Sidney Sheldon - Ratu Berlian

Tiraikasih Website http://kangzusi.
com
RATU BERLIAN
Sidney Sheldon
Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ
Tiraikasih Website http://kangzusi.com
Daftar Isi :

RATU BERLIAN
Daftar Isi :
BUKU SATU
PROLOG
10
11

BUKU KE DUA
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
BUKU KE TIGA
23
24
25

26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
EPILOG
36
37


BUKU SATU

MASTER OF THE GAME
by Sidney Sheldon
Copyright © 1982 by Sheldon Literary Trust
All rights reserved including the rights of reproduction in whole or
in part in any form.

RATU BERLIAN
Alihbahasa: Indri K. Hidayat
GM 402 89.615
Hak cipta terjemahan Indonesia: Penerbit PT Gramedia,
Jl. Palmerah Selatan 22, Jakarta 10270
Sampul dikerjakan oleh David
Diterbitkan pertama kali oleh Penerbit PT Gramedia,
anggota IKAPI, Jakarta, Oktober 1989

Cetakan kedua, Juli 1990
Cetakan ketiga, Juni 1991

Perpustakaan Nasional: katalog dalam terbitan (KDT)
SHELDON, Sidney/
Ratu Berlian: I / oleh Sidney Sheldon ; alihbahasa,
Indri K. Hidayat. — Jakarta : Gramedia Pustaka Utama/1989.
256 hal.; 18 cm.
Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ http://kangzusi.com/
Judul asli: Master of the Game
ISBN 979‐403‐614‐5 (No. Jil. lengkap).
ISBN 979‐403‐615‐3 (Jil. 1).
1. Fiksi Amerika. I. Judul. II. Hidayat, Indri K.
8XQ3

Untuk saudaraku,
Richard yang berhati‐baja

Terima kasihku untuk Miss Geraldine Hunter
untuk kesabaran yang tak habis‐habis
dan bantuannya dalam menyiapkan naskah ini.



PROLOG
KATE
1982

RUANG dansa luas itu dipenuhi roh‐roh mereka yang
pernah begitu dekat, datang ikut merayakan ulang
tahunnya. Kate Blackwell melihat mereka bercampur
dengan tamu‐tamu berdasi hitam, bergaun malam kemilau
yang sedang asyik bergerak dalam irama musik. Ada
seratus tamu hadir dalam pesta di Cedar Hill House yang
letaknya di Dark Harbour, Maine, malam itu. Belum
termasuk rohroh itu, pikir Kate Blackwell masam.
Tubuhnya mungil, ramping. Sikapnya anggun—
membuat perempuan itu nampak lebih tinggi. Wajahnya
gampang diingat. Susunan tulangnya mantap, warna mata
abu‐abu dan dagu sedikit mencuat. Ia betul‐betul
mencerminkan campuran darah Scot dan Belanda yang
diwariskan kepadanya. Rambutnya yang semula hitam
lebat kini tipis putih. Gaun beludru warna gading yang ia
kenakan membuat kulitnya tampak lembut cemerlang.
Rasanya aku belum sembilan puluh tahun, pikir Kate
Blackwell. Ke mana saja perginya tahuntahun itu?
Dipandangnya roh‐roh yang berdansa. Mereka yang tahu.
Waktu itu mereka ada, bersamaku melewatkan waktu.
Banda, wajahnya yang hitam tersenyum lebar. Dan, itu dia
David! David yang begitu ia cintai. Tinggi, muda, dan
tampan—persis seperti yang dilihatnya kala ia pertama kali
jatuh cinta pada lelaki itu. David tersenyum
memandangnya. Sebentar lagi, Sayang! Sebentar lagi, begitu

Kate berbisik, dalam hati. Ah, seandainya David masih

hidup! Betapa ingin Kate membanggakan buyut mereka!
Kate mengedarkan pandangan ke sekeliling ruang dansa.
Ah, itu dia! Berdiri dekat panggung, memperhatikan
permainan orkes. Anak itu tampan. Usianya hampir
delapan tahun. Malam itu ia mengenakan jas beludru warna
hitam dengan pantalon kotak‐kotak. Robert adalah replika
moyangnya, Jamie McGregor yang lukisan wajahnya
tergantung di atas perapian. Merasa diperhatikan, Robert
menoleh. Kate memberi isyarat dengan jarinya, memanggil
anak itu ke dekatnya. Berlian dua puluh karat di jarinya
berkilau cemerlang. Berlian itu hasil cidukan mendiang
ayahnya—hampir seratus tahun yang silam, dari suatu
pantai di Afrika. Hatinya puas memandang Robert
menyeberangi lantai dansa, menghampirinya.
Aku bagian dari masa lampau, pikir Kate. Dialah masa
datang. Buyutku ini akan mengambil alih kendali Kruger
Brent Limited kelak. Robert datang. Ia bergeser ke samping,
memberi tempat untuk Robert agar bisa duduk di samping.
“Senang, Nek?”
“Tentu. Terima kasih, Robert.”
“Alat‐alat musik itu luar biasa. Pimpinan orkesnya betul‐
betul mengerikan.”
Kate memandang buyutnya. Sejenak ia bingung. Lalu,
kerut di dahinya pun menghilang.
“Ah, maksudmu dia hebat. Ya, kan?”
Robert meringis.
“Betul, Nek! Nenek belum pantas berumur sembilan
puluh!”
Kate Blackwell tertawa.
“Ini rahasia di antara kita. Aku juga tidak merasa
umurku sudah sembilan puluh.”
Robert menyelipkan tangan pada tangan perempuan tua
itu. Lalu keduanya duduk diam berdampingan. Delapan

puluh dua tahun perbedaan umur di antara keduanya

justru mendekatkan satu sama lainnya. Kate
memperhatikan cucunya berdansa. Ah, tak perlu diragukan
lagi. Cucunya itu dan suaminya—mereka pasangan paling
serasi di lantai dansa.
Ibu Robert melihat anaknya duduk berdampingan
dengan neneknya. Bukan main nenek ini, pikirnya. Tak
pernah tua. Orang takkan percaya mendengar apa saja yang
pernah dialami Nenek.
Mendadak musik berhenti. Pimpinannya berkata,
“Hadirin, dengan bangga saya perkenalkan kepada Anda
Tuan Robert!”
Robert meremas tangan nenek buyutnya, berdiri, lalu
melangkah ke piano. Ia duduk. Wajahnya serius. Kemudian
jemarinya yang mungil mulai menyapu tuts. Ia memainkan
Scriabin. Alunannya bak riak sinar rembulan di danau.
Ibunya mendengarkan, lalu berpikir, Dia genius. Kelak
pasti jadi pemusik besar. Robert bukan lagi bayi yang
kemarin ia timang. Ia akan jadi milik dunia. Ketika
permainan Robert selesai, tepuk riuh hadirin bukan cuma
basa‐basi.
Agak sore tadi santap malam sudah dihidangkan di
taman. Halaman luas yang biasanya berkesan resmi disulap
jadi arena meriah dengan lampu, pita, dan balon. Pemain
musik menyajikan permainan mereka dari teras, sementara
pelayan sibuk melayani berpuluh meja dengan tenang tapi
cekatan. Tak satu pun gelas atau piring dibiarkan kosong.
Telegram dari Presiden Amerika Serikat dibacakan.
Seorang hakim Mahkamah Agung mengangkat gelasnya.
Toast buat Kate. Gubernur memuji,
“...satu di antara wanita paling menonjol dalam sejarah
bangsa kita. Amal Kate. Blackwell bagi berbagai bencana di
dunia ini bukan hanya dongeng. Blackwell Foundation telah
menyumbangkan dana tak sedikit untuk kesehatan dan

kesejahteraan lebih dari lima puluh negara. Mengutip kata‐
kata Sir Winston Churchill almarhum, 'Belum pernah kita
begitu berutang budi pada seseorang.' Saya merasa
beruntung berkesempatan mengenal Kate Blackwell...”
Omong kosongi pikir Kate. Tak seorang pun kenal aku.
Dia pikir aku nabi. Apa kata orang
orang ini kalau mereka tahu Kate Blackwell yang
sebenarnya? Berayah maling dan diculik sebelum usianya
genap setahun. Bagaimana jika kutunjukkan kepada mereka
bekas lubang peluru yang tertinggal pada tubuhku?
Ia menoleh, memperhatikan lelaki yang pernah berusaha
membunuhnya. Pandangan Kate lalu beralih pada sosok
wanita bercadar yang berdiri di keremangan sebelah sana.
Dalam gegap‐gempitanya tepuk tangan hadirin, terdengar
oleh Kate Gubernur menutup pidatonya dan memberi
isyarat agar Kate menyambung. Ia bangkit, memandang
tamu‐tamu yang bergerombol. Ketika ia bicara, suaranya
tegas dan keras,
“Umurku sudah lebih dibanding kalian semua. Muda‐
mudi sekarang bilang, 'Ah, cuma begitu!' Tetapi aku
bersyukur masih hidup sampai kini. Kalau tidak, aku takkan
bersama kalian saat ini, Kawan! Aku tahu ada di antara
kalian yang menyempatkan datang dari negara jauh khusus
buatku. Kalian pasti capek. Tak adil rasanya jika kutuntut
kalian semua berenergi sepertiku.” Tepuk riuh dan tawa
pun berderai.
“Terima kasih. Kalian semua telah membuat malam ini
begitu berkesan buatku. Bagi yang sudah lelah, kamar
kalian sudah siap. Yang ingin berdansa, ruang dansa
menanti kalian.” Tepuk riuh terdengar lagi.
“Sebaiknya kita semua masuk, sebelum badak Maine
menyerang kita.”
Santap malam dan pesta dansa telah usai. Para tamu
masuk ke kamar mereka, beristirahat. Kate tinggal

sendirian, ditemani oleh roh‐roh dalam bayangannya. Ia

duduk di ruang perpustakaan seolah kembali ke masa
silam. Mendadak hatinya kecut. Tak ada lagi yang tinggal
dan memanggilku Kate, pikirnya. Mereka semua sudah pergi.
Dunianya sudah tenggelam. Longfellow‐kah yang pernah
mengatakan, “Daun‐daun kenangan berdesah sedih dalam
gelap?” Tak lama lagi ia akan memasuki kegelapan.
Sebentar lagi. Tidak sekarang. Masih ada sesuatu yang
teramat penting yang harus kuselesaikan dalam hidup ini,
pikir Kate. Bersabarlah, David. Sebentar lagi aku
bersamamu.
“Nek...”
Kate membuka matanya yang terpejam. Keluarganya
datang. Dipandanginya mereka satu per satu. Matanya yang
tajam tak melewatkan apa pun. Keluargaku, pikir Kate.
Kehidupanku. Pembunuh, pengkhayal, dan orang gila. Inikah
kerangka keluarga Blackwell? Inikah buah dari harapan,
perjuangan, dan pengorbanan berpuluhpuluh tahun ini?
Cucunya berdiri di sampingnya. “Nenek tidak apa‐apa?”
“Aku cuma agak capek, Nak. Mungkin sudah waktunya
tidur.” Perempuan tua itu bangkit, lalu melangkah ke
tangga. Pada saat bersamaan, guruh menggelegar di luar
dan badai pun memecah. Air hujan memukul‐mukul kaca
jendela seperti rentetan peluru. Keluarganya masih
memperhatikan waktu ia sampai ke puncak tangga. Betapa
tegap dan anggun perempuan itu. Di luar, langit seolah
terbelah oleh kilat. Tak lama kemudian badai mengamuk.
Kate Blackwell berhenti sebentar, memandang mereka
semua. Ketika terdengar suaranya, aksennya aksen nenek
moyangnya,
“Di Afrika Selatan, badai begini disebut donderstorm.”
Masa silam dan sekarang mulai berbaur lagi. Ia
melangkah di koridor, menuju kamarnya. Roh‐roh tadi
seolah menemani, membuat hatinya damai dan tenteram.


BUKU KESATU
JAMIE
1883-1906
1

“ASTAGA, ini baru donderstrom namanya!” ucap Jamie
McGregor. Ia dibesarkan di suatu dataran tinggi yang sering
diamuk badai hebat di Skotlandia, tetapi belum pernah
menyaksikan badai seseram ini. Langit siang mendadak
digumul awan pasir dan hari pun mendadak gelap. Langit
berdebu dibelah oleh cahaya kilat. Weerlig, begitu orang
Afrika menyebutnya, membakar langit dan diikuti oleh
donderslag—guruh! Kemudian banjir. Hujan yang
menghantam kelompok kemah dan gubuk kaleng membuat
jalan‐jalan kotor di Klipdrift jadi sungai lumpur. Langit
digulung oleh gelegar guruh, satu menyusul lainnya seperti
rentetan peluru dalam peperangan.
Jamie McGregor cepat melangkah minggir waktu sebuah
rumah dari bata mentah mendadak hancur jadi lumpur.
Bisa bertahankah kota Klipdrift? pikirnya.
Sebenarnya Klipdrift bukanlah kota. Di sana cuma
berdiri entah berapa ratus kemah, gubuk, dan kereta—di
sepanjang tepi Sungai Vaal. Penghuninya para pemimpi
yang datang dari berbagai pelosok dunia—mengadu nasib,
mencari berlian!
Jamie McGregor adalah satu di antara mereka. Usianya
belum genap delapan belas. Ia pemuda tampan,
berperawakan tinggi dengan rambut pirang dan mata abu‐

abu. Kejujuran dan ketulusan tercermin pada wajah anak

muda itu. Ia sendiri periang dan sangat optimis.
Ia telah menempuh hampir delapan ribu mil dari tanah
pertanian ayahnya di Skotlandia. Mula‐mula ia menuju
Edinburgh, London, Cape Town, dan sekarang ia berada di
Klipdrift. Ia telah mengorbankan haknya sebagai pewaris
tanah pertanian yang kelak akan dibagi di antara ia dan
saudara‐saudaranya. Tapi, Jamie McGregor tak menyesal
sedikit pun. Ia yakin, yang ia dapatkan sepuluh ribu kali
lebih berharga dibanding dengan yang ia tinggalkan.
Kehidupan aman tenteram yang sejak kecil ia rasakan telah
ia tinggalkan. Tempat terpencil ini ia datangi karena impian
dan tekadnya jadi orang kaya. Jamie tak takut akan kerja
keras. Namun hasil jerih payahnya menggarap tanah
pertanian kecil di bukit batu sebelah utara Aberdeen
selama ini terlalu sedikit! Ia membanting tulang dari fajar
hingga senja, bersama saudara‐saudara lelaki dan
perempuannya serta ayah dan ibunya. Tapi, hasilnya tak
bisa dibanggakan. Pernah ia menonton pasar malam di
Edinburgh. Di sana ia melihat betapa banyaknya keindahan
yang bisa dibeli dengan uang. Uang membuat hidup enak
kala kita sehat, dan menutup segala kebutuhan kita kala
sakit. Jamie melihat banyak tetangga mereka yang hidup
dan mati dalam kemiskinan.
Teringat olehnya betapa bersemangat hatinya ketika
mula‐mula mendengar kabar tentang penemuan berlian di
Afrika Selatan. Berlian paling besar di dunia ditemukan
orang di sana—tergeletak begitu saja di pasir. Daerah itu,
menurut kabar burung, merupakan daerah kaya yang
menunggu dibuka.
Ia menyampaikan niatnya kepada keluarganya seusai
makan bersama pada suatu hari Sabtu. Ketika itu mereka
masih duduk mengelilingi meja makan di dapur. Dengan
suara malu bercampur bangga Jamie berkata,

“Aku akan pergi ke Afrika Selatan mencari berlian.

Minggu depan berangkat.”
Lima pasang mata memandangnya aneh. Dikira gila ia
rupanya.
“Kau mau kejar berlian?” ayahnya bertanya. “Gila kau,
Nak! Semua itu cuma dongeng—godaan setan yang
menghalangi orang bekerja bersungguh‐sungguh .”
“Memangnya kau punya uang buat pergi?” Ian, adiknya,
berkomentar. “Tempat itu kan hampir separuh lingkaran
bumi dari sini? Dari mana ongkosnya?”
“Kalau punya uang, aku tak perlu pergi jauh‐jauh
mencari berlian!” balas Jamie. “Di sana tak ada orang punya
uang. Aku sama dengan mereka. Modalku cuma otak dan
badan kuat. Aku yakin takkan gagal.”
Mary, kakak perempuannya, berkata,
“Annie Cord pasti kecewa. Dia kepingin jadi istrimu,
Jamie.”
Jamie sangat menyayangi Mary. Mary lebih tua enam
tahun dari Jamie. Baru dua puluh empat usianya, tapi sudah
seperti perempuan empat puluh tahun. Belum pernah ia
memiliki sesuatu yang indah seumur hidupnya. Tunggu,
aku akan mengubah semua itu, Jamie berjanji dalam hati.
Tanpa berkomentar ibunya mengambil piring dan
membawanya, ke tempat ciici piring.
Malam harinya, sudah larut ketika ia menghampiri Jamie
di tempat tidur anak itu. Lembut, disentuhnya pundak
Jamie. Kekuatan darinya seolah mengalir kepada Jamie.
“Lakukanlah yang kaupikir harus kaulakukan, Nak. Aku
tak tahu apa di sana betul ada berlian. Tapi, kalau betul ada,
kau pasti menemukan yang kaucari.” Dari belakang
tubuhnya perempuan itu mengambil kantong kulit lusuh.
“Ada beberapa pound sempat kusisihkan. Tak usah bilang
apa‐apa pada yang lain. Tuhan besertamu, Jamie.”

Ketika berangkat ke Edinburgh, ada lima puluh pound

dalam kantong itu.
Perjalanan ke Afrika Selatan bukan perjalanan gampang.
Jamie McGregor menghabiskan waktu hampir setahun
mencapai tempat itu. Ia mendapat pekerjaan sebagai
pelayan di restoran murahan di Edinburgh dan bekerja di
sana sampai uangnya bertambah lima puluh pound. Lalu
London menjadi tujuan berikutnya. Jamie takjub melihat
besarnya kota itu, jumlah penduduknya, kebisingan serta
bis penumpang bertenaga kuda yang mondar‐mandir di
jalan dengan kecepatan lima mil per jam. Di sana‐sini
tampak taksi keren ditumpangi wanita cantik bertopi lebar,
bergaun indah, dengan sepatu bertumit tinggi yang cantik.
Jamie memperhatikan mereka turun dari taksi dan
mengayunkan kaki ke sederetan pertokoan di Burlington
Arcade. Etalasenya memamerkan entah berapa set
perabotan perak, pecah‐belah, gaun‐gaun indah, mantel
bulu, dan keramik. Toko‐toko obat dipenuhi oleh botol‐
botol dan stoples.
Jamie mendapat pondokan di sebuah rumah. Letaknya di
Fitzroy Street. Sewa yang harus dibayar sepuluh shilling
seminggu. Tapi itu sudah tempat paling murah yang bisa ia
temukan. Hari‐harinya dihabiskan di pelabuhan, mencari
kapal yang bisa membawanya ke Afrika Selatan. Malam hari
ia lewatkan dengan ngeluyur, menyaksikan gemerlapnya
kota London. Suatu petang ia melihat Edward, Prince of
Wales, sedang memasuki restoran dekat Covent Garden
lewat pintu samping restoran itu. Seorang perempuan
cantik bergayut di lengannya. Topinya lebar berbunga‐
bunga. Jamie berpikir, alangkah indah topi itu di kepala
Mary.
Jamie menyaksikan konser di Crystal Palace yang
dibangun untuk Expo Akbar pada tahun 1851. Ia
berkunjung ke Drury Lane dan menyelinap masuk ke Savoy

Theatre pada jam istirahat. Tempat itu merupakan gedung
umum pertama yang mendapat sarana listrik. Beberapa
jalan utama juga sudah diterangi lampu listrik.
Dan, Jamie mendengar orang bisa mengobrol dengan
orang lain di seberang kota menggunakan mesin bernama
telepon. Jamie merasa ia sedang menjelang masa datang!
Di tengah munculnya berbagai inovasi dan kesibukan
kota London, Inggris sedang dilanda krisis ekonomi musim
dingin saat itu. Banyak penganggur dan orang kelaparan
keluyuran di jalan. Di sana‐sini terjadi demonstrasi dan
keributan. Aku harus cepat pergi dari sini, pikir Jamie. Aku
pergi menghindari kemiskinan. Keesokan harinya Jamie
menandatangani kontrak kerja sebagai pelayan di kapal
Walmer Castle yang hendak berlayar ke Cape Town, Afrika
Selatan.

Pelayaran ke sana memakan waktu tiga minggu. Walmer
Castle singgah di Madeira dan St. Helena untuk menambah
batu bara untuk bahan bakar. Gelombang laut luar biasa
besar dan kuat di tengah musim dingin. Jamie mabuk dari
saat kapalnya bergerak. Walaupun begitu Jamie tak pernah
murung, sebab setiap hari membawanya makin dekat ke
tanah sumber kekayaan. Cuaca berubah waktu kapal
memasuki daerah khatulistiwa. Cuaca dingin bersalju
mendadak beralih ke cuaca cerah musim panas. Makin
mendekati pantai Afrika, siang dan malam hawa terasa
panas dan lembab.
Walmer Castle tiba di Cape Town pada suatu subuh,
bergerak hati‐hati melintasi kanal sempit yang membatasi
tempat isolasi penderita lepra di Pulau Robben dengan
daratan Afrika. Kapal itu akhirnya menjatuhkan sauh di
Teluk Table.
Jamie berdiri di dek sebelum matahari terbit. Ia terpaku
menyaksikan kabut pagi seolah terangkat dan

memunculkan pemandangan Gunung Table yang

menjulang tinggi sebagai latar belakang kota. Ia sudah
sampai.

Begitu kapal berlabuh, deknya bagai diserbu oleh
manusia berwajah aneh yang baru kali itu ditemui Jamie.
Mereka sibuk mempropagandakan berbagai hotel—orang
kulit hitam, kuning, coklat, dan merah berebut
membawakan bagasi. Anak kecil berlari kian‐kemari
menjajakan koran, buah‐buahan, dan permen. Sopir taksi
berdarah campuran Parsi dan Negro berteriak‐teriak
menawarkan jasa. Penjaja minuman mendorong dagangan
mereka sambil berteriak. Udara dipenuhi lalat hitam besar
yang tak terhitung banyaknya. Awak kapal dan portir
bekerja di tengah lautan manusia. Sementara penumpang
hampir tak kuasa menjaga barang bawaan mereka agar
tetap berada di satu tempat yang kelihatan. Suasana betul‐
betul hiruk‐pikuk.. Orang bicara dalam bahasa yang tak
dimengerti Jamie.
“Yulle kom van de Kaap, neh?”
“Het julle mine papa zijn wagen”
“Wat bedui'di?”
“Huistoe!”
Sepatah kata pun ia tak mengerti
Cape Town sama sekali berbeda dengan kota lain yang
pernah dilihat Jamie. Tak ada dua rumah di sana yang mirip
satu sama lain. Di samping gudang besar berlantai tiga yang
dibuat dari bata atau batu, ada kantin mungil dari seng, lalu
toko perhiasan berbatasan dengan warung sayur. Di
samping sebelah sananya berdiri gubuk reyot penjual
tembakau.
Jamie terkesima menyaksikan orang‐orang lelaki,
perempuan, dan anak‐anak yang seolah membanjiri jalan.
Ada penduduk asli mengenakan jas dari karung yang hanya

dilubangi untuk masuk tangan dan kepala. Ia berjalan di

belakang dua lelaki Cina yang bergandengan tangan.
Keduanya mengenakan celana gombrong biru. Kucir
mereka digulung rapi di bawah topi jerami. Ada petani‐
petani Boer gemuk. Wajahnya merah, rambutnya kusam.
Gerobak mereka sarat kentang, jagung, dan sayur‐mayur.
Ada pula beberapa lelaki berpantalon dan berjas beludru,
topi lebar halus dan pipa rokok panjang terselip di mulut
mereka. Orang‐orang ini berjalan mendahului istri mereka
yang bergaun hitam, bercadar tebal, dan bertopi sutera
lebar. Babu cuci Parsi menyunggi cucian di kepala,
menyeruak maju melewati rombongan tentara berseragam
merah. Pemandangannya bukan main.
Yang pertama‐tama dilakukan Jamie adalah mencari
pondokan murah yang dianjurkan oleh salah seorang awak
kapal. Pemiliknya seorang janda setengah baya bertubuh
gemuk‐pendek dengan dada montok.
Ia memandang Jamie dan tersenyum,
“Zoek yulle goud?”
Wajah Jamie merah padam.
“Maaf, Nyonya, aku tidak mengerti.”
“Oh, Inggris, ya? Kau kemari cari emas? Atau berlian?”
“Berlian. Betul, Nyonya.”
Perempuan itu menarik Jamie masuk.
“Kau pasti suka di sini. Pondokanku menyediakan segala
sesuatu buat mengenakkan orang‐orang muda macam kau.”
Jamie bertanya‐tanya. Dia salah satunya? Ah, mudah‐
mudahan saja tidak.
“Aku Nyonya Venster,” ucapnya genit, “tapi kawan‐
kawanku memanggilku Dee‐Dee.” Ia tersenyum. Sebaris
gigi emasnya kelihatan di muka. “Kurasa kita bakal jadi
sobat baik. Kalau perlu apa‐apa, datang saja ke tempatku.”
“Anda sangat baik,” ujar Jamie. “Di mana kira‐kira aku
bisa beli peta, Nyonya?”


Berbekal peta di tangan, Jamie berangkat menjelajah sisi
kota sebelah dalam, berbatasan dengan daerah
Rondebosch, Claremont, dan Wynberg—perkebunan
hampir gundul dan pertanian anggur membentang
sepanjang kira‐kira sembilan mil. Sisi lainnya berbatasan
dengan laut. Jamie berjalan melintasi daerah pemukiman
elite di sepanjang Jalan Strand dan Jalan Bree. Dengan
kagum dipandanginya bangunan‐bangunan megah
berloteng dengan atap datar dan teras tinggi.
Ia berjalan terus sampai akhirnya dipaksa masuk ke
salah satu bangunan oleh segerombolan lalat yang seolah
punya rasa dendam terhadapnya. Lalat‐lalat besar dan
hitam itu menyerangnya bergerombol‐gerombol. Waktu
Jamie kembali ke pondokannya, kamarnya penuh dengan
lalat yang serupa. Mereka hinggap menempel di dinding,
meja, dan bahkan ranjangnya.
Serta‐merta Jamie mengadu pada pemilik rumah.
“Nyonya Venster, bisa tolong menyingkirkan lalat dari
kamarku?”
Perempuan itu tertawa mengakak sambil mencubit
gemas pipi Jamie.
“Myn magtig. Nanti juga kau terbiasa hidup bersama
mereka. Percayalah.”

Sanitasi di Cape Town sangat kuno dan tak memadai.
Saat matahari tenggelam, kota itu bagai diselubungi uap
yang baunya tak enak bukan main. Meskipun demikian
Jamie tak berkeluh‐kesah. Ia butuh uang sebelum bisa
berangkat dari sana.
“Kau takkan mampu bertahan di padang berlian tanpa
uang cukup,” ia pernah diperingatkan orang. “Napas saja
mesti bayar!”

Pada hari kedua di Cape Town, Jamie mendapat

pekerjaan sebagai kusir kereta pada perusahaan angkutan
barang. Pada hari ketiga ia mulai bekerja di restoran
sehabis jam makan malam—mencuci piring. Hidupnya ia
sambung dengan menghabiskan sisa‐sisa makanan di
restoran itu. Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/ Dengan cekatan ia membungkus
makanan sisa dan membawanya pulang ke pondokannya.
Makanan itu aneh rasanya. Jamie rindu akan masakan
ibunya. Ia tak pernah mengeluh karena terpaksa
mengorbankan makan enak dan kenikmatan cuma; buat
menambah modalnya. Ia sudah memilih, dan tak ada suatu
apa pun yang bisa menghalangi niatnya—tidak udara
berbau, tak pula lalat yang membuatnya tak bisa tidur
sepanjang malam. Jamie merasa sangat kesepian. Tak
seorang pun dikenalnya di tempat asing itu. Ia betul‐betul
merasa kehilangan kawan‐kawan dan keluarganya. Jamie
termasuk orang yang suka menyendiri, tapi kesepian yang
berkepanjangan membuat hatinya pedih.
Akhirnya, hari yang ditunggu‐tunggu pun datanglah.
Pundi‐pundinya sudah berisi dua ratus pound. Ia sudah
siap. Tekadnya bulat hendak berangkat meninggalkan Cape
Town keesokan paginya—mencari ladang berlian.
Pemesanan karcis kereta ke Klipdrift ditangani oleh
Inland Transport Company di stasiun kecil dari kayu dekat
pelabuhan. Ketika Jamie sampai ke sana, hari masih pukul 7
pagi. Tapi, stasiun begitu penuh dijejali manusia hingga
Jamie tak berhasil menerobos masuk mendekati stasiun itu.
Beratus‐ratus pengadu nasib berebut karcis. Mereka datang
dari Rusia, Amerika, Australia, Jerman, dan Inggris.
Terdengar teriakan dalam berbagai bahasa, memohon
penjual karcis agar memberi mereka tempat. Seorang lelaki
Irlandia bertubuh tinggi besar mengomel marah sambil
keluar dari kantor stasiun, menerobos gerombolan massa.

“Maaf,” ucap Jamie. “Ada apa sih di sana?”
“Tak ada apa‐apa,” gerutu lelaki itu tak senang. “Tempat
sudah terjual habis sampai enam minggu mendatang.”
Melihat kekecewaan pada wajah Jamie, katanya, “Bukan
cuma itu, Sobat! Orang sialan itu minta lima puluh pound
per kepala!”
Bukan main!
“Pasti ada cara lain buat mencapai ladang berlian.”
“Ada dua cara. Menumpang Dutch Express, atau jalan
kaki.”
“Apa itu Dutch Express?”
“Kereta sapi. Kecepatannya dua mil per jam. Berlian
yang kaukejar sudah habis ketika kau sampai ke sana
nanti!”
Jamie McGregor sama sekali tak punya niatan menunda
kedatangannya ke tempat itu sampai setelah berlian yang
diburunya habis. Pagi itu ia habiskan mencari pilihan
angkutan lain yang bisa membawanya ke sana. Menjelang
tengah hari ia mendapatkan yang dicari. Ia lewat di depan
sebuah gudang bertuliskan “GUDANG POS.” Tanpa pikir
panjang ia masuk. Seorang lelaki kurus sedang menaikkan
karung‐karung surat ke atas kereta tinggi beroda dua.
Jamie mengamati sejenak.
“Maaf,” katanya. “Surat‐surat itu mau dibawa ke
Klipdrift?”
“Betul.”
Timbul harapan dalam hati Jamie.
“Bisa bawa penumpang?”
“Kadang‐kadang.” Lelaki itu mendongakkan kepala,
memperhatikan Jamie. “Berapa umurmu?”
Pertanyaan aneh.
“Delapan belas. Mengapa, Pak?”
“Kami tak mau bawa penumpang yang berumur lebih
dari duapuluh satu atau dua puluh dua. Sehat?”

Lebih aneh lagi pertanyaannya.
“Sehat, Pak!”
Lelaki itu menggeliat.
“Kupikir kau bisa ikut. Aku berangkat kira‐kira sejam
lagi. Ongkosnya dua puluh pound.”
Jamie hampir tak percaya akan nasib baik yang
menimpanya.
“Bagus! Aku ambil koper dan...”
“Tak ada koper. Cuma ada tempat untuk satu hem dan
sikat gigi.”
Jamie memperhatikan dengan teliti kereta di depannya.
Kecil. Buatannya kasar. Bagian tengahnya cekung—tempat
karung surat. Agak ke atas ada bidang sempit yang bisa
diduduki penumpang, membelakangi saisnya. Perjalanan
nanti pasti melelahkan. Sudah bisa ditebak.
“Oke,” kata Jamie. “Aku ambil kemeja dan sikat gigiku
dulu.”
Waktu Jamie kembali, lelaki tadi sedang memasang kuda
di bagian muka kereta. Di situ ada dua lelaki muda
berperawakan besar. Seorang pendek berkulit hitam. Yang
lain tinggi berambut pirang —lelaki Swedia. Kedua lelaki
itu menyodorkan uang kepada sais.
“Tunggu,” seru Jamie. “Kaubilang aku boleh
menumpang.”
“Kalian semua kuberi tumpangan,” kata lelaki itu. “Ayo,
naiklah.”
“Tigatiganya ?”
“Ya.”
Jamie tak mengerti bagaimana mereka semua bisa
masuk ke ruang sempit dalam bendi itu. Walaupun begitu,
ia pasti akan ada di dalam situ kalau bendi berangkat nanti.
Jamie memperkenalkan diri kepada kedua penumpang
lainnya. “Namaku Jamie McGregor.”
“Wallach,” lelaki yang pendek hitam berkata.

“Pederson,” yang tinggi pirang menyusul.
“Kita beruntung mendapatkan tebengan ini,” komentar
Jamie. “Untung saja yang lain tak tahu.”
“Oh, mereka tahu ada kereta pos ini, McGregor. Cuma
saja, jarang yang bisa diterima jadi penumpang, atau yang
sebegitu tak sabarnya sampai mau menumpang kendaraan
macam begini.”
Jamie belum sempat menanyakan maksud ucapan
Pederson, ketika sais berkata, “Ayo, berangkat!”
Jamie terjepit di tengah kedua kawan penumpangnya.
Lutut mereka tak bisa digerakkan, sementara punggung
ketiganya bersandar rapat pada belakang sandaran kursi
sais. Tak ada ruangan untuk bergerak ataupun bernapas.
Tapi lumayan, Jamie menghibur diri.
“Hiyaa!” sais memberi isyarat kepada kudanya. Tak lama
kemudian mereka pun sudah melaju menuju ladang berlian
di Klipdrift.
Perjalanan dengan kereta sapi jauh lebih enak. Angkutan
penumpang dari Cape Town ke ladang berlian itu relatif
luas. Penutup kanvas melindungi penumpang dari teriknya
matahari. Setiap kereta berpenumpang kira‐kira selusin,
ditarik oleh beberapa ekor kuda atau bagal. Kereta berhenti
di beberapa stasiun, dan penumpang dijamu minum dan
kue‐kue di sana. Perjalanannya memakan waktu sepuluh
hari.
Lain halnya dengan kereta pos. Tak pernah berhenti,
kecuali untuk menukar kuda dan sais. Kecepatannya tinggi
terus tanpa mempedulikan keadaan jalan yang tidak
beraturan. Kendaraan ini tak punya per, dan karenanya
setiap benturan terasa seperti injakan kaki kuda. Jamie
merapatkan rahangnya sambil berkata dalam hati, Aku
tahan begini sampai kereta pos ini berhenti buat bermalam
nanti, makan, lalu tidur. Pasti besok kuat lagi. Tapi, ketika
malam tiba, mereka hanya berhenti sepuluh menit untuk

ganti kuda dan sais. Selanjurnya kereta dipacu lagi dengan
kecepatan‐tinggi.
“Kapan istirahat makan?'' tanya Jamie.
“Tak ada,” sahut sais, menggerutu. “Kita harus
secepatnya sampai. Yang kita bawa ini surat, Tuan!”
Mereka melaju terus sepanjang malam melintasi jalan‐
jalan berbatu dan berlubang yang diterangi bulan. Benda
kecil itu menanjak di tempat berbukit, meluncur turun ke
lembah dan melompat‐lompat di tanah datar. Sekujur
tubuh Jamie seperti dihajar dan lecet‐lecet oleh sentakan
yang tiada hentinya. Ia capek, tapi tak bisa tidur. Setiap kali
matanya terpejam, sentakan keras membangunkannya.
Tubuhnya pegal, tapi tak ada tempat untuk menggeliat.
Perutnya lapar, dan ia mulai mabok. Ia tak tahu kapan bisa
makan. Perjalanan dari Cape Town ke Klipdrift jaraknya
enam ratus mil. Jamie McGregor tak lagi berkeyakinan ia
bisa tahan menyelesaikan perjalanan itu. Ia tak lagi yakin
ada cukup kemauan dalam dirinya untuk menyelesaikan
perjalanan berat itu.
Pada malam hari kedua, penderitaannya telah berubah
menjadi siksaan. Kedua teman seperjalanan Jamie
kondisinya sama payahnya. Mereka bahkan tak mampu lagi
untuk mengeluh. Jamie mengerti sekarang, kenapa
perusahaan pos itu bersikeras agar penumpangnya muda
dan kuat.
Menjelang subuh, mereka memasuki wilayah Great
Karroo. Sejauh mata memandang yang tampak hanyalah
bentangan pasir datar dalam naungan terik matahari.
Penumpang lengket oleh keringat, debu, dan lalat.
Sesekali, tampak oleh Jamie sekelompok manusia
berjalan di gurun yang seolah diselimuti kabut panas yang
dipancarkan bumi. Beberapa orang nampak menunggang
kuda, entah berapa lusin naik kereta ditarik delapan belas
sampai dua puluh sapi. Saisnya membawa cambuk dan

berkali‐kali terdengar kibasan cambuknya, “Trek! Trek!”

Kereta raksasa itu sarat dengan bahan makanan, tenda,
alat‐alat penggali, kompor, tepung, batu bara, lampu
minyak, kopi, beras, rami Rusia, gula, anggur, wiski, sepatu
bot, lilin, dan selimut. Pendeknya, segala kebutuhan para
pencari berlian di Klipdrift.

Sesudah menyeberangi Sungai Oranye, barulah
pemandangan padang pasir yang monoton berubah. Di
sana‐sini semak mulai terlihat hijau dan tinggi. Tanah
nampak lebih merah dan rerumputan bergoyang‐goyang
diembus angin. Semak tumbuhan berduri mulai pula
menampakkan diri.
Aku kuat, pikir Jamie. Aku pasti kuat sampai ke sana.
Ia merasa harapan baru merambati tubuhnya yang
capek.
Setelah empat hari penuh dalam perjalanan, akhirnya
sampailah mereka di pinggiran Klipdrift.
Jamie McGregor tak tahu apa yang ia harapkan akan ia
lihat di Klipdrift, tetapi pemandangan yang menyambut
matanya yang merah lelah sama sekali berbeda dengan
yang bisa ia bayangkan. Klipdrift merupakan tempat luas
dengan sebaris tenda dan gerobak di tepi jalan dan di
sepanjang sisi Sungai Vaal. Jalan kotor di sana dijejali oleh
penduduk‐penduduk asli yang hanya memakai jaket
warna‐warni, para pencari berlian yang berjenggot, tukang
jagal, tukang roti, maling, guru. Di pusat Klipdrift berderet‐
deret bedeng dari kayu atau seng berfungsi sebagai toko‐
toko, kantin, ruang bilyard, warung makan, kantor pembeli
berlian, dan kantor notaris. Di salah satu sudut kota berdiri
Hotel Royal Arch yang sudah hampir ambruk. Kamar‐
kamarnya berderet, tanpa jendela sama sekali.
Jamie melangkah turun dari kereta pos yang ditumpangi
dan mendadak terjungkir‐balik ke tanah. Kakinya kejang,

tak kuasa menopang berat badannya. Ia terbaring diam di

situ, kepalanya serasa berputar‐putar, sampai akhirnya ia
merasa kuat bangkit. Kakinya diseret ke arah hotel,
menyeruak manusia yang menjejali jalan. Kamar yang ia
dapat kecil, panas, dan penuh lalat. Syukurlah ada ranjang
di situ. Jamie menjatuhkan diri di atasnya, dan terlelap
seketika. Ia tidur delapan belas jam lamanya.

Ketika bangun, tubuhnya sakit bukan main. Tapi,
batinnya bergejolak. Aku sudah sampai! Aku berhasil
mencapai tempat ini! Rasa lapar luar biasa mendorongnya
segera pergi mencari makanan. Hotel tidak menyediakan
makanan. Tapi, di seberang sana ada kedai kecil yang
dibanjiri manusia. Di situ Jamie melahap makanan yang
dihidangkan.
Lama tak diisi, perut Jamie terasa tak enak waktu diisi.
Jamie membiarkan rasa sakitnya berkurang dulu sebelum
meneruskan makan. Sambil menunggu, dialihkannya
perhatian ke sekeliling ruangan. Meja‐meja di sekitarnya
ditempati oleh sesama pencari berlian. Semuanya
membicarakan hal yang sama dengan nafsu membara:
berlian.
“...Masih ada berlian di sekitar Hopetown, tapi
sumbernya di New Rush....”
“...Di Kimberley kudengar ada lebih banyak daripada di
Joburg....”
“...Oh, penemuan di Dutoitspan minggu lalu itu? Menurut
kabarnya, berlian di sana banyak sekali....”
“...Ada sumber baru di Christiana. Aku berangkat ke sana
besok.”
Jadi, memang benar. Di mana‐mana ada berlian! Jamie
berdebar penuh semangat. Ia hampir tak kuasa
menghabiskan secangkir kopi. Ia kaget bukan main melihat
angka pada bon yang disodorkan pelayan kedai. Dua pound

tiga shilling buat sekali makan! Aku mesti hati‐hati,

pikirnya sembari mengayunkan langkah ke jalan yang
hiruk‐pikuk.
“Masih bertekad cari kekayaan, McGregor?” sapa suara
di belakangnya.
Jamie menoleh. Pederson, si pemuda asal Swedia yang
sama‐sama menumpang kereta pos dari Cape Town!
“Tentu saja,” sahut Jamie.
“Kalau begitu, kita pergi ke ladang berlian, yuk!” Ia
menunjuk. “Sungai Vaal ada di sebelah sana.” Keduanya
berjalan.
Klipdrift merupakan lembah, dikelilingi bukit‐bukit.
Sejauh yang kelihatan oleh Jamie, tanahnya gundul. Tak
sehelai rumput pun tampak tumbuh di sana. Debu merah
beterbangan menyesakkan napas. Sungai Vaal jauhnya kira‐
kira seperempat mil. Makin dekat ke sana, udara terasa
makin sejuk. Beratus‐ratus pencari berlian berjajar di kiri‐
kanan sungai. Sebagian menggali, yang lain mengayak batu,
yang lain lagi memisah‐misahkan batu di atas semacam
meja darurat. Peralatan yang digunakan berkisar dari
peralatan cuci tanah modern sampai ke kardus dan ember
tua. Orang‐orangnya berkulit gosong, gondrong, dan
berpakaian sembrono: hem flanel garis‐garis tanpa leher,
celana kordu‐roy, sepatu bot karet, celana pendek,
pembungkus kaki bertali, topi lebar atau helm. Semua
mengenakan sabuk kulit lebar. Kantong‐kantong pada
sabuk itu untuk tempat berlian atau uang.
Jamie dan Pederson berjalan ke tepi sungai. Keduanya
memperhatikan seorang anak lelaki dan seorang lelaki
dewasa sedang berjuang menyingkirkan bongkah batu
raksasa, agar mereka bisa mengambil kerikil‐kerikil di
sekitarnya. Kemeja mereka basah kuyup oleh keringat. Di
dekatnya, sekelompok orang sedang menciduk pasir ke
dalam ayakan. Salah seorang menggoyang‐goyangkan

ayakan, sementara yang lain menyiramkan air untuk

menghanyutkan lumpur. Batu‐batu kecil yang tertinggal
kemudian dituang ke atas meja. Di situ mereka sibuk
memilih dan memeriksa.
“Nampaknya gampang,” Jamie menyeringai.
“Jangan terlalu banyak berharap, McGregor. Aku sudah
mengobrol dengan beberapa penggali berlian yang sudah
lama di sini. Kita mesti beli kemah.”
“Apa maksudmu?”
“Tahukah kau berapa banyak penggali berlian di sini?
Dua puluh ribu—semua ingin kaya! Padahal berlian yang
tersedia tak sebegitu banyaknya. Bahkan kalau betul
berliannya banyak pun, aku mulai ragu. Pengorbanannya
kelewat banyak! Kita akan digodok mati‐matian. Pada
musim dingin, membeku; pada musim panas, diamuk
donderstorm dan masih harus berjuang melawan debu,
lalat, serta bau busuk. Mandi tak bisa, tempat tidur yang
memadai tak ada. Tambahan, di kota ini tak ada WC umum.
Setiap minggu ada orang hanyut di Sungai Vaal. Beberapa
memang kecelakaan, tapi katanya, itu salah satu cara
meloloskan diri dari neraka dunia ini. Aku tak mengerti
mengapa masih banyak juga orang yang bertahan.”
“Aku tahu apa sebabnya,” Jamie memandang anak lelaki
berbaju lusuh tadi. Wajahnya penuh harap. “Mereka
berharap ada berlian pada cangkulan berikutnya.”
Ketika mereka kembali ke kota, Jamie terpaksa
mengakui bahwa Pederson benar. Mereka melewati sisa‐
sisa kerangka dan tubuh hewan potong; sapi, biri‐biri, dan
kambing membusuk di luar kemah. Tak jauh dari sana ada
parit mampet yang berfungsi sebagai WC umum. Baunya
tak bisa dilukiskan. Pederson memandangnya,
“Apa yang hendak kaulakukan sekarang?”
“Cari alat gali!”


Di pusat kota ada sebuah toko. Namanya terpampang

pada lempeng besi berkarat yang tergantung di luar:
SALOMON VAN DER MERWE, TOSERBA. Seorang lelaki
hitam tinggi berumur kurang‐lebih sama dengan Jamie
sedang membongkar muatan gerobak di depan toko itu.
Bahunya bidang dan tubuhnya berotot. Dibanding yang
pernah dilihat Jamie, lelaki itu tampan sekali. Matanya
hitam‐legam, hidungnya mancung, dan dagunya sedikit
mencuat. Pembawaannya anggun dan tenang. Kelihatannya
suka menyendiri. Ia memanggul sebuah kotak kayu berat
berisi senapan, dan ketika hendak membalik, terpeleset.
Ada sehelai daun kol terjatuh dari kardusnya. Secara tak
sadar, Jamie meraih dan memegangi lelaki itu agar tak
jatuh. Tapi lelaki hitam itu seolah tak peduli akan kehadiran
Jamie. Ia berbalik dan masuk ke dalam toko. Seorang
penggali Boer menambatkan keledainya dan berkata tak
senang, “Itu Banda dari suku Barolong. Ia kerja di tempat
Tuan van der Merwe. Aku heran van der Merwe
mempertahankan si hitam tak tahu diri itu. Orang‐orang
Bantu itu merasa mereka yang punya dunia.”
Tokonya sejuk dan agak gelap. Nyaman berada di situ
sehabis berkelana di jalan panas berbau. Nampaknya setiap
ruang dalam toko itu ditempati barang dagangan. Jamie
berjalan‐jalan melihat barang yang dijual di sana, takjub.
Ada alat pertanian, bir, susu kaleng, mentega, semen,
sekring, dinamit, serbuk senapan, pecah‐belah, perabot
rumah tangga, senjata, pakaian, minyak, cat, pelitur, daging,
buah‐buahan yang sudah dikeringkan, pelana dan alat‐alat
penunggang kuda, sabun, minuman keras, alat tulis‐
menulis, kertas, gula, teh, tembakau, pipa, cerutu... Selusin
rak terisi penuh dari atas sampai bawah dengan kemeja
flanel, selimut, sepatu, topi, dan pelana. Siapa pemiliknya?
pikir Jamie. Pasti kaya sekali dia.
Suara lembut di belakangnya mengagetkan Jamie.

“Bisa kubantu?”
Jamie menoleh. Seorang gadis muda berdiri di sana.
Jamie mengira‐ngira umurnya lima belasan. Wajahnya
menarik, berbentuk hati. Hidungnya mencuat dan matanya
hidup, berwarna hijau. Rambut gadis itu hitam, keriting.
Jamie mengamati tubuhnya. Ah, lebih cocok enam belasan.
“Aku pencari berlian,” ucap Jamie. “Kemari hendak beli
perlengkapan menggali.”
“Apa saja yang kauperlukan?”
Entah mengapa, Jamie merasa perlu mengesankan gadis
ini.
“Aku perlu—eh, yang biasa‐biasa saja.”
Gadis itu tersenyum.. Matanya mengerling nakal.
“Apa yang biasa‐biasa saja itu, Tuan?”
“Yah,” Jamie ragu‐ragu. “Sekop.”
“Cuma itu?”
Jamie tahu gadis itu mempermainkan dia. Ia menyeringai
dan mengaku,
“Terus terang, aku baru datang. Aku belum tahu apa saja
yang biasa diperlukan orang untuk menggali berlian.”
Gadis itu tersenyum. Senyum seorang wanita dewasa.
'Tergantung di mana kau akan mencari berlian, Tuan...”
“McGregor. Jamie McGregor.”
“Aku. Margaret van der Merwe.” Ia melirik ke belakang
toko dengan gugup.
“Oh, senang berkenalan dengan kau, Nona van der
Merwe.”
“Kau baru saja datang?”
“Ya. Kemarin. Menumpang kereta pos.”
“Mestinya orang memberi tahu kau bahwa itu
berbahaya. Banyak penumpang yang mati dalam
perjalanan.” Mata gadis itu memancarkan amarah.
Jamie meringis. “Pantas. Tapi, aku masih hidup, kok.
Terima kasih.”

“Dan sekarang mau cari mooi klippe.”
“Mooi klippe?”
“Itu berlian dalam bahasa Belanda. “Kerikil indah.”
“Kau Belanda?”
“Keluargaku datang dari Belanda.”
“Aku dari Skotlandia.”
“Sudah kuduga.” Dengan gugup ia melirik lagi ke
belakang. “Berlian memang ada di sekitar sini, Tuan
McGregor. Tapi, kau harus pandai‐pandai memilih ladang.
Umumnya pendatang membuntut orang lain. Pada waktu ia
sampai ke sana, berliannya sudah habis. Kalau kau betul‐
betul kepingin kaya, carilah sumber sendiri.”
“Bagaimana caranya?”
“Ayahku mungkin bisa menolongmu. Ia tahu segalanya.
Sejam lagi Ayah pasti punya waktu untukmu.”
“Kalau begitu, aku kembali nanti,” Jamie meyakinkan
gadis itu. “Terima kasih, Nona van der Merwe.”

Jamie melangkah kembali ke terik matahari di luar.
Kebahagiaan tiada tara merambati dirinya. Segala sakit di
tubuhnya terlupakan. Kalau Salomon van der Merwe
sendiri yang akan menunjukkan tempat berliannya, bisa
dipastikan usaha Jamie tak sia‐sia. Jamie tertawa keras‐
keras. Ia merasa girang, muda, dan penuh semangat. Jalan
menuju kekayaan telah ia temukan.
Jamie menelusur jalan raya, melewati pandai besi,
tempat main bilyard, dan kira‐kira setengah lusin kedai
minum. Lalu dilihatnya papan di muka sebuah hotel tua.
Jamie berhenti. Papan itu bertuliskan:

R‐D MILLER,
MANDI PANAS & DINGIN
BUKA TIAP HARI, JAM 6‐20
DILENGKAPI RUANG GANTI NYAMAN.


Jamie berpikir, Kapan aku mandi terakhir? Kalau tak
salah, di kapal. Ya, aku ambil seember air waktu itu. Dan itu
sudah—Mendadak ia sadar, tubuhnya pasti sudah bau
sekali. Terbayang olehnya mandi air panas di bak besar di
rumahnya. Seolah terdengar pesan ibunya, “Mandi yang
bersih, Jamie.”
Jamie membelok masuk ke tempat mandi. Ada dua pintu.
Satu untuk perempuan dan satu lagi untuk laki‐laki. Jamie
menuju ke bagian laki‐laki, lalu menghampiri penjaga.
Sudah tua sekali dia.
“Berapa ongkosnya?”
“Sepuluh shilling mandi dingin, lima belas buat mandi
panas.”
Jamie ragu sejenak. Mandi panas sehabis perjalanan
panjang melelahkan paling enak dan menyenangkan,
“Dingin saja,” ujarnya. Ia tak mampu bermewah‐mewah.
Belum lagi membeli peralatan untuk menggali berlian!
Penjaga tadi menyodorkan sepotong sabun alkali
berwarna kuning dan sehelai handuk gundul sambil
menunjuk.
“Masuklah ke situ.”
Jamie masuk ke sebuah ruangan kecil. Ada bak mandi
logam di tengah‐tengahnya dan beberapa kaitan
penggantung di dinding. Penjaga tadi mulai sibuk mengisi
bak mandi dengan air dari gentong kayu besar.
“Siap, Tuan. Gantung saja pakaian Anda di gantungan
itu.”
Jamie menunggu sampai penjaga itu pergi, baru
menanggalkan pakaian. Dipandanginya tubuhnya yang
tebal debu, lalu mencelup sebelah kakinya ke dalam bak.
Airnya dingin, seperti tertulis di papan. Jamie mengenakkan
rahang, lalu mencebur. Disabunnya sekujur tubuh kuat‐
kuat, dari kepala sampai jempol kaki. Ketika akhirnya ia

melangkah keluar dari bak itu, airnya hitam. Ia lalu

mengeringkan badan sebisanya dengan handuk gundul
yang tersedia, dan mengenakan lagi pakaiannya. Celana dan
kemejanya sudah kaku penuh debu. Dengan sangat
terpaksa Jamie mengenakannya. Ia mesti beli pakaian
untuk ganti. Itu mengingatkan Jamie, betapa sedikit
uangnya. Ia lapar lagi.
Jamie meninggalkan tempat mandi. Ia menuju ke kedai
minum bernama Sundowner, menerobos lautan manusia di
jalan. Dipesannya bir dan makanan. Daging dengan tomat,
sosis, selada kentang, dan acar. Sementara ia makan,
telinganya sibuk mendengarkan obrolan penuh harap
orang‐orang di sekitarnya.
“...Kudengar mereka menemukan berlian dua puluh satu
karat dekat Colesberg. Ingat, kalau ada satu berlian di sana,
pasti banyak lagi lainnya....”
“...Ada ladang baru di Hebron, baru saja ditemukan.
Kupikir aku akan ke sana....”
“Tolol, kau! Berlian yang besar‐besar adanya di Sungai
Oranye....”
Di bar, seorang tamu berjenggot mengenakan kemeja
flanel garis‐garis tanpa leher dan bercelana korduroy
sedang duduk mengusap‐usap gelas birnya.
“Hebron sudah terkuras habis,” katanya berterus terang
kepada pelayan bar. “Aku butuh modal baru.”
Pelayan yang diajak bicara seorang lelaki gemuk besar,
botak. Hidungnya bengkok, matanya seperti mata musang.
Ia tertawa. “Siapa yang tak butuh! Kaupikir untuk apa aku
kerja di sini? Begitu uangku cukup, akan kukuras sendiri
Sungai Oranye.” Bar itu digosok‐gosoknya dengan gombal
lusuh. “Kalau aku boleh kasih saran, Tuan, pergilah temui
Salomon van der Merwe. Ia pemilik toko serba ada dan
lebih separuh kota ini.”
“Apa gunanya?”

“Kalau dia percaya kepada Anda, besar kemungkinan dia
mau patungan dengan Anda.”
Tamu di bar itu mengamati pelayan di mukanya.
“Yeah? Kaupikir itu mungkin?”
“Sudah ada beberapa orang yang berhasil. Modal Anda
tenaga, dia biaya. Hasilnya dibagi dua, tentu!”
Pikiran Jamie meloncat ke depan. Tadinya ia cukup yakin
uangnya yang seratus dua puluh pound akan cukup untuk
membeli alat‐alat dan makan. Tapi, harga‐harga di Klipdrift
di luar bayangan! Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/ Di toko van der Merwe tadi ia
melihat sendiri satu karung tepung Australia harganya lima
pound. Satu pon gula harganya satu shilling. Biskuit tiga
shilling per poh‐nya. Sebotol bir lima pound, telur tujuh
shilling selusin. Dengan harga seperti itu, uangnya takkan
bertahan lama. Astaga, pikir Jamie, di rumah kami
sekeluarga bisa hidup setahun dengan harga tiga kali makan
di sini. Tapi, seandainya ia bisa mendapat dukungan
seorang kaya macam Tuan van der Merwe... Cepat Jamie
membayar harga makanan, lalu bergegas kembali ke toko
serba ada.
Salomon van der Merwe sedang berdiri di belakang
meja, mengeluarkan senapan dari kotaknya. Tubuhnya
kecil. Wajahnya yang kurus bercambang lebar. Rambutnya
kemerah‐merahan, matanya kecil berwarna hitam.
Hidungnya tebal bulat dan bibirnya tipis. Anak gadisnya
tadi pasti mirip ibunya, pikir Jamie.
“Permisi, Tuan...”
Van der Merwe mendongakkan kepala. “Ja?”
“Anda Tuan van der Merwe? Aku Jamie McGregor, Tuan.
Datang dari Skotlandia. Aku kemari hendak mencari
berlian.”
“Ja? So?”
“Kudengar Anda suka menyokong pencari berlian.”

Van der Merwe menggerutu. “Myn magtig! Siapa yang

menyebarluaskan ini? Aku pernah membantu beberapa
penggali. Tapi orang lalu menganggapku Sinterklas.”
“Aku punya tabungan seratus dua puluh pound, Tuan,”
Jamie berkata jujur. “Tapi nampaknya takkan banyak yang
bisa kudapat dengan uang itu di sini. Kalau terpaksa, aku
bersedia memulai dengan berbekal cuma sebuah sekop.
Tapi, peluangku untuk berhasil akan lebih besar kalau aku
bermodalkan seekor keledai dan peralatan yang lebih
lengkap.”
Mata van der Merwe yang hitam kecil itu menyelidik
Jamie. “Wat denk je? Mengapa kaupikir kau bisa
menemukan berlian?”
“Aku sudah berkelana hampir mengitari dunia buat
sampai kemari, Tuan. Dan, aku bertekad takkan pergi dari
sini sebelum kaya. Kalau di sini memang ada berlian, pasti
kutemukan. Kalau Tuan mau membantu aku, akan kubuat
kita sama‐sama kaya.”
Van der Merwe menggerutu lagi. Membelakangi Jamie, ia
meneruskan yang semula dikerjakan—membongkar
senapan dari peti kayunya. Jamie salah tingkah, tak tahu
mesti berkata apa. Ketika van der Merwe membuka mulut,
Jamie betul‐betul kaget. “Kau datang menumpang kereta
sapi. Ja?”
“Bukan. Kereta pos.”
Lelaki tua itu kembali mengamati Jamie. Akhirnya ia
berkata, “Kita rundingkan ini.”
Mereka berunding sambil bersantap malam di ruangan
di belakang toko yang merupakan tempat tinggal keluarga
van der Merwe. Ruangannya sempit, berfungsi ganda
sebagai dapur, ruang makan, dan kamar tidur. Sehelai tirai
membatasi dua tempat tidur di situ. Dindingnya yang
bagian bawah terbuat dari batu dan semen. Bagian atasnya
dari kayu peti kemas. Lubang persegi pada dindingnya

berfungsi sebagai jendela. Pada musim hujan, lubang itu

bisa ditutup dengan menaruh sebilah papan di bagian
mukanya. Meja makannya dari papan yang ditopang oleh
peti kayu. Sebuah peti besar yang dimiringkan jadi lemari.
Jamie menebak, van der Merwe bukan orang yang gampang
membuang uang.
Anak gadis van der Merwe sibuk menyiapkan makanan
tanpa berkata‐kata. Sesekali ia melempar pandang ke arah
ayahnya, tapi tak sekali pun ia memandang Jamie. Mengapa
nampaknya ia ketakutan benar? Jamie bertanya‐tanya.
Ketika mereka duduk mengelilingi meja makan, van der
Merwe berucap,
“Marilah kita berdoa dulu. Kami bersyukur, ya Tuhan,
atas karuniaMu. Kami bersyukur atas ampun yang
Kauberikan atas dosa‐dosa kami dan atas petunjuk yang
Kauberikan dalam menghadapi godaan. Kami panjatkan
pula syukur atas hidup penuh arti yang telah Kauberikan
kepada kami. Amin.” Tanpa menarik napas, “Kemarikan
dagingnya,” ia berkata kepada anak gadisnya.
Hidangannya bersahaja: sepotong kecil daging babi
panggang, tiga buah kentang rebus, dan sepiring daun
lobak. Porsi yang disendokkan Salomon buat Jamie sangat
sedikit. Sambil makan, kedua lelaki itu sesekali bicara.
Margaret sama sekali tidak bersuara.
Setelah selesai makan, van der Merwe berkata,
“Enak, Nak.” Ada kebanggaan tersirat dalam suara si
ayah. Ia lalu menoleh kepada Jamie. Katanya, “Sekarang
ngomong soal bisnis. Ja?”
“Ya, Tuan.”
Van der Merwe memungut pipa rokoknya dari atas
lemari kayu. Ia lalu mengisi pipa itu dengan tembakau
harum dari dalam pundi‐pundi dan menyulutnya.
Pandangannya tajam menyelidik Jamie dari balik kepulan
asap.

“Penggali berlian di Klipdrift sini bodoh. Berliannya

sedikit, yang cari terlalu banyak. Orang bisa setahun
menggali tanpa dapat apa‐apa yang berarti. Paling‐paling
yang mereka temukan schlenters.”
“Maaf, aku tak mengerti artinya, Tuan.”
“Berlian mentah. Tak ada nilainya. Mengerti?”
“E—ya, Tuan. Sedikit. Lalu, di mana adanya berlian itu?”
“Griquas.”
Jamie melongo.
“Itu nama suku di daerah sebelah utara sana. Mereka
menemukan berlian besar‐besar. Sesekali mereka
membawa kemari, menukarkan berlian dengan bahan
keperluan sehari‐hari.” Lelaki Belanda itu menurunkan
nada suaranya hingga hampir berbisik, “Aku tahu dari
mana mereka mendapatkan berlian sebesar itu.”
“Anda kan bisa mencarinya sendiri, Tuan van der
Merwe?”
Van der Merwe mengeluh panjang, “Tidak. Aku tak bisa
meninggalkan toko. Bisa‐bisa daganganku dicuri orang. Aku
butuh orang yang bisa kupercaya untuk mengambil berlian
dari sana dan membawanya kemari. Kalau kutemukan
orang yang cocok, dia akan kubekali segala perkakas yang
diperlukan.” Ia diam sebentar, mengisap pipanya dalam‐
dalam. “Dan dia akan kuberi tahu di mana tempatnya.”
Jamie melonjak bangkit. Hatinya berdebar keras.
“Tuan van der Merwe, akulah orang yang Anda cari.
Percayalah, Tuan, aku akan bekerja siang dan malam.”
Suaranya meluap‐luap, “Aku akan membawa berlian
sebanyak‐banyaknya kembali ke sini.”
Van der Merwe diam‐diam memperhatikan anak muda
itu. Lama sekali. Ketika akhirnya ia bicara, cuma sepatah
yang diucapkan, “Ja.”


Jamie menandatangani kontrak keesokan paginya.

Kontraknya dibuat dalam bahasa Afrika.
“Kujelaskan dulu isinya,” ujar van der Merwe. “Kita
patungan dalam usaha ini. Aku menyediakan modal—kau
tenaga. Hasilnya kita bagi dua.”
Jamie memperhatikan kontrak di tangan van der Merwe.
Hanya dua kata yang dikenalnya di antara sekian baris
kata‐kata di kontrak itu: dua pound.
Jamie menunjuk.
“Untuk apa itu, Tuan van der Merwe?”
“Artinya, sebagai tambahan dari setengah hasil berlian
yang kauperoleh, kau akan kuberi tambahan uang dua
pound seminggu selama kau bekerja. Meskipun aku tahu di
sana ada berlian, mungkin saja kau tak mendapatkannya,
Nak. Dengan begini, paling sedikit kau dapat imbalan atas
jerih payahmu.”
Lelaki itu lebih dari adil.
“Terima kasih. Terima kasih banyak, Tuan.” Jamie
kepingin memeluknya.
Van der Merwe berkata,
“Nah, sekarang kita siapkan perlengkapanmu.”

***

Dua jam lamanya mereka memilih perkakas yang akan
dibawa Jamie ke ladang: kemah kecil, matras, alat‐alat
memasak, dua ayakan, sebuah baskom pencuci, beliung,
dua sekop, tiga ember, dan sepasang kaus kaki serta
pakaian dalam untuk ganti. Di samping semua itu ada pula
kapak, lentera, minyak tanah, korek api dan sabun,
makanan kalengan, daging kering, buah‐buahan, gula, kopi,
dan garam. Akhirnya semua pun siap. Banda, si pelayan
hitam, tanpa bersuara membantu Jamie memasukkan
semuanya ke dalam ransel. Lelaki tinggi kekar itu tak sekali

pun membuang pandang kepada Jamie. Sepatah kata pun

tak ia ucapkan. Dia tak bisa bicara bahasa Inggris, putus
Jamie. Margaret di toko, melayani pembeli. Seandainya
gadis itu tahu pun, bahwa di sana ada Jamie, sedikit pun ia
tak menunjukkan pengetahuannya.
Van der Merwe menghampiri Jamie, “Keledaimu ada di
depan,” katanya. “Banda akan membantumu menaikkan
semua perbekalan itu.”
“Terima kasih, Tuan van der Merwe,” ucap Jamie, “Aku—
”
Van der Merwe mempelajari sehelai kertas penuh angka.
“Semuanya seratus dua puluh pound.”
Jamie keheranan. “A—apa? Ini kan bagian dari perjanjian
kita? Kita—”
“Wat bedui'di?” Wajah van der Merwe merah padam,
marah. “Kauharap semuanya ini kuberikan begitu saja?
Seekor keledai bagus, menjadikan mitra usaha, memberi
upah dua pound seminggu pula? Kalau kau mencari
pemberian cuma‐cuma, kau salah alamat.”
Jamie cepat‐cepat menyela, “Tidak! Jangan marah, Tuan
van der Merwe. Aku tidak mengerti tadi. Baiklah. Ini
uangnya.” Ia merogoh pundi‐pundi dari sakunya, dan
menyerahkan semua sisa tabungannya kepada lelaki
Belanda itu.
Van der Merwe ragu. “Baiklah,” katanya enggan.
“Mungkin kita salah paham, neh. Kota ini penuh penipu.
Aku harus berhati‐hati memilih kawan usaha.”
“Tentu saja, Tuan,” Jamie setuju. Dalam suasana hati
yang meluap‐luap. Dengan semangat, ia mengartikan
perjanjian mereka dengan salah. Beruntung aku masih
diberi kesempatan sekali lagi, pikir Jamie.
Van der Merwe merogoh kantong bajunya,
mengeluarkan peta lusuh. “Di sini tempat mooi klippe yang

kumaksudkan. Arah utara dari sini, di Magerdam. Tepatnya,
di tepi Sungai Vaal yang sebelah utara.”
Jamie mempelajari peta itu. Hatinya mulai berdegup
keras. “Berapa mil jaraknya, Tuan?”
“Di sini jarak diukur dengan waktu. Dengan keledai itu,
kau akan sampai ke sana dalam tempo empat atau lima
hari. Kembalinya makan waktu lebih lama karena beban
berlian yang kaubawa.”
Jamie nyengir. “Ja.”
Ketika Jamie McGregor melangkah lagi ke jalanan
Klipdrift, ia sudah bukan lagi seorang turis. Ia sudah jadi
pencari berlian—dalam perjalanan menuju kaya. Banda
sudah selesai menaikkan muatan ke punggung keledai yang
nampak rapuh dan tertambat pada tonggak di muka toko.
“Terima kasih.” Jamie tersenyum.
Banda menoleh, menatap mata Jamie dan pergi tanpa
mengucapkan apa‐apa. Jamie melepaskan tambatan
keledainya dan berbisik,
“Kita berangkat, yuk! Cari mooi klippe!”
Mereka menuju ke utara.
Jamie memasang kemah dekat sungai ketika malam tiba.
Sehabis menurunkan perbekalan, diberinya keledai makan
dan minum. Kemudian ia menyiapkan makan malam untuk
dirinya sendiri. Terdengar olehnya geram dan lolong serta
kecipak binatang liar yang turun ke sungai. Ia tak
terlindung dan dikelilingi oleh binatang liar paling ganas di
dunia, di tengah‐tengah daerah primitif terpencil. Tiap kali
didengarnya bunyi‐bunyian, ia terlonjak. Setiap saat ia
merasa hendak disergap atau diterjang binatang liar dari
kegelapan di luar sana. Pikirannya melayang. Terbayang
tempat tidur empuk di rumah. Rasa aman dan kenikmatan
di sana selama ini dianggapnya hal wajar. Tidurnya tak
nyenyak. Ia bermimpi singa, gajah, dan lelaki berperawakan
besar serta berkumis berjuang merebut berliannya.

Subuh, ketika Jamie terbangun, keledainya telah mati.

2

TAK percaya ia rasanya. Dicarinya bekas luka. Mungkin
semalam binatang itu diserang binatang buas. Tapi tak ada
bekasnya sama sekali. Keledai itu mati waktu tidur. Tuan
van der Merwe pasti minta pertanggungjawaban atas
kejadian ini, pikir Jamie. Tapi, kalau aku membawa berlian,
pasti dia tak marah.
Jalan kembali sudah tertutup. Ia harus meneruskan
perjalanan ke Magerdam tanpa keledai. Terdengar suara di
udara. Ia mendongak. Terlihat burung bangkai raksasa
terbang berkeliling‐keliling di atasnya. Jamie bergidik.
Secepatnya ia menyusun perlengkapan yang bisa dibawa
dan perlu. Lainnya terpaksa ditinggalkan. Dengan
menyandang ransel akhirnya ia berangkat. Ebook by :
Hendri Kho by Dewi KZ http://kangzusi.com/ Ketika lima
menit kemudian Jamie menoleh, sekelompok burung
bangkai sudah mengerumuni tubuh keledainya. Yang
terlihat masih utuh cuma kupingnya. Panjang. Jamie
mempercepat langkahnya.
Ketika itu bulan Desember. Di Afrika Selatan sedang
musim panas. Perjalanan melintasi gurun di bawah
sengatan matahari oranye sangat mengerikan. Jamie
memulai langkahnya di Klipdrift dengan ringan. Hatinya
gembira. Tetapi, dengan beralihnya menit ke jam dan jam
ke hari, langkahnya semakin lambat dan hatinya makin
berat tertekan. Sejauh‐jauh mata memandang yang
kelihatan hanyalah lautan pasir datar, panas, dan
mengerikan.
Jamie mendirikan tenda dekat mata air. Tidurnya
dicekam rasa aneh dan diganggu bunyi‐bunyian binatang

malam di sekitarnya. Bunyi‐bunyian itu sudah tidak terlalu
mengganggunya. Bunyi‐bunyian itu menandakan adanya
kehidupan di padang tandus itu. Setidaknya mereka
mengurangi kesepiannya. Suatu pagi Jamie bertemu dengan
kawanan singa. Dari jauh ia memperhatikan singa betina
menghampiri singa jantan dan anak‐anak mereka. Di
mulutnya, ia menggonggong bayi macan tutul. Macan
mungil itu ia jatuhkan di muka singa jantan, dan ia mundur
waktu si jantan melahap makanan yang dia bawakan.
Seekor anaknya sembarangan melompat, menerkam bayi
macan tadi. Serta‐merta si singa jantan mengayunkan kaki
depannya, menampar wajah anak singa itu hingga mati
seketika. Dengan tenang ia kembali menghampiri
mangsanya. Sesudah si jantan selesai makan, keluarganya
baru boleh mendekat, menghabiskan sisa‐sisanya. Jamie
perlahan‐lahan meninggalkan pemandangan itu.
Hampir dua minggu ia menyeberangi Karroo. Bukan
cuma sekali ia hampir menyerah, putus asa. Ia meragukan
kemampuannya menyelesaikan perjalanan. Aku tolol.
Mestinya kembali ke Klipdrift, minta keledai baru dari Tuan
van der Merwe. Tapi bagaimana kalau van der Merwe
membatalkan perjanjiannya? Ah, tidak! Aku mengambil
keputusan yang paling tepat, meneruskan perjalanan tanpa
keledai.
Jamie pun berusaha maju, selangkah demi selangkah.
Suatu hari dilihatnya empat sosok tubuh berjalan ke
arahnya dari kejauhan. Aku ngelindur, barangkali, pikir
Jamie. Cuma khayalanku. Tapi keempat orang itu bergerak
makin dekat. Hari Jamie berdebar. Manusia! Ada kehidupan
manusia di sekitar sini! Jangan‐jangan ia lupa bagaimana
caranya bicara. Ia mencoba mengeluarkan suara di tengah
hari bolong. Suaranya kedengaran seperti suara orang yang
sudah lama mati. Keempat orang itu akhirnya sampai ke

dekatnya. Mereka penggali berlian yang hendak kembali ke
Klipdrift—lelah dan kalah.
“Halo,” sapa Jamie.
Mereka mengangguk. Seorang berkata, “Tak ada apa‐apa
di sana, Nak. Sudah kami lihat. Kau cuma buang waktu.
Pulang saja.”
Mereka pun lalu.

Hanya satu yang dipikirkan Jamie. Pemborosan waktu.
Terik matahari dan lalat hitam yang menyerang dalam
gerombolan membuatnya tak tahan. Tapi, tak ada tempat
sembunyi. Ada pepohonan berduri, tapi dahan‐dahannya
sudah dipatahkan gajah. Jamie hampir buta oleh
benderangnya cahaya matahari. Kulitnya yang bule gosong.
Kepalanya pusing terus. Setiap isapan napas ke dalam paru‐
parunya serasa hendak meledakkan kepalanya. Pemuda itu
tak lagi berjalan, tapi terhuyung. Lunglai kaki yang satu dia
seret menyusul kaki lainnya. Tanpa pikir ia terus merayap
maju. Suatu siang, di bawah terik matahari yang berpijar,
Jamie menjatuhkan ransel punggungnya dan roboh ke
tanah. Tak kuat lagi ia melangkah. Matanya terpejam. Ia
bermimpi berada dalam tempat peleburan logam
sementara matahari sebuah berlian besar yang mencorong
membakarnya, melelehkan tubuhnya. Ia terbangun larut
malam. Tubuhnya menggigil kedinginan. Dipaksakannya
menggigit sedikit daging kering dan meneguk air hangat. Ia
tahu ia mesti segera bergerak sebelum matahari terbit,
selagi bumi dan langit masih sejuk. Ada dorongan buat
memilih yang paling gampang dalam dirinya, terus saja
berbaring di situ dan tidak usah melangkah lagi selama‐
lamanya. Aku hanya akan tidur sebentar lagi, pikir Jamie.
Tapi seolah ada bisikan jauh di dalam batinnya—dia takkan
pernah bangun lagi! Orang akan mendapatkan tubuhnya
tergeletak di sana seperti ratusan korban lainnya. Teringat

olehnya burung bangkai tempo hari. Tidak, bukan

tubuhku—bukan tulangku! Perlahan, menahan sakit di
sekujur tubuhnya, Jamie memaksakan diri berdiri. Berat
betul ransel itu. Jamie tak kuat mengangkatnya. Ia mulai
melangkah. Ranselnya diseret. Entah berapa kali ia ambruk
ke pasir dan bangkit lagi—terhuyung. Sekali ia berteriak ke
langit menjelang fajar, “Aku Jamie McGregor. Aku akan
berhasil. Aku akan bertahan hidup. Kaudengarkah aku ini,
Tuhan? Aku akan bertahan hidup....” Kepalanya bagai
dibentur beribu suara.
Kau mau kejar berlian? Gila kau, Nak! Semua itu cuma
dongeng—godaan setan yang menghalangi orang bekerja
bersungguhsungguh.
Memangnya kau punya uang buat pergi? Tempat itu kan
hampir separuh lingkaran bumi dari sini? Dari mana
ongkosnya?
Tuan van der Merwe, akulah orang yang Anda cari.
Percayalah, Tuan, aku akan bekerja siang dan malam! Aku
akan membawa berlian sebanyakbanyaknya ke sini.
Dan ternyata ia kalah sebelum mulai—Kau punya dua
pilihan, kata Jamie kepada dirinya. Meneruskan tekadmu,
atau tinggal di sini dan mati... dan mati… dan mati...
Kata‐kata itu terus‐menerus bergema dalam kepalanya.
Maju selangkah lagi, kata Jamie. Ayo, Jamie anak pintar.
Selangkah lagi. Ya, selangkah lagi…

Dua hari kemudian, tersaruk‐saruk Jamie McGregor
memasuki desa Magerdam. Gosong di kulitnya sudah lama
berubah jadi luka dan infeksi. Tubuhnya berlumur darah
dan nanah. Kedua matanya bengkak hampir tak terbuka
lagi. Ia roboh di tengah jalan. Ketika sekelompok penggali
berlian membantu melepaskan ranselnya, Jamie menggeluti
mereka dengan sisa kekuatan dalam tubuhnya. Ia berteriak
ngelindur, “Jangan! Pergi! Jauhi berlianku....”

Ia terbangun dalam kamar kosong kecil tiga hari

kemudian. Tubuhnya hanya dibalut perban. Yang pertama‐
tama dilihatnya ketika tersadar adalah seorang perempuan
montok setengah baya. Ia duduk di pinggir ranjang yang
dibaringi Jamie.
“Di... ?” Suara Jamie serak. Kata‐kata tak keluar dari
kerongkongannya.
“Sst, jangan paksa dirimu, Nak. Kau habis sakit.”
Perempuan itu perlahan‐lahan menegakkan kepala Jamie
dan memberinya minum dari cangkir seng.
Jamie berhasil menyangga tubuhnya dengan sebelah
siku.
“Di—” ia menelan liur dan bertanya lagi, “di mana aku?”
“Kau di Magerdam. Namaku Alice Jardine. Ini rumah
pondokanku. Kau pasti sembuh sebentar lagi. Yang
kaubutuhkan cuma istirahat. Nah, berbaringlah lagi
sekarang.”
Teringat oleh Jamie orang‐orang tak dikenal yang
hendak merebut ranselnya. Ia panik.
“Ranselku, mana—?”
Ia mencoba bangkit, tapi suara perempuan tadi
mencegahnya lembut.
“Semuanya selamat. Jangan khawatir, Nak.” Ia menunjuk
ke sudut ruangan. Ranselnya ada di sana.
Jamie berbaring lagi. Sepreinya putih bersih.
Aku sudah sampai. Aku berhasil. Segalanya pasti beres.

Alice Jardine merupakan karunia Tuhan. Bukan cuma
buat Jamie, tapi juga buat hampir separuh penduduk
Magerdam. Di kota yang penuh pengadu nasib bercita‐cita
sama itu, Alice Jardine mengurus makanan mereka,
merawat mereka, dan tak henti‐hentinya memberi
semangat. Ia berasal dari Inggris. Datang ke Afrika Selatan
bersama suaminya. Suaminya meninggalkan pekerjaannya

sebagai guru di Leeds, dan memutuskan ikut mengadu

nasib mencari berlian! Ia meninggal karena demam tiga
minggu setelah kedatangan mereka. Alice Jardine
memutuskan menetap di sana. Penggali‐penggali berlian itu
pun kemudian jadi anaknya—pengganti anak kandung
yang tak sempat ia peroleh.
Jamie dibiarkannya berbaring empat hari lagi. Setiap
hari ia suapi pemuda itu, diganti perbannya, dan
dibantunya Jamie memperoleh kembali kekuatannya. Pada
hari kelima Jamie sudah kuat berdiri‐.
“Aku betul‐betul berterima kasih atas kebaikan Anda,
Nyonya Jardine. Aku tak bisa membayar sepeser pun.
Belum. Tapi, percayalah, kelak akan kubawakan Anda
sebuah berlian besar. Mudah‐mudahan tak lama lagi. Itu
janjiku, janji Jamie McGregor.”
Perempuan ku tersenyum melihat kesungguhan pemuda
tampan itu. Beratnya masih kurang kira‐kira sepuluh kilo.
Ia terlalu kurus. Dan, matanya yang abu‐abu itu penuh
kengerian yang baru saja ia lewati. Walaupun begitu ada
kekuatan dan tekad yang luar biasa pada diri pemuda itu. Ia
berbeda dari yang lain, pikir Nyonya Jardine kagum.

Mengenakan pakaian bersih rapi, Jamie mengayunkan
kaki melihat‐lihat kota. Kota itu seperti Klipdrift. Cuma,
ukurannya lebih kecil. Tenda dan gerobak berjajar‐jajar di
jalan berdebu. Toko‐toko ringkih dan ratusan pencari
berlian. Ketika melewati sebuah kedai minum, Jamie
mendengar ada ribut‐ribut di dalam. Ia masuk. Orang ribut
mengerumuni seorang lelaki Irlandia berkemeja merah.
“Ada apa?” tanya Jamie.
“Ia merayakan penemuannya.”
“Ia—apa?”
“Hari ini dia mendadak kaya. Ia mentraktir kita semua.
Kita boleh minum sepuas‐puasnya.”

Jamie nimbrung ngobrol dengan penggali berlian lainnya
yang kurang beruntung.
“Dari mana kau, McGregor?”
“Skotlandia.”
“Aku tak tahu apa yang kaudengar di negerimu. Yang
jelas, berlian di sini tak cukup buat makan saja.”
Mereka mengobrolkan tempat galian lain: Gong Gong,
Forlorn Hope, Delports, Poormans Kopje, Sixpenny Rush...
Semua penggali punya cerita yang sama—membanting
tulang berbulan‐bulan: mencongkel batu raksasa, menggali,
mengayak lumpur sungai. Setiap hari ada berlian yang
ditemukan, tapi tak cukup banyak buat menjadikan
seseorang kaya. Setidaknya, penemuan yang sedikit itu
membantu mereka tak putus asa. Suasana di kota itu
merupakan campuran antara optimisme dan pesimisme.
Yang optimis datang, yang pesimis pergi. Jamie tahu ia
termasuk kelompok yang mana. Dihampirinya lelaki
Irlandia berkemeja merah itu. Matanya merah kebanyakan
alkohol. Ditunjukkannya peta van der Merwe kepada lelaki
itu.
Ia memperhatikan sebentar, lalu melempar kembali peta
itu kepada Jamie.
'Tak ada apa‐apanya. Sudah habis berlian di situ. Kalau
aku jadi kau, kucoba mencari di Bad Hope.”
Jamie hampir tak percaya. Peta van der Merwe‐lah yang
membawanya ke tempat itu. Pedomannya menuju
kekayaan.
Penggali lain berkata,
“Ke Coiesberg sajalah. Orang dapat berlian di sana, Nak.”
“Gilfillans Kop—itu baru tempatnya.”
“Menurutku, coba dulu di Moonlight Rush.”

Ketika mereka makan malam, Alice Jardine berkata,

“Jamie, tempat yang satu sama riskannya dengan yang

lain. Carilah tempat galianmu sendiri. Gali dan berdoalah.
Itulah yang dilakukan ahliahli berlian.”

Setelah semalam menimbang‐nimbang, akhirnya Jamie
mengambil keputusan. Ia akan lupakan peta van der
Merwe. Berlawanan dengan saran lainnya, ia berminat
menuju ke timur, menyusur Sungai Modder. Keesokan
paginya Jamie berpamitan pada Nyonya Jardine, lalu
berangkat.
Tiga hari dua malam ia berjalan. Ketika merasa sudah
sampai ke tempat yang cocok, dipasangnya tenda. Batu‐
batu besar tergeletak di sepanjang sisi‐sisi sungai di situ.
Menggunakan dahan kuat sebagai pengungkit, Jamie
berusaha sekuat tenaga menyingkirkan batu‐batu itu dari
tempatnya, hingga ia bisa menjamah pasir dan kerikil di
bawahnya.
Ia menggali dari subuh sampai senja, mencari lempung
kuning atau lapisan tanah kebiru‐biruan yang menandakan
adanya pipa berlian. Tapi ladang itu gundul. Ia menggali
seminggu lamanya tanpta menemukan sebutir berlian pun.
Pada akhir minggu ia pindah.
Suatu hari, ketika sedang berjalan, nampak olehnya
semacam rumah dari perak yang berkilauan ditimpa sinar
matahari. Aku hampir buta, pikir Jamie. Tapi ketika ia
mendekat rupanya ada desa di sana. Semua rumah di situ
seperti terbuat dari perak. Beberapa kelompok orang India‐
lelaki, perempuan dan anak‐anak yang berpakaian
compang‐camping memenuhi jalan. Jamie memandang
semuanya itu dengan keheran‐heranan. Ebook by : Hendri
Kho by Dewi KZ http://kangzusi.com/ Rumah‐rumah yang
berkilau keperakan ternyata terbuat dari kaleng selai yang
dibuat lempengan lalu ditempelkan satu sama lain dengan
semacam paku. Jamie berjalan terus. Kira‐kira sejam

kemudian, ia menoleh. Kemilau rumah‐rumah perak tadi

masih tampak olehnya. Pemandangan itu tak terlupakan
oleh Jamie.
Jamie bergerak terus ke utara. Ia menyusur sungai,
tempat yang paling banyak ditempati berlian. Ia menggali
dan menggali, sampai tangannya tak mampu lagi mengayun
beliung serta memindahkan pasir dan kerikil ke atas
ayakan. Ketika malam tiba, tidurnya seperti orang terbius.
Pada akhir minggu kedua, ia menanjak lagi, ke sebelah
utara tempat bernama Paardspan. Ia berhenti di tempat
sungai menikung, lalu menyiapkan makanan untuk dia
sendiri. Jamie duduk di muka kemah, memandang bintang
yang bertebaran di angkasa. Sudah dua minggu ia tak
bertemu seorang manusia pun. Ia dilanda kesepian. Apa
yang kulakukan di sini? pikirnya. Duduk sendirian kayak
orang bodoh di tengah belantara, menyiksa tubuh, memecah
batu dan menggali tanah. Lebih menguntungkan kerja di
peternakan. Kalau sampai Sabtu yang akan datang belum
juga kutemukan berlian, aku pulang saja. Ia menerawang
pada bintang‐bintang yang tak peduli.
“Kaudengarkah aku?” teriaknya. Oh, Jesus, pikirnya, aku
sudah mulai gila. Jamie duduk, iseng mempermainkan pasir
dengan tangannya. Tak sengaja terpegang olehnya sebuah
batu besar. Ia memperhatikan batu itu sejenak. Lalu
melemparnya. Sudah beribu batu tak berharga macam
begitu dilihatnya beberapa minggu belakangan ini.
Schlenters. Tapi, ada sesuatu pada batu yang satu ini, yang
akhirnya menarik perhatian Jamie. Ia bangkit menghampiri
batu tadi. Ukurannya jauh lebih besar dibanding batu
lainnya yang berbentuk aneh. Ia gosokkan kotoran yang
menempel di sana pada celananya, lalu ia periksa lagi batu
itu. Seperti berlian. Satu‐satunya hal yang menimbulkan
ragu pada diri Jamie adalah ukurannya! Hampir sama
dengan telur ayam! Ya, Tuhan, seandainya ini betulbetul

berlian... Mendadak ia sesak napas. Diraihnya lentera lalu

mulai mengais‐ngais tanah di sekitarnya. Dalam waktu lima
belas menit ia menemukan empat butir batu semacam yang
ia temukan mula‐mula, meskipun ukurannya tak sebesar
itu. Kegembiraan Jamie meluap‐luap!
Ia bangun sebelum fajar menyingsing dan menggali
seperti orang gila. Menjelang tengah hari ia berhasil
menemukan setengah lusin berlian lagi. Seminggu lamanya
ia menggali di sana. Malam hari berlian temuannya dikubur
di tempat tersembunyi. Setiap hari ada berlian baru ia
temukan. Melihat hartanya makin menumpuk, kebahagiaan
Jamie tak terkirakan. Cuma separuhnya akan jadi miliknya,
tapi itu pun sudah cukup buat menjadikan dirinya kaya‐
raya—jauh melebihi yang pernah ia bayangkan!
Pada akhir minggu Jamie memberi tanda pada petanya
dan menyatakan daerah itu sebagai miliknya dengan cara
membatasi dengan beliungnya. Ia menggali tempat
berliannya disembunyikan, memasukkan semuanya dengan
hati‐hati ke dasar ransel, lalu kembali ke Magerdam.

Papan nama di luar bangunan kecil itu bertulis‐kan:
DIAMANT KOPPER.
Jamie masuk ke dalam ruang kantornya. Sempit dan
menyesakkan. Mendadak ia diliputi rasa gentar. Sudah
sering ia mendengar pencari berlian menemukan batu yang
ternyata tak ada harganya. Bagaimana kalau aku keliru?
Bagaimana kalau—
Penguji kadar duduk di belakang meja berantakan dalam
kantor sempit itu.
“Bisa dibantu?”
Jamie menghela napas.
“Ya, Pak. Minta tolong batu‐batu ini diuji.”
Disaksikan lelaki penguji kadar itu, Jamie meletakkan
batu temuannya satu per satu di atas meja. Ada dua puluh

tujuh butir semuanya. Lelaki dimukanya terbengong‐

bengong.
“Di mana kautemukan ini?”
“Nanti kuberi tahu setelah Bapak pastikan bahwa batu‐
batu ini berlian betul.”
Lelaki itu memungut batu di depannya satu per satu dan
memeriksa masing‐masing dengan teropong batu berharga.
“Astaga!” ujarnya. “Belum pernah kulihat berlian begini
besar!”
Jamie baru sadar bahwa napasnya tertahan. Ingin
rasanya ia berteriak sekeras‐kerasnya.
“Dari mana sih?” ulang lelaki itu.
“Temui aku di kantin lima belas menit lagi.” Jamie
nyengir, “Nanti kuberi tahu.”
Jamie mengumpulkan kembali berliannya,
memasukkannya ke kantong, dan nyelonong ke luar. Ia
menuju ke Kantor Pendaftaran yang letaknya dekat dengan
tempat pengujian berlian.
“Aku ingin mendaftarkan hak atas ladang berlian yang
baru kutemukan,” ujarnya. “Atas nama Salomon van der
Merwe dan Jamie McGregor.”
Ketika masuk tadi ia cuma seorang anak miskin. Ketika
keluar dari sana dia sudah jadi multi‐miliuner.
Tukang uji berlian tadi menunggu Jamie di kantin. Ia
sudah di situ waktu Jamie datang. Rupanya ia sudah pula
menyebar beritanya. Ketika Jamie melangkah masuk, orang
berbisik rikuh. Ada pertanyaan yang sama pada tiap kepala.
Jamie menghampiri pelayan bar.
“Aku di sini hendak merayakan penemuanku.” Ia lalu
berpaling kepada orang banyak yang ada di sana.
“Paardspan.”

Alice Jardine sedang minum teh waktu Jamie melangkah
masuk ke dapur. Wajahnya langsung cerah melihat Jamie.

“Jamie! Oh, syukurlah kau kembali dengan selamat.

Perempuan itu memperhatikan wajah lusuh Jamie yang
kemerah‐merahan. “Tak berhasil, ya? Jangan terlalu
dipikirkan, Nak. Minumlah teh bersamaku. Pasti hilang
capekmu.”
Tanpa berkata‐kata Jamie merogoh saku dan
mengeluarkan sebutir berlian besar. Ditaruhnya berlian itu
di tangan Nyonya Jardine.
“Aku datang memenuhi janjiku,” ucap Jamie.
Nyonya Jardine memandang batu mulia di tangannya.
Lama sekali. Mendadak matanya yang biru basah.
“Jangan, Jamie. Jangan!” suaranya lembut sekali. “Aku tak
kepingin memiliki berlian ini. Tak mengertikah kau, Nak!
Nanti jadi berantakan semua....”

Jamie McGregor kembali ke Klipdrift dengan penuh gaya.
Sebutir berliannya yang kecil dia tukarkan dengan seekor
kuda dan sado. Setiap pengeluaran dicatatnya, agar
mitranya tak tertipu. Perjalanan kembali ke Klipdrift
gampang dan enak. Mengingat perjuangan dan
penderitaannya dalam perjalanan berangkat tempo hari,
Jamie diliputi keheranan. Inilah bedanya kaya dan miskin,
pikirnya. Si miskin berjalan, si kaya mengendarai kereta.
Lembut, dicambuknya kudanya. Dan, keretanya pun
melaju menyeberangi gurun.

3

KLIPDRIFT belum berubah. Jamie McGregor sudah.
Orang memperhatikan ketika ia masuk kota mengendarai
kereta kuda dan berhenti di muka toko serba ada van der
Merwe. Bukan hanya kuda mahal dan keretanya yang
menarik perhatian orang, tapi kemenangan yang terpancar

di wajah pemuda itu. Sudah sering mereka menyaksikan

hal itu terjadi pada pencari berlian lain yang kaya
mendadak. Itu seolah menimbulkan harapan dan dorongan
baru buat mereka. Mereka mundur sedikit ketika Jamie
melompat turun.
Lelaki hitam kekar tempo hari masih ada di sana. Jamie
menyeringai kepadanya. “Hai! Aku kembali!”
Banda menambatkan kendali kuda pada tonggak tanpa
berkomentar. Ia masuk ke toko. Jamie mengikuti.
Salomon van der Merwe sedang melayani langganan.
Lelaki Belanda berperawakan kecil itu mendongak dan
tersenyum. Jamie mendadak tahu, bahwa van der Merwe
sudah mendengar beritanya. Entah bagaimana kabar
tentang penemuan berlian menyebar secepat kilat.
Seusai melayani pelanggannya, van der Merwe
menganggukkan kepala menunjuk ke belakang. “Silakan,
Tuan McGregor.”
Jamie mengikuti. Anak gadis van der Merwe sedang
sibuk memasak. “Halo, Margaret.”
Wajahnya merah padam, dan ia membuang muka.
“Yah! Kabar bagus itu sudah kudengar.” Wajah van der
Merwe berseri. Ia duduk di meja, menyingkirkan piring;
dan perkakas perak hingga ada tempat kosong di sana.
“Benar, Tuan.” Dengan bangga, Jamie mengeluarkan
pundi‐pundi kulit dari saku jaket, lalu menuang berlian ke
atas meja dapur. Bagai orang tersihir van der Merwe
memandangi batu‐batu di hadapannya. Perlahan ia
memungut satu per satu, menyelidik, dan sengaja
meninggalkan yang terbesar. Terakhir, baru ia
memperhatikan yang satu itu! Van der Merwe meraup
semuanya, memasukkan ke dalam tas kulit, lalu
memasukkan tas itu ke dalam lemari besi di sudut ruangan
dan menguncinya.

Suaranya terdengar puas bukan main. “Kau hebat,

McGregor. Hebat sekali.”
''Terima kasih, Tuan. Ini baru permulaan. Masih beratus‐
ratus berlian tertinggal di sana. Entah berapa nilainya.”
“Kau sudah mencatatkan tempatnya sebagai hak kita?”
“Sudah, Tuan.” Jamie merogoh saku, mengeluarkan
selembar kertas bukti pendaftaran. “Sudah terdaftar atas
nama kita berdua.”
Van der Merwe mengamati kertas itu, lalu
mengantonginya.
“Kau berhak dapat bonus. Tunggu.” Ia bergegas ke pintu
yang menuju toko. “Kemarilah, Margaret.”
Gadis itu menurut. Kayak kucing ketakutan anak itu,
pikir Jamie.
Berapa menit kemudian van der Merwe kembali
sendirian.
“Nah.” Ia membuka dompet dan dengan hati‐hati
menghitung lima puluh pound.
Jamie memandangi lelaki itu dengan wajah keheranan.
“Untuk apa itu, Tuan?”
“Untukmu, Nak.”
“Aku—aku tidak mengerti.”
“Kau pergi dua puluh empat minggu. Seminggu upahmu
dua pound. Jadi jumlahnya empat puluh delapan pound.
Dua pound selebihnya kuberikan sebagai bonus tambahan.”
Jamie mengakak.
“Aku tak butuh bonus. Toh sudah berhak atas bagi hasil
berliannya.”
“Bagi hasil?”
“Tentu saja, Tuan. Lima puluh persen berlian itu
bagianku, kan? Ini usaha patungan.”
Van der Merwe menatap Jamie. “Patungan? Dari mana
kau mengambil kesimpulan itu?”

“Dari mana aku—?” Jamie memandang lelaki Belanda di
depannya dengan bingung. “Kita punya kontrak.”
“Betul. Sudah kaubaca kontraknya?”
“Belum. Kontraknya dibuat dalam bahasa Afrika. Tapi,
Anda menyebutkan bahwa kita patungan setengah‐
setengah.”
Van der Merwe menggeleng. “Kau salah mengerti, Nak.
Aku tak butuh usaha patungan. Kau bekerja untukku. Kau
kuperlengkapi dengan segala kebutuhan dan kusuruh
mencari berlian untukku.”
Amarah terasa membakar Jamie perlahan‐lahan. “Kau
tak memberiku apa‐apa. Aku membayar seratus dua puluh
pound untuk segala perlengkapan itu.”
Lelaki itu mengangkat bahu. “Aku tak kepingin buang‐
buang waktuku yang berharga berdebat denganmu,
McGregor. Begini saja. Kuberi kau tambahan lima pound
lagi, dan kita anggap masalahnya selesai. Kurasa aku sudah
bermurah hati.”
Amarah Jamie meledak. “Tidak! Aku berhak atas separuh
hasilnya. Dan aku menuntut hakku. Penemuan itu sudah
kudaftarkan atas nama kita berdua.”
Van der Merwe tersenyum tipis.

“Kalau begitu kau mencoba menipuku. Kau bisa ditahan
gara‐gara itu.” Ia menaruh uangnya ke genggaman Jamie.
“Nah, ambil upahmu dan pergi dari sini!”
“Aku akan menuntutmu!”
“Kau punya uang buat bayar pengacara? Semua kantor
pengacara di sini aku yang punya, Nak.”
Tak mungkin ini terjadi pada diriku, pikir Jamie. Ini cuma
mimpi. Terbayang kembali olehnya perjuangan dan
penderitaan yang ia lalui, berminggu‐minggu, bahkan
berbulan‐bulan dibakar terik matahari padang pasir,
tenaga yang ia peras dari subuh sampai senja. Semuanya itu

kembali memenuhi kepalanya. Ia hampir mati

memperjuangkan penemuan itu, dan sekarang lelaki itu
mencoba merampas haknya.
Ditatapnya mata van der Merwe. “Aku takkan
membiarkan ini berhenti di sini. Aku takkan meninggalkan
Klipdrift. Akan kuceritakan kelicikanmu kepada setiap
orang. Aku bertekad mendapatkan hakku.”
Van der Merwe membuang muka menghindari api
amarah pada mata abu‐abu pemuda itu. “Sebaiknya kau
cari dokter, Nak,” gumamnya. “Terik matahari
mempengaruhi akal sehatmu rupanya.”
Dalam sekejap Jamie berdiri di hadapan van der Merwe.
Disergapnya tubuh lelaki itu dan diangkatnya hingga
matanya sejajar dengan matanya sendiri. “Dengar, van der
Merwe. Akan kubuat kau menyesal pernah berurusan
denganku.” Van der Merwe ia lepaskan, lalu sembari
melemparkan uang ke meja, Jamie keluar.

Ketika Jamie McGregor melangkah ke kedai minum
Sundowner, tempat itu hampir kosong. Sebagian besar
pengadu nasib yang biasa memenuhi kedai itu sudah
berangkat ke Paardspan.
Jamie diliputi rasa marah dan putus asa yang luar biasa.
Keterlaluan, pikirnya. Semenit yang lalu aku kayaraya, dan
sekarang bangkrut. Van der Merwe tak ubahnya seorang
maling. Aku akan cari jalan buat menghukumnya. Tapi,
bagaimana? Kata‐kata van der Merwe betul. Membayar
pengacara antuk menuntutnya, Jamie tak mampu.
Lagi pula van der Merwe orang terhormat di sana.
Senjata satu‐satunya ia akan sebarluaskan kepada setiap
orang di Afrika Selatan kecurangan lelaki Belanda itu.
Smit, pelayan bar, menyapa, “Selamat datang kembali,
Tuan McGregor. Apa saja tersedia untuk Anda. Mau minum
apa?”

“Wiski”
Smit menuang dan menyodorkan gelas kepada Jamie.
Jamie meneguk habis isinya. Ia tak biasa minum alkohol.
Cairan itu serasa membakar tenggorokan dan perutnya.
“Lagi.”
“Baik, Tuan. Kudengar orang Skotlandia paling kuat
minum.”
Tegukan kedua lebih mudah tertelan. Teringat oleh
Jamie, pelayan ini yang pernah mengusulkan pada seorang
penggali agar pergi minta bantuan van der Merwe.
“Tahukah kau, bahwa van der Merwe licik? Ia menipuku,
merebut berlian hakku.”
Smit bersikap menaruh simpati. “Apa? Wah, keterlaluan.
Aku ikut prihatin mendengar ini.”
“Aku tak terima. Dia takkan kubiarkan,” suara Jamie
tertahan. “Separuh berlian itu milikku. Maling orang itu.
Akan kuceritakan ini kepada semua orang.”
“Hati‐hati. Van der Merwe orang penting di sini,” pelayan
itu mengingatkan. “Kalau kau punya niatan melawan dia,
sebaiknya kau cari bantuan. Ngomong‐ngomong, aku tahu
orang yang paling mau membantumu. Orangnya benci
bukan main pada van der Merwe seperti kau.” Ia melirik ke
sekelilingnya, memastikan tak ada orang lain yang
mendengar pembicaraannya. “Ada gudang tua di ujung
sebelah sana jalan. Kuatur deh, pokoknya ke sanalah nanti
malam. Jam sepuluh.”
“Terima kasih,” Jamie lega. “Aku takkan melupakan kau.”
“Jam sepuluh. Di gudang tua.”

Gudang yang dimaksud terbuat dari seng yang
disambung‐sambung dengan asal saja. Letaknya di
pinggiran kota. Tepat pukul sepuluh Jamie sampai di sana.
Gelap. Ia meraba‐raba. Tak kelihatan ada orang di sana. Ia
melangkah masuk.

“Spada...”
Tak ada sahutan. Jamie maju perlahan‐lahan. Remang‐
remang nampak bentuk kuda bergerak‐gerak gelisah di
kandang mereka. Mendadak kedengaran suara di
belakangnya. Ketika ia membalikkan tubuh, sebatang besi
berat menghantam bahunya. Ia jatuh terguling ke tanah.
Kepalanya dipentung. Kemudian tubuhnya direnggut dan
diangkat sepasang tangan kekar. Sementara itu tinju dan
sepakan kaki menghajar tubuhnya. Lama sekali ia di tonjoki
begitu. Akhirnya, Jamie tak tahan lagi. Ia pingsan. Air dingin
disiramkan ke wajahnya. Mata Jamie berkedip‐kedip,
membuka. Sekilas terlihat Banda, pelayan van der Merwe.
Lalu sekali lagi ia ditinju, ditampar, dan diinjak bertubi‐
tubi. Jamie merasa rusuknya patah semua. Benda berat
diayunkan ke kakinya. Terdengar bunyi tulang remuk.

Ia pingsan lagi.

Tubuhnya panas. Ada yang sedang menggosok‐gosok
wajahnya dengan ampelas. Jamie berusaha menggerakkan
tangan, mencegah. Tapi tak kuasa. Dipaksanya membuka
mata, tapi matanya bengkak tak bisa dibuka. Jamie
berbaring. Sekujur tubuhnya tak terkatakan sakitnya. Ia
menahan semua kenyerian itu sambil mengingat‐ingat di
mana ia berada. Jamie bergerak. Dan gesekan ampelas itu
pun ia rasakan lagi. Ia meraba‐raba. Wajahnya yang lecet‐
lecet mencium pasir panas. Ebook by : Hendri Kho by Dewi
KZ http://kangzusi.com/ Terpegang olehnya pasir.
Perlahan‐lahan, menahan rasa sakit yang bukan main di
sekujur tubuhnya, Jamie berhasil menyangga diri dan
berlutut. Dari celah sempit di antara kedua kelopak
matanya yang bengkak, Jamie berusaha melihat
sekelilingnya. Pandangannya kabur. Ia berada di tengah
padang pasir Karroo, telanjang. Hari masih pagi. Walaupun

begitu sinar matahari terasa mulai menyengat. Ia meraba‐

raba, mencari makanan atau kaleng air. Tak ada. Mereka
meninggalkan dia di situ biar mati. Salomon van der Merwe.
Dan, sudah pasti Smit, si pelayan bar itu, juga ambil bagian.
Jamie mengancam van der Merwe. Dan, dengan gampang
van der Merwe telah menghajarnya, seperti menghajar
anak kecil tak berdaya. Dia akan lihat nanti bahwa aku
bukan anak kecil, Jamie bertekad. Bukan lagi. Aku penuntut
balas. Mereka takkan punya pilihan lain! Kebencian dan
tekadnya yang begitu berapi‐api memberinya kekuatan
duduk. Bernapas saja merupakan siksaan berat buatnya.
Berapa banyak tulang rusukku yang patah? Aku harus hati
hati. Janganjangan tulang rusukku menusuk paruparu
nanti. Jamie mencoba berdiri, tapi segera terjatuh. Jerit
kesakitan terlontar di luar kesadarannya. Kaki kanannya
patah. Tulangnya bergeser. Ia tak bisa berjalan.
Tapi merangkak bisa.

Jamie McGregor tak bisa mengira‐ngira di mana ia saat
itu. Rupanya orang‐orang itu membawa tubuhnya ke
daerah jauh terpencil agar tak ada yang menemukan,
kecuali binatang padang pemakan bangkai! Padang pasir
tak ubahnya dengan tempat pembuangan mayat. Di sana‐
sini tampak tulang‐tulang yang tak lagi berdaging secuil
pun. Ketika sedang mengingat‐ingat demikian, Jamie
mendengar kepakan sayap burung raksasa di atasnya.
Burung bangkai! Teror mencekamnya. Matanya memang
tak bisa melihat. Tapi, desis dan baunya Jamie kenal betul.
Jamie mulai merangkak.

Ia mengkonsentrasikan perhatian pada rasa sakit di
tubuhnya. Tubuhnya membara. Setiap gerakan, betapapun
pelan dan kecilnya, mendatangkan gelombang kepedihan
yang tak terkira. Kalau ia bergerak menggunakan kakinya,

sakit menusuk ia rasakan. Kalau gerakan ia alihkan ke

tangan dan dada, tulang rusuknya terasa beradu satu sama
lain. Satu hal jelas: ia tak tahan siksa yang bakal
dihadapinya jika berbaring terus di situ. Tapi, ia juga tak
kuasa menahan sakit yang ditimbulkan oleh setiap
gerakannya.
Jamie terus merangkak.
Terdengar olehnya kawanan burung bangkai berputar‐
putar di atasnya—menunggu dengan sabar. Pikiran Jamie
mulai melayang‐layang. Ia berada di Aberdeen yang sejuk,
mengenakan pakaian hari Minggu yang bersih rapi, duduk
diapit kedua adik lelakinya. Kakaknya, Mary, dan Annie
Cord, nampak cantik mengenakan gaun putih segar. Annie
Cord memandangnya. Tersenyum. Jamie bangkit
menghampiri gadis itu. Tapi adik‐adiknya menahan, lalu
mencubiti dia. Cubitan mereka begitu menyakitkan. Ia
merayap terus di tengah padang pasir luas. Tubuhnya yang
hancur telanjang. Pekik kawanan burung bangkai terdengar
makin mendekat. Mereka sudah tak sabar rupanya.
Jamie memaksa matanya membuka, ingin melihat
sedekat apa mereka. Ia tak melihat apa‐apa. Hanya bentuk‐
bentuk kabur dan menyilaukan yang dalam imajinasinya
adalah dubuk dan serigala. Angin yang berembus seperti
embusan napas mereka yang panas, sangat dekat dengan
wajahnya.
Ia terus merangkak. Ia tahu betul, begitu ia berhenti,
mereka akan mencabiki tubuhnya. Badan Jamie demam,
sakit, dan dikecam oleh pasir panas. Tapi, ia tak boleh
menyerah. Tidak, sebelum van der Merwe terbalas. Tidak,
selama van der Merwe masih hidup.
Ia tak sadar lagi akan waktu. Rasanya sudah semil ia
bergerak. Nyatanya belum sampai sepuluh yard. Ia
merangkak memutar. Ia tak tahu di mana tadinya dan ke

mana tujuannya. Pikirannya cuma tertuju pada satu hal:

Salomon van der Merwe.
Mendadak ia tak sadarkan diri. Ia terbangun oleh
kesakitan yang betul‐betul di luar kemampuannya
bertahan. Ada yang mencabik daging kakinya. Dalam
sedetik Jamie ingat di mana ia dan apa yang sedang terjadi.
Ia balikkan kelopak matanya yang bengkak dengan tangan.
Seekor burung bangkai raksasa sedang menyerang
kakinya—mencabik dagingnya dengan liar, memangsanya
hidup‐hidup. Paruhnya tajam. Jamie melihat matanya yang
seperti manik‐manik serta bulu berwarna di leher burung
itu. Bau tak enak menyengat hidungnya—bau khas burung
bangkai. Burung itu seenaknya hinggap di atas tubuhnya.
Jamie berusaha berteriak, tapi suaranya tak keluar. Panik,
ia menggerakkan badannya maju dengan mendadak. Terasa
olehnya darah hangat mengalir keluar dari kakinya. Kabur,
nampak olehnya bayang‐bayang burung raksasa di
sekitarnya—siap memangsa. Jamie sadar, bahwa kalau ia
sampai pingsan sekali lagi, akan habislah riwayatnya.
Begitu ia berhenti bergerak, burung‐burung itu akan mulai
mencabik‐cabik dagingnya. Ia terus merangkak. Pikirannya
mulai tak jelas. Terdengar kepak sayap burung. Mereka
makin dekat mengelilinginya. Ia tak kuat lagi melawan.
Tenaganya habis. Jamie berhenti bergerak. Ia tergolek diam
di pasir panas.
Kawanan burung raksasa bersorai‐ria. Sekarang bisa
pesta.

4

SABTU merupakan hari pasar di Cape Town. Jalan‐jalan
dibanjiri orang yang hendak berbelanja atau cuma sekadar
ingin bertemu kawan dan kekasih. Orang‐orang Boer dan

Prancis, tentara dengan seragam berwarna‐warni, dan

wanita Inggris mengenakan rok berlipat‐lipat serta blus
berkerut‐kerut berdiri di depan bazar di alun‐alun
Braameonstein, Park Town, dan Burgersdrop yang telah
disulap jadi pasar. Segala macam barang dijual di sana:
perabot rumah tangga, kuda, kereta, buah‐buahan segar.
Orang bisa pula membeli gaun, papan catur, daging, atau
buku berbahasa apa pun. Setiap Sabtu Cape Town ramai
seperti pasar malam.
Banda berjalan perlahan‐lahan di antara masa yang
membanjir. Ia menghindar bertatap mata dengan orang
kulit putih. Terlalu berbahaya. Jalan dipenuhi manusia dari
bermacam‐macam keturunan: Negro, India, dan kulit putih.
Tapi, si putih yang termasuk minoritas itulah yang justru
berkuasa. Banda benci mereka. Ini tanahnya. Orang‐orang
bule itu semuanya uitlanders. Banyak suku di sebelah
selatan Afrika: Basuto, Zulu, Bechuana, Matabele—
semuanya itu Bantu. Kata bantu berasal dari abantu—
rakyat. Tapi Barolong—suku Banda—merupakan
kelompok bangsawan. Banda ingat cerita neneknya tentang
kerajaan besar bangsa Negro yang pernah berdaulat di
Afrika Selatan. Kerajaan itu kerajaan mereka. Negeri
mereka. Sekarang mereka malah diperbudak oleh serigala
putih. Bangsa kulit putih memojokkan mereka terus ke
wilayah yang makin hari makin sempit. Kebebasan mereka
pun tak ada lagi. Dalam situasi begitu orang Negro cuma
bisa bertahan dengan bersikap tunduk di luar, tapi cerdik
dan pandai di baliknya.
Banda tak tahu berapa umurnya. Penduduk asli Afrika
tak punya akte kelahiran. Usia mereka diukur dengan
zaman: perang, kelahiran atau kematian pemimpin besar,
komet, badai salju, gempa, revolusi pembunuhan, ternak,
dan sebagainya. Tapi, umur tak membedakan situasi. Banda
tahu ia anak seorang pemimpin. Ia merasa wajib

melakukan sesuatu yang berarti bagi bangsanya, rakyatnya.
Bangsa Bantu akan memerintah dan berdaulat kembali
berkat usaha dan perjuangan Banda. Pikiran itu membuat
Banda berjalan tegap penuh keyakinan sejenak, sampai ia
merasa seorang kulit putih mulai menaruh perhatian.
Banda bergegas menuju ke arah timur. Pinggiran kota
sebelah sana diperuntukkan bagi kaum hitam. Rumah‐
rumah megah dan toko‐toko menarik semakin berkurang
dan akhirnya yang nampak hanya gubuk‐gubuk reot. Ia
menyusur jalan kotor. Sesekali ia menoleh, takut ada yang
membuntuti. Sampai di depan sebuah gubuk kayu, Banda
menoleh sekali lagi ke belakang, mengetuk pintu dua kali
dan masuk. Seorang perempuan Negro kurus duduk di
kursi, di pojok ruangan. Ia sedang menjahit. Banda
mengangguk, lalu nyelonong ke kamar di belakang.
Dipandanginya tubuh yang tergolek di ranjang.

Enam minggu yang lalu Jamie McGregor siuman. Ia
mendapatkan dirinya terbaring di atas ranjang, di rumah
yang asing buatnya. Ingatannya datang. Ia seolah kembali
berada di tengah Karroo. Tubuhnya hancur, tak berdaya.
Lalu burung‐burung bangkai...
Mendadak Banda masuk ke kamar sempit tempatnya
terbaring. Jamie yakin orang itu datang hendak
membunuhnya. Rupanya van der Merwe tahu juga bahwa
Jamie masih hidup. Ia mengirimkan Banda untuk
menghabisinya.
“Mengapa tuanmu tak datang sendiri?” ucap Jamie serak.
“Aku tak punya tuan.”
“Van der Merwe. Kau kemari disuruh dia, kan?”
“Tidak. Kita berdua bisa dibunuh kalau dia sampai tahu.”
Semua itu tak masuk di akal Jamie.
“Di mana aku? Beri tahu aku.”
“Cape Town.”

“Tak mungkin. Bagaimana aku bisa sampai kemari?”
“Kubawa.”
Jamie menatap mata hitam Banda. Lama sekali.
“Mengapa?”
“Aku butuh Anda. Aku ingin membalas dendam.”
“Kau—apa?”
Banda bergeser mendekat. “Bukan buatku sendiri. Aku
tak peduli akan diriku sendiri. Van der Merwe memperkosa
adikku. Adikku mati ketika melahirkan bayinya. Ia baru
sebelas tahun waktu itu.”
Jamie terpana. “Ya, Tuhan!”
“Sejak hari kematiannya aku tak berhenti mencari lelaki
kulit putih yang bisa membantuku. Lelaki itu kutemukan
suatu malam di gudang tua, ketika aku membantu mereka
menghajar Anda, Tuan McGregor. Kami membuang tubuh
Anda di Karroo. Aku diperintahkan membunuh Anda.
Kukatakan pada yang lain Anda sudah mati. Tapi cepat‐
cepat kembali menjemput Anda. Hampir saja terlambat.”
Jamie bergidik. Tercium kembali olehnya bau busuk
burung bangkai yang mencabiki daging kakinya.
“Burung bangkai sudah mulai berpesta. Kubopong Anda
ke kereta, lalu kusembunyikan di rumah rakyatku. Salah
seorang dokter kami menyambung tulang rusuk Anda dan
membetulkan letak tulang kaki Anda. Luka‐luka Anda
diobati.”
“Sesudahnya?”
“Sebuah kereta besar membawa kerabatku berangkat ke
Cape Town. Kami bawa Anda serta. Anda tak sadarkan diri.
Sepanjang perjalanan Anda tidur terus. Aku kuatir Anda tak
bangun lagi.”
Jamie memandang mata lelaki yang hampir menghabisi
nyawanya itu. Ia harus berpikir. Ia tak bisa percaya begitu
saja pada lelaki itu. Tapi, ialah yang menyelamatkan
nyawanya. Banda ingin membalas dendam pada van der

Merwe melalui Jamie McGregor. Sambil menyelam minum

air, putus Jamie. Tekad Jamie cuma satu, ia ingin van der
Merwe membayar semua kejahatan yang dia lakukan
terhadap Jamie McGregor.
“Baiklah,” Jamie berkata. “Aku akan cari jalan membalas
van der Merwe atas kelicikannya pada kita.”
Baru pertama kali itu Jamie melihat seulas senyum pada
wajah Banda. “Akan Anda bikin dia mati?”
“Tidak,” sahut Jamie. “Dia akan kusiksa hidup‐hidup.”

Siang itu Jamie turun dari tempat tidur pertama kalinya
sejak siuman. Pusing. Lemas. Kakinya belum sembuh sama
sekali. Jalannya masih agak pincang. Banda hendak
menuntun.
“Lepaskan. Aku bisa sendiri.”
Banda cuma mengamati. Jamie merambat dengan hati‐
hati menyeberangi kamar.
“Minta cermin,” ujarnya. Pasti acakacakan rupaku,
pikirnya. Kapan terakhir cukur?
Banda kembali membawakan cermin tangan. Jamie
mengangkat cermin itu ke muka wajahnya. Yang ia lihat
orang asing. Sama sekali asing. Rambutnya berubah jadi
putih. Jenggotnya gondrong. Putih juga. Tulang hidungnya
patah. Sekarang hidungnya bengkok. Raut wajahnya
nampak dua puluh tahun lebih tua. Pipinya kempot. Dan
ada luka memar di dahinya. Yang paling berubah sorot
matanya. Sepasang mata pemuda itu kini memancarkan
terlalu banyak penderitaan, pengalaman pahit, dan
dendam membara. Perlahan diletakkannya cermin.
“Aku jalan‐jalan ke luar,” Jamie berkata.
“Maaf, Tuan McGregor. Jangan.”
“Kenapa?”
“Daerah ini tak biasa didatangi orang kulit putih. Yah,
seperti kami kaum Negro tak biasa datang ke daerah kulit

putih. Tetangga kami tak tahu ada Anda di sini. Kami
menyelundupkan Anda kemari tengah malam.”
“Lalu, bagaimana aku pergi dari sini?”
“Nanti malam kuantar pergi.”
Jamie baru sadar betapa banyak risiko yang diambil
Banda untuk menyelamatkan dia. Malu‐malu, katanya, “Aku
tak punya uang. Aku perlu kerja.”
“Aku kerja di dok kapal. Mereka selalu butuh tenaga
baru.” Banda merogoh uang dari saku. “Ambillah.”
Jamie menerima. “Nanti kukembalikan.”
“Bayarlah dengan pembalasan dendam atas nasib adik
perempuanku,” sahut Banda.

**d*w**

Tengah malam, Banda mengajak Jamie keluar dari gubuk
itu. Jamie melihat ke sekeliling. Ia berada di daerah
perkampungan kumuh. Gubuk‐gubuk reot di situ terbuat
dari kaleng, kayu, karton. Asal berbentuk dan bisa dipakai
bernaung. Jalannya becek, bekas tersiram hujan. Baunya
tak enak. Jamie heran orang ningrat seperti Banda bisa
bertahan hidup di tempat sekumuh itu. “Apa tak ada—?”
“Sst. Jangan bicara,” bisik Banda. “Orang sini suka banyak
ingin tahu.” Sampai di pinggiran daerah itu, Banda
menunjuk, “Pusat kota adanya di sebelah sana. Kutunggu
Anda di dok.”

Jamie masuk lagi ke rumah pondokan yang pertama kali
ia tinggali setibanya dari Inggris. Nyonya Venster sedang
sibuk di belakang meja kerjanya.
“Aku perlu kamar,” Jamie berkata.
“Oh, silakan,” ia tersenyum. Gigi emasnya berseri.
“Kenalkan. Namaku Nyonya Venster.”
“Aku sudah tahu.”

“Mana mungkin?” sahut perempuan itu manja. “Dari

teman‐temanmu, ya?”
“Anda lupa saya, Nyonya Venster? Aku pernah tinggal di
sini tahun yang lalu.”
Nyonya Venster mengamati wajah Jamie. Hidungnya
bengkok, rambut dan jenggotnya putih! Ia sama sekali tak
ingat.
“Belum pernah aku lupa wajah orang yang kukenal. Aku
belum pernah bertemu denganmu, Tuan! Tapi, itu bukan
alasan untuk tak bersahabat. Teman‐temanku
memanggilku 'Dee‐Dee'. Siapa namamu?”
Jamie mendengar mulutnya berkata, “Travis. Ian Travis.”

Keesokan harinya Jamie pergi ke dok—cari pekerjaan.
Mandor di situ sibuk sekali nampaknya. Ia berkata,
“Kami butuh tenaga kuat. Masalahnya, kau sudah kelewat
tua buat pekerjaan begini.”
“Umurku baru sembilan belas—” Jamie mulai. Cepat ia
berhenti. Teringat olehnya wajah di cermin kemarin.
“Cobalah dulu menggunakanku,” lanjutnya.
Jamie dapat pekerjaan sebagai buruh pelabuhan.
Upahnya sembilan shilling sehari. Kerjanya membongkar
dan menaikkan muatan kapal yang datang ke pelabuhan. Ia
tahu Banda dan buruh Negro lainnya cuma dibayar enam
shilling sehari.
Pada kesempatan pertama, Jamie menarik Banda.
“Aku perlu bicara,” ucap Jamie.
“Jangan di sini, Tuan McGregor. Di sebelah sana ada
gudang terbengkalai. Sehabis kerja nanti kutemui Anda di
sana.”
Banda sudah menunggu ketika Jamie sampai ke sana.
“Ceritakan tentang Salomon van der Merwe,” kata Jamie.
“Apa yang Anda ingin tahu tentang dia?”
“Segalanya.”

Banda meludah. “Dia datang ke Afrika Selatan dari

Negeri Belanda. Menurut cerita yang kudengar, istrinya
jelek, tapi kaya. Ia meninggal karena sakit. Van der Merwe
membawa kekayaannya ke Klipdrift dan membuka toko
serba ada itu. Kekayaannya jadi berlipat ganda. Hasil
menipu penggali‐penggali berlian.”
“Seperti yang dia lakukan terhadapku?”
“Itu salah satu caranya. Penggali‐penggali yang
beruntung menemukan ladang baru banyak yang datang,
minta bantuan van der Merwe meminjami uang buat urus
hak paten atas penemuannya. Tapi, dalam sekejap, tanpa
sepengetahuan mereka, ladang‐ladang itu sudah dimiliki
van der Merwe.”
“Belum pernah ada yang melabrak dia?”
“Mana bisa? Petugas‐petugas hukum di sini semua digaji
van der Merwe. Hukum di sini menyebutkan, bahwa kalau
dalam empat puluh lima hari pengurusan hak belum
dilakukan, daerahnya dianggap terbuka. Petugas Kantor
Pendaftaran membisiki van der Merwe. Lalu van der
Merwe mencaplok daerah itu. Ada cara licik lain yang
sering dia lakukan. Paten atas suatu ladang bisa ditandai
dengan tonggak yang ditancapkan pada perbatasannya.
Tonggak‐tonggak itu harus menghadap lurus ke atas. Kalau
sampai roboh, siapa saja boleh masuk dan menyatakan itu
ladangnya. Kalau van der Merwe melihat daerah yang ia
inginkan, ia suruh orang ke sana malam‐malam, dan esok
paginya tonggak‐tonggak di situ sudah roboh semua.”
“Astaga!”
“Dia bersekongkol dengan Smit, pelayan bar itu. Smit
bertugas mengirim penggali yang bersungguh‐sungguh ke
van der Merwe. Mereka menandatangani kontrak bagi
hasil. Kalau ternyata mereka dapat berlian, van der Merwe
merebut semua hasilnya. Kalau mereka tak mau menerima,

banyak algojo upahan yang bisa disuruhnya melakukan apa
saja, kapan saja.”
“Itu aku tahu,” ujar Jamie geram. “Apa lagi?”
“Ia fanatik sekali dalam keagamaan. Kerjanya
mendoakan arwah orang berdosa.”
“Anaknya, bagaimana?” Pasti gadis itu punya andil.
“Nona Margaret? Takutnya bukan main sama ayahnya.
Kalau sampai ia melirik seorang lelaki saja, bisa dibunuh
keduanya oleh van der Merwe.”
Jamie membalikkan badan, lalu berjalan ke pintu. Di situ
lama ia menerawang ke pelabuhan. Banyak yang harus
dipikirkan. “Besok kita ngobrol lagi.”

Di Cape Town Jamie baru menyadari adanya jurang yang
teramat dalam antara si putih dan si hitam. Si hitam sama
sekali tak punya hak, kecuali beberapa gelintir yang
beruntung mendapatnya dari mereka yang berkuasa.
Mereka digiring ke daerah kumuh, dan cuma diperbolehkan
keluar untuk bekerja, mengabdi bangsa kulit putih.
“Kok kau bisa tahan?” tanya Jamie pada suatu hari
kepada Banda.
“Singa lapar harus menyembunyikan cakar. Suatu hari
kelak semuanya ini akan kami ubah. Bangsa kulit putih mau
menerima orang Negro cuma karena tenaga kami kuat dan
mereka butuhkan. Lambat‐laun mereka harus menerima
pula kenyataan bahwa kami punya otak. Makin
memojokkan kami mereka makin takut—ngeri suatu saat
kelak mereka yang didiskriminasikan serta diperolok‐olok.
Kami percaya kami akan menang berkat isiko.”
“Siapa itu isiko?”.
Banda menggeleng. “Bukan siapa. Tapi apa. Susah
menjelaskannya, Tuan McGregor. Isiko itu akar kami. Rasa
persatuan sebagai bangsa yang memberikan nama mereka
kepada Sungai Zambezi, sungai besar yang terkenal itu.

Berabad‐abad yang lalu, nenek moyangku membawa

bangsanya masuk ke air sungai itu, bertelanjang badan.
Mereka yang lemah musnah—terbawa arus deras, kisaran
air atau dimakan buaya. Tapi, yang kuat muncul dan tampil
lebih kuat dan gagah. Kalau ada orang Bantu mati, isiko
mengharuskan anggota keluarga yang ditinggalkan
mengungsi ke hutan. Dengan begitu, orang lain tak perlu
merasakan kesedihan mereka. Isiko merupakan peringatan
bagi budak yang cepat ngeri, keyakinan bahwa seseorang
bisa menatap wajah lainnya, bahwa ia sama nilainya
dengan sesama manusia lainnya. Anda pernah dengar
tentang John Tengo Jabavu?” Nama itu disebut Banda
dengan sangat takzim.
“Belum.”
“Kelak Anda pasti mendengar, Tuan McGregor,” janji
Banda. “Pasti.” Banda lalu mengalihkan pembicaraan.

Jamie mulai merasakan tumbuhnya rasa kagum
terhadap Banda. Mula‐mula keduanya bersikap canggung
saru sama lain. Jamie belajar menaruh percaya pada lelaki
yang pernah hampir menghabisi nyawanya. Sementara
Banda belajar mempercayai musuh utama—orang kulit
putih. Berbeda dengan orang hitam lain yang pernah
dijumpai Jamie. Banda orangnya terpelajar.
“Kau sekolah di mana?” tanya Jamie.
“Tidak pernah. Aku bekerja sejak kecil. Nenekku yang
mengajari aku. Ia bekerja pada seorang guru Boer. Di sana
ia belajar membaca dan menulis. Nenekku lalu meneruskan
ilmunya kepadaku. Jadi aku bisa membaca dan menulis.
Aku berutang banyak sekali pada Nenek.”

Jamie pertama kali mendengar tentang Gurun Namib
suatu Sabtu siang, sehabis kerja. Gurun itu letaknya di Great
Namaqualand. Ia dan Banda sedang menikmati daging

macan muda rebus masakan ibu Banda di gudang kosong

dekat dok. Enak juga, meskipun Jamie kurang suka baunya.
Piringnya sebentar saja sudah kosong. Jamie lalu
merebahkan badan ke tumpukan karung bekas, menanyai
Banda,
“Kapan kau pertama kali bertemu van der Merwe?”
“Waktu kerja di pantai berlian di Gurun Namib. Van der
Merwe merupakan seorang di antara tiga pemilik padang
itu. Ia baru saja merebut secara licik hak yang sebenarnya
milik seorang penggali berlian. Ketika itu dia sedang
berkunjung menengok hasil curiannya itu.”
“Kalau van der Merwe sudah begitu kaya, kenapa dia
masih membuka toko?”
“Ah, toko itu kan alatnya. Dari sanalah dia mendapatkan
calon mangsanya—penggali berlian tak bermodal. Makin
hari ia makin kaya saja.”
Jamie ingat betapa gampangnya dia sendiri ditipu van
der Merwe. Ah! Ia masih terlalu muda dan naif waktu itu!
Terbayang kembali wajah Margaret yang oval waktu
mengatakan, Ayahku mungkin bisa membantu. Tadinya
Jamie mengira dia masih anak‐anak sebelum terpandang
olehnya buah dada gadis itu—mendadak Jamie melompat
berdiri. Senyum lebar menghiasi wajahnya. Luka di dahinya
berkerut karena senyum itu.
“Coba ceritakan bagaimana sampai kau bisa bekerja di
tempat van der Merwe.”
“Hari itu, waktu van der Merwe mengunjungi pantai
berlian itu, dia bawa anaknya. Usianya baru kira‐kira
sebelas tahun. Mungkin dia bosan. Gadis cilik itu lalu main‐
main di air. Ombak besar datang menggulung. Tanpa pikir
aku mencebur, menariknya ke pantai. Aku masih kecil
ketika itu. Tapi van der Merwe nampaknya ingin
membunuhku.”
Jamie heran. “Kenapa?”

“Karena anak gadisnya kurangkul. Bukan gara‐gara

kulitku hitam. Tapi, karena aku lakilaki. Ia paling tak bisa
lihat lelaki lain menyentuh anaknya. Untunglah ada orang
yang menenangkan dia, dan mengingatkan bahwa aku
sudah menyelamatkan nyawa anaknya. Dia membawaku
pulang ke Klipdrift dan menjadikan aku pelayannya.” Banda
ragu‐ragu sejenak, lalu lanjutnya, “Dua bulan sesudah itu
adik perempuanku datang—menjengukku. Umurnya sama
dengan umur anak van der Merwe.”
Jamie tak bisa mengatakan apa‐apa.
Akhirnya Banda yang memecah kesunyian. “Mestinya
aku tinggal di Gurun Namib saja. Kerjanya di sana gampang.
Merayap menyusur pantai, memunguti berlian dan
memasukkan ke dalam kaleng selai.”
“Tunggu. Maksudmu, berlian di sana tergeletak begitu
saja—di atas pasir?”
“Betul, Tuan McGregor. Tapi, lupakan saja apa yang Anda
pikirkan. Tak ada yang bisa dekat‐dekat tempat itu.
Letaknya di pinggir samudra. Gelombang di sana tingginya
bisa sampai sepuluh meter. Mereka sampai tak perlu
memagari pantainya. Sudah banyak yang mencoba masuk
lewat jalan laut. Semuanya mati digulung ombak atau jatuh
dari jurang terjal.”
“Pasti itu bukan satu‐satunya jalan masuk ke sana.”
“Tentu saja. Gurun Namib luas sekali. Langsung
berbatasan dengan pantai samudra pada ujungnya.”
“Pintu masuknya?”
“Ada menara pengawas dan pagar kawat duri. Di dalam
pagar, penjaga bersenjata dan dilengkapi anjing pelacak
selalu siaga. Mereka bahkan memasang ranjau darat yang
dikubur di hampir seluruh padang itu. Orang yang tak
punya peta letak ranjaunya bisa hancur berkeping‐keping.”
“Seluas apa padangnya?”
“Panjangnya kira‐kira tiga puluh lima mil.”

Tiga puluh lima mil dengan berlian berserakan begitu

saja di atas pasir... “Astaga!”
“Anda bukan orang pertama yang terperangah
mendengar tentang Gurun Namib. Bukan juga yang
terakhir. Kutemui sendiri sisa‐sisa mayat korban ombak
atau karang terjal yang dahsyat di sana. Sudah pula
kusaksikan amukan ranjau tanah kalau terinjak orang yang
salah langkah atau leher manusia dikoyak taring anjing‐
anjing pemburu itu. Lupakan sajalah, Tuan McGregor. Aku
sudah pernah di sana. Tak ada jalan masuk maupun keluar
dari sana—hidup‐hidup, maksudku.”

Jamie tak bisa tidur malamnya. Terbayang terus olehnya
padang pasir yang terbentang tiga puluh lima mil dan
diseraki berlian besar‐besar. Padang itu milik van der
Merwe. Terbayang lautan ganas serta tebing karang terjal,
anjing pemburu yang siap menerkam, penjaga bersenjata,
dan dinamit yang terkubur. Ia tak gentar menghadapi
bahaya, ia tak takut mati. Ia cuma takut keburu mati
sebelum sempat membalas Salomon van der Merwe.

Hari Seninnya, Jamie membeli peta daerah Great
Namaqualand. Tampak di sana pantainya. Di Lautan
Atlantik Selatan, di antara Luderitz di arah utaranya, dan
muara Sungai Oranye di sebelah selatannya. Wilayah itu
ditandai merah: SPERRGEBIET—Terlarang.
Jamie memeriksa setiap detil peta itu berulang‐ulang.
Lautan tiga ribu mil membentang dari Amerika Selatan
sampai ke Afrika Selatan tanpa dihalangi apa pun yang bisa
menahan ombaknya. Itu sebabnya ombak menghajar
dinding karang Pantai Atlantik Selatan. Empat puluh mil ke
sebelah selatannya, di pesisir, ada pantai terbuka. Pasti dari
situlah orangorang malang itu menurunkan perahu mereka
dan berlayar ke daerah terlarang, putus Jamie. Melihat peta

saja ia mengerti mengapa perbatasan padang itu dengan

laut tak dijaga. Tebing karang yang begitu terjalnya tak
mungkin didarati.
Jamie mengalihkan perhatian ke jalan masuk lewat
darat. Kata Banda, wilayahnya dipagari kawat duri dan
dijaga dua puluh empat jam oleh penjaga bersenjata. Pintu
masuknya diawasi dari menara pengawas. Seandainya
seseorang lolos dari pengamatan pengawas pun, di dalam
dihadang ranjau tanah dan anjing pemburu.
Keesokan harinya, ketika ketemu Banda, Jamie bertanya,
“Kau bilang ada peta ranjaunya?”
“Padang Namib, maksud Anda? Mandornya punya.
Mereka bertugas menjadi petunjuk jalan untuk buruh
pencari berlian. Semua harus berbaris dalam satu baris
agar tak ada yang menginjak ranjau.” Ada kenangan
terlintas di mata Banda. “Pamanku kebetulan baris di
depanku. Ia tersandung batu dan jatuh ke atas ranjau.
Tubuhnya tak bersisa sama sekali. Tak ada jenazah yang
bisa dibawa pulang untuk dikubur keluarganya.”
Jamie bergidik.
“Lalu, ada yang namanya kabut laut, Tuan McGregor.
Kabut laut di Namib baru betul‐betul kabut. Datangnya
bergulung‐gulung dari arah lautan—terbawa angin
menyeberangi padang sampai ke gunung, membuat segala
sesuatu sama sekali tak kelihatan. Orang tak berani
bergerak jika sampai terperangkap kabut semacam itu.
Peta ranjau tak menolong lagi, sebab orang tak bisa melihat
apa‐apa. Semuanya cuma bisa duduk di tempat, menunggu
sampai kabutnya hilang.”
“Berapa lama biasanya?”
Banda mengangkat bahu. “Terkadang cuma beberapa
jam, ada kalanya bisa berhari‐hari.”
“Banda, kau pernah melihat peta ranjau itu?”

“Wah, dijaga ketat itu sih.” Kekuatiran nampak pada

wajah Banda. “Percayalah, Tuan McGregor, tak seorang pun
berhasil melakukan yang sedang Anda rencanakan itu.
Sesekali, ada buruh yang berusaha menyelundupkan
berlian ke luar. Mereka punya pohon buat menggantung
buruh yang begitu. Semua orang jadi tak berani lagi
mencoba‐coba mencuri berlian perusahaan.”
Nampaknya semua mustahil. Seandainya berhasil masuk
ke padang berlian van der Merwe pun, takkan ada jalan
keluarnya. Mungkin Banda benar. Sebaiknya ia lupakan saja
gagasan gila itu.

Esok harinya ia menanyai Banda, “Bagaimana cara van
der Merwe mencegah buruh mencuri berlian kalau mereka
kerjanya bergantian?”
“Digeledah. Mereka ditelanjangi. Petugas memeriksa
semua lubang di tubuh para buruh itu. Ada yang mencoba
mengiris kaki dan memasukkan berlian ke dalam lukanya
untuk membawa berlian ke luar. Ada yang mencabut
geraham belakangnya dan menaruh berlian di tempat
geraham itu. Segala cara sudah dicoba. Tapi gagal.” Banda
memandang Jamie. Katanya, “Kalau masih kepingin hidup,
buang jauh‐jauh dari kepala Anda padang berlian itu.”
Jamie mencoba. Tapi ide itu selalu saja kembali
memenuhi kepalanya. Berlian van der Merwe menggeletak
begitu saja di pasir—menunggu! Ya, menunggu dia!

Jalan keluarnya terpikir oleh Jamie malam itu. Tak sabar
ia menunggu bisa bertemu Banda. Tanpa basa‐basi
langsung saja ia berkata, “Coba ceritakan tentang perahu
yang pernah mencoba berlabuh di pantai itu.”
“Apanya?”
“Jenisnya.”

