PENCARIAN DARK MATTER

KEN FREEMAN & GEOFF MCNAMARA

Buku ini diterbitkan dengan penuh kesungguhan, bukan kebetulan

ada di hadapan Anda. Jika Anda menganggap buku ini mendatangi

Anda dengan sendirinya, maka kami persilakan Anda membiarkan

buku ini meninggalkan Anda dengan cara yang sama.

Pencarian Dark Matter

Copyright © 2006 Ken Freeman & Geoff McNamara

Diterjemahkan dari: In Search of Dark Matter

karangan Ken Freeman & Geoff McNamara

Springer-Praxis

Penerjemah : Didieu Drogboy

Penyunting : Gorev Leben

Penyerasi : Raie Arches

Penata sampul : Lari Masamuda

Karya ini diterbitkan oleh:

Sainstory

http://sainstory.wordpress.com

Refray Library

Pencarian Dark Matter

ID: Sainstory, September 2010

293 hlm; 15 x 22 cm

Penerjemahan : Februari-September 2010

Penyuntingan : Februari-September 2010

Publikasi : September 2010

Perbaikan : Juli 2017

Semua karya tercatat. Tak satupun bagian dari karya ini tertulis

dengan sendirinya. Dilarang mempertanyakan atau mempersoalkan

seluruh atau sebagiannya, apakah karya ini muncul dengan sendirinya

secara kebetulan, dalam bentuk dan cara apapun tanpa yakin ditulis

oleh penulis.

Overframe, 2008
Buku ini dipilih dengan maksud dan tujuan tertentu. Segala yang

terjadi pada pemikiran dan kebijakan Anda akibat membaca buku ini,

sepenuhnya bukan merupakan tanggungjawab kami. Tidak termasuk

dalam maksud dan tujuan tertentu penerbitan buku ini adalah

membuat Anda melalaikan kewajiban kepada Allah.

Wassalam,

Sainstory

Catatan: penerbitan karya terjemahan ini bukan untuk mengambil

keuntungan. Mohon perhatikan dan hormati.

 Daftar Isi

Daftar Ilustrasi......................................................................................................14

Pengantar Penulis................................................................................................16

Prolog: Mencari Kegelapan................................................................................20

Bab 1: Bagaimana Menimbang Berat Galaksi.............................................27

Pendahuluan....................................................................................................27

Bagaimana menimbang berat galaksi......................................................28

Gravitasi Newton dan menemukan yang tak terlihat..........................30

Bagaimana mengukur gerakan bintang...................................................34

Bagaimana galaksi tetap menggembung.................................................38

Gerakan sirkuler.............................................................................................39

Gerakan acak...................................................................................................39

Persamaan Jeans.............................................................................................41

Hubungan massa-keberkilauan..................................................................42

Massa gravitasi versus massa berkilau....................................................44

Bab 2: Permulaan Keliru...................................................................................45

Latar belakang historis.................................................................................45

Tentang Oort....................................................................................................48

Oort menemukan rotasi diferensial..........................................................51

Oort ‘menemukan’ dark matter cakram...................................................52

Persoalan bintang K.......................................................................................54

Cakram tipis dan cakram tebal...................................................................55

Bahcall dan kebangkitan minat terhadap dark matter........................56

Kekeliruan Oort terungkap..........................................................................57

8
 Bukan akhir dark matter cakram..............................................................58

Bab 3: Melihat yang Tak Terlihat....................................................................62

Tentang Zwicky...............................................................................................62

Gugus galaksi...................................................................................................69

Katalog gugus Zwicky dan Abell.................................................................70

Gugus Coma......................................................................................................73

Mengukur ‘tekanan’ gugus...........................................................................76

Teorema virial.................................................................................................79

Hubungan massa-keberkilauan..................................................................79

Hasil studi Gugus Coma dan Gugus Virgo................................................81

Perbedaan antara Oort dan Zwicky...........................................................83

Bab 4: Dark Halo..................................................................................................85

Bagaimana mengukur halo dark matter..................................................85

Di luar cakram tampak: garis 21-cm.........................................................86

Tanda-tanda awal masalah..........................................................................89

Bagaimana menekan struktur palang......................................................91

Batas 21-cm.......................................................................................................94

Di luar batas 21-cm.........................................................................................96

Dark matter di galaksi elips.......................................................................101

Nilai penting nebula planeter...................................................................102

Bentuk halo dark matter............................................................................108

Flare cakram hidrogen................................................................................110

Bab 5: Kita Dikepung!.......................................................................................112

Kurva rotasi Bima Sakti..............................................................................112

Argumen kecepatan pelarian (bintang halo)........................................113

Prisma objektif menguak bintang halo..................................................116

9
 Gerakan patut menguak bintang halo....................................................118

Mencari bintang halo di halo....................................................................119

Argumen timing............................................................................................120

Awan Magellan dan dark matter Galaksi..............................................123

Dark matter di Awan Magellan Besar.....................................................129

Bab 6: Kepingan Big Bang...............................................................................131

Tentang galaksi kerdil.................................................................................131

Rintisan Aaronson........................................................................................132

Densitas halo gelap: penelitian Kormendy dan Freeman.................134

Mengobservasi galaksi kerdil....................................................................135

Dark matter di galaksi kerdil....................................................................140

Mengapa galaksi kerdil memiliki begitu banyak dark matter.........142

Adakah populasi besar galaksi gelap yang belum ditemukan?.......144

Apa yang semestinya kita cari?................................................................145

Ketiadaan dark matter di gugus globular masih misteri..................147

Bab 7: Fatamorgana Kosmik (Co-author: Warrick Couch).....................149

Bagaimana gravitasi mendefleksikan cahaya bintang......................149

Mekanika pelensaan gravitasi..................................................................153

Radius Einstein..............................................................................................155

Probabilitas peristiwa pelensaan.............................................................156

Menggunakan pelensaan gravitasi untuk mengukur dark matter 158

Pelensaan kuat dan konstanta Hubble...................................................160

Pelensaan lemah...........................................................................................162

Abell 2218.......................................................................................................164

Bab 8: Inventaris Baryon................................................................................172

Ω (omega) sebagai satuan umum pengukuran....................................172

10
 Big Bang Nukleosintesis..............................................................................174

Mengobservasi materi baryon..................................................................176

Mengobservasi Ωb.........................................................................................178

Ωb pada Z = 3..................................................................................................179

Ωb di masa sekarang....................................................................................180

Apakah Ωb cocok?.........................................................................................181

Materi baryon yang tak terlihat?.............................................................181

Materi baryon di kelompok dan gugus galaksi....................................182

Malapetaka baryon......................................................................................184

Perbandingan materi baryon Virgo dan Coma....................................187

Bab 9: Astronomi MACHO...............................................................................189

Penambahan historis...................................................................................189

Great Melbourne Telescope.......................................................................195

Pengembangan software............................................................................199

Peristiwa MACHO pertama........................................................................199

Menatap pusat Galaksi................................................................................201

Hasil.................................................................................................................202

Permasalahan dan ketidakpastian..........................................................203

Puing Arus Magellan...................................................................................204

Bintang tak tetap, jika tak ada yang lain................................................205

Mencari planet ekstrasurya.......................................................................206

Masa depan MACHO....................................................................................207

Bab 10: Seperti Apa Materi Tersebut?.........................................................209

Dark matter baryon: mengapa jadi tersangka.....................................209

Bintang redup................................................................................................210

Bola salju hidrogen kecil............................................................................210

11
 Black hole masif............................................................................................211

Black hole kecil..............................................................................................216

Awan padat kecil..........................................................................................217

Bintang kerdil cokelat.................................................................................219

Black hole primordial..................................................................................220

Di antara galaksi...........................................................................................222

Bagaimana menemukan bintang intragugus.......................................223

Gas intragugus...............................................................................................227

Teori gravitasi alternatif Milgrom...........................................................228

Bab 11: Mengeksplorasi Eksotika: Neutrino..............................................231

Mengapa materi non-baryon jadi tersangka........................................231

Golongan dark matter non-baryon.........................................................235

Neutrino..........................................................................................................236

Bab 12: Mengeksplorasi Eksotika: WIMP dan Axion...............................243

WIMP...............................................................................................................243

Gaya fundamental dan supersimetri......................................................244

GUT...................................................................................................................246

Supersimetri..................................................................................................247

Neutralino.......................................................................................................247

Pencarian WIMP...........................................................................................248

Axion................................................................................................................254

Bab 13: Pada Mulanya......................................................................................258

Dark matter panas dan dingin..................................................................258

Pembentukan struktur skala besar.........................................................259

Latar gelombang mikro kosmik...............................................................262

HDM atau CDM?............................................................................................266

12
Bab 14: Menuju Omega (Co-author: Charles H. Lineweaver)................270

Densitas kritis lebih disukai......................................................................270

Alam semesta yang berakselerasi: dark energy...................................271

Apa itu konstanta kosmologis?.................................................................274

Apa itu energi vakum?................................................................................274

Parameter kosmologis.................................................................................277

Membatasi Ωb, Ωm, dan ΩΛ..........................................................................277

Mungkinkah yang Ini?................................................................................281

Lampiran 1: Apa Itu Materi?...........................................................................283

Definisi materi...............................................................................................283

Makroskopis: sel...........................................................................................285

Molekul............................................................................................................286

Unsur...............................................................................................................287

Atom.................................................................................................................287

Struktur atom: elektron, proton, dan neutron.....................................288

Quark...............................................................................................................288

Lepton..............................................................................................................289

Energi...............................................................................................................289

Lampiran 2: Ekspresi Massa...........................................................................293

13
 Daftar Ilustrasi

1.1 M74 (NGC 628) – galaksi spiral yang mirip dengan Bima Sakti .......32

1.2 Galaksi elips raksasa NGC 1316 .................................................................40

1.3 Diagram massa-keberkilauan ....................................................................43

2.1 Diagram ingsutan merah-jarak .................................................................48

2.2 Jan Oort ............................................................................................................50

2.3 Diagram Hertzsprung-Russell ...................................................................55

3.1 Fritz Zwicky ....................................................................................................66

3.2 Gugus galaksi Coma .....................................................................................73

3.3 Gugus galaksi Virgo ......................................................................................74

3.4 Galaksi elips M84 dan M86 .........................................................................80

4.1 Prinsip di balik kurva rotasi ......................................................................87

4.2 Kurva rotasi Bima Sakti yang diharapkan dan yang teramati .........89

4.3 Citra cahaya tampak dari galaksi spiral berpalang NGC 1300 .........91

4.4 Westerbork Radio Synthesis Telescope ...................................................95

4.5 NGC 4013 .........................................................................................................98

4.6 Citra cahaya tampak dari NGC 4013 ........................................................99

5.1 Bagian utama Bima Sakti .........................................................................115

5.2 Struktur Arus Magellan ............................................................................124

5.3 Arus Magellan sebagaimana di garis emisi

hidrogen netral 21 cm ................................................................................126

6.1 Galaksi spheroid kerdil .............................................................................136

7.1 Albert Einstein .............................................................................................150

7.2 Cahaya dari sumber jauh dibelokkan oleh gravitasi ........................153

14
7.3 Abell 1689 .....................................................................................................157

7.4 Einstein Cross ..............................................................................................161

7.5 Gugus Abell 2218 ........................................................................................165

8.1 Kelompok galaksi kompak Hickson .......................................................184

9.1 Wujud awal Great Melbourne Telescope .............................................195

9.2 Great Melbourne Telescope di Mount Stromlo Observatory ..........197

9.3 Peristiwa MACHO .......................................................................................200

11.1 Sejarah Alam Semesta .............................................................................234

13.1 Radiasi gelombang mikro latar kosmik .............................................264

13.2 Wilkinson Microwave Anisotropy Probe ...........................................265

13.3 Dari apa Alam Semesta terbuat? ..........................................................267

14.1 Penetapan ΩΛ dan Ωmateri pertama berdasarkan observasi ..........275

15
 Pengantar Penulis

W alaupun guru-guru sains sering mengatakan kepada murid

mereka bahwa tabel periodik unsur menunjukkan dari apa

Alam Semesta terbuat, ini tidaklah benar. Kita tahu bahwa sebagian

besar dari Alam Semesta – sekitar 96% – terbuat dari dark material

yang tak dapat dijelaskan, dan tentu saja tidak terwakilkan oleh tabel

periodik Mendeleev. Dark matter yang tak terlihat ini adalah subjek

dari buku ini. Meski masalah dark matter ini sebagian besar tidak

relevan dengan kehidupan sehari-hari, sebaiknya ini dimasukkan

dalam kurikulum sains mainstream. Sains seharusnya menjelaskan

kebenaran dan sifat Alam Semesta, tapi sekarang kita masih mengajari

anak-anak kita bahwa Alam Semesta terbuat dari seratus atau lebih

unsur dan tak ada yang lain.

Dark matter menjadi pengingat lebih lanjut bahwa kita manusia

tidaklah esensial di Alam Semesta. Sejak Copernicus dan yang lain

mengatakan bahwa Bumi bukan pusat Alam Semesta, manusia tak lagi

berada dalam posisi signifikan di kosmik. Mula-mula ditemukan

bahwa kita bukan berada di pusat Sistem Tata Surya, dan kemudian

diketahui bahwa Matahari hanyalah salah satu bintang di Bima Sakti,

bahkan ia tidak berada di pusat Galaksi rumah kita. Pada tahap ini,

Bumi dan penghuninya lenyap seperti bintik debu dalam badai. Ini

mengejutkan. Pada tahun 1930-an, Hubble menunjukkan bahwa Bima

Sakti, yang luas itu, ternyata hanya ‘pulau Alam Semesta’ yang sama

sekali tidak istimewa; dan bahkan galaksi rumah kita ternyata tidak

16
signifikan di lautan galaksi, dan gugus galaksi. Sekarang para

astronom telah menguak bahwa kita bukan terbuat dari unsur yang

sama dengan sebagian besar materi di Alam Semesta. Planet kita –

bahkan tubuh kita – nyata dan bisa dilihat, sedangkan sebagian besar

materi di Alam Semesta tidak demikian. Alam Semesta kita terbuat

dari kegelapan. Bagaimana kita menanggapi ini?

Dalam lima puluh tahun terakhir kita telah melihat sebuah

perubahan luar biasa dalam cara kita memandang Alam Semesta.

Temuan-temuan abad dua puluh yang memperkuat revolusi

Copernicus telah membawa kepada temuan yang lebih fundamental

mengenai bagaimana Alam Semesta dibangun. Tapi, seiring dengan

penemuan sifat Galaksi kita dan galaksi-galaksi lain, mengalir satu

cerita yang hampir sama tersembunyinya dengan subjeknya sendiri.

Hukum gravitasi yang dikemukakan Newton, dan kemudian Einstein,

digunakan dengan baik dalam penemuan dunia-dunia baru di Sistem

Tata Surya kita, yakni Neptunus dan Pluto. Teknik ini – mencari efek-

efek gravitasi dari objek-objek tak tampak terhadap objek-objek

tampak – membawa astronom menyadari bahwa terdapat lebih

banyak materi dari yang mampu kita lihat. Buku ini menceritakan

kisah itu. Kisah tentang jalan keliru yang pada akhirnya menunjuk ke

arah yang benar; tentang arogansi dan kerendahan hati para ilmuwan,

keingintahuan dan kebingungan. Tapi lebih dari itu, ini adalah kisah

yang menunjukkan sifat gigih sains dan para ilmuwan yang secara

konsisten mengungkapkan betapa masih banyak hal yang harus

dipelajari.

Masalahnya adalah bahwa setiap temuan baru seperti tidak

17
memperlihatkan lebih banyak hal tentang Alam Semesta, tapi hanya

memperlihatkan betapa banyaknya yang masih harus kita pelajari.

Bagai seseorang yang terbangun dalam gua yang gelap dengan hanya

membawa sebuah lilin untuk menekan kegelapan. Pijaran suramnya

hanya menampakkan sedikit lantai gua dan kegelapan di sekitarnya.

Harapan muncul ketika obor ditemukan; tapi cahaya tambahan itu

tidak menampakkan dinding gua, selain luasnya kegelapan. Seberapa

luas kegelapan itu sebenarnya? Kita masih harus mencaritahu. Buku

ini menggambarkan seberapa jauh kita sekarang ini bisa memahami

rahasia malam.

Ini juga adalah cerita tentang sains dan ilmuwan. Semua kontri-

butor (kecuali satu) buku ini merupakan ilmuwan dengan keahlian

spesifik dalam masalah dark matter. Sementara yang non-ilmuwan itu

adalah Geoff McNamara, guru dan penulis, yang bertanggungjawab

mengumpulkan cerita dari berbagai kontributor. Sebagian besar riset

astronomi kontemporer dan historis mengenai lokasi dan kuantitas

dark matter bertalian dengan Ken Freeman, yang memiliki riwayat

panjang dalam riset dark matter sejak kemunculan subjek ini pada

akhir 1960-an. Profesor Warrick Couch, Kepala Fakultas Fisika di

Universitas New South Wales, menceritakan bagaimana gravitational

lensing (pelensaan gravitasi) telah berkembang menjadi sebuah teknik

yang kini biasa digunakan untuk membantu memetakan lokasi dan

jumlah dark matter di galaksi-galaksi dan gugus-gugus galaksi. Cerita

tentang partikel-partikel eksotis yang kemungkinan menyusun dark

matter dituturkan dalam Bab 11, 12, dan 13. Bab-bab tersebut banyak

bersandar pada masukan teknis dari Profesor Ray Volkas dari Fakultas

18
Fisika Universitas Melbourne, dan nasehatnya mengenai astrofisika

partikel dengan senang hati kami terima. Terakhir, Dr. Charley

Lineweaver dari Fakultas Riset Astronomi dan Astrofisika, Australian

National University, menceritakan implikasi dark matter dan si

pendatang baru – dark energy – terhadap nasib jangka panjang Alam

Semesta.

Bagaimanakah reaksi para pelajar jika mereka mengetahui bahwa

posisi mereka ternyata tidak signifikan dalam waktu, ruang, dan

sekarang materi? Seiring terkuak betapa luasnya Alam Semesta,

seiring semakin jelasnya jarak luar biasa dalam ruang dan waktu, dan

mereka menyadari bahwa diri mereka bukan terbuat dari unsur yang

sama dengan materi lain di Alam Semesta, maka mereka akan merasa

kecil dan tak berarti. Tapi fase ini segera berlalu, dan rasa ingin tahu

akan mengambil alih. Semua pelajar dengan kemampuan akademis

dan pemahaman astronomis yang berbeda-beda akan tiba pada satu

poin yang sama: mereka ingin tahu lebih banyak. Para pemuda ini

pada dasarnya adalah ilmuwan – sekalipun hanya beberapa dari

mereka yang akan memperoleh kesempatan untuk mengejar subjek

ini secara profesional. Buku ini ditulis untuk para pelajar dan pembaca

kita yang sependirian, di mana pun.

Kenneth Freeman, FAA, FRS,

Duffield Professor (Australian National University)

Geoff McNamara, Canberra, ACT

19
 Prolog:
Mencari Kegelapan

D ahulu, astronomi adalah pencarian cahaya. Selama jutaan tahun

manusia menatap langit malam dengan penuh keheranan,

mencoba merangkai sifat Alam Semesta yang kita tinggali. Tapi karena

keterbatasan mata telanjang, mayoritas leluhur kita tidak pernah

menduga, dan tak ada yang tahu, bahwa bintang-bintang adalah

matahari lain dan planet-planet adalah dunia lain. Terkuaknya ini

harus menunggu hingga ditemukannya teleskop – instrumen yang

secara serempak menciptakan dan mengabulkan kemungkinan

melihat objek-objek yang lebih redup dan lebih jauh di Alam Semesta.

Meski teleskop-teleskop awal hanya unggul sedikit di atas teleskop

mainan zaman sekarang, namun demikian, mereka untuk pertama

kalinya telah menguak bulan-bulan Yupiter, kawah-kawah di Bulan

kita, dan banyaknya bintang redup di Bima Sakti. Seiring meningkat-

nya kemampuan teleskop, muncul anggapan bahwa teleskop, sebagai

penghimpun cahaya (light gatherer), akan menguak lebih banyak hal

dari Alam Semesta di sekeliling kita, dan bahwa mereka juga pada

akhirnya akan menguak segala hal. Memang, teleskop modern telah

memberi kita gambar objek-objek yang begitu jauh sehingga objek-

objek ini bukan hanya dekat dengan tepi Alam Semesta, tapi juga

hampir berada di tepi batas detektabilitas fisik. Terlepas dari inter-

pretasi atas apa yang dikuak teleskop, tanpa kemampuan penghimpun

cahaya itu, pemahaman kita tentang Alam Semesta mungkin takkan

20
pernah lebih dari Bima Sakti.

Cerita kita bermula pada dekade-dekade pertama abad 20, ketika

teleskop-teleskop modern pertama dibangun di puncak-puncak

gunung. Duduk di menara-menara baru berwarna gading, para

astronom secara harfiah dan metafor melangkah lebih dekat dengan

bintang-bintang daripada sebelumnya. Ini adalah masa yang sengit

bagi astronom: pandangan sempit kita atas Alam Semesta bahwa Bima

Sakti merupakan fitur dominan berkembang menjadi satu pandangan

bahwa Galaksi kita hanya memainkan peran kecil. Bintang-bintang

berkerumun menjadi galaksi; galaksi-galaksi berkerumun menjadi

gugus galaksi. Penemuan dan penjelasan perluasan umum Alam

Semesta terjadi secara terpisah dan serempak, dan astronomi dan

fisika membentuk kemitraan yang saat ini tak bisa dipisahkan:

astronom beralih pada fisika untuk mencari penjelasan atas apa yang

mereka lihat, dan fisikawan menyadari Alam Semesta adalah

laboratorium energi yang sangat luas.

Meskipun ada, atau mungkin disebabkan oleh, cabang filosofis dari

temuan-temuan ini, masa depan astronomi terlihat cerah. Bagi

astronom, malam itu terang-benderang dengan cahaya matahari yang

tak terhitung banyaknya pada jarak yang tak terhingga. Tapi ke

manapun astronom memandang, ada sesuatu yang luput. Sejauh mata

memandang, bintang-bintang dan galaksi-galaksi berkilauan di malam

hari, seperti sinar bulan di atas lautan, tapi perilaku mereka aneh:

bukannya berhimpit-himpitan di ruang angkasa hampa dan dingin

yang diikat oleh gravitasi mereka sendiri, bintang-bintang dan galaksi-

galaksi itu seperti tertarik ke sana kemari oleh arus-arus tak dikenal

21
dan gelap yang terlihat merembes kosmos. Bukannya mendominasi

Alam Semesta, bintang-bintang dan galaksi-galaksi justru seakan-akan

hanya seperti reruntuhan kapal karam yang mengapung di atas lautan

kosmik.

Masalah ini, meski mudah untuk dipahami, sulit untuk dipecahkan.

Hanya ada satu cara untuk menafsirkan gravitasi, yaitu eksistensi

materi. Segala hal di Alam Semesta memiliki tarikan gravitasi terhadap

yang lain – inilah fenomena yang menjaga kesatuan sistem-sistem tata

surya, gugus-gugus bintang, dan galaksi-galaksi. Dinamika bintang-

bintang dan galaksi-galaksi mengisyaratkan adanya sesuatu yang

tersembunyi. Tapi ketika astronom mencoba mencari sumber

gravitasi, mereka tidak menemukan apapun. Ketika teleskop-teleskop

yang lebih besar menembus lebih dalam ke ruang angkasa, mereka

menguak struktur-struktur dengan skala yang semakin besar, setiap

putaran teleskop semakin menguak pengaruh gravitasi tak dikenal

tersebut. Tak hanya itu, semakin besar skalanya – dari bintang ke

galaksi ke gugus galaksi – semakin besar efek misterius yang terlihat.

Semakin jauh para astronom memandang, semakin sedikit Alam

Semesta yang mereka lihat.

Karena ketidakterlihatannya, materi tak terlihat ini pernah disebut

sebagai ‘missing mass’; tapi ini bukan istilah yang tepat, karena lokasi-

nya diketahui dengan baik, dan para astronom bisa mengarahkan

teleskop mereka kepadanya. Tapi dengan teleskop-teleskop terbesar

dan paling mumpuni sekalipun, materi ini tetap tak terlihat di

kegelapan ruang angkasa, dan karena itu ia kemudian dikenal sebagai

‘dark matter’. Namun, istilah ini mengurangi signifikansi konsep yang

22
diwakilinya. Misteri dark matter telah berkembang dari masalah

astronomi yang tak terpecahkan menjadi salah satu pertanyaan

kosmologi paling penting sepanjang masa. Alasannya adalah bahwa

meski fakta menunjukkan dark matter ini ratusan kali lebih berat dari

‘materi tampak’, tak ada seorang pun yang tahu dari apa ia terbuat.

Inikah batas upaya kita mengobservasi Alam Semesta? Boleh jadi. Tapi

ingat bahwa ketika pertama kali dark matter terdeteksi, kalangan

astronom terbatas pada penggunaan teleskop optik; dengan kata lain,

mereka melihat Alam Semesta hanya dalam cahaya tampak. Dalam

selang tujuh puluh tahun atau lebih, Alam Semesta telah dipelajari

melalui banyak cara baru, masing-masing menguak bentuk-bentuk

baru materi tak tampak, yang meliputi gas dan debu antar-bintang,

bintang neutron, galaksi radio, dan black hole. Tapi tambahan sumber-

sumber materi yang sebelumnya tak terlihat ini gagal menerangkan

efek-efek dark matter.

Mungkin saja ternyata selama ini kita mencari jenis materi yang

salah. Istilah ‘dark matter’ mengimplikasikan materi yang non-

luminous (tidak berkilau), yang tidak mengeluarkan cahaya apapun.

Bagaimana kalau ia bahkan tidak tersusun dari materi baryon –

proton dan neutron familiar yang menyusun bintang dan planet?

(Lihat Lampiran 1). Mungkin seharusnya kita mencari materi non-

baryon – partikel-partikel eksotis, yang masih harus banyak ditemu-

kan. Mungkin sebagian besar Alam Semesta tidak tersusun dari unsur

yang sama dengan kita. Revolusi semacam itu dalam pemikiran kita

pernah terjadi sebelumnya. Empat ratus tahun lalu, apa yang dinama-

kan Revolusi Copernicus memindahkan Bumi dari pusat Alam

23
Semesta. Sebagaimana dicatat oleh David Schramm, kita sekarang

mungkin sedang mengalami Revolusi Copernicus yang paling funda-

mental, bahwa kita tidak hanya bukan berada di pusat Alam Semesta,

tapi juga bahwa tubuh kita kemungkinan bukan tersusun dari unsur

yang sama dengan sebagian besar Alam Semesta.

Ada banyak kandidat yang antri untuk peran dark matter: bintang

neutron, black hole primordial, bintang mati, neutrino, dan seluruh

keluarga partikel eksotis yang disebut WIMP. Kita mesti meninjau

masing-masing kandidat ini dan pada gilirannya yang lain, dan

melihat bagaimana ilmuwan tengah mencoba untuk menemukan

mereka. Namun, kita perlu berhati-hati dengan kesimpulan yang kita

tarik mengenai sifat dark matter. Astronom adalah pencerita yang

sangat kreatif, dan selalu bisa mengkonstruksi sebuah hipotesis untuk

sesuai dengan fakta-fakta; dan semakin sedikit fakta yang tersedia,

semakin mudah untuk sesuai dengan hipotesis. Seraya para astronom

meraba-raba dalam kegelapan untuk memahami masalah astronomi

secara lebih utuh, adalah penting untuk meminta bantuan prinsip

yang dikenal sebagai Occam’s Razor: penjelasan yang paling sederhana

– dan biasanya paling elegan – adalah yang lebih disukai. Dalam kasus

dark matter, itu berarti lebih baik untuk berasumsi bahwa terdapat

satu jenis dark matter untuk menerangkan efek-efek gravitasi yang

terlihat di Galaksi dan galaksi luar. Namun, ketika cerita kita

terungkap, Anda akan melihat bahwa sepertinya semua tidak

sesederhana itu. Faktanya, kita mungkin telah belajar untuk menerima

beberapa jenis dark matter, masing-masingnya memberikan efek

gravitasi yang kita lihat pada skala yang berbeda-beda. Apapun unsur

24
penyusunnya, dark matter pasti memainkan peranan dalam

permulaan Alam Semesta. Tanpa itu, Alam Semesta tidak akan punya

galaksi-galaksi, bintang-bintang, dan mungkin tak ada seorang pun

yang akan bertanya-tanya kenapa. Tapi Alam Semesta punya itu,

karena itu kita ada di sini.

Sebagaimana peranan krusialnya dalam permulaan Alam Semesta,

dark matter mungkin juga merupakan faktor utama dalam tarik-

tambang kosmologis di antara perluasan Alam Semesta dan

gravitasinya sendiri. Perluasan Alam Semesta – implikasinya adalah

Big Bang, bola api primordial yang melahirkan Alam Semesta –

terkuak hampir berbarengan dengan penemuan dark matter.

Perluasan ini melawan tarikan gravitasi materi yang dikandungnya.

Jika Alam Semesta mengandung terlalu sedikit massa, ia akan meluas

selamanya; jika terlalu banyak massa, suatu hari ia akan kolaps

kembali. Di antara dua ekstrim besar ini ada keseimbangan sempurna

antara gravitasi dan perluasan – ‘densitas kritis’ yang cukup untuk

menghentikan perluasan Alam Semesta pada suatu waktu mendatang

yang tak terhingga. Semua ‘materi tampak’ di Alam Semesta hanya

menyusun fraksi kecil dari densitas kritis tersebut. Mungkinkah dark

matter merupakan faktor penentu? Ataukah Alam semesta didominasi

oleh sesuatu yang bahkan jauh lebih ganjil, misalnya energi yang

tercipta oleh kehampaan ruang angkasa yang mendorong Alam

Semesta meluas selama-lamanya melawan tarikan kuat dark matter?

Jika betul, maka bagian terbesar Alam Semesta benar-benar gelap.

Adalah ironis bahwa seiring teleskop-teleskop menjadi semakin

besar, dan detektornya menjadi semakin sensitif dan berjangkauan

25
luas dalam jangkauan spektrumnya, mereka bukannya menguak Alam

Semesta yang dipenuhi dengan cahaya, melainkan Alam Semesta yang

diliputi kegelapan; bukannya Alam Semesta yang didominasi oleh

galaksi-galaksi dan matahari-matahari terik, melainkan Alam Semesta

yang dikuasai oleh sebuah unsur tak terlihat dan tak dikenal. Bintang-

bintang dan galaksi-galaksi memang berkilauan seperti permata, tapi,

dalam beberapa hal, itu karena mereka bercahaya di kegelapan

beludru dark matter. Walaupun memiliki teleskop, detektor, dan

merasa keberatan, para astronom terpaksa merenungkan Alam

Semesta yang sebagian besarnya tak terlihat. Mereka masih terus

menginvestigasi dark matter dengan teleskop mereka, di laboratorium

mereka, dan dengan teori mereka. Ini adalah penyelidikan yang hebat

sehingga melibatkan beberapa pemikir paling brilian yang dikenal

dunia, dan menempati bagian besar waktu observasi yang berharga

dari teleskop-teleskop tercanggih dunia. Rasanya aneh menggunakan

teleskop untuk mencari sesuatu yang tak terlihat, sesuatu yang tidak

memancarkan cahaya. Tapi seiring investigasi semacam itu menguak

anggota-anggota luar di Sistem Tata Surya kita, maka pencarian dark

matter pada akhirnya akan menguak seluruh Alam Semesta. Mungkin

awalnya pencarian cahaya, tapi sekarang astronomi adalah pencarian

kegelapan.

26
 Bab 1:
Bagaimana Menimbang Berat Galaksi

Tidak ada fakta observasi murni mengenai benda-benda

angkasa. Pengukuran-pengukuran astronomis, tanpa
kecuali, adalah pengukuran fenomena yang dilakukan di
observatorium atau stasiun bumi; ini, melalui teori,
diterjemahkan menjadi pengetahuan Alam Semesta bagian
luar.

Arthus S. Eddington, The Expanding Universe, 1933

Pendahuluan

A lam Semesta nampaknya didominasi oleh dark matter. Dengan

mempelajari dinamika ‘materi tampak’ – pergerakan bintang-

bintang dan galaksi-galaksi – para astronom1 tak hanya menemukan

bahwa ada bentuk-bentuk materi selain yang bisa kita lihat, tapi juga

bahwa materi berkilau yang kita lihat ini sebenarnya hanya minoritas,

dalam beberapa kasus 100:1 lebih sedikit dari dark matter. Mengata-

kan ‘nampaknya’ adalah sebuah kehati-hatian ilmiah, karena dalam

sains tak pernah ada yang betul-betul terbukti. Meskipun demikian,

bukti mengenai dark matter sangat melimpah. Menggunakan teknik-

teknik canggih, astronom kini mampu mempelajari fenomena

1 Sepanjang buku ini kami menyebut astronom untuk orang yang mempelajari
dark matter, walaupun yang mempelajari persoalan tersebut kini meliputi
fisikawan, astrofisikawan, dan insinyur. Subjek ini begitu berjalin dalam bidang-
bidang ini sehingga kini mustahil untuk membedakan mereka.

27
kaleidoskopis Alam Semesta dengan presisi yang terus meningkat, dan

gerakan kecil dari objek kecil pun bisa kelihatan. Waktu terus-menerus

diukur mulai dari skala milidetik hingga masa awal Alam Semesta.

Alam Semesta tampak kini sedang dipelajari dengan menggunakan

hampir seluruh spektrum elektromagnetik, dan pada setiap kesem-

patan, bukti mengenai dark matter terus terkuak.

Apa, secara spesifik, yang meyakinkan kita bahwa dark matter

benar-benar eksis, apalagi dalam jumlah sebanyak itu? Jawabannya

terletak pada pertentangan antara dua pengukuran massa Alam

Semesta: massa berkilau dan massa gravitasi. Dengan kata lain, ada

pertentangan antara massa total semua yang kita lihat dalam bentuk

bintang dan galaksi berkilauan, dan massa yang diimplikasikan oleh

gerakan mereka di angkasa raya yang pada gilirannya meng-

implikasikan gravitating mass (massa bergravitasi), walaupun tidak

terlihat. Dua konsep ini – massa berkilau dan massa gravitasi – adalah

poin sentral dalam cerita dark matter, karena itu kita mulai dengan

membahas bagaimana astronom menimbang berat Alam Semesta.

(Selain itu, satu spektrum baru, dari gelombang gravitasi – yang

berdesir di struktur ruang-waktu – mungkin akan segera terbuka

untuk dipelajari.)

Bagaimana menimbang berat galaksi

Tool dasar yang digunakan astronom untuk menetapkan massa

sebuah sistem bintang atau galaksi adalah mempelajari gerakan

mereka di angkasa, dan kemudian membandingkan gerakan tersebut

28
dengan gaya gravitasi yang diperlukan untuk menjaga kesatuan sistem

itu. Newton-lah yang pertama kali menunjukkan bahwa gerakan

objek-objek bisa dijelaskan melalui jumlah berbagai tipe gaya. Ketika

berbagai gaya beraksi, gerakan yang dihasilkannya adalah jumlah efek

dari masing-masing gaya. Khusus dalam kasus gravitasi, kita punya

sebuah hukum yang menjadi contoh konsep hukum dalam fisika:

hukum Newton berlaku di semua tempat di Alam Semesta.

Keseimbangan antara gerakan dan gravitasi seringkali jelas dan indah,

mungkin tergambarkan paling baik melalui pemikiran dalam

pengertian keseimbangan gaya ala Newton. Kita dikelilingi oleh

beberapa contoh yang sangat bagus, misalnya Bulan yang tanpa

berisik mengorbit Bumi dengan presisi matematis karena gaya tarik

gravitasi antara kedua objek ini hampir seimbang dengan keinginan

Bulan untuk terus bergerak dalam garis lurus. Beberapa contoh

mempesona: cincin-cincin Saturnus, terbuat dari partikel yang tak

terhitung jumlahnya. Cincin-cincin tersebut memperlihatkan simetri

yang begitu sempurna sehingga menggoda kita untuk bertanya

mengapa partikel-partikel itu tidak berlarian ke sana kemari di sekitar

planet Saturnus seperti kerumunan ngengat pada lampu jalan.

Bahkan, mengapa mereka tidak terbanting ke ruang angkasa atau

jatuh terjerembab ke planetnya? Jawabannya adalah bahwa banyak

partikel awal yang mengelilingi Saturnus memang terbanting ke ruang

angkasa atau menjadi bagian dari planet itu, tapi itu terjadi jauh di

masa lampau. Apa yang kita lihat sekarang adalah yang tersisa –

partikel-partikel yang terjebak dalam keseimbangan halus antara gaya

gerak dan gaya gravitasi. Keseimbangan ini pula yang terdapat dalam

29
kongregasi asteroid di sabuk asteroid, atau formasi spiral bintang-

bintang dan gas di Bima Sakti.

Gravitasi Newton dan menemukan yang tak terlihat

Meski dikatakan bahwa gagasan-gagasan Newton mengenai gravitasi

hanyalah penaksiran, tetap saja keliru untuk meremehkannya.

Gagasan-gagasan itu telah cukup bagus untuk menguak massa-massa

tak terlihat pada berbagai skala. Kenyataannya, pengalaman pertama

dengan dark matter terjadi di halaman belakang kita sendiri, Sistem

Tata Surya sebelah luar. Meski sukses menjelaskan gerakan sebagian

besar planet yang dikenal, untuk sementara ini hukum Newton gagal

pada planet ke tujuh, Uranus, yang gerakan tak menentunya tidak

mengikuti hukum gravitasi Newton. Tak peduli berapa banyak cara

para ahli angkasa memainkan hitungan, Uranus tidak mengikuti jalur

yang diprediksikan di antara bintang-bintang. Di sinilah masalahnya.

Mungkinkah bahwa gravitasi Newton memiliki batasan jangkauan,

dan bahwa di luar jarak tertentu dari Matahari, gravitasi itu tak

berlaku, membuat planet-planet bergerak lepas di angkasa penuh

bintang? Mungkin ini terlalu berlebihan, karena nilai perbedaan posisi

Uranus yang teramati dari yang diprediksikan setara dengan ketebalan

rambut manusia yang dilihat dari jarak 100 meter! Akan tetapi nilai

yang kecil ini, dibanding yang lain, telah mengganggu kalangan

astronom. Apa penyebab galat ini?

Tercatat dua pemuda cerdas yang masing-masing memiliki minat

tinggi dalam matematika. Yang pertama seorang Inggris, John Couch

30
Adams; kedua, seorang Prancis, Urbain Jean Joseph Leverrier. Pada

awal 1830-an, masalah Uranus telah begitu nyata sehingga astronom

mulai bertanya-tanya apakah mungkin ada planet lain yang juga jauh

dari Matahari. Planet demikian bisa mengerahkan tarikan gravitasi

terhadap Uranus, menariknya dari lokasi yang telah diprediksikan.

Adams adalah orang pertama yang secara akurat mengestimasi massa

planet tak terlihat tersebut, jauh dari Matahari, dan, yang terpenting,

lokasinya di angkasa. Pada Oktober 1843, Adams mengeluarkan

estimasi masuk akal mengenai letak planet baru tersebut di angkasa,

tapi karena kepicikan dan perselisihan pribadi, dia tidak mendapat

perhatian dari Astronom Kerajaan, George Biddell Airy, dan prediksi-

nya tetap tak teruji.

Dua tahun kemudian, di sisi lain English Channel, Leverrier

melakukan kalkulasi yang serupa dengan Adams, hasil awalnya sama

sekali tidak disadari. Leverrier menyelesaikan penelitiannya pada 18

September 1846, dan menyampaikan hasilnya kepada astronom

Jerman, Johann Gottfried Galle. Galle, secara kebetulan, baru memper-

oleh peta bintang baru yang mencakup area langit yang memuat posisi

yang diprediksikan dari planet baru itu. Dia mulai mencari planet

baru itu, dan menemukannya hanya beberapa hari kemudian, yaitu

pada 23 September 1846.....dalam derajat posisi yang telah diprediksi

oleh Leverrier!

Kontroversi menyeruak terkait siapa yang mesti diberi peng-

hargaan atas penemuan planet baru tersebut, yang kemudian dijuluki

Neptunus. James Challis – pengganti Airy sebagai Profesor Astronomi

di Cambridge – mengklaim dirinya telah menemukan Neptunus

31
selama risetnya tapi tak sempat memverifikasi temuannya, meski

Galle-lah yang menjadi orang pertama yang secara positif meng-

identifikasi Neptunus melalui sebuah teleskop. Akhirnya, sejarah

memberi penghargaan kepada Leverrier dan Adams secara bersama-

sama, walaupun Adams hanya menerima sangat sedikit pengakuan di

masanya. (Keterangan ini disebutkan dalam Ripples on a Cosmic Sea

karya David Blair dan Geoff McNamara, Allen & Unwin, 1997.)

Gambar 1.1: M74 (NGC 628) – galaksi spiral yang serupa dengan Bima
Sakti. Struktur-struktur bintang menawan ini adalah hasil dari tarikan
gravitasi masuk dan gerakan acak dan sirkuler bintang-bintang yang
membuat galaksi-galaksi tetap ‘menggembung’. Berbeda dari galaksi
elips, mereka didominasi oleh gerak sirkuler. (Courtesy Todd
Boroson/NOAO/AURA/NSF.)

32
 Ini adalah kemenangan besar bagi gravitasi Newton, karena selisih

paling kecil sekalipun—yang membawa kepada investigasi tadi—

dijelaskan pertama-tama melalui hukum gravitasi. Gravitasi adalah

universal, karena itu pergerakan objek-objek yang lebih jauh dan lebih

masif bisa dipelajari untuk memeriksa distribusi materi di Alam

Semesta yang lebih luas. Tapi kemajuan dalam memahami Alam

Semesta pada skala yang lebih besar membutuhkan lebih dari sekedar

teori gravitasi yang bagus; ini juga membutuhkan teknik observasi

yang lebih baik. Mengukur pergerakan bintang-bintang jauh lebih sulit

daripada mengukur gerakan planet-planet – karena satu alasan yang

sangat sederhana, bintang terletak lebih jauh. Saat melaju di jalan tol,

Anda akan memperhatikan bahwa semakin dekat pemandangan yang

Anda lihat, ia semakin tampak bergerak ke arah Anda. Namun,

sewaktu Anda melihat lebih jauh ke cakrawala, pepohonan dan bukit-

bukit terlihat bergerak dengan langkah siput, tak peduli seberapa

cepat Anda melaju. Fenomena ini disebut perspective, dan keadaan

terbaiknya ada di angkasa. Meski Bulan bergerak dengan kecepatan

3.500 km/jam, Anda harus mengamatinya selama beberapa menit

sebelum melihat suatu gerakan nyata di antara bintang-bintang latar

belakang. Planet-planet seperti tidak bergerak sama sekali pada malam

hari, perlu berhari-hari, berminggu-minggu, atau berbulan-bulan

untuk bergerak beberapa derajat saja. Untuk mempelajari distribusi

materi di antara bintang-bintang, adalah penting untuk mengukur

gerakan mereka. Namun, fenomena perspective mengandung arti

bahwa untuk mengukur pergerakan kecil—dari sebuah bintang—

sekalipun, akan memerlukan waktu bertahun-tahun. Walau demikian,

33
astronom berusaha melakukannya, dan dengan jalan yang cukup

cerdas.

Bagaimana mengukur gerakan bintang

Gerakan sebuah bintang di angkasa dijelaskan dalam tiga lingkup:

lingkup pertama adalah sepanjang garis pandang, lingkup kedua dan

ketiga adalah sepanjang bidang angkasa. Kecepatan bintang di

sepanjang garis pandang diukur menggunakan sebuah proses yang

disebut spectroscopy. Ketika cahaya bintang – baik dari bintang indi-

vidual ataupun dari galaksi – dilewatkan melalui prisma kaca atau alat

serupa, cahayanya terpencar; tercerai-berai menjadi warna-warna

penyusunnya. Hal yang sama terjadi saat cahaya matahari melewati

hujan, sehingga kemudian pelangi terbentuk. Band (panjang gelom-

bang) warna-warna cerah tersebut – violet, biru, hijau, kuning, jingga,

dan merah – disebut spektrum. Jika spektrum sebuah bintang dihasil-

kan secara cukup, di dalamnya Anda bisa melihat serangkaian garis

hitam yang menyerupai bar code. Masing-masing garis spektrum ini

melambangkan unsur kimia tertentu pada bintang, dan memiliki

posisi tertentu dan diketahui dalam spektrum. (Ini juga berarti para

astronom bisa mengidentifikasi susunan sebuah bintang hanya dengan

membaca garis-garis spektrumnya.)

Cahaya tersusun dari gelombang-gelombang elektromagnetik, dan

setiap warna memiliki panjang gelombang tertentu, yaitu jarak antara

puncak dua gelombang. Karena itu, posisi garis spektrum dijelaskan

dalam istilah panjang gelombang: garis-garis dengan panjang

34
gelombang lebih pendek didapati lebih dekat dengan ujung spektrum

yang biru sementara garis-garis dengan panjang gelombang lebih

panjang lebih dekat dengan ujung yang merah. Hal penting dari cerita

ini adalah bahwa gerakan sebuah bintang di sepanjang garis pandang

pengamat menyebabkan panjang gelombang-panjang gelombang

cahaya yang jelas tersebut berubah. Perubahan panjang gelombang ini

– baik menaik atau menurun, tergantung pada arah gerakan –

disebabkan oleh efek Doppler, fenomena ini pula yang menyebabkan

perubahan pitch sirene mobil polisi sewaktu mendekat dan menjauh

dari Anda saat Anda melaju di jalan tol. Ketika mobil polisi mendekati

Anda, gelombang suara sirene termampatkan, menghasilkan pitch

yang lebih tinggi; ketika menjauh, gelombang tersebut meregang

sehingga pitch terdengar lebih rendah. Efek Doppler juga berlaku pada

cahaya bintang. Jika bintang mendekati Anda, gelombang cahayanya

akan termampatkan sehingga garis-garis spektrum terlihat memiliki

panjang gelombang yang lebih pendek. Ini menyebabkan mereka

bergeser ke ujung spektrum yang biru. Di sisi lain, jika bintang men-

jauh dari Anda, gelombang cahayanya akan meregang dan garis-garis

spektrum akan bergeser ke ujung spektrum yang merah. Ingsutan biru

(blueshift) atau ingsutan merah (redshift), secara berturut-turut, dari

garis-garis spektrum bintang inilah yang mengungkapkan apakah

bintang tersebut sedang mendekat atau menjauh dari Anda.

Namun, konsep ini bisa dibawa lebih jauh. Kecepatan yang

ditempuh sebuah bintang yang sedang mendekat atau menjauh

menentukan sejauh mana garis-garis spektrum akan bergeser. Artinya

kecepatan bintang dalam garis pandang (biasanya disebut kecepatan

35
radial) bisa diukur dengan akurasi luar biasa dengan melihat lokasi

beradanya garis-garis spektrum di spektrum tampak. Bahkan pada

tahun 1920-an dan 1930-an, ketika semua ini dilakukan secara

fotografis, presisi yang diperoleh luar biasa tinggi. Bintang-bintang

mengitari Bima Sakti pada kecepatan yang mencapai hingga beberapa

ratus kilometer per detik, dan astronom bisa dengan mudah mengukur

kecepatan ini sampai akurasi 1-2 kilometer per detik.

Dari semua ini, adalah penting untuk mengingat bahwa meng-

estimasi massa galaksi atau gugus galaksi merupakan prosedur

statistik, karena itu semakin banyak bintang atau galaksi yang Anda

amati, semakin baik. Sebagaimana kita menyaksikan para astronom

modern mengukur kecepatan galaksi dan bintang, pada dekade-

dekade terakhir di abad 21 proses ini sangat dibantu oleh penggunaan

fiber optik. Teknik ini memungkinkan kita untuk mengukur ratusan

objek secara serentak. Tapi perlu diingat bahwa para pionir pencarian

dark matter dibatasi sampai pada pengukuran kecepatan satu bintang

atau galaksi pada satu waktu, dengan menggunakan teleskop yang

lebih kecil dan detektor yang kurang sensitif.

Kembali pada gerakan bintang, gerakan radialnya baik menuju atau

menjauh dari kita hanya setengah dari cerita ini. Untuk menentukan

gerakan sejati (true motion) sebuah bintang di angkasa, kita juga perlu

mengukur gerakannya dalam garis pandang kita, di bidang angkasa.

Pergerakan melintang ini dikenal sebagai gerakan patut (proper

motion) bintang, yang diukur dengan cara yang lebih langsung, meski

(secara mengejutkan) jauh kurang presisi. Pertama, Anda mengambil

gambar (memotret) sebuah bintang dan ukur posisinya. Lalu tunggu

36
selama yang Anda bisa – setahun, lima tahun, sepuluh tahun.....

semakin lama semakin baik – kemudian ukur kembali posisi bintang

tersebut dan amati setiap pergerakannya terhadap bintang atau

galaksi lain. Mungkin kedengarannya sederhana, tapi kenyataannya

ini adalah urusan yang sangat berat dan kurang akurat dibanding

pengukuran kecepatan radial, karena pengukuran gerakan sekecil itu

di angkasa adalah sulit. Astrometri dari angkasa lebih akurat. Sebuah

satelit yang luar biasa sukses yang bernama Hipparcos baru-baru ini

telah memberi astronom data astrometrik detail mengenai bintang-

bintang di angkasa sampai magnitudo kedua belas (sekitar 250 kali

lebih redup dari bintang teredup yang bisa dilihat oleh mata

telanjang). Hasilnya menegaskan ketidakhadiran dark matter di

cakram Bima Sakti. Astronom sedang menanti untuk misi astrometrik

antariksa berikutnya, satelit GAIA dari Eropa, yang dijadwalkan

meluncur pada tahun 2011 dan akan memberikan data astrometrik

mengenai sekitar satu triliun bintang sampai magnitudo kedua puluh.

Pada kecepatan tertentu, jika Anda bisa memperoleh dua keping

informasi ini – kecepatan radial sebuah bintang dan gerakan

melintangnya, atau gerakan patutnya – maka Anda bisa mengetahui

gerakan 3-dimensi sejati bintang tersebut di ruang angkasa, yang

disebut ‘gerak spasi’ bintang. Walaupun telah ada perbaikan teknik-

teknik dalam kira-kira seratus tahun terakhir, pengukuran gerak spasi

bintang tetap merupakan salah satu tugas yang sulit bagi astronom.

37
Bagaimana galaksi tetap menggembung
Studi gerakan bintang telah memainkan peranan penting dalam

mengurai bentuk dan menentukan massa Bima Sakti yang kita

tinggali. Setiap Anda melihat sebuah sistem bintang, Anda akan selalu

bertanya: ‘Mengapa tidak kolaps? Apa yang menahannya?’ Sebuah

sistem bintang, seperti Bima Sakti, tetap menggembung karena adanya

gerakan bintang-bintang di dalamnya. Gerakan ini ada dua bentuk:

average (teratur) dan random (acak). Jika Anda hendak mengukur

gerak spasi bintang-bintang yang melintas di suatu kawasan di dekat

Matahari, Anda akan melihat bahwa mereka semua memiliki gerakan

teratur yang kebanyakan adalah rotasi – Matahari dan bintang-bintang

lain sedang berotasi mengelilingi Bima Sakti secara bersama-sama.

Tapi itu sama sekali bukan gerakan yang lembut. Bintang-bintang itu

tidak bergerak mengitari lingkaran yang sempurna, mereka mengitari

lingkaran kacau yang menyerupai roda sepeda yang bengkok. Jadi

sebuah bintang yang sedang mengelilingi Bima Sakti pada jarak yang

sama dengan Matahari dari pusat Bima Sakti – katakanlah 8 kiloparsec

– memiliki gerakan sirkuler yang kasar. (1 kiloparsec setara dengan

kira-kira 3.262 tahun cahaya.) Namun, sewaktu mengelilingi Bima

Sakti, bintang tersebut terhuyung-huyung di sekitar lingkaran itu –

kadang mendekati pusat Galaksi, kadang menjauh – dengan amplitudo

0,5-1 kiloparsec. Osilasi ini cukup acak. Andaikan Anda duduk dekat

Matahari sambil melihat bintang-bintang itu lewat, Anda akan

memperhatikan bahwa beberapa dari mereka berosilasi ke arah

dalam dan beberapa berosilasi ke arah luar, sementara yang lain

38
sedang berada pada titik putar dalam osilasinya. Secara keseluruhan,

ini adalah semacam gerakan sirkuler teratur; itulah mengapa fitur

utama Bima Sakti adalah gerakan sirkuler plus suatu gerakan acak.

Mari kita pelajari dua tipe gerakan ini – sirkuler dan acak – secara

lebih detail.

Gerakan sirkuler
Dalam rotasi murni, semuanya bergerak mengitari lingkaran. Ini

memerlukan percepatan ke dalam (tarikan gravitasi ke dalam), yaitu

kecepatan kuadrat dibagi dengan radius. Tarikan gravitasi ke dalam

tergantung pada posisi di galaksi. Jika setiap partikel di galaksi

bergerak pada kecepatan yang tepat terhadap letak radius mereka,

sehingga bidang gravitasi memberi cukup percepatan untuk membuat

mereka bergerak mengedari, maka sistem tersebut berada dalam

gerakan sirkuler sempurna. Dalam sistem seperti demikian, gerakan

acaknya adalah nol.

Gerakan acak
Di sisi lain, ada sistem yang sepenuhnya acak di mana bintang-bintang

terjerumus masuk ke pusat galaksi dan keluar di sisi lain dalam arah

yang acak, dan tak ada rotasi teratur sama sekali. Sistem seperti

demikian memiliki bintang-bintang dengan energi berbeda-beda yang

membentang pada berbagai jarak dari pusat galaksi, dan seluruh

hubungannya sepenuhnya dibangun oleh gerakan acak bintang-

bintang, dengan gerakan acak yang bertindak seperti tekanan dalam

39
gas. Galaksi demikian akan terlihat seperti sekawanan ngengat di

lampu jalan.

Gambar 1.2: Galaksi elips raksasa NGC 1316, di Gugus Fomax. Galaksi-
galaksi elips mempunyai struktur yang lebih sedikit daripada galaksi-
galaksi spiral lantaran gerakan acak bintang-bintang mereka. Walau-
pun tidak terlihat sepanjang sejarah manusia, bintang-bintang ini
sebenarnya terjerumus ke dalam dan melingkungi galaksi seperti
ngengat di sekeliling sebuah lampu jalan. (Courtesy P. Goudfrooij
(STScl), NASA, ESA, dan The Hubble Heritage Team (STScl/AURA))

40
 Dalam galaksi sungguhan, tentu saja, ada campuran keduanya.

Galaksi-galaksi spiral, seperti Bima Sakti, memiliki banyak rotasi plus

sedikit gerakan acak, sedangkan galaksi-galaksi elips punya lebih

banyak gerakan acak dan lebih sedikit rotasi. Tapi pada setiap titik di

masing-masing galaksi, ada tiga faktor yang harus seimbang: gaya

gravitasi ke dalam dan tekanan keluar dari gerakan acak bintang-

bintang harus bersama-sama menyediakan percepatan yang diperlu-

kan untuk gerakan sirkuler teratur. Masing-masing dari ketiga faktor

ini berubah sesuai posisi di Bima Sakti.

Persamaan Jeans
Serangkaian persamaan berkenaan dengan ketiga faktor ini diformu-

lasikan oleh ilmuwan Inggris, Sir James Jeans, pada tahun 1919. Kita

akan belajar lebih banyak mengenai persamaan Jeans (penjelasan

yang sangat non-matematis) di bab berikutnya, tapi sekarang ada

gunanya untuk menyebutkan bahwa persamaan-persamaan Jeans

berkenaan dengan massa dan gerakan pada berbagai skala, mulai dari

awan-awan molekuler antar-bintang (di mana bintang-bintang

terbentuk) sampai galaksi-galaksi itu sendiri. Pada skala Galaksi,

persamaan-persamaan Jeans mengaitkan densitas bintang-bintang

pada satu titik di Bima Sakti (yaitu jumlah materi di volume tertentu di

angkasa) dengan gerakan teratur dan acak bintang-bintang serta gaya

gravitasi yang berlaku di titik tersebut.

Dengan menggunakan persamaan Jeans, astronom mampu meman-

faatkan gerakan bintang yang telah diobservasi untuk menentukan

41
berapa banyak massa yang dikandung Bima Sakti, yang diimplikasikan

oleh gerakan bintang-bintang. Massa yang diimplikasikan oleh jumlah

gravitasi diperlukan untuk menyeimbangkan gerakan bintang-bintang,

dan karena itu disebut massa gravitasi. Sekarang, jumlah massa

gravitasi masih baik.....sampai dikomparasikan dengan jumlah massa

yang diimplikasikan oleh materi berkilau yang terkandung dalam

Bima Sakti – disebut massa berkilau.

Hubungan massa-keberkilauan
Pada dekade-dekade awal di abad dua puluh, penetapan jumlah

‘materi tampak’ merupakan prosedur yang agak indirect. Astronom

memiliki gagasan yang tidak jelas mengenai jenis bintang-bintang

yang akan ditemukan di Bima Sakti, dan pada tahun 1924, seorang

astronom Inggris, Arthur Stanley Eddington, memprediksikan

hubungan kira-kira antara massa sebuah bintang dan kecerlangan

absolutnya (kecerlangan bintang pada jarak standar 10 parsec).

Kemudian, hubungan ini disempurnakan secara empiris berdasarkan

studi bintang-bintang biner. Massa sebuah bintang biasanya ditetap-

kan sebagai perbandingan dengan massa Matahari, dalam ‘massa

surya’, di mana Matahari = 1. Namun, tidak boleh diasumsikan bahwa

hubungan antara massa dan kecerlangan absolut semua bintang

adalah sama. Contoh, sebuah bintang masif biasanya sangat terang,

sehingga rasio massa-keberkilauannya sangat kecil. Dengan kata lain,

ada banyak keberkilauan untuk jumlah tertentu dari massa. Di ujung

skala lain, bintang-bintang yang sangat kecil – jauh lebih kecil dari

42
 Gambar 1.3: Hubungan antara massa bintang dan keberkilauan
mereka diilustrasikan dalam diagram massa-keberkilauan. Mema-
hami hubungan massa-keberkilauan memungkinkan astronom untuk
mengkalkulasi ‘massa berkilau’ Bima Sakti; dengan kata lain, massa-
nya seandainya ia hanya terdiri dari bintang-bintang.

