Pertama pertimbangkan gula dengan dua pusat kiral, aldotetrosa.

Setiap karbon kiral (C-2 dan

C-3) dapat eksis baik dalam konfigurasi R atau S. Oleh karena itu, empat stereoisomer
dimungkinkan, R,R; S, S; S, R; dan R,S. Keempat isomer ini ditunjukkan pada Gambar 10-4.
Perhatikan bahwa isomer jatuh ke dalam pasangan enansiomer, 2R,3R menjadi bayangan
cermin dari 2S,3S dan 2R,3S menjadi bayangan cermin dari 2S,3R. Karena mereka sekarang
adalah bayangan cermin, pasangan ini jelas memiliki sifat fisik yang identik dan memutar
bidang cahaya terpolarisasi dengan jumlah yang sama dalam arah yang berlawanan. Tetapi
isomer 2R,3R bukanlah bayangan cermin dari isomer 2R,3S- atau 2S,3R, dan akan berbeda
dalam sifat fisika dan kimianya. Stereoisomer yang bukan bayangan cermin disebut
diastereomer. Jadi setiap eritrosa adalah diastereomer dari kedua isomer treosa. Aldotetrosa
kemudian jatuh ke dalam dua pasang gula, eritrosa dan treosa, dengan sifat fisik yang
berbeda. Masing-masing gula ini ada sebagai enansiomer (+)-erythrose dan (-)-erythrose, (+)-
threose dan (-)-threose.