“Segala jenis. Sekunar, perahu penyeret, perahu motor

besar, perahu layar. Bahkan ada empat orang nekat naik
perahu dayung. Sepanjang masa kerjaku di sana, aku
mengalami lebih dari enam percobaan semacam itu. Karang
langsung merobek‐robek perahu‐perahu itu hingga hancur.
Penumpangnya tenggelam semua.”
Jamie menghela napas. “Sudah pernah ada yang coba
naik rakit?”
Banda menatapnya. “Rakit?”
“Ya.” Semangat Jamie tumbuh. “Coba pikir. Belum pernah
ada yang bisa mencapai pantainya, sebab perahu mereka
dikoyak karang. Rakit bisa terapung melintasi daerah
berkarang tajam dan merapat ke pantai. Keluarnya sama—
begitu lagi.”
Lama Banda memandang Jamie. Ketika akhirnya ia
bicara, nadanya berubah. “Tuan McGregor, nampaknya
bagus juga gagasan itu....”

Mula‐mula seperti permainan. Mereka menemukan
jawab atas teka‐teki. Tapi, semakin banyak
membicarakannya, semakin berkobar‐kobar semangat
Jamie dan Banda. Yang semula sekadar diskusi iseng,
akhirnya menjadi rencana kongkret. Karena berlian di sana
tergeletak di pasir, tak dibutuhkan alat untuk menggali.
Rakit dan layarnya bisa dibuat sendiri—di pantai terbuka
yang letaknya kira‐kira empat puluh mil sebelah selatan
Sperrgebiet. Malam hari rakit diturunkan ke laut, dan
mereka bisa berlayar tanpa ketahuan siapa‐siapa. Tak ada
penjagaan dan ranjau di sepanjang pantai. Penjagaan dan
patroli cuma dilakukan di perbatasan darat. Mereka berdua
bisa bebas meraup berlian sebanyak‐banyaknya dari
pesisir.
“Menjelang subuh kita sudah bisa pergi,” ucap Jamie,
“dengan kantong penuh berlian van der Merwe.”

Berkat bujukan Jamie yang meyakinkan, segala keraguan
Banda pun lenyap. Setiap kali Banda mengajukan lubang
yang mungkin jadi penghalang, Jamie memberikan jalan
keluarnya. Rencana mereka bisa berhasil. Yang paling indah
dari rencana itu adalah kesederhanaannya! Mereka hampir
tak memerlukan uang sama sekali. Modal yang dibutuhkan
cuma keberanian dan kenekatan.
“Kita perlu bawa kantong besar untuk menaruh berlian,”
ucap Jamie. Antusiasmenya membakar.
Banda menyeringai. “Kita bawa dua kantong yang besar.”

Minggu berikutnya mereka mengundurkan diri dari
pekerjaan di dok. Keduanya naik cikar menuju Port Nolloth,
perkampungan pantai yang letaknya kira‐kira empat puluh
mil di selatan daerah terlarang incaran mereka.
Di Port Nolloth, mereka mempelajari situasi.
Perkampungan di situ kecil dan primitif. Gubuk‐gubuknya
terbuat dari kaleng bekas. Ada beberapa warung dan toko
kecil. Selain itu pasir putih pantainya membentang sejauh‐
jauh mata memandang. Tak ada karang di sana. Ombak
berdebur dan memecah lembut di pantai. Tempat ideal
untuk menurunkan rakit ke air.
Tak ada hotel. Jamie menyewa kamar di pasar. Banda
dapat pondokan di daerah hunian orang kulit hitam.
“Kita mesti cari tempat yang aman buat bikin rakit,” ujar
Jamie. “Kalau ada yang tahu, jangan‐jangan dilaporkan
kepada yang berwajib kita nanti.”
Siangnya, mereka menemukan gudang tua yang sudah
terbengkalai.
“Ini pas betul,” putus Jamie. “Ayo, kita mulai bikin rakit.”
“Jangan dulu,” ujar Banda. “Tunggu. Kita beli dulu
sebotol wiski.”
“Buat apa?”
“Lihat saja nanti.”


Esok harinya Jamie didatangi oleh polisi setempat.
Wajah polisi itu kemerah‐merahan. Perawakannya besar.
Hidungnya yang besar berurat‐urat, menunjukkan bahwa ia
peminum berat.
“Pagi!” ia menyapa Jamie. “Kudengar ada pendatang.
Kenalkan. Aku Constable [Polisi] Mundy.”
“Ian Travis,” sahut Jamie.
“Mau ke utara, Tuan Travis?”
“Selatan. Aku dan pelayanku hendak ke Cape Town.”
“Ah. Aku pernah ke Cape Town. Bisingnya bukan main.”
“Setuju. Mau minum, Pak?”
“Aku tak pernah minum selagi bertugas,” Constable
Mundy berucap. Ia diam sebentar, berpikir, “Tapi, sekali ini
biarlah. Sesekali boleh bikin perkecualian.”
“Silakan.” Jamie mengeluarkan botol wiski. Ia heran,
Banda tahu ini bakal terjadi. Dituangnya wiski ke dalam
gelas kusam, lalu disodorkannya pada Constable Mundy.
“Terima kasih, Tuan Travis. Mana minum Anda?”
“Aku sedang tak boleh minum,” suara Jamie kedengaran
menyesal. “Malaria. Aku hendak ke Cape Town untuk
berobat. Berhenti beberapa hari di sini—istirahat.
Perjalanan cepat membuatku capek.”
Constable Mundy mengamati Jamie.
“Anda kelihatan sehat.”
“Coba lihat kalau hari mulai dingin.”
Gelas Constable Mundy kosong. Jamie mengisi lagi.
“Terima kasih.” Polisi itu meneguk isi gelasnya sekaligus,
lalu bangkit. “Sudah waktunya aku meneruskan tugas. Anda
dan pelayan Anda akan berangkat dalam satu‐dua hari ini.
Ya, kan?”
“Secepat aku merasa kuat.”
“Hari Jumat aku kemari lagi,” ucap Constable Mundy.
Malam itu Jamie dan Banda mulai membuat rakit.

“Banda, kau sudah pernah bikin rakit?”
“Terus terang, belum, Tuan McGregor.”
“Aku juga belum.” Kedua lelaki itu berpandang‐
pandangan. “Sesukar apa, ya?”

Mereka mencuri empat barel kayu kosong masing‐
masing berukuran lima puluh galon. Barel‐barel itu terbuat
dari kayu. Jamie dan Banda membawa barel hasil curian
dari pasar ke gudang. Keempatnya mereka susun hingga
membentuk persegi. Kemudian mereka cari empat peti
besar. Masing‐masing ditaruh di atas satu barel.
Banda ragu. “Tidak mirip rakit.”
“Belum selesai,” Jamie meyakinkan.
Karena tak ada papan, mereka menutup permukaan
atasnya dengan apa saja yang ada: dahan, ranting, daun
marula—semuanya diikat dengan tali rami tebal.
Simpulnya mereka buat sangat teliti.
Ketika selesai, Banda memperhatikan hasilnya. “Masih
belum mirip rakit.”
“Kalau sudah dinaikkan layarnya, pasti agak bagusan,”
janji Jamie.
Tiang layarnya mereka buat dari batang pohon. Dua
dahannya yang agak ceper mereka ambil untuk dayung.
“Tinggal layar yang kita perlukan sekarang. Aku ingin
berangkat nanti‐malam. Besok Constable Mundy kemari
lagi.”
Banda yang berhasil mendapatkan layarnya. Lepas
magrib ia datang membawa sehelai lebar kain biru.
“Ini bisa dipakai, Tuan McGregor?”
“Wah. Hebat. Dari mana?”
Banda menyeringai. “Sudahlah, jangan tanya. Masalah
kita sudah cukup banyak.”
Layarnya mereka pasang. Persegi bentuknya. Akhirnya
rakit mereka siap berangkat.

“Kita berangkat jam dua malam, ketika orang sudah

tidur semua,” ucap Jamie kepada Banda. “Sekarang baiknya
istirahat dulu saja.”
Tapi, keduanya tak bisa tidur. Masing‐masing berdebar
menghadapi petualangan yang bakal mereka hadapi
sebentar lagi.

***

Jam dua malam mereka bertemu di gudang. Masing‐
masing diliputi semangat menyala‐nyala dan sekaligus
kekuatiran yang tak terucap. Mereka berangkat menuju
kekayaan atau kematian. Salah satu. Tak ada jalan tengah di
antara keduanya.
“Yuk,” ajak Jamie.
Mereka melangkah ke luar. Sunyi. Sepi. Malam begitu
damai, dinaungi langit biru di atas sana. Bulan muncul.
Bagus, pikir Jamie. Kalau tidak, kami takkan bisa melihat.
Jadwal perjalanan mereka agak membingungkan. Satu
fakta: mereka harus berangkat malam supaya tak ada yang
melihat. Waktu ideal sampai ke tujuan malam berikutnya,
supaya bisa menyelinap mengambil berlian dan turun lagi
ke rakit sebelum subuh.
“Arus Benguela akan membawa kita ke sana. Kita bisa
sampai sebelum sore,” ujar Jamie. “Tapi, kita tak mungkin
menyelinap ke padang siang‐siang begitu. Mesti sembunyi
dulu sampai gelap.”
Banda mengangguk. “Kita bisa sembunyi di pulau‐pulau
kecil di perairan sekitar situ.”
“Pulau apa?”
“Banyak! Mercury, Ichabod, Plum Pudding...”
Jamie memandang Banda dengan rupa keheranan, “Plum
Pudding?”

“Ada juga pulau yang namanya Daging Panggang. Pulau

Roast Beef.”
Jamie mengeluarkan peta lusuh, lalu memeriksa. “Di sini
tak ada pulau‐pulau itu.”
“Itu pulau‐pulau guano. Orang‐orang Inggris suka
mengumpulkan tahi burung dari sana. Untuk pupuk.”
“Ada yang hidup di sana?”
“Mana bisa? Baunya sangat tidak enak. Di beberapa
tempat tebalnya lapisan tahi burung bisa mencapai
beratus‐ratus kaki. Pemerintah menggunakan tenaga
tahanan untuk mengambil. Beberapa mati di pulau.
Mayatnya ditinggalkan begitu saja di sana.”
“Kita sembunyi di sana saja kalau begitu,” putus Jamie.
Perlahan‐lahan, keduanya membuka pintu gudang.
Kemudian mereka mengangkat rakit. Berat sekali. Sampai
berkeringat keduanya mencoba menyeret, tapi gagal.
“Tunggu sebentar,” ujar Banda.
Ia bergegas keluar. Kira‐kira setengah jam kemudian ia
kembali membawa gelondong kayu besar.
“Kita pakai ini. Kuangkat ujung rakitnya, lalu Anda
gelundungkan ini ke bawahnya.”
Jamie kagum akan kekuatan Banda waktu lelaki hitam
itu mengangkat satu ujung rakit. Cepat Jamie
menyorongkan gelondong kayu tadi ke bawahnya.
Bersama‐sama mereka mengangkat bagian belakang rakit,
dan dengan gampang rakitnya meluncur di atas gelondong
kayu. Ketika ekor rakit akhirnya jatuh dari atas gelondong,
hal yang sama mereka ulang. Pekerjaan itu berat dan
melelahkan bukan main. Ketika akhirnya sampai ke pinggir
laut, Jamie dan Banda bersimbah peluh. Waktu yang
mereka habiskan jauh melebihi perhitungan Jamie. Hari
sudah menjelang subuh. Mereka harus bergegas berangkat
sebelum ada penduduk yang melihat dan melapor. Cepat
Jamie memeriksa layar dan lain‐lainnya. Ia merasa ada

sesuatu yang terlupa. Mendadak ia ingat, dan tertawa

berderai.
Banda keheranan. “Ada yang lucu?”
“Ketika berangkat cari berlian tempo hari, perlengkapan
yang kubawa bukan main banyaknya. Kali ini cuma sebuah
kompas. Rasanya kelewat gampang.”
Banda menyahut tenang, “Masalah kita nanti bukan itu,
Tuan McGregor.”
“Panggil aku Jamie. Sudah waktunya kita lebih akrab.”
Banda menggeleng keheranan. “Anda benarbenar
datang dari negeri jauh.” Senyumnya lebar. Giginya putih
berseri. “Peduli setan—mereka toh cuma bisa
menggantungku sekali saja.” Banda mencoba membisikkan
nama Jamie, lalu mengucapkannya keras‐keras, “Jamie.”
“Ayo kita berangkat! Ambil berlian.”

Mereka mendorong rakit ke pinggir pasir lalu ke air
dangkal. Keduanya melompat naik dan mulai mendayung.
Beberapa menit pertama mereka mencoba menyesuaikan
diri dengan gerak naik‐turun aneh rakit mereka. Seperti
naik gabus terapung. Tapi, yang penting bisa dipakai. Rakit
itu bergerak maju ke utara. Laju sekali. Jamie menaikkan
layar, dan rakit itu pun bergerak makin menjauhi pantai.
Ketika penduduk bangun di perkampungan yang baru saja
mereka tinggalkan, rakit itu sudah jauh melintasi
cakrawala.
“Kita berhasil!” ucap Jamie.
Banda menggeleng. “Belum selesai.” Ia mencelupkan
tangan ke arus Bengeula. Dingin. “Baru mulai.”
Mereka berlayar terus ke utara, melewati Teluk
Alexander dan muara Sungai Oranye. Tak tampak tanda‐
tanda kehidupan, kecuali sekelompok burung laut terbang
pulang dan kawanan burung flamingo warna‐warni.
Meskipun ada daging kaleng, nasi dingin, buah‐buahan, dan

air minum, keduanya terlalu grogi dan tak bisa makan.

Jamie membuang jauh‐jauh dari pikirannya segala bahaya
yang mungkin menghadang. Tapi Banda tak bisa. Ia pernah
di sana. Ingat betul ia betapa sadis petugas keamanan serta
ranjau penghancur tubuh manusia di sana. Ia menyesal dan
tak mengerti mengapa ia bisa terkena bujuk Jamie
melakukan usaha gila ini. Dipandanginya lelaki kulit putih
itu. Dia lebih bodoh. Kalau aku mati, kematianku adalah
demi adikku. Dia—buat apa?
Siang hari, datang kawanan ikan hiu, Ada kira‐kira enam
ekor. Sirip mereka bagai membelah air sementara mereka
meluncur mendekati rakit.
“Ikan hiu sirip‐hitam,” cetus Banda. “Mereka pemakan
manusia.”
Jamie melihat ikan‐ikan itu makin mendekat. “Apa yang
mesti kita lakukan?”
Banda menelan ludah. Tampangnya gugup. “Terus
terang, Jamie, baru sekali ini aku mengalami yang begini.”
Dengan punggungnya, ikan hiu itu menyenggol rakit.
Hampir saja terguling. Jamie dan Banda berpegang pada
tiang layar. Jamie memungut dayung lalu mendorong ikan
hiu dengan kayu itu. Dalam sekejap dayungnya pecah
dua—digigit ikan raksasa itu. Ikan‐ikan hiu itu berenang
berputar‐putar di sekitar rakit sekarang. Tubuh raksasa
mereka menggesek‐gesek dinding rakit mungil itu. Setiap
senggolan membuat rakit itu miring—siap terjungkir‐balik
setiap saat.
“Kita harus singkirkan mereka sebelum mereka bikin
kita tenggelam.”
“Menyingkirkan apa?” tanya Banda.
“Kemarikan daging kaleng itu.”
“Kau bercanda, Jamie. Sekaleng daging takkan
memuaskan mereka. Mereka ingin mencaplok kita.”

Sekali lagi rakit dihantam, terangkat dan tercampak

kembali ke air.
“Daging!” pekik Jamie. “Cepat ambil!”
Dalam sekejap Banda sudah menaruh kaleng yang
diminta ke tangan Jamie. Rakit terguncang hebat.
“Buka separuh. Cepat!”
Banda mencabut pisau saku, lalu mencongkel bagian
atas kaleng dan mengirisnya hingga robek separuh. Jamie
merebut kaleng itu. Dirasainya pinggir kaleng yang tajam
dengan jarinya.
“Pegangan yang kuat!” serunya, mengingatkan Banda.
Ia berlutut di pinggir rakit, menunggu. Dalam sekejap
seekor ikan hiu meluncur mendekat. Mulurnya menganga
lebar—sederet gigi runcing siap mencabik mangsa. Jamie
mencari‐cari mata ikan itu; menggunakan seluruh tenaga
dan kedua belah tangan, Jamie menggoreskan pinggir
kaleng yang tajam pada mata binatang itu hingga robek
menganga. Ikan hiu itu melompat. Sesaat rakit mereka
berada di ujung titik keseimbangan. Air di sekitar situ
mendadak merah. Kawanan ikan hiu itu melesat
menghampiri kawan mereka yang terluka. Rakit dan
penumpangnya terlupakan. Jamie dan Banda menyaksikan
ikan‐ikan raksasa itu berkerumun dekat si hiu malang,
sementara rakit mereka bergerak semakin menjauh, hingga
akhirnya ikan‐ikan itu hilang dari pandangan.
Banda menghela napas dan berkata pelan, “Kelak aku
akan menceritakan semua ini pada cucuku. Percaya tidak
mereka, ya?”
Keduanya tertawa terbahak‐bahak. Air mata membanjir
di pipi mereka.

Menjelang sore, Jamie memeriksa jam sakunya. “Kita
mesti mencapai pantai berlian kira‐kira tengah malam.
Matahari terbit jam enam seperempat. Jadi, kita punya

waktu empat jam buat mengumpulkan berlian dan dua jam
buat balik ke laut dan menghilang ke tengah. Cukupkah
empat jam, Banda?”
“Seratus orang tak bisa hidup cukup lama untuk
berhura‐hura menghabiskan yang bisa kaupungut di sana
selama empat jam, Jamie.” Semoga saja kita masih diberi
cukup umur untuk mengambil berlianberlian itu....

Mereka berlayar terus ke arah utara sepanjang hari itu—
mengikuti embusan angin dan arus air. Menjelang senja,
sebuah pulau kecil nampak di depan mereka. Kelilingnya
tak sampai dua ratus yard, tampaknya. Semakin dekat ke
pulau itu, semakin menyengat bau amonia. Air mata
mereka sampai keluar oleh bau keras itu. Jamie mengerti
sekarang mengapa tak ada orang yang hidup di situ. Baunya
luar biasa. Tapi, itu menjadikan tempat itu cocok untuk
bersembunyi sampai hari gelap. Jamie membetulkan layar.
Rakit kecil itu membentur pantai karang pulau tadi. Banda
menambatkan rakit. Kemudian kedua lelaki itu melangkah
ke darat. Seluruh permukaan pulau seolah diselimuti oleh
berjuta burung: belibis, pelikan, penguin, dan flamingo.
Udara di situ betul‐betul menyesakkan. Baru enam langkah,
kaki mereka sudah terperosok dalam lapisan tahi burung
hingga ke paha.
“Kita balik ke rakit saja,” Jamie terkesiap.
Tanpa berkomentar, Banda mengikuti.
Sekelompok burung pelikan terbang membumbung
waktu Jamie dan Banda hendak kembali ke rakit. Tempat
yang ditinggalkan kawanan burung itu nampak sebagai
bidang kosong. Di sana tergeletak tiga orang lelaki. Entah
kapan matinya. Mayat mereka awet oleh tingginya kadar
amonia. Rambut mereka berubah warna jadi merah.
Semenit kemudian Jamie dan Banda sudah kembali ke
atas rakit, berlayar meninggalkan pulau itu.

Mereka merapat ke pantai. Layar rakit mereka turunkan.
Menanti.
“Kita menunggu di sini sampai tengah malam, baru
masuk.”
Keduanya duduk diam‐diam. Masing‐masing
mempersiapkan diri menghadapi yang bakal terjadi nanti.
Matahari hampir tenggelam di cakrawala barat. Warna
langit mirip lukisan artis gila. Tahu‐tahu kegelapan sudah
menyelimuti bumi.
Dua jam mereka menunggu. Jamie menaikkan layar.
Rakit mulai bergerak ke timur, mendekati pantai yang tak
nampak. Di atas, awan terbelah dan bulan mengintip. Rakit
melaju. Di kejauhan mulai tampak samar pesisir yang
mereka tuju. Angin bertiup kencang, memukul‐mukul layar
dan mendorong rakit hingga makin laju dan laju. Dalam
waktu singkat terlihat jelas bentuk pesisir —karang
raksasa menjulang tinggi, angker. Dari kejauhan sudah
terlihat dan kedengaran bantingan ombak meledak pada
dinding karang yang. tegar. Mengerikan pemandangannya.
Jamie tak bisa membayangkan bagaimana di dekat sana
nanti, kalau dari jauh saja sudah begitu mengerikan.
Mendadak ia berbisik, “Kau yakin sisi yang berbatasan
dengan laut tak dijaga?”
Banda tak menyahut. Ia cuma menunjuk karang di depan
sana. Jamie tahu maksudnya. Karang yang tajam menjulang
itu lebih hebat dari bentuk penjagaan apa pun yang bisa
dibuat manusia. Mereka tak pernah istirahat, tak juga perlu
tidur. Dinding karang itu dengan angkuhnya menanti
datangnya penantang. Yah, Jamie membatin, akan kami
tunjukkan, bahwa kami lebih hebat dari kau. Kami akan
mengapung melewati kau.
Rakit tak sepadan itu telah mampu membawa Jamie dan
Banda menempuh jarak jauh. Ia akan mampu pula
membawa mereka sampai ke tempat tujuan. Pasti. Pantai

terjal menjulang di muka mereka. Makin lama makin dekat.
Sementara itu ombak bergulung‐gulung mengayun rakit
makin tinggi dan makin tinggi. Banda berpegang erat‐erat
pada tiang layar.
“Laju benar.”
“Jangan takut,” hibur Jamie. “Kalau sudah cukup dekat,
layarnya kita turunkan nanti. Pasti kecepatan berkurang.
Lalu kita meluncur melompati karang—gampang dan
lancar.”
Gaya angin dan ombak bertambah kuat mendorong rakit
ke karang yang menjulang. Cepat Jamie mengira‐ngira jarak
dan memutuskan itu saat tepat menurunkan layar supaya
ombak membawa rakit memasuki pantai. Buru‐buru Jamie
menurunkan layar. Kecepatan rakit tak berkurang sama
sekali. Mereka betul‐betul berada dalam genggaman ombak
raksasa. Rakit tak bisa lagi dikendalikan, diayun ombak
satu lalu lainnya. Guncangannya luar biasa. Jamie dan
Banda berpegangan dengan kedua tangan. Jamie sudah
bersiap‐siap mengalami kesulitan waktu hendak memasuki
wilayah pantai. Walaupun demikian, ia sama sekali tak siap
menghadapi gelegak ombak yang sedahsyat itu. Dinding
karang terjal menjulang tinggi, angker—cuma beberapa
meter di hadapan mereka. Terlihat ombak berdebur
membentur dindingnya yang bergerigi, lalu meledak—
pecah menjadi cipratan. Keberhasilan rencana mereka
tergantung pada keberhasilan mendaratkan rakit ke atas
pantai karang dengan utuh. Kalau tidak, mereka takkan bisa
lolos dari sana. Dan, itu sama saja dengan mati.
Keduanya bertiarap di lantai rakit—tak kuasa menahan
dorongan angin dan ombak. Gemuruhnya memekakkan
telinga. Mendadak rakit diayun ombak raksasa. Tinggi
sekali. Mereka terlempar menuju karang.
“Tahan, Banda!” teriak Jamie. “Kita masuk!”

Ombak raksasa mengayun rakit seperti mengayun

sebatang korek api. Rakit itu dibawa ke pantai,
dilemparkan melampaui dinding karang. Kedua
penumpangnya berpegang erat‐erat, mempertahankan
nyawa—melawan gerakan kuat yang mengancam hendak
menyeret mereka ke dalam air. Jamie melirik ke bawah.
Sekilas nampak gerigi karang tajam di bawah sana. Dalam
sekejap mereka akan berlayar di seberang dinding
karang—aman dan tenang, menuju pantai berlian.
Mendadak terasa ada guncangan kuat. Salah satu barel
kayu di bawah rakit terkait karang dan terlepas. Rakit itu
terguncang hebat. Dalam sekejap satu barel lagi lepas, lalu
satu lagi. Angin, ombak, serta karang yang kelaparan itu
mempermainkan rakit mereka—melemparnya ke sana‐
kemari, memutar dan melemparnya tinggi‐tinggi ke udara.
Jamie dan Banda merasa kayu di telapak kaki mereka mulai
terbelah.
“Lompat!” teriak Jamie.
Ia terjun dari sisi rakit. Ombak raksasa memungutnya
lalu melemparnya ke arah pantai dengan kecepatan
katapel. Ia terperangkap di tengah‐tengah kekuatan luar
biasa yang betul‐betul sukar dipercaya—tak dapat lagi
menguasai apa pun yang terjadi. Jamie McGregor sudah
menjadi bagian dari ombak yang menggulungnya.
Tubuhnya dipilin, diputar, dan paru‐parunya seperti mau
pecah. Kunang‐kunang mulai memenuhi kepala Jamie. Aku
tenggelam, pikir Jamie. Tubuhnya terlempar ke pantai
berpasir. Jamie terbaring megap‐megap—berusaha mengisi
paru‐parunya dengan udara pantai yang sejuk segar. Dada
dan kakinya lecet oleh gesekan pasir. Bajunya cabik‐cabik.
Perlahan‐lahan ia bangkit. Duduk. Pandangannya
diedarkan—mencari Banda. Yang dicari‐cari sedang
membungkuk, memuntahkan air laut—kira‐kira pada jarak

sepuluh yard dari tempatnya terdampar. Jamie berdiri, lalu
terhuyung‐huyung menghampiri.
“Kau tak apa‐apa?”
Banda mengangguk. Lelaki itu menghela napas dalam‐
dalam sambil bergidik. Mendongakkan kepala memandang
Jamie ia berkata, “Aku tak bisa berenang.”
Jamie menolong Banda bangkit. Keduanya memandang
ke karang. Rakit mereka tak kelihatan. Sudah hancur
tercabik amukan dahsyat lautan. Mereka sudah sampai ke
pantai berlian yang mereka tuju! Tak ada jalan keluar dan
sana.

5

LAUTAN terus mengamuk dahsyat di belakang. Di depan
terbentang padang luas dari pinggir laut sampai ke kaki
bukit yang samar‐samar nampak di kejauhan. Namanya
Pegunungan Richterveld. Berpuluh ngarai dan puncak terjal
terdapat di tanah pegunungan yang nampak keunguan itu.
Di kakinya terletak Lembah Hexenkessel—”kawah nenek
sihir”—perangkap angin suram. Tempatnya sunyi,
terpencil, dan belum terjamah. Satu‐satunya petunjuk
bahwa manusia pernah menapakkan kaki di situ adalah
adanya tanda bertulisan kasar yang tertancap di pasir.
Dalam keremangan cahaya rembulan, tulisannya terbaca:

VERBODE GEBIED
SPERRGEBIET

Terlarang.
Tak ada jalan lolos ke arah laut. Satu‐satunya arah yang
bisa dipilih cuma Gurun Namib.

“Kita mesti ambil risiko menyeberangi gurun ini'“ ucap

Jamie.
Banda menggeleng. “Begitu terlihat pengawas, kita pasti
ditembak atau digantung. Jika lolos dari pengamatan
petugas dan anjing pemburu pun, tak mungkin kita lolos
dari ranjau. Kita mati, Jamie.” Banda tidak takut. Ia cuma
menyatakan menerima nasib.
Jamie memandang lelaki itu. Timbul sesalnya. Dialah
yang membawa Banda ke dalam situasi ini. Tapi, sekali pun
Banda tak pernah mengeluh. Bahkan sekarang, ketika ia
menyadari mereka takkan bisa lolos, sedikit pun ia tak
mempersalahkan Jamie.
Jamie menoleh, memperhatikan amukan ombak pada
dinding karang terjal di pantai. Mukjizatlah yang membawa
mereka selamat sejauh ini. Saat itu sudah jam dua. Empat
jam lagi fajar menyingsing. Mereka masih utuh dan sehat.
Tidak! Gila kalau menyerah sekarang, pikir Jamie.
“Mari kita mulai kerja, Banda.”
Banda berkedip‐kedip. “Kerja apa?”
“Tujuan kita ke sini ambil berlian. Ya, kan? Ayo!”
Banda melongo, menatap lelaki kulit putih itu.
Rambutnya putih menempel basah di kepalanya.
Pantalonnya koyak‐koyak, kuyup menempel di kakinya.
“Ngomong apa sih kau?”
“Katamu, nyawa kita pasti mereka habisi begitu kita
terlihat mereka. Ya, kan? Nah, lebih baik mati kaya daripada
melarat. Mukjizat sudah membawa kita kemari. Seandainya
kita lolos, aku tak berniat keluar dari sini dengan tangan
hampa.”
“Kau gila,” ujar Banda, pelan.
“Kalau tidak gila, tak bakal kita berada di sini sekarang,”
Jamie mengingatkan.
Banda mengangkat bahu. “Peduli setan. Daripada
nganggur sampai mereka lihat kita.”

Jamie melepas hemnya yang sudah compang‐camping.

Banda mengerti. Ia juga melepas hemnya.
“Nah. Mana berlian raksasa yang kaumaksud?”
“Di mana‐mana ada,” janji Banda. Lalu tambahnya,
“Seperti penjaga dan anjingnya.”
“Nanti saja kita pikirkan yang itu. Jam berapa biasanya
mereka patroli ke pantai?”
“Kalau sudah terang.”
Jamie berpikir sejenak. “Adakah bagian pantai yang tak
pernah mereka periksa? Yang bisa kita pakai sembunyi?”
“Tak ada. Tempat buat menyembunyikan lalat pun tak
ada di sini.”
Jamie menepuk bahu Banda. “Oke. Kita mulai, yuk!”
Jamie memperhatikan Banda ketika lelaki itu jongkok
lalu merayap, meraba‐raba pasir menyusur pantai. Jarinya
menguak pasir ketika ia bergerak maju. Dalam waktu
kurang dari dua menit ia berhenti, mengangkat sebuah batu
tinggi‐tinggi.
“Aku sudah dapat satu!”
Jamie jongkok juga, lalu meniru cara kerja Banda. Dua
berlian yang mula‐mula ia temukan kecil. Yang ketiga pasti
lebih dari lima belas karat. Lama ia duduk mengamati batu
mulia temuannya. Tak masuk akal rasanya benda bernilai
semahal itu bisa dipungut begitu saja. Dan, ini semua milik
Salomon van der Merwe dan rekan‐rekannya. Jamie bekerja
lagi.
Dalam tempo tiga jam, kedua orang itu berhasil
mengumpulkan tak kurang dari empat puluh butir berlian
berkadar antara dua sampai tiga puluh karat. Langit di ufuk
timur mulai terang. Saat yang sudah direncanakan Jamie
untuk kembali —melompat ke rakit dan berlayar
melampaui karang‐karang terjal ke lautan luas. Sekarang
tak ada gunanya lagi memikirkan itu.

“Sebentar lagi fajar,” ucap Jamie. “Kita cari lagi berlian

sebanyak‐banyaknya.”
“Kita toh tak mungkin keluar dari sini hidup‐hidup dan
menikmati semua ini. Rupanya kau kepingin mati kaya‐
raya, ya?”
“Aku sama sekali belum kepingin mati.”
Lagi‐lagi keduanya mencari berlian. Tanpa berpikir apa‐
apa, berlian demi berlian mereka pungut. Kedua orang itu
seperti orang tergila‐gila. Tumpukan berlian mereka
bertambah banyak. Enam puluh butir terkumpul dalam
bungkusan kemeja mereka yang koyak‐koyak.
“Kausuruh aku bawa ini?” Banda bertanya.
“Tidak. Kita bisa—” Lalu Jamie sadar apa yang kira‐kira
terlintas dalam pikiran Banda. Orang yang kedapatan
membawa berlian siksaannya lebih lama dan mengerikan
sebelum akhirnya dia mati. ‐
“Biar aku yang bawa,” ucap Jamie. Semua berlian itu ia
tuang ke bentangan hemnya yang sudah jadi gombal
compang‐camping, lalu ia ikat ujung‐ujungnya. Cakrawala
berwarna kelabu muda sekarang. Di timur sana, langit
mulai dijalari warna jingga.
Apa lagi sekarang? Itu, pertanyaannya! Apa jawabnya ?
Mereka bisa tinggal berdiri di situ dan mati, bisa pula
mencoba bergerak masuk ke arah darat dan mati.
“Kita ke sana.”
Jamie dan Banda berjalan berdampingan—perlahan‐
lahan meninggalkan pantai.
“Di mana mulai ada ranjau?”
“Kira‐kira seratus yard lagi.” Salak anjing di kejauhan
terdengar. “Mungkin kita tak perlu kuatir akan ranjau.
Anjing‐anjing itu menuju kemari. Aplusan pertama mulai
kerja.”
“Dalam berapa lama mereka sampai kemari?”
“Kira‐kira lima belas menit. Bisa juga sepuluh.”

Sebentar lagi matahari akan menyembul menerangi

bumi. Yang tadinya cuma tampak bagai bayang‐bayang
kabur, sekarang bentuknya nampak jelas. Bukit pasir dan
pegunungan di kejauhan sana. Tak ada tempat sembunyi.
“Berapa petugas biasanya dalam satu aplusan?”
Banda berpikir sebentar. “Kira‐kira sepuluh.”
“Sepuluh petugas pengawas tak begitu banyak untuk
daerah seluas ini.”
“Satu petugas sudah banyak. Mereka bawa senjata dan
punya banyak anjing. Mereka tidak buta. Dan, kita bukan
roh halus, Jamie.”
Salak anjing terdengar makin dekat. Jamie berkata,
“Banda, maafkan aku. Seharusnya aku tidak
mengikutsertakan kau dalam situasi ini.”
“Kau tidak mengajakku, Jamie.”
Jamie mengerti maksudnya.
Mereka mendengar suara orang berteriak di kejauhan.
Jamie dan Banda sampai ke dekat bukit pasir kecil.
“Bagaimana kalau kita berkubur dalam pasir saja?”
“Sudah ada yang mencoba. Ketemu juga oleh anjing
pelacak. Bisa dikoyak tenggorokan kita oleh mereka. Aku
kepingin matiku cepat. Biar saja mereka lihat aku. Baru lari.
Dengan begitu pasti ditembak. Aku—tidak mau dimangsa
anjing.”
Jamie mencekal lengan sahabatnya. “Kita mungkin
memang harus mati, Banda. Tapi, jangan kasih mereka
gampang. Kita buat mereka susah sedikit.”
Mereka mulai bisa mendengar jelas kata‐kata yang
diteriakkan di kejauhan. “Ayo, terus kerja, malas!”
terdengar teriakan seseorang.
“Ikuti aku.... Jangan melenceng dari garis.... Kalian kan
sudah tidur enak semalaman.... Sekarang kerja dong....”
Berlawanan dengan kata‐katanya, Jamie mundur. Ia
berbalik—melihat ke laut lagi. Tenggelam mungkin cara

lebih gampang buat mati. Tampak olehnya karang tajam

mengoyak ombak. Mendadak kelihatan sesuatu yang lain—
ada sesuatu di belakang ombak. Ia tak mengerti benda apa
itu.
“Banda, lihat...”
Jauh dari tengah laut ada gumpalan dinding kelabu
bergerak ke arah darat—ditiup angin barat yang kuat.
“Itu kabut laut!” seru Banda. “Kabut begitu datang dua‐
tiga kali seminggu.”
Sementara itu gumpalan kabut makin mendekat—bagai
tirai kelabu raksasa menyapu cakrawala, menutup langit.
Suara orang tadi makin dekat juga. “Den Dousant! Wah,
kabut! Terhambat lagi kerjaan. Majikan kita takkan
senang…”
“Kesempatan!” bisik Jamie.
“Kesempatan apa?”
“Kabut! Kita takkan kelihatan oleh mereka.”
“Ah! Cuma sementara. Kabut itu tak lama. Kalau hilang,
kita toh masih akan ada di sini. Kalau petugas keamanan
saja tak bisa bergerak menghindari ranjau dalam keadaan
begini, kita pun tidak. Coba saja maju sepuluh yard dalam
kabut begini. Pasti hancur berantakan tubuhmu diledakkan
ranjau. Kau mengharapkan mukjizat terjadi lagi?”
“Persis!” sahut Jamie.
Di atas, langit menggelap. Kabut makin mendekat,
menyelimuti laut dan siap mencaplok pantai. Pemandangan
ketika kabut bergulung‐gulung mendekat sangat
mengerikan. Penuh ancaman. Tapi Jamie senang. Ia akan
jadi penyelamat kami! pikirnya.
Mendadak ada suara mengejutkan mereka. “Hei! Sedang
apa kalian berdua di situ?”
Jamie dan Banda menoleh. Di puncak bukit pasir, kira‐
kira seratus yard dari tempat mereka berdiri, tampak

seorang petugas berseragam, membawa senapan. Jamie

menengok ke laut lagi. Sebentar lagi kabut sampai.
“He! Kalian berdua kemari! Cepat!” seru petugas tadi,
mengangkat senapan.
Jamie mengangkat tangan. “Kakiku keseleo,” sahutnya
berteriak. “Tak bisa jalan.”
“Tunggu di situ,” perintah petugas itu. “Kujemput
kalian.” Senapannya diturunkan, lalu ia bergegas
menghampiri mereka. Jamie menoleh. Kabut sudah
mencapai tepi pantai. Geraknya sangat laju.
“Lari!” bisik Jamie. Ia berbalik dan menghambur ke arah
laut. Banda mengikuti di belakangnya.
“Stop!”
Sedetik kemudian terdengar pelatuk senapan ditarik,
dan... pasir di muka mereka meledak. Mereka berlari terus
menyambut gulungan kabut pekat yang semakin mendekat.
Terdengar ledakan peluru sekali lagi. Lebih dekat. Lalu satu
lagi. Semakin dekat. Tiba‐tiba keduanya diliputi kegelapan
total. Kabut laut mencekam mereka. Rasanya seperti
terkubur dalam kapas. Tak bisa melihat apa pun.
Suara petugas terdengar kacau dan jauh. Bergema‐gema
akibat benturan kabut. Terdengar suara orang berteriak,
bersahut‐sahutan.
“Kruger!... Ini Brent.... Kau dengar aku?”
“Ya, aku dengar…”
“Ada dua orang,” suara yang satu berseru. “Satu putih,
satu hitam. Mereka di pantai. Sebar anak buahmu. Skiet
hom! Perintahkan tembak mati!”
“Pegang aku,” bisik Jamie.
Banda mencekal lengan Jamie. “Mau ke mana kau?”
“Kita usaha keluar dari sini.”
Jamie mengeluarkan kompas. Hampir tak bisa dilihat.
Dia berputar sampai jarum kompas menunjuk ke timur. “Ke
sana...”

“Tunggu. Kita tak bisa jalan. Kalau tidak menubruk

petugas keamanan atau anjingnya, bisa terinjak ranjau
nanti!”
“Katamu tadi, ranjaunya baru mulai seratus yard dari
pantai. Ayo, kita tinggalkan pantai.”
Keduanya mulai bergerak ke arah gurun. Perlahan,
terseok‐seok, seperti orang buta di daerah yang tak
dikenalnya. Kalau terjerembap ke pasir, mereka bangkit
lagi dan terus maju. Jamie berhenti memeriksa kompas
setiap beberapa yard. Ketika menurut perkiraannya
mereka sudah bergerak hampir seratus yard, ia berhenti.
“Kita sudah mencapai daerah beranjau, rasanya. Ada
tanda‐tanda khusus petunjuk di mana ranjaunya
diletakkan? Coba ingat‐ingat, Banda. Adakah sesuatu yang
bisa jadi petunjuk?”
“Doa,” sahut Banda. “Belum pernah ada yang selamat
melintasi daerah beranjau ini, Jamie. Ranjaunya tersebar di
semua penjuru di padang ini. Terkubur kira‐kira enam inci
dari permukaan pasir. Kita terpaksa tinggal di sini sampai
kabutnya pergi. Lalu menyerah.”
Jamie memasang telinga—mendengarkan suara yang
berputar‐putar dalam bungkusan kapas.
“Kruger! Monitor suara....”
“Ya, Brent....”
“Kruger....”
“Brent....”
Suara mereka bergema bergantian dalam lingkup kabut
pekat. Otak Jamie bekerja keras, mencari kemungkinan
buat meloloskan diri. Kalau tinggal di situ, pasti ditembak
begitu kabut pergi. Kalau mencoba maju lagi, mereka bakal
hancur oleh ranjau darat.
“Pernah melihat bentuk ranjaunya?” bisik Jamie.
“Ya. Aku pernah disuruh mengubur beberapa.”
“Apa yang membuat ranjau itu meledak?”

“Berat badan manusia. Pokoknya beban melebihi empat
puluh kilo pasti meledakkan ranjau itu. Dengan begitu
anjing aman berkeliaran.”
Jamie menghela napas. “Banda, mungkin aku punya cara
buat membawa kita keluar dari sini.
Mungkin cara ini berhasil. Mau berspekulasi
bersamaku?”
“Apa yang kaurencanakan?”
“Kita merayap dengan perut—menyeberangi padang ini.
Merayap seperti ular begitu membagi berat badan ke
bidang yang lebih luas.”
“Oh, Yesus!”
“Bagaimana pendapatmu?”
“Kupikir, aku gila meninggalkan Cape Town.”
“Mau ikut?” Jamie tak bisa melihat wajah Banda walau
lelaki itu ada di sampingnya.
“Kau tak memberi orang banyak pilihan, Jamie.”
“Kalau begitu, ayo.”
Hati‐hati Jamie merebahkan tubuh, telungkup di atas
pasir. Banda memperhatikan ulahnya, menarik napas, lalu
mengikuti. Perlahan‐lahan, keduanya merambat
menyeberangi pasir, menuju daerah beranjau.
“Jangan menumpu berat badan pada tangan atau kaki,
kalau menggerakkan badan,” Jamie mengingatkan. “Pakai
seluruh permukaan badan.”
Banda tak menyahut. Ia sibuk berkonsentrasi—
mempertahankan nyawa.

Kabut tebal menyelimuti bumi dengan sempurna,
menghapuskan segala pemandangan. Setiap saat mereka
bisa menubruk petugas, anjing, atau ranjau. Jamie
memaksakan semua bayangan itu keluar dari kepalanya.
Gerak mereka teramat pelan. Keduanya bertelanjang dada
dan perut. Setiap inci bergerak maju, setiap kali pula kulit

mereka digores pasir. Jamie sadar, kemungkinan mereka

selamat sangat tipis. Seandainya, mukjizat menyelamatkan
mereka sampai ke seberang padang tanpa tertembak atau
diledakkan dinamit, masih ada kawat berduri dan
penjagaan ketat menghadang mereka. Banda mengatakan
ada menara pengawas dengan petugas bersenjata dekat
pintu masuk. Lagi pula, berapa lama kabut akan tinggal di
situ—tak bisa ditebak. Setiap saat kabut bisa pergi. Dan,
mereka pun akan langsung kelihatan petugas.
Mereka terus merambat. Tanpa berpikir, maju inci demi
inci, inci menjadi kaki, kaki menjadi yard, dan yard menjadi
mil. Tak tahu lagi mereka akan waktu. Yang penting, maju
terus. Mereka terpaksa merapatkan kepala ke pasir terus—
menerus. Mata, kuping dan hidung keduanya penuh pasir.
Bernapas pun jadi sukar.
Di kejauhan, gema suara petugas terdengar terus
bersahut‐sahutan. “Kruger... Brent... Kruger... Brent...”
Beberapa menit sekali, keduanya berhenti—melihat
kompas. Lalu bergerak lagi, merayap dan merayap.
Terkadang mereka tergoda untuk bergerak lebih cepat.
Tapi, itu berarti mereka harus menekan tanah lebih kuat.
Jamie bisa membayangkan bagaimana kepingan logam
akan meledak di bawahnya, mengoyak perutnya. Dia
tahankan merambat pelan seperti semula. Dari waktu ke
waktu terdengar suara lain di sekitar mereka, tapi kata‐
katanya kabur ditelan kabut. Mereka tak bisa memastikan
dari arah mana datangnya. Ah, padang ini luas, harap Jamie.
Mana mungkin bertabrakan dengan orang lain.
Entah dari mana datangnya, tiba‐tiba saja ada yang
menerkam Jamie. Kejadiannya begitu mendadak, hingga
Jamie sama sekali tak siap. Terasa olehnya taring anjing
Alsatian menusuk daging lengannya. Jamie melepaskan
bungkusan berlian dari tangannya, mencoba membuka
rahang anjing itu. Tapi, dengan satu tangan saja, tak

mungkin dia lakukan itu. Terasa olehnya darah hangat

mengalir di lengannya. Tanpa ampun si anjing
membenamkan giginya lebih dalam lagi! Jamie merasa
lemas. Terdengar gebukan hebat, lalu sekali lagi. Gigitan di
lengannya terlepas. Dalam kesakitan yang luar biasa, Jamie
melihat Banda menggebuk kepala anjing itu dengan
buntalan berlian. Anjing itu mengerang kesakitan, lalu
terguling dan tak bergerak lagi.
“Kau bagaimana?” tanya Banda, kuatir.
Jamie tak bisa menyahut. Ia berbaring, menunggu
sakitnya berkurang. Banda menarik salah satu campingan
pantalonnya. Dengan kain cabikan itu, diikatnya luka Jamie
erat‐erat, supaya darahnya tak keluar terus.
“Kita mesti maju lagi,” Banda mengingatkan. “Kalau ada
satu di sekitar sini, pasti ada lagi lainnya.”
Jamie mengangguk. Perlahan ia menggelincirkan
tubuhnya maju—berjuang melawan sakit berdenyut‐
denyut di lengannya.
Tak ada lagi yang teringat olehnya sesudah itu. Ia berada
dalam keadaan antara sadar dan tidak. Gerakannya
otomatis. Ada kekuatan di luar dirinya yang seolah
membimbing gerakannya. Tangan ke depan, tarik... Tangan
ke depan, tarik... Tangan ke depan, tarik... Tangan ke depan,
tarik... Petualangan menyiksa itu seolah tiada akan ada
akhirnya. Banda menguasai kompas sekarang. Kalau Jamie
merayap melenceng dari yang seharusnya, ia cepat‐cepat ‐
menyeret membetulkan arahnya—dengan hati‐hati.
Petugas bersenjata, anjing pelacak, dan ribuan dinamit
mengelilingi keduanya. Hanya kabut yang menjadi
pelindung mereka. Mereka terus maju. Merambat.
Merambat. Sampai tiba saatnya, tak tersisa lagi tenaga pada
keduanya buat maju seinci lagi.
Mereka tertidur.

Ketika Jamie terbangun, matanya menangkap

perubahan. Ia terbaring di atas pasir. Sekujur tubuhnya
kejang dan sakit. Ia mencoba mengingat‐ingat. Terlihat
olehnya Banda tidur kira‐kira dua meter dari tempatnya.
Tiba‐tiba segalanya kembali memenuhi kepalanya. Rakit
dihantamkan ombak pada karang... kabut laut... Tapi, ada
yang tak betul rasanya. Jamie bangkit, mencoba mengingat
apa itu. Perutnya berontak— Ia bisa melihat Banda! Betul,
itulah yang tidak pada tempatnya. Kabut sudah pergi.
Kedengaran ada suara. Ia mengintip dari lapisan kabut
yang menipis. Rupanya mereka sudah merambat sampai ke
dekat pintu masuk padang berlian. Menara pengawas yang
tinggi tampak tak jauh dari situ. Juga pagar kawat duri yang
pernah diceritakan Banda. Sekelompok buruh kulit hitam
sedang bergerak meninggalkan padang menuju ke pintu
gerbang. Giliran kerja mereka sudah selesai. Kelompok
buruh lain datang mengaplus. Jamie berlutut, lalu
menghampiri Banda—merangkak. Diguncang‐guncangnya
lelaki itu. Banda langsung bangkit juga. Matanya tertuju
pada menara pengawas, lalu pintu gerbang.
“He!” ucapnya tak percaya. “Kita hampir berhasil.”
“Kita berhasil! Ke sinikan berliannya!”
Banda menyodorkan buntalan berlian.
“Mau apa—?”
“Ikut aku.”
“Ada petugas bersenjata di gerbang,” Banda berbisik.
“Dia pasti tahu kita bukan orang sini.”
“Justru itu yang kujagakan,” sahut Jamie.
Keduanya melangkah menghampiri petugas, menyelinap
di antara arus buruh yang hendak keluar dan yang hendak
masuk. Ribut benar mereka saling menyapa,
“He, kerja kau, ya! Kita enak tadi—tidur selama ada
kabut....”
“Keenakan, kau! Kasih tahu dong, cara panggil kabut...!”

“He, Tuhan tuh, mau dengar doaku! Doamu? Mana

mau…”
Jamie dan Banda sampai ke gerbang. Persis di sebelah
dalamnya ada dua penjaga tinggi besar—masing‐masing
menyandang bedil. Mereka sedang sibuk menggiring buruh
masuk ke gubuk kecil tempat mereka digeledah. Mereka
ditelanjangi lalu setiap lubang di tubuhnya diperiksa. Jamie
menjinjing erat bungkusan kemeja berisi berlian di
tangannya. Ia menerobos arus buruh yang datang, lalu
menghadap petugas tadi. “Maaf Pak,” ucap Jamie. “Kalau
mau cari kerja, siapa yang mesti kami temui?”
Banda melongo, takut.
Petugas itu berbalik menghadap Jamie.
“He, ngapain kau di dalam pagar?”
“Kami mau cari kerjaan, Pak. Katanya ada lowongan buat
petugas keamanan. Pelayanku bisa jadi buruh gali. Apa—”
Petugas itu mengamati dua lelaki jembel di hadapannya.
“Keluar! Cepat!”
“Jangan, Pak. Kami tak mau keluar,” protes Jamie. “Kami
butuh kerjaan. Katanya—”
“Ini daerah terlarang, Tuan. Tak kelihatankah tandanya?
Nah, cepat keluar! Sekarang juga, keluar!” Ia menunjuk
pada sebuah cikar besar bermuatan buruh yang sudah
selesai bekerja. “Cikar itu bisa membawa kalian ke Port
Nolloth. Kalau mau melamar, tempatnya di kantor pusat di
sana.”
“Oh. Terima kasih, Pak,” sahut Jamie. Ia mengangguk,
mengajak Banda pergi. Keduanya pun keluar lewat gerbang
menuju ke alam bebas.
Petugas tadi mendelik. “Dasar tolol!”

Sepuluh menit kemudian, Jamie dan Banda sudah dalam
perjalanan menuju Port Nolloth. Buntalan yang mereka
bawa berisi berlian senilai lebih dari setengah juta pound.


6

KERETA mahal itu meluncur di jalan berdebu kota
Klipdrift, ditarik oleh sepasang kuda tampan. Yang
mengendalikan seorang lelaki ramping atletis berambut
putih dengan jenggot dan kumis putih, rapi. Ia mengenakan
jas abu‐abu. Jahitannya rapi dengan model mutakhir. Pada
dasinya ada jepitan dasi bermata berlian. Topinya kelabu.
Cincin berlian besar terselip di jarinya. Nampak ia orang
baru di kota itu. Pada kenyataannya bukan.
Klipdrift banyak berubah sejak ditinggalkan Jamie kira‐
kira setahun yang lalu. Ketika itu tahun 1884. Dari kota
perkemahan, Klipdrift menjelma jadi kota permanen. Jalur
kereta api dari Cape Town ke Hopetown sudah selesai. Jalur
itu bercabang ke Klipdrift. Ini menimbulkan banjirnya
imigran. Kota itu jadi lebih padat dan ramai. Orang‐
orangnya berbeda. Kalau dulu sebagian besar isinya
penggali berlian, pengadu nasib, kini banyak yang
berpakaian bisnis resmi: dasi, jas. Perempuan bergaun
indah nampak masuk‐keluar toko. Klipdrift telah menjelma
menjadi kota terhormat.
Jamie lewat tiga gedung dansa baru dan kira‐kira enam
kedai minum yang baru juga. Sebuah gereja baru selesai
dibangun. Ada rumah cukur, dan sebuah hotel besar
bernama Grand. Keretanya dia hentikan di muka sebuah
bank. Lalu ia melompat turun sembari menyerahkan
kendali kuda dengan sembrono kepada seorang anak lelaki
hitam. “Kasih minum kudaku.”
Jamie masuk ke bank, lalu dengan suara keras berkata
kepada manajernya,
“Aku ingin mendepositokan seratus ribu pound di bank
Anda.”


Beritanya tersebar dengan cepat. Jamie tahu bakal
begitu. Ketika ia meninggalkan bank dan masuk ke kedai
minum Sundowner, ia jadi pusat perhatian. Suasana dalam
kedai itu belum berubah. Tamunya padat. Semuanya
mengikuti gerak Jamie. Pandangan mereka penuh rasa
ingin tahu. Jamie melangkah langsung ke bar. Smit
mengangguk penuh hormat. “Mau minum apa, Tuan?”
Nampaknya pelayan bar itu sama sekali tak mengenali dia.
“Wiski. Yang paling mahal.”
“Baik, Tuan.” Ia menuang minuman yang diminta Jamie.
“Anda pendatang baru?”
“Ya.”
“Cuma sekadar lewat?”
“Tidak. Kudengar kota ini sangat cocok untuk menanam
modal.”
Mata pelayan itu berkilat mendengarnya.
“Wah, betul, Tuan! Tak ada tempat yang lebih bagus
daripada Klipdrift. Bermodal seratus—eh, bermodal uang
banyak—keuntungan bisa berlipat ganda dalam waktu
singkat. Mungkin aku bisa menolong, Tuan?”
“Oh, ya? Bagaimana itu?”
Smit mencondongkan tubuh ke depan, lalu dengan
setengah berbisik, berkata, “Aku kenal orang penting yang
praktis menguasai kota ini. Ia ketua Borough Council dan
pimpinan Perkumpulan Warga. Pokoknya ia orang paling
penting di daerah sini. Namanya Salomon van der Merwe.”
Jamie meneguk minuman. “Coba undang dia kemari.”
Pelayan bar itu melirik cincin berlian di jari Jamie, lalu
jepitan dasinya. “Baik, Tuan. Nama Anda?”
“Travis. Ian Travis.”
“Baik, Tuan Travis. Aku yakin Tuan van der Merwe mau
menemui Anda.” Ia menuang lagi wiski ke dalam gelas
Jamie. “Silakan minum sambil menunggu.”

Jamie duduk, meneguk wiski. Ia sadar orang

memperhatikannya. Sudah banyak orang yang
meninggalkan Klipdrift kaya‐raya. Tapi, belum pernah ada
yang datang dengan kekayaan yang begitu nyata. Ini hal
baru buat mereka.
Kira‐kira seperempat jam kemudian pelayan tadi
kembali, ditemani Salomon van der Merwe.
Van der Merwe menghampiri lelaki berjenggot dan
berambut putih yang asing baginya. Ia mengulurkan
tangan. Senyumnya lebar. “Tuan Travis, kenalkan. Aku
Salomon van der Merwe.”
“Ian Travis.”
Jamie menanti van der Merwe mengenali sesuatu pada
dirinya. Tapi sama sekali tak ada tanda‐tanda. Mengapa
mesti mengenali? pikir Jamie. Pada dirinya sudah tak tersisa
lagi kenaifan dan idealisme yang merupakan bagian dari
kepribadiannya ketika berumur delapan belas tempo hari.
Resmi, Smit mengantarkan kedua lelaki itu ke sebuah meja
sudut.
Begitu duduk van der Merwe langsung berkata,
“Kudengar Anda mencari tempat menanam modal di
Klipdrift, Tuan Travis?”
“Boleh jadi.”
“Barangkali aku bisa memberi saran. Di sini harus hati‐
hati. Banyak orang tak bermoral.”
Jamie menatap van der Merwe. Katanya, “Oh, ya. Pasti
banyak.”
Seperti mimpi rasanya duduk berhadap‐hadapan dengan
lelaki yang telah menipu, merebut kekayaannya, dan
bahkan berusaha membunuhnya! Dendamnya pada van der
Merwe mendidih terus setahun terakhir ini. Kehausan buat
membalas lelaki itu menjadi sumber kekuatan yang
membuatnya bisa bertahan hidup. Sekarang, barulah van
der Merwe akan mulai merasakan pembalasannya.

“Maaf, Tuan Travis. Berapa banyak kira‐kira yang Anda

rencanakan buat ditanamkan di sini?”
“Oh, kurang lebih seratus ribu pound, mula‐mula,” Jamie
menyahut tak acuh. Terlihat olehnya van der Merwe
menjilat bibir. “Kalau prospeknya bagus, bisa
kupertimbangkan menambah tiga atau empat ratusan lagi.”
“Ah—Anda bisa untung banyak sekali dengan modal
sekian. Tapi, Anda perlu petunjuk yang tepat, tentu,”
tambah van der Merwe cepat‐cepat. “Sudah punya
bayangan bidang bisnis apa yang kira‐kira Anda incar?”
“Kupikir, sebaiknya aku lihat‐lihat dulu kemungkinan
apa saja yang prospeknya bagus.”
“Itu bijaksana, Tuan.” Van der Merwe mengangguk.
“Bagaimana kalau kuundang Anda makan malam di
rumahku malam nanti, lalu kita bisa berbincang‐bincang?
Putriku pandai sekali memasak. Kami merasa terhormat
menjamu Anda.”
Jamie tersenyum. “Oh, terima kasih, Tuan van der
Merwe. Kuterima undangan Anda dengan senang hati.” Kau
tak tahu betapa puas hatiku, pikirnya.
Permainan telah mulai.

Perjalanan dari Gurun Namib ke Cape Town tak banyak
halangannya. Jamie dan Banda jalan kaki ke desa kecil. Di
situ tangan Jamie diobati oleh seorang dokter. Mereka
beruntung dapat tebengan naik cikar bertujuan Cape Town.
Perjalanannya panjang dan tak enak. Tapi, keduanya tak
peduli. Di Cape Town, Jamie mendaftar sebagai tamu Hotel
Royal di Plein Street—hotel yang dilindungi oleh yang
mulia Duke of Edinburgh. Jamie diantarkan ke Royal
Suite—kamar istimewa.
“Tolong panggilkan tukang cukur paling bagus di kota
ini,” Jamie berpesan pada manajer hotel. “Lalu, aku perlu
penjahit dan pembuat sepatu.”

“Baik, Tuan,” manajer itu menyahut hormat.
Punya uang itu enak, pikir Jamie, apa saja bisa.

Kamar mandi di Royal Suite bagaikan surga buat Jamie.
Ia berbaring, berendam air hangat. Segala kelelahan
terbilas dari tubuhnya. Sambil berendam, ia mengingat‐
ingat kejadian beberapa minggu terakhir. Tak bisa
dipercaya, rasanya. Baru beberapa minggukah sejak ia dan
Banda mulai membuat rakit? Rasanya seperti sudah
bertahun‐tahun yang lalu. Terbayang kembali oleh Jamie
pelayaran ke Sperrgebiet dengan rakit, lalu ikan hiu,
amukan ombak, serta karang yang menghancurleburkan
rakit mereka. Kabut laut, perjalanan melintas padang
beranjau dengan gerak perut, serangan anjing raksasa...
Teriakan mengerikan yang bergema bagai tak ada
habisnya: Kruger... Brent... Kruger... Brent...
Di antara semuanya itu yang paling mengesankan adalah
Banda. Sahabatnya.
Sesampai di Cape Town, Jamie memaksa dia, “Tinggallah
bersamaku, Banda!”
Banda cuma tersenyum. Giginya yang putih tampak
berderet rapi. “Hidup bersama kau terlalu membosankan
buatku, Jamie. Aku mesti pergi— entah ke mana, cari
tantangan.”
“Kau mau apa sekarang?”
“Yah. Pertama‐tama, terima kasih! Gagasanmu berlayar
dengan rakit melampaui daerah berkarang ternyata
memang gampang. Kupikir, aku akan beli tanah pertanian
dan peternakan, cari istri dan punya anak sebanyak‐
banyaknya.”
“Baiklah. Sekarang kita ke tempat diamant kooper, jadi
kita bisa bagi hasil berlian kita.”
“Tak usah,” ucap Banda. “Aku tak kepingin berlian itu.”

Dahi Jamie berkerut. “Apa katamu, Banda? Separuh

berlian ini milikmu. Kau kaya‐raya, Banda. Kau miliuner.”
“Tidak, Jamie. Lihatlah kulitku. Kalau aku jadi miliuner,
hidupku takkan ada artinya.”
“Ayolah. Kau bisa sembunyikan berlianmu. Kau bisa—”
“Aku cuma butuh sekadar buat beli tanah pertanian dan
dua ekor sapi pembeli istri. Dua‐tiga butir berlian kecil
sudah lebih dari cukup buat memenuhi segala
kebutuhanku. Lainnya buat kau.”
“Tak mungkin, Banda. Masakan kauberikan semua
bagianmu kepadaku?”
“Kenapa tidak, Jamie? Kau toh akan membalaskan
dendamku pada Salomon van der Merwe.”
Jamie menatap Banda. Lama sekali. “Aku berjanji,
Banda.”
“Kalau begitu, sekarang aku permisi, sobat.”
Keduanya berjabat tangan.
“Kita akan ketemu lagi,” ujar Banda. “Lain kali, pikir
kerjaan yang lebih menantang buat kita.
Oke?”
Banda melenggang pergi, membawa tiga butir berlian
yang dengan hati‐hati ia masukkan ke dalam sakunya.
Jamie mengirimkan dua puluh ribu pound kepada orang
tuanya, membeli kereta dan kuda paling bagus, lalu menuju
Klipdrift.
Waktu untuk membalas dendam telah tiba

***

Malam itu, ketika Jamie McGregor menginjakkan kaki ke
toko serba ada van der Merwe, perasaan membara penuh
kebencian mencekam dirinya. Ia terpaksa berhenti sejenak,
menguasai diri.

Van der Merwe tergopoh‐gopoh keluar dari belakang

tokonya. Melihat siapa yang datang, wajahnya mendadak
berseri. Senyum lebar menghiasi wajahnya. “Tuan Travis!”
sapanya. “Selamat datang!”
“Terima kasih, Tuan... Eh, maaf, aku lupa nama Anda....”
“Van der Merwe. Salomon van der Merwe. Tak usah
minta maaf. Nama Belanda memang sukar diingat.
Santapan malam sudah siap. Margaret!” panggilnya sambil
menunjukkan jalan ke ruang belakang. Semuanya belum
berubah. Margaret sedang berdiri di muka kompor,
menggoreng. Ia membelakangi mereka.
“Margaret, kenalkan. Ini tamu kita—Tuan Travis.”
Margaret membalikkan badan. “Apa kabar?”
Gadis itu pun sama sekali tak mengenalinya.
“Senang bertemu kau.” Jamie mengangguk.
Lonceng di depan berbunyi. Ada langganan datang. Van
der Merwe berkata,
“Maaf. Sebentar saja. Silakan duduk, Tuan Travis.” Ia
buru‐buru keluar.
Margaret membawa mangkuk berisi sayur panas ke
meja. Ia lalu bergegas mengeluarkan roti dari oven.
Sementara itu Jamie berdiri—memperhatikan gadis itu. Ia
sudah tumbuh jadi perempuan muda yang sexy selama
setahun ini.
“Kata ayahmu, kau pandai memasak.”
Wajahnya merah. “Mudah‐mudahan betul begitu, Tuan.”
“Sudah lama aku tak merasakan masakan rumah. Ini
sudah kunanti‐nantikan.” Jamie mengambil alih piring
mentega dari tangan Margaret dan menaruhnya di atas
meja. Margaret kaget bukan main. Hampir terjatuh piring
yang dipegangnya. Belum pernah ia mendengar ada laki‐
laki yang membantu mengerjakan pekerjaan perempuan.
Pandangan kaget dilontarkan gadis itu pada Jamie. Ah,
betapa tampan wajah lelaki itu seandainya hidungnya tak

bengkok dan tak ada guratan bekas luka di dahinya. Dari
matanya yang abu‐abu muda terpancar kepandaian dan
semangat yang menyala‐nyala. Rambutnya putih. Pasti ia
tak muda lagi. Tapi, entah apa—ada sesuatu yang
membuatnya nampak muda. Perawakannya tinggi.
Penampilannya gagah—Margaret membuang muka, malu
mendapati lelaki itu memandangnya.
Van der Merwe tergopoh‐gopoh masuk, menggosok‐
gosok tangannya. “Tokonya sudah kututup,” ucapnya. “Mari
kita makan.”
Jamie diberi tempat paling terhormat.
“Kita berdoa dulu,” ajak van der Merwe.
Mereka memejamkan mata. Margaret membuka
matanya kembali setelah beberapa saat, mencuri
pandang—meneruskan pengamatannya atas diri lelaki di
depannya, sementara ayahnya mengucapkan doa panjang.
“Kami semua orang berdosa di hadapanMu, ya Tuhan,
yang pantas dihukum. Berikan kekuatan agar kami tahan
menghadapi hidup berat di bumi ini, agar kami boleh
menikmati buah surga jika tiba waktunya kami Kaupanggil.
Kami panjatkan syukur atas bantuan dan rezeki yang telah,
Kaulimpahkan pada kami. Amin.”
Salomon van der Merwe mulai melayani. Kali ini porsi
yang ia siapkan untuk Jamie berlebihan. Sambil makan,
mereka mengobrol.
“Ini pertama kalinya Anda ke daerah sini, Tuan Travis?”
“Ya,” sahut Jamie. “Baru kali ini.”
“Nyonya tidak dibawa?”
“Belum ada Nyonya Travis. Sejauh ini belum kutemukan
perempuan yang mau bersuamikan aku.” Jamie tersenyum.
Perempuan bodoh yang menolak jadi istrinya, pikir
Margaret. Cepat ia menurunkan pandangannya, kuatir
orang asing itu bisa membaca apa yang terlintas di otaknya.

“Klipdrift merupakan kota berpotensi, Tuan Travis.

Banyak kesempatan di sini.”
“Aku mau diantar melihat‐lihat.” Ia memandang
Margaret. Gadis itu tertunduk. Wajahnya merah padam.
“Maafkan pertanyaanku ini, Tuan Travis. Bagaimana
Anda jadi kaya‐raya begini?”
Margaret malu mendengar pertanyaan ayahnya yang
terang‐terangan. Tapi nampaknya orang asing itu tidak
tersinggung. “Warisan dari ayahku,” sahut Jamie gampang.
“Ah, tapi kurasa Anda sendiri pasti sudah punya banyak
pengalaman dalam bisnis.”
“Justru—sedikit sekali. Itu sebabnya aku perlu banyak
bimbingan.”
Wajah van der Merwe berseri. “Beruntung sekali nasib
mempertemukan kita, Tuan Travis. Aku punya relasi yang
menguntungkan. Sangat menguntungkan, bahkan. Kujamin
uang Anda berlipat ganda dalam beberapa bulan saja.” Ia
membungkuk, menepuk‐nepuk lengan Jamie. “Firasatku
mengatakan, ini hari besar buat kita berdua.”
Jamie cuma tersenyum.
“Anda pasti tinggal di Grand Hotel?”
“Betul.”
“Terkenal mahal sekali hotel itu. Tapi, buat orang sekaya
Anda...” Ia menyeringai.
Jamie memotong, “Kudengar pemandangan di sekitar
sini sangat menarik. Bolehkah putri Anda mengantarku
melihat‐lihat besok, Tuan van der Merwe?”
Sejenak Margaret merasa jantungnya berhenti berdetak.
Dahi van der Merwe berkerenyit. “Entah. Dia…”
Sudah menjadi aturan baku buat van der Merwe: tak
seorang lelaki pun boleh berdua‐duaan saja dengan anak
gadisnya. Tapi, dalam hal Tuan Travis, ia memutuskan: tak
ada salahnya membuat perkecualian. Dengan begitu

banyak yang ia harapkan dari lelaki itu, ia tak ingin
dianggap kurang sopan.
“Kuizinkan Margaret meninggalkan toko sebentar. Kau
tidak keberatan menjadi penunjuk jalan tamu kita kan,
Margaret?”
“Kalau itu yang Ayah kehendaki,” sahutnya pelan.
“Oke,” Jamie berkata, tersenyum. “Jam sepuluh. Bisa?”

Setelah tamu jangkung berpakaian necis itu pergi,
Margaret membereskan meja dan mencuci peralatan yang
kotor bagai dalam mimpi. Pasti dia pikir aku ini gadis tolol.
Berkali‐kali ia mencoba mengingat‐ingat apa saja yang ia
ucapkan selama makan malam tadi. Tak sepatah kata pun.
Mulutnya hampir terkunci selama itu. Lalu kenapa?
Berpuluh‐puluh lelaki yang datang ke toko selama ini ia
layani tanpa memberi kesan dia gadis tolol. Mengapa lelaki
tadi lain? Ah, tamu‐tamu toko tak pernah memandangnya
seperti Ian Travis tadi. Semua lelaki itu jahat, Margaret. Aku
tak mau kepolosanmu mereka curi. Suara ayahnya bergema
dalam kepala Margaret. Itukah maksud ayahnya? Rasa
lemah dan gemetar yang mendadak menjalari tubuhnya
ketika dipandang Ian Travis? Apakah itu yang namanya
mencuri kepolosan? Memikirkan hal itu mendatangkan
gelombang menyenangkan pada sekujur tubuhnya.
Dipandangnya piring yang sudah tiga kali ia keringkan. Ia
lalu duduk. Ah, seandainya ibunya masih hidup...
Ibu pasti mengerti. Margaret sangat menyayangi
ayahnya. Tapi, terkadang ia merasa jadi tawanannya. Ia
kuatir. Ayahnya sama sekali tak mengizinkan lelaki
mendekat apalagi bergaul dengannya. Aku takkan pernah
kawin, pikir Margaret. Sampai ayahku mati. Rasa bersalah
timbul dalam hatinya, karena pikiran menentang begitu.
Cepat ia bangkit dan melangkah ke toko. Ayahnya duduk
di belakang meja kerjanya—sibuk menghitung‐hitung.

“Selamat malam, Yah. Aku tidur duluan.”
Van der Merwe melepas kacamatanya yang bergagang
emas. Digosok‐gosoknya matanya, lalu ia merangkul
putrinya. Margaret tak tahu mengapa ia cepat‐cepat
melepaskan diri dari pelukan ayahnya.
Sendirian dalam kamar yang hanya dibatasi tirai,
Margaret mengamati pantulan wajahnya pada cermin bulat
kecil yang tergantung di dinding. Ia tak punya gambaran
tentang rupanya. Ia tak cantik. Tapi punya daya tarik.
Matanya bagus. Tulang pipinya tinggi. Badannya indah. Ia
mendekat ke cermin. Apa yang dilihat Ian Travis ketika
memandangnya tadi? Ia mulai menanggalkan gaunnya. Ian
Travis ada di situ, bersamanya, memandangnya. Ah,
pandang matanya begitu berapi—membakar tubuh dan
perasaannya. Ia melangkah tanpa busana, mendekati lelaki
itu. Tangannya membelai lembut gunung di dadanya.
Terasa putingnya mengeras. Jemarinya merayap turun
melewati perutnya yang datar. Tangannya bertemu dengan
tangan Ian Travis. Yang satu mengait lainnya. Bersama,
keduanya bergerak turun perlahan‐lahan sampai mencapai
pangkal pahanya. Lalu, ia disentuh lembut, digosok makin
keras, makin cepat sampai akhirnya ia merasa terbang
berputar‐putar dan merasakan ledakan hebat dalam
tubuhnya. Bibirnya mendesahkan nama lelaki itu. Lalu ia
menjatuhkan diri ke tempat tidur.

Mereka mengendarai kereta kuda Jamie. Sekali lagi Jamie
tertegun menyaksikan perubahan yang telah terjadi. Di
tempat yang tadinya merupakan lautan kemah, sekarang
berdiri rumah‐rumah berpenampilan kuat. Dindingnya
terbuat dari kayu dan atapnya dari seng atau ilalang kering.
“Nampaknya Klipdrift kota makmur, ya?” ucap Jamie
sementara kereta yang dikendarainya melaju di jalan
utama kota itu.

“Bagi pendatang baru kurasa memang menarik,”

Margaret mengomentari. Dalam hati ia menambahkan,
sebelum saat ini aku benci kota ini.
Mereka meninggalkan kota dan menuju ke perkemahan
penggali berlian di tepi Sungai Vaal. Hujan telah mengubah
pemandangan pedesaan. Di sana‐sini tampak taman ceria
ditumbuhi berbagai tumbuhan padang yang tak dijumpai di
tempat lain. Ketika melintasi sekelompok penggali berlian,
Jamie bertanya,
“Ada penemuan berlian besar akhir‐akhir ini?”
“Oh, ya. Beberapa. Setiap kali kabarnya tersebar, beratus
pencari berlian datang membanjir. Sebagian besar pergi
dari sini tanpa uang dan putus asa.” Margaret merasa perlu
mengingatkan lelaki di sampingnya, “Ayahku pasti tak
senang kalau mendengar aku mengatakan ini, Tuan Travis.
Tapi, menurutku bisnis ini terlalu berat.”
“Untuk sementara orang, mungkin begitu,” Jamie setuju.
“Ya, untuk beberapa orang.”
“Anda berminat tinggal di sini?”
“Ya.”
Hati Margaret bernyanyi riang. “Bagus.” Lalu tambahnya
cepat‐cepat, “Ayah pasti senang,”
Setengah hari mereka berputar‐putar Klipdrift. Sesekali
Jamie berhenti, berbincang‐bincang dengan pencari berlian.
Banyak di antara mereka mengenali Margaret. Sikap dan
sapa mereka penuh hormat. Gadis itu hangat dan ramah,
berbeda dengan kalau ia dekat dengan ayahnya.
Sementara berkendaraan lagi, Jamie berkata,
“Nampaknya semua orang kenal kau.”
Wajahnya merah. “Soalnya, mereka bisnis dengan Ayah.
Ayahku menyokong kebanyakan penggali berlian itu.”
Jamie tak mengomentari. Perhatiannya tertuju pada
pemandangan di depannya. Jalur kereta api membawa
segudang perubahan bagi Klipdrift. Perusahaan gabungan

baru bernama De Beers membeli perusahaan saingan

terbesar di sana: Barney Barnato. Nama De Beers sendiri
diambil dari nama petani pemilik ladang tempat berlian
mula‐mula ditemukan. De Beers sibuk mempersatukan
perusahaan kecil‐kecil ke dalam organisasinya. Emas baru
saja ditemukan di daerah tak jauh dari Kimberley. Di
tempat yang sama ditemukan pula mangaan dan seng.
Jamie merasa yakin, bahwa semua ini barulah permulaan.
Afrika merupakan gudang hasil tambang. Untuk orang yang
berorientasi pada masa depan, tempat ini betul‐betul
merupakan peluang besar.
Hari sudah hampir sore ketika Jamie dan Margaret
kembali. Jamie menghentikan keretanya di muka toko van
der Merwe, lalu katanya,
“Kalau kau dan ayahmu mau datang makan malam
bersamaku di hotel malam nanti, aku akan senang sekali.”
Hati Margaret berbunga. “Akan kusampaikan undangan
Anda kepada Ayah. Mudah‐mudahan Ayah mau. Terima
Kasih, Tuan Travis.” Dan gadis itu berlari masuk.

Ketiganya bersantap malam di ruang makan luas Grand
Hotel.
Ruangannya bisa dikatakan penuh tamu. Van der Merwe
menggerutu, “Heran. Begitu banyak orang membuang‐
buang uang makan di sini.”
Jamie mengambil daftar menu, lalu mempelajari isinya.
Seporsi steak harganya satu pound empat shilling, kentang
empat shilling dan sepotong pie apel sepuluh shilling.
“Betul‐betul rampok!” keluh van der Merwe. “Makan
beberapa porsi di sini bisa, langsung membuat orang
bangkrut.”
Jamie berpikir, apa yang bisa menyebabkan van der
Merwe bangkrut. Ia betul‐betul ingin cari tahu. Mereka
memesan makanan. Van der Merwe memesan yang

harganya paling mahal. Itu tak luput dari perhatian Jamie.

Margaret memilih sop bening. Kegembiraannya yang
meluap‐luap membuat gadis itu hampir tak bisa makan. Dia
perhatikan jemarinya. Malu ia, ketika teringat apa yang
semalam dilakukan tangannya. Rasa bersalah tumbuh
dalam hatinya.
“Aku mampu membayar,” goda Jamie. “Ayolah, pesan apa
saja yang kausuka.”
Wajahnya merah. “Terima kasih. Aku tak begitu lapar.”
Van der Merwe sempat memperhatikan perubahan
wajah anaknya. Pandangan matanya tajam—berpindah
dari Margaret ke Jamie.
“Putriku ini gadis yang langka, Tuan Travis. Langka
sekali.”
Jamie manggut‐manggut. “Aku setuju sekali, Tuan van
der Merwe.”
Kata‐kata Jamie itu membuat Margaret begitu bahagia
sampai ia betul‐betul tak bisa makan walau sekadar makan
sop. Pengaruh Ian Travits pada dirinya tak bisa ia mengerti.
Setiap kata dan tingkah laku lelaki itu mengundang
Margaret mencari arti yang tersembunyi. Kalau Jamie
tersenyum kepadanya, artinya lelaki itu suka padanya.
Kalau dahinya berkernyit, artinya ia tak senang kepadanya.
Perasaan Margaret seperti termometer emosi yang tak
berhenti naik‐turun.
“Ada yang menarik perhatian Anda pagi tadi?” tanya van
der Merwe.
“Tak ada yang khusus,” sahut Jamie biasa‐biasa saja.
Van der Merwe mencondongkan badan ke depan.
“Percayalah, Tuan—daerah ini adalah daerah yang paling
cepat berkembang di dunia. Menanam modal di sini betul‐
betul menguntungkan. Jalur kereta api akan segera
membuat kota ini jadi Cape Town kedua.”

“Entahlah,” Jamie berkata ragu. “Aku sering mendengar

kota yang mendadak melambung
cepat runtuh. Yang jelas, aku tak kepingin menanam
modal di kota begitu.”
“Ah, Klipdrift tak akan begitu,” van der Merwe berusaha
meyakinkan Jamie. “Makin hari makin banyak ditemukan
berlian. Sekarang bahkan ditambah emas pula.”
Jamie mengangkat bahu. “Berapa lama semua itu bisa
bertahan?”
“Yah, itu sih tak ada yang tahu pasti. Tapi—”
'Tepat.”
“Jangan‐membuat keputusan terburu‐buru,” desak van
der Merwe. “Aku tak mau melihat Anda merugi.”
Jamie merenungkan kata‐kata itu.. “Betul. Mungkin aku
terlalu terburu‐buru. Margaret, bisa mengantarku melihat‐
lihat lagi besok?”
Van der Merwe membuka mulut hendak memprotes.
Tapi cepat menutup kembali. Teringat olehnya kata‐kata
Thorenson, manajer bank. Dia datang dengan santai
menyimpan seratus ribu pound, Salomon. Katanya masih
banyak lagi yang akan masuk.
Ketamakan van der Merwe mengalahkan akal sehatnya.
“Tentu saja Margaret bisa.”

Esok paginya Margaret mengenakan gaun hari
Minggunya—bersiap‐siap menemui Jamie. Ketika ayahnya
melihat, langsung wajah lelaki itu merah padam.
“Kau kepingin lelaki itu mengira kau gadis murahan—
dandan buat menarik perhatiannya? Ini bisnis, Nak. Copot
gaun itu. Ganti pakaian kerja biasa.”
“Tapi, Yah—”
“Turut kataku!”
Margaret tak membantah. “Ya, Yah.”

Van der Merwe mengintip Margaret dan Jamie berangkat
kira‐kira dua puluh menit kemudian. Ia bertanya‐tanya,
mungkinkah ia bisa salah?

Kali ini Jamie mengendalikan keretanya ke arah yang
berlawanan dengan sehari sebelumnya. Di mana‐mana
nampak ada pembangunan. Kalau penemuan mineral
berlanjut, pikir Jamie dengan keyakinan, modal akan lebih
cepat berbunga jika ditanamkan dalam usaha real estate
daripada jika ditanam untuk menggali berlian atau emas.
Klipdrift akan memerlukan lebih banyak bank, hotel,
restoran, bar, toko, rumah hiburan... masih banyak lagi.
Begitu pula kesempatan mengambil keuntungan.
Jamie merasa Margaret memperhatikan dia. “Kenapa,
Margaret?” tanyanya.
“Oh, tidak apa‐apa,” sahutnya, cepat‐cepat membuang
muka.
Kini ganti Jamie yang memperhatikan gadis itu. Tampak
olehnya sinar kebahagiaan terpancar dari wajah Margaret.
Margaret merasakan kehadirannya di dekatnya,
kejantanannya di dekatnya. Jamie bisa merasakan yang ada
dalam batin gadis itu. Margaret seorang perempuan yang
merindukan lelaki.
Tengah hari Jamie meninggalkan jalan besar, menuju ke
pinggir hutan. Dekat aliran sungai, di bawah pohon
rindang, ia menghentikan keretanya. Ia memesan pelayan
hotel agar menyiapkan keranjang makanan tadi. Margaret
menggelar taplak meja di rumput, lalu mengeluarkan
makanan dari dalam keranjang. Ada daging kambing
panggang, ayam goreng, nasi kuning, selai, jeruk, buah
peach, dan soetekoekjes—kue kenari.
“Ini namanya pesta!” seru Margaret. “Kurasa, aku tak
pantas mendapat semua ini, Tuan Travis.”

“Kau pantas menerima lebih banyak lagi,” Jamie

meyakinkan Margaret.
Margaret membuang muka, menyibukkan diri dengan
makanan di depannya.
Jamie memegang wajah Margaret dengan kedua belah
tangannya.
“Margaret... pandang aku.”
“Oh! Jangan! Aku—” Ia gemetar.
“Pandang aku.”
Perlahan gadis itu mengangkat wajahnya, memandang
mata Jamie. Jamie merengkuh dan memeluknya. Bibirnya
mencari bibir Margaret. Dirapatkannya tubuh gadis itu
pada tubuhnya.
Beberapa saat kemudian Margaret meronta melepaskan
diri dari pelukan Jamie, menggeleng‐geleng, lalu berkata,
“Ya, Tuhan. Kita tak boleh. Tak boleh. Nanti kita masuk
neraka.”
“Surga.”
“Aku takut.”
“Tak ada yang mesti ditakuti. Kaulihatkah mataku? Aku
bisa melihat isi hatimu. Dan kau, kau tahu juga yang kulihat,
bukan? Kau ingin kucumbu. Dan itu akan kulakukan. Tak
perlu ada yang kautakutkan, sebab kau milikku. Kau tahu,
kan? Kau milikku, Margaret. Katakan. Aku milik Ian. Ayo—
aku milik Ian.”
“Aku milik—Ian.”
Bibir Jamie mengecup lagi bibir Margaret. Tangannya
mulai membuka kancing belakang gaun gadis itu. Dalam
sekejap ia sudah berdiri tanpa busana, di tengah embusan
angin lembut. Hati‐hati Jamie merebahkannya ke rumput.
Dan saat yang menggetarkan yang mengantar Margaret
menjadi wanita dewasa pun menjadi pengalaman paling
nikmat dan membahagiakan buat Margaret. Akan kuingat
saat ini selamalamanya, pikirnya. Rumput dan dedaunan

yang menjadi alasnya berbaring, sentuhan lembut angin

pada kulitnya, kerindangan pohon... Mereka bercumbu lagi.
Dan kali ini lebih indah lagi. Margaret berkata dalam hati,
Tak mungkin ada perempuan yang begitu mencintai seorang
lelaki seperti aku mencintai lelaki ini.
Seusai bercumbu, Jamie merangkul Margaret dengan
tangannya yang kekar. Betapa Margaret ingin mereka
selamanya berpelukan begitu. Ia memandang Jamie. Lalu
bisiknya, “Apa yang kaupikirkan?”
Jamie menyeringai. Lalu berbisik kembali, “Lapar.”
Margaret tertawa. Keduanya bangkit, menyantap
hidangan di bawah kerindangan pohon. Sehabis makan
mereka berenang‐renang, lalu berbaring‐baring,
membiarkan sinar matahari mengeringkan tubuh mereka.
Jamie mencumbu Margaret sekali lagi. Margaret berpikir,
Ah, indahnya kalau hari ini tak habishabis.

Malamnya Jamie dan van der Merwe duduk di meja
sudut kedai minum Sundowner.
“Anda betul,” ujar Jamie. “Kemungkinan bisnis di sini
bisa jadi lebih banyak dari yang kubayangkan semula.”
Van der Merwe berseri. “Aku yakin Anda lelaki cerdas,
Tuan Travis. Tak mungkin Anda tak mengenali
kemungkinan‐kemungkinan itu.”
“Apa yang Anda usulkan untuk kulakukan?” tanya Jamie.
Van der Merwe melirik kiri‐kanan, lalu bicara berbisik,
“Baru saja—tadi—kudengar informasi tentang penemuan
berlian besar di utara Pniel, Masih ada sepuluh hak
tersedia. Kita bagi dua saja. Aku andil lima puluh ribu
pound untuk mengambil yang lima, Anda ambil yang lima
sisanya. Berlian di sana banyak sekali. Kita bisa jadi
miliuner dalam semalam. Bagaimana pendapat Anda, Tuan
Travis.”

Jamie tahu jalan pikiran lelaki itu. Van der Merwe akan
mengaku kelima hak yang menguntungkan sebagai
miliknya, dan Jamie akan kebagian yang tak menghasilkan.
Lagi pula, Jamie berani bertaruh van der Merwe takkan
pasang modal sepeser pun.
“Kedengarannya menarik,” kata Jamie. “Berapa banyak
penggali yang tersangkut?”
“Cuma dua.”
“Mengapa perlu modal begitu besar?” tanya Jamie polos.
“Ah, pertanyaan bagus itu.” Van der Merwe memajukan
kursinya. “Mereka tahu nilai hak atas daerah itu. Tapi tak
punya uang untuk menggarap. Di situlah kita masuk. Kita
beri mereka seratus ribu pound, dan biarkan mereka
menahan dua puluh persen ladang mereka.”
Kata dua puluh persen itu diucapkan begitu mulus
hingga hampir tak terperhatikan. Jamie yakin penggali‐
penggali itu akan dibohongi. Semua uang dan berliannya
akan masuk ke kantong van der Merwe.
“Kita harus gerak cepat,” van der Merwe mengingatkan.
“Begitu beritanya bocor—”
“Kalau begitu, jangan sampai keduluan yang lain,” desak
Jamie.
Vart der Merwe tersenyum. “Jangan kuatir. Kontraknya
akan kusiapkan secepatnya.”
Dalam bahasa Afrika, pikir Jamie.
“Nah, ada beberapa bisnis lain yang menurutku menarik,
Ian.”

Merasa perlu menyenangkan hati mitra usahanya yang
baru, van der Merwe tak lagi berkeberatan bila Jamie minta
Margaret menemaninya melihat‐lihat kota. Makin hari cinta
Margaret semakin mekar. Jamie menjadi yang paling akhir
ia pikirkan sebelum tidur dan yang pertama teringat ketika
bangun. Belum pernah ada orang yang bisa membangkitkan

hawa nafsunya seperti Jamie. Margaret bahkan tak pernah
menyadari sebelumnya bahwa kobaran semacam itu ada
pada dirinya. Rasanya baru saat itu ia kenal dirinya sendiri.
Cinta merupakan daerah baru yang perlu dijelajah. Penuh
lembah nafsu tersembunyi, padang kenikmatan, dan sungai
madu. Ia takkan pernah puas mereguk kenikmatannya.
Di pinggiran kota, gampang mencari tempat terpencil
yang enak buat melepas dahaga cinta. Setiap kali
merupakan pengalaman yang menyenangkan untuk
Margaret, seperti pengalamannya yang pertama.
Rasa bersalah terhadap ayahnya membayangi gadis itu.
Salomon van der Merwe merupakan tokoh Gereja
Pembaharuan Belanda. Margaret tahu pasti takkan ada
ampun baginya jika ayahnya sampai tahu apa yang,ia
perbuat. Bahkan pada zaman di mana lelaki mereguk
kenikmatan di mana saja, kasusnya takkan bisa dimengerti.
Di dunia ini hanya ada dua tipe perempuan—perempuan
baik‐baik dan pelacur. Perempuan baik‐baik tak
membiarkan dirinya dijamah lelaki kecuali jika lelaki itu
suaminya. Jadi, ia termasuk golongan pelacur. Tak adil,
pikirnya. Saling memberi dan menerima dalam cinta begitu
indahnya. Tak mungkin itu dianggap kejahatan. Kekuatiran
dalam diri Margaret mendorongnya bicara soal
perkawinan.
Mereka sedang berkereta menyusuri tepi Sungai Vaal
ketika Margaret berkata, “Ian, kau tahu, kan, aku sangat—”
Ia tak tahu bagaimana mesti menyelesaikan kata‐kata itu.
“Maksudku, kau dan aku—” Putus asa, ia pun langsung
menuju sasaran, “Apa pendapatmu tentang perkawinan?”
Jamie tertawa.
“Aku setuju, Margaret. Setuju sekali.”
Margaret tertawa bersama Jamie. Saat itu merupakan
saat paling indah dalam hidup Margaret.


Minggu pagi Salomon van der Merwe mengajak Jamie ke
gereja bersama dia dan Margaret. Nederduits Hervormde
Kerk gedungnya bergaya Gothic mengesankan. Ada mimbar
di ujung yang satu, dan orgel besar di ujung lainnya. Ketika
mereka masuk, van der Merwe disapa teramat sopan dan
hormat.
“Aku ikut mendirikan gereja ini,” jelas van der Merwe
bangga. “Di sini aku jadi diakon.”
Khotbah misanya tajam dan berkobar‐kobar. Van der
Merwe duduk, manggut‐manggut penuh; semangat pada
setiap kata yang diucapkan oleh pendeta.
Ia hamba Tuhan pada hari Minggu, pikir Jamie. Hari
lainnya jadi hamba setan.
Van der Merwe duduk di antara Jamie dan Margaret.
Tapi, sepanjang misa Margaret merasakan kehadiran Jamie
di dekatnya. Untung saja—ia tersenyum gugup pada diri
sendiri— pendeta tak tahu yang sedang berkecamuk dalam
pikiranku.

Malamnya Jamie ke kedai minum Sundowner. Smit
sedang menyiapkan minuman di balik meja bar. Wajahnya
berseri melihat kedatangan Jamie.
“Selamat malam, Tuan Travis,” sapanya hormat. “Minum
yang biasa?”
“Malam ini tidak, Smit. Aku perlu bicara dengan kau. Bisa
pakai ruang belakang?”
“Tentu, Tuan.” Smit membayangkan dapat uang. Ia
berkata pada asistennya, “Titip bar.”
Ruang di belakang bar sempit sekali, tapi mereka tak
terganggu di sana. Ada meja bundar dengan empat kursi di
situ. Di atas meja, di tengah‐tengah, ada lentera. Smit
menyalakannya.
“Duduklah,” ujar Jamie.
Smit menarik kursi. “Ya, Tuan. Ada yang bisa kubantu?”

“Aku datang hendak membantu kau, justru, Smit.”
Smit berseri. “Ah, apa betul, Tuan?”
“Begitulah.” Jamie mengeluarkan sebatang rokok lalu
menyulut. “Aku sudah memutuskan untuk membiarkan kau
hidup.”
Mata Smit mencerminkan ketidakpastian. “Aku tak
mengerti maksud Anda, Tuan Travis.”
“Bukan Travis. Namaku McGregor. Jamie McGregor.
Ingat? Setahun yang lalu kau sengaja
menyuruhku ke gudang kosong di pinggir kota—biar
aku mati. Kau suruhan van der Merwe.”
Dahi Smit berkerut. Mendadak ia gelisah. “Aku tak tahu
apa—”
“Tutup mulut dan dengar aku.” Suara Jamie bagai
cambuk.
Jamie bisa melihat otak Smit berputar. Ia sedang
berusaha menyamakan wajah lelaki berambut putih di
depannya dengan wajah pemuda polos bersemangat yang
dikenalnya setahun yang lalu.
“Aku masih hidup, dan aku kaya—cukup kaya buat bayar
orang yang mau disuruh bakar tempat ini sekaligus kaunya.
Kau bisa tangkap maksudku, Smit?”
Smit berniat mengatakan tak tahu‐menahu. Tapi melihat
kilat bahaya dalam pandangan Jamie, ia menjawab hati‐
hati, “Ya, Tuan....”
“Van der Merwe mengupahmu agar mengirim penggali
berlian tak berduit kepadanya. Biar mereka bisa ditipunya
kalau berhasil menemukan berlian. Menarik juga kerja
sama begitu. Berapa sih kau dibayar dia?”
Diam. Smit merasa terjepit di tengah dua kekuatan yang
luar biasa. Ia tak tahu mana yang harus dipilih.
“Berapa?”
“Dua persen,” sahutnya enggan.

“Akan kuberi kau lima persen. Mulai sekarang, kalau ada
calon penggali yang bagus—kausuruh mereka datang
kepadaku. Mereka akan kubiayai. Bedanya, mereka akan
dapat bagian yang adil, dan kau dapat hakmu pula. Kau
percaya Merwe betul‐betul memberimu dua persen dari
yang dia peroleh? Kalau percaya, tolol kau.”
Smit manggut‐manggut. “Baiklah, Tuan Trav – e, Tuan
McGregor. Aku mengerti maksud Anda.”
Jamie bangkit. “Belum sepenuhnya.” Jamie bersandar
kemeja. “Kau akan melaporkan pembicaraan kita ini kepada
van der Merwe supaya dapat uang juga dari dia. Sanksinya
cuma satu, Smit. Kalau kaulakukan itu, kau mati.”

7

Jamie sedang ganti pakaian ketika terdengar ketukan
lembut di pintu. Ia dengarkan. Ketukan tadi diulang. Cepat
Jamie membuka pintu. Margaret berdiri di sana.
“Masuklah, Maggie,” ujarnya. “Ada apa?” Baru sekali itu
Margaret datang ke kamar Jamie di hotel. Ia melangkah
masuk. Berhadapan muka dengan Jamie, ia merasa sukar
bicara. Semalam ia tak bisa tidur, memikirkan bagaimana
cara terbaik menyampaikan berita ini kepada Jamie. Ia
kuatir Jamie tak mau lagi bertemu dengannya.
Margaret memandang mata lelaki itu. “Ian, aku hamil.”
Jamie terdiam. Lama sekali, sampai Margaret dicekam
ketakutan. Bagaimana kalau Jamie meninggalkan dia?
Mendadak wajah lelaki itu berubah begitu gembira.
Hilanglah segala keraguan Margaret. Jamie merenggut
lengannya, katanya, “Bagus, Maggie! Bagus sekali! Kau
sudah ceritakan kepada ayahmu?”
Margaret mundur, bagai diteror. “Oh, jangan! Dia—” Dia
melangkah ke sofa empuk gaya Victoria yang ada di sana,

lalu duduk. “Kau belum tahu ayahku. Ayah—dia takkan

mau mengerti.”
Buru‐buru Jamie mengancingkan kemeja. “Kita
sampaikan bersama‐sama, yuk!”
“Kau yakin tak apa‐apa, Ian?”
“Yakin betul.”

Salomon van der Merwe sedang menimbang dendeng
buat penggali berlian waktu Jamie dan Margaret nyelonong
masuk ke dalam toko.
“Ah, Ian! Sebentar, ya.” Ia bergegas melayani pembeli,
lalu menghampiri Jamie. “Apa kabar?”
“Wah, kabar bagus sekali,” ujar Jamie berseri‐seri.
“Maggie hamil.”
Mendadak sunyi.
“Aku tak mengerti—” van der Merwe tergagap.
“Masalahnya sederhana. Dia kuhamili.”
Wajah van der Merwe pucat‐pasi. Matanya liar
memandang kedua orang di depannya berganti‐ganti.
“Ini—ini tidak benar, kan?” Berbagai perasaan yang
bertentangan berkecamuk dalam dirinya. Terperanjat...
putrinya satu‐satunya tak gadis lagi... hamil... Ia pasti jadi
bahan pergunjingan orang sekota. Tapi, Ian Travis kaya‐
raya. Kalau mereka cepat‐cepat kawin...
Van der Merwe memandang Jamie. “Kalian segera kawin,
kan?”
Jamie memandangnya takjub. “Kawin? Kauizinkan
Maggie kawin dengan anak bodoh yang mau kaubohongi
dan kaurampas haknya?”
Kepala van der Merwe berputar‐putar. “Kau ngomong
apa sih, Ian? Aku tak pernah—”
“Namaku bukan Ian,” potong Jamie kasar. “Aku Jamie
McGregor. Kau lupa, ya?”
Van der Merwe nampak gugup.

“Tentu saja. Kaupikir anak itu sudah mati. Kaubunuh dia.
Tapi, aku bukan pendendam, van der Merwe. Jadi, kuberi
kau hadiah. Benihku—di perut anakmu.”
Jamie berbalik, pergi, meninggalkan ayah‐beranak itu
melongo.
Margaret mendengar semuanya itu dengan kaget dan tak
percaya. Tak mungkin lelaki itu serius. Dia mencintainya.
Dia—
Salomon van der Merwe menoleh kepada anaknya.
Suaranya menggelegar. “Pelacur!” teriaknya. “Pelacur!
Pergi! Pergi dari sini!”
Margaret berdiri terpaku, tak mampu menyelami apa
yang sedang terjadi pada dirinya. Ian mempersalahkan dia
atas kesalahan yang dibuat ayahnya. Ian mengira dia
tersangkut dalam kejahatan ayahnya. Siapa sih Jamie
McGregor? Siapa—?
“Pergi!” Van der Merwe menampar keras wajah anaknya.
“Jangan temui aku lagi. Aku tak mau lihat kau lagi.”
Margaret berdiri terpaku. Jantungnya berdebar keras.
Napasnya sesak. Ayahnya seperti orang kehilangan akal. Ia
lari—keluar— tanpa menoleh.

Salomon van der Merwe berdiri menyaksikan kepergian
putrinya. Ia diliputi keputusasaan luar biasa. Sudah sering
ia melihat yang terjadi pada gadis‐gadis ternoda lainnya.
Mereka dipaksa berdiri di muka gereja, dipermalukan di
hadapan umum, lalu dikucilkan. Salah sendiri. Itu hukuman
setimpal. Tapi, Margaret ia besarkan secara baik‐baik, dan
bertuhan. Bagaimana bisa tega ia membalasnya dengan
cara begini? Van der Merwe membayangkan tubuh
Margaret—tanpa busana, berpasangan dengan tubuh lelaki
itu, menggeliat‐geliat seperti binatang. Ia ereksi.
Tanda “Tutup” dipasangnya di depan pintu toko.
Kemudian lelaki itu rebah ke ranjang—tak kuasa dan tak

ingin bergerak‐gerak. Begitu kabarnya tersebar di kota,

orang akan menggunjingkan dirinya. Ia akan dikasihani.
Kalau tidak, disalahkan. Kedua‐duanya memalukan. Harus
diusahakan tak ada yang tahu. Pelacur itu harus diusir buat
selama‐lamanya. Ia berlutut dan mulai berdoa: Ya, Tuhan!
Mengapa Kaubiarkan semua? ini menimpa hambaMu yang
setia ini? Mengapa Kautinggalkan hamba? Biarlah dia mati,
o, Tuhan. Biarlah keduanya mati...

Kedai minum Sundowner sedang penuh ketika Jamie
melangkah masuk ke sana siang itu. Ia langsung ke bar, dan
berbalik menghadap orang banyak yang sedang minum‐
minum. “Perhatian!” Semuanya diam. Suasana yang hiruk‐
pikuk mendadak sepi. “Kalian semua kutraktir minum.”
“Ada apa?” tanya Smit. “Dapat ladang berlian baru?”
Jamie mengakak. “Kurang‐lebih, sobat! Anak gadis
Salomon van der Merwe hamil. Tuan van der Merwe
kepingin kita semua merayakannya.”
Smit berbisik, “Oh, Yesus!”
“Yesus tak ada sangkut‐pautnya. Cuma Jamie McGregor.”

Dalam waktu satu jam saja semua orang di Klipdrift
sudah mendengar. Bahwa Ian Travis sebenarnya adalah
Jamie McGregor. Bahwa ia menghamili anak perempuan
van der Merwe. Margaret membuat orang sekota terheran‐
heran. “Dia kan bukan tipe perempuan begitu?”
“Air tenang menghanyutkan. Begitu kan kata pepatah?”
“Sudah berapa lelaki ya, yang sempat meniduri dia?”
“Hm, montoknya. Aku juga mau.”
“Minta saja. Dia mau kok kasih.”
Orang pun tertawa.

Ketika Salomon van der Merwe keluar dari tokonya
siang itu, ia sudah menerima nasib buruk yang tiba‐tiba

menimpanya. Sudah bulat tekadnya untuk mengirim

Margaret ke Cape Town dengan kereta berikut. Biar dia
melahirkan anak jadahnya di sana. Tak perlu ada orang
yang tahu di Klipdrift. Menutupi rahasianya, ia melangkah
ke jalan. Senyum cerah menghias wajah lelaki itu..
“Siang, Tuan van der Merwe. Kudengar Anda mulai
menyimpan persediaan baju bayi, ya?”
“He, Salomon. Dengar‐dengar sebentar lagi kau punya
tambahan tenaga mungil buat tokomu.”
“Halo, Salomon. Kudengar ada yang baru melihat jenis
burung baru di tepi Sungai Vaal. Ya, bangau pembawa bayi.”
Salomon van der Merwe terhuyung kembali dengan
mata nanar ke tokonya—masuk dan mengunci pintu.

Di kedai minum Sundowner, Jamie minum wiski sambil‐
mendengarkan gosip orang di sekitarnya. Kabar itu menjadi
skandal paling besar di Klipdrift. Orang sangat getol
membicarakannya. Sayang Banda tak bisa menikmatinya
bersamaku di sini, pikir Jamie. Ini merupakan ganjaran buat
perbuatan keji van der Merwe terhadap adik Banda, Jamie,
dan entah berapa orang lagi yang lain. Tapi, ini pun baru
sebagian saja dari ganjaran yang bakal dirasakan van der
Merwe. Dendam Jamie takkan habis sebelum van der
Merwe betul‐betul hancur. Ebook by : Hendri Kho by Dewi
KZ http://kangzusi.com/ Jamie tak punya simpati buat
Margaret. Ia bersekongkol dengan ayahnya. Apa katanya
ketika pertama kali bertemu dulu? Ayahku mungkin bisa
menolongmu. Ia tahu segalanya. Margaret juga seorang van
der Merwe. Jamie akan menghancurkan kedua‐duanya.
Smit datang ke tempat duduk Jamie. “Boleh bicara sebentar,
Tn. McGregor?”
“Ada apa?”
Smit berdehem, merasa tak enak. “Ada dua penggali
berlian. Mereka punya hak atas sepuluh ladang baru yang

mereka temukan dekat Pniel. Mereka tak punya uang untuk
menggarap ladang itu dan perlu modal. Mereka cari orang
bermodal yang tertarik bekerja sama. Kupikir Anda
mungkin tertarik.”
Jamie mengamati pelayan itu. “Ini orang‐orang yang
kautawarkan pada van der Merwe, kan?”
Smit mengangguk, heran. “Betul, Tuan. Tapi, mendengar
yang Anda tawarkan, aku lebih suka bekerja sama dengan
Anda.”
Jamie menarik sebatang rokok ramping panjang. Smit
buru‐buru membantu menyalakan korek. “Teruskan,” ujar
Jamie.
Smit menurut.

Semula pelacuran di Klipdrift tak beraturan. Pelacurnya
kebanyakan orang Negro. Mereka bekerja di rumah‐rumah
bordil gelap semi permanen. Pelacur kulit putih yang mula‐
mula datang ke kota itu adalah pelayan bar sambilan.
Makin banyak ladang berlian ditemukan, makin makmur
kota Klipdrift, makin banyak pula pelacur kulit putih
muncul di sana.
Sekarang ada kurang‐lebih setengah lusin rumah bordil
murah di pinggiran kota. Rumah‐rumah kayu beratap seng
tipis. Ada satu yang berbeda. Dikelola Madam Agnes.
Letaknya di Jalan Bree, menempati gedung sopan berlantai
dua, tak jauh dari Jalan Loop—jalan utama kota Klipdrift.
Istri orang terhormat tak merasa rikuh bila terpaksa,
melewati rumah itu. Kenyataannya, rumah bordil ini
langganan suami‐suami mereka, serta orang‐orang asing
berduit. Tarifnya memang mahal. Tapi, layanan yang
didapat dari wanita‐wanita mudanya juga seimbang.
Minuman dihidangkan di ruang duduk yang ditata asri.
Sudah menjadi aturan Madam Agnes, bahwa tamu‐tamunya
tak boleh merasa diburu‐buru. Madam Agnes sendiri

orangnya periang, sehat, dan berambut merah. Usianya

kira‐kira tiga puluh lima. Tadinya ia bekerja di rumah
bordil di London. Kemudian timbul rasa tertarik
mendengar gampangnya cari uang di kota pertambangan
macam Klipdrift di Afrika Selatan. Tabungannya cukup
banyak untuk membuka usaha sendiri. Dan, usahanya
berkembang pesat.
Madam Agnes bangga, ada karunia khusus yang
dimilikinya, ia mengerti perasaan lelaki. Tapi, Jamie
McGregor masih tetap teka‐teki buatnya. Lelaki itu sering
berkunjung, tak pernah segan mengeluarkan uang, dan
berlaku ramah terhadap anak buah Madam Agnes.
Walaupun demikian, ia selalu tertutup, jauh dan tak dapat
dijangkau. Matanyalah yang paling mempesona Madam
Agnes. Berwarna pucat, dingin, dan begitu dalam. Berbeda
dengan tamu‐tamu lainnya, dia tak pernah menceritakan
tentang diri dan masa lalunya. Baru saja Madam Agnes
mendengar kabar, bahwa Jamie McGregor sengaja
menghamili anak perempuan van der Merwe dan menolak
kawin dengannya. Bajingan, pikir Madam Agnes. Tapi ia tak
bisa memungkiri, bahwa bajingan satu ini menarik luar
biasa. Dipandanginya Jamie yang tengah menuruni tangga
berlapis beledu merah, mengucapkan selamat malam
dengan sopan dan pulang.

Ketika Jamie kembali ke hotel, Margaret ada dalam
kamarnya. Ia sedang duduk, menerawang jauh ke luar
jendela. Perempuan itu menoleh ketika mendengar Jamie
masuk.
“Halo, Jamie.” Suaranya gemetar.
“Sedang apa kau di sini?”
“Aku perlu bicara denganmu.”
“Tak ada yang perlu dibicarakan di antara kita.”

“Aku mengerti mengapa kaulakukan semua ini. Kau

dendam pada ayahku.” Margaret mendekati Jamie. “Tapi,
kau harus tahu, apa pun yang dilakukan ayahku
terhadapmu, aku sama sekali tak tahu‐menahu.
Percayalah—kumohon, percayalah! Jangan kaubenci pula
aku. Aku sangat mencintaimu.”
Pandangan Jamie dingin. “Itu persoalanmu sendiri, kan?”
“Jangan pandang aku seperti itu, Jamie. Kau juga
mencintaiku....”
Jamie tak mendengarkan. Perjalanan berat menuju
Paardspan seolah kembali ia arungi. Dia hampir mati... batu
raksasa di pinggir sungai itu—betapa habis tenaganya
mengungkit dan menggeser batu itu, betapa lunglai
tubuhnya... Akhirnya, mukjizat terjadi, ia menemukan
berlian.... Berlian itu ia serahkan kepada van der Merwe.
Van der Merwe mengatakan, Kau salah mengerti, Nak. Aku
tak butuh usaha patungan. Kau bekerja untukku.... Kuberi
kau waktu dua puluh empat jam buat meninggalkan kota ini.
Kemudian ia dihajar... Tercium lagi bau burung bangkai,
terasa paruh burung itu mencabik dagingnya....
Seolah datang dari tempat jauh sekali, ia mendengar
suara Margaret, “Lupakah kau? Aku —milikmu.... Aku
mencintaimu.”
Jamie mengguncang diri, meninggalkan kenangan tak
enak, kembali ke saat ini. Dia pandang Margaret. Cinta. Ia
tak tahu lagi apa arti kata itu. Van der Merwe telah
merenggut segala perasaan dari dirinya, kecuali dendam.
Bersama perasaan itulah ia hidup sekarang. Dendam
mengalir di pembuluh darahnya, dendam menjadi napas
penyambung hidupnya. Tanpa perasaan yang begitu kuat,
takkan mampu ia bertahan melawan hiu, menyeberangi
karang terjal, merayap melintas padang pasir beranjau.
Penyair menulis tentang cinta, penyanyi

mengumandangkan cinta pula. Mungkin cinta memang ada.
Tapi bukan buat Jamie McGregor.
“Kau anak Salomon van der Merwe. Yang di perutmu itu
cucunya. Pergi dari sini!”

Margaret tak tahu harus ke mana. Ia sangat sayang pada
ayahnya, dan butuh pengampunannya. Tapi, ia tahu pasti
ayahnya takkan pernah memaafkan. Ayahnya akan
membuat hidupnya sengsara. Tapi, Margaret tak punya
pilihan.
Ditinggalkannya hotel, lalu ia melangkah ke toko
ayahnya. Ia merasa semua orang yang berpapasan
mengamati dirinya. Beberapa tersenyum mengejek.
Margaret tak peduli. Ia berjalan terus. Di muka toko
ayahnya, ia ragu sejenak, lalu masuk. Tokonya kosong.
Ayahnya datang dari belakang.
“Ayah...”
“Kau!” Kebencian yang terdengar dalam suara itu bagai
tamparan buat Margaret. Ayahnya mendekat. Napasnya
bau alkohol. “Malam ini juga kau harus meninggalkan kota
ini. Jangan sekali‐sekali kemari lagi. Dengar?” Dari
kantongnya, van der Merwe menarik beberapa lembar uang
kertas lalu melemparkannya pada Margaret. “Ambil uang
itu dan pergi sekarang juga!”
“Aku sedang hamil, Yah! Anak ini cucumu.”
“Yang kaubawa itu anak setan!” Van der Merwe
mendekati anaknya. Tangannya mengepal. “Tiap kali orang
melihat kau keluyuran seperti pelacur, aku yang malu.
Kalau kau pergi dari sini, mereka akan lupa.”
Margaret menatap ayahnya. Lama— Bingung. Kemudian
ia berbalik, bergegas keluar.
“Uangnya, pelacur!” seru van der Merwe. “Kau lupa bawa
uangmu.”


Ada rumah pondokan murah di pinggiran kota. Margaret
menuju ke sana. Pikirannya kacau‐balau. Sesampai di sana,
ia mencari Nyonya Owens, pemilik rumah pondokan itu.
Nyonya Owens berbadan gemuk. Sikap perempuan
setengah baya itu menyenangkan. Ia dibawa ke Klipdrift
oleh suaminya, tapi lalu ditinggalkan begitu saja.
Perempuan lain mungkin hancur diperlakukan demikian.
Tapi, Nyonya Owens bertahan. Sudah banyak orang
menderita yang ia lihat di kota itu, tapi belum pernah ada
yang nampak lebih menderita daripada gadis tujuh belas
tahun yang kini berdiri di hadapannya. “Kau mencariku?”
“Ya. Mungkin Anda punya pekerjaan yang bisa
kulakukan, Nyonya?”
“Pekerjaan? Pekerjaan apa?”
“Apa saja. Aku bisa masak. Jadi pelayan ruang makan
juga bisa. Membereskan tempat tidur, atau... apa saja,”
suaranya terdengar putus asa dan memohon. “Apa saja,
Nyonya.”
Tak sampai hati Nyonya Owens melihat gadis yang
gemetar di depannya. “Kurasa, tak ada salahnya. Kapan bisa
mulai kerja?” Kelegaan membuat wajah Margaret sedikit
berseri.
“Sekarang.”
“Aku cuma bisa bayar—” Nyonya Owens berpikir
sebentar, lalu, “Satu pound dua shilling sebelas pence
sebulan, dengan pondokan cuma‐cuma.”
“Tak apa‐apa,” Margaret berkata, penuh terima kasih.

Salomon van der Merwe jarang muncul di jalan. Tokonya
lebih sering tutup. Akhirnya langganannya mencari toko
lain.
Walaupun begitu, Salomon van der Merwe masih selalu
ke gereja setiap Minggu. Bukan buat sembahyang, tetapi
buat menuntut Tuhan agar memindahkan beban berat dari

bahu hambaNya yang setia ini. Umat gereja selama ini

selalu memandang van der Merwe penuh hormat karena ia
kaya dan berkuasa. Tapi, sekarang van der Merwe merasa
mereka memperhatikan dan berbisik‐bisik di belakangnya.
Keluarga yang duduk di bangku tempat ia duduk mendadak
pindah ke bangku lain. Dia jadi orang paria. Yang lebih
menghancurluluhkan hatinya adalah khotbah pendeta yang
menggelegar, yang dengan ahlinya menggabungkan Kitab
Keluaran, Yehezkiel, dan Imamat, “Aku, Tuhan Aliahmu,
adalah Allah yang cemburu, yang membalaskan kesalahan
bapa kepada anak‐anaknya. Oleh karena itu, hai perempuan
sundal, dengarkanlah firman Tuhan! Oleh karena engkau
menghamburkan kemesumanmu dan auratmu
disingkapkan dalam persundalanmu dengan orang yang
mencintaimu.... Dan Tuhan berfirman kepada Musa,
demikian, 'Janganlah engkau merusak kesucian anakmu
perempuan dengan menjadikan dia perempuan sundal,
supaya negeri itu jangan melakukan persundalan, sehingga
negeri itu penuh dengan perbuatan mesum....' “
Van der Merwe tak pernah lagi menginjakkan kakinya ke
gereja sejak hari Minggu itu.

Sementara bisnis Salomon van der Merwe makin
merosot, bisnis Jamie berkembang pesat. Biaya penggalian
berlian semakin tinggi. Makin dalam tempat yang digali,
makin dibutuhkan peralatan tambahan. Umumnya para
penggali tak punya cukup uang untuk membeli peralatan
itu. Kabar segera tersebar, bahwa Jamie McGregor mau
membiayai dengan mendapat saham sebagai gantinya.
Dalam tempo singkat seluruh saham tambang‐tambang
berlian itu sudah terbeli oleh Jamie. Jamie menanamkan
modal bukan saja dalam bidang penggalian berlian. Ia juga
memutar uangnya di bidang real estate, perdagangan, dan
penambangan emas. Dalam setiap transaksi yang

dilakukan, dia selalu mengutamakan kejujuran.

Reputasinya naik dan makin banyak orang datang
berhubungan bisnis dengannya.

Ada dua bank di Klipdrift. Ketika satu di antaranya
bangkrut akibat manajemen yang tak memadai, diam‐diam
Jamie membeli bank itu. Ia menggunakan nama anak
buahnya. Nama Jamie McGregor sama sekali tak tertera
dalam transaksi jual‐belinya.

Segala usaha yang disentuh Jamie berkembang pesat. Ia
jadi orang sukses dan kaya, jauh melebihi cita‐citanya.
Walaupun begitu, semuanya itu tak banyak berarti buat
Jamie. Jamie cuma mengukur sukses dirinya dari
kemunduran dan kegagalan Salomon van der Merwe.
Pembalasan dendamnya belum tuntas. Baru saja mulai.
Sesekali Jamie berpapasan dengan Margaret dijalan. Tapi
ia tak menghiraukan perempuan itu.
Jamie tak tahu betapa berarti pertemuan‐pertemuan tak
sengaja itu buat Margaret. Melihatnya saja, tubuh Margaret
mendadak lunglai. Napasnya terhenti. Margaret masih
mencintainya. Sepenuhnya. Takkan ada sesuatu pun yang
bisa mengubah perasaannya terhadap Jamie. Jamie telah
menggunakan tubuhnya untuk menghukum ayahnya, tetapi
Margaret tahu, ini bukan takkan kembali menyakiti Jamie.
Sebentar lagi bayi mereka lahir. Anak Jamie. Kalau melihat
anak itu, darah dagingnya sendiri, pasti Jamie mau
mengawini dia—agar anaknya punya nama. Margaret akan
jadi Nyonya Jamie McGregor. Cuma itu yang dia harapkan
dalam hidup ini. Malam hari, sebelum tidur, Margaret selalu
membelai perutnya yang makin membuncit. “Putra kita,”
bisiknya. Bodoh betul mengira kelamin bayi di perutnya
bisa ditentukan begitu. Tapi, satu hal jelas buat Margaret.
Setiap pria menginginkan anak laki‐laki.

Kekuatiran Margaret makin hari makin menjadi

sementara perutnya terus membengkak. Ia perlu kawan
bicara. Tapi, perempuan‐perempuan di kota itu tak mau
bicara dengannya. Agama mereka mengajar agar mereka
menghukum orang bersalah, bukan memaafkan. Margaret
betul‐betul sendirian, di tengah orang asing. Setiap malam
ia menangis, meratapi diri dan bayi dalam perutnya.

Jamie McGregor membeli gedung berlantai dua di pusat
kota Klipdrift. Tempat itu digunakan sebagai markas besar
berbagai perusahaannya yang berkembang pesat. Suatu
hari, Harry McMillan, kepala akuntannya, menemui Jamie,
“Sebaiknya kita satukan saja semua perusahaanmu,”
katanya. “Kita perlu nama buat badan hukum ini. Nama apa
yang kauusulkan?”
“Nanti—kupikir dulu.”
Jamie berpikir‐pikir. Seolah terdengar olehnya suara
yang dulu bergema di Padang Namib dalam liputan kabut
laut. Jamie segera tahu nama satu‐satunya yang ia inginkan
buat perusahaannya. Akuntannya dipanggil.
“Kita namai perusahaan baru ini Kruger‐Brent. Kruger‐
Brent Limited.”

Alvin Cory, manajer bank Jamie, muncul di ruang kerja
Jamie. “Tentang pinjaman Tuan van der Merwe,” katanya.
“Cicilannya sudah menunggak lama sekali. Dulu memang
kecil risiko memberi pinjaman padanya. Tapi sekarang
keadaannya berubah drastis, Tuan McGregor. Menurutku,
sudah waktunya kita menghentikan pinjaman kepadanya.”
“Jangan.”
Cory memandang Jamie keheranan. “Tadi pagi dia
datang, minta pinjaman untuk—”
“Beri saja. Berikan semuanya yang dia minta.”

Alvin bangkit. “Terserah Anda, Tuan McGregor. Akan

kukatakan kepadanya Anda—”
“Jangan katakan apa pun. Berikan saja uangnya.”

Setiap pagi Margaret bangun jam lima, lalu mulai sibuk
membakar roti dan kue‐kue. Pada saat para pemondok
berbondohg‐bondong memasuki ruang makan, semuanya
sudah siap dihidangkan: bubur, telur, roti, kue, kopi.
Kebanyakan yang mondok di sana penggali berlian. Ada
yang baru hendak berangkat mencari berlian, ada pula yang
pulang dari ladang berlian. Mereka singgah di Klipdrift
cukup lama: menunggu hasil pengujian berlian yang
mereka bawa, mandi, minum‐minum, dan berkunjung ke
salah satu rumah bordil. Umumnya mereka itu kasar dan
petualang buta huruf.
Ada semacam undang‐undang tak tertulis di Klipdrift
bahwa perempuan baik‐baik tak boleh diganggu. Kalau
seorang lelaki membutuhkan sex, mereka pergi ke pelacur.
Margaret van der Merwe merupakan perkecualian. Ia tak
masuk dalam kedua golongan yang ada. Perempuan baik‐
baik yang belum kawin tak mungkin hamil. Teorinya, kalau
Margaret pernah mau, mungkin ia mau lagi bermain
dengan lelaki lain. Mereka cuma tinggal tanya. Dan betul
mereka bertanya.
Beberapa terang‐terangan. Yang lain melirik dengan
sembunyi‐sembunyi. Semuanya dihadapi Margaret dengan
tenang dan anggun. Suatu malam, ketika Nyonya Owens
sedang bersiap‐siap hendak tidur, terdengar teriakan‐
teriakan dari kamar Margaret di belakang. Perempuan
setengah baya itu cepat‐cepat mendorong pintu dan masuk.
Seorang tamu mabok telah mengoyak gaun Margaret dan
menindihnya di tempat tidur.
Nyonya Owens seperti orang kesetanan. Diraihnya
seterika, lalu dia pukuli tamu tadi dengan seterika itu.

Walaupun tubuhnya cuma separuh ukuran tamunya,

Nyonya Owens tak peduli. Saking marahnya, tamu itu ia
getok sampai tak sadarkan diri. Nyonya Owens lalu
menyeret lelaki itu keluar—ke jalan. Kemudian ia buru‐
buru kembali ke kamar Margaret. Margaret sedang
menyeka darah dari bibirnya yang luka digigit lelaki tadi.
Tangannya gemetar.
“Kau tak apa‐apa, Maggie?”
“Tidak. Oh—terima kasih banyak, Nyonya Owens.”
Air matanya membanjir. Di kota yang hampir semua
penduduknya tak mau bicara dengannya, ada perempuan
yang justru begitu baik dan menolongnya.
Nyonya Owens memperhatikan perut Margaret yang
menggunung. Impiannya akan tinggal impian. Kasihan dia.
Jamie McGregor takkan pernah mau mengawini dia.

Saat melahirkan sudah makin dekat. Margaret cepat
sekali menjadi lelah. Membungkuk dan berdiri lagi terasa
berat buatnya. Satu‐satunya kebahagiaan yang ia rasakan
adalah ketika bayi dalam perutnya bergerak. Mereka cuma
berdua saja di dunia ini. Margaret tak henti‐hentinya
mengajak bayinya bicara, meyakinkan mahluk yang belum
lahir itu, bahwa hidupnya kelak akan enak.
Suatu malam, sehabis waktu makan malam, ada anak
lelaki Negro datang—menyerahkan sepucuk surat
beramplop tertutup kepada Margaret.
“Aku disuruh tunggu jawabannya,” anak itu berkata.
Margaret membaca surat itu. Lalu dibacanya sekali lagi,
dengan hati‐hati. “Ya,” ucapnya. “Jawabannya, ya.”

Jumat berikutnya, tepat jam dua belas siang, Margaret
sampai di rumah bordil Madam Agnes. Di muka pintu ada
tanda “Tutup”. Margaret mengetuk pintunya pelan, tak
menghiraukan lirikan heran orang‐orang yang lewat.

Mungkin salah ia datang kemari. Sukar memutuskan ya

atau tidak. Ia mengatakan “ya” karena kesepian sudah
terlalu lama mencekam batinnya. Suratnya berbunyi:

Nona van der Merwe yang baik, Bukannya kami mau
mencampuri urusan Anda, tapi, kami—aku dan anak
buahku—sangat bersimpati atas situasi tak adil yang
menimpa Anda. Kami ingin membantu Anda dan bayi Anda.
Seandainya Anda tak merasa malu datang ke tempat kami,
datanglah makan siang bersama kami hari Jumat ini. Kami
menunggu jawaban Anda.
Salamku, Madam Agnes
P.S. Kami akan berhatihati.

Margaret sedang berdebat dengan dirinya sendiri: terus
atau pergi saja. Mendadak pintu dibuka oleh Madam Agnes
sendiri.
Perempuan itu menjabat tangan Margaret. “Masuklah,
Nak. Uh, panasnya ya, di luar.”
Madam Agnes membawa Margaret ke ruang duduk
bersofa merah empuk gaya Victoria. Ruang itu dihiasi pita
dan balon warna‐warni. Karton bertuliskan,” SELAMAT
DATANG, BAYI MANIS... KAU PASTI BAYI LELAKI...
SELAMAT LAHIR KE DUNIA”, tergantung di langit‐langit.
Di situ sudah menunggu delapan anak buah Madam
Agnes. Perawakan, umur, dan warna kulitnya bermacam‐
ragam. Mereka semua berpakaian istimewa. Madam Agnes
sendiri yang mengawasi cara mereka berpakaian. Siang itu
semuanya mengenakan gaun siang konservatif—dan tanpa
make‐up. Mereka nampak lebih terhormat daripada
kebanyakan istri orang di kota ini, pikir Margaret.
Margaret mengamari ruangan penuh pelacur itu.
Bingung, tak tahu harus bagaimana. Wajah beberapa di
antara mereka sudah tak asing buatnya. Margaret sering

melayani mereka kalau datang membeli sesuatu ke toko

ayahnya tempo hari. Beberapa masih muda dan cantik.
Yang lain sudah lebih berumur dan tidak langsing, dengan
rambut yang kelihatan sekali dicat. Tapi, semuanya punya
persamaan: penuh perhatian. Mereka ramah, hangat, dan
baik. Semua berusaha menggembirakan Margaret.
Mereka mengelilingi Margaret dengan canggung, mula‐
mula takut mengatakan atau berbuat yang kurang
berkenan pada Margaret. Apa pun yang digunjingkan orang
tentang perempuan ini, mereka tahu betul Margaret gadis
baik‐baik. Ia berbeda dengan mereka. Mereka merasa
mendapat kehormatan Margaret mau datang memenuhi
undangan mereka. Karenanya, semua berusaha agar acara
siang itu tidak dirusakkan oleh apa pun.
“Kami sudah siapkan makan siang enak buat kau,
Sayang,” ujar Madam Agnes. “Mudah‐mudahan kau sudah
lapar.”
Mereka mengajak Margaret ke ruang makan. Meja
makannya sudah ditata indah. Berbagai makanan terhidang
di sana. Sebotol sampanye diletakkan di tempat Margaret.
Ketika melewati ruang tengah, Margaret memperhatikan
tangga menuju ke kamar‐kamar di lantai dua. Ia tahu Jamie
sering kemari. Margaret ingin tahu yang mana di antara
perempuan‐perempuan ini yang jadi pilihan Jamie.
Mungkin semuanya pernah dia rasai. Margaret mengamati
mereka lagi, mencari kelebihan mereka dari dirinya yang
dicari Jamie.
Makan siang itu lebih mirip pesta. Mula‐mula
dihidangkan sup dingin dengan selada. Lalu disusul ikan
gurame, daging domba dan bebek dihidangkan dengan
kentang dan sayuran. Penutupnya kue‐kue, keju, buah‐
buahan, dan kopi. Margaret makan dengan lahap. Ia betul‐
betul menikmati semuanya yang terhidang. Ia dipersilakan
duduk di bagian kepala meja. Di sebelah kanannya duduk

Madam Agnes. Di sebelah kirinya Maggie, gadis cantik

berambut pirang yang nampaknya baru berumur enam
belasan. Mula‐mula obrolan mereka terasa kaku. Mereka
punya banyak cerita jorok lucu, tapi mereka tahu bahwa
cerita macam itu tak pantas didengar Margaret. Akhirnya
mereka mengobrol tentang cuaca, perkembangan kota
Klipdrift, dan masa depan Afrika Selatan. Mereka tahu
banyak tentang politik, ekonomi, dan penemuan berlian.
Tentu saja. Informasinya mereka dapat langsung dari ahli‐
ahlinya.
Maggie, si pirang cantik, sekali tergelincir. “Jamie baru
menemukan ladang berlian baru di—” Mendadak
semuanya diam. Gadis itu menyadari kesalahannya. Lalu
cepat menambahkan, “Dia pamanku. Suami bibiku.”
Margaret heran juga merasakan kecemburuan yang
merasuki hatinya. Madam Agnes cepat mengalihkan topik
pembicaraan.
Seusai santap siang, Madam Agnes bangkit dan berkata,
“Nah, sekarang ikuti aku, Nak.”
Margaret dan anak buah Madam Agnes mengikuti
perempuan itu menuju ruang duduk satu lagi. Di sana
bertumpuk kado. Bungkusnya cantik wama‐warni.
Margaret tak percaya melihat semuanya itu.
“A‐aku tak tahu, harus bilang apa....”
“Bukalah,” kata Madam Agnes kepada Margaret.
Ada buaian bayi, sepatu bayi dari wol rajut, topi bayi
dengan bordiran manis, mantel wol mungil panjang, sepatu
bayi berkancing, cangkir bayi dari perak terpelisir emas,
sisir dan sikat rambut bayi indah bergagang perak, peniti
bayi, mainan bayi, gelang karet untuk gigitan gigi bayi,
kuda‐kudaan, boneka, balok kayu mainan berwarna‐warni,
dan yang tercantik: gaun putih panjang indah untuk
dikenakan sang bayi pada waktu dipermandikan.

Seperti Natal. Semua itu jauh di luar yang diharapkan

Margaret. Segala kesepian dan penderitaan yang selama ini
terpendam mendadak pecah. Ia menangis sesenggukan.
Madam Agnes merangkul gadis itu. Lalu katanya kepada
yang lain, “Tinggalkan.”
Perlahan‐lahan mereka pergi. Madam Agnes
membimbing Margaret ke kursi, mendudukkannya di sana.
Ia memeluk gadis malang itu sampai tangisnya berkurang.
“Maafkan aku,” ucap Margaret tersendat. “Aku tak tahu
mengapa tiba‐tiba seperti ini.”
“Tidak apa‐apa, Nak. Ruangan ini sudah melihat banyak
problem datang dan pergi. Tahukah kau, pelajaran apa yang
kudapat selama ini? Pada akhirnya, segala sesuatu itu ada
jalan keluarnya. Percayalah, kau dan bayimu akan selamat.”
“Terima kasih,” bisik Margaret. Ia menunjuk ke arah
tumpukan kado. “Aku tak bisa membalas kebaikan Anda
dan kawan‐kawan Anda—”
Madam Agnes meremas tangan Margaret. “Jangan. Tak
perlu. Kau tak tahu betapa senangnya hatiku dan anak‐anak
itu menyiapkan semua ini buatmu. Jarang kami mendapat
kesempatan melakukan semua ini. Kalau salah seorang di
antara kami hamil—itu bencana.” Madam Agnes mendadak
menutup mulut dengan tangannya. “Oh! Maaf!”
Margaret tersenyum. “Hari ini merupakan salah satu hari
yang paling membuatku bahagia.”
“Kami benar‐benar merasa dihargai kau mau berkunjung
kemari. Buatku, kau lebih berharga dibanding setumpuk
perempuan lain di kota ini. Aku marah sekali melihat cara
mereka memperlakukan kau. Maaf, tapi menurutku Jamie
McGregor orang tolol.” Madam Agnes bangkit. “Dasar lelaki!
Alangkah indahnya hidup kita tanpa mereka. Atau, mungkin
tambah sengsara? Ah, kita tak tahu.”
Margaret sudah tenang kembali. Ia bangkit, diraihnya
tangan Madam Agnes. “Aku takkan pernah melupakan

semua ini. Kelak, kalau putraku sudah dewasa, akan

kuceritakan semua ini kepadanya.”
Dahi Madam Agnes berkerut. “Perlukah itu?
Margaret tersenyum. “Menurutku perlu sekali.”
Madam Agnes mengantar Margaret ke pintu. “Kadonya
biar diantar nanti. Semoga semua berjalan baik.”
“Terima kasih. Terima kasih banyak.”
Margaret pergi.
Madam Agnes berdiri sejenak mengamati Margaret
berjalan di luar sana, lalu ia berbalik dan berseru, “Oke,
anak‐anak. Kita kerja lagi.”
Satu jam kemudian tanda “TUTUP” di muka pintu rumah
bordil Madam Agnes dibalik, “BUKA”.

8

WAKTU merentang jerat sudah tiba. Selama enam bulan
terakhir diam‐diam Jamie McGregor membeli saham
kongsi‐kongsi van der Merwe dalam berbagai perusahaan.
Dengan sebagian besar saham perusahaan‐perusahaan di
tangannya, Jamie menjadi pengendali dan punya kekuasaan
di dalamnya. Walaupun begitu, tekad utamanya adalah
memiliki Gurun Namib, ladang berlian van der Merwe.
Ladang berlian itu telah ia bayar beratus kali lipat—dengan
darah, tekad, dan... hampir saja mengorbankan nyawanya.
Berlian yang diambilnya bersama Banda dari ladang itu
telah ia gunakan untuk mendirikan kekuatan raksasa yang
kelak akan menghancurkan Salomon van der Merwe.
Tugasnya belum selesai. Tapi, Jamie kini siap menuntaskan
tugasnya.
Utang van der Merwe makin lama makin menumpuk.
Tak seorang pun di Klipdrift mau memberi dia pinjaman,
kecuali bank yang secara diam‐diam dimiliki Jamie.

Perintah Jamie kepada manajer bank itu selalu, “Berikan

berapa saja yang diminta Salomon van der Merwe.”
Toko van der Merwe hampir tak pernah buka lagi. Pagi‐
pagi ia sudah minum‐minum. Siang ia ke rumah bordil
Madam Agnes. Terkadang ia bahkan menginap di sana.
Suatu pagi Margaret sedang berdiri di depan toko
daging, menunggu ayam muda pesanan Nyonya Owens.
Ketika ia menoleh ke arah jendela, terlihat ayahnya keluar
dari rumah bordil itu. Hampir Margaret tak mengenali
lelaki lusuh yang berjalan tersaruk‐saruk di jalan sana.
Akulah garagaranya. Oh, Tuhan—ampuni aku. Garagara
akulah Ayah jadi begitu.
Salomon van der Merwe tak mengerti apa yang sedang
terjadi pada dirinya. Yang dia tahu, hidupnya tiba‐tiba
rusak berantakan walaupun ia merasa tak pernah berbuat
salah. Tuhan memilihnya—seperti dulu Tuhan memilih
Ayub—untuk diuji imannya. Van der Merwe berkeyakinan
ia akan menang. Musuh‐musuhnya yang tersembunyi pada
akhirnya akan kalah. Cuma waktu yang dia butuhkan—
waktu dan uang. Tokonya telah dia jadikan jaminan buat
mendapat tambahan uang. Begitu juga sahamnya pada
enam ladang berlian, bahkan kuda dan keretanya.
Akhirnya, yang tinggal cuma saham ladang berlian Gurun
Namib. Ketika tiba saatnya van der Merwe menggadaikan
Gurun Namib pula, Jamie menerkam.
“Tagih piutang kita!” perintah Jamie kepada manajer
banknya. “Beri waktu dua puluh empat jam. Kalau tidak,
jaminan kita sita.”
“Tuan McGregor, mana mungkin dia bisa mengumpulkan
uang sebanyak itu? Dia—”
“Pokoknya, kataku dua puluh empat jam.”
Persis pukul empat sore esok harinya, asisten manajer
bank datang ke toko van der Merwe. Ia disertai seorang
polisi dan membawa surat perintah menyita seluruh harta

milik van der Merwe. Dari ruang kantornya di seberang

jalan Jamie menyaksikan van der Merwe digiring keluar
dari tokonya. Lelaki itu berdiri di luar kepanasan. Matanya
berkedip‐kedip, bingung—tak tahu harus bagaimana atau
ke mana. Segala miliknya dirampas habis. Pembalasan
dendam Jamie tuntaslah sudah. Tapi, mengapa, pikir Jamie,
aku tak merasa menang? Hatinya kosong. Lelaki yang dia
hancurkan telah menghancurkan dia lebih dulu.
Ketika Jamie melangkah ke rumah bordil Madam Agnes
malam harinya, perempuan itu berkata, “Sudah dengar
kabarnya, Jamie? Salomon van der Merwe bunuh diri sejam
yang lalu.”

Penguburannya dilakukan di kuburan suram agak ke
luar kota. Di samping petugas pemakaman, hanya ada dua
orang yang hadir: Margaret dan Jamie McGregor. Margaret
mengenakan gaun lebar hitam buat menyembunyikan
perutnya yang menggunung. Ia nampak pucat dan tidak
sehat. Jamie tampak jangkung dan perlente, tapi diam
menarik diri. Keduanya berdiri berhadap‐hadapan, di
antara mereka petugas sibuk menurunkan peti ke liang
lahat. Lalu, tanah dan batu‐batu terdengar peletak‐peletok
pada peti sementara petugas menguruknya. Margaret
seolah mendengar suara ayahnya, Pelacur!... Pelacur!...
Ia memandang ke seberang kubur ayahnya. Pandangnya
beradu dengan Jamie. Sorot mata lelaki itu dingin dan tak
acuh, seolah Margaret orang asing yang tak dia kenal.
Ketika itu timbul benci Margaret terhadapnya. Kau seperti
tak merasakan apaapa. Padahal kau merasa bersalah—
seperti aku juga. Kita yang membunuhnya —kau dan aku. Di
mata Tuhan, aku istrimu. Tapi kita bersekutu dalam
kejahatan. Margaret mengalihkan perhatiannya ke liang
kubur yang masih tampak menganga. Ia memperhatikan
petugas menguruk sampai akhirnya yang ada di mukanya

gundukan tanah merah. “Beristirahatlah,” bisiknya.

“Beristirahatlah dengan damai, Yah!” Ketika Margaret
mengangkat wajahnya, Jamie sudah pergi.

