Radioaktivitas didefinisikan sebagai peluruhan spontan dari inti yang tidak stabil.

Inti yang
tidak stabil dapat terpecah menjadi dua partikel atau lebih lainnya dengan membebaskan
sejumlah energi. Pemecahan ini dapat terjadi melalui beberapa cara , bergantung pada atom
tertentu yang meluruh.

Kita dapat meramalkan suatu partikel radioaktif yang meluruh dengan mengetahui partikel
lainnya. Ramalan ini melibatkan penyetaraan reaksi inti (reaksi inti adalah reaksi yang
melibatkan perubahan pada struktur inti).

Penyetaraan reaksi inti merupakan suatu proses yang sangat sederhana. Dalam reaksi inti, kita
mengenal istilah reaktan dan produk. Reaktan adalah senyawa yang digunakan, sedangkan
produk merupakan senyawa baru yang terbentuk.

Untuk semua reaksi inti yang harus disetarakan, jumlah semua nomor atom pada sisi kiri
tanda panah harus sama dengan jumlah semua nomor atom pada sisi kanan tanda panah.
Hal yang sama juga berlaku untuk jumlah nomor massa.

Sebagai contoh, kita akan melakukan reaksi inti dengan menembakkan isotop klorin tertentu (Cl-
35) dengan menggunakan neutron. Kita mengamati bahwa isotop Hidrogen (H-1) dihasilkan
bersama-sama dengan isotop lainnya dan kita ingin mengetahui isotop apakah itu. Persamaan
reaksi inti yang terjadi adalah sebagai berikut :

17Cl
35
+ 0n1 → X + 1H1

Sekarang, untuk mengetahui isotop yang tidak diketahui (dinyatakan sebagai X), kita harus
menyetarakan persamaan reaksi tersebut. Jumlah nomor atom di sisi kiri adalah 17 + 0 = 17.
Jadi, kita juga harus mendapatkan jumlah nomor atom di sisi kanan sama, yaitu sama dengan 17.
Sekarang, kita mempunyai nomor atom 1 di sisi kanan, sehingga nomor atom dari isotop yang
tidak diketahui menjadi 17 – 1 = 16. Nomor atom ini diketahui sebagai unsur belerang (S).

Berikutnya, perhatikanlah nomor massa pada persamaan tersebut. Jumlah nomor massa di sisi
kiri adalah 35 + 1 = 36. Kita menginginkan jumlah nomor massa yang sama di sisi kanan, yaitu
36. Sekarang, kita telah memiliki nomor massa 1 di sisi kanan. Dengan demikian, nomor massa
dari isotop yang tidak diketahui menjadi 36 – 1 = 35. Ternyata X adalah isotop belerang (S-35).

Berikut ini adalah persamaan reaksi inti yang telah disetarakan :

17Cl
35
+ 0n1 → 16S
35 + 1H1

Persamaan ini menyatakan transmutasi inti, yaitu perubahan suatu unsur menjadi unsur
lainnya dan proses ini dapat dikendalikan oleh manusia. Reaksi perubahan inti unsur
semacam ini lebih dikenal dengan istilah transmutasi buatan. Dari contoh di atas, S-35 adalah
isotop belerang yang tidak terdapat secara alamiah. Isotop ini adalah isotop buatan manusia.
Alkemiawan, yaitu kimiawan zaman dahulu, memimpikan perubahan suatu unsur menjadi unsur
lainnya (umumnya plumbul/timbal menjadi emas). Akan tetapi, mereka tidak dapat pernah
memulai prosesnya. Kini, para kimiawan, kadang-kadang dapat mengubah satu unsur menjadi
unsur lainnya.

Isotop tertentu bersifat tidak stabil, sehingga inti atom unsur mudah terpecah dengan mengalami
peluruhan inti. Kadang-kadang, produk dari peluruhan inti bersifat tidak stabil, sehingga dapat
mengalami pelruhan inti berikutnya. Sebagai contoh, bila U-238 (salah satu isotop radioaktif
Uranium) pada awalnya mengalamu peluruhan, akan dihasilkan isotop Th-234. Isotop tersebut
tidak stabil dan akan mengalami peluruhan kembali membentuk isotop Pa-234. Isotop tersebut
pun tidak stabil. Akibatnya, akan terjadi peluruhan terus-menerus sampai akhirnya secara
keseluruhan terdapat 14 tahapan untuk menghasilkan produk akhir berupa isotop Pb-206 yang
bersifat stabil, sehingga peluruhan selanjutnya tidak akan terjadi.

Sebelum kita membahas bagaimana isotop radioaktif dapat meluruh, kita akan mempelajari
mengapa isotop tertentu dapat meluruh. Inti memiliki semua proton yang bermuatan positif yang
ada bersama-sama pada volum ruang yang sangat kecil. Semua proton ini akan saling tolak-
menolak sehingga gaya yang biasanya menahan seluruh inti (perekat inti) kadang-kadang tidak
dapat bekerja dengan baik. Akibatnya, inti akan terpecah atau mengalami peluruhan inti.

Semua unsur dengan 84 proton atau lebih bersifat tidak stabil, sehingga akhirnya mengalami
peluruhan. Isotop lain yang intinya mengandung jumlah proton yang lebih juga dapat bersifat
radioaktif. Radioaktivitas berhubungan dengan perbandingan neutron/proton di dalam inti
atom. Jika perbandingan neutron/proton (n/p) terlalu tinggi (n/p > 1 ; terlalu banyak
neutron ; terlalu sedikit proton), isotop dikatakan kaya neutron. Oleh karena itu, isotop
bersifat tidak stabil. Sama halnya bila perbandingan neutron/proton (n/p) terlalu rendah (n/p
< 1 ; terlalu sedikit neutron; terlalu banyak proton), isotop dikatakan kaya proton. Isotop
semacam ini pun bersifat tidak stabil. Perbandingan neutron/proton (n/p) untuk unsur
tertentu harus berada pada kisaran tertentu, sehingga unsur tersebut bersifat stabil. Itulah
sebabnya isotop suatu unsur ada yang bersifat stabil dan ada pula yang bersifat radioaktif.

