Al-Muhasibi (1984) menyatakan bahawa perkara pertama yang mesti dilakukan oleh

seseorang manusia yang ingin melaksanakan tazkiyah al-nafs ialah mengenali dan
membezakan antara baik dan buruk (ma’rifah al-khayr wa al-shar). Tambah beliau, ini
kerana seseorang itu tidak mungkin mengenal Allah melainkan dengan akal, dan tidak
mungkin mampu mentaati-Nya melainkan dengan ilmu (al-Muhasibi 1999).