d. Biaya eksternal
Selama dua dekade terakhir, konsep 'biaya eksternal' telah membentuk diskusi
tentang biaya lingkungan. Biaya eksternal (juga disebut 'eksternalitas negatif') adalah
biaya yang ditanggung oleh orang lain selain mereka yang menyebabkan biaya dan
menerima manfaat yang menyertainya. Eksternalitas dapat dibagi menjadi biaya
eksternal dan manfaat eksternal. Orang yang memperoleh manfaat eksternal tidak
berkontribusi pada biaya untuk menghasilkan manfaat. Ungkapan 'eksternalitas'
biasanya menunjukkan biaya eksternal. Biaya eksternal secara tradisional tidak
tercermin dalam sistem akuntansi perusahaan.
Pengecualian adalah studi yang disusun oleh BSO dan Origin (1993) dan Ontario
Hydro (lihat EPA 1998a). Kedua perusahaan ini menghitung dan melaporkan biaya
eksternal tahunan yang disebabkan oleh operasi mereka. Tidak ada informasi
kontemporer tentang akuntansi biaya penuh yang tersedia untuk kedua perusahaan ini,
karena BSO dan Origin telah bergabung menjadi Origin, dan akuntansi biaya penuh
sedang diremehkan di akun mereka. Ontario Hydro telah menarik diri dari akuntansi
biaya penuh menjelang privatisasi (lihat EPA 1996a, 1998a: 310).
Ada dua jenis eksternalitas: teknologi (fisik, seperti polusi) dan keuangan (seperti
dampak pembelian input perusahaan terhadap harga yang harus dibayar perusahaan lain
untuk input ini). Eksternalitas teknologi yang mempengaruhi lingkungan alam dan
masyarakat mengurangi efisiensi ekonomi secara keseluruhan (untuk perbedaan antara
eksternalitas uang dan teknologi. Namun, eksternalitas terkadang 'diambil' dalam sistem
akuntansi perusahaan lain yang tidak terlibat jika mereka mengubah biaya produksi
mereka.
Pemangku kepentingan yang harus menanggung biaya eksternal ini dan yang
menganggapnya tercermin dalam akun mereka sendiri cenderung memberikan tekanan
yang meningkat pada politisi dan perusahaan untuk menginternalisasi biaya eksternal.
Akibatnya, beberapa biaya lingkungan diinternalisasi melalui penegakan pemerintah.
Biaya eksternal lainnya diinternalisasikan, secara sukarela, misalnya melalui negosiasi
dengan pemangku kepentingan penting yang menanggung biaya eksternal. Kesulitan
internalisasi eksternalitas nonmoneter adalah bahwa mereka entah bagaimana harus
diberi harga yang diinduksi (misalnya melalui pajak atau kewajiban lingkungan)
sebelum mereka dapat dipertimbangkan dalam akuntansi konvensional. Terlepas dari
kesulitan ini, manajer harus mengantisipasi gerakan berkelanjutan menuju internalisasi
biaya eksternal melalui:
1) Penyerahan hak milik atas lingkungan yang bersangkutan
2) Penyesuaian harga dan biaya untuk menutupi biaya kerusakan polusi (yang disebut
pajak Pigouvian)
3) Kontrol jumlah yang diizinkan dari input, output, atau produk limbah yang
mencemari
4) Kontrol proses produksi melalui resep teknologi terbaik yang tersedia
Tekanan untuk menginternalisasi biaya dengan cara ini meningkat baik melalui
pengumpulan bukti ilmiah maupun melalui penerapan prinsip kehati-hatian oleh
pemerintah.
b. Teknologi lingkungan
Identifikasi biaya lingkungan internal tidak menimbulkan masalah jika didefinisikan
sebagai biaya teknologi ujung pipa. Teknologi end-of-pipe adalah perangkat
pembersihan, yang terutama dipasang untuk tujuan pembersihan pada akhir proses
produksi inti. Scrubber dan instalasi pengolahan air limbah adalah contoh tipikal
teknologi ujung pipa. Mereka dapat membantu memusatkan zat beracun dan/atau
mengurangi dampak beracun. Namun, teknologi end-of-pipe biasanya tidak
menyelesaikan masalah lingkungan pada sumbernya, melainkan 'menangkap emisi'
sebelum dilepaskan tanpa kendali ke lingkungan alami. Karakteristik lain dari teknologi
semacam ini adalah bahwa mereka memindahkan emisi dari satu media lingkungan ke
yang lain (misalnya, scrubber memindahkan emisi dari udara ke air dan/atau ke tanah).