Terdapat tiga cara utama yang menyebabkan terjadinya peluruhan isotop radioaktif secara
alami, antara lain :

1. Pemancaran partikel alfa (α)

2. Pemancaran partikel beta (β)
3. Pemancaran radiasi gamma (γ)

Selain itu, terdapat pula dua cara peluruhan radioaktif yang kurang umum, yaitu :

1. Pemancaran positron (β+)

2. Penangkapan elektron (e–)

Pemancaran Partikel Alfa

Partikel alfa (α) didefinisikan sebagai partikel bermuatan positif pada inti helium. Partikel alfa
tersusun atas dua proton dan dua neutron, sehingga dapat dinyatakan sebagai atom Helium-4
(He-4). Oleh karena partikel alfa terpecah dari inti atom radioaktif, partikel ini tidak memiliki
elektron. Dengan demikian, partikel alfa memiliki muatan +2. Partikel alfa (α) merupakan
partikel inti Helium yang bermuatan positif (kation dari unsur Helium, He2+). Akan tetapi,
elektron pada dasarnya bebas, mudah untuk lepas dan muadh pula untuk didapat. Jadi, secara
umum, partikel alfa (α) dapat dituliskan tanpa muatan karena akan dengan cepat
mendapatkan 2 elektron dan menjadi atom Helium netral (bukan sebagai ion).

Unsur berat dan besar, seperti Uranium (U) dan Thorium (Th), cenderung melakukan
pemancaran (emisi) partikel alfa. Peluruhan inti ini terjadi dengan cara membebaskan dua
muatan positif (dua proton) dan empat satuan massa (dua proton + dua neutron). Suatu proses
yang sangat hebat. Setiap kali partikel alfa dipancarkan (diemisikan), empat satuan massa
hilang.

Sebagai contoh, isotop Radon-222 (Rn-222), dapat mengalami peluruhan dan memancarkan
partikel alfa. Reaksi yang terjadi adalah sebagai berikut :

86Rn
222
→ 84Po
218
+ 2He4

Dalam hal ini, isotop Radon-222 mengalami peluruhan inti dengan membebaskan partikel
alfa. Isotop baru yang terbentuk pada proses peluruhan ini adalah isotop baru dengan nomor
massa 218 (yang diperoleh dari 222 – 4) dan nomor atom 84 (yang diperoleh dari 86 – 2). Isotop
tersebut adalah Polonium (Po).

Pemancaran Partikel Beta

Partikel beta (β) pada dasarnya adalah elektron yang dipancarkan dari inti. Kita tentu akan
bertanya, bukankah elektron tidak terdapat di dalam inti atom?Bagaimana elektron dapat
dipancarkan dari inti atom yang tidak mengandung elektron?Marilah kita mengikuti penjelasan
berikut secara seksama.

Sebagai contoh, saya ingin membahas peluruhan yang terjadi pada isotop Iodin. Isotop Iodin-131
(I-131) digunakan dalam bidang medis sebagai isotop untuk mendeteksi dan mengobati kanker
kelenjar gondok (tyroid). Isotop tersebut mengalami peluruhan dan memancarkan partikel beta.
Reaksi yang terjadi adalah sebagai berikut :

53I
131
→ 54Xe
131
+ -1e0

Pada proses ini, isotop Iodin-131 (I-131) melepaskan partikel beta (elektron). Isotop baru yang
dihasilkan memiliki nomor atom 54 dan nomor massa 131. Isotop tersebut adalah Xenon (Xe).

Perhatikanlah bahwa nomor massa tidak berubah dari I-131 menjadi Xe-131. Akan tetapi, nomor
atomnya naik satu (dari 53 menjadi 54). Peristiwa yang terjadi di dalam inti atom iodin adalah
perubahan neutron menjadi proton dan elektron.

0n
1
→ 1p1 + -1e
0
Perubahan sebuah neutron menjadi sebuah proton akan diikuti dengan terbentuknya sebuah
elektron. Elektron yang terbentuk dipancarkan dari inti atom sebagai partikel beta (β). Isotop
dengan perbandingan n/p tinggi sering mengalami pemancaran beta (β). Hal ini terjadi karena
peluruhan ini menyebabkan jumlah neutron berkurang satu dan jumlah proton bertambah satu,
sehingga menurunkan perbandingan n/p.

Pemancaran Radiasi Gamma

Partikel alfa (α) dan partikel beta (β) mempunyai karakteristik materi. Keduanya memiliki
massa tertentu dan menempati ruang. Namun, karena tidak ada perubahan massa yang
berhubungan dengan pemancaran sinar gamma (γ), kita dapat menyatakan bahwa pemancaran
sinar gamma (γ) sebagai pemancaran radiasi gamma (γ). Radiasi gamma (γ) sangat
menyerupai sinar X, yaitu radiasi dengan energi tinggi dan memiliki panjang gelombang pendek
(short wavelength). Radiasi sinar gamma umumnya disertai dengan pemancaran partikel alfa dan
partikel beta. Tetapi, biasanya tidak dinyatakan pada persamaan reaksi inti yang disetarakan.
Beberapa isotop, seperti Cobalt-60 (Co-60), melepaskan sejumlah besar radiasi sinar gamma.
Isotop ini sering digunakan untuk pengobatan kanker dengan metode radiasi. Paramedis akan
mengarahkan sinar gamma ke tumor, sehingga sinar tersebut diharapkan dapat merusaknya.

