Bab 4

Seketika reporter itu melompat, dan memberi tahu pelaut bahwa dia akan bergabung kembali
dengan mereka di tempat yang sama, dia memanjat tebing ke arah yang telah ditempuh Negro
Neb beberapa jam sebelumnya. Kecemasan mempercepat langkahnya, karena dia sangat ingin
mendapatkan kabar dari temannya, dan dia segera menghilang di sudut tebing. Herbert ingin
menemaninya.

“Berhenti di sini, Nak,” kata pelaut itu; “Kita harus menyiapkan perkemahan, dan mencoba
menemukan belatung yang lebih baik daripada kerang-kerangan ini. Teman-teman kita akan
menginginkan sesuatu ketika mereka kembali. Ada pekerjaan untuk semua orang.”

"Saya siap," jawab Herbert.

"Baiklah," kata pelaut itu; “itu akan berhasil. Kita harus mengaturnya secara teratur. Kami lelah,
kedinginan, dan lapar; oleh karena itu kita harus memiliki tempat berteduh, api, dan makanan.
Ada kayu di hutan, dan telur di sarang; kita hanya perlu menemukan rumah.”

"Baiklah," balas Herbert, "aku akan mencari gua di antara bebatuan, dan aku pasti akan
menemukan lubang di mana kita bisa merayap."

"Baiklah," kata Pencroft; "Lanjutkan, anakku."

Mereka berdua berjalan ke kaki tembok besar di atas pantai, jauh dari tempat arus surut; tapi
bukannya pergi ke utara, mereka pergi ke selatan. Pencroft telah berkomentar, beberapa ratus
kaki dari tempat mereka mendarat, sebuah jalan sempit, yang darinya dia pikir mungkin ada
sungai atau aliran sungai. Sekarang, di satu sisi penting untuk menetap di sekitar aliran air yang
baik, dan di sisi lain ada kemungkinan bahwa arus telah melemparkan Cyrus Harding ke pantai
di sana.

 
Tebing itu, seperti yang telah dikatakan, naik ke ketinggian tiga ratus kaki, tetapi massanya tidak
terputus, dan bahkan di dasarnya, hampir tidak tersapu oleh laut, ia tidak menawarkan celah
terkecil yang akan berfungsi sebagai tempat tinggal. Itu adalah dinding tegak lurus dari granit
yang sangat keras, yang bahkan ombaknya tidak pernah luntur. Menuju puncak berkibar-kibar
unggas laut, dan terutama spesies berkaki jaring dengan paruh panjang, rata, dan runcing—suku
yang berisik, berani di hadapan manusia, yang mungkin untuk pertama kalinya menyerbu
wilayah mereka. Pencroft mengenali skua dan burung camar lainnya di antara mereka, burung
laut kecil yang rakus, yang dalam jumlah besar bersarang di celah-celah granit. Sebuah tembakan
yang ditembakkan di antara kawanan ini akan membunuh banyak orang, tetapi untuk
menembakkan sebuah senjata diperlukan, dan baik Pencroft maupun Herbert tidak memilikinya;
selain itu, burung camar dan daging laut hampir tidak bisa dimakan, dan bahkan telurnya
memiliki rasa yang menjijikkan. Namun, Herbert, yang telah maju sedikit lebih ke kiri, segera
menemukan bebatuan yang tertutup rumput laut, yang, beberapa jam kemudian, akan
disembunyikan oleh air pasang. Di bebatuan ini, di tengah-tengah keruntuhan yang licin,
berlimpah kerang-kerangan kerang, yang tidak boleh dipandang sebelah mata oleh orang-orang
yang kelaparan. Herbert memanggil Pencroft, yang berlari dengan tergesa-gesa.

“Ini kerang!” teriak si pelaut; “ini bisa menggantikan telur!”

“Mereka bukan kerang,” jawab Herbert, yang dengan penuh perhatian memeriksa moluska yang
menempel di bebatuan; "mereka adalah litodome."

"Apakah mereka enak untuk dimakan?" tanya Pencroft.

“Sempurna.”

"Kalau begitu mari kita makan beberapa litodome."

