Pada awal reformasi, Norwegia memiliki 428 pemerintah daerah dan 19 pemerintah
kabupaten. Sistem pemerintahan lokal Norwegia didirikan pada tahun 1837 dengan 392 unit.
Sejak itu secara bertahap terfragmentasi menjadi 744 unit pada 1950 dan, selanjutnya,
dikonsolidasikan menjadi 451 setelah reformasi pada 1960-an. Pada tahun 2014, Pemerintah
Norwegia memprakarsai reformasi sistem pemerintahan lokal. Reformasi bertujuan untuk
mengurangi jumlah pemerintah daerah dalam rangka meningkatkan kualitas pemberian
layanan, memperluas cakupan wilayah untuk perencanaan, memastikan pelaksanaan
kewenangan hukum yang benar dan memungkinkan pengurangan pengawasan pemerintah
pusat (KMD, 2014a). Parlemen membuat keputusan akhir tentang struktur pemerintah daerah
di masa depan pada Juni 2017. Setelah pemilihan parlemen pada tahun 2013, Konservatif
dan Progresif membentuk pemerintahan minoritas yang dipimpin oleh Perdana Menteri
Solberg. Pemerintah itu bergantung pada perjanjian dukungan yang ditandatangani oleh
Demokrat Kristen dan Liberal. Masing-masing dari kedua partai ini menguasai kursi yang
cukup untuk memberikan mayoritas parlemen bersama dengan kursi yang dikomandoi oleh
kedua partai pemerintah.
Sejak awal, posisi yang umum dipegang adalah bahwa reformasi struktural
pemerintah daerah mengharuskan reformasi pemerintah daerah juga. Penundaan ini
merupakan salah satu cara untuk mengatasi ketidaksepakatan kategoris antara pihak
pemerintah dan pihak pendukung. Pihak pendukung tidak menerima usulan tersebut. Pada
Februari 2014, kaum Liberal mengusulkan untuk membentuk 'pemerintahan tingkat regional
baru yang dipilih untuk menggantikan pemerintah kabupaten yang ada'.2 Debat parlemen
berikutnya menunjukkan mayoritas untuk mempertahankan tingkat pemerintahan daerah
yang telah direformasi dan, yang penting, bahwa reformasi ini harus terjadi bukan setelah
tetapi bersamaan dengan reformasi pemerintah daerah.3 Menurut beberapa informan, Partai
Liberal dan Demokrat Kristen memaksa partai pemerintah untuk mendukung posisi ini.
Akibatnya, pada April 2016, pemerintah menyampaikan laporan kepada DPR tentang
reformasi daerah. Sejak awal reformasi, pemerintah khawatir dewan kotamadya yang
sekarang akan tergoda untuk berinvestasi besar-besaran untuk membebankan biaya ke
kotamadya baru yang lebih besar (KMD, 2014a: 50). Oleh karena itu, pemerintah
menyiapkan RUU yang mengatur tentang pinjaman dan perjanjian sewa jangka panjang
untuk periode 2015-2017. Dikeluarkan untuk konsultasi publik pada Mei 2014, proposal
tersebut menunjukkan perlunya 'mencegah adaptasi strategis murni dalam mengantisipasi
reformasi pemerintah daerah' dan untuk mencegah keputusan lokal tentang 'pinjaman,
investasi, dan lokalisasi [bangunan baru] menciptakan ketidaksepakatan antar kota yang akan
digabung' (KMD, 2015: 3).
Oposisi parlementer, Partai Sosialis Kiri, Buruh, dan Tengah, juga menolak
menggunakan skema pendanaan sebagai alat reformasi. Demokrat Kristen abstain dari
negosiasi sistem hibah, sejalan dengan strategi keseluruhan mereka sebagai partai pendukung.
Dengan menolak untuk mengambil bagian dalam negosiasi sebelum pengajuan proposal
secara resmi ke Parlemen, Demokrat Kristen akan berada dalam posisi yang tidak terlalu
dibatasi dalam komite. Mereka melihat penyesuaian yang diusulkan sebagai penyimpangan
dari kesukarelaan dan sebagai perubahan yang tidak tepat dari 'aturan main' di tengah-tengah
reformasi. Penolakan Demokrat Kristen untuk mengambil bagian dalam negosiasi mengenai
penyesuaian sistem hibah secara efektif memisahkan partai dari sisa proses reformasi. Kaum
Liberal telah setuju untuk mendukung sistem hibah yang direvisi sebagai imbalan atas
konsesi dari partai-partai pemerintah pada masalah terpisah: memindahkan lembaga
pemerintah pusat dari ibukota Oslo ke pinggiran untuk memberikan kesempatan kerja bagi
pekerja yang sangat terampil.
Menurut para informan, kesepakatan setiap kasus penggabungan paksa terjadi sebagai
hasil dari barter politik yang gigih antara perwakilan empat partai di Komite Parlemen.
Keempat anggota parlemen ini melakukan perjalanan keliling negara secara ekstensif untuk
mengukur opini lokal, sehingga mengasumsikan peran aktif yang luar biasa dalam hal
meletakkan dasar bagi proposal pemerintah kepada Parlemen. Sementara Demokrat Kristen
adalah bagian dari perjanjian politik yang ditandatangani pada Februari 2017, mereka
menolak untuk mendukung delapan kasus yang melibatkan penggabungan paksa, karena
takut akan pembalasan pemilu. Akibatnya, posisi tawar kaum Liberal menguat. pemerintah
tidak bisa lagi mendapatkan reformasi melalui Parlemen tanpa dukungan dari kaum Liberal.
Selain mempersenjatai pemerintah dengan kuat untuk menyetujui reformasi pemerintah
daerah, kaum Liberal terus mendorong desentralisasi lembaga-lembaga pemerintah. Usulan
pemerintah ke Parlemen disahkan pada 8 Juni 2017 dengan suara terbanyak. Suara mereka
menentang penggabungan yang dipaksakan tidak berarti bahwa Demokrat Kristen telah
melompat kapal sama sekali. Pada tahun 2017, partai-partai oposisi menyatakan bahwa
mereka akan membatalkan penggabungan yang dipaksakan jika mereka memenangkan
mayoritas dalam pemilihan umum di akhir tahun yang sama, sehingga mengaktifkan klausul
dalam perjanjian informal antara pemerintah dan Demokrat Kristen.