Global Positioning System (GPS) adalah sistem radionavigasi berbasis ruang angkasa yang
memungkinkan pengguna dengan alat receiver baik di darat, laut atau di udara, untuk
menentukan posisi mereka, juga dapat menenghitung kecepatan dan waktu kapan saja, siang
atau malam, dalam cuaca dan kondisi apapun.
Sistem ini memberikan tingkat akurasi yang sama atau lebih baik dari sistem radionavigasi yang
lain yang ada saat ini.
GPS sendiri dikembangkan, dioperasi kan dan dikelola oleh departemen pertahanan Amerika
Serikat. Meski awalnya ditujukan hanya untuk digunakan oleh militer AS. lalu atas Keputusan
Presiden tanggal 28 Maret 1996, bahwa:
“Kami akan tetap memberikan pelayanan Standard Positioning Service (GPS) untuk
masyarakat sipil, untuk penggunaan secara komersial dan ilmiah dan gratis"
GPS Ini terdiri dari 24 satelit operasional dalam enam orbit melingkar, dengan jarak 10.900 mil
laut di atas bumi. Dari 24 satelit tersebut, 21 diantaranya berjenis Kendaraan Luar Angkasa
(SV) dan 3 diantaranya sebagai cadangan.
GPS dapat menentukan posisi penerima dalam bentuk garis lintang, bujur, dan Ketinggian,
serta waktu dan kecepatan.
Master kontrol statiun GPS ini ada di colorado USA, dengan lima monitor dan 3 antenna. dari
stasiun kontrol inilah mereka dapat mengumpulkan informasi dan memantau posisi masing
masing satelitnya.
Seperti itu jugalah cara kerja GPS, GPS juga membutuhkan tiga satelit untuk menentukan
sebuah posisi di bumi. Ketepatan dari penentuan posisi dengan GPS ini sangat tergantung juga
juga waktu, dimana jam pada satelit dan penerima harus sama. Sehingga dibutlah real time
yang menjamin kesamaan waktu seluruh receiver di seluruh dunia, para ilmuwan telah
mengembangkan real time pada satelit GPS ini bayangkan akurasi dari jam nya adalah 1 detik
dalam 150.000 tahun.