The World’s Greatest Company (Perusahaan Terbesar di Dunia)

Northern Natural Gas Company didirikan di Omaha, Nebraska pada tahun 1930. Para
investor utama dalam usaha baru termasuk perusahaan yang berbasis di Texas, Lone Star Gas
Corporation. Selama beberapa tahun pertama keberadaannya, Northern bergumul dengan
masalah membujuk konsumen untuk menggunakan gas alam untuk memanaskan rumah
mereka. Namun karena adanya publikasi atas ledakan yang disebabkan oleh kebocoran gas
membuat perusahaan ini mulai ditinggalkan oleh para pelanggan. Seiring dengan
bertumbuhnya pendapatan dan laba perusahaan, manajemen Northern meluncurkan
champaign untuk memperoleh puluhan pesaingnya yang lebih kecil. Hal ini menjadikan
Northern menjadi perusahaan supplier gas alam terbesar di Amerika Serikat.

Selama tahun 1970-an, Northern menjadi investor utama dalam pengembangan

jaringan pipa Alaska. Ketika selesai, pipa itu memungkinkan Northern memanfaatkan
cadangan gas alam yang sangat besar yang diperolehnya di Kanada. Pada tahun 1980,
Northern mengubah namanya menjadi InterNorth, Inc. Selama beberapa tahun berikutnya,
manajemen perusahaan memperluas cakupan operasi perusahaan dengan berinvestasi dalam
usaha di luar industri gas alam, termasuk eksplorasi minyak, bahan kimia, pertambangan batu
bara, dan bahan bakar- operasi perdagangan. Namun fokus utama perusahaan tetap pada
industri gas alam. Pada tahun 1985, InterNorth membeli Houston Natural Gas Company
seharga $ 2,3 miliar. Akuisisi itu menghasilkan InterNorth yang mengendalikan jaringan pipa
gas alam sepanjang 40.000 mil dan memungkinkannya mencapai tujuan yang telah lama
dicari untuk menjadi perusahaan gas alam terbesar di Amerika Serikat.

Pada tahun 1986, InterNorth mengubah namanya menjadi Enron. Kenneth Lay,
mantan ketua Houston Natural Gas, muncul sebagai eksekutif puncak dari firma yang baru
dibentuk yang memilih Houston, Texas, sebagai kantor pusat perusahaannya. Lay dengan
cepat mengadopsi strategi pertumbuhan agresif yang telah lama mendominasi kebijakan
manajemen InterNorth dan pendahulunya. Lay mempekerjakan Jeffrey Skilling untuk
menjadi salah satu bawahan utamanya. Selama tahun 1990-an, Skilling mengembangkan dan
menerapkan rencana untuk mengubah Enron dari pemasok gas alam konvensional menjadi
perusahaan perdagangan energi yang berfungsi sebagai perantara antara produsen produk
energi, terutama gas alam dan listrik, dan pengguna akhir komoditas tersebut.

Di awal tahun 2001, Skilling mengambil posisi Lay sebagai CEO Enron (CEO),
meskipun Lay mempertahankan gelar ketua dewan. Dalam surat manajemen kepada
pemegang saham termasuk dalam Enron 2000 laporan tahunan, Lay dan Skilling menjelaskan
metamorfosis Enron selama lima belas tahun sebelumnya. Laporan tahunan Enron tahun
2000 membahas empat baris utama bisnis perusahaan. Pendapatan terbesar perusahaan terjadi
pada Energy Wholesale Service. Volume transaksi pada divisi tersebut meningkat 60%
selama tahun 2000. Selama tahun fiskal 2000 Enron memproses lebih dari 335 milyar
transaksi, sehingga dengan mudah membuat Enron menjadi perusahaan E-commerce terbesar
di dunia.

Selama pidato pada Januari 2001, Lay mengungkapkan bahwa tujuan utamanya
adalah untuk menjadikan Enron sebagai perusahaan terbesar di dunia. Namun pada tahun
yang sama pula, Lay gagal dalam mencapai tujuannya menjadikan Enron sebagai perusahaan
terbesar di dunia. Enron tiba-tiba bangkrut dan menimbulkan kepanikan pada investor di
seluruh dunia, menjadikan peristiwa ini sebagai krisis investor terbesar sejak tahun 1929.
Masalah keuangan Enron yang mengerikan dipicu oleh pengungkapan publik tentang
keputusan akuntansi dan pelaporan keuangan yang dipertanyakan yang dibuat oleh akuntan
perusahaan. Keputusan tersebut telah ditinjau, dianalisis, dan tampaknya disetujui oleh
Andersen, firma audit independen perusahaan.