Pemancaran Positron

Pemancaran positron tidak terjadi pada isotop radioaktif yang meluruh secara alami, tetapi hal
ini terjadi secara alami pada isotop radioaktif buatan manusia. Positron pada dasarnya
merupakan elektron yang memiliki muatan positif. Positron dapat terbentuk bila proton di dalam
inti atom meluruh menjadi neutron. Positron yang terbentuk ini kemudian dipancarkan dari
inti atom.

Proses ini terjadi pada beberapa isotop, seperti isotop Kalium-40 (K-40). Reaksi yang terjadi
adalah sebagai berikut :

19K
40
→ 40
18Ar + +1e
0

Isotop K-40 memancarkan positron, dan membentuk isotop baru dengan nomor massa 40 dan
nomor atom 18. Isotop Argon-40 (Ar-40) telah terbentuk.

Perhatikanlah bahwa nomor massa tidak berubah dari K-40 menjadi Ar-40. Akan tetapi, nomor
turun satu (dari 19 menjadi 18). Peristiwa yang terjadi di dalam inti atom kalium adalah
perubahan proton menjadi neutron dan melepaskan positron.

1p
1
→ 0n1 + +1e
0

Perubahan sebuah proton menjadi sebuah neutron akan diikuti dengan terbentuknya sebuah
positron. Positron yang terbentuk dipancarkan dari inti atom sebagai partikel positron (β+).
Isotop dengan perbandingan n/p rendah sering mengalami pemancaran positron (β+). Hal ini
terjadi karena peluruhan ini menyebabkan jumlah proton berkurang satu dan jumlah neutron
bertambah satu, sehingga menaikkan perbandingan n/p.
Penangkapan Elektron

Penangkapan elektron merupakan jenis peluruhan inti yang jarang terjadi. Dalam peluruhan
ini, elektron dari tingkat energi yang lebih dalam (misalkan subkulit 1s) akan ditangkap oleh inti
atom. Elektron tersebut akan bergabung dengan proton pada inti atom membentuk neutron.
Akibatnya, nomor atom berkurang satu dan nomor massanya tetap sama.

1p
1
+ -1e
0
→ 0n1

Sebagai contoh, reaksi yang terjadi saat penangkapan elektron pada Polonium-204 (Po-204)
sebagai berikut :

84Po
204
+ -1e
0
→ 83Bi
204
+ sinar-X

Perubahan sebuah proton menjadi sebuah neutron dapat terjadi saat penangkapan sebuah
elektron. Isotop dengan perbandingan n/p rendah dapat mengalami penangkapan elektron (e–
). Hal ini terjadi karena reaksi ini menyebabkan jumlah proton berkurang satu dan jumlah
neutron bertambah satu, sehingga menaikkan perbandingan n/p.

Penangkapan elektron pada subkulit 1s menyebabkan kekosongan pada subkulit 1s. Elektron
yang berasal dari subkulit lain dengan level energi yang lebih tinggi akan “turun” untuk mengisi
kekosongan ini disertai pembebasan sejumlah energi dalam bentuk sinar X yang tidak tampak.

Waktu Paruh dan Peluruhan Radioaktif

Jika kita dapat melihat sebuah atom isotop radioaktif, seperti U-238, kita tidak dapat
meramalkan kapan atom tersebut akan meluruh. Peluruhan ini dapat terjadi dalam waktu
beberapa milidetik atau mungkin membutuhkan waktu selama satu abad. Ternyata ada cara
sederhana untuk mengetahuinya.

Dibutuhkan waktu tertentu bagi separuh dari atom radioaktif untuk meluruh dan tersisa setengah
dari sebelumnya. Kemudian, dibutuhkan juga sejumlah waktu yang sama untuk separuh dari
atom radioaktif yang sisa untuk meluruh dan sejumlah waktu yang sama untuk atom radioaktif
sisa untuk meluruh dan seterusnya. Banyaknya waktu yang digunakan untuk separuh dari
cuplikan meluruh disebut waktu paruh (t1/2).

Berikut ini adalah tabel hubungan waktu paruh (t1/2) dengan jumlah zat radioaktif yang masih
tersisa setelah peluruhan :

Waktu Paruh (t1/2) Persentase Isotop Radioaktif yang Tersisa

0 100,00
1 50,00
2 25,00
3 12,50
4 6,25
5 3,125
6 1,5625
7 0,78 (hasil pembulatan)
8 0,39 (hasil pembulatan)
9 0,19 (hasil pembulatan)
10 0,09 (hasil pembulatan)

Perlu dipahami bahwa waktu paruh (t1/2) peluruhan isotop radioaktif tidak linear. Peluruhan ini
bersifat eksponensial. Jika kita ingin menentukan waktu atau jumlah yang tidak berhubungan
dengan kelipatan sederhana pada waktu paruh, kita dapat menggunakan persamaan berikut :

ln (No/Nt) = (0,6963 t) / t1/2

Pada persamaan tersebut, ln adalah singkatan dari logaritma natural (logaritma dengan bilangan
pokok e). No adalah jumlah isotop radioaktif mula-mula. Nt adalah jumlah radioisotop yang
yang tertinggal pada waktu tertentu (t) dan t1/2 adalah waktu paruh radioisotop. Jika kita
mengetahui waktu paruh (t1/2) dan jumlah isotop radioaktif mula-mula (No), kita dapat
menggunakan persamaan ini untuk menghitung jumlah radioaktif sisa (Nt) setiap waktu.

Bentuk lain dari persamaan di atas adalah sebagai berikut :

Nt / No = (1/2)^ (t/t1/2)

Waktu paruh bisa menjadi sangat pendek atau sangat panjang. Tabel berikut menunjukkan
waktu paruh (t1/2) dari beberapa jenis isotop radioaktif.