Matahari – sama sekali tidak bersinar sangat terang jika dibandingkan

dengan massa mereka. Di sini rasio massa-keberkilauannya sangat

tinggi. Hubungan massa-keberkilauan untuk bintang-bintang dengan

beragam tingkat kecerlangan telah dipelajari secara teliti selama

bertahun-tahun, dan sekarang mayoritas bintang-bintang di Bima

43
Sakti sudah agak dipahami dengan baik. Karena itu, penambahan

massa semua bintang dengan beragam tingkat kecerlangan dalam

proporsi yang terlihat di Bima Sakti memungkinkan kita untuk

membuat estimasi cerdas mengenai ‘massa berkilau’ Bima Sakti. Ini

dimulai pada tahun 1920-an, dan walaupun estimasi-estimasi yang

lebih modern dihasilkan dengan cara yang lebih teoritis (misalnya

dengan membuat populasi bintang-bintang virtual pada komputer),

jawaban yang keluar hampir sama saja.

Massa gravitasi versus massa berkilau

Saat ini dilema dihadapi oleh astronom yang mempelajari masalah

dark matter. Seandainya bintang-bintang dan gas di Bima Sakti betul-

betul eksis, maka massa gravitasi dan massa berkilau Bima Sakti

seharusnya sama. Tapi mungkin seperti perkiraan Anda, mereka

sangat berbeda. Bagaimana ini ditemukan, dan oleh siapa, adalah

subjek bab berikutnya dalam cerita kita.

44
 Bab 2:
Permulaan Keliru

Latar belakang historis

U ntuk menceritakan tentang bagaimana gerakan bintang telah

membawa pada penemuan dark matter, kita harus kembali ke

masa lalu. Tapi tidak terlalu jauh – cukup di tahun 1920-an, ketika

kesadaran kita akan skala, sifat, dan asal-usul Alam Semesta

berkembang dengan langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Periode dalam sejarah ini sebanding dengan hari-hari awal teleskop

ketika Alam Semesta bertransformasi dari struktur geosentris ala

gereja menjadi struktur yang di dalamnya Bumi tak lebih seperti

planet lain yang mengorbit sebuah bintang biasa. Pada 1920-an,

banyak astronom menerima model Galaksi yang diajukan oleh Jacobus

Cornelius Kapteyn di tahun 1901: kongregasi elips bintang-bintang

yang sangat luas, dengan Sistem Tata Surya kita di suatu tempat dekat

pusatnya. Walaupun tidak mempublikasikan teorinya selama dua

puluh tahun berikutnya, model Kapteyn sangat dikenal di kalangan

koleganya, termasuk Jan Hendrik Oort muda, yang akan segera temui.

Meski model Kapteyn sangat populer, penelitian banyak astronom,

termasuk Harlow Shapley dan Heber R. Curtis dari Amerika, tidak

hanya memperlihatkan bahwa Bima Sakti jauh lebih besar dari yang

dibayangkan Kapteyn, tapi juga menunjukkan bahwa nebula-nebula

spiral aneh yang tersebar di seluruh angkasa dan dianggap sebagai

bagian dari Bima Sakti ternyata merupakan galaksi-galaksi ber-

45
proporsi besar yang terletak pada jarak fantastis dari galaksi kita.

Observasi lebih lanjut menggunakan teknik yang serupa dengan

observasi garis spektrum, yang telah dijelaskan di bab sebelumnya,

dilakukan oleh para astronom termasuk Vesto Melvin Slipher dan,

selanjutnya, Edwin Hubble. Jelas sekali bahwa mayoritas galaksi yang

telah dipelajari memperlihatkan adanya ingsutan merah, meng-

indikasikan bahwa mereka menjauh dari galaksi Bima Sakti kita Tapi

bukannya mengimplikasikan bahwa Bima Sakti berada di pusat Alam

Semesta, temuan ini menunjukkan bahwa Alam Semesta sedang

mengembang, dan masing-masing galaksi sedang saling menjauh.

Resesi (pengunduran/penarikan) galaksi secara timbal-balik ini sering

diilustrasikan dengan membayangkan kismis-kismis pada fruit cake

yang tengah dipanggang dalam oven. Sewaktu kue mengembang,

masing-masing kismis saling menjauh satu sama lain, dibawa oleh kue

yang sedang mengembang.

Walaupun Hubble mengidentifikasi perluasan semesta ini, kita

mesti mencatat bahwa observasinya mengenai resesi galaksi didahului

oleh Slipher, yang kala itu merupakan tokoh utama dalam studi

kecepatan galaksi. Apa yang Hubble lakukan adalah menemukan

hukum sederhana yang menghubungkan jarak dengan kecepatan

resesi. Implikasi penting dari resesi timbal-balik galaksi-galaksi adalah:

semakin cepat sebuah galaksi menjauh dari Anda, semakin jauh ia.

Contoh, bayangkan tiga galaksi yang sama-sama terpisah di sepanjang

sebuah garis dan semuanya sedang saling menjauh pada kecepatan

yang sama. Lalu bayangkan kita tinggal di galaksi yang berada pada

salah satu ujung garis. Dari perspektif kita, galaksi yang di tengah akan

46
menjauh dari kita sebagaimana kita terlihat menjauh dari penghuni

galaksi tengah tersebut. Tapi jika hendak mengukur resesi galaksi

kedua (yang dua kali lebih jauh), galaksi kedua ini akan terlihat

menjauh dengan kecepatan dua kali lipat dari galaksi yang lebih dekat.

Ini karena galaksi kedua tersebut sedang menjauh dari galaksi yang

lebih dekat, dan pada saat yang sama galaksi yang lebih dekat juga

sedang menjauh dari kita. Dengan kata lain, semakin tinggi kecepatan

resesi sebuah galaksi, semakin jauh ia. Karena kecepatan resesi

berbanding dengan jarak, maka rasio kecepatan terhadap jarak adalah

kurang-lebih konstan sewaktu kita pergi dari galaksi ke galaksi. Ini

disebut konstanta Hubble, dan terkenal sulit untuk ditentukan secara

akurat. Alasannya, mengukur jarak akurat galaksi-galaksi begitu sulit.

Hubble memberi sedikit perhatian pada teori tentang mengapa

Alam Semesta mengembang. Sewaktu mempelajari galaksi-galaksi

yang menjauh, Hubble dan Slipher menyerahkannya kepada beberapa

ilmuwan – termasuk Albert Einstein – yang tengah mengembangkan

kerangka teoritis yang mencakup perluasan Alam Semesta semacam

itu. Implikasi penting dari perluasan Alam Semesta adalah permulaan

segala sesuatu pada suatu waktu terbatas di masa lampau. Peristiwa

ini dikenal sebagai Big Bang, dan sangat krusial dalam cerita kita

tentang dark matter. Nanti kita akan menggali kerumitannya lebih

detail.

47
Tentang Oort
Memasuki era eksplorasi ini, melangkahlah salah satu raksasa

astronomi abad 21, Jan Hendrik Oort. Walaupun sekarang ini

kesimpulan pribadinya mengenai dark matter diyakini tidak betul,

Oort-lah, di atas yang lain, yang menginspirasi para astronom untuk

Gambar 2.1: Diagram ingsutan merah-jarak, memperlihat-

kan bagaimana kecepatan resesi galaksi-galaksi meningkat
seiring jarak mereka. Ini didasarkan pada observasi super-
nova-supernova Tipe 1a, yang mempunyai kecerlangan
yang hampir sama dan dapat digunakan untuk mengukur
jarak galaksi induk mereka secara cukup akurat. Jarak
diukur dalam Mpc (1 Mpc = 3 juta tahun-cahaya). Data
diperoleh dari penelitian Riess dan koleganya pada tahun
1996, dan angka diambil dari halaman web Edward Wright
(www.astro.ucla.edu-wright).

48
secara serius memikirkan dark matter pada skala galaksi. Walau

tubuhnya tidak besar, Oort adalah individu yang sangat kuat dan

memiliki pengaruh. Selama Perang Dunia II, dia menolak bekerjasama

dengan otoritas Jerman dan meninggalkan jabatannya di Universitas

Leiden untuk melanjutkan risetnya di sebuah pondok di pedesaan

Belanda. Oort sangat dihormati secara internasional sejak muda, dan

memiliki pengaruh politik di Belanda. Setelah pensiun, dia menekuni

risetnya hingga hampir saat kematiannya di usia 92, dan masih

mampu bermain ski es dengan baik ketika memasuki usia 80-an.

Belanda punya tradisi astronomi yang panjang dan kuat, dan Oort

meneruskan (dan memimpin) tradisi ini. Dia menjadi Profesor

Astronomi di Observatorium Leiden pada tahun 1935, masa ketika

astronomi radio sedang muncul di Australia dan Amerika Serikat. Dia

menjadi sangat tertarik pada astronomi radio, mengetahui bahwa

gelombang radio menembus bukan hanya gas dan awan debu yang

mengaburkan di Galaksi, tapi juga awan bumi yang mendominasi

langit Belanda di hampir setiap malam. Oleh karena itu, tidak

mengejutkan jika di akhir Perang Dunia II, dia dan kolega memperoleh

piring radar 7,5 meter buatan Jerman, mengubahnya menjadi sebuah

teleskop radio, lantas menggunakannya untuk menjalankan riset

pertama. Salah seorang murid Oort-lah, Henk van de Hulst, yang

memprediksikan emisi garis spektrum 21 cm hidrogen netral yang

sekarang terkenal itu. Astronom-astronom Leiden merupakan salah

satu kelompok yang pertama kali mengobservasi gerakan gas hidrogen

yang terdapat di antara bintang-bintang di Bima Sakti, memungkinkan

mereka untuk mempelajari rotasinya. Studi-studi ini – juga dilakukan

49
oleh astronom di AS dan Australia – mengkonfimasi keberadaan

struktur spiral Bima Sakti yang telah lama dicurigai. Ini adalah

observasi bersejarah.

Namun, Oort menyadari bahwa

Belanda membutuhkan teleskop radio

modern yang jauh lebih besar dari

antena 7,5 meter buatan Jerman yang

sedang mereka gunakan itu. Pada tahun

1956, dia berperan dalam konstruksi

antena 25 meter di Dwingeloo, utara

Belanda, dan dalam konstruksi teleskop

Westerbork Radio Synthesis pada tahun

1970. Instrumen Westerbork tersebut

merupakan interferometer raksasa yang

Gambar 2.2: Jan Oort
di konferensi terdiri dari empat belas piring 25 meter
International
di sepanjang 2,8 kilometer jalur timur-
Astronomical Union di
Brighton, Inggris, barat, dan serupa dengan Australia Tele-
pada tahun 1970.
scope Compact Array (ATCA), meskipun

lebih besar dan lebih mumpuni. Sebagaimana akan kita pelajari di Bab

4, teleskop Westerbork sangat penting dalam membuat kalangan

astronom menyadari bahwa galaksi-galaksi spiral sebagian besarnya

tersusun dari dark matter, bukan bintang. Singkatnya, pengaruh Oort

dalam bidang ini sangat besar. Namun kita harus kembali ke cerita

riset awal kita.

50
Oort menemukan rotasi diferensial
Salah satu temuan besar pertama yang dihasilkan dalam studi gerak

spasi bintang-bintang adalah fakta bahwa Bima Sakti berotasi. Ada tiga

tokoh utama yang terlibat dalam penemuan rotasi Galaksi yang pecah

antara sekitar tahun 1925 dan 1930 itu: Gustav Stromberg, Bertill

Lindblad, dan Jan Oort. Kontribusi Stromberg adalah penemuan

bahwa gerakan teratur bintang-bintang Bima Sakti berkorelasi dengan

gerakan acak mereka: semakin besar gerakan acak suatu kelompok

bintang tertentu, semakin besar gerakan teraturnya terhadap

Matahari. Gerakan acak bintang-bintang bertindak seperti tekanan

gas, dan, bersamaan dengan rotasi, membantu menopang galaksi

terhadap gravitasinya sendiri. Temuan Stromberg adalah petunjuk

utama bahwa kita tinggal di sebuah galaksi yang berotasi. Lindblad

adalah orang pertama yang menunjukkan bahwa Bima Sakti betul-

betul sedang berotasi, bersama bintang-bintang yang mengikuti orbit

sarang di sekitar pusat Galaksi, seperti orbit-orbit planet di sekitar

Matahari, akan tetapi lebih rumit. Penelitian matematis Lindblad

menginspirasi banyak astronom, termasuk Oort, untuk mempelajari

gerakan bintang-bintang di Galaksi.

Kontribusi Oort adalah penemuan, di tahun 1927, rotasi diferensial

Galaksi. Dia tahu bahwa Galaksi berbentuk cakram tidak berotasi

secara kaku seperti ban mobil di mana setiap bagiannya berputar

dengan periode yang sama, melainkan bagian dalam Galaksi berputar

lebih cepat daripada bagian luar. Setiap titik di Galaksi berotasi

dengan kecepatan angular yang berbeda, sehingga gerakan bintang-

51
bintang dan gas di Bima Sakti menyerupai pusaran air yang timbul

sewaktu air kamar mandi menuruni lubang pembuangan. Meski

kedengarannya sederhana, ini adalah pencapaian penting pada saat

itu, ketika struktur Galaksi – yaitu cakram berbentuk spiral – belum

dikonfimasikan kebenarannya.

Oort ‘menemukan’ dark matter cakram

Ketertarikan Oort dalam dinamika galaksi kemudian membawanya, di

tahun 1932, pada studi mendetail terhadap jumlah materi di cakram

Galaksi. Baik Kapteyn maupun Jeans telah mengungkapkan kecuri-

gaan akan adanya materi tak tampak di Bima Sakti, tapi Oort-lah yang

menjalankan studi definitif pertama dalam masalah tersebut. Untuk

mengukur jumlah materi di cakram Bima Sakti, Oort menyelidiki

bukan hanya gerakan teratur dan gerakan acak bintang-bintang

mengitari Galaksi, tapi juga gerakan mereka yang perpendicular

(vertikal/tegak lurus) terhadap bidang Galaksi. Bintang-bintang menge-

lilingi cakram, tapi, seperti kuda-kudaan di komedi putar, mereka juga

bergerak ke atas dan ke bawah menembus bidang Galaksi. Sebagai-

mana gerakan teratur (rotasi) dan gerakan acak bintang-bintang yang

mencegah mereka agar tidak kolaps ke pusat Galaksi, gerakan vertikal

merekalah yang mencegah Galaksi sehingga tidak kolaps ke sebuah

struktur mirip cakram yang sepenuhnya flat. Sebagaimana salah satu

persamaan Jeans yang menghubungkan gerakan rotasi teratur,

gerakan acak, dan gaya gravitasi di bidang Galaksi, persamaan Jeans

lainnya menghubungkan gerakan vertikal bintang-bintang dengan

52
gaya gravitasi di cakram. Gaya gravitasi yang menarik semua bintang

turun ke bidang Galaksi diseimbangkan oleh gerakan vertikal acak

bintang-bintang, yang lagi-lagi bertindak seperti tekanan dalam gas.

Ketika Oort yakin dirinya telah menemukan dark matter di cakram,

dia sedang memikirkan gerakan bintang secara vertikal ini; tapi ini

tidak mudah, karena bisa keliru. Dan dalam kasus Oort, sesuatu

memang berjalan keliru. Faktor-faktor observable yang masuk dalam

pengukuran densitas materi di cakram adalah distribusi bintang-

bintang yang perpendikuler terhadap cakram serta gerakan vertikal

acak mereka. Namun, persamaan Jeans sangat rewel mengenai

bintang mana yang digunakan untuk studi. Bintang ini juga yang harus

digunakan untuk memperoleh data densitas dan gerakan, kalau tidak,

hasilnya akan keliru. Di sinilah kekeliruan Oort.

Untuk mengukur distribusi vertikal bintang-bintang yang perpen-

dikuler terhadap cakram Galaksi, astronom pada masa itu hanya

menghitung semua bintang yang dapat mereka lihat di area tertentu di

angkasa yang melambangkan sebuah kolom yang vertikal terhadap

cakram. Dengan membandingkan distribusi kecerlangan bintang-

bintang itu, mereka menarik kesimpulan bagaimana bintang-bintang

terdistribusi secara fisik di kolom ruang angkasa. Secara statistik,

dengan melihat lebih banyaknya bintang cerlang daripada bintang-

bintang redup mengindikasikan bahwa ada lebih banyak bintang yang

dekat dengan Anda daripada yang jauh. Kemungkinan lain, sedikit

bintang cerlang dan sedikit bintang redup, tapi banyak bintang dengan

kecerlangan sedang, mengindikasikan sebuah lapisan bintang pada

suatu jarak menengah tertentu, dan seterusnya. Tentu saja, ini

53
mengabaikan beberapa faktor penting, salah satunya adalah fakta

bahwa tidak semua bintang punya kecerlangan intrinsik yang sama.

Ini juga tidak menjawab perihal peredupan antar-bintang oleh debu di

sepanjang garis pandang.

Persoalan bintang K
Gerakan vertikal bintang-bintang diukur menggunakan efek Doppler.

Pada 1920-an dan 1930-an, astronom tidak memiliki detektor spekto-

graf canggih, berbeda dari teleskop raksasa yang tersedia hari ini,

sehingga mereka memilih bintang manapun yang paling mudah untuk

diukur. Ada satu jenis bintang tertentu yang sangat menarik perhatian

astronom sewaktu melakukan pengukuran kecepatan: raksasa K.

(Huruf K berasal dari diagram Hertzsprung-Russell – grafik yang

membandingkan kecerlangan dan temperatur spektrum sebuah

bintang.) Bintang-bintang K ini merupakan bintang tua yang telah

kehabisan bagian terbesar persediaan hidrogen mereka, dan telah

membengkak hingga berukuran sangat besar, umumnya tiga puluh

kali diameter Matahari, akibatnya mereka ratusan kali lebih cerlang

sehingga semakin mudah untuk dilihat. Yang juga penting, mereka

adalah bintang dingin, karena itu mereka memiliki banyak garis

spektrum yang mudah teridentifikasi untuk diukur. (Bintang panas,

biasanya, memiliki lebih sedikit garis, penyebabnya tidak penting

untuk dibahas di sini.) Oort menganggap – sebagaimana semua

astronom sampai tahun 1980-an – bahwa raksasa-raksasa K ini adalah

anggota khas cakram Galaksi. Padahal sebenarnya tidak.

54
 Gambar 2.3: Diagram Hertzsprung-Russell menggambarkan kecer-
langan bintang dan temperaturnya (ditetapkan berdasarkan tipe
spektrumnya). Ini secara terpisah ditemukan oleh astronom Denmark,
Ejnar Hertzsprung (1911), dan astronom Amerika, Henry Norris Russell
(1913). Suatu kelompok besar bintang –seperti gugus atau galaksi –
akan membentuk kelompok-kelompok berbatas jelas tergantung
pada tahapan evolusi bintang-bintang.

Cakram tipis dan cakram tebal

Cakram Galaksi cukup rumit. Selain cakram tipis yang terlukis pada

citra galaksi-galaksi spiral yang bersebelahan tepi (edge-on), ada sedikit

fitur terdifusi yang disebut cakram tebal, yang baru ditemukan pada

tahun 1983. Cakram tebal adalah: cakram yang kira-kira empat sampai

lima kali lebih tebal dari cakram tipis yang lebih dikenal masyarakat,

dan penuh dengan bintang-bintang tua, termasuk raksasa-raksasa K

yang mudah diukur tadi. Bintang-bintang di cakram tebal kemung-

kinan bermula pada masa-masa awal Galaksi. Salah satu faktor yang

55
mempersulit kalkulasi Oort adalah bahwa bintang-bintang yang

menempati cakram tebal umumnya memiliki kecepatan acak dua kali

lebih besar dari bintang-bintang di cakram tipis (inilah alasannya

cakram tebal lebih tebal dari cakram tipis). Bintang-bintang cakram

tebal yang energetik ini tersamar sebagai bintang cakram tipis dan

berhasil mengambil hati Oort dalam kalkulasinya. Gerakan vertikal

mereka yang lebih besar tak diragukan lagi telah berkontribusi pada

kesimpulan Oort bahwa gerakan vertikal teratur bintang-bintang di

cakram Galaksi jauh lebih tinggi dari yang sebenarnya. Berdasarkan

gerakan vertikal teratur yang tinggi ini, Oort menyimpulkan bahwa

mesti ada jauh lebih banyak materi – mungkin dua kali lebih banyak

dari yang direpresentasikan oleh bintang-bintang Bima Sakti – untuk

menjaga kesatuan cakram. Materi itu, seandainya eksis, benar-benar

gelap.

Bahcall dan kebangkitan minat terhadap dark matter

Oort melanjutkan studi dark matter cakram hingga tahun 1940-an dan

1950-an, tapi secara mengejutkan subjek tersebut relatif terhenti sejak

saat itu hingga tahun 1970-an ketika seorang astronom Amerika, John

Bahcall, yang memimpin kelompok astrofisika di Institute for

Advanced Study di Princeton, mengadakan studi yang serupa dengan

Oort, namun dengan data yang lebih modern. Hasil yang didapat

Bahcall kurang lebih sama dengan Oort, tapi bedanya hasil Bahcal

mencetuskan beberapa investigasi lain mengenai ide dark matter

cakram. Kali ini, ide tentang dark matter di bagian luar galaksi telah

56
diterima secara umum, sehingga muncul banyak ketertarikan untuk

menemukan apakah dark matter juga hadir di cakram galaksi.

Kekeliruan Oort terungkap

Ini adalah permulaan dari akhir dark matter cakram. Studi-studi

independen berikutnya terus-menerus menghasilkan nilai dark matter

cakram yang lebih kecil dari studi Oort ataupun Bahcall. Pukulan telak

terhadap studi dark matter cakram terjadi di tahun 1988 ketika Konrad

Kuijken – sorang pelajar Belgia yang bekerja dengan Gerry Gilmore di

Cambridge – mempublikasikan serangkaian makalah berpengaruh

dalam Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, menyebutkan

bahwa hanya ada sedikit, kalaupun ada, dark matter di cakram Bima

Sakti.

Kesimpulan berbeda mengenai dark matter cakram ini sebagian

disebabkan oleh perbaikan metode matematis untuk mengukur

jumlah massa gravitasi di cakram Galaksi. Persamaan-persamaan

Jeans, sebagaimana digunakan oleh peneliti-peneliti awal, berasal dari

satu persamaan dasar yang lebih dalam yang disebut persamaan

Boltzman, yang tak hanya menjelaskan bagaimana segala sesuatu

terjadi di ruang angkasa saja tapi juga di ruang kecepatan (velocity

space). Bukannya mengatakan bahwa pada suatu titik di ruang

angkasa kita punya begitu banyak massa surya per parsec kubik –

ruang tiga dimensi – persamaan Boltzman justru menggunakan

densitas D yang didefinisikan dalam ruang enam dimensi. Maksudnya

begini. Kita berada di suatu tempat di Galaksi dan bertanya: Ada

57
berapa banyak massa surya per parsec kubik? Tapi kemudian kita juga

bertanya tentang densitas ruang kecepatan: Berapa banyak massa

surya per parsec kubik per kilometer kubik per detik? Ini disebut

phase space density (densitas ruang fase), biasanya dilambangkan

dengan f, dan merupakan ukuran banyaknya bintang dengan

kecepatan tertentu yang eksis di volume tertentu ruang angkasa.

Persamaan Boltzman menetapkan bagaimana densitas tersebut

berubah sebagai fungsi kecepatan dan fungsi posisi, dan oleh sebab itu

tergantung pada gaya gravitasi. Ini lebih dari sekadar persamaan

dasar, karena jika densitas ruang fase diketahui maka penjelasan utuh

mengenai sistem bintang akan diperoleh. Meski mempunyai masalah,

teknik ini merupakan metode yang lebih langsung, karena meng-

hindari beberapa variabel—yang digunakan oleh persamaan Jeans—

yang tidak bisa diukur dengan sangat akurat.

Sekarang sebagian besar astronom yakin bahwa cakram Bima Sakti

– bertentangan dengan kesimpulan Oort – sedikit-banyak terbebas dari

dark matter. Pada tahun 1998, kesimpulan ini mendapat dukungan

kuat dari studi Olivier Bienayme dan kolega-koleganya di Prancis.

Mereka menggunakan bintang-bintang yang densitas dan geraknya

telah diukur oleh satelit Hipparcos untuk membuktikan bahwa

densitas cakram yang bergravitasi sangat dekat dengan densitas yang

bisa didapat dari objek-objek tampak.

Bukan akhir dark matter cakram

Bagaimanapun, perlu ditekankan bahwa ini bukan benar-benar akhir

58
dark matter cakram; baru berupa pemikiran anyar bahwa, kalaupun

ada, dark matter di cakram hanya sedikit. Sebetulnya, kehidupan

astronomi akan semakin mudah jika cakram memang mengandung

dark matter, karena bisa menjelaskan sejumlah fenomena yang selama

ini teramati. Contoh, dengan segala sesuatu yang eksis saat ini,

ketiadaan dark matter cakram mengandung arti bahwa cakram Bima

Sakti sedikit lebih ringan dari sebagian besar cakram galaksi lain yang

serupa. Urusan ini semakin sulit. Apakah Galaksi kita sedikit aneh,

ataukah beberapa prosedur yang kita gunakan untuk mengukur

galaksi lain keliru? Banyak astronom cukup tidak senang mengetahui

ketidakhadiran dark matter di cakram, dan lebih suka jika cakram

memiliki sekitar dua kali lebih banyak materi dari yang sekarang ini

dimilikinya. Meski keliru, ‘penemuan’ dark matter cakram oleh Oort

kenyataannya merupakan hasil yang jauh lebih disukai. Ada faktor-

faktor kecil dan membingungkan lainnya yang ikut bermain, dan

itulah sebabnya astronom tidak sepenuhnya yakin bahwa kesimpulan-

kesimpulan saat ini – bahwa tidak ada dark matter di cakram – adalah

benar, meski sebagian besar orang percaya demikian.

Tapi karena dua alasan, dugaan keliru Oort mengenai dark matter

cakram bukanlah jejak yang sepenuhnya salah. Pertama, dugaan itu

membantu menyempurnakan model Galaksi sekarang ini. Di tahun

1922, Oort mempelajari cara kumpulan-kumpulan bundar dan besar

bintang-bintang, disebut gugus globular, bergerak di Galaksi. Gugus

globular adalah gugus rapih sejutaan bintang (yang bisa diamati) yang

terdapat di wilayah luar sebagian besar galaksi, termasuk Bima Sakti.

Oort menemukan bahwa gerakan gugus-gugus globular terlalu cepat

59
untuk diikat pada Galaksi oleh pengaruh gravitasi materi berkilau saja.

Peta bintang sederhana menunjukkan bahwa gugus globular terlihat

berkerumun di sekitar pusat Galaksi, ke arah rasi Sagitarius. Distribusi

asimetris di angkasa tersebut betul-betul memberi kesan kepada Oort

bahwa gugus globular adalah bagian dari sistem Galaksi, bukan hanya

melintas. Tapi untuk bisa menopang gugus-gugus globular sementara

gugus tersebut bergerak pada kecepatannya, Galaksi harus 200 kali

lebih masif dari bintang-bintang yang ia kandung, demikian menurut

model Kaptyen. Ini tak hanya mencetuskan ketertarikan terhadap ide

tentang materi (gelap), tapi juga pengajian ulang mengenai ukuran

dan struktur Bima Sakti.

Kedua, ada satu pelajaran yang harus diambil dari episode tentang

sifat dan proses sains. Beberapa dekade menyusul pengumuman Oort,

beredar pemikiran bahwa setengah dari cakram Galaksi tersusun dari

dark matter, sebelum astronom memutuskan untuk menginvestigasi

masalah tersebut lebih jauh. Mungkin dianggap bahwa penemuan

penting semacam itu, hasil astronom penting sekelas Oort, akan

diterima secara serius oleh komunitas astronomi lalu diteliti lebih

jauh, dan kita hanya bisa menerka-nerka mengapa itu tidak diikuti

pada waktu itu. Mungkin sebagian alasannya adalah bahwa ide

tentang dark matter bukan merupakan bagian dari pemikiran

astronomi kala itu. Tapi sepertinya kesimpulan Oort diterima sedikit

terlalu serius. Oort adalah sosok berpengaruh sehingga ketika dia

mengumumkan hasil ini, para astronom berpikir mereka tidak bisa

melakukan sesuatu yang lebih baik! Sampai akhirnya Bahcall meng-

angkat kembali masalah tersebut hingga kekeliruan Oort ditemukan.

60
Pelajaran yang bisa ditarik di sini adalah bahwa kita tidak boleh

menempatkan terlalu banyak keyakinan pada satu penemuan, tak

peduli seberapa terkenal ilmuwan yang menemukannya. Sains

tumbuh dan berkembang di atas keraguan dan skeptisme. Tanpa ini, ia

akan stagnan.

Meski dengan awal yang tidak benar, karya Oort dan wibawanya

sebagai ilmuwan besar telah mencetuskan ide dark matter pada skala

galaksi. Tak lama setelah dia mengumumkan eksistensi dark matter di

cakram Galaksi, salah satu rekan sezamannya mengumumkan

eksistensi dark matter pada skala yang jauh lebih luas, dan dalam

jumlah yang jauh lebih besar. Perbedaannya dengan temuan Oort

sejalan dengan perbedaan antara kedua ilmuwan ini sendiri.

61
 Bab 3:
Melihat yang Tak Terlihat

Tentang Zwicky

S egera setelah Oort mengumumkan eksistensi dark matter di

cakram Bima Sakti, seorang astronom lain, Fritz Zwicky, meng-

umumkan eksistensi dark matter tak hanya di galaksi-galaksi indi-

vidual tapi juga di gugus-gugus galaksi. Pada saat beberapa astronom

menilai bahwa Galaksi kita adalah kumpulan bintang-bintang biasa,

tidak berbeda dari galaksi-galaksi lain di Alam Semesta, Zwicky telah

mencakup Alam Semesta tak hanya dengan ribuan galaksi, tapi

dengan struktur dalam skala besar, dan penuh dengan fenomena

eksotis seperti bintang neutron dan dark matter.

Zwicky adalah seorang ilmuwan menakjubkan yang memberi

banyak kontribusi penting, tak hanya kepada astronomi tapi juga

disiplin lain secara luas. Dilahirkan di Belgia dari orangtua Swiss, dia

menghabiskan sebagian besar kehidupan kerjanya di Amerika. Setelah

memperoleh gelar Ph.D dalam fisika dari Swiss Federal Institute of

Technology, Zurich, pada tahun 1922, dia pindah ke Amerika Serikat, di

mana dia menjadi staf pengajar di California Institute of Technology,

Pasadena, dari tahun 1925 sampai 1972. Meski telah menetap, pada

tahun 1949 kewarganegaraan Amerika-nya tidak diakui.

Kontribusi Zwicky dalam astronomi lebih dari sekadar penemuan

dark matter pada skala besar. Bekerjasama dengan Walter Baade, pada

tahun 1934 dia menunjukkan perbedaan antara nova dan supernova.

62
Mereka memperlihatkan bahwa supernova lebih jarang terjadi

daripada nova, dan secara tepat menyebutkan bahwa supernova

merupakan akibat dari kematian bintang-bintang masif. Sisa-sisa

ledakan supernova, menurut mereka, akan menjadi bintang yang

sepenuhnya terbuat dari neutron. Sebagaimana kami uraikan secara

lebih detail dalam Lampiran I, neutron adalah chargeless particle

(partikel tak bermuatan) berukuran kecil yang ditemukan dalam

nukleus pada sebagian besar unsur. Ditemukan di tahun 1932 oleh

James Chadwick, konon beberapa jam setelah mendengar temuan

tersebut, fisikawan besar Rusia, Lev Landau, membayangkan bintang

yang luar biasa padat dan kecil yang utamanya tersusun dari neutron.

Tapi Baade dan Zwicky-lah yang dua tahun kemudian menjelaskan

secara detail bagaimana sebuah bintang biasa menjadi bintang

neutron. Dengan beberapa penyesuaian, kisah yang mereka ceritakan

dahulu pada dasarnya masih sama dengan hari ini.

Semua bintang adalah bola gas panas. Walaupun sangat besar,

bentuk bulat mereka tahan terhadap tarikan gravitasi berkat aliran

konstan energi yang keluar dari inti bintang. Energi ini berasal dari

fusi unsur-unsur yang lebih ringan menjadi unsur yang lebih berat.

Jadi selama bintang tersebut punya cadangan bahan bakar nuklir –

seperti peran hidrogen dalam Matahari – ia bisa mempertahankan

oposisinya terhadap dorongan gravitasi yang masuk. Namun, semua

bintang pada akhirnya akan kehabisan bahan bakar nuklir, dan aliran

energi yang keluar tadi akan berakhir. Sebuah bintang kecil seukuran

massa Matahari mati secara relatif damai. Karena tak ada yang tersisa

untuk menopangnya, intinya kolaps menjadi bintang kerdil putih

63
seukuran Bumi, sedangkan lapisan luarnya tertiup ke ruang angkasa

untuk membentuk ‘nebula planeter’ yang indah. Tapi bintang yang

lebih masif mengakhiri hidupnya dengan gaya yang jauh lebih

spektakuler. Setelah kehabisan cadangan bahan bakar nuklir, ia kolaps

sendiri dengan keras. Implosi (ledakan ke dalam) dahsyat ini meng-

hasilkan ‘core bounce’ (lambungan inti) yang menyebabkan bagian

terbesar lapisan luar bintang meledak menimbulkan cahaya

semiliaran bintang. Sementara itu, inti bintang terus kolaps. Meskipun

semasif Matahari, inti tersebut akan menyusut sampai diameternya

hanya sekitar 20 kilometer. Pada densitas ini, elektron-elektron dan

proton-proton akan berfusi membentuk neutron-neutron...dan

sejumlah kecil material berbobot 100 juta ton. Mungkin perlu 35 tahun

lagi untuk menegaskan prediksi Zwicky dan Baade.

Zwicky juga memprediksikan bagaimana dark matter di Alam

Semesta dapat dipetakan dengan menggunakan satu fenomena yang

dikenal sebagai pelensaan gravitasi (yang nanti akan dibahas secara

detail). Ide dasarnya adalah bahwa bidang gravitasi objek-objek masif

bisa membelokkan cahaya bintang. Konsep ini berlandaskan pada

prediksi Relativitas Umum Einstein: cahaya mengikuti lengkungan

lokal ruang-waktu yang melingkungi sebuah objek bermassa.

Astronom besar Inggris, Arthur S. Eddington, menegaskan prediksi

Einstein dalam sebuah ekspedisi terkenal untuk mengobservasi

lengkungan cahaya bintang pada saat peristiwa gerhana matahari

total tahun 1919. Walaupun ekspedisi tersebut sukses, dan konfirmasi

Eddington mengenai prediksi Einstein mengangkatnya menuju

popularitas tak terduga, baik Einstein maupun Eddington ragu akan

64
aplikasi praktis fenomena itu dalam riset saintifik. Namun di antara

beberapa kemungkinannya adalah konsep ‘gravitational lensing’

(pelensaan gravitasi), di mana medan gravitasi yang melingkungi

sebuah galaksi akan melengkungkan – sebenarnya memperbesar –

cahaya galaksi-galaksi yang lebih jauh persis sebagaimana lensa

pembesar menghimpun cahaya Matahari – fenomena yang diketahui

oleh anak-anak dengan mengorbankan serangga tak berdosa! Meski

Einstein dan Eddinton pesimis, bahwa peluang kesejajaran terlalu

kecil untuk diperhatikan secara serius, Zwicky memprediksikan

bahwa pelensaan gravitasi bisa menjadi alat berguna untuk

memeriksa objek-objek di daerah terjauh di Alam Semesta. Tanpa itu,

prediksinya tidak mungkin mendalam. Sebagaimana akan kita lihat di

Bab 7, pelensaan gravitasi kini digunakan secara luas dalam usaha

pencarian dark matter tidak hanya di Galaksi tapi juga di gugus

galaksi, dengan kesuksesan yang mengejutkan.

Seakan tidak cukup, Zwicky juga berkontribusi dalam riset-riset

mulai dari studi sinar kosmik sampai pengembangan mesin jet

pertama. Tidak banyak ilmuwan yang secara intelektual melampaui

berdekade-dekade dari masanya, dan tentu saja Fritz Zwicky adalah

satu contoh luar biasa ilmuwan semacam itu. Secara personal, dia

berbicara keras dengan aksen yang sangat kuat, meski tinggal di AS

selama hampir lima dekade. Dia banyak berkata-kata muluk dan agak

berpendirian keras, dan dia memandang rendah banyak koleganya.

Salah satu celaan favoritnya kepada orang-orang yang tidak dia setujui

adalah ‘spherical bastard’, karena, menurutnya, mereka adalah

bajingan, tak peduli dari arah mana Anda melihat mereka.

65
 Di atas semua itu, Zwicky adalah

seorang astronom observasional,

walaupun dia juga mengerjakan

karya teoritis penting. Dia adalah

salah satu orang pertama yang

memperlihatkan bahwa konsentrasi

galaksi – pertama kali ditunjukkan

oleh Herschel – memang gugus

sungguhan. Menggunakan teleskop

Gambar 3.1: Fritz Zwicky
Schmidt 48-inchi di Mount Palomar membahas galaksi di
atas meja makan siang
Observatory, dia menemukan banyak
di Praha, saat pertemuan
gugus galaksi. Sebagai contoh lain, International
Astronomical Union pada
pada saat jumlah total penemuan
Agustus 1967. (Courtesy
supernova adalah dua belas, antara Sky Publishing
1937 dan 1941 Zwicky menemukan Corporation).

delapan belas lagi di galaksi-galaksi lain.

Belakangan, dia membuat katalog besar galaksi-galaksi, tapi justru

di sini kesengitannya muncul. Seiring sikapnya yang semakin sengit

terkait perlakuan dari pihak luar, dia menulis kata pengantar yang

sangat tajam dalam Catalogue of Selected Compact Galaxies and of Post-

Eruptive Galaxies (1971), salah satu bagian yang menjadikannya karya

yang menghibur. Beberapa contoh kalimatnya:

Kenaifan beberapa teoritikus, sepanjang masa, sungguh

menjijikkan. Untuk contoh terbaik individu paling tertipu,
kita hanya perlu mengutip paus tinggi Astronomi Amerika,

66
 Henry Norris Russell, yang di tahun 1927 mengumumkan,
‘Karakteristik bintang tergantung pada hukum alam yang
paling sederhana dan paling fundamental, dan dengan
pengetahuan kita saat ini pun mungkin telah diprediksi
berdasarkan prinsip-prinsip umum meski kita belum pernah
melihat satu bintang pun.’

Henry Norris Russell memang merupakan astronom yang sangat

terkenal yang membuat kemajuan besar dalam astronomi bintang, dan

sebagian besar astronom modern tidak mau banyak mempersoalkan

pengumuman Russell!

Zwicky tidak diperbolehkan menggunakan teleskop 200-inchi di

Mount Palomar hingga akhir karirnya, yang jelas membuatnya jengkel.

Dia menulis:

Astronom-astronom observasional paling terkemuka di

tahun 1930-an juga mengeluarkan klaim yang telah terbukti
keliru sama sekali... E. P. Hubble, W. Baade, dan para penjilat
di antara asisten muda mereka berada dalam posisi untuk
memalsukan data observasi mereka, menyembunyikan
kelemahan mereka, dan memaksa mayoritas astronom
menerima dan mempercayai beberapa dari presentasi dan
interpretasi fakta-fakta mereka yang paling keliru dan
penuh prasangka. Oleh karena itu, adalah takdir astronomi,
seperti disiplin ilmu dan proyek manusia lainnya, untuk lagi
dan lagi terlempar jungkir-balik oleh beberapa tokoh
berpengaruh dalam hirarki masing-masing. Bagi mereka,

67
 sampah tak berguna dalam jurnal-jurnal astronomi terkenal
memberikan keterangan yang gamblang.

Zwicky memang konsisten dalam memilih sasaran terkemuka

untuk celaannya. Hubble dan Baade adalah di antara astronom paling

berpengaruh pada masa mereka, dan tak ada yang meragukan

pentingnya temuan mereka mengenai perluasan Alam Semesta dan

jenis-jenis bintang yang menghuni galaksi-galaksi.

Kontras dengan penerimaan terhadap semua fantasi kanak-kanak

dan ide curian mereka secara singkat dan tanpa kritik, para Editor

Astrophysical Journal mempertontonkan ketiadaan toleransi dan

penilaian adil dengan menolak artikel pertama saya yang kompre-

hensif dan observasional mengenai galaksi-galaksi rapi.

Ini berlangsung pada waktu sekitar penemuan quasar – objek

sangat terang dan jauh.

Celaan Zwicky kepada kolega-koleganya terkadang dibalas. Dia

menulis sebuah buku berjudul Morphological Astronomy; di dalamnya

dia menerangkan ‘argumen morfologis’ untuk menggunakan pola-pola

segala sesuatu sebagai suatu cara untuk menentukan sifat sesuatu itu.

Buku tersebut merupakan diskursus bertele-tele tentang banyak

pandangan yang telah dia kembangkan selama bertahun-tahun. Misal,

buku itu memasukkan beberapa contoh awal composite imaging, yang

dengannya seseorang bisa melapiskan negative print sebuah galaksi

dalam satu band panjang gelombang (misalnya cahaya kuning) di atas

positive print dalam panjang gelombang lain (misalnya biru) untuk

menunjukkan bagaimana berbagai jenis bintang terdistribusikan di

68
galaksi. Kendati demikian, sebagian besar orang tidak menghiraukan

buku ini. Ada satu cerita bahwa di sebuah perpustakaan observa-

torium yang biasa dikunjungi Zwicky, bukunya tersimpan di bagian

Fiksi, kecuali kalau dia datang ke sana...ketika bukunya ditampung

pada huruf “Z” di bagian Sains.

Bagaimanapun, harus dikatakan bahwa Zwicky tidak takut

mengajukan pertanyaan-pertanyaan besar dalam astronomi, dan dia

cukup tertarik dalam memahami bagaimana menentukan massa

nebula (galaksi) ekstragalaktik dan massa gugus-gugus galaksi.

Makalah pertamanya mengenai subjek-subjek ini diterbitkan di

Jerman sekitar tahun 1933, tapi di tahun 1937 dia menulis makalah

detail dan substansial untuk Astrophysical Journal yang menguraikan

dasar-dasar semua penelitian pengukuran massa yang menyusul enam

puluh tahun berikutnya, termasuk permasalahan seperti ‘teorema

virial’ (sebuah metode untuk mengkalkulasi massa galaksi atau gugus

galaksi, yang akan segera kami jelaskan). Dia juga menerangkan teknik

yang digunakannya untuk menemukan dark matter di gugus galaksi.

Sebagaimana kita mengestimasi massa galaksi individual berdasarkan

gerakan-gerakan gas dan bintangnya, kita juga bisa mengukur massa

gugus-gugus galaksi berdasarkan gerakan galaksi-galaksi mereka.

Karya Zwicky mengenai gugus galaksi membuka cara baru peng-

ukuran massa di Alam Semesta.

Gugus galaksi
Dalam rangka mempelajari perilaku galaksi dalam kelompok-

69
kelompok, kita harus memiliki sampel yang besar, dan untungnya ada

sejumlah gugus galaksi yang hampir cocok untuk keperluan tersebut.

Sejarah gugus galaksi berawal dengan William Herschel yang, di tahun

1780-an, memperhatikan bahwa galaksi-galaksi (atau nebula, sebagai-

mana kemudian dikenal) tidak terdistribusi secara acak di angkasa,

tapi tampak berkongregasi dalam kelompok-kelompok. Salah satu

keberkumpulan itu dilihat Herschel pada rasi Virgo. Pada awal 1933,

Harlow Shapley (sosok yang berperan dalam menguak ukuran sejati

Bima Sakti melalui studi bintang-bintang tak tetap (variable star)

Cepheid di gugus-gugus globular) menerbitkan katalog berisi dua

puluh lima gugus galaksi dan menyebutkan bahwa kongregasi itu

bukan karena kebetulan, tapi karena adanya proses evolusioner. Tapi

hingga tahun 1950-an, sebagian besar astronom menganggap galaksi-

galaksi adalah penyendiri, dan hanya sedikit yang terhubung dengan

yang lain dalam suatu hubungan fisik nyata.

Katalog gugus Zwicky dan Abell

Bukti bahwa galaksi-galaksi hidup berkelompok mulai bertambah. Di

tahun 1958, George Abell menerbitkan katalog berisi 2.712 gugus

galaksi, dan antara tahun 1960 dan 1968, Zwicky dan rekan-rekannya

menerbitkan katalog berisi 9.134 gugus galaksi. Kedua karya

monumental ini dihasilkan dengan meneliti pelat-pelat fotografi yang

diambil dengan Schmidt 48-inchi di Palomar, yang telah disusun

menjadi National Geographic Society-Palomar Observatory Sky Survey

(POSS). Perbedaan besar dalam jumlah galaksi ini terkait dengan

70
perbedaan cara kedua astronom dalam mengkategorisasi ‘gugus’

mereka. Abell hanya menggunakan gugus-gugus terpadat, sementara

Zwicky menggunakan semua agregat, tanpa mempedulikan

kepadatannya. Sejak saat itu, teknik observasi dan metode statistik

canggih yang terus meningkat telah membuktikan bahwa mayoritas

besar galaksi-galaksi masuk ke dalam kelompok atau gugus, dan hanya

sedikit yang benar-benar sendirian di Alam Semesta.

Galaksi-galaksi memiliki bentuk dan ukuran. Sebagaimana telah

kita ketahui, kita tinggal di cakram flat dengan struktur spiral internal.

‘Galaksi spiral’ seperti itu biasanya kaya akan gas dan debu, dan juga

bintang, dan memiliki dua bentuk: spiral sempurna yang menyerupai

krim pada permukaan secangkir kopi yang diaduk, dan spiral dengan

palang melintasi pusatnya yang dari pusat tersebut lengan spiral

membentang. Sebaliknya, galaksi elips memiliki sedikit struktur

internal dan tidak kaya akan gas atau debu, dan berbentuk seperti

bola pantai yang flat. Terakhir, ada galakis-galaksi kaya gas yang tidak

memiliki bentuk yang jelas sama sekali dan oleh karena itu disebut

‘ireguler’. Awan Magellan Kecil termasuk tipe ini. Tahun 1925, Hubble

mengajukan sebuah skema penghubungan klasifikasi-klasifikasi

galaksi. Walaupun masih ada kebingungan mengenai awal-mula tipe-

tipe galaksi yang berbeda-beda, observasi terbaru atas galaksi yang

lebih jauh – galaksi-galaksi yang eksis lebih dekat dengan permulaan

Alam Semesta – menambahkan sandaran bagi hubungan antara

morfologi dan evolusi galaksi.

Sebagaimana galaksi individual bisa diklasifikasikan menurut

penampilannya, gugus galaksi juga memiliki karakter yang bisa

71
diidentifikasi. Abell dan Zwicky adalah yang pertama kali berusaha

mengidentifikasi tipe-tipe gugus. Abell menetapkan mereka sebagai

reguler atau ireguler, sementara Zwicky menetapkan mereka sebagai

compact, medium, atau open. Namun, kedua skema klasifikasi tersebut

tidak ada yang memperhatikan tipe-tipe galaksi dalam gugus; kedua-

nya hanya didasarkan pada distribusi ruang galaksi-galaksi anggota.

William W. Morgan-lah yang pertama kali menyelidiki sifat gugus-

gugus individual. Dia mempelajari sejumlah kecil gugus galaksi dekat

secara detail, berkonsentrasi pada anggota-anggota galaksi yang lebih

terang (sampai dua magnitudo dari anggota paling terang), dan meng-

identifikasi dua tipe: mereka yang agak tersebar dan utamanya

mengandung galaksi spiral dan hanya yang paling terang yang kira-

kira berbentuk elips (spiral mirip flat, tapi mengandung sedikit gas);

dan gugus-gugus lebih padat yang semua anggota paling terangnya

adalah galaksi-galaksi elips, dan hampir tidak ada spiral selain

anggota-anggota yang lebih redup. Sebagaimana pada galaksi indi-

vidual, karakteristik-karakteristik ini menyiratkan suatu hubungan

antara morfologi gugus dan lingkungannya.

Gugus galaksi kini ditetapkan sebagai reguler atau ireguler. Gugus

reguler adalah agregasi spheris galaksi-galaksi yang utamanya

mengandung galaksi elips. Mereka kaya dan padat, dan mungkin

menyusun 5-10% galaksi di Alam Semesta. Sebaliknya, gugus ireguler

tidak memiliki bentuk yang jelas dan bisa mengandung berbagai tipe

galaksi. Gugus ini berat dan kaku, menyerupai kelompok-kelompok

gugus yang lebih kecil, dan bisa mengandung 10 sampai 1.000 galaksi,

walaupun gugus-gugus kecil (berdiameter sekitar 3 juta tahun cahaya)

72
adalah lumrah. Ribuan gugus galaksi telah betul-betul ditemukan, dan

studi atas mereka memberi astronom pengetahuan-pengetahuan

mengenai mulai dari pembentukan dan evolusi galaksi sampai

astrofisika high-energy dan struktur skala besar dan kosmologi.

Gugus Coma
Gugus yang digunakan Zwicky dalam investigasi dark matter terdaftar

dalam katalog Abell sebagai gugus 1656, dan bisa ditemukan sekitar 90

Gambar 3.2: Gugus Coma terletak di jarak sekitar 90 megaparsec di

utara rasi Coma Berenices. Terdiri dari ribuan galaksi individual,
Gugus Coma terbagi ke dalam dua gumpalan, masing-masing
berpusat di galaksi dominan: NGC 4889 yang elips dan NGC 4874 yang
BEGITU spiral, keduanya diasosiasikan sebagaisumber radio.
(Courtesy NASA).

73
Gambar 3.3: Gugus Virgo mengandung lebih dari 2.000 galaksi dan
mendominasi Supergugus Lokal. Gambar ini memperlihatkan
kawasan tengahbarat gugus tersebut. Di kiri bawah adalah galaksi
elips raksasa M87, juga dikenal sebagai Virgo A, yang diyakini sebagai
anggota dominan dan dekat dengan pusat gugus yang dinamis. Dua
galaksi elips terang di kanan (barat) adalah M86 (paling kiri) dan M84.
(Gambar 3.4 memperlihatkan pemandangan yang lebih dekat atas
bagian gugus ini yang diperoleh dengan teleskop Mayall 4 meter di
Kitt Peak National Observatory.) Gambar ini dihasilkan dari enam
belas citra yang diambil pada Juni 1995 dan Januari 1997,
menggunakan filter BVR, di teleskop Burell Schmidt di Case Western
Reserve University’s Warner and Swasey Observatory yang terletak di
Kitt Peak, dekat Tucson, Arizona. Citra-citra ini berasal dari bagian-
bagian berbeda dari gugus tersebut dan kemudian dirangkai
bersama, itulah mengapa gambar di dalam frame berbentuk aneh.
Efek paling nyata dari perangkaian ini adalah perubahan noise
angkasa di sepanjang perbatasan di mana sejumlah eksposur orisinil
berbeda-beda terkontribusi. Ukuran citra total adalah 122 x 86 menit
busur (kira-kira 2 x 10,5) – area seukuran 12 kali ukuran Bulan penuh.
(Courtesy NOAO/AURA/NSF)

74
megaparsec jauhnya di utara rasi Coma Berenices. Lebih umum

disebut sebagai Gugus Coma, gugus raksasa ini – salah satu gugus

paling kaya yang dikenal – peratama kali dilukiskan oleh Max Wolf,

menggunakan teleskop Bruce di Heidelberg, Jerman, tahun 1901.

Bentuk bundarnya terbagi ke dalam dua komponen berbeda, masing-

masing gumpalan berukuran kurang lebih setara dan berpusat di

galaksi yang kemudian diasosiasikan dengan sumber radio. Gugus

Coma merupakan sasaran ideal untuk observasi. Ia berada di sebuah

kawasan angkasa yang cukup jauh dari bidang Bima Sakti, dan oleh

sebab itu tidak terkaburkan oleh bintang, gas, dan debu. Pada tahun

1957, Zwicky menemukan 804 galaksi yang lebih terang dari

magnitudo 16,5 dalam radius sekitar 2,50 dari pusat gugus tersebut,

dan 29.951 galaksi yang lebih terang dari magnitudo 19 dalam radius

60. Banyak dari galaksi-galaksi ini yang tidak bertalian dengan Gugus

Coma, tapi sistem tersebut hampir pasti mengandung lebih dari 1.000

galaksi, dan dengan demikian merupakan salah satu gugus (kurang

dari 5 persen) dalam katalog Abell yang memiliki galaksi sebanyak itu.

Galaksi-galaksi yang menyusun Gugus Coma hampir berbentuk elips,

dan diperkirakan mereka adalah di antara yang pertama kali

terbentuk pada permulaan Alam Semesta. Galaksi yang mendominasi

gugus tersebut adalah dua galaksi elips raksasa, NGC 4889 dan NGC

4874, yang sepertinya mencapai ukuran besar mereka dengan

menyerap atau melepaskan galaksi-galaksi yang lebih kecil selama

masa hidup mereka yang panjang.

75
Mengukur ‘tekanan’ gugus
Kita telah membaca di bab sebelumnya bagaimana Oort dan yang lain

mengukur massa Bima Sakti dengan mengukur gerakan bintang-

bintang di dalamnya. Meski terdapat selisih ukuran dan massa yang

besar, massa sebuah gugus galaksi diukur dengan cara serupa.

Perbedaannya adalah bahwa dalam sebuah gugus galaksi, gerakan

utamanya bukan rotasi melainkan gerakan acak semua galaksi.

Untungnya ada beragam metode untuk menangani gerakan-gerakan

ini. Perilaku sebuah gugus menyerupai tekanan gas dalam balon yang

menggembung, yang terus menggembung karena ketegangan masuk

karet dinetralkan oleh gerakan atau tekanan acak molekul udara di

dalamnya. Dengan cara serupa, sebuah galaksi elips atau gugus galaksi

tetap menggembung oleh ‘tekanan’ gerakan konstituennya – bintang-

bintang dalam galaksi, atau galaksi-galaksi dalam gugus galaksi – yang

melawan tarikan gravitasi yang masuk. ‘Tekanan’ tersebut bisa

dikalkulasi dengan mengukur seberapa cepat galaksi-galaksi bergerak

di sebuah gugus, dan dari tekanan ini bisa ditentukan medan gravitasi

apa, dan juga massa, yang dibutuhkan untuk menahan galaksi-galaksi.

Nah ini agak rumit, karena harus dibuat beberapa asumsi

mengenai tingkat gerakan acak. Contoh, jika setiap galaksi bergerak

secara radial keluar-masuk pusat gugus, satu harga massa bisa

diperoleh. Tapi itu adalah situasi yang sangat tidak biasa, dan

kenyataannya kebanyakan galaksi tidak bergerak dalam suatu orbit

radial di pusat gugus. Beberapa bergerak mengedari, dan beberapa

dalam orbit radial, namun mayoritas bergerak di gugus via kombinasi

76
yang mungkin antara dua ekstrim ini. Karena itu perlu diasumsikan

bahwa ada suatu kombinasi acak bentuk-bentuk orbit.

Tapi faktor lain yang masuk ke dalam persamaan ini adalah bahwa

sistem-sistem seperti awan gas atau gugus galaksi bukan semata

keseimbangan antara gravitasi dan tekanan, melainkan keseimbangan

antara gravitasi dan gradien tekanan; yakni, bagaimana tekanan

berubah sesuai jarak dari pusat sistem. Jika tekanannya sama di

semua tempat di keseluruhan sistem, tidak ada gaya tekanan yang

bermain. Namun, jika tekanannya lebih tinggi di tengah daripada di

area sebelah luar, maka terdapat gaya tekanan yang mendorong ke

luar. Contoh sempurna dari hal ini adalah bintang tunggal, di mana

tekanan di pusat bintang tersebut jauh lebih besar daripada di lapisan

luar. Gradien tekanan gas mendorong materi bintang ke luar, mencoba

membuatnya mengembang, tapi gravitasi menahannya. Selanjutnya,

ketika mengukur gradien tekanan, distribusi semua komponen sistem

– entah molekul-molekul gas, atau galaksi-galaksi dalam gugus –

adalah hal penting. Walaupun gugus-gugus galaksi kurang dijelaskan

dengan baik, adalah mungkin untuk menetapkan radius rata-rata

sebuah gugus secara matematis, dan dengan demikian dapat menentu-

kan gradien tekanan gugus tersebut.

Untuk menentukan gerakan-gerakan acak dalam Gugus Coma,

Zwicky mempelajari gerakan dari sekitar 600 galaksi anggota. Karena

jarak mereka yang jauh, mustahil mendeteksi gerakan galaksi-galaksi

di gugus yang ada di seberang garis lokasi kita tersebut, sebab

perspektif pada jarak ini sangat ekstrim. Namun, dengan mempelajari

pergeseran Doppler dari garis spektrum galaksi-galaksi individual,

77
Zwicky mampu mengukur garis pandang rata-rata gerakan galaksi

individual di keseluruhan gugus tersebut. Ini adalah pekerjaan yang

sangat membosankan, dan pada waktu itu cukup sulit. Ternyata Gugus

Coma menjauh dari kita dengan kecepatan rata-rata 7.000 km/detik.

Tapi ini adalah rata-rata, dan seperti sekawanan lebah yang menjauh

dari kita pada kecepatan tertentu. Pada saat tertentu, beberapa lebah

akan terbang lebih cepat dari yang lain berkat gerakan mereka di

dalam kawanan. Dengan cara yang sama, gerakan-gerakan galaksi

dalam Gugus Coma mengandung arti bahwa beberapa bergerak

menjauh dari kita dengan kecepatan yang lebih tinggi daripada yang

lain, sekalipun keseluruhan gugus sedang bergerak menjauh. Jika

sebuah galaksi di Gugus Coma menjauh dari kita dengan kecepatan

5.000 km/detik, implikasinya adalah bahwa ia sebenarnya sedang

bergerak ke arah kita dan menjauhi gugus dengan kecepatan 2.000

km/detik. Dengan cara yang sama, jika sebuah galaksi teramati sedang

menjauh dari kita dengan kecepatan 9.000 km/detik, ini meng-

implikasikan bahwa ia sedang bergerak menjauh dari pusat gugus

dengan kecepatan 2.000 km/detik. Namun, tak ada lagi dari galaksi-

galaksi ini yang akan lari dari gugus, tidak seperti bintang-bintang

yang Oort amati akan lari dari Bima Sakti. Kekuatan medan gravitasi

gugus lebih dari cukup untuk menguasai para pelaku pelarian

potensial tersebut. Di waktu tertentu, medan gravitasi gugus cukup

kuat untuk membalikkan orbit-orbit galaksi dan menyeret mereka

kembali ke pusat. Poin pentingnya adalah bahwa semakin besar

penyebaran kecepatan – yang mengindikasikan total energi kinetik

sistem – semakin besar energi gravitasi dibutuhkan untuk mengekang

78
galaksi-galaksi. Karena gravitasi mengimplikasikan materi, per-

bandingan energi kinetik dan energi potensial gravitasi segera

mengindikasikan massa sistem.

