Besi adalah salah satu elemen kimiawi yang dapat ditemui pada hampir setiap tempat dibumi, pada semua lapisan geologis dan semua badan air. Pada umumnya, besi yang ada didalam air dapat bersifat :
1. Terlarut sebagai fe2+ (Fero) atau Fe3+ (Feri)
2. Tersuspensi sebagai butir koloidal (diameter < 1 µm) atau lebih besar, seperti Fe2o3, FeO, FeOOH