Kualitas dan standar air beragam dan mungkin berasal dari sejumlah metode.

Ada standar
internasional yang dibuat oleh WHO dan EU (European Union), standar regional yang
dirancang pada lokasi tertentu atau standar lokal yang disusun oleh pelaksana pemerintahan
lokal. Standar dan tingkatan disusun (berdasarkan kepada parameter kimia dan mikroba)
untuk mempertahankan kualitas air dengan mengambil pengetahuan tentang penggunaan air
yang berbeda. Tujuan utama dibuatnya standar adalah untuk melindungi pengguna akhir, bisa
jadi di sini adalah manusia, hewan domestik, atau pabrik.

Standar kualitas air yang ditetapkan oleh Pemerintah Indonesia diatur melalui Peraturan
Pemerintah Republik Indonesia Nomor 82 Tahun 2001 Tentang Pengelolaan Kualitas Air dan
Pengendalian Pencemaran Air (Tabel 2.8). Pada peraturan ini klasifikasi mutu air ditetapkan
menjadi IV kelas

 Kelas I, air yang peruntukannya dapat digunakan untuk air baku air minum dan atau
peruntukan lain yang mempersyaratkan mutu air yang sama dengan kegunaan
tersebut.
 Kelas II, air yang peruntukannya dapat digunakan untuk prasarana atau sarana
rekreasi air, pembudidayaan ikan air tawar, peternakan, air untuk mengairi
pertanaman, dan atau peruntukan lain yang mempersyaratkan mutu air yang sama
dengan kegunaan tersebut.
 Kelas III, air yang peruntukannya dapat digunakan untuk pembudidayaan ikan air
tawar, peternakan, air untuk mengairi tanaman, dan atau peruntukan lain yang
mempersyaratkan mutu air yang sama dengan kegunaan tersebut.
 Kelas IV, air yang peruntukannya dapat digunakan untuk mengairi pertanaman dan
atau peruntukan lain yang mempersyaratkan mutu air yang sama dengan kegunaan
tersebut.

Penentuan kualitas air merupakan prosedur penting dalam masyarakat modern sekarang ini.
Pada mulanya metode digunakan sangat sederhana dan sangat subjektif, di mana air hanya
dilihat dari keadaan bersih, bau, dan sebagainya. Penentuan kualitas air seperti ini memadai
untuk beberapa pemakai, tetapi pada umumnya air adalah pelarut paling baik, sehingga dapat
mengandung berbagai bahan terlarut yang membutuhkan metode penentuan vang lebih akurat
Metode penentuan kualitas air