Modul 1.

Memahami Teori Komunikasi : Pendekatan, Pengertian, Kerangka Analisis

dan Perspektif

K.B.1. Pemahaman Konseptual: Pendekatan dan Pengertian

Sebelum sampai pada pembahasan tentang berbagai teori dan model dalam ilmu komunikasi,
terlebih dahulu kita membahas mengenai pendekatan – pendekatan atau pandangan –
pandangan dalam keilmuan yg berlaku di kalangan masyarakat akademis.
Menurut Littlejohn, dalam bukunya “Theories of Human Communication”, secara umum
dunia masyarakat ilmiah menurut cara pandang serta objek pokok pengamatannya dapat
dibagi dalam 3 kelompok atau aliran pendekatan, yaitu: pendekatan scientific (ilmiah –
empiris), pendekatan humanistic (humaniora interperatif), serta pendekatan social sciences
(ilmu – ilmu sosial).

Aliran pendekatan scientific umumnya berlaku di kalangan para ahli ilmu – ilmu eksakta
(seperti fisika, biologi, kedokteran, matematika, dll). Menurut pandangan ini ilmu
diasosiasikan dengan objektivitas. Maksudnya adalah objektivitas yg menekankan prinsip
standarisasi observasi dan konsistensi. Landasan filosofisnya adalah bahwa dunia ini pada
dasarnya mempunyai bentuk dan struktur.

Ciri utama lainnya dari kelompok pendekatan ini adalah adanya pemisahan yg tegas antara
known (objek atau hal yg ingin diketahui dan diteliti) dan knower (subjek pelaku/pencari
pengetahuan atau pengamat)

Apabila aliran pendekatan scientific mengutamakan prinsip objektivitas, maka kelompok

pendekatan humanistic mengasosiasikan ilmu dengan prinsip subjektivitas. perbedaan –
perbedaan pokok antara kedua aliran pendekatan ini antara lain sebagai berikut:

- Aliran scientific, ilmu bertujuan untuk menstandarisasi observasi, sedangkan aliran

humanistic mengutamakan kreativitas individual.

- Aliran scientific berpandangan bahwa tujuan ilmu adalah mengurangi perbedaan –

perbedaan pandangan tentang hasil pengamatan, sementara aliran humanistic bertujuan untuk
memahami tanggapan dan hasil temuan subjektif individual.

- Aliran scientific memandang ilmu pengetahuan sebagai sesuatu yg berada di sana (out
there), di luar diri pengamat/peneliti. Sedangkan aliran humanistic melihat ilmu
pengetahuannya sebagai sesuatu yg berada di sini (in here), berarti dalam diri
pengamat/peneliti (pemikiran, interpretasi)

- Aliran scientific memfokuskan perhatiannya pada dunia hasil penemuan (discovered world),
sedangkan aliran humanistic menitikberatkan perhatiannya pada dunia para penemunya
(discovering person).

- Aliran scientific berupaya memperoleh konsensus, sementara aliran humanistic

mengutamakan interpretasi – interpretasi alternatif.

- Aliran scientific membuat pemisahan yg tegas antara known dan knower, sedangkan aliran
humanistic cenderung tidak memisahkan kedua hal tersebut.

Pandangan klasik dari aliran humanistic adalah bahwa cara pandang seseorang tentang
sesuatu hal akan menentukan penggamabaran dan uraiannya tentang hal tersebut. Karena
sifatnya subjektif dan interperatif, maka pendekatan aliran humanistic ini lazimnya cocok
diterapkan untuk mengkaji persoalan – persoalan yg menyangkut sistem nilai kesenian,
kebudayaan, sejarah, dan pengalaman pribadi.

Kelompok aliran yg ketiga adalah pendekatan khusus ilmu pengetahuan sosial (social
sciences). Pendekatan ini yg di terapkan oleh para pendukung kelompok aliran ini pada
dasarnya merupakan gabungan atau kombinasi dari pendekatan – pendekatan aliran scientific
dan humanistik. Pendekatan ilmu sosial merupakan perpanjangan (extension) dari pendekatan
ilmu alam (natural science).

Dipergunakannya 2 pendekatan scientific dan humanistic yg masing – masing berbeda

prinsip ini adalah kerena yg menjadi objek studi dalam ilmu pengetahuan sosial dalah
kehidupan manusia. Para ahli ilmu sosial, seperti para ahli ilmu alam harus mampu mencapai
kesepakatan atau konsensus mengenai hasil temuan pengamatannya, meskipun kesepakatan
atau konsensus yg dicapai tersebut sifatnya “relatif”, dalam arti dibatasi oleh faktor – faktor
waktu, situasi, dan kondisi tertentu.

