Manacled (Terjemahan)

Posted originally on the Archive of Our Own at http://archiveofourown.org/works/52521628.

Rating: Explicit
Archive Warnings: Graphic Depictions Of Violence, Rape/Non-Con
Category: F/M
Fandom: Harry Potter - J. K. Rowling
Relationship: Hermione Granger/Draco Malfoy
Characters: Hermione Granger, Draco Malfoy, Dolores Umbridge, Astoria
Greengrass, Graham Montague, Severus Snape, Tom Riddle | Voldemort
Additional Tags: Post-War, Harry Potter Dies, Alternate Universe - Voldemort Wins,
Forced Pregnancy, Imprisonment, Death Eater Draco Malfoy, Minor
Character Death, Rape/Non-con Elements, Eventual Romance, Battle,
Rape, Mystery, Healer Hermione Granger, Self-Harm, Flashbacks, Slow
Build, Angst with a Happy Ending, Slow Burn Hermione Granger/Draco
Malfoy, Espionage
Language: Bahasa Indonesia
Stats: Published: 2023-12-25 Updated: 2024-01-28 Words: 62,062 Chapters:
20/77
 Manacled (Terjemahan)
by queenstoria

Summary

Harry Potter sudah mati. Setelah perang, untuk memperkuat kekuatan dunia sihir, Voldemort
memberlakukan upaya repopulasi. Hermione Granger memiliki rahasia Orde, yang hilang
namun tersembunyi di dalam pikirannya, sehingga dia dikirim sebagai pengganti yang
dijadikan budak oleh High Reeve hingga ingatannya dapat dipecahkan.

A translation of Manacled by senlinyu

 Chapter 1

Hermione sudah lama putus asa untuk bisa melihat dalam kegelapan.

Untuk sementara waktu, dia berpikir mungkin jika membiarkan matanya menyesuaikan diri,
pada akhirnya beberapa garis yang samar-samar akan terlihat.

Tidak ada secercah cahaya bulan yang menyelinap masuk ke dalam ruang bawah tanah.
Tidak ada obor di lorong-lorong di luar sel. Hanya kegelapan yang semakin lama semakin
pekat, hingga terkadang membuatnya bertanya-tanya apakah dirinya buta.

Setiap inci dari sel itu telah dijelajahinya dengan ujung-ujung jarinya. Pintu yang disegel
dengan sihir itu tidak memiliki kunci untuk dibuka, bahkan jika seandainya masih ada jerami
dan sebuah panci. Hermione mencium udara dengan harapan itu bisa mengindikasikan
sesuatu; musim, aroma makanan atau ramuan yang jauh. Udara terasa pengap, basah, dan
dingin. Tak bernyawa.

Hermione berharap jika memeriksanya dengan cukup teliti, mungkin akan menemukan
lempengan batu yang longgar di dinding; suatu tempat rahasia yang menyembunyikan paku,
atau sendok, atau bahkan seutas tali. Rupanya sel itu tidak pernah menahan tahanan yang
berani. Tidak ada goresan untuk menandai waktu. Tidak ada batu yang lepas. Tidak ada apa-
apa.

Hanya kegelapan.

Bahkan tidak bisa bicara keras-keras untuk meredakan kesunyian yang tak berkesudahan. Itu
adalah hadiah perpisahan Umbridge setelah mereka menyeretnya ke dalam sel dan
memeriksa belenggu untuk terakhir kalinya.

Mereka baru saja akan pergi ketika Umbridge berhenti dan berbisik, "Silencio."

Sambil mengangkat dagu Hermione dengan tongkatnya sehingga mata mereka bertemu, dia
berkata, "Kau akan segera mengerti."

Umbridge terkikik, dan nafasnya yang manis dan menjemukan menghantui wajah Hermione.
Hermione ditinggalkan dalam kegelapan dan keheningan.

Apakah dirinya telah dilupakan? Tidak ada yang pernah datang. Tidak ada penyiksaan. Tidak
ada interogasi. Hanya gelap, kesunyian yang sunyi.

Makanan muncul. Diacak sehingga membuatnya tidak bisa mengingat waktu.

Hermione menghafal resep ramuan di kepalanya. Teknik transfigurasi. Rune yang ditinjau.
Sajak anak-anak. Jari-jarinya menjentikkan saat menirukan teknik tongkat sihir,
mengucapkan infleksi mantra. Menghitung mundur dari angka seribu dengan mengurangkan
bilangan prima.

Kemudian mulai berolahraga. Tampaknya tidak ada yang membatasi dirinya secara fisik, dan
selnya cukup luas sehingga bisa jungkir balik secara diagonal. Hermione belajar bagaimana
melakukan handstand. Menghabiskan waktu berjam-jam melakukan push-up dan melakukan
gerakan yang disebut burpees yang menjadi kegemaran sepupunya di musim panas.
Menemukan bahwa kakinya bisa masuk melalui jeruji pintu sel dan melakukan sit-up sambil
menggantung terbalik.

Hal itu membantu mengalihkan pikirannya. Menghitung. Mendorong dirinya sendiri ke batas
fisik yang baru. Ketika lengan dan kakinya berubah menjadi jeli, Hermione merosot ke sudut
dan tertidur lelap.

Itu adalah satu-satunya cara untuk membuat akhir dari perang berhenti di depan matanya.

Terkadang Hermione bertanya-tanya apakah dirinya sudah mati. Mungkin itu adalah neraka.
Kegelapan dan kesepian dan tidak ada yang lain kecuali kenangan terburuknya yang
tergantung di depan matanya selamanya.

Ketika akhirnya ada suara, rasanya memekakkan telinga. Pekikan di kejauhan saat sebuah
pintu yang telah lama ditinggalkan berayun terbuka. Lalu cahaya. Cahaya yang menyilaukan
dan membutakan.

Rasanya seperti ditikam.

Hermione tersandung kembali ke sudut dan menutup matanya.

"Dia masih hidup," terdengar Umbridge berkata, terdengar terkejut. "Bawa dia berdiri, kita
lihat apa dia masih sadar."

Tangan-tangan kasar menyeret Hermione dari sudut dan mencoba menarik tangannya dari
matanya. Bahkan dengan kelopak matanya yang tertutup rapat, rasa sakit akibat kecerahan
yang tiba-tiba terasa seperti pisau yang menusuk kornea matanya. Hermione merenggut
tangannya kembali untuk menekannya di atas matanya lagi, merenggut tangannya dari
genggaman para penculiknya.

"Oh, demi Merlin," kata Umbridge dengan suara yang tajam dan tidak sabar. "Dikuasai oleh
Mudblood tanpa tongkat. Petrificus Totalus."

Tubuh Hermione menegang. Dengan penuh belas kasihan matanya tetap terpejam. "Kau
seharusnya cukup pintar untuk mati. Crucio."

Kutukan itu merobek tubuh Hermione yang tidak bisa bergerak. Umbridge bukanlah penyihir
terkuat yang pernah mengutuk Hermione, tapi penyihir itu bersungguh-sungguh. Rasa
sakitnya merobek-robek tubuh Hermione seperti api. Tak bisa bergerak, Hermione merasa
bagian dalam tubuhnya seperti terpelintir, berusaha melepaskan diri dari rasa sakit.
Kepalanya berdenyut-denyut saat rasa sakitnya bertambah dan bertambah tanpa bisa
dilepaskan.
Setelah sekian lama, rasa sakit itu berhenti, namun tidak. Kutukan itu berakhir, tapi rasa
sakitnya tetap melingkar di dalam, seolah-olah sarafnya terkelupas.

Hermione dapat merasakan otaknya meronta-ronta untuk melepaskan diri; untuk

membebaskan diri dari rasa sakit yang tertahan. Hanya istirahat. Hanya istirahat. Tapi tidak
bisa.

"Bawa dia untuk diperiksa. Beritahu aku segera apa yang dikatakan tabib."

Hermione melayang, tapi dunia tetap kabur dengan suara dan penderitaan. Begitu banyak
suara. Rasanya seolah-olah getaran-getaran itu merasuk ke dalam kulitnya. Mungkin dirinya
telah dikurung di dalam bangsal penghalang karena tiba-tiba udara meledak dengan suara dan
cahaya.

Hermione mencoba bertahan dengan hanya berfokus pada ketukan langkah kaki. Lurus
selama sepuluh langkah. Belok kanan. Tiga puluh langkah. Belok kiri. Lima belas langkah.
Berhenti. Salah satu penjaga melayang mengetuk pintu.

"Masuklah," kata sebuah suara yang teredam. Pintu itu berderak terbuka. "Taruh dia di sana."

Hermione merasakan tubuhnya dijatuhkan ke atas meja pemeriksaan. Tongkat sihir

mendorongnya. "Mantra apa yang baru saja bekerja?"

"Imobilisasi dan Cruciatus," jawab sebuah suara baru. Hermione merasa mengenalinya, tapi
pikirannya terlalu kacau oleh rasa sakit untuk menempatkannya.

"Sementara tidak bisa bergerak?" Penyembuh itu terdengar kesal. "Berapa lama?"

"Satu menit. Mungkin lebih."

Sebuah desisan kesal. "Kita hampir tidak memiliki cukup seperti itu. Apa Umbridge mencoba
menghancurkan mereka? Ikat dia. Dia akan melukai dirinya sendiri kalau tidak saat aku
melepas mantranya."

Hermione merasakan tali kulit mengikat pergelangan tangan dan pergelangan kakinya, dan
sesuatu dipaksakan di antara giginya. Ada ketukan tongkat sihir di pelipisnya.

"Yoo-hoo. Penyihir kecil, jika pikiranmu belum menjadi bubur. Ini akan sangat menyakitkan.
Tapi," lanjutnya dengan riang, "kau akan merasa lebih baik setelahnya. Finite Incantatem! "

Dunia Hermione meledak. Rasanya seperti dihantam dengan cruciatus sekali lagi. Akhirnya
tubuhnya bergerak, tubuhnya mundur, dan menjerit dan meronta-ronta. Tali yang
menahannya hampir tidak bisa menghentikannya untuk melengkung ke belakang saat
menggeliat, dan bergoyang, dan meratap kesakitan. Rasanya seperti selamanya sebelum bisa
berhenti meronta-ronta. Lama setelah suaranya berhenti. Otot-ototnya masih berkedut dengan
keras, dan dadanya terisak-isak.

"Baiklah. Kau boleh pergi sekarang," kata penyembuh itu sambil mendorong Hermione lagi
dengan tongkatnya. "Tapi beritahu Umbridge jika ada yang datang lagi seperti ini, aku akan
melaporkannya atas sabotase."
Hermione membuka matanya dan melihat para penjaga itu pergi. Penglihatannya kabur.
Semuanya begitu terang menyiksa, tapi bisa melihat bentuk-bentuk yang samar-samar dan
cahayanya tidak terlalu menyakitkan. Atau lebih tepatnya, hal-hal lain lebih sakit daripada
matanya.

Penyembuh itu kembali padanya. Dia adalah seorang pria bertubuh besar. Tetapi tidak
mengenalinya. Hermione menyipitkan mata, mencoba melihatnya dengan jelas.

"Oh bagus, kau melacak gerakan." Dia memutar pergelangan tangan Hermione untuk
mendapatkan nomor penjara dari manacle. "Nomor 273..."

Penyembuh itu mengambil berkas sempit dari rak dan mengerutkan alisnya saat dia
membacanya.

"Mudblood, jelas. Murid Hogwarts. Oh, nilai yang sangat bagus. Hmmm. Kutukan yang tidak
diketahui pada perut di tahun kelima. Bukan pertanda yang bagus. Baiklah, kita lihat saja apa
yang harus kita kerjakan."

Penyembuh itu melakukan mantra diagnosa yang rumit atas tubuhnya. Hermione melihat
tanda tangan sihirnya melayang di atas kepala dan berbagai bola warna mengatur diri mereka
sendiri di sepanjang tubuhnya.

Penyembuh itu mendorong mereka dan membuat catatan. Dia sangat tertarik pada bagian
perutnya, terutama bola yang berwarna ungu.

"Apa-," Hermione menggumam di sekitar sumpalan yang masih berada di antara giginya, "-
apa yang kau lihat?"

"Hmm? Oh, berbagai macam hal; kesehatan fisikmu, kebanyakan. Kau dalam kondisi yang
sangat baik. Di mana mereka menahanmu? Meskipun semua itu tidak ada artinya jika aku
tidak dapat mengetahui kutukan lama yang masih kau bawa."

Penyembuh itu bekerja dalam keheningan selama beberapa menit sebelum tertawa kecil.
Dengan sebuah putaran tongkatnya yang rumit dan mantra yang tidak bisa Hermione pahami,
dilihatnya aliran api ungu yang gelap melesat masuk ke dalam perutnya. Isi perutnya tiba-tiba
mulai menggelegak, dan merasakan sesuatu yang menggeliat hidup di antara organ-organ
tubuhnya. Sesuatu merayap di dalam dirinya.

Sebelum Hermione bisa berteriak, penyembuh itu mengirimkan mantra merah yang melesat
ke dalam dirinya. Geliat itu berhenti, dan rasanya seperti ada sesuatu yang melebur di dalam
dirinya.

"Mantra yang salah," si penyembuh menjelaskan. "Seseorang ingin kau dimakan hidup-
hidup, tapi untungnya bagimu kutukan mereka belum selesai. Aku sudah memperbaikinya
dan kemudian membatalkannya. Terima kasih kembali."

Hermione tidak berkata apa-apa. Karena meragukan semua itu untuk keuntungannya.
"Baiklah. Kau bebas. Memenuhi syarat juga. Kurasa kita akan mendapatkan sedikit manfaat
darimu. Meskipun cedera itu mungkin akan membutuhkan beberapa terapi sebelum kau
sembuh. Aku akan mencatatnya."

Dengan jentikan tongkatnya, ikatan di pergelangan tangan dan pergelangan kakinya terlepas.
Hermione duduk perlahan. Otot-ototnya masih berkedut tanpa sadar.

Membuka pintu, penyembuh itu berseru, "Dia sudah meninggal. Kau bisa memprosesnya."
Penyembuh itu berjalan ke mejanya.

Segalanya terasa bercahaya secara aneh. Hermione menyipitkan mata. Begitu terang sehingga
hampir tidak bisa melihat menembus cahaya untuk melihat bentuk-bentuk di sekelilingnya.

Mengulurkan tangan dengan tangan gemetar, Hermione menarik sumpal dari sela-sela
giginya. Mereka segera mulai berceloteh. Dan menyadari bahwa tubuhnya sangat, sangat
kedinginan. Terlalu dingin.

Penjaga itu mendekatinya, meraih lengannya untuk membawanya pergi. Hermione turun dari
meja dan mencoba berdiri.

Hermione goyah. "Siiiiir..."

Apa itu suaranya? Tidak ingat seperti apa suaranya.

Kata-katanya tidak jelas, dan semua benda bercahaya di ruangan itu tampak meregang dan
berubah bentuk di depan matanya seolah-olah baru saja dijatuhkan ke dalam mangkuk ikan
mas. Penyembuh itu menoleh ke arahnya dengan penasaran.

"Aku menipiskan k mmmmm akan sshhh-" Kata-kata itu sepertinya tidak dapat keluar
melalui giginya yang bergemeletuk. Hermione mencoba lagi, "sshhh-shhhhh-
shhhhhhoooooock..."

Kegelapan tiba-tiba mulai merembes ke dalam batas-batas penglihatannya. Semua hal yang
bercahaya memudar hingga yang dapat dilihatnya hanyalah wajah prihatin penyembuh yang
berenang di depannya. Matanya berputar ke belakang dan terjatuh.

Tidak ada yang menangkapnya.

Kepalanya membentur sudut meja. Keras.

"Sial!" umpat sang penjaga. Bahkan suaranya tampak goyah dan terdistorsi.

Hal terakhir yang Hermione ingat adalah menurutnya penjaga itu mungkin Marcus Flint.

Mendapatkan kembali kesadarannya terasa seperti tenggelam dalam oatmeal. Hermione tidak
yakin mengapa itu adalah perbandingan pertama yang muncul di benaknya. Hermione
berjuang untuk menyeret dirinya ke permukaan, bergerak ke arah suara-suara yang teredam,
mencoba untuk memahaminya.
"Enam belas bulan di ruang isolasi dengan kekurangan cahaya dan suara! Dari semua
hitungan, dia seharusnya sudah gila, jika tidak mati. Bahkan tidak ada catatan apapun
tentangnya! Seolah-olah kau menjatuhkannya ke dalam jurang maut! Lihatlah file ini.
Tahanan 187 di tempat tidur sebelah! Apa kau lihat berapa banyak halaman yang ada?
Pemeriksaan! Laporan darah! Sesi kesehatan mental! Ramuan yang diresepkan! Aku bahkan
punya fotonya untuk melihat bagaimana penampilannya sebelum kau melukainya. Yang ini di
sini-tidak ada! Dia tercatat ditugaskan di penjara ini, dan kemudian dia menghilang! Tidak
ada yang melihatnya! Bahkan tidak ada catatan apapun tentang dia makan apapun! Selama
enam belas bulan! Jelaskan bagaimana ini bisa terjadi!"

Ada jeda, dan kemudian Hermione mendengar, "Ahem-hem."

Suara pelan Umbridge mulai terdengar, "Ada begitu banyak tahanan di sini. Tidak
mengherankan jika satu atau dua orang berhasil lolos dari celah-celah seperti yang dilakukan
Miss Granger."

"Miss-Granger-," suara yang lain tiba-tiba merasa ngeri dan gagap. "Seperti dalam THE
Granger? Kau tahu itu dia! Kau mencoba membunuhnya."

"Apa? Tidak! Aku tidak akan pernah - itu adalah hak Pangeran Kegelapan untuk menentukan
nasib mereka. Aku hanyalah seorang pelayan."

"Apa kau benar-benar berpikir bahwa Tuan kita akan melupakan seorang tahanan seperti
Hermione Granger? Apa kau pikir dia akan memaafkan jika dia tahu apa yang kau lakukan?"

"Aku tidak bermaksud untuk itu berlangsung begitu lama! Itu hanya dimaksudkan sebagai
situasi sementara. Kau tidak mengenalnya. Kau tidak tahu apa yang dia mampu lakukan. Aku
harus memastikan dia tidak bisa melarikan diri atau menjangkau. Kastil itu masih dalam
proses pembenahan. Kemudian - pada saat semua persiapan telah dilakukan - Dia - dia telah
menghilang dari pikiranku. Aku tidak akan pernah menentang Tuan kita!"

"Keberhasilan usaha yang ditugaskan oleh Tuan kita terletak di atas kepalamu dan kepalaku.
Jika aku menemukan sedikit saja petunjuk bahwa kau telah melakukan sesuatu yang dapat
menggagalkan agendanya, aku akan segera melaporkanmu kepadanya. Granger sekarang
sepenuhnya berada di bawah kewenanganku. Kau tidak boleh mendekatinya tanpa seizinku.
Jika terjadi sesuatu padanya, oleh orang lain, aku akan menganggap kau yang bertanggung
jawab."

"Tapi-tapi dia punya banyak musuh." Suara Umbridge goyah.

"Kalau begitu aku sarankan kau mengawasi penjaramu dengan hati-hati. Pangeran Kegelapan
menyebutnya secara khusus dalam rencananya. Aku akan melemparkanmu ke hadapannya
hari ini jika itu yang diperlukan untuk berhasil. Aku telah bekerja lebih lama dan lebih keras
untuk mencapai posisi ini dibandingkan denganmu, Warden. Aku tidak akan membiarkan
siapapun menghalangi jalanku. Pergi proses sisa dari mereka. Pangeran Kegelapan
mengharapkan laporan tentang angka kelayakan malam ini, dan aku telah menyia-nyiakan
separuh hariku untuk memperbaiki kesalahanmu."
Sepasang langkah kaki memudar. Umbridge, pikir Hermione dan berharap. Matanya terbuka,
mencoba melihat sekelilingnya secara diam-diam.

"Kau sudah bangun."

Tidak cukup diam-diam. Hermione membuka matanya sepenuhnya dan menatap garis buram
seorang penyembuh yang berdiri di atasnya. Penyembuh itu mencondongkan tubuhnya lebih
dekat untuk mengamati Hermione, dan Hermione bisa melihatnya agak jelas di tengah
kecerahan. Seorang wanita yang lebih tua, tegas, dengan jubah yang menunjukkan senioritas
medis.

"Jadi, kau Hermione Granger."

Hermione tidak yakin bagaimana menanggapi komentar itu. Percakapan yang terdengar tidak
menjelaskan apa yang diinginkan darinya. Dirinya penting bagi rencana jahat Voldemort.
Tidak seharusnya mati atau gila, dan mereka ingin dirinya sehat. Mereka mungkin tidak
seharusnya menyiksanya dengan kejam lagi.

Hermione tetap diam, berharap penyembuh itu adalah tipe orang yang terus berbicara ketika
orang lain tidak merespon.

Hermione kecewa.

"Aku harus bertanya padamu, karena tidak ada orang lain yang tahu. Bagaimana kau masih
hidup? Bagaimana kau bisa tetap waras?"

"Aku... aku... aku... tidak tahu..." Hermione menjawab setelah menunggu beberapa saat.
Suaranya terdengar lebih dalam dan goyah dari yang diingatnya. Pita suaranya terasa berhenti
berkembang. Sulit untuk mengatur kecepatan kata-katanya; konsonan-konsonan itu berdecit
bersamaan dan kemudian berhenti seolah-olah perlu usaha untuk mendorongnya keluar. "Aku
melakukan ilmu berhitung... Aku ... membaca ramuan. Aku melakukan yang terbaik ... untuk
menjaga agar tidak jatuh."

"Luar biasa," gumam si penyembuh, sambil menulis catatan di sebuah berkas. "Tapi
bagaimana kau bisa bertahan hidup? Tidak ada catatan siapa pun yang memberimu makan,
namun kau telah dijaga dengan sempurna secara nutrisi."

"Aku-aku tidak... tahu. Makanan muncul begitu saja. Tidak pernah ada waktu yang
ditentukan. Aku pikir-itu disengaja."

"Apa yang disengaja?"

"Ketidakteraturan itu... kupikir" - tenggorokannya terasa lelah saat terus berbicara - "adalah
bagian dari... kekurangan sensorik. Untuk membuatku... tidak tahu... berapa banyak waktu
yang telah berlalu."

Suaranya semakin menipis di setiap kata.

"Oh. Ya. Itu akan menjadi kreatif. Dan kondisi fisikmu? Kau tidak pernah dipindahkan dari
ruangan itu. Namun kau memiliki otot yang lebih baik dari setengah penyembuhku.
Bagaimana mungkin itu bisa terjadi?"

"Ketika... aku tidak bisa - tidak tahan untuk berpikir, aku akan berolahraga - sampai aku tidak
bisa lagi."

"Latihan seperti apa?"

"Apa saja. Melompat. Pushups. Sit-up. Apa saja-yang membuatku lelah... Jadi aku tidak akan
bermimpi." Lebih banyak mencoret-coret.

"Mimpi macam apa yang kau coba hindari?"

Nafas Hermione tersengal-sengal. Pertanyaan-pertanyaan yang lain mudah saja. Itu-itu terlalu
dekat dengan sesuatu yang nyata.

"Mimpi sebelumnya."

"Sebelum?"

"Sebelum aku datang ke sini." Suara Hermione pelan. Marah. Matanya terpejam; cahaya itu
membuatnya migrain parah.

"Tentu saja." Lebih banyak coretan. Suara itu membuat otot-otot Hermione tersentak secara
reaktif. "Kau akan berada di sini di ruang perawatan sampai efek samping dari sesi
penyiksaanmu hilang. Aku juga akan membawa seorang spesialis untuk mencari tahu apa
yang terjadi pada otakmu."

Mata Hermione terbelalak.

"Apakah ada-," Hermione ragu-ragu. "Apakah ada sesuatu yang salah denganku?"

Penyembuh itu menatapnya dengan penuh perenungan sebelum melambaikan tongkatnya di

atas kepala Hermione.

"Kau diisolasi dalam isolasi tanpa indra selama enam belas bulan. Kenyataan bahwa kau bisa
jernih kembali adalah sebuah keajaiban. Efek dari pengalaman seperti itu hampir tidak dapat
dihindari, terutama mengingat keadaan sebelum kedatanganmu. Aku membayangkan kau
mempelajari beberapa penyembuhan selama perang?"

"Ya," kata Hermione, menatap selimut di pangkuannya. Selimut itu sudah kusut dan berbau
antiseptik yang sangat kuat hingga membuatnya ingin muntah karena serangan penciuman.

"Kalau begitu kau tahu seperti apa otak sihir yang normal dan sehat itu. Ini milikmu."

Manipulasi tongkat sihir yang sederhana membuat gambar otak Hermione yang
diproyeksikan secara ajaib terlihat.

Mata Hermione menyipit. Tersebar di seluruh proyeksi itu adalah cahaya-cahaya kecil yang
bersinar; beberapa mengelompok, beberapa sporadis. Di seluruh otaknya. Belum pernah
melihat hal seperti itu sebelumnya.
"Apa itu?"

"Dugaan terbaikku adalah mereka menciptakan keadaan fugue secara ajaib."

"Apa?"

"Pada suatu titik selama kau terisolasi, sihirmu mulai mencoba melindungimu. Karena kau
tidak bisa mengekspresikan sihir apapun secara eksternal, sihir itu terinternalisasi dengan
sendirinya. Kau bekerja keras untuk menjaga dirimu agar tidak tergelincir. Namun, pikiran
hampir tidak diperlengkapi untuk menangani hal seperti itu. Sihirmu telah membentengi
sebagian pikiranmu. Akibatnya, itu membuatmu terpecah-pecah. Biasanya fugue bersifat
umum, tapi ini tampak hampir seperti pembedahan. Meskipun penyembuhan pikiran
bukanlah keahlianku."

Hermione menatap ngeri.

"Apa maksudmu aku-aku terpecah?"

"Sesuatu seperti itu. Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Ini mungkin
penyakit sihir baru."

"Apa aku punya kepribadian ganda?" Hermione tiba-tiba merasa pingsan.

"Tidak. Kau hanya mengisolasi bagian dari pikiranmu. Kurasa sihirmu dimaksudkan untuk
melindunginya dari serangan mental, tapi malah membuatmu tidak bisa mengaksesnya."

Hermione terguncang dalam hati. "Apa-apa yang tidak kuingat?"

"Yah, kami tidak sepenuhnya yakin. Kau harus menjadi orang yang menemukan apa yang
kau lupakan. Siapa nama orang tuamu?"

Hermione berhenti sejenak, mencoba menghitung apakah pertanyaan itu didasarkan pada
pencarian diagnosis atau berpotensi untuk mengorek informasi. Darah mengucur deras dari
wajahnya.

"Aku tidak tahu," kata Hermione, tiba-tiba merasa seolah-olah dirinya tidak bisa bernafas.
"Aku ingat aku punya orang tua. Mereka adalah Muggle. Tapi-aku tidak bisa mengingat
apapun tentang mereka."

Berjuang untuk meredam kepanikan yang muncul di dalam dirinya, Hermione menatap
memelas ke arah penyembuh itu. "Apakah kau tahu sesuatu?"

"Aku rasa tidak. Mari kita coba pertanyaan lain. Apa kau ingat sekolah yang kau masuki?
Siapa saja sahabat-sahabatmu di sana?"

"Hogwarts. Harry dan Ron," kata Hermione, menunduk dan tenggorokannya tercekat. Jari-
jarinya bergerak-gerak tak terkendali.

"Bagus."
"Apa kau ingat kepala sekolahnya?"

"Dumbledore."

"Apa kau ingat apa yang terjadi padanya?"

"Dia meninggal," kata Hermione, memejamkan matanya. Meskipun rinciannya terasa kabur,
dirinya yakin. "Ya. Apa kau ingat keadaan kematiannya?"

"Tidak, aku ingat-dia dipekerjakan kembali sebagai kepala sekolah setelah dipastikan bahwa
Vold-Vold-You-You-Tahu-Siapa telah kembali."

"Menarik." Ada lebih banyak coretan. "Apa yang kau ingat tentang perang?"

"Aku adalah seorang penyembuh. Aku berada di bangsal rumah sakit. Begitu banyak orang
yang tidak dapat aku selamatkan-aku ingat kehilangan. Sesuatu-sesuatu yang tidak berhasil.
Harry meninggal. Mereka-mereka menggantungnya di Menara Astronomi, dan kami
melihatnya membusuk. Mereka menggantung Ron dan keluarganya di sebelahnya. Dan
Tonks dan Lupin. Mereka menyiksa keduanya sampai mereka mati. Lalu mereka
memasukkanku ke dalam sel dan meninggalkanku di sana."

Hermione gemetar saat berbicara. Ranjang rumah sakit bergetar dan mengeluarkan suara
berderit marah. Penyembuh itu tampaknya tidak menyadarinya dan menulis lebih banyak
catatan.

"Ini sangat tidak biasa dan menarik. Aku belum pernah mendengar keadaan fugue seperti ini
sebelumnya. Aku ingin sekali mendengar pendapat seorang spesialis."

"Senang sekali," kata Hermione, bibirnya melengkung saat membuka matanya untuk
menatap sang penyembuh.

"Sekarang, sekarang, dear. Aku tidak sepenuhnya tidak berperasaan. Lihatlah dari sudut
pandang medis. Jika ada sesuatu di masa lalumu yang masuk akal bagi pikiranmu untuk
melindungi dirinya sendiri, itu adalah akibat dari perang-yang jelas-jelas membuatmu trauma.
Sebaliknya, apa yang secara tidak sadar kau putuskan untuk dilindungi? Identitas orang
tuamu, dan strategi perang Ordo. Sihirmu tidak memilih untuk melindungi jiwamu, tapi
memilih untuk melindungi orang lain. Itu sangat menarik."

Hermione mengira begitu, tapi semua itu terasa terlalu berlebihan.

Bisa melihat lagi saja sudah luar biasa. Mampu berbicara. Keluar dari selnya. Semuanya
terasa seperti terlalu berlebihan. Terlalu mentah. Terlalu terang.

Hermione tidak mengatakan apa-apa lagi. Setelah beberapa menit mencoret-coret,

penyembuh itu mendongak lagi.

"Kecuali jika dokter spesialis keberatan, kau akan tinggal di rumah sakit selama seminggu
untuk pemulihan sebelum kami memprosesmu. Itu akan memberimu waktu untuk
menyesuaikan diri dengan cahaya dan suara lagi dan menjalani terapi yang kau perlukan
untuk pemulihan penyiksaan dan gegar otak yang kau alami selama pemeriksaan."
Tabib itu mulai berjalan pergi tapi kemudian berhenti.

"Aku harap perkataanku ini tidak perlu, tapi aku rasa mengingat rumah dan sejarahmu, aku
harus mengatakannya. Kau sedang berada di persimpangan jalan saat ini, Miss Granger. Apa
yang akan terjadi padamu selanjutnya tidak bisa dihindari, tapi kau punya pilihan seberapa
tidak menyenangkannya hal itu."

Dengan nasihat perpisahan itu? Sebuah ancaman? Sebuah peringatan? Hermione tidak
sepenuhnya yakin. Penyembuh itu menghilang di balik tirai pembatas.

Hermione melihat sekelilingnya dengan hati-hati. Dirinya masih berada di Hogwarts. Pakaian
penjara sudah diganti dengan satu set piyama rumah sakit. Menarik lengan bajunya,
Hermione melihat dengan kecewa bahwa tidak ada seorangpun yang melepas belenggu yang
melingkar di pergelangan tangannya.

Hermione mengangkat pergelangan tangan di depan wajahnya untuk memeriksanya.

Belenggu-belenggu itu telah dipasangkan padanya sesaat sebelum dikurung di selnya, dan
tidak pernah mendapat kesempatan untuk melihat seperti apa bentuknya.

Dalam cahaya, mereka hanya tampak seperti sepasang gelang di pergelangan tangan. Gelang-
gelang itu bersinar seperti uang logam baru. Gelang-gelang itu berlapis tembaga, seperti yang
diduganya.

Dalam kegelapan selnya, telah banyak waktu yang dihabiskannya untuk mencoba
memastikan apakah gelang-gelang itu. Jawaban sederhananya adalah mereka menekan
sihirnya. Bagaimana tepatnya mereka melakukannya, dan bagaimana bisa menyiasati mereka
sementara dirinya buta dan bisu, telah menghabiskan banyak pemikiran.

Ketika Hermione akhirnya mengakui pada dirinya sendiri bahwa tidak mungkin untuk
menghindari mereka, maka mulai mencari tahu bagaimana cara kerja mereka.

Hermione membenci sekaligus mengagumi siapa pun yang telah mengembangkannya. Yakin
dari cara tembaga melakukan sihirnya, manakala manakala itu memiliki inti hati naga di
dalam masing-masing manakala, bahkan mungkin diambil dari tongkatnya sendiri.

Manik-manik itu terasa sangat selaras dengannya.

Di dalam selnya selama semua upayanya untuk menggunakan sihir tanpa tongkat, sihir itu
menyelinap ke lengannya menuju tangannya untuk dilemparkan dan kemudian menghilang
begitu saja saat mencapai manacles. Setelah memastikan sendiri bahwa manacles itu berlapis
tembaga, Hermione langsung mengerti bagaimana cara kerjanya.

Tembaga menyedot sihir ke dalam dirinya sendiri. Hermione ingat Binns pernah mengajar di
kelas Sejarah Sihir tentang usaha-usaha untuk menggunakan bahan selain kayu untuk tongkat
sihir. Tembaga telah menjadi salah satu pilihan yang jelas karena konduktivitas sihir
alaminya. Sayangnya, itu terlalu konduktif. Tongkat ini menyedot setiap kilatan sihir yang
terdeteksi, entah itu disengaja atau tidak. Mantra-mantra meledak dari tongkat tembaga
sebelum penyihir bisa menyelesaikan casting. Mereka hampir tidak bisa menyentuh
tongkatnya tanpa membuatnya meledak. Dua laboratorium tongkat sihir yang meledak dan
hilangnya empat jari kaki meyakinkan para pembuat tongkat sihir untuk mencoba sesuatu
yang lain selain tembaga.

Inti dari tongkat sihir itu, Hermione merasa yakin, adalah besi. Tembaga yang dipasangkan
dengan hati naga menyambar sihirnya dan kemudian menyimpannya ke dalam inti besi di
mana sihir itu dinetralkan secara efektif.

Kecerdikan itu membuatnya berdebar-debar.

Belenggu besi cukup umum ditemukan di penjara Sihir. Mereka cukup meredam sihir untuk
mencegah para tahanan mengeluarkan sihir yang kuat. Selalu mustahil untuk menetralisir
sihir witch or wizard sepenuhnya dengan besi. Mereka selalu bisa mendorong sedikit sihir
melewatinya atau membiarkannya menumpuk hingga gelombang sihir yang tidak disengaja
meledak dari mereka. Tembaga memecahkan masalah itu. Dengan konduktivitasnya yang
tinggi, terutama dibantu dengan inti sihir yang sesuai dengan tongkat tawanan, tembaga
menyedot hampir semua elemen sihir yang ada di dalam diri Hermione.

Hal itu secara efektif membuatnya menjadi seorang Muggle.

Chapter End Notes

 Chapter 2

"Hermione..." Hermione mendengar seseorang bernafas.

Mendongak tajam dari manacles-nya, dia melihat sebuah kepala menyembul dari balik tirai
pembatas. Matanya menyipit dan menatap. Itu adalah Hannah Abbott.

Sebuah decakan ngeri keluar dari bibir Hermione. Hannah hanya memiliki satu mata. Mata
kanannya menatapnya, tapi mata kirinya hilang. Ada sebuah lubang hitam menganga di
kepalanya, seakan-akan telah dicabut.

Tangan Hannah segera melesat ke atas dan menutupi sisi kiri wajahnya. "Maaf. Selalu
mengerikan bagi orang-orang saat pertama kali melihatnya."

"Apa yang terjadi?" Hermione memaksakan kata-kata itu keluar. Tidak ada kutukan yang bisa
menghilangkan penglihatan dengan cara seperti itu. Ada banyak kutukan yang membutakan,
tapi tidak ada yang berakibat aneh seperti itu.

"Umbridge-dia mengeluarkannya dengan ujung tongkatnya ketika-ketika aku mencoba

melarikan diri. Dia membuat para penyembuh tetap seperti ini. Untuk efek." Hannah
memalingkan kepalanya sedikit untuk menyembunyikan wajahnya lebih jauh.

"Dia mendapat masalah karena hal itu." Hannah menundukkan wajahnya hingga menatap
lantai. Suaranya terdengar seolah-olah dia sudah mati. "Dia biasanya memotong jari
sekarang. Jika kau tidak sopan. Jika kau mencoba melarikan diri. Jika kau salah menatapnya.
Parvati dan Angelina, mereka hampir tidak punya jari lagi."

Hannah menatap Hermione dengan tajam dengan matanya yang tersisa.

"Biarkan Gryffindor-mu mati, Hermione. Jangan mencoba untuk menjadi berani. Jangan
mencoba untuk menjadi pintar. Tetaplah menundukkan kepalamu. Orang-orang telah
mencoba keluar selama berbulan-bulan. Siapapun yang tertangkap akan cacat. Siapapun-yang
berhasil keluar-membutuhkan terlalu banyak percobaan sebelum kami menyadarinya-
manacles yang kita semua punya-," Hannah mengangkat pergelangan tangannya yang
terbungkus tembaga, "ada jejaknya. Jika kau berhasil melewati bangsal, mereka akan
mengirim High Reeve dan menggantung mayatnya di Aula Besar sehingga kita semua harus
melihatnya membusuk."

Hermione merasa seolah-olah dadanya dipukul dengan keras. Jari-jarinya mengejang pada
kain selimut yang menutupi tubuhnya. Hampir tidak bisa bernafas. "Siapa?"

"Ginny. Dia adalah mayat pertama yang mereka bawa kembali. Kami semua mengira
mungkin kau sudah keluar. Karena kau menghilang. Kami tidak menyadari bahwa mereka
baru saja menaruhmu di tempat lain..."

Suara Hannah terhenti, dan menatap Hermione. "Kau bahkan tidak tahu mengapa mereka
membawamu keluar, kan?"

Hermione menggelengkan kepalanya.

"Para penjaga banyak bicara. Setelah perang, kami semua berharap Pangeran Kegelapan akan
mulai memperbudak para Muggle. Tapi - ternyata pasukannya lebih kelelahan dari yang kita
sadari. Rupanya menjadi abadi membuatnya bersabar. Dia memutuskan bahwa mengisi
kembali barisan penyihir berdarah murni harus menjadi prioritas utamanya. Dia secara
pribadi menjodohkan semua darah murni. Membuat mereka semua menikah dengan perintah
untuk mulai bereproduksi."

Wajah Hannah berubah menjadi jijik saat dia menyampaikan informasi ini.

Alis Hermione berkerut karena terkejut. Sebuah upaya repopulasi? Perang telah berlarut-larut
dengan korban jiwa yang tinggi mengingat besarnya populasi penyihir, tapi Hermione tidak
mengira Voldemort akan menyadarinya, apalagi peduli. Pernikahan yang diatur bukanlah hal
yang aneh di antara para berdarah murni-tetapi memandatkannya tampak ekstrim. Hermione
bertanya-tanya bagaimana perasaan para pengikutnya.

"Hampir tidak ada bayi. Tingkat kesuburan orang berdarah murni telah menurun selama
bertahun-tahun. Ada beberapa kehamilan yang membuat semua orang heboh. Sebagian besar
berakhir dengan squib dan diakhiri sebelum waktunya. Atau keguguran. Nah,"-suara Hannah
menjadi getir-"tampaknya menghadapi kepunahan dunia sihir Eropa telah membuka pikiran
Pangeran Kegelapan tentang kemurnian darah. Sihir adalah kekuatan, kau tahu. Dia
memutuskan untuk memulai program pengembangbiakan dengan semua tahanan berdarah
campuran dan kelahiran Muggle yang dia miliki. Hanya kami para gadis, karena merupakan
takdir yang lebih buruk daripada kematian jika seorang pria kelahiran Muggle menyentuh
wanita berdarah murni. Kami semua akan dibuat untuk menghasilkan bayi sampai rahim
kami menyerah."

Hannah tampak sama sakitnya dengan yang dirasakan Hermione.

"Jadi itu sebabnya mereka akhirnya mengeluarkanmu," kata Hannah, memberi isyarat tanpa
daya. "Mereka menggunakan data sekolah dan catatan medis untuk memutuskan siapa di
antara kita yang memenuhi syarat. Penyembuh yang tadi kau ajak bicara-dia adalah kepala
dari semuanya. Rupanya dia mengkhususkan diri dalam genetika magis. Kami adalah tikus
laboratoriumnya. Mereka memeriksa kesuburan setiap orang."

Hannah menangis sekarang. Hermione menatapnya, merasa pingsan karena terkejut. Itu tidak
mungkin benar. Itu semua terlalu mengerikan dan dystopian. Seperti mimpi buruk yang
sedang diimpikannya di dalam selnya.

"Kita harus keluar," kata Hermione dengan suara setenang mungkin. Hannah menggelengkan
kepalanya.
"Kita tidak bisa. Apa kau tidak mendengarku tadi? Kecuali kau bisa memotong tanganmu,
kau tidak akan pernah bisa pergi dengan manacles itu. Mereka bahkan tidak meninggalkan
jejak di sini. Angelina kehilangan jari telunjuknya untuk mencari tahu. Pangeran Kegelapan
menyimpannya secara pribadi. Itu sebabnya setiap kali ada yang lolos, selalu High Reeve
yang mengejar mereka. "

Hannah melihat sekeliling dengan cepat, memiringkan kepalanya untuk mendapatkan

pandangan yang sedikit lebih baik ke lantai di balik tirai privasi.

Hermione mengikuti pandangan Hannah. Tidak ada apa-apa di sana.

"Siapa? Siapa High Reeve?" Hermione bertanya. Tidak ingat gelar itu.

Hannah mendongak. "Aku tidak tahu. Tak satu pun dari kita pernah melihatnya tanpa
topengnya. Semua orang membicarakannya. Dia adalah tangan kanan Pangeran Kegelapan.
Voldemort jarang keluar, jadi High Reeve yang muncul. Mereka mengadakan eksekusi publik
beberapa minggu yang lalu-lebih dari dua puluh orang. Dia membunuh mereka semua dengan
Kutukan Pembunuhan. Dia tidak beristirahat. Dia langsung saja menghabisi nyawa mereka.
Tidak ada yang pernah melihat Pangeran Kegelapan membunuh sebanyak itu secara
berurutan."

"Itu-tidak mungkin," kata Hermione, menggelengkan kepalanya dengan ragu.

Hannah mencondongkan tubuh ke depan dan merendahkan suaranya. "Aku tahu. Tapi aku
pernah melihat mayat-mayat itu setelah dia menangkap para pelari. Dia selalu menangkap
mereka. McGonagall, Moody, Neville, Dean, Seamus, Profesor Sprout, Madam Pomfrey,
Flitwick, Oliver Wood; mereka adalah orang-orang yang kau kenal. Masih banyak lagi.
Banyak lagi. Anggota Ordo adalah orang-orang yang berusaha keras untuk melarikan diri.
Mereka semua kembali sebagai mayat. Itu selalu menjadi Kutukan Pembunuhan."

Hannah ragu-ragu dan menatap Hermione dengan tajam. "Jangan lakukan sesuatu yang
bodoh, Hermione. Aku tidak mengatakan semua ini agar kau mencoba melarikan diri. Aku
mencoba memperingatkanmu. Ini adalah neraka. Kau harus siap untuk itu karena-jika tidak-
kau akan berjalan ke luar sana dan terluka, dan itu tidak akan berarti apa-apa."

Hannah sepertinya hendak mengatakan sesuatu yang lain, tetapi langkah kaki terdengar di
balik tirai. Ekspresi ketakutan terpancar di wajahnya, dan tirai pembatas jatuh saat dia
mundur.

Tirai di sisi lain Hermione tersingkap, dan penyembuh yang tadi muncul kembali, tampak
tergesa-gesa.

"Pangeran Kegelapan ingin melihat sendiri pemeriksaanmu," kata penyembuh itu,

mengulurkan tangan dan meraih lengan Hermione dengan kuat.

Hermione berusaha secara naluriah untuk melepaskan diri. Tangannya disentakkan keluar
dari cengkeraman si penyembuh dan menjatuhkan diri ke sisi lain tempat tidur untuk
menciptakan jarak.
"Oh, kau penyihir kecil yang bodoh." Penyembuh itu menghela nafas, dan memberi isyarat
pada seseorang yang berdiri di luar penglihatan Hermione. "Setrum dia dan bawa dia."

Dua penjaga muncul dari balik tirai dan menembakkan dua pukulan setrum berturut-turut ke
arah Hermione. Hermione yang pertama menghindar, tapi yang kedua merobek bahunya.
Hermione terjatuh seperti batu.

Ketika terbangun kembali, Hermione diikat di atas meja di aula yang gelap. Tangan dan
kakinya ditahan, masih bergerak-gerak karena penyiksaan. Lebih banyak tali diikatkan di
dahi dan dagunya, menahan kepalanya di tempatnya. Ada seorang penyihir kecil yang berdiri
di salah satu sisinya. Voldemort sendiri berdiri di sisi yang lain.

Penyihir kecil itu berbicara dengan suara tipis dan gemetar, menunjuk ke arah proyeksi otak
Hermione.

"Ini tidak seperti apa pun yang pernah aku lihat sebelumnya. Biasanya kehilangan ingatan
yang ajaib terjadi secara q-q-umum di seluruh otak saat itu terjadi dengan sendirinya.
Seseorang bahkan tak bisa memberitahumu namanya. Tapi ini adalah t-target. Seperti mantra
pelupaan. Sebuah fugue disosiatif, atau dalam hal ini m-banyak dari mereka. Hampir seperti
obliviasi diri. Sihirnya telah menyembunyikan kenangan spesifik di dalam apa yang hanya
bisa kugambarkan sebagai hampir seperti lapisan magis. Ini mungkin tidak akan pernah bisa
terjadi tanpa keadaan khusus dari pemenjaraannya. Ini membutuhkan waktu. Otaknya
perlahan-lahan membangun garis pertahanan selama berbulan-bulan. Hampir seperti kerang
yang membuat mutiara, dia perlahan-lahan menguburnya di bawah lapisan demi lapisan. Kau
bisa tahu beberapa telah dilindungi lebih ekstensif daripada yang lain berdasarkan seberapa
terang mereka bersinar."

Mata Voldemort menyipit. "Bisakah ingatan-ingatan ini dipulihkan dengan legilimency?"

Penyihir kecil itu terlihat lebih gugup. Tetesan keringat samar-samar mengumpul di bibir
atasnya.

"Itu-tidak mungkin. Ini seperti dinding oklumensi individu dengan kekuatan luar biasa di
sekitar setiap memori tertentu. Itu mungkin terjadi jika legilimensnya cukup kuat."

"Aku suka berpikir begitu," kata Voldemort, menatap mata Hermione. Hermione langsung
memejamkan matanya, tapi sudah terlambat.

Hermione berpikir-dirinya mungkin sudah tahu tentang occlumency sebelumnya. Dengan

sebagian besar sihirnya yang telah dicuri, tidak memungkinkannya untuk membuat dinding di
sekeliling pikirannya. Voldemort melesat seperti anak panah, mengubur dirinya dalam-dalam
di antara ingatan Hermione dan kemudian menyaringnya perlahan-lahan. Seolah-olah pikiran
Hermione sedang dihancurkan di bawah pikirannya.

Masa kecilnya. Hogwarts. Voldemort tidak peduli dengan kenangan Hermione yang terkunci
tentang orang tuanya. Setelah tahun kelima, ketika semuanya menjadi kabur, ketertarikannya
semakin tajam. Voldemort memeriksa ingatan Hermione tentang penyembuhan. Semua
mayat-mayat itu. Semua luka-luka itu. Begitu banyak orang. Semakin dekat dia dengan akhir
perang, semakin banyak kenangan yang terkunci. Voldemort mencoba menusuk mereka.
Mencoba menusuk melalui sihir dengan kekuatannya. Tak satu pun dari mereka yang mau
menyerah pada serangannya yang keras dan mendesak.

Itu menghancurkannya. Kekuatan itu sangat menyakitkan, dan entah bagaimana rasa sakitnya
terus meningkat sampai rasanya mustahil baginya untuk tidak mati karenanya. Hermione
menggeliat saat berusaha melepaskan diri-untuk melarikan diri dari serbuan itu. Teriakan
mengelilinginya dan terus berlanjut, dan terus berlanjut.

Akhirnya Voldemort menarik diri dari pikirannya. Sangat marah. Hermione perlahan-lahan
menyadari bahwa teriakan-teriakan itu adalah miliknya. Pada saat itu, jeritan itu telah
berubah menjadi rintihan kecil yang merintih kesakitan yang melewati pita suara yang
tercabik-cabik. Isak tangis parau yang terus tercekat saat dadanya terus kejang karena rasa
sakit, dan kesulitan untuk bernafas.

"Aku tidak suka rahasia disimpan dariku. Dengan kematian Potter, seharusnya tidak ada lagi
yang perlu disembunyikan. Apa yang kau sembunyikan?" Voldemort mendesis. Jari-jari
kurusnya meraih wajah Hermione dan memutarnya sehingga Hermione menatap matanya.

"Aku-aku-tidak-tahu," kata Hermione. Suaranya parau dan patah-patah, dan Hermione

dengan lemah mencoba menarik rahangnya dari cengkeramannya.

"Panggil Severus! Dan Warden. Dia harus dihukum untuk ini," kata Voldemort. Dengan
kejam Voldemort menyelidiki pikiran Hermione hingga membuatnya terbaring lemas dan
nyaris tak sadarkan diri di atas meja.

Umbridge tiba lebih dulu, terlihat sangat ketakutan.

“My Lord, my Lord,” katanya, menjatuhkan diri ke tanah dan merangkak ke arahnya.
"Crucio." Voldemort melontarkan kutukan itu, kemarahannya terlihat jelas dalam nadanya.

Umbridge menjerit. Dia menjerit, dan menjerit, dan menggeliat di tanah. Hermione hampir
merasa kasihan padanya.

Setelah beberapa menit, Voldemort akhirnya berhenti.

"Apa kau pikir, Warden, dengan mengikuti surat itu tapi tidak mengikuti semangat perintahku
akan membebaskanmu?"

Umbridge hanya merintih.

"Aku tahu ketidaksukaanmu pada Mudblood, tapi aku berharap ketaatanmu padaku akan
menjadi motivasi yang cukup bagimu untuk menahan diri. Mungkin kau butuh pengingat
permanen."

“My Lord—”

"Apa hukuman yang begitu kau sukai untuk dibagikan di antara tuduhanmu? Buku-buku jari,
bukan? Katakan padaku, Warden, berapa banyak jari yang tersisa jika aku mengambil satu
buku jari untuk setiap bulan yang kau habiskan untuk membuat Mudblood menjadi gila?"
"Tidaaakkk." Suara Umbridge meninggi dalam sebuah jeritan. Dia masih gemetar dan
kejang-kejang di tanah.

"Mungkin aku harus bersikap lunak," kata Voldemort, berjalan perlahan ke arahnya saat
Umbridge menggeram dan meringkuk di kakinya. "Pekerjaanmu sebagian besar bagus.
Daripada enam belas, aku akan membaginya menjadi dua. Delapan buku jari sebagai
pengingat aku bilang aku ingin Mudblood Potter tetap utuh."

“Pleeeease...” Umbridge mendorong dirinya dari tanah, terisak. Severus Snape masuk ke
dalam ruangan.

"Apa yang salah? Tidak mampu menanggung konsekuensi dari rancanganmu sendiri?"
Voldemort mencibir, dan melambaikan tangan sambil berpaling dari Umbridge. "Bawa dia
pergi. Kembalikan dia ke penjara setelah kau selesai."

Dua Pelahap Maut maju dan menyeret Umbridge keluar dari ruangan saat dia memohon dan
meratap minta maaf.

"Severus, pelayanku yang setia," kata Voldemort, menoleh ke arah Ahli Ramuan. "Aku
mendapati diriku dengan sebuah teka-teki di tanganku."

“My Lord,” kata Snape, melipat tangannya dengan hormat di depannya dan menunduk.

"Kau ingat Mudblood, kurasa." Voldemort bergerak kembali ke arah Hermione, menatapnya
dan mengusap-usapkan jari tengkorak di sepanjang mulutnya yang tak berbibir.

"Tentu saja. Dia murid yang sulit untuk diajar." Snape berjalan mendekati Hermione, yang
masih tertunduk di atas meja.

"Memang, dan teman baik Harry Potter, anak yang telah meninggal," kata Voldemort sambil
membelai tongkatnya dengan lembut. "Dia juga seorang anggota Orde seperti yang aku yakin
kau ingat dari tahun-tahunmu sebagai mata-mata. Ketika Potter meninggal, dia ditangkap,
dan aku memerintahkan untuk memenjarakannya tapi membiarkannya tetap utuh jika aku
membutuhkannya. Sayangnya, sipir di Hogwarts merasa perlu untuk memberikan
hukumannya sendiri untuk pelanggaran masa lalu. Dia memenjarakan Mudblood selama ini
di dalam sel dalam keadaan tidak bisa merasakan apapun."

Mata Snape sedikit melebar.

Voldemort meletakkan tangannya di bahu Snape. "Menurut para penyembuh pikiran,

pengalaman itu membuat Mudblood mengunci ingatannya. Menyegelnya dari dirinya sendiri
dan dariku. Identitas orang tuanya-yang tidak ada artinya. Yang lebih penting lagi, banyak
sekali kenangan dari perang, terutama menjelang akhir. Hilangnya ingatan ini terjadi setelah
Potter meninggal-setelah perang berakhir. Apa yang disembunyikannya?" Ada ancaman
dalam suara Voldemort yang rendah dan berliku-liku. Dia berhenti sejenak dan kemudian
menatap Hermione. "Mungkin sebagai seseorang yang mengenalnya selama waktu itu, kau
akan memiliki beberapa wawasan tentang apa yang hilang."

"Tentu saja, My Lord."

Hermione mendapati mata Snape yang dingin dan tak berdasar menatapnya. Tidak ada lagi
kekuatan yang tersisa untuk melawan saat Snape tenggelam dalam kesadarannya.

Snape tidak peduli dengan ingatan awalnya. Dia langsung menuju ke perang dan menyapu
semua kenangan itu dengan cepat namun menyeluruh. Dia sepertinya memiliki kategori
khusus yang dikejarnya. Penyembuhan. Pembuatan ramuan. Pertemuan pesanan. Penelitian.
Percakapan dengan Harry dan Ron. Pertempuran. Pertempuran terakhir. Setiap kali Snape
menemukan ingatan yang terkunci, dia tampak berhenti sejenak dan mempertimbangkan
lingkungannya sebelum mencoba membobolnya.

Invasinya secara dramatis tidak terlalu traumatis dibandingkan dengan Voldemort, tapi
Hermione masih menangis dan gemetar saat Snape akhirnya perlahan-lahan mundur.
Tangannya mengepal dengan kejang-kejang di tempat mereka diikat.

"Menarik," kata Snape, menatap Hermione dengan ekspresi yang agak bingung. "Ada
pendapat?" Tangan Voldemort mengencang di bahu Snape, dan nadanya mencurigakan.

Snape berpaling dari Hermione dan menunduk. "Sejujurnya, My Lord, Mudblood dan aku
hanya sedikit berhubungan selama tahun-tahun terakhir perang. Pertemuan Orde yang aku
ketahui semuanya ada di sana. Sedikit yang aku tahu tentang dia adalah bahwa dia dijauhkan
dari pertempuran, bertindak sebagai penyembuh dan peracik ramuan. Kenangan-kenangan itu
tampak utuh. Aku bingung apa yang dia sembunyikan."

"Jika Orde masih memiliki rahasia yang tersisa, aku ingin mengetahuinya," kata Voldemort,
mata merahnya menyipit.

"Memang," kata Snape, nadanya halus dan lembut. "Sayangnya, sebagian besar anggota Orde
yang memiliki informasi yang sangat banyak sudah mati sekarang. Entah selama
pertempuran terakhir, atau karena penyiksaan atau upaya melarikan diri. Selain Miss Granger
sendiri, kemungkinan besar tidak ada orang lain yang masih hidup yang membawa informasi
itu."

Voldemort menatap Hermione. Mata merahnya marah dan penuh perhitungan saat dia
menggerakkan jarinya perlahan-lahan di sepanjang mulutnya. Kemudian dia menatap tajam
ke arah penyembuh pikiran.

"Apa ada cara untuk memulihkan ingatan ini?" Voldemort berkata, tongkatnya menggantung
di ujung jarinya dengan ancaman santai.

"Yah, itu sangat sulit untuk dikatakan." Penyembuh itu memucat. "Itu m-m-mungkin.
Sekarang keadaan yang menyebabkannya-telah dihilangkan. Dengan waktu, mereka bisa
memulihkan diri mereka sendiri."

"Bagaimana dengan penyiksaan? Aku telah menerobos masuk ke dalam ingatan yang
terlupakan dengan penyiksaan di masa lalu."

Penyembuh pikiran itu tampak hijau. "Ini mungkin berhasil. T-tapi-tidak akan ada yang tahu
yang mana yang akan kau buka. Kau mungkin hanya bisa mendapatkan beberapa sebelum dia
menjadi gila."
Voldemort menatap spekulatif ke arah Hermione. "Kalau begitu aku ingin dia diawasi.
Dengan hati-hati. Oleh seseorang yang akan tahu saat mereka mulai kembali. Severus, aku
akan menyerahkan dia dalam tanggung jawabmu."

"Tentu saja, My Lord." Snape membungkuk rendah.

"Kau keberatan?" Voldemort menggunakan ujung tongkatnya untuk memaksa Snape berdiri.
Dia memiringkan kepala Snape ke belakang sampai mata mereka bertemu.

"Tidak akan pernah. Keinginanmu adalah perintahku." Ekspresi tenang Snape terlihat jelas di
bawah pengawasan.

"Namun kau keberatan," kata Voldemort, menarik tongkatnya dan kembali menatap
Hermione.

"Aku akan berangkat besok ke Rumania," kata Snape, "untuk menyelidiki rumor
pembangkangan yang kita dengar. Perjalanan ini, seperti yang kau catat saat kau
menugaskanku, akan menjadi tugas yang sulit, rumit dan ketat bahkan tanpa tambahan
seorang tahanan yang membutuhkan pengawasan yang cermat. Aku-aku enggan
mengecewakanmu dalam hal ini." Tangannya diletakkan di dadanya dan membungkuk lagi.

Voldemort berhenti dan terlihat mempertimbangkan, meletakkan tangannya di atas meja di

samping Hermione dan membungkuk untuk mempelajarinya. Saat Voldemort berdiri di sana,
sebuah gerakan di sisi lain Hermione menarik perhatiannya. Penyembuh wanita yang
bertanggung jawab atas program pengembangbiakan Voldemort telah mendekat dan
membisikkan sebuah pertanyaan pada penyembuh pikiran.

“M-My Lord,” kata penyembuh pikiran, melangkah dengan ragu-ragu mendekat,

"Penyembuh Stroud telah memberi tahuku suatu hal yang m-mungkin menarik bagimu."

"Ya?" Ketertarikan Voldemort tampak tidak berarti. Dia tidak menengadah ke arah kedua
penyembuh itu.

“Magical pregnancy, My Lord,” kata Penyembuh Stroud sambil tersenyum bangga. "Ada
beberapa kasus yang tercatat yang mengindikasikan bahwa kehamilan semacam itu memiliki
kemampuan untuk menembus fugues sihir. Sihir seorang anak memang cocok namun cukup
berbeda dengan ibunya untuk memiliki efek merusak pada sihir yang sudah terbentuk. Hal ini
tidak ada yang konklusif, mengingat kelangkaannya. Akan tetapi, hal itu mungkin saja
terjadi. Miss Granger memiliki kemampuan sihir yang luar biasa-kau sendiri yang mencatat
hal ini dan ingin dia diikutsertakan dalam upaya repopulasi. Jika kau membiarkannya dalam
program ini, ada kemungkinan kehamilan akan membuka ingatannya. Tapi-," Penyembuh
Stroud sedikit ragu.

"Apa?" Voldemort menatap tajam ke arah Penyembuh Stroud, membuatnya pucat dan
tersentak.

"Kau-kau tidak akan bisa memeriksa pikirannya selama kehamilan." Kata Healer Stroud,
berbicara dengan cepat. "Sihir invasif seperti legilimensi membawa risiko keguguran yang
tinggi. Hal ini sering kali sangat traumatis sehingga dapat mengakibatkan infertilitas magis
permanen. Kau harus menunggu, bahkan jika kau tahu kenangan itu akan kembali, sampai
bayinya lahir. Kecuali jika sang ayah, yang akan berbagi tanda tangan sihir yang familiar
dengan anak itu, adalah orang yang melakukan keabsahan."

Voldemort menatap Hermione dengan penuh perhatian, jari-jarinya mengusap-usap dadanya

seakan-akan dia sedang meredakan luka.

"Severus."

“My Lord.”

"The High Reeve adalah legilimens yang luar biasa, bukan?"

"Memang, My Lord," kata Snape. "Kemampuannya mungkin setara dengan kemampuanku.

Kau telah melatihnya dengan cukup hati-hati."

"Istrinya ditemukan mandul secara ajaib, bukan?" Pertanyaan itu ditujukan pada Penyembuh
Stroud.

"Ya, My Lord," jawab Healer Stroud dengan segera.

"Kalau begitu kirim Mudblood ke High Reeve. Biarkan dia berkembang biak dan
mengawasinya."

Stroud mengangguk dengan penuh semangat. "Aku bisa membawanya ke sana dalam dua
minggu. Aku ingin memastikan kondisinya dan melatihnya."

"Dua minggu. Sampai dia dinyatakan hamil, aku ingin dia dibawa setiap dua bulan sekali
agar aku bisa memeriksa pikirannya secara pribadi."

"Ya, My Lord."

"Kalau begitu, bawa dia kembali ke Hogwarts." Voldemort membubarkan mereka dengan
lambaian tangannya.

Tubuh Hermione masih sedikit kejang saat pengekangannya dilepaskan. Rasanya seolah-olah
dirinya harus melakukan sesuatu. Meludah. Atau menolak. Atau memohon.

Apa pun kecuali berbaring di sana sementara Voldemort dengan santai mendelegasikannya
sebagai alat reproduksi.

Tubuhnya menolak untuk bekerja sama. Tidak bisa melakukan apapun saat tangan-tangan
yang ceroboh menyeretnya dari meja dan melambungkannya ke lorong.

Chapter End Notes

 Chapter 3

Tempat tidur yang ditempati Hannah kosong ketika Hermione dikembalikan ke bangsal
rumah sakit di Hogwarts.

Penyembuh Stroud menuangkan ramuan ke tenggorokan Hermione segera setelah

ditempatkan di tempat tidur. Rasa sakit dalam pikiran Hermione sedikit mereda. Hermione
mengerjap, dan bintik-bintik hitam menari yang terus mengaburkan penglihatannya akhirnya
mulai memudar.

Hermione merasa mual. Perutnya bergejolak dan terasa ngeri seperti ada racun di dalamnya
yang tidak bisa dikeluarkan oleh tubuhnya. Tubuhnya masih gemetar. Ingin berguling dan
meringkuk menjadi bola, tapi tidak bisa mengumpulkan kekuatan untuk melakukannya.

"Lindungi dia dengan nyawamu. Jika ada yang ingin menyentuhnya atau bahkan melihatnya,
mereka harus meminta izin dariku," Hermione mendengar Healer Stroud berkata.

Hermione berbalik dan samar-samar dapat melihat dua orang pria besar berdiri di belakang
Stroud. Mata mereka dingin saat menatap Hermione.

Stroud melemparkan beberapa monitor pada Hermione yang bangkit, berkilauan di sekitar
tubuhnya. Setelah dia memeriksa proyeksi selama beberapa menit, Stroud berbalik dan
melangkah pergi, jubah penyembuhnya mengepul di belakangnya.

Hermione menatap langit-langit, mencoba menyerap semua yang telah terjadi padanya hari
itu. Rasanya ingin menangis, tapi tidak bisa mengeluarkan air mata.

Kepasrahan dan keputusasaan telah menyatu dengan jiwanya sejak saat melihat Harry
meninggal.

Setelah menyaksikan sebagian besar orang yang dicintainya mati dalam penderitaan, tahu
gilirannya untuk menderita sedang menunggu.

Sekarang sudah tiba.

Kematian tidak pernah membuat Hermione takut. Ketakutannya selalu ada pada cara
kematian. Dan telah menyaksikan cara-cara terburuk untuk pergi.

Kematian Harry adalah pembunuhan yang penuh belas kasihan dibandingkan dengan
penyiksaan yang dialami keluarga Weasley, Remus dan Tonks.

Lucius Malfoy telah berdiri hanya beberapa meter dari tempat Hermione dikurung ketika dia
menatap Ron dan menggeram, "Ini untuk istriku!"
Kemudian Lucius mengeluarkan kutukan yang mengubah darah Ron secara bertahap menjadi
timah cair. Hermione menyaksikan kutukan itu perlahan-lahan merayap ke seluruh tubuh
Ron, menghancurkannya dari dalam ke luar. Hermione tidak berdaya untuk melakukan
apapun-tidak berdaya untuk menyelamatkannya dengan cara apapun.

Arthur Weasley telah ditinggalkan secara permanen oleh kutukan selama perang. Dia
menangis, bahkan tidak mengerti mengapa dia kesakitan atau bahwa dia sekarat.

Mereka telah meninggalkan Molly untuk yang terakhir kalinya. Jadi dia akan menyaksikan
semua anaknya mati.

Remus telah bertahan berjam-jam lebih lama dari siapapun. Lycanthropy-nya terus
menyembuhkannya hingga dia hanya diam di sana, tidak merespon. Akhirnya seseorang
menembakkan Kutukan Pembunuhan padanya karena bosan.

Kematian-kematian itu terus terulang di depan mata Hermione, sehingga sering kali mengira
bahwa pada akhirnya rasa sakitnya akan berkurang.

Tidak pernah.

Setiap kali terasa sama tajamnya. Sama segarnya. Luka yang tidak akan pernah sembuh. Rasa
bersalah karena selamat, pikirnya, itulah istilah Muggle untuk itu. Deskripsi yang begitu
remeh. Itu tidak menggambarkan sedikitpun dari luasnya penderitaan dalam jiwanya.

Bagi Hermione, dibesarkan oleh Pelahap Maut adalah takdir yang tidak pernah terpikirkan
olehnya. Diperkosa-risikonya telah dipertimbangkan. Ini terasa seperti pemerkosaan dalam
gerakan lambat. Namun, situasinya jauh lebih kompleks dari sekedar itu. Apapun yang
tersembunyi di dalam pikirannya, hal itu sangat penting.

Lebih penting baginya daripada apa pun. Tidak boleh membiarkannya jatuh ke tangan
Voldemort.

Tidak takut mayatnya membusuk di Aula Besar. Nasib itu tidak ada apa-apanya dibandingkan
dengan menyerahkan apa yang dilindunginya. Atau dibandingkan dengan diperkosa dan
dipaksa untuk mengandung seorang anak yang akan direnggut darinya saat dilahirkan.

Melarikan diri, Hermione menyadari, kemungkinan besar merupakan kemewahan yang tidak
bisa dikejarnya. Yang penting adalah mati dengan cepat. Sebelum dirinya dapat dihentikan
dan dijauhkan dari upaya-upaya lebih lanjut.

Hermione berbaring dengan tenang di tempat tidur dan membuat rencana.

Hari-hari berlalu dengan lambat. Tak satu pun dari para tahanan yang dibawa ke bangsal
rumah sakit yang berani berbicara dengan Hermione dengan para penjaga yang selalu berada
di samping tempat tidurnya.

Tabib-tabib datang beberapa kali sehari untuk memeriksa dan mengobatinya. Mereka
mengambil botol-botol darah dan sedikit rambut untuk dianalisis. Seorang terapis datang
untuk mengobati Hermione atas penyiksaannya. Untuk tremornya.
Akhirnya sebagian besar kejang-kejang itu berhenti. Jari-jari Hermione masih cenderung
berkedut-kedut saat mendengar suara-suara yang tak terduga.

Tidak terbiasa dengan suara bising lagi.

Hermione ingat kehidupan yang penuh dengan kebisingan di masa lalu; di kelas, saat makan,
di bangsal rumah sakit setelah pertempuran. Sekarang, suara yang tak terduga membuatnya
lengah. Gedoran pintu atau derap sepatu bot, gelombang suara dari mereka - semuanya terasa
seperti sensasi fisik pada tubuhnya.

Tubuhnya bergerak-gerak.

Penyembuh pikiran yang gugup sering datang bersama Healer Stroud untuk memeriksa otak
dan kondisi psikologis Hermione. Ada kekhawatiran tentang kestabilannya secara
keseluruhan. Mereka memberikan mantra simulasi pada otaknya untuk melihat bagaimana
reaksinya terhadap keramaian, ruang sempit, kontak fisik, dan darah. Jika mentalnya akan
terpengaruh, mereka ingin membuatnya berada di ruang rawat inap.

