Karakteristik Benua Amerika

Benua Amerika sering juga disebut sebagai Benua Merah. Sebutan itu didapat
karena benua tersebut terdapat Suku Bangsa Indian. Suku Indian tidak berkulit
merah sebenarnya kulit mereka terlihat merah karena suku indian suka melumuri
kulit dengan cat berwarna merah. Benua Amerika adalah suatu daratan yang sangat
luas di bagian barat bumi, mencakup bumi belahan utara dan bumi belahan selatan.
Wilayahnya dibagi menjadi Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan.

Benua ini walnya dijuluki dengan “Dunia Baru”. Benua ini dikenal sesudah
kedatangan Columbus tahun 1492. Nama Amerika diambil dari Amerigo Vespucci
seorang penjelajah berkebangsaan Itali.
Ciri-ciri Benua Amerika

Letak Benua Amerika

Secara astronomis Benua Amerika terletak antara 83  LU – 55  LS dan 170  BB -
0 0 0

35  BB. Amerika adalah benua terbesar sesudah Asia. Luasnya ±42.575.526 km  .

0 2

Batas benua Amerika

Sebelah Utara adalah Samudra Arktik. Sebelah selatan adalah Laut Weddel,
Samudra Atlantik, dan Samudra Pasifik. Sebelah timur adalah Samudra Atlantik.
Sebelah barat adalah Samudra Pasifik.

Karakteristik Alam

Puncak tertinggi: Gunung Aconcagua (6.960 m). Bagian terendah: Death Valley (86
m di bawah permukaan laut). Sungai terpanjang: Sungai Amazon (6.300 km) Danau
Terbesar: Danau Michigan (58.016 km2)
Bentang alam Benua Amerika
Bagian barat wilayah Benua Amerika didominasi oleh barisan pegunungan yang
memanjang dari Alaska di utara hingga ujung Amerika Selatan di selatan.

Pegunungan yang utama yaitu Rocky Mountains (di wilayah Amerika Utara) dan
Cordelleras De Los Andes (di wilayah Amerika Selatan). Jajaran pegunungan yang
lebih kecil (dari utara hingga selatan) yaitu Alaska Range, Mackenziie Mountains,
Coast Mountains, dan Sierra Madre Occidental.

Puncak tertinggi yaitu sebuah gunung Aconcagua (±6.960 m) yang terletak di

Argentina. Pegunungan di barat Benua Amerika tersebut termasuk deretan
pegunungan Sirkum Pasifik, yang gunung-gunung apinya tergolongmasih aktif.

Kebalikan dari bagian barat, bagian tengah hingga timur Benua Amerika relatif
lebih landai membentuk suatu dataran dan pesisir pantai. Dataran rendah yang
terkenal, misalnya dataran rendah di sekitar aliran sungai Missisipi (Amerika
Utara) dan dataran rendah di sekitar aliran sungai Amazone (Amerika Selatan).
Di bagian tengah benua ini (Amerika Tengah) ditemukan plato, depresi, serta tanah
genting. Misalnya Plato Tengah (2.500 m) bagian dari Pegunungan Mesa Central.
Plato ini bersekat-sekat, dan melandai ke utara.
 Depresi Celah Nicaragua ini memisahkan rangkaian pegunungan yang
melintasi Guatemala, El Savador, dan Nicaragua. Depresi itu
membentuk suatu dataran rendah dengan dua danau besar yakni
Danau Managua dan Nicaragua. Tanah genting ditemukan di wilayah
Panama.
 Bagian utara wilayah benua ini didominasi oleh cekungan. Sebagian
besar danau di benua ini terdapat di Amerika Utara. Danau utama yaitu
Great Lakes (Danau Superior, Huron, Michigan, Ontario, Erie), adalah
danau terbesar di dunia.
 Sungai-sungai utama yag mengalir di wilayah benua ini yaitu Sungai
Missouri, Mississippi, Sungai Rio Grande, Sungai Colorado, Sungai
Hudson, Sungai Amazone, Sungai San Juan, Sungai dan Parana.
 Titik terendah di Benua Amerika yaitu Death Valley (±86 m di bawah
permukaan laut).
Sosial budaya benua Amerika

Sebelum kedatangan penjelajah dari Eropa (Portugis dan Spanyol), benua

Amerika sudah berpenghuni. Di bagian utara terdapat bangsa Indian dan
Eskimo, bagian selatan dihuni bangsa Inca, dan beberapa suku menghuni
wilayah tengah.

Dari penyelidikan purbakala diketahui bahwa mereka bahkan sudah

mempunyai kebudayaan tinggi. Misalnya, bangsa Inca di Peru, bangsa
Astec di Meksiko, dan Chebche di Colombia.

Sesudah kedatangan bangsa Eropa dan migrasi bangsa Asia (ras

Mongoloid), penduduk benua ini makin beragam ras, juga bahasa dan
agamanya.
 Jumlah penduduk Amerika pada pertengahan 2007 mencapai 904 juta
jiwa. Wilayah dengan penduduk terpadat yaitu Amerika Selatan
(Argentina, Brasil, Kolombia, dan lain-lain).
 Agama utama  Sebagian besar penduduk Amerika Tengah dan Selatan
yaitu pemeluk Katolik Roma. Di wilayah bagian utara sebagian besar
penduduk yaitu pemeluk Kristen Protestan.
 Bahasa yang digunakan secara resmi yaituInggris dan Perancis. Tapi,
beberapa bahasa lain juga bisa dijumpai seperti bahasa Spanyol dan
Italia.
Perekonomian Amerika

Ingatlah, bahwa negara-negara di Amerika Utara tergolong negara maju.

Kegiatan industri dan perdagangan menjadi penopang penting dalam
perekonomian negara-negara di kawasan tersebut. Dalam kegiatan agraris
pun (pertanian, peternakan, dan perikanan), konsep dan peralatan
modern sudah diterapkan. Selain itu, kegiatan pertambangan dan
pengolahannya juga berperan penting. Sebaliknya, beberapa negara di
Amerika Selatan masih tergolong sebagai negara berkembang.
Perekonomian didukung oleh suatu kegiatan pertanian dan perikanan,
serta pertambangan.
Pembagian Wilayah Benua Amerika

Wilayah Benua Amerika, terbagi atas tiga wilayah,yakni sebagi berikut :

 Wilayah Amerika Utara ini terbentang dari Kutub Utara ke selatan
sampai dengan Jazirah Florida dan dari Samudra Pasifik ke timur sampai
Samudra Atlantik, mencakup bagian utara Meksiko, Teluk Meksiko,
daratan Amerika Serikat, Kanada, dan Kepulauan Arktik. Luas wilayah
Amerika Utara ±24.500.000 km².
 Wilayah Amerika Tengah ini meliputi suatu wilayah Kepulauan Karibia
di Samudra Atlantik dan daratan Amerika Tengah, (mencakup seluruh
Meksiko). Luas wilayah Amerika Tengah ±253.926 km²
 Wilayah Amerika Selatan ini terbentang dari Terusan Panama sampai
dengan Semenanjung Horn di selatan di wilayah Argentina. Wilayahnya
meliputi yaitu Argentina, Brasil, Bolivia, Chili, Colombia, Ekuador,
Guyana, Paraguay, Peru, Suriname, Uruguay, Venezuela, serta Guyana
Prancis dan Kepulauan Falkland. Luas wilayah Amerika Selatan
±17.821.601 km².