Eiyu-Oh, Bu Wo Kiwameru Tame Tensei Su, Soshite Vol. 02

FAUZAN AKBAR SUDARMIN
REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

Daftar isi
Ilustrasi Warna
Chapter I: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral (1)
Chapter II: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral (2)
Chapter III: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral (3)
Chapter IV: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral (4)
Chapter V: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral (5)
Chapter VI: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral (6)
Chapter VII: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral (7)
Chapter VIII: Inglis, Umur 15—Penyakit Ancaman
Hierarki (1)
Chapter IX: Inglis, Umur 15—Penyakit Ancaman Hierarki
(2)
Chapter X: Inglis, Umur 15—Penyakit Ancaman Hierarki
(3)
Ekstra: Kepindahan Leone
Kata Penutup
Bonus Cerita Pendek





Chapter I: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral

(1)
Hari upacara masuk Akademi Ksatria Chiral akhirnya tiba.
Seorang pria muda berambut pirang yang menarik, sedikit
lebih tua dari Rafael dan mengenakan pakaian megah dengan
jubah yang mengalir, menyampaikan pidato yang meriah
kepada para siswa yang datang. Ini adalah komandan Rafael,
Pangeran Wayne.
“Dan dengan Highland memasok Flygear, penyebaran
operasional dan penerapan taktis ksatria akan direvolusi.
Kelas kalian akan berada di garis depan—pelopor di era
perang baru!”
Para siswa perempuan berdiri terpaku oleh sosoknya yang
gagah, tetapi Pangeran Wayne memiliki lebih dari sekadar
penampilannya. Sebagai orang yang menyarankan untuk
menerbangkan Prismer yang membeku, pikirannya pasti
sama mengesankannya dengan tubuhnya.
Akademi ksatria menawarkan program pelatihan tiga
tahun, dengan taruna yang sangat menjanjikan diizinkan
untuk melewatkan tahun. Mayoritas siswa adalah bangsawan
muda atau kerabat ksatria. Ada orang biasa yang berbakat
sesekali, yang sebagian besar diberkati dengan Rune yang
sangat berharga yang telah menarik semacam patronase. Dan
Inglis telah mendengar desas-desus tentang beberapa siswa

pertukaran di kelasnya.
Rafinha menghela napas. “Ahh, Pangeran Wayne sangat
seperti mimpi…”
“Ayolah, Rani. Kamu di sini untuk belajar. Tetap fokus,”
tegur Inglis.
“Tidak bisakah seorang gadis setidaknya bermimpi?”
“Tidak. Lagipula kau terlalu muda untuk itu. Tidak
terjadi.”
“Oke, Bu. Kau tahu, Chris, kau tidak terlalu sering
membuatku kesal, tapi…”
Leone mencoba meredakan ketegangan. “Sekarang,
sekarang. Dia pasti cukup seperti contoh. Bukan begitu,
Inglis?”
“Tidak juga.”
“Jadi, kamu lebih suka siapa?”
“Umm…” Nah, itu pertanyaan yang canggung ketika saya
bahkan tidak tertarik pada pria. “Mungkin itu Prismer dari
dulu. Tampaknya cukup kuat.”

“Kenapa, itu bahkan bukan manusia! Saya tidak mengerti

bagaimana kamu bisa begitu cantik namun tidak tertarik pada
romansa.”
“Namun di sinilah aku, sama sekali tidak memilikinya.”
“Sayang sekali! Jika saya terlihat seperti kamu, saya akan
memiliki lebih banyak pacar daripada yang bisa saya lacak!”
Rafinha menumpuk. “Aha ha ha, saya bisa melihat banyak
sekali pria yang meminta tangan Inglis! Bagaimanapun, dia
bertindak sangat dewasa.”
“Tidak, tidak, tidak! Kenapa kamu pergi ke sana, Rani?!”
“Terkadang kamu benar-benar bertingkah seolah-olah
kamu adalah ibuku.”
Ketika ketiganya bertengkar di antara mereka sendiri,
Pangeran Wayne menyelesaikan pidatonya. “…Dan tentu
saja, ada saat-saat ketika squire* harus memimpin.”
(Squire disini bisa berarti ‘pengawal’ dan di volume
pertama saya menggunakan kata itu, tapi mulai volume ini
saya akan menggunakan Inggris-nya supaya tidak campur
aduk dengan kata lain yang bisa berarti ‘pengawal’. Lagian
kata ‘squire’ lebih keren dan kata itu juga ada di judulnya)

Sekarang guru yang bertindak sebagai master upacara naik

ke atas panggung. “Yang Mulia sekarang akan memberikan
lambang akademi kepada setiap siswa! Silakan berjalan ke
podium saat nama kalian dipanggil.”
Pangeran Wayne memiliki beberapa kata untuk setiap
siswa ketika mereka menerima lambang mereka, dan mata
mereka cenderung berbinar pada kehormatan itu. Sepertinya
dia adalah pemimpin alami untuk boot.
“Rafinha Bilford!”
Rafinha berjalan ke podium begitu namanya dipanggil.
Sudah diketahui secara umum bahwa dia adalah saudara
perempuan dari ksatria suci Rafael, dan pertemuan itu
berdengung dengan kegembiraan saat dia lewat.
“Jadi dia adik perempuan Rafael? Dia imut.”
“Dan dia juga memiliki Rune kelas atas, kan? Sungguh
sebuah keluarga.”
“Jika aku berteman dengannya, aku mungkin bisa bertemu
Rafael!”
Pangeran Wayne memperhatikan saat dia mendekat, dan
berbicara saat dia tiba. “Hai. Jadi kamu adik rafael? Kamu
terlihat seperti dia. Dia benar-benar pria yang saya senang
miliki di sisi saya.”
“D-Dan aku yakin dia juga senang memiliki komandan

sepertimu.”
“Saudara perempuan Rafael adalah saudara perempuan
saya. Jika kamu pernah dalam masalah, tanyakan saja. Saya
akan melakukan apa pun yang saya bisa.”
“Terima kasih.”
“Sepertinya siswa lain juga mengenal keluargamu—jangan
biarkan tekanan menahanmu. Saya yakin itulah yang
diinginkan Rafael juga.”
“Tentu saja!”
Selanjutnya untuk berjalan di atas panggung…
“Inglis Eucus!”
Jalan-jalan Inglis menghasilkan dengungan rasa khasnya
sendiri.
“Wow, aku belum pernah melihat orang yang begitu
cantik.”
“Dia cantik. Tapi dia tidak memiliki Rune. Apakah dia
seorang squire, kalau begitu?”
“Dengan penampilan seperti itu, dia tidak akan kesulitan
menjalani kehidupan yang nyaman. Saya bertanya-tanya
mengapa dia memilih untuk mendaftar sebagai gantinya?”
Inglis membungkuk saat dia tiba di depan Pangeran

Wayne.
“Dan kamu pasti sepupu Rafinha.”
“Ya, sir.”
“Korps squire yang kuat adalah masa depan peperangan.
Bahkan jika kamu tidak memiliki Rune, eksploitasi kamu
akan membuka jalan bagi orang lain. Dalam banyak hal,
masa depan ada di tangan kamu. Tetap tegar. Dan jagalah
Rafinha dengan baik. Kami berdua tahu kepemimpinan
sehari-hari berasal dari jajaran, kan?”
Jelas bahwa bahkan Inglis, sebagai seseorang tanpa Rune,
akan memiliki standar yang tinggi; itu cukup khas bagi
bangsawan untuk mengirim rakyat jelata tepercaya untuk
dilatih sebagai squire—terutama sekarang, sebagai pilot
Flygear.
“Tentu saja. Saya akan melakukan yang terbaik.”
Beberapa waktu berlalu setelah Inglis masuk ketika siswa
lain berjalan melintasi panggung. Kemudian datang
panggilan:
“Leone Olfa!”
Dengungan lain dari jenis lain.

“Hei, tunggu sebentar. Olfa, seperti—?”

“Adik Leon si pengkhianat itu?!”
“Aku tidak percaya dia akan menunjukkan wajahnya di
sini!”
Saat Leone berjalan mendekat, Pangeran Wayne berbicara
padanya. “Maaf, Leone. Kami, sebagian, bertanggung jawab
atas suara-suara yang kamu dengar sekarang, tidak dapat
memberi tahu tentang kesalahan Orang Highland.”
“Tidak, jika ada yang harus meminta maaf, itu adalah saya
sendiri. Aku bersumpah, suatu hari aku akan menangkap
saudaraku dan mengembalikan kehormatan nama Olfa.”
“Yah, kamu bukan Leon. Kamu adalah kamu. Saya
percaya padamu, dan saya tahu masa depan cerah menanti.
Tekan maju! Abaikan gumaman keraguan!”
“Saya akan…!”
Segera, upacara penerimaan selesai, dan orientasi dimulai.
Akhirnya, para siswa akan dibagi antara squire dan ksatria,
tetapi untuk saat ini mereka semua berkumpul dalam satu
massa di lapangan akademi. Di sana berdiri sebuah ring
sparring batu besar—dan di dalamnya seorang wanita muda
berdiri, punggungnya lurus, menggenggam Artifact dalam
bentuk tongkat. Dia menarik, dengan rambut kuning muda
dan mengenakan jubah panjang dengan dekorasi imut.

Kacamata dengan lensa bulat kecil dan seringai abadi
melengkapi penampilannya.
“Selamat sore semuanya! Saya kepala sekolah kalian,
Miriela. Saya sangat senang bertemu dengan kalian semua.”


Miriela, untuk beberapa alasan, tidak berada di podium

selama upacara penerimaan. Dia tampak muda untuk
perannya, dan dia menunjukkan sikap santai dan santai. Tapi
dari tangannya berkilauan Rune kelas khusus, bukti bahwa
dia adalah seorang ksatria suci—dan bahwa dia jauh lebih
dari yang dia biarkan.
Dia berseri-seri pada para siswa. “Mari kita lewati
formalitas dan langsung ke orientasi, oke? Pertama, saya akan
menjelaskan apa yang akan kalian pelajari di sini. Bagaimana
dengan pemanasan cepat? Semuanya, datang langsung ke
ring! Oh, tapi kalian para ksatria muda pemula dengan sebuah
Artifact, pastikan untuk meninggalkan mereka.”
“…Aku kecewa karena ini. Kedengarannya
menyenangkan.” Inglis melompat ke ring, dan—
Thump!
“Apa—?!” Tubuhnya terasa seperti terbuat dari timah, dan

dia tiba-tiba tersandung saat dia mendarat.
“Ngh… Sangat berat…”
“Aku tidak tahan…”

“Aku bahkan tidak bisa bergerak!”

Saat dia melihat sekeliling, dia melihat teman-temannya
berlutut, tidak bisa bergerak.
“Dan itu adalah medan gravitasi yang diciptakan oleh
Artifact-ku. Begitulah cara kami melakukan pelatihan di
akademi, jadi tersenyumlah dan tahan. Saya tidak ingin
melihat satu pun dari anak-anak saya jatuh di medan perang,
jadi saya akan membuat kalian dalam kondisi prima.”
Sebagian besar siswa memiliki pemikiran kedua
sekarang—tetapi tidak Inglis.
Hanya merasakan mana yang mengalir di sekelilingnya
untuk membebaninya adalah sensasi yang luar biasa.
Jadi ini adalah kekuatan artefak Miriela.
Mencari tahu bagaimana menerapkannya sendiri—pada
dirinya sendiri—akan seperti membunuh dua burung dengan
satu batu: pelatihan fisik dan pelatihan manipulasi mana.
“Ini luar biasa! Aku sudah mencintai sekolah ini! Saya
tidak sabar untuk belajar bagaimana melakukan itu!” Inglis
sudah tenggelam dalam lamunan tentang bagaimana, dan di
mana, mana yang berputar di sekelilingnya.

“Eeek! Berat sekali!” Rafinha masih berdiri dengan dua

kaki, tapi hanya nyaris.
“Ini akan sulit tanpa sebuah Artifact…” kata Leone,
menahan sedikit lebih baik. “Tapi itu akan menjadi tantangan
yang bagus!”
Inglis mengangguk. “Ya, saya pikir pelatihan semacam ini
adalah ide yang bagus.”
“Tapi jika kita harus melakukan ini terus-menerus, pahaku
akan menjadi lebih besar…” Leone tampaknya agak bingung
tentang apa yang telah dilakukan pelatihan dengan pedang
besar pada sosoknya.
“Baiklah! Ini mereka datang!” Miriela menjentikkan
jarinya, dan sosok humanoid muncul dari lubang di ring.
“Golem batu?” Alis Inglis berkerut. Apakah ini bagian
dari kekuatan Artifact-nya? Atau dia punya yang lain? Saya
tidak tahu, tetapi harus mengambil banyak kekuatan untuk
membuat raksasa seperti itu. Jika dia bisa menggunakan dua
Gift Artifact sekaligus, dia pasti mendapatkan Rune kelas
spesial. Saya ingin melihat apa yang dia mampu suatu hari
nanti. Mungkin aku bisa melihatnya sekarang.
“Baiklah, kelas! Ini adalah permainan tag, dan ketiga
golem batu ini adalah dia! Siapa pun yang tersisa di ring

setelah sepuluh menit mendapat makanan gratis di kafetaria

selama sebulan! ♪ Lakukan yang terbaik, dan jangan sampai
tertangkap!”
Itu memang pengumuman yang menggiurkan.
“Oooh! Itu akan bagus untuk dimiliki!”
“Aku tidak bisa membiarkan diriku tertangkap! Tapi itu
sangat berat…”
Bagi Inglis dan Rafinha, dengan selera mereka yang rakus,
hadiah itu bahkan lebih berharga.
“Jangan khawatir, Rani. Hanya ada tiga, jadi…”
Jadi, kamu tidak bisa ditangkap oleh golem jika kamu
telah mengubahnya menjadi kerikil.
“Daaaaaan… pergi!” Kepala Sekolah Miriela
mengumumkan.
“Haaaah!” Begitu waktu dimulai, Inglis melancarkan
tendangan tinggi ke golem terdekat. Dampaknya
membuatnya terlempar keluar dari ring, di mana ia hancur.
“Hmm?!” Kepala sekolah tersentak kaget.
“Yaaah! Gotcha!” Pukulan, lalu lemparan, membuat dua
golem lainnya mengikuti.

Tubuh Inglis mungkin terbebani, tapi bukan berarti dia tak

berdaya.
Jika ada, itu hanya jumlah beban yang ingin dia latih.
“Baiklah!”
Sebulan penuh makan apa pun yang saya inginkan tanpa
khawatir tentang harganya!
Rafinha tersenyum. “Kamu berhasil! Sekarang makan
sepuasnya selama sebulan!”
Leone mengangguk. “Luar biasa, Inglis! Meskipun saya
seharusnya tidak kagum.”
Sementara Rafinha dan Leone merayakannya, murid-
murid lain melihat dengan takjub.
“Umm…”
“Jika tidak ada yang tersisa untuk menjadi itu…”
“Kalau begitu kita semua aman? Baiklah!”
“Kami makan gratis selama sebulan!”
Memikirkan makanan gratis untuk setiap siswa selama
sebulan membuat keringat dingin di punggung Miriela. Dia
dengan gugup mengucapkan alasan. “Dan ya, tentu saja, jika
ketiga golem terlempar dari ring, kamu aman! Terima kasih
atas demonstrasinya.”
“Tapi, Kepala sekolah! Itu tidak adil…” Inglis mengerang.

“Maaf maaf! Saya membuat kesalahan! Ayo coba ini
sekali lagi!”
Kurasa aku tidak perlu terkejut bahwa dia sangat terkejut.
Hanya harus menjatuhkan mereka lagi. Dan itu adalah
pelatihan yang bagus.
“Hmmmm… Itu lucu, aku pasti terpeleset di suatu
tempat… Tapi itu tidak pernah terjadi, kan?” Miriela
menggelengkan kepalanya saat dia berbicara pada dirinya
sendiri, lalu mengangkat golem itu lagi. “Sekarang, kali ini
benar-benar… Pergi!”
“Haaah!”
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Tiga serangan telapak tangan, tiga golem jatuh.

Kepala Sekolah Miriela, untuk sesaat terdiam,
memaksakan sebuah seringai. “Hee hee hee! Astaga! Tentu
saja, itu masih hanya demonstrasi. Kita perlu membahas
bagian penting setidaknya dua kali, kan?”
“Tapi, Kepala sekolah! Itu benar-benar tidak—”
“Shhhh!” Miriela bergegas menghampiri Inglis, dan

berbisik diam-diam. “Dengar, kita bisa bernegosiasi. Tiga
bulan untukmu, selama kamu tidak benar-benar memberi
mereka kesempatan sampai akhir. Saya bahkan akan
mengabaikannya jika kamu bermanuver di luar batas
sebentar.”
“Satu bulan untuk masing-masing tiga orang, dan itu
kesepakatan.”
“Aku tahu kita bisa mencapai kesepakatan!”
“Oh, tapi bisakah kamu membuat beban saya lebih berat?”
Pengurangan lebih lanjut dari kemampuan manuver akan
menjadi pelatihan yang lebih baik untuk Inglis.
“Err… Yah…” Miriela berhenti dengan ragu-ragu. “Saya
agak melemparkannya pada semua orang, jadi saya tidak bisa
benar-benar menyesuaikannya berdasarkan orang per orang.
Jika kamu benar-benar menginginkannya, kamu dapat tinggal
setelah kelas untuk pelajaran tambahan, tapi…”
“Dengan senang hati.”
Miriela berhenti lagi sebelum mengkonfirmasi.
“Bagaimana kalau dua bulan untuk tiga, kalau begitu?”
“Mengerti.”

Mereka telah mencapai kesepakatan. Dan melihat dari

dekat mana yang menyebabkan peningkatan gravitasi ini
mungkin membuat Inglis menggunakannya sendiri. Itu, dia
memutuskan, akan menjadi tujuan pertamanya di akademi.
“Oke, kali ini beneran!”
Tiga golem batu lagi muncul, mengejar para siswa di
sekitar ring. Diperlambat oleh gravitasi, mereka terlempar
keluar dari ring, satu per satu. Waktu seolah berlalu dalam
sekejap.
“Hanya sembilan puluh detik lagi! Kalian berenam masih
di ring, lakukan yang terbaik!” Miriela menyemangati murid-
muridnya.
Dari enam yang tersisa, tiga adalah Inglis, Rafinha, dan
Leone. Golem batu benar-benar mengabaikan Inglis, dan dia
hanya melihat huru-hara yang terjadi di sekitarnya,
memperhatikan tiga siswa lainnya. Dua tampaknya adalah
ksatria masa depan, dan yang ketiga di sini untuk berlatih
sebagai squire—pertunjukan yang tak terduga dari squire,
secara keseluruhan.
Perhatiannya pertama-tama beralih ke dua orang yang
telah berpasangan, seorang squire laki-laki dan seorang
ksatria perempuan.

“Ayo, Pullum! Kamu mungkin lambat, tapi kamu bisa

bersembunyi di belakangku!” kata anak laki-laki itu.
“Oke, Lahti. Tapi apakah kamu akan baik-baik saja?
Kakimu gemetar.”
“Jangan khawatir tentang itu. Saya akan baik-baik saja.”
“I-I-I-Ini dia! Pergi kesana!”
“Aah! Jangan dorong saya! Kamu terus menghalangi…”
“Tee hee, maaf…”
Ksatria—Pullum—dan squire—Lahti—tentu saja
membuat keributan, tapi dorongan itu cukup untuk
membuatnya lolos dari ayunan golem.
Pullum, huh. Aku yakin dia tahu persis apa yang dia
lakukan di sana. Pasti ada lebih banyak padanya daripada
yang dia biarkan.
“Ayo, golem! Aku, Liselotte Arcia, tidak akan jatuh
semudah yang kamu harapkan!” terdengar suara seorang
ksatria pelatihan; dia adalah seorang bangsawan bahkan
dalam pidatonya. Rambut pirang bergelombangnya jelas
terlihat seperti wanita muda yang pantas. Dia tampan tapi
sepertinya agak tidak bisa didekati.

Sampai sekarang, dia dikelilingi oleh penjaga siswa—

petugas pembantu, mungkin—tapi mereka sudah tersingkir.
Inglis awalnya bertanya-tanya apakah Liselotte mampu
melakukan banyak hal sendiri, tetapi dia tampaknya
kompeten, berdiri di tepi ring dan menunggu kesempatannya
untuk melumpuhkan golem.
Lebih dari sekedar nama terkenal, kemudian, pikir Inglis.
“Tersisa enam puluh detik! Ini adalah peregangan terakhir!
Oh, dan aku menaikkan gravitasi!”
Inglis hampir bisa mendengar dentuman beban lain yang
ditambahkan. “Ahh, rasanya luar biasa!”
Inglis mungkin senang, tapi Rafinha mengerang kecewa.
“Saya tidak bisa melakukan ini lagi…”
“Ugh… aku tidak bisa bergerak…”
Jika Rafinha dan Leone memiliki Artifact mereka,
segalanya mungkin akan berubah secara berbeda, tetapi
peningkatan gravitasi terlalu berat untuk mereka tanggung.
“Eeek!”
“Wah!”
Mereka masing-masing ditangkap oleh golem dan
terlempar dari ring.

“Dan kita turun ke empat besar!”

Gravitasi juga mengambil korban pada tiga lainnya dengan
Inglis, dan mereka ditangkap satu per satu.
“Guhhh…” Lahti mengerang.
“Apakah kamu baik-baik saja, Lahti? Eeeeek!” Pullum
memekik.
“Berat ini… Ini membunuhku… Tolong…”
Satu-satunya keselamatan untuk Lahti adalah ditarik keluar
dari bawah Pullum saat golem melemparkan mereka dari
ring.
“Binatang buas terkutuk! Jangan menyentuhku!” Liselotte
meronta-ronta tapi tak berdaya setelah tertangkap.
“Dan kita mencapai satu!”
Yang itu Inglis.
Kerumunan bergumam, semua mata tertuju pada Inglis.
“Huh, ada kadet itu.”
“Saya pikir dia akan menjadi yang terakhir.”
“Jadi mungkin kepala sekolah tidak melakukan kesalahan
sebelumnya…”

Tapi apa yang paling mereka perhatikan adalah sesuatu

yang lain tentang dirinya.
“Dia cantik!” seru mereka semua. Anak laki-laki dan
perempuan sama-sama terpesona.
Secara objektif, Inglis memahami reaksi tersebut.
Menyenangkan Rafinha dan teman-teman dekatnya itu baik-
baik saja, dan dia masih menikmati melihat dirinya di cermin.
Tapi menjadi pusat perhatian publik bukanlah hal yang
disukainya. Bahkan di kehidupan masa lalunya, pujian dari
pengikut dan subjeknya setidaknya memiliki jenis tatapan
yang berbeda.
Sudah waktunya untuk menyelesaikan ini—dan ketika dia
melihat ke arah Miriela, dia menerima anggukan.
Waktunya pergi, kemudian.
Inglis melangkah maju, tepat di antara ketiga golem, dan
mereka menimpanya sebagai satu. “Hah!” Dia melompat
langsung ke udara untuk menghindari serangan mereka,
dengan mudah melewati kepala golem, bahkan melalui
peningkatan gravitasi yang membuat teman-teman sekelasnya
tidak bisa berdiri. Itu adalah beban yang berat tetapi yang
terasa hampir menentramkan. Golem-golem itu bertabrakan
dan mulai bertarung satu sama lain dengan melihat target
mereka hilang. Dan kemudian Inglis turun kembali.
“Ini sudah berakhir!” Kakinya yang lentur melengkung ke

depan, membuat ketiga golem terbang dalam satu pukulan.
Hampir tidak bisa dipercaya, mereka terbang jauh, jauh
sekali. Lagi pula, tidak ada gunanya menjatuhkan mereka
pada siswa yang menonton yang tersentak kagum.
“W-Waktu habis! Tiket makan pergi ke Inglis! Sekarang,
selanjutnya adalah uji terbang di Flygear! Semuanya,
bersiaplah untuk pergi ke dermaga Flygear!”
Tepuk tepuk tepuk!
Sorak-sorai dan tepuk tangan membanjiri Inglis saat dia

berdiri sendirian di atas ring. Dan saat dia melakukannya,
Miriela bergegas ke sisinya.
“Sekarang, Kepala Sekolah Miriela. Tentang
sebelumnya—”
“Tentu saja saya masih siap untuk itu. Mampir saja ke
kantorku kapan saja. Tapi Inglis, apakah kamu yakin kamu
bukan seorang ancaman hierarki atau semacamnya?”
“Itu tidak masuk akal.”

“Aha ha ha, tentu, bukan? Kamu tidak benar-benar tampak

seperti itu. Hmm, menarik! Banyak sekali yang ingin
kubicarakan denganmu.” Mata kepala sekolah berbinar saat
menatap Inglis.
“Ah, tentu saja…”
Sesuatu tampak agak aneh di sini, tetapi yang bisa
dilakukan Inglis hanyalah mengangguk.
◆◇◆
Segera setelah…
“Baiklah, kelas! Sekarang ayo pergi ke dermaga Flygear di
luar kampus! Ini semacam apa yang kamu sebut sebagai
sorotan akademi, jadi perhatikan baik-baik!”
Saat Kepala Sekolah Miriela berbicara, tampaknya sengaja
diatur waktunya, bayangan besar muncul di sekitar kelas,
disertai dengan dengungan rendah yang berdenyut; itu adalah
Port Flygear. Lambung bersayapnya dihiasi dengan sepuluh
atau lebih teluk bagi Flygear untuk berlabuh, yang pada
gilirannya dapat memberikan daya angkat dan dorong
tambahan. Setiap Flygear bisa membawa tiga atau empat
orang, membuat Port Flygear lengkap tiga puluh hingga
empat puluh. Pada dasarnya, itu adalah kapal induk Flygear.

Saat ini, masing-masing Flygear memiliki satu instruktur

penerbangan.
(Awalnya saya kira Port Flygear itu adalah semacam
pelabuhan normal yang bisanya di tempati kapal untuk
berlabuh, tapi yang ini khusus Flygear, itulah sebabnya di
volume sebelumnya saya menerjemahkan ke ‘Pelabuhan
Flygear’. Tapi ternyata yang dimaksud ‘Port Flygear’ disini
adalah semacam kendaraan besar yang mengangkut Flygear)
“Naiklah!” Kata Miriela. “Ini sedikit mendaki, jadi kami
akan mengambil ini.”
Para siswa naik ke atas Port Flygear, banyak yang antusias
untuk penerbangan pertama mereka di atas sesuatu yang
masih dalam penyebaran terbatas secara nasional. Inglis baru-
baru ini membawa Port Flygear ke ibu kota, jadi ini akan
menjadi penerbangan keduanya, membuatnya hampir sama
bersemangatnya dengan mereka. Dia suka terbang. Dia
menyukai sensasi serta kebaruan dari sesuatu yang akan
dianggap tidak terpikirkan dalam kehidupan masa lalunya.
“Ahh, angin sepoi-sepoi terasa sangat enak! Saya suka
terbang!” Rafinha juga menikmatinya. Inglis tersenyum
padanya.

“Saat ini, Port Flygear menjadi tulang punggung kekuatan

udara di permukaan, karena Orang Highland masih belum
berpisah dengan kapal perang terbang mereka,” jelas Miriela.
“Apakah kamu pikir kami akan dapat memperolehnya
suatu saat nanti?” Leone bertanya.
“Ya, kami pasti ingin, tapi itu tidak akan mudah. Kami
harus melalui negosiasi yang panjang dan berlarut-larut untuk
mendapatkan Port Flygear dan Flygear ini saja. Jadi yang
terbaik adalah menyempurnakan penggunaan ini daripada
menahan harapan.”
Orang Highland tidak akan terburu-buru untuk memasok
senjata yang dapat digunakan oleh penduduk permukaan
untuk melawan mereka. Setiap persenjataan atau peralatan
pendukung tidak diragukan lagi akan tunduk pada tinjauan
ekspor yang menyeluruh.
Port Flygear yang membawa para siswa melintasi langit di
atas ibu kota menuju sebuah danau besar di dekatnya. Danau
Bolt, yang dihubungkan oleh sungai yang dapat dilayari ke
laut, adalah rumah bagi distrik pelabuhan yang luas—dan
akses ke pelayaran dan perikanan yang melimpah ini tidak
memainkan peran kecil di tempat ibu kota berada.

“Oh, dan ingat jalan ke sini dari akademi! Kami

menerbangkan kalian hari ini, tetapi untuk sebagian besar
pelatihan kalian, kalian akan bergerak dengan berjalan kaki!”
Erangan terkejut dari “Tapi itu sangat jauh!” muncul dari
para siswa saat Port Flygear meluncur ke bagian pantai yang
tidak jauh dari pelabuhan, disisihkan untuk membatasi
potensi kerusakan akibat kecelakaan selama pelatihan
Flygear. Seorang kadet yang jatuh dari Flygear mereka juga
akan jauh lebih aman menyelam ke dalam danau daripada
jika mereka kehilangan kendali atas tanah yang kokoh.
Karena akademi telah menjadi institusi yang sudah lama
berdiri jauh sebelum pengenalan Flygear, jaraknya dari
landasan yang cocok tidak dapat dihindari.
Melangkah ke hanggar yang luas, para siswa menemukan
Port Flygear, penuh dengan Flygear yang menunggu mereka.
“Woow! Ini luar biasa!”
“Ahh, seru sekali!”
“Wow. Ibukota benar-benar memiliki segalanya.”
Suara Miriela memproyeksikan siswa baru yang terpesona.
“Sebuah Flygear dapat menampung tiga atau empat orang.
Jadi kelompokkan menjadi tiga dan empat dan cobalah!

Pertama, tarik tuas pengapian di bawah kolom kontrol, dan

lepaskan Flygear dari Port Flygear!”
Inglis, Rafinha, dan Leone berkumpul dan menuju Flygear.
Dengan tarikan cepat tuas pengapian, mesin Flygear hidup
dengan dengkuran yang memuaskan.
“Jangan sentuh kontrolnya dulu. Dorong saja Flygear ke
landasan! Mereka mengapung sedikit saat sedang diam, jadi
seharusnya mudah!” Deskripsi kepala sekolah benar—
Flygear, sekali mulai berdiri dan terlepas, melayang, sedikit
bergoyang dari tanah.
Inglis merenungkan perangkat di depannya. “Tidak perlu
banyak, kan?”
“Saya suka bagaimana itu sangat ringan!” tambah Rafinha.
Leone mengangguk. “Ini benar-benar.”
Mereka mendorongnya ke landasan saat mereka berbicara.
“Setelah kamu berada di luar, naiklah!” Miriela
melanjutkan.
Itu berarti mereka diizinkan untuk naik taxi. Inglis yang
pertama naik. “Baiklah! Wow, ini jauh lebih bergelombang
daripada Port Flygear.”
Rafinha mengikutinya. “Huh, kamu benar.”

“Port Flygear jauh lebih besar, jadi lebih stabil, kurasa,”

kata Leone.
Kelompok-kelompok lain tampaknya sama antusiasnya
untuk naik.
“Baiklah, semuanya! Mari kita santai dulu, oke? Salah satu
dari kalian di setiap Flygear, pegang kolom kontrol. Semua
orang, pegang erat-erat ke rel!”
Inglis menatap Rafinha dan Leone. “Bisakah saya pergi
dulu?”
“Tentu, Chris. Bagaimanapun, kamu adalah squire.”
“Lakukan yang terbaik, Inglis!”
“Oke. Terima kasih!”
Inglis mencengkeram kuk, kegembiraan yang sama
mengalir di punggungnya seperti yang terjadi sebelum
pertarungan.
“Perlahan naik, dan pergi ke atas danau. Jika kamu tidak
yakin dengan kontrolnya, ada pengingat di panel, jadi
perhatikan baik-baik! Untuk memulai, tarik kuk ke arah kamu
sambil berakselerasi. Pedal akselerator ada di sebelah kanan,
di bawah kuk.”

Inglis melihat ke bawah ke panel, tanda-tandanya

mengkonfirmasi instruksi Miriela.
Sambil membiasakan dirinya dengan kontrol, dia perlahan-
lahan melayangkan Flygear ke atas air.
“Aah! Saya bisa melakukan ini!” Itu menggembirakan,
hampir seperti pertama kali dia menunggang kuda.
Rafinha memekik kegirangan. “Ini terasa luar biasa!”
“Kau benar.” Leone mengangguk. “Pemandangannya juga
indah.”
Dia benar. Melihat birunya danau yang membentang di
bawah adalah pemandangan yang mendebarkan.
Miriela melanjutkan kuliahnya. “Setelah kamu terbiasa,
kamu dapat mencoba mempercepat! Tapi ringan dengan
kontrol saat mengemudi. Kami tidak ingin kalian jatuh,
sekarang kan?”
Mata Rafinha berbinar memikirkan ide itu. “Chris, Chris!
Mari kita lihat seberapa cepat benda ini bisa berjalan!”
“Huh?! A-Apakah kamu yakin kita seharusnya—” Leone
tidak yakin itu ide yang bagus, tetapi antusiasme Rafinha
telah menginfeksi Inglis.

“Pegang erat-erat, karena ini dia!” Dia menginjak pedal

gas dengan keras.
Vwoooom!
Mesin Flygear meraung saat meluncur di langit. Kecepatan

di mana medan terbang di bawah, angin bersiul
mendorongnya—tidak seperti apa pun yang pernah dialami
Inglis. Dia terkesiap. “Wow! Ini cukup cepat!”
Rafinha tersenyum. “Bahkan lebih cepat dari yang kukira!
Ahahaha! ♪ Ini terasa sangat enak!”
Sementara Leone memprotes, “Ahhh! B-Bukankah ini
terlalu cepat?! Ini cukup menakutkan…”
“Tapi kita akan melawan magicite beast dengan ini, kan?
Lebih baik kita biasakan saja,” pungkas Inglis.
Rafinha mengangguk. “Ya! Tidak akan banyak gunanya
bagi kita hanya dengan membacanya!”
“Kamu mungkin benar, tapi— T-Tunggu!” Leone
tergagap. “Tunggu! Berbelok! Ada kapal dagang tepat di
depan kita!”

“Tidak apa-apa, kita punya banyak ruang. Saya hanya akan

berbelok sedikit dan…” Inglis melepaskan pedal gas sejenak
sambil menarik kuk ke satu sisi, tetapi saat dia melakukan itu,
kapal di depan mereka miring tajam ke satu sisi. Dan bukan
dari konstruksi atau navigasi yang buruk—mereka bisa
melihat bayangan raksasa naik dari bawahnya, mendorong
terbalik ke permukaan.
“Wah! Itu akan tenggelam!” teriak Rafinha.
Inglis berpikir keras, “Tunggu, apakah ada sesuatu di
bawahnya?”
Leone menghela napas. “Itu—”
Sebuah rahang besar naik dari gelombang dan menggigit
sepotong dari sisi kapal.
“Seekor magicite beast?!”
Prism Flow jatuh di danau dan laut seperti yang terjadi di
tanah kering; binatang buas yang tinggal di air tidak kebal
terhadap efeknya.
Leone dan Rafinha segera menyadarinya.
“Magicite beast ikan!”
“Oh tidak! Itu akan memakannya!”

“Maka terserah kita untuk menyelamatkan mereka! Kita

masuk!” kata Inglis.
“Kamu benar! Kami yang paling dekat di sini!” Rafinha
mengangguk.
“M-Mengerti!” Bahkan Leone sangat setuju.
Inglis memegang katup penutup penuh saat turun untuk
mendekat, Flygear mencambuk permukaan danau saat dia
bergegas menuju binatang buas.
Rafinha mencengkeram busurnya. “Baiklah! Mari kita
lihat apa yang bisa saya lakukan!”
“Oke, Rani!”
Saat mereka mendekati kapal, Rafinha mengarahkan busur
Artifact favoritnya dan menembakkan Shiny Flow. Sebuah
panah cahaya memotong ke arah binatang buas—hanya untuk
itu, seolah-olah menyadari serangan itu datang, menyelam
kembali ke bawah permukaan. Panah Rafinha, yang tidak
mampu menembus air, memudar menjadi kehampaan.
Rafinha menghela napas. “Ahh, itu lari ke air!”
Inglis punya rencana cadangan. “Leone, pedangmu bisa
mengenainya di bawah sana!”

“Serahkan padaku!” Leone menghunus Artifact pedang

besarnya yang gelap dan mengarahkannya rendah ke arah air.
“Beri aku kecepatan!”
Bilah merobek permukaan danau, memanjang ke bawah
seperti itu, dan segera menabrak bayangan binatang buas di
bawah permukaan.
“Tembakan langsung!” Leone bersorak.
Tapi tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya,
Flygear bergoyang liar saat pukulan binatang buas itu
memutar bilah di tangannya. “Ah! Ugh… Ini sangat berat…”
Inglis menoleh. “Saya akan membantu. Rani, ambil
tongkatnya.”
“Oke, Chris!”
“Terima kasih, Inglis!”
“Serahkan padaku.” Inglis melingkarkan tangannya di
sekitar pegangan Artifact pedang besar yang gelap di
samping genggaman Leone yang terkepal. “Ini dia. Satu
dua!”
“Angkat!” Dengan gabungan kekuatan, mereka menarik
pedang ke atas untuk mengangkat binatang buas dari air.

Splaaasshh!
Magicite beast ditarik ke permukaan, tetapi pedang besar

itu juga ditarik bebas dan diayunkan tinggi ke udara.
“Aah! Ini semakin menjauh!” teriak Leone.
“Jangan khawatir!” Inglis dengan gesit melompat dari
Flygear dan mulai berlari melintasi permukaan danau—jalan
air. Latihan hariannya membuahkan hasil. Ini tidak terlalu
sulit selama saya melangkah dengan ringan, pikirnya dalam
hati.
“Apa?! Kamu berlari di atas air?! Apa yang sebenarnya
terjadi di sini?!”
“Nah, itu Chris untukmu.”
Dengan komentar dari Leone yang terkejut dan Rafinha
yang bangga, Inglis bergegas melintasi permukaan danau ke
tempat magicite beast mencoba menyelam kembali ke tempat
yang aman.
“Haaah!”
Tendangan dengan sekuat tenaga malah mengirimnya ke
atas, dan Inglis menendang lagi dan lagi saat kembali turun.
“Tiga! Empat! Lima pukulan!” Tendangan demi tendangan

mendorong binatang buas ke pesisir. “Sekarang seseorang

menyelesaikannya!”
“Ah, oke…” Kepala Sekolah Miriela terkejut, tapi dia
tetap menyelesaikan pekerjaannya. Setelah itu, dia menoleh
ke kelompok dan berkata, “Saya merasa seperti saya harus
takut dengan apa yang baru saja saya lihat, tapi… Bagus
sekali.”
“Kamu benar,” jawab Inglis. “Magicite beast ikan
menakutkan. Kamu tidak akan pernah tahu di mana mereka
bersembunyi.”
“Bukan itu maksudku, tapi… Begitulah hidup. Saya kira
saya beruntung memiliki siswa bintang seperti itu. Saya pasti
akan memberi tahu yang lain seberapa baik kamu
melakukannya.”
Hari pertama Inglis di akademi diakhiri dengan lebih
banyak pelatihan Flygear, diikuti dengan tur kampus setelah
mereka kembali. Kehidupan sekolah telah meninggalkan
kesan pertama yang sangat baik. Banyak hal menyenangkan
pasti ada di toko.


Chapter II: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral

(2)
Gosip, cekikikan, dan tawa.
Udara hidup dengan suara-suara wanita muda. Inglis
merasa sedikit bersalah saat dia melihat sekeliling—lagi pula,
semua orang telanjang. “Saya bahkan tidak tahu di mana saya
harus melihat,” dia bergumam pada dirinya sendiri dengan
tenang saat dia berendam di air panas.
Banyak siswa akademi adalah perempuan—mungkin 30
atau 40 persen.
Saat ini, dia sedang mandi di asrama putri. Pemandian
akademi tidak semewah yang ada di manor Nova, tetapi
masih luas dan ditata dengan baik. Sayangnya, mereka juga
cukup penuh pada jam ini. Rafinha berada di sana baik-baik
saja—dia adalah keluarga, lebih seperti cucu dari apa pun—
tetapi kehadiran gadis-gadis lain sangat canggung; matanya
terus menangkap sekilas hal-hal yang dia rasa tidak
seharusnya dia lihat.
Saat Inglis merenungkan kesulitannya, Rin bangkit dari
belahan dadanya dan menatapnya dengan rasa ingin tahu.
“Setidaknya kamu terlihat sedang bersenang-senang, Rin,”
kata Inglis.

Rin bersembunyi kembali sebelum diam-diam melihat

sekeliling ruangan. Magicite beast kecil itu pasti senang
dimanjakan oleh gadis-gadis, dan dia tidak pernah dekat
dengan Rafael seperti halnya Leone atau Ripple. Mungkin dia
sedang mencari teman baru.
Rafinha, agak blak-blakan, sampai pada kesimpulan bahwa
sebagai manusia, Rin anehnya lebih menyukai wanita dan
hanya didorong oleh instingnya sebagai magicite beast
dengan alasannya melemah sekarang. Itu akan menjadi
percakapan yang canggung jika Rafinha salah, tetapi Rin,
tidak dapat berbicara, tidak dapat mengkonfirmasi atau
menyangkal.
Mungkin suatu hari mereka akan tahu, apakah dia bisa
dikembalikan ke Cyrene. Jika itu bisa dilakukan dengan
aether, Inglis harus memikirkan caranya. Bagaimanapun,
pemimpin Steelblood telah mengatakan hal seperti itu tidak
mungkin. Berhasil melakukannya akan menjadi bukti bahwa
dia telah melampaui dia dalam mengendalikan aether.
Memang, Inglis tidak tahu apakah dia mengatakan yang
sebenarnya.
Leone mendekatinya. “Ada apa, Inglis? Kesepian tanpa
Rafinha di sini?” Kulitnya merona merah muda pucat karena

panasnya bak mandi, dan terlihat jelas di sini bahwa dia

diberkahi sama baiknya dengan Inglis.


Inglis terkadang menggoda dengan ide untuk menjelaskan

kepadanya bahwa pinggul Leone yang bulat dan kaki yang
lembut, yang tidak seperti gadis Olfa, sebenarnya adalah hal-
hal yang menurut pria lebih menarik, tetapi kurangnya cara
untuk menjelaskan bagaimana dia tahu itu, berarti itu lebih
baik dibiarkan tak terkatakan. Untuk saat ini, dia mengira dia
bisa menghargai pemandangan itu.
“Eh, tidak juga.”
Siswa lain memiliki fokus Rafinha, dan mereka terlibat
dalam percakapan yang hidup. Tentu saja, sebagai adik dari
ksatria suci Rafael, dia menarik perhatian. Seperti dia, dia
adalah orang yang ceria dan penuh perhatian yang bisa
memanfaatkan sorotan itu dengan baik. Dengan kata lain, dia
selalu siap untuk mengobrol, dan dengan demikian lingkaran
di sekelilingnya tumbuh.
Aku senang dia sudah mendapat teman baru, pikir Inglis.
Biasanya, Inglis akan dengan senang hati mengawasinya,
sedikit protektif. Tetapi dengan hanya gadis-gadis lain di
sekitar, tidak ada ancaman di sini. Inglis tidak keberatan jika
Rafinha melakukan apa yang diinginkannya.
“Sepertinya dia sudah cukup populer… Aku sedikit
cemburu.” Leone menghela nafas, dan Inglis bisa mengerti
kenapa. Situasi sosial mereka saat ini adalah siang dan
malam, sepenuhnya berdasarkan alasan yang tidak

bertanggung jawab secara pribadi.
“Tidak apa-apa, Leone. Setidaknya Rin senang bertemu
denganmu.” Rin baru saja akan melompat dari satu dada ke
daad lainnya.
“Aha ha ha. Dia sangat suka bersembunyi di sini, bukan?”
“Ya.”
“Tapi aku bertanya-tanya mengapa dia bolak-balik di
antara kita. Apakah ada perbedaan?”
“Saya tidak yakin. Bukannya dia bisa memberi tahu kita.”
“Kalau begitu aku akan mengungkap misteri ini!” Rafinha
tiba-tiba menjulurkan kepalanya di antara keduanya.
“Wah?! R-Rani… Eek! Ayo jangan!” teriak Inglis.
“Kapan kamu— Tunggu! Dimana kamu—” protes Leone.
Dengan lengan di sekitar mereka masing-masing, Rafinha
meremas dengan kuat sebelum mengumumkan putusannya
sambil menghela nafas. “Chris, milikmu kenyal dan lembut.
Leone, milikmu bagus dan ceria. Saya berharap milik saya
sebesar itu…”
“L-Lepaskan!” protes Inglis.

Leone melakukan hal yang sama. “B-Bukankah itu

cukup?”
“Hmm? Baiklah, kenapa kita tidak makan makanan
penutup setelah mandi? Kantin di sini di akademi tetap buka
sampai larut malam.”
Inglis menggeliat. “Kedengarannya luar biasa! Sekarang
lepaskan aku.”
Leone terkejut. “Makanan penutup lagi? Bukankah kamu
sudah punya banyak setelah makan malam?”
Rafinha tersenyum. “Kami punya banyak ruang untuk
lebih. Dan itu gratis, bukan? Tidak ingin membiarkan apa
pun sia-sia.”
Leone mengerutkan kening. “Saya… Saya rasa saya tidak
bisa makan lagi. Saya mungkin akan kembali ke kamarku.
Jika saya makan berlebihan, saya akan menjadi gemuk…”
Setelah mereka semua selesai mandi, Inglis dan Rafinha
menikmati makanan penutup kedua di kafetaria sendirian
sebelum kembali ke kamar mereka. Dalam perjalanan,
mereka dihentikan oleh keributan di lorong di sisi timur lantai
tiga, tempat kamar mereka berada.
“Dan dengan demikian, ruangan ini sama sekali tidak
cocok untuk orang setinggiku! Untuk membayangkan bahwa
kamu mengharapkan saya untuk berbagi akomodasi dengan

daging dan darah seorang pengkhianat… Apakah kamu
hanya meminta saya untuk menanggung situasi di mana saya
mungkin akan dibunuh dalam tidur saya? Mengapa kamu
mengakui seseorang seperti itu sejak awal?!”
“Yah… Kami memeriksanya, dan tidak ada yang
mencurigakan tentang dia…”
Seorang gadis pirang sedang berdebat sengit dengan
Kepala Sekolah Miriela. “Saya tidak mungkin percaya pada
keputusan itu!”
Inglis menyadari gadis itu adalah Liselotte, salah satu
siswa yang telah melakukan pertarungan terbaik di bawah
gravitasi tinggi melawan golem. Melihat tangan Liselotte,
Inglis melihat Rune kelas atas. Tidak ada seorang pun di
kelas mereka yang memiliki Rune kelas khusus, jadi itu
berarti Liselotte adalah salah satu yang terkuat di sini, selain
Inglis sendiri.
Liselotte tampaknya memiliki masalah dengan Leone,
yang merosot murung di dekatnya. Asrama perempuan
didirikan sebagai dua orang untuk sebuah ruangan. Inglis dan
Rafinha telah ditempatkan bersama—seperti yang tampaknya
dialami Leone dan Liselotte. Pasangan yang terakhir tampak
jauh lebih tidak senang dengan pengaturan itu.
“Paling tidak, kamu bisa mengizinkan saya untuk pindah

kamar! Saya tidak tahu bagaimana saya bisa melanjutkan
sebaliknya.”
Kepala sekolah menghela nafas. “Jika kamu harus.
Ahhh…” Dia menoleh ke kerumunan yang berkumpul.
“Apakah ada yang ingin menjadi sukarelawan untuk bertukar
tugas kamar?”
Setiap orang di sana menggelengkan kepala atau mundur,
berusaha menghindari kontak mata; tidak ada yang
menginginkan Leone untuk teman sekamar. Berita telah
menyebar bahwa dia adalah saudara perempuan dari ksatria
suci yang dipermalukan, Leon.
“Aku! Aku akan melakukannya!” Rafinha mengangkat
tangannya.
Inglis mengharapkan ini darinya. Kesediaan untuk
melakukan apa yang benar, tidak peduli apa yang dipikirkan
orang banyak di sekitar mereka, adalah sifat yang sangat
dimiliki Rafinha dan Rafael. Itu adalah hal terbaik tentang
mereka berdua.
“Kalian semua sangat mengerikan! Leone berada di luar
sana melawan magicite beast di Ahlemin sendirian! Kalian
harus berterima kasih padanya! Tidak mungkin dia seburuk
yang kalian pikirkan!”
Inglis berbisik, “Rani, aku mengerti perasaanmu, tapi

tenanglah.” Rafinha tampak sangat marah hingga siap
membentak teman-temannya.
Inglis meletakkan tangan di bahunya untuk
menenangkannya. Saya tahu ini membuat frustrasi, tetapi
mereka perlu melihatnya untuk mempercayainya.
“Kami baik-baik saja dengan tiga orang dalam satu
ruangan! Benar, Chris?”
“Ya, itu berhasil untukku. Ayo pergi, Leone.” Inglis
menggandeng tangan Leone dan membawanya menuju kamar
mereka.
“Maaf, aku terus-terusan menyusahkanmu.” Hanya itu
yang bisa Leone katakan tanpa meneteskan air mata.
Kemudian, mereka pergi ke kamar Liselotte untuk
mengambil barang-barang Leone.
Miriela, yang datang untuk membantu, menghela nafas.
“Saya sudah berharap beberapa siswa tidak bahagia, tetapi
tidak sebanyak ini atau secepat ini.”
“Jika kamu mengharapkan ini akan terjadi, mengapa kamu
mengakuinya?” tanya Inglis.