Radioisotop Radiasi yang Dipancarkan Waktu Paruh (t1/2)

Kr-94 β 1,4 detik
Rn-222 α 3,8 hari
I-131 β 8 hari
Co-60 γ 5,2 tahun
H-3 β 12,3 tahun
C-14 β 5730 tahun
U-235 α 4,5 miliar tahun
Re-187 β 70 miliar tahun

Cuplikan waktu paruh penting untuk diketahui, sebab dapat digunakan untuk menentukan kapan
suatu bahan radioaktif aman untuk ditangani. Aturannya adalah suatu cuplikan dinyatakan aman
bila radioaktivitasnya telah turun sampai di bawah batas pengamatan (ini terjadi setelah 10 kali
waktu paruh). Jadi, jika radioaktif Iodin-131 (I-131) dengan waktu paruh (t1/2) = 8 hari
dimasukkan ke dalam tubuh guna mengobati kanker thyroid, bahan ini akan hilang dalam 10 kali
waktu paruh atau 80 hari. Hal ini penting untuk diketahui, sebab radioaktif yang digunakan
sebagai pelacak medis yang dimasukkan ke dalam tubuh, digunakan oleh seorang dokter untuk
melacak suatu saluran, menemukan suatu penghalang atau untuk pengobatan (terapi) kanker.
Isotop radioaktif ini harus aktif dalam waktu yang cukup lama untuk pengobatan, tetapi juga
harus cukup pendek, sehingga tidak merusak sel-sel atau organ-organ yang sehat.

Aplikasi waktu paruh yang sangat berguna adalah pada pelacakan radioaktif. Ini berhubungan
dengan penentuan usia benda-benda kuno.

Karbon 14 (C-14) adalah isotop karbon radioaktif yang dihasilkan di atomosfer bagian atas oleh
radiasi kosmis. Senyawa utama di atmosfer yang mengandung karbon adalah karbon dioksida
(CO2). Sangat sedikit sekali jumlah karbon dioksida tang mengandung isotop C-14. Tumbuhan
menyerap C-14 selama fotosintesis. Dengan demikian, C-14 terdapat dalam struktur sel
tumbuhan. Tumbuhan kemudian dimakan oleh hewan, sehingga C-14 menjadi bagian dari
struktur sel pada semua organisme.

Selama suatu organisme hidup, jumlah isotop C-14 dalam struktur selnya akan tetap konstan.
Tetapi, bila organisme tersebut mati, jumlah C-14 mulai menurun. Para ilmuwan kimia telah
mengetahui waktu paruh dari C-14, yaitu 5730 tahun. Dengan demikian, mereka dapat
menentukan berapa lama organisme tersebut mati.

Pelacakan radioaktif dengan menggunakan isotop C-14 telah digunakan untuk menentukan usia
kerangka yang ditemukan di situs-situs arkeologi. Belakangan ini, isotop C-14 digunakan untuk
mengetahui usia Shroud of Turin (kain kafan dari Turin), yaitu sepotong kain linen pembungkus
mayat manusia dengan gambaran seorang manusia tercetak diatasnya. Banyak yang berpikir
bahwa itu adalah bahan pembungkus Nabi Isa. Tetapi, pada tahun 1988, pelacakan radiokarbon
menemukan bahwa bahan tersebut berasal dari tahun 1200-1300 SM. Meskipun kita tidak
mengetahui bagaimana bentuk orang itu tercetak pada kain kafan tersebut, pelacakan radioaktif
C-14 membuktikan bahwa bahan tersebut bukan kain kafan Nabi Isa.

Pelacakan dengan isotop C-14 hanya dapat digunakan untuk menentukan usia sesuatu yang
pernah hidup (organisme). Isotop ini tidak dapat digunakan untuk menentukan umur batuan
bulan atau meteorit. Untuk benda-benda mati, para ilmuwan kimia menggunakan isotop lainnya,
seperti Kalium 40 (K-40).

Pada tahun 1930-an, para ilmuwan menemukan bahwa beberapa reaksi inti dapat dimulai dan
dikendalikan oleh manusia. Para ilmuwan biasanya menembakkan suatu isotop besar dengan
isotop kedua yang lebih kecil (umumnya neutron). Tumbukan kedua isotop ini dapat
menyebabkan isotop besar tersebut pecah menjadi dua unsur atau lebih. Dalam hal ini, isotop
besar mengalami pemecahan inti (nuclear fission/fisi inti).

Sebagai contoh, pemecahan isotop U-235 menjadi dua isotop baru dapat dinyatakan dalam
persamaan reaksi transmutasi berikut :

92U
235
+ 0n1 → 56Ba
142
+ 36Kr
91
+ 3 1n0

Reaksi jenis ini juga membebaskan energi dalam jumlah besar. Berasal dari manakah energi
tersebut? Apabila pengukuran dilakukan dengan tingkat ketelitian yang sangat tinggi pada semua
massa atom dan partikel subatom mula-mula, kemudian semua massa atom dan partikel subatom
akhir, lalu membandingkan keduanya. Kita akan memperoleh hasil bahwa terdapat sejumlah
massa yang “hilang”. Materi “hilang” selama reaksi inti. Hilangnya materi ini disebut sebagai
pengurangan massa atau defek massa. Materi yang “hilang” ini berubah menjadi energi.

Kita dapat menghitung besarnya energi yang dihasilkan dari reaksi fisi selama reaksi inti dengan
persamaan yang sangat sederhana, yang telah dikembangkan oleh Albert Einstein (lihat : Kisah
Para Ilmuwan ; Albert Einstein), yaitu E = mc2. Pada persamaan ini, E adalah energi yang
dihasilkan; m adalah massa yang “hilang” (defek massa); dan c adalah kecepatan cahaya (3,00 x
108 m/s). Kecepatan cahaya dikuadratkan membuat bagian dari persamaan ini mempunyai
bilangan yang sangat besar, sehingga bila dikalikan dengan jumlah massa yang kecil hasilnya
tetap merupakan sejumlah energi yang besar.

