Mengenai asal kata Computer, apabila kita membaca dari berbagai artikel ada
beberapa penulis yang memberikan paparan berbeda. Ada yang menuliskan bahwa
nama computer berasal dari bahasa Inggris dengan kata dasar to compute, ada pula
yang mengatakan dari bahasa latin dengan kata dasar computare. Tidak masalah,
karena keduanya sama-sama memiliki arti menghitung.
Pada dasarnya komputer memang bekerja dengan menggunakan arus listrik yang
hanya mengenal kondisi on dan off. Kondisi listrik on dalam perhitungan di
komputer diberi simbol 1, dan kondisi listrik off diberi simbol 0. Sistim penghitungan
berbasis dua digit ini dekenal dengan sistim biner.
Alat hitung tertua yang ada hingga saat sekarang adalah Sempoa yang
awalnya dipergunakan oleh penduduk cina. Pada saat Marcopolo menjelajah
dunia dan sampai di sana kemudian mempelajarinya. Setibanya di Eropa
memperkenalkannya ke bangsa Eropa dengan nama Abacus.