Sebagian besar gen mengerahkan efeknya pada fenotipe melalui protein (enzim dan
protein struktural) yang strukturnya mereka tentukan. Protein adalah molekul makro
kompleks yang menunjukkan tingkat spesifisitas fungsional tingkat tinggi. Enzim yang
diberikan biasanya hanya akan mengkatalisasi satu reaksi spesifik. Ini menjelaskan mengapa
gen yang diberikan biasanya memiliki efek spesifik pada fenotipe organisme. Namun, satu
efek utama dari masing-masing gen dapat menyebabkan banyak efek sekunder. Protein
tersusun dari satu hingga beberapa polipeptida, dengan masing-masing spesies polipeptida
dikodekan oleh satu gen. Setiap polipeptida terdiri dari sekuens panjang asam amino yang
dihubungkan bersama oleh ikatan peptida. Dua puluh asam amino yang berbeda umumnya
ditemukan dalam protein.
Asam amino berbeda satu sama lain oleh kelompok samping yang ada. Selama sintesis
protein, asam amino menjadi Hov secara kovalen oleh ikatan peptida yang dibentuk oleh
hidrolisis dari kelompok amino dan karboksil. Urutan asam amino dalam polipeptida disebut
struktur utamanya. Protein, bagaimanapun, memiliki struktur tiga dimensi yang sangat
bervariasi dan sangat kompleks, beberapa di antaranya telah ditentukan oleh gelang difraksi
sinar-X. Struktur sekunder polipeptida mengacu pada keterkaitan spasial asam amino dalam
segmen polipeptida. Sebagai contoh, suatu segmen polipeptida dapat memperlihatkan suatu
pengaturan al yang disebut sebagai a-heliks. Struktur protein mengacu pada lipatan
polipeptida dalam ruang tiga dimensi. Terakhir, struktur qua- ry mengacu pada asosiasi dua
atau polipeptida dalam protein multimerik.
Hemoglobin memberikan contoh yang sangat baik dari lexity protein, menunjukkan
keempat level organisasi ural. Ini terdiri dari empat peptida, dua rantai identik dan dua ns
identik, yang semuanya sangat terlipat. Pada sebagian besar, jika bukan protein, struktur
sekunder, tersier, dan kuarterner ditentukan oleh struktur primer polipeptida yang terlibat.
Transfer informasi genetik dari DNA ke RNA ke protein, atau sintesis protein, melibatkan (1)
transkripsi, transfer informasi genetik dari DNA ke RNA, dan (2) terjemahan, transfer
informasi dari RNA ke protein.
Sintesis protein terdapat 2 proses yaitu transkipsi dan translasi. Transkipsi sendiri ini
merubah DNA yang awalnya double helix menjadi single. Saat DNA sense dan DNA
antisense berpasangan datang enzim polimerase yang berfungsi untuk membuka ikatan
double helix DNA. Setelah double helix DNA terbuka, DNA sense mentranskipsi RNAd.
Setelah RNAd terbentuk, menujulah RNAd ini ke sitoplasma. Kemudian DNA sense dan
DNA antisense kembali berpasangan. Setelah RNAd berada di sitoplasma. Datang sub unit
kecil ribosom dn menempel pada RNAd. Anti kodon beserta asam amino menghampiri dan
menempel pada kodon. Kemudian anti kodon berikatan dengan kodon dan melepaskan asam
amino, mulai dari meteonin,alanin, serin, leusin, arginin, stop. Ribosom terus bergerak hingga
bertemu dengan asam amino stop . Ribosom melepaskan diri terhadap RNAd.
Pembuktian lain mengenai RNA sebagai perantara proses sintesis protein adalah
melalui bakteriofage T2 yang menginfeksi sel E. coli. Protein faga menunjukkan proteinnya
disintesis dalam ribosom sebelum menginfeksi sel target. Pada demonstrasi yang dilakukan
oleh E. Volkin dan L. Astracan menggunakan virus T2 diketahui bahwa protein faga
menunjukkan proteinnya disintesis dalam ribosom sebelum menginfeksi sel target. Molekul
RNA memiliki susunan nukleotida yang mirip dengan DNA T2. Banyak molekul faga
mRNA yang telah diisolasi dan memperlihatkan sintesis secara langsung dari protein faga
yang spesifik melalui sintesis protein secara in vitro. RNA polimerase yang mengkatalisis
transkripsi biasanya merupakan protein yang kompleks dan protein multimerik.
