Bangsa Asia (ASEAN) membangkitkan pesimisme dan harapan.
Orang-orang yang skeptis melihat organisasi -- yang didirikan di Bangkok pada 8 Agustus 1967 oleh Indonesia, Malaysia, Filipina, Thailand, dan Singapura -- semakin tidak relevan dalam lingkungan pasca-Perang Dingin dan tidak mampu menghadapi musuh-musuh baru dunia yang terglobalisasi: spekulan mata uang, virus pandemi, dan kelompok teroris bayangan. Bagi para pengkritiknya yang paling keras, ASEAN tidak lebih dari sekelompok negara pinggiran yang suka bertengkar yang terlalu terikat pada pandangan kedaulatan nasional abad kesembilan belas untuk bekerja sama secara efektif dan membangun identitas regional. Namun ASEAN telah menjadi salah satu contoh multilateralisme regional yang paling tahan lama, yang mendapat perhatian dan rasa hormat dari organisasi-organisasi regional di bagian lain negara berkembang. Ia bertindak sebagai pusat, jika bukan pemimpin, forum multilateral regional untuk Asia Timur. Fakta bahwa para pemain paling kuat di kawasan ini -- termasuk China, India, dan Amerika Serikat -- menunjukkan rasa hormat kepada ASEAN dengan berpartisipasi dalam forum-forum ini menunjukkan bahwa ASEAN masih penting. Citra positif ASEAN dibangun di sekitar empat bidang pencapaian dalam tiga dekade pertama. Pertama, mampu bertahan sebagai satu-satunya organisasi regional multiguna di Asia setelah China dan India gagal dalam upaya mereka membangun institusi regional. Kedua, sejak tahun 1967 tidak ada anggota ASEAN yang melibatkan sesama anggota ASEAN dalam konfrontasi bersenjata besar, meskipun sesekali terjadi bentrokan perbatasan (terutama antara Thailand dan Myanmar pada tahun 2001) dan perselisihan teritorial bilateral dan ketegangan politik (khususnya antara Singapura dan Malaysia). Ketiga, ASEAN berperan penting dalam membawa konflik Vietnam-Kamboja yang telah berlangsung selama satu dekade ke meja perundingan pada tahun 1989 dan dalam mencapai kesepakatan damai pada tahun 1991. Vietnam, yang kemudian dipandang sebagai penghalang stabilitas regional, sekarang menjadi anggota organisasi yang berharga. Akhirnya, ketika Perang Dingin berakhir, ASEAN-lah yang menyediakan platform untuk membangun institusi regional yang lebih luas yang akan melibatkan Cina yang sedang bangkit dan pemain utama lainnya di Asia Timur. Tanpa peran fasilitator netral ASEAN, Cina mungkin tidak akan bergabung dengan Forum Regional ASEAN, yang didirikan pada tahun 1994 sebagai satu-satunya forum keamanan multilateral resmi di Asia Timur. Namun krisis keuangan Asia tahun 1997 memicu serangkaian kemunduran. Ini sangat melumpuhkan ekonomi tiga anggota pendiri ASEAN: Indonesia, Malaysia, dan Thailand. Hal ini juga menyebabkan jatuhnya rezim Suharto di Indonesia, sampai saat itu pemimpin de facto ASEAN dan tangan pemandu. Gejolak keuangan juga menghancurkan harapan anggota baru organisasi - Myanmar, Kamboja, Laos, dan Vietnam - yang telah berharap untuk menuai manfaat ekonomi dari keanggotaan. Selain gagal menanggapi krisis secara efektif dan saling membantu, anggota ASEAN seperti Indonesia, Malaysia, dan Singapura memperburuk keadaan dengan bertengkar karena masalah teritorial dan politik yang tampaknya sepele. CARA ASEAN Meskipun perekonomian kawasan telah pulih dari krisis, saat