Ada dua bangunan kayu di Klipdrift yang berfungsi
sebagai rumah sakit. Tapi, kebersihannya sama sekali tak
dijaga hingga lebih banyak pasien yang mati ketimbang
yang hidup. Orang umumnya melahirkan bayinya di rumah.
Ketika tiba waktunya Margaret hampir melahirkan, Nyonya
Owens memanggil bidan Negro. Hannah namanya.
Persalinan mulai pukul tiga subuh.
“Nah, mengejanlah kuat‐kuat,” kata Hannah kepada
Margaret, “selanjutnya alam yang menyelesaikan.”
Margaret tersenyum ketika rasa sakit yang pertama
mulai melanda. Putranya akan segera lahir. Anak ini akan
punya nama. Ia akan buat Jamie McGregor mengenali
anaknya. Anak ini tak boleh dihukum.
Persalinan semakin maju. Jam demi jam berlalu.
Beberapa pemondok masuk ingin melihat. Mereka diusir
Hannah.
“Ini urusan pribadi,” ucap Hannah kepada Margaret.
“Antara kau, Tuhan, dan entah setan mana yang membuat
kau repot begini.”
“Laki‐lakikah anakku nanti?” Margaret tersengal.
Hannah menyeka dahi Margaret dengan lap basah.
“Begitu kelihatan, akan kuberi tahu. Nah! Sekarang
mengejanlah... Yang kuat! Terus! Lebih kuat lagi!”
Kontraksinya makin dekat. Sakit luar biasa bagai
merobek tubuh Margaret. Oh, Tuhan, ada yang tidak beres,
pikir Margaret.
“Ayo, mengejanlah lagi!” ucap Hannah. Mendadak
suaranya bernada ketakutan. “Oh, bayinya melintang,” seru
bidan itu. “Aku tak bisa mengeluarkan!”

Melalui kabut merah, Margaret melihat Hannah

membungkuk—memutar perutnya. Mendadak segalanya
hilang. Rasa sakit pun tak ada lagi. Ia melayang‐layang di
ruang hampa, ada cahaya terang di ujung terowongan. Di
sana ada orang memanggilnya. Jamie. Aku di sini, Maggie,
sayangku! Kau bakal memberiku putra tampan.
Jamie kembali kepadanya. Margaret tak lagi membenci
dia. Ia tahu, ia tak pernah betul‐betul membenci lelaki itu.
Terdengar suara berkata, “Hampir selesai.” Terasa ada
robekan keras dalam tubuhnya... sakit sekali. Margaret
berteriak!
“Nah!” kata Hannah. “Bayinya keluar.”
Margaret merasakan semburan cairan di selangkangnya.
Hannah bersorak gembira. Ia mengangkat bayi merah itu.
“Selamat datang ke Klipdrift, bayi mungil! Anakmu lelaki,”
tambahnya.
Margaret menamainya “Jamie”.

Margaret tahu kabar kelahiran bayinya akan sampai ke
telinga Jamie dengan cepat. Ia menunggu‐nunggu
kedatangan Jamie atau suruhannya. Minggu demi minggu
berlalu, tetapi yang ditunggu tak juga muncul. Akhirnya
Margaret mengirim pesan buat Jamie. Orang yang
disuruhnya menyampaikan pesan datang setengah jam
kemudian.
Margaret tak sabar. “Kau ketemu dengan Tuan
McGregor?”
“Ya, Nyonya.”
“Pesannya kausampaikan?”
“Ya, Nyonya.”
“Apa katanya?” tanya Margaret.
Anak muda itu salah tingkah. “Katanya, dia tak punya
anak.”

Sehari semalam Margaret mengunci diri bersama

bayinya di kamar, tak mau keluar.
“Ayahmu sedang marah, Jamie. Dikiranya ibumu berbuat
jahat terhadapnya. Tapi, kau anaknya. Kalau dia melihatmu,
pasti dia membawa kita tinggal di rumahnya. Dia akan
menyayangi kita berdua. Tunggu saja, ya sayang. Nanti juga
marah ayahmu reda.”
Keesokan paginya, ketika Nyonya Owens mengetuk
pintu, Margaret membukakan. Ia nampak tenang sekali.
“Kau baik‐baik saja, kan, Margaret?”
“Ya, terima kasih.” Ia sedang mengenakan pakaian baru
pada tubuh Jamie. “Jamie akan kuajak jalan‐jalan pagi ini.”
Kereta bayi hadiah Madam Agnes dan anak buahnya
indah sekali. Bahan pembuatnya bagus dan kuat. Buatannya
halus. Sandarannya dilapisi kain brokat import, dan ada
payungnya.
Margaret mendorong bayinya menyusur trotoar Jalan
Loop. Orang‐orang asing terkadang berhenti, tersenyum
melihat bayinya. Tapi, perempuan‐perempuan penduduk
Klipdrift buang muka, atau bahkan menyeberang jalan
menghindari Margaret.
Margaret tak peduli. Ia tak memperhatikan. Yang ia cari
cuma seorang. Setiap hari, kalau udara baik, Margaret
mengenakan pakaian bagus pada bayinya, lalu
membawanya berjalan‐jalan. Setelah seminggu tak juga
bertemu Jamie di jalan, tahulah Margaret, bahwa Jamie
sengaja menghindari bertemu mereka. Kalau ia tak mau
menemui anaknya, anaknya yang akan menemui dia, putus
Margaret.

Keesokan harinya, Margaret menemui Nyonya Owens di
ruang tengah. “Aku mau ke luar kota, Nyonya Owens,”
ujarnya. “Seminggu lagi aku kembali.”

“Bayimu masih terlalu kecil dibawa bepergian, Maggie.

Dia—”
“Bayi ini takkan kubawa.”
Nyonya Owens mengerutkan dahi. “Maksudmu, dia
kautinggal di sini?”
“Tidak, Nyonya Owens. Bukan di sini.”

Jamie McGregor mendirikan rumah di bukit menghadap
ke kota Klipdrift. Bungalow itu rendah, beratap miring,
dengan dua sayap di kiri‐kanannya yang dihubungkan
dengan bangunan induk oleh teras lebar. Di sekelilingnya
terhampar rumput hijau dengan pepohonan dan rumpun
mawar di sini‐sana. Di belakangnya terdapat kandang kuda
dan kereta serta bangunan terpisah tempat tinggal pelayan.
Urusan rumah tangga diserahkan kepada Eugenia Talley—
janda setengah baya. Nyonya Talley punya enam orang
anak. Semuanya sudah dewasa dan tinggal di Inggris.
Margaret datang ke rumah itu membawa bayinya kira‐
kira pukul sepuluh pagi. Ia tahu Jamie sudah berada di
kantornya pada saat itu. Nyonya Talley membuka pintu. Ia
kaget melihat Margaret dan bayinya. Seperti orang lain di
sekitar sana, Nyonya Talley tahu siapa Margaret dan bayi
itu.
“Maaf, Tuan McGregor tak ada di rumah,” ujarnya,
bersiap‐siap menutup kembali pintunya.
Margaret mencegah. “Aku kemari bukan buat menemui
Tuan McGregor. Cuma mau mengantarkan anaknya.”
“Maaf, saya tidak dipesan apa‐apa—”
“Aku harus ke luar kota, seminggu lamanya. Begitu
pulang, bayi ini akan kujemput.” Margaret menyerahkan
bayinya. “Oh, ya... namanya Jamie.”
Wajah Nyonya Talley ketakutan. “Jangan ditinggal di sini!
Nanti Tuan McGregor—”

“Silakan pilih,” kata Margaret. “Bawa masuk bayi ini, atau
kutaruh dia di muka pintu. Tuan McGregor pasti tak senang
juga.”
Tanpa mengatakan apa‐apa lagi, Margaret menaruh
bayinya ke tangan Nyonya Talley dan pergi.
'Tunggu! Jangan—! Kembalilah, Nona—!”
Margaret tak menoleh. Nyonya Talley berdiri terpaku.
Otaknya berputar. Ya, Tuhan! Bisa uringuringan Tuan
McGregor nanti!

Belum pernah Nyonya Talley melihat Jamie begitu gusar.
“Mengapa kau sebodoh itu?” suaranya menggelegar.
“Mestinya banting saja pintunya cepat‐cepat!”
“Dia tak memberiku kesempatan, Tuan McGregor. Dia—”
“Aku tak mau anak itu tinggal di rumahku!”
Seperti orang bingung, Jamie mondar‐mandir, lalu
berhenti di muka Nyonya Talley yang tak berdaya.
“Kau bisa kuusir gara‐gara ini.”
“Dia akan menjemput bayi ini seminggu lagi. Saya‐”
“Aku tak peduli kapan dia akan datang,” Jamie berteriak.
“Bawa bayi itu keluar dari sini. Sekarang juga! Cepat!”
“Apa yang sebaiknya saya lakukan, Tuan McGregor?
Harus saya bawa ke mana?” tanya perempuan itu kaku.
“Taruh saja di kota. Pasti di sana ada tempat penitipan.”
“Di mana?”
“Mana aku tahu?”
Nyonya Talley memandang buntalan bayi mungil dalam
gendongannya. Teriakan Jamie membuat bayi itu takut. Ia
mulai menangis.
“Di Klipdrift tak ada rumah yatim‐piatu,” ujarnya
sembari menimang‐nimang si bayi. Tapi tangisnya semakin
menjadi. “Dia perlu orang yang mau merawatnya.”

Jamie menggaruk‐garuk kepalanya, frustrasi. “Oke!”

putusnya. “Karena kau yang begitu berbaik hati menerima
dia, kau yang rawat.”
“Baik, Tuan.”
“Hentikan tangisnya. Dan, ingat Nyonya Talley, jangan
sampai bayi itu terlihat olehku. Aku tak mau dengar dia di
rumahku. Kalau ibunya datang menjemput minggu depan,
aku tak mau ketemu. Jelas?”
Bayi itu mulai berteriak‐teriak lagi.
“Jelas sekali, Tuan McGregor.” Nyonya Talley bergegas
pergi.
Jamie McGregor duduk di ruang kerjanya—mengisap
cerutu sambil meneguk brandy. Tolol betul perempuan itu.
Dikiranya dengan melihat bayi itu hatiku akan luluh lalu
mencari dia dan bilang, 'Aku mencintaimu. Aku mencintai
bayi itu. Ayo kita kawin.' Nah, melihat bayi itu saja dia tidak.
Bayi itu tak ada sangkut‐pautnya dengan dia. Bayi itu bukan
buah cinta, bukan pula ‐ buah nafsu birahi. Ia buah dendam.
Jamie takkan pernah lupa rupa Salomon van der Merwe
ketika mendengar Margaret hamil. Itu awalnya. Akhirnya
tanah dicangkul ke atas peti jenazah lelaki itu. Ia perlu
mencari Banda, mengabarkan bahwa misi mereka telah
selesai.

Jamie merasakan kekosongan dalam dirinya. Aku perlu
bikin target baru, pikirnya. Kekayaannya sudah tak
terhitung. Ia memiliki beratus hektar tambang mineral.
Tadinya ia membeli tanah itu karena mungkin mengandung
berlian. Nyatanya, bukan hanya berlian yang ia dapatkan,
tapi juga emas, platina, dan mineral lainnya yang jarang
ditemukan. Banknya menyimpan jaminan hampir meliputi
separuh kota Klipdrift. Ia menguasai daerah yang
terbentang antara Cape Town dan Namib. Jamie merasa
puas atas hasil yang telah ia capai. Tapi, semuanya itu

belum cukup. Ia mengundang orang tuanya datang dan

hidup bersamanya, tapi mereka tak mau meninggalkan
Skotlandia. Kakak dan adiknya sudah berkeluarga. Jamie
mengirimi orang tuanya uang banyak sekali. Ini membuat
hatinya puas. Tapi, hidupnya sendiri tak bergejolak lagi
sekarang. Beberapa tahun sebelumnya banyak naik‐turun
dia alami. Itu membuatnya merasa hidup. Ya, ia merasa
hidup ketika bersama Banda berlayar melewati daerah
berkarang Sperrgebiet. Ia merasa hidup kala merayap
melintasi padang pasir beranjau. Sudah lama betul ia tak
hidup. Ia tak mau mengakui bahwa sebetulnya ia kesepian.
Sekali lagi diraihnya botol brandy. Sudah kosong.
Mungkin ia sudah minum kebanyakan. Atau, mungkin pula
Nyonya Talley teledor—lupa menaruh yang penuh. Jamie
bangkit, mengambil brandy lagi dari pantry. Dia sedang
membuka sumbat botol waktu terdengar suara bayi. Dia!
Pasti Nyonya Talley menaruhnya di kamarnya, dekat dapur.
Perintah Jamie betul‐betul dipatuhi perempuan itu. Dua
hari ini belum pernah bayi itu tampak atau kedengaran
suaranya. Terdengar oleh Jamie Nyonya Talley mengajak
bayi itu bicara dengan nada manis seperti yang biasa
dilakukan perempuan kalau mengajak bayinya mengobrol.
“Gantengnya, kamu,'* Nyonya Talley berkata. “Dan manis
benar. Betul, Sayang, kau manis sekali.”
Bayi itu berbunyi lagi. Jamie melangkah ke pintu kamar
Nyonya Talley yang terbuka, lalu melihat ke dalam. Entah
dari mana, Nyonya Talley sudah mendapatkan boks bayi.
Bayi itu terbaring di dalamnya. Nyonya Talley bersandar
pada pinggir boks. Bayi itu menggenggam jari Nyonya
Talley.
“Kuat betul kau, Jamie. Kalau besar nanti, pasti kau
jadi—” Nyonya Talley mendadak berhenti, kaget. Tiba‐tiba
saja majikannya sudah berdiri di pintu.
“Oh,” ucapnya gugup. “Cari apa, Tuan McGregor?”

“Tidak cari apa‐apa.” Jamie melangkah mendekati boks.

“Aku terganggu bunyi dari sini.” Dan Jamie pun memandang
darah dagingnya buat pertama kalinya. Bayi itu ternyata
lebih besar dari yang dia kira. Dan, tampan. Nampaknya
bayi itu tersenyum kepada Jamie.
“Oh, maaf, Tuan McGregor. Dia bayi manis luar biasa.
Sehat lagi. Coba berikan jari Tuan. Pasti dicengkeram
kencang.”
Tanpa sepatah kata pun, Jamie nyelonong pergi.

Jamie McGregor punya lebih dari lima puluh pegawai
yang bekerja pada berbagai perusahaannya. Semua
pegawainya, dari pengantar surat sampai pimpinan
tertinggi, tahu dari mana asal‐usul nama Kruger‐Brent Ltd.
dan mereka bangga bekerja untuk Jamie McGregor. David
Blackwell belum lama ini diterima bekerja pada salah satu
perusahaannya. Ia anak lelaki enam belas tahunan, putra
salah seorang mandor tambang Jamie—pendatang dari
Oregon, Amerika Serikat, yang bertujuan mencari berlian.
Anak itu pernah bekerja pada satu musim panas di
perusahaan Jamie. Melihat kerjanya yang memuaskan,
Jamie menawari David Blackwell pekerjaan tetap. David
Blackwell masih muda, cerdas, dan menarik. Jamie tahu
anak muda itu bisa menyimpan rahasia. Itu sebabnya Jamie
menyerahkan tugas khusus ini kepadanya.
“David, pergilah ke rumah pemondokan Nyonya Owens.
Ada perempuan bernama Margaret van der Merwe tinggal
di sana.”
Kalaupun sebetulnya ia tahu, David Blackwell tak
menunjukkan tanda‐tanda ia tahu siapa perempuan itu.
“Baik, Tuan.”
“Bicaralah dengan dia saja. Dia menitipkan bayinya pada
Nyonya Talley, pengurus rumah tanggaku. Katakan

kepadanya, agar hari ini juga ia jemput bayi itu dan bawa
pergi dari rumahku.”
“Baik, Tuan McGregor.”
Setengah jam kemudian David Blackwell kembali. Jamie
mengalihkan perhatian dari atas meja kerjanya.
“Tuan, maaf. Saya tak berhasil.”
Jamie bangkit. “Mengapa?” tanyanya. “Tugas segampang
itu tak bisa?”
“Nona van der Merwe tidak ada di sana, Tuan.”
“Kalau begitu, cari dia.”
“Dia pergi meninggalkan Klipdrift dua hari yang lalu.
Katanya, dia akan pulang lima hari lagi. Kalau Tuan
menghendaki aku—”
“Tidak.” Jamie tak mau punya kesan mencari Margaret.
“Lupakan saja, David.”
“Baik, Tuan.” Anak itu keluar dari ruang kerja Jamie.
Kurang ajar perempuan itu! Dia bakal dapat kejutan,
kalau kembali nanti. Bayinya akan kembali kepadanya.

Malam itu Jamie makan sendirian di rumahnya. Ia
sedang minum brandy di ruang kerjanya, di rumah, waktu
Nyonya Talley datang untuk membicarakan urusan rumah
tangga. Di tengah‐tengah pembicaraan, mendadak ia diam,
pasang telinga. Lalu katanya,
“Maaf sebentar, Tuan McGregor. Kudengar Jamie
menangis.” Ia tergopoh‐gopoh meninggalkan ruang kerja
Jamie.
Jamie membanting gelas brandy‐nya. Isinya tumpah.
Sialan bayi itu! Ibunya beraniberani lagi kasih nama Jamie.
Ia tak mirip Jamie. Tak mirip siapasiapa.
Sepuluh menit kemudian Nyonya Talley datang lagi.
Terlihat olehnya tumpahan brandy.
“Perlu diambilkan brandy lagi, Tuan?”

“Tak usah,” sahut Jamie dingin. “Yang perlu kauingat

cuma satu, siapa majikanmu. Aku tak. mau terganggu oleh
anak jadah itu. Jelas, Nyonya Talley?”
“Ya, Tuan.”
“Makin cepat bayi itu pergi dari sini, makin bagus.
Mengerti?”
Nyonya Talley menggigit bibir. “Ya, Tuan. Ada yang lain
lagi?”
“Tidak.”
Nyonya Talley beranjak pergi.
“Nyonya Talley.”
“Ya, Tuan McGregor?”
“Katamu dia menangis. Tidak sakit, kan, dia?”
“Tidak, Tuan. Cuma ngompol minta diganti popok.”
Jijik Jamie mendengarnya. “Sudah.”
Jamie pasti marah kalau saja dia tahu pelayan di
rumahnya tak henti‐hentinya mengobrolkan dia dan bayi
itu. Mereka semua berpendapat tingkah laku Jamie tak
masuk akal. Tapi, semuanya sadar, bahwa sepatah kata saja
mereka ucapkan tentang hal itu, maka mereka akan dipecat
pada saat itu juga. Jamie McGregor bukan tipe orang yang
mau menerima saran orang lain.

Esok harinya Jamie McGregor rapat sampai malam. Ia
menanam uang untuk pembuatan jalur kereta api baru.
Bukan jalur besar. Cuma dari Padang Namib ke De Aar. Dari
sana bersambung ke jalur Cape Town—Kimberley.
Sekarang, lebih murah mengangkut berlian dan emasnya
langsung ke pelabuhan. Jalur kereta api pertama di Afrika
Selatan dibuka pada tahun 1860, menghubungkan Dunbar
dan Point. Sejak itu jalur‐jalur baru dibuat menghubungkan
Cape Town dan Wellington. Rel kereta akan menjadi urat
nadi yang dengan cepat bisa mengalirkan manusia dan
hasil tambang melintasi bentangan daratan Afrika Selatan.

Jamie berniat mengambil bagian dalam perkeretaapian itu.
Itu baru permulaan rencananya. Sesudah itu, pikir Jamie,
usaha angkutan laut. Kapalku sendiri kelak yang membawa
hasil tambang menyeberangi samudra.
Ia sampai ke rumah sudah lepas tengah malam, langsung
melepas pakaian, dan merebahkan diri ke ranjang. Ruang
tidurnya ditata perancang interior dari London. Tempat
tidurnya luas, sandaran kepalanya diukir di Cape Town. Di
sudut ada laci‐laci gaya Spanyol dan dua lemari pakaian
besar berisi lebih dari lima puluh setel jas serta tiga puluh
pasang sepatu. Sebetulnya Jamie bukan tipe orang yang
senang berpakaian perlente. Tapi ia merasa puas punya
pakaian banyak. Terlalu banyak sudah ia mengenakan
pakaian gombal compang‐camping.
Jamie hampir terlelap ketika tiba‐tiba terdengar tangis.
Jamie bangkit, memasang telinga. Tak kedengaran apa‐apa.
Tangis bayikah yang terdengar tadi? Jangan‐jangan terjatuh
dari boksnya. Jamie tahu Nyonya Talley kalau sudah tidur
tak dengar apa‐apa. Bisa celaka kalau sampai terjadi
sesuatu dengan bayi itu ketika tinggal di rumahnya. Bisa‐
bisa ia dituntut bertanggung jawab. Kurang ajar perempuan
itu, pikir Jamie.
Cepat ia meraih jas kamar dan memakai sandal. Lalu
bergegas Jamie menuju ke kamar Nyonya Talley. Di pintu ia
pasang telinga. Tak ada suara apa‐apa. Perlahan‐lahan ia
mendorong pintu itu. Nyonya Talley tidur lelap—
meringkuk di balik selimut. Jamie melangkah ke dekat boks.
Bayi itu terbaring. Matanya terbuka. Jamie lebih mendekat
lagi, memperhatikan. Ada kemiripan! Astaga! Mulut dan
dagunya mirip betul dengan mulut dan dagu Jamie.
Matanya biru. Tapi, semua bayi memang lahir bermata biru.
Melihat gelagatnya, Jamie yakin kelak mata anak itu kelabu.
Bayi itu menggerak‐gerakkan tangannya sambil tersenyum
pada Jamie. Suara lucu dari mulutnya keluar—seperti

mengajak bercanda. Anak pemberani, pikir Jamie. Kalau

bayi lain pasti nangis berteriak‐teriak. Jamie mengamati
lebih dekat lagi. Betul. Ia bayi McGregor.
Akhirnya Jamie memberikan jari tangannya kepada si
bayi. Bayinya segera memegang jari Jamie dan
menggenggamnya—kuat sekali. Wah, kuat betul, pikir
Jamie. Mendadak wajah bayi itu berubah. Lalu tercium bau
pesing.
“Nyonya Talley!”
Perempuan itu terlonjak, kaget. “Ada‐apa? Ada apa?”
“Bayinya dijaga yang betul dong. Masak mesti aku yang
jaga?”
Jamie lalu nyelonong pergi.

“David, tahu apa kau tentang bayi?”
“Maksudnya, apanya, Tuan?” David Blackwell kembali
bertanya.
“Yah, misalnya saja sukanya main apa? Hal‐hal seperti
itulah.”
Pemuda Amerika itu menjawab, “Kalau masih kecil
sekali, sukanya main giring‐giring, Tuan McGregor.”
“Tolong belikan selusin,” perintah Jamie.
“Baik, Tuan.”
Tak sepatah pertanyaan pun dilontarkan anak muda itu.
Jamie suka sikap seperti itu. Pasti banyak yang bisa diraih
David Blackwell dalam hidupnya.

Petang harinya, Jamie pulang membawa bungkusan
mungil berwarna coklat. Nyonya Talley langsung berkata,
“Maafkan saya semalam, Tuan McGregor. Biasanya saya tak
tertidur selelap itu. Pasti keras jerit bayinya—sampai Tuan
mendengar dari kamar Tuan.”
“Tidak apa‐apa, jangan dipikirkan, Nyonya Talley,” Jamie
menyahut, berbaik hati. “Asal satu di antara kita dengar

saja.” Jamie menyerahkan bungkusan yang dia bawa.

“Berikan ini kepadanya. Giring‐giring untuk bermain.
Kasihan, seharian dikurung di boks terus.”
“Oh, tidak dikurung terus. Saya ajak dia keluar juga kok,
Tuan.”
“Kaubawa ke mana saja dia?”
“Ah, cuma ke halaman. Pokoknya yang bisa kelihatan
sambil kerja.”
Dahi Jamie berkerut. “Semalam nampaknya dia kurang
sehat.”
“Masak iya, Tuan?”
“Pucat. Jangan sampai dia sakit sebelum ibunya datang
menjemput.”
“Oh, tidak, Tuan.”
“Sebaiknya kulihat lagi dia.”
“Silakan. Boleh saya ambil dia kemari?”
“Ya, Nyonya Talley. Ambil dia dan bawa kemari.”
“Baik, Tuan McGregor.”
Dalam sekejap perempuan itu sudah kembali. Jamie kecil
dalam gendongannya. Tangan mungil bayi itu
menggenggam giring‐giring biru. “Ah, dia tak kelihatan
pucat, Tuan.”
“Mungkin aku salah lihat. Coba berikan dia kepadaku.”
Hati‐hati, Nyonya Talley menyerahkan bayi yang ia
gendong kepada Jamie. Jamie pun menggendong anaknya
buat pertama kali. Ia kaget merasakan perasaan yang tiba‐
tiba merambati dirinya. Seolah, tanpa ia sadari, saat inilah
yang selama ini ia tunggu‐tunggu. Yang digendongnya ini
darah dagingnya sendiri—Jamie McGregor, Jr. Apa artinya
memiliki tambang berlian, emas, dan perusahaan kereta
api, kalau kelak tak ada yang meneruskan? Tolol betul aku
ini! Jamie berpikir. Selama ini dia tak pernah menyadari
kekurangannya. Ia dibutakan oleh nafsunya untuk

membalas dendam. Memandang bayi dalam gendongannya,
batu keras dalam hatinya pun lumer.
“Pindahkan boks Jamie ke kamarku, Nyonya Talley.”

Tiga hari kemudian ketika Margaret datang menjemput
Jamie kecil, Nyonya Talley yang membukakan pintu
berkata, “Tuan McGregor sedang ke kantor, Nona van der
Merwe. Tapi, beliau minta dikabari kalau Nona datang.
Katanya beliau perlu bicara dengan Anda.”
Margaret menunggu di ruang keluarga sambil mendekap
Jamie kecil. Betapa kangennya dia pada bayi itu. Entah
berapa kali ia hampir tak tahan ingin cepat‐cepat kembali
ke Klipdrift. Ia takut sesuatu terjadi pada diri bayinya—
sakit atau jatuh. Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/ Tapi Margaret menguat‐nguatkan
diri dan rencananya berhasil. Jamie kepingin bicara dengan
dia! Ah, akhirnya tercapai juga cita‐citanya. Mereka bertiga
akan bersatu.
Saat Jamie melangkah masuk, Margaret mendadak
dilanda emosi lama. Ya, Tuhan, pikirnya. Aku masih begitu
mencintai dia.
“Halo, Maggie.”
Margaret tersenyum—hangat dan bahagia. “Halo, Jamie.”
“Aku ingin memiliki anakku.”
Hati Margaret bernyanyi riang. “Tentu saja, Jamie. Aku
tak pernah meragukan itu.”
“Aku berjanji mengusahakan anak itu hidup layak dan
memanfaatkan segala fasilitas yang bisa kuberikan
kepadanya. Tentu saja dengan sendirinya kau pun tak akan
terlantar.”
Margaret memandang Jamie. Bingung. “Aku tak mengerti
maksudmu.”
“Kubilang, aku ingin memiliki anakku.”
“Kupikir, maksudmu—kau dan aku—”

“Tidak. Aku cuma ingin anak itu.”
Perasaan marah luar biasa timbul dalam hati Margaret.
“Oh, begitu? Aku tak mau melepaskan anak ini, Jamie.”
Jamie mengamati Margaret sesaat. “Baiklah. Kita
kompromi saja. Kau boleh tinggal di sini bersama Jamie.
Kau jadi—pengasuhnya.” Melihat wajah Margaret, Jamie
menambahkan, “Maumu apa?”
“Aku ingin anakku punya nama,” balasnya tajam. “Nama
ayahnya.”
“Baik. Nanti kuadopsi dia.”
Margaret mendelik. “Mengadopsi anakku? Tidak! Kau
takkan memiliki anakku, Jamie. Iba aku melihat kau. Jamie
McGregor—kaya dan berkuasa, tapi sebenarnya tak punya
apa‐apa yang berarti. Kau perlu dikasihani, Jamie.”
Jamie berdiri terpaku menyaksikan Margaret pergi
membawa bayinya.

Keesokan harinya Margaret bersiap‐siap untuk
berangkat ke Amerika.
“Melarikan diri tidak akan menyelesaikan persoalan,”
debat Nyonya Owens.
“Aku bukan melarikan diri. Aku cuma mencari tempat
baru—tempat aku dan bayiku bisa memulai hidup baru.”
Margaret tak mau ia dan anaknya dijadikan bulan‐
bulanan Jamie McGregor.
“Kapan kau berangkat?”
“Secepatnya. Kami naik cikar ke Worchester, lalu dari
sana naik kereta api ke Cape Town. Tabunganku cukup
membawa kami berdua sampai ke New York.”
“Jauh lho, perjalanannya.”
“Tak apa‐apa. Orang bilang Amerika itu negeri penuh
kesempatan. Itulah yang kami butuhkan.”


Sejauh ini Jamie selalu merasa bangga karena selalu bisa
tenang dalam menghadapi tekanan apa pun. Kali ini setiap
orang dibentak. Suasana di kantornya tak tenang. Apa saja
yang dilakukan orang dianggap salah. Sedikit‐sedikit
suaranya melengking. Ini—itu dipermasalahkan. Pendek
kata, Jamie tak bisa menguasai diri. Tiga malam ia tak bisa
tidur. Terngiang terus di telinganya pembicaraan dengan
Margaret tempo hari. Kurang ajar! Mestinya Jamie harus
tahu Margaret akan memaksa Jamie mengawini dia. Licik.
Persis ayahnya. Jamie salah bicara. Ia cuma mengatakan
Margaret tak akan terlantar, tapi tidak secara spesifik
menyebutkan uang. Ya, uang! Mestinya ia menawari
Margaret uang. Seribu pound—sepuluh ribu pound—atau
lebih.
“Aku punya tugas yang sensitif buat kau,” ujar Jamie
kepada David Blackwell.
“Ya, Tuan.”
“Temui Nona van der Merwe. Katakan, kutawari dia uang
dua puluh ribu pound. Pasti dia tahu apa yang kuminta
sebagai gantinya.” Jamie menulis cek. Punya uang itu enak.
“Nih, berikan kepadanya.”
“Baik, Tuan.”
David Blackwell pun pergi.
Lima belas menit kemudian pemuda itu kembali,
menyerahkan ceknya kepada majikannya. Cek itu telah
robek jadi dua. Jamie merasa wajahnya merah padam.
“Terima kasih, David. Cukup.”
Rupanya Margaret minta tambah. Baik. Cuma kali ini dia
sendiri yang akan menyerahkan uangnya.
Sorenya Jamie McGregor pergi ke tempat Nyonya Owens.
“Boleh bertemu Nona van der Merwe?” tanya Jamie.
“Wah, maaf,” Nyonya Owens menyahut. “Dia sudah
berangkat ke Amerika.”

Jamie merasa perutnya ditinjui Tak mungkin! Kapan

berangkatnya?”
“Dia dan anaknya naik kereta yang berangkat siang ke
Worchester.”

Kereta api di Worchester dijejali penumpang. Kursi dan
jalan di antara kursi‐kursinya terisi semua. Ada pedagang
dengan istri mereka, tukang jualan, pencari mutiara,
penduduk asli, tentara, pelaut... semuanya hendak ke Cape
Town. Kebanyakan baru sekali itu naik kereta api.
Suasananya jadi riang‐gembira. Margaret berhasil
mendapat tempat duduk dekat jendela. Di sana Jamie kecil
aman, takkan terjepit orang banyak. Ia duduk mendekap
bayinya. Tak ia hiraukan hiruk‐pikuknya manusia di
sekitarnya. Pikirannya melayang ke kehidupan baru yang
akan mereka hadapi di negeri baru sana. Bukan sesuatu
yang gampang. Ke mana pun ia menuju, tetap saja ia
perempuan tak kawin dan punya anak. Masyarakat mana
pun akan memandangnya hina. Pokoknya, tekadnya bulat:
mencari jalan buat menghidupi anaknya dengan memadai.
Terdengar olehnya kondektur berteriak, “Penumpang cepat
naik semua!”
Margaret mengangkat wajahnya yang sejak tadi
tertunduk. Jamie berdiri di depannya. “Bawa semua
barangmu,” perintahnya. “Turun dari kereta.”
Dia masih berpikir aku bisa dibeli, pikir Margaret.
“Berapa banyak yang kautawarkan kali ini, Jamie?”
Jamie memperhatikan anaknya yang tidur nyenyak
dalam gendongan Margaret. “Aku menawarimu
perkawinan.”

9


TIGA hari kemudian mereka menikah. Upacaranya

sangat singkat. Satu‐satunya saksi David Blackwell.
Jamie McGregor diliputi emosi campur aduk sepanjang
upacara perkawinannya. Ia sudah terbiasa menguasai
orang lain, memanipulasi mereka. Kali ini, ia yang
dimanipulasi. Diliriknya Margaret. Cantik. Berdiri di
sampingnya. Terkenang Jamie akan nafsu dan penyerahan
diri perempuan ini tempo hari. Tapi, cuma sekadar
kenangan. Birahi‐nya tak timbul lagi. Margaret telah ia
manfaatkan sebagai alat pembalas dendam. Dan ia telah
memberikan keturunan buat Jamie. Ahli warisnya.
Pendeta mengatakan, “Dengan ini kunyatakan kalian
sebagai suami‐istri. Kau boleh mencium istrimu.”
Jamie membungkuk sedikit, sekilas menyentuh pipi
Margaret dengan bibirnya.
“Kita pulang,” ajak Jamie. Anaknya sudah menunggunya.
Sesampai di rumahnya, Jamie memberi tahu Margaret
kamar yang ia peruntukkan buat Margaret. Letaknya di
bangunan sayap.
“Ini kamarmu,” ujar Jamie.
“Oh.”
“Aku akan cari pengurus rumah tangga lain. Biar Nyonya
Talley yang merawat Jamie. Kalau perlu apa‐apa, beri tahu
saja David Blackwell.”
Margaret merasa ditampar. Perlakuan Jamie
terhadapnya tak ubahnya perlakuan majikan terhadap
pelayannya. Tapi, itu tak penting. Anakku sekarang punya
nama. Itu sudah cukup buatku.

Jamie tidak pulang makan malam. Margaret mula‐mula
menunggu. Akhirnya dia makan sendiri. Malam itu ia tak
bisa memejamkan mata. Setiap bunyi‐bunyian terdengar
olehnya. Baru jam empat subuh ia tertidur. Gadis Madam

Agnes yang mana yang dipilih Jamie? Itu yang terakhir

terlintas dalam pikiran Margaret sebelum ia terlelap.
Hubungan Margaret dan Jamie tak berubah sejak
perkawinan mereka. Tapi, hubungan Margaret dengan
penduduk Klipdrift berubah seratus delapan puluh derajat.
Mendadak Margaret menjadi tokoh terkemuka yang
disegani. Sebagian besar penduduk kota itu secara langsung
maupun tidak punya ketergantungan pada Jamie McGregor
serta Kruger‐Brent Ltd. Mengetahui Margaret van der
Merwe cukup berharga dijadikan istri Jamie McGregor,
mereka akhirnya memutuskan bahwa ia pun patut mereka
hargai. Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/ Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/ Sekarang, jika Margaret membawa
Jamie berjalan‐jalan, ia selalu disapa orang dengan ramah‐
tamah. Berbagai undangan dikirim kepadanya. Undangan
menghadiri acara minum teh, makan siang, makan malam,
malam dana, dan sebagainya. Ia malah diminta menjadi
ketua komite. Sekali Margaret menata rambut dengan gaya
baru, keesokan harinya berpuluh‐puluh perempuan lain di
kota itu mengikuti. Margaret membeli gaun kuning. Gaun
kuning pun menjadi mode. Seperti dulu, ketika mereka
bersikap acuh tak acuh dan mencacinya, kini pun Margaret
menanggapi mereka dengan sikap yang sama—tenang dan
anggun.

Jamie pulang cuma buat bermain dengan anaknya.
Sikapnya terhadap Margaret tetap jauh dan sopan. Setiap
pagi Margaret berpura‐pura sebagai istri yang bahagia di
hadapan pelayan‐pelayan mereka, walau suaminya dingin
dan tak acuh. Begitu Jamie berangkat, Margaret lari ke
kamarnya. Keringat dingin membasahi tubuhnya. Ia benci
akan dirinya. Ke mana harga dirinya? Margaret tahu betul

ia masih mencintai Jamie dengan segenap hatinya. Cintaku
kepadanya takkan pernah luntur. Oh, Tuhan, tolonglah aku.

***

Jamie sedang berkunjung ke Cape Town dalam rangka
bisnis. Ketika keluar dari Hotel Royal, seorang sais Negro
menyapa, “Sado, Tuan?”
“Tak perlu,” sahut Jamie. “Jalan saja.”
“Kata Banda, mungkin Anda perlu kendaraan. Mendadak
Jamie berhenti. Ia pandangi sais d depannya. “Banda?”
“Ya, Tuan McGregor.”
Jamie langsung melompat ke sado yang ditawarkan.
Saisnya mengayun pecut dan sadonya pun melaju. Jamie
duduk bersandar. Ia memikirkan Banda, sahabatnya yang
setia dan pemberani. Sudah berkali‐kali Jamie mencoba
mencarinya selama dua tahun terakhir ini, tapi belum
pernah berhasil. Sekarang ia akan bertemu dengan
kawannya itu.
Sais membelokkan sadonya ke arah pantai. Jamie segera
tahu ke mana mereka menuju. Kira‐kira seperempat jam
kemudiam sado yang ia tumpangi berhenti di depan gudang
terbengkalai, tempat ia dan Banda membuat rencana pergi
ke Gurun Namib dulu. Sembrono betul aku dan dia waktu
itu, pikir Jamie. Ia melangkah turun, lalu menuju ke gudang.
Banda menunggunya di sana. Rupanya masih persis seperti
tempo hari. Bedanya, pakaiannya sekarang rapi: jas dan
hem lengan panjang berdasi.

Sejenak keduanya berdiri berhadap‐hadapan, saling
pandang. Senyum lebar tersungging di wajah masing‐
masing. Lalu mereka berpelukan.
“He, perlente kau, ya?”

Jamie tersenyum. Banda manggut‐manggut. “Nasibku

lumayan. Aku jadi beli peternakan yang pernah kusebut
dulu. Aku sudah beristri. Anakku dua. Lelaki semua.
Ladangku kutanami gandum. Dan, kami beternak burung
unta.”
“Burung unta?”
“Bulunya mahal.”
“Ah. Aku ingin ketemu keluargamu, Banda.”

Jamie terkenang akan keluarganya sendiri di Skotlandia.
Betapa rindu ia pada mereka. Sudah empat tahun ia
meninggalkan kampung halaman.
“Sudah lama aku mencari kau.”
“Aku sibuk selama ini, Jamie.” Banda bergeser. “Aku
sengaja mencari dan menemui kau untuk memberi
peringatan. Nampaknya kau akan menghadapi masalah,
kawan.”
Jamie mengamati Banda. “Masalah apa?”
“Pengurus Gurun Namib—Hans Zimmerman —dia jahat,
Jamie. Buruh di sana benci betul pada lelaki itu. Mereka
sudah mulai bicara tentang minggat. Kalau sampai terjadi,
petugas keamananmu pasti mencegat dan akan terjadi
keributan.”
Jamie menatap wajah kawannya tanpa berkedip.
“Kau ingat lelaki yang pernah kusebut‐sebut dulu—John
Tengo Javabu?”
“Ya. Dia pimpinan partai politik. Sudah beberapa kali
kubaca berita tentang dia. Dia banyak bikin donderstorm.”
“Aku pengikutnya.”
Jamie manggut‐manggut. “Oh. Baiklah, Banda, akan
kucari jalan terbaik buat menyelesaikan masalah itu,” janji
Jamie.
“Bagus. Kau sekarang sudah jadi orang kuat, Jamie. Aku
bangga.”

“Terima kasih, Banda.”
“Dan, anakmu tampan.”
Jamie kaget bukan main. “Kok tahu?”
“Aku selalu cari berita tentang sobat lamaku.” Banda
bangkit. “Aku harus menghadiri rapat sekarang, Jamie.
Akan kusampaikan kepada mereka, bahwa kau akan
bereskan masalah Gurun Namib.”
“Betul. Akan kutangani sendiri.” Jamie mengikuti Banda
menuju ke pintu. “Kapan kita ketemu lagi?”
Banda tersenyum. “Aku takkan jauh dari sekitar sini.
Menyingkirkan aku tidak gampang, Jamie.”
Banda pun pergi.

Ketika kembali ke Klipdrift, Jamie memanggil David
Blackwell.
“Akhir‐akhir ini, adakah masalah di Gurun Namib,
David?”
“Setahuku tidak, Tuan McGregor.” Ia ragu. “Tapi, dengar‐
dengar mereka akan berontak.”
“Pengurusnya Hans Zimmerman. Coba cari tahu, apakah
betul ia memperlakukan buruh dengan tak, patut. Kalau
benar, hentikan segera. Aku ingin kau sendiri yang ke sana.”
“Baik, Tuan McGregor. Besok pagi aku berangkat.”
Setibanya di padang berlian di Namib, diam‐diam David
Blackwell mengobrol dengan petugas keamanan dan buruh
di sana. Mendengar yang mereka ceritakan, David
memendam marah luar biasa. Setelah mendengar semua
yang ingin dia dengar, David Blackwell bergegas menemui
Hans Zimmerman.
Perawakan Zimmerman mirip raksasa. Beratnya kira‐
kira seratus lima puluh kilogram dengan tinggi hampir dua
meter. Wajahnya bengis, berkeringat. Matanya merah.
Belum pernah David Blackwell bertemu dengan orang
sejelek itu. Sayangnya, ia termasuk salah seorang mandor

paling hebat yang dimiliki oleh Kruger‐Brent Ltd. Ia sedang
sibuk di balik meja kerjanya ketika David datang. Ruang
kantor yang kecil itu jadi seperti ruang liliput dengan
adanya Zimmerman di sana.
Zimmerman bangkit, menjabat tangan David. “Selamat
datang, Tuan Blackwell. Mendadak betul kedatangan Anda.”
David yakin Zimmerman sudah mendengar berita
tentang kedatangannya.
“Mau minum wiski?”
“Tak usah. Terima kasih.”
Zimmerman bersandar di kursinya. Senyum lebar
menghias wajah lelaki itu. “Apa yang bisa kulakukan buat
Anda, Tuan Blackwell? Masih kurang banyakkah berlian
yang kami keduk buat Bos?”
Keduanya tahu betul bahwa hasil berlian dari Gurun
Namib sangat memuaskan. “Buruh di sini kupaksa
menghasilkan jauh lebih banyak dari buruh di tempat Jain,”
Zimmerman membanggakan diri.
“Kami mendengar buruh di sini mengeluh,” ujar David.
Senyum di wajah Zimmerman mendadak padam.
“Keluhan macam apa itu?”
“Katanya orang‐orang di sini diperlakukan buruk dan—”
Zimmerman melonjak berdiri. Wajahnya membara.
“Mereka bukan orang. Mereka kaffir, penduduk asli. Kalian
memang enak—cuma duduk‐duduk di kantor pusat—”
“Dengar dulu,” putus David. “Tak ada—”
“Kau yang dengar aku! Aku menghasilkan berlian jauh
melebihi mandor mana pun di perusahaan ini. Tahukah kau
kenapa aku berhasil? Kubikin buruh‐buruh itu takut pada
Tuhan.”
“Di tambang berlian kita yang lain,” sela David, “buruh
dibayar lima puluh sembilan shilling sebulan, plus
mendapat makan. Di sini, kau cuma bayar mereka lima
puluh shilling sebulan.”

“Oh, jadi kau tak terima usahaku mendatangkan lebih

banyak keuntungan buat perusahaan?”
“Jamie McGregor tak setuju dengan cara ini,” sahut
David. “Naikkan upah mereka, Tuan Zimmerman.”
Zimmerman gondok. “Oke. Toh uang bos juga.”
“Kudengar, buruh‐buruh sering dicambuk.”
Zimmerman mendengus. “Astaga! Penduduk pribumi tak
merasa apa‐apa, Tuan! Kulit mereka tebal. Cambuk takkan
melukai mereka. Cuma menakut‐nakuti mereka.”
“Kalau begitu, tiga buruh mati Anda takut‐takuti, Tuan
Zimmerman.”
Zimmerman mengangkat bahu. “Gantinya banyak. Tak
perlu dirisaukan.”
Binatang buas, lelaki ini, pikir David. Dan berbahaya. Ia
menatap mandor raksasa itu. “Kalau kami dengar ada yang
tak beres di sini, kami takkan ragu‐ragu mengganti Anda,
Tuan Zimmerman.” David bangkit. “Mulai sekarang, kami
minta Anda memperlakukan buruh sebagai manusia. Tak
ada lagi penyiksaan. Sudah kulihat sendiri bedeng mereka.
Seperti kandang babi. Lakukan sesuatu agar keadaannya
lebih baik.”
Hans Zimmerman mendelik pada David, menahan
marah. “Ada yang lain lagi?” tanya lelaki itu akhirnya.
“Ya. Tiga bulan lagi aku kembali. Kalau yang kulihat tak
memuaskan, kami persilakan Anda mencari pekerjaan di
perusahaan lain. Permisi.”
Hans Zimmerman lama berdiri terpaku di situ. Hatinya
mendidih. Tolol, pikirnya. Uitlander, sih. Zimmerman orang
Boer. Ayahnya orang Boer juga. Mereka beranggapan tanah
Afrika itu milik mereka. Bangsa Negro dianugerahkan
kepada mereka buat mengabdi. Kalau Tuhan menghendaki
orang‐orang itu diperlakukan sebagai manusia, tentu
kulitnya takkan hitam begitu. Jamie McGregor tak mengerti
semua ini. Tapi, namanya juga uitlander, pencinta pribumi!

Hans Zimmerman tahu ia mesti lebih hati‐hati. Tapi, ia akan
tunjukkan siapa yang lebih berkuasa di Namib.

Kruger‐Brent Ltd, semakin berkembang. Jamie McGregor
sering sekali bepergian. Ia mengambil alih pabrik kertas di
Kanada, dan perusahaan pelayaran di Australia. Jika
kebetulan di rumah, Jamie menghabiskan waktunya
bermain dengan Jamie kecil. Makin hari Jamie kecil makin
mirip ayahnya. Jamie bangga melihat pertumbuhan anak
itu. Ingin ia mengajaknya bepergian jauh. Tapi, Margaret
tak membolehkan.
“Dia masih terlalu kecil. Nanti kalau sudah agak besar,
boleh kaubawa pergi ke tempat jauh. Kalau kau kangen dia,
dia ada di sini.”
Tanpa terasa Jamie kecil sudah merayakan ulang tahun
pertama, lalu kedua. Jamie heran waktu begitu cepat
berlalu. Ketika itu tahun 1887.
Buat Margaret, dua tahun terakhir berjalan teramat
lambat. Sekali seminggu Jamie mengundang orang makan
malam di rumahnya. Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/ Margaret selalu berperan sebagai
nyonya rumah yang anggun. Banyak lelaki kagum pada
Margaret. Ia lincah, cerdas, dan menyenangkan sebagai
kawan bicara. Margaret sadar, bahwa beberapa di antara
mereka itu juga terpesona oleh penampilan dan
keanggunan sikapnya. Walaupun begitu, tak ada yang
berani mendekat, karena mereka tahu ia istri Jamie
McGregor.
Kalau tamu sudah pulang semual Margaret suka
bertanya pada Jamie, “Bagaimana? Segalanya memuaskan?”
Jawaban Jamie selalu, “Bagus. Selamat malam.” Lalu ia
bergegas mendapatkan Jamie kecil. Tak lama kemudian
terdengar pintu depan ditutup. Jamie keluar lagi.

Setiap malam Margaret McGregor gelisah memikirkan

hidupnya. Ia tahu banyak perempuan iri melihat statusnya
sekarang. Hatinya pedih. Kalau saja mereka tahu, betapa
miskin dia sebenarnya. Hidupnya cuma sebagai topeng.
Suaminya memperlakukan dia seperti orang asing. Ah,
seandainya Jamie McGregor memperhatikan dia! Apa yang
akan dilakukan lelaki itu kalau suatu pagi mangkuk bubur
havermoth yang khusus diimpor dari Skotlandia mendadak
ia tumpahkan di kepalanya? Ah, Margaret bisa
membayangkan bagaimana rupa Jamie kalau itu dia
lakukan. Ia jadi geli dan tertawa sendiri. Tetapi kemudian
tawanya berubah menjadi tangis. Aku tak mau mencintai
dia lagi. Tidak. Aku harus menghentikan cinta ini. Ya!
Sebelum cinta ini menghancurkanku...

Menjelang 1890, Klipdrift sudah berubah melebihi yang
diharapkan Jamie. Selama tujuh tahun ia di sana, Klipdrift
semakin banyak didatangi orang dari segala penjuru dunia.
Ceritanya sama saja seperti dulu. Mereka datang jalan kaki,
naik cikar, atau kereta. Mereka datang cuma berpakaian
gombal. Mereka perlu makan dan alat‐alat.
Mereka perlu tempat tinggal, dan modal. Jamie
menyediakan semuanya itu buat mereka. Saham Jamie
tersebar pada berbagai tambang emas dan berlian. Nama
dan reputasinya terus menanjak. Suatu pagi, ia menerima
pengacara De Beers, perusahaan besar yang menguasai
tambang berlian raksasa di Kimberley.
“Apa yang bisa kulakukan buat kalian?” tanya Jamie.
“Kami datang buat mengajukan tawaran kepada Anda,
Tuan McGregor. De Beers berniat mengambil alih
perusahaan Anda. Sebut saja nilainya.”
Jamie merasa melayang‐layang. Ia tersenyum. Katanya,
“Sebut nilai perusahaan Anda.”


David Blackwell menjadi orang yang semakin penting

buat Jamie McGregor. Dalam diri pemuda Amerika itu Jamie
melihat dirinya sendiri ketika muda dulu. Ia jujur, cerdas,
dan setia. Jamie menjadikan David sekretarisnya. Kemudian
mengangkat dia jadi asisten pribadi. Ketika usia David
Blackwell mencapai dua puluh satu, Jamie mengangkatnya
jadi general manager perusahaannya.
Untuk David Blackwell, Jamie bagai pengganti ayah. Ia
teringat waktu ayahnya dapat serangan jantung beberapa
waktu yang lalu. Jamie sendiri yang mengurus rumah sakit
dan menyelesaikan segala macam biayanya. Lalu, ketika
ayahnya meninggal, Jamie McGregor pula yang mengurus
penguburannya. Lima tahun bekerja di Kruger Brent Ltd,
David Blackwell makin mengenal Jamie McGregor. Ia sangat
mengagumi pria itu. Ia sadar bahwa di antara Jamie dan
Margaret ada masalah. David sangat menyayangkan hal ini,
sebab ia suka pada keduanya. Tapi, itu bukan urusanku, ujar
David kepada dirinya sendiri. Tugasku membantu Jamie
sebisaku.

Makin hari makin banyak Jamie menghabiskan waktu
bermain dengan anaknya. Jamie kecil sudah lima tahun
sekarang. Ketika pertama kali diajak Jamie ke tambang,
seminggu lamanya Jamie kecil tiada henti‐hentinya
menceritakan pengalamannya itu. Berdua mereka
berkemah, tidur dalam tenda di kolong langit berbintang.
Jamie McGregor sangat mengenal posisi bintang‐bintang di
langit Skotlandia. Di Afrika Selatan sini gugus‐gugus
bintangnya agak membingungkan. Pada bulan Januari,
Canopus bersinar cemerlang tepat tegak lurus di atas,
sementara pada bulan Mei Salib Selatan yang mendekati
Zenith. Bulan Juni merupakan musim dingin di Afrika.
Gugus Skorpio menghiasi angkasa. Betul‐betul
membingungkan. Jamie tak peduli. Ia merasa puas—

berbaring di tanah hangat berdampingan dengan anaknya,
memandang angkasa tak berbatas. Ia dan Jamie kecil
merupakan bagian dari semuanya itu.
Subuh mereka bangun, lalu berburu untuk sarapan:
kalkun, ayam pegar, dan kelinci. Jamie kecil punya kuda
sendiri. Kuda poni mungil. Ayah dan anak menunggang
kuda berdampingan, menjelajah padang, menghindari
lubang‐lubang dalam. Lubang buatan beruang bisa menelan
kuda dan penunggangnya. Lubang‐lubang kecil di pasir,
hasil galian sejenis kucing.
Di padang pasir banyak bahaya mengintai. Suatu kali
Jamie dan anaknya sedang berkemah di tepi sungai. Hampir
saja keduanya mati dilanda segerombolan rusa yang sedang
pindah. Mula‐mula gejala yang kelihatan hanya sekadar
kepulan debu di cakrawala. Lalu binatang padang tampak
buru‐buru pergi, sementara ular mencari batu untuk
sembunyi. Jamie melempar pandang ke cakrawala lagi.
Kepulan asap semakin dekat.
“Ayo, kita cepat pergi dari sini,” ajaknya pada Jamie kecil.
“Kemahnya—”
“Tinggal saja!?
Keduanya cepat melompat ke punggung kuda dan
memacunya ke bukit yang cukup tinggi. Terdengar oleh
mereka derap kaki binatang berlari. Lalu, rusa di barisan
terdepan muncul. Lebar barisannya hampir tiga mil. Jumlah
rusa dalam gerombolan itu pasti tak kurang dari setengah
juta ekor. Apa saja yang menghadang jalan mereka,
diterjang. Pepohonan tumbang. Rumpun semak hancur.
Terwelu, ular, jakal, dan unggas padang yang tak sempat
lolos menghindar, remuk terinjak oleh tapak gerombolan
rusa itu. Udara penuh debu dan gelegar. Ketika gerombolan
sudah lewat semua, Jamie mengira‐ngira mereka sudah tiga
jam di sana.


Pada ulang tahun Jamie kecil yang keenam, ayahnya

mengatakan, “Kau akan kuajak ke Cape Town minggu
depan, Nak. Biar tahu bagaimana rupanya kota besar.”
“Ibu boleh ikut, Yah?” tanya Jamie kecil. “Ibu tak senang
berburu. Tapi, kalau jalan‐jalan di kota suka.”
Ayahnya mengusap‐usap rambut anak itu. “Ibumu sibuk
di sini, Nak. Kita pergi berdua saja, ya!”
Jamie kecil mulai merasakan hubungan kedua orang
tuanya jauh sekali. Tapi ia tak mengerti apa‐apa.

Mereka berangkat naik kereta api pribadi Jamie
McGregor. Pada tahun 1891 kereta api menjadi semakin
besar artinya bagi Afrika Selatan. Kereta api merupakan
sarana angkutan murah, nyaman, dan cepat. Kereta api
pribadi Jamie McGregor dibuat khusus memenuhi
pesanannya. Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/ Panjangnya dua puluh satu setengah
meter, terbagi menjadi empat ruangan yang bisa memuat
dua belas orang, sebuah salon yang bisa dijadikan ruang
kantor, dan sebuah ruang makan dan bar dilengkapi
dengan dapur. Keempat ruangan utamanya masing‐masing
dilengkapi tempat tidur berangka logam mengkilap
keemasan, lampu gas, dan jendela lebar.
“Mana penumpang lainnya?” tanya Jamie kecil.
Ayahnya terbahak. “Cuma kita berdua. Ini kereta
pribadimu, Nak.”
Jamie kecil asyik memperhatikan pemandangan dari
jendela hampir sepanjang perjalanan.
“Ini tanah Tuhan, Nak,” Jamie McGregor berkata. “Tuhan
mengisinya dengan berbagai mineral berharga buat kita.
Semuanya terkandung dalam tanah, menunggu digali. Yang
telah ditemukan orang selama ini barulah permulaannya.”


Jamie kecil terpesona melihat banyaknya manusia dan

gedung‐gedung besar di Cape Town. Jamie mengajak
anaknya ke dok kapal McGregor. Ia menunjuk ke arah
setengah lusin kapal laut besar yang sedang berlabuh. Kuli‐
kuli sibuk membongkar dan menaikkan muatan. “Kaulihat
kapal‐kapal itu, Jamie?” tanya ayahnya. “Semuanya milik
kita.”

Sekembali mereka ke Klipdrift, Jamie kecil ribut
bercerita,
“Ayah punya segalanya di kota itu! Kalau Ibu ke sana,
pasti senang deh, Bu. Lain kali, kalau sudah tidak sibuk,
pasti Ibu diajak Ayah.”
Margaret memeluk anak itu. “Ya, sayang.”
Malam hari Jamie tak pernah di rumah. Margaret tahu
suaminya di rumah bordil Madam Agnes. Ia mendengar
berita Jamie membeli rumah untuk salah seorang anak
buah Madam Agnes, agar bisa dikunjungi secara pribadi
setiap saat. Margaret tak tahu betul‐tidaknya kabar burung
itu. Yang diketahuinya cuma: siapa pun perempuan itu, ia
ingin membunuhnya.

Untuk mempertahankan akal sehatnya, Margaret
mencurahkan perhatiannya pada tugas‐tugas sosial di
Klipdrift. Ia mempelopori pengumpulan dana untuk
pembangunan gereja dan misi penolong keluarga pencari
berlian yang masih hidup berkekurangan. Ia minta agar
Jamie memperbolehkan pencari berlian dibebaskan naik
kereta api dengan gratis pulang ke Cape Town kalau
mereka kehabisan uang dan tak punya harapan lagi.
“Yang kauminta ini bukan sesuatu yang murah, Nyonya!”
gerutunya. “Biar saja mereka pulang jalan kaki—seperti
ketika datang.”

“Kondisi mereka tak memungkinkan berjalan balik ke

Cape Town, Jamie,” bantah Margaret. “Kalau mereka tinggal
pun, Klipdrift terpaksa mesti menyokong mereka—kasih
makan, kasih pakaian.”
“Baiklah,” Jamie akhirnya setuju. “Meskipun menurutku
ini gagasan tolol.”
“Terima kasih, Jamie.”
Jamie McGregor memperhatikan istrinya melangkah
keluar dari kantornya. Bagaimanapun perasaannya
terhadap Margaret, ada kebanggaan di hatinya beristrikan
perempuan seperti itu. Buat seseorang, dia bisa jadi istri
yang baik, pikir Jamie.

Nama perempuan yang dibelikan rumah oleh Jamie
adalah Maggie. Dia pelacur cantik yang tempo hari duduk di
sisi Margaret, ketika makan siang dalam rangka
menyambut kedatangan bayinya. Buat Jamie situasinya
ironis: namanya sama dengan nama istrinya. Padahal,
keduanya bagai siang dan malam. Maggie yang pelacur ini
usianya dua puluh satu. Rambutnya pirang. Wajahnya nakal
dan tubuhnya montok. Di ranjang, tingkahnya bukan main.
Jamie membayar banyak kepada Madam Agnes supaya
Maggie boleh dibawa. Uang saku yang diberikannya kepada
Maggie lebih dari cukup. Jamie sangat hati‐hati bila
berkunjung ke rumah mungil yang ditempati Maggie.
Hampir selalu malam hari, jika ia merasa yakin tak ada
yang melihat. Pada kenyataannya, banyak sekali orang yang
memperhatikan, walau tak seorang pun berani
berkomentar. Klipdrift milik Jamie McGregor. Ia punya hak
buat melakukan apa saja yang ia maui.
Malam itu Jamie tak menemui kepuasan. Ia ke rumah itu
mencari kesenangan, tapi Maggie sedang tak enak hati.
Terlentang di ranjang, daster merah mudanya tak

menyembunyikan buah dadanya yang montok serta

kerimbunan di pangkal pahanya.
“Aku bosan dikurung di rumah gila ini,” ucap Maggie.
“Kayak budak saja! Di tempat Madam Agnes masih banyak
variasi. Kenapa sih kau tak pernah mengajakku kalau
bepergian?”
“Sudah kujelaskan hal itu berkali‐kali, Maggie. Aku tak
bisa—”
Maggie melompat turun dari ranjang, lalu berdiri
berkacak pinggang di hadapan Jamie. Dasternya terbuka
lebar. “Omong kosong! Anakmu kaubawa ke mana‐mana.
Kurang apa aku? Aku kan sama saja dengan anakmu?”
“Tidak,” sahut Jamie. Tenang, menantang. “Sama sekali
tidak!”
Ia melenggang ke bar, menuang brandy. Sudah gelas
keempat—ia minum melebihi yang biasa diminumnya.
“Jadi, aku tak punya arti buatmu, ya?” pekik Maggie. “Aku
cuma sampah. Begitu?” Maggie mendongakkan kepala, lalu
tertawa terbahak‐bahak. “Dasar lelaki Skot sok alim.”
“Skotlandia—bukan Skot.”
“Kenapa sih kalau tidak mengkritik terus? Semua‐semua
yang kulakukan ada saja cacatnya. Memangnya siapa kau?
Ayahku?”
Kesabaran Jamie habis. “Besok kau boleh kembali ke
tempat Madam Agnes. Nanti dia kukabari kau akan
kembali.” Jamie mengambil topinya, lalu nyelonong ke
pintu.
“Kau tak bisa menyingkirkanku begitu saja, bajingan!”
Maggie membuntuti Jamie. Amarahnya meledak‐ledak.
Jamie berhenti di pintu. “Aku baru saja melakukannya.”
Ia lalu menghilang dalam kegelapan malam.
Jamie heran, jalannya mendadak seperti terhuyung.
Pikirannya tak jelas. Mungkin terlalu banyak minum.
Berapa gelas tadi? Entahlah! Terbayang olehnya tubuh

Maggie di ranjang tadi—menantang dan menggoda, tapi

mengelak dan menolaknya sehabis merangsangnya hingga
gairahnya bangkit dan membutuhkan pelampiasan.
Perempuan itu lalu meninggalkannya begitu saja—
membiarkan nafsu yang telah ia bangkitkan tak terpuaskan.
Sesampai di rumahnya, Jamie langsung menuju ke
kamar. Tapi terlihat kamar Margaret masih terang. Cahaya
dari dalam tampak dari kolong pintu kamarnya yang
tertutup. Mendadak Jamie membayangkan Margaret
berbaring, mengenakan gaun tidur tipis, atau, bahkan tak
mengenakan apa‐apa. Teringat ia geliat tubuh Margaret
yang montok di pinggir Sungai Oranye dulu. Alkohol dalam
tubuhnya mendorong Jamie membuka pintu kamar
istrinya.
Margaret sedang duduk membaca bersandar bantal di
tempat tidur. Ia kaget melihat Jamie. “Jamie... mengapa
kau?”
“Memang salah masuk kamar istri sendiri?” kata‐katanya
tak jelas.
Gaun tidur yang dikenakan Margaret memang tipis. Buah
dadanya membayang jelas dan montok. Ah, indahnya tubuh
istriku! Jamie mulai menanggalkan pakaiannya.
Margaret melompat turun. Matanya terbeliak. “Mau apa
kau, Jamie?”
Jamie menyepak pintu hingga menutup, lalu mendatangi
Margaret. Dalam sekejap Margaret sudah ia bawa ke
tempat tidur. Jamie berbaring di sisinya, tanpa busana. “Oh,
aku kangen kau, Maggie.”
Dalam keadaan mabuk, tak jelas lagi Maggie mana yang
dia kangeni. Perempuan dalam pelukannya meronta! Ya, ini
memang kucing liarnya. Jamie tertawa waktu akhirnya
berhasil menjinakkannya. Tangan dan kakinya terbuka—
menyambut dan memeluk Jamie.

“Oh, Jamie‐ku, sayang. Kau tak tahu betapa aku butuh

kau.”
Jamie berpikir, Mestinya aku tak sekeji itu kepadamu.
Besok pagi akan kuberi tahu—kau tak usah kembali ke
tempat Madam Agnes...
Ketika bangun esok paginya, Margaret sendirian di
tempat tidurnya. Masih terasa olehnya pelukan hangat
Jamie semalam. Terngiang lagi kata‐katanya: Oh, aku
kangen kau Maggie! Betapa bahagia hati Margaret. Jadi, ia
tak salah. Jamie betul mencintai dirinya. Tak sia‐sia
menunggu selama bertahun‐tahun dibarengi kepedihan,
kesepian, dan perasaan terhina.
Kegembiraan meluap‐luap memenuhi hati Margaret
sehari itu. Ia mandi, mencuci rambut, lalu entah berapa kali
ganti baju—yang kira‐kira disukai Jamie. Koki disuruhnya
pulang. Ia sendiri yang memasak makanan kesukaan Jamie.
Meja makan ditatanya berulang kali sampai ia merasa puas
akan letak lilin dan jambangan bunganya. Margaret ingin
malam nanti segalanya sempurna.
Jamie tidak pulang malam itu. Margaret duduk‐duduk di
ruang perpustakaan—menunggu sampai pukul tiga pagi.
Lalu ia pergi tidur, sendirian.
Ketika Jamie pulang malam berikutnya, ia Cuma
mengangguk sopan ke Margaret, lalu nyelonong ke kamar
Jamie kecil. Margaret melongo. Bingung dan heran.
Kemudian ia berbalik, bercermin. Belum pernah ia melihat
pantulan wajahnya begitu cantik. Tapi, ketika ia
memperhatikan lebih dekat—mata di cermin itu bukan
matanya. Mata orang asing.

10


“NAMPAKNYA, ada kabar gembira buat Anda, Nyonya

McGregor.” Wajah Dr. Teeger berseri. “Anda hamil.”
Margaret kaget bukan main mendengar kata‐kata dokter
itu. Ia tak tahu ingin tertawa atau menangis. Kabar
gembira? Melahirkan seorang anak lagi dan membawanya
dalam kehidupan rumah tangga tanpa cinta rasanya
mustahil. Margaret tak sanggup menahan malu. Ia harus
cari jalan keluar. Baru berpikir saja, rasa mual mulai
melanda. Keringat dingin merembes di sekujur tubuhnya.
“Mual?” tanya Dr. Teeger.
“Sedikit.”
Dokter itu memberi Margaret pil. “Minum ini. Untuk
mengurangi mual. Kesehatan Anda dalam kondisi baik
sekali, Nyonya McGregor. Tak perlu ada yang dikuatirkan.
Nah, sekarang Anda boleh pulang dan menyampaikan
kabar bahagia ini pada suami.”
“Ya,” sahut Margaret berbasa‐basi.

Keduanya sedang makan malam bersama. Margaret
nyeletuk,
“Aku ke dokter tadi. Katanya aku hamil.”
Tanpa berkata sepatah pun, Jamie melempar serbet,
bangkit dan bergegas meninggalkan ruang makan. Saat itu
Margaret baru tahu, bahwa ia bisa begitu membenci Jamie
McGregor dengan kekuatan yang sama dengan cintanya.
Kehamilan kali ini sama sekali berbeda dengan yang
pertama. Margaret hampir tak pernah turun dari tempat
tidur. Tubuhnya lemah dan cepat lelah. Tak henti‐hentinya
ia membayangkan Jamie berlutut di dekatnya, minta maaf
lalu mencumbunya lagi dengan nafsu membara. Tapi,
semuanya itu cuma angan‐angan. Kenyataannya, ia terjerat.
Ia tak bisa ke mana‐mana. Seandainya pun ia bisa pergi dari
situ, Jamie takkan memperbolehkannya membawa Jamie
kecil.

Anak itu sudah tujuh tahun sekarang. Sehat, tampan,

cerdas, dan periang. Makin hari ia makin dekat pada
ibunya, seolah merasakan ketidakbahagiaan perempuan
itu. Ia sering membuat hadiah untuk ibunya, yang ia
berikan waktu pulang sekolah. Margaret suka tersenyum
penuh haru, bilang terima kasih, dan berusaha melupakan
tekanan batinnya. Kalau Jamie kecil bertanya mengapa
ayahnya sering tidak pulang dan tak pernah mengajak
ibunya ke mana‐mana, jawab Margaret, “Ayahmu orang
penting, Jamie, ia sibuk sekali.”
Masalah antara ayahnya dan aku itu urusanku, pikir
Margaret, takkan kubiarkan Jamie membenci ayahnya gara
gara ini.
Perut Margaret semakin besar. Kalau ia pergi berjalan‐
jalan dan bertemu kenalan, mereka berhenti dan berkata,
“Tak lama lagi ya, Nyonya McGregor? Pasti lelaki lagi,
setampan Jamie kecil. Ah, bahagia betul suami Anda.”
Di belakang Margaret, mereka berkata lain, “Kasihan
nasibnya. Ia kelihatan sedih. Pasti mendengar tentang
simpanan suaminya....”
Margaret mempersiapkan Jamie kecil, memberi tahu
anak itu bahwa ia akan punya adik. “Kau akan punya adik,
Jamie sayang. Tak lama lagi kau punya teman bermain.
Asyik, kan?”
Jamie memeluk ibunya. “Adik biar menemani Ibu saja,
Bu.”
Margaret berusaha membendung air matanya.

***

Margaret mulai merasakan mulas pukul empat subuh.
Nyonya Talley cepat‐cepat memanggil Hannah. Bayinya
lahir tengah hari. Bayi perempuan sehat. Mulutnya mirip
mulut ibunya. Dagunya persis dagu ayahnya. Rambutnya

hitam keriting. Margaret memberi nama bayinya: Kate.

Nama itu manis tapi mencerminkan kekuatan, pikir
Margaret. Ia butuh kekuatan. Semua orang butuh. Aku harus
membawa anakanak pergi dari sini. Entah bagaimana
caranya. Tapi, harus.

David Blackwell nyelonong masuk ke ruang kerja Jamie
McGregor tanpa mengetuk pintu. Jamie mendelik, “Apa
ma—?”
“Mereka berontak di Namib!”
Jamie bangkit. “Apa? Ada apa?”
“Ada yang tertangkap menyelundup berlian. Ketiaknya
dilubangi, lalu berliannya ditaruh di situ. Untuk memberi
pelajaran, Zimmerman menghajar anak itu di depan buruh
lainnya. Anak itu mati. Baru dua belas tahun umurnya.”
Jamie kalap. “Ya, Tuhan! Kan sudah kuperintahkan agar
tak ada hajar‐menghajar di tambang mana pun.”
“Zimmerman sudah kuberi tahu.”
“Keluarkan setan keparat itu!”
“Dia menghilang. Belum ketemu.”
“Cari!”
“Beritanya, dia ditawan penduduk pribumi. Situasinya
gawat.”
Jamie menyambar topinya. “Kau tinggal di sini dan urus
segala sesuatu sampai aku kembali.”
“Jangan ke sana, Tuan McGregor. Situasi sedang tak
aman. Anak yang mati disiksa Zimmerman itu berasal dari
suku Barolong. Mereka, bukan pemaaf. Mereka tak pernah
lupa. Biar—”
Tapi, Jamie sudah pergi.

Dari jarak kira‐kira sepuluh mil dari padang berlian itu,
Jamie melihat asap mengepul. Semua gubuk dan bedeng di
Padang Namib dibakar habis. Tolol! pikir Jamie. Kan itu

rumah merekamereka juga! Ketika kereta kudanya

semakin dekat ke sana, terdengar bunyi mendentum dan
teriakan manusia. Dalam kekacaubalauan itu, polisi
berseragam sibuk menembaki orang‐orang berkulit hitam
yang berusaha lari. Yang kulit putih kalah banyak
dibanding yang kulit hitam, tapi mereka bersenjata.
Melihat kedatangan Jamie McGregor, komandan
polisinya, Bernard Sothey, buru‐buru menyambut. “Jangan
kuatir, Tuan McGregor. Akan kami tangkap semua
bajingannya.”
“Suruh anak buahmu berhenti menembak!” seru Jamie.
“Apa! Kalau kami‐”
“Lakukan perintahku!” Kemarahan Jamie membubung
melihat seorang perempuan Negro roboh terkena peluru.
“Panggil semua anak buahmu!”
“Baik, Tuan.” Komandan polisi itu memberi perintah
kepada ajudannya. Tiga menit kemudian bunyi tembakan
tak terdengar lagi.
Di sana‐sini tergeletak mayat manusia. “Kalau Tuan
berkenan mengikuti saran kami,” kata Sothey, “Sebaiknya—
”
“Aku tak butuh saran. Bawa pimpinan pemberontak
menghadapku.”
Dua polisi menggiring seorang pemuda Negro ke
hadapan Jamie. Tangannya diborgol. Tubuhnya berlumuran
darah. Tapi tak sedikit pun anak muda itu nampak takut.
Berdirinya tegap. Matanya menyala‐nyala. Jamie teringat
semboyan kebanggaan suku Bantu: isiko...
“Aku Jamie McGregor.”
Pemuda itu meludah.
“Yang terjadi di sini sama sekali bukan perbuatanku,
atau perintahku. Aku ingin minta maaf pada kawan‐
kawanmu.”
“Bilang saja sama janda mereka.”

Jamie menoleh kepada Sothey. “Mana Hans

Zimmerman?”
“Sedang dicari, Tuan.”
Jamie menangkap kilatan pada mata pemuda di
depannya dan ia tahu, bahwa Hans Zimmerman takkan
pernah ditemukan lagi.
Jamie lalu berkata kepada pemuda itu, “Kalian kuberi
libur tiga hari. Pulanglah kau, dan berundinglah dengan
kawan‐kawanmu. Buat daftar tentang keluhan‐keluhan
kalian. Aku berjanji akan kuperhatikan, dan kalian akan
kuperlakukan dengan adil. Aku akan mengubah segala
sesuatu yang tak beres di sini.”
Si pemuda Negro menatap Jamie. Nyata ia meragukan
kata‐kata yang didengarnya.
“Akan kutunjuk mandor baru di sini. Dan kujanjikan
kondisi kerja yang layak. Tapi, aku betul‐betul
mengharapkan kalian kembali bekerja tiga hari lagi.”
Komandan polisi gusar. “Anda biarkan orang itu pergi
begitu saja? Anak buahku banyak yang mati. Dia—”
“Nanti akan diadakan pemeriksaan yang—”
Mendadak terdengar derap kaki kuda mendekati
mereka. David Blackwell. Jamie terperanjat. Firasat buruk
segera timbul.
David melompat turun. “Tuan McGregor, putra Anda
hilang.”
Dunia mendadak dingin dan gelap.

Separuh penduduk Klipdrift ikut mencari. Mereka
menjelajah daerah pinggiran kota: di antara semak‐semak,
di lembah, di bukit. Jejak Jamie kecil tak mereka temukan.
Jamie seperti orang gila. Ah, palingpaling dia ngeluyur.
Sebentar lagi juga pulang, hiburnya pada diri sendiri.
Ia masuk ke kamar Margaret. Istrinya sedang menyusui
bayinya.

“Ada kabar?” tanya Margaret.
“Belum. Tapi aku akan pergi mencari.” Jamie
memperhatikan bayi perempuannya sejenak, lalu ngeloyor
keluar tanpa berkata sepatah kata pun.
Nyonya Talley masuk, memuntir‐muntir jarinya di balik
celemek. “Tak perlu kuatir, Nyonya McGregor. Jamie sudah
besar. Dia sudah bisa menjaga diri.”
Margaret bersimbah air mata. Tak ada yang akan
menjahati Jamie kecil, kan? Tentu saja tidak.
Nyonya Talley membungkuk, mengambil alih Kate dari
gendongan Margaret. “Tidurlah, Nyonya.”
Perempuan itu membawa Kate ke kamar bayi. Lalu
menidurkannya dalam boks bayi. Bayi itu memandang
Nyonya Talley, tersenyum.
“Kau juga sebaiknya bobo, sayang. Uh, hidupmu kelak
pasti sibuk.”
Nyonya Talley keluar. Pintu kamar bayi ditutup.
Tengah malam, jendela kamar bayi dibuka pelan‐pelan.
Seorang lelaki memanjat masuk. Ia melangkah mendekati
boks, lalu melempar selimut ke kepala bayi dan
menggendongnya pergi.
Secepat kedatangannya, Banda cepat pula menghilang.

Nyonya Talley‐lah yang mula‐mula tahu Kate tak ada.
Yang pertama terpikir olehnya, Nyonya McGregor
mengambil bayinya dan membawa ke kamarnya. Ia
langsung ke kamar Margaret dan bertanya, “Mana
bayinya?”
Melihat wajah Margaret, baru perempuan itu menyadari
apa yang sebenarnya terjadi.

Sehari lagi lewat tanpa ada kabar berita tentang Jamie
kecil. Jamie sudah mendekati putus asa. Dihampirinya

David Blackwell. “Bagaimana menurutmu? Celaka tidak

anakku?” suaranya tak lagi terkontrol.
David berusaha menyahut dengan nada yakin. “Ah,
kurasa tidak, Tuan McGregor.”
Padahal, dalam hatinya ia merasa pasti. Jamie McGregor
sudah ia peringatkan. Suku Bantu tak pernah memberi
maaf atau melupakan kesalahan orang. Dan yang mati di
tangan Zimmerman itu anak suku Bantu. David merasa
yakin akan satu hal: kalau Jamie kecil diculik suku Bantu,
anak itu pasti mati secara mengerikan. Suku Bantu
membalas perbuatan orang dengan perbuatan serupa.
Jamie pulang menjelang subuh. Tubuhnya capek bukan
main. Dia sendiri memimpin rombongan pencari Jamie
kecil hari itu. Segala penjuru sudah mereka jelajah. Tapi
Jamie kecil tak juga ketemu.
David sedang menunggu di ruang perpustakaan ketika
Jamie masuk ke sana. “Tuan McGregor, bayi Anda diculik
orang.”
Jamie melongo. Wajahnya pucat‐pasi. Ia berba‐lik.
Melangkah ke kamar tidurnya.
Sudah empat puluh delapan jam Jamie tak tidur,
kecapekan luar biasa membuatnya tidur seketika. Rasanya
ia sedang berada di bawah pohon rindang. Dari seberang
padang luas, seekor singa melangkah mendekat. Jamie kecil
mengguncang‐guncang tubuhnya. Bangun, Yah. Ada singa
datang. Binatang buas itu berlari mendekati mereka
sekarang. Jamie kecil mengguncangnya keras‐keras.
Bangun!
Jamie membuka mata. Banda berdiri di dekatnya. Jamie
membuka mulut hendak bicara. Banda menutup mulut
Jamie dengan tangannya.
“Sst. Diam‐diam!”
Jamie bangkit, duduk di ranjangnya. “Di mana anakku?”
“Anak lelakimu mati.”

Kamarnya seolah berputar.
“Maafkan aku, Jamie. Aku terlambat. Anak buahmu
membunuh suku Bantu. Sukuku membalas dendam.”
Jamie menutup wajah dengan kedua tangannya.
“Ya, Tuhan! Apa yang mereka perbuat pada anakku?”
Suara Banda sedih sekali ketika berkata, “Dia mereka
tinggalkan di padang pasir. Tubuhnya kutemukan. Sudah
kukubur dia, Jamie.”
“Oh, tidak! Tidak! Tidak!”
“Aku mencoba menyelamatkan dia, Jamie.”
Jamie mengangguk pelan—akhirnya menerima
kenyataan.
“Lalu, anak perempuanku?”
“Dia kuambil sebelum mereka culik. Sekarang dia sudah
kembali di boksnya. Tidur. Bayimu takkan diapa‐apakan
asal kaupenuhi janjimu pada mereka.”
Jamie menengadah. Kebencian dan amarah mewarnai
wajahnya.
“Janjiku akan kupenuhi. Tapi, aku ingin ketemu dengan
orang yang membunuh anakku. Mereka harus bayar
perbuatan mereka.”
Pelan, Banda berkata, “Kalau begitu, seluruh bangsaku
mesti kaubunuh, Jamie.”
Banda lalu pergi.

Itu cuma mimpi buruk. Margaret memejamkan mata
erat‐erat. Ia tahu, begitu membuka mata, semuanya akan
berubah menjadi kenyataan. Anak‐anaknya mati. Itu
sebabnya Margaret berpura‐pura. Ia akan terus
memejamkan mata sampai tangan mungil Jamie kecil
membelainya dan terdengar suara anak itu berkata, “Sudah,
Bu! Sudah! Kami ada di sini, kok. Jamie dan Adik tak apa‐
apa.”

Sudah tiga hari ia berbaring, tak mau bicara atau

bertemu dengan siapa pun. Dr. Teeger datang berkali‐kali,
tapi Margaret tak tahu. Tengah malam, Margaret masih
berbaring dengan mata terpejam ketika mendadak ada
suara keras dari arah kamar Jamie kecil. Matanya terbuka.
Ia memasang telinga. Kedengaran suara lagi. Ah, Jamie kecil
pulang!
Cepat Margaret turun dari tempat tidur dan berlari ke
sana. Pintu kamar Jamie kecil tertutup. Dari pintu,
kedengaran bunyi binatang aneh di dalam sana. Hatinya
berdebar keras. Pintu ia dorong pelan‐pelan.
Suaminya tergeletak di lantai. Rupanya aneh. Sebelah
matanya tertutup, yang satu lagi membeliak. Ia mencoba
bicara, tetapi suaranya kedengaran seperti suara binatang.
Margaret berbisik. “Oh, Jamie—Jamie!”

Dr. Teeger berkata, “Keadaannya jelek, Nyonya
McGregor. Harapan hidupnya lima puluh persen. Suami
Anda dapat serangan otak hebat. Seandainya dia bisa
bertahan hidup pun, dia akan jadi invalid. Akan saya
daftarkan dia ke rumah perawatan khusus agar bisa
mendapat perawatan sempurna.”
“Jangan.”
Dr. Teeger kaget. “Lho... kenapa jangan?”
“Suamiku tak perlu dibawa ke rumah sakit. Aku ingin dia
di sini saja bersamaku.”
Dr. Teeger mempertimbangkan sejenak. “Baiklah. Kalau
begitu Anda perlu juru rawat. Nanti
“Tidak. Aku tak butuh perawat. Biar Jamie kurawat
sendiri.”
Dr. Teeger geleng‐geleng kepala. Anda takkan bisa,
Nyonya McGregor. Anda tak tahu keadaannya. Suami Anda
bukan manusia wajar lagi. Ia lumpuh sama sekali, dan akan
begitu terus sampai akhir hayatnya.”

Margaret bersikeras, “Aku akan merawatnya sendiri.”
Sekarang, akhirnya, Jamie betul‐betul jadi miliknya —
seutuhnya!

11

JAMIE MCGREGOR bertahan hidup selama persis
setahun sejak hari dia jatuh sakit. Waktu setahun itu
merupakan tahun paling membahagiakan bagi Margaret.
Jamie tergantung penuh pada kasih sayangnya. Ia tak bisa
bicara. Tak bisa pula bergerak. Margaret merawat
suaminya. Segala kebutuhannya ia layani. Siang dan malam
hampir tak pernah ia beranjak dari sisi suaminya. Siang
hari, Jamie ia dudukkan di kursi roda, lalu ia bawa ke ruang
menjahit. Sambil merajut, Margaret tak henti‐hentinya
mengajak Jamie bicara. Ada saja topik pembicaraannya.
Masalah sepele rumah tangga yang biasanya tak pernah
sempat didengar Jamie, pertumbuhan si kecil Kate. Malam
hari, dengan lembut Margaret membopong tubuh kurus tak
berdaya itu ke kamar tidurnya, lalu ia baringkan suaminya
di ranjang sebelum Margaret sendiri naik ke tempat tidur
itu. Di situ pun cerita Margaret masih berlanjut, hingga ia
mengantuk.
Kruger‐Brent Ltd, dikendalikan oleh David Blackwell.
Sesekali ia datang membawa surat‐surat yang memerlukan
tanda‐tangan Margaret. David sangat prihatin menyaksikan
ketidakberdayaah Jamie. Aku banyak berutang budi pada
lelaki ini, pikir David.
“Pilihanmu hebat, Jamie,” ucap Margaret pada suaminya.
“David Blackwell orang baik sekali.” Ia menaruh rajutan di
pangkuannya. Senyumnya tulus. “Terkadang anak muda itu
mengingatkanku pada kau dulu. Tapi, tak ada orang lain
yang sepandai kau, sayangku. Dan, takkan pernah ada. Kau

tampan, baik, dan kuat, Jamie. Kau tak pernah takut

bermimpi, berangan‐angan. Sekarang, semua angan‐
anganmu telah tercapai. Perusahaanmu makin hari makin
besar dan kuat.” Margaret melanjutkan rajutannya. “Kate
sedang belajar bicara. Tadi pagi yakin betul aku, Kate
memanggilku, 'Mama'....”
Jamie duduk diam di kursi rodanya. Sebelah matanya
menerawang jauh ke depan.
“Mata dan mulut Kate mirip betul dengan mata dan
mulutmu. Kalau besar nanti, pasti cantik dia....”
Keesokan paginya, ketika Margaret bangun, Jamie
McGregor sudah tak bernyawa. Direngkuhnya tubuh
suaminya, lalu dipeluknya.
“Beristirahatlah dengan damai, suamiku. Aku sangat
mencintaimu, Jamie. Mudah‐mudahan saja kau bisa
merasakannya, Selamat tinggal, kasihku.”
Ia sendirian sekarang. Anak lelaki dan suaminya telah
tiada. Margaret melangkah ke kamar bayi. Dipandangnya
Kate. Bayi itu sedang tidur lelap dalam boksnya. Katherine.
Kate. Nama itu berasal dari Yunani. Artinya jernih atau
murni. Nama itu biasanya diberikan kepada orang suci,
biarawati, atau ratu.
Keras Margaret berkata, “Akan jadi yang mana kau kelak,
Kate?”

Ketika itu sedang zaman ekspansi besar‐besaran di
Afrika Selatan. Sekaligus juga zaman pertentangan antar
golongan. Sejak lama kaum Boer di Transvaal berselisih
dengan bangsa Inggris. Perselisihan itu makin memuncak.
Pada tanggal 12 Oktober 1899, bertepatan dengan ulang
tahun Kate yang ketujuh, Inggris menyatakan perang
terhadap kaum Boer. Tiga hari kemudian wilayah Oranye
merdeka diserbu. David membujuk Margaret agar mau

membawa Kate perigi meninggalkan Afrika Selatan. Tapi

Margaret menolak.
“Suamiku di sini,” katanya.
Tak satu pun dari sekian banyak alasan yang diajukan
David mampu menggoyahkan pendirian Margaret.
“Aku hendak bergabung dengan kaum Boer,” ucap David,
“Anda bisa kutinggal sendiri?”
“Tentu saja,” jawab Margaret. “Akan kuusahakan
perusahaan tetap berjalan.”
Esok harinya David pergi.

Inggris mengira perangnya akan cepat berakhir—
sekadar operasi pembersihan. Mereka maju dengan penuh
keyakinan dan gembira. Di London, di Barak Hyde Park,
diadakan jamuan makan malam untuk pasukan yang
hendak diberangkatkan. Menunya memperlihatkan gambar
seorang tentara Inggris menyajikan kepala seorang Boer di
nampan. Isi menunya:

Jamuan Makan
Malam Selamat Jalan
Untuk Skuadron Cape
27 November 1899

MENU
Tirem—Bintik Biru
Sup campur
Kodok
Ikan Lidah
Daging Domba Mafeking
Lobak Transvaal, Saos Cape
Ayam Pretoria
Saos Putih
Tinker Taters

Puding Perdamaian, Es Massa
Keju Belanda
Hidangan Penutup

(Dimohon tidak membuang kulit tiram ke kolong meja)

Boer Whines‐Long Tom
Hollands‐in‐skin
Orange Wine

Bangsa Inggris akan mendapat kejutan. Bangsa Boer
berada di wilayah mereka sendiri, dan mereka itu keras
penuh tekad. Pertempuran pertama pecah di Mafeking—
sebuah kota kecil, tak melebihi ukuran suatu kampung. Di
sanalah bangsa Inggris menyadari buat pertama kalinya,
bahwa ini bukan main‐main. Tambahan tentara
didatangkan dari Inggris. Mereka mengepung Kimberley.
Baru setelah melalui pertarungan hebat berdarah mereka
bisa meneruskan penyerbuan ke Ladysmith. Meriam orang‐
orang Boer berjarak tembak melebihi meriam tentara
Inggris. Meriam‐meriam berjarak tembak jauh pun dicopoti
dari kapal perang dan dipindahkan ke darat, untuk
mempersenjatai angkatan laut yang bertugas jauh dari
kapal perang mereka.
Di Klipdrift, Margaret dengan bersemangat menunggu
berita dari setiap pertempuran yang berlangsung. Ia dan
orang‐orang di sekitarnya tak henti‐hentinya
membicarakan pertempuran‐pertempuran itu. Suasana hati
mereka berganti‐ganti: gembira, dan putus asa; tergantung
dari kabar yang sampai. Pada suatu pagi, seorang karyawan
datang berlari‐lari masuk ke ruang kerja Margaret. Katanya,
“Baru kudengar berita Inggris bergerak ke Klipdrift. Kita
bisa mati semua!”
“Omong kosong. Mereka takkan berani mengusik kita.”

Lima jam kemudian, Margaret McGregor meringkuk

sebagai tawanan perang. Margaret dan Kate dibawa ke
Paardeberg, salah satu penjara perang yang mendadak
menjamur di kawasan Afrika Selatan. Para tahanan
dikumpulkan di lapangan terbuka yang dipagari kawat duri
serta dijaga serdadu Inggris bersenjata di sekelilingnya.
Keadaannya sangat memprihatinkan.
Margaret memeluk Kate. Katanya, “Jangan takut, anakku.
Kau pasti selamat.”
Tapi keduanya tak begitu yakin. Setiap hari yang lewat
merupakan tanggal mengerikan. Berpuluh, bahkan beratus
manusia di sekeliling mereka mati ketika kamp mereka
dilanda wabah. Dokter dan obat‐obatan tidak tersedia.
Makanan pun merupakan sesuatu yang langka. Mimpi
buruk seperti itu berlanjut dari hari ke hari hingga hampir
tiga tahun lamanya. Yang paling tak menyenangkan: orang
merasa sama sekali tak berdaya! Nasib Margaret dan Kate
seratus persen ada ditangan penawan mereka. Makan,
minum, dan tempat berteduh penyambung nyawa—
semuanya tergantung pada belas kasihan mereka. Kate
tumbuh dalam cekaman kengerian. Ia menyaksikan anak‐
anak di sekelilingnya mati. Ia begitu ketakutan giliran
berikutnya ia yang mati. Tapi, ia sama sekali tak berdaya
untuk menyelamatkan diri serta ibunya. Pengalaman ini
membekas dalam, dan takkan pernah terlupakan.
Kekuasaan. Ya, jika orang mempunyai kekuasaan, ia bisa
makan. Ia bisa mendapat obat. Ia merdeka. Orang‐orang di
sekelilingnya jatuh sakit lalu mati. Kate menyimpulkan:
bertahan hidup artinya berkuasa. Kelak, pikir Kate, aku
akan berkuasa. Takkan pernah lagi ada orang yang
memperlakukanku begini.

Pertempuran hebat berlajut di Belmont, Graspan,
Stormberg dan Spioenkop – tapi, akhirnya kaum Boer yang

gagah berani tak mampu menghadapi kekuatan Kerajaan

Inggris. Pada tahun 1902, setelah tiga tahun berperang
dengan mengorbankan banyak nyawa, bangsa Boer
menyerah. Lima puluh lima ribu orang Boer maju ke medan
perjuangan, tiga puluh empat ribu tentara, perempuan, dan
anak‐anak mati. Yang paling memprihatinkan mereka yang
selamat adalah kenyataan bahwa dua puluh delapan ribu di
antaranya mati di kamp konsentrasi Inggris.
Pada hari pertama gerbang kamp‐kamp semacam itu
dibuka, Margaret dan Kate kembali ke Klipdrift. Beberapa
minggu kemudian, pada suatu hari Minggu, David Blackwell
datang. Perang membuat pemuda itu lebih matang, tetapi ia
tetap David yang pendiam dan bijaksana—orang yang
diam‐diam menjadi kepercayaan dan tempat bersandar
Margaret. Tiga tahun lamanya David berperang dengan
gelisah, memikirkan nasib Margaret dan Kate. Mendapati
keduanya selamat di rumah, kegembiraan hatinya tak
terlukiskan.
“Betapa ingin aku melindungi kalian berdua,” ucap David
kepada Margaret.
“Yang sudah lewat biarlah lewat, David. Masa depan
sajalah yang kita pikirkan.”
Dan masa depan adalah Kruger‐Brent Limited.

Tahun 1900 lembaran polos tempat sejarah akan ditulis
‐ suatu era yang menjanjikan perdamaian dan harapan tak
berbatas buat siapa saja. Abad baru dimulai, ditandai
dengan serangkaian penemuan yang mengubah bentuk
kehidupan di bola bumi. Kendaraan bermesin uap dan
listrik digantikan oleh mesin yang digerakkan oleh
pembakaran. Kapal selam dan pesawat terbang mulai
dibuat orang. Penduduk dunia mencapai satu setengah
milyar jumlahnya. Saat itu merupakan era buat
berkembang dan melebarkan sayap. Dalam enam tahun,

Margaret dan David berhasil mengambil keuntungan dari

setiap peluang yang ada.
Selama itu Kate tumbuh hampir tanpa pengawasan
orang tuanya. Ibunya terlalu sibuk mengurus perusahaan
dengan David. Tak ada lagi waktu tersisa untuk
memperhatikan Kate. Kate tumbuh jadi gadis liar, keras
kepala, mau menang sendiri, dan tak bisa diatur. Suatu
siang, ketika Margaret pulang ke rumah sehabis menghadiri
rapat, ia melihat anak gadisnya yang berusia empat belas
tahun sedang berkelahi dengan dua anak lelaki di lapangan
berlumpur. Margaret cuma bisa melongo, kaget dan tak
percaya.
“Astaga!” desisnya. “Gadis itulah kelak yang akan
menjadi pimpinan Kruger‐Brent Limited! Ya, Tuhan,
bantulah kami semua!”


BUKU KE DUA

MASTER OF THE GAME
by Sidney Sheldon

RATU BERLIAN
GM 402 89.615
anggota IKAPI, Jakarta, Oktober 1989

SHELDON, Sidney/
232 hal.; 18 cm.
ISBN 979‐403‐616‐3 (Jil. 2).
8XQ3




DUA
KATE dan DAVID

1906-1914
12

SUATU malam pada musim panas tahun 1914, Kate
McGregor sedang bekerja sendirian di ruang kantornya, di
Kantor Pusat Kruger Brent, Ltd. —sebuah gedung baru di
Johannesburg, Mendadak terdengar deru beberapa mobil
mendekat. Ia meletakkan kertas‐kertas yang sedang ia
pelajari. Lalu, berjalan ke jendela—melihat ke luar. Dua
mobil polisi dan sebuah mobil patroli berhenti persis di
muka gedung kantornya. Kate memperhatikan. Dahinya
berkerenyit melihat enam polisi melompat ke luar dan
serta‐merta memblokir kedua pintu masuk dan keluar
gedung itu. Hari sudah larut, jalanan sepi. Kate menangkap
bayangan dirinya pada kaca jendela. Ia cantik. Matanya
abu‐abu muda seperti mata ayahnya. Tubuhnya montok
mirip ibunya.
Terdengar ada yang mengetuk pintu ruang kantornya.
Kate berseru, “Masuk.”
Pintu dibuka. Dua orang berseragam masuk. Seorang di
antaranya mengenakan tanda pangkat inspektur polisi.
“Ada apa?” tanya Kate.
“Maafkan kami mengganggu Anda malam‐malam begini,
Nona McGregor. Saya Inspektur Cominsky.”
“Ada masalah apa, Inspektur?”
“Kami dapat laporan, bahwa seorang pembunuh yang
kabur terlihat masuk ke sini beberapa waktu yang lalu.”
Wajah Kate menunjukkan rasa terkejut.

“Masuk ke gedung ini?”
“Ya, Nona. Dia membawa senjata. Orangnya berbahaya.”
Dengan suara ketakutan, Kate berkata,
“Kalau begitu, Inspektur, tolonglah cari dan bawa keluar
orang itu dari sini.”
“Itulah maksud kami kernari ini, Nona McGregor. Apakah
Anda beberapa waktu yang lalu mendengar bunyi‐bunyi
yang mencurigakan?”
“Tidak. Tapi, aku sendirian di sini. Lagi pula, banyak
tempat bersembunyi di sini. Tolonglah kerahkan anak buah
Anda memeriksa seluruh pelosok gedung ini, Inspektur.”
“Kami lakukan segera, Nona.”
Inspektur itu berbalik, memanggil anak buahnya.
“Menyebar! Mulai dari ruang bawah tanah, dan telusuri
sampai ke atap.” Inspektur lalu menoleh kepada Kate. “Ada
ruang yang dikunci?”
“Rasanya tidak,” sahut Kate. “Tapi, seandainya ada, nanti
kubukakan supaya bisa diperiksa.”
Inspektur Cominsky melihat betapa gugup dan
ketakutannya perempuan itu, tapi itu wajar mengingat
situasinya. Kalau tahu berapa putus asanya lelaki yang
sedang diburu polisi‐polisi itu, tentu bertambah gugup Kate
jadinya.
“Akan kami cari,” Inspektur menghibur Kate.
Kate mengambil kembali laporan yang tadi sedang
dibacanya. Tapi pikirannya tak bisa dipusatkan ke sana.
Terdengar olehnya langkah polisi kian kemari—keluar‐
masuk ruang‐ruang digedung itu. Bisakah mereka
menemukannya? Kate bergidik.
Polisi bergerak perlahan, tapi pasti—dengan sistematis
memeriksa setiap tempat yang mungkin dipergunakan
untuk bersembunyi, dari bawah hingga ke atap. Kira‐kira
tiga per empat jam kemudian Inspektur Cominsky kembali
ke ruang kerja Kate.

Kate menatap wajah lelaki itu.
“Tak ketemu, ya?”
“Belum, Nona. Tapi, jangan kuatir‐”
“Aku kuatir sekali, Inspektur. Kalau di gedung ini ada
pembunuh kabur bersembunyi, aku minta dengan sangat
agar Anda mencarinya sampai ketemu.”
“Akan kami cari sampai ketemu, Nona McGregor. Kami
bawa anjing pelacak.”
Dari koridor terdengar salak anjing. Tak lama kemudian
seorang petugas masuk membawa dua ekor anjing pelacak
terlatih.
“Anjing‐anjing ini sudah mencari ke seluruh penjuru
gedung ini, Tuan.”
inspektur memandang Kate.
“Apakah selama satu‐dua jam ini Anda meninggalkan
tempat, Nona McGregor?”
Ya. Aku pergi ke ruang arsip, mencari catatan lama.
Mungkinkah dia‐?” Kate gemetar. “Tolonglah, Pak
Inspektur, periksalah lagi semua tempat di gedung ini
dengan teliti.”
Inspektur memberi isyarat kepada petugas yang
membawa anjing. Petugas itu kemudian memerintah,
“Cari!”
Anjing‐anjing itu seperti kehilangan akal. Keduanya
memburu ke arah sebuah pintu tertutup, lalu menyalak‐
nyalak liar.
“Ya, Tuhan!” pekik Kate. “Dia di sana, rupanya!”
Inspektur menarik senjatanya. “Buka,” perintahnya.
Kedua petugasnya bergetak ke arah pintu tadi, senjata
mereka siap. Pintu pun dibuka. Kosong. Seekor anjing lari
ke pintu lain, lalu menggaruk‐garuk pintu itu dengan
kukunya.
“Menuju ke mana pintu ini?” tanya Inspektur Cominsky.
“Kamar mandi.”

Anak buah Inspektur Cominsky mendorong pintu itu.

Kosong.
Petugas pembawa anjing keheranan.
“Anjing‐anjing ini belum pernah begini.” Anjing yang
dibicarakan berlari kebingungan di ruangan itu. “Baunya
tercium, Tapi, di mana orangnya?”
Kedua anjing pelacak tadi lalu menyeruduk laci meja
kerja Kate sambil terus menyalak‐nyalak.
“Itu dia jawabnya,” Kate mencoba tertawa. “Orangnya
bersembunyi di laciku.”
Inspektur Cominsky malu.
“Maafkan kami mengganggu Anda begini, Nona
McGregor.” Ia lalu memerintahkan anak buahnya
membawa anjing‐anjing itu ke luar.
“Anda mau pergi?” suara Kate terdengar kurang senang.
“Nona McGregor, percayalah—Anda aman.
Petugas telah memeriksa dengan teliti semua sudut
gedung ini. Secara pribadi saya bisa pastikan bahwa orang
itu tak ada di sini. Mungkin informasi yang kami dapat tidak
benar. Maafkan kami.”
Kate menelan ludah.
“Rupanya Anda tahu betul bagaimana membuat seorang
perempuan ketakutan, Inspektur.”

Kate berdiri—memandang ke luar jendela. Dilihatnya
mobil polisi yang terakhir meninggalkan gedung kantornya.
Ketika mereka sudah tak kelihatan, ia membuka laci
mejanya. Dari dalamnya, ia mengeluarkan sepasang sepatu
kanvas bernoda darah. Sepatu itu dibawanya ke koridor,
lalu masuk ke pintu bertuliskan Pribadi. Yang tidak
berkepentingan dilarang masuk. Ruangan di balik pintu itu
kosong. Hanya ada lemari yang dibuat menyatu dengan
dinding‐tempat menyimpan berlian sebelum dikapalkan.
Cepat Kate memutar nomor kombinasi pembuka lemari pe‐

nyimpan berpintu raksasa itu. Berlusin‐lusin kotak besi

yang berfungsi sebagai tempat penyimpan dibuat di kiri‐
kanannya. Semua penuh berisi berlian. Di tengah‐tengah
ruang dalam lemari itu, Banda terbaring setengah sadar di
lantai.
Kate berlutut di samping lelaki itu.
“Mereka sudah pergi.”
Perlahan sekali, Banda membuka mata. Ia berusaha
tersenyum. Lemah sekali senyumnya.
“Seandainya aku bisa minggat dari sini, kaya‐raya aku
sekarang, Kate.”
Hati‐hati Kate membantunya berdiri. Banda meringis
kesakitan waktu Kate menyentuh lengannya. Luka di situ
sudah dibalut Kate tadi. Tapi, darah masih merembes ke
luar.
“Bisa pakai sepatu?” Kate tadi sengaja membawa sepatu
Banda supaya anjing‐anjing pelacak polisi terkecoh. Sepatu
itu ia pakai berjalan‐jalan berkeliling kantor, lalu
disembunyikan dalam lacinya.
“Ayo, kita mesti buru‐buru pergi dari sini,” ucap Kate.
Banda menggeleng.
“Biar aku pergi sendiri. Kalau kau kedapatan
menolongku, bisa berabe nanti.”
“Itu urusanku.”
Terakhir kali Banda melayangkan pandang ke sekeliling
lemari pengaman.
“Mau contoh berlian?” Kate menawari. “Ambil saja
sendiri.”
Banda memandang perempuan muda itu, dan tahu
bahwa yang diucapkannya tadi bukan basa‐basi.
“Ayahmu pernah menawariku hal yang sama.”
Kate tersenyum masam.
“Aku tahu.”

“Aku tak butuh duit. Yang penting, aku bisa lolos dari
kota ini buat sementara.”
“Bagaimana kau mau pergi dari Johannesburg? Sudah
terpikir olehmu caranya?”
“Nanti juga pasti dapat saja akal.”
“Dengar aku. Polisi sudah mengepung semua jalan
keluar saat ini. Sendirian, kau tak bakal bisa lolos.”
Keras kepala, Banda menyahut,
“Yang kaulakukan sudah lebih dari cukup.”
Banda berhasil mengenakan kembali sepatunya. Berdiri
dengan kemeja dan jaket robek berlumur darah, ia nampak
mengibakan. Wajahnya berkerut dan rambutnya putih.
Tapi, ketika Kate betul‐betul memperhatikan lelaki itu,
tampak olehnya lelaki tinggi gagah yang pertama kali
dilihatnya ketika ia masih kecil.
“Banda, kalau kau sampai tertangkap, mereka pasti
membunuh kau,” ujar Kate pelan. “Ikutlah aku. “
Kate yakin betul jalan sudah dikepung. Semua jalan
menuju ke luar kota Johannesburg dijaga patroli polisi.
Penangkapan Banda sedang menjadi pusat perhatian
mereka. Pemerintah memerintahkan agar ia ditangkap,
hidup‐hidup ataupun mati. Stasiun kereta api dan jalan
darat diawasi semua.
“Mudah‐mudahan rencanamu lebih berbobot daripada
rencana yang dibuat ayahmu,” ucap Banda. Suaranya
lemah. Kate jadi kuatir. Jangan‐jangan sudah terlalu banyak
darah yang dikeluarkan lelaki itu.
“Hus. Sudah, jangan banyak bicara. Simpan tenagamu.
Percayakan segala sesuatu kepadaku.”
Suara Kate terdengar lebih meyakinkan daripada
perasaannya. Hidup Banda sepenuhnya berada di
tangannya. Ia akan menyesal jika sesuatu sampai terjadi
pada diri lelaki itu. Untuk keseratus kalinya Kate

menyayangkan kepergian David. Yah, ia harus bisa

menguasai situasi tanpa kehadiran David.
“Tunggu. Aku akan bawa mobilku ke lorong,” katanya.
“Beri aku waktu sepuluh menit. Lalu, keluarlah. Pintu
belakang mobilku akan kusiapkan agar mudah dibuka. Kau
masuk dan cepat berbaring di lantainya, ya. Di sana ada
selimut. Tutupi badanmu.”
“Kate, mereka akan menggeledah setiap mobil yang
menuju ke luar kota. Kalau—”
“Kita takkan naik mobil. Ada kereta berangkat ke Cape
Town jam delapan pagi. Aku sudah menyuruh orang
merangkaikan gerbong pribadiku pada kereta api itu.”
“Kau akan membawaku keluar dari kota ini naik gerbong
kereta pribadimu?”
“Betul.”
Banda menyeringai.
“Kalian—keturunan McGregor‐rupanya betul‐betul suka
bertualang.”

Tiga puluh menit kemudian, Kate mengendarai mobilnya
masuk ke halaman stasiun. Banda meringkuk di lantai
belakang, tubuhnya dibalut selimut. Tanpa kesulitan berarti
mereka berhasil melampaui beberapa petugas di dalam
kota. Tapi, ketika hendak masuk ke stasiun, mendadak ada
lampu dinyalakan—menyorot mobil Kate. Beberapa polisi
menghadang jalan masuk. Sesosok tubuh berseragam
menghampiri—bukan sosok tubuh baru.
“Inspektur Cominsky!”
Lelaki itu kelihatan kaget.
“Nona McGregor, sedang apa Anda di sini?”
Kate tersenyurn kecil.
“Anda pasti menganggapku perempuan dungu dan
lemah, Inspektur. Tapi, sehabis kejadian di kantor tadi,
terus‐terang aku ketakutan. Aku memutuskan hendak ke

luar kota sampai pembunuh itu berhasil ditangkap. Atau,

mungkin sudah tertangkap sekarang?”
“Belum, Nona. Tapi, kami pasti berhasil menemukan
orang itu. Aku punya firasat, dia akan memasuki halaman
stasiun ini. Ke mana pun larinya, kami pasti bisa
menangkapnya.”
“Mudah‐mudahan saja!”
“Anda mau ke mana?”
“Gerbong pribadiku sudah disiapkan. Aku hendak ke
Cape Town.”
“Perlu dikawal salah seorang petugas kami?”
“Oh, terima kasih, Inspektur. Tapi, kurasa tak perlu. Aku
sudah lega, mengetahui Anda dan anak buah Anda berjaga‐
jaga di sini.”
Lima menit kemudian, Kate dan Banda sudah berada
dalam gerbong kereta pribadi Kate. Gelap‐gulita di sana.
“Maaf, sengaja digelapi,” ucap Kate. “Aku tak mau
memasang lampu.”
Kate menolong Banda berbaring di tempat tidur.
“Kau aman berada di sini sampai besok pagi. Begitu
kereta berangkat, sebaiknya kau sembunyi di kamar kecil.”
Banda mengangguk.
“Terima kasih.”
Kate menutup tirai.
“Sesampai kita di Cape Town, adakah dokter yang akan
merawat lukamu?”
Banda memandang Kate.
“Kita?”
“He, kaupikir aku membiarkan kau pergi sendirian dan
tak mengalami petualangan asyik ini?”
Banda mendongakkan kepala dan tertawa. Betulbetul
anak bapaknya, dia.
Menjelang fajar, sebuah lokomotif menjemput gerbong
itu dan menariknya ke jalur kereta utama. Gerbong itu

kemudian dirangkaikan dengan kereta api yang hendak

berangkat ke Cape Town. Gerbongnya berguncang hebat
ketika sedang dirangkaikan.
Tepat jam delapan pagi, kereta api meninggalkan
stasiun. Kate meninggalkan pesan pada petugas kereta api,
bahwa ia tak mau diganggu.
Luka Banda mengeluarkan darah lagi. Kate merawat luka
itu. Kate belum sempat bicara dengan Banda sejak petang
kemarin, ketika mendadak ia terhuyung‐huyung memasuki
kantornya. Katanya.
“Nah, Banda—sekarang, ceritakan apa yang sebenarnya
terjadi.”

Banda mengamati perempuan muda itu dan berpikir,
Dari mana mesti kumulai? Mana bisa ia menerangkan
tentang trekboers yang mendesak kaum Bantu keluar dari
tanah leluhurnya? Dari situkah mulanya? Atau dari pidato
Oom Paul Kruger, presiden Transvaal, di sidang Parlemen
Afrika Selatan, yang menyebutkan, “Kita harus menjadi
yang dipertuan oleh kaum hitam. Kita jadikan mereka kaum
pengabdi...” Atau, mungkinkah permulaannya Cecil
Rhodes—pembangun kekaisaran yang bersemboyan,
“Afrika adalah tanah untuk kaum kulit putih!” Bagaimana
caranya merangkum sejarah rakyatnya dalam satu kalimat?
Banda berpikir‐pikir.
“Polisi membunuh anak lelakiku,” ucapnya.
Kemudian kisahnya pun menyerocos keluar. Anak
sulung Banda, Ntombenthle, sedang menghadiri rapat
umum politis ketika mendadak datang polisi membubarkan
rapat itu. Polisi melepaskan beberapa tembakan
peringatan. Dan huru‐hara pun terjadi. Ntombenthle
ditangkap, dan keesokan paginya ia didapati tergantung
dalam sel.

“Kata mereka dia bunuh diri,” ucap Banda kepada Kate.

“Tapi, aku kenal siapa anakku. Pasti dia dibunuh.”
“Astaga, dia masih begitu muda,” desah Kate. Teringat
olehnya ketika mereka bermain bersama, tertawa bersama.
Ntombenthle tampan sekali. “Aku ikut sedih, Banda. Betul‐
betul sedih. Tapi, mengapa mereka mengejarmu sekarang?”
“Setelah mereka membunuh anakku, aku mulai
mengumpulkan sukuku. Aku harus membalas, Kate. Tak
bisa rasanya cuma duduk‐duduk tanpa melakukan apa pun.
Polisi lalu mengumumkan aku sebagai musuh negara.
Mereka menangkapku—menuduhku merampok walaupun
aku tak pernah melakukannya. Aku dijatuhi hukuman
penjara dua puluh tahun. Empat orang tahanan meloloskan
diri. Seorang penjaga penjara tertembak mati. Mereka
menyalahkan aku. Sekalipun aku belum pemah membawa
senjata api dalam hidupku.”
“Aku percaya,” ujar Kate. “Yang pertama‐tama mesti kita
lakukan, adalah membawamu ke tempat yang aman.”
“Maafkan aku terpaksa mengikutsertakan kau dalam
semua kemelut ini.”
“Kau tak mengikutsertakan aku, Banda. Aku sahabatmu.”
Banda tersenyum.
“Tahukah kau, siapa orang kulit putih pertama yang
memanggilku kawan? Ayahmu.” Banda berdesah.
“Bagaimana kau, hendak menyelundupkanku keluar dari
gerbong ini di Cape Town nanti?”
“Kita takkan menuju Cape Town.”
“Katamu tadi—”
“Aku perempuan. Jadi, punya hak buat mengubah
keputusan.”
Tengah malam, ketika kereta berhenti di stasiun di
Worcester, Kate minta agar gerbong pribadinya dilepas
dari rangkaian dan dibawa ke tempat memarkir gerbong.
Ketika bangun esok paginya, Kate langsung menghampiri

tempat tidur Banda. Kosong. Banda sudah pergi. Rupanya ia
tak mau lagi merepotkan Kate. Kawan yang mau meno‐
longnya banyak. Kate kecewa, tetapi ia yakin Banda
selamat. Pasti David bangga kalau tahu apa yang sudah
kulakukan untuk Banda, pikir Kate.

“Tak kukira kau bisa setolol itu!” Suara David
menggelegar, ketika Kate kembali ke Johannesburg dan
menceritakan semuanya kepada David. “Bukan cuma
keselamatanmu yang kaupertaruhkan, tapi perusahaan ini
pun dalam keadaan bahaya. Seandainya polisi sampai
menemukan Banda di sini, apa kaupikir yang akan mereka
lakukan?”
“Mereka pasti membunuhnya,” sahut Kate, menantang.
David menggosok‐gosok dahinya, frustrasi.
“Kau ini rupanya tak mengerti apa‐apa, ya!”
“Tahu! Aku tahu kau dingin—tak berperasaan.”
Mata Kate berkilat marah.
“Kau memang masih anak‐anak.”
Kate mengayunkan tangan hendak menampar David,
tetapi David dengan cepat memegang lengannya.
“Kate, kau harus belajar mengontrol diri.”
Kata‐kata itu seolah bergema di kepala Kate. Kate, kau
harus belajar mengontrol diri....
Sudah lama sekali. Ketika itu ia baru empat tahun, dan
sedang berkelahi dengan seorang anak lelaki yang
mengejeknya. Melihat kedatangan David, anak lelaki itu
lari. Kate bergegas hendak mengejar. Tapi, David
mencengkeramnya.
“Tunggu, Kate. Kau harus belajar mengontrol diri. Anak
gadis baik‐baik tak biasa berkelahi.”
“Aku bukan gadis,” sentak Kate. “Lepaskan aku.” Lalu
David melepasnya.

Gaun merah jambu yang ia kenakan berlepotan lumpur

dan koyak‐koyak. Pipinya tergores.
“Sebaiknya kau membersihkan diri sebelum ibumu
melihat kau begini,” kata David kemudian.
Kate melihat ke arah anak lelaki yang melarikan diri tadi
dengan kecewa.
“Kalau kau tak ikut campur, anak itu pasti dengan
gampang sudah kukalahkan.”
David mengamati wajah mungil penuh nafsu di
hadapannya, lalu tertawa.
“Mungkin saja.”
Amarahnya reda, Kate membiarkan dirinya digendong
David masuk ke dalam rumah. Ia senang berada dalam
gendongan David. Apa saja tentang David ia senangi. David
merupakan satu‐satunya orang dewasa yang mengerti
perasaannya. Kalau sedang di kota, David sering
menemaninya bermain. Dalam suasana santai, Jamie suka
bercerita tentang petualangannya dengan Banda kepada
David. Sekarang, David meneruskan cerita itu kepada Kate.
Rasanya tak puas‐puas Kate mendengarkan kisah‐kisah
petualangan ayahnya.
“Coba ceritakan lagi tentang rakit mereka.”
David pun menceritakan lagi.
“Sekarang, tentang ikan hiu... Lalu, tentang kabut laut...
juga tentang hari…
Kate jarang bertemu ibunya. Margaret terlalu sibuk
mengurusi Kruger‐Brent, Ltd. Semua itu ia lakukan demi
Jamie.
Margaret mengobrol dengan Jamie setiap malam. Persis
seperti yang dilakukannya selama setahun sebelum Jamie
meninggal.
“David banyak sekali membantu, Jamie. Dia pasti masih
di sini kalau tiba saatnya Kate mengambil alih pimpinan
perusahaan. Aku tak kepingin membuatmu kuatir, tapi‐

terus‐terang aku tak tahu apa yang mesti kulakukan dengan
anak itu…
Kate keras kepala, banyak kemauannya, dan tak bisa
dinasihati. Ia selalu menolak jika dinasihati oleh ibunya
atau Nyonya Talley. Kalau mereka memilihkan baju
untuknya, serta‐merta baju itu ia campakkan dan memilih
lainnya. Ia tak mau makan dengan betul. Yang dimakannya
hanya yang ia inginkan. Dan, itu pun hanya jika ia sedang
kepingin makan. Tak ada kata kompromi, dan tak ada janji
yang bisa membuat Kate mengubah pendiriannya. Kalau
dipaksa pergi ke pesta ulang tahun, ada‐ada saja ulahnya
buat menggagalkan. Kate tak punya kawan anak
perempuan. Ia tak mau disuruh belajar dansa. Sebaliknya,
ia malah main bola dengan anak‐anak lelaki. Di sekolah,
kenakalannya luar biasa. Paling tidak sekali sebulan
Margaret terpaksa menemui Kepala Sekolah‐memohon
agar Kate dimaafkan dan diperbolehkan tinggal di sekolah
itu.
“Aku tak mengerti maksud anak itu, Nyonya McGregor,”
keluh kepala sekolahnya. “Kecerdasannya bukan main. Tapi
ia selalu saja memberontak. Terus‐terang, kami tak tahu
lagi harus bagaimana menanganinya.”
Margaret sendiri pun tak tahu.

Satu‐satunya orang yang bisa mengatasi Kate hanyalah
David.
“Dengar‐dengar, kau diundang ke pesta ulang tahun
nanti sore,”' ucap David.
“Aku paling benci pesta.”
David membungkuk hingga matanya sama tinggi dengan
mata gadis itu. “Aku tahu kau paling benci pesta, Kate. Tapi,
ayah anak yang ulang tahun itu kebetulan teman dekatku.
Janganjangan dia tersinggung kalau sampai kau tak datang.”
Kate memandangnya. “Kawan baikmu?”

“Ya.”
“Kalau begitu, aku pergi.”
Sikapnya di pesta sore itu sedikit pun tak ada cacatnya.
“Heran,” Margaret berkata kepada David. “Bagaimana
caranya, sih? Ini baru mukjizat.”
“Ah, namanya juga anak‐anak,” tawa David berderai.
“Lama‐lama sifatnya yang begitu juga akan hilang sendiri.
Yang paling penting, jangan sampai kita mematahkan
semangatnya yang sedang menggebu‐gebu.”
“Terus‐terang,” ujar Margaret, geram, “kadang‐kadang
aku kepingin mencekik anak itu.”

***

Ketika umur Kate sepuluh tahun, ia berkata kepada
David‐, “Aku ingin ketemu Banda.”
David tercengang. “Kurasa, tak mungkin, Kate. Rumah
Banda jauh dari sini.”
“Mau enggak kau mengantarku ke sana, David? Kalau
tidak, aku pergi sendiri.”
Minggu berikutnya, David membawa Kate ke rumah
pertanian Banda. Tanahnya cukup luas. Banda menanam
gandum dan memelihara kambing serta burung unta di
sana. Rumah yang ditinggali berupa gubuk berbentuk
melingkar. Dindingnya terbuat dari lumpur kering. Atapnya
berbentuk kerucut, dari jerami. Banda berdiri di muka
rumahnya—menyaksikan kedatangan Kate dan David.
Keduanya turun dari dokar. Banda memperhatikan gadis
cilik ceking berwajah serius di sisi David.
“Aku tahu kau anak Jamie McGregor,” sapanya.
“Dan aku tahu kau Banda,” sahut Kate.
Suaranya besar. “Aku kemari ingin menyampaikan
terima kasih. Kau telah menyelamatkan nyawa ayahku.”

Banda tertawa. “Rupanya ada orang yang bercerita

mengada‐ada tentangku. Masuklah, keluargaku ada di
dalam.”
Istri Banda Negro juga. Cantik. Namanya Ntame. Banda
punya dua anak lelaki. Ntomblenthle berumur tujuh tahun
di atas, Kate, dan Magena, kira‐kira enam tahun lebih tua
dari Kate. Ntombenthle persis miniatur ayahnya. Tulang
wajahnya bagus, pembawaannya gagah dan raut penuh
percaya diri.
Kate menghabiskan siang itu bermain dengan kedua
anak lelaki Banda. Mereka makan malam di dapur rumah
mungil yang tertata rapi. David merasa kurang enak makan
bersama‐saina keluarga Negro. Ia menaruh hormat pada
Banda. Walau
begitu, bergaul dengan keluarga Negro seperti itu
bukanlah merupakan kebiasaan lumrah. Tambahan, David
agak kuatir akan kegiatan politik yang dilakukan Banda.
Ada yang mengatakan Banda merupakan kaki‐tangan John
Tengo Javabu—tokoh radikal yang tengah gencar‐
gencarnya memperjuangkan perubahan sosial yang drastis.
Karena pemilik tambang mineral di Afrika Selatan tak
mendapatkan cukup buruh untuk dipekerjakan di tambang‐
tambang mereka, pemerintah mengeluarkan peraturan:
mengenakan pajak sebesar sepuluh shilling pada semua
penduduk asli yang tak mau bekerja sebagai buruh
tambang. Akibatnya, pemberontakan pecah di berbagai
pelosok Afrika Selatan.
Hari sudah petang waktu David berkata,
“Baiknya kita permisi sekarang, Kate. Perjalanan kita
masih jauh.”
“Jangan dulu,” Kate menoleh kepada Banda.
“Coba ceritakan tentang ikan paus…
Sejak itu, setiap kali David sedang di kota, Kate selalu
memaksanya menemani ke rumah Banda.


Semula David mengira semangat Kate yang berkobar‐
kobar akan surut dengan bertambahnya umur gadis itu.
Tapi, gejala ke arah sana tak kunjung kelihatan. Kate
bahkan semakin keras kemauannya. Ia terang‐terangan
menolak ikut kegiatan yang diikuti oleh gadis‐gadis lain
seusianya. Sebaliknya, ia bersikeras menemani David ke
tambang. David mengajaknya berburu, memancing, dan
berkemah. Kate paling suka. Suatu hari, ketika Kate dan
David sedang memancing di Vaal, Kate tersenyum lebar
ketika berhasil mendapatkan ikan yang jauh lebih besar
dari ikan‐ikan yang telah berhasil dikail oleh David.
“Mestinya kau ini dilahirkan sebagai laki‐laki, Kate,” ucap
David.
Kate menoleh kepadanya dengan wajah jengkel.
“Jangan sembarangan kau, David. Kalau aku laki‐laki, kita
takkan bisa kawin.”
David tertawa keras.
“Kelak kita pasti jadi suami‐istri. Ya, kan?”
“Kurasa tidak, Kate. Umurku dua puluh dua tahun lebih
tua dari umurmu. Aku cukup tua buat jadi ayahmu. Kelak
kau akan bertemu pemuda baik‐baik—”
“Aku tak kepingin pemuda baik‐baik,” cetus Kate berang.
“Aku kepingin bersuamikan kau.”
“Kalau kau bersungguh‐sungguh,” ujar David, “kuberi
tahu rahasianya.”
“Apa? Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/ Kasih tahu sekarang dong.”
“Rahasianya, manjakan perut pemuda idamanmu. Nah,
cepat bersihkan ikan itu, dan kita makan.”

Tak pemah ada keraguan sedikit pun dalam pikiran Kate,
bahwa ia kelak akan bersuamikan David Blackwell. Ialah
lelaki satu‐satunya buat Kate di dunia ini.


Seminggu sekali Margaret mengundang David makan
malam di rumahnya. Biasanya, Kate lebih menyukai makan
di dapur bersama para pelayan. Di sana, ia bisa makan
tanpa perlu bersusah‐susah menjaga tata‐krama. Tapi, pada
hari Jumat malam‐hari David datang makan malam ke
rumah keluarga McGregor – Kate mau duduk dan makan
malam di ruang makan keluarga. Biasanya David datang
sendirian. Tetapi, sesekali ia membawa kawan perempuan.
Kate pasti langsung membenci perempuan mana pun yang
dibawa David.
Kate lalu berusaha menemui David ketika lelaki itu
sedang berjauhan dengan kawan kencannya, dan
mengatakan dengan nada naif dan manis, “Rasanya, belum
pernah aku melihat rambut yang berwarna seperti
rambutnya,” atau, “Selera berpakaiannya sangat unik, ya?”,
atau “Bekas anak buah Madam Agnes, ya?”

Ketika usia Kate mencapai empat belas, kepala
sekolahnya memanggil Margaret. “Sekolah yang kupimpin
ini sekolah terhormat, Nyonya McGregor. Putri Nyonya
berpengaruh buruk di sini.”
Margaret mengeluh. “Apa lagi yang dia lakukan, Ibu
Kepala Sekolah?”
“Dia mengajari kawan‐kawannya mengucapkan kata‐
kata tak senonoh.” Wajahnya masam: “Selain itu, Nyonya
McGregor, aku sendiri belum pernah mendengar kata‐kata
semacam itu. Heran. Entah dari mana anak itu
mendapatkan kata‐kata begitu.”
Margaret tahu, tentu Kate mendapatkan kata‐kata itu
dari kawan‐kawannya‐anak‐anak jalanan. Hm, putus
Margaret, sudah waktunya semuanya ini dihentikan.

Kepala sekolah berkata lagi, “Kami betul‐betul

mengharapkan Anda berbicara serius dengannya, Nyonya.
Kami masih bersedia memberinya lagi kesempatan, tapi—”
“Tak perlu. Aku punya gagasan yang lebih bagus.
Sebaiknya Kate kukirimkan ke sekolah berasrama.”

Ketika Margaret menyampaikan keputusannya kepada
David, lelaki itu meringis. “Pasti Kate tak senang.”
“Tak ada cara lain. Kali ini kepala sekolahnya mengeluh
karena kata‐kata Kate tidak senonoh. Kate pasti mendengar
dari orang‐orang pencari berlian yang sering dia ikuti. Cara
anakku berbicara sudah mirip mereka. Baunya pun sama.
Terus terang, David, aku tak mengerti jiwa anak itu. Aku tak
tahu mengapa ia berkelakuan begitu. Anak itu cantik,
cerdas—”
“Mungkin, penyebabnya karena ia terlalu cerdas.”
“Terlalu cerdas atau tidak, ia akan kukirim ke sekolah
berasrama.”
Ketika Kate pulang siang harinya, Margaret
menyampaikan keputusan yang telah dia ambil. Kate uring‐
uringan. “Ibu cuma mau aku jauh dari sini saja!”
“Bukan itu maksudku, Sayang. Aku cuma berpikir,
sekolah di sana jauh lebih baik untukmu—”
“Buatku, di sini lebih baik. Semua temanku ada di sini.
Ibu cuma berusaha memisahkanku dari mereka. Ya, kan?”
“Kalau yang kaumaksud temanmu itu orang‐orang
gelandangan yang—”
“Mereka bukan gelandangan. Mereka orang baik‐baik
seperti kita.”
“Kate, aku tak mau berdebat denganmu. Keputusan
sudah kuambil. Kau harus berangkat ke sekolah remaja
putri yang telah kupilih buatmu.”
“Aku akan bunuh diri,” tukas Kate.

“Baiklah, Sayang, kalau memang itu maumu. Di atas ada
silet. Atau kalau kaucari, di sini banyak racun tikus.”
Kate berurai air mata. “Bu, jangan hukum aku seperti
ini.”
Margaret memeluknya. “Ini semua demi kebaikanmu
sendiri, Kate. Sebentar lagi kau akan jadi wanita muda. Kau
harus siap menghadapi perkawinan. Mana ada lelaki yang
mau kawin dengan gadis yang cara bicaranya,
berpakaiannya, dan tingkah‐lakunya seperti kau sekarang
ini.”
“Itu tak benar,” protes Kate. “David mau.”
“Apa hubungannya David dengan semua ini?”
“Kami akan kawin.”
Margaret menarik napas dalam‐dalam.
“Akan kusuruh Nyonya Talley menyiapkan koper
pakaianmu.”

Ada enam sekolah asrama putri terkemuka di Inggris.
Margaret memilih Cheltenham yang letaknya di
Gloucestershire. Ia menganggap sekolah itu paling cocok
buat Kate. Peraturannya ketat dan sangat menekankan
disiplin. Letaknya di atas tanah luas yang dikelilingi oleh
pagar tinggi bermenara. Katanya, sekolah itu didirikan
untuk putri para bangsawan dan orang terkemuka. Suami
kepala sekolahnya mitra usaha David. Itu sebabnya David
tak menemui kesulitan mendaftarkan Kate di sana.
Mendengar tentang calon sekolahnya, Kate uring‐
uringan lagi. “Aku tahu sekolah itu! Tak enak. Bisa‐bisa aku
keluar dari sana sudah mirip boneka Inggris yang pongah.
Itukah yang Ibu inginkan dariku?”
“Yang kuinginkan, Kate, kau belajar sedikit tata‐krama,”
sahut Margaret. “Kau ini anak perempuan.”
“Aku tak kepingin jadi perempuan,” pekik Kate.
“Mengapa sih semua orang meributkan diriku?”

“Perhatikan cara bicaramu, Kate.”
Keadaan begitu terus sampai tiba saatnya Kate harus
berangkat. Kebetulan David harus pergi ke London dalam
rangka bisnis. Margaret minta tolong,
“Tolong antar Kate sampai ke sekolahnya, David. Entah
ke mana perginya anak itu kalau dibiarkan berangkat
sendiri.”
“Dengan senang hati,” sahut David.
“Kau! Rupanya kau sama saja dengan ibuku! Kau juga
kepingin aku pergi jauh‐jauh dari sini.”
David menyeringai. “Kau keliru. Aku bersedia
menunggu.”

Mereka naik gerbong kereta api pribadi dari Klipdrift ke
Cape Town, dan dari sana menumpang kapal laut ke
Southampton. Perjalanannya memakan waktu empat
minggu. Walaupun tak mau terang‐terangan mengakui,
diam‐diam Kate merasa bangga bepergian bersama David.
Seperti bulan madu, pikirnya, cuma kami belum kawin.

Selama di kapal laut, David banyak menghabiskan waktu
dengan bekerja di ruang kantor kamarnya. Kate suka
duduk‐duduk santai sambil mengamati lelaki itu. Hatinya
tenteram berada dekat David.
Suatu ketika ia bertanya, “Tak bosan sehari‐harian
menghadapi angka‐angka begitu, David?”
David meletakkan pena, lalu memandangnya.
“Ini bukan cuma angka, Kate. Ada ceritanya.”
“Cerita apa?”
“Kalau kau bisa membaca angka‐angka ini, isinya cerita
tentang perusahaan‐perusahaan yang kita beli atau yang
kita jual, tentang orang‐orang yang bekerja di perusahaan
kita. Beribu‐ribu orang di berbagai pelosok dunia ini
mendapat nafkah dari perusahaan yang didirikan ayahmu.”

“Aku seperti Ayah tidak?”
“Dalam banyak hal, ya. Ayahmu keras kepala dan tidak
tergantung pada orang lain.”
“Jadi, aku keras kepala dan tidak tergantung pada orang
lain?”
“Kau sih manja. Lelaki yang kawin denganmu kelak, pasti
susah hidupnya.”
Kate tersenyum sendiri. Malang betul si David.

Di ruang makan, malam terakhir dalam perjalanan laut,
David bertanya, “Kenapa sih Kate, kau ini sulit sekali?”
“Masa iya, sih?”
“Ah, kau tahu sendiri kau sulit. Kasihan ibumu, Kate. Bisa
gila dia gara‐gara kau.”
Kate merengkuh tangan David. “Dan kau? Bisakah kau
gila karena aku, David?”
Wajah David merah padam. “Hentikan itu. Aku tak
mengerti yang kaubicarakan.”
“Ah, kau mengerti.”
“Mengapa sih kau tak bisa bertingkah laku seperti gadis‐
gadis lain seusiamu?”
“Mendingan mati. Aku tak mau seperti orang lain.”
“Semua orang tahu kau tak seperti yang lain!”
“David, kau mau menungguku sampai aku cukup dewasa
buat kawin, kan? Percayalah, aku akan menjadi dewasa
dengan cepat. Tunggulah aku, David. Jangan kawin dengan
orang lain. Jangan temui orang lain yang kaukasihi.”
David tersentuh oleh kesungguhan Kate. Ia meraih
tangan gadis itu dan menggenggamnya. Katanya, “Kate,
kalau aku kawin kelak, aku ingin anak perempuanku
seperti kau.”
Kate bangkit, lalu berkata lantang, “Peduli setan dengan
kau, David Blackwell!” Ia lalu lari ke luar ruangan

sementara berpuluh pasang mata menyaksikan dengan

terheran‐heran.

Tiga hari keduanya tinggal bersama di London. Kate
menikmati betul setiap menit selama tiga hari itu.
“Aku kepingin mengajak kau nonton,” tukas David. “Ini
ada dua karcis pertunjukan Bu Wiggs dari Kebun Kubis.”
“Wah, terima kasih, David. Tapi, aku ingin pergi ke
Gaiety.”
“Hus! Itu kan operat! Kau belum pantas menonton
pertunjukan seperti itu, Kate.”
“Pantas atau tak pantas itu baru bisa ditentukan setelah
kita tonton, David.”
Keduanya pun pergi ke Gaiety.

Kate sangat suka pemandangan kota London. Mobil‐
mobil dan kereta, perempuan‐perempuan ningrat bergaun
renda, tule, satin, dan perhiasan berkilauan, para lelaki
yang menyertai mereka—gagah dan tampan serta
mengenakan pakaian malam resmi. Mereka makan malam
di Ritz, lalu menikmati hidangan tengah malam di Savoy.
Ketika tiba waktunya meninggalkan tempat itu, Kate
berpikir, Kita pasti kembali kelak—kau, David, dan aku. Kita
berdua.

Setibanya di Cheltenharn, mereka dipersilakan masuk ke
ruang kantor Nyonya Keaton.
“Terima kasih banyak, Nyonya Keaton, Anda telah
menerima Kate di sini,” ucap David.
“Oh, aku percaya kami akan senang Kate berada di
tengah‐tengah kami. Senang rasanya bisa menampung
rekan suamiku.”

Saat itu Kate tahu ia dibohongi. Jadi, David‐lah yang

menginginkan Kate pergi dari Klipdrift. David‐lah yang
mengatur kepergiannya ke tempat ini.
Ia merasa marah dan kecewa bukan main. Gadis itu tak
mau menemui David ketika ia hendak pamitan.

13

SEKOLAH di Cheltenham betul‐betul mengesalkan.
Segala macam ada aturannya. Semua siswi diwajibkan
mengenakan seragam. Waktu belajar sepuluh jam sehari,
dan pelajarannya padat sekali. Nyonya Keaton sangat keras
terhadap murid dan stafnya. Para siswi harus belajar tata‐
krama dan disiplin, etiket dan keluwesan—agar bisa
menarik hati calon suami idaman.
“Ini namanya penjara,” tulis Kate kepada ibunya. “Murid‐
muridnya mengesalkan semua. Pekerjaan mereka tak lain
cuma membicarakan pakaian dan pemuda idaman. Huh!
Guru‐gurunya seperti monster. Meskipun begitu, mereka
takkan bisa menahanku di sini. Aku akan minggat.”
Tiga kali Kate berhasil minggat dari sekolah. Setiap kali,
ia tertangkap dan dibawa kembali tanpa rasa sesal.
Dalam rapat mingguan, ketika nama Kate disebut, salah
seorang guru berkata, “Anak itu tak bisa diatur. Sebaliknya
kita pulangkan dia ke Afrika Selatan.”
Nyonya Keaton menyahut, “Aku cenderung sependapat
dengan Anda. Tapi, menurutku, hendaknya kita
menganggapnya sebagai tantangan. Kalau kita berhasil
menjadikan Kate McGregor disiplin, takkan ada anak lain
yang tak bisa kita disiplinkan.”
Kate pun tinggal di sekolahnya.

***


Guru‐gurunya keheranan menyaksikan Kate menaruh
perhatian pada lahan pertanian yang ada di sekolah. Lahan
itu ditanami sayur‐sayuran. Ayam, sapi, babi, dan kuda
dipelihara pula di situ. Kate banyak menghabiskan waktu
disana. Nyonya Keaton girang bukan main ketika tahu akan
hal ini.
“Nah, betul kan,” ujamya kepada staf sekolah,
“masalahnya cuma kesabaran. Akhirnya Kate menemukan
yang ia sukai dalam hidup. Suatu hari kelak, ia akan jadi
istri tuan tanah dan bisa membantu suaminya.”
Keesokan paginya, Oscar Denker, orang yang ditugasi
mengelola pertanian sekolah, datang menemui Kepala
Sekolah, “Ibu Kepala, tolong jaga murid bernama Kate
McGregor agar tidak menggangguku di kebun.”
“Maksudmu apa?” tanya Nyonya Keaton. “Setahuku ia
sangat berminat dalam bidang pertanian.”
“Memang betul. Tapi, tahukah Anda bidang apa yang
sebenarnya dia minati? Melihat binatang kawin—maafkan
aku. “
“Apa?”
“Ya itulah. Ia berdiri di sana seharian memperhatikan
binatang‐binatang bercumbu dan kawin.”
“Astaga!” kata Nyonya Keaton.

