Fablehaven

Brandon Mull

Bab 1

Kendra memandangi jendela samping SUV, mengamati daun-daunan yang berlalu dengan cepat.
Ketika keriuhan gerakan tersebut menjadi terlalu banyak, dia menatap ke depan dan fokus pada
satu pohon tertentu, mengikutinya saat pohon tersebut perlahan mendekati, melintas dengan
cepat, dan kemudian perlahan-lahan menjauh di belakangnya.

Apakah hidup seperti itu? Anda bisa melihat ke depan ke masa depan atau ke belakang ke masa
lalu, tetapi saat ini bergerak terlalu cepat untuk diserap. Mungkin kadang-kadang. Tidak hari ini.
Hari ini mereka sedang mengemudi di sepanjang jalan raya dua lajur yang tak berujung melalui
bukit-bukit berhutan di Connecticut.

"Kenapa kamu tidak memberi tahu kami bahwa Kakek Sorenson tinggal di India?" keluh Seth.
Saudaranya berusia sebelas tahun dan akan masuk kelas enam. Dia mulai merasa bosan dengan
permainan video genggamnya—bukti bahwa mereka sedang melakukan perjalanan yang benar-
benar epik.

Ibu berbalik menghadap kursi belakang. "Tidak akan lama lagi. Nikmati pemandangannya."

"Aku lapar," kata Seth.

Ibu mulai mengacaukan kantong belanja yang penuh dengan makanan ringan. "Selai kacang dan
kraker?"

Seth meraih ke depan untuk mengambil krakernya. Ayah, yang sedang mengemudi, meminta
beberapa Almond.
Almond Roca masih menjadi permen favorit Roca sejak Natal yang lalu, dan dia merasa perlu
untuk selalu menyediakannya sepanjang tahun. Hampir enam bulan kemudian, dia masih tetap
setia pada resolusinya itu.

"Apakah kamu mau sesuatu, Kendra?"

"Aku baik-baik saja."

Kendra kembali memusatkan perhatiannya pada parade pohon-pohon yang berlalu dengan cepat.
Orangtua Roca akan berangkat dalam pelayaran 17 hari ke Skandinavia bersama semua bibi dan
paman dari pihak ibunya. Mereka semua pergi tanpa harus membayar. Bukan karena mereka
memenangkan kontes. Mereka berangkat dalam pelayaran karena kakek-nenek Kendra
meninggal.

Nenek dan Kakek Larsen sedang berkunjung ke kerabat di South Carolina. Kerabat tersebut
tinggal di sebuah trailer. Trailer tersebut mengalami kerusakan yang melibatkan kebocoran gas,
dan mereka semua meninggal dalam tidur mereka. Dulu, Nenek dan Kakek Larsen telah
menentukan bahwa ketika mereka meninggal, semua anak-anak dan pasangan mereka harus
menggunakan sejumlah uang yang telah dialokasikan untuk pergi berlayar ke Skandinavia.
Cucu-cucu tidak diundang.

"Tidak akan kamu merasa bosan terjebak di atas kapal selama tujuh belas hari?" tanya Kendra.

Ayah meliriknya melalui kaca spion belakang. "Katanya makanannya luar biasa. Bekicot, telur
ikan, segalanya."

"Kami tidak begitu antusias tentang perjalanan ini," kata Ibu dengan sedih. "Saya rasa kakek-
nenekmu tidak membayangkan kematian yang tidak disengaja ketika mereka membuat
permintaan ini. Tapi kami akan berusaha yang terbaik."

"Kapalnya berhenti di pelabuhan saat perjalanan," kata Ayah, dengan sengaja mengalihkan
pembicaraan. "Kamu bisa turun sejenak."

"Apakah perjalanan dengan mobil ini akan berlangsung tujuh belas hari?" tanya Seth.
"Kita hampir sampai," kata Ayah.

"Apakah kita harus tinggal dengan Nenek dan Kakek Sorenson?" tanya Kendra.

"Akan menyenangkan," kata Ayah. "Kamu seharusnya merasa terhormat. Mereka hampir tidak
pernah mengundang siapa pun untuk tinggal bersama mereka."

"Benar. Kami hampir tidak mengenal mereka. Mereka seperti pertapa."