“Dia direkomendasikan oleh Pangeran Wayne dan Rafael.

Ada sesuatu yang terjadi di balik layar. Ditambah lagi, dia
memiliki Rune kelas atas. Akan sangat disayangkan jika hal
itu disia-siakan. Dan saya merasa dia harus dinilai
berdasarkan kemampuannya sendiri.”
Kedua gadis itu mengangguk menanggapi Miriela.
“Maaf, tapi bisakah kalian merawatnya untuk saat ini?
Saya akan mencoba dan melihat apakah saya bisa memberi
kalian tiga kamar yang lebih besar atau semacamnya.”
“Tentu saja!” seru Rafinha.
Inglis setuju. “Akan melakukan.”
Begitu mereka kembali ke kamar, tiba saatnya bagi mereka
semua, termasuk Leone, untuk bermalam. Terkadang cara
terbaik untuk melupakan masalah adalah dengan
menidurkannya.
“Saya akan mengambil lantai, saya kira,” kata Leone lesu.
Ruangan itu telah diatur dengan tempat tidur susun untuk dua
orang, dan sekarang ada tambahan.
“Tidak apa-apa. Kemarilah. Kamu bisa tidur di
sebelahku.” Inglis menepuk tempat di sampingnya di ranjang
bawah. Ini akan menjadi sedikit sempit, tapi itu tidak akan
menjadi masalah besar.
“Ah, aku juga, kalau begitu!” Rafinha telah memutuskan

karena alasannya sendiri untuk turun dari ranjang atas,
membuat ketiganya berdesakan dalam satu tempat tidur
seperti ikan sarden. Namun, mungkin hanya berada di sana
akan membantu Leone setelah hari yang dia alami.
Setelah beberapa saat, Rafinha tertidur. Leone berbisik
kepada Inglis, “Dia sedikit keras…”
“Dia mendengkur sedikit ketika dia selelah ini. Aku sudah
terbiasa.”
“Sudah lama sejak aku tidur di sebelah siapa pun, tapi aku
merasa sedikit lebih tenang.”
“Kamu tidak sendiri, Leone. Kami di sini untuk kamu.
Jangan khawatir.”
“Terima kasih, Inglis.”
“Mm.” Inglis diam-diam memeluk Leone, yang bahunya
masih gemetar karena stres, dan memejamkan mata. Itu
mengingatkannya pada Rafinha yang menenangkan ketika dia
takut pada hantu atau terbangun dari mimpi buruk. Rasanya
seperti di rumah.
Dan ketiganya terhanyut ke dalam mimpi mereka sendiri…


◆◇◆
Keesokan paginya, Rafinha—di jalur ksatria—dan
Inglis—di jalur squire—memiliki kelas terpisah. Ksatria akan
mengebor dengan Artifact mereka, sementara squire fokus
pada piloting dan pemeliharaan Flygear. Kuliah, latihan
tempur keseluruhan, dan operasi gabungan Flygear
dibagikan.
Kelas mahasiswa baru squire Inglis berkumpul di depan
gerbang akademi, mendengarkan seorang pria botak kekar.
Otot-ototnya yang menonjol mengancam akan merobek
seragam gurunya.
“Nama saya Marquez, dan sebagai instruktur kalian, saya
bertanggung jawab atas kalian! Dengarkan baik-baik: Misi
saya adalah melatih kalian masing-masing untuk menjadi
squire! Kalian mungkin tidak memiliki Rune atau Artifact,
tetapi jangan menganggap kalian lebih rendah karena itu!
Kalian akan menghadapi lebih dari sekedar magicite beast.
Kalian harus bekerja keras untuk memperkuat tubuh, jiwa,
dan pikiran kalian untuk mengimbangi kekurangan Rune!
Kalian akan menjalani pelatihan yang lebih keras daripada
ksatria mana pun, dan kami akan menerima tidak kurang dari
seratus persen! Pesanan pertama kalian: ke dok Flygear,

dalam ganda! Jatuhkan!” Marquez memulai lari cepat menuju

Danau Bolt.
“Huuuuh?!”
“Apa hubungannya Flygear dengan apa yang dia katakan?”
“Dia cepat! Kita akan kehilangan dia!”
“Ayo pergi!” Para siswa buru-buru berlari mengejarnya.
“Kurasa aku bisa terbiasa dengan ini,” gumam Inglis. Jika
tidak ada yang lain, Marquez benar. Latihan fisik adalah
kuncinya. Tapi hanya berkeliaran di mana-mana terlalu
sederhana. Inglis mencoba untuk menciptakan Gift Artifact
yang meningkatkan gravitasi yang dia lihat sehari
sebelumnya. Dia ingat aliran mana dan bagaimana posisinya,
tapi itu halus dan rumit. Akan sulit untuk mereproduksi.
“Hmm…” Menutup matanya, dia mulai mengubah aether
menjadi mana dan memanipulasi mana yang melilitnya. Dia
tidak perlu melakukan sesuatu yang maju dan membuatnya
menjadi medan gravitasi yang utuh seperti Gift; dia hanya
perlu menerapkannya pada dirinya sendiri. Dia akan
mereplikasi hanya sebagian saja. Jadi meskipun dia tidak
memiliki banyak latihan dengan teknik—

Tuk!
Dia bisa merasakan tubuhnya ditarik ke tanah. Mencoba

melompat cepat, dia tahu bahwa dia lebih berat dari biasanya.
“Oh! Aku berhasil!” Berapa kali gravitasi normal dia berada
di bawah? Dia tahu itu tidak banyak, tetapi lebih banyak
latihan akan menyelesaikannya. Dan bahkan sedikit akan
membuat pelatihannya secara signifikan lebih efektif.
“Baiklah! Cukup bagus untuk saat ini.” Inglis akhirnya
pergi, di belakang kawanan. Tetapi bahkan dengan gravitasi
tambahan, bahkan dengan start yang lambat, dalam waktu
singkat dia menggigit tumit Instruktur Marquez.
“Ha ha ha! Jangan berlebihan! Tidak ada rekrutan yang
bisa mengikuti saya sejak awal, tentu saja! Jika kalian
kehilangan saya, ketuk saja pintu rumah dan tanyakan arah
ke— Apa?! Kapan kamu sampai disini?!”
“Sir! Meminta izin untuk datang lebih awal, sir!”
“Tidak apa-apa, rekrutan! Tetapi apakah kamu bahkan
tahu jalan ke sana?”
Inglis terdiam untuk berpikir. “Sekarang setelah kamu
menyebutkannya, sebenarnya tidak. Jadi aku akan
mengikutimu untuk hari ini.” Dia tidak sepenuhnya puas
dengan ide itu, tapi dia setidaknya bisa mencoba

meningkatkan gravitasi sambil menjaga kecepatan.
Kemudian dia melihat orang lain mendekat dari belakang.
“Gahhh! Tunggu!” Seorang pemuda pendek dengan
ekspresi keras kepala di wajahnya berusaha sekuat tenaga
untuk mengejar Inglis dan Marquez. Dia adalah salah satu
siswa yang menonjol dari kemarin—Lahti.
“Tidak buruk,” komentar Inglis.
Lahti tidak memiliki Rune. Dia jelas bukan ksatria ilahi
seperti Inglis. Dia memiliki kaki manusia normal. Dia cepat,
tidak perlu dukungan, dan Inglis dan Marquez sama-sama
menyeringai saat melihatnya.
Lahti terengah-engah saat dia berlari. “Sialan, kenapa
kamu tersenyum seperti itu?! Ini akan membunuhku!”
“Ha ha ha! Sepertinya mereka membawakanku barang
bagus tahun ini!”
Dua anak laki-laki berteriak pada orang-orang di depan.
“Hei, jangan lupakan kami!”
“Ya! Bagaimana orang bisa mengikuti ini?”
Salah satu dari mereka memiliki rambut biru, dan yang
lainnya memiliki rambut merah. Warna rambut mereka
berlawanan, tetapi wajah mereka seperti kacang polong.

Kembar, mungkin?
Inglis dengan cepat ingat di mana dia melihat mereka.
Mereka telah menjaga Liselotte selama waktunya di atas ring.
Pengikutnya, kalau begitu. Rune kelas menengah bersinar
samar di tangan mereka. Mereka mungkin bisa saja terdaftar
di kursus ksatria, tapi sepertinya mereka memilih untuk
berlatih sebagai squire untuk Liselotte. Inglis telah melihat
orang lain dalam rombongannya dengan Rune, juga, tetapi
semuanya adalah kelas bawah atau menengah. Dan dia
mendengar Liselotte adalah putri dari tangan kanan raja,
Kanselor Arcia. Itu berarti dia adalah keturunan dari keluarga
yang sedang naik daun. Tak ayal fakta tersebut mendorong
antusiasme pasangan ini untuk menjadi squire.
Masing-masing anak laki-laki membawa pedang Artifact.
Kekuatan Artifact meningkatkan kemampuan fisik
penggunanya, yang menjelaskan bagaimana mereka hampir
bisa mengimbangi. Dia bisa merasakan mana yang melayang
dari mereka. Yah, Marquez tidak mengatakan mereka tidak
bisa menggunakan Artifact.
“Ugh… Sialan!” Lahti perlahan mulai tertinggal.
“Hei, jangan memaksakan diri, bro! Tidak akan
mengejutkan siapa pun jika orang datang terlambat!”
“Dia benar. Tidak baik berpura-pura menjadi sesuatu yang

bukan dirimu.”
Pengikut Liselotte menggoda Lahti, yang berambut merah
secara terbuka dan yang berambut biru meneteskan air mata
dengan nada merendahkan.
“Diam!” Lahti berteriak di sela-sela napasnya yang berat.
“Kalian hanya bertingkah besar di sini sebagai squire karena
kalian tidak bisa memotongnya sebagai ksatria! Tidak
mungkin aku akan kalah… dengan orang-orang yang ingin…
mengambil jalan yang lebih mudah…”
“Hei, kamu membuatku sial?!”
“Hmph… Sepertinya mulutmu berlari lebih cepat daripada
kakimu.”
Anak laki-laki berambut biru itu sebenarnya tidak salah.
Lahti berada di batas kemampuannya.
Inglis jatuh di samping Lahti dan berbisik di telinganya.
“Apakah kamu ingat jalan ke dermaga?”
“Ya… Sebagian besar…”
“Ayo, saya tunjukkan.” Dia meraih tangannya dan
mempercepat, hampir menyeretnya. “Ini dia!”
Lahti tergagap. “Wah! Terlalu… Terlalu cepat! Guhhh…”

“Lakukan yang terbaik. Kamu tidak ingin kalah dari

mereka, kan?”
Inglis mendengar teriakan dari belakang saat dia berlari.
Itu adalah instrukturnya. “S-Saat kamu tiba, keluarlah dengan
Flygear dan lakukan latihan terbang!”
“Sir! Ya, sir!” Dia menoleh untuk membalas senyuman
instruktur sebelum berlari lebih cepat.
“Dia cepat!”
“Tidak mungkin! Apa yang sedang terjadi?!”
Dalam sekejap mata, Inglis sudah menjauh dari Marquez
dan si kembar.
Lahti terengah-engah, membungkuk, saat mereka tiba di
dermaga Flygear lebih dulu. “Ugh… rasanya aku mau
muntah…”
“Senang kamu tidak kalah, kan?”
“Itu hanya karena kamu menyeretku, bukan apa yang aku
lakukan… Itu mungkin lebih buruk.”
“Mungkin akan sering terjadi, jadi biasakanlah.”
“Apakah kamu mencoba berkelahi denganku juga?!”
“Saya senang jika kamu melakukannya.”

“Tidak, aku mungkin akan terbunuh jika kita bertarung

setiap saat…” katanya. “Pokoknya, terima kasih. Saya Lahti.
Senang berkenalan denganmu.”
“Inglis. Sama disini.”
“Saya bukan dari sini. Saya berasal dari Alcard.”
Inglis berpikir, Alcard—itu adalah negara subarktik yang
bertetangga dengan kami, Karelia, di utara. Ini adalah iklim
yang keras untuk mencari nafkah, tetapi setidaknya cuaca
kering berarti tidak banyak peluang bagi Prism Flow untuk
jatuh, meskipun masih ada beberapa ancaman dari magicite
beast.
“Oh! Jadi kamu seorang siswa pertukaran?”
“Ya. Senang bisa menikmati matahari di sini.”
“Itu, ya. Hei, apakah gadis Pullum itu dari sana juga?”
“Hmm? Dia? Ya.”
“Jadi kamu mungkin dikirim ke sini untuk belajar menjadi
squire-nya, kan? Aku sama. Saya berlatih untuk menjadi
milik Rafinha Bilford.”
“Adik ksatria suci, kan? Kurasa kami agak seperti itu,
mungkin.”
“Betulkah?”
“Tapi aku benar-benar ingin mahir mengemudikan Flygear

agar aku bisa berguna saat menghadapi magicite beast! Dan
tidak ada tempat lain yang akan saya pelajari, jadi saya
sengaja mencoba menjadi siswa pertukaran! Baiklah, itu
cukup istirahat! Aku tidak tahan menunggu seperti ini. Ayo
naik ke sana di Flygear!”
“Ya. Kamu benar.”
Inglis dan Lahti check in dengan instruktur penerbangan
yang ditempatkan di dermaga, dan lepas landas di unit
Flygear yang terpisah tak lama.
“Baiklah! Kami bebas sampai yang lain tiba di sini! Ayo
kita keluarkan benda-benda ini untuk berputar!” Saat mereka
keluar dari danau, Lahti membuka gasnya.
“Ya!” Inglis mengikuti. Tidak ada tanda-tanda magicite
beast hari ini, jadi saatnya untuk terbang!
“Baiklah!”
“Wow! Cukup bagus!”
Flygear Lahti memotong busur di langit, bergerak maju
secara bergiliran yang menarik spiral tanpa pernah melambat.
Pendakiannya, gulungannya— semuanya sangat cepat dan
tepat. Jalur langsung Inglis memucat dibandingkan.
Sepertinya dia benar-benar terlahir sebagai penerbang.
“Heh heh heh! Saya harus memiliki setidaknya satu hal

yang saya lebih baik, atau itu tidak adil, kan?” Lahti menarik
tepat di depan Inglis, menyamai langkahnya saat dia berteriak
kembali. Dengan katup penutupnya sudah terbuka lebar, tidak
mungkin dia bisa mengejar.
Itu membuat dia sedikit gugup. “Oh, aku akan
menangkapmu!” Inglis mengulurkan tangan ke belakang dan
menembakkan Aether Strike!
Wussss!
Ledakan energi biru pucat merobek permukaan danau di

belakangnya, tapi bukan itu tujuan serangannya.
Menggunakan recoil ledakan, dia mempercepat, menarik ke
depan Lahti sejenak.
“Wah?! Apa-apaan itu, Inglis?!”
“Aku juga tidak suka kalah.”
“Saya tidak khawatir tentang itu! Saya khawatir tentang
cahaya seperti meriam yang baru saja kamu tarik entah dari
mana! Kamu bahkan tidak memiliki Rune. Bagaimana di
dunia…?”

“Saya sudah berlatih.”

“Bukan itu yang aku khawatirkan!”
“Pokoknya, aku membuatmu mengalahkan kecepatan.”
“Tentu, tapi bagaimana dengan penanganannya?”
“Kamu punya saya di sana. Saya belum pernah melihat
orang terbang seperti itu. Kamu harus mengajari saya
caranya.”
“Tentu saja.”
Saat balapan mereka hampir berakhir, Marquez dan siswa
lainnya akhirnya hanyut ke pelabuhan Flygear, dan pelajaran
penerbangan kelompok dimulai. Bahkan saat itu, bakat Lahti
berada di atas yang lain yang membuat Marquez terkejut.
Dan dengan demikian, pelatihan terpisah squire berakhir
untuk sementara waktu. Hari berikutnya adalah kuliah dan
pelatihan tempur bersama. Begitu juga hari setelahnya.
Namun, malam itu, Miriela memanggil Inglis dan teman-
temannya.
“Ada perlu apa, Kepala Sekolah Miriela?” tanya Inglis
setelah diterima di kantor kepala sekolah.
“Ah, Inglis, Rafinha, Leone. Ingat saat kalian melindungi
kapal itu dari magicite beast saat aku menunjukkanmu

dermaga Flygear? Pemiliknya sangat terkesan dan ingin

menyampaikan undangan—”
“Wow! Apa dia mentraktir kami makan malam?” Telinga
Rafinha meninggi.
“Tampaknya begitu.”
“Siapa dia, sih?” tanya Inglis.
“Dia tampaknya adalah pemilik Perusahaan Rambach.”
Inglis dan Rafinha menahan napas kaget mereka. Itu
adalah nama yang sudah lama tidak mereka dengar.
Rafinha berbisik, “Chris, apakah itu mereka? Rahl—”
“Ya. Itu perusahaan ayah Rahl.” Tapi Rahl telah menjadi
Orang Highland. Bukankah ayahnya juga begitu? Jadi
mengapa perusahaan itu masih ada?
Tidak ada cara untuk mengetahuinya selain menerima
undangan itu.
Chapter III: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral

(3)
Getar, getar, getar…
Goresan kering dari roda bersepatu besi di atas batu

bergema di telinga mereka dari luar saat kereta berguling.
Inglis sedang menatap ke luar jendela ke arah matahari
terbenam ketika Rafinha, yang duduk di seberangnya, angkat
bicara. “Sayang Leone tidak ikut.”
Leone menolak tawaran terima kasih mereka dengan
sederhana “Saya akan lewat, tetapi kalian berdua bersenang-
senang.” Dan dengan demikian, hari ini, Inglis dan Rafinha
berangkat sendiri setelah pelajaran mereka selesai.
“Saya tidak menyalahkannya,” kata Inglis. “Tidak akan
mengejutkan saya jika Perusahaan Rambach menaruh
dendam padanya.”
Ayah Rahl pernah menjadi kepala Perusahaan Rambach.
Inglis tidak yakin apakah itu masih terjadi, tetapi saudara
laki-laki Leone, Leon, adalah orang yang meracuni Rahl
dengan Prism Powder, mengubah Rahl menjadi magicite
beast. Jika ayah Rahl tahu tentang itu, dia mungkin akan
marah melihat Leone juga.
“Dia mungkin juga tidak terlalu senang melihat kita—tapi
aku lebih mengkhawatirkan Leone. Dia tampaknya sangat
tertekan akhir-akhir ini.”

“Ya. Aku benci melihatnya sedih seperti ini.”

“Tapi bukan berarti berdiam diri murung akan
membuatnya bahagia. Kalau saja kita punya cara untuk
menghiburnya…”
“Saya pikir dia merasakan hal yang sama tetapi cukup
lelah dari semua yang terjadi. Kita harus menunggu sampai
dia siap.”
Rafinha terdiam. “Kamu benar. Kita tidak bisa
menyeretnya berdiri dan berharap dia baik-baik saja segera.
Aku punya ide! Ayo bawakan dia sesuatu yang enak!”
“Itu rencana yang bagus. Ayo pilih sesuatu yang dia suka.”
“Ya!” Kemudian Rafinha menjadi lebih tenang. “Hei,
Chris, aku memikirkan sesuatu akhir-akhir ini. Semua orang
baik padaku hanya karena aku adik Rafael, kan? Namun hal
itu berbanding terbalik dengan Leone. Semua orang
membencinya karena dia saudara perempuan Leon. Jadi itu
sebabnya kita harus ada untuknya. Dia gadis yang baik.
Kamu akan mendukungnya juga, kan?”
“Tentu saja. Sungguh mengagumkan kau berpikir seperti
itu, Rani.” Inglis mengusap lembut rambut hitam halus
Rafinha. Ya, saya bangga bagaimana Rafinha secara dewasa
mengenali bagaimana orang lain memandangnya. Dia

bertindak berdasarkan itu daripada murni atas keinginannya

sendiri.
Rafinha terkekeh. “Kalau begitu, itu satu kekhawatiran
dari pikiranku.”
“Betulkah?”
“Ya. Satu hal yang pasti saya pelajari adalah jika kamu
senang dengan keputusan saya, saya tidak perlu khawatir.”
Saat mereka berbicara, kereta berhenti.
“Apakah kita di sana?” Rafinha bertanya.
“Sepertinya tidak. Kami hanya berhenti di tengah jalan.”
Ketika kereta telah tiba di akademi untuk menjemput mereka,
sang kusir mengatakan bahwa dia akan membawa mereka
langsung ke mansion milik perusahaan.
“Maafkan kami, tapi kami akan memeriksa kereta ini!”
Seorang ksatria, armor-nya dengan lambang kerajaan,
membuka pintu kereta. “Hmm… Apakah kalian taruna dari
akademi ksatria?”
Inglis dengan sopan mencoba menepisnya. “Ya, kami.”
Rafinha, sementara itu, penasaran. “Apakah ada yang
salah?”

“Selama beberapa hari terakhir, ada beberapa pembunuhan

yang tidak dapat dijelaskan di jalanan pada malam hari, jadi
kota ini dijaga ketat.”
“Apa?!” sembur Inglis.
Rafinha juga terkejut. “Kenapa, itu mengerikan.”
Inglis dan Rafinha baru saja tiba di ibu kota, dan akademi
mengharapkan siswanya untuk tinggal dan sebagian besar
tinggal di kampus, jadi mereka tidak punya banyak waktu
untuk menjelajah dan mencari tahu apa yang terjadi di kota.
“Sebagian besar korban adalah ksatria dengan Rune.
Sepertinya kita memiliki Rune-Eater di tengah-tengah kita.”
Inglis menangkupkan dagunya. “Ada petunjuk tentang
pelakunya?”
Ksatria menggelengkan kepalanya. “Belum. Steelblood
menjadi lebih kuat baru-baru ini, dan beberapa orang berpikir
itu mereka—akan ada penawaran lain ke Orang Highland
segera. Mungkin mereka mencoba mengganggu itu?
Bagaimanapun, kalian berdua harus berhati-hati.”
Inglis mengangguk. “Dipahami. Terima kasih.”
“Kami akan. Terima kasih atas peringatannya.”

Ksatria menutup pintu kereta dan pergi. Begitu kereta

kembali bergulir, Inglis berkata, “Rune-Eater, huh?
Terdengar menyenangkan. Saya yakin itu cukup sulit.”
“Lebih seperti hal-hal akan menjadi sangat berantakan.”
“Kenapa begitu?”
“Karena apa pun yang membuatmu tersenyum seperti itu
berubah menjadi berantakan. Itu hal lain yang saya pelajari.”
“Baiklah, permisi.”
“Rafael akan segera melakukan sesuatu, tapi dia tidak ada
di sini…”
“Masih sibuk menerbangkan Prismer?”
“Ya. Dia bilang dia akan menghubunginya ketika dia
kembali, dan aku belum mendengar apa pun selain bahwa
Pangeran Wayne pergi untuk bergabung dengannya,
ditambah Eris sebagai pengawal.”
“Jadi kami tersebar cukup tipis di sini. Tapi bagaimana
kamu tahu itu?”
“Yah, banyak orang suka berbicara denganku, dan
beberapa dari mereka adalah keluarga ksatria kerajaan.”
“Jadi begitu.”

Kereta berhenti lagi, dan kali ini, kusir mengumumkan

kedatangan mereka. Mereka telah tiba di halaman mansion,
sangat luas bahkan untuk distrik kelas atas ini. “Silahkan
masuk.”
“Tentu saja.”
“Terima kasih.”
Inglis dan Rafinha berjalan kaki melintasi halaman yang
dirawat dengan hati-hati. Cahaya matahari terbenam telah
memudar ke kegelapan senja.
“Rani, tunggu sebentar.”
“Huh? Ada apa?”
“Tetap saja di sana.” Inglis melangkah maju sendirian.
Whoosh!
Tembakan anak panah menembus udara ke arahnya.

“Chris?!”
“Mm. Jangan khawatir.” Inglis menjawab tanpa ragu.
Terlalu cepat untuk melihat, dia menangkap setiap anak
panah yang terbang di antara jari-jarinya.
“Apakah— Apakah kamu mendapatkan semuanya?”

“Ya. Aku tahu ada sesuatu yang terjadi. Jadi kurasa
mereka tidak senang melihat kita.”
“Mereka menyergap kita?!”
“Sepertinya begitu. Tetapi—”
Thwap! Thwap! Thwap!
Inglis tiba-tiba melemparkan anak panah di antara jari-

jarinya ke belakang.
“Wah!”
“Oww!”
“Apa yang—”
“Dia menembak balik?!”
Inglis menyeringai, puas dengan teriakan kesakitan dan
kekecewaan para pria yang bergema dari bayang-bayang di
sekitar pepohonan. “Persis sambutan hangat yang saya
harapkan.”
Rafinha menghela napas. “Ya, itu senyum yang aku
takutkan…”
“Tarik bersama-sama, teman-teman! Tidak sulit jika kalian

membaca gerakannya. Dan untukmu, nona…” Seorang pria
dengan bekas luka di pipinya melangkah maju, menghalangi
jalan Inglis. Dari tangannya, Rune kelas menengah bersinar.
“Aku akan mengantarmu! Bawa itu!”
“Dengan senang hati.”
“Besar! Tunjukkan padaku apa yang telah kamu—
gahhh?!” Sebuah pukulan siku yang cepat membuatnya
terhuyung-huyung kembali ke dinding luar mansion, di mana
dia ambruk, tidak sadarkan diri.
“Baiklah, siapa selanjutnya?” Inglis memamerkan senyum
paling lebarnya. Orang-orang yang tersisa, moral mereka
hancur, berteriak ketakutan.
Seorang pemuda melangkah keluar dari pintu masuk
mansion dan membungkuk pada Inglis. “Tolong! Cukup!
Kamu benar-benar semua yang kamu inginkan! Kami
meminta maaf! Mudahkan kami!”
“Terserah kamu, sekarang, bukan?” Inglis mengalihkan
fokusnya, dan kesenangan iblisnya, kepadanya. “Meskipun
saya pikir akan lebih menyenangkan jika kamu mencobanya
juga.” Penampilannya mungkin sangat anggun dan cantik,
tetapi apa yang tersembunyi di balik kata-katanya sudah jelas.

Panik, pemuda itu menggelengkan kepalanya. “Tidak

terima kasih saya baik-baik saja! Saya tidak lebih baik dari
dia, jadi saya pikir saya akan mendapatkan nasib yang sama
buruknya. Kami bukan tandinganmu.”
“Ahhh, kerendahan hati seperti itu.”
“Kerendahan hati? Sayang, itu kejujuran. Maaf
mengecewakan.”
“Ah, benarkah? Itu terlalu buruk.”
“Sheesh, ternyata penampilanmu bukanlah hal yang paling
mengejutkan darimu… N-Ngomong-ngomong, maaf telah
mengujimu seperti itu. Saya Fars Fargo, Presiden Perusahaan
Rambach.”
“Oh apakah kamu? Saya Inglis Eucus. Senang bertemu
denganmu.”
“Sejujurnya, ini bukan pertama kalinya kami bertemu. Hal
yang sama berlaku untuk wanita muda Rafinha Bilford di
sana.”
“Oh, kamu kenal kami?” tanya Inglis.
“Ya. Seharusnya, apa, sekitar satu dekade sekarang? Ingat
ketika perusahaan kami datang ke Ymir untuk berlatih
dengan para ksatria? aku ada di sana. Kalian telah tumbuh

menjadi pasangan wanita muda yang cantik. Sulit dipercaya

sudah selama itu.”
“Oh, benar, sekarang aku memikirkannya…”
“Pokoknya, masuklah. Aku sudah menyiapkan perjamuan.
Lagipula, aku memang mengundangmu ke sini untuk
berterima kasih.”
“Oooh! ♪” Rafinha tiba-tiba berseru. “Saya tidak sabar!
Saya akan makan semua yang saya bisa!”
“Rani, tidak sopan untuk menjadi begitu bersemangat,”
Inglis memperingatkan.
“Ha ha ha. Tidak apa-apa. Ayo masuk dan isi sendiri,” kata
Fars. Dia tersenyum pada awalnya, tapi setelah satu jam
dengan mereka…
“Apakah kamu benar-benar makan sebanyak itu?!” Dia
dengan sedih menatap tumpukan piring kosong yang
menjulang tinggi di atas meja.
“Mmmm! ♪ Makanan di kantin enak, tapi ini jauh lebih
mewah. Ini sangat lezat. ♪”
“Ini pasti lebih, dan lebih baik, daripada yang bisa kita
bayar dengan uang saku kita, jadi mari kita makan selagi
bisa!”

“Ya. Kami mungkin harus membungkus beberapa untuk

dibawa pulang untuk Leone.”
“Kamu benar.”
“Permisi!” Panggil Rafinha. “Bisakah saya menyelesaikan
ini?”
“T-Tentu saja. Hei, ada yang membungkusnya untuknya!”
perintah Fars.
“Terima kasih!” Inglis dan Rafinha mengucapkan terima
kasih kepada Fars dengan senyum termanis mereka—lalu
langsung kembali.
“Tunggu, kalian masih makan?” Dia menggelengkan
kepalanya. “Terserah, tidak masalah. Kalian tidak harus
berhenti, tetapi apakah kalian keberatan jika saya
menanyakan sesuatu kepada kalian?”
“Wah ibbih? (Apa itu?)”
“Huuh, gwuhheb. (Tentu, silakan.)”
Inglis dan Rafinha tidak berusaha sopan santun, mulut
mereka penuh steak.
♢
Setelah semua orang siap, Fars mengejar mereka dengan
cepat. “Seperti yang saya jelaskan, perusahaan kami berada
dalam posisi yang sulit sekarang. Ketika bos lama, Rambach,

dan putranya Rahl mendapat kewarganegaraan Highland,
mereka benar-benar lupa tentang perusahaan, dan sejak itu
hanya kami yang menyatukan semuanya. Kami mendengar
tentang apa yang terjadi pada Rahl di Ymir, tapi itu tidak
berarti ada hubungan buruk antara kalian dan kami. Lagipula,
mereka juga meninggalkan kami. Dan saya kira mereka
membiarkan daging sapi tua mereka memakannya di dalam
begitu mereka sampai di Highland. Namun, mereka bukanlah
manusia yang hebat sejak awal—terutama Rahl.
Bagaimanapun, itu benar-benar hanya berkat keadaan bahwa
kalian menyelamatkan kapal kami belum lama ini. Dan jika
kalian bisa melakukan itu… Yah, kami benar-benar bisa
menggunakan tangan dengan sesuatu yang lain.”
“Vah? Wiwah? (Ya? Dengan apa?)” tanya Inglis. Pada
titik ini, pipinya diisi dengan ayam goreng seolah-olah dia
tupai.
“Sudahlah, jangan bicara dengan mulut penuh, saya
mencoba untuk serius di sini… Nah, jika kamu benar-benar
ingin, silakan.” Fars berdeham sebelum melanjutkan. “Ada
banyak perdagangan antara kerajaan dan Highland, dan kami
telah terlibat di dalamnya. Tapi akhir-akhir ini menjadi kacau,
kau tahu? Banyak rumor tentang bagaimana Steelblood akan
menemukan cara untuk menyabotnya. Para royalty
melakukan pertunjukan besar untuk berjaga-jaga, tapi itu

mungkin hanya untuk menjaga kepala mereka tetap melekat
saat mereka menggantung kami sampai kering. Dan itulah
mengapa kami membutuhkan penjaga berbakat kami sendiri.
Sayang sekali bagi 'pedagang bersenjata' untuk menyewa
penjaga, tapi aku tidak punya banyak pilihan lagi. Bagaimana
dengan itu? Tertarik untuk mendapatkan sedikit lebih banyak
dari gaji biasa untuk melindungi kami?”
Inglis dan Rafinha terus mengunyah sambil saling melirik.
“Fowih aythih haviz, wyetdahai laheelvuh? (Jadi jika
terjadi sesuatu, kami harus melawan Steelblood)?”
“Vh, Chf, yurameut vah ughn? (Ugh, Chris, kamu
membicarakan itu lagi?)”
“Yufiif foo lenvahuh? (Kamu pikir itu terlalu berbahaya?)”
“Ahvi. Ahvanih moah vehfi muhee, enh if mvhi feeah
lyole oof. (Saya ikut. Saya ingin lebih banyak uang belanja,
dan itu mungkin menghibur Leone.)”
“Yufahvih vai. Eynveh, wev wohn vwi faw fu vuh
finfufbul avow if? (Kamu mungkin benar. Lagi pula,
mengapa kita tidak membicarakannya dengan kepala
sekolah?)”

Fars menghela napas dalam-dalam. “Ya, ya. Jangan

pedulikan aku di sini.”
Setelah membahas situasi dengan Rafinha, Inglis menelan
makanannya dan kemudian berbicara dengan jelas. “Kami
akan meminta izin pada kepala sekolah setelah kami kembali
ke akademi. Jika dia setuju, kami akan menerima kamu
tentang itu.”
“Betulkah? Terima kasih banyak! Itu akan sangat
membantu!” Kata Fars.
“Kesenangan adalah milikku.” Inglis membalas dengan
tersenyum. Jika sesuatu terjadi, kemungkinan besar dia akan
menghadapi musuh yang kuat, dan kesempatan seperti itu
tidak datang setiap hari. Pelajaran di akademi cukup bagus
untuk apa adanya, tetapi mereka tidak mengalahkan
pengalaman pertempuran yang sebenarnya. Inglis pun jujur
bersyukur diberi kesempatan untuk merogoh kocek saat
berada di garis depan.
◆◇◆
Setelah pertemuan makan malam, Inglis dan Rafinha naik
kereta untuk kembali ke akademi. Di dalam, gadis-gadis
menghabiskan waktu melalui percakapan.

“Mereka bilang ada pembunuh yang berkeliaran, kan?

Saya ingin tahu apakah kita akan bertemu dengannya,” Inglis
merenung keras.
“Sheesh! Itu bukan hal yang membuat heboh!” teriak
Rafinha, tidak percaya. “Saya tidak akan mengatakan apa-
apa—Kamu tahu masalah muncul ketika kamu memanggil
namanya!”
“Eeek!”
“Ahhhh!”
Tepat ketika Rafinha selesai, jeritan datang dari suatu

tempat dalam kegelapan.
“Oh! Selalu menyenangkan untuk berolahraga setelah
makan enak!” Dengan cepat, Inglis melompat keluar dari
kereta.
“Ugh…!”
Rrrumble!

Tepat ketika Rafinha mengikuti, menara jam tempat

mereka berada mulai pecah!
“Rani! Awas!” Inglis melompat, melindunginya dari batu
bata dan puing-puing yang jatuh. Ketika dia mendarat, dia
membawa seluruh puncak menara, lebih besar dari dirinya, di
punggungnya. “Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya. Terima kasih, Chris.”
Rafinha mungkin sudah terbiasa dengan pertunjukan
semacam ini, tetapi sang kusir tercengang. “Luar biasa! Dan
kamu bahkan tidak memiliki Rune!”
“Tunggu di sini sebentar. Saya akan pergi memeriksanya.”
Inglis berlari ke arah teriakan—ke arah yang sama dengan
tempat menara itu dirobohkan.
Tunggu, itu terlihat seperti sejenis binatang buas yang
terbentuk dari petir! Saat Inglis berbelok di tikungan kedua,
lalu tikungan ketiga…
Itu dia—seorang pria yang mengenakan sarung tangan
dengan paku nila. Dia menghadapi bentuk aneh yang tidak
jelas, cahaya dari banyak Rune menembus bayangannya
sendiri.
“Leon?!” Namanya membuat Inglis terkejut sebelum dia
sempat menahan diri.
Leon berbalik dengan ekspresi heran di wajahnya saat dia

mengenali suaranya. Itu benar-benar Leon. Tidak salah lagi
dia atau binatang buas petir di sekitarnya.
“Inglis, apakah itu kamu?! Wow, kamu menjadi lebih
cantik!”
“Apa yang kamu lakukan di sini?!”
Leon telah membelot ke Steelblood beberapa tahun
sebelumnya. Apakah ini salah satu plot mereka? Fars yakin
mereka mungkin mencoba menghalangi perdagangan dengan
Highland. Apakah pembunuhan adalah bagian dari itu?
Tapi kemudian ada sosok aneh di belakangnya—bentuk
mengerikan dengan Rune di sekujur tubuhnya, mengenakan
topeng perak untuk menyembunyikan wajahnya.
Para ksatria yang berpatroli di kota mengatakan bahwa si
pembunuh memburu orang dengan Rune. Mereka
menyebutnya Rune-Eater. Jika Inglis harus memilih siapa di
antara mereka yang menjadi pembunuh, dia akan menebak itu
adalah sosoknya. Dilihat dari posisi mereka, Inglis yakin
bahwa Leon telah melawannya.
“Meledak!” Teriak Leon, dan binatang buas petir meledak
dengan raungan yang menggelegar dan kilatan cahaya yang
menyilaukan.

“Ugh…” Bahkan Inglis terpaksa menutup matanya.

“Sampai jumpa! Yang ini milikmu!” Dia mendengar
suaranya, tetapi ketika dia membuka matanya, Leon sudah
pergi.
Dia gesit seperti biasa, tapi dia tidak bisa mengejarnya.
Masih ada monster terkepang Rune yang harus dihadapi.
“Siapa kamu? Apa kau pembunuh yang memburu orang
dengan Rune?” tanyanya, melihat sosok di depannya dengan
baik.
Biasanya, seseorang hanya memiliki satu Rune. Mana
mereka mengalir dengan cara tertentu, dan Rune yang paling
cocok tertulis pada mereka. Itu adalah sistem yang dibuat
untuk orang modern yang tidak bisa merasakan atau
mengontrol mana sendiri. Namun pria di depannya memiliki
begitu banyak, dan dia bisa merasakan riak berbeda dari
mana yang memancar darinya. Sepertinya dia memiliki
Rune—dan mana—dari banyak orang sekaligus.
Saat dia menghitung Rune, bibir Inglis berubah menjadi
seringai tanpa dia sadari. Sepertinya dia menemukan
pertarungan pertamanya yang memuaskan setelah beberapa
saat. “Jika kamu tidak keberatan, mungkin kamu bisa
menyerang saya?”

“Tidak… mau. Nona tidak… terlihat… enak…”

Responnya lemas dan goyah, tapi responnya sama saja.
“Itu mungkin pendapatmu, tapi banyak orang berpikir aku
cukup menarik.”
“Tidak tertarik. Ingin… mana…”
“Lalu bagaimana dengan ini?” Inglis mengubah aether
yang berputar-putar di sekelilingnya menjadi mana.
“Ohhhhhh?” Nada suaranya tiba-tiba berubah menjadi
antusiasme yang hampir gila. “Berikaaaan!” Dia
mengulurkan tangannya dan melompat ke arahnya.
“Datang dan ambil…” Inglis memberi isyarat kepada pria
mengerikan itu. “Jika kamu bisa, itu.”
“Grrrraaaaagh!” Pria mengerikan itu, merosot ke depan,
mengeluarkan teriakan binatang saat dia bergegas ke arahnya.
Dia cepat! Bahkan mungkin secepat ancaman hierarki!
Tapi tidak terlalu cepat untukku! Inglis tergelincir oleh setiap
pukulan tiba-tiba, setiap tendangan, dan setiap serangan.
“Ohhhh!” Seolah-olah menjadi tidak sabar dengan
kesalahannya, pukulan sosok berselubung Rune menjadi
semakin putus asa.

“Apa yang salah? Tunjukkan padaku apa yang bisa

dilakukan oleh semua Rune itu!” Memutar-mutar di sekitar
pukulannya, dia menabrakkan telapak tangannya ke sisi
tubuhnya, membuatnya meluncur mundur melalui pagar
rumah kosong di dekatnya dan menabrak dinding.
“Agh! Hee hee hee…”
Itu seharusnya menjadi pukulan yang mengejutkan, tetapi
sosok itu naik seolah-olah tidak ada yang terjadi. Yang sulit,
kemudian. Menarik.
Rune di tubuh pria itu mulai bersinar lebih terang.
Sepasang bilah es terulur dari tangannya. Inglis hampir bisa
mendengar kilauan udara di sekitar es.
Dia akhirnya menggunakan salah satu Rune yang dia
ambil. Menendang tanah lagi, pria itu terbang ke arahnya.
Dia bahkan lebih cepat sekarang!
“Jadi begitu!” Inglis dengan anggun menari melalui hujan
serangan es yang ditujukan padanya, tetapi saat dia
melakukannya, Rune lain di tubuhnya bersinar, dan dia
menghilang dari pandangan, membuat Inglis terkejut.
Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Sekarang tak terlihat, dia melanjutkan serangannya. Dia

masih bisa merasakannya, masih merasakan angin sepoi-
sepoi di kulitnya dan mendengarnya bergerak, tetapi semakin
sulit untuk menghindari serangannya. Seikat rambutnya
berkilauan seperti benang perak ketika, ditangkap oleh
bilahnya, itu berhamburan ke angin.
“Tidak buruk!”
Jika dia terus menghindar, dia tahu dia akan mendapatkan
kesempatan beruntung pada akhirnya. Inglis memperkirakan
di mana pukulan berikutnya akan jatuh dan meraih
pergelangan tangan pria tak terlihat itu saat dia
memotongnya.
“Apa… yang…”
Dia merasa dia bergoyang. “Kamu masih punya lebih
banyak! Tunjukkan semua Rune yang belum kamu nyalakan!
Kapan saya akan memiliki kesempatan seperti ini lagi?
Tolong?”
“Nghhhhh!” gerutunya.
Inglis menganggap keinginannya sebagai keinginan yang
tulus dan ramah, tetapi malah membuat si pembunuh
ketakutan.
“Khhhhh!” dia mendengus lagi.

Dia merasakan dia bergidik saat bola api, badai es, dan
tombak batu muncul di sekelilingnya.
Menghindari! Inglis melepaskan tangan pria itu dan
bersiap, tapi tiba-tiba dia merasakan sesuatu yang berat di
pundaknya. Sesuatu membungkus dirinya. “Hm…?”
Itu adalah musuhnya, yang telah menjatuhkan tembus
pandangnya sebagai tidak perlu. Dia telah meraih
pergelangan tangannya sebelumnya untuk menahannya di
tempatnya, tetapi dia pada gilirannya menggunakan jarak
dekat mereka untuk menjepitnya.
Proyektil elemen mengelilinginya seolah-olah seluruh
jajaran penyihir terfokus padanya. Jika dia menyerangnya
dengan mereka, dia juga akan terluka.
Tapi dia tetap menjalaninya?!
“Kamu masih… hanya seorang gadis… Ambil ini!” Api,
es, batu-batu itu semuanya melesat saat dia berpegangan pada
Inglis untuk melindungi dirinya dari serangannya sendiri. Dia
terjepit, tidak bisa meronta bebas.
Setidaknya, tidak seperti ini.
“Agak kasar memeluk seorang wanita tanpa bertanya.”

Inglis mematahkan peningkatan gravitasi yang diam-diam

dia tempatkan sebelumnya, dan tubuhnya tiba-tiba terasa
seringan udara. Gravitasi yang ditingkatkan adalah cara yang
sangat nyaman untuk mendapatkan lebih banyak dari
pelatihannya; dia telah belajar untuk menerapkannya pada
dirinya sendiri kecuali dia memiliki alasan khusus untuk tidak
melakukannya. Keterampilan itu membuat datang ke akademi
sudah sepadan.
“Haaah!” Dengan paksa melemparkan pria itu darinya,
Inglis melompat tinggi, di mana tidak ada proyektil yang
mengancamnya. Menendang dari atap rumah yang
ditinggalkan, dia melihat ke bawah untuk mendapatkan
bantalannya. Pria mengerikan yang dia buang berada di
tengah serangannya sendiri. Bola api, hujan es dingin, dan
tombak batu menghujani dia, tapi tepat sebelum mereka
terhubung, mereka menghilang, ditelan oleh sesuatu. Dia
sepertinya tidak terluka sama sekali.
Inglis menyuarakan pengamatannya dengan lantang. “Jadi
kamu bisa menyerap seranganmu sendiri?”
Itulah mengapa dia tidak peduli tentang terjebak di tengah-
tengahnya. Inglis mengira itu cara yang bagus untuk
bertarung, asalkan dia bisa melakukannya. Itu hampir seperti
dia dan rencana “Decoy Kaboom” Rafinha, di mana dia

bergegas ke kerumunan musuh hanya untuk Rafinha

memandikan medan perang dengan panah cahaya.
“Hee hee hee…” Pria itu mengikuti Inglis ke atap, bilah
kembar es tumbuh dari tangannya lagi.
Apakah dia akan menghilang dan mendekat lagi? Dengan
semua proyektil yang bisa dia kumpulkan kali ini? Aku akan
memiliki tangan saya penuh hanya menghindari. Tapi aku
juga bisa!
Inglis meniru aliran mana yang dia lihat di depannya. Dia
tidak bisa melakukannya sebelumnya, tetapi sekarang dia
memiliki tangannya bebas, sehingga untuk berbicara. Saat ini,
dia hanya bisa mempertahankan satu efek mana pada satu
waktu, tapi dia cukup mahir untuk melakukannya sambil juga
mempertahankan satu efek aether.
Clink!
Muncul dengan suara seperti ketika pria itu memanggil

pedangnya, bilah es muncul di tangan Inglis. “Ya. Itu
berhasil.” Sekarang dia bisa melakukan lebih dari
menghindar—dia bisa menangkis. Dan itu menyenangkan
untuk menggunakan pedang sesekali. Tidak ada gunanya
melupakan semua latihannya demi bertarung dengan tinjunya

sepanjang waktu.
“Kali ini nyata. Tunjukkan semua yang kamu punya,”
katanya.
Pria itu menghilang ke dalam bayang-bayang lagi, aliran
mana di sekelilingnya menjadi begitu kompleks sehingga
Inglis tidak yakin dia bisa meniru mereka, tapi dia masih bisa
mendengar langkah kaki. Sebuah bilah tak terlihat diukir ke
arahnya. Inglis membayangkan jalannya dan mengangkat
bilahnya sendiri sebagai tanggapan.
Clink! Clink! Clink!
Sebuah suara melodi, benturan es di atas es adalah suara

yang sama sekali berbeda dari baja di atas baja.
“Sekarang…” geraman Rune-Eater. “Ambil ini!” Sekali
lagi, hujan proyektil muncul, kali ini meluas jauh di atas
kepalanya. Dia tidak akan bisa melompat keluar dari yang
satu ini.
“Dapat diprediksi.” Inglis melanjutkan serangannya
melalui badai yang mengamuk di sekelilingnya. Terkadang

dia mengelak; terkadang dia berlindung di bawah bilahnya.

Tariannya anggun, indah—bahkan musuhnya pun tidak bisa
melepaskan pandangannya.


“O-Oh…?”
“Kamu sudah berhenti.” Sekarang untuk melakukan
serangan balik! Inglis mempercepat serangannya, dan duet
bilah es yang hampir seperti musik di bilah es meningkat
intensitasnya. Perlahan-lahan, musuhnya mulai menyusut di
bawah serangan itu.
Chop!
Pedang Inglis mengenai sasaran, memutuskan lengan

kanan pria itu.
“Aaaaaaahhhh!” Saat ratapan kesakitannya bergema,
lengannya terhentak ke tanah, terlihat jelas sekarang.
Perlahan, dia muncul lagi, menggeliat kesakitan.
Apakah karena dia tidak bisa fokus, atau karena Rune di
lengannya yang aku potong? Inglis tidak punya banyak
waktu untuk berpikir sebelum pria itu jatuh dari atap.
“Chris! Chris?! Apakah kamu di sini?
Itu suara Rafinha. Dia pasti berhasil sampai ke gang di
bawah.

“Rani!” balas Inglis. “Itu berbahaya! Pergi dari sana!”

Karena nasib buruk, Rafinha berdiri di dekat tempat pria itu
jatuh.
“Gaaaaah!” gerutunya.
“Eeek! Apa yang sedang terjadi?! Apakah ini
pembunuhnya?!” teriak Rafinha.
“Lagi! Lebih banyak mana! Beri aku lebih banyaaaaak!”
Sambil melompat berdiri, pria itu menyerang Rafinha seperti
binatang buas yang terluka.
“Mundur!” Rafinha mencoba mengangkat busurnya, tapi
dia terlalu lambat.
Dalam situasi ini—
“Pikirkan lagi! Haaaah!” Tidak ada yang tidak akan
dilakukan Inglis untuk melindungi Rafinha. Dia membentuk
Aether Shell di sekeliling dirinya dengan kekuatan penuh.
Menendang dari atap, dia mendorong dirinya di antara
Rafinha dan pria itu lebih cepat daripada yang bisa dilihat
keduanya.
Dan bilah esnya meledak menjadi kilatan cahaya biru.

