Early Speech Acts in Child Language

Aridem Vintoni
Institut Agama Islam Negeri (IAIN)
Kerinci (aridem.vintoni@gmail.com)

Abstract

The development of language in children began early from

infants start to babble, produce single-word utterances, until
they produced more complex sentences. However, how is the
process of the evolution at the early stage of child language
development? How do children use their language at the early
stage of the development? What are the forms of speech acts
produced by children? In this short paper, the writer describes
the forms of speech acts produced by children.

Perkembangan bahasa pada anak dimulai sejak bayi mulai

mengoceh, menghasilkan ujaran satu kata, hingga
menghasilkan kalimat yang lebih kompleks. Namun,
bagaimanakah proses evolusi pada tahap awal perkembangan
bahasa anak? Bagaimana anak-anak menggunakan bahasa
mereka pada tahap awal perkembangan? Apa saja bentuk-
bentuk tindak tutur yang dihasilkan oleh anak? Dalam makalah
singkat ini, penulis mendeskripsikan bentuk-bentuk tindak tutur
yang dihasilkan oleh anak-anak.

Key words: speech acts, child language development

INTRODUCTION
Each utterance is designed to serve a specific function. It may
be meant to inform the listeners, warn them, and order them to
do something, question them about the fact, or thank them for a
gift or act of kindness. All of these speech acts are called as the
communicative functions of language or the functions of speech
acts. In the process of language development in children, the
development of the language functions or speech acts (i.e.
illocutionary speech acts) occur simultaneously with the
development of linguistics aspects of language.
Setiap ucapan dirancang untuk melayani fungsi tertentu. Ini
mungkin dimaksudkan untuk memberi tahu pendengar,
memperingatkan mereka, dan memerintahkan mereka untuk
English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 1
P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689
melakukan sesuatu, menanyai mereka tentang fakta, atau
berterima kasih atas hadiah atau tindakan kebaikan. Semua
tindak tutur tersebut disebut sebagai fungsi komunikatif bahasa
atau fungsi tindak tutur. Dalam proses perkembangan bahasa
pada anak, perkembangan fungsi bahasa atau tindak tutur (yaitu
tindak tutur ilokusi) terjadi bersamaan dengan perkembangan
aspek linguistik bahasa.
Therefore, in communicating, people do not just “say things”,
but also perform certain “actions”. In the process of language
development in children, the development of the language
functions or speech acts (i.e. illocutionary speech acts) occur
simultaneously with the development of linguistics aspects of
language (phonemes or sounds, morpheme, words, and
sentences) in each stages of language development. The
development began early from infants start to babble, produce
single-word utterances, until they produced more complex
sentences. However, how is the process of the evolution at the
early stage of child language development? How do children use

English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 2

P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689
their language at the early stage of the development? In this short
paper, the writer describes the some forms of speech acts
produced by children.

Oleh karena itu, dalam berkomunikasi, orang tidak hanya

“mengatakan sesuatu”, tetapi juga melakukan “tindakan” tertentu.
Dalam proses perkembangan bahasa pada anak, perkembangan
fungsi bahasa atau tindak tutur (yaitu tindak tutur ilokusi) terjadi
bersamaan dengan perkembangan aspek kebahasaan bahasa
(fonem atau bunyi, morfem, kata, dan kalimat) pada setiap
tahapan perkembangan bahasa. perkembangan bahasa.
Perkembangan dimulai sejak bayi mulai mengoceh, menghasilkan
ujaran satu kata, hingga menghasilkan kalimat yang lebih
kompleks. Namun, bagaimanakah proses evolusi pada tahap awal
perkembangan bahasa anak? Bagaimana anak-anak
menggunakan bahasa mereka pada tahap awal perkembangan?
Dalam makalah singkat ini, penulis memaparkan beberapa bentuk
tindak tutur yang dihasilkan oleh anak-anak.