Rupanya, meskipun mengalami kedutan, Hermione dianggap cukup stabil. Ketika getaran
penyiksaan yang paling parah berhenti setelah empat hari terapi, mereka memutuskan bahwa
dirinya sudah siap untuk berlatih.

Pada hari kelima, Hermione dibebaskan dari ruang perawatan. Para penjaga membawanya
langsung ke Aula Besar.

Di sana terdapat deretan kursi yang disusun menghadap ke depan aula. Kursi-kursi itu
dipenuhi oleh wanita-wanita yang mengenakan gaun abu-abu menjemukan.

Umbridge berdiri di atas panggung di depan, berbicara dengan sorak-sorai. Dia mengenakan
gaun berwarna merah muda dengan liontin besar yang menggantung di lehernya. Salah satu
tangannya dibalut dengan perban.

"Kalian telah dipilih untuk membantu membangun masa depan yang dibayangkan oleh
Pangeran Kegelapan. Kalian telah diberikan hak istimewa untuk mewujudkannya," kata
Umbridge, dan merendah. "Kalian adalah beberapa orang yang dianggap layak untuk itu."

Umbridge terdengar mekanis, menatap para gadis dengan mata berkilauan penuh kebencian.
Senyum palsu terpampang jelas di wajahnya. Matanya terus berkedip-kedip ke arah sudut
ruangan.

Hermione menoleh sedikit dan melihat dua Pelahap Maut berdiri di sana tanpa kedok;
Corban Yaxley dan Thorfinn Rowle. Mereka memperhatikan Umbridge dengan ekspresi
bosan.

"Pangeran Kegelapan telah memerintahkan agar kalian dilatih untuk memenuhi tugas kalian
tanpa gagal. Ini adalah kehormatan besar yang dia berikan padamu; kau tidak ingin
mengecewakannya. Kalian penting bagi Pangeran Kegelapan. Karena itu, kau harus
dilindungi dari orang lain dan juga dirimu sendiri."
Senyum Umbridge tiba-tiba menajam, menunjukkan sisi jahat. Dia memberi isyarat ke arah
belakang, dan Yaxley serta Rowle maju ke depan. Umbridge menoleh ke arah para penjaga
penjara yang berbaris di sepanjang dinding.

"Setrum mereka semua. Lakukan dengan teliti."

Beberapa wanita yang duduk merasa ngeri atau mencoba menghindar, tetapi kebanyakan dari
mereka nyaris tidak bergerak ketika para penjaga mulai menyetrum mereka. Tubuh-tubuh itu
merosot di kursi atau jatuh ke tanah.

Hermione berdiri di belakang. Menyaksikan gadis-gadis itu jatuh. Beberapa di antaranya

masih dikenali; Hannah Abbott, Parvati Patil, Angelina Johnson, Katie Bell, Cho Chang, dan
Romilda Vane. Hermione mengira beberapa yang lain mungkin pernah bersekolah di
Hogwarts pada tahun-tahun sebelumnya. Ada beberapa wanita yang sedikit lebih tua juga,
meskipun tidak ada yang berusia lebih dari tiga puluh tahun. Jumlah mereka hampir seratus
orang.

Umbridge melihat Hermione berdiri di belakang.

"Setrum dia juga," kata Umbridge, menatap tajam ke arah Hermione. Mereka ragu-ragu.

Penyembuh Stroud muncul dari batas penglihatan Hermione. "Lakukan," katanya dengan
anggukan tajam tanda setuju.

Hermione pingsan sebelum bisa menguatkan diri.

"Rennervate."

Hermione duduk dengan grogi. Dirinya telah digerakkan, dan mendapati dirinya berbaring di
samping para gadis lainnya.

Mereka dibaringkan dalam barisan. Beberapa masih pingsan, dan para penjaga berjalan
menyusuri barisan untuk membangunkan mereka. Yang lain duduk, menatap belenggu di
pergelangan tangan mereka. Hermione menatap ke arahnya sendiri. Gelang-gelang sihir itu
terlihat berbeda; sedikit lebih lebar, dan sekarang tanpa jepitan. Lingkaran tembaga yang
sempurna melingkari setiap pergelangan tangan.

"Milik High Reeve" terukir di permukaan yang bersinar pada kedua gelang itu.

Yang lebih memprihatinkan bagi Hermione adalah benda dingin di bawah logam yang dapat
dirasakannya sedikit menekan pergelangan tangannya. Manacles itu begitu rapat sehingga
tidak bisa mengintip ke bawah untuk melihat benda apa itu. Sudah jelas-alasan mereka
dipingsankan adalah untuk melepaskan dan mengganti manacles. Mungkin dengan sesuatu
yang lebih buruk dari yang sebelumnya.

Jam di dinding menunjukkan bahwa beberapa jam telah berlalu sejak pemingsanan dimulai.
Apapun prosesnya, itu membutuhkan waktu.

Sebuah meja besar muncul di Aula Besar, dipenuhi dengan senjata. Itu tidak bisa menjadi
jebakan yang lebih jelas. Semua orang berdiri dengan hati-hati dan hanya menatap.
"Majulah," kata Umbridge dengan suara membujuk, memberi isyarat dari samping meja.
"Ayo. Ayo lihat."

Tidak ada yang bergerak.

Umbridge tampak kecewa. Dia jelas berharap seseorang akan cukup bodoh untuk bergegas ke
arah meja dan mencoba mempersenjatai diri.

"Kau yang di sana. Kemarilah." Umbridge menunjuk seorang gadis di kerumunan. Hermione
mengira gadis itu mungkin seangkatan dengan Hermione. Mafalda, pikirnya, dari Slytherin.

Gadis itu menurut perlahan, meringis ketakutan. "Angkat sesuatu," Umbridge

memerintahkannya.

Mafalda mengulurkan tangannya perlahan, tapi ketika tangannya sudah berada dalam jarak
beberapa senti dari pisau, dia tiba-tiba mengambilnya kembali sambil berteriak.

Umbridge tersenyum penuh kemenangan.

"Semuanya sekarang, ayo raih. Lihat apa yang terjadi."

Para wanita itu maju dengan enggan. Hermione mendekat dengan rasa takut yang semakin
besar, pikirannya berspekulasi. Pasti ada mantra penghalang yang ditambahkan pada
manacles itu; sesuatu yang mencegah mereka mendekati benda-benda tertentu.

Hermione mengulurkan tangannya dari jarak yang cukup jauh dan mendekat perlahan. Ketika
jari-jarinya berada dalam jarak sepuluh sentimeter dari belati di atas meja, sensasi terbakar
mulai menyelimuti mereka. Hermione menarik tangannya dengan pahit. Pilihannya jika ingin
bunuh diri tiba-tiba menjadi sangat terbatas. Dilihatnya berbagai macam benda: baut panah,
pisau, pedang, kapak, pisau dapur, pembuka surat, bahkan paku baja besar. Mantra untuk
menciptakan penghalang hukuman itu tampaknya sangat lengkap. Hermione mendata setiap
benda dengan cermat.

Tidak mungkin hanya itu yang dilakukan oleh para manacles baru. Memasang mantra
penghalang adalah sihir yang cukup sederhana. Ada sesuatu yang lebih rumit tentang set
yang baru.

Hermione menunduk dan mengotak-atiknya lagi.

"Gelang-gelang baru ini akan membuatmu tetap aman dan memastikan rumah tangga
tempatmu dikirim bisa menjagamu dengan baik. Kepala setiap rumah tangga akan membawa
mantra yang memungkinkan mereka untuk selalu menemukanmu dan mengetahui jika kau
dalam bahaya. Mengingat"-Umbridge tersenyum manis,-"sifat berbahaya dan mudah berubah
yang biasa terjadi di antara para Muggle, mereka akan mencegah kalian melakukan tindakan
kekerasan pada siapa pun, termasuk pada diri kalian sendiri. Mereka akan membantu kalian
untuk dengan teguh mematuhi Pangeran Kegelapan dalam kesempatan baik yang
diberikannya kepada kalian."

Beberapa wanita terdengar terisak.

"Bagaimanapun juga, mereka adalah penyihir-penyihir penting yang akan kalian layani.
Kami tidak ingin ada kesalahan atau kecelakaan yang merepotkan mereka."

Sebuah mantra penghalang, mungkin semacam mantra paksaan, dan dipasangkan dengan
mantra pemantau -itu yang Hermione rasakan di bawah manacles- sebuah benda pemantau,
yang melacak kesehatan fisiknya.

Mantra Monitor biasanya digunakan di bangsal psikiatri rumah sakit untuk memperingatkan
para penyembuh ketika pasien cenderung melukai diri mereka sendiri atau bertingkah. Alat
ini melacak detak jantung dan hormon, menangkap lonjakan dan lonjakan. Yang lebih rumit
bahkan sedikit mengetuk ke dalam kesadaran. Alat ini tidak benar-benar membaca pikiran,
namun memberi kesan tentang kondisi dan kecenderungan pemakainya.

Mencoba bunuh diri atau melarikan diri tanpa senjata apapun, terjebak di bawah semacam
mantra paksaan, tanpa indikasi mental atau lonjakan detak jantung-itu hampir tidak mungkin.

Hermione berdiri membeku di Aula Besar sambil menyerapnya. Hari-hari itu menyatu
menjadi kabut ketakutan. Mereka sudah terlatih.

Umbridge akan memegang sesuatu yang terlihat seperti lentera kecil dan mengeluarkan
instruksi. Ketika dia selesai berbicara, lentera itu akan sedikit bersinar dan manekin-manekin
itu akan menjadi hangat saat sihir meresap.

Menanamkan dorongan-dorongan ke dalam pikiran mereka.

Itu dilakukan secara bertahap. Tampaknya setiap instruksi membutuhkan waktu untuk
mengakar dalam jiwa mereka. Untuk membentuk perilaku mereka.

Kau akan diam. Kalian akan patuh.

Kalian tidak akan menyakiti siapa pun. Kau tidak akan menyinggung perasaan para istri.

Kau tidak akan menolak saat ditiduri.

Setelah ditidurkan, kau tidak akan bergerak selama sepuluh menit.

Kau akan melakukan segalanya untuk cepat hamil dan menghasilkan anak yang sehat. Kau
tidak akan berhubungan seks dengan pria manapun kecuali yang telah ditentukan.

Ketika hari-hari berlalu, Hermione dapat melihat efek dari instruksi tersebut pada para wanita
lainnya.

Mereka menjadi lebih tenang dan lebih tenang. Selama beberapa hari pertama, terdengar
bisikan-bisikan pelan di malam hari. Pada hari ketiga, kamar-kamar itu sebagian besar sunyi
kecuali isak tangis yang teredam.

Hermione ditempatkan sedikit terpisah dari yang lain. Selalu ada penjaga yang mengawalnya.

Umbridge menjauh dari Hermione, meskipun matanya akan berkedip ke arah Hermione
dengan penuh kemenangan setiap kali paksaan baru dilakukan.
Apapun sihir Kegelapan yang digunakan untuk mengaktifkan mantra paksaan itu, itu sangat
rumit. Dengan setiap instruksi baru, para penyembuh akan masuk dan melakukan diagnosa
terhadap para gadis.

Suatu hari, salah satu gadis tiba-tiba tersentak dan berdiri sambil berteriak. Dia meraih
kursinya dan menghempaskannya ke udara sebelum menghantamkannya ke wanita di
sampingnya. Pada saat para penjaga melumpuhkan gadis yang berteriak itu dan menyeretnya
pergi, bahu wanita itu hancur.

Mungkin ada instruksi lebih lanjut yang direncanakan, tapi setelah kejadian itu, Healer
Stroud memutuskan bahwa apa yang telah diprogram sudah cukup.

Hermione berbaring dalam kegelapan setiap malam dan merencanakan.

Jika tidak bisa melarikan diri, harapan terbaiknya adalah mati di titik tongkat sihir High
Reeve.

High Reeve, dari apa yang Hermione ketahui, sangat cepat membunuh. Jika bisa
memprovokasinya untuk bertindak tanpa berpikir panjang, pria itu mungkin akan
membunuhnya sebelum dia bisa menghentikannya.

Jika berhasil, Voldemort mungkin akan membunuh High Reeve. Menjadikan dunia tempat
yang lebih baik.

Harus cepat-cepat dalam mengambil keputusan. Pintar. Jika High Reeve adalah legilimens
sebaik yang diklaim Snape, High Reeve akan menemukan niatnya dalam pikirannya.

Mungkin itu tidak akan menjadi masalah.

Seseorang yang begitu penuh kebencian-mereka mungkin jauh lebih cepat menggunakan
emosinya daripada nalarnya. Bisa memanfaatkan hal itu untuk keuntungannya dan menarik
jerat di leher keduanya.

"Strip," kata Umbridge beberapa hari kemudian.

Hermione tidak yakin apakah itu paksaan atau hanya kesia-siaan perlawanan yang
membuatnya menurut secara otomatis.

Mungkin keduanya.

Hermione, bersama dengan para wanita lainnya, membuka kancing gaun abu-abunya yang
menjemukan dan melepaskan pakaian dalamnya. Mereka berdiri menggigil di ruangan yang
dingin. Ada tujuh puluh dua dari mereka yang tersisa. Dua puluh orang telah ditarik oleh
Penyembuh Stroud karena khawatir mereka akan tersentak seperti gadis yang berteriak tadi.

Mereka semua berdiri telanjang kecuali gelang tembaga yang berkilau di pergelangan tangan
mereka, melipat tubuh mereka untuk menyembunyikan tubuh mereka dari pandangan para
penjaga.

"Pakailah ini."
Dengan menjentikkan pergelangan tangannya, Umbridge membentangkan setumpuk besar
pakaian. Gaun dan jubah merah terang. Merah seperti darah.

Tidak ada pakaian dalam.

Hermione cukup kurus sehingga hampir tidak perlu memakai bra tapi kekurangan pakaian
dalam sangat terasa. Seperti saraf mentah.

"Dan ini, untuk musim dingin," kata Umbridge, menyeringai, sambil membentangkan
setumpuk pakaian lainnya. Stoking setinggi paha dari wol.

Kemudian Umbridge menambahkan setumpuk topi putih dan sepatu merah bersol datar.
Hermione mengenakan semuanya. Topi itu yang terakhir. Sayapnya menghalangi
penglihatannya hampir seluruhnya. Meredam pendengarannya.

Hanya bisa melihat lurus ke depan. Jika ingin melihat ke kiri atau ke kanan, harus menoleh.

Itu semua dibuat dengan hati-hati untuk menimbulkan kerentanan.

Mereka hampir tidak bisa melihat, hampir tidak bisa mendengar, tidak bisa melawan, tidak
bisa menolak, tidak bisa melarikan diri.

Kesejahteraan mereka akan bergantung sepenuhnya pada ketaatan mereka pada siapa pun
yang memilikinya. Jadi, mereka akan menjadi lentur.

"Jika meninggalkan rumah tempat kalian ditugaskan, kalian diharuskan mengenakan topi ini.
Kalian tidak boleh dilihat," perintah Umbridge. "Ini adalah akhir dari pelatihanku untuk
kalian. Aku tidak sabar untuk melihat anak-anak yang dilahirkan."

Mata Umbridge tertuju pada wajah Hermione, kebencian di dalamnya begitu pekat sehingga
Hermione hampir bisa merasakannya membekas di kulitnya. Umbridge tersenyum dingin dan
gembira lalu berbalik dan pergi.

Seseorang menyentuh lengan Hermione. Seseorang yang begitu dekat sehingga bahkan saat
berbalik pun Hermione tidak dapat melihat siapa orang itu dengan sayap yang menghalangi.

"Maafkan aku," suara Angelina berbisik. Suara Angelina pecah, seperti menahan isak tangis.
"Kau benar. Kami seharusnya mendengarkanmu."

Hermione membuka mulutnya untuk bertanya pada Angelina apa maksudnya. Sebelum bisa
mengeluarkan pertanyaan itu, sebuah tangan yang keras menutup lengannya. Hermione
mendapati dirinya diseret ke sebuah ruangan kecil.

Penyembuh Stroud duduk di belakang meja besar yang penuh dengan dokumen. Sebuah
berkas terbuka di hadapannya yang terlihat seperti kalender. Kotak-kotaknya dipenuhi dengan
tanda centang untuk menandai hari-hari.

Hermione menyadari bahwa saat itu adalah pertengahan November 2004. Sampai saat itu
belum pernah ia menyadari tanggalnya.
"Miss Granger," kata Penyembuh Stroud sambil mendongak, "Aku cukup senang aku bisa
mengikutsertakanmu dalam program ini."

Hermione tidak berkata apa-apa. Matanya menatap tajam ke arah wanita di depannya.

"Aku sadar bahwa kau tidak memilih ini, tapi mengingat pihak yang kau pilih dalam perang,
pasti kau senang kemampuan sihirmu diakui." Stroud mengamati Hermione, matanya
berbinar dan ekspresinya terasa hangat. "Tidak akan ada lagi Sacred Twenty-Eight setelah ini.
Generasi yang akan datang hanya akan menjadi magis. Aku yakin kau bisa melihat
keuntungannya."

Hermione berdiri di sana, mengagumi logika yang diputarbalikkan oleh wanita di

hadapannya untuk menjernihkan hati nuraninya.

Butuh beberapa detik baginya untuk menyadari bahwa sebuah jawaban harus diberikan.
Dilihat dari ekspresi Stroud, sudah bisa diduga.

"Kau mengirimku untuk diperkosa dan kau ingin aku melihat keuntungannya?" Hermione
akhirnya berkata, melengkungkan alisnya ke atas.

Mata Penyembuh Stroud berkedip sebentar dan menjadi dingin.

"Aku tidak bertanggung jawab atas semua keputusan mengenai keamanan. Mungkin kau
akan terkejut mendengarnya, tapi aku sangat peduli dengan kesehatan dan kebahagiaanmu."

"Bahkan jika aku mandul?"

Hermione menunduk dan mempelajari kalender yang terbalik, mencoba membaca angka-
angka dan memastikan tanggal pastinya. Kertas putih terang itu mengaburkan penglihatannya
dan membuat matanya sakit.

Penyembuh Stroud memutar matanya dan menghela napas. "Jelas tidak ada alasan untukmu.
Kau masih terlalu emosional tentang segala hal. Mungkin suatu hari nanti, seorang penyihir
dengan kecerdasanmu akan menghargai apa yang sedang kucoba lakukan."

Hermione tidak mengatakan apa-apa. Menyipitkan mata dan mencoba membaca kalender
lagi. Jari-jarinya bergerak-gerak. Penyembuh Stroud menjatuhkan sebuah berkas di atas
tanggal dan berdiri. Hermione mendongak.

"Pangeran Kegelapan ingin sekali kau berada di bawah pengawasan seseorang yang mampu
memantau ingatanmu. Aku telah meminta perpanjangan waktu, untuk melihat bagaimana
pelatihan ini mempengaruhimu, tapi kau akan mencapai masa suburmu dalam beberapa hari
lagi, dan Pangeran Kegelapan ingin kau hamil secepatnya. Aku akan membantumu
mempersiapkan diri secara fisik tapi-kau sepertinya tidak menginginkan bantuanku. High
Reeve sudah menikah. Aku yakin dia tahu apa yang harus dilakukan dan tidak keberatan
melatihmu agar sesuai dengan dirinya sendiri."

Penyembuh Stroud memberikan senyum tipis yang dingin dan Hermione tersentak. Perutnya
melilit dengan menyakitkan. Penyembuh Stroud merogoh lacinya dan mengeluarkan sebuah
tas.

"Ini akan membawamu ke tanah milik High Reeve. Mereka sedang menunggumu."
Penyembuh Stroud mengulurkan tangan ke arah Hermione. Hermione terhuyung ke
belakang.

Hermione menurunkan dagunya dan mencoba untuk bernafas. Hanya butuh waktu sejenak
untuk menguatkan diri. Untuk mempersiapkan apa yang akan dihadapinya-dan apa yang akan
dilakukannya.

"Ulurkan tanganmu," kata Penyembuh Stroud sambil berjalan mengitari meja ke arah
Hermione. Jantung Hermione berdegup kencang di dadanya saat menggigit bibirnya dan
mencoba menelan rasa takut yang muncul di dalam dirinya seperti air pasang.

Tak berdaya. Tak berdaya. Patuh.

Kau akan patuh.

Tangan Hermione mulai terangkat. Sebuah koin jatuh ke telapak tangannya. Seketika
merasakan tarikan di belakang pusarnya saat dibawa pergi.

Chapter End Notes

 Chapter 4

Hermione muncul kembali di sebuah foyer yang gelap. Itu adalah sebuah ruangan kosong
yang bersih. Sebuah meja bundar berwarna hitam dan dipernis terletak di tengah ruangan.
Ada sebuah buket besar bunga putih di atas meja.

Hermione berbalik perlahan. Tidak ingin melewatkan satu detil pun, tapi sayap-sayap bodoh
dari kap kepala itu seperti menutup matanya. Hanya bisa melihat lurus ke depan.

Sebuah tangga besar terbentang di sebelah kanan. Lorong-lorong yang dingin mengarah ke
kegelapan dan lebih jauh lagi ke dalam rumah. Itu adalah sebuah rumah besar, dan sangat
besar berdasarkan lebar tangga.

"Halo, Mudblood."

Sebuah suara dingin membuatnya membeku.

Perlahan-lahan berbalik, Hermione menemukan Draco Malfoy. Dia sudah lebih tua.

Ingatan terakhirnya tentang pria itu adalah tahun kelima saat dia berada di Inquisitorial
Squad. Dia telah tumbuh lebih tinggi. Dia menjulang tinggi di atasnya, dan wajahnya telah
kehilangan setiap jejak kekanak-kanakan. Ada kebrutalan yang berbahaya dan halus dalam
cara dia membawa diri.

Cara dia menatapnya...

Matanya seperti mata serigala; dingin dan liar.

Kematian dalam dirinya terlihat jelas. Saat pria itu menatapnya, Hermione merasa yakin, pria
itu bisa mencondongkan tubuhnya ke depan dan menggorok lehernya sambil menatap
matanya. Kemudian melangkah mundur, hanya peduli bahwa darahnya tidak mengenai
sepatunya.

Draco Malfoy adalah Reeve Tinggi.

Tangan kanan Voldemort. Algojonya.

Jumlah teman-temannya yang telah dia bunuh: Ginny, McGonagall, Moody, Neville, Dean,
Seamus, Profesor Sprout, Madam Pomfrey, Flitwick, Oliver Wood... daftarnya masih
panjang. Selain mereka yang telah disiksa sampai mati segera setelah pertempuran terakhir -
setiap orang yang diketahuinya telah mati setelah perang - High Reeve telah membunuh
mereka.

Gadis-gadis itu berbisik padanya selama beberapa malam pertama. Memberitahunya tentang
dunia horor yang dirindukannya selama dikurung di Hogwarts.
Hermione tidak menyangka pria itu adalah seseorang yang dikenalnya. Seseorang yang
begitu muda. Teror muncul di dalam dirinya. Tidak yakin apa yang harus dilakukannya untuk
mengatasi keterkejutannya.

Sebelum Hermione bisa bereaksi-atau bahkan memproses kesadarannya- mata Draco terkunci
di matanya, dan dia tiba-tiba menghantam pikirannya.

Kekuatan itu hampir membuatnya pingsan.

Gangguan mentalnya seperti sebuah pisau, menusuk langsung ke dalam ingatannya. Draco
mengiris-iris penghalang rapuh yang Hermione coba bangun dengan serpihan sihir internal
yang bisa dipanggilnya. Draco menusuk ke dalam ingatannya yang tersumbat.

Rasanya seperti ada paku yang ditancapkan di kepalanya. Ketepatan dan kekuatan yang tak
henti-hentinya.

Draco tidak akan berhenti mencoba untuk menerobos. Rasanya hampir lebih buruk dari
kutukan cruciatus. Itu bertahan lebih lama dari kutukan penyiksaan tanpa membuat
penerimanya menjadi gila.

Ketika Draco akhirnya berhenti, Hermione mendapati dirinya terbaring di tanah. Malfoy
berdiri di atasnya, menatapnya saat Hermione gemetar karena trauma atas gangguannya.

"Jadi, kau benar-benar sudah melupakan semuanya," kata Draco sambil menilainya. "Apa
yang kau pikir kau lindungi di dalam otakmu itu? Kau kalah dalam perang."

Hermione tidak bisa menjawab. Tidak ada jawabannya.

"Oh baiklah," kata Draco, meluruskan jubahnya sedikit. "Pangeran Kegelapan berbaik hati
mengirimmu padaku. Jika kau berhasil memulihkan ingatanmu, aku akan menjadi orang
pertama yang tahu."

Draco menyeringai pada Hermione sejenak sebelum wajahnya menjadi dingin dan acuh tak
acuh. Kemudian melangkahi tubuh Hermione dan keluar dari ruangan.

Hermione menyeret dirinya untuk berdiri, gemetar karena penderitaan mental dan kemarahan
yang tak berdaya yang dirasakannya. Dirinya membencinya.

Sebelumnya tidak pernah sekalipun membenci Draco Malfoy.

Draco hanyalah seorang pengganggu yang terdoktrin, sebuah gejala dari penyakit yang
menjadi tanggung jawab orang lain. Sekarang-dirinya membencinya. Atas apa yang telah dia
lakukan. Atas apa yang telah dia lakukan.

Pria itu telah memilikinya.

Dan kini dirinya terperangkap di bawah tumitnya, dan dia berniat untuk menggilingnya
hingga mendapatkan apa yang dia inginkan.
Hermione mengatupkan rahangnya saat memaksa dirinya untuk berpikir melewati
kemarahannya yang tiba-tiba. Rencananya tetap sama. Harus menemukan cara untuk
melarikan diri atau mengelabui pria itu untuk membunuhnya.

Draco tidak seperti yang diharapkannya. Hermione berharap bahwa High Reeve akan
digerakkan oleh emosi, dan meskipun Malfoy yang dikenalnya di sekolah dulu, sekarang
tampak sedingin es.

Yang, tentu saja, seharusnya disadarinya. Legilimensi, occlumency; kunci dari semua itu
adalah kontrol. Kemampuan untuk mengkotak-kotakkan diri sendiri di balik dinding.

Butuh kelicikan untuk membuat Draco cukup tersentak untuk melakukan kesalahan seperti
membunuhnya. Apapun yang Hermione lakukan, tidak akan bisa dilakukan dengan segera.
Tidak bisa terburu-buru. Tidak boleh ceroboh. Harus tetap di sana, menunggu, dan
menanggung apa yang akan terjadi sampai menemukan celah.

Pikiran itu membuatnya bergidik. Tenggorokannya terasa sesak saat menelan dan mencoba
berpikir.

Suara derap sepatu hak tinggi di lantai kayu menarik perhatiannya. Seorang penyihir pirang
bertubuh mungil masuk ke dalam ruangan. Penyihir itu dan Hermione saling menatap selama
beberapa saat.

"Jadi, kau sudah sampai," kata penyihir itu, mengangkat hidungnya sambil mengendus.
"Lepaskan topi bodoh itu dan ikutlah. Kita harus meninjau instruksi bersama-sama sebelum
aku bisa menempatkanmu di tempat yang tepat."

Si pirang berbalik dan berbaris keluar dari ruangan. Hermione mengikutinya dengan
perlahan. Penyihir itu sudah tidak asing lagi. Seorang Greengrass, pikir Hermione. Bukan
Daphne, tapi mungkin adiknya.

Hermione tidak ingat namanya.

Mereka tiba di ruang tamu. Malfoy sudah ada di sana, berbaring di kursi yang terlihat kurus
dan terlihat bosan.

Hermione menarik kap kepalanya.

"Jadi," kata penyihir yang Hermione duga adalah istri Malfoy sambil mendudukkan dirinya
di salah satu kursi kurus lainnya. "Penyembuh Stroud mengirimkan sebuah paket instruksi.
Siapa yang tahu Mudbloods datang dengan petunjuk? Sangat nyaman, bukan?"

Sarkasme dalam suara kecil penyihir yang tajam itu terdengar rapuh.

"Baca saja, Astoria," kata Malfoy, melirik sebentar ke arah penyihir itu sambil mencibir.
Astoria. Jadi itu nama istri Malfoy.

"Mari kita lihat. Jangan memaki atau menyiksa atau menyiksanya secara fisik. Dia harus
tetap diberi makan. Kita bisa menyuruhnya bekerja, tapi tidak lebih dari enam jam sehari.
Dan dia harus menghabiskan setidaknya satu jam di luar setiap hari."
Astoria tertawa agak kasar.

"Ini seperti memelihara burung perkutut, bukan? Siapa yang tahu? Ah ya. Sungguh
menyenangkan. Kita akan mendapatkan seekor burung hantu setiap bulannya pada lima hari
yang harus kau lakukan, Draco. Penyembuh Stroud telah menyertakan sedikit catatan pribadi
di sini, menyebutkan bahwa karena ketertarikan khusus Pangeran Kegelapan pada Keluarga
Malfoy dan Mudblood, dia akan datang langsung setiap bulan untuk melihat apakah kau
berhasil."

Astoria terlihat hampir histeris sehingga Hermione terkejut wanita itu tidak mulai berteriak
dan membanting kursi.

"Dengarkan ini. Aku diizinkan untuk menonton! Kau tahu, untuk memastikan semuanya
benar-benar klinis antara kau dan Mudblood."

Astoria menjadi sangat pucat. Mata birunya terlihat hampir gila. Tangannya gemetar, dan dia
meremas kertas-kertas di tangannya dan membantingnya ke atas meja teh.

"Aku tidak mau," kata Astoria, suaranya tajam dan bergetar. "Jika kau keberatan, kau bisa
menyeretku ke hadapan Pangeran Kegelapan sendiri sebelum kau menghajarku. Aku tidak
akan menonton!"

Astoria berteriak di bagian terakhir.

"Lakukan apa yang kau mau, diamlah!" Kata Malfoy, nadanya ganas sambil berdiri dan
melangkah meninggalkan ruangan.

Hermione berdiri mematung di dekat dinding.

Astoria duduk gemetar di kursinya selama beberapa menit sebelum dia berbicara pada
Hermione.

"Ibuku memelihara burung crup. Hewan-hewan kecil yang cantik," kata Astoria.
"Menyenangkan sekali melihatnya sekarang dengan para penyihir."

Hermione tidak berkata apa-apa. Hanya berdiri di dekat dinding dan berusaha untuk tidak
bergerak. Menahan agar jari-jarinya tidak kejang. Aku berpura-pura menjadi pohon, pikir
Hermione dalam hati.

Akhirnya Astoria berdiri.

"Aku akan menunjukkan kamarmu. Kau boleh melakukan apapun yang kau mau, tapi aku
tidak ingin melihatmu. Aku mengerti bahwa gelang yang kau pakai itu menghindarkanmu
dari masalah."

Mereka menuruni lorong panjang dan kemudian melalui pintu sempit yang sebagian
tersembunyi yang mengarah ke tangga pelayan yang berkelok-kelok. Setelah naik tiga lantai,
mereka masuk kembali ke lorong utama yang lebih besar di rumah itu. Mereka berada di
sayap yang berbeda. Jendela-jendelanya tertutup rapat. Ruangan itu terasa dingin dan gelap,
perabotannya tertutup debu putih.
"Sayap ini kosong," kata Astoria seolah-olah tidak terlihat jelas. "Kami memiliki lebih
banyak pelayan daripada yang kami butuhkan. Tetaplah di sini dan jangan terlihat kecuali
jika kau dipanggil. Potret-potret itu akan terus mengawasimu."

Astoria mendorong sebuah pintu. Hermione berjalan masuk. Itu adalah sebuah kamar tidur
yang besar. Sebuah tempat tidur berkanopi berada di tengah dan sebuah kursi bersandaran
sayap di dekat jendela. Sebuah lemari pakaian besar menempel di salah satu dinding. Tidak
ada permadani. Sebuah potret tergantung di dinding. Tidak ada buku.

Semuanya dingin dan kosong.

"Kalau kau butuh sesuatu, panggil peri rumah," kata Astoria sebelum menutup pintu.
Hermione mendengarkan langkah kakinya yang mundur.

Tiba-tiba ditinggalkan tanpa pengawasan tanpa berada di dalam sel terasa membingungkan.
Perubahan yang tiba-tiba secara bersamaan mendebarkan dan menakutkan, seolah-olah
seperti tiba-tiba dia melompat dari tebing.

Hermione menjatuhkan kap kepalanya ke lantai di sebelah pintu dan berjalan ke jendela.
Pedesaan yang dingin dan beku membentang sejauh yang bisa dilihatnya. Sambil
memandangi pemandangan itu, Hermione mempertimbangkan situasinya.

Malfoy dan Astoria jelas tidak menyukai satu sama lain.

Itu tidak mengherankan. Seolah-olah perjodohan berdarah murni belum cukup disfungsional,
perjodohan yang diatur oleh Voldemort hanya untuk tujuan reproduksi, pasti memadamkan
potensi percikan. Terutama setelah mereka gagal bereproduksi.

Astoria tampaknya tidak terlalu takut pada Malfoy, jadi mungkin dia tidak terlalu pemarah
hingga melakukan kekerasan padanya. Dia tampak sangat membenci dan tidak peduli
padanya.

Malfoy sama sekali tidak terlihat sebagai suami yang penuh perhatian. Perhatiannya pada
Astoria tampaknya hanya sebatas menganggapnya sebagai hama yang harus ditanggungnya.

Apapun yang Astoria rasakan tentang suami atau pernikahannya, kehadiran Hermione
sebagai pengganti jelas menyengat. Astoria tampak bertekad untuk mengabaikan keberadaan
Hermione sebisa mungkin.

Hermione tidak keberatan. Semakin sedikit pemain yang harus dikhawatirkannya, semakin
baik. Jika dirinya harus khawatir untuk menangkis atau menenangkan Astoria, itu akan
menjadi tantangan tambahan. Jika Astoria memperhatikan suaminya, hal itu akan membuat
pelarian atau menemukan cara untuk memanipulasi Malfoy menjadi lebih menantang. Jika
Astoria hanya disibukkan dengan berpura-pura bahwa Hermione tidak ada, ini adalah
skenario yang paling mudah. Hermione akan tetap tidak terlihat, dalam bayang-bayang,
sebisa mungkin. Sampai ada kesempatan untuk bertindak.

Kuncinya adalah mempelajari Malfoy. Temukan apa yang mendorongnya. Apa sifat
buruknya. Apa yang bisa dimanfaatkannya darinya.
Malfoy tampaknya tidak terlalu tertarik pada Hermione selain mencari tahu apa yang
mungkin disembunyikannya dalam ingatannya yang hilang. Jika itu yang terjadi, itu
melegakan. Mungkin Malfoy juga akan memilih untuk meninggalkannya sendirian.
Hermione yakin bahwa jika Draco mau, dia dapat menemukan berbagai cara untuk
menyiksanya tanpa membahayakan kesuburannya.

Draco Malfoy adalah High Reeve. Itu masih mengejutkan. Apa yang telah terjadi padanya
selama perang hingga membuatnya begitu kejam?

Kebencian yang dibutuhkan untuk berhasil melemparkan Kutukan Pembunuhan sangatlah

besar. Untuk menimbulkan kematian seketika merobek sesuatu dari dirimu. Kebanyakan
wizards and witches yang gelap hanya bisa melakukannya sesekali. Itu adalah bagian dari
alasan mengapa ada begitu banyak kutukan lain yang digunakan untuk membunuh. Sadis
memang ada di dalamnya, tetapi kenyataannya adalah tidak ada kutukan lain yang tidak dapat
dipulihkan dan tidak dapat dihentikan seperti Kutukan Pembunuhan. Kekuatan yang
diperlukan untuk memanfaatkan sesuatu yang begitu final, tidak ada yang bisa dibandingkan.

Kemampuan Voldemort untuk merapalkannya berulang kali dan tanpa henti merupakan
bagian dari alasan mengapa dia mengilhami teror tersebut.

Reputasi High Reeve dalam menggunakan kutukan sudah sama legendarisnya. Hal itu telah
melambungkannya ke peringkat tertinggi Pelahap Maut.

Dan itu adalah Malfoy.

Harus bergerak dengan hati-hati. Sikap santai keluarga Malfoy dalam menyambut
kedatangannya menunjukkan kepastian. Meninggalkannya di foyer. Mengantarnya ke seluruh
penjuru rumah. Menempatkannya di sayap yang kosong. Hermione yakin tidak ada cara yang
mudah untuk melarikan diri. Sampai dirinya bisa melepaskan manacles itu, Malfoy akan
selalu bisa menemukannya, dan tidak akan bisa melawannya atau siapapun.

Hermione menghela nafas, dan nafasnya membuat lingkaran kecil kondensasi pada kaca
jendela yang dingin.

Mengangkat ujung jarinya ke kaca, Hermione menggambar rune thurisaz: untuk pertahanan,
introspeksi, dan fokus. Di sampingnya Hermione menggambar kebalikannya, merkstave:
untuk bahaya, ketidakberdayaan, kedengkian, kebencian, dan kedengkian.

Apa yang dibutuhkannya. Apa yang dimilikinya. Keberuntungannya harus dibalik.

Hermione melihat rune memudar dari kaca saat kondensasi menguap kembali ke dalam
ruangan.

Tak satu pun dari gadis-gadis itu telah mendengar bisikan apapun tentang Perlawanan yang
masih ada. Selain Hermione, semua anggota Orde yang selamat dari pertempuran terakhir
diketahui telah mati. Kematian mereka disaksikan oleh publik. Mayat mereka digantung
untuk memastikan tidak ada ruang bagi harapan-harapan rahasia. Perlawanan telah runtuh
setelah kematian Harry.
Voldemort tampaknya telah berhati-hati dalam memastikan bahwa Orde Phoenix tidak
memiliki percikan api untuk membangkitkan dirinya sendiri. Ketika perang berlarut-larut
selama bertahun-tahun, dia menjadi lebih berhati-hati dan kurang yakin akan
kesempurnaannya dibandingkan dengan tahun-tahun Hermione di Hogwarts.

Voldemort sangat teliti.

Itu sangat mengganggu. Jika dia telah mengangkat Malfoy menjadi High Reeve, itu mungkin
berarti Malfoy juga teliti. Bukan seseorang yang cenderung membuat kesalahan atau
kesalahan dalam penilaian.

Mungkin masih ada Perlawanan di suatu tempat. Para wanita di Hogwarts hanya tahu apa
yang dikatakan para penjaga. Mungkin masih ada beberapa faksi yang bekerja melawan
Voldemort. Jika Hermione melarikan diri, mungkin bisa menemukan mereka dan akhirnya
memberikan rahasia apa pun yang disembunyikannya.

Karena Hermione berada di rumah High Reeve, mungkin jika pandai, dirinya bisa
mendapatkan informasi yang berguna.

Jika terus bersikap baik dan kooperatif. Rusak.

Jika mereka mengira dirinya benar-benar hancur, mereka mungkin akan menjadi ceroboh di
sekelilingnya. Akan menunggu untuk itu.

Karena dirinya sangat pandai menunggu.

Chapter End Notes

 Chapter 5

Hermione menjelajahi ruangan tempat dirinya ditempatkan. Hanya ada sedikit hal yang tidak
langsung terlihat.

Lemari pakaiannya dipenuhi dengan lebih banyak gaun dan jubah merah tua yang sama
dengan yang dikenakannya saat ini. Pakaian-pakaian itu memiliki berat yang berbeda-beda,
mungkin untuk cuaca musim panas dan musim dingin. Laci-laci itu menyimpan lebih banyak
topi dan stoking wol. Lebih banyak lagi sepatu merah yang tipis.

Hermione mengeluarkan sepasang sepatu dari laci dan menatapnya. Solnya tipis, dan terbuat
dari kain; sepatu itu akan cepat rusak. Jika ingin lari, harus mencuri pakaian dan sepatu baru.

Potret di dinding adalah seorang penyihir muda. Cantik dan berambut pirang. Tidak
diragukan lagi salah satu leluhur Malfoy. Dia memiliki wajah yang sama tajamnya dan
ekspresi yang menghina. Penyihir itu tidak mungkin lebih dari sekedar lulusan Hogwarts saat
dilukis. Dia menatap Hermione dengan acuh tak acuh, duduk dengan santai di kursi
bersandaran tinggi, dengan sebuah buku di sampingnya.

Akhirnya Hermione berpaling dan mengamati seluruh ruangan. Ada sebuah pintu yang
dirancang untuk menyatu dengan dinding di seberang ruangan. Hermione menghampiri dan
membukanya.

Sebuah kamar mandi, yang terutama ditempati oleh sebuah bak mandi besar setinggi cakar.
Tidak ada shower. Hanya ada benda-benda yang paling penting yang disediakan: sabun,
handuk, sikat gigi, cangkir kecil untuk air.

Hermione berjalan mendekat dan mencuci tangannya. Saat menariknya kembali, berpura-
pura menjatuhkan cangkir dari meja. Cangkir itu membentur tanah dengan suara keras dan
tajam tapi tidak pecah atau bahkan retak.

Ada mantra perlindungan di atasnya. Malfoy sangat teliti.

Hermione memungutnya dan membilasnya sebelum menggantinya. Saat berbalik, Hermione

mendapati ada sebuah potret di kamar mandi juga. Penyihir muda yang sama berdiri
mengamati Hermione dengan tatapan penuh pengertian.

Hermione berpura-pura tidak bersalah dan berjalan kembali ke kamar tidur.

Dalam waktu satu jam, tidak ada lagi yang tersisa untuk diperiksa di kamarnya. Bukan berarti
Hermione berharap bisa menemukan sesuatu atau mendapat banyak masalah dengan
pengawasan yang tajam dari potret di dinding. Penyihir itu rupanya telah diperintahkan untuk
mengawasi Hermione seperti elang.
Hermione pergi ke pintu kamar tidur, dan, setelah ragu-ragu sejenak, memutar kenopnya dan
berjalan ke lorong.

Jantungnya langsung berdegup kencang.

Rasa takut dan kebebasan yang dialaminya hanya dengan berjalan ke ruangan lain seorang
diri sangat mengejutkan. Saat menarik pintu menutup di belakangnya, Hermione bersandar
pada pintu dan mencoba menarik napas perlahan.

Jari-jarinya bergerak-gerak di sekitar gagang pintu saat melihat sekeliling dan mencoba
menenangkan diri. Lorong panjang yang lenyap dalam kegelapan itu terasa begitu terbuka.

Hermione menelan ludah dengan gugup. Sebelumnya sudah menduga bahwa beberapa efek
dari pemenjaraannya yang lama akan terus menghantuinya. Sebenarnya mengalaminya lebih
dari sekadar mengganggu. Itu sangat mengerikan.

Usahanya untuk bernapas dan menenangkan diri gagal. Dadanya tersengal-sengal dalam
tarikan napas yang kecil dan cepat. Satu-satunya suara di sayap manor yang dingin dan gelap.

Hermione menggigit bibirnya. Pikirannya-dia selalu bisa mempercayai pikirannya. Bahkan

ingatannya yang terkunci terasa seperti sebuah mekanisme pertahanan. Mendapati dirinya
panik dan terengah-engah karena telah masuk ke lorong atas kemauannya sendiri-

Ini adalah sebuah pengkhianatan.

Hermione memejamkan matanya dan mencoba untuk bernapas dengan teratur. Mencoba
menarik tangannya dari gagang pintu yang digenggamnya dengan putus asa, seolah-olah akan
tenggelam jika dia melepaskannya.

Kemampuannya untuk bernalar dan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dirinya baik-baik
saja tidak cukup untuk membujuk pikiran dan tubuhnya.

Hermione mencoba membuat dirinya melangkah menjauh dari pintu, tetapi kakinya menolak
untuk bekerja sama. Teror yang menjalar ke seluruh tubuhnya membuatnya membeku.

Itu adalah sebuah lorong. Hanya sebuah lorong, katanya pada dirinya sendiri. Dirinya
diizinkan untuk berada di sana. Tidak ada perintah yang menahannya-

Tidak ada perintah yang menahannya...

... hanya dirinya sendiri.

Setelah berdiri di sana selama beberapa menit, mencoba dan gagal memaksa dirinya untuk
bergerak, Hermione tiba-tiba terisak dan meringkuk lebih dekat ke pintu.

Hermione tidak ingat kapan terakhir kali menangis. Sudah lama sekali di dalam selnya.

Saat Hermione berdiri di sana dengan gemetar dan terengah-engah di lorong sayap kosong
rumah besar itu, dia menangis. Untuk semua orang yang sudah mati sekarang. Untuk semua
orang yang telah dibunuh Malfoy. Untuk semua gadis di Hogwarts yang dikirim ke dunia
yang mengerikan. Karena marah atas manacles yang terkunci di pergelangan tangannya, dan
manacles yang ditemukannya entah bagaimana terkunci di pikirannya sendiri.

Hermione kembali ke kamarnya, menutup pintu, merebahkan diri di lantai dan terus
menangis. Butuh waktu satu hari penuh sebelum bisa memaksakan diri untuk masuk ke
lorong lagi.

Hermione bertekad untuk membuat dirinya mengatasi kepanikannya. Keesokan paginya,

Hermione membuka pintu lebar-lebar, berjongkok di atas tempat tidur, dan memandangi
lorong itu hingga jantungnya berhenti berdebar-debar menyakitkan di dadanya hanya karena
melihat pemandangan itu.

Akan kehilangan semua kesempatan untuk melarikan diri jika dirinya bahkan tidak bisa
keluar dari kamarnya tanpa mengalami gangguan mental.

Hermione duduk di tempat tidur dan menyantap sarapan yang tersedia sambil merenungkan
masalahnya.

Masalah itu muncul saat sedang sendirian. Tidak yakin apakah itu karena paksaan para
manacle untuk patuh sebelumnya telah mengalihkan perhatiannya dari hal itu atau apakah itu
adalah bentuk trauma mental yang berbahaya; bahwa dipenjara begitu lama telah merusaknya
sampai-sampai dikendalikan oleh orang lain adalah satu-satunya cara yang diketahuinya
untuk berfungsi sekarang.

Hermione berharap itu hanyalah manacles, tapi takut itu adalah yang terakhir. Pemenjaraan
telah menggerogoti jiwanya dengan cara yang membuatnya takut untuk menyadarinya.

Hermione menguatkan diri. Bertekad untuk mengatasinya. Apa pun yang diperlukan.

Ketika makan malamnya muncul malam itu, Hermione menyuruh dirinya makan sambil
duduk di dekat pintu yang terbuka. Tangannya gemetar hingga menjatuhkan separuh
makanan dari garpu. Pada saat selesai makan, gemetar di tangannya sudah cukup berkurang
sehingga bisa meminum air tanpa menumpahkannya ke depan.

Hermione menatap ke lorong. Menatap semua perabotan yang terselubung dan banyak potret
para bangsawan yang berwajah dingin dan pucat.

Mencoba mengingat apa yang diketahuinya tentang Malfoy.

Bagaimana dia bisa mendaki begitu tinggi di jajaran Voldemort di usia yang begitu muda?

Malfoy-telah terlibat dalam kematian Dumbledore pada awal tahun keenam. Keadaan saat itu
tidak pernah sepenuhnya jelas. Hermione ingat tiba-tiba dibangunkan oleh teriakan para
penghuni kastil setelah kejadian itu. Minerva McGonagall dan para profesor lainnya pucat
pasi karena kaget dan ngeri saat mereka dengan panik mencoba mencari tahu apa yang telah
terjadi. Malfoy lenyap dalam kekacauan.

Itu adalah peristiwa besar pertama dan terakhir dalam perang yang secara khusus dikaitkan
Hermione dengan Malfoy. Setelah itu Malfoy menghilang ke dalam barisan Voldemort.
Pelahap Maut tak berwajah lainnya.

Ibunya telah meninggal beberapa tahun setelah perang. Hermione ingat mendengar tentang
kematian Narcissa Malfoy di Lestrange Manor. Itu terjadi selama misi penyelamatan. Harry
dan Ron telah ditangkap oleh para Penjambret. Ketika Orde pergi untuk menyelamatkan
mereka, seorang Pelahap Maut kehilangan kendali atas kutukan api dan membakar rumah
besar itu dengan Narcissa dan Bellatrix di dalamnya.

Kematian Narcissa membuat Lucius Malfoy menjadi gila. Dia dengan mudah masuk ke
dalam sepatu kegilaan Bellatrix yang telah dikosongkan. Dia menimpakan kesalahan atas
kematian Narcissa pada Ron dan Harry dan mengabdikan dirinya untuk membalaskan
dendam dengan memburu keluarga Weasley. Kerusakan otak Arthur Weasley dan hampir
matinya George selama perang disebabkan oleh Lucius. Dia menjadi meriam yang lepas di
dalam barisan Voldemort. Dia terlalu berguna dan mematikan sehingga pembangkangannya
membuatnya terbunuh, tapi dia terus menari di garis depan.

Sempat terpikir oleh Hermione bahwa Lucius mungkin adalah High Reeve, mengingat betapa
kejam, penuh kebencian, dan cepatnya dia membunuh. Karena dia bukan, Hermione
bertanya-tanya apakah Lucius masih hidup. Mungkin setelah perang dia akhirnya melampaui
batas dan terbunuh. Hermione berharap begitu. Cara Lucius tertawa saat Ron mati berteriak
kesakitan-Hermione tidak akan pernah bisa menghilangkan ingatan itu.

Tapi Malfoy...

Hermione tidak merasa Malfoy diperlakukan sebagai orang yang sangat penting atau
dianggap sebagai Pelahap Maut yang signifikan selama pertemuan Orde yang diingatnya.
Apapun yang telah dia lakukan untuk mencapai puncaknya pasti terjadi menjelang akhir
perang. Mungkin dia telah terlibat dengan apapun yang menyebabkan rencana Orde selama
pertempuran terakhir berantakan.

Karena dirinya adalah seorang penyembuh, Hermione tidak berada di sana selama
pertempuran berlangsung. Ada sesuatu dalam strategi mereka yang salah. Jumlah Pelahap
Maut jauh lebih banyak daripada yang diantisipasi oleh Orde. Voldemort telah mengeluarkan
kutukan pembunuh dan Harry telah jatuh. Kemudian dia memerintahkan Lucius untuk
memastikan bahwa Harry sudah mati.

Harry belum mati.

Jadi Voldemort mengeluarkan kutukan pembunuh lainnya, dan kutukan lainnya, dan kutukan
lainnya, dan kutukan lainnya. Setelah setengah lusin kutukan membunuh, Voldemort pergi
dan memastikan sendiri bahwa Harry sudah mati. Untuk memastikannya, dia menyuruh
tubuh Harry diseret ke udara dan digantung di Menara Astronomi. Semua orang menyaksikan
saat Voldemort mengutuk tubuh Harry dengan kutukan nekrosis yang bekerja dengan cepat
dan semuanya membusuk di depan mata mereka.

Mata hijau kosong Harry-Hermione melihatnya setiap kali memejamkan matanya. Ekspresi
wajahnya; kesadaran bahwa Harry telah gagal telah dituliskan dalam kematiannya.

Hermione gemetar saat memikirkannya.

Sahabat-sahabat terbaiknya telah meninggal di depan matanya. Dengan suatu takdir yang
sangat kejam, Hermione tidak diizinkan untuk mengikuti mereka.

Mereka telah meninggalkannya.

Hermione menyangga bahunya dan memaksa dirinya untuk melangkah ke lorong. Berbagai
macam kengerian telah dihadapinya. Dan tidak akan dikalahkan oleh jiwanya yang retak dan
lorong.

Satu langkah. Dua.

Tiga. Empat.

Nafasnya semakin lemah, dan Hermione mengepalkan tangannya sampai bisa merasakan
kukunya menancap di kulit.

Lima. Enam. Tujuh.

Tetes. Tetes. Tetes.

Hermione membeku dan menunduk. Salah satu tangannya meneteskan darah ke sebuah jejak
di lantai. Warnanya sama dengan warna gaunnya. Ditatapnya jejak itu hingga genangan air
sebesar kacang perlahan-lahan terkumpul di dekat kakinya.

Kemudian kembali menyusuri lorong. Menghitung suara tetesan air dan bukannya langkah
kakinya sampai mencapai ujung.

Hermione tidak memiliki tujuan, jadi berbalik dan mulai berjalan kembali, mencoba kenop-
kenop pintu di sepanjang jalan. Beberapa terkunci. Yang lainnya tidak. Mengintip ke dalam
kamar-kamar tidur yang lebih kosong yang dipenuhi dengan perabotan yang terselubung.
Kelak akan kembali dan menjelajahi semuanya dengan hati-hati. Mungkin sesuatu yang
berguna akan ditemukan di dalamnya.

Hermione gemetar saat memasuki kembali kamarnya. Merasa lelah, dan segera merangkak ke
tempat tidur. Saat tertidur, mimpinya tentang Ginny.

Ginny-dari masa menjelang akhir perang, dengan rambut yang dipotong di atas bahunya dan
bekas luka yang panjang dan kejam di salah satu sisi wajahnya. Dia meringkuk di samping
tempat tidur dan menatap tajam ke arah Hermione seolah-olah terkejut.

Ekspresi Ginny berubah menjadi kesedihan, berlinang air mata. Dia terisak tak terkendali.

"Ginny," Hermione mendengar dirinya sendiri berkata. "Ginny, ada apa? Apa yang terjadi?"

Saat Ginny membuka mulutnya untuk menjawab, mimpinya memudar.

Ketika Hermione terbangun keesokan paginya, tahu bahwa dirinya pasti bermimpi. Apa yang
telah dimimpikannya? Tidak bisa mengingatnya. Sesuatu-sesuatu yang menyedihkan.
Hermione menempelkan tumit tangannya ke matanya dan mencoba mengingatnya.
Tidak bisa memaksa dirinya untuk mendekati pintu hari itu. Lalu meringkuk di dekat jendela
dan memandang ke arah taman berkabut yang terbentang di luar. Ada sebuah labirin pagar di
salah satu sisinya. Matanya menelusuri jalan yang dilaluinya.

Mempelajari semua bagian dari perkebunan yang bisa dilihatnya. Mencoba mencatat apa pun
yang mungkin berguna. Ke mana harus pergi jika dirinya mencoba untuk bersembunyi? Jika
mencoba melarikan diri?

Hari berlalu dengan lambat.

Memiliki rasa waktu sekali lagi samar-samar mengganggu. Detak jam yang terus berdetak
terus-menerus menarik perhatiannya. Suara kisi-kisi yang terus menerus. Jika membiarkan
dirinya mendengarkannya terlalu lama, jari-jarinya mulai kejang dengan setiap klik pada roda
gigi.

Hermione mendapati bahwa pikirannya cenderung mengembara dan kehilangan arah.

Pikirannya akan terputus-putus karena suatu pemikiran yang aneh dan tidak menyadari
bahwa waktu telah berlalu.

Saat hari hampir berakhir, Hermione menatap pintu.

Hermione harus memaksa dirinya untuk keluar lagi. Bahkan belum melihat Malfoy sejak
kedatangannya. Hermione berniat untuk mencoba mengawasinya. Mempelajarinya.
Mempersenjatai dirinya dengan semacam pemahaman tentangnya.

Semua rencana itu telah memudar selama dua hari terakhir.

Hermione berdiri dan bergerak perlahan menuju pintu. Ketika jari-jarinya melingkari kenop
pintu, tiba-tiba terdengar suara letupan di belakangnya. Dengan terkejut, Hermione menoleh
ke belakang dan mendapati peri rumah berdiri di belakangnya.

"Kau harus bersiap-siap untuk malam ini, kata mistress," kata peri itu, mengalihkan
pandangannya dan kemudian menghilang.

Hermione merasa jantungnya seperti berada di tenggorokannya. Tangannya mulai gemetar.

Sejenak berpikir untuk tidak mempersiapkan diri. Tidak diragukan lagi, jika melakukannya,
Malfoy akan muncul dan memaksanya. Siapa yang tahu apa lagi yang akan dia lakukan
padanya jika memprovokasinya. Dorongan dalam pikirannya bergejolak...

Patuh. Tidak menolak.

Otaknya secara otomatis mulai mendata hal-hal yang telah diinstruksikan untuk
dilakukannya.

Hermione tidak yakin apakah paksaan itu membuatnya merasionalisasi untuk patuh atau
apakah patuh adalah pilihan yang rasional.

Hermione masuk ke kamar mandi dan menyalakan keran air di kamar mandi. Air panas
mengalir keluar dan melihat bak mandi perlahan-lahan terisi penuh.
Hermione bertanya-tanya apakah dirinya bisa menenggelamkan diri sebelum Malfoy sampai
di sana. Sebagai penguasa manor, Malfoy mungkin bisa apparate di mana saja. Hermione
bergidik membayangkan dia menyeretnya, telanjang, keluar dari air dengan menjambak
rambutnya.

Hermione melepaskan jubahnya dan tenggelam ke dalam air, mendesis tapi menikmati rasa
sakitnya. Hampir tidak bisa merasakan apa-apa saat ini. Rupanya manacles tidak
membatasinya dari panas.

Itu adalah informasi yang berguna untuk disimpan.

Setelah mandi, Hermione mengeringkan dirinya dengan handuk mandi yang besar dan
mewah. Kemudian mengenakan jubah yang baru. Gaun panjang berwarna merah tua
berkancing, dan kemudian jubah merah tua yang terbuka. Kemudian menarik stokingnya.
Sangat membenci stoking itu. Jika tidak membeku di dalam manor, tidak akan pernah
memakainya. Selain warna merah yang mengerikan, hampir bisa berpura-pura bahwa jubah
itu hanyalah pakaian, tetapi rasa mengerikan dan tanpa celana dalam membuatnya merasa
terus menerus terekspos.

Hermione hanya akan mendapatkan celana dalam jika mengalami pendarahan atau hamil.
Jika tidak, dirinya akan tetap dapat diakses.

Ketika berpakaian, Hermione berdiri dengan gelisah di tengah-tengah kamarnya. Tidak yakin
kemana harus pergi. Apa yang harus dilakukannya.

Pintu tiba-tiba berayun terbuka, dan Astoria muncul, tampak putih seperti seprai.

"Bagus, kau sudah siap. Aku takut aku harus menyuruh Draco untuk menyeretmu," kata
Astoria sambil menatap Hermione dari atas ke bawah dengan ekspresi kritis. "Aku akan
menunjukkan padamu ke mana harus pergi malam ini. Setelah ini, aku akan pergi ke tempat
lain. Aku berharap kau bersiap dan pergi ke sana setiap malam yang telah ditentukan tanpa
masalah. Aku menyadari... kau benar-benar tidak membutuhkan semua bagian tubuh yang
kau miliki hanya untuk bereproduksi. Jadi jika kau berpikir untuk membuat masalah -
ingatlah itu."

Rasa dingin menjalar di tulang belakang Hermione, dan mengangguk.

Astoria keluar dari kamar, menuntun Hermione melewati rumah, keluar ke foyer, lalu
menaiki tangga besar dan menuruni lorong lantai dua. Potret-potret itu bergumam saat
mereka lewat.

"Pelacur."

Hermione mendengarnya bergumam lebih dari sekali. Astoria berhenti di pintu ketujuh.

"Masuk dan tunggu. Draco akan datang saat dia mau, tapi kau harus ada di dalam tepat pukul
delapan."

Tanpa berhenti, Astoria terus menyusuri lorong dan menghilang ke dalam kegelapan.
Tangan Hermione gemetar saat memegang kenop pintu dan mencoba membukanya. Pada
awalnya pintu itu tidak mau berputar, dan harus menarik napas dalam-dalam beberapa kali
untuk menenangkan diri dan membuat tangannya berhenti gemetar untuk menggenggam dan
memutarnya.

Melangkah masuk ke dalam ruangan, Hermione memperhatikan setiap detail yang dilihatnya.
Kamar itu terasa steril. Awalnya mengira kamarnya kosong dan dingin karena
ketidakpedulian, tapi mungkin memang begitulah Malfoy. Ada tempat tidur besar, lemari
yang menjulang tinggi, meja dan kursi.

Hermione membayangkan Malfoy memiliki kamar yang lebih mewah. Semuanya berwarna
hijau dan perak dengan seprai mahal dan bantal-bantal yang dipenuhi rumbai-rumbai.

Kamar di hadapannya mungkin milik seorang biarawan.

Itu fungsional. Hanya itu yang bisa dikatakan tentangnya. Tak heran Malfoy sangat dingin.

Hermione menghindar dari tempat tidur dan menghampiri kursi di dekat meja. Duduk, sambil
melihat isi permukaan meja. Perkamen kosong dan pena bulu. Tangannya diulurkan dengan
ragu-ragu ke arah pena bulu, bertanya-tanya apakah dirinya bisa menyentuhnya.

Saat jari-jarinya mendekat, sedikit sensasi terbakar dirasakannya dan menarik tangannya
kembali.

Perutnya melilit karena ketakutan, dan mencoba mengalihkan perhatiannya dengan

melafalkan rumus-rumus berhitung sambil duduk di sana.

Sudah terbiasa menunggu tanpa henti. Apa artinya satu jam setelah enam belas bulan
kehilangan indera? Hanya perlu berhenti memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Perutnya terasa begitu melilit sehingga mengira dirinya akan sakit.

Tiba-tiba, pintu berbunyi. Hermione berdiri dan menoleh dengan tajam tepat pada waktunya
untuk melihat Malfoy melangkah masuk. Tangannya berada di tenggorokannya, menarik
kerah bajunya. Malfoy jelas tidak menyangka akan menemukannya di sana. Dia berhenti
tiba-tiba dan menatapnya, terlihat sedikit pucat sebelum menekan kedua bibirnya menjadi
satu garis keras.

"Mudblood," kata Malfoy, setelah beberapa saat. "Hari ini adalah harinya, aku mengerti."

Chapter End Notes

 Chapter 6

Warning: This chapter features rape. I have done my best to depict it in a manner that is not
unnecessarily graphic but I have also tried to be realistic about the impact of such a thing. I
will not be repeatedly featuring such scenes in this work but it is an overarching element of
this story and I did not think it would be honest to gloss over it. Reader discretion is advised.

Hermione tidak mengatakan apa-apa. Hanya menatapnya. Merasa lega karena tubuhnya tidak
gemetar. Memaksa dirinya untuk menatapnya, mengingatkan dirinya sendiri bahwa dirinya
hanya harus bertahan sebentar saja-hanya sampai bisa merumuskan rencana.

Bisa menahannya. Akan melakukannya.

Hermione tidak yakin apa yang harus dilakukannya. Apakah dia mengharapkannya untuk
berbaring di tempat tidurnya?

Malfoy melangkah melewatinya menuju lemari pakaian dan setelah meletakkan tangannya di
pintu sejenak, menyentakkannya hingga terbuka.

Mungkin Malfoy tidak sepenuhnya seperti biarawan. Lemari pakaian itu hampir memenuhi
seluruh ruangan di dalamnya. Pintunya berisi sebotol penuh, dan Malfoy mengambil sebotol
wiski dari rak dan menarik sumbatnya dengan giginya. Meludahkan gabus ke lantai, dia
mengangkat botol itu ke bibirnya dan menatapnya.

Hermione hanya menunggu.

Setelah satu menit, Malfoy menarik tongkatnya dan dengan gerakan cepat menyulap sebuah
meja di tengah lantai. Hermione menatapnya, benar-benar bingung. Lalu menoleh ke arah
Malfoy.

Malfoy mencibir padanya.

"Membungkuklah," kata Malfoy dengan suara rendah dan mengejek, sambil menunjuk ke
arahnya.

Hermione tidak mengira dirinya bisa merasa jijik lagi padanya, tapi ternyata bisa. Hermione
menggigit bagian dalam bibirnya sampai merasakan kulitnya terkelupas dan darah
membanjiri lidahnya saat merasakan kakinya mulai menurut secara otomatis.

Hermione berjalan perlahan dan setelah ragu-ragu sejenak, membungkuk di seberang meja.
Kayu itu menggigit tulang pinggulnya. Hermione meletakkan tangannya di tepinya dan
mencengkeramnya sampai buku-buku jarinya retak karena kekuatannya. Berjuang untuk
tidak gemetar. Seluruh tubuhnya terasa tegang karena intensitas kerentanannya. Telinganya
berusaha keras untuk mendeteksi suara apa pun.

Ada jeda. Lalu mendengar Malfoy mendekatinya perlahan.

Malfoy berhenti tepat di belakangnya dan ada keheningan. Hermione bisa merasakan
matanya menatapnya. Udara terasa berubah.

"Apa kau masih virgin, Mudblood? Apa itu sesuatu yang masih kau ingat?" Hermione
tersentak saat menyadari bahwa dirinya tidak tahu.

Malfoy melangkah mendekat. "Aku yakin Weasley atau Potter pernah naik ke atas sana."
Hermione bisa mendengar ejekan dalam nadanya.

Tangannya bersandar sebentar di punggungnya yang kecil saat Malfoy menarik roknya
sampai ke pinggangnya. Hermione merasakan udara dingin kamarnya menyentuh kulitnya.
Tubuhnya gemetar hingga meja berderak.

"Baiklah, kurasa kita akan segera tahu," kata Malfoy dan kemudian memerintahkan,
"Lebarkan kakimu." Hermione memaksa dirinya untuk bergeser. Dan merasakan jari-jari
tangan Malfoy menyentuhnya.

Malfoy bergumam di bawah nafasnya dan Hermione merasakan sesuatu yang hangat dan cair
di dalam dirinya. Sebuah mantra pelumas. Hermione memulai dengan sangat tiba-tiba hingga
kaki meja berderit saat mereka terseret di lantai kayu.

"Kita tidak boleh ada kerusakan atau infeksi yang mengganggu kegunaanmu," Malfoy
menjelaskan dengan nada mengejek.

Hermione mendengar ikat pinggangnya berbunyi dan kemudian, tanpa peringatan, Malfoy
menusuknya dengan dirinya sendiri.

Hermione mencoba menahan isak tangis yang memaksa masuk ke tenggorokannya, tapi
serangan mendadak itu membuatnya lengah. Mendengar tangisannya, Malfoy terdiam
sejenak, sebelum dia mulai bergerak lagi. Selain di tempat mereka bergabung, Malfoy tidak
menyentuhnya. Tangan kanannya mencengkeram meja di dekat tempat wajahnya
dipalingkan. Hermione bisa melihat cincin hitam di tangannya, berkilauan samar-samar.

Ketika Malfoy datang, gerakannya menjadi tidak rata dan kasar, dan kemudian dia diam tiba-
tiba dengan desisan pelan.

Malfoy hanya berdiam diri di sana selama satu detik sebelum menyentak menjauh darinya
dan melangkah kembali ke bar. "Keluar." Nada suaranya tajam.

Hermione gemetar.

"Aku tidak bisa." Hermione berusaha untuk tidak terisak saat mengatakannya, tapi suaranya
bergetar. "Aku tidak boleh bergerak selama sepuluh menit setelahnya."
Malfoy menggeram marah. Tiba-tiba meja di bawahnya lenyap, dan Hermione jatuh ke
lantai, dahinya membentur lantai dengan tajam.

"KELUAR!"

Ruangan itu berguncang.

Sambil mendorong dirinya sendiri, Hermione melarikan diri. Tersandung dengan bingung
melalui lorong. Mencoba mengingat jalan pulang.

Dadanya terasa sesak saat berusaha untuk tidak terengah-engah. Tidak bisa melihat dengan
jelas. Saat mengulurkan tangan, mendapati dahinya terbelah di tempat kepalanya terbentur.
Darah mengucur deras dari matanya.

Hermione berdiri di puncak tangga. Mencoba mengingat jalan pulang. Darah memenuhi
matanya. Bisa dirasakannya cairan merembes keluar dari sela-sela kakinya dan menetes ke
pahanya. Tubuhnya gemetar. Mencoba mengingat di mana kamarnya.

Jika tetap berada di sana-Astoria akan menemukannya dan mencungkil matanya, atau
memotong jari-jarinya, atau mencabut giginya.

Hermione tersandung dan hampir jatuh dari tangga.

Napasnya pendek-pendek dan cepat sambil berusaha menahan isak tangisnya.

Hermione tidak bisa mengerti-dirinya selamat dari perang. Menyaksikan teman-temannya

mati di depannya. Dan tetap bertahan hidup, sendirian di dalam sel yang gelap selama lebih
dari setahun. Tapi - dipaksa terlibat dalam pemerkosaannya sendiri. Tidak bisa
menanggungnya. Tidak ketika tahu bahwa dirinya akan diharapkan untuk melakukannya lagi
keesokan harinya. Dan berikutnya. Dan hari setelah itu.

Hermione menatap pusing ke arah foyer.

Jika melemparkan dirinya ke balkon, Malfoy tidak bisa menghentikannya. Mungkin sudah
selesai.

Hermione membungkuk dan menatap ke bawah ke arah meja di serambi. Sedikit lagi- Sebuah
cengkeraman seperti catok menutup dirinya di sekitar lengannya dan merenggutnya.

Hermione berbalik dan mendapati Malfoy memelototinya, marah. "Jangan-berani-berani."

Malfoy menggeram mendengar kata-kata itu. Wajahnya memerah karena marah. "Kumohon,
Malfoy-" Hermione terisak. "Kumohon-"

Malfoy menyeret Hermione menuruni tangga dan masuk ke dalam rumah sambil menangis.
Malfoy menendang pintu kamarnya saat dia menyeret Hermione masuk dan mendorongnya
ke tempat tidur.