Teorema virial
Sebagaimana disebutkan di awal, meski terdapat perbedaan skala

yang besar antara galaksi individual dan gugus galaksi, hubungan

antara energi kinetik dan energi potensial gravitasi adalah elemen

yang lazim dalam pencarian dark matter pada skala Galaksi dan gugus

galaksi. Perbedaannya adalah bahwa ketika tiba pada sistem-sistem

yang lebih ireguler seperti gugus galaksi, di mana gerakan-gerakannya

kurang diketahui, kalkulasinya sedikit lebih sulit. Meskipun begitu,

Zwicky mampu mengkalkulasi massa gravitasi Gugus Coma dengan

menggunakan sebuah teknik yang dikenal sebagai teorema virial

(yang mengikuti persamaan-persamaan Jeans yang dipakai Oort).

Teorema ini mempertalikan jumlah energi kinetik sebuah sistem yang

disebabkan oleh gerakan objek-objek komponen di dalamnya – yaitu,

galaksi-galaksi dalam sebuah gugus – dengan energi potensial gravitasi

yang diperlukan untuk mencegahnya agar tidak terbang berserakan.

Hubungan massa-keberkilauan
Bersenjatakan pengetahuan atas massa gravitasi Gugus Coma, Zwicky

mengestimasi jumlah massa yang disebabkan oleh galaksi-galaksi

individual. Dia mungkin tidak terlalu benar, karena pada waktu itu

kalangan astronom tidak yakin mengenai massa galaksi individual

79
dalam pengertian sebagai bintang (dan ini masih menjadi persoalan

hingga hari ini).

Namun, sebagaimana Oort dan yang lain yang berasumsi bahwa

massa berkilau Galaksi bisa ditetapkan dengan memperhatikan

jumlah total bintang-bintang dan memanfaatkan hubungan massa-

keberkilauan bintang, dari gambar-gambar yang diperolehnya Zwicky

mengukur kecerlangan galaksi-galaksi individual dan membuat

estimasi yang agak realistis mengenai total keberkilauan gugus. Dia

Gambar 3.4: Gugus Virgo (lihat Gambar 3.3) mencakup galaksi elips
M84 dan M86. Ribuan galaksi membentuk sebuah gugus kaya, longgar,
dan ireguler yangtidak betul-betul terkonsentrasi di pusat. Citra ini
diperoleh dengan teleskop Mayall 4 meter di Kitt Peak National
Observatory pada tahun 1974. (Courtesy NOAO/AURA/NSF)

80
lalu berasumsi bahwa kandungan bintang setiap galaksi kurang lebih

sama – asumsi ini masih dipertahankan para astronom hingga

sekarang.

Hasil studi Gugus Coma dan Gugus Virgo

Setelah semuanya dipertimbangkan, inilah proses yang cukup

terperinci: mengukur kecerlangan, kecepatan, dan lokasi galaksi-

galaksi individual dalam sebuah gugus, dan kemudian menyimpulkan

massa berkilau gugus. Kala melakukan hal ini, Zwicky menemukan

selisih antara massa berkilau dan massa gravitasi. Jika gugus memuat

massa berkilau saja, kecepatan galaksi-galaksi individual seharusnya

telah melempar mereka terbang menuju daerah-daerah jauh di Alam

Semesta berabad-abad lalu. Jelas kenyataannya tidak demikian, dan

sesuatu telah mengerahkan cukup gravitasi untuk menjaga kesatuan

gugus. Tapi yang mengherankan – demikian banyaknya sehingga perlu

berdekade-dekade bagi komunitas astronomi untuk menerima hasil

penelitian Zwicky – adalah jumlah materi yang terlibat. Sementara

Oort mengejutkan semua orang dengan mengatakan bahwa Galaksi

kemungkinan mengandung materi dalam bentuk bintang-bintang yang

bisa dilihat sebanyak dua kali lipat, hasil Zwicky menguak selisih yang

jauh lebih besar antara massa berkilau dan massa gravitasi. Menurut

kalkulasinya, Gugus Coma mengandung massa berkilau sebanyak lima

puluh kali lipat, dalam suatu bentuk yang tak bisa dilihat. Gugus Coma

dipenuhi dengan dark matter.

Zwicky melakukan semua ini pada 1933, dan tiga tahun kemudian,

81
Sinclair Smith, di Mount Wilson Laboratory, menjalankan eksperimen

serupa terhadap Gugus Virgo. Ini adalah gugus galaksi yang jauh lebih

dekat, dan bentuknya ireguler. Gugus Virgo begitu masif dan dekat

sehingga Grup Lokal galaksi-galaksi kita tertarik ke arahnya.

(Kelompok Lokal galaksi terdiri dari dua spiral besar – galaksi Bima

Sakti dan Andromeda – bersama-sama dengan sejumlah galaksi

ireguler dan elips kerdil.) Seperti galaksi-galaksi lain yang tak

terhitung banyaknya, baik di masa lalu maupun di masa depan,

Galaksi kita mungkin pada suatu hari takluk pada ‘arus Virgosentris’

ini dan bergabung dengan barisannya. Kendati kawasan pusat Gugus

Virgo didominasi oleh sebuah galaksi elips raksasa, bagian terbesar

massa tampak gugus tersebut berbentuk gas panas (10-100 juta

derajat) yang merembes gugus. Tapi Smith menguak rahasia gelap

Gugus Virgo. Saat menjalankan kalkulasi yang sama terhadap Gugus

Virgo seperti yang dilakukan Zwicky pada Gugus Coma, dia

menyimpulkan bahwa Gugus Virgo mengandung dark matter seratus

kali lebih banyak dari materi berkilau, dan bahwa material ini

kemungkinan terletak di antara galaksi-galaksi.

Teorema virial adalah argumen sangat tepat untuk dark matter.

Sejak penelitian Zwicky atas Gugus Coma, teknik ini telah diterapkan

pada banyak gugus lainnya, menghasilkan hasil yang serupa. Bukan-

nya memberi keterangan mengenai sifat Alam Semesta, astronom

justru mendapatinya merupakan sebuah tempat yang semakin gelap

dan misterius. Kenyataannya, astronom masih memakai argumen-

argumen yang tidak jauh lebih canggih dari argumen Zwicky.

82
Perbedaan antara Oort dan Zwicky
Sampai kira-kira 25 tahun terakhir, argumen dark matter yang diaju-

kan Oort nampaknya punya dampak lebih besar terhadap sebagian

besar astronom daripada yang diajukan oleh Zwicky, sekalipun

persoalan yang diajukan Zwicky jauh lebih ekstrim. Beberapa orang

berspekulasi bahwa ini disebabkan oleh perbedaan kepribadian kedua

astronom tersebut. Perbedaan antara kedua tokoh besar ini mungkin

tidak tajam. Ada Oort – astronom Belanda (dan mungkin secara

mendunia) paling unggul di masanya, sangat dicintai dan dipuja-puja

oleh rekan-rekan astronomnya. Lalu ada Zwicky – seorang pemarah

yang senang berselisih dengan keyakinan ilmiah yang dipegang erat

rekan-rekan astronomnya, tak peduli seperti apa keyakinan itu. Dia,

singkatnya, sangat menghidupkan dan menjengkelkan. Akan tetapi

mungkin penjelasan lainnya adalah bahwa hasil penelitian Zwicky –

yang memerlukan dark matter lima puluh kali lipat lebih banyak dari

materi berkilau – menyimpang dari imajinasi para astronom. Sekali-

pun semua astronom selama lima puluh tahun terakhir telah

mengetahui hasil penelitian Zwicky, mereka merasa lebih nyaman

mengabaikannya daripada menerima kesimpulan yang mereka

butuhkan.

Di akhir 1930-an, kedua sosok penting dalam komunitas astronomi

tersebut telah memproklamirkan bahwa bagian terbesar Alam

Semesta terdiri dari dark matter. Tapi subjek dark matter terbengkalai

selama empat dekade, sedangkan semua penemuan dan isu penting

seputar materi berkilau telah mengemuka. Ini mencakup formasi dan

83
rivalitas berikutnya antara teori-teori Steady State dan Big Bang terkait

awal-mula Alam Semesta, dan penemuan pulsar, galaksi radio, dan

objek paling terang di Alam Semesta, quasar.

Quasar adalah inti aktif galaksi-galaksi sangat jauh, begitu jauhnya

sehingga mereka termasuk ke dalam objek tertua di Alam Semesta.

Mereka juga sangat terang, memancarkan lebih banyak energi

dibanding ratusan galaksi super-raksasa. Black hole dan radiasi

gelombang mikro latar (gema dari Big Bang) telah diprediksikan dan

ditemukan. Meskipun penting, semua penemuan ini menghindari

pembahasan bentuk materi dominan di Alam Semesta.

Lalu, di tahun 1970, sebuah penemuan menghidupkan kembali

ketertarikan terhadap dark matter, mengobarkannya sehingga pada

akhir 1980-an astronom di seluruh dunia melakukan analisis detail

terhadap dark matter di galaksi-galaksi individual. Sementara Oort

menyebutkan bahwa dark matter bersembunyi di galaksi-galaksi

individual, Ken Freeman dan yang lainnya menggunakan observasi

dari teleskop radio untuk mengukur bagaimana galaksi berotasi, dan

menemukan bukti pertama bahwa dark matter eksis di halo-halo

raksasa yang sepenuhnya melingkungi galaksi-galaksi, termasuk Bima

Sakti.

84
 Bab 4:
Dark Halo

Bagaimana mengukur halo dark matter

O ort, Lindblad, dan Stromberg menemukan rotasi Bima Sakti

dengan mempelajari gerakan bintang-bintang. Observasi Oort

terhadap gerakan bintang yang perpendikuler terhadap cakram

Galaksi membuatnya bisa mengukur massa Bima Sakti, dan

membawanya pada apa yang sekarang kita yakini sebagai kesimpulan

keliru bahwa cakram Galaksi kita mengandung dark matter. Tapi

bagaimana dengan galaksi-galaksi lain? Seberapa masif mereka, dan

apakah mereka mengandung dark matter?

Galaksi-galaksi lain begitu jauh sehingga kongregasi bintang-

bintang mereka terlihat seperti potongan cahaya remang bagi semua

teleskop kecuali teleskop raksasa, dan dengan demikian upaya men-

jawab pertanyaan mengenai massa mereka dengan mengobservasi

bintang-bintang individual mereka adalah mustahil. Kita butuh sebuah

alternatif. Jika galaksi spiral, maka cukup sederhana: karena semua

bintang berotasi kurang-lebih sebagai massa tunggal, adalah mungkin

untuk mengukur seberapa cepat galaksi berotasi dan mengkalkulasi

seberapa banyak massa gravitasi yang diperlukan untuk menjaga

kesatuannya. Ini pertama kali diupayakan oleh Horace Babcock di

tahun 1939 terhadap galaksi M31, galaksi Andromeda yang terkenal.

Dia mulai dengan mengukur pergeseran Doppler di berbagai tempat di

sekitar tepi galaksi tersebut, dan kemudian membandingkannya

85
dengan pergerakan teratur galaksi tersebut di angkasa untuk meng-

ungkap kecepatan rotasinya. Tapi tentu saja untuk bisa mengkonversi

kecepatan tepi sebuah galaksi menjadi energi kinetik membutuhkan

pengetahuan tentang ukuran fisik galaksi tersebut, dan ini bergantung

pada jarak dan ukuran tampak. Lebih jauh, untuk bisa menentukan

jumlah materi berkilau, kecerlangan galaksi perlu diketahui, yang juga

bergantung pada jaraknya. Sewaktu Babcock menjalankan observasi-

nya, jarak ke M31 kurang diketahui dengan baik. Pada akhirnya, dia

menaksir jarak dan ukurannya terlalu rendah, yang pada gilirannya

membawanya pada kesimpulan bahwa rasio massa berkilau terhadap

massa bergravitasi adalah 50. Walaupun ini sekarang diketahui keliru,

Babcock setidaknya melangkah di arah yang benar.

Di luar cakram tampak: garis 21-cm

Babcock dan rekan sezamannya terbatas pada mengobservasi cakram

tampak galaksi saja, tapi itu tidak lama sebelum persoalan dark matter

diperluas melewati batas ini. Semua observasi hingga waktu itu

dilakukan dengan memanfaatkan pergeseran garis spektrum di bagian

optis spektrum, karena kemampuan mengobservasi Alam Semesta

pada panjang gelombang lain belum eksis. Tapi seperti kami katakan

di Bab 2, salah satu kontribusi besar Oort adalah pengembangan

astronomi radio Belanda; dan Anda pasti ingat bahwa salah satu

murid Oort-lah, Henk van de Hulst, yang memprediksikan eksistensi

garis 21 cm hidrogen netral (ditemukan tahun 1951). Garis ini tidak

berbeda dari garis-garis spektrum yang digunakan Zwicky dan Oort,

86
 Gambar 4.1: Prinsip di balik kurva rotasi. Objek-objek yang jauh dari
pusat sistem yang berotasi – entah itu tata surya atau galaksi – tidak
harus berotasi begitu cepat untuk tetap berada dalam sistem.
Akibatnya, alur kecepatan orbital mereka terhadap jarak dari pusat
sistem cenderung flat pada laju yang dapat diprediksi.

kecuali bahwa itu ditemukan pada radio bukan pada bagian tampak

spektrum elektromagnetik, dan itu berasal dari gas hidrogen netral di

antara bintang-bintang, bukan dari bintang-bintang itu sendiri. Radio

dan spektrum tampak adalah bagian sebuah continuum (kesatuan)

yang disebut spektrum elektromagnetik, dan semuanya tunduk pada

hukum fisika yang sama. Garis-garis spektrum di spektrum radio, oleh

karena itu, mengalami pergeseran Doppler yang sama yang disebab-

kan oleh pergerakan di sepanjang garis pandang. Fakta bahwa garis

spektrum 21 cm bukan dihasilkan oleh bintang-bintang melainkan

oleh gas hidrogen di dalam dan di sekeliling sebuah galaksi merupa-

kan sesuatu yang sangat menguntungkan. Ini memungkinkan

astronom radio untuk mengukur pergeseran Doppler, dan juga

87
gerakan-gerakan, beragam bagian sebuah galaksi, tanpa menghirau-

kan apakah di sana ada bintang-bintang atau tidak, selama gas

hidrogen hadir dalam bentuk atom atau netral.

Penelitian ini dilakukan dengan menggunakan instrumen-

instrumen seperti Asutralia Telescope Compact Array. Peta hidrogen

galaksi memperlihatkan semua pergeseran Doppler gelombang radio

yang dipancarkan dari berbagai tempat di galaksi, dan pergeseran-

pergeseran ini kemudian bisa digunakan untuk mengukur kecepatan

akurat di seluruh permukaan sebuah galaksi yang mengandung

hidrogen. (Kebanyakan galaksi yang mengandung hidrogen adalah

galaksi spiral ataupun galaksi ireguler.)

Jika tak ada yang lain yang tersembunyi dalam galaksi-galaksi,

maka bintang-bintang dan, yang lebih penting, gas di daerah terluar

sebuah galaksi, semestinya bergerak lebih lambat dari bintang-bintang

yang lebih dekat dengan pusat: semakin jauh dari pusat galaksi,

semakin lemah gaya tarik gravitasinya, dan dengan begitu materi tak

perlu bergerak begitu cepat untuk melawan gaya tarik yang masuk.

Alur kecepatan rotasi galaksi terhadap jarak dari pusatnya meng-

hasilkan apa yang dikenal sebagai ‘kurva rotasi’. Dengan tiadanya

dark matter, kurva rotasi sebuah galaksi semestinya mencapai suatu

puncak dan kemudian mulai turun, mengindikasikan bahwa

kecepatan rotasi galaksi semakin rendah dengan semakin jauhnya

Anda pindah ke tepi galaksi. Ini adalah rotasi diferensial yang Oort

temukan untuk Galaksi kita sendiri pada 1930-an. Asumsi semua orang

pada waktu itu adalah bahwa kurva rotasi galaksi-galaksi tidak

menyimpan kejutan. Kenyataannya, selama tahun 1960-an, banyak

88
kurva rotasi diukur menggunakan teknik optis, dengan mengobservasi

gas terionisasi yang ditemukan di bagian dalam galaksi-galaksi spiral.

Namun, kurva-kurva rotasi ini tidak menjangkau bagian luar galaksi,

dan memang tidak ditemukan kejutan nyata hingga data 21 cm mulai

muncul.

Tanda-tanda awal masalah

Sewaktu mempelajari sesuatu yang sama sekali berbeda, Freeman

menemukan bahwa galaksi-galaksi tidak berotasi dengan cara yang

Gambar 4.2: Alur kurva rotasi yang disangkakan dan teramati dari
Bima Sakti: a) rotasi yang disangkakan dari bintang dan gas saja; b)
rotasi yang teramati dari Bima Sakti; c) tambahan yang diperlukan
dari dark halo untuk menghasilkan kurva rotasi yang teramati.
Bintang-bintang yang jauh dari pusat Galaksi bergerak lebih cepat
dari sangkaan, menghasilkan kurva rotasi yang lebih flat. Satu-
satunya penjelasan atas ini adalah halo dark matter yang
melingkungi Galaksi dan ‘menarik’ bintang-bintang memutar lebih
cepat ketika mengorbit. Pada jarak Matahari dari pusat Galaksi,
bintang-bintang berotasi dengan kecepatan rata-rata 220 kilometer
per detik.

89
diasumsikan semua orang. Galaksi-galaksi spiral mempunyai distribusi

cahaya yang sangat khas, dan jumlah cahaya tersebut berjatuhan

secara eksponensial mulai dari pusat sampai tepi (walaupun hingga

hari ini tak ada seorang pun yang tahu mengapa ini terjadi). Freeman

menetapkan secara analitis bagaimana kurva rotasi sebuah galaksi

semacam itu, dan membandingkannya dengan data rotasi yang

tersedia kala itu. Kurva rotasi galaksi-galaksi bisa diukur hanya sejauh

bentangan gas hidrogen (meski ini biasanya jauh melebihi tepi yang

tampak). Namun pada saat bagian akhir data rotasi tercapai, adalah

mungkin untuk mengukur massa di radius terakhir.

Pada 1970, observasi rotasi galaksi-galaksi lain memiliki landasan

yang sedikit, tapi Freeman sudah cukup untuk merasa tertarik. Dia

melihat bahwa kurva-kurva rotasi untuk tiga atau empat galaksi

adalah bentuk yang keliru berdasarkan asumsi bahwa galaksi-galaksi

itu tersusun dari bintang-bintang, gas, dan tak ada yang lain.

Kenyataannya, mereka itu kurang cocok dengan kurva yang

disangkakan, karena kurva rotasi yang teramati tidak seperti yang

diharapkan. Ini berarti kecepatan bintang dan gas bukan hanya tidak

turun sesuai jarak dari pusat, tapi dalam beberapa kasus materi

tersebut justru bergerak lebih cepat! Freeman menerbitkan sebuah

makalah yang menjelaskan bahwa ada sesuatu yang salah. Penjelasan

yang dia berikan adalah bahwa galaksi-galaksi ini mengandung lebih

banyak materi tak tampak daripada ‘materi tampak’ – tapi bukan di

cakram. Melainkan jauh melewati bintang-bintang dan gas, di halo

dark matter yang sepenuhnya melingkungi galaksi-galaksi berkilau.

Observasi-observasi 21 cm galaksi Andromeda yang dilakukan pada

90
waktu yang hampir bersamaan, oleh kelompok-kelompok di Inggris

dan AS, menopang pandangan bahwa ada sesuatu yang salah.

Bagaimana menekan struktur palang

Tak lama setelah Freeman mengeluarkan pengumumannya, gagasan

lain juga menerjang pemikiran kalangan astronom tentang subjek ini.

Ini adalah teori yang, seperti penelitian Oort, kini diyakini tidak begitu

relevan dengan persoalan dark matter, tapi pada masa itu mendorong

astronom untuk memikirkan dark matter secara serius. Kami telah

Gambar 4.3: Citra terang-tampak galaksi spiral berpalang NGC 1300.

75% galaksi di alam semesta adalah spiral, sekitar 2/3-nya spiral
berpalang – disebut demikian karena adanya struktur palang stabil
yang memanjang melintasi pusat. Tidak adanya palang pada banyak
galaksi spiral pernah dianggap disebabkanoleh halo dark matter, tapi
sekarang diketahui bahwa itu disebabkan oleh gerakan acak bintang-
bintang di pusat galaksi. (Courtesy Pat Knezek, WIYN Consortium Inc.,
NASA, ESA, dan The Hubble Heritage Team (STScl/AURA))

91
menyebutkan di Bab 3 bahwa Hubble mengklasifikasikan galaksi-

galaksi menurut bentuknya. Di antara galaksi-galaksi spiral, pada saat

itu diyakini bahwa sekitar 1/3-nya memperlihatkan palang tengah

yang kentara – spiral berpalang.

Pada 1973, dua astronom di Universitas Princeton – Jeremy Ostriker

dan James Peebles – menerbitkan sebuah makalah yang berusaha

menjelaskan mengapa begitu sedikit galaksi spiral yang mengembang-

kan palang. Dengan kata lain, apa yang mencegah mayoritas galaksi

mengembangkan palang? Kala itu, orang-orang telah memulai

simulasi galaksi spiral dengan komputer, dan telah memperhatikan

bahwa model-model mereka sangat sering menumbuhkan palang

tengah. Bintang-bintang suka bergerak lambat di sekitar satu sama

lain, tertarik oleh tarikan gravitasi timbal-balik, dan sifat berkelompok

mereka cepat menjalar. Bahkan kumpulan kecil bintang-bintang akan

menghasilkan semakin banyak pengumpulan, yang menarik lebih

banyak bintang, dan seterusnya. Kumpulan-kumpulan tersebut

tumbuh karena instabilitas gravitasi, dan instabilitas inilah yang men-

dorong galaksi menghasilkan bentuk palang, karena ini merupakan

struktur yang lebih stabil dibanding cakram bintang yang terdistribusi

secara merata.

Pada waktu itu astronom tidak mengetahui berapa banyak galaksi

spiral yang memiliki palang (sekitar 2/3), sehingga mereka bertanya

mengapa galaksi spiral sisanya tidak punya palang. Percaya bahwa

mayoritas galaksi spiral tidak punya palang, Ostriker dan Peebles

menyatakan bahwa cara mencegah sebuah galaksi spiral supaya tidak

mengembangkan palang adalah dengan melingkunginya dengan halo

92
dark matter yang sangat masif. Ini akan mengurangi pengaruh

gravitasi bintang-bintang dalam mempengaruhi bentuk galaksi.

Bintang-bintang tersebut, nyatanya, seperti partikel ujicoba yang

mencerminkan bentuk yang ditentukan oleh dark halo.

Kini diketahui ada cara lain untuk menekan pembentukan palang.

Salah satunya adalah meningkatkan gerakan acak bintang-bintang di

bagian dalam cakram, sehingga bintang di cakram bukannya bergerak

mengedari secara rapi, melainkan gerakan acak bintang bisa diperluas

ke arah pusat. Inilah yang sebenarnya terjadi, dan selama tahun 1980-

an Freeman dan koleganya di Mount Stromlo Observatory dan

Universitas Groningen mampu mengukur gerakan acak bintang-

bintang di cakram beberapa galaksi spiral, termasuk Galaksi kita. Sejak

saat itu, astronom-astronom lain telah menjalankan pengukuran

serupa terhadap galaksi spiral lain. Hasilnya adalah bahwa penye-

baran kecepatan – jumlah keacakan – cukup tinggi ke arah pusat

galaksi-galaksi, dan inilah yang bisa menstabilkan mereka sehingga

tidak membentuk bentuk palang.

Kita sekarang tahu bahwa di sebagian besar galaksi, dark halo

adalah sangat penting bagi struktur dan perilaku bagian luar galaksi;

bagian luar galaksi didominasi oleh pengaruh gravitasi bintang-

bintang. Jadi apa yang Ostriker dan Peebles simpulkan – bahwa

galaksi-galaksi dilingkungi oleh halo dark matter – adalah benar, tapi

mungkin juga tidak benar untuk alasan tertentu. Walaupun

pencapaian kebenaran dengan cara ini mungkin terasa sangat tidak

rapi atau tidak terencana, ini terjadi sepanjang waktu dalam sains!

Tahun 1970-an adalah masa yang mengasyikkan untuk perkem-

93
bangan sains dark matter. Meneruskan gagasan mengenai dark halo,

Ostriker dan Peebles, bersama kolega mereka, Amos Yahil,

mengumpulkan bukti dinamis yang tersedia kala itu berkenaan

dengan massa galaksi. Ini membawa mereka pada pandangan bahwa

galaksi-galaksi spiral raksasa seperti Galaksi kita memiliki massa

sekitar 1012 massa surya – jauh lebih besar dari perkiraan umum saat

itu. Bukti mereka meliputi kurva rotasi hidrogen netral dari tiga

galaksi spiral dekat (M31, M81, dan M101) (yang diukur oleh Morton

Roberts dan Arnold Rots), gerakan pasangan-pasangan galaksi di

sekitar satu sama lain, dan estimasi massa virial atas kelompok-

kelompok kecil galaksi. Makalah mereka diterbitkan pada 1974; tapi

meskipun data mereka agak dasar, itu benar-benar menjadi tonggak

penting dalam perkembangan gagasan kita terkait dark halo di sekitar

galaksi. Estimasi massa yang mereka lakukan hampir merupakan yang

terbaik yang bisa kita capai hingga hari ini, tiga puluh tahun

kemudian. Karena begitu sering terjadi dalam sains, orang lain ber-

pikir dalam jalur yang sama. Di Estonia, Einasto bersama koleganya,

Kaasik dan Saar, juga meyimpulkan, berdasarkan argumen serupa,

dan di tahun yang sama, bahwa galaksi-galaksi spiral pasti sangat

masif.

Batas 21-cm
Selama tahun 1970-an, Vera Rubin dan kolega-koleganya di Carnegie

Institution of Washington mengumpulkan kurva rotasi optis kualitas

tinggi dari galaksi-galaksi spiral, yang biasanya menunjukkan kurva

94
 Gambar 4.4: Westerbork Radio Synthesis Telescope. (Courtesy Nether-
lands Foundation for Research in Astronomy)

rotasi flat. (Ingat bahwa kita menyangka kurva rotasi turun dengan

meningkatnya radius, jika medan gravitasi galaksi berasal dari

bintang-bintang saja.) Walaupun kurva-kurva rotasi optis flat jarang

memberikan bukti konklusif mengenai dark matter (karena tidak

membentang cukup jauh dari pusat galaksi), data-data ini tetap

membuat orang-orang memikirkan persoalan tersebut. Tapi

penegasan riil muncul di tahun 1978 dengan diterbitkannya tesis Ph.D.

karya Albert Bosma di Kapteyn Laboratory, Groningen. Menggunakan

Westerbork Radio Synthesis Telescope, dia menyusun kurva-kurva

rotasi 21 cm dari sekitar dua puluh galaksi spiral, dan memperlihatkan

bahwa hampir semua kurva rotasi ini flat hingga tepi data 21 cm.

Jadi, pada akhir 1970-an, sudah cukup jelas bahwa terdapat satu

masalah besar, yang intinya adalah bahwa seluruh formulasi gravitasi

Newton keliru (gagasan yang dipikirkan secara serius oleh beberapa

orang, sebagaimana akan kita lihat nanti), ataupun bahwa galaksi-

galaksi dilingkungi oleh halo raksasa dark matter. Tapi masalahnya

boleh jadi lebih besar. Kurva-kurva rotasi yang didapat dari garis 21

95
cm cukup mengindikasikan kecepatan rotasi galaksi sepanjang

bentangan gas hidrogen. Adalah sangat mungkin bahwa terdapat lebih

banyak massa yang masih belum bisa dideteksi karena berada di luar

tepi hidrogen yang terdeteksi. Jadi pertanyaan-pertanyaan itu masih

ada. Seberapa jauh halo dark matter bisa diselidiki? Dan apakah ada

suatu cara untuk menyelidikinya di luar cakram hidrogen galaksi?

Di luar batas 21-cm

Saat memeriksa distribusi hidrogen di galaksi-galaksi spiral, ia terlihat

memiliki tepi yang cukup tajam. Densitas hidrogen turun secara

teratur pada skala yang diukur dalam berkilo-kiloparsec, dan

kemudian rebah pada kira-kira kiloparsec terakhir, lantas lenyap. Ini

terjadi bukan karena tidak adanya hidrogen, tapi karena kita tidak

bisa melihatnya. Jadi, mengapa hidrogen tiba-tiba menjadi tak terlihat?

Mungkin karena ia sedang terionisasi oleh radiasi ultraviolet. Ketika

menyentuh atom hidrogen, foton ultraviolet memisahkan nukleus

positif (proton tunggal) dari elektron negatif. Asal-usul radiasi

ultraviolet ini merupakan sebuah teka-teki, tapi ada dua kemungkinan

berbeda. Pertama adalah bahwa terdapat cukup banyak radiasi

ultraviolet yang dihasilkan oleh quasar-quasar di ruang angkasa;

namun ada batas yang cukup keras mengenai berapa banyak radiasi

tersebut bisa dihasilkan, dan pada saat ini sepertinya ini bukan

jawaban yang benar. Kemungkinan kedua adalah bahwa sebagian

besar galaksi spiral, di wilayah dalamnya, sedang berlangsung

pembentukan bintang yang lumayan banyak, yang menghasilkan

96
radiasi ultraviolet dalam jumlah besar.

Mungkin kita bertanya-tanya bagaimana hidrogen di wilayah luar

sebuah galaksi bisa dipengaruhi oleh wilayah pembentukan-bintang di

pusat galaksi. Bagaimanapun, galaksi-galaksi sangat flat, dan hidrogen

di wilayah luar tidak bisa memasuki wilayah pembentukan-bintang di

pusat galaksi, sebab ada banyak debu di dekatnya yang dapat

menyerap radiasi ultraviolet. Meski sifat galaksi yang flat, wilayah luar

galaksi biasanya tidak semuanya flat, karena cakram hidrogen kerap

kali sedikit melengkung ke atas atau ke bawah sehingga cakram

berbentuk seperti pinggir slouch hat (topi gontai). Sebagaimana

dijelaskan Joss Bland-Hawthorn dari Anglo-Australian Observatory, ini

memberi hidrogen di tepi galaksi lebih banyak penglihatan langsung

menuju bagian dalam galaksi di mana seluruh pembentukan bintang

berlangsung. Pelengkungan ini telah dikenal selama seperempat abad,

dan walaupun pelengkungan bidang-bintang tersebut jarang, peleng-

kungan lapisan hidrogen adalah lazim, dan sekarang diketahui bahwa

sebagian besar galaksi melengkung.

Meski terdapat banyak gagasan mengenai penyebab pelengkungan

ini, masih belum ada seorang pun yang yakin mengapa itu terjadi.

Mungkin saja, misalnya, bahwa halo dark matter sedikit flat sehingga

memiliki bidang simetri. Jika bidang ini tidak paralel dengan bidang

bintang-bintang di galaksi, maka ia akan cenderung menarik hidrogen

di wilayah luar galaksi ke arah dirinya – di atas bidang bintang di

mana dark matter lebih tinggi, dan di bawah bidang bintang di mana

dark matter lebih rendah. Namun, itu masih menjadi salah satu teka-

teki dinamis klasik dalam astronomi, dan meski beberapa pemikiran

97
besar telah menyerangnya, ia tetap tak terpecahkan.

Gambar 4.5: NGC 4013 adalah galaksi spiral yang

bersebelahan tak jauh dari kita. Citra greyscale
gelap dekat pusat memperlihatkan cahaya optis
(karena negatif, bintang-bintang dan kawasan
terang terlihat lebih gelap). Cahaya optis
utamanya berasal dari bintang-bintang di galaksi
ini. Kontur-kontur menunjukkan distribusi gas
hidrogen netral di galaksi ini, terlapiskan di atas
citra optis. Lapisan gas hidrogen melengkung dari
bidang cahaya optis, terutama di kawasan luar
galaksi. Galaksi ini merupakan salah satu sistem
paling melengkung yang dikenal. Observasi
hidrogen ini dilakukan denganWesterbork Radio
Synthesis Telescope di Belanda, oleh R. Bottema
dan rekan-rekannya.

98
 Gambar 4.6: Citra terang-tampak NGC 4013. (Courtesy C. Howk (JHU), B.
Savage (U. Wisconsin), N.A. Sharp (NOAO)/WIYN/NOAO/NSF)

Apapun mekanismenya, gagasan bahwa hidrogen segaris pandang

dengan wilayah pembentukan bintang di pusat galaksi, secara

kuantitatif, bekerja lebih baik dari penjelasan lainnya, walaupun kita

mesti mencatat bahwa ini masih baru, dan opini-opini bagaimanapun

akan sering berubah.

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa hanya wilayah luar galaksi

yang mengalami ionisasi ini. Mengapa tidak seluruh hidrogen di

cakram galaksi yang terlihat oleh kita? Kenyataannya, sebuah galaksi

secara keseluruhan terkena radiasi ultraviolet dari pusat, tapi foton-

foton ultraviolet itu hanya bisa melakukan banyak ionisasi sebelum

terpakai habis. Jika suatu wilayah padat dengan hidrogen, foton

pengionisasi terpakai habis di kulit luar lapisan hidrogen, sementara

99
hidrogen dalam, yang terlindungi dari foton ultraviolet, tetap netral...

dan bisa dilihat. Tapi di bagian luar galaksi, di mana densitas hidrogen

jauh lebih rendah, tercapai satu titik di mana jumlah foton ultraviolet

cukup untuk mengionisasi hampir semua hidrogen dan membuatnya

terus seperti itu. Ketika itu berlangsung, tiba-tiba ada penurunan

jumlah hidrogen netral yang bisa dilihat di garis 21 cm.

Mungkin inilah alasannya mengapa tepi hidrogen terlihat begitu

tajam, tapi ini juga berarti bahwa di luar tepi hidrogen netral yang

terlihat dengan teleskop radio terdapat wilayah hidrogen terionisasi.

Nah, sebuah atom hidrogen yang terionisasi tidak terus terionisasi

sepanjang waktu, tapi mengalami suatu proses yang disebut ‘recom-

bination’ (penggabungan kembali). Ketika sebuah ion – sebuah nukleus

hidrogen, atau proton – dan sebuah elektron bertemu, mereka

bergabung dan mengeluarkan radiasi rekombinasi dalam proses

tersebut. Ini menghasilkan atom hidrogen netral, yang dengan cepat

terionisasi oleh foton ultraviolet lain. Radiasi rekombinasi ini terlihat

seperti sekelompok garis spektrum yang bisa diamati. Salah satu garis

ini (yang cukup dikenal di kalangan astronom amatir dan profesional)

adalah garis H-alpha – garis hidrogen terkuat yang bisa dengan mudah

kita amati tanpa pergi ke ruang angkasa. Jumlah radiasi H-alpha yang

bisa diamati di wilayah terluar galaksi adalah sangat lemah, dan

sampai sekarang ia terlalu lemah untuk dideteksi. Penyempurnaan

spektrograf, serta instrumen yang disebut interferometer Fabry-Perot,

kini memungkinkan astronom untuk mengukur level emisi hidrogen

terionisasi yang lemah ini.

Bersama Joss Bland-Hawthorn dan kolega lain, Freeman telah

100
mengobservasinya dengan Anglo-Australian Telescope 3,9 meter di

Siding Spring Observatory, New South Wales. Mereka telah mampu

memaksakan kurva-kurva rotasi di luar batas yang sebelumnya

dipasang oleh hidrogen netral. Galaksi pertama yang mereka gunakan

dengan teknik ini adalah galaksi spiral NGC 253 yang dekat dan besar,

dan teknik tersebut sejak saat itu telah diterapkan pada M33, galaksi

spiral terkenal dekat galaksi Andromeda. Belum jelas sejauh mana

metode ini bisa dipaksakan, sebab sangat tergantung pada sejauh

mana bentangan hidrogen sebenarnya. Masih ada jalan panjang untuk

ditempuh sebelum seluruh halo dark matter terjangkau oleh observasi

langsung.

Kita juga bisa memperluas observasi kita melewati batas atom

hidrogen dengan menggunakan galaksi-galaksi satelit sebagai peng-

usut medan gravitasi. Lagi-lagi, gerakan acak satelit-satelit ini di

sekitar galaksi induk mereka mencegah mereka jatuh ke induk,

sehingga kita bisa memanfaatkan gerakan mereka untuk mengukur

medan gravitasi galaksi hingga beberapa ratus kiloparsec dari pusat

induk. Dennis Zaritsky, dari Steward Observatory, mempelopori teknik

ini. Sekarang tampak agak jelas bahwa dark halo galaksi spiral

(termasuk galaksi kita) umumnya memanjang hingga 150 kiloparsec

atau lebih.

Dark matter di galaksi elips

Dari tadi selalu galaksi spiral; lalu bagaimana dengan galaksi-galaksi

elips raksasa? Galaksi spiral berotasi, dan dengan mempelajari kurva

101
rotasinya para astronom telah menyimpulkan adanya halo dark

matter. Tapi gerakan bintang-bintang di galaksi elips tidak begitu

mudah dipahami. Bagaimana Anda mengukur massa galaksi sepasif –

yaitu, non-rotasi – itu? Ada beberapa teknik untuk mengestimasi

massa galaksi elips, dan walaupun tak satupun dari teknik tersebut

yang setepat seperti yang diterapkan pada galaksi spiral, ada dua

teknik yang menonjol.

Salah satunya adalah dengan memperhatikan gerakan objek-objek

sangat jauh di halo-halo galaksi elips ini: baik nebula planeter ataupun

gugus globular, yang kecepatannya bisa diukur satu per satu. Nebula

planeter memainkan peranan penting dalam pencarian dark matter

sehingga sangat penting bagi kita untuk melihat lebih dekat objek-

objek menawan ini.

Nilai penting nebula planeter

Kita telah mengetahui bagaimana bintang-bintang masif mengakhiri

eksistensi singkat namun cerdas mereka dalam ledakan-ledakan

spektakuler yang disebut supernova. Tapi bintang seperti itu adalah

minoritas; sebagian besar bintang mengakhiri hidup mereka secara

damai, sebagaimana mereka memulainya. Miliaran tahun setelah

tersusun dalam awan-awan gas dan debu raksasa, bintang-bintang

seperti Matahari mati secara damai, dikelilingi oleh awan-awan

remang yang berpijar hening di ruang angkasa. Selama momen

kosmologis yang singkat ini, awan-awan menawan di angkasa ini

memberitahu astronom tentang masa depan bintang-bintang seperti

102
Matahari.

Cerita mengenai pemahaman kita akan kematian bintang dimulai

di abad kedelapan belas sewaktu para astronom mengeruk jalan

mereka menyeberangi angkasa menggunakan teleskop raksasa

generasi baru. Ditemukan di awal abad keenam belas, sampai

pertengahan abad ketujuh belas teleskop-teleskop memiliki lensa yang

kecil, yang hanya menguak objek-objek paling dekat dan paling terang

di langit malam. Yang paling terkemuka di antara penyelidik angkasa

ini adalah William Herschel. Herschel merupakan musisi ulung, tapi

hasrat sejatinya adalah astronomi. Menggunakan teleskop sendiri, dia

memindai angkasa untuk mencari permata-permata baru yang belum

ditemukan. Pada 1781, dia menemukan Uranus, planet pertama yang

ditemukan sejak zaman kuno, yang gerakan tak teraturnya membawa

pada penemuan planet Neptunus dan salah satu contoh awal

penemuan dark matter tak tampak berdasarkan perilaku ‘materi

tampak’.

Ketika memindai angkasa, para astronom seringkali tersandung

pada awan-awan gas bundar nan kecil yang sangat mirip planet.

Terlihat melalui teleskop-teleskop abad 18, penampilan objek-objek

aneh ini bisa memperdaya astronom sehingga mereka beranggapan

telah menemukan komet atau planet baru. Satu-satunya cara untuk

memastikan penemuan sebuah planet adalah dengan terus-menerus

memperhatikan si tersangka, karena planet-planet mengorbit Mata-

hari dan terlihat bergerak di antara bintang-bintang latar di setiap

malam. Nebula, sebaliknya, tetap diam di antara bintang-bintang.

Karena kemiripan beberapa nebula ini dengan planet, Herschel

103
menyebut mereka nebula planeter. Dia terpesona oleh mereka, dan

saat dia menemukan sebuah nebula dengan satu bintang redup di

pusatnya, dia yakin bahwa nebula adalah awan-awan gas yang meling-

kungi sebuah bintang. Ini adalah pandangan luar biasa mengingat

pengetahuan tentang bintang pada masa itu, yang hampir tidak ada.

Dua ratus tahun kemudian, para astronom menegaskan gambaran

Herschel: nebula planeter adalah awan gas yang melingkungi sebuah

bintang...bintang yang berada di ujung hidupnya.

Semua bintang – termasuk Matahari – memperoleh energi mereka

dari pembakaran nuklir, awalnya hidrogen menjadi helium. Reaksi

nuklir itu menghasilkan energi dalam jumlah besar, beberapa darinya

kita terima di Bumi sebagai cahaya dan panas. Aliran energi ke luar

yang dihasilkan jauh di dalam inti bintang cukup untuk mengimbangi

bobot bintang yang meremukkan, membuatnya tetap menggembung

selama miliaran tahun. Namun, dengan cadangan bahan bakar

hidrogen yang terbatas, masa hidup sebuah bintang juga terbatas.

Untuk sebuah bintang seperti Matahari, sekitar 5 miliar tahun setelah

kelahirannya, cadangan hidrogennya mulai berkurang. Dengan

kurangnya energi yang terpompa, inti bintang menyusut karena

gravitasinya sendiri. Peningkatan densitas di inti bisa meningkatkan

output energi bintang, mendorong lapisan luar untuk mengembang

dan mendingin. Membengkak sampai beberapa puluh kali lebih besar

dari diameter Matahari, bintang tersebut menjadi sebuah raksasa

panas, seratusan kali lebih terang dari Matahari. Peningkatan densitas

di inti cukup untuk menyalakan fusi helium menjadi oksigen dan

karbon, sementara konversi hidrogen menjadi helium tetap berlanjut

104
di kerangka sekeliling inti. Kini bintang tersebut menyerupai telur:

kuning helium dilingkungi oleh putih hidrogen. Akhirnya helium

habis, tapi bintang tersebut tak cukup padat untuk membakar oksigen

dan karbon guna membentuk unsur-unsur yang lebih berat. Tanpa

aliran energi ke luar untuk membuat bintang tetap menggembung,

intinya kolaps karena bobotnya sendiri. Lagi, lapisan luarnya

mengembang dan mendingin, tapi kali ini bintang tersebut memper-

besar diameter aslinya beberapa ratus kali lipat.

Jauh di dalam bintang bengkak tersebut terdapat inti yang sedang

sekarat – setengah massa Matahari, dan kini seribuan kali lebih terang.

Mengalir dari inti adalah aliran lemah materi dengan kecepatan

sampai 20 km/detik. Awan gas yang mengembang – yang dahulunya

adalah lapisan luar bintang – terlepas dari ikatan gravitasi inti dan

melayang hening ke angkasa. Sewaktu mengembang, gas mendingin,

tumbuh dingin dan gelap, dan menyembunyikan bintang di dalamnya.

Namun, setelah ribuan tahun, inti bintang itu kolaps lebih jauh lagi,

memanas sampai sekitar 25.000 K. Radiasi luar biasa yang mengalir ke

luar dari bintang menyebabkan gas di sekitarnya berpijar dengan cara

yang hampir sama dengan gas dalam lampu neon yang berpijar ketika

listrik dialirkan. Pada titik puncaknya, bintang tengah bisa mencapai

suhu 200.000 K – seterang seribuan Matahari. Gas yang berpijar itu,

dengan bintang tengahnya yang panas, telah menjadi sebuah nebula

planeter, dan ini bisa bertahan 100.000 tahun lamanya. Akhirnya, gas

menyebar dan bintang berjalan menuju kematiannya sebagai bintang

kerdil putih. Meski nebula planeter sangat spektakuler, mereka hanya

gumpalan di ruang angkasa. Nebula planeter yang khas bisa memiliki

105
sebanyak 100.000 atom dengan volume ruang yang sama seperti

butiran kubus gula. Sebagai perbandingan, udara yang Anda hirup

sekarang, memiliki sekitar 10.000.000.000.000.000.000 atom dengan

volume yang sama. Begitu tipisnya awan tersebut sehingga segalanya,

mulai dari distribusi massa dalam bintang sampai densitas medium

antar-bintang di sekitar awan, bisa membuatnya mengadopsi bentuk-

bentuk yang aneh. Meski kebanyakan nebula planeter berbentuk

simetris, hanya sekitar sepersepuluh dari mereka yang terlihat betul-

betul bundar.

Nebula planeter tidak hidup lama, dan jasad gas mereka

menghilang dalam beberapa puluh ribu tahun. Walaupun demikian,

mereka memiliki karakter unik yang membuat mereka bisa terlihat

tatkala objek lainnya gelap. Proses fisikal yang terjadi dalam gas di

sekitar bintang sentral panas mengandung arti bahwa sekitar 20% dari

cahaya bintang tersebut dipancarkan pada satu panjang gelombang,

terlihat seperti satu garis emisi terang – khususnya oksigen terionisasi

secara rangkap (OIII) pada panjang gelombang 5007 Angstrom di

bagian biru-hijau spektrum tampak. Ini berarti bahwa pada panjang

gelombang ini bintang-bintang kecil tersebut jauh lebih terang dari

objek apapun di sekitarnya. Nebula planeter telah menjadi pelampung

penunjuk jalan bagi materi di dekat galaksi-galaksi elips.

Alternatif nebula planeter adalah gugus globular, yang begitu

terang sehingga mereka bisa teramati dekat galaksi-galaksi elips,

walaupun diperlukan teleskop besar. Ada sejumlah penyelidikan yang

kini sedang dijalankan terhadap mereka, dan petunjuk yang diguna-

kan adalah bahwa galaksi-galaksi elips juga dilingkungi oleh sejumlah

106
besar dark matter. Tentu saja, teknik ini memerlukan asumsi tentang

bagaimana bintang-bintang bergerak, dan kita belum betul-betul tahu

itu. Terhadap galaksi-galaksi spiral, kita mengetahui bahwa segala

sesuatu bergerak mengedari, yang membuat hidup menjadi seder-

hana, tapi terhadap galaksi elips, kita tidak tahu gerakan seperti apa

yang berlangsung.

Teknik yang kedua memanfaatkan fakta bahwa banyak galaksi elips

memancarkan sinar X dari gas panas di wilayah luar mereka. Gas ini

tidak sedang berotasi, tapi hanya merupakan ketidakteraturan. Astro-

nom menganggap ini disebabkan oleh bintang-bintang di wilayah luar

galaksi tersebut, yang melepaskan gas seiring menuanya umur

mereka. Lantaran kecepatan mereka, gas terlempar ke dalam medium

antar-bintang, menghasilkan awan-awan gas yang meluncur ke

berbagai arah dan bertubrukkan dengan gas dari bintang-bintang lain

yang tengah bergerak ke arah berlawanan. Energi yang sebelumnya

terkandung dalam gerakan gas berubah menjadi panas – sangat

teramat panas, sehingga menghasilkan sinar X. Karena galaksi elips

seringkali cukup terang dalam sinar X, distribusi gas panas ini bisa

dipelajari, dan dengan demikian kita bisa mengetahui jenis medan

gravitasi yang dibutuhkan untuk menahannya.

Banyak dari galaksi elips yang dipelajari dengan cara ini merupa-

kan galaksi-galaksi sentral besar di pusat-pusat gugus. Contoh, M87 di

Gugus Virgo dan NGC 1399 di Gugus Fornax merupakan galaksi elips

super-raksasa dan yang paling mudah diukur, karena mereka

memiliki banyak emisi sinar X, gugus globular, dan nebula planeter.

Walau tak satupun dari metode ini – memperhatikan distribusi gas

107
panas dan mempelajari gerakan gugus globular dan nebula planeter –

yang sepenuhnya konklusif, semuanya memberikan hasil yang sama.

Bentuk halo dark matter

Bentuk halo dark matter masih misteri. Ia bisa saja berbentuk flat

seperti bola pantai setengah menggembung, atau bisa saja bundar.

Satu-satunya hal yang diketahui pasti adalah banyaknya massa yang

eksis di dalam radius tertentu. Ini adalah isu yang menarik, karena

ketika astronom menjalankan simulasi Alam Semesta awal yang

menyatu dan membangun halo secara dinamis, halo-halo ini selalu

terlihat sedikit flat. Kenyataannya, halo yang khas agak prolate

(lonjong); yakni sedikit mirip bola rugby. Namun, sejauh ini kita sangat

kesulitan menegaskan teori tersebut secara observasional. Freeman

telah terlibat dalam upaya-upaya ini, dan bisa memberi kesaksian

bahwa ini merupakan proses yang mematahkan harapan!

Salah satu upaya paling awal untuk mengukur bentuk halo dark

matter adalah studi galaksi-galaksi polar ring. Galaksi-galaksi aneh ini

tersusun dari galaksi bercakram kurang-lebih normal yang dilingkari

oleh cincin bintang dan gas yang berotasi di sebuah bidang yang

perpendikuler terhadap cakram. 157 galaksi polar ring telah diketahui,

dan walaupun pembentukan mereka masih misteri, mungkin saja

mereka merupakan hasil dari merger dua galaksi normal. Cakram

galaksi utama kurang-lebih familiar, walau hampir kehabisan gas yang

darinya bintang-bintang terbentuk. Pembentukan bintang berlangsung

di cincin perpendikuler, yang terkadang mengandung beberapa miliar

108
massa surya hidrogen netral.

Pada 1983, Vera Rubin, Francois Schweizer, dan Brad Whitmore,

menerbitkan sebuah makalah mengasyikkan di mana mereka menye-

lidiki kecepatan material di polar ring galaksi AO136-0801. Seperti

dalam kasus cakram galaksi, kurva rotasi polar ring juga flat, dan

kesimpulannya adalah bahwa ring tersebut dikelilingi oleh dark

matter yang membentang melebihi tepi tampak galaksi, sekurangnya

tiga kali lebih jauh! Contoh spektakuler lain dari fenomena ini adalah

galaksi (atau agaknya, pasangan galaksi) NGC 4650A. Objek ini terdiri

dari dua galaksi yang saling menubruk sehingga sekarang mereka

terlihat seperti dua roda perpendikuler raksasa dengan satu pusat

bersama.

Para astronom punya harapan tinggi bahwa dengan memiliki dua

galaksi konsentris di mana cakram-cakramnya berada di bidang yang

berlawanan, akan menguak bentuk halo dark matter yang meling-

kungi kedua galaksi tersebut. Freeman adalah salah satu dari

astronom itu. Gagasan yang ada adalah mengukur kecepatan rotasi

galaksi-galaksi di kedua bidang perpendikuler tersebut, yang akan

menguak gaya-gaya dalam dimensi-dimensi itu dan jumlah dark

matter dalam arah-arah itu. Meski awalnya ada banyak harapan,

hasilnya ternyata ambigu, dan bahkan dengan data yang lebih baru

dan banyak disempurnakan masih sulit untuk ditafsirkan secara tepat.

Alasannya adalah karena ada beragam cara untuk mereproduksi apa

yang Anda lihat. Contohnya, sebagaimana ditunjukkan oleh Magna

Arnaboldi dan Francois Combes, beberapa model menghasilkan halo

dark matter yang flat, tapi halo tersebut bisa terletak di bidang satu

109
atau yang lain, dan sangat sulit untuk menentukan penjelasan mana

yang benar.

Flare cakram hidrogen

Satu trik lainnya yang telah dicoba para astronom dalam upaya

menentukan bentuk halo dark matter adalah dengan melihat flare

hidrogen di cakram galaksi. Lapisan hidrogen di sebuah galaksi tidak-

lah flat sempurna seperti pancake (kue dadar/serabi). Ia flat di daerah

dalam, tapi semakin keluar ia mulai melebar – yakni menjadi lebih

tebal – mungkin karena jumlah massa, dan tarikan gravitasi, di cakram

menjadi lebih berkurang. Akibatnya, lapisan hidrogen menjadi lebih

tebal di daerah luar galaksi. Derajat keflatan sangat tergantung pada

bentuk halo dark matter. Jika halo sangat flat, ia akan menarik lebih

banyak hidrogen turun menuju cakram galaksi, dibanding jika halo-

nya bundar. Astronom telah mencoba membuktikan berdasarkan

jumlah flare pada berbagai jarak dari pusat galaksi. Mulanya teknik ini

terlihat menjanjikan, tapi itu juga menawarkan lebih dari satu solusi.

Karena itu astronom tak berdaya mengenai bentuk halo dark

matter. Akan sangat memuaskan bila mampu mengatakan apakah

simulasi-simulasi kosmologi itu benar atau tidak. Salah satu proyek

penyelidikan dark matter paling ambisius, Project MACHO (ceritanya

akan kami berikan nanti), juga menjadi isu yang cukup berguna,

karena interpretasi atas hasil-hasil proyek ini tergantung kepada

bentuk halo dark matter. Sampai saat itu tiba, kita harus puas dengan

fakta bahwa halo dark matter tak hanya eksis, tapi juga mempe-

110
ngaruhi perilaku galaksi.

111
 Bab 5:
Kita Dikepung!

K ita telah melihat bagaimana para astronom telah mampu

mengukur halo dark matter galaksi-galaksi lain, dan nampak

sangat jelas bahwa dark matter eksis di semua galaksi. Tak terkecuali

galaksi kita. Berkebalikan dengan indikasi awal Oort, dark matter Bima

Sakti tidak terdapat di cakram – walaupun, sebagaimana kami

katakan, seorang astronom akan lebih senang jika dark matter benar-

benar terdapat di cakram – melainkan di sebuah halo seperti galaksi

lainnya. Bagaimana kita tahu?

Kurva rotasi Bima Sakti

Matahari terletak sekitar 8 kiloparsec dari pusat Galaksi, dan sampai

sekitar 20 kiloparsec jenis teknik rotasi yang sama yang digunakan

pada galaksi-galaksi lain bisa diterapkan untuk memberikan hasil-

hasil yang sangat mirip. Hingga jarak ini, kurva rotasinya flat – satu

pertanda jelas tentang adanya halo dark matter. Korelasi kasar antara

massa dan jarak dari pusat Galaksi muncul: massanya adalah 10 miliar

massa surya dikalikan dengan radius dalam kiloparsec. (Di sini kita

memakai ukuran miliar Inggris – 1.000 juta.) Jadi pada saat kita

menjangkau radius 20 kiloparsec, kita punya sekitar 200 miliar massa

surya dalam diameter 40 kiloparsec – kira-kira tiga kali lipat dari yang

bisa dicapai cahaya bintang. Dengan kata lain, kita sudah jauh sekali

menuju jumlah besar dark matter di Bima Sakti.

112
Argumen kecepatan pelarian (bintang halo)
Namun melebihi kira-kira 20 kiloparsec, kita akan membentur sebuah

rintangan. Karena galaksi berotasi, segala sesuatu yang kita lihat di

luar orbit Matahari bergerak di seberang garis pandang kita, dan

sebenarnya tidak ada komponen sama sekali di sepanjang garis

pandang ini. Dalam kasus ini, pengukuran pergeseran Doppler pada

gerakan-gerakan bintang praktis tak berguna, sehingga kita harus

menemukan metode lain dalam menimbang berat Bima Sakti.

Daripada meratapi kenyataan bahwa kita tinggal di bagian dalam

Galaksi, astronom lebih mengambil manfaat darinya.

Yang sebenarnya sedang kita cari adalah penunjuk jalan di luar

batas 20 kiloparsec yang akan mengungkap gerakan materi (dan

kemudian massa) di sekeliling Bima Sakti. Jadi apa yang ada di luar

sana? Halo bintang Galaksi. Namun, ini tidak boleh tertukar dengan

halo dark matter, ini adalah halo berkilau sangat redup yang

mengandung beberapa bintang tertua di Galaksi. Tapi Anda tak harus

melihat jauh ke dalam halo untuk menemukan bintang halo, karena

beberapa dari mereka menghampiri kita! Dari semua bintang di dekat

Matahari, sebagian besar adalah bagian dari cakram dan sedang

mengorbit Galaksi bersama kita. Tapi ada minoritas bintang – sekitar

satu per seribu – yang berasal dari halo.

Halo berkilau adalah kumpulan bundar bintang-bintang yang

hampir tidak berotasi sama sekali. Sementara cakram dipertahankan

oleh rotasi, bentuk halo berkilau hanya ditopang oleh gerakan acak

bintang-bintang di dalamnya. Bintang-bintang halo tersebut adalah

113
bintang energetik yang bergerak cepat, mondar-mandir di sekitar

Galaksi seperti sekawanan lebah. Nah, di sebabkan oleh gerakan-

gerakan acak ini, setidaknya beberapa bintang akan secara kebetulan

belaka melintasi lingkungan Matahari. Saat melakukan demikian,

mereka melintas dengan cukup cepat.

Inilah alasannya mengapa hal ini begitu berguna untuk menentu-

kan massa gravitasi Galaksi. Jika Anda ingin tahu berapa banyak

massa yang eksis di Bima Sakti, cukup ukur kecepatan bintang tercepat

yang melintasi lingkungan surya dan berdasarkan itu kalkulasikan

berapa banyak massa yang dibutuhkan untuk membuat bintang

tersebut tetap terikat pada sistem. Ini disebut argumen ‘kecepatan

pelarian’, karena bersandar pada fakta bahwa jika bintang-bintang ini

telah menjangkau kecepatan pelarian Galaksi – kecepatan yang

mereka butuhkan untuk melepaskan diri dari genggaman gravitasi

Bima Sakti – mereka hampir pasti akan melarikan diri. Fakta bahwa

mereka sedang bergerak cepat namun masih dekat adalah satu

argumen kuat bahwa mereka terperangkap oleh gravitasi Bima Sakti.

Bagaimana jika bintangnya adalah penyusup, bukan bagian dari

Bima Sakti? Sungguh, ini mungkin. Bintang-bintang eksis di antara

galaksi-galaksi, sebagaimana akan kita lihat nanti dalam penyelidikan

sifat dark matter. Tapi kita harus akui bahwa jika sebuah bintang

sedang melintasi lingkungan surya di cakram Galaksi, maka

kemungkinan terbesarnya adalah bahwa ia merupakan bagian dari

Galaksi.

Bagaimanapun, kecepatan pelarian hanya memberikan batas lebih

rendah pada massa Galaksi. Karena satu hal, walaupun bintang-

114
 Gambar 5.1: Bagian-bagian utama Bima Sakti. Galaksi spiral khas,
Bima Sakti adalah rumah bagi sekitar 200 miliar bintang yang
sebagian besarnya berada di lengan spiral. Di pusat Bima Sakti
adalah sebuah black hole masif dengan massa setara 3 juta
massa surya.

bintang ini bergerak sangat cepat, mereka kemungkinan masih

bergerak di bawah kecepatan sejati untuk bisa melarikan diri dari

Galaksi. Walaupun bintang-bintang berkecepatan sampai sekitar 650

km/detik terlihat tengah melintasi lingkungan surya, untuk melepas-

kan diri dari genggaman Bima Sakti, sebuah bintang nyatanya harus

115
menjangkau kecepatan 800-900 km/detik; tapi untuk alasan tertentu,

bintang-bintang seperti itu belum teramati atau mungkin tidak eksis.