Para ahli ilmu komunikasi yg meneliti bidang studi seperti komunikasi antarpribadi,
komunikasi dalam kelompok. komunikasi organisasi, komunikasi massa, dan lain – lain
umumnya banyak menerapkan metode – metode pendekatan scientifc. Teori – teori yg
dihasilkannya biasanya disebut sebagai teori komunikasi (communication theory). Sementara
itu pendekatan – pendekatan humanistic juga banyak diterapkan dalam penelitian tentang
masalah – masalah komunikasi antar pribadi, komunikasi kelompok. komunikasi organisasi,
komunikasi massa, dan lain – lain.

K.B.2. Teori Komunikasi

Secara umum istilah teori dalam ilmu sosial mengandung beberapa pengertian, yaitu:

- Teori adalah abstraksi dan realitas

- Teori terdiri dari sekumpulan prinsip – prinsip dan definisi – definisi yg secara konseptual
mengorganisasikan aspek – aspek dunia empiris secara sistematis

- Teori terdiri dari asumsi – asumsi, proposisi – proposisi, dan aksioma – aksioma dasar yg
saling berkaitan

- Teori terdiri dari teorema – teorema, yakni generalisasi – generalisasi yg diterima / terbukti
secara empiris

Dari pengertian di atas, dapat disimpulkan bahwa teori pada dasarnya merupakan
“konseptualisasi atau penjelasan logis dan empiris tentang suatu fenomena”. Teori memiliki 2
ciri umum, yaitu:

Semua teori adalah “abstraksi” mengenai suatu hal. Dengan demikian teori sifatnya terbatas.
Semua teori adalah konstruksi ciptaan individual manusia. Oleh sebab itu sifatnya relatif
tergantung pada cara pandang si pencipta teori.

Berdasarkan uraian diatas, secara sederhana teori komunikasi pada dasarnya merupakan
“Konseptualisasi atau penjelasan logis tentang fenomena peristiwa komunikasi dalam
kehidupan manusia”.

Menurut Littlejohn, penjelasan dalam teori berdasarkan pada “prinsip keperluan” (the
principle of necessity), yakni suatu penjelasan yg menerangkan variabel – variabel apa yg
kemungkinan di perlukan untuk menghasilkan sesuatu. Selanjutnya Littlejohn menjelaskan
bahwa prinsip keperluan ini ada 3 macam:

(1) casual necessity (keperluan kasual)

(2) practical necessity (keperluan praktis)

(3) logical necessity (keperluan logis).

Sifat dan tujuan teori menurut Abraham Kaplan (1964), adalah bukan semata untuk
menemukan fakta yg tersembunyi, tetapi juga suatu cara untuk melihat fakta,
mengorganisasikan serta merepresentasikan fakta tersebut. Suatu teori harus sesuai dengan
dunia ciptaan Tuhan, dalam arti dunia yg sesuai dengan ciri yg dimilikinya sendiri.
Menurut Littlejohn, fungsi teori ada 9, yaitu:

1. Mengorganisasikan dan menyimpulkan pengetahuan tentang suatu hal. Ini berarti bahwa
dalam hal mengamati realitas kita tidak boleh melakukannya secara sepotong – sepotong.

2. Memfokuskan, artinya hal – hal atau aspek – aspek dari suatu objek yg diamati harus jelas
fokusnya.

3. Menjelaskan, maksudnya adalah bahwa teori harus mampu membuat suatu penjelasan
tentang hal yg diamatinya.

4. Pengamatan, menunjukkan bahwa teori tidak saja menjelaskan tentang apa yg sebaiknya
diamati, tetapi juga memberikan petunjuk bagaimana cara mengamatinya.

5. Membuat prediksi, meskipun kejadian yg diamati berlaku pada masa lalu, namun
berdasarkan data dan hasil pengamatan ini harus dibuat suatu perkiraan tentang kadaan yg
akan terjadi apabila hal – hal yg digambarkan oleh teori juga tercerminkan dalam kehidupan
di masa sekarang.

6. Fungsi heuristic atau heurisme. Aksioma umum menyebutkan bahwa teori yg baik adalah
teori yg mampu merangsang penelitian. Ini berarti bahwa teori yg diciptakan dapat
merangsang timbulnya upaya – upaya penelitian selanjutnya.

