Banyak fungsi tambahan baru selain menyediakan penghalang pelindung telah diperkenalkan
oleh teknologi pengemasan aktif, termasuk fungsi cerdas dan pemulung oksigen, aktivitas
antimikroba, kontrol atmosfer, edibility, dan biodegradabilitas. Sistem pengemasan aktif baru
meningkatkan keamanan, keselamatan, perlindungan, kenyamanan, dan penyampaian
informasi. Kekuatan pendorong di balik penelitian dan pengembangan dan aplikasi komersial
dari teknologi pengemasan aktif adalah perpanjangan masa simpan, pemeliharaan kualitas
produk (bahkan peningkatan kualitas dalam beberapa kasus), dan jaminan keamanan (Lim,
2011). Sistem pengemasan aktif memperpanjang umur simpan produk makanan dengan
melindungi makanan dari patogen dan bioterorisme dan dengan membuat pemrosesan,
distribusi, ritel, dan konsumsi makanan menjadi lebih nyaman.
Beberapa aplikasi teknologi pengemasan aktif telah dikomersialkan dan saat ini digunakan
oleh industri makanan, termasuk pemulung oksigen, penyerap karbon dioksida, pembersihan
kelembaban (pengeringan), dan sistem antimikroba. Sistem pemulung oksigen telah
dikomersialkan dalam bentuk sachet yang menghilangkan oksigen. Lingkungan bebas
oksigen dapat mencegah oksidasi dan ketengikan makanan, serta pertumbuhan bakteri
aerobik dan jamur.
Sistem penghilang kelembaban telah digunakan untuk waktu yang sangat lama untuk
mengemas makanan kering, makanan sensitif kelembaban, obat-obatan, dan perangkat
elektronik. Dalam sistem ini, bahan pengering dimasukkan dalam kemasan dalam bentuk
sachet. Dalam banyak kasus, sachet berisi humektan serta pengering untuk mengontrol
kelembapan di dalam kemasan. Sistem penghilang kelembaban yang didasarkan pada
pengeringan dapat mempertahankan kelembaban relatif tertentu di dalam paket dengan
menyerap atau melepaskan kelembaban.
Kemasan cerdas telah dikategorikan sebagai bagian dari kemasan aktif dan sebagai entitas
yang terpisah, tergantung pada sudut pandang seseorang. Kemasan tersebut menggabungkan
fungsi cerdas yang membuat manufaktur dan distribusi makanan lebih nyaman dan, semakin
meningkatkan keamanan pangan dan verifikasi keamanan (Rodrigues dan Han, 2003).
Berbeda dengan tujuan pengemasan aktif, tujuan pengemasan cerdas adalah untuk
menunjukkan atau memantau kesegaran makanan yang dikemas (Han et al., 2005; Restuccia
et al., 2010). Kemasan makanan cerdas berbeda dari kemasan makanan aktif dalam
kemampuannya untuk memantau kondisi makanan yang dikemas dan lingkungan dalam
kemasan dan menyampaikan informasi tersebut ke pengguna dan perangkat eksternal (Lim,
2011).