"Nah, mereka adalah orangtua saya," kata Ayah. "Entah bagaimana, saya selamat."

Jalan berhenti berliku-liku melalui bukit-bukit berhutan saat melewati sebuah kota

Mereka berhenti di lampu merah, dan Kendra memandang seorang wanita gemuk yang sedang
mengisi bensin di minivannya. Kaca depan minivan tersebut kotor, tetapi wanita itu tampaknya
tidak berniat untuk membersihkannya.

Kendra melirik ke depan. Kaca depan SUV-nya juga kotor, bercak-bercak dengan serangga mati,
meskipun Ayah sudah membersihkannya dengan penghapus kaca saat terakhir kali berhenti
untuk mengisi bahan bakar. Mereka telah mengemudi dari Rochester sepanjang hari ini.

Kendra tahu bahwa Nenek dan Kakek Sorenson tidak mengundang mereka untuk tinggal. Dia
pernah mendengar ketika Ibu berbicara dengan Kakek Sorenson tentang izin anak-anak tinggal
bersamanya. Itu terjadi pada saat pemakaman.

Kenangan tentang pemakaman membuat Kendra gemetar. Ada penghormatan sebelumnya, di

mana Nenek dan Kakek Larsen dipamerkan dalam peti mati yang sama. Kendra tidak suka
melihat Kakek Larsen memakai riasan wajah. Siapa yang gila yang memutuskan bahwa ketika
orang meninggal, Anda harus menyewa ahli taxidermi untuk memperbaikinya agar terlihat sekali
terakhir? Dia lebih suka mengingat mereka saat masih hidup daripada dipajang secara
mengerikan dengan pakaian terbaik mereka. Larsen adalah kakek-nenek yang telah menjadi
bagian dari hidupnya. Mereka telah berbagi banyak hari libur dan kunjungan panjang.
Kendra hampir tidak ingat pernah menghabiskan waktu dengan Nenek dan Kakek Sorenson.
Mereka mewarisi beberapa properti di Connecticut sekitar waktu orangtuanya menikah.
Keluarga Sorenson tidak pernah mengundang mereka untuk berkunjung, dan jarang sekali datang
ke Rochester. Ketika mereka datang, biasanya hanya satu dari keduanya yang datang. Mereka
hanya datang bersama dua kali. Keluarga Sorenson baik, tetapi kunjungan mereka terlalu jarang
dan singkat untuk benar-benar terjalin hubungan yang kuat. Kendra tahu bahwa Nenek pernah
mengajar sejarah di beberapa perguruan tinggi, dan Kakek sering bepergian, menjalankan bisnis
impor kecil. Itu saja.

Semua orang terkejut ketika Kakek Sorenson muncul di pemakaman. Sudah lebih dari delapan
belas bulan sejak salah satu dari mereka mengunjungi. Dia meminta maaf bahwa istrinya tidak
bisa hadir karena sedang merasa kurang sehat. Selalu saja ada alasan. Terkadang Kendra
bertanya-tanya apakah mereka diam-diam sudah bercerai.

Menuju akhir penghormatan, Kendra mendengar Ibu merayu Kakek Sorenson untuk menjaga
anak-anak. Mereka berada di lorong di sekitar sudut dari area pemakaman. Kendra mendengar
mereka berbicara sebelum dia mencapai corner jalan dan berhenti untuk menguping percakapan.

"Kenapa mereka tidak bisa tinggal dengan Marci?" "Biasanya sih begitu, tapi Marci ikut dalam
pelayaran ini." Kendra mengintip di sekitar sudut. Kakek Sorenson mengenakan jaket cokelat
dengan siku yang ditempelkan dan dasi kupu-kupu. "Anak-anak Marci mau tinggal di mana?"
"Di rumah mertuanya." "Bagaimana dengan penjaga anak?" "Dua setengah minggu itu waktu
yang lama untuk penjaga. Aku ingat kamu pernah menyebutkan untuk mereka datang suatu
saat." "Iya, aku ingat. Harusnya ini bulan Juni? Mengapa tidak Juli?" "Pelayaran ini punya
jadwal waktu. Ada bedanya apa?" "Semuanya jadi sibuk ekstra waktu itu. Aku tidak tahu, Kate.
Aku sudah lama tidak bersinggungan dengan anak-anak." "Stan, aku juga tidak ingin pergi dalam
pelayaran ini. Ini penting bagi orangtuaku, jadi kita akan pergi. Aku tidak bermaksud
memaksamu." Suara Ibu terdengar hampir menangis.