Kemungkinan lain adalah bahwa terdapat bintang-bintang di Galaksi

yang begitu energetik sehingga mereka tak pernah mengunjungi

lingkungan surya. Jadi untuk kedua alasan itulah, argumen kecepatan

pelarian hanya memberikan batas yang lebih rendah. Meskipun

begitu, batas yang lebih rendah itu adalah sekitar 300 miliar massa

surya – peningkatan 50% pada massa Galaksi yang ditentukan dari

kurva rotasi.

Prisma objektif menguak bintang halo

Tapi bagaimana bintang halo bisa teramati dari Bumi? Dan bagaimana

mereka bisa dibedakan dari bintang cakram? Untungnya terdapat

beberapa cara. Salah satunya adalah dengan mencari bintang halo

yang terang – yang lumayan jelas, khususnya saat mempelajari

bintang-bintang yang lebih dingin. Bintang halo bisa mencapai umur

yang tua; mereka terbentuk jauh sebelum Galaksi dikotori oleh unsur-

unsur berat yang dihasilkan dalam ledakan supernova, dan karena itu

mereka memiliki karakteristik kimiawi yang khusus. Keistimewaan

mereka adalah miskin logam, yang berarti mereka punya banyak

unsur berat – kalsium, magnesium, besi, dan sebagainya – kurang dari

sepersepuluh dari yang dimiliki Matahari. Jadi astronom mulai

menyelidiki spektrum banyak bintang dan mencari bintang yang

memiliki garis spektrum sangat lemah.

Tugas ini tidak sesulit mencari ‘jarum dalam jerami’. Dengan meng-

116
gunakan sebuah teleskop Schmidt, para astronom mampu menyelidiki

spektrum banyak bintang sekaligus. Teleskop-teleskop Schmidt adalah

instrumen aneh, kebanyakan berbentuk kerucut, yang memiliki sky-

end aperture (lubang lensa yang mengarah ke langit) yang lebih kecil

dari cermin utamanya, tapi desain optis mereka memberi mereka

kemampuan menghasilkan pencitraan tajam pada bidang pandang

yang lebar. Karena itu mereka ideal untuk melakukan pensurveyan

angkasa dalam waktu yang relatif singkat. Kita sekarang telah melihat

bagaimana cahaya bintang bisa diurai menjadi spektrum untuk

menguak garis-garis spektrumnya, dan ini biasanya dilakukan dengan

spektrograf. Namun untuk menemukan jenis bintang yang jarang, cara

yang lebih efisien adalah dengan menggunakan prisma kaca yang pas

pada muka teleskop. ‘Prisma objektif’ ini sangat besar. Contoh, untuk

menggunakan sebuah teleskop Schmidt seperti United Kingdom

Schmidt Telescope di Anglo-Australian Observatory, prisma ber-

diameter 48 inchi ditempatkan di muka teleskop tersebut. Prisma

objektif memisahkan cahaya bintang yang masuk sebelum cahaya itu

menyentuh film, dan foto yang dihasilkan memperlihatkan spektrum

kecil ribuan bintang, masing-masing spektrum mengungkap komposisi

kimiawi sebuah bintang.

Ada sejumlah teknik untuk membedakan bintang kaya logam dan

miskin logam dalam foto yang dihasilkan. Salah satunya dengan

melihat spektrumnya, dan banyak astronom telah melakukan hal

tersebut. Tempatkan grid (kisi-kisi) di atas foto supaya tidak ada

bintang yang terluputkan, dan kemudian periksa setiap spektrum, satu

persatu, untuk mencari bintang yang miskin logam. Teknik yang lebih

117
modern adalah dengan menggunakan mesin pengukuran terkom-

puterisasi untuk menemukan dan menganalisa spkterum-spektrum

pada foto. Cara lain, jika si tersangka bintang miskin logam telah

ditemukan, gunakan teleskop lebih besar untuk melihat spektrum

yang lebih detail demi memastikan sifatnya. Yang mengecewakan,

bintang halo cukup jarang, dan banyak objek yang telah ditemukan

ternyata bukan sasaran sukar yang tengah dicari para astronom.

Namun berkat otomatisasi, tugas kita sekarang jauh lebih mudah, dan

meski modernisasi ini memakan waktu lama, ia didorong oleh minat

hebat para astronom terhadap bintang-bintang miskin logam.

Gerakan patut menguak bintang halo

Cara lain untuk menemukan bintang-bintang halo adalah memanfaat-

kan fakta bahwa mereka bergerak begitu cepat. Sebagaimana dibahas

dalam Bab 1, pergerakan bintang di seberang garis pandang kita

dikenal sebagai gerakan patutnya. Ini bisa diukur dengan memotret

bintang yang sama sebanyak dua kali dalam rentang waktu yang

sejauh mungkin, atau, yang lebih realistis, membandingkan foto

sekarang dengan foto yang diambil sebelumnya, biasanya oleh orang

lain. Pembandingan posisi relatif bintang menguak bintang-bintang

yang bergerak cepat: semakin cepat bintang melintas di bidang

angkasa, semakin jauh ia berpindah di antara perolehan dua foto

tersebut. Beberapa bintang halo memiliki gerakan nyata di angkasa

sebesar 0,5 detik busur per tahun, atau bahkan lebih. Jumlah ini

mungkin terasa sangat kecil – 3.500 kali lebih kecil dari diamater Bulan

118
purnama – tapi sebenarnya tidak sulit untuk diukur. Ini adalah

pergerakan yang cukup besar dalam skema objek-objek, dan merupa-

kan konsekuensi dari fakta bahwa mereka bergerak begitu cepat di

angkasa. Bintang yang bergerak demikian cepat mengindikasikan

salah satu dari dua hal: ia berada tidak jauh (semakin dekat sebuah

bintang, semakin cepat pergerakannya terlihat di angkasa), atau ia

secara fisik sedang bergerak sangat cepat di angkasa. Jika jawabannya

yang kedua, ia boleh jadi merupakan bintang halo, berharga untuk

diselidiki lebih dekat.

Mencari bintang halo di halo

Tak sabar menunggu munculnya (secara observasional, bukan secara

fisik) bintang halo di lingkungan surya, beberapa astronom memutus-

kan untuk beralih ke sumbernya dan mulai mencari di halo berkilau.

Teknik ini sama seperti ketika mencari bintang-bintang miskin logam

yang tak jauh, walaupun satu hal sederhana menjadikan pencarian

bintang-bintang halo di halo terasa sulit: mereka berada sangat jauh,

dan sangat redup. Meskipun demikian, para astronom telah berusaha

menemukan mereka hingga jarak 100 kiloparsec. Dengan mempelajari

gerakan acak mereka, massa Galaksi dan proporsi dark matter bisa

ditentukan. Ini adalah pengukuran tekanan bintang lagi, hanya saja di

daerah luar Galaksi, dan lagi-lagi memberikan ide massa total. Dan itu

mencapai sekitar 500 miliar massa surya hingga radius rata-rata

sekitar 50 kiloparsec! Sekarang kita sampai pada 2,5 kali lipat dari

massa yang ditentukan berdasarkan argumen rotasi.

119
Argumen timing
Di luar alam Galaksi kita, terbentang tool berguna lain untuk mem-

bantu kita menimbang massa total Bima Sakti: galaksi Andromeda.

Galaksi indah ini – galaksi terbesar dalam Kelompok Lokal – berbentuk

spiral, tidak berbeda dengan punya kita. Pada jarak sekitar 750

kiloparsec, ia adalah galaksi besar terdekat dengan Bima Sakti. Karena

melereng dengan sudut kira-kira 150 dari tepi sebelah (edge-on), ia

terlihat seperti sebuah potongan cahaya remang berbentuk oval di

utara rasi Andromeda. Kita memang beruntung memiliki tontonan

sehebat itu, yang bisa dilihat bahkan dengan mata telanjang.

Galaksi Andromeda dan Bima Sakti sedang saling mendekat pada

kecepatan sekitar 118 km/detik. Nah, jika direnungkan, ini aneh,

karena mayoritas besar galaksi-galaksi sedang menjauh dari kita,

tertarik menjauh oleh perluasan Alam Semesta. Lalu, apa yang tengah

mempersatukan galaksi Andromeda dan Bima Sakti? Jawabannya

adalah gravitasi, yang berarti materi, dalam jumlah banyak. Kedua

galaksi ini mungkin dahulu dilahirkan bersama-sama, bersama

dengan banyak galaksi kecil lainnya yang sekarang menyusun

Kelompok Lokal. Meski Andromeda dan Bima Sakti tak diragukan lagi

pada awalnya berpisah jalan, sebagai bagian dari perluasan umum

Alam Semesta, namun gabungan tarikan gravitasi timbal-balik cukup

untuk menghentikan pemisahan ini dan lantas membalikkannya! Kita

bisa segera mengerti bahwa kini ada satu metode untuk menentukan

massa total di antara kedua galaksi yang diperlukan untuk menggapai

aksi raksasa ini.

120
 Teknik ini ditemukan oleh astronom Inggris, Franz Kahn, dan

astronom Belanda, Lodewijk Woltjer (murid Oort lainnya), pada tahun

1959. Ini disebut ‘timing argument’, karena membutuhkan asumsi

tentang berapa banyaknya waktu yang dibutuhkan kedua galaksi

untuk membalikkan perluasan Alam Semesta dan mulai berpacu

menuju satu sama lain. Dengan kata lain, umur Alam Semesta harus

diasumsikan. Jika Alam Semesta berumur tua, maka ada banyak waktu

untuk membalikkan galaksi-galaksi dan menarik mereka menuju satu

sama lain. Ini mengimplikasikan bahwa hanya dibutuhkan sedikit

massa untuk membalikkan resesi (pengunduran) tersebut. Sebaliknya,

jika Alam Semesta berusia muda, maka hanya ada sedikit waktu untuk

menggapai aksi ini, dan itu berarti galaksi-galaksi perlu lebih masif

untuk menarik dan mempersatukan diri dalam waktu yang sangat

singkat.

Mengetahui umur akurat Alam Semesta masih mustahil ketika

Kahn dan Woltjier mengerjakan penelitian mereka, tapi kita ambil

contoh saja umurnya sekitar 18 miliar tahun. Ini agak tua – angka yang

saat ini diakui adalah 13,7 miliar tahun – sehingga akan menghasilkan

estimasi konservatif atas massa total kedua galaksi. Menggunakan

umur ini, massa total antara kedua galaksi menjadi 4.000 miliar massa

surya. Saham kita dari massa tersebut kurang dari setengahnya – kira-

kira 1.500 miliar massa surya. Ini hampir delapan kali lipat dari massa

yang ditetapkan berdasarkan kurva rotasi, dan lima belas kali lipat

dari massa yang diindikasikan oleh materi berkilau Galaksi! Argumen

serupa dapat diterapkan pada galaksi-galaksi yang lebih kecil yang

juga tengah mendekati kita, untuk memperoleh hasil yang, secara

121
mengherankan, serupa. Tak terhindarkan, ini adalah salah satu hal

yang membuat astronom merasa lebih percaya diri dalam riset

mereka atas jumlah dark matter di sistem Bima Sakti. Sebuah massa

dengan 1.500 massa surya mengandung arti bahwa kurva rotasi flat

untuk Galaksi mestinya membentang hingga lebih dari 100 kiloparsec.

Ini tak terlalu mengejutkan, karena halo bintang berkilau mem-

bentang hingga jarak ini, dan, karena itu, adalah masuk akal bila halo

dark matter juga demikian.

Ketika semua argumen ini dikumpulkan, mereka menghasilkan

hubungan antara radius dan massa yang disebutkan di awal: untuk

Galaksi kita, massa Galaksi sama dengan radius dalam kiloparsec

dikali 10 miliar massa surya, dan hubungan ini bertahan sampai jarak

sekurangnya 100 kiloparsec. Dalam pengertian tersebut, kita lebih

banyak tahu tentang Galaksi kita daripada galaksi lain, karena kita

tinggal di dalamnya, yang memungkinkan kita untuk menerapkan

argumen-argumen lain ini. Sedangkan terhadap galaksi lain, ketika

kita telah kehabisan hidrogen untuk mengukur kurva rotasi, berakhir-

lah. Estimasi berhenti.

Arti dari semua ini adalah bahwa massa gelap Galaksi kita dibagi

massa berkilau sama dengan sekurangnya faktor 20. Tapi studi

terhadap galaksi-galaksi spiral biasa seperti Galaksi kita tidak meng-

hasilkan angka yang hampir sebesar itu, karena ketika hidrogen habis,

belum semua massa yang diukur. Hidrogen pergi keluar melewati

bintang-bintang, tapi galaksi membentang lebih jauh dari itu. Ketika

kurva rotasi pada galaksi-galaksi spiral khas diukur, rasio dark

matter:materi berkilau berada antara 1:1 dan 5:1, dan hanya dalam

122
beberapa kasus ekstrim rasionya sebesar di galaksi Bima Sakti. Karena

itu, Bima Sakti adalah representasi yang lebih baik atas situasi riil dari

banyak galaksi. Galaksi-galaksi lebih kecil yang sedang berotasi

memberikan hasil serupa, dan dengan demikian rasio dark

matter:materi terang di galaksi-galaksi kemungkinan sekurangnya

adalah 20:1.

Awan Magellan dan dark matter Galaksi

Dalam tahun-tahun belakangan, para astronom telah mampu meng-

gunakan galaksi dekat lainnya untuk menentukan proporsi dark

matter di Bima Sakti...tapi hanya baru-baru saja. Dengan meng-

observasi gerakan transverse (melintang) Awan Magellan Besar dan

membandingkan ini dengan pengetahuan yang ada mengenai gerakan

di sepanjang garis pandang kita, astronom telah mampu menentukan

kecepatan spasi sejati Awan Magellan Besar. Nah, itu saja tidak

mengungkap apapun mengenai massa Bima Sakti. Tapi faktor lain kini

masuk ke dalam persamaan: Awan Magellan Besar dan Kecil sendiri

tengah berinteraksi.

Secara penampilan, dua galaksi satelit terbesar milik Bima Sakti itu,

Awan Magellan Besar dan Kecil, terlihat tengah mengorbit rekan spiral

raksasa mereka secara tenang. Kedua galaksi menawan, terang, dan

besar ini menyemarakkan langit selatan yang gelap, melengkapi busur

cerlang Bima Sakti. Tapi penampilan tenang mereka menyembunyikan

sebuah arus deras, karena mereka secara perlahan sedang dimusnah-

kan oleh kedekatan mereka dengan Bima Sakti. Bukti mengenai

123
 Gambar 5.2: Skema diagram yang memperlihatkan struktur Arus
Magellan. Walaupun ditemukan tahun 1976, baru pada tahun 1998-lah
bukti jelas mengenai asal-usul tidal arus tersebut muncul: gravitasi
Bima Sakti merampok gas hidrogen dari kedua galaksi kecil itu.

kematian perlahan namun pasti mereka tersebut ada dalam bentuk

jejak puing hidrogen yang menandai jalur lintasan mereka. ‘Arus

Magellan’ ini membentang di angkasa selama puluhan ribu tahun

cahaya, membentuk busur raksasa yang membentang pada 1000 di

langit.

Arus Magellan, demikian kemudian ia disebut, ditemukan pada

1976 oleh astronom Australia, Don Mathewson, mantan Direktur

Mount Stromlo and Siding Spring Observatories. Apa yang Mathewson

temukan adalah arus raksasa gas hidrogen netral yang mengekori

kedua awan seperti asap kapal. Penemuan gas dalam jumlah

sedemikian besar yang ‘bocor’ dari kedua galaksi memiliki implikasi

mendalam: Awan-awan Magellan itu, sedikit banyak, hampir mati. Gas

124
hidrogen adalah ‘cadangan makanan’ sebuah galaksi, dari inilah

bintang-bintang terbuat, dan bintang-bintang memberikan kehidupan

yang berkilau kepada galaksi. Tapi bintang tidak bertahan selama-

lamanya dan harus diganti, jadi jika persediaan gas sebuah galaksi

habis, tak ada lagi bahan untuk menyusun bintang baru. Arus

Magellan menggambarkan gas yang sedang dihabiskan dari Awan-

awan Magellan, sehingga dalam beberapa hal galaksi-galaksi tersebut

sedang kelaparan hingga mati.

Meski Arus Magellan adalah bukti jelas bahwa Awan-awan

Magellan sedang musnah, terdapat kebingungan tentang bagaimana

ini persisnya terjadi. Sebuah teori, berdasarkan argumen tidal,

menyatakan bahwa Arus itu adalah hasil dari interaksi tidal di mana

gravitasi besar Bima Sakti merenggut material dari Awan-awan

Magellan. Teori alternatif lain dikenal sebagai ram-pressure stripping.

Teori ini didasarkan pada gagasan bahwa Arus itu dihasilkan sewaktu

Awan-awan Magellan meluncur cepat melewati gas tipis yang mengisi

halo Galaksi, sehingga menyapu gas dari Awan-awan tersebut seperti

rambut panjang tersapu angin sepoi. Gas halo ini membentuk korona

panas yang melingkungi Galaksi hingga jarak sekurangnya 70

kiloparsec, dan bisa diamati secara langsung dengan mempelajari

spektrum sinar X quasar-quasar. Hingga belakangan ini, sebagian

besar astronom kesulitan memutuskan teori mana yang benar.

Pada 1998, terjadi terobosan yang hampir menegaskan teori tidal

dari asal-usul Arus Magellan. Penemuan ini terjadi dalam sebuah

pensurveyan yang disebut HIPASS – HI (hidrogen netral) Parkes All Sky

Survey. Survey ini adalah pemindaian seluruh langit selatan dalam

125
rangka mencari struktur skala besar di luar Galaksi kita, dan

dijalankan menggunakan Parkes Radio Telescope 64 meter dan sebuah

instrumen unik yang disebut Parkes Multibeam Facility. Proyek seperti

itu belum pernah terjadi sebelumnya, karena dibutuhkan waktu

observasi yang sangat lama. Pensurveyan langit dari satu titik ke titik

lain dengan sebuah teleskop radio dan receiver biasanya hanya bisa

melihat satu bagian kecil angkasa pada satu waktu – sekitar seper-

empat ukuran Bulan purnama – dan karena itu pensurveyan seluruh

langit, seperti HIPASS, seandainya dilakukan pada masa terdahulu,

bisa memakan waktu tiga puluh tahun.

Gambar 5.3: Arus Magellan sebagaimana terlihat dalam garis emisi 21

cm hidrogen netral. Kawasan terang menunjukkan hidrogen padat.
Dua kawasan terang besar di kiri gambar adalah Awan Magellan Besar
(atas) dan Awan Magellan Kecil (bawah), terhubung oleh sebuah
jembatan hidrogen netral. Arus Magellan membentang sekitar 1500 di
langit. (Courtesy Mary Putman)

126
 Parkes Multibeam Facility mengubah hal itu untuk selama-lamanya.

Yang menjadikan fasilitas tersebut istimewa adalah kemampuannya

‘melihat’ area-area besar langit radio dan mempelajari apa yang

terdapat di sana pada beberapa panjang gelombang secara serentak.

Kemampuan bidang lebarnya dihasilkan oleh tiga belas umpan radio

di fokus piring raksasa, sementara teleskop-teleskop radio lain hanya

memiliki umpan tunggal, dan ia bisa mengobservasi tiga belas titik

yang tersebar di lebih dari satu bidang pandang 1-derajat. Ini

membuat astronom bisa menjalankan pensurveyan skala besar

dengan jauh lebih cepat dari biasa. Bukannya memakan waktu tiga

puluh tahun, Multibeam Facility menyelesaikan tugas tersebut dalam

tiga tahun!

Fitur lain dari Multibeam Facility adalah kemampuannya mencatat

spektrum objek-objek radio dengan cara yang sama yang dilakukan

para astronom terhadap cahaya tampak selama berdekade-dekade.

Astronom bisa mencatat ingsutan merah galaksi-galaksi hampir secara

seketika, sehingga kecepatan resesi dan jarak ke galaksi-galaksi yang

sedang dipelajari juga bisa dengan cepat dikalkulasi. Produk dari dua

inovasi ini adalah peta 3-dimensi galaksi yang bertambah dengan

pesat, yang kebanyakan dari galaksi-galaksi ini belum pernah terlihat

sebelumnya. HIPASS terutamanya merupakan pensurveyan gas di

galaksi-galaksi yang terletak di luar Kelompok Lokal galaksi, tapi

begitu program tersebut berjalan, disadari ada sejumlah besar infor-

masi mengenai gas yang lebih dekat dengan kita yang menumpang di

data utama. Perhatian utama adalah data mengenai awan-awan

hidrogen yang bergerak cepat yang dijuluki ‘high velocity clouds’

127
(awan-awan kecepatan tinggi), atau HVC. Asal-usul HVC adalah sebuah

misteri, karena itu tim HIPASS menyusun sebuah proyek PhD untuk

menginvestigasi fenomena tersebut. Ini bertepatan dengan kedatangan

seorang mahasiswa PhD baru di Mount Stromlo Observatory, Mary

Putman, kini Asisten Profesor di Universitas Michigan. Rencana

tesisnya adalah memahami distribusi, asal-usul, dan lingkungan HVC

secara lebih baik.

Sewaktu mengerjakan tugasnya, Putman membuat penemuan tak

sengaja. Daerah di sekitar Awan Magellan adalah salah satu daerah

paling menarik untuk memeriksa hidrogen netral, dan dia mengurangi

dan mengkombinasikan data tentang Sistem Magellan segera setelah

diperoleh. Hasilnya adalah melimpahnya informasi baru dan fitur

menarik yang berjalan mendahului Awan Magellan di langit – lengan

utama Arus Magellan yang telah lama dicari-cari yang diprediksikan

oleh teori tidal.

Observasi-observasi awal mengungkap bahwa lengan utama itu

besar – sekurangnya sepanjang 250, sekitar seperempat dari panjang

arus buntut yang ditemukan oleh Matthewson. Lengan tersebut

memiliki kecerlangan radio sekitar seperduapuluh dari arus buntut,

oleh karena itu jika arus utama dan buntut berada pada jarak yang

sama (yang mustahil untuk diketahui pasti), maka rasio kecerlangan

ini ekuivalen dengan rasio massa. Bagaimanapun, ini tidak menimbul-

kan masalah bagi teori tidal. Jika interaksi tidal ini adalah interaksi

dua benda saja, lengan utama dan lengan buntut akan, secara kasar,

ekuivalen. Faktanya adalah, ini adalah interaksi tiga benda (dua Awan

Magellan dan satu Bima Sakti) dan itu melanggar kesimetrian, sebagai-

128
mana prediksi teori.

Ada berbagai teori tidal yang menjelaskan Arus Magellan, dan tak

diragukan lagi semua teori itu harus dimodifikasi untuk menerangkan

lengan utama. Tapi Galaksi kita dilibatkan dalam semua teori itu.

Dengan memanfaatkan teori-teori ini dan kecepatan spasi Awan

Magellan Besar yang kini telah diketahui, memungkinkan untuk

mengestimasi massa Galaksi sampai jarak mendekati Awan Magellan

Besar, sekitar 50 kiloparsec. Hasil yang diperoleh adalah sekitar 200

miliar massa surya – sedikit lebih rendah dari estimasi-estimasi lain,

tapi masih jauh lebih tinggi dari massa berkilau – dan itu sangat

tergantung kepada pemahaman bagaimana Arus Magellan terbentuk.

Dark matter di Awan Magellan Besar

Awan Magellan Besar juga kemungkinan mengandung suatu dark

matter, dan studi rotasi baru-baru ini menyatakan bahwa Awan

tersebut, juga, memiliki kurva rotasi yang flat. Studi-studi semacam ini

sangat rumit, karena Awan itu merupakan sistem yang demikian tidak

teratur dan kacau. Rotasinya agak terganggu, dan ia bertengger di halo

gelap Galaksi kita. Jadi ia mungkin tengah mengangkut halo dark

matter-nya sendiri dan berkeliling di halo dark matter kita, yang

menimbulkan kebingungan dan ketidakpastian. Ringkasnya, ia bukan

galaksi ideal untuk dipelajari. Ada begitu banyak galaksi berkeber-

kilauan serupa yang tidak dicemari oleh interaksi semacam itu yang

memungkinkan studi dark matter di galaksi-galaksi ireguler kecil.

Bima Sakti dan lingkungannya terdiri dari galaksi spiral itu sendiri,

129
gugus-gugus globular, dua Awan Magellan, dan sekawanan galaksi

kerdil satelit. Meski inventaris ini terlihat rapi, itu tidak cukup. Jika

hanya ada sedikit Galaksi yang berbentuk materi berkilau, kita tak

dapat lagi menggunakan materi berkilau sebagai penjelasan Bima

Sakti. Tapi, sebagaimana akan kita lihat di bab berikutnya, meski

kandungan dark matter Bima Sakti sangat tinggi, itu tidak ada apa-

apanya bila dibandingkan dengan galaksi-galaksi kerdil, yang bintang-

bintangnya hanya merupakan penanda lokasi konsentrasi besar dark

matter.

130
 Bab 6:
Kepingan Big Bang

Tentang galaksi kerdil

G alaksi-galaksi memiliki beragam bentuk dan ukuran. Di satu

ujung spektrum galaksi adalah galaksi-galaksi elips raksasa,

yang terbentang hampir secara eksklusif di tengah gugus-gugus

galaksi. Raksasa-raksasa ini mempunyai massa hingga sebesar 10 12

massa surya dan diameter total hingga 200 kiloparsec. Galaksi-galaksi

seperti Bima Sakti jauh lebih lazim di antara galaksi-galaksi besar.

Kontras dengan galaksi elips raksasa, yang mungkin seperlima dari

semua galaksi, galaksi-galaksi spiral mewakili ¾ dari semua galaksi

terang di Alam Semesta. Galaksi spiral kaya akan gas dan debu, bahan

penyusun bintang, sementara galaksi elips tersusun utamanya dari

bintang-bintang tua dan punya sedikit, kalaupun ada, sisa sesuatu

untuk membuat bintang baru. 5% sisanya adalah galaksi ireguler

dengan bentuk atau struktur yang tak bisa dikenali.

Angka ini, tentu saja, belum mencakup sejumlah besar galaksi yang

belum disebutkan. Mereka adalah galaksi kerdil, dan pengidenti-

fikasian mereka berbeda. Beberapa dari galaksi kerdil ini (ireguler

kerdil) memiliki gas dan juga formasi bintang yang tidak sempurna,

seperti galaksi spiral. Galaksi kerdil lainnya hampir tanpa gas, dan

disebut elips kerdil. Jumlah galaksi kerdil tergantung pada lingkungan:

banyak terdapat di gugus-gugus galaksi dan tidak begitu banyak di

kelompok longgar. Kelompok Lokal galaksi kita adalah kelompok

131
longgar yang khas, dan terdiri dari 4 galaksi spiral, tanpa galaksi elips

raksasa, 20 galaksi ireguler kerdil, dan sekitar 17 galaksi elips kerdil.

Beberapa dari galaksi kerdil terkecil dan terumum adalah sangat

redup dan sulit untuk dilihat, bahkan pada citra tinggi. Mereka

mengandung, sebanyaknya, beberapa juta bintang...dan banyak dark

matter.

Rintisan Aaronson
Petunjuk pertama bahwa galaksi-galaksi kerdil mengandung dark

matter dalam jumlah besar ditemukan oleh Mark Aaronson, yang

mempelopori bidang penelitian halo dark matter di galaksi-galaksi

kecil. (Aaronson adalah astronom besar yang tewas dalam sebuah

kecelakaan aneh dan mengerikan saat sedang melakukan observasi

dengan teleskop 4 meter di Kitt Peak Observatory pada tahun 1987.)

Dia mengukur kecepatan bintang di beberapa galaksi kecil ini – yang

kala itu sangat sulit dilakukan. Dia baru mengukur setengah lusin

bintang ketika melihat bahwa penyebaran kecepatan – yakni rentang

kecepatan bintang-bintang, ukuran dasar tekanan yang mendorong

galaksi-galaksi dan gugus-gugus galaksi terus menggembung – di

antara bintang-bintang ini secara tak terduga sangat besar. Para

astronom tidak terlalu serius memperhatikan hasil ini; bagaimanapun,

enam bintang tidak cukup menghasilkan ukuran tekanan bintang.

Selain itu, beberapa astronom menduga bahwa beberapa dari bintang

itu mungkin telah menjadi bintang biner (kembar/sepasang). Ketika

dua bintang saling mengorbit satu sama lain seperti dalam sistem

132
biner, dibutuhkan suatu kecepatan orbit. Saat pensurveyan gerakan-

gerakan bintang dalam sebuah galaksi, Anda mungkin mengukur dua

bintang yang keduanya anggota dalam biner. Biner seringkali tersusun

dari satu bintang terang dan satu rekan redup yang kadang tak

terlihat. Dalam kasus-kasus ini, Anda bisa memperoleh spektrum biner

tapi hanya melihat cahaya dan garis-garis dari bintang yang terang,

dan dengan demikian hanya mengukur kecepatannya saja. Nah, dua

sistem biner dalam sebuah galaksi mungkin punya kecepatan yang

sama persis, tapi jika bintang terang di biner lain menyusut, ini

menciptakan ilusi perbedaan kecepatan yang besar. Tentu saja, garis-

garis spektrum kedua biner akan terlihat bergerak bolak-balik di

seberang spektrum begitu masing-masing pasangan bintang yang

berotasi mengayunkan bintang yang terang menuju ke arah Anda

kemudian menjauhi Anda; tapi dalam pensurveyan one-off atas

pergerakan bintang-bintang, bisa terdapat perbedaan kecepatan yang

besar yang tidak mencerminkan gerakan sejati sistem-sistem biner.

Perselisihan ini berlanjut selama bertahun-tahun, tapi hari ini

terdapat lebih dari seratusan sampel bintang ini di beberapa galaksi

kerdil dekat. Astronom telah mengukur mereka berkali-kali, dan

belum ada variasi garis spektrum yang semestinya hadir apabila

bintang-bintang yang Aaronson ukur adalah biner. Kini astronom

percaya bahwa bintang-bintang di galaksi-galaksi kecil ini benar-benar

tengah bergerak sangat cepat, dan ini indikasi cukup langsung

mengenai adanya dark matter.

133
Densitas halo gelap: penelitian Kormendy dan Freeman
Baru-baru ini Ken Freeman berkolaborasi dengan John Kormendy, dari

Universitas Texas, untuk mengungkap sifat ganjil galaksi-galaksi

kerdil: mereka tak hanya mengandung dark matter, beberapa dari

mereka memiliki jumlah dark matter yang sangat tidak proporsional,

mengingat ukuran mereka yang sangat kecil. Kedua astronom ini

beberapa kali terlibat dalam studi dark matter di galaksi-galaksi kerdil.

Beberapa tahun lalu mereka menyadari bahwa dark matter di galaksi-

galaksi kecil ini sepertinya sangat padat, karena itu mereka mulai

mencoba menentukan secara akurat densitas dark matter halo-halo

yang melingkungi galaksi-galaksi dengan keberkilauan berbeda-beda.

Banyak orang telah mengukur parameter-parameter halo dengan ber-

bagai cara, dan mereka harus menstandarisasikan semua parameter

dan merapikan data. Ini mengharuskan minimalisasi sumber galat,

dan terutama mencoba menyusun metode konsisten dalam menentu-

kan jarak ke galaksi-galaksi, yang selalu terasa menyakitkan.

Bagaimanapun, ketika mereka selesai, diperoleh beberapa korelasi

tipis yang sebelumnya tertutupi oleh data yang kacau balau. Mereka

menemukan bahwa galaksi-galaksi spiral besar memiliki densitas dark

matter yang agak rendah, tapi semakin kecil galaksi semakin tinggi

densitas dark matter yang dikandungnya.

Seperti sepupu mereka yang lebih besar, galaksi-galaksi kerdil

memiliki beragam bentuk. Beberapa dari galaksi kecil ini memiliki

lebih banyak gas dari yang lainnya. Apabila punya banyak gas, mereka

berbentuk ireguler, dan daerah pembentukan bintang mereka

134
memberi mereka penampilan yang tidak sempurna; bila tidak punya

gas, mereka adalah sistem yang cukup halus, dan biasanya disebut

galaksi spheroid kerdil. Galaksi ireguler kerdil berotasi, sehingga

cukup mudah untuk mengukur densitas halo mereka, sebagaimana

yang kita lakukan pada galaksi spiral. Sementara yang lain, seperti

rekan spheroid kerdil bagi Bima Sakti, utamanya ditopang oleh

gerakan acak bintang mereka. Tapi tipe kerdil manapun yang diper-

hatikan kedua astronom itu, hasilnya sama saja: galaksi-galaksi kecil

punya banyak dark matter, dan dark matter itu sangat padat. Faktanya,

bintang-bintang di beberapa galaksi ini hanya menyusun sedikit fraksi

dari massa total; dan dalam kebanyakan kasus ekstrim, bintang-

bintang itu hanya menyusun seperseribu dari massa total.

Mengobservasi galaksi kerdil

Mengobservasi galaksi-galaksi kerdil tidaklah mudah. Cahaya bintang

dari beberapa galaksi kecil ini begitu redup – jumlah dan konsentrasi

bintang-bintang begitu kecil – sehingga mereka hampir tidak bisa

terlihat di foto. Tapi karena mereka begitu dekat, astronom dapat

mengukur kecepatan bintang-bintang individual, menggunakan

teleskop-teleskop seperti Anglo-Australian Telescope 3,9-meter dan

bahkan yang lebih besar, teleskop 8-meter di Chile dan Hawaii.

Penetapan kecepatan bintang-bintang individual memerlukan

pengukuran spektrum mereka masing-masing. Karena membidikkan

sebuah teleskop pada begitu banyak bintang secara satu persatu akan

mengkonsumsi banyak waktu, astronom menggunakan spektrograf

135
 Gambar 6.1: Sebuah galaksi spheroid kerdil. Walaupun kecil
dibandingkan dengan rekan elips dan spiral mereka yang besar,
galaksi-galaksi ini bisa memuat dark matter dalam jumlah yang tidak
proporsional. (Courtesy Mount Stromlo and Siding Spring
Observatories)

multi-objek yang mengukur spektrum banyak bintang sekaligus. Untuk

objek-objek yang meliputi area lebih luas di langit, seperti galaksi

kerdil dekat, seringkali digunakan sistem fiber optis guna menyalur-

kan cahaya dari puluhan atau bahkan ratusan bintang ke dalam

spektrograf, yang kemudian memencarkan cahaya bintang tersebut

menjadi spektrum yang bisa dianalisa. Pada versi awal sistem fiber

optis ini, ujung dari tiap-tiap fiber dimasukkan ke dalam sebuah

lubang di pelat kuningan yang terpasang di bidang fokus teleskop.

136
Masing-masing lubang diposisikan di pelat tersebut persis di mana

citra sebuah bintang individual akan terbentuk. Walaupun peng-

gunaan optik fiber sangat meningkatkan efisiensi observasi astronomi

pada malam hari – layak dipertimbangkan karena waktu teleskop

menjadi semakin mahal – diperlukan banyak persiapan untuk

mencapai hasil yang bagus. Guna mengetahui di mana menempatkan

ujung-ujung fiber itu, seringkali diharuskan mengukur foto galaksi

dengan menggunakan sebuah instrumen yang disebut mikrodensito-

meter. Ini adalah urusan yang sangat membutuhkan ketelitian, di

mana banyak hal bisa berjalan keliru, dan adalah penting untuk

memastikan bahwa segalanya dilakukan dengan benar. Jika posisi

bintang tidak diukur secara akurat, fiber akan terpasang di tempat

yang salah pada pelat tersebut dan tidak akan ‘melihat’ apapun.

Mikrodensitometer adalah instrumen presisi langka yang berharga

beberapa ratus ribu dolar per unitnya. Mereka bekerja dengan

menyorotkan cahaya terang menembus pelat fotografis kaca yang

berisi citra galaksi yang hendak dipelajari. Pelat tersebut bergerak

dalam dua dimensi hingga akurasi mikrometer di atas cahaya ini, dan

karena pelat tersebut seperti negatif biasa, maka setiap perubahan

kecerlangan cahaya mengindikasikan citra bintang. Sekali teridenti-

fikasi, posisi citra bintang pada pelat lantas dikonversi menjadi

koordinat Right Ascension and Declination. Dahulu, instrumen ini ada

dua di Australia: satu di Mount Stromlo Observatory dan satunya lagi

di Sydney Offices of the Anglo-Australian Observatory. Sayangnya, kira-

kira tiga belas tahun lalu, instrumen yang di Mount Stromlo rusak

ketika petir menyambar bangunan tempatnya berada, sedangkan

137
instrumen yang di Anglo-Australian Observatory tak berfungsi karena

usia tua. Alhasil, pelat-pelat fotografis zaman sekarang harus dikirim

ke Inggris untuk diukur. Untuk memfasilitasi ini, dibentuk kesepa-

katan antara Australia dan Inggris. Sebagai ganti atas Australia yang

mengoperasikan UK Schmidt Telescope di Siding Spring, astronom

Inggris harus mengukur dan menyimpan semua pelat fotografis.

Pada sistem-sistem fiber versi awal, posisi-posisi bintang diter-

jemahkan menjadi diameter 40-cm, pelat kuningan bundar bertebal 3

mm yang menjadi tempat lubang-lubang kecil, tiap-tiap lubang

merepresentasikan dugaan posisi bintang dengan pelat terpasang pada

teleskop. Beberapa lubang besar tambahan juga dibor pada posisi

bintang-bintang pemandu yang terang, sehingga jaringan fiber

memungkinkan astronom membidikkan teleskop secara akurat pada

galaksi. Masing-masing lubang kecil dilebarkan menggunakan

pelubang perhiasan, dan dicocokkan dengan masing-masing fiber

optis. Setelah pelat terkunci dalam teleskop, ujung-ujung lain dari fiber

disematkan pada spektrograf. Penggunaan optik fiber dalam astro-

nomi telah dirintis di Anglo-Australian Observatory, dan wujudnya

yang sekarang adalah instrumen pensurveyan masif yang disebut 2dF

– fasilitas pensurveyan spektroskopis multi-fiber 2-derajat. 2dF

berbeda dari instrumen terdahulu; fiber-fibernya bukan diposisikan

dengan tangan ke dalam pelat kuningan sekali-pakai, melainkan oleh

robot pada pelat yang bisa digunakan berulang-ulang. 2dF melakukan

ini sementara teleskop beroperasi. Begitu pelat kesatu membidikkan

empat ratus fiber pada citra teleskop, pelat kedua sedang dikonfigurasi

dengan empat ratus fiber lainnya. Tiap-tiap pelat dipasang pada

138
permukaan luar sebuah alat yang disebut ‘tumbler’, yang menyerupai

jam pasir. Di akhir masing-masing sesi observasi, tumbler terbalik

sehingga begitu pelat kesatu diangkut keluar, pelat kedua memasuki

bidang fokus teleskop. Saat set fiber kedua ini mulai bekerja, set fiber

pertama dikonfigurasi ulang oleh robot posisioner. Semua ini ber-

langsung di bagian puncak teleskop 3,9 meter. Didesain dan

dikonstruksi oleh staf AAO, salah satu tugas utama 2dF adalah

membuat peta 3-dimensi struktur Alam Semesta dengan memetakan

ingsutan merah, dan juga jarak, ke galaksi-galaksi. Begitu suksesnya

ilmuwan dan insinyur AAO dalam upaya mereka, membuat European

Southern Observatory meminta mereka membangun posisioner fiber

untuk Very Large Teleskop 8 meter miliknya di Chili. Posisioner fiber

ini sekarang sudah beroperasi.

Kembali ke galaksi kerdil. Pada malam hari, ketika teleskop diarah-

kan ke langit, bintang-bintang pemandu terpusat dan para astronom

memulai observasi mereka. Sepanjang malam, teleskop dibidikkan

pada bintang-bintang galaksi. Namun, bukan melakukan satu eksposur

lama, astronom biasanya melakukan banyak eksposur singkat

(setengah jam). Alasan dari pendekatan sedikit-demi-sedikit ini adalah

bahwa pendekatan ini memungkinkan mereka merapikan data secara

bertahap. Satu masalah dalam penggunaan CCD adalah bahwa CCD itu

tunduk pada sinar kosmik – partikel high-energy yang mengalir masuk

dari semua arah di langit – yang mengkontaminasi informasi. Cacat

seperti itu lebih mudah diperbaiki dengan menggabungkan banyak

eksposur singkat. Walaupun memerlukan persiapan yang sangat

cermat, sistem ini bekerja sangat baik.

139
 Di penghujung malam, masing-masing fiber dalam sistem telah

membolehkan pembentukan spektrum sebuah bintang. Dengan mem-

pelajari spektrum tersebut, astronom dapat menentukan seberapa

cepat bintang itu bergerak dibandingkan dengan bintang referensi

yang kecepatannya telah diketahui. Pengulangan proses ini pada

semua bintang target dapat menciptakan gambaran distribusi

kecepatan dan jumlah dan distribusi massa.

Dark matter di galaksi kerdil

Kormendy dan Freeman menyusun pengukuran jumlah dark matter di

43 galaksi yang meliputi galaksi spiral paling berkilau sampai galaksi

kerdil paling redup yang telah diketahui. Penelitian mereka menegas-

kan dan mengungkapkan korelasi antara kecerlangan sebuah galaksi

(dalam pengertian bintang) dan proporsi relatif dark matter: semakin

kecil galaksi, semakin besar proporsi dark matter pada batas tampak-

nya. Bima Sakti adalah galaksi besar, dan lebih dari 90% massanya

merupakan dark matter, tapi di galaksi-galaksi kecil dengan sejumlah

kecil bintang redup, dark matter menyusun fraksi lebih besar terhadap

massa total. Pengecualian untuk kondisi ini adalah galaksi-galaksi elips

berkeberkilauan menengah dengan kira-kira 20% keberkilauan Bima

Sakti. Berdasarkan observasi nebula-nebula planeter hingga jarak

yang sangat jauh dari pusatnya, mereka terlihat mengandung sedikit,

jika ada, dark matter. Kita masih belum tahu mengapa galaksi elips

menengah terlihat begitu berbeda.

Selanjutnya, meski galaksi-galaksi besar seperti Bima Sakti memiliki

140
jumlah total dark matter yang jauh lebih besar dari galaksi-galaksi

kerdil (karena mereka jauh lebih masif secara keseluruhan), dark

matter lebih banyak terkonsentrasi di galaksi kerdil. Kita hampir tidak

bisa melihat galaksi kerdil paling redup – mereka hampir tidak

mengandung bintang – tapi densitas dark matter sentral adalah sekitar

1 massa surya per 30 tahun-cahaya kubik – ratusan kali lebih besar

dari densitas dark matter di sebuah galaksi raksasa, dan beberapa kali

lebih besar dari densitas bintang-bintang dan gas di cakram Bima Sakti

kita, di dekat Matahari. Galaksi-galaksi redup ini mungkin terlihat

seperti jaringan tipis lagi halus, tapi kenyataannya lebih seperti peluru

meriam.

Korelasi-korelasi ini memberi pandangan baru tentang bagaimana

dark matter mempengaruhi formasi galaksi. Terutama, ini membantu

kita memahami bukti yang terus bertambah bahwa galaksi-galaksi

terkecil, seperti rekan spheroid kerdil Bima Sakti kita yang keber-

kilauannya hanya 1/100.000 dari keberkilauan Bima Sakti, memiliki

halo-halo gelap yang masif. Astronom tidak yakin apakah halo gelap

semasif itu dalam galaksi-galaksi kecil ini adalah normal atau justru

aneh, atau bahkan adalah akibat dari kekeliruan kita dalam menafsir-

kan observasi. Observasi-observasi anyar memperlihatkan bahwa

adalah cukup normal bagi sebuah galaksi kerdil untuk memiliki

densitas dark matter setinggi itu, tak peduli apakah ia spheroid kerdil

ataukah ireguler kerdil kaya gas.

141
Mengapa galaksi kerdil memiliki begitu banyak dark
matter
Mengapa galaksi-galaksi yang terlihat demikian lemah mesti memiliki

begitu banyak dark matter? Jawabannya terdapat dalam fakta bahwa

galaksi-galaksi kerdil paling redup merupakan puing-puing asli dari

masa paling awal pembentukan galaksi. Ketika Anda melihat sebuah

galaksi kerdil, Anda sebenarnya sedang melihat sebuah kepingan Alam

Semesta sebagaimana keadaannya di masa yang sangat lampau –

mungkin ketika baru berusia 1/3.000 dari usianya sekarang dan sangat

padat – dan di sekitar masa tersebutlah galaksi ini mulai pecah

menjadi fragmen-fragmen. Kita tahu dari argumen teoritis bahwa

galaksi-galaksi yang lebih kecil terbentuk lebih awal. Fragmen-

fragmen itu berkumpul untuk membangun galaksi-galaksi yang

semakin besar, tapi dalam proses tersebut, energi orbit dalam jumlah

besar masuk ke dalam calon galaksi raksasa tersebut. Ini cenderung

memencarkan segala sesuatu sehingga densitas menjadi lebih rendah

begitu galaksi itu tumbuh. Dalam kasus Bima Sakti kita, densitas dark

matter hanya sekitar 1/1.000 dari densitas di salah satu galaksi kerdil.

Bagaimanapun, tidak semua galaksi kerdil terisap ke dalam galaksi-

galaksi raksasa, dan galaksi-galaksi kecil yang kita lihat sekarang

adalah galaksi yang melarikan diri. Penjelasan atas tingginya densitas

galaksi-galaksi kerdil ini adalah bahwa seperti apapun dark matter itu

nantinya, ia hampir pasti merupakan material asli dari permulaan

Alam Semesta. Ini adalah salah satu aspek yang membuat studi galaksi

kerdil menjadi bidang riset yang demikian mengasyikkan.

Korelasi-korelasi dark matter membantah sebuah teori mengenai

142
bagaimana sebagian besar galaksi kerdil terbentuk. Beberapa

astronom telah mempostulatkan bahwa galaksi kerdil dihasilkan

ketika galaksi-galaksi besar berinteraksi: tidal menarik ekor panjang

gas dan bintang dari galaksi-galaksi induk sewaktu mereka melintas,

dan kesatuan gumpalan kecil gas dan bintang dalam ekor-ekor ini

dapat dipelihara oleh gravitasi sehingga bisa bertahan dari tubrukan

untuk sesudah itu menyerupai galaksi-galaksi kecil. Pada dasarnya ini

masuk akal, dan kemungkinan merupakan cara terbentuknya

beberapa galaksi kerdil; tapi apakah ini cara utama terbentuknya

galaksi kerdil? Area dekat galaksi kita adalah tempat yang bagus untuk

mencari jenis sisa tidal ini karena adanya interaksi antara Bima Sakti

dan Awan Magellan Besar dan Kecil (telah dibahas di bab sebelumnya).

Bagaimanapun, semestinya mudah membedakan galaksi kerdil tidal

dari galaksi kerdil primordial (sangat tua), karena galaksi-galaksi besar

memiliki halo gelap berdensitas rendah, dan tidal akan meregangkan

apa yang ada di sana. Jadi, galaksi kerdil yang dihasilkan dari tidal

semestinya memiliki densitas dark matter yang lebih rendah dari

galaksi induk mereka. Seperti telah kita lihat, galaksi-galaksi kerdil

terkecil memiliki densitas dark matter lebih tinggi dari Bima Sakti

ataupun Awan-awan Magellan, sehingga mereka betul-betul merupa-

kan galaksi yang berasal dari hari-hari awal Alam Semesta, dan bukan

sekadar puing tidal. Ini berarti jumlah galaksi kerdil tidak terkait

dengan sejumlah tubrukan galaksi yang terjadi sejak galaksi-galaksi

besar terbentuk.

Rasio materi berkilau:dark matter di galaksi kerdil mungkin telah

lebih diperkuat oleh fakta bahwa galaksi-galaksi yang kurang masif

143
memiliki genggaman gravitasi yang lebih lemah terhadap muatan

mereka, sehingga bintang-bintang pertama yang mati dalam ledakan

supernova di galaksi kerdil menyemburkan lebih banyak gas sisa.

Ledakan ini memiliki efek yang sedikit terhadap dark matter, sehingga

galaksi-galaksi kecil telah menyimpan sedikit gas untuk membuat

bintang, menghasilkan sejumlah kecil bintang meski densitas dark

matter mereka tinggi.

Adakah populasi besar galaksi gelap yang belum

ditemukan?
Astronom sudah lama mengetahui bahwa galaksi kecil jauh lebih

banyak daripada galaksi besar, sehingga kemungkinannya masih ada

banyak yang harus ditemukan. Kenyataannya, mikrodensitometer

yang dipakai astronom untuk bersiap-siap melakukan studi galaksi-

galaksi kerdil juga telah dipakai untuk menemukan mereka. Dengan

mengukur posisi bintang pada pelat fotografis yang ada, astronom-

astronom Inggris mampu mennghasilkan kontur densitas bintang dan

mulai melihat konsentrasi lemah bintang-bintang redup yang

kemudian terbukti benar-benar terhubung dengan satu sama lain...

dengan kata lain, galaksi. Galaksi-galaksi kerdil terkecil punya begitu

banyak bintang sehingga mereka sulit untuk dilihat di antara latar

depan bintang-bintang Bima Sakti, dan bahkan lebih sulit untuk

ditemukan. Lagipula, penemuan galaksi kerdil terbaru hanya

dimungkinkan melalui penggunaan komputer yang menganalisis

posisi-posisi bintang. Menurut penglihatan manusia memang tidak ada

korelasi sama sekali antara bintang-bintang.

144
 Sekarang kita telah memperoleh hirarki galaksi-galaksi satelit ini.

Beberapa dari mereka tampak oleh mata pada gambar citra angkasa,

tapi di ujung skala lain ada galaksi yang benar-benar tak tampak. Foto-

foto angkasa di mana galaksi semacam itu diduga berada tidak

mengungkap pengelompokan bintang yang bisa dikenali sampai

dilakukan analisa citra dengan komputer, tapi sekarang kita tahu

bahwa galaksi-galaksi ada karena kita bisa mengukur kecepatan

bintang-bintang yang menunjukkan bahwa mereka tengah bergerak di

ruang angkasa bersama-sama. Perhitungan tren yang mengarah pada

temuan berupa lebih banyaknya dark matter di galaksi-galaksi lebih

kecil menghasilkan kemungkinan bahwa galaksi eksis di tempat

segelintir bintang berada sehingga galaksi hampir merupakan dark

matter sama sekali.

Apa yang semestinya kita cari?

Galaksi-galaksi segelap itu kemungkinan besar berjarak beberapa

ratus tahun cahaya dan massa kurang dari 10 juta massa surya. Tak

mengherankan jika objek-objek seperti itu sangat sulit ditemukan.

Sebagaimana digambarkan di atas, satu cara yang dapat kita gunakan

adalah melakukan pencarian terkomputerisasi untuk mencari densitas

bintang yang sangat rendah. Cara lainnya adalah mencari jejak tipis

gas hidrogen. Sumber menjanjikan untuk penemuan ini adalah

pensurveyan HIPASS seperti telah diuraikan di bab sebelumnya. Salah

satu tugas pertama sistem Multibeam adalah mencari galaksi-galaksi

‘di belakang’ Bima Sakti. Galaksi-galaksi semacam itu tersembunyi

145
pada panjang gelombang tampak karena cahaya mereka dihisap oleh

gas dan debu di Galaksi kita. Sedangkan gelombang radio low-

frequency (seperti radiasi 21-cm) bisa menembus Bima Sakti. Oleh

sebab itu, galaksi-galaksi tersembunyi kaya gas, yang tidak terlihat

oleh teleskop optis, bisa dilihat dengan jelas oleh teleskop radio seperti

Parkes. Dipasangkan dengan Multibeam Facility yang memiliki

pandangan lebar dan multispektrum, ini menyediakan cara cepat dan

efisien untuk memetakan distribusi galaksi-galaksi kaya gas.

Salah satu hasil penting pertama yang didapat oleh pensurveyan

Multibeam adalah eksistensi ratusan galaksi di sisi lain Bima Sakti

yang sebelumnya tidak bisa dilihat oleh teleskop optis. Galaksi-galaksi

ini sekarang telah terbukti terbentang di sepanjang bidang dan garis

yang menyatu dengan struktur-struktur tampak di dua sisi Bima Sakti.

Hasil yang mengemuka setelah astronom menganalisa 2% data saja

yang diperoleh dari pensurveyan Multibeam adalah terdeteksinya

galaksi kerdil dalam jumlah besar di Alam Semesta dekat. Kebanyakan

dari galaksi kerdil ini adalah galaksi ireguler kerdil redup yang belum

terkatalogkan, yang bisa dilihat pada citra optis angkasa, segera

sesudah diketahui di mana posisinya. Ini adalah penemuan

bermanfaat. Karena ada begitu banyak galaksi kerdil daripada galaksi

raksasa, galaksi kerdil mungkin bisa menjadi penuntun yang lebih

baik untuk mengetahui distribusi materi di Alam Semesta, termasuk

dark matter yang hadir di mana-mana.

146
Ketiadaan dark matter di gugus globular masih misteri
Eksistensi dark matter di galaksi kerdil memunculkan sebuah

pertanyaan penting yang sejauh ini belum jua terjawab: mengapa

gugus-gugus globular tidak mengandung dark matter? Iring-iringan

logis persoalan dark matter bermula pada level galaksi, tapi atas

alasan yang tidak dipahami oleh astronom, kita tidak melihat dark

matter pada skala-skala yang lebih kecil dari galaksi. Ini adalah teka-

teki, karena tak ada alasan jelas mengapa gugus globular tidak

memiliki dark matter. Gugus-gugus globular besar memiliki massa

yang hampir sama dengan galaksi kerdil terkecil – 10 juta massa surya

– walaupun diameternya sekitar sepersepuluh dari galaksi kerdil khas.

Mereka bahkan berenang menembus halo dark matter Bima Sakti.

Sepertinya gugus-gugus globular terbentuk ketika gas termampatkan

hingga densitas tinggi sewaktu awan-awan gas bertubrukan. Oleh

sebab itu proses pembentukan ini hanya melibatkan materi biasa, dan

bukan dark matter. Ini menimbulkan teka-teki, karena sebagian besar

gugus globular di Galaksi kita termasuk ke dalam objek-objek tertua di

Alam Semesta, dan terbentuk pada waktu yang hampir bersamaan

dengan galaksi-galaksi kerdil terkecil, yang kita ketahui hampir

sepenuhnya tersusun dari dark matter.

Sekarang kita telah melingkari penuh eksplorasi dark matter di

Alam Semesta. Kita memulai dengan identifikasi keliru Oort terhadap

dark matter di cakram Galaksi, kita telah mengarungi gudang dark

matter luas di gugus-gugus galaksi, dan telah melalui galaksi-galaksi

kerdil penuh dark matter yang mengelilingi Bima Sakti. Tapi ada satu

147
sumber bukti dark matter terakhir dan pasti spektakuler yang perlu

dieksplorasi sebelum kita menyimpulkan kandungan dark matter di

Alam Semesta: gravitational lensing (pelensaan gravitasi).

148
 Bab 7:
Fatamorgana Kosmik
(Co-author: Warrick Couch)

Bagaimana gravitasi mendefleksikan cahaya bintang

S alah satu ide dasar di balik teori Relativitas Umum Einstein

adalah bahwa ruang angkasa merupakan entitas fisik yang bisa

didistorsi oleh objek-objek masif. Bukannya bersifat hampa yang di

dalamnya planet-planet dan bintang-bintang meluncur, ruang angkasa

sama nyata dan riil-nya dengan halaman-halaman buku ini. Dan

seperti halnya Anda dapat menekuk dan melipat kertas buku ini,

begitu juga dengan objek-objek masif yang bisa mendistorsi struktur

ruang angkasa. Matahari, contohnya, mendistorsi ruang di sekitarnya,

menciptakan semacam lesung – lubang berbentuk corong/cerobong

dengan sisi-sisi landai yang semakin jauh dari pusat semakin flat.

Bumi bukannya tertahan pada Matahari seperti bola pada sebuah

untaian, ia justru berputar-putar mengelilingi tepian lubang tersebut

seperti kelereng mengelilingi roda rolet.

Nah ini adalah pemikiran yang ganjil – sejak saat itu hingga

sekarang – tapi ketika astronom Inggris, Arthur Eddington, mendengar

tentang Relativitas Umum, dia segera mengenali nilai pentingnya dan

mulai membuat rencana untuk menguji prediksi-prediksi teori

tersebut. Salah satu prediksinya adalah bahwa, seperti halnya materi

yang mengikuti garis resistensi paling lemah di ruang-waktu, begitu

pun cahaya. Ini bukanlah ide baru. Newton, dengan teori klasiknya,

149
telah memprediksikan bahwa cahaya akan terdefleksikan (terbelok-

kan) saat melewati suatu massa besar. Pada esensinya, Newton tengah

memperlakukan cahaya sebagai partikel bermassa, dan bisa dikal-

kulasikan berapa banyak partikel yang akan terdefleksikan.

Bagaimanapun juga, proses fisis di balik prediksi Einstein tentang

penekukan cahaya oleh gravitasi agak berbeda dari teori Newton.

Ide Einstein cukup sederhana

untuk dijelaskan. Bayangkan Anda

berada dalam sebuah kapal di ruang

angkasa yang cukup jauh dari

pengaruh gravitasi. Anda terikat pada

salah satu dinding kapal (untuk

membuat Anda tidak mengapung) dan

tengah memegang sebuah obor

sehingga cahayanya memancar pada

dinding berlawanan. Saat kapal tak

Gambar 7.1: Albert
Einstein. (Courtesy Jewish bergerak, sorot cahaya itu mengikuti
National and University garis lurus ke sisi lain kabin, di mana
Library, Hebrew
University of Yerusalem, sorot mencapai dinding pada
Israel) ketinggian yang sama dari lantai

sebagaimana dengan obornya. Tapi jika Anda menyalakan mesin

roket, kapal akan mulai melaju. Nah, walaupun cahaya melintas

dengan sangat cepat, kecepatannya tidak tak terhingga. Ini berarti di

antara waktu ketika foton meninggalkan obor, melintas ke seberang

kapal dan menyentuh dinding berlawanan, kapal sebenarnya telah

bergerak sedikit. Karena itu foton akan menyentuh dinding kabin yang

150
lebih dekat dengan lantai, di bawah ketinggian awalnya. Dilihat dari

samping, sorot cahaya akan tampak melengkung ke bawah seperti

aliran air dari sebuah selang karet.