Walaupun belum bisa memaafkan David karena dialah
yang mengirimkan Kate ke pengasingan ini, Kate merasa
sangat kehilangan lelaki itu. Nasibku, pikirya, mencintai
lelaki yang kubenci. Dihitungnya hari sejak ia berpisah dari
David, seperti
seorang tahanan menghitung hari kebebasannya. Kate
kuatir David melakukan hal‐hal yang fatal—seperti kawin
dengan perempuan lain sementara ia sendiri terkurung di
sekolah celaka ini. Kalau sampai dia kawin dengan orang

lain, pikir Kate, keduanya akan kubunuh. Oh, salah. Cuma

istrinya yang akan kubunuh. Palingpaling aku ditahan dan
dihukum gantung. Kalau aku sudah di liang kubur, baru
David akan sadar bahwa sebenarnya akulah yang ia cintai.
Tapi itu namanya terlambat. David akan memohon peng
ampunanku. “Ya, David, Kasihku, kuampuni kau. Kau tolol,
tak menyadari bahwa orang yang paling mencintaimu sudah
berada di telapak tanganmu. Kaubiarkan saja ia terbang
jauh seperti burung kecil. Sekarang, kalau burung itu hampir
mati digantung, barulah kau sadar. Selamat tinggal, David.”
Dan, pada detikdetik terakhir mendadak ia diampuni. Lalu
David memeluknya, membawanya pergi ke negeri eksotis
yang menghidangkan makanan lezat—tidak seperti
makanan yang tiap hari dihidangkan di Cheltenham sialan
ini.
Kate mendapat surat pendek dari David, mengabarkan
bahwa David akan berkunjung ke London dan hendak
menyempatkan diri mengunjunginya. Bermacam‐macam
pikiran muncul di kepala Kate. Mengapa David datang ke
Inggris? Pasti karena ingin dekat dengannya. Mengapa
David hendak menyempatkan diri mengunjunginya? Soalnya,
akhirnya ia sadar bahwa sebetulnya ia mencintai Kate dan
tak tahan berjauhan dengannya lamalama. David akan
membawanya pergi dari neraka ini. Kate tak bisa
menyembunyikan kegembiraannya. Fantasinya seolah
begitu nyata sampai‐sampai pada hari kedatangan David,
Kate berpamit pada teman‐teman sekelasnya. “Kekasihku
akan datang menjemputku. Aku akan dibawanya pergi dari
kurungan ini,” ucapnya.
Semua kawannya memandang Kate dengan rupa tak
percaya. Cuma Georgina Christy yang berani protes. “Kau
berbohong lagi, Kate McGregor.”
“Tunggu dan lihat saja sendiri nanti. Kekasihku tinggi
dan tampan. Ia sangat tergila‐gila pada diriku.”

David keheranan diperhatikan oleh hampir semua murid
ketika datang. Mereka mengintip‐intip lalu berbisik dan
cekikikan. Kalau kebetulan mata mereka beradu dengan
mata David, mereka pun merah padam dan membuang
muka.
“Kayak belum pernah melihat orang laki‐laki saja kawan‐
kawanmu itu,” tutur David kepada Kate. Dengan wajah
curiga ia bertanya, “Kau cerita yang aneh‐aneh tentangku,
ya?”
“Tidak,” sanggah Kate. “Buat apa?”
Mereka makan di ruang makan sekolah yang luas, David
menceritakan semua perkembangan kepada Kate.
“Salam sayang dari ibumu. Beliau sudah tak sabar
menanti kedatanganmu pada liburan musim panas yang
akan datang.”
“Bagaimana keadaan Ibu?”
“Baik‐baik saja. Ibumu kerja berat.”
“Majukah perusahaan kita, David?”
David terkejut oleh minat Kate yang tiba‐tiba.
“Lumayan. Kenapa?”
Sebab, pikir Kate, suatu hari kelak perusahaan itu akan
jadi milikku dan milikmu. Aku akan punya andil di sana.
“Cuma kepingin tahu saja.”
David memperhatikan piring Kate yang belum tersentuh.
“Kok tidak makan?”
Kate sama sekali tak tertarik makan. Ia tak sabar
menunggu yang selama ini ia nanti‐nantikan: David
mengatakan kepadanya, Ikutlah denganku, Kate. Kau sudah
dewasa sekarang. Aku ingin kau menjadi istriku.
Makanan pencuci mulut dihidangkan. Lalu datang kopi.
Tapi, kata‐kata yang ditunggu Kate tak kunjung terdengar.
David akhirnya melihat arlojinya dan berkata,
“Wah, sudah waktunya aku pamit. Kalau tidak, bisa
ketinggalan kereta api nanti.”

Saat itulah Kate baru menyadari, bahwa David sama

sekali tak punya niat untuk membawanya pergi. Lelaki
sialan itu akan meninggalkannya di neraka jahanam ini.
David sangat puas atas kunjungannya ke sekolah. Kate
sangat cerah dan menyenangkan. Sikapnya sudah jauh
lebih baik dibandingkan dengan tempo hari. David
menepuk tangan gadis itu dengan senang hati.
“Ada sesuatu yang bisa kulakukan untukmu, Kate?”
tanyanya.
Kate menatap mata David, lalu dengan teramat manis
berkata, “Ya, David. Ada sesuatu yang bisa kau lakukan
untukku. Pergilah kau jauhjauh dari hidupku!” Gadis itu
pun melangkah pergi meninggalkan ruangan dengan
angkuhnya. Kepalanya terangkat tinggi, ditinggalkannya
David duduk melongo.

Margaret baru menyadari bahwa ia merasa kehilangan
Kate. Anak itu tak bisa diatur, tetapi ialah satu‐satunya
manusia hidup yang ia cintai. Kelak Kate akan jadi
perempuan hebat, pikir Margaret dengan bangga. Tapi, aku
ingin sikapnya seperti sikap perempuan terhormat.
Kate pulang berlibur pada musim panas. “Bagaimana
kemajuan di sekolah?” tanya Margaret.
“Aku benci betul pada sekolah itu, Bu! Rasanya seperti
dikelilingi beratus‐ratus pengasuh.”
Margaret mengamati anak gadisnya. “Apakah teman‐
temanmu juga merasakan hal yang sama, Kate?”
“Tahu apa mereka?” ujar Kate jengkel. “Coba kalau Ibu
lihat mereka! Sepanjang hidupnya, mereka selalu
terlindung. Tak ada satu hal pun tentang kehidupan yang
mereka ketahui.”
“Astaga,” kata Margaret. “Pasti membosankan teman‐
temanmu itu.”

“Jangan tertawakan aku, Bu. Mereka belum pernah ke

Afrika Selatan. Binatang yang mereka lihat cuma yang ada
di kebun binatang. Satu pun belum ada yang pernah
melihat tambang berlian atau emas.”
“Itu kekurangan mereka.”
“Boleh dibilang begitu sih. Tapi, kalau aku nanti berubah
jadi seperti mereka, pasti Ibu menyesal.”
“Kaupikir kau bisa berubah menjadi begitu?”
Kate menyeringai. “Mana mungkin? Gila memangnya?”

Sejam setelah kedatangannya di rumah, Kate sudah asyik
bermain bola dengan anak‐anak pelayan di halaman. Dari
jendela Margaret memperhatikan sambil berpikir, Buang
buang uang saja menyekolahkan anak itu di Inggris. Dia
takkan pernah bisa berubah.
Ketika makan malam, dengan biasa‐biasa saja Kate
bertanya, “David sedang di kota?”
“Dia sedang ke Australia. Mungkin besok dia datang.”
“Masih suka datang makan malam kalau hari Jumat?”
“Mungkin.” Margaret mengamati Kate, lalu berkata, “Kau
menyukai dia, ya?”
Kate cuma mengangkat bahu. “Dia lumayan.”
“Oh,” Margaret cuma bisa berkomentar begitu. Dalam
hati perempuan itu tersenyum, teringat akan tekad Kate
untuk kawin dengan David.
“Maksudku, aku bukan membenci David, Bu. Aku suka
padanya sebagai manusia. Hanya saja, sebagai lelaki dia
sangat mengesalkan.”

Ketika David datang hendak makan malam bersama
pada hari Jumat, Kate memburu ke pintu menyambutnya.
Dipeluknya lelaki itu seraya berbisik dekat telinganya, “Aku
sudah memaafkan kau, David. Oh, betapa rindu aku
bertemu denganmu lagi! Kau juga merindukanku?”

Otomatis David menjawab, “Ya.” Lalu pikirnya, Ya Tuhan,
memang betul ia merindukan anak ini. Belum pernah ia
bertemu seseorang yang seperti Kate. Ia menyaksikan anak
itu tumbuh, dan setiap kali bertemu dengannya, ia seolah
menjadi semacam wahyu buatnya. Usianya sudah hampir
enam belas. Tubuhnya mulai berisi. Rambutnya yang hitam
terurai panjang hingga ke bahu. Ia mulai matang dan
menarik. Daya tarik semacam ini belum pernah terlihat
oleh David. Ia cantik, cerdas, dan berkemauan keras. Buat
banyak lelaki, ia sukar diatur, pikir David.
Sambil makan David bertanya, “Bagaimana kabarnya
sekolah, Kate?”
“Wah, senang sekali,” sembur gadis itu. “Banyak yang
kupelajari di sana. Guru‐gurunya baik, dan aku dapat
banyak sahabat di sana.”
Margaret diam, terperangah.
“David, kau mau mengajakku ke tambang lagi?”
“Jadi, itu yang kauinginkan untuk mengisi liburan?”
“Ya.”
Perjalanan ke tambang cukup panjang. Berarti, ia bisa
seharian bersama David.
“Boleh saja, kalau ibumu mengizinkan.”
“Boleh ya, Bu?”
“Boleh saja, Sayang. Asal kau pergi dengan David, Ibu
percaya kau aman.” Walau demikian Margaret tak yakin
David aman bersama putrinya.

Tambang Berlian Kruger‐Brent terletak dekat
Bloemfontein. Ukurannya raksasa dibanding dengan
tambang‐tambang lainnya. Beratus‐ratus pekerja bekerja di
sana: penggali, ahli teknik, pencuci, pemisah.
“Ini adalah salah satu tambang perusahaan kita yang
paling menguntungkan,” tuturDavid. Mereka sedang berada
di ruang kantor manajernya, menunggu petugas yang

hendak menyertai mereka turun ke tambang. Satu sisi

dinding ruangan itu berlemari kaca, penuh dengan berbagai
contoh berlian. Bentuk, ukuran, dan warnanya bermacam‐
macam.
“Setiap berlian mempunyai ciri khas,” jelas David.
“Berlian asli dari pinggir Sungai Yaal mengendap di lumpur.
Pinggirannya lusuh oleh gesekan berabad‐abad lamanya.”
Makin tampan saja dia, pikir Kate. Aku senang melihat
alisnya.
“Batu‐batu berlian ini ditambang dari tempat yang
berbeda‐beda. Tapi, dari penampilannya bisa gampang
diketahui dari mana asalnya. Kaulihat yang satu ini? Dari
ukuran dan warnanya yang bersemu kuning langsung
ketahuan bahwa asalnya dari Paardspan. Berlian De Beer
nampak berminyak permukaannya dan bentuknya dode
cahedral.”
Hebat betul dia. Segala macam dia tahu.
“Yang satu ini ketahuan dari Kimberley, sebab
bentuknya octahedron. Di sana ditemukan berlian dari yang
buram seperti asap sampai yang putih terang.”
Janganjangan manajer itu mengira David kekasihku.
Mudahmudahan saja.
“Warna berlian menentukan nilainya. Warna berlian di
ukur dari satu sampai sepuluh. Pada urutan teratas warna
putih kebiruan dan pada urutan paling bawah warna
kecoklatan.”
Baunya menyenangkan. Begitu jantan. Dan, hmindahnya
lengan dan bahunya. Alangkah—
“Kate!”
“Ya, David?” sahut Kate merasa bersalah.
“Kaudengar aku?”
“Tentu.” Suaranya kedengaran jengkel. “Setiap patah
katamu kudengarkan.”

Dua jam lamanya mereka berada di perut tambang, lalu
makan siang. Buat Kate, itulah hari yang bisa dikatakan
indah!

Ketika pulang sore harinya, Margaret menyambut
kedatangan Kate. “Senang?”
“Asyik! Pertambangan sangat memikatku.”
Sejam setengah kemudian, kebetulan Margaret
memandang ke luar dari jendela. Dilihatnya Kate sedang
bergulat dengan anak salah seorang tukang kebun.
Tahun berikutnya, surat‐surat Kate dari Inggris berbunyi
optimis. Ia dipilih jadi ketua tim hockey dan lacrosse serta
mendapat ranking yang patut dibanggakan. Ternyata
sekolahnya tidak sejelek yang ia rasakan semula, begitu
tulisnya. Lagi pula ada beberapa siswi yang ternyata cukup
menyenangkan. Kate bahkan minta izin mengajak dua
orang kawan dekatnya pulang pada liburan mendatang.
Margaret girang mendengar semuanya itu. Rumah mereka
akan hidup diwarnai tawa ceria. Rasanya tak sabar ia
menunggu kedatangan putrinya. Masa depannya tinggallah
Kate sekarang ini. Aku dan Jamie adalah masa lalu, pikir
Maggie. Katelah masa datang. Ah, pasti masa depannya
indah dan cerah!
Selama Kate berlibur di Klipdrift, hampir setiap pemuda
kaya di sana berusaha menarik perhatiannya. Tetapi Kate
tak tertarik bergaul dengan mereka semua. David sedang
melawat ke Amerika. Kate tak sabar menunggu
kedatangannya. Ketika David datang ke rumah mereka,
Kate menyambut di pintu depan. Ia mengenakan gaun putih
bersabuk beledu hitam yang membuat tubuhnya yang belia
tampak indah mempesona. David memeluknya. Lelaki itu
kaget merasakan hangatnya sambutan Kate. Ia undur
selangkah, lalu memperhatikan gadis itu. Ada yang lain
pada diri Kate. Matanya memancarkan sesuatu yang tak

dapat didefinisikan, tetapi yang membuat David merasa

canggung.
Beberapa kali selama liburan itu, David melihat Kate
dikelilingi anak‐anak muda. Ia menebak‐nebak yang mana
di antara mereka yang bakal beruntung mendapatkan
tempat di hati Kate. David dipanggil ke Australia dalam
rangka bisnis. Ketika ia kembali ke Klipdrift, Kate sudah
berada dalam perjalanan kembali ke Inggris.

Pada tahun terakhir Kate di sekolah, tanpa memberi
tahu lebih dulu, mendadak David muncul pada suatu sore.
Biasanya David selalu menulis surat atau menelepon dulu
sebelum berkunjung.
“'David! Wah, ini namanya baru kejutan yang
menyenangkan!” ucap Kate sembari memeluknya. “Kalau
kauberi tahu dulu kau akan datang, tentu aku—”
“Kate, aku datang unruk menjemputmu pulang.”
Kate undur, memandang David dengan keheranan. “Ada
apa, David?”
“Ibumu sakit keras.”
Kate termenung sejenak. “Aku bersiap sebentar.”

Kate kaget bukan main melihat keadaan ibunya.
Beberapa bulan yang lalu, kala terakhir ia melihat ibunya,
ibunya sehat dan segar‐bugar. Saat ini perempuan itu
nampak pucat tak berdaya. Sinar cerah di matanya telah
pudar. Nampaknya kanker yang menggerogoti tubuhnya
menggerogoti pula jiwa dan semangatnya.
Kate duduk di sisi tempat tidur ibunya. Digenggamnya
tangan perempuan itu. “Ibu,” bisiknya. “Aku menyesal, Bu.
Margaret meremas tangan putrinya. “Tak perlu Nak. Aku
sudah siap menghadapi semua ini. Aku sudah siap sejak
ayahmu meninggal.” Dipandangnya wajah Kate. “Mau
dengar sesuatu yang konyol? Ini belum pernah kuceritakan

kepada siapa pun.” Mulanya Margaret agak ragu. Tetapi ia

meneruskan juga. “Selama ini aku kuatir ayahmu tak ada
yang mengurusi dengan benar. Sekarang aku bisa
mengurusnya lagi.”

Margaret dimakamkan tiga hari kemudian. Kate sangat
terguncang oleh kematian ibunya. Ia telah ditinggalkan oleh
ayah dan kakaknya, tetapi mereka tak dia kenal. Mereka
cuma cerita masa lalu yang terkadang disampaikan orang
kepadanya. Kematian ibunya sangat nyata dan menyakit‐
kan buatnya. Kate baru berusia delapan belas. Mendadak
saja ia sebatang kara di dunia ini. Bayangan itu sangat
menakutkan buatnya.
David memperhatikan gadis itu berdiri di sisi pusara
ibunya—berusaha keras melawan tangis yang hendak
meledak. Ia berhasil menguasai diri. Tetapi, ketika sampai
di rumah, tangisnya tak lagi terbendung. Kate meraung dan
terisak seolah tak bisa dihentikan. “Ibu selalu begitu baik
kepadaku, David. Dan, a—aku selalu begitu bandel.”
David berusaha menghiburnya. “Siapa bilang kau bandel,
Kate. Ibumu sangat membanggakan kau. “
“Aku tak patut dibanggakan. Aku tak pernah baik, selalu
bandel dan menyusahkan. Oh, rasanya aku mau
mengorbankan apa pun asal bisa menebus semua
kesalahanku pada Ibu. Aku tak mau ibuku mati, David!
Mengapa Tuhan membunuhnya?”
David menunggu tangis Kate mereda. Lalu katanya,
“Sekarang ini memang susah kau mempercayai kata‐
kataku, Kate. Aku tahu itu. Tapi, percayalah—suatu hari
kelak, kepedihan ini akan hilang. Dan, tahukah kau apa
yang ditinggalkan ibumu untukmu, Kate? Kenangan manis.
Kau akan teringat segala pengalaman indah yang pernah
kaualami bersama ibumu.”

“Kurasa kau benar. Tapi, sekarang ini sakitnya bukan

main.”
Keesokan paginya, mereka membicarakan hari depan
Kate. “Kau punya famili di Skotlandia, Kate,” David
mengingatkan.
“Tidak!” sahut Kate tajam. “Mereka bukan famili. Saudara
jauh.” Suaranya pahit. “Ketika Ayahku ingin kemari, mereka
menertawakan Ayah. Tak seorang pun menolongnya,
kecuali ibunya. Ibu ayahku sudah mati. Tidak. Aku tak mau
berhubungan dengan mereka.”
David duduk, berpikir. “Kau hendak menyelesaikan
sekolahmu?” Sebelum Kate sempat menjawab, David sudah
melanjutkan, “Kurasa itu yang diinginkan ibumu, Kate.”
“Kalau begitu, aku akan menyelesaikan sekolahku,”
sahut Kate. Matanya tertuju ke lantai. “Meskipun, itu berarti
neraka buatku.”
“Aku mengerti,” ujar David lembut. “Aku mengerti
perasaanmu, Kate.”

Kate lulus sekolah. David hadir pada upacara perpisahan
murid‐murid yang lulus.

***

Dalam perjalanan dari Johannesburg ke Klipdrift
menumpang wagon kereta pribadi, David berkata,
“Beberapa tahun lagi semuanya ini akan jadi milikmu,
Kate. Gerbong kereta ini, semua tambang‐tambang,
perusahaan‐punyamu semua. Kau perempuan kaya sekali.
Kalau kaujual perusahaanmu, kau bisa dapat uang jutaan
pound.”
David memperhatikan wajah Kate, lalu tambahnya,
“Atau, bisa juga kaupertahankan perusahaan itu. Kau punya
cukup waktu buat berpikir.”

“Sudah kupikirkan,” sahut Kate. Gadis itu memandang

David sambil tersenyum. “Ayahku seorang perampok,
David. Perampok yang baik, Sayang aku tak sempat
mengenalnya. Aku tak berniat menjual perusahaan yang
didirikan ayahku. Tahukah kau apa sebabnya? Soalnya,
perampok itu menamai perusahaannya dengan nama dua
petugas keamanan yang berusaha membunuhnya. Baik hati
betul ayahku. Ya, kan? Sering kali, kalau sedang tak bisa
tidur, aku membayangkan ayahku dan Banda merayap
menembus kabut. Rasanya kudengar jelas teriakan
petugas‐petugas itu: Kruger... Brent...” Kate mendongak,
mencari pandang David. “Tidak, David. Aku takkan menjual
perusahaan ayahku. Setidaknya, selama kau tinggal dan
mengelolanya.”
Tenang David menyahut, “Aku akan tinggal selama
masih kaubutuhkan.”
“Aku ingin mendaftarkan diri ke sekolah niaga.”
“Sekolah niaga?” Suara David terdengar kaget.
“Ini tahun 1910,” Kate mengingatkan lelaki itu. “Di
Johannesburg ada sekolah niaga yang menerima murid
perempuan.”
“Tapi—”
“Kau tadi tanya apa yang ingin kulakukan dengan
uangku,” kata Kate memandang David.
“Aku ingin punya andil dalam mendapatkan uang itu.

14

SEKOLAH niaga merupakan pengalaman baru yang
mengasyikkan. Cheltenham merupakan kewajiban yang
sangat tak menyenangkan buat Kate. Sekolah yang
sekarang ini lain sekali. Setiap pelajaran yang diberikan
mengupas tentang ilmu yang berguna, yang kelak bisa

membantunya dalam mengelola perusahaan. Pelajaran

yang diberikan termasuk akuntansi, manajemen,
perdagangan internasional, dan administrasi usaha.
Seminggu sekali David menelepon, menanyakan
kemajuannya.
“Aku senang sekali belajar di sini, David,” ujar Kate.
“Pelajarannya sangat menarik.”
Kelak ia dan David akan bekerja sama, berdampingan
siang dan malam—berdua saja. Dan salah satu dari malam
malam itu, David akan berpaling kepadanya, mengatakan,
“Kate, sayangku, betapa tolol dan butanya aku selama ini.
Maukah kau kawin denganku?” Dan, sejenak kemudian ia
akan berada dalam pelukan David...
Tapi, itu harus menunggu. Sementara itu, masih banyak
yang harus dipelajari. Kate mengalihkan perhatiannya pada
pekerjaan rumah yang harus dikerjakan.
Dua tahun lamanya Kate menuntut pelajaran di sekolah
niaga. Lalu ia pulang ke Klipdrift. Wakrunya bertepatan
dengan ulang tahunnya yang ke dua puluh. David
menjemputnya ke stasiun. Serta‐merta Kate merangkul dan
memeluk David.
“Oh, David, betapa senangnya ketemu lagi dengan kau.”
David menarik diri, lalu berkata canggung, “Aku juga
senang ketemu kau, Kate.” Sikapnya kaku dan tak enak.
“Ada apa, David?”
“Tidak. Cuma, remaja putri tak biasanya memeluk lelaki
di muka umum begini.”
Kate menatap David sejenak. “Oh. Baiklah, Aku berjanji
takkan mempermalukanmu lagi.”

Sementara mengendarai mobil ke rumah keluarga
McGregor di Klipdrift, David diam‐diam memperhatikan
Kate. Gadis itu cantik sekali, polos dan sensitif. David
berjanji takkan mengambil keuntungan dari semuanya itu.

Hari Senin pagi Kate pindah ke kantor barunya di

Kruger‐Brent, Ltd. Rasanya seperti diceburkan ke tengah‐
tengah alam asing yang aneh dengan kebiasaan dan bahasa
yang tidak dia mengerti. Ada berbagai divisi, anak
perusahaan, departemen regional, kantor perwakilan dan
cabang luar negeri. Barang‐barang yang diproduksi oleh
perusahaan dan milik perusahaan seperti daftar yang tak
ada habis‐habisnya. Ada pabrik peleburan bijih besi,
peternakan, perusahaan kereta api, perusahaan angkutan
laut, dan tentu saja yayasan yang mengelola kekayaan
keluarga: berlian dan emas, seng dan platina, magnesium—
semuanya ditambang dua puluh empat jam sehari dan
menambah kekayaan dan kekuatan perusahaan.
Kekuasaan.
Rasanya terlalu banyak yang harus ditelan. Kate duduk
di ruang kantor David, mendengarkan lelaki itu mengambil
keputusan yang mempengaruhi beribu‐ribu orang di
berbagai pelosok dunia. Para manajer umum perusahaan
memberikan rekomendasi. Tetapi, sesering menyetujui
rekomendasi mereka, sering pula David mengambil
keputusan sendiri.
“Mengapa kaulakukan itu, David? Bukankah merekalah
yang paling tahu tentang pekerjaan itu?” tanya Kate.
“Tentu saja, tapi bukan itu point‐nya,” jelas David.
“Masing‐masing manajer cuma melihat bisnis dari divisi
mereka sendiri. Padahal bukan begitu seharusnya. Harus
ada orang yang mempunyai pandangan luas dan
menentukan yang terbaik bagi perusahaan. Ayo. Kita punya
janji makan siang dengan orang penting yang perlu
kaukenal.”
David mengajak Kate ke ruang makan pribadi yang luas.
Letaknya bersebelahan dengan ruang kantor Kate. Seorang
lelaki muda bertubuh kurus dan bermata kecoklatan
menunggu mereka.

“Kenalkan. Ini Brad Rogers,” kata David.
“Brad, kenalkan, ini bosmu yang baru, Kate McGregor.
Brad Rogers menjabat tangan Kate.
“Senang bertemu dengan Anda, Nona McGregor.”
“Brad adalah senjata rahasia kita,” ucap David. “Dia tahu
banyak hal tentang Kruger‐Brent, Ltd.—seperti aku.
Seandainya pada suatu saat nanti aku terpaksa pergi, kau
tak perlu kuatir. Di sini ada Brad.”
Kalau aku terpaksa pergi. Mendengamya saja Kate sudah
panik. Tentu saja David takkan pernah meninggalkan
perusahaan. Tak ada hal lain yang dipikirkan oleh Kate
selama acara makan siang itu. Setelah selesai, ia pun tak
tahu apa saja yang dihidangkan tadi.

Sehabis makan, mereka mendiskusikan Afrika Selatan.
“Kita akan mengalami kesulitan tak lama lagi,” David
mengingatkan. “Pemerintah baru saja memberlakukan
pajak hak pilih.”
“Apa itu?” tanya Kate.
“Setiap orang Negro, suku berwarna, dan orang India
harus membayar dua pound untuk setiap anggota keluarga
mereka. Itu lebih besar dari pendapatan mereka sebulan.”
Kate teringat Banda. Timbul perasaan kuatir dalam
hatinya. Lalu pembicaraan pindah ke hal lainnya.
Kate merasakan kehidupan barunya sangat
mengasyikkan. Setiap keputusan mempertaruhkan jutaan
pound. Bisnis raksasa memang memerIukan gabungan akal
sehat, keberanian bertaruh, dan insting tentang kapan
harus mundur dan kapan mesti maju terus.
“Bisnis adalah permainan,” tutur David kepada Kate.
“Permainan yang mempertaruhkan nasib sementara kita
bersaing dengan pemain‐pemain yang ahli. Kalau kepingin
menang, kau mesti belajar menjadi dalang permainannya.”
Kate merasa pasti. Itu yang harus ia lakukan. Belajar.


Kate hidup sendirian di rumah besar keluarga McGregor.
Hanya para pelayan yang menemaninya. Ia dan David
meneruskan kebiasaan makan malam bersama setiap hari
Jumat malam. Kalau Kate mengundangnya makan pada hari
lain, ada‐ada saja alasan David untuk menolak. Pada jam
kerja, mereka selalu bersama‐sama. Walaupun begitu,
terasa David mendirikan dinding pemisah di antara mereka
yang tak dapat ditembus oleh Kate.

Pada hari ulang tahun Kate yang kedua puluh satu,
semua saham Kruger‐Brent, Ltd., secara resmi dialihkan
haknya kepada Kate. Secara resmi Kate‐lah pemegang
kendali perusahaan.
“Kita makan malam bersama, yuk—buat merayakan,”
ajak Kate kepada David.
“Maafkan aku, Kate. Banyak sekali pekerjaan yang mesti
kukejar.”

Malam itu Kate bersantap malam sendirian. Tak henti‐
hentinya ia berpikir mengapa David bersikap seperti itu.
Diakah penyebabnya, atau memang David? Kalau sampai
David tak tahu perasaan Kate terhadapnya, itu namanya dia
tuli, tolol, dan buta. Kate perlu berbuat sesuatu untuk
membereskan hal ini.
Perusahaan sedang dalam negosiasi dalam bidang
angkutan laut di Amerika Serikat.
“Mengapa kau tak pergi bersama Brad ke sana buat
menandatangani kontraknya?” usul David, “Pengalaman
bagus buatmu.”
Sebetulnya, Kate ingin sekali David yang menemaninya.
Tetapi, gengsinya terlalu tinggi untuk mengatakan hal itu.
Ia harus menyelesaikan negosiasi ini tanpa dia. Di samping

itu, ia belum pernah ke Amerika. Kate tak sabar menunggu
tanggal keberangkatannya.

Negosiasinya berjalan lancar. Kontrak pun
ditandatangani.
“Mumpung di sana, pergilah melancong,” usul David.
Kate dan Brad mengunjungi anak‐anak perusahaan
mereka di Detroit, Chicago, Pittsburgh, dan New York. Kate
tercengang melihat besarnya Amerika Serikat serta
kekuatan mereka. Yang paling mengesankan buat Kate
adalah kunjungan ke Dark Harbor, Maine, pulau kecil
bernama Islesboro, di Teluk Penobscot. Ia diundang makan
malam ke rumah Charles Dana Gibson, seniman kenamaan.
Ada dua belas orang yang diundang selain Kate. Mereka
semua punya rumah di pulau itu.
“Tempat ini mempunyai sejarah menarik,” tutur Gibson
kepada Kate, “Bertahun‐tahun yang lampau, orang sering
datang kemari menggunakan kapal layar dari Boston. Kalau
kapal mereka merapat, mereka disambut oleh sebuah
andong yang kemudian membawa mereka ke rumah‐
rumah mereka.”
“Ada beberapa keluarga yang hidup di pulau ini?” tanya
Kate.
“Kira‐kira ada lima puluh keluarga. Kaulihatkah
mercusuar ketika ferry kita merapat tadi?”
“Ya.”
“Yang menjaga seorang lelaki bersama anjingnya. Kalau
ada kapal lewat, anjingnya keluar dan membunyikan
lonceng.”
Kate tertawa. “Kau melucu.”
“Tidak. Yang lebih lucu lagi, anjing itu tuli. Ia
menempelkan telinganya pada lonceng di lehernya untuk
merasakan apakah ada getaran.”

Kate tersenyum. “Kedengarannya pulau ini sangat

menarik.”
“Kalau kau suka, baik juga bermalam dan berjalan‐jalan
berkeliling melihat‐lihat besok pagi.
Tanpa banyak pikir Kate berkata, “Betul juga.”
Ia bermalam di hotel—satu‐satunya yang ada di sana.
Islesboro Inn, namanya. Pagi harinya Kate menyewa seekor
kuda dan andong. Saisnya penduduk asli pulau itu. Mereka
meninggalkan pusat Dark Harbor yang terdiri dari sebuah
toko serba ada dan sebuah restoran kecil. Beberapa menit
lamanya sampailah mereka ke daerah hutan yang indah.
Tak ada nama jalan terpasang di sepanjang jalan berkelok‐
kelok yang mereka lalui. Juga tak terlihat adanya kotak‐
kotak surat di pinggir jalan. Ia menoleh kepada
pemandunya,
“Apakah orang tidak tersesat? Kuperhatikan jalannya tak
dinamai semua.”
“Tidak. Orang sini tahu persis jalan di sekitar sini.”
Kate meliriknya. “Oh.”
Di daerah dataran rendah di sebelah sana pulau, mereka
melewati tanah pemakaman.
“Tolong berhenti sebentar, Pak,” pinta Kate.
Ia lalu melangkah turun dan berjalan ke pemakaman tua,
memperhatikan tulisan pada batu‐batu nisannya.
JOB PENDLETON, WAFAT 25 JANUARI 1749, USIA 47. Di
bawahnya tertulis: Di bawah nisan ini kuberbaring dalam
tidur indah; Kristus memberkati ranjangku.
JANE, ISTRI THOMAS PENDLETON, WAFAT 25
FEBRUARI 1802, USIA 47.
Ada arwah abad lampau di situ, arwah mereka yang
hidup di zaman silam. KAPTEN WILLIAM HATCH
TENGGELAM DI LINGKUNGAN LONG ISLAND, OKTOBER
1866, USIA 30 TAHUN. Di bawahnya tertulis: Badai menga
muk dan hidup berada jaub di seberang lautan.

Lama Kate tinggal di sana, menikmati ketenangan dan

kedamaian tempat itu. Akhirnya ia kembali ke andong,
meneruskan perjalanan.
“Bagaimana keadaan di sini pada musim dingin?”
tanyanya.
“Dingin. Kadang‐kadang air teluk membeku hingga
orang datang kemari dari daratan sana menggunakan
kereta luncur salju. Sekarang, tentu aja ada ferry.”
Mereka menikung. Tampak di sebelah sana, di tepi air
jauh di bawah, sebuah rumah peristirahatan berlantai dua.
Warnanya putih, indah dikelilingi bunga‐bunga aneka
warna. Kerai pada kedelapan jendelanya yang menghadap
ke depan dicat hijau. Dekat pintunya terdapat bangku‐
bangku putih dan enam pot tanaman geranium berbunga
merah cerah. Persis seperti pemandangan di alam dongeng.
“Rumah siapa itu?”
“Oh, itu rumah keluarga Dreben. Nyonyanya baru saja
meninggal beberapa bulan yang lalu.”
“Siapa yang tinggal di situ sekarang?”
“Tak ada, rasanya.”
“Tahukah, Bapak, kalau‐kalau rumah itu ditawarkan?”
Pemandu wisata yang membawa Kate melempar
pandang pada wanita itu.
“Kalau dijual, kemungkinan besar pembelinya anak salah
satu keluarga yang sudah tinggal di daerah ini. Penduduk
asli pulau ini kurang senang kedatangan orang baru.”
Mengatakan hal itu kepada Kate merupakan kesalahan
fatal.
Sejam kemudian Kate memperbincangkan rumah itu
dengan seorang notaris. “Aku ingin menanyakan rumah
keluarga Dreben,” ucap Kate, “Dijualkah rumah itu?”
Notaris itu mempermainkan bibirnya, lalu jawabnya,
“Yah, bisa dikatakan dijual, bisa juga tidaj.”
“Maksud Anda?”

“Rumah itu memang betul dijual. Tapi, sudah banyak

orang yang menanyakan dan berminat membeli.”
Pasti yang berminat membeli keluargakeluarga yang
telah lama tinggal dipulau ini, pikir Kate.
“Sudah ada yang menawar?”
“Belum, tapi—”
“Aku hendak menawar, Tuan Notaris,” ucap Kate.
Dengan sikap merendah lelaki itu berkata, “Itu rumah
mahal. “
“Coba sebutkan harganya.”
“Lima puluh ribu dollar.”
“Ajaklah aku melihat‐lihat rumah itu dulu.”

Bagian dalam rumah itu bahkan lebih mempesona
daripada yang semula dibayangkan Kate. Serambi
dalamnya luas, berjendela selebar dinding menghadap ke
arah laut. Di satu sisinya terdapat ruang dansa yang juga
luas. Di sisi lainnya terdapat ruang keluarga berdinding
panel dengan perapian besar. Ada ruang perpustakaan dan
dapur berisi kompor besi dan meja kerja luas dari kayu.
Bersebelahan dengannya, ruang pantry dan ruang cuci. Di
lantai bawah ada enam kamar tidur untuk pelayan serta
sebuah kamar mandi. Di loteng terletak kamar tidur utama
dan empat kamar tidur lainnya. Rumah itu ternyata lebih
luas dari yang diperkirakan Kate. Kalau aku dan David
punya anakanak kelak, pikir Kate, semua ruangan ini akan
kami perlukan. Halamannya terbentang hingga ke tepi
teluk. Di sana ada dermaga pribadi.
Kate menoleh kepada notaris yang menemaninya.
“Baiklah, Tuan Notaris—akan kubeli rumah ini.”
Kate menamai rumah itu Cedar Hill House.

Tak sabar ia menunggu sampai kembali ke Klipdrift buat
menyampaikan kabar gembira ini kepada David.

Dalam perjalanan kembali ke Afrika Selatan, Kate

merasa berdebar‐debar. Rumah di Dark Harbor merupakan
pertanda bahwa ia dan David akan menikah. Ia yakin David
akan menyukai rumah itu.

Siangnya Kate dan Brad tiba kembali di Klipdrift. Kate
buru‐buru menuju ke ruang kantor David. Lelaki itu sedang
bekerja di balik mejanya. Melihatnya, jantung Kate
berdegup keras. Ia baru sadar betapa rindunya ia pada
David.
David bangkit. “Kate! Selamat datang!” Dan, sebelum
sempat Kate menyahut, ia sudah menyerocos, “Kau orang
pertama yang kuberi tahu bahwa aku akan kawin.”

15

MULANYA biasa‐biasa saja, kira‐kira enam minggu
berselang. Di tengah‐tengah kesibukannya yang luar biasa,
pada suatu hari David mendapat kabar bahwa Tim O'Neil,
sahabat dekat salah seorang pembeli berlian penting dari
Amerika, sedang berada di Klipdrift. David diminta
menyambut kedatangannya dan menjamu makan malam.
Sebetulnya David tak punya waktu untuk menemani turis.
Tapi, ia tak mau menyinggung perasaan pelanggannya.
Seandainya ada Kate, tentulah Kate yang akan ia mintai
bantuan menemani turis itu. Tapi, Kate sedang melawat ke
Amerika Utara bersama Brad Rogers. Aku tak punya pilihan,
pikir David. Ia menelepon hotel tempat O'Neil menginap,
lalu mengundangnya makan malam sore itu.
“Aku bersama putriku,” ujar O'Neil. “Boleh kuajak?”
David sama sekali tak berselera melewatkan waktu
dengan anak‐anak.

“Silakan,” sahutnya ramah. Ia berjanji pada dirinya

hendak menyudahi acara malam itu secepat‐cepatnya.
Mereka bertemu di Grand Hotel, di ruang makannya.
Ketika David sampai ke sana, O'Neil dan putrinya sudah
menunggu di meja. O'Neil tampan. Rambutnya sudah
bersemu putih. Usianya kira‐kira lima puluhan. Putrinya,
Josephine, cantik bukan main. Belum pernah David
bertemu dengan gadis secantik itu. Umurnya kira‐kira tiga
puluhan. Tubuhnya indah menawan. Rambutnya pirang
dan matanya biru jernih. David terkesiap melihatnya.
“Maafkan aku agak terlambat,” ucapnya. “Biasa... ada‐ada
saja yang mengganggu pada saat‐saat terakhir. “
Josephine menyaksikan reaksi David dengan senang.
“Kadang‐kadang, justru di situlah asyiknya bisnis,”
komentar Josephine, polos. “Kata ayahku, Anda orang
penting, Tuan Blackwell.”
“Ah, biasa‐biasa saja. Ngomong‐ngomong, namaku
David.” Josephine mengangguk.
“Nama yang bagus. Mencerminkan kekuatan yang
besar.”
Sebelum mereka selesai bersantap malam, David sudah
bisa menyimpulkan, bahwa Josephine bukan hanya cantik.
Jauh lebih dari itu, ia cerdas, suka bergurau, dan sangat
pandai membuat David merasa tak kaku. David merasa
Josephine betul‐betul menaruh perhatian padanya. Banyak
yang ia tanyakan, yang belum pernah ditanyakan orang lain
pada David. David sudah setengah jatuh cinta pada
Josephine malam itu.
“Di mana rumah Anda?” tanya David pada O'Neil.
“San Francisco.”
“Rencananya kembali kapan?” David berusaha agar
pertanyaannya itu terdengar wajar.
“Minggu depan.”
Josephine tersenyum pada David.

“Kalau Klipdrift ternyata menarik, mungkin saja kubujuk
Ayah agar tinggal lebih lama di sini.”
“Kalau begitu, akan kuusahakan agar Klipdrift jadi
semenarik mungkin,” janji David. “Berminat melihat
tambang berlian?”
“Wah, senang sekali,” sahut Josephine. “Terima kasih.”
Dulu David memang sering menemani tamu penting
melihat‐lihat tambang. Tapi, sudah lama ia biasa
mendelegasikan tugas semacam itu kepada anak buahnya.
Entah mengapa, malam itu ia mendengar dirinya berkata,
“Bagaimana kalau besok pagi kita ke sana?” Padahal ada
kira‐kira enam rapat penting yang harus ia hadiri esok
harinya. Mendadak saja semua rapat itu jadi tak penting.

David membawa O’Neil dan putrinya melihat corong
tambang yang letaknya kira‐kira seribu dua ratus kaki di
bawah permukaan tanah. Corong itu berlebar enam kaki
dan panjangnya dua puluh kaki, terbagi menjadi empat
bagian: satu untuk pemompaan, dua unruk mengangkat
tanah yang mengandung berlian kebiruan, dan satu lagi
berisi kerekan yang dipergunakan untuk mengangkut
buruh tambang dari dan ke tempat kerja mereka.
“Ada satu pertanyaan yang telah lama timbul dalam
benakku,” ujar Josephine. “Apa sebabnya berlian diukur
dengan karat?”
“Karat menunjukkan bijih carob‐nya,” jelas David,
“Dipakai sebagai ukuran karena beratnya konsisten. Satu
karat setara dengan dua ratus miligram. Atau, satu sama
dengan seperseratus empat puluh ons.”
“Bukan main,” sahut Josephine.
David bertanya‐tanya dalam hati, berliannyakah yang
bukan main? Berada di dekat gadis itu membangkitkan
gairahnya. Setiap kali pandangnya jatuh pada Josephine,
ada desiran aneh yang ia rasakan.

“Mestinya kalian melihat‐lihat pinggiran kota juga,” usul
David kepada O'Neil. “Kalau kalian punya waktu, aku
senang mengantar kalian melihat‐lihat besok.”
Sebelum ayahnya sempat mengucapkan sesuatu,
Josephine sudah menyahut, “Wah, senang sekali!”
Sejak itu David selalu bersama dengain Josephine dan
ayahnya setiap hari. Makin hari cinta David semakin dalam.
Belum pernah ia bertemu dengan perempuan yang begitu.
memikat.
Ketika David datang menjemput keluarga O'Neil hendak
mengajak mereka makan malam pada suatu petang, Tim
O'Neil berkata, “Aku agak capek malam ini, David.
Bagaimana kalau sekali ini aku tak ikut?”
David kegirangan. Tapi, ia berusaha menyembunyikan
perasaannya. “Oh, tidak apa‐apa. Aku mengerti.”
Josephine mengerling nakal menggoda David.
“Percayalah, aku sendiri pun bisa berusaha membuat
kau tak merasa kesepian, David,” janjinya.
David membawa Josephine ke sebuah restoran yang
terletak di sebuah hotel yang baru saja dibuka. Ruangannya
penuh. Tetapi, karena dikenal, David dengan segera diberi
tempat. Mereka makan dihibur oleh pemain musik yang
menyajikan lagu‐lagu Amerika.
David bertanya, “Mau dansa?”
“Dengan scaang hati.”
Sesaat kemudian Josephine sudah berada dalam
rangkulan tangannya di lantai dansa. Bukan main. David
memeluk tubuh indah perempuan itu. dan merasakan
reaksinya.
“Josephine, aku cinta padamu.”
Josephine menempelkan jari telunjuknya pada bibir
David. “David, jangan...”
“Mengapa?”
“Soalnya, aku takkan bisa kawin dengan kau.”

“Kau cinta aku, kan?”
Josephine tersenyum. Pandangannya menembus mata
David. Biru kemilau matanya, dan bersinar‐sinar.
“Aku tergila‐gila padamu, David. Tak tahukah kau?”
“Lalu, mengapa?”
“Aku takkan bisa hidup di Klipdrift. Bisa gila aku kalau
terus‐terusan di sini.”
“Cobalah dahulu.”
“David” aku kepingin. Tapi, aku tahu apa yang bakal
teriadi. Kalau kita kawin dan aku harus tinggal di sini, aku
akan jadi perempuan cerewet yang tak henti‐hentinya
meneriaki kau. Akhirnya, kita akan saling membenci. Lebih
baik kita berpisah saja.”
“Aku tak mau kita berpisah.”
Josephine menatap David. David merasa tubuh
perempuan itu seolah melebur dan menyatu dengan
dirinya.
“David, adakah kemungkinan kau bisa tinggal di San
Fransico?”
Gagasannya tak masuk akal.
“Lalu, mau kerja apa aku di sana?”
“Besok pagi kita sarapan bersama, yuk! Aku mau bicara
dulu dengan ayahku.”

Tim O'Neil berkata, “Josephine menceritakan
pembicaraan kalian semalam. Nampaknya kalian berdua
punya masalah. Tapi, kalau kau tertarik, mungkin aku
punya jalan keluar.”
“Aku tertarik sekali.”
O'Neil memungut tas kerjanya yang terbuat dari kulit
berwarna coklat. Ia mengambil beberapa cetak biru dari
dalamnya.
“Tahu sesuatu tentang makanan beku?”
“Rasanya tidak.”

“Di Amerika, orang mulai mengusahakan makanan yang
dibekukan pada tahun 1865. Yang jadi masalah adalah
mengangkut makanan ke tempat berjarak jauh sedemikian
rupa agar makanan itu tidak mencair. Gerbong kereta
berpendingin ruangan memang sudah ada. Tapi, belum ada
yang berhasil membuat truk berpendingin ruangan.”
O'Neil mengetuk‐ngetuk cetak biru yang dipegangnya.
“Sampai sekarang. Aku baru saia menerima hak patennya.
Ini akan merupakan revolusi dalam industri makanan,
David.”
David inelirik cetak biru itu. “Rasanya aku kurang
banyak mengerti mengenai hal itu.”
“Ah, tidak apa‐apa. Bukan teknisi ahli yang kucari.
Teknisi begitu banyak. Yang kucari justru orang yang
mengerti tentang masalah keuangan dan bagaimana
mengelola usaha. Semua ini bukan cuma cita‐cita. Aku
sudah bicara dengan orang paling berpengalaman dalam
bidang pengolahan makanan . Ini akan jadi bisnis besar
besar sekali, melebihi yang kita bayangkan. Aku butuh
orang semacam kau.”
“Kantor pusat perusahaannya bertempat di San
Francisco,” tambah Josephine.
David duduk terdiam, mencoba mencerna semuanya
yang baru saja ia dengar.
“Anda tadi menyebut patennya sudah Anda peroleh?”
“Betul sekali. Kita tinggal bergerak.”
“Bolehkah kupinjam cetak biru ini buat kuperlihatkan
pada seseorang?”
“Tentu saja.”

Yang pertama‐tama dilakukan David adalah mencari
tahu tentang latar belakang Tim O'Neil. Dari informasi yang
dia dapat, O'Neil mempunyai reputasi bagus di San
Francisco. Ia adalah Kepala Bagian Ilmu Pengetahuan pada

Berkeley College di sana, dan sangat dihormati orang. David
tak banyak tahu tentang bisnis makanan beku, tapi ia
berniat mencari informasi.
“Aku akan kembali lima hari lagi, Sayang. Kuminta kau
dan ayahmu menunggu sampai aku pulang. “
“Pergilah selama yang kauperlukan. Tapi, aku pasti
kesepian dan merindukan kau,” ujar Josephine.
“Siapa bilang aku takkan merindukan kau juga,” sahut
David. Dan, ia bersungguh‐sungguh mengatakannya.

David menumpang kereta api menuju Johannesburg dan
bikin janji bertemu dengan Edward Broderick, pemilik
pabrik pengepak daging terbesar di Afrika Selatan.
“Aku butuh pendapat Anda.” David mengulurkan
kepadanya cetak biru O'Neil. “Bagaimana menurut Anda?
Akan bisa berhasilkah bisnis ini?”
“Terus‐terang, aku tak tahu‐menahu tentang makanan
beku dan truk pengangkutnya, Tapi, aku kenal orang yang
bergerak di bidang itu. Datanglah lagi siang nanti.
Kukenalkan kau dengan dua orang ahlinya, David.”

Pukul empat sore, David kembali. Ia merasa gugup dan
tak pasti—tak tahu apa yang sebenarnya ia harapkan dari
hasil pertemuan sore itu. Seandainya dua minggu yang lalu
ada orang mengatakan ia akan keluar dari Kruger‐Brent,
Ltd., pasti ia mengakak. Tawanya akan semakin keras kalau
orang itu mengatakan ia mempertimbangkan jabatan
pimpinan pada sebuah perusahaan pengolah makanan
berukuran kecil di San Francisco. Semuanya itu tak masuk
akal. Cuma satu yang masuk akal: Josephine O'Neil.
Ada dua lelaki bersama Edward Broderick di ruang
kantor itu. “Kenalkan. Ini Dr. Crawford dan Tuan Kaufman.
David Blackwell.”

Mereka bersalaman. Lalu David bertanya, “Apakah Anda
sudah sempat melihat‐lihat cetak birunya?” Dr. Crawford
menjawab, “Sudah, Tuan Blackwell. Sudah kami pelajari
dengan cermat.”
David menghela napas dalam. “Dan?”
“Kudengar Kantor Urusan Paten di Amerika telah
memberikan hak paten pada cetak biru ini?”
“Betul.”
“Tuan Blackwell, cuma satu yang kami bisa katakan:
siapa pun pemilik patennya, dia bakal jadi orang kaya‐
raya.”
David mengangguk pelan. Berbagai emosi berkecamuk
dalam hatinya.
“Seperti penemuan besar lainnya—sangat sederhana
prinsipnya. Herannya, mengapa orang tak lebih dulu
berpikir begitu.”
David tak tahu mesti bagaimana ia bereaksi. Tadinya ia
setengah berharap keputusannya akan dengan gampang ia
buat. Jika ternyata ide Tim O'Neil tak berarti, ada
kemungkinan ia merayu agar Josephine menetap di Afrika
Selatan saja. Tapi, yang dikatakan O'Neil ternyata betul.
Sekarang David terpaksa harus mengambil keputusan.
Tak ada hal lain yang ia pikirkan sepanjang perjalanan
pulang ke Klipdrift. Jika tawaran O'Neil ia terima, berarti ia
harus meninggalkan perusahaan tempatnya bergelut
selama ini dan memulai usaha baru yang belum pernah
diuji. Memang ia warga negara Amerika. Tetapi, negeri
Amerika sendiri asing buatnya. Sekarang ini ia memegang
jabatan kunci pada perusahaan yang tergolong paling kuat
di dunia. Ia sangat menyukai pekerjaannya. Jamie dan
Margaret McGregor sangat baik terhadapnya. Lagi pula, ada
Kate. Ia menyayangi Kate sejak Kate masih bayi. Ia
menyaksikan Kate tumbuh dari gadis cilik yang jorok dan
keras kepala hingga menjadi perempuan muda yang cantik

dan anggun. Kehidupan Kate tak ubahnya album foto yang
telah melekat di benak David. Ia membalik halamannya,
dan tampaklah wajah Kate ketika berumur empat, delapan,
sepuluh, empat belas, dua puluh satu—perasa, susah
diduga...
Ketika kereta api yang ia tumpangi sampai di Klipdrift,
keputusan David telah bulat. Ia takkan meninggalkan
Kruger‐Brent, Ltd.
Ia langsung menuju Grand Hotel dan bergegas ke kamar
keluarga O'Neil. Josephine membuka pintunya.
“David!”
David memeluk perempuan itu dan menciumnya
kangen. Tubuhnya yang molek terasa hangat dalam
dekapannya.
“Oh, David. Betapa rinduku padamu. Aku tak mau lagi
berpisah darimu.”
“Tak perlu, Sayang,” ujar David lambat‐lambat. “Aku
akan pergi ke San Francisco ......

Dengan gelisah David menunggu Kate pulang dari
Amerika Serikat. Begitu keputusan diambilnya, David tak
sabar hendak melangkahkan kaki ke dalam kehidupan baru
yang dipilihnya. Ia ingin cepat‐cepat mengawini Josephine. .
Sekarang Kate sudah pulang. Dia berdiri di hadapan
perempuan muda itu, mengatakan, “Aku akan kawin.”
Kata‐kata itu terdengar di antara deburan keras dalam
telinga Kate. Kate merasa hendak pingsan. Cepat ia
berpegang pada ujung meja. Lebih baik aku mati, pikirnya.
Tuhan, ambillah nyawaku sekarang.
Walau demikian, dari kemauan keras dalam dirinya, Kate
berhasil menampilkan senyum pada wajahnya. “Ceritakan
tentang calon istrimu, David.” Kate merasa bangga
mendengar betapa kalem suaranya terdengar. “Siapa sih
orangnya?”

Mula‐mula David ragu. “Ada satu hal lagi, Kate. Aku

mengundurkan diri dari perusahaan ini. “
Dunia seolah runtuh. “Kalau cuma gara‐gara mau kawin,
tak perlu kau—”
“Bukan itu sebabnya, Kate. Ayah Josephine hendak
merintis usaha baru di San Francisco. Mereka
membutuhkanku.”
“Jadi—jadi, kau akan tinggal di San Francisco?”
“Betul. Brad Rogers pasti bisa menggantikan
kedudukanku. Kita ambil saja satu tim manajemen terbaik
untuk membantunya. Kate, sukar menceritakannya. Tapi,
keputusan ini sangat sulit buatku.”
“Aku tahu, David. Pasti—pasti kau mencintainya
setengah mati. Kapan aku boleh bertemu dengan calon
istrimu?”
David tersenyum. Lega hatinya melihat Kate bisa
menerima kabar yang ia sampaikan dengan begitu mudah.
“Nanti malam. Kalau kau punya waktu makan malam
bersama kami.”
“Tentu saja aku punya waktu.”
Kate berkeras diri—ia tak boleh menangis sampai ia
sendirian dalam suatu ruangan.

Keempatnya makan malam bersama di rumah kediaman
keluarga McGregor. Begitu melihat Josephine, Kate
terperangah. Ya, Tuhan! Pantas dia jatuh cinta! Josephine
begitu cernerlang. Bersamanya, Kate merasa kaku dan
jelek. Yang lebih celaka lagi, Josephine sangat anggun dan
ramah. Tampak betul bahwa ia sangat mencintai David.
Sialan!
O'Neil menceritakan tentang perusahaan barunya
kepada Kate sambil bersantap.
“Wah, menarik sekali kedengarannya,” sahut Kate.

“Tapi, bukan tandingan Kurger‐Brent, Ltd., Nona

McGregor. Kami harus memulainya dari kecil sekali. Tapi,
kami yakin dengan bantuan David, usaha kami akan
berhasil.”
“Tentu saja. David pengelola perusahaan yang luar
biasa,” komentar Kate, meyakinkan Tim O'Neil.

Petang itu sangat menyakitkan hati Kate. Mendadak saja
Kate kehilangan lelaki yang ia cintai dan satu‐satunya orang
yang memegang peranan penting di perusahaannya. Kate
berhasil bersikap tetap tenang, menanggapi pembicaraan di
sekitarnya dengan tetap anggun. Tapi, ia tak ingat lagi apa‐
apa saja yang ia katakan atau lakukan petang itu. Yang
teringat olehnya hanyalah keinginan bunuh diri yang begitu
kuat setiap kali menyaksikan David berpandangan dengan
Josephine.
Dalam perjalanan kembali ke hotel, Josephine berucap,
“Dia mencintaimu, David.”
David tersenyum. “Kate? Ah, tidak. Kami bersahabat.
Sudah begitu sejak ia bayi. Dia sangat menyukai kau,
Josephine.”
Josephine tersenyum. Lelaki memang naif.

Di ruang kantor David, Tim O'Neil dan David duduk
berhadap‐hadapan keesokan harinya.
“Aku butuh kira‐kira dua bulan unruk menyelesaikan
masalah di sini,” tutur David. “Sudah kupikirkan tentang
uang yang kita perlukan unruk memulai usaha kita. Kalau
kita mencari perusahaan besar untuk menunjang kita, pasti
kita dicaplok dan cuma diberi saham kecil. Kalau sudah
begitu, usahanya bukan punya kita lagi. Kupikir, sebaiknya
kita membiayai sendiri. Kuperkirakan kita perlu delapan
puluh ribu dollar untuk memulai. Aku punya tabungan

sebesar kira‐kira empat puluh ribu dollar. Kita coba

mengumpulkan sisanya.”
“Aku punya sepuluh ribu dollar,” Tim O'Neil bersuara.
“Dan, saudara kandungku bersedia memberi pinjaman lima
ribu dollar.”
“Jadi kita kekurangan dua puluh lima ribu,” tegas David.
“Kita coba pinjam dari bank.”
“Baiklah. Kalau begitu, sebaiknya kami segera pulang ke
San Francisco,” kata O'Neil. “Menyiapkan segala sesuatu
buat kau nanti.”

Dua hari berikurnya Josephine dan ayahnya pulang ke
San Francisco.
“Suruh orang menyiapkan gerbong pribadiku buat
mengantar mereka ke Cape Town, David,” usul Kate.
“Kau baik sekali, Kate.”
Sepeninggal Josephine, David merasa sebagian dirinya
dibawa pergi. Ia tak sabar menunggu saat ia bisa
berkumpul kembali dengan Josephine di San Francisco.

Beberapa minggu setelahnya, mereka sibuk mencari tim
manajemen yang akan ditugaskan membantu Brad Rogers.
Calon yang mungkin ditunjuk dimasukkan dalam suatu
daftar. Kate, David, dan Brad mendiskusikannya berjam‐
jam setiap hari.
“... Taylor memang teknisi hebat, tapi manajemennya
lemah.”
“Bagaimana kalau Simmons?”
“Calon bagus. Tapi, dia belum siap,” putus Brad. “Dia
perlu pengalaman kira‐kira lima tahunan lagi.”
“Babcock?”
“Tidak jelek. Coba kita bicarakan dia.”
“Peterson—bagaimana?”

“Bukan tipe pengusaha,” cetus David. “Terlalu

mementingkan diri sendiri.” Sambil mengatakan itu, ia
merasa bersalah karena telah memutuskan hendak
meninggalkan Kate.
Mereka melanjutkan diskusi, membicarakan satu per
satu orang yang namanya terdapat dalam daftar. Menjelang
akhir bulan, mereka telah mempunyai empat calon
pembantu Brad Rogers. Keempatnya bekerja di luar negeri.
Mereka dipanggil untuk wawancara. Dua wawancara
pertama berjalan lancar.
“Aku puas. Salah satu dari mereka berdua bisa kita
andalkan,” ucap Kate kepada David dan Brad.
Pada pagi yang telah ditentukan untuk wawancara
ketiga, David masuk ke ruang kerja Kate.
Wajahnya pucat. “Masih terbukakah lowongan buatku,
Kate?”
Kate mernandang wajah lelaki itu, lalu bangkit kaget.
“Ada apa, David?”
“Aku—aku...” David menjatuhkan diri pada salah satu
kursi. “Ada kejadian.”
Kate melangkah dari balik meja kerjanya, dan bergegas
menghampiri David. “Ceritakanlah, David.”
“Aku baru dapat surat dari Tim O'Neil. Usahanya dia
jual.”
“Apa maksudmu?!”
“Persis seperti yang kukatakan barusan. Dia menerima
tawaran dua ratus ribu dollar dengan royalti buat
patennya. Three Star Meat Packing Company yang membeli
paten itu. Sebuah perusahaan di Chicago.” Suara David
terdengar pahit. “Perusahaan itu menawariku pekerjaan
buat mengelola bisnis itu. O'Neil minta maaf kepadaku.
Tapi, katanya, dia tak bisa menolak tawaran yang sebagus
itu.”

Kate memperhatikan. David sepenuhnya. “Lalu,

bagaimana dengan Josephine? Bilang apa dia? Pasti dia
marah besar sama ayahnya.”
“Ada surat dari dia juga. Kami akan menikah secepatnya
aku sampai ke San Francisco.”
“Dan kau tetap akan ke sana?”
“Tentu saja tidak!” David meledak. “Sebelumnya, aku
bersedia pergi karena aku ditawari masa depan. Aku bisa
mendirikan perusahaan sendiri. Tapi, mereka terlalu buru‐
buru ingin mendapatkan uang.”
“David, tak adil kau menyebut‐nyebut 'mereka'. Yang—”
“O'Neil takkan menjual paten itu. kalau. Josephine tidak
setuju.”
“Aku tak tahu mesti bilang apa lagi, David.”
“Memang tak ada yang mesti kaukatakan. Cuma satu
yang patut kusebut, hampir saja aku bikin kesalahan fatal
buat diriku.”
Kate melangkah mendekati mejanya. Lalu, dipungutnya
daftar calon yang hendak diwawancara. Perlahan‐lahan ia
merobek‐robek kertas itu.

Minggu‐minggu berikutnya, David mencurahkan segala
perhatiannya pada pekerjaannya—berusaha melupakan
kepahitan dan sakit hatinya. Beberapa kali ia menerima
surat dari Josephine O'Neil. Tapi, semuanya ia lemparkan
ke keranjang sampah tanpa dibaca. Walaupun begitu David
tak bisa membuang Josephine dari ingatannya. Menyadari
perasaan David, Kate mengingatkan David bahwa ia selalu
siap setiap saat David membutuhkannya.

Enam bulan telah lewat sejak David menerima surat dari
Tim O'Neil. Selama itu Kate dan David melanjutkan kerja
sama mereka seerat sebelumnya. Keduanya bepergian
bersama dan sering berdua saja. Kate berusaha

menyenangkan David dalam segala hal. Ia berpakaian rapi

untuk David, merencanakan hal‐hal yang akan
menggembirakan lelaki itu. Pendek kata, ia bersusah‐payah
membuat David merasa bahagia. Tetapi, sejauh ini
nampaknya semua itu tak ada hasilnya. Kate mulai
kehilangan kesabaran.
Dia dan David sedang berkunjung ke Rio de Janeiro,
melihat daerah pertambangan yang baru saja ditemukan.
Sehabis makan malam bersama di hotel, keduanya bekerja
mempelajari angka‐angka di kamar Kate. Hari sudah larut.
Kate sudah mengganti pakaian, dan mengenakan kimono
santai serta sandal jepit. Seusai bekerja, David menggeliat.
Katanya, “Cukup dulu ah, malam ini. Ngantuk!”
Perlahan sekali Kate berkata, “Sudah cukup dong, David‐
jangan bersedih terus‐terusan.”
“Bersedih?” David memandangnya keheranan.
“Ya. Bersedih karena Josephine O'Neil.”
“Dia sudah pergi dari hidupku.”
“Maka itu, jangan dipikirkan terus.”
“Maumu apa sih, Kate?” tanya David ketus.
Kate jadi marah. Ia marah karena David buta, karena
semua usaha dan penantiannya yang sia‐sia.
“Baiklah, akan kukatakan yang kumaui—ciumlah aku.”
“Apa?”
“Persetan, David! Aku majikanmu!” Kate mendekati
lelaki itu. “Ciumlah aku.” Lalu ia menempelkan bibirnya
pada bibir David serta memeluknya. Kate merasa David
menolak, lalu undur. Tetapi, perlahan‐lahan lengan David
melingkar di tubuhnya dan ia mencium Kate.
“Kate…”
Kate berbisik di bibir David, “Kukira kau tak bakal
mendahului...”


Mereka menikah enam minggu kemudian. Pesta

perkawinan mereka merupakan pesta terbesar yang
pernah diselenggarakan di Klipdrift. Upacara
pernikahannya diadakan di gereja terbesar di sana.
Resepsinya di balaikota. Semua penduduk diundang.
Makanan menggunung. Berpeti‐peti bir, wiski, dan
sampanye dipesan. Musik dimainkan hingga subuh.
Menjelang fajar, Kate dan David menyelinap pergi.
“Aku pulang dulu menyelesaikan koperku,” ucap Kate.
“Jemput aku kira‐kira sejam lagi.”

Pagi buta, Kate masuk ke rumahnya yang besar lalu naik
ke kamar tidurnya. Ia melangkah mendekati lukisan di
dinding. Ditekannya pigura lukisan itu. Lukisannya pun
membalik. Di baliknya, di dinding, nampak semacam lemari
dinding. Kate membuka, lalu mengeluarkan sebuah
kontrak. Kontrak pembelian Three Meat Packing Company
di Chicago oleh Kate McGregor.
Bersamaan dengan kontrak itu ada satu kontrak lain.
Kontrak pembelian hak paten Tim O'Neil senilai dua ratus
ribu dollar. Kate ragu sejenak, lalu mengembalikan kertas‐
kertas itu kembali ke tempatnya dan menguncinya. David
sudah jadi miliknya sekarang. Sejak dulu ia miliknya.
Seperti juga Kruger‐Brent, Ltd. Bersama, mereka berdua
akan menjadikan perusahaan itu perusahaan terbesar dan
terkuat di dunia.
Ya, persis seperti yang dicita‐citakan Jamie dan Margaret
McGregor.

TIGA
KRUGER-BRENT, LTD.
1914-1945
16

MEREKA sedang di ruang perpustakaan, tempat Jamie
dulu suka duduk‐duduk sambil minum brandy. David
bersikeras mengatakan tak ada waktu untuk benar‐benar
berbulan madu.
“Harus ada orang yang memikirkan perusahaan, Kate.”
“Betul, Tuan Blackwell, Tapi, siapa yang akan
memikirkanku?” Kate meringkuk di pangkuan David.
Kehangatan tubuhnya dirasakan David lewat gaun tipis
yang dikenakan istrinya. Kertas‐kertas yang sedang ia baca
terjatuh ke lantai. Lengan Kate merangkul tubuhnya. David
merasakan sentuhan tangan Kate mengembara turun ke
bagian bawah tubuhnya. Kate merapatkan pinggulnya pada
David sembari melakukan gerakan halus berputar‐putar.
Kertas‐kertas di lantai pun terlupakan. Kate merasakan
suaminya membalas. Cepat ia bangkit dan menanggalkan
gaunnya. David memperhatikan dia, kagum akan keindahan
tubuhnya. Ia heran bisa buta selama ini. Kate mulai
menanggalkan pakaian suaminya. Mendadak gairah David
meluap‐luap. Mereka berdua tanpa busana—tubuh mereka
bertaut erat. David membelai Kate. Jemarinya lembut
menyentuh wajah, leher, lalu turun ke dada Kate. Kate
mengeluh. Tangan David bergerak terus turun.
Kate pun berbisik, “Sekarang, David.”
Keduanya berguling ke karpet tebal yang halus di situ.
Kate merasakan kekuatan tubuh suaminya di atas
tubuhnya. David menyatu dengannya, mengisi relung
tubuhnya. Ia pun bergerak mengikuti irama gerak David.
Gelombang yang datang mengayunnya tinggi... tinggi sekali,
sampai Kate tak kuasa membendung ledakan indah yang

menggebu bertalu‐talu dalam tubuhnya. Aku sudah mati

dan pindah ke surga, pikirnya.

Keduanya melawat ke seluruh dunia. Paris, Zurich,
Sydney, dan New York dalam rangka usaha. Namun, setiap
kesempatan mengizinkan, mereka selalu menyisihkan
waktu buat mereka nikmati berdua. Hingga larut malam
mereka mengobrol, bercumbu, menjelajah pikiran dan
tubuh pasangannya. Kate menjadi sumber kesenangan yang
tak habis‐habisnya buat David. Pagi‐pagi Kate
membangunkannya lalu mencumbu dan mengagumi
tubuhnya dengan liar dan menggairahkan. Beberapa jam
kemudian, ia duduk di sampingnya dalam konferensi—
otaknya bekerja hebat melebihi orang lain. Ia mempunyai
otak pengusaha yang jarang ditemui. Pikirannya kadang‐
kadang tak bisa ditebak. Masih sedikit perempuan yang
menduduki eselon tertinggi dalam dunia bisnis. Semula
Kate diperlakukan penuh toleransi. Tetapi, sikap mitra
usahanya dengan cepat berubah menjadi rasa hormat. Kate
merasa senang melihat bagaimana segala sesuatu bisa
dibuat membalik demikian. David memperhatikan Kate
berdebat dengan lelaki pengusaha yang berpengalaman
jauh lebih banyak dari Kate. Tapi, Kate memang dilahirkan
dengan bakat menjadi pemenang. Ia tahu apa yang dia
inginkan dan bagaimana mendapatkannya. Kekuasaan.
Mereka mengakhiri bulan madu dengan menghabiskan
seminggu penuh di Cedar Hill House, di Dark Harbour.

Pada tanggal 28 Juni 1914, desas‐desus tentang perang
mulai terdengar. Kate dan David sedang menjadi tamu di
rumah peristirahatan di Sussex. Ketika itu zaman orang
menyukai kehidupan di pedesaan. Setiap akhir minggu
orang‐orang kaya mengundang tamu buat berakhir minggu
di tempat peristirahatan mereka di luar kota. Tamu‐tamu

pria berpakaian rapi buat sarapan, lalu mereka berganti

pakaian buat acara minum teh pagi hari, berganti pakaian
lagi buat makan siang, buat minum teh sore hari, dan
akhirnya, mengenakan jas resmi buat makan malam.
“Astaga,” protes David kepada Kate. “Rasanya aku jadi
burung merak dungu.”
“Kau merak tampan, sayangku,” Kate meyakinkan David.
“Sekembali kita ke rumah nanti, kau boleh keluyuran tanpa
sehelai pakaian pun, David.”
David memeluk Kate. “Sudah tak sabar aku.”
Pada acara makan malam, mereka mendengar bahwa
Francis Ferdinand, putra mahkota penerus tahta Austria‐
Hongaria, beserta istrinya, Sophie, dibunuh.
Tuan rumah mereka, Lord Maney, berkata, “Bisnis
jahat—menembak wanita? Tapi, kurasa takkan ada yang
berperang demi negeri Balkan yang sekecil itu.”
Pembicaraan pun beralih ke permainan cricket.
Malamnya, di tempat tidur, Kate berkata, “Akan pecah
perangkah menurutmu, David?”
“Gara‐gara penerus tahta kerajaan kecil begitu dibunuh
orang? Tidak.”

Dugaannya meleset. Austria‐Hongaria mencurigai
Serbia, negeri tetangganya, sebagai otak pembunuhan
Ferdinand. Mereka menyatakan perang terhadap Serbia.
Pada bulan Oktober, sebagian besar kekuatan utama dunia
berperang. Peperangan itu bergaya baru. Untuk pertama
kalinya kendaraan bermesin dipergunakan—pesawat
udara, kapal, dan kapal selam.
Pada hari Jerman menyatakan perang, Kate berkata,
“Kesempatan bagus ini buat kita, David.',
Dahi David berkerut. “Ngomong apa kau, Kate?”
“Banyak bangsa butuh senjata dan amunisi. Juga –”

“Mereka takkan mendapatkan benda‐benda itu dari

perusahaan kita,” sela David tegas. “Usaha kita sudah
cukup, Kate. Tak perlu kita menambah keuntungan dengan
mengorbankan darah orang.”
“Kau terlalu mendramatisir. Faktanya jelas: harus ada
yang memproduksi senjata.”
“Sepanjang aku bekerja di perusahaan ini, senjata
macam itu takkan kita produksi. Kita tak perlu
membicarakannya lagi, Kate. Buatku ide itu sudah
tertutup.”
Kate marah. Untuk pertama kalinya sejak perkawinan
mereka, keduanya tidur terpisah. Kate berpikir, Kok bisa
David jadi sok ideal begitu?
Sementara itu David berpikir, Kok bisa Kate berdarah
dingin begitu? Rupanya bisnis telah mengubah dia. Hari‐hari
menyusul pembicaraan itu sangat tak menyenangkan buat
keduanya. David menyesalkan pertengkaran mereka, tetapi
tak tahu bagaimana menjembatani perbedaan pendapat di
antara mereka. Kate terlalu gengsi dan keras kepala. Ia
yakin ia benar.

Presiden Woodrow Wilson berjanji Amerika Serikat
takkan ikut campur dalam peperangan. Tetapi, ketika
kapal‐kapal selam Jerman mulai melepaskan torpedo pada
kapal‐kapal penumpang tak bersenjata serta tersiar kabar
tentang kekejaman Jerman, Amerika pun mulai terdesak
untuk membantu Sekutu.
“Buatlah dunia aman buat berdemokrasi,” begitu
slogannya.

David belajar menerbangkan pesawat terbang pribadi di
daerah bersemak di Afrika Selatan. Ketika dibentuk
Lafayette Escadrille di Prancis dengan penerbang‐

penerbang Amerika, David menjumpai Kate. “Aku harus

mendaftar.”
Kate terperangah. “Tidak! Ini bukan perang negerimu!”
“Sebentar lagi akan jadi urusan negeriku,” ucap David
tenang. “Amerika Serikat takkan bisa berdiam lebih lama.
Aku warga Amerika. Aku kepingin menyingsingkan lengan
baju buat negeriku. “
“Kau sudah empat puluh enam tahun!”
“Aku masih bisa menerbangkan pesawat, Kate. Mereka
butuh tenaga sebanyak‐banyaknya.”
Kate tak berhasil membujuk David. Keduanya
menghabiskan hari‐hari terakhir sebelum keberangkatan
David. Perselisihan di antara mereka terlupakan. Mereka
saling mencintai. Itu yang terpenting sekarang.

Malam sebelum keberangkatannya, David berkata, “Kau
dan Brad Rogers pasti bisa mengelola perusahaan sebagus
aku mengelolanya. Siapa tahu bahkan lebih bagus lagi.”
“Bagaimana kalau sesuatu terjadi padamu, David? Aku
takkan mampu menghadapinya.”
David memeluk Kate. “Aku takkan apa‐apa, Kate. Aku
akan pulang membawa berbagai medali.”
Keesokan paginya David berangkat ke Prancis.
Kepergian David menjadi semacam kematian buat Kate.
Begitu lama ia menunggu untuk mendapatkan David.
Sekarang, setiap hari terasa mengerikan—ia selalu dihantui
ketakutan akan kehilangan David. David selalu
membayanginya. Kate seolah menjumpai David dalam
irama suara orang asing, tawa, mendadak di jalan sepi,
kata‐kata mutiara, aroma, lagu. Ia ada di mana‐mana. Setiap
hari Kate menulis surat buat David. Kalau ia menerima
surat dari David, suratnya dia baca berulang‐ulang sampai
kertasnya compang‐camping. Aku baik‐baik saja, begitu
bunyi surat David. Jerman mempunyai pasukan udara yang

paling hebat saat itu, tetapi takkan lama. Ada kabar

Amerika Serikat akan segera membantu. Dia akan menulis
surat lagi selekas keadaan mengizinkan. Dia sangat cinta
pada Kate.
Jangan biarkan dirimu diancam bahaya, Sayangku. Aku
akan membencimu selamalamanya kalau sampai terjadi
sesuatu padamu.

Kate mencoba melupakan kesepian dan kesedihannya
dengan menceburkan diri pada pekerjaan. Pada permulaan
perang, Prancis dan Jerman mempunyai angkatan udara
paling hebat di Eropa. Tapi, negara‐negara sekutu
mempunyai lebih banyak tenaga, sumber, dan materi. Rusia
yang pasukannya paling besar sangat jelek persenjataannya
dan tidak berpemimpin ulung.
“Mereka semua butuh bantuan,” ujar Kate kepada Brad
Rogers. “Mereka butuh tank, senjata, dan amunisi.”
Brad Rogers merasa tak enak.
“Kate, David tak sependapat—”
“David tidak ada di sini, Brad. Segala keputus an ada
padamu dan aku.”
Tapi, Brad Rogers tahu, maksud Kate adalah: Segala
keputusan ada di tanganku.
Kate tak mengerti sikap David yang anti pada produksi
persenjataan. Sekutu membutuhkan senjata. Kate merasa
bahwa tugas utamanya adalah mencukupi kebutuhan itu. Ia
mengadakan pertemuan dengan setengah lusin negeri
sahabat. Dalam waktu setahun Kruger‐Brent, Ltd. sudah
memproduksi senjata, tank, bom, dan amunisi. Perusahaan
itu juga memenuhi kebutuhan kereta, api, tank, seragam,
dan senjata. Kruger‐Brent dengan cepat berkembang
menjadi salah satu perusahaan raksasa yang berkembang
paling pesat di dunia. Melihat laporan pendapatan

perusahaan yang terakhir, Kate berkata kepada Brad

Rogers,
“Sudah kaulihatkah angka‐angka ini, Brad? David pasti
mengakui bahwa dia salah.” '

Sementara itu keadaan di Afrika Selatan sangat kacau.
Pimpinan partai menyatakan dukungan mereka pada
Sekutu dan menerima tanggung jawab buat
mempertahankan Afrika Selatan dari Jerman. Tetapi,
kebanyakan penduduk asli Afrika menentang dukungan
terhadap Inggris. Mereka belum lupa akan masa lalu.
Di Eropa peperangan tak menguntungkan Sekutu.
Pertempuran di front barat terhenti. Kedua pihak terpaksa
menggali lubang perlindungan dengan berjas hujan.
Pasukan tentara kedua pihak bermuram. Hujan deras
membuat lubang perlindungan yang mereka gali terendam
dan berlumut. Tikus menyerbu ke mana‐mana. Kate
bersyukur David bertempur di udara.
Pada tanggal 6 April 1917, Presiden Wilson mengumumkan
perang. Ramalan David menjadi kenyataan. Amerika mulai
mengadakan gerakan.
Ekspedisi Udara Amerika yang pertama mendarat di
Prancis di bawah pimpinan Jenderal John J. Pershing pada
tanggal 26 Juni 1917. Nama‐nama tempat baru menjadi
bagian dari perbendaharaan kata orang: Saint‐Michiel...
ChateauThierry ... Meuse‐Argonne... Belleau Wood... Verdun
... Sekutu menjadi kekuatan besar. Pada tanggal 11
November 1918 perang berakhir. Dunia menjadi aman buat
berdemokrasi.
David dalam perjalanan pulang.

Ketika David dibebaskan dari kapal perang di New York,
Kate berada di sana menyambutnya. Keduanya berdiri
berpandang‐pandangan lama sekali. Bising dan kerumunan

orang tak menjadi penghalang buat mereka. Kate berada

dalam pelukan David. David tampak kurus dan capek, pikir
Kate. Oh, Tuhan, betapa rindunya aku pada David. Berebut
pertanyaan ingin dilontarkan oleh Kate, tapi semuanya bisa
menunggu.
“Kita ke Cedar Hill House,” ujar Kate. “Tempat paling
cocok buat kau beristirahat.”
Sudah banyak yang dilakukan Kate di Cedar Hill House
dalam rangka menyambut kedatangan David. Ruang duduk
luas yang segar telah dilengkapi dengan sofa kembar
bersarung bahan merah jambu dan hijau dengan motif
bunga. Kursi‐kursi yang cocok diatur di sekelifing perapian.
Di atas perapian tergantung lukisan bunga Valminck. Dua
pasang pintu lebar terbuka ke arah teras yang memanjang
di ketiga sisi rumah dinaungi awning bergaris‐garis. Semua
kamarnya cerah dan segar. Pemandangan ke pantai bukan
main indahnya.
Kate mengajak David berkeliling. Suaranya renyah dan
gembira. David agak pendiam. Setelah selesai berkeliling,
Kate bertanya, “Kau suka kan, pada semuanya yang telah
kulakukan pada rumah ini?”
“Cantik sekali semuanya, Kate. Nah, sekarang duduklah.
Aku perlu bicara.”
Mendadak Kate ketakutan. “Ada sesuatu yang tak
beres?”
“Tampaknya kita sudah menjadi pemasok senjata bagi
lebih dari separuh dunia.”
“Tunggulah sampai kaulihat sendiri pembukuan kita,
David,” mulai Kate. “Keuntungan kita telah—”
“Yang kubicarakan masalah lain. Seingatku, keuntungan
kita sudah bagus sekali sebelum kutinggalkan. Kupikir, kita
sudah setuju bahwa kita takkan melakukan kegiatan dalam
produksi persenjataan perang.”

Kate merasa amarahnya timbul dan mendidih. “Kau

sendiri yang setuju begitu. Aku tidak.” Ia berusaha
mengendalikan emosinya. “Waktu mengubah segalanya,
David. Kita juga mesti berubah bersama waktu.”
David memandang Kate. “Kau juga berubah?” tanyanya
pelan.

Berbaring di tempat tidur malam harinya, Kate
bertanya‐tanya: diakah yang berubah, atau David? Diakah
yang menjadi semakin kuat, atau David yang jadi lemah?
Kate mengingat‐ingat alasan David untuk tidak
memproduksi perkakas perang. Argumennya lemah.
Akhirnya toh akan ada yang menjadi pemasok senjata buat
Sekutu. Dan, keuntungannya besar. Apa yang terjadi pada
otak dagang David? Selama ini Kate menghormati David
sebagai lelaki paling pandai. Tapi, sekarang mendadak ia
merasa ia lebih bisa mengelola perusahaan dibanding
David. Malam itu Kate tak bisa tidur.
Pagi harinya Kate dan David sarapan, lalu berjalan‐jalan
di halaman.
“Indah betul pemandangan di sini,” kata David. “Aku
senang berada di sini.”
“Tentang pembicaraan kita semalam, David,” ujar Kate.
“Sudah selesai. Aku pergi jauh. Kau melakukan apa yang
kaupikir paling betul buat dilakukan.”
Kalau kau di sini, akankah aku melakukannya? pikir Kate.
Tapi, itu cuma dia ucapkan dalam hati. Dia telah melakukan
yang bisa dia lakukan buat perusahaan mereka. Apakah
perusahaan lebih penting bagiku ketimbang perkawinan
kami? Kate takut menjawab pertanyaan itu.

17


LIMA tahun menyusul berakhirnya perang merupakan

masa perkembangan yang luar biasa. Kruger Brent, Ltd.
yang semula didirikan dalam usaha berlian dan emas telah
berkembang dan melebarkan sayap ke hampir seluruh
penjuru dunia. Afrika Selatan bukan lagi merupakan pusat
kegiatan perusahaan itu. Beberapa waktu yang lalu, Kruger
Brent, Ltd. mendapatkan perusahaan penerbitan raksasa,
perusahaan asuransi, serta ratusan hektar hutan kayu.
Suatu malam, Kate membangunkan David. “David, kita
pindahkan saja kantor pusat kita, yuk,” ucapnya.
David berusaha duduk, bingung. “A—apa?”
“Pusat dunia usaha sekarang ini New York. Di sanalah
mestinya kantor pusat perusahaan kita berada. Afrika
Selatan terlalu jauh dari jangkauan. Selain itu, sekarang
sudah ada telepon dan telegram. Kita bisa berhubungan
dengan setiap kantor cabang dalam sekejap.”
“Betul juga, ya. Mengapa tak terpikir olehku lebih dulu?”
David bergumam. Ia lalu kembali tidur.
New York tempat yang menggairahkan. Pada beberapa
kunjungannya ke sana pada waktu yang lalu, Kate telah
merasakan cepatnya detak jantung kota itu. Namun, tinggal
di situ bagai terjebak di pusat suatu matriks. Dunia
berputar lebih cepat, dan segala sesuatu bergerak lebih
cepat dibanding di tempat lainnya.
Kate dan David memilih lokasi baru kantor pusat mereka
di Wall Street. Arsitek pun mulai sibuk bekerja. Arsitek lain
lagi dipilih Kate untuk mendisain rumah bergaya
Renaissance dari abad keenam di Fifth Avenue.
“Kota ini terlalu hiruk pikuk,” keluh David.
Betul. Bangunan pencakar langit sedang didirikan di
berbagai sisi kota. New York berkembang menjadi pusat
perdagangan dunia dan merupakan tempat kedudukan
kantor‐kantor pusat berbagai usaha perkapalan, asuransi,
komunikasi, dan transportasi. Sebuah kota yang berderap

dengan irama menggairahkan. Kate menyukai suasana itu,

tetapi ia merasa David tidak bahagia di sana.
“David, ini kota masa datang. Ia akan terus berkembang.
Dan, kita akan berkembang bersamanya.
“Astaga, Kate. Berapa banyak lagi yang kau inginkan?”
Tanpa berpikir, Kate menyahut, “Semuanya yang ada.”
Kate tak mengerti mengapa David bertanya begitu. Nama
permainannya adalah “menang”. Orang cuma bisa menang
jika berhasil mengalahkan lainnya. Itu sangat jelas terpateri
di benak Kate. Mengapa David tak bisa melihat hal itu?
David seorang pengusaha hebat. Tapi, rasanya ada
kekurangan padanya: kehausan, dorongan buat
mengalahkan dan menjadi yang terbesar dan terbaik. Ayah
Kate mempunyai semangat itu. Juga Kate. Kate tak
menyadari sejak kapan, tapi pada suatu ketika dalam
hidupnya, perusahaan telah menjadi tuannya dan ia budak
perusahaan itu. Perusahaan memiliki Kate lebih daripada
Kate memiliki perusahaan itu.
Kate berusaha menjelaskan perasaannya kepada David.
David tertawa. “Kau bekerja terlalu keras.” Persis betul anak
ini dengan ayahnya, pikir David. Entah mengapa, David
merasa agak kurang enak.
Kerja tak pernah terlalu keras, pikir Kate. Tak ada
kesenangan yang lebih memuaskan dalam hidup ini selain
bekerja. Ketika bekerja, hidup terasa paling nikmat. Setiap
hari membawa seperangkat problema baru. Masing‐masing
problem merupakan tantangan teka‐teki yang perlu
dipecahkan, permainan baru yang bisa dimenangkan. Kate
merasa dirinya ahli dalam hal itu. Ia terjebak dalam suatu
keadaan yang tak bisa dimengerti oleh akal sehat.
Semuanya itu bukan berlatar‐belakang keinginan akan
menambah uang atau mencapai sesuatu; tapi ada
hubungannya dengan kekuasaan. Kekuasaan yang
mengatur dan menjadi gantungan hidup beribu‐ribu orang

di berbagai pelosok dunia. Persis seperti dulu hidupnya

pernah diatur dan tergantung pada yang berkuasa.
Sepanjang ia memiliki kekuasaan, ia bisa bilang ia tak butuh
siapa pun. Kekuasaan bagaikan senjata yang
berkeampuhan luar biasa.
Kate diundang bersantap malam oleh raja‐raja dan ratu,
presiden semuanya mencari bantuan dan kerja samanya.
Pabrik baru Kruger Brent bisa merupakan awal
kesejahteraan bagi daerah miskin. Keputusannya untuk
mendirikan pabrik itu merupakan penentu perubahan
keadaan. Kekuasaan. Perusahaan merupakan kehidupan
yang terus berkembang menjadi raksasa. Ia butuh makan.
Terkadang pengorbanan perlu dilakukan agar perusahaan
terlepas dari belenggu. Kate telah menjiwai semua falsafah
itu kini. Perusahaan mempunyai ritme, denyut jantung, dan
identik dengan. dirinya.

Pada bulan Maret, setahun setelah mereka pindah ke
New York, Kate merasa tak sehat. David membujuknya agar
berkonsultasi dengan dokter.
“Namanya John Harley, dokter muda bereputasi
terpercaya.”
Enggan, Kate menemui dokter itu. John Harley
berperawakan kurus. Wajah pemuda dua puluh enam
tahunan itu nampak serius. Dokter asli Boston itu lima
tahun lebih muda dari Kate.
“Supaya kau tahu saja,” ucap Kate. “Aku tak punya waktu
buat sakit.”
“Akan kuingat itu baik baik, Nyonya Blackwell. Coba kita
periksa dulu sekarang Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/.”
Dr. Harley memeriksa Kate dan melakukan beberapa tes.
Katanya,

“Aku yakin ini bukan sesuatu yang serius. Hasilnya bisa
kita lihat dalam sehari dua hari ini. Bagaimana kalau
Nyonya meneleponku hari Rabu nanti?”

Pagi pagi sekali hari Rabu‐nya, Kate menelepon Dr.
Harley. “Kabar gembira buat Anda, Nyonya Blackwell,”
ucapnya ceria. “Anda mengandung.”
Itu merupakan salah satu saat paling menggairahkan
dalam hidup Kate. Tak sabar ia menunggu saat
menyampaikan beritanya kepada David.
Belum pernah David tampak segembira itu.
Kate digendongnya, lalu katanya, “Pasti perempuan. Dan,
rupanya persis kau.”
David berpikir, Inilah yang sebenarnya dibutuhkan Kate.
Sekarang dia akan terpaksa tinggal di rumah lebih banyak.
Dia akan lebih mirip istri.
Sementara itu Kate berpikir. Pasti lelaki. Kelak ia akan
jadi penerus Kruger Brent.

Makin mendekati saat kelahiran bayinya, Kate masih
terus ke kantor setiap hari meskipun kerjanya tak selama
biasa.
“Lupakan kerjaan. Usahakan lebih santai,” nasihat David.
Ia tak menyadari bahwa buat Kate bekerja sama saja
dengan bersantai.
Bayinya diperkirakan lahir pada bulan Desember.
“Kuusahakan dia lahir tanggal dua puluh lima,” janji Kate
kepada David. “Bayi ini akan jadi hadiah Natal kita.”
Natal nanti pasti sempurna, pikir Kate. Ia memimpin
perusahaan raksasa, punya suami yang ia cintai, dan
sebentar lagi akan melahirkan bayinya. Kate tak menyadari
bahwa urut‐urutan hal yang dianggapnya penting dalam
hidup ini sedikit ironis buat orang lain.


Tubuhnya semakin membengkak dan jelek. Pergi ke

kantor makin susah buatnya. Tetapi, setiap kali David atau
Brad Rogers menganjurkan agar ia tinggal saja di rumah,
jawabnya selalu, “Otakku masih tetap bekerja.” Dua bulan
menjelang kelahiran bayinya, David melawat ke Afrika
Selatan memeriksa tambang yang terletak di Pniel. Menurut
rencana, ia akan kembali ke New York seminggu kernudian.
Kate sedang duduk di balik meja kerjanya waktu
mendadak Brad Rogers masuk. Wajahnya suram. Katanya,
“Bisnis Shannon gagal?”
“Bukan. Aku oh, Kate, aku baru dapat kabar. Ada
kecelakaan. Tambang kita meledak.”
Mendadak hatinya terasa sakit. “Di mana? Gawat
sekalikah? Ada korban?”
Brad menarik napas.
“Enam meninggal. Kate—David salah satu korbannya.”
Kata‐kata itu bagai mengisi seluruh ruangan lalu
bergema dan kedengaran makin keras dan makin keras
sampai akhirnya seperti berteriak di telinganya. Kate
merasa dirinya di tengah tengah jeram Niagara. Tubuhnya
terasa disedot ke tengah, makin lama makin dalam sampai
dadanya sesak dan tak bisa bernapas.
Sekitarnya menjadi gelap dan sunyi.

***

Bayinya lahir dua jam kemudian. Prematur dua bulan.
Kate memberinya nama Anthony James Blackwell, seperti
nama ayah David. Aku akan mencintaimu, Nak, karena kau
anakku. Tapi cintaku akan lebih lagi karena aku begitu
mencintai ayahmu.
Sebulan setelahnya, rumah baru di Fifth Avenue selesai
dan siap ditimpati. Kate, bayinya, serta beberapa pelayan
pindah ke sana. Dua istana kuno Italia dikosongkan buat

mengisi perabot rumah itu. Rumah itu mirip ruang pamer,
dilengkapi dengan perabot ukir abad keenam belas dari
Italia, dan lantai marmer. Ruang perpustakaannya
berdinding panel. Perapian di situ anggun, perapian model
abad delapan belas. Di atasnya tergantung lukisan Holbein.
Ada ruangan piala tempat disimpan koleksi senjata David.
Ruang karya seni diisi Kate dengan. berbagai lukisan karya
Rembrandt dan Vermeer, Velazqueze, dan Bellini. Ada
ruang dansa, ruang makan pagi, dan ruang makan resmi.
Kamar bayi terletak bersebelahan dengan kamar tidur Kate.
Kamar tidur lainnya tak terhitung banyaknya. Di
halamannya yang luas dan teratur apik berdiri patung
karya Rodin, Augustus Saint Gaudens, dan Maillol. Tempat
tinggal itu cocok ditinggali seorang raja. Putra Mahkota
sedang dibesarkan disini, pikir Kate gembira.
Pada tahun 1928, ketika usia Tony menginjak empat,
Kate memasukkan anak itu ke taman kanak kanak. Tony
tampan, berpembawaan serius. Matanya kelabu seperti
ibunya, dan dagunya mencuat. Ia diberi pelajaran musik.
Pada usia lima tahun, ia juga disekolahkan menari. Waktu
yang paling menggembirakan adalah liburan bersama di
Cedar Hill House di Dark Harbor. Kate membeli kapal
pesiar yang dinamainya Corsair. Ia dan Tony sering
berlayar menyusur Pantai Maine. Tony sangat mengagumi
kapal pesiar itu. Tetapi buat Kate, pekerjaannya tetap
menjadi sumber kebahagiaan yang utama.

Ada sesuatu yang mistik pada perusahaan yang didirikan
oleh Jamie McGregor. Perusahaan itu hidup dan selalu haus.
Perusahaan itu menjadi kekasih Kate, kekasih yang takkan
pernah mati pada musim dingin serta meninggalkannya
sendirian. Perusahaan itu akan hidup selamanya. Ya, Kate
akan berusaha agar perusahaan itu tetap hidup. Pada suatu
hari kelak, ia akan menurunkannya kepada putranya.


Satu satunya faktor yang mengganggu perasaan Kate
adalah negeri asalnya. Ia sangat mencintai Afrika Selatan.
Masalah ras di sana makin meruncing. Kate gelisah. Ada
dua kamp politik di sana: kaum verkramptes—yang
berpandangan sempit dan merupakan penganjur
perbedaan warna kulit—serta kaum verligtes—yang ingin
memperbaiki posisi kaum hitam. Perdana Menteri James
Hertzog dan Jan Smuts telah membentuk suatu koalisi dan
menggabungkan kekuatan mereka untuk memberlakukan
Undang undang Tanah Baru. Orang orang berkulit hitam
dipindahkan dari daftar dan tak diperbolehkan lagi
bersuara atau memiliki tanah. Berjuta‐juta orang dari
berbagai kelompok minoritas sangat terguncang oleh
keluarnya undang‐undang baru tersebut. Daerah yang tidak
mengandung mineral dan bukan merupakan pusat industri
atau pelabuhan diberikan kepada kaum kulit berwarna.
Kate merencanakan suatu rapat di Afrika Selatan yang
dihadiri oleh beberapa pejabat tinggi pemerintah. “Ini
merupakan bom waktu,” ujar Kate kepada mereka. “Anda
sekalian mencoba mempertahankan delapan juta orang
dalam dunia perbudakan.”
“Bukan perbudakan, Nyonya Blackwell. Kami melakukan
semua ini demi kebaikan mereka sendiri.”
“Betul? Coba jelaskan.”
“Masing masing ras mempunyai sumbangan yang
berbeda. Kalau orang kulit berwarna dibiarkan bercampur
dengan kaum berkulit putih, mereka akan kehilangan
individualitas mereka. Kami justru berusaha melindungi
mereka.”
“Omong kosong,” ujar Kate. “Afrika Selatan sekarang ini
menjadi neraka buat orang kulit berwarna. “
“Itu tidak benar. Beribu‐ribu orang berkulit hitam dari
negeri lain berdatangan ke negeri ini. Mereka harus

membayar lima puluh enam pound jaminan sebelum masuk
kemari. Tempat ini menjanjikan keadaan yang lebih
menguntungkan buat orang kulit berwarna dibanding
dengan negeri lainnya.”
“Aku merasa iba melihat nasib mereka,” kata Kate.
“Mereka itu anak‐anak primitif, Nyonya Blackwell.
Percayalah, semuanya ini demi kebaikan mereka sendiri.”
Kate meninggalkan rapat itu dengan perasaan frustrasi
dan gelisah akan nasib negerinya.

Kate juga gelisah memikirkan Banda. Ia banyak
diberitakan. Harian Afrika Selatan menyebutnya pimpernel
merah. Komentar tentangnya luar biasa. Ia lolos dari
kejaran polisi dengan menyamar sebagai buruh, sopir, atau
satpam. Ia mengorganisir suatu pasukan gerilya dan
menuju ke tempat‐tempat yang disebut dalam daftar polisi.
Cape Times memberitakan Banda diusung penuh
kemenangan melalui jalan jalan perkampungan kaum hitam
oleh para demonstran. Ia berkunjung dari desa ke desa,
memberi ceramah kepada kelompok pelajar. Setiap kali
polisi terkecoh. Banda selalu menghilang begitu polisi
datang. Menurut berita, ia mempunyai pengawal pribadi
terdiri dari beratus‐ratus sahabat dan pengikut. Setiap
malam ia tidur di tempat yang berbeda. Kate tahu, tak ada
satu pun yang bisa menghentikan usaha Banda selain
kematian.
Ia harus menghubungi orang itu. Kare memanggil salah
seorang bekas mandornya. Seorang kulit hitam yang bisa
dipercaya. “William, bisakah kau mencari Banda?”
“Bisa, kalau memang Banda mau ditemui.”
“Cobalah. Aku ingin bertemu dengan dia.”
“Akan kucoba.”

Keesokan paginya mandor itu berkata, “Kalau Anda

punya waktu petang ini, ada mobil yang akan membawa
Anda ke pinggiran kota.”

Kate dibawa ke perkampungan kecil kira‐kira tujuh
puluh mil di utara Johannesburg. Sopirnya berhenti di
depan rumah mungil. Kate masuk ke dalamnya. Banda
sudah menunggu di sana. Rupanya masih persis seperti
tempo hari. Padahal, umurnya sudah enam puluhan, pikir
Kate. Ia sudah bertahun‐tahun menjadi buron. Walau
begitu, lelaki itu tetap tenang.
Banda memeluk Kate. “Kau makin cantik saja, Kate.”
Kate tertawa. “Aku sudah tua. Beberapa tahun lagi
umurku akan jadi empat puluh.”
“Kau awet muda, Kate.”
Mereka masuk ke dapur. Sementara Banda menyiapkan
kopi, Kate berkata, “Aku tak suka melihat yang terjadi
sekarang ini, Banda. Ke mana arahnya semua ini”“
“Makin jelek,” sahut Banda singkat. “Pemerintah takkan
mengizinkan kami bicara dengan mereka. Orang kulit putih
telah meleburkan jembatan yang ada di antara kami dan
mereka. Suatu hari kelak mereka akan sadar, bahwa
mereka butuh jembatan itu untuk meraih kami. Kami punya
pahlawan sekarang, Kate. Nehemiah Tile, Mokone, Richard
Msimang. Orang kulit putih menggiring kami sepertinya
kami ini ternak.”
“Tidak semua orang kulit putih berpikir begitu,” Kate
meyakinkan Banda. “Kawan‐kawanmu ada yang berjuang
buat mengubah keadaan. Walaupun makan waktu, pasti
bakal terjadi, Banda.”
“Waktu tak ubahnya pasir dalam gelas bolong. Lama‐
lama habis.”
“Banda, bagaimana Ntame dan Magena?”

“Istri dan anakku bersembunyi, “ ucap Banda sedih.

“Polisi masih sibuk mencariku.”
“Bisa bantu apa aku? Rasanya aku tak bisa berdiam diri
tanpa melakukan apa‐apa. Apakah uang bisa membantu?”
“Uang sih selalu membantu.”
“Baiklah. Kuusahakan. Apa lagi?”
“Doa, Kate. Doakan kami semua.”
Esok harinya, Kate kembali ke New York.

Ketika Tony sudah cukup besar buat diajak bepergian
jauh, Kate sering membawanya waktu liburan sekolah.
Tony sangat menyukai museum. Ia tahan berdiri berjam‐
jam memperhatikan lukisan dan patung‐patung karya
seniman besar. Di rumah, Tony mencoba membuat sketsa
dari lukisan‐lukisan yang tergantung di dinding. Tapi, ia
merasa malu memperlihatkan hasil karyanya kepada
ibunya.
Anak itu manis, cemerlang, dan menyenangkan dalam
pergaulan. Sifatnya yang sedikit malu‐malu justru menarik
buat kebanyakan orang. Kate sangat membanggakan
putranya. Di kelas, Tony selalu jadi juara pertama. “Kau
mengalahkan teman‐temanmu ya, Sayang?” Kate lalu
tertawa dan memeluk Tony erat‐erat.
Si kecil Tony pun akan berusaha lebih keras buat
menyenangkan ibunya.
Pada tahun 1936, pada hari ulang tahun Tony yang
keduabelas, Kate pulang dari lawatannya ke Timur Tengah.
Kate kangen betul dan sudah tak tahan ingin cepat bertemu
anak itu. Tony di rumah menunggu kedatangannya. Serta
merta Kate memeluknya.
“Selamat ulang tahun, Sayang! Bagaimana? Senang kau
hari ini?”
“Y—Ya, B—Bu. S—s senang sekali.”

Kate mundur, memperhatikan anak itu. Belum pernah

Tony gagap begitu. “Kau tidak apa apa kan, Tony?”
“A—aku b—baik baik, B—Bu.”
“Jangan gagap begitu dong,” ujar Kate. “Pelan‐pelan saja
kalau bicara.”
“Y—ya, B—Bu.”
Beberapa minggu kemudian keadaannya lebih buruk.
Kate memutuskan hendak berkonsultasi dengan Dr. Harley.
Sesudah selesai memeriksa, John Harley berkata, “Fisiknya
baik. Apakah dia tidak tertekan, Kate?”
“Anakku” Tentu saja tidak. Mengapa kau bertanya
begitu?”
“Tony anak yang sensitif. Gagap umumnya merupakan
gejala frustrasi, perasaan tak mampu.”
“Kau salah, John. Tony selalu menjadi juara pertama di
sekolah. Semester lalu ia bahkan mendapat tiga hadiah.
Juara olahraga, juara dalam pelajaran, dan murid terbaik
dalam karya seni. Masakan begitu itu tak mampu?”
John Harley manggut manggut. “Apa yang kaulakukan
kalau Tony menggagap, Kate?”
“Membetulkannya, tentu.”
“Sebaiknya jangan. Itu akan membuatnya lebih tegang. “
Kate jadi marah. “Kalau Tony mempunyai masalah
kejiwaan, seperti yang kaukira, itu bukan gara gara ibunya.
Aku sangat menyayangi dan mengagumi dia. Ia sadar
bahwa buatku dia adalah anak paling hebat di dunia.”
Itu akar masalahnya. Tak ada seorang anak pun yang
bisa menjadi anak paling hebat. Dr. Harley mengamati
kertas‐kertas di hadapannya. “Umur Tony sekarang dua
belas?”
“Ya.”
“Mungkin ada baiknya dia pergi untuk beberapa saat.
Sekolah pribadi di negeri lain mungkin solusi yang
terbagus.”

Kate melongo.
“Kita perlu membiarkan dia sendirian untuk beberapa
saat. Sampai ia menamatkan sekolah lanjutan. Di
Switzerland banyak sekolah bagus.”
Switzerland! Bayangan bahwa Tony akan berada di
tempat yang begitu jauh darinya menakutkan buat Kate.
Tony masih terlalu muda. Dia belum siap. Dia Dr. Harley
memperhatikan Kate.
“Baiklah. Akan kupikirkan,” Kate berkata kepadanya.
Siang itu ia membatallkan rapat direksi, dan langsung
pulang. Tony sedang di kamarnya, mengerjakan pe‐er.
Tony berkata, “A—aku dapat A— semua tadi, Bu—Bu.”
“Tony, kau senang tidak kalau disekolahkan di
Switzerland?”
Matanya bersinar sinar. Anak itu berkata, “B—Boleh, B—
Bu?”

Enam minggu sesudah itu, Kate mengantar Tony ke
kapal yang hendak membawa anak itu ke Eropa. Institut Le
Rosey di Rolle, sebuah kota keca di pantai Danau Jenewa
adalah sekolah yang dituju Tony. Kate berdlri di dermaga
New York, mengamati kapal itu sampai dilepaskan dari
perahu penariknya. Aku pasti kehilangan dia! pikirnya. Kate
berbalik, melangkah ke mobil limousine yang telah siap
membawanya kembali ke kantor.

Kate senang bekerja dengan Brad Rogers. Umur lelaki itu
empat puluh enam. Dua tahun lebih tua dari Kate.
Keduanya bersahabat baik melalui kerja sama selama
bertahun‐tahun. Kate sangat menyukai pengabdian Brad
pada KrugerBrent. Brad belum kawin. Teman kencannya
banyak. Semuanya menarik. Lambat‐laun Kate menyadari,
Brad setengah jatuh cinta padanya. Bukan cuma sekali dua
kali lelaki itu berkomentar nyata tentang perasaannya.

Tapi, Kate memilih membiarkan hubungan mereka tetap

cuma dalam taraf bisnis. Cuma sekali saja Kate
melanggarnya.
Brad mulai berkencan dengan seseorang secara Orutin.
Kencannya sampai larut malam. Esok paginya, Brad muncul
di kantor kecapekan. Pikirannya melayang ke mana‐mana
dan tak terkonsentrasi pada masalah bisnis. Keadaan
seperti itu merugikan perusahaan. Sebulan lewat, dan
situasinya makin memburuk. Kate mernutuskan dia harus
berbuat sesuatu. Ia ingat betul David pernah hampir
meninggalkan perusahaan gara‐gara seorang perempuan.
Kate takkan membiarkan hal itu terjadi pada Brad.
Kate merencanakan hendak pergi ke Paris sendirian,
untuk membeli sebuah perusahaan impor‐ekspor. Pada
derik‐detik terakhir, ia mengajak Brad menemaninya.
Mereka menghabiskan hari kedatangan mereka di ruang
rapat. Malamnya, mereka makan malam di Grand Vefour.
Setelahnya, Kate mengusulkan agar Brad ikut ke kamar
Kate di George V buat mempelajari beberapa laporan
mengenai perusahaan baru mereka. Ketika Brad tiba, Kate
telah menanti‐mengenakan daster tipis.
“Aku bawa penawaran yang sudah diubah,” mulai Brad,
“jadi kita—”
“Itu bisa menunggu,” Kate berucap lembut.
Ada semacam undangan dalam suaranya yang membuat
Brad kembali mengarnati Kate. “Aku ingin kita berdua‐dua,
Brad.”
“Kate
Kate melangkah mendekati Brad lalu merangkulnya.
“Ya, Tuhan!” ucap Brad. “Sudah begitu lama aku kepingin
kau, Kate.”
“Aku juga ingin kau, Brad.”
Keduanya lalu pindah ke kamar tidur.

Kate penuh nafsu. Tetapi, selama ini nafsu seksualnya

tersalur pada saluran lainnya. Ia sudah puas dengan
pekerjaannya. Ia butuh Brad untuk hal lain.
Brad menindihnya. Kate membuka paha dan merasakan
kerasnya Brad dalam dirinya. Semuanya ia rasakan biasa‐
biasa saja. Enak, tidak‐tak enak pun tidak.
“Kate, sudah lama aku jatuh cinta padamu....”
Brad menembus dalam‐dalam, lalu memompa keluar‐
masuk penuh nafsu. Sementara itu Kate berpikir, Sial!
Tinggi betul harga yang mereka tawarkan buat perusahaan
itu. Celakanya, mereka tahu betul aku kepingin memiliki.
Jadi, pasti harganya akan mereka pertahankan.
Brad membisikkan kata‐kata mesra ke telinga Kate.
Biar kubatalkan saja negosiasinya. Cepat atau lambat,
mereka pasti kembali menghubungiku. Tapi, bagaimana
kalau tidak? Beranikah aku mengorbankan kesempatan buat
memiliki perusahaan itu?
Brad memompa makin cepat. Kate mengangkat
pinggangnya, merengkuh Brad lebih dalam lagi.
Tidak. Mereka bisa cari pembeli lain dengan gampang.
Lebih baik menerima saja tawaran mereka. Kalau salah satu
anak perusahaan itu kujual, uangku pun bisa kembali.
Brad mengeluh‐penuh kenikmatan. Kate menggerakkan
tubuhnya dengan cepat hingga Brad mencapai puncak.
Akan kukatakan kepadanya, bahwa aku sudah mengambil
keputusanmenerima tawarannya.
Brad bergidik dan terengah.
“Oh, Kate, bukan main. Kau puas?”
“Luar biasa.”
Kate berbaring dalam rangkulan lengan Brad malam itu.
Otaknya tidak berhenti berpikir dan membuat rencana
sementara Brad tertidur lelap. Pagi harinya, ketika Brad
bangun, Kate berkata,
“Brad, cewek teman kencanmu itu—”

“Astaga! Kau cemburu rupanya!” Brad tertawa riang.

“Lupakan dia. Aku berjanji takkan menemui dia lagi.”

Kate tak pernah tidur bersama Brad lagi. Brad tak
mengerti mengapa Kate selalu menolaknya. Yang dikatakan
Kate selalu saja, “Kau tak tahu betapa kepinginnya aku,
Brad. Tapi, nanti kita jadi tak bisa kerja sama. Kita berdua
harus mengorbankan keinginan ini, demi keberhasilan
perusahaan.”
Dan, Brad pun dipaksa hidup dengan kenyataan itu.

Perusahaan semakin besar dan tak henti‐hentinya
berkembang. Kate mendirikan beberapa yayasan sosial
yang menyokong sekolah, gereja, dan perguruan tinggi. Ia
juga memperbanyak koleksi karya seninya. Kate membeli
karya‐karya seniman kenamaan zaman Renaissance dan
sesudah Renaissance, seperti karya‐karya Raphael dan
Titian, Tintoretto dan El Greco; serta karya‐karya pelukis
Rubens, Caravaggio, dan Vandyck. Koleksi keluarga
Blackwell terkenal sebagai koleksi pribadi paling berharga
di dunia. Tak seorang pun selain tamu yang diundang
diperbolehkan melihatnya. Kate tak mengizinkan
koleksinya dipotret, dan tak mau pula membicarakannya
dengan wartawan. Dalam hal menghadapi wartawan, Kate
punya aturan yang sangat ketat. Masalah pribadi keluarga
Blackwell tak pernah keluar. Pelayan maupun karyawan
perusahaan tidak diperkenankan mengobrolkan keluarga
Blackwell. Mencegah desas‐desus dan spekulasi memang
sukar. Masalahnya, Kate Blackwell merupakan teka‐teki
yang menggiurkan: salah seorang wanita paling kaya dan
berkuasa di dunia. Pertanyaan orang tentangnya beribu‐
ribu, tetapi jawabnya hanya sedikit.


Kate menelepon Kepala Sekolah Le Rosey. “Saya ingin

tahu keadaan Tony, Bu.”
“Ah, baik sekali, Nyonya Blackwell. Putra Nyonya
sungguh‐sungguh hebat. Dia—”
“Oh, bukan pelajarannya yang kumaksudkan, tapi—”
Kate ragu‐ragu, enggan mengakui bahwa ada kelemahan
dalam keluarga Blackwell. “Maksudku, apakah dia masih
gagap?”
“Nyonya, sama sekali tak ada gejala gagap pada putra
Nyonya. Dia tak bercela.”
Kate menarik napas lega. Ia tahu sejak lama, bahwa itu
cuma sementara—semacam masa transisi. Dasar dokter!
Tony pulang empat minggu kemudian. Kate
menjemputnya di bandar udara. Ia tampak segar dan
tampan. Perasaan bangga terbersit di hati Kate. “Halo,
Tony. Apa kabar?”
“A‐ku b‐baik‐baik saja, B‐bu. Ibu b‐b‐bagaimana?”

Selama liburan di rumah, Tony sangat bergairah
mengamati lukisan‐lukisan baru yang dibeli ibunya selama
ia bersekolah di Switzerland. Ia sangat terpesona dan
kagum menyaksikan karya‐karya impresionis Prancis:
Monet, Renoir, Manet, dan Morisot. Mereka seolah
menciptakan dunia ajaib buat Tony. Ia membeli satu set cat
lukis dan kuda‐kuda, lalu mulai mencorat‐coret.
Menurutnya, lukisan‐lukisan yang ia hasilkan masih sangat
jelek. Tony belum mau memperlihatkan lukisannya kepada
siapa pun. Bagaimana kalau mereka membandingkan
dengan karya‐karya besar itu?
Kate mengatakan, “Suatu hari kelak, semua lukisan ini
akan jadi kepunyaanmu, Sayang.”
Membayangkan hal itu, membuat hati bocah tiga belas
tahun itu merasa tak enak. Ibunya tidak mengerti. Mana
mungkin semuanya itu akan jadi miliknya? Dia takkan

pernah bisa melakukan sesuatu yang menjadikannya

berhak atas semuanya itu. Walaupun begitu, dengan
caranya sendiri, Tony mempunyai tekad untuk
memperoleh yang memang merupakan haknya. Berada
jauh dari ibunya menimbulkan dua perasaan yang saling
bertentangan pada dirinya. Soalnya, segala sesuatu di
sekitar ibunya selalu menggairahkan. Ibunya merupakan
sumbu gasing yang senantiasa berputar: memberi perintah,
berunding, mengambil keputusan besar, mengajak Tony ke
tempar‐tempat asing, memperkenalkan dia kepada orang‐
orang kenamaan. Ibunya betul‐betul merupakan figur yang
mengagumkan. Tony sangat bangga akan ibunya. Buat
Tony, ibunya adalah wanita paling mempesona di dunia. Ia
merasa bersalah, karena ia jadi gagap jika berada dekat
ibunya.

Tadinya Kate sama sekali tak punya bayangan tentang
betapa takjub anaknya pada dia. Suaru hari Tony bertanya,
“'B‐bu, Ibu itu yang mengatur d‐dunia, ya?”
Kate tertawa. Katanya, “Tentu saja bukan. Mengapa kau
bertanya begitu?”
“Semua kawanku di sekolah selalu membicarakan Ibu.
Wah, Ibu hebat deh, Bu!”
“Tentu saja. Kan ibumu!” goda Kate.
Yang paling diinginkan Tony adalah menyenangkan
Kate. Tony tahu betul betapa besar arti perusahaan buat
ibunya. Ia tahu ibunya bercita‐cita, kelak ialah yang akan
menjadi penerusnya—menjalankan perusahaan. Tony
merasakan penyesalan yang luar biasa, karena ia tahu ia tak
bakal bisa memenuhi harapan itu. Bukan itu yang ia cita‐
citakan sebagai pengisi hidupnya.
Pernah Tony mencoba menjelaskan hal itu pada ibunya.
Ibunya tertawa. “Omong‐kosong, Tony. Kau masih terlalu

muda. Belum tahu betul apa yang sebenarnya kaucita‐

citakan buat masa depanmu.”
Tony pun akan mulai gagap lagi.
Tony bercita‐cita menjadi pelukis. Ia kepingin bisa
menangkap dan mengabadikan keindahan. Ia berharap bisa
belajar melukis di Paris. Tapi, ia tahu—mengemukakan
masalah ini kepada ibunya harus ia lakukan dengan sangat
hati‐hati.
Banyak waktu luang mereka habiskan dengan berusaha
saling menyenangkan yang lain. Kate telah menjadi pemilik
beberapa tanah dan rumah luas. Ia mempunyai beberapa
rumah di Palm Beach dan Carolina Selatan, peternakan di
Kentucky. Bersama Tony, ia mengunjungi tempat‐tempat
itu pada waktu liburan sekolah. Mereka menonton pacuan
piala Amerika di Newport. jika sedang berada di New York,
mereka bersantap siang di Delmonico, minum teh sore hari
di Plaza dan makan malam di Luchow's. Kate menggemari
pacuan kuda. Istal kudanya merupakan salah satu istal
terbagus di dunia. Kalau salah seekor kuda Kate berpacu
dan Tony kebetulan sedang di rumah, pasti Kate
mengajaknya ke tempat pacuan. Keduanya duduk di tempat
yang khusus disiapkan buat Kate. Di sana Tony
menyaksikan ibunya memekik memberi semangat sampai
suaranya serak. Tony tahu semangat ibunya di arena pacu
sama sekah tak ada hubungannya dengan uang.
“Pasti menang kuda kita, Tony. Ingat kata‐kataku.
Menang merupakan sesuatu yang teramat penting.”
Mereka bermalas‐malasan di Dark Harbor. Berbelanja di
Pendleton dan Coffin. Minum es krim soda di Toko Dark
Harbor. Pada musim panas keduanya berlayar, mendaki
gunung, atau mengunjungi galeri seni. Pada musim dingin,
bermain ski atau berkendara kereta es. Malam harinya
duduk‐duduk di depan perapian di ruang perpustakaan. Di
sana Kate menceritakan kepada putranya semua cerita

keluarga mereka: tentang kakeknya, tentang Banda,

tentang pesta penyambutan bayi yang diadakan Madam
Agnes, serta hadiah‐hadiah yang diberikan kepada nenek
Tony oleh Madam Agnes dan anak semangnya. Keluarga
mereka adalah keluarga penuh warna, keluarga yang patut
dibanggakan dan dipertahankan.
“Kruger‐Brent, Ltd. kelak akan jadi milikmu, Tony. Kau
akan jadi pengendalinya, dan—”
“Aku tidak kepingin mengendalikan perusahaan, Bu. Aku
tak tertarik pada bisnis raksasa dan k—kekuasaan.”
Kate meledak. “Tolol! Apa yang kauketahui tentang
bisnis raksasa dan kekuasaan? Kaupikir aku mondar‐
mandir mengelilingi dunia menyebar kejahatan? Menyakiti
orang? Kaupikir Kruger‐Brent itu perusahaan tak
berperikemanusiaan yang rela menggilas apa pun demi
uang? Dengarlah aku, Nak. Perusahaan kita adalah yang
terbaik setelah Kristus. Kita adalah yang menghidupkan
kembali banyak hal di dunia ini, Tony. Kita menyelamatkan
hidup beratus ribu manusia. Kalau kita buka pabrik di
daerah yang minus, orang di sana jadi bisa mendirikan
sekolah, perpustakaan, dan bahkan gereja. Mereka jadi bisa
memberi anak‐anak mereka makanan bergizi, pakaian, dan
fasilitas rekreasi yang memadai.” Napas Kate terengah oleh
amarah yang menggelora. “Kita mendirikan pabrik di
tempat‐tempat yang penduduknya kelaparan dan tak
punya kerja. Karena kitalah mereka sekarang hidup
memadai dan menjadi masyarakat terpandang. Kita adalah
penyelamat mereka. Jadi, jangan sampai kudengar lagi kau
mencibir terhadap bisnis raksasa dan kekuasaan.”
Tony cuma bisa bilang, “M‐maafkan a‐aku, Bb‐bu.”
Dalam hatinya, ia bersikeras, Aku hendak jadi pelukis.


Ketika Tony berusia lima belas, Kate menganjurkan agar
anak itu berlibur ke Afrika Selatan pada musim panas. Tony
belum pernah ke sana.
“Aku belum bisa pergi sekarang, Tony. Tapi, aku percaya
kau akan senang di sana. Afrika Selatan adalah tempat yang
sangat menarik. Akan kuatur perjalananmu ke sana.”
“S‐sebetulnya, a‐aku k‐kepingin berlibur di Dark Harbor,
B‐bu.”
“Nanti saialah, liburan berikutnya,” tegas Kate. “Aku
ingin liburan ini kauhabiskan di Johannesburg.”
Kate mendikte pengawas perusahaan di Johannesburg.
Mereka berdua merencanakan jadwal kegiatan Tony
selama liburan di sana nanti. Setiap hari direncanakan
dengan satu tujuan: agar Tony merasa senang dan
menyadari, bahwa hari depannya ada bersama perusahaan.
Kate menerima laporan harian tentang kegiatan
putranya sehari‐hari. Dia dibawa ke tambang emas. Dua
hari dia lewatkan di padang berlian. Dia melakukan tur
terpandu ke berbagai pabrik Kruger‐Brent, dan pergi
bersafari di Kenya.
Beberapa hari sebelum liburan Tony berakhir, Kate
menelepon manajer kantor Johannesburg. “Bagaimana
Tony?”
“Oh, senang sekalli nampaknya, Nyonya Blackwell. Tadi
pagi malah ia menanyakan kalau‐kalau ia bisa tinggal lebih
lama.”
Kate merasa senang. “Bagus! Terima kasih.”
Ketika liburannya habis, Tony menuju South‐ampton di
Inggris, tempat ia kemudian menumpang pesawat Pan Am
yang akan membawanya ke Amerika Serikat. Kate selalu
terbang menumpang pesawat perusahaan penerbangan
Pan American di mana memungkinkan. Pelayanan yang
diberikan oleh perusahaan penerbangan itu jauh lebih

dibandingkan dengan pelayanan perusahaan penerbangan

lainnya.
Kate meninggalkan pertemuan bisnis penting buat
menjemput putranya ke terminal Pan American di Bandara
La Guardia yang baru saja dibangun di New York. Wajahnya
yang tampan tampak penuh antusiasme.
“Senang liburannya, Tony?”
“Afrika Selatan b‐betul‐betul menakjubkan, B‐bu. A‐aku
diajak terbang ke Padang Namib ttempat kakek m‐mencuri
berlian v‐van der Merwe.”
“Kakekmu bukan mencuri, Tony, “ Kate membetulkan.
“Dia cuma mengambil haknya.”
“B‐betul, “ kata Tony. “Pokoknya, aku s‐sudah ke sana.
Sedang tak ada kabut laut waktu itu, B‐bu. Tapi, penjaga
bersenjatanya dengan anjing‐anjing pemburu mereka
masih ada.” Tony tersenyum lebar. “A‐aku tak
diperbolehkan ambil contoh berlian, masa?”
Kate tertawa tiang. “Tak perlu, Nak. Kelak, semuanya
akan jadi milikmu.”
“K‐kasih tahu dong, mereka! Tak ada yang mau
mendengar kalau a‐aku yang bicara.”
Kate memeluk putranya. “Kau betul‐betul senang
berlibur di sana, kan?” Lega hati Kate. Akhimya Tony
bangga akan asal‐usulnya.
“C‐coba tebak apa yang paling k‐kusukai!”
Kate tersenyum, penuh rasa sayang. “Apa?”
“Warnanya. Aku m‐melukis banyak pemandangan di‐di
sana. Enggan rasanya pergi dari sana. Aku ingin kembali ke
sana buat me‐melukis.”
“Melukis?” Kate berusaha kedengaran antusias.
“Kedengarannya hobi menarik itu, Tony.”
“Bukan. Buatku, itu bukan hobi, B‐bu. Aku bercita‐cita
jadi p‐pelukis. Sudah lama aku mempertimbangkan ini. Aku

ingin belajar melukis di P‐paris. K‐kurasa, aku punya bakat
dalam bidang itu, B‐bu.”
Kate merasakan ketegangan dalam dirinya.
“Masakan seumur hidup akan kauhabiskan buat
melukis?”
“Kenapa tidak, B‐bu? Cuma itu satu‐satunya yang
kuinginkan.”
Kate tahu, ia kalah.
Dia punya hak untuk hidup sendiri, pikir Kate. Tapi, mana
mungkin aku membiarkannya bikin kesalahan sebesar itu?

Pada bulan September, keputusan diambil dari tangan
keduanya. Pecah perang di Eropa.
“Aku ingin kau mendaftarkan diri ke Sekolah Ilmu
Keuangan dan Perdagangan Wharton,” ujar Kate pada Tony.
“Kalau dua tahun lagi kau masih bercita‐cita menjadi
pelukis, cita‐citamu itu pasti kurestui.” Kate merasa pasti
bahwa dalam dua tahun mendatang Tony akan berubah
pendapat. Bahwa putra tunggalnya memilih buat
menghabiskan hidupnya bermain‐main dengan cat di atas
kanvas padahal dia bisa memilih menjadi pengendali
perusahaan raksasa yang begitu menggairahkan—sama
sekali tak masuk di akalnya. Bagaimanapun, anak itu adalah
anaknya!
Bagi Kate Blackwell, Perang Dunia II merupakan peluang
besar lagi. Berbagai negara di dunia kekurangan peralatan
perang, dan Kruger‐Brent bisa memasok semua yang
diperlukan. Satu divisi perusahaan menjadi pemasok
persenjataan, sementara divisi lainnya minyediakan
kebutuhan kaum sipil. Pabrik‐pabrik Kruger‐Brent bekerja
dua puluh empat jam sehari.
Kate merasa pasti Amerika Serikat takkan bisa tinggal
jadi pihak netral. Presiden Franklin D. Roosevelt
menyerukan agar negaranya menjadi gudang demokrasi.

Pada tanggal 11 Maret 1941, Faktur Sewa‐Pinjam diajukan
ke Kongres. Kapal Sekutu yang menyeberang Atlantik
diancam oleh blokade Jerman. Kapal selam Jerman
menggempur dan menenggelamkan kapal‐kapal Sekutu.
Keganasan Jerman seperti tak bisa dihentikan. Sebagai
sikap menantang terhadap Pakta Versailles, Adolf Hitler
membuat mesin perang terbesar dalam sejarah. Dengan
teknik baru blitzkrieg, Jerman menyerang Polandia, Belgia,
dan Negeri Belanda dengan cepat. Mesin Jerman
menggempur Denmark, Norwegia, Luxemburg, dan Prancis.
Kate mengambil tindakan begitu mendengar berita
bahwa orang Yahudi yang bekerja di perusahaan‐
perusahaan Kruger‐Brent, Ltd. yang diambil‐alih oleh Nazi
ditahan dan dideportasikan ke kamp konsentrasi. Ia dua
kali menelepon. Minggu berikutnya Kate terbang ke Swiss.
Setibanya Kate di Baur au Lac Hotel di Zurich, ia menerima
pesan, bahwa Kolonel Brinkmann ingin bertemu dengan
dia. Brinkmann tadinya manajer Kruger‐Brent Ltd. cabang
Berlin. Ketika pabriknya diambil‐alih oleh pemerintah Nazi,
Brinkmann diberi pangkat kolonel dan diberi tugas
mengawasi perusahaan itu.
Ia datang menemui Kate di hotel. Lelaki itu
berperawakan kurus. Rambutnya yang pirang disisir rapi
menyilang pada batok kepalanya yang membotak.
“Senang sekali aku bisa bertemu dengan Anda, Frau
Blackwell. Ada pesan pemerintahku yang harus
kusampaikan pada Anda. Aku diperintahkan untuk
meyakinkan Anda, bahwa begitu kami memenangkan
peperangan, semua pabrik‐pabrik Anda akan dikembalikan.
Jerman akan menjadi kekuatan industri paling besar di
dunia. Dan, kami menyambut kerja sama orang‐orang
seperti Anda.”
“Bagaimana kalau jerman kalah?”

Kolonel Brinkmann memainkan senyum tipis di

bibirnya.
“Kita sama‐sama tahu, bahwa itu tak mungkin terjadi,
Frau Blackwell. Sikap Amerika Serikat tidak ikut campur
dengan urusan Eropa sangatlah bijaksana. Mudah‐mudahan
saja sikap itu bisa dipertahankan seterusnya.”
“Kudengar desas‐desus bahwa orang Yahudi dikirim ke
kamp konsentrasi buat dimusnahkan. Betulkah itu?”
“Ah, itu cuma propaganda Inggris. Memang betul die
Juden dikirim buat bekerja di beberapa kamp, tapi, sebagai
opsir kujanjikan, mereka diperlakukan sebagaimana
seharusnya.”
Kate bertanya‐tanya, apa maksud kata‐kata itu
sebenarnya. Dia berkeras hendak mencari jawabnya.

Keesokan harinya, Kate membuat janji bertemu dengan
pedagang besar Jerman bernama Otto Bueller. Bueller
berumur lima puluhan. Wajahnya tampan dan simpatik.
Sinar matanya memancarkan pengetahuannya atas arti
penderitaan yang dalam. Keduanya bertemu di kafetaria
kecil dekat bahnhof. Herr Bueller memilih meja di pojok
yang sepi.
“Katanya,” Kate berbisik lembut, “Anda sedang memulai
usaha bawah tanah buat menyelundupkan orang Yahudi ke
negeri netral. Betulkah itu?”
“Itu tidak benar, Nyonya Blackwell. Tindakan semacam
itu melanggar undang‐undang.”
“Kudengar juga, Anda sangat membutuhkan dana untuk
melaksanakannya.”
Herr Bueller mengangkat bahu.
“Karena tak ada kegiatan bawah tanah, aku tak butuh
dana untuknya. Jelas, kan?”

Pandang matanya gelisah melirik ke sekeliling kafetaria.
Lelaki itu bernapas dan tidur dengan bahaya setiap hari
dalam hidupnya.
“Tadinya aku berharap bisa membantu,” Kate berkata
hati‐hati. “Kruger‐Brent, Limited punya banyak pabrik di
berbagai negeri netral dan Sekutu. Kalau ada yang
mengungsi ke sana, aku bisa mengatur dengan mudah agar
mereka diberi pekerjaan.”
Herr Bueller duduk, meneguk kopi pahit.
Akhirnya dia berkata,
“Aku tak tahu apa‐apa tentang hal‐hal ini. Politik sangat
berbahaya hari‐hari belakangan ini. Tapi, kalau Anda
berminat menolong orang yang sedang kesusahan, aku
punya paman di Inggris yang menderita sakit berat. Biaya
dokternya sangat tinggi.”
“Setinggi apa?”
“Lima ribu dollar sebulan. Mesti diatur sedemikian rupa
agar uangnya disetor untuk keperluan pengobatannya di
London dan dananya ditransfer ke salah satu bank Swiss.”
“Bisa diatur.”
“Pamanku pasti gembira.”
Kira‐kira delapan minggu setelahnya, sedikit demi
sedikit namun secara teratur, pengungsi Yahudi mulai
berdatangan ke negeri‐negeri sekutu dan diterima bekerja
di pabrik‐pabrik KrugerBrent.

Tony meninggalkan sekolah pada akhir tahun kedua. Ia
bergegas ke kantor Kate menyampaikan kabar itu. “A‐aku
sudah berusaha, B‐bu. Sungguh, aku berusaha. Tapi,
keputusanku s‐sudah bulat. A‐aku ingin belajar m‐melukis.
Kalau perang sudah selesai, aku akan pergi ke P‐paris.”
Setiap kata yang diucapkan Tony serasa pukulan palu di
kepala Kate.

“Aku t‐tahu Ibu kecewa. T‐tapi, a‐aku i‐ingin hidup

dengan c‐caraku sendiri. K‐kupikir, aku bisa jadi orang
baik‐p‐pelukis baik.” Tony bisa membaca wajah ibunya. “A‐
aku sudah mencoba melakukan yang Ibu minta. S‐sekarang
I‐bu yang mesti me‐memberiku kesempatan. A‐aku
diterima di I‐institut Seni di Chicago.”
Kate kebingungan. Yang diinginkan Tony itu sesuatu
yang sia‐sia. Ia cuma bisa mengatakan, “Kapan rencananya
kau pergi?”
“Pendaftaran ulangnya mulai tanggal lima belas. “
“Sekarang tanggal berapa?”
“E‐enam Desember.”

Hari Minggu, tanggal 7 Desember 1941, skuadron
pembom Nakajima dan pesawat‐pesawat tempur Zero
Kekaisaran Jepang menyerbu Pearl Harbor. Esok harinya,
Amerika Serikat berperang. Siang itu Tony didaftar sebagai
anggota Korps Angkatan Laut Amerika Serikat. Ia dikirim
ke Quantico, Virginia, tempatnya dididik sebagai opsir. Dari
sana ia dikirim ke Pasifik Selatan.
Kate merasa dirinya hidup di ujung tanduk. Hari‐harinya
disibukkan dengan pengelolaan perusahaan, tetapi, setiap
saat di belakang otaknya bertengger rasa takut menerima
berita mengerikan tentang Tony—berita bahwa Tony
celaka atau mati.
Perang dengan Jepang makin buruk. Pesawat pembom
Jepang menyerang pangkalan Amerika di Guam, Midway,
dan Kepulauan Wake. Mereka merebut Singapura pada
bulan Februari 1942, dan dalam waktu singkat menguasai
Britania Baru, Irlandia Baru, serta Kepulauan Admiralty
dan Solomon. Jenderal Douglas MacArthur dipaksa mundur
dari Filipina. Kekuatan raksasa negara‐negara As perlahan‐
lahan menaklukkan dunia. Setiap tempat dibayangi
kegelapan. Kate kuatir Tony ditawan dan disiksa. Dengan

segala kekuasaan dan pengaruh yang ia miliki Kate tak

mampu berbuat apa pun kecuali berdoa. Setiap pucuk surat
yang diterimanya dari Tony merupakan harapan baru‐
bukti bahwa beberapa minggu berselang anak itu masih
hidup.
“Kami di sini tak tahu apa‐apa,” tulis Tony. “Masihkah
Rusia bertahan? Tentara Jepang memang brutal. Tapi, patut
dihormati. Mereka tak takut mati...”
“Bagaimana di Amerika Serikat? Apakah buruh pabrik
masih mogok, minta upah lebih besar?...”
“Kapal‐kapal PT hebat. Mereka semua pahlawan... “
“Ibu punya koneksi orang‐orang penting, Bu. Tolong
kirim kami beberapa pesawat tempur baru F4U. Kangen...”

Pada tanggal 7 Agustus 1942, Sekutu memulai aksi
serangan mereka di Pasifik. Kapal‐kapal Amerika Serikat
mendarat di Guadalcanal di Kepulauan Solomon. Dari sana
mereka bergerak merebut kembali pulau‐pulau yang telah
diduduki Jepang.
Di Eropa, Sekutu menang terus‐menerus. Pada tanggal 6
Juni 1944 invasi Sekutu di Eropa Barat dimulai dengan
pendaratan pasukan Amerika, Inggris, dan Kanada di
pantai‐pantai Normandy. Setahun kemudian, pada tanggal
7 Mei 1945, Jerman menyerah tanpa syarat.
Di Jepang, pada tanggal 6 Agustus 1945, bom atom
berkekuatan melebihi dua puluh ribu ton TNT dijatuhkan di
Hiroshima. Tiga hari kemudian, bom atom lain
menghancurkan kota Nagasaki. Pada tanggal 14 Agustus,
Jepang menyerah. Perang berdarah yang berkepanjangan
itu. pun akhirnya berhenti.
Tiga bulan kemudian, Tony pulang. Dia dan Kate duduk‐
duduk di teras rumah mereka di Dark Harbor, mengamati
debur ombak di teluk yang dihiasi titik‐titik putih kapal
layar di sanasini.

Perang telah mengubah Tony, pikir Kate. Tony nampak

lebih dewasa. Kumisnya sudah tumbuh. Kulitnya
kecoklatan, anak itu. Tampak sehat dan tampan. Ada garis‐
garis baru di sekitar matanya. Kate merasa pasti, bahwa
beberapa tahun berada di luar negeri telah membuat Tony
mempertimbangkan kembali keputusannya tentang
niatnya meninggalkan perusahaan.
“Apa rencanamu sekarang, Nak?” tanya Kate.
Tony tersenyum. “Seperti yang kukatakan tempo hari,
waktu mendadak kita dipotong oleh perang... aku ingin ke
P‐paris, Bu.”

EMPAT
TONY
1946-1950
18

SEBELUMNYA, Tony sudah pernah mengunjungi Paris.
Tapi, keadaannya sekarang berbeda. Kota Cahaya itu
diredupkan oleh pendudukan Jerman, tetapi lolos dari
kehancuran ketika dinyatakan sebagai kota terbuka.
Penduduknya banyak menderita, dan walau kaum Nazi
merampas banyak pajangan kota, buat Tony Paris bisa
dikatakan hampir tak terjamah. Lagi pula, kali ini Tony
datang ke sana untuk menetap. Bukan cuma sebagai turis.
Kate mempunyai apartemen mewah di Avenue du
Mardchal Foch. Tempat itu beruntung tidak terusakkan
oleh pendudukan Jerman. Tony memilih tidak tinggal di
sana. Ia malah menyewa pondokan kecil di rumah kuno di
belakang Grand Montparnasse. Ruang pondokannya

kosong, tidak berperabot, dan terdiri dari sebuah ruang

duduk dengan perapian, sebuah kamar tidur, dapur dan
kamar mandi sempit dengan bak berkaki dan kakus retak.
Waktu pernilik rumah minta maaf atas keadaan itu, Tony
cepat‐cepat berkata, “Lebih dari cukup.”
Hari Sabtu ia habiskan di pasar loak. Senin dan Selasa ia
berkeliling di toko barang‐barang bekas di sepanjang Left
Bank, hari Rabu ia sudah mendapatkan semua perabotan
dasar yang dibutuhkan. Dipan, sofa, meja penuh goresan,
dua kursi yang joknya diisi kepenuhan, lemari pakaian
berukir, beberapa lampu, meja dapur reyot, dan kursi
makan. Ibu pasti bergidik, pikir Tony. Bisa saja ia memenuhi
apartemennya dengan perabotan antik yang mahal, tapi itu
namanya jadi seniman muda Amerika yang main‐main di
Paris. Tony berniat hidup sebagai seniman yang
sebenarnya.
Langkah berikut adalah mendaftar pada sekolah seni
yang berbobot. Sekolah seni paling prestis di Prancis adalah
Ecole des Beaux‐Arts di Paris. Standarnya tinggi, dan cuma
sedikit murid Amerika yang diterima. Tony mendaftarkan
diri di sana. Pasti tak keterima, pikimya. Tapi, siapa tahu!
Yang jelas, ia harus menunjukkan kepada ibunya, bahwa
pilihannya betul. Tony menyerahkan tiga lukisan karyanya
dan menunggu empat minggu untuk mendengar hasilnya.
Pada akhir minggu yang keempat, tukang jaga
menyerahkan sepucuk surat dari sekolah. Ia diminta datang
melapor hari Senin berikutnya.
Ecole des Beaux‐Arts menempati gedung besar terbuat
dari batu. Gedungnya bertingkat dua, dengan kelas‐kelas
yang berisi murid. Tony melapor ke kantor kepala sekolah,
Maître Gessand, seorang lelaki jangkung berwajah pahit.
Lehemya hampir tak tampak, dan bibirnya teramat tipis.
“Lukisanmu lukisan amatir,” ucap lelaki itu kepada Tony.
“Tapi, menjanjikan sesuatu. Dewan penerima murid baru

memutuskan menerima kau bukan karena yang kelihatan

pada lukisan itu, tetapi lebih karena yang tidak kelihatan di
sana. Mengerti?”
“Kurang, Maître.”
“Nanti juga kau akan mengerti. Gurumu Malitre Cantal.
Dialah yang akan mengajarmu selama lima tahun
mendatang—kalau kau betah tinggal selama itu.”
Tentu saja betah. Tony berjanji pada dirinya sendiri.
Maître Cantal bertubuh pendek. Kepalanya botak total,
ditutup dengan baret ungu. Matanya coklat tua, hidungnya
besar gemuk, dan bibirnya tebal seperti sosis. Sapanya
pada Tony,
“Anak Amerika cuma penggemar karya seni. Bukan
seniman. Mereka biadab. Kenapa kau masuk sini?”
“Belajar, Maître.”
Maître Cantal menggerutu.
Ada dua puluh lima murid di kelas. Sebagian besar
berkebangsaan Prancis. Kuda‐kuda terpasang di sekeliling
ruang kelas. Tony memilih satu yang terletak dekat jendela,
mengarah ke kedai kaum buruh. Di mana‐mana tercecer
potongan patung tubuh manusia dari patung Yunani. Tony
mengedarkan pandang berkeliling, mencari model. Tak
seorang pun kelihatan.
“Nah, sekarang kalian mulai,” ucap Maître Cantal kepada
murid‐muridnya.
“Maaf,” kata Tony. “Aku tidak bawa cat.”
“Kau tak perlu cat. Setahun pertama hanya pelajaran
menggambar yang diberikan.”
Maître Cantal menunjuk pada patung Yunani. “Kalian
gambar itu. Kalau kalian menganggap ini terlalu sederhana,
baiknya kuingatkan: separuh dari kalian akan tersingkir
sebelum tahun pertama berakhir. Tahun pertama ini kalian
akan belajar anatomi. Tahun kedua—mereka yang naik
kelas akan belajar menggambar dengan model hidup dan

mulai menggunakan cat minyak. Tahun ketiga—jumlah

kalian pasti sudah banyak berkurang lagi—kalian akan
melukis bersamaku, menurut gayaku dan memperdalam
teknik melukisnya. Tahun keempat dan kelima, kalian akan
mendapatkan gaya kalian sendiri, suara kalian sendiri. Nah,
sekarang kita mulai.”
Murid‐murid mulai bekerja.
Maître Cantal berkeliling kelas, berhenti pada setiap
kuda‐kuda—mengritik atau memberi komentar. Ketika
sampai ke tempat Tony bekerja, ia berkata ketus, “Tidak!
Bukan begitu. Itu bagian luar tangan. Yang kuingin kau
gambar bagian dalamnya. Otot, tulang, persendian. Aku
kepingin melihat darah mengalir di dalamnya. Tahu?”
“Ya, maître. Pikir, lihat, rasakan, baru gambar.”