"Evanesco!" bentaknya, mengarahkan tongkatnya ke wajah Hermione, dan tiba-tiba darah di

matanya menghilang. Malfoy mengikutinya dengan mantra penyembuh dan hanya berdiri di
sana menatap Hermione dengan amarah yang tak tersembunyikan.
"Apa kau pikir aku tidak akan tahu saat kau mencoba bunuh diri, Mudblood?" Malfoy
akhirnya bertanya setelah Hermione berhenti terisak.

"Biarkan aku," kata Hermione. Suaranya serak, dadanya terus berdegup kencang, "Aku yakin
mereka akan memberimu Mudblood baru untuk berkembang biak. Kau juga membenciku,
Malfoy. Apa kau benar-benar ingin aku menjadi ibu dari anak-anakmu? Untuk melihat
wajahku pada mereka? Aku yakin kau bisa menemukan alasan yang kuat untuk
membunuhku."

Malfoy tertawa terbahak-bahak.

"Kalau saja semudah itu, aku akan membunuhmu sekarang. Untuk pertama kalinya dalam
hidupmu, kau tampak meremehkan nilai dirimu. Pangeran Kegelapan sangat ingin melihat
keturunan seperti apa yang akan kita hasilkan. Setelah kau melahirkan beberapa ahli waris
untukku, dia berniat untuk mengirimmu dan melihat seperti apa kau dengan beberapa
keluarga penyihir tua lainnya. Kau adalah induk kecil yang cukup berharga. Pangeran
Kegelapan telah merencanakan seluruh program pengembangbiakan yang mencakup
beberapa generasi."

Hermione menatap dengan ngeri.

Malfoy mendekat, ekspresinya mengancam. "Jangan lupakan kenanganmu itu. Fakta bahwa
ada sesuatu yang kau anggap perlu disembunyikan bahkan setelah kalah perang adalah hal
yang memprihatinkan. Sampai aku tahu alasannya, kau tidak akan mati. Namun, berapa
banyak kebebasan yang kau miliki di rumah ini -dan seberapa sering aku harus
mengawasimu untuk memastikannya - perenungan bunuh diri kecilmu yang akan
menentukannya."

Hermione duduk di sana membeku. Entah bagaimana awalnya sudah menduga bahwa Malfoy
akan menjadi akhir hidupnya. Bahwa Malfoy akan memaksa seorang anak darinya, dan
kemudian membuangnya. Tidak terpikir olehnya bahwa dirinya akan terus hidup dari satu
keluarga penyihir ke keluarga penyihir yang lain sampai tubuhnya menyerah.

Malfoy melihat sekeliling kamarnya dan kemudian kembali padanya. Wajahnya tegang, dan
matanya tajam. "Baiklah," katanya, menghela nafas, "Aku tidak berniat melakukan ini segera
setelah bercinta denganmu pertama kali-tapi aku sudah di sini dan tidak punya rencana lain
untuk malam ini. Tidak ada waktu yang lebih tepat selain saat ini. Mari kita lihat apa yang
sebenarnya terjadi di dalam pikiran Mudblood kecilmu. Berapa banyak ide lain yang kau
punya?"

Sebelum Hermione bisa mengelak, Malfoy menggunakan ujung tongkatnya untuk memaksa
dagunya terangkat, dan mata abu-abunya yang dingin tenggelam ke dalam kesadarannya.

Malfoy tidak peduli dengan ingatannya yang terkunci. Dia langsung menuju ke masa setelah
perang, ke pemenjaraannya, dan bergerak maju dari sana.

Hermione tidak meronta. Jika mencoba mendorongnya keluar, itu hanya akan lebih
menyakitkan, dan Malfoy akan tetap memaksa masuk. Hermione ambruk ke tempat tidur saat
beban pikirannya menindih pikirannya.
Jari-jarinya bergerak-gerak tanpa disengaja, tapi Hermione tetap diam.

Malfoy menyelinap dengan cepat melewati bulan-bulan yang panjang, sunyi, dan terisolasi
dan kemudian bergerak perlahan begitu Hermione diseret keluar dari sel, disiksa, membatu,
dan kemudian disiksa kembali dengan tidak terkejut saat digerakkan lagi. Malfoy mencatat
percakapan Hermione dengan Hannah dan deskripsi penyembuh pikiran tentang kondisi
Hermione. Dia mengamati teknik yang digunakan Voldemort dan Snape untuk mencoba
membobol ingatan Hermione yang terkunci. Malfoy sangat tertarik dengan rencana Hermione
untuk bunuh diri atau melarikan diri. Hermione dapat merasakan rasa geli yang merendahkan
pada teori yang telah dibuatnya tentang siapa High Reeve itu; bagaimana dirinya bertanya-
tanya apakah dirinya dapat mengambil keuntungan darinya dan membuatnya terbunuh.

Hermione tidak dapat menemukan cara untuk menjauhkan pikiran itu darinya atau
menyembunyikannya. Setiap kali berhasil mengumpulkan lebih dari secuil sihir,
dirasakannya tembaga dari manacles itu masuk dan merenggutnya.

Malfoy memperhatikan manacles itu dengan seksama. Dorongan-dorongan yang telah

diletakkan. Gadis berteriak yang membentak dan hampir memukul seseorang sampai mati.
Kedatangan Hermione di kediamannya dan reaksi saat melihatnya. Teori-teorinya tentang
dirinya dan Astoria. Kemudian penjelajahannya yang hati-hati di kamarnya dan serangan
panik ketika mencoba masuk ke lorong.

Butuh waktu berjam-jam.

Malfoy meneliti setiap detail. Semua liku-liku, keraguan, pertanyaan dan teori dalam pikiran
Hermione. Akhirnya, ketika Malfoy sampai pada ingatannya tentang Astoria yang masuk ke
kamar tidur untuk mengambilnya malam itu, dia mundur. Malfoy tampaknya tidak tertarik
dengan gagasan untuk menyaksikan perspektifnya diperkosa olehnya.

Hermione merasa tengkoraknya telah hancur. Bahkan hampir tidak bergerak saat Malfoy
berdiri menatapnya.

"Banyak sekali rencana," kata Malfoy sambil menegakkan dan memiringkan kepalanya ke
belakang, menilainya dengan mata dingin dan mengejek. "Kemudian lagi, aku akan merasa
kecewa jika kau tidak menghibur setidaknya satu rencana untuk mencoba membunuhku dan
melarikan diri. Aku tidak sabar untuk melihat apa yang akan kau lakukan selanjutnya."

Malfoy membungkuk di atas tempat tidur hingga wajah kejamnya hanya berjarak satu tarikan
nafas dari Hermione. "Apa kau pikir kau bisa menipuku untuk membunuhmu?"

Hermione mengalihkan pandangannya dari wajahnya dan menatap ke atas kanopi.

"Silahkan saja kau coba," kata Malfoy sambil menyeringai, "segera setelah kau bisa berjalan
melewati pintu itu sendirian."

Kemudian Malfoy menegakkan badannya lagi, dan semua humor menghilang dari wajahnya.

"Menjauhlah dari kamarku. Aku tidak ingin menemukanmu di sana lagi. Aku akan
melakukannya di sini." Malfoy mencibir pada Hermione. "Aku akan mengirimkan sebuah
meja, jadi kau akan tahu kapan harus mengharapkanku."

Malfoy berbalik dan melangkah keluar tanpa kata lain. Hermione tidak bergerak.

Tidak saat pintu terkunci.

Tidak ketika jarum jam terus berdetak tanpa henti, menandakan bahwa sudah lewat pukul tiga
pagi.

Tidak saat kesadarannya mulai muncul akan sensasi berkerak di pahanya, rasa panas yang
samar di antara kedua kakinya, dan rasa sakit yang tidak biasa di perut bagian bawahnya.

Hanya bisa berbaring di sana.

Dahulu kala... ada seorang gadis yang bertarung. Yang percaya bahwa buku, kepandaian,
persahabatan, dan keberanian dapat mengalahkan semua hal.

Tapi sekarang-

-Gadis itu telah tiada.

Telah terbunuh dalam perang.

Sekarang-Draco Malfoy telah menginjak-injak gadis itu hingga menjadi debu selama satu
malam. Dia telah memperkosa gadis itu secara fisik dan mental sampai mati.

Hermione berbaring dan menatap kanopi tempat tidurnya.

Tidak terlalu memikirkan rencananya. Karena tahu peluangnya sangat kecil. Sekarang-
ejekan Malfoy telah menyegel rasa kekalahan yang dirasakannya.

Tidak bisa bergerak.

Saat pagi tiba, Hermione tidak bangun. Hari sudah sore sebelum akhirnya menyeret dirinya
dari tempat tidur dan masuk ke dalam bak mandi.

Malfoy hampir tidak menyentuhnya, tapi Hermione menggosok setiap inci tubuhnya dalam
upaya untuk menghilangkan jejak Malfoy.

Dalam prosesnya, Hermione menemukan sebuah bekas luka tipis di tulang rusuknya yang
tidak dapat diingatnya, serta kelompok samar bekas luka yang menghiasi pergelangan tangan
kirinya dan dada bagian atas.

Hermione memeriksa semuanya dengan hati-hati tapi tidak tahu bagaimana atau kapan
mendapatkannya. Menurutnya, dirinya tidak merasa terluka parah selama pertempuran
terakhir. Tidak ada serangan atau pertempuran selama beberapa tahun sebelum perang
berakhir.

Saat memeriksa pergelangan tangannya lagi, pikirannya mengingat-ingat semua kutukan

yang diketahuinya yang dapat menyebabkan bekas luka seperti itu. Itu adalah daftar yang
sangat panjang. Voldemort telah menciptakan sebuah divisi dalam pasukannya yang secara
khusus dikhususkan untuk mengembangkan kutukan-kutukan baru. Hermione tidak dapat
mengingat pertempuran yang tidak memakan banyak korban hanya karena dirinya tidak dapat
mengidentifikasi semua kutukan baru dengan cukup cepat untuk menangkalnya.

Air menjadi dingin di sekelilingnya, tapi Hermione tidak beranjak dari tempat itu sampai
tubuhnya menggigil. Ketika kembali ke kamar tidur, ditemukannya makan siang yang
ditinggalkan untuknya. Diambilnya makanan itu dengan lesu.

Hermione pergi ke pintu dan berdiri dengan gemetar di depannya selama beberapa menit
sebelum berbalik.

Menatap lanskap Wiltshire yang dingin dan berkabut di luar jendelanya. Menekan dahinya ke
kaca, menikmati rasa sakit yang tajam dan sedingin es yang meresap ke dalam kulitnya.
Berharap rasa sakit itu meresap cukup dalam untuk membuat mentalnya mati rasa.

Tidak tahu apa yang harus dilakukannya selain membuat rencana yang sia-sia.

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Tidak ada buku untuk dibaca. Tidak ada yang memenuhi
pikirannya kecuali semua mantra, soal-soal berhitung, dan resep-resep ramuan yang telah
dibacanya ribuan kali.

Tidak disadarinya bahwa ada rasa nyaman yang datang dari tidak melihat dan hampir tidak
mendengar di tempat yang tak bertepi. Kembali ke dunia nyata lagi adalah rasa putus asa
yang lebih tajam daripada penerimaannya terhadap selnya. Menyadari betapa dirinya telah
terpuruk. Betapa tidak berdayanya dirinya untuk melawan keadaannya. Menemukan bahwa
tidak ada buku yang dipelajarinya atau mantra yang dipelajarinya yang menawarkan solusi
untuk keadaannya...

Tidak tahu bagaimana cara untuk bangkit.

Bahkan tidak tahu bagaimana cara melewatinya. Hanya ingin mati saja.

Bahkan hal itu terasa sangat tidak mungkin tercapai.

Meja itu muncul di kamarnya tepat pukul 19.30 malam itu.

Hermione baru mandi beberapa jam sebelumnya, jadi dirinya hanya memandangi saja.
Menguatkan dirinya. Mempertimbangkan. Setidaknya itu tidak pribadi.

Memalukan dan mengerikan seperti itu. Setidaknya tidak perlu melihat Malfoy saat dia
melakukannya. Tidak harus menyentuhnya.

Tidak ingin melihatnya.

Semenit sebelum pukul delapan, Hermione menghampiri dan membungkuk di seberang meja.
Melebarkan kakinya dan memalingkan wajahnya agar bisa melihat jam.

Ketika pintu berbunyi, Hermione tidak bergerak.

Malfoy tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia berjalan mendekat dan berhenti di
belakangnya.

Tangan Hermione mulai gemetar, tapi menolak untuk bergerak. Tidak mau menatapnya.

Hermione memejamkan matanya dan mulai melafalkan mantra-mantra penyembuhan; mantra

terpanjang dan paling rumit yang diketahuinya. Melatih gerakan tongkat sihir dalam
pikirannya.

Roknya ditarik ke atas, dan merasakan getaran di tangannya menyebar ke seluruh tubuhnya.

Mendengar gumaman pesona. Kehangatan dan cairan.

Hermione mengertakkan gigi saat merasakan dorongan di antara kedua kakinya. Ketika
Malfoy tenggelam di dalam dirinya, Hermione bergetar tapi tidak menangis.

Ketika Malfoy mulai bergerak, Hermione melayangkan pikirannya untuk sesuatu-sesuatu

yang baru. Sesuatu yang belum pernah terpikirkan olehnya.

Bait-bait puisi perlahan-lahan muncul di benaknya.

"Aku merasakan Pemakaman, di Otakku, Dan Pelayat kesana kemari"

Sensasi gerakan yang terus menerus di dalam dirinya menarik perhatiannya kembali ke dunia
nyata. Hermione menggertakkan giginya dan berjuang untuk baris-baris berikutnya. Mulai
lagi dari awal.

"Aku merasakan Pemakaman, di Otakku, Dan pelayat ke sana kemari

Terus menginjak - menginjak - sampai rasanya Rasa itu menerobos -" Laju gerakannya
bergeser, dan Hermione berusaha keras untuk mengingat kata-kata apa yang muncul
selanjutnya.

"Rasa itu menerobos masuk - Dan ketika mereka semua duduk,

Sebuah Layanan, seperti sebuah Drum - Terus berdetak - berdetak - sampai aku pikir
pikiranku akan mati rasa - "

Malfoy tiba-tiba datang saat Hermione mencoba mengingat baris berikutnya. Malfoy menarik
diri dengan tajam.

Hermione tidak bergerak.

Sesaat kemudian, Hermione mendengar suara pintu berbunyi sekali lagi.

Hermione mencoba mengingat bait ketiga dari puisi itu, tapi melayang di luar jangkauan
ingatannya.

Hermione berpikir-dirinya teringat sebuah kursi berlengan dan sebuah buku puisi. Lengan
yang menenangkan melingkari Hermione kecil, dan tangan seorang wanita yang membolak-
balik halaman. Sebuah suara yang tidak dapat diingatnya lagi...

Ibunya-

Hermione berpikir mungkin ibunya yang mengajarkan puisi itu. Matanya terbuka dan
menatap jam.

Chapter End Notes

 Chapter 7

Tiga hari berikutnya berlalu dengan cara yang hampir sama. Meja itu muncul tepat pada
pukul tujuh tiga puluh setiap malam. Hermione pergi dan membungkuk di atasnya beberapa
menit sebelum pukul delapan. Malfoy masuk-dilakukan-dan kemudian pergi tanpa sepatah
kata pun.

Hermione membacakan puisi untuk dirinya sendiri dan mencoba mengalihkan pikirannya
sejauh mungkin. Apapun untuk tidak memikirkan apa yang terjadi pada tubuhnya.

Nyatanya dirinya tidak ada di sana. Dirinya terbaring di atas meja karena kelelahan.
Hermione menelusuri jari-jarinya di atas serat-serat kayu yang halus. Mungkin itu kayu ek.
Atau kenari.

Segera setelah diizinkan meninggalkan meja, Hermione akan naik ke tempat tidur dan berdoa
agar tidurnya segera tiba. Tidak boleh mandi sampai keesokan paginya, dan tidak ingin
merasakan cairan di antara kedua kakinya.

Hermione berusaha untuk tidak memikirkannya. Tidak saat itu terjadi. Tidak juga
sesudahnya. Tidak keesokan paginya. Hanya mencoba untuk tidak memikirkannya.

Tidak ada yang bisa dilakukannya.

Berusaha mendorongnya jauh-jauh ke sudut pikirannya. Membawa pikirannya sejauh

mungkin dari tubuhnya dan tetap berada di sana.

Ketika terbangun di pagi hari setelah hari kelima, Hermione ingin menangis, sangat lega
karena hal itu-setidaknya untuk sementara-sudah berakhir. Sensasi horor yang mati yang
bersemayam di dalam perutnya terasa samar-samar berkurang.

Hermione bangkit dan mandi. Menggosok setiap inci tubuhnya secara ritual. Kemudian
berdiri dengan tekad bulat di depan pintu kamar tidurnya.

Hermione akan keluar. Akan keluar dari kamarnya dan menjelajahi setidaknya... empat
kamar. Empat kamar lain di sepanjang lorong.

Tekadnya sudah bulat. Akan memeriksa setiap jengkal, dan melihat apakah dirinya bisa
menemukan senjata potensial untuk membunuh Malfoy.

Hermione telah membayangkan kematian Malfoy dengan berbagai cara kreatif selama
beberapa hari terakhir. Membawa dirinya sendiri dengan keinginan kuat untuk melihat
cahaya memudar dari mata Malfoy. Akan memberikan apa saja untuk menancapkan pisau ke
jantungnya yang dingin.
Bersedia untuk mencekik atau meracuninya.

Selain Voldemort dan Antonin Dolohov, tidak ada kematian orang lain yang sangat
diharapkan Hermione.

Dolohov telah menjadi pengembang utama dalam divisi kutukan Voldemort. Kutukan-
kutukan paling mengerikan yang muncul selama perang adalah berkat dia. Hermione
bertanya-tanya apakah Dolohov masih hidup, masih menciptakan metode baru untuk
membunuh orang dengan sangat lambat.

Sekarang, Dolohov dan Malfoy hampir terikat. Hermione tidak yakin siapa di antara mereka
yang lebih diinginkannya untuk mati. Mungkin masih Dolohov, pikirnya. Bahkan jika jumlah
korbannya sama, setidaknya Malfoy tidak sesadis itu.

Hermione membuka pintu dan melangkah keluar. Tidak berhenti sejenak untuk menutupnya
di belakangnya. Tidak memberikan dirinya waktu untuk membeku. Dengan tergesa-gesa
menyusuri lorong menuju kamar terdekat.

Ketika pintu tertutup, Hermione menjatuhkan kepalanya ke kusen dan memaksa dirinya
untuk bernafas. Napas dalam-dalam yang lambat. Udara masuk ke dalam paru-parunya dan
kemudian perlahan-lahan keluar sampai hitungan ke delapan.

Bahunya bergetar, dan jari-jarinya bergerak-gerak. Hermione berbalik dengan tegas untuk
memeriksa ruangan itu. Kamar itu hampir sama dengan kamarnya, namun dengan dua kursi
dan sebuah kursi santai.

Hermione berbalik, memperhatikan semua detail secara umum. Saat melakukannya, hampir
mengumpat ketika melihat sebuah lukisan di dinding. Lukisan itu adalah lukisan alam benda
Belanda. Sebuah meja berisi bunga dan buah. Di samping meja itu berdiri penyihir dari
lukisan di kamar Hermione. Dia memperhatikan Hermione dengan ekspresi yang sedikit
menantang.

Hermione ingin melempar sesuatu ke arah lukisan itu, tapi jari-jarinya mengepal dan
memaksakan diri untuk tidak bereaksi. Hermione berjalan pelan mengelilingi ruangan itu.
Mengintip ke dalam lemari pakaian. Ke bawah tempat tidur. Ke kamar mandi.

Menyelinap di balik tirai musim dingin yang tebal dan melihat ke bagian lain dari labirin
pagar. Dan memeriksa setiap papan lantai, tapi tidak ada satupun yang berdecit.

Tentu saja itu tidak mudah.

Hermione menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk berjalan perlahan ke
ruangan sebelah.

Hampir sama persis. Potret itu mengikuti dan berjaga-jaga dengan duduk di tempat piknik
bergaya impresionis yang ditata di samping sungai. Menggigit keju dengan lembut sementara
dia mempelajari Hermione.
Ruangan ketiga adalah yang paling menggembirakan. Bukan berarti ruangan itu berisi
sesuatu yang berguna, tapi kamar mandi yang berisi pancuran. Jantung Hermione berdegup
kencang. Sangat ingin sekali mandi.

Mencuci rambutnya di bak mandi hanyalah salah satu dari sekian banyak hal yang dibenci
Hermione dalam hidupnya. Ketika terbangun di rumah sakit Hogwarts setelah pingsan,
rambut dan tubuhnya telah dikeramasi untuk menghilangkan kotoran selama berbulan-bulan.
Tidak dapat diingatnya kapan terakhir kali mencuci rambutnya dengan benar.

Hermione pergi ke kamar sebelah. Terus berjalan. Serangan paniknya tampak sedikit
terkendali ketika fokus untuk berpindah dari satu kamar ke kamar lain. Membuat dirinya
menghitung perlahan sampai empat dengan setiap tarikan dan hembusan napas.

Hal yang paling mengganggunya adalah lorong yang ada di sana. Luas, terbuka, dan tidak
diketahui... Kamar-kamar yang terpisah-pisah. Dapat diatur.

Hermione berjalan melewati semua ruangan yang tidak terkunci di lorong itu. Hal yang
paling berguna yang ditemukannya di salah satu dari mereka adalah poker perapian-yang
tidak bisa disentuhnya.

Hermione berjalan kembali ke kamarnya dan meringkuk di kursi dekat jendela.

Merasa bingung. Apa yang harus dilakukannya? Hermione memejamkan matanya. Bagian
dalam tubuhnya sedikit mengerut. Dirinya harus mendekati Malfoy.

Malfoy adalah hal yang paling dekat dengan kunci yang dimilikinya. Selama Malfoy masih
menjadi misteri, tidak dapat memprediksi ke arah mana Malfoy akan pergi dan tidak berhati-
hati.

Malfoy tampak sangat teliti. Segalanya tidak bisa dipecahkan. Sebuah potret di setiap kamar
dan kamar mandi. Tapi tidak ada yang sempurna. Setiap orang memiliki kelemahan, dan
Hermione akan menemukan kelemahan Malfoy dan menggunakannya untuk menghabisinya.

Tentu saja ini akan menjadi permainan kucing dan tikus.

Setiap kelemahan yang ditemukannya, Malfoy akan menemukannya dengan cepat dalam
pikirannya. Jika tidak mengetahui apapun tentangnya dan hanya mencoba untuk tidak dapat
diprediksi, Malfoy akan tetap menemukannya dalam pikirannya. Caranya adalah dengan
mengenalnya dengan cukup baik sehingga bisa bergerak lebih cepat daripada Malfoy
menghentikannya.

Membayangkan berada di dekatnya saja sudah menakutkan.

Hermione mendesis pelan melalui giginya dan meringkuk menjadi bola yang lebih rapat.
Membayangkan berada di dekat Malfoy membuat sensasi teror seperti jarum meluncur ke
tulang belakangnya dan melingkar di punggung bawahnya.

Hermione membenamkan wajahnya di kursi. Akan melakukannya. Akan melakukannya.

Hanya saja-tidak sekarang.
Butuh beberapa hari lagi untuk memulihkan diri. Untuk berpisah dari lima hari terakhir yang
baru saja dialaminya.

Mungkin lusa.

Malfoy tidak memberinya waktu untuk berpisah atau menemukan posisinya. Dia masuk ke
kamarnya saat Hermione selesai makan siang keesokan harinya, dan Hermione sangat
terkejut hingga hampir menjerit.

Malfoy hanya berdiri, menatapnya selama beberapa detik, sementara Hermione

mencengkeram sandaran kursinya dan mencoba untuk tidak meringkuk.

Mengapa dia ada di sana? Apa yang dia inginkan? Apakah dia akan memperkosanya lagi?
Jari-jari Hermione bergerak-gerak dan kejang saat mencoba menenangkan diri.

Matanya yang dingin dan pucat menatapnya seakan-akan sedang mencatat setiap detail
tentang dirinya. Sesuatu berkedip-kedip di dalamnya ketika dia melihat tangan Hermione
mengejang. Hal itu lenyap dengan cepat menjadi dingin yang tak tergoyahkan dan penuh
perhatian.

Seperti ular berbisa, sesaat sebelum menyerang.

"Kau tidak mengikuti instruksi," katanya setelah mempelajari Hermione selama satu menit.
Hermione menatapnya, bingung.

Apakah dirinya tidak boleh pergi ke ruangan lain? Tidak ada yang mengatakan padanya
bahwa dirinya tidak boleh. Katanya boleh keluar dari kamarnya. Hermione menyadari saat
perutnya melilit - itu mungkin hanya tipuan. Untuk memberinya kesempatan untuk
menghukumnya.

Hermione merasa ada sesuatu yang mengganjal di tenggorokannya saat mencoba menelan
rasa takutnya dan menebak apa yang akan dilakukannya.

"Kau seharusnya pergi ke luar selama satu jam setiap hari," kata Malfoy menjelaskan,
bibirnya sedikit memonyong. "Melihat kau hampir tidak pernah keluar dari kamarmu,
perintah itu rupanya telah kau abaikan. Aku tidak akan membiarkan ketidakstabilan
mentalmu mengganggu kemampuanku untuk mematuhi Masterku."

Malfoy memberi isyarat tajam ke arah pintu lalu berhenti dan menatap Hermione lagi. "Apa
kau punya jubah?"

Hermione menggelengkan kepalanya dengan lemah. Malfoy meringis dan memutar matanya.

"Aku membayangkan membiarkanmu terkena radang dingin akan masuk dalam kategori
penelantaran dan penyiksaan," kata Malfoy sambil menghela nafas. Dia menarik tongkatnya
dan, dengan satu jentikan, menyulap jubah merah tua yang berat yang dia lemparkan ke arah
Hermione.

"Ayo!" Malfoy menguntit dari kamarnya dan menyusuri lorong.

Hermione mengikutinya secara otomatis saat Malfoy menuntunnya menuruni tangga utama
sayap dan keluar ke beranda marmer yang besar.

Hermione terkesiap saat melangkah keluar dan merasakan angin dingin menerpa wajahnya.
Lalu menggigit bibirnya dan berusaha menenangkan diri saat berdiri di ambang pintu.

Malfoy menoleh dengan tajam.

"Apa?" Malfoy bertanya, matanya yang tajam menyipit.

"Aku-belum pernah ke luar sejak hari kematian Harry," kata Hermione dengan suara yang
berderit lemah. "Aku lupa bagaimana rasanya angin."

Malfoy menatap Hermione selama beberapa detik sebelum dia mendengus dan berbalik.

"Satu jam. Pergilah," kata Malfoy, menyulap sebuah kursi dan menarik sebuah koran dari
udara.

Mata Hermione langsung tertuju pada berita utama yang dapat dilihatnya. Begitu haus akan
informasi, hal itu lebih menarik perhatiannya daripada sensasi tiba-tiba berada di luar
ruangan.

Upaya Repopulasi Sedang Berlangsung! Teriak kata-kata di bagian atas.

Hermione merasakan sesuatu berputar di dalam dirinya, dan merapatkan bibirnya dan
membuang muka. Malfoy memperhatikan pandangannya.

"Mau lihat?" tanyanya dengan nada pelan yang membuat kulitnya merinding. Hermione
mendengar suara kertas dibuka dan melirik ke atas untuk menemukan foto dirinya, tak
sadarkan diri di ranjang rumah sakit, di sampul Daily Prophet.

Hermione menatap dengan ngeri.

"Darah Lumpur Potter adalah salah satu pengganti pertama yang dipilih oleh Pangeran
Kegelapan untuk meningkatkan populasi sihir," demikian ringkasan yang tertera di bawah
berita utama.

Malfoy meliriknya sambil menyeringai.

"Lihat, aku juga termasuk." Mulutnya memelintir menjadi senyuman tipis dan jahat dan
matanya berkilauan saat dia menunjuk pada gambar dirinya sendiri di bagian bawah kolom.
"Kalau-kalau ada orang di seluruh dunia yang ingin tahu persis siapa yang menidurimu dan di
mana kau berada."

Hermione merasa ingin muntah ke dalam pot pohon cemara biru di dekat pintu.

"Kupikir itu jebakan yang cukup jelas," tambah Malfoy sambil menghela nafas, memalingkan
muka dari Hermione dan bersandar di kursinya. Dia menarik kertas itu dengan ekspresi
bosan. "Kemudian lagi, kelompok Perlawananmu tidak pernah dikenal karena kecerdasannya.
Sesuatu yang lebih halus mungkin akan menghindari mereka. Pangeran Kegelapan cukup
berharap bahwa jika masih ada yang tersisa, mereka akan merasa berkewajiban secara moral
untuk datang menyelamatkanmu seperti yang selalu dilakukan Potter."

Oh Tuhan...

Seluruh dunia tahu bahwa Voldemort telah mengubahnya menjadi budak seks Malfoy untuk
program repopulasi. Dirinya digunakan sebagai umpan.

Hermione terhuyung-huyung mundur, merasa pingsan. Harus menjauh dari Malfoy dan
kekejamannya sebelum pikirannya kacau. Hermione menepukkan tangannya di atas mulutnya
saat tersandung di jalan berkerikil.

"Jika kau tersesat di labirin pagar tanaman, aku akan mengirim anjing-anjingku untuk
menyeretmu keluar." Suara keras Malfoy seakan mengikutinya.

Hermione berlari.

Sudah lama tidak berlari, tapi tubuhnya tetap bugar di dalam selnya. Semua lompatan dan
push-up. Semua yang telah dilakukannya untuk mengalihkan pikirannya.

Pikirannya butuh istirahat.

Tidak bisa berpikir. Harus bergerak sampai tidak bisa lagi.

Hermione melesat menyusuri jalan setapak sampai jalan itu terbuka menjadi sebuah jalur.
Lalu melesat ke jalan itu. Pagar-pagar yang menjulang tinggi di sekelilingnya terasa
menyesakkan.

Segala sesuatu terasa menyesakkan baginya.

Tangannya terangkat ke atas, dan membuka jubah yang diberikan Malfoy padanya.
Merasakan angin menerbangkannya.

Lebih suka membeku.

Hermione berlari dan berlari sampai pagar tanaman berakhir dan jalan setapak itu berlanjut
melewati ladang yang luas. Terus berlari. Karena jika berhenti, dirinya akan berpikir. Jika
berpikir, akan menangis. Tidak boleh menangis. Tidak sampai menemukan cara untuk
melarikan diri dan mencegah anggota Pemberontak yang masih hidup untuk
menyelamatkannya.

Oh Tuhan. Oh Tuhan...

Akhirnya, Hermione berhenti.

Paru-parunya terasa seperti terbakar. Rasa menusuk dan terbakar akan kebutuhan oksigen
terasa tajam saat dadanya berdebar-debar. Sekujur tubuhnya basah oleh keringat yang dengan
cepat menjadi dingin di kulitnya. Ada rasa sakit yang menusuk di sisinya. Sepatunya hampir
hancur berkeping-keping. Roknya berlumuran lumpur.
Hermione berdiri terengah-engah dan berbalik untuk melihat di mana dirinya berada.

Perkebunan Malfoy tampak tak berujung. Bukit-bukit abu-abu dari rumput musim dingin
yang mati dan kelompok-kelompok gelap pepohonan tak berdaun di kejauhan, semuanya
berlatar belakang langit kelabu.

Rasanya seolah-olah semua warna telah hilang dari dunia. Kecuali dirinya. Berdiri dengan
warna merah tua. Sangat mencolok di tengah warna monokrom.

Hermione menutup mulutnya dengan kedua tangannya sambil terus terengah-engah.

Ketika dadanya akhirnya berhenti berdebar, Hermione perlahan-lahan menyadari betapa

dinginnya tubuhnya. Ada angin tajam yang menembus pakaian tipis yang dikenakannya.
Tangannya menjadi sangat putih. Bisa dirasakannya pipinya dan ujung hidungnya perlahan-
lahan mulai terasa sakit. Ada sensasi dingin di jari-jari kakinya yang mulai menjalar ke
kakinya saat air membasahi sepatu dan kaus kakinya.

Hermione menoleh ke belakang ke arah datangnya. Pagar-pagar itu terlihat kecil di kejauhan.
Hermione menempelkan tangannya yang sedingin es ke matanya selama beberapa menit.
Mencoba untuk berpikir.

Tidak ada apa-apa.

Tidak ada yang baru. Tidak ada lagi yang bisa dilakukannya.

Rencananya tetap sama. Tidak ada yang berubah.

Situasinya persis sama seperti malam sebelumnya. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa
pengetahuannya tentang hal itu telah sedikit meluas. Pilihannya masih sama terbatasnya;
taruhannya telah dinaikkan lebih jauh.

Hermione perlahan-lahan berbalik.

Hermione ragu Malfoy akan benar-benar mengirim anjing-anjing pemburu untuk

mengejarnya. Dianiaya oleh sekawanan anjing pemburu akan berpotensi mengganggu
kemampuan reproduksinya.

Hermione bertanya-tanya dalam hati apakah manacles akan memungkinkannya untuk

melawan binatang yang menyerang. Jika dirinya benar-benar putus asa untuk mati, mungkin
bisa melemparkan dirinya ke dalam jalur makhluk yang mematikan. Seseorang sejahat
Malfoy mungkin memiliki sesuatu seperti manticore yang disembunyikan di tanah miliknya.
Atau mungkin, jika ada jebakan untuk para calon penyelamat, bisa saja ia melemparkan
dirinya ke dalam jebakan tersebut.

Giginya mulai bergemeletuk saat terus menyusuri jalan setapak menuju pagar tanaman.
Terlalu lelah untuk berlari lagi dan mencoba menghangatkan diri.

Hermione memeluk dirinya sendiri dan terus berjalan.

Tidak terpikir olehnya bahwa Voldemort akan mempublikasikan upaya repopulasi. Dalam
retrospeksi, hal itu sudah jelas. Itu bukanlah rahasia yang dapat dengan mudah disimpan
ketika para pengganti didistribusikan untuk tujuh puluh dua keluarga penyihir yang paling
terkemuka di Inggris. Lebih baik untuk mengungkapkannya secara terbuka.

Hermione bertanya-tanya bagaimana perasaan Malfoy jika dihubungkan dengan dirinya di

depan umum. Mudblood yang sangat dia benci di sekolah, sekarang akan menjadi ibu dari
anak-anaknya. Seluruh dunia akan tahu.

Malfoy begitu patuh pada apapun yang diinginkan oleh gurunya, dia mungkin
merasionalisasikannya. Hermione mencibir pada dirinya sendiri dengan cemoohan.

Banyaknya cara yang bisa dilakukan Hermione untuk membencinya hampir

membingungkan. Setiap kali melihatnya, seolah-olah menemukan aspek baru dari Malfoy
yang hanya menambah jumlah alasan mengapa dia pantas mati secara perlahan dan kejam.

Batu-batu tajam di jalur kerikil itu akhirnya menembus sepatunya. Kakinya mulai berdarah
saat mencapai pagar tanaman. Hermione menarik sepatu yang tidak berguna itu dan
melemparkannya ke atas pohon yew di mana sepatu itu tersangkut. Warna merah berlumpur
terlihat sangat mencolok.

Hermione terus berjalan. Menggigil.

Ketika akhirnya berhasil kembali ke manor dan berjalan di tikungan, Hermione mendapati
Malfoy masih di sana, membaca buku. Korannya terlempar ke samping.

Hermione berhenti. Ragu-ragu. Tidak ingin berinteraksi dengannya, tapi udara dinginnya
sangat menyiksa. Tidak tahu bagaimana lagi cara untuk masuk ke dalam.

Gerakan atau warnanya menarik perhatian Malfoy. Dia mendongak tajam dan menatap,
terlihat sedikit kaget saat dia melihat penampilan Hermione yang terlihat lelah. Lalu dia
mengerutkan alis dan menyeringai.

"Menanggapi statusmu dengan serius, aku mengerti. Merah darah dan lumpur." Malfoy
terkekeh pelan sejenak sebelum ekspresinya menjadi keras. "Kau seharusnya tidak
kehilangan jubahmu. Kau masih punya," dia melirik jam tangannya, "sepuluh menit sebelum
kau diizinkan masuk."

Hermione menciut dalam kesedihan dan kembali mengitari sisi manor. Ditemukannya sebuah
tempat yang agak jauh dari angin dan meringkuk di bangunan itu dalam sebuah bola yang
rapat. Mencoba menghemat panas tubuhnya.

Tubuhnya sangat kedinginan.

Menggigilnya telah berhenti, dan menjadi sangat mengantuk. Yang samar-samar disadarinya
mengindikasikan hipotermia.

Hermione tidak pernah mengobati hipotermia yang sebenarnya selama perang. Hanya jenis
yang disebabkan oleh para Dementor.
Hipotermia bukanlah sesuatu yang cenderung diderita oleh orang-orang sihir. Mantra
penghangat sangat mudah, sebagian besar siswa tahun pertama bisa melakukannya. Pakaian
luar sihir biasanya sudah dijalin dengan mantra.

Hermione harus memberitahu Malfoy bahwa suhu tubuhnya menjadi sangat rendah. Tapi-jika
menunggu... mungkin dirinya akan mati karenanya. Itu akan menyelesaikan semua
masalahnya.

Hermione meringkuk lebih dekat ke sisi manor dan memejamkan matanya. Bernapas dengan
dangkal. Segalanya perlahan-lahan menjadi samar-samar.

"Kreatif." Suara kasar Malfoy menyerbu kabut dalam pikirannya.

Sesuatu yang tidak nyaman dan panas menghantam sekujur tubuhnya. Terkejut, Hermione
terpekik. Hermione menyadari setelah beberapa saat Malfoy melemparkan mantra
penghangat padanya. Kontras yang dramatis dalam suhu telah menyakitkan secara fisik
ketika keajaiban mantra itu bertabrakan dengan kulitnya.

Malfoy sudah membuntuti ketika Hermione mendongak.

Bajingan yang mengerikan. Malfoy menghangatkannya hanya cukup untuk melawan

hipotermia tapi tidak cukup untuk meringankan rasa dingin yang dirasakannya.

Hermione meringkuk di dinding manor dan mencoba menebak kapan sepuluh menit berlalu.
Kaki dan tangannya terasa sakit hingga ke tulang karena kedinginan.

Hermione merasa sangat menyesal dimanapun jubahnya berakhir. Rupanya dirinya masih
memiliki sedikit sisa-sisa sifat Gryffindor. Cukup untuk membuat dirinya sesekali melakukan
hal-hal yang sangat bodoh. Sekarang kemarahan dan kengeriannya telah sedikit mereda, bisa
lebih menghargai kebodohan impulsifnya.

Mencoba bertahan pada Malfoy dengan menolak perawatan yang dimandatkan padanya tidak
menyakiti siapapun kecuali dirinya sendiri. Itu seperti menolak untuk makan. Melemahkan
dirinya sendiri untuk menunjukkan bahwa dirinya masih bisa bersikap keras kepala adalah
kebalikan dari apa yang seharusnya dilakukannya. Malfoy tidak akan menjadi ceroboh jika
dia berpikir bahwa masih ada perlawanan dalam dirinya.

Hermione mematahkan hidungnya untuk membuat wajahnya kesal.

Sambil mengerang dan membenturkan kepalanya ke dinding manor.

Semenit kemudian suara kerikil berderak menarik perhatiannya. Hermione mendongak dan
mendapati Malfoy mendekat lagi.

Ekspresinya sedingin angin.

Malfoy mengulurkan tangan dan menjatuhkan jubahnya di kakinya. "Kau menemukannya,"

kata Hermione sambil menunduk.
"Sihir. Mantra Accio cukup berguna bagi kita yang masih bisa menggunakannya," katanya
dengan seringai kejam. "Apa kau akan bangun, atau aku harus menyeretmu? Aku punya lebih
banyak hal dalam hidupku daripada sekedar mengawasimu. Ada begitu banyak Muggle yang
masih hidup. Ada juga beberapa peri rumah yang belum kutendang akhir-akhir ini."

Malfoy tersenyum tipis padanya.

Hermione menggigit lidahnya. Mengambil jubahnya, dia berdiri dan melilitkannya pada
dirinya sendiri. Malfoy berbalik dengan cepat dan melangkah kembali ke beranda. Dia
berhenti di dekat pintu dan menunggu Hermione menyusulnya.

Ketika sampai di hadapannya, Hermione menyadari bahwa Malfoy sedikit memucat dan
menatap tanah di belakangnya. Dia berbalik dan melihat bahwa dia telah meninggalkan jejak
kaki berdarah di atas marmer putih. Malfoy menjadi sedikit merenung saat dia
mempelajarinya.

"Terkejut menyadari bahwa darah kita terlihat sama?" Hermione bertanya dengan suara
lembut. Malfoy mencibir.

"Semua darah terlihat sama. Anjing-anjingku berdarah dengan warna yang sama. Begitu juga
dengan peri rumahku. Pertanyaan tentang superioritas dijawab dengan kekuatan. Mengingat
bahwa aku adalah penguasa para anjing, dan para elf, dan kau, aku yakin jawaban untuk
pertanyaan itu cukup jelas."

"Namun akulah yang dimaksudkan untuk memberimu ahli waris," kata Hermione, menatap
matanya dengan ekspresi dinginnya sendiri.

"Itu karena kegagalan Astoria, bukan aku," kata Malfoy, bibirnya melengkung tipis. Dia
menarik tongkatnya dan mengusir darah dari kelereng. Kemudian dia menghela napas dan
memutar matanya.

"Kurasa aku tidak bisa membiarkanmu merusak permadani, terlepas dari betapa lucunya
membiarkanmu berdarah-darah."

Malfoy mengibaskan tongkatnya ke kaki Hermione dan mengutuknya sebelum merapal

serangkaian mantra penyembuhan yang ceroboh. Kemudian dia mengusir lumpur yang
mengotori ujung jubahnya.

"Aku percaya otakmu masih cukup berfungsi untuk menemukan jalan pulang ke kamarmu.
Jika tidak, kau bisa tidur di lantai di suatu tempat." Malfoy menghilang dengan sebuah
retakan.

Hermione berdiri sendirian di depan pintu selama beberapa detik. Tubuhnya membeku tapi-

Dengan cepat melesat dan menyambar salinan Daily Prophet yang tergeletak di lantai.
Menyelinap melalui pintu, melangkah cukup jauh ke dalam lorong-lorong untuk menjauh
dari hawa dingin yang menggigit sebelum buru-buru membukanya dan mulai melahap setiap
informasi yang ada di dalamnya.
Chapter End Notes
 Chapter 8

Upaya Repopulasi Sedang Berlangsung!

"Darah Lumpur Potter adalah salah satu pengganti pertama yang dipilih oleh Pangeran
Kegelapan untuk meningkatkan populasi sihir."

Hermione membaca.

Tahap pertama dari upaya repopulasi Inggris kini telah dimulai. Pengganti berdarah
campuran dan Mudblood yang memenuhi syarat telah ditugaskan ke banyak keluarga
penyihir paling terkemuka di Inggris dengan harapan dapat meningkatkan populasi Sihir.
Penugasan ini telah disetujui secara pribadi oleh Pangeran Kegelapan sendiri setelah
berkonsultasi dengan Penyembuh Lydia Stroud, yang telah menghabiskan kariernya dengan
spesialisasi dalam genetika sihir dan kesuburan penyihir.

Yang paling terkenal di antara para pengganti adalah Mudblood Hermione Granger, anggota
terakhir yang masih hidup dari sel teroris yang dikenal sebagai Orde Phoenix. Penyihir ini
telah memiliki reputasi sejak usia muda karena hubungan romantisnya dengan para penyihir
terkenal. Hal ini terutama terlihat pada tahun 1994 dengan tidak hanya satu tapi dua pesaing
Tri-Wizard, Harry Potter dan Viktor Krum. Sekarang dia mungkin telah menemukan jalan
menuju ranjang penyihir terkuatnya.

Draco Malfoy, yang paling terkenal karena pembunuhannya terhadap Warlock Albus
Dumbledore pada usia enam belas tahun, telah lama menjadi Pelahap Maut yang terhormat.
Prophet telah mengkonfirmasi dengan beberapa sumber bahwa pengganti Granger telah
dikirim ke Malfoy Manor lebih dari seminggu yang lalu. Sejak Lucius Malfoy menyerahkan
gelar Lord kepada putranya setelah kematian Narcissa Malfoy pada tahun 2001, garis
keturunannya tidak memiliki pewaris.

Sayangnya, Lord Malfoy muda tidak bisa terlalu terikat dengan pengkhianat yang
menghangatkan tempat tidurnya. Ketika dia telah menghasilkan tiga ahli waris Malfoy,
Penyembuh Stroud mengonfirmasi bahwa Granger pengganti akan ditransfer ke keluarga
penyihir berdarah murni lainnya untuk membantu lebih lanjut dalam mendiversifikasi darah
sihir Inggris.

Jika hasil dari upaya diversifikasi ini berhasil seperti yang diantisipasi, Penyembuh Stroud
berharap upaya tersebut akan mulai diluncurkan di seluruh dunia sihir Eropa dalam waktu
satu tahun..."

Jadi, Malfoy adalah orang yang telah membunuh Dumbledore. Nama lain dalam daftar
mereka yang dibunuh oleh High Reeve.
Lucius masih hidup di suatu tempat.

Tidak disebutkan tentang wanita lain dalam program pembiakan. Mata Hermione menelusuri
kolom-kolom lainnya, mengumpulkan setiap potongan informasi.

Kolom berikutnya berisi daftar eksekusi di Inggris yang telah dilakukan oleh High Reeve.
Ada sebuah gambar. Beberapa pria dan wanita yang tampak menyedihkan berlutut di atas
panggung. Di belakang mereka, dengan jubah hitam dan topeng berornamen, berdiri High
Reeve. Dalam gambar tersebut, dia menghunus tongkatnya dan, dengan sebuah jentikan
biasa, membunuh orang pertama. Dia hampir tidak melihat sekilas tubuh yang jatuh sebelum
melemparkan kutukan kedua pada orang berikutnya. Perputaran gambar itu hanya beberapa
detik, tapi Malfoy telah membunuh tiga orang di peron sebelum peron itu dimulai lagi.

Hermione menatap. Memperhatikan setiap detail.

Mengetahui bahwa itu adalah Malfoy membuatnya jelas bahwa itu adalah Malfoy. Postur
tubuh yang santai dan elegan. Pandangan mata yang malas. Rasa dingin yang mematikan
yang sepertinya memancar darinya.

Namun, baik artikel tentang upaya repopulasi maupun kolom tentang eksekusi tidak
menyebutkan fakta bahwa Malfoy adalah High Reeve. Seolah-olah gelar dan penyandangnya
terpisah.

Anonimitas itu mengejutkan. Surat kabar tersebut bahkan tidak memberikan spekulasi
apapun mengenai identitas High Reeve. Seolah-olah tidak diizinkan untuk mencetak hal
seperti itu.

Hermione merenungkan detail itu.

High Reeve adalah tangan kanan Voldemort, seolah-olah wakilnya. Hermione bertanya-tanya
apakah anonimitas itu untuk kepentingan Voldemort atau Malfoy. Hermione menduga
kemungkinan besar itu adalah Voldemort. Pangeran Kegelapan memiliki boneka yang sangat
kuat. Bahkan Voldemort sendiri, ketika dia membunuh Harry, tidak melemparkan kutukan
pembunuhan dengan cepat dan tanpa usaha.

Tidaklah tepat jika Malfoy diberi kesempatan untuk mengumpulkan pengikutnya sendiri,
mengumpulkan kekuatan pribadi, dan kemudian mencoba menggulingkan Tuannya.
Memaksa Malfoy untuk merahasiakan dirinya di balik gelarnya-hanya mengizinkannya
diketahui oleh Pelahap Maut dan para pelayan tepercaya lainnya-mungkin merupakan cara
untuk mengendalikan Malfoy.

Voldemort menjaga Malfoy dengan cukup dekat.

Mungkin Malfoy memiliki ambisi rahasia yang dikhawatirkan oleh Voldemort.

Hal ini juga membuat Malfoy menjadi jebakan yang sempurna bagi para pejuang Perlawanan.
Jika ada yang mencoba menyelamatkan Hermione, mereka akan mengira bahwa mereka
hanya menyerang Pelahap Maut generasi kedua yang dimanjakan. Mereka tidak tahu bahwa
mereka sedang berjalan ke dalam cengkeraman High Reeve, pelayan Voldemort yang paling
mematikan.

Hermione membaca sekilas sisa kertas itu. Eropa Utara masih belum berada di bawah kendali
Pelahap Maut. Voldemort bergerak dengan agresif untuk membuat negara-negara
Skandinavia tunduk.

Rupanya para vampir, hagweed, dan makhluk Kegelapan lainnya yang telah dibawa ke
Inggris selama perang telah dipindahkan ke Eropa Utara selama beberapa bulan terakhir.

Tidak disebutkan tentang pemberontakan di Rumania. Tidak disebutkan adanya anggota

Pemberontak yang diketahui masih bertempur.

Pius Thicknesse masih menjabat sebagai Menteri Sihir. Ada Turnamen Tri-Wizard yang
direncanakan untuk tahun mendatang. Beberapa halaman dikhususkan untuk pertandingan
Quidditch internasional. Rupanya pengalihan olahraga mempertahankan daya tariknya
bahkan di bawah rezim distopia.

Sisa koran terdiri dari halaman-halaman kemasyarakatan.

Astoria Malfoy adalah seorang sosialita. Dia menghadiri setiap acara, membeli meja di acara
amal, dan menyumbang banyak uang untuk tugu peringatan pascaperang. Malfoy hampir
tidak pernah hadir di halaman perkumpulan, hanya sesekali bergabung dengan istrinya.

Hermione membaca setiap kata, termasuk iklan. Mencari setiap petunjuk. Subteks apapun.
Apapun yang mungkin tak terucapkan tapi tersirat.

Jika hal-hal seperti itu dimasukkan dalam berita, Hermione terlalu bodoh untuk mengetahui
kejadian-kejadian yang sedang terjadi untuk mendeteksinya.

Akhirnya Hermione melipat kembali koran itu dengan hati-hati dengan jari-jarinya yang kaku
dan mengembalikannya ke tempat semula di beranda.

Hermione memijat tangannya yang membeku saat buru-buru berjalan ke atas rumah besar itu.

Secara mengejutkan, tidak mengalami serangan panik dengan berjalan kembali sendirian.
Mungkin itu hanya karena perhatiannya teralihkan oleh hawa dingin. Hermione
menyilangkan jarinya dan berharap.

Rute kembali ke kamarnya sangat sederhana. Saat kembali, Hermione bergegas ke kamar
mandi dan menyalakan air dingin. Membiarkan air mengalir di atas tangannya yang mati rasa
sampai sedikit demi sedikit terasa meresap kembali ke dalam tangannya dan air berhenti
terasa panas. Kemudian menyalakan keran air di bak mandi dan berendam air hangat.

Tubuhnya tenggelam ke dalam air sambil menghela napas, menikmati kelegaan dari rasa
dingin di sekujur tubuhnya yang membeku. Lalu menggosok kakinya dan pergelangan
kakinya hingga sisa-sisa kotoran yang menempel di kaki dan pergelangan kaki hilang.

Setelah tinggal di dalam sel begitu lama, tidak akan pernah menganggap remeh kebersihan.
Tidak tahu apakah dirinya bisa melupakan sensasi yang baru saja dirasakannya saat
tenggelam hingga ke leher ke dalam air dalam jumlah besar. Itu adalah satu-satunya titik
tertinggi dari keberadaannya saat ini.

Hal yang sama juga berlaku untuk makanannya. Yang, meskipun jelas-jelas mahal dalam
bahan-bahannya, dimaksudkan hanya untuk nutrisi. Tidak banyak yang diketahuinya tentang
diet pra-kehamilan, tetapi tidak mengerti mengapa hanya diperbolehkan makan sayuran yang
tidak disiram, tidak diberi garam, dan dimasak terlalu lama, roti gandum hitam dengan
mentega tawar, dan daging rebus serta telur rebus (juga tanpa garam).

Saat duduk di dalam air, perlahan-lahan melakukan pemanasan, sambil merenungkan

pengungkapan hari itu. "Ibu pengganti" nya di bawah pengawasan Malfoy yang cermat
digunakan sebagai umpan.

Bahasa yang mengejek dan memikat dari artikel di halaman depan itu membuat marah. Nada
yang sangat seimbang, berusaha merendahkan martabat Hermione secara bersamaan untuk
mencegah rasa iba dari masyarakat umum sambil berusaha memicu kemarahan di antara para
simpatisan.

Hermione bertanya-tanya, tindakan keamanan seperti apa yang telah dilakukan untuk
menangkap para calon penyelamat. Apakah ada Pelahap Maut lain yang ditempatkan di
Malfoy Manor? Atau apakah Pelahap Maut High Reeve dianggap cukup mampu untuk
menangani semua pendatang secara pribadi?

Jika yang pertama, Hermione harus berjaga-jaga dan mencoba menemukan mereka. Mereka
akan menjadi tambahan kerumitan bagi pelariannya-kecuali jika bisa membangkitkan simpati
mereka. Atau mungkin mencoba menipu salah satu dari mereka untuk membunuhnya jika
memang harus dilakukan. Skema yang sangat ambisius dan meragukan, mengingat bahwa
Malfoy mungkin akan menemukan ide tersebut di dalam pikirannya jauh sebelum memiliki
kesempatan untuk melaksanakannya.

Jika itu hanya Malfoy, itu akan menjadi indikasi yang mengkhawatirkan akan kepercayaan
Voldemort pada kemampuan Malfoy.

Seberapa berbahayanya Malfoy?

Hermione menyandarkan kepalanya di atas lututnya dan mencoba mengingat dengan lebih
jelas keadaan kematian Dumbledore lebih dari delapan tahun sebelumnya. Detail-detailnya
terasa berkabut.

Hermione mengernyitkan matanya dan berusaha keras untuk mengingatnya.

Itu terjadi kurang dari sebulan di tahun keenam. Bangsal-bangsal telah meledak di lorong-
lorong ketika Kutukan Pembunuhan digunakan. Kastil telah dipenuhi dengan Bubuk
Kegelapan Instan Peru dan teriakan-teriakan, para siswa yang menginjak-injak. Ketika
kegelapan akhirnya memudar, ada puluhan siswa yang terluka, panik dan mayat Dumbledore.
Tubuhnya terinjak-injak dalam kekacauan.

Siswa tahun pertama Hufflepuff dan Slytherin baru saja memasuki kastil dari kelas
Herbologi. Mereka adalah satu-satunya yang telah melihat sesuatu. Pernyataannya saling
bertentangan.

Dumbledore telah pergi. Ada seorang siswa yang lebih tua di lorong. Mungkin dua. Laki-laki.
Seorang Ravenclaw. Seorang Slytherin. Seorang Gryffindor. Seorang Hufflepuff. Cormac
McLaggen. Adrian Pucey. Colin Creevey. Ernie Macmillan. Draco Malfoy. Zacharias Smith.
Anthony Goldstein.

Tahun-tahun pertama tidak banyak yang mengenali siswa kelas atas setelah hanya tiga
minggu masuk. Konsensus umum adalah bahwa itu seseorang berambut pirang.

Mereka mendengar kutukan. Lalu kegelapan. Beberapa orang mengatakan hal itu terjadi
secara terbalik: kegelapan kemudian kutukan. Semua orang berteriak dan berlari. Tidak ada
yang bisa melihat apapun. Semua bangsal menjerit.

Ketika kegelapan memudar, para profesor mengumpulkan semua orang di Aula Besar.
Departemen Penegakan Hukum Sihir tiba untuk mewawancarai para siswa dan memeriksa
mayatnya.

Otopsi menyimpulkan bahwa penyebab kematiannya adalah Kutukan Pembunuh di

punggung. Tidak ada sihir lain yang terdeteksi.

Ada sesuatu yang lain-sesuatu tentang tangan Dumbledore-

Hermione berusaha keras untuk mengingatnya. Rasanya itu adalah detail yang sangat
penting. Ingatannya menari-nari di luar jangkauannya.

Semua murid yang lebih tua yang disebutkan namanya oleh tahun pertama telah
diwawancarai dan dibebaskan dari kecurigaan. Semua kecuali Draco Malfoy. Dia tidak hadir.
Kastil dan pekarangannya digeledah. Dia tidak ada.

Para Auror dikirim ke Kediaman Malfoy dan menemukannya tidak bisa ditembus. Dia
dianggap bersalah. Apakah dia secara pribadi yang melemparkan kutukan, mendapat bantuan,
dan mengapa dia melakukannya adalah pertanyaan yang belum terjawab.

Orde telah berasumsi bahwa itu adalah upaya untuk menebus Keluarga Malfoy setelah
kegagalan dan pemenjaraan Lucius setelah pertempuran di Departemen Misteri.

Hermione tidak ingat pernah ada konfirmasi bahwa Malfoy telah membunuh Dumbledore.
Setelah Pelahap Maut menguasai Kementerian Sihir enam bulan kemudian, sulit untuk
mendapatkan informasi yang baik. Daily Prophet segera menjadi mesin propaganda yang
lengkap.

Apakah itu sudah dikonfirmasi? Hermione tidak ingat.

Ketidakmampuan Hermione untuk mengingatnya tidak ada artinya. Bahkan tidak tahu di
mana letak celah dalam ingatannya. Sampai sebuah pertanyaan diajukan padanya, bahkan
tidak disadarinya apa yang hilang.

Ketika mencoba memilah-milah ingatannya secara magis, rasanya seperti merangkak di atas
aspal. Melelahkan. Hampir sia-sia. Jika menuangkan lebih dari sehelai sihir untuk
mencobanya, manacles akan aktif dan menyedot semuanya.

Perasaan paling jelas yang dimilikinya tentang di mana ingatan yang hilang itu berada adalah
dari berbagai usaha Voldemort, Snape, dan Malfoy untuk membobolnya.

Rasa sakit, keterkejutan, dan trauma telah mengaburkan detailnya. Sepertinya hanya ada
sedikit ingatan yang hilang yang tersebar di sepanjang perang, namun sebagian besar
terkonsentrasi di tahun terakhir, hingga pemenjaraannya.

Kesenjangan dalam pengetahuannya mengoyak sesuatu di dalam diri Hermione. Sangat ingin
mengetahui apa yang hilang namun takut untuk mendapatkan kembali informasi tersebut. Hal
itu membuatnya merasa seolah-olah sedang berjalan melalui ladang ranjau. Tidak tahu apa
yang akan terjadi jika salah langkah.

Mencoba untuk menerima hilangnya informasi-pemahaman-seperti sensasi racun pahit di

dalam dirinya.

Mengapa mereka kalah dalam perang? Tidak bisakah setidaknya dirinya mengingat hal itu?

Seolah-olah dia dan Malfoy sedang bermain catur, tapi hanya dia yang bisa melihat
papannya. Hermione putus asa untuk mendapatkan secuil pengetahuan.

Begitu tahu, begitu pula musuh-musuhnya. Ketidaktahuannya adalah perisai sekaligus

senjata. Hal itu mengulur waktunya untuk melarikan diri, tapi bisa saja akan membunuhnya
kapan saja.

Untuk beberapa alasan, Hermione hampir yakin hal itu akan mengakhiri hidupnya. Rasanya
seperti pedang Damocles di atas kepalanya.

Ujung-ujung jarinya mengkerut karena air ketika akhirnya keluar dari bak mandi. Tubuhnya
terasa sangat lelah. Lalu naik ke tempat tidur dan memeluk bantal.

Pikirannya terus berputar, penuh dengan pertanyaan-pertanyaan yang tidak bisa dijawabnya.
Keesokan harinya, Malfoy muncul lagi segera setelah makan siang.

Jantung Hermione berdegup kencang, namun tetap menarik jubahnya dan mengikutinya
dengan patuh. Berjalan di belakangnya saja sudah membuat jantungnya berdebar. Hermione
bertanya-tanya apakah Malfoy bisa merasakannya melalui alat apapun yang mengawasinya.

Ketika mereka tiba di beranda, Malfoy segera menyihir sebuah kursi dan duduk di sana,
sambil membuka koran. Berita di halaman depan adalah tentang monumen baru untuk
menghormati Voldemort. Monumen itu telah diresmikan di Diagon Alley. Hermione berdiri
dengan canggung di samping pintu, bertanya-tanya ke mana harus pergi.

Hermione melirik ke arah Malfoy dan mulai membuka mulutnya untuk bertanya, tapi
sepertinya tubuhnya menelannya sebelum bisa mengeluarkan kata-kata.

Tenang.

Tidak bisa memulai percakapan.

Hermione menatap dengan sedih ke arah labirin pagar tanaman. Rencananya hanya akan
pergi dan berkeliaran tanpa tujuan.

Hermione mulai berjalan menjauh, tapi saat dia melakukannya, perasaan tidak nyaman
samar-samar menyelimutinya. Lalu mendongak dan melihat ke langit yang kelabu...

Jantungnya seakan tiba-tiba berhenti.

Seolah-olah semua oksigen dan suara yang ada tiba-tiba tersedot, dan hanya ada kehampaan
yang tak berujung di hadapannya.

Tidak ada udara.

Rasanya seperti tercekik. Jantungnya mulai berdegup kencang. Berdetak lebih cepat dan lebih
cepat. Dan bisa mendengarnya.

Bisa melihat langkah-langkahnya. Kerikil. Lindung nilai. Rasanya seperti...

Tidak ada.

Seolah-olah alam semesta berakhir di jari-jari kakinya.

Jika melangkah maju satu inci lagi, dirinya akan jatuh ke dalamnya.

Hermione membeku. Berusaha bergerak tapi hanya gemetar dan tidak bisa. Lalu menggigit
bibirnya. Mencoba untuk bernapas. Mencoba memaksa dirinya untuk berjalan ke depan.

Saat itu begitu terbuka. Hermione memejamkan matanya.

Itu hanya di kepalanya. Itu hanya di kepalanya.

Hermione berjuang untuk bernafas. Menyeret serangkaian napas yang tajam dan terengah-
engah saat berjuang untuk berpikir. Kemarin dirinya baik-baik saja. Sangat ketakutan dan
marah. Lalu berlari beberapa mil. Tapi sekarang

Tidak bisa -

Itu semua begitu banyak.

Tidak ingat dunia terasa begitu luas sebelumnya. Langit begitu ... tinggi. Jalannya terus dan
terus. Tidak tahu di mana mereka berakhir.

Tangannya mulai gemetar dan bergerak-gerak saat memikirkannya. Rasanya tubuhnya akan
sakit. Ingin kembali ke kamarnya.

Hermione ingin menekan dirinya ke sudut dan merasakan dinding-dinding yang

menindihnya.
Menatap kakinya dan merasakan air mata menusuk-nusuk sudut matanya. Kepanikan
melanda dirinya seperti air pasang. Jantungnya terus berdegup lebih cepat dan lebih cepat.
Rasanya seperti seekor burung yang beterbangan yang terkurung di dalam dadanya, berdetak
kencang saat mencoba melarikan diri.

Hermione menutup mulutnya dengan kedua tangannya dan berusaha untuk tidak terlalu
bernapas.

Sebuah suara tajam tiba-tiba menarik perhatiannya, dan Hermione menoleh dan menemukan
Malfoy sedang mencengkeram korannya dengan erat sampai buku-buku jarinya memutih.
Tangannya gemetar samar-samar.

Hermione terkesiap dan terhuyung pergi.

"Maaf-maaf-," Hermione tergagap ketakutan. "Aku akan-"

Hermione hanya berhasil berjalan beberapa meter sebelum kakinya menolak untuk
membawanya lebih jauh.

Hermione takut berada di dekat Malfoy, tapi bahkan Malfoy tidak bisa mengatasi teror yang
menelannya saat Hermione mencoba untuk berjalan ke depan. Paru-parunya terasa seperti
semua udara telah ditekan keluar. Hermione membuka mulutnya dan mencoba menarik
napas. Tapi tidak bisa masuk.

Teror itu merasuk ke dalam dirinya seolah-olah ada makhluk yang menancapkan cakarnya ke
punggungnya. Menyeret mereka ke bawah tulang punggungnya. Merobek-robeknya.
Mengekspos semua otot, saraf, dan tulangnya ke udara musim dingin, dan sekarat.

Tidak bisa bernafas.

Dunia terasa seperti miring ke samping.

Ada jarum-jarum yang menancap di tangan dan lengannya. Yang bisa dilihatnya hanyalah
jendela yang terbuka.

Tidak bisa berhenti gemetar. Tidak bisa berhenti panik. Tidak bisa pergi-

Itu begitu terbuka. Sebuah kekosongan. Tidak ada. Tidak ada. Selamanya. Sendirian di
dalamnya. Bahkan tidak ada dinding. Tidak ada.

Bisa berteriak selamanya. Tidak ada suara. Tidak ada yang akan datang.

Ada kegelapan memakan langit. Maka tidak akan ada apa-apa.

Tidak ada yang akan datang. Tidak bisa-

"Berhenti," tiba-tiba terdengar geraman dari belakangnya.

Kenyataan menghantamnya seperti air bah. Hermione berdiri dan menoleh ke belakang.
Malfoy berwajah pucat, dan matanya berkilat saat menatapnya.
"Kau diharuskan berada di luar. Kau tidak diharuskan untuk pergi berkeliaran. Jangan
membuat dirimu mengalami gangguan mental yang membahayakan aksesku ke ingatanmu."

Wajahnya sedikit berubah saat dia terus menatapnya. Sambil menggerakkan tongkatnya,
Malfoy menyihir sebuah kursi. "Duduklah. Dan tenanglah," perintahnya dengan nada dingin.

Hermione menarik napas dalam-dalam dan membiarkan kakinya membawanya. Mencoba

untuk tidak memikirkan banjir kelegaan yang menghampirinya. Hermione mendudukkan
dirinya dan menatap tangannya sambil berusaha untuk mendapatkan kembali kendali atas
nafasnya.

Hermione duduk di kursi. Berada di kursi di sebelah Malfoy. Tidak berada dalam kehampaan.
Tidak ada kehampaan. Ada marmer di bawah kakinya. Tidak perlu pergi kemana-mana.
Berada di kursi.

Hermione menghirup napas perlahan. Sampai hitungan keempat.

Buang napas, melalui mulutnya. Sampai hitungan ke enam. Masuk dan keluar.

Lagi dan lagi.

Berada di kursi. Tidak perlu pergi kemana-mana.

Jantungnya perlahan berhenti berdebar, tapi seluruh dadanya terasa sakit.

Setelah dadanya terasa lebih lega, Hermione mencoba memaksa jari-jarinya untuk berhenti
bergerak-gerak. Mereka tidak mau, jadi Hermione duduk di atasnya.

Saat pikirannya sudah sepenuhnya jernih dari kepanikannya, rasa putus asa yang pahit
menghantamnya. Hatinya hancur.

Benar.

Tidak ada gunanya mencoba untuk menyangkalnya.

Secara mental, sesuatu di dalam dirinya telah retak selama dipenjara, dan tidak tahu
bagaimana cara memperbaikinya. Tidak bisa berpikir untuk mengatasinya. Hal itu
menelannya dari dalam.

Hermione menatap ke bawah ke pangkuannya. Air mata meluncur dari sudut matanya,
menuruni pipinya, dan di sepanjang bibirnya sebelum jatuh. Potongan angin yang tajam
membuat air mata itu terasa seperti es di kulitnya. Hermione segera menghapusnya dan
menarik jubahnya lebih erat. Menarik tudungnya.

Jubah itu hampir membekapnya dengan kehangatan yang diberikannya, tapi Hermione masih
merasa kedinginan dan ngeri saat duduk diam di beranda. Mencoba untuk berpikir.

Dirinya baik-baik saja. Kemarin. Dirinya baik-baik saja. Kenapa? Mengapa tidak
mengganggunya saat itu?
Semacam agoraphobia. Itu pasti. Entah bagaimana, di dalam sel tanpa cahaya atau suara atau
waktu, dirinya terkunci pada keamanan dinding. Pengurungan telah menjadi satu-satunya hal
yang konstan dalam hidupnya. Jadi sekarang, setiap kali terbebas dari kengerian yang
mendesak dari situasinya saat ini; setiap kali punya waktu untuk berpikir...

Rasa keterbukaan menciptakan ketakutan yang menelannya. Di luar ruangan jauh lebih buruk
daripada lorong di lantai atas.

Mungkin dirinya tidak siap. Mungkin sekarang setelah mengetahui hal itu, dirinya akan
mampu melewati kepanikannya. Jika memberi dirinya tujuan yang dapat dikelola: Berjalan
menuruni tangga. Berjalan melintasi kerikil. Berjalan ke pagar tanaman.

Jika mondar-mandir sendiri.

Pasti tidak akan tersesat di labirin pagar tanaman dalam waktu dekat.

Perutnya melilit. Waktu yang dimilikinya untuk melarikan diri semakin lama. Bahkan tidak
punya kesempatan untuk menyelidiki pilihan untuk melarikan diri. Semakin lama waktunya-

Mungkin dirinya akan hamil.

