Nilai tukar selain memiliki kuotasi langsung dan tidak langsung, dalam perdagangannya
memiliki harga (rate) yaitu spot rate dan forward rate. Masing-masing rate tersebut diuraikan
sebagai berikut:
Spot rate, menunjukkan besarnya nilai tukar dengan penyerahan segera atau on the spot.
Meskipun kenyataannya dua hari setelah transaksi. Spot rate ditransaksikan di spot market, yaitu
pasar valuta asing yang memerlukan transaksi yang bersifat segera.
Forward rate, menunjukkan besarnya nilai tukar yang disepakati sekarang dimana
transaksinya akan dilakukan pada tanggal tertentu di masa yang akan datang. Misalnya Forward
rate untuk penyerahan 30,90 dan 180 hari yang akan datang untuk beberapa mata uang asing.
Transaksi semacam ini disebut forward contract, yang ditransaksikan di forward market
bertujuan untuk menghilangkan risiko aliran kas karena perubahan nilai tukar atau exchange
rates. Teknik semacam ini disebut juga dengan hedging technique.
Jika seseorang dapat memperoleh mata uang asing lebih banyak untuk setiap dolar di
forward market dari pada di spot market, maka forward currency menjadi lebih kecil nilainya
dibanding dengan spot currency, dan forward currency dikatakan dijual dengan discount.
Misalkan, satu dolar dapat dipergunakan untuk membeli 0.6525 British pound di spot market dan
0.6533 British pound di 180 hari forward market, maka forward pound dijual dengan discount
dibanding dengan spot pound. Sebaliknya jika setiap dolar dapat membeli lebih sedikit mata
uang asing di forward dari pada spot market, maka forward currency dikatakan dijual dengan
premium.
Transaksi di forex sangat berisiko, karena banyaknya faktor-faktor yang mempengaruhi
nilai tukar mata uang yang di luar kendali pelaku pasar. Banyak pelaku pasar yang bertujuan
untuk spekulasi guna memperoleh keuntungan atau speread yang tinggi, tetapi ada juga yang
bertujuan untuk memperkecil risiko atau hedging.
Contoh:
Di New York, poundsterling di kuotasikan pada $1.4419-36. Ini berarti bahwa bank atau
dealer bersedia membeli satu pound dengan $ 1.4419 dan menjualnya dengan harga $ 1.4436.
Dengan demikian spread yang diperoleh adalah:
Spreads % = (1.4436 – 1.4419) = 0.12%
1.4419
Jika setiap transaksi melibatkan US$ 1.000,00 sampai dengan $ 3.000,00 maka spread
yang diperboleh adalah antara $ 1.200 - $ 3.600. Dengan demikian dapat dibayangkan betapa
besar spread yang diperoleh jika setiap hari terlibat seratus transaksi. Tetapi harus diingat bahwa
risiko potensial dari transaksi di forex juga sangat besar.