“Ingat ini: Saya tidak peduli apa yang kamu coba pada
saya, tetapi jika kamu mengejar Rani, kamu mati.” Rahang
mengatup Inglis rileks hanya ketika dia selesai berbicara.
“Bukannya dia ada di sekitar lagi untuk mendengarnya.”
Di belakangnya, Rafinha bergoyang, saat kelegaan
menghilangkan rasa takutnya. “Poin bagus…”
Di kaki mereka jatuh mayat pria itu, terbelah dua dari
ujung kepala sampai ujung kaki.
Chapter IV: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral

(4)
“Apa?! Inglis, kamu melihat saudaraku?!”
Setelah kembali ke asrama putri di akademi, Inglis
memberi tahu Leone tentang pertemuannya dengan Leon.
Inglis dan Rafinha sama-sama memutuskan bahwa mereka
harus jujur dengan Leone tentang hal itu daripada
menghindari topik pembicaraan. Jika tidak ada yang lain,
mungkin mengetahui dia ada di dekatnya akan memberinya
dorongan yang dia butuhkan untuk bangkit kembali. Apakah
itu akan menjadi hal yang baik tergantung pada teman-
temannya, orang-orang terdekatnya.
“D-Di mana?! Katakan padaku! Aku harus pergi

mencarinya!”
“Tunggu, Leone. Saya dapat memberitahu kamu di mana
dia, tapi dia sudah pergi,” kata Inglis.
“Tetapi jika saya bergegas, saya mungkin dapat
menemukannya! Saya tidak bisa hanya duduk di sini!”
“Pertama-tama, tenanglah Leone!” desak Rafinha. “Ada
banyak hal yang harus kita bicarakan sebelum kita pergi ke
mana pun. Rin, bisakah kamu membantu kami?”
Rin melompat dari bahu Rafinha ke arah Leone. Karena
makhluk kecil itu menemukan sesuatu yang kurang pada
Rafinha, dia cenderung bertengger di bahu atau kepala gadis
itu.
Rin bersarang di belahan dada Leone. “Eeek?!” pekik
Leone. “Ah! Ahhh! Tidak ada! Hentikan, Rin!”
Itu sudah cukup untuk mengalihkan perhatiannya. Inglis
tidak serta merta menghargai liakan Rin ketika dia berada di
pihak penerima, tapi itu pasti berguna sekarang.
“Tidak, seperti ini baik-baik saja. Sekarang maukah kamu
mendengarkan kami?” Tanya Inglis.

“Bagaimana dengan ini baik-baik saja?! Buat dia

berhenti!”
Leone setidaknya mendengarkan, jadi Inglis mulai
menjelaskan situasinya: Dia tidak hanya bertemu Leon, tetapi
dia juga melawan seorang pembunuh. Fars dari Perusahaan
Rambach memiliki tugas kerja untuk mereka. Ditambah lagi,
Steelblood dikabarkan akan mengincar sesajen selanjutnya ke
Highland. Jika Leon, yang telah berubah menjadi
pengkhianat dan bergabung dengan mereka, berada di ibu
kota, itu menambah kecurigaan itu. Kehadirannya masuk akal
jika dia bersiap untuk sabotase apa pun yang direncanakan,
dan dia kemungkinan akan muncul di lokasi pengantaran.
“Jadi, jika kita menerima tawaran Perusahaan Rambach…”
“Tepat sekali, Leone. Kita semua bisa pergi bersama.
Kamu dapat menangkap saudara kamu jika dia muncul.”
Dia setuju dengan Inglis. “Nah, dari cara kamu
menggambarkannya, sepertinya itu mungkin.”
“Kami akan meminta izin dari kepala sekolah. Maukah
kamu ikut dengan kami?”
“Oke. Terima kasih, kalian berdua. Saya pikir ini akan
membuat saya kembali ke jejak saudara saya!”

Dengan keputusan itu, ketiganya mengunjungi Kepala

Sekolah Miriela dan menjelaskan situasinya.
“Jadi itulah yang terjadi. Jadi begitu. Kerja bagus
mengalahkan si pembunuh! Mau tidak mau saya terkesan!”
Miriela berhenti sejenak dan menundukkan kepalanya. “Tapi
aku menyesal membiarkan murid-muridku berakhir dalam
keadaan yang berbahaya. Permintaan maaf saya yang tulus.”
“Jangan khawatir. Itu adalah pertarungan yang
menyenangkan. Seharusnya aku berterima kasih padamu.”
“Ha ha ha, Chris, kamu tidak bisa diperbaiki,” kata
Rafinha. “Kepala sekolah, cepat atau lambat, saat kami lulus,
kami akan menjadi pemburu dan bukan mangsa. Kami bisa
mengatasinya. “
“Yah, itu melegakan mendengarnya.”
Inglis kembali ke masalah yang ada. “Ngomong-ngomong,
bolehkah kami menerima tawaran dari Mr. Fars dan
Perusahaan Rambach?”
“Tolong, Kepala Sekolah Miriela, bolehkah?” Rafinha
bertanya juga.
“Aku mohon… aku ingin menghadapi Leon dengan
tanganku sendiri…” pinta Leone.

“Tunggu tunggu! Ini adalah masalah yang berbeda.

Pembunuhnya… Yah, aku tidak bisa menyangkal kamu
melawan siapa pun itu, tapi aku tidak bisa membiarkan ini.”
“Apa?!” teriak Rafinha kaget. “Jadi, kamu tidak akan
membiarkan kami mengambil pekerjaan itu?”
“Aku tidak percaya! Tapi Steelblood mungkin akan ada di
sana!” Leone memprotes.
“Yah, saya tidak sepenuhnya melarang bantuan kalian,”
Miriela menjelaskan. “Para ksatria telah meminta kami untuk
memberikan dukungan kami dalam menjaga persembahan.
Sebagian besar pasukan Flygear reguler masih sibuk
menerbangkan Prismer dari Ahlemin, dan sebagian besar
kakak kelas kalian bersama mereka. Mungkin kalian bisa
membantu berpatroli di daerah itu. Apakah itu cukup?”
“Jadi kami hanya melihat dari kejauhan?” tanya Rafinha.
“Sejujurnya, kedengarannya mungkin kecuali terjadi
sesuatu, tapi…” Gumam Inglis.
“Kalau begitu kami tidak akan bisa terlibat dengan cepat
jika terjadi sesuatu! Kami harus dekat!” bantah Leone.
Inglis setuju. “Aku akan lebih mungkin menemukan
musuh yang kuat jika kami berada di tengah pertempuran.”

“Yaaaaaah…” Miriela ragu-ragu. “Bukan hal yang aneh

bagi siswa untuk mengambil beberapa ekstrakurikuler… tapi
itu akan berbahaya, jadi saya ingin memberi kalian tes
sebelum saya menandatangani partisipasi kalian.”
“Apakah akan ada pertarungan?”
“Ya, akan ada pertarungan.”
“Terima kasih atas kesempatannya! Dengan senang hati!”
“Ah ha ha, Inglis. Kamu terlihat sangat sopan dan pantas,
tetapi kamu sangat haus akan pertarungan,” kata Miriela,
tidak bisa menyembunyikan rasa geli.
“Ya, saya suka pertempuran. Itu benar-benar membuat
darah saya terpompa.”
Maka, ketiganya memutuskan untuk mengikuti tes izin
kegiatan ekstrakurikuler.
◆◇◆
Tes itu dijadwalkan berlangsung setelah kelas, dua hari
kemudian.
Setelah pelajaran terpisah para ksatria dan squire berakhir
untuk hari itu, Inglis dan yang lainnya menunggu Kepala
Sekolah Miriela di ring batu. Beberapa siswa lain telah

berkumpul untuk menonton setelah mendengar desas-desus,

dan taruna squire Lahti termasuk di antara mereka.
“Oh, hai, Lahti.”
“Y-Yo, Inglis. Bagaimana perasaanmu? Siap untuk ujian?”
“Siap. Apakah kamu sudah menyelesaikan latihan ekstra
Flygear kamu?
“Ya. Saya pikir akan menyenangkan untuk datang
menonton.”
“Yah, aku tidak tahu apa yang akan terjadi, jadi aku tidak
tahu apakah itu akan menyenangkan, tepatnya.”
“Tidak, saya pikir itu sudah cukup menyenangkan.”
“Betulkah?”
Di atas kepala Inglis, Rafinha telah menembakkan ledakan
Shiny Flow yang luar biasa dengan Artifact-nya agar Inglis
menghindari hujan cahaya sebagai pemanasan, sementara
Inglis mengobrol dengan Lahti, yang kagum dengan
pemandangan itu.
“Ha ha ha… Ketika orang bergerak sangat cepat,
sepertinya mereka terbelah menjadi dua.”
“Begitu?”

“Ya. Saya melihat lima atau enam dari kamu sekarang.

Tidak mengeluh, dunia akan menjadi tempat yang lebih baik
jika memiliki lebih banyak gadis cantik sepertimu—” Dia
tiba-tiba meringis. “Ow! Untuk apa itu, Pullum?!”
Ksatria peserta pelatihan Pullum berdiri di belakang Lahti,
praktis muncul entah dari mana. Dia tidak terlalu senang.
“Omong kosong apa ini? Kamu sudah memilikiku, Lahti, tapi
kamu tidak pernah sekalipun menyebutku cantik.”
“Ugh, berhentilah mengeluh! Apa itu penting?”
Inglis menoleh ke Pullum. “Jangan takut. Aku pernah
mendengar Lahti mengkhawatirkanmu selama kelas kami
bersama.”
“Ugh, Inglis, kamu tidak perlu mengatakan itu padanya!”
“Wow! Benarkah, Lahti? Benarkah?” Seru Pullum.
Inglis merasa pemandangan itu cukup menawan. Dia ingin
membiarkan mereka.
Dia menoleh ke Rafinha. “Rani, beri aku lebih banyak.”
“Tentu. Di sana, di sana, di sana! Ini mereka datang,
Chris!”
Hujan cahaya semakin deras, diiringi sorak-sorai taruna
yang melihat.

“Wah, luar biasa!”

“Dan dia masih menghindari mereka semua!”
“Bahkan sepertinya tidak ada tempat baginya untuk
berdiri! Apa rahasianya?!”
Kepala Sekolah Miriela tiba di tengah hiruk pikuk.
“Maaf membuatmu menunggu— Whoa! Apa yang sedang
terjadi?! Jika kamu lelah dengan ini, kamu tidak akan
memiliki apa-apa lagi untuk ujian!”
“Jangan khawatir. Kami sedang melakukan pemanasan.”
“B-Benarkah?” Miriela berhenti, skeptis. “Pokoknya, mari
kita mulai tesnya. Inglis, Rafinha, Leone, apakah kalian
siap?”
Inglis dan kawan-kawan yang berbaris di depan Miriela
menjawab serempak. “Ya!”
“Tesnya sederhana. Saya akan mengirim kalian ke suatu
tempat, dan jika kalian berhasil kembali sebelum batas waktu,
itu berarti kalian lulus.”
“Di suatu tempat?” tanya Inglis.
“Ke dimensi lain yang diciptakan oleh Artifact-ku.”
“Huh, ada Artifact yang bisa melakukan itu?”

“Punyaku langka. Kami menyebut dimensinya 'Labirin

Cobaan'. Ini tidak hanya akan menguji kekuatan kamu, tetapi
juga semangat kamu. Tergantung pada apa yang terjadi di
sana, kamu mungkin mengalami kesulitan. Apa kau baik-baik
saja dengan itu?” Ekspresi Miriela, yang biasanya santai dan
santai, menjadi tegas.
Tapi tidak ada yang dihalangi. Ketiganya kembali
menjawab dengan tegas.
“Sangat baik. Kemudian—”
“Tunggu sebentar!” Sebuah suara terdengar dari arah lain.
Kelompok itu melihat untuk melihat Liselotte, seorang
kadet ksatria dan putri dari Kanselor Arcia. Mengapitnya
adalah si kembar berambut merah dan biru; yang berambut
merah adalah Ban, dan yang berambut biru adalah Ray.
“Ada apa, Liselotte?” tanya sang kepala sekolah.
“Izin untuk kegiatan ekstrakurikuler adalah tanda siswa
elit! Menjadi yang pertama di kelas untuk mencapainya
adalah suatu kehormatan! Namun, secara tidak adil, kamu
hanya menawarkan ketiganya kesempatan untuk diuji. Saya
juga ingin disertakan!”
Inglis tidak menemukan kesalahan dalam hal itu. Lebih
baik jika semua orang memiliki kesempatan yang sama.
Kepala Sekolah Miriela tampaknya setuju juga dan

mengangguk setuju. “Itu benar, Liselotte. Kamu juga dapat
berpartisipasi. Apakah ada orang lain yang ingin menembak?
Saya akan mengingatkan kalian untuk mengingat bahwa itu
cukup berbahaya dan tidak cocok untuk semua orang.”
Beberapa siswa maju ke depan untuk menjawab panggilan
Kepala Sekolah Miriela, di antaranya Pullum.
“Jangan, Pullum! Kamu terlalu ceroboh, kamu hanya akan
terluka jika kamu masuk sendirian!” protes Lahti.
“Tidak! Aku akan melakukannya!” teriak Pullum.
“Kepala sekolah, maukah kamu menghentikannya?”
Miriela ragu-ragu berkata, “Dia memenuhi kriteria. Saya
akan mengizinkannya untuk berpartisipasi.”
“Apa?! Lalu aku juga! Aku akan—”
“Hmm…” kepala sekolah itu sepertinya tidak percaya diri
padanya. “Maaf.”
“Kupikir akan seperti itu.” Lahti menghela nafas.
“Pullum, apa kamu baik-baik saja?” tanya Inglis khawatir.
“Saya akan baik-baik saja! Aku tidak akan membiarkanmu
mengalahkanku!”

Inglis tidak tahu harus bagaimana. Untuk beberapa alasan,

Pullum tampak sangat marah padanya. Apa yang Lahti
katakan padanya sebelumnya? Jika dia memilih kata-kata
yang tepat, dia mungkin tidak akan melakukan sesuatu yang
begitu berisiko. Meskipun demikian, Inglis tidak punya hak
untuk menghentikannya, jadi dia tidak terlalu khawatir.
“Dengan itu, mari kita mulai. Semuanya, di sini.” Kepala
sekolah berdiri di depan mereka, dan ketika dia mengetukkan
tongkat Artifact-nya ke tanah, banyak pintu muncul di sekitar
mereka. Para siswa yang melihat terkesiap.
“Luar biasa…” Aliran mana sangat kompleks, di luar
pemahaman Inglis saat ini. Tongkat itu memiliki terlalu
banyak kekuatan. Apakah itu benar-benar Artifact—atau
hanya sesuatu yang mirip? Suatu hari saya ingin mencari
tahu.
“Sekarang, kalian masing-masing memilih pintu. Di luar
itu, cobaan yang sesuai untuk kalian masing-masing
menunggu.”
Inglis berdiri di depan pintu yang paling dekat dengannya.
“Rani, Leone—kalian berdua hati-hati.”
“Mm-hm! Ayo lakukan yang terbaik!”

“Ya. Kami akan menunjukkan padanya bahwa kami bisa

melewati ini!”
Inglis dan teman-temannya masing-masing membuka pintu
dan masuk. Saat Inglis melangkah masuk, pintu tertutup di
belakangnya dan menghilang, meninggalkan Inglis sendirian
di senja yang redup.
“Dimana saya?”
Inglis mengira ini adalah Labirin Cobaan. Dia bertanya-
tanya apa yang mungkin ditugaskan padanya untuk bertarung.
Musim semi yang antusias dalam langkahnya, dia melangkah
maju. Cahayanya terlalu redup baginya untuk menangkap
sebagian besar dari sekelilingnya, tetapi di suatu tempat di
depannya, cahaya putih menembus kegelapan. Apakah saya
hanya perlu mencapai itu?
Setelah berjalan sebentar, sesosok muncul di
hadapannya—Rune-Eater yang dia kalahkan hanya beberapa
hari sebelumnya.
“Oooh, sekarang ini akan menyenangkan.” Sepertinya
dimensi itu menciptakan kembali musuh lamanya dari
ingatannya. Mengambil musuh yang berharga lagi akan
menjadi luar biasa. Tapi saat dia tegang untuk pertempuran,
bentuk Rune-Eater dibubarkan lagi menjadi ketiadaan.

“Huh?”
Dengan tidak ada lagi yang bisa dilakukan, dia terus
berjalan. Selanjutnya yang muncul adalah pemimpin
Steelblood bertopeng hitam. Inglis kembali bersiap untuk
pertempuran—hanya agar dia juga menghilang.
Ini membingungkan, memang.
Saat dia berjalan, dia melihat banyak sosok lain: ancaman
hierarki Steelblood, Sistia; Cyrene sebagai magicite beast;
Rahl, juga sebagai magicite beast; Leon, mantan ksatria suci;
ancaman hierarki negeri ini, Eris. Namun masing-masing
menghilang sebelum dia bisa melawan mereka.
“Ah, Rani!”
Lalu ada Rafinha, muncul sebagai seorang gadis kecil. Dia
imut sekarang, tentu saja, tetapi kepolosannya sebagai
seorang anak membuatnya semakin menggemaskan. Inglis
menyipitkan matanya. Ada juga Rafael muda, dan ayah serta
ibunya. Melihat orang tuanya adalah nostalgia. Senang
rasanya melihat wajah mereka setelah sekian lama. Namun
dia hanya diperlihatkan kenangan; tidak ada musuh di sini.
Dia akan kembali melalui waktu, sudah mencapai masa
kanak-kanak kehidupan barunya, dan kekosongan
membentang. Jika terus berjalan…

Dia menatap beberapa orang dewasa, tetapi mereka

mengerutkan kening seperti anak-anak yang kehilangan orang
tua mereka.
“Ini adalah—!”
Pemandangan ini milik Raja Inglis tua; barisan pengikut
yang menunggu di ranjang kematian raja. “Kenangan ini
berasal dari kehidupan masa laluku…”
Dia merindukan mereka bahkan sekarang, tapi tetap saja—
dia punya pertanyaan. “Apa yang kalian bangun dari Silvare
setelah aku pergi? Saya tidak ingat meminta kalian untuk
membangun dunia di mana beberapa orang memandang
rendah orang lain dari surga.”
Hidup di era berbahaya tentu saja nyaman untuk
menguasai bilah, tapi ini bukan yang dia inginkan demi
kebaikan orang lain. Dia tidak bisa mengatakan dunia ini
lebih baik daripada bagaimana dia meninggalkannya.
Bagaimana jadinya seperti ini?
Namun, orang-orang ini hanyalah hantu yang dibangun
dari ingatannya. Mereka tidak bisa menjawab bahkan jika
ditanya.
Seorang punggawa terkekeh. “Heh heh heh. Pemerintahan
kamu telah berakhir.”

“Tepat. Biarkan raja yang mati berbaring. Dunia tidak lagi

membutuhkanmu.”
“Kami akan membaringkanmu kembali.” Puluhan
pengikut tiba-tiba menghunus senjata dan mengepung Inglis.
Dia tersenyum saat dia bersiap untuk bertarung.
“Menarik… Tapi bukankah kalian sama sibuknya dengan
urusan administrasi sepertiku? Saya akan menunjukkan satu
atau dua hal! Datang!”
Inglis memberi isyarat, dan para pengikutnya menyerang
dari semua sisi. “Haaah!”
Dia melompat tinggi ke udara, membuat jungkir balik yang
mencolok ke belakang sebelum menendang bagian belakang
penyerang yang datang padanya dari belakang.
“Gah?!”
“Wah!”
Punggawa itu menabrak yang di sebelah kiri—dan pada
saat yang sama, Inglis dengan cepat tergelincir di depannya.
“Cobalah rasa lain!” Dia memukulnya dengan tendangan
berputar setinggi pinggang. Pasangan yang dia pukul
menabrak dua lainnya, dan keempatnya terkapar.
“Aaaah!” seorang punggawa tersentak.

Inglis tiba-tiba muncul di hadapannya, meninggikan

suaranya dengan kasar. “Ini—” Pukulan telapak tangannya
menembus perutnya.
“Cepat sekali!” teriak seorang punggawa.
Dia pindah ke lawan lain. “—tidak ada waktu untuk—”
Dia memukul dengan sikunya.
“Saya tidak bisa melihat!”
“—obrolan kosong!” Dia membenturkan tubuhnya ke
musuh lain dengan semua kekuatan bahan peledak. Pembelot
menabrak dinding dimensi sebelum memutar dan memudar.
“Aku tahu kalian akan keluar dari bentuk,” dia mengejek.
Bahkan tidak butuh satu menit bagi Inglis untuk
menghapus pengikut dari kehidupan masa lalunya. Itu bagus,
tapi ada sesuatu yang salah.
“Oh sial, sekarang aku bicara seperti dulu.” Inglis
melangkah maju, tapi pikirannya sibuk merenung.
Itu tidak menghentikan Labirin Cobaan. Di depannya,
seorang pemuda berambut merah berdiri. Dia tampaknya
berusia sedikit di atas tiga puluh tahun, tetapi dengan
penampilan yang anggun dan muda.

“Lama sekali, Yang Mulia.” Ia membungkuk hormat dan

berlutut di depan Inglis.
“Randall…”
Dia adalah penerus pilihan Raja Inglis, yang diharapkan
pada akhirnya akan memerintah Kerajaan Silvare. Dia adalah
seorang jenius dengan pena dan pedang, namun dia tidak
membiarkan bakatnya pergi ke kepalanya. Dia selalu
mengutamakan kebutuhan orang lain. Setelah menyaksikan
kekuatan dan semangatnya, Inglis tidak akan terkejut jika
Randall, sebaliknya, dipilih menjadi ksatria ilahi.
Raja tua telah menemukan Randall di sebuah desa miskin
dan membesarkannya sejak saat itu. Bocah itu mirip dengan
putra atau adik lelaki raja, yang tidak pernah memiliki
partner. Tanpa anak, Raja Inglis malah memilih
membesarkan anak angkat sebagai penerus. Randall telah
dianggap layak menjadi orang seperti itu.
Inglis menghadapnya dan bertanya, “Mengapa dunia
berakhir seperti ini? Tidak, kamu tidak bisa menjawab
pertanyaanku, kan?”
Dimensi ini sepertinya hanya memutar ulang ingatannya.
Itu tidak bisa menunjukkan padanya apa pun yang belum dia
ketahui.

“Benar, Yang Mulia.” Randall menghunus pedangnya.

“Kalau begitu serang aku!”
“Ha ha! Saya harus!”
Gerak kaki Randall jauh lebih cepat daripada para
pengikut. Itu pada tingkat yang sama sekali berbeda. Tebasan
ke bawah dari bahu, berubah menjadi sapuan berputar, lalu
belokan cepat—Inglis melihat semuanya datang dan
mengelak dengan gerak kaki penari yang elegan.
“Haaah!”
Dia menyelipkan setiap serangan kuat dengan setipis
rambut sampai—
Ada jeda mendadak.
Dia telah menangkap dorongan terakhir di antara jari-

jarinya.
“Arghhh!”
“Tempat ini tidak cukup.” Meskipun telah meminjam
wujud Randall, dia membutuhkannya untuk menjadi lebih
kuat. Dimensi ini hanya bisa menghasilkan musuh yang

begitu kuat; itu tidak bisa sepenuhnya meniru orang dan

bakat mereka. Namun, pemikiran untuk meninggalkan
negaranya kepada seorang pria sekaliber terbatas ini masih
membuatnya tidak senang. “Saya tidak memilih seseorang
yang cukup baik,” Inglis bergumam pada dirinya sendiri saat
dia menendang Randall dan mengirimnya terbang, setelah itu
dia menghilang. “Jika aku terus seperti ini, ini akan terus—”
Bagaimana jika saya melihat dewi Alistia?
Inglis telah memandang sang dewi dengan sesuatu yang
mendekati cinta. Kegilaan yang mendalam itu menyebabkan
raja tua tidak pernah mengambil partner. Inglis masih peduli
padanya dan jelas tidak ingin menyakitinya di sini—tapi
Dewi Alistia kemungkinan besar akan muncul. Itu adalah
dimensi macam apa ini; itu menyerang penyusup melalui
kelemahan mereka sendiri, penyesalan mereka, keraguan
mereka. Kebutuhan untuk mengatasi itu pastilah mengapa
Miriela mengatakan itu akan menguji kekuatan dan
semangatnya.
“Tapi itu tidak berarti aku harus menghadapinya secara
langsung.”
Inglis melihat ke atas dan mengulurkan telapak tangannya.
Di dalamnya, aether berkumpul menjadi bola cahaya biru
pucat raksasa. Sebuah Artifact menciptakan dimensi ini,
tetapi bagaimana jika Artifact yang sangat merusak

menyerangnya? Saatnya mencari tahu!
“Aether Strike!”
Crassshhh!
Dengan suara seperti pecahan kaca, Aether Strike karya

Inglis merobek dinding dimensi, menembus ke atas melalui
beberapa langit-langit, menunjukkan bahwa ada lebih banyak
ruang di atas.
“Jika ada sesuatu di atas sana, akan lebih baik jika saya
mengetahuinya sekarang.” Saat Inglis hendak melompat ke
atas—
“Apa itu?!” Wajah kadet ksatria Liselotte muncul di
lubang di langit-langit.
“Jadi begitu. Jadi nyambung ke tempat lain,” Gumam
Inglis pada dirinya sendiri sambil melompat ke tempat
Liselotte menjulurkan kepalanya.
“A-Apakah ini perbuatanmu?!” Liselotte bertanya.
“Memang. Saya tidak merasa ingin maju melaluinya
secara langsung lagi.”
“Menghancurkan dimensi misterius ini— Kamu bisa

melakukannya? Hanya… a-apa kamu sebenarnya?”
“Saya hanyalah seorang squire. milik Rafinha Bilford.”
“Saya tahu banyak, Inglis. Kamu menonjol tidak peduli
apa yang kamu kenakan.”
“Betulkah?”
“Memang. Tetapi jika kamu adalah squire Rafinha,
bisakah kamu memberi tahu dia bahwa dia seharusnya tidak
terlalu membenci teman-teman sekelasnya? Saya tidak
bermaksud agar dia menjadi musuh.”
“Aku akan… tapi dia hanya marah padamu atas apa yang
terjadi dengan Leone.”
“Saya tidak percaya saya punya banyak pilihan. Jika kamu
mempertimbangkan situasinya daripada gadis itu sendiri,
tidak masuk akal untuk memercayainya. Itu wajar untuk
menjaga jarak dari Olfas. Saya adalah putri seorang kanselor.
Saya tidak boleh terlalu percaya.”
“Saya akan menyebutkannya kepada Rani… Tapi yang
lebih penting, bagaimana kabarmu? Apakah kamu pikir kamu
bisa keluar dengan baik?”

“Ini tidak berjalan dengan baik. Saya terus melihat

kenangan yang tidak menyenangkan, dan saya benar-benar
bosan.” Liselotte menghela nafas.
“Saya juga. Itu sebabnya saya memutuskan untuk
memaksa keluar. Kita jalan bareng ya?” Inglis menunjuk ke
lapisan-lapisan di atas.
“Kedengarannya menarik. Sepertinya kita bisa keluar dari
desain ujian yang tidak menyenangkan ini.”
“Ya, terlihat seperti itu.”
“Kalau begitu, aku akan bergabung denganmu! Kami
melanjutkan ke atas, benar?”
“Ya. Ayo pergi.” Inglis berjongkok untuk melompat lebih
tinggi lagi.
“Tunggu. Itu tidak perlu.” Sayap putih cerah tumbuh dari
punggung Liselotte. Inglis menduga mereka adalah Gift dari
tombak Artifact yang dibawanya. “Pegang tanganku. Aku
akan menggendongmu.”
“Terima kasih.” Inglis menerima tawarannya dan merasa
dirinya terangkat ke udara. Mereka terbang ke atas melalui
lapisan demi lapisan. Saat mereka mendekati yang
berikutnya, mereka mendengar sebuah suara.

“Berhenti! Apa yang kamu lakukan pada saudaraku?!”

Itu adalah suara seorang gadis muda.
“Minggir! Kamu salah! Kamu tidak perlu menutupinya!”
Inglis tahu suara ini—itu Leone. Apa yang sedang terjadi?
“Leone…?!”
Leone, terpotong di seluruh, terengah-engah saat dia
menggenggam pedang besarnya yang gelap.
Dan yang menghadapnya adalah… mungkin Leone yang
lebih muda? Wajah mereka terlihat mirip. Leone yang lebih
muda memiliki ekspresi yang intens, dan lengannya terentang
saat dia mencoba menghalangi Leone dari sesuatu. Di
belakangnya ada seorang anak laki-laki yang dikenali Inglis
sebagai Leon yang lebih muda.
Leone muda menangis dan memohon. “Berhenti! Kakakku
seorang ksatria suci sekarang! Dia harapan kita! Jadi
mengapa kamu begitu jahat padanya?!”
“Itu hanya fasad! Itu tidak berarti apa-apa! Suatu saat
kamu akan mengerti!” Leone mengayunkan pedangnya ke
arah dirinya yang lebih muda. Mengetahui bahwa itu tidak
benar-benar nyata—bahwa itu adalah bayangan yang disulap
oleh dimensi ini—tidak membuat pertempuran versi yang

lebih muda dari diri seseorang menjadi tidak terlalu

menyakitkan.
Dua orang lainnya berteriak.
“Sialan kamu! Dan pada hari putraku dianugerahi gelar
ksatria suci!”
“Setiap orang! Leon! Lindungi Leon!”
Pasangan itu pasti orang tua Leon dan Leone.
“Ayah! Ibu…!” Leone menggigit bibirnya, menahan rasa
sedihnya.
Sekelompok ksatria mengelilinginya. “Lindungi Leon!”
“Kamu bandit terkutuk! Apakah kamu mencoba
mengambil kemuliaan ini dari Ahlemin?!”
“Aku tidak akan membiarkanmu, bahkan jika itu
mengorbankan nyawaku!”
Dimensi ini mengubah semua kenangan bangga Leone
tentang kakaknya Leon menjadi musuh. Luka Leone, dan
menipisnya mana, adalah bukti dari pertempuran sengit yang
telah dia lalui.
“Tidak masalah apa yang kamu katakan! Aku akan
mengalahkanmu! Dan aku akan mengalahkan Leon!” teriak
Leone.
Inglis mengira Leone mengatakan ini dengan lantang

untuk kepentingannya sendiri daripada untuk didengar orang
lain. Hati Leone berteriak padanya, bersikeras bahwa dia
menolak harga dirinya dan semua kenangan indahnya. Yang
tersisa hanyalah kesedihan dan rasa sakit. Dimensi ini, di
mana orang-orang dengan hati yang terluka harus
menunjukkan taringnya pada musuh yang lebih penuh
kebencian, tentu saja tidak menyenangkan. Inglis tidak
mempermasalahkannya.
“Bahkan jika ingatan ini menjadi musuh, dia pasti benar-
benar telah berbalik melawan saudara laki-lakinya yang
pengkhianat…” Liselotte bergumam, ekspresi serius di
wajahnya, saat dia sepertinya menyadari sesuatu.
“Saya akan membantu Leone. Kamu bisa pergi duluan,”
kata Inglis sambil melepaskan tangan Liselotte dan langsung
beraksi.
♢
“Dapatkan dia!”
“Ya, sir!”
“Haaah!”
Pada saat yang sama, para ksatria jatuh ke atas Leone.

“Akan kutebas kalian semua bersama-sama!” Leone

mengerahkan kekuatan penuhnya ke dalam ayunan Artifact
pedang besar-nya, berniat untuk menjulurkan pedang dan
menyapu area yang luas sekaligus. Inglis akrab dengan cara
Leone menggunakan gaya bertarung itu melawan banyak
musuh. Namun Artifact hanya bersinar sesaat, dan itu tidak
berubah.
“Ugh…! Apakah saya kehabisan daya? Tidak sekarang!
Saya masih harus bertarung!”
Dia telah kelelahan dalam pertempuran sejauh ini. Dia
tidak memiliki mana yang dibutuhkan untuk mengubah
Artifact.
Sementara dia tidak memiliki kekuatan yang dia miliki
sebelumnya, para ksatria melanjutkan serangan. Leone
menerima serangan pedang dari dua ksatria di kedua sisi, dan
dia memblokir mereka dengan pedang besarnya sendiri,
mengangkatnya ke udara seolah-olah dia akan
menjatuhkannya ke tanah. Kekuatan yang diberikan
kepadanya oleh Artifact kelas atas sudah cukup untuk
menahannya tetapi tidak lebih.
“Lagi! Dorong dia ke bawah sebagai sebuah kelompok!”
“Grrraaah!” para ksatria berteriak ketika sekitar lima dari
mereka menekannya dengan pedang mereka.
“Ngh…” Leone, yang sudah mencapai batas mana, tidak

bisa mendorong mereka kembali.
“Punggungnya terbuka lebar!” Seorang ksatria berputar di
belakangnya.
“Jadi apa?!” Leone menendang kuat bilah ksatria yang
menari-nari di belakangnya, memukul mundur musuh.
Bagian belakangnya aman, tapi sekarang masalahnya ada di
bagian depan. Didorong mundur oleh para ksatria, dia
tersandung dua atau tiga langkah mundur.
“Ugh…” dia mendengus, posisinya benar-benar patah.
Pada tingkat ini, dia akan diserbu.
Sebuah bayangan melesat masuk dari samping dengan
kecepatan tinggi.
“Haaah! Aku akan melindungi Leon dengan nyawaku!”
Ayah Leone bergegas ke arahnya dengan tombak pendek dan
menusukkannya ke depan dengan kecepatan dan kekuatan
yang lebih besar daripada para ksatria lainnya.
“Ayah…!” Dalam sekejap dia menyadari bahwa dia tidak
dapat menghindari serangannya, air mata yang ditahan Leone
tiba-tiba menggenang di matanya. Melalui penglihatannya
yang kabur, dia hanya bisa melihat sesuatu yang datang ke
arahnya.

Dia melihat rambut pirang platinum yang cemerlang,

bersinar seolah-olah memiliki kilau bulan yang terjalin di
dalamnya.
♢
“Maaf mengganggu.” Telapak tangan Inglis menancap di
pipi ayah Leone.
“Gahhh?!”
Wajahnya terdistorsi saat dia terbang ke dinding dimensi.
Dia menghilang, hanya menyisakan gema teriakannya.
Selanjutnya, Inglis melayang ke sisi ksatria yang
mendorong Leone ke bawah dan memberikan tendangan
pertama, lalu yang kedua, seperti kilat.
“Aaaarrgh!” teriak mereka. Para ksatria yang mendorong
Leone jatuh juga dihancurkan.
“Masih ada lagi!” Dia melanjutkan, menyelam ke dalam
ksatria lain dengan serangan telapak tangan dan siku saat
mereka mengeluarkan teriakan.
“S-Siapa…?! Ugh!”
“Aku tidak bisa melihat di mana—”
“Apakah surga meninggalkan kita?!”

Musuh yang tersisa terhempas dan hancur sebelum mereka

bahkan bisa bereaksi.
Inglis memiliki satu hal yang tersisa untuk dikatakan
kepada bayang-bayang yang memudar dari para ksatria itu.
“Itulah yang kamu dapatkan karena mengeroyok seorang
gadis.”
“I-Inglis…?!” seru Leone.
“Ya, aku di sini. Saya kebetulan lewat. Senang saya
berhasil tepat waktu.”
“B-Bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
“Saya memecahkan dinding dimensi yang terhubung,
sampai saya sampai di sini.”
“Ha ha ha… Kau tidak masuk akal. Itu benar-benar
mengabaikan inti dari tes.”
“Tidak apa-apa. Kepala sekolah tidak pernah mengatakan
kami tidak bisa. Omong-omong, kamu baik-baik saja?” Inglis
menghapus air mata Leone dan menepuk kepalanya.
“Oh ya. Saya baik-baik saja. Terima kasih.”
“Jadi begitu. Itu bagus.”

Dua bayangan terakhir tetap menghalangi. “Aku tidak

akan membiarkanmu mendekati saudaraku! Siapapun selain
dia!” teriak Leone muda. Di dekatnya ada Leon muda.
“Masih ada…!” Leone meringis.
“Tidak apa-apa. Aku akan melakukannya.” Inglis menahan
temannya, tetapi sebelum dia bisa bergerak—
Slash! Slash!
Sesuatu terbang ke arah saudara-saudara muda dan

menusuk mereka. Mereka berputar dan kemudian
menghilang.
Leone menatap bingung.
“Itu—” Inglis menoleh.
Sebuah tombak platinum berkilauan muncul dari tanah di
mana mereka berada.
“K-Kamu…”
“Liselotte? Kamu meminjamkan tangan.”
Liselotte melangkah untuk mengambil tombak yang
ditanam di tanah. “Menyerang mereka akan sulit untuk kamu
atau teman kamu lakukan, bukan? Saya pikir akan lebih baik
jika saya mengambil inisiatif sebagai gantinya.”
“Ya, itu membantu.”
“Terima kasih…”
Saat Leone dengan hati-hati berterima kasih padanya,
Liselotte melakukan kontak mata sebentar. “Aku masih tidak
mempercayaimu sepenuhnya, tapi aku minta maaf karena
telah menyakitimu tempo hari. Maafkan saya.”
“Mm…” Leone kaget, tak bisa berkata-kata.
“Aku tidak menyangka kamu menjadi orang yang begitu
baik, Liselotte,” kata Inglis.
“Mengatakan 'Aku tidak menyangka' tidak perlu.”
Liselotte menoleh dan cemberut.
Mungkin semuanya baik-baik saja yang berakhir dengan
baik, pikir Inglis.


◆◇◆
Inglis dan yang lainnya terus berjalan ke atas dari lantai
Leone. Kekuatan Artifact Liselotte membuatnya membawa
Inglis dan Leone. Dan ketika mereka terbang ke titik
tertinggi, secercah cahaya putih muncul di balik lubang di
langit-langit. Mereka bertiga menyentuhnya.
Hanya dalam beberapa saat, mereka kembali ke ring batu
di halaman akademi.
“Hm? Sepertinya kita berhasil,” kata Inglis.
“Oh… Kami benar-benar melakukannya,” kata Leone.
“Ya, tampaknya seperti itu,” komentar Liselotte.
Di belakang mereka, mereka bisa melihat pintu, sama
seperti ketika mereka masuk.
“Selamat datang kembali!” Panggil Kepala Sekolah
Miriela. “Tapi—huh? Kalian keluar dari pintu yang berbeda
dari yang kalian masuki, bukan? Dan ketiganya dari pintu
yang sama?”
“Tidak ada yang aneh terjadi.”
“Betulkah? Hmm… aku pasti terpeleset di suatu tempat…”
Kepala Sekolah Miriela menggelengkan kepalanya.

“Itu benar-benar kebohongan setelah kami memaksa

keluar,” bisik Liselotte.
Leone dan Inglis juga menahan suara mereka. “Ya… Dan
kamu membantu saya di jalan.”
“Akan lebih baik jika kita semua lulus,” kata Inglis. “Kami
tidak ingin mengikuti tes itu lagi.”
Liselotte setuju. “Kamu benar. Kita harus meluruskan
cerita kita.”
“Ya. Saya tidak mau melakukannya lagi,” erang Leone.
“Kepala Sekolah Miriela, apakah kami lulus?” Tanya
Inglis, menoleh ke pengawas ujian mereka.
“Yah… Kalian semua keluar dari pintu, dan hanya itu
yang bisa saya nilai. Sangat baik. Inglis, Leone, Liselotte,
kalian lulus! Sudah selesai dilakukan dengan baik!”
Dua pengikut Liselotte bergegas menghampirinya.
“Lady Liselotte, kamu luar biasa!” Ban berseru.
“Kami tidak pernah mengharapkan sesuatu yang kurang,
nyonya,” kata Ray.
“Wah, sama sekali tidak sulit!” Liselotte dengan bangga
menyatakan.

Ban dan Ray memelototi Leone. “Tapi tidak apa-apa kalau

kamu berhasil melewatinya bersama-nya?”
“Mungkin dia merencanakan sesuatu untuk melawanmu.”
Mereka masih sangat curiga pada adik Leon.
“Oh, hentikan itu. Saya menerima bahwa kalian
melindungi saya, tetapi itu bukan alasan untuk menuduhnya
melakukan kesalahan seperti itu.”
“Oh?” Ban menghela nafas. “Mengerti.”
“Seperti yang kamu inginkan, Nyonya.” Keduanya
mengangguk, ekspresi terkejut di wajah mereka.
“Ayo istirahat. Aku sedikit lelah. Saya ingin menonton
yang lain.” Liselotte meninggalkan ring batu.
“Saya akan mengambilkan sesuatu untuk kamu duduki!”
“Dan mungkin saya akan menemukan sesuatu untuk
diminum.”
Kedua pengikut bekerja keras untuk menjaga Liselotte.
Saat Leone memperhatikan mereka, Inglis menepuk bahunya
dan berkata, “Itu pasti berat bagimu, tapi kurasa dia sedikit
lebih memahamimu sekarang.”
“Ya saya harap demikian. Bagaimanapun, terima kasih
telah membantu saya. Kamu terlihat sangat keren saat itu,

jantungku berdebar kencang! Ini aneh. Meskipun kamu

seorang gadis…”
“Ha ha ha, ya, saya menghargai pujian itu.” Inglis masih
memiliki pandangan yang berbeda tentang gendernya dari
biasanya, jadi mungkin sebagian dari maskulinitas itu
bersinar. Dia tidak yakin itu hal yang baik, tapi dia juga tidak
berpikir itu buruk. “Saya ingin tahu bagaimana Rani
melakukannya.” Inglis mencari Rafinha tetapi tidak
menemukannya.
Sebaliknya, dia melihat Pullum, duduk di sebelah Lahti di
luar ring. “Apakah kamu lulus?”
“Tidak, dia gagal di awal,” jawab Lahti. “Tepat ketika dia
mulai, sebuah lubang terbuka dan semacam melemparkannya
keluar.”
“Betulkah?”
“Ugh… aku tidak ingin membiarkanmu
mengalahkanku…” Pullum bergumam, semangatnya
melemah.
“Kamu terlalu kikuk,” kata Lahti. “Bahkan jika kamu
memiliki Rune kelas atas, kamu tidak cocok untuk bertarung
sendirian. Tapi tidak ada gunanya menangisi susu yang
tumpah. Semangat.”

“Jika kamu memanggilku imut, aku akan merasa lebih

baik. Katakanlah aku imut.”
“Apa?! Sesuatu yang konyol seperti itu saja yang
diperlukan?!”
“Nah, kamu bilang Inglis itu imut, kan?”
“Ugh, ini lagi?”
Inglis berpikir Lahti harus memberitahunya bahwa dia
menarik, tetapi dia mengerti keengganannya. Hati anak laki-
laki bekerja seperti itu. Mereka tidak bisa jujur dengan orang
yang mereka cintai. Dia tidak memandang Inglis dengan cara
yang sama, sehingga membuatnya lebih mudah untuk jujur.
Hanya waktu yang akan menghapus ketakutannya.
“Pokoknya Rani belum pulang,” kata Inglis.
“Ya, sepertinya begitu. Mari kita tunggu dia.”
Namun, duduk-duduk tidak melakukan apa-apa akan
membosankan. Inglis mulai memikirkan bagaimana dia bisa
menggunakan waktu luangnya untuk semacam latihan.
“Kepala Sekolah Miriela, bolehkah aku menanyakan
sesuatu padamu?”
“Ada apa, Inglis?”

“Sementara kami menunggu Rani, saya ingin berlatih di

bawah gravitasi yang lebih tinggi yang kamu tunjukkan
kepada saya. Bisakah kamu melakukan itu?”
“Huh? Kamu ingin melakukan lebih dari itu? Yah, saya
bisa membantu, tapi… kamu ingin melakukannya sekarang
dari setiap saat?”
“Ya! Tolong! Dan buat lebih kuat kali ini!”
“Yah, aku bilang aku bisa, jadi aku tidak keberatan. Lalu
aku akan melemparkannya ke sisi ring itu.” Kepala Sekolah
Miriela memanggil orang-orang di sekitarnya. “Siapa pun
yang tidak ingin terpengaruh olehnya, silakan menjauh. Tapi
kali ini aku tidak keberatan jika kalian menggunakan
kekuatan Artifact kalian, jadi jangan ragu untuk berlatih
dengannya!”
“Bisakah saya bergabung? Latihan itu penting,” kata
Leone.
“Aku juga. Aku tidak akan kalah darimu!” Liselotte
melompat.
“Lady Liselotte! Kami juga!”
“Izinkan diriku untuk mengambil bagian juga.”
“A-Aku juga!”

“Jangan, Pullum! Ah sheesh, kurasa aku juga akan…”

Semua orang ingin bergabung.
“Ini dia, kalau begitu! Yang terkuat yang bisa saya lakukan
sekarang!”
Thuuud!
Itu adalah beban yang jauh lebih besar dari yang mereka
bayangkan.
“Ugh…! I-Ini luar biasa!” Inglis juga telah meningkatkan
gravitasi pada dirinya sendiri.
Efek gabungannya membuat tubuhnya terasa seperti
timah—tidak, itu jauh lebih kuat dari itu. Jika dia tidak hati-
hati, dia akan hancur karena beratnya sendiri. Dia berhasil
berdiri tanpa dipaksa berlutut, tetapi aliran mana di
sekelilingnya—dia perlu mengingat, dan yah, bagaimana
menambah beban. Jika dia bisa menirunya, dia bisa membuat
pelatihan pribadinya lebih intens.
“Grrrr… aku tidak tahan, aku tidak bisa bergerak, aku akan
matiiiiii…” Lahti tersungkur ke tanah, matanya hampir
berputar ke belakang.

“Lahti! Ah… Eek!” Pullum tersandung di atas Lahti.

“Gaaah…”
Mereka tampaknya mengalami kesulitan.
“Brengsek! Aku tidak bisa bergerak!”
“Nona, apakah kamu baik-baik saja?” Ban dan Ray benar-
benar membungkuk di belakang mereka.
“E-Entah bagaimana…”
“Ugh… Berat sekali…” gerutu Leone.
Liselotte dan Leone sedang berlutut, mencoba
memaksakan diri untuk berdiri, tetapi baik mereka maupun
orang lain tampaknya tidak akan bergerak dalam waktu
dekat. Untuk saat ini, Inglis berpikir mungkin yang terbaik
adalah mengeluarkan Lahti dari bahaya dan keluar dari ring.
Inglis mematikan gravitasi tambahannya sendiri. Sekarang,
hanya di bawah beban teknik Kepala Sekolah Miriela, jauh
lebih mudah untuk bergerak. “Haaah!” Dia mencoba
melompat. Dan naik ke udara, seperti yang diharapkan. Dia
menyelesaikan jungkir balik sebelum kembali turun dengan
bunyi gedebuk.

“Apaaaa?!” teriak mereka semua, terengah-engah. Tubuh

mereka sendiri memberi tahu mereka bahwa hal seperti itu
tidak mungkin dilakukan di bawah beban ini.
Inglis mendekati Lahti, mengangkatnya, dan membawanya
keluar dari medan gravitasi. “Ini dia! Apakah kamu baik-baik
saja?”
“Ha ha ha… Ini sangat memalukan, aku digendong tuan
putri oleh seseorang yang bisa menjadi tuan putri…”
“Tidak apa-apa. Mulai sekarang, anggap kami memiliki
kesetaraan gender.” Selanjutnya, dia membawa Ban dan Ray,
yang keduanya tidak bisa bergerak, keluar dari lapangan.
“Fiuh. Bahkan ini kerja keras sekarang.” Inglis menyeka
keringat yang menggenang di dahinya.
Leone dan Liselotte terdiam saat mereka menyaksikan.
“T-Tidak mungkin… Dia bergerak sangat cepat bahkan
sekarang.”
“Dan dia seorang squire tanpa Rune… Ini tidak masuk
akal sama sekali.”
Bahkan mata Kepala Sekolah Miriela melebar. “Kamu
benar-benar luar biasa… Aku belum pernah melihat orang
bergerak seperti itu di bawah beban sebanyak itu.”

“Terima kasih. Haruskah saya membawa kalian berdua

keluar dari sini?” Inglis bertanya kepada dua gadis lain di atas
ring.
Sambil menggertakkan gigi, keduanya berkeinginan untuk
bergerak.
“Saya baik-baik saja. Aku akan melakukannya sendiri
entah bagaimana…!”
“Saya menolak. Aku tidak bisa kalah darimu!”
“Itu dia! Terinspirasi oleh temanmu, kamu mendorong diri
kamu sendiri! Sungguh pemandangan yang indah! Lakukan
yang terbaik! ♪” Kepala Sekolah Miriela senang melihat
pasangan itu bertekad untuk tetap tinggal.
Tiba-tiba, sebuah pintu muncul. Saat dibuka, semua orang
melihat Rafinha di dalam.
“Huh? Saya membuat— Ugggghhhh! A-Apa-apaan ini?!”
“Ah, Rani. Selamat datang kembali,” kata Inglis. “Kamu
berhasil melewatinya tanpa masalah? Itu bagus.” Keluar dari
pintu sepertinya berarti dia lulus, jadi mungkin dia lulus.
Keluar tepat di tengah gravitasi yang lebih tinggi hanyalah
kecelakaan yang tidak beruntung.

“Tapi aku punya masalah! Disini sangat berat! Chris,

selamatkan aku!” rengek Rafinha.
“Oke, oke. Saya akan segera ke sana. “
“Tidak, Rafinha!” kata Leone. “Berdirilah dengan
kekuatanmu sendiri!”
“Kamu tidak boleh hanya mengandalkan orang lain!”
Liselotte menyemangati.
“Benar, Rafinha! Berusahalah sekuat tenaga!” seru
Miriela.
Rafinha mau tidak mau menjadi bingung. “Huuuuh?
Keributan macam apa ini? Bahkan kepala sekolah ada di
dalamnya?”
Bagaimanapun, Inglis dan kawan-kawan telah lulus ujian.
Mereka telah mendapat izin untuk menerima tawaran Fars
dari Perusahaan Rambach.
Chapter V: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral

(5)
Hari persembahan ke Highland telah tiba.