Kakek Sorenson menghela nafas. "Kurasa kita bisa mencari tempat untuk mengurung mereka."
Kendra menjauh dari lorong pada saat itu. Sejak saat itu, dia telah diam-diam khawatir tentang
tinggal bersama Kakek Sorenson.
Setelah meninggalkan kota, SUV tersebut mulai mendaki tanjakan yang curam. Kemudian jalan
melengkung mengelilingi danau dan hilang di antara bukit-bukit rendah yang berhutan. Sesekali
mereka melewati kotak surat. Kadang-kadang sebuah rumah terlihat melalui pepohonan; kadang-
kadang hanya ada jalan masuk panjang.

Mereka belok ke jalan yang lebih sempit dan terus mengemudi. Kendra membungkukkan
badannya ke depan dan memeriksa jarum bensin. "Ayah, bensin kita kurang dari seperempat
tangki," katanya. "Kita hampir sampai. Kita akan mengisi setelah kita mengantar kalian berdua."
"Tidak bisakah kita ikut pelayaran?" tanya Seth. "Kita bisa sembunyi di sekoci penyelamat. Kau
bisa menyelundupkan makanan untuk kita." "Kalian pasti akan lebih seru bersama Nenek dan
Kakek Sorenson," kata Ibu. "Kamu tunggu saja. Beri kesempatan." "Kita sudah sampai," kata
Ayah. Mereka keluar dari jalan raya ke jalan masuk berkerikil. Kendra tidak melihat tanda-tanda
rumah, hanya jalan masuk yang menyusuri hutan dan tidak terlihat sampai ke balik pepohonan.

Ban mobil melintas di atas kerikil, mereka melewati beberapa tanda yang mengiklankan bahwa
mereka berada di properti pribadi. Tanda-tanda lain mencegah perampokan. Mereka sampai di
sebuah gerbang logam rendah yang terbuka namun bisa ditutup untuk mencegah akses.

"Ini jalan masuk terpanjang di dunia!" keluh Seth.

Semakin jauh mereka berjalan, semakin tidak konvensional tanda-tandanya. Private Property dan
No Trespassing digantikan oleh Beware of .12 Gauge dan Trespassers Will Be Persecuted.

"Tanda-tandanya lucu," kata Seth.

"Lebih mirip menyeramkan," gumam Kendra.

Melewati tikungan lagi, jalan masuk mencapai pagar besi cor tinggi yang di atasnya terdapat
gambar fleur-de-lis. Gerbang ganda berdiri terbuka. Pagar tersebut berlanjut ke arah pepohonan
sejauh yang bisa dilihat oleh Kendra dari kedua arah. Di dekat pagar terdapat tanda terakhir:

Certain Death Awaits.

"Apakah Kakek Sorenson paranoid?" tanya Kendra.

"Tanda-tandanya cuma lelucon," kata Ayah. "Dia mewarisi tanah ini. Saya yakin pagar ini ikut
bersamanya."

Setelah melewati gerbang, masih belum terlihat rumah. Hanya ada pepohonan dan semak-semak.
Mereka melewati sebuah jembatan kecil yang melintasi anak sungai dan naik sedikit bukit. Di
sana, pepohonan berakhir dengan tiba-tiba, dan rumah terlihat di seberang taman depan yang
luas.

Rumahnya besar, tetapi tidak terlalu besar, dengan banyak atap gable dan bahkan sebuah menara
kecil. Setelah melewati gerbang besi cor, Kendra mengharapkan sebuah kastil atau mansion.
Terbuat dari kayu gelap dan batu, rumahnya terlihat tua namun dalam kondisi baik.

Taman yang dikelilingi dengan rapi bermekaran di depan rumah. Hiasan berupa semak-semak
yang dirapikan dan kolam ikan menambah karakter taman tersebut. Di belakang rumah terdapat
sebuah lumbung cokelat besar yang sangat tinggi, setidaknya memiliki lima lantai, dengan
buritan arah angin di puncaknya.