Pelaut bisa mengandalkan Herbert; anak laki-laki itu ahli dalam sejarah alam, dan selalu
memiliki hasrat yang besar terhadap sains. Ayahnya telah mendorongnya dalam hal itu, dengan
mengizinkannya menghadiri kuliah para profesor terbaik di Boston, yang sangat menyukai anak
yang cerdas dan rajin itu. Dan gilirannya untuk sejarah alam, lebih dari sekali dalam perjalanan
waktu, sangat berguna, dan dia tidak salah dalam hal ini. Litodome ini adalah cangkang lonjong,
tergantung dalam kelompok dan menempel sangat erat pada bebatuan. Mereka termasuk spesies
perforator moluska yang menggali lubang di batu yang paling keras; cangkangnya membulat di
kedua ujungnya, suatu ciri yang tidak disebutkan pada kerang biasa.

Pencroft dan Herbert membuat makanan enak dari lithodomes, yang kemudian setengah terbuka
untuk matahari. Mereka memakannya sebagai tiram, dan karena rasanya yang pedas, rasanya
enak tanpa bumbu apa pun.

Dengan demikian rasa lapar mereka diredakan untuk sementara waktu, tetapi bukan rasa haus
mereka, yang meningkat setelah memakan moluska yang dibumbui secara alami ini. Mereka
kemudian harus menemukan air segar, dan tidak mungkin air itu akan kekurangan di wilayah
yang tidak rata seperti itu. Pencroft dan Herbert, setelah mengambil tindakan pencegahan
mengumpulkan banyak persediaan lithodome, yang dengannya mereka mengisi saku dan sapu
tangan, kembali ke kaki tebing.

Dua ratus langkah lebih jauh mereka tiba di pemotongan, yang melaluinya, seperti dugaan
Pencroft, mengalirkan air, apakah segar atau tidak. Di tempat ini tembok tampaknya telah
dipisahkan oleh kekuatan bawah tanah yang kejam. Pada dasarnya dilubangi sebuah sungai kecil,
yang bagian terjauhnya membentuk sudut yang lumayan tajam. Aliran air di bagian itu lebarnya
seratus kaki, dan dua tepiannya di setiap sisi tingginya hampir dua puluh kaki. Sungai menjadi
kuat hampir tepat di antara dua dinding granit, yang mulai tenggelam di atas mulut; kemudian
tiba-tiba berbalik dan menghilang di bawah sebatang pohon kerdil yang jaraknya setengah mil.

"Ini airnya, dan di sana kayu yang kita butuhkan!" kata Pencroft. "Nah, Herbert, sekarang kita
hanya menginginkan rumah itu."

Air sungai itu jernih. Pelaut itu memastikan bahwa saat ini—yaitu, saat air surut, ketika banjir
yang meninggi tidak mencapainya—itu manis. Poin penting ini ditetapkan, Herbert mencari
beberapa rongga yang akan melayani mereka sebagai retret, tetapi sia-sia; di mana-mana dinding
tampak mulus, polos, dan tegak lurus.
 

Namun, di muara anak sungai dan di atas jangkauan air pasang, guncangan alam telah terbentuk,
bukan gua, tetapi tumpukan batu besar, seperti yang sering ditemui di negara-negara granit dan
yang menyandang nama "Cerobong."

Pencroft dan Herbert menembus cukup jauh di antara bebatuan, melalui lorong-lorong berpasir
di mana cahaya tidak diinginkan, karena cahaya itu masuk melalui bukaan yang tersisa di antara
balok-balok, yang beberapa di antaranya hanya ditopang oleh keajaiban keseimbangan; tetapi
dengan adanya cahaya datang juga udara—angin badai biasa—dan dengan angin, hawa dingin
yang tajam dari luar. Namun, pelaut berpikir bahwa dengan menutup beberapa bukaan dengan
campuran batu dan pasir, Cerobong Asap dapat dijadikan layak huni. Denah geometris mereka
mewakili tanda tipografi "&," yang berarti "dan lain-lain" yang diringkas, tetapi dengan
mengisolasi mulut atas tanda, di mana angin selatan dan barat bertiup begitu kuat, mereka bisa
berhasil membuat bagian bawah digunakan. .

"Ini pekerjaan kita," kata Pencroft, "dan jika kita melihat Kapten Harding lagi, dia akan tahu
bagaimana membuat sesuatu dari labirin ini."

