Penulis : Tsutomu Satou

Ilustrasi : Kana Ishida

Penerjemah : Moe

Web : https://moemoetranslation.blogspot.com/?m=1

Dilarang keras untuk memperjual belikan atau mengkomersialkan

hasil terjemahan ini tanpa sepengetahuan penulis dan penerbit.
PDF ini dibuat semata-mata hanya untuk kepentingan pribadi dan
penikmat PDF ini. Admin Moemoe Translation tidak akan
bertanggung jawab dalam hak cipta PDF ini.
Magian Company
Sebuah Asosiasi Tergabung Umum (General Incorporated Association)
yang melakukan kegiatan konkrit dalam rangka melaksanakan tujuan
masyarakat Magian (Magian Society), yaitu Organisasi Bantuan
Bersama Internasional (International Mutual Aid Organization) untuk
pembelaan diri hak asasi manusia bagi pengguna sihir. Didirikan pada
tanggal 26 April 2100. Berbasis di Machida, Jepang, dengan Shiba
Miyuki sebagai Presiden dan Shiba Tatsuya sebagai Direktur Eksekutif.
Sebagai Organisasi Internasional, Magian Society yang ada sangat
memperhatikan perlindungan para penyihir yang berada pada tingkat
utilitarian, sedangkan Perusahaan Magian adalah perusahaan nirlaba
yang tujuannya untuk membuka pintu bagi orang-orang dengan sihir,
untuk berkembang dalam masyarakat, terlepas dari apakah mereka
berguna secara militer atau tidak. Secara khusus, perusahaan berencana
untuk mengembangkan proyek pelatihan kejuruan non-militer penyihir
di mana mereka dapat mempelajari pengetahuan praktis sebagai magian,
dan proyek penempatan kerja non-militer di mana mereka dapat
diperkenalkan ke pekerjaan yang benar-benar menggunakan apa yang
telah mereka pelajari.
FEHR
Ini adalah organisasi politik yang namanya merupakan singkatan dari
"Pejuang untuk Evolusi Ras Manusia (Fighters for the Evolution of the
Human Race)". Itu didirikan pada Desember 2095 sebagai tanggapan
terhadap radikalisasi gerakan Humanis. Kantor pusatnya berlokasi di
Vancouver, dan perwakilannya, Lena Fehr, adalah seorang tokoh
karismatik yang dikenal sebagai "Saint". Tujuan dari organisasi ini
untuk melindungi para penyihir dari gerakan anti-penyihir dan eksklusi
penyihir, mirip dengan Magian Society.
Reactive Armor
Sihir salah satu Ekstra, yang dikeluarkan dari bekas Institut Penelitian
Kesepuluh, keluarga "Toogami". Itu adalah sihir armor individu, jika
armor itu rusak akan segera dibangun kembali dengan resistansi bawaan
terhadap "jenis kekuatan yang sama dengan serangan yang memicunya".
 History
Pada tahun 1999 Masehi paranormal pertama, yang kemudian dikenal
sebagai "Penyihir Modern Pertama," muncul ke dunia. Sepanjang
sebagian besar abad ke-21, negara-negara terus melatih, atau lebih
tepatnya, mengembangkan dan meningkatkan Penyihir sebagai senjata.
Jepang tidak terkecuali. Universitas Sihir Nasional dan Sekolah
Menengah terkaitnya mungkin secara nominal merupakan lembaga
penelitian pendidikan untuk Penyihir, tetapi tujuan sebenarnya mereka
adalah menjadi lembaga penelitian pembangunan yang bertujuan untuk
meningkatkan potensi perang bangsa.
Namun, di tahun-tahun memudarnya abad ke-21, sejarah dan nasib para
penyihir mengalami perubahan besar ketika seorang Irregular terdaftar
di Sekolah Menengah Pertama yang berafiliasi dengan Universitas Sihir
Nasional.
Gangguan pertama adalah gangguan kecil. Keadaan yang tidak biasa
seperti itu mengacu ketika, pada bulan April 2095 M, seorang siswa
sekolah menengah, bersama dengan beberapa siswa lainnya, menekan
atau lebih tepatnya memusnahkan sebuah kelompok bersenjata kecil
yang tergabung dalam organisasi Teroris Internasional Balance. Meski
tidak dipublikasikan, fakta ini menarik perhatian pihak militer dan
otoritas ketertiban umum, serta mereka yang terlibat dalam sindikat
kejahatan, yang diingatkan akan nilai sihir sebagai kekuatan tempur.
Insiden berikut mencakup rangkaian peristiwa yang dimulai dengan
hilangnya semua pemimpin sindikat kejahatan internasional No Head
Dragon cabang Jepang Timur pada bulan Agustus tahun itu dan
puncaknya adalah penghancuran markas besarnya pada bulan September.
Rupanya, penyerbuan itu adalah hasil dari operasi gabungan yang luar
biasa antara otoritas ketertiban umum Jepang dan Aliansi Asia Besar.
Namun, identitas orang yang menghapus petinggi Cabang Jepang Timur
hanya diketahui oleh beberapa pejabat militer di Jepang.
Kemudian, pada 31 Oktober 2095, terjadi peristiwa besar yang disebut
sebagai titik balik sejarah oleh para sejarawan generasi mendatang.
Pangkalan angkatan laut di ujung selatan semenanjung Korea dan
armada yang berkumpul di sana dihancurkan oleh satu peluru sihir.
Biasa dikenal sebagai "Scorched Halloween". Seorang Penyihir
melampaui satu negara, bahkan kekuatan militer suatu negara besar.
Pertarungan rahasia pecah antara STARS, yang pada saat itu disebut
sebagai unit Penyihir terkuat di dunia, dan Penyihir Jepang atas sihir
misterius ini dan Penyihir misterius yang menggunakannya.
Karena intervensi 'Parasit', Bentuk Kehidupan Spiritual Ekstra-dimensi,
pertarungan itu berakhir tanpa kesimpulan, tetapi jika ada keputusan,
baik pasukan USNA maupun Jepang tidak akan menang. Sebaliknya, itu
adalah organisasi pribadi Penyihir Jepang, "Keluarga Yotsuba", yang
dikenal sebagai "Tak tersentuh (Untouchable)", yang akan menang.
Tahun 2096 adalah tahun jeda dalam sejarah dunia. Baru pada tahun
berikutnya 2097, menjadi jelas bagi publik bahwa dunia telah berubah
dengan cara yang menentukan. Pada bulan Januari tahun itu, nama
sejarah yang berubah menjadi "Shiba Tatsuya" akan muncul di atas
panggung sebagai tunangan dari kepala keluarga penyihir berikutnya
keluarga Yotsuba.
Pada saat ini, dia hanya terkenal di dalam komunitas kecil Penyihir,
tetapi namanya dengan cepat menjadi terkenal.
Pada akhir Mei, ia mengumumkan pengembangan Reaktor Termonuklir
melalui teknologi "Reaktor Stellar" sihir tipe Kontrol Gravitasi dan
sebuah proyek untuk pembangunan pabrik dengannya. Melalui Reaktor
Stellar, pada paruh pertama abad ke-22, umat manusia dapat sekali lagi,
mendapatkan akses ke energi dalam jumlah besar yang tidak terpengaruh
oleh perubahan iklim. Dengan itu, peran Penyihir berubah dari "senjata"
menjadi "produsen" dan dari alat perang menjadi manusia dalam arti
sebenarnya dari kata tersebut.
Agustus 2097. Akhirnya, Shiba Tatsuya menunjukkan kepada dunia
bahwa hanya dialah yang mampu berperang sejajar dengan suatu bangsa.
Dengan demikian, menjungkir balikkan akal sehat bahwa "seorang
individu tidak dapat melawan negara". Sekarang jelas bahwa Shiba
Tatsuya adalah orang di balik "Scorched Halloween".
Tapi kekacauan dan perubahan yang dia sebabkan tidak berakhir
disana....
 Chapter 1
24 April 2100 M.
Pada hari ini, Tatsuya berada di Samudera Hindia. Dia pernah terbang
dari Jepang dengan jet pribadi, dan sekarang dia berada di kapal induk
Angkatan Laut Kerajaan Inggris "Duke of Edinburgh" yang berlabuh di
laut lepas.
Jet kecil yang digunakan oleh Tatsuya adalah pesawat hipersonik yang
menggunakan hidrogen yang diproduksi oleh pabrik Reaktor Stellar
sebagai bahan bakar dan mencapai kecepatan maksimum Mach 7
menggunakan sihir kontrol aliran udara dan kontrol inersia. Waktu
penerbangan dari Jepang kurang dari dua jam, termasuk waktu take off
dan landing. Penerapan sihir sipil juga sedang dicoba dalam hal ini.
Asha Chandrasekhar, otoritas sihir tertinggi di Federasi Indo-Persia
(Indo-Persia Union), pengawalnya, Penyihir Kelas-Strategis tidak resmi
Arya Krishna Shastri dan Penyihir Kelas-Strategis yang diakui secara
Nasional oleh Inggris William McLeod sedang menunggu di atas kapal
"Duke of Edinburgh", di mana jet kecil yang mendarat di atas kapal
Duke of Edinburgh tanpa menggunakan kabel penahan, tetapi dengan
menggunakan sihir kontrol inersia. ──Namun, Tatsuya sendirian. Dia
tidak memiliki penjaga atau sekretaris bersamanya.
"Apakah aku membuatmu menunggu?"
Mereka masih memiliki lebih dari cukup waktu sampai waktu pertemuan,
tetapi Tatsuya meminta sebagai kesopanan (dalam pengertian Jepang).
"Tidak, kamu datang lebih awal"
Mendengar kata-kata Tatsuya, Chandrasekhar menggelengkan
kepalanya sambil tersenyum. Tatsuya sejujurnya tidak mengerti arti dari
isyarat itu, tapi dia tidak keberatan, dan menganggapnya sebagai
perbedaan budaya.
"Tapi kita tidak harus mengikuti jadwal, jadi ayo kita mulai"
"Ya, jika semua orang setuju"
Atas kata-kata Chandrasekhar, Tatsuya melihat ke MacLeod.
MacLeod mengangguk dan menyatakan, "Kalau begitu kita akan
memulai upacara penandatanganan".
Jika pihak lain adalah birokrat yang ketat, mereka harus menunggu
sampai waktu yang dijadwalkan meskipun semua pihak terkait hadir.
Rasionalisme semacam ini sangat diterima oleh Tatsuya.
MacLeod mengumumkan pembukaan karena dia adalah saksi dari
upacara penandatanganan hari ini.
Proses pendirian Magian Society, sebuah organisasi bantuan timbal balik
internasional bagi mereka yang memiliki bakat sihir, sekarang sedang
berlangsung. Persiapan sudah selesai sampai ke detail terakhir, tinggal
Chandrasekhar dan wakilnya, Tatsuya, dan saksi MacLeod, untuk
menandatangani piagam.
Sudah ada organisasi internasional untuk penyihir yaitu Asosiasi sihir
Internasional. Namun, Asosiasi Sihir adalah organisasi untuk para
penyihir dengan sihir pada level praktis. Tingkat praktis ini hampir sama,
jika tidak persis sama dengan, "tingkat kepentingan militer". Juga,
Asosiasi Sihir lebih seperti organisasi yang menggunakan "sihir sebagai
pencegah senjata nuklir". Meskipun mereka memiliki kualitas sihir, jika
mereka tidak berguna bagi militer atau memiliki karakteristik yang tidak
cocok untuk penggunaan militer, mereka tidak dilindungi oleh Asosiasi
Sihir.
Jika itu ditunjukkan, staf Asosiasi Sihir mungkin akan menyangkal
dengan "Tidak ada hal seperti itu". Tapi Tatsuya dan Chandrasekhar
menyadari bahwa Asosiasi Sihir adalah organisasi yang mendasarkan
sihir pada penggunaan militernya.
Dan berdasarkan pengakuan ini, perlu untuk membentuk organisasi
bantuan timbal balik untuk melindungi hak asasi manusia yaitu dengan
Magian ──yang mereka definisikan sebagai mereka yang memiliki
bakat sihir terlepas dari apakah mereka berguna secara militer atau
tidak── selain Asosiasi Sihir. Mereka memutuskan untuk mengambil
sendiri untuk mendirikan organisasi untuk tujuan itu, daripada
mengubah Asosiasi Sihir sesuai keinginan mereka. Mereka memutuskan
untuk bertindak sendiri daripada memaksakannya pada orang lain.
Kantor pusat Magian Society terletak di Galle, sebuah kota di ujung
selatan pulau Sri Lanka. Sebelum pembentukan Magian, Federasi Indo-
Persia melepaskan kedaulatan atas pulau Sri Lanka kemarin dan bersama
dengan Inggris, mengakui Sri Lanka sebagai negara netral dan merdeka.
Sejak awal, kemerdekaan Sri Lanka ini didasarkan pada pendirian
Masyarakat Magian. Federasi Indo-Persia dapat mengharapkan markas
besar Magian di halaman belakang mereka sendiri, di pulau Sri Lanka,
untuk menjilat Tatsuya, orang yang secara individu memegang lebih
banyak kekuatan militer daripada sebuah negara, dan interaksi yang erat
dengan Asosiasi Sihir Internasional. Dia menghargai keuntungan ini
lebih dari manfaat mengklaim pulau Sri Lanka.
MacLeod bertanggung jawab untuk bersaksi kepada dunia bahwa
Magian Society didirikan di Sri Lanka sebagai agen pemerintah Inggris.
Yang pertama kali mengakui Sri Lanka sebagai negara adalah organisasi
internasional swasta yang independen dari pemerintah mana pun dan
tidak di bawah kendali dari Federasi Indo-Persia atau berafiliasi dengan
pemerintah Jepang.
MacLeod sendiri tidak memiliki rencana segera untuk bergabung dengan
Society. Tapi dia bersedia mendukung Magian Society dari samping. Itu
sebabnya dia menerima peran sebagai saksi.
Inggris telah secara diplomatis mengkritik negara-negara Kontinental
Eropa yang membatasi ─atau melanggar─ hak asasi manusia para
penyihir atas nama melindungi hak-hak warga negara biasa. Dukungan
pemerintah Inggris untuk Magian Society yang pro-hak asasi manusia
cocok dengan strategi diplomatik ini. Ada juga niat untuk menjaga
Asosiasi Sihir Internasional yang berbasis di London, karena menolak
untuk berbagi kecaman pemerintah Inggris terhadap negara-negara
Kontinental Eropa.
Dengan dukungan dan bantuan dari Indo-Persia Union dan Inggris,
Magian Society secara resmi diluncurkan pada ulang tahun Tatsuya yang
ke-21.
Tatsuya tiba di kapal induk Duke of Edinburgh pada 10:20 waktu India.
Upacara penandatanganan berakhir dalam satu jam dan mereka
menghadiri makan siang di kapal induk, yang diselenggarakan oleh
McLeod. Saat itu jam 2 siang. Waktu India dan 17:30 waktu Jepang
ketika dia naik jet di dek kapal induk untuk perjalanan pulang.
"Terima kasih atas kerja kerasmu, Tatsuya-sama"
"Yang mulia, semua persiapan selesai, siap lepas landas."
Yang pertama adalah Hanabishi Hyougo, kepala pelayannya yang telah
menunggu di atas kapal; Hyougo tidak menemani Tatsuya di kapal
karena dia akan menjadi beban dalam keadaan darurat.
Dan yang terakhir, yang menyapa Tatsuya, memanggilnya Yang Mulia,
adalah pilot pesawat ini, Yotsuya Tetsu. Ia pernah menjadi pilot pesawat
tempur untuk Angkatan Udara Pertahanan Jepang, yang dikenal sebagai
Aitani Tetsu hingga tiga tahun lalu. Namun dia kecewa dengan Pasukan
Pertahanan Nasional, yang tetap menjadi penonton yang menganggur
selama invasi Miyaki-jima oleh militer USNA pada Agustus 2097 dan
serangan terhadap Miyaki-jima oleh Uni Soviet Baru, sehingga dia
pensiun dari ketentaraan dan bergabung dengan pihak Tatsuya.
Hyougo juga bisa menerbangkan jet pribadi biasa. Bahkan jika dia tidak
memiliki kualifikasi, dia secara teknis juga ahli dalam menerbangkan
pesawat besar.
Tapi pesawat pribadi Tatsuya adalah jet hipersonik. Sulit untuk
ditangani bahkan untuk pilot ahli. Selain keterampilan tingkat tinggi
yang diperlukan untuk menerbangkan pesawat, itu juga membutuhkan
keterampilan magis untuk menangani kontrol aliran udara dan sistem
sihir kontrol inersia yang dibangun di dalam badan pesawat.
Dalam hal ini, Yotsuya berasal dari keluarga Aitani dari Seratus
Keluarga. Dia mengubah namanya untuk menunjukkan bahwa dia telah
memutuskan hubungan dengan Seratus Keluarga ketika dia menjadi
penyihir keluarga Yotsuba, dan sihirnya sendiri berada pada tingkat
keterampilan yang sesuai untuk keluarga bernomor.
Itulah alasan mengapa Yotsuya menerbangkan pesawat pribadi Tatsuya
dan bukan Hyougo.
Tatsuya mengangguk oleh kata-kata Yotsuya dan memerintahkan,
"Tolong segera berangkat".
"Yes, Sir!"
Yotsuya merespon dengan mengangkat tangan dan bergegas ke kursi
pilot.
Saat Tatsuya dan Hyougo mengambil tempat duduk mereka dan
mengencangkan sabuk pengaman mereka, mesin kembar turbo jet
hipersonik mulai meraung.