Reaksi Berantai (Chain Reaction)

Pada persamaan fisi isotop U-235 (lihat reaksi di atas) digunakan sebuah neutron. Akan tetapi,
reaksi kembali membentuk tiga neutron. Ketiga neutron tersebut, apabila semuanya bertemu
dengan isotop U-235 lainnya, dapat memulai pemecahan (fisi) lainnya, yang akan menghasilkan
lebih banyak neutron. Ini merupakan efek domino yang telah lama diketahui manusia. Dalam
istilah kimia inti, serangkaian pemecahan inti ini disebut reaksi beranai (chain reaction).

Chain reaction ini bergantung pada banyaknya neutron yang dilepaskan, bukan pada banyaknya
neutron yang digunakan selama reaksi inti. Saat kita menuliskan persamaan reaksi fisi isotop U-
238 (isotop Uranium yang lebih melimpah di alam), kita hanya menggunakan satu neutron dan
mendapatkan satu neutron pula. Reaksi berantai tidak dapat terjadi pada isotop U-238. Hanya
isotop yang dapat menghasilkan neutron berlebihan pada pemecahannya yang dapat mengalami
chain reaction. Jenis isotop ini dikatakan dapat pecah. Hanya ada dua isotop utama yang dapat
dipecah selama reaksi inti, yaitu U-235 dan Pu-239.

Rahasia untuk mengendalikan reaksi berantai adalah dengan mengendalikan jumlah neutron.
Apabila neutron dapat dikendalikan, energi yang dilepaskan dapat dikendalikan. Itulah yang
dilakukan oleh para ilmuwan pada Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN).

Dalam beberapa hal, pembangkit listrik tenaga nuklir sama dengan pembangkit listrik
konvensional yang menggunakan bahan bakar fosil . Pada jenis pembangkit listrik ini, bahan
bakar fosil (batu bara, minyak bumi, gas alam) dibakar, dan panasnya digunakan untuk
mendidihkan air yang digunakan untuk membuat uap air. Uap airnya kemudian digunakan untuk
menggerakkan turbin yang disambungkan ke generator yang menghasilakn listrik.

Perbedaan nyata antara pembangkit listrik konvensional dan nuklir adalah pembangkit listrik
tenaga nuklir menghasilkan panasnya melalui reaksi berantai pemecahan inti isotop.

Di Amerika, terdapat kira-kira 100 reaktor nuklir yang menghasilakn sekitar 20 persen
kebutuhan listrik negara. Di Perancis, hampir 80 persen listrik negara dihasilkan melalui chain
reaction. Keuntungan penggunaan tenaga nuklir adalah tidak perlu membakar bahan bakar fosil
(menghemat sumber bahan bakar fosil untuk menghasilkan plastik dan obat-obatan) dan tidak
ada produk hasil pembakaran seperti CO2, SO2, dan lainnya yang dapat mencemari air dan udara.
Akan tetapi, masih terdapat sejumlah masalah yang berhubungan dengan penggunaan tenaga
nuklir.

Masalah pertama adalah biaya. Masalah berikutnya adalah ketersediaan isotop U-235 sangat
terbatas. Dari semua Uranium yang terdapat di alam, hanya sekitar 0,75 persennya merupakan U-
235. Sebagian besar merupakan isotop U-238 yang tidak dapat dipecah. Keterbatasan jumlah
bahan bakar nuklir serupa dengan keterbatasan sumber daya bahan bakar fosil yang tersedia di
alam. Akan tetapi, yang menjadi masalah utama (krusial) penggunaan tenaga nuklir adalah
tingkat keamanan penggunaan nuklir dan pengelolaan limbah nuklir. Reaktor nuklir harus benar-
benar aman dan tidak menghasilkan radiasi yang membahayakan kesehatan para petugas maupun
penduduk di area reaktor nuklir berdiri. Sebagai tambahan, limbah yang dihasilkan harus diolah
sedemikian rupa agar tetap aman dan tidak membahayakan kesehatan manusia.

Penggabungan Inti (Nuclear Fussion)

Segera setelah proses pemecahan (fisi) ditemukan, proses lainnya yang disebut fusi
(penggabungan) ditemukan. Reaksi fusi pada dasarnya merupakan kebalikan dari reaksi fisi.
Pada reaksi fisi, inti yang lebih berat dipecah menjadi inti yang lebih kecil. Sebaliknya, pada
reaksi fusi, inti yang lebih ringan digabung menjadi inti yang lebih berat.

Proses penggabungan (fusi) adalah reaksi yang memberikan tenaga pada matahari. Di matahari,
pada serangkaian reaksi inti, empat isotop H-1 digabung menjadi He-4 dengan membebaskan
sejumlah besar energi. Di bumi, dua isotop hidrogen lainnya yang digunakan dalam reaksi fusi
adalah Deuterium (H-2) dan Tritium (H-3). Deuterium adalah isotop hidrogen yang ada dalam
jumlah kecil, tetapi masih tetap melimpah. Sedangkan Tritium tidak terjadi secara alami, tetapi
dapat dengan mudah diproduksi dengan cara menembakkan Deuterium dengan neutron. Reaksi
penggabungan antara Deuterium dan Tritium adalah sebagai berikut :
2
1H + 1H
3
→ 2He4 + 0n1

Aplikasi penggabungan inti yang pertama kali adalah pada penggunaan bom Hidrogen yang
dilakukan oleh militer. Bom Hidrogen mempunyai tenaga 1000 kali lebih kuat dari bom atom
biasa.