Mungkin sudah hamil. Jika tidak, setiap bulan tambahan yang dipesan di atas meja itu
meningkatkan kemungkinan dirinya hamil. Rasanya ingin menangis.

Hermione melirik ke arah Malfoy yang sedang mempelajari skor Quidditch dengan tekun.

Informasi berguna apa yang harus dipelajarinya tentang dia? Yang dilakukan Malfoy
hanyalah melihat dan membaca lalu pergi dan membunuh orang.

Tidak akan pernah bisa melarikan diri. Mungkin akan mati di perkebunan. Hermione
mempelajari Malfoy dengan putus asa.

Malfoy hanya bersikap dingin. Marah.

Kemarahan yang membeku sepertinya menyelimutinya. Hermione bisa merasakan Sihir

Kegelapan melilit di sekelilingnya.

Siapa yang sangat dia benci? Apakah dia seperti Lucius, menyalahkan Ordo atas kematian
Narcissa? Apakah semua Kutukan Pembunuhan itu adalah balas dendam? Apakah itu yang
memicu kebangkitannya?

Segala sesuatu tentang dirinya telah berubah. Tidak ada sedikit pun yang tersisa dari anak
laki-laki yang dikenalnya bertahun-tahun sebelumnya.

Malfoy telah tumbuh, lebih tinggi dan lebih luas. Keangkuhan di masa sekolahnya telah
memudar, digantikan oleh rasa kekuasaan yang nyata. Jaminan yang mematikan.

Wajahnya telah kehilangan setiap jejak kekanak-kanakan. Itu sangat indah. Fitur
aristokratnya yang tajam diatur dalam ekspresi pantang menyerah. Mata abu-abunya seperti
pisau. Rambutnya masih pirang pucat dan putih, disisir sembarangan ke samping.
Dia terlihat, setiap inci dari dirinya, seperti seorang bangsawan Inggris yang malas. Kecuali
untuk sikapnya yang hampir tidak manusiawi. Jika pedang seorang pembunuh dibuat menjadi
seorang pria, maka dia akan berbentuk Draco Malfoy.

Hermione menatapnya. Membawanya masuk. Cantik dan terkutuk. Malaikat yang jatuh. Atau
mungkin, Malaikat Maut.

Sementara Hermione mempelajarinya, Malfoy menutup korannya dengan tajam dan

menatapnya. Hermione menatap matanya sejenak sebelum membuang muka.

"Ada apa denganmu?" tanyanya setelah menatapnya beberapa detik. Hermione memerah tipis
dan tidak menjawab.

"Jika kau tidak mau memberitahuku, aku akan menarik jawabannya dari pikiranmu," kata
Malfoy. Hermione berjuang untuk tidak bergeming mendengar ancaman itu. Hermione
menatap dengan mantap ke arah pagar tanaman.

"Kurasa ini disebut agorafobia," kata Hermione setelah menarik napas dalam-dalam.
"Sesuatu tentang- tentang ruang terbuka membuatku panik."

"Kenapa?"

"Aku tidak tahu. Itu tidak masuk akal," kata Hermione getir sambil memeriksa jahitan
jubahnya.

Jahitan seragam itu adalah sesuatu yang teratur untuk dilihat. Sesuatu yang dapat diprediksi.
Sesuatu yang masuk akal. Sesuatu yang tidak seperti pikirannya yang tidak rasional.

"Kau punya teori, aku yakin," kata Malfoy dengan nada menantang. Seolah-olah dia
menantang Hermione untuk menolak memberitahunya, sehingga dia bisa memaksa masuk ke
dalam pikirannya dan menarik kesimpulannya sendiri.

Hermione merasa tergoda untuk berbohong, tapi tidak ada gunanya. Malfoy pasti akan ada
dalam pikirannya lagi sebelum berhasil melarikan diri. Jika Hermione tidak memberitahunya
sekarang, Malfoy akan tahu besok. Atau keesokan harinya. Atau kapanpun dia memutuskan
untuk menyelidiki pikirannya lagi.

"Mungkin karena terlalu lama di dalam sel itu," kata Hermione setelah satu menit. "Tidak ada
apa-apa - rasanya seperti kehampaan. Semua orang sudah mati. Tidak ada yang mau
menjemputku. Aku hanya ada di sana, dan aku bahkan tidak tahu sudah berapa lama.
Tembok-tembok itu adalah satu-satunya hal yang nyata. Aku kira aku bergantung pada
mereka. Jadi sekarang-ketika aku mencoba berjalan ke suatu tempat, dan aku tidak bisa, aku
tidak tahu ke mana arahnya... aku tidak tahu. Aku tidak bisa - rasanya seperti-," Hermione
berusaha keras untuk menjelaskan teror itu. "Rasanya seperti-aku ditinggalkan lagi. Bahwa
semua orang sudah mati, dan aku hanya sendirian - dan aku bisa mengatasinya ketika
duniaku terasa kecil - tetapi ketika aku mengingat betapa besarnya dunia ini - aku tidak bisa.
Aku tidak bisa-"
Hermione tercekat, dan suaranya terputus-putus. Tidak tahu bagaimana menggambarkannya.
Kata-kata gagal menangkap semua kompleksitas yang tidak rasional. Matanya menatap jauh,
bingung.

Ekspresi Malfoy tampak semakin keras saat dia berbicara. "Dan kemarin?" tanyanya setelah
jeda yang tidak menyenangkan.

"Aku tidak tahu. Kurasa kengerianku melebihi rasa takutku."

Malfoy terdiam sejenak sebelum mendengus pelan dan bersandar di kursinya, mengamati
Hermione.

"Harus kuakui, ketika aku mendengar bahwa kau yang akan kudapatkan, aku sangat
menantikan untuk menjadi orang yang akhirnya mematahkanmu," kata Malfoy dan
mencondongkan badannya ke arah Hermione dengan sedikit senyum. "Tapi aku ragu bahwa
itu bahkan mungkin untuk melebihi apa yang telah kau lakukan pada dirimu sendiri. Itu
cukup mengecewakan."

"Aku yakin kau masih akan mencoba," kata Hermione sambil menatap matanya. Hermione
tahu bahwa keputusasaannya tergambar jelas di wajahnya, tapi tak ada gunanya berusaha
menyembunyikannya.

Mata peraknya berbinar-binar saat melihatnya.

Chapter End Notes

 Chapter 9

Malfoy tidak berbicara dengannya lagi selama sisa waktu satu jam itu. Dia mengambil
sebuah buku dari jubahnya dan mulai membacanya, tampaknya tak mempan dengan hawa
dingin yang menggigit.

Hermione memejamkan matanya selama beberapa menit dan mencoba memaksa jantungnya
untuk tidak berdebar dengan hanya menatap ke langit.

Akan mengatasinya. Tidak peduli apapun caranya. Hari-hari berlalu begitu saja.

Malfoy muncul setiap hari, segera setelah makan siang, dan membawanya ke beranda.
Sesampainya di sana, dia biasanya mengabaikannya, membaca kitab suci atau buku.
Hermione akan melenggang-lenggok di beranda, mencoba menemukan keberanian untuk
berjalan-jalan. Mungkin bisa menuruni anak tangga marmer, tapi langkahnya terhenti
sebelum sampai di kerikil.

Tidak seperti lorong, Hermione tidak bisa mengatasinya. Itu adalah garis yang tidak bisa
dilewatinya. Bagian rasional dari otaknya terhenti begitu saja.

Jadi Hermione duduk di anak tangga, mengumpulkan kerikil di tangannya, dan melemparkan
batu-batu itu, satu per satu, sejauh yang bisa dilakukannya. Atau menyusunnya menjadi
gambar atau rune.

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan.

Malfoy tidak pernah berbicara dengannya, dan karena itu Hermione tidak bisa berbicara
dengannya. Bukannya ingin, tapi rasa tidak enak karena harus minta izin tetap saja
mengganjal.

Fakta bahwa keluarga Malfoy tidak membutuhkan pelayan rupanya berarti bahwa dirinya
tidak diharapkan untuk melakukan apapun kecuali ada. Mereka sama sekali tidak
memberinya sarana untuk menyibukkan diri. Tidak ada buku, tidak ada kertas, bahkan tidak
ada sehelai benang pun. Hermione hampir sama bosannya di manor seperti saat berada di
selnya di Hogwarts. Kecuali jika dirinya juga dipantau secara obsesif oleh potret yang
menghakimi dan tahu ada sebuah rumah besar di luar kamar tidurnya yang menunggu untuk
dijelajahi jika bisa mengumpulkan keberanian untuk melakukannya.

Hermione telah menjelajahi semua kamar tidur di sepanjang lorongnya berulang kali. Dengan
mempelajari labirin pagar tanaman melalui semua jendela, hingga hampir yakin bahwa
dirinya dapat menemukan jalan untuk melewatinya.
Hermione mencoba memberanikan diri untuk menuruni tangga dan menjelajahi lantai-lantai
lainnya. Sudah hampir sembilan kali melewati lantai pertama bersama Malfoy. Namun, tidak
bisa memberanikan diri untuk melakukannya sendirian.

Setelah delapan hari, Malfoy tidak muncul setelah makan siang. Sebagai gantinya,
Penyembuh Stroud berjalan melewati pintu menuju kamar Hermione.

Hermione berdiri diam dan melihat wanita itu menyulap sebuah meja ujian di tengah-tengah
lantai. Semua orang yang Hermione benci sepertinya memaksanya untuk duduk di atas meja.
Voldemort. Malfoy. Stroud. Hermione berjalan ke depan sebelum dipaksa dan mendudukkan
dirinya di tepi. "Buka mulutmu," perintah Penyembuh Stroud.

Mulut Hermione terbuka secara otomatis, dan Penyembuh Stroud mengangkat sebuah
ramuan dan menuangkan satu tetes ke dalam mulut Hermione. Saat botol itu ditutup kembali,
Hermione melihat sekilas isinya dan menegang. Veritaserum.

Hermione mengira itu adalah salah satu cara untuk membuat janji medis menjadi efisien-
mencegah subjek berbohong. Hermione tidak mengerti maksudnya. Belenggu sudah
membuatnya patuh; Penyembuh Stroud tinggal memerintahkannya untuk mengatakan yang
sebenarnya.

Penyembuh Stroud sepertinya memperhatikan ekspresi wajah Hermione.

"Ini menyederhanakan banyak hal," kata Stroud sambil melambaikan tongkatnya. "Jika High
Reeve memerintahkanmu untuk berbohong tentang sesuatu, kau akan mengalami konflik.
Dengan cara ini, kejujuranmu bukanlah kesalahanmu."

Hermione mengangguk. Menurutnya itu masuk akal.

"Hmm. Belum hamil. Kurasa agak terlalu berlebihan untuk berharap begitu cepat."

Hermione hampir pingsan karena lega. Lalu teringat bahwa itu berarti Malfoy akan datang
membawanya ke meja makan selama lima hari lagi, dan kelegaannya memudar dengan cepat.

"Lihat aku, Miss Granger," perintah Penyembuh Stroud, "apa ada yang menyakitimu sejak
kau berada di sini?"

Hermione menatap wanita itu dengan mantap sementara mulutnya menjawab atas
kemauannya sendiri. "Aku telah diperkosa secara fisik lima kali dan diperkosa secara mental
dua kali."

Penyembuh Stroud tampak tidak terpengaruh tetapi agak bijaksana. "Hukumnya

menyakitkan?"

"Ya."

"Hmm. Aku akan mencatatnya. Tidak ada hal lain yang menyakitimu?"

"Tidak."
"Bagus sekali. Itu melegakan. Ada masalah, dengan beberapa yang lain." Hermione
merasakan kengerian merayap di tubuhnya seperti belaian hantu.

"Apa mereka baik-baik saja?" serunya parau.

"Oh, ya. Kami sudah mengurus semuanya. Beberapa orang hanya perlu diingatkan bahwa
pemberian Pangeran Kegelapan dapat diambil kembali jika tidak dirawat dengan baik," kata
Penyembuh Stroud. Tidak ada sedikitpun rasa simpati atau rasa bersalah dalam ekspresinya
saat dia terus melambaikan tongkatnya pada Hermione.

Hermione ingin menjangkau dan mematahkan leher wanita itu. Tangannya gemetar saat
berjuang menahannya.

Penyembuh Stroud tidak peduli dengan kemarahan Hermione yang sulit disembunyikan. Dia
melemparkan mantra diagnostik yang ditargetkan pada perut bagian bawah Hermione.

"Tidak ada robekan. Itu melegakan. Itu akan menjadi masalah. Seharusnya aku datang lebih
cepat untuk memeriksanya, tapi aku cukup sibuk. Mengawasi semua penempatan itu lebih
membosankan daripada yang kubayangkan."

Penyembuh Stroud tampaknya mengharapkan Hermione bersimpati. Hermione menatap

tajam ke arah jam dan tidak menjawab.

"Kondisi fisikmu agak menurun. Apakah kau pergi ke luar untuk berolahraga setiap hari?"
Penyembuh Stroud bertanya dengan ekspresi jengkel.

Hermione menegang; dadanya sesak saat berusaha bernapas dan menjawab pertanyaan itu
dengan acuh tak acuh.

"Aku-tidak. Tapi High Reeve sudah mulai memastikannya."

"Apa kau sedang berjalan kaki? Berjalan jauh penting untuk konstitusi."

"Aku-tidak bisa."

Penyembuh Stroud menatap Hermione. "Kau tidak bisa?"

Hermione menggigit bibirnya dan ragu-ragu. "Aku mengalami serangan panik -

meninggalkan ruangan ini saja sulit. High Reeve membawaku ke beranda selama satu jam,
tapi aku-aku tidak bisa-aku tidak bisa... aku tidak-itu biasa saja-"

Hermione mulai terengah-engah saat mencoba menggambarkannya. Bahkan dengan bantuan

veritaserum, Hermione berjuang untuk mengungkapkan rasa takutnya. Berusaha keras untuk
mengatasi gelombang kemarahan dan keputusasaan yang dirasakannya karena menghadapi
rintangan yang tidak rasional yang tidak bisa diatasi sendiri.

Hermione merapatkan kedua bibirnya, namun bibirnya berputar dengan tajam. Bisa
merasakan tekanan di pipi dan matanya saat berjuang untuk tidak menangis karenanya.
"Menarik," kata Penyembuh Stroud, sambil menulis beberapa catatan. "Mungkin karena
pemenjaraanmu. Tidak terpikir olehku bahwa keluar rumah akan menjadi masalah. Hmm.
Calming Draught tidak akan cukup, tapi aku tidak bisa memberikanmu obat pereda
kecemasan yang permanen; obat itu mengganggu kehamilan. Mungkin sesuatu yang bersifat
sementara, untuk membantu menyesuaikan dirimu. Aku harus menelitinya." Hermione tidak
mengatakan apa-apa.

"Bahan-bahan akan diberikan setiap hari untuk siklusmu," tambah Stroud sambil terus
menulis catatan. Sebuah pemikiran muncul di benaknya, dan dia menatap Hermione dengan
penasaran. "Apa-apa yang terjadi saat kau di penjara?"

"Aku baru saja terluka," kata Hermione. "Selnya dijaga tetap bersih, tapi tidak ada makanan."

Stroud menggelengkan kepalanya samar-samar tanda tidak setuju. Seolah-olah dia memiliki
superioritas moral atas Umbridge dalam memperlakukan Hermione.

"Ada hal lain yang menurutmu perlu kuketahui?" Penyembuh Stroud bertanya pada
Hermione. "Aku pikir kau jahat dan tidak manusiawi," jawab Hermione dengan segera.

Hermione bahkan belum sempat menyadari kata-kata yang keluar dari mulutnya; veritaserum
baru saja menyeretnya keluar.

Ekspresi Penyembuh Stroud berkedip-kedip sejenak.

"Yah, kurasa aku membiarkan diriku terbuka untuk itu. Ada sesuatu tentang kesehatanmu
yang menurutmu perlu kuketahui?"

Hermione berpikir sejenak. "Tidak."

"Baiklah kalau begitu." Penyembuh Stroud melihat catatannya untuk terakhir kalinya. "Oh.
Aku hampir lupa. Lepaskan kaus kakimu."

Hermione dengan patuh melepaskannya. Penyembuh Stroud melirik ke arah kaki Hermione
sejenak lalu melambaikan tongkatnya. Sensasi tajam dan terbakar menyelimuti mereka
selama beberapa detik.

Hermione mendesis pelan. Terkejut. Ketika rasa terbakar itu memudar dan melihat kakinya
merah padam dan tampak kesal.

"Mantra penghilang bulu yang permanen. Beberapa orang mengeluh. Salah satu dari mereka
mencoba memberikan ramuan mandi, tapi penyihir kecil yang pendendam itu mencelupkan
kepalanya ke dalam air dan muncul dalam keadaan botak."

Penyembuh Stroud memberikan Hermione sebotol kecil saripati murtlap.

"Iritasi ini akan hilang dalam satu atau dua hari. Aku akan bicara pada High Reeve tentang
kondisimu."

Penyembuh Stroud memasukkan berkas Hermione ke dalam tas kerja, dan Hermione
beranjak dari meja dan berdiri dengan canggung, memegang kaus kakinya di satu tangan dan
toples berisi saripati murtlap di tangan lainnya. Dengan kibasan tongkatnya, Penyembuh
Stroud menghilang dari meja dan meninggalkan ruangan tanpa sepatah kata pun.

Malfoy tiba setengah jam kemudian, terlihat lebih marah dari biasanya.

Hermione menarik jubahnya dan mengikutinya. Ketika mereka sampai di beranda, Malfoy
melirik ke arahnya sambil meringis.

"Kau harus berjalan setidaknya setengah mil." Hermione mengerjap ke arahnya.

"Aku akan mengirimmu dengan peri rumah, tapi Stroud khawatir bahwa cedera otak yang
kau alami sendiri bisa membuatmu kejang jika kau kelelahan." Malfoy tampak cukup marah
untuk memecahkan sesuatu. "Aku sekarang harus menemanimu."

Malfoy menatap ke seberang perkebunan sejenak sebelum menambahkan, "Kam lebih buruk
dari seekor anjing." Malfoy bergegas menuruni tangga dan kemudian berbalik, berdiri di
jalan berkerikil.

"Ayo," kata Malfoy dengan suara dingin. Matanya berkedip, dan bibirnya ditekan menjadi
garis keras saat dia menatapnya.

Hermione menatapnya, tidak percaya. Neraka akan membeku lama sebelum kehadiran Draco
Malfoy mencegahnya dari serangan panik.

Paksaan itu menyeretnya maju.

Hermione menarik napas dalam-dalam saat melangkah dengan hati-hati menuruni anak
tangga dan kemudian, setelah beberapa saat ragu-ragu, melangkah di atas kerikil. Hermione
mengambil empat langkah melewatinya menuju Malfoy dan ingin menangis karena marah
saat tubuhnya tidak membeku.

Rupanya hari itu adalah hari yang dingin di neraka.

Malfoy memutar tumitnya dan berjalan menyusuri jalan setapak sementara Hermione
mengikutinya.

Mungkin karena belenggu itu, Hermione menyadari di sepanjang jalan. Malfoy telah
memerintahkannya untuk datang dan Hermione pun datang. Manacles memaksanya untuk
patuh saat diperkosa. Bagaimanapun cara kerjanya, manacles itu rupanya mampu menekan
serangan paniknya dengan cara yang sama seperti mereka mampu menekan keinginannya
untuk melawan Malfoy dan kemudian membunuhnya dengan cara yang menyakitkan dan
berkepanjangan.

Malfoy berjalan di sepanjang bagian luar labirin pagar tanaman sampai mereka melewatinya
seluruhnya dan kemudian membawanya melewati jalan setapak di antara hamparan bunga
mawar musim dingin.

Hermione bertanya-tanya apakah ada sesuatu tentang perkebunan Malfoy yang tidak terasa
dingin, mati, dan steril. Jalan setapak berkerikil itu tidak memiliki satu pun batu yang keluar
dari tempatnya. Semak-semak mawar telah dipangkas dengan cermat untuk musim dingin.
Pagar-pagar tanaman memotong langit dengan dinding-dinding yang lurus dan tepat.

Hermione tidak pernah terlalu peduli dengan taman-taman Inggris yang formal, tapi taman
Malfoy Manor mungkin adalah yang paling mengerikan yang pernah dilihatnya. Pagar
tanaman, kerikil putih, dan pohon-pohon tak berdaun serta semak belukar yang dipangkas
hingga tinggal sejengkal.

Hermione membayangkan tempat itu tidak terlalu mengerikan pada musim semi dan musim
panas, tapi dalam bentuknya yang sekarang, dirinya telah melihat tempat parkir yang
memiliki daya tarik estetika yang lebih besar.

Malfoy tampaknya juga tidak terlalu menyukai pemandangan itu.

Setelah menyusuri jalan setapak selama satu jam, Malfoy memimpin jalan kembali ke manor.
Saat mereka semakin dekat, Hermione mengira melihat tirai di lantai atas bergerak-gerak.

Malfoy berjalan ke kamar Hermione tapi bukannya pergi begitu Hermione ada di sana, dia
tetap tinggal, menatapnya.

Hermione menjauh dan gelisah dengan jepitan di jubahnya. Mungkin jika mengabaikannya,
Malfoy akan pergi.

"Tidur," perintah Malfoy setelah beberapa saat.

Hermione menatapnya, terkejut, dan Malfoy menyeringai jahat sambil melangkah ke

arahnya. "Kecuali kau lebih suka melakukannya di lantai," katanya.

Hermione tidak bergerak. Dia hanya menatapnya, merasa tertegun dengan kengerian. Malfoy
menarik tongkatnya dan setelah memberikan jentikan nonverbal yang tajam, Hermione
merasakan sihirnya mencengkeramnya dan menyeretnya ke belakang hingga menabrak
tempat tidurnya dan terjungkal ke belakang.

Malfoy terhuyung-huyung, terlihat bosan. Ada kilatan samar di matanya. Hermione

menggigit bibirnya agar tidak merintih dan menyilangkan tangannya di atas tubuhnya.
Malfoy menatapnya dan kemudian, menekan kakinya di antara kakinya, membungkuk di
atasnya.

Hermione berharap dirinya bisa tenggelam ke tempat tidur dan mati lemas di sana. Berharap
dirinya bisa berteriak. Berharap bisa menggunakan sedikit saja sihirnya untuk melawannya.

Patuh. Tenang. Tidak melawan.

Hermione menyandarkan dagunya ke bahunya dan berusaha menghindar dari pria itu sebisa
mungkin.

Tangan kanannya menekan kasur di dekat kepalanya, dan kemudian Hermione merasakan
ujung tongkatnya di bawah dagunya.

"Lihat aku, Mudblood," perintahnya.

Dagunya terangkat saat Hermione berbalik untuk menatap matanya. Mereka hanya berjarak
beberapa inci dari matanya. Pupil matanya mengecil, dan warna abu-abu pada iris matanya
terlihat seperti badai.

Malfoy masuk ke dalam pikirannya. Hermione tersentak kaget.

Bahkan legilimency-nya terasa dingin. Seperti diceburkan ke dalam danau yang membeku.
Sakit dengan rasa sakit yang tajam dan jelas.

Tidak seperti kejadian-kejadian sebelumnya, pikirannya tidak dikaburkan oleh trauma atau
keterkejutan. Pengalaman itu jauh lebih jelas karenanya. Malfoy menelusuri ingatannya,
memperhatikan semua kelompok yang terkunci. Dia mencoba mendobrak salah satunya
hingga sebuah rintihan keluar dari bibir Hermione.

Malfoy bergerak dengan cepat. Seolah-olah dia hanya memastikan bahwa tidak ada satupun
dari mereka yang dapat diakses. Setelah memeriksa semua pintu itu, dia bergerak ke masa
sekarang.

Malfoy tampak geli dengan kebenciannya yang semakin besar. Dengan betapa putus asanya
Hermione ingin membunuhnya. Malfoy melihat Hermione menjelajahi ruangan-ruangan lain
dan berlari melintasi perkebunan dan duduk dengan bosan di tangga beranda.

Bagaimana Hermione telah membaca Daily Prophet. Serangan paniknya.

Malfoy memeriksa Hermione yang berulang kali mencoba mengingat detail kematian
Dumbledore, dan bagaimana Hermione tidak dapat mengingat sesuatu tentang lengan
penyihir itu. Detail itu memicu ketertarikannya. Malfoy mencoba mencari informasi itu, tapi
dimanapun Hermione menyembunyikan detailnya dalam pikirannya, Malfoy tidak tahu.

Hermione dapat merasakan kejengkelannya saat Malfoy akhirnya beralih ke pertemuannya

dengan Stroud dan perjalanan mereka melintasi perkebunan dan betapa Hermione sangat
tidak menyukai taman itu. Ketika Malfoy sampai pada ketakutan Hermione setelah dia
memerintahkannya untuk naik ke tempat tidur, dia akhirnya menarik diri dari pikirannya.

Malfoy mencibir ke arahnya.

"Yakinlah, Mudblood, aku tidak memiliki keinginan khusus untuk menyentuhmu. Aku
merasa keberadaannya di dalam kediamanku sudah menyinggung perasaanku."

"Perasaan itu jelas saling menguntungkan," kata Hermione dengan suara kering. Itu bukan
jawaban yang bagus; kepalanya berdenyut-denyut. Rasanya seperti Malfoy telah
memasukkan seluruh pikirannya ke dalam pikirannya, dan itu membuatnya terluka secara
internal.

Malfoy menegakkan tubuh dan menatapnya seolah-olah dia mengharapkan Hermione

mengatakan sesuatu yang lain. Hermione menatapnya.

"Apa kau benar-benar membunuh Dumbledore?"

Malfoy menyeringai dan bersandar pada tiang tempat tidur, menyilangkan tangannya dan
memiringkan kepalanya ke samping.

"Kau juga lupa akan hal itu? Apakah ada sesuatu yang berguna yang kau ingat? Atau apakah
kau memang terbiasa melupakan segala sesuatu yang tidak kau dapatkan dari buku
pelajaran?" Malfoy menatap kukunya sejenak lalu menggosok-gosok kukunya ke jubahnya
dengan bosan. "Kurasa hanya itu kemampuanmu. Kau bahkan tidak bertempur selama
perang, kan? Aku tentu saja tidak pernah melihatmu. Kau tidak pernah berada di luar sana
bersama Potter dan Weasley. Kau hanya bersembunyi. Menghabiskan waktumu di bangsal
rumah sakit. Mengayunkan tongkatmu dengan sia-sia, menyelamatkan orang-orang yang
akhirnya lebih baik mati."

Mendengar kata-katanya, Hermione merasakan darah mengalir dari kepalanya dengan tiba-
tiba sehingga ruangan itu berenang di depan matanya. Hermione tersentak seakan-akan telah
dihantam gada.

Semua waktu yang telah dihabiskannya untuk menyembuhkan Ron, Bill, Charlie, George dan
Fred, Tonks, Remus, Ginny, Hannah, Angelina, Katie...

Menyelamatkan mereka untuk mengakhiri perang. Menyelamatkan mereka untuk disiksa

sampai mati. Menyelamatkan mereka untuk diperbudak dan diperkosa.

Hermione mengatupkan kedua tangannya di atas mulutnya dan menekan jari-jarinya dengan
erat ke bibirnya sampai merasakan garis giginya. Seluruh tubuhnya bergetar di tempat tidur,
dan berusaha untuk tidak terisak. Sebuah rintihan yang teredam merobek-robek jemarinya.
Ada sensasi menusuk di matanya sesaat sebelum wajah Malfoy kabur karena air mata.
Hermione berguling ke sisinya dan meringkuk menjadi bola.

"Karena kau sangat ingin tahu. Pangeran Kegelapan secara pribadi meminta agar aku
membunuh Albus Dumbledore pada suatu saat selama tahun keenam. Jadi pada suatu Jumat
pagi, ketika si bodoh kikuk itu berjalan melewatiku di aula, aku mengutuknya tepat di
punggung dengan Kutukan Pembunuhan. Dia berhenti untuk mengobrol dengan beberapa
siswa kelas satu tentang serbat lemon atau topik lain yang sama konyolnya. Cukup ceroboh
membiarkan dirinya terbuka seperti itu. Tapi itulah Gryffindors. Mereka tidak pernah
menyangka bahwa seseorang akan memilih untuk membunuh mereka di siang bolong. Aku
cukup yakin dia bahkan tahu aku akan mencoba membunuhnya, tapi dia tetap
membelakangiku. Mungkin dia mengira saya tidak memiliki keberanian." Malfoy mendengus
samar-samar dengan jijik sebelum menghela nafas. "Itulah salah satu kelemahan
menggunakan Kutukan Pembunuh di punggung seseorang; mereka kehilangan sepersekian
detik kesadaran sebelum mereka mati."

Hermione menggigit bibirnya saat mendengarkan penjelasan Malfoy yang lirih. Sebelumnya
sudah menduga, jika mengajukan pertanyaan itu, Malfoy akan merasa sangat mengerikan dan
sombong. Entah bagaimana itu masih membuatnya terkejut mendengarnya.

"Kurasa gurumu cukup senang denganmu," kata Hermione tanpa menatapnya.

"Ya, terutama setelah aku menghadiahkan tongkat bodoh itu padanya. Dia makan malam
denganku dan ibuku malam itu, di sini, di manor ini. Aku dinyatakan sebagai anak didiknya."
Nada bicaranya terdengar samar-samar hampa. Hermione melirik ke arahnya dari balik
bahunya. Malfoy tidak menatapnya. Matanya tertuju pada jendela, dan dia terlihat hampir
murung dan termenung. Seolah-olah pikirannya telah pergi ke tempat lain.

Tiba-tiba Malfoy sadar dan tersenyum tipis ke arahnya.

"Ada rincian lebih lanjut yang perlu aku berikan?" Malfoy mengangkat alisnya saat dia
mengajukan pertanyaan. Ekspresinya sangat mekanis.

"Tidak," kata Hermione mengalihkan pandangannya dari wajahnya. "Hanya itu yang ingin
aku ketahui."

"Baiklah." Malfoy merapikan jubahnya dan berbalik untuk pergi, "Dunia luar memanggilku.
Cobalah untuk tidak mengalami kejang saat aku tidak ada, Mudblood."

Chapter End Notes

 Chapter 10

Harry Potter sedang duduk di atas atap, merokok, menatap ke kejauhan. Hermione memanjat
keluar dari jendela untuk bergabung dengannya.

"Apa yang terjadi pada kita, Hermione?" tanyanya ketika Hermione mendekat.

"Perang," kata Hermione pelan, mengulurkan tangan dan membalikkan wajah Harry ke
arahnya. Ada luka di kepalanya. Kulitnya yang pucat sedikit merah karena darah yang telah
dibersihkannya. Ekspresinya sedih, lelah, dan marah.

"Siapa yang berubah? Apa kau atau aku?" Harry bertanya saat Hermione menyibakkan
rambutnya dengan jari-jarinya dan menyibakkannya agar bisa menutup lukanya.

"Aku," kata Hermione, menghindari tatapannya.

"Kenapa? Apa kau pikir aku tidak akan bisa melakukannya?" Harry berkata. "Apakah kau
mencoba menguatkan dirimu sendiri bahwa aku akan gagal?"

Hermione memberikan mantra diagnostik padanya. Harry mengalami dua patah tulang rusuk
dan memar di bagian perutnya. Hermione mendorongnya ke belakang agar Harry berbaring
sebelum mulai menyembuhkannya.

"Kurasa kau bisa melakukannya. Tapi - ramalan itu. Ini adalah lemparan koin. Setelah
Dumbledore meninggal-," Hermione sedikit goyah.

"Kematian hanya satu kutukan lagi dari kita semua," kata Hermione setelah beberapa saat.
"Aku tidak bisa hanya duduk dan menonton, menunggu peluang lima puluh lima puluh untuk
mendarat dan berasumsi bahwa aku tahu hasilnya. Tidak ketika ada begitu banyak orang yang
bergantung pada kita. Apa yang kau miliki, caramu mencintai orang lain, itu murni, itu kuat.
Tapi - berapa kali kau membunuh Tom sekarang? Sebagai bayi, karena ibumu. Pada tahun
pertama dan kedua. Tapi dia masih di sini. Dia masih melawanmu. Aku tidak ingin
menganggap semuanya sudah cukup."

"Kau tidak berpikir Bagus bisa menang begitu saja," kata Harry. Celaan dalam suaranya
terasa berat. "Semua orang yang menang mengatakan mereka hebat, tapi merekalah yang
menulis sejarah. Saya belum melihat sesuatu yang menunjukkan bahwa sebenarnya
superioritas morallah yang membuat perbedaan," kata Hermione sambil menggumamkan
mantra-mantra untuk memperbaiki patahan.

"Kau berbicara tentang sejarah Muggle. Sihir itu berbeda. Dunia sihir itu berbeda," kata
Harry, mengulurkan tangan ke arah tangan tongkatnya saat Hermione menggerakkannya
untuk menyembuhkan tulang rusuk berikutnya. Harry mengepalkan jari-jarinya dan
melepaskannya.

Hermione menggelengkan kepalanya dengan hati-hati dan ekspresi Harry menjadi pahit.
Harry mendongak ke langit. Hermione merapal mantra penghalang di tangannya dan
kemudian mulai mengoleskan pasta memar di perut dan tulang rusuk Harry dengan gerakan
melingkar kecil.

"Kau dulu berbeda," kata Harry, "Kau dulu lebih benar dalam berbagai hal daripada aku. Apa
yang terjadi dengan SPEW? Gadis itu tidak akan pernah mengatakan bahwa sihir gelap
sepadan dengan harganya. Apa yang terjadi?"

"Gadis itu meninggal di bangsal rumah sakit saat mencoba menyelamatkan Colin Creevey."

"Aku juga ada di sana saat Colin meninggal, Hermione. Dan aku tidak berubah."

"Aku selalu bersedia melakukan apapun, Harry. Semua petualangan kita di sekolah. Sekali
aku masuk, aku masuk. Mungkin kau tidak pernah menyadari seberapa jauh aku bersedia
pergi untukmu."

Ketika Hermione terbangun, dia teringat akan mimpinya.

Hermione mengulanginya lagi dan lagi. Itu adalah sebuah kenangan. Yang membuatnya
sedikit takut, tapi sepertinya tidak ada sesuatu di dalamnya yang tampak sangat penting.
Hermione mencoba untuk menempatkan tahun kejadiannya.

Harry sedang merokok. Kebiasaan yang dia mulai sejak tiga tahun sebelum perang.
Hermione tidak mengenali atap rumah itu, tapi itu tidak berarti apa-apa. Ada puluhan rumah
persembunyian yang jarang dikunjungi Hermione.

Memiliki kenangan baru tentang Harry, bahkan kenangan yang tidak terlalu membahagiakan,
terasa seperti hadiah yang tak terduga. Hermione sangat merindukannya sampai-sampai
terkadang sulit bernafas.

Hermione berbaring di tempat tidur dan membolak-balikkan ingatannya. Memperhatikan

setiap detailnya. Cahaya di matanya. Cara Harry yang gugup dan intens saat menghisap
rokoknya dan menghembuskannya dengan tajam. Kelelahan di wajahnya. Cara rambutnya
berdiri tegak.

Hermione berharap bisa memeluknya. Atau menggenggam tangannya. Atau menatap

matanya dan mengatakan betapa pentingnya dia baginya.

Mengatakan padanya betapa dirinya sangat membutuhkannya. Bahwa dia adalah sahabat
terbaiknya. Bahwa dirinya akan mengikutinya sampai ke ujung bumi. Bahwa dirinya tidak
akan pernah pulih jika kehilangannya.
Hermione berharap bisa kembali ke masa lalu dan menemukan cara untuk memperbaiki apa
yang salah. Apapun itu. Bahwa dirinya dapat kembali dan memberitahu Harry untuk tidak
pergi ke Hogwarts pada hari pertempuran terakhir.

Kembali dan memperingatkan Orde tentang apa yang akan terjadi jika mereka kalah.

Perdebatan mereka dalam ingatannya adalah perdebatan yang tidak asing lagi. Hermione
ingin agar Orde menggunakan, yah, tidak harus Ilmu Hitam, tapi sihir yang tidak jelas.
Ketika perang terus berlarut-larut, Hermione semakin terdesak tentang hal itu dan hal itu
membuat hubungannya dengan lebih banyak orang menjadi tegang, bukan hanya dengan
Harry.

Hermione berusaha untuk tidak memikirkan pertanyaan apakah mereka bisa memenangkan
perang jika pihak Perlawanan mau menggunakan Ilmu Hitam.

Perang telah berakhir dan kalah.

Hermione menempelkan kedua tangannya ke matanya dan mencoba untuk menyingkirkan

pertanyaan itu. Apapun jawabannya, itu akan sangat menyakitkan untuk dijangkau dan sia-
sia.

Oh Harry...

Apakah telah mengatakan padanya bahwa dirinya mencintainya di hari kematiannya? Apakah
dirinya pernah berbicara dengannya? Tidak bisa mengingatnya.

Hermione meringkuk di tempat tidurnya dan melingkarkan tangannya di sekeliling dirinya

dalam sebuah pelukan. Ketika berada di dalam sel, Hermione bertanya-tanya apakah
mungkin dirinya mati karena kesepian yang dirasakannya.

Rasanya seperti hatinya telah hancur. Rasanya masih seperti itu.

Setelah beberapa menit, Hermione memaksakan diri untuk bangun. Berbaring di tempat tidur
sambil bermuram durja tidak akan menghasilkan apa-apa.

Hermione berhenti di depan jendela. Salju telah turun. Seluruh dunia di luar telah diselimuti.
Pemandangan yang melegakan dari semua kelabu yang suram itu hampir menggembirakan.

Bersamaan dengan sarapan pagi itu, datanglah sebuah botol berisi sesuatu. Hermione tidak
mengenali ramuan itu. Ditatapnya dan dihirupnya, tapi tidak yakin apa itu. Hermione
menyisihkannya. Karena tidak diperintahkan untuk meminumnya, dan sampai diperintahkan,
tidak berniat untuk meminum ramuan yang tidak dikenalnya.

Hermione berjalan menuju tangga dan berdiri, menatap ke bawah. Sudah waktunya. Sekarang
akan menuruni tangga sendirian. Kenyataan bahwa dirinya belum melakukannya sungguh
menyedihkan. Itu hanya sebuah tangga. Hanya sebuah tangga yang menuju ke aula yang
sudah puluhan kali dilaluinya bersama Malfoy.

Bahunya bergetar dengan getaran yang hampir tak terlihat, dan Hermione menegakkan
bahunya. Rasanya seperti anak kecil yang ketakutan.
Sangat membencinya.

Hermione merapatkan kedua bibirnya dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian tangannya
menekan ke dinding dan perlahan-lahan melangkah.

Aku akan melarikan diri, katanya pada dirinya sendiri.

Sebelum hamil, dirinya akan kabur dari Malfoy Manor. Suatu hari nanti akan kembali dan
membunuh Malfoy.

Akan bebas. Bebas. Di suatu tempat dengan sinar matahari dan sihir dan orang-orang yang
tidak akan menyakitinya.

Hermione fokus pada pikiran itu sampai tidak ada lagi anak tangga yang tersisa untuk turun.

Hermione melihat sekelilingnya. Tangannya masih menempel di dinding. Tangannya bisa

merasakan samar-samar tekstur wallpaper. Menyentuh dinding sepertinya membantunya
menjaga detak jantungnya agar tetap wajar.

Hermione masuk ke ruang minum teh, ruang ganti pakaian, dan ruang tamu. Menjelajahi
semuanya secara menyeluruh. Potret itu menguntit Hermione sepanjang waktu.

Tak ada apa-apa. Tidak ada. Tidak ada.

Bahkan tali gordennya pun tidak bisa dilepas. Hermione membuka bufet, lemari, dan lemari
pakaian dan tidak ada satu pun benda di dalamnya yang berguna. Tidak sebagai senjata yang
bisa digunakannya. Tidak untuk melarikan diri.

Hermione mendorong sebuah laci dengan frustasi.

Jika ingin menemukan sesuatu yang berpotensi, Hermione harus menjelajahi sayap-sayap
yang ditempati di manor. Sangat mudah bagi Malfoy untuk memastikan bahwa sayap yang
kosong tidak ada yang bisa dimanfaatkan oleh Hermione. Akan lebih sulit untuk
mempertahankan perawatan seperti itu di bagian lain rumah.

Astoria telah membuat Hermione merasa sedikit terganggu. Mengingat betapa dia sangat
setia mengabaikan keberadaan Hermione, dia mungkin tidak akan merepotkan dirinya sendiri
dengan menerapkan kewaspadaan yang berlebihan seperti yang dilakukan Malfoy.

Hermione kembali perlahan ke kamarnya dan menatap pemandangan indah di bawahnya.

Tubuhnya terasa lelah setelah "bertamasya" di lantai bawah. Seolah-olah baru saja berlari
maraton.

Semuanya membutuhkan begitu banyak usaha.

Hermione menyandarkan pipinya ke kaca dan merasa putus asa.

Bahkan jika berhasil menaklukkan agoraphobia-nya, itu baru permulaan. Tidak peduli
kebohongan apa pun yang dibisikkannya pada dirinya sendiri. Kenyataannya adalah bahwa
dirinya masih bingung bagaimana caranya untuk mencapai sesuatu yang lebih.
Hermione melirik ke bawah ke arah manacles di pergelangan tangannya.

Telah mempertimbangkan dan bereksperimen dengan kemampuan mereka selama beberapa

hari terakhir. Sejak Malfoy mampu mengatasi agoraphobia-nya, Hermione mulai menganalisa
dengan lebih teliti bagaimana cara kerja kompulsif itu.

Hermione bingung bagaimana mereka bisa begitu kuat. Beragam artefak gelap telah
dipelajarinya selama perang. Manik-manik itu tidak seperti apa pun yang pernah ditemuinya.

Hermione memulai eksperimennya dengan mencoba melawan paksaan keheningan dengan

mencoba berteriak. Konsep ini tidak terlalu mengekang dibandingkan dengan kepatuhan.
Dirinya diizinkan untuk membuat suara dan berbicara ketika diajak bicara. Sepertinya hal ini
merupakan hal yang paling mudah untuk diatasi. Hermione berpikir bahwa jika dirinya
berjuang cukup keras, maka bisa memaksakan diri untuk lolos, dengan cara yang sama
seperti orang-orang yang berpikiran kuat pada akhirnya bisa menyingkirkan Imperio.

Hermione cukup yakin bahwa dirinya memenuhi syarat sebagai individu yang berpikiran
kuat.

Ketika mencoba membuka mulutnya untuk berteriak, Hermione berhenti. Tidak peduli
seberapa keras usahanya untuk mengeluarkan suara. Dan terus berjuang hingga manacles itu
mulai terasa panas.

Tidak akan bisa mengalahkan mereka.

Akhirnya dia ambruk ke lantai, kehabisan tenaga sampai-sampai dia berjuang untuk tetap
sadar.

Saat Hermione berbaring di sana, melihat ruangan itu berenang di depan matanya, mulai
menyadari alasan mengapa manacles itu begitu kuat. Mereka menggunakan sihirnya. Orang-
orang penyihir tidak memiliki kemampuan untuk membendung sihir di dalam diri mereka
selain mematikan kelenjar adrenal mereka. Apapun usaha yang dilakukannya untuk
mengalahkan manacles, manacles itu juga memiliki kekuatan yang sama untuk menekannya.

Bahkan tidak bisa berteriak atau marah karena frustasi ketika menyadarinya. Ada begitu
banyak kemarahan di dalam dirinya sehingga merasa seolah-olah akan terbakar.

Ingin menghancurkan sesuatu. Ingin menggunakan sihir dan membuat sesuatu meledak. Ingin
melakukan sesuatu yang menyakitkan.

Ingin meninju cermin seperti yang dilakukan orang-orang di film-film. Untuk melihat kaca
itu pecah dan retak hingga terlihat seperti yang dirasakannya. Ingin buku-buku jarinya
terbelah dan berdarah dan merasakan sakit pada tulang metakarpal, melalui telapak tangan
dan masuk ke pergelangan tangannya... Sangat putus asa untuk merasakan sesuatu selain
penderitaan emosional yang dirasakannya saat ini.

Tapi tidak bisa.

Berbagai cara dilakukannya untuk menghindari manacles itu.

Paksaan itu lebih dari sekadar tidak berteriak atau berbicara kecuali jika diajak bicara. Tidak
bisa bersuara keras karena diperintahkan untuk diam. Tidak bisa menggedor pintu atau
menginjak sesuatu. Cara apa pun yang bisa menimbulkan suara; ketika mencoba
melakukannya, hal itu dihentikan.

Saat itulah mulai disadarinya bahwa dirinya juga yang mengendalikan dorongan-dorongan
tersebut. Dirinya diperintahkan untuk diam. Kesadarannya untuk menjadi tidak tenanglah
yang mengaktifkan manacles.

Apa pun yang dianggapnya keras, melawan, tidak patuh, tidak bisa dilakukannya.

Itulah mengapa Penyembuh Stroud sangat peduli untuk memastikan stabilitas mental semua
gadis. Jika mereka kehilangan akal sehat mereka, dorongan-dorongan itu tidak dapat
mengendalikan mereka. Itulah mengapa gadis yang berteriak bisa menyerang seseorang.

Manikur-manikur itu tidak terbatas dalam batasannya seperti halnya kreativitas Hermione.

Hermione mencoba untuk fokus pada hal lain saat mencoba menghentakkan kakinya atau
membanting pintu. Melakukan aritmatika mental. Secara mental melafalkan resep untuk Draf
Perdamaian. Manaclesnya masih aktif.

Hermione sudah kehabisan ide baru untuk menghindari manacles itu.

Hermione berpaling dari lanskap bersalju dan mulai berolahraga di kamarnya. Rasanya
canggung dengan perhatian pada potret itu, tetapi setelah hampir sebulan, tidak lagi peduli.

Sudah terlalu lelah untuk berpikir dan putus asa.

Tidak bisa berhenti berpikir, bahkan saat memasukkan kakinya ke dalam lemari pakaian dan
mulai melakukan sit-up hingga otot perutnya terasa seperti disuntik asam. Setidaknya, ini
adalah cara untuk mengarahkan kemarahannya.

Bagaimanapun juga, tidak akan mungkin bisa membunuh Malfoy. Manacles itu membuatnya
tidak mungkin. Dan juga dia tidak bisa melarikan diri sendiri.

Umbridge bahkan tidak repot-repot memberikan paksaan agar tidak melarikan diri. Itulah
betapa yakinnya dia dan Penyembuh Stroud bahwa para gadis itu tidak akan bisa melepaskan
manacles itu. Detail itu adalah satu-satunya celah yang harus dimanfaatkan Hermione saat
ini. Hal itu bisa dilakukannya dengan tujuan untuk melarikan diri.

Hermione telah mempelajari semua yang diketahuinya tentang manacles dengan hati-hati.
Hannah tidak pernah menyebutkan bahwa ada orang yang pernah melepaskannya, terlepas
dari kelonggaran atau persahabatan yang telah dibangun dengan para penjaga yang suka
bergosip. Manik-manik itu memiliki jejak di dalamnya, tetapi bukannya menyuruh seseorang
untuk melepaskannya, Angelina berusaha mencuri jejak itu.

Cukup banyak orang yang berhasil melarikan diri dari Hogwarts. Semua orang yang telah
dibunuh Malfoy. Tidak ada yang berhasil melarikan diri sepenuhnya karena tidak ada yang
bisa melepaskan manacles.
Apa yang dikatakan Hannah? Kecuali Hermione bisa memotong tangannya, dia tidak akan
pernah bisa kabur. Bagaimana belenggu itu bisa lepas?

Dua Pelahap Maut datang ke Hogwarts pada hari dimana manacles yang baru dipasang.
Yaxley dan Rowle. Mereka dipanggil saat para penjaga mulai menyihir semua wanita, dan
mereka sudah pergi saat Hermione disihir.

Hanya Pelahap Maut yang memiliki Tanda Kegelapan yang bisa melepaskan manacles.

Hermione punya dua pilihan. Pertama, harus menemukan cara untuk membuat Malfoy
membunuhnya atau membantunya melarikan diri. Tidak ada pilihan yang mengecualikannya.
Tidak masalah jika Manor memiliki satu set perlengkapan berkemah, sekeranjang portkey,
dan senjata yang entah bagaimana bisa disentuhnya, semua itu tidak akan berguna baginya
jika dirinya tidak bisa melepaskan manacles.

Hermione menggeram dalam hati karena frustasi dan berguling dan mulai melakukan push-
up sampai tidak bisa mengangkat dirinya dari tanah lagi.

Kemudian berguling telentang dan menatap langit-langit.

Draco Malfoy, di manakah celah di baju zirahmu yang sempurna itu?

Seolah tanpa aba-aba pintu terbuka dan Malfoy masuk. Hermione menoleh untuk
menatapnya, masih terlalu lelah untuk mencoba menyeret dirinya dari lantai.

Malfoy menatapnya, ada sesuatu yang berkedip-kedip di matanya setelah beberapa saat.
"Sesuatu yang berhubungan dengan Muggle, kurasa," katanya.

Hermione memutar matanya dan memaksa dirinya untuk berdiri. Sekujur tubuhnya terasa
seperti terbuat dari jelly.

Malfoy mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruangan. Matanya tertuju pada botol

ramuan yang Hermione tolak untuk diminum tadi. Malfoy memanggilnya ke seberang
ruangan tanpa tongkat dan menangkapnya dengan cekatan di tangan kanannya.

"Aku menyadari bahwa, sebagai seorang Gryffindor, ada beberapa hal yang jelas yang entah
bagaimana akan selalu gagal kau pahami. Kurasa aku tidak perlu terkejut bahwa kau entah
bagaimana melewatkan instruksi tersirat bahwa kau harus menelan ini," kata Malfoy,
mulutnya mengerenyit geli.

Hermione menyilangkan tangannya dengan keras kepala. Meskipun mungkin secara strategis
disarankan untuk terlihat jinak dan patuh, sebagai mantan Potions Mistress, Hermione terlalu
paranoid untuk menyetujui hal seperti itu.

"Apa itu?" Hermione bertanya.

Ekspresi Malfoy menjadi sombong.

"Aku akan tahu jika kau menelan setiap tetesnya seperti gadis yang baik," katanya sambil
menyeringai jahat. Hermione tidak bergeming. Malfoy tersenyum tipis saat menatapnya.
"Kemarilah, Mudblood," perintah Malfoy setelah beberapa saat.

Hermione memelototinya saat kakinya yang terpaksa membawanya menyeberangi ruangan

ke arahnya. Mereka tidak berhenti sampai Hermione hanya beberapa inci dari Malfoy, begitu
dekat jubahnya bersentuhan dengan jubahnya.

Hermione menatap lesu ke arah sepatunya. "Lihat aku, Mudblood."

Dagunya terangkat sampai Hermione menatap matanya. Malfoy masih tersenyum.

"Tentunya kau sadar bahwa aku tidak akan membunuhmu," kata Malfoy. Matanya menari-
nari dengan rasa geli yang kejam. "Lagipula, jika aku melakukannya, aku membayangkan
kau akan merasa berkewajiban untuk berlari."

Hermione menunduk. Ya, memang tahu, tapi racun hanyalah salah satu dari sekian banyak
hal yang bisa diberikan padanya. Jantungnya berdebar-debar di dadanya, dan membuat
telinganya berdengung.

"Buka mulutmu," perintah Malfoy, membuka sumbat botolnya dan kemudian mulai
menyodorkannya ke mulut Hermione yang terbuka. "Telan semuanya."

Mulut Hermione tertutup, dan menelan. Ramuan itu terasa pahit, dengan efek kesemutan
samar di lidah dan tenggorokannya saat meluncur ke perutnya. Hermione merasakannya
berhenti sejenak sebelum menyebar ke dalam tubuhnya.

Rasanya seperti ada telur yang pecah di bagian belakang pikirannya. Sesuatu yang dingin
merembes ke dalam kesadarannya hingga pikirannya terasa sepenuhnya terbungkus di
dalamnya. Seolah-olah seseorang telah mencungkil otaknya dan menempatkannya di dalam
tangki air es. Tubuhnya ada di sana, tetapi pikirannya tidak. Rasanya seperti mengalami
dirinya sendiri sebagai orang ketiga.

Detak jantungnya menurun menjadi sangat lambat.

Hermione seharusnya panik. Seolah-olah kesadarannya telah terputus dari sistem

endokrinnya. Tidak ada lonjakan adrenalin atau norepinefrin. Tidak ada rasa takut.

Itu hanya sebuah pengamatan: Hermione seharusnya panik. Ternyata tidak. Matanya menatap
Malfoy.

Hermione sadar bahwa dirinya membencinya. Ini adalah sebuah informasi yang sangat
penting, tapi tidak bisa merasakannya. Kebencian adalah sebuah konstruksi dan bukan
sebuah emosi.

Malfoy menatapnya dengan tajam.

"Bagaimana perasaanmu, Mudblood?" tanyanya setelah beberapa saat. Matanya yang tajam
memperhatikan setiap detail, mempelajari wajah, mata, dan postur tubuh Hermione yang
berdiri di hadapannya. Tangannya sudah berhenti mengejang; Hermione sadar ketika Malfoy
menatapnya. Seolah-olah Malfoy sedang mendata dirinya. Hermione merasakan kulitnya
tertusuk-tusuk dengan kesadaran, dan menggigil samar menjalar di tulang punggungnya, tapi
tidak bisa merasakan rasa takut. Hanya kesadaran.

"Dingin," jawab Hermione. "Otakku terasa dingin. Apa yang kau lakukan padaku?"

"Ini dimaksudkan untuk menyesuaikan dirimu dengan perkebunan ini," kata Malfoy,
melangkah mundur sambil terus menilai Hermione dengan hati-hati. "Sehingga aku tidak lagi
berkewajiban untuk mengawasimu secara langsung."

Hermione tidak mengatakan apa-apa. Otaknya sedang menganalisis.

Ketidakbiasaan di rumah itu membuatnya kesal. Hal yang tidak diketahui. Itu membuatnya
panik. Ramuan itu menghalangi itu. Sekarang bisa pergi ke mana pun semaunya.

Ramuan itu memblokir semua yang disadarinya. Tidak sedih. Atau marah. Atau malu.
Kesedihannya hilang. Kemarahannya.

Bukan apa-apa.

Hanya ada dalam kehampaan yang dingin.

Hermione menatap Malfoy. "Apa ini rasanya menjadi dirimu?"

Chapter End Notes

 Chapter 11

Malfoy tertawa tipis. "Kau menyukainya?" tanyanya.

Hermione memiringkan kepalanya ke samping. Malfoy mudah dilihat sekarang karena tidak
merasa takut atau diliputi kebencian padanya. Hermione memang memiliki kesadaran sadar
bahwa Malfoy berbahaya, tapi tubuhnya tidak bereaksi secara fisik. Tidak ada rasa melilit di
perutnya. Tidak ada detak jantung yang meningkat tiga kali lipat. Malfoy bisa saja menjadi
patung.

"Rasanya seperti aku sudah mati," kata Hermione.

Malfoy mengangguk seolah-olah pernyataan itu tidak mengejutkannya.

"Efeknya hanya sementara. Ini akan memudar setelah dua belas jam. Dan pada akhirnya kau
akan menjadi kebal. Itu akan bekerja cukup lama bagimu untuk menyesuaikan diri dengan
manor dan perkebunan."

Hermione menatapnya.

"Kau berbeda denganku sekarang. Kau tidak terlalu kejam. Kenapa kau melakukan ini
untukku?" Kata Hermione. Hermione mengerutkan alisnya dengan bingung. Rupanya masih
merasa bingung.

Malfoy mengernyitkan alis dan mencondongkan tubuhnya ke depan sehingga nafasnya terasa
dekat di pipi Hermione.

"Aku tidak melakukan ini untukmu, Mudblood," kata Malfoy lembut ke telinga Hermione.
"Aku melakukannya untukku. Kau tidak akan bereaksi."

Malfoy menegakkan badannya.

"Lihat? Tidak ada. Tidak ada denyut nadi yang meningkat. Tidak ada jantung yang berdebar.
Aku bisa saja membawa boggart atau membungkukkan badanmu di atas meja dan kau tidak
akan berkedip. Tidak terlalu menyenangkan."

Hermione mengangguk sambil berpikir. Jika ingin bunuh diri, akan lebih mudah
melakukannya saat berada di bawah pengaruh ramuan itu. Malfoy mungkin tidak akan bisa
mendeteksi apapun sampai terlambat.

Malfoy menjadi bermuka batu. Dia memberi isyarat ke arah pintu. "Kita pergi?"

Hermione mengambil jubahnya dan mengikutinya ke luar. Malfoy berhenti di beranda dan
melihat Hermione menuruni tangga sendirian. Salju telah dibersihkan dari jalan berkerikil,
tetapi Hermione dapat merasakan hawa dingin yang menggigit jari-jari kakinya melalui
sepatunya. Hari itu terasa sangat dingin.

Hermione ragu-ragu sejenak, mencoba memutuskan ke mana hendak pergi. Lalu berjalan ke
arah labirin pagar tanaman. Selama berjalan-jalan dengan Malfoy, belum pernah sekalipun
masuk ke dalamnya. Hermione cukup penasaran apakah dirinya bisa menemukan jalan
masuk.

Labirin itu sangat besar. Pagar tanaman menjulang tinggi di atasnya. Itu membuatnya teringat
akan labirin pagar tanaman dari turnamen Triwizard. Hermione ragu pagar tanaman Malfoy
akan mencoba memakannya atau mengandung makhluk gelap. Hermione berjalan melewati
jalan yang berputar-putar, berliku-liku dan memikirkan ramuan yang dipaksakan Malfoy ke
dalam tenggorokannya.

Sempat terlintas dalam pikirannya bahwa Malfoy mencekoki dirinya sendiri dengan ramuan
itu untuk menjadi bajingan yang dingin dan jahat, tapi langsung menepisnya setelah berpikir
sejenak. Kutukan pembunuh itu adalah sihir berbasis emosi. Mustahil untuk dilemparkan
dengan pelepasan.

Meskipun begitu, Malfoy terlihat sangat menakutkan, entah bagaimana dia bisa
membengkokkan aturan di sekitar kutukan itu.

Mengesampingkan Malfoy dan misteri sumur kebenciannya yang tak berdasar, dirinya dapat
menggunakan ramuan itu. Dapat membuat lebih banyak kemajuan dalam upaya melarikan
diri di bawah pengaruh ramuan itu daripada yang dilakukannya selama sebulan terakhir.
Sedemikian rupa sehingga tampak mencurigakan bagi Malfoy.

Hermione berhenti sejenak untuk mempertimbangkan.

Malfoy tidak ceroboh. Tidak peduli seberapa bencinya dia memantaunya. Dia tidak akan
ceroboh. Pasti ada semacam pengaman yang membuatnya cukup percaya diri untuk
memberinya sesuatu yang begitu kuat. Malfoy tidak mungkin mengambil resiko sebaliknya,
bahkan jika dia merasa memantaunya adalah sebuah bentuk penyiksaan.

Bagaimana Malfoy bisa yakin jika Hermione tidak akan melakukan sesuatu ketika detak
jantung dan denyut nadinya tidak mungkin memberi tahu dia?

Hermione hampir saja melemparkan dirinya dari balkon dan Malfoy baru saja
menghentikannya. Dia tahu persis kapan harus muncul...

Hermione menatap pergelangan tangannya.

Malfoy pasti sudah merasakannya melalui manacles. Tapi bagaimana dia bisa tahu kapan dia
akan datang, tapi tidak pernah repot-repot muncul saat kepanikannya melanda. Sebuah
mantra pemantau, bahkan yang khusus, tidak mungkin bisa membedakannya dengan tepat.

Kecuali...

Malfoy entah bagaimana membaca pikirannya melalui mereka-

Begitu pikiran itu muncul, Hermione merasa yakin bahwa dirinya benar. Bagaimana, tidak
yakin. Tapi bersedia bertaruh untuk itu.

Sungguh menjengkelkan. Seharusnya dirinya marah tapi tidak bisa memunculkannya.

Seharusnya dirinya ditelan keputusasaan. Tapi kejengkelan intelektual adalah sebanyak yang
bisa dikumpulkannya.

Seolah-olah legilimency-nya tidak cukup invasif; menjelajahi seluruh pikirannya seolah-olah

itu adalah tempat tidur tiram miliknya. Hermione yakin Malfoy juga entah bagaimana
membaca pikirannya melalui manacles.

Malfoy tidak pernah mengabaikan pikirannya. Hermione menyadarinya. Hermione ingat

bagaimana Snape biasa melakukan itu pada murid-muridnya. Menyelami melalui mata dan
mengambil apa yang ada di depan mata. Saat melakukan kontak mata dengan Malfoy, dia
tidak pernah mau repot-repot melakukannya.

Hermione berbalik. Berjalan keluar dari labirin pagar dan kembali ke beranda di mana
Malfoy terlihat tenggelam dalam sebuah buku tentang alkimia.

Malfoy menutup buku itu dan menatapnya sementara Hermione berdiri menatapnya.
Tangannya di pinggulnya. Hermione tidak bisa berkata apa-apa tapi matanya melotot.

Malfoy sepertinya menyadari bahwa Hermione tidak bisa berkata apa-apa dan hanya
menyeringai tipis dan menatapnya.

"Ya?" Malfoy akhirnya berkata setelah hampir satu menit. "Apa kau membaca pikiranku?"
Kata Hermione.

Malfoy tersenyum lebar.

"Dan hanya butuh waktu sebulan bagimu untuk menyadarinya," kata Malfoy dengan nada
memuji. "Meskipun memang, kau lebih sibuk menangis dan bermuram durja dan takut pada
lorong dan langit."

Hal yang menyenangkan dari tidak memiliki emosi adalah bahwa kekejaman Malfoy hanya
terasa seperti kerikil yang dijatuhkan ke dalam kolam. Percikan kecil yang cepat masuk ke
dalam mentalnya yang kebal dan kemudian diam dan tidak peduli lagi.

"Bagaimana mungkin?" Hermione bertanya sambil mengangkat alisnya yang skeptis. Hal itu
menentang beberapa hukum dasar sihir.

"Yakinlah, Mudblood, aku tidak membaca semua pikiranmu. Jika aku harus tunduk pada arus
kesadaranmu yang terus menerus, aku mungkin akan melakukan Avada sendiri. Kau hanya
mendaftar ketika kau melakukan sesuatu yang menarik. Dan itu membuatku tidak perlu
muncul hanya karena kau mencoba menuruni tangga sendirian."

Hermione yang tidak dibius akan memerah dengan marah mendengar ejekannya. Tapi
Hermione yang sekarang hanya mengedipkan mata dan mempertimbangkan informasi itu.
Jadi itu bukan hal yang konstan. Itu bagus untuk diketahui. Tapi ketika sesuatu cukup
terdaftar, entah bagaimana bisa menyelidiki dan membaca pikiran utamanya. Itu-itu adalah
masalah.

Hermione mempelajarinya. Harus mencuri apa pun yang digunakan untuk memantaunya.
Umbridge telah menggambarkannya sebagai mantra yang dibawa oleh kepala rumah tangga.
Hermione tidak yakin apa itu. Mantra sihir biasanya terbuat dari logam untuk menyalurkan
hubungan magis. Dan mereka harus dipakai; kalung atau gelang atau cincin adalah yang
paling umum.

Malfoy tampaknya tidak mengenakan perhiasan apapun, bahkan cincin kawin sekalipun.
Satu-satunya perhiasan yang terlihat padanya adalah cincin hitam di tangan kanannya.

Mungkin itu saja.

"Kau tidak bisa mencurinya," kata Malfoy. Hermione menatapnya tajam.

"Itu bukan benda itu. Bukan ini," kata Malfoy, dan mengangkat tangannya untuk
menunjukkan gelang yang dilihat Hermione. Malfoy melepaskannya dari jarinya dan
melemparkannya pada Hermione. Hermione menangkapnya secara refleks dan
mempelajarinya.

Itu adalah sejenis black metal. Sepertinya tidak memiliki tanda tangan magis yang kuat
seperti sesuatu yang terhubung dengan manacles. Tapi mungkin saja itu masih ada. Malfoy
mungkin berbohong. Mungkin dia mencoba untuk menyesatkannya.

Hermione bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Malfoy jika menelannya. Malfoy tertawa
terbahak-bahak.

"Jangan menelannya."

Hermione mendongak tajam dan Malfoy mengerutkan alisnya dengan sadar. Malfoy
menyeringai dan mengulurkan tangannya. Dengan enggan Hermione menjatuhkannya ke
telapak tangannya dan Malfoy memasukkannya kembali ke jarinya.

"Seperti yang aku katakan, itu bukan apa-apa. Kau tidak bisa mencuri jejaknya. Bukan yang
ada padamu. Mereka menggunakan sihir darah untuk membuat manacle-mu."

Hermione menatapnya dengan heran.

"Aku ada di dalam kepalamu?" Kata Hermione, mulutnya sedikit terbuka saat kesadaran itu
menyerangnya. Mereka telah mengambil darahnya.

Saat berada di Hogwarts, mereka telah mengambil beberapa botol darahnya, dan rambutnya.
Hermione mengira itu untuk pengujian genetik. Tidak terpikir olehnya bahwa itu akan
digunakan untuk melakukan ritual sihir darah.

Itu berarti bahwa dirinya, dengan darahnya, terikat dengan kesadaran Malfoy. Pria itu bisa
merasakannya di belakang pikirannya. Itu seperti bangsal darah di perkebunan dan kastil,
menciptakan hubungan bawah sadar dengan Tuan yang memilikinya. Bangsal darah
memungkinkan pemiliknya untuk mendeteksi ketika seseorang masuk atau mencoba merusak
apa pun. Hermione ada dalam pikiran Malfoy dengan cara yang sama.

Jika tidak sepenuhnya tanpa emosi, Hermione akan menjadi dingin karena ngeri. Malfoy
mengangguk.

"Kau adalah Darah Lumpur Potter. Langkah-langkah keamanan tambahan dianggap perlu.
Jadi, mari kita tetapkan sekarang bagaimana cara kerjanya: Aku akan selalu tahu apa yang
kau lakukan dan aku akan selalu bisa menemukanmu. Kecuali jika kalian bisa melepaskan
manacles itu." Malfoy menatap mereka dan tersenyum tipis. "Aku akan sangat senang
melihatmu bisa melakukan hal itu."

Malfoy tertawa.

"Mungkin kau bisa mulai dengan merayuku," saran Malfoy dengan nada jenaka, bersandar di
kursinya dan menatap Hermione dari atas ke bawah. "Curi hatiku dengan kecerdasan dan
pesonamu."

Hermione memutar matanya.

"Baiklah. Mungkin besok," kata Hermione, pikirannya sudah bergejolak. "Baiklah, ini semua
sudah sangat mencerahkan," tambahnya. "Aku tidak akan mengganggu bacaanmu lebih
lanjut."

Kemudian Hermione memutar tumitnya dan melangkah kembali ke dalam labirin pagar
tanaman.

Hermione meliuk-liuk dan berputar-putar di dalam labirin pagar tanaman sambil berpikir.
Pilihannya semakin menyempit. Malfoy jelas tidak mengharapkannya untuk melarikan diri.
Bahkan dia tidak terlihat khawatir tentang hal itu. Tidak menyalahkannya. Dan juga tidak
berharap untuk bisa melarikan diri.

Itu sudah menjadi harapan yang bodoh. Sekarang ini terasa seperti kebodohan total.
Hermione menghela nafas pelan dan melihat nafasnya mengembang seperti awan di udara
dingin.

Ketika ramuan itu habis, dirinya akan mengalami depresi berat.

Hermione menjelajahi seluruh labirin pagar tanaman. Kakinya mati rasa karena kedinginan
dan basah kuyup saat keluar lagi. Berjalan tertatih-tatih kembali ke beranda. Malfoy tidak
mengatakan apa-apa dan Hermione berjalan melewatinya kembali ke manor dan naik ke
kamarnya sendirian.

Meskipun tanpa emosi, senang rasanya bisa merasa seperti orang yang berfungsi lagi. Tidak
ada kesedihan. Tidak ada rasa takut. Tidak ada depresi atau keputusasaan. Tidak perlu
khawatir tubuhnya akan mengkhianatinya dengan serangan panik.

Ramuan itu bisa dengan mudah membuat ketagihan.

Bukan berarti Malfoy akan mengijinkannya. Penyembuh Stroud telah menyebutkan bahwa
ramuan untuk kecemasan dapat mengganggu kehamilan, jadi mungkin hanya akan diberikan
ramuan itu untuk waktu yang singkat.

Hermione berharap dirinya tahu lebih banyak tentang kehamilan magis. Hal ini merupakan
aspek yang sering diabaikan dalam pelatihannya sebagai penyembuh. Dengan perkamen dan
pena bulu, dirinya dapat menulis sebuah esai sepanjang tiga puluh inci tentang ramuan
kecemasan dan bagaimana ramuan itu berinteraksi dengan sihir penyembuhan dan kutukan
gelap. Tapi kehamilan tidak termasuk dalam penyembuhan korban. Hampir tidak ada orang
yang memiliki bayi selama perang dan jika ada, mereka berhenti berperang dan pergi ke
bidan.