◇◇◇

Pesawat hipersonik yang membawa Tatsuya dan krunya tiba kembali di

Miyaki-jima tepat setelah pukul 19:00. (JST).
Perkembangan Miyaki-jima telah berkembang pesat selama tiga tahun
terakhir, dan lanskap pulau telah berubah secara signifikan. Fakta bahwa
pulau itu praktis dimiliki oleh keluarga Yotsuba tidak berubah. Tetapi
banyak modal untuk pembangunan infrastruktur yang mengalir dari
sumber lain selain dari keluarga Yotsuba.
"Bandara Laut Pasifik Barat" misalnya, bukanlah perluasan landasan
pacu pendek di bagian utara pulau, tetapi bandara laut yang dibangun di
atas pelampung raksasa berbentuk L di pantai tenggara Miyaki-jima,
sebuah usaha gabungan perusahaan Jepang dan USNA. Ada dua
landasan pacu tegak lurus, keduanya berkelas 4.000 meter. Saat ini,
hanya pesawat berukuran kecil dan menengah yang lepas landas dan
mendarat di sini, tetapi pesawat penumpang besar bisa terbang ke sini
jika perlu.
Di seberang jembatan gantung yang menghubungkan seadrome ke pulau
adalah gedung bandara yang baru selesai enam bulan lalu.
"Selamat datang kembali"
Di sana, Miyuki sedang menunggu kedatangan Tatsuya.
"Aku pulang. Tidak ada yang terjadi, kan?"
"Ya, tidak ada"
Miyuki menjawab pertanyaan Tatsuya dengan lemah lembut seperti
biasa.
"Menurutku insiden serius tidak mungkin terjadi hanya dalam setengah
hari"
Tapi ada seseorang yang mengganggu harmoni yang sudah dibangun
sebelumnya. Lina ada di sini.
Sampai beberapa hari yang lalu, posisi resmi Lina sebagai petugas
pinjaman dari USNA ke Tatsuya, tetapi dia benar-benar bekerja sebagai
pengawal Miyuki sejak musim panas tiga tahun lalu.
Pada tanggal 4 Januari tahun ini, Lina diadopsi oleh Toudou Aoba, salah
satu dalang politik Jepang dan sponsor keluarga Yotsuba, dan menjadi
warga negara Jepang yang dinaturalisasi, pada saat yang sama saat ia
menginjak usia 20 tahun selangkah lebih maju dari Miyuki. Akibatnya,
setidaknya di atas kertas, dia bukan lagi perwira USNA dan sekarang
menjadi warga sipil Jepang. Ngomong-ngomong, nama lengkap
resminya saat ini adalah "Toudou Rina".
Namun, dia biasanya masih menyebut dirinya sebagai "Angelina Kudou
Shields", dan dengan nama panggilan "Lina". Tatsuya dan Miyuki juga
masih menyebutnya sebagai Lina.
Dua tahun setelah lulus SMA telah berlalu. Transformasi yang luar biasa
Miyuki dan Lina telah berubah dari gadis cantik menjadi wanita cantik.
Tinggi badan dan bentuk tubuh mereka sama seperti saat mereka lulus
SMA. Wajah mereka lebih dewasa untuk memulai, tapi tidak ada tempat
dengan perubahan substansial yang bisa ditunjukkan.
Tapi tidak diragukan lagi, mereka menjadi lebih dewasa. Gaya rambut
dan riasan mereka juga telah berubah, meskipun akan lebih tepat untuk
mengatakan bahwa perubahan gaya rambut dan riasan mereka sejalan
dengan kesan baru mereka yang lebih dewasa.
Sementara gaya rambut lurus panjang Miyuki tidak berubah, dia telah
mengubah poninya dari rambut lurus menjadi miring dan membelah
kepalanya untuk menunjukkan dahi putihnya. Alis indahnya sekarang
terekspos kembali, menonjolkan keanggunannya.
Lina telah melepaskan twin-tails yang awalnya merupakan penyamaran
untuk menyembunyikan tampilan militernya dan membuatnya lebih
terlihat seperti siswa sekolah menengah atas, mengubahnya menjadi
semi panjang yang tidak menutupi dadanya. Poninya terlihat keren. Ini
memberinya citra yang lebih urban dari sebelumnya.
"Bagaimana dengan kasus Tatsuya-sama?"
Lebih cepat dari Tatsuya bisa menanggapi kata seruan Lina, Miyuki
menanyainya kembali.
Miyuki dengan rapi melewatkan pernyataan Lina, yang sekarang bisa
dianggap sebagai teman dekatnya.
"Upacara penandatanganan berlangsung tanpa masalah"
Tatsuya mengikuti petunjuk Miyuki. Dengan kata lain, dia mengabaikan
poin masuk akal Lina.
"………."
Lina tidak menyela percakapan di antara mereka.
Fakta bahwa dia tidak mulai meributkan tentang mereka
mengabaikannya di sini adalah bukti bahwa Lina juga tumbuh dengan
baik .... Mungkin dia hanya mengotak-atiknya saja.
"Apakah ada orang yang bertindak kurang ajar? Aku yakin ada beberapa
di Angkatan Laut kerajaan yang tidak akan senang dengan pembentukan
Magian Society"
Mengingat mereka mengirimkan seorang saksi, pemerintah Inggris
diberi tahu tentang perincian perkembangan rahasia Magian Society.
Hanya Inggris, Indo-Persia Union dan Sri Lanka yang telah merdeka
kembali yang tahu di tingkat pemerintahan bahwa ruang lingkup
masyarakat "Magian" akan diperluas hingga mencakup "Magian" dan
tujuannya untuk melindungi hak asasi magian. Padahal, pemerintah
Jepang pun tidak tahu.
Awak kapal induk yang berfungsi sebagai tempat pertemuan
kemungkinan besar terdiri dari non-penyihir. Militer adalah organisasi
dengan rasio penyihir yang lebih tinggi daripada yang lain, tetapi
meskipun demikian, hanya ada sedikit penyihir, jadi tidak
mengherankan jika sebagian besar kru adalah non-penyihir.
Dan awak kapal induk tahu tujuan pelayaran itu. Tidak ada seorang
pelaut pun yang tidak melewatkan minat akan tujuan pelayaran tersebut,
meskipun mereka belum diinformasikan secara resmi oleh kapten atau
perwira lainnya. Juga, kapal adalah dunia tertutup. Dalam beberapa
kasus, dengan nyawa awak yang dipertaruhkan, tujuan pelayaran tidak
dapat dirahasiakan sepenuhnya.
Bahkan sekarang, dengan otomatisasi yang ekstensif, jumlah awak kapal
induk masih tinggi. Beberapa dari mereka harus memendam kebencian
atau permusuhan terhadap penyihir yang tersembunyi dalam pikiran
mereka.
Tujuan Magian untuk melindungi hak asasi orang-orang yang memiliki
kualitas magis, termasuk para penyihir. Karena hak tersebut termasuk
"kebebasan untuk memilih profesi", perluasan aktivitas Magian akan
membuka jalan non-militer bagi Penyihir, yang pada gilirannya akan
melemahkan militer. Ini pasti membuat beberapa tentara waspada akan
hal ini. Miyuki berpikir begitu.
"Tidak, sama sekali tidak ada perilaku seperti itu"
Tapi Tatsuya dengan baik menepis kekhawatiran Miyuki.
"Lihat, seperti yang aku katakan"
Lina menyela dari samping untuk memperkuat jawaban Tatsuya.
"Tapi aku khawatir. Aku rasa ketakutanku tidak berdasar"
Kali ini Miyuki tidak mengabaikan kata-kata Lina, melainkan menjawab
dengan bantahan yang kurang logis.
"Tidak, kamu terlalu khawatir. Inggris mengirim Duke of Edinburgh ke
Samudera Hindia karena agenda politik. Bukan pemerintah Inggris, tapi
Raja Inggris, yang akan bersikap tidak hormat dan memalukan kepada
Tatsuya. Angkatan laut kerajaan tidak akan bertindak dengan cara yang
akan menggosok wajah Raja di lumpur "
"....Entah bagaimana kamu membuatnya terdengar seperti Angkatan laut
kerajaan lebih dapat dipercaya daripada militer USNA?"
Pada titik Miyuki, Lina mengerutkan kening, seolah dia ditusuk di
tempat yang sakit.
"....Mereka tidak kalah dalam hal harga diri dan rasa tanggung jawab,
tetapi dalam kesetiaan. Kesetiaan angkatan laut kerajaan kepada raja
sejujurnya lebih tinggi dari pada angkatan laut kepada presiden.
Loyalitas seorang prajurit Negara diarahkan pada negara bagian, bukan
ke Gedung Putih...."
"Bukankah itu cara yang tepat untuk menjadi tentara negara
demokratis?"
"....Mungkin"
"Ya"
Lina memberikan pidato dalam upaya untuk menghilangkan
kekhawatiran yang membayangi pikiran Miyuki, tetapi Miyuki
mendorongnya untuk melakukan hal yang sebaliknya. Namun, Lina
tidak merasa tidak nyaman dengan itu.
"Bagaimanapun, semuanya berjalan baik untuk Magian"
Tatsuya kembali ke topik, mungkin untuk memperbaiki suasana yang
menyimpang ke arah yang aneh.
"Berikutnya perusahaan, Tatsuya-sama"
Kalimat Miyuki membawa topik ke arah yang berbeda dengan maksud
Tatsuya.
"Pembentukannya hari Senin, kan?"
Lina juga membahas masalah ini. Namun, ini bukanlah pertanyaan, ini
adalah semacam respon saluran belakang.
"Iya"
Itu adalah jadwal yang tidak perlu dikonfirmasi, tapi Tatsuya menjawab
keras dengan penegasan.