“Kita akan bertemu dengannya lagi, Pencroft,” seru Herbert, “dan ketika dia kembali, dia harus
menemukan tempat tinggal yang lumayan di sini. Itu akan terjadi, jika kita bisa membuat
perapian di lorong kiri dan membuat lubang untuk asapnya.”

“Jadi kita bisa, Nak,” jawab pelaut, “dan cerobong asap ini akan melayani giliran kita. Mari kita
mulai bekerja, tetapi pertama-tama datang dan dapatkan persediaan bahan bakar. Saya pikir
beberapa cabang akan sangat berguna dalam menghentikan bukaan ini, di mana angin menjerit
seperti begitu banyak iblis. ”

Herbert dan Pencroft meninggalkan Cerobong Asap, dan, berbelok ke sudut, mereka mulai
mendaki tepi kiri sungai. Arus di sini cukup deras, dan mengalir melewati beberapa kayu mati.
Pasang naik—dan itu sudah bisa dirasakan—harus mendorongnya kembali dengan kekuatan ke
jarak yang cukup jauh. Pelaut kemudian berpikir bahwa mereka dapat memanfaatkan pasang
surut ini untuk mengangkut benda berat.
 

Setelah berjalan selama seperempat jam, pelaut dan anak laki-laki itu tiba di sudut yang dibuat
sungai untuk berbelok ke kiri. Dari titik ini jalannya ditempuh melalui hutan pepohonan yang
megah. Pohon-pohon ini masih mempertahankan kehijauan mereka, meskipun musim maju,
karena mereka milik keluarga "coniferae", yang tersebar di seluruh wilayah dunia, dari iklim
utara hingga tropis. Naturalis muda itu terutama mengenali “deedara”, yang sangat banyak
jumlahnya di zona Himalaya, dan yang menyebarkan bau yang paling menyenangkan di sekitar
mereka. Di antara pohon-pohon yang indah ini tumbuh sekelompok cemara, yang cabang payung
terbukanya yang buram menyebar luas di sekitarnya. Di antara rerumputan panjang, Pencroft
merasa kakinya meremukkan ranting-ranting kering yang berderak seperti kembang api.

“Nah, Nak,” katanya kepada Herbert, “jika saya tidak tahu nama pohon-pohon ini, setidaknya
saya rasa kita bisa menyebutnya 'kayu yang terbakar,' dan sekarang itulah hal utama yang kita
inginkan. ”

“Mari kita cari persediaan,” jawab Herbert, yang segera mulai bekerja.

Koleksi itu dibuat dengan mudah. Bahkan tidak perlu menebang pohon, karena sejumlah besar
kayu mati tergeletak di kaki mereka; tetapi jika bahan bakar tidak mau, alat angkutnya belum
ditemukan. Kayunya, karena sangat kering, akan cepat terbakar; karena itu perlu untuk
membawa ke Chimneys dalam jumlah yang cukup besar, dan beban dua orang tidak akan cukup.
Herbert mencatat ini.

“Nah, Nak,” jawab pelaut, “pasti ada cara untuk membawa kayu ini; selalu ada cara untuk
melakukan segalanya. Jika kita memiliki kereta atau perahu, itu akan cukup mudah.”

"Tapi kita punya sungai," kata Herbert.

“Benar,” jawab Pencroft; "Sungai bagi kita akan seperti jalan yang mengalir sendiri, dan rakit
tidak diciptakan untuk apa-apa."
 

"Hanya," kata Herbert, "saat ini jalan kita salah arah, karena air pasang naik!"

“Kita akan baik-baik saja jika kita menunggu sampai surut,” jawab pelaut, “dan kemudian kita
akan mempercayainya untuk membawa bahan bakar kita ke Cerobong Asap. Mari kita siapkan
rakitnya.”

Pelaut, diikuti oleh Herbert, mengarahkan langkahnya ke sungai. Mereka berdua membawa,
masing-masing sebanding dengan kekuatannya, beban kayu yang diikat dengan kayu bakar.
Mereka menemukan di tepian juga sejumlah besar cabang mati di tengah-tengah rumput, di
antaranya mungkin belum pernah diinjak oleh kaki manusia. Pencroft mulai langsung membuat
rakitnya. Di semacam teluk kecil, yang dibuat oleh titik pantai yang memecah arus, pelaut dan
anak itu meletakkan beberapa potong kayu berukuran besar, yang mereka ikat bersama dengan
tanaman merambat kering. Sebuah rakit dibentuk, di mana mereka menumpuk semua yang telah
mereka kumpulkan, cukup untuk memuat setidaknya dua puluh orang. Dalam satu jam pekerjaan
selesai, dan rakit ditambatkan ke tepi, menunggu arus balik.