THEORITICAL FRAMEWORK
Stages in Child Language Development
The early development of child language involves three
stages: “babbling”, “single-word utterances”, and “two-words
utterances”. Infants start babbling from about the age of 6
months. Around this they start producing particular strings of
sounds co-occur with particular situations and objects. Then, at
around the age of 10 or 11 months, children start producing their
single-words. Piaget defines this stage as “sensori-motor” stage
(Clark & Clark, 1977). At this stage, children begin to represent
events and objects in their memory. Finally, from the age of
around 2 years, children begin to combine the single-words into
two-words utterances. The combinations of the words may be in
the form of “noun-and-noun”, such as “mama chair”.
Perkembangan awal bahasa anak melibatkan tiga tahap:
“babbling”, “ujaran satu kata”, dan “ujaran dua kata”. Bayi mulai
mengoceh sekitar usia 6 bulan. Sekitar ini mereka mulai
memproduksi string suara tertentu yang terjadi bersamaan
dengan situasi dan objek tertentu. Kemudian, sekitar usia 10 atau
11 bulan, anak-anak mulai memproduksi kata-kata tunggal
mereka. Piaget mendefinisikan tahap ini sebagai tahap "sensori-
motor" (Clark & Clark, 1977). Pada tahap ini, anak mulai
English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 3
P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689
merepresentasikan peristiwa dan objek dalam ingatannya.
Akhirnya, sejak usia sekitar 2 tahun, anak-anak mulai
menggabungkan kata-kata tunggal menjadi ucapan dua kata.
Gabungan kata tersebut dapat berupa “kata benda-dan-kata
benda”, seperti “kursi mama”.
a. Babbling
Before infants start speaking from about the age of 6
month they produce speech-like sounds that is known as
“babbling” or “pre-language” state(Crane, Yeager, & Whitman,
1981). Babbling consists of strings of sounds comprised of strings
of vowels and consonants; it is more clearly more language-like
than other early vocalizations such “crying” and “cooing”. The
sounds are usually produced with a great deal of repetition, such
as “bababa”, “papapa”, “mamama”, “tatatata”, etc.
Sebelum bayi mulai berbicara dari sekitar usia 6 bulan
mereka menghasilkan suara seperti bicara yang dikenal sebagai
keadaan “babbling” atau “pra-bahasa” (Crane, Yeager, & Whitman,
1981). Babbling terdiri dari untaian bunyi yang terdiri dari
untaian vokal dan konsonan; itu lebih jelas lebih mirip bahasa
daripada vokalisasi awal lainnya seperti "menangis" dan
"berderu". Suara biasanya dihasilkan dengan banyak
pengulangan, seperti “bababa”, “papapa”, “mamama”, “tatatata”,
dll.
There are two types of babbling: “reduplicated babble”, and
“non-reduplicated or variegated babble”(Harley, 1995).
Reduplicated babble is characterized by repetition of consonant-
vowel syllables, and often producing the same pair for a long
time. The examples of this type of babbling are as follows:
“bababa”, “tatata”, “dadada”. Non-reduplicated or variegated
babbling is characterized by strings of non-repeated syllables,
such as “bamido”.
Ada dua jenis ocehan: “ocehan yang digandakan”, dan “ocehan
yang tidak digandakan atau beraneka ragam” (Harley, 1995).
Reduplikasi celoteh dicirikan oleh pengulangan suku kata
konsonan-vokal, dan seringkali menghasilkan pasangan yang
sama untuk waktu yang lama. Contoh ocehan jenis ini adalah
sebagai berikut: “bababa”, “tatata”, “dadada”. Ocehan yang tidak
berulang atau beraneka ragam ditandai dengan rangkaian suku
kata yang tidak berulang, seperti "bamido".
b. Single-words Utterances
Between twelve and eighteen months, children begin to

