2 KARAKTERISTIK LIMBAH
Karakteristik fisika air limbah yang perlu diketahui adalah total solid, bau, temperatur,
densitas, warna, konduktivitas, dan turbidity yaitu:
Karakteristik kimia air limbah terbagi atas dua parameter yakni Organik dan
Anorganik yaitu:
1. Parameter Organik
Biological Oxygen Demand (BOD)
Parameter BOD merupakan salah satu indikator pencemar di dalam air yang
disebabkan oleh limbah organik. Menurut (Yeon et al. 2009), mikroorganisme yang
memerlukan oksigen untuk memecah bahan buangan organik sering disebut dengan
bakteri acrob. mikroorganisme yang tidak memerlukan oksigen disebut dengan
bakteri anaerobik Pemeriksaan BOD didasarkan atas reaksi oksidasi zat organik
dengan oksigen di dalam air dan proses tersebut berlangsung karena adanya bakteri
aerobik.
Pengujian BOD yang dapat diterima adalah pengukuran jumlah oksigen yang
akan dihabiskan dalam waktu 5 (lima) han oleh organisme pengurai aerobik dalam
suatu volume limbah yang disebut dengan BODS Hasilnya dinyatakan dalam satuan
ppm, misalnya BOD sebesar 200 ppm berarti bahwa 200 mg oksigen akan dihabiskan
oleh contoh limbah sebanyak satu liter dalam waktu lima hari pada suhu 20 °C (Ibch
and Omory 2011). BOD merupakan parameter utama dalam menentukan tingkat
pencemaran perairan dan tingkat pencemaran berdasarkan nilai BOD disajikan pada
Tabel 1.1: Tingkat Pencemaran Berdasarkan Nilai BOD (Winarno dan Fardiaz 1974)
Baku mutu limbah cair domestik untuk parameter BOD adalah maksimum 50 mg/l.
2. Parameter Anorganik
PH
Menurut Sastrawijaya (2000) pH terbagi menjadi sifat asam dan basa. Keasaman
adalah kemampuan untuk menetralkan basa. Keasaman lemah dapat mempunyai
keasaman yang tinggi, artinya mempunyai potensi untuk melepaskan hidrogen.
Keasaman dibedakan antara keasaman bebas dan keasaman total. Keasaman bebas
disebabkan oleh asam kuat seperti asam klorida dan asam sulfat. Keasaman bebas dapat
menurunkan pH. Keasaman total terdiri dari keasaman bebas ditambah keasaman yang
disebabkan oleh asam lemah. Sedangkan kebasaan air adalah suatu kapasitas air untuk
menetralkan asam. Hal ini disebabkan ada basa atau garam basa yang terdapat dalam air.
Nitrogen
Nitrogen dan fosfor merupakan dua unsur terpenting dalam pertumbuhan
mikroorganisme, tumbuhan maupun makhluk hidup lainnya. Pada prinsipnya,
senyawa nitrogen berasal dari tiga sumber: senyawa nitrogen dari hewan dan
tumbuhan yang membusuk, sodium nitrat dari deposit mineral dan kotoran burung,
serta nitrogen yang berada di atmosfer. Dua sumber terakhir berada dalam jumlah
kecil, sehingga dapat dikatakan sumber utama masukan nitrogen berasal dari bahan
organik (Burton and Tchobanoglous, 2018). Sumber pencemar dari lahan pertanian
dan dari deposit dasar perairan merupakan dua sumber utama nitrogen dan fosfor (Le
et al. 2010).
Fosfat
Keberadaan senyawa fosfat dalam air sangat berpengaruh terhadap
keseimbangan ekosistem perairan Bila kadar fosfat dalam air rendah (<0,01 mg P/L),
pertumbuhan ganggang akan terhalang, keadaan ini dinamakan oligotrop Sebaliknya
bila kadar fosfat dalam air tinggi, pertumbuhan tanaman dan ganggang tidak terbatas
lagi (keadaaan eutrop), sehingga dapat mengurangi jumlah oksigen terlarut air. Hal ini
tentu sangat berbahaya bagi kelestarian ekosistem perairan.
Dissolved Oxygen (DO)
Oksigen terlarut merupakan kebutuhan dasar untuk kehidupan tanaman dan
hewan dalam air. Kehidupan makhluk hidup di dalam air tersebut tergantung dari
kemampuan air untuk mempertahankan konsentrasi oksigen minimal yang dibutuhkan
untuk kehidupan biota dan tidak boleh kurang dari 6 ppm (Fardiaz, 1992). Oksigen
terlarut adalah konsentrasi gas oksigen yang terlarut dalam air yang dijadikan
petunjuk tentang adanya pencemaran bahan organik karena bertambahnya aktivitas
dekomposisi dalam menguraikan limbah yang masuk mengakibatkan penurunan
oksigen dalam air (Nyabakken, 1992).
Berkurangnya kandungan oksigen dalam sungai disebabkan antara lain:
1) Meningkatnya temperatur.
2) Proses respirasi dan organisme sungai.
3) Proses dekomposisi bahan organik oleh mikroorganisme yang membutuhkan
oksigen.
Bau
Bau di dalam air limbah domestik pada umumnya disebabkan oleh udara yang
dihasilkan dari penguraian dari zat organik yang ditambahkan ke dalam air limbah.
Karakteristik yang umum pada bau busuk air limbah adalah hidrogen sulfida yang
diproduksi dari mikroorganisme anaerobik yang mengubah sulfat menjadi sulfida
(Metcalf, Eddy and Tchobanoglous, 1991).
Sifat biologi air limbah domestik perlu diketahui untuk mengetahui kualitas dan
mengukur tingkat pencemaran air sebelum dibuang ke badan air. Karakteristik biologi dapat
dijadikan parameter dalam mengetahui ada tidaknya pencemaran air dan sumber penyakit
yang diakibatkan oleh organisme patogen dalam air. Organisme patogen yang ditemukan
dalam air limbah domestik dapat Bakteri anaerob dapat mengeksidasi materi organik
menggunakan ion penerima elektron selain dari oksigen, sedangkan bakteri aerob
menggunakan oksigen sebagai penerima elektron.
Salah satu bakteri yang ditemukan dalam aur lambah berasal dari genus Salmonella Protozoa
dapat bersifal acrob anacrob maupun fakultatif Giardia lamblia dan Cryptosporidium parvum
merupakan protozoa yang bersifat parasit dan dapat menginfeksi hewan mamalia dan juga
manusia (Hauer. M. J. & Hammer, 2008).
Jumlah organisme patogen dalam air sulit untuk diisolasi dan diidentifikasi Menurut
Willey, Sherwood and Woolverton (2009), pada umumnya untuk mengetahui ada atau
tidaknya suatu organisme patogen dalam air, digunakan suatu indikator yang biasa disebut
dengan "organism indicator". Istilah "organism indicator" mengacu pada sejenis organisme
yang kehadirannya di dalam air merupakan bukti bahwa air tersebut terpolusi oleh tinja dan
manusia atau hewan berdarah panas.