SOSIAL MEDIA DAN PERUBAHAN SOSIAL

Noureddine Miladi, PhD

Dampak pertumbuhan media baru di seluruh dunia telah menjadi subjek studi oleh sejumlah
ilmuwan di bidang multidisiplin. TV satelit dan Internet telah dilihat sebagai instrumen
perubahan sosial dan politik dimana dengan adanya media baru tersebut bisa menghubungkan
komunitas, mendidik kaum muda, dan menciptakan jaringan sosial yang sebelumnya tidak ada,
seperti grub-grub dan komunitas-komunitas virtual. Namun, di Dunia Arab dan Timur Tengah,
perkembangan teknologi semacam itu dipuji sebagai alat untuk pemberdayaan masyarakat yang
terpinggirkan seperti perempuan dan pemuda, juga membawa peluang baru yang berujung pada
putusnya monopoli komunikasi di Dunia Arab dan Timur tengah. Mengambil contoh dari
jaringan media sosial yang digunakan di Tunisia dan Mesir, artikel ini menganalisis sejauh mana
teknologi baru telah mengubah aturan main mengenai konstruksi opini publik dan arus
komunikasi yang dahulu dimonopoli oleh struktur kekuasaan hegemonik dalam masyarakat
Arab. Studi ini tidak hanya mengungkapkan ketegasan platform seperti Facebook, Twitter, dan
YouTube dalam revolusi negara-negara Musim Semi Arab, tetapi juga sejauh mana ketersediaan
mereka melayani secara kompleks transisi demokrasi yang telah dialami Tunisia dan politik
kekacauan yang sedang disaksikan Mesir. Lebih lanjut penelitian ini berpendapat bahwa ruang
komunikasi online tersebut menandai munculnya ruang kampanye politik dan pemberdayaan
sosial yang virtual namun dinamis, terutama bagi kaum muda dan komunitas yang terpinggirkan.
PENDAHULUAN
Meskipun perkembangan media sosial merupakan fenomena baru-baru ini, outlet media baru
tidak hanya membuka peluang baru bagi jurnalisme, tetapi juga memberdayakan khalayak dan
organisasi masyarakat sipil dengan platform yang belum pernah ada sebelumnya untuk
kebebasan berekspresi di seluruh dunia. Teknologi baru dikatakan telah menghidupkan kembali
rasa ruang publik transnasional dan memperkuat komunitas yang terpinggirkan dan menyediakan
platform bagi mereka yang tidak bersuara. Kemungkinan konsekuensi dari perkembangan yang
begitu cepat terhadap perubahan sosial dan politik tidak sulit untuk dibayangkan. Kemenangan
besar Presiden Amerika Barak Obama pada tahun 2008 yang ditandai dengan penjangkauan yang
belum pernah terjadi sebelumnya kepada komunitas yang terpinggirkan termasuk kaum muda
melalui YouTube, Facebook, dan platform Internet lainnya adalah contoh kasus yang membawa
ke dunia kekuatan jaringan media sosial dalam kampanye pemilihan. Contoh-contoh berikutnya
yaitu kampanye politik oleh aktivis hak asasi manusia dan gerakan protes yang telah aktif
menggunakan media sosial telah masif di seluruh dunia. Peristiwa Arab Spring yang dimulai di
Tunisia pada Desember 2010 dan memuncak pada revolusi 14 Januari 2011 yang diikuti oleh
Mesir, Libya, dan sekarang Suriah membuktikan kasus peran media sosial dalam
memberdayakan aktivis sosial.
Dalam kenyataan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, perkembangan penggunaan Internet
seluler oleh para aktivis telah memfasilitasi apa yang disebut Castells, Fernandez-Ardevol, Qui,
dan Say (2007:250–251) sebagai “masyarakat seluler” di mana orang-orang dari semua lapisan
sosial dapat terlibat dalam jaringan hubungan yang bebas dari segala bentuk batasan seperti
ruang dan waktu serta kontrol otoriter. Media sosial dikatakan memiliki konsekuensi yang
berkembang untuk perubahan luar biasa yang kita saksikan di ruang publik. Salah satu hasil dari
menjamurnya jaringan media sosial adalah potensi yang hadir dengan ruang-ruang bebas seperti
situs-situs ruang perdebatan kontra-hegemonik. Arus informasi yang disebarluaskan
memungkinkan kemungkinan untuk menantang perspektif resmi dari liputan berita tentang
peristiwa-peristiwa penting juga mengungkapkan segala upaya penyesatan oleh penyiaran arus
utama atau media cetak.
Artikel ini bertujuan untuk menganalisis aspek penggunaan media sosial di Tunisia dan Mesir
selama dan setelah revolusi 14 dan 25 Januari 2011. Saat mencoba menandai perubahan sosial
dan politik ini, penelitian ini tidak mengklaim bahwa ada penyebab langsung hubungan antara
perkembangan Internet dan perubahan sosial, mengingat ada tantangan metodologis yang jelas
dalam mengukur dampak teknologi dalam menentukan arah kerusuhan sosial yang menyebabkan
penggulingan tiga rezim di Tunisia, Mesir, dan Libya. Misalnya, pada April 2011, penetrasi
Facebook tinggi di UEA (45%), Qatar (34%), Lebanon (23%), dan Kuwait (21%) tetapi negara-
negara ini tidak mengalami kerusuhan sosial dan pro-online. Namun, artikel ini tidak juga
mengecilkan signifikansi perkembangan dan aksesibilitas alat-alat teknologi dalam gerakan yang
sangat bersejarah ini. Gerakan protes yang berujung pada revolusi Tunisia dan Mesir (Januari,
2011) di satu sisi merupakan akumulasi dari aktivisme sosial selama satu dekade terakhir yang
dipimpin oleh kelompok hak asasi manusia, aktivis politik dan kelompok pemuda yang
kehilangan haknya; tetapi di sisi lain, itu adalah ketidakadilan sosial, korupsi politik dan
ekonomi, dan kebijakan diktator brutal yang mempengaruhi lawan politik dan pembatasan setiap
bentuk kebebasan berbicara. Apalagi, perkembangan media sosial hadir pada momen sejarah
yang tepat dan menjadi katalisator di tengah perjuangan sosial. Itu adalah alat yang tepat untuk
momen yang tepat di mana media tradisional di Tunisia misalnya dikendalikan sepenuhnya oleh
aparat rezim.