Siswa akademi akan dikerahkan sebagai penjaga di sekitar

area untuk membantu para ksatria, yang pasukannya tersebar
tipis. Namun, Inglis dan teman-temannya telah mendapatkan
izin untuk kegiatan berbeda yang disepakati oleh sekolah:
Seperti yang diminta oleh Fars, mereka akan langsung
menjaga Perusahaan Rambach selama negosiasi kelompok.
Inglis, bersama Rafinha dan Leone, bertemu Fars pagi-pagi
sekali. Titik pertemuan mereka adalah pelabuhan di Danau
Bolt. Port Flygear sudah siap di sana, dan barang-barang
perusahaan sedang dimuat ke sana.
Ketika pemuatan selesai, ornithopter besar lepas landas. Di
atas kapal adalah pemimpin perusahaan, Fars; beberapa
eksekutif lainnya; beserta pengawalnya, Inglis dan kawan-
kawan.
“Kita telah mendaki cukup banyak, bukan? Kami benar-
benar tinggi!” Rafinha berseru keras sambil melihat ke bawah
melalui pagar Port Flygear. Hamparan biru Danau Bolt
tampak seperti genangan air, dan pemandangan kota ibu kota
yang berdekatan seukuran kacang polong.
“Ya. Kami telah berhasil sampai ke awan. Luar biasa,”
kata Inglis. Ini adalah pertama kalinya dia begitu tinggi di
langit, dan perasaan yang tak terlukiskan itu baru. Bahkan di

kehidupan sebelumnya, itu adalah sesuatu yang belum pernah

dia alami.
“Sedikit menakutkan, meskipun…” Leone tampak seperti
lututnya akan menyerah.
“Kalau begitu, sebaiknya kau cepat-cepat dan biasakan,”
desak Rafinha. “Ayo! Bersandarlah dan lihatlah!”
“Eeek! Tunggu—berhenti, Rafinha! Menakutkan!”
Inglis angkat bicara. “Yah, pada akhirnya kita harus
membiasakan diri. Kita mungkin harus bertarung di
ketinggian ini suatu hari nanti.”
Mata Fars menyipit sambil tersenyum melihat Inglis dan
teman-temannya. “Ha ha ha. Kamu mempesona bahkan saat
menunggu hari ini.”
Inglis punya pertanyaan untuknya. “Fars, sepertinya sudah
lama tidak ada gerakan ya?”
Kapal mereka diapit oleh sejumlah Port Flygear lainnya
yang membawa sumber daya dari permukaan, tetapi masing-
masing menahan ketinggian daripada bergerak. Port Flygear
lainnya tampaknya dipenuhi dengan barang-barang yang
bersumber dari kerajaan itu sendiri. Dan Inglis telah
mendengar bahwa pejabat yang bertanggung jawab atas
pengiriman itu adalah ayah Liselotte, Kanselor Arcia. Dia
kemungkinan berada di salah satu Port Flygear. Partisipasi

Perusahaan Rambach dalam pengiriman barang dari kerajaan
ke Highland merupakan pengecualian; itu tidak biasa bagi
pihak lain untuk hadir.
“Yah, bukan hal yang aneh bagi atasan untuk membuat
bawahan menunggu. Kalau kita tunggu sebentar, saya yakin
kapal terbang Highland akan muncul,” kata Fars sambil
mengusap bandana yang menutupi keningnya.
Dia benar. Setelah beberapa waktu berlalu, sebuah kapal
raksasa menerobos awan dan muncul. Itu adalah kapal
perang, dengan haluan serudukan diperkuat dan gunports
studing lambung, berlayar di udara.
“Luar biasa…!” Inglis belum pernah melihat kapal laut
yang begitu besar. Berapa banyak Flygear, bahkan Port
Flygear, yang bisa dibawanya?
“Ya, memang benar. Saya ingin tahu seperti apa di
dalamnya,” kata Rafinha.
“Ini akan menjadi kesempatan belajar yang berharga,” kata
Leone rajin belajar. “Pastikan untuk memperhatikan.”
Saat kapal Orang Highland mendekat dan melayang di
dekatnya, Port Flygear setelah Port Flygear yang membawa

material dari permukaan mendarat di dek lapis bajanya. Tentu

saja, Port Flygear yang membawa Inglis tidak terkecuali.
Seorang Orang Highland yang tampak seperti pejabat
mendekati dan memberi mereka perintah. “Kami akan
menangani kargo. Kalian menunggu di dalam.”
Mengapitnya adalah sosok-sosok dalam armor lengkap
yang tampak hampir seperti patung. Mereka kemungkinan
adalah pengawalnya. Beberapa Orang Highland lainnya
berada di geladak, termasuk penjaga lainnya.
“Baiklah, ayo pergi.” Fars mulai memimpin yang lain di
bawah dek.
“Fars, apakah penjaga dalam armor itu datang dari
permukaan?” tanya Inglis pelan sambil menuruni tangga.
“Ya. Mereka awalnya adalah orang-orang dari permukaan.
Orang Highland membeli atau menculik budak dari
permukaan dan mengubahnya menjadi pion. Tidak banyak
Orang Highland yang mau berjuang di garis depan sendiri.”
Inglis ragu-ragu saat dia mengingat sesuatu. “Rahl
memiliki seseorang seperti itu bersamanya.”
“Ini adalah kisah sedih, menyedihkan—apa yang Orang
Highland tidak akan mengotori tangan mereka dengan diri

mereka sendiri, mereka membuat orang dari permukaan

melakukannya.”
Rafinha dan Leone mengerutkan kening. Itu benar-benar
topik yang menjengkelkan.
“Alasan Orang Highland berurusan dengan pedagang
seperti kami adalah untuk mendapatkan barang-barang yang
sulit diminta dari raja—artinya, budak. Bos terakhir kami
berada di bisnis semacam itu. 'Prestasinya' di lapangan itulah
yang membuat dia dan Rahl bisa menjadi Orang Highland.
Tetapi dengan saya yang bertanggung jawab, kami telah
mencuci tangan dari bisnis itu.”
Fars, berbicara dengan bahu terkulai, sepertinya sudah
cukup lelah untuk kehilangan arah. Saat berbelok, dia
menabrak sesuatu dengan bunyi gedebuk. Itu adalah massa
besi gelap humanoid yang kekar, pendek—golem Highland.
Dia tersentak, menggerutu “Tembak!”
Menyadari Fars sebagai penyusup, ia mengangkat kepalan
tangan kekar dan mengejar dengan suara erangan—hanya
untuk berhenti mati di jalurnya. Ditahan oleh tangan pucat
dan ramping Inglis, golem itu benar-benar tidak bisa
bergerak.
“Mundur, Fars.”

“T-Tentu saja! Maaf!”

Saat Inglis melihat Fars mundur, dia melepaskan golem
besi—hanya untuk melanjutkan serangannya seolah-olah
tidak bisa menghentikan serangannya begitu dimulai.
“Mungkin akan ada masalah jika kita menghancurkannya
saja. Bisakah kamu mendapatkan persetujuan kami?” dia
bertanya.
“Mengerti! Tunggu sebentar!”
“Chris, kamu baik-baik saja?!” seru Rafinha.
“Saya baik-baik saja. Ini sepertinya cara yang
menyenangkan untuk menghabiskan waktu. Jika kamu
merasa frustrasi, itu bagus untuk berolahraga.” Balasan Inglis
datang dengan santai sambil menangkis serangan golem.
Sementara itu, Fars memanggil Orang Highland dan
mendapat persetujuan yang mereka butuhkan.
“Baiklah, kalau begitu!” Kata Inglis, beralih ke ofensif.
Klaaaang!
Tinju Inglis menghantam golem dengan suara gemuruh,

dan besinya retak sebelum hancur.
“Luar biasa! Kamu sangat kuat!” Seru Fars.

“J-Jadi kalau bukan magicite beast…” gumam Leone.
“Ternyata seperti ini…” kata Rafinha.
Inglis tersenyum. “Ya. Itu menyegarkan. Bagaimanapun,
ayo pergi.”
Dengan golem yang diurus, mereka melanjutkan tanpa
tersesat lagi ke kabin, di mana mereka diharapkan menunggu.
“Apakah ini tempatnya?”
Prajurit berarmor dari Highland dan ksatria dari Karelia
berdiri di pintu masuk. Mengintip di bagian belakang ruangan
mengungkapkan sosok penting yang dijaga oleh ksatria yang
tepat. Itu pasti ayah Liselotte, Kanselor Arcia.
“Ini adalah ruangan untuk kanselor dan orang-orang
penting lainnya. Milik kita lebih jauh.”
Rafinha menempelkan jari ke bibirnya dengan sedih. “Jadi
kita dibagi menjadi kabin terpisah? Itu memalukan. Makanan
di sana tampak lezat.”
“Ha ha ha. Nanti juga ada di kamar kita,” kata Fars.
“Betulkah? Ayo pergi! Benar, Chris?”
“Mm.”

Rafinha menarik tangan Inglis ke dalam kabin bagian

dalam. Itu lebih sempit dari yang sebelumnya, dan makanan
yang menunggu tidak terlalu rumit.
“Cukup berbeda dalam perawatannya!” Rafinha mencatat.
“Ya… Tapi ini juga enak kok,” kata Inglis.
Bahkan sambil mengeluh, mereka berdua sudah bergerak
pada makanan.
“Yah, para petinggi itu mungkin memiliki hal-hal untuk
dibicarakan yang tidak dimaksudkan untuk telinga orang-
orang yang lebih rendah seperti kita, jadi mari kita tersenyum
dan menanggungnya,” kata Fars. “Terutama karena saya
pernah mendengar rumor bahwa ada kesepakatan yang cukup
samar.”
“Samar, seperti?” Leone bertanya kepada Fars.
Fars terdiam. “Hei, kamu tidak mendengar apa-apa dariku,
kan? Ditambah lagi, itu hanya rumor.”
“Tentu saja. Inglis, Rafinha, kamu baik-baik saja dengan
itu, kan?”
“Veh! (Ya!)” kata keduanya.
“Sheesh, kamu tidak perlu berbicara dengan mulut
penuh…” tegur Leone.

“Hei, mereka masih tumbuh. Mereka pasti lapar,” kata

Fars.
“Jujur, tidak adil kalau mereka bisa makan sebanyak itu
dan tidak menjadi gemuk… Pokoknya, tidak apa-apa. Beri
tahu kami lebih banyak.”
Fars menghela napas. “Tanah. Ini tanah. Kudengar mereka
menyerahkan kendali atas kota Shazer dan pedesaannya.”
“Hiff, vaf…! (Chris, itu…!)”
“Fm. Vaffut hafem veh Ahn vuh…! (Mm. Itulah yang
terjadi di mana Rin berada…!)”
“Dan Pangeran Wayne menyetujuinya?” Leone bertanya.
“Nah, menurut kamu mengapa kesepakatan ini terjadi
sekarang, ketika ibukota berada di bawah penjagaan ringan?
Karena Pangeran Wayne, yang menentangnya, tidak ada di
sini. Ini adalah kesempatan mereka. Karena dia pergi, itu juga
membuat keamanan menjadi lemah. Akan ada masalah besar
jika seseorang seperti Steelblood menargetkan mereka.”
“Jadi, sebaliknya, ini adalah kesempatan emas bagi
Steelblood…” Kejadian seperti itu akan menjadi kebetulan
bagi Leone, Inglis tahu. Leone mungkin berharap Leon akan
muncul, jadi dia bisa menghadapinya sendiri.

“Mungkin, ya. Dan di luar itu, Duta Besar Highland

Muenthe, yang bertanggung jawab atas kesepakatan itu,
memiliki reputasi yang sangat buruk. Saya juga bisa melihat
seseorang membentak, membunuhnya, dan menyalahkan
Steelblood. Artinya, kita berada di zona bahaya di mana tidak
ada yang mengejutkan kita.”
Rafinha menggigit lagi. “Ah fee… (Begitu… )”
“We fan wehaw gawr vun— (Kami tidak bisa lengah—)”
“Bisakah kalian menelan sebelum berbicara? Kalian kasar
sekali,” tegur Leone.
“Mm…” Inglis mengambil waktu sejenak untuk
menghabiskan makanan yang telah dikunyahnya. “Artinya,
ini mungkin akan menyenangkan.”
“Ahhh, sepertinya kamu hanya menunggu sesuatu terjadi,”
kata Rafinha, mulutnya tidak lagi penuh dengan makanan.
“Nah, kenapa tidak kamu lihat, dan katakan padaku apa
yang kamu pikirkan?” Fars berbicara pelan sambil
mengarahkan pandangannya ke pintu kabin, dari mana
seseorang muncul. Dia adalah seorang pria yang sangat
gemuk dengan stigmata dahi yang merupakan tanda dari
Orang Highland. Di belakangnya berdiri seorang pria besar
dengan rambut putih panjang yang tampaknya menjadi

pengawalnya, tanpa stigmata tetapi fisik berotot dan mata

yang luar biasa tajam. Dia memiliki kehadiran yang sangat
unik, menunjukkan kekuatan yang cukup besar. Di mata
Inglis, sepertinya dia, bukan Orang Highland, lebih menonjol.
“Oho hyo hyo. Kerja bagus, Fars.”
“Ha ha! Saya melihat kamu dalam suasana hati yang baik,
Lord Muenthe. Saya berterima kasih karena, sekali lagi,
menerima persembahan kecil kami.”
“Mm-hm. Pedagang teduh lebih baik dalam memasok
barang-barang teduh. Saya hanyalah pria sederhana, jadi saya
harap kamu terus melayani saya.”
“Ha ha.”
“Dan siapa yang mungkin bersamamu? Wajah yang tidak
dikenal, tentu saja.”
“Penjaga yang baru-baru ini saya pekerjakan. Kadet di
akademi ksatria.”
“Oho ho ho ho!” Orang Highland Muenthe beringsut ke
arah Inglis. “Nah, nah, nah! Gadis yang sangat cantik,
permata yang mutlak!” Saat dia berbicara, dia mengulurkan
tangannya ke rambut Inglis.

Smack!
Inglis, tentu saja, telah menampar tangannya, tetapi

Muenthe tidak terpengaruh.
“Dan dia wangi sekali. Ahh, aku tidak tahan!” Dia
mengendus Inglis seperti anjing.
“Ugh?!” Merasa tidak nyaman, dia mundur.
“Tidak ada yang membuatku bersemangat selama ini!”
Selanjutnya, dia meraih dada Inglis seolah-olah itu adalah
hak prerogatif alaminya.
“Eeek?!” Inglis memekik kaget, tetapi tidak ada keinginan
untuk membiarkannya menyentuhnya, meraih lengannya dan
memutarnya ke atas.
“Aaagh! Apa yang sedang kamu lakukan?!”
“Seharusnya aku yang menanyakan itu padamu!”
Kemudian, penjaga berambut putih panjang itu meraih
tangan Inglis untuk melepaskannya. Dia kuat, tapi Inglis tidak
melepaskannya. Itu adalah tes kekuatan yang sederhana; dia
ingin melepaskan tangannya, dan Inglis tidak ingin
melepaskannya.
“Cepat dan bantu aku!” Muenthe memohon.
“Saya… saya sudah!” pria itu menjawab dengan ragu-

ragu.
“Apakah dia lebih kuat darimu…?!”
“Hei, hei, tunggu! Muenthe, ini bukan ide yang bagus!”
Fars memotong. “Ayo, bung. Dia salah satu pengawalku.
Gadis-gadis ini bukan pendamping seperti itu!” Dia menoleh
ke arahnya berikutnya. “Lepaskan dia, Inglis!”
“Dimengerti.” Inglis melepaskan cengkeramannya setelah
beberapa saat, begitu pula penjaganya, membiarkan Muenthe
mengepul ke tangannya.
“N-Namamu Inglis, kan? Apakah ada sesuatu yang kamu
inginkan? Uang? Harta karun? Makanan? Kekuasaan? Apa-
apa? Apa yang bisa kuberikan padamu untuk menjadikanmu
milikku, hmm?”
“Ha ha ha… Bagaimana dengan hidupmu?”
Mendengar jawaban jahatnya, Muenthe berteriak dan
melarikan diri.
“Nah, seperti yang kamu lihat, begitulah dia. Sekarang
apakah kamu mengerti maksud saya?” Fars mengangkat bahu
setelah Muenthe pergi.
“Ya. Cukup baik…”

“Aku tidak percaya betapa brengseknya dia bagi wanita!”

Rafinha mengerang.
“Kalau dia selalu seperti itu, saya bisa melihat mengapa
orang menginginkan dia mati,” kata Leone.
“Ada kalanya perut saya mual, tapi bisnis tetap bisnis.
Pokoknya, maaf membuatmu tidak nyaman.” Fars
menundukkan kepalanya meminta maaf.
“Tidak, itu adalah pilihan saya untuk menerima tawaran
kamu,” kata Inglis.
“Tapi kenapa orang seperti itu jadi duta Highland?” tanya
Rafinha. “Bukannya tidak ada Orang Highland yang bagus.
Kami tahu banyak.”
Fars menggelengkan kepalanya. “Orang Highland yang
saya kenal kurang lebih seperti itu. Mungkin yang kamu
kenal adalah pengecualian yang langka… Bukan untuk
menyiratkan bahwa salah satu dari mereka tidak bersalah,
tapi setidaknya kamu bisa mencapai pemahaman dengan
Muenthe. Dialah yang menghapus batasan pengiriman Port
Flygear dan Flygear ke permukaan.”
Inglis mengangguk. “Aku mengerti… Jadi dia sampah,
tapi dia sampah yang berguna?”
“Ya, tepat sekali.”
“Tapi bukankah Pangeran Wayne, yang menentang

menawarkan tanah kepada mereka, senang dengan Flygear?”
Rafinha bertanya.
“Yah, beberapa orang akan mengatakan bahwa di satu sisi
dia penuh dengan kata-kata yang indah, tetapi di sisi lain dia
fokus pada apa yang menguntungkannya.”
“Sepertinya kamu tahu sedikit tentang ini.”
Meski tidak terhubung dengan kalangan atas, Fars cukup
akrab dengan politik ibu kota.
“Yah, itu bukan sesuatu yang ksatria atau bangsawan bisa
katakan terlalu keras, tahu? Tetapi jika kamu
menumpahkannya ke orang luar, seorang pedagang, itu hanya
gosip.”
“Kepemimpinan kerajaan tidak monolitik, maksudmu?”
“Ya. Ada turbulensi antara Yang Mulia Raja dan Pangeran
Wayne. Kanselor Arcia, sebagai kanselor saat ini, berpihak
pada raja. Seperti yang saya katakan sebelumnya, sebagian
besar orang pangeran tidak hadir di ibukota saat ini.”
“Yang kalau ada apa-apa, tidak heran kalau mereka ikut
campur,” kata Inglis.

“Tapi… Chris, Pangeran Wayne berteman dengan Rafael.

Saya tidak berpikir dia tipe orang yang melakukan hal seperti
itu,” jawab Rafinha.
“Saya setuju. Hanya Steelblood yang akan menggunakan
taktik busuk seperti itu,” tambah Leone.
Inglis mengangguk. “Ya saya setuju.”
“Tapi bukan hanya itu, kan? Highland juga tidak
monolitik,” kata Fars. “Saya pernah mendengar ada orang di
atas sana yang menentang faksi Muenthe setelah Highland
mengirim Port Flygear dan Flygear ke permukaan.”
“Pembangkang dari Highland, katamu,” kata Inglis
mengikuti maksudnya.
“Ya.”
“Steelblood, anak buah pangeran di kerajaan,
pembangkang Highland sendiri, atau seseorang yang
memiliki dendam pribadi…” Inglis menyebutkan berbagai
pihak satu per satu. “Menu pilihan yang begitu mewah di
sini.”
Rafinha menghela napas. “Ini mulai terasa seperti tidak
ada kemungkinan tidak terjadi apa-apa.”

“Kamu melihat saudaraku, jadi kupikir Steelblood

kemungkinan besar akan muncul.”
“Ya, tapi semakin banyak musuh semakin baik.”
“Saya pikir itu hanya kamu, Chris.” Tepat saat Rafinha
berbicara—
Booooom!
Dinding di antara mereka dan kabin berikutnya

dihempaskan dengan raungan yang menggelegar.
“Mm…! Apakah sudah ada di sini?”
“Jangan terlihat begitu senang tentang itu, Chris! Aku
melihatmu tersenyum!”
“Ngomong-ngomong, ada apa?!” teriak Leone. “Apakah
Leon ada di sini?!”
Di kabin di balik tembok yang meledak, mereka bisa
melihat Kanselor Arcia, para ksatria di sekelilingnya,
menghadap Muenthe dan pengawalnya. Seseorang telah
mencoba menyerang Muenthe, dan serangan mereka yang
meleset telah menghancurkan tembok.

“Oho hyo hyo ho! Kamu bajingan! Maukah kamu tidak

melindungiku?!” teriak Muenthe. Beberapa ksatria Kanselor
Arcia telah putus dan mencoba membunuhnya.
Suara-suara terdengar. “Hentikan mereka!”
“Apakah kamu sudah gila?!”
“Ambil pedangmu!” Arcia memerintahkan saat dia dan
para ksatria lainnya mencoba menghentikan mereka.
Para ksatria yang menyerang membantahnya. “Lord
Kanselor! Kami tidak bisa mundur dan menyaksikan
kekerasan babi ini!”
“Memang! Kamu harus tahu berapa banyak penindasan
yang dia timbulkan!”
“Ini demi kerajaan kita! Ini adalah kesetiaan kami!”
Tapi Kanselor Arcia balas meraung ke arah mereka. Dia
adalah seorang pria ramping, tampaknya tanpa banyak
kekuatan fisik, tetapi martabatnya cukup untuk memberinya
kekuatan. “Loyalitas mengikuti perintah dengan tepat! Hidup
kita bukan milik kita sendiri!”
“Tapi, Lord Kanselor…!”
“Tidak peduli apa yang menurut kita terbaik secara
pribadi, pikirkan apa yang akan menimpa Yang Mulia dan

negara kita sebagai akibat dari tindakan egois kalian! Mereka

yang tidak bisa melakukan itu hanyalah pemarah!”
“Jika saya boleh berbicara, Lord Kanselor! Tidak ada
bahaya yang akan menimpa mereka!” seorang ksatria
bersikeras.
“Apa…?!” Arcia tersentak.
“Yang perlu kita lakukan hanyalah menyalahkan
Steelblood! Penjelasan itu akan melekat! Kami di atas sini di
langit, jadi sepertinya tidak ada orang yang akan menemukan
kebenaran!”
“Dan jika kita membuang babi ini, duta besar lain akan
segera datang!”
“Berkat kami mengambil tindakan pencegahan terhadap
Steelblood dengan bertemu di udara, ini adalah kesempatan
terbaik kami!”
Pemahaman melintas di mata Arcia. “I-Itu benar—”
“Itu mungkin benar! Apakah ini kesempatan kita?”
Tak lama, para ksatria yang mencoba menghentikan
assassin telah terombang-ambing ke sisi lain. Artinya, ini
semua adalah rencana mereka untuk membunuh Muenthe dan
menyalahkan Steelblood.

“Lord Kanselor! Perintahkan kami untuk membunuhnya!”

“Lord Kanselor!”
“Kami mohon!”
Tapi Kanselor Arcia tidak mengangguk. “Hidup yang telah
diberikan kepada kita adalah untuk memastikan aliran
persembahan dan hibah!”
“Ugh…! Kalau begitu lihat saja!”
“Grr… Hei, mereka memperhatikan kita!”
Beberapa prajurit berarmor Highland, mungkin karena
keributan, muncul di pintu kabin.
Bahkan para ksatria yang pada awalnya berusaha
menghentikan assassin sekarang condong ke pilihan untuk
membunuh duta besar. Mereka berdiri di jalan pintu,
menghalangi para prajurit berarmor. “Serahkan ini pada
kami!”
“Cepat dan lakukan!”
“Kalian…!”
“Terima kasih! Kami tidak akan membiarkan
keberanianmu disia-siakan!”

“Ugh…! Tunggu, bodoh!” teriak Kanselor Arcia, tetapi

pada titik ini, tidak ada yang bisa dia katakan untuk
menghentikan mereka.
“Oh ho ho yo?! Hei, Inglis, sayang! Selamatkan aku!”
Melihatnya di balik tembok yang meledak, Muenthe
memohon dengan suara menyedihkan.
“Saya datang hanya untuk menjaga Fars.”
“F-Fars!”
“Ah, ah, ah! Aku tidak bisa mendengar! Aku tidak bisa
mendengar! Aku tidak bisa mendengar apa-apa!” Fars
berteriak keras sambil menutup telinganya, menandakan
niatnya untuk tidak ikut campur.
“Persiapkan dirimu!” Para ksatria maju ke Muenthe,
mengacungkan Artifact mereka.
“Lindungi aku! Jangan menunjukkan belas kasihan!”
perintah duta besar.
“Hee hee hee heeeeeee…” Penjaga berambut putih itu
berdiri dengan goyah di depan Muenthe, berbicara kepada
para ksatria dengan suara menakutkan. “Mana! Beri aku lebih
banyak!” Rune muncul di sekujur tubuhnya. Inglis
mengenalinya sebagai Rune-Eater.

“Aku tahu itu! Itu pembunuh dari sebelumnya!” katanya.

“Kali ini dia menunjukkan wajahnya dan menyembunyikan
Rune-nya, tapi—!” Pria yang dia lawan memiliki kehadiran
yang sama, dan kesamaan itu sempat terlintas di benak Inglis
sebelumnya. Namun, dia membelahnya menjadi dua, jadi
bagaimana dia bisa hidup?!
“Oh, hyo! Makan makan! Itu makanan barumu!” Muenthe
memanggil Rune-Eater dari belakang.
“Jangan main-main dengan kami!” Para ksatria bergegas
masuk.
“Awas! Itu berbahaya!” Inglis mencoba menghentikan
para ksatria. Tapi sudah terlambat—saat mereka bentrok,
bilah es monster itu mengiris tenggorokan para ksatria.
“Apa—?! Dalam sekejap?!”
“Kalian…!” Para ksatria yang melawan para prajurit
berteriak kaget.
“Mereka juga! Silakan — melahap mereka!”
“Beri aku lebih banyak!” Monster itu menyerbu mereka
dalam sekejap, menebas mereka. Kemudian dia mulai
melahap Rune dari mayat mereka. “Lezat!” _

Bagian yang dimakan monster itu berubah menjadi sesuatu

seperti batu bara hitam dan ditelan ke dalam tubuhnya. Dan
jumlah Rune yang mengambang di wujudnya meningkat
sama dengan jumlah mayat yang dimakan. Itu benar-benar
Rune-Eater.
Rafinha dan Leone gemetar. “Apa yang sedang terjadi?!
Apakah itu—?!”
“Ini memakan Rune mereka?!”
“Oho hyo hyo hyo! Anak baik, anak baik! Saya sangat
senang saya menciptakan kamu, dan teori saya tentang
perilaku ini benar! Pikiranku menakutkan bahkan diriku
sendiri.” Muenthe bertepuk tangan dengan gembira.
Pada titik ini, harapan para ksatria bahwa mereka bisa
mengalahkan Muenthe benar-benar hilang. Tidak ada satu
pun ksatria yang berdiri, meninggalkan Kanselor Arcia
sendirian.
“Bolehkah saya menanyakan sesuatu?” Inglis bertanya
pada Muenthe saat dia melangkah ke kamar sebelah.
“Halo? Jadi kamu telah mempertimbangkan kembali, dan
kamu akan menjadi milikku? Saya memiliki hati yang besar,
jadi tawaran saya tetap berlaku, tentu saja.”

“Tidak, terima kasih, saya akan lewat. Saya lebih prihatin

tentang bagaimana penjaga kamu adalah pembunuh yang
meneror ibukota. Apa kau yang mengirimnya untuk
menyerang pemegang Rune? Saya ingin penjelasan.”
Muenthe telah hadir seolah-olah sebagai duta besar
Highland di bawah hubungan persahabatan. Jika dia terlibat
dalam beberapa pembunuhan, itu akan menjadi perhatian
besar.
“Apa?! Aku pernah mendengar tentang pembunuhnya,
tapi—!” Kanselor Arcia terguncang. “Apakah kamu
mengatakan itu dia?!”
“Tidak salah lagi,” jawab Inglis. “Aku mengalahkannya.
Sejujurnya, saya terkejut dia masih hidup.”
“Saya pernah mendengar serangan itu telah berhenti baru-
baru ini, tapi…”
“Oh, hyo. Jadi kaulah yang mengalahkan ciptaanku.
Melihat kekuatanmu dari dekat, aku bisa mempercayainya.
Ya, saya adalah orang yang melepaskan pekerjaan saya ke
kota. Untuk membuat mereka lebih kuat.”
“'Mereka'?”
“Saya pria yang berhati-hati, jadi saya memastikan untuk
memiliki cadangan!”
“Jadi begitu. Seperti yang saya duga, dia tidak mungkin

selamat.”
Inglis sepenuhnya mengerti: Ada dua Rune-Eater dari
awal.
Kanselor mengangkat suaranya. “Itu masalah besar! Tidak
peduli kesalahan kamu, kamu adalah duta besar Highland.
Kerajaan kami memiliki hubungan dengan milikmu,
namun—!”
“Ohhyo? Dan? Kamu tidak akan pernah tahu jika kamu
tidak diberitahu. Anggap saja mereka dibunuh oleh magicite
beast. Lagipula itu terjadi hari demi hari.”
“Membela negara saya adalah tugas saya, apakah itu dari
magicite beast atau ancaman lainnya! Ancaman macam apa
yang tidak penting!”
“Oh, hyo. Kamu sangat keras kepala, kanselor. Orang-
orangmu juga baru saja mencoba membunuhku, bukan?
Bukankah itu masalah juga?”
“Tentu saja itu masalah. Itu tidak perlu diperdebatkan.”
“Jadi kita seimbang. Biarlah air di bawah jembatan.
Lagipula, sepertinya anak buahmu di luar kendali.”

“Kalau begitu aku harus dihukum, dan kamu harus

menebusnya.”
Inglis mendapat kesan bahwa Kanselor Arcia adalah orang
yang sungguh-sungguh dan ngotot pada aturan. Itu sebabnya
dia bisa dipercaya. Dia terhormat, layak untuk posisinya.
“Oh, hyo. Maaf. Tidak ada alasan untuk berdalih atas
kehidupan penghuni permukaan. Kalian akan mati tanpa
Artifact kami. Kalian harus bersyukur bahwa kalian dapat
menjadi landasan penelitian saya.”
“Saya berdoa agar duta besar yang menggantikan kamu
memiliki pandangan yang berbeda.”
“Oho hyo hyo! Menyebalkan sekali! Silakan, melahapnya
jika kamu mau!”
“Hya ha ha ha ha!” Rune-Eater muncul.
“Kamu di sana!” Kanselor Arcia menoleh ke Inglis dan
yang lainnya. “Kamu adalah taruna di akademi, kan? Itu
membuatmu menjadi ksatria cadangan! Saya segera
memerintahkan kamu untuk mengambil tugas jaga! Kamu
harus melindungi—”
“Ya, sir!”

Sebelum kanselor bisa menyelesaikan kalimatnya, Inglis

telah mengaktifkan Aether Shell dan melompat ke belakang
Rune-Eater. Dia melakukan tendangan tinggi ke
punggungnya.
“Gwahhhhh?!”
Smassss!
Kekuatan pukulan yang luar biasa membuat monster itu

menabrak dinding luar dengan lubang intip. Kejutan dampak
mengirimnya terbang jauh ke udara.
Saat Arcia menyelesaikan kalimatnya, suaranya
menghilang. “…ku?”
“Oho ho hyo hyo hyo!”
Seorang penjaga pribadi harus selalu waspada. Tidak
peduli perawatan yang dia berikan dalam penggunaan Aether
Shell, baik Kanselor Arcia dan Muenthe masih terpesona.
“Kanselor, lord-ku,” teriak Inglis.
Arcia terdiam.
“Kanselor, lord-ku. Apakah saya bisa bertanya sesuatu
padamu?”

“Ya, ya, maaf. Kamu, err—”

“Inglis Eucus. Kadet squire tahun pertama.”
“Seorang squire?! Dengan kekuatan itu?”
“Itu tidak penting sekarang. Apa yang kamu ingin saya
lakukan dengannya? Tangkap dia? Atau menghukumnya?”
“Tangkap dia. Yang Mulia harus memberikan penilaian.”
“Apakah kamu yakin dia akan menerima hukuman yang
pantas?”
“Tentu saja. Aku bersumpah demi kehormatanku.”
“Dimengerti.” Inglis maju ke arah Muenthe.
“Ho hyo hyo hyo hyo! Aku tidak akan membiarkan itu
terjadi, Inglis!”
Vwoom!
Udara di depan Muenthe tampak berputar. Dari celah,

Rune-Eater muncul kembali.
“Dia kembali?” Dia bisa merasakan aliran mana yang kuat.

“Ha ha! Teleportasi! Aku tahu dia tidak terlihat seperti itu,
tapi dia orang yang setia!”
“Kalau begitu aku harus mencari cara lain untuk
mengalahkannya.”
Inglis mengubah beberapa aether yang berputar-putar di
sekelilingnya menjadi mana dan menggunakannya untuk
membuat pedang es. Senjata normal tidak tahan dengan
ketegangan yang dibalut dengan aether aktif dan akan
dihancurkan dalam prosesnya. Es yang berbentuk menjadi
bilah ini tidak terkecuali dan telah hancur setelah satu
pukulan sebelumnya. Tapi itu hanya berarti dia bisa
mendapatkan satu pukulan pedang bahkan dengan Aether
Shell. Tidak seperti senjata biasa, senjata ini tidak
membutuhkan biaya, jadi dia bisa menggunakannya secara
praktis tanpa menguras kantongnya.
“Rani, jaga kanselor. Leone, tetaplah bersama Fars.”
“Mengerti, Inglis!” Kata Leone.
“Ya! Kamu mengalahkannya sebelumnya, kamu akan
baik-baik saja!” Rafinha bersorak.
“Ya. Aku akan baik-baik saja.” Inglis mengangkat
pedangnya dan maju ke arah Rune-Eater.

“Oh, hyo! Tidakkah kamu menyadari mengapa itu sunyi

untuk beberapa saat setelah kamu membunuh yang terakhir?
Itu karena aku membuatnya lebih baik—lebih kuat! Tangkap
dia!” Muenthe menjentikkan jarinya.
“Gwaaaaah!” Rune di tubuh makhluk itu mulai bersinar
merah darah. Dia mencengkeram kepalanya seolah kesakitan,
tetapi mana hanya meningkat.
“Oho hyo hyo hyo! Ini adalah monster yang, alih-alih
mendapatkan nutrisi dari makanan, mengambil mana dari
orang lain! Dengan meningkatkan metabolisme mana, dia
menjadi lapar lebih cepat, tetapi kekuatannya meningkat!
Cepat dan melahap mereka, atau kamu akan mati kelaparan!
Makan semuanya kecuali Inglis! Jika kamu melakukannya,
kamu akan menjadi lebih kuat dan menang!”
“Graaarr?! Beri… mana…” Rune-Eater menggebrak tanah
dan mencoba menyelam melewati Inglis menuju Rafinha.
“Dia datang langsung untuk kita!” teriak kanselor.
“Serahkan padaku,” kata Rafinha.
Namun, Inglis melangkah ke jalan Rune-Eater, meraih
lengannya dan melemparkannya ke dinding. Sekali lagi,
tembok itu hancur, membuat Rune-Eater jatuh.
“Ohhyo?! Bukankah itu sampai ke kamu?”
Vwoom!
Udara di depan Muenthe melengkung lagi.

“Gaaah!” Rune-Eater kembali lagi.
“Oh, hyo! Pergi lebih jauh! Tingkatkan metabolisme kamu
hingga batasnya!”
Rune bersinar lebih merah lagi. “Abyaaahhhh!” Rune-
Eater menggebrak lantai, terbang dengan kecepatan tinggi
sambil memantul dari langit-langit dan dinding.
Kecepatannya telah menendang satu tingkat. Itu
mengesankan—tapi tidak bisa dilacak.
“Belum. Kamu masih tidak akan pernah menyentuh Rani
seperti itu.”
Smassss!
Selanjutnya, monster itu pergi ke Leone, hanya untuk

ditendang dari kapal lagi.

“Apakah kamu sudah mencapai batasmu? Kalau begitu,

lain kali aku akan menghabisimu.”
Inglis tidak punya belas kasihan bagi siapa pun yang
mengancam Rafinha. Muenthe bersalah, tetapi jika dia
ditangkap untuk mendapatkan hukuman, dia akan
mematuhinya; dia tidak akan menyakitinya.
“Ugh…! Oho hyo hyo hyo! Pergi! Lewati batasmu!”
Muenthe melolong pada Rune-Eater, yang kembali lagi.
“Gwaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhh!” Rune-Eater
melepaskan teriakan setengah gila—dan, melihat punggung
Muenthe di depannya, menghunjamkan potongan karate ke
dadanya.
“Ohhyo?! Itu tidak benar—kenapa kamu melahapku?”
teriak Muenthe. Tubuhnya berubah menjadi sesuatu yang
menyerupai batu bara hitam, dan ciptaannya sendiri
melahapnya.
“Enak!” kata makhluk itu.
“Di luar batas kemampuannya, dia tidak bisa lagi
membedakan teman dari musuh. Kasihan,” kata Inglis. “Saya
tidak bersimpati.”
Tapi jika Muenthe tutup mulut, dia mungkin masih hidup.

“Beri aku lebih banyak!” Rune-Eater, yang bahkan lebih

kuat sekarang, menyerang Inglis.
“Pokoknya, semua upaya itu sia-sia, tahu?”
Dia telah benar-benar membaca gerakannya dan
menebasnya dalam sekejap. Kali ini, Rune-Eater terbelah dua
melalui pinggang, dan jatuh ke tanah.
Chapter VI: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral

(6)
“Kanselor, lord-ku,” kata Inglis. “Saya minta maaf, tapi
seperti yang kamu lihat. Saya tidak dapat menangkap duta
besar.”
“Yah… kamu tidak punya pilihan dalam hal ini. Bagus
sekali.” Bahkan saat kanselor berbicara, langit-langit dan
lantai kabin bergemuruh dan mulai runtuh. “Mm?! Sekarang
apa?!”
Melonjak dari langit-langit dan lantai adalah duri-duri
gelap dan tebal yang tampak seperti kaki serangga yang di
atasnya terdapat permata padat. Saat kakinya maju, yang
selanjutnya terungkap adalah tubuh laba-laba raksasa. Inglis

berhadapan dengan laba-laba raksasa dengan karapas keras

seperti armor.
“Ini magicite beast!” teriak Kanselor Arcia.
“Tapi Prism Flow tidak jatuh!” kata Rani bingung. “Dan
kita begitu jauh di langit!”
Leone menoleh ke teman-temannya. “Jadi itu Steelblood,
kan?!”
Inglis mengangguk. “Ya. Steelblood memiliki Prism
Powder, jadi mereka dapat membuat magicite beast kapan
pun mereka mau.” Rumor telah beredar tentang bisnis hari
ini, dan sepertinya Steelblood juga tidak akan tinggal diam.
“Semakin banyak yang muncul!” Rafinha menembakkan
panah cahaya dari Artifact-nya. Itu menusuk tubuh magicite
beast laba-laba dengan squel yang memuakkan, dan binatang
buas berhenti bergerak.
“Pokoknya, ayo kalahkan mereka!” Leone mengulurkan
Artifact pedang kegelapannya dan menyapukannya ke
beberapa binatang buas, menghancurkan mereka.
Keduanya pasti kuat; magicite beast semacam ini bukanlah
ancaman bagi mereka. Inglis memutuskan untuk
menyerahkan pertempuran kepada mereka. Lagi pula, tidak

ada salahnya membiarkan Kanselor Arcia melihat Leone

beraksi.
Inglis mendekati kanselor dan bertanya, “Yang Mulia, apa
yang harus kita lakukan? Putuskan pertukaran dan melarikan
diri?”
Arcia berhenti sejenak untuk berpikir. “Saya lebih suka
menyelesaikan pertukaran, dengan pengganti jika perlu, tetapi
kami memiliki cukup banyak kekacauan untuk ditangani
terlebih dahulu.”
“Kalau begitu, haruskah kita melewati kapal untuk
mengalahkan magicite beast?”
“Itu akan sangat membantu.”
“Dipahami. Namun, bukankah lebih baik jika kamu
mengevakuasi kapal untuk sementara waktu?”
Dia berhenti, mengingat itu. “Ya, kurasa itu akan
memudahkan kalian semua untuk bertarung.”
“Kalau begitu aku mengusulkan kita kembali ke Port
Flygear.”
Saat itu, Rafinha dan Leone, bekerja sama, menghabisi
musuh gelombang pertama.
“Ide bagus! Ayo cepat, Chris!”

“Saat kita menyelesaikan ini—!”

Inglis memanggil orang yang menjadi alasan mereka
berada di sana sejak awal. “Ya. Lalu, Fars—”
“Ya? Apa?”
“Apakah kamu masih belum siap? Ini sepertinya
kesempatanmu.”
Fars terkejut sesaat tetapi dengan cepat menenangkan diri.
“Ha ha. Begitu… Aku seharusnya mengharapkan itu. Kamu
benar. Ini tentang waktu.”
“Huh? Apa maksudmu, Chris?”
Leone sama bingungnya dengan Rafinha. “Apa yang kamu
bicarakan?”
“Yah, maksudku—” Inglis memulai.
Namun sebelum Inglis sempat menyelesaikan kalimatnya,
seorang pria letih yang tampaknya pejabat dari Highland
menerobos masuk ke dalam kabin.
“Duta besar! Duta Besar Muenthe! Masalah besar! Kargo
dari Perusahaan Rambach penuh dengan magicite beast!
Gahhhhh!” Dia berteriak saat kaki tajam magicite beast
menusuk punggungnya. Selanjutnya, segerombolan magicite
beast muncul di kabin.

“Tidak mungkin… Fars, kamu—?!” Rafinha terkesiap.

“Jadi kamu bersama Steelblood!” Leone melotot.
“Yah, ya dan tidak. Ini adalah perbuatanku, tapi aku tidak
ada hubungannya dengan Steelblood. Lihat?” Fars menarik
kembali bandananya dengan satu tangan, memperlihatkan
stigmata di dahinya, tanda Orang Highland.
“Orang Highland?! Saya kira kamu tidak berbohong
tentang terpisah dari Steelblood, kalau begitu,” kata Leone.
“Lagipula, mereka menentang negaramu.”
Rafinha tidak mengikuti. “Tapi kenapa Orang Highland
melakukan ini ke Orang Highland lain?”
Inglis mengingat kembali perkataan Fars tadi. “Jadi
Highland juga tidak monolitik.”
“Hanya karena penasaran… kapan kamu menyadarinya?”
tanyanya.
“Pertama kali kita bertemu. Saya yakin saya mengundang
kamu untuk bertarung?”
Tiba-tiba, magicite beast baru menyerang Inglis, kakinya
memanjang, siap untuk memotongnya menjadi beberapa
bagian.

Inglis menangkap kaki pertama tanpa melihat,

mengayunkan makhluk itu dengan kuat, dan
menerbangkannya ke Fars. Itu adalah lemparan biasa, tapi
tetap saja sangat cepat.
Namun, Fars memukulkannya kembali ke arah Inglis
praktis tanpa bergerak. Dia juga memiliki kekuatan yang luar
biasa.
Inglis melanjutkan. “Tapi kamu berpura-pura tidak
berdaya, jadi aku curiga. Saya tidak membayangkan kamu
benar-benar seorang Orang Highland.” Inglis membalas
tendangan voli magicite beast yang datang dengan tendangan
yang tepat waktu.
“Anak yang— Kamu melihatku dari awal? Dan kamu baru
saja bermain bersama? Kau licik—” Sekali lagi, Fars
menghantamkan magicite beast padanya.
Dan Inglis membalas. Fars pun demikian. Saat mereka
memantulkan magicite beast bolak-balik, percakapan mereka
berlanjut.
“Saya akan menerima tantangan dari siapa pun kapan saja,
tetapi saya tidak bermaksud memaksakannya kepada orang
lain. Aku hanya menunggumu siap.”

Dalam pikiran Inglis, bahkan jika dia menang melawan

seseorang yang tidak bisa mengeluarkan kekuatannya, itu
akan membosankan. Itu akan sia-sia. Dia ingin bertarung
dengan cara mereka, membiarkan mereka melakukan apa
yang mereka inginkan, berbenturan dengan kekuatan penuh
mereka, dan tetap menang. Hanya skenario seperti itu yang
bisa mengeluarkan potensi aslinya. Kesempatan harus
dimanfaatkan sebaik-baiknya.
“Begitu—tapi saya seorang ksatria Orang Highland, salah
satu dari sedikit spesialis tempur,” Fars menjelaskan. “Kamu
menyelamatkanku dari kesulitan membunuh Muenthe, jadi
sebagai ucapan terima kasih, aku akan mencoba untuk tidak
mengkhianati harapanmu.”
Perlahan-lahan, kecepatan tendangan voli magicite beast di
antara mereka meningkat. Kemauan keras mereka bersaing
untuk meraih kemenangan.
“Terima kasih. Saya akan menikmati ini.”
Karena momentum tembakan terakhir Inglis, bidikan Fars
melebar. Tendangannya mengirim magicite beast menembus
dinding dan ke langit. “Ugh…! Kurasa aku meleset.”
“Kita tidak bisa mengukur superioritas atau inferioritas
kekuatan satu sama lain seperti ini. Silakan, silakan serang.”
Senyuman tersungging di wajah Inglis.
Ksatria Orang Highland—begitulah Fars menyebut

dirinya. Jika itu benar, Inglis bisa berharap dia menjadi kuat.
Jika seorang ksatria Orang Highland lebih lemah dari seorang
ksatria dari permukaan, mereka tidak akan mampu menindas
permukaan. Dipukuli dengan Artifact yang mereka kirimkan
akan sangat menggelikan. Masuk akal bahwa mereka
memiliki semacam kekuatan untuk mengatasi kekuatan
permukaan. Dia tidak sabar untuk melihatnya sendiri.
“Lihatlah dirimu tersenyum bahagia. Aku ingin sekali
melihat wajah cantik itu setengah menangis ketakutan”,
ancam Fars.
“Kamu benar. Aku juga akan—jika hal seperti itu bisa
terjadi.”
“Lalu… Bagaimana dengan ini? Gerbang, lepaskan!”
Ruang seolah terdistorsi di sekitar kepalan tangan Fars.
Dalam sekejap mata, distorsi itu melilit mereka, dan
pemandangan di depan mata mereka berubah. Ketika Inglis
dan yang lainnya menyadari di mana mereka berada, mereka
berdiri di ruang tanpa batas dari partikel cahaya kuning-hijau
yang berkilauan.
“Apakah ini… dimensi lain?” tanya Inglis.
“Ini seperti Labirin Cobaan!” kata Rafinha.

Fokus Leone adalah pada hal-hal lain. “Lebih penting lagi,

lihat sekeliling kita! Magicite beast adalah—!”
“Ada begitu banyak!” teriak Kanselor Arcia.
Sejumlah besar magicite beast berkerumun di sekitar
mereka—mungkin ratusan atau hampir seribu dari mereka.
Mereka mengepung Inglis dan yang lainnya, yang berdiri di
area bermandikan pilar cahaya pucat. Inglis menyimpulkan
bahwa pilar itu adalah tempat yang aman di mana magicite
beast tidak bisa masuk.
“Apakah magicite beast yang muncul di kapal tadi datang
dari sini?!” Inglis sama sekali tidak merasakannya. Ketika dia
dan yang lainnya berada di Port Flygear, magicite beast pasti
ada di sini, belum ada di dimensi mereka sendiri. Berbeda
dengan metode Steelblood untuk menciptakan magicite beast
dengan Prism Powder, magicite beast telah dikumpulkan di
sini dan kemudian dilepaskan.
“Tepat. Namun, tidak menyenangkan menyimpan binatang
buas ini di sini.”
“Artinya, kamu mengumpulkan mereka di sini untuk
menyamarkan serangan ini sebagai pekerjaan Steelblood?”
“Ya. Taktik mereka terkenal. Ksatria bodoh dari
sebelumnya terlalu terburu-buru. Jika kamu ingin

menyamarkan sesuatu, kamu harus melakukannya dengan

benar atau kamu tidak akan membodohi siapa pun. Saya
berhati-hati. “
Inglis mulai melihat gambaran utuhnya. “Begitu, jadi
mengundang kami sebagai penjaga pasti untuk tujuan itu
juga.”
“Apa maksudmu, Chris?”
“Dia ingin orang-orang berpikir kita, yang terhubung
dengan Steelblood, membunuh Duta Besar Muenthe dan
Kanselor Arcia untuk merusak pertukaran.”
Leone terdiam. “Jadi begitu. Jika saya di sini, menjadi jauh
lebih dapat dipercaya bahwa kita terhubung dengan
Steelblood.”
“Dan jika aku di sini, akan dicurigai bahwa bahkan Rafael
adalah seorang Steelblood!” Rafinha terkesiap.
“Ya. Saya kira itu rencananya,” kata Inglis. “Skema yang
agak menjijikkan.”
“Ya! Memang benar!” Ekspresi Leone menjadi lebih
parah.
“Kamu tidak akan lolos dengan apa yang telah kamu
lakukan!” kata Rafinha sambil menatap tajam ke arah Fars.

“Itu seharusnya menjadi kalimatku!” teriaknya. “Itu bukan

satu-satunya alasan aku menarikmu—Aku juga ingin
membalas dendam untuk Rahl!”
Saat kata-katanya menyapu mereka, Inglis dan Rafinha
bertukar pandang.
“Untuk Rahl? Saya terkejut dia sepopuler itu.”
“Kamu ingin membalas dendam untuk orang seperti dia?
Begitu serakah! Kamu tidak berbeda dari duta besar
sebelumnya!”
“Hmph… Kamu punya banyak nyali untuk mengatakan itu
tentang seorang anak laki-laki di depan ayahnya.”
“A-Ayah?!” Inglis dan Rafinha terkesiap kaget. Mereka
punya pertanyaan: Apakah dia Rambach? Apakah pergantian
kepemimpinan perusahaan pedagang juga palsu? Selanjutnya,
bagaimana dia begitu muda? Dia tampak seumuran dengan
Rahl.
“Ketika saya menjadi Orang Highland, saya juga
mendapatkan tubuh baru ini… bersama dengan kewajiban
seorang ksatria. Tubuh saya sebelumnya sakit, berantakan,
jadi pilihan apa yang saya miliki? Bagaimanapun, dia
mungkin anak yang buruk, tapi dia adalah anakku! Dan kau
membunuhnya! Tentu saja aku ingin balas dendam!”

