spirilus (spiral), spiroketa (ulir atau heliks), dan bercabang. Karena sel-sel individual bakteri
terlampau kecil, sel-sel itu jarang dipelajari dalam genetika. Akan tetapi koloni-koloni bakteri
cukup besar untuk diperiksa secara mikroskopis dan seringkali menunjukkan banyak variasi
dalam hal ukuran, bentuk atau perilaku pertumbuhan, tekstur, warna, dan respon terhadap
nutrient.