7. Komunikasi, menunjukkan bahwa teori seharusnya tidak menjadi monopoli si penciptanya.

Teori harus di publikasiikan, didiskusikan, dan terbuka terhadap kritikan – kritikan.

8. Fungsi kontrol, bersifat normatif. Hal ini dikarenakan bahwa asumsi – asumsi teori dapat
kemudian berkembang menjadi norma – norma atau nilai – nilai yg dipegang dalam
kehidupan sehari – hari.

9. Fungsi Generatif, fungsi ini sangat menonjol di kalangan pendukung tradisi / aliran
pendekatan interperatif dan teori kritis.

Proses pengembangan atau pembentukan teori umumnya mengikuti model pendekatan

eksperimental yg lazim dipergunakan dalam ilmu pengetahuan alam. Menurut pendekatan ini,
biasa disebut hypothetico – deductive method (metode hipotetis-deduktif), proses
pengembangan teori melibatkan empat tahap sebagai berikut:

- Developing questions (mengembangkan pertanyaan).

- Forming hypotheses (menyusun hipotesis).

- Testing the hypotheses (menguji hipotesis).

- Formulating theory (memformulasikan teori).

Proses dari keempat tahap pengembangan teori ini dijelaskan oleh Littlejohn sebagai berikut:

Gambar di atas menunjukkan bahwa pertama, asumsi – asumsi teori dideduksi menjadi
hipotesis. Kemudian hipotesis ini dirinci lagi ke dalam konsep – konsep operasional yg dapat
dijadikan sebagai patokan untuk pengamatan / observasi. Berdasarkan hasil – hasil temuan
pengamatan yg dilakukan melalui metode dan pengukuran tertentu, kemudian dibuat
generalisasi – generalisasi. Dan dari generalisasi – generalisasi ini akhirnya diinduksi menjadi
teori.
Ada beberapa patokan yg dapat dijadikan sebagai tolak ukur dalam mengevaluasi kesahihan
teori, yaitu:

- Cakupan Teoretis (theoretical scope). Dengan demikian persoalan pokok di sini adalah
apakah suatu teori yg dibangun memiliki prinsip generality atau keberlakuan umum.

- Kesesuaian (appropriateness), yakni apakah isi teori sesuai dengan pertanyaan –

pertanyaan / permasalahan – permasalahan teoretis yg diteliti.

- Heuristic. Pertanyaannya adalah apakah suatu teori yg dibentuk punya potensi untuk
menghasilkan penelitian atau teori – teori lainnya yg berkaitan.

- Validitas (validity) atau konsistensi internal dan eksternal. Konsistensi internal

mempersoalkan apakah konsep dan penjelasan teori konsisten dengan pengamatan.
Konsistensi eksternal mempertanayakan apakah teori yg dibentuk didukung oleh teori – teori
lainnya yg telah ada.

- Parsimony (kesederhanaan). Inti pemikirannya adalah bahwa teori yg baik adalah teori yg
berisikan penjelasan – penjelasan yg sederhana.

K.B.3. Komponen Konseptual dan Jenis-jenis Teori Komunikasi

Lingkup Teori Komunikasi

Menurut Littlejohn (1989), secara umum teori – teori komunikasidapat dibagi dalam dua
kelompok. Kelompok pertama disebut kelompok “teori – teori umum” (general theories).
Kelompok kedua adalah kelompok “teori – teori kontekstual” (contextual theories).
Teori – Teori Umum (general theories)

1. Teori – Teori Fungsional dan Struktural

Ciri dari jenis teori ini (meskipun istilah fungsional dan struktural barangkali tidak tepat)
adalah adanya kepercayaan atau pandangan tentang berfungsinya secara nyata struktur yg
berada di luar diri pengamat. Menurut pandangan ini, seorang pengamat adalah bagian dari
struktur. Oleh karena itu cara pandangnya juga akan dipengaruhi oleh struktur yg berada di
luar dirinya.
2. Teori – Teori Behavioral dan Cognitive

Teori – teori ini merupakan gabungan dari dua tradisi yg berbeda. Asumsinya tentang hakikat
dan cara menentukan pengetahuan juga sama dengan aliran strukturalis dan fungsional.