Juga, sambil menganalisis pengaruh media sosial yang berkembang di wilayah Arab, pekerjaan
ini menjauhkan diri dari pendekatan determinisme teknologi dalam menilai dampak media sosial
selama dan setelah revolusi Arab Spring. Jejaring-jejaring semacam itu justru dipandang di sini
sebagai alat yang sangat penting dalam memajukan komunikasi antara berbagai aktivis dan
kelompok protes, tetapi tidak menentukan masyarakat itu sendiri atau gerakan sosial.

Represi Aktivis Politik di Tunisia dan Mesir

Sebelum revolusi 14 Januari 2011, Tunisia dan Mesir menyaksikan dekade tergelap mereka
dalam penyensoran media dan penindasan kebebasan berbicara. Kontrol total atas media di
Tunisia misalnya dan swasensor adalah lumrah terjadinya. Aktivis hak asasi manusia dan politik
jarang berani mengkritik rezim yang berkuasa secara terbuka. Mereka yang melewati batas
bahkan dalam pertemuan kecil, seminar atau simposium akademik akan ditangkap dan kemudian
diberikan hukuman penjara. Um Ziyad, seorang jurnalis wanita Tunisia yang terkenal, disiksa
dan dipenjarakan selama satu bulan pada tahun 2003 karena hanya menggunakan blognya untuk
menyoroti beberapa masalah yang berkaitan dengan sistem pendidikan di negara tersebut dan
menyerukan reformasi yang tepat di sektor ini. Hamadi Jebali, mantan editor surat kabar al-Fajr
2 pada 1980-an dan mantan perdana menteri dalam pemerintahan koalisi (2012–2013) dipenjara
selama lebih dari 15 tahun di bawah rezim Ben Ali. Pemblokiran sistematis beranda aktivis atau
halaman Facebook dan YouTube adalah praktik umum. Selama lebih dari 15 tahun, halaman
Internet al-Nahdah Net, al-Kalima, Tunis News, dan al-Bawwaba, antara lain disensor di
Tunisia. Halaman-halaman seperti itu tetap menjadi situs diskusi dan pelaporan berita yang
berkembang di diaspora tentang politik Tunisia.
Di Mesir, kasusnya tidak jauh berbeda. Sebelum revolusi, rezim Mesir berulang kali
mengganggu akses Internet dengan mengendalikan penyedia Internet. TE Data, sebagai penyedia
layanan di Mesir, dipercayakan untuk melakukan pekerjaan pengawasan dan penjagaan.
Pemerintahan Mubarak telah membangun sistem kontrol sosial yang menjamin cengkeraman
kuat pada semua lembaga negara, media, dan kehidupan politik. Tujuan strategis selalu untuk
memperpanjang kekuasaan aparat rezim yang sama yang telah berkuasa selama lebih dari tiga
dekade. Organisasi hak asasi manusia dan LSM internasional telah menghasilkan banyak laporan
yang memperhitungkan pelanggaran hak asasi manusia dan represi politik, serta penyensoran
media dan pembatasan kebebasan berbicara selama periode Hosni Mubarak.
Media Sosial di Tengah Revolusi Arab Spring
Sejak awal, World Wide Web datang dengan janji-janji di mana pengguna akan merangkul dunia
baru di mana konsumen akan dapat berbagi ide, berkontribusi untuk membentuk realitas mereka,
dan akibatnya mematahkan monopoli arus informasi oleh mereka yang berkuasa. Perkembangan
teknologi informasi dan media sosial di kawasan Arab tidak kalah fenomenal dampaknya.
Seperti di tempat lain, kawasan Arab telah menyaksikan perkembangan yang belum pernah
terjadi sebelumnya dalam teknologi komunikasi informasi (TIK). Teknologi baru, menurut
Spitzberg telah “mengubah kecepatan, kapasitas, dan efisiensi komunikasi” (2013: 110). Pada
tahun 2014, Persatuan Telekomunikasi Internasional menyumbang sekitar 82% sekolah di
Tunisia, misalnya, untuk memiliki akses ke Internet, dibandingkan dengan 50% di Mesir dan
sekitar 55% di Aljazair. Menurut Laporan Media Sosial Arab, per Mei 2014, jumlah total
pengguna Facebook di dunia Arab adalah 81.302.064, naik dari 54.552.875 pada Mei 2013. Pada
Mei 2014, penetrasi Facebook rata-rata suatu negara di kawasan Arab lebih dari 21,5%, naik dari
15 % pada Mei 2013. Persentase pengguna wanita sedikit menurun (dari 33,4% pada Mei 2013,
menjadi 31,75% pada Mei 2014), setelah sedikit berfluktuasi antara 33,4% dan 34% dalam dua
tahun terakhir. Selain itu , laporan tersebut menjelaskan sejumlah besar pengguna remaja (di
bawah 30 tahun) di wilayah tersebut. Per Mei 2014, persentase pengguna antara 15 dan 29 tahun
adalah 67%.5 Pertumbuhan penggunaan TIK dan ledakan langganan media sosial oleh pengguna
di kawasan Arab sebagian disebabkan oleh investasi di sektor ini oleh perusahaan
telekomunikasi, yang menimbulkan persaingan yang ketat. Hal ini telah menyebabkan perbaikan
dalam hal penyediaan broadband, dan pada saat yang sama, untuk mengurangi biaya akses
Internet dan telepon seluler yang telah terjangkau oleh kebanyakan orang.
Pada 14 Januari 2011, Zine el-Abidine Ben Ali yang memerintah Tunisia selama 23 tahun
terpaksa meninggalkan negara itu di bawah tekanan yang meningkat dari gerakan protes.
Gerakan ini telah beraksi sejak 17 Desember 2010, dibantu oleh jaringan media sosial dan TV
satelit, yaitu al-Jazeera Channel. Namun, selama tahun-tahun menjelang revolusi, tren aktivisme
sosial telah berkembang, sebagian di jaringan media sosial. Tren ini berkembang menjadi
gerakan protes ketika mencapai momentum melalui peningkatan volume diskusi, berbagi video,
dan kampanye kesadaran yang bertujuan untuk perubahan politik.
Selama periode ini, teknologi baru memfasilitasi pembentukan kelompok atau masyarakat
subkultur di Internet. Jejaring sosial online — dalam kasus revolusi Tunisia dan Mesir — telah
terbukti sangat efektif dalam mengembangkan dinamika kelompok. Penjangkauan virtual tak
terkendali dari Facebook dan Twitter telah menjadi sumber ketidaknyamanan bagi rezim otoriter.
