BERAPA USIA MEREKA?

Manusia cenderung memiliki sikap sosial dan politik yang berbeda sesuai dengan usianya.
Psikolog Sosial memberikan dua penjelasan tentang dua hal ini yang saling kontra satu sama
lain.
1. Life Cycle Explanation, perubahan sikap (menjadi lebih konservatif misalkan) sesuai
dengan pertambahan usia.
2. General Explanation, Sikap tidak berubah. Orang dewasa umumnya memegang sikap
yang sudah diadopsinya ketika mereka muda. Karena sikap ini berbeda dengan sikap
yang diadopsi oleh anak muda jaman sekarang.
Penelitian umumnya mendukung general explanation ini.
Di dalam buku karangan Krosnick dan Alwin (1989) dinyatakan bahwa usia remaja dan
permulaan dua puluh adalah usia-usia penting dalam proses pembentukan sikap. Cara bersikap
bisa diubah, dikendalikan, dan dibentuk, untuk dijadikan sikap yang stabil di pertengahan usia
dewasa. Anak-anak muda layak memilih pengaruh sosialnya, bergabung dengan kelompok yang
mereka inginkan, media yang ingin mereka konsumsi, dan memilih tokoh panutan.
Mengapa masa remaja dan usia dewasa awal menentukan perkembangan sikap mereka, salah
satunya disebabkan karena di usia tersebut setiap pengalaman memberikan kesan yang
mendalam dan bertahan lama. Ketika Howard Schuman dan Jacqueline Scott (1989) bertanya
pada respondennya untuk menyebutkan dua kejadian yang paling berkesan di dalam setengah
abad belakangan, mayoritas menjawab dengan kejadian yang terjadi ketika usia mereka masih
remaja sampai dua puluhan.
Bukan berarti bahwasanya dewasa akhir cenderung tidak sefleksibel usia remaja. Penelitian
menunjukkan bahwa usia 50-60an cenderung memiliki prinsip seksual yang lebih li beral, dan
cenderung lebih rasis dibandingkan ketika mereka masih muda.