Masih ada beberapa jam untuk diduduki, dan dengan satu persetujuan Pencroft dan Herbert
memutuskan untuk mendapatkan dataran tinggi atas, sehingga dapat melihat lebih luas negara
sekitarnya.

Tepat dua ratus kaki di belakang sudut yang dibentuk oleh sungai, tembok itu, yang diakhiri oleh
jatuhnya bebatuan, menghilang di lereng yang landai ke tepi hutan. Itu adalah tangga alami.
Herbert dan pelaut memulai pendakian mereka; berkat kekuatan otot mereka, mereka mencapai
puncak dalam beberapa menit; dan melanjutkan ke titik di atas muara sungai.

Saat mencapainya, pandangan pertama mereka tertuju pada lautan yang tidak lama sebelumnya
mereka lewati dalam kondisi yang begitu mengerikan. Mereka mengamati, dengan penuh emosi,
semua bagian di utara pantai tempat bencana itu terjadi. Di sanalah Cyrus Harding menghilang.
Mereka melihat untuk melihat apakah sebagian dari balon mereka, yang mungkin ditempeli
seorang pria, masih ada. Tidak! Laut hanyalah satu gurun berair yang luas. Adapun pantai, itu
juga soliter. Baik reporter maupun Neb tidak terlihat di mana pun. Tapi mungkin saja saat ini
mereka berdua terlalu jauh untuk dirasakan.

“Sesuatu memberitahuku,” seru Herbert, “bahwa seorang pria yang energik seperti Kapten
Harding tidak akan membiarkan dirinya ditenggelamkan seperti orang lain. Dia pasti telah
mencapai suatu titik di pantai; bukan begitu, Pencroft?”

Pelaut itu menggelengkan kepalanya dengan sedih. Dia tidak menyangka akan bertemu Cyrus
Harding lagi; tetapi berharap untuk meninggalkan beberapa harapan untuk Herbert: "Tidak
diragukan lagi, tidak diragukan lagi," katanya; "Insinyur kami adalah seorang pria yang akan
keluar dari goresan yang mana orang lain akan menyerah."

Sementara itu ia memeriksa pantai dengan penuh perhatian. Di bawah mereka terbentang pantai
berpasir, di sebelah kanan muara sungai dibatasi oleh garis pemisah. Bebatuan yang terlihat
tampak seperti monster amfibi yang sedang beristirahat di ombak. Di balik karang, laut
berkilauan di bawah sinar matahari. Di selatan, sebuah titik tajam menutup cakrawala, dan tidak
terlihat apakah daratan memanjang ke arah itu, atau jika membentang ke tenggara dan barat
daya, yang akan membuat pantai ini menjadi semenanjung yang sangat panjang. Di ujung utara
teluk, garis pantai berlanjut ke jarak yang sangat jauh dalam kurva yang lebih lebar. Di sana
pantainya rendah, datar, tanpa tebing, dan dengan hamparan pasir yang luas, yang dibiarkan
tidak tertutup oleh air pasang. Pencroft dan Herbert kemudian kembali ke barat. Perhatian
mereka pertama kali ditangkap oleh gunung berpuncak salju yang menjulang pada jarak enam
atau tujuh mil. Dari declivities pertama hingga dua mil dari pantai terhampar massa kayu yang
luas, lega oleh petak-petak hijau besar, yang disebabkan oleh keberadaan pohon-pohon yang
selalu hijau. Kemudian, dari tepi hutan ini ke pantai terbentang dataran, tersebar tidak teratur
dengan kelompok pohon. Di sana-sini di sebelah kiri berkilau melalui rawa-rawa air sungai kecil;
mereka bisa menelusuri jalurnya yang berkelok-kelok ke arah taji gunung, di antaranya
tampaknya muncul. Pada titik di mana pelaut meninggalkan rakit kayunya, rakit itu mulai
mengalir di antara dua dinding granit yang tinggi; tetapi jika di tepi kiri tembok itu tetap jernih
dan tiba-tiba, di tepi kanan, sebaliknya, itu tenggelam secara bertahap, sisi-sisi besar berubah
menjadi batu-batu yang terisolasi, batu-batu menjadi batu, batu-batu ke sirap mengalir ke ujung
titik .