◇◇◇

Ketika mereka kembali dari bandara ke rumah kedua mereka di Miyaki-

jima, Tatsuya diminta menunggu beberapa saat di kamarnya. Pada tahap
ini, dia memiliki gagasan yang cukup bagus tentang apa yang akan
terjadi padanya.
Sepuluh menit kemudian, Miyuki memanggil Tatsuya ke ruang makan.
Ada kue utuh dengan lilin di atasnya. Dan hari ini tanggal 24 April. Tak
perlu dikatakan, ini adalah kue ulang tahun untuk Tatsuya.
"Selamat ulang tahun, Tatsuya-sama!"
"Selamat Ulang Tahun, Tatsuya!"
Sementara Tatsuya menunggu, Miyuki dan Lina berganti pakaian untuk
memberi selamat padanya. Mencapai di bawah lutut, gaun itu
mengungkapkan sejumlah besar bahu, dan memiliki variasi warna yang
sangat dewasa. Senyuman mereka lebih glamor daripada gaun yang
berkilauan, dan lebih berkilauan daripada perhiasan di kalung dan cincin
yang mereka kenakan.
"Terima kasih, kalian berdua"
Tatsuya berharap Miyuki akan mempersiapkan perayaan ini. Tidak,
siapapun yang mengenal Miyuki bisa melihatnya datang. Tidak ada
kejutan di sana. Reaksi tenang Tatsuya tidak berarti bahwa dia tidak
suka merayakan hari jadinya atau dia tidak peduli tentang itu.
Secara alami, jamuan makan malam pesta berlangsung dengan harmonis.
Hanya ada tiga orang di sekitar meja. Ini juga biasa.
Sejujurnya, minggu lalu, Shizuku menawarkan untuk mengadakan pesta
ulang tahun untuknya. Namun, tanggal penandatanganan Magian
Society telah ditetapkan lebih dari setengah tahun sebelumnya, sehingga
ia terpaksa menolak tawaran tersebut.
"'Tatsuya-sama"' Miyuki telah diselesaikan dengan sangat baik."
Beralih ke Miyuki, yang sedang memotong kue, Lina berkata seperti itu.
"Kenapa tiba-tiba membicarakannya?"
Miyuki tidak mengalihkan pandangan dari tangannya saat dia memotong
kue dan bertanya kembali dengan suara bingung.
"Mengapa membicarakannya .... .entah bagaimana?"
"Apa itu? Bukan sejak hari ini atau kemarin aku memanggil Tatsuya-
sama dengan namanya"
"Ya, tapi untuk beberapa alasan, aku memiliki gambaran yang kuat
tentang Miyuki yang memanggil Tatsuya "'Onii-sama'"
Mungkin banyak yang setuju dengan pendapat Lina.
"Dia adalah tunanganku. Aku tidak bisa memanggilnya "Onii-sama"
selamanya. Aku tidak ingin dunia luar mempersulitku .... Jika aku tidak
mengingatnya secara teratur, aku mungkin tidak sengaja tergelincir,
bukan?"
Miyuki mengakui bahwa sangat wajar untuk memanggilnya "Onii-sama"
yang hampir keluar dari mulutnya tanpa sadar. Menurunkan pisau dan
mengambil piring kue, alis berkerut ringan Miyuki bergetar dengan
sedikit melankolis.
"Tidak sepertiku, Miyuki sepertinya tidak ceroboh"
Tapi, di garis Lina, kesuraman yang jatuh di wajah Miyuki menghilang,
dan digantikan oleh tatapan tercengang.
"Kamu sendiri yang mengatakannya....?"
"....Tidak, tidak, bukannya aku menyangkal bagian itu"
Lina pasti bermaksud bercanda. Ekspresinya berubah masam karena
tidak setuju.
Tidak hanya kue di atas meja, tapi juga sampanye. Ada gelas untuk
mereka bertiga.
Miyuki telah merayakan ulang tahunnya bulan lalu dan telah menginjak
usia dua puluh tahun. Artinya dia bisa menjadi bagian dari perayaan
tersebut. Sejujurnya, persiapan untuk mendirikan Magian Society
hampir selesai enam bulan yang lalu, tetapi mereka harus menunggu
sampai Miyuki cukup dewasa untuk bisa masuk secara resmi.
"Lalu, untuk ulang tahun Tatsuya-sama"
Pertama, Miyuki membuka roti panggang.
"Selamat Tatsuya, atas pengangkatanmu sebagai Wakil Presiden Magian
Society."
Dan Lina mengikutinya,
"Selamat!"
"Selamat!"
Miyuki dan Lina mengangkat gelas mereka tinggi-tinggi secara
bersamaan.
Mereka berdua, yang telah menginjak usia dua puluh tahun, telah
berubah dari gadis tercantik di dunia menjadi wanita tercantik di dunia,
sambil tetap bersemangat dan terlihat muda. Tidak, mungkin lebih tepat
untuk mengungkapkan bahwa tingkatan mereka telah meningkat.
Situasi di mana dia menerima ucapan selamat dari keduanya dengan
senyum lebar di wajah mereka, pria normal tidak akan dapat berbicara
dengan baik dalam situasi ini.
"Terima kasih."
Tapi Tatsuya tersenyum dengan tenang dan menanggapi ucapan selamat
mereka dengan nada suaranya yang normal.
Dia minum sampanye sekaligus dan meletakkan gelasnya di atas meja.
Kemudian Miyuki dan Lina meletakkan kembali gelas sampanye mereka
di atas meja juga.
Sebelum bersulang, gelas berbentuk seruling Tatsuya tiga perlima penuh,
sedangkan gelas Miyuki dan Lina sekitar sepertiga penuh sampanye.
Sekarang, setelah bersulang, gelas Tatsuya kosong, dan gelas Miyuki
juga kosong. Gelas Lina berisi sekitar seperempat penuh sampanye.
Lina mengerutkan alisnya saat melihat ketiga gelas itu. Dia membawa
gelas sampanye yang baru diletakkan di atas meja ke mulutnya dan
mengosongkannya dalam satu tarikan napas.
"Goo-ho, keh-ho."
Lina batuk hebat.
"Lina, kamu baik-baik saja?"
Miyuki buru-buru mengusap punggung Lina dari kursi di sebelahnya.
"Kamu tidak perlu menunjukkan semangat kompetitifmu di sini dengan
apa pun...."
Lina menatap Tatsuya dengan tajam saat dia berbisik pada dirinya
sendiri.
"Aku hanya tersedak sedikit. Ini tidak seperti aku mencoba untuk
bersaing!"
Miyuki dan Lina adalah teman dekat yang selalu berakting bersama,
tetapi mereka juga menganggap satu sama lain sebagai saingan. Dan
keduanya sangat berpikiran kuat. Lina menyangkalnya, tetapi meskipun
Miyuki datang lebih lambat dari yang dia lakukan ──meskipun itu
hanya perbedaan dua bulan── itu jelas dari sela-sela yang terlihat
Miyuki menenggak segelas sampanye dan terlihat tenang menyebabkan
sentimen persaingan yang tidak berguna "Aku juga".
"Tatsuya-sama, aku akan menuangkanmu beberapa."
Tapi menghindari keluar dari jalannya dan menunjukkannya, Miyuki
memasukkan cairan sampanye ke gelas Tatsuya.
"Bagaimana denganmu, Miyuki?"
Tatsuya mengikuti petunjuk Miyuki dan meraih botol yang dia taruh.
"Tidak, aku sudah...."
Miyuki menggelengkan kepalanya meminta maaf. Ini sebenarnya
pertama kalinya Miyuki minum. Dia tidak tahu apa batasannya. Wajar
bagi seorang wanita untuk menimbang dirinya sendiri.
"Aku akan mengambilnya."
Lina, di sisi lain, meminta isi ulang dengan nada yang kuat.
Tatsuya tidak mengatakan apapun dan menuangkan sampanye ke
gelasnya.
"....Lina. Kalau kamu mengantuk, kenapa kamu tidak santai saja dan
kembali ke kamarmu?"
Miyuki merekomendasikan Lina untuk pergi ke tempat tidurnya, yang
sepertinya dia akan mulai tertidur dengan matanya yang berkaca-kaca.
"Aku baik-baik saja. Aku baik-baik saja."
Nada suara Lina secara mengejutkan tegas saat dia menjawab. Tapi nada
suaranya adalah satu-satunya hal yang tegas. Kelopak matanya setengah
tertutup.
"Ini perayaan."
Apakah Lina mencoba mengatakan bahwa tidak sopan meninggalkan
meja sebelum mereka merayakannya? Atau sia-sia jika tidak lebih
menikmati perayaan yang telah lama ditunggu-tunggu? Bisa jadi
keduanya. Mungkin keduanya, dan mungkin saja orang yang
bersangkutan bahkan tidak mengetahuinya.
"....Kamu tidak perlu terlalu jauh."
Suara Tatsuya terdengar lebih prihatin daripada Miyuki. Mungkin dia
merasa bertanggung jawab untuk mengisi ulang sendiri atas permintaan
Lina.
"Aku sudah mengatakan bahwa aku baik-baik saja"
Dengan pengucapan yang baik, Lina menjawab dengan perlahan sambil
mengayunkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain alih-alih
menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Bukan tidak mungkin untuk
menafsirkan gesturnya sebagai meniru gestur dari lingkungan budaya
tertentu. Tapi sejujurnya, sepertinya dia tidak baik-baik saja.
"Ngomong-ngomong, ceritakan tentang upacara penandatanganan.
Bagaimana perasaanmu?"
"Bahkan jika kamu mengatakan 'perasaanku'...."
Ada kebingungan di wajah Tatsuya.
"Tapi semuanya sesuai rencana."
Upacara penandatanganan, bagaimanapun adalah upacara. Setiap detail
perjanjian telah disepakati sebelumnya. Jika pihak ketiga ikut campur
dalam detailnya, itu mungkin cerita yang berbeda, tapi Tatsuya dan
Chandrasekhar adalah pihak yang terlibat. Tidak ada alasan untuk
berselisih pada upacara penandatanganan.
"Bukan isi dari pengaturannya. Bagaimana suasananya? Apakah ada
gangguan dari John Bull?"
[John Bull : personifikasi Inggris atau orang Inggris yang khas,
direpresentasikan sebagai petani gagah berwajah merah dengan topi dan
sepatu bot tinggi]
"Apa yang kau bicarakan?"
Tatsuya memiliki ekspresi tercengang di wajahnya.
"Bukankah kamu tadi mengatakan bahwa 'Angkatan Laut Kerajaan tidak
akan bertindak dengan cara yang akan menggosok wajah Raja di
lumpur?'"
"Benar, aku tidak berpikir mereka akan melecehkanmu, mengerutkan
kening atau bertindak di tempat terbuka. Tapi tidak menunjukkannya di
permukaan tidak berarti kamu sedang tidak dalam suasana hati yang
tidak diinginkan, bukan?"
"Oh, aku mengerti itu yang kamu maksud."
Tapi jika dijelaskan, itu bukanlah pertanyaan yang aneh.
"Mereka jelas tidak menunjukkan perilaku seperti itu, tapi ada suasana
yang tidak disukai. Tapi itu bukan permusuhan, itu perasaan dihindari."
Alis Miyuki berkerut..
"Apakah itu antipati....?"
"Menurutku ini lebih seperti ketidakpedulian. Ada sekilas rasa frustrasi
tentang mengapa kita didorong untuk melakukan pekerjaan semacam
ini...."
"Aku mengerti...."
Miyuki menghela nafas pelan.
"Minat dunia pada Penyihir, tidak, hak Magian masih rendah...."
Miyuki dengan cepat menggunakan nama baru "Magian". Kata ini
adalah konsep yang lebih luas daripada penyihir (Magician). Karena
Tatsuya dan Chandrasekhar akan menyebarkan berita ke seluruh dunia,
Miyuki memutuskan untuk mengambil inisiatif dalam menggunakan
kata tersebut selama itu adalah salah satu cara untuk berusaha promosi.
Kata yang sesuai dengan arti sempit "Magician" adalah "Magiest"
"Mau bagaimana lagi. Magian adalah minoritas absolut dan
disalahpahami sebagai orang yang kuat terlepas dari apakah mereka
memiliki kemampuan level pertempuran yang sebenarnya atau tidak.
Kelompok yang berhasil dipandang sebagai rentan secara sosial lebih
mungkin untuk mengumpulkan simpati publik, tetapi sekali mereka
dianggap kuat atau memiliki hak politik yang istimewa, orang tidak
ingin mengakui fakta itu, bahkan jika kenyataannya adalah hak-hak
mereka dilanggar. Kita tidak punya pilihan selain melakukan sesuatu
dengan upaya kita sendiri."
"Aku tidak berpikir kita, Magian, yang dibatasi dalam berbagai hak,
pernah menjadi orang yang berkuasa di masyarakat...."
Miyuki tidak menyangkal ucapan sarkastik Tatsuya, tapi hanya
membalas dengan sopan.
“Aku kira mayoritas orang tidak tahu situasi di mana Magian berada.
Sulit untuk membuat orang peduli tentang sesuatu yang tidak terkait
langsung dengan mereka. Aku bahkan hanya teringat akan perjuangan
orang-orang di Afrika yang terpecah-pecah ketika sebuah berita besar
keluar. Memikirkan hal itu, aku tidak bisa menyalahkan mereka atas
ketidakpedulian mereka."
"Tentu, kita mungkin tidak aktif dalam masalah kemiskinan di Afrika,
tapi setidaknya kita tidak sengaja memperburuk masalah. Namun hak
Penyihir sengaja dibatasi, bukan?"
Kemudian suara marah Lina memotongnya.
"Bagi Mayoritas, bagian yang berbicara tentang kemungkinan bahwa
magister tingkat tinggi memiliki kekuatan untuk menyakiti mereka lebih
penting daripada realitas Magian."
Tatsuya merespon dengan suara apatis. Kata "mayoritas" yang
digunakan di sini berarti "mereka yang tidak memiliki kualitas sihir",
dan ini didasarkan pada pemahaman bahwa Magian adalah minoritas.
Dalam dokumen eksternal dan resmi, sejauh ini seharusnya terdaftar
sebagai "warga negara kecuali Magian".
Hanya saja istilah "warga negara kecuali Magian" selalu terlalu panjang
dan tidak nyaman. Mulai sekarang, mereka akan menggunakan istilah
"Mayoritas" secara pribadi.
"Serius, itu membuatku kesal!"
Tiba-tiba, Lina membanting meja dengan telapak tangannya.
Kemarahannya tidak mereda.
"Apa yang kita lakukan pada mereka? Jangan takut padaku tanpa
alasan!"
Tatsuya dan Miyuki saling memandang.
(Dia mabuk)
(Dia mabuk, bukan?)
Keduanya setuju melalui kontak mata.
(Apa yang harus kita lakukan?)
Miyuki bertanya dengan matanya.
(Biarkan saja dia minum sendiri sampai tidur.)
Tatsuya menjawab dengan matanya. Inilah komunikasi yang tepat. Ada
juga rasa malu dalam telepati.
"Aku akan memberimu isi ulang."
Miyuki berdiri dan mengambil botol sampanye ketiga dari dapur.
"Aku akan membukanya."
Tatsuya mengambil botol itu dan membukanya agar gabusnya tidak
terbang.
Dia kemudian mengarahkan mulut botol ke Lina.
"....Ya, kita tidak melakukan apapun."
Tatsuya berkata dengan ekspresi serius, wajahnya terlihat suram dan dia
menuangkan segelas sampanye ke gelas Lina.
"Terima kasih. Kamu juga harus meminumnya, Tatsuya."
Lina merebut botol sampanye dari Tatsuya dan membanjiri gelasnya.
"Oh maafkan aku."
"Tidak, jangan khawatir tentang itu."
Tatsuya tertawa dan menggelengkan kepalanya, dan meminum gelasnya,
yang terisi penuh dengan sampanye, dalam satu tarikan nafas, seolah-
olah sedang pamer pada Lina.
"Mwah. Aku akan menerima tantanganmu!"
Lina juga mengosongkan gelasnya sekaligus.
Tatsuya tertawa dan mengisi gelasnya sendiri, melayani isi ulang Lina.
Saat botol ketiga kosong, Lina menjatuhkan diri ke meja makan.

◇◇◇

Minggu malam, 25 April.

