Membincang masalah agama selalu menarik diikuti baik pada dataran profan maupun

transenden atau juga pada tingkat praktik maupun diskursus. Agama merupakan simbol
yang diakui secara universal dan menjadi sebentuk manifestasi kehidupan. Bahkan
agama sudah menjadi bagian integral dari kebudayaan dan peradaban manusia
sepanjang massa.

Perspektif Atheis dan Theis

Seringkali pada saat yang sama, perbincangan tentang agama selalu dilekati dengan
ragam pertanyaan yang bernada meragukan eksistensinya. Bagaimana sisi historis
kemunculan agama? Mengapa harus muncul? Dalam gejolak emosional atau rasional?
Mengapa agama yang bercita-cita ‘damai’, terkadang justru menciptakan gejolak massif
yang membawa korban?

Seven Theories of Religion dikerjakan bagus oleh Daniel L. Pas, dan berusaha

membahasnya dengan meminjam tujuh (7) paradigma atau sejenis cara pandang, yang
telah dikenal luas.

1. E.B. Tylor (1832-1917)

Bagi E.B. Tylor (1832-1917), bapak teori animisme dan penulis buku masyhur Primitive
Culture dan James George Frazer (1854-1941), si pemalu yang menulis buku The
Golden Bough yang bercerita tentang adat dan kepercayaan primitif, agama dipotret
dari kacamata animisme dan ‘magi’. Pandangan dari sang guru (Tylor) dan murid
(Frazer) dalam perspektif Daniel L. Pals diposisikan untuk membantu kita memahami
dari sisi mulanya, dengan mengapresiasi bentuk-bentuk kepercayaan agama yang
bersifat asketis.

Meski E.B. Taylor dikenal bukan sebagai seorang yang mendalami masalah-masalah
agama, tapi tentang kultur manusia (hlm. 28), namun hal itu dianggap bisa menjadi
jembatan bagi pemahaman tentang historisitas bagaimana agama dihadirkan. Baginya,
esensi agama, sama halnya dengan mitologi, adalah animisme (bahasa
Latin, anima berarti roh) kepercayaan pribadi pada kekuatan di balik benda-benda (hlm.
41). Animisme bahkan bisa ditemukan dalam seluruh sejarah kehidupan manusia.
Sedangkan Frazer sendiri hanya berusaha meneruskan metode berpikir yang
diperkenalkan gurunya tersebut (hlm. 51), meski dengan sentuhan lain.