Menafsirkan tulisan Ellen G.

White

Penulis menyarankan bahwa “ketika menggunakan dan menafsirkan tulisan-tulisan Ellen G. White,
kita harus menerapkan prinsip-prinsip penafsiran yang sama seperti yang kita lakukan pada Kitab
Suci.”

Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh kami percaya bahwa Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh adalah
gereja sisa dari Wahyu 12:17 dan bahwa Tuhan telah dengan murah hati memberikan gereja ini
karunia nubuat seperti yang dimanifestasikan dalam kehidupan dan pekerjaan Ellen White.

Karena kita tidak percaya pada derajat ilham, kita telah mengakui bahwa ilhamnya, bukan
otoritasnya, berada pada tingkat yang sama dengan ilham para nabi Perjanjian Lama dan Baru. Oleh
karena itu, ketika menggunakan dan menafsirkan tulisan-tulisannya, kita harus menerapkan prinsip-
prinsip penafsiran yang sama seperti yang kita lakukan pada Kitab Suci. Keduanya adalah sastra yang
diilhami; oleh karena itu, harus ditafsirkan dengan prinsip yang sama.

INTERPRETASI TEKS-TEKS ALKITAB

Teks-teks Alkitab dapat dipahami dan digunakan dengan cara yang berbeda. Seorang pengkhotbah
pada hari Sabat pagi, seperti Anda, mungkin menjelaskan apa yang ingin dikatakan oleh penulis
Alkitab ketika ia menulis teks, yang, seperti yang Anda ketahui, disebut "eksegesis."

Namun, seorang pengkhotbah sering menggunakan bahasa alkitabiah tanpa memperhatikan apa arti
teks aslinya. Ini akan disebut penggunaan Kitab Suci secara homiletik. Misalnya, dalam Markus 1:15
Yesus datang ke Galilea memberitakan Injil, dan berkata, “Waktunya telah genap, dan Kerajaan Allah
sudah dekat; bertobat, dan percaya kepada Injil.”1 Kerajaan yang Yesus beritakan pada waktu itu
adalah kerajaan kasih karunia, yang Dia dirikan pada kedatangan-Nya yang pertama, tetapi bahasa
teks juga dapat diterapkan pada situasi kita hari ini.

Semua nubuatan telah digenapi, sehingga seorang pengkhotbah dapat memanggil jemaatnya untuk
bertobat dan percaya kepada Injil karena “kerajaan Allah sudah dekat.” Akan tetapi, kerajaan kali ini
adalah kerajaan kemuliaan yang akan diresmikan oleh Kristus pada kedatangan-Nya yang kedua kali,
bukan kerajaan kasih karunia. Penafsiran pertama dari Markus 1:15 disebut eksegesis, yang kedua
adalah penggunaan teks yang bersifat homiletik.

Kedua penggunaan itu sah, tetapi kita harus membedakannya, dan setiap pengajaran atau doktrin
Kitab Suci harus didasarkan pada eksegesis teks yang cermat, bukan pada penggunaan atas
homiletic.

PENGGUNAAN TULISAN SUCI ELLEN WHITE

Ellen White sering menggunakan Kitab Suci secara homiletik.2 Dia mendalami bahasa Alkitab, dan
setiap kali dia berbicara atau menulis tentang suatu topik, dia akan menggunakan bahasa Alkitab dan
teks-teks Alkitab untuk menyampaikan pesan yang telah dia terima. Misalnya, dalam buku The Great
Controversy, Ellen White menulis, “Mereka yang menerima ajaran firman Tuhan tidak akan
sepenuhnya bodoh tentang tempat tinggal surgawi. Namun, 'tidak pernah dilihat mata, tidak pernah
didengar telinga, dan tidak pernah terlintas dalam hati manusia, hal-hal yang telah disediakan Allah
bagi mereka yang mengasihi Dia,' 1 Korintus 2:9. Bahasa manusia tidak cukup untuk
menggambarkan upah orang benar. Itu hanya akan diketahui oleh mereka yang melihatnya. Tidak
ada pikiran yang terbatas yang dapat memahami kemuliaan Firdaus Allah.”3

Dalam perikop ini Ellen White menerapkan 1 Korintus 2:9 ke bumi baru. Namun, ketika kita
mempelajari teks dalam konteksnya, kita menemukan bahwa Paulus tidak berbicara tentang bumi
baru tetapi tentang Salib dan keselamatan (ay. 1–8). Ellen White menggunakan bahasa teks dan
menerapkannya pada yang baru bumi karena apa yang dikatakan teks ini juga benar tentang bumi
baru—tidak ada mata yang melihat dan tidak ada telinga yang mendengar apa yang telah Allah
persiapkan bagi umat-Nya.