Tatsuya, Miyuki dan Lina berada di hotel bergengsi di pusat Tokyo.
Mereka tidak berada di sana untuk menginap, mereka juga tidak ada di
sana untuk restoran hotel yang terkenal — meskipun dapat dikatakan
bahwa makan malam adalah bagian dari tujuan.
Tatsuya mengenakan tuksedo, Miyuki dan Lina dengan gaun koktail.
Mereka telah diundang ke pesta untuk seratus orang di hotel.
Mereka menarik perhatian saat berjalan menyusuri koridor hotel menuju
tempat tersebut. Mempertimbangkan jumlah tamu, mereka tidak
keberatan menggunakan ruangan yang lebih kecil, tetapi yang diatur
adalah ruang resepsi yang besar.
Para wanita di meja resepsionis mengenal Tatsuya dengan baik. Mereka
semua adalah anggota tim kesekretariatan Kitayama Ushio, yang telah
dia temui beberapa kali di proyek Pabrik Reaktor Stellar. Penyelenggara
pesta adalah perusahaan investasi yang mana Kitayama Ushio adalah
presidennya.
Perusahaan ini adalah investor tunggal terbesar di Pabrik Reaktor Stellar
Miyaki-jima. Pesta malam ini untuk merayakan tahap selanjutnya dari
proyek pabrik Reaktor Stellar, dan meskipun Tatsuya adalah tamu pesta,
secara praktis dia adalah penyelenggara pesta.
Saat Miyuki dan Lina berjalan melewati pintu aula resepsi, kecantikan
mereka menarik kekaguman dari seluruh ruangan. Masih ada lebih dari
cukup waktu sampai pembukaan acara, tetapi ruang resepsi dipenuhi
dengan suasana yang baik. Sebagian besar tamu undangan sepertinya
sudah datang. Kehadiran orang kulit putih dan kulit hitam juga cukup
terlihat.
"Tatsuya-san!"
Miyuki dan Lina menarik banyak perhatian, tapi Tatsuya-lah yang
pertama kali didekati.
Honoka berlari ke arah mereka meskipun menggenakan sepatu hak
tingginya. Di belakangnya, berjalan dengan kecepatan normal, adalah
sosok Shizuku.
"Aku tahu aku terlambat sehari, tapi selamat ulang tahun untukmu!"
Bahkan di usia dua puluh tahun, Honoka masih ceria seperti biasanya.
"Terima kasih, Honoka"
Honoka dan Shizuku juga, seperti Tatsuya, siswa tahun ketiga di
Universitas Sihir. Tetapi mereka jarang memiliki kesempatan untuk
bertemu satu sama lain. Karena Tatsuya sering absen dari universitas.
Juga, sulit bagi mereka untuk mengambil kelas yang sama satu sama lain
karena mata pelajaran dibagi ke dalam spesialisasi yang berbeda, dan
Honoka ingin belajar di jurusan yang sama dengan Tatsuya, tapi tidak
mungkin baginya untuk melakukannya karena susunan acara
pekerjaannya.
Honoka dipekerjakan oleh keluarga Kitayama sebagai pengawal Shizuku
saat memasuki universitas. Ini atas desakan Honoka dan orang tuanya,
yang merasa bahwa "akan tidak nyaman jika dia berhutang budi kepada
mereka sepanjang waktu". Pada awalnya, itu masih diperlakukan sebagai
pekerjaan paruh waktu dan Honoka tinggal sendiri seperti yang dia
lakukan di sekolah menengah, tetapi setelah berusia 20 tahun, dia secara
resmi dipekerjakan dan sekarang dia tinggal dan bekerja di keluarga
Kitayama. Faktanya, dia di sini sekarang, sebagai pengawal Shizuku di
pesta ini.
Honoka mengambil jurusan "Hukum Bela Diri" di universitas. Ini adalah
kursus praktis dan lintas disiplin yang mengajarkan segala hal mulai dari
keterampilan magis untuk pertahanan diri hingga hukum dan peraturan
penggunaan sihir untuk pertahanan diri. Tidak hanya pengawal, tetapi
juga orang-orang yang di jaga harus banyak belajar di bidang ini, dan
Shizuku juga mengambil jurusannya. Di sisi lain, jurusan Tatsuya adalah
"Prinsip Teori Sihir", yang mempelajari prinsip-prinsip sihir itu sendiri.
Di universitas, ruang kuliah, apalagi ruang kelas, dibagi menjadi
beberapa gedung.
Shizuku menghabiskan waktunya di Universitas Sihir sebagai siswa
biasa, tetapi di luar universitas, dia telah membantu ayahnya dalam
pekerjaannya. Dia terutama bekerja di pabrik Reaktor Stellar,
menghadiri berbagai pertemuan dan pesta sebagai agen atau asisten
perusahaan ayahnya (perusahaan), sponsor terbesar proyek tersebut.
Pekerjaan yang terkait dengan pabrik Reaktor Stellar adalah kesempatan
bagi Honoka untuk bertemu Tatsuya, dengan siapa dia memiliki sedikit
kesempatan untuk bertemu di universitas. Juga, fakta bahwa Shizuku
telah dipercayakan dengan pekerjaan ini mencerminkan keinginannya
untuk mendukung sahabatnya dalam hal ini.
"Maukah kamu memberiku waktumu beberapa menit setelah pesta ini?
Aku punya sesuatu untuk diberikan kepadamu"
Perbedaan dari masa lalu adalah Honoka sekarang dapat mengucapkan
kalimat seperti ini tanpa ragu-ragu.
"──Honoka, selamat malam."
"Selamat malam, Miyuki, dan Lina juga."
Kebiasaannya menyusut sebelum berbalik menghadap Miyuki ──
belum sepenuhnya ── hilang.
"Ngomong-ngomong, Honoka, ada apa setelah pesta?"
"Oh, jangan khawatir tentang itu, aku yakin Tatsuya-san akan pulang
dengan senang malam ini."
"Apa? Honoka, apakah itu berarti....?"
Garis sugestif Honoka menyebabkan Lina tersipu dan melebarkan
matanya.
"....Maafkan aku, Honoka, aku tidak mengerti maksudnya."
Miyuki, di sisi lain, menyipitkan matanya dan memberikan senyuman
dingin.
Ketegangan meningkat antara Miyuki dan Honoka.
"Jangan khawatir, Honoka berbicara banyak. Karena dia juga tidak
memiliki pengalaman seperti itu."
Namun, pertarungan wanita itu berakhir sebelum dimulai ketika suara
monoton keluar dari belakang Honoka.
"I-itu tidak benar!"
"Itu tidak cocok untukmu, Honoka."
Saat sikap Honoka tiba-tiba berubah menjadi kekanak-kanakan, Shizuku
menatapnya dengan hangat, seperti dia sedang mencari adik
perempuannya, yang berjinjit mencoba untuk terlihat lebih tua.
"Selamat malam, Shizuku, terima kasih telah mengundangku."
Kemudian Tatsuya menyela.
"Selamat malam, Tatsuya-san. Miyuki dan Lina juga. Terima kasih
sudah datang."
Sementara Miyuki, Lina dan Honoka mengenakan gaun di bawah lutut,
gaun Shizuku adalah gaun panjang. Itu adalah gaun cocktail berlengan,
tapi desainnya lebih seperti gaun malam, jadi hampir seperti gaun formal.
Meskipun acara tersebut disponsori dengan nama industrinya, pembawa
acara sebenarnya adalah ayah Shizuku sendiri. Dia juga harus
menghadiri acara ini sebagai penyelenggara.
"Tatsuya-san, aku ingin melakukan pertemuan singkat sebelum
pembukaan acara."
Tatsuya pasti mengharapkan permintaan Shizuku.
"Baik."
Tanpa bertanya balik "tentang apa?", Dia setuju dengan Shizuku.
"Bisakah Miyuki dan Lina ikut juga?"
"Ya itu baik baik saja."
Miyuki menjawab dan Lina mengangguk.
"Lalu, lewat sini."
Honoka berbaris di samping Shizuku saat dia berjalan keluar, diikuti
oleh Tatsuya di belakang Shizuku, Miyuki di sampingnya, dan Lina di
belakang Miyuki.

◇◇◇

Saat pesta dimulai, ayah Shizuku, Kitayama Ushio, memimpin pesta.

Ushio kemudian mengumumkan bahwa proyek Pabrik Reaktor Stellar
telah menghasilkan keuntungan dan sedang memasuki fase baru.
"──Pabrik Reaktor Stellar telah dioperasikan sebagai usaha gabungan
dari beberapa perusahaan. Namun, untuk mengembangkan bisnis lebih
lanjut, kami telah memutuskan untuk mendirikan entitas baru, yang akan
membangun dan mengoperasikan Reaktor Stellar di bawah maksud
manajemen terpadu."
Sebuah logo besar berbahasa Inggris terpampang di dinding belakang
panggung, yang dipasang sementara di bagian belakang venue.
Untaian huruf yang digambar dalam jenis huruf 3D sederhana
"STELLAR GENERATOR".
"Nama perusahaan baru kami adalah STELLAR GENERATOR.Inc!"
Pada saat yang sama dengan kata citarasa eksternal, logo abjad diganti
dengan "Stellar Generator".
Tepuk tangan non-deskriptif meledak dari seluruh aula pesta.
Tidak ada kejutan.
Tidak semua tamu mengetahui pendirian perusahaan baru, tetapi semua
orang yang terlibat berbagi pemahaman bahwa entitas manajemen
permanen, bukan usaha gabungan sementara, akan segera diperlukan
untuk pengembangan bisnis Reaktor Stellar. Pendirian perusahaan baru
merupakan jawaban atas harapan mereka.
"Perusahaan baru telah menyelesaikan semua persiapan untuk
pendiriannya pada tanggal 1 Mei. Orang ini akan menjadi presiden
Stellar Generator. Tidak perlu memperkenalkannya lagi kepada kalian
semua."
Kitayama Ushio mengulurkan tangannya ke sisi panggung.
"Ini Shiba Tatsuya, pengembang Reaktor Stellar!"
Tatsuya diundang ke panggung dengan suara.
Kali ini, suara kejutan sporadis keluar dari seluruh aula. Pabrik Reaktor
Stellar berbeda dari proyek perusahaan yang memulai dengan resiko.
Sejumlah besar uang telah diinvestasikan dan sejumlah perusahaan
terlibat dalam proyek ini, dan keuntungan besar diharapkan di masa
depan. Ada banyak pemangku kepentingan yang ingin mengambil
inisiatif. Dalam arti, itu adalah reaksi yang jelas untuk mempertanyakan
dan khawatir tentang apakah Tatsuya, yang masih seorang mahasiswa
Universitas yang baru saja melewati usia 20, akan dapat mengambil alih
kendali.
"Meskipun Shiba-san baru berusia dua puluh satu tahun, dia bukan
hanya pengembang teknologi Reaktor Stellar, tetapi juga perancang
skema bisnis."
Kali ini, orang-orang mengungkapkan keterkejutannya secara sporadis.
(Sporadis = sesekali atau dengan interval yang tidak teratur.)
Semua orang tahu bahwa Tatsuya adalah pengembang Reaktor Stellar
──teknologi reaktor fusi termonuklir sihir yang dikendalikan gravitasi
stasioner──. Tetapi beberapa percaya dan yang lain meragukan bahwa
dia adalah perancang skema bisnis proyek Reaktor Stellar. Bahkan di
antara mereka yang terlibat, jumlah orang yang percaya tampaknya
hanya setengah.
Tentunya rencana pemanfaatan energi yang dihasilkan oleh Reaktor
Stellar dibuat oleh spesialis seperti konsultan manajemen, yang
bertindak sebagai penulis bayangan. Bahkan para pebisnis berkumpul di
sini ──tidak, mungkin itu karena mereka sangat akrab dengan bisnis,
tapi begitulah kira-kira yang setengah orang rasakan.
Namun, anggapan itu kini telah ditolak oleh pengusaha hebat Kitayama
Ushio. Itu adalah pergantian peristiwa yang tidak terduga dalam dua
arah.
Yang pertama adalah Tatsuya bukan hanya seorang pemuda yang hanya
fokus pada teknologi. Mengejutkan menemukan bahwa dia tidak hanya
ahli dalam teori dan teknologi, tetapi juga memiliki akal ekonomi untuk
mencocokkannya dengan kenyataan.
Kedua, mengejutkan bahwa Ushio Kitayama bersedia memberikan
dukungan penuhnya kepada Shiba Tatsuya, bahkan sejauh memperkuat
pemalsuan yang telah disusun Tatsuya dalam skema manajemen untuk
memberinya karisma.
Bagaimanapun, itu cukup untuk menghilangkan beberapa kekhawatiran
tentang penunjukan Tatsuya sebagai presiden. Jika dia sama sekali tidak
memiliki naluri bisnis, dia tidak akan sebodoh itu menghancurkan bisnis
yang menjanjikan, terutama jika dia mendapat dukungan penuh dari
Kitayama Ushio.
Penonton menyambut Tatsuya dengan tampilan yang ramah.
"Saya Shiba Tatsuya, dan saya ingin mengucapkan terima kasih lagi atas
dukungan Anda pada Proyek Reaktor Stellar."
Tatsuya membungkuk dengan sopan. Perilaku ini tampaknya membuat
mereka terkesan dalam beberapa hal. Mungkin itu adalah reaksi dari
mereka yang tidak memiliki banyak kesempatan untuk melihat Tatsuya
secara langsung.
"Sebagai presiden perusahaan baru Stellar Generator, saya akan
melakukan yang terbaik untuk bekerja keras, dan saya ingin meminta
dukungan berkelanjutan Anda di masa mendatang."
Tepuk tangan yang sopan mengikuti. Itu jauh dari antusias, tapi juga
tidak lemah.
Setelah membungkuk, Tatsuya mengangkat kepalanya.
Bertentangan dengan ekspektasi mereka yang melihat ke podium, pidato
Tatsuya tidak berakhir di sana.
"Saya juga ingin menggunakan kesempatan ini untuk memberi tahu
semua orang tentang dua hal."
Tidak ada tatapan mencela atau kesal.
Sebaliknya, banyak dari mereka menunjukkan minat yang kuat.
“Kemarin, Magian Society, sebuah organisasi swasta internasional yang
diketuai oleh Dr. Asha Chandrasekhar dari Federasi Indo-Persia,
didirikan untuk memperluas konsep tradisional penyihir (Magician)
hingga Magian dengan mengikutsertakan mereka yang memiliki bakat
sihir, baik formal maupun informal, yang haknya sebagai pribadi
dibatasi. Magian Society adalah organisasi yang bekerja untuk
melindungi hak asasi manusia mereka yang memiliki kemampuan magis.
Sedangkan Asosiasi Sihir yang ada terutama menargetkan pemilik
keterampilan sihir yang berorientasi militer, Magian Society juga
menangani hak dari pemilik kemampuan sihir yang tidak terlibat dalam
pekerjaan sipil atau yang tidak bekerja dengan sihir di tingkat militer."
Dengung kecil muncul. Sikap idealis untuk melindungi bahkan penyihir
yang tidak berada pada level pertempuran sebenarnya tidak terduga,
tetapi bahkan lebih dari itu, terlalu tidak terduga bahwa dia telah
bermitra dengan Federasi Indo-Persia untuk mendirikan organisasi
internasional selain Asosiasi Sihir Internasional.
"Untuk memastikan tidak ada kesalahpahaman, Magian Society adalah
NGO internasional yang terpisah dari negara manapun, termasuk
Federasi Indo-Persia."
(NGO Internasional = organisasi nonprofit yang beroperasi secara
independen dari pemerintah mana pun, biasanya organisasi yang
bertujuan untuk menangani masalah sosial atau politik.)
Seolah-olah melihat kebingungan, Tatsuya menambahkan.
“Tidak dapat dipungkiri bahwa kami telah menerima berbagai bentuk
bantuan dalam pendiriannya, namun kami telah mendapat jaminan
dalam dokumen resmi bahwa Federasi Indo-Persia tidak akan
mengganggu jalannya Magian Society.”
Ada kehebohan lainnya.
"Telah dipastikan oleh perwakilan dari pemerintah Inggris, yang hadir
sebagai pihak ketiga yang netral, bahwa dokumen tersebut memiliki
validitas yang sah."
Kehebohan berubah menjadi keributan
"Kantor pusat Magian ada di Galle, Sri Lanka. Seperti yang saya yakin
Anda semua tahu, Sri Lanka telah menjadi republik netral setelah
memisahkan diri dari Federasi Indo-Persia pada tanggal 23 bulan ini."
Gumaman di samping satu sama lain memenuhi ruang resepsi. Itu
sedikit di luar kendali.
Daripada memaksa dirinya sendiri untuk melanjutkan, Tatsuya
menunggu di atas panggung untuk suasana di aula menjadi tenang.
"Apakah Anda mengizinkan saya mengajukan satu pertanyaan?"
Tepat saat bisikan kacau akan mereda, sebuah suara naik, berharap
untuk menanyakan pertanyaan Tatsuya.
"Ya apa itu?"
Tatsuya tersenyum sopan dan mendesak mereka untuk melanjutkan.
"Apakah kemerdekaan Sri Lanka bagian dari dukungan Federasi Indo-
Persia untuk Magian Society?"
"Saya pahami ini pertanda bahwa Federasi Indo-Persia serius
melindungi hak-hak Magian."
Sekali lagi, keributan menyebar.
"Apakah pemerintah Jepang mengetahui fakta tentang kemerdekaan Sri
Lanka?"
"Saya tidak tahu. Setidaknya saya tidak membuat dugaan pribadi apa
pun tentang pemerintah."
Masih ada beberapa orang yang sepertinya ingin mempertanyakan
Tatsuya, tetapi mereka sepertinya menimbang diri mereka sendiri
mengenai waktu, tempat, dan kesempatan.
Saat atmosfer di ruangan mendapatkan kembali ketenangan yang
dangkal, Tatsuya terus berbicara.
"Magian Society adalah organisasi yang saling membantu untuk
mencapai perlindungan hak asasi manusia bagi Magian, yang telah
mengalami pembatasan yang berwujud dan tidak berwujud dari
pemerintah dan masyarakat. Kami sedang membangun entitas di Jepang
yang akan melakukan pekerjaan yang lebih nyata menuju realisasi dari
tujuan ini."
Kemudian Tatsuya mengulurkan tangannya ke belakang panggung.
Diundang oleh gerakan itu, Miyuki melangkah ke atas panggung.
"Nama organisasi baru adalah Perusahaan Magian, asosiasi berbadan
hukum umum. Shiba Miyuki di sini akan mengambil alih sebagai
Presiden dan saya, Shiba Tatsuya, juga akan memiliki hak untuk
mewakilinya sebagai Direktur Eksekutif. Pembentukan dijadwalkan
besok, 26 April."
Miyuki membungkuk dengan sopan dan Tatsuya dengan cepat.
Tepuk tangan dari penonton bercampur dengan kebingungan yang tidak
sedikit.
 Chapter 2
Senin, 26 April.
Sore hari itu, pengajuan pendaftaran pendirian korporasi dilakukan di
Biro Hukum Kota Machida, dulu bernama Kyoto Timur, Provinsi Kanto.
Nama perusahaan tersebut adalah Asosiasi Umum Tergabung
Perusahaan Magian (General Incorporated Association Magian
Company)
Perusahaan skala kecil ini memiliki tiga karyawan. Dan karena istilah
"Magian" masih belum umum, maka tidak banyak menarik perhatian
dari staf Biro Hukum yang menerima lamaran tersebut.
Pengumuman yang dibuat kemarin di pesta hotel belum banyak
diberitakan.