Tujuan penggunaan reaksi fusi adalah menghasilkan energi dalam jumlah melimpah.
Permasalahan yang dihadapi sekarang adalah sulitnya mengendalikan reaksi fusi. Jika energi
dari reaksi ini dapat dikendalikan dan dilepaskan secara perlahan-lahan, maka dapat digunakan
untuk menghasilkan listrik. Cara ini akan memberikan persediaan energi yang tidak terbatas
sekaligus tidak menghasilkan polutan yang membahayakan atmosfer.

Efek Radiasi

Radiasi dapat menyebabkan dua efek utama pada tubuh, yaitu merusak sel dengan panas dan
mengionisasi sekaligus memecahkan sel. Radiasi menghasilkan panas. Panas ini dapat merusak
jaringan, sama seperti yang terjadi pada kulit yang terbakar matahari. Faktanya, istilah luka
bakar radiasi umumnya digunakan untuk menjelaskan kerusakan kulit dan jaringan karena
adanya panas.

Cara utama radiasi merusak tubuh organisme adalah melalui pemecahan sel dan ionisasi. Partikel
radioaktif dan radiasi mempunyai energi kinetik yang besar. Saat partikel ini menyerang sel di
dalam tubuh, partikel dapat memecah (merusak) sel ata mengionisasi sel, sehingga sel menjadi
ion-ion (bermuatan listrik) dengan menghilangkan satu elektron. Ionisasi ini akan melemahkan
ikatan dan dapat menyebabkan kerusakan, pemusnahan, atau mutasi DNA pada sel.

Referensi:

Andy. 2009. Pre-College Chemistry.

Chang, Raymond. 2007. Chemistry Ninth Edition. New York: Mc Graw Hill.

Moore, John T. 2003. Kimia For Dummies. Indonesia: Pakar Raya.

REAKSI FISI DAN REAKSI FUSI
1. REAKSI FISI
Reaksi fisi adalah reaksi pembelahan nuklida radioaktif menjadi nuklida-nuklida dengan
nomor atom mendekati stabil. Pembelahan nuklida ini disertai pelepasan sejumlah energi dan
sejumlah neutron. Salah satu contohnya adalah reaksi fisi inti uranium-235 yang dioperasikan
dalam reaktor tenaga nuklir untuk pembangkit tenaga listrik dengan cara membombardir inti
uranium-235 dengan neutron membentuk kripton dan barium disertai pelepasan energi sebesar 3,5
× 10-11J dan sejumlah neutron yang siap bereaksi fisi dengan inti yang lain.

Reaksi berantai adalah sederetan reaksi fisi yang berlangsung spontan dan serta merta,
disebabkan oleh neutron yang dilepaskan dari reaksi fisi sebelumnya bereaksi lagi dengan inti-
inti yang lain. Oleh karena satu reaksi fisi dapat menghasilkan 3 neutron, jumlah inti yang
melakukan fisi berlipat secara cepat. Reaksi berantai dari fisi inti merupakan dasar dari reaktor n
uklir dan senjata nuklir.

Reaktor fisi nuklir adalah suatu tempat untuk melangsungkan reaksi berantai dari reaksi
fisi yang terkendali. Energi yang dihasilkan dari reaktor ini dapat dimanfaatkan sebagai sumber
energi nuklir. Bahan bakar nuklir, selain uranium–235, uranium–238 juga dapat dijadikan bahan
bakar. Keunggulan dan kelemahan dari kedua bahan bakar tersebut, yaitu uranium–238 bereaksi
lebih cepat dengan neutron hasil reaksi fisi dibandingkan uranium–235, tetapi uranium–235
bereaksi lebih cepat dengan neutron yang telah diperlambat oleh moderator.
Sisa bahan bakarreaktor nuklir tersebut dibuang sebagai limbah nuklir. Limbah ini dapat
diproses ulang. Bahan bakar sisa tersebut dipisahkan secara kimia dari limbah radioaktif.
Plutonium–239 adalah salah satu jenis bahan bakar hasil pemisahan dari buangan limbah nuklir.
Isotop ini diproduksi selama reaktor beroperasi, yaitu pemboman uranium–238 oleh neutron.
Isotop plutonium–239 juga berpotensi fisi dan dipakai untuk membuat bom atom atau senjata
nuklir. Ketersediaan isotop plutonium–239 dalam jumlah besar akan meningkatkan kesempatan
negara-negara maju untuk menyalahgunakan plutonium dijadikan bom atom atau senjata nuklir
pemusnah masal. Sisa bahan bakar nuklir sebaiknya tidak didaur ulang. Masalah utama bagi
lembaga tenaga nuklir adalah bagaimana membuang sampah radioaktif yang aman.

2. REAKSI FUSI
Reaksi fusi adalah reaksi nuklida-nuklida ringan digabungkan menjadi nuklida dengan nomor
atom lebih besar. Misalnya, inti deuterium (2H) dipercepat menuju target yang mengandung
deuteron (2H atau D) atau tritium (3H) membentuk nuklida helium.
Contoh Soal :
1. 10 gram sampel bahan radioaktif dengan waktu paruh 10 hari disimpan dalam suatu wadah
yang terisolasi. Berapakah sisa sampel tersebut yang belum meluruh setelah 1 bulan ?