Hermione bertanya-tanya bagaimana ramuan itu dibuat. Hampir yakin ramuan itu
mengandung lendir sengat billywig, valerian dan kacang sophora. Mungkin juga lendir otak
kungkang. Hermione mengingat kembali rasa dan kesemutan yang dirasakannya saat ia
menelannya. Mungkin itu adalah reaksi dari lendir sengat yang dikombinasikan dengan sirup
Hellebore.

Senang rasanya memiliki sesuatu yang baru untuk dipikirkan. Otaknya terasa seperti tergores
habis-habisan sejak perang. Benar-benar kekurangan sesuatu yang baru untuk dipikirkan.
Pikirannya penuh dengan masa lalu. Meninjaunya lagi dan lagi. Bertanya-tanya apa yang
salah.

Masa lalunya bagaikan batu giling. Selalu menyeretnya ke bawah. Menyeretnya kembali ke
masa lalu saat bertanya-tanya apa yang salah.

Seandainya tahu? Apakah dirinya tahu mengapa Ordo kalah dalam perang? Mengetahui dan
menyembunyikan informasi itu? Memilih untuk menyiksa dirinya sendiri dengan
menyembunyikannya?

Kenapa? Seperti yang dikatakan Malfoy, dirinya telah kalah perang. Untuk apa susah-susah
melindungi bahkan setelahnya? Mengetahui bahwa semua orang yang disayanginya sudah
dipenjara atau mati?

Seperti kematian Dumbledore, rincian seputar akhir perang terasa kabur. Tidak ingat
mengapa mereka pergi ke Hogwarts. Bahkan tidak ingat bagaimana mereka ditangkap. Tapi
ingat bahwa Harry sedang sekarat. Dan kemudian berada di dalam sangkar melihat keluarga
Weasley disiksa.

Hermione menduga dirinya akan blank karena terkejut.

Hermione menjelajahi seluruh bagian manor dari atas ke bawah sebelum malam tiba. Loteng,
setiap lemari, dan tangga dan terowongan pelayan. Tidak menyisir semua ruangan, tapi
berharap jika sudah terbiasa dengan semua ruangan, dirinya bisa kembali tanpa panik atau
mengalami gangguan saraf meski tanpa ramuan itu.

Hermione bertanya-tanya berapa banyak peri rumah yang dimiliki keluarga Malfoy. Tidak
ada banyak sarang laba-laba di sudut-sudut tergelap loteng.
Keesokan paginya Hermione terbangun dan merasa seperti ada batu besar yang diletakkan di
dadanya. Ditempelkan di tempat tidurnya dan diliputi oleh rasa putus asa yang tidak dapat
dialaminya sehari sebelumnya. Hermione berjuang untuk bernapas.

Jeda selama dua belas jam membuat semua rasa sakit emosionalnya semakin terasa sakit.
Membuatnya sangat lega. Hermione tidak menyadari seberapa dalam luka kesedihan dan
kesepian yang menancap di dalam dirinya sampai akhirnya terbebas sejenak dari rasa sakit
itu.

Saat beban itu menimpanya sekali lagi, Hermione merasa seolah-olah tubuhnya hancur
menjadi debu. Hampir bisa merasakan ujung-ujung dirinya runtuh dan hancur. Larut menjadi
eter. Hampir tidak ada yang tersisa dari dirinya kecuali rasa sakit.

Tulang belakang dan bagian belakang lehernya terasa panas. Sementara bagian tubuhnya
yang lain terasa berkeringat dan dingin sedingin es. Kulitnya terasa lembab. Seolah-olah telah
berkeringat karena meminum ramuan itu di malam hari.

Hermione berguling dari tempat tidur dan jatuh sakit di lantai sebelum sempat beranjak ke
kamar mandi.

Tubuhnya merosot, menggigil. Tubuhnya terasa seperti timah. Hampir tidak bisa
menggerakkan lengannya. Ingin mandi. Tubuhnya terlalu panas dan terlalu dingin.

Haus. Sangat membutuhkan air. Ingin dipeluk.

Gelombang kesepian yang baru menghantamnya dengan tiba-tiba sehingga membuatnya

menangis.

Merasa sakit dan lemah membuatnya merasa seperti anak kecil lagi. Putus asa agar ibunya
memeluknya dan meletakkan tangan di dahinya. Untuk kenyamanan.

Meskipun tidak ingat siapa ibunya, tapi tetap merindukannya. Seingatnya, ketika berada di
tempat tidur dan jari-jari dingin menyentuh wajahnya, mengusap sehelai rambutnya dan
kemudian meletakkannya di pipinya.

Ketika gelombang mual akhirnya berlalu, Hermione menyeret dirinya ke kamar mandi dan
setelah meminum beberapa gelas air, lalu menceburkan diri ke dalam bak mandi air hangat.

Rasanya seperti mengalami mabuk saat sedang sakit flu. Mungkin seperti itulah rasanya
putus obat. Hermione tidak pernah mengalami kecanduan narkoba sejauh yang diingatnya.

Tentu saja Malfoy tidak akan memperingatkannya bahwa dirinya akan merasa seperti mati
setelah ramuan itu hilang. Hermione mengutuknya dalam hati dan berharap Malfoy akan
merasakannya.

Rasanya ingin menenggelamkan diri.

Ketika Hermione kembali ke kamarnya, lantainya telah dibersihkan.

Tubuhnya masih terasa demam. Hermione menarik selimut dari tempat tidurnya dan
meringkuk di bawah selimut itu, sambil menempelkan pipinya ke jendela.

Sepanjang hari tubuhnya terasa sakit dan rupanya Malfoy sudah menduganya karena dia
tidak muncul dan mengharapkannya untuk keluar. Keesokan sorenya Malfoy tiba tanpa
sepatah kata pun meskipun Hermione memelototinya dan membawanya ke beranda.
Hermione menemukan bahwa ramuan itu telah membuatnya sedikit terbiasa. Sehingga
memungkinkannya untuk berjalan keluar dari beranda tanpa mengalami serangan panik.
Tubuhnya gemetar dan harus berjuang melawan hiperventilasi tetapi rasa takutnya tidak
menelan dirinya. Melewati kerikil dan masuk ke dalam pagar adalah yang paling sulit. Tapi
begitu dia berada di antara pohon yew yang menjulang tinggi, menyapukan jari-jarinya ke
dinding, dan fokus menavigasi rute, Hermione bisa membuat dirinya bernapas dengan teratur.

Ketika kembali ke beranda, Malfoy sudah tidak ada. Tampaknya puas karena dia tidak lagi
berkewajiban mengawasi atau mengantarnya.

Ramuan itu muncul lagi keesokan paginya. Hermione menghabiskan beberapa jam berdebat
dengan dirinya sendiri apakah akan meminumnya lagi. Membayangkan menghabiskan satu
hari lagi untuk menjalani masa-masa putus obat membuatnya mual. Pada akhirnya Hermione
mengertakkan gigi dan meminumnya.

Hermione merayap di dalam manor seperti bayangan dan menjelajahi sayap utama. Selalu
waspada terhadap ketukan tajam sepatu Astoria. Belum pernah bertemu dengan penyihir itu
sejak malam saat dia membawa Hermione ke kamar Malfoy. Tapi Hermione sesekali melihat
sekilas seseorang yang mengawasi dari jendela ketika Malfoy membawanya ke luar.
Hermione tidak tertarik untuk menguji apakah ancaman awal Astoria benar-benar tulus.

Hermione menjelajahi sebagian besar sayap utama hari itu. Ada begitu banyak pintu yang
terkunci sehingga membuatnya sadar bahwa Malfoy mungkin telah mengunci rumah besar
itu dengan darahnya. Mengurungnya di dalam tanda tangannya sendiri.

Keesokan harinya penarikannya semakin parah.

Kemudian tiga hari kemudian ramuan itu tidak muncul saat sarapan. Hermione menduga
dirinya tahu mengapa dan hampir tidak bisa makan. Hermione mondar-mandir di kamarnya
dan kemudian pergi dan duduk di bawah semprotan air pancuran di lorong selama satu jam
sementara dirinya mencoba untuk berhenti gemetar.

Setelah makan malam, peri rumah muncul untuk mengambil piring-piringnya. "Kau harus
bersiap-siap untuk malam ini," katanya sebelum menghilang.

Hermione duduk membeku di kursinya. Sudah menduga banyak hal. Konfirmasi masih terasa
lebih buruk. Memiliki tambahan satu bulan untuk ditakuti membuat kengerian itu terasa lebih
dingin. Rasanya seperti ada sesuatu yang memelintir organ-organ tubuhnya menjadi semakin
kencang dan kencang sampai terasa ada yang akan robek. Dadanya terasa begitu sesak
sehingga hampir tidak bisa menarik napas yang dangkal sekalipun.

Hermione pergi ke kamar mandi dan mandi. Ketika keluar kembali, Hermione mendapati
dirinya melirik berulang kali ke arah tengah ruangan. Takut kalau-kalau Malfoy akan
memilih untuk mengubah pengalamannya. Hermione mendapati dirinya berpegang teguh
pada harapan bahwa meja itu akan muncul dan Malfoy tidak akan melakukan sesuatu yang
baru.

Tidak ingin diperkosa dengan cara yang baru.

Hampir terisak lega ketika meja itu muncul tepat pukul 7:30.

Hermione ingin menampar dirinya sendiri. Di dunia horor mana yang membuat seorang
wanita senang karena akan diperkosa dengan cara yang sudah dikenalnya?

Malfoy datang dan pergi selama lima malam tanpa sepatah kata pun padanya. Dengan cara
yang persis sama seperti yang dilakukannya selama bulan sebelumnya.

Setiap malam Hermione mencengkeram meja dan membayangkan dirinya sedang meracik
ramuan kecemasan. Banyak waktu luang yang dimilikinya untuk merenungkan berbagai hal
dan mulai mencoba menebak-nebak bagaimana cara merekayasa ulang ramuan itu.

Hermione mencoba membuatnya senyata mungkin bagi dirinya sendiri. Mencoba

menciptakan kembali aroma dan sensasi. Sangat teliti dalam hal detil. Obsesif.

Jauh dari goyangan. Dari gigitan kayu ke tulang pinggulnya. Dari sensasi meluncur di dalam
dirinya yang membuatnya menolak untuk membiarkan pikirannya memperhatikannya.

Dirinya tidak ada di sana.

Sedang meracik ramuan.

Kemudian memindahkan sebuah kuali timah dari rak dengan menggunakan sebuah tangga.
Dengan jentikan tongkatnya yang sudah dilatih, lalu menciptakan nyala api. Menunggu
hingga logam mencapai suhu sedang sebelum menambahkan lendir penyengat billywig.
Akan memegang botol di tangan kanannya, dan memberikan ujungnya. Aroma yang tajam
akan menggelitik hidungnya.

Timah dan panas akan menyebabkan sifat melayang dari lendir sengat menguap setelah
direbus selama satu menit. Uapnya akan dibotolkan dan digunakan sebagai obat bius pada
luka-luka lokal. Setelah itu, akan dikeluarkannya otak kungkang dari dalam toples dan
dengan menggunakan pisau panjang, akan diiris tipis-tipis hingga terlihat transparan. Otak di
bawah tangannya akan terasa kenyal dan halus. Sentuhannya akan sangat ringan dan mata
pisaunya sangat tajam. Setelah satu menit, akan menurunkan suhu lendir hingga mendidih
dan meletakkan irisan otak kukang di atas permukaannya, memberikan waktu dua menit agar
lendir sengat dan otak kukang menyatu, perlahan-lahan berubah menjadi warna biru baja
dengan konsistensi yang kental.

Sementara itu, sambil menunggu, akan menyiapkan kacang sophora. Akan ada dua puluh
kacang yang digunakannya. Menghancurkannya di bawah pisau belati peraknya sebelum
mengekstrak sarinya. Merasakan tekanan di buku-buku jarinya saat menekannya.
Membayangkan sensasi kacang yang hancur di bawah pisau belatinya. Setelah jus
ditambahkan, barulah ramuan tersebut diaduk searah jarum jam sebanyak dua belas kali
dengan batang penyeduh perak, lalu delapan kali berlawanan arah jarum jam dengan batang
abu. Kemudian ramuan tersebut akan ditutup dan dibiarkan diseduh pada suhu rendah selama
tujuh puluh tiga jam. Penyeduhan yang lambat diperlukan untuk meniadakan sifat mengantuk
dari jus sophora. Ramuan itu akan berubah menjadi hijau pucat. Pada jam ketujuh puluh
empat, akan menambahkan tentakel murtlap cincang, squill yang dihancurkan, valerian, dan
bubuk cangkang telur ashwinder. Setelah itu, akan mendidihkannya dengan cepat selama tiga
puluh detik dan kemudian menggunakan mantra pendingin untuk menurunkan suhu hingga
sedikit di atas titik beku. Ramuan itu akan menjadi biru tengah malam dengan konsistensi
encer. Kemudian akan meneteskan sirup hellebore ke permukaannya. Satu tetes untuk
sepuluh putaran lambat searah jarum jam dan kemudian berlawanan arah jarum jam.
Lengannya akan sedikit lelah. Tiga puluh tetes secara keseluruhan sampai ramuan itu
mengental dan menempel pada batang pengaduk abu. Aduk tiga kali dengan batang perak
dan biarkan mendidih selama lima menit sebelum mengangkatnya dari api dan
membiarkannya turun ke suhu kamar tanpa sihir. Ini akan menjadi abu-abu gelap dan seperti
sirup. Itu akan menghasilkan dua puluh lima dosis.

Hermione menyeduhnya dalam pikirannya setiap malam. Menyesuaikan jumlah dan teknik.
Merevisi urutan bahan-bahan yang ditambahkan. Pada malam kelima hampir yakin bahwa
dirinya telah menemukan seluruh resepnya.

Pada hari keenam Hermione memaksakan diri untuk keluar sendirian karena takut kalau-
kalau Malfoy akan muncul dan menyuruhnya.

Menaklukkan agoraphobia-nya, Hermione telah memutuskan bahwa itu adalah prioritas

pertamanya. Setiap rencana yang melibatkan Malfoy akan menunggu sampai dirinya bisa
keluar rumah secara konsisten.

Jauh di lubuk hatinya, ia menduga Hermione hanya menipu dirinya sendiri dan
menghindarinya. Tapi Hermione bingung bagaimana cara menipunya untuk membunuhnya
ketika tidak bisa berbicara dengannya tanpa seijinnya. Sedangkan untuk merayunya, sesuai
dengan sarannya, ide itu sangat tidak masuk akal dan hampir menggelikan.

Keesokan harinya Malfoy muncul di kamarnya, membaringkannya di tempat tidur dan

mengobrak-abrik ingatannya. Malfoy hampir tidak berbicara dengannya. Setelah selesai, dia
langsung membalikkan badannya dan berjalan keluar.

Hermione bermimpi dua hari kemudian bahwa Alastor Moody berdiri di hadapannya di
sebuah lemari kecil. Matanya berputar-putar dengan penuh kecurigaan. Seolah-olah mereka
berada di bawah air, kata-kata yang diucapkan tidak dapat dipahami. Pria itu menatapnya
dengan intens saat dia mengatakan sesuatu, memperhatikan reaksinya. Hermione ingat
merasa skeptis tapi bertekad. Moody mengatakan sesuatu yang lain dan Hermione
menggelengkan kepalanya. Moody mengangguk dengan tajam dan ketika dia berbalik untuk
pergi, wajahnya berubah menjadi dingin. Tapi matanya saat dia menoleh ke belakang ada
keraguan di dalamnya. Alastor tidak pernah ragu-ragu. Setelah Alastor pergi, Hermione
berdiri sendirian selama beberapa menit.

Hermione tidak tahu apa arti mimpinya. Dan mencoba untuk tidak memikirkannya.
Hermione menjelajahi sayap utama manor. Potret-potret itu rupanya dilarang keras untuk
berbicara dengannya. Mereka mengawasinya dengan tatapan mata yang sayu tapi tidak
pernah mengucapkan sepatah kata pun. Hermione menjelajahi labirin pagar sampai bisa
berjalan melewatinya dengan mata tertutup. Tidak ada tempat lain di luar ruangan yang bisa
dilaluinya kecuali merayap di sepanjang sisi manor.

Ruang terbuka masih sangat sulit. Hermione bahkan tidak bisa melepaskan diri dari dinding
ketika berjalan menyusuri lorong-lorong yang lebih besar. Dan hampir tidak sanggup
menginjakkan kaki di dalam aula dansa di sayap utama rumah itu.

Setelah sepuluh hari, Penyembuh Stroud datang lagi untuk melihat apakah Hermione hamil.
Hermione tidak hamil. Hermione telah berolahraga dengan agresif di kamarnya untuk
menyalurkan kemarahannya. Penyembuh Stroud sangat senang melihat peningkatan kondisi
fisik Hermione.

Keesokan harinya ketika Hermione memasuki kamarnya dengan menggigil karena berjalan-
jalan, Hermione mendapati Malfoy di sana, menunggunya dengan pakaian kebesaran Pelahap
Maut.

"Mau jalan-jalan, Mudblood?"

Hermione menatapnya, memperhatikan apa yang dikenakannya. Wajahnya seperti topeng

tanpa ekspresi saat dia mendekatinya.

"Apa kau lupa?" Malfoy bertanya, mata peraknya berkedip-kedip. "Dua bulan. Tidak ada
kehamilan. Pangeran Kegelapan sangat ingin bertemu denganmu."

Malfoy mencengkeram lengannya sebelum Hermione sempat mundur dan apparated.

Chapter End Notes

 Chapter 12

Aula tempat tinggal Voldemort terasa lembap dan hangat seperti kandang reptil. Di suatu
tempat di bawah tanah. Dinding yang dapat dilihat Hermione dalam kegelapan adalah batu
tanpa jendela.

Jauh di bawah tanah.

Udara terasa pekat dan asam. Basi. Busuk dengan sihir gelap.

Hermione berkeringat dingin dan Malfoy menyeretnya ke depan saat berjuang untuk
melarikan diri. Itu bukan pilihan yang disadari. Setiap sel di tubuhnya berteriak agar dirinya
melepaskan diri.

Tangan Malfoy mencengkeramnya seperti sebuah cengkeraman. Hermione tidak bisa

melepaskan diri. Malfoy hampir tidak menyadari bahwa Hermione menggeliat dalam
cengkeramannya.

"My Lord," kata Malfoy dengan nada hormat sambil membungkuk. "Aku telah membawa
Mudblood. Seperti yang kau minta."

Kata-kata Malfoy diselingi oleh nafas Hermione yang tersendat-sendat karena panik saat
mencoba meredam kepanikannya. Sebuah beban yang berat tiba-tiba menindih punggungnya
dan memaksanya untuk bersujud di atas lantai batu yang lembab. Hermione hampir tidak bisa
bernapas di bawah tekanan dan berjuang untuk menarik oksigen ke tenggorokannya saat
rahangnya terbenam ke lantai yang keras. Suara itu berderak di telinganya.

"Oh, ya," gumam Voldemort dalam bisikan yang membelai. "Stroud mengatakan bahwa dia
belum hamil."

Hermione memutar matanya yang panik ke atas sehingga bisa melihat dari tempat tubuhnya
terjepit di tanah. Voldemort sedang berbaring di singgasana batu besar sambil menatapnya
dengan malas.

Dia melambaikan tangannya, tangan itu bersisik tumpul. "Bawa dia ke depan," perintah
Voldemort.

Beban yang menindih Hermione ke tanah dilepaskan dan dua orang pelayan menariknya dari
lantai dan menyeretnya ke atas tangga mimbar, memaksanya berlutut di depan kaki
Voldemort.

Voldemort tidak duduk. Dia menoleh sedikit dan menyeka sudut mulutnya. Hermione
memejamkan matanya tapi Voldemort masuk ke dalam pikirannya. Pikiran Voldemort di
dalam pikirannya terasa seperti besi panas. Dia membakarnya. Merusaknya. Hermione
berteriak dan berteriak sampai paru-paru dan tenggorokannya terasa sesak dan tubuhnya
gemetar kesakitan.

Hermione tidak menyadari betapa keterkejutannya karena dikeluarkan dari sel telah
menumpulkan segalanya. Tidak ingat rasa sakit yang begitu besar. Atau mungkin Voldemort
merasa dendam karena kehamilannya yang tak kunjung datang.

Rasanya seperti kesadarannya dikuliti.

Hermione tidak tahu berapa lama hal itu berlangsung. Selamanya. Hermione merasa seperti
seharusnya dirinya mati beberapa kali di sepanjang jalan.

Voldemort mencoba menerobos sihir di sekitar ingatannya yang terkunci dan ketika akhirnya
menyerah, dia melanjutkan untuk merusak semua ingatan Hermione yang terakhir.
Kedatangannya di Malfoy Manor, pertama kali Malfoy memperkosanya di kamarnya. Dan
yang kedua kalinya, dan yang ketiga, keempat, kelima, dan keenam. Dia membuat Hermione
menghidupkan kembali kesepuluh kejadian itu seolah-olah dia ingin tahu bagaimana Malfoy
melakukannya. Serangan paniknya. Percakapannya dengan Malfoy. Interaksinya yang
terbatas dengan Astoria. Pertanyaan, kecurigaan, dan rencananya. Voldemort meneliti selama
berbulan-bulan dengan kekejaman dan keingintahuan yang berlebihan.

Voldemort mengacaukan pikirannya hingga Hermione terkulai lemas. Otot-ototnya terlalu

letih bahkan untuk bergetar.

Akhirnya Voldemort menarik diri dan tangan-tangan yang mencengkeram Hermione

membuatnya jatuh ke tanah, kejang-kejang. "Kau mengenal Mudblood di sekolah," Hermione
mendengar Voldemort berkata setelah satu menit.

"Memang, My Lord," kata Malfoy dengan nada mengejek samar. "Salah satu favorit Potter."

"Dia sangat memimpikan kematianmu. Lebih dari dia memimpikan kematianku," kata
Voldemort dengan geli.

"Sebuah tanda bahwa dia memiliki perasaan tentang apa yang mungkin terjadi," kata Malfoy.

Voldemort menyenggol Hermione dengan jari kakinya. Penglihatan Hermione terus

bergoyang-goyang dan kemudian menghilang sesekali ketika mencoba untuk fokus. Itu
bukan kegelapan. Seolah-olah matanya tidak tahu bagaimana untuk melihat lagi.

"Dia pintar. Aku percaya kau menjaganya dengan baik, High Reeve."

"Tentu saja, My Lord. Kau tahu aku berhasil dalam apa pun yang kau perintahkan."

"Memang," kata Voldemort. "Sudah lama sekali kau tidak membuatku kecewa."

"Aku bersumpah padamu, My Lord."

"Kau sadar bahwa dia berbahaya," kata Voldemort dan Hermione merasakan sihir tiba-tiba
menyeretnya ke atas dari lantai dan membuatnya tergantung saat Voldemort menatapnya,
wajahnya berubah menjadi jijik. "Dia berbaring menunggu untuk menemukan kelemahan
untuk dieksploitasi."

"Kau telah mengurungnya dengan hati-hati. Kau tahu aku tidak akan mengecewakanmu,"
kata Malfoy dengan penuh hormat.

"Aku ingin dia hamil," kata Voldemort dengan desisan keras. Kemudian, seolah-olah itu
adalah sebuah renungan, dia menambahkan, "Aku khawatir bahwa garis keturunan Malfoy
tidak memiliki pewaris."

"Tentu saja, My Lord, Astoria dan aku telah berhati-hati untuk mengikuti semua instruksi
Healer Stroud," kata Malfoy.

"Baiklah," kata Voldemort, tenggelam lebih jauh ke dalam singgasananya dan mengusap
sudut mulutnya lagi. "Kalau begitu kembalikan dia ke manor."

Malfoy membungkuk dan kemudian mencengkeram lengan Hermione yang tergantung. Sihir
yang menahannya terlepas dan Hermione jatuh ke arahnya. Malfoy meringis kesal dan terus
menyeretnya keluar dari lorong dan menjauh dari sarang sihir hitam yang menjemukan dan
menindas itu.

Ketika mereka berada di tengah-tengah lorong, Malfoy mendorong Hermione ke dinding dan
melepaskannya. Hermione meluncur ke bawah setengah jalan dan mengangkat tangannya
yang gemetar untuk menghapus air mata yang membasahi pipinya. Masih sulit baginya untuk
melihat dengan jelas rasa sakit yang membutakan pikirannya.

"Minumlah ini," perintah Malfoy, menyelipkan botol ramuan penghilang rasa sakit ke tangan
Hermione.

"Jika tidak, kau akan pingsan saat aku apparate denganmu dan itu akan menambah waktu
pemulihanmu."

Hermione menelannya, cukup yakin dia tidak akan meracuninya.

"Apa itu pernah terjadi padamu?" Hermione mendapati dirinya bertanya, ketika rasa sakitnya
mulai berkurang sehingga bisa berbicara lagi dan wajah Malfoy perlahan-lahan menjadi
fokus.

Malfoy menatapnya sejenak. "Lebih dari sekali," katanya. "Latihanku sangat keras."
Hermione mengangguk.

"Apa itu setelah tahun kelima?" Hermione bertanya sambil menatap Malfoy. Rasa sakitnya
tampak sedikit memudar ketika fokus pada pertanyaan itu. "Ya," Malfoy mengatakannya
dengan nada terpotong. "Bibimu?"

"Hmm," Malfoy bersenandung sebagai konfirmasi, matanya menyipit.

Mereka berdua saling menatap satu sama lain dengan saksama. Malfoy merasa seperti satu-
satunya hal yang bisa dilihat Hermione.
"Bukan satu-satunya hal yang kau pelajari di musim panas itu," kata Hermione. Mata Mafoy
melebar sedikit demi sedikit.

"Apa kau membutuhkan pengakuan untuk sesuatu? Haruskah aku memberitahumu semua
yang telah kulakukan?" Malfoy bertanya dengan nada bicara yang hati-hati. Dia mendekat
sehingga menjulang tinggi di atas Hermione.

Hermione memaksa dirinya untuk tidak menciut atau meringkuk lebih dalam dari yang sudah
dilakukannya. Hermione menatap matanya. Sebuah pertanyaan muncul di bibirnya dan entah
bagaimana merasa sangat penting baginya untuk menanyakannya.

"Apa kau mau?" Kata Hermione.

Malfoy menatapnya seolah-olah sedang mempertimbangkan sesuatu. Kemudian matanya

menjadi berkaca-kaca dan dia melangkah mundur.

"Kenapa aku ingin bicara denganmu tentang apapun, Mudblood?" katanya dengan dingin,
mencengkeram lengan Hermione dan menyeretnya ke lorong menuju titik apparition.

Otak Hermione masih terasa hancur dan rusak. Ketika Malfoy apparated kembali ke
kamarnya, sensasi remasan di kepalanya membuatnya menangis dan pingsan, muntah segera
setelah muncul kembali.

Malfoy berdiri kaku, menatap Hermione dan membuang kekacauan dari lantai sementara
Hermione mencoba melawan gelombang mual yang tak berkesudahan.

"Pergilah ke tempat tidur. Kau punya waktu dua hari untuk pulih sebelum aku berharap kau
bisa berjalan lagi," kata Malfoy sebelum berbalik untuk pergi. Hermione akan memelototinya
jika saja bisa menghentikan gerakan naik turun tubuhnya yang kompulsif.

Ketika tubuhnya akhirnya yakin bahwa tidak ada lagi yang tersisa di perutnya untuk
dikeluarkan, Hermione merangkak ke tempat tidur dan merebahkan kepalanya di pelukannya.

Tidak terasa sudah dua hari berlalu. Hermione tidur seperti orang mati dan tidak tahu apakah
sudah berjam-jam atau berhari-hari ketika akhirnya terbangun tanpa migrain.

Ketika Hermione sedang mengaduk-aduk sarapannya, Malfoy masuk. Hermione

memelototinya dengan cemberut dari tempat tidur.

"Salam musim, Mudblood," sapa Malfoy. Hermione menatapnya dengan sedikit terkejut.

"Sebagai hadiah Natal untuk diriku sendiri, aku telah memutuskan untuk mengakhiri ritual
mingguan mengganti semua sepatumu. Sepatu itu akan tiba besok. Tolong jangan
mengartikannya sebagai tanda kasih sayangku," kata Malfoy dan tertawa kecil. Kemudian
wajahnya menjadi dingin saat dia berjalan mendekat. "Sudah tiga hari dan kau belum keluar
dari kamarmu. Aku harap kau tidak akan merepotkanku."

Hermione merasa terlalu sakit untuk merasa takut pada Malfoy.

"Aku tidak tahu tanggalnya," kata Hermione dengan suara datar. "Mungkin memberiku
kalender bisa menjadi hadiah tambahan untuk dirimu sendiri."

Malfoy menatapnya.

"Tidakkah terpikir olehmu untuk bertanya pada peri?" Malfoy bertanya setelah beberapa saat.

Hermione menatapnya dan merasakan air mata penghinaan yang tidak diinginkan menusuk
sudut matanya. Mulutnya terkatup saat berjuang untuk tidak menggeram atau menangis.

"Aku tidak bisa bicara kecuali jika diajak bicara," kata Hermione kaku.

Malfoy membeku dan terdiam untuk waktu yang sangat lama. Ekspresi yang tak bisa
dipahami muncul di wajahnya sebelum dia berkedip dan tertawa tipis.

"Dan di sini aku pikir ini adalah hak peri," kata Malfoy sambil menyeringai. Matanya masih
terlihat sedikit membeku. "Aku akan mengirim peri nanti dan melihat apakah kau bisa
berbicara jika peri itu memulai."

Malfoy memutar tumitnya dan berjalan keluar tanpa sepatah kata pun.

Ketika Hermione selesai mengambil makanannya, seorang peri muncul untuk mengambil
piringnya. "Master ingin tahu apa kau membutuhkan sesuatu," kata peri itu, menghindari
tatapan Hermione. "Sebuah kalender yang menunjukkan tanggal, jika itu memungkinkan.
Dan-sebuah buku, tentang apa saja." Peri rumah itu tampak tidak nyaman.

"Aku bisa saja membelikanmu kalender. Tapi Mistress bilang Mudblood tidak boleh menodai
buku-buku Malfoy dan menyuruh mereka diguna-guna sehingga mereka akan membakar
darah kotormu."

Hermione memalingkan muka saat dadanya terasa sesak. Menggigit bibirnya agar tidak
bergetar. Tentu saja Malfoy atau Astoria akan melakukan sesuatu yang jahat seperti
melarangnya membaca.

"Sudahlah," kata Hermione pelan.

"Kau bisa membaca Daily Prophet, jika kau menginginkannya," peri itu menawarkan.

"Itu-akan menyenangkan," kata Hermione tidak mau membiarkan dirinya merasa berharap
tentang hal itu. "Apa Mudblood menginginkan hal lain?"

Mulut Hermione bergerak-gerak. Hampir meminta peri itu memanggilnya Hermione. Belum
pernah ada yang memanggilnya Hermione sejak-sejak-

Sulit untuk mengingatnya.

Tapi tidak yakin ingin tahu apakah peri itu punya instruksi khusus untuk hanya
memanggilnya Mudblood. Mungkin saja iya. Lebih mudah untuk tidak membiarkan dirinya
bertanya.
"Tidak ada yang lain," kata Hermione sambil melihat ke luar jendela. Peri itu menghilang.

Sebuah kalender telah muncul di dinding dan sebuah salinan dari Daily Prophet ada di tempat
tidurnya sore itu ketika Hermione kembali, menggigil, dari perjalanannya.

25 Desember. Melihatnya di dinding membuatnya terdiam selama beberapa menit.

Salinan surat kabar itu menguatkan tanggal tersebut. Hermione merasa takut untuk
menjangkau dan menyentuhnya, setengah berharap koran itu akan membakarnya. Sebuah
sentuhan ekstra dari rasa dendam.

Dengan ragu-ragu Hermione meletakkan ujung jarinya di atasnya. Tidak ada yang terjadi.
Hermione duduk dan membacanya dari depan ke belakang. Menikmati kata-kata. Membaca.

Sudah lama merindukannya. Terakhir kali membaca Daily Prophet, waktu itu sangat terburu-
buru. Namun, sekarang membacanya dengan perlahan-lahan. Dan sekali lagi. Dan lagi.
Setiap kata.

Sebagian besar adalah sampah. Propaganda terselubung tipis. Berita politik hampir tidak bisa
dimengerti di tengah-tengah semua berita itu. Hermione tidak pernah menganggap quidditch
menarik, tapi rajin membaca rangkuman pertandingan karena sepertinya itu adalah satu-
satunya hal yang diberitakan secara akurat. Halaman-halaman perkumpulan terus menerus
memberitakan tentang Astoria. Namanya selalu muncul di setiap halaman perkumpulan.

Hermione membaca koran itu maju mundur. Berusaha mencari pola apapun. Atau kode.
Untuk berjaga-jaga.

Keesokan paginya Hermione menemukan sepasang sepatu bot di dalam lemari di antara
sepatu-sepatunya. "Hadiah" dari Malfoy. Hermione telah memakai sol sandal tipisnya setiap
beberapa hari dan berjalan di salju membuat jari-jari kakinya hampir membeku beberapa kali.

Sepatu bot itu terbuat dari kulit naga. Ketika memakainya, sepatu itu menyesuaikan diri
dengan ukuran tubuhnya dengan sempurna. Hermione tahu bahwa sepatu itu memiliki mantra
yang ditenun di dalamnya untuk menjaga kakinya pada suhu yang sempurna. Sehingga bisa
berjalan seratus mil dengan sepatu itu dan tidak pernah melepuh.

Hermione menatap mereka dengan bingung. Sepatu itu berlebihan. Sama seperti jubah yang
diberikan Malfoy.

Mungkin Malfoy bahkan tidak tahu bagaimana cara membeli sepatu yang normal. Dia hanya
berasumsi bahwa semua sepatu bot seharusnya terbuat dari kulit naga dengan pengatur suhu
dan mantra bantalan.

Mendapati Malfoy sama sekali tidak memperhatikannya sungguh membingungkan.

Hermione menatap sepatu itu selama beberapa menit.

Hermione menepis anggapan itu. Jika Astoria memiliki anjing peliharaan, pasti anjing itu
akan dipasangi kalung permata.

Dirinya hanyalah hewan peliharaan yang bersepatu dan berselubung yang bisa ditiduri.
Malfoy mungkin khawatir jika dirinya terkena radang dingin, dia harus berinteraksi
dengannya lagi.

Dan, mengingat bahwa dirinya diduga akan melahirkan tiga anak sebelum meninggalkan
perkebunan, kemungkinan besar dirinya akan tinggal di Malfoy Manor setidaknya selama
empat tahun. Mungkin lima atau enam tahun.

Mempertimbangkan betapa sederhana Malfoy Manor, Malfoy tampaknya menganut filosofi

"beli sekali, beli seumur hidup". Fakta bahwa Malfoy harus membelikannya dua puluh
pasang sepatu dalam dua bulan mungkin merupakan sesuatu yang secara moral menyinggung
perasaannya.

Jika sepatu itu diberikan kepadanya lebih awal, mungkin akan ada harapan bahwa dirinya
akan menggunakannya untuk melarikan diri. Namun, ketika melihat ke bawah ke kakinya,
tidak ada secercah optimisme sedikit pun.

Meskipun akan lebih baik jika kakinya tidak terasa sakit selama berjam-jam setiap hari. Hal-
hal yang membuatnya bersyukur benar-benar mengerikan.

Peri rumah itu muncul lagi untuk mengambil piringnya dan bertanya apakah dirinya
menginginkan sesuatu. "Apa aku boleh menyimpan koran setelah aku membacanya?"
Hermione bertanya dengan hati-hati.

Pertanyaan itu rupanya bukan pertanyaan yang siap dijawab oleh peri itu. Peri itu
menggoyangkan kakinya dan terlihat sedang mempertimbangkan.

"Topsy berpikir begitu. Dia akan dibuang setelah ini," kata peri itu setelah beberapa menit.
"Kenapa Mudblood menginginkan mereka?"

Hermione mengangkat bahu.

"Tidak ada yang bisa dilakukan. Memiliki kertas yang bisa aku gunakan akan menyenangkan.
Aku menduga aku akan ditolak jika aku meminta seutas tali atau benang."

Peri itu mengangguk bahwa tebakan Hermione tepat.

"Topsy harus menjaga ruangan ini tetap bersih. Tapi Mudblood bisa menggunakan kertas itu
sampai kertas berikutnya datang," kata peri itu.

"Cukup adil," kata Hermione setuju. Bukan berarti dirinya tidak punya pilihan lain.

Hermione membaca koran hari itu dua belas kali sebelum merobeknya menjadi kotak-kotak
yang rapi. Malam sebelumnya telah dihabiskannya dengan membaca daftar benda-benda
yang menurutnya mungkin bisa dimilikinya. Hermione mengira bahwa dirinya tidak boleh
memiliki jarum rajut. Dilarang memiliki benang adalah sebuah tebakan, meskipun Malfoy
khawatir Hermione akan menggantung diri tanpa ada potret yang menangkapnya, sepertinya
patut dipertanyakan-

Mungkin di luar. Mungkin harus melihat lebih teliti lagi pada pepohonan di perkebunan itu...
Hermione mengesampingkan rencana itu dan menyimpannya untuk kemudian hari.
Hermione tidak berpikir tentang bunuh diri. Tidak juga memikirkan bagaimana kepalanya
masih berdenyut-denyut; seolah-olah Voldemort telah merusak pikirannya secara permanen.
Tidak memikirkan bagaimana suaranya terasa sakit. Atau bagaimana tangannya mulai kejang
karena jam lagi. Atau bagaimana cara Voldemort memaksanya untuk menghayati kembali
pemerkosaannya terasa lebih traumatis daripada saat kejadiannya. Tidak memikirkan
bagaimana caranya agar dirinya tidak bisa melarikan diri.

Tidak memikirkan apa pun kecuali merobek-robek Daily Prophet dengan hati-hati sekuat jari-
jarinya yang kejang.

Itu saja.

Hanya itu yang dipikirkannya.

Ketika sudah membuat beberapa kotak yang sempurna, Hermione mulai melipatnya. Mulai
dengan origami burung bangau.

Hermione tidak ingat persis di mana persisnya belajar membuatnya. Kemampuan itu terasa
seperti memori otot, menciptakan lipatan-lipatan yang tepat dalam urutan tertentu yang tidak
dapat diingatnya.

Ayahnya? Mungkin?

Seseorang yang memiliki jari-jari yang lincah dan presisi. Di meja dapur, memandunya
melewati langkah-langkahnya. "Jika kau melipat seribu burung bangau dalam satu tahun, kau
akan mendapatkan sebuah permintaan," kata sebuah suara laki-laki. "Tidak, kau akan
mendapatkan keberuntungan dan kebahagiaan," terdengar suara seorang wanita dari kamar
sebelah. "Sama saja."

"Tidak juga. Sebuah permintaan mengasumsikan seseorang tahu apa yang terbaik untuk
mereka. Keberuntungan dan kebahagiaan diserahkan pada Takdir untuk menuntunmu ke
tempat yang tepat. Aku lebih suka dikaruniai keberuntungan dan kebahagiaan daripada
sebuah permintaan."

"Baiklah, Konfusius. Aku akan tunduk pada pemahamanmu yang lebih tinggi tentang
mistik."

"Sekarang kau dengan sengaja mencoba menghasutku. Mencampurkan Konfusianisme dan

Mitologi Jepang adalah sebuah pelanggaran di hadapan para dewa pedagogi. Aku tidak akan
membiarkanmu mengisi kepala putri kita dengan informasi yang salah."

"Mungkin aku melakukannya untuk mendorong pemikiran kritisnya..... Baiklah, aku dengan
tulus meminta maaf atas betapa buruknya pendidikannya sekarang. Aku akan menerima
tanggung jawab penuh ketika hal itu menyebabkan dia dikucilkan dari masyarakat dan
dipaksa mengembara di bumi sebagai pengembara. Di masa depan, aku akan memastikan
untuk melakukan referensi silang terhadap semua yang aku katakan di perpustakaan terlebih
dahulu."

" Ya, terima kasih. Itu bagus sekali."

"Masalah dengan menikahi seseorang yang tidak pernah membuatmu bosan adalah bahwa
mereka bahkan tidak meninggalkan seorang pria dengan tenang untuk mengajari putrinya
hobi favoritnya. Di sini, aku akan menunjukkan cara membuat origami. Ibumu tidak tahu
apa-apa tentang itu. Aku baru saja membaca sebuah makalah dari seorang astrofisikawan
yang mengusulkan penggunaan teknik ini untuk menyimpan selaput besar di satelit."

Hermione melipat origami burung bangau hingga ujung-ujung jarinya terasa kaku. Kemudian
menyusunnya di lantai agar bisa berdiri, dengan sayap terentang.

Koran bukanlah kekuatan yang ideal untuk origami, tapi itu adalah sesuatu yang harus
dilakukan. Sudah lama sekali Hermione tidak melakukan sesuatu.

Sayang sekali mitologi Jepang bukanlah sihir yang nyata. Hermione akan melipat seratus ribu
burung bangau jika itu akan memberinya sedikit keberuntungan.

Hermione mengumpulkan burung-burung bangau itu dan meratakan semuanya.

Meninggalkannya di tumpukan yang rapi untuk diusir oleh para peri.

Hermione bertanya-tanya seperti apa orang tuanya. Jenis pekerjaan apa yang mereka miliki.

Harapannya, ketidakmampuannya untuk mengingat mereka berarti mereka aman di suatu

tempat. Bahwa dirinya telah melindungi mereka sebelum perang dimulai.

Berharap mereka tidak tahu apa yang telah terjadi padanya.

Chapter End Notes

 Chapter 13

Lima hari kemudian Hermione sedang duduk di lantai dekat jendela sambil melipat apa yang
menurut hitungannya, merupakan kertasnya yang ke dua ratus tiga puluh enam ketika pintu
terbuka dan seorang pemuda mengintip dari balik pintu. Matanya menyapu seluruh ruangan
dan ketika matanya tertuju pada Hermione, pemuda itu masuk ke dalam ruangan dan dengan
cepat menutup pintu di belakangnya.

Ekspresinya licik dan dia menatap Hermione dengan seksama saat dia maju ke depan. Dia
terlihat tergesa-gesa.

Dia bertubuh tegap dengan rambut hitam dan wajah bersudut. Dia mengenakan jubah formal
berwarna biru tua. Dia memiliki janggut tebal di wajahnya.

Respon naluriah Hermione saat melihatnya adalah ketakutan. Hermione membeku seolah
membatu dan menatap.

Tidak ada tempat untuk lari. Bahkan tidak bisa berteriak.

Tidak pernah terpikir olehnya bahwa orang asing akan masuk ke kamarnya suatu hari nanti.
Pria itu berhenti sejenak saat mendekat, memperhatikan ekspresinya.

"Kau tidak mengingatku," katanya dengan nada terkejut. Sepertinya ada sedikit rasa
tersinggung dalam kata-katanya.

Hermione mempelajarinya dengan mati-matian, mencoba menebak siapa dia. Dia tampak
samar-samar tidak asing. Mungkin dari sekolah? Seseorang yang tidak dikenalnya dengan
baik.

Pria itu terus berjalan melintasi ruangan. Sudah setengah jalan, dan tangan Hermione mulai
gemetar saat berusaha memikirkan apa yang harus dilakukan. Jika lari, dirinya harus keluar
dari jangkauan pendengaran atau pria itu bisa memerintahkannya untuk berhenti. Mungkin
jika menutup telinganya...tapi pria itu bisa membuatnya pingsan.

Tidak bisa..

Jaraknya hanya beberapa meter dan ekspresinya semakin terlihat penuh kemenangan.

Tiba-tiba terdengar suara retakan tajam dan Malfoy muncul di sampingnya dari udara.
Hermione mulai dan menyusut ke arahnya, menjauh dari orang asing yang mendekat.

Ekspresi kemenangan yang kuat di wajah pemuda itu memudar tajam menjadi
ketidakpedulian saat melihat Malfoy. Pergeseran postur tubuhnya menghilang saat dia
menegakkan tubuh dan melihat sekeliling kamar Hermione.

"Tersesat, Montague?" Malfoy bertanya dengan dingin sambil melangkah sedikit di depan
Hermione. Montague mengangkat bahu.

"Hanya menjelajah," katanya. "Aku penasaran saat melihatnya. Kau punya banyak pelindung
di ruangan ini, Malfoy."

Mata Hermione melesat ke dinding. Apakah ada? Tidak pernah menyadarinya. Sulit untuk
mendeteksi jenis-jenis pelindung tertentu tanpa tongkat sihir atau sedikit sihir untuk
menekannya.

"Pangeran Kegelapan mempercayakannya padaku dengan instruksi khusus mengenai

perawatannya. Selalu berguna untuk mengetahui kapan seseorang masuk tanpa izin," jawab
Malfoy. Nada bicaranya sangat dingin.

Montague tertawa. "Apa dia tidak boleh dikunjungi?"

"Tidak," kata Malfoy, melangkah menjauh dari Hermione setelah meliriknya sekilas. "Dan
jika kau penasaran, kau bisa bertanya padaku. Ini sudah hampir tengah malam. Mungkin kita
harus kembali ke pesta. Aku yakin Astoria pasti menginginkan kita."

Malfoy melangkah ke seberang ruangan dan menunggu Montague mengikutinya. Montague

sepertinya sengaja meluangkan waktu.

Montague melihat sekeliling ruangan lagi dan kemudian kembali pada Hermione. Intensitas
kembali ke matanya saat dia menatap Hermione dengan Malfoy di belakangnya.

Sesuatu. Ada sesuatu yang ingin dia sampaikan padanya. Lalu dia berbalik dan mengikuti
Malfoy keluar.

Hermione menatap pintu yang tertutup di belakang mereka selama beberapa menit.
Montague.

Graham Montague?

Dia pernah menjadi anggota Pasukan Penyelidik. Dan dia pernah menjadi kapten tim
Quidditch Slytherin. Fred dan George memasukkannya ke dalam Vanishing Cabinet selama
Tahun Kelima.

Hermione hampir tidak mengenalnya. Montague hampir tidak mengenalnya.

Kapan tepatnya dirinya mengenalnya hingga Montague mengharapkannya untuk

mengenalinya?

Sementara berpikir, Hermione meletakkan selembar kertas yang telah dirusak oleh jemarinya
yang kejang.

Keluarga Malfoy sedang mengadakan Pesta Tahun Baru di manor. Hermione tidak akan tahu
jika Montague dan Malfoy tidak muncul.
Hermione berdiri dan pergi ke pintu, ragu-ragu. Ingin melihat orang-orang dengan matanya
sendiri tapi pikiran itu juga membuatnya takut.

Jika ada yang melihatnya, mereka bisa melakukan apa saja yang mereka inginkan kecuali
Malfoy muncul dan menghentikan mereka. Perasaannya yang tajam dan naluriah atas
kedatangan Malfoy sebelumnya membuatnya gelisah dengan cara yang lebih dari yang ingin
dipikirkannya.

Lebih baik iblis yang kau kenal daripada iblis yang tidak kau kenal.

Hermione berdiri di depan pintu selama beberapa menit sebelum dengan ragu-ragu
membukanya. Menyusuri lorong dan menyelinap ke salah satu lorong pelayan yang sudah
tidak terpakai, berjalan berkelok-kelok menuju sayap utama rumah.

Perlahan-lahan suara kuartet dawai mulai terdengar di telinganya diiringi dengungan

percakapan. Hermione berhenti dan mendengarkan.

Musik.

Sudah lama tidak mendengar musik.

Hermione berhenti dan bersandar di dinding untuk meresapinya. Memejamkan mata dan
bernapas mengikuti tempo senar.

Sudah lupa bagaimana rasanya mendengar musik.

Setelah lima belas menit Hermione baru ingat dan melanjutkan perjalanannya. Dibukanya
sebuah pintu dan mengintip ke dalam lorong yang gelap untuk melihat apakah lorong itu
terang. Hermione hendak melangkah keluar ketika mendengar suara gemerisik kain dan tawa
seorang wanita. Hermione melangkah mundur dengan cepat dan melihat Astoria melesat di
sudut sambil menggenggam pergelangan tangan seseorang. Pergelangan tangan laki-laki yang
jelas-jelas bukan milik Malfoy.

Hermione tidak bisa melihat dengan jelas dalam kegelapan, tapi perawakan pria itu salah.
Lebih lebar dan lebih pendek. Dan tidak cukup pucat atau berambut pirang.

Astoria bersandar ke dinding dan pria itu mendekatinya hingga Hermione tidak bisa melihat
penyihir pirang itu sepenuhnya. Mata Hermione membelalak saat tawa itu berganti dengan
helaan nafas.

Tidak-yah, itu tidak terlalu mengejutkan-Hermione hanya tidak menyangka akan bertemu
dengannya.

Tiba-tiba dua kaki seputih susu terlihat saat melingkari pinggul pria itu dan suara-suara itu
berubah dari terengah-engah menjadi erangan.

Hermione mendapati dirinya terpesona secara aneh hingga sebuah pikiran mengerikan
muncul di benaknya - Malfoy akan menemukannya dalam ingatannya.
Hermione melangkah mundur dengan cepat dan melarikan diri dengan diam-diam menaiki
tangga. Kemudian mengambil jalan lain menuju ruang dansa.

Sudah cukup mahir menavigasi sebagian besar rumah ini. Selama tidak terburu-buru dan
menggunakan dinding sebagai batu ujian, dirinya bisa pergi ke mana saja.

Di lantai tiga terdapat sebuah tangga kecil yang sempit dan berkelok-kelok yang menuju ke
sebuah ceruk balkon di atas ruang dansa. Hermione menduga pesta itu berada di dalam
ballroom.

Hermione berharap bisa pergi ke suatu tempat di mana dirinya dapat mendengarkan
percakapan, tetapi urusan di lorong Astoria telah mengganggu. Hermione mengulang kembali
apa yang telah disaksikannya. Tindakan itu sendiri tidak mengejutkan tetapi
perselingkuhannya tampak berlebihan. Berselingkuh dari suaminya di lorong yang penuh
dengan potret keluarganya. Bahkan jika itu adalah pernikahan terbuka, keterbukaan itu
tampak tidak sopan.

Hermione menyelinap ke ceruk, berlutut dan mengintip dari balik pagar, ke arah pesta. Ruang
dansa dipenuhi oleh orang-orang yang mengenakan jubah termewah mereka. Ruangan itu
sangat megah dengan dekorasinya. Berkilauan. Lampu-lampu gantung diterangi dengan
lampu-lampu peri dan di tengah ruangan, sebuah menara sampanye belle coupe telah
dibangun dan berdiri setinggi enam kaki; sampanye mengalir ke bawah dalam air mancur
ajaib yang tak berujung.

Itu adalah pesta yang dimaksudkan untuk halaman masyarakat. Ada beberapa fotografer yang
mengambil gambar untuk koran keesokan harinya.

Hermione melihat Pius Thicknesse dan beberapa tokoh penting lainnya di Kementerian. Ada
puluhan Pelahap Maut yang Hermione kenali.

Sekelebat rambut pirang pucat menarik perhatian Hermione dan mendapati Malfoy sedang
bercakap-cakap dengan Dolores Umbridge. Warden mengenakan jubah merah muda dan
fuschia dengan garis leher yang menjuntai dan liontin yang secara sugestif terletak di
dadanya.

Umbridge merendahkan diri dan menyentuh lengan Malfoy sementara dia tetap berwajah
dingin. Matanya diam-diam terus menjentik ke bawah ke dada Umbridge dengan cara yang
tampak seperti campuran rasa ingin tahu dan rasa tidak enak.

Sebelum Hermione dapat memperhatikan interaksi itu lebih jauh, sesosok tubuh merah
menarik perhatiannya. Hermione menoleh dan kemudian melakukan pengambilan dua kali.
Ada seorang pengganti di pesta itu.

Mata Hermione menyapu ke seluruh ruangan dan menyadari bahwa ada sembilan orang di
sana.

Hermione menatap dengan heran. Tidak dapat mengenali satu pun dari mereka; mereka
semua bertopi dan mengikuti para penyihir seolah-olah mereka adalah bayangan. Kepala
mereka tertunduk ke bawah dan bahu mereka melengkung ke depan dengan patuh.
Beberapa penyihir yang mereka temani adalah Pelahap Maut. Hermione mengenali Amycus
Carrow, Mulciber, dan Avery. Para penyihir lainnya lebih muda. Hermione mengira salah
satunya adalah Adrian Pucey dan yang lainnya Marcus Flint.

Hermione menyadari bahwa para pengganti itu digunakan sebagai simbol status. Diarak
untuk memamerkan pentingnya sebuah garis keturunan.

Dada Hermione terasa sesak dan wajahnya memerah saat menyaksikannya.

Para wanita itu tidak saling mendekat. Agaknya mereka telah diperintahkan untuk tidak
berkeliaran. Tapi saat dua dari mereka berpapasan, Hermione melihat tangan mereka
bersentuhan sesaat. Untuk menyampaikan pesan atau hanya untuk kenyamanan, Hermione
tidak bisa mengatakannya dari kejauhan di atas kepala.

Hermione mengira bahwa ibu pengganti yang lain dikurung di dalam rumah seperti dirinya.
Jelas itu adalah anggapan yang keliru.

Hermione adalah kasus yang luar biasa. Anggota Orde. Kenangan tersembunyi. Manacles
yang terikat darah. Diberikan kepada High Reeve. Dibawa ke Voldemort.

Ada kemungkinan gadis-gadis lain bahkan diizinkan untuk keluar sendirian. Bahkan,
mengingat mereka bisa dilacak, tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.

Mungkin Hermione bahkan secara teknis diizinkan untuk melakukan hal seperti itu.
Meskipun entah bagaimana meragukannya. Jika tidak diperbolehkan bertamu, rasanya
meragukan jika Malfoy akan mengijinkannya meninggalkan perkebunan.

"Satu menit sampai tengah malam!" seorang penyihir dengan suara nyaring berseru riang,
membuyarkan lamunan Hermione. "Bersiaplah untuk ciuman Tahun Baru kalian!

Astoria masuk kembali ke dalam ruangan. Jubahnya diluruskan dan ekspresinya polos tapi
ada sedikit rasa acak-acakan pada dirinya yang terlihat jelas bagi Hermione. Lipstiknya
sedikit tercoreng sehingga tidak sepenuhnya berada di garis bibirnya. Bukan noda yang
mencolok, tetapi cukup untuk membuat bentuk mulutnya melunak. Ekspresinya terlihat puas.

Hermione melihat Astoria berjalan menghampiri Malfoy. Ekspresi Astoria berubah menjadi
ekspresi kasih sayang saat dia mendekat, tapi ada percikan sesuatu yang lain di matanya.

Malfoy menatapnya dengan seksama tapi ekspresinya tidak berkedip. Hermione tidak dapat
melihat wajah Astoria dengan jelas dari sudut pandangnya.

"Sepuluh! Sembilan! Delapan! Tujuh!" Ruangan itu mulai meneriakkan hitungan mundur
menuju tahun baru.

Saat angka-angka itu berakhir, Malfoy mengulurkan tangan ke depan, ekspresinya masih
kosong, dan mengusapkan ibu jarinya ke mulut Astoria.

Pada angka nol Malfoy mencondongkan tubuhnya ke depan dan menempelkan bibirnya ke
bibir Astoria. Sebuah kamera menyala. Ruangan itu meledak dengan kembang api magis dan
sorak-sorai serta dentingan gelas saat orang-orang bersulang.
Bibir Malfoy tetap menempel di bibir Astoria, namun saat dia mencium istrinya, dia
mengangkat matanya, menatap ke arah kepala Astoria. Matanya yang dingin dan kelabu
langsung menatap wajah Hermione.

Hermione lupa untuk bernafas. Hermione menatap balik. Beku.

Perutnya bergejolak dengan tajam. Jantungnya mulai berdebar-debar hingga bisa

mendengarnya di telinganya. Tubuhnya menggigil. Hermione merasa dirinya harus menarik
diri dari pandangannya tapi mendapati dirinya terperangkap, seolah-olah terkunci di
tempatnya oleh perak yang dingin.

Malfoy terus menatapnya hingga Astoria memutuskan ciuman dan berbalik. Kemudian mata
Malfoy turun dan senyum aristokrat palsu melengkung di bibirnya saat dia melihat sekeliling
ruangan, bertepuk tangan tanpa antusiasme selama beberapa detik sebelum mengambil
sebotol sampanye dari nampan yang mengambang.

Malfoy mengetuknya kembali seolah-olah itu adalah obat kumur.

Hermione duduk kembali dan menempelkan kedua tangannya di dadanya dan berharap
jantungnya berhenti berdebar.

Pesta itu berlangsung selama berjam-jam. Hermione mengamati interaksi sosial dengan
seksama. Mencari tanda-tanda ketegangan dan aliansi. Mencoba mengidentifikasi tatanan
sosial yang ada untuk memahami apa yang ditinggalkan oleh Daily Prophet.

Hermione melihat Graham Montague berbaur dan mengamatinya selama beberapa waktu,
mencoba untuk melihat apakah ada sesuatu yang familiar tentangnya. Dia tampak sangat
asing baginya.

Malfoy tidak berbaur. Dia berdiri dan membiarkan orang lain bergaul dengannya. Semakin
lama semakin jelas bagi Hermione siapa saja yang mengenalnya sebagai High Reeve dan
siapa saja yang tidak. Ada semacam rasa hormat dan kehalusan dalam cara para Pelahap
Maut muda mendekatinya. Pelahap Maut yang lebih tua seperti Mulciber dan Nott Sr dan
Yaxley memperlakukannya dengan campuran rasa hormat dan kebencian.

Sementara orang lain di sana mungkin tidak tahu mengapa Malfoy diperlakukan dengan
sangat hati-hati oleh para Pelahap Maut, rasa hormat itu menular. Ruangan itu
mengorientasikan perhatiannya pada Malfoy dengan cara yang menakutkan.

Malfoy memainkan perannya seperti raja yang baik hati. Sikap dingin dan rasa bahaya pada
dirinya tidak dapat disangkal, namun dia melapisinya dengan kesopanan aristokrat. Ekspresi
keras dan pantang menyerah yang dia kenakan di sekelilingnya tidak ada. Dia tampak
memanjakan. Dia menyeringai dan terlibat dalam obrolan ringan tanpa henti dengan siapa
saja yang mendekat. Tapi bagi Hermione, yang tidak dapat memahami kata-katanya dan
hanya mengamatinya, Malfoy selalu tampak dingin dan bosan.

Saat itu hampir pukul empat pagi sebelum tamu terakhir pergi.
Hermione berjalan dengan hati-hati kembali ke kamarnya. Tidak ingin bertemu dengan
Astoria lagi, atau orang yang tersesat. Ketika sampai di lorong menuju kamarnya, Hermione
mengintip dari sudut dan mendapati Malfoy berdiri di sana.

Malfoy menoleh dan langsung melihatnya. "Bersenang-senang?" tanyanya.

Hermione ragu-ragu selama beberapa detik sebelum berjalan ke sudut dan menghampirinya,
mengangkat bahu.

"Itu lebih menarik daripada hanya membacanya," kata Hermione. Malfoy mendengus.

"Kata-kata yang tidak pernah kuduga akan kudengar darimu," kata Malfoy. Kemudian dia
menatapnya, matanya menyipit.

"Mengapa Montague tertarik pada Anda?" Malfoy bertanya, melengkungkan alis. Hermione
melirik ke arahnya. Tentu saja karena itulah dia ada di sana.

Hermione terkejut Malfoy bertanya. Malfoy punya, Hermione sadar, jadwal untuk memeriksa
ingatannya. Kira-kira setiap sepuluh hari. Malfoy melewatkan sesi terakhir dan
menyerahkannya pada Voldemort, tapi Hermione berharap Malfoy akan muncul keesokan
harinya. Jika dia mau, dia bisa saja menunggu.

"Entahlah," kata Hermione. "Aku hampir tidak mengenalnya di sekolah." Rasa ingin tahu
muncul di mata Malfoy.

"Benarkah? Sungguh menarik," kata Malfoy dengan nada merenung. "Kau penuh dengan
kejutan." Hermione memutar matanya.

"Apa kau mengatakan itu pada setiap gadis?" Hermione berkata dengan nada sinis. Malfoy
menatapnya tajam dan kemudian tertawa kecil.

"Pergilah tidur, Mudblood."

Meskipun kalimat itu tidak terasa seperti perintah. Hermione menatapnya sejenak lebih lama
sebelum berjalan masuk ke kamarnya.

Malfoy masih berdiri di lorong ketika Hermione menutup pintu.

Koran keesokan paginya bergambar Malfoy dan Astoria di sampulnya. Foto itu menangkap
momen saat Malfoy mengulurkan tangan dan mengusapkan ibu jarinya ke bibir Astoria
sebelum membungkuk untuk menciumnya, kembang api dan pita-pita meledak di belakang
mereka.

Itu terlihat manis, romantis dan intim.

Di halaman berikutnya adalah gambar High Reeve yang menewaskan beberapa orang di
Prancis. Seorang gadis terlihat samar-samar familiar. Hermione mengira gadis itu mungkin
pernah mengunjungi Hogwarts selama Turnamen Triwizard.

Hermione tidak menyadari bahwa Malfoy telah meninggalkan negara itu awal minggu ini.
Hermione melipat gambar Malfoy dan Astoria menjadi pengubinan herringbone dan
menghibur dirinya sendiri dengan membuat Malfoy dan Astoria terpental dan kemudian
saling menindih satu sama lain.

Hermione merobek gambar High Reeve menjadi potongan-potongan kecil dan menenunnya
menjadi tatakan gelas. Di kehidupan lain, pikirnya, mungkin dirinya akan senang membuat
kulit pai dengan kisi-kisi yang rumit.

Kemudian Hermione berdiri dan memulai rutinitas olahraganya.

Tubuhnya menjadi sangat bugar, yang merupakan perasaan yang memuaskan meskipun
sebagian besar tidak ada gunanya. Tidak masalah seberapa kuat pukulan yang bisa
dilakukannya jika tidak bisa melayangkan tinjunya ke wajah Malfoy. Tidak ada gunanya
stamina yang kuat ketika hampir mengalami serangan panik setiap kali menarik tangannya
menjauh dari pagar tanaman yew atau mencoba bergerak dengan kecepatan yang tidak biasa.

Malfoy muncul di sore hari untuk menelusuri ingatan Hermione. Dia sepertinya tidak
menemukan sesuatu yang menarik dari masa lalunya. Dia bahkan tidak bereaksi saat
menemukan ingatannya tentang Astoria yang sedang bercinta dengan seseorang di lorong.
Potret-potret itu mungkin sudah memberitahunya. Ketika dia selesai memilah-milah
ingatannya, dia menegakkan tubuh.

Hermione mengedipkan mata untuk menghilangkan rasa sakit kepalanya dan duduk,
menatapnya. "Aku akan mengirimkan botol terakhir ramuan itu besok," kata Malfoy.

Hermione mengangguk. Malfoy tidak mengatakan apa-apa lagi sebelum dia berbalik untuk
pergi.

Malam itu Hermione menyusun rencana yang matang untuk keesokan harinya dalam
pikirannya. Jika itu memang dosis terakhir ramuannya, maka ada beberapa hal yang ingin
dicobanya sebelum efeknya hilang.

Keesokan paginya Hermione tidak berhenti untuk membaca koran. Ramuan itu ditenggaknya
kembali sebelum sempat ragu atau takut akan efek putus obat yang akan dideritanya nanti.
Kemudian keluar dari pintu dengan tekad yang mantap.

Tujuan pertamanya adalah Sayap Selatan manor. Satu-satunya bagian rumah yang masih
belum dijelajahi. Hermione mulai dari lantai paling atas dan terus turun ke bawah. Lantai-
lantai itu adalah lantai yang paling kecil kemungkinannya untuk bertemu dengan siapa pun
sehingga bisa bergerak lebih cepat.

Saat mencapai lantai pertama, Hermione merasakan udara menjadi dingin, terasa seperti
dipelintir yang dapat dideteksi bahkan melalui efek bantalan ramuannya. Rambut di bagian
belakang lehernya berdiri dan tubuhnya berkeringat dingin.

Sihir gelap.

Begitu kental di udara, hampir bisa merasakannya.

Hermione membeku di tangga selama beberapa menit sambil menghitung.

Naluri Hermione sangat mendesaknya untuk berbalik dan pergi. Tapi mereka dibekap di
bawah ramuan itu.

Keingintahuannya tidak.

Hermione menuruni beberapa anak tangga terakhir dan bergerak ke arah yang dirasakannya.
Ada sebuah pintu yang terbuka. Hermione mengintip ke dalam. Itu adalah sebuah ruang tamu
yang besar. Sepenuhnya kosong. Tidak ada satu pun perabot. Tidak ada tirai. Tidak ada potret
di dinding. Bahkan wallpapernya pun terlihat sudah terkelupas.

Tidak ada apa-apa selain sebuah sangkar besar yang berada di tengah ruangan.

Sihir gelap menyelimuti ruangan itu, tapi tampak paling terkonsentrasi di sekitar sangkar.
Hermione berjalan perlahan ke dalam ruangan dan mendekatinya.

Banyak orang telah mati di ruangan itu. Banyak orang. Pelan-pelan.

Pikiran Hermione secara otomatis mulai mendata ritual-ritual gelap yang diketahuinya yang
menciptakan keberadaan sihir bengkok yang begitu langgeng.

Itu mungkin telah merusak beberapa garis ley di tanah itu.

Saat mendekat, Hermione mendapati bahwa sangkar itu dibangun di dalam batu-batu di
lantai. Secara harfiah tidak dapat dipindahkan kecuali batu fondasi rumah itu dibongkar, dan
itu pun tidak cukup.

Berdiri di dekat sangkar itu saja sudah membuatnya merasakan sesuatu yang tajam di
mulutnya, seperti rasa tembaga dari darah. Hermione memperhatikannya dengan seksama.

Kera itu satu inci lebih pendek darinya. Mungkin tingginya lima kaki dan lebarnya sekitar
tiga kaki. Cukup tinggi untuk seorang tahanan membungkuk atau meringkuk.

Hermione bertanya-tanya berapa banyak orang yang telah disekap di dalamnya.

Sebuah suara mengagetkannya. Hermione berbalik dan mendapati Malfoy di depan pintu
menatapnya dengan jengkel yang hampir marah.

"Tentu saja kau tidak punya akal sehat untuk tidak masuk ke sini," kata Malfoy dengan suara
keras sambil berjalan ke arahnya.

Chapter End Notes

 Chapter 14

Hermione berbalik menghadap Malfoy dengan tenang. Bahkan tanpa ramuan itu Hermione
ragu dirinya akan merasa sangat khawatir. Hermione menatapnya saat Malfoy mendekat.
Hermione telah menyimpulkan bahwa secara umum Malfoy tidak diizinkan atau cenderung
untuk menyakitinya.

Bahkan jika Malfoy tidak putus asa untuk masuk ke dalam ingatannya, Stroud mungkin
sudah menjelaskan padanya mengapa tidak disarankan untuk menghancurkannya secara
psikologis.

"Apa kau mengurung banyak orang di dalam sangkar?" Hermione bertanya.

Malfoy menatapnya. Wajahnya sedikit pucat, dan matanya gelap dan mengeras karena
kemarahan yang hampir tidak bisa ditahannya. Hermione bisa merasakannya melilit di
sekelilingnya.

Terpikir oleh Hermione bahwa jika dirinya mencoba membuatnya membunuhnya, itu
mungkin saat yang tepat. Malfoy dikelilingi oleh sihir gelap yang merusak dan membuat
ketagihan di ruangan itu. Hermione dapat merasakannya merembes ke dalam dirinya saat dia
berdiri menatapnya. Seseorang bisa mendapatkan kekuatan sihir yang tinggi dalam
lingkungan seperti itu.

Bibir Malfoy menekan menjadi garis yang keras dan Hermione dapat melihat rahangnya
terkatup. Ada begitu banyak hal di balik rasa dinginnya yang tak berkesudahan. Kemarahan
yang tertidur bergejolak, berdesir di bawah permukaan.

Ruang tamu memiliki efek yang kuat padanya. Sebuah provokasi yang licik dan mungkin
akan membuatnya tersentak. Hermione bertanya-tanya bagaimana cara melakukannya.

Lalu Malfoy mencibir.

"Kau satu-satunya yang kukurung, Mudblood," kata Malfoy. Ekspresinya tiba-tiba menjadi
acuh tak acuh lagi, kemarahannya tampak terseret kembali. "Apa kau tidak menyadarinya?"

Bibir Hermione melengkung. Malfoy melihat sekeliling ruangan; wajahnya tampak tegang
tapi dia menyeringai ke arahnya.

"Ini adalah sayap rumah ayahku," katanya.

Hermione melihat sekeliling dengan tajam, setengah berharap Lucius Malfoy muncul dari
suatu tempat dengan ekspresi gila yang mengingatkannya pada mantan kakak iparnya.
"Beruntung bagimu," lanjut Malfoy, "dia berada di luar negeri sejak akhir perang. Aku
berharap dia tidak akan menyiksa dan mengutukmu dengan kejam jika kalian berpapasan,
tapi jika aku seorang petaruh, aku harus mengakui bahwa peluangnya tidak berpihak padamu.
Jadi, aku sarankan untuk tidak berkunjung ke sini secara rutin. Apa kau ingin tur lengkap
sebelum kita pergi? Hanya untuk meyakinkan diri sendiri bahwa tidak ada kebohongan yang
bisa kau gunakan untuk membunuhku?"