Membaca buku-buku Ellen White, kita menemukan banyak contoh lain di mana dia menggunakan
bahasa teks atau bagian Alkitab untuk mengungkapkan pesan yang telah Allah berikan kepadanya
untuk gereja. Fakta bahwa dia menggunakan teks-teks ini tidak berarti bahwa dia ada di sana dengan
menafsirkannya, yaitu menjelaskan apa yang ingin dikatakan oleh penulis Alkitab. Memahami
perbedaan menjadi penting ketika beberapa orang mencoba menggunakan tulisannya sebagai kata
terakhir pada makna teks tertentu.

MENAFSIRKAN TULISAN ELLEN G. WHITE

Selain memperhatikan bagaimana Ellen White menggunakan Kitab Suci, kita juga harus berhati-hati
dalam menafsirkan dan menerapkan hal-hal yang ditulisnya. Banyak kontroversi dan
kesalahpahaman di gereja mengenai karya-karya sastranya dapat dihindari, jika, dalam penafsiran
tulisan-tulisannya, kita selalu memperhatikan tiga pedoman:

1. Pertimbangkan waktu dan tempat. Pada tahun 1897, Ellen White menulis sebuah artikel untuk
Review and Herald berjudul “The Bible in Our Schools,” di mana dia berkata, “Ada kalanya sarjana
Yunani dan Latin dibutuhkan. Beberapa harus mempelajari bahasa-bahasa ini. ini baik. Tetapi tidak
semua, dan tidak banyak yang harus mempelajarinya.”4 Beberapa tahun yang lalu, seorang
mahasiswa pelayanan di salah satu perguruan tinggi kami menolak untuk mengambil bahasa Yunani
berdasarkan kutipan ini. Apakah dia dibenarkan? Situasi apa yang menyebabkan Ellen White menulis
kata-kata ini?

Battle Creek College didirikan pada tahun 1874. Beberapa tahun kemudian ia menawarkan gelar
sarjana dalam bidang seni dan sains. Kurikulum pada dekade-dekade awal, bagaimanapun,
mengikuti kurikulum pendidikan klasik perguruan tinggi negeri pada waktu itu. Ini berarti mahasiswa
sarjana seni harus belajar bahasa Latin dan Yunani klasik masing-masing selama tiga tahun. Dan apa
yang mereka baca di kelas-kelas ini adalah Virgil, Ovid, Cicero, Seneca, Xenophon, Demosthenes,
Homer, dan penulis kafir lainnya.5 Selain itu, kecuali untuk kursus misi, kursus yang ditawarkan tidak
mencakup mata pelajaran Alkitab. Jadi pada tahun 1877–1878, perguruan tinggi tersebut memiliki
pendaftaran 413 siswa, tetapi hanya 75 yang mengambil kelas Alkitab.6

Selama bertahun-tahun Ellen White mendesak agar Alkitab, dan bukan penulis kafir, harus menjadi
pusat program pendidikan kita. Pada tahun 1896 dia menulis, “Kebijaksanaan terbesar, dan paling
esensial, adalah pengetahuan tentang Tuhan. . . . Alkitab harus dijadikan dasar untuk semua
pelajaran.”7 Pada tahun-tahun berikutnya, situasinya mulai membaik. Pada tahun 1897 E. A.
Sutherland menjadi presiden, dan kurikulum klasik dihapuskan. Sejak tahun 1898, hanya bahasa
Yunani Perjanjian Baru, bahasa Latin Perjanjian Baru, dan bahasa Latin medis yang diajarkan.8

Program Yunani dua tahun di perguruan tinggi kita hari ini adalah hasil dari reformasi pada tahun
1890-an. Ellen White tidak pernah lagi mengkritik studi bahasa Yunani atau Latin. Pernyataannya
dalam Fundamentals of Education, oleh karena itu, tidak dapat digunakan untuk menentang studi
bahasa Yunani atau Ibrani saat ini.