2. Berapa fraksi atom radioaktif tersisa setelah 5 waktu paruh?

Jawab:
Setelah 1 waktu paruh, tersisa 1/2 bagian
Setelah 2 waktu paruh, tersisa 1/2 x 1/2 = 1/4 bagian
Setelah 3 waktu paruh, tersisa 1/2 x 1/4 = 1/8 bagian
Setelah 4 waktu paruh, tersisa 1/2 x (1/2)3 = (1/2)4 = 1/16 bagian
Setelah 5 waktu paruh, tersisa 1/2 x (1/2)4 = (1/2)5 = 1/32 bagian
3. Bila dimulai dgn 16 juta atom radioaktif, berapa yg tertinggal setelah
4 waktu paruh?
Jawab:
Tersisa = (1/2)4 = 1/16 x 16 juta = 1 juta atom. Setelah n kali waktu paruh, tersisa 1/2n bagian
 Reaksi fisi adalah reaksi pembelahan inti atom berat menjadi beberapa inti atom ringan dan
partikel elementer, disertai pelepasan energi yang besar.Unsur yang sering digunakan dalam reaksi
fisi nuklir adalah Plutonium dan Uranium (terutama Plutonium-239, Uranium-235),
Energi yang dihasilkan sangat besar, dalam tersebut diahasilkan neutron baru yang akan
menumbuk inti atom sisa sehingga terjadi reaksi inti berantai yang dapat menghasilkan energi yang
sangat besar, misal reaksi fisi pada bom nuklir.
n + U-235 -> Ba-144 + Kr-90 + 2n + 179.6 MeV
n + U-235 -> Ba-141 + Kr-92 + 3n + 173.3 MeV
n + U-235 -> Zr-94 + Te-139 + 3n + 172.9 MeV
n + U-235 -> Zr-94 + La-139 + 3n + 199.3 MeV
b. Reaksi fusi
fusi nuklir (reaksi termonuklir) adalah sebuah proses saat dua inti atom bergabung,
membentuk inti atom yang lebih besar dan melepaskan energi.Fusi nuklir adalah sumber energi
yang menyebabkan bintang bersinar, dan Bom Hidrogen meledak.
Senjata nuklir adalah senjata yang menggunakan prinsip reaksi fisi nuklir dan fusi nuklir.
Unsur yang sering digunakan dalam reaksi fusi nuklir adalah Lithium dan Hidrogen (terutama

Lithium-6, Deuterium, Tritium).

Reaksi fusi deuterium-tritium (D-T) dipertimbangkan sebagai proses yang paling
menjanjikan dalam memproduksi tenaga fusi.
A. Radiokimia
Radiokimia mempelajari penggunaan teknik-teknik kimia dalam mengkaji zat radioaktif dan
pengaruh kimiawi dari radiasi zat radioaktif tersebut.
Aplikasi radiokimia
a) Fisi inti:
1. Bom Atom
2. Reaktor Nuklir
1. Bom atom
Penerapan pertamakali fisi inti ialah dalam pengembangan bom atom. Faktor krusial dalam
rancangan bom ini adalah penentuan massa kritis untuk bom itu. Satu bom atom yang kecil setara
dengan 20.000 ton TNT. Massa kritis suatu bom atom biasanya dibentuk dengan menggunakan
bahan peledak konvensional seperti TNT tersebut, untuk memaksa bagian-bagian terfisikan
menjadi bersatu.
Bahan yang pertama diledakkan adalah TNT, sehingga ledakan akan mendorong bagian-
bagian yang terfisikan untuk bersama-sama membentuk jumlah yang lebih besar dibandingkan
massa kritis.
Uranium-235 adalah bahan terfisikan dalam bom yang dijatuhkan di Hiroshima dan
plutonium-239 digunakan dalam bom yang meledak di Nagasaki.
Ledakan bom menyebabkan kawah degan lebar 300m & kedalaman 100m
- Radius kerusakan total = 10 km
- Radius kematian = 40 km
- Perusakan oleh radioaktif tidak akan habis
2. Reaktor Nuklir
Suatu penerapan damai tetapi kontroversial dari fisi inti adalah pembangkitan listrik
menggunakan kalor yang dihasilkan dari reaksi rantai terbatas yang dilakukan dalam suatu reaktor
nuklir.
Reaktor nuklir adalah suatu tempat dimana reaksi pembelahan (fision) nuklida terjadi secara
terkendaliberlangsung. Reaktor nuklir ini dapat dimanfaatkan energi nuklir sehingga disebut
reaktor termal.
Komponen reaktor nuklir:
1). Bahan bakar
2). Moderator
3). Reflektor
4). Bahan pengendali
5). Pendingin
6). Perisai
7). Pemindah panas
Ket :
1). Bahan Bakar : isotop radioaktif yang dapat melakukan reaksi pembelahan seperti: U-233, U-
239, dan U-235. Bahan bakar yang digunakan berwujud padat dan dalam bentuk senyawa UO2.
Bahan bakar ini ditembaki neutron dengan kecepatan tinggi sehingga terjadi pembelahan:
 2). Moderator : adalah atom-atom yang terdapat dalam bahan untuk memperlambat neutron cepat
sampai mencapai tingkat energi yang terendah.
Moderator memilki sifat-sifat:
- pada tiap tumbukan neutron akan kehilangan energi yang besar
- penampang penyerapan yang rendah
- penampang penghamburan yang tinggi
3). Reflektor adalah suatu bahan yang dapat memantulkan neutron yang dihamburkan keluar ke
reaktor kembali. Bahan reflektor : air berat,(D2O), grafit, berilium, dan berilium oksida (BaO).
4). Bahan pengendali : bahan pemgendali reaksi fisi, bersifat menyerap neutronsehingga reaksi
berantai dapat dikendali bahkan dapt dihentikan.
Syarat-syarat pengendali:
- dapat menyerap neutron dengan mudah
- mempunyai kekuatan mekanik yang cukup
- mempunyai massa rendah , agar dapat bergerak dengan cepat
- tahan korosi
- stabil dalam radiasi maupun suhu tinggi
- dapat memindahkan panas dengan baik
Bahan tersebut terbuat dari paduan logam kadmium atau borium, B4Cd,paduan boron dengan
aluminium(boral), boron baja, logam kadmium dengan perak dan indium.
5). Pendingin : untuk mendinginkan bahan bakar atau reaktor.
Sifat-sifat bahan pendingin:
- mempunyai penyerapan neutron yang rendah
- dapat memindahkan panas dengan baik
- mudah dipompakan
- mempunyai titik beku yang rendah dan titik didih yang tinggi
- stabil terhadap radiasi maupun suhu tinggi
- tidak korosif
- aman dalam penanganan
- tidak peka terhadap keradioaktifan
Bahan pendingin yang digunakan :
- berwujud gas : udara, gas helium , CO2 dan uap air
 - berwujud cair : air (H2O), air berat (D2O), logam cair seperti Na dan NaK
6). Bahan perisai adalah suatu bahan untuk melindungi bejana reaktor terhadap daerah
sekelilingnya yang banyak radiasi.
Syarat bahan perisai :
- dapat memperlambat neutron
- dapat menyerap neutron
- dapat menyerap radiasi sinar gamma karena memiliki daya tembus yang sangat besar.
Jenis. Bahan yang digunakan :
- Air (H2O)
- Beton, yang dicampuridengan bahan lain misalnya barit (B(OH)2
- Logam, misalnya logam besi (Fe), timbal (Pb), Bismut (Bi) , aliase boral (borium aluminium)
7). Pemindah panas : berfungsi untuk memindahkan energi yang dihasilkan dari reaksi fisi
menjadi energi yang dapat dimanfaatkan
Ada 3 jenis reaktor nuklir yang dikenal, yaitu:
- Reaktor air ringan. Menggunakan air ringan (H2O) sebagai moderator (zat yang dapat mengurangi
energi kinetik neutron).
- Reaktor air berat. Menggunakan D2O sebagai moderator.
- Reaktor Pembiak (Breeder Reactor). Menggunakan bahan bakar uranium, tetapi tidak seperti
reaktor nuklir konvensional, reaktor ini menghasilkan bahan terfisikan lebih banyak daripada yang
digunakan.
B.FUSI INTI
Fusi inti (nuclear fusion) atau reaksi fusi adalah proses penggabungan inti kecil menjadi inti
yang lebih besar. Reaksi ini relatif terbebas dari masalah pembuangan limbah.
Dasar bagi penelitian pemakaian fusi inti untuk produksi energi adalah perilaku yang
diperlihatkan jika dua inti ringan bergabung atau berfusi membentuk inti yang lebih besar dan
lebih stabil, banyak energi yang akan dilepas selama prosesnya. Fusi inti yang terus-menerus
terjadi di matahari yang terutama tersusun atas hidrogen dan helium.
Reaksi fusi hanya terjadi pada suhu yang sangat tinggi sehingga reaksi ini sering dinamakan
reaksi termonuklir. Suhu di bagian dalam matahari mencapai 15 juta.Aplikasi Fusi Inti yang telah
dikembangkan adalah bom hidrogen.
Manfaat radioisotope
 Radioisotop adalah isotop suatu unsur yang radioaktif yang memancarkan sinar radioaktif.
Isotop suatu unsur baik yang stabil maupun radioaktif memiliki sifat kimia yang sama.
Radioisotop bermanfaat karena radiasi dari radioaktif suatu radioisotope dapat diditeksi
dengan menggunakan alat tertentu, mempunyai sejumlah energi,dan dapat mempengaruhi bahan
tertentu atau sebaliknya.
Radioisotop dapat digunakan sebagai perunut (untuk mengikuti unsur dalam suatu proses
yang menyangkut senyawa atau sekelompok senyawa) dan sebagai sumber radiasi /sumber sinar.
Radioisotop digunakan sebagai perunut :
Isotop suatu unsur tertentu, radioaktif atau tdk, mempunyai tingkah laku yang sama dalam
proses kimia & fisika.
Bidang ISOTOP NAMA PENGUNAAN
Kedokteran Deteksi ktdk beresan fs tiroid;
I131I Iod-131 pengukuran aktifitas hati & metabolisme
lemak; perlakuan untuk kanker tiroid

