Muhammad Yunus

(born June 28, 1940, Chittagong, East Bengal

[now Bangladesh]), Bangladeshi economist
and founder of the Grameen Bank, an
institution that provides microcredit (small
loans to poor people possessing no collateral)
to help its clients establish creditworthiness
and financial self-sufficiency.

Pada tahun 1976, selama kunjungan ke

rumah tangga termiskin di desa Jobra dekat
Universitas Chittagong, Yunus menemukan
bahwa pinjaman yang sangat kecil dapat
membuat perbedaan yang tidak proporsional bagi orang miskin. Perempuan desa yang
membuat mebel bambu harus mengambil pinjaman riba untuk membeli bambu, dan
mengembalikan keuntungan mereka kepada pemberi pinjaman. Bank tradisional tidak
ingin memberikan pinjaman kecil dengan bunga yang wajar kepada orang miskin
karena risiko gagal bayar yang tinggi. Namun Yunus percaya bahwa jika ada
kesempatan, orang miskin akan mengembalikan uangnya dan karenanya kredit mikro
adalah model bisnis yang layak. Yunus meminjamkan uangnya sebesar US$27 kepada
42 wanita di desa tersebut, yang masing-masing mendapat keuntungan sebesar BDT
0,50 (US$0,02) dari pinjaman tersebut. Dengan demikian, Yunus dikreditkan dengan
gagasan kredit mikro.

Pada bulan Desember 1976, Yunus akhirnya mendapatkan pinjaman dari Bank Janata
pemerintah untuk dipinjamkan kepada orang miskin di Jobra. Lembaga terus
beroperasi, mengamankan pinjaman dari bank lain untuk proyek-proyeknya. Pada 1
Oktober 1983, proyek percontohan mulai beroperasi sebagai bank penuh untuk orang
miskin Bangladesh dan berganti nama menjadi Grameen Bank "Bank Desa". Untuk
memastikan pembayaran kembali, bank menggunakan sistem "kelompok solidaritas".
Kelompok-kelompok informal kecil ini mengajukan pinjaman bersama dan para
anggotanya bertindak sebagai penjamin bersama untuk pembayaran kembali dan
mendukung upaya satu sama lain untuk kemajuan ekonomi sendiri.

Keberhasilan model keuangan mikro Grameen mengilhami upaya serupa di sekitar 100
negara berkembang dan bahkan di negara maju termasuk Amerika Serikat. Banyak
proyek kredit mikro mempertahankan penekanan Grameen dalam memberikan
pinjaman kepada perempuan. Lebih dari 94% pinjaman Grameen diberikan kepada
perempuan, yang menderita kemiskinan secara tidak proporsional dan yang lebih
mungkin daripada laki-laki untuk mengabdikan penghasilan mereka untuk keluarga
mereka.

Untuk karyanya dengan Grameen, Yunus dinobatkan sebagai Ashoka: Inovator untuk
Anggota Akademi Global Publik pada tahun 2001. Dalam buku Grameen Social
Business Model, penulisnya Rashidul Bari mengatakan bahwa model bisnis sosial
Grameen (GSBM) telah berubah dari teori menjadi praktik inspiratif yang diadopsi oleh
universitas terkemuka (misalnya, Glasgow), pengusaha (misalnya, Franck Riboud) dan
perusahaan (misalnya, Danone) di seluruh dunia. Melalui Grameen Bank, Rashidul Bari
mengklaim bahwa Yunus menunjukkan bagaimana Model Bisnis Sosial Grameen dapat
memanfaatkan semangat kewirausahaan untuk memberdayakan perempuan miskin
dan mengentaskan kemiskinan mereka. Salah satu kesimpulan yang dikemukakan Bari
dari konsep Yunus adalah bahwa orang miskin seperti "pohon bonsai", dan mereka
dapat melakukan hal-hal besar jika mereka mendapatkan akses ke bisnis sosial yang
berpotensi memberdayakan mereka untuk mandiri.