English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 4

P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689
produce a variety of recognizable single-unit utterances ((Yasin,
1991; Yule, 1985). The words that are produced by the children
refer to the objects around them (Yasin, 1991; Aitchison, 1984).
By the time, children have vocabularies of fifty words, and most
of the children use some words for food, body parts, clothing,
animals, household items, vehicles, and people.
Antara dua belas dan delapan belas bulan, anak-anak mulai
menghasilkan berbagai ucapan unit tunggal yang dapat dikenali
((Yasin, 1991; Yule, 1985).Kata-kata yang dihasilkan oleh anak-
anak merujuk pada objek di sekitar mereka (Yasin, 1991; Aitchison,
1984). Pada saat itu, anak-anak memiliki kosakata lima puluh
kata, dan sebagian besar anak-anak menggunakan beberapa kata
untuk makanan, bagian tubuh, pakaian, hewan, barang-barang
rumah tangga, kendaraan, dan orang.
At this stage, the words in these categories that most
frequently occur are those as follows: “juice”, “milk”, and “cookie”
for food; “ear”, “eye”, and “nose” for body parts; “shoe”, “hat”, and
“shock” for clothing; “dog”, “cat”, and “duck” for animals; “clock”,
and “light” for household items; “ball”, and “block” for toys; and
“car”, “boat”, and “truck” for vehicles.
Pada tahap ini, kata dalam kategori ini yang paling sering
muncul adalah sebagai berikut: “jus”, “susu”, dan “kue” untuk
makanan; "telinga", "mata", dan "hidung" untuk bagian tubuh;
“sepatu”, “topi”, dan “kejut” untuk pakaian; "anjing", "kucing", dan
"bebek" untuk hewan; "jam", dan "cahaya" untuk barang-barang
rumah tangga; "bola", dan "blok" untuk mainan; dan “mobil”,
“perahu”, dan “truk” untuk kendaraan.
The early words produced by children, at this stage, may refer
to different roles. They do not just refer to objects, but also may
names roles. Greenfield and Smith in Harley (1995: 356) states
that the early word “mama” might be used to refer to particular
action carried out by the mother(Harley, 1995). Thus, children
use words not just to name the objects, but also to pick out the
roles that the objects play in certain event.
Kata-kata awal yang dihasilkan oleh anak-anak, pada tahap
ini, dapat merujuk pada peran yang berbeda. Mereka tidak hanya
merujuk pada objek, tetapi juga dapat menyebutkan peran.
Greenfield dan Smith dalam Harley (1995: 356) menyatakan
bahwa kata awal “mama” dapat digunakan untuk merujuk pada
tindakan tertentu yang dilakukan oleh ibu (Harley, 1995). Dengan
demikian, anak menggunakan kata-kata tidak hanya untuk

English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 5

P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689
menyebut objek, tetapi juga untuk memilih peran yang dimainkan
objek dalam peristiwa tertentu.
c. Two-words Utterances
The process of combination of “single-word” into “two-word”
utterances begins within a few months of children early “one-
word” combination. It begins when children are at the age of two
years. At this stage, children begin to combine single-word into
two-word utterances(Yasin, 1991). The early two-words
utterances produced by children are commonly said to be
“telegraphic” in that they consist primarily of content words, with
many function words absent. The words are arranged according
to the case relation used in “verb-and-noun” combination and the
pairs of cases used in “noun-and-noun” combination.
Proses penggabungan ucapan “satu kata” menjadi ucapan “dua
kata” dimulai dalam beberapa bulan anak-anak awal kombinasi
“satu kata”. Dimulai saat anak berusia dua tahun. Pada tahap ini,
anak mulai menggabungkan satu kata menjadi dua kata (Yasin,
1991). Ucapan dua kata awal yang dihasilkan oleh anak-anak
biasanya dikatakan “telegrafik” karena terdiri dari kata-kata isi,
dengan banyak kata fungsi tidak ada. Kata-kata disusun menurut
hubungan kasus yang digunakan dalam kombinasi kata kerja dan
kata benda dan pasangan kasus yang digunakan dalam kombinasi
kata benda dan kata benda.
Bowerman in Clark and Clark (1977: 307) lists some
examples of two-word utterances from a two-year girl called
Kendall(Clark & Clark, 1977). In the “verb-and-objective” case
combination and “locative-and-objective” combination, Kendall
sometimes places the “objective” first, such as Kimmi kick (“kick
Kimmi”), or Towel bed (“the towel is on the bed”), and
sometimes second as in look Kendall (“look at Kendall”).
However, in her “agentive-and-objective” case combinations,
Kendall always places the “objective” case in the second position
as in Kendall book (“Kendall is reading a book”).
Bowerman dalam Clark dan Clark (1977: 307) mendaftar
beberapa contoh ucapan dua kata dari seorang gadis dua tahun
bernama Kendall (Clark & Clark, 1977). Dalam kombinasi kasus
“verba-dan-objektif” dan kombinasi “lokatif-dan-objektif”, Kendall
terkadang menempatkan “tujuan” terlebih dahulu, seperti
tendangan Kimmi (“kick Kimmi”), atau Tempat tidur handuk
(“handuk menyala tempat tidur"), dan terkadang kedua seperti
pada tampilan Kendall ("lihat Kendall"). Namun, dalam kombinasi