ini ASEAN menghadapi tantangan baru. Ini hampir tidak dapat menandingi dinamisme ekonomi besar Cina dan India. Kebijakannya tentang "keterlibatan konstruktif" dengan Myanmar telah gagal membujuk junta di sana untuk melonggarkan kekuasaannya yang kejam. ASEAN tampaknya tidak berdaya dalam menghadapi polusi udara yang parah di langit Asia Tenggara yang disebabkan oleh kebakaran hutan tahunan Indonesia dan telah memungkinkan perselisihan bilateral anggota memanas. Dikatakan bahwa Indonesia dan Malaysia menyelesaikan sengketa teritorial maritim mereka melalui ajudikasi oleh Mahkamah Internasional daripada melalui Dewan Tinggi Menteri Luar Negeri ASEAN sendiri, sebuah badan yang dirancang untuk memainkan peran seperti itu. Sengketa Kepulauan Spratly dengan China telah dikesampingkan,
"Cara ASEAN" dari jaringan informal sejauh ini
mengalahkan upaya untuk melembagakan kerja sama. Bahkan tangan lama ASEAN, seperti Eminent Persons' Group (EPG), yang membantu merumuskan Piagam ASEAN, mengakui bahwa anggota sering tidak mematuhi komitmen multilateral mereka atau mengimplementasikan keputusan bersama. Visi Komunitas Keamanan ASEAN, yang diusulkan pada tahun 2002 oleh Indonesia yang baru demokratis dan secara resmi diadopsi oleh ASEAN setahun kemudian, menjanjikan karena didukung "A hanya, demokratis dan harmonis lingkungan" untuk Asia Tenggara. Tetapi masih belum ada instrumen kebijakan, seperti Piagam Demokrasi Antar-Amerika Organisasi Negara-negara Amerika, untuk mencegah kemunduran demokrasi atau kudeta. Ini menjadi sangat jelas tahun lalu ketika negara-negara ASEAN tetap diam dalam menghadapi kudeta militer yang menggulingkan Perdana Menteri terpilih Thailand Thaksin Shinawatra. Pada catatan yang lebih penuh harapan, ASEAN berhasil mengorganisir respons regional (termasuk China) terhadap wabah Sindrom Pernafasan Akut Parah pada tahun 2003. Upayanya melawan terorisme, termasuk kerja sama yang dilakukan secara informal dan di tingkat bilateral, telah mulai membuahkan hasil. Dan dalam beberapa bulan terakhir, anggota ASEAN menjadi tidak sabar dengan kurangnya reformasi politik di Myanmar. Terpilihnya Surin Pitsuwan menjadi Sekjen ASEAN berikutnya merupakan langkah yang disambut baik dan ironis. Saat menjabat sebagai Menteri Luar Negeri Thailand pada tahun 1998, Surin kalah dalam pertempuran dengan rekan-rekan ASEAN atas usahanya untuk melemahkan kebijakan noninterferensi organisasi dalam menangani Myanmar dan isu-isu transnasional lainnya seperti krisis keuangan, perdagangan narkoba, dan polusi udara regional. Pada saat itu, ia menganjurkan kebijakan " sebuah dokumen konstitusi yang akan siap pada akhir tahun ini, adalah bagian penting dari proses ini. Dalam laporannya yang dikeluarkan terakhir sebuah dokumen konstitusi yang akan siap pada akhir tahun ini, adalah bagian penting dari proses ini. Dalam laporannya yang dikeluarkan terakhir Desember, EPG datang dengan beberapa ide berani dan membidik pendekatan common denominator terendah ASEAN, yang sering disalahkan karena menyebabkan inersia organisasi. EPG non-pemerintah merekomendasikan mekanisme penyelesaian sengketa formal di semua bidang kerja sama, terutama yang berkaitan dengan masalah ekonomi dan politik; pengambilan keputusan dengan suara mayoritas daripada