Aksesibilitas Internet yang luar biasa di Tunisia dan Mesir berarti mobilisasi massa online yang
kemudian berubah menjadi mobilisasi dan protes massa di jalan-jalan dan alun-alun. Tak perlu
dikatakan, penonton di seluruh dunia melihat peristiwa revolusi Tunisia melalui lensa jaringan
media sosial. Video Facebook dan gambar kebrutalan polisi di ibu kota Tunis menjadi bahan
penting untuk penyampaian cerita yang efektif.
Dengan demikian, teknologi baru memang penting dalam merangkul publik. Dilaporkan bahwa
Mesir adalah berita paling populer di Twitter untuk 2011 yang berisikan konsistensi revolusi
Mesir dan peristiwa dramatis penggulingan rezim Hosni Mubarak. Gerakan protes yang
menuntut demokrasi dan kebebasan dari rezim diktator berhasil menarik perhatian dunia
internasional. Bahkan pemerintah barat yang sebelumnya mendukung rezim Mesir menarik
dukungan mereka ketika mereka menyadari sejauh mana kekejaman rezim terhadap rakyatnya
sendiri. Presiden Barack Obama, bersama dengan para pemimpin barat lainnya, menyuarakan
dukungan eksplisitnya dan berharap bahwa “orang Google akan menang” (mengacu pada Wael
Ghonim yang menjalankan halaman Facebook “We Are All Khaled Said”).
Seperti yang dikemukakan oleh DiFelice (2013) “... para demonstran yang berpartisipasi dalam
protes dalam beberapa tahun terakhir, menghuni ruang yang luas yang dicapai melalui kekuatan
koneksi perangkat selulernya” (hal. 20). Dalam kasus halaman Facebook “Kita Semua Khaled
Said,” atau halaman populer lainnya di Tunisia, media sosial berfungsi sebagai sumber informasi
yang berguna, dan terkadang panduan dan titik pusat bagi pengunjuk rasa dan aktivis. Sementara
pengunjuk rasa terlibat dalam berjaga, mereka terus terhubung secara digital satu sama lain.
Mereka menerima perintah tentang langkah selanjutnya, di mana dan kapan tindakan selanjutnya
akan dilakukan melalui komunikasi yang berkelanjutan melalui Twitter atau Facebook. Sebagian
besar waktu, gerakan ini difilmkan, difoto dan kemudian dibagikan dan didistribusikan secara
luas di jaringan media sosial. Orang mungkin berpendapat di sini bahwa platform semacam itu
menjadi katup pengaman bagi aktivisme sosial di negara-negara Arab Spring. Lingkungan yang
diciptakannya meningkatkan aktivisme politik dan hak asasi manusia yang damai dibandingkan
dengan protes kekerasan, seperti dalam kasus alun-alun Raba'h dan Tahrir di Kairo.
Efek bola salju awal dari blog internet dan situs media sosial di Mesir dimulai dengan gerakan
Kifaya yang telah mendapatkan momentum sejak pemilihan 2004 dan telah muncul sebagai yang
terkuat di chenel Mesir dalam mobilisasi online. “Kita semua adalah Khalid Said” yang
diprakarsai oleh Wael Ghonim (eksekutif regional untuk Google saat itu) dan yang menyebabkan
penyiksaan dan kematian Khalid Said oleh pasukan keamanan menarik lebih dari satu juta orang
dalam waktu singkat. Halaman-halaman seperti itu memicu gerakan protes yang memanfaatkan
blogosphere untuk reli politik publik. Keberhasilan selanjutnya dari sejumlah situs media sosial
seperti Rassd News, “6th of April Youth Movement,” dan “el-Baradei President of Egypt 2011,”
antara lain, berarti bahwa gerakan protes berhasil mendobrak tembok sensor. dan cengkeraman
kekuasaan aparat rezim dalam mengontrol informasi serta publik. Selanjutnya, keberhasilan
revolusi Tunisia dalam menggulingkan rezim Ben Ali pada 14 Januari 2011 menambah bahan
bakar gerakan protes Mesir yang berubah menjadi kekuatan revolusioner nyata dalam
menggulingkan rezim Mubarak kurang dari dua minggu setelahnya.
Selama minggu-minggu itu (seperti yang juga muncul dari karya el-Nawawy dan Khamis, 2014),
aktivis di jejaring media sosial bertindak sebagai reporter berita dalam bentuk tweet, gambar, dan
video pendek; sumber data yang sangat penting bagi organisasi berita yang memantau dengan
cermat perkembangan peristiwa seperti al-Jazeera dan media dunia lainnya. Jenkins (2006)
berpendapat bahwa dalam keadaan seperti itu, dampak media sosial diperkuat oleh media lama.
Penyiar memiliki kekuatan untuk memperbesar paparan berita dalam skala global. Paparan di
seluruh dunia ini berfungsi sebagai mekanisme pendukung dan katalisator bagi para aktivis
media sosial yang menyadari bahwa jurnalisme warga mereka membuat perbedaan.
Patut disebutkan bahwa presiden terguling Mesir, Hosni Mubarak, mengerahkan media dan
aparatur pemerintahannya selama beberapa tahun terakhir yang mengarah ke revolusi 25 Januari
2011 untuk membuka jalan bagi suksesi putranya Jamal Mubarak. Ratusan halaman Facebook
palsu yang mempromosikan citra Jamel dibuat dengan tampilan modern dan awet muda.
Dijalankan oleh aparat pemerintah, ruang-ruang semacam itu berusaha menjangkau kaum muda
dan orang-orang terpelajar untuk membangun konsensus bahwa ia adalah penerus alami
ayahnya, dan bahwa ia melambangkan masa depan yang stabil dan sejahtera bagi Mesir. Namun,
“Gerakan Pemuda 6 April” menemukan plot dan mengungkap kampanye palsu ini dengan
menerbitkan daftar semua halaman yang benar-benar dijalankan oleh dinas intelijen rezim. Di
tengah gejolak sosial semacam itu, jaringan media sosial berfungsi sebagai ruang pertukaran
informasi yang efisien, jejaring antar aktivis, dan alat untuk memobilisasi publik. Slogan
menyerukan kejatuhan rezim diktator menjadi semboyan kunci dalam gerakan protes di Tunisia,
Mesir, dan Libya. Aktivis online semakin memperbesar seruan untuk menantang rezim. Slogan-
slogan seperti “Ash-Sha'b yurid isqaat an- nidham” (Rakyat ingin menggulingkan rezim), atau
“Degage, Irhal” (pergi) semakin berbobot saat puluhan ribu aktivis media sosial mengadopsi
seruan tersebut. dinding media sosial dan mengubah profilnya menjadi berbagai simbol
revolusioner.