"Aku suka ini," kata Ibu. "Andai kita semua bisa tinggal di sini."

"Kamu belum pernah ke sini?" tanya Kendra.

"Belum. Ayahmu datang ke sini beberapa kali sebelum kita menikah."

"Mereka benar-benar berusaha keras untuk menolak pengunjung," kata Ayah. "Aku, Paman Carl,
Bibi Sophie—tidak ada dari kami yang banyak menghabiskan waktu di sini. Aku tidak mengerti.
Kalian anak-anak beruntung. Kalian pasti akan bersenang-senang. Atau setidaknya, kalian bisa
menghabiskan waktu bermain di kolam renang."

Mereka berhenti di luar garasi.

Pintu depan terbuka dan Kakek Sorenson keluar, diikuti oleh seorang pria tinggi dan kurus
dengan telinga besar dan seorang wanita lebih tua yang kurus. Ibu, Ayah, dan Seth turun dari
mobil. Kendra duduk dan menonton.
Kakek sudah cukup berkumis rapi saat pemakaman, tetapi sekarang dia memiliki janggut putih
yang cukup lebat. Dia mengenakan jeans yang pudar, sepatu bot kerja, dan kemeja flanel. Kendra
memperhatikan wanita tua tersebut. Itu bukan Nenek Sorenson. Meskipun rambut putihnya
berjumbai beberapa helai hitam, wajahnya memiliki kualitas yang abadi. Matanya berwarna
cokelat gelap seperti kopi, dan fiturnya menunjukkan jejak keturunan Asia. Pendek dan sedikit
bungkuk, dia memancarkan kecantikan eksotis.

Ayah dan pria kurus tersebut membuka bagian belakang SUV dan mulai mengeluarkan koper
dan tas duffel. "Kamu ikut, Kendra?" tanya Ayah.

Kendra membuka pintu dan melompat turun ke kerikil.

"Cukup letakkan barang-barang di dalam," Kakek sedang memberi tahu Ayah. "Dale akan
membawanya ke kamar."

"Ibu di mana?" tanya Ayah.

"Sedang mengunjungi Bibi Edna."

"Di Missouri?"

"Edna sedang sekarat."

Kendra hampir tidak pernah mendengar tentang Bibi Edna, jadi berita itu tidak begitu berarti
baginya. Dia menatap ke arah rumah. Dia melihat bahwa jendelanya memiliki kaca berlapis-
lapis. Sarang burung menempel di bawah atap.

Mereka semua bergerak menuju pintu depan. Ayah dan Dale membawa tas-tas yang lebih besar.
Seth memegang tas duffel yang lebih kecil dan kotak sereal. Kotak sereal itu adalah kit
daruratnya. Isinya berisi berbagai macam benda yang dia pikir akan berguna untuk petualangan
—ikatan karet, kompas, bar granola, koin, pistol semprot air, kaca pembesar, borgol plastik, tali,
peluit.
"Ini Lena, pengurus rumah kami," kata Kakek. Wanita tua tersebut menganggukkan kepala dan
memberi lambaian tangan kecil. "Dale membantu saya merawat taman."

"Kamu cantik ya?" Lena berkata pada Kendra. "Kamu pasti sekitar usia empat belas tahun."

Lena memiliki aksen yang samar-samar dan sulit untuk diidentifikasi.

"Pada bulan Oktober."

Sebuah ketuk besi tergantung di pintu depan, berupa goblin yang meringis dengan cincin di
mulutnya. Pintu tebal tersebut memiliki engsel yang besar.

Kendra memasuki rumah. Lantai kayu yang mengkilap menghiasi ruang masuk. Sebuah
rangkaian bunga layu diletakkan di atas meja rendah dalam sebuah vas keramik putih. Sebuah
gantungan mantel tembaga tinggi berdiri di salah satu sisi, di samping sebuah bangku hitam
dengan punggung yang tinggi dan diukir. Di dinding tergantung lukisan tentang berburu rubah.