“Mengapa kamu membenci kami?! Dia—!”

“Jangan abaikan saja kegagalanmu sendiri dalam
mengasuh anak!”
Inglis harus setuju dengan Rafinha dan Leone. “Jika kamu
bertarung dengan kebencian dan dendam, itu hanya akan
membebani kekuatanmu. Kamu tidak akan menikmatinya.
Saya merekomendasikan untuk bersenang-senang dan
menghargai kekuatan kamu dengan sendirinya.”
“Aku akan—setelah aku membunuh kalian semua! Saya
harus memberitahu kalian, sekarang kalian berada di sini,
kalian sudah terjebak. Ini bukan hanya dimensi untuk
menyegel magicite beast. Itu awalnya adalah tempat eksekusi
untuk ksatria permukaan seperti kalian! Di dimensi ini,
Artifact kalian tidak berharga!” Seringai yang muncul di
wajah Fars seperti bilah yang mengancam.
Rafinha memeriksa Artifact-nya. “Benar, aku tidak bisa
membuat panah cahayaku!”
“Pedangku juga tidak mau mendengarkanku!” teriak
Leone.
“Jadi begitu.”
Ini pasti kartu as Fars. Inglis menduga begitulah cara para
ksatria Orang Highland menekan kekuatan dari permukaan.
“Mungkin ini…?” Dia mengubah aether menjadi mana

untuk membuat pedang es—tapi sebelum itu bisa muncul,
mananya tersebar, tidak bisa dikontrol dengan baik. Fars
mampu menghentikan penggunaan Artifact dengan
mengganggu dan memblokir aliran mana. Itu berlaku untuk
manipulasi langsung mana tanpa Rune. “Sepertinya aku juga
tidak baik.”
“Ya… tapi aku, yang memiliki stigmata, berbeda!
Sekarang, jatuh di tanganku!” Atas perintah Fars, pilar
cahaya itu menyusut, hanya memisahkan dirinya. Inglis dan
yang lainnya, diusir dari cahaya, dikerumuni oleh magicite
beast.
“Rani! Leone! Jaga kanselor!”
“Mengerti!”
“Kami akan mencari tahu sesuatu!”
Mempercayai teman-temannya, Inglis maju sendiri.
Sejumlah magicite beast yang menindas mengerumuninya.
Dengan sebanyak ini, dia tidak bisa meremehkan mereka.
Kesempatan terbaiknya untuk mengamankan semua orang
adalah mengalahkan Fars, yang mengendalikan dimensi, dan
melarikan diri.

“Haaaah!” Inglis bergegas menuju magicite beast terdekat

dan menendangnya sekuat tenaga. Dikirim terbang, itu
menabrak tepat ke pilar cahaya yang mengelilingi Fars.
Snap!
Dengan suara yang keras, tubuh magicite beast terpental.

Tampaknya tidak ada efek pada pilar cahaya.
“Hahahaha! Aku punya kursi barisan depan untuk
kematianmu! Itu tidak akan berhasil—”
Crraaaak!
Dengan suara gemuruh, pilar cahaya runtuh.

“Apa yang sebenarnya tidak akan berhasil?” tantang Inglis,
terbungkus dalam cahaya biru pucat aether.
“Gwah?!”
Dia meraih leher Fars dengan satu tangan dan
mengangkatnya.


“A-Apa?! Bagaimana kau—?!”

“Saya hanya memukulnya sekeras yang saya bisa.”
“Apa-apaan ini… Apakah dimensi ini tidak
memengaruhimu?!”
Sebagai tanggapan, Inglis tersenyum lembut, seperti
seorang gadis cantik. Bagi Fars, sebaliknya, ekspresi itu
sangat menakutkan untuk dilihat. Inglis bilang dia memukul
pilar—tapi dia tidak melihatnya bergerak sama sekali.
“Oh, memang begitu. Tapi aku memiliki kekuatan yang
berbeda—kekuatan lain.”
Bahkan jika mana tidak bekerja, jika seseorang memiliki
teknik aether, mereka dapat digunakan secara normal.
Dimensi lain ini tidak dapat mengganggu aliran aether.
“Ugh… Itu omong kosong. Apa kekuatan lain yang
bahkan—”
“Kembalikan kami ke dimensi kami—kecuali jika kamu
ingin saya mengalahkan kamu di sini dan sekarang. Lagi
pula, Rani dan Leone sangat tertekan.”
Mereka berdua entah bagaimana berhasil menghadapi
magicite beast yang menyerang dan melindungi Kanselor
Arcia, tapi tanpa kekuatan Artifact mereka, mereka berjuang.

Pada tingkat ini, mereka mungkin tidak akan bertahan lama.

Inglis harus mengakhiri semuanya dengan cepat.
Tiba-tiba, sebagian dari kawanan yang mengelilingi
mereka terpental. Sesuatu muncul dari bawah mereka.
“A-Apa?!” pekik Rafinha.
“Musuh baru? Beri aku istirahat!” Leone mengeluh.
“Ho hyo! Ho hyo hyo hyo!”
Seekor magicite beast humanoid—sang Rune-Eater—
menghalangi mereka. Tubuhnya yang bertabur Rune telah
tumbuh menjadi bentuk yang rendah dan menggembung,
dengan kulit kokoh dan permata tertanam dari magicite beast.
Dari dadanya tumbuh kepala duta besar Highland, Muenthe.
Makhluk itu tertawa terbahak-bahak.
Inglis terkesiap. “Seekor magicite beast! Tapi sekarang
sepertinya…!”
Rune-Eater telah memakan Muenthe, dan sekarang
Muenthe yang terserap telah menjadi bagian darinya,
bertransformasi dengannya. Dan itu belum semuanya…
“Ho hyo hyo hyo hyo hooooo!” Magicite beast humanoid,
sambil mengeluarkan tawa Muenthe, menjulurkan pedang es
dari masing-masing jari tangannya yang besar.

“Ini menggunakan mana!” Dimensi ini tidak berpengaruh

pada Orang Highland; Inglis menduga Rune-Eater
menggunakan stigmata Muenthe.
Selanjutnya, monster itu mengayunkan bilah ke magicite
beast laba-laba di sekitarnya, menciptakan beberapa tusuk
sate magicite beast. Kemudian, seperti ketika Rune-Eater
melahap Muenthe, mereka berubah menjadi batu bara hitam
dan terserap. Bisakah itu menyerap magicite beast sekarang
karena itu adalah dirinya sendiri?
Rafinha dan Leone memperhatikan, membeku di tempat.
“Apakah itu… kanibalisme?!”
“Ini sangat kuat!”
Itu menyerap banyak magicite beast dalam sekejap mata
dan berubah, tubuh bagian bawahnya menumbuhkan kaki
laba-laba, mungkin karena memakan begitu banyak magicite
beast laba-laba. Tiba-tiba, makhluk laba-laba lainnya mulai
berebut ke arahnya. Apakah menyerap banyak dari mereka
memberi Rune-Eater kekuatan pengendali ratu lebah atau ratu
semut?
“Mereka bergabung—” Dalam waktu singkat, tubuh
bagian bawahnya benar-benar berubah menjadi magicite
beast laba-laba.

Tubuh Rune-Eater dan Rune…

Wajah dan stigmata Muenthe…
Dan tubuh bagian bawah magicite beast seperti laba-
laba…
Ini bukan lagi hanya Rune-Eater, atau magicite beast, atau
Orang Highland. Itu adalah chimera yang berantakan. Hanya
ada satu hal yang bisa dikatakan Inglis dengan pasti—terlihat
kuat.
“Chimera yang mengesankan—Aku seharusnya tahu kamu
menyembunyikan sesuatu seperti ini. Aku mulai terkesan.”
Karena musuh telah berkumpul, dia bisa menghadapi mereka
sendiri. Sejujurnya, dia hanya sedikit kecewa karena ini
hanya bisa terjadi di dimensi ini.
Namun Fars membantahnya. “I-Itu bukan aku! Yang saya
lakukan hanyalah mengumpulkan magicite beast!”
“Huh? Lalu apa— Begitu, kali ini benar-benar Prism
Powder…”
Steelblood benar-benar telah melancarkan serangan,
meskipun melalui rute yang berbeda dari ksatria Kanselor
Arcia atau Fars. Jika tidak, dia tidak punya penjelasan
mengapa Leon ada di ibu kota. Prism Powder yang mereka
kumpulkan sekarang menunjukkan efeknya di sini.
“Jadi situasi ini hanya kebetulan?” Inglis terkikik. “Saya

harus benar-benar memiliki rutinitas harian yang tepat.”
“Sheesh, Chris! Jangan senang tentang itu!”
“Ya! Benda itu benar-benar menjijikkan!”
Baik Rafinha maupun Leone, yang berkumpul di sekitar
Kanselor Arcia, tidak senang.
“M-Mungkin aku juga punya rutinitas harian yang tepat!”
Tubuh Fars, yang masih tergenggam di salah satu tangan
Inglis, tiba-tiba terdistorsi, menghilang bersama dengan berat
badannya. “Sayang sekali saya tidak bisa menonton dari kursi
barisan depan saya! Mati di sana! Aku akan kembali nanti
untuk mengumpulkan mayatmu, jika monster itu tidak
melahapmu!” Hanya suaranya yang bergema keras di sekitar
tempat kejadian. Dia meninggalkan Inglis dan yang lainnya,
pergi sendirian.
“Ah…! Dia pergi?!” teriak Rafinha.
“Dia meninggalkan kita dan kabur?!” teriak Leone.
“Dia pasti menghindari dimensi yang runtuh padanya jika
dia kalah.”
“Tidak mungkin…” Rafinha menoleh ke Inglis. “Bisakah
kita keluar sendiri?!”

“Bagaimana menurutmu, Inglis?” tanya Leone. “Bisakah

kamu melakukan apa yang kamu lakukan sebelumnya?”
“Jika aku menghancurkan dimensi, kita mungkin akan
baik-baik saja. Tapi sebelum itu—”
Mungkin dia bisa bersenang-senang melawan chimera.
“Ho hyo! Baunya seperti Inglis! Inglissssss! Menjadi satu
denganku! Menjadi satu terasa sangat menyenangkan!”
Sebuah lidah menyembur keluar dari wajah Muenthe. Inglis
tidak terlalu terkejut melihat lidah seperti katak itu sekarang
setelah dia menjadi magicite beast.
“Itu benar-benar menjijikkan.” Melihatnya membuat
tulang punggungnya merinding.
“Tentu saja! Cepat dan kalahkan benda itu, Chris!”
“Saya tidak ingin melihat wajahnya lebih lama lagi,” keluh
Leone, kesal.
“Mm-hm.” Inglis, sendirian, bergerak di depan chimera
yang berisi Muenthe. “Kalahkan aku, dan kamu bisa
melakukan apapun yang kamu mau. Sekarang, mari kita
mulai!”
“Ho hyo hyo hyo hyo oooooh!” Ujung kaki laba-laba yang
tak terhitung jumlahnya berubah menjadi bilah es dan

mengayun ke arah Inglis. Itu sangat besar, tapi gerakannya

jelas tidak lambat.
“Ap—?!”
Justru sebaliknya, mereka sangat cepat. Serangan dari
masing-masing kaki individu lebih ganas daripada Rune-
Eater asli, dan jumlah serangan yang tidak dapat
dibandingkan. Itu adalah rentetan pedang es. Bahkan bagi
Inglis, akan sulit untuk menerobos dari depan. Serangannya
terlalu tepat. Tidak ada celah yang bisa dia lewati.
“Besar, jahat, dan cepat!” teriak Rafinha.
Leone menemaninya, menghiburnya. “Tapi tidak bisa
mengenai Inglis! Ini akan baik-baik saja!”
Inglis tahu jika dia membiarkan dirinya jatuh ke belakang,
mustahil untuk melewatinya tanpa terkena pukulan.
“Gerakan seperti itu—sepertinya aku melihat dia betlipat
ganda!” Kanselor Arcia kewalahan ketika dia mencoba untuk
menonton. Inglis tidak hanya cepat—gerakannya indah. Siapa
pun yang menonton akan tersapu oleh kecemerlangan
mereka. “K-Kamu bisa melihat salah satunya saja?”
Rafinha mengangguk. “Saya bisa, kurang lebih.”

“Yah, aku hampir tidak bisa melihatnya,” Leone

mengakui.
Arcia menatap mereka bertiga dengan kagum. “Sepertinya
akademi ksatria membesarkan beberapa orang yang benar-
benar berbakat.”
Sementara itu, Inglis terus menghindari serangan chimera
dengan memutar searah jarum jam di sekitarnya, tetapi
mundur itu membosankan—tidak memiliki seni tertentu. Dia
memutuskan untuk mempersiapkan serangan baliknya.
“Ho hyoooooo! Kerutan, sayang!”
Inglis menghindari tebasan yang diarahkan ke lehernya
sambil berjalan ke belakang dan ke samping chimera.
Chimera itu menggeser tubuhnya untuk menghadapnya di
lokasi barunya, tapi ada masalah dalam pembentukannya.
“Sekarang!” teriak Inglis sambil melompat ke arah
berlawanan. Ini menempatkannya sepenuhnya di luar bidang
penglihatannya. Karena ukurannya yang besar, itu tidak bisa
berbalik dengan cepat. Dia mengambil keuntungan dari itu
untuk menyerang saat penjagaannya turun.
“Ho hyo?” gumamnya dengan suara konyol, setelah
melewatkan Inglis.

“Haaah!”
Thuuud!
“Gaaahhhh!”
Tendangan Inglis menembus wajah Muenthe,
memelintirnya dengan mengerikan, tapi hanya itu yang
dilakukannya. Wajahnya bengkok, dan tubuh bagian atas
berayun ke belakang, namun kaki laba-laba yang tak
terhitung jumlahnya menegang dan tetap di tempatnya.
“Dia benar-benar berat…” dia mengerang. Magicite beast
normal bisa dikirim terbang dengan satu tendangan. Ini bukan
monster biasa—tapi itulah yang membuat ini menarik!
“Ho hyooo!” Memukul dengan kuat, bereaksi dengan
cepat. Wajah Muenthe, terdistorsi dari tendangan, dengan
cepat menjulurkan lidahnya dan membungkusnya di sekitar
Inglis. Itu menempel padanya dari lutut ke pahanya, dan ke
dadanya.
“Ho hyo hyo hyo! Sangat manis, sangat lembut!”
“Hentikan itu sekaligus. Itu vulgar.” Inglis membentuk
Aether Shell di sekeliling dirinya. Saat dia terbungkus dalam
cahaya biru pucat, lidah Muenthe tercabik-cabik dan jatuh.
“Aaaggghhh!”
“Kamu tetap mengesankan.” Dia belum berencana untuk
menggunakan Aether Shell, tetapi tidak dapat menggunakan
mana di dimensi ini, dia tidak punya pilihan. Teknik Aether
sangat menguras tenaganya. Saat menggunakannya, dia harus
menjaga pertarungan tetap singkat.
Dan dia masih harus melarikan diri dari dimensi ini dan
berurusan dengan Fars.
“Haaah!” Inglis mendarat setelah mendapatkan jarak dan
kali ini langsung masuk.
“Ho hyo ho hyo ho ho hyo!” Sebagai tanggapan, tirai
pedang es menimpanya.
“Saya terkejut kamu bisa bergerak. Saya memujimu.”
Itu layak mendapat pujian. Sebagian besar tidak bisa
mengatur satu langkah pun ketika berhadapan dengan Inglis
di bawah pengaruh Aether Shell.
“Tapi itu tidak cukup!” Inglis membalas setiap bilah yang
jatuh dengan pukulan.
“Gahhhh?!”
Hasilnya seperti yang diharapkan: kaki magicite beast,
berubah menjadi pedang es, jatuh seperti tirai dan hancur!

“D-Dia tiba-tiba meledakkan kakinya! Apa yang—?!”

teriak Arcia.
“K-Kami sama terkejutnya denganmu!” seru Rafinha.
“Ya, mereka meledak ketika menyentuh cahaya biru!”
Kata Leone.
Mereka tidak pernah melihat Inglis mengayunkan tinjunya.
Dalam sekejap, kaki yang tak terhitung jumlahnya tampaknya
telah meledak. Sebelum mereka menyadarinya, sosok raksasa
Muenthe yang tak berkaki itu berguling-guling.
“Sepertinya ini adalah selamat tinggal lagi.” Inglis
membuang Aether Shell-nya dan mengarahkan telapak
tangan kanannya ke Muenthe yang menggeliat.
Cahaya berputar dan berkumpul di sekitar tangannya.
Cahaya biru-putih yang jelas tumbuh menjadi gumpalan
raksasa saat semua orang menyaksikan.
“Aether Strike!”
Blammmm!
“Ho hoyooooooo?!”

Bola cahaya raksasa menelan wujud raksasa Muenthe.
Chapter VII: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria

Chiral (7)
“Semua selesai.” Inglis mengangguk setuju saat Muenthe
menghilang dalam cahaya Aether Strike. Bahkan setelah
menembakkan satu dengan kekuatan penuh, dia masih
memiliki sedikit kekuatan yang tersisa. Daya tahannya
tumbuh perlahan tapi pasti.
Teman-temannya dan kanselor bergegas ke sisinya.
“Aku tahu kamu bisa melakukannya, Chris! Itu luar
biasa!” Rafinha bersorak.
“Aku tahu kamu hebat, tapi tidak sehebat itu!” Kata Leone.
“Ya, tapi jujur,” kata Inglis, “Saya berharap saya bisa
meluangkan waktu untuk melawannya. Lawan tangguh
seperti itu bagus untuk latihan.”
Tidak peduli apa yang dilihat penonton tentang
pertarungan itu, Inglis tahu bahwa Rune-Eater pasti kuat. Dia
harus menyelesaikan semuanya dengan cepat karena keadaan,
tetapi dia ingin meluangkan waktu.

“Apa? Bagaimana mungkin kamu menghabiskan banyak

waktu untuk melihatnya tanpa muntah?” tanya Rafinha,
masih kesal.
“Ugh…” Leone mengerang. “Hal itu menyeramkan
sebelum dan sesudah menjadi magicite beast.”
“Benar, tapi siapa yang peduli selama itu kuat?” Inglis
bertanya-tanya apakah dia seharusnya bertarung dengan mata
tertutup. Setidaknya dia tidak perlu menatap magicite beast
yang menjijikkan begitu lama.
“Hanya apa kamu…?” Arcia bertanya dengan kagum.
“Bahkan seorang ksatria suci atau ancaman hierarki tidak
memiliki kekuatan seperti itu.”
“Saya hanyalah seorang squire. Lihat?” Inglis
mengacungkan punggung Runeless tangannya.
“Yah, aku mengerti sekarang… tapi ada sesuatu yang lebih
untukmu…”
“Pokoknya, mari kita fokus pada cara keluar dari dimensi
ini. Kami tidak tahu apa yang terjadi di luar, jadi…”
“Ah, ya… Tapi bagaimana—”
Sebelum kanselor bisa menyelesaikan kalimatnya,
lingkungan mereka segera berubah, berputar di depan mata

mereka. Tanpa mereka sadari, mereka sudah berada di atas

kapal Highland sekali lagi.
Rafinha menghela napas. “Kami kembali?! Chris, apa yang
kamu lakukan?”
“Eh, aku tidak melakukan apa-apa.”
“Aah! Lihat!” teriak Leone, matanya terpaku pada Fars.
Sebuah pedang telah menembus perutnya, dan darah menetes
dari bilah.
Mencengkeram pegangannya adalah seorang pria yang
mengenakan mantel dan topeng, berpakaian hitam.
“Itu pria bertopeng hitam dari Steelblood!” teriak Rafinha,
tegang begitu melihatnya.
“Apa?! Lalu dia—” Leone memulai, hanya untuk Inglis
memotongnya dan menjawab.
“Ya, dia adalah pemimpin Steelblood.”
Mereka semua sekarang mengerti mengapa dimensi lain
menghilang; Luka Fars terlalu besar. Tidak salah lagi pukulan
fatal itu. Kalau tidak, itu tidak akan runtuh.
“Gah… Ughhh…” Fars tersungkur ke lantai.
Pria bertopeng itu menoleh ke kelompok itu. “Inglis
Eucus, kebetulan sekali bertemu denganmu di sini.”
“Bagaimana kamu bisa sampai di sini?” tanyanya.

Apakah dia menyamar sebagai seseorang dan menyu—
“Begitulah.” Dia menunjuk ke belakang dirinya.
Punggungnya bersandar pada lambung kapal yang sebagian
besar sudah hancur. Inglis memperhatikannya dengan
seksama.
Lambung benar-benar hancur berantakan. Tidak seperti itu
ketika Fars menjebak Inglis dan yang lainnya. Tapi ada
sesuatu yang lain—menatap langit di luar, pemandangan
yang lebih jelas dari lambung kapal yang hancur, mereka
semua melihat sebuah kapal terbang raksasa.
Ketiga gadis itu terkejut.
“Apa…?!”
“Huuuh?!”
“Benda itu—”
Itu sama besarnya dengan tempat mereka berdiri, dengan
port meriam tambahan di sekelilingnya. Inglis menduga
meriam-meriam itu bertanggung jawab atas hancurnya kapal
Highland.
“Tidak masuk akal! Bahkan negara kami tidak memiliki
sesuatu sebesar itu! Bagaimana?!” Kanselor Arcia berteriak.

Jika Front Steelblood memiliki sesuatu seperti itu, maka

mereka lebih dari sekedar organisasi gerilya kecil. Jangkauan
seperti apa yang mereka miliki? Itu mengerikan. Jika mereka
mau, mereka bisa mengambil seluruh negara.
“Jangan pedulikan detailnya. Kita hanya perlu
mengalahkan mereka di sini!” Leone melepaskan Artifact
pedang besar kegelapannya.
Pria bertopeng itu tidak terlalu dekat, tetapi dalam sekejap
Leone mengulurkan bilahnya dan menyerangnya.
Clang!
Namun, dengan satu tangan, dia dengan mudah menangkis

serangan kekuatan penuh Leone. “Hentikan itu. Kamu tidak
memiliki harapan untuk mengalahkan saya seperti kamu
sekarang.”
“Diam! Apa yang terjadi dengan saudaraku, Leon?! Kamu
menipunya!”
Saat Leone melanjutkan dengan serangkaian tebasan
sengit, pria bertopeng hitam itu menangkis masing-masing
dengan satu tangan.

“Itu tidak benar. Kawanku Leon akan berdiri dengan atau

tanpaku. Aku bukan tipe pria yang bisa menipunya—dia tak
tergoyahkan. Kami hanya bergabung karena kami melihat
dunia dengan cara yang sama.”
“Diam! Jangan bicara seolah-olah kamu mengenalnya!”
“Yah, baiklah…”
Clannngggg!
Pria bertopeng itu menghunus pedangnya sendiri,

menyerang pedang Leone.
“Ah—?!” Kejutan pukulan itu membuat pedang besar
Leone jatuh dari tangannya dan berguling-guling di lantai.
“Saya akan memperingatkanmu. Jika kamu terus
menyerang saya, saya akan membalasnya dengan baik. Saya
memiliki tujuan saya sendiri di sini.”
“Ugh…! Ancamanmu tidak akan membuatku takut!”
Tanpa ragu, Leone meraih Artifact-nya, tetapi Inglis dengan
lembut meraih tangannya dan menghentikannya untuk
mengambilnya.

“Tunggu, Leone. Serahkan sisanya padaku. Aku

mengkhawatirkanmu, dan—”
“Dan kamu ingin melawannya?”
“Kamu bisa tahu?”
“Tentu saja. Kamu punya seringai besar di wajahmu.
Apakah kamu tidak menyadarinya?”
“Oh, wah.”
“Tidak apa-apa. Saya pikir saya butuh bantuan kamu untuk
yang satu ini. Tolong—Aku serahkan padamu.”
“Oke. Aku mengerti.” Inglis maju ke arah pria bertopeng
itu. “Sepertinya hari ini telah tiba lebih awal dari yang saya
harapkan.”
“Izinkan saya bertanya satu hal: di mana duta besar
Highland, Muenthe? Saya tidak punya waktu untuk berdebat
tanpa mengalahkannya terlebih dahulu.”
“Dia pergi. Aku mengalahkannya.”
“Astaga! Itu menghemat saya beberapa usaha. Perpisahan,
kalau begitu—meskipun, saya kira kamu tidak punya niat
untuk membiarkan saya pergi.”

“Benar. Jika kamu melarikan diri, saya bahkan akan naik

ke kapalmu, dan saya tidak tahu apakah itu akan bertahan
dalam prosesnya.”
“Itu akan merepotkan.”
Boooom!
Sebuah ledakan keras terdengar melalui kapal,

mengguncangnya dengan goyah.
“Eeek?!” pekik Rafinha.
“Apa yang terjadi?” Leone bertanya sambil melihat
sekeliling.
Inglis merasakan lantai miring di bawah kakinya. “Kami
sedikit bergoyang.”
Ledakan itu diikuti oleh ledakan kedua, lalu ketiga, disertai
dengan ayunan kapal yang tiba-tiba dari sisi ke sisi.
Pria bertopeng hitam itu melihat ke luar. “Tampaknya
telah terjadi kecelakaan.”
Kapal Steelblood semakin tinggi—atau begitulah
kelihatannya pada awalnya. Yang benar adalah sebaliknya.

“Kita jatuh?!” teriak Rafinha.

“Ini buruk! Ibukotanya di bawah kita!” Leone
memperingatkan.
Mereka benar. Ironi seperti itu—penawaran telah
dilakukan di atas ibu kota sebagai tindakan balasan terhadap
Steelblood, namun di sini kelompok itu dengan kapal
terbangnya sendiri, dengan mudah mencampuri urusan. Para
pemimpin di ibukota tidak mungkin tahu ini akan terjadi. Jika
kapal itu jatuh di ibu kota tepat di bawah, itu akan menjadi
malapetaka. Rencana ibukota benar-benar menjadi bumerang.
Leone memusatkan perhatiannya pada pemimpin
Steelblood yang misterius itu. “Apakah kamu—?!”
“Saya tidak memberi perintah seperti itu.” Pria bertopeng
itu menggelengkan kepalanya.
Namun pada saat yang sama, Fars, pingsan dan berdarah,
melompat berdiri dengan paksa. Luka yang menembus
dadanya jelas fatal, tapi dia menggunakan sisa kekuatannya
untuk melawan. Dia menusukkan pedang yang terkepal di
tangannya yang berlumuran darah ke arah Leone, yang
berdiri tepat di sampingnya.
“Matiiii!”
“Ap—?!”
Tepat sebelum pedangnya menembus Leone, yang

tertangkap basah, seekor binatang buas dengan tubuh petir
yang berderak melompat ke arahnya dari samping. Binatang
buas petir membanting Fars menjauh dari Leone dengan
tubuhnya sebelum membungkusnya.
Dan binatang buas meledak.
Boooom!
Fars, yang sudah terluka parah, hangus dan tercabik-cabik.

“Sialan… Tapi mesinnya… sudah meledak… Turunlah
dengan kapal untuk semua yang aku pedulikan!” Kali ini
benar-benar, Fars jatuh pingsan untuk terakhir kalinya,
sekarat dengan tatapan tertuju pada Inglis dan yang lainnya
sampai akhir.
“Leone!” teriak Inglis.
“Apakah kamu baik-baik saja?!” Panggil Rafinha.
“Ya… Itu milik Leon—!” Dia memutar kepalanya ke arah
pria bertopeng itu. “A-Apakah kamu melakukan itu?!”
Tanggapannya blak-blakan. “Jangan tanya aku.”

Selanjutnya, Leone menoleh ke Inglis yang

menggelengkan kepalanya. “Itu bukan aku.”
“Kalau begitu kamu benar-benar—!”
Sebuah Flygear tiba-tiba menukik ke arah kapal, seolah
ingin menghilangkan suaranya. Yang mengendalikannya
adalah ancaman hierarki Steelblood, Sistia. “Kami telah
mengeluarkan Orang Highland dari kapal, tetapi seseorang
menghancurkan mesinnya dan itu di luar kendali! Ini akan
jatuh! Cepat dan keluar dari sana!”
“Sangat baik. Jika kita tidak bisa merebutnya, bertahan
lama tidak ada gunanya. Kerugian kita bisa sangat besar.”
Pria bertopeng itu melihat ke arah kapal Steelblood, yang
dikelilingi oleh Port Flygear dan Flygear Kerajaan. Pasukan
yang ditugaskan untuk berjaga-jaga sudah menyadari ada
yang tidak beres dan mulai beraksi. Di antara mereka,
mungkin, adalah taruna dari akademi ksatria, dipaksa untuk
bertugas karena tenaga kerja yang rendah. Mungkin bahkan
Liselotte dan yang lainnya ada di sana.
“Mungkin, bisa dibilang, ini keberuntungan,” kata pria
bertopeng itu kepada Inglis. “Dalam situasi ini, tidak
mungkin kamu mengejarku, kan? Jika kapal ini sehat, saya
tidak akan bisa menghindari pertempuran. Dan aku tidak
ingin melawanmu.”
Inglis tidak melompat ke Flygear Sistia untuk

mengejarnya; dia benar. Meski begitu, dia masih kecewa. Dia
cemberut. “Saya menganggapnya disayangkan.”
“Hmph… Biasanya aku akan tinggal dan membantu, tapi
aku yakin kamu akan mengatur sesuatu. Saya serahkan
sisanya kepadamu. Ayo pergi, Sistia.”
“Dipahami!”
Flygear melonjak—dan dengan itu, pria berbaju hitam dan
kelompoknya.
“Kakak!” panggil Leone. “Leon, apakah itu kamu?”
“Yah, dia memang membantumu, Leone,” kata Inglis
setelah jeda yang cermat. “Tapi aku tidak begitu yakin itu
Leon. Mungkin kekuatan orang itu bisa meniru kekuatan
Leon.”
Inglis tahu bahwa dia lebih terampil daripada dia dalam
mengontrol aether dengan tepat, tetapi tidak mungkin dia
menciptakan kembali kemampuan Artifact Leon dengan
mengubah aether menjadi mana. “Lebih penting lagi, kita
harus segera melarikan diri!”
“Ya. Jika kapal tidak bisa dikendalikan, kami harus keluar
dan menghentikannya,” kata Rafinha.

Paling tidak, mereka tidak bisa membiarkannya jatuh di

ibukota. Jika mereka melakukannya, akan ada kerugian besar.
Leone juga, mengubah suasana hatinya, mengangguk. “Ya,
ayo cepat!”
Saat mereka menguatkan diri, dua Flygear lagi tiba setelah
yang baru saja melarikan diri.
“Heeey! Inglis!”
“Ayah! Apakah kamu baik-baik saja?!”
Lahti mengendalikan satu dengan Pullum sebagai
penumpang, dan yang lainnya membawa Liselotte,
dikemudikan oleh si kembar, Ban dan Ray.
“Lahti! Waktu yang tepat,” kata Inglis.
“Ooh, bukankah itu Liselotte!” kata Leone.
Lahti meninggikan suaranya di atas Flygear. “Masuk!
Kami akan mengeluarkanmu dari sana!”
“Ayah, tolong cepat naik!” desak Liselotte.
Inglis, Rafinha, dan Leone menaiki Flygear milik Lahti,
meninggalkan Kanselor Arcia ke milik Liselotte.
“Cepat dan bawa Yang Mulia ke tempat yang aman,”
perintah Inglis. “Kami akan menghentikan kapalnya.”

“Oke, mengerti!” Kata Liselotte.

“Aku mengandalkan mu! Jangan biarkan itu jatuh di kota!”
Inglis dan yang lainnya mengangguk kepada Kanselor
Arcia. “Tentu saja!”
“Tapi bagaimana kita menangani hal besar ini?” Lahti
sudah berjuang dengan kontrol, karena Flygear-nya melebihi
kapasitas lima penumpang.
Inglis punya rencana. “Lahti, bawa kami ke bawah kapal.”
“Oke!”
Kapal terbang itu memuntahkan asap dari kompartemen
mesinnya saat jatuh ke arah ibu kota tepat di bawah.
Untungnya, itu tidak sepenuhnya kehilangan daya apung, jadi
mereka bisa mendapatkan Flygear di bawahnya, tapi—
Boooom!
Ada ledakan lain. Kapal itu berguncang, dan sesuatu yang

besar jatuh dari geladaknya.
Rafinha menyaksikannya turun. “Ah…! Port Flygear sarat
dengan kargo!”

“Oh tidak! Itu jatuh juga!”

“Serahkan padaku!”
Bahkan jika mereka berhasil menghentikan kapal, Port
Flygear yang menabrak kota bukanlah masalah kecil. Inglis,
tanpa ragu, melompat ke langit.
Rafinha, Leone, dan Lahti semua berteriak kaget dengan
aksinya.
“Chris?!”
“Inglis! Itu tidak masuk akal!”
“Hai! Apa yang sedang kamu lakukan?!”
Terlepas dari teriakan mereka, Inglis melayang ke bawah
menuju Port Flygear.
“Di sana!” Dia melepaskan Aether Strike.
Blammmm!
Diselimuti cahaya biru pucat, Port Flygear menghilang.

Sementara itu, serangan balik dari Aether Strike mengirim
Inglis terbang kembali ke Flygear milik Lahti.
“Saya kembali!”
“Aha ha ha… Selamat datang kembali, Chris.”

Lahti tidak bisa mempercayai matanya. “Kamu
mengejutkanku, tiba-tiba melompat keluar.”
“Absurd, seperti biasa,” kata Leone.
“I-Inglis, itu luar biasa!” Pullum menambahkan.
Namun, mereka hanya menangani masalah jatuhnya kargo;
mereka masih perlu melakukan sesuatu tentang kapal itu
sendiri.
“Apa yang akan kamu lakukan, Inglis?! Bisakah kamu
menggunakan bola cahaya itu untuk menerbangkan kapal
juga?” tanya Lahti.
Inglis menggelengkan kepalanya. “Yah, itu akan sedikit
sulit…”
Dia tahu bahwa menembak Aether Strike di Port Flygear
yang sarat kargo adalah satu hal, tapi dia tidak memiliki
kekuatan yang cukup untuk menghancurkan sebuah kapal
besar. Jika dia mencoba teknik yang sama, itu mungkin hanya
akan menembus kapal, membelah kapal menjadi banyak
puing. Jika itu menghujani ibu kota, itu akan membuat
situasinya semakin buruk. Terlebih lagi, setelah menembak
dua Aether Strike hari ini, dia tidak yakin apakah dia bisa

menembak yang ketiga. Bahkan jika dia bisa, itu mungkin

akan kurang kuat dari sebelumnya.
“L-Lalu apa yang harus kita lakukan?!” Lahti panik.
“Bawa kami lebih dekat ke tanah sehingga saya bisa
melihat di mana kemungkinan akan jatuh.”
Jika itu akan menabrak tanah kosong atau ruang terbuka,
mereka bisa membiarkannya. Di sisi lain, jika itu akan
menabrak distrik perbelanjaan atau perumahan, mereka harus
menghentikannya atau mengubah arahnya.
Rafinha mengerti. “Jadi kita bisa membiarkannya begitu
saja jika akan jatuh di tempat yang aman?”
“Tepat sekali, Rani. Itu mungkin menabrak danau sebagai
gantinya.”
“Inglis, kalau benar-benar akan menghantam kota, apa
yang harus kita lakukan?” tanya Leone.
“Kami akan menghentikannya agar tidak mogok atau kami
mengalihkannya. Tidak akan bekerja dari udara, jadi kita
harus mendarat terlepas dari itu.”
“Oke, mengerti,” kata Lahti.

Bahkan Pullum, yang biasanya tenang, memiliki ekspresi

fokus yang intens. “Jika kita menyerukan evakuasi sekarang,
kita mungkin bisa menyelamatkan orang-orang tepat waktu!”
“Baiklah! Menjatuhkannya dengan kecepatan penuh!”
Lahti turun ke permukaan dengan kecepatan yang luar biasa.
Dengan indra aeronautika bawaannya, dia memprediksi titik
tumbukan—dan itu tidak bagus. “Sepertinya akan jatuh di
sini!”
“Ini tempat yang buruk.” Rafinha meringis.
“Tempat terburuk,” Leone setuju.
Inglis tetap teguh. “Kita benar-benar perlu melakukan
sesuatu tentang itu!”
Di depan mereka adalah pusat dari pusat ibukota—istana
kerajaan. Kapal yang jatuh itu akan menghantamnya sampai
mati, dan bentuk asapnya semakin dekat.
“Hei, cepat, lari! Sesuatu yang besar akan jatuh!” Lahti
berteriak kepada para penjaga gerbang. Para prajurit yang
panik mulai bergegas pergi, masing-masing ke arah mereka
sendiri. Segera, kekacauan menyebar ke seluruh istana.
“Terus panggil mereka,” perintah Inglis. “Kita akan turun.
Ayo, Rani, Leone.” Dia melompat turun di depan gerbang
istana.
Rafinha dan Leone mengikuti.

“Oke, Chris!”
“Ya! Ayo pergi!”
“Aku juga!” terdengar suara gadis lain. Pullum bergerak
untuk melompat keluar.
Lahti segera menariknya kembali. “Kamu tidak!”
“Kenapa kau menghentikanku? Saya ingin membantu
juga!”
“Kamu bisa melakukannya tanpa turun! Tetap di kapal!”
“Tapi mereka semua tahu itu berbahaya, dan itu tidak
menghentikan mereka…”
“Tidak apa-apa!” kata Inglis dari bawah. “Lahti mungkin
mengkhawatirkanmu, jadi tetaplah di sana bersamanya demi
dia.”
“Wow! Benarkah, Lahti?”
“Ugh, diamlah! Ini bukan waktunya untuk mengobrol!”
Saat Inglis dan yang lainnya memutuskan apa yang harus
dilakukan, banyak Flygear lainnya berkumpul juga. Lahti dan
Pullum berangkat, dan Inglis memanggil pilot dan

penumpang baru. “Semuanya, bantu orang-orang

mengungsi!”
“Oke, mengerti!” jawab satu orang. Flygear yang
berkumpul semuanya bubar.
Dengan itu, sekarang Inglis hanya perlu melakukan
sesuatu tentang kapal yang jatuh.
“Lahti dan Pullum sangat imut bersama. Ahhh, punya
pacar terdengar menyenangkan…” kata Rafinha.
“Sama sekali tidak,” balas Inglis. “Kamu terlalu muda
untuk itu.”
“Kenapa kalian berdua membicarakan pacar?! Apa yang
akan kita lakukan tentang hal itu?!” teriak Leone, putus asa.
“Yah, Chris mengatakan ada cara untuk menyelamatkan
semua orang, jadi kita mungkin akan mengatur sesuatu.
Benar, Chris?”
“Ya.” Inglis menoleh ke Leone. “Plus, kami membawa
kamu ke sini bersama kami.”
“Aku? Untuk apa?”
“Bahkan jika kita mencoba menghentikannya, itu akan
mengenai istana sebelum kita bisa mencapainya, kan? Jadi
jika kita bisa memukulnya sedikit di atas dan membuatnya

jatuh di sana…” Inglis menunjuk ke arah dermaga di ujung

halaman istana. Sebuah kanal membentang dari danau
sehingga bisa diakses langsung dari istana. Dibandingkan
dengan membiarkan kapal menabrak kastil dan rumah-rumah
di dekatnya, menjatuhkannya ke jalur air akan jauh lebih
tidak berbahaya.
“Kamu ingin aku memukulnya? Oh, jika saya
mengulurkan pedang saya…!”
“Tepat. Bisakah kamu membuat pedangmu sebesar
mungkin? Dengan begitu akan lebih mudah untuk
meledakkan kapal keluar jalur.”
“Jika kita menggunakan kekuatan gabungan kita…” kata
Rafinha.
Leone ragu-ragu. “Namun, kekuatanku tidak akan
cukup…”
“Tapi kita bertiga bersama mungkin sudah cukup.
Lagipula, Chris memiliki kekuatan manusia super!”
“Kalian berdua memiliki Artifact, jadi kalian sangat luar
biasa,” kata Inglis.
“Pokoknya, ayo pergi!” Leone mencengkeram pedang
Artifact dengan erat, dan bilah melebar dan memanjang
dengan cepat. “Ini sejauh ini! Saya berharap saya bisa berbuat
lebih banyak, tapi…!” Itu selebar beberapa orang dewasa

dengan tangan terentang, dan itu cukup panjang untuk
mencapai atap kastil.
Namun… untuk menghancurkan kapal sebesar itu, saya
ingin menyita sesuatu yang lebih besar, pikir Inglis.
“Serahkan padaku!” panggil Pullum.
Masih di Flygear Lahti, Artifact Pullum tidak berbentuk
senjata; itu adalah harpa perak yang berkilauan. Saat dia
memetik senar, ada melodi yang mengalir indah, dan Artifact
Leone dan Rafinha terbungkus dalam kemilau cahaya yang
tipis. Nada Artifact Pullum tampaknya meningkatkan
kemampuan Artifact terdekat lainnya, membuatnya berguna
untuk dukungan. Rafinha, yang juga berada di jalur ksatria
dengan Pullum, telah menyebutkannya sebelumnya, tetapi ini
adalah pertama kalinya Inglis melihatnya secara langsung.


“Terima kasih! Sekarang saya bisa berbuat lebih banyak!”

Kata Leone, bersemangat.
Panjang dan lebar pedangnya membengkak lagi, hampir
dua kali lipat dari sebelumnya. Dan dia sendiri, mengayunkan
pedang, pasti menjadi lebih kuat juga. Begitu pula dengan
Rafinha. Meski tidak memberikan efek yang sama pada Inglis
yang tidak memiliki Artifact, dia tetap bersyukur Rafinha dan
Leone telah dikuatkan.
“Hampir sampai. Rani, Leone, apakah kalian siap?
Kapal sudah mulai mendekat.
“Ya aku baik.”
“Ya. Ayo pergi!”
Inglis dan Rafinha masing-masing mencengkeram gagang
pedang Leone yang kini berukuran raksasa. Mungkin sebagai
efek lain dari Gift Leone, mereka hampir tidak bisa
merasakan beratnya Artifact gelap yang besar. Mereka bisa
mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menangkis
kapal yang jatuh itu.
Ketiganya, bernapas serempak, mengangkat pedang tinggi-
tinggi di udara. Kemudian, bukan membidik tepi bilah tetapi
punggungan tengahnya menuju sasaran mereka, mereka
menunggu sebentar. Bayangan kapal raksasa, menyemburkan
asap dan mengeluarkan suara melengking, segera menyapu

mereka.
Inglis memimpin. “Ini dia! Sekarang!”
Rafinha dan Leone mengikuti. “Ini dia!”
“Ya! Satu dua!”
“Haaaaaaaaah!” teriak mereka serempak.
Screeeee!
Bunga api beterbangan saat bilah pedang kegelapan

menghantam haluan kapal yang jatuh. Lengan mereka dengan
keras menahan pukulan itu. Mereka mengertakkan gigi dan
menancapkan kaki mereka, tetapi seluruh tubuh mereka
terdorong ke belakang, meninggalkan jejak di tanah.
“Grrr…! Mungkin agak terlalu berat!” Rafinha
mendengus.
“Kami terseret! Kalau begini terus…!” Leone
mengerutkan kening melihat beratnya.
Bahkan jika mereka berdua diperkuat oleh Artifact Pullum,
membelokkan kapal besar itu mungkin terlalu banyak.

Kecuali sesuatu yang lain dilakukan.

“Kurasa aku tidak punya banyak pilihan.” Aether yang
berkilau berkilauan di sepanjang tubuh Inglis berkat Aether
Shell yang diaktifkannya.
Sampai sekarang, dia telah mencengkeram pedang dengan
tangan kosong. Memegang senjata saat terbungkus aether
akan menghancurkannya dengan kekuatan aether; Artifact
tidak terkecuali—setidaknya yang kelas bawah dan
menengah. Leone adalah Artifact kelas atas, dan mungkin
bisa menahannya. Inglis lebih suka tidak mengambil risiko
itu jika dia bisa membantu, tetapi prioritasnya harus pada
keselamatan orang. Ini bukan waktunya untuk menahan diri.
“Aku akan memberikan semua yang tersisa!”
Dia hanya memiliki sedikit aether yang tersisa, tapi dia
memaksakan semua yang dia bisa keluarkan sekaligus.
Kakinya, yang telah meluncur mundur dari momentum kapal
yang mendorong bilah, berhenti. Pedang kegelapan,
terbungkus dalam aether, melawan kapal yang jatuh.
Haluannya mulai berputar, dan suara jeritan menjadi lebih
kuat.
“I-Ini berhasil! Aku tahu kamu bisa melakukannya,
Chris!” kata Rafinha.

“Ayo terus dorong!” Leone bersorak.

“Ya! Satu lagi!”
Tapi dorongan itu nyaris di luar jangkauan. Inglis telah
melakukan serangkaian pertempuran panjang dan
menggunakan Aether Strike dua kali. Dia siap untuk jatuh
karena kelelahan, dan dia jelas tidak dalam kekuatan
penuhnya yang biasa. Dia sampai pada kesadaran
menyakitkan bahwa kurangnya daya tahan berarti dia harus
berlatih lebih keras.
“Aku akan membantumu juga!” Seseorang dengan sayap
putih cerah turun dari langit, sebuah Artifact tombak di
tangannya. Dia adalah seorang wanita muda yang cantik
dengan rambut pirang cerah yang tebal.
Liselotte telah mengaktifkan Gift-nya.
“Liselotte?!” Inglis terkejut. Jika mereka kewalahan, kapal
akan menghancurkan mereka. Ini mengancam jiwa. Liselotte
jelas berani jika dia memilih untuk melibatkan dirinya
sekarang.
“Aku sudah mengantar ayahku ke tempat yang aman,
jadi—!” Liselotte adalah orang berikutnya yang memegang
gagang pedang kegelapan Leone. Dia juga diperkuat oleh

efek artefak Pullum. Dan kekuatan itu adalah bantuan

terakhir yang mereka butuhkan.
Mereka memberikan teriakan yang nyaring. “Heave-ho!”
Crrrraaack!
Memenangkan ujian kekuatan, Artifact pedang kegelapan

menyelesaikan ayunannya. Kapal besar itu ditolak, dan—
seperti yang mereka tuju—jatuh ke kanal, menghasilkan
puting beliung besar. Air jatuh dalam gerimis di kepala
mereka.
Gelombang sorakan muncul dari para penonton.
“Whoaaa!”
“Apakah ini mimpi?! Saya telah melihat sesuatu yang
tidak masuk akal!”
“L-Luar biasa! Kalian menakjubkan!”
“Ini keajaiban! Pekerjaan yang luar biasa!”
“Inglis! Semua orang! Itu tadi Menajubkan! Bagus sekali!”
Lahti bersorak, matanya berbinar.

“Lahti benar! Itu benar-benar luar biasa!” Pullum juga

kagum.
“Fiuh… Kami berhasil melakukannya entah bagaimana.
Saya sedikit lelah.” Inglis menarik napas dalam-dalam. Dia
telah menggunakan aethernya sampai batasnya. Dia
kelelahan.
“Sungguhan! Lenganku sudah mencapai batasnya! Mereka
akan jatuh!” Rafinha mengangkat tangannya yang gemetar.
Leone tertawa, melakukan hal yang sama. “Milikku juga.
Tapi ini benar-benar bagus.”
“Saya senang saya berhasil tepat waktu.” Liselotte
mengangguk, puas.
Rafinha meremas tangannya erat-erat dan tersenyum
padanya. “Terima kasih, kamu menyelamatkan kami! Saya
salah tentang kamu!”
“Tidak, kamu tidak salah. Aku benar-benar rabun—”
Liselotte menoleh ke Leone dan menundukkan kepalanya
dalam-dalam. “Ayah memberitahuku tentang apa yang
terjadi. Aku minta maaf karena curiga padamu. Mohon
maafkan kekasaran saya sebelumnya.”
“Oh…? Ah… Mm, tidak apa-apa. Jangan khawatirkan
aku.” Leone terlihat sangat terkejut—bahkan bingung.
“Pembohong. Dia menangis di malam hari, bukan begitu,

Chris?”
“Saya melihat. Aku memeluknya begitu lama. Saya dulu
melakukan itu untuk Rani juga. Itu adalah saat-saat yang
menyenangkan.”
Rafinha dan Leone sama-sama tersipu. “H-Hentikan itu!”
teriak mereka pada Inglis.
“Pokoknya, saya benar-benar minta maaf,” kata Liselotte.
“Juga, mungkin kita bisa kembali ke tugas asrama asli kita?
Jika kamu baik-baik saja dengan itu, itu.”
“Oh! Ya, dengan senang hati!” Leone tersenyum lebar.
“Wow! Bagus kan, Leone?” Rafinha bertepuk tangan
gembira.
“Ya! Dengkuran Rafinha membuatnya agak sulit untuk
tidur…”
Rafinha tersentak kaget.
“Ya, kalau belum terbiasa…” Inglis mengangguk setuju.
“Aha ha ha… Itu agak kasar. Tapi kamu tampaknya orang
yang menarik,” kata Liselotte.

Crraaaak!
Sesuatu tersentak, mengganggu percakapan santai mereka.

