untuk penilaian yang benar dan pengobatan gejala-gejala pada pasien, terutama yang
menerima perawatan paliatif. Hal ini karena istilah ini keduanya kurang dipahami dan
sering keliru dalam penggunaannya.
Muntah adalah peristiwa fisik yang sangat spesifik, didefinisikan sebagai evakuasi isi
lambung yang cepat dan secara paksa dengan alur balik dari perut sampai dan keluar
dari mulut. Muntah biasanya, namun tidak selalu, dilanjutkan lagi dengan mual. Muntah
sifatnya berulang-ulang dimana terjadi kontraksi aktif otot-otot perut yang
menghasilkan tekanan yang menyebabkan evakuasi isi perut. Muntah dapat terjadi
tanpa keluarnya isi lambung dari mulut, disebut sebagai nafas kering (dry heaves), hal ini
mengacu pada gerakan pernapasan spasmodik dilakukan dengan glotis tertutup.
Regurgitasi – sifatnya pasif, aliran retrograde isi esofagus ke dalam mulut. Regurgitasi
terjadi dengan gastroesophageal reflux atau penyumbatan esofagus.
Ruminasi – gangguan makan yang sering dibingungkan dengan kondisi muntah.
Ruminasi terjadi berulang-ulang setelah makan, tidak diawali dengan mual, dan tidak
terkait dengan fenomena fisik biasanya yang menyertai muntah.
Dispepsia – nyeri kronis atau berulang atau ketidaknyamanan yang berpusat di perut
bagian atas. Dispepsia dapat diklasifikasikan menjadi dispepsia struktural (berhubungan
dengan asam) dan fungsional (terkait dismotilitas). Dispepsia fungsional pada pasien
kanker disebut sindrom dispepsia yang terkait kanker (cancer-associated dyspepsia
syndrome), ditandai dengan mual, cepat kenyang, merasa penuh post-prandial,
dan nyeri.
Fisiologi Muntah
Bagaimana proses terjadinya mual dan muntah ?. Muntah biasanya dialami dalam
serangkaian 3 peristiwa, yang hampir semua orang telah alami :
Mual biasanya terkait dengan penurunan motilitas lambung dan peningkatan tonus di
usus kecil. Selain itu, sering terjadi pembalikan gerakan peristaltik di usus kecil
proksimal.
Nafas kering (dry heaves) mengacu pada gerakan pernapasan spasmodik dilakukan
dengan glotis tertutup. Sementara ini terjadi, antrum kontrak perut dan fundus dan
kardia relax. Studi dengan kucing telah menunjukkan bahwa selama muntah-muntah
terjadi herniasi balik esofagus perut dan kardia ke dalam rongga dada karena tekanan
negatif yang ditimbulkan oleh upaya inspirasi dengan glotis tertutup.
Emesis adalah ketika isi usus lambung dan sering dalam jumlah kecil didorong sampai
dan keluar dari mulut. Ini hasil dari serangkaian kejadian yang sangat terkoordinasi yang
dapat digambarkan dengan langkah-langkah berikut (jangan mempraktekkannya di
depan umum):
Ambil napas dalam-dalam, glotis tertutup dan laring dinaikkan untuk membuka sfingter
esofagus bagian atas. Sementara, palatum molle dinaikkan untuk menutup nares
posterior.
Diafragma dikontraksikan ke bawah untuk menciptakan tekanan negatif di dada, yang
memfasilitasi pembukaan esofagus dan sfingter esofagus distal.
Bersamaan dengan gerakan ke bawah diafragma, otot-otot dinding perut dengan
penuh semangat dikontraksikan, meremas perut dan dengan demikian meningkatkan
tekanan intragastrik. Dengan pilorus ditutup dan kerongkongan yang relatif terbuka,
rute dari jalur keluar isi perut akan lebih jelas.
Rangkaian peristiwa yang dijelaskan tersebut tampaknya menjadi khas bagi manusia
dan hewan, tetapi tidak bisa dihindari. Emesis sering terjadi tiba-tiba dan kadang tanpa
ada tanda-tanda, situasi ini sering disebut sebagai muntah proyektil. Penyebab umum
muntah proyektil adalah obstruksi lambung, sering merupakan akibat dari konsumsi
benda asing.
Ada juga variabilitas yang cukup besar antara spesies, dalam kecenderungan terjadinya
muntah. Tikus dilaporkan tidak muntah, hewan ternak dan kuda jarang muntah, jika ini
terjadi biasanya merupakan pertanda buruk dan paling sering akibat distensi lambung
akut. Karnivora seperti anjing dan kucing sering muntah. Manusia berada pada yang
ekstrem dan menarik, ada individu yang tampaknya tidak mampu muntah karena
kelainan bawaan di pusat-pusat muntah dari batang otak.
Meskipun area tindakan emetik dari agen kemoterapi belum teridentifikasi, agen
pemblokiran diarahkan terhadap jenis reseptor serotonin 3 (reseptor 5-HT3), reseptor
dopamin (D2), dan reseptor neurokinin (nk1) yang telah efektif dalam
menghambat chemotherapy-induced nausea and vomiting (CINV). Pusat yang lebih
tinggi di otak, seperti korteks, juga diyakini terlibat dalam menghasilkan anticipatory
nausea and vomiting (ANV). Terapi kognitif, serta anti ansietas dan agen amnesik, dapat
memberikan antiemesis yang efektif.