Kendra bisa melihat ke ruangan lain di mana sebuah karpet besar yang dihias dengan bordir
menutupi sebagian besar lantai kayu. Seperti rumah itu sendiri, perabotannya sudah kuno tetapi
dalam kondisi baik. Sofa dan kursi-kursi sebagian besar seperti yang bisa kamu lihat saat
mengunjungi situs sejarah.

Dale sedang menuju ke atas dengan beberapa tas. Lena mengucapkan permisi dan pergi ke
ruangan lain.

"Rumahmu sangat indah," kata Ibu dengan semangat. "Andai kami punya waktu untuk tur."

"Mungkin nanti setelah kalian kembali," kata Kakek.

"Terima kasih telah membiarkan anak-anak tinggal bersamamu," kata Ayah.

"Sama-sama. Jangan biarkan aku menghalang-halangi kalian."

"Jadwal kami cukup padat," Ayah meminta maaf.

"Kalian berdua bersikap baik dan lakukan apa yang Kakek Sorenson katakan," kata Ibu. Dia
memeluk Kendra dan Seth.

Kendra merasakan air mata yang mengalir ke matanya. Dia menahan tangisnya. "Selamat
berlayar yang menyenangkan."

"Kami akan kembali sebelum kalian tahu," kata Ayah sambil meletakkan lengan di sekitar
Kendra dan merapikan rambut Seth.

Berulang kali melambaikan tangan, Ibu dan Ayah keluar dari pintu. Kendra pergi ke ambang
pintu dan menonton mereka naik ke dalam SUV. Ayah membunyikan klakson saat mereka pergi.
Kendra kembali menahan air matanya ketika SUV menghilang di antara pepohonan.

Ibunya dan Ayahnya mungkin sedang tertawa, lega karena akhirnya bisa berlibur sendiri untuk
waktu yang paling lama sejak menikah. Kendra hampir bisa mendengar bunyi gelas kristal
mereka bertautan. Dan di sinilah dia berdiri, ditinggalkan. Kendra menutup pintu.

Seth, seperti biasa, tidak sadar akan semua itu, sedang memeriksa bagian-bagian rumit dari
sebuah set catur hiasan.

Kakek berdiri di ruang masuk, menatap Seth dan terlihat sedikit canggung.

"Tinggalkan potongan-potongan catur itu, ya," kata Kendra. "Kelihatannya mahal."

"Oh, dia baik-baik saja," kata Kakek. Dari cara dia mengatakannya, Kendra bisa tahu bahwa dia
lega melihat Seth meletakkan potongan-potongan itu. "Maukah saya menunjukkan ke kamar
kalian?"

Mereka mengikuti Kakek naik tangga dan melewati lorong yang diberi karpet menuju ke kakinya
sebuah tangga kayu sempit yang mengarah ke pintu putih. Kakek terus berjalan naik ke tangga
yang berderit-derit.

"Kami jarang memiliki tamu, terutama anak-anak," kata Kakek sambil memandang ke belakang.
"Aku pikir kalian akan paling nyaman di loteng."
Dia membuka pintu, dan mereka masuk setelahnya. Menyiapkan diri untuk melihat sarang laba-
laba dan alat penyiksaan, Kendra merasa lega karena menemukan bahwa loteng ini adalah ruang
bermain yang ceria. Luas, bersih, dan terang, ruangan panjang ini memiliki sepasang tempat
tidur, rak yang dipenuhi buku anak-anak, lemari pakaian bebas, komoda yang rapi, kuda ayunan
bertema unicorn, beberapa peti mainan, dan seekor ayam di dalam sangkar.

Seth langsung mendekati ayam itu. "Keren!" Dia menyodokkan jari melalui jeruji ramping,
mencoba menyentuh bulu jingga-emas

"Hati-hati, Seth," Kendra memperingatkan.

"Dia akan baik-baik saja," kata Kakek. "Goldilocks lebih seperti hewan peliharaan rumah
daripada ayam kampung. Nenekmu biasanya yang merawatnya. Aku pikir kalian anak-anak tak
akan keberatan menggantikannya selama dia pergi. Kalian perlu memberinya makan,
membersihkan sangkarnya, dan mengumpulkan telurnya."

"Dia bertelur!" Seth terlihat terkejut dan gembira.