Kalau tidak berada di kelas, biasanya Tony ada di
apartemennya, membuat sketsa. Ia bisa melukis dari subuh
sampai subuh lagi. Melukis memberinya perasaan bebas
dan merdeka yang belum pernah ia rasakan. Duduk di
depan kuda‐kuda dengan kuas di tangan membuatnya
merasa sebagai dewa. Dengan satu tangan dia bisa
mencipta dunia. Dia bisa membuat pohon, bunga, manusia,
alam semesta. Pengalaman yang sangat memuaskan. Dia
memang dilahirkan buat semua itu. Kalau tidak melukis,
Tony menelusuri jalan‐jalan kota Paris yang hebat.
Sekarang Paris adalah kotanya, tempat karya seninya
dilahirkan. Kota Paris terbagi dua oleh Sungai Seine: daerah
Left Bank dan Right Bank. Kedua daerah itu mempunyai
dunia yang saling bertentangan. Right Bank adalah daerah
kaya, tempat tinggal orang‐orang yang sudah jadi dan
berhasil. Left Bank milik pelajar, seniman, mereka yang
masih berjuang. Montparnasse, Boulevard Raspail, dan
Saint Germain‐des‐Pres. Cafe Flore, Henry Miller, dan Elliot
Paul. Buat Tony, itu rumahnya. Ia sering duduk‐duduk di

Boule Blanche atau La Coupole dengan teman‐teman

sekelasnya, membicarakan dunia seni mereka.
“Kudengar direktur seni Museum Guggenheim sedang
berada di Paris, memborong apa saja yang kelihatan. “
“Suruh dia menungguku!”
Mereka membaca majalah‐majalah yang sama. Satu
majalah biasanya dibaca beramai‐ramai atau
dipertukarkan, karena mahal harganya. Studio, Cahiers d
Art, Formes et Comleurs, dan Gazette des BeauxArts.
Tony telah belajar bahasa Prancis di Le Rosey. Itu
sebabnya ia gampang bergaul dengan kawan‐kawan
sekelasnya. Rata‐rata semuanya punya cita‐cita sama.
Mereka tak tahu keluarga Tony. Karenanya, Tony diterima
sebagai satu di antara mereka: seniman miskin yang sedang
berjuang—memperjuangkan nasib, yang suka kumpul‐
kumpul di Cafe Flore dan Les Deux Magots di Bouleyard
Saint‐Germain dan makan di Le Pot d'Etian di Rue des
Canettes atau Rue de I'Universite. Tak seorang pun di
antara mereka pernah masuk ke Lasserre atau Maxim's.
Pada tahun 1946, pelukis‐pelukis besar mempraktekkan
seni mereka di Paris. Sesekali Tony melihat Pablo Picasso.
Dia dan seorang temannya pernah bertemu sepintas
dengan Marc Chagall, seorang lelaki berumur lima puluhan,
bertubuh besar dan berwajah menarik. Rambutnya acak‐
acakan dan mulai memutih. Chagall sedang duduk di
sebuah kafe, asyik mengobrol dengan sekelompok orang.
“Kita beruntung bertemu dia,” bisik kawan Tony. “Jarang
dia datang ke Paris. Rumahnya di Vence, dekat pantai
Mediterania.”
Ada Max Ernst sedang menyedot minuman di kafe
pinggir jalan, Alberto Giacometti sedang berjalan di Rue de
Riyoli—tampangnya mirip patung pahatannya, tinggi,
kurus, dan kuning langsat. Tony kaget memperhatikan dia
berkaki pengkor. Pernah Tony bertemu dengan Hans

Belmer yang jadi tenar oleh lukisan erotik: gadis muda

menjelma jadi boneka‐boneka tak beranggota badan. Yang
paling mendebarkan adalah saat Tony diperkenalkan pada
Braque. Seniman itu. ramah, tapi Tony kehilangan kata‐
kata.
Para calon jenius memburu galeri‐galeri seni baru,
mempelajari karya kompetisi mereka. Galeri Drouant‐
David memamerkan karya artis tak dikenal bernama
Bernard Buffet yang bekas siswa Ecole des Beaux‐Arts,
Soutine, Utrillo dan Dufy. Murid berkumpul di Salon
d'Automne dan Galeri Charpentier serta Galeri Mlle. Roussa
di Rue de Seine. Waktu luang mereka habiskan buat bergo‐
sip tentang rival mereka yang berhasil.

Kate terpana ketika pertama kali menyaksikan
apartemen Tony. Tetapi, dengan bijaksana ia memilih tidak
memberi komentar. Dalam hati ia mengumpat, Sialan!
Bagaimana bisa anakku tinggal di tempat jorok begini? Yang
terlontar dari mulutnya, “Menarik sekali, Tony. Tapi, mana
lemari esnya? Di mana kausimpan makanan?”
“Di luar, di b—bingkai jendela.”
Kate melangkah ke jendela, membuka jendela itu dan
memilih apel dari birai jendela sebelah luar. “Yang
kumakan ini bukan model lukisanmu, kan?”
Tony tertawa. “B—bukan, Bu.”
Kate menggigit apelnya. “Nah,” katanya, “sekarang
ceritakan tentang lukisanmu.”
“Belum b—banyak yang b—bisa di—diceritakan,
Tony mengaku. “Tahun ini kami b—baru belajar
menggambar.”
“Kau suka Maître Cantal?”
“Dia hebat. Yang lebih penting adalah apakah dia suka
aku. Cuma sepertiga kelas yang bisa naik kelas.”

Tak sepatah kata pun diucapkan Kate tentang

keinginannya agar Tony bergabung dengan perusahaan.

***

Maître Cantal bukan orang yang gampang memuji.
Pujian paling hebat yang pernah diterima Tony paling‐
paling gumaman tak jelas, “Rasanya aku pernah melihat
yang lebih jelek dari ini,” atau, “Aku hampir bisa melihat
dalamnya.”
Pada akhir tahun pelajaran, Tony termasuk salah
seorang dari delapan murid yang naik ke kelas dua. Buat
merayakan hal itu, Tony dan teman‐temannya yang naik
kelas pergi ke kelab malam di Montmartre‐mabuk dan
bermalam dengan gadis‐gadis Inggris yang sedang
berwisata di Prancis.
Ketika sekolah dibuka lagi, Tony mulai bekerja dengan
cat minyak dan model hidup. Rasanya seperti lulus dari
taman kanak‐kanak. Setelah setahun berlatih membuat
sketsa bagian dari anatomi, Tony merasa kenal setiap otot,
saraf, dan kelenjar dalam tubuh manusia. Bukan
menggambar. Itu namanya menjiplak. Sekarang, dengan
kuas di tangan dan model hidup di mukanya, Tony mulai
berkreasi. Maître Cantal pun terkesan.
“Kau punya perasaannya,” gumam lelaki itu. “Sekarang
kita harus kembangkan tekniknya.”

Ada kira‐kira selusin model yang suka duduk buat
dilukis di kelas‐kelas sekolah itu. Yang sering dipakai oleh
Maître Cantal adalah Carlos, mahasiswa fakultas
kedokteran; Annette‐perempuan montok berambut merah
di atas dan di bawah, serta berpunggung penuh jerawat;
Dominique Masson, gadis cantik berambut pirang dengan
tulang pipi menonjol dan bermata hijau tua. Dominique

sering berpose untuk beberapa pelukis kenamaan. Dia

merupakan favorit semua murid. Setiap hari, seusai
pelajaran, murid‐murid lelaki selalu berkumpul
mengelilinginya—berusaha bikin janji.
“Aku tak pernah mencampur bisnis dan kesenangan,”
ujarnya kepada mereka. “Tapi,” godanya, “itu tidak adil.
Kalian semua sudah tahu yang bisa kutawarkan.
Sebaliknya, aku tak tahu yang bisa kalian tawarkan.”
Obrolan cabul pun mereka teruskan. Walau begitu,
Dominique tak pernah berkencan dengan seorang pun dari
sekolah.
Suatu siang, ketika murid lainnya sudah pulang dan
Tony sedang menyelesaikan lukisan Dominique, gadis itu
mendadak datang mendekati Tony. “Hidungku
kepanjangan.”
Tony bingung. “Oh, maaf. Nanti kuperbaiki.”
“Jangan, jangan. Di lukisan itu hidungku kelihatan bagus.
Hidungku yang sesungguhnya yang kepanjangan.”
Tony tersenyum. “Yah, kalau itu sih aku tak bisa bikin
apa‐apa.”
“Kalau lelaki Prancis, dia akan berkomentar, 'Hidungmu
tak bercela, Manis.”'
“Aku suka hidungmu. Tapi, aku bukan orang Prancis.”
“Ketahuan. Kau belum pernah mengajakku kencan.
Kenapa sih?”
Tony terperangah. “Entah. Mungkin, karena yang lain
pernah mengajakmu tapi kau tak pernah pergi dengan
siapa pun.”
Dominique tersenyum. “Setiap orang pasti punya teman
kencan. Permisi.”
Gadis itu pergi.
Tony memperhatikan, setiap kali ia pulang lambat,
Dominique berpakaian lalu kembali berdiri di belakangnya,
memperhatikan dia melukis.

“Kau hebat,” komentarnya suatu siang. “Kelak pasti kau

jadi pelukis penting.”
“Terima kasih, Dominique. Mudah‐mudahan yang
kaukatakan itu betul.”
“Melukis sangat penting buatmu, oui?”
“Oui.”
“Apa mau calon pelukis besar macam kau mengajakku
makan malam?” Dominique melihat pancaran rasa terkejut
di wajah Tony. “Jangan kuatir. Makanku tidak banyak. Aku
mesti menjaga agar tubuhku tetap langsing.”
Tony tertawa. “Tentu saja. Wah, senang kalau bisa
makan bersama kau.”
Keduanya lalu makan di warung dekat SacreCoeur.
Mereka mengobrol tentang para pelukis dan karya mereka.
Tony tertarik mendengar cerita Dominique tentang
pelukis‐pelukis kenamaan yang sering menggunakan gadis
itu sebagai model. Waktu mereka sedang menikmati cafe au
lait, Dominique berkata, “Menurutku, kau tak kalah dengan
mereka.”
Tony girang bukan main. Tapi, yang ia katakan hanya,
“Perjalananku masih jauh.”
Di luar kafe, Dominique bertanya, “Kau tak
mengundangku ke apartemenmu?”
“Kalau kau suka. Apartemenku biasa‐biasa saja.”
Setibanya di sana, Dominique memperhatikan ruangan
dalam apartemen Tony yang sempit aan acak‐acakan. Gadis
itu menggoyangkan kepalanya. “Kau benar. Apartemenmu
biasa‐biasa saja. Siapa yang mengurus?”
“Ada yang suka datang membersihkan seminggu sekali.”
“Jangan pakai orang itu lagi. Kerjanya jorok. Kau tak
punya cewek, ya?”
“Tidak.”
Dominique mengamati Tony sejenak. “Kau lelaki wajar,
kan?”

“Tentu.
“Bagus. Kalau tidak, percuma. Ambilkan aku seember air
dan sabun.”
Dominique langsung bekerja membersihkan lantai
apartemen itu, lalu merapikan barang‐barang yang
berantakan. Setelah selesai, katanya, “Nah, sudah lumayan
sekarang. Astaga, mesti mandi aku.”
Ia menuju ke kamar mandi mungil dan membuka keran,
mengisi bak. “Mana cukup bak ini kaupakai berendam?”
serunya.
“Kaki dinaikkan, dong!”
Dominique tertawa. “Jadi pingin lihat, deh!”
Seperempat jam kemudian, Dominique keluar dari
kamar mandi cuma berselubungkan sehelai handuk.
Rambutnya yang pirang basah, keriting. Tubuhnya indah
dengan dada penuh, pinggang langsing, serta kaki mulus
panjang. Selama ini Tony tidak melihat gadis itu sebagai
perempuan. Dia cuma berpose telanjang untuk dilukis di
kanvas. Anehnya, handuk itu membuat segalanya berubah.
Mendadak Tony terangsang.
Dominique memandangnya. “Kau ingin mencumbuku?”
“Ya.”
Perlahan Dominique melepas lilitan handuk dari
tubuhnya. “Coba.”

Belum pemah Tony mengenal perempuan seperti
Dominique. Memberikan segalanya tanpa meminta apa
pun. Setiap sore ia datang, memasak buat Tony. Kalau
makan ke luar, Dominique selalu saja memaksa Tony
makan di warung murahan. “Kau harus menabung,”
katanya,
“Meskipun kau artis hebat, memulai profesi itu susah.
Kau hebat, cheri.”

Mereka pergi ke Les Halles menjelang subuh, lalu makan
sup bawang di Pied de Cochon. Mereka ke Musee
Carnayalet dan tempat‐tempat aneh yang tidak dikunjungi
turis, seperti Cimetiere P6re‐Lachaise—peristirahatan
terakhir Oscar Wilde, Frede'ric Chopin, Honore de Balzac,
dan Marcel Proust. Mereka mengamati makam‐makamnya,
lalu berlibur seminggu menyusur Sungai Seine menumpang
tongkang milik kenalan Dominique.
Dominique kawan yang menyenangkan. Rasa humornya
tinggi. Kalau Tony merasa tak enak hati dan jengkel,
Dominique pasti membuatnya tertawa. Nampaknya dia
kenal setiap orang di Paris. Tony diajaknya ke pesta‐pesta
menarik dan bertemu dengan orang‐orang kenamaan
seperti penyair Paul Wluard dan Andre' Bre'ton—pengelola
galeri paling prestis: Galerie Maeght.
Dominique selalu memberi semangat. “Kau pasti jadi
pelukis lebih hebat dari mereka semua, cheri. Percayalah.
Aku tahu.”
Kalau Tony sedang berselera melukis pada malam hari,
Dominique dengan riang duduk menjadi modelnya walau ia
telah bekerja keras seharian. Betapa mujurnya aku, pikir
Tony. Baru kali ini ia merasa yakin ada orang yang
mencintai dirinya, bukan karena yang ia miliki. Perasaan
seperti itu sangat membuat Tony berbahagia. Tony takut
memberi tahu Dominique bahwa dia sebenarnya pewaris
kekayaan besar dunia. Ia kuatir gadis itu akan berubah, dan
mereka kehilangan yang mereka miliki sekarang. Walau
begitu, Tony tak kuasa menahan keinginannya
menghadiahi Dominique mantel bulu buatan Rusia pada
hari ulang tahunnya.
“Hm, baru sekali ini aku melihat mantel seindah ini!” ujar
Dominique sembari menari‐nari mengenakan mantel itu.
Mendadak ia berhenti. “Dari mana kau dapat ini, Tony? Dari
mana uangnya?”

Tony sudah siap memberi jawaban. “Barang curian.

Kubeli dari orang yang menjajakan di depan Museurn
Rodin. Dia ingin buru‐buru barang itu laku. Harga yang
kubayar tak banyak lebihnya dari harga jaket yang dijual di
Au Printemps.”
Dominique terpaku memandang Tony sejenak. Lalu
tawanya meledak. “Meski harus masuk penjara, aku akan
selalu memakai mantel ini!”
Dia lalu merneluk Tony dan, menangis. “Oh, Tony, kau ini
dungu. Kekasihku, hebat tapi dungu.”
Mengena juga tipunya, pikir Tony.
Suatu malam Dominique mengusulkan agar Tony pindah
saja ke apartemennya. Bekerja di ecole des Beaux‐Arts dan
menjadi model beberapa artis beken di Paris, Dominique
mampu menyewa apartemen besar dan modern di Rue
Pretres‐Saint Severin. “Mestinya kau tak tinggal di tempat
begini, Tony. Jorok. Tinggallah bersamaku. Kau tak perlu
membayar sewa. Selain itu, aku bisa bantu mencuci
pakaianmu, masak buatmu, dan—”
“Tidak, Dominique. Terima kasih.”
“Kenapa sih?”
Bagaimana caranya menjelaskan? Dulu‐dulu, ia bisa
bilang pada Dominique—dia kaya. Tapi, sekarang sudah
terlambat. Jangan‐jangan Dominique merasa dipermainkan.
Tony lalu berkata, “Nanti aku merasa memanfaatkan kau.
Sudah terlalu banyak yang kuterima darimu.”
“Kalau begitu, aku yang mengalah. Aku akan pindah ke
sini. Aku kepingin selalu bersamamu.”
Dominique pindah esok harinya.
Hubungan mereka intim dan menyenangkan. Akhir
minggu mereka habiskan di luar kota. Singgah di hotel kecil
murahan, Tony memasang kuda‐kuda, lalu mulai melukis
pemandangan. Kalau lapar, Dominique mengeluarkan bekal
makan siang yang sudah disiapkan. Keduanya lalu makan di

padang rumput. Habis itu, mereka bercumbu‐mesra dan

lama. Belum pernah Tony merasa demikian bahagia dalam
hidupnya.
Di sekolah ia maju. Suatu pagi Maître Cantal
memamerkan lukisan karya Tony di muka kelas. Katanya,
“Coba lihat tubuh ini. Terlihat bernapas betul‐betul.”
Tony merasa tak sabar. Ingin cepat‐cepat menyampaikan
kabar gembira itu kepada Dominique. “Kau tahu sebabnya
aku bisa melukis tubuh itu sampai kelihatan seperti
bernapas? Soalnya, setiap malam modelnya kudekap dalam
pelukanku.”
Dominique tertawa. Ia gembira. Tapi, mendadak ia jadi
serius. “Tony, kukira kau tak perlu sekolah tiga tahun lagi.
Kau sudah siap jadi pelukis. Siapa saja di sekolah sudah
tahu. Termasuk si Cantal.”
Ada ketakutan dalam hati Tony. Ia takut lukisannya
kurang bagus. Takut kalau ia cuma jadi pelukis biasa dan
karya‐karyanya akan tenggelam dalam lautan karya beribu
pelukis lain sekalibernya di dunia. Ia tak rela begitu.
Menang adalah yang paling penting, Tony. Ingatlah itu
selalu.
Terkadang, seusai melukis, Tony merasakan kepuasan.
Aku punya bakat. Ya. Aku memang berbakat. Pada lain
kesempatan ia memperhatikan karyanya dan berpikir, Aku
cuma pelukis amatir.
Dengan dorongan Dominique, Tony makin percaya diri.
Sudah hampir dua lusin lukisan ia selesaikan.
Pemandangan, benda mati. Ada lukisan Dominique—
berbaring bugil di bawah naungan pohon, sinar matahari
menimpa tubuhnya. Ada jaket dan kemeja lelaki tergeletak
di tanah. Yang melihat lukisan itu segera tahu, bahwa si
gadis sedang menunggu kekasihnya.
Ketika melihat lukisan itu, Dominique memekik, “Kau
mesti mengadakan pameran!”

“Gila, kau. Dominique! Aku belum siap.”
“Kau salah, mon cher.”
Tony pulang sore keesokan harinya. Dominique punya
tamu. Anton Goerg, seorang lelaki berperawakan kurus
dengan mata coklat berkelopak bengkak. Dia pemilik dan
pengelola Goerg Gallery, sebuah galeri sederhana di Rue
Dauphine. Lukisan Tony terserak di sekitar ruangan.
“Ada apa ini?” tanya Tony.
“Ada apa, monsieur,” seru Anton Goerg.
“Lukisanmu betul‐betul brilian.” Lelaki itu menepuk
pundak Tony. “Aku senang kalau bisa memamerkan
karyamu di galeriku.”
Tony melirik Dominique. Wajah gadis itu berseri.
“E—entahlah. Aku tak tahu mesti bilang apa.”
“Semuanya sudah kaukatakan,” sahut Goerg. “Lewat
kanvas‐kanvas ini.”
Tony dan Dominique memperbincangkan hal itu sampai
tengah malam.
“Aku merasa belum siap. Bisa‐bisa aku digantung oleh
kritikus.”
“Kau salah, cheri. Ini paling cocok untukmu. Galerinya
kecil. Cuma penduduk sini saja yang bakal datang dan
menilai karyamu. Percayalah. Kau takkan mereka sakiti.
Monsieur Goerg takkan mau menawarkan ini kalau ia
sendiri tak merasa yakin akan kebolehanmu. Dia
berpendapat sama denganku. Kau bakal jadi seniman
besar.”
“Baiklah,” ucap Tony akhimya. “Siapa tahu? Jangan‐
jangan aku bisa menjual salah satu lukisanku pula.”

***

Telegramnya berbunyi: TIBA PARIS SABTU. TEMANI
AKU MAKAN MALAM. SAYANG, IBU.

Yang terpikir oleh Tony ketika melihat ibunya masuk ke
studio, Bukan main anggunnya dia. Usianya lima puluh lima,
rambut putih nampak di sana‐sini. Penampilannya hidup.
Tony pernah menanyakan pada ibunya, mengapa dia tak
kawin lagi. Jawabnya tenang, “Cuma ada dua lelaki yang
berarti dalam hidupku. Ayahmu dan kau.”
Berdiri di apartemennya yang sempit di Paris,
berhadapan dengan ibunya, Tony berkata, “S—senang
sekali bertemu I—ibu, Bu.”
“Tony, kau nampak sehat dan gagah. jenggotnya baru
saja dibiarkan panjang, ya?” Ibunya tertawa sembari
mengusap jenggot Tony. “Kau seperti Abe Lincoln.”
Pandangannya menyapu ruangan di sekitarnya. “Syukurlah.
Rupanya kau dapat tukang bikin bersih rumah yang bagus
sekarang. Tempat ini jadi terasa lain.”
Kate melangkah ke kuda‐kuda, tempat Tony sedang
menyelesaikan sebuah lukisan. Di situ ia berhenti, lalu
memandang lama sekali. Tony berdiri dekat ibunya,
menunggu reaksinya dengan hati berdebar‐debar.
Ketika Kate bicara, suaranya lembut sekali. “Brilian
sekali, Tony. Sungguh‐sungguh hebat.” Kate sama sekali tak
berusaha menyembunyikan rasa bangga dalam hatinya. Ia
tak bisa dibohongi dalam hal karya seni. Dan, ia merasakan
kegembiraan yang meluap‐luap menyadari putranya demi‐
kian berbakat.
Ia berpaling kepada Tony. “Boleh lihat lainnya?”
Dua jam mereka habiskan melihat‐lihat setumpuk
lukisan Tony. Kate mempelajari dan berkomentar sangat
detil mengenai setiap lukisan itu. Sama sekali tak terdengar
nada merendahkan dalam suaranya. Kate gagal dalam
usahanya mengatur hidup Tony. Tony kagum melihat sikap
ibunya yang begitu anggun menghadapi kenyataan bahwa
ia kalah.

Kate berkata, “Nanti kuatur agar semua ini bisa

dipamerkan. Aku tahu beberapa agen yang—”
“T‐terima k‐kasih, B‐bu. Itu tak perlu. Aku a‐akan
mengadakan p‐pameran sendiri J‐jumat depan. Ada satu g‐
galeri yang mensponsori.”
Kate merangkul Tony. “Bagus! Galeri apa itu?”
“G‐goerg Gallery.”
“Rasanya aku belum kenal galeri itu.”
“Galeri kecil, sih. A‐aku belum siap pameran di Hammer
atau W‐wildenstein.”
Kate menunjuk ke lukisan Dominique yang sedang
berbaring di bawah pohon. “Kau salah, Tony. Kurasa ini—”
Terdengar pintu depan dibuka. “Aku kangen, cheri. Cepat
buka—” Dominique melihat Kate. “Oh, merde! Maaf. Aku tak
tahu ada tamu di sini, Tony.”
Semuanya terdiam sejenak.
“Dominique, ini i‐ibuku. I‐ibu, kenalkan, Dominique
Masson.”
Kedua perempuan itu berpandangan, satu mengamati
lainnya.
“Apa kabar, Nyonya Blackwell?”
“Aku baru saja mengagumi lukisan putraku—potretmu,”
ujar Kate.
Mereka terdiam lagi. Suasana terasa canggung.
“Tony sudah bercerita bahwa dia akan pameran, Nyonya
Blackwell?”
“Ya. Sudah. Kabar itu sangat menggembirakan.”
“I‐ibu bisa tinggal di sini sampai p‐pameran itu, B‐bu?”
“Aku ingin sekali hadir. Tapi, ada rapat direksi penting
yang harus kuhadiri lusa. Kalau aku tahu lebih dulu tentang
pameran ini, pasti bisa kuatur waktunya.”
“Oh, t‐tidak apa‐apa, Bu,” ujar Tony. “Aku mengerti.”
Tony kuatir ibunya bicara lebih banyak tentang perusahaan

mereka di muka Dominique. Tapi, perhatian Kate masih

terpusat pada lukisan‐lukisan Tony.
“Sangat penting orang yang tepat melihat pameranmu.”
“Siapa itu orang yang tepat, Nyonya Blackwell?”
Kate berpaling pada Dominique. “Pemberi opini, kritikus.
Orang‐orang macam Andre d'Usseau. Dia mesti hadir dalam
pameranmu.”
Andre d'Usseau adalah kritikus paling dihormati di
Prancis. Dia dikenal sebagai singa galak pelindung kuil seni.
Komentar sepotong darinya bisa membuat seorang
seniman tenar atau jatuh dalam semalam. D'Usseau
diundang pada setiap pembukaan parneran. Tapi, dia cuma
datang pada pameran besar. Para pemilik galeri dan
seniman gemetar menunggu komentarnya muncul di koran.
Dia adalah pengusaha bon mot. Sindirannya terbang
menggunakan sayap beracun ke sekeliling Prancis. Andre
d'Usseau merupakan tokoh paling dibenci di lingkungan
seniman Paris, sekaligus paling dihormati. Kritiknya yang
tajam dan menyakitkan diterima orang karena keahliannya.
Tony menoleh pada Dominique.
“Itulah gunanya i‐ibu.”
Lalu kepada Kate ia berkata, “Andre d'Usseau tak pernah
pergi ke galeri kecil.”
“Oh, Tony. Dia harus datang. Dia bisa bikin kau tenar
dalam sekejap.”
“Ya. Atau, mematahkanku sama sekali.”
“Kau tak percaya pada dirimu sendiri?” Kate
memperhatikan putranya.
“Tentu saja,” ucap Dominique. “Cuma saja, kami tak
berani berharap Monsieur d'Usseau akan datang.”
“Mungkin aku bisa cari salah seorang kawan yang dekat
dengan dia.”

Wajah Dominique berseri. “Wah, hebat!” Dia berpaling

pada Tony. “Cberi, tahukah kau apa artinya kalau sampai
dia datang pada pembukaan pameranmu?”
“Lupa diri?”
“Yang serius dong! Aku tahu seleranya, Tony. Aku tahu
apa yang dia sukai. Pasti dia memuji karyamu.”
Kate berkata, “Aku takkan berusaha membuatnya
datang, Tony, kalau kau tak mau.”
“Tentu saja Tony mau, Nyonya Blackwell.”
Tony menarik napas dalam. “Aku t‐takut. Tapi,
sudahlah—kita coba saja.”
“Baiklah. Akan kuusahakan.” Kate memperhatikan
lukisan yang terpasang di kuda‐kuda. Lama sekali. Lalu ia
berbalik ke arah Tony. Nampak ada kesedihan yang dalam
di matanya.
“Nak, aku mesti meninggalkan Paris besok. Kau bisa
menemaniku makan malam nanti?”
Tony menyahut, “Tentu saja, Bu. Kami tak punya acara.”
Kate menoleh ke arah Dominique dan dengan anggun
bertanya, “Tempat mana yang kausukai? Maxim's atau—”
“Ada restoran kecil yang menyenangkan tempat kami
biasa makan. Tak begitu jauh dari sini.”
Mereka pergi ke kedai kecil di Place Victoire.
Makanannya enak dan anggurnya lezat. Kate dan
Dominique cepat akrab. Tony merasa bangga melihat
keduanya. Ini salah satu malam paling bagus yang pernah
kulewatkan, pikirnya. Aku bersama ibuku dan gadis yang
kelak akan kuperistri.
Esok harinya Kate menelepon dari pelabuhan udara.
“Aku sudah menelepon beberapa kawan,” ujarnya kepada
Tony. “'Tapi, tak seorang pun bisa memberi kepastian
tentang Andre d'Usseau. Apa pun yang terjadi, Sayang, aku
sangat bangga padamu. Lukisan‐lukisanmu sangat hebat.
Aku sayang sekali padamu, Tony.”

“Aku j‐juga sayang sekali pada I‐ibu.”

Goerg Gallery tak bisa dikatakan luas. Kira‐kira dua lusin
lukisan karya Tony digantung di dindingnya dengan
terburu‐buru menjelang pembukaan pameran. Di atas bufet
marmer terhidang potongan keju dan biskuit serta
beberapa botol Chablis. Galerinya kosong. Cuma ada Anton
Goerg, Tony, Dominique, dan seorang asisten perempuan
yang membantu menggantung beberapa lukisan yang
terakhir.
Anton Goerg memandang arlojinya. “Undangannya
menyebut jam tujuh. Sekarang sudah waktunya tamu
berdatangan.”
Tony tak mengira dia bakal gugup. Aku bukan gugup,
katanya pada diri sendiri. Aku panik!
“Bagaimana kalau tak ada tamu yang datang?” tanyanya.
Dominique tersenyum dan membelai pipi Tony. “Ya kita
habiskan keju, biskuit, dan minuman ini sendiri.”
Orang mulai datang. Mula‐mula seorang‐seorang. Lama‐
lama berkelompok‐kelompok. Monsieur Goerg menyambut
di pintu. Mereka bukan pembeli benda seni di mataku, pikir
Tony muram. Matanya yang tajam mengelompokkan tamu‐
tamunya menjadi tiga kategori: seniman dan mahasiswa
sekolah seni yang datang menilai karya saingan mereka;
agen yang mencari sumber lukisan baru; dan kaum
seniman yang sebagian besar terdiri dari kaum homo dan
lesbian—mereka yang menghabiskan hidup mereka di
sekitar dunia seni. Takkan sebuah pun lukisanku bisa
terjual, pikir Tony.
Monsieur Goerg memberi isyarat kepada Tony dari
seberang ruangan.
“Rasanya aku enggan menemui orang‐orang itu,” bisik
Tony pada Dominique. “Mereka bakal mengoyak‐ngoyak
aku.”

“Jangan tolol. Mereka kemari buat menemuimu. Ayolah.

Bersikaplah yang ramah, Tony.”
Dia pun ramah. Setiap tamu ia hampiri. Senyumnya
sering terlihat sementara ia mengucapkan kata‐kata yang
pantas menanggapi pujian yang diberikan orang
kepadanya. Tapi, benarkah semuanya itu pujian? Tony
bertanya‐tanya. Ada istilah yang tahun‐tahun belakangan
ini berkembang di lingkungan seniman. Pada pameran
pelukis tak dikenal, kata‐kata yang diucapkan banyak, tapi
tak ada artinya.
“Rasanya seperti benar‐benar berada di sana…”
“Belum pernah aku melihat gaya lukisan seperti
gayamu…”
“Nah, ini baru lukisan!”
“Kayaknya lukisan ini bicara kepadaku…”
“Hm, tak bakal bisa dibuat lebih bagus lagi…”
Tamu mengalir terus. Tony jadi curiga, jangan‐jangan
bukan lukisannya yang menjadi daya tarik buat mereka,
tapi anggur yang disajikan dengan gratis serta keju dan
biskuitnya. Sejauh ini, belum satu pun lukisannya laku.
Tapi, anggur, keju, dan biskuit dengan cepat berkurang.
“Sabarlah,” bisik Monsieur Goerg kepada Tony. “Mereka
tertarik. Mula‐mula, orang memang harus mengenal dulu
bau lukisannya. Kalau melihat yang mereka sukai, pasti
balik lagi ke situ. Tak lama kemudian mulai tanya harga.
Kalau mereka mulai menggigit bibir, voila! Kail mengena!”
“Astaga! Seperti sedang piknik memancing saja,” ujar
Tony pada Dominique.
Monsieur Goerg bergegas menghampiri Tony. “Kita
berhasil menjual satu!” serunya. “Pemandangan Normandy.
Lima ratus franc.”
Saat itu merupakan saat yang seumur hidupnya tak
bakal terlupakan oleh Tony. Ada orang yang membeli
lukisannya! Ada orang yang begitu menghargai lukisannya

hingga rela membayar buat memiliki lukisan itu, agar

lukisan itu bisa ia gantung di dinding rumah atau
kantornya, dilihat, dijadikan teman, dan dipamerkan
kepada sahabat‐sahabatnya. Itu semacam kekekalan. Salah
satu cara hidup dalam lebih dari satu kehidupan, berada di
tempat yang berbeda pada saat yang bersamaan. Pelukis
yang berhasil bisa berada dalam ratusan rumah dan kantor,
serta museum di eluruh dunia, membawa kesenangan buat
ribuan terkadang, bahkan jutaan manusia. Tony merasa
dirinya telah melangkah ke dalam dunia Da Vinci,
Michelangelo, dan Rembrandt. Ia bukan lagi pelukis amatir
melainkan pelukis profesional. Ada orang yang rela
membayar buat mendapatkan lukisannya.
Dominique bergegas menghampiri Tony. Matanya
berbinar kegirangan. “Laku satu lagi, Tony.”
“Yang mana?”' tanya Tony bersemangat.
“Lukisan bunga.”
Galeri kecil itu kini penuh terisi manusia. Suasana riuh
oleh obrolan keras dan bunyi gelas beradu; mendadak
ruangan menjadi hening. Orang berbisik‐bisik. Mata
mereka tertuju ke pintu.
Andre d'Usseau memasuki galeri. Umurnya lima puluh
limaan. Tubuhnya jangkung, melebihi tinggi rata‐rata pria
Prancis. Raut wajahnya memancarkan kekerasan.
Rambutnya lebat dan sudah putih. la mengenakan rompi
lebar dan topi Borsalino. Di belakangnya berjalan pengikut‐
pengikutnya. Orang di dalam galeri minggir memberi jalan
buat d'Usseau. Tak seorang pun tidak mengenal siapa dia.
Dominique memijit tangan Tony. “Dia datang!” ujarnya.
“Dia di sini!”
Belum pernah Monsieur Goerg mendapat kehormatan
seperti ini. Dia girang bukan kepalang, membungkuk
memberi hormat di depan lelaki masyhur itu dan sibuk

melakukan semuanya yang bisa dia lakukan buat

menyenangkan tamu agungnya.
“Monsieur d'Usseau,” gagapnya. “Wah, ini kejutan luar
biasa buatku. Aku merasa betul‐betul mendapat
kehormatan! Mau minum anggur? Atau, mungkin Anda
suka keju?” Ia menyalahkan diri sendiri tidak membeli
anggur yang sopan.
“Terima kasih,” sahut lelaki ternama itu. “Aku datang
kemari buat pesta mata saja. Mana senimannya?”
Tonny serasa terpaku. Dominique mendorongnya ke
depan.
“Ini dia,” Monsieur Goerg berkata. “Tuan Andre d'usseau,
kenalkan. Ini Tony Blackwell.”
Tony berhasil mengeluarkan suara. “Halo. Terima kasih
banyak Anda sudi datang.”
Andre d‐Usseau membungkuk sedikit, lalu melangkah ke
dekat lukisan yang tergantung di dinding. Orang minggir
memberinya jalan. Ia bergerak teramat pelan. Setiap
lukisan ia amati lama dan teliti sebelum meneruskan
langkah ke lukisan berikutnya. Tony mencoba membaca
ekspresi wajah lelaki itu. Tetapi, tak sedikit pun ia berhasil
menangkap yang ada dalam hati dan pikiran Andre
d'Usseau. Lelaki itu tak sedikit pun mengerutkan dahi atau
tersenyum. Ia berhenti lama sekali di depan salah satu
lukisan: Dominique tanpa busana, lalu berlalu. Galeri ia
putari sampai habis. Tak satu lukisan pun luput dari
pengamatannya. Tony jadi berkeringat dingin.
Setelah selesai mengamati, Andre d'Usseau menghampiri
Tony.
“Aku senang datang kemari,” cuma itu yang diucapkan.
Cuma dalam beberapa menit saja sepeninggal kritikus
lukisan tenar itu, semua lukisan yang dipamerkan di galeri
itu terjual habis. Seorang pelukis besar baru lahir, semua
orang ingin menyaksikan kelahirannya.

“Belum pernah aku mengalami yang begini!” cetus

Monsieur Goerg. “Andre d'Usseau datang ke galeriku.
Galeriku! Sekota Paris pasti tahu besok. ‘Aku senang datang
kemari.' Andre d'Usseau bukan orang yang biasa
menghambur kata‐kata. Ini patut dirayakan dengan
sampanye. Ayo kita rayakan.”
Malamnya, Tony dan Dominique bikin perayaan sendiri.
Dominique meringkuk dalam dekapan Tony. “Aku sudah
beberapa kali tidur dengan pelukis,” ucapnya, “tapi, belum
ada yang setenar kau nantinya. Besok, setiap orang di Paris
akan tahu siapa kau.”
Yang diucapkan Dominique benar.

Jam lima subuh, Tony dan Dominique bergegas
mengenakan pakaian lalu keluar mencari surat kabar pagi
edisi pertama. Korannya baru saja tiba di kios. Tony
menjambret sehelai lalu membuka halaman karya seni.
Pamerannya merupakan judul utama dan ditulis oleh Andre
d'Usseau. Tony membaca keras‐keras:

“Pameran lukisan karya pelukis muda Amerika, Anthony
Blackwell, dibuka kemarin petang di Goerg Gallery. Pameran
ini merupakan pengalaman besar buatku. Terlalu banyak
sudah kukunjungi pameran lukisan karya pelukis berbakat,
sampaisampai aku lupa bagaimana rupa jukisan jelek.
Semalam aku dipaksa mengingat...”

Wajah Tony pucat pasi.
“Jangan teruskan,” pinta Dominique. Dia berusaha
merebut koran dari tangan Tony.
“Jangan!” bentak Tony.
Ia meneruskan membaca Ebook by : Hendri Kho by Dewi
KZ http://kangzusi.com/.


“Semula kukira ada yang sedang bikin lelucon. Aku tak

bisa percaya ada orang yang berani menggantung karya
lukis yang begitu amatir, apalagi menyebutnya karya seni.
Kucoba mencari goresan bakat yang cuma segores sekali
pun. Tapi, sama sekali tak kutemukan. Mestinya pelukisnya
yang digantung, bukan lukisannya. Dengan setuIus hati
kuanjurkan pada Tuan Blackwell agar kembali saja pada
profesinya yang sebenarnya, yang kuduga cuma pelukis
rumahan.”

“Rasanya aku tak percaya,” bisik Dominique.
“Tak percaya, bahwa d'Usseau tak bisa melihat bakatmu.
Oh, bajingan dia!” Dominique pun menangis tersedu‐sedu.
Dada Tony sesak. Ia merasa sukar bernapas.
“Dia lihat,” katanya. “Dia tahu, Dominique. Dia tahu
betul.” Suaranya kedengaran bernada pilu. “Justru itulah
yang menyakitkan. Tuhan! Betapa dungunya aku!” Tony
lalu melangkah pergi.
“Mau ke mana kau, Tony?”
“Entah.”
Pemuda itu keluyuran di jalanan yang masih gelap dan
dingin, tak sadar akan air mata yang membanjiri pipinya.
Beberapa jam lagi semua orang di Paris bakal membaca
komentar itu. Dia akan jadi bulan‐bulanan. Tapi, yang
paling melukai hatinya: dia tertipu oleh dirinya sendiri.
Keyakinannya begitu kuat bahwa kelak dia punya karir
melukis. Paling tidak, Andre d'Usseau telah
menyelamatkannya dari kesalahan fatal. Persetan pikir
Tony geram. Ia masuk ke pintu bar pertama yang
ditemuinya, lalu minum sepuas‐puasnya.

Tony baru kembali ke apartemennya jam lima subuh
keesokan harinya.

Dominique menunggunya dengan waswas. “Dari mana

saja kau, Tony? Ibumu mencari kau. Dia kuatir sekali.”
“Kaubacakan kritik itu padanya?”
“Ya, ibumu memaksa. Aku—”
Telepon berdering. Dominique memandang Tony, lalu
mengangkat gagang telepon. “Halo? Ya, Nyonya Blackwell.
Baru saja dia datang.” Gagang telepon diberikannya pada
Tony. Tony ragu. Lalu mengambilnya.
“Halo, B‐bu.”
Suara Kate kedengaran gugup. “Tony, Sayangku, dengar!
Aku—bisa membuat dia menulis ralat. Aku—”
“Ibu,” sahut Tony capek, “Ini bukan transaksi bisnis. Ini
tulisan kritikus tentang pendapatnya. Menurut
pendapatnya aku mesti didigantung.”
“Sayangku, aku sedih kau luka begini. Aku tak tahan—”
Kata‐katanya terputus. Dia tak kuasa melanjutkan.
“Tidak apa‐apa, B‐bu. Aku mencoba‐coba. Ternyata
gagal. Ya sudah. Aku b‐benci d'Usseau mencaci sekejam itu.
Tapi, dia kritikus terbesar di dunia. Jadi, aku harus percaya.
Yang terang, dia menyelamatkanku dari kesalahan be‐
besar.”
“Tony, rasanya aku ingin bisa mengatakan sesuatu...”
“Semuanya sudah dikatakan oleh d'Usseau. Lebih baik
aku tahu sekarang daripada s‐sepuluh tahun lagi. Ya, kan?
Aku mesti buru‐buru pergi dari kota ini.”
“Tunggullah aku, Sayang. Aku terbang dari Johannesburg
besok. Kita kembali ke New York bersama.”
“Baiklah,” sahut Tony. Dia menaruh gagang telepon lalu
berbalik ke Dominique. “Maafkan aku, Dominique. Kau
salah pilih.”
Dominique diam saia. Dia cuma memandang Tony
dengan perasaan pilu yang tak terucapkan.


Esok siangnya, di kantor Kruger‐Brent yang

berkedudukan di Rue Matignon, Kate Blackwell
menandatangani selembar cek. Lelaki yang duduk di
seberang mejanya menarik napas. “Sayang. Putra Anda
sebetulnya berbakat, Nyonya Blackwell. Dia bisa jadi
pelukis besar.”
Kate menatapnya dengan dingin. “Tuan d'Usseau,
puluhan ribu pelukis ada di dunia ini. Putraku tidak
ditakdirkan buat masuk ke golongan mereka.” Kate
menyerahkan cek. “Anda sudah memenuhi kewajiban Anda
sesuai dengan perjanjian, dan aku pun bersedia memenuhi
kewajibanku. Kruger‐Brent, Limited, akan mensponsori
museum‐museum seni di Johannesburg, London, dan New
York. Anda bertugas memilih lukisan‐lukisannya—tentu
saja dengan komisi memuaskan.”
Walaupun begitu, berjam‐jam setelah d'Usseau pergi,
Kate masih duduk di balik meja kerjanya. Perasaannya
berat dan sedih luar biasa. Ia begitu mencintai putranya.
Kalau sampai dia tahu... Kate tahu risikonya. Tapi, dia tak
rela membiarkan Touy melemparkan warisannya begitu
saja. Apa pun risikonya, Tony harus dilindungi. Perusahaan
harus dilindungi. Kate bangkit. Mendadak ia merasa capek
sekali. Sudah waktunya dia menjemput Tony dan
membawanya pulang. Dia berjanji hendak membantu Tony
melupakan pengalaman pahitnya agar anak itu bisa
mengemban tugas yang dibawanya sejak lahir.
Mengelola perusahaan.

19

DUA tahun lamanya Tony Blackwell merasakan
kebosanan luar biasa yang tak membawanya ke mana‐
mana. Dia ahli waris perusahaan raksasa yang

menakjubkan. Kruger‐Brent telah melebarkan sayap dan

memasukkan pabrik kertas, usaha penerbangan,
perbankan, dan rumah sakit dalam bidang usahanya. Tony
sekarang tahu bahwa nama bisa membuka pintu mana pun.
Tony diterima sebagai anggota Union Club, The Brook, dan
The Links Club. Dia dilayani orang ke mana pun dia pergi.
Anehnya, dia merasa jadi penipu. Dia merasa belum pernah
melakukan apa pun yang menyebabkan dia berhak atas
semuanya itu. Dia berada di bawah bayang‐bayang raksasa
kakeknya, dan selalu saja merasa dibandingkan dengan
lelaki pendiri perusahaan berhasil itu. Itu tak adil. Sekarang
tak ada lagi padang berlian yang bisa dia arungi dengan
merangkak. Tak ada lagi penjaga keamanan yang
membidikkan senapan kepadanya. Tak ada lagi ikan hiu
yang mengancam. Kisah kepahlawanan masa lalu tak ada
hubungannya sama sekali dengan Tony. Kisah itu kisah
seabad yang lampau, zaman yang berbeda, tempat yang
berbeda—kisah tindak kepahlawanan oleh seseorang yang
tak dikenal.
Tony bekerja dua kali lebih keras dibanding siapa pun di
Kruger‐Brent, Ltd. Dia menyiksa diri, mencoba
menghilangkan kenangan yang terlalu memedihkan hati
bila dikenang. Beberapa kali ia menulis surat kepada
Dominique, tetapi, setiap kali suratnya kembali tanpa
dibuka. Dia menelepon Maitre Cantal, tapi katanya Domini‐
que sudah tak lagi bekerja sebagai model di sekolah situ.
Gadis itu hilang, entah ke mana.
Kerja Tony sangat hebat dan rapi. Tak ada emosi dalam
hatinya. Tak ada pula cinta. Kalau pemuda itu merasakan
kehampaan dalam hatinya, tak seorang pun mengira. Kate
pun tidak. Laporan mingguan tentang putranya dia terima
secara teratur. Perempuan itu puas membaca setiap
laporan tentang kerja Tony.
“Dia punya bakat bisnis,” ujarnya kepada Brad Rogers.

Buat Kate, kerja lembur yang dilakukan Tony

membuktikan betapa Tony menyukai pekerjaannya. Kalau
ingat bagaimana putranya hampir saja menyia‐nyiakan
masa depannya, Kate bergidik. Ia bersyukur telah berbuat
sesuatu buat menyelamatkan Tony.

Pada tahun 1948, Partai Nasionalis berkuasa penuh di
Afrika Selatan. Setiap tempat umum melaksanakan
pemisahan warna kulit. Perpindahan penduduk diawasi
ketat. Keluarga dipecah‐belah buat kepentingan
pernerintah. Setiap orang kulit hitam diharuskan
membawa bewyshoek. Itu bukan saja surat izin, tetapi
sekaligus juga kehidupan, surat lahir, izin kerja, dan tanda
pembayar pajak. Setiap gerakan dan hidupnya diatur oleh‐
nya. Huru‐hara timbul di sana‐sini di Afrika Selatan.
Semuanya dipadamkan dengan keji oleh polisi. Sesekali
Kate membaca cerita tentang sabotase dan pemberontakan
dari surat kabar. Nama Banda selalu disebut‐sebut. Walau
usianya sudah lanjut, lelaki itu masih tetap merupakan
pemimpin bawah tanah. Sudah tentu dia berjuang buat
rakyatnya, pikir Kate. Namanya saja Banda.
Kate merayakan ulang tahunnya yang kelima puluh
enam berdua saja dengan Tony di rumah mereka di Fifth
Avenue. Pemuda tampan dua puluh empat tahun di
seberang meja itu tak mungkin anakku. Aku masih terlalu
muda. Tony pun mengacungkan gelas dan berkata, “Buat i‐
ibuku y‐yang h‐hebat. Selamat u‐ulang tahun!”

“Mestinya kaukatakan buat ibuku yang tua dan hebat,”
komentar Kate. Tak lama lagi aku pensiun, pikir Kate, tapi
putraku akan mengambil alih tempatku. Putraku!
Atas desakan Kate, Tony akhirnya mau pindah ke rumah
di Fifth Avenue.

“Rumah ini kebesaran kutinggali sendiri,” kata Kate.

“Sayap kiri rumah ini boleh kaupakai sendiri supaya kau
tak terganggu.” Buat Tony lebih mudah menyerah daripada
harus berdebat.
Setiap pagi ibu dan anak itu sarapan bersama. Obrolan
mereka selalu berkisar pada KrugerBrent, Ltd. Tony takjub
ibunya bisa begitu bergairah mengurus sesuatu yang tak
berwajah dan tak berjiwa—kumpulan gedung‐gedung kan‐
tor, mesin, dan buku‐buku pencatat angka. Di mana sih daya
tariknya? Begitu banyak hal dan misteri yang bisa dikuak di
dunia ini. Heran, ada orang yang membuang‐buang waktu
cuma buat menumpuk kekayaan, mencari tambahan kekua‐
saan! Tony tak bisa mengerti jalan pikiran ibunya. Tapi, dia
sangat menyayangi perempuan itu. Dia cuma bisa mencoba
hidup memenuhi harapan ibunya.

Penerbangan Pan American dari Roma ke New York
berjalan mulus. Tony suka terbang dengan Pan American.
Santai dan sangat efisien. Dia sibuk dengan laporan‐
laporannya sejak pesawat lepas‐landas. Hidangan makan
malam tidak dia sentuh. Begitupun sapaan pramugari yang
menawarkan minuman, bantal, dan lain‐lainnya, tidak dia
hiraukan.
“Terima kasih, Non. Nanti saja.”
“Kalau ada yang Anda perlukan, Tuan Blackwell...”
“O, terima kasih..”
Seorang perempuan setengah baya yang duduk
bersebelahan dengan Tony membuka majalah mode. Ketika
perempuan itu membalik halaman, Tony kebetulan sedang
melirik. Mendadak ia merasa beku. Ada foto peragawati
mengenakan gaun dansa. Dominique. Tak perlu ditanyakan
lagi. Dia Dominique. Tulang pipinya yang indah, matanya
yang hijau, dan rambutnya yang pirang menawan... jantung
Tony mulai berdegup keras.

“Maaf,” kata Tony pada perempuan di sebelahnya. “Boleh
pinjam sebentar?”
Keesokan paginya Tony menelepon toko pakaian yang
namanya tercantum di halaman majalah. Dari sana dia
mendapatkan nama dan alamat agen iklan mereka. Tony
menelepon agen itu.
“Aku sedang mencari‐cari salah satu model Anda,”
katanya kepada operator telepon. “Bisakah—”
“Sebentar, Tuan.”
Terdengar suara lelaki di seberang sana. “Bisa dibantu?”
“Aku melihat potret dalam terbitan Vogue bulan ini.
Model itu memperagakan gaun dansa untuk toko pakaian
Rothman. Betulkah itu langganan Anda?”
“Ya.”
“Bolehkah aku meminta nama agen modelnya?”
“Oh, Carleton Blessing Agency—namanya.” Lelaki itu
memberi Tony nomor telepon.
Semenit kemudian Tony sudah bicara dengan seorang
perempuan di Blessing Agency. “Aku sedang mencari salah
satu model Anda,” ujarnya. “Namanya Dominique Masson.”
“Oh, maaf. Kebijaksanaan perusahaan melarang kami
memberi informasi pribadi.” Sambungan telepon diputus.
Tony duduk terpaku, memandang gagang telepon. Harus
ada jalan buat menghubungi Dominique. Dia pergi
menemui Brad Rogers.
“Pagi, Tony. Mau kopi?”
“Tak usah. Terima kasih, Brad. Pernah mendengar
tentang Carleton Blessing Model Agency?”
“Rasanya ya. Itu milik kita.”
“Apa?”
“Perusahaan itu bernaung di bawah payung salah satu
perusahaan subsidiari kita.”
“Sejak kapan?”

“Kira‐kira dua tahun yang lalu. Kira‐kira sejak kau kerja
di sini. Mengapa tiba‐tiba menaruh perhatian?”
“Aku sedang mencari salah satu model mereka. Kenalan
lamaku.”
“Ah, itu sih gampang. Nanti kuteleponkan.”
“Tak perlu. Biar kutelepon sendiri. Terima kasih, Brad.”
Perasaan hangat penuh harap menjalar di dada Tony.

Siangnya, Tony pergi ke kantor Carleton Blessing
Agency. Dia memperkenalkan diri. Semenit kemudian dia
sudah duduk di kantor presiden perusahaan. Tuan Tilton
namanya.
“Wah, ini kehormatan besar, Tuan Blackwell. Mudah‐
mudahan tidak ada masalah gawat. Keuntungan kami
kuartal lalu—”
“Oh, bukan itu maksud kedatanganku. Aku tertarik pada
salah satu model Anda. Dominique Masson namanya.”
Wajah Tilton berseri. “Wah, dia kebetulan model
terbagus yang kami punyai. Ibu Anda memang jeli.”
Tony mengira dia salah mengerti. “Maksud Anda?”
“Secara pribadi ibu Anda meminta kami menerima
Dominique. Terus terang, itu merupakan salah satu syarat
yang harus dipenuhi ketika Kruger‐Brent, Limited,
mengambil alih perusahaan ini. Semua surat‐suratnya
masih tersimpan di arsip, kalau Anda berkenan—”
“Tak perlu.” Tony tak mengerti. Rasanya dia tak bisa
mencerna yang didengarnya barusan. Mengapa ibunya—?
“Boleh minta alamat Dominique?”
“Tentu saja, Tuan Blackwell. Dia sedang bekerja di
Vermount hari ini. Tapi pasti pulang,” —sebentar dia
melirik jadwal di mejanya—”besok siang.”

Tony sedang menunggu di luar gedung apartemen
Dominique sewaktu sebuah sedan hitam mendadak

berhenti dan Dominique melangkah ke luar. Dia ditemani

seorang lelaki bertubuh besar dengan perawakan atletis.
Lelaki itu membawakan koper Dominique. Dominique
terpaku melihat Tony.
“Tony! Astaga! Sedang apa kau di sini?”
“Aku perlu bicara denganmu.”
“Lain kali saja, Sobat,” ucap lelaki atletis kawan
Dominique. “Siang ini kami sibuk.”
Melirik dia pun Tony tidak. “Suruh kawanmu itu pergi.”
“He! kaupikir kau ini siapa?”
Dominique berbalik kepada kawannya. “Pergilah dulu,
Ben. Nanti sore kutelepon.”
Sejenak dia nampak ragu. Lalu lelaki itu mengangkat
bahu. “Oke.” Matanya mendelik pada Tony, lalu melompat
masuk ke mobilnya dan menderu pergi.
Dominique memandang Tony. “Baiknya kau masuk.”
Apartemennya luas, diperaboti dengan permadani putih
dan tirai jendela serta perabotan modern. Pasti harganya
mahal.
“Rupanya kau sukses,” ucap Tony.
“Ya. Aku beruntung.” Jemari Dominique meremas ujung
blusnya dengan gelisah. “Mau minum?”
“Tak perlu. Aku berusaha mencari‐cari kau sejak
meninggalkan Paris.”
“Aku pindah.”
“Ke Amerika?”
“Ya.”
“Bagaimana ceritanya sampai kau dapat kerjaan di
Carleton Blessing Agency?”
“D‐dari iklan di koran,” sahut Dominique enggan.
“Kapan kau ketemu ibuku pertama kali, Dominique?”
“Aku—di apartemenmu di Paris. Ingat kan? Kita—”
“Jangan main‐main lagi,” tukas Tony. Bara amarah
berkobar dalam dadanya. “Semuanya sudah lewat. Aku

belum pernah menampar perempuan, tapi—kalau sekali

lagi kauucapkan kebohongan, kutampar mukamu biar tak
bisa lagi jadi model.”
Dominique berusaha bicara, tapi bara menyala yang
terpancar di mata Tony membuatnya diam.
“Kutanya kau sekali lagi. Kapan kau ketemu ibuku
pertama kali?”
Kali ini tak ada lagi keragu‐raguan. “Ketika kau diterima
di Ecole des Beaux‐Arts. Ibumu mengatur agar aku bekerja
jadi model di sana.”
Perut Tony mulas. Tapi, dia memaksakan dirinya
bertahan. “Supaya aku bisa ketemu kau?”
“Ya, aku—”
“Dan kau dibayar ibuku supaya mau tidur denganku,
supaya mau berpura‐pura mencintaiku?”
“Ya. Waktu itu perang baru saja selesai. Aku dalam
kesulitan. Aku tak punya uang. Tidak bisa mengertikah kau?
Tapi, Tony—kau harus percaya, aku betul‐betul
menyayangimu. Aku betul‐betul cinta padamu.”
“Jawab yang kutanyakan saja.” Suara Tony kejam. Itu
membuat Dominique ketakutan. Lelaki di depannya ini
asing, dan bisa brutal.
“Apa sebetulnya tujuan semua itu?”
“Ibumu minta agar aku mengawasimu.”
Tony teringat kelembutan Dominique kala mereka
berpelukan—rupanya itu dibeli, hadiah ibunya—Tony
muak dan malu mengingat semuanya itu. Jadi, selama ini
dia tak lain daripada wayang yang dipermainkan ibunya—
dikontrol dan dimanipulasi. Ibunya tak pemah peduli
sedikit pun pada perasaannya. Dia bukan anak wanita yang
tak berperasaan itu. Dia putra mahkotanya, penerus
tahtanya. Yang paling penting buatnya cuma perusahaan.
Tony memandang Dominique buat terakhir kalinya, lalu
berbalik dan pergi. Dominique memperhatikan Tony.

Matanya berlinang‐linang. Aku tidak berbohong bila

kukatakan aku mencintaimu, Tony. Aku tidak berbohong
tentang hal itu.

Kate sedang di ruang perpustakaan waktu Tony masuk.
Dia mabuk sekali.
“Aku baru n‐ngomong sama Dominique,” ujarnya.
“Selama i‐ini, k‐kalian berdua pasti senang menertawakan
aku di balik punggungku.”
Kate merasa kaget dan ketakutan. “Tony—”
“Mulai saat ini, aku ingin Ibu tak mencampuri urusan
pribadiku. Dengar?” Tony berbalik, terhuyung‐huyung
meninggalkan perpustakaan.
Kate memandang kepergian anaknya. Mendadak
firasatnya tak enak.

20

ESOK harinya, Tony menyewa apartemen di Greenwich
Village. Tak ada lagi makan malam bersama ibunya.
Hubungannya dengan Kate cuma untuk urusan perusahaan
semata. Sesekali Kate mencoba mengambil gagasan buat
mengembalikan hubungan baik, tetapi semua usahanya tak
dihiraukan Tony.
Hati Kate luka. Yang dia lakukan sebenarnya adalah yang
paling baik buat Tony. Persis seperti yang telah dia lakukan
demi kebaikan David. Dia tak bisa membiarkan keduanya
meninggalkan perusahaan. Tony merupakan satu‐satunya
manusia di dunia ini yang dicintai Kate. Kate menyaksikan
anak itu makin menarik diri dan menolak setiap orang. Dia
tak punya kawan. Kalau dulu dia hangat dan terbuka, kini
dia jadi dingin dan tertutup. Dia membangun tembok tinggi
di sekelilingnya, yang tak bisa ditembus siapa pun. Dia

butuh istri, pikir Kate. Buat merawat dan melahirkan putra
penerusnya. Aku harus membantu dia. Harus.

Brad Rogers masuk ke ruang keria Kate. Katanya,
“Kurasa kita dapat kesusahan lagi, Kate.”
“Ada apa lagi?”
Brad menaruh selembar telegram di meja Kate.
“Parlemen Afrika Selatan mengalahkan Dewan Perwakilan
Rakyat dan meneruskan Undang‐undang Komunis.”
“Astaga!” ucap Kate. Undang‐undang itu tak ada
hubungannya dengan komunisme. Isinya menyatakan,
bahwa siapa pun yang tidak setuju dengan kebijaksanaan
pemerintah dan mencoba mengubahnya secara apa pun
dianggap bersalah di bawah Undang‐undang Komunis dan
bisa ditahan.
“Itu cara mereka mematahkan gerakan pertahanan
orang hitam,” katanya. “Kalau—” Kata‐katanya terputus
karena sekretarisnya masuk.
“Ada interlokal buat Anda. Tuan Pierce dari
Johannesburg.”
Jonathan Pierce adalah manajer kantor cabang
Johannesburg. Kate mengangkat gagang telepon. “Halo,
Johnny. Apa kabar?”
“Baik, Kate. Aku punya kabar yang sebaiknya
kaudengar.”
“Apa itu?”
“Baru saja kudapat laporan, polisi berhasil menangkap
Banda.”
Kate langsung terbang dengan penerbangan pertama ke
Johannesburg. Dia minta konsultan hukum perusahaan
agar memikirkan sesuatu yang bisa mereka lakukan buat
Banda. Kali ini kekuatan dan nama besar Kruger‐Brent, Ltd.,
pun mungkin tak bakal bisa menyelamatkannya. Banda
sudah dinyatakan sebagai musuh negara. Tak berani

rasanya Kate membayangkan hukuman apa yang bakal

dijatuhkan kepada lelaki itu. Paling tidak, dia harus
bertemu dengan Banda dan bicara dengannya—
menawarkan dukungan yang bisa dia berikan.
Ketika pesawat mendarat di Johannesburg, Kate
langsung bergegas ke kantornya dan menelepon direktur
penjara.
“Dia ada di blok isolasi, Nyonya Blackwell. Dia tidak
diperkenankan menerima tamu. Tapi, buat Anda, coba
kulihat kalau‐kalau ada yang bisa dilakukan…”

Keesokan paginya Kate sudah berada di penjara
Johannesburg, berhadap‐hadapan dengan Banda. Tangan
dan kaki Banda diborgol. Di antara mereka ada partisi kaca.
Rambutnya sudah putih semua. Kate tak tahu apa yang
mesti dia harapkan—wajah putus asa atau menantang.
Tetapi, yang terlihat olehnya ketika dia datang, Banda
tersenyum lebar melihatnya. “Aku tahu kau bakal datang.
Kau persis ayahmu. Tak bisa disurah menjauhi bahaya.”
“He, lihat dulu siapa yang ngomong,” balas Kate.
“Bagaimana caranya mengeluarkan kau dari sini?”
“Mereka cuma akan membiarkan aku pergi dalam peti.”
“Aku punya banyak pengacara yang bisa—”
“Lupakan itu, Kate. Mereka menangkapku dengan
terang‐terangan. Aku juga mesti meloloskan diri dengan
cara yang sama.”
“Ngomong apa sih kamu ini?”
“Aku tak suka kurungan. Dari dulu aku tak suka. Belum
pernah mereka membuatkan kurungan khusus buatku,
yang bisa menahanku di dalamnya.”
Kate berkata, “Banda, jangan coba‐coba. Jangan. Mereka
akan membunuhmu.”
“Tak ada apa pun yang bisa mematikanku,” ucap Banda.
“Ingat, Kate. Kau sedang bicara dengan lelaki yang bertahan

hidup dan berhasil lolos dari serangan ikan hiu, ranjau

tanah, dan anjing pemburu.” Ada kerling nakal di matanya.
“Tahu sesuatu, Kate? Kupikir, saat‐saat itu merupakan
waktu paling menyenangkan dalam hidupku.”

Ketika Kate datang menjenguk Banda lagi keesokan
harinya, pengawas penjara berkata, “Maafkan kami, Nyonya
Blackwell. Kami terpaksa memindahkan dia karena alasan
keamanan.”
“Di mana dia?”
“Kami tidak diperbolehkan mengatakannya.”

Ketika bangun esok paginya, Kate membaca judul utama
koran yang dibawa masuk bersama sarapannya. Judul itu
memberitakan:
PEMIMPIN PEMBERONTAK MATI TERTEMBAK WAKTU
MELOLOSKAN DIRI DARI PENJARA.
Sejam kemudian Kate sudah berada di penjara, dalam
kantor pengawas.
“Dia tertembak ketika mencoba melarikan diri, Nyonya
Blackwel. Cuma itu.”
Kau salah, pikir Kate, masih banyak lagi. Banyak lagi.
Banda sudah mati. Tapi, matikah cita‐citanya buat
membebaskan rakyatnya?
Dua hari kemudian, sesudah mengurus penguburan
Banda, Kate terbang lagi ke New York. Dari tempat
duduknya dalam pesawat, ia menengok sekali lagi ke tanah
kecintaannya. Tanahnya merah, kaya, dan subur. Di
dalamnya, terkandung kekayaan yang tak terbayangkan
banyaknya. Afrika merupakan tanah pilihan Tuhan. Itu
sebabnya, Tuhan dengan murah melimpahi tanah itu. Tapi,
negara‐negaranya seperti kena kutuk. Aku takkan pernah
datang lagi kemari, pikir Kate sedih. Takkan pernah lagi.


Salah satu kewajiban Brad Rogers adalah mengawasi

Bagian Perencanaan Jangka Panjang di Kruger‐Brent, Ltd.
Dia sangat brilian dalam hal mengenali bisnis yang bisa
mendatangkan keuntungan besar.
Suatu pagi di bulan Mei, dia melangkah masuk ruang
keria Kate Blackwel “Aku menemukan sesuatu yang sangat
menarik, Kate.” Lelaki itu menaruh dua map di atas meja
Kate. “Dua perusahaan. Kalau kita ambil salah satu, wah—
tak ada tandingannya.”
“Terima kasih, Brad. Akan kupelajari nanti malam.”
Malamnya, Kate makan sendirian, lalu mempelajari
laporan rahasia Brad Rogers tentang kedua perusahaan
yang dibicarakan siangnya—Wyatt Oil & Tool, dan
International Technology. Laporannya panjang dan sangat
detil. Keduanya diakhiri dengan singkatan TD—Tidak
Dijual. Kate tahu betul artinya. Maksudnya, yang ingin
mengambil‐alih perusahaan‐perusahaan itu harus bersedia
memberikan lebih dari transaksi jual‐beli perusahaan yang
normal. Keduanya menarik buat diambilalih, pikir Kate.
Masing‐masing dari kedua perusahaan itu diawasi secara
pribadi oleh pribadi kaya berpendirian kuat. Ini
menghilangkan sama sekali kemungkinan usaha
pengambilalihan. Itu menjadi tantangan. Sudah lama Kate
tidak merasa tertantang. Makin banyak ia berpikir, makin
banyak kemungkinan yang membuatnya bersemangat.
Sekali lagi dia mempelajari neraca keuangan rahasia di
depannya. Wyatt Oil & Tool dimiliki oleh Charlie Wyatt,
seorang Texas. Kekayaan perusahaan itu meliputi sumur
minyak, perusahaan pengeboran, dan berlusin‐lusin
kontrak minyak yang menguntungkan. Jelas sudah bahwa
Wyatt Oil & Tool merupakan potensi bagus buat dimiliki
Kruger‐Brent, Ltd.
Kate mengalihkan perhatiannya pada perusahaan kedua.
International, Technology dimiliki oleh seorang Jerman,

Count Frederick Hoffman. Perusahaan itu dimulai dengan

pabrik pengolahan besi kecil di Essen. Tahun demi tahun
membawa perkembangan buat perusahaan itu, dan kini
perusahaan itu merupakan perusahaan raksasa yang
membawahi beberapa galangan kapal, pabrik‐pabrik
petrokimia, sepasukan tanker minyak, dan satu divisi
komputer.
Walaupun didukung perusahaan raksasa seukuran
Kruger‐Brent, cuma satu di antara keduanya yang bisa
diambil. Kate tahu yang mana yang dia inginkan. TD, begitu
tertulis pada akhir laporan tentang perusahaan yang kedua.
Lihat saja nanti, pikir Kate.
Pagi‐pagi sekali esoknya, Kate memanggil Brad Rogers.
“Bagaimana kau bisa dapat dua neraca rahasia itu?” tanya
Kate sembari tersenyum lebar. “Coba ceritakan tentang
Charlie Wyatt dan Frederik Hoffman.”
Brad sudah siap. “Charlie Wyatt lahir di Dallas. Orangnya
banyak bicara, suaranya lantang, dan sangat cerdik
mengendalikan perusahaannya. Dia mulai dari nol,
beruntung dapat sumur minyak, terus mengembangkan
sayap dan kini, memiliki hampir separuh Texas.”
“Berapa umurnya?”
“Empat puluh tujuh.”
“Punya anak?”
“Seorang. Perempuan. Dua puluh lima tahun. Katanya,
dia cantik sekali.”
“Sudah kawin Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/?”
“Cerai.”
“Frederick Hoffman.”
“Hoffman dua tahun lebih muda dari Charlie Wyatt. Dia
seorang bangsawan, datang dari keluarga terpandang dari
Abad Pertengahan di Jerman. Dia duda. Kakeknya memulai
dengan pabrik pengolahan bijih besi kecil‐kecilan. Frede‐

rick Hoffman mewarisi perusahaan itu dari ayahnya dan

menjadikan perusahaan kecil itu jadi perusahaan raksasa.
Dia salah satu pengusaha yang menyentuh bidang
komputer. Dia memegang banyak paten prosesor mikro.
Setiap kali kita menggunakan komputer, Count Hoffman
mendapat royalti.”
“Anaknya?”
“Perempuan. Dua puluh tiga tahun.”
“Rupanya bagaimana?”
“Belum tahu.” Brad Rogers minta maaf. “Keluarga itu
sangat tertutup. Mereka bepergian dalam lingkungan
keluarga sendiri saja.” Lelaki itu ragu. “Mungkin kita cuma
membuang waktu mengobrolkan ini, Kate. Aku minum‐
minum dengan dua eksekutif top dari masing‐masing
perusahaan itu. Baik Wyatt maupun Hoffman sama sekali
tak punya keinginan menjual. atau melebur perusahaan
mereka dengan perusahaan lain. Bahkan kerja sama pun
mereka tak berminat. Seperti kaulihat sendiri dalam
laporan keuangan masing‐masing, perusahaan mereka
sehat. Gila kalau berpikir hendak menjual.”
Lagi‐lagi Kate merasa ditantang.

Sepuluh hari kemudian, Kate diundang oleh Presiden
Amerika Serikat buat menghadiri suatu konferensi di
Washington. Yang diundang semua industrialis terkemuka.
Tujuan konferensinya sendiri adalah membahas bantuan
buat negara‐negara terbelakang. Kate menelepon. Tak lama
kemudian Charlie Wyatt dan Count Frederick Hoffman pun
menerima undangan buat menghadiri konferensi yang
sama.
Kate sudah punya bayangan tentang kedua pengusaha
Texas maupun Jerman itu. Ternyata, keduanya mirip benar
dengan yang selama ini ia bayangkan. Belum pernah Kate
bertemu orang Texas yang pendiam. Charlie Wyatt juga

bukan kekecualian. Tubuhnya tinggi besar—hampir enam

kaki empat inci—bahunya bidang dan tubuhnya seperti
tubuh pemain sepak bola yang sudah menggemuk.
Wajahnya lebar dan kemerah‐merahan. Suaranya lantang.
Charlie Wyatt tidak mendirikan perusahaan raksasanya
atas dasar keberuntungan. Dia memang seorang jenius da‐
lam bidang bisnis. Belum sampai sepuluh menit Kate
mengobrol dengannya, dia tahu bahwa lelaki itu takkan
bisa dibujuk melakukan apa pun yang tidak ingin
dilakukannya. Dia orang berpendirian dan punya sifat keras
kepala. Takkan ada orang yang bisa membujuk,
mengancam, atau memaksanya berpisah dengan
perusahaannya. Tapi, Kate telah menemukan
kelemahannya. Dan, sekarang ini itu sudah cukup.
Frederick Hoffman sangat berlawanan sifatnya dengan
Charlie Wyatt. Dia tampan. Wajahnya ningrat. Rambutnya
lembut kecoklatan dengan beberapa helai mulai memutih
di dekat dahinya. Sikapnya korek dan penuh hormat. Dari
luar lelaki itu tampak menyenangkan dan mempesona.
Tetapi, Kate merasa dia berhati besi.

Konferensi di Washington berlangsung tiga hari
lamanya. Segalanya berjalan lancar. Pertemuan‐
pertemuannya dipimpin oleh Wakil Presiden. Presidennya
sendiri muncul memberikan sambutan pendek. Semua yang
hadir sangat terkesan oleh Kate Blackwell. Perempuan itu
menarik dan berkharisma. Bukan cuma itu. Dia sekaligus
pimpinan perusahaan raksasa yang pengembangannya dia
andili pula. Semua terpesona. Dan, itu memang tujuan Kate.
Ketika Kate berhasil mendapatkan Charlie Wyatt
sendirian buat beberapa saat, dia bertanya polos, “Keluarga
Anda ikut kemari, Tuan, Wyatt?”
“Oh, aku bawa anak perempuanku. Dia perlu belanja.”

“Oh , ya? Wah, senang dong. “ Tak seorang pun mengira
bahwa Kate bukan cuma tahu bahwa anak perempuan
Charlie Wyatt ikut ke Washington. Dia juga tahu gaun apa
yang dibeli anak Charlie Wyatt di Garfinckel's pagi tadi.
“Aku mengadakan makan‐makan di rumah kami di Dark
Harbor Jumat nanti. Senang sekali kalau Anda dan putri
Anda bisa hadir berakhir minggu di sana.”
Wyatt tak ragu‐ragu. “Aku banyak mendengar tentang
pesta makan Anda yang mengesankan. Tentu saja kami
senang kalau bisa menghadiri,”
Kate tersenyum. “Bagus. Akan segera kuatur agar Anda
dan putri Anda bisa diterbangkan ke sana besok malam.”
Sepuluh menit kemudian, Kate mengobrol dengan
Frederick Hoffman. “Sendirian saja di Washington, Tuan
Hoffman?” tanyanya. “Atau istri Tuan ikut?”
“Istriku meninggal beberapa tahun yang lalu,” tukas
Frederick Hoffman kepadanya. “Aku kemari dengan
putriku.”
Kate tahu mereka menginap di Hotel HayAdams, Suite
418. “Aku bikin makan‐makan di rumah kami di Dark
Harbor. Senang sekali kalau Anda dan putri Anda bisa hadir
bermalam minggu besok.”
“Wah, kami sudah harus kembali ke jerman,” sahut
Hoffman. Lelaki itu mengamati Kate sejenak, lalu
tersenyum. “Ah, kukira sehari dua hari lagi tinggal takkan
banyak bedanya.”
“Bagus. Akan kuatur transportasinya.”

Sudah menjadi kebiasaan Kate mengadakan pesta dua
bulan sekali di rumahnya di Dark Harbor. Beberapa orang
terkemuka dan berkuasa di dunia berkumpul di sana, dan
pertemuan seperti ini selalu membuahkan hasil. Kate berte‐
kad membuat pesta kali ini sangat khusus. Masalah
utamanya adalah menghadirkan Tony di sana. Setahun

terakhir ini dia jarang muncul. Kalaupun datang, cuma

sebentar, lalu pergi lagi. Kali ini mutlak Tony harus datang
dan tinggal.
Waktu Kate menyebut‐nyebut tentang acara akhir
minggu yang dia rencanakan kepada Tony, Tony
berkomentar kasar, “Aku tak bisa datang. Senin mesti
berangkat ke C‐Canada, dan masih banyak yang mesti
kuselesaikan sebelum pergi.”
“Ini penting sekali,” ujar Kate kepadanya. “Charlie Wyatt
dan Count Hoffman akan hadir kali ini. Dan, mereka—”
“Aku sudah tahu siapa mereka,” potong Tony. “Brad
Rogers cerita tempo hari. Kita belum bikin sembahyangan
buat mendapat salah satu perusahaan itu.”
“Aku ingin coba.”
Tony memandang ibunya dan berkata, “Y‐yang mana
yang Ibu kejar?”
“Wyatt Oil and Tool. Bisa menambah keuntungan kita
sampai lima belas persen. Bahkan mungkin lebih. Begitu
negara‐negara Arab sadar mereka menguasai dunia, pasti
langkah selanjutnya membentuk satu kartel. Harga minyak
akan membumbung tinggi. Minyak bakal jadi cairan
emas.—”
“Bagaimana dengan International T‐technology?”
Kate mengangkat bahu. “Perusahaan bagus juga. Tapi,
Wyatt Oil and Tool lebih menguntungkan. Sangat cocok
buat kita ambil‐alih. Aku butuh kehadiranmu, Tony. Canada
bisa ditunda beberapa hari.”
Tony paling benci pesta. Dia tak suka obrolan tak habis‐
habisnya dari orang‐orang yang suka membual dan
perempuan‐perempuan pencari mangsa di sana. Tapi, kali
ini urusan bisnis. “Baiklah.”
Segalanya pun siaplah.


Keluarga Wyatt diterbangkan ke Maine dengan Cessna

milik Kruger‐Brent, Ltd., lalu dibawa ke Cedar Hill House
dengan Limousine. Kate menyambut mereka di pintu. Brad
Rogers bercerita benar tentang anak perempuan Charlie
Wyatt, Lucy. Sangat cantik dan menawan. Tubuhnya
semampai, rambutnya hitam, dan bermata coklat dengan
bentuk hampir sempurna. Gaun Galanos yang ia kenakan
menampilkan kerampingan yang mempesona. Menurut
yang dikatakan Brad, dia bercerai dari playboy kaya Italia
dua tahun berselang. Kate memperkenalkan Lucy kepada
Tony dan memperhatikan reaksi putranya. Tak ada sama
sekali. Wyatt dan Lucy disapanya dengan keramahan yang
sama, lalu ia persilakan ke bar tempat pelayan bar sudah
menunggu buat menyiapkan minuman yang mereka sukai.
“Wah, indahnya ruangan ini,” Lucy berseru. Suaranya
sangat lembut. Tak terdengar aksen Texas‐nya sama sekali.
“Kau banyak tinggal di sini?” tanyanya pada Tony.
“Tidak.”
Lucy menunggu Tony meneruskan. Ketika tak
didengarnya apa‐apa lagi, ia meneruskan, “Kau dibesarkan
di sini?”
“Ya, kurang‐lebih.”
Kate buru‐buru menyela, melicinkan obrolan yang jadi
kaku oleh sikap Tony yang cuma menjawab seperlunya.
“Tony melewatkan masa‐masa bahagianya di sini. Tapi,
kesibukan menyebabkan dia tak bisa sering kemari dan
menikmati rumah ini. Ya kan, Tony.”
Kerling Tony pada ibunya dingin. Katanya,
“Betul. Sekarang pun mestinya aku berada di Canada—”
“Ya. Dia sengaja menunda keberangkatannya supaya
bisa menemui kalian,” lanjut Kate.
“Wah, aku senang sekali, Nak,” ujar Charlie Wyatt.
“Sudah banyak kudengar tentang kau.” Senyumnya lebar.
“Kau tak bakal mau kerja di perusahaanku, kan?”

“Kurasa, bukan itu yang terpikir oleh ibuku, Tuan

Wyatt.”
Charlie Wyatt menyeringai lagi. “Aku tahu.” Dia lalu
mengalihkan perhatian pada Kate. “Ibumu hebat. Semua
orang terjerat olehnya pada pertemuan di Gedung Putih
kemarin. Dia—” Wyatt berhenti bicara ketika Frederick
Hoffman dan putrinya, Marianne, masuk. Marianne
Hoffman mirip ayahnya, cuma pucat. Dia bertipe aristokrat
seperti ayahnya. Rambutnya panjang dan pirang. Gadis itu
mengenakan gaun dari bahan sifon putih. Di samping Lucy
Wyatt, Marianne terbanting.
“Perkenalkan. Ini putriku, Marianne,” Count Hoffman
berkata. “Maaf, kami terlambat,” tambahnya menyesal.
“Pesawatnya tertunda di La Guardia.”
“Oh, kasihan,” kata Kate. Tony yakin ibunyalah yang
mengatur keterlambatan itu. Keluarga Wyatt dan Hoffman
diterbangkan ke Maine dengan pesawat yang terpisah
sedemikian rupa agar keluarga Wyatt datang lebih dulu dan
keluarga Hoffman terlambat. “Kami baru saja mulai minum.
Mau minum apa?”
“Scotch saja,” ucap Count Hoffman.
Kate menoleh pada Marianne. “Dan untukmu, Manis?”
Beberapa menit kemudian tamu lain mulai berdatangan.
Tony berkeliling menemui masing‐masing, memerankan
peran tuan rumah yang baik. Tak seorang pun kecuali Kate
menduga betapa terpaksa Tony di situ. Kate tahu sebabnya
bukan bosan. Dia cuma tak peduli dengan segala yang
terjadi di sekitarnya. Dia kehilangan rasa tertarik untuk
bergaul. Dan Kate merasa kuatir.
Dua meja telah disiapkan di ruang makan utama. Kate
mengatur tempat duduk Marianne Hoffman—
menempatkan gadis itu di antara seorang hakim
Mahkamah Agung dan seorang senator. Lucy Wyatt

ditempatkan di sebelah kanan Tony di meja satunya. Semua
lelaki yang ada di situ—kawin ataupun tidak—menaruh
perhatian pada Lucy. Kate mendengar Lucy mencoba
mengajak Tony mengobrol. Kelihatan sekali Lucy suka pada
Tony. Kate tersenyum sendiri. Permulaan yang baik.

Esok paginya, Sabtu, ketika mereka sedang sarapan,
Charlie Wyatt berkata kepada Kate, “Kapal pesiar Anda
yang merapat di sana bagus betul, Nyonya Blackwel.
Seberapa besar kapal itu?”
“Wah, kurang tahu aku.” Kate menoleh pada putranya.
“Tony, berapa besar sih Corsair?”
Ibunya tahu persis ukuran kapal pesiar mereka. Tapi
Tony menyahut sopan, “Delapan puluh k‐kaki. “
“Di Texas, kami hampir tak bisa berlayar. Selalu
terburu‐buru. Kalau bepergian, umumnya pesawat terbang
yang kami pakai.” Wyatt tertawa cerah. “Coba, ah.”
Kate tersenyum. “Aku kepingin mengajak Anda
berkeliling pulau. Bagaimana kalau kita berlayar besok.”
Charlie Wyatt menatap Kate. Katanya, “Anda sangat baik,
Nyonya Blackwell.”
Tony diam‐diam memperhatikan keduanya.
Tetapi tidak berkata apa pun. Langkah pertama baru saia
selesai. Tony menebak‐nebak kalau‐kalau Charlie Wyatt
menyadari. Mungkin tidak. Dia memang pengusaha
cemerlang. Tapi, rupanya belum pernah bertemu dengan
seseorang macam Kate Blackwell.
Kate mengalihkan perhatian kepada Tony dan Lucy.
“Pagi ini cuaca begitu cerah. Kenapa kalian tidak
berlayar?”
Sebelum Tony sempat menolak, Lucy menyahut, “Wah,
kepingin sekali aku berlayar.”
“M‐maaf,” ucap Tony pendek. “Aku harus interlokal.” Dia
merasa pandang ibunya tak senang.

Kate lalu berkata pada Marianne Hoffman. “Aku belum

ketemu ayahmu sepagi ini.”
“Dia jalan‐jalan‐menjelajah pulau. Ayahku selalu bangun
pagi sekali.”
“Kudengar kau senang menunggang kuda. Kami punya
kuda‐kuda bagus di sini.”
“Terima kasih, Nyonya Blackwell. Kalau boleh, aku lebih
suka berjalan‐jalan di sekitar sini saja.”
“Oh, silakan.” Kate berbalik kepada Tony. “Betul kau tak
mau mengajak Nona Wyatt berlayar?” Nada besi terdengar
di suaranya.
“Tidak.”
Kemenangan kecil memang. Tapi, toh kemenangan juga.
Pertempuran bersumber dari keduanya. Tony tak berniat
jadi pihak yang kalah. Paling tidak—tidak buat kali ini.
Ibunya tak lagi punya kekuatan buat membohongi dia.
Ibunya sudah pernah mempermainkan dia seperti mem‐
permainkan pion. Tony sadar sekarang ini ibunya sedang
mencoba melakukan hal itu lagi. Tapi, kali ini Tony tahu
ibunya takkan berhasil. Kate kepingin mengambil alih
Wyart Oil & Tool. Charlie Wyatt sama sekali tak punya
niatan melebur atau menjual perusahaannya. Tapi, setiap
lelaki punya kelemahan. Kate sudah menemukan
kelemahan Charlie Wyatt: putrinya. Kalau Lucy kawin
dengan Tony, mau tak mau perusahaan itu akan bergabung
dengan Kruger‐Brent. Pandang Tony melayang ke seberang
meja makan. Diperhatikannya ibunya dengan benci dan tak
suka. Jeratnya memang hebat. Lucy bukan cuma cantik. Dia
juga cerdas dan menarik. Tapi, Lucy pun sama dengan
Tony: mereka dua‐duanya cuma pion. Tony berjanji takkan
pemah menyentuh Lucy . Dan ini karena pertempuran
diam‐diam di antara dia dan ibunya.

Ketika selesai sarapan, Kate bangkit. “Tony, sebelum

interlokal, kenapa tidak kauajak Nona Wyatt melihat‐lihat
halaman?”
Tony tak bisa menolak. “Baiklah.” Sebentar saja.
Kate berbalik pada Charlie Wyatt. “Anda suka buku‐buku
langka? Kami punya koleksi yang lumayan di ruang
perpustakaan.”
“Aku tertarik pada apa saja yang ingin Anda
perlihatkan,” lelaki Texas itu menyabut.
Hampir seperti kelupaan, Kate bertanya pada Marianne
Hoffman. “Tak apa‐apa kan, sendirian?”
“Oh, tidak, Nyonya Blackwell. Anda tak usah merisaukan
aku.”
“Tentu saja tidak,” sahut Kate.
Tony yakin, ibunya memang tak peduli. Nona Hoffman
tak ada gunanya buat Kate. Itu sebabnya Kate “mengusir”
gadis itu. Semuanya memang dilakukan dengan ramah dan
senyum. Tetapi, di balik itu Tony tahu kejelekan hati
ibunya.
Lucy memperhatikannya. “Siap, Tony?”
“Yuk.”
Tony dan Lucy melangkah ke pintu. Mereka belum jauh
betul ketika Tony mendengar ibunya berkata, “Pasangan
serasi mereka, ya?”
Keduanya berjalan melewati kebun‐kebun luas yang
ditata resmi menuju ke dermaga tempat Corsair
ditambatkan. Beratus meter persegi kebun dihiasi berbagai
bunga indah mewangi terhampar di sana.
“Seperti surga tempat ini,” komentar Lucy.
“Ya.”
“Di Texas tidak ada bunga‐bunga seperti ini.”
“Oh, ya ?”
“Suasananya begitu tenang dan damai.”
“Betul.”

Lucy mendadak berhenti, lalu memperhatikan Tony.
“Apa aku mengucapkan sesuatu yang menyinggung
perasaanmu?” tanya Tony ketika melihat amarah di wajah
Lucy.
“Kau tak mau bicara. Itu yang membuatku tersinggung.
Yang kauucapkan dari tadi cuma ya atau tidak. Aku jadi
merasa seperti aku ini mengejar‐ngejarmu.”
“Dan itu betul?”
Lucy tertawa. “Ya. Kalau saja kau bisa kuajari ngomong,
sangat mungkin kita bisa lebih dekat.”
Tony meringis.
“Apa sih yang kaupikirkan?” tanya Lucy.
“Tidak ada.”‐
Tony memikirkan ibunya. Betapa tak suka dia jadi pihak
yang kalah.

Kate sedang memamerkan ruang perpustakaan luas
yang dindingnya terbuat dari bahan panel. Pada raknya
berderet edisi pertama buku‐buku Oliver Goldsmith,
Laurence Sterne, Tobias Smollett, dan John Donne, bersama
dengan folio pertama Ben Johnson. Ada pula buku‐buku
Samuel Butler dan John Bunyan. Di samping itu ada 1813
edisi Queen Mab, cetakan khusus. Wyatt berjalan perlahan
mengamati buku‐buku berharga yang berjajar di rak.
Matanya cernerlang. Dia berhenti di muka kumpulan edisi
Endymion‐nya John Keats.
“Ini pasti kopi Roseberg,” komentarnya.
Kate memandangnya heran. “Ya. Dan Cuma ada dua
kopi.”
“Yang satunya aku yang punya,” kata Wyatt.
“Ah, mestinya harus bisa kutebak dari tadi,” tawa Kate.
“Gaya Anda bikin aku terkecoh.”
Wyatt menyeringai. “Oh, ya? Kalau begitu kena juga
kamuflaseku.”

“Sekolah Anda dulu di mana?”
“Colorado. Sekolah Pertambangan. Lalu Oxford—dengan
beasiswa.” Wyatt mengarnati Kate sebentar. “Kudengar
Anda yang membuatku diundang ke konferensi Gedung
Putih.”
Kate mengangkat bahu. “Aku cuma menyebut nama
Anda. Mereka senang Anda datang.”
“Anda baik sekali, Kate. Mumpung kita cuma berdua saja,
coba katakan maksudmu yang sebenarnya.”

Tony sedang bekerja di ruang kerja pribadinya—sebuah
ruang tak seberapa luas dekat tangga di serambi. Dia
sedang duduk di kursi kerjanya yang empuk ketika
mendadak didengarnya ada orang membuka pintu dan
masuk. Tony menoleh. Ternyata Marianne Hoffman.
Sebelum Tony sempat membuka mulut supaya gadis itu
tahu dia ada di sana, terdengar olehnya Marianne terkesiap.
Dia melihat lukisan‐lukisan yang tergantung di dinding.
Semuanya lukisan Tony. Beberapa dari yang dia bawa
pulang dari Paris beberapa tahun sebelumnya. Ruangan itu
merupakan satu‐satunya ruangan yang boleh digantungi
lukisannya. Diperhatikannya Marianne berjalan
mengelilingi ruangan—mengamati satu per satu lukisan
yang tergantung di sana. Sudah terlambat buat Tony buat
bersuara sekarang.
“Hm, tak percaya rasanya,” gumam Marianne.
Mendadak Tony merasa marah. Lukisannya tak sejelek
itu. Ketika ia bergerak, kulit bantalan kursinya berbunyi.
Marianne berbalik dan melihatnya.
“Oh! Maaf,” katanya. “Kukira tak ada orang di sini.
Tony bangkit. “Tidak apa‐apa.” Tapi, nada suaranya
ketus. Dia tak suka tempat pribadinya dimasuki orang, “Ada
yang kaucari?”

“Tidak. Aku cuma sedang melihat‐lihat. Koleksi

lukisanmu cocok untuk museum.”
“Kecuali yang tergantung di sini,” ucap Tony tanpa sadar.
Marianne heran mendengar keketusan di suara Tony.
Dia kembali memperhatikan lukisan yang tergantung di
situ. Terlihat olehnya inisial pelukisnya. “Kau yang melukis
semua ini?”
“Maaf saja kalau tidak menarik buatmu.”
“Justru sebaliknya. Lukisanmu luar biasa!”
Marianne mendekati Tony. “Aku tak mengerti. Kalau kau
bisa melukis sebagus ini, mengapa kau memilih kerja yang
lain? Kau hebat. Bukan maksudku bilang kau baik, Tapi, kau
hebat.”
Tony berdiri, tidak mendengarkan. Dia ingin cepat‐cepat
keluar.
“Aku kepingin jadi pelukis,” ucap Marianne. “Aku belajar
jadi murid Oskar Kokoschka setahun. Tapi, akhirnya tak
kuteruskan karena aku tahu aku tak bakal jadi pelukis
bagus seperti yang kucita‐citakan. Tapi, kau!” Lagi‐lagi Ma‐
rianne mengamati lukisan Tony. “Kau belajar di Paris?”
Tony kepingin ditinggal sendiri. “Ya.”
“Dan kau berhenti belajar—begitu saja?”
“Ya.”
“Sayang betul. Kau—”
“Ah, di sini kau rupanya!”
Keduanya menoleh. Kate berdiri di pintu,

Sejenak Kate mengamati keduanya. Lalu ia melangkah
menghampiri Marianne. “Kau kucari kemana‐mana,
Marianne. Kata ayahmu, kau suka bunga anggrek. Coba
lihat rumah bunga kami.”
“Terima kasih,” gumam Marianne. “Saya—”

Kate mengalihkan perhatian kepada Tony. “Tony,

rasanya kau mesti menemui tamu‐tamu lainnya.” Ada nada
tak senang di suara ibunya.
Kate menggandeng Marianne, lalu keduanya pergi.
Ada rasa takjub dalam hati Tony menyaksikan ibunya.
membelokkan orang. Kate melakukannya dengan lancar.
Tak sedikit pun waktu atau tindakan yang dibiarkan
percuma. Mula‐mulanya dengan kedatangan keluarga
Wyatt yang lebih pagi dari tamu lainnya dan keterlambatan
keluarga Hoffman. Lalu Lucy ditempatkan di sisinya setiap
acara makan. Kemudian konferensi pribadi beberapa kali
dengan Charlie Wyatt. Semuanya sangat jelas buat Tony.
Tapi Tony harus mengakui, bahwa ibunya hebat. Tapi, itu
karena dia tahu kuncinya dia yang pegang. Tony kenal
ibunya dan jalan pikiran wanita itu. Lucy Wyatt sangat
rupawan. Pasti bakal jadi istri yang memuaskan buat
seorang lelaki. Tapi, bukan dia lelakinya. Yang jelas, bukan
buat dia kalau sponsornya Kate Blackwell. Buat Tony,
ibunya tak lain dari perempuan egois yang tega melakukan
apa pun untuk mencapai yang dicita‐citakannya. Selama
Tony ingat itu, dia aman dan tak gampang terjerat dalam
jerat mekanis ibunya. Tony bertanya‐tanya, langkah apa
yang bakal dilakukan ibunya sesudah ini.

Dia tak perlu mehunggu lama.
Mereka sedang minum‐minum di teras. “Tuan Wyatt
mengundang kita berakhir minggu di rumah
peternakannya minggu depan.” Kate berkata kepada Tony.
“Asyik, bukan?” Wajahnya berseri oleh rasa senang. “Aku
belum pernah berkunjung ke rumah peternakan Texas.”
Kruger‐Brent mempunyai tanah peternakan luar biasa
luas di Texas. Dan, mungkin ukurannya dua kali yang
dimiliki Wyatt.
“Kau bisa ikut, kan Tony?” Charlie Wyatt bertanya.

Lucy mendorong. “Bilang ya dong, Tony.”
Mereka berkomplot menghadapinya rupanya. Buat Tony,
ini satu tantangan. Dia memutuskan untuk menerima
tantangan itu. “Wah, t‐tentu.”
“Bagus.” Suara Kate terdengar puas.
Kalau Lucy punya rencana buat menjeratku, pikir Tony,
dia buangbuang waktu. Luka yang ditimbulkan oleh ibunya
dan Dominique begitu mendalam bekasnya di hati Tony.
Sekarang, perempuan buat Tony tak ada bedanya dengan
gadis panggilan kelas tinggi. Dia tak percaya lagi pada
perempuan. Perempuan tak bisa dipercaya. Dan dari sekian
ribu perempuan di dunia, gadis panggilanlah yang paling
jujur. Mereka bilang sebelumnya, berapa transaksi harga
yang mereka minta. Tinggal bayar apa yang memang
kautahu harus dibayar. Tak ada komplikasi, air mata, dan
kebohongan.
Lucy Wyatt calon korban suatu kejutan.

Minggu pagi‐pagi sekali, Tony menuju ke kolam renang
hendak berenang. Marianne Hoffman sudah ada di sana‐
mengenakan pakaian renang putih. Tubuhnya indah. Tinggi
semampai dan anggun. Tony berdiri, menyaksikan gadis itu
membelah air. Tangannya bergerak naik‐turun dengan
anggun dan teratur. Marianne melihat Tony. Dia berenang
mendekati.
“Selamat pagi.”
“Selamat pagi. Kau pandai berenang,” ucap Tony.
Marianne tersenyum. “Aku suka olahraga. Seperti
ayahku.” Gadis itu naik ke pinggir kolarn. Tony memberinya
handuk. Tony memperhatikan setiap gerakan Marianne
sementara gadis itu dengan santai mengeringkan
rambutnya.
“Sudah sarapan?” tanya Tony.
“Belum. Kurasa koki belum bangun pagi‐pagi begini.”

“Ini hotel. Pelayanannya dua puluh empat jam sehari.”
Marianne tersenyum. “Hm, bagus dong.”
“Kau tinggal di mana?”
“Umumnya sih di Munich. Kami tinggal di schloss tua—
semacam kastil yang letaknya di luar kota. “
“Dan besar di—?”
Marianne menarik napas. “Ceritanya panjang. Selama
perang, aku disekolahkan di Switzerland. Sesudah itu aku
meneruskan pendidikan di Oxford, kemudian di Sorbonne.
Terakhir aku tinggal di London beberapa tahun.” Marianne
menatap mata Tony. “Itu ceritaku. Kau?”
“Oh, New York, Maine, Switzerland, Afrika Selatan,
beberapa tahun di Pasifik Selatan—selama perang.
Kemudian Paris...” Mendadak Tony berhenti, seperti orang
yang mendadak sadar telah bicara terlalu banyak.
“Maaf. Bukan maksudku menyelidik. Aku cuma ingin
tahu mengapa kau berhenti melukis.”
“Itu tidak penting,” ujar Tony ketus. “Kita sarapan dulu,
yuk.”

Mereka makan berdua saja di teras, menghadap ke teluk
yang airnya kemilau oleh cahaya matahari pagi. Marianne
menyenangkan—enak diajak ngobrol. Sikapnya anggun dan
lembut, menarik hati Tony. Gadis itu tidak genit merayu,
dan obrolannya berisi. Nampaknya dia berul‐betul
menaruh perhatian pada Tony. Diam‐diam Tony tertarik
pada gadis tenang berperasaan halus ini. Walau begitu, dia
bertanya‐tanya juga kalau‐kalau salah satu penyebab daya
tarik itu adalah karena dia tahu ibunya takkan setuju.
“Kapan kau pulang ke Jerman?”
“Minggu depan,” sahut Marianne. “Aku mau kawin. “
Kata‐katanya membuat Tony kehilangan kontrol diri.
“Oh,” ujarnya terkesiap. “Asyik amat. Siapa calon
suamimu?”

“Seorang dokter. Aku kenal dia sejak kecil.”
Mengapa dia mesti menambahkan kalimat terakhir itu?
Ada maksudnyakah?
Tanpa berpikir, Tony bertanya, “Kau mau kuajak makan
malam di New York?”
Marianne mengarnati Tony, menimbang‐nimbang
jawabnya. “Mau. Senang sekali.”
Tony tersenyum, puas. “Kalau begitu, itu janji. OK?”

Mereka makan malam di restoran kecil di Pantai Long
Island. Tony ingin bersama Marianne berdua saja—jauh
dari mata ibunya. Walau tak ada yang serius malam itu,
Tony tahu persis ibunya akan cepat mematikan semuanya
kalau sampai tahu. Ini masalah pribadi antara dia dan
Marianne. Tony tak kepingin ada yang mengganggu waktu
singkat yang mereka punyai, Tony senang mengobrol
dengan Marianne. Jauh lebih senaug daripada yang ia
perkirakan semula. Rasa humor gadis itu tinggi. Tony
mendapati dirinya banyak tertawa—lebih dari tawanya
sejak kembali dari Paris. Marianne membuatnya merasa
ringan hati dan bebas.
Kapan kau pulang ke Jerman?
Minggu depan... Aku mau kawin.

Lima hari lamanya Tony sering menghabiskan waktu
mengobrol dengan Marianne. Dia membatalkan
perjalanannya ke Canada. Alasannya, dia sendiri tak pasti.
Tony berpikir, mungkin ini semua bentuk pemberontakan
terhadap rencana ibunya. Semacam balas dendam.
Meskipun pada mulanya memang begitu, tapi lama‐
kelamaan itu tak lagi benar. Tony mendapati dirinya makin
lama makin tertarik pada Marianne. Dia sangat suka pada
kejujuran Marianne. Sifat itu sudah lama dia cari, tapi
belum pernah dia jumpai.

Karena Marianne melancong di New York, Tony

mengajaknya ke mana‐mana. Mereka naik ke puncak
Patung Liberty, naik feri ke Pulau Staten, pergi ke puncak
Empire State Building, dan makan di Chinatown. Seharian
mereka habiskan di Museum Kesenian Metropolitan, dan
siang harinya di Frick Collection. Keduanya punya selera
sama. Masing‐masing berusaha tidak menyinggung‐
nyinggung masalah pribadi. Walaupun demikian keduanya
merasakan adanya arus listrik di antara mereka. Hari
berganti hari. Tahu‐tahu, sudah Jumat. Tony mesti
berangkat ke rumah peternakan keluarga Wyatt.
“Kapan kau, pulang ke Jerman?”
“Senin pagi.” Suara Marianne kedengaran riang.

Siang itu Tony berangkat ke Houston. Sebenarnya dia
bisa pergi bersama ibunya menumpang pesawat pribadi
perusahaan. Tony sengaja menghindari situasi dia berdua
saja dengan Kate. Buatnya, ibunya cuma seorang mitra
usaha. Mitra usaha yang hebat, kuat, licik, dan berbahaya.
Sebuah Rolls‐Royce menjemput Tony di Bandara
William P. Hobby di Houston. Dia lalu dibawa ke
peternakan oleh sopir bercelana Levi's dengan kaus
berwarna‐warni.
“Kebanyakan orang lebih suka terbang langsung ke
sana,” sopirnya berkata. “Tuan Wyatt punya lapangan
terbang pribadi yang lumayan di sana. Dari sini, kita butuh
kira‐kira sejam sampai ke gerbang. Dari gerbang ke
rumahnya kira‐kira setengah jam.”
Tony mengira sopir itu cuma membesar‐besarkan.
Ternyata dugaannya keliru. Tanah peternakan keluarga
Wyatt besarnya melebihi sebuah kota. Mereka melalui
pintu gerbang utama, menyusur jalan pribadi, dan kira‐kira
tiga puluh menit kemudian lewat dekat bangunan‐
bangunan berisi mesin pembangkit listrik dan gudang‐

gudang. Sesudah itu nampak rumah‐rumah tamu serta

bungalow para pelayan. Rumah utamanya sangat besar dan
luas. Jelek betul, pikir Tony.
Kate sudah datang lebih dulu. Dia dan Charlie Wyatt
sedang duduk‐duduk di teras menghadap ke kolam renang
berukuran danau kecil. Keduanya sedang asyik mengobrol
waktu Tony muncul. Melihat kedatangannya, Wyatt
memutus kalimat yang sedang dia ucapkan. Tony punya
firasat, dialah yang sedang mereka perbincangkan.
“Ini dia, anak kita datang! Lancar perjalananmu, Tony?”
“Y‐ya. T‐terima kasih.”
“Sebenamya Lucy berharap‐harap kau bisa ikut pesawat
yang datang lebih pagi,” ujar Kate.
Tony berpaling kepada ibunya. “O, ya?”
Charlie Wyatt menepuk bahu Tony. “Kami menyiapkan
pesta barbecue besar‐besaran buat menyambut kau dan
Kate. Semua orang kuundang buat mencicipi.”
“A‐anda baik s‐sekali,” ucap Tony. Kalau mereka bikin
rencana menyajikan sapi gemuk, pikir Tony, mereka bakal
kelaparan.
Lucy muncul mengenakan kemeja putih dan celana jeans
butut ketat. Mau tak mau Tony terpaksa mengakui
keelokan perempuan itu.
Dia menghampiri Tony dan merangkulnya. “Tony! Aku
kuatir kau tak jadi datang.”
“M‐m‐maaf, aku terlambat,” sahut Tony. “Ada urusan
yang mesti kuselesaikan dulu.”
Senyum Lucy hangat. “Tidak apa‐apa. Yang penting kau
sudah sampai sekarang. Apa rencanamu siang ini.”
“Apa yang kauusulkan?”
Lucy menatap mata Tony. “Apa saja yang kausuka,”
ucapnya lembut.
Kate Blackwell dan Charlie Wyatt berseri.


Pesta barbecue‐nya tergolong luar biasa—bahkan buat

standard Texas. Ada kira‐kira dua ratus tamu datang
menumpang pesawat pribadi, Mercedes, dan Rolls‐Royce.
Dua kelompok band bermain bersamaan di dua tempat
yang berbeda dalam lokasi peternakan Wyatt. Setengah
lusin pelayan bar sibuk menyajikan sampanye, wiski,
minuman ringan, dan bir. Sementara empat orang koki
menyiapkan makanan dekat api unggun di halaman. Ada
daging sapi, kambing, ayam, dan bebek panggang. Saus
pedasnya mendidih di beberapa panci. Lobster, kepiting,
dan jagung dibakar dengan tusukan. Sebagai pelengkap,
disediakan kentang bakar, ubi, dan buncis segar; enam
macam salad, biskuit hangat, roti jagung dengan madu dan
selai. Empat meja disediakan khusus untuk makanan
penutup. Di sana terhidang pie yang baru saja keluar dari
oven, bermacam‐macam kue basah dan puding, serta
selusin rasa es krim. Baru kali itu Tony menyaksikan
penghamburan uang besar‐besaran. Itulah bedanya uang
yang baru saja dikantongi dan yang sudah lama jadi milik
seseorang, pikimya. Semboyan orang kaya lama, kalau
punya uang, sembunyikan. Semboyan orang kaya baru, kalau
punya uang, hamburkan.
Tapi, penghamburan yang satu ini betul‐betul luar biasa.
Tamu‐tamu perempuan mengenakan gaun‐gaun
merangsang. Perhiasan mereka berkilauan menyilaukan
pandang. Tony berdiri di pinggir, mengamati tamu yang
melahap makanan, menyapa sahabat mereka dengan suara
keras. Rasanya dia sedang berada di tengah‐tengah upacara
adat manusia yang belum beradab. Setiap kali Tony
memutar tubuhnya, dia menemui pelayan membawa
nampan berisi kaviar atau sampanye. Banyaknya pelayan
dan tamu hampir sama, pikir Tony. Tony mendengarkan
percakapan orang‐orang di sekelilingnya.

“Dia datang kemari dari New York dengan niatan

menjual sesuatu kepadaku. Kataku, 'Kau buang‐buang
waktu, Tuan. Di timur Houston tak ada bisnis minyak
menguntungkan…’”
“Kau mesti hati‐hati menanggapi orang yang pintar
ngomong. Cuma omongnya yang besar, isinya tak ada ......”
Lucy muncul di sisi Tony. “Kok tak makan?” Ditatapnya
Tony lekat‐lekat. “Kenapa, Tony? Ada yang kaupikirkan?”
“Ah, tidak. Pesta kalian meriah juga, ya.”
Lucy tersenyum lebar. “Ini belum apa‐apa. Tunggu
sampai pesta kembang api nanti.”
“Pesta kembang api?”
“Hm‐eh.” Dia menyentuh lengan Tony. “Maaf ya,
tamunya pongah semua. Ayahku kepingin membuat ibumu
terkesan.” Dia tersenyum lagi, “Mereka semua pulang
besok.”
Aku juga, pikir Tony geram. Datang ke situ merupakan
kesalahan besar. Kalau ibunya betul‐betul kepingin
mengambil alih Wyatt Oil & Tool, mestinya cari jalan lain
saja. Tony mengedarkan pandang, mencari ibunya di antara
lautan tamu. Kate terlihat dikelilingi sekelompok orang
yang menjadi pengagumnya. Dia cantik. Sudah hampir
enam puluh tahun usianya. Tapi, dia nampak sepuluh tahun
lebih muda. Wajahnya tak berkerut. Tubuhnya masih padat
dan langsing berkat latihan dan perawatan teratur. Kate
sangat disiplin terhadap diri sendiri, seperti dia
mendisiplin setiap orang di sekelilingnya. Sebetulnya, Tony
kagum pada ibunya. Buat orang yang melihat, Kate
Blackwell tampak gembira menikmati pesta besar itu. Dia
mengobrol dengan banyak tamu. Wajahnya ceria, tertawa‐
tawa. Padahal dia sangat membenci setiap menit di sini,
pikir Tony. Kalau sudah ada yang dimaui, Kate tak peduli
harus menderita apa pun. Tony teringat akan Marianne.
Gadis itu pasti muak berada di tengah‐tengah orang‐orang

pongah seperti ini. Teringat akan Marianne, mendatangkan
kepedihan dalam hati Tony.
Aku akan kawin dengan seorang dokter. Aku sudah kenal
dia sejak kecil dulu.
Kira‐kira setengah jam kemudian, ketika Lucy mencari‐
cari Tony, Tony sudah berada dalam perjalanan kembali ke
New York.
Dia langsung menelepon Marianne dari telepon umum di
bandar udara. “Aku ingin ketemu kau.”
Sahutan Marianne tak ragu‐ragu. “Ya.”
Tony tak bisa melepaskan Marianne Hoffman dari
ingatannya. Sudah lama dia sendiri. Tapi, dia belum pernah
merasa kesepian. Berpisah dengan Marianne menimbulkan
kesepian... seolah ada bagian dari dirinya yang hilang.
Bersama gadis itu hatinya hangat, hidupnya terasa
bergairah, segala bayangan gelap yang selama ini bagai
mengejar‐ngejar dia mendadak hilang. Tony ngeri. Dia
takut kalau‐kalau hidupnya akan sesat bila Marianne
dibiarkannya pergi. Dia butuh gadis itu. Dan belum pernah
dia merasakan butuh orang lain seperti ini.
Marianne datang ke apartemen Tony. Melihat gadis itu
melangkah masuk, Tony merasakan kehausan yang
dikiranya telah pergi buat selama‐lamanya. Dan melihat
wajahnya, Tony tahu bahwa Marianne pun merasakan
kehausan yang sama. Tak ada kata‐kata yang bisa dipakai
buat melukiskan keajaiban ini.
Marianne berlari ke dalam pelukan Tony. Emosi
keduanya tak tertahankan. Mereka terbuai oleh letupan
kebahagiaan yang tak terlukiskan. Bersama, keduanya
bagai melayang dalam beledu lembut yang tak mengenal
waktu dan tempat, segala sesuatu terlupakan oleh
keindahan yang ditimbulkan satu sama lain. Beberapa saat
kemudian, keduanya terbaring capek, saling berpelukan.
Rambut Marianne yang lembut membelai kulit wajah Tony.

“Aku akan mengawinimu, Marianne.”
Marianne memegang wajah Tony dengan kedua telapak
tangannya. Pandangnya menyelidik ke dalam mata Tony.
“Kau pasti, Tony?” Suaranya lembut. “Kita punya masalah,
Sayang.”
“Pertunanganmu?”
“Bukan. Itu akan kuputuskan. Yang kupikirkan: ibumu.”
“Dia tak ada hubungannya dengan—”
“Hus. Dengar dulu aku, Tony. Ibumu ingin kau kawin
dengan Lucy Wyatt.”
“'Itu rencananya.” Tony memeluk Marianne lagi.
“Rencanaku ada di sini.”
“Nanti ibumu membenciku, Tony. Aku tak mau itu
terjadi.”
“Kau tahu yang kuinginkan?” bisik Tony.
Mukjizat itu pun terulang lagi.

Empat puluh delapan jam kemudian barulah Kate
mendengar kabar dari Tony. Dia mendadak lenyap dari
tempat tinggal keluarga Wyatt. Tak ada pesan, tak
berpamitan. Terbang kembali ke New York begitu saja.
Charlie Wyatt keheranan. Lucy gusar. Kate minta maaf
dengan penuh salah tingkah. Malam itu juga dia langsung
menumpang pesawat pribadi kembali ke New York.
Sesampainya di rumah, dia langsung menelepon ke aparte‐
men Tony. Tak ada sahutan. Hari berikutnya sama juga.
Kate sedang berada di ruang kerjanya di kantor ketika
mendadak pesawat telepon pribadinya berdering. Sebelum
mengangkat gagangnya, dia sudah tahu siapa yang
menelepon.
“Tony, kau baik‐baik saja, kan?”'
“B‐baik, Bu.”
“Di mana kau?”

“Bulan madu. Aku kawin dengan Marianne Hoffman

kemarin.”
Lama keduanya terdiam. “Bu, Ibu m‐masih di situ?”
“Ya.”
“Kasih selamat, dong! Biasanya orang mengucapkan s‐
selamat.” Ada nada mengejek pada suara Tony.
Kate lalu berkata, “Ya. Ya, tentu saja—semoga kau
mendapat banyak kebahagiaan, Nak.”
“Terima kasih, B‐bu.” Sambungan telepon pun putus.
Kate menaruh kembali gagang telepon. Dia lalu menekan
tombol interkom. “Kau bisa kemari sebentar, Brad?”
Waktu Brad Rogers masuk ke ruangan kerja Kate,
perempuan itu berkata, “Tony barusan telepon.”
Brad melihat sekilas wajah Kate, lalu berkata, “Astaga!—
Berhasil?”
“Tony yang sukses,” Kate tersenyum. “Kerajaan Hoffman
ada di pangkuan kita.”
Brad Rogers menjatuhkan diri ke kursi. “Aku tak
percaya! Aku tahu si Tony bukan main keras kepalanya.
Bagaimana ceritanya sampai kau berhasil mengawinkan dia
dengan Marianne Hoffman?”
“Sederhana,” Kate mendesah. “Kudorong dia ke arah
yang berlawanan.”
Kate tahu yang dia lakukan betul. Marianne bakal jadi
istri yang baik buat Tony. Gadis itu akan menghilangkan
kegelapan yang selama ini melingkupi hati Tony.
Lucy sudah disteril.
Marianne bisa memberi Tony anak lelaki.

21

ENAM bulan menyusul perkawinan Tony dan Marianne,
perusahaan Hoffman dilebur ke dalam Kruger‐Brent, Ltd.

Penandatanganan resmi kontraknya dilakukan di Munich.

Frederick Hoffman akan menjadi pengelola anak
perusahaan dari Jerman. Tony heran melihat ibunya
menerima perkawinannya dengan Marianne dengan sikap
yang demikian gampang. Kalah bukan sesuatu yang bisa dia
terima dengan begitu anggun. Tapi, sikapnya pada
Marianne ketika Tony dan istrinya pulang dari bulan madu
mereka, di Bahama sangat ramah. Kate bahkan
mengucapkan kesukacitaannya atas perkawinan Tony
dengan Marianne. Yang membuat Tony keheranan, ibunya
nampak tulus sekali. Perubahan sikap dan sifat ini terlalu
cepat. Bukan seperti ibunya. Mungkin, pikir Tony, dia
memang belum kenal betul siapa ibunya.
Perkawinan mereka sukses besar sejak permulaan.
Marianne mengisi kebutuhan yang telah lama terpendam
dalam diri Tony. Semua orang di sekitarnya melihat
perbedaan pada diri Tony. Yang paling memperhatikan,
tentu saja Kate.
Kalau Tony pergi dalam rangka bisnis, Marianne
menemani dia. Mereka bermain bersama, tertawa, dan
saling memberikan kebahagiaan. Melihat kebahagiaan
mereka, Kate berpikir puas, aku telah melakukan yang
paling baik buat anakku.
Marianne‐lah yang berhasil menjembatani jurang dalam
di antara Tony dan ibunya. Ketika mereka pulang dari
bulan madu, Marianne berkata, “Aku kepingin mengundang
ibumu makan malam bersama kita.”
“Jangan. Kau tak kenal dia, Marianne. Dia—”
“Aku ingin berkenalan dengan ibumu. Ayolah, Tony.”
Tony tak suka. Tapi, akhirnya dia mengalah.
Tony sudah bersiap‐siap menghadapi suasana kelabu
malam itu. Tapi dia terkejut. Kate nampak betul‐betul
senang bersama mereka. Minggu berikutnya Kate
mengundang mereka makan malam di rumahnya. Sejak itu,

acara makan malam bersama menjadi acara rutin

mingguan.
Kate dan Marianne sangat akrab. Mereka berhubungan
lewat telepon beberapa kali dalam seminggu. Sekali
seminggu setidaknya, keduanya malah makan siang
bersama.
Mereka berjanji ketemu buat makan siang di Lutece.
Begitu Marianne melangkah masuk, Kate punya firasat ada
yang tak beres.
“Minta dua gelas wiski,” pintanya pada pelayan. “Pakai
es.”
Biasanya Marianne cuma minum anggur.
“Ada apa, Marianne?”
“Aku baru ketemu Dr. Harley.”
Mendadak jantung Kate seperti berhenti berdetak. “Kau
sehat‐sehat saja, kan?”
“Oh, ya. Cuma...” Kisah selanjutnya menyerocos keluar.
Permulaannya beberapa hari yang lalu. Marianne
merasa kurang enak badan. Dia bikin janji ketemu dengan
john Harley....

“Kau nampak sehat,” Dr. Harley tersenyum. “Umurmu
berapa, Nyonya Blackwell?”
“Dua puluh tiga.”
“Ada penyakit turunan di keluarga Anda?”
“Tidak.”
Dokter itu membuat catatan. “Kanker?”
“Tidak.”
“Orang tua Anda masih hidup?”
“Ayah masih. Ibu meninggal karena kecelakaan.”
“Pernah kena gondong?”
“Tidak.”
“Tampek?'‐'
“Ya. Waktu umurku sepuluh tahun.”

“Batuk rejan?”
“Tidak.”
“Pernah menjalani operasi?”
“Amandel. Ketika umurku sembilan tahun.”
“Selain itu, belum pernah dirawat di rumah sakit karena
penyakit lainnya?”
“Tidak. E, maaf. Ya. Sekali. Tapi cuma sebentar.”
“Karena apa itu?”
“Aku jadi anggota tim hockey. Ketika sedang bertanding
mendadak pingsan. Aku terbangun di rumah sakit. Cuma
dua hari aku di sana. Tapi, semuanya itu tidak serius.”
“Apakah Anda mengalami kecelakaan ketika bertanding
itu?”
“Tidak. Tiba‐tiba saja pingsan.”
“Berapa umur Anda waktu itu?”
“Enam belas. Kata dokter, mungkin penyebabnya
gangguan pada kelenjar remaja.”
John Harley duduk tegak di pinggir muka kursinya.
“Ketika sadarkan diri, apakah Anda merasa salah satu sisi
tubuh Anda lemas?”
Marianne berpikir sejenak. “Ya. Sebelah kanan. Tapi,
hilang beberapa hari kemudian. Sejak itu tak pernah lagi
kurasakan seperti itu.”
“Sering pusing? Pandangan berkunang‐kunang?”
“Ya. Tapi, semuanya itu juga hilang. “Marianne mulai
tegang. “Ada sesuatu yang tak beres denganku, Dokter?”
“Aku belum pasti. Sebaiknya kita lakukan beberapa tes—
supaya pasti.”
“Tes apa?”
“Angiogram otak. Tak susah. Bisa dilakukan segera.”
Tiga hari kemudian Marianne mendapat telepon dari Dr.
Harley. Yang menelepon perawatnya. Dokter Harley
memintanya datang. John Harley sudah menunggu di
kantornya. “Kita sudah pecahkan misterinya.”

“Jelekkah hasilnya?”
“Tidak terlalu. Hasil tes menunjukkan, bahwa Anda
waktu itu mengalami serangan jantung lemah, Nyonya
Blackwell. Istilah medisnya berry aneurysm. Lumrah terjadi
pada wanita—terutama gadis remaja. Pembuluh darah
kecil di otak pecah dan menyebabkan darahnya keluar.
Itulah yang menyebabkan rasa pusing dan pandangan
buram. Untungnya, semua itu memang bisa hilang.”
Marianne duduk mendengarkan. Hatinya panik, “Apa
maksud semuanya ini? Apakah itu bisa terjadi lagi?”
“Sedikit sekali kemungkinannya.” John Harley
tersenyum. “Kecuali, kalau Anda punya rencana jadi pemain
hockey lagi. Anda aman selama menjalani kehidupan
normal.”
“Tony dan aku suka bermain tenis. Apakah—”
“Asal jangan sampai kelelahan, boleh saja. Tenis, sex, tak
ada masalah.”
Marianne tersenyum, lega. “Syukurlah kalau begitu.”
Ketika Marianne bangkit, John Harley berkata, “Ada satu
hal, Nyonya Blackwel. Kalau Anda dan Tony punya rencana
memiliki anak, sebaiknya mengadopsi saja.”
Marianne terpaku. “Anda tadi bilang aku normal.”
“Memang. Tapi, kehamilan meningkatkan volume
vaskuler secara drastis. Ketika kehamilan mencapai enam
sampai delapan minggu terakhir, tekanan darah akan naik
lagi. Dengan sejarah aneurysm yang Anda miliki, risikonya
sangat besar. Bukan saja berbahaya, tapi bisa berakibat
fatal. Sekarang ini mengadopsi anak sangat mudah. Aku
bisa menolong—”
Marianne tak lagi mendengarkan. Yang terdengar
olehnya cuma suara, Tony: Aku ingin kita cepat punya bayi.
Bayi perempuan mungil yang rupanya persis kau.


“...Aku tak sanggup mendengarkan lebih banyak lagi,”

Marianne menuturkan perasaannya kepada Kate. “Aku
segera saja lari dari kantornya dan langsung kemari.”
Kate berusaha sebaik‐baiknya agar perasaannya tak
terlihat. Buatnya, kabar itu seperti bom. Tapi, harus ada
jalan keluarnya. Ya, jalan keluar untuk masalah apa pun
selalu ada.
Dia tersenyum. Katanya, “Kupikir, beritanya lebih jelek
dari itu.”
“Tapi, Kate, Tony dan aku sangat menginginkan bayi.”
“Marianne, Dr. Harley memang suka terlalu berhati‐hati
dan bikin orang takut. Kau mengalami gangguan kesehatan
sepele bertahun‐tahun yang lampau. Dokter Harley cuma
membesarbesarkan. Dokter memang selalu begitu.” Kate
menggenggam tangan Marianne. “Kau merasa sehat, kan?”
“Sehat dan bahagia, sampai—”
“Nah. Betul, kan? Kau tak pernah pingsan‐pingsan lagi?”
“Tidak.”
“Soalnya, sebenarnya penyakit itu sudah hilang. Dia
bilang sendiri hal seperti itu hilang dengan sendirinya.”
“Katanya, risikonya—”
Kate mendesah. “Marianne, setiap kali seorang
perempuan hamil, risikonya selalu ada. Hidup memang
penuh dengan risiko. Yang paling penting dalam hidup ini
adalah memutuskan risiko mana yang perlu diambil.
Setuju?”
“Ya.” Marianne duduk sambil berpikir. Dia mengambil
keputusan saat itu. “Kau betul. Sebaiknya kita tak perlu
bilang apa‐apa pada Tony. Nanti dia jadi kuatir. Ini rahasia
kita berdua saja.”
Kate berpikir, Bisa kubunuh John Harley, bikin anak ini
begitu ketakutan. “Ya. Ini rahasia kita berdua,” Kate setuju.


Tiga bulan kemudian Marianne hamil. Tony girang

bukan buatan. Kate diam‐diam merasa menang. Dr. John
Harley kebingungan.
“Sebaiknya segera digugurkan,” ucapnya kepada
Marianne.
“Jangan, Dr. Harley. Aku merasa sehat. Aku ingin
melahirkan bayi ini.”
Ketika Marianne menceritakan kepada Kate tentang
kunjungannya ke Dr. Harley, Kate langsung uring‐uringan
datang ke kantor John Harley. “Berani‐berani kau
mengusulkan agar menantuku menggugurkan
kandungannya!”
“Kate, aku sudah mengingatkan dia risikonya. Ada
kemungkinan jiwanya terancam.”
“Kau tak tahu betul. Dia kuat. Mulai sekarang, jangan
kautakut‐takuti lagi dia.”

Delapan bulan kemudian, pada jam empat subuh di awal
bulan Februari, Marianne mulai merasa mulas. Erangannya
membangunkan Tony.
Tony cepat‐cepat berpakaian. “Jangan kuatir, Sayang.
Kau segera kuantar ke rumah sakit.”
Sakitnya tak tertahankan. “Cepat.”
Marianne menimbang‐nimbang apakah sebaiknya dia
menceritakan tentang percakapannya dengan Dr. Harley.
Ah, tidak. Kate betul. Ini adalah risiko yang memang harus
diambil. Selama ini hidupnya begitu mulus dan indah. Tak
mungkin Tuhan akan membiarkan sesuatu terjadi pada
dirinya.
Ketika Marianne dan Tony sampai ke rumah sakit, segala
sesuatu sudah disiapkan. Tony dipersilakan menunggu di
ruang tunggu. Marianne dibawa ke ruang periksa. Dokter
ahli kandungannya, Dr. Mattson, mengukur tekanan darah
Marianne. Dahinya berkerenyit. Sekali lagi dia mengukur.

Dia memandang perawat. “Bawa segera ke ruang operasi.

Cepat!”

Tony sedang membeli rokok di mesin penjual rokok di
koridor rumah sakit. Mendadak ada suara di belakangnya.
“Wah, kalau tak salah ini Rembrandt.” Tony menoleh. Lelaki
yang pernah bersama Dominique di depan apartemennya.
Siapa namanya, ya? Ben. Lelaki itu mengamati Tony.
Wajahnya penuh perlawanan. Cemburu? Apa yang
dikatakan Dominique kepadanya? Saat itu Dominique
muncul. Dia berkata kepada Ben, “Kata suster, Michelline
sedang di ruang perawatan khusus. Kita datang—” Dia
melihat Tony. Mendadak bicaranya terhenti.
“Tony! Sedang apa kau di sini?”
“Istriku sedang melahirkan.”
“Ibumu yang mengatur semuanya ini?” tanya Ben.
“Apa maksudmu?”
“Kata Dominique ibumu mengatur segala sesuatu
buatmu.”
“Ben! Diam kau!”
“Kenapa mesti diam? Memang betul begitu, kan? Kau
sendiri yang bilang begitu.”
Tony menoleh ke Dominique. “Ngomong apa sih dia?”
“Bukan apa‐apa,” sahut Dominique cepat.
“Ben, kita pergi, yuk.”
Ben kesenangan. “Aku senang kalau punya ibu kayak
ibumu, Sobat. Kau ingin tidur sama model cantik, ibumu
membelikan satu. Kau kepingin bikin pameran lukisan di
Paris, ibumu yang mengatur. Kau‐”
“Kau gila.”
“Oh, ya?” Ben menengok ke arah Dominique.
“Dia tak tahu, ya?”
“Bukan apa‐apa, Tony.”

“Dia bilang ibuku yang mengatur pameran di Paris. Itu

tidak betul, kan?” Tony menangkap suatu pancaran aneh di
wajah Dominique. “Itu tidak betul, kan?” ulangnya.
“Betul,” ucap Dominique enggan.
“Jadi, ibuku membayar Goerg buat memamerkan
lukisanku?”
“Tony, dia sangat menyukai lukisanmu.”
“Ceritakan sekalian tentang kritikus seni itu,” cetus Ben.
“Cukup, Ben!” Dominique berbalik pergi.
Tony merenggut lengannya. “Tunggu! Kenapa dia? Ibuku
juga yang mengatur supaya dia datang ke pameran itu?”
“Ya.” Suara Dominique lebih pelan dari berbisik.
“Dia mencela lukisanku.”
Dominique mendengar kegetiran hati yang terungkap
dalam suara Tony. “Sebenarnya tidak, Tony. Dia tidak
mencela lukisanmu. Andre d'Usseau mengatakan kepada
ibumu bahwa sebenarnya kau bisa jadi pelukis besar.”
Tony dihadapkan pada sesuatu yang sukar dipercaya.
“Ibuku membayar d'Usseau buat menghancurkanku?”
“Bukan menghancurkanmu. Ibumu punya keyakinan,
bahwa itu adalah yang paling baik buatmu.”
Yang dilakukan ibunya besar dan bertahap. Semua yang
dikatakan Kate kepadanya tak lebih dari kebohongan. Kate
tak pernah merelakan Tony menjalani kehidupannya sendiri.
Dan, Andre d'Usseau! Orang sebesar dia bisa dibeli?
Mengherankan! Tapi, tentu saja Kate bisa membayar
berapa pun harga yang ditetapkan orang. Segala sesuatu
ditujukan buat kepentingan perusahaan. Dan,
perusahaannya adalah Kate Blackwell. Tony berbalik dan
melangkah tanpa arah di koridor.

***


Di ruang operasi, tim dokter sedang berjuang

menyelamatkan jiwa Marianne. Tekanan darahnya sangat
rendah, sementara detak jantungnya tak menentu. Dia
diberi oksigen dan transfusi darah. Tapi sia‐sia. Marianne
tak sadarkan diri oleh pendarahan otak ketika bayi
pertamanya dilahirkan. Dia meninggal tiga menit kemudian
ketika bayi kembarnya yang kedua sedang dikeluarkan.

Tony mendengar suara memanggil, “Tuan Blackwell.”
Dia berpaling. Dr. Mattson sudah berada di sisinya.
“Anda mendapat dua bayi perempuan cantik dan sehat,
Tuan Blackwell.”
Tony menangkap sesuatu di mata dokter itu.
“Marianne—bagaimana dia?”
Dr. Mattson menarik napas panjang. “Maafkan kami.
Kami sudah melakukan segalanya yang bisa kami lakukan.
Istri Anda meninggal ketika—”
“Dia apa?” Tony berteriak. Bagian muka kemeja dokter
itu direnggutnya sambil diguncang‐guncang. “Kau bohong!
Dia tidak mati.”
“Tuan Blackwell‐”
“Di mana dia? Aku ingin ketemu.”
“Anda belum boleh masuk sekarang. Mereka sedang
menyiapkan—”
Tony berteriak‐teriak histeris, “Kau yang
membunuhnya! Kau yang membunuhnya.” Dia lalu mulai
menyerang dokter itu. Dua mahasiswa yang sedang praktek
cepat‐cepat merenggut tangan Tony.
“Tenanglah, Tuan Blackwell.”
Tony meninju keduanya seperti orang gila. “Aku ingin
ketemu istriku!”
Dr. John Harley buru‐buru menghampiri mereka.
“Lepaskan dia,” perintahnya. “Tinggalkan kami.”

Dr. Mattson dan kedua mahasiswa tadi pergi. Tony

menangis putus asa. “John, mereka memmembunuh
Marianne. M‐mereka membunuh istriku.”
“Istrimu memang meninggal, Tony. Aku ikut sedih. Tapi,
tak seorang pun membunuhnya. Berbulan‐bulan yang lalu
aku sudah mengingatkan dia agar tidak meneruskan
kandungannya, karena risikonya bisa begini.”
Lama sekali Tony baru bisa mencema kata‐kata itu. “Apa
katamu tadi?”
“Marianne tidak menceritakan kepadamu? Juga ibumu?”
Tony menatap dokter itu. Matanya memancarkan
keheranan dan ketidakmengertian. “Ibuku?”
“Ibumu menuduhku menakut‐nakuti. Dia menyuruh
Marianne meneruskan kandungannya, Aku menyesal sekali,
Tony. Bayi kembarnya sudah kulihat. Mereka cantik dan
lucu. Mau—?”
Tapi, Tony sudah pergi.

Pelayan Kate membukakan pintu buat Tony. “Selamat
pagi, Tuan Blackwell.”
“Selamat pagi, Lester.”
Pelayan itu heran melihat penampilan Tony yang kusut.
“Anda baik‐baik saja, kan?”
“Oh, ya. Tolong buatkan secangkir kopi buatku, Lester.”
“Tentu.”
Tony memandang pelayan itu menuju ke dapur.
Sekarang, Tony, suara di kepalanya memberi perintah.
Ya. Sekarang. Tony berbalik, masuk ke ruang piala. Dia
menghampiri lemari penyimpan koleksi senjata.
Dipandangnya rentetan senjata yang berkilauan.
Buka lemari itu, Tony.
Dia membukanya. Lalu dipilihnya sebuah pistol dari rak
senjata. Diperiksanya peluru. Berisi.
Dia ada di atas, Tony.

Tony berbalik, lalu naik ke atas. Dia tahu bahwa

sebenarnya bukan kesalahan ibunya bersifat jahat begitu.
Ibunya sakit jiwa. Dan, Tony hendak menyembuhkannya.
Perusahaan telah merampas jiwanya sebagai manusia. Itu
menyebabkan Kate tak bertanggung jawab atas tindakan‐
tindakannya. Ibunya dan perusahaan sudah menyatu. Kalau
ibunya dia bunuh, maka perusahaan pun akan mati.
Tony sampai di muka pintu kamar tidur ibunya.
Buka pintu, suara itu mengkomando.
Tony membuka pintu. Kate sedang bersolek di muka
kaca ketika mendengar pintu dibuka.
“Tony! Ada apa—”
Hati‐hati Tony membidikkan pistol kepadanya, lalu
menarik pelatuknya.

22

HAK anak sulung sebagai pewaris gelar atau kekayaan
keluarga sangat dipentingkan dalam sejarah. Di kalangan
keluarga kerajaan di Eropa, pejabat penting hadir pada
setiap kelahiran calon pewaris agar seandainya yang lahir
bayi kembar, bisa ditentukan sejak awal siapa yang berhak
menjadi ahli waris. Dr. Mattson sangat hati‐hati
memperhatikan bayi mana yang dilahirkan lebih dulu.
Semua orang sependapat, bahwa bayi kembar keluarga
Blackwell sangat cantik. Keduanya sehat dan luar biasa
lincah. Para perawat di rumah sakit menjadi lebih menaruh
perhatian karena mendengar kisah keluarga bayi itu,
walaupun tak seorang pun mau mengaku. Ibu mereka mati
ketika melahirkan. Ayah mereka mendadak hilang. Dan, ada
kabar burung, ayah bayi kembar itu membunuh ibunya.
Tapi, tak seorang pun berhasil mendapatkan kabar yang
pasti. Tak ada berita di surat kabar, kecuali berita yang

mengabarkan bahwa Tony Blackwell mendapat guncangan
batin keras akibat kematian istrinya dan sedang dirawat
secara khusus. Ketika wartawan mencoba mewawancarai
Dr. Harley, dia cuma berkata, “Tak ada komentar!”
Beberapa hari belakangan ini bagai neraka buat John
Harley. Seumur hidupnya, dia tak bakal lupa pemandangan
yang dia Iihat ketika masuk ke kamar tidur Kate Blackwell
sehabis mendapat telepon dari pelayan rumah itu. Kate
terbaring di lantai dalam keadaan tak sadarkan diri. Ada
lubang tembusan peluru di leher dan dadanya. Darah
mengalir ke karpet putih. Tony sedang mengobrak‐abrik
lemari pakaian ibunya—mengguntingi baju‐baju ibunya.
Dr. Harley memeriksa Kate dengan cepat, lalu buru‐buru
menelepon ambulans. Dia berlutut di sisi Kate, merasai
denyut nadinya. Sangat lemah. Wajahnya kebiru‐biruan. Dia
shock. Cepat Dr. Harley menyuntikkan adrenaline dan
sodium bicarbonat.
“Apa yang terjadi?” tanya Dr. Harley.
Pelayannya berkeringat. “Aku‐aku tak tahu.
Tuan Blackwell minta dibuatkan kopi. Aku sedang di
dapur. Mendadak kudengar letusan senjata. Cepat aku lari
ke atas. Tahu‐tahu Nyonya Blackwell sudah terkapar
seperti ini. Tuan Blackwell berdiri di sampingnya sambil
mengatakan, 'Kau takkan merasa sakit lagi, Bu.
Penyebabnya sudah kubunuh.' Dia lalu membuka lemari
dan mulai mengguntingi baju‐baju ibunya.”
Dr. Harley menoleh pada Tony. “Sedang apa kau, Tony?”
Dia terus menggunting. “Aku membantu Ibu. Aku
berusaha menghancurkan perusahaan. Itu sebab kematian
Marianne, Dokter.” Dia meneruskan menggunting‐gunting.