Media Sosial Membalikkan Berita
Pada tingkat yang terpisah, media sosial dapat dianggap telah mempengaruhi berita di sebuah
wilayah, seperti halnya di tempat lain di dunia. Meskipun sulit untuk mengukur pengaruh
tersebut, sejumlah contoh selama dan setelah revolusi Tunisia dan Mesir, misalnya, menjelaskan
kekuatan jaringan media sosial dalam membuat cerita mereka sampai ke arus utama TV, radio
atau surat kabar. Aktivis pada masa revolusi Tunisia membuktikan bahwa mereka bukan sekadar
pengamat atau pengikut berita, tetapi bisa menjadi pembentuk berita media utama. Yang paling
penting adalah bahwa mereka terbukti berpengaruh dalam mengganggu manajemen informasi
pemerintah dan saluran komunikasi politik mereka baik lokal maupun internasional. Unit
Komunikasi Eksternal Ben Ali, misalnya, menghadapi masa-masa sulit tentang bagaimana
mengendalikan rentetan informasi yang menyebar melalui media sosial dan menjangkau
khalayak internasional melalui TV satelit. Pemantauan konstan dan pemblokiran sebagian
Facebook adalah upaya terakhir dari upaya rezim yang gagal dalam penahanan dan kontrol.
Selama dua minggu menjelang jatuhnya rezim Ben Ali pada 14 Januari 2011, sensor penuh
ditempatkan pada media utama di Tunisia. Penyiar TV dan radio berdiri di sisi rezim dan
mengirim pesan berulang yang mengutuk kerusuhan sebagai tindakan “teroris” dan mencap
pengunjuk rasa sebagai teroris dan penjahat. Outlet berita internasional sudah terbiasa dengan
fakta bahwa mereka akan selalu berjalan di belakang jaringan media sosial untuk pembaruan
eksklusif. Oleh karena itu, sebagian besar cerita yang disebarluaskan ke media internasional
tentang gerakan protes didominasi oleh cuplikan dan foto dari sumber media sosial. Meskipun al-
Jazeera, yang saat itu tidak memiliki kantor di Tunisia, bersama dengan lembaga penyiaran
internasional lainnya, merasa hampir tidak mungkin untuk memverifikasi cerita yang berasal dari
sumber media sosial. Pesan konten yang diterima dari aktivis di Tunisia atau diambil dari
halaman Facebook dan Twitter feed merupakan komponen kunci dari keseluruhan narasi tentang
perkembangan dramatis.
Perhatian ilmiah yang dibawa oleh munculnya teknologi baru dalam pemberdayaan gerakan
sosial bukanlah hal baru. Berbagai kajian yang mencermati “revolusi Twitter” di Iran selama
2009 juga mengisyaratkan potensi media sosial seperti Twitter dalam gerakan demokrasi di
Timur Tengah. Demikian pula, berbagai situs media sosial saat ini telah menjadi subyek
sejumlah investigasi yang didedikasikan untuk fenomena media sosial Musim Semi Arab. Dalam
laporan mereka tentang “Media Baru dan Konflik setelah Arab Spring,” Aday, Farrell, Lynch,
Sides, dan Freelon (2012) menyoroti peran “saluran” media sosial selama revolusi Tunisia dan
Mesir:
Twitter (mereka berpendapat) menghubungkan individu Barat dan Arab dengan peserta,
membawa konten yang unik dan tanpa filter. Di Mesir, ini berarti mengidentifikasi diri dengan
para pemrotes di Tahrir Square. Di Suriah, itu berarti menonton video mengerikan tentang warga
sipil yang terbunuh. Ada juga bukti bahwa pemerintah asing secara langsung memantau situs
media baru ini untuk melengkapi pengetahuan mereka yang terbatas tentang para aktor di
lapangan. (hal. 9)
Media internasional utama bekerja keras untuk memasukkan konten buatan pengguna ke dalam
program berita mereka tentang perkembangan di Tunisia. Dengan semua keberhasilan situs
media sosial dalam melaporkan peristiwa, tidak dapat diabaikan bahwa konten berita dari
jaringan tersebut telah membuat perbedaan. Meskipun saluran-saluran seperti al-Jazeera merasa
tidak nyaman untuk menyiarkan laporan-laporan yang tidak diverifikasi, mereka akhirnya
menganggap itu menarik untuk menerima sebagian besar materi yang mereka terima melalui
jaringan media sosial. Urgensi liputan langsung dan kendala kedekatan di mana saluran TV
beroperasi memaksa banyak dari mereka bersandar pada kecepatan perdagangan untuk akurasi.
Ruang Baru untuk Diskusi Politik
Dekade terakhir telah menyaksikan ledakan di pasar TV dan radio internasional berkat teknologi
satelit. Pasar TV Arab tidak terkecuali. Saluran TV satelit independen, terutama di negara-negara
Arab Spring, telah menjamur karena jalan baru kebebasan serta biaya yang relatif murah untuk
mempertahankan media semacam itu di wilayah tersebut. Pertumbuhan dalam industri media ini
diikuti oleh penjangkauan yang signifikan kepada khalayak Arab. Oleh karena itu, menjadi jelas
bahwa pasar TV barat yang padat tampaknya tidak lagi mengesankan pemirsa Arab dalam hal
menyediakan liputan berita yang objektif tentang wilayah tersebut, seperti halnya TV realitas dan
konten hiburan lainnya.