Salah satu subnit dari RNA polimerase bakteri E.coli adalah factor sigma (σ) yang
hanya terlibat pada inisiasi di transkripsi, dan tidak memiliki fungsi katalitik. RNA
polimerase yang molekulnya lengkap disebut “holoenzim” yang mengandung 2 α-polipeptida
dan 1 polipeptida. Setelah tahapan inisiasi dari sintesis rantai RNA, factor α dilepaskan dan
rantai mengalami elongasi yang dikatalis oleh core enzim. Promotor-promotor di dalam sel E.
Coli sudah diurutkan, dan urutan yang telah ada memiliki kesamaan satu sama lain. Titik
tengah dari dua urutan terjadi sekitar 10 dan 35 pasang nukleotida sebelum tahapan inisiasi
pada transkripsi. Sehingga pasangan tersebut sering disebut urutan "-10" dan urutan "-35".
Yang paling umum atau konsensus -10 urut (juga disebut Pribnow box) adalah TATAAT.
Konsensus -35 (disebut recognition sequence) urutannya adalah TTGACA. Pada organisme
eukariot terdapat 3 tipe RNA polimerase, yakni RNA polimerase tipe I, RNA polimerase II
dan RNA polimerase III. RNA polimerase I terletak di nukleolus berfungsi untuk
mengkatalisis sintesis rRNA. RNA polimerase II dan III berada dalam nukleoplasma (di luar
nucleolus). RNA polimerase III berfungsi untuk mentranskripsi gen RNA nukleat kecil dan
tRNs. RNA polimerase II berfungsi untuk mentranskripsi sebagian besar gen struktural
nuclear dan bertanggung jawab untuk sintesis pra-mRNA.
Perbandingan dari urutan promotor atau RNA polimerase II adalah mengikat lebih
dari 200 gen eukariotik yang urutan konsensus berbeda yang terletak di sekitar 25 dan 75
pasang nukleotida sebelum situs transkripsi dimulai. Urutan konsensus untuk urutan "-25"
adalah TATAAT dan GGCCAATCT. Mekanisme sintesis RNA analog dengan sintesis DNA,
kecuali (1) prekursor ribonucleoside trifosfat, (2) hanya terbatas pada segmen untai tunggal
yang dapat disalin, dan (3) pembebasan RNA komplementer dari template seperti yang
disintesis. Perpanjangan kovalen terjadi, seperti sintesis DNA dengan penambahan
mononucleotides pada 3’ ujung rantai, dengan pembebasan phirophospat. Proses transkripsi
berhenti jika berada pada urutan terminator tertentu dalam DNA. Sebagian mRNA
prokariotik mengakhirinya pada urutan 5' UUUUUUA - 3'. Ururtan ini menunjukkan bahwa
urutan 3' AAAAAAT - 5' pada urutan untai DNA. Beberapa sinyal terminasi transkripsi
memerlukan kehadiran protein yang disebut rho. Walaupun salah satu untai DNA dapat
ditranskripsi di wilayah tertentu, kedua untai DNA dalam kromosom biasanya berperan
dalam proses transkripsi dengan beberapa mRNA yang ditranskripsi dari satu untai mRNA
lainnya (dari gen yang berbeda) yang ditranskripsikan dari untaian lainnya. Karena dua untai
DNA ganda heliks memiliki polaritas berlawanan, peristiwa transkripsi menggunakan helai
kebalikannya sebagai template yang akan melanjutkan di arah yang berlawanan sepanjang
molekul DNA. Bahkan dalam virus sederhana seperti λ dan T4, transkripsi terjadi dari kedua
untai DNA (tapi jarang di kawasan yang sama).