2. Pelajari konteks langsungnya. Konteks langsung adalah apa yang muncul sebelum dan apa yang
muncul setelah pernyataan tertentu. Apa yang dimaksud Ellen White dalam paragraf atau bab dari
mana sebuah pernyataan diambil?
Dalam buku Christ's Object Lessons, Ellen White membuat pernyataan bahwa “mereka yang
menerima Juruselamat, betapapun tulusnya pertobatan mereka, tidak boleh diajar untuk
mengatakan atau merasa bahwa mereka telah diselamatkan.”9 Banyak orang Kristen dulu dan
sekarang percaya pada yang salah, doktrin "sekali selamat tetap selamat". Ellen White jelas
menentang ajaran ini. Dalam konteks langsung dia menulis, “Tidak ada yang begitu menghina Tuhan
atau begitu berbahaya bagi jiwa manusia selain kesombongan dan kemandirian. Dari semua dosa itu
adalah yang paling putus asa, yang paling tak tersembuhkan.

“Kejatuhan Peter tidak instan, tapi bertahap. Keyakinan diri membawanya pada keyakinan bahwa
dia telah diselamatkan, dan langkah demi langkah diambil di jalan menurun, sampai dia bisa
menyangkal Gurunya. Kita tidak pernah bisa dengan aman menaruh kepercayaan pada diri sendiri
atau perasaan, sisi surga ini, bahwa kita aman dari godaan.

Mereka yang menerima Juruselamat, betapapun tulusnya pertobatan mereka, seharusnya tidak
pernah diajar untuk mengatakan atau merasa bahwa mereka telah diselamatkan. Ini menyesatkan.
Setiap orang harus diajar untuk menghargai harapan dan iman; tetapi bahkan ketika kita
menyerahkan diri kita kepada Kristus dan mengetahui bahwa Dia menerima kita, kita tidak berada di
luar jangkauan pencobaan.”10

Konteksnya memperjelas bahwa dia berfokus pada menangani masalah kepercayaan diri dan godaan
setelah pertobatan. Karena kita tidak pernah aman terhadap pencobaan, kita tidak pernah dapat
mengatakan bahwa kita tidak dapat jatuh atau bahwa kita diselamatkan dan oleh karena itu aman
dari pencobaan. Tetapi ini tidak berarti bahwa kita tidak dapat, hari demi hari, memiliki jaminan
keselamatan (1 Yohanes 5:12, 13).

Bahkan, dia dengan jelas menyatakan bahwa kita dapat memiliki jaminan keselamatan. “Kita tidak
boleh meragukan belas kasihan-Nya, dan berkata, 'Aku tidak tahu apakah aku akan diselamatkan
atau tidak.' Dengan iman yang hidup kita harus memegang janji-Nya, karena Dia telah berfirman,
'Sekalipun dosamu merah seperti kirmizi, mereka akan menjadi putih seperti salju; meskipun mereka
menjadi merah seperti kain kesumba, mereka akan menjadi seperti wol.’”11

3. Pelajari konteks yang lebih besar. Konteks yang lebih besar mengacu pada pernyataan lain yang
telah ditulis Ellen White tentang topik tertentu. Untuk mengilustrasikan prinsip ini, kita akan melihat
satu aspek dari pesan kesehatan Advent—makan daging. Pada masalah ini dia memiliki pernyataan
yang terdengar sangat mutlak, tetapi juga banyak pernyataan modifikasi yang perlu
dipertimbangkan.

Pada tahun 1903, Ellen White membuat pernyataan yang tampaknya mutlak. Dia menulis, “Sayuran,
buah-buahan, dan biji-bijian harus menjadi menu makanan kita. Tidak satu ons daging pun harus
masuk ke perut kita. Makan daging itu tidak wajar. Kita harus kembali ke tujuan awal Allah dalam
menciptakan manusia.”12 Siapapun yang membaca pernyataan ini sendiri harus sampai pada
kesimpulan bahwa dalam keadaan apa pun kita tidak boleh makan daging.

