Misi Mars Science Laboratory adalah bagian dari Program NASA untuk mengeksplorasi planet

Mars dengan rover bernama Curiosity, yang merupakan upaya jangka panjang eksplorasi robot dari
planet merah. Curiosity dirancang untuk menilai apakah Mars pernah memiliki lingkungan yang
mampu mendukung bentuk kehidupan kecil yang disebut mikroba. Dengan kata lain, misinya adalah
untuk menentukan "kelayakhunian planet.
Mars Science Laboratory akan mempelajari kelayakhunian Mars
Rover membawa instrumen yang sangat maju untuk penelitian ilmiah yang pernah dikirim ke
permukaan Mars. Alat ini akan menganalisis sampel dari tanah dan mengebor batu planet mars.
Rekor iklim planet dan geologi pada dasarnya "ditulis dalam batu dan tanah" dalam formasi, struktur,
dan komposisi kimianya. Laboratorium Onboard Rover akan mempelajari batuan, tanah, dan
pengaturan geologi lokal untuk mendeteksi blok bangunan kimia kehidupan (misalnya, bentuk
karbon) di Mars dan akan menilai seperti apakah lingkungan Mars di masa lalu.
Mars Science Laboratory bergantung pada teknologi inovatif
Mars Science Laboratory akan bergantung pada inovasi teknologi baru, terutama untuk
mendarat. Pesawat ruang angkasa turun menggunakan parasut dan kemudian menurunkan rover
tegak saat di menambatkan ke permukaan. Pada permukaan mars rover dapat melewati rintangan
sampai ketinggian 75 cm (29 inci) dan menempuh perjalanan hingga 90 meter (295 kaki) per jam.
Rata-rata, rover diharapkan untuk perjalanan sekitar 30 meter (98 kaki) per jam, berdasarkan tingkat
daya, slip, kecuraman medan, visibilitas, dan variabel lainnya.
Alat ini membawa sistem tenaga radioisotop yang menghasilkan listrik dari panas peluruhan
radioaktif plutonium. Sumber daya ini memberikan rover jangka hidup yang beroperasi di permukaan
Mars sampai satu tahun Mars penuh (687 hari Bumi) atau lebih, dan juga menyediakan mobilitas
secara signifikan lebih besar dan operasional yang fleksibel, meningkatkan kemampuan payload ilmu
pengetahuan, dan eksplorasi jauh lebih besar dari lintang dan ketinggian daripada yang mungkin
dilakukan pada misi sebelumnya ke Mars.
Rover Tiba di Mars pada 22:32 PDT pada tanggal 5 Agustus 2012 (01:32 EDT pada 6 Agustus
2012), Mars Science Laboratory akan berfungsi sebagai bahan untuk dekade berikutnya pada
eksplorasi Mars. Ini merupakan langkah besar dalam mempelajari permukaan Mars dan kemampuan
eksplorasi karena akan:
1. Menunjukkan kemampuan untuk mendaratkan sangat besar, sulitnya rover di permukaan Mars
(yang dapat digunakan untuk misi Mars masa depan untuk mengumpulkan batu dan tanah, dan
mengirim mereka kembali ke bumi untuk analisis laboratorium).
2. Menunjukkan kemampuan untuk mendarat lebih tepatnya di 20 kilometer (12,4 mil) lingkaran
pendaratan.
3. Menunjukkan mobilitas jarak jauh pada permukaan planet merah (5-20 kilometer atau sekitar
3 sampai 12 mil) untuk pengumpulan sampel dan studi lebih beragam.

NASA Mars Curiosity rover telah mencapai Mount Sharp planet merah, gunung Mount
Rainier-ukuran luas pusat Kawah Gale dan jangka panjang adalah tujuan utama dalam misi rover itu.
Jim Green, direktur Divisi Planetary Science NASA Markas NASA di Washington, mengatakan
bahwa Keingintahuan untuk memulai bab baru dari pengenalan sebelumnya sudah merupakan hal
luar biasa untuk dunia, setelah pendaratan bersejarah dan inovasi bersama dengan penemuan
pengetahuan sukses menjadi sekuel ilmiah.
Perjalanan Curiosity mendaki gunung akan dimulai dengan pemeriksaan lereng gunung yang
lebih rendah. Rover ini memulai proses ini pada titik masuk dekat sebuah singkapan disebut Pahrump
Hills, daripada melanjutkan melalui jalan yang dilalui oleh rover sebelumnya yakni melalui titik masuk
Murray Buttes. Kedua titik masuk terletak di sepanjang batas lapisan dasar selatan gunung yang
memenuhi dasar kawah lalu turun dari tepi utara kawah.
John Grotzinger, Project Scientist dari California Institute of Technology di Pasadena
mengatakan bahwa hal ini telah menjadi perjalanan panjang tapi bersejarah ke gunung yang berada
di Mars. Sifat dari medan di Pahrump Hills dan di luarnya adalah tempat yang lebih baik daripada
Murray Buttes untuk belajar tentang pentingnya kontak ini. Hal ini dikarenakan kontak memiliki
bantuan topografi yang lebih besar.
Keputusan untuk menanjak cepat, daripada melewati Murray Buttes, berasal dari
peningkatan pemahaman tentang kawasan geografi yang disediakan oleh pemeriksaan rover dari
beberapa singkapan selama setahun terakhir. Curiosity saat ini diposisikan di dasar gunung bersama
fitur geologi yang disebut pembentukan Murray. Dibandingkan dengan daerah disekitar medan dasar
kawah, batu pembentukan Murray lebih lembut dan tidak menutupi luka dampak bencana. Seperti
dilihat dari orbit, tidak terlapis dengan baik sebagai unit lain di dasar Gunung Sharp.
Rencana Route Curiosity Rover
Gambar dibawah ini menunjukkan rute yang direncanakan (warna kuning) dari NASA
Curiosity rover untuk "Pahrump Hills" di dasar Gunung Sharp, melalui "Formasi Murray," dan selatan
ke punggunungan hematit jauh di lereng Gunung Sharp.