“Apa?! Artifact-ku—” Retakan terbuka di seluruh artefak
pedang kegelapan Leone, dan itu pecah menjadi beberapa
bagian.
“Ahh, apa—?!” Leone terkesiap.
“P-Pasti terlalu banyak untuk itu?” tebak Rafinha. “Itu
sangat berat…”
“Maaf, Leone. Ini salahku—karena saya memberikan
kekuatan penuh saya,” kata Inglis.
“Huh?! Betulkah?”
“Saya benar-benar minta maaf, saya tahu betapa
pentingnya itu bagimu.”
“Inglis… Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu.
Kamu melakukan apa yang harus kamu lakukan,” kata Leone,
senyumnya memancarkan kehangatan.
Chapter VIII: Inglis, Umur 15—Penyakit Ancaman

Hierarki (1)

“Pesan masing-masing Bolognese, gratin, dan paella! Maaf

menunggu!”
“Terima kasih!” Inglis dan Rafinha menerima pesanan
mereka dengan senyum lebar di wajah mereka. Mereka
mengambil makanan di kafetaria akademi ksatria. Inglis dan
semua orang yang sudah menghabiskan porsi pertama mereka
bertanya pada wanita paruh baya yang bekerja di kafetaria
untuk beberapa tambahan.
“Kamu memiliki selera makan yang sehat. Saya bisa
menghasilkan lebih banyak, jadi makanlah dan menjadi
kuat!”
“Tentu saja!” Menjawab serempak, mereka kembali ke
tempat duduk mereka.
Leone duduk di meja yang sama. “Kalian selalu makan
dalam jumlah yang tidak masuk akal… Dan ini masih sangat
pagi,” katanya, setengah terkejut.
“Aku… Aku tidak tahu bagaimana kalian bisa begitu
cocok. Ini sulit dipercaya.” Mata Liselotte melebar saat dia
menatap dengan kaget.
Lahti dan Pullum sama terkejutnya.
“Keduanya makan begitu banyak, namun mereka tidak
menjadi gemuk.”
“Di satu sisi, aku cemburu…”

“Sejujurnya, saya makan sedikit lebih sedikit, dan saya
langsung menjadi gemuk, tetapi…” Leone, yang tampaknya
mudah gemuk, iri melihat teman-temannya mengisi perut
mereka.
“Betulkah? Secara pribadi, saya lebih suka sedikit lebih
banyak daging pada saya. Apalagi di sini.” Rafinha menepuk
dadanya. “Ayo Leone, ceritakan padaku. Bagaimana saya
membuatnya menjadi lebih besar?”
“Aku juga ingin tahu!” Pullum, yang memiliki sosok
seperti Rafinha, juga mengikuti pemikiran itu. Tipe tubuh
Liselotte ada di antara mereka, jadi dia hanya mendengarkan
dengan tenang.
“Saya, eh, saya tidak tahu. Itu terjadi tanpa aku sadari…”
Saat Leone menjadi bingung, Rin bersarang di lehernya.
“Beruntung… Saya ingin mencoba bertukar sekali saja,”
kata Rafinha.
“Jika kamu makan seperti itu dengan tubuhku, kamu akan
menjadi sangat gemuk dalam waktu singkat,” balas Leone.
Rafinha menoleh ke arah Inglis. “Jadi Chris, yang
memiliki sosok yang mengesankan dan tidak menjadi gemuk
bagaimanapun caranya, adalah yang terkuat?”
“Apa—?! Jangan sentuh dadaku seperti yang baru saja kau

lakukan, Rani!”
“Tidak apa-apa! Aku hanya cemburu!”
“Sheesh, aku sudah memberitahumu, setidaknya simpan
untuk mandi—”
“Oh! Artinya, mulai sekarang di kamar mandi, aku bisa
merasakan dadamu sebanyak yang aku mau?”
“Sama sekali tidak!”
Leone memotong, tertawa. “Aha ha ha… Tapi apa boleh
makan sebanyak itu? Bukankah kita akan bertemu dengan
Rafael setelah ini?”
Leone benar. Tidak ada kelas hari itu, jadi mereka
membuat rencana untuk menemui Rafael di kota. Beberapa
waktu telah berlalu sejak insiden persembahan Highland, dan
Rafael baru saja kembali ke ibukota. Pengangkutan jenazah
Prismer ke perbatasan negara tetangga berhasil dilakukan
tanpa kendala berarti. Jika mereka bertemu dengannya,
hampir pasti dia akan memberi mereka makan.
Keduanya setuju serempak, tentu saja. “Ya. Jadi kami
hanya makan sekitar tiga puluh persen.”
“I-Ini tiga puluh persen?” Leone melongo.

“Kalau makan banyak, pasti mahal makanannya,” kata

Lahti.
Rafinha mengangguk. “Ini cukup mahal. Ketika kami
bepergian dari pedesaan ke ibu kota, kami makan terlalu
banyak dan kehabisan uang di jalan.”
“Memang kami melakukannya,” kata Inglis.
“Berkat kepala sekolah, kami bisa makan sepuasnya di
kafetaria,” kata Rafinha, “tapi itu tidak akan bertahan
selamanya, dan setelah makan sepuasnya, kami mungkin
akan meminta uang makan siang kepada Rafael, huh?”
“Sayangnya, sepertinya begitu.”
“Ahh. Saya berharap kami bisa mendapatkan semacam
hadiah luar biasa untuk pekerjaan kami tempo hari.”
“Tapi tidak mungkin,” kata Leone. “Secara resmi, tidak
ada yang terjadi, kan?”
“Ya. Sepertinya begitu.” Inglis mengangguk setuju.
Para pejabat menjelaskan masalah pada persembahan,
yang terjadi ketika Rafael dan ksatria reguler lainnya pergi,
sebagai “kecelakaan yang tidak diketahui yang menyebabkan
kapal Highland jatuh.” Bawahan Kanselor Arcia telah
memberontak dan mencoba untuk membunuh Duta Besar

Highland Muenthe, dan Muenthe sendiri telah mengatur

Rune-Eater, yang merupakan hasil eksperimennya, bebas di
ibu kota untuk memangsa para ksatria yang tidak bersalah di
malam hari. Keduanya merupakan masalah yang akan
memperburuk hubungan kerja kedua negara. Jika kebenaran
terungkap, bentrokan militer tidak akan terduga. Baik
Highland maupun Karelia tidak menginginkan itu.
Lebih jauh lagi, menghapus masalah sebagai plot Front
Steelblood, seperti yang dilakukan dengan Rahl, akan sulit
kali ini. Jika Kanselor Arcia dan para ksatria yang bertugas
membiarkan Steelblood membunuh seorang duta besar,
mereka harus bertanggung jawab. Oleh karena itu,
memperlakukan insiden itu sebagai tidak lebih dari sebuah
kecelakaan adalah solusi logis.
Namun, karena itu, Inglis dan yang lainnya tidak dapat
dihargai secara publik karena telah menghentikan kapal yang
menabrak istana kerajaan. Dengan cerita publik yang
mencirikan peristiwa itu sebagai kecelakaan, para pejabat
mengklaim kapal itu tidak pernah mengalami kecelakaan di
sana. Jika ada orang yang berwenang menyebut-nyebut Inglis
dan yang lainnya, sumber yang tidak dikenal akan
menginterogasi para siswa itu, mungkin membahayakan
mereka dari kecurigaan yang tidak adil. Terlebih lagi dengan
Leone di antara mereka; mudah untuk membayangkan dia
menjadi sasaran was-was seperti itu. Jadi, menghapus

kecelakaan sebagai tidak ada jalan yang paling aman.
Tetap saja, tidak realistis sama sekali tidak ada tanggapan,
jadi Inglis dan yang lainnya diundang ke pesta yang diadakan
di istana kerajaan segera. Hari ini, mereka berencana untuk
memilih gaun yang akan mereka kenakan di sana. Karena
mereka semua kekurangan dana, Rafael menawarkan untuk
membayarkan mereka.
“Baiklah, Chris, Leone, sudah waktunya untuk pergi,” kata
Rafinha, memberi isyarat bahwa mereka harus pergi.
“Tokonya ada di ibu kota, jadi saya yakin kita akan memiliki
hal-hal yang jauh lebih baik untuk dilihat di sana daripada
yang kita lakukan di Ymir. Menyenangkan, bukan?”
“Sangat. Saya sudah tidak sabar,” kata Inglis yang masih
hobi berdandan.
“Saya heran kamu tidak tertarik dengan romansa, tetapi
kamu menyukai fashion, Inglis,” kata Leone.
“Saya menikmatinya karena saya merasa senang melihat
diri saya dengan pakaian yang bagus. Kepuasan diri itu
penting.”
“Aku… aku mengerti…”

“Chris terlihat bagus dalam segala hal, jadi menyenangkan

untuk mendandaninya! Baiklah, ayo pergi!” Kata Rafinha,
bersemangat.
Inglis, Rafinha, dan Leone meninggalkan kampus akademi
ksatria dan menunggu Rafael di depan gerbang belakang
yang jarang digunakan.
Tapi bukan Rafael yang muncul setelah beberapa saat.
“Oh…! Hai semuanya!”
“Sudah lama.”
Itu adalah dua ancaman hierarki, Ripple dan Eris.
“Halo, Ripple. Halo, Eris. Senang bertemu kalian setelah
sekian lama.” Inglis membungkuk sopan kepada pasangan
itu. Ini adalah pertama kalinya dia melihat Eris selama
bertahun-tahun, dan itu membawa kembali kenangan.
“Ya. Tiga tahun telah berlalu, saya percaya? Kamu
menjadi sangat cantik,” kata Eris. “Kamu masih muda saat
itu, tapi sekarang kamu sudah dewasa.”
“Terima kasih. Sepertinya kamu tidak berubah sama
sekali,” jawab Inglis.
“Saya seharusnya. Lagipula aku seorang ancaman
hierarki.”

Inglis pernah mendengar ancaman hierarki berumur

panjang. Memang, bahkan setelah beberapa tahun,
penampilan Eris tidak berubah sama sekali; dia masih cantik
dan mirip dengan seorang wanita muda di bawah dua puluh
tahun. Dibandingkan dengan Rafinha dan Leone yang berusia
lima belas tahun, Eris tampak agak lebih dewasa, tetapi dia
terlihat seumuran dengan Inglis, yang tampak dewasa untuk
usianya.
Rafinha dan Leone juga memberikan salam hormat.
“Senang bertemu denganmu lagi!” kata Rafinha.
“Halo!” sapa Leone.
Ripple menyunggingkan senyum menawan pada Inglis.
“Saya mendengar semua tentang kamu dan apa yang terjadi
selama persembahan ke Highland baru-baru ini! Sepertinya
kalian semua melakukan pekerjaan yang sangat bagus!
Sungguh, seharusnya kami yang berurusan dengan itu.
Terima kasih telah bekerja sangat keras!”
“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih,” kata Eris.
“Tidak. Kami telah mengambil misi terpisah sebagai
penjaga, jadi kami hanya melakukan tugas kami,” Inglis
bersikeras. “Dan saya mungkin tidak memiliki kesempatan
untuk bertarung jika kalian ada di sana.”

Di bawah tatapan waspada seorang ancaman hierarki dan

ksatria suci Rafael, bawahan Arcia mungkin tidak akan
bertindak gegabah; Duta Besar Muenthe mungkin menahan
diri untuk tidak mengizinkan kegiatan Rune-Eater-nya; dan
Steelblood mungkin telah mengambil pendekatan yang lebih
berhati-hati dan memilih untuk tetap berada dalam bayang-
bayang. Artinya, Inglis merasa kemungkinan hal itu akan
berjalan sangat berbeda.
“Saya mendapat beberapa pengalaman bagus karena apa
yang terjadi. Terima kasih.”
“Wow. Kamu tidak berubah sama sekali—kamu masih
sangat suka bertarung,” kata Eris.
Sebagai tanggapan, Inglis melontarkan senyum imut.
“Tentu saja. Jika memungkinkan, saya akan dengan senang
hati merayakan reuni kami dengan sebuah pertandingan.
Haruskah kita sparring lagi?”
“Tidak disini! Orang akan menganggap kita aneh!”
“Ha ha ha. Bagus Inglis!” kata Ripple.
Menginterupsi pembicaraan, Inglis dengan cepat
mengangkat tangan kanannya.

Thwap!
Dia mencengkeram bilah tebal yang bersinar, menghalangi

serangan mendadak dari atas. Serangan itu dari suatu tempat
yang tidak mungkin dia lihat, tapi dia merasakannya dan tetap
bereaksi. Berikutnya adalah bunyi keras dari sesuatu yang
mendarat—penyerang itu melompat turun dari atas.
Yang lain semua memiliki reaksi terkejut. “Huh?!”
“D-Dari mana?!”
“C-Chris, a-apa yang terjadi?!”
“Aku sedang ingin seseorang menyerangku. Terima
kasih,” kata Inglis.
Inglis berbalik menghadap penyerangnya. Mereka tampak
aneh, seperti manusia tetapi tidak dalam bentuk yang dia
kenal sama sekali. Sosok itu adalah raksasa dengan kulit
hitam kebiruan, dengan telinga dan ekor binatang buas, dan
sekitar dua kali ukuran tubuhnya. Di sekujur tubuh mereka
terdapat benda keras seperti permata—indikator yang jelas
dari magicite beast; Inglis bisa mengenali mereka sekilas.
Permata raksasa itu berwarna biru, dan tubuh mereka
diselimuti kabut dingin yang menusuk, yang membuat Inglis
menyimpulkan bahwa magicite beast ini memiliki kekuatan
elemen es yang cukup kuat. Masing-masing tangan

menggenggam pedang raksasa seperti kapak dengan bilah
tebal.
“Huh? Kamu bukan Rafael,” katanya, terkejut. Dia
mengira Rafael melompat ke arahnya tanpa pemberitahuan.
Sebaliknya, dia menatap magicite beast yang sama sekali
tidak berhubungan—bukan hanya itu, tapi juga yang
berbentuk manusia, dengan telinga dan ekor di samping.
“Kakakku tidak akan pernah melakukan itu!” Rafinha
bersikeras.
“Saya pikir mungkin dia murah hati.”
Saat Inglis menghadap Rafinha, raksasa itu mengayunkan
pedang mereka dari titik buta Inglis, tapi tanpa melihat, dia
memblokirnya seolah-olah itu bukan apa-apa. Dia kemudian
melanjutkan untuk menarik binatang buas dengan lengan dan
melumpuhkan mereka.
“Tidak mungkin. Tapi yang lebih penting, ada apa dengan
benda itu?” tanya Rafinha. “Apakah itu magicite beast
humanoid?!”
Leone sama terkejutnya. “Artinya—Orang Highland?!”
Di permukaan, Prism Flow mengubah hewan menjadi
magicite beast, yang kemudian menyerang manusia. Biasanya
Prism Flow tidak menyerang manusia, tapi Orang Highland

rentan. Inglis sudah beberapa kali melihatnya sendiri.
Meskipun demikian, seseorang yang tiba-tiba muncul jelas
merupakan keadaan yang luar biasa. Di tempat pertama,
Prism Flow tidak jatuh di tempat mereka sekarang.
“Bukan, itu adalah magicite beast demihuman,” jelas
Ripple. “Prism Flow memang mempengaruhi demihuman…
Meskipun itu berbeda bagiku, karena aku seorang ancaman
hierarki.”
Ripple adalah seorang demihuman, dengan telinga dan
ekor seperti anjing. Inglis tidak tahu bagaimana ancaman
hierarki diciptakan, tapi Ripple sepertinya menganggap
binatang buas sebagai miliknya. Matanya, terarah pada
raksasa, penuh kasih sayang dan kesedihan.
“Yang lain muncul, kalau begitu. Yah, kita tidak bisa
melepaskannya.” Eris mengerutkan kening.
“Lain? Kalian berdua tahu sesuatu tentang ini?” tanya
Inglis.
“Sejak kami kembali ke ibu kota, magicite beast tiba-tiba
muncul entah dari mana,” jawab Eris. “Saya tidak yakin
mengapa, tetapi itu terjadi lebih dari beberapa kali.”

“Pokoknya, kita harus mengalahkan magicite beast yang

muncul. Itu tugas kami.” Ekspresi Ripple menjadi kosong.
Wajahnya memerah, seolah darah mengalir deras ke
kepalanya. Dia tampak sakit, seperti sedang flu.
Inglis tidak yakin ancaman hierarki bisa masuk angin.
“Ripple, kamu baik-baik saja? Kamu sepertinya tidak enak
badan.”
“Mm, t-tidak apa-apa. Saya akan segera merasa lebih
baik.”
“Selama bertahun-tahun, dia sudah seperti ini ketika
magicite beast tiba-tiba muncul. Padahal saya tidak tahu
kenapa,” Eris menambahkan.
“Dan jika kita mengalahkan binatang buas?” tanya Inglis.
“Saya kira itu bisa membantu. Sebelumnya, dia kembali ke
dirinya sendiri.”
“Jadi begitu. Kalau begitu…” Inglis mendorong kembali
binatang buas yang dia tarik sebelumnya. Demihuman sering
menyombongkan fisiknya yang mengesankan, tapi dia
membuatnya jatuh kembali ke tanah tanpa trik apa pun.
“Kamu punya tangan, Inglis!” Ripple bersorak.

“Ini hanya kekerasan,” kata Eris. “Dia terlihat seperti

makhluk kecil yang kurus, namun…”
Saat kedua ancaman hierarki berbicara, Inglis dengan
cepat mengubah beberapa aether yang berputar-putar di
sekelilingnya menjadi mana. Saat dia memanipulasinya, dia
membentuk pedang yang terbuat dari es.
“Aku akan mengalahkannya. Izinkan saya sebentar,” Inglis
berkomentar santai sambil mengarahkan bilah birunya ke
arah binatang buas. “Haaah!” Inglis melangkah ke arah
raksasa dan menusukkan pedang es ke dada mereka yang
seperti tong. Kecepatannya luar biasa, dan magicite beast
menerima pukulan itu tanpa bisa mengambil satu langkah
pun.
Clang!
Di samping suara yang jernih dan keras, magicite beast

membungkuk ke belakang. Kekuatan dari tusukan Inglis telah
memutar tubuh raksasa itu—tetapi ujung pedangnya ditolak,
dan pedang itu sedikit terkelupas. Dada magicite beast hanya
tersisa goresan samar. Dengan kecepatan dan kekuatan Inglis,

masuk akal jika pedang itu menembusnya dalam satu

pukulan.
Satu hal khususnya telah melemahkan serangannya.
“Chris! Elemen, ingat elemenmu!” teriak Rafinha.
Permata magicite beast ini berwarna biru, artinya raksasa
itu menolak mana es. Merah menunjukkan perlawanan
terhadap Artifact api, dan hijau kuat melawan Artifact angin.
Mereka yang memiliki permata dengan berbagai warna di
tubuhnya adalah varietas unggul yang dapat menahan
berbagai jenis elemen. Oleh karena itu, ketika para ksatria
bertarung melawan magicite beast, taktik standarnya adalah
membawa kelompok dengan berbagai elemen dan
menggunakan Artifact dari elemen yang tidak ditentang oleh
binatang buas. Elemen Cahaya Rafinha dan Elemen Gelap
Leone adalah elemen langka tingkat tinggi, dan sangat sedikit
magicite beast yang kuat melawan mereka. Dengan demikian,
orang-orang dengan elemen-elemen tersebut dapat
digambarkan sebagai orang kedua setelah ksatria suci.
Pedang yang dibuat Inglis bukanlah Artifact, tapi itu
adalah elemen es. Oleh karena itu, permata biru mengurangi
kekuatan di balik bilahnya.
“Ya, Rani. Aku tahu.”

Meski hanya sedikit, musuhnya terluka. Karena dia

memiliki kesempatan, dia ingin melihat apa yang akan terjadi
jika dia menyerang magicite beast dengan elemennya sendiri.
Apakah serangannya akan sepenuhnya dinegasikan oleh
elemen yang sama? Atau apakah itu akan sangat berkurang
kekuatannya, tetapi masih berfungsi sampai batas tertentu?
Jawabannya adalah yang terakhir.
“Jika kamu tahu, kamu harus menyerang dengan elemen
yang berbeda—” Rafinha memulai.
“Tidak,” potong Inglis. “Lihat? Itu mungkin telah
berkurang, tetapi seranganku masih menimbulkan beberapa
kerusakan.”
Bagaimanapun…
“Dengan banyak usaha, saya bisa mengalahkannya!”
Inglis, dengan fokus pada satu titik, melepaskan serangkaian
dorongan—cukup cepat sehingga orang lain melihat apa yang
tampak seperti kelipatan tangan dan bilahnya.
Thud! Bam, bam bam, bam!

Kedengarannya seolah-olah dia sedang mencoba

memecahkan batu besar. Dampak dari setiap serangan
pedangnya bergema. Pedang es menembus satu titik di dada
magicite beast dengan akurasi yang tak tertandingi, dan saat
semua orang menyaksikan, mereka melihat luka dalam
terbuka di dada raksasa itu.
“Wow! Lumayan, Inglis!” Ripple bersorak sekali lagi.
“Kamu bahkan belum melihatnya dengan kekuatan
penuhnya. Tapi terlepas dari itu, saya tahu dia menjadi lebih
baik,” kata Eris.
“Haaah!” Tembakan terakhir Inglis, dengan langkah besar,
menembus ke punggung magicite beast. Kekuatan
menghilang dari tubuh raksasa mereka saat mereka hancur di
tempat dengan suara menderu. Dalam waktu singkat,
pertempuran telah diselesaikan.
Rafinha melongo. “Chris… Kamu baru saja memaksakan
jalanmu dengan kekuatan dan kecepatan.”
“Ya, kamu mengabaikan dasar-dasar pertempuran magicite
beast. Menghindari perlawanan adalah taktik yang paling
dasar…” kata Leone.

“Menurut saya, kemampuan melawan kekuatan musuh itu

penting,” bantah Inglis. “Cara itu menghadirkan lebih banyak
tantangan, tahu?”
Inglis ingin menemukan cara untuk menggunakan
pertempuran apa pun untuk pertumbuhannya sendiri. Jika
memungkinkan, dia ingin menang setelah membiarkan
musuh mengekspresikan kekuatannya dengan benar. Itu
adalah cara terbaik untuk berlatih.
“Itu sangat mirip denganmu, Chris… Yah, secara pribadi
aku biasanya lebih suka menggunakan elemen yang berbeda.”
Leone mengangguk. “Saya setuju dengan Rafinha.”
“Tapi ini latihan yang bagus!” tegas Inglis. Keduanya
sama sekali tidak mengerti.
“Sepertinya itu satu-satunya,” kata Eris.
“Terima kasih, Inglis. Kamu sangat membantu,” kata
Ripple.
“Tidak, itu latihan yang bagus. Lebih penting lagi, Ripple,
apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”
“Ya. Saya merasa sedikit lebih baik! Saya baik-baik saja,
saya baik-baik saja.” Ripple tampaknya masih sedikit sakit,
tetapi dia mengabaikan implikasi seperti itu.

“Jadi begitu. Tapi dari mana magicite beast itu berasal?”

Inglis menatap ke atas, tapi yang dia lihat hanyalah langit
biru. Tidak ada yang tidak biasa sama sekali.
“Binatang buas itu tiba-tiba datang dari atas, ya?” tanya
Rafinha, mengalihkan pandangannya ke atas.
Leone juga menoleh. “Ya. Sungguh mengejutkan.”
Rafinha dan Leone juga menengadah ke langit.
“Magicite beast demihuman jelas bukan sesuatu yang
sering kamu lihat. Bahkan demihuman tidak banyak lagi—
Aku ingin tahu apakah itu ada hubungannya denganku…?”
Ripple bertanya-tanya dalam hati.
“Kita tidak tahu apa-apa dengan pasti. Kita harus
memeriksanya. Kita tunggu saja kedatangan duta besar baru
dari Highland,” usul Eris.
“Ya kamu benar.”
“Ngomong-ngomong, Eris, Ripple, kenapa kalian ada di
sini?” Tanya Rafinha. “Kami sedang menunggu untuk
bertemu dengan Rafael.” Rasa penasaran adalah hal yang
wajar.
“Nah, tentang itu… Rafael mendapat perintah mendadak
dan tidak bisa datang,” kata Eris.

“Jadi kami datang untuk memberi tahu kalian tentang itu

dan memberikan uang untuk pakaian kalian. Kalian
menghadiri resepsi duta besar baru, kan? Ini dia.” Ripple
menyerahkan kepada Rafinha sebuah kantong kulit berisi
koin emas.
“Wow! Terima kasih!” seru Rafinha.
“Maaf mengganggu,” kata Inglis.
Leone tidak begitu yakin. “Meminta ancaman hierarki
untuk menangani tugas seperti itu adalah—”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kami mengajukan diri
untuk itu,” Ripple bersikeras. “Tapi sebagai gantinya,
maukah kamu membiarkan kami pergi berbelanja
denganmu?”
“Apa?! Tunggu, Ripple, bukankah kita seharusnya kembali
setelah selesai?” Eris bertanya dengan heran.
“Ini akan menyenangkan! Pernapasan itu penting! Sangat
penting! Kami terjebak pada Prismer yang sudah mati akhir-
akhir ini, kegelisahan kami semua berakhir. Mari kita
menjadi perempuan sekali saja. Tidak apa-apa untuk
bersenang-senang dengan Inglis dan yang lainnya, ya?”
“Apakah kamu tidak sakit? Jangan main-main. Kamu perlu
istirahat.”
“Tertawa adalah obat terbaik! Jika saya bersenang-senang,

saya akan menjadi lebih baik.”
“Itu tidak masuk akal.” Eris menghela nafas.
Inglis terdiam, memperhatikan ancaman hierarki, dan
berkata, “Entah bagaimana, Ripple mengingatkanku pada
Rani. Saya selalu terjebak dalam keinginannya, seperti Eris di
sini.”
“Ah, benarkah? Kurasa akulah yang selalu terjebak
dengan apa yang kamu lakukan, Chris,” balas Rafinha.
“Hal-hal yang dilakukan Inglis sangat mencolok…”
gumam Leone.
“Dan aku tidak gila perang seperti Inglis,” kata Eris, tidak
setuju dengan perbandingan itu.
“Aha ha ha. Eris, sepertinya kamu tidak tomboy seperti
Inglis,” kata Ripple.
Tidak ada yang benar-benar setuju, tetapi kedua ancaman
hierarki akhirnya menemani mereka dalam perjalanan belanja
mereka pada akhirnya.
◆◇◆
Beberapa hari kemudian, di asrama putri di akademi
ksatria…

Knock, knock. Knock, knock.
Ketukan tiba di pintu Inglis dan Rafinha. Saat dibuka

untuk mempersilakan masuk, mereka melihat Leone
mengintip ke dalam. Dia sudah siap, mengenakan gaun
indigo. “Inglis, Rafinha! Sudah hampir waktunya, apakah
kalian akan lebih lama lagi?”
“Ssst, tenang! Kamu akan merusak konsentrasiku!”
Rafinha, dengan ekspresi serius di wajahnya, sedang
memikirkan sesuatu. Rafinha sendiri sudah siap dengan gaun
kuningnya.
“Maaf, Leone. Rafinha cukup fokus, jadi dia berniat
menyelesaikan ini. Bagaimanapun, gaun itu terlihat bagus
untukmu. Ini imut,” kata Inglis.
Leone terkekeh. “Terima kasih. Tapi aku sama sekali tidak
menentangmu.”
Inglis sudah selesai mengenakan gaun merah cerah. Kini,
Rafinha menata rambut Inglis dengan gaya updo elegan
sebagai sentuhan akhir. Salah satu hobi tertua Rafinha adalah
mendandani Inglis dengan cara yang indah. Itu adalah
keterampilan yang datang secara alami padanya sekarang
setelah belajar berbagai hal dari penjahit yang berteman

dengannya di kampung halaman mereka, Ymir.
“Betulkah? Tapi kamu cukup imut, Leone,” ulang Inglis.
“Jika kamu bersikeras! Terima kasih untuk penambah
kepercayaan diri.”
“Dan—selesai! Chris, bisakah kamu berdiri dan berbalik
untukku?”
“Oke.” Saat Inglis berputar, hemline gaunnya berkibar
lembut. Hiasan di rambutnya berkilau.
“Kamu sangat cantik!” kata Leone. “Siapa pun bisa jatuh
cinta padamu.”
“Itulah mengapa aku tidak bisa berhenti mendandaninya.
Dia adalah bahan terbaik untuk dikerjakan,” kata Rafinha.
“Hei, Rani, bolehkah aku melihat ke cermin?”
“Tentu. Lanjutkan.”
Inglis melihat dirinya di cermin yang diletakkan di dinding
dekat pintu masuk ruangan. Gaun yang dia pilih di penjahit di
ibu kota dijahit dari kain berkualitas tinggi dengan kilau luar
biasa, didekorasi di beberapa tempat dengan sulaman yang
rumit. Ketika Inglis memakainya, dan Rafinha menata
rambutnya, kecantikannya yang biasanya memukau semakin

bersinar. Kulit lembut seperti mutiara yang mengintip dari

bawahnya melampaui semua harta lainnya.
“Wow! Ini luar biasa! Kelihatannya luar biasa!” Ingin
melihat dirinya dari sudut yang berbeda, Inglis mencoba
berbagai pose di depan cermin. Semuanya dapat diringkas
dalam satu kata: luar biasa. Dia telah tumbuh menjadi sangat
cantik, jika dia sendiri yang mengatakannya. Dia
bersenandung pada dirinya sendiri, jelas senang.
“Ya! Chris sangat imut ketika dia bersemangat tentang
dirinya sendiri. Aku mencintainya ketika dia seperti ini.”
Leone tersenyum. “Tentu saja. Dia sangat sempurna
sehingga dia hampir tidak bisa didekati.”


Grrrrumble!
Grrrrumble!
Perut Inglis dan Rafinha bergemuruh bersamaan.
Leone berhenti pada suara yang disinkronkan. “Kalian
berdua lapar, bukan?”
“Ya. Kami menghabiskan sepanjang hari menantikan pesta
di istana, jadi kami belum makan.” Atas saran Rafinha,
mereka berpuasa sepanjang hari.
“Sheesh, kalian berdua! Itulah alasan lain kalian tidak bisa
didekati. Orang-orang akan mengira perutku juga
keroncongan.”
“Agak kasar ya?” kata Inglis ragu-ragu.
“Ya, sangat. Terutama kamu, Inglis. Orang akan sangat
terkejut jika seseorang secantik kamu memiliki perut yang
berisik.”
Inglis punya saran. “Kurasa kita harus makan sesuatu
sebelumnya—”
“Tidak ada waktu tersisa untuk itu, Chris. Kita bisa makan
sesuatu ketika kita sampai di sana. Sekarang ayo pergi!
Makanan lezat sedang menunggu kita!”
“Kamu benar. Buatlah jerami saat matahari bersinar.”
“Kepala sekolah juga menunggu kita. Ayo berangkat,”

ajak Leone.
Inglis dan yang lainnya meninggalkan asrama dan
memasuki halaman, tempat Kepala Sekolah Miriela
menunggu. Sepertinya dia juga akan menghadiri pesta hari
ini, dan dia akan mengawal Inglis dan yang lainnya di sana.
Kereta yang dia atur sudah siap berangkat.
“Wow! Gaun-gaun itu terlihat sangat imut pada kalian
semua! Kalian cantik!” goda kepala sekolah.
“Terima kasih!” kata ketiganya bersamaan.
“Ayo sekarang. Masuk ke gerbong. Kami pergi ke istana!”
Ketika keempatnya naik, kereta berangkat.
Rafinha bertanya, “Kamu tidak memakai gaun, Kepala
Sekolah Miriela?”
Miriela masih mengenakan jubah instruktur akademi.
“Baiklah. Untuk kesempatan ini, saya ingin bernegosiasi
dengan benar sebagai kepala sekolah.”
“Negosiasi macam apa?” Leone menekuk lehernya.
“Tentang apakah mereka akan, mungkin, memasok
peralatan baru yang belum kami kirim, tentu saja. Hari ini
adalah kesempatan yang baik untuk bertanya langsung

kepada duta besar baru. Apakah kamu tidak ingin kapal

perang terbang seperti itu? Kamu ingin satu, bukan? Benar
kan?” Mata Kepala Sekolah Miriela berbinar.
“Kedengarannya bagus. Saya ingin persenjataan anti-
personil mereka yang canggih. Bisakah kamu meminta
mereka untuk itu untuk saya? Saya (akan senang untuk) ingin
melawannya,” kata Inglis.
“Tidak, tidak, sesuatu yang berbahaya seperti itu— Dan
kamu hanya ingin melawannya dan menghancurkannya!
Tolong jangan hancurkan hal-hal yang kami alami dengan
masalah besar untuk diberikan.”
Ditolak—dan begitu cepat juga.
“Tapi, Kepala sekolah, apakah menurutmu mereka akan
mendengarkan permintaan seperti itu?” Tanya Leone.
“Leone benar. Kalau Orang Highland lain seperti
Muenthe…” kata Rafinha.
“Jika saya memamerkan pesona saya, haruskah kita
katakan…” Miriela menyarankan.
Rafinha dan Leone saling berbisik, “Kedengarannya sangat
berbahaya. Tidak mungkin.”

“Nah, kali ini, kita akan berbicara dengan seseorang yang

benar-benar mau mendengarkan. Sebenarnya, saya punya
kontak,” kata Miriela.
“Jadi, seseorang dengan pengalaman sebagai inspektur
permukaan?”
“Itu juga, tapi terutama sebaliknya. Seseorang yang
merawat saya ketika saya belajar di Highland—tetapi mereka
adalah orang yang baik! Jarang untuk Orang Highland…
Sayang sekali saya harus mengatakan itu.”
“Huh, kamu bisa belajar di Highland?” tanya Rafinha
penasaran.
“Yah, itu adalah kasus yang sangat istimewa. Ketika
Pangeran Wayne pergi belajar di Highland, saya
menemaninya sebagai pengawal. Saya memang memiliki
Rune kelas khusus, jadi saya dicari karena keterampilan
saya.”
“Jadi, kamu berteman dengan Pangeran Wayne? Luar
biasa!” Kata Rafinha, terkesan.
“Ha ha ha. Saya tidak akan pergi sejauh itu. Lebih
tepatnya, kami tumbuh bersama.”
“Lalu, jika seseorang yang dekat bukan hanya denganmu,
tetapi Pangeran Wayne juga menjadi duta…”
“Ya. Saya akan bersandar sekeras yang saya bisa pada

koneksi itu untuk meminta peralatan yang semuanya baru!”
“Tampaknya Steelblood memiliki kapal perang terbang,
jadi kita mungkin membutuhkannya juga,” saran Inglis.
“Ya. Itu situasi yang tidak menguntungkan, tetapi di sisi
lain itu juga merupakan alasan yang cukup untuk meminta
peralatan baru. Saya tidak tahu siapa pemimpin bertopeng
hitam mereka, tetapi dia pasti bisa mendapatkan hal semacam
itu.”
“Apakah dia kolaborator dengan Highland?” tanya
Rafinha.
“Mungkin, atau dia sendiri seorang Orang Highland,” kata
Miriela.
“Betul sekali. Dia bisa saja,” kata Rafinha.
Leone berkata setelah jeda, “Saya pikir mungkin juga pria
bertopeng hitam itu adalah saudara laki-laki saya, Leon.
Bagaimanapun, dia menyelamatkanku…”
“Semua kemungkinan ini… Tapi itu artinya kita tidak tahu
apa-apa, kan?”
“Iya Rani, masih banyak yang belum kita ketahui,” kata
Inglis. “Tapi ada satu hal yang aku yakin.”

“Apa?”
“Dia cukup kuat. Lain kali kami bertemu, aku ingin
memastikan untuk melawannya. Jika aku melepaskan topeng
itu darinya, mungkin dia akan mencoba menjatuhkanku untuk
membuatku diam.”
“Ha ha… Melepasnya, bukan untuk mencari tahu siapa dia
sebenarnya atau untuk mengetahui tujuan sebenarnya, tetapi
untuk membuatnya cukup marah sehingga dia menyerangmu?
Itu sama sepertimu, Chris.”
“Yah, dia sepertinya berusaha menghindari
pertarunganku—walaupun aku ingin melawannya.”
“Yah, apa pun motivasi kamu, saya pikir jika kamu
menemukan identitas sebenarnya dari pemimpin Steelblood
dan menangkapnya, itulah yang diharapkan oleh negara kita,”
kata Miriela. “Jadi, lain kali kamu bertemu dengannya,
lakukanlah. Saya memberi kamu persetujuan saya.”
“Terima kasih. Dan apa pun yang terjadi, kamu akan
bertanggung jawab, kan?”
“Yah, itu hal yang menakutkan untuk didengar… Apa
yang sebenarnya kamu rencanakan?”
Saat mereka mengobrol, kereta yang membawa Inglis dan
yang lainnya mendekati istana.
Chapter IX: Inglis, Umur 15—Penyakit Ancaman

Hierarki (2)
Saat gerbong tiba di venue, Inglis dan yang lainnya
disambut oleh istana malam hari yang dihiasi lampu-lampu
dengan berbagai warna. Dia bertanya-tanya bagaimana
tempat itu menyala seperti itu. Bersamaan dengan suara
musisi, itu memberikan pemandangan yang fantastis je ne
sais quoi.
“Wah, indah sekali…” Leone tersenyum.
Mata Rafinha berbinar. “Luar biasa! Ibukotanya sangat
berbeda. Ini sangat rumit. Bukankah begitu, Chris?”
tanyanya, bersemangat.
“Ya, memang benar.”
“Dan bayangkan saja apa artinya itu tentang makanannya.
Pasti enak.”
“Saya tidak sabar untuk mencoba semuanya.”
“Kami telah tiba. Ayo pergi ke istana, semuanya,” kata
Kepala Sekolah Miriela, memimpin kelompok itu keluar dari
kereta.

“Baiklah! Ayo pergi, Chris! Saya sudah sangat lapar, saya

tidak sabar!” Rafinha adalah yang pertama keluar dari kereta
dan segera berlari, tidak dapat menahan antusiasmenya.
“Ah, Rani! Jika kamu berlari sambil berpakaian seperti itu,
kamu akan tersandung!” Inglis memperingatkan.
“Eeek?!” pekik Rafinha. Bukan hanya gaunnya yang
menghalangi; dia juga mengenakan sepatu hak tinggi, yang
tidak biasa dia pakai saat berjalan—apalagi berlari. Ketika
dia mendobrak lari kecepatan penuhnya yang biasa, dia
langsung terjatuh.
“Ugh, segera setelah aku mengatakannya— aku bisa
melihat pakaian dalammu. Cepat dan tutupi dirimu.” Inglis
menarik ujung gaun Rafinha yang terbalik ke tempatnya dan
bergerak untuk membantunya berdiri.
“Ha ha… Maaf soal itu. Terima kasih, Chris.”
Tapi ada orang lain yang juga bergegas membantunya.
“Rani! Apakah kamu baik-baik saja?!”
Orang lain itu adalah Rafael, yang telah menunggu mereka
tiba. Dia membantu Rafinha berdiri. “Naiklah. Kamu tidak
terluka, kan? Kamu tidak perlu terlalu membuat khawatir
Chris.”
“Oww… Iya, kak”, jawab Rafinha.
Rafael menoleh ke Inglis. “Chris, maaf atas masalah ini.

Terima kasih karena selalu menjaga Rani.”
“Tidak, itu saling menguntungkan,” kata Inglis sambil
tersenyum. Rafael tampak hampir tercengang, seolah
pikirannya ada di tempat lain. “Ada apa, Rafael?”
“Ah maaf. Aku belum pernah melihatmu seperti ini
sebelumnya, jadi aku terkejut. Kamu benar-benar cantik.” Dia
terdengar canggung dan kaku.
“Terima kasih. Rani berusaha keras untuk memastikan
saya terlihat bagus.”
Inglis menikmati tindakan orang lain mendandaninya, dan
dia juga menikmati pengalaman itu untuk dirinya sendiri. Dia
tidak merasa perlu dipuji atas penampilannya, tapi dia juga
tidak keberatan.
“Saya yakin! Dia ciptaan terbaikku!” seru Rafinha.
“Ya, kamu benar-benar pandai dalam hal semacam ini.”
Rafinha tampak paling senang dengan transformasi Inglis,
dan jika Rafinha senang, maka Inglis pun ikut senang.
Rafael melanjutkan. “Uh… aku perhatikan kamu juga
membawa Rin.” Rafael telah meminta sebelumnya agar
mereka membawa magicite beast kecil itu. Inglis tidak begitu

yakin dengan alasannya, tapi saat ini, Rin sedang mengintip

wajahnya dari belahan dadanya untuk melihat apa yang
terjadi di luar.
“Oooh, Rafael, kamu sedang melihat dada Chris, kan?
Kalau tidak, kamu tidak akan memperhatikan Rin,” goda
Rafinha.
Rafael tergagap mencari alasan. “M-Maaf! Aku hanya—
Maksudku, aku benar-benar mencari Rin!”
Seorang pria yang melihat seorang wanita dengan cara ini
dapat dimengerti, pikir Inglis. Itu naluriah.
Inglis tahu banyak dari pengalamannya di kehidupan masa
lalunya sebagai seorang pria. Meskipun apakah dia
menikmati tatapan laki-laki yang ditempatkan padanya
adalah masalah yang terpisah. Dia menghargai cara ujung
telinganya memerah karena rasa malunya yang bersalah. Dia
mungkin telah menghabiskan beberapa tahun sebagai orang
dewasa di ibukota sekarang, tetapi kepolosan muda yang
sama dari masa kecilnya masih utuh. Itu menghangatkan
hatinya.
“Jadi, Rafael, apakah ada sesuatu yang mengkhawatirkan
Rin?” tanyanya.

“Ya. Theodore—duta besar baru—sangat berharap dia bisa

hadir,” jawabnya.
“Duta Highland…?” Inglis merenung.
“Apa?! Rin, apakah kamu akan baik-baik saja jika orang
seperti itu memperhatikanmu?” Rafinha menyela dengan
prihatin.
Rafael mengambil nada meyakinkan. “Saya rasa tidak ada
yang perlu dikhawatirkan di sana. Saya melaporkan kepada
Pangeran Wayne apa yang kalian berdua katakan terjadi di
Nova. Namun, dia menyembunyikan informasi tentang Rin
dari Duta Besar Muenthe, dan kemudian dia
mengungkapkannya kepada duta besar baru, Theodore.
Artinya, dia yakin duta besar yang baru bisa dipercaya.”
Grrrrrumble!
Grrrrrumble!
Perut Inglis dan Rafinha berbunyi bersamaan.

“Wah?! Apa itu?” Rafael berkomentar dengan heran.
“Saya kelaparan. Saya belum makan apa-apa sejak pagi,”
keluh Inglis.
“Aku juga. Ada begitu banyak makanan enak di sini, jadi

kami—”
“Yah, itu tidak baik. Pembicaraan bisa menunggu, kalau
begitu. Biar saya tunjukkan dimana makanannya,” kata
Rafael.
“Tolong!” Mata Inglis dan Rafinha berbinar.
“Ha ha… Sepertinya kalian berdua punya banyak ruang di
perut kalian.” Rafael terkekeh.
Leone angkat bicara. “Saya akan berterima kasih untuk itu,
Sir Rafael. Memalukan berada bersama mereka saat perut
mereka mengeluarkan suara yang begitu memalukan.”
Kepala Sekolah Miriela setuju. Dia dan Leone sama-sama
memiliki ekspresi khawatir. “Sungguh-sungguh. Akan lebih
baik jika kita memulai dengan mendapatkan sesuatu untuk
dimakan.”
“Kalau begitu ayo pergi! Lewat sini!” Rafael memanggil.
Inglis dan yang lainnya dengan cepat mengikuti Rafael ke
dalam istana. Bahkan saat mereka berjalan dengan cepat,
semua mata peserta terpaku pada Inglis.
“Wow! Hei, apakah kamu melihat itu? Gadis itu sangat
cantik!”

“Ya, aku belum pernah melihat orang yang imut—Kurasa

dia kenalan Rafael?”
“Dia seperti boneka, segala sesuatu tentang dia sempurna!
Bahkan seorang wanita bisa jatuh cinta padanya—”
“Gadis-gadis yang bersamanya juga imut. Lady Miriela
menemani mereka, jadi mereka pasti taruna di akademi
ksatria.”
Para hadirin berbisik di antara mereka sendiri tepat pada
waktunya agar suara memecah kerumunan.
Grrrrrumble!
“Huh?! A-Apa itu?!”

“Perut seseorang?”
“Itu bukan aku. Apakah itu salah satu dari gadis-gadis
itu?”
Rafael dengan cepat merapikan kerumunan. “Ha ha ha…
Maaf. Saya sangat sibuk sehingga saya tidak punya waktu
untuk makan.”

“Saudaraku, kamu sangat baik! Aku mencintaimu! ♪” kata

Rafinha.
“Terima kasih, Rafael,” tambah Inglis.
“Tidak masalah. Bagaimanapun, makanannya ada di aula
ini.”
Ruangan yang dipandu Rafael penuh dengan meja-meja
yang berisi piring-piring besar dan penuh dengan aroma lezat.
Ada steak yang tampak mahal bertumpuk tinggi, hidangan
pasta berwarna-warni dengan makanan laut mewah, dan kue
cokelat untuk pencuci mulut, hampir bertumpuk dalam
bentuk menara.
Ada banyak lagi, dan semuanya tampak lezat. Inglis dan
Rafinha yang perutnya kosong tidak bisa menahan diri. Itu
adalah gunung harta yang luar biasa.
“Baiklah! Ayo, Chris! Ayo makan!” Rafinha bersorak.
“Ya! Itu terlihat enak.”
Saat Inglis dan Rafinha dengan bersemangat mendekati
meja daging…
Vwoom!

Inglis merasakan udara bergetar seperti terdistorsi.

Ditambah lagi, dia merasakan fluktuasi mana. Sebuah
bayangan melewatinya.
Crassshhhh!
Meja, piring, dan makanannya beterbangan, dihancurkan

oleh sesuatu yang besar mendarat dari atas.
“Ap—?! Seekor magicite beast?! Disini?!” teriak Leone.
Magicite beast itu humanoid, dengan telinga dan ekor
binatang buas, membuat mereka menjadi tipe demihuman
yang baru-baru ini ditemui Inglis dan yang lainnya. Makhluk
humanoid itu melompat turun dari langit-langit yang tinggi
dan, sayangnya, melompat keluar dari ruang tepat di atas
meja. Orang-orang berteriak kaget dan ngeri pada penyusup
itu.
Tangisan sedih Rafinha adalah karena alasan yang
berbeda. “Ahhhhhhhh! Dagingku!” Makanan yang dia
nantikan menumpuk di lantai, hancur. “Ugh… Aku bahkan
tidak punya tiga kali nambah! Bahkan tidak tiga kali
nambah!”

“Nnh, Ranh, yuhnow suffu fhu ee oh va fluh. (Tidak, Rani,

kamu tidak seharusnya makan di lantai.)” Kata Inglis,
memberinya peringatan dengan mulut penuh.
“Tunggu, Chris, apa yang kamu makan?!” jawab Rafinha.
“Meef. Ayfooih meefuh ifew. (Daging. Saya
menangkapnya sebelum jatuh.)”
Hanya beberapa detik sebelum daging itu jatuh ke lantai,
Inglis telah menarik sebanyak mungkin dari udara dan
menjejalkannya ke dalam mulutnya. Dia telah melepaskan
gravitasi yang ditingkatkan sendiri yang dia pertahankan
sebagai latihan dan bahkan mengaktifkan Aether Shell
dengan kecepatan penuh. Ketika makanan lezat
dipertaruhkan, seseorang harus berhati-hati terhadap angin.
“Ahhh?! Itu tidak adil, Chris!” Rafinha berteriak kecewa
saat dia melihat pipi Inglis yang bengkak.
“Ihfah. Eybson fuhiu, foo. (Tidak apa-apa. Saya punya
beberapa untuk kamu juga.)” Inglis membawa garpu berisi
daging ke mulut Rafinha.
“Vwevwa, Kwih! Ahmuyu umvuhfen! (Kerja bagus,
Chris! Saya tahu kamu akan mengerti!)”
Dengan menelan, mulut Inglis sendiri menjadi kosong. Dia
ingin makan lebih banyak, tetapi Rafinha seperti cucunya
yang disayang. Dan kakek mana yang tidak mau berbagi

makanan dengan cucunya? “Masih ada meja yang aman!
Mari kita lindungi makanan kita!”
“Eah! (Ya!)”
Sebagai tipikal gadis yang sangat serius, Leone menegur
mereka. “Sheesh! Khawatir tentang orang-orang yang
terjebak dalam kekacauan ini, bukan makanannya! Kita
seharusnya menjadi ksatria yang melindungi rakyat negara
ini!”
“Nah, hasilnya akan sama pada akhirnya,” jawab Inglis.
Ada sesuatu yang menjulang di dekatnya…
Pada saat itu, magicite beast mendekati Inglis.

“Inglis! Di belakangmu!” Leone memperingatkan.
“Ya,” jawab Inglis. Dia, tentu saja, merasakannya. Dia
tidak perlu berbalik untuk menghadapinya, tetapi dia tetap
melakukannya. Dia mengarahkan jari telunjuknya ke arah
magicite beast, sinar putih kebiruan dari aether sudah mulai
berkumpul di ujung pucatnya.