Dalam studi bandingnya tentang liputan berita di BBC, ITN, Sky dan al-Jazeera Network, Peter
Lee-Wright (2012) menganalisis nilai berita dan standar objektivitas melalui liputan mereka
tentang peristiwa peringatan ketiga Arab Spring. Dia tertarik pada pentingnya mereka
melampirkan definisi kata-kata seperti demokrasi dan kebebasan. Studinya mengungkapkan
bahwa “Sekitar 9/11, media populer Amerika sebagian besar mengikuti agenda Bush yang
mencirikan Timur Tengah sebagai wadah teror, dengan hanya Israel sebagai simbol nilai-nilai
demokrasi. Arab Spring merenpon dan memaksa untuk pemikiran ulang dari stetemen Bush
tersebut. Studi ini juga menegaskan popularitas al-Jazeera sebagai pilihan nomor satu dalam hal
liputan berita yang seimbang dan keragaman pendapat. “Reputasi Al-Jazeera di wilayah tersebut
dimenangkan melalui kebebasannya yang nyata dari bias kepemilikan, dan kesediaannya untuk
terlibat dalam dialog dengan audiensnya,”(hal.12).
Yang perlu diperhatikan di sini adalah bahwa persaingan dengan al-Jazeera juga telah
mendorong perusahaan media Barat untuk meluncurkan layanan Arab mereka sendiri dalam
upaya untuk menjangkau khalayak Arab di wilayah tersebut serta di Diaspora. Setelah BBC
Arabic TV yang muncul pada 2008, France 24 (Arabic service) muncul dari Paris pada April,
Russia Today pada Mei 2007, DW Arabia (Deutsche Welle) pada September 2011 dan Sky
News Arabia diluncurkan pada 6 Mei 2012 dari Abu Dhabi .
Namun, seperti media massa lainnya di seluruh dunia, penyiaran TV dan radio, serta surat kabar
di dunia Arab, telah diterpa perkembangan Internet dan tantangannya, yang terakhir adalah
dampak pertumbuhan media sosial pada praktik jurnalisme. Dampak abadi tersebut berkisar dari
ketepatan waktu konten media sosial, informasi eksklusif, kecepatan penjangkauan kepada
publik, dan potensi interaktivitas dan pembangunan jaringan yang besar. Media sosial telah
terbukti sangat populer, dengan langganan yang terus meningkat dari seluruh dunia. Seperti
disebutkan sebelumnya, sebagian besar data statistik negara-negara Arab menunjukkan bahwa
negara-negara dari Teluk seperti Arab Saudi, Uni Emirat Arab (UEA) serta negara-negara Afrika
Utara merupakan pengguna Facebook, Twitter, dan Instagram yang signifikan. Ruang diskusi
baru yang sedang berkembang telah dibuat, yang menyebabkan munculnya para pemain
berpengaruh di wilayah ini.
Dari komentar sederhana di Internet, blog berkembang menjadi ruang yang signifikan untuk
penerbitan sendiri melalui ruang media sosial. Seperti yang dikemukakan oleh Brady, sebelum
adanya media sosial, blog dapat dianggap sebagai “ruang publik gratis yang sangat penting untuk
pembangunan pengetahuan terdistribusi” (2005:7). Namun melalui berbagai transformasi, blog
pribadi, halaman Facebook, dan feed Twitter saat ini telah menjadi media kontributif yang
menarik dengan efek yang luas melalui apa yang dia sebut permalink (tautan permanen) yang
menunjuk ke banyak tautan dan memberi ruang untuk komentar dan pertanyaan dari pembaca
lain. Ruang online tersebut juga memiliki kemampuan untuk membawa gambar-gambar yang
melaporkan berbagai peristiwa dan materi audio serta video dari karya pribadi blogger.
Di dimensi lain, para aktivis media sosial saat ini mengambil peran sebagai pemeriksa fakta
dengan meneliti laporan berita dari berbagai media dan sumber atau data statistik yang terkadang
mereka terbitkan. Tidak seperti jurnalisme surat kabar, radio atau televisi, media sosial tidak
bekerja dalam batasan waktu, ruang, atau modal. Juga tidak bergantung pada kebijakan editorial
pusat atau campur tangan penjaga gerbang. Yang dibutuhkan para aktivis pemuda hanyalah
akses Internet, perangkat elektronik, dan waktu, yang mereka miliki banyak dalam hidup mereka.
Akibatnya, di lingkungan baru ini, media tradisional, terutama surat kabar, tampaknya semakin
mengikuti apa yang sedang hangat dan ramai di ranah publik dari halaman Facebook dan feed
Twitter.
Selanjutnya, pada hari-hari awal kemunculannya, blogging dulunya sebagian besar merupakan
pekerjaan amatir, tetapi jurnalis profesional perlahan-lahan mulai bergabung karena mereka
menyadari potensi ruang kosong yang dimungkinkan oleh Internet. Saat ini, para blogger
sekaligus pegiat media sosial berasal dari berbagai lapisan masyarakat. Wartawan profesional
sebenarnya merupakan bagian besar dari kontributor blogosphere. Sejumlah jurnalis utama
menggunakan media sosial untuk menyuarakan pendapat pribadi mereka. Blog editor telah
menjadi fitur reguler di banyak surat kabar di mana jurnalis dan editor sama-sama menemukan
kesempatan untuk mengekspresikan pendapat pribadi mereka tentang berbagai masalah sosial,
politik atau ekonomi. Sudut pandang mereka yang disampaikan dalam ruang bebas seperti itu
mungkin sering kali bertentangan dengan garis editorial resmi surat kabar mereka.
Media Baru dan Transisi Demokrasi
Analisis di atas mengarah pada satu aspek penting dari transformasi sosial di negara-negara Arab
Spring selama masa transisi demokrasi ini yang dapat disebut demokratisasi informasi dan
pengetahuan. Salah satu aspek, yang patut dicermati, adalah sejauh mana teknologi baru —
terutama media sosial — telah dimanfaatkan sebagai alat demokratisasi pasca revolusi Arab
Spring. Faktanya, sudah lewat hari-hari ketika informasi dimonopoli di tangan mereka yang
kaya, atau berkuasa. Dan telah menjadi bagian dari sejarah bahwa rezim otoriter dapat mencegah
informasi mencapai warganya. Revolusi teknologi yang melanda dunia berarti bahwa, dalam
situasi apa pun, rezim mana pun tidak dapat memerintah tanpa pengawasan. Revolusi Facebook
dan Twitter dan penetrasinya ke berbagai kelompok sosial telah memberdayakan publik dengan
kemampuan untuk mengekspos pemimpin mereka dalam kasus korupsi, pelanggaran hak asasi
manusia atau bentuk pelanggaran lainnya. Potensi transformatif Internet sebagai bagian dari
pandangan dunia libertarian, kata Tuomi (2002), telah beraksi di seluruh wilayah Arab dan
diwujudkan dalam peristiwa revolusi Arab Spring. Aliran informasi yang bebas yang tersedia
setelah revolusi di Tunisia, misalnya, berarti bahwa orang-orang biasa menjadi mampu secara
positif terlibat dalam masyarakat pengetahuan. Jaringan media sosial serta blog pribadi telah
memungkinkan orang untuk mengumpulkan informasi dan memberdayakan mereka dengan
kemampuan untuk mengatur pengetahuan itu dan mereproduksi dan mengedarkannya dengan
menambahkan sentuhan mereka sendiri.