Curiosity membuat studi tertutup pertama bulan lalu dari dua formasi singkapan Murray,
keduanya mengungkapkan perbedaan mencolok dari medan yang dieksplorasi oleh Curiosity selama
satu tahun terakhir. Singkapan pertama, yang disebut Bonanza King, terbukti terlalu tidak stabil
untuk pengeboran, tapi tetap diperiksa oleh instrumen rover dan bertekad untuk memiliki konten
silikon tinggi. Sebuah singkapan kedua, diperiksa dengan bajak tele Mast Camera, mengungkapkan
permukaan platy halus dicampur dengan urat-sulfat.
Sementara beberapa perbedaan medan ini tidak jelas dalam pengamatan yang dilakukan
oleh Mars pengorbit NASA, tim rover masih sangat bergantung pada gambar yang diambil oleh badan
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) untuk merencanakan rute perjalanan Curiosity dan lokasi untuk
studi.
Gambar MRO membantu tim rover menemukan mesa yang lebih dari 60 kaki (18 meter) di
daerah medan lama di luar Pahrump Hills, yang mengungkapkan paparan pembentukan Murray
menanjak dan ke selatan. Tim berencana untuk menggunakan bor Curiosity untuk mengakuisisi
sampel dari situs ini untuk analisis oleh instrumen dalam rover. Situs ini terletak di ujung selatan dari
lembah dan Curiosity akan memasukinya minggu ini dari utara.
Meskipun lembah ini memiliki lantai berpasir sepanjang dua lapangan sepak bola, tim
mengharapkan itu akan menjadi perjalanan lebih mudah daripada daerah berpasir di Hidden Valley,
di mana roda Curiosity bulan lalu tergelincir karena tidak terlalu banyak pelintasan yang aman.
Curiosity mencapai lokasi saat ini setelah rutenya dimodifikasi awal tahun ini dengan
memakai roda yang berlebih. Pada akhir 2013, tim menyadari daerah medan Mars dirusak batu yang
terbenam menyembul dari lubang pada empat dari enam roda rover. Kerusakan ini mempercepat
laju keausan di luar medan yang tim rover telah rencanakan. Sebagai tanggapan, tim mengubah rute
rover ke medan ringan, membawa rover jauh ke selatan, menuju kaki Gunung Sharp.
LOOSE ROCK Menghasilkan Drilling lengkap

Batu "Bonanza King" di Mars, digambarkan di sini, disadap oleh bor milik NASA Mars rover Curiosity.
Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Jennifer Trosper, Deputi Manajer Proyek Curiosity di NASA jet Propulsion Laboratory di
Pasadena California mengatakan bahwa Masalah roda turut berkontribusi dalam pengambilan rute
rover jauh ke selatan lebih cepat dari yang direncanakan, tapi itu bukan faktor dalam keputusan
secara ilmiah untuk mulai naik dari sini daripada melalui Murray Buttes terlebih dahulu. Mereka telah
berusaha keras selama berbulan-bulan untuk mencapai titik masuk ke Gunung Sharp. Sekarang
mereka telah berhasil, mereka akan menyesuaikan gaya operasi dari prioritas mengemudi ke
prioritas investigasi yang diperlukan pada setiap lapisan gunung.
Setelah mendarat di Kawah Gale pada Agustus 2012, tujuan operasi Curiosity telah terpenuhi
pada tahun pertama yakni untuk menentukan apakah Mars pernah berada pada kondisi lingkungan
yang menguntungkan bagi kehidupan mikroba. Tanah liat batuan sedimen di dasar kawah, di daerah
Yellowknife Bay, menghasilkan bukti dari miliaran lingkungan dasar danau tahunan yang sebelumnya
merupakan air bersih, semua bahan unsur kunci untuk hidup, dan sumber bahan kimia energi bagi
mikroba.
NASA Mars Science Laboratory Project terus menggunakan Curiosity untuk menilai
lingkungan kehidupan sebelumnya dan perubahan besar dalam kondisi lingkungan Mars. Tujuan di
Gunung Tajam menawarkan serangkaian lapisan geologi yang mencatat bab yang berbeda dalam
evolusi lingkungan Mars.
The Mars Exploration Rover Proyek merupakan salah satu unsur persiapan yang sedang
berlangsung NASA untuk misi manusia ke Planet Merah pada 2030-an. JPL membangun
Keingintahuan dan mengelola proyek dan MRO untuk NASA Direktorat Misi Sains di Washington.