Teknologi end-of-pipe telah didorong dalam masa lalu oleh otoritas pengatur untuk
mengendalikan sumber polusi yang spesifik dan dapat diidentifikasi. Otoritas pengatur
ini sering menentukan teknologi yang harus digunakan oleh perusahaan untuk
mengurangi polusi ke tingkat yang dapat diterima.
Biaya pusat biaya lingkungan yang menyediakan layanan bersama untuk semua atau
beberapa pusat produksi, seperti insinerator dan instalasi pengolahan air limbah, perlu
diidentifikasi secara terpisah dari biaya overhead lainnya jika ingin dikendalikan.
Identifikasi dan pengukuran biaya terkait lingkungan jauh lebih sulit dengan
teknologi terintegrasi' (juga disebut 'teknologi bersih'; misalnya integrasi pembangkit
listrik berbasis batubara dengan teknologi siklus gabungan gasifikasi yang dirancang
untuk meningkatkan penerimaan produksi listrik berbasis batubara). Teknologi
terintegrasi, teknologi produksi yang lebih efisien yang mengurangi aliran material dan
energi di sumbernya, atau sebelum polusi terjadi (misalnya, perangkat baru
menggunakan energi 50% lebih sedikit dan menciptakan 20% limbah kurang beracun
dari yang lama). Isu lingkungan sudah terintegrasi ketika teknologi dikembangkan.
Karena integrasi perlindungan lingkungan ke dalam pabrik produksi, pertanyaan
berikut muncul: Bagian mana dari pabrik produksi (aset tetap) dan pengeluaran
pemeliharaan terkait yang diinduksi oleh lingkungan?
Untuk menjawab pertanyaan ini dalam praktik, aturan praktis harus dikembangkan
(EPA 1995). Informasi utama yang dibutuhkan adalah perbedaan biaya dalam
kaitannya dengan solusi lingkungan yang kurang menguntungkan. Misalnya, 20% dari
biaya modal dapat diklasifikasikan sebagai lingkungan jika teknologi terintegrasi telah
menyebabkan 20% biaya tambahan dibandingkan dengan teknologi non-terintegrasi
yang sebanding. Selain itu, jika teknologi terintegrasi akan dipasang dua tahun lebih
awal daripada yang dapat dibenarkan semata-mata atas dasar ekonomi, hanya untuk
mematuhi peraturan lingkungan, perbedaan antara biaya penyusutan teknologi lama
selama dua tahun dan penyusutan teknologi terintegrasi baru. dapat dianggap sebagai
biaya yang disebabkan oleh lingkungan.
Namun, biaya tidak boleh dianggap sebagai dampak lingkungan jika teknologi
terintegrasi hanya mewakili pengetahuan teknologi saat ini dan jika telah dipasang
tanpa alasan lain selain penggantian reguler perangkat lama - keputusan murni
komersial.
c. Biaya tidak berwujud penelitian dan pengembangan
Dalam hal biaya R&D, penelusuran dan penelusuran biaya terkait lingkungan juga
menghadirkan kesulitan. Biaya R&D mana yang dikeluarkan untuk mengurangi aliran
material dan untuk meningkatkan kinerja lingkungan perusahaan, produk, dan proses
produksinya? Sekali lagi, aturan praktis diperlukan.
Saat ini, di negara maju di mana undang-undang diberlakukan, sebagian besar
proyek R&D mempertimbangkan masalah lingkungan. Namun, pertimbangan
lingkungan kadang-kadang hanya kecil dalam kaitannya dengan pertimbangan lain, dan
manfaat yang sebenarnya bagi lingkungan alam sering kali merupakan limpahan dari
upaya berkelanjutan utama meningkatkan produktivitas dan efektivitas biaya.
Masalah pelacakan dan penelusuran biaya R&D ke kategori biaya tertentu bukanlah
hal baru atau secara khusus terkait dengan pertanyaan lingkungan. Praktiknya sangat
bervariasi tidak hanya antar industri tetapi juga antar perusahaan dalam industri yang
sama. Untuk contoh, beberapa perusahaan menganggap biaya aplikasi sebagai biaya
R&D sedangkan yang lain tidak. Meskipun kebijaksanaan diserahkan kepada masing-
masing perusahaan, terkadang bimbingan diberikan oleh organisasi akuntansi
profesional untuk menunjukkan kepada perusahaan biaya mana yang biasanya dianggap
sebagai R&D dan mana yang bukan.