Kate dibawa ke ruang pertolongan darurat di sebuah
rumah sakit kecil di tengah kota yang merupakan salah satu
anak perusahaan KrugerBrent, Ltd. Dia diberi empat

kantung transfusi darah sementara dokter sibuk

mengeluarkan peluru dari dalam tubuhnya.
Tiga perawat lelaki berusaha keras memasukkan Tony
ke ambulans. Baru setelah Dr. Harley menyuntiknya dengan
obat penenang mereka berhasil membawanya masuk ke
ambulans. Tony jadi tenang setelahnya. Satuan polisi sigap
menanggapi panggilan ambulans. Dr. Harley tak mengerti,
bahwa berita macam begitu bisa tak tersiar dalam koran.
Dr. Harley pergi ke rumah sakit, mengunjungi Kate di
ruang perawatan intensif. Yang pertama dia tanyakan, “Di
mana anakku?” Suaranya lirih sekali.
“Dia dirawat, Kate. Tak apa‐apa.”
Tony dibawa ke sanatorium pribadi di Connecticut.
“John, mengapa dia mencoba membunuhku? Mengapa?”
Kepedihan sangat kentara dalam suaranya.
“Dia mempersalahkan kau membuat Marianne mati.”
“Itu namanya gila!”
John Harley tidak berkomentar.
Dia mempersalahkan kau membuat Marianne mati.
Lama setelah Dr. Harley pergi, Kate berbaring—menolak
menerima kata‐kata itu. Marianne dia sayangi, sebab
membuat Tony bahagia. Segalanya yang kulakukan itu demi
kau, Nak. Segala mimpiku adalah buatmu. Mengapa kau tak
mengerti? Dan, dia begitu membenci ibunya sampai
berusaha membunuhnya. Kate sangat tergores. Ingin
rasanya dia mati. Tapi, dia tak mengizinkan dirinya mati,
Yang dilakukannya selama ini adalah yang benar. Mereka
semua salah. Tony memang anak lemah. Mereka semua
lemah. Ayahnya terlalu lemah menghadapi kematian anak
lelakinya. Ibunya terlalu lemah menghadapi hidup seorang
diri. Tapi aku tidak lemah, pikir Kate. Aku bisa menghadapi
ini. Aku bisa menghadapi segala sesuatu. Aku akan hidup.
Aku akan selamat. Perusahaan akan terus jaya.


BUKU KE TIGA

MASTER OF THE GAME
by Sidney Sheldon

RATU BERLIAN
GM 402 89.615
anggota IKAPI, Jakarta, November 1989

Cetakan kedua, Juli 1990
Cetakan ketiga, September 1991
Cetakan keempat, November 1993

SHELDON, Sidney/
288 hal.; 18 cm.
ISBN 979‐403‐617‐X (Jil. 3).
8XQ3



LIMA
EVE DAN ALEXANDRA

1950-1975
23

KATE mengembalikan kesehatannya di Dark Harbor,
membiarkan matahari dan udara laut menyembuhkan
dirinya.
Tony masih dirawat di rumah sakit jiwa privat, tempat
dia bisa mendapat perawatan yang terbaik. Kate
mendatangkan psikiater dari Paris, Wina, dan Berlin.
Tetapi, ketika pemeriksaan telah selesai dan hasilnya
keluar, diagnosanya sama: Tony menderita sakit jiwa dan
schizofrenia.
“Sama sekali tak bereaksi terhadap obat‐obatan dan
perawatan dokter ahli jiwa. Selain itu dia sangat beringas.
Kami terpaksa mengurung dia.”
“Mengurung? Apa maksudnya?”
“Kami harus menempatkan dia di sel yang dindingnya
dilapis bantalan. Bahkan, hampir setiap saat dia perlu
diberi baju pengekang.”
“Perlukah semua itu?”
“Kalau tidak, Nyonya Blackwell, dia akan membunuh
siapa saja yang mendekatinya.”
Kate memejamkan mata. Hatinya teriris. Yang sedang
mereka bicarakan ini bukan lagi Tony‐nya yang lembut dan
manis. Tapi, orang asing—orang gila. Dia membuka mata
lagi. “Jadi, tak ada lagi yang bisa dilakukan?”
“Tidak, selama kita tak bisa menjangkau pikirannya.
Kami terus‐menerus memberinya obat penenang. Tapi,

begitu kekuatan obatnya berkurang, nafsunya timbul lagi.

Padahal, pemberian obat semacam ini tidak bisa diteruskan
berlama‐lama,”
Kate berdiri tegak sekali. “Lalu, apa saran Anda, Dokter?”
“Pada kasus yang hampir sama, pengalaman
menunjukkan, bahwa mengambil sebagian kecil otaknya
bisa membawa hasil memuaskan.”
Kate menelan ludah. “Lobotomy?”
“Betul sekali. Putra Anda akan bisa berfungsi normal
dalam segala hal, kecuali satu. Dia takkan lagi punya emosi
tak wajar yang begitu kuat.”
Kate duduk. Pikiran dan tubuhnya beku. Dr. Morris,
seorang dokter muda dari Klinik Menninger, memecahkan
kesunyian. “Aku tahu ini sulit sekali buat Anda, Nyonya
Blackwell. Mungkin sebaiknya Anda mempertimbangkan.”
“Kalau memang itu satu‐satunya jalan unruk
menghentikan amukannya,” ujar Kate, “lakukan saja.”

Frederick Hoffman ingin cucu‐cucunya tinggal bersama
dia di Jerman. “Mereka akan kubawa pulang ke Jerman.”
Lelaki itu nampak dua puluh tahun lebih tua sejak
kematian Marianne. Kate merasa kasihan melihatnya. Tapi,
dia tak punya niatan menyerahkan anak‐anak Tony pada
lelaki itu. “Mereka butuh perhatian dan kasih sayang
wanita, Frederick. Marianne pasti ingin anak‐anaknya
dibesarkan di sini. Datang dan tengoklah mereka kemari
sering‐sering.”
Akhimya Frederick Hoffman pun mengalah.

Si kembar dipindahkan ke rumah Kate. Kamar anak‐anak
disiapkan buat mereka. Kate mewawancarai beberapa
pengasuh anak. Akhimya dia menerima seorang
perempuan muda Prancis. Namanya Solange Dunas.

Si sulung diberi nama Eve. Saudara kembamya

Alexandra. Mereka mirip betul satu sama lain—susah
membedakannya. Melihat keduanya, seperti melihat salah
seorang sedang mengaca. Kate sangat terpesona oleh
mukjizat kembar yang dihasilkan oleh Tony dan Marianne.
Keduanya cerdas dan gesit. Tapi, dalam usia beberapa
minggu saja, nampak jelas bahwa Eve lebih matang
dibanding Alexandra. Eve lebih dulu merangkak, bicara,
dan berjalan. Alexandra mengikuti pelan‐pelan. Sejak
semula Eve yang jadi pemimpin. Alexandra sangat
mengagumi kakaknya dan selalu berusaha meniru apa pun
yang dilakukan kakaknya. Kate berusaha bermain dengan
cucu‐cucunya sesering mungkin. Bersama mereka dia
merasa muda kembali. Kate lalu mulai bermimpi. Kelak,
kalau aku sudah terlalu tua dan waktunya pensiun...

Pada hari ulang tahun pertama si kembar, Kate
mengadakan pesta. Masing‐masing punya kue ulang tahun
sendirl. Kuenya persis sama. Mereka dapat berlusin‐lusin
kado dari kawan‐kawan, karyawan perusahaan, dan
pelayan rumah tangga. Ulang tahun mereka yang kedua
rasanya begitu cepat datangnya. Kate tak percaya betapa
cepatnya waktu berlalu dan betapa cepat kedua anak itu
tumbuh. Kini dia mulai bisa melihat perbedaan pembawaan
anak‐anak itu: Eve, lebih kuat dan berani. Alexandra,
lembut dan selalu mengikuti kakaknya. Untunglah mereka
saling memiliki, kata Kate berulang kali. Kalau tidak, tentu
kesepian tanpa ayah dan ibu.
Malam menjelang ulang tahun mereka yang kelima, Eve
mencoba membunuh Alexandra.

Dalam Genesis 25:22‐23 tertulis:

Dan anakanak berjuang bersama di dalamnya...

Dan Allah berkata kepadanya, Dua (bangsa) ada dalam

rahimnya, dan dua perilaku manusia akan dipisahkan dari
perut mereka; dan yang satu (manusia) akan lebih kuat dari
yang lain (manusia); dan yang sulung akan melayani yang
muda.

Dalam kasus Eve dan Alexandra, Eve sama sekali tak
punya niatan melayani adiknya.
Eve membenci adiknya sejak dia sadar dan tahu siapa
dirinya. Diam‐diam dia berang kalau ada orang yang
menggendong Alexandra atau mencubitnya gemas, atau
memberinya hadiah. Eve merasa dia ditipu. Dia ingin
segalanya buat dia sendiri—semua perhatian, kasih sayang,
dan benda‐benda indah yang berada di sekitar mereka
berdua. Hari ulang tahun pun tak bisa dia miliki sendiri. Dia
benci pada Alexandra, karena rupanya mirip dia,
pakaiannya sama, dan karena adiknya itu mencuri sebagian
dari kasih sayang nenek mereka yang mestinya cuma
dicurahkan kepadanya. Alexandra sangat kagum pada Eve.
Tapi, Eve sangat tak suka. Alexandra murah hati, gampang
sekali memberikan mainan dan bonekanya kepada orang
lain. Ini membuat Eve lebih hebat membenci adiknya. Eve
tak mau berbagi apa pun. Yang dia miliki adalah
kepunyaannya. Tapi, itu saja belum cukup. Dia kepingin
semuanya yang dimiliki Alexandra. Sebelum tidur, dengan
diawasi oleh Solange Dunas yang teliti, keduanya mengucap
doa sebelum tidur dengan suara lantang. Tapi, Eve selalu
menambahkan doa dalam hati—memohon Tuhan agar
berkenan mencabut nyawa Alexandra.
Ketika doanya tak juga terkabul, Eve mengambil
keputusan. Dia sendiri yang akan memusnahkan adiknya.
Ulang tahun mereka yang kelima tinggal beberapa hari lagi.
Eve tak rela pesta ulang tahun itu harus ia bagi dengan
Alexandra pula. Mereka yang diundang adalah

kawan‐kawannya. Kado yang mereka bawa untuk dia.

Alexandra, mencuri sebagian haknya. Ya, Alexandra mesti
disingkirkan. Dia akan membunuh adiknya sebentar lagi.
Malam menjelang ulang tahun mereka, Eve berbaring di
ranjangnya. Matanya masih terbuka lebar. Ketika dia yakin
semua orang di rumah sudah tidur, pelan‐pelan dia
menghampiri ranjang Alexandra dan membangunkan
adiknya. “Alex,” bisiknya, “kita turun ke dapur, yuk! Lihat
kue ulang tahun kita.”
Alexandra menyahut dengan suara mengantuk, “Semua
orang sudah tidur.”
“Kita pelan‐pelan saja supaya tak ada yang terbangun.”
“Mademoiselle Dunas marah nanti. Mending besok pagi
saja lihat kuenya.”
“Aku kepingin lihat sekarang. Kau ikut tidak?”
Alexandra menggosok‐gosok matanya. Dia tak kepingin
melihat kue ulang tahun. Kue ulang tahun tidak menarik
perhatiannya. Tapi dia tak mau menyinggung hati
saudaranya. “Iya deh. Ikut,” sahutnya.
Alexandra bangkit dari tempat tidumya, mengenakan
sandal. Lalu, keduanya—masih mengenakan gaun tidur
dari bahan nilon merah jambu—keluar dari kamar.
“Yuk,” ucap Eve. “Jangan berisik.”
“Beres,” sahut Alexandra.
Mengendap‐endap mereka berjalan menyusur koridor
panjang, lewat pintu kamar Mademoiselle Dunas yang
sudah tertutup. Dapumya luas sekali. Ada dua kompor gas
raksasa, enam oven, dan tiga lemari es serta sebuah lemari
pembeku berukuran kamar kecil di dalamnya.
Dalam lemari es, Eve menemukan kue ulang tahun
mereka yang sudah disiapkan oleh koki—Nyonya Tyler.
Ada dua kue. Yang satu bertuliskan “Selamat Ulang Tahun,
Alexandra”. Yang satunya “Selamat Ulang Tahun, Eve”.
Tahun depan, pikir Eve lega, cuma akan ada satu kue.

Eve mengambil kue Alexandra dan mengeluarkannya

dari lemari es. Kue itu lalu dia taruh di meja di
tengah‐tengah dapur. Anak itu kemudian membuka salah
satu laci dan mengeluarkan satu pak lilin ulang tahun
berwama‐wami.
“Mau apa kau?” tanya Alexandra.
“Aku kepingin lihat bagaimana kalau semua lilinnya
dinyalakan.” Eve mulai menancapkan lilin pada hiasan kue.
“Jangan, Eve. Nanti rusak kuenya. Nyonya Tyler bisa
uring‐uringan nanti.”
“Ah, tak mungkin.” Eve membuka laci lain lalu
mengeluarkan dua kotak besar korek api dapur. “Bantu
aku.”
“Aku mau balik ke kamar, ah.”
Eve berbalik menghadap adiknya dengan marah.
“Baiklah. Kembalilah ke kamar, kucing penakut. Aku bisa
sendiri kok.”
Alexandra ragu. “Kausuruh bantu apa sih aku?”
Eve memberikan sekotak korek kepada adiknya. “Bantu
menyalakan lilinnya.”
Alexandra paling takut api. Mereka berdua sudah sering
diperingatkan agar tidak bermain korek api, karena
berbahaya. Banyak cerita yang telah mereka dengar
tentang anak‐anak yang melanggar. Ngeri‐ngeri ceritanya.
Tapi Alexandra tak mau membuat kakaknya kecewa.
Dengan patuh dia mulai menyalakan lilinnya.
Eve memperhatikan adiknya bekerja. “Yang sebelah sana
belum kaunyalakan, dungu.”
Alexandra mencondongkan tubuhnya ke depan,
mencoba mencapai lilin‐lilin yang ada di seberang sana kue.
Eve ada di belakangnya. Dengan cepat Eve menggoreskan
sebatang korek api dan menyentuhkan apinya ke kotak
korek api yang ada di tangannya. Dalam sekejap kotak itu
menyala berkobar. Eve menjatuhkan kotak yang menyala

itu pada kaki Alexandra. Ujung bawah gaun Alexandra

terbakar. Mula‐mula Alexandra tak sadar akan apa yang
sedang terjadi. Ketika dia mulai merasakan rasa perih di
kakinya, dia melihat ke bawah dan berteriak, “Tolong!
Tolong aku!”
Eve memandang gaun adiknya dilalap api dengan cepat.
Ia kagum akan keberhasilannya. Alexandra berdiri terpaku,
ketakutan bukan main.
“Jangan bergerak!” ujar Eve. “Kuambilkan air dulu.” Dia
berlari ke ruang sebelah. Hatinya berdebar, penuh
kepuasan.

Film hororlah yang menyelamatkan nyawa Alexandra.
Nyonya Tyler, koki keluarga Blackwell diajak menonton
film oleh seorang polisi yang selama ini menjadi teman
kencannya. Film yang mereka tonton malam itu penuh
dengan kematian dan tubuh yang bergelimpangan. Nyonya
Tyler tak tahan lagi duduk menyaksikan kelanjutan film itu.
Di tengah‐tengah pertunjukan, katanya, “Karcisnya
mungkin menghabiskan penghasilanmu sehari, Richard,
tapi, aku sudah muak.” Sersan Richard Douglierty dengan
enggan mengikuti teman kencannya keluar.
Mereka sampai kembali ke rumah keluarga Blackwell
sejam lebih cepat dari yang direncanakan. Ketika membuka
pintu belakang, Nyonya Tyler mendengar teriakan
Alexandra dari arah dapur. Nyonya Tyler dan Sersan
Dougherty buru‐buru masuk. Sekejap mereka keheranan
melihat yang terjadi di dalam. Tapi, dengan sigap
si Sersan menghambur dan merobek pakaian Alexandra
yang terbakar. Kaki dan pinggul anak itu luka‐luka. Tapi
apinya belum mencapai rambut dan bagian muka
tubuhnya. Alexandra jatuh, tak sadarkan diri. Nyonya Tyler
mengisi panci besar dengan air dan menuangnya ke api di

lantai. “Panggil ambulans,” perintah Sersan Dougherty.

“Nyonya Blackwell ada di rumah?”
“Dia pasti sudah tidur di atas.”
“Bangunkan dia.”
Ketika Nyonya Tyler selesai menelepon, memanggil
ambulans, dari ruang sebelah dapur terdengar tangisan.
Eve berlari‐lari membawa ember berisi air. Dia menangis
histeris.
“Matikah Alexandra?” pekiknya. “Matikah dia?”
Nyonya Tyler merangkul Eve dan menenangkan gadis
cilik itu. “Tidak, Sayang. Adikmu tak apa‐apa. Dia pasti
sembuh.”
“Semua ini gara‐gara aku,” isak Eve. “Dia kepingin
menyalakan lilin pada kue ulang tahunnya. Mestinya dia
kucegah.”
Nyonya Tyler mengelus‐elus punggung Eve. “Sudahlah.
Sudah. Tidak apa‐apa. Jangan menyalahkan diri.”
“Korek apinya jatuh dari tanganku. Alex lalu terbakar.
Oh, ng‐ngeri.”
Sersan Dougherty memperhatikan Eve. Lalu katanya
penuh simpati, “Kasihan.”

“Alexandra kena luka bakar cukup serius pada kaki dan
punggungnya,” Dr. Harley berkata kepada Kate. “Tapi, dia
pasti sembuh. Sekarang ini luka bakar bisa disembuhkan
dengan menakjubkan. Percayalah, ini bisa jadi tragedi yang
lebih serius.”
“Aku tahu,” ucap Kate. Dia sudah melihat luka bakar
Alexandra. Mengerikan. Dia ragu sejenak. “John, rasanya
aku lebih kuatir akan Eve.”
“Apakah Eve terluka?”
“Secara fisik tidak. Tapi, anak itu menyalahkan dirinya
atas kecelakaan itu. Dia sering mimpi dan menjerit‐jerit
ketakutan kalau malam. Tiga malam terakhir, aku terpaksa

ke kamamya dan tidur menemani dia. Aku kuatir ini

berakibat trauma yang serius buat anak itu. Eve anaknya
sangat sensitif.”
“Ah, anak‐anak umumnya cepat melupakan sesuatu,
Kate. Kalau ada masalah, beri tahu saja aku. Nanti kuberi
alamat ahli jiwa anak.”
“Terima kasih,” sahut Kate.

Eve sangat marah dan jengkel. Pesta ulang tahunnya
dibatalkan. Garagara Alexandra, pikimya jengkel.
Alexandra sembuh sama sekali. Tak ada bekas luka
sedikit pun pada tubuhnya. Eve mengatasi rasa bersalahnya
dengan gampang luar biasa. Kate berkali‐kali meyakinkan
anak itu, “Kecelakaan bisa terjadi pada semua orang,
Sayang. Kau tak perlu menyalahkan diri.”
Eve tidak menyalahkan diri. Dia menyalahkan Nyonya
Tyler. Mengapa dia mesti pulang lebih dulu dan merusak
segala rencananya? Tadinya, rencananya itu sudah matang
betul.

Sanatorium tempat Tony dirawat sangat tenang.
Letaknya di daerah berhutan di Connecticut. Kate
mengunjunginya sekali sebulan. Lobotomy yang dilakukan
temyata berhasil. Tak ada lagi tanda‐tanda agresi pada
Tony. Dia mengenali Kate, dan setiap kali menanyakan
keadaan Eve dan Alexandra dengan sopan. Walau begitu,
nampaknya Tony tak punya keinginan melihat
anak‐anaknya. Dia memang seperti orang yang tak punya
keinginan apa pun sekarang ini. Nampaknya dia bahagia.
Bukan. Bukan bahagia, Kate membenarkan pikirannya.
Tenang. Puas—tapi, puas akan apa?


Kate bertanya pada Mr. Burger, pengawas rumah

perawatan itu, “Apa saja yang dilakukan anakku
sehari‐hari?”
“Oh, dia duduk melukis berjam‐jam, Nyonya Blackwell.”
Putranya, yang sebetulnya dia memiliki dunia di
tangannya, duduk dan melukis saja kerjanya sehari‐hari.
Kate berusaha melupakan kerugian akibat hilangnya akal
Tony buat selama‐lamanya. “Melukis apa saja?”
Lelaki itu nampak malu. “Rasanya takkan ada yang tahu
apa yang dilukis putra Anda.”

24

DALAM dua tahun berikutnya, Kate jadi luar biasa kuatir
akan Alexandra. Anak itu nampaknya punya bakat dapat
kecelakaan. Ketika Eve dan Alexandra berlibur musim
panas di rumah peristirahatan keluarga Blackwell di
Kepulauan Bahama, Alexandra hampir tenggelam ketika
sedang bermain‐main dengan Eve di kolam. Kalau tidak
kebetulan ada tukang kebun yang sigap di dekat sana, pasti
tak tertolong nyawanya. Tahun berikutnya, waktu kedua
anak itu sedang berpiknik ke Palisades, Alexandra
terpeleset dari pinggir tebing. Nyawanya tertolong karena
anak itu berhasil menggelayut pada semak‐semak yang
tumbuh liar di dinding gunung yang curam.
“Mestinya kau menjaga adikmu lebih baik, kata Kate
kepada Eve. “Nampaknya dia tak bisa menjaga diri sebaik
kau.”
“Aku tahu,” Eve menyahut bersungguh‐sungguh. “Mulai
sekarang, aku akan menjaganya lebih baik, Nek.”
Kate menyayangi kedua cucunya. Tapi, perasaannya
terhadap masing‐masing berbeda. Mereka sudah tujuh
tahun sekarang. Sama cantiknya dengan rambut pirang

panjang dan bentuk tulang wajah menarik serta mata

keturunan McGregor. Mereka mirip sekali satu sama lain.
Tapi, kepribadian mereka sangat berbeda. Alexandra
lembut sekali. Dia mengingatkan Kate pada Tony. Eve lebih
mirip dia—neneknya—keras kepala, dan bisa melakukan
segala sesuatu sendiri.
Mereka diantar ke sekolah oleh sopir, dengan mobil
Rolls‐Royce. Alexandra merasa malu bila kawan‐kawan
sekelasnya melihat dia diantar mobil dan sopir. Sebaliknya,
Eve bangga. Kate memberi mereka masing‐masing uang
jajan mingguan. Mereka disuruh membuat catatan tentang
apa saja yang mereka beli dengan uang itu. Eve cepat sekali
menghabiskan uangnya. Dia sering kehabisan uang
sebelum tiba waktunya menerima uang mingguan lagi, dan
selalu meminjam dari Alexandra. Eve pintar membuat
catatan hingga neneknya tak tahu akan kejadian begitu.
Tapi Kate tahu. Dan, dia tak kuasa menahan senyum. Tujuh
tahun. Tapi, sudah pandai jadi akuntan!
Mula‐mula secara diam‐diam Kate masih mempunyai
harapan bahwa Tony akan sembuh kembali pada suatu hari
nanti, bahwa Tony bisa keluar dari tempat perawatannya
sekarang ini dan kembali bekerja lagi di Kruger‐Brent. Tapi,
waktu berlalu dan impiannya perlahan‐lahan menghilang.
Dia harus menerima kenyataan, bahwa walau sesekali Tony
diizinkan mengunjungi rumah keluarganya dengan
ditemani oleh seorang perawat lelaki, dia takkan bisa lagi
hidup dalam dunia yang wajar.
Ketika itu tahun 1962. Kruger‐Brent, Ltd. semakin
makmur dan berkembang. Kebutuhan pemimpin baru
semakin dibutuhkan dengan segera. Kate merayakan ulang
tahunnya yang ketujuh puluh. Rambutnya sudah putih.
Walau begitu, tubuhnya masih fit dan langsing. Dia sadar
bahwa waktunya semakin pendek. Dia harus bersiap diri.
Perusahaan harus diamankan buat keluarga. Brad Rogers

memang manajer bagus. Tapi, dia bukan seorang Blackwell.
Aku harus bertahan sampai si kembar siap mengambil alih
perusahaan. Teringat olehnya kata‐kata terakhir Cecil
Rhodes, “Begitu sedikit yang sudah sempat dilakukan—
begitu banyak yang masih harus diselesaikan.”
Si kembar kini berusia dua belas tahun. Sebentar lagi
mereka jadi gadis remaja. Kate selama ini mencurahkan
perhatian sebanyak mungkin buat mereka. Sekarang ini
lebih‐lebih lagi. Sudah tiba saatnya membuat keputusan
penting.
Pada liburan Paskah, Kate dan cucu kembamya terbang
ke Dark Harbor menumpang pesawat pribadi. Si kembar
telah mengunjungi semua tanah dan rumah yang dimiliki
keluarga Blackwell, kecuali sebuah yang letaknya di
Johannesburg. Di antara kesemuanya itu Dark Harbor
merupakan tempat yang paling mereka senangi. Anak‐anak
itu senang bisa bermain bebas di pulau terpencil. Mereka
berlayar, berenang, dan bermain ski air. Di Dark Harbor
semua hobi ini bisa mereka lakukan. Eve bertanya apakah
boleh mengajak beberapa orang kawan sekolahnya lagi ke
sana. Tapi, kali ini neneknya tak mengizinkan. Nenek, buat
mereka merupakan tokoh yang sering pergi ke sana‐sini,
membawa oleh‐oleh, mencium mereka, sesekali memberi
tahu bagaimana hendaknya seorang remaja putri bersikap,
sesekali kepingin menghabiskan waktu bersama mereka.
Kali ini keduanya merasakan perbedaan. Seolah ada
sesuatu yang sedang terjadi. Nenek selalu menemani
mereka makan‐pagi, siang, dan sore. Nenek mengajak
mereka berlayar, berenang, dan bahkan menunggang kuda.
Kate mengendalikan kuda tunggangannya dengan luar
biasa mantap.
Si kembar masih mirip benar satu sama lainnya.
Dua‐duanya cantik luar biasa. Tapi, bukan persamaan
mereka yang lebih menarik perhatian Kate. Dia lebih

memperhatikan perbedaan di antara keduanya. Duduk di

beranda, memperhatikan kedua cucunya yang baru selesai
bermain tenis, Kate menyimpulkan dalam hati. Eve
pemimpinnya, Alexandra pengikutnya. Eve keras kepala.
Alexandra mudah menyesuaikan diri. Eve seorang atlet
alami. Alexandra sering mendapat kecelakaan. Baru
beberapa hari yang lalu, ketika keduanya sedang berdua
saja berperahu layar—Eve di belakang kemudi, mendadak
angin datang di belakang layar. Layamya terbanting dan
menjatuhi kepala Alexandra. Dia tak sempat mengelak.
Akibatnya, anak itu terlempar dari perahu dan hampir saja
tenggelam. Untunglah ada perahu yang sedang berlayar tak
jauh dari sana. Eve dibantu penumpang perahu itu
menolong Alexandra. Kate bertanya‐tanya dalam hati.
Apakah semuanya ini akibat Alexandra lahir tiga menit
setelah kakaknya? Tapi, sebab‐sebabnya tak perlu
dipermasalahkan. Tidak penting. Kate sudah mengambil
keputusan. Keputusannya sudah bulat. Ia mempertarulikan
uangnya pada Eve. Dan pertaruhan ini nilainya sepuluh juta
dollar. Ia bemiat mencarikan pasangan ideal buat Eve.
Kelak, jika sudah tiba saatnya ia pensiun, Eve‐lah penerus
Kruger‐Brent. Alexandra—dia akan hidup enak
bergelimang kekayaan. Mungkin dia bisa mengerjakan
pekerjaan‐pekerjaan sosial di beberapa yayasan sosial yang
telah didirikan Kate. Ya, itu lebih cocok buat Alexandra. Dia
anak yang manis dan penuh kasih sayang.
Langkah pertama untuk mewujudkan rencana Kate
adalah memastikan Eve mendapat pendidikan di sekolah
yang baik. Kate memilih Briarcrest, sekolah kenamaan di
Carolina Selatan. “Kedua cucuku berperangai
menyenangkan,” tutur Kate kepada Nyonya Chandler,
kepala sekolahnya. “Tapi, Eve lebih cemerlang. Dia anak
yang luar biasa. Kuharap Anda bisa memberikan kesempat‐
an sebanyak‐banyaknya kepada anak itu di sini.” “Semua

murid kami mendapat setiap kesempatan yang ada di sini,
Nyonya Blackwell. Anda membicarakan Eve. Bagaimana
dengan saudara kembamya?”
“Alexandra? Dia anak manis.” Nadanya meremehkan.
Kate bangkit. “Aku akan melihat perkembangan mereka
dari waktu ke waktu.”
Entah mengapa, kepala sekolah itu merasa bahwa
kata‐kata Kate mengandung ancaman.

Eve dan Alexandra sangat suka di sekolah yang baru,
terutama Eve. Dia betul‐betul menikmati kebebasan berada
jauh dari rumah. Di situ, ia tak perlu memberi penjelasan
apa pun kepada neneknya dan Solange Dunas. Peraturan
sekolah di Briarcrest sangat ketat. Tapi, Eve tak peduli. Dia
sudah biasa dikelilingi oleh berbagai aturan. Satu‐satunya
hal yang mengganggu ketenangan hatinya adalah bahwa
Alexandra berada di situ bersamanya. Ketika mula‐mula
diberi tahu tentang rencana menyekolahkannya di
Briarcrest, Eve memohon pada neneknya, “Bolehkah aku
pergi sekolah ke sana sendiri, Nek? Boleh, ya ?”
Dan Kate berkata, “Tidak, sayang. Kurasa, sebaiknya
Alexandra pergi bersamamu.”
Eve menyembunyikan kedengkian hatinya. “Terserah
Neneklah, kalau begitu.”
Anak itu selalu sangat sopan dan penuh kasih sayang bila
berada di dekat neneknya. Eve tahu di mana letaknya
kekuasaan. Ayah mereka gila, terkurung di rumah
perawatan orang sakit jiwa. Ibu mereka sudah mati.
Neneklah yang menjadi pemegang uang. Eve tahu mereka
kaya. Dia tak tahu berapa besar nilai kekayaan keluarga
mereka. Tapi dia tahu, bahwa jumlahnya banyak‐cukup
buat membeli semua yang bagus‐bagus yang ia inginkan.
Eve sangat menyukai benda‐benda indah. Masalahnya
cuma satu: Alexandra.


Salah satu kegiatan yang paling disukai si kembar di
sekolah Briarcrest adalah pelajaran menunggang kuda pagi
hari. Hampir semua siswi punya pakaian menunggang kuda
sendiri. Kate menghadiahi Eve dan Alexandra
masing‐masing satu setel pakaian menunggang kuda pada
ulang tahun mereka yang kedua belas. Guru berkuda
mereka bemama Jerome Davis. Dia memperhatikan ketika
murid‐muridnya mengendalikan kuda mereka melangkah
biasa mengelilingi lingkaran, melompati rintangan satu
kaki, lalu dua kaki, dan akhimya empat kaki. Davis
merupakan pelatih menunggang kuda terbaik di negeri itu.
Beberapa muridnya yang terdahulu telah berhasil meme‐
nangkan medali emas. Davis punya perasaan kuat buat
mengenali murid yang berbakat alam sebagai penunggang
kuda. Murid baru itu, Eve Blackwell, punya bakat alami. Dia
tak perlu lagi memikir apa yang mesti dia lakukan. Dia tak
perlu berpikir bagaimana caranya memegang kendali atau
duduk di atas pelana. Dia dan kudanya menyatu. Melihat
keduanya beraksi, dengan rambut Eve yang keemasan
terbang dipermainkan angin, merupakan pemandangan
indah yang memberinya kepuasan. Yang satu itu tak bisa
dihalanghalangi, pikir Pak Davis.
Tommy, perawat kuda di situ, lebih suka pada
Alexandra. Pak Davis mengamati Alexandra menaruh
pelana di punggung kudanya, menyiapkan. Alexandra dan
Eve mengenakan pita berbeda wama pada lengan pakaian
berkuda mereka. Itu sebabnya dia bisa membedakan yang
mana Eve dan yang mana Alexandra. Eve menolong Alexan‐
dra memasang pelana kudanya sementara Tommy sedang
sibuk menolong murid lain. Davis dipanggil ke gedung
utama, karena ada telepon untuknya. Yang terjadi sesudah
itu betul‐betul sukar dimengerti.

Dari yang bisa disimpulkan oleh Jerome Davis beberapa
saat kemudian, Alexandra naik ke punggung kudanya,
memutari lingkaran, lalu mulai menuju rintangan paling
rendah. Kudanya mendadak mengamuk hingga Alexandra
terlempar ke tembok. Dia tak sadarkan diri oleh benturan
keras yang dialaminya. Mujur kaki kuda tak menginjak
wajah gadis itu. Injakan kuda cuma beberapa inci saja dari
wajah Alexandra. Tommy menggendong Alexandra ke
ruang pertolongan pertama. Di situ dokter yang bertugas
mendiagnosa gegar otak ringan.
“Tidak ada patah tulang, tidak ada yang perlu
dikuatirkan,” ujamya. “Besok pagi dia pasti sehat lagi dan
siap berkuda lagi.”
“Tapi, dia bisa mati gara‐gara kejadian tadi!” Eve
memekik.
Eve tak mau meninggalkan sisi Alexandra. Nyonya
Chandler belum pemah melihat seorang kakak yang begitu
sayang pada adiknya. Ia terharu melihatnya.
Ketika Pak Davis akhimya berhasil menenangkan kuda
Alexandra dan melepas pelananya, dia menemukan pelana
kuda itu berlumur darah. Ketika pelana itu dia angkat, di
bawahnya dia temukan potongan logam bekas kaleng bir
terhunjam di tempat dia ditindih pelana. Ketika ini dia
laporkan kepada Nyonya Chandler, kepala sekolah itu pun
segera mengadakan penyelidikan. Semua siswi yang ketika
itu berada di sekitar istal kuda ditanyai.
“Aku yakin,” ucap Nyonya Chandler, “siapa pun yang
menaruh potongan logam itu mengira perbuatannya cuma
lelucon yang tak berbahaya. Tapi, akibatnya bisa fatal. Aku
ingin yang melakukan mengaku dengan segera.”
Ketika tak ada yang mengaku, Nyonya Chandler lalu
membawa mereka dan menanyai satu per satu di
kantomya. Semua siswi yang ditanyai menolak. Mereka

bilang tak tahu‐menahu tentang kejadian itu. Ketika tiba

giliran Eve ditanyai, dia nampak salah tingkah.
“Tahukah kau siapa yang kira‐kira melakukan itu?” tanya
Nyonya Chandler.
Eve menunduk, melihat ke karpet. “Sebaiknya tak
kusebut namanya,” dia bergumam.
“Jadi, kau melihat?”
“Oh, sudahlah, Nyonya Chandler…”
“Eve, Alexandra bisa menderita luka‐luka yang serius
gara‐gara kejadian itu. Siswi yang melakukan ini harus
dihukum supaya kejadian semacam ini tak terulang lagi.”
“Bukan salah satu siswi yang melakukan itu.”
“Apa maksudmu?”
“Tommy.
“Perawat kuda?”
“Ya, Nyonya Chandler. Aku melihat dia. Kukira dia cuma
sedang mengikat pelana. Mungkin dia tidak bermaksud
buruk. Alexandra sering menyuruh‐nyuruh dia. Kukira,
Tommy cuma kepingin memberi sedikit pelajaran pada
Alexandra. Oh, Nyonya Chandler, aku menyesal ditanyai
begini. Aku tak mau orang lain jadi susah gara‐gara aku
menyebutkan ini.” Anak malang itu seperti mau histeris.
Nyonya Chandler bergegas melangkah mengitari
mejanya, lalu merangkul Eve. “Tidak apa‐apa, Eve. Kau
melakukan yang memang harus kaulakukan—mengatakan
yang kauketahui kepadaku. Sekarang, lupakan saja
semuanya. Biar aku yang menyelesaikan.”
Keesokan paginya, ketika anak‐anak ke istal, ada
perawat kuda baru di sana.

Beberapa bulan kemudian, terjadi insiden lagi di
sekolah. Beberapa murid ketahuan merokok marijuana.
Salah satu murid yang tertangkap mengadukan, Eve‐lah
yang menjadi pengedar ganja di antara mereka. Eve

menolak tuduhan itu dengan marah. Ketika Nyonya

Chandler memeriksa, ketahuan ada marijuana tersembunyi
di lemari Alexandra.
“Aku tak percaya Alexandra melakukannya,” kata Eve
keras. “Pasti ada orang lain yang menaruh di situ. Aku
tahu.”
Insiden itu dilaporkan kepada Kate oleh kepala sekolah.
Kate sangat kagum mendengar loyalitas Eve dalam
melindungi adiknya. Ya, Eve memang keturunan McGregor.

Pada ulang tahun si kembar yang kelima belas, Kate
membawa mereka ke rumah peristirahatan di Carolina
Selatan. Di sana Kate mengadakan pesta ulang tahun
besar‐besaran. Sudah tak lagi kepagian mempertemukan
Eve dengan pemuda yang patut buatnya. Setiap pemuda
yang digolongkan patut oleh Kate diundang ke pesta itu.
Rata‐rata mereka itu masih pemuda tanggung yang
belum tertarik secara serius pada gadis‐gadis. Kate cuma
ingin agar perkenalan terjadi dan persahabatan dibina.
Salah seorang di antara sekian banyak pemuda ini pasti
bisa menjadi calon pendamping Eve kelak, pendamping Eve
dalam mengelola Kruger‐Brent, Ltd.
Alexandra kurang suka berpesta. Tapi, supaya tak
mengecewakan neneknya, dia selalu berusaha
memperlihatkan kegembiraan. Eve sangat suka berpesta.
Dia senang sekali berpakaian bagus dan dikagumi orang.
Alexandra lebih senang membaca dan melukis. Dia sering
menghabiskan waktu berjam‐jam memperhatikan
lukisan‐lukisan ayahnya di Dark Harbor. Betapa ingin gadis
itu bisa mengenal ayahnya sebelum menderita sakit jiwa.
Pada saat‐saat liburan, ayahnya sering muncul di rumah
bersama perawatnya. Tapi, Alexandra merasa tak bisa
mendekati hati ayahnya. Ayahnya seperti orang asing yang
ramah dan selalu ingin menyenangkan orang lain. Tapi, tak

pemah bicara. Kakek mereka, Frederick Hoffman, tinggal di
Jerman. Dia sudah sakit‐sakitan. Si kembar jarang sekali
bertemu dengannya.

Tahun kedua di sekolahnya, Eve hamil. Beberapa minggu
lamanya gadis itu tampak pucat dan gelisah. Dia sering alpa
di kelas pagi. Ketika dia mulai merasakan mual‐mual dan
sering muntah, dia diperiksakan ke dokter. Nyonya
Chandler cepat‐cepat dipanggil.
“Eve hamil,” kata dokter kepadanya.
“Tapi—mana mungkin? Bagaimana bisa terjadi?”
Doktemya menyahut tenang. “Kukira, karena sebab yang
wajar.”
“Tapi, dia masih kecil.”
“Pokoknya, anak ini sudah jadi calon ibu.”
Eve menolak bicara. “Aku tak mau bikin orang lain
susah,” katanya setiap kali.
Nyonya Chandler memang sudah mengira bakal begitu
jawab Eve.
“Eve manis, kau harus mengatakan yang sebenamya
terjadi.”
Dan akhimya, Eve pun runtuh. “Aku diperkosa,” ucapnya,
lalu menangis tersedu‐sedu.
Nyonya Chandler kaget. Dirangkulnya tubuh gadis yang
gemetar itu. “Siapa orangnya?”
“Pak Parkinson.”
Itu guru bahasa Inggris mereka.
Seandainya yang mengatakan anak lain, bukan Eve, tentu
Nyonya Chandler takkan percaya. Joseph Parkinson
orangnya tenang. Dia sudah punya istri dan beranak tiga.
Sudah delapan tahun dia mengajar di Sekolah Briarcrest.
Nyonya Chandler takkan pemah mencurigai lelaki itu. Dia
memanggil Pak Parkinson ke ruang kantomya. Dalam

sesaat, Nyonya Chandler tahu bahwa Eve tidak berbohong.
Lelaki itu duduk di hadapannya. Wajahnya nampak gelisah.
“Anda tahu, kan, mengapa kupanggil, Pak Parkinson?”
“Kukira begitu.”
“Ini menyangkut Eve.”
“Ya. Sudah kuduga.”
“Katanya dia kauperkosa.”
Parkinson memandangnya tak percaya. “Memperkosa
dia? Astaga! Kalau ada yang diperkosa, akulah yang
diperkosa.” Dalam gelora amarah, Pak Parkinson lupa
menggunakan tatabahasa Inggris yang benar.
Nyonya Chandler jadi dengki. “Tahukah kau, Pak
Parkinson, bahwa anak itu—”
“Dia bukan anak.” Suara lelaki itu sengit. “Dia setan.” Pak
Parkinson mengusap keringat dari alis matanya.
“Sepanjang semester, dia selalu duduk di bangku paling
depan waktu pelajaranku. Roknya selalu dia naikkan.
Sesudah selesai pelajaran, dia selalu datang menanyakan
pertanyaan yang tidak berarti sambil menggosok‐gosokkan
tubuhnya padaku. Aku tidak menanggapinya dengan serius.
Lalu, suatu siang, kira‐kira enam minggu yang lalu, dia
datang ke rumahku ketika istri dan anak‐anakku sedang
pergi dan—” Suaranya pecah. “Ya, Tuhan! Aku tak mampu
bertahan.” Lelaki itu pun menangis.
Eve dibawa ke kantor kepala sekolah. Sikapnya
terkontrol. Dia menatap mata Pak Parkinson. Pak
Parkinson yang lebih dulu membuang pandang. Di ruangan
itu ada Nyonya Chandler, wakil kepala sekolah, dan
komandan polisi setempat.
Komandan polisi berkata lembut, “Bagaimana kalau
kauceritakan kepada kami semua yang sebenamya terjadi,
Eve?”
“Baiklah, Pak.” Suara gadis itu tenang. “Pak Parkinson
menyuruhku datang ke rumahnya buat membicarakan

tugas pelajaran yang kuterima. Dia menyuruhku datang ke
rumahnya pada suatu Minggu siang. Dia di rumah sendirian
ketika aku datang ke sana. Katanya, ada sesuatu yang
hendak ditunjukkannya kepadaku di kamamya. Aku
mengikuti dia ke atas. Dia memaksaku naik ke ranjang, lalu
dia—”
“Bohong!” pekik Parkinson. “Bukan begitu kejadiannya.
Bukan begitu kejadiannya…”
Kate dipanggil. Situasinya dijelaskan kepadanya. Segera
diputuskan agar semua orang tak lagi membicarakan
masalah itu. Pak Parkinson dikeluarkan dari sekolah dan
diberi kesempatan empat puluh delapan jam buat
meninggalkan Amerika Serikat. Diam‐diam kandungan Eve
digugurkan.
Tanpa banyak suara, Kate membeli sekolah itu lewat
salah satu bank setempat. Kemudian sekolahnya ditutup.
Ketika mendengar tentang hal ini, Eve mengeluh.
“Sayang sekali, Nek. Sebetulnya, aku sangat senang sekolah
di situ.”

Beberapa minggu kemudian, ketika Eve telah sehat
sehabis menjalani operasinya, dia dan Alexandra
didaftarkan di L'Institut Femwood, sebuah sekolah lanjutan
dekat Lausanne, Swiss.

25

ADA api membara dalam diri Eve. Baranya begitu
berkobar hingga dia sendiri tak bisa memadamkan. Bukan
cuma bara seksual. Itu cuma sebagian kecil dari bara dalam
dirinya. Bara itu merupakan semacam dorongan buat
hidup, kebutuhan buat melakukan segalanya dan menjadi
segalanya. Hidup merupakan kekasih. Eve tak sabar

merengkuh dan memilikinya. Dia cemburu pada setiap

orang. Dia pergi menonton pertunjukan balet. Rasa benci
pada penari balet timbul dalam hatinya, karena balerina itu
yang menari dan mendapat tepuk riuh penonton—bukan
dia. Dia kepingin jadi ilmuwan, penyanyi, ahli bedah, pilot,
dan aktris. Dia kepingin melakukan segala sesuatu dan
dengan hasil yang lebih bagus dibanding dengan siapa pun
yang pemah melakukannya. Ya, dia kepingin semuanya, dan
dia tak sabar menunggu.
Di seberang lembah dari lokasi L'Institut Femwood
terdapat sekolah militer. Ketika umur Eve tujuh belas,
hampir semua murid dan instruktur di sana pemah
berliubungan dengannya. Eve pacaran seenaknya dan
menjalin hubungan bebas.
Kali ini dia berhati‐hati. Dia tak mau hamil lagi. Eve
sangat menikmati seks. Bukan tindakan itu sendiri yang
disukai Eve, melainkan rasa berkuasa yang timbul dalam
dirinya. Dialah yang menjadi penentu. Eve bisa memandang
tamak pada wajah para pemuda dan lelaki yang begitu
memohon agar dia diperbolehkan tidur dengannya dan
menggaulinya. Eve senang menggoda mereka dan
menyaksikan kehausan mereka menjadi‐jadi. Dia senang
mendengar janji kosong mereka yang diucapkan cuma agar
mereka boleh menggaulinya. Tapi, yang paling dinikmati
Eve adalah kekuasaan yang ia miliki terhadap tubuh
mereka semua. Dia bisa bikin mereka ereksi cuma dengan
satu kecupan, dan kemudian membuat mereka layu cuma
dengan sepatah kata. Bukan dia yang butuh mereka.
Mereka yang butuh dia. Dia punya kemampuan buat
menguasai mereka semua. Dan, perasaan itu sungguh luar
biasa. Dalam waktu beberapa menit saja, dia bisa mengukur
kekuatan dan kelemahan lelaki. Eve punya satu
kesimpulan: semua lelaki itu dungu.

Eve cantik, cerdas, dan ahli waris kekayaan terbesar di

dunia. Sudah lebih dari selusin lamaran perkawinan dia
terima. Tapi, gadis itu tidak tertarik. Lelaki yang menarik
perhatiannya adalah lelaki yang disukai Alexandra.
Suatu Sabtu malam, pada pesta dansa sekolah, Alexandra
bertemu dengan seorang mahasiswa berkebangsaan
Prancis, Rene Mallot namanya. Dia seorang pemuda yang
penuh perhatian. Tidak tampan, tapi cerdas dan perasa.
Alexandra menganggapnya menyenangkan. Mereka bikin
janji ketemu di kota Sabtu berikutnya.
“Jam tujuh, ya,” ujar Rene.
“Kutunggu.”
Di kamar mereka malam harinya, Alexandra
menceritakan kepada Eve tentang kawan barunya. “Dia
tidak seperti pemuda lainnya. Agak pemalu, dan manis
sekali. Kami mau nonton bersama Sabtu depan.”
“Kau senang sekali sama dia, ya?” goda Eve.
Wajah Alexandra merah. “Aku baru saja kenal. Tapi,
rasanya kau pasti tahu.”
Eve membaringkan tubuhnya di ranjang. Tangannya
dijadikan bantal.
“Aku tak tahu. Cerita, dong. Apakah dia berusaha
mengajakmu tidur bersama?”
“Eve! Dia bukan tipe pemuda seperti itu. Sudah
kubilang... dia—dia pemalu.”
“Ha, adik kecilku sedang betul‐betul jatuh cinta,
rupanya.”
“Tidak! Aku nyesel cerita sama kau.”
“Aku senang kau cerita,” kata Eve tulus.
Ketika Alexandra tiba di muka gedung bioskop yang
dijanjikan Sabtu berikutnya, Rene tidak keliliatan.
Alexandra menunggu di tikungan jalan lebih dari sejam
lamanya. Dia pura‐pura tak peduli akan pandangan aneh
orang yang lewat, walaupun hatinya tak enak dan dia

merasa seperti orang tolol berdiri sendirian di situ.

Akhimya Alexandra makan malam sendirian di sebuah
kafetaria kecil dan pulang ke asrama dengan hati kecewa.
Eve tak ada di kamar mereka. Alexandra membaca sampai
larut malam, lalu memadamkan lampu kamar. Ketika itu
sudah hampir jam dua subuh. Alexandra mendengar Eve
menyelinap masuk ke kamar mereka.
“Aku sudah mulai kuatir, jangan‐jangan terjadi sesuatu
padamu,” bisik Alexandra.
“Aku ketemu teman lama. Bagaimana kencanmu—
asyik?”
“Rusak. Dia sama sekali tak muncul.”
“Yah, kasihan amat,” ujar Eve simpatik. “Kau mesti
belajar tidak terlalu percaya sama lelaki.”
“Aku kuatir ada apa‐apa terjadi dengan dia.”
“Tidak, Alex. Kurasa, dia ketemu dengan orang lain yang
lebih dia sukai.”
Ya, rasanya begitu, pikir Alexandra. Dia tidak heran. Dia
tak sadar, bahwa dia cantik dan sangat mempesona. Selama
ini dia hidup dalam bayang‐bayang kakaknya, saudara
kembamya. Alexandra sangat kagum pada kakaknya. Dan
baginya, wajar jika orang tertarik pada Eve. Dia merasa
rendah diri berada di samping Eve. Tapi, Alexandra tak
pemah mengira, bahwa perasaan rendah dirinya itu
memang sengaja dibangun kakaknya sejak mereka kecil
dulu.

Banyak janji yang batal. Pemuda‐pemuda yang menarik
buat Alexandra memang menunjukkan reaksi. Tapi,
Alexandra tak pemah bertemu lagi dengan mereka. Suatu
akhir pekan, Alexandra tak sengaja ketemu Rene di jalan.
Pemuda itu buru‐buru menghampiri Alexandra. “Apa yang
terjadi? Kau janji hendak meneleponku.”
“Meneleponmu? Kau ngomong apa, sih?”

Pemuda itu undur beberapa langkah. Wajahnya nampak
bingung. “Eve... ?”
“Bukan. Alexandra.”
Wajah Rene merah padam. “Maaf. Aku mesti buru‐buru
pergi.” Pemuda itu pergi, meninggalkan Alexandra bengong.
Petangnya, Alexandra menceritakan pengalamannya
pada Eve. Eve mengangkat bahu. “Jelas dia fou, sinting.
Lebih baik kaujauhi saja pemuda begitu, Alex.”

Di balik keahliannya dalam hal lelaki, ada satu
kelemahan lelaki yang tak disadari Eve, dan hampir‐hampir
terbukti bisa membawa kehancuran buatnya. Dari
asal‐muasalnya, lelaki selalu membanggakan hasil yang
mereka capai. Mahasiswa sekolah militer kawan kencannya
tak berbeda.
Mereka mengobrolkan Eve Blackwell dengan penuh rasa
kagum dan takjub.
“Waktu dia selesai, aku tak bisa begerak...”
“Tak kusangka aku bakal dapat tubuh seindah itu...”
“Mainnya bukan main.”
“Wah! kayak macan dia di ranjang!”
Karena paling tidak dua lusin mahasiswa dan setengah
lusin dosen memuji kebolehan Eve di ranjang, dalam waktu
sebentar saja Eve Blackwell sudah menjadi rahasia umum
di sana. Salah seorang instruktur sekolah militer
menyebutkan tentang gosip ini pada rekannya, guru di
L'Institute Femwood. Guru ini lalu melapor pada Nyonya
Collins, kepala sekolah. Diam‐diam dilakukan penyelidikan.
Penyelidikan ini berakhir dengan dipanggilnya Eve
menghadap Nyonya Collins.
“Demi kebaikan nama sekolah ini, kuharap kau segera
pergi dari sini.”
Eve memandang Nyonya Collins tak mengerti.
“Apa yang Ibu bicarakan?”

“Aku bicara tentang kenyataan, bahwa kau telah

melayani separuh akademi militer di seberang sana.
Separuh yang belum kaulayani nampaknya sudah antri
menunggu.”
“Ini semuanya omong kosong,” bantah Eve. Suaranya
gemetar oleh amarah. “Jangan dikira aku takkan
melaporkan tuduhan seenaknya ini kepada nenekku. Kalau
sampai beliau dengar.”
“Aku tak mau membuatmu malu, Eve,” sela kepala
sekolah. “Tapi, aku harus menegakkan nama baik sekolah
yang kupimpin. Kalau kau menolak pergi secepatnya dari
sini, terpaksa kuberikan daftar nama kepada nenekmu.”
“Coba tunjukkan daftar nama itu kepadaku!”
Nyonya Collins memberikan daftar itu kepada Eve, tanpa
komentar. Panjang daftamya. Eve memperhatikan kertas di
tangannya dan melihat ada tujuh yang tak tercantum di
situ. Dia duduk tenang‐tenang. Otaknya bekerja.
Akhimya dia mengangkat wajah. Katanya dengan
angkuh, “Rupanya ini suatu plot yang sengaja dibuat untuk
menjatuhkan nama baik keluargaku. Ada orang yang
berusaha membuat malu nenekku melalui aku. Daripada
membiarkan rencana orang itu berhasil, sebaiknya aku
pergi saja.”
“Keputusanmu bijaksana,” komentar Nyonya Collins,
kering. “Kami sediakan mobil buat mengantar kau ke
pelabuhan udara besok pagi. Aku akan menulis telegram
mengabarkan kedatanganmu pada nenekmu. Kau
dikeluarkan dari sini.”
Eve berbalik, melangkah ke pintu. Mendadak terpikir
olehnya sesuatu. “Bagaimana dengan adikku?”
“Alexandra tetap tinggal di sini.”


Ketika Alexandra kembali ke asrama sehabis pelajaran

terakhir di kelasnya, dia mendapati Eve sedang mengepak
koper. “Sedang apa kau?”
“Aku mau pulang.”
“Pulang? Di tengah‐tengah semester begini?”
Eve menoleh ke adiknya. “Alex, tak sadarkah kau bahwa
kita membuang waktu percuma di sekolah seperti ini? Kita
tak belajar apa‐apa di sini. Cuma menghabis‐habiskan
waktu.”
Alexandra mendengarkan dengan keheranan.
“Tak kusangka kau punya pendapat begitu, Eve.”
“Aku merasa begini setiap hari dalam setahun.
Satu‐satunya sebab aku bertahan adalah kau. Kulihat, kau
begitu menyenangi pelajaran di sini Ebook by : Hendri Kho
by Dewi KZ http://kangzusi.com/.”
“Memang. Tapi—”
“Maafkan aku, Alex. Tapi, aku sudah tak tahan lagi. Aku
ingin pulang ke New York. Aku ingin kembali ke tempat
yang memang tempatku.”
“Kau sudah bicara dengan Nyonya Collins?”
“Baru saja.”
“Bagaimana reaksinya?”
“Kira‐kira bagaimana? Dia kecewa—takut nama
sekolahnya jadi jelek. Dia memintaku tetap tinggal.”
Alexandra duduk di pinggir tempat tidur. “Aku tak tahu
mesti bilang apa.”
“Kau tak perlu bilang apa‐apa. Ini semua tak ada
hubungannya denganmu.”
“Tentu saja ada hubungannya denganku. Kalau kau tak
senang di sini—” Alexandra berhenti. “Mungkin kau benar.
Ini semua pemborosan waktu saja. Siapa sih yang butuh
bisa menafsirkan kata‐kata Latin?”
“Betul. Atau, siapa yang peduli tentang Hannibal dan
saudaranya si Hasdrubal?”

Alexandra melangkah ke lemari pakaiannya.
Dia menurunkan koper, dan menaruhnya di tempat
tidur.
Eve tersenyum. “Aku tidak menyuruh kau ikut pergi dari
sini, Alex. Tapi, senang deh rasanya kalau kita bisa pulang
bersama.”
Alexandra meremas tangan kakaknya. “Aku juga.”
Dengan gaya biasa‐biasa saja, Eve berkata,
“Kau tahu? Sementara aku membereskan semua ini,
sebaiknya kau menelepon Nenek. Beri tahu dia bahwa kita
berdua akan datang menumpang pesawat dari sini besok
pagi. Katakan saja sama beliau kita tak betah di sini. Mau,
kan?”
“Oke,” sahut Alexandra ragu. “Tapi, rasanya Nenek bakal
tak suka mendengamya.”
“Tak usah kuatir,” bujuk Eve penuh percaya diri. “Biar
aku yang mengurus Nenek.”
Alexandra pun tak punya lagi alasan buat ragu.
Eve sudah membuktikan, bahwa dia bisa bikin Nenek
mengabulkan apa saja yang diinginkannya. Tapi, pikir
Alexandra, siapa yang bisa menolak permintaan Eve?
Dia lalu pergi menelepon.

Kate Blackwell punya kawan dan lawan. Hubungan
bisnisnya sangat luas dan ada di mana‐mana. Beberapa
bulan terakhir, dia sering mendengar kabar burung sampai
ke telinganya. Semula dia tak menghiraukan yang dia
dengar. Tadinya, dia mengira itu salah satu bentuk ke‐
cemburuan orang. Menurut kabar yang didengamya, Eve
terialu banyak kencan dengan mahasiswa sekolah militer di
Swiss. Eve menggugurkan kandungannya. Eve mendapat
perawatan dokter karena penyakit yang diakibatkan oleh
pergaulan bebas.

Mendengar rencana kedua cucunya kembali dengan

segera merupakan kelegaan tiada tara buat Kate. Dia
bemiat mencari tahu tentang dasar gosip yang didengamya.
Pada hari kedatangan kedua cucunya, Kate menunggu
mereka di rumah. Dia mengajak Eve ke ruang duduk kamar
pribadinya. “Kudengar cerita‐cerita yang menguatirkan
tentang kau,” katanya. “Aku ingin tahu sebabnya kau
dikeluarkan dari sekolah.” Mata perempuan tua itu
menatap mata cucunya lekat‐lekat.
“Kami tidak diusir,” sahut Eve. “Alex dan aku
memutuskan berhenti sekolah dan pergi dari sana.”
“Gara‐gara insiden menyangkut lelaki?”
Eve berkata, “Jangan sebut begitu dong, Nek. Aku lebih
suka kita tidak membicarakannya.”
“Tapi, kurasa kau tak punya pilihan. Apa saja yang telah
kaulakukan?”
“Aku tak melakukan apa‐apa. Alex yang—”
Eve terdiam.
“Alex yang apa?” Kate tak sabar.
“Jangan salahkan dia, Nek,” ujar Eve cepat.
“Aku yakin dia tak bermaksud jahat. Dia cuma tak bisa
mencegah dirinya bermain konyol—berpura‐pura jadi aku.
Aku tak tahu apa saja yang dia lakukan sampai
kawan‐kawan mulai mengobrolkan hal itu. Rupanya dia
kencan dengan banyak cowok—” Eve terdiam. Wajahnya
malu.
“Berpura‐pura jadi kau?” Kate kaget. “Mengapa tak
kauhentikan?”
“Sudah kucoba,” ujar Eve sedih. “Dia mengancam hendak
bunuh diri. Oh, Nek, kurasa Alexandra agak”—Eve
memaksakan dirinya mengatakan itu—”kurang stabil.
Kalau sampai Nenek membicarakan ini dengannya, aku
kuatir dia betul‐betul bunuh diri nanti.” Mata Eve

berkaca‐kaca. Tampak betul kesedihan yang mendalam di

hatinya.
Kate tak tega melihat kesedihan yang begitu dalam
mengganggu Eve. “Eve, sudahlah. Jangan menangis, Sayang.
Aku berjanji takkan mengatakan apa‐apa pada Alexandra.
Ini akan jadi rahasia di antara kita berdua saja.”
“Sebetulnya aku tak mau memberitahukan ini kepada
Nenek. Oh, Nek,” dia tersedu. “Aku tahu betul betapa
kecewa dan sakitnya hati Nenek kalau mendengar.”

Sorenya, sembari minum teh bersama, Kate mengamati
Alexandra. Dia cantik dari luar, tapi busuk di dalamnya,
pikir Kate. Bahwa dia menjalin hubungan kotor dengan
sekian banyak lelaki sudah cukup jelek dan memalukan.
Tapi, mencoba menjatuhkan nama kakaknya ... ! Kate
betul‐betul terperangah.

Dua tahun berikutnya, sementara Eve dan Alexandra
menyelesaikan pendidikan mereka di sekolah Nona Porter,
Eve sangat berhati‐hati. Dia takut luar biasa. Tak boleh ada
satu hal pun yang merusakkan hubungannya dengan
neneknya. Umur perempuan tua itu tak lama lagi—dia
sudah tujuh puluh sembilan tahun sekarang! Eve ingin
memastikan dia yang menjadi ahli waris neneknya.
Pada ulang tahun mereka yang kedua puluh satu, Kate
mengajak mereka ke Paris dan masing‐masing dibelikan
serangkaian pakaian rancangan Coco Chanel.
Di pesta makan kecil di Le Petit Bedouin, Eve dan
Alexandra bertemu Count Alfred Maurier dan istrinya,
Countess Vivien. Count itu sangat tampan. Umumya
kira‐kira lima puluh tahun. Rambutnya kelabu, tubuhnya
atletis. Istrinya cantik dan ramah. Countess Vivien terkenal
sebagai nyonya rumah yang luar biasa.

Tadinya Eve tidak menaruh perhatian khusus pada

keduanya. Ia terganggu oleh komentar yang tak sengaja
terdengar olehnya. Seseorang berkata kepada Countess
Vivien, “Aku iri melihat kau dan Alfred. Kalian mungkin
pasangan suami‐istri paling bahagia yang pemah kukenal.
Berapa lama sudah kalian menikah? Dua puluh lima?”
“Dua puluh enam, bulan depan,” Alfred yang menyahut.
“Mungkin aku akan jadi satu‐satunya pria Prancis dalam
sejarah yang belum pemah tak setia pada istrinya.”
Semua yang mendengar tertawa, kecuali Eve. Sepanjang
acara jamuan makan malam itu, dia memperhatikan Count
Maurier dan istrinya. Eve tak bisa membayangkan apa yang
dilihat Count itu pada perempuan setengah baya yang
gemuk dan lehemya bertumpuk‐tumpuk itu. Mungkin
Count Maurier belum pemah tahu bagaimana bercinta yang
sesungguhnya. Kesombongan yang baru saja dia ucapkan
tadi tolol. Count Alfred Maurier merupakan tantangan buat
Eve.

Keesokan harinya, Eve menelepon Maurier di kantomya.
“Ini Eve Blackwell. Mungkin Anda tak ingat siapa aku,
tapi—”
“Mana mungkin aku lupa kau, Nak? Kau cucu cantik
sahabatku Kate, kan?”
“Oh, malu rasanya Anda masih ingat aku, Count. Maafkan
aku mengganggu begini. Kudengar, Anda sangat ahli dalam
masalah minuman anggur. Aku butuh konsultasi dengan
Anda. Aku merencanakan suatu makan malam kejutan buat
Nenek.” Eve tertawa kecil. Nadanya sedih. “Aku sudah
punya gambaran tentang yang hendak kuhidangkan. Tapi,
aku sama sekali tak tahu tentang anggur. Bolehkah aku
minta petunjuk Anda?”
“Wah, dengan senang hati,” Count Maurier merasa malu.
“Tergantung pada menu yang akan dihidangkan. Kalau

dimulai dengan hidangan daging ikan, Chablis ringan

paling—”
“Oh, rasanya aku tak bakal bisa ingat semua ini.
Bagaimana kalau kutemui saja Anda? Apakah Anda bebas
jam makan siang nanti ... ?”
“Buat kawan lama, tentu saja itu bisa diatur.”
“Terima kasih.” Eve menaruh gagang telepon perlahan‐
lahan. Dia berjanji akan membuat makan siang nanti jadi
makan siang yang akan dikenang Count Maurier seumur
hidupnya.

Mereka bertemu di Lasserre. Obrolan tentang anggur tak
banyak makan waktu. Eve mendengarkan kuliah Maurier
yang membosankan dengan tak sabar. Mendadak dia
menyela. “Aku jatuh cinta padamu, Alfred.”
Count itu mendadak berhenti bicara. “Maaf. Apa katamu
tadi?”
“Aku bilang, aku cinta padamu.”
Lelaki itu meneguk anggumya. “Sedang modelnya tahun
ini.” Dia menepuk tangan Eve dan tersenyum. “Sahabat
memang harus saling menyayangi.”
“Bukan kasih sayang semacam itu yang kubicarakan,
Alfred.”
Count Maurier menatap mata Eve. Tahulah dia cinta
macam apa yang dimaksud anak itu. Dia jadi gugup
setengah mati. Anak itu baru dua puluh satu tahun. Dia
sendiri sudah lewat setengah baya, dan hidup berkeluarga
penuh kebahagiaan. Dia betul‐betul tak mengerti gadis
zaman sekarang. Merasa tak enak duduk berhadapan
dengan Eve dan mendengarkan kata‐kata anak itu, Count
Maurier merasa lebih tak enak karena tahu, bahwa Eve
merupakan perempuan muda paling cantik dan menawan
yang pemah dia temui. Dia mengenakan rok plits wama
beige dan sweater hijau muda. Buah dadanya tampak indah

di balik sweater. Puting susunya terlihat mencuat. Dia tak

mengenakan kutang. Count Maurier lalu memperhatikan
wajah gadis muda yang nampak polos itu. Dia tak tahu
harus mengatakan apa. “Kau tak kenal aku.”
“Aku mengimpikan kau sejak masili kecil dulu.
Kubayangkan lelaki hangat bertubuh tinggi dan tampan
seperti kau—”
“Kurasa aku sudah mulai berkarat. Aku—”
“Jangan tertawakan aku,” pinta Eve. “Ketika aku
melihatmu pada jamuan makan malam kemarin, rasanya
mataku tak bisa lepas‐lepas memandangmu. Kau terus
terbayang dalam benakku. Aku tak bisa tidur. Sedetik pun
kau belum meninggalkan otak dan hatiku.” Yang ini
memang hampir benar.
“Aku—aku tak tahu mesti berkata apa kepadamu, Eve.
Aku sudah kawin. Rumah tanggaku bahagia. Aku—”
“Oh! Aku cemburu bukan main pada istrimu! Kupikir, dia
perempuan paling beruntung di dunia ini. Sadarkah dia
akan hal itu, Alfred?”
“Tentu saja. Aku selalu bilang begitu padanya.” Count
Maurier tersenyum gugup. Dia bingung bagaimana mesti
mengalihkan topik pembicaraan.
“Apakah istrimu betul‐betul menghargaimu? Tahukah
dia bahwa kau begitu perasa? Apakah dia memikirkan
kebahagiaanmu? Aku begitu.”
Count itu makin tak enak. “Kau perempuan cantik,”
katanya. “Kelak, pasti kau akan temukan lelaki idaman yang
belum berkarat. Lalu—”
“Aku sudah ketemu dengannya. Aku kepingin tidur
dengan dia.”
Lelaki itu melihat ke sekelilingnya, takut ada yang
mendengar. “Eve! jangan!”
Eve membungkuk ke depan. “Cuma itu yang kuminta.
Kenangannya akan kusimpan sepanjang hidupku.”

Count Maurier menjawab tegas. “Tak mungkin. Kau

memojokkanku ke sudut yang memalukan. Gadis muda
seperti kau tak sepatutnya bicara begini dengan orang yang
tak dikenal.”
Mata Eve berkaca‐kaca. “Jadi, kau punya pendapat begitu
tentangku? Aku mencari‐cari lelaki? Baru satu lelaki yang
kukenal selama ini. Kami bertunangan.” Eve membiarkan
air matanya menetes. “Dia baik, lembut, dan penuh kasih
sayang. Dia mati. Kecelakaan waktu mendaki gunung. Aku
menyaksikan kejadiannya. Sangat mengerikan.”
Count Maurier memegang tangan Eve. “Maafkan aku.”
“Kau bikin aku teringat padanya. Ketika aku melihatmu,
rasanya seperti Bill kembali kepadaku. Kalau saja kau mau
memberikan sejam dari waktumu buatku, Alfred, aku
berjanji takkan mengganggumu lagi.”
Count Maurier memandang Eve. Lama sekali. Dia
menimbang‐nimbang.
Temyata, dia tak berbeda dengan pria Prancis lainnya.

Mereka menghabiskan waktu siang itu di sebuah hotel
kecil di Rue Sainte‐Anne. Belum pemah Count Maurier tidur
dengan perempuan seperti Eve seumur hidupnya. Gadis itu
seperti angin puyuh, dewi laut, setan. Pengetahuannya
terlalu banyak. Menjelang sore hari, Count Maurier sudah
kecapekan luar biasa.
Ketika mereka berbusana, Eve bertanya, “Kapan kita
ketemu lagi, Sayang?”
“Nanti kutelepon,” sahut Maurier.
Lelaki itu tak punya rencana ketemu lagi dengan
perempuan satu ini. Dia menakutkan—hampir bisa dibilang
jahat. Orang Amerika menyebutnya kabar jelek. Dia sama
sekali tak punya niatan berhubungan dengan perempuan
begini lebih lanjut.

Masalahnya akan selesai sampai di situ saja seandainya

Alicia Vanderlake tak kebetulan bertemu mereka ketika
hendak meninggalkan hotel. Perempuan itu pemah duduk
dalam suatu badan sosial bersama Kate Blackwell tahun
lalu. Nyonya Vanderlake adalah seorang wanita yang
berpergaulan luas. Dia jadi seperti tangga kiriman Tuhan.
Rejeki. Dia pemah melihat potret Count Maurier dan
istrinya. Dia sudah melihat pula potret cucu kembar Kate
Blackwell. Dia kurang yakin cucu yang mana yang dia temui
ketika itu. Tapi, itu bukan masalah penting. Nyonya Van‐
derlake tahu kewajibannya. Dia mencari nomor telepon
dalam buku telepon pribadinya, dan mendapatkan nomor
telepon Kate Blackwell.
Pelayan menjawab teleponnya. “Bonjour.”
“Boleh bicara dengan Nyonya Blackwell?”
“Dari mana?”
“Nyonya Vanderlake. Urusan pribadi.”
Semenit kemudian, Kate Blackwell sudah berda di ujung
sebelah sana telepon. “Dari mana, ya?”
“Alicia Vanderlake, Nyonya Blackwell. Pasti Anda masih
ingat aku. Kita sama‐sama menjadi anggota badan sosial
tahun lalu dan—”
“Kalau perlu donatur, telepon saja—”
“Oh, tidak. Tidak,” Nyonya Vanderlake menyahut cepat.
“Ini urusan pribadi. Tentang cucu Anda.”
Kate Blackwell pasti akan mengundangnya minum teh.
Minum teh berdua saja. Ia hendak bicara dari hati ke hati
dengannya—antara wanita dengan wanita. Sebaiknya
dimulai dengan persaliabatan hangat.
Kate Blackwell bertanya, “Kenapa cucuku?”
Nyonya Vanderlake tak punya niatan membicarakan
masalah itu lewat telepon. Tapi, Kate Blackwell sama sekali
tak menunjukkan keramahan. Nada suaranya yang kaku
membuat Nyonya Vanderlake tak punya pilihan. “Aku

merasa wajib memberitahukan, bahwa beberapa menit

yang lalu kulihat dia bersama Count Alfred Maurier
meninggalkan sebuah hotel. Nampaknya ada apa‐apa di
antara mereka.”
Suara Kate dingin. “Aku sukar mempercayai berita ini.
Cucuku yang mana?”
Nyonya Vanderlake tertawa, tak yakin. “Aku kurang
tahu. Aku tak bisa membedakan mereka. Tapi, adakah yang
bisa? Kurasa—”
“Terima kasih atas informasinya.” Kate menaruh gagang
telepon.
Dia berdiri terpaku di situ, mencema berita yang baru
saja didengamya. Baru kemarin petang mereka makan
malam bersama. Kate sudah kenal Alfred Maurier sejak
lima belas tahun yang lalu. Alfred Maurier bukan tipe lelaki
hidung belang. Berbuat begitu sama sekali bukan sifatnya.
Tapi, lelaki memang sama saja. Semua patut dicurigai.
Kalau Alexandra yang merayunya ke ranjang... Kate
memungut kembali gagang telepon, lalu menyuruh
operator, “Aku ingin disambungkan ke Swiss, Institute
Femwood di Lausanne.”

Ketika Eve pulang petang itu, wajahnya merah ceria oleh
kepuasan. Bukan karena dia senang bermain seks dengan
Count Maurier, tetapi
karena dia menang. Kalau aku bisa mendapatkannya
dengan segampang itu, pikir Eve, siapa saja bisa
kudapatkan. Seluruh dunia bisa kumiliki. Dia berjalan masuk
ke ruang perpustakaan. Di situ ada
Kate.
“Halo, Nek. Bagaimana sehari tadi? Baik‐baik semua,
kan?”
Kate berdiri memperhatikan cucunya yang molek. “Hari
ini kurang baik buatku. Bagaimana dengan kau?”

“Oh, aku tadi jalan‐jalan. Belanja sedikit. Tak banyak

yang kuinginkan. Nenek sudah membelikan segalanya
buatku. Nenek selalu saja—”
“Coba tutup sebentar pintunya, Eve.”
Ada nada yang membuat Eve merasa tak enak
mendengar suara neneknya. Eve menurut. Ditutupnya
pintu kayu besar di ruangan itu.
“Duduklah.”
“Ada apa sih, Nek?”
“Kau yang mestinya cerita. Sebenamya aku bermaksud
memanggil Alfred Maurier kemari. Tapi, lebih baik tak usah
bikin malu orang di sini.”
Otak Eve mulai sibuk berputar‐putar. Tak masuk akal!
Tidak mungkin ada orang yang tahu apa yang dia dan Alfred
Maurier lakukan. Baru sejam yang lalu Eve berpisah dengan
lelaki itu. “Aku— aku tidak mengerti yang Nenek maksud.”
“Kalau begitu, baiklah. Aku blak‐blakan saja. Siang tadi
kau tidur dengan Count Maurier.”
Air mata membasahi mata Eve. “Oh, aku tadinya
berharap Nenek takkan mendengar tentang kelakuan jelek
lelaki itu, karena dia kawan baik Nenek.” Eve berusaha
keras agar suaranya tak kedengaran berbohong.
“Memalukan. Dia menelepon dan mengundangku makan
siang. Rupanya dia mabuk, dan—”
“Stop!” Suara Kate bagai cambuk diayun. Matanya
memancarkan kebencian tiada tara. “Memalukan kau ini!”
Sejam ini merupakan sejam paling menyakitkan yang
pemah dialami Kate. Dalam sejam itu dia menyadari
kenyataan tentang cucunya. Terdengar lagi olehnya suara
kepala sekolah berkata, Nyonya Blackwell, remaja putri ya
remaja putri. Kalau seorang di antara mereka menjalin
hubungan diamdiam yang tidak menghebohkan, aku takkan
ambil pusing. Tapi, Eve secara terangterangan melayani
siapa saja. Demi nama baik sekolah, terpaksa...

Dan Eve menyalahkan Alexandra.
Kate mulai teringat kecelakaan‐kecelakaan yang lalu.
Kebakaran yang hampir menewaskan Alexandra. Lalu
Alexandra jatuh di tebing. Alexandra terpental dari perahu
layar yang sedang dikemudikan Eve sampai anak itu
hampir tenggelam. Kate teringat akan suara Eve waktu
menceritakan kembali detil “perkosaan” guru bahasa
Inggrisnya: Pak Parkinson bilang dia perlu membicarakan
tugas bahasa Inggrisku. Dia menyuruhku datang ke
rumahnya pada suatu hari Minggu siang. Waktu aku sampai
di sana, dia sedang sendirian di rumah. Katanya, dia
kepingin menunjukkan sesuatu yang ada di kamamya. Aku
mengikuti dia ke atas. Dia memaksaku naik ke tempat tidur,
lalu dia...
Kate teringat pula kejadian di Briarcrest waktu Eve
dituduh menjual ganja. Ketika itu pun Alexandra yang
disalahkan. Bukan Eve memang yang menyalahkan
Alexandra. Tapi, dia justru melindungi adiknya. Itu memang
sudah jadi teknik Eve—jahat, tapi selalu menunjukkan diri‐
nya pahlawan. Oh, dia memang cerdik dan pandai.
Kini Kate mengamati si busuk berwajah molek di
hadapannya. Masa depan kucurahkan semua buatmu.
Kaulah yang kelak mesti mengelola KrugerBrent. Kaulah
yang selalu kusayangi dan menjadi harapanku. Kate lalu
mengatakan, “Pergi dari rumah ini segera. Aku tak mau
melihatmu lagi.”
Wajah gadis itu pucat‐pasi.
“Kau pelacur. Kalau cuma itu, kurasa aku masih bisa
memberikan toleransi. Tapi, bukan cuma itu. Kau
pembohong. Kau tak punya perasaan. Aku tak bisa hidup
dengan pembohong berdarah dingin seperti itu.”
Semuanya itu terjadi cepat sekali. Eve berkata putus asa,
“Nek, kalau Alexandra menceritakan yang tidak‐tidak
tentangku—”

“Alexandra tak tahu‐menahu tentang semua ini. Aku

baru bicara panjang‐lebar dengan Nyonya Collins.”
“Cuma gara‐gara itu?” Eve memaksakan nada lega
terdengar dalam suaranya. “Nyonya Collins membenciku
karena—”
Kate mendadak capek. “Sudahlah, Eve. Tak ada gunanya
lagi. Semuanya sudah lewat. Aku sudah panggil
pengacaraku. Kau takkan menjadi ahli warisku.”
Eve merasa dunia runtuh. “Tak mungkin. Bagaimana—
aku hidup nanti?”
“Kau akan mendapat uang saku yang cukup. Mulai
sekarang, kau mesti hidup sendiri. Kau boleh melakukan
apa saja yang kausuka.” Suara Kate tajam. “'Tapi, kalau
sampai kudengar atau kubaca skandal tentang dirimu,
kalau kau sampai mencoreng nama baik keluarga Blackwell
dengan cara apa pun, uang sakumu akan kustop buat
selama‐lamanya. Jelas?”
Eve memandang ke dalam mata neneknya. Dia tahu,
sekali ini tak ada lagi maaf di situ. Berlusin alasan siap
terlontar dari bibimya, tapi, semua mati di situ.
Kate bangkit. Dengan suara gemetar katanya, “Meskipun
kukatakan hal ini, mungkin takkan ada artinya buatmu.
Tapi, ini merupakan hal paling sulit yang mesti kulakukan
dalam hidupku.”
Kate lalu melangkah pergi meninggalkan ruang itu.
Jalannya tegak dan tegap.
Kate duduk di kamar tidumya, sendirian. Lampunya
sengaja dipadamkan. Dia berpikir dan berpikir—mengapa
segalanya jadi salah begini.
Seandainya David tidak tewas, dan Tony sempat tahu
ayahnya...
Kalau Tony tak kepingin jadi pelukis...
Seandainya Marianne masih hidup...
Kalau. Seandainya. Dua kata yang tak ada gunanya.

Masa datang merupakan tanah liat. Mesti dibentuk dari

hari ke hari. Tapi, masa lalu merupakan batu padas. Tidak
bisa diapa‐apakan. Semua yang kucintai membuatku
kecewa, Kate berpikir. Tony. Marianne. Eve. Benar yang
diucapkan oleh Sartre: “Neraka itu orang lain.” Entah kapan
pedih di hatinya itu akan hilang.
Sementara Kate diliputi kesedihan yang luar biasa, Eve
dibakar oleh rasa marah. Yang dia lakukan cuma tidur
bersama lelaki satu‐dua jam lamanya, tapi, sikap dan
tindakan neneknya seolah ditujukan pada orang yang telah
berbuat kesalahan fatal yang tak bisa diampuni. Dasar
kolot! Bukan. Bukan kolot! Sinting. Benar. Neneknya sinting.
Eve berjanji hendak mencari pengacara yang bisa bikin
keputusan neneknya mengenai warisan ditertawakan
pengadilan. Ayah dan neneknya sama‐sama tidak waras.
Tak seorang pun bisa membuatnya melepaskan haknya
atas kekayaan keluarga. Kruger‐Brent adalah
perusahaannya. Sudah berapa kali dia mendengar
neneknya mengatakan, bahwa perusahaan itu kelak akan
jadi miliknya. Miliknya dan Alexandra! Selama ini
Alexandra menjelek‐jelekkan dia selalu. Entah kata‐kata
apa saja yang dibisikkan anak itu ke telinga nenek mereka.
Alexandra menginginkan agar perusahaan itu jatuh
padanya sendiri. Yang bikin lebih jengkel, sekarang ini
mungkin justru dia yang akan memperolehnya. Yang terjadi
siang tadi sudah menjengkelkan. Tapi, membayangkan
Alexandra bakal memimpin perusahaan betul‐betul tak
tertahankan. Aku takkan membiarkan itu terjadi, pikir Eve.
Aku akan cari jalan supaya dia tidak akan mendapatkan itu.
Eve menutup kunci kopemya, lalu dia pergi mencari
adiknya.
Alexandra sedang duduk‐duduk membaca di halaman.
Gadis itu mendongakkan kepala ketika tahu Eve datang.
“Alex, aku memutuskan kembali ke New York.”

Alexandra memandang kakaknya dengan rupa

keheranan. “Sekarang? Nenek punya rencana mengajak kita
berlayar ke pesisir Dalmatian minggu depan. Kau—”
“Siapa sih yang peduli dengan pesisir Dalmatian? Aku
sudah lama berpikir tentang ini. Rasanya, sudah tiba
waktunya aku punya apartemen sendiri.” Eve tersenyum.
“Aku sudah besar. Jadi, aku akan cari apartemen yang
paling nyaman. Kalau kau manis, kau boleh menginap
sesekali.” Nada begini paling cocok, pikir Eve. Ramah, tapi
tidak cengeng. Jangan sampai dia tahu bahwa kau iri
padanya.
Alexandra menatap kakaknya dengan cemas.
“Nenek tahu Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/?”
“Sudah kukatakan kepadanya siang tadi. Nenek semula
tak setuju. Tapi dia akhimya mengerti juga. Aku kepingin
cari pekerjaan. Tapi, Nenek bersikeras memberiku uang
saku.”
Alexandra bertanya, “Kau ingin kuantar?”
Setan belang! Mula‐mula dia bikin sedemikian rupa agar
kakaknya dilempar ke luar dari rumah. Sekarang, dia
berpura‐pura ingin ikut pergi bersamanya. Mengusir Eve
bukan sesuatu yang gampang. Aku akan tunjukkan kepada
mereka semua. Dia bertekad mencari apartemen sendiri—
lalu cari penata ruangan yang hebat buat menata tempat
itu—sesudahnya, dia bebas pergi keluar dan masuk sesuka
hatinya. Dia bisa mengajak lelaki mana saja ke tempatnya
dan bermalam di sana. Sekarang dia betul‐betul bebas
sebebasbebasnya. Bayangan itu menimbulkan gairah di
batin Eve.
Katanya, Kau manis sekali, Alex. Tapi, rasanya aku
kepingin menyendiri beberapa waktu.”

Alexandra mengamati kakaknya. Dia merasa kehilangan.
Baru pertama kali itu mereka akan berpisah. “Tapi, kita
bakal sering bertemu, kan?”
“Tentu saja,” janji Eve. “Sering sekali.”

26

SEKEMBALINYA ke New York, Eve mendaftarkan diri di
sebuah hotel yang letaknya di tengah kota. Dia memang
diinstruksikan begitu. Sejam kemudian, Brad Rogers
menelepon.
“Nenekmu menelepon dari Paris, Eve. Nampaknya
sedang ada ketegangan di antara kalian, ya?”
“Ah, tidak seserius itu,” Eve tertawa. “Biasa. Masalah
kecil keluarga—” Semula dia bemiat hendak menceritakan
sambil membela diri. Mendadak dia menyadari bahayanya.
Mulai saat itu, dia harus sangat berhati‐hati. Selama ini dia
tak pemah memikirkan uang. Uang selalu ada. Sekarang
uang menjadi masalah utamanya. Dia tak tahu berapa
banyak uang saku yang bakal dia terima. Sekali ini Eve
merasa kuatir.
“Dia sudah mengatakan padamu, bahwa dia mengubah
surat wasiatnya?” Brad bertanya.
“Betul. Nenek memang menyebut‐nyebut masalah itu.”
Eve memutuskan buat bersikap biasa‐biasa saja.
“Kurasa, sebaiknya ini kita bicarakan bersama.
Bagaimana kalau kita ketemu Senin jam tiga?”
“Baik juga, Brad.”
“Di kantorku. Oke?”
“Aku akan datang.”

***


Jam tiga kurang lima menit, Eve memasuki gedung

Kruger‐Brent, Ltd. Dia disapa dengan khusus oleh penjaga
keamanan, petugas lift, dan bahkan operatomya. Semua
orang tahu aku, pikir Eve. Aku keturunan Blackwell. Lift
membawanya ke lantai eksekutif. Beberapa saat kemudian
Eve sudah duduk di ruang kerja Brad Rogers.
Brad kaget luar biasa ketika Kate meneleponnya dan
mengatakan hendak menarik kembali surat wasiatnya yang
menyatakan Eve sebagai ahli waris. Soalnya, Brad tahu
betul betapa sayangnya Kate pada cucunya yang satu ini.
Dia tahu persis semua rencana yang telah dibuat Kate
untuk anak ini. Brad sama sekali tak mengerti apa yang
terjadi hingga Kate bisa mengambil keputusan seperti itu.
Memang semuanya itu bukan urusannya. Kalau Kate bemiat
membicarakan hal itu dengannya, tentu dia akan
membicarakannya. Tugasnya adalah melaksanakan
perintah perempuan tua itu. Sejenak Brad merasa kasihan
pada perempuan muda cantik di mukanya. Usia Kate tak
jauh berbeda dengan Eve sekarang ini ketika Brad
mula‐mula sekali bertemu dengannya. Dia sendiri pun
masih muda belia waktu itu. Sekarang dia sudah tua.
Rambutnya sudah putih. Walau begitu, masih ada harapan
dalam hatinya, bahwa kelak pada suatu hari Kate Blackwell
akan menyadari bahwa di dunia ini ada seseorang yang
teramat mencintainya.
Katanya kepada Eve, “Ada beberapa surat yang mesti
kautandatangani. Bacalah dulu, lalu—”
“Tak usah.”
“Eve, kau mesti tahu persis isinya.” Brad mulai
menjelaskan. “Surat wasiat nenekmu menyebutkan, bahwa
kau berhak atas dana tersimpan yang saat ini nilainya
melebihi lima juta dollar. Nenekmu merupakan penyimpan
dan pengelola dana tersebut sekarang ini. Menurut
hematnya, uang itu boleh dibayarkan kepadamu kapan saja

kalau usiamu di antara dua puluh satu dan tiga puluh lima.”
Brad mendehem. “Nenekmu memilih menyerahkan uang
itu kepadamu sesudah kau mencapai usia tiga puluh lima.”
Wajah Eve serasa ditampar.
“Mulai hari ini kau akan mendapat uang saku mingguan.
Besamya dua ratus lima puluh dollar.”
Tak masuk akal! Sebuah gaun sopan saja harganya jauh
lebih dari itu. Tak mungkin dia bisa hidup dengan uang
cuma 250 dollar seminggu. Semua ini dilakukan neneknya
buat mempermalukan dia. Laki‐laki tua ini jangan‐jangan
sekongkol dengan neneknya. Dia duduk di situ dengan
perasaan senang—diam‐diam menertawakannya. Ingin
rasanya Eve mengambil pemberat kertas di meja dan
melemparkan benda itu ke wajah Brad Rogers. Hampir
terasa olehnya tulang remuk di tangannya.
Brad melanjutkan, “Kau tidak diperbolehkan
menggunakan kartu kredit—pribadi maupun bukan, dan
tidak diperkenankan menggunakan nama Blackwell di toko
mana pun. Segala sesuatu yang kaubeli harus kaubayar dari
uang saku itu.”
Mimpi itu semakin buruk saja.
“Selanjutnya, kalau sampai ada gosip yang dihubungkan
dengan namamu di koran atau majalah mana pun—lokal
atau impor—uang saku iningguanmu akan dihentikan.
Jelas?”
“Ya.” Suaranya tak lebih dari bisikan.
“Kau dan adikmu Alexandra akan mendapat santunan
asuransi sebesar lima juta dollar seorang bila nenekmu
meninggal. Tapi, polis atas namamu dibatalkan pagi tadi.
Pada akhir tahun pertama,” lanjut Brad, “kalau nenekmu
puas akan tingkah lakumu, uang saku mingguanmu akan
dinaikkan dua kali lipat.” Dia ragu sejenak. “Ini persyaratan
yang terakhir.”

Nenek betulbetul kepingin menggantungku di muka

umum. “Ya?”
Brad Rogers nampak tak enak. “Nenekmu tak mau
ketemu kau lagi, Eve.”
Tapi aku kepingin ketemu kau sekali lagi, Nek. Aku ingin
menyaksikan kau mati susah.
Suara Brad Rogers menembus otak Eve. “Kalau kau
punya masalah, kau diminta meneleponku. Nenekmu tak
menghendaki kau datang ke gedung ini lagi, atau
mengunjungi rumah keluarga yang ada di mana pun.”

Brad berusaha mencegah Kate menaruh kondisi seperti
itu. “Astaga, Kate! Dia kan cucumu. Darah dagingmu sendiri.
Kau memperlakukannya seperti orang sakit kusta.”
“Dia memang penderita kusta.”
Pembicaraan terputus di situ.
Kini Brad berkata kagok, “Kurasa, semuanya sudah
kujelaskan. Ada pertanyaan, Eve?”
“Tidak.” Dia masih terperangah.
“Kalau begitu, tanda‐tangani surat‐surat ini…”
Sepuluh menit kemudian, Eve sudah berada di jalan lagi.
Ada cek senilai 250 dollar di tasnya,

***

Esok paginya, Eve menelepon agen perumahan dan
mulai mencari apartemen. Dalam fantasinya, dia
membayangkan hendak memilih satu apartemen cantik
menghadap Central Park, ruangan‐ruangannya diperaboti
dengan perabot modem wama putih, terasnya luas dan bisa
dipakai menjamu tamu. Kenyataan yang dihadapi bagai
tamparan yang mengejutkan. Takkan ada apartemen prima
di Park Avenue yang tersedia buat seseorang
berpenghasilan 250 dollar seminggu. Yang bisa dijangkau

hanyalah sebuah apartemen studio beruang tunggal dengan
perabot sangat sederhana, dengan dapur mungil dan kamar
mandi sempit.
“Ini yang terbaik?” tanya Eve.
“Tentu saja tidak,” agen itu menjawab. “Kami juga bisa
menyediakan rumah berkamar dua puluh di Sutton Place
dengan sewa setengah juta dollar setahun ditambah biaya
perawatan.”
Sialan! pikir Eve.
Rasa putus asa belum betul‐betul menghantam Eve
sampai keesokan harinya, ketika dia pindah. Apartemen
sempit itu tak lain dari penjara buatnya. Ruang berbusana
yang dia miliki di rumah luasnya sama dengan seluruh
apartemen ini. Dia membayangkan Alexandra sedang
bersenang‐senang di rumah besar mewah di Fifth Avenue.
Ya Allah, mengapa sih Alexandra tak mati terbakar saja?
Padahal, ketika itu sudab hampir! Seandainya Alexandra
mati waktu itu dan Eve merupakan satu‐satunya ahli waris,
tentu tak begini jadinya. Neneknya tak bakal berani mena‐
rik kembali surat wasiatnya.
Tapi, kalau Kate Blackwell mengira Eve mau begitu saja
melepaskan asal‐usulnya, itu namanya dia tak kenal
cucunya. Eve tak punya niatan mencoba hidup dengan 250
dollar seminggu. Ada lima juta dollar menganggur di bank
yang sebenamya merupakan haknya. Pasti ada jalan buat
mengambil uang itu. Aku akan cari jalannya sampai ketemu.
Pemecahannya datang keesokan harinya.

“Bisa kubantu, Nona Blackwell?” Alvin Seagram bertanya
penuh hormat. Dia adalah vice president National Union
Bank. Lelaki itu siap melakukan apa saja. Rejeki apa pula
yang membawa perempuan cantik ini menemuinya?
Mujurkah nasibnya? Kalau dia berhasil menjadikan Kruger‐

Brent sebagai pelanggan, karimya bisa melejit dalam tempo
singkat.
“Ada uang yang disimpan atas namaku,” jelas Eve. “Lima
juta dollar. Karena suatu sebab, uang itu takkan dibayarkan
kepadaku sampai usiaku tiga puluh lima tahun.” Eve
tersenyum jujur. “Itu masih lama sekali.”
“Tentu saja, kalau melihat umurmu sekarang,” bankir itu
tersenyum. “Kau sekarang sembilan belas tahun?”
“Dua puluh satu.”
“Dan cantik sekali, kalau boleh kutambahkan, Nona
Blackwell.”
Eve tersenyum malu‐malu. “Terima kasih, Tuan
Seagram.” Rupanya lebih gampang dari yang dia duga.
Lelaki itu dungu.
Alvin Seagram merasa ada kecocokan di antara mereka.
Dia menyukaiku. “Katakan, bantuan apa yang Anda
harapkan dari perusahaan kami?”
“Aku berpikir, apakah mungkin aku meminjam uang dari
sini dengan jaminan dana yang kusebutkan tadi.
Masalahnya, saat ini aku sangat butuh uang itu. Kelak
mungkin aku takkan membutuhkannya seperti ini. Aku
telah bertunangan. Hampir kawin. Tunanganku insinyur
sipil. Dia bekerja di Israel. Baru tiga tahun lagi kembali ke
sini.”
Alvin Seagram menunjukkan simpati. “Aku bisa
mengerti.” jantungnya berdegup liar. Tentu saja
permintaannya itu bisa dikabulkan. Bukan merupakan
ketidakwajaran mencairkan dana bank dengan jaminan
seperti itu. Kalau dia berhasil memuaskan perempuan
muda ini, pasti dia akan merekomendasi keluarga
Blackwell lainnya untuk menggunakan jasa banknya. Dan,
mereka semua akan dia puaskan juga. Sesudahnya, takkan
ada lagi rintangan di jalannya. Dia akan menjadi dewan
pimpinan National Union. Siapa tahu suatu hari kelak dia

bahkan bisa jadi pucuk pimpinannya. Dan, semuanya itu

bisa dia peroleh lewat si cantik di mukanya.
“Tak ada masalah sama sekali,” Alvin Seagram
meyakinkan Eve. “Itu transaksi sederhana. Tentunya Anda
mengerti, bahwa kami takkan bisa memberikan jaminan
sebesar dana itu sendiri, bukan? Yang jelas, kami bisa
memberikan jaminan—katakan—sejuta dollar dengan
sangat cepat. Cukup?”
“Cukup sekali,” kata Eve, berusaha agar tidak terlalu
tampak kegirangan.
“Baiklah. Bisa Anda berikan detil tentang dana tersimpan
yang Anda maksudkan...” Alvin Seagram mengambil pena.
“Hubungi saja Brad Rogers di Kruger‐Brent. Dia bisa
memberikan informasi lengkap yang Anda butuhkan.”
“Baiklah. Kutelepon dia segera.”
Eve bangkit. “Berapa lama aku mesti menunggu ?”
“Yah, satu‐dua harilah. Biar kuurus sendiri yang satu ini.”
Eve menyodorkan tangan yang putih mulus dan indah.
“'Anda sangat baik.”
Pada saat Eve keluar dari kantomyap Alvin Seagram
sudah menelepon Kruger‐Brent. “Tolong sambungkan aku
dengan Tuan Brad Rogers di Kruger‐Brent, Limited.” Nama
itu membuatnya merinding.

Dua hari berikutnya, Eve kembali ke bank. Dia
dipersilakan masuk ke ruang kerja Alvin Seagram. Yang
mula‐mula diucapkan lelaki itu, “Maaf. Kurasa, kami tak
bisa menolong Anda, Nona Blackwell.”
Eve tak percaya akan berita yang didengamya. “Aku tak
mengerti. Anda tempo hari mengatakan masalahnya
gampang. Sekarang—”
“Maaf. Waktu itu aku belum mempunyai semua data
yang diperlukan,”

Alvin Seagram ingat betul pembicaraannya dengan Brad
Rogers. “'Betul. Memang ada dana yang diwalikan atas
nama Eve Blackwell. Anda boleh saja mencairkan dana
yang diminta olehnya. Tapi, Anda perlu ingat, Kate
Blackwell bakal memandang tindakan semacam itu sebagai
tindakan yang tak menyenangkan buatnya.”
Tak perlu lagi Brad Rogers memperinci tentang
konskuensinya. Kruger‐Brent punya kenalan penting di
mana‐mana. Kalau kenalan‐kenalan mereka mulai menarik
uang mereka dari National Union, Alvin Seagram tak perlu
menduga lagi apa yang akan terjadi pada karimya.
“Maaf,” ulangnya pada Eve. “Aku tak bisa beribuat
apa‐apa.”
Eve memandangnya. Frustrasi. Tapi, dia tak mau
membiarkan lelaki itu tahu betapa hebat pukulan yang dia
rasakan. “Terimakasih atas kerepotan Anda. Di New York
masih banyak bank lain. Selamat siang.”
“Nona Blackwell,” ujar Alvin Seagram, “takkan ada satu
pun bank di dunia ini yang mau memberi pinjaman dengan
jaminan dana itu.”

Alexandra keheranan. Dulu, neneknya terang‐terangan
memperlihatkan bahwa Eve yang lebih dia sukai. Sekarang,
mendadak segalanya berubah. Dia tahu bahwa ada cekcok
hebat antara Eve dan Kate. Tapi, dia tak tahu persis tentang
apa.
Setiap kali Alexandra mencoba membicarakan masalah
itu, selalu saja neneknya berkata, “'Tak ada yang perlu
dibicarakan. Eve sudah memilih jalan hidupnya sendiri.”
Dari Eve pun, Alexandra tak pemah mendapat informasi.
Kate Blackwell mulai sering menghabiskan waktu
bersama Alexandra. Alexandra tergugah. Nenek bukan saja
memperhatikannya, tetapi juga menjadikannya bagian
penting dari hidupnya. Neneknya seolah baru melihatnya

buat pertama kali. Alexandra sering merasa dinilai oleh

neneknya.
Kate memang sedang melihat cucunya buat pertama kali.
Karena pemah tertipu, kali ini dia sangat berhati‐hati dalam
menilai saudara kembar Eve. Setiap ada waktu yang bisa
disisihkan, dia selalu menghabiskannya bersama
Alexandra. Banyak yang dia tanyakan. Jawaban cucunya
didengarkan dengan sungguh‐sungguh. Pada akhimya dia
merasa puas.
Mengenal Alexandra bukanlah hal yang gampang. Anak
itu sangat tertutup. Jauh lebih tertutup dibanding Eve.
Alexandra cerdas. Kepolosan yang dikombinasi dengan
kecantikannys membuat anak itu patut disayang. Dia
mendapat beribu‐ribu undangan pesta, santap malam, dan
menonton. Kalau dulu dia bebas memilih yang mana yang
dia terima, kini Kate yang menentukan. Pengundang yang
cuma kaya tidaklah cukup. Yang dicari oleh Kate adalah
lelaki yang mampu membantu Alexandra menjalankan
dinasti Kate. Walau begitu, sedikit pun hal itu tak pemah
dia ucapkan kepada Alexandra. Masih cukup banyak waktu
buat mencari lelaki yang cocok buat cucunya. Sesekali, jika
dia sukar tidur, Kate masih memikirkan Eve.

Eve baik‐baik saja. Episode dengan neneknya sangat
menggores egonya. Demikian tergoresnya, hingga dia lupa
satu hal yang paling penting: dia lupa, bahwa dia punya
daya tarik yang luar biasa buat lelaki. Pada pesta pertama
yang dia hadiri setelah pindah ke apartemennya, enam
lelaki diberi nomor teleponnya—empat di antara mereka
sudah kawin—dan dalam dua puluh empat jam saja, dia
sudah dihubungi oleh keenamnya. Sejak hari itu Eve tahu,
dia tak perlu kuatir tentang uang. Eve dihujani berbagai
hadiah: perhiasan mahal, lukisan, dan sering juga uang
tunai.

“Aku baru saja memesan bufet baru. Uang sakuku belum
kuterima. Boleh kan, Sayang?”
Tak seorang pun berkeberatan.
Jika muncul di tempat umum, Eve hanya mau ditemani
oleh yang masih bujangan. Mereka yang sudah kawin cuma
dia temui di apartemennya Pada siang hari. Eve sangat
berhati‐hati. Dia berusaha agar namanya tak sampai
disebut‐sebut di kolom gosip surat kabar mana pun. Bukan
karena takut uang sakunya dihentikan. Eve mengharapkan
dan merasa yakin, bahwa kelak neneknya akan datang
merayap memintanya kembali. Kate Blackwell
membutuhkan seorang ahli waris yang bisa mengambil alih
kendali Kruger‐Brent. Alexandra tak berbakat jadi apa pun
selain ibu rumah tangga yang dungu, pikir Eve.

Suatu siang, ketika sedang membuka‐buka majalah
terbaru Town and Country, Eve melihat potret Alexandra
sedang berdansa dengan seorang lelaki keren. Eve bukan
melihat Alexandra. Dia melihat lelaki itu. Menyadari, bahwa
kalau Alexandra kawin dan beranak lelaki, habislah segala
cita‐cita dan rencananya.
Lama sekali dia menatap potret itu.
Setahun ini, Alexandra sering menelepon Eve, mengajak
makan bersama. Tapi, Eve selalu menolak dengan berbagai
alasan. Sekarang Eve merasa sudah tiba waktunya buat
mengobrol dengan adiknya. Dia mengundang Alexandra ke
apartemennya.
Alexandra belum pemah melihat apartemen kakaknya.
Eve takut dikasihani. Tapi, Alexandra cuma mengatakan,
“Enak, Eve. Santai sekali.”
Eve tersenyum. “Suasana begini cocok buatku. Aku
senang lingkungan yang intim.” Dia sudah punya cukup
banyak perhiasan yang bisa dijual buat pindah ke
apartemen yang bagus. Tapi, nanti Kate mendengar dan

mau tahu dari mana dia dapat uang. Untuk sementara dia
perlu berhati‐hati.
“Bagaimana Nenek?” tanya Eve.
“Baik‐baik,” Alexandra ragu. “Aku tak mengerti ada apa
di antara kalian. Kalau ada sesuatu yang bisa kulakukan
buat membantu— “
Eve mengeluh. “Jadi, Nenek tidak menceritakan
kepadamu?”
“Tidak. Dia sama sekali tak mau membicarakan kau.”
“Aku tak menyalahkan Nenek. Mungkin perempuan tua
itu merasa bersalah. Aku ketemu dokter muda ganteng.
Kami punya rencana kawin. Nenek tahu. Dia lalu
mengusirku dari rumahnya dan bilang tak mau melihatku
lagi. Kurasa nenek kita itu terlalu kolot, Alex.”
Eve memperhatikan kesedihan yang muncul pada wajah
saudara kembamya. “Kasihan amat! Kalian berdua mesti
menemui Nenek. Pasti dia— “
“Sayangnya, dia tewas dalam kecelakaan pesawat.”
“Oh, Eve! Mengapa kau tak pemah menceritakan ini
kepadaku?”
“Aku malu memberi tahu siapa pun. Termasuk kau.” Eve
meremas tangan saudara kembamya. “Padahal, aku selalu
menceritakan segalanya kepadamu.”
“Kalau begitu, biar aku bicara dengan Nenek. Akan
kujelaskan‐“
“Jangan! Aku punya harga diri. Kau mesti berjanji takkan
membicarakannya dengan Nenek. Jangan pemah
menyebut‐nyebut ini padanya, Alex!”
“Tapi, aku yakin Nenek bakal— “
“Janji!”
Alexandra mengeluh. “Baiklah.”
“Percayalah. Aku bahagia di sini. Bisa pergi dan datang
semauku. Bebas. Enak.”

Alexandra memperhatikan kakaknya. Betapa kangen dia
pada Eve.
Eve merangkul Alexandra dan mulai menggoda. “Nah,
sekarang cukup tentangku. Bagaimana dengan kau sendiri?
Sudah ketemu Pangeran Idaman? Pasti sudah!”
“Belum.”
Eve menatap adiknya. Persis seperti bayangan dirinya di
cermin. Dia mendadak punya keinginan merusakkan wajah
itu. “Pasti, Sayang!”
“Aku tak buru‐buru. Aku kepingin bekerja. Sudah
kubicarakan dengan Nenek. Minggu depan aku punya janji
ketemu kepala sebuah agen iklan—melamar pekerjaan.”
Mereka makan bersama di kedai kecil dekat apartemen
Eve. Eve bersikeras membayar. Dia tak mau menerima apa
pun dari adiknya.
Ketika hendak berpisah, Alexandra berkata,
“Eve, kalau kau perlu uang— “
“Jangan! Aku sudah punya lebih dari cukup.”
Alexandra ngotot. “Pokoknya, kalau kau sampai
kekurangan, ambil saja semua yang kupunyai.”
Eve menatap mata Alexandra. Katanya, “Terima kasih,
Alex.” Dia tersenyum. “Tapi, aku betul‐betul tak perlu
apa‐apa.” Eve tak mau dapat remah‐remah. Yang dia
inginkan kuenya yang utuh. Masalahnya cuma: bagaimana
caranya mendapatkan kue itu?

Ada pesta akhir pekan di Nassau.
“Beda rasanya tak ada kau di sana, Eve. Semua kawanmu
bakal hadir.”
Yang menelepon Nita Ludwig, sobat Eve di sekolahnya di
Swiss dulu.
Dia bakal ketemu lelaki‐lelaki baru. Yang sekarang ini
semuanya menjengkelkan.

“Asyik juga kedengarannya Ebook by : Hendri Kho by

Dewi KZ http://kangzusi.com/,” sahut Eve. “Aku pasti
datang.”
Siang itu Eve menggadaikan gelang bermata zamrud
hadiah seorang pimpinan perusahaan asuransi yang
tergila‐gila padanya walau sudah beristri dan beranak tiga.
Lalu dia membeli gaun musim panas keren dari Lord &
Taylor, dan membeli tiket pesawat pulang‐pergi ke Nassau.
Esok harinya Eve sudah menumpang pesawat.

Bungalow keluarga Ludwig sangat luas. Letaknya di
pantai. Rumah utamanya punya tiga puluh kamar. Yang
paling kecil saja luasnya lebih dari seluruh apartemen yang
ditinggali Eve sekarang. Eve ditemani seorang pelayan
berseragam menuju ke kamamya. Pelayan itu membongkar
koper dan menggantung gaun‐gaun Eve sementara Eve
mencuci muka. Lalu dia turun menemui tamu‐tamu lainnya.
Ada enam belas orang di ruang tengah. Mereka semua
punya satu persamaan: kaya. Nita Ludwig punya satu
kepercayaan. Orang bisa merasa senang bersama‐sama
kalau punya persamaan. Mereka sama‐sama pernah
mengecap pendidikan di sekolah paling beken, rumah
mewah, kapal pesiar, pesawat jet pribadi, dan masalah
pajak. Itu sebabnya mereka bisa berkomunikasi dengan
enak. Bahasa mereka sama. Para kolumnis surat kabar
menjuluki mereka “jet set”. Di muka umum, mereka
mencemooh julukan itu. Namun, dalam hati mereka senang.
Mereka orang‐orang terpilih—orang‐orang yang
dipisahkan dari manusia lainnya oleh dewa pembawa
perbedaan. Biarkan orang lain berkeyakinan bahwa uang
tak bisa membeli segalanya. Orang‐orang ini tahu betul
yang sebenamya. Uang bisa membeli keindahan, cinta,
kemewahan, dan tempat di surga.

Oleh neneknya Eve dipisahkan dengan semua itu. Dasar
nenek kolot! Tapi, perpisahannya dengan semua itu bukan
buat selamanya, pikir Eve.
Eve masuk ke sana. Mendadak obrolan terhenti waktu
Eve melangkah masuk. Di ruangan yang dipenuhi
perempuan cantik itu, dialah yang paling cantik. Nita
menemani Eve berkeliling dan memperkenalkannya
dengan semuanya yang belum dikenal. Eve sangat cantik
dan menyenangkan. Dia menatap semua lelaki dengan
penuh pengetahuan. Matanya bekerja cepat menentukan
obyek yang dijadikan target. Kebanyakan lelaki yang sudah
berumur sudah beristri. Tapi, justru Itu yang bikin
gampang.
Seorang lelaki botak mengenakan celana wol
kotak‐kotak dengan hem kaus model Hawai menghampiri
dia. “Pasti kau sudah capek dengar orang menyanjung
kecantikanmu, Sayang.”
Eve menghadiahi lelaki itu sebuah senyum hangat. “Aku
tak pernah merasa capek mendengamya, Tuan—?”
“Peterson. Panggil saja aku Dan. Pasti kau bintang dari
Hollywood.”
“Rasanya aku tak punya bakat akting.”
“Tapi, pasti punya bakat lainnya.”
Eve tersenyum berteka‐teki. “Kau takkan tahu sampai
mencobanya sendiri. Ya kan, Dan?”
Lelaki itu membasahi bibir dengan lidahnya.
“Kau di sini sendirian?”
“Ya.”
“Kapal pesiarku berlabuh di teluk. Mau berlayar
bersamaku besok?”
“Asyik sekali,” ucap Eve.
Lelaki itu menyeringai. “Heran, kita belum pernah
ketemu selama ini. Padahal, aku sudah lama kenal
nenekmu, Kate.”

Senyum Eve masih tertinggal di wajahnya. Tapi, itu

berkat usaha kerasnya. “Oh, Nenek sayang,” ujamya, “Kita
ngobrol dengan yang lain, yuk.”
“Tentu, Manis.” Lelaki itu mengedipkan mata.
“Jangan lupa besok, ya.”

***

Sejak saat itu, Dan tak berhasil mendapatkan Eve sendiri
lagi. Pada waktu makan siang, Eve menghindarinya.
Sesudahnya, Eve meminjam mobil dan pergi ke kota. Dia
melewati Blackbeard's Tower dan Taman Ardastra yang
indah. Di situ sekelompok burung flamingo warna‐warni
sedang berparade. Eve berhenti dekat pantai,
memperhatikan perahu nelayan sedang membongkar hasil
tangkapan berupa penyu raksasa, lobster besar‐besar,
ikan‐ikan tropis dan kerang warna‐warni yang bila dipoles
bakal jadi komoditi laku buat para turis.
Air di teluk itu tenang, berkilau‐kilau seperti berlian. Di
seberang sana, tampak oleh Eve lengkung sabit pantai
Pulau Paradise. Sebuah perahu motor sedang
meninggalkan pantai. Kecepatanya makin lama makin
tinggi. Mendadak nampak sosok tubuh seorang lelaki
terlempar tinggi ke langit dari belakang perahu motor tadi.
Pemandangannya sangat mengagetkan. Kelihatannya lelaki
itu berpegang pada sebatang logam yang dikaitkan pada
sebuah layar biru. Tubuhnya yang ramping diterpa angin.
Eve memandang takjub sementara perahu motor menderu
menuju dermaga. Makin lama, sosok tubuh tadi makin
terlihat jelas mendekat. Perahu motor itu mendekati
dermaga, lalu membelok tajam. Sekilas Eve melihat
tampang ganteng lelaki itu, sekejap kemudian dia sudah
menghilang.


Lelaki itu melangkah masuk ke ruang tengah bungalow

Nita Ludwig kira‐kira lima jam kemudian. Eve merasa pasti
dia bakal muncul di sana. Dari dekat, dia jauh lebih
mempesona. Tingginya lebih dari enam kaki. Tubuhnya
ramping atletis dengan bentuk tulang wajah yang sempuma
dan kulit kecoklatan. Matanya hitam. Ketika tersenyum,
giginya terlihat berderet rapi dan putih. Dia tersenyum
pada Eve waktu Nita memperkenalkan mereka.
“Ini George Mellis. Eve Blackwell.”
“Astaga, kau cantik,” ujar George Mellis. Suaranya dalam
dan serak. Aksennya tak jelas.
“Ayo,” ajak Nita. “Kukenalkan kau pada tamu lainnya.”
George Mellis melambaikan tangan. “Tak perIu. Aku
sudah ketemu semuanya.”
Nita memperhatikan kedua temannya sejenak. “Baiklah.
Kalau butuh sesuatu, panggil saja aku,” katanya seraya
pergi.
“Kau kurang sopan,” ucap Eve.
Dia meringis. “Kata‐kata dan kelakuanku memang tak
bisa dipertanggungjawabkan kalau aku sedang jatuh cinta.”
Eve tertawa.
“Aku serius. Kau perempuan paling cantik yang pernah
kujumpai.”
“He, aku pun sedang berpikir sama tentang kau.”
Eve tak peduli apakah lelaki itu punya uang atau tidak.
Dia terpesona olehnya. Bukan cuma wajahnya yang
memikat. Ada semacam magnet, semacam tenaga dalam
yang membangkitkan gairah Eve. Belum pernah ia
terpengaruh seperti ini oleh seorang lelaki. “Siapa kau?”
tanya Eve.
“Nita sudah mengatakan. George Mellis.”
“Ya. Tapi, siapa kau?” ulangnya.

“Oh, maksudmu aku yang sebenamya? Ah, tak banyak

menarik. Aku berasal dari Yunani. Keluargaku punya
perkebunan buah zaitun.”
Oh, betul Mellis itu! Macam‐macam makanan bermerek
dagang Mellis dijual di setiap toko dan supermarket di
Amerika.
“Sudah kawin?” tanya Eve.
Dia menyeringai. “Kau memang selalu langsung begini,
ya?”
“Tidak.”
“Aku belum kawin.”
Jawaban itu membuat Eve merasa lega dan senang.
Melihatnya saja, Eve kepingin memiliki dan dimiliki lelaki
itu. “Kenapa tak muncul makan malam semalam?”
“Ingin tahu yang sebenarnya?”
“Ya.”
“Sangat pribadi—ini.”
Eve menunggu.
“Aku sibuk membujuk seorang gadis agar tak bunuh
diri.” Cara bicaranya biasa‐biasa saja. Seolah kejadian
seperti itu lumrah terjadi.
“Kau berhasil?”
“Mudah‐mudahan kau bukan tipe gadis yang suka
mencoba bunuh diri.”
“Bukan. Mudah‐mudahan kau juga bukan.”
Tawa George Mellis meledak. “Aku cinta kau,” ucapnya.
“Aku betul‐betul suka padamu.” Dia meraih lengan Eve.
Sentuhannya membuat Eve menggigil.

Sepanjang sore dan petang itu, George Mellis tak
lepas‐lepas dari sisi Eve. Dia sangat memperhatikan Eve
dan tak peduli akan kehadiran orang lain. Jarinya
panjang‐panjang dan lembut—tak henti‐hentinya
melakukan sesuatu buat Eve: membawakan minuman,

menyalakan rokok, membelainya. Berada dekat dengannya
menyalakan api dalam tubuh Eve. Dia tak sabar, ingin
cepat‐cepat berdua saja dengannya.
Lepas tengah malam, waktu para tamu mulai pamitan
hendak tidur, George Mellis bertanya, “Kamarmu yang
mana?”
“Di ujung beranda sebelah utara.”
George Mellis mengangguk. Matanya yang berbulu lentik
menatap tajam mata Eve.
Eve melepas pakaian, lalu mandi dan mengenakan gaun
tidur warna hitam yang baru saja dibelinya sebelum datang
ke Nassau. Pada jam satu, pintunya diketuk pelan. Eve
buru‐buru membukakan. George Mellis masuk.
Lelaki itu berdiri. Matanya menyorotkan pandang penuh
kekaguman. “Matia mou, kau bikin Venus de Milo bukan
apa‐apa.”
“Aku lebih beruntung dari dia,” bisik Eve. “Tanganku ada
dua.”
Eve merangkul George Mellis dan merapatkan lelaki itu
pada tubuhnya. Kecup George meledakkan sesuatu dalam
dirinya. Bibirnya mencengkeram bibir Eve, sementara
lidahnya menjalari semua bagian tubuhnya.
“Oh, Tuhan!” Eve mengeluh.
George Mellis mulai melepas jaketnya. Eve menolongnya.
Dalam waktu singkat, dia sudah terbebas dari celana dan
celana dalamnya. Lelaki itu berdiri tanpa busana di muka
Eve. Tubuhnya sangat mempesona. Eve belum pernah
melihat lelaki begitu tampan dan perkasa.
“Cepat,” ujar Eve sambil bergerak ke tempat tidur.
Tubuhnya panas oleh bara di dalamnya.
George Mellis memberi perintah, “Balik.”
Eve kaget. Dia menengadah pada George.
“Aku—aku tidak‐“
Mendadak mulutnya ditinju. Eve bengong dan kaget.

“Balik!”
“Tidak.”
Sekali lagi dia ditampar. Kali ini lebih keras. Eve pusing,
matanya berkunang‐kunang.
“Oh, jangan begitu.”
Lagi‐lagi dia ditampar tanpa ampun. Eve merasakan
tangan George yang perkasa membalik tubuhnya hingga
menungging.
“Jangan,” Eve terengah, “hentikan ini! Kalau tidak, aku
teriak nanti.”
George Mellis mengayunkan tangannya ke belakang
leher Eve. Dan Eve pun kehilangan kesadaran. Antara sadar
dan tidak, Eve merasakan sakit yang luar biasa. Dia
membuka mulut hendak berteriak. Tapi, dia menahan diri,
karena takut George berbuat yang lebih bengis kalau
mendengar teriakannya.
Eve meratap. “Oh, sakit sekali…”
Dia mencoba menarik diri dari lelaki itu. Tapi George
memegangi panggulnya erat‐erat. Sakitnya tak tertahankan.
“Ya, Tuhan, jangan!” bisiknya. “Hentikan itu! Hentikan!”
George Mellis tak peduli. Yang terakhir diingat Eve dia
mendengar George mengerang keras dekat telinganya.
Waktu dia tersadar, George Mellis sedang duduk di kursi.
Dia sudah berpakaian lengkap dan sedang merokok. Lelaki
itu bangkit menghampiri Eve dan mengelus‐elus dahinya.
Eve ngeri disentuh dia.
“Bagaimana rasanya, Sayang?”
Eve mencoba duduk. Tapi, terlalu sakit. Rasanya dia
seperti baru dicabik‐cabik. “Kau binatang buas....” Suaranya
seperti bisikan pecah.
Dia tertawa. “Aku memperlakukanmu dengan lembut.”
Eve memandangnya tak percaya.
Lelaki itu tersenyum. “Kadang‐kadang aku bisa kasar
sekali.” Dia membelai rambut Eve lagi. “Tapi, karena aku

sayang padamu, kucoba untuk melakukannya dengan

baik‐baik. Kau pasti akan terbiasa, Hreeseemoo. Aku
berjanji.”
Seandainya ada senjata di dekatnya waktu itu, ingin
rasanya Eve membunuh lelaki itu. “Kau sinting!”
Terlihat olehnya kilat di mata George Mellis. Tampak
pula lelaki itu mengepalkan tinjunya. Pada saat itu Eve
bagai disambar petir. Lelaki itu memang sinting.
Cepat dia berkata, “Aku cuma bercanda.
Soalnya—aku belum pernah mengalami yang seperti ini.
Biarkan aku tidur sekarang.”
George Mellis memandanginya lama sekali. Lalu dia
mulai santai lagi. Dia bangkit dan melangkah ke meja rias
tempat Eve menaruh perhiasannya. Ada gelang platina dan
kalung berlian mahal tergeletak di situ. George meraup
kalungnya, memeriksa, dan memasukkan ke dalam
sakunya. “Kusimpan sebagai kenang‐kenangan.”
Eve tak berani memprotes.
“Selamat malam, Sayang.” George Mellis kembali
mendekati ranjang, membungkuk dan mencium Eve
dengan lembut pada bibirnya.
Eve menunggu sampai dia pergi. Lalu dia merayap turun
dari tempat tidur. Tubuhnya sakit bukan main. Setiap
langkah membuatnya merasa ditusuk‐tusuk. Eve mengunci
pintu kamarnya dari dalam. Baru sesudah itu, dia merasa
aman. Rasanya dia tak kuat berjalan ke kamar mandi.
Karenanya, dia kembali ke tempat tidur, membiarkan
sakitnya berkurang. Rasanya sukar mempercayai yang baru
saja dia alami. Lelaki itu memperkosa dirinya dengan kasar
dan brutal. Entah apa yang dilakukan lelaki itu pada gadis
yang katanya hendak bunuh diri itu.
Ketika akhirnya Eve bisa menyeret tubuhnya ke kamar
mandi dan berkaca di sana, dia panik. Wajahnya lecet dan
bengkak di tempat George Mellis mengayunkan tinjunya.

Sebelah matanya begitu bengkak sampai seperti menutup.

Eve mengisi bak mandi dengan air panas. Dia lalu merayap
masuk seperti binatang kesakitan. Lama dia berendam,
membiarkan air mengurangi rasa sakit yang dideritanya.
Ketika dia mulai dingin, dia bangkit dan melangkah.
Sakitnya sudah berkurang, tetapi nyerinya masih terasa,
Eve berbaring sepanjang malam sambil merasa takut kalau‐
kalau George Mellis kembali.

Ketika dia bangun esok paginya, seprei dan selimutnya
berbercak darah. Eve bertekad membuat George Mellis
membayar semuanya ini. Dia melangkah ke kamar mandi
dengan hati‐hati. Dia mandi air panas sekali lagi. Wajahnya
lebih bengkak dan lecet‐lecetnya tampak memar. Eve
merendam waslap ke air dingin lalu mengompres pipi dan
matanya. Dia berbaring dalam bak mandi, memikirkan
George Mellis. Ada yang aneh pada tingkah laku lelaki itu
terlepas dari kesadisannya. Apa ya? Mendadak ia ingat.
Kalungnya. Mengapa George Mellis mengambil kalung itu?

Dua jam kemudian, Eve turun menemui tamu lainnya
buat makan pagi bersama. Sebetulnya dia tak napsu makan
sama sekali. Dia merasa perlu bicara dengan Nita Ludwig
secepatnya.
“Astagal mengapa wajahmu?” tanya Nita.
Eve tersenyum jenaka. “Dasar tolol aku ini. Semalam
terbangun, ingin ke WC. Mau menyalakan lampu, segan.
jadinya nabrak pintu!”
“Perlu dipanggilkan dokter?”
“Ah, nanti juga baik,” sahut Eve. “Cuma lecet sedikit.” Eve
melihat berkeliling. “Mana George Mellis?”
“Di luar. Sedang main tenis. Dia salah satu pemain
jempolan. Katanya, dia menunggumu makan siang nanti.
Kukira lelaki itu betul‐betul tertarik olehmu, Sayang.”

“Coba ceritakan tentang dia,” Eve minta dengan nada

biasa‐biasa saja, “Apa latar belakangnya?”
“George? Dia keturunan keluarga kaya dari Yunani. Dia
anak sulung. Kayanya aujubilah. Dia bekerja di Hanson and
Hanson, perusahaan broker terkemuka di New York.”
“Mengapa tidak bekerja di perusahaan keluarganya?”
“Entah. Mungkin dia tak suka buah zaitun. Dengan
kekayaan keluarga Mellis, sebenarnya dia tak perlu bekerja.
Mungkin cuma sekadar mengisi waktu saja dia bekerja.”
Nita nyengir. Lalu katanya, “Malam harinya selalu penuh.”
“Oh, ya?”
“Eve, George Mellis bujangan yang dikejarkejar cewek.
Semua cewek tak sabar buka celana buat dia. Mereka
semua membayangkan kelak jadi Nyonya Mellis.
Terus‐terang, kalau suamiku tak begini cemburuan, aku
sendiri ingin kencan dengan George. Dia binatang hebat. Ya
kan?”
“Hebat,” ujar Eve.

***

George Mellis menghampiri teras tempat Eve sedang
duduk‐duduk sendirian. Eve tak biasanya merasa takut
begitu.
Dia mendekat. Katanya, “Selamat pagi, Eve. Kau
baik‐baik, kan?” Wajahnya mencerminkan perhatian serius.
Disentuhnya lecet di wajah Eve dengan lembut. “Sayangku,
kau cantik sekali.” George Mellis lalu menarik kursi dan
duduk di seberang Eve, menunjuk ke laut yang berkilauan.
“Pernah melihat pemandangan begitu indah?”
Seolah yang terjadi semalam tak pernah terjadi.
Eve mendengarkan George Mellis yang terus nyerocos
ngomong. Sekali lagi Eve merasakan daya tarik kuat lelaki
itu. Bahkan setelah dapat pengalaman begitu buruk, daya

tarik itu masih berpengaruh pada dirinya. Keterlaluan. Dia
seperti dewa Yunani. Mestinya dia itu adanya di museum. Di
rumah sakit jiwa.
“Aku mesti kembali ke New York nanti malam,” kata
George Mellis. “Boleh minta nomor teleponmu?”
“Wah, aku baru saja pindah,” Eve cepat menyahut.
“Belum punya nomor telepon. Biar aku saja yang
meneleponmu.”
“Baiklah, Sayang.” George Mellis nyengir. “Kau suka yang
kita lakukan semalam, kan?”
Eve tak percaya akan yang didengar kupingnya.
“Banyak yang bisa kuajarkan kepadamu, Eve,” bisiknya.
Dan aku juga punya satu pelajaran buatmu, Tuan Mellis,
janji Eve dalam hati.

Begitu pulang, Eve menelepon Dorothy Hollister. Di New
York sebagian besar media meliput berita‐berita tentang
mereka yang disebut “kalangan gemerlap”. Dorothy
merupakan sumber informasi yang tak pernah kehabisan
berita. Tadinya dia kawin dengan seorang kenamaan.
Ketika suaminya menceraikan Dorothy dan memilih kawin
dengan sekretarisnya yang baru dua puluh satu tahun,
terpaksa dia bekerja. Dia mencari pekerjaan yang paling
cocok dengan bakatnya: kolumnis gosip. Karena kenal
dengan kalangan yang dia tulis, dan karena mereka
umumnya menganggap Dorothy bisa dipercaya, jarang
orang menyimpan rahasia terhadapnya.
Dorothy Hollister pasti bisa dimintai keterangan tentang
George Mellis. Eve mengundang perempuan itu makan
siang di La Pyramide. Dorothy Hollister berwajah gemuk.
Rambutnya dicat merah. Suaranya parau. Tawanya
mengikik. Perhiasan yang ia kenakan berat—semuanya
palsu.

Setelah selesai memesan makanan, dengan nada biasa

Eve berkata, “Minggu lalu aku ke Bahama. Asyik deh di
sana.”
“Aku tahu,” sahut Dorothy Hollister. “Aku punya daftar
tamu yang diundang Nita Ludwig. Bagaimana pestanya?
Menyenangkan?”
Eve mengangkat bahu. “Ketemu banyak sahabat lama.
Oh, ya—ada satu cowok menarik,” Eve berhenti,
mengerutkan dahinya seperti berpikir—”George... George
apa, ya? Miller, barangkali. Dia dari Yunani, katanya.”
Dorothy Hollister tertawa mengakak. Tawanya pasti
kedengaran sampai ke seberang sana. “Mellis. George
Mellis.”
“Kau betul. Mellis. Kau kenal dia, ya?”
“Pernah melihat. Astaga! Keren betul itu orang, ya ?”
“Apa sih latar belakangnya, Dorothy?”
Dorothy Hollister melihat berkeliling, lalu agak
membungkukkan badan ke depan, berbisik. “Tak ada orang
lain yang tahu ini. Tapi, janji jangan bicara dengan yang
lain, ya? George semestinya menjadi penerus usaha
keluarga. Tapi, dia kebanyakan main sama cewek, cowok,
kambing, dan entah apalah—sampai ayah dan
saudara‐saudaranya kesal dan mengusir dia dari negeri
mereka.”
Eve menyerap semua kata‐kata yang didengarnya.
“Dia tak diberi uang saku sepeser pun. Itu sebabnya dia
terpaksa bekerja buat menghidupi dirinya.”
Jadi, itu sebabnya dia mengambil kalung itu!
“Tapi, dia tak perlu kuatir. Dalam waktu dekat dia bakal
kawin dengan anak orang kaya.” Dorothy memandang Eve
dan bertanya, “Kau kepingin tahu?”
“Tidak terlalu.”

Sesungguhnya Eve sangat kepingin tahu. George Mellis

bisa jadi kunci yang sudah lama dia cari‐cari. Kunci menuju
kekayaan yang dia idam‐idamkan.
Pagi‐pagi sekali keesokan harinya, Eve menelepon
George Mellis di kantor tempatnya bekerja. George
langsung mengenali suaranya. “Aku sudah
menunggu‐nunggu teleponmu, Eve. Bagaimana kalau kita
makan malam bersama nanti dan—”
“Jangan. Makan siang saja. Besok.”
George Mellis ragu. Dia kaget. “Baiklah. Sebetulnya aku
ada janji makan siang sama pelanggan. Tapi, kubatalkan
saja.”
Eve rasanya tak percaya yang bicara itu dia. “Datanglah
ke apartemenku,” ujar Eve. Dia memberikan alamat. “Jam
dua belas lebih tiga puluh. Kutunggu.”
“Aku pasti datang.” Terdengar nada puas dalam suara
lelaki itu.
George Mellis pasti kaget.

Dia datang terlambat setengah jam. Eve menyadari,
bahwa itu memang kebiasaannya. Bukan sengaja
menjengkelkan orang. Tapi, dia tak sadar bahwa menunggu
bisa bikin orang jengkel. Masalahnya, orang umumnya tak
keberatan menunggunya. Kesenangan selalu siap di sana
kapan saja dia kepingin mengambilnya. Dengan rupanya
yang elok dan begitu menarik, dunia memang jadi miliknya.
Cuma satu hal. Dia miskin. Itulah titik yang paling sensitif
pada dirinya.
George memperhatikan sekeliling apartemen mungil
tempat tinggal Eve. Matanya dengan ahli menaksir nilai
isinya. “Enak sekali.”
Dia menghampiri Eve. Lengannya terulur. “Aku ingat
terus padamu.”

Eve menghindari pelukan lelaki itu. “Tunggu. Ada

sesuatu yang ingin kusampaikan padamu, George.”
Matanya yang hitam menembus mata Eve. “Nanti saja
kita bicara.”
“Sekarang.” Eve mengucapkan dengan perlahan tetapi
jelas. “Kalau sekali lagi kausentuh aku dengan cara begitu,
kau akan kubunuh.”
Wajah George menampakkan keragu‐raguan. “Jadi, kau
mengundangku kemari buat membicarakan masalah
bisnis?”
“Ya. Aku tak tahu persis sejauh mana kau bisa membujuk
perempuan tua kaya yang dungu agar membeli saham dan
surat‐surat obligasi. Tapi, aku yakin itu tak cukup.”
Wajahnya merah. Lelaki itu marah. “Kau gila!
Keluargaku—”
“Keluargamu kaya. Tapi kau tidak. Keluargaku kaya. Aku
tidak. Kita sama‐sama berlayar dengan perahu bocor,
Sayang. Aku tahu caranya menjadikan perahu itu sebuah
kapal pesiar mewah.” Eve berdiri, memperhatikan
perubahan di wajah lelaki itu. Rasa ingin tahu akhirnya
mengalahkan amarahnya.
“Baiknya kau cepat katakan yang hendak kaukatakan.”
“Gampang sekali. Aku dibikin tak berhak menerima
warisan besar. Adikku, Alexandra, masih berhak atas
kekayaan itu.”
“Apa hubungannya itu denganku?”
“Kalau kaukawini Alexandra, kekayaan itu bakal jadi
milikmu—milik kita.”
“Maaf. Aku tak bisa disuruh bikin ikatan dengan siapa
pun.”
“Kebetulan,” Eve meyakinkannya, “itu tak jadi masalah.
Adikku bernasib gampang celaka.”


27

AGEN Iklan Berkley and Mathews merupakan yang
terhebat di kalangan agen‐agen iklan lainnya di Madison
Avenue. Faktur tahunannya melebihi penggabungan faktur
dua saingan terdekatnya. Penyebab utamanya adalah
karena Kruger‐Brent, Ltd. merupakan pelanggan utamanya.
Ratusan anak perusahaannya di dunia ikut menggunakan
jasa agen iklan itu. Khusus untuk menangani Kruger‐Brent,
perusahaan itu mempekerjakan tujuh puluh lima penjaja
jasa, penulis naskah, direktur kreasi, ahli potret, ahli pahat,
berbagai seniman, dan ahli media. Tidaklah mengherankan
kalau begitu Kate Blackwell menelepon Aaron Berkley
minta dicarikan pekerjaan buat Alexandra, posisinya
langsung terbuka. Seandainya Kate Blackwell
menginginkan agar mereka menjadikan Alexandra presiden
direktur pun, mereka bakal menerimanya.
“Cucuku kepingin jadi penulis naskah,” ujar Kate pada
Aaron Berkley.
Berkley meyakinkan Kate, bahwa kebetulan sekali dia
sedang mencari penulis naskah, dan bahwa Alexandra bisa
mulai kapan saja dia mau.
Alexandra mulai bekerja hari Senin berikutnya.

***

Hanya sedikit agen iklan yang betul‐betul berkedudukan
di Madison Avenue. Berkley and Mathews merupakan
kekecualian. Perusahaan ini mempunyai bangunan besar
dan modern di salah satu sudut‐sudut antara Madison
Avenue dan Fifty‐seventh Street. Agennya sendiri
menempati lantai kedelapan. Sedang lantai‐lantai lainnya
disewakan. Untuk menghemat biaya gaji, Aaron Berkley

dan mitra usahanya, Norman Mathews, memutuskan agar

Alexandra Blackwell menggantikan penulis naskah muda
yang baru enam bulan bekerja. Dengan cepat berita itu pun
tersebar. Ketika karyawan mendengar bahwa gadis yang
dikeluarkan itu digantikan oleh cucu pelanggan terbesar
perusahaan, sikap mereka sinis. Belum sampai melihat
Alexandra, mereka sudah memastikan, bahwa anak itu
manja dan seenaknya, bahwa dia ditempatkan di situ buat
memata‐matai kerja mereka.
Waktu Alexandra datang melapor hendak mulai bekerja,
dia diantarkan ke ruang kantor Aaron Berkley yang luas
dan modern. Di sana Berkley dan Mathews menunggunya.
Kedua mitra itu berbeda sekali dalam penampilan mereka.
Berkley tinggi dan kurus. Rambutnya putih. Mathews
bertubuh pendek gemuk. Kepalanya sama sekali botak. Ada
dua persamaan mereka: kedua‐duanya ahli dalam bidang
periklanan dan telah berhasil menciptakan slogan terkenal
dalam sepuluh tahun terakhir. Di samping itu, keduanya
bersikap sebagai tiran. Mereka memperlakukan pegawai
mereka seperti ternak. Satu‐satunya yang bikin mereka
betah, adalah, mereka bakal diterima bekerja di perusahaan
iklan mana pun kalau sudah dapat pengalaman di Berkley
dan Mathews.
Di ruangan itu hadir juga Lucas Pinkerton, wakil
presiden perusahaan. Lelaki itu selalu tersenyum. Tapi
sikapnya resmi dan matanya dingin. Pinkerton lebih muda
dibanding dengan kedua mitra seniornya. Walau kalah
dalam hal umur, dia menang dalam hal pembalasan
dendam terhadap orang‐orang yang bekerja di bawahnya.
Aaron Berkley mempersilakan Alexandra duduk di kursi
empuk. “Mau minum apa, Nona Blackwell? Kopi, atau teh?”
“Jadi, kau mau bekerja bersama kami di sini sebagai
penulis naskah.”

“Aku sangat berterima kasih diberi kesempatan ini, Tuan
Berkley. Masih banyak sekali yang harus kupelajari, tapi,
aku berjanji akan bekerja keras.”
“Itu tak perlu,” kata Norman Mathews cepat. Dia cepat
sadar. “Maksudku—kau tak perlu terlalu terburu‐buru.
Waktumu banyak.”
“Aku percaya kau akan kerasan di sini,” tambah Aaron
Berkley. “Di sini kau bekerja dengan orang‐orang terhebat
di bidang periklanan.”
Sejam kemudian, Alexandra berpikir‐pikir, Mereka
mungkin memang orangorang paling hebat, tapi yang jelas,
sangat tidak ramah. Lucas Pinkerton memperkenalkan
Alexandra pada stafnya. Di mana‐mana, Alexandra
disambut dengan dingin. Cuma sebentar waktu mereka
sisihkan buat berbasa‐basi dengan Alexandra. Sesaat ke‐
mudian mereka sudah mencari kesibukan lain. Alexandra
merasakan kebencian mereka. Tapi, dia tak mengerti apa
yang membuat mereka bersikap begitu. Pinkerton
mengajaknya ke ruang pertemuan yang bau asap rokok. Di
salah satu sisinya ada lemari berisi berbagai piala dan
tanda penghargaan. Di sekeliling meja rapat duduk seorang
perempuan dan dua lelaki. Ketiganya perokok sejati. Yang
perempuan bertubuh pendek gemuk. Rambutnya berwarna
pirang kusam. Yang lelaki kira‐kira tiga puluh lima tahun
usianya. Wajah mereka pucat dan rupa mereka tak
menyenangkan.
Pinkerton berkata, “Ini adalah tim kreatif yang akan
bekerja denganmu. Alice Koppel, Vince Barnes, dan Marthy
Bergheimer. Kenalkan, ini Nona Blackwell.”
Ketiganya memandang Alexandra.
“Nah, aku pergi sekarang. Silakan berkenalan lebih
lanjut,” ucap Pinkerton. Dia menoleh ke Vince Barnes. “Aku
ingin melihat kopi parfum baru di mejaku besok pagi.