Malfoy memberi isyarat ke arah pintu ruang tamu dan Hermione keluar. Malfoy
mengikutinya dari belakang lalu menutup pintu dengan kuat. Hermione merasakan denyut
sihir saat pintu itu terkunci; rasa kegelapan lenyap dari udara di sekitar mereka. Pintu itu
dibungkus dengan kuat dengan bangsal. Hermione menyadari bahwa itu mungkin salah satu
dari sekian banyak ruangan yang tidak boleh dimasukinya. Hermione bertanya-tanya apakah
ruangan lain yang dijaga Malfoy darinya juga dikeruk dengan sihir yang dipelintir.

"Astoria tidak mengatakan ada tempat yang tidak boleh aku datangi. Aku berasumsi bahwa
aku diizinkan untuk menjelajahi seluruh manor," kata Hermione.

"Aku yakin dia akan sangat senang jika kau menemui akhir yang malang, selain penghinaan
atas keberadaanmu, itu mungkin juga berarti kematianku. Lalu dia akan menjadi janda kaya
dan bebas melakukan semua urusan remehnya bahkan lebih terbuka daripada yang sudah
dilakukannya," kata Malfoy dengan nada acuh tak acuh.

Hermione menatapnya. "Dan kau tidak peduli?"

Malfoy melirik ke arah Hermione dengan ekspresi dingin.

"Aku diperintahkan untuk menikahinya, karena itu aku menikahinya. Aku tidak pernah
diperintahkan untuk peduli," kata Malfoy. "Kau terdengar diperbudak seperti aku," kata
Hermione mengejek.

Malfoy berhenti sejenak di lorong dan perlahan-lahan berbalik menghadapnya, mengerutkan

alis. Malfoy mengamatinya selama beberapa detik dan Hermione berhenti dan menatapnya.

"Apa kau mencoba memprovokasiku atau menggoyahkan kesetiaanku, Mudblood? Kau

sungguh berani sekali."

Hermione mempelajari wajahnya selama beberapa saat sebelum mengerutkan alisnya sendiri.
"Kau sudah memikirkannya. Jika tidak, kau akan tersinggung sekarang," katanya.

Malfoy terus mempelajari wajah Hermione selama beberapa saat sebelum sebuah senyuman
pelan melengkung di bibirnya. "Kau tahu, kau hampir terlihat seperti seorang Gryffindor
lagi."

"Aku selalu menjadi seorang Gryffindor," jawab Hermione. Mata Malfoy berkilat samar-
samar.

"Benar. Kurasa kau memang begitu," kata Malfoy.

Momen itu berlangsung lama. Mereka terus saling menatap satu sama lain. Mata Hermione
menyipit saat menilainya.

Rasanya tidak mungkin Malfoy baru berusia dua puluh empat tahun. Tidak ada orang semuda
itu yang bisa menahan amarah sedingin es di balik matanya. Hermione telah melihat banyak
wajah-wajah yang menua akibat perang, tapi ekspresi Malfoy sangat unik. Dia begitu tenang,
tapi matanya seperti badai; matanya seperti mengandung kekuatan lautan.

Berapa banyak orang yang telah dia bunuh? Orang-orang yang dia kenal, orang-orang yang
tidak dia kenal; tak satu pun dari mereka yang tampak menggentarkannya. Wajahnya entah
bagaimana tidak ditandai oleh kekhawatiran; muda dan malas. Hermione dapat melihat
perang di matanya. Semua kematian yang telah dia sebabkan dan lihat, seolah-olah warna
abu-abu di dalamnya adalah hantu.

Ginny. Dia telah membunuh Ginny. Menggantung mayatnya di depan semua teman-
temannya dan membiarkannya membusuk.

Dan Minerva. Poppy Pomfrey, yang pertama kali mengajari Hermione penyembuhan.
Neville, teman pertama Hermione di dunia sihir. Moody.

Malfoy telah membunuh semua orang yang tersisa setelah perang. Dia telah memusnahkan
Orde Phoenix.

Bahkan di bawah ramuan, kebencian dan kemarahan yang dirasakan Hermione terhadapnya
tidak dapat dihindarkan. Hermione tidak hanya membencinya secara emosional. Kemarahan
atas semua yang telah dihancurkan Malfoy adalah sebuah struktur dalam pikirannya. Malfoy
pantas untuk sangat menderita atas semua yang telah dilakukannya. Tidak perlu merasakan
emosi untuk mempercayainya.

Tidak dapat mengerti apa yang Malfoy dapatkan dari semua itu. Dia kaya raya tapi dia
sepertinya tidak melakukan apa-apa dengan itu. Dia berkuasa tapi dia berkewajiban untuk
merahasiakannya. Dia tidak memiliki hobi yang jelas selain membunuh orang secara efisien
dan membaca. Dia bahkan tampaknya tidak terlalu menikmati membunuh orang.

Hidupnya tampak anehnya kosong dari sesuatu yang memuaskan. Apa yang mendorongnya?

Hermione membuka mulutnya untuk bertanya, tapi menahan diri dan menahan diri.
Hermione berjalan dengan hati-hati. Ingin memikirkannya lebih lanjut.

Malfoy menyeringai saat melihat mulut Hermione menutup. "Membuat sketsa psikologis
diriku?" Malfoy bertanya. Hermione memonyongkan mulutnya menjadi senyuman tipis.
"Ya," katanya.

"Aku akan menantikan untuk melihatnya," kata Malfoy sambil berbalik untuk melanjutkan
menyusuri lorong. Hermione mengendus dan memelototinya.

Terdengar bunyi derap sepatu hak tinggi dan Astoria tiba-tiba muncul di tikungan. Ketika dia
melihat Hermione dan Malfoy, matanya menyipit dan bibirnya mengerucut.
"Apa kita semua bersosialisasi bersama sekarang?" Astoria bertanya dengan suara sayu.

"Hanya berkeliling rumah," Malfoy menjawab, wajah Astoria sedikit memutih. "Pintu ruang
tamu di sayap selatan terbuka."

"Mungkin peri rumah membiarkannya terbuka," kata Astoria kaku.

"Memang," kata Malfoy sambil menyeringai. "Tidak diragukan lagi itu adalah peri rumah."

"Kupikir kau ada urusan hari ini," kata Astoria, mengubah topik pembicaraan dengan tiba-
tiba. "Kau bilang harimu sudah cukup padat saat aku memintamu mampir ke acara
penggalangan dana sore ini, tapi di sini kau malah 'berkeliling manor'."

Hermione sedikit goyah saat berdiri di antara Malfoy dan Astoria. Ada sesuatu yang sangat
tidak stabil tentang istri Malfoy dan Hermione tidak ingin menarik perhatiannya-atau
kemarahannya. Namun, tidak mungkin bagi Hermione untuk menarik diri dari percakapan
yang menegangkan itu tanpa terlihat jelas.

Hermione tetap membeku, memperhatikan adegan itu dengan hati-hati sambil berusaha untuk
tidak mengganggu. Kata-kata itu terasa penuh dengan implikasi dan rasa tidak suka. Astoria
mendidih dengan kebencian yang nyaris tak terselubung, giginya terlihat samar-samar saat
dia menatap suaminya.

"Pangeran Kegelapan sudah cukup spesifik bahwa Mudblood lebih diutamakan daripada
yang lainnya," kata Malfoy dengan ekspresi dingin.

Astoria tertawa tajam dan histeris.

"Astaga, aku tidak tahu kalau ahli waris begitu penting," katanya sambil melirik ke arah perut
Hermione.

"Instruksi Pangeran Kegelapan yang penting," kata Malfoy, mulai terlihat bosan. Malfoy
bahkan tidak memandang istrinya, bahkan Hermione menyadari, Malfoy sedang melihat ke
arah kepala Astoria dan menatap cermin di dinding yang memantulkan dirinya sendiri dan
Hermione. "Jika dia memintaku untuk memelihara cacing flobberworm, aku akan
melakukannya dengan pengabdian yang sama."

Hermione hampir mendengus.

"Aku tidak melihat ada induk lain yang membutuhkan pengabdian sebesar itu. Kau bahkan
tidak mengijinkan siapapun mendekatinya. Ini seperti kau mengurungnya," balas Astoria
dengan tajam.

Malfoy tertawa kecil, kilatan kejam memasuki matanya saat matanya turun untuk menatap
wajah Astoria. Sekelebat ketidakpastian muncul di mata Astoria, seolah-olah dia terkejut
dengan perhatian penuh yang tiba-tiba diberikan suaminya.

"Aku paham bahwa kau tidak ingin menatapnya, Astoria. Apakah itu salah?" Malfoy berkata,
nadanya ringan-hampir seperti membujuk-tapi ada sisi dingin di sana. "Apa kau lebih suka
aku membawanya berlari bersamaku? Membawanya ke opera? Mungkin mengajaknya
bergabung dengan kita di sampul depan Daily Prophet pada Tahun Baru mendatang? Seluruh
dunia sudah tahu bahwa dia milikku. Apa kau ingin aku mengulanginya lagi?"

Astoria memucat dan melirik ke arah Hermione dengan kebencian yang tak terselubung.

"Aku tak peduli apa yang kau lakukan padanya," geram Astoria, lalu membalikkan badannya
dan bergegas pergi.

Ketidakstabilan di udara menguap dengan suara langkah kaki yang surut. Malfoy menatap
Astoria dengan ekspresi kesal. Dia berbalik untuk mengarahkan cemberutnya ke arah
Hermione.

"Kau membuat istriku jengkel, Mudblood," katanya.

Hermione menatapnya. Malfoy hampir seperti mengharapkannya untuk meminta maaf.

"Keberadaanku mengganggunya," jawab Hermione acuh tak acuh. Lalu menatapnya. "Kalau
kau 'peduli' kau bisa dengan mudah memperbaikinya."

Malfoy mendengus dan menatapnya.

"Ramuan itu benar-benar berpengaruh padamu," katanya. Malfoy menatapnya dengan sangat
tajam, seolah-olah dia sedang memasukkannya ke dalam ingatan.

Hermione menatapnya dengan tenang. Berharap dirinya bisa setenang itu tanpa merasa
seperti membeku. Ada begitu banyak hal mengenainya yang ingin diungkap dan
dieksploitasi; jika saja bisa mengendalikan jiwanya dan mengatur dirinya sendiri.

Ada begitu banyak hal tentangnya yang tidak masuk akal baginya. Andai saja bisa lebih
dekat.

"Aku merasa seperti bisa bernafas," kata Hermione. "Seperti aku telah tenggelam begitu lama
sehingga aku lupa bagaimana rasanya oksigen."

Kemudian Hermione meringis.

"Penarikan diri meninggalkan sesuatu yang diinginkan," tambah Hermione.

Malfoy tertawa dan matanya akhirnya meninggalkan wajah Hermione. "Jika aku tidak
meninggalkanmu di lantai sambil muntah-muntah, kau mungkin akan membuat kesalahan
dengan mengira aku peduli," katanya dengan suara meremehkan.

Hermione menatapnya.

"Kau kelihatannya sangat peduli dengan pikiranku yang seperti itu," kata Hermione dengan
dingin.

Malfoy berhenti dan menatapnya lagi sejenak sebelum sebuah senyuman seperti kucing
menghiasi bibirnya. "Kalau begitu, kita lanjutkan agendanya?" tanyanya.
Mata Hermione menyipit.

"Apa itu lagi? Menjelajahi Sayap Selatan, mencoba menemukan dapur, mencari gudang
kebun atau kandang kuda, mencari Malfoy dan mencoba menemukan kelemahan untuk
dieksploitasi? Apa kita sudah sejauh itu? Kau cukup efisien."

Hermione menatapnya. Ingin marah tapi ramuan itu menahan reaksinya dengan hati-hati.
"Kau ada di kepalaku semalam," katanya akhirnya.

"Aku sedang mencoba untuk tidur tapi kau berpikir agak keras," kata Malfoy dengan nada
hambar, memungut sehelai serat yang tidak ada dari jubahnya dan mengamati foyernya
seolah-olah dia seorang dekorator interior.

"Baiklah, bersenang-senanglah," kata Malfoy setelah beberapa saat. "Kandang kuda berada di
luar taman mawar di sisi selatan manor. Dan gudang kebun ada di sisi jauh dari labirin pagar
tanaman. Aku tahu betul bahwa kau tidak boleh menyentuh gunting kebun atau garpu
rumput. Kau mungkin bisa mencoba mencekikku dengan tali kekang, tapi entah kenapa aku
ragu kau bisa melakukannya."

Malfoy menyeringai melihat pergelangan tangannya sebelum berbalik dan menaiki tangga
tanpa berkata apa-apa. Hermione berdiri dan memperhatikannya menghilang di lorong dan
kemudian melihat sekeliling, merenungkannya sambil menghitung langkah selanjutnya.

Malfoy telah membaca pikirannya pada malam sebelumnya. Hermione tidak terkejut tapi itu
membuat apapun yang dilakukannya terasa sia-sia. Malfoy bahkan tidak perlu menunggu
untuk melakukan pemeriksaan terhadapnya; dia bisa mengetahui rencananya dari pikirannya.

Hermione kembali ke kamarnya dan mengenakan jubahnya dan berganti sepatu bot. Saat
keluar dari manor di beranda, Hermione mulai menghitung dalam hati sampai dua.

Dua, empat, enam, delapan, sepuluh, dua belas...

Saat menghitung, Hermione membiarkan pikirannya berkelok-kelok, berpikir dengan malas.

Draco Malfoy adalah sebuah teka-teki. Ada begitu banyak kontradiksi yang berputar-putar di
balik wajahnya yang dingin. Apa ambisinya?

Dua puluh dua, dua puluh empat, dua puluh enam, dua puluh delapan...

Malfoy sepertinya mengumpulkan kekuatan tanpa memiliki tujuan khusus untuk itu.

Malfoy tahu dia terbelenggu oleh perintah yang tidak bisa dia langgar. Menikahi Astoria,
menodai garis keturunannya dengan darah campuran, menjaga Hermione di bawah
pengawasan yang konstan...

Dia mengikuti perintah Voldemort dengan penuh pengabdian meskipun dia tidak menyukai
perintah itu.

Apa yang dia dapatkan dari itu? Apa yang mendorongnya? Kekuatan dan statusnya tampak
tidak ada gunanya. Dia sepertinya tidak mendapatkan apapun dari itu yang tidak akan dia
dapatkan sebagai Pelahap Maut tingkat menengah.

Enam puluh enam, enam puluh delapan, tujuh puluh, tujuh puluh dua...

Tentu saja Hermione mungkin melewatkan sesuatu. Malfoy menghabiskan waktu berhari-hari
dimana Hermione tidak tahu apa yang telah Malfoy lakukan. Mungkin ada banyak hal yang
dia lakukan yang tidak diketahuinya.

Ada sesuatu yang terlewatkan olehnya. Sebuah detail yang menurutnya tahu secara tidak
sadar tapi tidak bisa menempatkannya. Sesuatu... sesuatu. Seperti sebuah teka-teki yang
sedang disusunnya, dibangun dari semua informasi yang saling bertentangan yang telah
dikumpulkannya dalam pikirannya.

Seratus tiga puluh dua. Seratus tiga puluh empat. Seratus tiga puluh enam.

Hermione merasakan sesuatu di belakang pikirannya retak dan sebuah halaman buku catatan
usang yang penuh dengan tulisan tangannya berenang di depan matanya.

"Gembar-gembornya ada di tempat terang tetapi pelaksanaannya ada di tempat gelap,

tujuannya selalu untuk menyesatkan. Niat diungkapkan untuk mengalihkan perhatian musuh,
kemudian diubah untuk mendapatkan hasil akhir yang tidak terduga. Namun, wawasan itu
bijaksana, waspada, dan menunggu di balik perisainya. Merasakan selalu kebalikan dari apa
yang dirasakan dan sekaligus mengenali tujuan sebenarnya dari tipu daya tersebut, hal ini
memungkinkan setiap petunjuk pertama berlalu, terletak pada penantian untuk yang kedua,
dan bahkan yang ketiga. Simulasi kebenaran sekarang meningkat lebih tinggi dengan
menutupi penipuan dan mencoba, melalui kebenaran itu sendiri untuk memalsukan. Hal ini
mengubah permainan untuk mengubah tipuan dan membuat alasan muncul sebagai hantu
dengan menemukan penipuan terbesar di atas kejujuran terbesar. Tetapi kewaspadaan adalah
berjaga-jaga melihat dengan jelas apa yang dimaksudkan, menutupi kegelapan yang
terbungkus cahaya, dan mengenali desain yang paling berseni yang terlihat paling tidak
berseni. Dengan cara seperti itu, kelincahan Python cocok dengan kesederhanaan sinar
Apollo yang tajam."

Hermione terdiam sejenak, bertanya-tanya dari mana kata-kata itu berasal. Itu bukan dari
sebuah buku yang bisa diingatnya. Tapi kata-kata itu sudah dihafalnya. Begitu melihatnya
dalam ingatannya, Hermione teringat untuk menghafalnya.

Keriuhannya ada di tempat terang tetapi eksekusinya ada di tempat gelap.

Hermione mengulangi kata-kata itu pada dirinya sendiri beberapa kali.

Kemudian Hermione mulai menghitung sampai tiga saat melanjutkan perjalanannya melalui
labirin pagar ke arah yang diklaim Malfoy sebagai gudang kebun.

Hari itu berlalu dengan sia-sia, diisi dengan menghitung. Tidak ada sesuatu yang berguna
yang dapat ditemukannya selama penjelajahan terakhirnya di perkebunan Malfoy.

Gudang kebun yang ditunjukkan Malfoy padanya terkunci.

Hermione menemukan bahwa Malfoy memiliki kandang kuda bersayap; kuda-kuda
Abraxans, Granians, dan Aethonens yang sangat besar. Semuanya menatapnya dari balik
pintu kandang yang berjeruji dan menghentakkan kaki mereka saat mendekat.

Seekor Granian yang mungil adalah satu-satunya yang tidak mundur ketika Hermione
mendekat. Kuda itu mengepakkan sayapnya yang berasap dan memasukkan hidungnya ke
dalam jeruji besi, mengernyit dan melemparkan kepalanya ke arah Hermione.

Hermione mengelus lembut moncongnya yang seperti beludru dan merasakan kehangatan
nafasnya yang terengah-engah di telapak tangannya. Jika pikiran Hermione tidak dibekap,
mungkin akan menangis saat menyadari bahwa seekor kuda adalah benda hangat dan lembut
pertama yang menyentuhnya selama bertahun-tahun.

Hermione berdiri selama beberapa menit mengelus kening kuda itu dan menggaruk dagunya
dengan lembut sementara kuda itu mengemut jubahnya dengan harapan menemukan apel
atau wortel. Ketika kuda itu menyadari bahwa Hermione tidak memiliki sesuatu untuk
ditawarkan, kuda itu menarik kepalanya yang sempit ke belakang melalui jeruji dan
mengabaikannya.

Hermione berlama-lama di sana lebih lama dari yang seharusnya.

Hermione berjalan menyusuri jalan setapak dan menemukan pintu masuk Malfoy Manor.
Gerbang besi tempa yang besar berdiri tertutup dan tidak mau terbuka untuknya. Hermione
tidak yakin apa yang akan dilakukannya jika gerbang itu terbuka.

Lalu Hermione berjalan menyusuri seluruh bagian dari perkebunan itu.

Hermione menemukan pemakaman keluarga. Nisan dan makam yang tak terhitung
jumlahnya terkubur di bawah salju. Keluarga Malfoy adalah keluarga kuno.

Hanya satu makam yang dengan hati-hati dibersihkan dari salju. Di setiap sisi pintu terdapat
bunga bakung yang mekar. Hermione mempelajari kata-kata yang terukir di marmer.

Narcissa Black Malfoy. Istri dan ibu tercinta. Astra inclinant, sed non obligant.

Nisan besar untuk Bellatrix Lestrange berdiri di dekatnya. Lambang Keluarga Black
menghiasi marmer. Toujours Pur.

Hermione meninggalkan pemakaman dan terus menjelajahi perkebunan. Rasanya tak ada
habisnya. Terisolasi. Bukit-bukit bersalju yang tak terputus membentang sejauh yang bisa
dilihatnya, putih menyilaukan di bawah langit biru yang jernih. Ketika malam tiba, Hermione
terus berkelana, menatap ke arah rasi bintang hingga merasakan efek ramuan itu mulai
memudar.

Keesokan paginya Hermione merasa sangat sakit dan mengira dirinya akan mati. Hermione
muntah di sisi tempat tidur dan butuh waktu berjam-jam sebelum bisa menyeret dirinya ke
kamar mandi. Tidak tahu apakah dirinya bisa kebal terhadap ramuan itu, tapi tidak mungkin
baginya untuk terus bertahan sampai tahu. Bahkan jika Malfoy mengirimkannya, Hermione
ragu dirinya akan mampu bertahan hidup lagi.
Hermione sakit selama dua hari, menempel di jendela sambil menggigil dan mengeluarkan
ramuan dari tubuhnya. Memikirkan Malfoy dan ruang tamu di Sayap Selatan lagi dan lagi
saat demamnya tidak terlalu tinggi bahkan untuk berpikir dengan logis. Pada malam kedua
memimpikan Ginny.

Ginny meringkuk di samping tempat tidur dan menangis tersedu-sedu. Dia menoleh dengan
tajam ketika Hermione memasuki kamar. Ekspresi Ginny ketika dia berbalik dan melihat
Hermione sangat sedih, dadanya tersengal-sengal dan nafasnya tersengal-sengal melalui
mulutnya yang terbuka. Bahkan rambut merahnya pun basah oleh air mata.

Saat Hermione mendekat, rambut Ginny tergerai ke belakang dan memperlihatkan bekas luka
yang panjang dan kejam yang melintang di sisi wajahnya dari dahi sampai ke rahang.

"Ginny," kata Hermione. "Ginny, ada apa? Apa yang terjadi?"

"Aku tidak tahu-" Ginny memaksa mengeluarkan kata-kata itu dan kemudian mulai menangis
lebih keras. Hermione berlutut di samping temannya dan memeluknya.

"Ya Tuhan, Hermione-," Ginny tersentak. "Aku tidak tahu bagaimana-"

Ginny terputus saat dia berjuang untuk bernafas. Suara cegukan yang tercekat muncul dari
dalam tenggorokannya saat dia berjuang melawan paru-parunya yang kejang.

"Tidak apa-apa. Bernapaslah. Kau harus bernapas. Lalu katakan padaku apa yang salah dan
aku akan membantumu," janji Hermione sambil mengusap-usap pundak Ginny.
"Bernapaslah. Sampai hitungan keempat. Tahan. Dan kemudian keluarkan melalui hidung
dalam hitungan ke enam. Kita akan membangunnya. Aku akan bernapas bersamamu. Oke?
Ayo, bernapaslah bersamaku. Aku memegangmu."

Ginny hanya menangis lebih keras.

"Tidak apa-apa," kata Hermione sambil terus berkata saat mulai menarik napas dalam-dalam
agar Ginny mengikutinya. Hermione memeluk Ginny erat-erat sehingga gadis yang lebih
muda itu bisa merasakan dada Hermione mengembang dan mengempis perlahan-lahan
sebagai isyarat bawah sadar.

Ginny terus menangis selama beberapa menit sebelum isak tangisnya melambat dan nafasnya
perlahan-lahan mulai meniru nafas Hermione.

"Apa kau ingin mengatakan padaku apa yang salah atau kau lebih suka aku mencari orang
lain?" Hermione bertanya ketika sudah yakin Ginny tidak akan menahan nafas.

"Tidak-kau tidak bisa-," kata Ginny segera. "Ya Tuhan! Aku tidak bisa-" Ginny mulai terisak
di bahu Hermione lagi.

Ginny masih menangis ketika Hermione terbangun dari mimpinya. Hermione memutar ulang
ingatan itu dalam pikirannya.

Ginny jarang sekali menangis. Ketika Percy meninggal, dia menangis berhari-hari, tapi
seiring berjalannya waktu, air matanya mengering bersama air mata semua orang. Ginny
hampir tidak pernah menangis saat Arthur disiksa atau saat George hampir mati.

Hermione tidak ingat Ginny pernah menangis begitu banyak.

Hermione terus memutar ingatan itu berulang-ulang dalam pikirannya, mencoba untuk
memahaminya.

Tidak dapat mengingat bekas luka di wajah Ginny. Bekas luka itu tampak sudah berumur
beberapa bulan dalam ingatannya, tapi Hermione tidak ingat kapan Ginny mendapatkannya.
Bekas luka itu terlihat seperti seseorang telah mengukir bagian wajah Ginny dengan pisau.

Hermione bertanya-tanya apakah dirinya yang menyembuhkannya.

Chapter End Notes

 Chapter 15

Hermione kembali subur.

Meja itu muncul kembali di tengah-tengah lantai dan Hermione merasa pasrah dengan
pemandangan itu. Hal itu mulai terasa tak terelakkan.

Tak terelakkan.

Hermione menyadari dengan perasaan yang menjatuhkan bahwa dirinya mulai terbiasa
dengan sangkarnya.

Malfoy akan memperkosanya di atas meja dan pikiran itu telah menjadi hal yang biasa
baginya. Bahkan kata pemerkosaan pun mulai terasa kurang tepat.

Segalanya sudah mulai terasa- kurang.

Secara fisik dan mental, rasa takut itu mulai memudar karena pikirannya memaksanya untuk
beradaptasi. Tidak ada lagi rasa mual. Jantungnya tidak berdegup kencang. Sensasi perih di
perutnya tidak terasa begitu menekan sehingga membuatnya berpikir bahwa dirinya akan
tersedak.

Pikirannya berputar-putar dengan rasionalisasi. Mencoba membuatnya beradaptasi. Untuk

membuatnya bertahan hidup.

Jika situasinya tidak lagi menekan, akan lebih kecil kemungkinannya untuk mengambil
resiko melarikan diri. Lebih kecil kemungkinannya untuk memprovokasi Malfoy.

Bisa memahaminya secara ilmiah. Dari sudut pandang seorang penyembuh, bisa menjelaskan
fisiologi dan psikologi. Tidaklah berkelanjutan untuk tetap berada dalam keadaan ketakutan
yang terus-menerus, kengerian yang terus-menerus, ketakutan yang terus-menerus. Tubuhnya
tidak bisa membuatnya terus berada dalam kondisi melawan atau lari. Bagaimanapun juga,
akan dipaksa untuk beradaptasi atau akan kelelahan. Ramuan yang diberikan Malfoy padanya
mungkin telah membantunya menumpulkannya.

Memahami ilmu pengetahuan tidak membuat realisasinya menjadi lebih baik. Itu
membuatnya lebih buruk. Hermione tahu kemana arah pikirannya.

Sedang 'menyesuaikan diri dengan manor'. Pikiran itu mengguncangnya sampai ke intinya.

Hermione menatap meja dan merasa bingung apa yang harus dilakukan. Itu tidak seperti bisa
melawannya. Tidak bisa menolak lebih dari yang sudah dilakukannya.
Malfoy tidak melakukan sesuatu yang menyakitkan. Jika Hermione memperhatikannya-
berhenti mengalihkan pikirannya-kemungkinan besar akan membuatnya lebih buruk daripada
lebih baik.

Harus melarikan diri. Hanya itu yang bisa dilakukannya. Harus melarikan diri. Harus
menemukan jalan. Harus ada jalan. Tidak ada kandang yang sempurna. Tidak ada yang
sempurna. Pasti ada sesuatu dalam diri Malfoy yang bisa dimanfaatkan. Hanya saja dia harus
mencari tahu apa itu.

Harus. Harus.

Hermione terus mengulang-ulang tekad itu pada dirinya sendiri bahkan saat berjalan
melintasi ruangan dan bersandar di seberang meja. Kaki terpisah.

Jangan pikirkan hal itu, kata Hermione pada dirinya sendiri. Hal yang lebih buruk bisa terjadi
jika membiarkan dirinya memikirkannya.

"Aku akan melarikan diri," Hermione berjanji pada dirinya sendiri. "Aku akan pergi ke suatu
tempat di mana orang-orangnya baik dan hangat dan aku bebas."

Hermione memejamkan matanya dan mengucapkan janji itu pada dirinya sendiri lagi dan lagi
hingga mendengar bunyi klik pintu.

Dilihatnya hari-hari di bulan Januari berlalu begitu saja.

Malfoy datang selama lima hari. Di hari keenam, dia tiba dan tanpa berkata-kata memeriksa
ingatannya. Dia tampak sibuk.

Lalu meninggalkannya sendirian.

Hermione melipat origami. Menjelajahi rumah itu. Menjelajahi perkebunan. Membaca koran.

Laporan tentang upaya perang semakin terdegradasi ke kolom-kolom yang lebih kecil.
Ketertarikan publik terhadap para pengganti perlahan-lahan mulai menelan halaman-halaman
masyarakat. Mereka semakin sering muncul di depan umum; berlari-lari, dibawa ke opera,
diperlakukan seolah-olah mereka adalah hewan peliharaan yang eksotis. Foto-foto mereka
yang bertopi ditampilkan bersama dengan gosip yang agresif; apakah itu pembengkakan atau
hanya karena jubah mereka yang pas? Sumber yang tidak disebutkan namanya mengatakan
hal-hal yang sugestif seperti 'ada kemungkinan keluarga Flint akan menambahkan nama pada
permadani keluarga pada akhir tahun.

Penyembuh Stroud bungkam kepada wartawan yang hanya menjadi bahan bakar untuk
spekulasi lebih lanjut.

Serangan panik Hermione hampir seperti masa lalu. Hermione telah mengukur
keterbatasannya dan berusaha untuk tidak melampauinya. Ketika Hermione tetap fokus dan
menyibukkan diri dengan mempelajari potret-potret dan menjelajahi manor dan pekarangan,
dirinya mampu untuk tetap tenang; ketika mencoba untuk tidak memikirkan perang dan
bagaimana semua orang mati.
Secara bertahap menjadi sangat pandai dalam menjaga dirinya tetap sibuk sehingga sejenak
lupa bahwa dirinya lupa. Hermione menarik napas dan mengalami momen yang tidak terasa
hancur atau berduka atau putus asa.

Ketika itu hanya kesepiannya yang membentang di hadapannya.

Rasa bersalah yang akan menyerangnya beberapa saat kemudian terasa dingin dan pahit
seperti air laut.

Hermione terdiam sejenak lalu menelan gumpalan kengerian di tenggorokannya dan

memperbarui sumpahnya untuk melarikan diri.

Tapi tidak bisa melarikan diri.

Hermione menjelajahi manor dari atas ke bawah. Menemukan satu set catur penyihir dan
bermain catur melawan dirinya sendiri. Menyusun menara kartu dengan kumpulan kartu yang
ditemukannya di laci. Lalu mengunjungi kuda-kuda.

Tidak ada cara untuk melarikan diri.

Hermione mencoba mencari Malfoy tapi tidak pernah berhasil. Tidak tahu apakah Malfoy
ada di dalam manor. Malfoy bisa saja berada di luar atau di balik pintu yang tak bisa
dibukanya. Kadang-kadang merasa seolah-olah Malfoy menghindarinya.

Tidak tahu bagaimana caranya melarikan diri.

Hermione mulai melihat Astoria dengan lebih sering. Suara derap sepatu hak tinggi di
kejauhan dan Hermione semakin mahir untuk segera menghilang di balik tirai atau masuk ke
lorong pelayan.

Lorong-lorong para pelayan dipenuhi dengan lubang-lubang intip yang tersembunyi dengan
cerdik. Hermione menduga bahwa, mengingat penggunaan peri rumah, terowongan kecil
yang berkelok-kelok itu selalu digunakan untuk memata-matai. Manor itu penuh dengan
mereka; beberapa di antaranya terlihat jelas dan yang lainnya tersembunyi dengan sangat
baik. Hermione menemukan semuanya. Setiap kali dimensi sebuah ruangan tampak samar-
samar, Hermione mulai bekerja, mengetuk-ngetuk pelan dinding dan menekan setiap simpul
di kayu dan memutar-mutar setiap tempat lilin dan sekrup hingga merasakan ada sesuatu
yang memberi. Beberapa pintu muncul secara ajaib sementara yang lain dibuat dengan cerdik
menggunakan roda gigi dan perabotan yang berputar.

Astoria jarang sendirian saat Hermione menemuinya. Dia ditemani oleh pria berkulit gelap
dan berbahu lebar yang sama dengan yang dilihat Hermione sekilas pada Tahun Baru. Segera
terlihat jelas bahwa Astoria atau kekasihnya memiliki semacam keberatan terhadap tempat
tidur. Pertama kali Hermione bertemu dengan mereka, Astoria hampir telanjang dan
menempel di jendela ruang tamu.

Mereka tampaknya mencoba melakukan hubungan seks di setiap kamar di rumah besar itu.
Hermione melakukan yang terbaik untuk menghindari mereka. Tidak terlalu suka
membayangkan Malfoy menggunakan ingatannya untuk melihat istrinya bercinta dari semua
sudut. Hermione sempat terpikir untuk menonton hanya untuk membuatnya jengkel, namun
kemudian menepisnya; Malfoy tampaknya tidak peduli dengan apa yang dilakukan Astoria,
itu mungkin tidak akan berpengaruh padanya. Itu hanya akan sangat tidak nyaman bagi
Hermione.

Setiap kali Hermione bertemu dengan Astoria di tengah-tengah persetubuhan, Hermione akan
dengan cepat mengalihkan pandangannya dan menyelinap pergi.

Untuk beberapa saat Hermione hanya melihat sekilas pasangan mesra itu ketika melarikan
diri, tetapi akhirnya Hermione menemukan mereka berdua berpakaian lengkap. Hermione
sedang berjalan-jalan di lantai paling atas Sayap Utara ketika melihat mereka berjalan-jalan
di sepanjang jalan berkerikil di sepanjang labirin pagar. Astoria berbicara dengan penuh
semangat, dan ketika dia berbicara, pria di sampingnya berbalik dan menatap ke arah Sayap
Utara. Saat Hermione memperhatikan, akhirnya bisa melihat wajahnya.

Graham Montague.

Hermione menatap dengan kaget saat mata Montague dengan hati-hati mengamati jendela
bawah Sayap Utara. Ketika dia mendongakkan kepalanya ke belakang, Hermione melangkah
mundur dengan cepat dan menghilang dari pandangan.

Jantung Hermione tiba-tiba berdebar-debar.

Graham Montague adalah kekasih Astoria. Montague, yang baru saja 'kebetulan' bertemu
dengan Hermione saat pesta malam tahun baru. Siapa yang menyangka Hermione akan
langsung mengenalinya.

Montague berselingkuh dengan Astoria. Dia mengunjungi manor hampir setiap hari. Dia
menatap ke arah jendela di mana kamar Hermione berada dengan ekspresi tekad yang kuat.

Apakah itu semua kebetulan? Mungkinkah ini hanya kebetulan? Hermione meninjau semua
skenario yang dapat ia pikirkan. Apa yang diketahuinya tentang dia?

Slytherin. Mantan anggota Pasukan Penyelidik. Terluka parah oleh Fred dan George. Pada
suatu saat selama perang, Hermione pernah mengenalnya dan melupakannya. Dia
berselingkuh dengan Astoria. Dia sepertinya mencari Hermione.

Apakah dia seorang Pelahap Maut? Hermione tidak tahu. Kecuali jika dia bekerja di
Kementerian, dia pasti bergabung dengan pasukan Voldemort dalam beberapa kapasitas. Dia
kelihatannya terlalu tinggi secara sosial untuk menjadi seorang penjambret dan dia tidak
menunjukkan keakraban dengan para pejabat Kementrian di pesta Tahun Baru.

Hermione mengulang kembali semua yang bisa diingatnya dari malam itu. Begitu asyiknya
memperhatikan Malfoy dan kemudian para pengganti yang tidak disadarinya, sampai-sampai
Astoria dan Montague menghilang di waktu yang sama. Ketika Hermione mengawasinya di
malam hari, dia sedang bercengkerama, tapi Montague terlihat sangat akrab dengan Marcus
Flint dan Adrian Pucey.
Meskipun ingatannya tidak pasti tentang perang, Hermione cukup yakin bahwa Flint dan
Pucey, terakhir yang diingatnya, adalah Pelahap Maut tingkat menengah yang tidak bertanda.

Mendapatkan Tanda Kegelapan telah dianggap sebagai perbedaan yang signifikan; masuk ke
dalam lingkaran dalam Voldemort yang paling terpilih. Karena cengkeraman Voldemort di
Eropa semakin kuat, dia menandai semakin sedikit pengikutnya.

Oleh karena itu, kesimpulan logisnya adalah bahwa Montague juga seorang Pelahap Maut.
Ditandai atau tidak, tidak tahu.

Tapi itu tidak menjelaskan mengapa Montague tertarik atau berkenalan dengan Hermione.
Kecuali ....

Mungkinkah dia-

Hermione setengah takut untuk merenungkan gagasan itu; untuk membiarkan pikiran itu ada
di benaknya di mana Malfoy mungkin akan menemukannya, tapi tidak dapat menghentikan
dirinya untuk tidak memikirkannya.

Mungkinkah Montague menjadi mata-mata untuk Perlawanan? Mungkinkah dia masih

menjadi mata-mata? Mungkinkah itu yang ingin disampaikannya padanya sebelum dia pergi
bersama Malfoy?

Hermione mulai memperhatikan Astoria dan Montague dengan seksama setiap kali mereka
tidak berhubungan seks. Hermione memata-matai mereka dari lorong-lorong rahasia dan
semakin yakin bahwa Montague memiliki motif tersembunyi untuk berada di rumah itu.
Montague sangat tertarik dengan rumah itu dan matanya mengembara dengan aneh setiap
kali Astoria terganggu.

Hermione menimbang risiko untuk mendekatinya. Montague jarang sendirian. Astoria

sepertinya tidak pernah pergi lebih dari beberapa meter darinya.

Pada beberapa kesempatan ketika Hermione melihatnya sendirian, Hermione ragu-ragu.

Montague merasa sangat asing. Tentunya, jika dia adalah seseorang yang dipercayainya,
secara naluriah akan merasakannya.

Hermione mencoba berunding dengan dirinya sendiri. Jika dia adalah anggota Perlawanan
dan mendekatinya sebelum waktunya, kemungkinan besar dirinya akan terungkap. Jika
Montague tidak punya cara untuk melepaskan manacles, semuanya akan sia-sia.

Hermione memutuskan untuk mengulur waktu dan terus mengawasi. Lebih baik kecurigaan
yang belum terkonfirmasi daripada sesuatu yang konkrit yang bisa didapatkan Malfoy
darinya.

Hermione terus bimbang.

Penyembuh Stroud datang dan mendapati bahwa Hermione, sekali lagi, tidak hamil.
Ekspresinya saat dia melihat hasil diagnosa tampak jengkel. Hermione menatap jam di
dinding dengan penuh tekad.
"Mengapa kadar natriummu sangat rendah?" Penyembuh Stroud bertanya setelah melakukan
beberapa tes lagi pada Hermione.

Hermione menoleh sekilas. "Mereka tidak menyediakan garam dalam makanannya."

"Benarkah?" Kata Penyembuh Stroud dengan nada terkejut. "Apa yang mereka berikan
padamu?" Hermione mengangkat bahu. "Makanan yang direbus. Sayuran dan daging dan
telur. Dan roti gandum hitam."

"Kenapa?"

"Aku berasumsi itu adalah apa yang mereka perintahkan untuk memberiku makan. Aku tidak
punya kebebasan untuk mempertanyakan apa pun," kata Hermione dengan dingin.

"Kau seharusnya memiliki diet yang seimbang. Itu termasuk garam," kata Penyembuh Stroud
dengan ekspresi kesal. Dia mengulurkan tangan dan mengetuk manacle di pergelangan
tangan Hermione dengan ujung tongkatnya.

Semenit kemudian Malfoy masuk dengan cemberut. "Kau yang memanggil?" katanya.

"Ya, apa ada alasan mengapa dia tidak diberi garam?" Kata Penyembuh Stroud. Malfoy
berkedip. "Garam?"

"Dia bilang makanannya direbus dan tidak diberi garam. Itu mulai mempengaruhi kadar
natriumnya," kata Penyembuh Stroud, matanya menyipit saat dia menatap Malfoy.

Alis Malfoy terangkat karena terkejut.

"Para elf diinstruksikan untuk memberinya makanan. Aku berasumsi dia makan apa yang
Astoria dan aku makan," kata Malfoy. Kemudian rahangnya sedikit terkatup dan matanya
menyipit. "Astoria bertanggung jawab untuk menyetujui menu. Aku akan mencari tahu apa
yang terjadi."

"Tolong lakukan. Pangeran Kegelapan semakin tidak sabar dengan kurangnya kemajuan.
Kami tidak ingin ada yang mengganggu."

"Memang," kata Malfoy dengan dingin, menatap Healer Stroud. "Sekarang, jika tidak ada
yang lain, aku harus kembali ke pekerjaanku."

"Tentu saja, High Reeve, aku tidak akan menahanmu," kata Penyembuh Stroud sambil
memberikan tatapan terakhir sebelum berbalik kepada Hermione.

Malam itu Hermione menerima makanan lengkap dengan lauk pauk dan salad segar, bumbu-
bumbu dan, yang paling penting baginya, tempat garam.

Hermione tidak menyadari betapa rindunya dirinya pada garam sampai akhirnya
mendapatkannya lagi.

Jika dipikir-pikir, tidak terlalu mengejutkan ketika menyadari bahwa Astoria telah
memutuskan untuk memerintahkan para peri rumah untuk membuatkan Hermione semacam
makanan penjara? Makanan petani? Hermione bahkan tidak yakin apa maksudnya. Wanita itu
aneh. Kemarahannya pada Hermione nampaknya terwujud dalam cara aneh apapun yang
menurutnya bisa membuatnya lolos.

Dan dia berhasil lolos, selama tiga bulan; sekitar dua ratus tujuh puluh kali makan. Hermione
tidak pernah mau makan sayuran yang terlalu matang.

Malfoy memasuki kamar Hermione saat Hermione hampir selesai makan, dan berjalan untuk
melihat makanan di piringnya.

"Rupanya aku berkewajiban untuk memastikan semuanya," kata Malfoy sambil cemberut
setelah makanannya ternyata memenuhi harapannya. "Kau bisa saja menyebutkannya."

"Jika aku mulai mengeluh, makanan tidak akan menjadi hal pertama yang akan kuungkit,"
jawab Hermione sambil menusuk tomat dengan garpunya.

Malfoy memberinya senyuman tipis. "Tidak, kurasa tidak akan begitu."

Malfoy berjalan ke jendela dan menatap ke arah perkebunan sementara Hermione selesai
makan. Hermione sengaja meluangkan waktunya, dan dalam hati melafalkan semua lagu
berulang yang menjengkelkan yang dipelajarinya di sekolah dasar.

Setelah selesai, Hermione melirik ke arah Malfoy. Hermione dapat melihat sosoknya dan
menyadari bahwa matanya menjadi tidak fokus. Kuharap kau mati dengan cara yang paling
lambat dan paling mengerikan yang pernah ada, Malfoy, geramnya dalam hati. Setelah
beberapa saat Malfoy berkedip dan menoleh ke arahnya tanpa ekspresi. Hermione
menatapnya tanpa rasa bersalah.

"Noted," kata Malfoy dan kemudian menunjuk ke arah tempat tidur.

Hermione berjalan dengan pasrah dan mendudukkan dirinya di tepi sebelum menatapnya,
tidak berkedip saat mata perak dinginnya tenggelam ke dalam kesadarannya.

Hermione selalu berakhir telentang pada saat Malfoy selesai menelusuri ingatannya. Malfoy
melihat ingatannya tentang Ginny beberapa kali.

Kemudian Malfoy memperhatikannya memata-matai dan bertanya-tanya tentang Graham

Montague. Malfoy menarik diri dari pikirannya.

"Montague mendapatkan Tanda Kegelapan setelah pertempuran terakhir," katanya,

menatapnya. "Itu, aku diberitahu, sebagai penghargaan atas jasa-jasa luar biasa yang dia
berikan."

Malfoy mencibir saat mengatakannya.

"Apakah kau juga memberikan pelayanan yang luar biasa?" Hermione bertanya sambil
menatap Malfoy. Hermione tidak tahu apakah Malfoy berbohong padanya tentang Montague;
apakah dia akan repot-repot melakukannya.

Malfoy menatapnya dan memberikan senyuman kejam dan rikuh.

"Lebih luar biasa dari Montague," kata Malfoy. Kemudian senyumnya memudar. Malfoy
terus menatapnya; mempelajari wajahnya dengan seksama dan kemudian mengedipkan
matanya ke seluruh tubuhnya.

Tatapannya tampak lebih lembut dan lebih gelap dari biasanya.

Hermione terlambat menyadari bahwa dirinya terbaring terlentang di tempat tidur di

depannya. Kulitnya terasa seperti ditusuk-tusuk. Hermione duduk dengan cepat.

Malfoy menatapnya sejenak sebelum membuang muka dan menatap dinding di belakangnya.

"Jika kau punya harapan yang melibatkan Montague, kau harus membiarkannya mati," kata
Malfoy dengan dingin. Kemudian dia berbalik dan pergi.

Seminggu kemudian Hermione bermimpi tentang Ginny.

Hermione sedang berdiri di kamar tidurnya di Grimmauld Place ketika Ginny masuk. "Kau
pulang lebih awal," kata Ginny.

Hermione melirik jam tangannya. "Hari keberuntungan," kata Hermione.

"Ya," kata Ginny, terlihat sedikit canggung. "Um. Aku ingin menanyakan sesuatu padamu."
Hermione menunggu.

Ginny menarik-narik rambutnya dengan gugup, wajahnya tidak bercela. "Aku-yah, kau, jelas
tahu tentang aku dan Harry," kata Ginny. Hermione memberikan anggukan pendek.

"Benar. Baiklah. Masalahnya, aku ingin berhati-hati. Aku telah menggunakan mantra itu.
Tapi-ada sesuatu tentang Prewetts, mereka tidak seperti keluarga penyihir lainnya. Mereka
hanya hamil entah bagaimana. Ron dan aku mengalami kecelakaan setelah si kembar datang.
Jadi, aku bertanya-tanya apakah kau mau membuatkanku ramuan kontrasepsi. Jika kau punya
waktu. Aku selalu sampah di ramuan. Jika kau tidak bisa, tidak apa-apa. Aku bisa meminta
Padma. Aku tahu kau sangat sibuk. Aku hanya - aku tidak ingin kau berpikir aku tidak ingin
bertanya padamu."

"Tentu saja. Aku akan menyeduh malam ini. Itu akan menjadi hal yang mudah untuk
dimasukkan. Apa kau punya preferensi tentang rasa? Yang paling efektif rasanya tidak terlalu
enak."

"Aku tidak peduli bagaimana rasanya jika itu berhasil," kata Ginny dengan berani.

"Baiklah, aku sudah punya beberapa botol dari satu jenis. Aku bisa memberikannya padamu
sekarang, jika kau mau."

"Benarkah?" Ginny mengerjap dan menatap Hermione dengan curiga. "Apa kau-?"

Hermione bisa melihat Ginny menjalankan daftar pria yang mungkin ada dalam hidup
Hermione. "Kau tidak-bersama Snape, kan?" Ginny tiba-tiba tersedak.
Hermione menganga.

"Astaga-Tidak!" Hermione tergagap-gagap. "Aku seorang penyembuh! Aku menyimpan

banyak hal di tanganku. Astaga! Apa-kenapa kau bahkan-"

Ginny tampak sedikit malu.

"Dia hanya satu-satunya orang yang bisa diajak bicara lama. Selain Fred, yang bersama
Angelina. Semua orang lain yang kau ajak bertengkar. Dan bukan dengan cara yang panas
dan mengganggu, seks yang penuh kegelisahan."

"Itu bukan berarti aku bercinta dengannya," gumam Hermione, merasa wajahnya akan
terbakar. "Dia adalah seorang kolega. Aku berkonsultasi dengannya tentang ramuan."

"Kau terlihat kesepian," kata Ginny, menatap Hermione lama.

Hermione berdiri dan menatap Ginny.

"Kau tidak berbicara dengan siapapun saat ini," kata Ginny. "Dulu kau selalu bersama Ron
dan Harry. Tapi bahkan sebelum kau pergi untuk menjadi penyembuh, kau terlihat semakin
sendirian. Aku pikir-mungkin kau punya seseorang. Memang, Snape akan menjadi pilihan
yang aneh karena berbagai alasan-tapi, ini adalah perang. Terlalu banyak untuk ditangani
sendiri oleh siapapun."

"Bercinta dengan katarsis adalah urusan Ron. Bukan aku," kata Hermione dengan kaku.
"Lagipula, aku tidak ikut bertempur."

Ginny menatap Hermione termenung sejenak sebelum berkata, "Kurasa bangsal rumah sakit
itu lebih buruk daripada medan perang."

Hermione membuang muka. Hermione kadang-kadang bertanya-tanya apakah mungkin, tapi

itu tidak pernah menjadi pertanyaan yang bisa ditanyakannya pada siapapun.

Ginny melanjutkan, "Aku memikirkan hal itu setiap kali aku berada di sana. Di lapangan-
semuanya begitu fokus. Bahkan ketika seseorang terluka. Kau hanya menepikan mereka dan
kemudian kembali. Kau memenangkan beberapa pertandingan. Kau juga bisa kalah. Kadang-
kadang kau dipukul. Kau membalas. Dan kau punya waktu berhari-hari untuk pulih jika itu
buruk, atau jika pasangan duelmu meninggal. Tapi di bangsal rumah sakit, setiap pertarungan
terlihat seperti kalah. Aku selalu lebih trauma setelah berada di sana daripada saat bertarung."

Hermione terdiam.

"Dan kau tidak pernah mendapatkan waktu istirahat," kata Ginny. "Kau selalu bertugas di
setiap pertempuran, mereka tidak pernah mengijinkanmu, bahkan untuk bersedih. Aku tahu,
dari Harry dan Ron, bahwa kau masih mendorong Ilmu Hitam ketika kau pergi ke pertemuan
Orde. Aku tidak setuju-tapi aku mengerti. Aku menyadari bahwa kau melihat perang dari
sudut pandang yang berbeda dari kami semua. Mungkin yang terburuk. Jadi-aku hanya
mengatakan, jika kau punya seseorang, aku akan sangat senang untukmu. Bahkan jika itu
adalah Snape."
Hermione memutar matanya.

"Kau mungkin harus berhenti bicara sekarang jika kau masih menginginkan ramuan
kontrasepsi itu," kata Hermione sambil melotot.

Hermione terbangun dalam keadaan terkejut. Ginny dan Harry telah bersama.

Ginny dan Harry pernah bersama dan Hermione tidak mengingatnya. Tidak ada sedikitpun
jejak tentang hal itu dalam ingatannya. Semua itu sudah dilupakannya.

Hubungan Harry dan Ginny adalah sesuatu yang telah dilupakannya... Sengaja?

Apakah itu yang disembunyikan Hermione?

Ginny masih hidup ketika Hermione dipenjara. Ginny tidak ikut dalam pertempuran terakhir.
Dia tidak disiksa sampai mati bersama keluarga Weasley lainnya.

Hermione mengira Ginny masih hidup sampai Hannah memberitahunya tentang High Reeve.

Jika Voldemort mengetahui arti penting Ginny yang unik bagi Harry, kematiannya akan
sangat mengerikan. Jauh lebih buruk daripada apa yang telah dialami oleh keluarga Weasley
lainnya.

Hermione akan melakukan apa saja untuk melindungi Ginny; mencuri ingatannya sendiri
untuk menyelamatkannya.

Untuk Harry.

Untuk Ginny sendiri.

Ginny telah menjadi teman yang selalu ada selama perang. Tidak dekat, tapi selalu konstan
dalam persahabatannya dengan Hermione bahkan ketika perpecahan telah terjadi di banyak
hubungan Hermione yang lain. Ginny, Luna dan Hermione tinggal sekamar di Grimmauld
Place sampai Luna meninggal.

Tapi Ginny sudah meninggal. Malfoy telah memburunya dan membunuhnya. Hermione
merasa dirinya akan sakit.

Apakah semua itu benar-benar tidak ada gunanya? Dirinya telah mengunci masa lalunya
untuk melindungi Ginny tanpa mengetahui bahwa Ginny telah meninggal? Hermione telah
diserahkan pada Malfoy, dan diseret ke hadapan Voldemort, dan itu semua untuk melindungi
seseorang yang sudah mati.

Dan Snape.

Hermione telah berusaha keras sejak dibebaskan untuk tidak membiarkan dirinya
memikirkan Snape. Hermione mengira Snape berada di pihak mereka.
Snape melatihnya menjadi seorang Penyihir Ramuan. Dia telah mencurahkan berjam-jam
waktu pribadinya untuk melakukannya.

Tak lama setelah Dumbledore terbunuh, Hermione turun ke ruang bawah tanah menuju pintu
kamar Snape dan bertanya dengan suara mantap, "Jika ada pertempuran, ramuan apa yang
harus aku ketahui bagaimana cara membuatnya? Yang mungkin tidak akan bisa aku temukan
untuk dibeli di mana pun?" Daripada mencibir dan membanting pintu di wajahnya, Snape
mengundangnya masuk ke kantornya.

Hingga Hogwarts ditutup, Hermione menghabiskan setiap malam hingga larut malam di
kantornya, meracik ramuan demi ramuan yang rumit. Ketika Hogwarts ditutup, Snape tetap
mengajarinya di Grimmauld Place.

Pria misterius itu perlahan-lahan tampak mencair karena kelelahan saat dia melatihnya. Dia
tidak punya energi untuk menghina. Dia keras dan banyak menuntut tetapi murah hati dengan
pengetahuannya. Dia tampak seperti satu-satunya orang yang juga mempersiapkan diri untuk
perang yang panjang.

Snape menyodorkan setumpuk teks ramuan pribadinya yang beranotasi ke tangan Hermione
untuk dibaca dan membuat peta tempat mencari bahan-bahannya sendiri ketika hanya ada
sedikit sumber untuk dibeli. Di tengah malam dan pagi-pagi sekali, Snape akan membawanya
berkeliling ke seluruh Inggris. Snape akan muncul dari satu lokasi ke lokasi lain untuk
mengajarinya cara menemukan tanaman dan memanennya sehingga potensinya tetap tinggi.
Dia mengajarinya cara membuat jerat dan menangkap serta membunuh hewan dan makhluk
ajaib yang dibutuhkan untuk bahan ramuan.

Dia bahkan tidak mengatakan apa-apa ketika Hermione menangis setelah membunuh Murtlap
pertamanya.

Dia telah melatihnya hingga Hermione memenuhi syarat untuk menjadi Ahli Ramuan.
Hermione telah menjadi pembelanya yang paling setia selama perang.

Charlie Weasley semakin membencinya karena berpihak pada Snape daripada hampir semua
orang. Hermione membela metode Snape dan semua yang dilakukannya sebagai Pelahap
Maut sebagai sesuatu yang diperlukan. Hermione melindunginya ketika Harry dan Ron ingin
mengeluarkannya dari Orde.

Hermione menganggapnya lebih dari sekedar kolega atau mentor. Snape telah menjadi
seseorang yang dipercayainya secara implisit.

Itu semua adalah tipu muslihat. Sebuah taktik yang cerdas. Tanpa Dumbledore menjaminnya,
Snape telah menumbuhkan seorang juara baru untuk dirinya sendiri. Memutarnya di sekitar
jarinya dengan bermurah hati dengan pengetahuannya. Dia membeli kesetiaannya dengan
penguasaan ramuan.

Kemudian, setelah menang, Snape mengusirnya. Dia memiliki kesempatan untuk

menghindarkannya dari program pengembangbiakan dan dia menolaknya. Dia pergi ke
Rumania dan meninggalkannya untuk dikembangbiakkan.
Untuk diperkosa.

Itu adalah pengkhianatan yang sangat pahit dan sangat pribadi sehingga Hermione hampir
tidak bisa memikirkannya. Hermione bangkit dan membaca koran.

Chapter End Notes

 Chapter 16

Saat itu pertengahan Februari ketika Dolores Umbridge terbunuh dalam percobaan
pembunuhan Menteri Sihir.

Patung Voldemort sedang diresmikan di penjara Hogwarts untuk mengenang Pertempuran

Terakhir. Warden Umbridge berdiri di atas podium di samping Menteri Thicknesse,
sementara Thicknesse memberikan pidato di hadapan para sipir, wartawan, dan beberapa
pejabat kementerian yang hadir. Saat pemotongan pita dimulai, sebuah anak panah muncul
dari Hutan Terlarang, melewati bangsal penjara, meleset dari sang Menteri dan menancap di
tengah dada Sipir Umbridge.

Dia tidak langsung mati. Pecahan kalung dan batang anak panah memperlambat pendarahan.
Para penjaga, yang tidak tahu apa-apa tentang senjata berduri, persenjataan abad pertengahan,
dan pengetahuan medis dasar, mencabut anak panah itu. Kemudian dia meninggal seketika.

Upaya pembunuhan terhadap Menteri Sihir yang populer selama tiga periode itu
mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh komunitas Sihir Inggris. Teroris Perlawanan
telah dianggap telah musnah. Kemunculan mereka kembali dengan cara yang spektakuler
membawa kekacauan dan membuat para Pelahap Maut, yang mengenakan pakaian
kebesaran, keluar dengan kekuatan.

Voldemort menganggap serangan itu sebagai penghinaan pribadi.

Kunjungan Montague ke manor tiba-tiba berhenti. Astoria melayang-layang di manor dengan

wajah murung dan paranoid. Hermione mendengar Astoria dengan malu-malu bertanya
kepada Malfoy tentang jenis bangsal pelindung apa yang ada di perkebunan Malfoy.

Malfoy, ketika Hermione melihatnya sekilas, selalu mengenakan sesuatu yang tampak seperti
kombinasi perlengkapan perang dan pakaian berburu. Dia sering kembali ke manor dalam
keadaan berlumuran lumpur dan terlihat pucat karena marah.

Hermione sangat senang.

Hermione membaca liputan berita dengan terobsesi. Koran-koran memberitakan dengan

lantang tentang bagaimana itu adalah percobaan pembunuhan yang gagal, tapi Hermione
menganggap kematian Umbridge jauh lebih tepat daripada target yang dituju. Thicknesse
tidak lebih dari sekadar boneka. Dosa-dosa Umbridge adalah dosanya sendiri.

Tapi kepuasan dari pembalasan itu tidak berarti dibandingkan dengan kelegaan saat
mengetahui bahwa Perlawanan masih hidup. Hermione menghabiskan waktu setengah jam
untuk menangis karena kegembiraannya. Dan mendapati dirinya merasa sangat berharap
untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Pengetahuan itu memberinya langkah ringan selama berhari-hari setelahnya.

Ketika Penyembuh Stroud datang menemui Hermione, kekesalannya karena Hermione masih
belum hamil terlihat jelas. Dia merapalkan serangkaian mantra pada Hermione dan
mempelajarinya dengan serius.

"Baiklah, kadar natriummu sepertinya membaik," kata Healer Stroud akhirnya setelah
beberapa menit terdiam.

Hermione menatap jam dan tidak berkata apa-apa.

Penyembuh Stroud mengobrak-abrik tas medis dan mengeluarkan sebuah botol besar berisi
ramuan berwarna ungu.

"Minumlah semua ini," perintah Stroud.

Hermione secara otomatis mendekatkannya ke bibirnya bahkan saat berkata, "Apa itu?"
Penyembuh Stroud menunggu dan tidak menjawab sampai Hermione meminum seluruh botol
itu.

"Ramuan kesuburan. Seharusnya tidak perlu, tapi aku kehabisan ide. Kau tidak akan
menikmati efek sampingnya, aku khawatir dan itu akan meningkatkan kemungkinan kau
untuk memiliki anak kembar."

Hermione merasakan darah mengucur dari wajahnya dan merasa seolah-olah akan jatuh dari
meja ujian. Flagon itu terlepas dari tangannya dan hancur. Penyembuh Stroud segera
membuang pecahan-pecahan kaca tersebut.

"Kemungkinan akan terjadi pembengkakan dan nyeri pada payudara, sakit kepala, perubahan
suasana hati dan pembengkakan pada perut bagian bawah. Hal ini juga dapat mengakibatkan
kepekaan terhadap panas dan menyebabkan kecemasanmu muncul kembali," kata
Penyembuh Stroud sambil menambahkan catatan tambahan pada berkas Hermione. "Aku
akan memberitahukannya pada High Reeve."

Hermione menelan ludah dan menggigit bibir bawahnya sambil menatap tajam ke seberang
ruangan ke arah jam.

Malfoy tidak muncul hari itu untuk memeriksa ingatannya. Hermione tidak terkejut; sudah
menduganya.

Voldemort. Setiap dua bulan sekali sampai dirinya hamil.

Ketika Malfoy tiba keesokan harinya, dia terlihat lelah dan marah. Dia tidak mengucapkan
sepatah kata pun saat mencengkeram lengan Hermione dan muncul bersamanya ke dalam
terowongan yang berkelok-kelok menuju Aula Voldemort.

Aula itu bahkan lebih hangat dan berbau busuk. Hermione mulai tersedak segera setelah
menarik napas. Malfoy tampak kebal saat menariknya ke depan dan berlutut, menyeretnya ke
atas batu di sampingnya. Lantainya lembab dan lengket, berkilauan samar-samar.
Ruangan itu hampir gelap gulita, hanya beberapa lampu yang memberikan penerangan. Tidak
ada pelayan atau Pelahap Maut lain yang bisa dilihat Hermione.

"Mudblood, My Lord," kata Malfoy.

Terdengar desahan panjang dan pelan dari mimbar yang gelap dan mata merah Voldemort
tiba-tiba muncul.

"Bawa dia ke depan," kata Voldemort setelah beberapa saat.

Malfoy menarik Hermione ke depan dan menaiki anak tangga sebelum mendorongnya
berlutut. Hermione menatap dengan jijik.

Singgasana yang diduduki Voldemort sebelumnya sudah tidak ada. Dia malah berbaring di
atas sarang ular piton yang sangat besar yang semuanya dipilin menjadi bentuk kursi yang
tidak jelas. Ular-ular itu melilit di bawahnya, bergelombang dengan malas.

Voldemort memiringkan kepalanya ke samping dan mengusap-usapkan jari-jarinya yang

seperti laba-laba ke dadanya sambil mengamati Hermione dengan seksama.

"Masih belum hamil," kata Voldemort dengan nada mengancam.

"Sayangnya tidak, My Lord," kata Malfoy, suaranya meminta maaf. "Namun, seperti yang
akan kau lihat, para penyembuh pikiran benar bahwa waktu saja sudah cukup untuk mulai
memulihkan ingatannya."

Voldemort menghela nafas kesal dan kepala ular piton muncul dari gulungan gulungan yang
bergerak dan hinggap di pangkuannya. Voldemort dengan malas membelai ular itu dan
semakin tenggelam ke dalam gulungan-gulungan yang meluncur di bawahnya.

"Pegang dia," perintah Voldemort.

Lutut Malfoy bersarang di antara tulang belikat Hermione dan tangannya melingkari
rahangnya, menahan kepala Hermione di tempatnya. Hermione gemetar saat mata merah
Voldemort menusuk ke dalam matanya dan ke dalam pikirannya.

Hermione dapat merasakan tangan Malfoy melingkari tenggorokan dan rahangnya saat
menggigil kesakitan. Rasanya seolah-olah kekuatan Voldemort adalah pisau yang merobek-
robek pikirannya. Hermione menjerit melalui giginya.

Itu lebih lambat. Bukannya rasa sakit yang panas dan menyilaukan, tapi rasa sakit yang
bertahap dan lebih berbahaya. Jenis yang meresap ke dalam tulang dan relung pikiran dan
menetap.

Voldemort dengan malas mencabik-cabik ingatan Hermione; seperti kucing yang sedang
asyik dengan mangsanya. Hermione tidak tahu bahwa hal seperti itu mungkin terjadi. Sedikit
demi sedikit hal-hal yang dianggap tidak penting oleh Voldemort dihancurkannya hanya
untuk merasakan reaksinya. Ingatannya tentang melipat origami saat orangtuanya berdebat
tentang mistik timur, penemuannya tentang Granian di kandang kuda. Voldemort mencabik-
cabiknya menjadi potongan-potongan kecil seolah-olah itu adalah kertas.
Hermione merasakannya pergi... mencoba untuk memegangnya saat mereka memudar, tetapi
mereka menyelinap pergi sampai penderitaan dalam pikirannya membuatnya lupa apa yang
diraihnya.

Voldemort terpesona oleh ingatan Hermione tentang Ginny. Ketika Voldemort menarik diri
dari pikiran Hermione, Hermione pingsan di hadapan Malfoy dan tidak dapat melihat apa pun
kecuali mata merah Voldemort yang marah. Bisakah dirinya melihat? Atau apakah matanya
hanya dibakar ke dalam pikirannya?

Otaknya sangat sakit, Hermione hampir berharap bisa merasakannya menetes dari telinganya.
Melalui kabut rasa sakit yang tak kunjung hilang, Hermione dapat merasakan denyut nadinya
berdebar-debar karena tekanan jemari Malfoy.

"Sayang sekali kau tidak membawa gadis Weasley itu kembali hidup-hidup." Hermione
mendengar Voldemort akhirnya berkata.

"Maafkan aku, My Lord, aku tidak tahu arti pentingnya dia. Seingatmu, dia hampir mati
ketika aku menemukannya."

Hermione bergerak sedikit dan merintih, mencoba menyadarkan dirinya dari rasa sakit untuk
mendengarkan dengan seksama.

"Itu menjelaskan serangan Mudblood di Sussex," kata Voldemort dengan nada merenung.
"Sebuah misi bunuh diri untuk membebaskan seorang teman yang sekarat. Orde selalu dapat
diprediksi secara mengejutkan."

"Memang." Penghinaan dalam suara Malfoy terdengar jelas.

Ada keheningan yang panjang. Cengkeraman Malfoy pada rahangnya mengendur dan
Hermione merasa dirinya meluncur ke lantai. Saat berbaring di sana, seekor ular yang dingin
dan berotot mulai melilit kakinya secara perlahan.

"Aku kecewa dengan kurangnya kemajuanmu dalam menemukan mereka yang bertanggung
jawab atas serangan itu, High Reeve," kata Voldemort. Ada bisikan kemarahan yang
mengiringi kata-katanya.

Hermione hampir tidak bisa bernafas. Panas lembab dan bau busuk di ruangan itu
mencekiknya dan sisik-sisiknya samar-samar tersangkut di stokingnya saat lilitan itu
mengencang di sekitar betisnya. Ular piton itu menyelinap di bawah jubahnya. Hermione
bergidik dan mencoba menarik kakinya menjauh.

Hermione hampir tidak dapat melihat apapun di aula yang gelap itu. Ketidakmampuannya
untuk melihat membuatnya sangat peka terhadap suara-suara di Aula; desisan dan gemerisik
lembut sisik-sisik yang bergeser secara konstan di sampingnya dalam kegelapan.

"Aku tidak akan mengecewakanmu. Jika itu adalah Orde, aku akan menemukan mereka,"
kata Malfoy. Suaranya tenang dan tegas. Mematikan.
Hermione merasakan bibirnya bergetar dan air mata menusuk matanya. Tangannya gemetar
saat kemarahan memotong rasa sakitnya. Tidak ada yang bisa dilakukannya. Malfoy bisa
memburu dan membunuh seseorang di tengah kamar tidurnya jika dia mau dan Hermione
hanya bisa berdiri dan menonton. Aku membencimu, Malfoy. Aku membencimu. Aku
membencimu.

"Itu adalah Orde. Siapa lagi yang akan tahu? Si bodoh Slughorn pasti sudah memberitahu
Dumbledore. Potter pasti tahu, itu sebabnya dia masuk ke Hogwarts. Seseorang terlewatkan
selama pembersihan. Seseorang yang penting bagi Orde. Bukan salah satu dari prajurit
mereka yang bodoh. Aku yakin Mudblood tahu siapa orang itu."

Saat Voldemort berbicara, rasa sihir gelap di ruangan itu semakin pekat, seolah-olah udara itu
sendiri telah menjadi massa yang padat dan berbobot yang menindih Hermione tanpa ampun.
Hermione dapat merasakan tulang rusuknya membungkuk di bawah tekanan dan
menindihnya dengan kejam ke dalam batu-batu. Hermione terengah-engah saat mencoba
bernapas melalui paru-paru yang tidak bisa mengembang.

"Mungkin, My Lord, akan lebih bijaksana untuk memanggil kembali Severus," kata Malfoy.
Kata-katanya terdengar dipaksakan. Hermione bukan satu-satunya yang dihancurkan sampai
mati.

"Tidak..." Voldemort berkata dengan suara dingin. "Rumania sangat penting. Akan ada
pertanyaan jika kita memanggil kembali Severus atas usaha terhadap Thicknesse. Severus
akan tetap di tempat. Apa kau sudah tahu bagaimana liontin itu bisa berada di tangannya?"