3. Teori – Teori Konvensional dan Interaksional

Teori – teori ini berpandangan bahwa kehidupan sosial meruapakan suatu proses interaksi yg
membangun, memelihara serta mengubah kebiasaan – kebaisaan tertentu, termasuk dalam hal
ini bagasa dan simbol – simbol. Komunikasi, menurut teori ini dianggap sebagai alat perekat
masyarakat (the glue of society). Kelompok teori ini berkebamng dari aliran pendekatan
“interaksionisme simbolis” (symbolic interactionism) sosiologi dan filsafat bahasa ordiner.
Bagi kalangan pendukung teori – teori ini, pengetahuan dapat ditemukan melalui metode
interpretasi.

4. Teori – Teori Kritis dan Interpretif

Gagasan – gagasannya banyak berasal dari berbagai tradisi, seperti sosiologi interpretif
(interpretive sociology), pemikiran Max Weber, phenomenology dan hermeneutics,
Marxisme dan aliran “Frankfurt School”, serta berbagai pendekatan tekstual, seperti teori –
teori retorika, biblical, dan kesusastraan. Pendekatan kelompok teori ini terutama sekali
populer di negara – neara eropa.

Teori – Teori Kontekstual (contextual theories)

1. Komunikasi Intrapribadi (intrapersonal communication) adalah proses komunikasi yg

terjadi dalam diri seseorang. Yang menjadi pusat perhatian disini adalah bagaimana jalannya
proses pengolahan informasi yg dialami seseorang melalui sistem syaraf dan inderanya.

2. Komunikasi Antarpribadi (interpersonal communication) adalah komunikasi antar

perorangan dan bersifat pribadi, baik yg secara langsung (tanpa medium) ataupun tidak
langsung (melalui medium).

3. Komunikasi Kelompok (group communication) memfokuskan pembahasannya pada

interaksi di antara orang – orang di dalam kelompok – kelompok kecil. Komunikasi
kelompok juga melibatkan komunikasi antar pribadi. Teori – trori komunikasi kelompok
antara lain membahas tentang dinamika kelompok, efisiensi, dan efektivitas penyampaian
informasi dalam kelompok, pola dan bentuk interaksi, serrta pembuatan keputusan.
4. Komunikasi Organisasi (organizational communication) menunjuk pada pola dan bentuk
komunikasi yg terjadi dalam konteks dan jaringan organisasi. Komunikasi organisasi
melibatkan bentuk – bentuk komunikasi formal dan informal.

5. Komunikasi Massa (mass communication) adalah komunikasi melalui media massa yg

ditujukan kepada sejumlah khalayak yg besar. Proses komunikasi massa melibatkan aspek –
aspek komunikasi intrapribadi, komunikasi antar pribadi, komunikasi kelompok, dan
komunikasi organisasi. Teori komunikasi massa umumnya memfokuskan perhatiannya pada
hal – hal yg menyangkut struktur media, hubungan media dan masyarakat, hubungan antar
media dan khalayak, aspek – aspek budaya dari kmunikasi massa, serta dampak atau hasil
komunikasi massa terhadap individu.

K.B.4. Empat Perspektif Dalam Komunikasi

Berdasarkan metode dan logika penjelasannya, ada 4 perspektif dalam komunikasi, yaitu :

1. Covering Laws (Perspektif Hukum)

Perspektif ini pada dasarnya memiliki beberapa keterbatasan dalam konteks ilmu sosial,
seperti :

- Keberlakuan prinsip Universitas bersifat relative

- Sulit diterapkan dalam tingkah laku manusia, karena berubah-ubah

- Manusia juga terikat oleh kultur spesifik

- Kehidupan manusia penuh keragaman dan kompleks

- Sifat kehidupan manusia bisa berubah-ubah

- Analisis terlalu didasarkan pada perhitungan statistic dan belum tentu sesuai realitas

2. Rules (Perspektif Aturan)

Rules Theorities mempunyai 2 ciri penting, yaitu :

- Aturan pada dasarnya merefleksikan fungsi-fungsi perilaku dan kognitif yang kompleks dari
kehidupan manusia

- Aturan menunjukan sifat-sifat keberaturan yang berada dari keberaturan sebab-akibat

3. Systems (Perspektif Sisstem)

Secara umum pemikiran dasar pendekatan system memiliki  sifat, yaitu :

- Sistem adalah suatu keseluruhan yang terdiri dari bagian-bagian yang memiliki karakteristik
sediri

- Sistem berada secara tetap dalam lingkungan yang berubah

- Sistem hadir atas reaksi atas lingkungan

- Sistem merupakan koordinasi dari hierarki

4. Symbolic Interactionism (Perspektif Simbolik Interaksionisme)

Memberi penekanan pada penelaahan interaksi serta maknanya.