◇◇◇

Reaksi publik terhadap pendirian Perusahaan Magian lemah, tapi itu

menyebabkan kehebohan dalam komunitas sihir Jepang, termasuk
Sepuluh Master Clan.
Pukul sebelas pagi tanggal 26, kediaman Yotsuba.
"Nyonya, Mitsuya-sama sedang menelepon."
Kepala pelayan Hayama membawa handset yang tertunda── terminal
khusus suara──di atas nampan perak dengan hormat kepada Maya,
yang sedang bersantai di ruang berjemur.
"Lagi. Lagipula ini tentang Perusahaan, bukan....?"
Maya muak karena ini adalah panggilan ketiga dari kepala Sepuluh
Master Clan lainnya sejak pagi ini. Menambahkan panggilan Asosiasi
Sihir menjadikannya yang keempat.
Selain itu, hingga saat ini permohonan pendirian Perusahaan Magian
belum juga diajukan ke Biro Hukum.
"Jika itu pertanyaan yang sama, aku ingin itu dilakukan dalam satu
kesempatan."
"Apakah Anda lebih suka mengadakan Konferensi Master Clan?"
"Aku tidak suka ide itu, itu akan merepotkan. Kenapa aku harus repot-
repot seperti itu?"
"Jadi, apakah Anda ingin menolak?"
Hayama bertanya apakah dia ingin menolak panggilan telepon dari
Mitsuya Gen.
"Tidak"
Maya menjawab singkat dan menerima gagang telepon dari nampan
yang dipegang Hayama.
"Ya, aku telah mengganti ponsel .... Jadi ini tentang masalah itu ....
Tidak, aku juga menerima pertanyaan dari Ichijou-dono dan Futatsugi-
dono sebelumnya .... Ya, aku menyadarinya. .... Apa yang dilakukan.
Maksudmu dengan "mengapa"....? Bukankah melindungi hak-hak
penyihir adalah tujuan awal dari kita Sepuluh Master Clan? Baik Society
dan Perusahaan memiliki tujuan yang sama. Aku tidak punya alasan
untuk tidak setuju dengan itu .... Ya, tentu saja kita tidak akan
membiarkan mereka melakukan sesuatu yang bertentangan dengan
kepentingan nasional. ..... Itulah tugas Kementerian Luar Negeri.
Kupikir itu adalah sesuatu yang harus kita perhatikan ..... Ya, kalau
begitu."
Setelah menyelesaikan panggilan, Maya mengulurkan gagang telepon ke
Hayama.
"Karena Tatsuya-san dan Miyuki-san adalah orang dewasa, kupikir jika
ada sesuatu yang ingin mereka tanyakan, mereka bisa menelepon secara
langsung."
Di saat yang sama, keluhan keluar dari mulut Maya.
"Aku yakin, setiap orang tertarik pada sejauh mana keterlibatan keluarga
kita dalam pembentukan Society dan Perusahaan."
"Tapi, sepertinya itu bukan satu-satunya perhatian Mitsuya-dono."
"Dan apa yang dia katakan?"
"Tatsuya-san pasti sangat dekat dengan Federasi Indo-Persia, kan?"
"Daripada menjadi teman dekat Federasi Indo-Persia, saya kira dia
adalah teman dekat Dr. Chandrasekhar."
"Aku kira orang yang melihat dari luar tidak menganggap Federasi Indo-
Persia dan Dokter sebagai entitas yang terpisah."
"Dengan kata lain, apakah ada kecurigaan yang menyelimuti Tatsuya-
sama bahwa dia mungkin berpihak pada Federasi Indo-Persia?"
Pada pertanyaan Hayama yang tidak nyaman, Maya mengangguk
dengan senyum pahit.
"Ya, seluruh keluarga kita."
"Itu juga .... saya tidak bermaksud sombong, tapi menurut saya mereka
sangat tidak sopan."
"Aku merasakan hal yang sama, jadi kamu tidak sombong."
Maya mendesah kesal.
Hayama sebaliknya menarik ketidaksenangannya dari ekspresinya. Dia
berpikir bahwa jika dia emosional, bahkan pada dirinya sendiri, dia tidak
akan bisa menyelesaikan masalah ini.
"Jika kamu mengetahui tentang kemerdekaan Sri Lanka sebelumnya,
mengapa kamu tidak membagikan informasi itu kepada pemerintah?"
"Tentunya itu tugas Kementerian Luar Negeri. Saya tidak bermaksud
kasar, tapi bukankah Mitsuya-sama yang terlalu jauh dari pemerintah?"
"Ya kau benar...."
Kalimat Hayama menarik perhatiannya, Maya mulai melamun saat dia
menatap ke dalam kehampaan.
"Hayama-san, mari kita cari tahu apa yang terjadi dengan keluarga
Mitsuya. Terutama tentang birokrasi dan transfer keuangan."
"Bukan hubungan politisi?"
"Kita sekarang tidak perlu menyelidiki kolusi dengan politisi, bukan?"
"Sekarang, saya akan langsung melakukannya."
"Silahkan"
Dengan membungkuk, Hayama meninggalkan ruang berjemur.
Sendirian, Maya mengambil posisi santai dengan sandaran kursinya
miring ke belakang.