English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 6

P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689
kasus “agentive-and-objective”-nya, Kendall selalu menempatkan
kasus “objektif” di posisi kedua seperti dalam buku Kendall
(“Kendall is reading a book”).

DISCUSSION
Forms of the Speech Acts in Child Language
The early development of the communicative functions of
child’s language occurs simultaneously with the development of
the linguistic aspects of child language. The early communicative
functions of child language or speech acts (i.e. illocutionary acts)
are determined by three kinds of intonation: “terminal”,
“interrogative”, and “continuous” intonation (Yasin, 1991).
Children’s speech acts are determined by the gesture
accompanying their utterances. Two groups of gestures are
“pointing”, and “reaching”. These two groups of gestures are
considered as the precursors to speech acts of “asserting” and
“requesting”(Clark & Clark, 1977).
Perkembangan awal fungsi komunikatif bahasa anak terjadi
bersamaan dengan perkembangan aspek linguistik bahasa anak.
Fungsi komuni katif awal bahasa anak atau tindak tutur (yaitu
tindak ilokusi) ditentukan oleh tiga jenis intonasi: "terminal",
"interogatif", dan "berkelanjutan" intonasi (Yasin, 1991). Tindak
tutur anak ditentukan oleh gestur yang menyertai tuturannya. Dua
kelompok gerakan adalah "menunjuk", dan "mencapai". Kedua
kelompok gerak tubuh ini dianggap sebagai pendahulu dari tindak
tutur “menegaskan” dan “meminta” (Clark & Clark, 1977).
a. Assertions
To communicate with their parents and other adults, at
the single-word utterances, children begin to produce single
words accompanying with certain gestures such as “bye-bye +
(hand waves)” or “boo + (peeping from behind hand)”. These
early gestures and word combinations tend to be part of a
routine that adults insist on in a certain context. The first
assertions in the child language development usually consist of a
general “deictic” or “pointing” words (like “there” or “that”)
combined with a gesture such as: “Da + (point)” (in single-word
utterances) and “see boy + (point)” (in two-word utterances).
Untuk berkomunikasi dengan orang tua dan orang dewasa
lainnya, pada ucapan satu kata, anak-anak mulai menghasilkan
kata-kata tunggal yang disertai dengan gerakan tertentu seperti
"bye-bye + (lambaian tangan)" atau "boo + (mengintip dari