Bentuk Partisipasi Politik Baru
Demokratisasi informasi, yang ditandai di atas, berarti munculnya peluang-peluang baru yang
berdampak pada transformasi sosial saat ini. Bagian berikut dari artikel ini menganalisis aspek-
aspek tertentu dalam transisi sosial dan politik kontemporer yang mempengaruhi wilayah
tersebut. Dalam melakukannya, studi ini menjelaskan aspek yang paling signifikan dalam
perubahan yang bertahan lama ini. Namun, tidak menutup kemungkinan pengaruh penting
lainnya seperti pendidikan, ekonomi, dan budaya.
Di kawasan Arab, sebagaimana di belahan dunia lainnya, telah terjadi pergeseran paradigma
yang nyata dalam hal munculnya bentuk-bentuk sosialisasi baru atau yang selama ini dikenal
oleh berbagai sarjana sebagai komunitas virtual di web (Rheingold, 2000). ; Kim, 2000). Dalam
lingkungan baru ini, media sosial memiliki fleksibilitas yang memungkinkan interaksi dinamis
bebas antar pengguna. Realitas baru ini telah memfasilitasi transfer ide yang cepat dan lancar
melalui penciptaan asosiasi yang cepat di antara kelompok-kelompok. Facebook dan Twitter,
misalnya, telah menjadi, dalam hal ini, domain publik yang signifikan dari interaksi di antara
kaum muda dan strata lain dalam masyarakat Arab. Berkat platform ini, kelompok kontra telah
terbukti mampu memanfaatkan kekuatan mereka dan mengembangkan penggunaan yang luar
biasa.
Terlebih lagi, lingkungan jaringan media sosial yang berkembang telah menyebabkan munculnya
bentuk-bentuk kesadaran baru politik di kawasan Arab. Runtuhnya rezim otoriter di Tunisia,
Mesir, Libya, dan Yaman telah memunculkan praktik-praktik baru organisasi sosial yang mulai
terbentuk dan mengambil bagian dalam perdebatan politik. Di negara-negara Arab Spring,
organisasi masyarakat sipil serta kelompok politik mengkonsolidasikan kehadiran mereka di
Internet melalui diskusi online, kampanye, dan pelaporan berita, di samping bentuk aktivisme
lainnya (Lynch, 2007). Alat-alat ini telah membantu, selama beberapa tahun terakhir, untuk
memperluas ruang debat politik. Diskusi tentang isu-isu hangat yang berkaitan dengan hak asasi
manusia, pemerintahan yang baik, korupsi politik, pengangguran, reformasi layanan kesehatan
tidak terbatas pada diskusi pribadi antara teman dan kolega di kafe, masjid atau klub, tetapi
sekarang telah ditemukan di blogosphere. Berbagai macam aktivis menjadi percaya diri dalam
mengekspresikan pandangan mereka dalam suasana demokrasi baru yang dibantu oleh jaringan
media sosial. Aktivisme virtual mereka telah menjadi sumber analisis berita alternatif dan liputan
berita yang biasanya tidak masuk ke media utama.
Misalnya, dengan mengacu pada pemilihan Tunisia 26 Oktober 2014, media sosial dapat
dikatakan telah menegaskan peran pengawas yang efektif. Dalam hal ini, tidak hanya memantau
calon yang terkait dengan rezim sebelumnya, tetapi juga pada media lama (TV, radio, dan surat
kabar) yang secara terbuka mendukung calon tersebut. Sejumlah organisasi media seperti
Nessma TV, al-Tounissia TV dan al-Wataniyya TV1 selain Almaghrib, surat kabar al-Shurouq
menghadapi kampanye sengit dari aktivis Facebook dan Twitter. Dampak dari jaringan media
sosial telah mempertanyakan relevansi kekuatan agenda-setting dari korps media tersebut.
Akibatnya, jaringan media lama menganggapnya sebagai tugas yang menantang untuk
memengaruhi pemilih karena kampanye tandingan Twitter dan Facebook. Upaya sistematis,
misalnya, yang dilakukan oleh banyak aktivis untuk mengekspos politisi korup dari rezim Ben
Ali yang kini memasarkan diri mereka sebagai demokratis dan pendukung progresivisme tidak
bisa dilewatkan begitu saja. Beji Caid Sebsi, Slim Riyahi, Mohamed Jgam, antara lain, berulang
kali ternoda di halaman media sosial; dan sejarah kerjasama mereka dengan aparat rezim
sebelumnya telah banyak didokumentasikan.
Ruang Virtual untuk Kampanye Politik
Salah satu momen bersejarah di mana media sosial di Timur Tengah menjadi instrumental adalah
selama pemilihan Iran pada Juni 2009. Twitter menjadi alat yang digunakan oleh para aktivis
oposisi untuk mengungkap kepada dunia beberapa korupsi dalam mencurangi hasil pemilihan.
Faktanya adalah “ponsel dan kamera digital lainnya yang menangkap protes terhadap hasil
pemilu, yang dikatakan oposisi telah dicurangi. Rekaman dramatis dari seluruh negeri diunggah
ke situs berbagi video dan media sosial, serta ke organisasi media utama seperti CNN dan BBC,
yang dulunya menerima “hingga lima video per menit” (Newman, 2009:2 ). Newman (2009)
lebih lanjut berpendapat “Umpan Twitter seperti “#Iranelections49 menjadi titik agregasi sentral
bagi mereka yang haus akan berita dan bagi mereka yang ingin mendistribusikan gambar atau
informasi baru” (hal. 3).
