Perubahan usia mempengaruhi dua dari tiga lapisan pembuluh darah, dan

konsekuensi fungsional bervariasi, tergantung pada lapisan yang terpengaruh.

Perubahan pada lapisan pembuluh darah tersebut dapat dicontohkan dalam perubahan
tunika intima (lapisan terdalam) memiliki akibat fungsional yang paling serius dalam
perkembangan aterosklerosis, sedangkan perubahan di tunika media (lapisan tengah)
berhubungan dengan hipertensi. Untuk lapisan terluar (tunika eksterna) tampaknya
tidak akan terpengaruh oleh perubahan yang berkaitan dengan usia. Lapisan ini, terdiri
dari adiposa dan jaringan ikat, mendukung serabut saraf dan vasorum vasa, suplai
darah untuk tunika media.

Tunika intima terdiri dari satu lapisan sel endotel pada lapisan tipis jaringan
ikat. Tunika intima berfungsi untuk mengontrol masuknya lipid dan zat lain dari darah
ke dalam dinding arteri. Sel endotel yang utuh memungkinkan darah mengalir dengan
lancar. Semakin bertambahnya usia, tunika intima mengental karena fibrosis,
proliferasi sel, dan lipid dan akumulasi kalsium. Ukuran dan bentuk sel-sel endotel
menjadi tidak teratur. Perubahan pada intima tunika dan sel-sel endotel menyebabkan
arteri melebar dan memanjang mengakibatkan dinding arteri lebih rentan terhadap
aterosklerosis. Sel-sel otot polos yang terlibat dalam fungsi jaringan pembentuk
memproduksi kolagen, proteogly cans, dan serat elastis. Karena memberikan
dukungan struktural, lapisan ini mengendalikan ekspansi dan kontraksi arteri.

Perubahan usia mempengaruhi tunika media yaitu peningkatan kolagen, tunika

media menipis dan mengerasnya serat elastin, sehingga pembuluh darah kaku.
Perubahan pada tunika media terutama terjadi di dalam aorta, diameter lumen
meningkat untuk mengkompensasi kakunya arteri yang berkaitan dengan usia. Vena
menjadi lebih tebal, lebih melebar, dan kurang elastis dengan bertambahnya usia.
Penurunan elastisitas pembuluh darah perifer akibat proses menua akan meningkatkan
resistensi pembuluh darah perifer yang pada akhirnya akan mengakibatkan hipertensi.
(R. Boedhi Darmojo & H. Hadi Martono, 2006 )

DAFTAR PUSTAKA

Darmojo, Boedhi dan Hadi Martono. 2006. Geriatri (Ilmu Kesehatan Usia Lanjut)
edisi ke 5. FK - UI. Jakarta.