konsensus di bidang selain keamanan dan kebijakan luar negeri; dan langkah-langkah untuk memantau kepatuhan terhadap tujuan, prinsip, keputusan, kesepakatan, dan jadwal ASEAN. EPG juga mengusulkan sanksi terhadap anggota yang melakukan "pelanggaran serius" terhadap salah satu ketentuan ini, termasuk kehilangan hak keanggotaan dan hak istimewa atau, dalam keadaan luar biasa, pengusiran dari organisasi. Namun, tidak semua rekomendasi ini akan terlihat jelas. Ketika pemerintah mendapatkan laporan EPG, rekomendasi untuk mekanisme sanksi dengan cepat dibuang. Cara lama mati dengan susah payah di ASEAN. ASEAN telah mengambil langkah penting lainnya dengan memutuskan untuk mengejar pembentukan komunitas ekonomi Asia Timur. Upaya ini sebagian dimotivasi oleh kekecewaan terhadap kurangnya dukungan AS bagi negara- negara yang terkena dampak krisis keuangan 1997. Selain itu, negara-negara ASEAN ingin lebih mengintegrasikan China sambil mengamankan komitmen yang lebih besar untuk kepentingan publik regional. Namun gagasan komunitas ekonomi regional menghadapi hambatan yang kuat. Saingan lama Cina dan Jepang tidak setuju dengan upaya mediasi ASEAN dan anggota ASEAN dan Cina tidak setuju atas partisipasi negara-negara non-Asia Timur. Karena lobi oleh para pemimpin Jepang dan Singapura, Australia, India, dan Selandia Baru diundang untuk berpartisipasi dalam KTT Asia Timur. Tapi ini tidak menyelesaikan lingkup geografis Komunitas Asia Timur, karena China masih menginginkan kelompok itu untuk menjauhkan negara-negara non-Asia Timur, termasuk Amerika Serikat. MASA DEPAN ASEAN Apakah ASEAN menuju ke arah yang tidak relevan atau apakah itu menciptakan kembali dirinya sendiri? Kegilaan sejarah ASEAN dengan kedaulatan Westphalia dan toleransinya terhadap otoritarianisme telah menjadi kewajiban utama. Oleh karena itu, tanda-tanda baru-baru ini dari pergeseran di bidang-bidang ini sangat disambut baik. Melanggar tradisi, Menteri Luar Negeri ASEAN baru-baru ini merekomendasikan pembentukan komisi hak asasi manusia (tanpa otoritas sanksi) atas keberatan Myanmar. Komisi ini harus disetujui oleh para pemimpin ASEAN pada pertemuan puncak tahunan mereka pada bulan November.
Terlepas dari keterbatasan ASEAN, tidak ada organisasi lain
yang dapat menantang perannya sebagai pusat diplomasi multilateral regional. Sejarah tentu berpihak; tidak ada kekuatan besar yang pernah berhasil mengembangkan asosiasi regional permanen di Asia di bawah pengawasannya sendiri. ASEAN sadar akan kekurangan kelembagaannya dan mencoba memetakan arah baru. Tommy Koh, diplomat Singapura yang terkenal dan anggota komite antar pemerintah yang menyusun Piagam ASEAN, baru-baru ini menyatakan bahwa "ASEAN memang menciptakan kembali dirinya sendiri." Menanggapi perbandingan yang tidak menguntungkan antara Uni Eropa dan ASEAN, ia menyindir, "Uni Eropa adalah inspirasi, tetapi bukan model."
ASEAN tidak akan pernah menjadi, dan tidak bercita-cita
menjadi, Uni Eropa Timur. Ini adalah badan yang lebih inklusif dan toleran secara budaya daripada Eropa Persatuan. Namun tugas untuk berhasil menyusun piagam dan melaksanakan ketentuannya merupakan ujian penting bagi ASEAN. Kita hanya bisa berharap bahwa itu tidak akan mengikuti jejak pembuatan konstitusi Uni Eropa yang gagal.