Kekuatan media sosial di Iran sekali lagi menjadi perhatian publik pada tahun 2013, tetapi kali
ini untuk kepentingan elit politik. Sebuah studi tentang penggunaan media sosial selama
pemilihan presiden Iran tahun 2013 menegaskan "pergeseran ke arah penggunaan media sosial
yang direncanakan dan ditargetkan" oleh berbagai kandidat (Naeli, 2013:1). Hassan Rouhani dan
kandidat lainnya, misalnya, menemukan fitur di Twitter dan Facebook untuk terlibat dengan
publik. Di Iran, seperti di tempat lain, politisi menjadi sadar akan peluang luar biasa yang dapat
diberikan media sosial kepada mereka untuk menjangkau banyak dukungan publik (Naeli,
2013:1). Selama beberapa tahun terakhir, sebagai presiden, Rouhani lebih lanjut tetap aktif di
jaringan media sosial sebagai cara untuk mengikuti keprihatinan publik. Akun Twitter-nya
@HassanRouhani telah menjadi salah satu alat penjangkauan diplomatiknya yang paling efektif,
di mana ia terus mengupdet kegiatannya, pidatonya, dan pengumuman penting kepada anggota
masyarakat. Juga, dengan bantuan tim medianya, dia akan menjawab pertanyaan dan terkadang
kecemasan yang diajukan oleh anggota masyarakat.
Bukti kuat lebih lanjut dari jaringan media sosial dapat ditelusuri ke berbagai penelitian lain,
seperti karya Khamis dan Mahmoud (2013) berjudul Facebooking the Egyptian Elections:
Framing the Presidential Race 2012. Dalam karya mereka, Khamis dan Mahmoud
mengungkapkan bukti kuat mengenai potensi aktivis jaringan sosial dalam memobilisasi pemilih
dan ketegasan yang muncul dari teknologi baru dalam kampanye politik. Mengingat kampanye
pemilihan parlemen dan presiden Tunisia pada Oktober–Desember pada tahun 2014 kesimpulan
yang signifikan juga dapat ditarik bahwa aktivisme online para kandidat selama periode itu
mengungkapkan bahwa para pesaing belajar dari pelajaran tahun-tahun sebelumnya dan
memahami bahwa media sosial sama pentingnya dengan media lama, terutama dalam
menjangkau pemilih muda. Aktivitas di ranah online menunjukkan bahwa Facebook dan Twitter
menjadi ajang pertarungan ideologis yang harus dikelola dengan baik oleh para kontestan dan
pendukungnya. Halaman Facebook juga telah menjadi platform penting untuk mengembangkan
jurnalisme warga. Presiden terpilih Tunisia saat itu, Moncef Marzouki, yang juga mencalonkan
diri sebagai calon presiden, diabaikan oleh beberapa saluran TV utama, penyiar radio, dan surat
kabar berpengaruh. Namun, bersama kandidat lain yang tidak disukai media utama, Marzouki
melakukan kampanye pemilihannya terutama melalui media sosial. Kecepatan penyebaran
pesannya melalui jejaring sosial tentang aktivitas, pertemuan, dan pidatonya bekerja dengan baik
untuk keuntungannya agar suaranya didengar.
Singkatnya, dan berdasarkan analisis di atas, orang akan mendukung klaim bahwa proliferasi
Internet telah memengaruhi cara aktivisme politik dan kelompok-kelompok yang berafiliasi
beroperasi secara online. Selain menjadi ruang komunikasi politik, internet telah menjadi alat
mobilisasi dan partisipasi. Selama kampanye pemilihan, sejumlah tautan di halaman Facebook
hanya menampilkan video yang dibuat warga tentang kandidat dan aktivitas mereka dalam
kampanye pemilihan. Namun, ada pula yang membahas isu-isu yang lebih rumit terkait dengan
masalah ekonomi dan saran tentang bagaimana memilah-milah tingkat pengangguran yang terus
meningkat. Materi konten ekstensif lainnya terkait dengan tautan ke klip singkat dari debat TV
yang mencoba mengekspos satu kandidat, atau memuji kandidat lainnya.
Dampak nyata lainnya adalah tentang aspek signifikan bagaimana partai/kelompok politik telah
berinteraksi di dunia maya, jenis komunitas yang berkembang, dan berbagai aliansi yang dijalin
secara online. Namun, mengatakan ini tidak merusak metode lama tradisional dan ruang interaksi
dalam mobilisasi sosial. Faktanya, ruang fisik dalam kasus alun-alun kota masih dianggap
strategis dalam aktivitas manusia (Erickson, 2010).
Pemberdayaan Sosial: Ketika Konsumen Menjadi Produsen
Perubahan sosial yang berkembang saat ini dapat dipahami melalui teori fungsi sosial
emansipatoris media McLuhan (1994). McLuhan mengamati bahwa media telah memperluas
kemampuan manusia untuk berinteraksi satu sama lain dalam skala yang lebih luas dan
memberdayakan kemampuan alami mereka. Aspek pemberdayaan sosial media ini telah
dikembangkan lebih lanjut oleh berbagai sarjana. Dalam bukunya, The Information Age (2002),
Manuel Castells mengaitkan teknologi media dengan fungsi sosial yang signifikan dan
melihatnya secara radikal berdampak pada transformasi sosial. Dalam "kondisi teknologi" baru
ini, ia menganggap informasi sebagai aspek kunci kehidupan sosial dan jaringan digital
merupakan sistem saraf dan alat yang menentukan untuk transformasi sosial. Menurutnya
"masyarakat berjejaring" berarti situasi di mana orang menjadi lebih efisien dalam
mengumpulkan, menyimpan dan menggunakan informasi, sehingga menjadi lebih dan lebih
berdaya.
Analisis Castell menyatakan, orang mungkin berpendapat bahwa pertama, pengembangan World
Wide Web telah membuka cara baru selama dua dekade terakhir untuk aktivisme sosial. Bentuk-
bentuk baru kampanye online misalnya, yang disematkan berbagai istilah seperti
“Cyberactivism”, “Internet Activism”, “Electronic Advocacy”, “Electronic Resistance”, atau
“Electronic Intifadah” (dalam konteks Palestina). merupakan aspek dari aspek ini. Semua istilah
yang muncul ini menandakan potensi platform Internet untuk sirkulasi informasi, mengorganisir
kampanye hubungan masyarakat, menghubungkan anggota, menyerukan aksi dan mengorganisir
gerakan protes.
Kedua, dapat dikatakan bahwa perubahan teknologi jelas berdampak pada aliran linier tradisional
komunikasi di seluruh dunia. Komunikasi termediasi baru telah mengaburkan perbedaan antara
produsen dan konsumen di mana yang terakhir ini telah menjadi produsen aktif konten media.