Tekanannya sedikit berkurang dan Hermione tersentak dan dengan rakus menarik udara ke
dalam paru-parunya. Ular piton itu melingkar lebih tinggi di kakinya. Hermione bisa
merasakan sisik-sisik itu menggesek kulitnya yang telanjang di atas kaus kakinya. Sebuah
rintihan jijik keluar dari tenggorokannya dan berusaha lebih keras untuk menarik diri. Sebuah
lilitan melilit pergelangan kakinya yang lain.

"Aku telah menyelidiki secara diam-diam. Ada foto-foto Kementerian dari tahun '95 di mana
dia tampak mengenakannya. Dia mengklaim bahwa itu adalah pusaka Selwyn. Bagaimana
dia bisa memilikinya tidak ada yang tahu, meskipun mantan sekretarisnya menyebutkan
bahwa Warden memiliki kebiasaan untuk membebaskan para penjaja yang tidak memiliki
izin untuk mengambil barang milik mereka."

"Jadi kau tidak tahu apa-apa. Tidak bagaimana Ordo berhasil menghancurkannya dari jarak
yang mustahil. Tidak bagaimana mereka berhasil mengidentifikasinya. Bahkan bagaimana
dia mendapatkannya. Apakah ada sesuatu yang kau ketahui?" Voldemort menggeram.
Kemudian dia mereda sejenak sebelum berkata dengan nada yang lebih tenang dan lebih
mengancam, "Kau telah mengecewakanku, High Reeve, kuharap kau tidak lupa apa yang
terjadi terakhir kali kau sangat mengecewakanku. Crucio!"

Hermione merasa Malfoy tiba-tiba terjatuh. Dia tidak jatuh tengkurap, melainkan jatuh
berjongkok di atasnya. Hermione dapat merasakan tubuh Malfoy bergetar kaku akibat
siksaan itu dan erangan parau terdengar dari belakang tenggorokannya.
Voldemort tidak menahan kutukan itu terlalu lama. Dalam waktu kurang dari satu menit dia
berhenti, guncangan terhadapnya berhenti dan Hermione mendengar Malfoy terengah-engah
di dekat telinganya saat dia memulihkan dirinya.

"Saya tidak akan mengecewakanmu, My Lord. Aku telah memeriksa kepala tombak dan sisa-
sisa liontin itu oleh goblin," kata Malfoy dengan sedikit getaran di suaranya saat dia mulai
berdiri lagi. "Mata pisau itu terbuat dari perak yang ditempa oleh goblin, diresapi dengan
kombinasi racun dari ekor manticore dan racun basilisk. Racun manticore memungkinkan
baut untuk melewati bangsal - racun basilisk untuk menghancurkan liontin."

"Sudahkah kau menyelidiki kemungkinan sumbernya?"

Hermione merasakan bisikan lidah menyelinap di paha bagian dalamnya yang telanjang dan
terisak pelan.

"Seekor basilisk remaja cukup mudah diperoleh oleh penyihir mana pun yang memiliki
kodok dan bakat untuk membutakan mantra yang bisa didapatkan dengan kesabaran. Sumber
racun manticore lebih dipertanyakan mengingat betapa cermatnya sebagian besar bahan telah
diatur sejak kau mengambil alih kendali Kementerian. McNair bersikeras bahwa dia
bertanggung jawab atas penyelidikan terhadapnya, yang sangat murah hati. Aku secara
pribadi menginterogasi salah satu asistennya. Tampaknya ada ketidaksesuaian yang terus
berlanjut dalam buku catatan mengenai jumlah beberapa makhluk yang diimpornya. Pasar
gelap cukup menguntungkan selama beberapa tahun terakhir."

"Kirimkan dia," kata Voldemort, kemarahan dalam nadanya terlihat jelas. "Serangan itu tidak
mungkin terjadi jika bukan karena kecerobohannya. Beberapa pelayanku kelihatannya mulai
kelaparan."

"Sesuai perintahmu, My Lord," kata Malfoy dan Hermione merasakan Malfoy menariknya
dari lantai.

Ular piton yang melilit kakinya mengencangkan cengkeramannya dan menyeretnya kembali
ke bawah. Voldemort mendesis tajam dan ular itu perlahan-lahan melepaskannya dengan
suara seperti orang yang tidak setuju. Saat Malfoy menarik Hermione bebas dari lilitan,
wajah Voldemort berenang masuk ke dalam penglihatannya.

Beberapa ular telah melingkar di sekelilingnya. Dia setengah tertutup oleh ular-ular itu dan
menatapnya dengan seksama.

"Darah Lumpur itu dilacak dengan kegelapan. Ular-ular itu bisa merasakannya. Dan dia
cukup subur," kata Voldemort, menyeka mulutnya yang tak berbibir saat dia mengamati
Hermione.

Hermione menatap ke belakang sejenak sebelum penglihatannya kembali berkedip-kedip.

Samar-samar bisa merasakan getaran penyiksaan dalam cengkeraman Malfoy.

"Penyembuh Stroud memberinya ramuan kemarin," kata Malfoy. "Mengenai kegelapan, jejak
kehancuran yang dilaporkan di Sussex sudah mengindikasikan bahwa dia tidak mematuhi
kebijakan Orde tentang Sihir Kegelapan."
Voldemort mendesis setuju.

"Awasi dia dengan hati-hati. Sekarang Orde bergerak lagi, mereka pasti akan
mendatanginya," kata Voldemort.

"Kau tahu aku akan mati sebelum aku kehilangan cengkeramanku padanya," kata Malfoy
dengan suara pelan dan Hermione merasakan cengkeramannya di lengannya mengencang.

"Aku ingin mayat mereka, High Reeve. Siapapun yang melakukannya. Anggota Orde
terakhir ini. Aku ingin tengkorak mereka ditambahkan ke dalam koleksiku."

"Kau akan memilikinya, karena aku sudah memberikan semua yang lain," kata Malfoy.

Hermione tersentak dan mencoba melepaskan lengannya. Voldemort memperhatikan dan

Hermione dapat merasakan kekejaman dan kedengkian dalam tatapannya saat matanya
menatapnya. Dia membuka mulutnya dan menjulurkan lidahnya seolah-olah mencicipi udara.
Gusinya putih dan ompong seperti ular dan lidahnya berkilauan dalam cahaya redup. Ketika
dia menutup mulutnya, dia mencondongkan tubuhnya ke depan dan mendesis pelan.

Wajahnya hanya berjarak beberapa sentimeter dari wajah Hermione. Hermione dapat
merasakan bisikan hantu udara di wajahnya. Tidak yakin apakah Voldemort akan menjilatnya
atau melakukan perbuatan yang tidak senonoh padanya lagi. Mata merah darahnya
mengamatinya sejenak sebelum dia kembali tenggelam ke dalam sarang ular piton.

"Setelah Mudblood menyerahkan semua rahasianya, aku ingin dia dibunuh juga. Dia tahu
terlalu banyak untuk disimpan dalam program Stroud. Meskipun... jika dia hamil, aku akan
mengizinkanmu untuk menunggu sampai kau mendapatkan pewarismu."

"Sesuai perintahmu, My Lord," kata Malfoy tanpa ragu-ragu. Lalu dia menyeret Hermione
keluar dari Aula.

Setelah mereka berada di lorong yang berliku, Malfoy mencekokinya dengan ramuan
penghilang rasa sakit. Hermione mencemooh dalam hati sebelum menelannya.

Hermione berusaha menjernihkan pikirannya, berjuang untuk melihat. Rasanya udara di Aula
telah meracuninya. Tubuhnya tergelincir lemah ke lantai. Otaknya masih terasa sakit bahkan
dengan pereda rasa sakit. Namun mendapati dirinya dipenuhi dengan pertanyaan.

"Aku menyerang sebuah penjara?" Hermione memaksa keluar.

"Setelah Potter meninggal." Suara Malfoy muncul dari kegelapan. "Beberapa jam setelah
pertempuran terakhir. Kau ditangkap setelah meratakan hampir setengahnya untuk masuk. Itu
adalah serangan balik yang tak terduga. Aku hanya membaca laporan tentang kerusakan
setelah kau ditugaskan kepadaku. Sayang sekali tidak ada yang mau menginterogasimu lebih
cepat. Terlalu percaya diri akan kemenangan, kurasa."

Hermione mendongak ke arah suaranya. Samar-samar hanya terlihat rambutnya yang

berwarna terang sebelum pandangannya kembali kabur. Hermione menyandarkan kepalanya
ke dinding untuk menenangkan diri.
"Aku adalah seorang penyembuh..." Hermione berkata. "Aku bukan - mereka tidak
mengizinkanku bertarung."

Hermione mengerutkan alisnya, mencoba untuk mengerti. "Tapi Ginny berhasil keluar? Aku
yang mengeluarkannya?"

"Benar."

"Tapi dia sedang sekarat-ketika kau-ketika kau membunuhnya. Kenapa?" Hermione bertanya,
suaranya kecil dan sedih.

Ada keheningan sebelum Malfoy berbicara.

"Dia berada di Sussex untuk penelitian eksperimental."

Suara rendah horor merobek-robek dari suatu tempat jauh di dalam diri Hermione.

"Divisi pengembangan kutukan Dolohov..." suaranya bergetar dan terputus-putus. Hermione

melihat Malfoy mengangguk-angguk dalam bayangan.

Hermione membungkuk dan muntah. Ya Tuhan, Ginny... Malfoy menunggunya berhenti

tersedak sebelum dia menyeretnya dari lantai dan apparate kembali ke kamarnya di manor.

Suara yang dibuatnya dari rasa sakit akibat apparition itu sangat mengerikan. Hermione
pingsan di samping Malfoy dan mendapati dirinya basah kuyup oleh sisa-sisa tubuh yang
mengilap dan membusuk. Hermione hanya bisa melihatnya sesaat sebelum penglihatannya
kembali kabur. Menahan isak tangis dan berusaha dengan membabi buta untuk menyeka
tangannya pada jubahnya yang sama kotornya.

Malfoy menggumamkan beberapa mantra pembersih dan bau di sekelilingnya memudar.

Malfoy mendorongnya kembali ke tempat tidurnya.

"Tiga hari," kata Malfoy dan samar-samar Hermione mendengarnya pergi.

Hermione ingin tetap sadar. Agar dirinya bisa bersedih dan mencoba memproses apa yang
telah dipelajarinya, tapi pikirannya terasa kabur. Seperti tidak bisa menggapainya...

Hermione menarik bajunya sampai kancingnya terlepas dan kemudian melemparkannya ke

lantai. Tangannya mengupas kaus kakinya dengan jari-jari kakinya dan mencoba mengusap
sensasi lilitan ular dari kulitnya.

Butuh waktu dua hari sebelum bisa melihat dengan baik. Rasa sakit di kepalanya
membuatnya tidak bisa makan. Ruangannya terasa bergetar ketika mencoba duduk atau
berdiri.

Tidak ada yang bisa dilakukannya selain berpikir.

Ketika Malfoy masuk di hari ketiga, Hermione memaksa dirinya untuk duduk dan
menatapnya dengan mantap. "Ada pertanyaan lagi?" katanya dengan dingin sambil
mengamatinya.
Hermione menggelengkan kepalanya. Malfoy terlihat sedikit terkejut. "Yah, satu, kurasa,"
kata Hermione setelah satu menit.

Malfoy menunggu. Hermione mengumpulkan benang-benang informasi; semua

ketidakkonsistenan yang telah dikumpulkannya dalam pikirannya selama berbulan-bulan.
Akhirnya berhasil menyusunnya menjadi sesuatu yang padu.

Hermione menarik napas panjang sebelum berbicara. Lalu menatap mata Malfoy.

Keriuhannya ada di tempat terang tapi eksekusinya ada di tempat gelap.

"Perang telah terhenti," kata Hermione. "Meskipun secara resmi masih berlangsung di
beberapa bagian dunia sihir Eropa. Hal ini tidak lagi dianggap sebagai sesuatu yang
signifikan atau penting. Bahkan, berdasarkan pemberitaan, aku menduga bahwa
kemungkinan akan ada gencatan senjata yang akan segera diumumkan. Dalam dua tahun
terakhir, selain menaklukkan Inggris, hampir tidak ada kemajuan sejak Harry meninggal."

Malfoy terdiam; ekspresinya tertutup rapat.

"Bahkan, hampir tidak ada yang terjadi sejak Harry meninggal. Seluruh kampanye Voldemort
terhenti setelah dia mengalahkan Harry. Karena..." Hermione sedikit ragu-ragu, "ada sesuatu
yang menghubungkan mereka. Mereka tertambat entah bagaimana, mungkin sejak dia
mencoba membunuh Harry saat masih bayi. Itulah mengapa dia dan Harry terkadang berakhir
di mimpi masing-masing dan, aku yakin kau ingat bagaimana Harry bisa berbicara dengan
bahasa parsel. Itulah sebabnya ketika Voldemort menggunakan Kutukan Pembunuh-untuk
membunuh Harry di Hogwarts-itu tidak berhasil pada awalnya-"

Suara Hermione pecah dan menelan ludah dengan keras dan memaksakan diri untuk
melanjutkan. Ada rasa sakit baru yang perlahan-lahan mulai muncul di belakang pikirannya.
Hermione mengabaikannya.

"Itu sebabnya dia harus menyusun ulang kutukan pada Harry. Karena tambatannya. Tapi itu
bukan hanya Harry. Cara dia abadi... Profesor Quirrell, buku harian yang dimiliki ayahmu...
entah bagaimana mastermu menemukan cara untuk mengikatkan sumber kehidupannya pada
benda hidup dan benda mati. Dan Ordo tahu tentang hal itu. Itu sebabnya dia tahu serangan
bulan ini adalah Ordo dan bukan kelompok Perlawanan baru. Karena percobaan pembunuhan
itu bukanlah percobaan. Thicknesse bukan target. Umbridge juga tidak. Liontin yang kadang-
kadang dia kenakan. Liontin itu. Aku melihatnya ketika dia melatih kami. Itu adalah
miliknya. Salah satu liontinnya. Siapapun itu, anggota Orde terakhir, mereka mengetahui apa
itu dan membunuhnya untuk menghancurkannya."

Ada sedikit penyempitan pada mata Malfoy. Hermione memiringkan kepalanya ke samping
saat mereka saling mengamati satu sama lain.

"Aku yakin aku melewatkan pertanyaannya," kata Malfoy setelah beberapa saat.

"Aku belum menanyakannya," kata Hermione dengan tenang, berusaha mengabaikan

denyutan di belakang kepalanya yang terus membesar seolah ada pisau bedah yang
ditusukkan ke dasar tengkoraknya.
"Upaya repopulasi," kata Hermione, mencoba untuk bernapas melalui rasa sakitnya, "adalah
sebuah kedok. Ini adalah tipu muslihat. Voldemort tidak peduli dengan populasi sihir. Itu
adalah penyesatan untuk membuat publik tetap sibuk. Dia tidak menunggu untuk
memperbudak para muggle karena dia mengkhawatirkan demografi penyihir. Dia
melakukannya untuk mengulur waktu; dia menghibur masyarakat dengan membuat tontonan
publik tentang keluarga-keluarga berdarah murni. Pertama dengan pernikahan dan
keguguran, dan sekarang, dengan ibu pengganti. Dia tidak menghentikan perang karena dia
ingin, dia melakukannya karena dia harus melakukannya."

Rasa sakit menjalar di kepala Hermione dan ruangan di hadapannya berubah menjadi merah
mengerikan, seolah-olah ada darah yang mengalir dan memenuhi penglihatannya. Hermione
menjerit kesakitan dan mulai terjatuh ke depan. Hermione memaksa dirinya untuk menatap
Malfoy. Malfoy bergerak ke arahnya.

Hermione memaksakan pertanyaannya keluar. "Dia sedang sekarat. Iya kan?"

Chapter End Notes

 Chapter 17

Hermione berada di lantai tiga di Grimmauld Place. Lorong itu sepi dan remang-remang; saat
itu mungkin sudah larut malam atau dini hari. Ketika melewati salah satu ruangan yang lebih
kecil, Hermione melihat rambut merah yang membungkuk di atas meja berisi peta. Hermione
berhenti dan mengetuk pintu dengan pelan.

"Hei Mione," kata Ron dengan terganggu sambil memindahkan potongan-potongan peta dan
kemudian menggaruk-garuk kepalanya dengan ujung tongkatnya. Ekspresinya terlihat
tegang.

"Ada waktu sebentar?" Hermione bertanya.

"Tentu." Ron memasukkan tongkatnya ke dalam saku belakang dan menatapnya. "Hanya
meninjau apa yang telah terjadi sejak aku pergi. Banyak penggerebekan selama kita pergi;
kau pasti sibuk."

Ron menatapnya dengan tatapan tajam. Hermione menurunkan matanya. "Aku yakin kau
tahu strateginya," kata Hermione pelan.

"Kingsley menggunakan Horcrux untuk menjauhkan Harry dari lapangan," kata Ron.
Hermione mengangguk pendek. "Kau mengerti mengapa, bukan?" Ekspresi Ron semakin
mengeras saat dia mengangkat bahu dan mengangguk.

"Tidak ada gunanya mempertaruhkan dia dalam pertempuran ketika kita membutuhkannya
untuk pukulan terakhir. Ya, aku mengerti. Bukan berarti aku menyukainya. Dan beberapa dari
ini-," Ron menarik beberapa gulungan dan meliriknya. "Mereka adalah misi bunuh diri. Aku
tidak menyadari betapa amannya Kingsley memainkannya karena Harry. Melihat apa yang
akan dia lakukan saat kita pergi selama beberapa minggu-"

Ron terputus saat dia menatap dengan marah pada laporan itu. "Berapa sebenarnya jumlah
korban saat kita pergi?"

Hermione membuka mulutnya untuk menjawab dan Ron memotongnya.

"Aku tidak butuh kau untuk memberitahuku. Aku bisa melihat angkanya di sini. Sungguh
tidak bisa dipercaya. Jika Kingsley ada di sini, aku akan meninjunya."

Wajahnya memerah karena marah.

"Ron, kita tidak bisa bermain aman lagi," kata Hermione, perutnya terasa mulas saat dia
memikirkan berapa banyak mata orang yang telah ditutupnya selama beberapa minggu
terakhir dan rumah sakit jiwa yang baru yang telah dibantunya untuk menjaga Bill. "Aku rasa
kau tidak menyadari betapa menipisnya sumber daya kita. Menurutmu, berapa tahun brankas
Harry dapat memberi makan satu pasukan? Bangsal rumah sakit sudah kehabisan bahan
bakar. Eropa semakin terkunci di bawah kendali Tom. Satu-satunya pilihan yang kita miliki
adalah mengambil risiko. Dan kita tidak bisa mengambil resiko terhadap Harry."

Ron terdiam. Hermione bisa melihat otot-otot rahangnya bekerja saat dia terus mengatupkan
dan melepaskannya.

"Kita harus menemukan Horcrux," kata Ron akhirnya. Hermione menghembuskan nafas
panjang dan dalam yang ditahannya dengan cemas dan mengangguk.

"Kita bisa," kata Hermione. "Tom dan Harry adalah penopangnya. Secara ideologis Pelahap
Maut terlalu beragam. Kekuatan Tomlah yang membuat pasukan ini tetap kohesif. Jika kita
dapat membunuhnya, secara permanen, seharusnya ada cukup banyak pertikaian untuk
memberikan keuntungan bagi pihak Perlawanan."

"Kurasa itulah satu sisi positif dari khayalan keabadian Tom: dia tidak mau repot-repot
menyiapkan penggantinya," kata Ron dengan nada ketus sambil melihat laporan misi yang
lain. Hermione dapat melihat tanda tangannya di bagian bawah; memverifikasi korban yang
terluka, menghitung kerugian dengan angka-angka yang rapi dan tidak personal. "Meskipun
aku tidak meragukan bahwa keluarga Malfoy akan berpikir bahwa mereka akan menjadi yang
pertama setelah Bellatrix mati. Dasar psikopat."

"Kau harus meyakinkan Harry bahwa para Pelahap Maut adalah prioritas utama," kata
Hermione, menatap Ron dengan tajam. "Terutama sekarang, setelah Ginny. Aku khawatir dia
hanya ingin mengabaikan mereka."

Ekspresi Ron menjadi tegang. "Ya," katanya pelan.

Hermione dengan ragu-ragu mendekat.

"Ron, kuharap apa yang kukatakan di pertemuan tadi malam tidak membuatmu merasa itu
salahmu. Kau telah menyelamatkan Ginny. Aku rasa tidak pantas untuk menyembunyikan
informasi itu tapi aku tidak bermaksud menyakitimu dengan mengungkapkannya."

"Tidak apa-apa," kata Ron, ekspresinya kaku. "Kau membuat keputusan yang tepat."

"Aku minta maaf-"

"Jangan. Aku tidak benar-benar ingin membicarakannya," kata Ron dengan suara bergetar
yang tidak bisa dibantah.

Mata Hermione melesat ke seluruh wajahnya, mengenali ketegangan di sekitar matanya,

warna merah di telinganya sementara wajahnya menjadi sangat pucat sehingga bintik-
bintiknya terlihat seperti tetesan darah di wajahnya.

Jika memaksanya, Ron akan meledak. Hermione merasakan jantungnya tenggelam.

"Baiklah. Baiklah, aku tinggalkan kau untuk memeriksanya," kata Hermione sambil berbalik
untuk pergi.
*

Hermione tersadar dan dengan bingung mendapati seseorang bersandar di atasnya,

memiringkan kepalanya ke belakang. Sisi kanan wajah dan tubuhnya terasa kaku. Tidak bisa
menggerakkan jari-jarinya dan lidahnya terasa sakit seperti digigit berulang kali.

Hermione tersentak menjauh dari tangan yang menindihnya dan orang itu, seorang pria,
berhenti menyentuhnya. Pria itu melangkah mundur sambil menatapnya dengan seksama. Dia
menatapnya dengan bingung. Pria itu pucat dan berambut pirang dan wajahnya, yang terlihat
ekspresif saat pertama kali membuka matanya, terlihat kosong.

"Kau mengalami kejang," kata Malfoy dengan suara tenang. "Rupanya ramuan kesuburan
dan keabsahan tidak cocok."

Malfoy melirik ke bawah ke arah tongkat sihir di tangannya. "Dapatkah kau berbicara? Kau
berteriak-teriak selama beberapa menit."

Hermione berjuang untuk menelan. Tenggorokannya terasa mentah, seolah-olah beberapa

menit adalah waktu yang sangat singkat. Hermione mencoba membuka mulutnya dan
mendapati bahwa otot-otot di sisi kanan rahangnya begitu kencang sehingga hampir tidak
bisa merenggangkan giginya.

Rasanya sangat lelah. Tubuhnya terasa seperti tersengat listrik; otot-otot dan urat-uratnya
terasa seperti ditarik dengan kencang sampai hampir putus. Ketika mencoba bernapas,
terdengar suara rendah dan terengah-engah yang muncul dari bagian belakang
tenggorokannya.

Hermione mencoba mengingat apa yang telah terjadi. Berusaha untuk duduk, tapi tubuhnya
tidak bisa diajak bekerja sama. Tangisnya meledak.

"Siapa kau?" Hermione menggertakkan giginya ketika akhirnya berhenti terisak. Menatap
pria yang berdiri di sampingnya.

Segudang emosi tiba-tiba berkelebat di wajahnya. Malfoy membuka mulutnya, lalu

menutupnya dengan tegas dan ragu-ragu.

"Aku yang bertanggung jawab atas perawatanmu," Malfoy akhirnya berkata, ekspresinya
kembali kosong. Dia menarik sebuah botol kecil yang tampaknya entah dari mana. "Kau
harus meminum ini. Kau mungkin akan bisa mengingat apa yang terjadi saat kau bangun
nanti."

Hermione ragu-ragu lalu mengangguk setuju. Malfoy menyelipkan tangan di bawah lehernya
di pangkal tengkoraknya dan membantu memiringkan tubuhnya yang kaku agar bisa
menelannya. Begitu Hermione meminumnya, rasa lelahnya menguasai dirinya sepenuhnya,
dan matanya terasa berat.

"Apakah aku mengenalmu?" Hermione bertanya saat matanya terpejam. "Aku rasa kau
kenal."
Ketika Hermione terbangun lagi, sisi kanan tubuhnya terasa sedikit sakit dan lidahnya
merasakan sensasi halus dari mantra penyembuh di permukaannya.

Hermione melayangkan pikirannya ke belakang, mencoba mengingat apa yang telah terjadi.

Sebelumnya telah berbicara dengan Malfoy tentang Voldemort, tentang horcrux-dia tiba-tiba
teringat kata itu. Akhirnya mengajukan pertanyaannya; yang sebenarnya bukan sebuah
pertanyaan karena hampir pasti dirinya benar. Voldemort sedang sekarat.

Kemudian semua yang ada di kepalanya terasa seperti meledak, ruangan menjadi merah, dan
pingsan. Kejang di depan Malfoy.

Saat terbangun pertama kali, hampir tidak bisa bergerak dan bahkan tidak ingat siapa pria
yang ada di depannya. Dia telah mencekokinya dengan Obat Tidur Tanpa Mimpi.

Hermione mengingat kembali pertukaran itu. 'Bertanggung jawab atas perawatannya' adalah
cara yang sangat baik bagi pria itu untuk menggambarkan dirinya. Hermione mendengus.

Hermione menggeser bahunya dan mencoba membuka mulutnya. Rahangnya terasa sakit tapi
masih bisa membuka giginya sepenuhnya. Hermione duduk dengan hati-hati dan memeriksa
dirinya sendiri.

Dirinya sudah diobati.

Kejang bukanlah keahliannya dalam menyembuhkan, tapi Arthur Weasley pernah menderita
kejang ringan setelah dia disiksa oleh Lucius Malfoy. Dan telah menelitinya. Pengobatannya
mirip dengan mengobati seseorang yang mengalami cruciatus, pengobatan yang cukup
dikenalnya.

Itu bukan hanya penyembuhan dengan tongkat sihir, melainkan terapi magi-fisik;
menggunakan mantra dan kemudian memijat simpul-simpul dan ketegangan dengan tangan.
Seseorang telah menyentuhnya. Setidaknya mereka telah memijat seluruh bagian kanan
tubuhnya agar ketegangan dan kekakuannya benar-benar hilang.

Mengingat tubuhnya terasa hampir normal, Hermione menduga bahwa tubuhnya telah dipijat
di kedua sisi dari rahang sampai ke jari-jari kakinya.

Hermione sedikit bergidik, tapi mencoba menalar dengan dirinya sendiri.

Itu adalah penyembuhan. Hanya penyembuhan. Telah menyembuhkan ratusan dan ratusan
orang. Mengobati luka-luka di setiap bagian tubuh. Luka adalah luka. Penyembuhan adalah
penyembuhan. Itu cukup jauh dari rasa sensualitas atau seksualitas. Klinis. Tubuh jarang
bahkan terdaftar sebagai sesuatu yang lebih dari sesuatu yang harus disembuhkan.

Tapi tetap saja... Pikiran bahwa seseorang telah menanganinya saat tidak sadarkan diri di
rumah Malfoy membuatnya merasa sakit.

Hermione mendekap selimutnya di dadanya dengan protektif.

Lalu melirik ke kalender di dinding dan mendapati bahwa sudah dua hari berlalu sejak
percakapannya dengan Malfoy.

Hermione bergeser dan mendesis, menunduk. Payudaranya terasa sakit dan membesar.
Menatap ngeri selama beberapa detik sebelum mengingat bahwa itu adalah efek samping dari
ramuan kesuburan yang diberikan Stroud. Hermione meringis dan turun dari tempat tidur.

Malfoy telah menggunakan mantra pembersih padanya setelah membawanya kembali dari
Aula Voldemort, tapi Hermione belum membersihkannya. Hermione mengambil handuk dan
pakaiannya lalu menyusuri lorong menuju kamar mandi di kamar mandi lainnya.

Mandi yang lama menghilangkan rasa sakit yang tersisa di tubuhnya. Hermione memiringkan
kepalanya ke belakang di bawah semprotan air dan memikirkan kembali kenangan tentang
Ron yang tidak sengaja dibukanya. Horcrux. Dan angka korban. Dan Ginny.

Itu selalu kembali pada Ginny.

Ron. Dia terlihat sangat kurus. Begitu hancur oleh perang. Rambutnya sudah beruban
walaupun usianya belum genap 22 tahun. Hermione lupa detail itu. Hermione lupa
bagaimana perang telah memakan Ron; bagaimana secara fisik stres telah bermanifestasi
dalam hidupnya.

Ron merencanakan misi dengan Moody dan Kingsley. Dia telah menggunakan bakatnya
dalam strategi dan catur penyihir dan belajar bagaimana menerapkannya dalam perang. Dia
sangat bangga saat pertama kali Kingsley menyetujui salah satu strateginya.

Butuh waktu bagi Ron, Harry dan DA untuk menerima bahwa perang akan berlangsung
lama. Mereka mengira komunitas-komunitas sihir akan bangkit untuk mendukung Orde.
Bahwa setelah menyaksikan kekalahan Voldemort selama perang sihir pertama akan
mengilhami Dunia Sihir dengan keyakinan pada kekuatan Cahaya.

Namun Voldemort telah belajar dari perang pertama. Dia lebih cerdik, waspada, dan licik
dibandingkan saat pertama kali, terutama setelah salah langkah dalam pertempuran di
Departemen Misteri. Dia membatasi kekuasaan terornya pada kelahiran Muggle, keluarga
berdarah campuran, dan pengkhianat. Dia merebut Kementerian lebih awal dan membuat
Orde Phoenix dicap sebagai organisasi teroris. Dia membuat Dumbledore dibunuh di sekolah
Kepala Sekolah oleh seorang anak laki-laki berusia enam belas tahun.

Kepercayaan Dunia Sihir yang mungkin dimiliki Dunia Sihir terhadap kekuatan Cahaya
dengan cepat sirna. Kelahiran Muggle dan berdarah campuran adalah sebagian kecil dari
populasi penyihir. Lebih mudah bagi komunitas sihir yang sudah mapan untuk memilih
menundukkan kepala dan membiarkan Orde melawan Voldemort sendirian.

Sulit untuk berperang sebagai kelompok teroris.

Bahkan jika kau punya uang, pergi ke Diagon Alley dan mengakses brankas Gringotts adalah
hal yang sulit. Identifikasi kementerian menjadi wajib untuk membeli apa pun, makanan atau
persediaan ramuan; dan membeli dalam jumlah besar mengundang kecurigaan. Seseorang
dapat dikirim ke rumah sakit setelah pertempuran, tetapi setiap cedera yang dikirim ke
bangsal Kerusakan Mantra mengharuskan St Mungo's untuk menghubungi DMLE; anggota
Perlawanan yang terluka didakwa dengan terorisme, ditempatkan di bawah tahanan saat
pemulihan dan menghilang di salah satu penjara Voldemort setelah dibebaskan dari St
Mungo's.

Perlawanan tidak siap untuk menghadapi serangan awal Voldemort. Mereka tidak menimbun
persediaan. Mereka tidak menempatkan cukup banyak orang untuk bersembunyi dan banyak
orang yang mereka coba lindungi tidak cukup hati-hati dalam bersembunyi. Selalu ada
beberapa ucapan selamat tinggal yang dipikirkan oleh orang-orang sebelum mereka pergi,
beberapa petunjuk kecil bahwa penyiksaan Pelahap Maut terbukti mampu menyeret keluar
dari para tetangga.

Kebanggaan yang dialami Ron saat strateginya digunakan dengan cepat memudar saat dia
menemukan bahwa hampir tidak mungkin untuk merancang sebuah pertempuran tanpa
korban. Orang-orang bukanlah bidak yang dapat digunakan kembali di atas papan catur;
ketika dikorbankan mereka akan mati. Mengerikan. Dan bahkan jika kita melakukan segala
sesuatu yang mungkin secara strategis untuk melindungi mereka, mereka tidak selalu
melakukan apa yang diinstruksikan atau diprediksi. Dan bahkan jika mereka melakukannya,
musuh tidak.

Ron cenderung menganggap setiap kematian dan cedera sebagai tanggung jawab pribadinya.
Kilau kepahlawanan dan rasa iri yang dulu dia miliki terhadap Harry lenyap. Perang dengan
cepat menyadarkannya dan pemahaman itu mengikatnya dan Harry lebih erat lagi;
memperbaiki segala keretakan yang disebabkan oleh kecemburuan masa lalunya selama
bertahun-tahun. Mereka menjadi bersatu dalam rasa bersalah, tekad, dan idealisme. Lebih
dekat dari saudara.

Hanya ada sedikit ruang yang tersisa untuk Hermione.

Hermione menghela nafas dan menundukkan kepalanya, merasakan air meluncur di pipinya.
Bibirnya berputar dan bergetar saat memikirkan kembali Hogwarts.

Harry, Ron, dan Hermione: trio yang tak terpisahkan hingga kematian Dumbledore, ketika
Hermione memilih ramuan dan penyembuhan daripada mempelajari sihir pertahanan bersama
Harry dan Ron dan anggota DA lainnya.

Hari-harinya dihabiskan untuk belajar penyembuhan di bawah bimbingan Poppy Pomfrey.

Malam-malamnya dihabiskan untuk mempelajari ramuan dengan Snape. Persahabatannya
jatuh ke pinggir jalan. Bahkan nilai-nilainya merosot.

Hermione hanya punya sedikit waktu untuk belajar mantra pertahanan. Semua orang
mempelajari mantra pertahanan. Tidak ada orang lain yang terlihat mengkhawatirkan tentang
cedera atau bagaimana cara melawan kutukan. Atau tentang bagaimana membuat ramuan
yang dibutuhkan untuk menyembuhkan luka.

Selama sebulan setelah Pertempuran di Departemen Misteri, Hermione meminum sepuluh

ramuan yang berbeda setiap hari untuk memperbaiki semua kerusakan internal dari kutukan
nonverbal Dolohov. Hermione beruntung bisa selamat dari itu semua.
Ketika Dumbledore meninggal hanya beberapa bulan kemudian, Hermione sangat menyadari
betapa pentingnya peran penyembuhan dan ramuan yang akan dimainkan dalam menentukan
apakah Pelahap Maut akan bertahan dalam perang cukup lama untuk memenangkannya. Tapi
Hermione adalah satu-satunya yang mengkhawatirkan hal itu. Semua orang menganggapnya
paranoid. Rumah sakit adalah wilayah netral; jika ada yang membutuhkan penyembuhan,
akan selalu ada St Mungo yang bisa dituju. Tapi kemudian mereka adalah teroris. Rumah
sakit tidak netral bagi teroris.

Ketika Voldemort tiba-tiba mengambil alih kendali Kementerian, tindakan pertama yang
ditandatangani Menteri Thicknesse adalah Undang-Undang Pendaftaran kelahiran Muggle.
Itu adalah langkah yang diatur dengan cermat dan penuh strategi. Auror kelahiran Muggle
dan berdarah campuran di DMLE dan Penyembuh St Mungo's ditangkap dan tongkatnya
dipatahkan sebelum mereka dapat melarikan diri ke Orde.

Mereka akan menjadi anggota Perlawanan yang tak ternilai jika Ordo dapat menjangkau
mereka tepat waktu.

Sebaliknya, "organisasi teroris" menemukan diri mereka tiba-tiba terputus dari dunia, secara
singkat meninggalkan Poppy Pomfrey sebagai Penyembuh mereka yang paling
berpengalaman. Setiap pejuang dalam Perlawanan dibawa ke sekolah asrama untuk
disembuhkan dari luka-luka pertempuran dan kutukan gelap. Kingsley berhasil merekrut dua
penyembuh dokter umum untuk mendirikan rumah sakit semi fungsional. Bagaimanapun
kecenderungan Voldemort untuk menghukum seluruh keluarga, sebagian besar penyihir
enggan meninggalkan seluruh kehidupan mereka dan bersekutu dengan Orde jika tidak
terpaksa.

Perang terkonsentrasi di Inggris pada saat itu. Setelah Kementerian Sihir Inggris disita,
rumah sakit-rumah sakit Sihir Eropa yang bersimpati pada Perlawanan secara diam-diam
mengulurkan tangan dan menawarkan pelatihan khusus untuk menyembuhkan ilmu hitam
dan kutukan. Hermione adalah satu-satunya orang yang memiliki pengetahuan dasar
penyembuhan yang cukup untuk memenuhi syarat yang dapat disisihkan oleh Orde.

Hal itu tidak perlu dipertanyakan lagi. Orde membutuhkan penyembuh korban, jika mereka
tidak dapat merekrutnya, mereka harus menciptakannya; Hermione memiliki kemampuan itu.
Hampir tidak ada waktu untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum Kingsley
menyelundupkannya keluar dari Inggris. Hermione tidak tahu kapan dirinya akan kembali.

Hermione berlatih secara obsesif selama hampir dua tahun. Saat itu hampir mencapai akhir
pelatihannya ketika rumah sakit perlindungan Orde dibobol setelah terjadi pertempuran.
Seorang Pelahap Maut telah mencengkeram Ernie MacMillan ketika dia muncul di sana.
Begitu Pelahap Maut berada di dalam bangsal pelindung, mereka segera pergi dan membawa
beberapa Pelahap Maut lainnya.

Di luar pesona Fidelius, rumah sakit itu tidak terlindungi dengan baik. Tidak ada rencana
evakuasi. Tidak ada penjaga. Terjadi pertumpahan darah sebelum Orde berhasil
mengumpulkan dan mengirimkan respon. Orde kehilangan dua penyembuh yang telah
mereka rekrut, penyembuh yang sedang dilatih, Horace Slughorn, dan hampir semua pejuang
yang terluka yang sedang dalam masa pemulihan di sana.
Pelahap Maut membiarkan Ernie hidup karena dendam. Orde membutuhkan Hermione segera
kembali.

Voldemort telah mengizinkan Antonin Dolohov untuk mendirikan divisi pengembangan

kutukan; kutukan baru dan mematikan digunakan dalam pertempuran yang membutuhkan
analisis mantra tingkat lanjut untuk melawannya. Keahlian khusus Hermione. Mereka juga
perlu mengganti ahli ramuan mereka dan Hermione telah memenuhi syarat untuk
melakukannya juga.

Dalam waktu tiga hari, Kingsley secara pribadi tiba di rumah sakit sihir Austria tempat
Hermione belajar dan membawanya kembali ke Inggris.

Dalam ketidakhadirannya, Harry dan Ron telah membentuk diri mereka menjadi duo.
Sekembalinya Hermione, ketiganya mencoba untuk melanjutkan persahabatan mereka,
namun waktu dua tahun telah membawa mereka ke arah yang berbeda.

Hermione tidak dapat berbagi keyakinan idealis bahwa Cahaya, dengan kualitas kebaikannya
yang melekat, pada akhirnya akan membalikkan keadaan. Di matanya, tampaknya hal itu
akan terus berbalik semakin jauh melawan Orde.

Sejak kembali ke Inggris, Hermione tinggal di bangsal rumah sakit baru yang didirikan di
lantai dua Grimmauld Place. Hermione menghabiskan siang dan malamnya dengan melihat
orang-orang mati; melihat mereka menyadari bahwa mereka akan mati. Mencoba
menyelamatkan mereka. Hermione duduk di samping mereka dan menjelaskan selembut
mungkin bahwa mereka tidak akan pernah berbicara, tidak akan pernah makan, tidak akan
pernah melihat, tidak akan pernah berjalan, tidak akan pernah bergerak lagi. Bahwa mereka
tidak akan pernah memiliki anak. Bahwa pasangan mereka, suami/istri, orang tua atau anak-
anak mereka telah meninggal saat mereka tidak sadarkan diri.

Hermione hidup setiap hari setelah pertempuran; menghirup kehancuran sampai tenggelam di
dalamnya.

Tidak diizinkan untuk bertempur. Tidak diizinkan berada di lapangan. Keberadaannya terlalu
berharga sebagai penyembuh dan peracik ramuan. Ordo tidak bisa mengambil risiko
kehilangannya.

Hermione berdiri tanpa henti di tengah-tengah pertempuran yang tidak bisa dikendalikannya.

Jadi Hermione menggunakan apa yang dimilikinya, suaranya dan posisinya sebagai anggota
Orde. Hermione menggunakan posisinya dalam pertemuan untuk mendesak Orde untuk
memperluas pelatihan di luar sihir pertahanan. Tidak menganjurkan penyiksaan atau
Unforgivable; hanya ingin agar para pejuang Perlawanan diberi izin secara eksplisit, bukan
hanya secara diam-diam, untuk membunuh Pelahap Maut untuk membela diri.

Hermione tidak mengira itu bisa menjadi posisi yang sangat penuh atau rumit untuk dipegang
selama tiga tahun dalam perang.

Ternyata benar.
Harry bersikeras: mereka tidak akan menggunakan sihir gelap; mereka tidak akan membunuh
orang. Mayoritas anggota Orde telah sejalan dengan visi Harry.

Hermione telah menjadi orang yang paling vokal dan aneh. Hal itu terus mengikis sebagian
besar persahabatannya.

Tidak sepenuhnya mengejutkan bahwa Ginny telah menyimpulkan bahwa Snape adalah satu-
satunya orang yang bisa menjalin hubungan dengan Hermione. Ginny benar. Hermione
hampir sepenuhnya sendirian.

Hermione menghela nafas dalam hati dan mematikan pancuran airnya.

Jika dirinya melakukan sesuatu yang berbeda, bisakah itu mengubah hasil perang? Jika
seandainya mengabdikan dirinya untuk bertahan? Jika seandainya tidak mengejar
penyembuhan atau ramuan? Jika tidak pergi selama dua tahun?

Apakah itu akan membuat perbedaan? Menyelamatkan seseorang?

Sebuah benjolan terbentuk di tenggorokannya saat Hermione mengulang ejekan Malfoy dari
beberapa bulan sebelumnya:

"Kau bahkan tidak bertempur selama perang, kan? Aku tentu saja tidak pernah melihatmu.
Kau tidak pernah berada di luar sana bersama Potter dan Weasley. Kau hanya bersembunyi.
Menghabiskan seluruh waktumu di bangsal rumah sakit. Mengayunkan tongkatmu dengan
sia-sia, menyelamatkan orang-orang yang akhirnya lebih baik mati."

Hermione menelan ludah dan merapatkan kedua bibirnya menjadi satu garis yang keras saat
melangkah keluar dari kamar mandi dan mengeringkan diri.

Hermione berhenti sejenak dan menatap bayangannya.

Benci melihat bayangannya. Benci melihatnya. Hermione berusaha mengalihkan

pandangannya setiap kali bertemu dengan cermin. Hampir tidak bisa mengenali orang yang
ditemukannya di dalam kaca.

Dalam ingatannya tentang dirinya sendiri, tubuhnya kurus kering karena stres dan
kekurangan gizi. Pucat karena tinggal di dalam tempat penyembuhan dan meracik ramuan.
Kulitnya pucat. Rambutnya yang sulit diatur selalu dikuncir dengan hati-hati dan dikuncir
ketat di belakang kepalanya. Bertulang dan bertubuh kurus. Matanya, besar dan gelap, tapi
dengan api di dalamnya.

Sekarang...

Wajahnya tidak lagi tirus. Dengan nutrisi yang cukup, pipinya sudah terisi sehingga tidak lagi
cekung.

Berjalan-jalan setiap hari secara teratur berarti warnanya membaik dengan rona merah alami
yang samar-samar. Tanpa sisir atau pengikat rambut, hanya bisa menyisir dengan jari-jarinya
dan membiarkannya tergerai. Rambutnya jatuh, dalam bentuk gelombang dan ikal yang
berantakan, melewati sikunya. Lutut, siku, tulang pinggul, dan tulang rusuknya tidak lagi
menonjol keluar. Tubuhnya telah membentuk massa otot dengan berolahraga.

Wajahnya tampak sehat. Bahkan cukup. Normal. Seperti Hermione dari kehidupan yang
berbeda. Tapi matanya-

Matanya mati. Tidak ada api di dalamnya.

Percikan yang dianggapnya sebagai hal yang paling hakiki dari dirinya telah padam. Seperti
mayat yang tak bernyawa.

Hermione berpaling dari cermin dan berpakaian.

Ramuan kesuburan mempengaruhi ukuran jubahnya. Kancing di atas dadanya tertarik dan
bisa melihat putingnya melalui kain. Hermione menggulung bahunya ke dalam untuk
menyembunyikannya dan menarik rambutnya ke atas bahu.

Ketika kembali ke kamarnya, Hermione menemukan makan siang yang telah disiapkan
untuknya. Diambilnya sebuah salad mentimun dan menatap ke luar jendela. Salju telah
mencair. Daerah itu terdiri dari warna abu-abu yang tak berujung. Bahkan langit pun
berwarna abu-abu.

Hermione masih menatap ke luar jendela ketika pintu berbunyi. Hermione menoleh dan
mendapati Malfoy telah masuk. Dia mengenakan pakaian 'berburu'nya. Pakaiannya bersih,
jadi dugaannya adalah Malfoy akan pergi dan bukannya kembali.

Hermione menatapnya. Tanpa jubah Malfoy terlihat tinggi dan lincah. Pakaiannya serba
hitam tapi lengan, dada dan kakinya diikat dengan alat pelindung berwarna perak metalik.
Pelindung tubuh dari kulit perut besi Ukraina, Hermione menyimpulkan setelah
mempelajarinya sejenak; untuk perlindungan mantra dan senjata, kecuali jika dia memiliki
hobi menjinakkan naga yang tidak diketahuinya. Malfoy menggenggam sepasang sarung
tangan di satu tangan.

Hermione bertanya-tanya apakah Malfoy mengenakan pakaian itu saat dia membunuh Ginny,
Minerva McGonagall, Alastor Moody, Neville, Dean, Seamus, Profesor Sprout, Madam
Pomfrey, Profesor Flitwick, dan Oliver Wood. Dia mungkin selalu memakainya di balik
jubah Pelahap Mautnya.

Kulit perut besi sangat tahan terhadap sihir dan hampir tidak dapat ditembus oleh serangan
fisik. Dalam sebuah duel, kecuali jika penyerang dapat mendaratkan serangan di kepala atau
menggunakan kutukan pembunuh, Malfoy akan sulit dikalahkan. Seseorang dengan manacles
yang menghalangi sihirnya tidak akan memiliki kesempatan sama sekali untuk melawannya.

Lalu lagi, sejak kapan para Slytherin peduli dengan pertarungan yang adil?

Matanya bertemu dengan matanya dari seberang ruangan dan Malfoy menatapnya dengan
seksama.

Hermione menyilangkan tangannya di depan dada. "Ingat aku sekarang?" Malfoy bertanya.
"Aku sangat kecewa," kata Hermione sambil memalingkan muka darinya. Malfoy mendekat
perlahan.

"Aku sudah memberitahu Stroud tentang apa yang terjadi. Rupanya dia tidak mau repot-repot
memastikan bahwa ramuan kesuburan tidak akan berinteraksi secara negatif dengan sesi
legitimasi," kata Malfoy sambil mencibir tipis.

"Aku ragu kombinasi itu adalah sesuatu yang biasa dipelajari oleh para ahli ramuan," kata
Hermione dengan suara datar.

Ada jeda dan Malfoy mengambil sebuah koran dari udara dan menyerahkannya padanya.
Hermione mengambilnya dari jemarinya dengan ekspresi penasaran.

"Kau jelas telah memanfaatkan bacaanmu dengan baik," kata Malfoy sambil membuka koran
itu. "Pembicaraan Perdamaian di Skandinavia!" demikian judul di halaman depan.

Hermione tersenyum sendiri sambil membaca sekilas artikel itu.

"Bagaimana kau bisa menebaknya?" Malfoy berkata setelah hening selama satu menit.
Hermione mendongak dari koran.

"Tentang ini?" Kata Hermione, membelalakkan matanya dengan polos dan menunjukkan
artikel itu. Malfoy memutar matanya.

"Tidak."

Sudut mulut Hermione mengerucut.

"Aku seorang penyembuh," kata Hermione, lalu melirik ke pergelangan tangannya. "Atau
setidaknya dulu aku seorang penyembuh. Aku mengkhususkan diri dalam penyembuhan sihir
gelap. Aku tahu tanda-tanda korosi sihir. Terlalu banyak menggunakan jenis sihir gelap
tertentu dan itu berubah menjadi racun dalam tubuh. Tubuh dan sihir mencoba untuk
mengasimilasinya. Sekali ada sihir gelap di tingkat sel, tak ada jalan untuk kembali. Sihir
memakan tubuh dari dalam ke luar."

Hermione menyisihkan koran itu. "Sihirnya masih sangat kuat tentu saja. Dia masih salah
satu penyihir terkuat di dunia. Tapi secara fisik dia memburuk. Bahkan semua darah unicorn
yang dia serap dan mandikan tidak cukup untuk mengatasi gejalanya. Berbaring dalam
keadaan mati suri di bawah sarang ular hanya menunda hal yang tak terelakkan. Bahkan jika
dia abadi, dia akan segera menjadi bayangan. Dia akan memudar menjadi eter. Dengan
kematian Harry, dia tidak memiliki cara untuk melahirkan kembali dirinya sendiri. Jika
semua horcruxnya telah dihancurkan-dia akan berhenti ada."

Malfoy menatapnya tajam dan Hermione menatap matanya.

"Tambatannya, mereka disebut horcrux bukan?" Hermione bertanya. Malfoy mengangguk

perlahan.

"Ingatan baru?" Kata Malfoy. Hermione mengangguk.

"Selama penyitaan," kata Hermione, bersandar di kursinya. "Orde sedang memburu mereka.
Ron dan Harry ditugaskan untuk itu."

"Ada lagi?" Malfoy berkata, suaranya rendah dan berbahaya.

"Ron kesal dengan angka korban. Kami kelaparan. Aku ragu itu sesuatu yang belum kau
ketahui," kata Hermione pelan.

Hermione menatap Malfoy dengan mantap, berharap dia segera bergerak untuk menyerang
pikirannya. Untuk memverifikasinya. Malfoy hanya menatapnya.

Hermione memalingkan muka. Setelah satu menit berlalu barulah kembali mendongak, ragu-
ragu. Malfoy menyadari perhatiannya dan memiringkan kepalanya, melengkungkan alis.

"Kingsley Shacklebolt..." Hermione berkata. "Hannah tidak menyebut namanya. Semua

orang terus mengatakan bahwa aku adalah satu-satunya yang tersisa dari Orde, tapi aku tidak
ingat-"

"Dia meninggal beberapa bulan sebelum pertempuran terakhir," kata Malfoy, memalingkan
muka dari Hermione. Rahangnya bergeser sedikit.

Hermione sudah tahu-tapi masih merasakan sakit yang tajam di dadanya saat mendengar
konfirmasi itu. Rasanya yakin dirinya juga sudah tahu jawaban dari pertanyaan berikutnya.

"Apa kau orang yang-?"

Malfoy menatap mata Hermione dan mengangguk. "Dia menghalangi jalanku."

Chapter End Notes

 Chapter 18

Hermione menatap kertas yang dipegangnya dengan bingung.

Alisnya berkerut saat melipatnya menjadi dua, lalu berhenti, merasa bingung. Tidak ingat
bagaimana cara melipat origami burung bangau.

Padahal sudah lebih dari seribu origami yang dilipatnya. Besar dan kecil. Hari demi hari. Dan
memiliki kenangan tersendiri saat melipatnya.

Tapi entah bagaimana-

Tidak ingat lagi bagaimana caranya. Hermione terus mencoba, setiap pagi setelah membaca
koran, tapi entah kenapa tidak tahu bagaimana cara membuatnya lagi.

Tidak bisa mengingat urutan lipatannya. Apakah itu lipatan diagonal terlebih dahulu?
Mungkin harus melipatnya menjadi dua dan kemudian dilipat lagi? Hermione mencoba
kedua cara itu.

Tapi tetap tidak bisa mengingatnya. Pengetahuannya telah hilang.

Tidak ada satu pun dari bangau yang pernah dilipat sebelumnya yang bisa dilihatnya untuk
merekayasa ulang prosesnya. Para elf selalu mengusir mereka semua di penghujung hari.

Hermione menghela nafas dalam hati dan menyisihkan kertas itu.

Pasti kertas itu hilang saat kejangnya. Mungkin telah terjadi kerusakan otak.

Ingatannya-pengetahuannya-telah lenyap dari tempat penyimpanannya. Seperti tidak pernah

ada. Kecuali tahu itu pernah ada. Sepintas ingat, bisa melipat kertas-kertas itu.

Tak masalah.

Bahkan tidak tahu mengapa dirinya melipat burung bangau. Tidak ingat kapan
mempelajarinya. Mungkin di sekolah dasar...

Hermione menarik jubahnya dan menuju ke luar.

Perkebunan itu suram dan berlumpur. Musim dingin sedang memberikan napas terakhirnya
sebelum musim semi. Jendela-jendela kadang-kadang diwarnai dengan embun beku di pagi
hari, tetapi hari-hari menghangat dan hujan turun selama berhari-hari.

Hujan hanya turun dengan rintik-rintik sehingga Hermione memberanikan diri untuk keluar
rumah.
Hermione sudah sampai pada titik di mana dirinya dapat melintasi sebagian besar taman di
sekitar manor; selama tidak terlalu terbuka. Ruang terbuka yang masih belum bisa
ditanganinya.

Ketika sesekali mencoba memaksakan diri melewati pagar tanaman dan masuk ke tempat
terbuka, bukit-bukit, Hermione merasa seperti ada yang membedahnya; mengiris saraf-
sarafnya dari tubuhnya dan meletakkannya dalam dingin dan angin. Pikirannya hanya akan
melipat dengan sendirinya dan meninggalkannya sendirian dalam keadaan ketakutan.

Tidak bisa - tidak bisa mengatasinya.

Hermione bertanya-tanya apakah dirinya akan mampu mengatasinya. Apakah dirinya akan
pernah sembuh dari agorafobia. Ketakutan itu terasa seolah-olah telah mengakar dalam-
dalam, melilit di dalam dan melalui dirinya; dari otaknya dan ke tenggorokannya, melilit
paru-paru dan organ-organ tubuhnya seperti tanaman merambat; menunggu untuk
mencekiknya sampai mati.

Pada hari-hari ketika hujan tidak turun, Hermione menghabiskan sebagian besar waktunya
berkeliaran di perkebunan. Akan kembali ke dalam rumah dengan tubuh berlumuran lumpur
dan tidak punya pilihan lain selain mengikutinya di dalam dan melewati lorong-lorong.
Rumah penyihir tidak memiliki tradisi menyimpan keset pintu atau pengikis sepatu ketika
sebuah cambuk cepat dapat mengusir sebagian besar lumpur. Hermione menggumamkan
permintaan maaf kepada para peri rumah setiap hari.

Hari-harinya telah tenggelam dalam semacam kebosanan yang mengerikan.

Hermione bangun dan sarapan. Berulang kali membaca koran. Melipat origami. Makan siang.
Ketika hujan tidak turun di luar, Hermione pergi menjelajahi perkebunan selama berjam-jam.
Jika hujan terlalu deras, hanya keluar sebentar dan kemudian berolahraga di kamarnya
sampai siap untuk pingsan. Lalu mandi. Menjelajahi manor. Makan malam. Terkadang
Malfoy datang dan melakukan tindakan yang tidak senonoh padanya. Terkadang dia datang
dan menidurinya dengan acuh tak acuh di atas meja. Pergi tidur. Bangun dan mengulangi
rutinitas itu.

Hari demi hari.

Tidak ada yang lebih baru dari berita itu.

Hermione tidak pernah bicara pada siapapun kecuali Malfoy dan Stroud.

Mengetahui bahwa program pengembangbiakan itu hanya tipu muslihat tidak mengubah
apapun. Mengetahui Voldemort sekarat, bahwa dia memiliki horcrux, tidak mengubah
apapun.

Tidak untuknya.

Malfoy masih menghabiskan seluruh waktunya untuk memburu siapa pun yang telah
menghancurkan liontin itu. Ketika dia datang untuk memeriksa ingatannya, dia terlihat sangat
sedih. Dia hanya menjelajahi pikirannya sebentar saja, seakan-akan dia takut merusaknya dan
menyebabkan kejang lagi.

Hermione mulai curiga bahwa Voldemort menyiksanya secara teratur; setiap kali Malfoy
melaporkan bahwa dia masih belum menangkap pelakunya.

Malfoy, Hermione menyadari, kembali ke manor dengan wajah pucat karena marah; dia
pucat karena guncangan fisik yang disebabkan oleh penyiksaan. Bahkan, dia tampak seperti
disiksa setiap hari. Gejala-gejala itu terlihat lebih jelas setiap kali melihatnya. Wajahnya
tampak terkikis; seolah-olah dia berada di ambang kehancuran.

Crucio melakukan hal itu pada seseorang. Ketika digunakan terlalu sering, meskipun tidak
membuat seseorang menjadi gila, efeknya bisa menjadi jangka panjang.

Tangannya bergerak-gerak seperti yang kadang-kadang masih dilakukan Hermione.

Hermione bertanya-tanya apakah Malfoy mendapatkan terapi untuk penyiksaannya. Apa dia
punya waktu untuk itu.

Tentu saja dia akan melakukannya; dia telah mengobatinya setelah kejang-kejang. Dia
mungkin akan menggunakan penyembuh yang sama. Dia harus memilikinya. Dia mungkin
akan menempatkan penyembuh pada punggawa selama perang. Dia bukan tipe orang yang
suka duduk-duduk di ruang tunggu St. Mungo.

Hermione berusaha untuk tidak memperhatikan gejala-gejalanya; pucat, sesekali kejang pada
jari-jarinya, pelebaran pupil matanya. Hermione mengingatkan dirinya sendiri bahwa Malfoy
sedang berusaha memburu anggota Orde yang terakhir; setiap kali dia kembali tersiksa, itu
pertanda bahwa dia telah gagal dan Orde selamat.

Tapi itu mengganggunya, sebagai seorang tabib. Kerusakannya; Hermione tidak bisa
menahan diri untuk tidak menyadarinya dan menggerogoti hati nuraninya.

Hermione mengabaikannya.

Voldemort sedang sekarat. Voldemort sedang sekarat dan Malfoy tahu dan dia telah
menanggapinya dengan naik pangkat, dan memusnahkan Orde. Hermione bertanya-tanya
mengapa Malfoy begitu patuh bahkan dalam menghadapi dirinya sebagai ibu dari anak-
anaknya di masa depan, sekarang Hermione tahu alasannya. Tentu saja Malfoy bersedia
melakukan apa saja untuk tetap berada dalam kebaikan Voldemort.

Ron benar. Malfoy mungkin menganggap dirinya sebagai penerus. Bagaimana mungkin dia
tidak? High Reeve. 'Tangan Kematian' Pangeran Kegelapan. Ketika Voldemort akhirnya
memudar, siapa yang berani membantah bahwa Malfoy adalah penerus berikutnya? Tidak
ada Pelahap Maut lain yang bisa dibandingkan.

Malfoy jelas berniat untuk menjadi Pangeran Kegelapan berikutnya dan kecuali Voldemort
membunuhnya sebelum itu, Hermione sangat mengharapkannya.

Hermione bertanya-tanya Pangeran Kegelapan macam apa yang akan menjadi Malfoy. Apa
yang dia inginkan dari itu? Hermione masih tidak tahu. Mungkin tidak akan pernah tahu.
Hermione selalu bertanya-tanya dan tidak pernah memahaminya.

Malfoy pantas mati, pikirnya dalam hati. Dia pantas mendapatkan hukuman mati. Dunia akan
menjadi tempat yang lebih baik jika Draco Malfoy dibunuh atau dibuat gila.

Tapi bayangannya yang menatap kosong Janus Thickey mengganggunya. Secara pasif
melihat korban yang ditimbulkan oleh penyiksaan rutin terhadapnya membuat Hermione
merasa sangat bersalah.

Hermione tidak bisa berbuat apa-apa, dengan dingin mengingatkan dirinya sendiri saat
berjalan melewati labirin pagar tanaman, meskipun ingin menolongnya. Yang mana dia tidak
melakukannya. Malfoy adalah seorang Pelahap Maut. Tidak ada yang memaksanya untuk
menjadi Pelahap Maut atau membunuh Dumbledore atau menjadi orang yang membunuh
seluruh Orde Phoenix dan sebagian besar Pelahap Maut secara keseluruhan. Dia pantas
menerima setiap penderitaan yang menyertai pengabdiannya. Bahkan lebih.

Jika tidak berhasil membunuhnya, ironi bahwa Voldemort yang secara perlahan-lahan
melakukan hal tersebut adalah hal yang tepat dan memuaskan untuk direnungkan.

Sebagian besar.

Hermione menghela nafas dan berhenti berjalan, menekan tumit tangannya ke matanya.
Mencoba menjernihkan pikirannya dan berhenti berpikir.

Sepertinya telah berhasil mempertahankan sedikit hati yang berdarah, bahkan untuk monster
bejat. Hermione selalu membenci gagasan tentang penyiksaan. Hal itu mengganggunya untuk
menyaksikan Umbridge. Rupanya dirinya bahkan tidak bisa menikmati milik Malfoy.

Masa suburnya yang berikutnya menjadi lebih buruk karena ramuan kesuburan.

Saat mendekati masa subur, payudaranya membengkak beberapa ukuran cup lebih besar dan
tanpa bra untuk menopangnya, payudaranya menggantung dan terasa sakit serta berdenyut-
denyut. Perut bagian bawahnya membengkak sedemikian rupa sehingga membuatnya terlihat
seolah-olah benar-benar dalam tahap awal kehamilan. Sungguh mengerikan. Hermione
mendapati dirinya tiba-tiba dengan jelas, secara visual dihadapkan pada gagasan tentang
kehamilan dengan cara yang telah berhasil diabaikan dan dihindari sampai saat itu.

Hermione menangis. Pakaiannya tidak muat. Tidak bisa berolahraga, terlalu tidak nyaman.
Rasanya sangat lelah dan gelisah. Hanya meringkuk di kamarnya dan mencoba mengabaikan
semua hal yang dilakukan tubuhnya.

Ketika meja itu muncul, Hermione merasa agak sakit saat bersandar di atasnya dan
merasakan berat badannya menekan dadanya. Hermione menelan ludah dengan keras.
Seluruh tubuhnya terasa sangat sensitif, terutama di bagian yang sangat tidak ingin
dipikirkannya. Ketika mendengar pintu terbuka, Hermione memusatkan perhatian pada rasa
sakitnya, menekan payudaranya lebih keras dari yang diperlukan dan memaksa dirinya untuk
tidak memperhatikan hal lain.

Tolong jangan hamil. Tolong jangan hamil, Hermione memohon pada tubuhnya.
Setelah lima hari, ketika Malfoy muncul untuk memeriksa ingatannya, dia tampak sedikit
lebih tenang. Tidak terlalu pucat pasi. Tidak terlalu tersiksa. Hermione takut kalau itu berarti
Malfoy membuat terobosan dalam penyelidikannya.

Malfoy memeriksa ingatannya dengan teliti. Lebih teliti dari sebelumnya tapi tetap tanpa
mengganggu ingatan yang terkunci. Dia memperhatikan percakapan Hermione dengan Ron
berulang kali seolah-olah memeriksa detailnya. Ketika dia mendapati kekhawatiran
Hermione yang enggan atas gejala-gejala penyiksaannya, dia menarik diri dari pikirannya.

"Mengkhawatirkanku, Mudblood?" Malfoy berkata sambil mencibir. "Harus kuakui aku tidak
pernah menyangka akan melihat hari itu."

"Jangan anggap itu sebagai pujian," kata Hermione dengan kaku. "Aku merasa kasihan pada
Umbridge saat dia menyiksanya juga, tapi aku dengan senang hati akan menari di atas
kuburannya."

Mulut Malfoy mengerucut geli. "Sayangnya ular-ular memakannya."

Hermione mendapati dirinya tersenyum sebelum bisa menahan diri. Malfoy tertawa terbahak-
bahak. "Kau memang jalang," katanya sambil menggelengkan kepalanya.

Senyum Hermione lenyap. "Beberapa orang memang pantas mati," kata Hermione dingin.
"Dan orang-orang yang tidak pantas - kau yang membunuhnya."

Malfoy memutar matanya seolah-olah Hermione hanya mengkritik sikapnya. "Aku

melakukan apa yang diperintahkan," katanya sambil mengangkat bahu.

"Apa kau mengatakannya pada dirimu sendiri untuk menenangkan hati nuranimu?"
Hermione mencibir padanya sambil duduk di tempat tidur. "Ketika kau menggantung mereka
dan membiarkan mereka membusuk? Apa kau pikir kau bersikap mulia?"

Malfoy memberinya senyuman tipis dan mengerutkan alis. "Perlawananmu cukup tak
terbatas dalam harapannya bahkan setelah Potter mati di depan mereka. Mereka adalah tipe
orang yang tidak akan pernah mempercayai laporan kematian yang didasarkan pada desas-
desus Pelahap Maut. Berapa banyak lagi pejuang yang menurutmu akan mencoba melarikan
diri jika mereka tidak melihat mayat-mayat itu membusuk dengan mata kepala mereka
sendiri? Tentunya kau tidak percaya dalam mendorong optimisme bunuh diri?"

"Seseorang masih ada di luar sana," kata Hermione. "Seseorang yang belum kau tangkap."
Malfoy menyeringai tipis. "Tidak lama lagi."

Hermione merasakan darah mengalir dari wajahnya dengan sangat tajam sehingga terasa
seolah-olah kepalanya telah dilubangi. "Apakah kau-?" Suaranya bergetar.

"Belum. Tapi aku bisa menjaminnya," kata Malfoy dengan senyum kejam. "Jauh sebelum
Pangeran Kegelapan memudar, anggota Orde terakhirmu akan mati dan anggota Resistance
kecilmu yang berharga tidak akan pernah tahu bahwa mereka ada."

"Kau tidak tahu itu," kata Hermione sengit.

"Aku tahu," kata Malfoy, ekspresinya menjadi begitu keras sehingga bisa diukir dari marmer.
"Ini adalah cerita dengan hanya satu akhir. Jika Orde kalian menginginkan yang lain, mereka
seharusnya membuat keputusan yang berbeda. Mungkin beberapa keputusan yang keras dan
realistis. Mereka seharusnya melepaskan gagasan dongeng mereka bahwa mereka entah
bagaimana bisa memenangkan perang tanpa harus mengotori tangan mereka. Mereka idiot,
hampir semuanya." Malfoy mencibir ke arah Hermione. "Apa kau tahu betapa mudahnya
membunuh seseorang ketika kau tahu mereka hanya berharap untuk melumpuhkanmu?
Sangat mudah. Sangat mudah, aku bisa melakukannya dalam tidurku saat ini."

Hermione menatap Malfoy, memperhatikan bagaimana mulutnya berputar dalam cemoohan

dan kemarahan di matanya saat dia berbicara.

"Siapa yang sangat kau benci?" Hermione bertanya. Masih tidak bisa memahaminya. Hal itu
seperti menentang batas-batas sihir.

"Banyak, banyak orang," kata Malfoy sambil mengangkat bahu kurang ajar. Lalu dia
tersenyum. "Sebagian besar dari mereka sudah mati sekarang."

Malfoy berjalan pergi sebelum Hermione sempat menanyakan hal lain.

Setelah hampir sebulan, Montague mulai mengunjungi manor sekali lagi. Hermione tidak
repot-repot memata-matainya. Sudah disimpulkannya bahwa Montague mungkin bukan
anggota Resistance atau Orde. Jika ada kemungkinan itu, Voldemort pasti akan mengirim
Malfoy untuk mengejarnya.

Ketika Hermione kembali dari perjalanannya suatu hari menemukan setengah lusin Peri
Rumah di beranda Sayap Utara sedang menata sebuah meja besar dan menata banyak sekali
bunga di mana-mana. Salah satu dari mereka segera menghilang dengan sebuah letupan tajam
dan sesaat kemudian Topsy muncul dan mendekati Hermione.

"'Mistress mengadakan pesta Ostara malam ini. Mudblood harus menjauh dari pandangan,"
kata Topsy.

Hermione mengerjap dan melihat sekeliling beranda yang terlihat lebih seperti sedang
dipersiapkan untuk sebuah pesta pernikahan daripada sebuah perayaan musim semi.

"Baiklah," kata Hermione dan pergi mencari pintu masuk yang berbeda ke manor. Hermione
mengamati persiapan dari jendela lantai atas dan menyimpulkan bahwa ekuinoks hanyalah
alasan bagi Astoria untuk mengadakan pesta. Tidak ada ritual atau tradisi yang terlihat selain
banyaknya bunga.

Saat malam tiba, beranda rumah tampak indah, diterangi lampu-lampu peri yang terselip di
antara karangan bunga bakung dan tulip yang sangat banyak. Astoria pasti dikirim dari
tempat lain, Hermione berteori, perkebunan Malfoy masih dingin dan nyaris tidak
mengisyaratkan musim semi.

Hermione memperhatikan para tamu berdatangan, para Pelahap Maut, semuanya. Mereka
bersikap kaku dan formal satu sama lain sampai minuman mulai mengalir deras.
Ketika semua orang sudah duduk dan acara makan dimulai, Hermione melangkah mundur
dari jendela yang tadi diamatinya dan meraih jubahnya. Hermione menyelinap menyusuri
lorong yang sepi dan keluar ke taman. Bisa didengarnya suara-suara dari pesta di atas pagar
tanaman. Jika bisa menemukan posisi yang baik, mungkin bisa menguping. Mungkin
seseorang akan memberikan informasi yang berguna tentang Ordo atau Resistance. Atau
pengganti lainnya.