Namun, hanya beberapa halaman lebih jauh dalam buku ini, kami menemukan pernyataan yang
memodifikasi, dari tahun 1890, dengan topik yang sama: “Di mana banyak susu dan buah yang baik
dapat diperoleh, jarang ada alasan untuk makan makanan hewani; tidak perlu mengambil nyawa
makhluk Tuhan mana pun untuk memenuhi kebutuhan kita sehari-hari. Dalam kasus penyakit atau
kelelahan tertentu, mungkin dianggap yang terbaik untuk menggunakan beberapa daging, tetapi
perhatian besar harus diberikan untuk mengamankan daging hewan yang sehat. Telah menjadi
pertanyaan yang sangat serius apakah aman menggunakan makanan daging sama sekali di zaman
dunia ini. Lebih baik tidak pernah makan daging daripada menggunakan daging hewan yang tidak
sehat. Ketika saya tidak dapat memperoleh makanan yang saya butuhkan, saya terkadang makan
sedikit daging; tetapi saya menjadi semakin takut akan hal itu.”13

Keadaan yang mengubah adalah kasus penyakit atau ketika makanan lain tidak tersedia. Dia
mengakui bahwa dia telah makan daging sendiri dari waktu ke waktu. Oleh karena itu, dalam
pernyataan yang sangat seimbang yang dibuat di hadapan para delegasi di General Conference pada
tahun 1909, dia berkata, “Kami tidak menandai garis yang tepat untuk diikuti dalam diet; tetapi kami
mengatakan bahwa di negara-negara di mana buah-buahan, biji-bijian, dan kacang-kacangan
berlimpah, makanan daging bukanlah makanan yang tepat untuk umat Tuhan. . . . Jika makan daging
pernah menyehatkan, sekarang tidak aman. Kanker, tumor, dan penyakit paru-paru sebagian besar
disebabkan oleh makan daging.

“Kita tidak boleh menjadikan penggunaan makanan daging sebagai ujian persekutuan, tetapi kita
harus mempertimbangkan pengaruh yang dimiliki orang-orang yang mengaku percaya yang
menggunakan makanan daging terhadap orang lain.”14

Kita tentu harus menargetkan diet vegetarian, tetapi jangan pernah menjadikannya sebagai ujian
persekutuan. Dalam beberapa keadaan, diet yang mencakup beberapa daging bahkan mungkin yang
terbaik, tetapi ini tidak boleh menjadi alasan untuk terus makan daging ketika tidak ada kebutuhan.
“Diet daging bukanlah diet yang paling sehat, namun saya tidak akan mengambil posisi bahwa
daging harus dibuang oleh semua orang. Mereka yang memiliki organ pencernaan lemah sering
dapat menggunakan daging, ketika mereka tidak bisa makan sayuran, buah, atau bubur.”15 Ketika
kita melihat keseluruhan isi dari apa yang dia tulis tentang topik tertentu, muncul gambaran yang
seimbang, dianggap sangat berharga untuk setiap orang. Orang Kristen yang menganggap serius
agamanya, tetapi khususnya bagi umat Masehi Advent Hari Ketujuh, yang dipanggil Tuhan untuk
menjadi saksi-Nya di akhir zaman ini.

4. Carilah prinsip. Para nabi menyampaikan kebenaran Tuhan sebagai prinsip atau kebijakan. Prinsip
bersifat universal dan berlaku untuk semua orang, di semua tempat, dan setiap saat. Kebijakan
adalah aplikasi prinsip-prinsip untuk situasi tertentu. Kebijakan dapat berubah dengan keadaan yang
berbeda dan mungkin terlihat berbeda dalam budaya dan tempat yang berbeda. “Apa yang mungkin
dikatakan benar tentang individu pada satu waktu mungkin tidak benar dikatakan tentang mereka di
lain waktu.”16 Salah satu contoh dari tulisan Ellen White langsung muncul di benak.

Pada tahun 1903, pada saat ketersediaan mobil secara umum masih menjadi sesuatu di masa depan,
Ellen White menulis, “Dan jika anak perempuan, pada gilirannya, dapat belajar memanfaatkan dan
mengendarai kuda, dan menggunakan gergaji dan palu, serta garu dan cangkul, mereka akan lebih
cocok untuk menghadapi keadaan darurat kehidupan.”17 Prinsip dalam pernyataan ini adalah
bahwa anak perempuan harus “diperlengkapi untuk memenuhi keadaan darurat kehidupan.”
Diterapkan pada zaman kita, ini bisa berarti bahwa anak perempuan harus belajar mengemudi dan
merawat mobil.

