Lemak merupakan komponen integral dari semua sistem seluler dan memenuhi peran energik,
struktural, dan pengaturan. Asam lemak dan kolesterol adalah lemak makanan yang paling melimpah.
Karena kemampuannya untuk menahan fluktuasi jangka pendek dan panjang dalam asupan kalori,
WAT merupakan adaptasi evolusioner utama melawan kelaparan pada vertebrata.
WAT juga mengeluarkan berbagai faktor endokrin, yang disebut adipokin, yang mengintegrasikan
keseimbangan energi seluruh tubuh, perilaku makan, laju metabolisme basal, sensitivitas insulin, dan
fungsi vaskular.
WAT juga mengatur kesuburan, pemilihan kawin, pertumbuhan keturunan, fungsi kekebalan, dan
bahkan pertumbuhan tulang.
Oksidasi asam lemak memenuhi 25–45% kebutuhan energi harian manusia, yang pada rata-rata orang
dewasa sehat mewakili sekitar 60–110 g lemak per hari. Tidak seperti asam lemak, kolesterol tidak
dapat dioksidasi untuk produksi energi dan hanya dapat diubah menjadi sterol turunan, steroid, dan
asam bilier untuk dibuang. Akumulasi lipid yang tidak normal pada jaringan non-adiposa, seperti
darah, otot, dan hati, merupakan kelainan yang sering terjadi pada obesitas, dan mungkin
berhubungan dengan resistensi insulin yang ada pada individu ini.
Setelah hidrolisis TAG yang dimediasi LPL ekstraseluler , FFA yang dihasilkan diambil oleh jaringan
melalui FATP yang memfasilitasi aliran asam lemak dari kompartemen ekstra ke
intraseluler. Kemudian, asam lemak mengikat protein pengikat asam lemak sitosolat untuk
transportasi dan pemanfaatan intraseluler.
Tikus dengan ekspresi LPL berlebih yang spesifik di otot rangka menunjukkan penurunan level
sirkulasi TAG bersama dengan peningkatan penyerapan asam lemak otot dan peningkatan proliferasi
peroksisomal dan mitokondria. Yang penting, perubahan metabolik ini disertai dengan miopati
progresif, yang menunjukkan toksisitas seluler yang dipicu oleh akumulasi lemak jaringan yang
berlebihan. Meskipun kadar FFA dan TAG meningkat pada otot rangka tikus-tikus ini, efek ekspresi
berlebih LPL otot pada resistensi insulin tetap tidak pasti karena hewan dengan latar belakang genetik
yang berbeda memiliki fenotipe yang berbeda. Selain itu,
ekspresi berlebih LPL pada hati atau otot menyebabkan peningkatan isi TAG intrahepatik atau
intramuskular serta akumulasi asil-CoA rantai panjang, DAG, dan ceramide.
FAT / CD36 juga dapat menentukan beban lipid jaringan seperti yang disarankan dari model
knockout tikus, yang menunjukkan pengurangan Konten TAG dan peningkatan rasio DAG-to-TAG.
Perubahan tersebut dikaitkan dengan peningkatan sensitivitas insulin otot rangka tetapi, tanpa diduga,
sensitivitas insulin hati terganggu. Sebaliknya, ekspresi berlebih pada otot rangka FAT / CD36
meningkatkan glukosa plasma dan konsentrasi insulin, yang menunjukkan gangguan homeostasis
glukosa tergantung insulin.
Pada manusia, penilaian penyerapan asam lemak jaringan telah dibatasi pada otot rangka dan jaringan
adiposa.
FAT / CD36 dan konten TAG intramuskuler. Namun, analisis ekspresi gen FATP otot telah
menunjukkan hasil yang tidak konsisten baik pada individu kurus maupun obesitas.
Asam lemak adalah bahan bakar metabolik utama untuk oksidasi dalam transisi dari kondisi makan ke
puasa.
Oksidasi asam lemak diatur pada tiga langkah yang dimediasi oleh enzim: aktivasi asam lemak
menjadi asilCoA dalam sitosol, translokasi asil-karnitin ke matriks mitokondria, dan oksidasi beta
mitokondria melalui empat reaksi enzimatik yang berurutan.
Sejalan dengan hipotesis ini, Kim et al. ditemukan oksidasi palmitat dan palmitoyl-karnitin berkurang
serta lebih rendah
Aktivitas CPT1 dalam biopsi otot dari donor gemuk versus donor tanpa lemak. Di sisi lain,
penghambatan eksperimental oksidasi asam lemak in vivo melalui pemberian etomoxir menyebabkan
rasio oksidasi glukosa-ke-lemak yang diharapkan lebih tinggi, yang disertai dengan kandungan
GLUT4 sarcolemmal yang lebih tinggi dan glukosa yang bersirkulasi lebih rendah, yang
menunjukkan peningkatan sensitivitas insulin. Pada gilirannya, tikus yang diberi etomoxirtreated
mengalami peningkatan TAG otot dan kandungan DAG secara paralel dengan peningkatan insulin
yang distimulasi
Obesitas ditandai dengan peningkatan massa WAT di tingkat subkutan dan intra-abdominal. Seperti
disebutkan di atas, orang gemuk biasanya mengalami penumpukan lemak jaringan di hati, otot
rangka, dan jantung. Tampaknya peningkatan kandungan lemak di lokasi ektopik versus eutopik lebih
merusak untuk homeostasis metabolik seluruh tubuh dan jaringan. Faktanya, pengamatan klinis dan
eksperimental menunjukkan bahwa akumulasi lemak yang berlebihan pada sel non-adiposa
merupakan penyebab resistensi insulin pada individu yang mengalami obesitas. Berdasarkan hipotesis
ini, kelebihan kalori kronis menghasilkan serangkaian perubahan patologis pada WAT, termasuk
hipertrofi adiposit yang berlebihan, infiltrasi sel imun yang teraktivasi, suplai vaskular yang
abnormal, dan matriks ekstraseluler fibrosis.