Daily Prophet selalu dipenuhi dengan spekulasi tetapi sulit untuk mengetahui apa yang
mungkin benar.

Hermione mengikuti jalan berliku dari labirin pagar tanaman. Langkah kakinya tidak
bersuara. Tidak ada perintah untuk tidak keluar.

Mencoba menguping apa yang jelas-jelas menjadi pesta makan malam yang penuh dengan
kemabukan itu melegakan. Hermione merasa hidup. Daripada merasa seperti makhluk mati
mekanis yang melewati hari demi hari, melipat origami, berolahraga, dan menunggu sebuah
meja muncul di tengah ruangan untuk ditiduri dan kemudian pergi lagi untuk siklus
berikutnya.

Beranda itu berada di seberang pagar tanaman. Hermione dapat mendengar suara-suara itu
dengan jelas.

"Dia hampir tidak punya jari," terdengar sebuah suara. "Tidak bisa memamerkan sesuatu
seperti itu. Membuatku merinding. Awalnya, aku hampir tidak bisa berdiri untuk
membawanya, tapi sekarang setelah dia berada di atas, dia memiliki sepasang pengetuk yang
luar biasa. Benar-benar menutupi kekurangan jari-jarinya."

Hermione membeku. Mereka sedang membicarakan gadis-gadis lain. Mungkin Parvati atau
Angelina. Mereka berdua telah kehilangan sebagian besar jari mereka.

Beberapa dari gadis-gadis itu sedang hamil.

"Setidaknya milikmu memiliki kedua matanya," terdengar suara lain. "Punyaku ngeri sekali
untuk dilihat. Aku memeluknya dari belakang atau menjatuhkan sesuatu ke wajahnya
sehingga aku tidak perlu menatap lubang di kepalanya. Ada plester yang menutupinya
sekarang, tapi tetap saja..."

Hannah Abbott.

"Itu bukan untuk dilihat," suara tajam Astoria menyela. Terdengar tawa yang riuh dan mabuk
saat itu.

"Kau harus melihat bagaimana aku melatihnya," suara lain menimpali. "Yang harus aku
lakukan hanyalah menjentikkan jari dan dia akan membungkuk. Pantatnya sangat longgar
sehingga aku lebih suka memegang pantatnya kecuali jika itu adalah salah satu hari wajib.
Dia pasti seorang pelacur di Hogwarts, tapi dia tahu cara menghisap penis. Aku menaruhnya
di bawah meja setiap pagi saat aku sarapan."
Hermione merasa seolah-olah seseorang telah menikamnya. Kengerian yang dirasakannya
sangat menyakitkan secara fisik. Ada banyak seruan kekaguman.

"Kau punya Mudblood, kan, Malfoy? Aku melihat artikel Prophet yang bagus itu. "

"Aku punya," kata Malfoy dengan suara dingin.

"Warden membencinya saat di sekolah. Mungkin datang dalam keadaan terpotong-potong,

aku berani bertaruh."

"Tidak," kata Malfoy, suaranya terpotong. "Pangeran Kegelapan ingin dia tetap utuh."

"Beruntung sekali," gumam seseorang.

"Pasti menyenangkan, menatap wajahnya yang sok tahu saat kau masuk. Apakah dia
menangis? Aku selalu membayangkan dia akan menangis. Aku punya banyak fantasi saat
sekolah dulu, menindihnya di atas meja dan menindihnya sambil menangis."

Kulit Hermione merinding dan menarik jubahnya lebih erat.

"Aku tidak pernah memperhatikan," jawab Malfoy dengan nada bosan. "Apa yang
diperintahkan Pangeran Kegelapan akan kulaksanakan, tapi tidak banyak yang bisa
membuatku tertarik."

Beberapa orang bersuara menggerutu tentang Malfoy tapi percakapan terus berlanjut.

Telinga Hermione ternganga. Mereka sedang mendiskusikan kematian Umbridge. Mengeluh

tentang patroli di Hutan Terlarang dan betapa merepotkannya para centaur. Sepertinya tak
satupun dari mereka yang tahu tentang horcrux. Itu mengecewakan jika tidak mengejutkan.

Hermione terus mendengarkan.

Malfoy dikirim ke Rumania. Itu adalah berita. Ada eksekusi yang dijadwalkan di sana dan
Voldemort ingin mereka melakukannya dengan upacara. Sebuah demonstrasi kekuatan kalau-
kalau ada negara Eropa lain yang menafsirkan percobaan pembunuhan Thicknesse sebagai
tanda kelemahan.

High Reeve akan melakukannya sendiri.

Hermione bertanya-tanya apakah itu alasan Voldemort berhenti menyiksa Malfoy. Dia harus
berada dalam kondisi puncak untuk memamerkan bakatnya dalam membunuh di Rumania.

Ada gumaman kecemburuan tentang tugas Malfoy. Bibir Hermione melengkung. Makhluk
menjijikkan macam apa yang cemburu karena ada orang lain yang harus pergi membunuh
orang?

"Apa kau akan meng-Avada mereka semua?" tanya seseorang dengan nada heran.

"Itu sudah menjadi tradisi," kata Malfoy, dengan nada yang begitu terang-terangan sehingga
Hermione bisa melihat mata yang pasti menyertainya.
Hermione tidak yakin apa yang lebih menakutkan, sikap santai Malfoy atau antusiasme para
Pelahap Maut lainnya.

Percakapan itu terus berlanjut, tidak memberikan sesuatu yang berguna. Lalu terdengar suara
kursi bergerak dan orang-orang berdiri dan Astoria mengoceh tentang bunga-bunga di rumah
yang panas.

Hermione menghilang di balik pagar tanaman kembali ke pintu masuk rumah yang lain.
Tidak ingin tersandung jika salah satu Pelahap Maut memutuskan untuk menjelajahi pagar
tanaman.

Hermione hampir kembali ke rumah ketika tiba-tiba,

Immobulus.

Kutukan itu mengenai sisi kepalanya. Hermione membeku di tempat saat Graham Montague
melangkah melewati pintu Prancis di manor.

"Siapa yang tahu menyelinap keluar untuk buang air kecil akan membuatku begitu
beruntung?" Montague tampak kagum saat mendekatinya. "Dengan semua bangsal yang
ditambahkan Malfoy ke sayapmu di manor, aku takut aku tidak akan pernah bisa
menghubungimu lagi. Apa dia sudah menghamilimu?"

Montague melakukan tes pendeteksi kehamilan dan tersenyum ketika hasilnya negatif.

"Aku tidak pernah menyangka bahwa membuat Astoria menjadi tuan rumah pesta ekuinoks
akan menjadi hal yang akhirnya berhasil," kata Montague sambil tertawa kecil. Montague
mempelajari wajah Hermione, ekspresinya penuh kemenangan seperti pada malam tahun
baru. Dia membuka jubah Hermione dan mendorongnya dari pundaknya. "Sial. Kau tidak
punya ini terakhir kali."

Payudaranya masih agak membesar karena ramuan kesuburan. Montague meraih payudara
kirinya dan meremasnya dengan keras saat dia mendekat, sehingga tubuh mereka hampir
saling menempel. Dia membenamkan hidungnya di rambutnya, menghirupnya. Dia mencium
bau asam dari anggur. Mabuk.

"Kau seharusnya menjadi milikku, kau tahu," kata Montague, melangkah mundur sedikit
untuk menatap Hermione lagi. "Akulah yang menangkapmu saat kau menyerang di Sussex.
Saat aku melihatmu berdiri di bawah langit yang penuh dengan dementor yang terbakar-aku
ingin menidurimu di lapangan itu." Cengkeramannya di dadanya mengencang saat dia
berbicara, jari-jarinya menggali ke dalam daging. Jika Hermione bisa bergerak sedikit saja,
pasti akan terengah-engah karena kesakitan. "Itulah cara aku mendapatkan Tanda, kau tahu,
menangkapmu. Pengabdianku yang luar biasa pada Pangeran Kegelapan. Ketika aku
melihatmu di Sussex, aku mengenalimu dari gua. Ingat bagaimana aku mengatakan padamu
bahwa aku meminta untuk memilikimu. Akulah yang mengingatkan Pangeran Kegelapan
tentang dirimu untuk program pengembangbiakan. Dia bilang kau akan menjadi milikku.
Tapi kemudian dia berubah pikiran dan memberikanmu pada Malfoy."
Montague mendesis dan memelintir payudaranya dengan keras di tangannya. "Malfoy sialan
mendapatkan segalanya. Tapi aku berhutang banyak padamu karena telah menikamku dengan
pisau beracun itu, aku tidak akan membiarkannya menghalangi jalanku. Aku sudah berfantasi
tentang hal ini begitu lama. Aku bahkan membeli sebuah pena, hanya agar aku bisa
melihatmu berlutut di depanku dan membuka kancing celanaku sebanyak yang aku
inginkan."

Hermione akan gemetar jika bisa bergerak. Tidak tahu apa yang dibicarakan Montague, tapi
mengenali suara balas dendam yang kejam dan obsesif dalam nada bicaranya. Montague
tersenyum padanya dan meletakkan ujung tongkatnya di dahinya.

"Kita tidak ingin Malfoy datang mengganggu kesenangan kita sekarang, kan? Confundo."

Pikiran Hermione kabur saat mantra yang melumpuhkannya terlepas dan jatuh ke dalam
pelukan Montague.

Chapter End Notes

 Chapter 19

Warning: this chapter contains attempted sexual assault, gore, and eye trauma.

Ada beberapa-

Ada yang tidak beres dengan hal ini, pikir Hermione saat dia terdorong ke pagar tanaman dan
gaunnya robek.

Dingin.

Udara dingin menerpanya.

Gigi ada di tenggorokannya. Rasanya sakit. Tidak menyukainya.

Hermione mencoba mendorong tapi tangannya ditepis dengan kasar dan kemudian
merasakan gigi di dadanya sesaat sebelum gigi itu menggigit.

Keras.

Hermione menangis-dirinya berpikir.

Jari-jari berada di antara kedua kakinya dan menusuknya. Menusuknya dengan keras.
Hermione mencoba menarik kakinya menutup tapi ada sesuatu yang bersarang di antara
kedua kakinya. Jadi tidak bisa.

Tidak terpikir olehnya-

Ini tidak seharusnya-

Pagar itu mencakarnya. Menusuk ke punggungnya.

Jari-jari terus menggali ke dalam tubuhnya dan gigi terus menggigit bahu dan payudaranya.
Kemudian tubuhnya terbaring di tanah.

Bisa merasakan kerikil jalan setapak di bawah tangannya. Batu-batu kecil yang tajam dan
dingin.

Sesuatu yang tidak diinginkannya. Hal itu akan segera terjadi.

Hanya-
Tidak yakin apa.

Apa ada hubungannya dengan Malfoy?

Seorang pria berlutut di antara kedua kakinya. Montague. Hermione menatapnya. Berkaca-
kaca.

Jari-jari Hermione bergerak-gerak; mencakar-cakar kerikil. Montague membungkuk ke

arahnya.

Wajahnya sangat dekat dengan wajahnya.

Mungkin Montague akan memberitahunya sebuah rahasia. Sesuatu mendorongnya di antara

kedua kakinya.

Hermione merasa dirinya harus tahu apa-tapi tidak ingat. Sesuatu yang tidak seharusnya
terjadi.

Sebuah rahasia. Dari Malfoy.

Tapi-dirinya tidak mau.

Malfoy akan tahu-jika dirinya punya rahasia. Malfoy selalu ada dalam pikirannya.

Hermione mencoba mengatakannya pada pria itu tapi hanya menangis.

Lalu tiba-tiba pria itu menghilang dan terdengar suara benturan keras. Hermione menoleh dan
menemukan pria itu menabrak dinding rumah besar.

Malfoy menendangnya dengan keras hingga terdengar suara retakan. Hermione duduk dan
melihat.

Malfoy mencengkeram leher pria itu dan menariknya ke atas tembok hingga mereka
berhadapan. "Beraninya kau? Apa kau pikir kau bisa lolos dari ini, Montague?"

"Kau sepertinya tidak peduli dengan memilikinya, Malfoy," sergah Montague. "Aku
menduga kau tidak keberatan berbagi, melihat caramu membiarkan Astoria bermain.
Mudblood seharusnya menjadi milikku. Kau memotong antrean. Akulah yang
menangkapnya. Dia milikku."

"Dia tidak akan pernah menjadi milikmu." Malfoy mencibir sambil membuat gerakan
menikam yang ganas dan mengiris baju Montague dan masuk ke dalam perutnya.

Tanpa ragu-ragu, atau menurunkan Montague dari tempatnya memeluknya, Malfoy

memasukkan tangannya ke dalam rongga perut Montague dan mulai menarik organ-organ
tubuh dan melilitkannya di kepalan tangannya.

Montague menjerit dan meronta-ronta.

Malfoy mengeluarkan segenggam usus cukup jauh sehingga terlihat berkilauan di bawah
sinar bulan.

"Jika aku bertemu denganmu lagi, aku akan mencekikmu dengan ini," kata Malfoy dengan
suara yang sangat tenang.

Malfoy menjatuhkan usus-usus itu sehingga menggantung di bagian depan Montague seperti
rantai arloji. Malfoy membersihkan darah dan cairan lain dari tangannya saat dia melihat
Montague tersandung, merintih dan terisak dan mencoba memasukkan ususnya kembali ke
dalam perutnya.

Malfoy berbalik ke arah Hermione. Wajahnya memutih. "Kau bodoh-kenapa kau keluar
malam ini?"

Hermione duduk dengan tenang di atas kerikil dan menatapnya dengan mata terbelalak.

Hermione merasa dirinya harus mengatakan sesuatu. Tapi-tidak yakin apakah dirinya ingat
apa itu. Sesuatu tentang Malfoy-pikirnya. Itulah yang ingin dikatakannya pada pria itu.
Montague. "Malfoy selalu datang untukku," bisiknya.

Malfoy menatapnya, rahangnya terkunci dan tinjunya mengepal selama beberapa detik
sebelum terlihat menelan sesuatu.

"Apa yang dia lakukan padamu?" katanya dengan suara pelan, berlutut di samping Hermione.

Malfoy mencoba beberapa mantra balasan padanya sebelum tiba-tiba terdengar bunyi klik
dan kemudian, seperti air es, kenyataan menimpa Hermione.

Isak tangis tercekik keluar dari tenggorokannya dan Hermione melingkarkan tangannya di
sekelilingnya. Jubahnya tercabik-cabik dan bisa merasakan bekas gigitan di sekujur
tubuhnya. Tubuhnya tidak bisa berhenti gemetar.

Malfoy berlutut di sampingnya, sama sekali tanpa ekspresi. Dia mengulurkan tangan
perlahan dan meraih lengannya. "Ayo kita bersihkan dirimu."

Dengan sebuah letupan mereka muncul kembali di kamarnya dan Malfoy mendorong
Hermione untuk duduk di tepi tempat tidurnya sebelum berbalik dan berjalan ke kamar
mandi yang bersebelahan. Ada keheningan yang panjang sebelum Malfoy muncul kembali
beberapa menit kemudian, membawa sebuah baskom dan kain basah yang diserahkannya
pada Hermione. Hermione telah berhenti menangis dan terus cegukan saat berusaha untuk
tidak menangis atau terengah-engah.

Malfoy berpaling dan menatap ke luar jendela sementara Hermione berusaha membersihkan
semua kerikil dan kotoran yang menempel pada darah dari gigitan di sekujur tubuhnya.
Beberapa di antaranya begitu dalam hingga berbentuk bulan sabit besar, bukannya bekas gigi.
Hermione dapat merasakan darah dari gigitan itu mengalir di tubuhnya dalam aliran.
Tangannya gemetar sehingga terus menjatuhkan kain ke pangkuannya.
Hermione mendengar desisan kesal dan tangan Malfoy tiba-tiba merenggut kain itu darinya.
Hermione meringkuk kembali.

"Aku tidak akan menyakitimu," kata Malfoy dengan suara tegang saat dia duduk di samping
Hermione di tempat tidur. Dia mengulurkan tangan perlahan-lahan dan memegang
pundaknya, menoleh ke arahnya untuk menilai kerusakannya.

Rahangnya terkatup saat dia menatapnya.

Bergerak perlahan, seolah-olah Hermione adalah hewan yang gelisah, Malfoy mulai menaiki
bahunya. Menyeka darah dengan lembut dan kemudian menggumamkan mantra untuk
menyembuhkan luka. Hermione berusaha untuk tidak tersentak setiap kali Malfoy
menyentuhnya. Tangannya bergerak melintasi bahunya dan kemudian ke lehernya sebelum
beralih ke bagian terburuk, yaitu di payudaranya.

Bibirnya ditekan menjadi satu garis lurus saat dia mulai menyembuhkannya. Beberapa luka
yang begitu dalam dan compang-camping membutuhkan beberapa mantra untuk
memperbaikinya. Ekspresinya sangat klinis dan penuh niat saat dia bekerja. Hermione
menatapnya, masih tidak dapat mengendalikan gemetarnya.

Malfoy nyaris tidak menyentuhnya sampai saat itu. Selain dari kontak yang sangat minim
saat dia berusaha menghamilinya, satu-satunya saat dia menyentuhnya hanyalah saat dia
menghentikannya untuk tidak melemparkan dirinya dari balkon atau saat apparate
dengannya.

Malfoy bekerja dengan efisien dan akhirnya duduk dan memalingkan wajahnya dari
Hermione. "Ada tempat lain?" tanyanya.

"Tidak," kata Hermione dengan suara tegang, menarik jubahnya yang compang-camping dan
memeluk dirinya sendiri.

Malfoy menatapnya sejenak, seakan menimbang apakah Hermione mengatakan yang

sebenarnya atau tidak. Kemudian dia menghilang baskom berisi darah dan air dan berdiri.

"Aku akan mengirimkan Ramuan Penenang dan Ramuan Tidur Tanpa Mimpi untuk minggu
depan," katanya. "Aku yakin kau sudah dengar, aku akan pergi selama beberapa hari ke
depan. Kau-harus tinggal di kamarmu sampai aku kembali."

Hermione tidak mengatakan apa-apa. Hanya merapatkan jubahnya dan menatap lantai. Bisa
melihat sepatunya saat Malfoy berdiri di sampingnya. Kemudian Malfoy berbalik dan
berjalan keluar dari kamarnya, menutup pintu di belakangnya.

Hermione terus duduk terdiam selama beberapa menit. Kemudian berdiri dan masuk ke
kamar mandi. Membiarkan jubah dan pakaiannya terlepas saat melihat air memenuhi bak
mandi.

Hermione meninggalkan pakaiannya di lantai dan berharap para Peri Rumah akan membakar
semuanya daripada memperbaiki dan mengirimnya kembali.
Air berubah menjadi merah karena sisa darah yang menempel di tubuhnya dan Hermione
mengurasnya dan mengisinya kembali, menggosok-gosok dirinya sendiri sampai kulitnya
terasa kasar.

Masih bisa merasakan gigi Montague menancap di tubuhnya. Kulit yang telah disembuhkan
Malfoy masih baru dan terlalu sensitif. Hermione berjuang melawan godaan untuk
mencakarnya.

Hermione duduk di bak mandi dan menangis hingga airnya menjadi dingin dan mulai
menggigil.

Keluar dari bak mandi dan memegangi handuk, Hermione berjalan goyah kembali ke tempat
tidurnya. Dua botol ramuan terletak di atas meja samping tempat tidur yang sempit.
Diminumnya Ramuan Tidur Tanpa Mimpi dan merangkak ke tempat tidur.

Keesokan paginya Hermione tetap di tempat tidur. Tidak ada alasan untuk bangun.

Tidak ingin beranjak dari tempat tidurnya. Tidak ingin berpikir. Hanya ingin tidur tanpa
mimpi lagi. Bagaimanapun usahanya, tetap tidak bisa tidur lagi. Diminumnya Calming
Draught dan merasakan simpul kengerian di perutnya sedikit demi sedikit mereda saat
berbaring meringkuk di tempat tidurnya.

Tidak bisa berhenti berpikir.

Pikirannya tidak pernah bisa tenang dengan sendirinya. Selalu ada kesadaran, rasa bersalah,
dan duka; sesuatu yang membuatnya terobsesi dan khawatir.

Montague... bahkan tidak ingin memikirkan Montague. Hanya ada sedikit hal dari malam
sebelumnya yang tidak mengerikan.

Entah bagaimana Hermione berasumsi bahwa situasinya sama untuk semua gadis dalam
program pembiakan. Bahwa siapapun yang diberikan kepada mereka akan memperlakukan
mereka dengan cara yang sama seperti perlakuannya. Secara klinis. Sebagian besar dibiarkan
sendiri. Upaya pembuahan sepenuhnya non-seksual untuk semua pihak.

Tapi itu jelas tidak terjadi. Jelas sekali dalam retrospeksi bahwa ibu pengganti tidak pernah
dimaksudkan seperti itu. Tabib Stroud mungkin menganggap program pemuliaan genetik
magi sebagai ilmu pengetahuan yang sah, tetapi pada dasarnya dan jauh lebih mendasar, itu
adalah pengalihan. Itu menjadi tontonan bagi para Pelahap Maut, tapi juga merupakan suap.
Para ibu pengganti adalah budak seks.

Hermione menyadari dengan kepedihan yang pahit bahwa dirinya telah begitu asyik dengan
keadaannya sendiri sehingga tidak mempertimbangkan betapa buruknya hal itu bagi yang
lain.

Itu selalu jelas dimaksudkan untuk menjadi seperti itu. Tidak ada bra. Tidak ada celana
dalam. Cara kancing-kancing pada gaun mereka terlepas dengan sedikit tarikan.

Dapat diakses.
Para Pelahap Maut diharuskan memperkosa mereka pada masa subur mereka, tapi instruksi
tidak menyebutkan masa subur sebagai batasan.

Entah bagaimana, diberikan kepada Malfoy membuatnya beruntung? Malfoy terlihat sangat
terampil dalam memanfaatkannya.

Mungkin itu hanya karena Voldemort tidak ingin dirinya terlalu rusak sampai ingatannya
pulih. Mungkin Malfoy tidak diizinkan untuk menyakitinya, atau memperkosanya seperti
yang dia inginkan.

Tapi-itu sepertinya tidak benar. Malfoy sepertinya tidak tertarik. Dia tidak terlihat menahan
diri. Dia selalu terlihat sangat ingin menyelesaikannya. Untuk menjauh darinya. Sosoknya
seperti sebuah tugas baginya.

Apakah mungkin bahwa High Reeve adalah sosok yang paling tidak manusiawi dalam
pemerintahan Voldemort?

Sepertinya itu juga tidak akurat. Tidak setelah apa yang dilihatnya pada Montague.
Melihatnya dengan tenang berdiri di sana saat dia mengeluarkan organ tubuh Montague
dengan tangan kosong sungguh mengerikan.

Kejujuran. Kemudahan.

Malfoy punya banyak kekejaman dalam dirinya. Mendidih di bawah permukaan, menunggu
untuk dikeluarkan. Mungkin pemerkosaan bukanlah keahliannya.

Pikiran yang aneh, tapi yang paling masuk akal yang bisa dia pikirkan. Malfoy benci
menyentuhnya; sebisa mungkin menghindarinya.

Rupanya Malfoy bukanlah monster yang sempurna.

Bukan berarti itu penting. Tidak ada yang penting. Tak satu pun dari hal itu yang penting.

Itu sama dengan kesadarannya bahwa Voldemort sedang sekarat. Menyadari bahwa itu lebih
buruk bagi gadis-gadis lain tidak membuat perbedaan. Tidak ada yang bisa dilakukan
Hermione.

Bahkan jika dengan suatu keajaiban menemukan cara untuk melarikan diri, yang sebenarnya
merupakan suatu kemustahilan, tidak bisa berhenti untuk menyelamatkan orang lain. Harus
lari. Harus lari dan lari. Hal terbaik yang dapat dilakukannya adalah mencoba menemukan
siapa pun yang tersisa dari Ordo dan melihat apakah mereka memiliki cara untuk
menyelamatkan orang lain. Tapi jika ada cara untuk melakukan hal seperti itu, tentu saja
Ordo sudah melakukannya. Tentunya Orde tidak akan meninggalkan para pengganti begitu
lama jika ada cara untuk menyelamatkan mereka.

Hermione tidak bisa memikirkan orang lain selain dirinya sendiri. Jika dirinya memiliki
informasi yang Voldemort dan Malfoy percaya bahwa dirinya memilikinya, maka hal yang
paling penting yang dapat dilakukannya adalah mencegah mereka mendapatkan informasi itu
darinya.
Harus melarikan diri.

Waktunya hampir habis.

Tampaknya sebuah keajaiban bahwa dirinya tidak hamil. Hermione yakin bahwa setelah
meminum ramuan kesuburan dirinya akan hamil.

Begitu hamil-

Hermione merasa seolah-olah dirinya tidak bisa bernafas. Dada dan tenggorokannya terasa
sesak, dan tubuhnya mulai gemetar saat berusaha untuk tidak menangis.

Peluangnya untuk melarikan diri sudah terasa sangat kecil. Begitu hamil, kemungkinan itu
hampir tidak ada dan akan semakin mengecil setiap harinya.

Bahkan tidak bisa berjalan melintasi lapangan atau di sepanjang jalan terbuka seperti
sebelumnya. Pelarian dengan tantangan tambahan dan berkembang yang akan dihadirkan
oleh kehamilan adalah hal yang mustahil.

Begitu melahirkan, Malfoy akan merenggut anak itu dari pelukannya (dengan asumsi dia
membiarkannya menggendongnya), lalu dia akan membawa Hermione ke Voldemort dan
membunuhnya dan Hermione akan dimakan ular sanca Voldemort yang keji, dan bayinya
akan ditinggalkan sendirian di rumah Malfoy yang mengerikan untuk dibesarkan olehnya dan
istrinya yang mengerikan...

Dada Hermione bergetar dan sebelum bisa menahan diri, Hermione mulai terisak dengan
keras hingga tersedak.

Bahkan jika berhasil melarikan diri, Malfoy tidak akan pernah berhenti mencarinya.

Tidak ada cara untuk melarikan diri. Semua ide yang dipikirkannya, tidak ada yang berhasil.
Dirinya seperti serangga, terjepit di papan.

Manor itu adalah sangkar yang sempurna.

Kecuali dengan keajaiban bisa meyakinkan Malfoy untuk melepaskannya... Dan itu tidak
mungkin.

Bahkan tidak yakin apakah Malfoy bisa melepaskannya, bahkan jika dia mau. Ada sesuatu
tentang cara Malfoy sesekali menatap manacle yang membuat Hermione ragu bahwa Malfoy
bisa melepaskannya.

Malfoy hanya bisa membunuhnya. Dan dia sudah berencana untuk melakukan itu. Hermione
berguling telentang dan menatap kanopi dengan putus asa. Tidak ada jalan keluar.

Tidak akan pernah bisa melarikan diri. Sebentar lagi akan hamil. Dan tidak akan pernah bisa
melarikan diri.

Gelombang depresi akhirnya membuatnya tertidur. Hermione nyaris tidak meninggalkan

tempat tidurnya selama beberapa hari.
Hermione sedang menatap ke luar jendela ketika pintu kamarnya tiba-tiba meledak dan
Astoria melangkah masuk, tongkat sihir di satu tangan dan koran di tangan yang lain.

Hermione berdiri dengan cepat, dan Astoria berhenti. Mereka saling menatap satu sama lain
selama satu menit.

Astoria belum pernah mendekati Hermione sejak malam dia mengantar Hermione ke kamar
Malfoy. Jari-jari Hermione bergerak-gerak dengan gugup. Astoria ada di sini karena
Montague.

"Kemarilah, Mudblood," perintah Astoria dengan suara tajam.

Hermione menyeberangi ruangan dengan enggan hingga berdiri hanya beberapa langkah dari
Astoria. Jantungnya berdebar dan merasa yakin bahwa percakapan yang akan mereka
lakukan akan berakhir dengan buruk.

Astoria terlihat pucat. Rapuh. Dia berpakaian dan berdandan sempurna, tetapi ada perasaan
yang tidak terurai dari dirinya. Anting-anting yang dia kenakan bergetar pelan dan matanya
menyipit saat dia menatap Hermione.

"Aku tahu kau mengintip. Apa kau sudah membaca berita ini?" Kata Astoria, mengangkat
koran itu sehingga Hermione bisa melihat gambar di halaman depan.

Hermione sudah terlalu tertekan untuk melihat Daily Prophet sejak titik balik matahari.
Pandangannya turun ke bawah untuk mempelajari foto itu dan matanya membelalak.

Di sampul depan Daily Prophet terdapat gambar Malfoy yang dengan tenang mengeluarkan
isi perut Graham Montague di tengah-tengah ruang tunggu St Mungo.

Hermione hanya bisa menatap sejenak sebelum Astoria menggerakkan tangannya dan
melipat koran itu menjadi dua.

"Harus kuakui," kata Astoria dengan suara yang terdengar tidak wajar. "Saat pertama kali aku
mendengar kabar bahwa Draco telah membunuh Graham di depan umum, aku berpikir
'akhirnya dia ketahuan'."

Bibir Astoria bergerak-gerak dan dia menatap jauh dari Hermione.

"Aku berusaha menjadi istri yang sempurna ketika aku terpilih," kata Astoria. "Istri Draco
Malfoy. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengannya. Jenderal yang paling kuat di pasukan
Pangeran Kegelapan. Semua gadis lain sangat iri. Tentu saja itu sudah diatur, tapi aku pikir
akhirnya dia akan menyadari bahwa aku tepat untuknya. Bahwa aku adalah istri yang baik.
Aku melakukan segalanya. Aku bergabung dengan semua organisasi, semua kegiatan amal.
Aku adalah istri yang sempurna. Aku sempurna. Tapi dia tidak pernah peduli."

Astoria mengangkat bahu dan memberi isyarat dengan tangan tongkatnya. Kukunya dicat
perak dan tertangkap cahaya.

"Orang-orang tidak tahu, tapi dia bahkan tidak tinggal di sini. Kami menikah dan dia - dia
meninggalkanku di rumah ini. Tidak pernah mengajakku berkeliling rumah. Pada hari
pernikahan kami, dia membawaku ke sini dan meninggalkanku di foyer; tidak repot-repot
menyempurnakannya sampai aku seharusnya subur. Dan kemudian -setelah tabib menyatakan
aku mandul- Draco sama sekali tidak datang ke sini. Dia menghilang begitu saja. Aku tidak
pernah tahu di mana dia berada. Aku tidak bisa menghubunginya. Aku pikir mungkin aku
bisa mendapatkan perhatiannya jika aku membuatnya cemburu tapi dia tidak pernah peduli
dengan apa yang aku lakukan. Akhirnya-aku menerima bahwa memang begitulah dia."

Kepahitan dari ekspresi Astoria mengubah wajahnya menjadi sesuatu yang jelek dan
menakutkan.

"Tapi kemudian kau datang." Suara Astoria bergetar dengan kebencian. "Dan kemudian dia
pindah dan dia membalikkan seluruh perkebunan untuk menangkalnya dan memastikannya
aman. Mengajakmu berjalan-jalan dan mengajakmu berkeliling rumah."

Hermione mulai membuka mulutnya untuk menunjukkan bahwa Malfoy telah diperintahkan
untuk melakukan semua itu.

"Diam! Aku tidak ingin mendengarnya," kata Astoria dengan tajam, memperlihatkan giginya.
Koran itu diremas-remas dalam kepalan tangan Astoria dan membara samar-samar.

"Dan kemudian Graham mulai memperhatikanku," kata Astoria, suaranya bergetar seolah-
olah dia sedang menahan air mata. "Dia sangat simpatik dan menemaniku di semua acara
yang tidak pernah dihadiri oleh Draco. Dia ingin melihat semua yang telah aku lakukan dan
dia memperhatikan semua hal yang telah aku lakukan untuk membuat Draco terkesan. Dia
ingin aku menunjukkan kepadanya seluruh bagian rumah untuk melihat bagaimana aku
mendekorasinya. Dia punya ide untuk mengadakan Pesta Tahun Baru di Manor. Dan pesta
makan malam. Dan bahkan pesta ekuinoks di beranda Sayap Utara. Dia sangat spesifik
bahwa itu adalah Sayap Utara..."

Suara Astoria terputus dan dia menatap keluar jendela selama beberapa detik.

"Ketika aku mendengar Draco telah membunuh Graham, aku berpikir 'Draco akhirnya sadar,
dia hanya sibuk sebelumnya. Tapi kemudian," Astoria mengejang, "terlintas dalam pikiranku-
Graham pertama kali mendekatiku seminggu setelah Daily Prophet menulis artikel keji
tentang kau yang tinggal di sini. Dia sangat ingin datang ke rumah ini daripada pergi ke hotel
atau townhouse-nya. Dia cukup bersikeras. Dia harus melihat perkebunan ini, rumah besar
ini. Semua kamar, bahkan jika kami harus menerobos bangsal untuk masuk. Kemudian
terlintas di pikiranku bagaimana Graham selalu cenderung menghilang; saat Tahun Baru,
pesta makan malam, dan pesta kebun. Dia selalu... menghilang."

Astoria terdiam selama beberapa detik. Hermione merasa ngeri, tidak dapat berbicara; tidak
dapat mengklarifikasi. Tidak tahu apakah itu akan membuat perbedaan meskipun seandainya
bisa.

"Itu karena kau," kata Astoria akhirnya. "Graham datang kemari karena kau. Draco
membunuhnya karena kau. Graham hanya memanfaatkanku! Dia memanfaatkanku untuk
mendapatkanmu!"
Astoria melemparkan koran itu ke lantai. Halaman-halamannya menyembur ke lantai kayu,
memperlihatkan Malfoy dengan dinginnya membunuh Graham Montague dalam sebuah
lingkaran hitam dan putih yang berkesinambungan.

Draco Malfoy Membunuh Sesama Pelahap Maut di Depan Umum!

"Kenapa mereka peduli padamu?" Astoria menuntut, melangkah ke arah Hermione dan
menusukkan tongkatnya dengan tajam ke tenggorokan Hermione. "Apa istimewanya dirimu
sehingga Draco mau pindah ke sini, ke rumah yang jelas-jelas dia benci ini? Bahwa Graham
akan menghabiskan waktu berbulan-bulan menggunakan aku untuk mendapatkanmu?
Kenapa ada orang yang peduli dengan seorang Mudblood? Mengapa semua orang
menganggapmu begitu penting?"

Sorot mata Astoria saat dia memelototi Hermione sangat tajam.

Hermione mulai membuka mulutnya dan Astoria menampar wajahnya dengan tajam.

"Aku tidak ingin mendengar penjelasanmu!" Astoria menggeram. "Aku sudah

memperingatkanmu. Aku sudah bilang jangan membuat masalah untukku."

Astoria tiba-tiba menusukkan tongkatnya ke wajah Hermione ke arah matanya. Dada

Hermione sesak dan memalingkan wajahnya.

"Kau tahu," kata Astoria dengan nada bergetar dan mendayu-dayu, mencengkeram dagu
Hermione. "Marcus bilang dia hampir tidak tahan untuk melihat pengganti dirinya, karena
lubang di kepalanya membuatnya ngeri. Mungkin Draco akan menghabiskan lebih sedikit
waktu untuk terobsesi padamu jika kau punya dua."

Hermione tersandung ke belakang.

"Jangan bergerak," perintah Astoria.

Hermione membeku dan Astoria mendekat lagi.

Malfoy akan datang. Malfoy akan datang. Malfoy akan datang.

Malfoy berada di Rumania.

Astoria mencengkeram dagu Hermione sekali lagi. "Buka matamu lebar-lebar, Mudblood,"
perintah Astoria.

Hermione bisa merasakan dirinya mulai gemetar saat matanya melebar. "Kumohon...
jangan!"

"Diam," kata Astoria dengan dingin sambil menarik wajah Hermione lebih dekat. Astoria
menekan ujung tongkatnya ke sudut luar mata kiri Hermione; menancapkan ujungnya
kembali ke dalam soket. Dia mencibir ke wajah Hermione. "Kuharap aku ada di sana saat
Draco melihatmu nanti. Bahkan jika dia membunuhku, kepuasannya akan sangat berharga."
Hermione berusaha memalingkan wajahnya dan Astoria menarik tongkatnya sejenak untuk
melumpuhkan Hermione dengan mantra cepat, membekukan Hermione di tempatnya
sebelum menusukkan tongkatnya dengan kasar ke sisi mata Hermione lagi.

Rasa sakit di mata Hermione semakin bertambah, Hermione dapat merasakan bola matanya
hampir terlepas dari rongga matanya. Seluruh tubuhnya gemetar dan tidak bisa bergerak.

Suara nafasnya yang panik membelah kesadarannya bahwa wajah Astoria Malfoy mungkin
adalah hal terakhir yang akan dilihatnya. Hermione mendengar jeritan tercekiknya sendiri
saat merasakan sesuatu di matanya dan penglihatannya menjadi satu sisi.

Tiba-tiba terdengar suara retakan di kejauhan yang begitu tiba-tiba sehingga Manor bergetar.
Astoria tersentak kaget namun tidak berhenti.

"Expelliarmus!" Malfoy menggeram saat dia muncul dari udara.

Tongkat yang menancap di mata Hermione lenyap dan Astoria terlempar ke seberang
ruangan dan menghantam dinding dengan suara berderak yang memuakkan sebelum jatuh ke
lantai.

Hermione tetap membeku di tempatnya dengan mata terbuka, menangis histeris dan tidak
bisa bergerak di tempat Astoria meninggalkannya.

Malfoy bergerak ke depan Hermione, melawan mantra imobilisasi. Hermione terjatuh ke

lantai. Malfoy berlutut di depannya dan memiringkan wajah Hermione ke arahnya. Wajahnya
pucat, membeku dan ekspresinya menjadi ngeri saat melihat wajahnya.

Malfoy merapalkan mantra diagnosa padanya. Setelah satu menit dia menelan ludah dan
menarik napas dalam-dalam beberapa kali seolah-olah dia sedang mencoba untuk
menenangkan dirinya.

"Matamu setengah tertarik keluar dari soketnya dan ada luka dalam di bagian putih matanya,"
kata Malfoy akhirnya. "Apa mantra untuk memperbaikinya?"

Hermione menatapnya dengan bingung. Menangis. Wajahnya berubah ketika menjabat

tangan Malfoy dan merasakan air matanya membasahi jari-jarinya. Hermione bisa melihatnya
melalui satu mata, tapi hanya ada bayangan gelap di sisi kirinya.

Hermione tidak bisa berhenti menangis dan gemetar saat menatap Malfoy.

Hermione tahu dirinya seharusnya mengetahui jawaban dari pertanyaannya tapi tidak ingat.
Hanya bisa merasakan titik di mana tongkat Astoria menusuk matanya.

Matanya tidak bisa melihat...

Malfoy menarik napas dengan tajam dan ekspresinya mengeras saat menatapnya lebih tajam.

"Aku ingin kau tenang agar kau bisa memberitahuku bagaimana cara memperbaikinya," kata
Malfoy. Perintah itu terdengar berat dalam nadanya.
Hermione menahan isak tangis dan mencoba bernapas. Ingin memejamkan matanya tapi
tidak bisa, karena Astoria telah mencoba menarik salah satu matanya.

Hermione terengah-engah beberapa kali sambil berusaha menenangkan diri. Kemudian

membuat dirinya menunduk pada pembacaan diagnosa yang masih terlihat di tongkat Malfoy.

Dieinya adalah seorang penyembuh. Ada seseorang yang terluka matanya. Dan harus bekerja
secara efisien jika ingin mempertahankan penglihatan mereka.

"Untuk sklera yang tertusuk," kata Hermione dengan suara bergetar, melemparkan pikirannya
ke belakang untuk mengingat kembali saat menganalisa pembacaan. Malfoy telah melakukan
diagnosa yang mendetail dan Hermione bisa melihat bahwa kerusakannya sangat parah.
"Sclera Sanentur. Kau harus mengucapkannya dengan berirama, hampir seperti
menyanyikannya. Dan telusuri ujung tongkatmu di atas tusukan itu."

Malfoy mengulangi infleksi dan ritme dan Hermione mengangguk pendek. Malfoy
melanjutkan untuk melakukannya pada matanya. Hermione merintih pelan saat merasakan
tusukan itu mulai memperbaiki dirinya sendiri.

"Dan kemudian-untuk mata kiri," kata Hermione dengan suara yang lebih tenang dari yang
dirasakannya. "Itu adalah oculus retreho yang menyeramkan. Dan gerakan tongkatnya-"

Hermione dengan hati-hati, setengah buta menggapai tangan kiri Malfoy dan, ketika Malfoy
tidak tersentak menjauh darinya, Hermione menutup jari-jarinya di atas jari-jari Malfoy dan
memperagakan gerakan spiral yang halus.

"Jangan lakukan terlalu cepat atau kau akan menariknya kembali," tambah Hermione. Malfoy
mengangguk.

Hermione merasakan matanya meluncur kembali ke tempatnya di kepalanya. Kabur gelap itu
sedikit lebih terang tapi tetap saja seperti menatap melalui jendela yang berkabut tebal.

Malfoy melakukan diagnosa baru.

"B-berapa banyak yang bisa kau lihat?" Mafoy bertanya sambil memiringkan wajah
Hermione ke arahnya lagi, ujung jarinya menekan pelan di sepanjang rahangnya.

Hermione menatapnya dan menutup mata kanannya dengan tangannya. Wajah Malfoy hanya
berjarak beberapa inci dari wajahnya.

"Kau berambut pirang. Kurasa-aku bisa tahu kalau kau berambut pirang dan jika aku
mencoba aku bisa melihat mata dan mulutmu sedikit-" Suaranya terputus dengan rintihan dan
Hermione tersedak saat mulai menangis lagi. Tangannya menjauh dari mata kanannya dan
menutup mulutnya sambil berjuang untuk tidak menangis.

"Apa lagi yang harus aku lakukan? Bagaimana cara memperbaikinya?" Malfoy bertanya.

"Dittany," kata Hermione. "Esensi dari Dittany, mungkin bisa memperbaiki sisa kerusakan.
Tapi itu jarang terjadi. Mungkin akan sulit untuk mendapatkannya tepat waktu."
"Topsy!"

Peri itu langsung muncul. "Bawakan aku Esensi Dittany." Peri rumah itu menghilang lagi.

Tangan Malfoy tetap berada di wajah Hermione sampai isak tangisnya mereda dan kemudian
dia perlahan menariknya menjauh.

"Tunggulah di sini. Aku harus berurusan dengan Astoria sekarang," kata Malfoy.

Hermione mengangguk dan menyeka wajahnya, mendapati bahwa dirinya menangis darah.
Hermione melihat Malfoy berjalan mendekat, mengangkat istrinya dari lantai dan
menjatuhkannya ke kursi sebelum melakukan mantra diagnostik padanya.
Ketidakseimbangan dalam penglihatan Hermione membuatnya sulit untuk melihat ketika
mencoba melihat bacaan di seberang ruangan. Hermione mengira Astoria mengalami
beberapa patah tulang rusuk dan gegar otak.

Malfoy menyembuhkan patah tulang dengan mudah dan kemudian menatap Astoria selama
beberapa menit sebelum akhirnya menyadarkannya.

Chapter End Notes

 Chapter 20

"Draco, bagaimana kau bisa ada di sini?" Astoria tersentak begitu dia tersadar. Tangannya
terulur dan menyentuh sisi tubuhnya dengan lembut saat merebahkan diri di kursi.

"Aku harus muncul di seluruh Eropa karenamu," kata Malfoy dengan geraman pelan.
Kemarahan dalam suaranya terdengar jelas.

Hermione menatap. Apparate lintas benua itu-hampir mustahil. Hal itu membutuhkan
lompatan berkali-kali hingga seseorang kehabisan sihirnya dan harus berhenti, atau
konsentrasi yang luar biasa besar hingga hampir tidak mungkin untuk bertahan hidup.
Kebanyakan orang yang melompat lebih dari beberapa negara terpelanting sampai mati. Jika
Malfoy benar-benar apparate sejauh ini, dia seharusnya sudah hampir mati karena kelelahan
sihir.

Dalam hal ini, tidak heran manor itu berguncang. Kekuatan dan konsentrasi untuk berhasil
melakukan lompatan seperti itu akan meledak seperti gelombang kejut dari ledakan sonik.
Mungkin ada sebuah ruangan di manor yang telah direduksi menjadi serpihan-serpihan.

"Itu-itu sama sekali tidak mungkin," Astoria tergagap.

"Meremehkan suamimu, Tori?" Malfoy berkata dengan nada membunuh yang dingin.
"Sangat tidak seperti seorang istri."

"Oh, apakah kau di sini karena aku?" Suara Astoria terdengar ganas. "Tidak. Kau tidak. Kau
di sini karena si Mudblood itu. Kau mengutukku. Kau melemparku ke dinding. Kau
membunuh Graham Montague semua karena Mudblood itu."

"Ya, benar," kata Malfoy. "Aku melakukan semua itu karena dia adalah anggota terakhir Orde
Phoenix, dan itu berarti dia, tidak seperti kau, penting; jauh lebih penting daripada kau. Jauh
lebih penting daripada Montague. Tahukah kau bahwa Pangeran Kegelapan membawanya ke
hadapannya secara teratur untuk memeriksa ingatannya? Matanya cukup berguna saat
melakukan pemeriksaan."

Astoria memucat dan Malfoy melanjutkan bicara dengan suara dingin dan mematikan, "Aku
sudah mencoba bersabar denganmu, Astoria. Aku telah bersedia mengabaikan perilaku tidak
senonoh dan gangguan-gangguan kecilmu, tapi ingatlah bahwa selain sebagai hiasan, kau
tidak berguna bagiku. Jika kau mendekatinya lagi, atau berbicara dengannya, atau
menggunakan statusmu sebagai lady of the manor untuk menerobos salah satu bangsal, aku
akan membunuhmu. Dan aku akan melakukannya secara perlahan; mungkin dalam satu atau
dua malam. Itu bukan ancaman. Itu adalah janji. Get. Out. Of. My. Sight."

Astoria terisak ketakutan dan melarikan diri dari ruangan.

Malfoy berdiri sambil menarik napas dalam-dalam selama beberapa detik sebelum kembali
pada Hermione. Malfoy mendekati Hermione perlahan, lalu berlutut dan memiringkan
wajahnya untuk melihat matanya lagi.

"Pupil matanya berbeda ukurannya," kata Malfoy setelah beberapa saat. "Setelah aku
menggunakan Esensi Dittany, aku akan memanggil seorang ahli untuk datang dan melihat
apakah ada hal lain yang harus dilakukan."

Hermione menatapnya.

"Kau tidak membutuhkan mataku untuk melakukan keabsahan," kata Hermione dengan suara
kayu. "Lebih mudah seperti itu. Tidak masalah jika aku buta di satu mata."

Hermione merasakan jari-jari di wajahnya tersentak samar dan rahang Malfoy terkatup. "Aku
menganggapnya sebagai masalah kenyamanan," kata Malfoy setelah beberapa saat. Ibu
jarinya bergerak pelan di tulang pipinya saat dia terus mempelajarinya.

Hermione menatap balik ke arahnya. Malfoy terlihat kuyu tapi mungkin hanya terlihat seperti
itu karena penglihatannya yang kabur.

"Bagaimana kau bisa apparate dari Rumania?" Hermione bertanya.

Malfoy menyeringai lelah. "Kemampuan itu datang berkat pujian dari Pangeran Kegelapan.
Meskipun-aku tidak percaya dia punya ide saat itu. Itu dimaksudkan sebagai hukuman."

Hermione mengerutkan alisnya. Tidak terbayang olehnya hukuman macam apa yang
mungkin memiliki efek samping memungkinkan apparate lintas benua. Semacam Sihir
Kegelapan yang sangat tidak jelas.

"Kutukan macam apa-?"

"Itu bukan kutukan, itu ritual, dan bukan hal yang ingin aku bahas," kata Malfoy, memotong
perkataan Hermione dengan tiba-tiba.

"Bagaimana kau tahu aku tahu mantranya?" Kata Hermione ketika Malfoy terus menatapnya.

"Kau adalah seorang penyembuh." Malfoy mengangkat bahu. "Jika aku membawa kau ke St
Mungo's, aku menduga tekanannya akan merusak matamu. Waktu sangat penting."

"Di mana kau belajar menyembuhkan?" Hermione bertanya, mengingat kembali semua
mantra dan diagnosa yang langsung diketahui Malfoy.

Sebuah seringai tersungging di sudut mulutnya.

"Aku adalah seorang Jenderal selama bertahun-tahun, aku mempelajari banyak hal di
sepanjang jalan. Itu adalah keterampilan yang jelas untuk dikembangkan."

"Tidak untuk semua orang." Hermione telah mencoba dalam banyak kesempatan untuk
mengajari para anggota Orde lebih dari sekedar mantra penyembuhan darurat dasar, tapi
kebanyakan dari mereka enggan untuk belajar lebih dari sekedar episkey.
"Ya, aku berada di pihak yang menang, kita jelas membuat pilihan strategi yang lebih baik,"
kata Malfoy dengan suara dingin sambil menarik tangannya.

"Itu adalah mantra diagnostik yang tidak biasa, kau tahu," kata Hermione, mengabaikan
komentar Malfoy. "Itu adalah perang yang panjang." Malfoy masih berlutut di depannya.

Hermione menatap pangkuannya selama satu menit, lalu kembali menatapnya. Ada rasa sakit
kepala yang mulai timbul di pelipisnya karena penglihatannya yang tidak seimbang.

"Kau-memiliki bakat alami untuk menyembuhkan. Di kehidupan lain, kau bisa saja menjadi
seorang penyembuh," kata Hermione. "Salah satu ironi terbesar dalam hidup," kata Malfoy
sambil memalingkan muka darinya. Hermione mengira sudut mulut Malfoy bergerak-gerak
samar, tapi mungkin itu hanya tipuan penglihatannya.

"Kurasa memang begitu." Hermione menatap tangannya lagi. Ujung jarinya berlumuran
darah. Begitu juga dengan jari-jarinya.

Ada retakan, Topsy muncul dengan botol kecil Essence of Dittany yang dia serahkan pada
Malfoy.

"Perbaiki pintunya," perintah Malfoy pada peri itu, nyaris tidak meliriknya saat dia kembali
pada Hermione.

Hermione mulai mendorong dirinya dengan goyah untuk berdiri.

"Aku harus berbaring, agar tidak lari," kata Hermione. Keseimbangannya terasa hilang dan
tangan serta lengannya gemetar dan tidak dapat menahan berat badannya. Hermione merosot
kembali ke lantai dan menggigit bibirnya dengan frustasi; mungkin sebaiknya berbaring saja
di tanah.

Sebuah tangan memegang sikunya dan menariknya untuk berdiri.

"Aku tidak akan membaringkanmu di lantai," kata Malfoy dengan suara dingin sambil
menarik Hermione ke seberang ruangan dan kemudian menyandarkannya ke tempat tidurnya.
"Berbaringlah di sini."

Hermione merasa di belakang dirinya dan meluncur ke tempat tidur. Didorongnya bantal ke
samping dan berbaring telentang. Malfoy membungkuk di atasnya, botol di tangan. Wajahnya
masuk dan keluar dari fokus setiap kali Hermione berkedip.

Gelap. Terang. Gelap. Terang.

"Berapa banyak tetes?" Malfoy bertanya.

Hermione ragu-ragu. Esensi Dittany itu mahal. Ketika menjadi penyembuh, Hermione harus
menjatahnya; menimbang dengan hati-hati manfaatnya dengan biayanya.

"Setetes setiap dua jam untuk beberapa hari ke depan sangat ideal. Tapi, satu dosis tiga tetes
sudah cukup," kata Hermione akhirnya.
"Akan melakukan apa?" Kata Malfoy.

"Aku mungkin akan dapat melihat garis dan mendeteksi warna dalam jarak beberapa kaki,"
kata Hermione.

Malfoy mencondongkan tubuhnya ke depan dan menggunakan tangan kanannya untuk

menahan mata kiri Hermione agar tetap terbuka sementara dia meneteskan satu tetes Essence
ke matanya. Rasanya perih. Hermione segera menutup matanya untuk menahan diri agar
tidak mengedipkannya.

Tangan di wajahnya menghilang.

"Aku akan kembali dua jam lagi. Dan aku akan memastikan Astoria menjauh."

Hermione mendengar langkah kaki Malfoy yang surut dan mengangkat tangannya untuk
menahan mata kirinya agar tetap tertutup sehingga bisa melihatnya pergi.

Malfoy tersandung sedikit saat dia berada di dekat pintu, seolah-olah dia goyah saat berdiri.
Hermione memejamkan matanya lagi dan berbaring diam, menahan diri untuk tidak
menangis.

Jangan menangis. Jangan menangis, katanya pada dirinya sendiri. Itu akan menyia-nyiakan
Dittany.

Malfoy muncul kembali dua jam kemudian dengan seorang spesialis; seorang pria tua yang
mengenakan jubah hijau limau. Ekspresi penyembuh itu tegang tapi dia terlihat bertekad
untuk menyembunyikan ketidaknyamanannya. Dia hampir tidak melirik Hermione.

"Tusukan Sclera adalah urusan yang cukup menjijikkan," kata penyembuh itu dengan suara
mendesah sambil menyulap kursi di samping tempat tidur dan menoleh ke arah Malfoy.
"Tidak selalu banyak yang bisa dilakukan. Mantra penyembuh dasar tidak banyak membantu
untuk mempertahankan penglihatan. Kita harus melihat apa yang bisa dilakukan. Dia yang
memberitahumu mantra mana yang harus digunakan?"

Malfoy mengangguk pendek dan bersandar ke dinding.

Penyembuh itu menoleh ke arah Hermione dan mengeluarkan mantra diagnostik mata yang
tidak dikenalnya.

Hermione menatap pita-pita warna yang melayang di atas kepalanya dan tidak tahu
bagaimana cara membacanya. Penyembuh itu terdiam selama beberapa menit saat dia
memanipulasi alat diagnosis.

"Ini-pekerjaan perbaikan yang luar biasa," kata penyembuh itu dengan nada terkejut setelah
memberikan sentuhan terakhir pada pita dengan ujung tongkatnya dan mengirimkan
percikan-percikan cahaya ke dalamnya. Pita itu berkedip-kedip dan meliuk-liuk sebagai
respon.

"Mantra apa yang kau gunakan?" tanya penyembuh itu, akhirnya menatap wajah Hermione.
"Sclera Sanentur," kata Hermione.
Alisnya terangkat. "Kau mungkin akan kehilangan penglihatanmu jika kau menggunakan
mantra yang lebih umum. Di mana kau belajar penyembuhan semacam ini?" tanyanya
dengan suara heran.

"Austria, Prancis, Albania, dan Denmark," kata Hermione, suaranya pelan. "Aku berpindah-
pindah. Keahlianku adalah menyembuhkan ilmu hitam dan luka-luka korban."

"Benarkah?" Kualitas meremehkan dalam perilaku penyembuh itu terhadap Hermione

memudar dan dia mempelajarinya dengan serius. "Aku mendaftar untuk belajar di Albania.
Kembali pada tahun '64. Tidak bisa masuk, sihirku tidak cukup tepat. Rumah sakit yang
indah. Departemen Sihir Tua mereka adalah yang terbaik di Eropa."

"Dulu," kata Hermione, suaranya sendu.

"Sayang sekali para teroris menghancurkannya selama perang," kata penyembuh itu. "Lalu
lagi," dia mengamati pakaian dan pergelangan tangan Hermione dan bibirnya melengkung,
"kurasa kau salah satu dari mereka."

"Bukan salah satu yang pernah menyerang rumah sakit," kata Hermione.

Itu adalah taktik favorit Voldemort; menyerang tempat-tempat yang seharusnya netral dan
menjebak teroris Perlawanan untuk itu. Hal itu telah membantu publik bersekutu dengan
Voldemort, dan mendorong Perlawanan lebih jauh ke bawah tanah.

Hermione ingat ketika mereka mendapat kabar bahwa rumah sakit Albania telah diledakkan.
Hampir tidak ada yang selamat; semua penyembuh yang telah membimbing Hermione telah
tewas dalam reruntuhan.

Perlawanan di Albania telah menghilang segera setelah itu.

Spesialis itu terus mempelajari pembacaan diagnosa atas Hermione selama beberapa menit
sebelum dia membuatnya lenyap dengan kibasan tongkatnya. Dia melemparkan beberapa
mantra yang Hermione rasakan meresap dan tumbuh perasaan dingin yang aneh di bagian
depan otaknya. Kemudian penyembuh itu mencondongkan tubuhnya ke depan dan
menambahkan setetes Esensi Dittany ke matanya.

"Aku rasa kau akan sembuh total. Jaga agar lampu tetap redup dan oleskan Essence of
Dittany setiap dua jam pada siang hari dan satu tetes lagi sebelum kau tidur selama dua
minggu ke depan. Lakukan itu, dan aku rasa mungkin hanya akan ada sedikit atau bahkan
tidak ada gangguan jangka panjang pada penglihatanmu."

Hermione melihat dengan satu mata saat penyembuh itu berdiri dan berbalik ke arah Malfoy,
merapikan jubahnya dengan sombong.

"Aku harus mengatakan, itu adalah penyembuh kecil yang luar biasa yang kau punya. Saat
kau mengatakan padaku apa yang terjadi, aku menduga dia akan berakhir dengan mata yang
buta. Mantra Sanentur cukup sulit dipahami dan khusus untuk cedera. Sungguh luar biasa dia
memiliki kesadaran untuk membedakan mana yang tepat untuk memperbaiki jenis tusukan
tertentu."
"Cukup beruntung," kata Malfoy, nadanya hambar. "Apakah ada hal lain yang kau
rekomendasikan? Aku berada di bawah perintah ketat untuk menjaganya dalam kondisi yang
baik. Aku tidak ingin ada yang terlewatkan."

"Mungkin kompres dingin. Esensi Dittany bekerja paling baik di mata jika disimpan pada
suhu dingin. Dan-ah-um. Makanan bergizi. Kaldu ayam dan sejenisnya. Untuk membantu
penyembuhan tubuh. Dia mungkin tahu."

"Baiklah," kata Malfoy, meluruskan dan menunjuk ke arah pintu kamar Hermione yang telah
diperbaiki oleh para peri rumah.

Penyembuh itu menatap Hermione lagi.

"Cukup luar biasa," katanya lagi dengan suara heran. "Sayang sekali. Sayang sekali menyia-
nyiakan bakatnya."

"Hmm," kata Malfoy tanpa berkata apa-apa.

"Dan kau, sir. Cukup luar biasa kau bisa melakukan mantra dengan sangat baik. Kolaborasi
yang sangat mengesankan. Kau bisa menjadi penyembuh sendiri."

"Jadi aku terus diberitahu," kata Malfoy sambil tersenyum tulus. "Apa menurutmu St
Mungo's masih akan mempekerjakanku setelah aku membunuh seseorang di ruang tunggu
mereka?"

Penyembuh itu memucat. "Baiklah, yang kumaksud adalah-"

"Jika tidak ada yang lain, aku akan mengantarmu keluar," Malfoy memotongnya dan
melangkah keluar dari ruangan.

Hermione menghabiskan sebagian besar waktu selama beberapa hari berikutnya di tempat
tidur. Peri Rumah datang setiap dua jam sekali dengan botol berisi Esensi Dittany,
mengawasinya saat Hermione mengoleskan setetes pada matanya, lalu pergi lagi.

Setelah empat hari, penglihatannya dalam jarak satu lengan sebagian besar sudah pulih, tapi
di luar radius itu, semuanya menjadi kabur dan terasa sakit saat mencoba untuk fokus.

Malfoy tidak muncul lagi tapi Hermione mengira mendengar langkah kakinya di lorong.
Kemudian Penyembuh Stroud datang.

"Kau mengalami bulan yang kurang baik, kudengar," kata Stroud, menyulap sebuah meja
medis dan menunggu Hermione mendekat.

Hermione tidak berkata apa-apa saat menghampiri dan mendudukkan dirinya di tepi meja.
Stroud mengeluarkan botol berisi veritaserum dan Hermione membuka mulutnya dan
menerima tetesan itu di lidahnya.

Stroud melakukan diagnosa umum pada Hermione dan mereka berdua mempelajarinya. Mata
Hermione membaik. Kadar natriumnya normal. Kadar kortisolnya sangat tinggi.
Mereka selalu tinggi, tapi ada lonjakan yang mencolok.

Stroud menghela nafas dan menulis sesuatu di berkas Hermione sebelum merapal mantra
pendeteksi kehamilan.

Hermione sudah tahu apa hasil dari mantra itu. Hermione menatap tajam ke arah jam di
dinding. Penglihatannya yang tidak seimbang membuatnya tidak dapat melihat angka-
angkanya lagi atau bahkan jarum jamnya kecuali menutup mata kirinya.

Ada keheningan yang panjang. Begitu lama sampai akhirnya Hermione menoleh ke belakang
dan menemukan Penyembuh Stroud telah melakukan diagnosa yang lebih rinci tentang
sistem reproduksi Hermione.

Hermione tidak dapat melihat semua bacaan dengan jelas tapi cukup mengenali untuk
mengetahui bahwa tidak ada yang tidak biasa di dalamnya. Hermione menatap wajah
Penyembuh Stroud.

Wajahnya kabur tapi Hermione masih bisa melihat iritasi tegang yang familiar di sekitar
mulut wanita itu saat dia memanipulasi alat diagnosa dengan tongkatnya.

"Kamu masih belum hamil," kata Stroud dengan datar.

Kata-kata itu adalah sebuah tuduhan dan kecaman.

Hermione tidak bergeming atau bahkan berkedip. Penyembuh Stroud melanjutkan, "Kau
satu-satunya yang masih belum hamil. Dan dalam kasus yang lain, itu karena bapaknya
punya masalah sendiri."

Ada jeda. Penyembuh Stroud sepertinya sedang menunggu pembelaan. "Mungkin High
Reeve juga punya masalah," kata Hermione akhirnya.

"Dia tidak. Aku sudah memeriksanya sendiri, beberapa kali. Dia sangat jantan dan subur.
Bahkan luar biasa."

Hermione berjuang untuk tidak membiarkan mulutnya bergerak-gerak geli membayangkan

Malfoy diperiksa oleh Stroud. Dia pasti menyukainya, pikir Hermione dalam hati.

Dari luar Hermione terdiam. Penyembuh Stroud menghela nafas panjang.

"Bagaimana dia membawamu? Apa kau tetap berbaring seperti yang diinstruksikan? Apa kau
mandi setelahnya?" Pertanyaan-pertanyaan itu mencurigakan.

Hermione merasa pipinya memerah saat dipaksa untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.

"Ada jam di dinding. Aku selalu menunggu waktu yang ditentukan sebelum beraktivitas. Aku
mengikuti semua instruksi mencuci. Potret ini bisa membuktikannya."

Mata Tabib Stroud menyipit. "Dan bagaimana dia membawamu?"

Hermione menatap tajam ke arah jam yang buram sampai kepalanya mulai berdenyut. "Di
atas meja."

"Apa?" Penyembuh Stroud berkata dengan tajam.

"Dia-dia menyulap sebuah meja, di tengah ruangan. Dan menyuruhku bersandar di atasnya."

"Dia memelukmu dari belakang?"

Hermione merasakan pipi dan telinganya menjadi panas. "Ya. Dia sangat klinis tentang hal
itu."

"Berapa kali sehari?"

"Sekali sehari. Selama lima hari." Ada keheningan yang panjang.

"Baiklah-" Penyembuh Stroud akhirnya berkata. Lalu dia membungkuk dan mengetukkan
tongkatnya dua kali pada salah satu manacle di pergelangan tangan Hermione. Ada hawa
panas yang langsung terasa.

Semenit kemudian, terdengar ketukan tajam di pintu dan Malfoy masuk, terlihat sedingin
yang pernah dilihat Hermione. Hermione hampir tidak bisa melihat wajahnya saat Malfoy
berjalan menuju ke arah Penyembuh Stroud. Hermione menutup mata kirinya untuk mencoba
melihat lebih jelas.

"Kau yang memanggil," katanya.

"Dia masih belum hamil," kata Healer Stroud.

Malfoy tampak tidak terkejut atau kecewa dengan pengumuman itu. "Sangat disayangkan,"
katanya dengan dingin.

"Memang. Ini mulai menjadi anomali. Tidak ada yang bisa aku temukan untuk
menjelaskannya." Mata Penyembuh Stroud menyipit saat dia menatap Malfoy.

Keingintahuan Hermione tiba-tiba tergelitik. Apakah Penyembuh Stroud menduga Malfoy

berusaha menghindari menghamili Hermione? Benarkah? Kenapa dia harus begitu? Dia
seharusnya sangat ingin menghamilinya. Jika bukan karena seorang pewaris, setidaknya
dengan harapan sihir yang cocok akhirnya akan merusak dan menerobos sihir yang
melindungi ingatan Hermione.

"Pangeran Kegelapan mungkin memiliki alasan untuk khawatir jika dia terus tidak
membuahkan hasil. Seperti yang kau tahu, keinginannya bersifat ganda."

"Memang. Aku sadar." Kata Malfoy, sisi berbahaya memasuki suaranya.

"Kalau begitu kau seharusnya tidak keberatan jika aku memberikan beberapa rekomendasi
tentang bagaimana cara meningkatkan peluang keberhasilanmu."

Malfoy memiringkan kepalanya. "Apapun untuk melayani Pangeran Kegelapan."

"Kalau begitu, tidak ada lagi meja," kata Stroud dengan nada tinggi.

Ada kilatan sesuatu, mungkin iritasi di mata Malfoy. "Baiklah."

"Dan suruh dia dalam posisi berbaring," kata Stroud sambil mengangkat dagunya, "dengan
sedikit melepaskan diri."

Seringai melengkung di bibir Malfoy, tapi sebelum dia mengatakan apapun, Stroud
menambahkan, "Kehamilan magis lebih kompleks dari sekedar proses biologis pembuahan.
Hal itu bisa membutuhkan sebuah hubungan. Jika tidak, kita bisa menggunakan metode
muggle untuk upaya repopulasi ini dengan kenyamanan yang jauh lebih besar bagi semua
orang."

"Benarkah? Apakah semua peternak lain yang hamil yang kau miliki mengaitkan kondisi
mereka dengan hubungan yang mereka miliki dengan indukannya?" Malfoy menarik napas.

"Dia luar biasa dalam sihirnya, begitu juga denganmu," kata Stroud, ekspresinya kaku.
"Menurut beberapa teori, kekuatan seperti itu menyebabkan percikan kehidupan
membutuhkan lebih banyak bujukan. Kecuali ada penjelasan lain yang bisa kau berikan."

Stroud menatap Malfoy dengan tatapan panjang yang dibalas tanpa berkedip.

Hermione yakin, Stroud memang mencurigai Malfoy melakukan sesuatu untuk mengganggu.
"Baiklah."

"Bagus sekali," kata Stroud, mulutnya melebar menjadi senyuman tipis. "Lagipula, Pangeran
Kegelapan sangat ingin mendapatkan akses ke ingatan-ingatan itu. Jika upaya pembuahan
terus gagal, kita mungkin harus mempertimbangkan 'bapak' lain."

"Aku mendapat kesan bahwa menggunakan kehamilan magis untuk membuka ingatan
mengharuskan ayahnya menjadi legilimens atau bisa mengakibatkan keguguran," kata
Malfoy dengan nada memotong.

"Itu benar. Keakraban genetik magi itu penting. Namun, itu tidak harus selalu berupa
keakraban dari pihak ayah. Saudara tiri, misalnya, bisa menjadi pilihan lain. Aku telah
mendengar rumor bahwa ayahmu mungkin akan dipanggil kembali ke Inggris."

Hermione merasakan dirinya gemetar dan tenggorokannya berkontraksi seolah-olah akan

sakit. Ekspresi Malfoy tidak berkedip tapi dia memucat, terlihat jelas, bahkan dalam
penglihatan Hermione yang kabur.

Penyembuh Stroud melanjutkan dan ada nada mengejek dalam suaranya. "Aku belum
menyebutkan pilihan itu pada Pangeran Kegelapan. Belum. Tapi aku tahu betapa
bersemangatnya dia untuk maju. Akan sangat mengecewakan bagiku jika harus
merekomendasikannya. Sebagai seorang ilmuwan, aku harus mengakui bahwa aku sangat
ingin tahu untuk melihat keturunan dari dua individu yang sangat kuat. Tapi... kesetiaan
pertamaku adalah pada Pangeran Kegelapan, jadi jika pasangan ini masih belum
membuahkan hasil setelah enam bulan, aku merasa aku tidak punya pilihan lain selain
menawarkan solusi alternatif."
"Tentu saja," kata Malfoy, nadanya tenang tapi dengan sisi lain yang dikenali Hermione
sebagai kemarahan yang dingin. "Apakah ada hal lain?"

"Tidak ada yang lain, High Reeve. Terima kasih atas waktumu," kata Penyembuh Stroud.
Malfoy membalikkan badannya dan menghilang di ambang pintu.

Chapter End Notes

Please drop by the Archive and comment to let the creator know if you enjoyed their work!