Tapi berikut inilah poin pentingnya. Walau Einstein tidak meng-

ungkapkannya dengan pengertian ini, dia menjelaskan tidak ada

perbedaaan sama sekali antara kapal yang sedang melaju di ruang

angkasa dan kapal tak bergerak di permukaan sebuah planet. Gravitasi

dan percepatan tak bisa dibedakan. Implikasi luar biasa dari ini

adalah bahwa cahaya akan tertekuk oleh objek bergravitasi seperti

sorot obor dalam lift yang tengah melaju. Ide yang bagus, tapi

bagaimana seseorang bisa membuktikan teori seperti itu?

Eddington mengetahui bahwa penyimpangan yang terjadi akan

kecil, sekalipun di depan medan gravitasi besar, sehingga dia

memutuskan untuk menggunakan objek paling masif yang tersedia:

Matahari. Sebagai pengganti obor, dia putuskan memakai bintang-

bintang. Menurut teori, cahaya dari bintang-bintang latar belakang di

sepanjang garis pandang yang sejajar dengan Matahari akan tertekuk,

menggeser posisi nyata mereka seperti sebuah fatamorgana angkasa.

Besaran penyimpangan akan sangat kecil – hanya sekitar 2 detik busur

dekat tepi Matahari – hampir seukuran tanda titik di akhir kalimat ini

ketika dilihat dari jarak lebih dari 100 meter. Tapi bagaimana bintang-

bintang bisa terlihat begitu dekat dengan Matahari? Mereka biasanya

tidak terlihat di langit siang, tapi pada saat gerhana matahari total,

Bulan mengaburkan Matahari, dan bintang-bintang menjadi terlihat di

langit yang tergelapkan. Ini membuat Eddinton bisa memfoto bintang-

bintang di dekat Matahari, dan lantas membandingkan posisi nyata

151
mereka dengan posisi tetap mereka yang telah diketahui.

Eddington mengadakan dua ekpedisi untuk mengobservasi gerhana

matahari total tahun 1919, dia sendiri yang memimpin salah satu tim

ke pulau Principe, lepas pantai barat Afrika. Ekspedisi lain dikirim ke

utara Brazil. Dua ekspedisi ini disusun untuk menambah peluang

melihat gerhana. Seandainya salah satu tim terhalang awan selama

gerhana, diharapkan tim lain mendapati langit yang cerah; tapi kedua

tim mendapatkan cuaca yang cerah. Ketika foto-foto gerhana dari

kedua tim diukur, perpindahan citra-citra bintang dekat Matahari

hampir sama dengan prediksi Einstein.

Eddington melaporkan hasilnya ke publik pada November 1919.

Hasil-hasil itu hadir sebagai penegasan mempesona atas teori Einstein.

Headline surat kabar menyatakan ‘Kemenangan Teori Einstein’ dan

‘Manusia Sains... Gembira atas Observasi Gerhana’. Bintang-bintang

terdefleksikan, dan Einstein menjadi terkenal. Namun jika menimbang

hasil-hasil observasi itu hari ini, mereka terlihat tidak signifikan,

karena ukuran pendefleksiannya hampir setara dengan galat dalam

pengukuran film fotografis. Bagaimanapun, sejak saat itu observasi-

observasi berulangkali dilakukan hingga presisi yang lebih tinggi, dan

keterkenalan Einstein memang beralasan. Ide tersebut kini familiar:

ruang-waktu dilengkungkan oleh materi; cahaya mengikuti leng-

kungan ruang-waktu. Biasanya lengkungan itu tipis, sehingga citra-

citra bintang dan planet di langit malam terlihat tetap dan tak

berubah-ubah. Tapi ketika kesejajaran antara sebuah objek masif dan

sebuah sumber cahaya jauh cukup rapat, penyimpangan memang bisa

terlihat.

152
 Gambar 7.2: Menurut Relativitas Umum, cahaya dari sebuah
sumber jauh dapat dibengkokkan oleh gravitasi sebuah objek
latar depan. Ini pertama kali teramati oleh Arthur Eddington di
tahun 1919, tapi sejak saat itu telah terlihat dalam beberapa
contoh spektakuler seperti distorsi citra galaksi oleh galaksi-
galaksi dekat.

Mekanika pelensaan gravitasi

Kemampuan objek masif untuk mengubah lintasan sinar cahaya

menyediakan tool yang sangat penting dalam pencarian dark matter:

pelensaan gravitasi. Jika sebuah objek berkilau jauh – yakni objek

153
bergravitasi yang menyelangi – dan kita ada dalam satu garis dan

jaraknya persis berpisahan, maka citra objek jauh akan terdistorsi dan

terperbesar. Kejadian ini serupa dengan kaca pembesar biasa yang

mengkonvergensikan sinar cahaya ke sebuah fokus. Gravitasi

melakukan hal yang sama. Jika ia bisa menyimpangkan sinar cahaya

tunggal, ia juga bisa menyimpangkan berkas-berkas cahaya, membawa

mereka semua ke sebuah fokus. Dan jika Anda mendapatkan fokus,

Anda mendapatkan citra – citra objek latar belakang yang terperbesar,

bila terdistorsi. Karena pembesaran tersebut ditimbulkan oleh

gravitasi, objek penyelang yang membengkokkan cahaya disebut lensa

gravitasi. Pelensaan gravitasi utamanya adalah soal massa dan

geometri. Dalam kasus paling sederhana dari sinar cahaya yang

melewati jarak tertentu dari sebuah massa pokok menuju fokus, sudut

pembengkokkannya tergantung pada massa objek dan seberapa dekat

cahaya melewati objek tersebut di ruang angkasa. Pendefleksian

biasanya tidak terlalu besar, sehingga, sebagaimana lensa spectacle

berdaya rendah yang memiliki panjang fokus yang panjang, untuk

membentuk semacam citra pada titik tertentu dengan memanfaatkan

lensa gravitasi diperlukan jarak yang sangat jauh...jarak kosmologis.

Optimalnya adalah ketika terdapat jarak setara antara kita, lensa, dan

sumber latar belakang. Meski kemungkinan besar takkan pernah

terjadi, faktanya adalah bahwa apabila kita terlalu dekat dengan lensa,

atau lensa terlalu dekat dengan sumber latar belakang, kita tidak akan

melihat efek pelensaan. Namun, selama jarak itu kosmologis – yakni

semiliaran tahun cahaya atau lebih antara kita dan objek latar

belakang – dan rasio antara mereka tidak ekstrim, maka semestinya

154
kita melihat sebuah efek yang bisa diamati.

Radius Einstein
Normalnya, kesejajaran antara sebuah objek jauh dan sebuah lensa

gravitasi tidaklah sempurna, dan yang paling bisa dilihat adalah citra

berbentuk busur terdistorsi dari objek. Tapi jika kita mengalami situasi

sempurna di mana kita memiliki suatu objek jauh, sebuah massa

pokok, dan kita sendiri, yang kesemuanya dalam satu garis lurus, efek

pelensaan akan menghasilkan cincin sempurna yang berpusat pada

lensa gravitasi. Radius cincin disebut radius Einstein. Sekalipun

kebanyakan lensa gravitasi tidak sejajar sempurna, radius Einstein

busur-busur individual tetap bisa diukur. Mengapa ini penting? Radius

Einstein terkait dengan massa lensa, sehingga dengan mengukur

radius Einstein dari bentuk dan ukuran busar, memungkinkan kita

untuk mengukur jumlah massa di lensa yang terdapat dalam radius

tersebut. Implikasinya untuk penyelidikan dark matter sangat jelas,

dan kita akan segera mencapai mereka.

Radius Einstein cukup lazim dalam buku-buku klasik mengenai

pelensaan gravitasi. Pertanyaannya adalah, ketika dikonversi menjadi

detik busur di angkasa, apakah ini sesuatu yang bisa diobservasi?

Dalam kasus proyek MACHO (yang akan dibahas sedikit), semua

peristiwa melibatkan lensa gravitasi massa bintang dan bintang latar

belakang (sumber cahaya pokok) yang mengakibatkan radius Einstein

diukur dalam mikrodetik busur – karena itu istilahnya adalah

‘pelensaan mikro’. Busur-busur tersebut, sudah pasti, terlalu kecil

155
untuk dilihat. Tapi tak berarti cahayanya tidak kuat. Inilah yang

hendak dicari MACHO: ada lebih banyak cahaya yang mencapai

teleskop dibanding dalam kasus tanpa pelensaan; dengan kata lain,

citra-citra lebih terang. Untuk gugus-gugus, radius Einstein bisa antara

beberapa detik busur sampai 20 detik busur, karena adanya jarak

besar yang terlibat dan massa besar di gugus.

Probabilitas peristiwa pelensaan

Seperti telah kami katakan, untuk geometri sumber cahaya-lensa-

pengamat, jumlah pelensaan yang kita lihat di langit adalah fungsi

massa objek pelensaan (asalkan cocok): semakin besar objek, semakin

besar jumlah distorsi yang ditimbulkan oleh gravitasi. Aspek menarik

bagi para periset dark matter adalah bahwa karena besar

penyimpangan tergantung pada massa saja, massa lensa gravitasi bisa

ditentukan dengan mengukur besarnya penyimpangan. Keunggulan

metode ini adalah penentuan massa tidak dirumitkan oleh faktor-

faktor lain yang memerlukan asumsi dan teori. Tak ada keraguan

mengenai itu. Relativitas Umum memberikan secara tepat besar

pembelokan yang disangkakan dari massa tertentu. Tentu saja,

persyaratan bahwa geometri tersebut (sumber-lensa dan pengamat-

jarak lensa) harus diketahui, tidak boleh diremehkan!

Setiap massa mampu membengkokkan cahaya, dan, karena itu, bisa

bertindak sebagai lensa gravitasi. Masalahnya adalah apakah pem-

bengkokan tersebut bisa dilihat atau tidak. Di sinilah astronomi

masuk. Terdapat objek-objek sangat dekat, seperti Matahari, yang

156
 Gambar 7.3: Hubble Space Telescope mengintai pusat salah
satu gugus galaksi termasif yang dikenal – Abell 1689. Gravitasi
triliunan bintang di gugus tersebut – plus dark matter –
bertindak sebagai ‘lensa’ selebar 2 juta tahun-cahaya di ruang
angkasa. Lensa gravitasi ini membengkokkan dan memper-
besar cahaya galaksi-galaksi yang terletak jauh di belakangnya.
(Courtesy NASA, N. Benitez (JHU), T. Broadhurst (Racah Institute
of Physics/Hebrew University), H. Ford (JHU), M. Clampin (STScl),
G. Hartig (STScl), G. Illingworth (UCO/Lick Observatory), ACS
Science Team, dan ESA)

menyebabkan pendefleksian kecil namun teramati; meski menyim-

pang lebih jauh, bintang-bintang di Galaksi kita mampu mem-

157
bengkokkan cahaya dari bintang-bintang di belakang mereka, dan

seterusnya. Faktor kritis dalam semua kasus ini adalah bahwa sumber

cahaya latar belakang dan objek latar depan, keduanya berada di

sepanjang, atau sangat dekat dengan, garis pandang kita. Ketika

melihat pada bintang-bintang Galaksi, kita pada esensinya sedang

melihat menembus kabut bintang menuju objek latar belakang yang

jauh. Lebih lanjut, Galaksi secara keseluruhan sedang bergerak,

sehingga bintang-bintang individualnya bergerak konstan di angkasa

(dari Bumi, tak dapat disangkal, terlihat sangat lambat). Poinnya

adalah bahwa dengan begitu banyak bintang yang melintas di bidang

pandang, kemungkinan paling tidak beberapa dari mereka akan

sejajar dengan suatu objek yang lebih jauh.

Menggunakan pelensaan gravitasi untuk mengukur dark

matter
Ketika beralih pada contoh yang lebih kompleks – katakanlah dua

gugus galaksi yang sedang sejajar, situasinya berbeda. Kenyataannya,

seperti kami gambarkan di Bab 3, baik Einstein maupun Eddington

menganggap kemungkinannya begitu tipis sehingga, meski ide ini

bagus, sebenarnya tidak memiliki nilai berguna (meski pada 1936

Einstein pernah mempublikasikan ide pelensaan gravitasi). Zwicky, di

sisi lain, beralasan bahwa pelensaan gravitasi akan terlihat jika sebuah

galaksi berada pada satu garis pandang dengan objek lebih jauh

seperti quasar. Karena quasar-quasar begitu terang dan umumnya

terlihat pada jarak yang jauh lebih besar dari galaksi-galaksi biasa,

mereka merupakan sumber cahaya latar belakang terang. Sebagai-

158
mana telah diceritakan di Bab 3, Zwicky memperluas ide ini dengan

mengajukan bahwa pelensaan gravitasi galaksi bukan hanya mungkin,

tapi bahkan pelensaan gravitasi quasar jauh oleh galaksi atau gugus

galaksi yang jauh lebih dekat akan menjadi cara ideal untuk mem-

pelajari jumlah dan distribusi dark matter di gugus latar depan.

Ternyata Zwicky benar, meski baru enam puluh tahun setelah

eksperimen gerhana Eddinton yang terkenal itu, ketika pelensaan

gravitasi pertama kali terdeteksi. Selain itu, pelensaan gravitasi

ternyata merupakan cara ideal untuk mempelajari massa gugus-gugus

galaksi. Karena gugus-gugus galaksi adalah salah satu kumpulan

materi paling masif di Alam Semesta yang berkumpul ke daerah

angkasa yang relatif kecil – kecil bila dibandingkan dengan jarak

antara kita dengan sumber cahaya latar belakang – mereka memenuhi

kriteria untuk pelensaan gravitasi yang telah disebutkan sebelumnya.

Mengenai sumber cahaya latar belakang, Alam Semesta sangat kaya

akan galaksi – terutama yang jauh. Jika Anda bisa membayangkan

sebuah kerucut yang membungkus gugus, dengan diri kita berada di

puncak kerucut, selain gugus, kerucut tersebut membungkus ruang

angkasa dalam volume besar, memperbesar peluang menjumpai

sebuah galaksi, atau galaksi-galaksi, yang bisa dilensakan. Begitu kita

melihat lebih dalam ke ruang angkasa, kita melihat jumlah galaksi

yang terus bertambah, menyediakan cadangan sumber cahaya latar

belakang yang banyak.

159
Pelensaan kuat dan konstanta Hubble
Ketika melihat ke arah gugus-gugus galaksi kaya, astronom seringkali

menyebutnya sebagai ‘pelensaan kuat’, yang menghasilkan banyak

citra objek latar belakang. Satu atau lebih dari citra-citra tersebut

sangat mungkin untuk diperbesar sehingga akan terlihat lebih terang

dari normalnya, meski beberapa dari citra ini mungkin lebih redup.

Pelensaan kuat menawarkan solusi potensial atas persoalan penting

dalam kosmologi: penentuan konstanta Hubble yang banyak diper-

debatkan (diuraikan di Bab 2). Mengemukakan konstanta Hubble

adalah tantangan utama bagi astronom selama seratus tahun terakhir.

Ingat, Hubble menunjukkan bahwa semakin jauh jarak sebuah galaksi,

semakin cepat resesinya. Ini karena setiap galaksi sedang mundur dari

galaksi lain. Jika kita melihat dua galaksi, yang satu lebih jauh dari

yang lain, kita akan melihat galaksi lebih dekat sedang bergerak

menjauh dari kita. Sedangkan galaksi lebih jauh akan terlihat mundur

dua kali lebih cepat dari galaksi lebih dekat karena ia sedang bergerak

menjauh dari galaksi lebih dekat, yang mana galaksi lebih dekat juga

sedang mundur dari kita! Secara kebetulan, ini berjalan berbarengan.

Penghuni di kedua galaksi tersebut akan melihat hal yang sama persis.

Semua galaksi di Alam Semesta sedang menjauh satu sama lain

sebagai konsekuensi alami dari perluasan Alam Semesta.

Pada 1929, Hubble menunjukkan bahwa ini terjadi, dan memper-

oleh angka awal sebesar 200 km/detik/Mps; dengan kata lain, galaksi-

galaksi sedang mundur dari kita dengan tambahan kecepatan 200

km/detik untuk setiap tambahan jarak megaparsec dari kita. Namun,

160
 Gambar 7.4: Einstein Cross – pola dasar sistem lensa gravitasi,
G2237+0305: (kiri) pemandangan dari jauh galaksi ber-Einstein Cross
di pusatnya; (kanan)citra dekat yang diperoleh dengan Hubble Space
Telescope. (Courtesy NSA)

Hubble terlalu rendah menaksir jarak ke galaksi-galaksi, dan estimasi

konstanta Hubble turun tajam setelah diketahui persis seberapa jauh

mereka berada. Adalah tepat ketika teleskop yang dinamai dengan

namanya untuk menghormatinya – Hubble Space Telescope – telah

menurunkan angka itu menjadi 72 km/detik/Mps yang sekarang

diterima luas. Tapi apakah pelensaan gravitasi mendukung angka ini?

Kami telah menyebutkan di awal bahwa salah satu variabel yang

terlibat dalam pelensaan gravitasi adalah jarak ke gugus pelensa, yang

pada gilirannya tergantung pada kecepatan gugus saat mundur dari

kita. Faktor yang menghubungkan kedua nilai penting ini adalah

konstanta Hubble. Banyak citra terbentuk dari sinar cahaya berbeda-

beda yang mengambil lintasan berbeda-beda antara sumber dan diri

kita. Tiap-tiap lintasan ini memiliki panjang berbeda, sehingga apabila

sumber latar belakang adalah quasar yang kecerlangannya berubah-

161
ubah dalam periode berbulan-bulan hingga setahun, perubahan

kecerlangan citra-citra terlensakan yang berlainan dapat menyediakan

cara untuk memonitor jarak relatif, atau panjang lintasan antara

quasar dan pengamat. Perbedaan fase ini – perbedaan waktu

kedatangan kecerlangan maksimum atau minimum dari dua citra –

adalah fungsi konstanta Hubble. Kenyataannya, ini memungkinkan

pengukuran konstanta Hubble, dan dengan demikian pelensaan

adalah cara independen untuk mengukur angka paling penting ini.

Faktor kritis dalam semua ini terdapat pada pemahaman lensa, yang

tergantung pada pemodelannya. Tak satu pun dari sistem-sistem yang

telah dipelajari sejauh ini yang memiliki massa pokok sederhana,

sehingga sedikit menyulitkan kita. Sejauh ini semua hasil meletakkan

konstanta Hubble pada angka yang agak rendah: 50-60 km/detik/Mps.

Angka-angka ini juga memiliki ketidakpastian yang besar, timbul dari

ketidakpastian mengenai sifat lensa-lensa. Meskipun begitu, ini adalah

cara menarik dalam pendekatan masalah tersebut, dan karena tiap

metode memiliki kelemahannya masing-masing, sebuah metode

independen dan baru adalah sah-sah saja.

Pelensaan lemah
Yang jauh lebih lumrah daripada pelensaan kuat, meski lebih sulit

dideteksi, adalah ‘pelensaan lemah’. Pelensaan ini tidak menghasilkan

banyak citra, melainkan hanya mendistorsi citra sumber cahaya latar

belakang. Yang dilakukan pelensaan lemah adalah mengubah bentuk

objek latar belakang, yang tidak kentara, dan kenyataannya hanya bisa

162
ditemukan secara statistik melalui pengukuran bentuk-bentuk banyak

citra dalam satu arah di langit dan mencari distorsi dalam arah

bersama. Distorsi ini bersifat perpendikuler terhadap garis yang

menghubungkan citra objek dan pusat massa penyebab distorsi. Efek

ini telah teramati melalui analisis citra secara sangat seksama yang

sebagian besar diperoleh dengan Hubble Space Telescope, serta

menggunakan citra-citra berkualitas sangat tinggi dari bumi. Resolusi

adalah hal terpenting untuk mampu mendeteksi distorsi citra sangat

kecil ini.

Pelensaan kuat jauh lebih mencolok, dan secara historis sistem

lensa kuat pertama yang ditemukan adalah quasar ganda 0957+561.

Astronom telah mencari quasar-quasar yang biru menyolok, terutama

dalam ultraviolet. Sebuah kelompok yang dipimpin oleh Dennis Walsh

memperoleh citra optis quasar 0957+561, dan menemukan bahwa dua

citra mirip bintang tersebut berdekatan, terpisah sekitar 5,7 detik

busur. (Bagi Anda yang mengetahui penampilan teleskopis bintang

ganda  Centauri, jarak antar komponennya adalah sepertiga dari

angka ini.) Sewaktu mereka mendapatkan spektrum salah satu objek

ini, ingsutan merah raksasanya mengungkap bahwa ia adalah quasar.

Untuk keperluan mereka, mereka bersusah-susah mencari spektrum

objek kedua, karena sangat mungkin itu hanya bintang latar depan di

Galaksi kita sendiri. Kenyataannya, kedua objek itu punya spektrum

identik dan ingsutan merah yang sama. Dua quasar yang begitu

berdekatan masih mungkin hanya kebetulan belaka, karena quasar

ganda memang eksis. Bukti penegasan muncul setelah studi-studi

panjang mengungkap bahwa kecerlangan kedua citra itu berubah-

163
ubah dengan cara yang sama, hanya saja perubahan salah satu citra

terjadi 420 hari setelah citra yang satunya. Citra-citra itu pasti dari

quasar tunggal, dan quasar tersebut pasti betul-betul terlensakan oleh

sebuah objek latar depan – boleh jadi sebuah galaksi atau sekelompok

galaksi.

Abell 2218
Ini adalah kasus istimewa, karena quasar-quasar yang terlensakan

dengan cara ini cukup jarang, dan hanya ditemukan sekitar satu kasus

per tahun. Pelensaan kuat gugus-gugus galaksi, di sisi lain, jauh lebih

lumrah, dan salah satu contoh terbaiknya adalah Abell 2218. Gugus

galaksi kaya ini, yang terletak pada jarak sekitar 3 milar tahun cahaya,

menjadi terkenal ketika tercitrakan dengan Hubble Space Telescope

pada tahun 1994. Citra tersebut adalah hasil dari studi yang dijalankan

oleh sebuah tim astronom dari empat universitas: Warrick Couch

(Universitas New South Wales), Richard Ellis dan Jean-Paul Kneib

(Universitas Cambridge), Ian Smail (Observatories of the Carnegie

Institute of Washington), dan Ray Sharples (Universitas Durham). Ini

dikenal sebagai salah satu contoh terbaik pelensaan kuat yang pernah

ditemukan.

Penggunaan Hubble Space Telescope untuk mengobservasi gugus-

gugus jauh bukan dimotivasi oleh pelensaan gravitasi sama sekali,

melainkan untuk mempelajari morfologi galaksi (bentuk dan struktur

mereka). Diketahulah bahwa gugus galaksi tersebut sedang mengalami

evolusi kuat. Galaksi-galaksi individual jauh lebih blur, dan dengan

164
 Gambar 7.5: Gugus Abell 2218 adalah contoh pelensaan gravitasi
paling spektakuler yang pernah teramati. Citra galaksi-galaksi di
belakang Abell 2218 terdistorsi oleh gravitasi gugus latar depan
tersebut. Dengan menganalisa derajat dan sifat distorsi, astronom
mampu memetakan jumlah dan distribusi dark matter di gugus latar
depan ini. (Courtesy NASA, Andrew Futcher dan ERO Team, Sylvia
Baggett (STScl), Richard Hook (ST-ECF), dan Zoltan Levay (STScl))

demikian sedang menjalani proses pembentukan bintang. Astronom

berusaha mendapatkan citra terbaik dari bumi untuk menentukan

apakah ada detail tertentu pada struktur galaksi-galaksi jauh, namun

galaksi-galaksi itu sangat jauh dan citra mereka begitu kecil sehingga

detail morfologi mereka tetap sukar ditangkap. Diputuskan bahwa

satu-satunya cara untuk mendapatkan gambar jelas dari morfologi

galaksi-galaksi adalah menggunakan teleskop antariksa yang terbebas

dari efek-efek distorsi atmosfer Bumi: Hubble Space Telescope. Dengan

resolusi sepuluh kali lebih baik dari teleskop darat, ia bisa membuka

area studi yang seluruhnya baru dalam menentukan morfologi

galaksi-galaksi jauh.

165
 Ternyata pelensaan kuat di gugus galaksi kaya adalah sangat

lumrah. Satu terdapat di gugus paling pertama yang teramati oleh

astronom dengan Hubble Space Telescope. Citranya berbentuk ‘L’, dan

sedikitnya ada dua citra persis di tengah-tengahnya. Sebuah pasangan

citra simetris yang merupakan refleksi cermin dari satu sama lain

adalah petunjuk adanya lensa gravitasi. Segera jelas bahwa astronom

dapat sekali merangkuh dayung dua pulau terlewati: mereka tak hanya

dapat mempelajari morfologi galaksi gugus jauh, tapi juga melakukan

studi pelensaan gravitasi yang sangat menyenangkan. Hubble Space

Telescope tak hanya bisa digunakan untuk menemukan lensa-lensa

gravitasi, tapi juga memungkinkan pengukuran massa mereka...dan

studi dark matter.

Citra-citra pertama diperoleh pada 1992, sebelum Hubble Space

Telescope diperbaiki. Bahkan dengan keadaan teleskop yang agak

sakit, kesanggupan untuk melakukan jenis pekerjaan ini sungguh luar

biasa, dan jelas sekali bahwa setelah perbaikan itu, ia memiliki masa

depan yang sangat hebat. Tim itu memiliki kelebihan dari komunitas

astronomi lain karena telah mengalokasikan waktu untuk meng-

observasi sejumlah gugus ingsutan merah-tinggi. Diambillah

keputusan untuk mengoptimalisasi observasi mendatang tidak hanya

untuk mempelajari morfologi galaksi melainkan juga menyelidiki

sebagian besar sisi pelensaannya. Abell 2218 diketahui sebagai lensa

gravitasi kuat berdasarkan citra-citra dari bumi. Medan gravitasinya

yang sangat besar telah mendistorsi dan memperbesar citra galaksi-

galaksi latar belakang – yang sekitar tiga sampai empat kali lebih jauh

– menjadi beberapa busur tipis dan redup. Ia adalah objek jelas untuk

166
dipelajari dari ruang angkasa, dan karena itu ia dijadikan salah satu

target.

Citra Abell 2218 diambil menggunakan Wide Field Planetary

Camera 2 pada September 1994. Ketika citra itu akhirnya diterima,

para astronom terkejut sekali. Mereka tidak tahu bahwa itu akan

begitu spektakuler. Citra itu tak hanya memperlihatkan gugus galaksi

latar depan, tapi juga sebuah deretan fantastik busur-busur berkilau –

citra galaksi-galaksi jauh yang terdistorsi – di sekeliling galaksi-galaksi

gugus latar depan. Citra tersebut sejak waktu itu menjadi tolok ukur –

sebuah contoh akurat gugus pelensa gravitasi.

Tim terus mempelajari morfologi galaksi, tapi menyusul citra Abell

2218, orang luar yang ahli dalam analisis pelensaan diikutsertakan.

Dalam kasus ini, analisis pelensaan dipersulit oleh fakta bahwa gugus-

gugus galaksi bukan massa pokok sederhana, tapi lebih merupakan

distribusi massa luas. Ellis dan Smail telah melakukan suatu penelitian

pelensaan dalam bentuk pensurveyan dari bumi, mencari bukti busur

yang merupakan petunjuk adanya pelensaan kuat, dan mereka

menemukan sampel gugus bagus yang memperlihatkan bukti

pelensaan. Tapi Paul Kneib-lah, periset pasca-doktoral Prancis, pada

waktu itu di Cambridge, yang bertanggungjawab atas pemodelan Abell

2218 dan melakukan analisis citra gugus yang terlensakan tersebut.

Sebelum bergabung dengan tim, Kneib telah mencurahkan semua

risetnya pada penelitian ini, sehingga dia sudah memiliki modal untuk

pekerjaan tersebut. Dia memiliki program-program di sebuah

komputer untuk menganalisis gugus-gugus, menjadikannya orang

yang cocok untuk dilibatkan.

167
 Analisis berikutnya terhadap Abell 2218 membawa pada dua hasil.

Pertama, penentuan distribusi massa gugus, yang melibatkan sejumlah

percobaan dan kegagalan. Mulanya, model lensa dibuat, berdasarkan

atribut-atribut seperti distribusi cahaya yang diukur dari citra. (Materi

berkilau diambil sebagai indikator pertama tentang bagaimana dark

matter terdistribusikan.) Kemudian digunakan sebuah komputer

untuk mensimulasikan apa yang akan terjadi pada berbagai sinar

cahaya yang melintas dari objek latar belakang berbeda-beda melalui

gugus Abell – sebuah proses yang disebut ray tracing. Model tadi

dimodifikasi sampai meniru citra objek sungguhan. Sejumlah besar

informasi bisa digali dari citra-citra Hubble Space Telescope,

memungkinkan ditempatkannya batasan pada model. Modifikasi

berikutnya diajukan sampai model menghasilkan replika citra. Dengan

metode ini, memungkinkan untuk menetapkan atribut-atribut lensa

gravitasi dengan cukup baik.

Citra Abell 2218 dari Hubble Space Telescope adalah sebuah bonus

untuk penelitian ini, karena citra itu memperlihatkan sebuah

peristiwa langka: pertunjukan citra ganda galaksi-galaksi individual.

Tujuh citra ganda ditemukan. Dengan pelensaan kuat, tiap-tiap set

citra ganda menawarkan kesempatan untuk mengukur massa gugus

galaksi. Ini dimungkinkan karena setiap citra memiliki ‘parameter

dampak’ yang berbeda – jarak antara garis pandang melewati lensa

dan objek latar belakang, dan citra. Jarak ini bervariasi tergantung

pada massa objek penyelang. Karena sinar cahaya dari tiap galaksi

latar belakang mengambil lintasan berbeda melewati gugus latar

depan, masing-masingnya memberikan ukuran sendiri-sendiri atas

168
massa gugus latar depan. Dengan demikian, adalah mungkin untuk

mengkalkulasi jumlah massa yang terdapat di antara lokasi citra dan

garis pandang nyata. Hal penting dari citra ganda adalah bahwa

mereka tidak semuanya terletak pada jarak yang sama dari pusat

gugus latar depan. Dengan arclet-arclet yang terlihat di tempat

berlainan dalam citra, memungkinkan untuk mengukur massa gugus

latar depan di jarak yang berbeda-beda dari pusat.

Hasil kedua dari citra tersebut adalah penentuan jarak ke galaksi-

galaksi latar belakang. Persamaan pelensaan tergantung pada

geometri seluruh hubungan: jarak antara sumber, lensa, dan

pengamat. Jarak ke gugus pelensa mudah untuk ditentukan berdasar-

kan observasi ingsutan merah. Yang tidak diketahui adalah jarak dari

gugus pelensa ke sumber latar belakang. Namun, sekali sifat lensa

telah ditentukan, berdasarkan simulasi komputer (diuraikan di atas),

memungkinkan untuk mengkalkulasi jarak ke galaksi-galaksi latar

belakang. Dengan mengetahui jarak galaksi-galaksi latar belakang dari

lensa, dan dari kita, memungkinkan untuk menentukan sudah berapa

lama cahaya dari galaksi-galaksi latar belakang meninggalkan mereka

– look-back time. Ini membuat kita dapat mengetahui atribut-atribut

galaksi pada masa tersebut.

Sejak citra terkenal ini diperoleh, astronom telah mengkalkulasi

jarak perkiraan sebesar 120 arclet, memungkinkan penentuan jarak ke

galaksi-galaksi yang lima puluh kali lebih redup dari galaksi-galaksi

yang terlihat oleh teleskop bumi. Karena itu, lensa gravitasi bisa

digunakan sebagai teleskop raksasa untuk mempelajari objek-objek

yang berada di luar jangkauan teleskop bumi terbesar sekalipun.

169
Tanpa lensa gravitasi, gugus-gugus galaksi jauh hampir tidak bisa

dilihat; akan tetapi lensa-lensa gravitasi seperti Abell 2218 menaikkan

keterlihatan gugus-gugus sebesar faktor 10-50. Galaksi-galaksi jauh

yang melebihi Abell 2218 terdapat pada ingsutan merah 1-2, yang

berarti mereka eksis ketika Alam Semesta berumur kurang dari

setengah usianya sekarang.

Penemuan Abell 2218 menambah dimensi lain pada studi dark

matter dan membuka seluruh perindustrian rakyat, dan banyak gugus

galaksi kaya kini telah dicitrakan dengan Hubble Space Telescope.

Pelensaan gravitasi menawarkan sumber bukti utama lain bahwa

sebagian besar dari gugus-gugus ini tersusun dari dark matter. Dari

studi-studi pelensaan gravitasi, ditunjukkan bahwa 90% dari gugus-

gugus itu gelap. Ada banyak variasi antara gugus-gugus, tapi dalam

tiap kasus, materi berkilau menyusun kurang dari 15% dari total

materi gugus. Distribusi dark matter di gugus-gugus pelensa mirip

dengan galaksi-galaksi individual, meski ada beberapa bukti bahwa

dark matter lebih banyak terkonsentrasi di tengah-tengah dibanding

materi berkilau.

Pelensaan gravitasi adalah cara menakjubkan dalam mempelajari

dark matter. Tak ada fisika rumit dan tak ada variabel lain yang harus

diterangkan, sehingga ini merupakan cara paling langsung untuk

mengukur massa gugus latar depan...semua massa, terang ataupun

gelap. Citra-citra pelensaan gravitasi juga menyediakan catatan

langsung mengenai material berkilau di gugus latar depan. Dengan

memperbandingkan jumlah massa berkilau versus massa pelensa,

rasio massa-keberkilauan gugus bisa ditentukan, dan berdasarkan itu

170
jumlah dark matter bisa ditentukan. Tak dapat disangkal, gugus

bukanlah massa pokok, tapi hanya merupakan sistem berisi ratusan

galaksi yang tengah bertengger di sebuah kolam dark matter, dan

dengan demikian harus dibuat beberapa asumsi mengenai bagaimana

dark matter itu terdistribusi. Akan tetapi teori tersebut sudah cukup

dikuasai sehingga pengukuran sangat akurat bisa dihasilkan.

171
 Bab 8:
Inventaris Baryon

K ita kini telah menjelajah Alam Semesta demi dark matter, dan

selama itu kita telah menemukan bukti eksistensinya pada

berbagai skala – galaksi kerdil, galaksi, gugus galaksi, dan seterusnya.

Tapi karena metode yang digunakan untuk mempelajari jumlah

materi pada skala yang berbeda-beda begitu beragam, selalu ada

kemungkinan bahwa satu atau semua estimasi keliru. Cara yang bagus

untuk mengecek angka-angka ini adalah dengan membandingkan

jumlah materi bukan pada jarak yang berbeda-beda di Alam Semesta,

tapi pada masa yang berbeda-beda sepanjang sejarah Alam Semesta.

Katakanlah kita membandingkan jumlah materi di Alam Semesta pada

tiga masa berbeda: masa Big Bang, masa ketika Alam Semesta

berumur setengah dari umurnya sekarang, dan masa kini. Jika ketiga

estimasi ini sama, maka kita bisa merasa cukup nyaman bahwa kita

mengetahui berapa banyak materi yang eksis di Alam Semesta,

lokasinya.

Ω (omega) sebagai satuan umum pengukuran

Sebelum kita dapat memperbandingkan jumlah massa pada skala dan

masa yang berbeda-beda, kita perlu sebuah satuan umum pengukuran

jumlah materi di Alam Semesta. Daripada mencoba menyatakannya

dalam kilogram, ton, atau massa surya, para kosmolog mengungkap-

kannya dengan cara lain. Alam Semesta, seperti telah kami katakan,

172
tengah mengembang sebagai akibat dari Big Bang. Sebagai fraksi

massa total Alam Semesta, Ω, di mana Ω = 1 sama dengan densitas

kritis. Sebagaimana kami jelaskan dalam Pendahuluan, densitas kritis

adalah jumlah massa yang diperlukan untuk menghentikan perluasan

Alam Semesta pada suatu masa tak terhingga; dengan kata lain,

perluasan Alam Semesta akan selama-lamanya melambat tetapi

takkan pernah betul-betul berhenti. Dengan Ω < 1, Alam Semesta akan

mengembang tak terkendali untuk selama-lamanya, sementara Ω > 1

berarti ia suatu hari nanti tak hanya akan berhenti mengembang, tapi

akan mulai menyusut kembali menuju Big Crunch. Opsi terakhir ini

mustahil, dan meski Alam Semesta berdensitas kritis diprediksikan

oleh versi penting teori Big Bang yang disebut Inflasi, di akhir 1990-an

ada argumen-argumen yang menyatakan bahwa total Ω materi adalah

kurang dari 1, dan mungkin serendah 0,2. Poin pentingnya adalah

bahwa jika Alam Semesta mengandung apapun sejumlah kurang dari

densitas kritis, ia akan terus mengembang selama-lamanya. Tapi di

sini kita sedang menempuh resiko mendahului diri kita dalam cerita

ini. Tapi hal penting di sini adalah bahwa, meski terdapat ketidak-

pastian mengenai berapa fraksi Ω yang dikandung Alam Semesta, Ω

adalah satuan pengukuran yang cocok untuk jumlah materi – gelap

dan sebaliknya – yang dikandung Alam Semesta.

Ωb

Mari kita mulai melihat seberapa banyak bagian Alam Semesta

yang berbentuk materi baryon; dengan kata lain, berapa banyak ia

mengandung proton-proton familiar yang menyusun dunia kita dan

173
tubuh kita (lihat Lampiran 1). Tak seperti dark matter, ini adalah

materi yang bisa kita lihat. Fraksi massa dalam bentuk baryon kita

sebut Ωb.

Big Bang Nukleosintesis

Big Bang adalah teori yang paling diterima luas mengenai awal-mula

Alam Semesta. Walaupun ada sejumlah versi, mereka semua pada

dasarnya menyatakan bahwa Alam Semesta bermula sebagai bola api

raksasa – singularitas ruang, materi, waktu, dan energi yang terjadi di

suatu tempat entah di mana antara 10 sampai 20 miliar tahun silam.

(Umur Alam Semesta yang sekarang diterima adalah 13,7 miliar

tahun.) Selama mikrodetik pertama Big Bang, Alam Semesta adalah

kabut materi dan radiasi yang menyilaukan dan menggelegak. Dalam

bola api awal itu, temperatur begitu tinggi sehingga meski partikel-

partikel memiliki identitas mereka sendiri, mereka cepat berubah dari

satu jenis partikel menjadi jenis lain. Meski kita katakan materi

berkonversi menjadi energi di dalam bintang-bintang – dan ini adalah

sebuah proses yang spektakuler – itu tidak ada apa-apanya dibanding-

kan dengan Big Bang. Pada mikrodetik pertama tersebut, foton-foton

energetik saling menghantam satu sama lain hingga menciptakan

materi: proton, neutron, dan elektron, dan antipartikel mereka.

Namun hampir secara serta-merta pasangan-pasangan partikel-

antipartikel ini saling menghancurkan dan menghasilkan pasangan-

pasangan foton. Tak lama kemudian Alam Semesta mengembang dan

mendingin, melemahkan foton-foton energi yang diperlukan untuk

174
menghasilkan proton dan neutron, walaupun mereka masih punya

cukup energi untuk menghasilkan elektron-elektron. Sementara itu,

proton dan antiproton, neutron dan antineutron terus menghancurkan

satu sama lain, dengan cepat mengurangi jumlah masing-masing dan

menghasilkan radiasi dalam proses tersebut. Dalam satu detik, foton-

foton kekurangan energi untuk menghasilkan pasangan-pasangan

elektron-positron, dan mereka juga terus saling menghancurkan. Akan

tetapi tidak semua proton, neutron, dan elektron dihancurkan oleh

antipartikel. Ada sedikit kelebihan jumlah partikel dibanding anti-

partikel – sekitar satu dalam semiliar – yang memungkinkan Alam

Semesta kita mengandung materi dan energi.

Sekitar seratus detik setelah Big Bang, materi baryon terbentuk.

Begitu Alam Semesta mengembang dan mendingin hingga temperatur

sekitar 1 miliar derajat, proton-proton dan neutron-neutron berkuasa

dan mengambil kendali Alam Semesta. Alam Semesta kemudian mulai

bertindak persis seperti sebuah bintang raksasa, dan ia masih cukup

panas untuk berlangsungnya reaksi nuklir: proton berfusi dengan

elektron untuk membentuk neutron; neutron dan proton membentuk

deuterium; nukleus-nukleus deuterium menyatu menghasilkan isotop

helium. Unsur lain yang juga terbentuk di sini: lithium, beryllium, dan

boron. Namun tak banyak unsur berat yang terbentuk pada tahap ini;

mereka harus menunggu sampai evolusi bintang-bintang.

Kita harus ke Big Bang di Bab 13 dan 14 untuk melihat bagaimana

materi baryon ini berakhir dengan bergabung ke dalam galaksi-galaksi

dan bintang-bintang. Yang penting bagi astronom adalah bahwa

model-model komputer dari periode dalam sejarah Alam Semesta ini

175
memprediksikan unsur-unsur ringan tersebut dalam jumlah relatif

berlimpah sehingga semestinya eksis sampai sekarang, dan keber-

limpahan ini sebaliknya tergantung pada berapa banyak materi

baryon yang eksis di Alam Semesta awal. Yang menarik perhatian

astronom adalah keberlimpahan hidrogen (dengan nukleus yang

terdiri dari sebuah proton) secara relatif dibanding deuterium (bentuk

lebih berat dari hidrogen, dengan nukleus yang terdiri dari sebuah

proton dan sebuah neutron), yang ternyata merupakan ukuran sensitif

jumlah materi baryon. Alasannya adalah bahwa menghasilkan

deuterium di Alam Semesta modern adalah mustahil, karena hanya

bisa dibentuk dalam kondisi Big Bang yang ekstrim. Selain itu,

deuterium sangat mudah dihancurkan, sehingga apa saja yang terlihat

hari ini melambangkan batas rendah jumlah yang pernah eksis. Jika

astronom bisa mengukur jumlah deuterium di Alam Semesta sekarang,

mereka dapat mengkalkulasi batas atas jumlah materi baryon di Alam

Semesta.

Mengobservasi materi baryon

Bagaimanapun, melakukan observasi semacam itu bukanlah peker-

jaan mudah. Triknya adalah mencari garis absorpsi di spektrum

quasar-quasar. Garis-garis ini terbentuk oleh elemen-elemen dalam

awan-awan gas yang terdapat di antara kita dan quasar. Karena

quasar begitu jauh (Anda ingat bahwa mereka termasuk dalam objek-

objek terjauh di Alam Semesta), cahaya mereka melewati banyak area

di Alam Semesta. Karena itu, astronom dapat mengukur jumlah

176
deuterium di Alam Semesta dengan memperhatikan kekuatan relatif

garis-garis absorpsi yang disebabkan oleh hidrogen dan deuterium.

Nah, lebar garis hidrogen jauh lebih besar dari garis yang disebabkan

oleh deuterium, dan karena mereka duduk berdampingan satu sama

lain dalam spektrum, garis hidrogen seringkali meluap ke garis

deuterium, menutupinya sama sekali. Yang lebih runyam, garis-garis

spektrum dipengaruhi oleh gerakan penghasilnya. Untuk objek

tunggal, hanya ada satu pergerakan garis spektrum, baik menuju atau

menjauhi pengamat. Tapi dengan garis-garis spektrum yang dihasilkan

sebuah awan gas, setiap gerakan dalam awan berarti masalah. Gas

yang bergerak menuju pengamat secara relatif terhadap gerakan

teratur awan akan menyebabkan garis-garis teringsutbirukan, semen-

tara gas yang bergerak menjauhi pengamat menyebabkan ingsutan

merah. Awan gas yang bergolak menghasilkan ingsutan biru, ingsutan

merah, dan ‘tanpa ingsutan’! Ini mengakibatkan garis spektrum

ternodai, sehingga pengukurannya menjadi semakin sulit.

Meski begitu, jika quasar tepat bisa ditemukan sejalan dengan awan

gas tepat, maka ada kesempatan untuk mengukur keberlimpahan

relatif hidrogen:deuterium. Diperlukan lebih banyak upaya, dan

banyak astronom tengah menyusun rencana untuk mempelajari

persoalan tersebut lebih jauh. Meski demikian, observasi awal atas

rasio hidrogen:deuterium telah memberikan hasil untuk Ωb, dan walau

angkanya tidak akurat, mungkin cukup baik dalam faktor 2 atau 3.

Lantas berapa angkanya? Untuk teori BBNS, Ωb adalah sekitar 0,04

atau sekitar 4% dari densitas kritis. Supaya paham, bila massa total

Alam Semesta hanya 0,2 dari densitas kritis, maka 0,2 dari massa Alam

177
Semesta adalah baryon (0,04/0,2 = 0,2). Jika materi di Alam Semesta

memang memiliki densitas kritis, maka observasi deuterium bersama

dengan teori BBNS mengindikasikan bahwa hanya sekitar 4% yang

berbentuk baryon.

Mengobservasi Ωb
Begitulah teorinya, tapi berapa banyak materi baryon sebenarnya

yang bisa kita lihat di luar sana, dan apakah cocok dengan prediksi?

Berapa harga Ωb yang teramati? Kita dapat mengukur keberlimpahan

baryon dengan menjumlahkan semua sumber baryon yang bisa kita

lihat. Aspek sederhana dari pengukuran langsung terhadap jumlah

materi baryon di Alam Semesta ini adalah bahwa kita tak hanya dapat

mengukur berapa banyak ia eksis sekarang, melainkan juga berapa

banyak ia eksis di masa lampau. Ini dimungkinkan karena kecepatan

cahaya yang terbatas. Karena cahaya memerlukan sejumlah waktu

untuk menjangkau Anda dari sumbernya, Anda tidak melihat objek itu

dalam keadaannya yang sekarang, tapi dalam keadaan ketika cahaya

meninggalkannya. Ketika Anda memandang Bulan, misalnya, Anda

tidak sedang melihatnya dalam keadaannya saat itu, melainkan dalam

keadaan ketika cahayanya meninggalkan permukaannya lebih dari

satu detik sebelumnya. Dengan cara yang sama, cahaya matahari yang

Anda rasakan sebenarnya telah berumur hampir sepuluh menit,

sementara citra bintang-bintang terdekat sudah usang bertahun-

tahun.

178
Ωb pada Z = 3
Tak dapat disangkal, begitu kita memperluas konsep ini pada Alam

Semesta secara penuh, kita menemui masalah, disebabkan oleh jarak

dan dan skala umur Alam Semesta yang tidak diketahui. Jadi

ketimbang berbicara tentang umur persis Alam Semesta yang diukur

dalam tahun, astronom lebih suka berbicara dengan istilah redshift

(ingsutan merah). Seperti telah kita lihat, semakin besar jarak ke

sebuah galaksi, semakin banyak garis spektrumnya yang teringsut-

merahkan, gara-gara perluasan Alam Semesta. Rangkaikan ide ini

dengan fakta bahwa peningkatan jarak ekuivalen dengan semakin

besarnya look-back time, dan Anda dapat menggambarkan masa yang

berbeda-beda dalam sejarah Alam Semesta sebagai jumlah ingsutan

merah yang berbeda-beda. Yang kita lihat di dekat kita beringsut-

merah nol, sementara Gugus Coma, yang dipelajari oleh Zwicky, ada

pada ingsutan merah kira-kira 0,02. Ingsutan merah 3 – yakni objek-

objek dengan garis-garis spektrum beringsutmerah 300% – adalah

tempat yang bagus untuk menyelidiki densitas baryon Alam Semesta

di masa lalu karena melambangkan look-back time lebih dari 80% dari

umur Alam Semesta.

Mengestimasi densitas baryon di masa tersebut adalah mungkin

karena sebagian besar materi kala itu berbentuk awan filamen

raksasa, seperti buih gas. Cahaya dari quasar jauh akan melewati buih

ini, dan buih akan menyerap sebagian cahaya. Spektrum quasar

mengungkap bahwa panjang gelombang yang diserap oleh filamen

muncul sebagai garis-garis yang gelap di antara spektrum quasar yang

179
terang. Garis-garis gelap ini kebanyakan berasal dari garis hidrogen

yang disebut Lyman-α, dan spektrum tersebut kini menyerupai sebuah

hutan berpepohonan tinggi, sehingga awan-awan itu disebut awan

hutan Lyman. Berapa total densitas baryon pada periode sejarah Alam

Semesta ini? Pada masa ini, Ωb = 0,04 ±0,01, atau sekitar 4% dari

densitas kritis.

Ωb di masa sekarang
Lalu bagaimana dengan densitas baryon di masa sekarang? Di masa

sekarang – pada ingsutan merah nol – baryon kebanyakan ditemukan

dalam tiga bentuk: bintang-bintang di galaksi-galaksi, gas di gugus-

gugus galaksi, dan gas di kelompok-kelompok galaksi (sekumpulan

kecil galaksi-galaksi). Sensus Baryon oleh Fukugita, Peebles, dan Hogan

pada tahun 1998 menunjukkan bahwa jumlah materi yang kita punya

di Alam Semesta sekarang terperinci menjadi bintang-bintang di

galaksi-galaksi (Ω = 0,004), gas di gugus-gugus galaksi (Ω = 0,003), dan

gas di kelompok-kelompok galaksi (Ω = 0,014). Ini menghasilkan massa

total baryon sekitar Ωb = 0,021 ±0,008.

Tapi jelas sekali hasil paling penting pada waktu baru-baru ini

datang dari spacecraft bernama Wilkinson Microwave Anisotropy

Probe (WMAP). Diluncurkan di tahun 2001, WMAP memiliki tujuan

spesifik menetapkan parameter-parameter Big Bang: seberapa tua ia,

terbuat dari apa ia, dan pada laju berapa ia mengembang? Menyelidiki

dari titik menguntungkan yaitu 1,5 juta kilometer dari Bumi, WMAP

menghasilkan peta latar gelombang mikro kosmik, pijaran sisa Big

180
Bang, yang detail dan mengejutkan (akan kita bahas lebih jauh di Bab

13). Dengan demikian, WMAP memberi astronom gambaran paling

akurat tentang bagaimana Alam Semesta tersusun. Singkatnya, ia

memfasilitasi kosmologi presisi tinggi. Bagian dari daftar data

kosmologinya yang akurat dan fenomenal adalah Ωb = 0,044 ±0,04.

Apakah Ωb cocok?
Jadi kita sekarang punya estimasi densitas baryon Alam Semesta dari

empat sumber: BBNS memprediksikan Ωb = 0,04; pada z = 3, Ωb = 0,04;

di dekat kita, pada z = 0, Ωb = 0,021; dan kini hasil WMAP, Ωb = 0,044.

Dalam ketidakpastian, tiga estimasi kurang lebih sama, yang berarti

tak ada selisih jauh, dan dengan demikian sebagian besar baryon

sekarang dan pada z = 3 adalah tampak.

Poin penting di sini adalah bahwa keadaannya belum tentu

demikian. Bisa saja, misalnya, sebagian besar dari baryon itu sekarang

terselip sebagai bintang kerdil putih, bintang neutron, dan sebagainya,

dan kita belum pernah melihat mereka. Akan tetapi sepertinya ini juga

tidak terjadi, dan adalah kemujuran belaka jika kita bisa melihat

baryon di Alam Semesta sekarang dan masa awal.

Materi baryon yang tak terlihat?

Mungkinkah masih ada banyak materi baryon di luar sana yang belum

terlihat? Sensus baryon di masa sekarang (z = 0) tak menemukan

apapun di ruang hampa antara dinding-dinding buih galaksi pada

skala paling besar. Meski sepertinya tidak ada banyak di ruang-ruang

181
hampa di galaksi, bisa saja gas eksis di sana namun tidak terlihat

lantaran temperatur yang tak cocok untuk beradiasi pada panjang

gelombang yang dapat kita deteksi. Sumber lain materi baryon yang

tak terlihat adalah bintang-bintang yang mengapung bebas di gugus-

gugus galaksi atau kelompok-kelompok galaksi. Jika bintang-bintang

adalah galaksi yang tersobek-sobek ketika galaksi-galaksi saling

merobek satu sama lain (bahasa kosmologi), maka mereka

kemungkinan juga tidak terlihat. Tapi sekali lagi, bisa saja ada materi

baryon di luar sana dalam bentuk massive compact halo object

(MACHO). Kita akan membahas proyek MACHO di bab selanjutnya,

tapi sekarang mari kita asumsikan bahwa objek misterius ini tersusun

dari materi baryon dan merupakan objek familiar seperti bintang

kerdil putih. Jika demikian kasusnya, maka banyak baryon bisa juga

terselip di sana. Tapi kemungkinannya kecil, untuk satu alasan yang

sangat sederhana. Jika MACHO adalah dark matter galaksi – dan kita

tahu bahwa dark matter halo sekitar sepuluh kali massa bintang –

maka kita akan mendapati MACHO adalah sepuluh kali massa total

bintang - ΩMACHO = 0,04 – di bagian puncak bintang-bintang dan gas

tampak di Bima Sakti. Ini menghasilkan massa baryon total Ωbaryon =

0,06, yang menempatkan teori BBNS dalam masalah, karena ia

memprediksikan Ω hanya 0,02. Oleh sebab itu, mustahil bahwa

MACHO adalah baryon.

Materi baryon di kelompok dan gugus galaksi

Mari kita menyelidiki lebih jauh material baryon di kumpulan-

182
kumpulan galaksi. Galaksi-galaksi cenderung mengumpul pertama-

tama menjadi kelompok-kelompok yang terdiri dari tiga hingga seratus

galaksi, sementara gugus-gugus bisa berisi sampai beberapa ribu

galaksi. Ketika kelompok dan gugus dianalisis menggunakan teknik

yang sama yang digunakan oleh Zwicky, hasilnya adalah Ω yang

diindikasikan oleh massa bergravitasi – bintang, galaksi, dark matter,

dan apapun yang kebetulan berada di antara galaksi-galaksi...

semuanya. Kita akan menyebut ini massa bergravitasi Ωgrav. Untuk

kelompok-kelompok galaksi, Ωgrav adalah sekitar 0,015 – sekitar 15%

dari densitas kritis. Walaupun gugus adalah objek yang lebih

substansial, gugus tidak sebanyak kelompok, sehingga mereka hanya

berkontribusi sekitar Ωgrav = 0,03 – 3% dari densitas kritis. Karena itu,

kelompok-kelompok galaksi benar-benar menyediakan sebagian besar

massa bergravitasi yang kita ketahui di Alam Semesta.

Berapa banyak dari massa bergravitasi ini yang baryon? Kita tahu

bahwa mayoritas baryon di Alam Semesta sekarang masih berbentuk

gas, tapi gas ini hanya berkontribusi sekitar sepersepuluh dari massa

bergravitasi. Namun, ketika kita memperhatikan galaksi-galaksi

individual seperti Bima Sakti, situasinya agak berbeda. Kita tahu

bahwa di galaksi-galaksi individual sebagian besar baryon berbentuk

bintang-bintang, tapi ketika massa bintang diperbandingkan dengan

massa bergravitasi, lagi-lagi jawabannya adalah 0,1. Dalam setiap

kasus, kelihatan bahwa massa baryon total adalah sekitar seper-

sepuluh massa bergravitasi total. Sisanya ada dalam bentuk lain.

183
 Gambar 8.1: Mayoritas galaksi di Alam Semesta berkumpul
menjadi kumpulan dengan beragam ukuran mulai dari
segelintir galaksi, seperti kelompok kompak Hickson yang
diperlihatkan di sini, hingga gugus besar yang terdiri dari
ribuan galaksi. Namun, ada lebih banyak kelompok
galaksi (sampai 100 kelompok galaksi) daripada gugus
galaksi. Oleh karena itu kelompok galaksi menyusun
bagian terbesar massa bergravitasi di Alam Semesta.

Malapetaka baryon
Karena sekurangnya sepersepuluh massa di gugus-gugus galaksi

adalah tampak, materi baryon menimbulkan apa yang telah dikenal

sebagai ‘malapetaka baryon’. Di tahun 1993, sekelompok astronom

yang dipimpin oleh Simon White (kini direktur Max Planck Institute

184
for Astrophysics, Jerman) menerbitkan sebuah makalah yang

menguraikan hasil studi mereka atas Gugus Coma yang terdiri dari

galaksi-galaksi (gugus yang sama yang digunakan oleh Zwicky). Seperti

Zwicky, mereka berupaya menyusun sebuah inventaris massa di gugus

ini. Mereka menyelidiki bintang-bintang dan gas panas, dan yang

mereka temukan adalah bahwa massa total bintang-bintang adalah

sekitar 1,4 x 1013 massa surya, sedangkan jumlah total gas adalah

sekitar 13 x 1013 massa surya. Dengan kata lain, ada sekitar sepuluh

kali lipat gas dibanding bintang. Tapi massa total yang ditemukan dari

penyelidikan pergerakan galaksi-galaksi – massa bergravitasi – adalah

sekitar sepuluh kali massa bintang dan gas – sekitar 160 x 10 13 massa

surya. Dengan demikian, dari semua massa di Gugus Coma, sekitar

10% dari massa bergravitasi total berbentuk baryon, di mana angka ini

mendekati 10% yang telah disebutkan di awal. Kesimpulan White

didukung oleh sejumlah studi lain yang dilakukan oleh astronom lain

terhadap gugus-gugus dan supergugus-supergugus yang berbeda-beda.

Contoh, sekarang ini ada sekurangnya dua puluh gugus galaksi kaya

yang kandungan massa dan riwayat massanya telah diukur meng-

gunakan metode pelensaan gravitasi. Studi-studi ini menunjukkan

bahwa sekitar 80% materi di gugus-gugus ini adalah gelap, sementara

hanya 20% berupa materi baryon.

Di sinilah konflik timbul. Massa total gugus-gugus ditentukan oleh

gerakan galaksi-galaksi mereka, dan massa bergravitasi total ini bisa

diperbandingkan dengan semua massa baryon tampak. Baik dalam

studi Zwicky maupun White, rasionya adalah sekitar 10:1 untuk dark

matter; dengan kata lain, dari semua massa di gugus-gugus, sekurang-

185
nya 10%-nya adalah baryon. Namun – dan di sinilah malapetaka itu

terjadi – Big Bang Nucleosynthesis serta observasi pada ingsutan

merah 3 dan di masa sekarang (z = 0) semuanya mengindikasikan

bahwa massa baryon total hanyalah sekitar 4% dari massa total di

Alam Semesta, yang diasumsikan sebagai densitas kritis. Ini

menunjukkan bahwa ada fraksi massa baryon yang jauh lebih besar di

gugus-gugus (12%) daripada di keseluruhan Alam Semesta (4%). Pada

waktu diumumkan, malapetaka baryon menimbulkan cukup banyak

kepanikan, tapi ada jalan keluar.

