Seperti bendungan lain yang sedang dibangun, bendungan ini juga merupakan
bendungan yang kontroversial menyangkut benar salahnya proyek ini. Pihak yang
mendukung menunjuk kepada keuntungan ekonomi dari pengawasan banjir dan tenaga
hidroelektrik. Pihak penentang mengkhawatirkan Ketika bendungan ini akan beroperasi
nantinya, 13 kota besar, 140 kota kecil, dan 1.300 desa akan terendam seluruhnya oleh
reservoir bendungan. Reservoir ini juga akan menenggelamkan 1.300 situs sejarah
selamanya, angka ini menunjukkan 80 sampai 90 persen situs arkeologi yang terancam
punah.
2. KONSTRUKSI BENDUNGAN
Bendungan Three Gorges Dam memiliki dimensi panjang 2.335 m (7.661 ft)
dan dimensi tinggi 185 m (607 ft). Bendungan ini merupakan jenis Gravity Dam.
Three Gorges mengisyaratkan pada nama tiga lembah (Qutang, Wuxia dan Xiling)
yang menjadi reservoir bendungan ini. Kapasitas yang mampu ditampung oleh
bendungan ini sebesar 39,3 km3, daerah tangkapan (catchment area) sebesar
1.000.000 km2, dan surface area 1.045 km2. Material yang dipergunakan untuk
pembangunan bendungan ini membutuhkan 27.200.000 m3 beton, 463.000 ton baja
(jumlah baja sebanyak ini mampu membangun setidaknya 63 menara setara dengan
Menara Eiffel), dan 102.600.000 m3 tanah. Memiliki kapasitas spillway sebesar
116,000 m3/s (4,100,000 cu ft/s)
Gambar 6: Turbin
4.3. Distribusi
State Grid Corporation dan China Southern Power Grid membayar ¥ 250
per MWh (US $ 35,7) hingga 2 Juli 2008. Sejak itu, harga telah bervariasi menurut
provinsi, dari ¥ 228,7-401,8 per MWh. Pelanggan yang membayar dengan harga
tinggi menjadi prioritas, seperti kota Shanghai. Sembilan provinsi dan dua kota
mengkonsumsi listrik dari bendungan ini.
Distribusi tenaga listrik dan biaya infrastruktur transmisi sekitar 34.387 juta
Yuan. Konstruksi pembangunan ini selesai pada Desember 2007, satu tahun lebih
cepat dari jadwal.
Daya listrik didistribusikan melalui jalur transmisi sebanyak 500 kilovolt
(kV). Tiga Arus Searah (DC) menuju ke Cina Tengah membawa 7.200 MW: Three
Gorges - Shanghai (3.000 MW), HVDC Three Gorges - Changzhou (3.000 MW),
dan HVDC Gezhouba - Shanghai (1.200 MW). Arus bolak-balik (AC) menuju ke
Cina Tengah membawa kapasitas total 12.000 MW. Jalur transmisi DC HVDC
Three Gorges - Guangdong ke Cina Selatan memiliki kapasitas 3.000 MW. Three
Gorges Dam diharapkan mampu menyediakan 10% dari daya yang dibutuhkan
Cina, namun karena pertumbuhan permintaan listrik yang luar biasa akibat
kemajuan ekonomi hanya bisa mensuplai kurang dari sepertiganya.
5. DAMPAK LINGKUNGAN
5.1. Emisi Gas Rumah Kaca
Mengacu data The National Development and Reform Commission of China,
pembangkit listrik Three Gorge akan sangat berperan dalam pengurangan emisi gas
rumah kaca. Dibandingkan dengan pembangkit listrik batubara dengan kapasitas
daya listrik yang sama, Three Gorges Dam akan mengurangi emisi 100 juta ton
CO2, 2 juta ton SO2, 0,37 juta ton NOx dan beberapa partikulat lainnya. Hal ini
akan mencegah hujan asam dan mengurangi efek rumah kaca di Asia Timur dan
Central Cina. Listrik tenaga air yang dihasilkan dari Three Gorges Dam setiap
tahunnya akan menggantikan 50 juta ton batubara mentah yang digunakan dalam
pembangkit listrik batubara.
5.2. Sedimentasi dan Kekeringan di Hilir
Three Gorges merupakan daerah yang saat ini memiliki 10% progress
penghijauan, mengalami penurunan dari 20% pada tahun 1950. Penelitian FAO
menunjukkan bahwa kawasan Asia-Pasifik secara keseluruhan akan menghasilkan
sekitar 6.000 km2 hutan pada tahun 2008. Hal ini cukup mampu membaharui
hilangnya 13.000 km2 hutan bersih pada tahun 1990-an. Hal ini menjadi alasan
utama diadaknnya rencana Reboisasi Besar oleh pemerintah Cina. Proyek ini
dipercepat setelah banjir yang mengerikan pada tahun 1998 meyakinkan
pemerintah untuk segera memulihkan kembali fungsi hutan linding, terutama di
daerah aliran Sungai Yangtze tepatnya bagian hulu dari Three Gorges Dam.
Jumlah migran yang akan dipindahkan dari daerah waduk dari Three Gorges
Dam mencapai 1,13 juta jiwa dan ini adalah proyek relokasi pemukiman yang
paling berat di dunia.