Tolong bantu Nona Blackwell mendapat segala yang dia

perlukan.” Dia lalu pergi.
“Perlu apa kau?” tanya Vince Barnes.
Pertanyaan itu mengagetkan Alexandra.
“Aku—aku perlu belajar tentang bisnis periklanan.”
Alice Koppel berkata manis, “Kau datang ke tempat yang
tepat, Nona Blackwell. Kami sudah lama menanti bisa main
jadi guru.”
“Diam,” Marty Bergheimer memotongnya.
Alexandra keheranan. “Apakah aku telah melakukan
sesuatu yang menyinggung kalian?”
Marty Bergheimer, “Tidak, Nona Blackwell. Cuma saja,
kami sedang dalam stress. Kami sedang mengerjakan iklan
parfum. Sejauh ini Tuan Berkley dan Tuan Mathews belum
puas dengan hasil kerja kami.”
“Aku akan berusaha tidak terlalu banyak mengganggu,”
janji Alexandra.
“Begitu namanya hebat!” sindir Alice Koppel.

Makin lama suasana bukan makin membaik. Tak sedikit
pun ada senyum di tempat itu. Salah satu rekan mereka
dikeluarkan gara‐gara kutu busuk kaya ini. Mereka
bertekad hendak membuat Alexandra membayar kesakitan
yang ditimbulkan.
Sore hari pada hari pertama Alexandra bekerja, Aaron
Berkley dan Norman Mathews berkunjung ke ruang kantor
sempit tempat Alexandra bekerja. Mereka ingin
menyakinkan diri bahwa Alexandra tak kekurangan
apa‐apa. Keistimewaan ini membuat rekan sekerja
Alexandra makin jengkel.
Di agen iklan itu, orang memanggil satu sama lain
dengan nama panggilan akrab. Cuma satu yang berbeda—
Alexandra. Dia dipanggil Nona Blackwell oleh semua orang.
“Panggil aku Alexandra,” ucapnya.

“Baik.”
Tapi, setiap kali memanggil, yang diucapkan “Nona
Blackwell” lagi.
Alexandra bersemangat besar buat cepat belajar dan
memberikan sumbangan. Dia menghadiri
pertemuan‐pertemuan tempat para penulis naskah
menuangkan ide‐ide mereka. Dia memperhatikan para
editor melukiskan disain mereka. Dia mendengar Lucas
Pinkerton merobek‐robek kopi yang dibawa kepadanya
buat disetujui. Orang itu memang bengis dan tak
berperasaan. Alexandra merasa iba pada para penulis
naskah yang menderita di bawahnya. Alexandra mendapati
dirinya mondar‐mandir dari lantai satu ke lantai lainnya—
menghadiri rapat dengan kepala departemen, menemui
pelanggan, menyaksikan acara pemotretan, serta ikut
dalam diskusi strategi. Dia tak pernah membuka mulut.
Yang dilakukan hanyalah mendengar dan belajar. Pada
akhir minggu pertamanya, dia merasa seperti sudah
sebulan bekerja. Setiap pulang dia merasa lunglai. Bukan
dari capek bekerja, melainkan dari ketegangan yang seolah
timbul oleh kehadirannya.
Ketika Kate menanyakan bagaimana kerjanya, Alexandra
menyahut, “Baik‐baik saja, Nek. Sangat menarik.”
“Aku percaya kau bakal berhasil, Alex. Kalau ada
masalah, langsung saja temui Tuan Berkley atau Tuan
Mathews.”
Itu merupakan yang terutama takkan dilakukan
Alexandra.

Hari Senin berikutnya, Alexandra berangkat bekerja
dengan tekad mencari jalan keluar dari masalah yang dia
hadapi. Setiap hari ada waktu istirahat sambil minum teh
atau kopi‐pagi dan sore. Percakapan ketika itu umumnya
ringan.

“Sudah dengar tentang yang terjadi di National Media?

Orang‐orang jenius di sana ingin orang memperhatikan
tahun yang luar biasa berhasil buat mereka dengan jalan
mencetak laporan keuangan mereka dengan tinta merah di
The New York Times!”
“Ingat promosi penerbangan: Terbangkan Istri Anda
dengan Gratis? Geger semua sampai perusahaan
penerbangan yang bersangkutan mengirim surat tanda
penghargaan buat para istri dan menerima surat
bertubi‐tubi dari para istri yang kepingin tahu dengan siapa
suaminya terbang. Mereka—”
Alexandra masuk. Mendadak obrolan terhenti.
“Bisa kubantu mengambil minuman, Nona Blackwell?”
“Terima kasih. Aku bisa ambil sendiri.”
Semuanya diam membisu sementara Alexandra
mencampur kopi. Ketika dia keluar, obrolan pun mulai lagi.
“Kaudengar tentang iklan sabun itu? Model cantik yang
mereka pakai ternyata bintang film porno...”

Siangnya Alexandra berkata pada Alice Koppel, “Makan
siang bersamaku, yuk—”
“Maaf. Aku sudah punya janji.”
Alexandra mengalihkan pandangan pada Vince Barnes.
“Aku juga,” katanya.
Lalu dia melihat pada Marty Bergheimer. “Sudah dipesan
orang.”
Alexandra tak kepingin pergi makan. Mereka semua
membuat dia merasa seperti orang paria. Hatinya tak
menerima diperlakukan begitu. Dia berkeras takkan
menyerah. Dia akan mencari jalan buat merangkul mereka,
memberitahukan kepada mereka, bahwa walau dia
bemama Blackwell, dia satu di antara mereka. Alexandra
duduk di dalam rapat, mendengarkan Aaron Berkley dan
Norman Mathews serta Lucas Pinkerton mencaci para

pencipta yang sudah bekerja keras buat menghasilkan

karya terbaik. Alexandra menaruh simpati pada mereka.
Tapi, tak seorang pun menginginkan rasa simpati darinya.
Tak seorang pun menginginkan berdekatan dengannya.
Alexandra menunggu tiga hari sebelum memulai lagi. Dia
berkata kepada Alice Koppel, “'Kudengar ada restoran Italia
enak di—”
“Aku tak makan makanan Italia.”
Dia berpaling pada Vince Barnes. “Aku diet.”
Alexandra melihat Marty Bergheimer. “Aku sedang
kepingin masakan Cina.”
Wajah Alexandra memh padam. Mereka tak mau
kelihatan orang bersamanya. Baiklah! Peduli setan dengan
mereka semua! Sudah cukup. Dia sudah mencoba berbagai
cara untuk bersikap ramah dan berkawan. Tetapi, setiap
kali dia ditampik. Bekerja di situ merupakan kesalahan
besar. Dia akan cari pekerjaan di tempat lain—di
perusahaan yang tak ada sangkut‐pautnya dengan
neneknya. Dia memutuskan hendak minta berhenti akhir
pekan nanti. Tapi, akan kubuat kalian semua ingat aku
pernah di sini, pikir Alexandra geram.

Jam satu siang pada hari Kamis, semua orang kecuali
resepsionis yang bekerja di switcbboard sedang makan ke
luar. Alexandra tinggal. Dia tahu, bahwa di kantor para
eksekutif ada interkom yang dihubungkan dengan berbagai
departemen. Dengan demikian, setiap saat seorang ekse‐
kutif perlu bicara dengan bawahannya, dia tinggal menekan
tombol pada kotak bicara dekat nama karyawan yang
dituju. Alexandra menyelinap ke ruang kerja Aaron Berkley
dan Norman Mathews serta Lucas Pinkerton sibuk
memindah‐mindahkan kartu nama karyawan pada kotak
bicara. Siangnya, Lucas Pinkerton menekan tombol yang

menghubungkan dia dengan penulis naskah seniornya.

Katanya, “Cepat kemari, Tolol!”
Sejenak, tak terdengar sahutan. Beberapa saat kemudian
terdengar suara Norman Mathews menggelegar, “Apa
katamu?”
Pinkerton melongo, memandang mesin itu. Dia terpaku.
“Tuan Mathews, Andakah itu?”
“Tentu saja. Kemarilah kau sekarang, Tolol!”
Semenit kemudian, seorang penulis naskah menekan
tombol di mesinnya dan berkata, “Tolong antarkan kopi ke
bawah.”
Aaron Berkley menggelegar. “Apa?”
Itu mula‐mula keributannya. Mereka perlu waktu empat
jam buat membereskan kekacauan yang dibikin oleh
Alexandra. Belum pernah karyawan Berkley and Mathews
merasa begitu gembira dalam jam kerja mereka. Setiap kali
terjadi insiden baru, mereka melonjak‐lonjak kegirangan.
Para eksekutif dipanggil dan disuruh melakukan pekerjaan
pesuruh: mengambilkan rokok, membetulkan toilet. Aaron
Berkley dan Norman Mathwes serta Lucas Pinkerton
dibikin sibuk mencari siapa yang berbuat iseng dan bikin
geger itu. Tapi, tak seorang pun tahu‐menahu.
Satu‐satunya yang melihat Alexandra masuk dan keluar
dari ruang eksekutif adalah Fran, gadis resepsionis. Tapi,
dia lebih benci pada bos‐bosnya dibanding Alexandra. Jadi,
yang dia katakan ketika ditanyai cuma, “Aku tidak melihat
siapa‐siapa.”
Malam itu, waktu Fran berada di runjang bersama Vince
Barnes, dia menceritakan yang terjadi.
Barnes langsung bangkit. “Gadis Blackwell itu yang
melakukannya? Bukan main!”
Keesokan paginya, waktu Alexandra masuk ke ruang
kerjanya, Vince Barnes, Alice Koppel, dan Marty

Bergheimer sudah menunggu. Mereka memandangnya

diam. “Ada apa?” tanya Alexandra.
“Tidak ada apa‐apa, Alex,” ujar Alice Koppel. “Kami
sedang bertanya‐tanya, apakah kira‐kira kau mau makan
siang bersama kami. Kami tahu ada restoran Italia enak
dekat...”

28

SEJAK masa kecilnya, Eve Blackwell telah menyadari
kemampuannya memanipulasi orang. Sebelumnya,
semuanya itu tak lain dari permainan belaka buatnya. Tapi,
kali ini lain. Ini betul‐betul serius. Dia telah diperlakukan
tak adil. Haknya sebagai ahli waris begitu saja dihapuskan
gara‐gara adiknya berkomplot dengan nenek mereka.
Mereka mesti membayar penuh yang telah mereka lakukan
terhadap dirinya. Memikirkan hal itu membuat Eve merasa
begitu puas sampai‐sampai dia hampir mencapai orgasme.
Kehidupan mereka kini ada dalam tangannya.
Eve membuat rencana dengan hati‐hati dan sangat rapi.
Setiap gerak dia atur. Mula‐mula George Mellis menjadi
komplotan yang enggan.
“Astaga, itu terlalu berbahaya. Aku tak perlu ikut‐ikut
dalam masalah seperti ini,” bantahnya. “Aku bisa mencari
uang yang kubutuhkan tanpa semua ini.”
“Bagaimana?” tanya Eve benci. “Dengan jadi pasangan
perempuan tua gemuk yang rambutnya dicat biru?
Kepingin begitu teruskah kau seumur hidupmu? Bagaimana
kalau badanmu mulai gemuk kelak dan wajahmu mulai
keriput? Jangan sia‐siakan kesempatan bagus seperti ini,
George. Kalau kaudengar baik‐baik yang kukatakan, kau
dan aku bakal memiliki perusahaan raksasa paling kuat di
dunia. Kaudengar aku? Memiliki!”

“Bagaimana kau tahu rencana ini bisa berhasil?”
“Sebab, aku paling tahu sifat nenek dan adikku.
Percayalah, rencana ini pasti berhasil.”
Kedengarannya Eve sangat yakin. Padahal, dia agak
was‐was. Eve tahu dia bisa melaksanakan bagiannya. Tapi,
dia kurang yakin George Mellis bisa melakukan tugasnya.
Dia orangnya tak stabil. Padahal, tak boleh sampai terjadi
kesalahan di sini. Satu saja kesalahan, seluruh rencana bisa
gagal.
Katanya kepada George, “Pikir dulu, dan ambil
keputusan. Kau mau atau tidak?”
Lama George Mellis mengamati wajah Eve. “Oke, aku
mau.” Dia mendekati Eve dan mulai mengelus bahunya.
Suaranya parau. “Aku kepingin tidur denganmu.”
Eve merasakan gairahnya timbul. “Baiklah,” bisiknya,
“Tapi, lakukan dengan caraku, ya!”

Mereka berdua di ranjang. Tanpa busana begitu, George
Mellis merupakan pemandangan paling indah dan
mempesona yang pernah disaksikan Eve. Juga paling
berbahaya. Tapi, justru itu yang membuat gairahnya
semakin menjadi‐jadi. Sekarang dia punya senjata buat
mengontrol lelaki itu. Eve menjilati tubuh George.
Perlahan‐lahan dia bergerak turun.
“Ayolah, George,” ujar Eve.
“Tengkurap.”
“Tidak. Kali ini kita pakai caraku.”
“Aku tak puas kalau begitu.”
“Aku tahu. Kau lebih senang main dengan pemuda
berpantat ketat, bukan? Aku perempuan, Sayang.”
“Aku takkan puas begini, Eve.”
Eve tertawa. “Aku tak peduli, Sayang. Aku puas.”
Eve mulai menggerak‐gerakkan panggulnya. Dia
mencapai orgasme berkali‐kali. Sementara itu, dia

menyaksikan George frustrasi. Lelaki itu ingin menyakiti

dia, membuatnya menjerit kesakitan, tapi tak berani.
“Lagi!” perintah Eve. “Ahh‐h‐h... sekarang cukup.”
George menarik diri dan berbaring di sampingnya. Dia
meraup buah dada Eve. “Sekarang giliran—”
Eve berkata ketus, “Pakai bajumu.”
Lelaki itu bangkit dari ranjang. Tubuhnya gemetar oleh
frustrasi dan kemarahan. Eve berbaring di ranjang,
menyaksikan George Mellis mengenakan pakaiannya. Dia
tersenyum. “Kau anak baik, George. Sudah waktunya kuberi
hadiah. Aku akan serahkan Alexandra kepadamu.”
Dalam sekejap, segalanya berubah bagi Alexandra. Yang
tadinya dikira akan menjadi hari terakhirnya bekerja di
Berkley and Mathews ternyata berubah menjadi hari
kemenangan. Dia berubah dari pesakitan menjadi
pahlawan. Berita tentangnya tersiar ke segenap penjuru
Madison Avenue.
“Kau sekarang tokoh terkenal,” ujar Vince Barnes
nyengir.
Sekarang dia menjadi bagian dari mereka semua.
Alexandra senang bekerja di situ. Dia paling menyukai
acara kreatif yang mereka lakukan setiap pagi. Alexandra
tahu bahwa dia tak kepingin melakukan ini sepanjang
umurnya. Tapi, sekarang ini dia belum pasti akan apa yang
dia inginkan. Dia sudah berkali‐kali dilamar lelaki buat jadi
istrinya. Sekali dua kali, dia memang tergoda buat
menerima. Tapi, rasanya ada yang kurang. Dia belum
menemukan lelaki yang betulbetul cocok.
Pada hari Jumat pagi, Eve menelepon—mengundang
Alexandra makan siang. “Ada restoran Prancis yang baru
dibuka. Katanya makanannya enak.”
Alexandra senang bukan buatan mendengar kabar dari
kakaknya. Dia sering memikirkan Eve. Alexandra
meneleponnya dua‐tiga kali seminggu. Tapi, Eve selalu

pergi atau terlalu sibuk buat bertemu dengannya. Karena

itu, walau sebetulnya Alexandra sudah punya janji, dia
menerima undangan kakaknya, “Wah, senang sekali kalau
bisa makan siang bersamamu, Eve.”

Restorannya bergaya dan mahal. Pelayan berkumpul
dekat bar, siap melayani setiap meja. Eve terpaksa
menggunakan nama neneknya agar bisa memesan tempat.
Jengkel dia mesti begitu. Kataniya pada diri sendiri, Tunggu
saja. Kelak pasti kau memohonmohon supaya aku mau
makan di restoran jelek ini. Eve sudah duduk menunggu
waktu Alexandra tiba. Dia mengamati Alexandra sementara
adiknya itu dipersilakan menuju ke mejanya. Eve merasa
aneh—seolah dia melihat dirinya datang menghampiri
meja itu.
Eve menyambut adiknya dengan kecupan di pipi. “Kau
cantik sekali, Alex. Rupanya senang bekerja, ya?”
Mereka memesan makanan, lalu sibuk mengobrolkan
kisah masing‐masing.
“Bagaimana pekerjaannya?” tanya Eve.
Alexandra menceritakan semua yang dia alami.
Eve lalu menceritakan pengalamannya yang sudah diedit
dengan sangat hati‐hati. Di tengah‐tengah obrolan,
mendadak Eve mendongakkan kepala.
George Mellis berdiri dekat mereka. Dia memperhatikan
mereka berdua. Sejenak dia tampak bingung. Astaga, Eve
sadar, dia tak tahu yang mana aku!
“George!” ujarnya.
George menoleh kepadanya dengan lega.
“Eve! “
Eve berkata, “Wah, kebetulan sekali.” Dia
menganggukkan kepala pada Alexandra. “Kurasa kau belum
pernah ketemu adikku. Alex, kenalkan. Ini George Mellis.”

George menjabat tangan Alexandra. “Bukan main.” Eve

sudah mengatakan, bahwa dia punya saudara kembar. Tapi,
dia sama sekali tidak menduga bahwa mereka mirip betul
satu sama lain.
Alexandra memandang George, terpesona.
Eve berkata, “Mau makan bersama kami?”
“Sebenarnya ingin sekali, Tapi, aku punya janji.
Mudah‐mudahan lain kali kita bisa makan bersama.”
George memandang Alexandra. “Tak lama lagi,
mudah‐mudahan.”
Mereka memperhatikan lelaki itu pergi.
“Hmmm!” ucap Alexandra. “Siapa dia?”
“Oh. Dia kenalan Nita Ludwig. Aku kenal dia di
pestanya.”
“Aku yang gila, atau dia memang mempesona?”
Eve tertawa. “Dia bukan seleraku. Tapi, kebanyakan
perempuan memang menganggap dia menarik.”
“Aku juga! Sudah kawinkah dia?”
“Belum. Tapi, bukan berarti tak banyak yang mencoba
menjeratnya, Alex. George sangat kaya. Dia punya
segalanya: ketampanan, uang, latar belakang sosial.”
Dengan lihai Eve mengalihkan topik pembicaraan.
Ketika Eve meminta bon makanan, pelayan mengatakan,
bahwa makanan mereka sudah dibayar oleh Tuan Mellis.

Alexandra tak bisa melupakan George Mellis.
Pada hari Senin siang, Eve menelepon Alexandra.
Katanya, “He, rupanya kau menarik perhatiannya, Alex.
George Mellis meneleponku dan tanya nomor teleponmu.
Boleh kuberikan?”
Alexandra kaget. Tapi, dia tak kuasa menahan senyum.
“Boleh saja, kalau kau betul‐betul tidak tertarik padanya—”
“Sudah kukatakan, Alex, dia bukan seleraku.”

“Kalau begitu, aku tak keberatan kauberi dia nomor

teleponku.”
Mereka mengobrol beberapa menit, lalu Eve
memutuskan telepon. Dikembalikannya gagang telepon ke
tempatnya. Kemudian Eve memandang pada George yang
sedang berbaring di tempat tidur, tanpa busana. “Katanya,
boleh.”
“Kapan?”
“Tunggu perintahku.”

Alexandra mencoba melupakan George Mellis yang
katanya hendak meneleponnya. Tetapi, makin keras dia
berusaha melupakan lelaki itu, makin didapatinya dirinya
memikirkan dia. Dia belum pernah merasa tertarik pada
lelaki ganteng. Selama ini, lelaki ganteng umumnya terlalu
mementingkan diri sendiri. Tapi, George Mellis, pikir
Alexandra, kelihatannya lain. Ada kelebihan pada dirinya.
Seolah dia punya kekuatan yang memancar dari dalam.
Sadar. Kau baru dua menit melihatnya.
Seminggu itu George Mellis tidak menelepon. Alexandra
berubah dari tak sabar menjadi frustrasi dan akhirnya
marah. Persetan dengannya, pikir Alexandra. Pasti dia
ketemu cewek lain!
Ketika telepon berdering minggu setelahnya dan
Alexandra mendengar suara paraunya di seberang sana,
amarahnya pun seolah hilang begitu saja.
“Ini George Mellis,” ujarnya. “Kita pernah ketemu sesaat
waktu kau dan kakakmu sedang makan siang bersama. Eve
bilang, kau tak keberatan aku meneleponmu.”
“Oh, ya. Dia memang menyebut kau akan telepon tempo
hari,” kata Alexandra biasa‐biasa saja. “Ngomong‐ngomong,
terima kasih, ya. Makan siang kami kaubayarkan.”
“Kau berhak ditraktir. Kau berhak dapat penghargaan.”
Alexandra tertawa. Dia senang disanjung.

“Berkeberatan enggak kalau kuajak makan malam suatu
malam nanti?”
“Wah, tentu saja tidak. Senang sekali, malah.”
“Bagus. Kalau kau menolak, bisa bunuh diri aku.”
“Jangan dong,” sahut Alexandra. “Aku paling benci
makan sendirian.”
“Aku juga. Aku tahu ada restoran kecil di Mulberry
Street. Matoon's. Tidak terkenal. Tapi, makanannya enak.”
“Matoon's! Restoran kesayanganku!” seru Alexandra.
“Kau taliu tempat itu?” suaranya kedengaran kaget.
“Tentu saja.”
George menoleh pada Eve. Dia meringis. Dia kagum pada
kecerdikan Eve. Barusan dia menceritakan segala kesukaan
dan hal‐hal yang tak disukai Alexandra. George Mellis
sekarang tahu segala yang mesti diketahui tentang saudara
kembar Eve.
Ketika George akhirnya menaruh gagang telepon, Eve
berpikir, Nah, mulailah sekarangl

Malam itu paling mempesona dalam hidup Alexandra.
Sejam sebelum George Mellis datang sesuai janji, selusin
balon merah jambu diantar orang dengan bunga anggrek
tersemat di sana. Alexandra kuatir imajinasinya akan
menimbulkan harapan yang terlalu tinggi. Tapi, begitu
melihat George Mellis lagi, segala keraguannya dengan
cepat pergi. Sekali lagi dia merasakan daya tarik luar biasa
lelaki itu.
Mereka minum‐minum sebentar di rumah, lalu
berangkat ke restoran.
“Mau pilih makanan sendiri?” tanya George. “Atau, boleh
kupilihkan?”
Alexandra memang punya makanan favorit di restoran
itu, tapi dia kepingin menyenangkan George. “Kenapa tidak
kau saja yang memesankan?”

George memilih semua makanan kesukaan Alexandra,

sementara Alexandra merasa dirinya di awang‐awang
karena lelaki itu seolah bisa membaca apa yang ada dalam
benaknya. Mereka makan bistik spesial Matoon dengan
sayuran, pasta, dan salad. Saladnya dicampur sendiri di
meja. George mencampurkan dengan cekatan.
“Kau bisa masak?” tanya Alexandra.
“Memasak salah satu hobiku. Ibuku mengajariku masak.
Dia sangat pandai memasak.”
“Kau dekat dengan keluargamu, George?”
Lelaki itu tersenyum. Betapa menariknya senyum itu,
pikir Alexandra. Belum pernah dia melihat senyum begitu
memukau.
“Aku orang Yunani,” sahutnya pendek. “Aku anak sulung
dari lima bersaudara yang terdiri dari tiga lelaki dan dua
perempuan. Kami sangat erat satu sama lain.” Mendadak
ada pancaran kesedihan di matanya. “Meninggalkan
mereka sangat berat buatku. Ayahku minta agar aku tetap
tinggal di sana. Kami kebetulan punya bisnis keluarga yang
cukup besar. Mereka merasa membutuhkanku di sana.”
“Mengapa kau pergi, kalau begitu?”
“Mungkin kaupikir aku ini tolol. Tapi, aku lebih suka
mencari uang dengan caraku sendiri. Menerima pemberian
dari siapa pun sulit buatku. Bisnis itu tak lain dari suatu
pemberian yang diturunkan dari kakek ke ayahku. Tidak,
aku tak kepingin mendapat apa pun dari ayah. Biar saja
adik‐adikku yang mewarisi semua itu.”
Alexandra sangat kagum pada lelaki di depannya.
“Di samping itu,” tambah George lembut, “kalau aku
tetap di Yunani, aku tak bakal ketemu dengan kau.”
Wajah Alexandra memerah. “Kau belum pernah kawin?”
“Belum. Pernah tunangan,” godanya, “tapi, menjelang
pernikahan, kurasa ada yang tak beres.” George Mellis
membungkukkan badannya. Suaranya tulus ketika

mengatakan, “Alexandra cantik, mungkin kau berpendapat

aku ini orang kolot, tapi, buatku perkawinan itu mengikat
seumur hidup. Seorang perempuan sudah cukup buatku.
Yang penting, perempuan itu perempuan yang tepat.”
“Menurutku, itu pandangan yang bagus sekaii,”
gumamnya.
“Kau sendiri bagaimana?” tanya George Mellis. “Pernah
jatuh cinta?”
“Belum.”
“Malang betul cowokmu,” ujar George. “Tapi, mujur
buat—”
Pada saat itu pelayan muncul membawa hidangan
penutup. Alexandra tak sabar ingin mendengar George
menyelesaikan kalimatnya. Tapi, dia tak berani meminta.
Belum pernah Alexandra merasa santai berdua saja
dengan lelaki lain. George Mellis nampaknya betul‐betul
tertarik pada dirinya. Tanpa sadar, Alexandra menceritakan
kepadanya tentang masa kecilnya, tentang kehidupannya
serta segala pengalaman yang sangat berharga buatnya.
George Mellis bangga akan kepandaiannya bergaul
dengan perempuan. Dia tahu, bahwa umumnya perempuan
cantik itu merasa tak aman karena lelaki cuma
memperhatikan kecantikannya dan kurang mempedulikan
perasaannya. Kalau George sedang bersama wanita cantik,
dia tak pernah sekali pun menyebut‐nyebut kecantikannya.
Dia membuat perempuan itu merasa dirinya tertarik pada
pikiran dan perasaannya, bahwa George merupakan kawan
hati tempat membagi cita‐cita dan impiannya. Ini semua
bukan pengalaman yang biasa buat Alexandra. Dia
bercerita tentang Kate kepada George. Juga tentang Eve.
“Jadi, kakakmu tidak tinggal dengan kau dan nenekmu?”
“Tidak. Dia—Eve ingin punya apartemen sendiri.”
Alexandra tak bisa menebak mengapa George Mellis
tidak tertarik pada kakaknya. Apa pun sebabnya, Alexandra

merasa bersyukur. Selama mereka duduk makan di

restoran itu, Alexandra merasa setiap perempuan di situ
memperhatikan George. Tapi, tak sekali pun George
memperhatikan mereka. Matanya selalu tertuju pada
Alexandra. Sambil minum kopi, George mengatakan,
“Aku tak tahu apakah kau suka jazz atau tidak. Di sebuah
klab di St. Marks Place—namanya Five Spot...”
“Tempat Cecil Taylor main!”
George memandang Alexandra dengan rupa kaget dan
tak percaya. “Kau pernah ke sana?”
“Sering!” Alexandra tertawa. “Aku sangat suka
permainannya! Heran, selera kita sama, ya?”
George menyahut tenang, “Betul. Seperti mukjizat saja.”
Mereka mendengarkan permainan piano Cecil Taylor
yang memukau, solo panjang yang mengguncang ruangan.
Dari situ mereka pergi ke bar di Bleecker Street, tempat
orang minum‐minum sambil makan popcorn dan
mendengarkan permainan piano lembut. Alexandra
memperhatikan waktu George berlomba paser dengan
salah seorang tamu di situ. Tempat itu memang me‐
nyediakan tempat lomba paser. Lelaki itu pandai, tapi tak
pernah dapat kesempatan. George bermain dengan
keseriusan yang hampir menakutkan. Itu cuma permainan,
tapi, caranya bermain seperti itu berarti hidup atau mati.
Dia lelaki yang harus menang, pikir Alexandra.
Jam dua subuh keduanya meninggalkan bar. Alexandra
kecewa malam itu mesti berakhir.
Alexandra duduk di samping George dalam mobil
Rolls‐Royce bersopir yang disewa George. Dia tak bicara.
Pandangannya tak lepas‐lepas dari Alexandra. Kemiripan
gadis itu dengan kakaknya sangat luar biasa. Samakah
tubuh mereka? Terbayang olehnya Alexandra bersamanya
di tempat tidur—menggeliat‐geliat dan menjerit kesakitan.
“Mikir apa?” tanya Alexandra.

Cepat George membuang pandang agar tak terbaca yang
ada dalam matanya. “Nanti kau tertawa kalau tahu.”
“Aku janji takkan menertawakan.”
“Kalau kau tertawa, aku tak menyalahkan. Aku memang
agak dicap sebagai playboy. Hidup berpindah‐pindah dari
kapal pesiar, pesta, dan sebangsanya.”
“Ya...”
George menatap Alexandra. “Kurasa, kaulah
satu‐satunya perempuan yang bisa mengubah pola hidupku
yang begitu. Buat selama‐lamanya.”
Alexandra merasakan denyut nadinya berirama lebih
cepat. “Aku tak tahu mesti bilang apa.”
“Jangan katakan apa‐apa.” Bibir George sangat dekat
dengan bibir Alexandra, Alexandra sudah siap menerima,
Tapi, George tak melakukan apa‐apa. Jangan bersikap
terlalu agresif, pesan Eve. Jangan lakukan apaapa pada
kencan pertama. Kalau sampai kaulakukan itu, kau akan
bernasib sama dengan deretan Romeo lain yang tak sabar
menyentuh dan mendapatkan kekayaannya. Biarkan dia
yang lebih dulu bertindak.
Karenanya, George Mellis hanya memegang tangan
Alexandra sampai mobil yang membawa mereka berhenti
mulus di muka rumah tinggal keluarga Blackwell. George
menemani Alexandra turun menuju pintu depan, Alexandra
berbalik kepadanya dan berkata, “Aku sangat senang
menghabiskan petang tadi denganmu.”
“Aku juga.”
Senyum Alexandra, sangat cerah. “Selamat malam,
George,” bisiknya. Gadis itu pun menghilang ke dalam
rumah.
Lima belas menit sesudahnya, telepon Alexandra
berdering. “Kau tahu apa yang baru saja kulakukan?
Menelepon keluargaku. Kuceritakan mereka tentang

perempuan cantik yang menemaniku petang tadi. Selamat

tidur, Alexandra cantik.”
Ketika menaruh gagang telepon kembali, George Mellis
berpikir, Sesudah dia dan aku kawin, akan kutelepon
keluargaku. Akan kukatakan kepada mereka, bahwa aku tak
peduli lagi sama mereka.

29

LAMA Alexandra menunggu‐nunggu kabar dari George
Mellis. Tapi, dia tak dihubungi esok harinya, hari
berikutnya, dan bahkan seminggu kemudian. Setiap kali
telepon berdering, Alexandra buru‐buru mengangkatnya.
Tapi, selalu saja dia kecewa. Dia tak bisa membayangkan
mengapa jadi begitu. Berkali‐kali dia memutar kembali
kenangan indah petang itu dalam benaknya: Kurasa, kaulah
satusatunya perempuan yang bisa mengubah pola hidupku
itu buat selamalamanya. Kemudian, Aku menelepon ibu dan
ayahku serta adikadikku. Kuceritakan kepada mereka
tentang perempuan cantik yang menemaniku petang ini.
Alexandra mencoba mencari alasan mengapa George Mellis
tidak meneleponnya.
Mungkin, di luar kesadarannya, dia telah menyinggung
perasaan lelaki itu.
Mungkin, lelaki itu terlalu menyukainya dan takut jatuh
cinta dengannya hingga dia memutuskan tak mau bertemu
lagi dengannya.
Mungkin, dia akhirnya memutuskan, bahwa Alexandra
bukan perempuan idamannya.
Jangan‐jangan dia mengalami kecelakaan hebat dan
sedang terbaring tanpa daya entah di rumah sakit mana.
Siapa tahu dia sudah mati, bahkan.

Ketika Alexandra sudah putus asa dan tak tahan lagi

menunggu‐nunggu, dia menelepon Eve. Alexandra
memaksakan diri berbicara dengan ringan‐ringan saja
semenit dua menit lamanya, sebelum melontarkan, “Eve,
apa kaudengar kabar dari George Mellis belakangan ini?”
“Kebetulan tidak. Kukira tempo hari dia punya rencana
meneleponmu, mengajak makan malam.”
“Betul. Kami memang pergi makan malam‐seminggu
yang lalu.”
“Dan sejak itu kau belum dapat kabar lagi darinya?”
“Belum.”
“Mungkin karena dia sibuk saja.”
Tak mungkin orang sampai sesibuk itu, pikir Alexandra.
“Mungkin,” begitu yang terucapkan.
“Lupakan saja George Mellis, Alex. Nanti kau kukenalkan
pada orang Canada ganteng. Dia memiliki perusahaan
penerbangan dan...”
Waktu Eve meletakkan kembali teleponnya, dia
duduk‐tersenyum lega. Sayang Nenek tak tahu betapa
mulus segala sesuatunya telah dia rencanakan.

“Hai, kenapa kau?” tanya Alice Koppel.
“Maaf,” sahut Alexandra.
Sepagi itu entah sudah berapa kali dia membentak
orang. Sudah dua minggu persis dia menanti‐nanti telepon
dari George Mellis yang tak kunjung tiba. Alexandra jadi
marah. Bukan marah pada George, tapi pada dirinya sendiri
karena tak bisa melupakan lelaki itu. George Mellis
memang tak punya kewajiban apa pun terhadapnya. Mere‐
ka asing satu sama lain, dan baru sekali menghabiskan
petang hari bersama. Alexandra bertingkah seolah mereka
sudah hampir kawin saja. Dia mesti sadar, bahwa lelaki
semacam George Mellis bisa memilih perempuan mana pun

yang ia sukai di dunia. Mengapa dia mesti memilih

Alexandra?
Neneknya pun sampai merasa, bahwa Alexandra
gampang sekali jengkel. “Ada apa sih, Nak? Terlalu
beratkah kerjamu di agen iklan itu?”
“Tidak, Nek. Cuma saja—sudah beberapa malam aku
susah tidur.”
Waktu akhirnya dia bisa tidur, Alexandra bermimpi
erotis tentang George Mellis. Sialanl Dia menyesal Eve
memperkenalkannya dengan lelaki itu.

Telepon yang ditunggu‐tunggu dia terima di kantor
keesokan siangnya. “Alex? George Mellis.” Seolah suara
dalam itu tak terdengar olehnya dalam mimpi semalam.
“Alex? Kau masih di situ?”
“Ya, aku masih di sini.” Alexandra diliputi berbagai
perasaan yang membaur jadi satu. Dia tak tahu apakah
mesti menangis atau tertawa. Lelaki itu tak berperasaan
dan egois. Mestinya dia tak peduli apakah bakal bertemu
lagi dengannya atau tidak.
“Sebetulnya aku sudah lama ingin meneleponmu,”
George meminta maaf, “tapi, aku baru pulang dari Athena
beberapa menit yang lalu.”
Hati Alexandra mencair. “Jadi, kau dari Athena.”
“Ya. Kau ingat waktu kita makan malam bersama tempo
hari?”
Tentu saja Alexandra ingat.
“Keesokan paginya, Steve, adikku, meneleponku—Ayah
dapat serangan jantung.”
“Oh, George!” Alexandra merasa bersalah telah berpikir
dan menuduh George macam‐macam. “Bagaimana ayahmu
sekarang?”

“Syukur saja, Ayah selamat. Rasanya hatiku seperti

pecah berkeping‐keping. Ayah memintaku kembali ke
Yunani dan meneruskan bisnis keluarga kami.”
“Kau mau?” Alexandra menahan napas.
“Tidak.”
Alexandra lega.
“Aku tahu tempatku di sini. Tak sedetik pun pikiranku
terlepas dari kau selama ini, Alex. Kapan kita bisa
bertemu?”
Hore! “Aku bebas malam nanti.”
Hampir saja George menyebut salah satu restoran
favorit Alexandra lagi. Dia cepat tersadar. Katanya, “Bagus.
Kepingin makan di mana nanti?”
“Di mana saja. Aku tak peduli. Apa kau mau makan
malam di rumahku saja?”
“Jangan, ah.” George Mellis merasa belum siap berjumpa
dengan Kate. Apa pun yang kaulakukan, jauhjauhlah dari
Kate Blackwell sementara ini. Dia bisa jadi penghalang
besar. “Kujemput kau jam delapan,” kata George.
Alexandra menaruh teleponnya. Dia langsung mencium
Alice Koppel, Vince Barnes, dan Marty Bergheimer.
Katanya, “Aku mau ke salon dulu. Sampai besok, ya!”
Mereka memperhatikan gadis itu keluar ruangan.
“Pasti gara‐gara cowok,” ucap Alice Koppel.

***

Mereka makan malam di Maxwell's Plum. Seorang
pelayan menunjukkan jalan melewati bar berbentuk sepatu
kuda yang terletak di muka, menuju ke ruang makan yang
terletak di lantai atas. Mereka lalu memesan makanan.
“Waktu aku pergi, kau ingat aku?” tanya George.
“Ya.” Alexandra merasa dia harus jujur terhadap George.
Lelaki ini sangat terbuka dan perasa. “Waktu lama kau tak

juga meneleponku, kupikir kau mengalami kecelakaan. Aku
gelisah. Rasanya tak kuat aku menanti sehari lagi.”
Seratus buat Eve, pikir George. Tunggu yang manis, aku
akan memberimu perintab kapan mesti mulai lagi. George
merasakan buat pertama kalinya, bahwa rencana mereka
bakal berhasil. Selama ini dia tak terlalu
bersungguh‐sungguh. Rasanya tak segampang itu
mendapatkan kekayaan luar biasa seperti kekayaan
keluarga Blackwell. Mungkin saja, tapi dia tidak terlalu
berharap. Dia tak berani berharap. Semua ini cuma
permainan Eve. Saat itu, melihat Alexandra duduk di
hadapannya dengan mata memuja, George Mellis baru
yakin, bahwa semuanya ini bukan sekadar permainan
iseng. Alexandra sudah berhasil dia menangkan. Ini langkah
pertama. Langkah‐langkah selanjutnya bisa berbahaya,
tapi, dengan bantuan Eve, dia pasti bisa melaksanakan.
Kita berusaha bersama dalam hal ini, George. Hasilnya
nanti akan kita bagi dua sama rata.
George Mellis tak suka berpatungan. Kalau yang dia
inginkan sudah didapat, dan Alexandra sudah dia
singkirkan, giliran Eve yang mesti dia tangani.
Membayangkan semuanya itu membuat hatinya puas luar
biasa.
“Kau tersenyum,” kata Alexandra.
George Mellis menggenggam tangan Alexandra.
Sentuhannya menghangatkan perasaan gadis itu. “Aku
sedang berpikir, betapa menyenangkan berdua bersamamu
di sini. Tak peduli di mana. Kupikir, di mana pun berdua
dengan kau akan menyenangkan.” George Mellis merogoh
saku dan mengeluarkan kotak perhiasan. “Aku bawa
oleh‐oleh dari Yunani.”
“Oh, George...”
“Bukalah, Alex.”
Di dalam kotak itu ada kalung berlian indah.

“Cantiknya...”
Kalung itu adalah kalung Eve yang pernah dia curi.
Aman. Kalung itu boleh kauberikan kepadanya, begitu kata
Eve. Alexandra belum pernah melihat kalung itu.
“Tapi, ini terlalu berharga buatku.”
“Tidak. Tak ada yang terlalu berharga buatmu. Aku
senang melihat kau mengenakan kalung itu.”
“Aku—” Alexandra gemetar. “Terima kasih.”
George memperhatikan piring Alexandra,
“Kok tidak makan?”
“Aku tak lapar.”
Melihat mata gadis itu, sekali lagi George merasakan
dirinya berkuasa penuh. Perasaannya melambung tinggi.
Sudah kerap dia melihat pandang begitu pada banyak
perempuan: perempuan cantik, jelek, kaya, miskin.
Semuanya telah dia manfaatkan. Dengan cara mereka
masing‐masing, mereka semuanya telah memberikan
sesuatu buatnya. Tapi, yang satu ini akan memberinya jauh
lebih banyak dari yang pernah dia dapatkan.
“Lalu, apa yang kepingin kaulakukan?” Suara seraknya
mengundang.
Dengan terbuka dan lugas, Alex mengatakan,
“Aku kepingin bersama kau.”

George Mellis punya hak buat membanggakan
apartemennya. Tempat itu anggun, mempesona dan
menyenangkan. Ruangan‐ruangannya ditata oleh
kekasihnya—lelaki dan perempuan—yang semuanya ingin
menyatakan rasa terima kasih mereka dengan jalan
membelikan hadiah‐hadiah mahal.
“Apartemenmu enak sekali, — “ seru Alexandra.
George memutar Alexandra dengan lembut hingga
kalung berliannya berkilau dikenai sinar lampu temaram.
“Kalung itu pantas sekali bagimu, Sayang.”

George mengecup bibir Alexandra. Dengan lembut

sekali, mula‐mula. Lalu, makin lama makin menggebu.
Alexandra tak sadar, bahwa George membawanya masuk
ke kamar tidur. Kamarnya ditata dalam warna biru.
Perabotnya terpilih dan sangat maskulin. Di tengah‐tengah
kamar itu terletak tempat tidur ukuran paling besar.
George memeluk Alexandra lagi. Terasa olehnya gadis itu
gemetar. “Kau tidak apa‐apa kan, kale mou?”
“'Aku—aku agak gugup.” Alexandra takut dia bakal
mengecewakan lelaki ini. Dia menarik napas panjang dan
mulai membuka kancing gaunnya.
George berbisik, “Biar aku yang membuka.” Lelaki itu
melepaskan gaun Alexandra. Ketika memandang tubuh
molek di hadapannya, teringat olehnya kata‐kata Eve:
Kontrol dirimu. Kalau sampai kau menyakiti Alexandra,
kalau sampai dia tahu siapa kau sebenarnya, kau tak bakal
pernah melihatnya lagi. Mengerti? Simpan tamparanmu
buat pelacur dan cowokcowok mainanmu.
George pun memperlakukan Alexandra dengan teramat
lembut. Dipandanginya tubuh gadis itu.
Tubuhnya persis sama dengan tubuh Eve: indah, penuh,
dan matang. Timbul keinginannya melukai kulit yang putih
dan halus itu; menampar dan meninjunya sampai dia
berteriak kesakitan. Kalau kaulukai dia, kau tak bakal
pernah melihatnya lagi.
George melepas pakaiannya sendiri. Kemudian
ditariknya Alexandra ke dalam pelukannya. Mereka berdiri
berdua—berpandang‐pandangan. Dengan lembut George
mengajak Alexandra ke tempat tidur. Di situ dia mulai
mencumbu gadis itu. Semuanya dia lakukan dengan
perlahan dan lemah lembut. Lidahnya dengan ahli
menyusur setiap lekuk tubuh Alexandra sampai Alexandra
tak kuasa bertahan.
“George!” desahnya. “Sekarang, George! Sekarang!”

Lelaki itu naik ke atasnya, dan Alexandra pun mengecap
kenikmatan yang memuncak dan meletup‐letup tak
tertahankan. Ketika akhirnya gadis itu berbaring tenang
dengan kepala bersandar di relung bahu George, katanya,
“Oh, George, mudah‐mudahan kau puas seperti yang
kurasakan tadi.” George berbohong. Katanya, “Aku puas,
Sayang.”
Alexandra memeluknya dan menangis. Dia tak tahu
mengapa dia menangis begitu. Yang dia tahu hanyalah
bahwa dia bersyukur atas keindahan dan kebahagiaan yang
baru saja dia rasakan.
“Hus, hus,” kata George menenangkan. “Mengapa mesti
menangis. Semuanya begitu indah, Alex.”
Betul.
Eve pasti bangga kalau tahu semua ini.

Pada setiap kisah cinta, pasti terjadi salah paham,
cemburu, dan rasa tersinggung. Tapi, kisah cinta George
dan Alexandra berbeda. Berkat pengarahan Eve, George
bisa memainkan peran dengan pas dalam menghadapi
setiap emosi Alexandra. George tahu kekuatiran Alexandra,
fantasinya, nafsu, dan hal‐hal yang tak disukai gadis itu. Dia
tahu apa‐apa yang bisa membuatnya tertawa dan apa yang
bisa membikin Alexandra menangis. Alexandra sangat puas
mengingat hubungan cintanya dengan George. Sebaliknya
George frustrasi. Jika dia sedang berada di tempat tidur
bersama Alexandra dan mendengar jerit kepuasannya,
nafsunya bangkit luar biasa. Ingin sekali dia mendera gadis
itu, membuatnya menjerit kesakitan dan minta ampun
sampai nafsunya terpuaskan. Tapi, dia tahu, kalau itu
sampai dia lakukan, segalanya bakal hancur berantakan.
Frustrasinya makin lama makin menjadi. Makin sering
mereka bercumbu begitu, makin benci dia pada Alexandra.

Ada tempat‐tempat tertentu yang bisa dipergunakan

George Mellis buat mencari kepuasan. Tapi, dia tahu‐dia
mesti sangat berhati‐hati. Larut malam, dia mendatangi
kedai minum tak dikenal, mengunjungi disko kaum gay,
dan memilih janda‐janda kesepian yang mencari kawan
malam, cowok‐cowok gay yang kehausan cinta, dan pelacur
yang butuh uang. George membawa mereka ke hotel‐hotel
lusuh di West Side, Bowery, dan Greenwich Village. Tak
pernah sekali pun dia kembali ke hotel yang pernah
dipakai. Kalaupun kembali, mereka tak bakal mau meneri‐
manya kembali. Pasangan seksnya biasanya ditemukan
dalam keadaan tak sadar, atau setengah tak sadar. Tubuh
mereka berbilur‐bilur biru dan sering juga penuh dengan
luka bakar akibat sundutan rokok.
George menghindari mereka yang menikmati disakiti.
Masalahnya, kepuasannya jadi berkurang kalau tahu
pasangannya menikmati sakit yang dia timbulkan. Dia
kepingin mendengar pasangannya menjerit kesakitan dan
minta ampun—seperti ayahnya dulu selalu membuatnya
berteriak kesakitan dan minta ampun waktu dia masih
kecil. Gara‐gara kesalahan kecil saja, dia bisa didera
ayahnya sampai tak sadarkan diri. Waktu George berumur
delapan tahun dan menemui George telanjang bersama
seorang anak tetangga, ayah George menghajarnya sampai
darah mengucur keluar dari kuping dan hidungnya. Lelaki
itu berbuat begitu agar anaknya tidak lagi melakukan
perbuatan terlarang yang sama. Bukan cuma itu. Ayah
George malah melukai penis George dengan puntung rokok
panas. Lukanya memang sembuh. Tetapi, luka yang lebih
dalam di batinnya tetap tertinggal.
George Mellis memiliki temperamen liar dan bernafsu
seperti leluhurnya, bangsa Yunani. Dia tak mau diperintah
orang lain. Bahwa sekarang ini dia berusaha menahan diri
atas rasa hina yang ditimbulkan Eve Blackwell pada

dirinya, itu karena saat ini dia membutuhkan perempuan

itu. Setelah berhasil mendapatkan kekayaan keluarga
Blackwell nanti, George berniat menghukum perempuan itu
sampai dia memohon‐mohon dihabisi nyawanya, kalau
perlu. Bertemu dengan Eve merupakan rezeki besar yang
tiada taranya buat George. Mujur buatku, pikir George. Ma
lang buat dia.

Alexandra tak habis‐habisnya mengagumi George. Lelaki
itu tahu persis bunga kesukaannya, musik favoritnya, dan
buku‐buku kegemarannya. Setiap kali, ada‐ada saja yang
dia bawakan buat menyenangkan hati Alexandra. Kalau
mereka berjalan‐jalan melihat‐lihat museum, George
mengagumi lukisan yang paling disukai Alexandra.
Kadang‐kadang sulit buat Alexandra untuk menerima
kenyataan, bahwa mereka betul‐betul mempunyai selera
yang sama. Dia mencoba mencari kekurangan pada diri
George Mellis. Tapi, sedikit pun tak dia temui. Lelaki itu
sempurna. Alexandra sudah tak sabar kepingin cepat‐cepat
memperkenalkan George pada Kate.
Tapi, George selalu punya alasan buat menghindari
pertemuan dengan Kate Blackwell.
“Kenapa sih? Kau pasti suka sama nenekku. Selain itu,
aku ingin pamer pada Nenek.”
“Aku tahu nenekmu baik, George berkata seperti anak
kecil. “Tapi, aku betul‐betul kuatir nenekmu menganggap
aku tak cukup baik untukmu.”
“Omong kosong!” Alexandra trenyuh oleh kerendahan
hati kekasihnya. “Nenek pasti kagum melihatmu.”
“Nanti dulu, Alexandra,” ujar George. “Biar kukumpulkan
dulu keberanianku.”

Suatu malam, George memperbincangkan hal itu dengan
Eve.

Eve berpikir‐pikir. “Baiklah. Cepat atau lambat kau

memang harus menghadapinya. Tapi, kau mesti
berhati‐hati sekali. Kontrol dirimu setiap saat. Nenek kayak
setan. Tapi, dia setan yang bukan main cerdasnya. Jangan
sekali pun kau menganggapnya enteng. Kalau sampai dia
curiga kau mengejar‐ngejar sesuatu, bisa jadi hatimu diiris
dan diberikan pada anjingnya.”
“Apa perlu kita melibatkan dirinya di sini?” George
bertanya.
“Soalnya, kalau sampai kau melakukan sesuatu yang
bikin Alexandra melawannya, kita bisa celaka.”

Belum pernah Alexandra begitu gugup. Mereka akan
makan malam bersama buat pertama kalinya: George, Kate,
dan Alexandra. Alexandra berdoa—memohon agar jangan
sampai ada yang salah. Yang paling dia inginkan adalah
agar George dan neneknya bisa saling menyukai, agar
neneknya bisa menilai bahwa George orang yang baik dan
sebaliknya, agar George bisa menghargai Kate Blackwell.
Kate belum pernah melihat Alexandra begitu bahagia.
Gadis itu sudah bertemu dengan pemuda‐pemuda yang
paling patut mendampinginya, tapi, belum satu pun yang
berkenan di hati anak itu. Kate berniat hendak mengamati
sebaik‐baiknya lelaki yang berhasil memikat hati cucunya.
Sudah banyak sekali pengalaman Kate menghadapi mereka
yang memburu kekayaan. Dia tak punya niatan buat
melepas Alexandra pada orang sejenis itu.
Itu sebabnya Kate pun tak sabar ingin cepat bertemu
dengan Tuan George Mellis. Dia punya firasat lelaki itu
enggan bertemu dengannya, dan itu menimbulkan tanda
tanya dalam hatinya.
Kate mendengar bel pintu depan dibunyikan. Beberapa
menit kemudian, Alexandra datang ke ruang tengah—

memperkenalkan seorang pemuda tinggi dan bertampang

ganteng klasik. Alexandra memegangi tangan lelaki itu.
“Nek, ini George Mellis.”
“Wah, akhirnya kita ketemu juga, ya?” ujar Kate. “Aku
sudah mulai merasa Anda sengaja menghindariku, Tuan
Mellis.”
“Justru sebaliknya, Nyonya Blackwell. Anda tak tahu
betapa lamanya aku menanti‐nanti waktu ini.” Hampir saja
dia menambahkan, “Ternyata Anda jauh lebih cantik dari
yang diceritakan Alex,” tapi, George cepat menguasai diri.
Hatihati. jangan menyanjung dia, George. Buat
perempuan tua itu sanjungan sama artinya dengan bendera
merah.
Seorang pelayan masuk, menuang air minum, lalu pergi
diam‐diam.
“Silakan duduk, Tuan Mellis.”
“Terima kasih.”
Alexandra duduk di sisinya di bangku. Keduanya kini
berhadap‐hadapan dengan Kate.
“Kudengar sudah beberapa kali Anda menemui cucuku.”
“Betul. Dan aku sangat senang.”
Kate mempelajari lelaki itu dengan matanya yang kelabu
pucat. “Kata Alexandra, kau bekerja di perusahaan penjual
bursa.”
“Benar.”
“Terus‐terang, aneh rasanya melihat Anda bekerja
makan gaji seperti itu. Padahal, Anda bisa memilih
memimpin perusahaan keluarga yang memberi banyak
keuntungan.”
“Nek, kan sudah kujelaskan bahwa—”
“Aku kepingin mendengar sendiri dari Tuan Mellis,
Alexandra.”
Yang sopan, tapi demi Tuhan jangan
menyembahnyembah perempuan itu. Kalau melihat sedikit

saja tandatanda kelemahan pada dirimu, kau takkan punya
barapan.
“Nyonya Blackwell, aku tak biasa mengobrolkan
kehidupan pribadiku.” George nampak ragu—
menimbang‐nimbang sebelum mengambil keputusan.
“Tapi, dalam hal ini, kukira...” Dia menatap mata Kate
Blackwell. Lalu katanya, “Aku lelaki yang berdikari. Tak
suka menerima dengan cuma‐cuma. Seandainya Mellis and
Company aku yang mendirikan, tentu sekarang ini aku yang
memimpin. Tapi, perusahaan itu didirikan oleh kakekku.
Ayahku menjadikannya perusahaan besar yang
menghasilkan keuntungan berlipat ganda. Perusahaan itu
tak memerlukan aku. Aku punya tiga adik lelaki. Mereka
semuanya bisa mengelola perusahaan keluarga kami kelak.
Aku lebih suka jadi karyawan biasa sampai suatu ketika
nanti, aku bisa mendirikan perusahaan sendiri yang bisa
kubanggakan.”
Kate manggut‐manggut. Lelaki ini sama sekali bukan
lelaki yang selama ini dia bayangkan. Tadinya Kate sudah
bersiap‐siap menemui seorang lelaki iseng—playboy, dan
pemburu, harta—seperti pemuda‐pemuda lain yang selama
ini mencoba mendekati cucu‐cucunya. Yang satu ini
nampaknya lain. Tapi, ada sesuatu yang membuat hati Kate
tak enak tentang dia. Kate berusaha mendefinisikan
perasaannya. Tapi tak ketemu. Mungkin, karena dia hampir
terlalu sempurna.
“Kudengar keluarga Anda kaya‐raya.”
Dia harus yakin betul bahwa kau kayaraya dan
tergilagila pada Alex. Bersikaplah yang menarik dan sopan.
Kontrol emosimu. Pasti berhasil.
“Uang memang merupakan kebutuhan, Nyonya
Blackwell. Tapi, banyak hal‐hal lain yang lebih menarik
perhatianku.”

Kate sudah memeriksa laporan tentang Mellis and

Company di Dun & Bradstreet. Nilai perusahaan itu
melebihi tiga puluh juta dollar. “Apakah Anda dekat dengan
keluarga Anda?”
Wajah George berbinar. “Terialu dekat, mungkin.” Seulas
senyum bermain di wajahnya. “Kami punya semboyan
dalam keluarga kami, Nyonya Blackwell. Kalau satu di
antara kami teriris pisau, yang lain ikut berdarah. Kami
senantiasa berhubungan satu sama lain.” Padahal, sudah
lebih dari tiga tahun George tak bicara dengan salah
seorang anggota keluarganya.
Kate manggut‐manggut. “Aku sendiri sangat
mementingkan ikatan yang erat dalam keluarga.” Kate
melirik cucunya. Gadis itu nampak sangat mengagumi
George. Sejenak, pemandangan itu mengingatkan Kate pada
masa mudanya dulu—ketika dia dan David sedang dilanda
cinta. Masih jelas betul perasaannya ketika itu, walaupun
kejadiannya sudah entah berapa puluh tahun yang lalu.
Lester masuk. “Makanan sudah siap, Nyonya.”

***

Pembicaraan selama mereka bersantap malam lebih
santai. Walau begitu, pertanyaan‐pertanyaan Kate selalu
terarah. George sudah siap menjawab pertanyaan yang
paling penting waktu pertanyaan itu dilontarkan
kepadanya.
“Apakah Anda menyukai anak‐anak, Tuan Mellis?”
Dia sangat merindukan buyut lelaki.... Itu yang paling
diidamidamkannya.
George menoleh pada Kate dengan rupa kaget.
“Menyukai anak‐anak? Apa artinya lelaki kalau dia tak
beranak? Aku malah kuatir istriku nanti tak henti‐hentinya

disibukkan oleh anak‐anak. Di Yunani, nilai seorang lelaki

diukur dari berapa banyak anaknya.”
Nampaknya dia tulus, pikir Kate. Tapi, tetap saja harus
berhatihati. Besok, akan kusuruh Brad Rogers menyelidik
keadaan keuangan pribadinya.

Sebelum tidur malam harinya, Alexandra menelepon
Eve. Dia pernah memberi tahu kakaknya, bahwa George
Mellis akan datang makan malam. “Bagaimana? Sudah tak
sabar aku mendengar beritanya,” sahut Eve waktu itu. “Kau
mesti segera meneleponku begitu dia pulang dari sana. Aku
ingin dengar laporan yang lengkap.”
Kini Alexandra melapor. “Kurasa, Nenek sangat suka
kepadanya.”
Eve merasa puas. “Apa katanya?”
“Nenek menanyai George entah berapa ratus pertanyaan
yang pribadi sifatnya. Dan, George bisa menangani
semuanya dengan hebat.”
Jadi, dia menurut.
“Ah! Kalian mau kawin?”
“Aku—dia belum melamarku, Eve. Tapi, kurasa dia bakal
melamar tak lama lagi.” Suara Alexandra kedengaran
sangat gembira.
“Nenek akan setuju?”
“Aku yakin beliau pasti setuju. Nenek mau menyelidiki
keadaan keuangan pribadi George. Tapi, itu sih tak jadi
soal.”
Hati Eve mendadak ciut.
Alexandra mengatakan, “Kau kan tahu sendiri Nenek itu
orangnya kelewat berhati‐hati.”
“Memang,” sahut Eve perlahan.
Rencana mereka hancur! Kecuali, jika dia berhasil dapat
akal dalam waktu singkat.
“Kabari terus aku, ya,” pesan Eve.

“Tentu. Selamat bobok.”
Begitu menaruh kembali gagang telepon, Eve langsung
memutar nomor telepon George Mellis. Dia belum sampai
ke apartemennya. Eve menelepon sepuluh menit sekali.
Ketika akhirnya telepon di sebelah sana diangkat, yang
diucapkan Eve, “Kau bisa cari sejuta dollar dalam waktu
singkat?”
“Ngomong apa kau ini?”
“Kate hendak menyelidiki keuanganmu.”
“Dia tahu nilai kekayaan keluargaku. Dia—”
“Aku tak bicara tentang keluargamu. Aku bicara tentang
kau. Sudah kukatakan nenekku bukan orang dungu.”
Hening. “Dari mana aku bisa dapat sejuta dollar?”
“Aku punya ide,” ucap Eve.

Begitu sampai di kantor esok paginya, Kate Blackwell
berkata pada asisten pribadinya, “Suruh Brad Rogers
menyelidiki keadaan keuangan pribadi George Mellis. Dia
bekerja di Hanson and Hanson.”
“Tuan Rogers sedang pergi. Baru kembali besok, Nyonya
Blackwell. Bisa ditunggu, atau—”
“Besok juga boleh.”

Di satu sisi Manhattan, di Wall Street, George Mellis
sedang duduk di meja kerjanya—di kantor pemasaran
bursa Hanson and Hanson. jual‐beli saham sudah dibuka,
dan kantor besar itu pun hiruk‐pikuk. Ada 225 karyawan
bekerja di kantor pusatnya: pedagang perantara, analis,
akuntan, operator, dan wakil para pelanggan. Semua
bekerja dengan kecepatan tinggi. Cuma George Mellis yang
tidak. Dia sedang terpaku di balik mejanya, panik. Kalau
gagal melakukan rencananya ini, dia bisa dibui. Kalau
berhasil, dia bisa menguasai dunia.
“Enggak mau terima telepon, ya?”

Salah seorang rekan sekerjanya berdiri di sisinya.

George baru sadar bahwa teleponnya sudah berdering dari
tadi. Dia harus bersikap wajar dan tidak menimbulkan
kecurigaan siapa pun. Cepat George mengangkat gagang
telepon. “George Mellis.” Dia pun tersenyum lebar pada
rekan sekerjanya tadi.
Pagi itu George menghabiskan waktunya melayani
pesanan menjual dan membeli saham. Tapi, otaknya sibuk
memikirkan rencana Eve buat mencuri sejuta dollar.
Gampang sekali, George. Kau cuma perlu pinjam beberapa
sertifikat saham buat semalam. Esok paginya kau bisa
mengembalikan tanpa ketahuan siapa pun.
Setiap perusahaan penjualan bursa memiliki jutaan
dollar saham dan obligasi tersimpan di ruangan besi agar
gampang melayani pelanggan. Ada saham yang ditulis atas
nama pemiliknya, tetapi sebagian besar terdiri dari saham
yang bisa dipertukarkan dengan kode nomor CUSIP—Com‐
mittee on Uniform Security Identification Procedures. Dari
nomor itu bisa diketahui nama pemiliknya. Sertifikat saham
tidak bisa ditukarkan dengan uang tunai. Tapi, George
memang tak bemiat menukarkannya dengan uang tunai.
Dia punya rencana lain. Di Hanson and Hanson, surat‐surat
berharga disimpan di ruangan besi yang terletak di lantai
ketujuh. Daerah itu dijaga ketat oleh polisi bersenjata yang
berjaga dekat pintu masuk. Pintu itu cuma bisa dibuka
dengan kartu plastik berkode khusus. George Mellis tak
memiliki kartu semacam itu. Tapi, dia tahu orang yang
memilikinya.
Helen Thatcher adalah seorang janda yang kesepian.
Umurnya empat puluhan. Wajahnya menyenangkan, dan
tubuhnya tidak jelek. Dia sangat pandai memasak. Dua
puluh tiga tahun lamanya dia menjadi istri seorang lelaki.
Kematian suaminya menimbulkan kekosongan dalam hi‐
dupnya. Dia butuh lelaki yang bisa melindungi. Masalahnya,

perempuan lain yang bekerja di Hanson and Hanson

kebanyakan masih muda dan lebih menarik. Karenanya, tak
pernah ada yang mengajak Helen keluar.
Dia bekerja di bagian akuntansi, satu lantai di atas
tempat kerja George Mellis. Sejak pertama kali melihat
George Mellis, Helen menganggap lelaki itu bisa jadi suami
ideal buatnya. Sudah lebih dari enam kali dia mengundang
George makan malam di rumahnya. Caranya mengundang
jelas‐jelas memberi isyarat, bahwa bukan cuma hidangan
makan malam yang akan disajikannya. Tapi, George selalu
mencari alasan buat tak datang. Pagi itu, ketika teleponnya
berdering dan dia menyahut, “Bagian Akuntansi, dengan
Nyonya Thatcher,” langsung kedengaran suara George
Mellis. “Helen? Ini George.” Suaranya hangat, dan Helen
kegirangan. “Ada yang bisa kubantu, George?”
“Aku punya kejutan buatmu. Bisa ke tempatku
sebentar?”
“Sekarang?”
“Ya.”
“Wah, aku sedang—”
“Oh. kalau sedang sibuk, tak apa‐apa. Nanti saja.”
“Ah. tidak. Aku akan turun segera.”
Telepon George berdering lagi. Dia tak menggubris.
Diraupnya setumpuk surat‐surat lalu ia bergegas menuju
lift. George melihat ke sekelilingnya, takut kalau‐kalau ada
yang mengawasi. Sesampainya di lantai atas, dia
memeriksa buat memastikan Helen sudah pergi dari
ruangannya. Kemudian, dengan biasa‐biasa saja dia masuk,
Kalau sampai tertangkap. Tapi, dia tak punya waktu buat
berpikir. Dia cepat‐cepat membuka laci tengah tempat
Helen menyimpan kartu plastik berkode buat memasuki
ruang besi perusahaan. Kartunya ada di situ. George
memungutnya, lalu cepat menyelipkan kartu itu ke sakunya

dan bergegas turun ke lantai bawah. Sesampai di mejanya,
Helen sudah ada di situ‐mencari‐cari dia.
“Maaf,” ujar George. “Aku dipanggil sebentar.”
“Oh, tidak apa‐apa. Apa sih kejutannya?”
“Ada burung yang bilang, hari ini ulang tahunmu,” ucap
George, “karena itu, aku kepingin mentraktirmu makan
siang nanti.” George memperhatikan perubahan wajah
perempuan itu. Tampak betul bahwa dia bingung—antara
kepingin memberi tahu tanggal ulang tahunnya yang
sebenarnya, dan tak mau kehilangan kesempatan makan
siang bersamanya.
“Ah, kau baik sekali,” ujarnya. “Aku senang sekali makan
siang bersamamu.”
“Baiklah,” kata George kepadanya. “Kita ketemu di
Tony's jam satu, ya.” Janji seperti itu bisa dibuat lewat
telepon, sebenarnya. Tapi, Helen Thatcher terlalu
kegirangan buat memberi komentar. George mengawasi
perempuan itu beranjak kembali ke ruang kerjanya.
Begitu dia tidak kelihatan, George pun beraksi. Dia harus
bekerja banyak sebelum kartu itu bisa dia kembalikan.
George naik lift ke lantai tujuh dan melangkah ke daerah
yang dijaga petugas pengaman. Petugas pengaman berdiri
dekat pintu besi tertutup. George memasukkan kartu
plastik ke lubang yang disediakan di pintu, dan pintu itu
pun terbuka. Waktu George hendak melangkah masuk,
petugas itu berkata, “Rasanya aku belum pernah melihat
kau kemari.”
Jantung George berdegup kencang. Dia tersenyum.
“Tentu. Aku memang tak biasa kemari. Salah seorang
pelanggan kebetulan kepingin melihat sertifikat sahamnya.
Aku terpaksa mencarikan. Mudah‐mudahan saja cepat
ketemu.”

Petugas itu tersenyum, bersimpati. “Selamat mencari

sajalah, kalau begitu.” Dia memperhatikan George masuk ke
ruang besi.
Ruangannya terbuat dari beton, berukuran tiga puluh
kali lima belas kaki. George masuk ke tempat lemari tahan
api yang berisi surat‐surat berharga. Dibukanya laci‐lacinya
yang terbuat dari logam. Di dalamnya terdapat
beratus‐ratus surat berharga yang mewakili hampir setiap
perusahaan yang menjual sahamnya di New York dan
Amerika. Jumlah saham yang diwakili oleh masing‐masing
sertifikat tercetak pada bagian muka sertifikatnya dan
jumlahnya berkisar dari satu sampai seratus ribu saham.
George dengan cepat dan cekatan memeriksa surat‐surat
itu. Dia memilih sertifikat beberapa perusahaan komputer
raksasa dengan jumlah nilai saham sejuta dollar.
Surat‐surat berharga itu dia selipkan di saku jasnya.
Kemudian dia menutup laci dan melangkah kembali ke
tempat penjaga keamanan.
“Kok cepat?” tanya petugas itu.
George menggelengkan kepala. “Rupanya komputernya
memberi nomor yang salah. Mesti kucek dulu.”
“Oh, komputer!” si petugas menunjukkan kekesalan.
“Katanya lebih teliti dari kita!”
Ketika George kembali ke mejanya, bajunya basah kuyup
oleh keringat. Tapi, sejauh ini beres semua. Dia memutar
nomor telepon Alexandra.
“Sayangku,” ujarnya. “Aku ingin bertemu kau dan
nenekmu nanti malam.”
“Kukira kau punya urusan bisnis nanti malam, George.”
“Sebetulnya memang begitu. Tapi, sudah kubatalkan.
Aku ingin menyampaikan sesuatu yang teramat penting
kepadamu.”


Persis jam satu siang, George berada kembali di ruang

kerja Helen Thatcher—mengembalikan kartu ke lacinya.
Sementara itu, perempuan itu sedang menunggu‐nunggu
George di restoran yang dijanjikan. Sebenarnya George
ingin sekali memegang kartu itu, karena dia bakal
memerlukan kartu itu lagi. Tapi dia tahu, bahwa setiap
kartu yang tidak dikembalikan, malam harinya akan dibuat
tak berfungsi oleh komputer, hingga tak bisa dipergunakan
lagi esok harinya. Jam satu lebih sepuluh George sudah
makan siang dengan Helen Thatcher.
George memegang tangan perempuan itu. “Aku senang
kalau kita bisa lebih sering makan siang bersama begini.”
Pandangannya menyelidik. “Sudah ada janji buat besok
siang?”
“Belum.” Wajah Helen Thatcher berseri.

Ketika George Mellis meninggalkan kantornya sore itu,
dia mengantongi saham senilai satu juta dollar.

Dia tiba di rumah kediaman keluarga Blackwell pada jam
tujuh tepat, dan dipersilakan masuk ke ruang
perpustakaan. Kate dan Alexandra menunggunya disana.
“Selamat petang,” ujar George. “Mudah‐mudahan saja
aku tak terlalu mengganggu. Aku perlu menyampaikan
sesuatu pada kalian.” George menoleh kepada Kate. “Aku
tahu ini cara kuno, Nyonya Blackwell, tapi, izinkanlah aku
menikahi cucu Anda. Aku sangat mencintai dia. Dan, kukira,
dia pun mencintaiku. Kami berdua akan merasa sangat
berbahagia kalau kami mendapat restu Anda.” George
merogoh saku jasnya, mengeluarkan sertifikat sahamnya
dan menaruh surat‐surat itu di meja, di hadapan Kate. “Ini
mas kawinnya. Surat‐surat itu bernilai sejuta dollar.
Alexandra takkan memerlukan uang Anda, Nyonya
Blackwell. Yang kami butuhkan adalah restu Anda.”

Kate memperhatikan sertifikat saham yang dengan

sembrono ditaruh George di meja. Dia kenal nama
perusahaan yang tertera pada masing‐masing sertifikat itu.
Alexandra menghampiri George. Matanya bersinar‐sinar.
“Oh, George!” Kemudian dia memandang neneknya,
pandang matanya memohon. “Bagaimana, Nek?”
Kate melihat keduanya berdiri di hadapannya. Tak ada
alasan buat mengecewakan mereka. Sesaat, dia merasa iri.
“Kalian kurestui,” ucapnya.
George tersenyum lebar. Dia menghampiri Kate. “Boleh,
kan?” tanyanya sambil mengecup pipi perempuan tua itu.

***

Dua jam lamanya mereka sibuk membuat rencana pesta
perkawinan yang akan datang. “Aku tak mau pesta
besar‐besaran, Nek,” kata Alexandra. “Tak perlu
merayakannya secara besar‐besaran begitu, kan?”
“Aku setuju,” tambah George. “Cinta buatku merupakan
sesuatu yang pribadi sekali.”
Akhirnya mereka setuju buat mengadakan upacara
kecil‐kecilan di catatan sipil.
“Apakah ayahmu akan hadir?” tanya Kate.
George tertawa. “Tak bakal bisa dicegah. Ayahku akan
datang bersama tiga adik lelaki dan dua adik
perempuanku.”
“Aku kepingin sekali bertemu dengan mereka.”
“Pasti Anda cocok dengan mereka,” kata George.
Matanya beralih ke Alexandra.
Kate sangat terharu oleh segala yang terjadi petang hari
itu. Dia gembira cucunya bisa mendapatkan lelaki yang
begitu sayang padanya. Aku tak boleb lupa, pikir Kate,
membatalkan perintab agar Rogers menyelidiki keadaan
keuangan George.

Sebelum pulang, ketika George berdua saja dengan

Alexandra, George berkata—nadanya biasa, “Menyimpan
surat berharga bernilai sejuta dollar di rumah, tak
bijaksana. Sebaiknya kusimpan saja di brankasku dulu.”
“Betul. Simpankan dulu, ya?”
George memungut surat‐surat berharga itu, kemudian
memasukkan kembali ke saku jasnya.

Keesokan harinya, George mengulang urut‐urutan
kegiatan yang dia lakukan sehari sebelumnya dengan Helen
Thatcher. Sementara Helen sedang dalam perjalanan turun
menemui George (“Aku punya sesuatu buatmu.”), George
naik ke ruang kerja Helen mengambil kartunya. Dia
memberi Helen sehelai scarf Gucci—”Hadiah ulang tahun.
Maaf, agak terlambat.”—kemudian dia menegaskan sekali
lagi rencana makan siang bersama siang itu. Kali ini, George
merasa pekerjaan mencapai ruang penyimpan surat ber‐
harga lebih gampang dari kemarin. George mengembalikan
sertifikat‐sertifikat yang dia ambil kemarin, lalu
mengembalikan kartu Helen, dan menemui perempuan itu
di restoran.
Helen meraih tangan George. Katanya, “George,
kumasakkan sesuatu buatmu, ya—datanglah nanti malam
ke rumahku.”
George menyahut, “Rasanya aku tak bakal bisa datang,
Helen. Aku akan kawin.”

Tiga hari menjelang upacara pernikahan yang telah
ditentukan, George tiba di rumah kediaman keluarga
Blackwel Wajahnya tampak sedih dan bingung. “Ada kabar
buruk,” katanya. “Ayahku dapat serangan jantung lagi.”
“Astaga,” ucap Kate. “Apakah kesehatannya bisa pulih?”

“Semalam aku beberapa kali telepon. Menurut

adik‐adikku, keadaan Ayah sudah lebih baik. Tapi, beliau
takkan bisa hadir pada upacara pernikahan nanti.”
“Sebaiknya kita berbulan madu ke Athena saja, Sayang,
biar aku bisa bertemu dengan mereka semua,” usul
Alexandra.
George membelai pipi gadis itu. “Aku sudah punya
rencana lain buat bulan madu kita, matia mou. Aku
kepingin kita berdua saja pada waktu bulan madu. Tak ada
keluarga‐keluargaan.”

Petugas catatan sipil datang mengukuhkan perkawinan
mereka di ruang tengah rumah kediaman keluarga
Blackwell. Tamu yang hadir tak lebih dari selusin. Yang
tampak di sana antara lain Vince Barnes, Alice Koppel, dan
Marty Bergheimer. Alexandra membujuk neneknya agar
memperbolehkan Eve menghadiri upacara itu. Tapi, Kate
bersikeras, “Kakakmu takkan pernah kuizinkan datang ke
rumah ini lagi.”
Mata Alexandra berkaca‐kaca. “Nenek jahat sekali sih.
Aku sayang pada Nenek. Tapi, aku juga sayang pada Eve.
Tak bisakah Nenek memaafkan dia, Nek?”
Sejenak, Kate tergoda buat menceritakan semua kisah
ketidaksetiaan Eve. Tapi, cepat dia memutuskan buat tidak
menceritakan. “Yang kulakukan adalah yang menurutku
terbaik buat semua pihak,” katanya.
Seorang juru potret memotret upacara pernikahan itu.
Kate mendengar George memesan lelaki itu agar
membuatkan beberapa lembar potret buat dikirim ke
keluarganya di Yunani. Sangat teliti dan memperhatikan
keluarganya, pikir Kate.
Seusai acara memotong kue, George berbisik pada
Alexandra, “Sayangku, rasanya aku perlu menghilang dulu
beberapa jam.”

“Ada apa, George?”
“Tidak ada apa‐apa. Hanya, aku takkan diperbolehkan
ambil cuti buat berbulan madu kalau urusan buat
pelanggan penting itu belum selesai.. Aku takkan
lama‐lama. Pesawat kita berangkat jam lima, kan?”
Alexandra tersenyum. “Cepat‐cepat pulang, ya. Aku tak
mau pergi berbulan madu sendirian.”
Waktu George tiba di apartemen Eve, Eve sudah
menunggunya—mengenakan gaun tidur tipis.
“Menyenangkan pesta pemikahanmu barusan, Sayang?”
“Ya. Terima kasih. Kecil‐kecilan, tapi sangat elegan.
Segalanya berjalan mulus sekali.”
“Kau tahu kan, apa sebabnya? Karena aku. Jangan pernah
melupakan itu.”
George memandang Eve. Katanya perlahan, “Aku takkan
lupa.”
“Dari semula kita berkongsi.”
“Tentu saja.”
Eve tersenyum. “Hm, hm! Jadi, kau sekarang suami
adikku.”
George melirik jam tangannya. “Ya. Dan aku mesti
buru‐buru kembali.”
“Jangan,” ucap Eve.
“Kenapa?”
“Soalnya, kau mesti melayaniku dulu, Sayang.”

30

EVE yang merencanakan bulan madunya. Mahal. Tapi,
katanya pada George, “Tidak perlu selalu berhemat‐hemat.”
Eve menjual tiga potong perhiasan pemberian
kekasih‐kekasih yang memujanya. Uangnya dia berikan
pada George.

“Aku sangat menghargai semuanya ini, Eve,” kata

George. “Aku—”
“Nanti toh kembali.”

Bulan madu itu sempurna. George dan Alexandra
menginap di Round Hill di Teluk Montego yang letaknya di
sebelah utara Jamaica. Lobi hotelnya berbentuk bangunan
mungil berwarna putih—terletak di tengah‐tengah
kurang‐lebih dua lusin bungalow pribadi yang cantik dan
tersebar dari ketinggian bukit ke pantai laut yang biru
jernih. Keluarga Mellis mendapat bungalow bernama Noel
Coward. Bungalow itu mempunyai kolam renang sendiri
dan seorang pelayan yang bertugas menyiapkan sarapan. di
teras. George menyewa perahu kecil. Mereka pergi berlayar
dan memancing. Waktu mereka, mereka habiskan buat
berenang, membaca, bermain backgammon, dan
berkasih‐kasihan. Alexandra berusaha sedapat‐dapatnya
menyenangkan George di ranjang. Kalau mendengar
suaminya mengerang pada puncak hubungan cinta kasih
mereka, Alexandra merasa begitu bahagia bisa
menimbulkan kepuasan seperti itu pada diri suaminya.
Pada hari kelima, George mengatakan, “Alex, aku perlu
pergi ke Kingston. Urusan bisnis. Kantorku punya cabang di
sana, dan aku diminta melihat‐lihat kantor cabang itu.”
“Tak apa‐apa,” sahut Alexandra. “Aku ikut.”
Dahi George berkerut. “Sebenarnya, aku senang sekali
kalau kau bisa ikut, Sayang. Tapi, aku kebetulan sedang
menunggu telepon penting dari luar negeri. Aku butuh
bantuanmu menunggu telepon itu di sini dan mencatat
pesannya.”
Alexandra kecewa. “Biar resepsionis saja yang
menerima.”
“Pesannya terlalu penting. Aku kuatir resepsionis tak
bisa menyimpan rahasia.”

“Baiklah, kalau begitu.”
George menyewa mobil dan pergi ke Kingston. Sudah
sore waktu dia tiba di sana. Jalan di ibukota itu penuh oleh
turis yang baru turun dari kapal pesiar. Mereka sibuk
berbelanja di pasar murah. Kingston merupakan kota
perdagangan. Banyak pabrik, gudang, dan industri
perikanan di sana. Tapi, dengan pelabuhannya yang
dilingkungi daratan itu, Kingston juga merupakan kota
cantik. Banyak bangunan kuno di sana. Juga museum dan
perpustakaan.
George tidak tertarik pada semuanya itu. Dia terdorong
untuk memuaskan kebutuhan yang telah bertumpuk tak
terpuaskan selama beberapa minggu ini. Dia masuk ke bar
pertama yang dilihatnya, lalu bicara dengan penjaga bar itu.
Lima menit kemudian George naik tangga menuju ke kamar
sebuah hotel murah bersama seorang pelacur berkulit
hitam yang umurnya kira‐kira lima belas tahunan. Dua jam
lamanya George di sana bersama gadis muda itu. Ketika
pergi dari sana, George sendirian. Dia langsung masuk ke
mobil dan memacu mobilnya kembali ke Teluk Montego.
Alexandra mengatakan bahwa telepon penting yang
ditunggunya belum juga datang.
Esok harinya, surat kabar pagi di Kingston mengabarkan,
seorang turis menyiksa seorang pelacur. Pelacur itu
ditemukan dalam keadaan hampir tewas.

Di Hanson and Hanson, pimpinan perusahaan telah agak
lama membicarakan George Mellis. Beberapa pelanggan
berkeluh‐kesah tentang cara George menangani mereka.
Pimpinan perusahaan telah sepakat buat mengeluarkan
George. Tapi, sekarang, mereka berpikir ulang.
“Dia kawin dengan salah seorang cucu Kate Blackwell,”
kata seorang pimpinan senior. “Kita harus pertimbangkan
lagi keputusan kita.”

“Betul,” tambah pimpinan lainnya. “Kalau kita berhasil

menjadikan Blackwell pelanggan kita...” Ketamakan yang
meliputi mereka jelas sekali.
Mereka memutuskan buat mencoba George Mellis sekali
lagi.

Waktu Alexandra dan George pulang dari bulan madu
mereka, Kate mengatakan, “Aku ingin kau pindah kemari
dan tinggal bersamaku. Rumah ini terlalu besar buatku
sendiri. Lagi pula, kita takkan saling mengganggu di sini.
Kau—” George menyela. “Anda baik sekali, Nyonya
Blackwell,” komentarnya. “Tapi, aku sungguh‐sungguh
berpendapat bahwa sebaiknya kami punya rumah sendiri.”
George tak punya niatan tinggal serumah dengan
perempuan tua itu—yang setiap saat bakal bisa
memata‐matai setiap gerak‐geriknya.
“Aku mengerti,” kata Kate. “Kalau begitu, perbolehkan
aku membelikan kalian rumah. Anggap saja itu hadiah
perkawinan dariku.”
George merangkul Kate dan menciumnya.
“Anda sangat bermurah hati.” Suaranya parau, nadanya
terharu. “Alex dan aku menerima hadiah itu dengan penuh
rasa terima kasih.”
“Terima kasih, Nek,” ucap Alexandra. “Kami akan cari
rumah yang tidak terlalu jauh dari sini.”
“Ya,” George menyetujui. “Kami ingin tinggal sedekat
mungkin hingga bisa menjaga Anda. Anda perempuan yang
sangat menarik, kalau aku boleh mengatakannya!”
Dalam waktu seminggu mereka sudah menemukan
rumah yang cocok. Rumahnya indah, terletak dekat taman
dan cuma beberapa blok dari rumah keluarga Blackwefl.
Rumah berlantai tiga itu sangat menarik. Di dalamnya ada
satu ruang tidur utama, dua ruang tidur tamu, tempat
tinggal para pelayan, sebuah dapur besar, kamar makan

berdinding panel, sebuah ruang keluarga yang elegan, dan

ruang perpustakaan.
“Terpaksa kau mesti mendekor sendiri, Sayang,” ujar
George pada Alexandra. “Aku sedang sibuk sekali.”
Kenyataannya, George hampir tak pernah muncul di
kantor. Hari‐harinya diisi dengan halhal lain yang lebih
menarik buatnya. Polisi mendapat seberondong laporan
kejahatan dari pelacur lelaki dan perempuan serta
bebempa perempuan kesepian yang berkunjung ke bar
orang‐orang bujang. Para korban menggambarkan
penyerang mereka sebagai lelaki ganteng dan sopan,
keturunan asing—besar kemungkinan berdarah Latin.
Korban yang mau meluangkan waktu melihat potret‐potret
penjahat di kantor polisi tak bisa menunjukkan yang mana
yang paling mirip.

Eve dan George makan siang bersama di sebuah warung
kecil di tengah kota. Di sana mereka tak bakal dikenali
orang.
“Kau mesti suruh Alex bikin surat wasiat tanpa ketahuan
Kate.”
“Bagaimana caranya?”
“Tenang. Nanti kuberi tahu, Sayang..

Esok petangnya, George dan Alexandra makan malam
bersama di Le Plaisir, salah satu restoran Prancis paling
bagus di New York. George terlambat lebih dari setengah
jam dari waktu jumpa yang telah ditentukan.
Pierre Jourdan, pemilik restoran, menunjukkan meja
tempat Alex sudah menunggu. “Maafkan aku, Bidadariku,”
ucap George terengah. “Aku baru dari tempat pengacaraku.
Kau tahu sendiri bagaimana lambatnya kerja mereka.
Segala sesuatu dibuatnya jadi kompleks.”
Alexandra bertanya, “Ada masalah apa sih, George?” ‐

“Tidak apa‐apa. Aku cuma mengubah surat wasiatku.”

George merengkuh tangan Alexandra dan memeganginya.
“Kalau terjadi sesuatu padaku sekarang ini, Sayang, semua
yang kumiliki akan jadi milikmu.”
“George, aku tak kepingin—”
“Oh, nilainya tak seberapa kalau dibandingkan dengan
kekayaan keluarga Blackwell. Tapi, cukuplah untuk hidup
lumayan.”
“Takkan ada apa pun terjadi denganmu, George. Tak
akan ada apa‐apa.”
“Tentu saja tidak, Alex. Tapi, terkadang hidup ini tidak
mulus. Ada, hal‐hal yang kurang menyenangkan mesti
dihadapi. Karenanya, lebih baik kita bersiap‐siap. Ya, kan?”
Alexandra duduk terdiam beberapa saat. “Mestinya aku
pun mengubah isi surat wasiatku. Ya kan, George?”
“Buat apa?” Geor'ge kedengaran kaget.
“Kau suamiku. Semua milikku juga milikmu.”
George menarik tangannya. “Alex, aku tak peduli dengan
uangmu.”
“Aku tahu, George. Tapi kau memang benar. Lebih baik
kalau kita bersiap‐siap.” Matanya berlinang air mata. “Aku
memang tolol. Tapi, kebahagiaanku saat ini membuat aku
tak bisa membayangkan apa yang bakal terjadi kalau
sampai satu di antara kita... George, aku ingin kita selalu
bersama‐selamanya.”
“Kita akan selalu bersama,” bisik George.
“Besok aku akan bicara, dengan Brad Rogers—minta
bantuannya buat mengubah isi surat wasiatku.”
George cuma mengangkat bahu. “Kalau itu memang yang
kauinginkan, Sayang, silakan.” Seperti terlambat
mengatakan, tambahnya, “Ngomong‐ngomong, mungkin
ada baiknya kau berhubungan saja langsung dengan
pengacaraku. Dia sudah biasa menangani urusanku. Dia
sangat pandai mengatur segala sesuatu.”

“Terserah kau saja. Kata Nenek—”
George membelai pipi istrinya. “Urusan begini sebaiknya
kita saja yang mengurus. Aku kagum pada, nenekmu. Tapi,
aku lebih senang kalau masalah‐masalah yang pribadi
sifatnya kita urus sendiri tanpa mengikutcampurkan
nenekmu. Bagaimana menurutmu?”
“Kau benar, Sayang. Aku takkan bilang apa‐apa sama
Nenek. Kau bisa buatkan janji biar aku bisa ke tempat
pengacaramu besok?”
“Ingatkan aku untuk meneleponnya. Sekarang, kita
makan dulu. Aku sudah kelaparan. Apanya dulu? Kepiting ...
?”

Seminggu berikutnya, George menemui Eve di
apartemennya.
“Alex sudah menandatangani surat wasiatnya yang
baru?” tanya Eve.
“Sudah. Tadi pagi. Dia akan mewarisi bagian
perusahaannya minggu depan, pada hari ulang tahunnya.”

Seminggu sesudahnya, 49 persen saham Kruger‐Brent,
Ltd., dialihkan kepada Alexandra. George menelepon Eve,
memberi kabar. Katanya, “Bagus! Datanglah nanti malam.
Kita rayakan keberhasilan kita.”
“Aku tak bisa. Kate bikin pesta buat merayakan ulang
tahun Alex.”
Hening. “Apa yang mereka hidangkan di sana?”
“Mana aku tahu?”
“Cari tahu.” Sambungan telepon pun diputuskan.

Empat puluh menit kemudian George menelepon Eve
kembali. “Aku tak mengerti kenapa kau begitu tertarik pada
menunya,” kata George kasar, “kau toh tak diundang ke
pestanya. Tapi, kalau kau ingin tahu juga, mereka

menyebutnya Coquille Saintjacques, Chateaubriand, salad,

Brie, cappuccino dan kue ulang tahun dengan es krim
kesukaan Alex—Neapolitan. Puas?”
“Ya, George. Sampai nanti malam.”
“Tidak, Eve. Tak mungkin aku bisa pergi begitu saja di
tengah‐tengah pesta ulang tahun Alex—”
“Cari jalan.”
Sialan. Setan dia! George menaruh gagang telepon dan
melihat arlojinya. Sialan semuanya! Dia punya janji bertemu
dengan pelanggan penting yang sudah dua kali dia hindari.
Sekarang dia sudah terlambat. George tahu betul, bahwa
dia belum dikeluarkan gara‐gara dia kawin dengan
keturunan Blackwell. Dia tak boleh bikin ulah yang bisa
merusak posisinya. George telah berhasil memberikan
gambaran baik tentang dirinya pada Alexandra dan Kate.
Sangat penting gambaran itu tak dirusak oleh apa pun.
Sebentar lagi dia tak butuh mereka lagi.
Dia mengirimi ayahnya surat undangan pernikahan.
Tapi, menulis surat balasan pun ayahnya tidak. George tak
menerima satu ucapan pun dari keluarganya. Aku tak mau
melihatmu lagi, ayahnya berkata. Kau sudab mati. Mengerti?
Yah, ayahnya pasti kaget. Anaknya yang mati ternyata
hidup lagi.
Pesta ulang tahun Alexandra yang keduapuluh tiga
sukses besar. Ada empat puluh tamu diundang. Dia
meminta George mengundang beberapa kawannya. Tapi,
dia menolak. “Ini kan pestamu, Alex,” katanya. “Kita undang
kawan‐kawanmu saja.”
Yang sebenarnya, George tak punya kawan. Dia orang
yang lebih suka sendirian. George membanggakan
kenyataan itu. Orang yang tergantung pada orang lain itu
lemah. George menyaksikan Alexandra meniup lilin ulang
tahunnya, sambil diam‐diam berkata dalam hati, Mestinya
kau berharap berumur lebih panjang, Sayang. Dia mengakui

bahwa Alexandra sangat cantik. Dia mengenakan gaun

panjang dari bahan sifon putih. Sepatunya sepatu tali dari
bahan keperakan. Di lehernya tergantung kalung berlian
indah, hadiah Kate. Batu berlian besar‐besar berbentuk
buah pir itu dirangkai indah pada tali platina. Terkena
cahaya lilin, kilaunya mempesona.
Kate memandang mereka. Aku ingat ulang tahun
perkawinanku yang pertama, waktu David mengenakan
kalung itu pada leherku dan mengatakan betapa dia
mencintaiku.
Sementara itu George berpikir, Kalung itu paling tidak
bernilai seratus lima puluh ribu dollar.
George menyadari, bahwa beberapa tamu perempuan
Alexandra memperhatikan dirinya. Mereka tersenyum
mengundang kepadanya, serta sesekali menyentuhnya
sambil mengobrol. Setansetan jahat! George berpikir
dengan tak suka. Pada kesempatan lain, mungkin dia akan
ambil risiko. Tapi, dengan kawan Alexandra dia tak mau
bikin gara‐gara. Mengadu pada Alexandra, mungkin mereka
tak berani. Tapi, sangat mungkin mereka mengadu ke
polisi. Dia tak boleh mengambil risiko yang tak perlu.
Jam sepuluh kurang semenit, George mendekati telepon.
Ketika semenit kemudian telepon berdering, dia cepat
mengangkat. “Halo.”
“Tuan Mellis?”
“Ya.”
“Dari apartemen Anda. Mesin penjawab otomatis Anda
menyuruhku menelepon jam sepuluh.”
Alexandra ada di sisinya.
“Baiklah,” ujar George ke dalam telepon.
“Katakan kepadanya aku segera datang. Aku akan
menemui dia di Pan Am Dipper Dub.”
George setengah membanting telepon.
“Ada apa, George?”

George berpaling pada Alexandra. “Pimpinan tolol! Dia

mau ke Singapura. Kontrak yang harus dia bawa
ketinggalan di kantor. Aku disuruh mengambilkan dan
membawakan ke pelabuhan udara sebelum pesawatnya
bemngkat.”
“Sekarang?” suara Alexandra bernada kecewa.
“Masakan tak ada orang lain yang bisa melakukan itu?”
“Aku satu‐satunya yang mereka percaya,” keluh George.
“Mungkin karena aku satu‐satunya yang paling bisa kerja di
kantor.” George merangkul istrinya. “Maafkan ya, Sayang.
Jangan gara‐gara ini pestamu jadi rusak. Teruskan saja. Aku
pasti pulang secepatnya.”
Alexandra berusaha tersenyum. “Tapi, aku pasti
kehilangan kau.”
Alexandra memperhatikan suaminya pergi. Lalu dia
mengedarkan pandangannya berkeliling—mengamati
apakah semua tamunya tampak senang.
Dalam hati dia bertanya‐tanya, bagaimana Eve
merayakan ulang tahunnya.

Eve membukakan pintu buat George, “Bisa, kan?”
katanya. “Kau memang pandai!”
“Aku tak bisa lama‐lama, Eve. Alex sedang—”
Eve menggenggam tangan George. “Masuklah dulu,
Sayang. Aku punya kejutan buatmu.” Eve mengajaknya ke
ruang makan mungil. Meja telah ditata untuk makan
berdua, dengan perlengkapan makan dari perak dan serbet
cantik warna putih. Ada lilin dinyalakan di tengah‐tengah
meja.
“Buat apa semua ini?”
“Ini kan ulang tahunku, George.”
“Oh, ya,” ujarnya malu‐malu. “Aku—aku lupa bawa
kado.”

Eve membelai pipi George. “Kau sudah memberiku kado.
Nanti juga kauberikan padaku. Duduklah.”
“Terima kasih,” sahut George. “Tapi, rasanya aku tak bisa
makan lagi. Barusan sudah makan besar.”
“Duduklah.” Nada suaranya tak berubah.
George menatapnya, lalu duduk.
Hidangan di meja terdiri dari Coquille SaintJacques,
Chateaubriand, salad, Brie, cappuccino, dan kue ulang tahun
dengan es krim Neapolitan.
Eve duduk berseberangan dengan George, menyaksikan
lelaki itu memaksakan makanan yang dimulutnya tertelan.
“Alex dan aku selalu menikmati hal‐hal yang sama,” Eve
berkata kepadanya. “Malam ini, aku menikmati santapan
ulang tahun yang sama. Tahun depan, cuma akan ada
seorang di antara kami yang merayakan ulang tahun. Sudah
tiba waktunya, Sayangku, adikku itu mengalami kecelakaan.
Sesudah kejadian itu, Nenek pasti mati dilanda kesedihan.
Semuanya akan jadi milik kita, George. Nah, sekarang kita
ke kamar, yuk! Beri aku hadiah ulang tahun yang
mengasyikkan.”
George sangat takut menghadapi saat itu. Dia lelaki kuat
dan bersemangat. Cara Eve mendominasi dia bikin dia
merasa impoten. Eve menyuruh George melepaskan
gaunnya dengan perlahan‐lahan. Kemudian, dia sendiri
membuka pakaian George dengan cekatan.
“Nah, begitu dong, Sayang, “ Eve berkata. “Ah,
nikmatnya.... Tapi kau tak bisa puas dengan begini. Ya, kan,
Sayang? Oh, kasihan. Kau tahu kenapa, George? Karena kau
tak normal. Kau tak suka cewek. Ya kan, George? Yang
kausenangi Cuma menyakiti mereka. Kau kepingin
menyakitiku, kan? Coba katakan, kau kepingin
menyakitiku.”
“Aku kepingin mencekikmu sampai mati.”

Eve tertawa. “Ya. Tapi kau tak berani. Soalnya, kau

begitu kepingin memiliki perusahaan itu—seperti aku....
Kau tak bakal menyakitiku, George, karena, kalau sampai
terjadi sesuatu padaku, seorang kawanku akan membawa
sepucuk surat buat polisi.”
George tak percaya. “Kau mengada‐ada.”
Eve menggoreskan kukunya yang panjang di dada
George. “Kalau tak percaya, ada satu cara buat
membuktikan. Ya, kan?” Eve menantang.
Mendadak George sadar. Eve mengatakan yang
sebenarnya. Dia tak bakal lepas dari kungkungan Eve! Eve
akan selalu berada di sana, menantangnya, memperbudak
dia! Tak tahan rasanya membayangkan dirinya dikuasai
setan ini sepanjang hidupnya. Sesuatu dalam dirinya
meledak. Lapisan transparan kemerahan turun menaungi
matanya. Dan sejak saat itu dia tak sadar akan apa yang dia
lakukan. Sepertinya ada orang lain yang menguasai dirinya.
Segalanya terjadi perlahan‐lahan. Dia ingat dia mendorong
Eve dan mendengarnya berteriak kesakitan. Kemudian dia
memukul berulang‐ulang, dan hm, kenikmatan yang
ditimbulkan tak bisa diungkapkan dengan kata‐kata. Dia
merasakan lonjakan kenikmatan yang tak tertahankan...
dan bukan cuma sekali. Kenikmatan itu datang lagi dan lagi.
Dalam hati dia berkata, Ya Tuhan! Sudah lama betul aku
menunggu semua ini. Dari kejauhan terdengar ada yang
menjerit‐jerit. Lapisan transparan berwarna merah di
matanya mulai terangkat. Pandangannya tak lagi kabur. Dia
melihat ke bawah. Eve terkulai di tempat tidur. Tubuhnya
bersimbah darah. Hidungnya patah. Tubuhnya penuh luka
dan luka bakar akibat sundutan rokok. Matanya bengkak
dan menutup. Rahangnya patah. Lewat sisi mulutnya yang
terbuka, dia mengerang, “Hentikan, hentikan, hentikan....”
George menggeleng‐gelengkan kepala, mengusir kabut
merah yang serasa menutupi pandangannya. Mendadak dia

menyadari yang telah terjadi. Dia panik. Semua ini tak bisa
dipertanggungjawabkan. Dan gara‐gara ini, segalanya bisa
lenyap. Ya. Segalanya!
George membungkuk di atasnya. “Eve?”'
Eve membuka matanya yang bengkak. “Dokter...
Panggil... dokter...” Setiap kata diucapkan dengan kesakiran.
“Harley... John Harley.”

Di telepon, George cuma mengatakan, “Bisakah Anda
datang kemari secepatnya? Eve Blackwell mendapat
kecelakaan.”
Ketika Dr. John Harley masuk ke kamar itu dan
menyaksikan keadaan Eve serta percikan darah di ranjang
dan dinding, katanya, “Ya, Tuhan!” Dia meraba denyut nadi
Eve lalu berbalik pada George. “Panggil polisi. Katakan kita
perlu ambulans.”
Dalam kesakitang Eve berbisik, “John…”
john Harley membungkuk. “Kau pasti sembuh. Kami
akan membawamu ke rumah sakit.”
Eve merengkuh tangan dokternya. “Jangan panggil
polisi....”
“Aku wajib melaporkan ini. Aku—”
Eve meremas tangan John Harley. “Jangan panggil
polisi…”
Dokter itu mengamati tulang Eve yang patah di sana‐sini,
luka bakar bekas puntung rokok di sekujur tubuhnya.
“Sudahlah. Jangan bicara dulu.”
Sakit yang dirasakan Eve menusuk‐nusuk tak
tertahankan. Eve berjuang mempertahankan nyawa. “John...
“ Lama sekali baru kata‐kata berikutnya keluar. “Ini
pribadi... Nenek bisa tidak... memaafkanku. Jangan... jangan
panggil polisi. Bilang saja korban... tabrak lari…”
Tak ada waktu buat berdebat. Dr. Harley menuju tempat
telepon dan memutar nomor. “Ini Dr. Harley.” Dia

memberikan alamat Eve. “Tolong kirim ambulans

secepatnya. Kemudian, panggil Dr. Keith Webster dan
minta dia ke rumah sakit segera. Beri tahu ada kasus gawat.
Siapkan ruang bedah.” Dokter itu diam mendengarkan
sebentar. “Korban tabrak lari.” Lalu dia melempar telepon
kembali ke tempatnya.
“Terima kasih, Dokter,” kata George terengah.
Dr. Harley menoleh dan melihat suami Alexandra.
Matanya memancarkan kebencian. George sudah
mengenakan pakaiannya kembali. Tapi tinjunya lecet dan
tangannya masih berbercak darah. “Jangan ucapkan terima
kasih kepadaku. Aku melakukan ini demi kepentingan
keluarga Blackwell. Ada satu syarat. Kau mesti berobat ke
psikiater.”
“Aku tak butuh.”
“Kalau begitu, aku akan melapor ke polisi sekarang juga,
bajingan! Kau berbahaya dibiarkan keluyuran dengan
bebas.” Dr. Harley mengangkat telepon lagi.
“Tunggu!” George berdiri, memikir‐mikir. Hampir saja
tamat riwayatnya. Tapi, seolah ada keajaiban, dia diberi
kesempatan sekali lagi. “Baiklah. Aku akan menemui
psikiater.”
Dari kejauhan, terdengar sirene ambulans.

Eve merasa didorong melalui terowongan panjang.
Cahaya berwarna‐warni dijepretkan berulang kali.
Tubuhnya terasa ringan sekali. Eve berpikir, Kalau kepingin
terbang, aku bisa sekarang. Dia mencoba menggerakkan
tangannya. Tapi, ada yang menahan. Dia membuka mata.
Dia sedang didorong melewati koridor putih—terbaring di
atas ranjang dorong yang didorong oleh dua lelaki berjubah
dan bertopi hijau. Aku sedang jadi bintang film, pikir Eve.
Tapi, aku lupa peranku. Apa ya, peranku? Ketika dia

membuka matanya lagi, dia berada di ruangan besar

berwarna putih, di atas meja operasi.
Seorang lelaki bertubuh kecil dan kurus mengenakan
jubah operasi membungkuk di dekatnya. “Namaku Keith
Webster. Aku akan mengoperasi Nona.”
“Aku tak mau rupaku jelek,” bisik Eve. Sukar rasanya
berbicara. “Jangan biarkan rupaku... jelek.”
“'Tidak,” janji Dr. Webster. “Sekarang kau akan kubius.
Rileks.”
Dokter itu memberi isyarat kepada dokter anestesi.

George membersihkan percikan darah yang ada di
tubuhnya di kamar mandi Eve. Dia kaget waktu melihat jam
tangannya. Sudah jam tiga pagi. Mudah‐mudahan saja
Alexandra sudah tidur. Tapi, waktu George melangkah ke
ruang keluarga rumah mereka, istrinya masih menunggu di
sana.
“George! Aku kuatir setengah mati! Kau tak apa‐apa,
kan?”
“Tidak, Alex.”
Alexandra bangkit dan merangkul suaminya. “Hampir
saja aku menelepon polisi. Aku kuatir kau dapat
kecelakaan.”
Kekuatiranmu memang benar, pikir George.
“Kontraknya sudah kauberikan?”
“Kontrak?” Mendadak George teringat. “Oh, ya. Ya!
Sudah.” Rasanya alasan bohong itu dia ucapkan sudah lama
sekali‐sudah bertahuntahun.
“Kenapa sampai begitu lama?”
“Jam keberangkatan pesawatnya ditunda,” sahut George
lancar. “Dia minta ditemani. Kupikir tak lama. Eh, tahu‐tahu
lama betul dan sudah kelewat larut buat meneleponmu.
Maaf, ya?”

“Tidak apa‐apa. Sekarang aku sudah tenang. Kau sudah

pulang.”
George terbayang kernbali waktu Eve ditandu ke
ambulans. Dari mulutnya yang sudah tak berbentuk, dia
masih mengucapkan, “Pulanglah... tidak ada... apa‐apa....”
Tapi, bagaimana kalau sampai Eve mati? Dia pasti
ditangkap dan dituduh sebagai pembunuh. Kalau Eve
bertahan hidup, takkan ada apa‐apa. Segalanya akan
berjalan seperti sebelumnya. Eve pasti memaafkan, karena
dia butuh George.
George tak bisa tidur malam itu. Dia mengingat‐ingat
waktu Eve menjerit‐jerit minta ampun. Terasa tulang
perempuan itu remuk oleh tinjunya. Dagingnya terasa
panas. Ketika itu ada perasaan hampir mencintai Eve pada
diri George.
Beruntung john Harley bisa mendapat bantuan Keith
Webster dalam kasus Eve. Dr. Webster adalah salah
seorang dokter bedah plastik paling terkernuka di dunia.
Dia membuka praktek pribadi di Park Avenue. Klinik
pribadinya terletak di sisi bawah Manhattan, tempat
khusus perawatan mereka yang mempunyai cacat bawaan.
Orang‐orang yang datang kepadanya diperbolehkan
membayar semampu mereka. Dr. Webster sudah biasa
menangani kasus kecelakaan. Walaupun demikian,
kerusakan wajah Eve membuatnya kaget. Dia pernah
melihat potret Eve di beberapa majalah. Melihat kecantikan
seperti itu dirusak demikian membuat dokter itu merasa
marah.
“Siapa yang bikin begini, John?”
“Kecelakaan—tabrak lari, Keith.”
Keith Webster mendengus. “Lalu sopirnya berhenti
sebentar dan menyocosnya dengan puntung rokoknya? Apa
kejadian yang sebenarnya?”

“Maaf. Aku tak bisa membicarakan hal itu. Bagaimana

kira‐kira? Kau bisa membuatnya pulih?”
“Itu pekerjaanku, John.”

Sudah hampir tengah hari ketika Dr. Webster akhirnya
berkata kepada asistennya. “Selesai. Bawa dia ke ruang
perawatan ICU. Kalau ada yang kurang beres sedikit saja,
segera panggil aku.”
Operasi itu berlangsung sembilan jam.

Eve dibawa ke ruang ICU empat puluh delapan jam
kemudian. George menjenguknya ke rumah sakit. Dia
merasa harus menemui Eve dan bicara kepadanya.
Jangan‐jangan Eve merencanakan balas dendam
terhadapnya.
“Aku pengacara Nona Bladkwell,” kata George pada
perawat yang berjaga. “Dia minta aku datang. Boleh
bertemu sebentar saja?”
Perawat itu mengamati pria ganteng di depannya
sebentar. Katanya, “Mestinya dia tak boleh dijenguk. Tapi,
dalam hal ini rasanya Anda boleh masuk. “
Eve berada di ruangan tersendiri.

Dia terbaring di tempat tidur. Wajahnya penuh balutan.
Sementara itu berbagai selang menghubungkan entah
tabung apa saja dengan tubuhnya. Satu‐satunya bagian
yang kelihatan di wajahnya hanyalah mata dan bibir.
“Halo, Eve...”
“George...” Suaranya tak lebih dari bisikan.
George mesti membungkuk mendekatinya agar
mendengar yang dia katakan.
“Kau.... tidak bilang Alex, kan?”'
“Tentu saja tidak.” George duduk di sisi tempat tidur.
“Aku datang karena—”

“Aku tahu kenapa kau datang.... Kita... akan teruskan

rencana itu ......
George merasakan kelegaan yang tak terkatakan.
“Maafkan aku buat semuanya ini, Eve. Aku
sungguh‐sungguh menyesal. Aku—”
“Suruh seseorang menelepon Alex... memberi tahu
adikku itu aku pergi ke luar negeri... pulang dalam...
beberapa minggu…”
“Baik.”
Sepasang mata merah memandang George.
“George... kau mau menolongku?”
“Ya?”
“Matilah dengan menderita....”'

Eve tertidur. Waktu dia bangun, Dr Keith Webster ada di
samping tempat tidurnya.
“Bagaimana rasanya?” tanyanya lembut menghibur.
“Capek sekali.... Ada apa... Apa yang terjadi?”'
Dr. Webster ragu. Hasil rontgen menunjukkan keretakan
zygoma dan patah tulang. Beberapa mengganggu gerak otot
temporal hingga dia tak bisa membuka dan menutup mulut
tanpa merasa sakit. Hidungnya patah. Dua tulang rusuknya
patah, dan ada beberapa luka bakar parah bekas puntung
rokok di daerah pantat dan di telapak kakinya.
“Apa?” ulang Eve.
Dengan selembut mungkin Dr. Webster berkata, “Tulang
pipimu retak. Hidungmu patah. Lengkung tulang mata
bergeser. Otot pembuka dan penutup mulutmu tertekan.
Dan, ada beberapa luka bekas puntung rokok. Semuanya
sudah dirawat. “
“Aku ingin lihat kaca,” bisik Eve.
Itu yang paling tak diperbolehkan. “Maaf,” dokter itu
tersenyum. “Tak ada kaca di sini.”

Eve takut‐takut menanyakan yang berikutnya.

“Bagaimana—bagaimana rupaku nanti, setelah
perban‐perban ini dilepas?”
“Kau akan cantik. Secantik sebelum kecelakaan ini. “
“Aku tak percaya.”
“Lihat saja nanti. Nah, sekarang ceritakan yang
sebenarnya terjadi. Aku mesti menulis laporan ke polisi.”
Hening. Lama sekali. “Aku ditabrak truk.”
Dr Keith Webster sekali lagi heran—ada orang yang tega
merusak kecantikan begini. Tapi, sudah lama dia menyerah
buat memengerti kejahatan yang bisa dilakukan manusia
serta kemampuan mereka berbuat keji. “Aku butuh nama,”
ucapnya lembut. “'Siapa yang melakukan?”
“Mack..”
“Nama keluarganya?”
“Truk.”
Dr. Webster merasa aneh oleh kesepakatan membisu.
Mula‐mula John Harley. Sekarang Eve Blackwell.
“Dalam kasus kejahatan,” ujar Keith Webster pada Eve,
“aku diharuskan oleh hukum untuk membuat laporan pada
polisi.”
Eve meraih tangan dokter itu dan meremasnya.
“Kalau sampai nenek atau adikku tahu, mereka bisa mati.
Kalau kau laporkan ini kepada polisi... beritanya akan
disebar oleh surat kabar. jangan, Dokter... jangan. Tolong
aku.”
“Aku tak bisa melaporkan kejadiannya sebagai kasus
tabrak lari. Wanita tak lumrah keluyuran di jalan tanpa
busana.”
“Jangan, Dokter, jangan.”
Dr. Webster memandang Eve. Timbul rasa iba di hatinya.
“Kurasa, bisa kukatakan kau jatuh dari tangga di
rumahmu.”

Eve meremas tangan dokter itu lagi. “Betul. Memang itu
yang sebenarnya terjadi…”
Dr. Webster mengeluh. “Kukira memang begitu.”

Dr. Keith Webster mengunjungi Eve setiap hari.
Terkadang dia mampir sampai dua atau tiga kali sehari. Dia
membawakan Eve bunga dan hadiah kecil‐kecil yang dibeli
dari toko yang khusus menjual benda‐benda seperti itu di
rumah sakit. Setiap hari Eve bertanya dengan kuatir,
“Sepanjang hari aku berbaring saja. Mengapa tak ada yang
mengobatiku?”
“Kawan kerjaku sedang mengobati kau,” ujar Dr.
Webster.
“Kawan kerjamu?”
“Alam. Di balik perban banyak yang mengerikan itu,
kulitmu sedang menjalani penyembuhan.”
Beberapa hari sekali, Dr. Webster membuka perban dan
memeriksa kemajuannya.
“Beri aku cermin,” pinta Eve.
Jawabannya selalu sama. “Jangan dulu.”
Dia merupakan satu‐satunya kawan. Dan Eve mulai
menunggu‐nunggu kedatangannya. Keith Webster
orangnya kagok. Tubuhnya kurus pendek, rambutnya
jarang, dan matanya rabun berwarna kecoklatan—sering
sekali berkedip. Dia malu‐malu bila berada dekat Eve. Ini
membuat Eve senang.
“Kau pernah kawin?” tanyanya.
“Belum.”
“Kenapa?”
“Entah. Kurasa aku tak bakal jadi suami yang baik. Aku
terlalu sering dapat panggilan mendadak.”
“Tapi, kau pasti punya cewek.”
Wajah lelaki itu merah padam. “Ah... “
“Cerita dong, tentang cewekmu,” goda Eve.

“Aku tak punya cewek tetap.”
“Pasti banyak perawat yang naksir.”
“Tidak. Mereka bukan tipe orang yang romantis.”
Sekadar ngomong, pikir Eve. Kalau Eve mengobrolkan
Keith Webster dengan perawat dan dokter lain yang datang
merawatnya, Eve mendapat kesan mereka menganggap
Keith Webster itu dewa.
“Kerjanya seperti mukjizat,” seorang dokter berkata.
“Tidak ada yang tak bisa dia lakukan pada wajah manusia.”
Mereka menceritakan tentang bagaimana Keith Webster
menyembuhkan anak‐anak cacat dan korban kejahatan.
Tetapi, waktu Eve menanyakan hal itu pada Keith Webster,
dia cuma mengatakan, “Sayang sekali di dunia ini orang
dinilai dari rupa mereka. Aku cuma menolong mereka yang
lahir dengan rupa cacat. Nasib mereka bisa berubah.” Eve
heran. Keith Webster melakukan semuanya itu bukan demi
uang dan kemenangan. Dia sama sekali tak egois. Belum
pernah Eve menjumpai orang seperti dia. Eve mencoba
mencari apa motivasi kerja lelaki itu. Tapi itu cuma rasa
ingin tahu tanpa maksud lain. Eve tak tertarik pada Keith
Webster, kecuali pada jasa yang bisa dia berikan buatnya.

Lima belas hari setelah masuk rumah sakit, Eve
dipindahkan ke klinik pribadi di luar kota New York.
“Kau bisa lebih santai di sini,” Dokter Webster
meyakinkan.
Eve tahu jarak yang harus ditempuh oleh dokter itu
sekarang jadi lebih jauh kalau hendak memeriksanya. Tapi,
toh dia masih muncul setiap hari.
“Kau tak punya pasien lain, ya?” tanya Eve.
“Tak ada yang seperti kau.”

***


Lima minggu setelah Eve pindah ke klinik itu, Keith

Webster melepas perbannya. Dia memutar wajah Eve dari
sisi yang satu ke sisi satunya. “Terasa sakit?” tanyanya.
“Tidak.”
“Merasa seperti ditarik?”
“Tidak.”
Dr. Webster menoleh pada perawat. “Ambilkan cermin
buat Nona Blackwell.”
Mendadak Eve merasa ngeri. Sudah berminggu‐minggu
dia kepingin mengaca. Sekarang, ketika waktunya tiba, dia
malah ketakutan. Dia ingin melihat wajahnya sendiri di
cermin nanti, bukan wajah orang lain yang tak dia kenal.
Waktu Dr. Webster memberikan cermin kepadanya, dia
berkata lemah, “Aku takut—”
“Lihat wajahmu,” ujar dokter itu lembut.
Perlahan sekali, Eve mengangkat cerminnya. Mukjizat!
Tak ada perubahan sama sekali. Wajah yang terpantul di
situ betul‐betul wajahnya sendiri. Eve mencoba mencari
bekas luka di sana. Tidak ada. Matanya berlinang‐linang.
Dia mendongak. Katanya, “Terima kasih,” lalu dia
mengangkat tumit dan mencium Keith Webster.
Maksudnya cuma buat menyatakan terima kasih. Tapi, Eve
merasakan kehausan pada bibir lelaki itu.
Keith Webster menarik diri, mendadak malu. “Aku
senang kau gembira,” ujarnya.
Gembira! “Yang dikatakan orang tentang kau memang
benar. Kerjamu seperti mukjizat.”
Dokter itu malu‐malu. “Lihat dulu wajah siapa yang
mesti kurawat.”

31


GEORGE MELLIS sangat terguncang oleh kejadian itu.

Nyaris dia menghancurkan semua yang
diidam‐idamkannya. Tadinya dia tak begitu sadar akan arti
menguasai Kruger‐Brent, Ltd. buat dirinya. Selama ini dia
sudah puas hidup dari pemberian perempuan‐perempuan
kesepian. Tapi, sekarang dia sudah kawin dengan
keturunan Blackwell. Dan menguasai perusahaan raksasa
sudah berada dalam jangkauannya. Ayahnya tak bakal
mengira. Lihatlah aku sekarang, Yah. Aku hidup lagi. Aku
memiliki perusahaan yang jauh lebih besar dari
perusahaanmu. Semua ini bukan lagi sekadar permainan.
Dia tahu dia rela membunuh buat mendapatkan
keinginannya.
George memusatkan perhatian agar dia tampak sebagai
suami ideal. Dia menghabiskan. sebanyak mungkin waktu
bersama Alexandra. Mereka sarapan bersama. George
membawa istrinya makan siang. Dan sore hari dia selalu
berusaha pulang pada waktunya. Akhir pekan mereka
lewatkan di bungalow pantai milik Kate Blackwell yang
terletak di East Hampton, Long Island, atau terbang ke Dark
Harbor dengan pesawat pribadi perusahaan—Cessna 602.
Dark Harbor merupakan tempat favorit George. Dia sangat
suka pada rumah tua dengan barang‐barang antik serta
lukisan mahal di dalamnya itu. Kerjanya masuk keluar
ruangan‐ruangan luas di situ, mengamati barang‐barang
berharga yang dipajang. Tak lama lagi semua ini bakal jadi
milikku, pikirnya. Perasaannya melambung tinggi.
George juga sekaligus merupakan cucu menantu idaman.
Dia sangat memperhatikan Kate. Wanita itu berumur
delapan puluh satu sekarang, dan masih memimpin dewan
direksi KrugerBrent, Ltd. Perempuan itu luar biasa kuat
dan bersemangat baja. George memastikan dia dan
Alexandra makan bersama Kate setidaknya seminggu
sekali. Setiap beberapa hari sekali dia menelepon Kate dan

mengobrol dengannya. Dengan sangat hati‐hati, George

berusaha memberikan gambaran bahwa dia suami yang
sangat mencintai istrinya dan cucu menantu yang penuh
perhatian pada nenek istrinya.
Takkan pernah ada orang yang mengira dia tega
membunuh dua orang yang begitu dia cintai.

Rasa puas diri yang ada dalam hati George Mellis
mendadak porak‐poranda oleh telepon dari Dr. John
Harley.
“Kau sudah kubuatkan janji ketemu dengan psikiater. Dr.
Peter Templeton namanya.”
George berusaha agar suaranya terdengar hangat dan
menyenangkan, “Rasanya itu tak perlu lagi, Dr. Harley.
Kupikir— “
“Aku tak peduli dengan apa yang kaupikir. Kita punya
persetujuan bersama—aku tidak melapor ke polisi, tapi kau
mesti ketemu psikiater. Kalau kau mengingkari persetujuan
di antara kita— “
“Bukan begitu maksudku,” ujar George buru‐buru.
“Kalau Anda memang mau begitu, baiklah.”
“Nomor telepon Dr. Templeton: lima‐lima
‐lima‐tiga‐satu‐enam‐satu. Dia menunggu telepon darimu.
Hari ini.” Dokter Harley melempar gagang telepon.
Sialan! George berpikir marah. Yang paling tak dia
butuhkan di dunia ini adalah membuang‐buang waktu
dengan orang gila macam psikiater. Tapi, dia tak berani
ambil risiko buat melawan kemauan Dr. Harley. Dia harus
menelepon Dr. Templeton, berkunjung ke tempatnya sekali
atau dua kali. Dan, selesai.

Eve menelepon George di kantor. “Aku sudah pulang.”
“Betul?” George takut bertanya. “Bagaimana?”
“Datang saja dan lihat sendiri. Nanti malam, ya.”

“Aku sukar pergi malam sekarang. Alex dan aku— “
“Pokoknya, jam delapan.”
George hampir tak percaya. Eve berdiri di hadapannya—
secantik semula. Diamatinya wajah perempuan itu dengan
cermat. Tak sedikit pun ada bekas kerusakan yang pernah
dia bikin di sana.
“Luar biasa! Kau—kau persis seperti semula.”
“Ya. Aku masih tetap cantik, kan, George?” Eve
tersenyum‐senyum kucing—memikirkan apa yang dia
rencanakan buat George. Lelaki itu binatang sakit. Tak
pantas hidup. Dia akan bayar penuh semua yang pernah dia
lakukan terhadap dirinya. Tapi, belum tiba saatnya. Eve
masih butuh dia. Mereka berdiri, tersenyum satu sama lain.
“Eve, aku sangat menyesal— “
“Sudahlah. Jangan bicarakan itu lagi. Semuanya sudah
lewat. Tak ada yang berubah,” potong Eve.
Tapi, George ingat ada yang sudah berubah. “Aku dapat
telepon dari Harley,” ucapnya. “Dia membuatkan janji buat
aku untuk ketemu psikiater.”
Eve menggeleng. “Jangan. Bilang saja kau tak punya
waktu.”
“Sudah kucoba. Kalau aku tak mau, dia akan bikin
laporan buat polisi.”
“Kurang ajar!”
Eve berdiri, berpikir‐pikir. “Siapa psikiaternya?”
“Namanya Templeton. Peter Templeton.”
“Namanya pernah kudengar. Reputasinya bagus.”
“Jangan kuatir. Aku bisa berbaring di meja periksanya
selama lima puluh menit tanpa mengatakan apa pun.
Kalau— “
Eve tidak mendengarkan. Mendadak dia dapat ide. Eve
sedang mencoba menganalisa idenya.
Dia memandang George. “Mungkin ini namanya rezeki!”


Peter Templeton berumur kira‐kira tiga puluh lima

tahun. Tingginya enam kaki lebih sedikit. Dadanya bidang,
kurus, dan bermata biru. Tampangnya lebih mirip
gelandangan ketimbang dokter. Dahinya
berkerut‐memeriksa agendanya. George Melliscucu
menantu Kate Blackwell.
Masalah orang kaya tak menarik buar Peter Templeton.
Banyak rekan seprofesinya yang kegirangan kalau dapat
pasien orang terkenal. Semula, pada permulaan karirnya,
dia merasakan hal yang sama, Tapi, dia segera merasa
bahwa dia tak bisa bersimpati pada masalah‐masalah
mereka. Seorang janda kaya pernah menjerit‐jerit di ruang
prakteknya cuma gara‐gara tidak diundang menghadiri
suatu acara resmi. Pengusaha mengancam hendak bunuh
diri gara‐gara sebagian besar uangnya hilang dalam
pertaruhan bursa. Belum lagi nyonya‐nyonya bertubuh
kegemukan yang mencoba berpuasa pada suatu saat tapi
tak bisa menahan diri makan makanan yang enak di waktu
lain. Dunia memang penuh masalah. Tapi, sudah sejak lama
Peter Templeton memutuskan, bahwa bukan masa‐
lah‐masalah seperti itu yang ingin dia selesaikan.
George Mellis. Peter tadinya enggan menerima lelaki ini
jadi pasiennya. Dia menerima karena terpaksa. Dr. John
Harley adalah seorang dokter yang terhormat. “Kalau bisa,
kirim dia ke psikiater lain saja, John,” Peter mengatakan
waktu John Harley menyebutkan. “Agendaku sudah penuh.”
“Aku butuh bantuanmu, Peter.”
“Apa masalahnya?”
“Itu justru bagianmu. Aku cuma dokter biasa.”
“Baiklah,” Peter akhirnya setuju. “Suruh dia
meneleponku.”
Sekarang pria itu sudah ada di situ. Dr. Templeton
menekan tombol interkom di mejanya. “Suruh Tuan Mellis
masuk.”

Peter Templeton sudah pernah melihat potret George

Mellis di surat kabar dan majalah. Tapi, dia tidak mengira
bahwa lelaki itu begitu hidup dan berkharisma.
Mereka berjabat tangan. Peter berkata, “Silakan duduk,
Tuan Mellis. George memandang kursi yang ada di ruangan
itu. “Di sana?”
“Di mana saja yang enak.”'
George memaih kursi yang terletak di seberang meja
kerja Peter, lalu memandang psikiater itu sambil
tersenyum. Tadinya, dia sangat takut menghadapi saat ini.
Tapi, sesudah bicara dengan Eve, dia berubah pendapat. Dr.
Templeton akan jadi sekutunya—saksinya.
Peter memperhatikan lelaki di seberangnya. Biasanya,
pasien tampak gugup pada kunjungan mereka yang
pertama. Ada yang menutup‐nutupi kenyataan itu dengan
berpura‐pura berani, ada yang diam saja, ada yang banyak
bicara, ada yang membela diri. Peter tak melihat
tanda‐tanda kegugupan pada lelaki ini. Sebaliknya, dia
justru tampak senang. Aneh, pikir Peter.
“Kudengar dari Dr. Harley, Anda punya masalah.”
George menarik napas dalam. “Ada dua, rasanya.”
“Coba ceritakan.”
“Aku malu. Itu sebabnya aku—aku ingin sekali bertemu
dengan Anda.” George memajukan tubuhnya dan berkata
bersungguh‐sungguh, “Aku melakukan sesuatu yang belum
pernah kulakukan, Dokter. Aku menampar seorang perem‐
puan. “
Peter menunggu.
“Kami bertengkar, aku tak sadarkan diri. Ketika sadar,
aku... meninjunya.” George sengaja membikin suaranya
terputus sedikit. “Keterlaluan.”
Suara hati Peter Templeton memberi tahu psikiater itu
apa masalah George Mellis sesungguhnya. Lelaki itu senang
menyiksa perempuan.

“Istri Andakah yang jadi korban?”
“Bukan. Kakak perempuannya.”
Beberapa kali Peter melihat potret atau berita tentang si
kembar Blackwell kalah mereka muncul pada suatu acara
dana atau acara sosial lainnya. Keduanya mirip sekali satu
sama lain, ingat Peter, dan mereka sangat cantik. Jadi, lelaki
ini menyerang kakak iparnya. Peter menganggap kasusnya
menarik. Yang menarik lagi, George Mellis menggambarkan
seolah yang dia lakukan cuma menampar sekali atau dua
kali. Kalau masalahnya cuma begitu, John Harley tak bakal
memaksa Peter menerima George Mellis.
“Anda tadi bilang memukul kakak ipar Anda. Dia luka?”
“Terus terang, agak parah. Tapi, sudah kukatakan tadi,
Dokter, aku tak sadarkan diri. Waktu aku sadar, rasanya
aku tak percaya.”
Ketika aku sadar. Pembelaan diri klasik. Bukan aku yang
melakukan, luar sadarku yang berbuat.
“Apa kira‐kira yang menyebabkan Anda berbuat begitu?”
“Akhir‐akhir ini aku sedang mengalami tekanan berat.
Ayahku sakit keras. Beberapa kali mengalami serangan
jantung. Aku sangat memikirkan ayahku. Keluarga kami
sangat erat satu sama lain.”
“Ayah Anda tinggal di sini?”
“Di Yunani.”
Jadi, dia memang Mellis itu. “Katanya Anda punya dua
masalah.”
“Ya. Istriku, Alexandra…” George diam.
“Punya masalah perkawinan?”
“Bukan seperti yang Anda maksud. Kami sangat
mencintai satu sama lain. Hanya—” Dia ragu‐ragu,
“Alexandra tampaknya kurang sehat akhir‐akhir ini.”
“Fisiknya?”
'Emosinya. Dia senantiasa dalam emosi depresi. Selalu
menyebut‐nyebut hendak bunuh diri.”'

“Sudah minta bantuan profesional?”
George tersenyum, Wajahnya sedih. “Dia menolak.”
Terlalu, pikir Peter. Ada dokter Park Avenue dirugikan.
“Sudah membicarakan masalahnya dengan Dr. Harley?”
“Belum.
“Karena dia dokter keluarga, sebaiknya Anda bicara
dengan dia. Kalau Dr. Harley merasa perlu, pasti dia akan
merekomendasi istri Anda untuk menemui psikiater.”
George Mellis berkata gugup, “Tidak. Aku tak mau
Alexandra merasa aku mengobrolkan dia di belakangnya.
Jangan‐jangan Dr. Harley nanti—”
“Tenang, Tuan Mellis. Biar aku yang meneleponnya.”

“Eve, kita celaka,” bentak George. “Celaka besar.”
“Kenapa?”
“Aku melakukan segalanya yang kausuruh. Kuceritakan
kekuatiranku atas Alexandra. Dia seperti orang yang sering
kepingin bunuh diri.”
“Lalu?”
“Jahanam itu mau menelepon John Harley dan
mendiskusikan itu dengan John Harley!”
“Astaga! Jangan sampai begitu.”
Eve mondar‐mandir. Mendadak dia berhenti.
“Baik. Biar aku yang berurusan clengan Harley. Kau
punya janji ketemu Templeton lagi?”
“Ya.”
“Pertahankan.”

Esok paginya, Eve menemui Dr. Harley di kantornya.
John Harley senang pada keluarga Blackwell. Dia
menyaksikan si kembar tumbuh. Dia mengalami kematian
Marianne, serangan yang dialami Kate setelahnya, dan
kemudian Tony dimasukkan ke sanatorium terpencil.
Sudah terlalu banyak penderitaan yang dilalui oleh Kate.

Kemudian, terjadi pula perpecahan antara Kate dan Eve.

Dia tak punya gambaran tentang penyebab perpecahan itu.
Bukan urusannya. Tugasnya cuma menjaga kesehatan fisik
keluarga itu.
Waktu Eve masuk ke ruang kantornya, Dr. Harley
mengamati wajahnya. Katanya, “Hebat ya, hasil kerja Keith
Webster!” Satu‐satunya yang membekas cuma goresan
kemerahan yang hampir tak kelihatan di dahinya. Eve
menyahut, “Dr. Webster akan mengambil goresan ini dalam
tempo kurang‐lebih sebulan.”
Dr. Harley menepuk lengan Eve. “Goresan itu malah
bikin kau tampak lebih cantik, Eve. Aku senang sekali.” Dia
membimbing Eve ke kursi. “Bisa bantu apa aku sekarang?”
“Bukan aku sebenarnya, John. Aku kuatir akan Alex.”
Dr. Harley mengernyitkan dahi. “Dia punya masalah?
Ada hubungannya dengan George?”
“Bukan,” Eve cepat menyahut. “George berlaku baik.
Sebetulnya, justru George yang menguatirkan keadaan
Alex. Akhir‐akhir ini dia seperti orang yang sedang dilanda
depresi. Sering mencoba bunuh diri.” Dr. Harley
memandang Eve. Katanya datar,
“Aku tak percaya. Alexandra bukan tipe perempuan
seperti itu.”
“Aku tahu. Aku juga tak percaya. Itu sebabnya aku
menemui dia. Aku terkejut melihat perubahannya.
Nampaknya dia betul‐betul depresi. Aku tak bisa
membicarakan ini dengan Nenek—itu sebabnya aku datang
kemari. Tolonglah dia.” Mata Eve berair. “Aku sudah
kehilangan nenekku. Aku tak mau kehilangan adikku.”
“Sudab berapa lama ini?”
“Aku kurang tahu. Aku sudah meminta Alex
membicarakan masalahnya denganmu. Semula dia
menolak. Tapi akhirnya aku berhasil membujuk anak itu.
Tolonglah dia, Dokter.”

“Tentu saja aku mau menolong. Suruh dia kemari besok
pagi. Dan, kau tak perlu terlalu kuatir, Eve. Banyak obat
yang bisa menyembuhkan adikmu. “
Dr. Harley menemani Eve keluar dari kamar kerjanya.
Dia prihatin Kate tak bisa memaafkan cucunya ini. Padahal
Eve orang yang begitu penuh perhatian dan kasih sayang.

Waktu kembali ke apartemennya, dengan hati‐hati Eve
menghapus bekas merah di dahinya dengan krim wajah.

Esok paginya, kira‐kira jam sepuluh, resepsionis Dr.
Harley memberi tahu, “Nyonya George Mellis ingin bertemu
Anda, Dokter.”
“Suruh masuk.”
Perempuan itu berjalan pelan, seperti tak yakin akan
dirinya sendiri. Dia nampak pucat dan ada lingkaran biru di
sekitar matanya.
John Harley meraih tangannya. Katanya, “Hm, sudah
lama tak ketemu kau, Alexandra. Kudengar kau sedang
punya masalah?”
Suaranya Pelan. “Rasanya aku tak mau merepotkan kau,
John. Aku yakin sebenarnya tak ada apa‐apa. Tapi Eve
ngotot. Kalau tidak gara‐gara dia, aku tak bakalan kemari.
Aku sehat. Fisikku sempurna.”
“Bagaimana emosimu?”
Dia ragu. “Susah tidur.”
“Apa lagi?”
“Nanti kaukira aku sakit jiwa…”
“Aku kan tidak bodoh, Alexandra,”
Perempuan muda itu menunduk. “Aku merasa tertekan
sekali. Selalu diliputi perasaan kuatir dan... capek. George
berusaha keras membuatku gembira dan tak
henti‐hentinya mencari ide—apa yang bisa kami lakukan
bersama, tempat yang menyenangkan buat kami kunjungi.

Yang jadi masalah, aku tak kepingin melakukan apa‐apa

atau pergi ke mana pun. Semuanya seperti—tak menarik,
tak ada gunanya.”
John Harley mendengarkan dengan cermat setiap kata
yang diucapkan sembari mengamati Alexandra. “Ada yang
lain lagi?”
“Aku—aku kepingin mati.” Suaranya begitu pelan
sampai hampir tak kedengaran oleh John Harley. “Apakah
ini gejala sakit jiwa?”
John Harley menggeleng. “Bukan. Kau takkan gila.
Pernah dengar tentang anhedonia?”
Dia menggeleng.
“Semacam gangguan biologis yang menimbulkan gejala
seperti yang baru saja kauceritakan. Cukup sering terjadi.
Tapi, ada obat‐obatan baru yang bisa dengan. cepat
menyembuhkan. Obat‐obatan ini tak punya efek sampingan
dan sangat manjur. Biar kuperiksa kau sebentar meskipun
aku percaya kita takkan menemukan kelainan serius.”
Setelah selesai memeriksa dan. Alexandra sudah
mengenakan gaunnya kembali, Dr. Harley mengatakan,
“'Kutulis resep Welibutrin. Obat baru anti depresi—salah
satu obat terbaru yang mengagumkan.”
Tanpa rasa tertarik, dia cuma melihat sementara dokter
itu menuliskan resep.
“Kembalilah ke sini seminggu lagi. Sementara itu, kalau
ada apa‐apa, segeralah telepon aku. Siang atau malam.”
John Harley memberikan resepnya.
“Terima kasih, John,” ujarnya. “Mudah‐mudahan obat ini
bikin aku tak mimpi.”
“Mimpi apa?”
“Oh, rasanya tadi sudah kukatakan. Mimpi sama setiap
malam. Aku sedang berlayar. Cuaca berangin. Kudengar
deru lautan. Aku berjalan ke geladak, melihat ke bawah.
Lalu, kulihat diriku di sana, hampir tenggelam…

Dia keluar dari ruang praktek Dr. Harley. Di luar, dia
bersandar di tembok gedung, menarik napas panjang.
Berhasil, pikir Eve berdebar riang. Aku berhasil. Dia
mengusap keringatnya.

32

KATE BLACKWELL merasa lelah. Rapat itu terlalu lama.
Dia melihat ke sekeliling meja rapat—pada tiga lelaki dan
tiga perempuan anggota dewan pimpinan perusahaan.
Mereka semua segar dan bertenaga. Jadi, sebenarnya bukan
rapatnya yang terIalu lama, pikir Kate. Aku yang sudab
kelewat lama bertahan. Aku sudah tua. Menyadari hal itu
membuatnya sedih. Bukan karena takut mati, tapi, karena
dia belum siap. Dia belum mau mati sebelum ada keturunan
Blackwell yang bisa mengelola perusahaan. Sesudah
dikecewakan oleh Eve, Kate mencoba membangun masa
depannya pada diri Alexandra.
“Nenek kan tahu aku mau disuruh apa saja. Tapi, aku
sungguh‐sungguh tak tertarik melakukan bisnis. George
pasti bisa mengelola dengan baik ......
“Kau setuju, Kate?” tanya Brad Rogers.
Pertanyaan itu membuat Kate tersadar dari lamunannya.
Dia memandang Brad dengan rasa bersalah. “Maaf. Apa
pertanyaannya, tadi?”
“Kami sedang membicarakan peleburan Deleco.”
Suaranya sabar. Brad Rogers merasa prihatin melihat Kate
Blackwell. Akhir‐akhir ini dia sering melamun dalam rapat.
Tapi begitu Brad menganggap perempuan itu sudah pikun
dan mesti pensiun, mendadak dia dapat ide cemerlang yang
membuat orang lain bertanya‐tanya mengapa bukan Brad
yang mempunyai gagasan begitu. Kate memang perempuan
yang mengagumkan. Teringat olehnya kisah cinta mereka

yang singkat bertahun‐tahun yang lalu. Dia tak mengerti

mengapa percintaan itu mendadak terputus begitu saja.