85Sr Sr-85 Mendeteksi penyakit jantung

99Tcm Teknetium-99m Diagnosis beberapa penyakit

201Tl Tl-201 Mendeteksi gangguan jantung

133Xe Ksenon-133 Mendeteksi penyakit paru-paru

75-Se Se-75 Mendeeteksi penyakit pankreas

32P Fosfor-32 Mendeteksi penyakit mata

Penentuan volume sel darah & volume

51Cr Kromium-51
darah total

58Co Kobalt-58 Penentuan serapan vit. B12

 Pengukuran laju pembentukan & umur
59Fe Besi-59
sel darah merah
Hidrologi Dalam bentuk karbonat
24Na Natrium-24
Deteksi kebocoran pipa air bawah tanah

24Na Natrium-24 Mempelajari aliran air sungai

Deteksi kanker kulit /kanker jaringan yg

32P Fosfor-32
terbuka krn operasi

3H Tritium Penentuan total air tubuh

Ilmu pengetahuan
131I Iodium-131 Mempelajari kesetimbangan dinamis

18O Oksigen-18 Mempelajari reaksi esterifikasi

Mempelajari mekanisme fotosintesis

14C Karbon-14

Radioisotop yang banyak digunakan sebagai sumber radiasi:

a. Dalam bidang kedolkteran :
· Co-60 digunakan sebagai sumber sinar gammauntuk terapi tumor dan kanker.
· P-32 digunakan untuk mengobati leukemia.
· Co-60 dan Cs-137 digunakan dalam sterilisasi.
· Ra-226 dugunakan untuk terapi kanker
b. Bidang industri
Sinar gamma yang dihasilkan oleh beberapa radioisotope digunakan untuk memeriksa cacat
pada logam atau sambungan las, pengawetan kayu dan barang-barang seni, mengontrol ketebalan
bahan
c. Bidang pertanian
Radiasi-radiasi yang dihasilkan oleh beberapa radioisotope digunakan untuk membasmi hama
dan dalam pemuliaan tanaman, penyimpanan makanan.