"Satu atau dua telur sehari jika kalian memberinya makan dengan baik," kata Kakek. Dia
menunjuk ke sebuah ember plastik putih yang penuh dengan biji jagung di dekat sangkar. "Satu
sendok di pagi hari dan satu lagi di sore hari akan cukup untuknya. Kalian perlu mengganti alas
sangkar setiap beberapa hari, dan pastikan dia memiliki banyak air. Setiap pagi, kami
memberinya mangkuk kecil susu." Kakek berkedip. "Itulah rahasia di balik produksi telurnya."

"Apakah kita bisa pernah mengeluarkannya?" Ayam itu sudah cukup dekat sehingga Seth bisa
mengelus bulunya dengan satu jari.

"Cukup kembalikan setelahnya." Kakek membungkuk untuk menyelipkan jari ke dalam sangkar,
dan Goldilocks langsung menggigitnya. Kakek menarik tangannya. "Tidak pernah terlalu
menyukai saya."

"Beberapa mainan ini terlihat mahal," kata Kendra, berdiri di samping sebuah rumah boneka
Victorian yang berseni.
"Mainan dibuat untuk dimainkan," kata Kakek. "Lakukan yang terbaik untuk menjaga agar
mereka dalam kondisi yang baik, dan itu sudah cukup."

Seth pindah dari sangkar ayam ke sebuah piano kecil di sudut ruangan. Dia memukul tuts-
tutsnya, dan nada yang berbunyi terdengar berbeda dari yang akan Kendra harapkan. Ini seperti
cembalo kecil.

"Pertimbangkan ruangan ini sebagai ruang kalian," kata Kakek. "Dalam batas wajar, aku tidak
akan mengganggu kalian untuk merapikan barang-barang di sini, asalkan kalian memperlakukan
sisa rumah ini dengan hormat."

"Baiklah," kata Kendra.

"Aku juga punya beberapa berita yang kurang menyenangkan. Kita berada di puncak musim
kutu. Apakah kalian pernah mendengar penyakit Lyme?"

Seth menggelengkan kepala.

"Saya pikir iya," kata Kendra.

"Awalnya ditemukan di kota Lyme, Connecticut, tidak terlalu jauh dari sini. Kalian bisa tertular
dari gigitan kutu. Hutan penuh dengan kutu tahun ini."

"Apa efeknya?" tanya Seth.

Kakek berhenti sejenak dengan serius. "Dimulai dengan ruam. Tak lama kemudian, bisa
menyebabkan arthritis, kelumpuhan, dan gagal jantung. Selain itu, penyakit atau tidak, kalian tak
ingin kutu meresap ke kulit kalian untuk minum darah. Kalian mencoba mencabutnya dan kepala
kutu bisa tertinggal. Sulit dikeluarkan."

"Jijik!" Kendra berseru.

Kakek mengangguk dengan serius. "Mereka begitu kecil sehingga kamu hampir tidak bisa
melihatnya, setidaknya sampai mereka terisi darah. Lalu, mereka membesar seperti ukuran buah
anggur. Pokoknya, kalian dilarang masuk ke hutan dengan segala keadaan. Tetaplah di halaman.
Melanggar aturan ini dan hakmu untuk bermain di luar akan dicabut. Kita saling mengerti?"

Kendra dan Seth mengangguk.

"Kalian juga harus menjauh dari lumbung. Terlalu banyak tangga dan peralatan pertanian tua
yang berkarat. Aturan yang sama berlaku untuk lumbung seperti aturan yang berlaku untuk
hutan. Masuk ke sana, dan kalian akan menghabiskan sisa waktu kalian di ruangan ini."

"Baiklah," kata Seth sambil melintasi ruangan ke tempat berdiri di atas alas yang berantakan cat.
Sebuah kanvas kosong ada di atas alas tersebut. Kanvas kosong tambahan bersandar di dinding
dekat, di samping rak yang berisi botol-botol cat. "Boleh aku melukis?"

"Aku mengatakannya dua kali, kalian bebas melakukan apa saja di ruangan ini," kata Kakek.
"Hanya usahakan untuk tidak merusaknya. Aku memiliki banyak pekerjaan yang harus diurus,
jadi mungkin aku tidak akan berada di sekitar ini banyak. Seharusnya ada banyak mainan dan
hobi di sini untuk membuat kalian sibuk."