Aether Pierce adalah teknik yang menembakkan beam tipis

aether dari ujung jari seseorang. Dan bidikannya sudah
mengenai dahi magicite beast. Itu tidak bisa dilewatkan.
“Aether Pi—” dia mulai berkata, tapi sebelum Inglis bisa
menembak, seseorang menghalangi dia dan magicite beast.
“Chris! Kembali!” Itu adalah Rafael, yang telah
menempuh jarak yang tidak terlalu jauh dalam waktu
sesingkat itu.
Inglis terkejut dan benar-benar terkesan dengan gerak
kakinya yang cepat. “Dia cepat…!” Seperti embusan angin
atau sambaran petir. Begitu cepatnya, dia hampir
memukulnya dengan Aether Pierce. Dia menarik jarinya
kembali tepat pada waktunya.
“Tidak mungkin aku akan membiarkanmu menyakiti Rani,
Chris, atau teman-teman mereka!” teriak Rafael. Artifact
yang dibawanya adalah pedang panjang dengan motif naga,
terbungkus di pinggangnya. Ketika dia menghunusnya,
sebuah bilah tembus pandang terungkap, menyerupai permata
merah tua. Bahkan tampak bersinar. Pedang itu menakjubkan.
Yang lebih spektakuler adalah tebasan cepat yang dilakukan
Rafael bersamanya.

Kilauan merah bilah meledak ke segala arah secara

bersamaan, dan tubuh besar magicite beast hancur berkeping-
keping dalam sekejap.
Inglis terkesiap. “Wow! Luar biasa…”
Senjata itu sendiri mungkin sangat mengesankan, tetapi
didukung oleh kekuatan dan kecepatan yang luar biasa.
Dalam keterampilan murni, dia bahkan melampaui mantan
ksatria suci, Leon, yang dia lawan. Kehebatannya menandingi
ancaman hierarki Eris dan Sistia. Inglis hanya bisa
menganggap ini luar biasa. Dia telah tumbuh begitu banyak;
percikan potensi yang dia rasakan pada Rafael muda telah
dipoles menjadi kilau cermin. Mungkin itu adalah keseriusan
dan tanggung jawab bawaannya. Mungkin itulah yang
diajarkan Duke Bilford dan Bibi Irina kepadanya.
Bagaimanapun, itu semua telah mengarah pada ksatria suci
yang luar biasa di depannya dan keterampilannya yang luar
biasa dengan pedang.
Pemandangan itu membuatnya emosional. Inglis
gemetar—dengan kegembiraan seorang warrior, tentu saja.
Dia benar-benar akan senang sparring dengannya.
“Itu luar biasa, Rafael! Chris adalah satu-satunya orang
lain yang belum bisa saya ikuti pergerakannya!” Kata
Rafinha.
“Rafael, saya pikir tebasan untuk pukulan kelima kamu

dan dorongan untuk ketujuh belas kamu sangat mengesankan.
Gerakanmu bagus sekali,” puji Inglis.
“Kamu lihat semuanya, Inglis?!” Rafael terkejut.
“Ya. Semuanya dua puluh satu serangan, kan?”
Leone berbisik kepada Rafinha, “Sebanyak itu?! Hei,
Rafinha, berapa banyak yang kamu lihat…?”
“Hanya dua atau tiga yang pertama…” Rafinha balas
berbisik.
“Sama disini. Senang bukan hanya saya…”
“Ha ha ha… Jadi kamu melihat semuanya, Chris. Mungkin
kamu tidak membutuhkan bantuan. Saya bereaksi secara
refleks… Maaf,” kata Rafael.
“Tidak, tidak apa-apa. Aku harus menyaksikan sesuatu
yang bagus. Saya ingin sparring denganmu nanti—dengan
kekuatan penuh,” kata Inglis, berharap akan peluangnya.
Rafael terlihat bingung. “Yah, um—Aku tidak ingin ada
yang terluka… Kurasa demonstrasi akan baik-baik saja kapan
saja.”
Bagaimana dia bisa meyakinkannya untuk melawannya
secara nyata? Itu adalah sesuatu yang harus dia renungkan.

“Rafael, serahkan sisanya kepada mereka,” perintah

Kepala Sekolah Miriela. “Pergi ke Pangeran Wayne dan Duta
Besar Theodore. Jika sesuatu terjadi pada mereka, kita tidak
akan bisa pulih darinya.”
Rafael telah membantai magicite beast yang jatuh dari atas
di depan mereka, tetapi masih ada beberapa yang lain di aula
dan lebih banyak lagi yang bisa muncul. Itu perlu ditangani
tetapi melindungi pangeran dan duta besar adalah prioritas
utama. Kepala Sekolah Miriela benar; mungkin akan lebih
efektif untuk membagi kekuatan mereka.
“Itu masuk akal. Rani, Chris, Leone, aku serahkan ini
padamu! Tangani sisanya!”
“Iya kakak!”
“Dipahami.”
“Serahkan pada kami!”
Rafael berbalik dan bergegas keluar dari aula. Magicite
beast mendekat, mengelilingi Inglis dan yang lainnya yang
tersisa.
“Kesempatan langka untuk memakai gaun, hanya untuk
melakukan hal yang sama seperti biasanya!” Rafinha
menggerutu sambil menaikkan Artifact Bow of Light
miliknya.
“Benar sekali. Akan sangat menyenangkan untuk

menikmati diri kita sendiri selama sehari…!” Leone setuju.
Kepala Sekolah Miriela telah menghasilkan senjata mereka
entah dari mana dan menyerahkannya. Dia pasti
menggunakan semacam sihir, atau bisa jadi itu adalah
kekuatan Artifact-nya. Pedang besar kegelapan Leone telah
hancur dalam insiden baru-baru ini, jadi sekarang dia
menggunakan Artifact Pedang Besar yang berbeda, sebuah
Artifact kelas menengah dari akademi.
Inglis keberatan. “Saya sedang bersenang senang. Saya
suka bertarung dengan magicite beast.”
“Chris, kamu adalah pengecualian. Kamu seperti binatang
liar dalam gaun!” Rafinha membalas.
Leone terkekeh. “Ha ha ha. Itu tidak melenceng.”
“Yah, permisi. Saya berniat bertarung dengan benar-benar
sopan dan pantas hari ini,” protes Inglis. Lagi pula, dia tidak
ingin merobek gaun barunya. Dia menyukainya, dan dia
berniat untuk memakainya lagi.
“Sopan dan pantas? Bagaimana?” tanya Rafinha.
“Seperti ini.”

Whoosh!
Cahaya biru pucat Aether Pierce tiba-tiba melesat dari

ujung jari Inglis. Tujuan beam itu benar, dan itu menembus
alis magicite beast di depan. Magicite beast demihuman
ambruk ke lantai, berkedut. Yang tersisa hanyalah
menghabisi mereka. Dapat dikatakan bahwa jenis magicite
beast ini relatif kuat, karena satu pukulan tidak
membunuhnya.
“Lihat? Dengan begitu, baju saya tidak akan sobek atau
kotor,” jelas Inglis.
Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh!
Rentetan beam menembus alis satu demi satu magicite

beast. Mereka jatuh seperti target yang tak tertahankan.
“Lihat? Sopan dan pantas.”
“Yah, kurasa… Tapi sejujurnya, menjatuhkan mereka
seperti itu bahkan lebih menakutkan dari biasanya,” kata
Rafinha.

“Mm… Agak membosankan, kurasa.” Taktik ini masuk

akal, tapi tetap saja tidak menyenangkan. Itu terlalu sepihak.
Lebih baik untuk mengambil musuh di titik kuat mereka,
mengatasinya, dan menang. Dengan kata lain, menghadapi
magicite beast dengan tangan kosongmu yang tidak efektif,
atau menyerangnya dengan elemen yang kuat melawannya.
Dalam pertarungan apa pun, dia ingin, sebanyak mungkin,
menggunakannya sebagai kesempatan untuk pertumbuhan
pribadi.
Bertarung dengan magicite beast, gaun cantik, dan
makanan lezat—semua yang disukai Inglis Eucus ada di sini,
tapi tampaknya mencampurnya bukanlah ide yang bagus.
Baiklah.
“Tapi aku tidak punya pilihan jika aku tidak ingin merobek
gaunku— Oh, Rani, Leone, bisakah kamu menghabisi yang
jatuh?”
“Tunggu! Ada beberapa di belakang kita juga! Ini mereka
datang!” Leone memperingatkan.
Tak mau menunggu dan menjadi sasaran, magicite beast
menyerbu mereka secara massal dalam upaya menghentikan
Inglis, sumber beam. Inglis menemukan taktik yang relatif
bijaksana, mungkin sisa-sisa kecerdasan seperti manusia. Jika

mereka datang sekaligus, dia tidak akan dapat secara efektif

mempercepat tembakannya untuk menyamai mereka.
“Lalu bagaimana dengan ini?” Saat Inglis terus
menembakkan Aether Pierces dari tangan kanannya, dia
mengulurkan tangan kirinya ke belakang. “Mmm…!” Ujung
jari kirinya juga bersinar dengan aether. Dia menembakkan
Aether Pierce di belakangnya, menembus magicite beast yang
ada di sana.
“Baiklah! Aku berhasil!” dia bersorak. Tembakan serentak
di dua arah—dia tidak bisa melakukan itu sebelumnya. Itu
adalah bukti kuat bahwa pelatihan hariannya membuahkan
hasil. Dia tahu pasti dia telah menjadi lebih kuat. Dia
membiarkan dirinya menikmati momen, lebih dari segalanya,
kegembiraan. “Lihat, Rani, lihat! Saya bisa menembak
mereka dari kedua tangan pada saat yang sama sekarang!”
Whoosh-whoosh-whoosh-whoosh-whoosh-whoosh!
Saat dia dengan liar menembakkan serangannya, senyum

Inglis seindah bunga. Dia ber-senang-senang. Tidak ada yang
lebih menyenangkan daripada mencoba kekuatan baru yang
bisa dia gunakan. Pada akhirnya—tidak ada satu pun
magicite beast yang bisa mendekati Inglis. Semua ambruk ke
lantai. “Fiuh… Pertarungan yang menyenangkan, bukan?”

Kegembiraan di wajahnya menyegarkan untuk dilihat.


“Ha ha ha… Selama kamu bersenang-senang, Chris,” kata

Rafinha.
“Saya merasa sedikit kasihan pada magicite beast. Mereka
tidak bisa berbuat apa-apa,” kata Leone.
“Mm.. seneng banget aku jadi agak terbawa suasana,”
komentar Inglis.
“Lebih dari sedikit, saya akan mengatakan… Ah yaah,
beberapa meja makanan tidak hancur!” Rafinha
menunjukkan.
“Ya. Mau makan malam?” Kata Inglis.
“Tentu saja! Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi!”
“Ayo, kalian berdua. Kita perlu memastikan setiap tempat
di istana baik-baik saja. Beberapa orang mungkin
membutuhkan bantuan,” Leone menyela dengan serius.
Namun, Miriela menolaknya. “Sedikit istirahat tidak apa-
apa. Bagaimanapun, kita harus menghabisi magicite beast
yang masih hidup. Saya akan menanganinya, jadi sementara
saya melakukannya, kalian bisa menjaga perut kalian.”
“Bagus! ♪ Terima kasih, Kepala Sekolah Miriela!” kata
Rafinha, bersyukur.
“Terima kasih,” kata Inglis.

Dengan persetujuan Kepala Sekolah Miriela, Inglis dan

Rafinha dengan penuh semangat mendekati meja yang belum
tersentuh. Namun, magicite beast lain muncul di sana dalam
sekejap. Begitu mereka melihat udara di sekitar langit-langit
berputar, binatang buas berada di atas meja.
Inglis memperhatikannya terlebih dahulu. “Lihat! Masih
ada—”
“Makanan kita!” seru Rafinha.
Sekali lagi, meja akan hancur, makanannya akan hancur.
Inglis tidak bisa membiarkan itu terjadi! Tetapi jika dia
bergegas ke depan untuk menghancurkan magicite beast,
gaunnya mungkin robek. Jika dia menembakkan Aether
Pierce, tidak ada cara untuk menghentikan makhluk itu jatuh
di atas meja. Dan jika dia menggunakan tekniknya yang lain,
Aether Strike, dia bisa menghancurkan separuh istana. Kalau
begitu, untuk mengubah aether menjadi mana dan membuat
mantra tiruan yang sesuai…
Saat Inglis memikirkannya, seseorang menyerbu ke arah
magicite beast di udara. Dia tampak berusia akhir remaja dan
cantik, dengan rambut pirang yang bersinar. Itu adalah
ancaman hierarki Eris.
“Haaah!” Eris bergegas maju dengan kecepatan luar biasa,
di jalur tabrakan dengan magicite beast, sambil menebas
dengan kanan pedang kembarnya. Itu membelah magicite

beast menjadi dua, dan kekuatan serangan itu membuat
mereka jatuh dari meja. Seperti biasa, teknik Eris
menakutkan. Melihatnya saja sudah membuat Inglis lemas.
Dia memiliki keinginan yang luar biasa untuk sparring
dengannya lagi.
Tapi ada hal lain yang sama pentingnya. Berkat Eris,
makanan di atas meja telah terselamatkan.
“Hore! Terima kasih, Eris!” Kata Rafinha dengan gembira.
“Terima kasih banyak. Kamu penyelamat,” tambah Inglis.
Mereka berdua membungkuk dalam-dalam pada Eris.
Eris menjawab dengan bingung. “Apa masalahnya? Kamu
bisa dengan mudah—”
Inglis mencoba menjelaskan. “Tidak, terima kasih mejanya
tidak hancur! Kamu menyelamatkan makanannya!”
“Apa…? Makanan?” Eris masih bingung.
“Ayo makan!” seru Rafinha.
“Ah, tidak adil, Rani! Simpan beberapa untukku!” Inglis
keberatan.
Eris, melihat Inglis dan Rafinha pergi mencari makanan,
menghela nafas. “Kalian berdua selalu sibuk di dunia kecil
kalian sendiri… Miriela, ini muridmu. Apakah kamu yakin

kamu baik-baik saja dengan ini?”
“Tee hee. Bukankah menurutmu gadis dengan selera
makan yang sehat sangat imut?” Kepala Sekolah Miriela
tersenyum.
“Tergantung pada waktu dan keadaan, kurasa?”
“Yah, kamu benar, tetapi mereka tampak sangat lapar.”
Inglis membenarkan hal itu. “Vafflai! (Betul sekali!)”
“Vef! (Yep!)” Rafinha menimpali.
“Saya tidak mengerti apa yang kalian katakan! Yah.
Semuanya baik-baik saja di sini sekarang, jadi bisakah kalian
ikut denganku setelah kalian makan sedikit? Ada yang salah
dengan Ripple.” Eris memasang ekspresi tenang tapi
khawatir.
Ada yang salah dengan Ripple? Mereka tidak bisa hanya
bersantai dan menikmati makanan mereka, mendengarnya.
Inglis dan Rafinha mengepak sebanyak mungkin ke dalam
mulut mereka dan pergi dengan tergesa-gesa bersama Eris
dan Leone. Mengikuti Eris, mereka semua menuju ruang
audiensi tempat Ripple berada.

Ketika mereka tiba, ada beberapa mayat magicite beast

berserakan.
“Sepertinya ini target utama mereka,” kata Inglis dengan
jeda di awal.
Rafinha setuju. “Ya, ada banyak dari mereka…”
“Tapi mereka dihentikan. Para ksatria melakukan
tugasnya,” Leone menunjukkan.
Ini adalah istana kerajaan, pusat negara. Secara alami, para
ksatria yang bertugas jaga dipilih sendiri. Karena serangan itu
begitu tiba-tiba, banyak ksatria yang terluka, tetapi mereka
tetap waspada. Semua orang telah mengepung sesuatu di
kejauhan, mengawasi pusat dengan hati-hati. Di dalam
lingkaran itu ada Rafael, Pangeran Wayne, dan beberapa
Orang Highland dengan stigmata. Rafael pasti bergegas untuk
menjaga mereka.
Saat dia melihat Eris, dia memanggil. “Lady Eris!
Bagaimana pertempurannya?”
“Tidak ada masalah, saya percaya. Sejumlah besar muncul
di aula di bawah, tetapi gadis-gadis ini mengambil hampir
semuanya,” jawab Eris.
“Jadi begitu. Seperti yang diharapkan dari Rani dan teman-
temannya.”
“Bagaimana kalau di sini?”

“Sama seperti sebelumnya. Dia masih dalam kondisi
stabil.” Tatapan Rafael beralih ke tengah lingkaran. Di sana
terbaring Ripple, tak sadarkan diri. Dan tidak hanya tidur,
tetapi tertutup kubah cahaya gelap yang tidak menyenangkan.
“A-Apa yang terjadi?!” tanya Rafinha panik. Daerah di
sekitar Ripple tampak kabur seperti fatamorgana, dan dia
menyadari dari pandangan sekilas bahwa sesuatu yang serius
telah terjadi.
“Ruang berputar di sekelilingnya? Ini jelas tidak wajar,”
kata Inglis.
“Mungkinkah cahaya yang tidak menyenangkan itu
memanggil magicite beast?” Leone berspekulasi.
Eris mengangguk pada pengamatan Leone. “Ya. Ketika dia
tiba-tiba pingsan dan diselimuti oleh cahaya itu, distorsi
menyebar. Saat itulah banyak magicite beast muncul. Kami
telah melawan mereka, tapi apa ini…?”
Ketika magicite beast muncul sebelumnya, Ripple juga
tampak sakit. Mungkin itu pertanda. Tapi kenapa?
Para ksatria mulai berbicara di antara mereka sendiri.
“Agar hal seperti itu terjadi… Apakah ancaman hierarki
memanggil magicite beast untuk menyerang kita?”
“Mungkin dia membelot ke Front Steelblood?!”

Mengingat contoh Leon, mungkin tidak dapat dihindari
bahwa para ksatria akan curiga. Eris curiga bahwa itu adalah
sumber keraguan mereka, jadi dia menyimpan keberatan yang
kuat untuk dirinya sendiri. Inglis pun merasa harus diam.
Tetapi seseorang memiliki keberanian untuk mengeluarkan
pemikiran itu. Ini, tentu saja, tidak lain adalah Rafinha.
“Tidak! Ripple tidak akan melakukan itu, begitu juga Eris!
Selama insiden di Ymir, Eris mencoba menghentikan Leon,
dan dia menyelamatkan kami! Dan kalian semua harus tahu
lebih baik dari kami bahwa dia orang yang baik! Eris dan
semua ancaman hierarki telah melakukan begitu banyak
untuk melindungi negara ini dan rakyatnya! Percaya pada
temannya!”
Itu adalah argumen yang kuat, meskipun tidak meyakinkan
mengingat bahwa Leon juga orang baik. Argumennya
kekanak-kanakan, bisa dikatakan—tapi itulah mengapa itu
bersinar begitu terang. Rafinha memiliki kepolosan yang
murni dan jujur. Inglis tidak bisa tidak senang melihatnya.
Bagaimana Rafinha akan tumbuh sebagai pribadi di masa
depan? Inglis ingin tetap di sisinya, melindunginya, dan
mencari tahu.

Seorang ksatria tampak tidak yakin bagaimana harus

merespon. Dengan ragu-ragu, dia berkata, “Saya tahu itu,
tentu saja. Itu memang benar, tapi…”
Eris menepuk bahu Rafinha. “Itulah adanya. Jangan marah
pada mereka. Mereka memiliki kewajiban mereka sendiri.
Mereka harus selalu waspada terhadap ancaman. Adalah
tugas kami untuk menunjukkan bahwa kami tidak perlu
ditakuti.” Dia berbicara tanpa basa-basi.
“Er, ya…” Rafinha merasa sedikit sedih, seolah-olah dia
mengira Eris marah padanya.
“Tapi… aku bersyukur. Terima kasih,” lanjut Eris.
“Tentu saja!”
Melihat mereka, Rafael berbisik kepada Inglis. “Fiuh.
Melihat Rani begitu ngotot membuatku gugup. Bahkan jika
saya mencoba untuk menutupinya, itu akan dianggap sebagai
favoritisme, jadi saya tidak bisa benar-benar angkat bicara…”
“Dia selalu seperti itu. Di mana saja, berbicara dengan
siapa pun—Saya pikir itu hal yang baik,” jawab Inglis.
“Jika menurutmu begitu, itu melegakan.”
Pada saat itu, seseorang maju ke dalam lingkaran.

Dia adalah seorang pemuda Orang Highland dengan

stigmata di keningnya. “Saya setuju dengan wanita muda itu.
Ancaman hierarki adalah penjaga yang diturunkan dari
surga—jika seseorang tidak percaya pada mereka, tidak dapat
bergandengan tangan dengan mereka, akan sulit untuk
bertahan hidup di permukaan tempat Prism Flow jatuh.
Mereka juga pernah hidup di permukaan. Untuk mengemban
tugas melindungi tanah ini, mereka mengorbankan diri untuk
menjadi ancaman hierarki. Saya harap kalian dapat
memahami asal-usul mereka.”
Apakah dia duta besar baru yang disebutkan tadi? Jika ya,
kesan pertama Inglis tentang dia adalah pria yang cerdas,
lembut, tetapi juga memiliki tekad yang kuat. Dia harus
mengakui bahwa dia adalah kebalikan dari pendahulunya.
“Lalu, Eris berasal dari permukaan?” Inglis bertanya.
Pernyataan Ripple sebelumnya membuatnya tampak begitu.
“Sir Theodore, aku tidak tertarik dengan cerita lama.”
Sepertinya itu adalah hal yang tidak ingin Eris sentuh.
“Maafkan saya. Saya tidak bermaksud menyinggung.
Bagaimanapun, tolong percayai mereka sampai kebenaran
menjadi jelas. Keberadaan mereka adalah bukti ikatan yang
ada antara Highland dan permukaan. Tentu saja, saya akan

bekerja sama dalam mengklarifikasi situasi. Ini akan menjadi

tugas pertama saya sebagai duta besar.”
Pangeran Wayne terus mengawasi situasi dari dalam
lingkaran. “Theodore, apakah kamu punya petunjuk?”
“Saya tidak bisa menyimpulkan begitu saja. Tapi ya,
mungkin. Namun, itu mungkin akibat dari keadaan Orang
Highland.” Theodore mengerutkan kening.
“Keadaan di sisi Orang Highland, katamu?” Ekspresi
Rafael sedikit menajam.
“Ya, Ksatria Suci Bilford. Sama seperti banyak negara
permukaan yang tidak monolitik, Highland juga memiliki
faksi berdasarkan perbedaan ideologi dan keyakinan. Namun,
karena kami memiliki satu pemerintahan, ini mungkin sulit
untuk dibedakan dari luar.”
“Artinya, faksi Altar berusaha mengganggu faksi Tahta
kamu?” Pangeran Wayne bertanya. Inglis menyimpulkan
keakrabannya dengan politik Highland karena ia pernah
belajar di Highland.
“Ya, Wayne. Menurut pendapat pribadi saya—tidak,
mungkin bukan hanya pribadi—, kami dari faksi Tahta telah
mulai mengizinkan perdagangan tidak hanya di Artifact
seperti tradisional tetapi juga Port Flygear dan Flygear.

Namun, anggota faksi Altar sangat menentang hal ini.

Mereka khawatir itu akan menyebabkan Highland ditikam
dari belakang.”
Dalam kejadian baru-baru ini, bahkan Fars yang
merupakan Rambach dan telah menjadi orang Orang
Highland, berusaha membunuh Dubes Muenthe. Karena itu,
Highland berada di tengah-tengah pertikaian kebijakan
tentang senjata dan alat perang apa yang harus diberikan ke
permukaan. Dan karena taruhannya cukup tinggi untuk
memasukkan pembunuhan, konflik telah mencapai titik
didih—yang bisa dipahami. Muenthe tidak hanya menjadi
sasaran pembunuhan oleh Orang Highland lain, dia juga jatuh
ke dalam pandangan Front Steelblood gerilyawan anti-
Highland, dan dia diserang oleh ksatria kerajaan sendiri. Itu
adalah peristiwa yang cukup sibuk. Bahkan tanpa Inglis di
sana, nasibnya mungkin akan tetap sama.
“Jadi, kalian ingin menjadikan kami pion dalam
pertengkaran internal kalian? Kami menjadi ancaman hierarki
untuk melindungi permukaan dari magicite beast, bukan
untuk itu!” Eris marah. Lagipula, dia sendiri adalah seorang
ancaman hierarki, jadi dia jelas memiliki perasaan tentang hal
itu.

“Memang. Namun, ancaman hierarki adalah penjaga yang

diciptakan oleh Highland—dan jika kamu tidak bersekutu
dengan mereka yang memberikan gift itu, mereka mungkin
memiliki cara untuk menghancurkanmu dari dalam. Lady
Ripple dibawa keluar dari pihak mereka, jadi saya tidak yakin
detailnya… Tapi kamu, Lady Eris, adalah salah satu dari
kami. Begitulah cara kami menjaga keseimbangan di kerajaan
ini. Tetapi sekarang, dengan meningkatnya ikatan faksi kami,
keseimbangan itu runtuh,” Theodore menjelaskan.
“Jadi, jika keadaannya berbeda, mungkinkah saya dalam
keadaan itu daripada Ripple? Di satu sisi, saya lebih suka itu.
Sudah cukup lama sejak saya menjadi ancaman hierarki,
tetapi saya hanya tahu sedikit tentang itu. Saya tidak bisa
mengatakan saya senang tentang itu.” Eris menghela nafas
dalam-dalam.
“Tapi, Eris…” Rafinha memanggilnya.
“Apa?”
“Saya pikir lebih baik kita memiliki Port Flygear dan
Flygear. Dengan mereka, kita bisa bergerak lebih cepat dan
melangkah lebih jauh untuk melindungi orang yang diserang
oleh magicite beast.”
Banyak orang di sekitar mereka mengangguk pada kata-
kata itu, bahkan jika mereka tidak angkat bicara. Mereka
yang hadir memahami pentingnya membela negara dan

rakyatnya dari magicite beast. Pendapat polos Rafinha
bergema dengan mereka. Bahkan Rafael dan Pangeran
Wayne mengangguk.
“Rafinha benar. Iya kan, Inglis?” bisik Leone.
“Dengan tepat. Kita akan lebih sering bertarung seperti
ini,” bisik Inglis kembali.
“Aku… tidak berpikir kita berada di halaman yang
sama…”
“Tapi hasilnya sama, jadi tidak apa-apa kan?”
“Ha ha ha. Ini salahku karena bertanya.”
Sementara itu, Eris terdiam.
“M-Maaf! Aku mengoceh dengan kasar!” Rafinha
menundukkan kepalanya.
Eris berhenti sejenak dan kemudian berkata, “Tidak, tidak
apa-apa. Mungkin cara kamu berpikir tentang itu adalah yang
terbaik.”
“Saya akan berusaha sekuat tenaga. Saya harap Ripple bisa
seperti dia…” Kata Theodore. “Jadi, tolong tahan sedikit
lebih lama.”

“Ya. Sesuai keinginanmu.” Eris mengangguk sebagai

jawaban.
“Terima kasih, kami menenangkan Eris.” Theodore
menepuk bahu Rafinha dan tersenyum. “Pendapat yang murni
dan lugas—kau cantik luar dalam.”
“Tidak, aku hanya… Aha ha ha, aku, cantik?” jawab
Rafinha malu-malu. Pipinya sedikit memerah. Inglis mengira
ini adalah pertama kalinya dia melihatnya seperti ini. Pada
saat yang sama, dia merasakan perasaan waspada yang
mendesak. Ini… Ini mungkin hama. Jenis hama yang harus
saya hilangkan. Rafinha terlalu muda untuk hal semacam ini.
Inglis tidak mengizinkannya.
“Bolehkah saya mengetahui namamu?” Theodore
bertanya.
Inglis dengan cepat menyelipkan dirinya di antara Rafinha
dan Duta Besar Theodore. “Namanya Rafinha Bilford. Dia
adik dari Ksatria Suci Rafael, dan aku squire-nya, Inglis
Eucus.”
Ini berbahaya. Inglis perlu membatasi waktu mereka
bersama sebanyak mungkin.


“H-Hei, Chris, apa masalahnya?! Ada apa denganmu tiba-

tiba?” Rafinha keberatan.
“Tidak apa. Jangan khawatir. Bagaimanapun, aku adalah
squire-mu.”
Namun Duta Besar Theodore sepertinya sama sekali tidak
memperdulikan sikap Inglis yang mengacak-acak itu.
“Bilford… Begitu, adik ksatria suci! Dan Inglis, aku juga
pernah mendengar tentangmu. Kaulah yang menyelamatkan
hidup adikku.”
“Adik?” tanya Inglis heran.
“Ya. Cyrene adalah adik perempuanku.”
“Apa?!” Inglis dan Rafinha keduanya berseru setelah
terengah-engah.
Chapter X: Inglis, Umur 15—Penyakit Ancaman

Hierarki (3)
“Kamu kakak Cyrene…? Yah, kau mengingatkanku
padanya. Kamu baik dengan cara yang sama seperti dia.
Benar, Chris?” tanya Rafinha.
“Saya kira…” Inglis setuju dengan itu.

Dia tidak keberatan Cyrene dan Rafinha bergaul dengan

baik, tetapi Theodore—tidak peduli seberapa miripnya dia
dengan saudara perempuannya—dan kedekatan Rafinha tidak
dapat diterima. Hubungan “dekat” bisa berubah menjadi lebih
dekat—dan Rafinha sama sekali belum membutuhkan
kekasih.
Inglis menyadari itu adalah keegoisannya sendiri yang
membuatnya tidak menyukai gagasan itu, tetapi dia tetap
tidak menyukainya.
Terlepas dari perasaan internal Inglis, Rafinha tersenyum
pada Theodore. Dia semakin lengah setelah mengetahui
bahwa dia adalah saudara laki-laki Cyrene. Ini dengan cepat
membelok keluar jalur.
“Saya harus sangat berterima kasih kepada kalian berdua
karena telah menyelamatkan hidup saudara perempuan saya.
Saya pernah mendengar dia berubah menjadi magicite beast,
tetapi di mana dia berada?” Theodore bertanya.
“Di sini.” Inglis menunjuk ke dadanya, di mana wajah Rin
sedang mengintip.
“Cyrene?! Ah, meski samar, aku masih merasakan
mananya… Jadi beginilah jadinya dia…”

“Maafkan saya. Menjaga dia seperti ini adalah satu-

satunya yang bisa kami lakukan untuk menyelamatkannya—”
Rafinha memulai.
“Tidak, itu sudah cukup. Dilakukan dengan baik pada
bagian kalian. Selama dia hidup, masih ada harapan. Saya
bersumpah untuk menemukan cara untuk mengembalikannya
ke keadaan semula!”
“Jika ada yang bisa kami lakukan, tolong biarkan kami
membantu!” desak Rafinha.
“Sangat. Saya menghargainya. Apakah kamu keberatan
jika saya merawatnya?”
“Sama sekali tidak,” kata Inglis sambil menyendoki Rin
dari belahan dadanya. Dia tidak bisa menolak permintaan dari
darah dan daging Cyrene sendiri. Inglis mulai
menyerahkannya kepada Theodore.
Theodore mengusap Rin dengan tangannya. “Sekarang,
Cyrene. Jangan khawatir, aku akan memikirkan sesuatu,
jadi—”
Chomp!

Rin menggigit ujung jari Theodore, dan dia berteriak.

“Ow! Ada apa, Cyrene?”
Namun, Rin, dengan kasar mengabaikan Theodore,
membenamkan kembali ke dada Inglis.
Rafinha tidak mengerti. “Rin? Kakakmu di sini untuk
melihatmu!”
“Ada apa?” tanya Inglis.
Rin, gemetar, menggelengkan kepalanya dan
menyembunyikan dirinya sepenuhnya di dalam gaun Inglis
dan menggeliat. “H-Hei, Rin! Itu menggelitik!”
Rafinha memperhatikan dengan tenang dan memiringkan
kepalanya. Setelah jeda, dia bertanya-tanya dengan keras,
“Mungkin dia tidak ingin kembali?”
Theodore terus memanggil saudara perempuannya untuk
sementara waktu, dan Inglis dan Rafinha mendesaknya, tetapi
situasinya tetap tidak berubah.
“Sepertinya dia bertingkah sedikit berbeda sekarang…
Mungkin aku harus menyerahkannya padamu untuk
sementara waktu.” Duta Besar Theodore jelas mencintai
adiknya. Tidak mengherankan bahwa pergantian peristiwa ini
mengecewakan baginya.

“Tidak apa-apa. Kami tidak keberatan,” kata Inglis.

“Selain itu, ada banyak hal yang harus aku selidiki. Ketika
saatnya tiba, maukah kamu membawanya kepadaku?”
“Ya tentu.”
“Terima kasih. Kemudian, sama khawatirnya dengan
Cyrene, saya juga mengkhawatirkan Ripple. Kita perlu
menemukan cara untuk menghadapi fenomena ini—Miriela,
maukah kamu membantuku dengan ini?” Suara Theodore
berubah menjadi lebih santai saat dia berbicara dengan kepala
sekolah dengan keakraban seorang teman lama.
Bagaimanapun juga, Miriela telah menyebutkan itu.
“Tentu saja tidak!” kata Miriela.
“Terima kasih. Berkat studi kamu di Highland,
pengetahuan kamu tentang teknologi kami seharusnya persis
seperti yang saya butuhkan.”
“Harapan yang begitu tinggi! Aku akan melakukan yang
terbaik.”
Pangeran Wayne memotong. “Tapi apa yang harus kita
lakukan, Theodore? Jika magicite beast terus muncul seperti
ini, kamu tidak akan bisa tenang dan meneliti.”

“Saya seharusnya. Pertama, kita harus membawa Ripple ke

tempat yang jauh—kita tidak bisa membiarkan istana
diserang berulang kali,” jawab duta besar.
“Aku akan pergi bersamanya,” Eris menawarkan. “Jika
lebih banyak magicite beast muncul, saya bisa mengalahkan
mereka dengan cepat. Tapi… kemana kita harus pergi?”
Sepertinya tidak ada yang memiliki jawaban yang siap.
“Ah, tidak apa-apa, aku bisa pergi sendiri,” kata Ripple,
akhirnya bisa berbicara. Semua orang menoleh untuk
melihatnya dengan mata terbuka. Lingkaran cahaya gelap
yang menutupinya sepertinya telah menghilang pada saat
yang sama.
Eris bergegas ke sisinya secepat mungkin dan
membantunya berdiri. “Ripple! Ah, syukurlah—apa kamu
baik-baik saja?”
Tidak ada yang luar biasa dari Ripple. Seolah-olah tidak
ada yang salah sama sekali.
“Aku merasakan semacam gelombang, menarikku—tapi
entah bagaimana aku bisa mengingat apa yang terjadi. Maaf,
semuanya. Saya seorang ancaman hierarki, seharusnya berada
di sini untuk melindungi permukaan, tetapi saya malah

menyakiti kalian semua…” Ripple terdengar kaget seperti

yang lainnya.
“Itu di luar kendalimu. Itu bukan salahmu,” kata Eris.
“Betul sekali! Itu tidak terjadi karena kamu
menginginkannya!” Rafinha bersikeras.
Leone pun setuju. “Rafinha benar. Itu tidak mungkin
salahmu.”
“Orang lain yang menyuruhmu melakukan itu,” kata Inglis.
Ripple mendengarkan setiap kata-kata manis mereka
secara bergantian. “Terima kasih, semuanya—tapi aku tidak
tahan dengan ini. Kenapa aku bahkan seorang ancaman
hierarki? Wayne, katakan padaku—kemana aku harus pergi?
Jika tidak ada tempat yang benar, tidak apa-apa jika kamu
menghancurkan saya atau menurunkan saya di suatu tempat
tanpa apa-apa, benar-benar sendirian.”
“Itu tidak terpikirkan! Saya tidak pernah bisa
memperlakukan penjaga negara kami dengan cara seperti itu.
Untuk saat ini, mari kita bersabar. Sampai saat itu, kamu
harus beristirahat di suatu tempat di bawah penjagaan ketat,”
kata Pangeran Wayne.

Dalam hal ini, kelompok perlu mempertimbangkan di

mana Ripple akan beristirahat dan penjaga mana yang akan
dikerahkan.
Rafael siap dengan tugas itu. “Saya akan segera memilih
kekuatan yang akan dialokasikan dan lokasinya.”
Pangeran Wayne berterima kasih padanya. “Ya, terima
kasih, Rafael.”
Sekarang, dalam situasi ini—Inglis maju selangkah.
“Maaf. Saya punya saran, jika kamu tidak keberatan.”
“Saya tidak keberatan. Bicaralah,” jawab Pangeran Wayne,
dengan anggukan.
Rafael pun mengangguk. “Ada apa, Chris?”
“Kenapa Ripple tidak tinggal di akademi ksatria sampai
solusi ditemukan?” Mata Inglis berbinar. Dengan Ripple di
sana, dia bisa mendapatkan pengalaman bertarung yang
bagus dari magicite beast yang mungkin muncul tanpa
peringatan.
“Di akademi ksatria?” Pangeran Wayne menganggap saran
Inglis sangat mengejutkan. Dia tidak mempertimbangkan ide
itu.

“Ya. Dengan Ripple lumpuh, itu mengurangi kekuatan

yang tersedia untuk para ksatria. Selain itu, jika kamu
menugaskan ksatria tepercaya untuk menjaganya, itu akan
menjadi penurunan kekuatan mereka lagi. Dalam skenario
terburuk, itu bisa menghambat pertahanan nasional kita. Saya
tahu Prismer yang dibekukan dari Ahlemin dipindahkan ke
dekat perbatasan dengan Venefic, yang menyiratkan bahwa
Venefic dipandang sebagai ancaman yang gamblang. Oleh
karena itu, bukankah kita harus menghindari penipisan
penjagaan kita? Mereka bisa menyerang pertahanan kita yang
lemah. Situasi ini bahkan mungkin jebakan dengan tujuan itu
dalam pikiran. Saya yakin Venefic memiliki duta Orang
Highland sendiri—dan mungkinkah duta besar itu berasal
dari faksi Altar yang kamu sebutkan sebelumnya?”
Pangeran Wayne mendengarkan dengan seksama,
mengangguk. Dia menoleh ke duta besar mereka sendiri.
“Theodore? Apa katamu?”
“Dia benar. Saya tidak bisa mengesampingkan plot skala
besar,” Theodore menjawab dengan ragu.
“Baiklah, kalau begitu,” sang pangeran melanjutkan.
“Seperti yang diharapkan, keluarga Bilford memiliki squire
yang bijaksana. Tidakkah kamu setuju, Rafael?”

“Ya. Sejauh yang saya ingat, Inglis pintar dan berbakat

dengan bilah. Dia selalu mendukung Rafinha,” jawab Rafael.
Pangeran Wayne menoleh ke squire yang dimaksud. “Pasti
sangat melegakan bagi Rafinha untuk kau temani.”
“Saya hanya melakukan apa yang saya bisa.” Inglis
membungkuk. Namun, sebenarnya, dia tidak perlu berpikir
terlalu keras tentang rencana para ksatria. Itu adalah deduksi
sederhana, sungguh. Mereka baru saja mendengar tentang
aliran-aliran yang berbeda di Highland; jika duta besar untuk
Venefic berasal dari faksi Theodore, sesuatu yang
bermusuhan seperti invasi mungkin tidak akan terjadi.
Permukaannya seperti tempat mencari makan yang baik bagi
Orang Highland. Bertindak dalam konser untuk
mengganggunya adalah sesuatu yang tidak akan dilakukan
oleh berbagai kelompok. Dia telah memerintah sebuah negara
sebagai rajanya di kehidupan sebelumnya, jadi dia bisa
memahami sebanyak itu.
Dan setelah sampai pada kesimpulan itu, dia awalnya siap
mengabaikan kecurigaannya, karena Inglis Eucus tidak punya
niat untuk terlibat dalam urusan nasional atau politik. Bahkan
jika dibiarkan sendiri, Pangeran Wayne atau Rafael
kemungkinan akan memahami situasinya setelah beberapa

saat. Inglis baru saja memahaminya selangkah lebih cepat—

tetapi satu langkah itu sangat penting.
“Kalau begitu, apakah Ripple akan tinggal di akademi
ksatria?” tanyanya lagi.
Penjelasannya, tentu saja, demi membuat permintaannya
lebih mungkin diterima. Meminta dengan lembut setelah
mendapatkan bantuan akan lebih persuasif daripada
bersikeras sejak awal. Apakah deduksinya benar tidak ada
bedanya dalam kasus ini selama mereka mengakui nilai
dalam pendapatnya.
Pangeran Wayne berhenti, menimbang pilihannya,
sebelum dia berbicara lagi. “Aku bisa mengerti logika
menggunakan kekuatan selain pasukan tetap kita, agar tidak
melemahkan pertahanan kita, tapi—”
“Tolong! Kami mungkin masih taruna yang belum
terpoles, tapi perasaan kami sekuat perasaan siapa pun!”
lanjut Inglis. Perasaan seperti—tentu saja—keinginan untuk
menggunakan magicite beast yang dipanggil oleh Ripple
sebagai sumber pelatihan untuk pertumbuhan pribadi. Tidak
mengetahui kapan magicite beast yang menakutkan akan
menyerang akan menjadi latihan yang paling efektif. Dia
akan merasakan ketegangan untuk sekali ini. Dia tidak
memiliki keinginan untuk mengabdikan dirinya pada dunia
dan orang-orangnya, tetapi dia tidak keberatan jika orang lain

menganggap dia melakukannya. Dia tidak berbohong—dia
hanya samar-samar.
Di belakangnya, dia bisa mendengar Leone dan Rafinha
berbisik bersama.
“Hei, Rafinha. Inglis tampaknya sangat serius hari ini,
bukan? Aku mulai merasakan kekaguman.”
“Saya pikir kamu salah tentang sesuatu lagi…”
“Huh?”
“Ini adalah Chris yang sedang kita bicarakan! Dia hanya
ingin melawan magicite beast yang muncul di sekitar
Ripple!”
“Huhhh?!”
“Saya tahu bagaimana dia bertindak normal, tapi dia tajam.
Dia akan memberimu semacam alasan untuk membujukmu
melakukan sesuatu dan— Mmph!”
“Mmrmm!”
Inglis menyeringai, menutup mulutnya dengan tangan.
“Ayolah, kalian berdua, ini adalah diskusi yang serius. Tidak
ada bisikan satu sama lain.” Syukurlah, Pangeran Wayne
sepertinya tidak mendengar apa-apa.

“Miriela, sebagai kepala sekolah akademi, apa pendapat

kamu tentang ini?” sang pangeran bertanya.
“Yah… Pendapat Inglis masuk akal… tapi itu juga akan
membuat banyak siswa terancam bahaya…” Kepala Sekolah
Miriela juga menghindari pernyataan yang jelas.
“Bukan hanya itu,” kata Rafael. “Area di sekitar akademi
adalah urbanisasi. Jika magicite beast meluap dari sana,
warga ibu kota juga akan tersedot. Saya tidak setuju. Kita
harus menggunakan pasukan reguler kita.” Dia jelas khawatir
akan membahayakan Rafinha dan Inglis.
Duta Besar Theodore memiliki pemikirannya sendiri
tentang masalah ini. “Namun, untuk memahami apa yang
terjadi pada Lady Ripple dari sudut pandang teknis, kami
membutuhkan sejumlah besar peralatan. Miriela, kamu harus
memiliki lab di akademi. Beberapa penyesuaian dan itu akan
baik-baik saja—sedangkan di tempat lain, persiapan mungkin
menjadi masalah besar.”
“Apakah mungkin untuk membawa Ripple ke Highland
untuk pemeriksaan?” sela Eris.
Duta besar bergeser dengan tidak nyaman. “Lady Eris,
maafkan aku, tapi aku yakin lebih baik menahan diri. Terus
terang, anggota faksi Tahta kemungkinan akan…
membuangnya… jika dia berguna untuk plot Altar. Mereka
mungkin berada di kubu politik yang sama dengan saya,

tetapi itu tidak berarti mereka adalah orang-orang seperti
saya. Jika ada, orang cenderung bertindak lebih seperti
pendahuluku, Muenthe.”
“Begitu…” Eris mengarahkan pandangannya ke lantai saat
Pangeran Wayne mengambil alih.
“Artinya, mempercayakannya ke akademi ksatria adalah
cara tercepat untuk menyelesaikan situasi?”
“Tapi mungkin yang paling mungkin memperburuknya.
Jawaban mana yang benar, kita tidak bisa tahu sebelumnya.
Ini bukan masalah akademis,” jawab Miriela.
“Hmm… Hari-hari sekolah kita bersama di Highland lebih
mudah dari ini.” Pangeran Wayne tersenyum. Theodore
menanggapi dengan senyumnya sendiri.
“Saya kira begitu, tapi saya yakin tekanan ini juga
merupakan bukti bahwa kita sedang mendekati cita-cita kita.”
“Saya harus setuju.”
Pangeran Wayne dan Duta Besar Theodore tampaknya
memiliki sesuatu yang tersembunyi di dalam diri mereka.
Inglis mengira dia pernah merasakan hal serupa ketika muda
di kehidupan sebelumnya. Pada usia muda, Raja Inglis telah
mengambil nasib negara dan rakyatnya dan menjadi benar-
benar terserap di dalamnya. Namun, era yang Inglis layani

dengan penuh semangat telah berlalu. Jadi meskipun dia tidak
memiliki kata-kata selain “Ini pasti sulit,” dia ingin mereka
mencoba yang terbaik. Era baru ini harus ditentukan oleh
rakyatnya sendiri. Tujuannya sendiri adalah untuk mengawasi
Rafinha dan melakukan apa yang dia inginkan.
“Saya pernah mendengar gadis-gadis ini tidak hanya
menyelamatkan hidup Cyrene, tetapi juga melindungi mantan
Kanselor Arcia selama insiden baru-baru ini. Mereka juga
mencegah kapal menabrak istana. Itu mungkin bukan taruhan
yang buruk untuk diambil,” saran Theodore.
Inglis menangkap komentar khusus dari Duta Besar
Theodore. “Mantan kanselor? Apa yang terjadi dengan
Kanselor Arcia?”
Pangeran Wayne menjelaskan, “Dia mengundurkan diri.
Seperti yang kamu tahu, peristiwa baru-baru ini tidak
direkam. Jadi, seharusnya tidak perlu meminta
pertanggungjawaban Lord Arcia—tetapi dia bersikeras
bahwa dia telah memberikan contoh yang buruk. Saya kira
penjelasan publik akan mengutip kekhawatiran kesehatan,
tapi… Dia adil dan jujur, tidak terpengaruh oleh siapa pun.
Benar-benar cocok untuk jabatan kanselor. Ini memalukan.
Saya akan mengambil alih tugasnya untuk sementara.”

“Dan kemudian, beberapa pekerjaan yang menjadi

tanggung jawab Wayne akan dipindahkan ke Ksatria Suci
Bilford dan Lady Eris. Jadi semua orang akan agak sibuk,”
Theodore mencatat.
“Kalau begitu serahkan sebagian pada kami! Saya ingin
melakukan sesuatu untuk membantu Ripple!” Rafinha
bersikeras.
Inglis sudah menduga Rafinha akan mengatakan hal
seperti itu. Meskipun alasan mereka berbeda, dia tahu
Rafinha akan setuju. Rasa keadilan Rafinha tidak
memungkinkannya untuk tinggal diam menghadapi situasi
Ripple.
“Rani, kamu masih harus banyak belajar,” Rafael
memperingatkan. “Kamu masih mendapatkan kekuatan.
Begitulah caramu menjadi ksatria sejati—itu sebabnya kamu
dipercayakan kepada Miriela dan yang lainnya. Sekarang
bukan waktunya untuk berlebihan—”
“Bukan itu, saudara. Saya berterima kasih kepada Ripple,
jadi saya ingin membalasnya! Bagaimanapun, dia selalu
melindungi negara ini, melindungi kita. Seharusnya tidak
masalah jika aku ksatria biasa atau bukan, bukan? Saya ingin
melakukan apa yang saya bisa sekarang!”

Inglis mendapati dirinya tertawa saat melihat mereka

berinteraksi. Dia ingat ketika Rafael dan Bibi Irina bolak-
balik seperti ini. Posisi Irina saat itu adalah posisi Rafael
sekarang, dan posisi Rafael saat itu adalah posisi Rafinha
sekarang. Mungkin itu adalah hasil dari tumbuh dewasa.
“Ha ha ha…”
“Chris?” Rafinha menatap bingung.
“Ada apa?” tanya Rafael.
“Oh, tidak apa-apa. Saya teringat ketika Rafael mendengar
hal serupa dari duke dan bibi saya—itu benar-benar
membawa saya kembali,” Inglis menjelaskan.
“Huh…? Saya… Saya pikir saya ingat itu terjadi sekarang
setelah kamu menyebutkannya—tetapi kamu mengingatnya
dengan baik karena masih sangat muda, Chris…” kata Rafael.
“Saya bangga dengan ingatan saya,” jawab Inglis.
“Ngomong-ngomong, saudaraku, kurasa itu berarti kamu
telah berubah menjadi sebatang tongkat di lumpur seperti
ayah. Pertahankan, dan Chris tidak akan menyukaimu lagi!”
“Apaaaa?!” Rafael berteriak.
“Itu tidak benar. Saya suka duke.”
“Sekarang bukankah itu melegakan, saudara?”
“Ayo, ayo, ini bukan waktunya untuk membicarakan…”

Rafael terdiam, tidak nyaman.
Pangeran Wayne memperhatikan mereka dengan bingung.
“Ha ha ha. Bahkan 'ksatria suci' Rafael yang sempurna tidak
berarti apa-apa di hadapan keluarganya.”
“Ahh… Maafkan kecanggungan ini,” kata Rafael.
“Tidak, saya tidak keberatan. Itu membuatku tersenyum.
Kemudian Leone. Bagaimana menurutmu? Saya ingin
mendengar pendapat kamu tentang ini,” kata Pangeran
Wayne.
“Eh… Aku?”
“Ya. Saya ingin mendengar apa yang semua orang
pikirkan.”
Setelah jeda, dia menjawab. “Saya setuju dengan Inglis
dan Rafinha. Saya ingin membayar hutang saya kepada
ancaman hierarki—dan, yang lebih penting, saya ingin
memiliki pencapaian saya sendiri secepat mungkin, dan ini
sepertinya kesempatan untuk melakukan hal itu.”
“Itu masuk akal—jika kamu ingin membersihkan nama
keluargamu, kurasa wajar jika kamu berpikir seperti itu.”