Satu solusi yang mungkin adalah bahwa baryon lebih terkon-

sentrasi menuju gugus, dibanding dark matter yang lebih tersebar

merata di kosmos. Namun, simulasi teoritis membuat ini mustahil. Bisa

saja estimasi massa bergravitasi galat, tapi estimasi berdasarkan

metode lain (studi sinar X dan optis) memberikan hasil sangat mirip.

Mungkin ada sesuatu yang salah dengan estimasi jumlah massa ber-

bentuk gas. Bagaimanapun, studi-studi menunjukkan bahwa sebagian

besar massa baryon di Alam Semesta berbentuk gas. Bagaimanapun,

sangat sulit untuk menentukan apa yang salah dengan observasi-

observasi ini. Tentu, bisa saja teori Big Bang Nukleosintesis tidak

benar, tapi itu telah dipelajari oleh lusinan kosmolog yang semuanya

telah sampai pada kesimpulan yang kurang lebih sama.

Solusi termudah adalah bahwa Ω untuk massa Alam Semesta (Ωmass)

bukan 0,1, melainkan jauh lebih rendah. Jika kita asumsikan bahwa

rasio antara massa baryon dan massa bergravitasi di gugus-gugus

(sekitar 10%) sama dengan rasio antara densitas baryon dan densitas

massa total Alam Semesta, maka massa total Alam Semesta adalah

186
0,04/0,1 = 0,4 – sekitar 40% dari densitas kritis. Ini tidak terlalu

mengejutkan, karena ada argumen-argumen lain yang sekarang

mengarah pada kesimpulan serupa. Kenyataannya, malapetaka

baryon hanyalah konsekuensi dari keyakinan bahwa massa di Alam

Semesta memiliki densitas kritis. Andai saja tidak diasumsikan

demikian, masalahnya akan sirna.

Perbandingan materi baryon Virgo dan Coma

Ketika jumlah dan distribusi materi baryon di Gugus Virgo dan Coma

dibandingkan, nilainya serupa. Materi baryon total di Gugus Coma

adalah sekitar 10% (1% dalam bentuk bintang, 9% dalam bentuk gas),

sedangkan sisa 90%-nya adalah dark matter. Di Gugus Virgo, fraksi

baryon juga sekitar 10%, tapi kelihatannya proporsi bintang lebih

tinggi (sekitar 3%) dibanding gas (7%). Meskipun begitu, dalam kedua

kasus – kasus yang sangat besar, terdiri dari ribuan galaksi yang

tersebar di jarak jutaan tahun cahaya – hasilnya lumayan sama: hanya

sekitar sepersepuluh massa, diimplikasikan oleh pergerakan gugus,

yang berupa baryon. Ingat bahwa bintang-bintang hanya merepresen-

tasikan sebuah gudang materi baryon Alam Semesta yang relatif kecil.

Terdapat dua poin penting yang timbul dalam bagian cerita kita ini.

Kesatu adalah bahwa baryon hanya fraksi kecil dari massa total di

Alam Semesta. Ini menekankan bahwa fraksi baryon yang sama yang

ditemukan pada skala galaksi-galaksi individu – kurang lebih 10% –

ditemukan pada skala kelompok-kelompok dan gugus-gugus galaksi.

Poin penting kedua adalah bahwa ide kita tentang materi baryon

187
kelihatannya masuk akal, karena estimasi-estimasi dari BBNS dan

pengobservasian Alam Semesta pada ingsutan merah tinggi dan

rendah semuanya kurang lebih sepakat. Bukan seolah-olah 90%

baryon menghilang dari pandangan antara ingsutan merah 3 dan

masa sekarang (z = 0), yang bisa saja terjadi begitu mudah – tapi

memang tidak terjadi.

Jadi kita kini duduk di sebuah Alam Semesta yang tampak

didominasi oleh bintang-bintang yang beterbangan di antara gas

berpijar. Tapi bintang-bintang dan galaksi-galaksi dan gugus-gugus

galaksi tersebut hanya fraksi kecil dari massa Alam Semesta.

188
 Bab 9:
Astronomi MACHO

D ark matter eksis di halo gelap galaksi-galaksi; tapi bentuknya

seperti apa, dan bagaimana kita bisa menemukannya? Satu

kemungkinannya adalah eksistensi konsentrasi materi yang disebut

massive compact halo object (MACHO). Jika dark matter halo eksis

dalam bentuk MACHO, semestinya memungkinkan kita untuk men-

deteksi eksistensi mereka dengan mengintai peluang kesejajaran

antara MACHO dan objek-objek berkilau yang lebih jauh, seperti

bintang-bintang. Begitu sebuah MACHO melintas di depan sebuah

bintang, ia akan melensakan citra bintang tersebut dengan gravitasi,

menyebabkan MACHO menerang dalam waktu singkat dengan cara

yang sangat khas. Berapa banyak dan berapa lamanya tergantung

pada massa objek latar depan, seberapa jauh ia dari kita dan bintang

tersebut, dan seberapa cepat ia bergerak. Karena itu, kecerlangan

mendadak dan tak treprediksikan dari sebuah citra bintang adalah

indikasi adanya sesuatu yang masif, misalnya MACHO, yang tengah

melintas di antara bintang tersebut dan kita.

Penambahan historis
Konsep pelensaan mikro (microlensing) berasal dari Refsdahl, yang

menjalankan banyak penelitian fundamental mengenai pelensaan

gravitasi, jauh sebelum subjek tersebut ramai diperbincangkan.

Sebagaimana disebutkan Refsdahl kepada Ken Freeman, dia mengaju-

189
kan ide pelensaan mikro gravitasi pada tahun 1960-an, tapi tidak

melanjutkannya. Di awal 1980-an, seorang sarjana bernama Mario

Petrou menulis sebuah tesis mengenai subjek tersebut saat di

Cambridge. Petrou kala itu tengah meneliti dinamika Galaksi, dan

salah satu yang dia tekankan adalah bahwa seandainya ada dark

matter Galaksi dalam bentuk objek-objek kompak di halo, maka

mereka seharusnya mengungkap diri mereka sendiri melalui

pelensaan mikro di antara bintang-bintang latar belakang. Tapi di

mana kita bisa menemukan bintang-bintang dalam jumlah besar di

luar halo Bima Sakti namun masih cukup dekat untuk melihat mereka

satu persatu? Awan Magellan Besar. Sayangnya, Petrou tidak mem-

publikasikan hasil penelitiannya, dan dalam sains, efek dari tidak

mempublikasikan penelitian hampir sama dengan tidak mengerjakan

penelitian sama sekali. Meski memiliki pandangan, baik Refsdahl

maupun Petrou tak pernah sepenuhnya diakui atas konstribusi

mereka.

Ilmuwan yang layak mendapat penghargaan atas ide pelensaan

mikro untuk menyelidiki MACHO adalah Bohdan Paczynski – seorang

teoritikus cerdas dan menghasilkan banyak karya. Kelahiran Polandia,

dia bekerja di Princeton beberapa lama, di Institute for Advanced

Studies dan Princeton Observatory. Pada 1986, dia mengembangkan

sebuah analisis proses pelensaan mikro secara langsung dan

sederhana, termasuk seperti apa tampilan pelensaan mikro selama

peristiwa, berapa lama akan berlangsung berdasarkan kombinasi

massa/jarak yang berbeda-beda, dan berapa banyak yang terlihat pada

periode waktu tertentu. Semua ini dipublikasikan dalam sebuah

190
makalah sederhana dan membumi yang pada akhirnya mendorong

para astronom untuk mempertimbangkan pelensaan mikro gravitasi

sebagai cara untuk mencari dark matter.

Kebetulan pada saat Paczynski tengah mengerjakan ini, Ken

Freeman mengunjungi Institute of Advanced Studies. Suatu hari,

Paczynski mendatangi kantor Freeman dan mulai membahas

pelensaan mikro sebagai cara untuk menemukan dark matter di halo

Galaksi. Dia telah mengkalkulasikan bahwa penyelidikan tersebut

memerlukan pemonitoran beberapa juta bintang untuk mendeteksi

peristiwa pelensaan mikro dalam jumlah yang bermanfaat secara

statistik, dan bertanya pada Freeman apakah ada suatu cara agar

seseorang bisa memonitor sejumlah besar bintang secara simultan?

Jawaban Freeman adalah bahwa dimungkinkan untuk melakukan

penyelidikan MACHO secara fotografis – teknik yang memang

digunakan oleh sebuah tim astronom Prancis bernama EROS. Metode

tersebut melibatkan penggunaan sebuah teleskop Schmidt untuk

mendapatkan citra bidang lebar Awan Magellan Besar. Pada foto

demikian, tiap-tiap derajat persegi mencakup citra sekitar sejutaan

bintang, dan bidang teleskop Schmidt bisa menangkap 10 juta bintang.

Masalahnya adalah bintang mana di antara mereka yang

kecerlangannya berubah? Untuk mengatasi ini, tiap-tiap lempeng

fotografis 15-inch persegi harus dianalisis menggunakan mikrodensito-

meter, dan kecerlangan masing-masing citra bintang akan terdigitali-

sasi dan lantas diperbandingkan dengan catatan untuk mendeteksi

adanya perubahan. Bahkan bagi sebuah tim yang terdiri dari banyak

orang, pekerjaan ini terasa sangat besar. Runyamnya, pada

191
pertengahan 1980-an era fotografis berakhir, dan mikrodensitometer

berdaya tinggi menjadi semakin langka. Pendapat Freeman adalah

bahwa ini secara teknis dapat dikerjakan, tapi mungkin tidak praktis.

Ini bukan nasehat yang bagus.

Ide itu terus terbengkalai hingga suatu hari di tahun 1990, ketika

Freeman menerima sebuah surel dari Dave Bennett, periset pasca-

doktoral di Princeton, yang mengatakan bahwa dirinya dan koleganya

sedang mempertimbangkan menyelidiki MACHO melalui pelensaan

mikro, dan apakah Freeman dan koleganya di Mount Stromlo tertarik

untuk berpartisipasi? Bukannya menyelidiki peristiwa pelensaan

mikro secara fotografis, tim ini, di bawah kepemimpinan Charles

Alcock dari Lawrence Livermore National Laboratory, justru

berencana menjalankan penyelidikan secara elektronis, tapi untuk

melakukan ini mereka memerlukan dua komponen lagi.

Pertama, mereka membutuhkan sebuah teleskop dengan aperture

sekurangnya 1 meter (walaupun sebenarnya ini masih belum cukup

besar) yang dapat didedikasikan pada penyelidikan ini selama periode

yang panjang. Kedua, kebutuhan lainnya adalah sebuah imager

elektronik raksasa berbasis sederetan charge-coupled device (CCD). CCD

kini terdapat di mana-mana, yang berfungsi sebagai elemen pen-

citraan dalam perangkat-perangkat mulai dari Hubble Space Telescope

hingga kamera video rumahan.

Pada waktu itu, CCD yang biasa digunakan dalam astronomi

berukuran kecil, dan dipakai untuk mencitrakan sedikit area di

angkasa. Tapi walaupun terdapat jutaan bintang di Awan Magellan

Besar, peluang kesejajaran MACHO antara kita dan salah satu bintang

192
itu sangat kecil. Beberapa peristiwa MACHO diduga berlangsung

selama kurang dari sehari, sehingga pemonitoran pada frekuensi yang

kurang dari ini beresiko meluputkan sebuah peristiwa. Lebih lanjut,

untuk meningkatkan peluang menangkap sebuah peristiwa pelensaan

mikro MACHO yang sedang berlangsung, astronom perlu memonitor

jutaan bintang setiap malam. Untuk bisa melakukan ini, CCD yang

dibutuhkan harus memiliki ukuran yang belum pernah dilihat oleh

dunia astronomi. Apa yang diajukan Alcock tampaknya paling

beresiko. Pelensaan mikro telah diprediksikan secara teoritis, dan

Paczynski telah menulis mengenai itu dalam makalahnya, sehingga

astronom mengetahui statistik kemungkinan keberhasilan. Ringkas-

nya, tak ada alasan jelas mengapa itu tidak bekerja – dan pelensaan

mikro masih belum pernah terlihat. Menginvestasikan uang dalam

jumlah sedemikian besar dalam proyek yang belum pernah dicoba

cukup beresiko, tapi mereka meneruskannya.

Lawrence Livermore National Laboratory terletak tak jauh dari San

Fransisco, dan Alcock memiliki hubungan dekat dengan Universitas

California di Berkley, di mana salah satu kelompok fisika besar kala itu

adalah Center for Particle Physics (CfPA) yang dipimpin oleh Bernard

Sadoulet. Tujuan utama CfPA adalah menemukan partikel-partikel

dark matter eksotis seperti axion dan WIMP (lihat Bab 12), dan mereka

didanai untuk membangun detektor partikel demi tugas tersebut.

Fisikawan CfPA juga ingin menjalankan penyelidikian MACHO –

sebagian karena kegagalan menyelidiki gumpalan dark matter akan

memperkuat kasus yang telah kuat untuk riset partikel dark matter

eksotis. Bekerja di CfPA adalah seorang fisikawan eksperimen muda

193
yang berkemampuan luar biasa, Chris Stubbs, yang memeriksa

masalah pembangunan sederetan CCD sebagai detektor area luas.

Responnya saat itu adalah ‘Ini mudah!’; tapi beberapa anggota tim

tidak begitu yakin, karena Stubbs hanya punya sedikit pengalaman

dalam astronomi dan dalam bekerja dengan CCD. Meskipun demikian,

baginya alat seperti itu tidak begitu sulit, jadi dia melanjutkannya dan

berhasil membangun detektor yang diperlukan: dua deret detektor

yang masing-masing terdiri dari empat CCD besar (2.000 x 2.000 pixel)

yang mampu mencitrakan 500.000 bintang secara simultan. Deretan

seperti itu cukup lumrah sekarang, tapi satu dekade silam merupakan

langkah maju dan besar dalam teknologi pencitraan.

Karena Awan Magellan Besar dihujani dengan bintang-bintang tak

tetap (yang kecerlangannya berubah-ubah lantaran suatu proses

intrinsik), astronom memerlukan suatu cara membedakan antara

perubahan kecerlangan bintang tak tetap dan peristiwa MACHO

sungguhan. Untungnya ada sebuah cara. Bintang tak tetap tidak

mengubah kecerlangan dengan cara yang sama pada setiap warna,

dan alur perubahan cahaya merah akan berbeda dari cahaya hijau.

MACHO, sebaliknya, akan mempengaruhi semua cahaya sebuah

bintang dengan cara yang sama, sehingga setiap perubahan akan sama

untuk semua warna. Bagi Stubbs solusinya mudah: rekam citra

500.000 bintang secara simultan, dalam dua warna! Stubbs adalah

elemen vital dalam proyek MACHO. Walaupun semua anggota tim

sangat penting bagi keberhasilan program, mungkin cukup adil jika

dikatakan bahwa seandainya bukan karena keahlian teknis Stubbs,

proyek MACHO mungkin tidak akan bisa melihat cahaya malam.

194
 Tapi masih ada satu elemen yang juga vital bagi proyek tersebut:

teleskop. Di sinilah Mount Stromlo Observatory masuk cerita. Duduk

lemah dan tak terpakai di puncak tertutup si gunung tersebut adalah

sebuah teleskop 1,2 meter dengan sejarah panjang; tapi berkat

keigighan astronom dan insinyur Mount Stromlo, teleskop itu segera

membuat kontribusi besar dalam pencarian dark matter. Inilah Great

Melbourne Telescope.

Gambar 9.1: Wujud asli Great Melbourne Telescope. Lumpuh karena

desain dan pemeliharaan yang buruk, teleskop ini harus menunggu
berdekade-dekade sebelum menghasilkan kontribusi penting dalam
sains astronomi.

Great Melbourne Telescope

Great Melbourne Telescope dibangun oleh Grubb di Dublin pada tahun

1868, untuk Pemerintah Victoria, dan merupakan teleskop besar

195
pertama Australia. Pada waktu itu, ini adalah teleskop terbesar di

dunia yang bisa dikemudikan sepenuhnya, tapi terganggu dengan

masalah mekanis dan optis. Walau setelah rampung ia dianggap

sebagai teleskop unggul, masalah mulai segera menghampiri

Melbourne.

Pertama-tama, cerminnya terbuat dari logam speculum – campuran

tembaga dan timah. Ini adalah teknologi yang ketinggalan zaman,

telah digantikan oleh cermin kaca-lapis-perak di akhir 1850-an.

Tambahan pula, cermin kaca dapat dilapisi ulang dengan perak atau

aluminium tanpa mempengaruhi bentuknya, sedangkan cermin logam

speculum memerlukan pemolesan optis ulang, dan memiliki reflek-

tifitas yang jauh lebih rendah.

Cermin besar Melbourne Telescope diberi lapisan lak untuk

melindungi permukaannya selama perjalanan dari Dublin ke

Melbourne. Biasanya lak dibersihkan dengan alkohol, akan tetapi

astronom yang mengurus teleskop keliru membersihkan lak dengan

methylated spirit dan air, sehingga permukaan yang pernah dipoles

mengalami rusak berat.

Cermin orisinil diganti oleh cermin kedua, tapi perbaikan ini tidak

memuaskan. Diperparah oleh rancangan bantalan yang buruk dan

pipa kisi-kisi terbuka yang menyebabkan teleskop bergetar sewaktu

diterpa angin. Fokus yang panjang juga tidak membantu, karena

desain seperti itu tidak ideal untuk pemotretan long-exposure yang

diperlukan untuk mempelajari bintang dan nebula redup. Teleskop

tersebut bahkan dipersalahkan karena merusak perkembangan

teleskop reflektor, yang akan segera mengganti refraktor sebagai

196
instrumen riset utama dunia.

Pada 1947, teleskop itu dijual murah ke Mount Stromlo Observatory,

dekat Canberra, di mana kemudian ia dihidupkan kembali. Ia

Gambar 9.2: Direstorasi dan ditempatkan di

Mount Stromlo Observatory, Great
Melbourne Telescope digunakan untuk
menyelidiki MACHO. Malam demi malam,
teleskop tersebut dipakai untuk
mengumpulkan cahaya jutaan bintang,
yang kemudian dianalisis untuk mencari
tanda-tanda pelensaan mikro gravitasi.
Teleskop tersebut hancur dalam kebakaran
hutan yang menyapu observatorium pada
tahun 2002.

197
dipasangi cermin modern baru, dan pipa itu dipotong setengah untuk

menampung optik baru. Ia menjadi teleskop astrofisika sangat

berguna yang dipakai secara luas pada tahun 1960-an dan 1970-an

atas, di antaranya, fotometri yang sangat inovatif terhadap bintang-

bintang redup di Awan-awan Magellan, oleh Ben Gascoigne. Ia juga

diperlengkapi spektrofotometer pemindai, dan beberapa tesis Ph.D

ditulis di Mount Stromlo memanfaatkan data yang dikumpulkan

dengan instrumen ini. Tapi sekitar tahun 1979, teleskop tersebut

mendapat serangan besar, salah satu baringannya dilas hingga kokoh.

Pada waktu itu, sumber daya Mount Stromlo dilimpahkan ke teleskop

2,3 meter baru di Siding Spring Observatory, dekat Coonabarabran,

dan tanpa adanya dana untuk memperbaiki Great Melbourne

Telescope, teleskop ini sekali lagi menganggur dan sendirian dalam

gelap.

Bekerja di Mount Stromlo pada saat Bennett menghampiri Freeman

adalah Peter Quinn yang, seperti Freeman, meneliti dinamika galaksi.

Bersama-sama, Quinn dan Freeman menghampiri Direktur Mount

Stromlo and Siding Spring Observatories kala itu, almarhum Alex

Rodgers. Rodgers berkarakter petualang, dan dia memutuskan untuk

mendukung proyek – keputusan yang sangat berani, mengingat

potensi kegagalannya. Ini adalah sains yang belum dicoba, dan proyek

MACHO takkan pernah terwujud kalau bukan karena keberanian

Rodgers mengambil tanggung jawab penuh serta keputusannya

menyalurkan sumber daya Mount Stromlo Observatory secara cukup

signifikan ke proyek tersebut. Langkah ini sama sekali tidak populer di

kalangan beberapa staf observatorium itu; meski begitu, proyek

198
MACHO terlahir.

Pengembangan software
Menganalisis cahaya 10 juta bintang di setiap malam membutuhkan

saluran data dengan ukuran yang belum pernah diusahakan sebelum-

nya untuk astronomi berbasis di bumi. Dibutuhkan banyak pekerjaan

dalam mempersiapkan software untuk proyek MACHO. Tim Axelrod –

seorang astronom dengan latar belakang teknis yang kuat – dahulunya

bekerja di Livermore, tapi pada tahun 1991 dia pindah ke Mount

Stromlo bersama istrinya, Robyn Allsman, yang merupakan pakar

sistem UNIX. Niatnya hanya sebagai cuti panjang, tapi mereka sangat

menyukainya sehingga memutuskan untuk menjual rumah mereka

dan pindah ke sana secara permanen. Axelrod bekerja bertahun-tahun

sebagai staf Mount Stromlo, dan istrinya menjadi pegawai senior di

instalasi superkomputer di Australian National University. Tim dan

Peter Quinn bertanggung jawab atas software online, dan David

Bennett menulis software analisis citra yang digunakan untuk

fotometri bintang. Karena tidak ada database komersial yang memuas-

kan untuk tujuan tersebut, tim itu menulisnya sendiri. Database final

memiliki sekitar 20 juta bintang, dengan ratusan pengukuran per

bintang.

Peristiwa MACHO pertama

Observasi-observasi dimulai pada pertengahan 1992. Astronom tengah

mencari variasi kecerlangan sebuah bintang berkarakteristik khusus.

199
 Gambar 9.3: Sebuah peristiwa MACHO. Pelensaan mikro
gravitasi ketika sebuah MACHO melintas antara Bumi
dan sebuah bintang menyebabkan kecerlangan bintang
tersebut terperbesar selama beberapa saat.

Pertama-tama, bintang tersebut semestinya berubah-ubah kecerlangan

dengan cara yang sama persis baik pada cahaya merah maupun hijau

(sebagaimana dijelaskan sebelumnya). Ini mengesampingkan kemung-

200
kinan perubahan fisik dalam bintang itu sendiri, atau muncul atau

lenyapnya bintang kedua, sebagaimana dapat terjadi dalam sistem

biner. Kedua, kurva cahaya – alur kecerlangan sebuah bintang dalam

suatu waktu – semestinya simetris sebelum dan sesudah puncak

kecerlangan.

Tak lama kemudian peristiwa pertama terlihat. Ini terlihat oleh

anggota-anggota tim MACHO di AS, yang tengah memonitor kurva-

kurva cahaya bintang yang timbul, dan berita ini segera tersebar ke

seluruh dunia. Kegemparan atas penemuan tim tersebut begitu hebat

sehingga dijadikan sampul depan jurnal Nature. Ini dijuluki sebagai

Gold Plated Event, karena merupakan peristiwa pelensaan mikro

besar pertama yang terlihat dari bintang-bintang di Awan Magellan

Besar. Beberapa peristiwa yang lebih kecil diduga terjadi, tapi GPE

adalah peristiwa pelensaan mikro pertama yang tak bisa disangkal.

Penguatan cahaya bintangnya sebesar faktor tujuh, dan kurva cahaya-

nya sangat simetris dan akromatis, persis seperti diprediksikan teori.

Ada anggapan bahwa itu bisa saja peristiwa lain, bukan pelensaan

mikro – mungkin disebabkan oleh MACHO yang tengah melintas di

antara bintang di Awan Magellan Besar dan Bumi.

Menatap pusat Galaksi

Awan Magellan Besar berada tinggi di langit malam hanya selama

bulan-bulan musim panas di belahan bumi selatan. Di musim dingin,

observasi dilakukan terhadap pusat Galaksi. Melihat ke arah Awan

Magellan agak berbeda dari melihat pusat Galaksi. Kita melihat

201
menembus bidang Galaksi, kemudian melewati halo, dan memasuki

Awan Magellan Besar. Dalam arah ini tim MACHO melihat sekitar tiga

peristiwa pelensaan mikro setiap tahun; tapi kontrasnya, setiap tahun

mereka melihat sekitar lima puluh peristiwa pelensaan mikro di pusat

Galaksi. Peristiwa ini mungkin tidak ada hubungannya dengan dark

matter, karena kemungkinan terbesar hanya bintang yang melensa-

mikrokan bintang lain. Tapi ada lebih banyak lagi peristiwa pelensaan

mikro yang terlihat di bagian dalam Galaksi daripada yang disangka-

kan tim, dan ini masih belum dipahami. Mungkin ada sesuatu yang

salah dengan model Galaksi yang kita pakai, atau ada lebih banyak

dark matter di bagian dalam Galaksi daripada anggapan kita sebelum-

nya. Walaupun rasanya mustahil, adalah mungkin bahwa peristiwa-

peristiwa pelensaan mikro di inti Galaksi ini, bagaimanapun juga,

terkait dengan dark matter.

Hasil
Pada waktu penulisan buku ini (2005), tim itu telah menyelesaikan

observasinya dan tengah menganalisa data yang diperoleh selama

tujuh tahun. Jika peristiwa-peristiwa yang terlihat di arah Awan

Magellan tadi disebabkan oleh objek-objek dark matter di halo, maka

objek tersebut cocok dengan objek bermassa setengah dari massa

Matahari, dan kelihatannya kurang dari setengah massa halo. Nah,

kedua bilangan ini masih mengandung ketidakpastian yang besar,

meski ketidakpastian itu akan mengecil setelah tim menyelesaikan

studinya. Massa objek-objek itu bisa antara 0,3 sampai 0,8 massa surya,

202
dan meski ini tidak memberitahu astronom apa itu MACHO, kelihatan-

nya mengesampingkan bintang kerdil cokelat, yang sekitar seper-

sepuluh massa surya. Bintang kerdil putih – puing-puing redup

bintang mati, bermassa sekitar 0,6 massa surya – adalah kemungkinan

menarik untuk MACHO. Beberapa tim kini tengah sibuk mencari

populasi bintang kerdil putih ini, menggunakan teknik lain seperti

pendeteksian mereka melalui gerakan nyata mereka di angkasa.

Permasalahan dan ketidakpastian

Tidak semua astronom sependapat bahwa proyek MACHO telah

mendeteksi MACHO di halo Galaksi kita. Bintang-bintang Awan

Magellan, menurut mereka, tidak terbentang di bidang flat, tapi justru

tersebar di sepanjang garis pandang. Karena itu, beberapa peristiwa

pelensaan mikro bisa terjadi ketika bintang-bintang Awan Magellan

melintas di hadapan satu sama lain. Amunisi atas kritik ini adalah

berupa fakta bahwa dari dua peristiwa yang disaksikan di Awan

Magellan Kecil, setidaknya satunya diketahui merupakan objek biner;

dan ketika sebuah objek biner terlibat, terkadang memungkinkan

untuk mengestimasi jarak lensa.

Dalam contoh sederhana pelensaan bintang tunggal oleh objek

tunggal, parameter yang betul-betul penting adalah durasi peristiwa

pelensaan mikro. Ini tergantung pada massa lensa, di mana ia terletak

relatif terhadap bintang, dan seberapa cepat ia bergerak. Kita anggap

kita mengetahui distribusi lokasi lensa dan kecepatan lensa (ini berarti

ada peluang menemukan lensa di suatu lokasi dan kecepatan

203
gerakannya), maka durasinya memberikan ukuran statistik massa

lensa. Di sisi lain, penguatan hanya mengungkap seberapa dekat objek

pelensa dengan garis antara Anda dan bintang – dan itu tidak begitu

berguna.

Untuk lensa biner, kalkulasi pelensaan jauh lebih rumit, tapi

terkadang mungkin saja untuk mengestimasi jarak aktual lensa.

Kebetulan mereka terletak cukup dekat dengan Awan Magellan.

Peluang melihat sebuah peristiwa pelensaan akan sangat besar

ketika lensa berjarak sekitar separuh jalan antara kita dan bintang.

Jika lensa dan bintang berdekatan, peluang melihat peristiwa akan

sangat kecil. Inilah mengapa kebanyakan orang tidak percaya bahwa

peristiwa MACHO yang terlihat dari Awan Magellan Besar (LMC)

dihasilkan oleh bintang LMC yang melensakan bintang LMC lainnya.

LMC adalah galaksi cukup flat yang terlihat dekat berhadapan dengan

kita, sehingga lensa-lensa dan bintang-bintang yang terlensakan

semestinya cukup saling berdekatan di sepanjang garis pandang. Ini

agak mencemaskan dalam kasus LMC. Sebaliknya, ini kurang

mencemaskan untuk Awan Magellan Kecil (SMC), karena kita tahu

bahwa SMC sama sekali tidak flat, dan dengan kata lain ia memanjang

di sepanjang garis pandang, sehingga kita menyangka menemukan

bintang SMC yang melensakan bintang SMC lainnya.

Puing Arus Magellan

Yang menjadi perhatian besar adalah kemungkinan bahwa peristiwa

pelensaan mikro tidak mengindikasikan dark matter sama sekali,

204
melainkan pelensaan mikro karena cabikan material tidal yang

mungkin terdapat di antara kita dan Awan-awan Magellan. Sejauh ini

baru gas yang terlihat di Arus Magellan (sebagaimana dibahas di bab

5), meski menghabiskan berdekade-dekade penyelidikan bintang. Tapi

anggap saja bintang-bintang ada di sana, katakanlah 10-15 kiloparsec

di depan Awan Magellan Besar – atau di belakangnya pun sudah

mencukupi – sehingga jumlah peristiwa pelensaan mikro akan hampir

sama dengan yang kita lihat sekarang. Astronom telah mencari puing

tidal ini dalam fotometri database MACHO, dan juga dalam proyek-

proyek independen. Puing antara kita dan LMC akan timbul, misalnya,

sebagai bintang tak tetap yang sedikit lebih terang daripada bintang

tak tetap dalam LMC itu sendiri. Sejauh ini tidak ada tanda-tanda

puing tidal ini, tapi bukan berarti persoalan ini telah tertutup sama

sekali.

Saat ini sebagian besar astronom percaya bahwa proyek MACHO

telah mendeteksi objek-objek pelensa di halo Galaksi, tapi tidak cukup

banyak – paling banter 20% – untuk menerangkan semua dark matter

yang berada di luar sana.

Bintang tak tetap, jika tak ada yang lain

Sekalipun pelensaan mikro ternyata tidak eksis, aspek positif proyek

MACHO akan tetap ada. Pemonitoran 20 juta bintang tiap malam telah

menghasilkan data bintang tak tetap dalam jumlah besar, dan banyak

makalah telah diterbitkan. Banyak orang sejak saat itu memanfaatkan

databasenya untuk proyek-proyek yang tak ada kaitannya dengan

205
dark matter, dan banyak sains mengenai bintang bermunculan dari

proyek ini.

Mencari planet ekstrasurya

Selama musim dingin, ketika proyek MACHO menatap jantung Galaksi,

ia melihat rata-rata hampir satu peristiwa per malam. Seperti telah

kami katakan sebelumnya, apa yang dilihat di pusat Galaksi sebagian

besar merupakan peristiwa pelensaan diri (self-lensing) oleh bintang-

bintang. Nah, jika bintang yang bertanggung jawab atas pelensaan

tersebut memiliki rekan atau planet redup, pada prinsipnya tanda

planet itu bisa dilihat dalam kurva pelensaan. Ini menghasilkan kurva

cahaya agak rumit dengan beberapa kekusutan dan benjolan yang

berumur singkat – mungkin satu jam atau lebih. Jadi salah satu cara

mencari planet (yang saat ini merupakan topik sangat panas) adalah

memanfaatkan pelensaan mikro. Sekali diketahui bintang mana yang

sedang terlensamikrokan, bintang tersebut dapat dipelajari secara

cukup intensif – bahkan mungkin dengan jaringan teleskop seluruh

dunia yang secara konstan memonitornya. Ini berarti saat satu

observatorium – misalnya Mount Stromlo – mengalami matahari

terbit, observatorium lainnya jauh di barat – misalnya di Afrika

Selatan – bisa mengambil alih dan meneruskan pemonitoran bintang

tersangka. Dan ada beberapa kelompok yang melakukan hal ini.

Sistem peringatan otomatis memeriksa database sepanjang waktu,

memperbarui astronom mengenai bintang-bintang yang berperilaku

menarik. Ketika kecerlangan sebuah bintang terdeteksi dan ia bukan

206
bintang tak tetap yang telah dikenal, sejumlah email dikirim untuk

memberitahu astronom bintang mana ia, di mana ia berada, dan apa

yang sedang ia lakukan. Ini diupdate secara harian, memberi

astronom peluang untuk melancarkan aksi. Bukan sekadar mengecek

bintang tersebut sekali atau dua kali per malam sebagaimana kita

lakukan, mereka justru tak hentinya menimbang-nimbang mengenai

bintang tersebut, memonitornya kalau-kalau terdapat tanda planet.

Hasil-hasilnya menjanjikan, termasuk pendeteksian pertama sebuah

planet yang mengorbit sebuah bintang biner. Lebih lanjut, teknik ini

merupakan satu-satunya metode yang dikenal dalam mendeteksi

planet-planet berukuran Bumi yang sedang mengorbit bintang-bintang

mirip Matahari – planet yang mungkin cocok untuk kehidupan.

Masa depan MACHO

Untuk mendapat lebih banyak hasil dari proyek MACHO original,

diperlukan waktu yang jauh lebih panjang. Begitu semakin banyak

peristiwa teramati, galat-galat berkurang sebanyak akar kuadrat

jumlah peristiwa. Contoh, untuk mengurangi setengah dari ketidak-

pastian statistik, dibutuhkan empat kali lipat jumlah peristiwa,

sehingga eksperimen perlu diulang tiga kali – 24 tahun berikutnya!

Dan begitulah astronom MACHO melakukannya per malam. Proyek

MACHO selesai tahun 1999 setelah mendeteksi banyak peristiwa

pelensaan mikro di Awan-awan Magellan dan tonjolan Galaksi kita.

Peralatan dialihkan pada penyelidikan objek-objek yang lebih dekat

dengan rumah kita: objek trans-Neptunian di area luar Sistem Tata

207
Surya.

Pada 2003, kebakaran hutan melanda pedesaan sekitar Mount

Stromlo dan merusak observatorium. Ini bukan hanya kehilangan

mengerikan atas fasilitas riset historis, tapi catatan dan peralatan

historis yang tak tergantikan, dan fasilitas mengajar, juga hancur.

Kebakaran merembet terus ke arah Canberra, menelan rumah dan

nyawa. Meski kehilangan yang mengerikan tersebut, data dari proyek

MACHO aman tersimpan di kampus Australian National University

dan di AS.

Penyelidikan berlanjut. Kelompok-kelompok lain juga sedang

mencari MACHO, seperti proyek EROS (telah diceritakan sebelumnya).

EROS dan sebuah tim Polandia-Amerika kini tengah mengoperasikan

teleskop 1-meter dan detektor modern besar di Chili, di mana iklim

dan pemandangan astronomisnya jauh lebih baik daripada di Mount

Stromlo.

208
 Bab 10:
Seperti Apa Materi Tersebut?

Dark matter baryon: mengapa jadi tersangka

H ingga belakangan ini terdapat keyakinan kuat bahwa dark

matter adalah baryon. Argumennya adalah bahwa kita punya

angka dari BBNS yaitu kira-kira Ωb = 0,04; dengan kata lain BBNS

memprediksikan bahwa jumlah materi baryon menyusun sekitar 4%

densitas kritis. ‘Materi tampak’ hanya terdiri dari seperlima dari

jumlah tersebut, tapi ketika materi halo gelap ditambahkan, mereka

menyusun sekitar 4% densitas kritis sebagaimana diprediksikan. Ini

mendorong astronom untuk mempertimbangkan, sampai sekitar

setahun lalu, bahwa terdapat banyak baryon di luar sana, sisa dari

BBNS, yang masih belum terlihat. Tapi kemudian diketahui bahwa ada

gas panas dalam jumlah besar, dan itu menerangkan banyaknya

anggaran baryon yang diberikan oleh BBNS.

Hari ini, setelah materi baryon tampak – bintang, gas, dan

segalanya – dijumlahkan, angkanya kemungkinan persis sekitar z = 3

maupun masa sekarang (z = 0). Galat yang didapat masih cukup tinggi,

tapi dorongan untuk berpikir bahwa dark matter adalah baryon telah

menguap. Meski begitu, masih sangat penting untuk menggali baryon

dan juga opsi non-baryon untuk dark matter. Untuk melakukan itu,

astronom tak hanya harus menjelaskan apa itu kandidat dark matter;

mereka juga harus menjelaskan bagaimana ia berada di sana, dan

idealnya, memberikan bukti bahwa kandidat itu memang yang mereka

209
maksud.

Bintang redup
Dengan opsi baryon, objek-objek yang bisa sedikit-banyak kita

kesampingkan secara pasti akan meliputi bintang redup. Astronom

pernah berpikir bahwa Alam Semesta mungkin mengandung banyak

bintang kerdil – bukan bintang kerdil cokelat (yang akan kita bahas

secara singkat), hanya bintang yang sangat redup – tapi Hubble Space

Telescope melakukan serangkaian observasi panjang di Hubble Deep

Field sehingga kita sekarang punya sensus cukup bagus atas populasi

bintang-bintang sangat redup; dan mereka sama sekali belum cukup.

Pada tahap ini, bintang redup tapi normal berada di luar gambaran.

Selain itu, proyek MACHO dan eksperimen Prancis EROS kini telah

mengesampingkan apapun yang bermassa antara 0,0000001 sampai

0,1 massa surya. Apabila objek semacam itu eksis sebagai bongkahan

kompak, kita mestinya telah melihat mereka.

Bola salju hidrogen kecil

Ada beberapa kandidat lain yang dapat kita sebutkan dan hampir

dengan segera kita kesampingkan; contohnya bola salju hidrogen kecil

bermassa kurang dari 0,0000001 massa surya. Namun, penelitian

teoritis telah menunjukkan bahwa objek semacam itu akan cepat

menguap dalam radiasi latar Alam Semesta. Kemungkinan lainnya

adalah bahwa mungkin ada objek-objek sangat kecil bermassa setara

dengan bata merah; tapi jika mereka ada cukup banyak, kita akan

210
mengalami hujan meteor berkecepatan tinggi secara terus-menerus

yang jatuh menembus langit Bumi. Jelas kita tidak melihat objek yang

jatuh dari angkasa, dan dengan demikian setiap kali Anda berjalan di

bawah langit malam yang jernih tanpa meteor, Anda sedang

berpartisipasi dalam investigasi dark matter, sekalipun dengan hasil

yang tak henti-hentinya negatif.

Black hole masif

Masih ada monster aneh lainnya yang mungkin berkontribusi

terhadap persoalan dark matter: black hole. Semua materi di Alam

Semesta memiliki daya tarik gravitasi, dan sebagaimana telah kita

lihat, objek-objek bergravitasi tak hanya dapat menarik Anda, pesawat,

dan roket ke arah mereka, tapi juga cahaya. Fenomena ini pertama kali

ditunjukkan oleh Eddington pada tahun 1919, sebagai bukti Relativitas

Umum Einstein, dan sejak saat itu telah didemonstrasikan dengan gaya

spektakuler dalam bentuk lensa gravitasi. Tapi ini hanya

pembengkokkan cahaya. Bagaimana jika cahaya itu bisa diperangkap

selamanya? Bayangkan sebuah objek yang begitu padat sehingga tak

ada – bahkan cahaya – yang bisa melarikan diri dari genggaman

gravitasinya. Bagi pengamat di luar, mereka terlihat seperti lubang di

angkasa di mana segalanya – semua materi dan cahaya – jatuh ke

dalamnya dan lenyap dari Alam Semesta kita untuk selama-lamanya.

Mungkinkah objek ganjil seperti itu menjadi jawaban atas dark

matter? Bagaimanapun, banyak dari mereka yang masif, dan

semuanya sudah pasti gelap! Banyak galaksi kini diketahui memiliki

211
black hole di pusat mereka, tak terkecuali Bima Sakti. Ini adalah sejenis

dark matter yang cukup berbeda, dan memerlukan teknik-teknik yang

sepenuhnya berbeda untuk menemukannya. Black hole adalah objek

masif yang berada di ujung berlawanan dengan dark matter halo,

tepat di pusat Galaksi kita. Dengan massa sekitar 3 juta massa surya, ia

terlihat raksasa, tapi jika dibandingkan dengan objek lain, ia tidak

sebesar itu; hampir sama dengan massa gugus globular besar. Yang

menarik adalah bahwa black hole itu gelap, dan diyakini quasar dan

sumber radio kuat lainnya seperti nukleus-nukleus galaksi aktif

ditenagai oleh mereka. Tenaga black hole dihasilkan oleh materi yang

jatuh ke dalamnya – sebuah proses yang melepaskan energi dalam

jumlah sangat dahsyat. Energi gravitasi ini pasti pergi ke suatu tempat,

dan ada cara untuk mengubahnya menjadi gelombang radio dan

cahaya.

Sampai sekarang, menemukan black hole di galaksi aktif adalah

sesuatu yang sulit. Teknik-teknik yang digunakan sangat beresiko

karena nukleusnya aktif, dan tidak mungkin untuk menentukan apa

yang menyebabkan semua huru-hara tersebut! Sehingga, kebanyakan

black hole yang telah ditemukan berada di galaksi-galaksi yang relatif

hening. Galaksi-galaksi ini pada suatu waktu mungkin pernah aktif,

tapi lantaran tidak adanya aktivitas mereka saat ini, black hole bisa

terlihat. Di pusat Galaksi kita, contohnya, ada sebuah sumber radio

yang dinamai Sgr A* (bintang Sagittarius A). Penemuan objek ini

mendorong pencarian black hole, yang dengannya gerakan bintang-

bintang di pusat Galaksi bisa teramati – yang mana sebenarnya sangat

sulit, sebab pusat Galaksi tersamarkan oleh awan.

212
 Sedangkan dalam inframerah, persoalan-persoalan yang disebab-

kan oleh awan semakin berkurang, dan pada tahun-tahun belakangan

dua kelompok telah mempelajari gerakan bintang-bintang di dekat

pusat Galaksi dengan mempelajari mereka dalam inframerah.

Informasi yang sangat menarik telah muncul dari upaya-upaya

mereka mengukur gerakan melintang bintang-bintang itu. Semakin

dekat sebuah bintang dengan pusat Galaksi, semakin cepat ia bergerak

melarikan diri agar tidak terhisap ke dalam black hole. Maka, untuk

menentukan ukuran black hole, astronom mulai mencoba mengukur

kecepatan bintang paling dalam di Galaksi.

Teknik yang digunakan untuk studi ini sangat elegan. Gerakan

tampak bintang-bintang di sini sangat kecil – begitu kecil, memang,

sehingga disebabkan adanya turbulensi atmosfer Bumi, mereka

hampir mustahil terlihat. Bintang berkelap-kelip di langit malam

karena cahaya mereka terdistorsi, atau terkaburkan, oleh atmosfer

Bumi. Meski mereka terlihat tajam dan terang menurut mata

telanjang, bagi astronom modern yang menggunakan teleskop canggih,

rasanya seperti berdiri di tepi kolam renang dan mencoba membaca

sebuah buku di dasar air. Halaman-halaman buku bisa dilihat, tapi

tulisannya kabur. Mengaburkan citra bintang, atmosfer Bumi

memindah-mindahkan citranya secara acak dan tak bisa diprediksi,

yang menyebabkannya menari-nari di bidang pandang teleskop.

Namun, astronom telah berusaha menyingkirkan masalah ini. Salah

satu metodenya adalah menggunakan ‘optik adaptif’, yang dengannya

teleskop bumi bisa menghasilkan citra-citra beresolusi sama dengan

yang dihasilkan Hubble Space Telescope. Optik adaptif menggunakan

213
sebuah sistem cermin yang bisa dimiringkan dan diubah bentuk yang

menetralkan efek atmosfer Bumi. Dalam istilah sederhana, setiap kali

bagian citra bergerak, bagian cermin juga ikut bergerak sehingga tetap

fokus secara tajam dan jernih.

Teknik alternatif adalah interferometri bintik (speckle interfero-

metry), digunakan oleh sebuah kelompok Amerika. Ini melibatkan

pengambilan exposure sangat singkat (50 milidetik) dengan teleskop

sangat besar. Masing-masing citra bintang dipisahkan menjadi banyak

bintik terang kecil oleh turbulensi atmosfer, dan masing-masing bintik

memiliki ukuran yang sesuai dengan batasan fisik kemampuan

pemisahan teleskop tersebut, sekalipun teleskop berada di ruang

angkasa. Dengan pemrosesan dalam jumlah besar, astronom dapat

merekonstruksi sebuah citra yang mengandung beberapa detail

beresolusi tinggi yang terlihat dengan Hubble Space Telescope. Ini

memang tidak seelegan optik adaptif, tapi jauh lebih murah.

Kedua metode ini telah secara terpisah digunakan untuk mengukur

gerakan bintang-bintang yang sama di dekat jantung Galaksi, dan

keduanya telah memperoleh hasil yang hampir identik. Kecepatan

bintang-bintang itu bukan main besarnya: sampai 2.000 km/detik.

Bandingkan ini dengan kecepatan 220 km/detik Matahari yang jarak-

nya 2/3 dari pusat Galaksi. Massa black hole sentral yang diperlukan

untuk menghasilkan kecepatan ini adalah 2.700.000 massa surya.

Penemuan ini melambangkan kepingan brilian dari kerja observasi

yang menimbulkan kegairahan besar sewaktu beritanya pecah di

tahun 1997.

Ide ini membawa pada aspek dark matter lainnya yang cukup

214
berbeda dari semua yang telah kita bahas sejauh ini. Tak ada yang

tahu bagaimana black hole terbentuk. Mereka mungkin terbentuk dari

gas selama tahap awal pembentukan Galaksi, bukan dari dark matter,

dan pada satu titik mereka menjadi terlalu padat untuk menopang diri

mereka sendiri dan jatuh ke dalam diri mereka sendiri. Walaupun

pembentukan black hole tidak dipahami dengan baik, mereka ditemu-

kan di pusat-pusat sebagian besar galaksi yang memiliki tonjolan

tengah, seperti Bima Sakti kita.

Walaupun sejauh ini kita baru membahas black hole di pusat

Galaksi kita, ada beberapa cara agar objek-objek bermassa sejuta

massa surya dapat terbentuk di Alam Semesta awal dan kemudian

menjadi black hole, tak harus di pusat-pusat galaksi. Astronom curiga

sejenak bahwa black hole bermassa jutaan massa surya tersebut dapat

menghasilkan bentuk dark matter atraktif, dan kita bisa bayangkan

andaikan halo gelap Galaksi kita tersusun dari sekitar sejuta objek ini.

Benar tidaknya mereka disebut sebagai baryon, hanyalah masalah

selera, tapi mereka dapat memberi kontribusi hebat pada massa Alam

Semesta.

Gagasan tersebut juga membantu memecahkan persoalan lain. Apa-

bila kita punya halo yang penuh dengan objek-objek bermassa sejuta

massa surya, mereka adakalanya dan secara acak akan meluncur di

cakram Galaksi dan mengganggu kehidupan tenang bintang-bintang di

sana. Cukup pasti, observasi bintang-bintang di cakram Galaksi meng-

ungkap bahwa bintang-bintang tua lebih energetik daripada bintang-

bintang muda – yang mungkin mengimplikasikan bahwa mereka telah

berada di sana lebih lama dan terstimulasi secara lebih sering oleh

215
pertemuan berulang dengan black hole masif dari halo Galaksi.

Menemukan energi yang cukup untuk mendorong bintang-bintang tua

ini mencapai kecepatannya adalah sesuatu yang membingungkan.

Meski ada cara-cara lain untuk menstimulasi bintang-bintang cakram

– seperti berinteraksi dengan awan gas, lengan spiral, dan seterusnya –

black hole merupakan usulan yang menarik. Tapi ada satu masalah.

Walaupun black hole bermassa sejuta massa surya bisa memberi solusi

bagus untuk sebuah galaksi besar seperti punya kita, untuk galaksi-

galaksi lebih kecil mereka akan sangat mengacaukan. Mereka akan

menyumbang terlalu banyak gerakan acak bintang, dan cakram-

cakram akan terlihat mengepul seperti debu-debu yang terganggu oleh

sebuah batu yang jatuh. Black hole semasif itu pada akhirnya akan

mengoyak-ngoyak galaksi-galaksi kecil. Dan ada begitu banyak galaksi

cakram kecil yang jelas-jelas masih berupa cakram sangat flat tanpa

putus, tapi mengandung dark matter dalam jumlah besar. Bahkan

dalam kasus Bima Sakti, objek seperti itu akan meninggalkan tanda

dengan menabrak gugus-gugus globular yang menempati halo, dan

kita melihat berlimpahnya gugus globular di sekitar Galaksi kita dan

galaksi lain. Oleh sebab itu, black hole masif kini disingkirkan dari

kandidat dark matter.

Black hole kecil

Mungkin kita masih dapat menemukan black hole yang lebih kecil –

katakanlah bermassa 1.000 massa surya – dan pada poin ini sulit untuk

mengesampingkan mereka atas alasan observasi. Contoh, eksperimen

216
MACHO tidak mendeteksi mereka karena waktu untuk pencerlangan

dan pemudaran sebuah bintang yang dilensakan oleh black hole

bermassa 1.000 massa surya ini terlalu lama: sekitar 15 tahun.

Bagaimanapun juga, pertama-tama masih diperlukan penjelasan

tentang bagaimana objek-objek seperti demikian bisa terbentuk.

Awan padat kecil

Salah satu kandidat baryon yang masih disenangi beberapa astronom

adalah awan gas padat, dingin, dan kompak yang menempati halo.

Andaikata awan-awan ini eksis, mereka semestinya bermassa 0,001

dari massa Matahari – mirip dengan massa Yupiter – kalau tidak, akan

terlalu kecil untuk menjaga diri dari keruntuhan hingga membentuk

bintang-bintang. Lebih lanjut, pasti ada suatu alasan mengapa mereka

tidak saling bertubrukan dan secara perlahan menghimpun cukup

massa untuk membentuk bintang-bintang. Dan karena belum ada yang

pernah terlihat, mereka pasti sangat sukar dideteksi. Ini berarti

mereka tak hanya gelap (mereka tak punya bintang untuk menerangi)

dan dingin, tapi juga pasti kecil – katakanlah sepecahan parsec. Tapi

mengapa kecil? Kalau besar, mereka telah mengungkap diri mereka

pada astronom radio dengan menyerap radiasi dari sumber-sumber

jauh seperti quasar. Karena itu, awan-awan ini sangat sulit ditemukan.

Berdasarkan proyek MACHO, kita bisa katakan bahwa di halo

terdapat objek-objek bermassa sekitar 0,5 massa surya. Salah satu

kandidat paling alami yang termasuk dalam rentang massa ini adalah

bintang kerdil putih tua, dan sangat redup. Ingat bahwa bintang kerdil

217
putih adalah sisa-sisa bintang sekarat bermassa hampir sama dengan

massa Matahari, menyusut menjadi bola-bola seukuran Bumi. Mereka

punya sifat merugikan sehingga menghasilkan kekacauan hebat.

Dalam proses menjadi bintang kerdil putih, sebuah bintang akan

memproduksi banyak karbon dan nitrogen. Untuk menghasilkan

bintang kerdil putih bermassa 0,5 massa surya, proses tersebut harus

dimulai dengan sesuatu bermassa 2 atau 3 massa surya, lantas

material kaya bermassa 2 massa surya tersebut didaur ulang menjadi

medium antar-bintang. Ini seperti memiliki sekumpulan penuh mesin

diesel di halo, semuanya memuntahkan karbon. Tapi nyatanya tak ada

karbon sebanyak itu di luar sana. Ya, material kaya tersebut mungkin

telah hilang dalam suatu cara; tapi untuk membersihkan halo Galaksi

sampai sedemikian membutuhkan mekanisme-mekanisme yang

begitu rumit dan hampir mustahil.

Argumen lain yang menentang bintang kerdil putih sebagai sumber

dark matter adalah pertanyaan berikut: kapan mereka terbentuk?

Pembentukan bintang kerdil putih adalah cara yang tidak efisien

untuk menghasilkan dark matter, bila dipikirkan betapa banyaknya

massa yang harus ia miliki. Proses pembentukan bintang dan evolusi

dan pembentukan bintang kerdil putih hanya mengikat sekitar

seperempat material bintang original sebagai bintang kerdil putih,

sementara sisanya terlempar kembali ke angkasa. Untuk mengikat 90%

massa sebuah galaksi dalam bentuk ini, proses evolusi bintang yang

diperlukan untuk membentuk bintang kerdil putih harus dilakukan

berulang kali. Semua ini memerlukan waktu, dan dibutuhkan sebagian

kecil umur Alam Semesta untuk berlangsungnya siklus pembentukan

218
bintang dan evolusi bintang. Astronom terus memperdebatkan

kualitas bintang kerdil putih sebagai gudang dark matter Alam

Semesta, sedangkan ide tersebut memiliki masalahnya sendiri.

Bintang-bintang masif dapat menghasilkan dua jenis bintang lain

sebagai kandidat dark matter: bintang neutron bermassa hampir sama

dengan massa Matahari, dan black hole bermassa antara 20-200 massa

surya. Keduanya bisa jadi merupakan inti bintang masif yang telah

meledak sebagai supernova. Tapi lagi-lagi, proses pembentukan

bintang neutron ataupun black hole menghasilkan banyak gas kaya

yang tidak terlihat.

Jika memang pembentukan bintang kerdil putih, bintang neutron,

atau black hole adalah jawaban atas persoalan dark matter, tidak jelas

kapan peristiwa ini terjadi, tapi bisa saja selama episode pembentukan

bintang pra-galaksi. Jauh sebelum galaksi-galaksi terbentuk, Alam

Semesta mungkin telah mengalami ledakan besar pembentukan

bintang. Namun ada berbagai argumen yang menentang ini, terkait

dengan betapa banyaknya radiasi inframerah akan terlihat di latar

angkasa, dan sebagainya. Jadi, gagasan ini tidak tampak baik.

Bintang kerdil cokelat

Salah satu kandidat yang amat populer sebelum MACHO adalah

bintang kerdil cokelat – objek yang tidak cukup masif untuk memulai

pembakaran nuklir dan menjadi bintang-bintang. Objek tersebut

kemungkinan bermassa antara 0,001-0,1 massa surya. Lagi, objek

seperti itu bisa terbentuk sebelum galaksi-galaksi muncul. Mereka juga

219
jauh lebih bersih! Seandainya pernah terjadi ledakan besar pem-

bentukan bintang kerdil cokelat di Alam Semesta awal, tidak akan ada

bukti bahwa itu pernah terjadi. Sekali terbentuk, mereka akan

berperilaku persis seperti dark matter.

Pada waktu proyek MACHO direncanakan, bintang kerdil cokelat

adalah kandidat favorit, makanya MACHO dirancang untuk

menemukan objek-objek bermassa sekitar 0,1 massa surya – ukuran

bintang kerdil cokelat – sebab inilah yang disangkakan astronom.

Bintang kerdil cokelat telah ditemukan dalam jumlah kecil di cakram

Galaksi kita. Sejenak ada harapan bahwa bintang kerdil cokelat yang

sederhana tersebut juga akan menyumbang signifikan pada dark

matter di halo Galaksi; meski tidak masif, barangkali saja mereka ada

banyak. Namun sekarang rasanya tidak demikian. Dari MACHO,

terlihat cukup jelas bahwa keberadaan mereka di halo tidak dalam

jumlah yang cukup besar. Chris Tinney – astronom riset di Anglo-

Australian Observatory – telah menyelidiki bintang kerdil cokelat

secara langsung di antara data yang dihasilkan oleh Deep Near

Infrared Survey (DENIS), dan astronom lain telah menyelidiki meng-

gunakan Two Micron All Sky Survey (2MASS). Meski tetap optimis

bahwa DENIS dan 2MASS akan menemukan banyak bintang kerdil

cokelat, Tinney mengindikasikan bahwa jumlahnya tak cukup untuk

terhimpun sampai mencapai proporsi dark matter yang signifikan.

Black hole primordial

Jika proyek MACHO sungguh menemukan MACHO gelap di halo,

220
dengan massa sekitar 0,5 massa surya, maka terdapat kemungkinan

menarik lain: black hole primordial. Mereka menghadirkan opsi

menarik karena satu alasan sederhana, yaitu bahwa mereka itu

bersih. Satu-satunya alternatif yang terus hidup sebagai penjelasan

dark matter untuk peristiwa MACHO adalah bintang kerdil putih; tapi

sebagaimana telah kami katakan, penjelasan ini melibatkan persoalan

material kaya kimiawi di halo yang kenyataannya tidak ada di sana.

Black hole primordial, sebaliknya, dapat memiliki massa yang tepat,

dan serba lengkap dan bersih.

Kalau begitu ada persoalan tentang bagaimana ini bisa terbentuk.

Waktu untuk membentuk black hole primordial bermassa 0,5 massa

surya adalah beberapa mikrodetik setelah Big Bang, dan astronom kini

terpecah mengenai apakah ini mungkin untuk terjadi. Sasarannya

adalah untuk memaksa sebuah objek runtuh ke dalam black hole, dan

ukuran objek tersebut tergantung pada horison peristiwa (event

horizon) pada kala itu; dengan kata lain berapa jauh jarak yang bisa

ditempuh cahaya pada tahap sejarah Alam Semesta tersebut. Selama

tahap-tahap awal Alam Semesta, jarak tempuh cahaya sangat kecil,

sehingga hanya objek-objek sangat kecil yang dapat terbentuk. Begitu

waktu berjalan, objek lebih besar dapat terbentuk; dan pada sekitar 10

mikrodetik setelah Big Bang, black hole bermassa sekitar 0,5-1 massal

surya dapat terbentuk. Ini juga merupakan waktu ketika Alam Semesta

mengalami salah satu ‘transisi fase’-nya, di mana selama transisi

tersebut mungkin terdapat sejumlah fluktuasi, dapat disamakan

dengan uap air yang berkondensasi menjadi air. Pada waktu itu, Alam

Semesta berubah dari sesuatu yang utamanya tersusun dari quark-

221
quark menjadi tersusun dari hadron-hadron. (Kita akan membahas ini

lebih detail di dua bab berikutnya). Kebetulan transisi fase quark-

hadron tersebut hampir bersamaan dengan pembentukan black hole

bermassa 0,5 massa surya. Black hole primordial tidak bisa betul-betul

disebut baryon. Kebetulan di masa awal, Alam Semesta itu sendiri

tidak mengandung material baryon. Sudah pasti itu terjadi sebelum

BBNS, sehingga materi terkunci dalam black hole-black hole primordial

ini jauh sebelum punya peluang untuk bereaksi dengan nukleus atom.