English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 7

P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689
belakang tangan)". Gerakan awal dan kombinasi kata ini
cenderung menjadi bagian dari rutinitas yang dipaksakan oleh
orang dewasa dalam konteks tertentu. Pernyataan pertama dalam
perkembangan bahasa anak biasanya terdiri dari kata umum
"deiktik" atau "menunjuk" (seperti "di sana" atau "itu") yang
dikombinasikan dengan isyarat seperti: "Da + (titik)" (dalam kata
tunggal ucapan) dan "lihat anak laki-laki + (titik)" (dalam ucapan
dua kata).
b. Requests
Request is one of speech acts that most frequently occur in
various social interactions. A request is made when an addressor
asks the addressee to “do” something (Vintoni, 2009). It is a
directive speech act which counts as an attempt to get the
addressee to do an act that the addressor wants the addressee to
do, in which the addressor believes that the addressee is able to
do, and which it is not obvious that the addressee will do in the
normal course of events or of the addressee’s own accord.
Permintaan merupakan salah satu tindak tutur yang paling
sering terjadi dalam berbagai interaksi sosial. Permintaan dibuat
ketika alamat meminta penerima untuk "melakukan" sesuatu
(Vintoni, 2009). Merupakan tindak tutur direktif yang dianggap
sebagai upaya untuk membuat lawan bicara melakukan suatu
tindakan yang diinginkan oleh penutur untuk dilakukan, di mana
penutur percaya bahwa penerima mampu melakukannya, dan
yang tidak jelas bahwa penerima. akan dilakukan dalam
rangkaian peristiwa normal atau atas kemauan penerima sendiri.
Safianou (in Fukushima: 1996) states that request can be
categorized into two: requests for action and request for
information (Fukushima, 1996). He notes that request for action
involves a higher degree of imposition than requests for
information. He states that requests for an action refer to naming
the object that the child wants to be given, and requests for
information tend to be in form of questions. In making request
(when they want the candy) children might say “give candy +
(pointing)”. In addition, children might ask questions demanding
a simple “yes” or “no” answer by using “rising” intonation such
“Sit water?”. Another requests for information might be in forms
of “Where” questions such as “Where doggie go?”, “Where

English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 8

P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689
mama?”, “Where ball?”. Besides, children also tend to make some
negative requests such as “No more” (don’t do that anymore).
Safianou (dalam Fukushima: 1996) menyatakan bahwa
permintaan dapat dikategorikan menjadi dua: permintaan
tindakan dan permintaan informasi (Fukushima, 1996). Dia
mencatat bahwa permintaan tindakan melibatkan tingkat
pengenaan yang lebih tinggi daripada permintaan informasi. Dia
menyatakan bahwa permintaan tindakan mengacu pada
penamaan objek yang ingin diberikan anak, dan permintaan
informasi cenderung dalam bentuk pertanyaan. Dalam membuat
permintaan (ketika mereka ingin permen) anak-anak mungkin
mengatakan "memberi permen + (menunjuk)". Selain itu, anak-
anak mungkin mengajukan pertanyaan yang menuntut jawaban
sederhana “ya” atau “tidak” dengan menggunakan intonasi “naik”
seperti “Sit water?”. Permintaan informasi lainnya mungkin dalam
bentuk pertanyaan “Ke mana” seperti “Ke mana doggie pergi?”, “Ke
mana mama?”, “Ke mana bola?”. Selain itu, anak-anak juga
cenderung membuat beberapa permintaan negatif seperti “Tidak
lagi” (jangan lakukan itu lagi).
There are some examples of both speech acts (“asserting”
and “requesting”) produced by the children in both in the single-
word and two-word utterances stages of child language
development(Clark & Clark, 1977). They are represented as
shown in the following tables:
Ada beberapa contoh dari kedua tindak tutur
("menegaskan" dan "meminta") yang dihasilkan oleh anak-anak
baik dalam tahap ucapan satu kata dan dua kata dari
perkembangan bahasa anak (Clark & Clark, 1977). Mereka
diwakili seperti yang ditunjukkan pada tabel berikut:
Table 1. Asserting and Requesting with Single-words
CHILD SPEECH UTTERANCE CONTEXT
ACTS

English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 9

P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689
Nicky Assertion Ba + (look) Looking at the ball
Tuntutan Melihat bola
Request Mama + (whine) Reaches towards
Permintaa + (reach) any object desired
Matthew n Mencapai ke arah
objek yang
diinginkan
Assertion Dada + (look) Looking at father
Request Ma + (whine) + Pointing at
(point) microphone