Keluarga Leone, Olfas, pernah menjadi kebanggaan

Ahlemin karena kakaknya, seorang ksatria suci bernama
Leon. Tetapi ketika dia mengesampingkan peran itu dan
bergabung dengan Front Steelblood, persepsi itu telah
terbalik. Sekarang seluruh keluarga mereka dicurigai sebagai
pengkhianat. Leone telah mengatakan bahwa dia telah
memutuskan untuk menjadi seorang ksatria untuk mengubah
itu dengan pencapaiannya sendiri, dan dia berusaha keras,
bahkan ketika hubungannya di akademi ksatria menderita.
Sejauh yang bisa dilihat Inglis, Leone berada di urutan
kedua setelah dia dalam berkendara di antara sesama taruna.
Ketika Inglis melakukan ekstrakurikuler sendiri, Leone sering
menawarkan diri untuk bergabung. Sehingga ucapannya
bahwa dia ingin prestasinya sendiri secepat mungkin sangat
diharapkan.
“Karena apa yang terjadi tidak ditangani secara resmi,
eksploitasi kamu sendiri juga tidak dapat diungkapkan. Ini
pasti sangat mengganggu kamu. Saya sangat menyesal,” kata
Pangeran Wayne.
“Ah, tidak—Bagaimanapun, kurasa itu tidak akan cukup
untuk mengubah pikiran semua orang, dan Inglis melakukan
sebagian besar— Mmph!”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Inglis menekan satu

jari ke bibir Leone untuk memotongnya. Dia tidak harus
menceritakan keseluruhan cerita dengan jujur. Leone dengan
senang hati menerima pujian itu.
Leone membutuhkannya, dan Inglis tidak. Inglis tidak
membutuhkan ketenaran dari pertempuran, tetapi
pertempuran itu sendiri. Jika dia bisa bangga dengan hasil
pelatihannya sendiri yang diberikan padanya, itu sudah
cukup.
Inglis berbisik, “Kenapa tidak bilang saja kita semua
melakukannya bersama-sama? Saya tidak ingin menonjol.
Dan kamu harus menonjol, bukan?” Semua ketenaran dan
pujian resmi dapat diberikan kepada Leone, yang dengan
berani bergerak maju dan melakukan yang terbaik.
“Ah, maaf?” tanya Pangeran Wayne.
“Eh, ini dia…” Leone tergagap. “Saya ingin memiliki
kesempatan untuk membuktikan jasa saya lagi. Saya akan
memberikan semua yang saya miliki untuk menghilangkan
magicite beast.”
Inglis setuju. “Saya juga ingin kesempatan lebih lanjut.
Aku akan melindungi Ripple.”

“Yah, sebenarnya bukan aku yang akan kau lindungi, kau

tahu? Semua orang yang akan berada dalam bahaya karena
aku ada di sana.” Ungkapan Ripple masih sedikit main-main,
tetapi nadanya tidak memiliki keceriaan seperti biasanya.
“Saya membayangkan kamu harus merasa bersalah tentang
itu, Ripple. Jika kami mengalahkan magicite beast yang
dipanggil tanpa membiarkan siapa pun, termasuk warga,
terluka, seharusnya tidak ada kekhawatiran. Dan aku ingin
melindungimu,” kata Inglis.
“Inglis…” Ripple mulai menitikkan air mata.
“Jadi kamu bahkan memikirkan itu…” Eris terkesan.
Inglis menjawab mereka berdua sambil tersenyum. Dia
juga tidak keberatan membantu Ripple ketika dia dalam
kesulitan. Jika ada, itu tidak cukup, terima kasih atas
pelatihan yang baik dan menegangkan yang akan
diberikannya.
Clap!
Sebuah tangan tiba-tiba menepuk bahu Inglis dari

belakang.

“Kau benar sekali, Chris! Mau tak mau aku tergerak,

meskipun aku tahu apa yang kamu pikirkan! Betul sekali!
Kami akan melindungi Ripple!” Mata Rafinha berbinar, dan
napasnya menjadi lebih cepat. Kata-kata Inglis telah
menyentuh hatinya.
“Ha ha ha… Terima kasih, Rani.”
“Saya mengerti bagaimana perasaan kalian. Kemudian,
dengan pertimbangan semangat kalian, saya akan
mempercayakan Ripple ke akademi ksatria. Theodore, bantu
mereka. Saya akan menjelaskan kepada raja—kepada ayah
saya.” Pangeran Wayne menyampaikan keputusannya dengan
cara yang bermartabat.
“Mengerti!” Inglis, Rafinha, dan Leone menjawab
serempak. Itu persis seperti yang mereka harapkan. Dan
kursus baru yang menarik akan ditambahkan ke pelatihan
mereka di akademi.
◆◇◆
“Terjadi seperti ini, tapi aku masih tidak yakin apakah itu
baik-baik saja…” Ripple mencelupkan wajahnya setengah di
bawah permukaan bak mandi dan mulai meniup gelembung.

“Itu akan baik-baik saja. Saya siap setiap saat. Bahkan

sekarang, jika perlu. Silahkan dicoba,” jawab Inglis sambil
berendam di sampingnya.
Mereka berada di kamar mandi asrama perempuan di
akademi ksatria. Setelah pangeran mengambil keputusan,
pemberhentian pertama mereka setelah kembali dari istana
adalah di sini, untuk bersantai.
“Yah, aku tidak bisa mengendalikannya… Jadi bisakah
kamu berhenti menatapku dengan mata serakah itu?”
“Ayolah, Chris. Ripple mengalami kesulitan. Jangan goda
dia,” tegur Rafinha pelan.
“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Kita bisa
menganggap ini sebagai latihan yang baik, jadi dia tidak perlu
khawatir,” kata Inglis.
“Saya pikir itu hanya kamu, Chris. Jangan libatkan kami di
situ,” kata Leone sambil mengangguk setuju dengan Rafinha.
Kepala Sekolah Miriela, yang menyarankan agar mereka
segera pergi ke pemandian, memihak Inglis. “Yah, tergantung
bagaimana kamu melihatnya, Inglis mungkin benar. Itu pasti
akan menjadi pengalaman pertempuran yang berharga.”
“Tapi… aku tidak ingin ada yang terluka karenaku…
Bukan itu yang dilakukan seorang ancaman hierarki…”
“Tidak apa-apa. Jika fenomena itu terjadi lagi, aku akan

segera membuat penghalang dan menutupnya dari
lingkungan.” Miriela menggoyangkan Artifact tongkat-nya
maju mundur untuk menekankan maksudnya. Dia
membawanya—bahkan ke kamar mandi.
Sekarang setelah kepala sekolah hadir, Inglis harus
bersaing dengan keseksian seorang wanita dewasa. Dia tidak
yakin ke mana harus melihat.
Mirela melanjutkan. “Lalu, setelah aku menjaga
lingkungan kita tetap aman, muridku yang berbakat Inglis
dan yang lainnya bisa melenyapkan magicite beast. Itu
seharusnya mencegah siapa pun terluka.”
“Oke… Tapi bagaimana kalau kamu tidak ada, Miriela?
Kamu tidak bisa terus bersama kami, kan?” tanya Ripple.
“Theodore sedang mempersiapkan kita Artifact dengan
efek yang sama. Ngomong-ngomong, aku juga meminta
Artifact baru untuk Leone!”
“Wah, terima kasih!” jawab Leone.
“Ini kesempatan langka, jadi saya harus mendapatkan
semua yang saya bisa. Hee hee hee.”
Kepala Sekolah Miriela cukup cerdik. Itu pasti ide yang
bagus untuk memiliki beberapa Artifact penghalang.
Mirela melanjutkan. “Kita dapat mempersiapkan beberapa

kelompok untuk bergiliran mengawasi lingkungan mereka.
Ini hanya akan menunggu sebentar. Dan karena kamu sudah
menunggu, mengapa tidak memperlakukan ini seperti liburan
kecil?”
“K-Kita tidak bisa meledakkannya begitu saja…” kata
Ripple.
“Tidak apa-apa, kami akan berusaha sekuat tenaga! Kami
tahu bahwa kamu akan sedih jika terjadi sesuatu pada kami!”
Kata Rafinha, membuat cipratan air di sekelilingnya saat dia
dengan paksa berdiri. Tidak ada yang salah dengan
antusiasmenya, tetapi dia benar-benar telanjang. Itu
memalukan untuk melihatnya.
“Tapi juga,” Rafinha menambahkan, “ini adalah
kesempatan langka untuk menikmati diri kita sendiri. Dan
kami ingin berteman lebih dekat denganmu…”
“Rafinha…” Ripple terdiam.
“Jadi… Tolong bergembiralah sedikit?”
“Mm… Kau benar. Jika saya murung, itu akan membuat
semua orang kecewa. Terima kasih, Rafinha. Semoga kamu
tidak keberatan saya memaksakan?” Ripple tersenyum untuk
pertama kalinya dalam beberapa saat.

“Tentu saja!” Rafinha bersorak.

Beberapa orang mungkin menganggap Rafinha sebagai
sosok yang periang, pemberani, jujur, dan ceria, tetapi Ripple
dan Eris menerimanya, yang diapresiasi oleh Inglis. Sangat
menyenangkan melihat betapa mereka peduli padanya dan
bisa melindunginya.
“Tapi serius, Rani, tutupi. Itu tidak sopan.”
“Tidak apa-apa! Kami tidak memiliki apa pun untuk
disembunyikan dari satu sama lain! Chris, pamerkan apa
yang kamu punya juga!”
“Aaagh! H-Hentikan, Rani! Itu tidak masuk akal!”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Kamu juga, Leone!”
“A-Aku baik-baik saja. Kalian berdua majulah!”
“Tidak! Tidak ada yang bisa melarikan diri!”
“Eeek!” pekik Leone. Dia beralih ke mode omelannya.
“Ugh, Rafinha! Jika kamu melakukan hal seperti itu, Duta
Besar Theodore akan kecewa padamu! Dan setelah dia baru
saja memujimu, sheesh…”
“Huh…? Betulkah?”
“Ya, dia akan berpikir kamu tidak cukup sopan.”

“Weeell, kurasa aku akan berhenti, kalau begitu…”

Inglis buru-buru berteriak, “Tidak! Di sini, Rani, kamu
dapat melihat sebanyak yang kamu inginkan dan menyentuh
sebanyak yang kamu inginkan! Jangan khawatirkan dirimu
dengannya!”
Ripple tersenyum melihat ketiganya. “Pasti menyenangkan
menjadi muda dan imut. Mereka terlihat sedang bersenang-
senang.”
“Tentu saja. Menonton mereka juga mengangkat semangat
saya,” jawab Kepala Sekolah Miriela.
“Aha ha ha. Merasa seperti itu pasti berarti kamu semakin
tua, Miriela.”
“Ugh…! Saya tahu saya memiliki banyak hal yang perlu
dikhawatirkan, tetapi saya masih berjiwa muda!”
“Oh? Tapi di luar, kamu sudah dewasa dan cantik.
Ancaman hierarki tidak berubah sama sekali, jadi aku sedikit
iri melihat kamu semua dewasa…”
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, tolong serahkan
masalah ini kepada kami. Istirahat. Ada banyak siswa hebat
di akademi ksatria yang sama terampilnya dengan trio ini. Itu
jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir!”

“Hebat,” Inglis tiba-tiba menyela. “Siapa dan di mana para

siswa ini? Di salah satu kelas senior? Ada rencana untuk
latihan bersama?”
“Wah! Inglis, kamu selalu memperhatikan pembicaraan
seperti ini,” jawab kepala sekolah.
“Memang. Untuk menjadi lebih kuat, saya harus melawan
musuh yang lebih kuat.”
“T-Tidak diperbolehkan, nona muda! Tidak dengan
keadaan yang seperti itu. Pertarungan pura-pura antar siswa
dilarang. Kami tidak bisa membuatmu terluka.”
“Apa?! Itu—”
“Ayo, Chris, tidak apa-apa. Magicite beast akan muncul.
Kamu bisa melawan mereka,” kata Rafinha.
“Tapi Rani, semakin banyak bertarung semakin baik! Saya
pasti akan tumbuh lebih seperti itu— hidup ini terlalu singkat
untuk membuang waktu.”
“Ini konyol untuk bertindak seperti kamu mungkin mati
besok. Kamu tidak perlu bekerja keras. Para senior tidak akan
pergi ke mana pun dalam waktu dekat. Santai aja.”
“Mmm…” Inglis tidak begitu setuju, karena sudah
mengalami serbuan penyesalan—jika seseorang melakukan

lebih dari ini, lebih dari itu—yang datang pada akhir

kehidupan. Itu sebabnya dia sangat percaya bahwa lebih baik
mengambil setiap kesempatan.
Kepala Sekolah Miriela tertawa. “Ha ha ha… Kamu benar-
benar memiliki kepribadian yang luar biasa, Inglis. Ketika
kamu tidak berbicara, kamu tampak seperti makhluk kecil
yang lembut dan cantik yang tidak akan menyakiti seekor
lalat, namun—”
“Wah terima kasih. Itu sangat baik.”
“Itu… bukan pujian, Chris,” Rafinha menunjuk.
“Tapi dia bilang aku imut.”
“Itu bagian yang kamu fokuskan?”
“Yah, kepribadianku tidak akan berubah. Lebih baik
menonjolkan hal-hal yang positif.”
“Kadang-kadang saya berharap itu akan sedikit…”
Keduanya berhenti dan kemudian berkata bersama,
“Hmm… Itu mungkin tidak mungkin.”
Rafinha menghela napas. “Saya rasa begitu.
Bagaimanapun, kamu adalah kamu.”
“Itulah saya.”

Ripple tersenyum. “Kalian berdua sangat akur.

Bagaimanapun, jika pertempuran tiruan antara siswa tidak
baik, aku baik-baik saja dengan membawamu.”
“Terima kasih banyak! Apakah sekarang baik-baik saja?!
Dimana kita akan bertarung?! Bagaimana kalau di sini?!”
Inglis, antisipasi sejelas hari di wajahnya, melompat keluar
dari bak mandi.
“Eh, yah, tidak untuk detik ini. Setelah Miriela dan yang
lainnya dapat memeriksa saya dan memastikan tidak apa-apa
bagi saya untuk bergerak seperti itu.”
“Ayo, Chris, tutupi dirimu. Itu memalukan!” tegur
Rafinha.
“Fiuh, tidak pernah ada waktu yang membosankan dengan
mereka…” Leone bergumam pada dirinya sendiri sambil
menghela nafas.

Ekstra: Kepindahan Leone

Suatu hari telah berlalu setelah kelompok itu
menghentikan kapal terbang yang menabrak istana.
Leone pindah kamar di asrama, kembali berbagi kamar
dengan Liselotte, seperti yang direncanakan semula.
“Baiklah, itu saja.” Leone menghela nafas lega setelah
selesai memindahkan barang bawaannya.
“Yah, sekali lagi aku menantikan waktu kita bersama.
Padahal… Sepertinya kamu tidak punya banyak hal
denganmu?” Liselotte menekuk lehernya.
“Awalnya saya tidak membawa banyak.” Barang-barang
Leone cukup untuk dimasukkan ke dalam satu tas travel
besar, yang sebagian besar berisi pakaian dan buku. Dia tidak
membawa banyak barang dari rumah. Seperti halnya dengan
keluarga bangsawan besar, semakin sentimental atau penting
suatu barang, semakin besar kemungkinannya untuk diukir
dengan lambang keluarga. Dan saat ini, keluarga Olfa
dicemooh di belakangnya sebagai pengkhianat. Oleh karena
itu, membawa hal-hal seperti itu akan menimbulkan masalah.
Dia telah membuang sebagian besar dari mereka sebelum
berangkat ke akademi. “Tapi kamu punya begitu banyak,
Liselotte… Ha ha ha.”

Semua furnitur di ruangan itu telah diganti dengan furnitur

berlambang Arcia. Leone bertanya-tanya ke mana perginya
perabotan sebelumnya.
“Ruangan seperti aslinya terlalu sederhana—tidak ada
sentuhan glamor—jadi aku mendapat izin kepala sekolah
untuk mendekorasi ulang.”
Itu benar; tidak ada sedikit pun yang tersisa dari dekorasi
aslinya yang sederhana. Hanya ornamen berkilau dan mewah
yang dipamerkan. Kamar asrama ini tidak tampak seperti
kamar asrama.
“Leone, tolong gunakan lemari dan meja itu. Saya minta
maaf karena mereka ditandai dengan lambang keluarga saya.”
“O-Oke. Terima kasih telah mengizinkan saya
menggunakannya.”
Masing-masing dicat putih cerah dengan dekorasi emas
dan dengan bangga menyandang lambang Arcia. Leone
sedikit iri karena ada orang yang bisa dibanggakan oleh
keluarganya. Dengan itu di pikirannya, dia mulai mengisi
lemari pakaian dengan pakaiannya.
“Biarkan saya membantu! Kita bisa menyelesaikannya
dengan cepat dan minum teh sesudahnya,” Liselotte

menawarkan. Meskipun itu adalah kamar asrama, itu

dilengkapi dengan set teh porselen putih yang tampak mahal.
“Huh? Kamu tidak perlu membantu.”
“Jangan bodoh. Selain itu, saya ingin tahu pakaian apa
yang kamu bawa.”
“Saya tidak berpikir ada sesuatu yang menarik tentang
mereka.”
“Tidak, ada—semua pakaianmu begitu terbuka di bagian
dada. Mereka pasti memalukan memakainya. Mereka sangat
berani… Terutama dengan betapa seriusnya kepribadianmu.”
“B-Bukan seperti itu. Kalau baju saya tidak seperti itu,
jadinya terlalu ketat…” Rata-rata potongan baju tidak sesuai
dengan sosok Leone. Sebagian besar terlalu ketat di dada.
Dengan kurangnya pilihan lain, dia cenderung memilih yang
memiliki dada yang lebih terbuka. Ia yakin Inglis akan
mengerti rasa frustrasi itu.
“Jadi begitu. Ya, itu masuk akal. Ini bukan hanya tidak
tahu malu—”
“Tidak sama sekali! Ini sesuatu yang berbeda!”
Jadi, percakapan mereka berlanjut sampai pakaian dan
buku disingkirkan.

“Ya, itu saja. Terima kasih atas bantuannya.” Leone

menarik napas dan duduk di kursi di mejanya.
“Apakah kamu tidak melupakan ini?”
Liselotte meletakkan bingkai foto kecil di atas meja Leone
dengan bunyi gedebuk ringan. Itu adalah potret meja Olfa. Di
dalamnya ada orang tuanya, Leon, dan Leone sendiri.
Keluarganya—kembali ketika mereka masih bahagia. Leone
telah membawanya di tasnya tetapi tidak bisa membawa
dirinya untuk mengeluarkannya.
“Ah… T-Tapi—”
“Saya tidak keberatan. Dan tidak ada orang lain yang akan
melihatnya.”
“Terima kasih…”
Perhatian Liselotte menenangkan Leone. Dia khawatir
tentang bagaimana ini akan terjadi, tetapi sekarang dia yakin
dia akan baik-baik saja.
“Saya akan memulai tehnya, kalau begitu,” kata Liselotte.
“Biarkan saya membantu.”
Liselotte, yang tampaknya cukup terlindung, tidak terbiasa
membuat teh. Leone juga membantu. “Sepertinya kamu
sudah terbiasa dengan ini.”

“Ya. Saya memiliki banyak pengalaman melakukan

pekerjaan rumah.”
Setelah Leon pergi ke Front Steelblood dan orang-orang
mulai menjauh, Leone terpaksa hidup sendiri. Mau tidak
mau, dia telah belajar banyak sendiri.
Setelah mereka selesai menyiapkan teh, mereka duduk dan
menyesap dari cangkir mereka.
“Ini enak. Ini teh yang enak,” kata Liselotte memuji.
“Ya. Saya senang itu menyenangkanmu.” Saat-saat ramai
Leone bersama Inglis dan Rafinha menyenangkan, tetapi
begitu juga saat-saat yang lebih elegan seperti ini.
“Maaf jika tidak sopan untuk bertanya… tapi apa yang
membuat ksatria suci berpangkat dan terkenal mengkhianati
negaranya dan bergabung dengan Front Steelblood? Aku
benar-benar tidak mengerti.” Liselotte menatap potret
keluarga Olfa.
Leone mencerna jawabannya. “Saya juga tidak mengerti.
Menurut Inglis, dia tidak bisa lagi mentolerir perilaku keji
Orang Highland…”
“Yah, saya dengar banyak Orang Highland yang
sewenang-wenang…”

“Ya. Saya pikir dia sering melihatnya sehingga dia tidak

bisa menahan rasa frustrasinya.”
“Jadi dia baik?”
“Atau mungkin lemah. Lagipula, Rafael itu baik. Dia pasti
melihat hal yang sama dengan Leon, namun dia tidak
mengabaikan tugasnya sebagai ksatria suci.”
Liselotte tetap diam, mendengarkan dengan seksama.
“Ada yang pernah dikatakan Inglis sebelumnya: Para
ksatria suci dan ancaman hierarki, yang melindungi negara
ini dan rakyatnya, adalah harapan terakhir kami… Harus
menutup mata terhadap tindakan Orang Highland itu
paradoks dengan tugas itu. Tidak mau mengabaikannya bisa
disebut kelemahan, atau bisa dipahami sebagai kekuatan.”
Bergantung pada sudut pandang seseorang, tidak mampu
menjalankan tugas paradoks bisa disebut kelemahan, atau
menunjukkan bahwa kejahatan dan melawannya bisa menjadi
kekuatan.
“Begitu… Itu masuk akal…” kata Liselotte.
Lanjut Leone. “Tapi menurutku itu kelemahan. Itu
sebabnya aku akan menjadi ksatria dan menghentikan
saudaraku. Jika aku tidak melakukannya dengan tanganku

sendiri, noda kehormatan Olfa tidak akan pernah pudar. Itu

sebabnya saya di sini. “
“Saya setuju. Tugas adalah tugas. Itu harus diikuti. Saya
akan melakukan yang terbaik untuk membantumu.”
“Saya sangat menghargainya.”
“Omong-omong, berbicara tentang itu—apakah Inglis
mempertimbangkan kekuatan atau kelemahan itu?”
“Dia bilang dia tidak tertarik dan tidak terlalu peduli.”
Menurut Inglis, ideologi tidak ada hubungannya dengan
kekuatan tempur. Ketika Leone bersikeras menanyakan yang
mana, dia menjawab, “Saya tunduk pada Rani.”
“Oh? Dia orang yang aneh, bukan?”
“Yah, dia orang yang baik, tapi…”
“Ya, kurasa—dan sangat cantik.”
“Sangat. Namun meskipun dia sangat imut, dia tidak
tertarik pada apa pun selain bertarung.” Leone berpikir Inglis
memahami hal-hal lain dan memilih untuk mengabaikannya.
Di satu sisi, itu menyegarkan dan sulit untuk ditolak. “Um…
Ngomong-ngomong, Liselotte, bolehkah aku bertanya satu
hal padamu?”
“Mm? Ya apa itu?”
“Saya mungkin agak berisik di malam hari.. Bersikaplah

seolah-olah kamu tidak menyadarinya,” Leone meminta.
◆◇◆
Di bawah langit berbintang, jalan-jalan ibukota tidur
dengan tenang. Leone berdiri di atap toko tertinggi dan
melihat sekeliling.
“Inilah sebabnya kamu menanyakan itu padaku
sebelumnya. Keluar kampus tanpa izin itu melanggar
peraturan sekolah,” Liselotte mengingatkan Leone meski
kehadirannya sendiri membuatnya terlibat.
“Liselotte, kamu tidak harus datang.”
“Tapi bukankah bantuanku memudahkanmu untuk
mencapai ibukota?” Gift Liselotte untuk Artifact-nya
membiarkannya menumbuhkan sayap putih cerah dan terbang
bersamanya. Berkat dia membawa Leone keluar dari akademi
melalui langit, mudah untuk keluar.
“Yah, ya, itu membantu, tapi—”
“Apa rencanamu sekarang setelah kamu di sini?”
“Inglis dan Rafinha curiga mereka melihat kakakku di kota
tadi… Dia mungkin masih menyusup. Bahkan jika aku tidak

menemukannya, aku mungkin menemukan Steelblood lain

untuk sesuatu… Itu sebabnya aku menyelidikinya.”
Baru-baru ini, Steelblood tidak hanya memberikan Prism
Powder kepada Duta Besar Muenthe, tetapi mereka juga
meluncurkan serangan skala penuh. Seseorang pasti terlibat,
dan mereka pasti bersembunyi di kota entah di mana. Jika
orang itu bukan Leon, maka mungkin dia bisa menemukan
petunjuk tentangnya.
“Di kota yang luas ini? Bukankah itu seperti mencari
jarum di tumpukan jerami?”
“Tidak apa-apa. Saya ingin melakukan apa yang saya bisa
sekarang, dan selain itu—berlari di sepanjang atap adalah
pelatihan yang bagus.”
“Kamu ingin berlatih lebih banyak pada jam ini? Kamu
melakukan begitu banyak sepanjang hari…”
“Itulah yang saya pelajari dari Inglis. Jika dia memiliki
waktu senggang, dia menghabiskannya untuk pelatihan. Jika
aku ingin menghentikan saudaraku Leon, seorang ksatria
suci, aku harus menjadi jauh lebih kuat. Jadi dua burung
dengan satu batu—ayo berangkat!” Leone dengan gesit
melompat ke atap lain.

“Nah, karena saya sudah di sini, saya akan bergabung!”

Liselotte mengikuti Leone, bukan dengan Gift-nya tetapi
dengan kakinya sendiri.
Dengan demikian, malam pelatihan mereka di kota
dimulai. Liselotte tidak selalu datang, tapi dia sering
melakukannya.
Dan kemudian, suatu hari…
“Saya pikir sesuatu akan terjadi malam ini…” Malam itu

setelah latihan, Leone melihat ke luar jendela dengan ekspresi
serius. Dia bisa mendengar hujan turun. Dan awan hujan
yang mengambang di langit bersinar samar. Prism Flow
jatuh.
“Kamu beneran keluar, Leone? Meskipun Prism Flow
tidak mempengaruhi manusia, bukankah lebih baik tetap di
dalam?”
“Aku tidak akan bisa mengatakan itu saat aku menjadi
ksatria. Saat-saat Prism Flow jatuh adalah yang paling
berbahaya, jadi para ksatria harus berada di luar sana untuk
melindungi orang lain.”

Liselotte berhenti. “Itu benar. Jadi itu akan menjadi latihan

yang bagus?”
“Ya. Ayo pergi!”
Saat Prism Flow jatuh, keduanya menggunakan Gift
Liselotte untuk terbang ke kota. Ini memberi mereka
pandangan seluas mungkin. Banyak ksatria sudah dikerahkan
di sekitar kota, waspada. Jika magicite beast muncul, mereka
akan siap untuk merespon dengan cepat.
“Dengan ksatria sebanyak ini, Steelblood mungkin
memutuskan untuk tetap bersembunyi…” Leone mencatat.
“Apa yang harus kita lakukan? Kembali?” Liselotte
bertanya.
“Tidak—di sana! Magicite beast sudah muncul, tapi belum
ada yang menuju ke sana!” Sejumlah magicite beast anjing
muncul, rupanya nyasar berubah menjadi monster di
pinggiran ibukota yang dihiasi dengan banyak rumah
kumuh—daerah kumuh. Itu mungkin tempat tersulit bagi para
ksatria untuk dijangkau.
“Ayo pergi!” ajak Leone.
“Ya!” Liselotte terbang dengan kecepatan penuh, dan
dalam beberapa saat mereka telah tiba di atas magicite beast.

“Aku akan mendarat!” Leone melepaskan tangan Liselotte

dan melompat turun. Dia menyiapkan pedang besarnya di
udara, mengambil posisi menyodorkan ke bawah. Artifact
pedang besar gelap kelas atas Leone yang awalnya digunakan
telah rusak baru-baru ini, jadi dia saat ini menggunakan
Artifact kelas menengah yang dipinjam dari Kepala Sekolah
Miriela. Bukannya gelap, bilah itu berwarna biru muda
samar. Artifact ini tidak sekuat itu, tapi jika dia bisa
menggunakan momentum kejatuhannya…!
Tapi sebelum bilah Leone bisa menembus magicite beast,
tubuhnya yang besar terpelintir, meliuk-liuk, seolah
diremukkan.
Blammmmm!
Di samping suara gemuruh, magicite beast diterbangkan

oleh kekuatan yang luar biasa. Pedang Leone kehilangan
bekasnya, malah jatuh ke arah sosok yang tiba-tiba melompat
ke tempatnya. Bahkan di kegelapan malam orang ini tetap
cantik, dengan rambut panjang yang tampak bersinar seperti
bulan…
“Inglis?! A-Awas!”

Twhack!
Inglis menepukkan tangannya di sekitar bilah pedang

Leone yang ditusukkan dari atas, menghentikannya. “Ah,
Leone. Kebetulan sekali.” Inglis menyeringai seolah tidak
terjadi apa-apa.
“I-Inglis… Gila sekali…” kata Leone, terheran-heran.
Inglis dengan mudah menghentikan dorongan Leone, bahkan
dengan beban penuh dan momentum jatuh di belakangnya.
Leone merasa frustrasi—tetapi dia juga melihat kekuatan
seperti itu sebagai contoh yang baik untuk diperjuangkan.
“Betulkah?”
“Itu benar-benar. Jadi, apakah kamu datang untuk
melawan magicite beast?”
“Ya. Ini adalah kesempatan berharga untuk pertarungan
nyata. Ketika Prism Flow jatuh, saya tidak bisa hanya duduk
dan menonton.” Mata Inglis bersinar bahagia.
“Chris! Ayo, jangan jalan sendiri seperti itu!” sebuah suara
memanggil.
“Ah, Rani. Di sini,” kata Inglis.

“Yah, ini benar-benar menjadi sangat hidup! Tapi masih

ada lebih banyak magicite beast!” mengumumkan Liselotte.
“Inglis, Rafinha, Liselotte! Ayo semua bergabung!” teriak
Leone. Saat dia memanggil mereka, Leone menyadari betapa
lebih menenangkannya kebersamaan daripada ketika dia
berjuang sendirian di Ahlemin. Dia punya tiga teman di sini
yang mengerti dia.
“Ya.”
“Oke!”
“Dipahami!”
Mendengar ketiga jawaban itu, Leone mengarahkan
bilahnya ke magicite beast terdekat. “Aku akan mengambil
yang ini dulu!” Maju pada makhluk seperti anjing dengan
sekuat tenaga, dia mendorong ke atas ke tenggorokannya dari
bawah.
Zsssh!
Bilah pedang besar Leone menusuk ke dalam dan

kemudian melalui leher magicite beast. “Aku belum selesai!”

Dia mengayunkan bilah ke samping dengan seluruh

kekuatannya, benar-benar memenggal kepalanya.
“Kerja bagus, Leone,” kata Inglis.
“Bahkan jika kamu menggunakan Artifact kelas
menengah, itu semua dalam cara kamu menggunakannya!”
Rafinha menambahkan, ceria.
“Permainan pedang yang luar biasa!” Liselotte
memanggilnya saat mereka menyebar.
Leone berpikir lagi, Aku senang aku mendaftar di akademi
ksatria. Aku bisa menjadi lebih kuat jika aku bersama gadis-
gadis ini. Cukup kuat untuk menghentikan Leon—suatu hari
nanti!
Berkat eksploitasi Leone dan yang lainnya malam itu,

reruntuhan Prism Flow bisa diminimalkan. Namun, mereka
tidak bisa lepas dari pengawasan kepala sekolah. Karena
melanggar peraturan sekolah, mereka semua dimarahi.

Kata Penutup
Pertama, terima kasih banyak telah mengambil buku ini!
Jadi, itulah volume kedua dari Reborn to Master the Blade:
From Hero-King to Extraordinary Squire. Apa yang kalian
pikirkan? Saya harap kalian menikmatinya.
Versi manga oleh Moto Kuromura juga telah dimulai.
Pernahkah kalian melihatnya? Jika kalian belum melihatnya,
lihatlah! Ini bagus, dan saya sangat merekomendasikannya.
Faktanya, kesan pertama saya tentang Chapter 1 adalah “Hei,
tunggu, manganya lebih menarik…” Kemudian, ketika saya
membaca beberapa bab lagi, kesan saya masih “Hei, tunggu,
manganya lebih menarik…”
Sangat mengesankan betapa mudahnya memahami aksi
saat digambar. Plus, karakternya adalah imut.
Saya memilih seorang gadis imut untuk karakter utama
karena saya pikir karakter yang berpikir seperti dia, memiliki
kepribadian seperti dia, dan bertindak seperti dia benar-benar
harus menjadi imut. Pada awalnya, saya tidak memiliki
gambaran visual yang jelas, tetapi ternyata sangat bagus
untuk adaptasi manga. Saya percaya manga dimulai hampir
bersamaan dengan novel karena pertimbangan seberapa baik
itu bisa berfungsi sebagai adaptasi. Ketika saya memulai seri
baru di masa depan, saya ingin mencoba bekerja mundur dari
apa yang bisa diadaptasi ke manga. Saya merasa seperti itu,

itu mungkin akan memiliki umur yang lebih panjang.
Saya ngelantur, tapi bagaimanapun, saya akan bekerja
keras untuk membuat novel sebagus manga. Saya berharap
keduanya dapat saling mempengaruhi secara positif, dan
sinergi akan membawa saya ke rekor panjang seri pribadi!
Terpanjang saya saat ini adalah enam volume, jadi saya ingin
mencoba setidaknya tujuh! Saya akan melakukan yang
terbaik!
Akhirnya, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada
editor saya N, ilustrator Nagu, dan semua orang yang terlibat
atas kerja keras dan dedikasi mereka.
Selamat tinggal untuk saat ini!

Bonus Cerita Pendek

Itu Rahasia
Di asrama putri di akademi ksatria…
Setelah keluar dari kamar mandi, Inglis berdiri di depan
cermin di ruang ganti sambil membersihkan diri. Aliran darah
dari air hangat membuat kulitnya semburat merah muda
samar. Pembengkakan payudaranya besar, penuh, dan bulat.
Dia memiliki pinggang yang ketat dan kaki yang panjang dan
ramping.
Dia benar-benar telah tumbuh ke dalam tubuhnya dengan
baik. Dia suka melihat dirinya dalam pakaian modis, tetapi
dia juga menikmati melihat dirinya sendiri tanpa seutas
benang di jalan.
Depan, belakang, kiri, kanan. Ada sesuatu untuk dilihat
dari setiap sudut. Senyum melayang ke wajahnya.
Berpakaian—atau tanpa busana—seperti apa adanya, dia
tampak memikat.
“Ahh, menurutku gadis ini terlihat cukup bagus.” Inglis
masih melihat dirinya sebagai dirinya yang dulu, tidak hanya
sebagai Inglis Eucus, gadis di sini. Keindahan menakjubkan
yang dia lihat terpantul adalah dirinya sendiri dan bukan

dirinya sendiri. Dengan demikian, dia bisa merenungkan

citranya secara objektif, tanpa rasa malu.
Rafinha dan Leone sudah meninggalkan kamar mandi, dan
tidak ada seorang pun di ruang ganti selain dia. Dia bisa
menikmati melihat dirinya di cermin untuk sementara waktu.
“Tee hee… Tee hee…”
Inglis bisa mendengar tawa datang dari suatu tempat.

“Siapa disana?!” dia menuntut. Tak lama, dia menemukan
Rafinha dan Leone dalam bayang-bayang. “Apa yang kalian
berdua lakukan di sana?”
“Oh, hanya memperhatikanmu, Chris. Melihatmu terus
menatap cermin seperti itu dengan senyum di wajahmu, kami
tidak bisa menahan senyum juga, kau tahu?” Kata Rafinha.
Inglis terdiam kaget sebelum memarahi mereka. “Rani,
Leone, vulgar sekali.”
“Jangan khawatir tentang itu! Kamu tampak imut! Benar,
Leone?” jawab Rafinha.
“Wah, itu bukan ideku, tapi kamu terlihat sangat bahagia
sehingga aku tidak bisa tidak memperhatikanmu, Inglis,” kata

Leone ragu-ragu. “Ketika kamu sendirian di depan cermin,

kamu membuat ekspresi yang sangat berbeda, bukan?”
“Betul sekali! Melihat itu, kami pikir lebih baik
meninggalkanmu sendirian di depan cermin. Kamu begitu
asyik—Kamu sama sekali tidak memperhatikan apa yang
terjadi di sekitar kamu, jadi mudah untuk mengintip.”
“Sungguh, kamu seharusnya memperhatikan kami lebih
awal,” tambah Leone.
“Benar? Biasanya kamu setajam binatang buas dalam hal
memperhatikan orang,” kata Rafinha.
“Ugh…” erang Inglis. Dengan kata lain, itu agak
memalukan.
“Saya harap kamu juga bisa terlihat begitu antusias di
sekitar Rafael, sedikit saja. Saya yakin dia akan
menikmatinya.” Rafinha sudah lama berharap Inglis dan
Rafael bisa menikah.
Tapi tidak peduli seberapa besar Inglis memuja Rafinha,
saran itu tidak masuk akal. “Ini untuk diriku sendiri, bukan
untuk ditunjukkan kepada orang lain.”
“Kamu selalu seperti itu. Itu sangat sia-sia. Kamu bisa
sedikit lebih ramah.” Rafinha menghela nafas putus asa.

“Tapi Inglis sangat imut. Saya yakin orang tidak bisa

meninggalkannya sendirian,” kata Leone.
“Dia seperti magnet! Dia telah diakui oleh putra lord
daerah lain, hampir dirusak oleh Orang Highland, dan
anehnya, diintai oleh sekelompok penari keliling. Mereka
bilang dia bisa menjadi bintang dunia!” Rafinha
menceritakan.
Masing-masing peristiwa itu terjadi saat Inglis dan Rafinha
masih berada di kampung halaman mereka di Ymir.
“Ya, itu semua terjadi,” Inglis membenarkan.
“Cerita tentang Orang Highland itu… Apakah itu saat
kamu bertemu dengan saudaraku Leon?”
“Ya. Bisa dibilang dia menyelamatkan kami,” kata Inglis.
“Omong-omong—Chris, jika Leon tidak mengubah Rahl
menjadi magicite beast, apa yang kamu rencanakan?”
Rafinha bertanya.
Inglis terkekeh. “Itu… rahasia. ♪” Dia mencoba untuk
menunjukkan keimutan.
“Wah! Menakutkan!” teriak Rafinha. “Kamu benar-benar
hanya memikirkan sesuatu yang menakutkan! Kamu mungkin
akan membunuhnya, bukan?!”

“Y-Ya, jangan memasang wajah seperti itu…” Leone

tergagap.
Setelah jeda, Inglis merajuk dan menggembungkan
pipinya. “Oke, tidak lebih dari itu.”
Dalam merah
Di kantor kepala sekolah akademi ksatria, Miriela
menghela napas dalam-dalam saat dia meneliti buku besar.
“Ahh… Merah lagi minggu ini. Sejak kelas tahun ini
diterima…”
Alasannya jelas: Inglis dan Rafinha. Mereka berhak
menggunakan kafetaria secara gratis, tetapi biaya makanan
dalam jumlah luar biasa yang mereka makan telah membuat
keuangan akademi yang sudah genting menjadi merah.
Akuntan yang membawa buku besar itu menatap Miriela
dengan nada mencela. “Kepala sekolah, itu karena kamu
begitu cepat mengabaikan biaya makanan mereka…”
“Ugh… Aku tidak mengerti bagaimana gadis imut seperti
itu bisa makan sebanyak itu? Mereka sepertinya tidak banyak
makan.”

“Bukankah mereka saudara perempuan dan sepupu Sir

Rafael? Selalu ada bahaya bahwa keluarga mereka akan
memiliki selera makan yang besar. Hal yang sama terjadi
ketika Sir Rafael ada di sini.”
“Eh?! Aku bahkan bukan kepala sekolah saat itu…”
“Yah, ya… Bagaimanapun, kita perlu melakukan sesuatu
tentang itu.”
“Benar, kurasa. Apa yang harus kita lakukan?”
“Kamu bisa meminta kenaikan anggaran kepada Pangeran
Wayne.”
“Yah… Dia sudah memberikan dana yang signifikan untuk
akademi. Saya tidak ingin mendorongnya terlalu jauh. Dan
untuk memperburuk keadaan, sang pangeran sudah diberitahu
bahwa dia terlalu menyukai akademi ksatria.”
Setelah jeda ragu-ragu, akuntan itu berkata, “Bagi sebagian
orang, mereka mengatakan itu bukan pilih kasih dari akademi
ksatria itu sendiri, tetapi kepala sekolah-nya.”
“Wah, itu sama sekali tidak benar! Pangeran hanya
menghargai pentingnya mengembangkan generasi berikutnya
untuk menggunakan teknologi baru demi keselamatan kita!”

“Jadi begitu. Mungkin kita bisa diam-diam meminta

sumbangan kepada Sir Rafael?”
“Itu ide yang bagus… tapi saat ini Rafael sedang keluar
dari ibu kota untuk misi.”
“Lalu, apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa terus
seperti ini.”
“Yaah…”
“Ah, bagaimana dengan ini? Kita bisa mengurangi jumlah
makanan yang dibeli untuk kantin setiap hari. Kemudian di
beberapa titik, itu akan kehabisan makanan, menjaga defisit
agar tidak membengkak tanpa henti,” akuntan menyarankan.
“Saya merasa kasihan pada mereka, dan saya tidak bisa
membuat mereka lemah selama latihan karena perut mereka
yang kosong. Bagaimanapun, aku akan mencoba memikirkan
sesuatu.” Dengan itu, Kepala Sekolah Miriela mengakhiri
percakapan dan dibiarkan sendiri.
Mungkin dia bisa bertukar pikiran tentang secangkir
kopi—tidak, dia baru saja kehabisan. Dia tidak punya pilihan
selain pergi ke kantin.
“Apa yang harus saya lakukan? Ini adalah benih yang saya
tabur. Mungkin aku bisa menghasilkan uang dengan
menyingkirkan beberapa barang milikku…” Dia berbicara
pada dirinya sendiri, tenggelam dalam pikirannya sambil

berjalan—hanya untuk mendengar suara-suara meriah yang
datang dari kafetaria.
“Wow! Luar biasa seperti biasa!”
“Aku ingin tahu siapa yang akan menang!”
“Mereka makan begitu banyak.”
“A-Apa yang terjadi?” Tanya Kepala Sekolah Miriela.
“Ah, Kepala sekolah!” kata Leone. “Mereka mengadakan
kontes makan!”
Di tengah kafetaria, Inglis dan Rafinha melahap makanan
dengan kecepatan yang luar biasa.
“Ha ha ha… Siap untuk menyerah, Chris?”
“Belum! Mungkin kamu harus, Rani!”
Keduanya mengosongkan piring demi piring saat mereka
berhadapan.
“A-Apa mereka mengadakan kontes?” Kepala Sekolah
Miriela bertanya.
“Sepertinya siapa yang bertanggung jawab untuk
membersihkan kamar mereka,” jawab Leone.
Miriela tidak mengatakan apa-apa tentang itu.
Mereka tidak tahu apa yang dia alami. Makanan yang

mereka buang mendorong akademi lebih dalam dan lebih
dalam ke zona merah, dan mereka tidak tahu.
“Ayo! Hentikan itu! Jika kalian perlu bersaing, temukan
cara lain untuk melakukannya!” dia berteriak kepada mereka.
Inglis dan Rafinha tersentak kaget, tercengang oleh tatapan
marah Kepala Sekolah Miriela. “Huh?! K-Kami minta maaf!”
seru mereka berdua.
Pengadaan Lokal
Hari itu, pelatihan intensif Flygear berlangsung di Danau
Bolt. Mereka yang mengikuti program ksatria dan squire
berpartisipasi dalam pertandingan serius yang dibuat
menyerupai pertempuran nyata.
“Baiklah, waktunya istirahat! Kalian punya waktu satu
jam! Sekarang saatnya untuk mengisi bahan bakar! Ambil
makan siang yang kalian bawa!” instruktur mengumumkan.
Dan dengan demikian, Inglis dan yang lainnya makan
kotak makan siang mereka di tepi danau. Saat Leone menatap
makanan teman-temannya, dia terkejut. “Huh? Inglis,
Rafinha, hanya itu yang kalian bawa?”

Makan siang mereka berukuran normal, jumlah makanan

yang akan dimakan kebanyakan gadis. Tentu saja Leone
curiga.
Mereka menjawab bersama, “Ya, kami tidak punya uang,
jadi…”
Mereka tidak ada di kafetaria hari ini, jadi mereka tidak
bisa makan gratis. Mereka tidak bisa membeli banyak sendiri.
Tak lama kemudian, Inglis dan Rafinha telah
menghabiskan makanan mereka.
“Apakah kalian yakin itu akan cukup?” Liselotte bertanya.
“Sama sekali tidak. Tapi tidak apa-apa!” Kata Inglis dan
Rafinha sama-sama.
Leone dan Liselotte memiringkan kepala mereka dengan
bingung.
“Kami akan membeli barang-barang lokal, jadi jangan
khawatir tentang kami!” Inglis dan Rafinha berkata
bersamaan.
Setelah itu, mereka berdua pergi ke danau dengan Flygear
mereka, dengan Inglis di kursi pilot. “Rani! Lakukanlah!”
“Oke! Ini dia!” Rafinha menarik busur kepercayaannya
dan berulang kali menembakkan panah tipis cahaya ke

permukaan danau. Mereka jatuh seperti hujan deras sebelum

menghilang di bawah permukaan air.
“Di sana, di sana, di sana!”
Bayangan melayang dari air dan menampakkan diri
sebagai ikan yang tertusuk panah.
“Baiklah! Itu tangkapan besar!♪” Rafinha bersorak.
“Saya akan mengumpulkan mereka. Ambil tongkatnya!”
Inglis melompat turun dan mengumpulkan ikan-ikan itu
sambil berlari di permukaan air.
“Terima kasih, Chris. Baiklah, mari kita masak ini dan
memakannya!”
“Ini baru ditangkap, jadi pasti enak.”
Inglis dan Rafinha saling mengangguk.
“Nah, itu…” kata Leone bingung.
“Saya kira kita bisa menyebutnya pengadaan lokal,” kata
Liselotte.
Dengan mata terbelalak, mereka berdua menatap duo lapar
itu.


Eiyu-Oh, Bu Wo Kiwameru Tame Tensei Su, Soshite Vol. 02

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Eiyu-Oh, Bu Wo Kiwameru Tame Tensei Su, Soshite Vol. 02

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

FAUZAN AKBAR SUDARMIN

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

Chapter I: Inglis, Umur 15—Akademi Ksatria Chiral

Inglis telah mendengar desas-desus tentang beberapa siswa

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

“Kenapa, itu bahkan bukan manusia! Saya tidak mengerti

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

Sekarang guru yang bertindak sebagai master upacara naik

“D-Dan aku yakin dia juga senang memiliki komandan

Inglis membungkuk saat dia tiba di depan Pangeran

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

“Hei, tunggu sebentar. Olfa, seperti—?”

dan mengenakan jubah panjang dengan dekorasi imut.

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

Miriela, untuk beberapa alasan, tidak berada di podium

“Apa—?!” Tubuhnya terasa seperti terbuat dari timah, dan

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

“Aku bahkan tidak bisa bergerak!”

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

“Eeek! Berat sekali!” Rafinha masih berdiri dengan dua

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

setelah sepuluh menit mendapat makanan gratis di kafetaria

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

Tubuh Inglis mungkin terbebani, tapi bukan berarti dia tak

“Tapi, Kepala sekolah! Itu tidak adil…” Inglis mengerang.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Tiga serangan telapak tangan, tiga golem jatuh.

“Shhhh!” Miriela bergegas menghampiri Inglis, dan

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

Mereka telah mencapai kesepakatan. Dan melihat dari

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

“Ayo, Pullum! Kamu mungkin lambat, tapi kamu bisa

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

Sampai sekarang, dia dikelilingi oleh penjaga siswa—

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

“Dan kita turun ke empat besar!”

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

Tapi apa yang paling mereka perhatikan adalah sesuatu

“Ini sudah berakhir!” Kakinya yang lentur melengkung ke

Tepuk tepuk tepuk!

Sorak-sorai dan tepuk tangan membanjiri Inglis saat dia

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

“Aha ha ha, tentu, bukan? Kamu tidak benar-benar tampak

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

Saat ini, masing-masing Flygear memiliki satu instruktur

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

“Saat ini, Port Flygear menjadi tulang punggung kekuatan

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

“Oh, dan ingat jalan ke sini dari akademi! Kami

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

Pertama, tarik tuas pengapian di bawah kolom kontrol, dan

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

“Port Flygear jauh lebih besar, jadi lebih stabil, kurasa,”

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

Inglis melihat ke bawah ke panel, tanda-tandanya

REBORN TO MASTER THE BLADE: FROM HERO-KING TO EXTRAORDINARY SQUIRE♀

“Pegang erat-erat, karena ini dia!” Dia menginjak pedal

Mesin Flygear meraung saat meluncur di langit. Kecepatan