◇◇◇
Kepala keluarga Saegusa, Saegusa Koichi, tidak terburu-buru
menghubungi keluarga Yotsuba ketika dia mengetahui pendirian Magian
Society dan Perusahaan Magian. Dia hanya membatalkan semua
rencananya dan tinggal di ruang kerjanya sendirian sampai malam tanpa
makan siang.
Dia keluar dari ruang kerjanya pada pukul tujuh malam ketika sudah
waktunya makan malam.
Kecuali ditentukan, makan malam disajikan saat ini di rumah Saegusa.
Secara kebetulan, Mayumi, yang baru saja mendapat pekerjaan baru, dan
Kasumi dan Izumi, yang berada di tahun kedua Universitas Sihir, ada di
rumah hari ini. Meskipun ini bukan yang diinginkan Koichi dan putrinya,
meja makan malam ini adalah pertama kalinya dalam waktu lama
mereka berempat bersama.
Namun, tidak ada suasana keluarga yang bahagia. Bukan hanya itu,
tetapi ketiga saudara perempuan itu berada pada usia yang sangat jauh
dari orang tua mereka. Selain itu, hubungan antara orang tua dan anak
lebih dingin dari rata-rata di masyarakat.
"....Aku selesai."
Tanpa satu percakapan pun, Mayumi mencoba bangkit dari kursinya.
"Tunggu sebentar."
Namun untuk pertama kalinya sejak tiba di meja, Koichi membuka
mulutnya untuk pertama kalinya, kecuali untuk makan, minum, dan
menunggu.
"Mayumi, sudahkah kamu mendengar tentang Magian Society yang
didirikan di Sri Lanka?"
"....Aku mendengar itu."
Jawaban Mayumi menunjukkan rasa kewaspadaan. Dia tahu bahwa
Tatsuya terlibat dalam pendirian Magian Society. Dia curiga bahwa
ayahnya berencana untuk mengambil keuntungan dari hubungan Kouhai
dan Senpai antara dia dan Tatsuya.
Tidak, dia sudah yakin pada tahap ini.
"Jadi, apakah kamu mengetahui masalah kouhai-mu, Shiba Tatsuya-kun,
yang mendirikan perusahaan mulai hari ini?"
"Aku juga tahu tentang itu, Perusahaan Magian. Itu sudah menjadi topik
pembicaraan di tempat kerja."
"Um, Otou-sama."
Di saat seperti ini, biasanya Izumi yang ikut serta dalam percakapan.
Tapi kali ini bukan Izumi, tapi Kasumi yang menyela pembicaraan.
"Apa itu Magian Society? Dan juga apa itu Perusahaan Magian?"
"Apa arti kata Magian?"
Izumi kemudian menanyakan lebih banyak pertanyaan dari pertanyaan
Kasumi.
“Magian Society adalah organisasi non-pemerintah internasional yang
didirikan di Galle, sebuah kota di ujung selatan Sri Lanka, dipimpin oleh
Dr. Chandrasekhar dari Federasi Indo-Persia. Sebelum berdirinya,
Federasi Indo-Persia telah mengakui kemerdekaan Sri Lanka."
"Kemerdekaan...."
Kasumi tampak lebih terkejut, memang kemerdekaan Sri Lanka adalah
kejutan besar, sebuah peristiwa yang sama sekali tidak dibicarakan
sampai bulan lalu.
"Magian rupanya adalah istilah yang diajukan oleh Dr. Chandrasekhar
sebagai konsep baru untuk merujuk pada pemegang bakat sihir dalam
arti kata yang paling luas, termasuk mereka yang memiliki bakat sihir di
bawah tingkat praktis yang tidak secara tradisional diakui sebagai
penyihir."
"Secara khusus, maksudmu termasuk orang-orang yang putus sekolah
dari Sekolah Menengah Sihir dan mereka yang tidak masuk? Kenapa
mereka membuat klasifikasi seperti itu?"
"Kasumi-chan, itu...."
Itu Mayumi yang menyela dari samping menjawab pertanyaan Kasumi.
"Karena meskipun kamu bukan seorang penyihir, meskipun kamu bukan
seseorang yang menggunakan sihir dalam profesinya, kamu masih
tunduk pada segala macam pembatasan resmi dan tidak resmi, seperti
larangan meninggalkan negara dan de facto. Larangan pernikahan
internasional, hanya karena memiliki bakat sihir. Ini tidak hanya di
Jepang."
(De facto = menurut kenyataan yang sesungguhnya (tentang pengakuan
atas suatu pemerintahan)
"....Kebetulan, apakah Shiba-senpai mencoba mengatasi pembatasan
itu?"
Izumi menoleh ke Mayumi dengan sebuah pertanyaan.
"Ya, mungkin. Aku ingat dia memberitahuku ketika aku berada di tahun
ketiga sekolah menengah, aku pikir itu dua atau tiga minggu sebelum
kompetisi tesis, dan aku ingat dia memberitahuku. Dia berkata bahwa ia
ingin meningkatkan status penyihir dengan menjadi seorang yang
membutuhkan uang. Ia berkata bahwa itu adalah tujuannya. Dia
memercayaiku bahwa itulah sebabnya dia akan membuat reaktor fusi
termonuklir magis yang dikendalikan gravitasi menjadi kenyataan."
Pada titik ini, Mayumi memberi isyarat seolah-olah dia sedang mencari
memori.
"Tidak .... pada saat itu, seingatku aku terkejut bahwa tujuannya sama,
ketika aku memberitahunya bahwa Rin-chan ── Impian Ichihara
Suzune-san adalah meningkatkan status penyihir melalui kebutuhan
finansial dengan menciptakan reaktor fusi termonuklir magis yang
dikendalikan oleh gravitasi, dan aku terkejut bahwa tujuannya adalah
sama. Memang benar, pada akhirnya, dia adalah orang pertama yang
mencapai reaktor fusi termonuklir magis yang dikendalikan gravitasi ──
sebuah Reaktor Stellar."
"Maksudmu pria itu mencuri ide Suzune-san!?"
Kasumi meninggikan suaranya dengan hormat.
Mayumi tidak panik, tapi menggelengkan kepalanya dengan sikap
tenang.
"Tidak, pendekatannya dan Ichihara-san sama sekali berbeda. Lebih dari
siapapun, Ichihara-san sendiri yang mengakui itu."
Kata-katanya, atau lebih tepatnya suaranya, memiliki keyakinan yang
tidak menimbulkan keraguan lebih lanjut.
"Aku yakin dia mencoba untuk mendorong langkah lebih jauh ke depan
sejak penerapan Reaktor Stellar. Aku tidak tahu persis apa yang ingin
dia lakukan. ─ Apakah Otou-sama tahu apa yang dia rencanakan untuk
dilakukan?"
Mayumi beralih ke Koichi.
"Tidak, aku juga tidak tahu, karena pembentukan Magian Society adalah
suatu kejutan, tanpa informasi sampai hari pesta. Perusahaan berada
dalam situasi yang sama sampai pesta kemarin."
"Jadi dia tetap merahasiakannya bahkan dari Sepuluh Master Clan...."
"Apakah Shiba-senpai berniat meninggalkan sistem Sepuluh Master
Clan?"
Mengikuti kata-kata Mayumi, Izumi meminta pendapat saudara
perempuan dan ayahnya.
"Apakah itu berarti keluarga Yotsuba berencana meninggalkan Sepuluh
Master Clan!?"
Kasumi, yang tidak mempertimbangkan kemungkinan itu,
mengungkapkan keterkejutannya.
"Kurasa tidak. Setidaknya sampai keluarga Yotsuba diganti."
Koichi membantah spekulasi Izumi.
"Mungkin dia dan bukan keluarga Yotsuba, sedang mencoba keluar dari
organisasi Sepuluh Master Clan. Atau bahkan dari keluarga Yotsuba."
Mayumi sebagian setuju dengan Koichi dan menunjukkan bahwa itu
bisa lebih dari itu.
"....Bukankah Mayumi terlalu memikirkannya? Presiden Perusahaan
Magian yang didirikan hari ini adalah Shiba Miyuki-jou, kepala keluarga
Yotsuba berikutnya. Sebagai perwakilannya, dia tidak akan
meninggalkan keluarga Yotsuba."
Mayumi tidak setuju dengan kalimat Koichi.
"Otou-sama .... Miyuki akan meninggalkan posisinya sebagai kepala
keluarga berikutnya tanpa ragu-ragu jika dia mengatakan dia akan
meninggalkan keluarga Yotsuba. Tidak, Otou-sama juga mengatakan itu.
Kecuali mereka diganti, keluarga Yotsuba akan tetap di Sepuluh Master
Clan. Jika dia memutuskan, keluarga Yotsuba bisa diganti besok. Kurasa
bahkan keluarga Yotsuba tidak bisa melawan dia dan Miyuki."
"....Mayumi, apa kamu tertarik dengan apa yang Shiba Tatsuya-kun
rencanakan?"
Koichi tidak membantah Mayumi, dia juga tidak menyangkal
kemungkinan itu, tapi mengubah topik pembicaraan.
"....Ya, benar."
Mayumi mengangguk dengan hati-hati pada pertanyaan itu.
"Kalau begitu, apakah kamu tidak tertarik untuk mengubah karier ke
Perusahaan Magian?"
"....Kamu ingin aku menyusup ke Perusahaan Magian?"
"Aku tidak bermaksud itu sebagai perintah bagimu untuk menjadi mata-
mata. Hanya saja aku menganggap bahwa mungkin ada bagian dari niat
Shiba Tatsuya-kun yang tidak bisa kamu lihat dari luar."
"Bagaimana mungkin, aku anggota keluarga Saegusa, bergabung dengan
Perusahaan Magian? Tidak, apakah perusahaan itu menerima lamaran
kerja?"
Mayumi baru saja lulus dari Universitas Sihir musim semi ini, tapi dia
sudah bekerja di perusahaan investasi milik keluarga Saegusa. Meskipun
dia berganti pekerjaan, dia bisa kembali ke perusahaan itu kapan saja.
Jadi, perhatiannya bukan tentang pergi dari pekerjaannya saat ini.
Dia prihatin apakah dia, sebagai anggota keluarga Saegusa, dapat masuk
ke perusahaan yang jelas-jelas berada di bawah pengaruh keluarga
Yotsuba. Keanehan Koichi selalu merupakan hal yang biasa (sejauh
yang diketahui Mayumi), tapi yang ini keluar jalur dibandingkan dengan
insiden masa lalu yang tidak masuk akal.
"Aku akan urus bagian itu."
Koichi berjanji akan melakukannya tanpa menunjukkan bukti apapun.
Mayumi lega melihat bahwa meskipun dia adalah kepala keluarga
Saegusa, itu tidak akan mudah. Di sisi lain, Mayumi tahu bahwa ada
kemungkinan dia akan diperintahkan untuk melakukan sesuatu karena
hubungannya dengan Tatsuya. Paling buruk, dia bisa dipaksa melakukan
sesuatu yang keterlaluan, seperti menggunakan rayuan dan sebagainya,
atau bahkan paksaan.
Itu akan menjadi hal terburuk yang bisa dia pikirkan. Mayumi tidak bisa
membantu tetapi merasa lega karena ternyata tidak seperti itu.
Tapi itu tidak berarti bahwa Mayumi tidak menyukai Tatsuya. Dalam
arti sebenarnya, selain menggunakan rayuan untuk mencapai tujuannya,
dia tidak akan menentang jika itu berakhir pada sesuatu seperti kencan.
─ Itu jika Miyuki tidak tunangannya.
Mayumi akan berusia dua puluh tiga tahun. Dia belum melewati batas
dengan seorang pria, tetapi selain itu, dia memiliki beberapa pengalaman
yang sesuai dengan usianya. Meskipun dia tidak terlalu bangga akan hal
itu, dia melakukan serangkaian wawancara pernikahan formal ketika dia
masih kuliah. Dengan caranya sendiri, dia telah mempelajari beberapa
trik untuk membuat pria merasa bahagia tanpa perlu melewati batas.
Tapi dia memiliki beberapa penolakan tentang melakukan perilaku tidak
jujur semacam itu dengan Tatsuya.
Selain itu, bahkan jika dia membuat gerakan padanya, Tatsuya tidak
akan pernah terpengaruh. Mayumi tahu itu. Bahkan jika dia tidak
bersungguh-sungguh, itu hal terburuk untuk harus secara eksplisit
diingatkan bahwa dia bukan tandingan wanita itu. Mayumi tidak suka
menderita karena penghinaannya sendiri.
Jika dia tidak dipaksa melakukan perilaku seperti itu, dia setidaknya
akan mengubah tempat kerjanya ──.
"Jika itu yang dikatakan Otou-sama."
Akibat menjanjikan tanpa pertimbangan, Mayumi menerima tawaran
tersebut.
Atau mungkin ini salah satu trik Koichi, dan Mayumi sedang dituntun
bersamanya.

◇◇◇

Dampak dari pendirian Magian Society, dan Perusahaan Magian, tidak

terbatas pada Jepang.
Di Vancouver, bekas wilayah Kanada, di USNA, terdapat markas besar
organisasi bernama FEHR. Ini adalah asosiasi penyihir yang diakui oleh
pemerintah kota.
Seorang pria muda dengan rambut hitam, mata gelap, dan penampilan
Asia Timur mengetuk pintu salah satu kamar.
"Nyonya, kamu memanggilku?"
Kata "Nyonya (Milady)" cenderung mengingatkan pada Milady de
Winter, wanita bangsawan penjahat dalam novel Grand Dumas, "The
Three Musketeers", tetapi di sini, itu adalah istilah panggilan kuno yang
menghormati wanita. Artinya "Nyonya (Lady)". Kata tersebut konon
berasal dari singkatan "My Lady".
Istilah "Ma'am" adalah sebutan umum untuk wanita, terutama di militer,
tetapi FEHR menggunakan "Milady" untuk wanita dalam posisi
kepemimpinan. Alasannya bukan hanya untuk menghilangkan aspek
militer, tetapi juga karena pemimpinnya memiliki penampilan yang
sangat muda. ──Itu karena "Ma'am" juga berarti "bibi".
"Masuk."
"Permisi"
Mengikuti suara dari kamar, seorang pemuda membuka pintu dan masuk.
Sekarang ini bukan pintu otomatis, ini adalah pintu kayu yang membuka
ke dalam.
"Terima kasih sudah datang, Ryousuke. Silakan duduk."
Pemimpin, yang duduk di meja di belakang, berdiri dan menyapa
pemuda itu.
Dia adalah wanita cantik bertubuh kecil untuk seorang Kaukasia, dengan
rambut lurus sedang dengan warna kastanye tembus pandang dan mata
kuning. Tidak, sang pemimpin, "Rena Fehr" lebih tepat digambarkan
sebagai "gadis cantik" daripada penampilan "wanita cantik".
"Permisi."
Pemuda yang duduk di seberang pemimpin, seperti yang disebutkan oleh
namanya 'Ryousuke', adalah orang Jepang. Nama lengkapnya adalah
"Tookami Ryousuke". Dia datang ke USNA empat tahun lalu sebagai
mahasiswa pertukaran universitas dan tinggal di bekas wilayah Kanada.
"Ryousuke, apakah kamu ingin secangkir teh? Atau mungkin kamu lebih
suka kopi?"
"Kalau begitu aku akan mendapatkan yang sama dengan Nyonya."
"....Bukankah Ryousuke selalu memilih itu."
"Aku ingin minum hal yang sama dengan Nyonya, makan hal yang sama,
berbagi perjuangan yang sama, dan melihat masa depan yang sama. Aku
tidak berpikir itu hanya aku, aku pikir semua rekan FEHRku berpikir
dengan cara yang sama."
"Mou .... Kamu selalu melebih-lebihkan, Ryousuke."
Rena menatapnya dengan bingung. Namun, dia tidak pernah terlihat
tidak nyaman. Sebaliknya, itu lebih seperti dia menyembunyikan rasa
malunya.
"──Butler, dua teh kayu manis."
[Sesuai keinginanmu]
Rena memesan minuman dari robot humanoid model laki-laki. Ini
adalah versi yang lebih tinggi dari 3H (Humanoid Home Helper),
dengan rangka yang lebih tahan lama dan kapasitas sel bahan bakar yang
ditingkatkan.
Awalnya, 3H tidak lebih dari antarmuka humanoid untuk robot rumah.
Pekerjaan sebenarnya dilakukan oleh berbagai robot otomatis dan non-
humanoid. Tetapi model kelas atas ini dirancang untuk menjadi asisten
rumah tangga dan kantor yang berdiri sendiri.
Meski namanya Variable Use, Tough and Long Operate Robot
(Penggunaan Variabel, Robot Tangguh dan Lama Beroperasi), yang
biasa disebut dengan singkatan 'VUTLOR', namun Rena sendiri telah
menjuluki robotnya 'BUTLER'.
Secangkir teh kayu manis diletakkan berjejer di depan Rena dan
Ryousuke oleh Butler.
"Pertama, ini dia."
"Terima kasih."
Mendengar kata-kata Rena, Ryousuke meraih cangkir tehnya.
Melihat hal tersebut, Rena pun mendekatkan cangkir itu ke bibirnya.
Mereka berdua meletakkan cangkir itu kembali ke atas meja pada saat
bersamaan.
"Nyonya, apakah sudah waktunya kamu memberi tahuku apa yang kamu
inginkan?"
Melihat ini adalah waktu yang tepat, Ryousuke mendorongnya ke topik
utama.
"Ryousuke, tahukah kamu bahwa sebuah organisasi bernama Perusahaan
Magian didirikan di tanah airmu?"
"Perusahaan Magian? Bukan Magian Society?"
"Aku yakin mereka terkait erat, tapi ini organisasi terpisah. Itu adalah
perusahaan Jepang yang diumumkan kemarin oleh Shiba Tatsuya dan
didirikan mulai hari ini."
Saat ini jam 2 siang. pada 26 April di Vancouver. Itu jam 6 pagi waktu
Jepang pada 27 April.
"....Dia juga terlibat dalam pendirian Magian Society, bukan?"
Rena mengangguk oleh kata-kata Ryousuke.
"Situs web Magian Society mengatakan bahwa dia adalah Wakil
Presiden Magian Society."
Lalu dia menambahkan ini.
"Tujuan dari Magian Society, seingatku adalah untuk melindungi hak
asasi manusia para penyihir?"
"Dikatakan bahwa itu dimaksudkan untuk hak Magian, bukan penyihir
(Magician)"
"Jika kamu sudah memastikannya sendiri, Nyonya .... Jadi, apa itu
Magian?"
Ryousuke meminta penjelasan tentang "Magian", kata yang tidak dia
kenal. Dia bisa saja melihat-lihat situs web Society, tetapi Rena
menjawab pertanyaan itu tanpa sedikit pun kesal.
"Itu dideskripsikan sebagai konsep luas yang merujuk pada penyihir
sebagai ras pada umumnya, termasuk tidak hanya penyihir, tapi juga
mereka dengan bakat sihir bawaan yang belum mencapai level yang
sama."
"Aku mengerti. Karena memang benar bahwa meskipun kamu tidak
memiliki lisensi penyihir, ada berbagai batasan yang dikenakan padamu
hanya karena memiliki bakat sihir...."
"Ya. Itu adalah aspirasi yang sangat bagus. Sejujurnya, aku terkejut
bahwa Dr. Chandrasekhar, pengembang sihir kelas-strategis dan orang
yang telah membuat penyihir menjadi senjata seperti sekarang ini,
memiliki gagasan seperti itu dalam pikirannya."
Tujuan dari FEHR yang dipimpin oleh Rena ini juga untuk melindungi
pemegang bakat sihir. Nama FEHR adalah singkatan dari 'Fighters for
the Evolution of the Human Race'. FEHR menganggap sihir sebagai
hadiah yang diperoleh manusia melalui evolusi, dan FEHR adalah
organisasi yang melindungi pemegang bakat sihir, spesies manusia yang
berevolusi, dari diskriminasi dan penindasan. Ini adalah organisasi yang
sah untuk saat ini, tetapi anggotanya bersedia menggunakan cara ilegal
dan kekerasan untuk mencapai tujuan mereka. Bertentangan dengan
reputasi pemimpin sebagai "saint", FEHR adalah sekelompok individu
dengan ide-ide radikal.
Dari sudut pandang Rena dan anggota FEHR lainnya, seorang peneliti
sihir militer seperti Chandrasekhar, yang tidak menerima beban
pertempuran, tetapi menggabungkan para penyihir ke dalam sistem sihir
strategis dan mengubahnya menjadi senjata, terlihat seperti musuh yang
merubah teman-temannya menjadi alat, bahkan jika dia memiliki bakat
sihir. Tidak, bahkan jika seorang peneliti sihir militer memiliki bakat
sihir, dia adalah pengkhianat bagi mereka.
"Selain perbuatan dokter di masa lalu, kita harus menghormati ideologi
yang benar dan konsep yang benar. Dalam pergaulan kita, aku ingin
menyebut pemegang bakat sihir sebagai Magian mulai sekarang."
"Aku pikir itu bagus. Sederhana dan menurutku pantas untuk kategori
baru memiliki nama baru."
Ryousuke dengan cepat mengungkapkan dukungannya terhadap ide
Rena. Bukan hanya dia, tetapi sebagian besar hal yang menurut Rena
ingin dia lakukan di FEHR dilakukan sebagaimana adanya. Seorang
"karismatik" dan "diktator" hampir identik dari luar, dan jika
karakteristiknya ditulis, mereka cocok dalam banyak aspek.
Perbedaannya adalah orang yang karismatik, yang bukan seorang
diktator, akan merasa tidak nyaman dengan penegasan tanpa syarat
secara langsung. Rena menyembunyikan kebingungannya dengan batuk
tidak nyaman pada reaksi Ryousuke, yang tidak menunjukkan sedikitpun
pemikiran pada proposalnya.
“Kalau Magian Society adalah organisasi seperti yang sudah
diumumkan, maka tidak akan ada konflik kepentingan dengan kita,
FEHR. Kalaupun Federasi Indo-Persia ada di belakangnya, dengan dalih
meniadakan pengaruh negara, itu akan memakan biaya yang wajar,
organisasi membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mendapatkan
pengaruh yang substansial."
Itu berasal dari pengalaman langsungnya sendiri dengan FEHR, yang
lahir pada Desember 2095 sebagai organisasi bantuan timbal balik bagi
para penyihir untuk membela hak-hak mereka dari humanisme radikal.
Sudah ada selama lima tahun sekarang, tetapi tahun lalu, setelah tiga
tahun penuh, akhirnya memperoleh suara hukum di bagian utara USNA.
Tapi itu masih di tingkat pemerintah kota, dan itu bahkan belum bisa
mempengaruhi pemerintah negara bagian, apalagi pemerintah federal.
"Masalahnya lebih pada Perusahaan Magian. Karena Shiba Tatsuya
memiliki kekuatan yang besar untuk menggerakkan dunia"
Bagi Rena, Tatsuya adalah sosok dengan reputasi campuran di kedua sisi
spektrum.
Sisi negatifnya, dia telah menunjukkan pada dirinya sendiri bahwa
penyihir dapat menjadi kekuatan militer yang kuat, senjata yang ampuh,
dan telah merangsang posesif dan keinginan negara untuk memiliki
penyihir sebagai alat.
Sisi positifnya, perkembangan teknologi Reaktor Stellar memberikan
dasar bagi para penyihir untuk tidak hanya menjadi prajurit yang dibina
oleh pemerintah, tetapi juga menjadi mandiri secara finansial dari negara.
Dengan kedua pencapaian besar tersebut, apa yang akan dilakukan
Tatsuya di masa depan, dan masa depan seperti apa yang akan
dihasilkannya? Apakah akan bermanfaat atau merugikan bagi mereka?
Rena bahkan tidak bisa menebak, apalagi menilainya.
"Apa yang dia coba lakukan .... Ryousuke, bisakah kau pergi dan
menyelidikinya?"
Atas permintaan Rena, Ryousuke memiringkan kepalanya dengan ringan.
"Aku? Aku tidak akan keberatan jika itu perintah Nyonya, tapi
kekuatanku tidak cocok untuk penyelidikan, bukan?"
Tidak ada kerendahan hati dalam garis Ryousuke, itu hanya fakta. Dia
tidak pandai sihir, kecuali satu tipe tertentu. Dan sihir itu adalah sesuatu
yang tidak berguna kecuali dalam pertarungan langsung. Sihir ini cocok
untuk jenis pertempuran di mana dia bisa menyerang sendiri ke dalam
pasukan musuh, dan itu bukanlah keterampilan bertempur yang dapat
diterapkan pada spionase, seperti melihat, menembak dengan tajam, atau
melucuti jebakan.
"Ya, aku tahu apa spesialisasi Ryousuke."
Rena segera mengakui argumen Ryousuke dan segera melanjutkan
untuk berbicara.
"Aku ingin Ryousuke menjadi karyawan Perusahaan Magian."
"....Operasi penyamaran?"
Rena mengangguk pada pertanyaan Ryousuke, yang tidak bisa
menyembunyikan keterkejutannya. Tidak hanya penampilan luarnya,
tetapi juga gerakannya yang sangat mirip seorang gadis muda. Mungkin
dia sendiri secara tidak sadar mencocokkan gerakannya dengan
penampilannya.
"Karena Ryousuke adalah orang Jepang, seharusnya lebih mudah
bagimu untuk bekerja daripada kami orang Amerika."
Rena lahir dan dibesarkan di bekas wilayah Kanada, tetapi dia
mengidentifikasi dirinya sebagai "Amerika". Mantan warga Kanada dan
Meksiko lainnya melakukannya dengan cara yang sama.
"Apakah Perusahaan Magian mencari karyawan....?"
Ryousuke menunjukkan ketidakpastian mendasar yang mendasari
perintahnya.
"Itu aku tidak tahu"
Rena langsung mengakui kesalahan dalam rencananya.
"Untuk saat ini, mengapa kamu tidak terbang ke Jepang dan
mencobanya?"
Dia kemudian memberikan apa yang tampak seperti perintah sembrono
tanpa tanda-tanda malu.
"Aku mengerti. Aku akan mencoba yang terbaik."
Dan Ryousuke hanya setuju seolah-olah itu wajar untuk dilakukan.