"Bagaimana dengan TV?" tanya Seth.

"Tidak ada TV atau radio," jawab Kakek. "Ini adalah aturan rumah. Jika kalian membutuhkan
sesuatu, Lena tidak akan jauh. Dia akan membawa makan malam kalian dalam beberapa menit."
Dia menunjukkan tali ungu yang menggantung di dinding dekat salah satu tempat tidur. "Tarik
tali tersebut jika kalian membutuhkannya. Faktanya, Lena akan datang dengan makan malam
kalian dalam beberapa menit."

"Tidak makan bersama?" tanya Kendra.

"Beadanya. Saat ini aku harus pergi ke ladang rumput di timur. Mungkin tidak kembali hingga
malam."

"Berapa banyak tanah yang kamu miliki?" tanya Seth.

Kakek tersenyum. "Lebih dari bagian yang seharusnya. Mari kita biarkan begitu. Aku akan
bertemu kalian anak-anak besok pagi." Dia berbalik untuk pergi, lalu berhenti, meraih kantong
mantelnya. Berbalik lagi, dia memberikan Kendra gantungan kunci kecil yang memegang tiga
kunci mini dengan ukuran yang bervariasi. "Masing-masing dari kunci-kunci ini sesuai untuk
sesuatu di ruangan ini. Coba cari tahu apa yang setiap kunci buka."

Kakek Sorenson keluar dari ruangan, menutup pintu di belakangnya. Kendra mendengarkan
suara langkahnya saat turun tangga. Dia berdiri di pintu, menunggu, dan kemudian dengan
lembut mencoba pegangan pintu. Pegangan itu berputar perlahan. Dia perlahan membuka pintu,
memandang ke bawah tangga yang kosong, lalu menutupnya. Setidaknya dia tidak mengunci
mereka di dalam.

Seth telah membuka peti mainan dan sedang memeriksa isinya. Mainan-mainan itu klasik tapi
dalam kondisi sangat baik. Prajurit, boneka, teka-teki, binatang binatang dari kain, balok-balok
kayu.

Kendra berjalan ke arah teleskop di dekat jendela. Dia memandang ke dalam okuler, mengatur
posisi teleskop untuk melihat melalui kaca jendela, dan mulai memutar knob fokus. Dia bisa
meningkatkan fokusnya tetapi tidak bisa mendapatkannya dengan benar.

Dia berhenti bermain-main dengan knob dan memeriksa jendela. Kaca jendela terbuat dari kaca
berbuih, seperti yang ada di depan rumah. Gambar-gambar itu terdistorsi sebelum mencapai
teleskop.

Membuka pengait, Kendra mendorong jendela terbuka. Dia memiliki pandangan yang bagus ke
hutan di sebelah timur rumah, yang disinari oleh warna emas matahari terbenam. Mendekatkan
teleskop ke jendela, dia menghabiskan beberapa waktu menguasai knob, membawa daun-daun di
pohon-pohon di bawah menjadi fokus yang jelas.

“Biarkan aku melihat,” kata Seth. Dia berdiri di sampingnya.

"Angkat mainan-mainan itu dulu." Tumpukan mainan berantakan berada di dekat peti terbuka.

"Kakek bilang kita bisa melakukan apa pun yang kita mau di sini."
"Tanpa menjadikannya bencana. Kau sudah merusak tempat ini."

"Aku sedang bermain. Ini adalah ruang bermain."

"Ingat bagaimana Mama dan Papa bilang kita harus merapihkan setelah diri kita sendiri?"

"Ingat bagaimana Mama dan Papa tidak ada di sini?"

"Aku akan bilang."

"Bagaimana? Membuat catatan dalam botol? Kau bahkan tidak akan mengingatnya saat mereka
kembali."

Kendra memperhatikan kalender di dinding. "Aku akan menulis di kalender."

"Bagus. Dan aku akan melihat melalui teleskop saat kau melakukannya."

"Ini adalah satu-satunya hal yang sedang aku lakukan di ruangan ini. Mengapa kau tidak mencari
sesuatu yang lain?"

