Koala 

(Phascolarctos cinereus) adalah salah satu binatang berkantung (marsupial) khas

dari Australia dan merupakan wakil satu-satunya dari keluarga Phascolarctidae.
Kata koala berasal dari bahasa Dharug, salah satu bahasa Australia pribumi yang berarti tidak
ada air atau dapat juga diartikan tidak minum. Koala sebenarnya minum air tetapi sangat jarang
karena makanannya, daun ekaliptus, sudah mengandung cukup air sehingga koala tidak perlu
turun dari pohon untuk minum.
Koala dapat ditemukan di sepanjang pesisir timur Australia mulai dari Adelaide sampai
ke Semenanjung Cape York, dan sampai jauh ke pedalaman karena terdapat curah hujan yang
cukup untuk mendukung hutan sebagai habitat yang cocok untuk koala.

Gambaran fisik[sunting | sunting sumber]

Koala di Hutan Manna Gum, sebelah selatan Victoria.

Koala mirip dengan Arnan (saudara terdekat mereka), namun memiliki rambut yang lebih tebal
dan lembut, telinga yang lebih besar, dan kaki-tangan yang lebih panjang dilengkapi dengan
cakar yang besar dan panjang untuk membantunya memanjat.
Beratnya bervariasi mulai dari 14 kg untuk jantan selatan yang besar, sampai 5 kg untuk betina
utara yang kecil. Mereka biasanya diam, akan tetapi koala jantan memiliki teriakan yang kuat
yang dapat didengar hampir satu kilometer pada musim kawin.

Ekologi dan tingkah laku[sunting | sunting sumber]

Tampak seekor koala sedang memakan daun ekaliptus.

Koala hanya memakan daun Arnan. Daun ekaliptus mengandung protein dalam jumlah rendah,
zat tak tercerna dalam kadar tinggi, dan mengandung senyawa fenol dan terpena yang beracun
bagi spesies lain. Seperti Miko dan Arnan, koala memiliki tingkat metabolisme yang rendah
untuk seekor mamalia serta istirahat tanpa bergerak sekitar 20 jam sehari, dan kebanyakan waktu
tersebut digunakan untuk tidur. Mereka makan tidak tergantung waktu, tetapi biasanya pada
malam hari. Koala umumnya memakan 500 gram daun eucalyptus per hari, mengunyah mereka
sampai menjadi pasta yang halus sebelum menelannya. Hatinya memisahkan bahan beracun dan
siap untuk dibuang, dan "hind gut"nya (terutama caecum) lebih cenderung untuk mengambil
jumlah nutrisi maksimum dari makanan yang berkualitas rendah.

Referensi budaya populer[sunting | sunting sumber]

Di budaya populer orang Barat, koala biasanya digambarkan sebagai sesuatu yang polos dan
menyenangkan untuk dipeluk atau sebagai orang tua yang keras kepala yang tidak mudah
diyakinkan oleh hal-hal disekitarnya.

 Di seri iklan komersilnya, Qantas airlines menggunakan Koala sebagai karakter yang selalu

mengeluh tentang reliabilitas penerbangan.
 Team rugby Queensland Reds menggunakan koala sebagai logonya.
 Acara anak-anak Australia mempunyai karakter animasi The Koala Brothers.
 Blinky Bill adalah bintang koala di beberapa buku, acara TV, film, dan permainan.
 "Koala Lumpur: Journey to the Edge" adalah permainan komputer dengan koala sebagai
karakter utama.