Banyak ketidakpraktisan yang terkait dengan siklus Carnot dapat dihilangkan dengan memanaskan
uap di boiler dan mengembunkannya sepenuhnya di kondensor. yang dihasilkan adalah siklus
Rankine, yang merupakan siklus ideal untuk uap pembangkit listrik. Siklus Rankine yang ideal tidak
melibatkan ireversibilitas internal dan terdiri dari empat proses berikut:
efek dari pemanasan uap ke temperature yang lebih tinggi pada siklus rankine ideal.
1. Panaskan uap hingga suhu yang sangat tinggi sebelum memasuki turbin. Ini akan menjadi
solusi yang diinginkan karena suhu rata-rata di mana panas ditambahkan juga akan meningkat,
sehingga meningkatkan efisiensi siklus. Namun, ini bukan solusi yang layak, karena memerlukan
peningkatan suhu uap ke tingkat yang tidak aman secara metalurgi.
2. Kembangkan uap di turbin dalam dua tahap, dan panaskan kembali di antaranya. Dengan kata
lain, modifikasi siklus Rankine ideal sederhana dengan proses kalor. Pemanasan ulang adalah solusi
praktis untuk masalah kelembaban yang berlebihan di turbin, dan umumnya digunakan di
pembangkit listrik tenaga uap modern.
Untuk memperbaiki kekurangan ini, kami mencari cara untuk menaikkan suhu cairan yang
meninggalkan pompa (disebut air umpan) sebelum memasuki boiler. Salah satu kemungkinan
tersebut adalah untuk mentransfer panas ke air umpan dari uap yang mengembang dalam penukar
panas aliran berlawanan yang dibangun ke dalam turbin, yaitu dengan menggunakan regenerasi.
Solusi ini juga tidak praktis karena sulit untuk merancang penukar panas seperti itu dan karena akan
meningkatkan kadar air uap pada tahap akhir turbin.
Proses regenerasi praktis di pembangkit listrik tenaga uap dilakukan dengan mengekstraksi, atau
"mengeluarkan", uap dari turbin di berbagai titik. Uap ini, yang dapat menghasilkan lebih banyak
kerja dengan berekspansi lebih jauh di turbin, digunakan untuk memanaskan air umpan. Perangkat
di mana air umpan dipanaskan oleh regenerasi disebut regenerator, atau pemanas air umpan (FWH).