PENGALAMAN PERTUMBUHAN ELLEN G. WHITE

Terlepas dari prinsip-prinsip penafsiran ini, kita perlu mengingat bahwa para nabi tidak menerima
semua terang pada satu waktu. Mereka juga mengalami pertumbuhan dalam pemahaman mereka
tentang hal-hal surgawi. Dalam Daniel 8:27, sang nabi berkata, "Saya terkejut dengan penglihatan itu
dan tidak memahaminya." Sekitar sepuluh tahun kemudian, malaikat Jibril datang dan menjelaskan
kepadanya makna penuh dari penglihatan itu.
Demikian pula, Ellen White mengalami pertumbuhan dalam pemahamannya tentang apa yang
Tuhan nyatakan kepadanya. Pada tahun 1904 dia menulis, “Sering kali diberikan kepada saya
gambaran yang pada awalnya saya tidak mengerti, tetapi setelah beberapa waktu mereka menjadi
jelas dengan penyajian berulang-ulang dari hal-hal yang pada awalnya tidak saya pahami, dan
dengan cara yang membuat artinya menjadi jelas. dan tidak salah lagi.”18

KESIMPULAN

Dalam penafsiran tulisan-tulisan yang diilhami, waktu dan tempat serta konteks langsung dan lebih
luas semuanya penting. Konteks historis dan sastra akan membantu kita dalam interpretasi kita atas
tulisan-tulisan Ellen White untuk menavigasi dengan aman antara interpretasi yang terlalu literal dan
interpretasi yang begitu jauh dari maksud penulis sehingga tulisannya menjadi tidak berguna.

1 Unless noted otherwise, all Scripture Quotations are from the Revised Standard Version of the
Bible.

2 This has been recognized for a long time. Robert W. Olson, former director of the Ellen G. White
Estate, in 1981 wrote, “Ellen White’s writings are generally homiletical or evangelistic in nature and
not strictly exegetical.” One Hundred and One Questions on the Sanctuary and Ellen
White  (Washington, DC: Ellen G. White Estate, 1981), 41.

3 Ellen G. White, The Great Controversy  (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1950), 675.

4 Ellen G. White, Fundamentals of Christian Education  (Nashville, TN: Southern Pub. Assn., 1923),
468.

5 Emmett K. Van der Vere, The Wisdom Seekers (Nashville, TN: Southern Publishing, 1972), 59.

6 Don F. Neufeld, ed., Seventh-day Adventist Encyclopedia  (Washington, DC: Review and Herald Pub
Assn., 1976), 47.

7 White, Fundamentals of Christian Education, 451.

8 Neufeld, Seventh-day Adventist Encyclopedia,  47.

9 Ellen G. White, Christ’s Object Lessons  (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1941), 155.

10 Ibid., 154, 155.

11 Ellen G. White, Ye Shall Receive Power  (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1995),
296.

12 Ellen G. White, Counsels on Diet and Foods  (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn.,
1976), 380.

13 Ibid., 394.

14 Ellen G. White, Testimonies for the Church  (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1948),
9:159.

15 White, Counsels on Diet and Foods, 394, 395.

16 White, Testimonies for the Church,  3:470.

17 Ellen G. White, Education  (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1952), 216, 217.

18 Ellen G. White, Selected Messages, bk. 3 (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1980),
56.

2 This has been recognized for a long time. Robert W. Olson, former director of the Ellen G. White
Estate, in 1981 wrote, “Ellen White’s writings are generally homiletical or evangelistic in nature and
not strictly exegetical.” One Hundred and One Questions on the Sanctuary and Ellen
White  (Washington, DC: Ellen G. White Estate, 1981), 41.

3 Ellen G. White, The Great Controversy  (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1950), 675.

4 Ellen G. White, Fundamentals of Christian Education  (Nashville, TN: Southern Pub. Assn., 1923),
468.

5 Emmett K. Van der Vere, The Wisdom Seekers (Nashville, TN: Southern Publishing, 1972), 59.

6 Don F. Neufeld, ed., Seventh-day Adventist Encyclopedia  (Washington, DC: Review and Herald Pub
Assn., 1976), 47.

7 White, Fundamentals of Christian Education, 451.

8 Neufeld, Seventh-day Adventist Encyclopedia,  47.

9 Ellen G. White, Christ’s Object Lessons  (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1941), 155.

10 Ibid., 154, 155.

11 Ellen G. White, Ye Shall Receive Power  (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1995),
296.

12 Ellen G. White, Counsels on Diet and Foods  (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn.,
1976), 380.

13 Ibid., 394.

14 Ellen G. White, Testimonies for the Church  (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1948),
9:159.

15 White, Counsels on Diet and Foods, 394, 395.

16 White, Testimonies for the Church,  3:470.

17 Ellen G. White, Education  (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1952), 216, 217.

18 Ellen G. White, Selected Messages, bk. 3 (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1980),
56.