Di antara galaksi
Baru-baru ini sebuah sumber materi baryon bintang yang sama sekali

tidak dicurigai ditemukan di ruang luas antara galaksi-galaksi. Selalu

terdapat asumsi bahwa ruang antara galaksi-galaksi kurang-lebih

hampa, kecuali untuk dark matter dan gas panas. Ternyata di sana ada

materi bintang; tapi tidak gelap, hanya saja teramat redup. Freeman

dan sebuah tim kolaborator dari Eropa dan AS menemukan sumber

material baryon yang sebelumnya diabaikan ini pada tahun 1996.

Ketika Anda memandang sebuah gugus seperti Gugus Virgo atau

Gugus Coma, Anda melihat galaksi-galaksi dan gas, tapi antara galaksi-

galaksi tersebut terdapat banyak bintang. Walaupun bintang-bintang

intragugus individual di Gugus Coma ini tidak terlihat karena gugus

tersebut begitu jauh, namun mereka mengungkap diri mereka sebagai

distribusi cahaya yang sangat terpencar. Di Gugus Virgo, yang jauh

lebih dekat, bintang-bintang raksasa individual bisa cukup dibedakan

oleh Hubble Space Telescope.

222
Bagaimana menemukan bintang intragugus
Dari bumi kita bisa melihat nebula-nebula planeter yang menjadi

bagian dari populasi bintang intragugus. Seperti dibahas di Bab 5,

nebula planeter lebih terang pada panjang gelombang spesifik di

spektrum bagian biru-hijau dibanding objek lain di sekitar mereka,

oleh sebab itu mereka merupakan petunjuk efisien mengenai materi di

dekatnya. Untuk menemukan nebula planeter, citra area terpilih dari

sebuah gugus harus terlebih dahulu didapat. Tapi ini bukan citra biasa,

karena teleskop dipasangi filter interferensi, yang mengesampingkan

semua cahaya kecuali cahaya yang dipancarkan oleh nebula planeter

tersebut. (Tegasnya garis oksigen, [OIII]. Astronom amatir mengguna-

kan filter [OIII] serupa, tapi jauh lebih sederhana, untuk meningkatkan

tampilan visual nebula planeter.) Citra kedua kemudian diperoleh –

kali ini memakai sebuah filter yang membolehkan semuanya untuk

lewat kecuali garis [OIII]. Ketika kedua citra ini diperbandingkan,

banyak objek yang ada dalam citra filter [OIII] tidak terlihat dalam

citra yang mengesampingkan [OIII]. Sebagaimana disangkakan,

bintang-bintang biasa terlihat dalam kedua citra, sedangkan nebula

planeter – yang panjang gelombangnya sangat redup selain [OIII] –

hanya timbul dalam citra [OIII]. Menggunakan teleskop 4 meter,

dibutuhkan sekitar 5 jam untuk menambah sebuah citra yang meng-

ungkap objek-objek ini dalam jumlah cukup di sebuah gugus seperti

Gugus Virgo.

Astronom sudah cukup lama mencari nebula planeter di galaksi-

galaksi, karena mereka merupakan salah satu tool utama pengukur

223
jarak. Kecerlangan nebula-nebula planeter paling terang hampir sama

di setiap galaksi, sehingga bisa digunakan sebagai lilin standar. Istilah

‘lilin standar’ berasal dari analogi kecerlangan sebuah lilin yang

diletakkan di lengan diperbandingkan dengan kecerlangannya ketika

ia dibawa semakin jauh. Karena kecerlangannya akan berkurang

setiap kuadrat jarak, perbandingan kecerlangan lilin di suatu jarak

dengan kecerlangannya ketika masih dekat menghasilkan jarak ke

lilin. Demikian pula halnya, dengan mengukur kecerlangan sebuah

nebula planeter di galaksi dan membandingkannya dengan kecer-

langan yang ia tampilkan ketika dekat, jarak ke nebula planeter

tersebut, serta jarak ke galaksi di mana ia bertempat tinggal, bisa

ditentukan.

Namun, Freeman dan koleganya mulanya tertarik pada nebula

planeter karena alasan lain: mempelajari dinamika galaksi. Walaupun

sulit ditemukan, sekali sebuah nebula planeter berada dalam

pandangan Anda, Anda dapat mengukur ingsutan merahnya tepat dari

lokasi garis [OIII] yang mencolok. Pengukuran seratusan nebula

planeter di sekitar sebuah galaksi memungkinkan pengukuran medan

gravitasi galaksi tersebut – sebuah proses yang mirip dengan peng-

ukuran gerakan acak bintang-bintang, telah diuraikan di awal. Karena

itu, mereka adalah objek ideal untuk mengukur distribusi dark matter

di galaksi-galaksi elips.

Pemanfaatan lainnya atas nebula planeter diperoleh secara

kebetulan, saat Freeman dan koleganya menemukan beberapa nebula

planeter di ruang antara galaksi-galaksi Gugus Virgo. Setelah meman-

dangi spektrum objek-objek terisolasi ini, mereka menegaskan bahwa

224
nebula-nebula planeter tersebut adalah bagian Gugus Virgo dan bukan

objek latar depan yang asing. Sejak saat itu banyak astronom melaku-

kan penyelidikan serupa, dan kemudian diketahui bahwa ternyata ada

banyak nebula planeter di kehampaan luas antara galaksi-galaksi. Di

Gugus Coma terdapat nebula planeter kurang lebih sebanyak cahaya

bintang di antara galaksi-galaksi di gugus-gugus. Rupanya sebuah

gudang penuh materi baryon telah terluputkan! Tapi bagaimana

mereka berada di sana? Mengapa, ketika sekurangnya setengah

bintang-bintang di Alam Semesta berimpit-impitan di galaksi-galaksi,

para penyendiri ini mengeluyur di ruang luas antara galaksi-galaksi?

Jawabannya mungkin bahwa mereka terkoyak dari galaksi induk

mereka oleh sebuah proses yang disebut harassment (usikan). Dalam

kisah awal dark matter, kita mengetahui bahwa gugus-gugus galaksi

merupakan tempat yang dinamis – lebih karena adanya dark matter.

Dan dengan demikian, karena riwayat galaksi-galaksi yang melewati

satu sama lain selama berabad-abad, medan gravitasi mereka meng-

goncangkan bintang-bintang sampai terlepas. Medan tidal gugus

kemudian menarik bintang-bintang menjauh dari lapisan luar dan

mengirim mereka terbang ke ruang angkasa. Ini tidak pasti, tapi

sejumlah pemodelan komputasi baru-baru ini mengindikasikan bahwa

ini adalah penjelasan paling mungkin. Di sisi lain, mungkin saja

pernah ada sebuah era pembentukan bintang sebelum galaksi-galaksi

terbentuk. Sejumlah persoalan tetap tak terjawab berkaitan dengan

bintang-bintang di antara galaksi-galaksi; contohnya, bagaimana

mereka terdistribusi di angkasa. Jika mereka memang terkoyak dari

galaksi-galaksi, mereka bisa saja membentuk pita-pita yang membusur

225
di gugus, dan di sana menjadi tempat yang tak memiliki bintang sama

sekali. Jika mereka terbentuk disebabkan oleh suatu periode pem-

bentukan bintang terdahulu yang tidak kita ketahui, maka distribusi

mereka semestinya lebih merata. Cara bintang-bintang intragugus ini

bergerak di antara galaksi-galaksi juga penting. Sejumlah waktu

observasi akan diperlukan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan

ini.

Freeman dan koleganya menjalankan observasi semacam itu

dengan teleskop kelas 4-meter dan 8-meter, di setiap kesempatan.

Untuk mempercepat pengukuran, mereka membangun instrumen

khusus yang disebut spektrograf nebula planeter, yang dipasang pada

William Herschel Telescope 4-meter di La Palma, Kepulauan Canary.

Dengan pencitraan dan spektroskopi simultan, spektrograf tersebut

dipakai terutama untuk menemukan dan mengukur kecepatan nebula

planeter di sekitar galaksi-galaksi elips, untuk bahan studi dinamika

dark matter.

Namun, studi lebih ekstensif terhadap nebula planeter di medium

intragugus memerlukan teleskop-teleskop yang lebih besar dari 4-

meter. Meski memiliki performa sangat baik, kemampuan penghim-

punan cahaya dari teleskop-teleskop 4-meter membatasi mereka,

untuk nebula-nebula planeter, sampai jarak sekitar 20 megaparsec,

yang meliputi gugus-gugus seperti Virgo, Ursa Major, Fornaz, dan

seterusnya. Tapi hanya ada sedikit gugus dalam jarak ini, dan tak satu

pun dari mereka yang kaya. Astronom ingin menjangkau hingga,

misalnya, Gugus Coma, dan ini sekarang telah dimungkinkan dengan

memanfaatkan kemampuan penghimpunan cahaya dari teleskop-

226
teleskop 8-meter seperti teleskop Japanese Subaru di Mount Kea,

Hawaii. Gugus Coma bersifat padat, dan jika gagasan mengenai

pelucutan bintang-bintang adalah benar, maka kita menduga ada jauh

lebih banyak bintang terlucuti di gugus-gugus ini karena proses

harassment akan lebih efisien. Dan itulah yang kita temukan: sekitar

setengah cahaya bintang di Gugus Coma terdapat di ruang intragugus,

di antara galaksi-galaksi.

Gas intragugus
Seperti halnya bintang, banyak gas eksis di antara galaksi-galaksi.

Gerakan galaksi menembus gas ini membuatnya sangat panas

sehingga memancarkan sinar X, yang bisa dipelajari menggunakan

satelit. Tapi ada satu teka-teki tak terpecahkan dalam emisi sinar X ini.

Garis-garis unsur kimiawi bisa dilihat dalam spektrum sinar X, dan

dengan mempelajari garis-garis akibat besi tersebut, astronom telah

mampu mengukur berapa banyak besi yang eksis dalam gas panas.

Proporsi besi terhadap hidrogen jauh lebih tinggi dari sangkaan: gas

intragugus, entah bagaimana, telah terpolusi oleh material kaya

kimiawi. Belum dipahami mengapa demikian. Salah satu alasan yang

mungkin adalah bahwa beberapa gas kaya kimiawi yang dihasilkan

oleh supernova yang meledak di galaksi dapat melarikan diri dari

galaksi tersebut dan keluar menjadi gas intragugus. Material ini harus

melepaskan diri dari gas dan medan gravitasi di sekelilingnya di

galaksi, yang mana ini tidak begitu mudah. Tapi jika sebuah bintang

melayang di ruang kosong, tak ada yang akan menahan material itu.

227
Karena itu, bintang-bintang tersebut mungkin menyumbang banyak

gas kaya kimiawi pada medium intragugus – barangkali jauh lebih

banyak daripada bintang-bintang di galaksi-galaksi di sekelilingnya.

Teori gravitasi alternatif Milgrom

Kini saatnya untuk pemutarbalikkan ganjil dalam pencarian dark

matter? Bagaimana jika ini hanya ilusi? Bagaimana jika dark matter

sebenarnya tidak eksis? Sebagaimana telah berulangkali kita lihat,

salah satu kepingan bukti utama mengenai dark matter adalah kurva

rotasi galaksi-galaksi: bintang-bintang bergerak terlalu cepat untuk

dipertahankan pada tempatnya oleh ‘materi tampak’ saja. Ketika kita

menggunakan kurva rotasi untuk mengukur massa, kita sebenarnya

sedang mengukur percepatan gas yang mengitari galaksi. Galaksi

berukuran sangat besar, sehingga percepatan ini sangat kecil – jauh

lebih kecil dari percepatan yang dipertimbangkan Newton sewaktu dia

menyusun hukumnya. Sehingga selalu ada kemungkinan bahwa

hukum Newton tidak berlaku pada skala galaksi. Jika Anda

beranggapan bahwa kebanyakan astronom tidak mengiraukan

kemungkinan ini, Anda benar. Bagaimanapun juga, hukum gravitasi

Newton-Einstein telah bekerja sangat baik selama ratusan tahun, dan

telah memungkinkan penemuan segala hal mulai dari planet dan

bintang kerdil sampai lensa gravitasi. Keduanya merupakan hukum

yang dihormati. Menyebutkan bahwa mereka bisa saja keliru adalah

suatu tindakan yang mungkin berbahaya (bagi para penuntut). Meski

begitu, ini adalah sebuah alternatif yang perlu kami sebutkan dalam

228
misteri dark matter. Maka pada titik ini, adalah cukup berharga untuk

menatap kemungkinan bahwa lebih dari eksistensi dark matter

sebagai penjelasan atas kurva rotasi yang naik dan mendatar ini,

Newton mungkin telah keliru untuk skala-skala besar.

Seorang ilmuwan yang telah membuat klaim radikal semacam itu

adalah Mordehai Milgrom, dari Weizmann Institute of Science di

Rehovot, Israel. Bertugas di Condensed Matter Physics Department,

Milgrom menjalankan banyak penelitian mengenai kemungkinan

bahwa pada percepatan rendah, hukum gravitasi Newton tidak

berfungsi. Anda mungkin ingat dari fisika SMU bahwa semakin masif

sebuah objek, semakin besar gravitasi yang dimilikinya. Faktanya,

keduanya persis berbanding: gravitasi berbanding dengan massa dan

berbanding terbalik dengan kuadrat jarak dari massa. Gravitasi adalah

percepatan: semakin lama sebuah objek jatuh, semakin mencepat ia,

dan seterusnya. Milgrom mengajukan bahwa ketika percepatan sangat

rendah, ia menjadi berbanding dengan akar kuadrat massa sentral dan

berbanding terbalik dengan jarak (bukan kuadrat jarak). Walaupun

tak ada yang tahu apakah asumsi sederhana ini benar, ini otomatis

menghasilkan kurva rotasi flat di bagian luar galaksi, tanpa

memerlukan dark matter. Dia telah menerapkan teori alternatifnya –

dikenal sebagai Modified Nonrelativistic Dynamics (MOND) – pada

skala galaksi, gugus, dan supergugus. Itu bekerja dengan baik, dan

sejauh ini belum ada seorang pun yang berupaya menyangkalnya.

Menurut Milgrom, ketika Anda memahami Alam Semesta dengan cara

ini, tidak diperlukan lagi dark matter, karena memang tidak eksis.

Banyak ilmuwan lain telah mengajukan teori gravitasi alternatif

229
yang menghindari kebutuhan akan dark matter; tapi saat ini, teori

Milgrom adalah yang paling dibicarakan secara luas. Banyak astronom

tidak siap memikirkannya secara serius, tapi yang lain semakin

terkesan pada cara kerja asumsi sederhana Milgrom yang begitu

bagus. Tapi seandainya Newton dan Einstein benar mengenai

gravitasi, seandainya BBNS dan seluruh observasi materi baryon

benar dan akurat, dan seandainya kita masih hanya menemukan

sedikit materi bergravitasi di Alam Semesta, kita punya satu opsi

tersisa: bila bukan baryon, pasti sesuatu yang lain.....

230
 Bab 11:
Mengeksplorasi Eksotika: Neutrino

S elamat datang di Alam Semesta dari materi non-baryon. Ini

adalah Alam Semesta yang tersusun dari partikel-partikel yang

jauh lebih asing dari materi biasa yang menyusun halaman-halaman

buku ini, udara yang Anda hirup, atau bahkan Anda. Begitu asingnya

dunia non-baryon ini sehingga mungkin ia tersusun dari partikel yang

masih belum terdeteksi – yang sampai sekarang berupa hipotetis

belaka. Materi-materi lain telah diketahui eksis, tapi tersisa per-

tanyaan: apakah mereka cukup untuk menyusun porsi gelap Alam

Semesta, dan apakah cukup untuk menjelaskan perilaku Alam Semesta

tampak?

Mengapa materi non-baryon jadi tersangka

Persoalan utama yang dihadapi para periset dark matter adalah bahwa

partikel-partikel materi non-baryon jauh lebih sulit dideteksi

dibanding apapun yang sejauh ini telah diungkap. Meski mereka

nampak memiliki pengaruh gravitasi terhadap bintang dan galaksi,

mereka pada umumnya hanya berinteraksi secara lemah dengan

material-material yang darinya detektor partikel konvensional dibuat.

Contohnya, salah satu kandidat dark matter populer – neutrino – bisa

melintasi buku ini, Anda, planet ini secara keseluruhan, dan banyak

lagi, tanpa mempelanting atau berinteraksi dengan sebutir pasir,

sebuah molekul, atau partikel lain yang dapat Anda bayangkan. Meski

231
perilakunya anti-sosial, neutrino kemungkinan memiliki massa; dan

bila memiliki massa, mereka dapat mempengaruhi, melalui gaya

gravitasi, perilaku objek apapun yang memiliki massa. Dan jika

mereka – atau partikel lain yang kita jumpai – ada cukup banyak,

mereka mungkin bertanggung jawab atas perilaku Alam Semesta yang

tak terjelaskan.

Jadi sekarang ada dua persoalan dengan partikel non-baryon yang

harus diselesaikan: bagaimana mendeteksi mereka, dan bagaimana

mengukur massa mereka. Tapi sebelum menangani pertanyaan

sepenting itu, adalah logis untuk menanyakan perisisnya mengapa

material yang tak dapat diraba seperti itu – materi non-baryon

bertentangan dengan beberapa solusi lain untuk persoalan dark

matter – dijadikan tersangka pada tempat pertama. Well, karena satu

hal, teori-teori yang memprediksikan keberlimpahan materi baryon,

Big Bang Nucleosynthesis (BBNS) bersama dengan observasi dan teori

pembentukan gugus galaksi, juga memprediksikan eksistensi materi

non-baryon. Di Bab 8 kita melihat bagaimana BBNS memprediksikan

materi baryon dalam jumlah tertentu, dan prediksi ini erat kaitannya

dengan observasi beragam fenomena. Terdapat keselarasan antara

pengukuran keberlimpahan ini dan kalkulasinya, dengan syarat

bahwa jumlah materi baryon berada dalam rentang tertentu. Kita

telah melihat pula bahwa jumlah materi baryon yang dibutuhkan

untuk menjaga kesatuan gugus galaksi jauh lebih besar dari jumlah

materi baryon yang diprediksikan ataupun teramati. Jumlah materi

yang dibutuhkan untuk menjelaskan dinamika gugus adalah sekitar

sepuluh kali jumlah materi baryon, baik yang diprediksikan maupun

232
teramati. Maka jika dark matter tidak tersusun dari materi baryon,

opsi lainnya adalah bahwa ia tersusun dari materi non-baryon (yang

tidak mengherankan).

Semua material non-baryon tersisa dari Big Bang. Sebagaimana

telah dibahas di Bab 8, segera setelah Big Bang, Alam Semesta mulai

mengembang dan mendingin. Mulanya seluruh Alam Semesta terdiri

dari sup energi dan materi, dan partikel-partikel materi dan energi

saling berinteraksi dengan beragam cara. Contoh, foton melahirkan

proton dan neutron dan masing-masing antipartikelnya, dan kemu-

dian pasangan partikel-antipartikel ini saling menghancurkan untuk

menghasilkan foton. Namun, tak lama kemudian fase penghancuran

ini berakhir dan materi baryon dihasilkan oleh interaksi proton dan

neutron. Tapi Alam Semesta masih gelap; dengan kata lain, foton tidak

bisa melintas jauh tanpa dihisap oleh materi. Benar, hubungan inilah

yang mendorong reaksi-reaksi yang menghasilkan keberlimpahan

materi baryon yang kita lihat hari ini.

Momen yang sangat penting adalah 380.000 tahun setelah Big Bang.

Alam Semesta akhirnya mendingin di bawah temperatur 2.967 K, dan

partikel-partikel mulai ‘bercerai’: partikel materi tak lagi menghisap

setiap foton yang lewat, tapi justru membiarkan mereka meneruskan

perjalanan sukacita mereka. Arus foton-foton ini masih beredar hari

ini, bisa dilihat di seluruh angkasa sebagai pijaran gelombang mikro

yang dikenal sebagai latar gelombang mikro kosmik (dibahas lebih

detail dalam Bab 13). Itu adalah transisi dari Alam Semesta gelap

secara optis menuju Alam Semesta transparan. Perceraian neutrino

serupa halnya. Sewaktu foton dan neutron bercerai, partikel-partikel

233
 Gambar 11.1: Sejarah Alam Semesta telah dikembangkan secara
perlahan dengan mengobservasi objek-objek di jarak berbeda-beda
dan mengkombinasikan temuan-temuan ini dengan teori tentang
bagaimana Alam Semesta telah berkembang sepanjang masa. Yang
sangat penting bagi evolusi Alam Semesta adalah komposisi awalnya.

lain seperti elektron dan muon lenyap dari plasma melalui peng-

hancuran partikel-antipartikel. Poin pentingnya adalah bahwa pada

tahap ini tipe-tipe partikel yang berbeda-beda mempertahankan

identitas individual mereka, dan pada akhirnya bergabung menjadi

Alam Semesta yang tampak dan Alam Semesta yang tak tampak, hari

ini.

Tidak semua partikel yang terbentuk dalam Big Bang adalah

baryon. Banyak tipe partikel non-baryon juga terbentuk pada waktu

234
yang sama, dan walaupun partikel semacam itu belum ditemukan –

atau, paling tidak, belum diukur dan dipelajari dengan cukup detail

untuk memastikan peran mereka – mereka tak diraagukan lagi telah

memainkan, dan masih terus memainkan, peran besar dalam

pembentukan dan evolusi Alam Semesta. Kebun partikel eksotis ini

sungguh luas, tapi yang penting dalam cerita kita adalah bahwa

beberapa dari mereka mungkin cukup masif, atau cukup melimpah-

ruah, untuk menyusun porsi gelap Alam Semesta.

Golongan dark matter non-baryon

Dari perspektif kosmologis, semua dark matter di Alam Semesta bisa

diklasifikasikan sebagai panas atau dingin. Partikel-partikel dark

matter panas (HDM) bergerak pada kecepatan relativistik; dengan kata

lain, mereka bergerak mendekati kecepatan cahaya. (Mereka tak mesti

relativistik sekarang, tapi harus relativistik di masa awal Alam

Semesta.) Sementara sisanya disebut dark matter dingin (CDM),

tersusun dari partikel-partikel yang bergerak jauh lebih lambat dari

cahaya, dan mencakup semua materi baryon yang telah kita bahas

sejauh ini. Di Bab 13 kita akan mengeksplorasi implikasi HDM dan

CDM dalam struktur Alam Semesta, tapi untuk saat ini kita akan

mempertimbangkan kandidat paling menjanjikan untuk dark matter

non-baryon.

Ada banyak tipe kandidat generik untuk dark matter non-baryon,

tapi di antara banyak kemungkinan, muncul tiga tipe utama. Kita telah

membahas salah satu dari mereka secara ringkas: neutrino – partikel

235
yang dihasilkan di dalam bintang dan ledakan supernova. Tipe lainnya

adalah WIMP (Weakly Interacting Massive Particle), yang mencakup

keluarga besar partikel-partikel yang saat ini masih hipotetis belaka.

Contoh-contohnya adalah neutrino berat (berbeda dari neutrino

biasa), neutralino (mencakup higgsino, photino, dan zino), dan

gravitino – yang secara teori semuanya mungkin eksis tapi sejauh ini

belum jua ditemukan. Terakhir, ada axion, yang, jika memang eksis,

terbentuk oleh proses-proses yang agak berbeda selama berlangsung-

nya interaksi kuat antara partikel-partikel sub-nuklir. Tiga golongan

materi non-baryon ini – neutrino, WIMP, dan axion – adalah alternatif

untuk dark matter. Sekarang kita akan membahas mereka satu per

satu secara lebih dekat.

Neutrino
Pertama, neutrino – bentuk dark matter panas. Ada tiga tipe neutrino

yang dikenal: neutrino elektron, neutrino muon, neutrino tau, dan

masing-masing bisa berubah dari satu tipe ke tipe lain. Sebagaimana

dapat Anda bayangkan, kekandidatan mereka untuk dark matter

sangat bergantung pada pengukuran massa mereka secara akurat.

Namun meski fakta eksistensi mereka telah dikonfirmasi, massa

mereka tetap tak diketahui. Dari perspektif teoritis, mereka bisa saja

tidak bermassa, dan tidak akan membuat perubahan besar pada

massa total Alam Semesta, kecuali bila massa mereka signifikan.

Dengan begitu banyak penunggangan pada penemuan massa

neutrino, tidak mengejutkan jika fisikawan telah melakukan upaya-

236
upaya penting untuk mempelajari mereka. Tapi seperti kami katakan

sebelumnya, neutrino adalah hewan tak ramah, dan jarang ber-

interaksi dengan bentuk-bentuk materi lain. Jadi, bagaimana mungkin

mempelajari sesuatu yang suka menghindar? Metodenya cukup

sederhana – setidaknya secara prinsip. Didasarkan pada ide peng-

gunaan jaring lebih besar untuk menangkap lebih banyak ikan.

Karena neutrino tidak sering berinteraksi dengan partikel lain,

fisikawan telah menyediakan lebih banyak partikel yang dengannya

neutrino bisa bereaksi.

Salah satu eksperimen semacam itu – Super Kamioka Nucleon

Decay Experiment, atau SuperKamiokande – menggunakan sebuah

tangki berisi 32.000 ton air murni sebagai sejenis ‘jaring neutrino’.

Idenya adalah bahwa neutrino-neutrino berjalan menembus air,

volume air meningkatkan kemungkinan melihat sebuah reaksi antara

neutrino dan atom-atom materi baryon. Prinsipnya adalah bahwa

sewaktu neutrino-neutrino berjalan dalam tangki, beberapa akan

bertubrukan dengan partikel-partikel lain, berubah menjadi lepton

bermuatan (elektron dan muon) dalam proses itu. Bergerak lebih cepat

dari kecepatan cahaya (cahaya melambat di dalam air, sedang

neutrino tidak), lepton menghasilkan pijaran biru aneh yang dikenal

sebagai radiasi Cerenkov. Untuk mendeteksi radiasi ini, tangki tersebut

dideretkan dengan 11.200 detektor cahaya, masing-masing berukuran

50-cm (terbesar di dunia), semuanya menghadap ke dalam air. Dengan

mencatat dan mempelajari arah dan intensitas radiasi Cerenkov,

fisikawan mampu mempelajari interaksi neutrino.

Meski kedengarannya sederhana, eksperimen tersebut dirumitkan

237
oleh fakta bahwa neutrino bukan satu-satunya partikel yang dapat

memicu kilasan cahaya ini. Sinar kosmik – partikel energetik dari

ruang angkasa – bisa pula menghasilkan radiasi Cerenkov. Untuk

meminimalisasi persoalan ini, keseluruhan eksperimen tersebut

dijalankan di salah satu situs astronomi paling sulit dipercaya di

dunia: sebuah pertambangan 1.000 meter di bawah tanah di

Kamiokacho, Jepang. Tapi batuan keras setebal satu kilometer di

sekeliling observatorium tersebut pun tidak cukup menjadi pelindung,

sehingga tangki diselubungi oleh tangki kedua berisi 18.000 ton air

yang bertindak sebagai filter untuk mencegah bukan saja sinar kosmik

tapi bahkan radiasi dari batuan sekitar supaya tidak mengkontaminasi

eksperimen. Eksperimen-eksperimen serupa – beberapa masih

berjalan – telah dilakukan di Italia, Kanada, Rusia, dan AS.

Walaupun massa persis neutrino belum ditetapkan, eksperimen-

eksperimen seperti SuperKamiokande telah menetapkan batas rendah

massa – dan ini agak kecil. Dengan ukuran ini, tidak ada gunanya

mengeskpresikan massa dalam gram atau miligram. Seperti

diekspresikan Einstein dalam persamaannya E = mc2, massa dan

energi adalah ekuivalen, maka semakin masuk akal untuk

mengekspresikan massa partikel subatom berkenaan energi dengan

menggunakan electron volt (eV) sebagai satuan pengukuran. Partikel-

partikel dapat memiliki massa beberapa eV, bergiga-giga electron volt

(GeV – 109 eV), atau bertera-tera electron volt (TeV – 1012 eV), dan

seterusnya. (Lihat Lampiran 2 untuk daftar singkatan selengkapnya.)

Neutrino elektron, misalnya, kurang dari 7 eV, dan untuk neutrino

muon dan neutrino tau, batas atasnya masing-masing adalah 0,2 MeV

238
dan 18 MeV. Meski angka-angka ini cukup kecil – sebagai

perbandingan, sebuah elektron adalah sekitar setengah juta eV – ada

angka-angka neutrino demikian besar di Alam Semesta awal sehingga

neutrino masih masuk akal menjadi sumber signifikan dark matter.

Jika neutrino memiliki massa yang kecil, mereka dapat membentuk

dark matter panas. Jumlah massa ketiga tipe yang diperlukan untuk

memecahkan persoalan dark matter adalah dalam rentang 1-30 eV.

Namun, jika massa mereka lebih tinggi dari ini, mereka akan banyak

berkontribusi pada densitas massa Alam Semesta sehingga ia bisa

kolaps kembali. Fakta cukup jelas bahwa Alam Semesta tidak

mengalami ini menempatkan batas atas pada massa mereka! Hasil-

hasil terbaru dari WMAP menyatakan batas atas 0,69 eV.

Tapi apakah neutrino memiliki suatu jumlah massa? Saat ini ada

bukti kuat dari eksperimen SuperKamiokande bahwa sekurangnya

dua neutrino benar-benar memiliki massa, sementara yang ketiga

masih mungkin tidak bermassa. Ilmuwan punya bukti kuat atas

lenyapnya neutrino muon (semestinya lebih banyak dari yang

terdeteksi). Penjelasan teoritis paling masuk akal atas kekurangan ini

adalah bahwa neutrino muon berosilasi menjadi spesies neutrino lain.

Ini adalah efek mekanis quantum, dan kondisi paling masuk akal yang

memungkinkan itu terjadi adalah bila salah satu neutrino memiliki

massa. Analisa seksama terhadap data menempatkan batas bawah

pada massa, yaitu sekitar 0,008 eV. Eksperimen-eksperimen yang

dijalankan sejauh ini hanya mengungkap perbedaan massa, bukan

skala absolut massa; inilah mengapa hanya batas bawah yang

mungkin. Bisa saja lebih tinggi dari itu, tapi seandainya sebesar 0,1 eV,

239
maka neutrino eksis dan berkontribusi terhadap inventaris dark

matter pada besaran yang sama dengan kontribusi bintang. Dengan

kata lain, neutrino sama pentingnya dengan materi berkilau terhadap

densitas massa Alam Semesta. Namun, untuk memainkan peran lebih

signifikan dalam pembentukan struktur berskala besar – pem-

bentukan galaksi dan gugus galaksi, dibahas lebih lengkap di Bab 13 –

massa neutrino harus agak lebih tinggi, katakanlah antara 1 eV sampai

5 eV.

Sebaliknya, jika berada pada ekstrim lain – katakanlah 30 eV – kita

akan kesulitan memahami cara Alam Semesta terstruktur hari ini.

Sebagaimana akan segera kita lihat, struktur skala besar Alam Semesta

– bagaimana galaksi tersusun di ruang angkasa – dipengaruhi secara

kuat oleh jumlah dan tipe dark matter. Jika neutrino terlalu energetik,

mereka akan jauh lebih menghaluskan Alam Semesta daripada yang

kita lihat hari ini. Bahkan beberapa tahun lalu, para ilmuwan merasa

bahwa neutrino dengan massa dalam rentang beberapa eV

dibutuhkan untuk menghasilkan struktur skala besar. Seandainya hari

ini dilakukan voting, mungkin akan memperlihatkan bahwa massa 3

eV, apalagi 30 eV, tidaklah populer, karena alasan ini pula. Namun tak

ada yang pasti, dan peran neutrino dalam dark matter masih menjadi

pertanyaan yang menggugah rasa ingin tahu. Sepertinya hampir pasti

mereka mempunyai massa – sebuah pertanda bagus bahwa mereka

memainkan peran dalam cerita dark matter.

Meski terdapat optimisme ini, ada dua masalah dengan neutrino

sebagai sumber dark matter. Masalah pertama adalah bahwa meski

mereka hampir pasti mempunyai massa, mereka bergerak dengan

240
sangat cepat (mendekati kecepatan cahaya). Karena itu, galaksi-galaksi

tidak bisa dengan mudah menggrendel mereka dalam jumlah besar;

dan seperti telah kita lihat, galaksi-galaksi dilingkungi oleh halo dark

matter. Masalah kedua bahkan lebih ganjil. Alam Semesta tidak cukup

besar untuk menampung mereka dalam jumlah yang diharuskan!

Neutrino merupakan anggota sebuah keluarga partikel yang disebut

fermion, yang merupakan partikel materi di Alam Semesta. Fermion

mencakup partikel-partikel familiar yang kita kenal sebagai elektron,

proton, dan neutron. Kontras dengan fermion adalah boson, peng-

angkut gaya, yang mencakup foton (partikel cahaya). Salah satu

karakteristik fermion adalah bahwa mereka itu individual: tak ada

dua fermion yang memiliki status gerak yang sama pada waktu yang

sama. Fenomena ini dirangkum dalam prinsip eksklusi Pauli, dan

didemonstrasikan oleh eksistensi bintang kerdil putih dan bintang

neutron. Berbeda dari bintang biasa, yang merupakan bola gas sangat

lemah, bintang kerdil putih dan bintang neutron sudah sejak lama

kehabisan cadangan bahan bakar nuklir mereka, dan telah kolaps

untuk membentuk bola kecil (untuk ukuran bintang) dan luar biasa

padat. Namun mereka tidak sepenuhnya kolaps, karena partikel-

partikel materi yang menyusun mereka tidak bisa dimampatkan

melampaui batas tertentu. Dua fermion tidak bisa dipaksa memasuki

ruang lebih kecil bila mereka mulai ‘menggosok bahu’. Hal yang sama

berlaku pada neutrino. Ruang angkasa itu luas, tapi tidak tak ter-

hingga, sehingga sekalipun Alam Semesta dipenuhi dengan neutrino

sampai pinggir, mereka tidak cukup banyak untuk memuaskan

persoalan dark matter. Untuk mencukupi, diperlukan begitu banyak

241
hingga membanjiri Alam Semesta – yang tentu saja mustahil. Sudah

pasti, semakin berat mereka, semakin sedikit diperlukan, tapi

observasi-observasi mutakhir mengindikasikan bahwa mereka tidak

cukup masif dan juga tidak melimpah.

242
 Bab 12:
Mengeksplorasi Eksotika:
WIMP dan Axion

WIMP

B ila neutrino bukan jawabannya, bagaimana dengan weakly

interacting massive particles – WIMP? Ini adalah bentuk dark

matter dingin, dan seperti namanya, mereka hanya berinteraksi secara

lemah hanya dengan materi biasa – hampir sama dengan neutrino.

Massa yang dipertimbangkan atas WIMP adalah lebih dari 10 GeV,

dengan batas atas keras sekitar 300 TeV, walaupun kebanyakan

ilmuwan berpikir batas atasnya hanya beberapa TeV. Terdapat

argumen-argumen kosmologis yang menyatakan bahwa dalam Alam

Semesta tertutup (closed Universe) ada tiga zona massa yang mungkin

untuk neutrino. Salah satu dari mereka ada di kisaran level neutrino

biasa yang dibahas di atas – katakanlah 30 eV. Lalu ada satu loket lain

di mana bisa jadi terdapat neutrino bermassa sekitar 3 GeV, dan yang

ketiga di kisaran 1 TeV. Jika massa tidak berada dalam kisaran

tersebut, akibatnya adalah sebuah Alam Semesta yang amat padat –

yang ‘superclosed’. Partikel-partikel masif ini digolongkan sebagai dark

matter dingin karena begitu masif dan lembam sehingga tidak

mungkin keluar dari Big Bang dengan kecepatan relativistik. Mereka

memiliki nama seperti neutrino berat, neutralino berat, dan

seterusnya.

Tak satu pun dari partikel-partikel ini yang pernah terlihat,

243
walaupun eksperimen-eksperimen telah dijalankan untuk mencoba

menemukan neutrino berat menggunakan detektor yang terbuat dari

material padat seperti thalium. Seperti neutrino, WIMP hanya

berinteraksi secara lemah dengan materi biasa. Mereka dapat

dianggap seperti bola cricket licin. Mereka menerima pukulan cukup

keras, tapi menangkapnya sulit, dan ada peluang lebih baik jika

mereka mendekati secara lurus. Inilah yang diharapkan ilmuwan akan

terjadi pada WIMP. Jika WIMP bertubrukan dengan nukleus sebuah

atom, dapat menghasilkan sejenis rebound nuklir yang dapat diukur.

Walaupun netral secara elektris, neutrino berat berbeda dari neutrino

yang telah diketahui eksis, sebab ia begitu masif.

Gaya fundamental dan supersimetri

Kandidat WIMP paling populer adalah neutralino – partikel hipotetis

yang seratusan kali lebih berat dari proton. Ini diprediksikan oleh

sebuah gagasan spekulatif yang disebut supersimetri – sebuah produk

teori fisika partikel yang berupaya menyatukan empat gaya funda-

mental alam di Alam Semesta. Untuk melakukan itu, diharuskan pula

menyatukan semua partikel alam. Sebelum membahas supersimetri

dan neutralino sebagai solusi persoalan dark matter, kita akan

mengambil jalan memutar dan mengintip ke dalam dunia ganjil fisika

partikel.

Pertama-tama, gaya fundamental yang mengikat Alam Semesta.

Dua dari gaya ini familiar untuk kita semua: gravitasi dan elektro-

magnet. Gravitasi (gaya berat menurut kebanyakan kita) seringkali

244
digambarkan sebagai gaya tarik yang dikerahkan oleh semua materi

terhadap semua materi lain (walaupun, sejak Einstein, akan lebih

akurat untuk menyebutnya distorsi ruang-waktu). Seperti gaya-gaya

lainnya, gravitasi memiliki sebuah partikel (sejauh ini belum

ditemukan) yang disebut graviton yang mengangkut gaya gravitasi

antara objek-objek. Elektromagnet adalah penyatuan sejumlah

fenomena, meliputi cahaya, gelombang radio, listrik, magnet, dan sinar

X. Partikel yang mengangkut gaya elektromagnet adalah foton.

Dua gaya lainnya kurang familiar dalam kehidupan sehari-hari, tapi

tidak kalah penting. Yang satu adalah gaya nuklir kuat yang mengikat

proton dan neutron di dalam nukleus sebuah atom, dan juga partikel

yang menyusun proton dan neutron – quark. Tanpa gaya ini, proton-

proton, dengan muatan positif, akan menolak satu sama lain dan

meniup nukleus semua atom hingga berpisahan. Ini jelas sekali

merupakan gaya terkuat di antara empat gaya fundamental, dan,

cocoknya, partikel yang mengangkut gaya nuklir kuat ini memiliki

nama yang lengket: gluon. Gaya fundamental terakhir adalah gaya

nuklir lemah, yang bertanggung jawab atas fenomena seperti

keradioaktifan beta. Partikel yang mengangkut gaya nuklir lemah

memiliki nama yang kurang menarik: W+, W-, Z0.

Gaya-gaya ini memiliki perbedaan besar dalam hal kekuatan dan

jangkauan. Gravitasi, contohnya, adalah yang terlemah – sekitar 10 39

kali lebih lemah dari gaya nuklir kuat. Setiap orang yang pernah

menarik pin dengan magnet bisa memperhatikan bahwa gravitasi dari

planet ini tak mampu memutuskan ikatan elektromagnetik sebuah

magnet kecil. Bahkan pin itu sendiri merupakan saksi atas lemahnya

245
gravitasi, yang bahkan hanya punya sedikit kemungkinan untuk

mengalahkan gaya-gaya yang menjaga kesatuan atom-atom dalam pin.

Tapi gravitasi jelas memiliki jangkauan terbesar, mampu menjangkau

seluruh Alam Semesta dan menjaga kesatuannya. Sebaliknya, gaya

nuklir kuat dan lemah memiliki jangkauan teramat pendek,

terbentang tak lebih dari jarak yang dihadapi dalam nukleus sebuah

atom.

GUT
Fisikawan telah lama mencari cara untuk menyatukan kempat gaya

ini. Pada 1968, sebuah kemajuan besar dibuat secara terpisah oleh dua

fisikawan Amerika, Steven Weinberg dan Sheldon Lee Glashow, dan

fisikawan Pakistan, Abdus Salam. Mereka memperlihatkan bahwa

gaya elektromagnetik dan gaya nuklir lemah saling berhubungan,

merintis tahapan untuk unifikasi kedua gaya yang sebelumnya tidak

disadari. Atas penemuan ini, Weisenberg, Glashow, dan Salam berbagi

Hadiah Nobel tahun 1979 dalam bidang fisika. Sejak saat itu

ditunjukkan bahwa terdapat hubungan antara gaya nuklir kuat, gaya

elektromagnetik, dan gaya nuklir lemah, dan ini merupakan cita-cita

dari teori yang disebut Grand Unified Theory (GUT). Teori ini memiliki

beragam versi, masing-masingnya merupakan sebuah upaya untuk

membuktikan bahwa ketiga gaya itu adalah aspek berbeda dari satu

gaya penyatu. Yang lebih penting, GUT mengajukan bahwa kesimetrian

antara gaya-gaya ini hanya eksis pada temperatur sangat tinggi – 10 27 K

– yang hanya tercapai pada masa Big Bang. Bagaimanapun, sampai

246
sekarang gravitasi masih harus tergabung dengan kelompok ini.

Supersimetri
Supersimetri terkait dengan perbedaan antara skala-skala energi

dalam fisika partikel. Ada satu skala energi fundamental yang disebut

skala electroweak, yang menetapkan kekuatan interaksi lemah dan

juga massa semua partikel (quark, lepton, dan seterusnya). Skala

massa ini adalah sekitar 300 GeV. Skala fundamental lainnya adalah

massa Planck, di mana gravitasi menjadi kuat dan diperlukan teori

gravitasi quantum. Skala ini jauh lebih tinggi: sekitar 10 19 GeV. Skala

generik selanjutnya adalah skala unifikasi hipotetis 10 16 GeV – 3 orde

magnitudo lebih kecil daripada skala Planck, tapi masih jauh lebih

tinggi daripada skala electroweak. Pada akhirnya, diperlukan sebuah

teori yang menjelaskan mengapa skala-skala fundamental dalam fisika

ini berselisih begitu besar. Contoh, mengapa skala electroweak jauh

lebih kecil daripada skala Planck? Supersimetri adalah sebuah upaya

untuk menjelaskan setidaknya sebagian dari masalah ini.

Neutralino
Supersimetri pada esensinya menggandakan jumlah partikel di alam.

Setiap partikel memiliki partner yang disebut superpartner: quark

memiliki squark, elektron memiliki selektron, foton memiliki photino,

dan seterusnya. Neutralino – superpartner dari beberapa partikel –

saat ini merupakan kandidat dark matter dingin yang sangat populer.

Tapi tak berarti mereka eksis; hanya populer! Bagaimanapun, mereka

247
bermanfaat – setidaknya secara teori. Karena satu hal, dengan sifat

beratnya, mereka bisa mengerahkan pengaruh gravitasi cukup besar

terhadap sekeliling mereka. Lebih jauh, teori menyebutkan bahwa

mereka bisa saja dihasilkan dalam jumlah yang hampir sama dengan

proton dan neutron. Semua ini menghasilkan satu kandidat dark

matter yang menjanjikan. (Neutralino adalah superposisi quantum

photino, zino, dan Higgsino netral. Zino adalah superpartner boson-Z,

sementara Higgsino netral adalah superpartner boson-Z yang masih

harus ditemukan itu. Ini agak rumit, sebab neutralino bukan

superpartner dari satu partikel tertentu. Penulis tidak bertanggung

jawab atas terminologi tersebut.)

Pencarian WIMP
Neutralino memenuhi syarat kekandidatan WIMP, tapi bisakah mereka

dideteksi? Untuk menjadi dark matter, WIMP harus dihasilkan dalam

Big Bang. Karena itu mereka harus berpasangan dengan materi biasa

dengan kekuatan yang kurang lebih sama dengan interaksi lemah,

mirip dengan neutrino. Cara paling lumrah untuk mencari mereka

adalah dengan mencari sebaran nuklir. WIMP diduga berinteraksi

dengan proton dan neutron, dan akibatnya juga dengan nukleus atom,

sehingga seandainya mereka eksis, mereka ada di mana-mana. Dengan

sebuah detektor sensitif yang berisi nukleus, Anda mungkin akan

melihat sesuatu yang misterius yang mengenai nukleus ini, dan itu

mungkin adalah WIMP. Proses tubrukan berlangsung ketika Anda tiba-

tiba melihat sebuah nukleus terbentur tanpa alasan nyata. Tekniknya

248
adalah menambah benturan ini secukupnya untuk secara statistik

membuktikan bahwa tubrukan-tubrukan itu disebabkan oleh WIMP.

Eksperimen semacam itu sedang dijalankan oleh para ilmuwan di

Rutherford Appleton Laboratory, Imperial College, dan Universitas

Sheffield. Jauh di dalam sebuah penambangan garam di Boulby, utara

Inggris, detektor mereka mencari WIMP. Lebih dari satu kilometer di

bawah permukaan, seribuan pekerja menempuh jaringan jalan yang

mencakupi area 10 km2, mengekstrak garam dan kalium karbonat 24

jam sehari. Meski berlangsung semua aktivitas tersebut, tambang

Boulby adalah tempat ideal untuk mencari WIMP. Ini adalah yang

terdalam di Eropa, sehingga bisa mengurangi interfrensi sinar kosmik

hingga level yang sebanding dengan tambang Kamioka Jepang.

Perusahaan yang memiliki tambang tersebut – Cleveland Potash Ltd –

menyediakan tiga gua tak terpakai, masing-masing seukuran rumah

kecil. Setelah dibuat kedap debu, gua-gua itu dipasangi peralatan

eksperimen dan kontrol, terhubung via kabel-kabel menuju ruang

kendali di permukaan, dan dari sana menuju institusi partisipan. Di

tengah-tengah operasi penambangan, detektor-detektor cahaya

memonitor sebuah kristal iodide sodium seberat 6 kg untuk menanti

kilasan cahaya singkat ketika sebuah nukleus ditubruk oleh sebuah

WIMP. Namun ini pekerjaan yang sulit. Karena satu hal, meski laju

benturan neutralino diduga 0,01-0,1 per kg per hari, interferensi latar

mencapai 1.000 sampai 10.000 kali lebih tinggi. Selain itu, neutron-

neutron yang dihasilkan oleh uranium dan thorium dalam batu-batu

sekitar bisa menimbulkan efek yang identik dengan interaksi WIMP.

Eksperimen serupa tengah dijalankan di bawah Apennines di Italia,

249
dengan hasil yang menimbulkan rasa penasaran. Sebuah kolaborasi

Italia-China yang dikenal sebagai DAMA (DArk MAtter) menggunakan

sembilan kristal iodide sodium seberat 9,7 kg sebagai target – juga

memonitor mereka untuk menanti kilasan cahaya. Berlokasi di Gran

Sasso National Laboratory, Italia, DAMA terdapat jauh di bawah tanah

demi memaksimalkan perlindungannya dari noise latar seperti sinar

kosmik. Begitu partikel-partikel dark matter melewati detektor,

beberapa dari mereka akan mengenai nukleus dalam detektor dan

menghasilkan sebuah sinyal. Sebagaimana dengan semua eksperimen

semacamnya, terdapat noise latar yang konstan, yang asal-usulnya

tidak diketahui. Yang menarik perhatian adalah pada saat musim

panas observasi itu memperoleh sinyal sedikit lebih kuat dari detektor

dibanding saat musim dingin. Selama musim panas di belahan bumi

utara, Bumi bergerak di ruang angkasa dalam arah yang kurang-lebih

sama dengan gerakan Sistem Tata Surya di Galaksi. Ini adalah waktu

yang Anda harapkan untuk menjumpai WIMP dalam jumlah lebih

besar, sama dengan ketika Anda bersandar pada sisi sebuah sampan

yang sedang bergerak dan menggerakkan tangan Anda ke arah haluan,

Anda akan mengalami resistensi lebih besar dari air.

Inilah yang diklaim ditemukan tim DAMA: terdapat sekitar 100%

peningkatan jumlah interaksi WIMP selama musim panas dibanding

musim dingin – meski tak dapat disangkal keasimetrian hanya

terdeteksi pada ujung bawah rentang massa WIMP. Para kritikus

mengatakan bahwa sumber-sumber galat menggagalkan klaim

tersebut, namun tim DAMA tetap bersikukuh. Yang lebih jauh

merumitkan cerita itu adalah bahwa detektor WIMP lain tidak

250
menemukan apapun, meski sensitif terhadap tipe WIMP yang sama.

Namun begitu, meski para periset mengakui masih memiliki banyak

pekerjaan untuk dilakukan, mereka menganggap hasil itu menimbul-

kan harapan. Salah satu cara untuk memverifikasi hasil-hasil mereka

adalah dengan mencari peningkatan WIMP dari sumber terpisah di

halo Galaksi di mana sinyal awal diklaim berasal dari sana. Salah

sumber semacam itu bisa saja berupa sebuah galaksi kerdil di rasi

Sagittarius. Untuk beberapa saat, kini Bima Sakti sedang mengoyak-

ngoyak kerdil Sagittarius tersebut. Proses ini telah menghasilkan dua

ekor berbentuk busur pada galaksi kerdil tersebut, dan mungkin saja

ekor-ekor ini mengandung WIMP. Karena Bumi akan menghadapi

WIMP dari kerdil Sagittarius tersebut pada waktu yang berbeda

dengan WIMP dari halo Bima Sakti, jumlah pendeteksian WIMP

seharusnya bervariasi pada waktu-waktu tertentu dalam setahun.

Lebih lanjut, energi yang dihasilkan oleh WIMP dari halo dan kerdil

Sagittarius seharusnya berbeda pula. Bersamaan para kritikus yang

skeptis atas hasil awal, menarik untuk memperhatikan bagaimana bab

dalam cerita pendeteksian dark matter ini berkembang.

Kontras dengan eksperimen bawah tanah ini, Cold Dark Matter

Search (CDMS) merupakan eksperimen yang melibatkan sebuah kristal

germanium besar dan beroperasi relatif dekat dengan permukaan

Bumi. Meski demikian, ini diharapkan lebih sederhana dan lebih

sensitif. Eksperimen CDMS adalah kolaborasi beberapa institusi,

termasuk Center for Particle Astrophysics – insitusi yang juga

mendukung proyek MACHO. Setiap kali WIMP menubruk nukleus

dalam kristal, nukleus semestinya tak hanya memanaskan kristal tapi

251
juga memancarkan cukup radiasi untuk mengionisasi ratusan atom di

sekitarnya. Temperatur maupun ionisasi bisa dideteksi, mengindikasi-

kan melintasnya WIMP. Dalam rangka mendeteksi perubahan

temperatur yang kecil, kristal dijaga pada temperatur dingin 0,02 K

dengan menggunakan sebuah cryostat yang dirancang dan

dikonstruksi oleh Lawrence Berkeley Laboratory. Seperti eksperimen

lain yang serupa, CDMS dijalankan di bawah tanah, tapi hanya 10

meter di bawah permukaan, dalam sebuah ruangan yang digali di

bawah kampus Universitas Stanford. Ini memberikan akses peralatan

kepada para pelaksana eksperimen, sehingga begitu teknologi baru

dikembangkan, bisa diimplementasikan dengan segera dan mudah.

Kemungkinan lainnya yang mungkin membawa pada pendeteksian

WIMP adalah berdasarkan ide bahwa mereka mungkin tertarik pada

objek-objek masif, seperti inti Matahari atau Bumi. Berkumpulnya

cukup WIMP di satu tempat, semestinya membuat Anda mulai melihat

penghancuran terjadi begitu satu WIMP bertubrukan dengan yang

lain. Hasil sampingan dari penghancuran tersebut mungkin adalah

neutrino energetik, dan karena itulah beberapa pelaksana eksperimen

tengah mencari neutrino energetik yang keluar dari Matahari.

Neutrino semacam itu akan cukup berbeda dari neutrino surya biasa,

karena energi mereka akan jauh lebih tinggi. Detektor-detektor seperti

SuperKamiokande saat ini tengah memonitor neutrino surya.

Dalam upaya mempelajari neutrino yang timbul dari Bumi, sebuah

eksperimen bernama AMANDA – Antarctic Muon and Neutrino

Detector Array – diadakan di kutub selatan. Ratusan alat photosensitive

telah diturunkan ke dalam lubang-lubang galian penuh air yang

252
menembus antara 1,5 sampai 2 kilometer di bawah permukaan es.

Dalam perjalanan melewati Bumi, neutrino-neutrino berenergi tinggi

mestinya berinteraksi dengan material di sekitarnya – es, batu, dan

sebagainya – lalu menghasilkan muon. Saat muon melewati es, akan

menghasilkan radiasi Cerenkov, yang dapat dideteksi dan dipetakan.

Alasan mengapa eksperimen ini bekerja adalah bahwa satu kilometer

di bawah permukaan, es tidaklah putih dan bukan terdiri dari kristal

seperti es dalam kulkas rumah tangga. Di bawah beban fantastik es di

atasnya, semua gelembung udara terdorong dari onggokan es, dan air

bekunya semurni, sejernih, dan segelap ruang angkasa.

Penghancuran WIMP mungkin pula terjadi di halo Galaksi. Kita

telah melihat bahwa halo Bima Sakti penuh dengan dark matter, dan

jika dark matter ini berbentuk WIMP, maka ada konsentrasi besar

WIMP yang siap untuk saling menghancurkan. Kali ini penghancuran

tersebut akan menghasilkan sinar-sinar kosmik ganjil, yang dapat

dipelajari ketika mereka berinteraksi dengan atmosfer Bumi, meng-

gunakan teleskop-teleskop berpenampilan aneh seperti CANGAROO II

– fasilitas gabungan Australia-Jepang di kawasan terpencil Australia

Selatan. Berbeda dari kebanyakan bidang astronomi, studi sinar

kosmik tidak mengharuskan langit yang stabil; tapi membutuhkan

langit yang gelap – dan di Australia Selatan, langitnya adalah yang

tergelap di Bumi (hanya terganggu oleh kedatangan tak diundang para

penembak kangguru dan lampu sorot dan senapan mereka yang terus-

menerus hadir). Usaha-usaha lain dalam bidang ini meliputi

observatorium High Energy Stereoscopic System (HESS) di Namibia,

dan Whipple Observatory di Arizona Selatan.

253
 Kontras dengan pencarian-pencarian astronomis ini, terdapat pula

sebuah eksperimen yang murni di bumi: pendeteksian WIMP dalam

sebuah akselerator partikel. Large Hadron Collider yang kini tengah

dibangun di European Centre for Particle Physics (CERN) akan diguna-

kan untuk mencari partikel-partikel supersimetris, termasuk neutra-

lino. Mungkin saja suatu hari salah satu dari mereka bisa muncul dan

dideteksi.

Axion
Kandidat ketiga untuk dark matter non-baryon adalah axion – masih

contoh lain dark matter dingin. Saat ini, meski ada kebingungan

mengenai apakah neutrino memainkan peran penting dalam cerita

dark matter, setidaknya kita tahu mereka eksis; tapi itu tidak berlaku

pada axion. Ini adalah partikel spekulatif yang ditetapkan untuk

memecahkan masalah teoritis dalam fisika partikel, jauh dari

kosmologi. Seandainya axion eksis, mereka bersifat sangat ringan,

dengan batas massa 10-4–10-6 eV. Ini beberapa orde magnitudo lebih

ringan dari neutrino, sehingga jika mereka merupakan sumber dark

matter, semestinya mereka ada dalam jumlah besar. Contoh, jika halo

Galaksi penuh dengan axion, maka terdapat 1013 axion per centimeter

kubik.

Ada sebuah komponen teori gaya nuklir kuat yang mengikat quark

ke dalam proton dan neutron yang memiliki istilah khusus dalam

persamaan-persamaan yang mengaturnya. Yaitu disebut istilah θ

(theta), dan ini menimbulkan ‘pelanggaran C-P’ kuat – perbedaan

254
antara interaksi partikel dan antipartikel. Secara kosmologis ini sangat

penting, karena hampir pasti memainkan sebuah peran dalam

menjelaskan mengapa Alam Semesta tersusun dari materi ketimbang

antimateri. Istilah θ dalam persamaan interaksi kuat melanggar C-P

sedemikian rupa sehingga benar-benar menyebabkan masalah.

Kekuatan pelanggaran C-P diatur oleh sebuah parameter arbitrari

(berubah-ubah) – angka dalam persamaan yang tidak ditetapkan oleh

teori. Karena interaksi kuat tidak membedakan antara partikel dan

antipartikel, batas atas sangat keras dikenakan pada harga konstanta

arbitrari ini yang menetapkan kekuatan pelanggaran C-P. Angka ini

adalah sekitar 10-8, dan dengan demikian persoalan C-P kuat adalah

untuk menjelaskan mengapa angka ini – berapapun – begitu amat

kecil. Ini merupakan salah satu persoalan dalam fisika partikel, agak

bersaudara dengan persoalan konstanta kosmologis tapi tidak terlalu

berat. Bisa dikatakan bahwa ini adalah konstanta arbitrari yang

kebetulan saja memperoleh harga amat kecil ini. Meski konsisten

secara teknis, sebagai sebuah penjelasan barangkali sangat tidak

memuaskan. Jadi, axion ditemukan untuk memberikan alasan fisik

mengapa pelanggaran C-P kuat sangat lemah atau tidak ada.

Axion adalah boson, yang berarti bahwa ia bukanlah partikel

materi melainkan pengangkut gaya, seperti foton. Massa yang diper-

bincangkan untuk axion sangatlah kecil – sekitar 10 -5 eV. Ada berbagai

rintangan laboratorium dan astrofisik terkait massa dan kekuatan

pemberpasangan axion dengan materi biasa. Ketika debu mengendap,

angka itu sekitar 10-5 eV – bisa 10-6 atau 10-4.

Secara kosmologis, axion dihasilkan selama transisi fase Quantum

255
Chromodynamics (QCD) Big Bang. Dalam tahap paling awal Big Bang,

quark dilepaskan; dengan kata lain, mereka bebas bergerak. Begitu

Alam Semesta mengembang dan mendingin, satu titik kritis tercapai –

transisi fase QCD – yang setelahnya quark tak lagi bebas bergerak. Di

masa ini mereka mulai menggumpal menjadi baryon – proton,

neutron, dan seterusnya. Materi baryon kemudian membeku karena

plasma yang pernah mengandung quark bebas – inilah alasannya

disebut transisi fase. Seandainya eksis, axion mestinya dihasilkan pada

transisi fase QCD ini, dan mestinya mereka tidak eksis hari ini.

Axion bisa berpasangan dengan foton, sehingga salah satu cara

untuk mencari mereka adalah dengan mengamati perubahan mereka

dari axion menjadi foton di sebuah medan magnet. Dua eksperimen

paling penting dan menonjol dijalankan di Lawrence Livermore

Laboratory dan oleh kelompok Kyoto di Jepang. Eksperimen Amerika

itu – dimulai tahun 1995 – merupakan usaha gabungan antara

Massachusetts Institute of Technology, Lawrence Livermore National

Laboratory, Fermilab, dan Lawrence Berkeley National Laboratory.

