FUNGSI TANAH

Tanah, seperti udara dan air, adalah sumber daya alam yang mendasarmendukung
berbagai barang dan jasa ekosistem untukmanfaat umat manusia. Sedangkan fungsi
produksitanah diakui sejak dulu, pentingnyakonservasi dan peningkatan layanan
ekosistemdiberikan oleh tanah (misalnya, penyerapan karbon, airpemurnian, resapan air
tanah, kontrolpopulasi patogen, fiksasi nitrogen biologisdan konservasi keanekaragaman
hayati) hanya direalisasikan di Indonesiamasa lalu baru-baru ini. Perhatian untuk memelihara
/ meningkatkan tanahkualitas muncul lama setelah itu untuk air dan tanah. Tanahproses
sedemikian rupa sehingga tanah telah dianggap sebagaiekosistem dengan sendirinya daripada
komponenekosistem Sedangkan kriteria, indikator dan standarkualitas air dan udara tidak
ambigu dan universalditerima, konsep kualitas tanah, lebih jauh diuraikankarena kesehatan
tanah masih berkembang, dengan kualitas tanahundang-undang yang dibingkai sejauh ini
hanya di beberapa negara (Filip2002, Nortcliff 2002).

Kualitas tanah dapat diartikan sebagai kesesuaian spesifikjenis tanah, berfungsi dalam
kapasitasnya dan di dalamnyabatas ekosistem alami atau terkelola, untuk
mempertahankanproduktivitas tanaman dan hewan, mempertahankan atau meningkatkan
airdan kualitas udara, serta mendukung kesehatan dan tempat tinggal manusia(Karlen et al.
1997, Arshad dan Martin 2002). Consi-degradasi tanah sebagai sumber daya yang terbatas
dan hidup, menyebabkanKonsep kesehatan tanah didefinisikan sebagai kapasitas
berkelanjutantanah berfungsi sebagai sistem kehidupan yang vital, dalam lingkungansistem
dan batas penggunaan lahan, untuk mempertahankan biologisproduktivitas, mempertahankan
atau meningkatkan kualitas udara danair, dan mempromosikan kesehatan tanaman, hewan
dan manusia(Doran et al. 1996, 1998, Doran dan Zeiss 2000).Padahal penggunaan kesehatan
tanah telah muncul baru-baru initahun, variasi kemampuan tanah untuk menekan
tanamanpenyakit dikenal sejak puluhan tahun (Janvier et al.2007).

Selanjutnya, tanah yang kaya akan karbon organik danunsur hara (umumnya dianggap
sebagai tanah berkualitas tinggi)mungkin tidak dianggap sebagai tanah yang sehat jika
menyebabkannyacedera pada tanaman atau mendukung populasi parasit besar(Abawi dan
Widmer 2000). van Bruggen dan Semenov(2000) memandang kesehatan tanah sebagai
dimensi ekosistemkesehatan dan menjelaskan kesehatan tanah sebagai daya tahan
danketahanan tanah dalam menanggapi berbagai tekanan dan gangguansorban. Dengan
demikian, ada tingkatlap dalam arti kualitas tanah dan kesehatan tanah (Doran2002),
meskipun persepsi kesehatan tanah cenderung lebih fokuspada komponen biotik tanah
(Anderson 2003). Tanahdegradasi atau kemunduran kesehatan atau kualitas
tanahmenyiratkan hilangnya fungsi vital tanah: (i) penyediaandukungan fisik, air dan nutrisi
penting yang diperlukanuntuk pertumbuhan tanaman darat; (ii) pengaturan aliranair di
lingkungan dan (iii) menghilangkan negaraefek berbahaya dari kontaminan melalui
fisik,proses kimia dan biologi, yaitu lingkunganbuffer atau filter (Constanza et al. 1992a, b,
Bastida et al.2006). Kualitas dan kesehatan tanah menentukankeberlanjutan pertanian dan
kualitas lingkungan,yang bersama-sama menentukan kesehatan tanaman, hewan dan
manusia(Haberern 1992, Doran 2002).

Tanah melakukan banyak fungsi: (i) menyediakan fisikdukungan untuk tanaman

darat, (ii) memasok fundamentalsumber daya yaitu, air, nutrisi dan oksigen yang dibutuhkan
untuk produksi primer terestrial, (iii) menyediakan habitat bagiberbagai organisme tanah,
dengan identitas taksonomi danfungsi beberapa organisme masih belum diketahui /
kurangdikenal oleh komunitas ilmiah dan luas, (iii)mengatur siklus hidrologi dan mineral /
nutrisi,dengan dampak signifikan pada iklim global, (iv) detoksifikasifikasi zat organik dan
anorganik, yang mengarah kepemurnian sumber daya air dan (v) menahan erosi.

Penilaian keseluruhan tentang apakah suatu tanahbaik atau buruk tergantung pada
tujuan penilaiandan hasil bersih dari berbagai proses tanah danfungsi dalam kondisi tertentu.
Dengan demikian, tanah dapat memasoksejumlah besar nutrisi mendukung utama
tinggiproduksi tetapi mungkin tidak menyediakan habitat yang cocok bagi banyak
orangorganisme tanah, misalnya, tanam segera setelah deforestasimenggunakan agrokimia.
Seseorang mungkin mendapatkan hasil panen yang tinggi-tetapi terkontaminasi dengan air
dan makanan yang terinfeksiproduk, situasi produksi tinggi tetapi detoksifikasi rendahfungsi
fikasi. Dalam situasi di mana pertanian rendahproduktivitas adalah satu-satunya masalah
yang dihadapi olehumat manusia, seseorang dapat mengabaikan fungsi tanah selainfungsi
produksi (yaitu, kapasitas tanah untuk memasokair, nutrisi dan oksigen dan untuk
mengurangi hasil panenkerugian karena hama dan penyakit).

Indeks kualitas tanah adalah alat pengambilan keputusan yang efektifmenggabungkan

berbagai informasi untuk multi-tujuanpengambilan keputusan (Karlen dan Stott 1994).
Sejumlahindeks kualitas dan kesuburan tanah telah diusulkan(Stefanic et al. 1984, Beck
1984, Karlen et al. 1998,Trasar-Cepeda et al. 1998, Andrews et al. 2002), tidak
adamengidentifikasi kondisi degradasi tanah yang memengaruhifungsionalitas. Bastida et al.
(2006), membangun di ataspendekatan Andrews et al. (2002), disarankan mikro-indeks
degradasi biologis.

Bahan organik tanah berfungsi sebagai indikator utama tanahkualitas dan kesehatan
bagi ilmuwan dan petani (Romiget al. 1995, Komatsuzaki dan Ohta 2007). Gadja et al.(2001)
telah menunjukkan utilitas partikulat dantotal bahan organik tanah sebagai indikator kualitas
tanah dandalam menilai keberlanjutan konvensional dansistem manajemen alternatif di AS
Tengah HebatDataran. Sebagai kapasitas penyerap karbon dari pertanian duniatanah budaya
dan terdegradasi adalah 50-66% dari yang bersejarahkehilangan karbon 42-72 Pg,
pengelolaan tanah menawarkan alingkup signifikan penyerapan karbon atmosfer(Lal 2004).
Kapkiyai et al. (1999) menjelaskan utilitas tersebutfraksi labil karbon organik tanah sebagai
indikatorkualitas tanah dan kesuburan. Setiap aktivitas metabolismeorganisme tergantung
pada sumber karbon yang tersedia dankarbon mikroba tanah: total rasio karbon organik
bisadikembangkan ke nilai dasar spesifik lokasi untuksistem tanah yang berbeda (Anderson
2003).