◇◇◇

Bukan hanya konspirasi yang berkembang. Perbaikan konstruktif

organisasi juga membuat kemajuan yang stabil.
Kantor pusat Perusahaan Magian berada di sebuah gedung di sebelah
Divisi Riset Ketiga FLT di Machida, tetapi pada tanggal 27, kantor itu
baru saja didirikan dengan peralatan informasi umum. Jumlah staf tetap
belum ditentukan, dan hanya dua meja yang didatangkan. Tampilan luar
kantor baru akan siap akhir minggu ini, namun untuk saat ini,
pengurusan dokumen perusahaan sedang ditangani di Miyaki-jima.
Ruang pribadi yang disediakan untuk kantor presiden Stellar Generator
Inc. adalah kantor pusat sementara Perusahaan Magian secara de facto.
Meskipun ini hari kerja, Tatsuya tidak ada di universitas, tapi di markas
sementara ini. Saat itu pukul empat belas. Karyawan pertama
Perusahaan akan segera tiba dari rumah utama keluarga Yotsuba.
(Ini tentang waktu.)
Saat Tatsuya memikirkan hal ini, papan nama pengunjung terpampang
di konsol di mejanya. Tidak ada resepsionis di gedung ini. Tidak, hampir
tidak ada bangunan yang memiliki resepsionis akhir-akhir ini. Sebagai
gantinya, informasi pribadi yang diungkapkan pengunjung atas kemauan
mereka sendiri ditampilkan di terminal orang yang mereka kunjungi.
Nama yang ditampilkan di terminal meja persis sama dengan yang
ditunggu-tunggu Tatsuya. Setelah mengkonfirmasi ini, dia
mengoperasikan konsol tersebut dan memberikan izin untuk memasuki
gedung.
Pada saat yang sama, gambar dari kamera gedung diproyeksikan ke
monitor di dinding. Di monitor, sosok yang mengenakan setelan wanita
berjalan melewati gerbang yang terbuka dan mengikuti panah yang
ditampilkan di lantai. Dia pasti berusia tiga puluh tahun, tapi sosok
gagahnya tidak berubah sejak dia pertama kali bertemu dengannya.
Dia bukanlah seseorang yang perlu diawasi, tapi dia mengawasinya di
monitor, sampai dia berdiri di depan ruangan ini.
Bukannya mengetuk, dia membunyikan bel pintu.
Tatsuya membuka kunci pintu dan berdiri.
Pintu terbuka dan dia memasuki ruangan.
"Selamat sore."
"Selamat sore, Fujibayashi-san."
Pengunjung "karyawan pertama" adalah mantan anggota Batalyon
Independen Yang Dilengkapi Peralatan Sihir Fujibayashi Kyouko.
"Tatsuya-kun, tidak, Shiba-san, atau haruskah aku memanggilmu
Direktur Eksekutif Shiba?"
Pertanyaan ini berasal dari fakta bahwa Tatsuya adalah Direktur
Eksekutif Perusahaan Magian dan akan menjadi presiden Stellar
Generator.
"Karena Fujibayashi-san akan bergabung dengan Perusahaan Magian,
aku lebih suka kamu menggunakan Direktur Eksekutif dalam situasi
formal."
"Aku mengerti, Direktur Eksekutif Shiba. Aku akan melayanimu mulai
hari ini dan seterusnya. Aku berharap dapat bekerja sama denganmu."
"Sama-sama. Aku merasa sangat lega bahwa Fujibayashi-san ada di sini.
Dan, seperti yang mungkin kamu duga, harap menahan diri untuk tidak
menggunakan "Tatsuya-kun" lagi. Namun, selama tidak di depan umum,
kamu dapat berbicara dengan nada yang lebih santai."
"Aku mengerti. Jika kamu tidak keberatan, direktur eksekutif, aku akan
melakukannya."
"Ya itu baik-baik saja."
Fujibayashi memberinya senyuman ramah dan Tatsuya menanggapi
dengan ekspresi tenang.
Tatsuya menawarkan Fujibayashi tempat duduk di sofa dengan isyarat
tangan.
Tatsuya dan Fujibayashi duduk di sofa saling berhadapan dengan meja
rendah di antara mereka.
Robot non-humanoid, berupa kereta self-propelled dengan lengan
robotik, membawakan minuman untuk mereka berdua dan
meletakkannya di atas meja.
Mereka berdua mengangkat cangkir mereka pada saat bersamaan dan
mengembalikannya ke meja dengan sedikit perbedaan waktu.
"....Meskipun begitu, aku tidak menyangka Haha-ue melepaskan
Fujibayashi-san .... Kamu belum selesai mereplikasi Hliðskjálf, kan?"
Hliðskjálf adalah alat peretasan berkinerja sangat tinggi yang diperoleh
kepala Keluarga Yotsuba, Yotsuba Maya, secara kebetulan dan
dimanfaatkan. Itu mampu mengakses hampir semua data online.
Sekarang diketahui bahwa itu dikirim ke target dengan kedok transfer
tidak disengaja oleh Edward Clark, yang telah dibunuh Tatsuya musim
panas tiga tahun lalu. Hliðskjálf telah berhenti berfungsi dengan
kematian Edward Clark.
"Proyek itu dibatalkan. Pintu belakang Eselon III diblokir."
Fujibayashi menjawab pertanyaan Tatsuya dengan senyum masam.
"Tapi kupikir Fujibayashi-san bisa meretas Eselon III."
"Aku bisa melakukannya. Tapi Toushou-sama tidak ingin aku
meretasnya, kan?"
"Memang."
"Yang pasti, kamu membutuhkan sistem sebesar Eselon III untuk
memberi siapa pun akses gratis ke semua data di dunia. Tapi terlalu
mahal untuk membangun sesuatu seperti itu. Itu tidak sepadan."
Fujibayashi dengan ringan mengangkat bahunya.
Tatsuya mengangguk dengan pemahaman yang mendalam.
Keluarga Yotsuba tidak berambisi untuk menguasai dunia. Mereka tidak
membutuhkan kemampuan untuk mengakses semua informasi di dunia,
hanya informasi yang mereka butuhkan saat mereka membutuhkannya.
Jarang ada ancaman nyata yang sama sekali tidak dapat diprediksi.
"Bagaimana tugas utamamu?"
"Oh, direktur eksekutif akan meluangkan waktu untuk itu, kan?"
"....Ya, aku rasa begitu."
Ketika Fujibayashi menjawab dengan sikap merendahkan, Tatsuya
tersenyum pahit.
"Tugas utama" Fujibayashi adalah topik penelitian yang diberikan
kepadanya oleh Maya: "Penjelasan Esensi Jaringan Informasi". Ini
bukan penelitian tentang jaringan informasi elektronik, tetapi upaya
untuk memahami sifat sebenarnya dari jaringan informasi itu sendiri.
Sihir adalah kemampuan untuk menulis ulang informasi asli suatu
fenomena dengan informasi yang salah. Tentu saja, ada proses
pengiriman informasi. Penyihir mencampuri jaringan informasi dari
semua hal tanpa menyadarinya.
Mengungkap sifat dari jaringan informasi adalah batu loncatan untuk
mengungkap sifat sebenarnya dari sihir. Setidaknya itulah yang
dipikirkan Maya saat dia memerintahkan Fujibayashi untuk melakukan
penelitian. Tatsuya setuju dengan pendapatnya. Meski tidak terkait
langsung dengan bisnis Perusahaan Magian, dia tidak bisa menahan diri
untuk tidak bekerja sama dalam penelitian.
"Kita akan memiliki perangkat keras sebanyak mungkin yang kamu
butuhkan, jadi jangan ragu untuk memintanya. Kita mungkin memiliki
dana yang lebih baik daripada saat kita di Brigade 101."
Tatsuya tidak hanya mengangguk menanggapi pertanyaan Fujibayashi,
dia menambahkan
"Terima kasih. Aku akan memberitahumu kalau aku membutuhkan
sesuatu."
Fujibayashi tersenyum.
Banyak perusahaan besar yang berpartisipasi dalam proyek Pabrik
Reaktor Stellar. Tidak hanya itu, USNA juga mendanai secara diam-
diam. Tidak sulit bagi Fujibayashi untuk membayangkan bahwa mereka
dapat mengharapkan anggaran yang lebih besar untuk perlengkapan
yang tidak berhubungan langsung dengan pertempuran. Bahkan lebih
dari apa yang dibagikan oleh unit-unit Angkatan Pertahanan, atau
bahkan mungkin diperjuangkan, dengan anggaran mereka yang terbatas,
bahkan di masa-masa perang semu.
"Jadi, tentang kondisi kerja Fujibayashi-san."
Tatsuya mengubah nadanya dan Fujibayashi memperbaiki postur
tubuhnya.
"Aku sudah menyiapkan dokumen tertulis di sini."
Tatsuya meletakkan dokumen kertas di atas meja rendah alih-alih yang
elektronik.
Fujibayashi mengambilnya dan memeriksanya dengan cermat.
"....Remunerasi sudah cukup."
(Remunerasi = uang yang dibayarkan untuk pekerjaan atau layanan.)
Sama seperti kata-katanya, ekspresi Fujibayashi tidak memiliki sedikit
pun ketidakpuasan di wajahnya saat dia menganggukkan kepalanya
dengan ringan.
"Apakah Miyaki-jima adalah lokasi kerja?"
"Ya. Perumahan perusahaan akan disediakan di sini. Kamu dapat
terbang dengan VTOL kecil dari markas besar di Machida setiap hari
dengan tepat waktu, sehingga kamu dapat pergi ke tempat kerja .... tetapi
perjalanan tersebut mungkin sedikit berat bagimu secara fisik."
Fujibayashi melihat wajahnya dengan penuh perhatian dengan jawaban
Tatsuya.
"....Berapa banyak perjalanan pulang pergi yang dijadwalkan VTOL
lakukan per hari?"
"Ini tidak akan menjadi perjalanan pulang pergi, tapi akan ada
penerbangan simultan dari Machida dan Miyaki-jima. Kami memiliki
empat jadwal penerbangan, berangkat dari jam 8:00 pagi, 11:00 pagi,
3:00 sore dan 5:00 sore."
"Bagaimana selama liburan?"
"Itu sama untuk liburan."
Fujibayashi menutup matanya dan mengangguk sedikit. Itu lebih seperti
isyarat yang dia buat pada dirinya sendiri dalam menanggapi pertanyaan
di benaknya daripada Tatsuya.
"….Aku akan dengan senang hati menyewa rumah perusahaan."
"Kalau begitu dengan persyaratan itu. Kamu bisa pindah ke perumahan
perusahaan hari ini, apakah kamu ingin melihat apartemennya?"
"Ya, tentu saja"
Tatsuya mengangguk dan berdiri.
Sambil berdiri, dia mengoperasikan konsol meja.
[Ya, Tatsuya-sama]
Suara seorang pria muda kembali dari speaker desktop. Fujibayashi
bertanya-tanya dari suaranya, apakah dia seumuran dengan dirinya?
"Hyougo-san, tolong tunjukkan perusahaan perumahan kepada
Fujibayashi-san"
Dari nama yang disebutkan Tatsuya, Fujibayashi tahu siapa yang ada di
interkom.
Dia telah bekerja sebagai peneliti untuk keluarga utama Yotsuba sejak
meninggalkan Angkatan Pertahanan tiga tahun lalu pada musim gugur
tahun itu. Dia mengenal pelayan utama dari keluarga Yotsuba secara
umum, dan juga mengetahui nama dari beberapa pelayan non-residen
yang lebih penting dari keluarga utama.
Fujibayashi berpikir dalam hati bahwa Hyougo mungkin adalah
Hanabishi Hyougo, anak dari kepala pelayan Hanabishi, yang
bertanggung jawab atas kelompok tentara pribadi keluarga utama.
"Sesuai perintah Anda. Saya akan segera datang"
Dia tahu namanya, tapi dia belum pernah bertemu dengannya. Dia
bertanya-tanya tanpa kedalaman khusus untuk orang macam apa dia.