Itu kunjungan George Mellis yang kedua ke ruang
praktek Peter Templeton. “Apakah masa lalu Anda diwarnai
kekerasan, Tuan Mellis?”
George menggeleng. “Tidak. Aku paling benci
kekerasan.” Ingat itu baikbaik, Jahanam. Polisi pasti akan
menanyaimu pertanyaan ini.
“Maksud Anda, ayah dan ibu Anda tidak pernah
menghukum Anda secara fisik?”
“Betul.”
“Apakah Anda termasuk anak yang penurut?”
Hatihati. Ada jerat di situ. “Di atas rata‐rata, kukira.”
“Rata‐rata, anak dihukum dengan salah satu bentuk
hukuman kalau melanggar aturan orang tua.”
George tersenyum mencela. “Seingatku, aku tak pernah
melanggar aturan.”
Dia berbobong, pikir Peter Templeton. Mengapa, ya? Apa
yang dia coba tutuptutupi? Teringat olehnya
percakapannya dengan John Harley setelah pertemuannya
yang pertama dengan George Mellis.
“Katanya dia memukul kakak iparnya, John, dan— “
“Memukul!” John Harley kedengaran marah dan jengkel.
“Kakak iparnya dia jagal, Peter. Tulang pipinya hancur,
hidungnya patah, juga tiga tulang rusuknya. Pantat dan
telapak kaki gadis malang itu penuh dengan luka
bakar‐puntung rokok.”
Peter Templeton dilanda rasa jijik luar biasa. “Itu tidak
disebutkan padaku.”
“Tentu saja tidak,” bentak Dr. Harley. “Dia kuancam akan
kulaporkan ke polisi kalau tak mau menemui kau.”

Peter ingat akan kata‐kata George sendiri: Aku malu. Itu
sebabnya aku kepingin bertemu Anda. Jadi, dia juga
berbohong ketika mengatakan itu.
“Mellis menceritakan istrinya mengalami depresi dan
kepingin bunuh diri.”
“Ya. Itu memang benar. Alexandra datang menemuiku
beberapa hari yang lalu. Dia kuberi resep Wellbutrin.
Kasihan dia. Apa opinimu tentang George Mellis?”
Peter menjawab perlahan, “Aku belum tahu. Aku punya
firasat dia orang yang berbahaya.”

Dr. Keith Webster tak bisa melupakan Eve Blackwell.
Gadis itu seperti dewi cantik—tak terjamah. Dia terbuka,
periang, dan menggairahkan. Sebaliknya, Keith Webster
pemalu, tidak menarik, dan membosankan. Keith Webster
belum pernah kawin. Sebabnya, dia belum pernah ketemu
dengan perempuan yang cukup tak berharga buat Jadi
istrinya. Di luar pekerjaannya, dia,tak punya harga diri. Dia
dibesarkan oleh seorang ibu yang berkuasa dan ayah yang
lemah. Dorongan seksual Keith Webster tergolong rendah.
Dan yang hampir tak ada itu menjadi hilang oleh
keasyikannya bekerja. Tapi, sekarang dia mulai
mengimpikan Eve Blackwell. Dia malu kalau teringat
mimpinya semalam. Eve sudah sembuh sama sekali. Tak
ada lagi alasan baginya buat bertemu gadis itu.
Dia menelepon Eve di apartemennya. “Eve? Ini Keith
Webster. Mudah‐mudahan aku tak mengganggu. Aku—aku
ingat kau tempo hari. Bagaimana keadaanmu?”
“Baik‐baik, Keith. Kau sendiri bagaimana?” Ada nada
menggoda pada suaranya.
“Ba—baik juga,” sahutnya. Hening. Keith Webster
mengumpulkan keberanian. “Kukira kau sibuk dan tak
bakal bisa meluangkan waktu buat makan siang
bersamaku.”

Eve tersenyum sendiri. Lelaki ini begitu jinak dan

gampang dikuasai. Menyenangkan juga. “Wah, senang
sekali, Keith.”
“Sungguh?” Eve mendengar nada kaget dalam suara
lelaki itu. “Kapan?”
“Kalau besok bagaimana Ebook by : Hendri Kho by Dewi
KZ http://kangzusi.com/?”
“Oke,” Keith cepat menyahut sebelum Eve sempat
mengubah pikiran.

Eve senang makan siang bersama Keith Webster. Dokter
itu tingkahnya seperti anak sekolah sedang dimabuk cinta.
Serbetnya jatuh, anggurnya tumpah, dan vas di meja
terguling olehnya. Sambil mengamati lelaki itu, Eve berpikir
dengan perasaan senang, Takkan ada orang yang mengira
dia dokter bedah kawakan.
Ketika selesai makan siang, Keith Webster bertanya
malu‐malu, “Kapan lagi kita bisa makan siang bersama
begini?”
Dengan tegas dan jujur Eve menyahut, “Sebaiknya tidak
lagi, Keith. Aku takut jangan‐jangan aku jatuh cinta
kepadamu nanti.”
Wajahnya merah padam, lelaki itu tak tahu mesti bilang
apa.
Eve menepuk tangannya. “Percayalah. Aku takkan lupa
padamu.”
Sekali lagi vas bunga terguling olehnya.

John Harley sedang makan siang di kafetaria rumah sakit
ketika tiba‐tiba Keith Webster duduk di dekatnya.
Keith berkata, “John, aku berjanji menyimpannya
sebagai rahasia, tapi, coba ceritakan apa yang sebenarnya
terjadi pada Eve Blackwell tempo hari.”

Harley ragu. Dia cuma mengangkat bahu. “Baiklah.

Gara‐garanya adalah adik iparnya, George Mellis.”
Keith Webster merasa dia tahu rahasia kehidupan Eve.

George Mellis tak sabaran. “Uangnya sudah siap. Surat
wasiatnya sudah diubah. Apa lagi yang kita tunggu?”
Eve duduk di kursi. Kakinya yang panjang bersimpuh
sementara dia memperhatikan George Mellis mondar‐
mandir di ruangan.
“Aku ingin urusannya cepat selesai, Eve.”
Dia tak takuttakut lagi, pikir Eve. Lelaki ini seperti ular
sedang tidur. Berbahaya. Dia sudah bikin kesalahan fatal
sekali—terlalu jauh menantangnya. Hampir saja dia
kehilangan hidupnya gara‐gara itu. Eve takkan berbuat
kesalahan serupa sekali lagi.
“Aku setuju dengan kau,” sahutnya pelan. “Kurasanya
waktunya sudah tiba.”
George berhenti. “'Kapan?”
“Minggu depan.”

Kunjungannya ke psikiater sudah hampir selesai. George
Mellis belum sekali pun menyinggung‐nyinggung istrinya.
Mendadak dia berkata, “Aku sangat kuatir akan Alexandra,
Dr. Templeton. Dia semakin murung saja. Semalam tak
henti‐hentinya dia bercerita tentang kecelakaan—dia
tenggelam, katanya. Aku tak tahu mesti berbuat apa.”
“Aku sudah bicara dengan John Harley. Katanya istri
Anda sudah diberi obat.”
“Mudah‐mudahan saja obatnya menolong, Dokter,” ucap
George bersungguh‐sungguh. “Aku bisa gila kalau sampai
terjadi sesuatu dengan dia.”
Telinga Peter Templeton menangkap kata‐kata yang tak
terucapkan. Dia merasa tak enak. Seolah dia sedang

menyaksikan sandiwara. Lelaki ini berbahaya. “Tuan Mellis,
bagaimana hubungan Anda dengan perempuan selama ini?”
“Biasa.”
“Pernah marah dan kehilangan kesabaran?”
George Mellis tahu ke mana arah pertanyaan itu. “Tak
pernah.” Aku terlalu cerdas buat kau, Dok. “Sudah
kukatakan pada Anda, Dokter, aku sangat membenci
kekerasan.”
Kakak iparnya dijagal, Peter. Tulang pipinya remuk,
hidungnya patab. juga tiga tulang rusuknya. Pantat dan
telapak kakinya penuh luka bakarpuntung rokok.
“Terkadang,” ujar Peter, “buat sementara orang
kekerasan perlu disalurkan ke luar—luapan emosi.”
“Aku tahu yang Anda maksudkan. Aku punya kawan
yang suka menyiksa pelacur.”
Aku punya kawan. Tanda bahaya. “Coba ceritakan
tentang kawan Anda itu.”
“Dia benci pelacur. Mereka selalu mencoba menelanjangi
kawanku itu. Karena itu, setiap kali selesai bercumbu, dia
berlaku kasar kepada mereka—sekadar memberi
pelajaran.” George mengamati wajah Peter. Tak tampak
pancaran perasaan tidak setuju di situ. Merasa aman,
George melanjutkan, “Aku ingat, kami pernah bersama di
Jamaica. Seorang pelacur Negro mengajaknya ke kamar
sebuah hotel. Begitu berhasil melepas celana dalam
kawanku itu, si pelacur mendadak minta tambahan uang.”
George tersenyum. “Pelacur itu dihajarnya habis‐habisan.
Kurasa, pelacur itu kapok dan tak bakal mencoba berbuat
licik lagi pada orang lain.”
Dia punya gangguan kejiwaan, Peter Templeton
memutuskan. Kawannya itu tentu saja tak ada. Dia
membanggakan diri sendiri sambil bersembunyi di balik
bayangan orang lain. Lelaki ini seorang megalomaniak. Dia
sangat berbahaya.

Peter memutuskan, sebaiknya dia bicara lagi dengan

John Harley. Secepatnya.

Keduanya berjanji bertemu sambil makan siang di
Harvard Club. Peter Templeton berada di posisi sulit. Dia
perlu mendapatkan informasi yang sebanyak‐banyaknya
tentang George Mellis tanpa membocorkan kerahasiaan
pasien.
“Coba ceritakan tentang istri George Mellis, John,”
pintanya.
“Alexandra? Dia cantik. Aku merawatnya sejak dia dan
kakak kembarnya, Eve, masih bayi. “ John Harley berdecak.
“Kita memang sering mendengar tentang anak kembar.
Tapi, rasanya belum pernah aku melihat persamaan yang
sampai begitu susah dibedakan. Keduanya sama persis.”
Peter bertanya pelan, “Jadi, mereka betul‐betul kembar?”
“Ya. Dan tak ada yang bisa membedakan yang mana
siapa. Waktu kecil dulu, mereka sering mengecoh orang.
Suatu kali, waktu Eve sakit dan mesti disuntik, aku salah
menyuntik Alexandra.” John Harley menghirup
minumannya. “Mengherankan. Sampai sekarang pun aku
belum bisa membedakan mereka.”
Peter berpikir. “Katamu Alexandra datang menceritakan
dia kepingin mati.”
“Betul. Itu memang betul.”
“John, bagaimana kau tahu yang datang itu memang
betul Alexandra?”
“Gampang dong,” ucap Harley. “Eve masih punya sedikit
goresan di dahinya, bekas operasi wajah akibat jagalan
George Mellis tempo hari.”
Jadi, itu jalan buntu. “Oh.”
“Bagaimana perkembangannya dengan Mellis?”
Peter ragu. Dia berpikir‐pikir sejauh mana boleh
menceritakan. “Aku belum bisa menjangkaunya. Dia

bersembunyi di balik tedeng alingaling. Sedang kucoba buat
meruntuhkan benteng persembunyiannya.”
“Hati‐hati, Peter. Menurutku, dia itu sinting.”
Teringat olehnya Eve terbaring di ranjang bergelimang
darah.
“Kedua bersaudara kembar itu sama‐sama ahli waris
kekayaan keluarga yang besarnya ratusan juta. Betul?”
Peter bertanya.
Sekarang giliran John Harley yang ragu. “Ah, itu masalah
pribadi dalam keluarga mereka,” ujarnya. “Tapi, jawabnya
sih tidak. Nenek mereka memutuskan hak Eve sebagai ahli
waris. Alexandra akan mewarisi semuanya.”
Aku sangat kuatir akan Alexandra, Dr. Templeton. Dia
semakin murung saja. Dia tak hentihentinya bercerita
tentang kecelakaan—dia tenggelam, katanya. Aku bisa gila
kalau sampai terjadi sesuatu padanya.
Buat Peter Templeton itu semua kedengaran seperti
situasi pembunuhan klasik. Cuma, George Mellis sendiri
merupakan ahli waris kekayaan keluarganya yang juga
besar jumlahnya. Dia tak punya alasan buat membunuh
demi uang. Kau membayangkan yang bukanbukan, Peter
mengingatkan dirinya.

Seorang perempuan tenggelam di lautan dingin. Dia
mencoba berenang ke sampingnya. Tapi, ombak begitu
besar. Perempuan itu diayun ombak. Tunggu, teriaknya.
Aku ke situ. Dia berusaha berenang lebih cepat. Tapi, tangan
dan kakinya berat sekali. Dia menyaksikan perempuan itu
tenggelam lagi sehabis diayun ombak. Waktu sampai ke
tempat perempuan itu tenggelam tadi, dia memeriksa
sekelilingnya. Ada seekor ikan hiu raksasa berwarna putih
menghadangnya. Peter Templeton terbangun. Dia cepat
menyalakan lampu dan duduk di tempat tidurnya‐memikir‐
kan mimpinya tadi.

Esok paginya, pagi‐pagi sekali dia menelepon Letnan

Detektif Nick Pappas.

Nick Pappas bertubuh tinggi besar. Tingginya enam kaki
empat inci dan berat badannya hampir tiga ratus pon. Tapi,
setiap orang bisa memastikan, bahwa tak satu ons pun ada
lemak pada tubuh detektif itu. Letnan Pappas bekerja
sebagai anggota tim penyelidik pembunuhan di salah satu
distrik di Manhattan. Peter kenal dia sejak beberapa tahun
yang lalu. Waktu itu dia butuh bantuan ahli jiwa dalam satu
kasus percobaan pembunuhan. Sejak itu Peter dan Pappas
akrab berkawan. Pappas sangat gemar bermain catur.
Keduanya bertemu sebulan sekali untuk bermain catur.
Nick mengangkat teleponnya. “Dengan Pappas.”
“Ini Peter, Nick.”
“Oh, Sobat! Bagaimana kabarnya misteri pikiran orang?”
“Masih kucoba buat memahaminya, Nick. Bagaimana
Tina?”
“Sehat‐sehat. Ada yang bisa kubantu?”
“Aku butuh informasi. Kau masih punya kenalan di
Yunani?”
“Astaga!” ujar Pappas. “Aku punya ratusan
sanak‐saudara di sana. Mereka semua butuh duit.
Celakanya, aku masih terus mengirimi mereka. Mungkin
ada baiknya kau analisa aku.”
“Sudah terlambat,” sahut Peter. “Kau kasus yang sukar
disembuhkan.”
“Itu yang selalu dikatakan Tina. Perlu informasi apa
kau?”
“Pernah dengar tentang George Mellis?”
“Raja pengusaha makanan itu?”
'Ya.”
“Dia sama sekali bukan kalanganku. Tapi, aku tahu dia.
Mengapa dia?”

“Aku perlu tahu apakah dia punya uang.”
“Masya Allah! Keluarganya kan— “
“Maksudku, uangnya sendiri.”
“Akan kucek dulu, Peter. Tapi, ini sama saja dengan
buang waktu percuma. Keluarga Mellis kaya‐raya.”
“Ngomong‐ngomong, kalau kau menyuruh orang
menanyai ayah George Mellis, sebaiknya tanyanya hati‐hati.
Lelaki tua itu sering kena serangan jantung.”
“Oke, kumasukkan itu dalam telegramku nanti.”
Peter teringat akan mimpinya semalam. “Nick,
bagaimana kalau kau menelepon saja? Hari ini?”
Nada suara detektif itu berubah. “Ada yang hendak
kauceritakan padaku, Peter?”
“Tidak ada. Aku cuma ingin tahu. Biar aku yang
membayar biaya teleponnya nanti.”
“Tentu saja. Dan kau mesti mentraktirku makan sambil
bercerita tentang semua ini.”
“Beres.” Peter Templeton menaruh teleponnya. Dia
merasa sedikit lega.

Kate Blackwell merasa kurang enak badan. Dia sedang
bekerja di mejanya, menjawab telepon, waktu tiba‐tiba dia
merasakan serangan itu. Ruang kerjanya seperti
berputar‐putar. Kate berpegang erat‐erat pada mejanya
sampai semuanya kembali normal.
Brad masuk ke ruangan itu. Tampak olehnya wajah Kate
yang pucat‐pasi. “Kate, mengapa kau?”
Dia melepas pegangannya dari meja. “Tidak serius, cuma
sedikit pusing.”
“Kapan sih kau cek kesehatan yang terakhir?”
“Aku tak punya waktu buat yang begitu‐begituan, Brad.”
“Kau mesti cari waktu. Biar kusuruh Annette menelepon
Dokter Harley—membuatkan janji untukmu.”

“Ya ampun, Brad! Jangan repot‐repot. Aku betul‐betul

tak apa‐apa.”
“Tapi, kau mesti ke dokter, ya?”
“Oke. Asal kau pergi dari sini sekarang.”

Esok paginya, sekretaris Peter Templeton mengatakan,
“Detektif Pappas ingin bicara. Anda mau menerima
teleponnya?”
Peter mengangkat telepon di mejanya. “Halo, Nick Ebook
by : Hendri Kho by Dewi KZ http://kangzusi.com/ “
“Kurasa, kita perlu mengobrol, Sobat!”
Peter mendadak merasa tak enak. “Kau sudah berhasil
bicara tentang Mellis?”
“Aku bicara sendiri dengan ayahnya—Tuan Mellis
sendiri. Yang pertama, dia belum pernah mendapat
serangan jantung dalam hidupnya. Yang kedua, menurut
dia, sejauh menyangkut dirinya, anak sulungnya—George
Mellis sudah mati. Anak itu diusir ayahnya beberapa tahun
yang lalu. Ketika kutanya mengapa, lelaki tua itu menaruh
telepon. Lalu aku menelepon salah seorang agen polisi di
Athena. George Mellis bukan orang asing buat mereka.
Tampan mempesona, dia suka menghajar cewek dan
cowok. Korbannya yang terakhir sebelum dia pergi dari
Yunani, seorang pelacur berumur lima belas tahun. Lelaki.
Tubuhnya ditemukan di sebuah hotel. Ayah George berhasil
menyogok entah siapa agar nama Mellis tak
disangkut‐pautkan dengan kejadian itu. Tapi, Georgie yang
malang didepak keluar dari Yunani. Buat selama‐lamanya.
Puas?”
Kabar itu bukan sekadar memuaskan Peter. Tapi, bahkan
membuatnya ketakutan. “Terima kasih, Nick. Aku berutang
budi padamu.”
“Oh, sama sekali tidak. Kukira, kalau anak asuhmu itu
lepas lagi, sebaiknya kaulibatkan aku.

“Pasti. Secepatnya. Salam buat Tina, Nick.”
Peter pun menarub gagang telepon. Banyak yang harus
dia pikirkan. George Mellis punya janji datang ke tempat
prakteknya siang itu.

***

Dr. John Harley sedang memeriksa pasiennya.
Sekretarisnya mengatakan, “Nyonya George Mellis ingin
bertemu, Dokter. Dia belum punya janji. Sudah kukatakan
kepadanya jadwal Anda—”
John Harley menyahut, “Suruh dia masuk lewat pintu
samping, dan bawa ke kantorku.”
Wajahnya lebih pucat dibanding tempo hari. Lingkaran
biru di sekitar matanya nampak lebih gelap. “Maafkan aku
mengganggumu seperti ini, John. Tapi— “
“Tidak apa‐apa, Alexandra. Ada apa?”
“Entah. Rasanya makin memburuk keadaanku.”
“Sudah kauminum Wellbutrin‐nya secara teratur?”
“Sudah.”
“Masih merasa murung dan tertekan?”
Tangannya diremas‐remas. “Lebih dari itu. Aku—aku
merasa putus asa. Rasanya aku tak bisa melakukan apa‐apa
sama sekali. Aku tak tahan begini. Aku kuatir‐kuatir... aku
mungkin melakukan yang tidak‐tidak nanti, John.”
Dr. Harley menghibur, “Sebenarnya tubuhmu sehat
sekali. Percayalah padaku. Penyebab dari semua ini adalah
emosi. Kuberi kau obat lain. Nomifensine. Sangat manjur.
Dalam beberapa hari pasti kaurasakan perbedaannya.”
John Harley menuliskan resep dan memberikan kepadanya.
“Kalau sampai Jumat nanti masih belum enak, datanglah
lagi. Mungkin sebaiknya kau kukirim ke psikiater.”
Setengah jam kemudian, sekembalinya ke apar‐
temennya, Eve menghapus krim alas rias wajah yang pucat

dari mukanya serta menggosok‐gosok celak biru di sekitar
matanya.
Waktu bergerak semakin cepat.

George Mellis duduk di seberang Peter Templeton.
Wajahnya tersenyum, penuh percaya diri.
“Bagaimana rasanya hari ini?”
“Jauh lebih baik, Dokter. Beberapa kali bertemu Anda
membuatku merasa tertolong sekali.”
“Oh, ya? Tertolong bagaimana?”
“Punya teman bicara rasanya enak. Itu prinsip Gereja
Katolik, bukan? Mengaku dosa?”
“Syukurlah kalau pertemuan denganku membuat Anda
merasa begitu. Bagaimana istri Anda? Keadaannya
membaik?”
Dahi George berkerut. “Kurasa tidak. Dia sudah menemui
Dr. Harley lagi. Tapi, makin hari makin sering saja dia
menyebut‐nyebut bunuh diri. Mungkin sebaiknya dia
kuajak berlibur. Dia butuh suasana yang lain.”
Mendengar ini Peter Templeton merasakan firasat tak
enak. Mungkin cuma imajinasinya saja yang berlebihan.
“Yunani tempat yang sangat menyenangkan,” Peter
berkata dengan nada biasa‐biasa saja. “Dia sudah pernah
Anda bawa ke sana—menemui keluarga Anda?”
“Belum. Keluargaku sudah ingin sekali bertemu dengan
Alexandra.” George tersenyum lebar. “Yang jadi masalah,
setiap kali aku ketemu Ayah, Ayah selalu memaksaku
kembali ke perusahaan kami.”
Saat itu, Peter merasa pasti bahwa Alexandra Mellis
dalam keadaan bahaya.
Lama setelah George Mellis pergi, Peter Templeton
duduk di ruang kerjanya—mempelajari catatan‐catatan
kecil di buku catatannya. Akhirnya dia meraih telepon dan
memutar nomornya.

“Aku butuh bantuanmu, John. Bisa kau cari tahu ke mana
George Mellis membawa istrinya berbulan madu?”
“Itu bisa kuberitahukan kepadamu sekarang juga.
Mereka kusuntik sebelum berangkat. Mereka pergi ke
Jamaica.”
Aku punya kawan yang suka menghajar pelacur… Aku
ingat, kami pernah bersama di Kamaica. Seorang pelacur
Negro mengajaknya ke kamar sebuah hotel. Begitu berhasil
melepas celana dalam kawanku itu, si pelacur mendadak
minta tambahan uang.... Pelacur itu dihajarnya habis
habisan. Kurasa, pelacur itu kapok dan tak bakal mencoba
berbuat licik lagi pada orang lain.
Meskipun begitu, dia tak punya bukti bahwa George
Mellis sedang merencanakan pembunuhan atas diri
istrinya. John Harley sendiri memberi keterangan, bahwa
Alexandra Mellis berkecenderungan punya keinginan
bunuh diri. Bukan urusanku, Peter berkata kepada dirinya
sendiri. Tapi, dia tahu itu urusannya.

Peter Templeton terpaksa bekerja buat membiayai
sekolahnya. Ayahnya penjaga sebuah sekolah di kota kecil
di Nebraska. Bahkan dengan beasiswa yang disediakan,
Peter tak bisa memasuki salah sebuah sekolah kedokteran
Ivy League. Dia lulus dari Universitas Nebraska dengan
predikat sangat memuaskan. Kemudian dia melanjutkan
pendidikannya ke bidang kejiwaan. Dia sukses dari mula.
Rahasianya, dia memang menyukai orang lain dengan
segenap hatinya. Dia ikut merasakan dan memikirkan nasib
mereka. Alexandra Mellis bukan pasiennya. Tapi dia merasa
tersangkut dalam masalah yang dihadapi. Alexandra Mellis
merupakan sebagian dari teka‐teki yang sepertinya hilang.
Bertemu dengannya mungkin bisa memecahkan
masalahnya. Peter memeriksa arsip George Mellis, mencari
nomor telepon rumahnya. Dokter jiwa itu menelepon ke

sana. Teleponnya diangkat oleh seorang pelayan wanita

yang lalu memanggilkan Alexandra.
“Nyonya Mellis, namaku Peter Templeton. Aku— “
“Oh, aku tahu siapa Anda, Dokter. George menceritakan
tentang Anda padaku.”
Peter kaget. Tadinya, dia berani bertaruh George Mellis
tak bakal menyebut‐nyebut dia di muka istrinya. “Aku perlu
ketemu Anda. Bagaimana kalau kita makan siang bersama?”
“Tentang George‐kah? Apakah ada yang menguatirkan?”
“Tidak. Tak ada apa‐apa. Aku cuma merasa kita perlu
mengobrol.”
“Tentu saja, Dokter Templeton.”
Mereka berjanji ketemu esok harinya.

Mereka duduk di meja sudut restoran La Grenouille.
Sejak Alexandra masuk ke restoran itu, tak lepas‐lepas
mata Peter dari perempuan itu. Wanita itu mengenakan rok
bawah berwarna putih dengan blus yang memperlihatkan
kemolekan tubuhnya. Seuntai kalung mutiara, tergantung
di lehernya. Peter mencari‐cari tanda kelelahan dan depresi
pada wanita itu seperti yang diceritakan Dr. Harley. Tidak
ada sama sekali. Seandainya Alexandra merasa aneh
melihat pandangan Peter Templeton, dia tidak diam saja.
“Suamiku tak apa‐apa, kan, Dr. Templeton?”
“Tidak.” Nampaknya, situasinya lebih sulit dari yang
semula dia bayangkan. Titiannya sangat tipis. Dia tak punya
hak buat membocorkan kerahasiaan pasien. Tapi,
Alexandra Mellis perlu diperingatkan.
Sesudah memesan makanan, Peter berkata, “Apakah
suami Anda menceritakan sebabnya dia menemuiku,
Nyonya Mellis?”
“Ya. Akhir‐akhir ini dia merasa tertekan. Mitra usahanya
di bursa penjualan saham itu memberi beban kerja yang
terlampau berat di pundaknya. George orangnya sangat

bertanggung jawab. Mungkin Anda juga tahu tentang hal

itu, Dokter.”
Bukan main. Rupanya dia sama sekali tak tahu‐menahu
tentang kasus penjagalan kakaknya. Mengapa tak ada yang
memberi tahu?
“George mengatakan, dia merasa lega setelah bisa
mendiskusikan masalahnya dengan Anda.” Alexandra
tersenyum berterima kasih. “Syukurlah Anda bisa
menolong suamiku.”
Dia tak tahu apaapal Nampaknya, dia sangat memuja
suaminya. Yang hendak dikatakan Peter mungkin bisa
menghancurkan hatinya. Bagaimana caranya mengatakan
bahwa suaminya sakit jiwa, pernah membunuh pelacur,
diusir keluarganya, dan pernah menjagal kakak iparnya?
Tapi, tak adil kalau dia tak diberi tahu.
“Pasti sangat memuaskan bekerja sebagai psikiater,” ujar
Alexandra. “Anda bisa menolong banyak orang.”
“Ada kalanya bisa,” Peter berkata hati‐hati. “Tapi,
terkadang tidak juga.”
Makanan yang mereka pesan datang. Mereka makan
sambil mengobrol. Cepat sekali keduanya merasa akrab.
Peter terpesona oleh Alexandra. Mendadak dia merasa tak
enak, karena dalam hatinya timbul rasa iri pada George
Mellis. “Aku senang sekali makan siang bersama Anda siang
ini,” Alexandra, akhirnya berkata. “Tapi, pasti ada alasan
mengapa Anda merasa perlu bertemu denganku. Bukankah
begitu, Dr. Templeton?”
Saatnya sudah sampai.
“Begitulah. Aku— “
Peter berhenti. Kata‐katanya yang berikut akan
menghancurkan hidup wanita cantik ini. Maksudnya
menemui dia siang ini adalah memberi tahu tentang
kecurigaan‐kecurigaannya dan mengusulkan agar
suaminya dimasukkan ke rumah sakit jiwa. Tapi, setelah

bertemu dengan Alexandra, Peter merasa tugasnya tak

gampang. Teringat lagi dalam benaknya kata‐kata George
Mellis: Keadaannya memburuk. Kecenderungannya buat
melakukan bunuh diri membuatku kuatir. Peter melihat
Alexandra sebagai wanita yang normal dan bahagia.
Mungkinkah ini akibat obat‐obatan yang dia minum? Paling
tidak, itu bisa ditanyakan. “Kudengar John Harley memberi
Anda obat— “
Mendadak suara George Mellis terdengar di dekatnya.
“Oh, di sini rupanya kau, Sayangku! Aku menelepon ke
rumah. Katanya kau ke sini.” Lelaki itu menoleh ke Peter.
“Wah, senang bertemu Anda, Dr. Templeton. Boleh
nimbrung?”
Kesempatannya pun lenyap.

“Mengapa Templeton ingin ketemu Alexandra?” tanya
Eve.
“Aku tak punya bayangan sama sekali,” ujar George.
“Untung saja dia meninggalkan pesan di rumah ke mana
perginya kalau aku perlu dia. Makan siang dengan Peter
Templeton. Astaga! Untung saja aku cepat sampai ke sana!”
“Aku tak suka mendengarnya.”
“Percayalah padaku. Alexandra tak tahu apa‐apa. Dia
kutanyai. Katanya, mereka tak mendiskusikan hal khusus.”
“Kurasa, sebaiknya cepat kita selesaikan saja rencana
kita.”
George Mellis merasa gairah seksualnya bergolak
mendengar kata‐kata Eve. Sudah lama betul dia
menunggu‐nunggu saat ini. “Kapan?”
“Sekarang.”

33


PUSING‐PUSINGNYA makin sering menyerang. Pikiran

Kate tak lagi terang. Sering dia duduk mempelajari usulan
pengambilan dan penyatuan suatu perusahaan, dan
kemudian mendadak ingat, bahwa penyatuannya sudah
dilakukan sepuluh tahun berselang. Dia takut. Akhirnya dia
menuruti gagasan Brad Rogers—berkonsultasi dengan
John Harley.
Sudah lama sekali Dr. Harley membujuk agar Kate cek
kesehatan total. Tapi, selama ini usahanya sia‐sia.
Kunjungan Kate kali ini dimanfaatkan betul oleh dokter itu.
Dia memeriksa Kate dengan sangat teliti. Sesudah selesai,
dokter itu meminta Kate menunggu. John Harley merasa
tak enak. Kate Blackwell masih sangat cerdas buat usianya.
Tapi, ada tanda‐tanda yang menguatirkan. Ada pengerasan
pembuluh darah. Itu sebabnya dia sering pusing dan
berkunang‐kunang serta kurang jelas berpikir. Semestinya
perempuan itu sudah pensiun sejak bertahun‐tahun yang
silam. Tapi, dia masih terus bertahan—tak mau menye‐
rahkan kendali perusahaan kepada orang lain. Dengan
siapa aku harus bicara? pikir John Harley. Aku sendiri
mestinya sudah lama pensiun.
Menghadapi hasil pemeriksaannya, John Harley berkata
pada Kate, “Aku iri melihat kondisi badanmu, Kate.”
“Hentikan basa‐basimu, John. Apa sebetulnya yang
mengganggu kesehatanku?”
“Umur. Ada sedikit pengerasan pembuluh darah dan— “
“Arteriosderosis?”
“Oh. Itukah istilah kedokterannya?” tanya Dr. Harley.
“Apa pun namanya, kau menderita itu.”
“Seburuk apa situasinya?”
“Buat usiamu, menurutku ini normal. Hal‐hal begini
sifatnya relatif.”
“Ada obat yang bisa kauberikan buat menghentikan
gangguan pusing ini? Aku tak mau pingsan di ruang rapat,

di hadapan banyak orang yang hampir semuanya lelaki.

Bisa bikin wanita tampak lemah.”
John Harley mengangguk. “Ah, itu tak jadi masalah.
Kapan kau merencanakan pensiun, Kate?”
“Sesudah punya buyut lelaki yang bisa meneruskan
perusahaan.”
Kedua sahabat yang telah saling mengenal. Sejak
puluhan tahun yang lalu itu kemudian mengobrol. John
Harley tidak selalu sependapat dengan Kate. Tapi, dia
kagum melihat keberanian perempuan itu.
Seolah membaca yang ada dalam pikiran dokter itu, Kate
berkeluh‐kesah. “Tahukah kau apa yang paling
mengecewakan dalam hidupku, John? Eve. Sebetulnya, aku
sangat menyayangi anak itu. Aku bercita‐cita memberikan
dunia ini kepadanya. Tapi, dia tak pernah peduli pada siapa
pun kecuali dirinya sendiri.”
“Kau salah, Kate. Eve sangat sayang padamu.”
“Hm. Bisa saja kau.”
“Aku tahu itu. Baru‐baru ini dia—” John mesti memilih
kata‐kata dengan sangat hati‐hati— “mengalami
kecelakaan hebat. Hampir dia mati dibuatnya.”
Hati Kate luluh. “Mengapa—mengapa kau tak
memberiku kabar?”
“Eve melarangku. Katanya, dia kuatir kau panik. Dia
minta aku berjanji takkan memberi tahu kau.”
“Astaga,” bisik Kate dengan nada pilu. “Bagaimana dia
sekarang?” tanyanya serak.
“Sudah sehat kembali.”
Kate duduk. Matanya menerawang. “Terimakasih, John.
Terima kasih aku kauberi tahu.”
“Kau kuberi resep pil.” Sesudah selesai menulis
resepnya, John Harley melihat ke depannya. Kate sudah
pergi.


***

Eve membukakan pintu. Dia bengong, tak percaya
melihat yang ada di depannya. Neneknya berdiri di luar.
Tegap seperti dulu. Sama sekali tak kelihatan lemah.
“Boleh masuk?” tanya Kate.
Eve minggir, tak percaya akan apa yang sedang terjadi.
“Tentu.”
Kate masuk dan mengamati apartemen kecil cucunya.
Tapi, dia tak memberi komentar. “Boleh duduk?”
“Maaf. Silakan. Maafkan aku—begini. Ini sangat—Mau
minum apa? Teh, kopi, atau lainnya?”
“Tak perlu, Eve. Terima kasih. Kau sehat‐sehat, Eve?”
“Ya. Terima kasih, Nek. Aku sehat.”
“Aku baru saja dari tempat Dr. John. Dia memberi tahu
kau baru mengalami kecelakaan hebat.”
Eve mengamati neneknya dengan hati‐hati. Dia tak pasti
apa yang selanjutnya akan diucapkan neneknya. “Ya...”
“Dia bilang... kau hampir mati. Dia juga bilang, kau
melarangnya memberi tahu aku karena kau takut aku
panik.”
Jadi itu yang jadi sebabnya. Eve merasa punya tempat
berpijak yang lebih pasti sekarang. “Betul, Nek.”
“Buatku, itu menunjukkan, bahwa—”mendadak suara
Kate tersendat, “kau menyayangiku.”
Eve merasa lega bukan main. “Tentu saja aku sayang
sama Nenek. Dari dulu juga sayang.”
Sesaat kemudian, Eve sudah berada dalam pelukan
neneknya. Kate memeluk Eve erat‐erat sambil mencium
kepala berambut pirang di pangkuannya. Dia berbisik, “Aku
ini tolol. Kau mau memaafkan aku, kan, Eve?” Kate
mengeluarkan saputangan dan membersihkan ingus di
hidungnya. “Aku terlalu keras memperlakukanmu,” tukas‐

nya. “Bayangkan kalau sesuatu sampai terjadi padamu. Aku
takkan bisa memaafkan diriku.”
Eve mengelus tangan neneknya yang berotot biru.
Belaiannya lembut menghibur. “Aku tidak apa‐apa kok,
Nek. Segalanya baik‐baik saja.”
Kate berdiri. Dia mengerjapkan matanya agar tak
menangis. “Kita mulai lagi dari awal. Oke?” Dia menarik Eve
hingga, berdiri berhadap‐hadapan dengannya. “Aku selama
ini keras kepala—seperti ayahku. Akan kuubah itu. Yang
pertama‐tama hendak kulakukan adalah mengembalikan
kau sebagai ahli waris dalam surat wasiatku. Itu hakmu,
Nak.”
Kejadian ini seperti mimpi! “Aku tak peduli dengan
uangnya, Nek. Yang paling penting buatku cuma Nenek.”
“Kau ahli warisku—kau dan Alexandra. Kalian berdua
darah dagingku.”
“Sebetulnya, aku sudah puas hidup begini,” ujar Eve.
“Tapi, kalau hal itu akan membuat Nenek merasa lebih
senang— “
“Aku akan merasa senang sekali, Sayang.
Sungguh‐sungguh senang dan bahagia. Kapan kau bisa
pindah kembali dan tinggal bersamaku?”
Sejenak, Eve merasa ragu. “Mungkin, yang paling baik
aku tetap tinggal di sini. Tapi, aku berjanji akan
sering‐sering menengok Nenek. Oh, Nek, Nenek pasti tak
tahu betapa kesepiannya aku selama ini.”
Kate meraih tangan cucunya. “Kau mau memaafkanku,
kan, Eve?”
Eve menatap mata neneknya. Katanya dengan
bersungguh‐sungguh, “Tentu saja aku memaafkan Nenek,
Nek.”

Begitu neneknya pulang, Eve mencampur minuman lalu
menjatuhkan diri di kursi memikirkan kejadian barusan.

Ingin rasanya dia berteriak‐teriak kegirangan. Dia dan

Alexandra kini menjadi ahli waris kekayaan keluarga
Blackwell. Menyingkirkan Alexandra bukan masalah sulit.
George Mellis yang dipikirkan Eve. Mendadak saja lelaki itu
menjadi penghalang yang mengganggu buatnya.

“Rencanaku berubah,” kata Eve kepada George. “Kate
menaruh kembali namaku di surat wasiatnya.”
George yang sedang menyalakan korek hendak
menyulut rokok terdiam. “Sungguh? Selamat dong!”
“Kalau sekarang Alexandra sampai mengalami
kecelakaan, bisa menimbulkan kecurigaan. Jadi, sebaiknya
nanti saja kita singkirkan dia kalau—”
“Buatku, menunggu tak menyenangkan lagi. “
“Maksudmu?”
“Aku bukan orang bodoh, Sayang. Kalau sampai
Alexandra mengalami kecelakaan, akulah yang bakal
mewarisi sahamnya. Kau ingin menyingkirkanku sekarang,
bukan?”
Eve mengangkat bahu. “Kita katakan saja kau komplikasi
yang mestinya tak perlu ada. Aku mau bikin janji dengan
kau. Ceraikan Alexandra. Begitu aku mendapatkan uangnya,
kau akan kuberi—”
George tertawa. “Kau ini lucu. Itu tak ada gunanya,
Sayang. Tak ada yang berubah. Alex dan aku janji ketemu di
Dark Harbor Jumat malam. Aku akan mempertahankan
rencana ini.”

Alexandra kegirangan ketika mendengar Nenek dan Eve
rujuk. “Kita sekarang jadi satu keluarga lagi,” ujarnya.

Telepon berdering.
“Halo. Mudah‐mudahan aku tak mengganggumu, Eve.
Keith Webster ini.”

Dia mulai menelepon Eve dua‐tiga kali seminggu.

Mula‐mula kekagokannya menyenangkan buat Eve. Tapi,
akhir‐akhir ini dia mulai merasa terganggu.
“Aku tak bisa mengobrol sekarang,” ucap Eve. “Aku
persis hendak berangkat.”
“Oh.” Suaranya meminta maaf. “Kalau begitu, silakan.
Aku punya dua karcis pacuan kuda minggu depan. Aku tahu
kau suka sekali kuda. Kupikir kau—”
“Maaf. Minggu depan kemungkinan aku harus ke luar
kota.”
“Oh.” Terdengar kekecewaan pada suara lelaki itu.
“Bagaimana kalau minggu sesudahnya? Nanti kucarikan
karcis pertunjukan. Kau suka nonton apa?”
“Aku sudah melihat semuanya,” Eve menyahut ketus.
“Maaf. Aku mesti pergi sekarang.” Eve menaruh gagang
telepon. Sudah waktunya dia berdandan. Dia hendak
menemui Rory McKenna, seorang aktor muda yang
ditemuinya di salah satu pertunjukan Broadway. Dia lima
tahun lebih muda dari Eve. Eve menganggapnya seperti
kuda jantan yang sukar dijinakkan. Membayangkan lelaki
itu mencumbunya membuat Eve merasa pangkal pahanya
basah. Dia tak sabar menanti petang yang menggairahkan
nanti.

Dalam perjalanan pulang, George Mellis mampir ke toko
bunga—membeli bunga buat Alexandra. Hatinya sedang
gembira. Ironis, bahwa Kate menjadikan Eve ahli warisnya
lagi. Tapi kenyataan itu tak membawa perbedaan buatnya.
Setelah Alexandra mengalami kecelakaan, dia akan mena‐
ngani Eve. Segala persiapannya sudah dilakukan. Hari
Jumat, Alexandra akan menunggunya di Dark Harbor. “Kita
berdua saja, Alex,” pintanya sembari mengecup istrinya.
“Tak perlu ada pelayan segala.”


Peter Templeton tak bisa melupakan Alexandra Mellis.

Suara George Mellis bagai tak hentihentinya bergema di
telinganya. Aku akan mengajaknya berlibur. Kukira dia
butuh perubahan suasana. Firasat Peter mengatakan
Alexandra dalam keadaan bahaya. Tapi, dia tak punya
kemampuan untuk berbuat sesuatu. Dia tak mungkin
mendatangi Nick Pappas dan menceritakan kecurigaannya.
Dia tak punya bukti.

Di seberang kota, di ruang eksekutif KrugerBrent, Ltd.,
Kate Blackwell sedang menandatangani surat wasiat baru.
Surat wasiat itu menyebutkan, bahwa kekayaan keluarga
Blackwell akan jatuh ke tangan kedua cucunya.

Di luar kota New York, Tony Blackwell sedang berdiri di
muka kanvas gambarnya, di halaman sanatorium
tempatnya dirawat. Lukisan di kanyas itu terdiri dari
bermacam‐macam goresan warna. Mirip lukisan anak kecil
yang tak berbakat menggambar. Tony mundur, mengamati
lukisannya sambil tersenyum puas.

Jumat, pukul 10 lewat 57 menit pagi hari
Di Bandara La Guardia, sebuah taksi berhenti di muka
terminal shuttle Eastern Airlines. Eve Blackwell turun dari
dalamnya. Dia memberikan selembar uang seratus dollar
kepada sopir taksinya.
“Aku tak punya uang kembali, Nona,” ujar sopir itu. “Ada
uang kecil?”
“Tidak.”
“Kalau begitu, tukarkan dulu uangnya.”
“Aku tak punya waktu. Aku harus mengejar pesawat
shuttle berikut ke Washington.” Dia melihat Baume &
Mercier di pergelangan tangannya, lalu memutuskan.
“Ambil saja deh seratus dollar itu,” katanya pada si sopir.

Eve bergegas ke terminal. Setengah berlari dia menuju

gerbang pemberangkatan bertanda Washington Shuttle.
“Satu tiket pulang‐pergi ke Washington,” ucap Eve
terengah.
Lelaki yang bertugas melihat jam dinding di atasnya.
“Terlambat dua menit. Pesawat yang barusan sudah
terbang dua menit yang lalu.”
“Seharusnya aku menumpang pesawat itu. Aku janji
bertemu—Ada yang bisa Anda lakukan?” Eve hampir panik.
“Tenang, Non. Sejam lagi ada pesawat berangkat ke
sana.”
“Itu terlalu—sial!”
Lelaki itu menyaksikan Eve menguasai diri akhirnya.
“Baiklah. Aku tunggu yang berikutnya. Ada kantin
dekat‐dekat sini?”
“Tak ada. Tapi, di koridor sebelah sana ada mesin
pembuat kopi.”
“Terima kasih.”
Petugas itu mengamati Eve. Cantik sekali. Pasti dia punya
janji bertemu dengan kawan lelakinya.

Jumat, pukul 2 siang.
Bulan madu kedua, pikir Alexandra. Dia bergairah. Tak
usah pakai pelayan segala. Aku kepingin kita berdua saja,
Bidadariku. Pasti akhir pekan kita nanti asyik. Alexandra
meninggalkan rumah mereka menuju ke Dark Harbor
untuk menemui George. Jadwalnya terlambat. Makan siang
tadi ternyata lebih lama dari yang semula dia perkirakan.
Dia mengatakan kepada pelayan di rumah, “Aku berangkat
sekarang. Pulang hari Senin pagi.”
Ketika Alexandra sampai ke pintu depan, telepon
berdering. Aku sudah telat. Biar saja teleponnya berdering,
pikirnya, sambil berlari ke luar.


Jumat, pukul 7 petang.
George Mellis sudah berulang kali mempelajari rencana
Eve. Tak ada cacatnya sama sekali. Akan ada selancar motor
menunggumu di Philbrook Cove. Bawa selancar itu ke Dark
Harbor dan jangan sampai kau kelihatan. Tambatkan di
buritan Corsair. Bawa Alexandra berlayar ketika terang
bulan. Sesudah berada jauh di laut, lakukan apa saja yang
terpikir olehmu, George—yang penting, jangan sampai
meninggalkan bercak darah. Ceburkan tubuhnya ke laut,
cepat naik ke selancar dan tinggalkan Corsair terapung.
Bawa kembali selancarnya ke Philbrook Cove, kemudian
naiklah feri Lincolnville ke Dark Harbor. Dari dermaga,
ambil saja taksi buat membawamu ke rumah. Cari alasan
supaya sopir taksinya ikut masuk, biar kalian duaduanya
menyaksikan Corsair tak ada di dermaga. Begitu tahu
Alexandra pergi, kau cepat panggil polisi.
Polisi tak bakal menemukan tubuh Alexandra. Pasti sudab
dibawa ombak ke lautan. Dua dokter kenamaan bisa
memberi kesaksian, bahwa sangat mungkin kematiannya
diakibatkan bunuh diri.
George mendapatkan selancar motor buatnya siap di
Philbrook Cove, menantinya, sesuai dengan rencana.
Tanpa menyalakan lampu dan hanya memanfaatkan
cahaya bulan, dia mengemudikan selancar itu. Tanpa
ketahuan, dia melewati beberapa perahu lain yang sedang
berlabuh, dan akhirnya tiba di wilayah pantai rumah
keluarga Blackwell. Mesinnya dia matikan sementara tali
penambatnya dia lemparkan ke Corsair, perahu pesiar
keluarga Blackwell yang berukuran besar.
Alexandra sedang mengobrol di telepon waktu George
masuk. Melambaikan tangan, dia menutupi lubang bicara
telepon dengan tangan satunya sambil memberi tahu,
“Eve.” Sesaat dia mendengarkan suara di sebelah sana
telepon. Kemudian katanya, “Aku mesti pergi sekarang, Eve.

Kekasihku baru saja datang. Sampai ketemu pada janji

makan siang kita minggu depan.” Dia menaruh gagang
telepon dan bergegas mendapatkan George. “Kau datang
lebih cepat. Senang, deh!” ucapnya manja sambil memeluk
lelaki itu.
“Aku kangen sekali padamu. jadi, semuanya
kutinggalkan dan buru‐buru kemari.”
Dia mengecup George. “Aku sayang padamu.”
“Aku juga, matia mou. Pelayannya sudah kausuruh
pulang?”
Dia tersenyum. “Kita cuma berdua saja. Aku punya
kejutan. Coba tebak, apa? Aku bikin moussaka buat kau.”
George meraba puting susu yang mencuat di balik blus
sutera yang dikenakan istrinya. “Tahu yang kupikirkan
sepanjang hari di kantor tadi? Berlayar bersamamu.
Anginnya sedang enak. Kita berlayar, yuk.”
“Kalau itu memang maumu. Tapi, moussakanya—”
George meraup buah dada istrinya dengan tangannya.
“Makan malam bisa nanti, kan? Yang ini tidak.”
Alexandra tertawa. “Baiklah. Aku ganti dulu. Tunggu
sebentar, ya?”
“Kita adu cepat, yuk!”
George naik ke kamar dan mengganti pakaiannya
sendiri. Dia memakai celana panjang dari bahan kaos,
sweater, dan sepatu berlayar. Saat yang ditunggu‐tunggu
telah tiba. Dirinya diliputi oleh perasaan bergairah yang
meletup‐letup.
Terdengar suara Alexandra. “Aku sudah siap, Sayang.”
Alexandra berdiri di pintu, mengenakan sweater, celana
panjang hitam, dan sepatu kanvas. Rambutnya yang pirang
panjang diikat ke belakang dengan pita kecil biru. Ya,
Tuhan, cantiknya dia! pikir George. Rasanya sayang menyia‐
nyiakan kecantikan seperti itu.
“Aku juga siap,” sahut George.


Alexandra melihat ada selancar motor kecil tertambat di
buritan Corsair. “Buat apa itu, Sayang?”
“Ada pulau kecil di ujung teluk sebelah sana. Sudah lama
aku kepingin menjelajah pulau itu”, jelas George. “Nanti kita
naik selancar kecil itu ke sana. Dengan selancar kecil, kita
tak perlu kuatir menabrak karang.”
George melepaskan tali penambat, lalu perlahan‐lahan
mengeluarkan Corsair dari wilayah dermaga‐menuju ke
arah datangnya angin agar layar utama dan layar
topangnya mengembang. Perahu itu pun bergerak ke
kanan. Angin mengembus layarnya yang lebar, dan Corsair
pun bergerak maju. George mengarah ke laut lepas. Selepas
mereka dari lingkungan teluk, perahu itu mulai miring.
Terali pagar deknya naik‐turun.
“Hm, bebas dan indahnya, George! Aku bahagia sekali,
Sayang.”
George tersenyum. “Aku juga Ebook by : Hendri Kho by
Dewi KZ http://kangzusi.com/.”
Entah mengapa, George Mellis merasa puas Alexandra
merasa bahagia. Setidaknya, dia akan mati dalam
kebahagiaan. George mengamati cakrawala, memastikan
tak ada kapal atau perahu lain di sekitar situ. Cuma ada
cahaya lemah samar‐samar di kejauhan. Waktunya sudah
tiba.
Kemudi perahu ia pindahkan ke otomatis.
Sembari sekali lagi mengamati cakrawala, George Mellis
menuju ke terali pagar dek. Hatinya berdebar penuh gairah.
l
“Alex,” serunya. “Coba lihat ini.”
Alex bergegas berlari mendapatkan George.
Kini matanya memandang air dingin yang gelap
membuncah di bawah sana.
“Ayolah, Sayang.” Suaranya serak, bernada memerintah.

Alex menghambur ke pelukan suaminya. George

melumat bibirnya. Tangannya memeluk tubuhnya yang
molek. Terasa tubuh itu mulai santai dalam pelukannya.
George mengencangkan ototnya, lalu mengangkat dan
menggendongnya ke arah terali pagar dek.
Mendadak dia meronta. “George!”
George mengangkatnya lebih tinggi. Terasa dia berusaha
melepaskan diri. Tapi, George jauh lebih kuat. Dia sudah
hampir berada di atas terali pagar dek sekarang. Kakinya
meronta‐ronta. George mengumpulkan tenaga buat
melemparkannya ke seberang sana. Pada ketika itu,
mendadak George merasakan nyeri menusuk di dadanya.
Semula, dia berpikir, Wah, serangan jantung aku rupanya.
Dia membuka mulut hendak bicara. Tapi, darah menciprat
ke luar. Tangannya diturunkan, dan dia memandang
dadanya dengan tak percaya. George mendongakkan
kepala. Wanita itu berdiri di sana dengan pisau berlumur
darah di tangannya. Senyum puas menghiasi wajahaya.
Yang terakhir sempat terpikir oleh George Mellis adalah,
Eve...

34

SUDAH jam sepuluh malam waktu Alexandra tiba di
rumah di Dark Harbor. Dia mencoba menelepon George
beberapa kali, tetapi tak ada sahutan. Dia cuma bisa
berharap George takkan marah gara‐gara
keterlambatannya. jengkel betul dia dengan penyebab
semuanya ini. Siang itu, waktu Alexandra berangkat
menuju Dark Harbor, teleponnya berdering. Dia berpikir,
Aku sudah telat, Biar saja telepon itu berdering. Dia lalu
masuk ke mobil. Pelayan berlari‐lari menyusulnya.
“Nyonya Mellis! Kakak Anda. Katanya penting sekali.”

Waktu Alexandra mengangkat gagang telepon, Eve

berkata, “Alex, aku sedang di Washington D. C. Aku dapat
masalah serius. Aku butuh ketemu kau. “
“Aku akan menemuimu,” ujar Alexandra dengan cepat.
“Tapi, aku mau berangkat ke Dark Harbor sekarang—
menemui George. Aku pulang hari Senin. Nanti— “
“Ini tak bisa ditunda,” suara Eve terdengar putus asa.
“Kau mau menungguku di Bandara La Guardia, kan? Aku
pasti datang dengan pesawat yang jam lima.”
“Aku sebetulnya mau, Eve. Tapi, aku sudah bilang sama
George— “
“Ini masalah penting sekali, Alex. Tapi, kalau kau
memang terlalu sibuk...”
“Tunggu! Baiklah. Aku akan menunggumu di sana.”
“Terima kasih, Dik. Kau memang bisa kuandalkan.”
Eve jarang‐jarang minta bantuannya. Alexandra tak tega
menolaknya. Biar nanti dia menumpang pesawat yang agak
malam menuju ke pulau. Dia menelepon George di kantor,
hendak memberi tahu bahwa kedatangannya akan
terlambat. Tapi, George tak ada di kantor. Alexandra
meninggalkan pesan pada sekretarisnya. Sejam kemudian
dia naik taksi ke La Guardia, persis menjelang kedatangan
pesawat yang datang jam lima dari Washington. Eve tak
muncul. Alexandra menunggu dua jam. Tapi tetap saja Eve
tak muncul. Alexandra tak tahu alamat Eve di Washington
atau nomor teleponnya. Akhirnya, karena tak ada lagi yang
bisa dilakukan, Alexandra naik pesawat ke pulau. Ketika
menuju ke Cedar Hill House, tampak rumah itu gelap.
Masakan George belum datang sampai malam begitu?
Sesampainya di sana, Alexandra masuk‐keluar ruangan,
menyalakan lampu.
“George?”
Tak kedengaran sahutan. Alexandra menelepon rumah
mereka di Manhattan. Pelayan yang menyahut.

“Apa, Tuan Mellis ada di situ?” tanya Alexandra.
“Tidak ada, Nyonya Mellis. Katanya Anda berdua akan
berakhir pekan di luar.”
Tak ada sebab yang masuk akal mengapa George belum
juga sampai. Jangan‐jangan ada urusan penting di kantor
yang mendadak mengganggu jadwalnya. Mitra George
selalu memberikan segala pekerjaan kepada George.
Tunggu saja. Dia pasti datang sebentar lagi. Alexandra
memutar nomor telepon Eve.
“Eve!” seru Alexandra. “Kutunggu kau di La Guardia
sampai dua jam lebih. Kenapa?”
“Kau yang kenapa? Aku menunggumu di Kennedy.
Waktu kau tak juga muncul‐“
“Kennedy! Kaubilang tadi La Guardia.”
“Bukan, Alex. Aku bilang Kennedy.”
“Tapi—” Sudah tak ada artinya lagi. “Maaf,” ujar
Alexandra. “Mungkin aku salah tangkap. Bagaimana
keadaanmu? Baik‐baik, kan?”
Kata Eve, “Sekarang sudah baik. Tadi... ya, ampun! Aku
terlibat dengan seorang lelaki‐tokoh politik besar di
Washington. Dia cemburu setengah. mati lalu—” Eve
tertawa. “Detilnya tak bisa kubicarakan lewat telepon.
Kepanjangan. Hari Senin saja kuceritakan.”
“Oke, sahut Alexandra. Dia lega bukan main.
“Selamat bersantai,” kata Eve. “Bagaimana George?”
“Dia belum datang.” Alexandra berusaha agar suaranya
tak kedengaran kuatir. “Pasti tertunda oleh urusan kerjaan
lagi dan tak sempat meneleponku.”
“Pasti sebentar lagi juga datang. Selamat malam, Alex.”
“Selamat malam, Eve.”
Alexandra menaruh telepon dan berpikir,
Mudahmudahan Eve dapat lelaki yang baik. Lelaki yang
baik dan penyayang seperti George. Alexandra menilik jam
di pergelangan tangannya. Sudah hampir jam sebelas.

Masakan sampai sekarang dia belum bisa juga menelepon?
Alexandra memutar nomor telepon kantor George. Tak ada
sahutan. Dia mencoba menelepon ke klab yang biasa
didatangi suaminya. Tuan Mellis belum kelihatan ke situ,
terdengar jawaban. Menjelang tengah malam, Alexandra
mulai panik. Jam satu kepanikannya memuncak. Dia tak
tahu apa yang harus dilakukan. Mungkin saja George keluar
membawa pelanggannya dan tak bisa menemukan telepon.
Atau, mungkin saja mendadak dia mesti terbang entah ke
mana dan tak bisa mengabari dulu sebelum berangkat.
Pasti sebabnya sederhana. Kalau dia menelepon polisi dan
mendadak George datang, dia akan seperti orang tolol.

Jam 2 pagi, Alexandra menelepon polisi. Di Pulau
Islesboro sendiri tak ada pos polisi. Pos polisi terdekat
letaknya di Waldo County.
Suara yang menyahut kedengaran mengantuk,
“Pos Polisi Waldo County—Sersan Lambert.”
“Ini dari Nyonya George Mellis di Cedar Hill House.”
“Ya, Nyonya Mellis.” Suaranya mendada sigap. “Bisa kami
bantu?”
“Terus‐terang, aku sendiri tak merasa pasti,” Alexandra
berkata ragu. “Suamiku berjanji datang menemuiku di sini
petang tadi, tapi dia belum jug muncul.”
“Oh.” Banyak yang tersirat dari sepatah kata itu. Sersan
itu tahu paling tidak ada tiga alasan yang menyebabkan
seorang suami belum sampai ke rumah pada jam dua
subuh: cewek berambut pirang, coklat, atau merah.
Tapi, dengan bijaksana sersan itu bertanya,
“Mungkinkah‐ada suatu urusan yang menyebabkan
kedatangannya tertunda?”
“Kalau begitu, dia biasanya—menelepon.”

“Tapi, Anda tentu tahu sendiri, Nyonya Mellis. Terkadang
ada suatu situasi yang membuat seseorang menelepon pun
tak bisa. Tunggu saja dulu.”
Dugaannya betul. Dia merasa seperti orang tolol. Tentu
saja polisi tak bisa apa‐apa. Pernah dia baca, entah di mana,
bahwa polisi takkan berusaha mencan sampai seseorang
dinyatakan hilang lebih dari dua puluh empat jam. Dan,
demi Tuhan, George bukan hilang. Dia cuma terlambat.
“Baiklah,” ujar Alexandra. “Maaf, aku mengganggu Anda.”
“Tidak apa‐apa, Nyonya Mellis. Kurasa, dia pasti
menumpang feri pertama‐jam tujuh pagi besok.”

George tak datang dengan feri yang datangnya jam tujuh
esok paginya. Dia tak ada juga di feri berikutnya. Alexandra
menelepon rumah mereka di Manhattan lagi. George tak
ada di sana.
Alexandra merasa dicekam ketakutan. Jangan‐jangan
George mendapat kecelakaan, sakit, atau mati. Ah,
seandainya saja tak terjadi salah paham dengan Eve di
bandara! Mungkin George sudah datang. Ketika tahu dia tak
ada di sana, George pergi lagi. Tapi, kalau itu yang terjadi,
dia pasti meninggalkan pesan. Jangan‐jangan dia dirampok
atau diculik. Alexandra masuk‐keluar ruangan Cedar Hill
House—mencari‐cari yang bisa dijadikan jejak. Tak ada
yang aneh. Dia lalu menuju ke dermaga. Corsair ada di
situ‐tertambat aman di dermaga.
Dia menelepon pos polisi Waldo County lagi. Kali ini
teleponnya diterima oleh Letnan Philip Ingram, seorang
veteran yang sudah dua puluh tahun bertugas di sana. Dia
sudah tahu bahwa George Mellis tidak pulang semalaman.
Itu jadi topik pembicaraan utama di pos subuh tadi.
Katanya kepada Alexandra, “Masih belum ada jejak sama
sekali, Nyonya Mellis? Baiklah. Aku sendiri akan ke situ.”
Dia merasa pasti itu cuma akan buang‐buang waktu.

Suaminya mungkin sekali sedang jadi kucing jantan yang

berkeliaran di suatu lorong. Tapi, kalau keluarga Blackwell
yang menelepon, rakyat kecil harus cepat datang, pikirnya
kesal. Paling tidak, perempuan yang ini baik. Sudah
beberapa kali dia bertemu dengan Alexandra.
“Sejam lagi, kira‐kira, aku balik,” tururnya pada petugas
lainnya yang berjaga.

Letnan Ingram mendengarkan cerita Alexandra,
memeriksa seluruh bagian rumah dan dermaga. Akhirnya
dia memutuskan, bahwa Alexandra memang punya
masalah. George Mellis punya janji bertemu dengan istrinya
petang kemarin di Dark Harbor, tapi dia tak muncul.
Meskipun bukan masalahnya, letnan itu tahu bahwa
menolong keluarga Blackwell tak ada ruginya. Ingram
menelepon ke lapangan terbang pulau itu, juga ke terminal
feri di Lincolnville. Berita yang didapat, George Mellis tak
terdaftar sebagai pemakai jasa di kedua tempat itu selama
dua puluh empat jam terakhir. “Dia memang belum ke Dark
Harbor,” ujar si letnan pada Alexandra. Jadi apa yang
tojadi? Mengapa lelaki itu mendadak hilang dari peredaran?
Akal sehat Letnan Ingram mengatakan, tak mungkin lelaki
meninggalkan perempuan seperti Alexandra atas
kemauannya sendiri.
“Kita cari informasi dari rumah sakit dan r—” Letnan itu
cepat mengubah kata‐katanya, “dan tempat lain. Aku akan
mengirim telegram ke pos‐pos polisi lainnya supaya
mencari dia.”
Alexandra berusaha menguasai emosinya. Letnan
Ingram tahu betapa sulitnya itu. “Terima kasih, Letnan. Aku
betul‐betul menghargai setiap usaha Anda.”
“Itu sudah pekerjaanku,” sahut Letnan Ingram.
Setiba di posnya, Letnan Ingram segera menelepon
rumah‐rumah sakit dan kamar mayat. Jawaban yang

didapat negatif. George Mellis tidak dilaporkan mendapat

kecelakaan. Langkah berikut yang diambil letnan itu adalah
menelepon kawannya, seorang wartawan Maine Courier.
Sesudahnya dia mengirimkan kabar orang hilang ke semua
pos polisi.
Surat kabar siang itu memuat berita dengan judul besar:
SUAMI PEWARIS KEKAYAAN BLACKWELL HILANG.

Peter Templeton semula mendengar kabarnya dari
Detektif Nick Pappas.
“Peter, kau ingat kan, baru saja kau memintaku cari
informasi tentang diri George Mellis?”
“Ya...
“Dia menghilang.”
“Dia apa?”
“Menghilang, lenyap, pergi.” Dia menunggu sementara
Peter mencerna apa yang didengarnya.
“Bawa sesuatu? Uang, pakaian, paspor?”
“Tidak. Menurut laporan yang kami terima dari Maine,
Tuan Mellis lenyap begitu saja. Kau yang merawat dia.
Kupikir, mungkin kau punya ide mengapa dia berbuat
begitu.”
Dengan jujur Peter menyahut, “Aku sama sekali tak
punya ide, Nick.”
“Kalau terpikir sesuatu olehmu, beri tahu aku. Ini pasti
jadi berita hangat.”
“Oke,” janji Peter.

Tiga puluh menit sesudahnya, Alexandra Mellis
menelepon Peter Templeton. Suaranya terdengar panik
oleh Peter. “Aku—George hilang. Tidak ada orang yang tahu
apa yang terjadi dengannya. Aku berharap suamiku
menceritakan sesuatu kepada Anda, yang mungkin bisa
dijadikan jejak atau— “ Kata‐katanya putus.

“Maaf sekali, Nyonya Mellis. Dia tidak mengatakan

apa‐apa. Aku sendiri tak punya gambaran tentang apa yang
terjadi.”
“Oh.”
Peter ingin menenangkan Alexandra. “Kalau teringat
sesuatu olehku, pasti Anda segera kutelepon. Di mana Anda
sekarang?”
“Aku masih di Dark Harbor sekarang. Tapi, nanti sore
kembali ke New York. Aku akan berada di rumah nenekku.”
Alexandra tak bisa membayangkan berada sendirian di
rumah dalam keadaan begitu. Sepagi itu sudah beberapa
kali dia menelepon Kate. “Kurasa, kau tak usah terlalu
kuatir, Nak,” Kate berkata. “Mungkin dia pergi buat urusan
bisnis dan lupa memberi tahu kau.”
Baik Kate maupun Alexandra tak yakin bahwa itu yang
terjadi.

Eve mendengar berita tentang menghilangnya George di
televisi. Potret bagian luar Cedar Hill, House diperlihatkan,
lalu potret perkawinan Alexandra dan George. Ada satu
potret close‐u'p George sedang mendongakkan kepala dan
mendelik. Melihatnya, Eve teringat akan kekagetan lelaki
itu sesaat sebelum kematiannya.
Penyiar televisi mengatakan, “Tidak diketahui adanya
tanda‐tanda permainan curang, dan belum ada pihak yang
mengajukan permintaan tebusan. Polisi menduga George
Mellis menjadi korban kecelakaan dan menderita amnesia.”
Eve tersenyum puas.
Mereka tak bakal menemukan tubuh George. Sudah
dihanyutkan ombak ke laut. Malang betul nasibnya. Dia
sudah mengikuti rencana yang dibuat Eve dengan
sempurna. Tapi Eve mengubah rencananya semula. Dia
terbang ke Maine dan menyewa perahu motor di Philbrook
Cove. “Buat kawanku,” katanya. Selanjutnya, dari dermaga

lain tak jauh dari sana, dia juga menyewa perahu motor lain
dan membawanya ke Dark Harbor. Di sana dia menanti
kedatangan George. Pria itu sama sekali tak curiga apa‐apa.
Eve sudah membersihkan dulu dek Corsair agar tak
menunjukkan tanda apa pun sebelum mengembalikan
kapal pesiar itu ke dermaga tempatnya selalu ditambatkan.
Lalu perahu motor George dia seret dengan perahu kedua
yang disewanya, dan dia kembalikan ke tempatnya semula.
Sehabis mengembalikan perahu motor sewaannya, Eve
terbang kembali ke New York—menanti telepon Alexandra.
Dia merasa pasti Alexandra akan menelepon.
Kejahatan terselubung hebat yang baru saja
dilakukannya. Polisi mengira George menghilang secara
misterius.
Penyiar mengatakan, “Berita lain yang kami terima...”
Eve mematikan pesawat televisinya.
Dia tak mau terlambat. Dia punya janji ketemu dengan
kekasihnya, Rory McKenna.

Jam enam pagi esok harinya, seorang nelayan
menemukan tubuh George Mellis terdampar di pantai
Teluk Penebscot. Semula dikabarkan kematiannya
diakibatkan kecelakaan. Tetapi, makin banyak informasi
yang diterima, isi ceritanya pun mulai berubah. Dari kantor
penyelidik kasus kematian, dikabarkan, bahwa luka yang
tadinya dikira bekas gigitan ikan hiu ternyata bekas
tusukan belati. Surat kabar sore memberitakan: KEMATIAN
GEORGE MELLIS DIDUGA AKIBAT PEMBUNUHAN...
JUTAWAN DITIKAM MATI.

Letnan Ingram mempelajari gambaran arah arus sehari
sebelumnya. Sesudah selesai, dia bersandar di kursinya.
Rupanya bingung. Tubuh George Mellis pasti sudah
terhanyutkan ombak ke lautan seandainya tidak tersangkut

di pantai teluk. Herannya, nampaknya tubuh lelaki itu

terbawa arus yang datangnya dari Dark Harbor. Padahal
dari hasil pelacakan, George Mellis tidak diketahui berada
di sana sebelumnya.
Detektif Nick Pappas terbang ke Maine, menemui Letnan
Ingram.
“Mungkin bagian kami bisa menolong Anda dalam kasus
ini,” kata Nick. “Kami Mempunyai latar belakang menarik
tentang George Mellis. Aku tahu ini di luar kebiasaan kita.
Tapi, kalau Anda butuh bantuan kami, kami senang
membantu, Letnan.”
Dalam dua puluh rahun masa kerjanya, Letnan Ingram
belum pernah menangani kasus yang lebih menarik. Kasus
paling menggemparkan yang pernah dia tangani adalah
waktu ada turis mabok dan menembak kepala rusa di
tembok toko barang antik. Berita pembunuhan atas diri
George Mellis menjadi berita utama di berbagai surat
kabar. Letnan Ingram punya perasaan, kejadian ini bisa
mengorbitkan namanya. Kalau mujur, dia bisa diangkat jadi
detektif dan bekerja di kantor pusat di New York. Di situ
baru namanya bekerja sungguhan. Sambil memandang Nick
Pappas, lelaki itu bergumam, “Entahlah...”
Seperti membaca jalan pikirannya, Nick Pappas berkata,
“Kami bukan bermaksud cari nama di sini. Yang pasti, kita
bakal didesak dari sana‐sini dalam kasus ini. Kalau kita bisa
cepat mengambil kesimpulan, hidup kita lebih gampang.
Sebagai contoh, aku bisa membantumu dengan memberi
gambaran tentang latar belakang George Mellis.”
Akhirnya Letnan Ingram memutuskan, tak ada ruginya
berkongsi. “Oke.

Alexandra berbaring di tempat tidur. Dokter
memberinya obat penenang dengan dosis tinggi. Otaknya
menolak menerima kenyataan bahwa George mati

terbunuh. Mana mungkin? Sama sekali tidak beralasan ada
orang yang sampai membunuhnya. Kata polisi, ada bekas
tikaman pisau di dadanya. Pasti mereka itu salah. George
mengalami kecelakaan. Takkan ada orang yang punya
niatan membunuhnya.... Takkan ada.... Obat penenang yang
diberikan Dr. Harley akhirnya mengalahkan Alexandra. Dia
terlelap.

Eve kaget bukan main mendengar kabar tentang
ditemukannya tubuh George. Mungkin ada baiknya, pikir
Eve. Pasti Alexandra yang dicurigai. Dia yang ada di sana—
di pulau itu.
Kate duduk di samping Eve di bangku ruang tengah.
Beritanya membawa kejutan besar buat Kate.
“Mengapa ada orang yang berniat membunuh George?”
tanyanya.
Eve cuma menghela napas. “Aku tak tahu, Nek. Sama
sekali tak punya bayangan. Kasihan si Alex.”

Letnan Ingram menanyai penjaga yang bertugas di feri
Lincolnville‐Islesboro. “Kau bisa memastikan bahwa baik
Tuan maupun Nyonya Mellis tak ada yang datang kemari
Jumat siang?”
“Yang pasti, mereka tidak datang pada jam kerjaku, Phil.
Sudah kutanyakan pada yang bertugas pagi harinya. Tapi,
dia pun tidak melihat mereka datang. Pasti mereka datang
menumpang pesawat.”
“Satu pertanyaan lagi, Lew. Ada orang tak kaukenal yang
menyeberang dengan feri hari jumat?”
“Astaga,” ujar si petugas, “kau kan tahu sendiri bahwa
pada bulan‐bulan begini tak ada orang asing datang ke
pulau itu. Musim panas sih, ada satu‐dua turis yang datang.
Tapi, bulan November gini ... ?”

Letnan Ingram lalu menemui manajer lapangan terbang
Islesboro. “Bisa kupastikan George Mellis tidak datang
dengan pesawat petang itu, Phil. Pasti dia datang naik feri.”
“Lew bilang dia tak melihat lelaki itu.”
“Lalu... masakan dia datang berenang?”
“Bagaimana dengan istrinya‐Nyonya Mellis?”
“Ya. Dia memang, terdaftar datang menumpang pesawat
pantai yang datang jam sepuluhan. Anakku, Charley, yang
mengantar dia ke Cedar Hill dari sini.”
“Bagaimana keadaannya waktu datang?”
“Aneh kau menanyakan itu. Dia seperti orang
kebingungan. Anakku saja memperhatikan hal itu. Biasanya
dia selalu kalem, bertegur sapa dengan siapa saja yang dia
temui. Tapi, malam itu dia nampak sangat terburu‐buru.”
“Satu pertanyaan lagi. Ada orang asing yang datang
menumpang pesawat siang atau petang itu? Wajah yang tak
kaukenal, maksudku.”
Dia menggeleng. “Tak ada. Semua yang biasa datang.”
Sejam kemudian, Letnan Ingram bicara dengan Nick
Pappas lewat telepon. “Sejauh ini yang berhasil
kudapatkan, “ ucapnya pada detektif New York itu, “malah
bikin pusing. Jumat malam Nyonya Mellis tiba menumpang
pesawat pribadi di lapangan terbang Islesboro. Dia datang
kira‐kira jam sepuluh. Suaminya tak bersama dia. Juga tidak
diketahui datang menumpang pesawat maupun feri. Tak
ada bukti sama sekali, bahwa George Mellis berada di pulau
itu pada hari Jumat.”
“Kecuali arus.”
“Yeah.
“Pembunuhnya mungkin melemparkan dia ke laut dari
perahu. Dikiranya, tubuh itu bakal dihanyutkan ombak ke
laut. Corsair sudah kauperiksa?”
“Sudah. Tidak ada tanda‐tanda bekas dilakukan
kekerasan, tak ada bercak darah.”

“Tak keberatan kalau kubawa jaksa ke situ?”
“Tidak, asal kauingat janji kita Ebook by : Hendri Kho by
Dewi KZ http://kangzusi.com/.”
“Tentu. Sampai besok.”

Nick Pappas beserta tim ahli tiba keesokan paginya.
Letnan Ingram menemani mereka ke dermaga keluarga
Blackwell, tempat Corsair bersandar. Dua jam kemudian,
tim ahli dari kejaksaan mengatakan, “Nampaknya kita bakal
berhasil, Nick. Ada bekas darah di bagian bawah terali
pagar dek ini.”
Siang harinya, laboratorium kepolisian memastikan,
bahwa bercak darah itu sama dengan golongan darah
George Mellis.

Kantor polisi seksi daerah mewah Manhattan sedang
sibuk luar biasa. Pengguna obat terlarang narkotika yang
semalam tertangkap mengisi penjara melebihi kapasitas.
Sementara sel tahanan dipenuhi oleh pelacur, pemabuk,
dan pemerkosa. Keributan dan bau busuk berlomba
mendapatkan perhatian Peter Templeton sementara lelaki
itu lewat menuju ruang kantor Letnan Detektif Nick Pappas.
“He, Peter. Kok tumben mampir?”
Beberapa saat sebelumnya Pappas berkata lewat
telepon, “Ada yang kaurahasiakan terhadapku, Sobat.
Datanglah ke kantorku sebelum jam enam. Kalau tidak,
terpaksa kukirim pasukan buat memaksamu kemari.”
Ketika mereka sudah berdua saja di ruang kerja Nick,
Peter bertanya, “Ada apa sih, Nick?”
“Baiklah. Sekarang hendak kuceritakan yang bikin aku
pusing. Ada orang yang cerdik. Kau sudah dengar hasil
penemuan barusan? Mayat lelaki yang dinyatakan hilang
dari pulau yang tidak dikunjunginya.”
“Itu tak masuk akal.'

“Maka itu. Petugas feri dan lapangan terbang merasa

pasti tidak melihat George Mellis petang itu—sebelum dia
dinyatakan hilang. jadi, satu‐satunya kemungkinan dia ke
Dark Harbor naik perahu motor. Kami sudah periksa semua
operator perahu motor di sekitar situ. Nihil.”
“Mungkin saja dia memang tidak berada di Dark Harbor
malam itu,”
“Kesimpulan yang diambil laboratorium kejaksaan
menunjukkan hal yang berbeda. Mereka mendapatkan
bukti bahwa Mellis singgah ke rumah dan mengganti
pakaian resmi yang dia kenakan dengan pakaian santai
yang membalut tubuhnya pada saat mayatnya ditemukan.”
“Jadi, dia dibunuh di rumah?”
“Di kapal pesiar keluarga Blackwell. Tubuhnya
digulingkan dari dek ke air. Pelaku pembunuhan itu
mengira mayat Mellis bakal terbawa arus menyeberang ke
Cina.”
“Bagaimana‐?”
Nick Pappas memberi isyarat agar dia tak disela. “Biar
kuselesaikan dulu. Mellis pasienmu. Dia pasti pernah
menceritakan tentang istrinya.”
“Apa hubungannya dengan ini semua?”
“Banyak. Buatku, dia kemungkinan pertama, kedua, dan
ketiga.”
“Gila kau.”
“He. Kukira orang seperti kau tak suka mengucapkan
kata gila.”
“Nick, apa sebabnya kau menduga Alexandra Mellis
membunuh suaminya?”
“Dia ada di sana, dan dia punya motif. Dia tiba di pulau
sudah larut malam dengan alasan yang sukar dimengerti—
menunggu kakaknya di lapangan terbang yang salah.”
“Apa kata kakaknya?”

“Jangan persulit aku. Apa yang kauharapkan dikatakan

kakaknya? Mereka kembar. Kita tahu George Mellis berada
di rumah malam itu. Tapi, istrinya bersikeras tidak melihat
suaminya di sana. Rumah itu memang besar, Peter, tapi toh
tidak sebegitu besarnya. Lalu, Nyonya Mellis menyuruh
pelayan mereka pergi berakhir pekan. Ketika kutanya
mengapa, dia berkata, itu gagasan George. Tapi,
kebenarannya tentu saja tak bisa dibuktikan, karena mulut
George sudah terkunci.”
Peter duduk termangu. “Katamu tadi dia punya motif.
Apa motifnya?”
“Ternyata kau berpikiran sempit. Kau sendiri yang
melibatkan aku dalam urusan mereka. Perempuan itu
bersuamikan lelaki yang punya kelainan kejiwaan—suka
menyiksa siapa saja agar mendapatkan kepuasan seks.
Siapa tahu istrinya sering disiksa. Misalkan saja si istri
sudah memutuskan tak mau diperlakukan begitu lagi. Dia
minta cerai. Suaminya tak mau. Dan itu bisa dimengerti.
Mellis sudah berhasil mendapatkan masa depan cerah
dengan kawin dengan istrinya itu. Si istri tak berani
membawa urusan mereka ke pengadilan, karena cuma akan
bikin kisah skandal. Dia tak punya pilihan. Membunuh
suaminya merupakan cara, satu‐satunya yang bisa membe‐
baskan dia dari penderitaan itu.” Nick Pappas bersandar di
kursinya.
“Apa yang kauperlukan dariku?” Peter bertanya.
“Informasi. Kau makan siang bersama istri George Mellis
kira‐kira, sepuluh hari yang lalu. Bagaimana tingkah laku
Alexandra, Mellis? Tegang? Kagok? Marah? Histeris?”
“Nick, terus terang, aku belum pernah melihat seorang
istri yang begitu santai dan tampak bahagia dalam
perkawinannya.”
Nick Pappas mendelik dan mematikan mesin
perekamnya. “Jangan membohongiku, Kawan. Aku bertemu

dengan Dr. John Harley pagi tadi. Dia mengatakan,

Alexandra Mellis diberinya obat penenang agar keinginan
bunuh diri yang selama beberapa waktu belakangan ini dia
rasakan bisa hilang.”

Dr. John Harley sangat dibuat pusing oleh pertemuannya
dengan Letnan Pappas. Detektif itu langsung menuju
sasaran tanpa berbasa‐basi. “Apakah baru‐baru ini Nyonya
Mellis berkonsultasi dengan Anda?”
“Maaf,” sahut Dr. Harley. “Aku tidak berhak
membicarakan pasienku. Kurasa, aku tak bisa membantu,
Letnan.”
“Baiklah, Dok. Aku mengerti. Kau sahabat baik mereka.
Dan kau ingin agar segala sesuatu yang berhubungan
dengan mereka tersimpan kerahasiaannya, Aku tak punya
masalah dengan itu.” Detektif itu berdiri dari kursinya. “Ini
kasus pembunuhan. Sejam lagi aku akan kembali meme‐
riksa buku tamu Anda. Kalau sampai kutemukan yang ingin
kuketahui, beritanya pasti kusampaikan pada wartawan.”
Dr. Harley mengamati detektif di depannya.
“Kita bisa pilih. Aku melakukan itu atau kauberi tahu aku
sekarang juga tentang hal‐hal yang perlu kuketahui. Aku
akan berusaha, menyimpan kerahasiaannya. Bagaimana?”
“Duduklah,” Dokter Harley akhirnya berkata.
Nick Pappas duduk lagi. “Alexandra punya masalah
emosional akhir‐akhir ini.”
“Masalah emosional. bagaimana?”
“Dia mengalami depresi berat. Selalu berkecenderungan
melakukan bunuh diri.”
“Apakah dia menyebutkan bunuh diri dengan pisau
sebagai alat?”
“Tidak. Dia sering bermimpi mengerikan—tenggelam di
laut. Dia kuberi resep Wellbutrin. Dia darang kembali dan
mengatakan obatnya tidak menolong. Lalu kuberi dia

Nomifensine. Aku belum tahu apakah obat yang belakangan
itu menolong atau tidak.”
Nick Pappas duduk diam. Pikirannya sibuk
menghubung‐hubungkan fakta yang didengarnya. Dia
kemudian memandang dokter di depannya. “Ada lagi yang
lain?”
“Cuma itu, Letnan. Tak ada lagi lainnya.”

Ada yang lain, sebenarnya. Dokter John Harley merasa
tak enak. Dia sengaja tidak menyebut‐nyebut tentang kasus
penganiayaan Eve Blackwell oleh George Mellis. Salah satu
sebabnya, karena seharusnya dia melapor pada polisi
begitu hal itu terjadi. Tapi, yang terutama, karena John
Harley ingin melindungi keluarga Blackwell. Dia tak tahu
apakah kasus penganiayaan Eve ada hubungannya dengan
kematian George Mellis. Tapi, firasatnya mengatakan, lebih
baik tak menyebut‐nyebut tentang kejadian itu. Dia
bermaksud melakukan apa saja buat melindungi Kate
Blackwell.

Seperempat jam kemudian, perawatnya mengatakan,
“Dr. Keith Webster ingin bicara dengan Anda, Dokter. Di
saluran dua.”
Sepertinya rasa bersalah dalam hatinya menjadi semakin
dalam.
Keith Webster berkata, “John, aku ingin mampir ke
tempatmu sore nanti. Ada waktu?”
“Diusahakan ada, dong. Jam berapa?”
“Jam lima, bagaimana?”
“Baik, Keith. Sampai nanti.”
Jadi, masalahnya ternyata tak bisa dibuat diam dengan
gampang.
Jam lima sore, Dr. Harley mempersilakan Keith Webster
masuk ke ruang kerjanya. “Mau minum apa?”

“Tak usah. Terima kasih, John. Aku tak biasa minum.

Maafkan aku mengganggumu begini.”
John Harley merasa Keith Webster selalu minta maaf
kapan saja bertemu dengannya. Lelaki itu memang lembut,
tak suka menyakiti hati orang dan sebaliknya, selalu
berusaha menyenangkan orang lain. Seperti anjing mungil
yang menanti ditepuk‐tepuk kepalanya oleh majikannya.
Melihat penampilannya, sulit orang percaya bahwa Keith
Webster seorang ahli bedah terkemuka.
“Ada apa, Keith?”
Keith Webster menghela napas. “Anu—kasus
penganiayaan Eve Blackwell oleh George Mellis.”
“Ya. Mengapa?”
“Kau masih ingat, kan, Eve hampir kehilangan nyawa.”
'Ya.”
“Kasus itu belum pernah dilaporkan kepada polisi. Kalau
melihat yang terjadi sekarang ini—pembunuhan atas diri
Mellis dan lain‐lain—apakah tidak sebaiknya memberi tahu
mereka?”
Itu lagi. Rasanya tak ada jalan keluar dari kemelut ini.
“Kita mesti melakukan yang menurut kita paling baik,
Keith.”
Dengan muram Keith Webster berkata, “Aku tahu. Cuma
saja, aku tak mau Eve Blackwell jadi korban lagi. Dia orang
yang istimewa.”
Dr. Harley mengamati rekannya. “Ya. Eve memang
istimewa.”
Keith Webster mengeluh. “Ada satu yang mesti diingat,
John. Kalau aku diam‐diam saja sekarang, dan kelak polisi
tahu, akibatnya bisa buruk buatku.”
Buat kita berdua, pikir John Harley. Terlintas dalam
benaknya suatu kemungkinan. Dengan nada wajar, katanya,
“Kurasa polisi takkan tahu. Eve tentu takkan pernah
menyinggung‐nyinggung kejadian itu. Kau telah begiru

hebat mengembalikan keelokan parasnya. Kalau tak ada

goresan merah tipis di keningnya itu, orang takkan
menduga dia pernah luka parah.”
Keith Webster berkedip. “Goresan merah apa
maksudmu?”
“Itu Iho... bekas operasi di keningnya. Dia bilang kau
akan menghilangkan goresan itu dalam tempo satu‐dua
bulan.”
Mata Dokter Webster berkedip‐kedip lebih cepat.
Pertanda kegugupan, pikir Dr. Harley.
“Aku tak—kapan kau terakhir kali bertemu Eve?”
“Kira‐kira sepuluh hari yang lalu dia datang ke sini,
menceritakan masalah yang dihadapi adiknya.
Terus‐terang, goresan di dahinya itu yang membuat aku
bisa membedakan Eve dan Alexandra. Keduanya
betul‐betul kembar.”
Keith Webster mengangguk perlahan. “Ya. Kulihat potret
adik Eve di koran. Kemiripan mereka sangat menakjubkan.
Dan kaubilang barusan satu‐satunya yang bisa
membedakan keduanya goresan di kening bekas
operasiku?”
“Betul.”
Lama Dr. Keith Webster duduk termangu sambil
menggigit bibir. Akhirnya dia berkata, “Mungkin sebaiknya
aku tak melapor dulu pada polisi. Aku perlu berpikir‐pikir
dulu.”
“Terus terang, kukira itu yang paling bijaksana, Keith.
Mereka sama‐sama muda dan cantik. Berita di surat kabar
seolah menuduh Alexandra yang membunuh George.
Padahal, itu tak mungkin. Aku ingat betul, semasa kecil
mereka...”
Dr. Webster tak mendengarkan lagi.


Meninggalkan tempat praktek Dr. Harley, Keith Webster
tak habis‐habisnya berpikir. Dia yakin benar, bahwa tak ada
setitik noda pun yang membekas pada wajah jelita Eve
Blackwell. Tapi, John Harley menyebutkan dia melihat
sendiri bekasnya. Mungkin saja Eve mengalami kecelakaan
lagi sehabis kecelakaan sebelumnya yang menyebabkan
adanya goresan di keningnya. Tapi, mengapa Eve
berbohong? Tak masuk akal.
Keith mencoba menilik masalah itu dari berbagai segi
serta menelusuri berbagai kemungkinan. Ketika akhirnya
dia mencapai suatu kesimpulan, pikirnya, Seandainya
perkiraanku ini benar, ini bisa mengubah bidupku....
Pagi‐pagi sekali esok harinya, Keith Webster menelepon
Dr. Harley. “John,” mulainya, “maaf aku teypaksa
mengganggumu lagi. Kaubilang kemarin, Eve Blackwell
menemuimu dan menceritakan masalah adiknya—
Alexandra?”
“Ya. Betul. “
“Setelah kunjungan Eve, apakah kebetulan Alexandra
datang berkonsultasi padamu?”
“Betul. Alexandra datang kemari sehan sesudahnya.
Mengapa?”
“Cuma ingin tahu saja. Boleh aku tahu mengapa adik Eve
berkonsultasi?”
“Alexandra mengalami depresi hebat. Eve berusaha
menolongnya.”
Eve dianiaya sampai hampir mati oleh suami Alexandra.
Sekarang lelaki itu sudah mati—di‐bunuh—dan Alexandra
yang dituduh sebagai pembunuhnya.
Keith Webster menyadari bahwa otaknya tidak begitu
cemerlang. Di sekolah, dia mesti belajar keras agar bisa
memperoleh angka pas‐pasan untuk naik kelas. Dia selalu
jadi bulan‐bulanan kawan‐kawan sekelasnya. Olahraga tak
bisa, hampir bodoh dalam pelajaran, dan kaku bergaul.

Hampir bisa dikatakan dia itu tak ada. Orang

terheran‐heran waktu tahu dia diterima di sekolah
kedokteran. Yang paling keheranan bahkan keluarganya
sendiri. Waktu dia memilih jurusan khusus ilmu bedah, tak
seorang pun kawan atau gurunya mengira dia bakal jadi
ahli bedah kompeten, apalagi kawakan. Tapi, Keith Webster
berhasil membuat mereka semua tercengang. Ada bakat
terpendam dalam dirinya yang bisa dikatakan jenius.
Seperti pemahat patung, dia mampu melakukan mukjizat
pada daging manusia—bukan pada batu‐batuan. Dalam
waktu singkat reputasinya tersebar. Walau mendapat
sukses luar biasa, Keith Webster tak bisa melepaskan diri
dari trauma masa keciinya. Jauh dalam hatinya, Keith masih
merasa dirinya anak kecil yang membosankan semua orang
dan yang selalu ditertawakan cewek.

Ketika akhirnya dia berhasil mendapatkan Eve, tangan
Keith basah oleh keringat. Eve mengangkat telepon begitu
alat itu berdering. “Rory ?” Suaranya mendesah.
“Bukan. Ini Keith Webster.”
“Oh. Halo.”
Terdengar nada suaranya berubah.. “Bagaimana
kabarmu?” tanya Keith.
“Baik Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/.”
Keith merasa Eve tak sabar. “Aku—aku perlu ketemu
kau.”
“Aku tak mau ketemu siapa pun. Kalau baca koran, kau
pasti tahu kakak iparku mati terbunuh. Aku sedang
berkabung.”
Keith mengeringkan tangan dengan celananya. “Justru
karena itulah aku perlu ketemu kau, Eve. Ada satu
informasi yang menurutku kau perlu tahu. “
“Informasi apa itu?”

“Sebaiknya kita tidak mendiskusikan lewat telepon.”

Keith rasanya mendengar otak Eve bekerja.
“Baiklah, kalau begitu. Kapan?”
“Sekarang, kalau bisa.”

Setengah jam kemudian, Keith Webster sampai ke
apartemen Eve. Eve sendiri yang membukakan pintu.
“Sebetulnya aku sedang sibuk sekali. Apa yang perlu
kaubicarakan denganku?”
“Ini,” Keith Webster berkata dengan nada menyesal. Dia
membuka amplop manila yang dibawanya, lalu
mengeluarkan potret yang kemudian dia berikan pada Eve.
Potret Eve sendiri.
Dengan keheranan Eve mengamati potret itu.
“Mengapa?”
“Itu potretmu”
“Aku tahu,” Eve menyahut ketus. “Mengapa potret ini?”
“Potret itu diambil setelah selesai operasi.”
“Jadi?”
“Tidak ada sedikit pun bekas goresan pada keningmu,
Eve.”
Tampak oleh Keith perubahan raut mukanya.
“Duduklah, Keith.”
Keith duduk di seberangnya. Pantatnya di pinggiran
kursi. Dia tak kuasa mengalihkan pandang dari wajah jelita
di depannya. Sudah banyak perempuan cantik yang
ditemuinya dalam praktek. Tapi, yang satu ini seperti
punya kekuatan sihir dalam dirinya. Belum pernah Keith
bertemu dengan wanita seperti dia.
“Sekarang ceritakan semuanya.”
Keith memulai dari awal. Diceritakannya kunjungannya
ke Dr. Harley serta goresan bekas operasi di kening Eve
yang misterius. Sambil bicara, Keith Webster menatap mata
Eve. Tak ada ekspresi di sana.

Setelah Keith selesai, Eve mengatakan, “Aku tak

mengerti jalan pikiranmu. Semuanya ini cuma
membuang‐buang waktuku. Tentang goresan itu, aku
bercanda—mencandai adikku. Cuma itu. Kalau sudah,
masih banyak yang mesti kuselesaikan hari ini.”
Keith tak bergeming. “Maaf aku mengganggu jadwalmu.
Aku cuma ingin bicara sebelum melapor ke polisi.” Keith
merasa Eve sekarang betul‐betul menaruh perhatian.
“Ada apa sih kau pakai mau ke kantor polisi segala?”
“Aku merasa wajib melaporkan kasus penganiayaan
yang dilakukan George Mellis terhadap dirimu. Lalu,
kudengar cerita bohong tentang goresan di keningmu itu.
Aku tidak mengerti. Tapi, kurasa itu bisa kaujelaskan pada
mereka.”
Rasa takut menembus dada Eve. Lelaki dungu di
depannya ini tidak tahu yang sebenarnya telah terjadi. Tapi,
dia bisa bikin polisi mengajukan pertanyaan‐pertanyaan
yang menjerumuskan.
George Mellis sering bertandang ke apartemennya.
Sangat mungkin polisi bisa mencari saksi yang pernah
melihatnya. Dia berbohong mengatakan sedang berada di
Washington pada malam terbunuhnya George. Tapi, dia tak
punya alibi. Dia sama sekali tidak mengira bakal perlu allbi.
Seandainya polisi tahu bahwa George hampir saja
membuatnya mati, mereka pasti segera menangkap adanya
motif. Lalu, satu per satu peristiwanya akan terbuka. Dia
harus membungkam Keith Webster.
“Apa yang kaumaui, Keith? Uang?”
“Bukan!”
Eve melihat rasa rendah diri di wajah lelaki itu. “Lalu,
apa?”
Dr. Webster menundukkan kepala. Wajahnya merah
kemalu‐maluan. “Aku‐aku sangat suka padamu, Eve. Aku
tak tega kalau sampai terjadi sesuatu denganmu.”

Eve memaksakan satu senyuman. “Percayalah. Aku

takkan mengalami yang jelek‐jelek, Keith. Aku tak bersalah
apa‐apa. Semuanya ini tak ada sangkut‐pautnya dengan
pembunuhan George Mellis.” Eve merengkuh lengan lelaki
itu, lalu memegang tangannya. “Lupakan saja semuanya ini.
Oke?”
Keith Webster menggenggam tangan Eve dan
meremasnya. “Aku ingin begitu, Eve. Percayalah, aku mau
berdiam diri seandainya mereka tak mengadakan
pemeriksaan mayat Sabtu mendatang buat memastikan
penyebab kematiannya. Aku seorang dokter. Aku merasa
wajib memberitahukan segala sesuatu yang kuketahui
dalam pemeriksaan nanti.”
Mata Eve memancarkan rasa takut.
“Tidak ada yang mengharuskan kau melakukan itu!”
Keith membelai tangan Eve. “Ada, Eve. Sumpahku
sendiri. Cuma ada satu hal yang bisa mencegahku berterus
terang.” Tampak olehnya Eve melonjak bergairah
mendengarnya.
“Apa itu, Keith?”
Suaranya sangat lembut ketika mengatakan, “Seorang
suami takkan dipaksa memberi kesaksian tentang istrinya.”

35

PERNIKAHAN itu dilangsungkan dua hari menjelang
pemeriksaan mayat. Mereka dinikahkan oleh seorang
hakim di kantornya. Membayangkan dirinya kawin dengan
Keith Webster membuat Eve bergidik. Tapi, dia tak punya
pilihan lain. Si Dungu ini mengira aku bakal bertahan terus
jadi istrinya. Begitu pemeriksaan sebab‐sebab kematian
selesai, dia akan mengajukan permintaan cerai. Dan,
tamatlah semuanya ini.

Detektif Letnan Nick Pappas punya masalah. Dia merasa
pasti tentang siapa pembunuh George Mellis, tapi dia tak
punya bukti. Dia dihadapkan pada kebisuan yang
melingkupi keluarga Blackwell dan tak berhasil
menembusnya. Masalahnya dia bicarakan dengan
atasannya, Kapten Harold Cohn, polisi jalan raya yang
berhasil meniti karir sampai pada kedudukannya yang
sekarang ini.
Cohn mendengarkan semua yang diucapkan Pappas
dengan penuh perhatian. Katanya, “Semuanya itu masih
merupakan asap, Nick. Kau belum punya bukti sedikit pun.
Orang pasti menertawakanmu di pengadilan nanti.”
“Itulah,” desah Letnan Pappas. “Tapi, aku pasti teoriku
ini benar.” Dia duduk diam beberapa saat lamanya,
berpikir. “Bagaimana kalau aku bicara dengan Kate
Blackwell? Kau keberatan?”
“Astaga! Buat apa?”
“Yah, buat sekadar memancing‐mancing. Begitulah. Dia
yang mengepalai keluarga itu. Siapa tahu dia punya
informasi yang tanpa sadar sebenarnya dia miliki.”
“Kau mesti hati‐hati.”
“Tentu.”
“Jangan terlalu mendesaknya, Nick. Ingat. Dia sudah tua.”
“Justru itu yang kuperhitungkan,” sahut Detektif Pappas.

Pertemuannya berlangsung siang itu di ruang kerja Kate,
di kantornya. Nick Pappas mengira‐ngira Kate sudah
berusia delapan puluhan. Tapi, buat orang seusianya,
perempuan itu luar biasa mengagumkan. Ketegangannya
menghadapi detektif itu hampir tak kelihatan sama sekali.
Orangnya sangat tertutup. Selama ini dia terpaksa menjaga
nama baik keluarga Blackwell agar tak dijadikan sumber
spekulasi dan skandal oleh masyarakat.

“Sekretarisku mengatakan Anda perlu bertemu

denganku sehubungan dengan masalah yang sangat
mendesak, Letnan.”
“Betul, Nyonya. Besok akan ada pemeriksaan mayat
menyangkut kematian George Mellis. Kami punya alasan
kuat mencurigai cucu Nyonya terlibat dalam kasus ini.”
Kate mendadak kaku. “Aku tak percaya.”
“Dengar dulu yang kukatakan, Nyonya Blackwell. Setiap
penyelidikan yang dilakukan polisi dimulai dengan
pencarian motif. George Mellis diketahui sebagai lelaki yang
mengejar kekayaan dan berjiwa sadis.” Tampak olehnya
perubahan raut wajah Kate Blackwell. Tapi, dia tak peduli
dan meneruskan, “Dia kawin dengan cucu Anda. Mendadak
dia tahu dirinya kaya‐raya. Kubayangkan dia kerap
menyiksa Alexandra. Ketika cucu Anda minta diceraikan,
dia menolak. Satu‐satunya cara buat melepaskan diri
darinya adalah membunuh suaminya.”
Kate melongo. Wajahnya pucat.
“Aku mulai mencari bukti untuk mengukuhkan teoriku.
Kami tahu George Mellis berada di Cedar Hill House
sebelum dia menghilang. Cuma ada dua jalan mencapai
Dark Harbor dari sebeang—menumpang pesawat terbang,
atau feri. Menurut kantor polisi setempat, George Mellis tak
menggunakan pesawat maupun feri. Aku tak percaya akan
adanya kekuatan gaib. Lagi pula, George Mellis bukan tipe
manusia yang bisa berjalan di atas air. Satu‐satunya
kemungkinan yang tertinggal adalah George Mellis
membawa perahu motor dari suatu tempat di seberang
pulau. Aku sudah mencari informasi dari tempat tempat
penyewaan perahu motor. Di Gilkey Harbor kudengar,
bahwa pada kira‐kira jam empat sore pada hari kematian
George Mellis ada seorang perempuan menyewa selancar
motor. Perempuan itu mengatakan, bahwa kawannya akan
datang mengambil perahu motor itu beberapa jam lagi. Dia

membayar tunai. Tapi, dia diminta menandatangani lembar
bukti menyewa. Dia, memakai nama Solange Dunas. Anda
kenal nama itu.
“Ya. Dia—dia pengasuh cucu‐cucuku waktu mereka
masih kecil. Tapi, setahuku dia sudah pulang ke Prancis
bertahun‐tahun yang lampau.”
Pappas mengangguk. Raut wajahnya menunjukkan
kepuasan. “Di tempat penyewaan lain tak jauh dari sana,
perempuan yang sama menyewa satu perahu motor lagi.
Dia membawa perahu motor yang ini pergi dan
mengembalikan kira‐kira tiga jam kemudian. Di tempat
penyewaan yang ini pun dia menggunakan nama Solange
Dunas. Kepada kedua petugas di tempat penyewaan perahu
motor kutunjukkan potret Alexandra. Mereka memastikan,
bahwa dialah yang datang menyewa motor. Yang membuat
ragu cuma satu, perempuan yang datang menyewa perahu
motor berambui merah.”
“'Lalu, mengapa Anda— “
“Dia mengenakan rambut palsu, tentu.”
Dengan kaku Kate berkata, “Aku tak percaya Alexandra
membunuh suaminya.”
“Aku juga tidak, Nyonya Blackwell,” kata Letnan Pappas.
“Yang membunuh Eve, kakaknya.
Kate Blackwell membisu seperti batu.
“Dan lagi, Alexandra tak mungkin menjadi pelakunya.
Aku sudah menyelidiki apa saja yang dilakukan Alexandra
pada hari nahas itu. Pagi sampai siang hari dia berada di
New York bersama seorang kawan. Lalu dia terbang lang‐
sung dari New York menuju ke pulau. Pasti bukan dia yang
menyewa kedua perahu motor itu.” Detektif Nick Pappas
maju sedikit. Lanjutnya, “Jadi kemudian aku mencoba
mencari siapa yang mirip dengan Alexandra dan mengaku
namanya Solange Dunas. Cuma ada satu kemungkinan. Eve.
Aku lalu mencari latar belakang yang mungkin menjadi

penyebab tindakkannya itu. Potret George Mellis

kutunjukkan pada beberapa tetangga Eve, dan mereka
mengatakan, bahwa George Mellis memang sering bertamu
ke tempat Eve. Pengawas gedung apartemennya malah
menceritakan, bahwa Eve pernah mengalami penganiayaan
hebat ketika George Mellis sedang berada di sana. Anda
pernah mendengar tentang itu?”
“Tidak.” Suara Kate tak lebih dari satu bisikan.
“Mellis penganiayanya. Itu memang kebiasaannya. Dan,
kukira, itulah yang menjadi motit. Eve balas dendam. Eve
mengikuti George Mellis ke Dark Harbor dan membunuh
lelaki itu di sana.” Nick Pappas memandang Kate. Dia
merasa bersalah memanfaatkan perempuan tua ini. “Eve
punya alibi yang mengatakan dia berada di Washington D.C.
hari itu. Dia memberi sopir taksi yang membawanya ke
lapangan terbang selembar uang ratusan dollar hingga
supir itu ingat betul padanya dan bisa memberi kesaksian
bahwa dia terlambat mengejar pesawat yang berangkat ke
Washington. Kukira, dia tidak ke Washington sama sekali.
Dia mengenakan rambut palsu warna gelap dan terbang
dengan pesawat komersial ke Maine. Di situ dia menyewa
dua perahu motor. Dia membunuh Mellis, lalu mence‐
burkan tubuhnya ke laut. Sehabis itu, dia merapatkan
kembali kapal pesiar keluarga ke dermaga, dan
mengembalikan perahu motor sewaannya. Tempat
penyewaan perahu sudah tutup ketika itu.
Lama Kate menatap Nick Pappas. Lalu, katanya, sangat
perlahan, “Semuanya itu belum terbukti, kan?”
“Anda benar,” sahut Nick Pappas. “Aku butuh bukti
kongkret buat pemeriksaan yang akan datang. Andalah
yang paling mengenal cucu‐cucu Anda di dunia ini, Nyonya
Blackwell. Kuminta, sudilah Anda memberi tahu apa saja
tentang mereka yang mungkin bisa membantu.”

Perempuan tua itu duduk tenang, menimbang‐nimbang

keputusan yang hendak diambil. Akhirnya dia mengatakan:,
“Mungkin aku bisa memberi Anda beberapa informasi yang
berguna untuk pemeriksaan itu.”
Jantung Nick Pappas berdetak keras. Usahanya
berpayah‐payah menjelaskan ternyata membuahkan hasil.
Dia berhasil menembus Kate Blackwell. Tanpa sadar,
detektif itu maju. “Ya, Nyonya Blackwell?”
Kata‐kata Kate Blackwell diucapkan dengan pelan dan
jelas. “Pada hari kematian George Mellis, Letnan, cucuku
Eve dan aku sedang bersama di Washington D.C.”'
Kate Blackwell melihat Nick Pappas terkejut.
Tolol kau. Kaupikir aku mau mengorbankan keturunanku
buat memuaskan kau? Buat menggembirakan pembaca
koran? Tidak. Eve akan kuhukum dengan caraku sendiri.
Keputusan yang keluar dari hasil pemeriksaan, kematian
itu disebabkan oleh pembunuh tak dikenal.

Alexandra terkejut bercampur lega melihat Peter
Templeton hadir dalam pemeriksaan kasus kematian
suaminya di ruang pengadilan.
“Aku di sini cuma buat memberi dukungan moril,” ujar
lelaki itu kepadanya. Peter melihat Alexandra menguasai
situasi dengan mengagumkan. Dia cuma tampak capek dan
sedih. Pada saat reses, Peter mengajak Alexandra makan
siang di Lobster Pound—sebuah restoran kecil yang
menghadap ke Teluk Lincolnville.
“Sesudah semuanya ini selesai,” tukas Peter, “yang
terbaik, kau ambil cuti dan berlibur ke tempat jauh
beberapa lama.”
“Ya. Eve mengajakku pergi bersamanya.” Mata Alexandra
memancarkan kepedihan. “Rasanya aku belum bisa percaya
George sudah mati. Aku tahu itu sudah terjadi. Tapi, buatku
rasanya belum nyata.”

“Itu memang bantuan alam—supaya kesadaran akan

yang telah terjadi baru datang setelah pedihnya di hati
tidak terlalu hebat lagi.”
“Tak masuk akal. Dia orang baik.” Alexandra memandang
Peter. “Kau beberapa kali berbincang‐bincang dengan
suamiku. Baik kan, orangnya ?”
“Ya,” sahut Peter pelan. “Dia memang baik.”

Eve berkata, “Aku minta cerai, Keith.”
Keith Webster berkedip‐kedip, memandang istrinya
dengan rupa tak percaya. “Mengapa?”
“Oh, ayolah, Keith. Masa iya sih kau berpikir aku akan
jadi istrimu seterusnya?”
“Tentu dong. Kau istriku, Eve.”
“Apa sih yang sebenarnya kaucari? Kekayaan keluarga
Blackwell?”
“Aku tak butuh uang, Sayang. Penghasilanku sudah
besar. Apa pun yang kauinginkan, aku bisa membelinya.”
“Sudah kukatakan, aku kepingin cerai.”
Keith menggeleng dengan wajah penuh sesal. “Yang itu
rasanya tak bisa kuberikan, Eve.”
“Kalau begitu, aku yang akan mengajukan permintaan
cerai ke pengadaan.”
“Sebaiknya jangan. Keadaannya belum sebegitu berubah,
Eve. Polisi belum menemukan pembunuh adik iparmu. Jadi,
masalahnya masih belum ditutup. Kalau kau
menceraikanku, aku akan dipaksa memberi kesaksian. “
Keith Webster mengangkat tangan tak berdaya.
“Kau bicara sepertinya aku yang membunuhnya.
“Memang kau yang membunuh, Eve.”
Suaranya marah. “Bagaimana kau bisa tahu?”
“Kalau tidak, kau tak bakal mau kawin denganku.”
Eve memandang Keith dengan benci. “Bajingan!
Mengapa kaulakukan semuanya ini padaku?”

“Sebabnya sangat sederhana. Aku mencintaimu, Eve.”
“Aku benci kau. Mengerti! Aku jijik melihatmu!”
Keith tersenyum. Sedih. “Aku sangat mencintaimu.”
Perjalanan pesiar dengan Alexandra akhirnya
dibatalkan. “Aku hendak ke Barbados—berbulan madu,”
ujar Eve kepadanya.
Barbados merupakan pilihan Keith.
“Aku tak mau ikut,” kata Eve datar. Membayangkan
dirinya berbulan madu dengan Keith membuatnya merasa
jijik.
“Kelihatannya aneh kalau kita sampai tak berbulan
madu,” ucap Keith malu‐malu. “Lagi pula, kita tak kepingin
orang menanyakan hal‐hal yang sukar dijawab, kan?”

Alexandra mulai sering bertemu dengan Peter
Templeton. Mereka jumpa buat makan siang bersama
sekali sepekan. Mulanya karena Alexandra ingin bicara
tentang George dan tak ada orang lain yang bisa diajak
mendiskusikan mendiang suaminya. Tapi, setelah.
beberapa bulan, Alexandra mengakui, bahwa dia merasa
senang bersama Peter Templeton. Orangnya teguh,
Alexandra bisa menggantungkan diri padanya. Itulah yang
amat dibutuhkan oleh Alexandra. Peter Templeton sangat
peka terhadap perasaan dan emosinya. Di samping itu,
lelaki itu sangat cerdas dan bisa menghibur.
“Waktu aku baru lulus dan mulai bertugas di rumah
sakit,” ujarnya pada Alexandra, “kunjungan ke rumah
pasien yang pertama kulakukan di tengah‐tengah musim
salju. Pasien itu seorang lelaki tua—terbaring di ranjang
menderita batuk hebat. Aku hendak memeriksa dadanya
dengan stetoskop. Tapi, aku takut dia terkejut oleh
dinginnya alat itu. Kucoba untuk menghangatkan dulu
stetoskopku. Alat itu kutaruh di atas radiator sementara
aku memeriksa tenggorokan dan matanya. Lalu kuambil

stetoskopku dan kutaruh di dadanya. Mendadak lelaki itu

melompat dari tempat tidur seperti kucing disiram air
panas. Batuknya sembuh. Tapi, luka bakarnya baru sembuh
sesudah dua minggu.”
Alexandra tertawa tergelak‐gelak. Baru sekali ini dia
tertawa begitu selama beberapa bulan terakhir.
“Kita ketemu lagi minggu depan?” tanya Peter.
“Ya.”

Bulan madunya ternyata jauh lebih menyenangkan dari
yang diperkirakan Eve semula. Kulit Keith pucat dan sangat
peka. Karena itu dia takut terialu banyak kena matahari.
Eve pergi ke pantai sendirian tiap hari. Setiap kali, dia tak
pernah lama seorang diri. Sebentar saja sudah dikelilingi
oleh berbagai lelaki yang mengaguminya: penjaga pantai,
orang‐orang pengangguran yang seharian bersantai‐santai
di pantai, usahawan kaya‐raya yang sedang berlibur, dan
cowok‐cowok nakal. Seperti berpesta—tiap hari Eve
memilih menu yang berbeda. Petualangan seksnya menjadi
semakin nikmat, karena dia tahu suaminya sedang menanti
di kamar mereka. Keith tak bisa memuaskan dia. Caranya
memperlakukan seperti anjing jinak. Senantiasa menunggu
diperintah. Kalau Eve menyatakan keinginannya, dengan
serta‐merta dituruti. Berbagai hal telah dilakukan Eve agar
dia merasa terhina, marah, dan akhirnya memperbolehkan
Eve pergi meninggalkannya. Tapi, cintanya tak
tergoyahkan. Membiarkan Keith mencumbunya membuat
Eve muak. Untunglah nafsu seks Keith tidak menggebu.

Aku mulai dikejar oleb tahun, pikir Kate Blackwell. Sudah
begitu banyak tahun dia lalui. Dan, masing‐masing tahun itu
penuh berisi. Kruger‐Brent, Ltd. membutuhkan sepasang
tangan yang kuat buat mengendalikannya. Perusahaan itu
membutuhkan seorang keturunan Blackwell. Takkan ada

yang meneruskan kalau aku pergi, pikir Kate. Segala

jerihpayah telah kulakukan buat kepentingan perusahaan.
Akhirnya, buat apa? Buat orang asing yang mengambil alih
kelak? Sialan! Tidak! Aku takkan membiarkan begitu.

Seminggu setelah kembali dari bulan madunya, Keith
berkata dengan nada menyesal, “Kurasa, aku harus kembali
ke pekerjaanku, Sayang. Jadwal operasiku penuh. Kau tak
apa‐apa kan, kutinggal seharian?”
Eve hampir tak bisa menyembunyikan kegirangan
hatinya. “Akan kucoba.”
Keith bangun dan pergi pagi‐pagi sekali‐berjam‐jam
sebelum Eve bangun. Kalau Eve melangkah ke dapur,
terlihat olehnya Keith sudah sarapan. Piring dan gelas
sudah disiapkan di meja buat Eve sarapan. Keith membuka
rekening di bank atas nama Eve. Rekeningnya selalu diisi
sebanyak‐banyaknya. Uang Keith dihamburkan seenaknya
oleh Eve. Asal Eve bisa merasa senang Keith puas. Eve
membelikan perhiasan mahal buat Rory. Hampir setiap
siang dihabiskan Eve bersamanya. Rory jarang bekerja.
“Aku tak bisa menerima setiap tawaran,” tuturnya pada
Eve. “Bikin jatuh nama saja.”
“Aku mengerti, Sayang.”
“Oh, ya? Apa yang kauketahui tentang bisnis
pertunjukan? Kau dilahirkan bergelimang kekayaan.”
Eve lalu membelikan benda‐benda mahal buat Rory agar
pemuda itu berbaik kembali dengannya. Eve membayarkan
uang sewa apartemen Rory, membelikan baju‐baju mahal
buat wawancara, membayar makan malamnya di restoran
mahal agar dia terlihat oleh produser penting. Eve ingin
bersamanya dua puluh empat jam sehari. Tapi, dia punya
suami. Eve pulang menjelang jam tujuh atau jam delapan
petang. Keith pasti sudah sibuk di dapur menyiapkan
makan malam mereka—mengenakan “Kecuplah Sang Koki”

—celemek kesayangannya. Dia tak pernah sekali pun

menanyakan ke mana saja Eve seharian.

Tahun berikutnya, Alexandra dan Peter Templeton
makin sering bertemu dan berkencan. Masing‐masing
menjadi bagian kehidupan pasangannya yang penting.
Peter menemani Alexandra pergi menjenguk ayahnya di
sanatorium. Berdua menghadapi kenyataan pahit
mengurangi sakitnya hati.
Peter bertemu dengan Kate pada suatu petang, ketika
dia datang menjemput Alexandra. “Jadi, kau ini dokter, ya?
Sudah selusin dokter meninggal dan kukuburkan, tapi aku
masih hidup. Kau tahu sesuatu tentang bisnis?”
“Tidak terlalu banyak, Nyonya Blackwell.”
“Badan hukum?”
“Tidak.”
Kate mendengus. “Ah! Kalau begitu kau memang tak
tahu apa‐apa. Kau butuh penasihat pajak yang ahli. Biar
nanti kubuatkan janji dengan ahli pajak yang kupakai. Yang
pertama‐tama dia lakukan pasti menyatukan kau dan—”
“Terima kasih, Nyonya Blackwell. Praktekku selama ini
sudah berjalan baik.”
“Suamiku dulu juga keras kepala,” tutur Kate. Dia lalu
menoleh dan berkata pada Alexandra. “Undang dia makan
malam. Siapa tahu aku bisa bikin dia sadar.”
Di luar, Peter mengucapkan, “Nenekmu tak suka
padaku.”
Alexandra tertawa. “Dia suka sama kau. Kau belum tahu
bagaimana kelakuan Nenek terhadap orang yang
dibencinya.”
“Bagaimana tanggapannya kalau nenekmu tahu aku
ingin memperistri kau, Alex ... ?”

Alexandra mendongakkan kepala. Wajahnya berseri

memandang Peter. “Kami berdua tentu sangat gembira,
Peter!”

Selama ini Kate mengamati perkembangan hubungan
Alexandra dan Peter Templeton dengan penuh perhatian.
Diam‐diam dia menyukai lelaki muda yang dokter itu, dan
memutuskan bahwa lelaki itu calon suami yang baik buat
Alexandra. Namun, Kate berjiwa pengusaha. Duduk
menghadapi mereka berdua di muka perapian, perempuan
tua itu berbohong,
“Rasanya aku mesti berterus terang,” katanya. “Ini
semua merupakan kejutan besar buatku. Selama ini aku
mengharapkan Alexandra dapat suami seorang pengusaha
yang kelak bisa mengambil‐alih kendali‐Kruger‐Brent.”
“Ini tidak ada hubungannya dengan bisnis, Nyonya
Blackwel Alexandra dan aku ingin menikah.”
“Sebaliknya,” lanjut Kate seperti tak disela, “kau seorang
dokter jiwa. Kau mengerti jalan pikiran dan emosi orang
lain. Siapa tahu kau bisa jadi ahli negosiasi. Aku ingin kau
melibatkan diri dengan perusahaan kami. Kau bisa‐“
“'Tidak,” tukas Peter tegas. “Aku dokter. Aku tidak
tertarik berpindah profesi menjadi pengusaha.”
“Yang kita bicarakan ini bukan pengusaha biasa,” Kate
kedengaran jengkel. “Yang kita bicarakan bukan usaha toko
kecil. Kau akan jadi bagian keluarga kami. Dan, aku butuh
orang yang bisa dipercaya mengelola—”
“Maaf.” Suara Peter kedengaran mantap. “Aku tak punya
hubungan apa pun dengan Kruger‐Brent. Kurasa Anda
perlu cari orang lain untuk itu…”
Kate menoleh pada Alexandra. “Apa pendapatmu?”.
“Apa saja yang bisa bikin Peter bahagia, Nek.”
“Tak tahu terima kasih,” gerutu Kate, “Kalian memang
orang muda yang cuma mementingkan diri sendiri.” Dia

mengeluh. “Ya, sudahlah! Siapa tahu kelak kau punya

pendirian lain.” Kemudian, dengan polos dia
menambahkan, “Kalian punya rencana cepat mendapat
anak?”
Peter tertawa. “Wah, itu hal yang sangat pribadi. Aku
punya perasaan Anda ini seorang manipulator, Nyonya
Blackwell. Tapi, kami ingin menjalani hidup kami sendiri.
Dan kalau kami dikaruniai anak suatu hari nanti, mereka
pun harus bebas memilih kehidupan masing‐masing.”
Senyum Kate manis. “Aku takkan mengubah semuanya
itu, Peter. Prinsip yang telah kuanut sepanjang hidupku
adalah tidak mencampuri urusan orang lain.”

Dua bulan kemudian, ketika Alexandra dan Peter pulang
dari bulan madu mereka, Alexandra sudah hamil.
Mendengar berita itu, Kate berpikir, Bagus. Pasti lelaki
anaknya.

Eve berbaring di tempat tidur, memperhatikan Rory
keluar dari kamar mandi dengan tubuh tanpa busana.
Tubuh lelaki itu bagus‐tegap dan ramping. Eve sangat
senang dicumbu lelaki itu. Rasanya tak ada puas‐puasnya.
Eve curiga dia punya kawan ranjang lain. Tapi, dia tak
berani bertanya. Takut Rory marah kalau merasa ter‐
singgung. Sesampai di dekat tempat tidur, Rory membelai
kulit Eve—tepat di bawah matanya. Katanya, “He, kau
mulai keriput. Lucu kelihatannya.
Kata‐kata itu bagai menghunjam di hatinya,
mengingatkan Eve pada perbedaan usia di antara mereka,
dan bahwa dia sudah dua puluh lima tahun sekarang.
Mereka bercumbu lagi. Tapi, baru sekali ini Eve tidak
memusatkan pikiran pada yang sedang mereka lakukan.
Pikirannya menerawang jauh.

Sudah hampir jam sembilan malam waktu Eve pulang.

Keith sedang membakar daging di oven.
Dia mengecup pipi istrinya. “Halo, Sayang. Kau
kubuatkan makanan kesukaanmu. Kita—”
“Keith, aku ingin kaubuang keriputku ini.”
Mata suaminya berkejap. “Keriput mana?”
Eve menunjuk daerah di sekitar matanya. “Ini.”
“Ah, itu garis tertawa, Sayang. Aku justru suka
melihatnya.”
“Aku tidak! Aku benci punya keriput begini!” pekik Eve.
“Percayalah, Eve, garis‐garis itu bukan—”
“Peduli setan! Aku ingin kau menghilangkannya. Itu
memang pekerjaanmu, kan?”
“Ya, tapi—Baiklah,” ujar Keith menyenangkan, “kalau itu
memang akan membuatmu senang, Sayang.”
“Kapan?”
“Enam minggu lagi, ya. Jadwal operasiku sedang penuh
saat—”
“Aku bukan pasienmu,” bentak Eve. “Aku istrimu. Aku
ingin kau menghilangkan keriputku besok.”
“Kliniknya tutup hari Sabtu.”
“Kau bisa membukanya!” Tolol betul orang satu ini. Oh,
Tuhan, sudah tak sabar rasanya dia ingin melepaskan diri
dari lelaki ini. Dia akan berusaha. Entah dengan cara apa.
Pasti. Dan itu tak lama lagi.
“Masuklah ke kamar sebelah sana sebentar.” Keith
membimbing istrinya ke ruang rias.
Dia didudukkan di kursi, lalu Keith mengamati kulit
wajahnya dengan lampu terang. Dalam sekejap dia berubah
dari lelaki kecil tak percaya diri menjadi ahli bedah
kawakan. Eve merasakan perubahannya. Teringat olehnya
karya besar Keith pada wajahnya. Buat Keith operasi kali
ini mungkin tak ada artinya. Tapi, dugaannya salah. Operasi
ini sangat penting. Eve takut kehilangan Rory.

Keith mematikan lampu. “Tak ada masalah,” katanya

meyakinkan. “Kukerjakan besok pagi.”

Esok paginya, mereka berdua pergi ke klinik. “Biasanya
selalu ada perawat yang membantuku,” ujar Keith, “tapi,
operasi kecil begini bisa kulakukan sendiri.”
“Sekalian kerja, bagaimana kalau kaumuluskan sekaligus
yang ini,” Eve menunjuk kulit di lehernya.
“Kalau kau memang ingin, Sayangku. Kuberi kau sedikit
obat bius agar kau tertidur. Jadi, kau takkan merasa sakit
sama sekali. Aku tak mau istriku tercinta menderita.”
Eve memperhatikan suaminya mengisi suntikan dan
kemudian dengan cekatan menyuntikkan obat kepadanya.
Sebetulnya, sakit pun tak apa‐apa. Eve mau melakukan
segalanya demi Rory. Ah, Rory sayang. Terbayang olehnya
bentuk tubuh Rory yang memikat serta pandang di
matanya kalau dia merindukan Eve... Tak lama kemudian,
Eve pun terlelap.
Ketika sadarkan diri, dia berada di ruang belakang klinik.
Keith sedang duduk di samping tempat tidurnya.
“Bagaimana operasinya?” tanya Eve. Suaranya masih
kedengaran mengantuk.
“Lancar,” Keith tersenyum.
Eve mengangguk, lalu terlelap lagi.

***

Keith masih di sana waktu Eve terbangun lagi.
“Perbannya mesti dibiarkan beberapa hari lamanya.
Sebaiknya kau dirawat di sini saja supaya perawatannya
intensif.”
“Ya.”
Keith memeriksa istrinya setiap hari, mengamati
wajahnya sambil manggut‐manggut. “Bagus.

“Kapan aku boleh lihat?”
“Hari Jumat nanti pasti sudah sembuh bekasnya,” ujar
Keith menghibur.

Dia minta agar perawat memberi sambungan telepon
pribadi di kamarnya. Yang pertama‐tama ditelepon Eve
adalah Rory.
“He, ke mana saja kau?” tanyanya. “Aku kangen.”
“Aku juga, Sayang. Tapi, aku terjebak di konvensi
kedokteran di Florida ini. Mungkin baru minggu depan aku
bisa pulang.”
“Cepatlah pulang.”
“Kau kehilangan aku, ya?”
“Kaya orang gila rasanyaa.
Eve mendengar bisikan di ujung sebelah sana. “Ada
orang lain di situ?”
“Yeah! Kami mau pesta.” Rory memang suka bercanda.
“Pergi dulu, ya!” Sambungan telepon putus.
Eve menelepon Alexandra. Dengan bosan dia
mendengarkan adiknya bercerita tentang kehamilannya.
“Aku sudah tak sabar menunggu,” ujarnya. “Sudah lama
ingin jadi tante.”
Eve jarang bertemu dengan neneknya. Sikap neneknya
mendadak dingin. Eve tak mengerti apa sebabnya. Nanti
juga baik lagi, pikir Eve.
Kate tak pernah menanyakan tentang Keith. Dan Eve tak
menyalahkan neneknya, Keith memang bukan apa‐apa.
Mungkin suatu hari kelak dia bisa minta bantuan Rory buat
melepaskan dia dari Keith. Dengan begitu, Rory bisa jadi
pasangannya selamanya. Eve merasa hebat dia bisa
bermain dengan lelaki lain di belakang suaminya setiap
hari tanpa suaminya curiga atau peduli. Untunglah, Keith
punya keahlian khusus. Perbannya akan dibuka hari Jumat
mendatang.


Eve terbangun pagi‐pagi sekali pada hari Jumat. Dia tak
sabar menunggu kedatangan Keith.
“Sudah hampir tengah hari,” gerutunya. “Dari mana saja
kau?”
“Maafkan aku, Sayang,” ujar Keith. “Sepagian aku di
ruang operasi dan—”
“Aku tak peduli. Cepat lepas perban ini. Aku ingin
melihat hasilnya.”
“Baik.”
Eve duduk tenang sementara Keith dengan cekatan
melepas perban dari wajahnya. Dia berdiri mundur,
mengamati wajah istrinya. Pancaran rasa puas nampak
pada sinar matanya. “Hm, sempurna.”
“Beri aku cermin.”
Keith buru‐buru keluar dari kamar istrinya dan kembali
beberapa menit kemudian membawa cermin tangan.
Dengan senyum bangga, diberikannya cermin itu pada
istrinya.
Eve mengangkat cermin itu perlahan‐lahan. Ketika
melihat pantulan wajahnya di sana, dia menjerit.

EPILOG
KATE
1982
36

KATE merasakan perputaran waktu makin cepat dan
cepat setiap hari. Tanpa terasa musim dingin sudah
berubah menjadi musim semi, lalu musim panas menjadi
musim gugur. Akhirnya, semua musim dan tahun yang

dilaluinya seperti berbaur menjadi satu. Dia sudah hampir
sembilan puluh tahun. Delapan puluh berapa, ya?
Terkadang dia lupa berapa tepatnya umurnya sendiri.
Menghadapi ketuaan dia bisa mengatasi. Tapi, dia tak mau
kelihatan tua dan ringkih. Itu sebabnya Kate sangat
memperhatikan penampilannya. Kalau bercermin, dia
melihat pantulan dirinya sebagai perempuan yang tegap
dan rapi, anggun dan pantang menyerah.
Dia masih pergi ke kantor setiap hari. Tapi, itu cuma
sebagai isyarat—cara menunda kematian. Dia masih
menghadiri setiap rapat direksi, namun masalah yang
dibicarakan tak lagi jelas seperti dulu. Rasanya orang di
sekitarnya bicara terlalu cepat. Yang paling menjengkelkan
Kate, pikirannya sering kacau. Dulu dan sekarang seolah
berbaur selalu. Dunianya tertutup dan makin hari makin
terasa sempit.
Satu‐satunya tali tempatnya bergantung dan dorongan
buat bertahan adalah cita‐citanya mendapatkan keturunan
keluarga yang kelak bisa menjalankan Kruger‐Brent. Kate
tak punya niatan membiarkan orang luar mengambil alih
semuanya yang dirintis oleh Jamie McGregor dan Margaret
dan kemudian diteruskan dengan susah payah dan banyak
pengorbanan oleh David dan dirinya. Eve, yang menjadi
harapannya, ternyata seorang pembunuh. Dia tak normal!
Kate belum menghukum Eve. Baru sekali dia ketemu Eve
lagi. Nasibnya sekarang sudah merupakan hukuman yang
setimpal.

Pada hari Jumat waktu Eve melihat pantulan wajahnya
di cermin itu, dia berusaha bunuh diri. Dia menelan sebotol
obat tidur. Tapi Keith cepat memompa isi perutnya dan
membawa Eve pulang. Di situ dia menunggui istrinya terus.
Kalau dia harus ke rumah sakit, selalu dipastikan ada
perawat khusus yang menunggui istrinya.

“Biarkan saja aku mati,” pintanya pada Keith. “Biarkan

saja aku mati, Keith. Aku tak mau hidup begini.”
“Sekarang kau jadi milikku seutuhnya,” kata Keith. “Dan,
aku akan tetap mencintaimu.”
Eve tak bisa melupakan pantulan wajahnya yang dia
lihat di cermin waktu itu. Sudah berkali‐kali dia menyuruh
Keith memulangkan perawat yang menungguinya. Dia tak
mau dilihat siapa‐siapa.
Alexandra berkali‐kali menelepon. Tapi, Eve bersikeras
tak mau bertemu. Semua pengiriman barang dibiarkan
tergeletak di muka pintu. Jadi, tak seorang pun bisa melihat
rupanya. Satu‐satunya orang yang melihatnya Keith.
Akhirnya, memang cuma Keith yang dia miliki. Dialah satu‐‐
satunya yang menghubungkan Eve dengan kehidupan di
dunia luar. Eve jadi takut ditinggalkan suaminya. Kalau
sampai itu terjadi, dia akan sendirian bersama wajahnya
yang rusak dan jelek. Ya, wajahnya sangat jelek dan
menjijikkan.
Setiap pagi, jam lima subuh, Keith sudah bangun dan
pergi ke rumah sakit atau kliniknya. Eve selalu bangun
lebih pagi dari suaminya, menyiapkan sarapan. Setiap
malam dia menyiapkan makan malam. Kalau Keith
terlambat datang, dia kuatir. Bagaimana kalau Keith
menemukan perempuan lain? Bagaimana kalau suaminya
tidak pulang lagi?
Kalau terdengar kunci pintu diputar dari luar, cepat Eve
berlari membukakan dan menghambur ke pelukan
suaminya. Eve tak pernah berani mengajak suaminya
bercumbu, sebab dia takut ditolak. Kalau atas kemauannya
sendiri suaminya mencumbunya, Eve merasa bersyukur,
karena dia merasakan kebaikan hati yang dilimpahkan
Keith kepadanya.

Sekali Eve pernah bertanya dengan malu‐malu, “Keith,

belum cukupkah hukumanku? Kau mau membetulkan
rupaku, kan?”
Suaminya memandang. Lalu dengan bangga, katanya,
“Tidak bisa dibetulkan lagi.”
Makin hari, Keith semakin banyak menuntut—makin
menentukan. Akhirnya Eve betul‐betul menjadi budaknya,
memenuhi apa saja yang dikehendaki suaminya. Rupanya
yang buruk ternyata membuat dia lebih terikat pada suami‐
nya, melebihi kuatnya ikatan rantai besi.

Alexandra dan Peter punya anak lelaki, Robert. Cerdas
dan tampan. Robert mengingatkan Kate pada Tony semasa
kecilnya. Robert sudah hampir delapan tahun sekarang.
Buat usianya, anak itu tampak sangat dewasa. Sangat
dewasa, pikir Kate. Dia anak hebat.

Semua anggota keluarga menerima undangan pada hari
yang sama. Undangannya berbunyi:
NYONYA KATE BLACKWELL MENGUNDANG ANDA
MENGHADIRI PERAYAAN ULANG TAHUNNYA YANG
KESEMBILAN PULUH DI CEDAR HILL HOUSE, DARK
HARBOR, MAINE, PADA TANGGAL 24 SEPTEMBER, 1982,
JAM DELAPAN PETANG. PAKAIAN RESMI, DASI HITAM.

Ketika menerima dan membaca undangannya, Keith
memandang Eve. Katanya, “Kita pergi.”
“Jangan! Aku tak mau ikut! Kau saja yang pergi. Aku
akan—”
“Kita berdua pergi,” ucapnya tegas.

Tony Blackwell sedang melukis di halaman sanatorium.
Perawatnya menghampiri. “Ada surat buatmu, Tony.”

Tony membuka amplopnya. Seulas senyum melintas di

wajahnya. “Asyik,” ucapnya. “Aku senang datang ke pesta
ulang tahun.”

Peter Templeton mengamati undangan itu. “Rasanya tak
percaya—dia sudah sembilan puluh tahun. Luar biasa
perempuan itu.”
“Hebat, ya Ebook by : Hendri Kho by Dewi KZ
http://kangzusi.com/?” dukung Alexandra. Lalu dia
menambahkan, “Kau tahu, Peter? Robert menerima
undangan juga—ditujukan pada anak itu sendiri. Manis,
ya?”

37

TAMU‐TAMU sudah pulang menumpang feri atau
pesawat. Keluarga Blackwell berkumpul di ruang
perpustakaan Cedar Hill House. Kate mengamati mereka
yang ada di situ satu per satu. Masing‐masing masih bisa
dia amati dengan jelas sekali. Tony yang kini seperti
tumbuhan jinak, selalu tersenyum. Dia pernah menjadi
tumpuan harapannya walau akhirnya mencoba menghabisi
nyawa ibunya. Eve, si pembunuh—sebetulnya dia bisa jadi
perempuan berkuasa yang dikagumi dunia seandainya tak
ada benih kejahatan dalam hatinya. Ironisnya, pikir Kate,
hukuman luar biasa yang dideritanya justru datang dari
suaminya yang lemah dan bukan apa‐apa. Alexandra. Dia
cantik, hangat, dan berbudi—kekecewaan paling pahit. Dia
justru mementingkan kebahagiaan sendiri ketimbang
kelanggengan perusahaan. Dia tak tertarik pada
Kruger‐Brent. Suami yang dipilihnya pun menolak terlibat
dalam perusahaan. Pengkhianat—kedua mereka itu.
Apakah segala jerih‐payahnya selama ini tak ada artinya?

Tidak, pikir Kate. Aku takkan membiarkan begini akhirnya.

Sudah kubangun sebuab dinasti besar dan terhormat. Ada
rumah sakit yang diberi nama sama dengan namaku di Cape
Town. Tak sedikit sekolah dan perpustakaan yang telah
kudirikan buat bangsa Banda. Kepalanya mulai terasa sakit.
Perlahan‐lahan ruangan itu seolah dipenuhi arwah‐arwah.
Jamie McGregor dan Margaret—Oh, cantiknya dia—juga
Banda. Mereka semua tersenyum kepadanya. Dan, ah,
David sayang—dia mengulurkan tangan. Kate mengge‐
leng‐gelengkan kepala, berusaha menghilangkan semua
bayang‐bayang yang dilihatnya. Tidak. Dia belum siap
bergabung dengan mereka. Sebentar lagi, pikirnya.
Sebentar lagi.

Ada satu anggota keluarga lagi dalam ruangan itu. Kate
menoleh, memandang buyutnya yang tampan. Katanya,
“Kemarilah, Nak.”
Robert melangkah menghampiri neneknya, lalu
memegangi tangan perempuan itu.
“Pesta ulang tahunnya hebat, Nek!”
“Terima kasih, Robert. Syukurlah kau senang. Bagaimana
sekolahmu?”
“Dapat A semua. Kan Nenek menyuruhku mendapatkan
A sebanyak‐banyaknya? Aku juara satu di kelas.”
Kate memandang Peter. “Sekolahkan Robert di Wharton
kelak kalau umurnya sudah cukup. Sekolah itu terkenal
paling—”
Peter tertawa. “Astaga, Kate! Belum juga menyerah?
Robert biar memilih sendiri yang dia sukai. Dia punya bakat
musik yang menonjol. Katanya dia kepingin jadi musisi
klasik. Biarlah dia memilih jalan hidupnya sendiri.”
Kau benar, desah Kate. “Aku sudah tua, tak berhak
mencampuri urusan kalian. Kalau memang dia kepingin
jadi musisi, ya jadilah dia musisi.” Kate berpaling pada

buyutnya. Ada pancaran kasih sayang di matanya. “Ingatlah,
Robert, aku tak bisa menjanjikan apa‐apa. Tapi, aku akan
berusaha membantumu. Aku kenal kawan dekat Zubin
Mehta.”

TAMAT


Sidney Sheldon - Ratu Berlian

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Sidney Sheldon - Ratu Berlian

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Tiraikasih Website http://kangzusi.

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Kate berbisik, dalam hati. Ah, seandainya David masih

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

puluh dua tahun perbedaan umur di antara keduanya

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

sendirian, ditemani oleh roh‐roh dalam bayangannya. Ia

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

abu. Kejujuran dan ketulusan tercermin pada wajah anak

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

“Aku akan pergi ke Afrika Selatan mencari berlian.

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ketika berangkat ke Edinburgh, ada lima puluh pound

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

memunculkan pemandangan Gunung Table yang

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

dilubangi untuk masuk tangan dan kepala. Ia berjalan di

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Pada hari kedua di Cape Town, Jamie mendapat

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

berkali‐kali terdengar kibasan cambuknya, “Trek! Trek!”

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

tak kuasa menopang berat badannya. Ia terbaring diam di

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

tiga shilling buat sekali makan! Aku mesti hati‐hati,

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

ayakan, sementara yang lain menyiramkan air untuk

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Di pusat kota ada sebuah toko. Namanya terpampang

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

melangkah keluar dari bak itu, airnya hitam. Ia lalu

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Van der Merwe menggerutu. “Myn magtig! Siapa yang

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

berfungsi sebagai jendela. Pada musim hujan, lubang itu

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

“Penggali berlian di Klipdrift sini bodoh. Berliannya

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Jamie menandatangani kontrak keesokan paginya.

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

pun membuang pandang kepada Jamie. Sepatah kata pun

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ

olehnya burung bangkai tempo hari. Tidak, bukan

Ebook by Hendri Kho & Dewi KZ