"Aku tidak memperhatikan teleskopnya. Mengapa kau tidak berbagi? Bukankah Mama dan Papa
juga bilang kita harus berbagi?"

"Baiklah," kata Kendra. "Ini milikmu. Tapi aku akan menutup jendelanya. Serangga masuk."

"Apa saja."

Dia menutup jendelanya.

Seth melihat melalui okuler dan mulai memutar knob fokus. Kendra melihat kalender lebih
dekat. Ini dari tahun 1953. Setiap bulannya disertai dengan ilustrasi istana negeri dongeng.

Dia memutar kalender ke bulan Juni. Hari ini tanggal 11 Juni. Hari-hari dalam seminggu tidak
cocok, tetapi dia masih bisa menghitung mundur hingga orang tuanya kembali. Mereka akan
kembali pada 28 Juni.
"Teleskop bodoh ini bahkan tidak bisa difokuskan," keluh Seth.

Kendra tersenyum.
 Bab 2

Keesokan harinya, Kendra duduk di meja sarapan di hadapan kakeknya. Jam kayu di dinding di
atasnya menunjukkan pukul 8:43. Sinar matahari yang tercermin berkedip di sudut matanya. Seth
menggunakan pisau mentega untuk memantulkan sinar matahari. Dia tidak duduk cukup dekat
dengan jendela untuk membalas.

"Tidak ada yang suka matahari di matanya, Seth," kata kakeknya.

Seth berhenti. "Di mana Dale?" tanyanya.

"Dale dan aku bangun beberapa jam yang lalu. Dia sedang bekerja di luar. Aku hanya di sini
untuk menemanimu di pagi pertamamu."

Lena meletakkan sebuah mangkuk di depan Seth dan mangkuk lainnya di depan Kendra.

"Ini apa?" tanya Seth.

"Susu gandum," jawab Lena.

"Melekat di tulangmu," tambah kakeknya.

Seth menyentuh susu gandum dengan sendoknya. "Apa yang ada di dalamnya? Darah?"

"Buah-buahan dari kebun dan selai raspberry buatan sendiri," kata Lena, meletakkan piring di
atas meja yang berisi roti panggang, mentega, sebuah kendi susu, mangkuk gula, dan mangkuk
selai.

Kendra mencicipi susu gandum itu. Rasanya lezat. Buah-buahan dan selai raspberry
membuatnya menjadi sempurna.

"Enak ini!" kata Seth. "Bayangkan saja, Papa sedang makan siput."

"Kalian anak-anak ingat aturan-aturan tentang hutan," kata kakeknya.

"Dan tetap menjauh dari lumbung," kata Kendra.

"Anak yang baik. Ada kolam renang di belakang yang kami siapkan untukmu—semua bahan
kimia sudah seimbang dan sebagainya. Ada kebun yang bisa kalian jelajahi. Kalian selalu bisa
bermain di kamarmu. Hanya patuhi aturan-aturan dan kita akan baik-baik saja."

"Kapan Nenek kembali?" tanya Kendra.

Kakek melihat ke bawah ke tangannya. "Itu tergantung pada Bibi Edna-mu. Bisa jadi minggu
depan. Bisa juga beberapa bulan."

"Beruntunglah Nenek sudah sembuh dari penyakitnya," kata Kendra.

"Penyakit?"

"Yang membuatnya tidak bisa datang ke pemakaman."

"Benar. Ya, dia masih sedikit kurang sehat saat dia pergi ke Missouri."

Kakek berperilaku agak aneh. Kendra bertanya-tanya apakah dia merasa tidak nyaman di sekitar
anak-anak.

"Aku sedih kami melewatkannya," kata Kendra.

"Dia juga merasa menyesal. Baiklah, aku lebih baik pergi." Kakeknya tidak makan apa-apa. Dia
mendorong kursinya ke belakang, berdiri, dan menjauh dari meja, menggosok telapak tangannya
ke celananya. "Jika kalian berenang, jangan lupa memakai tabir surya. Sampai jumpa nanti,
anak-anak."

"Pada makan siang?" tanya Seth.

"Mungkin tidak sampai makan malam. Lena akan membantu kalian dengan apa pun yang kalian
butuhkan."

Dia keluar dari ruangan.