"Apakah kita di sebuah pulau?" gumam pelaut itu.

 

"Bagaimanapun, tampaknya cukup besar," jawab anak itu.

“Sebuah pulau, yang sangat besar, adalah sebuah pulau yang sama!” kata Pencroft.

Tapi pertanyaan penting ini belum bisa dijawab. Sebuah survei yang lebih sempurna harus
dilakukan untuk menyelesaikan masalahnya. Adapun tanah itu sendiri, pulau atau benua,
tampaknya subur, menyenangkan dalam aspeknya, dan bervariasi dalam produksinya.

"Ini memuaskan," kata Pencroft; "dan dalam kemalangan kita, kita harus berterima kasih kepada
Tuhan untuk itu."

“Terpujilah Tuhan!” jawab Herbert, yang hatinya penuh rasa syukur kepada Sang Pencipta
segala sesuatu.

Pencroft dan Herbert memeriksa untuk beberapa waktu negara tempat mereka dilemparkan;
tetapi sulit untuk menebak setelah begitu tergesa-gesa memeriksa apa yang akan terjadi di masa
depan bagi mereka.

Mereka kemudian kembali, mengikuti puncak selatan platform granit, dibatasi oleh pinggiran
panjang batu bergerigi, dengan bentuk yang paling aneh. Beberapa ratus burung tinggal di sana
bersarang di lubang batu; Herbert, melompati bebatuan, mengejutkan seluruh kawanan makhluk
bersayap ini.

"Oh!" teriaknya, “itu bukan camar atau mew laut!”

“Lalu mereka apa?” tanya Pencroft.

 

"Atas kata-kata saya, orang akan mengatakan bahwa mereka adalah merpati!"

“Begitulah, tapi ini merpati liar atau merpati batu. Saya mengenali mereka dengan pita ganda
hitam di sayap, dengan ekor putih, dan dengan bulu berwarna batu tulis mereka. Tetapi jika
merpati batu itu enak dimakan, telurnya pasti enak, dan kita akan segera melihat berapa banyak
yang tersisa di sarangnya!”

"Kami tidak akan memberi mereka waktu untuk menetas, kecuali dalam bentuk telur dadar!"
jawab Pencroft dengan riang.

"Tapi dengan apa kamu akan membuat telur dadar?" tanya Herbert; "di topimu?"

"Sehat!" jawab pelaut, “Saya tidak cukup ahli untuk itu; kita harus mencari telur di dalam
cangkangnya, Nak, dan aku akan melakukan pengiriman yang paling sulit!”

Pencroft dan Herbert dengan cermat memeriksa rongga di granit, dan mereka benar-benar
menemukan telur di beberapa lubang. Beberapa lusin dikumpulkan, dikemas dalam saputangan
pelaut, dan saat air pasang akan mendekat, Pencroft dan Herbert mulai turun kembali menuju
aliran air. Ketika mereka tiba di sana, itu satu jam setelah tengah hari. Air pasang sudah berbalik.
Mereka sekarang harus memanfaatkan pasang surut untuk membawa kayu ke mulut. Pencroft
tidak bermaksud untuk membiarkan rakit itu hanyut dalam arus tanpa bimbingan, dia juga tidak
bermaksud untuk menaikinya sendiri untuk mengarahkannya. Tetapi seorang pelaut tidak pernah
bingung ketika ada pertanyaan tentang kabel atau tali, dan Pencroft dengan cepat memutar tali,
beberapa depa panjangnya, terbuat dari tanaman merambat kering. Kabel sayuran ini diikat ke
bagian belakang rakit, dan pelaut memegangnya di tangannya sementara Herbert, mendorong
rakit dengan tongkat panjang, menahannya di arus. Ini berhasil secara modal. Beban kayu yang
sangat besar terbawa arus. Bank sangat setara; tidak ada rasa takut rakit akan kandas, dan
sebelum pukul dua mereka tiba di muara sungai, beberapa langkah dari Cerobong Asap.