Kelainan dasar talasemia alfa sama dengan talasemia beta, yakni ketidakseimbangan
sintesis rantai globulin.Kelainan sintesis yang terjadi, disebabkan oleh mutasi gen globin pada
kromosom manusia, terutama pada proses regulasi dan ekspresi gen. Gen terletak pada
kromosom 16 dan gen terletak pada kromosom 11. Pada thalasemia mutasi gen globin ini dapat
menimbulkan perubahan rantai globin α atau β, berupa perubahan kecepatan sintesis (rate of
synthesis) atau kemampuan produksi rantai globin tertentu, dengan akibat menurunnya atau tidak
diproduksinya rantai globin tersebut. Perubahan ini diakibatkan oleh adanya mutasi gen globin
pada clusters gen α atau β berupa bentuk delesi atau non delesi.7
Tipe penurunan sifat thalasemia merupakan autosomal resesif. Pada thalasemia alfa
terjadi hilangnya gen alfa pada kromosom, bisa satu ataupun lebih dari satu gen. Thalasemia
alfa-2/silent carrier adalah hilangnya 1 buah gen globin alfa, thalasemia alfa-1/trait adalah
hilangnya 2 buah gen globin alfa, penyakit Hb H adalah hilangnya 3 buah gen globin alfa, dan
terakhir Hb Bart’s/ Hydrops Fetalis adalah hasil dari hilangnya semua gen globin alfa.7