Pada 2007, percobaan pertama mulai menunjukkan bahwa laki-laki yang telah disunat secara signifikan

lebih kecil kemungkinannya untuk tertular HIV. Dibandingkan dengan orang yang tidak disunat, tingkat
infeksi HIV adalah hingga 80% lebih rendah pada orang yang telah menghilangkan kulupnya.

Tingkat perlindungan ini cukup untuk prasyarat untuk dianggap sebagai bentuk vaksin bedah, dan
mengarah pada peluncuran berbagai inisiatif yang didanai internasional yang bertujuan untuk
meningkatkan tingkat sunat, pada tahun 2015, untuk setidaknya 80% dari hubungan seksual. -laki-laki
aktif yang tinggal di 14 negara. Ini adalah daerah dengan sunat tradisional yang sebelumnya rendah dan
prevalensi infeksi HIV yang tinggi.

Salah satu geografi ini adalah Zimbabwe di mana, pada 1990-an, sekitar sepertiga dari populasi terinfeksi
HIV; hari ini, sekitar 14%.

Untuk menetapkan dampak, jika ada, sunat di dalam komunitas di Zimbabwe, ilmuwan Imperial College
Jessica McGillen dan rekan-rekannya sekarang telah membangun serangkaian model matematika, yang
telah dikalibrasi menggunakan data survei rumah tangga tentang prevalensi dan perilaku berisiko, serta
sunat data cakupan. Hasilnya diterbitkan dalam PLoS ONE.

Secara keseluruhan, lebih dari satu juta pria telah melakukan sunat di negara itu, mencegah, rekan
penulis John Stover menyarankan, di wilayah 80.000 kasus HIV sejauh ini. Angka ini, ia memperkirakan,
akan mencapai lebih dari setengah juta kasus HIV yang dicegah selama 15 tahun ke depan karena
banyak peserta dalam program sunat laki-laki medis sukarela belum aktif secara seksual.

Penyerapan sunat pada awalnya sedikit lebih lambat dari yang diharapkan, tim berspekulasi, untuk
ketidakpastian di sekitar prosedur. Akibatnya, tanggal untuk mencapai target 80% telah didorong
kembali ke 2021. Tetapi, Stover menjelaskan, jika 80-90% dari populasi pria dapat diakses oleh program,
"manfaatnya akan sangat besar". Dan ada juga pengembalian tambahan: "Biaya program diimbangi
dengan uang yang dihemat dari obat anti-retroviral."

Akan seperti apa strategi itu setelah level target tercapai? Apakah fokus akan beralih dari menargetkan
remaja dan pria di awal usia dua puluhan ke mempromosikan sunat pada bayi baru lahir? "Itu sedang
diperdebatkan saat ini," kata Stover. "Sunat lebih sederhana dan lebih murah, dengan efek samping
yang lebih sedikit, ketika dilakukan pada periode neonatal. Tetapi sistem ini sangat diatur untuk
menjangkau kelompok usia yang lebih tua, dan untuk beralih target dapat merusak keberhasilan
inisiatif."

Dampak HIV berarti bahwa penelitian seperti yang sekarang ini penting untuk menentukan apakah
kebijakan seperti sunat laki-laki medis sukarela efektif dan apakah dana tersebut diinvestasikan dengan
baik.

Secara keseluruhan, pentingnya intervensi anti-AIDS yang efektif tidak dapat dilebih-lebihkan. Setiap
hari ribuan orang meninggal karena infeksi terkait HIV dan jumlah yang setara menjadi terinfeksi virus
baru, 80% di antaranya di Afrika sub-Sahara. Bersamaan dengan pendidikan dan pesan seks yang aman,
dan sampai vaksin efektif diproduksi, sunat tetap menjadi alat paling efektif yang kita miliki dalam
memerangi salah satu pandemi terburuk yang menimpa umat manusia.