Eksperimen sulit ini terdiri dari sebuah magnet seberat 12-ton setinggi

4-meter yang diturunkan ke dalam sebuah lubang di lantai gedung

terpencil di Lawrence Livermore National Laboratory. Di sana,

terisolasi dari perangkat-perangkat listrik dekat, alat seharga 1,4 juta

dolar itu menghasilkan medan magnet sekitar 150.000 kali lebih kuat

dari medan magnet Bumi. Dalam magnet ini, sebuah rongga (yang bisa

disesuaikan) secara perlahan memindai rentang frekuensi yang

dianggap ekuivalen dengan massa axion. Seandainya axion eksis,

mereka semestinya berubah menjadi foton sewaktu memasuki rongga

256
tersebut – dan itulah tujuan penyelidikan para pelaksana eksperimen.

Dengan massa sekecil itu, foton-foton yang dihasilkan akan memiliki

frekuensi gelombang mikro: yakni 0,2-20 GHz. Output radiasi yang

dihasilkan akan memiliki lebar frekuensi yang sangat sempit, sekitar

satu bagian dalam sejuta. Amplifier gelombang mikro ultra-low noise

memonitor rongga sehingga apabila dan ketika axion timbul lalu

berubah menjadi gelombang mikro, kejadian tersebut akan terdeteksi.

Sejauh ini, sensitivitas yang dibutuhkan masih belum cukup, tapi

hasil negatif ini telah membolehkan dikenakannya batas pada massa

axion dan seberapa kuat axion berpasangan dengan materi biasa,

belum termasuk beberapa, tidak semua, massa yang menarik secara

kosmologis. Jadi meski bukti positif eksistensi mereka telah diperoleh,

mereka masih berupa kemungkinan.

Ini adalah review singkat dan penting mengenai materi non-

baryon. Kita bisa melanjutkan, tapi jelas bahwa sekalipun materi

semacam itu sukar dideteksi, eksistensinya kurang-lebih sudah pasti.

Yang tidak diketahui para ilmuwan adalah materi itu persisnya seperti

apa. Tapi kini kita harus kembali ke pertanyaan tentang peran yang

dimiliki, atau pernah dimiliki, materi semacam itu dalam evolusi Alam

Semesta.

257
 Bab 13:
Pada Mulanya...

P eran apa yang dimainkan dark matter di Alam Semesta secara

keseluruhan? Kita telah melihat bahwa ia mendominasi

dinamika galaksi dan gugus galaksi hari ini, dan bahwa apapun ia, ia

melebihi bobot materi baryon dengan rasio sekurangnya 6:1. Tapi

apakah ia punya peranan lebih besar untuk dimainkan dalam evolusi

Alam Semesta di masa depan, atau sudahkah ia memainkan peran

penting di masa lalu? Jawabannya adalah... tidak dan ya. Kita berawal,

tentu saja, di permulaan: awal-mula Alam Semesta.

Dark matter panas dan dingin

Di bab yang lalu kami mengatakan bahwa dark matter bisa dibagi ke

dalam dua golongan: dark matter panas (HDM) dan dark matter dingin

(CDM). Pembedaan tersebut dibuat karena masing-masing memiliki

efek yang berbeda terhadap pembentukan gugus galaksi di awal Alam

Semesta. Sebagaimana penjelasan dinamika gugus galaksi, dark matter

hampir pasti sangat terlibat dalam pembentukan struktur skala besar.

Kami telah beberapa kali menyebutkan struktur skala besar dalam

buku ini, tapi persisnya apa itu?

Pada skala gugus galaksi, susunan materi nampak unik untuk setiap

kawasan angkasa. Contohnya, seperti kita lihat di Bab 3, Kelompok

Lokal galaksi terdiri dari dua galaksi spiral besar – galaksi Bima Sakti

dan Andromeda – bersama dengan sekumpulan galaksi elips dan

258
iregular kecil. Sepertinya tak mungkin kita akan menemukan gugus

galaksi lain yang persis seperti punya kita di tempat lain di Alam

Semesta. Namun, pada skala lebih besar – katakanlah lebih besar dari

beberapa ratus juta tahun cahaya – Alam Semesta mempunyai struktur

seragam mirip buih. Kehampaan kolosal yang mengandung relatif

sedikit galaksi dilingkungi oleh filamen-filamen besar yang men-

jangkau ratusan juta tahun cahaya. Walaupun filamen-filamen ini

hanya menyusun 1-2% volume Alam Semesta, di sanalah kita menemu-

kan paling banyak materi. Dan walaupun terdapat perbedaan lokal,

seperti gelembung-gelembung di kamar mandi, dari jauh mereka

semua kelihatan kurang-lebih sama. Jadi pertanyaannya adalah:

bagaimana struktur ini terbentuk?

Pembentukan struktur skala besar

Ini adalah satu pertanyaan penting. Alam Semesta awal cukup tenang,

tapi entah bagaimana iregularitas terbenihkan yang kemudian

berkembang menjadi struktur-struktur yang kita lihat hari ini. Proses

itu sendiri nampak cukup sederhana: dimulai dengan kawasan

angkasa yang sedikit lebih padat, karena kandungan materinya yang

sedikit lebih banyak sehingga memiliki tarikan gravitasi lebih besar.

Kawasan lebih padat ini menarik lebih banyak materi, sehingga men-

jadi semakin padat dan semakin menarik materi yang lewat. Lambat

laun, kawasan-kawasan padat itu berkembang menjadi struktur-

struktur. Sementara itu, kawasan yang tipis, di mana materi lebih

sedikit, menjadi semakin tandus. Bagaimanapun, untuk membentuk

259
struktur-struktur besar yang kita lihat hari ini membutuhkan materi

dalam jumlah besar; sedangkan materi baryon biasa tidak dapat

melakukan semua itu sendiri, karena jumlahnya yang tersebar terlalu

sedikit. Pasti membutuhkan pertolongan.

Menurut teori evolusi awal Alam Semesta terkemuka, benih-benih

struktur yang kita lihat hari ini muncul selama periode Big Bang yang

disebut Inflasi. Teori Inflasi – pertama kali diajukan oleh Alan Guth di

tahun 1980 – menyebutkan sebuah periode perluasan universal pesat

(eksponensial) yang terjadi sekitar 10-35 detik setelah permulaan Alam

Semesta. Selama episode singkat ini, Alam Semesta mengembang dari

sesuatu yang 1050 lebih kecil dari sebuah proton – semua dalam waktu

kurang dari kedipan mata! Seluruh episode malapetaka tersebut

didorong oleh energi yang dilepaskan selama periode transisi fase.

Transisi fase cukup dikenal dalam pengalaman sehari-hari. Ketika

Anda melihat uap air yang berkondensasi menjadi air, atau air yang

berubah menjadi es, Anda tengah menyaksikan sebuah transisi fase –

suatu zat yang berubah dari satu keadaan ke keadaan lain. Tapi

transisi fase tak dapat terjadi tanpa energi yang ditransfer dari satu

tempat ke tempat lain. Contoh, jika Anda meletakkan tangan Anda

(pada jarak aman) di atas teko air mendidih dan membiarkan uap air

berkondensasi pada telapak tangan Anda, Anda akan merasakan

pelepasan energi kalor ke tangan Anda ketika air berlalu dari satu

keadaan (uap air) ke keadaan lain (air likuid). Transfer energi yang

terus-menerus keluar dari air – contohnya dalam kulkas Anda –

mengakibatkan air berubah menjadi es. Dengan cara serupa, Alam

Semesta awal melewati sebuah transisi fase, walaupun konsekuensi

260
dan jumlah energi yang dilepaskan sangat besar apabila diperbanding-

kan.

Pada tahap kehidupan Alam Semesta inilah benih-benih struktur

tertabur. Sepanjang transisi fase, partikel-partikel secara acak bermun-

culan dari radiasi dan kemudian lenyap kembali (lihat Bab 8). Dikenal

sebagai fluktuasi quantum, mereka sangat kecil tapi merupakan

iregularitas penting dalam densitas materi di Alam Semesta.

Iregularitas ini menjadi beku dan kemudian diperkuat oleh perluasan

mendadak yang didorong oleh transisi fase. Yang penting untuk kita

ketahui adalah bahwa iregularitas-iregularitas itu, yang lebih padat

dari sekeliling mereka, memiliki tarikan gravitasi sedikit lebih besar

daripada ruang di sekitar mereka sehingga menarik lebih banyak

materi. Penggumpalan materi awal ini tumbuh menjadi struktur yang

kita lihat hari ini.

Namun semua penggumpalan ini tidak dapat terjadi secara serta-

merta. Di Alam Semesta awal terdapat campuran 99% dark matter dan

mungkin 1% proton dan neutron (materi baryon). Untuk sejenak

materi baryon dan radiasi terikat bersama. Segalanya sangat panas,

dan radiasi menyumbang proporsi besar dalam massa Alam Semesta.

(Ingat bahwa massa dan energi adalah ekuivalen.) Episode tersebut

bisa disamakan dengan badai hujan. Saat badai mengamuk, hujan

sebagian besar tetap ada di udara, dan sulit untuk membedakan air

dari angin. Dengan cara serupa, disebabkan oleh kondisi Big Bang

yang mirip badai lebat, radiasi dan materi kurang lebih sama. Di masa

yang didominasi radiasi ini, Alam Semesta mengembang terlalu cepat

sehingga memungkinkan material jatuh ke dalam kawasan-kawasan

261
amat padat dengan cukup cepat.

Saat Alam Semesta terus mengembang, densitas radiasi dan materi

jatuh, tapi densitas radiasi jatuh lebih cepat. Sekitar 10.000 tahun

setelah Big Bang, densitas radiasi jatuh sampai sama dengan densitas

materi, dan terus jatuh lebih cepat. Pada tahap ini, dark matter dingin

mulai menggumpal bersama, tapi tekanan radiasi masih cukup untuk

membuat baryon terus terbang. Akhirnya, sekitar 280.000 tahun

setelah Big Bang, badai tersebut mulai tenang. Alam Semesta

mengembang dan cukup mendingin sehingga sebagian besar materi

menjadi netral – dengan kata lain tidak terionisasi – dan radiasi dan

materi mengambil jalan mereka masing-masing. Pada titik itu, materi

mulai ‘rontok’ dari campuran materi/radiasi, mengendap ke tempat-

tempat di mana gravitasinya paling tinggi – ke iregularitas-iregularitas

sangat kecil dalam densitas Alam Semesta yang dimulai pada waktu

transisi fase. Pulau-pulau kecil materi tumbuh, menarik semakin

banyak materi, dan seterusnya. Saat Alam Semesta terus mengembang,

struktur ini ikut tumbuh bersamanya. Evolusi struktur mendistribusi

ulang baryon dari yang dulunya berupa plasma agak lembut yang

berasal dari satu fraksi kecil Alam Semesta pada masa Big Bang,

menjadi keadaan terkondensasi yang beraneka ragam.

Latar gelombang mikro kosmik

Latar gelombang mikro kosmik kini lebih dari sekadar teori. Pada saat

radiasi dan materi berpisah, benih-benih struktur skala besar ada

pada tempatnya, dan benih-benih ini mempengaruhi lintasan foton-

262
foton cahaya yang terbebas secara tiba-tiba. Kita masih dapat melihat

foton ini hari ini sebagai latar seragam gelombang mikro yang

menyelimuti seluruh angkasa. Latar gelombang mikro kosmik (CMB)

ini diprediksikan dalam teori Big Bang, dan ditemukan oleh Arno

Penzias dan Robert Wilson di tahun 1955. Pada 1992, observasi-

observasi yang dilakukan satelit Cosmic Backgrund Explorer (COBE)

menemukan fluktuasi-fluktuasi dalam CMB yang mengungkap mereka

sebagai titik panas dan dingin yang berselisih temperatur sangat kecil

(0,00003 K) dan berukuran mulai dari seperempat angkasa sampai

dengan area seukuran uluran tangan Anda. Fluktuasi-fluktuasi ini

merupakan bukti iregularitas dalam distribusi materi di Alam Semesta

awal – benih-benih struktur skala besar yang kita lihat hari ini. Sejak

temuan COBE tersebut, lusinan observasi high-resolution terpisah

menegaskan dan mempertajam pandangan kita atas latar gelombang

mikro kosmik. Tapi jelas sekali yang paling sukses adalah WMAP, yang

kami bahas singkat di Bab 8.

Dinamai dengan nama kosmolog David Wilkinson, Wilkinson

Microwave Anisotropy Probe (WMAP) diluncurkan pada Juni 2001 dan

ditempatkan di titik stabil di ruang angkasa, 1,5 kilometer dari Bumi di

sisi jauh dari Matahari. Dengan Matahari, Bumi, dan Bulan senantiasa

tersembunyi dari bidang pandang berkat sebuah perisai protektif, dari

titik menguntungkan itu WMAP menghasilkan peta CMB paling akurat

dan menakjubkan. Selisih temperatur 0,00002 K terpetakan sampai

resolusi 0,3 – lebih kecil dari lebar uluran jari kelingking Anda.

WMAP punya satu tujuan utama: membuktikan parameter-

parameter bebas model Alam Semesta ala Big Bang. Walaupun model

263
 Gambar 13.1: Di mana semuanya berawal? Citra radiasi gelombang
mikro latar kosmik ini – peta angkasa paling bagus dan paling detail
mengenai cahaya tertua di Alam Semesta – diperoleh dengan
menggunakan Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP). Radiasi
gelombang mikro yang tertangkap dalam petaini berasal dari 380.000
tahun setelah Big Bang, lebih dari 13 miliar tahun lampau. Data
tersebut menampilkan, dalam resolusi tinggi, benih-benih yang
menghasilkan struktur kosmik yang kita lihat hari ini. Pola-pola ini
melambangkan perbedaan temperatur kecil dalam latar gelombang
mikro kosmik yang tersebar merata yang memandikan Alam Semesta,
yang sekarang rata-rata hanya sekitar 2,73 derajat di atas nol absolut.
WMAP menjelaskan fluktuasi temperatur yang tipis, yang berubah-
ubah hanya sebesar permiliaran derajat. (Courtesy NASA)

ini merupakan penjelasan bagus atas apa yang kita lihat hari ini,

namun, sebagaimana kita ketahui, terdapat banyak ruang untuk

perbedaan. Satu-satunya cara untuk menentukan bagaimana Alam

Semesta berkembang adalah melalui observasi cahaya purba dari Big

Bang – CMB. Dengan mempelajari bagaimana temperatur bervariasi

264
dengan skala angular berbeda-beda, kosmolog dapat menguji berbagai

paramater fundamental untuk menentukan apakah parameter

tersebut cocok dengan apa yang WMAP lihat. (Kita akan membahas

lebih dekat apa yang dikatakan WMAP mengenai Alam Semesta nanti

di bab terakhir cerita kita.)

Gambar 13.2: Wilkinson Microwave Anisotropy Probe. (Courtesy NASA)

Galaksi dan gugus galaksi terbuat dari materi baryon, dan materi

ini telah tertarik ke kawasan berdensitas lebih tinggi. Karena materi

baryon hanya tersedia sedikit, tidak akan cukup untuk terkumpul

cepat untuk berkembang menjadi struktur-struktur yang kita lihat hari

ini dalam seumur hidup Alam Semesta. Pasti ada bantuan; dan dark

matter memenuhi syarat itu dengan baik. Ingat bahwa dark matter

265
tidak terpengaruh oleh radiasi – bagaimanapun, ia gelap – tapi

terpengaruh oleh gravitasi. Dark matter akan dengan mudah membuat

jalannya menuju fluktuasi densitas yang ada di sekitar, tak terganggu

oleh radiasi hebat Alam Semesta awal terhadap kawasan-kawasan

padat. Di sana ia menambah bobot materi baryon yang berkumpul,

membantu menarik lebih banyak material sehingga suatu hari

berkembang menjadi galaksi, bintang, dan kita.

HDM atau CDM?

Tapi materi jenis apakah ia – HDM atau CDM, dan apakah ia bisa

menghasilkan suatu perbedaan? Observasi dan simulasi struktur skala

kecil di Alam Semesta mengisyaratkan HDM, sedangkan struktur skala

besar lebih pada CDM. Untuk menemukan apa yang telah terjadi

antara masa itu dan sekarang, kosmolog bereksperimen dengan

pengaruh HDM dan CDM terhadap Alam Semesta Awal dengan

menggunakan komputer untuk mensimulasikan evolusi Alam Semesta

virtual. Mereka menambahkan berbagai komponen berupa HDM,

CDM, materi baryon, dan sebagainya, menekan ‘play’, lantas duduk

kembali untuk menyaksikan pertunjukan. Pembuktian campuran

khusus terdapat pada apakah Alam Semesta virtual tersebut

berkembang menjadi sesuatu yang menyerupai apa yang benar-benar

kita lihat hari ini. Akibat dari simulasi ini kini terdapat prediksi

berlainan dari teori fluktuasi di Alam Semesta tentang seperti apakah

Alam Semesta akan terlihat seandainya didominasi oleh dark matter

panas atau dingin.

266
 Gambar 13.3: Dari apa Alam
Semesta terbuat? Setelah
berdekade-dekade menyelidiki
dark matter sebagai konstituen
terbesar Alam Semesta, sekarang
kita mungkin harus bersedia
menerima fakta bahwa materi
bahkan bukan komponen dominan
Alam Semesta. (Courtesy NASA)

Salah satu faktor penentu terpenting adalah urutan perkembangan

struktur di Alam Semesta. Apakah top-down atau bottom-up? Dengan

top-down, struktur-struktur paling besar terbentuk lebih dahulu, dan

kemudian struktur berskala lebih kecil rontok dari mereka. Bottom-up

adalah kebalikannya, struktur-struktur paling kecil terbentuk lebih

dahulu dan berakumulasi membentuk struktur skala besar.

Jika Alam Semesta didominasi oleh dark matter panas, maka itu

adalah skenario top-down. Alasannya adalah HDM bergerak begitu

cepat sehingga cenderung menyebarkan dirinya di sekeliling Alam

Semesta ketimbang terikat oleh pulau-pulau kecil materi baryon. Ini

sangat cocok dengan observasi Alam Semesta hari ini. Meski Alam

267
Semesta mempunyai struktur, pada skala besar ia kurang-lebih sama

ke mana pun Anda memandang; dengan kata lain, halus. Ini serupa

dengan memikirkan permukaan Bumi. Meski memiliki pegunungan

besar dan lautan dalam, iregularitas-iregularitas ini cukup kecil

dibandingkan dengan ukuran Bumi. Ini adalah sekarang, tapi di masa

lalu segalanya berbeda. Observasi yang dilakukan COBE dan WMAP

menunjukkan bahwa struktur-struktur kecil terbentuk sangat awal,

dan bukan terakhir, dalam sejarah Alam Semesta. Di Alam Semesta

awal, partikel-partikel HDM bergerak terlalu cepat untuk berkumpul

menjadi gumpalan-gumpalan berukuran seperti yang terukur oleh

COBE dan WMAP. Ada satu jalan keluar yang mungkin dari problema

ini, yaitu jika ‘cacat topologis’ seperti string kosmik memainkan

peranan penting dalam pembentukan struktur. Namun, ini hampir

tidak mungkin.

Dark matter dingin, di sisi lain, menyediakan medium lebih baik di

mana ketidakhomogenan ini bisa berkembang dengan benar menjadi

struktur skala besar sempurna. Mereka memungkinkan Alam Semesta

berkembang secara bottom-up. Partikel-partikel CDM, menurut

definisi, bergerak lambat dibanding partikel-partikel HDM, dan pada

saat struktur mulai terbentuk, mereka bergerak cukup lambat untuk

dijebak oleh genangan gravitasi yang dihasilkan oleh materi baryon.

Karena itu, struktur-struktur lebih kecil terbentuk lebih dahulu, dan

secara perlahan berakumulasi menjadi struktur lebih besar. Skenario

ini cocok dengan observasi radiasi gelombang mikro latar kosmik.

Pada saat ini, teori tidak menyukai Alam Semesta yang didominasi

oleh dark matter panas; tapi mesti dipahami bahwa teori-teori ini

268
berubah hampir secepat transisi-transisi yang mereka coba prediksi-

kan, jadi perlu beberapa waktu sebelum seseorang dapat mengatakan

secara yakin pendapat mana, dark matter panas atau dingin, yang

akan gugur. Meski demikian, hasil-hasil dari WMAP mengindikasikan

secara kuat bahwa dark matter dingin adalah kontributor paling besar.

Jadi apakah ini akhir cerita? Sudahkah persoalan dark matter

akhirnya terpecahkan? Sungguh tidak. Kelihatannya cukup beralasan

bila kita saat ini tak hanya mengetahui di mana dark matter berada,

tapi juga, pada akhirnya, apa ia. Diekspresikan dalam istilah densitas

kritis, Alam Semesta mengandung 4% materi baryon dan 23% dark

matter dingin. Dan para ilmuwan masih berpegang teguh pada Alam

Semesta berdensitas kritis. Tapi jika kita hidup dalam Alam Semesta

demikian, apa yang menyusun sisa 73%-nya? Apa penyusun utama

Alam Semesta? Ini merupakan subjek bab selanjutnya dan terakhir

dalam cerita kita.

269
 Bab 14:
Menuju Omega
(Co-author: Charles H. Lineweaver)

Densitas kritis lebih disukai

D i Bab 8, kami memperkenalkan ide densitas kritis Alam Semesta

– jumlah massa yang dibutuhkan untuk menghentikan

perluasan Alam Semesta di suatu masa tak terhingga di masa depan

asalkan Alam Semesta didominasi oleh materi saja. Kita telah melihat

bahwa materi baryon menyusun sebagian kecil massa gravitasi total

Alam Semesta, dan bahkan dengan tambahan dark matter non-baryon,

Alam Semesta masih tidak mencukupi densitas kritis. Untuk waktu

lama, banyak orang percaya itu akan mencukupi – dan bukan selalu

karena alasan ilmiah. Densitas kritis adalah satu contoh kesimetrian

mempesona yang diharapkan dari alam oleh para ilmuwan dengan

beragam keyakinan: andaikata bunga-bunga dan kepingan salju,

molekul DNA dan galaksi-galaksi spiral terbentuk dengan cara simetris

yang demikian elegan, mengapa tidak pada Alam Semesta secara

keseluruhan? Rasanya alami untuk menduga bahwa Alam Semesta

mempunyai densitas kritis. Lebih lanjut, versi populer Big Bang –

Inflasi – memprediksikan Alam Semesta berdensitas kritis karena

alasan sederhana bahwa jika Alam Semesta awal mempunyai apapun

selain densitas kritis pada masa Inflasi – baik lebih tinggi ataupun

lebih rendah – maka selisihnya akan sangat besar sekarang. Karena Ωm

dan Ωgrav berjumlah 0,27, dan ini begitu dekat dengan 1 (dibanding

270
alternatif lain), banyak orang percaya bahwa Alam Semesta memang

mempunyai densitas kritis. Tentu saja ini hanya masalah kerja keras

untuk menemukan sisa Alam Semesta; tapi sebagaimana telah kita

lihat, astronom sudah lama mencari dan belum menemukan apapun.

Akankah suatu hari nanti Alam Semesta menghentikan perluasannya

gara-gara gravitasinya sendiri? Pertanyaan ini telah terjawab. Ia sama

sekali belum mengandung cukup materi untuk melakukan sesuatu

semacam itu. Materi mungkin penting bagi kita, tapi mengecewakan

bagi mereka yang menduganya sebagai kekuatan dominan di Alam

Semesta. Alam Semesta akan terus mengembang selama-lamanya.

Alam semesta yang berakselerasi: dark energy

Tak lama setelah semua orang menerima bahwa Alam Semesta akan

terus mengembang, bukti-bukti bermunculan bahwa laju perluasan

tersebut meningkat. Kabar ini datang dalam bentuk observasi super-

nova – ledakan yang menandai akhir hidup bintang-bintang masif

(sebagaimana dibahas di Bab 3). Supernova sudah lama digunakan

sebagai lilin standar. Sejumlah lilin standar ini bisa dilihat pada

berbagai jarak di sepanjang Alam Semesta – bintang-bintang yang

kecerlangannya berubah-ubah berdasarkan pola yang dapat

diprediksi, galaksi dengan tipe dan ukuran yang diketahui, dan

seterusnya – tapi masing-masing terlalu redup untuk dilihat atau

diidentifikasi di lautan angkasa. Ketika meledak, supernova bersinar

seterang ratusan miliar bintang – seterang sebuah galaksi. Namun

pertunjukan besar tersebut tidak berlangsung lama. Dalam beberapa

271
hari mereka mulai memudar, dan setelah beberapa minggu, semuanya

(kecuali yang terdekat) akan lenyap dari pandangan, tapi ketika

bersinar, mereka adalah menara api yang antara lain mengindikasi-

kan seberapa jauh mereka. Supernova terbagi ke dalam ciri berbeda-

beda – masing-masing dari mereka dibedakan oleh bagaimana mereka

menerang dan memudar, dan masing-masing mempunyai kecerlangan

maksimum aslinya. Dengan memonitor perilaku sebuah supernova di

galaksi jauh, astronom dapat menentukan tipenya dan seberapa terang

jika berada tak jauh dari kita; dan dengan membandingkan kecer-

langan tampak dan asli dari supernova tersebut, dapat menentukan

jaraknya dan dengan demikian juga jarak galaksi induknya. Informasi

ini bisa dikombinasikan dengan ingsutan merah. Sebagaimana

dibahas di Bab 7, jumlah ingsutan merah dalam spektrum sebuah

objek di jarak kosmologis mengindikasikan seberapa cepat objek

tersebut – dan area angkasanya – mundur.

Dengan membandingkan kecepatan resesi objek-objek di berbagai

jarak, kita bisa menentukan seberapa cepat Alam Semesta sedang

mengembang dan apakah perluasan tersebut berubah seiring waktu.

Sekalipun mungkin tidak ada cukup gravitasi untuk menghentikan

perluasan Alam Semesta untuk selamanya, fakta eksisnya materi

mengandung arti bahwa gravitasi semestinya sedang bertarung

dengan perluasan tersebut. Mungkin mengembang selamanya, tapi

semestinya Alam Semesta sedang sedikit melambat.

Pada 1997, hasil-hasil observasi yang dijalankan di Cerro Tololo

Inter-American Observatory pada bulan Maret tahun tersebut mulai

merembes ke komunitas astronomi. Sebuah tim astronom yang

272
dipimpin Saul Perlmutter, dari Lawrence Berkeley Laboratory di

California, telah mempelajari spektrum supernova-supernova, yang

paling jauh adalah sekitar 5 miliar tahun cahaya dari Bumi, separuh

jalan ke masa Big Bang. Pengumuman mereka tak lama kemudian

diikuti oleh hasil penelitian Brian Schmidt dan koleganya di Mount

Stromlo dan Siding Spring Observatories, yang juga tiba pada

kesimpulan yang sama dengan mempelajari supernova-supernova.

Bukannya melambat, laju perluasan Alam Semesta justru tengah

meningkat, mengindikasikan bahwa perluasan tersebut didorong oleh

suatu bentuk ‘dark energy’ tak dikenal.

Dark energy ini telah diberi nama: ΩΛ – ‘konstanta kosmologis’.

Einstein sendiri pada awalnya memasukkan sebuah konstanta kosmo-

logis seperti itu dalam versi original Relativitas Umumnya. Walaupun

teorinya memprediksikan Alam Semesta mengembang ataupun

menyusut, pada waktu itu (tahun 1922) seluruh ‘alam semesta’ terdiri

dari Bima Sakti, dan tidak ada bukti bahwa Bima Sakti sedang

mengembang atau menyusut. Karena itu, dia menambahkan istilah

tersebut untuk memaksa teorinya memprediksikan Alam Semesta

statis. Sebagaimana diketahui, ketika akhirnya Einstein tahu tentang

penemuan perluasan Alam Semesta oleh Hubble, dia menarik kembali

konstanta kosmologis itu, menyebutnya sebagai blunder terbesar

dalam hidupnya. Kini konstanta kosmologis telah kembali – dan

kembali berlaku, dengan bukti observasional unggul yang men-

dukungnya.

273
Apa itu konstanta kosmologis?
Tapi seperti apa konstanta kosmologis itu? Apa yang bisa membuat

ruang angkasa mengembang lebih cepat – tak hanya melawan tarikan

gravitasi yang masuk, melainkan menundukkannya? Penjelasan

teoritis memuaskan atas konstanta kosmologis belum diajukan, tapi

model yang menonjol adalah bahwa ini merupakan energi vakum

ruang angkasa. Salah satu alasan mengapa teori ini begitu menarik

adalah bahwa ia merupakan salah satu tempat dalam fisika di mana

Relativitas Umum dan fisika partikel bertemu. Ini adalah parameter

dalam Relativitas Umum, yang merupakan sebuah teori klasik (dengan

kata lain, tidak memiliki mekanika quantum di dalamnya), tapi asal-

usulnya diduga bersifat mekanis quantum: densitas energi vakum.

Setidaknya demikianlah interpretasi standar atasnya; tapi dari apa

yang diketahui fisikawan partikel mengenai energi vakum, mereka

sejauh ini belum mampu menjelaskan mekanisme di baliknya.

Apa itu energi vakum?

Persisnya apa itu ‘energi vakum’? Bagaimana ‘kenihilan’ bisa

memisah-misahkan segalanya? Apabila semua udara diekstrak dari

sebuah bell jar2 maka ini seperti kevakuman di ruang angkasa, meski

di ruang angkasa jauh lebih vakum. Bagaimanapun juga harus

diperlakukan seolah-olah di sana nihil. Tapi dalam kenihilan tersebut –

dalam kevakuman tersebut – ada buihan partikel-partikel virtual

mendidih yang dapat diukur secara tak langsung melalui sebuah

2 Wadah kaca berbentuk bel yang biasa digunakan di laboratorium—penj.

274
fenomena yang disebut efek Casimir.

Gambar 14.1: Penetapan pertama ΩΛ (0.620.16)

dan Ωmateri (0.240.10) berdasarkan observasi
disertai batas galat. Harga terbaik Ω Λ dan Ωmateri
saat ini berada dalam batas galat ini. Garis-garis
hitam tebal adalah kontur-kontur 68,3%, 95,4%,
dan 99,7% perkiraan dari probabilitas gabungan
constraint (pembatas) CMB dan non-CMB. Angka
68,3% dan 95,4% dari observasi non-CMB adalah
berwarna putih, sementara angka 68,3% dan
95,4% dari observasi CMB adalah garis hitam
tipis. (Astrophysical Journal, 505, L69-L73 (1998))

Efek Casimir diambil dari nama fisikawan Belanda, Hendrik

Casimir, yang mencetuskan eksperimen berikut. Tempatkan dua pelat

logam secara sangat berdekatan dalam sebuah ruang vakum.

275
Pasangan-pasangan partikel virtual akan terus muncul dan lenyap di

kedua sisi pelat-pelat tersebut serta di antara pelat. Partikel virtual

timbul dalam rentang panjang gelombang yang disebut panjang

gelombang Schrodinger – kadang panjang, kadang pendek. Begitu

pelat-pelat lebih didekatkan, panjang gelombang yang lebih panjang

dari jarak antara kedua pelat pada akhirnya akan terputus, meng-

akibatkan pasangan partikel virtual yang muncul antara pelat lebih

sedikit ketimbang di sebelah luar pelat. Tekanan vakum di antara pelat

akibatnya menjadi lebih kecil daripada yang ada di sebelah luar pelat,

sehingga pelat-pelat terdorong menyatu. Karena sangat kecil, gaya ini –

energi vakum – dapat diukur. Inilah efek quantum – tidak berurusan

dengan gaya gravitasi atau elektrostatik atau apapun – dan dengan

demikian merupakan pengukuran tak langsung atas pasangan-

pasangan partikel virtual ini. Eksperimen ini telah dijalankan berulang

kali, dan telah membuktikan eksistensi energi vakum.

Sekalipun kevakuman ruang angkasa mempunyai tekanan negatif

(antigravitasi) yang memompa Alam Semesta, bagaimana hal itu bisa

berjalan terus padahal Alam Semesta berukuran sedemikian besar?

Jawabannya terdapat dalam fakta bahwa energi vakum tidak melemah

oleh perluasan Alam Semesta. Justru sebaliknya. Materi normal

melemah dengan perluasan Alam Semesta: galaksi, gugus galaksi, dan

dark matter yang begitu melimpah, semuanya harus mengerahkan

pengaruh gravitasi mereka dengan volume yang terus meningkat,

merampok kekuatan mereka. Sedangkan struktur vakum tidak

diperlemah oleh perluasan ruang angkasa. Tak peduli menjadi sebesar

apa ruang angkasa itu, densitas energi vakum tetap sama. Selain itu,

276
semakin luas ruang angkasa, semakin banyak kevakuman, dan dengan

demikian energi vakum total meningkat.

Parameter kosmologis
Kini kita dihadapkan dengan persoalan penetapan tiga paramater

kosmologis: Ωb, materi baryon normal; Ωcdm, dark matter dingin; dan

sekarang si pendatang baru, ΩΛ, konstanta kosmologis. Seperti telah

kita simak, harga yang diterima untuk ketiga parameter ini telah

berubah begitu observasi-observasi yang lebih baru dan lebih akurat

tersedia. Beberapa tahun lalu, sebuah survey mungkin memberikan

angka popularitas berikut: 10% menyukai model Einstein-de Sitter di

mana jumlah massa setara dengan densitas kritis dan tidak ada

konstanta kosmologis – Ωm = 1; 30% menyukai Alam Semesta terbuka

(open Universe) di mana Ωm adalah 0,2-0,3 dan ΩΛ = 0; dan barangkali

60% menyukai Ωm seharga 0,2-0,3 dan ΩΛ seharga 0,7. Model pertama,

di mana Ωm setara dengan densitas kritis, hanya disukai oleh

segolongan kecil dan hampir mati. Ini meninggalkan dua

kemungkinan: pertama, Alam Semesta mengandung materi dan tidak

banyak yang lain (model ini tidak lebih baik dari yang pertama), dan

kedua, sang pesaing baru, materi menyusun 27% densitas kritis dan

konstanta kosmologis menyusun 73% sisanya.

Membatasi Ωb, Ωm, dan ΩΛ

Bukti atas konstanta kosmologis muncul dari berbagai sumber, tapi

dukungan terkuat datang dari pembandingan constraint (pembatas)

277
dari sumber-sumber tersebut. Pembatas independen amat penting di

sini. Tak peduli seberapa bagus observasi dilakukan atau seberapa

esoteris pertimbangan teoritis atas hasil-hasilnya, selalu ada

serangkaian kemungkinan yang dapat menjelaskannya, dengan

masing-masing probabilitasnya untuk benar. Contoh, apabila Anda

hendak melihat sebuah meteor melintas di langit malam, Anda bisa

memetakan jalurnya dari tempat Anda berdiri dan membuat prediksi

kasar tentang tempat jatuhnya. Tapi faktor-faktor seperti kecerlangan

tampak, kecepatan, ketinggian yang tak diketahui, dan sebagainya,

mempengaruhi kemungkinan tempat jatuhnya meteorit itu. Paling

banter, yang bisa Anda katakan adalah bahwa ia jatuh di suatu tempat

di area tertentu; dengan kata lain, dalam batas-batas geografis

tertentu. Batas ini adalah constraint, meski semakin dekat Anda

dengan pusat area jatuh yang telah diprediksi, dan semakin yakin

Anda menemukan ‘bintang jatuh’ Anda itu, masih belum ada jaminan

Anda akan menemukannya di sana. Sebuah jalan keluar dari dilema

ini adalah membandingkan prediksi Anda dengan prediksi teman

Anda yang juga melihat meteorit itu jatuh, tapi dari halaman belakang

rumahnya yang beberapa kilometer jauhnya. Kini Anda memiliki dua

set constraint untuk dibandingkan, dan di tempat keduanya saling

bertumpang tindih terdapat probabilitas yang jauh lebih besar untuk

menemukan meteorit. Tambahkan set ketiga dan keyakinan Anda

akan semakin bertambah, dan seterusnya. Tapi ada satu titik di mana

Anda harus ingat bahwa sains tidak pernah bisa membuktikan

apapun, tapi kita cukup yakin untuk berjalan terus dari sini dan pergi

mencari meteorit tanpa membuang-buang waktu kita.

278
 Pada tahun 1990-an, pendekatan ini diambil oleh Charley Line-

weaver, kala itu di Universitas New South Wales, dalam pencariannya

atas harga konstanta kosmologis. Lineweaver merupakan salah satu

orang pertama yang membandingkan constraint dari observasi-

observasi dari beragam sumber, termasuk studi radiasi gelombang

mikro latar, supernova jauh, dan rasio massa-keberkilauan gugus-

gugus galaksi. Dari pembandingan ini, dia membatasi harga ΩΛ di

mana semua observasi cenderung sepakat dalam ruang parameter,

dan mendapat angka Ωm = 0,24 dan ΩΛ = 0,62.

Yang terbaru, hasil-hasil lebih teliti datang dari WMAP. Antara 1998,

ketika hasil Lineweaver dipublikasikan, dan 2002, ketika hasil WMAP

muncul, constraint ΩΛ dan Ωm dan konstanta Hubble telah naik secara

progresif. Tapi dengan menghasilkan peta CMB detail, beresolusi

tinggi, dan bersensitivitas tinggi, WMAP telah memberi kosmolog

sebuah jalan untuk menyempurnakan angka-angka ini lebih lanjut

(dalam beberapa kasus, mengurangi ambang galat sebanyak kira-kira

faktor dua), dan dia mampu melakukan ini secara simultan dengan

sekitar enam parameter. Karena hasil ini dan pensurveyan lain atas

CMB begitu penting bagi pemahaman kita mengenai Alam Semesta,

adalah sangat berharga untuk menghabiskan sedikit waktu untuk

melihat bagaimana data tersebut ditafsirkan.

Ingat bahwa ketidakhomogenan dalam distribusi dark matter

dingin ditetapkan setelah densitas materi melebihi densitas radiasi

sekitar 10.000 tahun setelah Big Bang. Tak lama setelah itu (380.000

tahun), radiasi dan materi mengambil jalan mereka masing-masing –

materi dan radiasi ‘bercerai’ – dan radiasi mengalir menembus Alam

279
Semesta hingga mencapai kita hari ini dalam bentuk CMB. Intensitas

relatif CMB memberitahu kita tentang struktur Alam Semesta pada

masa perceraian tersebut. Situasinya sama dengan cahaya matahari

yang terpencar-pencar melewati awan: yang kita lihat dari cahaya

yang datang ke kita dari permukaan terdekat awan-awan tersebut.

Kawasan-kawasan dengan kandungan materi lebih besar akan

memiliki gravitasi yang lebih besar, dan juga tarikan lebih besar

terhadap foton-foton yang hendak meninggalkan mereka. Ini

membuat mereka terlihat lebih redup, atau lebih dingin, dari rata-rata.

Karena itu, studi variasi CMB pada skala-skala lebih besar menyedia-

kan indikasi distribusi dark matter pada masa perceraian.

Pada skala lebih kecil, variasi disebabkan oleh gelombang suara

yang mungkin ditimbulkan oleh fluktuasi gravitasi yang tercipta

selama Big Bang. Melintas menembus Alam Semesta awal, fluktuasi-

fluktuasi tersebut menimbulkan kawasan bermateri lebih padat dan

bermateri lebih jarang; dan di mana materi lebih padat, di situ foton

lebih banyak. Karena itu, fluktuasi-fluktuasi dalam CMB mengungkap

seberapa jauh mereka melintas sebelum perceraian. Kawasan lebih

panas dan lebih terang mengindikasikan materi yang lebih padat, dan

seterusnya. Karena fluktuasi yang kita lihat ini datang dari masa

380.000 tahun setelah Big Bang, ini adalah waktu yang harus ditempuh

gelombang suara di Alam Semesta sebelum efek mereka terhadap gas

terhenti di tempatnya. Dengan demikian, jarak yang mereka tempuh –

‘horison sonik’ – menyediakan skala jarak fundamental untuk Alam

Semesta awal. Lebih lanjut, karena mereka melintas melewati fluid

hidrogen, studi atas mereka menyediakan indikasi densitas relatif

280
proton-proton dan elektron-elektron (dua partikel yang menyusun

hidrogen). Densitas yang berubah-ubah akan mengubah kecepatan

tempuh suara menembus Alam Semesta awal, yang juga diindikasikan

dalam fluktuasi CMB.

Dengan menafsirkan data tersebut, para kosmolog telah mengiden-

tifikasi kandungan Alam Semesta. Hasilnya adalah: Ωbaryon = 0,04, Ωm =

0,27, ΩΛ = 0,73. Gabungan angka-angka ini menghasilkan Ωtotal = 1,0 –

densitas kritis yang sudah lama dicurigai.

Mungkinkah yang Ini?

Itukah? Sudahkah teka-teki dark matter akhirnya terpecahkan? Bodoh

jika menjawab ‘ya’ atas pertanyaan ini, atau pertanyaan serupa

mengenai bidang riset lain mengenai Alam Semesta kita, dan sudah

pasti terlalu dini untuk mengatakan bahwa kita telah mengidentifikasi

sifat dark energy. Ini bukan berarti bahwa metode para astronom itu

keliru atau pemikiran mereka cacat; sederhana saja, karena Alam

Semesta adalah tempat yang besar, kompleks, dan purba, dan kita

baru mempelajarinya dalam periode yang teramat singkat. Meskipun

demikian, pada saat buku ini diterbitkan, mungkin saja angka-angka

yang disempurnakan lebih lanjut dari WMAP akan muncul, tapi

diharapkan tidak jauh berbeda dari yang dicatat di sini. Kita memang

telah memasuki zaman kosmologi presisi.

Adalah beralasan untuk berasumsi bahwa kita masih harus belajar

banyak tentang Alam Semesta daripada sebelumnya. Meski beberapa

orang merasa kita hampir menemukan kepingan besar terakhir dalam

281
teka-teki ini, kenyataannya adalah bahwa astronomi dan kosmologi

merupakan bagian dari sebuah perjalanan menakjubkan – eksplorasi

Alam Semesta yang semakin kompleks di mana kita adalah bagiannya.

Dari waktu ke waktu, mungkin terlihat bahwa kita tinggal beberapa

langkah lagi dalam memahami semua itu. Konfirmasi jumlah dan sifat

dark matter di Alam Semesta adalah contoh sebuah langkah sede-

mikian raksasa. Tapi teka-teki dark matter yang sudah berumur 80

tahun kini diikat oleh satu teka-teki yang bahkan lebih besar: sifat

dark energy. Pengalaman hanya mengingatkan kita bahwa tak peduli

seberapa yakin diri kita akan pemahaman kita mengenai sifat Alam

Semesta, dari waktu ke waktu sesuatu yang tak terduga akan

senantiasa keluar dari kegelapan untuk membuat kita terkejut.

282
 Lampiran 1:
Apa Itu Materi?

K ita manusia, binatang, tumbuhan, semua bentuk kehidupan,

Bumi, planet-planet, dan bintang-bintang, sebenarnya terbuat

dari apa? Dan apakah semua itu benar-benar ada di Alam Semesta? Ini

adalah pertanyaan yang seolah-olah sederhana yang langsung menuju

inti pencarian dark matter. Dalam buku ini kami telah menggali

berbagai aspek materi dan partnernya, energi, dan telah memikirkan

mengapa beberapa tipe materi yang belum ditemukan begitu dicurigai

sehingga para ilmuwan menginvestasikan banyak uang pada

perangkat-perangkat demi mencarinya. Ini adalah cerita tentang awal-

mula Alam Semesta dan bagaimana itu membawa pada tipe dan

jumlah materi yang kita lihat hari ini. Di sini kita meninjau kembali

gagasan dasar tentang sifat materi, terbuat dari apa ia, dan bagaimana

ia terbentuk.

Definisi materi
Hal pertama yang harus dipahami tentang materi adalah bahwa tidak

semua materi bisa dilihat secara langsung, dan tidak semua yang Anda

lihat di sekeliling Anda merupakan materi. Contoh umum adalah

udara dan cahaya. Kita bisa merasakan udara, dan bahkan melihat

efeknya pada benda-benda seperti pakaian di jemuran; tapi

sesungguhnya kita tidak bisa melihatnya – setidaknya tidak bisa tanpa

peralatan khusus. Sebaliknya, cahaya memungkinkan kita untuk

283
melihat segala hal di sekitar kita. Setiap matahari terbit, kita

bermandikan cahaya – dan kehidupan akan segera menemui ajalnya

tanpa cahaya. Tapi cahaya bukanlah materi; ia merupakan energi.

Jadi, apa itu materi? Terdapat beberapa kriteria yang harus

dipenuhi sebelum sebuah entitas dapat digambarkan sebagai materi.

Pertama, ia harus menempati ruang. Anda terbuat dari materi, dan

Anda bisa membuktikan bahwa Anda memakan ruang setiap kali

Anda naik ke dalam bak penuh air. Level air yang naik adalah bukti

bahwa Anda mempunyai volume. Bukti lain yang kurang jelas terlihat

adalah bahwa Anda menolak perubahan gerak. Barangkali contoh

lebih baik adalah mobil mogok. Dihadapkan dengan kebutuhan untuk

mendorongnya keluar dari jalan, Anda mengalami kelembaman –

penolakan terhadap perubahan gerak, sekalipun gerak tersebut masih

tersisa. Tak dapat disangkal, gesekan ban dengan jalan memberikan

penolakan lebih jauh, tapi meskipun Anda mencoba mendorong mobil

di atas lapangan es, Anda akan mendapatinya lebih sedikit bergerak

daripada Anda, karena ia mengalami lebih banyak kelembaman

dibanding Anda. Dengan kata lain, ada lebih banyak mobil daripada

Anda.

Terakhir, materi mempunyai massa. Massa didefinisikan sebagai

jumlah materi dalam sebuah objek, tapi ini tidak boleh tertukar

dengan berat. Contoh familiar berupa kesamaan berat di Bulan dengan

berat Anda di Bumi mungkin sejenak membuat Anda merasa lebih

nyaman – tapi massa dan volume Anda tetap sama di kedua

lingkungan tersebut.

Karena itu, materi adalah segala sesuatu yang bisa ditimbang,

284
didorong, ditarik, dapat berubah bentuk, dan seterusnya. Ini secara

intuitif memang jelas, tapi perlu dinyatakan secara langsung. Yang

sangat kurang jelas adalah sifat materi. Jika kita mempelajari susunan

dasarnya, apa yang akan kita lihat? Sekitar tahun 500 SM, filsuf

Yunani, Democritus, mencurahkan pemikiran sungguh-sungguh

terhadap ini, dan dalam pikirannya membayangkan partikel-partikel

kecil yang tak bisa dibagi yang menyusun semua materi. Dia menyebut

mereka atom – yang berarti ‘tak bisa dipotong’. Secerdas-cerdasnya

Democritus – tapi dia memang benar – dia hanya berspekulasi. Dia tak

punya bukti untuk mendukung gagasannya, dan pada waktu itu

banyak orang yang tidak sependapat dengannya. Namun hari ini kita

tak hanya dapat mempelajari dunia materi untuk melihat apa yang

ada, tapi kita punya bukti untuk mendukung kesimpulan kita

mengenai dunia aneh ini. Beberapa bukti itu seindah pengungkapan

dalam buku ini, sementara beberapa yang lain – seperti bom nuklir –

sangat mengerikan. Poinnya adalah bahwa kita sekarang lebih dekat

daripada sebelumnya menuju pemahaman sifat sejati materi –

setidaknya materi yang dapat kita lihat, dan bahkan barangkali materi

yang tak dapat kita lihat.

Makroskopis: sel
Pikirkan sebuah contoh materi yang mudah: halaman-halaman buku

ini. Lihat lebih dekat, lalui kata-kata, huruf, dan tanda titik di akhir

kalimat ini. Pandangilah serat-serat yang menyusun halaman-halaman

– serat-serat yang dahulunya merupakan jaringan hidup dalam

285
pepohonan. Jaringan tersebut terbuat dari sel-sel, dan sel-sel itu

terbuat dari bagian-bagian sangat kompleks yang tak terhitung

banyaknya – membran, sitoplasma, mitokondria, dan sebagainya –

yang pernah menjalani proses kehidupan yang kini telah berakhir.

Bagian-bagian itu terbuat dari beberapa molekul terbesar dan

terkompleks di Alam Semesta – contoh familiar adalah molekul

kehidupan, DNA, yang mengangkut kode genetik yang memungkinkan

kita dan semua makhluk hidup untuk bereproduksi.

Molekul
Molekul memiliki berbagai bentuk yang mengherankan, dan sebagian

besar material yang berpengaruh pada hidup kita tersusun dari tipe

molekul yang berbeda-beda. Contohnya air, tanpanya kehidupan akan

berhenti. Ini adalah sebuah molekul yang terdiri dari dua tipe partikel

yang lebih kecil yang disebut atom. Atom memiliki ciri yang berbeda-

beda yang disebut unsur, sekitar seratus darinya telah diketahui. Dua

unsur dalam air, contoh, adalah oksigen dan hidrogen. Unsur-unsur

menyatu untuk membentuk semua molekul di sekitar kita, dan

bereaksi bersama untuk membentuk zat baru dalam reaksi kimia.

Contoh umum dijumpai saat memasak, misalnya, atau ketika minyak

bumi menyatu dengan oksigen dalam kendaraan Anda. Dalam kedua

kasus, terjadi suatu pertukaran energi, tapi bukan materi. Dalam kasus

memasak, energi adalah input sehingga beragam molekul bereaksi dan

membuat kue mengembang. Di sisi lain, dalam mesin kendaraan, input

energi yang pada mulanya kecil (percikan dari spark-plug) memicu

286
sebuah reaksi antara minyak bumi dan oksigen untuk melepaskan

energi, yang menggerakkan kendaraan tersebut. Dalam kedua contoh

tersebut, kombinasi baru dari unsur-unsur dan senyawa-senyawa

dihasilkan, tapi materi tidaklah tercipta atau terhancurkan.

Unsur
Seluruh Alam Semesta hampir hanya terdiri dari dua unsur: hidrogen

dan helium. Semua yang menurut Anda dan saya begitu menarik

dalam kehidupan sehari-hari (dengan pengecualian dark matter, tentu

saja) terbuat dari unsur-unsur yang sangat minoritas. Tapi semua

unsur ini – dari yang paling ringan dan sederhana (hidrogen) sampai

elemen-elemen dengan massa yang berat serta nama yang lebih berat

seperti ununnilium – terbuat dari atom-atom. Tapi bukan atom yang

dipahami oleh Democritus.

Atom
Atom sebaliknya terbuat dari empat hal: proton dan neutron yang

menyusun nukleus, elektron di sekeliling nukleus, dan sejumlah besar

ruang. Tapi seberapa luas ruang yang ada? Bayangkan bahwa nukleus

atom adalah seukuran kacang kenari. Pada skala ini, elektron-elektron

akan mendengung dalam sebuah bola lebih dari satu kilometer bolak-

balik. Meski ruang ini sangat besar, 99% materi dalam sebuah atom

berada dalam nukleus yang sangat kecil itu. Jadi apa yang menjaga

kesatuan itu semua? Jawabannya adalah energi: muatan listrik

elektron adalah negatif, sementara nukleus (penyebabnya akan kita

287
simak sebentar lagi) adalah positif. Muatan negatif dan positif menarik

dan menahan elektron pada tempatnya. Tetapi mengenai atom yang

sedang menjumpai atom lain, mereka saling menolak karena alasan

sederhana bahwa mereka mempunyai elektron di sebelah luar – dan

dua elektron negatif sudah pasti saling menolak. Sifat ini memungkin-

kan Anda memegang buku ini. Elektron-elektron negatif dalam atom

dan molekul tangan Anda menolak elektron-elektron dalam atom dan

molekul buku. Jika saling tolak ini tidak terjadi, tak hanya buku ini

akan benar-benar lepas melalui jari-jari Anda, tapi Anda juga akan

terperosot menembus kursi dan kemudian memasuki Bumi. Ini tidak

sebodoh kedengarannya, karena ada partikel-partikel materi di Alam

Semesta yang melakukan hal demikian. Kita sekarang akan meng-

arungi esensi materi.

Struktur atom: elektron, proton, dan neutron

Dalam nukleus kita menemukan dua tipe partikel lagi: proton dan

neutron – komponen berat yang memiliki massa. Proton punya

muatan positif – muatan yang sama yang menarik elektron dan

mencegah atom pecah. Neutron tidak punya muatan sama sekali, tapi,

meskipun begitu, ditahan pada tempatnya di dalam nukleus oleh gaya

lain yang berbeda dari gaya listrik: gaya nuklir kuat.

Quark
Yang lebih fundamental dari proton dan neutron adalah partikel-

partikel yang menyusun mereka: quark. Ada berbagai tipe quark – up,

288
down, strange, charmed, top, dan bottom – yang bergabung dengan

cara yang berbeda-beda untuk menyusun materi. Proton, contohnya,

tersusun dari dua quark up dan satu quark down, sedangkan neutron

tersusun dari dua quark down dan satu quark up. Nama-nama quark

tersebut sama sekali tidak terkait dengan atribut mereka, dan hanya

merupakan label.

Lepton
Bagaimana dengan elektron? Dari apa ia tersusun? Elektron adalah

bagian dari sebuah keluarga partikel yang jauh lebih ringan yang

disebut lepton. Anggota lain dari keluarga lepton mencakup partikel

muon dan tau, dan masing-masing dari ketiganya memiliki associated

particle yang disebut neutrino: neutrino elektron, neutrino tau, dan

neutrino muon. Neutrino adalah binatang buas aneh yang bisa

menembus materi biasa seolah-olah materi itu tidak eksis. Ini

menghadirkan suatu tantangan menarik bagi para fisikawan yang tak

hanya bermaksud mendeteksi mereka tapi juga mencoba mengukur

massa mereka. Lepton tidak kelihatan tersusun dari apapun selain

lepton; dengan kata lain mereka tidak menunjukkan tanda-tanda

memiliki struktur internal.

Di samping ini semua, masih ada banyak partikel lain, dan ada

lebih dari dua ratus yang telah diketahui atau diprediksi.

Energi
Tanyakan pada seorang fisikawan apa itu energi, dan jawabannya

289
adalah bahwa energi memungkinkan dikerjakannya suatu pekerjaan.

Ini adalah konsep yang sukar ditangkap, dan walaupun kita dapat

menggambarkan atributnya, mengklasifikasikannya dalam cara

berbeda-beda, serta memprediksikan perilakunya dan juga hubungan-

nya dengan materi pada permulaan Alam Semesta, sifat energi tetap

sebuah misteri.

Energi adalah kapasitas untuk melakukan pekerjaan – untuk

mengubah hal-hal. Berikut ini terdapat beberapa tipe yang sering

dijumpai, walaupun ada banyak variasi:

• Energi kinetik. Gerakan. Mengendarai sepeda, berdansa waltz,

terbang ke Bulan, maka Anda sedang menjalankan energi kinetik.

• Energi potensial. Energi tersimpan, yang memanifestasikan dirinya

dalam berbagai bentuk seperti energi kimia dan gravitasi.

Makanan, minyak bumi, dan air di puncak tebing yang akan terjun,

semuanya memiliki energi potensial. Salah satu hal menakjubkan

yang coba kita lakukan pada milenium ini adalah menyimpan

energi dalam segala sesuatu mulai dari gudang pangan yang

memberi kita makanan sampai reaktor nuklir mini yang

mentenagai kendaraan antariksa dalam perjalanan antarplanet.

• Energi termal. Kalor – jumlah energi yang terkandung dalam

partikel-partikel bergerak yang menyusun materi. Semakin cepat

partikel bergerak, semakin banyak energi termal yang mereka

miliki, dan, dengan jumlah yang cukup, mereka dapat menghasil-

kan energi dalam jumlah besar. Walaupun energi termal disebut

sebagai kalor, sebuah objek dengan energi termal dalam jumlah

290
 besar tidak pasti panas, sedangkan sebuah objek panas tidak pasti

mengandung banyak energi termal. Kolam renang air hangat,

misalnya, mengandung jauh lebih banyak energi termal dibanding

paku yang berpijar, alasannya sederhana, karena air lebih banyak

dari paku!

• Energi listrik. Salah satu bentuk energi paling familiar – untuk

alasan yang bagus, kita menggunakannya dalam jumlah besar. Ini

adalah aliran elektron, yang luar biasa mudah untuk diangkut

setelah infrastruktur sudah ada di tempatnya. Sekali energi listrik

diantarkan ke rumah-rumah kita, kita dapat mengubahnya ke

dalam banyak bentuk energi lain.

• Energi radian. Contoh paling familiar adalah cahaya, tapi ada

bentuk lain: sinar gamma, inframerah (digunakan untuk memanas-

kan dan dalam perangkat remote-control rumah tangga), gelombang

mikro (untuk komunikasi dan memasak), sinar X (pengobatan),

gelombang radio, dan ultraviolet. Semua ini adalah bagian dari

spektrum elektromagnetik.

Masing-masing bentuk energi ini (dan yang tidak disebutkan di sini)

termasuk ke dalam satu dari empat gaya fundamental di alam, yang

diangkut dari satu tempat ke tempat lain berkat partikel tak bermassa

yang disebut boson. Gaya-gaya tersebut beserta pengangkutnya

adalah:

• Gaya elektromagnetik, diangkut oleh foton.

• Gravitasi, diangkut oleh graviton.

• Gaya nuklir kuat, diangkut oleh gluon.

291
• Gaya nuklir lemah, diangkut oleh partikel W+, W-, dan Z0.

Nilai penting dari hubungan antara materi dan energi adalah

bahwa hubungan tersebut dapat dipertukarkan: Materi diubah

menjadi energi di dalam bintang, misalnya, dan konversi inilah yang

memungkinkan kita untuk terus hidup. Tapi untuk kepentingan cerita

kita, adalah penting untuk memahami bahwa Alam Semesta

mengandung sejumlah materi dan sejumlah energi, dan, sebagaimana

telah kita temukan, sejumlah dark matter. Hanya itu. Tak lebih, tak

kurang. Dalam sejarah Alam Semesta, sudah terjadi beberapa konversi

ganjil antara materi dan energi, dan, tak diragukan lagi, dark matter,

tapi totalnya tetap sama. Salah satu cita-cita kosmologi adalah

menentukan berapa banyak dari mereka – materi, energi, dan dark

matter – yang eksis di Alam Semesta, sebab ini akan membantu

mengungkap atribut fundamental awal-mula, evolusi, dan takdir Alam

Semesta yang kita tinggali.

292
 Lampiran 2:
Ekspresi Massa

Massa partikel subatom diekspresikan dalam electron volt (eV). Berikut

adalah awalan standar:

Kelipatan Awalan Simbol

103 kilo keV
106 mega MeV
109 giga GeV
1012 tera TeV

293