Banyak kasus di wilayah Arab dan sekitarnya menunjukkan bahwa hak asasi manusia dan aktivis
politik di web mempengaruhi berita organisasi media yang mapan dengan menyuntikkan berita
dan informasi eksklusif di web. Saluran TV, dan stasiun radio, serta surat kabar terkadang
memanfaatkan sumber media sosial untuk cerita eksklusif yang pada gilirannya memberi mereka
legitimasi dan paparan tak terbatas kepada audiens internasional. Breaking news cenderung lebih
banyak muncul di media sosial terlebih dahulu, diikuti oleh outlet media utama.
Ketiga, seseorang juga dapat menyoroti dimensi lain yang diusulkan oleh Castells (2009), yang
mengantisipasi bahwa munculnya jaringan media sosial akan berkontribusi pada perubahan
dalam hubungan kekuasaan di masyarakat. Teori self-communication (hal. 63) melibatkan
kemampuan individu dalam masyarakat untuk memperkuat jangkauan mereka dalam
mengekspresikan pandangan dan pengaruh mereka pada opini publik. Fakta bahwa aktivis hak
asasi manusia atau politik/apolitik memiliki puluhan ribu anggota sebagai teman atau pengikut di
halaman Twitter dan Facebook mereka berarti bahwa individu tersebut telah menjadi pesaing
potensial bagi organisasi media dalam menyebarkan konten berita. Beberapa dari mereka dapat
dianggap sebagai pembuat opini yang berpengaruh dalam proses ini. Dalam bukunya, Life on the
Screen: Identity in the Age of Internet (1995), Sherry Turkle mengantisipasi peran Internet
sebagai "ruang pertumbuhan" yang potensial. Platform interaksi yang baru muncul ini pada saat
itu menyajikan alat yang signifikan untuk ekspresi diri dan komunikasi dengan orang lain.
Semua ini menurut Turkle terjadi dalam apa yang bisa dipahami sebagai ruang transisi ekspresi
identitas.
Kesimpulan
Perkembangan sosial dan politik yang melanda beberapa negara di kawasan Arab sebagian telah
dibantu oleh perkembangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di TV satelit dan jaringan
media sosial. Jaringan semacam itu telah meningkatkan komunikasi dan pertukaran informasi di
antara kelompok-kelompok kontra dan aktivis di negara-negara Arab Spring. Juga, jaringan
semacam itu tampaknya telah menghindari outlet media utama yang mapan di berbagai negara
seperti Tunisia, Mesir, Suriah dan Yaman, setidaknya selama masa gejolak yang mereka alami.
Rezim otoriter di negara-negara tersebut telah kehilangan kendali atas arus informasi dan konten
online yang mendokumentasikan korupsi politik, pelanggaran hak asasi manusia, dan
pembatasan kebebasan dasar. Facebook, Twitter, dan YouTube telah digunakan oleh para aktivis
di dalam dan di luar negara-negara tersebut sebagai platform tanpa cedera untuk arus informasi
yang bebas.
Menyinggung konsep komunitas virtual Rheingold (2000), keadaan ini dicapai ketika jaringan
hubungan yang canggih berkembang melalui diskusi, pertukaran informasi, dan debat yang
cukup lama untuk mempertahankan grup berjejaring secara online. Orang mungkin berpendapat,
berdasarkan analisis di atas, bahwa media sosial di dunia Arab saat ini telah mencapai keadaan
itu. Kebebasan baru untuk berinteraksi, yaitu di negara-negara Arab Spring, mungkin telah
memenuhi ramalan Rheingold dalam pengertian komunitas yang berkembang yang melintasi
tidak hanya kota-kota besar, tetapi juga perbatasan di seluruh wilayah Arab. Revolusi Tunisia
serta Mesir dan Libya menciptakan hubungan interaktivitas antara aktivis dan gerakan kontra
yang tidak mungkin dicapai tanpa media sosial.
Ringkasnya, dapat ditegaskan bahwa panggung media Arab telah berubah secara dramatis sejak
revolusi Tunisia pada 14 Januari 2011. Transformasi politik berikutnya di kawasan ini juga
berarti bahwa era baru pluralitas media telah berlangsung. Transformasi tersebut telah
mengakibatkan tidak hanya munculnya TV yang tak terhitung jumlahnya, saluran radio selain
surat kabar di seluruh wilayah yang mencirikan spektrum politik dan budaya yang beragam,
tetapi juga mengangkat kontrol atas media arus utama atau media penyiaran layanan publik dari
kontrol pemerintah setidaknya dalam kasus Tunisia. Para menteri informasi Arab yang bertemu
pada 24 Januari 2010 di Kairo dan mengusulkan pelarangan saluran TV satelit seperti al-Jazeera
(dan gagal melakukannya) karena jurnalismenya yang berani tampaknya sekarang tidak mampu
mengendalikan perubahan besar-besaran di kancah media Arab dan peningkatan jumlah dan
jenisnya.
Pada catatan terakhir, perlu ditekankan bahwa apa yang diharapkan dari keberhasilan
menggulingkan rezim diktator dari kekuasaan seperti Ben Ali, Mobarak, dan al-Qadhafi adalah
bahwa kelompok-kelompok kekerasan seperti al-Qaida akan kehilangan dukungan dari pengikut
potensial di berbagai negara Arab. negara-negara di mana telah terjadi intervensi militer
eksternal langsung oleh kekuatan barat seperti di Irak. Juga, kekuatan jaringan media sosial
dalam memajukan langkah sukses menuju perubahan rezim damai telah diterima di seluruh dunia
sebagai contoh yang sangat baik dari kekuatan publik untuk menjatuhkan seluruh aparat rezim
dalam kasus Tunisia, Libya, dan Mesir di cara non-kekerasan. Namun, empat tahun setelah
perubahan politik di negara-negara tersebut, kelompok ekstremis seperti al-Qaida tampaknya
mendapatkan lebih banyak dukungan melalui memanfaatkan jaringan media sosial untuk
menyampaikan pesan mereka. Kemampuan kelompok yang berkembang pesat yang disebut
“Negara Islam Irak” atau ISIS/ISIL dalam merekrut ribuan pendukung dari kawasan Arab
maupun barat dapat dikaitkan, antara lain, dengan penggunaan media sosial yang efektif dan
kecerdikan mereka.