Table 2. Assertions and Requests at the Two-word Stage

SPEECH ACT UTTERANCES
Assertions Presence of See boy. See sock. That car.
object Lihat anak laki-laki. Lihat kaus
Kehadiran kaki. Mobil itu.
Objek
Denial of Allgone shoe. No wet. Byebye
presence hot.
Penolakan Semua sepatu. Tidak basah.
kehadiran Sampai jumpa panas.
Location of object Bill here. There doggie. Penny
Lokasi Objek innere.
Possession of My milk. Kendall chair. Mama
object dress.
Kepemilikan susu saya. Kursi Kendall. gaun
Objek ibu.
Quality of object Pretty boat. Big bus.
Kualitas Objek Perahu cantik. Bis besar.
Ongoing event Mommy sleep. Hit ball. Block
Acara yang sedang fall
berlangsung Ibu tidur. Pukul bola. Blok
jatuh
Request For action More taxi. Want gum. Where
Untuk aksi ball?
Lebih banyak taksi. Ingin permen
karet. Di mana
bola?
For information Where doggies go? Sit water?
Untuk Informasi Ke mana anjing pergi? duduk air?
Refusal No more.
Penolakan Tidak lagi.

English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 10

P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689
CONCLUSION
Early from the age of around six months, children were able
to communicate with their parents and other adults; they are
able to “assert” or “request” their interlocutors, although in forms
of incomplete syntactic structure of sentences. They perform
speech acts with the combination of their utterances and certain
gestures and intonations. The communicative functions of
language (i.e. speech acts) produced by children develop
simultaneously together with the development child linguistic
competence. They developed together with the development of
linguistic aspects (phonemes or sounds, morpheme, words, and
sentences) of language, through a process involving some stages.
Sejak usia sekitar enam bulan, anak-anak sudah bisa
berkomunikasi dengan orang tua dan orang dewasa lainnya;
mereka mampu “menegaskan” atau “meminta” lawan bicaranya,
meskipun dalam bentuk struktur sintaksis kalimat yang tidak
lengkap. Mereka tampil tindak tutur dengan kombinasi tuturannya
dan gerak serta intonasi tertentu. Fungsi komunikatif bahasa
(yaitu tindak tutur) yang dihasilkan anak berkembang bersamaan
dengan perkembangan kompetensi linguistik anak. Mereka
berkembang seiring dengan perkembangan aspek kebahasaan
(fonem atau bunyi, morfem, kata, dan kalimat) bahasa, melalui
suatu proses yang melibatkan beberapa tahapan.

AUTHOR’S BIOGRAPHY
Aridem Vintoni is a lecturer of English Department of Institut
Agama Islam Negeri (IAIN) Kerinci. He has been teaching English
at IAIN Kerinci since 2005. He was born at Tanjung Pauh Mudik,
Kerinci, Jambi, on September 25, 1979. Educated at Universitas
Bung Hatta and Universitas Negeri Padang, he has degrees in
English Teaching and Education.

REFERENCES

Aitchison, J. (1984). The Artuculate Mammal: An Introduction to

Psycholinguistics. London: Anchor Brendon Ltd., Tiptree,
Essex.
Clark, H. H., & Clark, E. V. (1977). Psychology and Language: An

English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 11

P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689
 Introduction to Psycholinguistics. Hartcourt Brace
Jovanovic, Inc.
Crane, L. B., Yeager, E., & Whitman, R. L. (1981). An Introduction
to Linguistics. Boston: Little, Brown and Company.
Fukushima, S. (1996). Request Strategies in British and Japanese.
Language Sciences, 674-688.
Harley, T. A. (1995). The Psychology of Language: from data to
theory. United Kingdom: Taylor & Francis Publishers.
Vintoni, A. (2009). Strategies of Requests and Refusals Used by
Customers and Retailers at Morning Traditional
Marketplace in Tanjung Pauh Mudik Kerinci. University of
Padang: Unpublished Thesis.
Yasin, A. (1991). Grammatika Komunikatif: sebuah model. IKIP
Malang: Unpublished Dissertation.
Yule, G. (1985). The Study of Language. Cambridge: Cambridge
University Press.

English Franca Vol 1 No 02 Tahun 2017, STAIN Curup Page 12

P-ISSN 2580-3670, E-ISSN 2580-3689