Dalam teori hukum HAM terdapat 2 (dua) kewajiban hukum utama negara, yaitu :
1. Primary Rules, yaitu the duty to abstain from infringing upon human rights.
Kewajiban ini berkenaan dengan kewajiban negara untuk tidak melakukan pelanggaran HAM baik
melalui tindakan maupun pendiaman, termasuk menjamin pemenuhan secara aktif hak-hak
tersebut. Kewajiban dalam primary rules masih diklasifikasikan lagi menjadi 3 (tiga) bentuk
kewajiban, yaitu :
- Kewajiban menghormati (to respect)
Kewajiban menghormati mengharuskan negara menahan diri untuk tidak campur tangan dalam
dinikmatinya hak.
- Kewajiban melindungi (to protect)
Kewajiban melindungi mengharuskan negara mencegah pelanggaran hak oleh pihak ketiga.
- Kewajiban memenuhi (to fulfil)
Kewajiban memenuhi mengharuskan negara mengambil tindakan-tindakan legislatif, administratif,
finansial, hukum, dan tindakan-tindakan lain yang memadai guna pelaksanaan hak sepenuhnya.