◇◇◇

Perumahan perusahaan Fujibayashi tidak berada di wilayah pesisir timur

tempat pabrik itu berada, tetapi di sebuah gedung di tepi barat tempat
fasilitas keluarga Yotsuba terkonsentrasi. Ini bukanlah sebuah gedung
apartemen tempat kediaman kedua Tatsuya berada, tetapi sebuah
apartemen di gedung staf di sebelahnya.
Meski untuk staf, bukan berarti bangunan dan interiornya murah.
Ruangan yang diperkenalkan padanya tampak cukup nyaman untuk
ditinggali, bahkan menilai dari selera gaya Fujibayashi.
"Itu sesuai dengan selera Anda, Fujibayashi-sama?"
Fujibayashi melihat ke belakang, dari mana suara itu berasal.
Hyougo, yang menjaga jarak agar tidak mengganggunya, sangat sopan
dalam nada dan sikapnya. Namun, Fujibayashi memiliki firasat bahwa
Hyougo "tidak seperti pria" yang terlihat.
"──Aku tidak memiliki keluhan sama sekali. Bahkan, aku agak
bersyukur bahwa aku diizinkan untuk menyewa kamar yang bagus"
Tentu saja, Fujibayashi tidak begitu polos untuk menunjukkannya dalam
sikapnya. Dia membuat ekspresi jujur, tipikal dari seorang mantan
tentara, dan menjawab pertanyaan Hyougo.
"Dan bisakah kamu berhenti dengan "sama"? Kamu dan aku setara
karena kita adalah bawahan Direktur Eksekutif Shiba. Tidak nyaman
dipanggil "sama"."
"Setara, maksudmu. Ya, kurasa."
Hyougo mengangguk penuh arti hanya sekali, dan segera memasang
senyum profesional yang sederhana dan terlihat tulus.
"Mari kita coba bekerja sama untuk membantu Tatsuya-sama."
Dengan senyum yang sama, Hyougo kembali ke Fujibayashi dengan
kata-kata yang di permukaan bisa diartikan sebagai penyemangat.
"Ya, ya."
Rasa dingin menjalar di punggung Fujibayashi sehingga dia tidak begitu
tahu apa itu.

◇◇◇

Pada saat Fujibayashi kembali ke kantor presiden sementara dari

memeriksa perumahan perusahaan, sudah lewat pukul tiga sore.
Saat Fujibayashi membuka pintu, yang tanda izin masuknya menyala,
Tatsuya berkata padanya dari belakang meja, "Fujibayashi-san, kamu
tepat waktu"
Tentu saja, dengan informasi sebanyak itu, mustahil untuk mengetahui
apa yang dia bicarakan. Fujibayashi tidak bisa membantu tetapi berhenti
saat dia melangkah ke dalam ruangan.
"Silahkan duduk."
"Ya...."
Tidak dapat memahami situasi saat ini, Fujibayashi mengikuti petunjuk
Tatsuya dan duduk di sofa yang sama seperti sebelumnya.
"Kami baru saja melakukan transmisi. Karena kupikir orang ini juga
ingin berbicara dengan Fujibayashi-san."
Saat dia mengatakan itu, Tatsuya mengoperasikan konsol meja.
Di pajangan dinding ada bidikan pinggang (gambar dari sekitar
pinggangnya ke ujung kepalanya) dari seorang pemuda yang sedang
ditampilkan.
"Minoru-kun!"
Menyadari siapa itu, Fujibayashi tanpa sadar berteriak.
Kudou Minoru, anggota termuda dari mantan keluarga Kudou di
Sepuluh Master Clan dan sepupu Fujibayashi. Dikatakan bahwa dia
menjadi iblis atau parasit untuk menyelamatkan seorang gadis, dan
dimusnahkan oleh Tatsuya.
"Kyouko-neesan, sudah lama tidak bertemu. Kita sudah lama tidak
menghubungi satu sama lain."
Fujibayashi adalah sepupu Minoru, tapi Minoru selalu memanggilnya
"Kyouko-neesan".
"Kamu masih hidup .... Aku sangat senang."
Sebuah isakan sepertinya keluar dari mulut Fujibayashi.
"Kamu mengatakan bahwa kamu senang .... Terima kasih"
Fakta bahwa kedua mata Minoru tampak lembab mungkin bukanlah
buah imajinasi.
"Di mana kau sekarang?"
Fujibayashi mengajukan pertanyaan ini secara alami.
Hanya segelintir orang di keluarga Yotsuba yang tahu tentang
penanganan kasus Minoru. Meskipun Fujibayashi berada di bawah
pengawasan langsung Maya di keluarga Yotsuba, dia tidak termasuk
dalam "segelintir" ini.
"Itu adalah...."
Minoru ragu-ragu, karena dia tahu posisinya.
"Minoru ada di luar angkasa sekarang."
Tatsuya menjawab pertanyaan Fujibayashi menggantikan Minoru, yang
ragu-ragu untuk menjawab.
"Ruang angkasa?"
Sebelum dia menyadarinya, Fujibayashi memberi Tatsuya, yang duduk
di seberangnya, sebuah tatapan tajam yang menandakan bahwa dia
menuntut penjelasan.
"Minoru tinggal di stasiun luar angkasa dalam orbit bergerak di
ketinggian sekitar 6.400 kilometer."
"Sebuah stasiun luar angkasa? Stasiun luar angkasa berawak tidak
seharusnya beroperasi selama lebih dari setengah abad, bukan?"
"Hari ini tidak seperti itu di seluruh dunia, kamu tahu."
Seperti yang Tatsuya katakan, ketika kondisi pendinginan global mulai
terjadi, negara adidaya pada saat itu tidak mampu lagi mengoperasikan
stasiun luar angkasa berawak.
Awalnya, stasiun luar angkasa berawak dimaksudkan sebagai
eksperimen ilmiah. Ini bisa digunakan sebagai pabrik eksperimental
dalam ruang tanpa bobot, atau sebagai platform prototipe untuk
mengirim kapal eksplorasi ke planet luar, seperti Mars dan Venus.
Untuk tujuan praktis, satelit tak berawak sudah cukup, dan bahkan untuk
keperluan militer, tidak perlu awak. Satelit dimaksudkan untuk tinggal
lama lebih dari sebulan ──tidak perlu dikatakan lagi, Stasiun Luar
Angkasa adalah jenis satelit── telah menghilang selama lebih dari
setengah abad, dengan terakhir kali AS, sekarang USNA, meluncurkan
platform rudal anti-serangan darat di tahun 2040-an yang berakhir
dengan kegagalan.
Dengan kata lain, "Takachiko", tempat tinggal Minoru, adalah stasiun
luar angkasa pertama yang dikirim ke orbit satelit dalam setengah abad,
dan sekarang menjadi satu-satunya "objek buatan manusia yang mampu
bertahan dalam jangka panjang" yang benar-benar beroperasi.
"Kenapa .... tidak, itu benar."
Fujibayashi hendak bertanya mengapa Minoru ada di sana, tapi dia
menahan pertanyaan itu.
Fujibayashi tahu betul bahwa tidak ada tempat bagi Minoru di negara ini.
"Tapi tetap saja, Direktur Eksekutif. Kamu berhasil meluncurkan stasiun
luar angkasa yang bisa dihuni, bukan?"
Fujibayashi bahkan tidak bertanya apakah Tatsuya yang meluncurkan
stasiun luar angkasa. Dia secara tidak sadar menyimpulkan bahwa tidak
ada orang selain Tatsuya yang dapat membangun dan mengoperasikan
hal seperti itu.
"Aku tidak meluncurkannya"
"Eh? Lalu bagaimana....?"
"Kita akan membicarakannya nanti. Karena kita memiliki waktu terbatas
untuk berkomunikasi secara bersamaan, bukankah lebih baik berbicara
dengan Minoru sekarang?"
Dengan ekspresi terkejut, Fujibayashi menoleh ke dinding display.
Minoru, yang ditinggal sendirian di sana, tersenyum pahit.
"M-Maafkan aku, Minoru-kun. Nah .... Bagaimana keadaanmu?"
"Ya. Terima kasih atas bantuan yang aku terima .... sedikit aneh, tapi
aku tidak sesakit dulu."
"Baik...."
Perasaan Fujibayashi bercampur. Dia merasakan rasa iba yang
mendalam terhadap kondisi tubuh Minoru yang lemah, dan itu hampir
menyakitkan baginya seolah-olah itu terjadi pada dirinya sendiri,
melihatnya terbaring di tempat tidur, tampak sangat kesepian. Melihat
Minoru yang sekarang sehat di depannya, dia merasa bahwa dia tidak
bisa menyangkal tindakan bodoh yang tanpa syarat membuang
kemanusiaannya sendiri dan menjadi parasit.
Namun, kebodohannya menyebabkan tragedi pembunuhan kakeknya.
Minoru sendiri pasti sangat terluka karenanya, dan dia terpaksa
meninggalkan Jepang dan tidak punya tempat tinggal.
"Nah .... Bagaimana kabarmu?"
"Ini nyaman. Ada banyak air, udara, dan listrik, dan kami memiliki relik
buatan yang menghasilkan gravitasi 1 G. Terkadang sangat sulit untuk
mengetahui apakah aku di luar angkasa atau di darat."
"Tapi kau berada di stasiun luar angkasa. Bukankah itu terlalu sempit?"
"Tidak, ada cukup ruang sehingga kami berdua tidak bisa menggunakan
semuanya."
Tanpa menimbulkan ketidaknyamanan, Fujibayashi melihat satu detail
aneh yang kurang tepat.
"....Kami berdua?"
Pada gumaman aneh Fujibayashi, Minoru meringis karena malu.
"Sebenarnya, aku tinggal dengan pacarku."
"Pacar! Pacar!, dengan pacar!?"
Minoru mengerti betul bahwa Fujibayashi mengucapkan kata "pacar"
dengan nada berbeda, seolah dia tidak bisa mengerti apa yang
sebenarnya dia katakan.
"Yah begitulah."
"Siapa gadis ini? Apakah itu gadis yang kukenal!?"
"Ya, Kyouko-neesan, aku pikir kamu ingat dia. ──Minami-san."
Minoru di layar berputar ke samping dan memanggil seseorang.
Seorang gadis yang tampak lebih malu daripada Minoru, muncul di
bingkai kamera.
Untuk beberapa alasan dia mengenakan gaun one-piece biru tua dan
celemek putih, atau sederhananya, seragam pelayan.
"Yah, Dia partnerku."
Minoru dengan polos tersipu saat menyebut "partner".
Dia adalah Sakurai Minami, mantan anggota keluarga Yotsuba atau
lebih tepatnya pelayan dan calon wali Miyuki. Dia adalah gadis yang
Minoru pergi sejauh ini untuk meninggalkan kemanusiaannya untuk
menyelamatkan. Sekarang dia adalah parasit seperti Minoru.
Wajah Minami di layar bahkan lebih memerah dari pada Minoru.
"Aku Sakurai Minami. Sudah lama sejak kita bertemu...."
Jelas bahkan dari tampilan, dia melakukan yang terbaik untuk
membungkuk saat dia mengatakan itu.
"Y-ya. Lama tidak bertemu."
Fujibayashi sangat terguncang, yang bisa dia lakukan hanyalah
membalas Minami.
"....Apakah kalian berdua hidup bersama sebagai pasangan?"
Mungkin dia tidak punya waktu untuk memilih kata-katanya.
Fujibayashi melontarkan pertanyaan yang terlalu lugas kepada Minoru.
"Ini tidak seperti kami hidup seperti itu!"
“…………”
Minoru panik dan Minami melihat ke bawah, tidak bisa mengucapkan
sepatah kata pun. Sulit dipercaya bahwa mereka akan berusia 20 tahun
saat ini, tetapi mereka telah tertidur selama tiga tahun dan penampilan
mereka tidak berubah sejak saat itu. Tidaklah aneh untuk
menganggapnya sebagai reaksi dari seorang anak berusia tujuh belas
tahun. Itu masih hanya reaksi yang tidak bersalah.
"Kami adalah teman sekamar, teman sekamar! Karena kami masih
memiliki kamar tidur terpisah!"
"Masih....?"
Fujibayashi, tiga puluh tahun, belum menikah, tanpa pacar,
menunjukkan tatapan tajam ke arah Minoru.
"Eh, tidak, itu...."
Minoru, tampak menyedihkan dan merasa seperti akan keluar dengan
keringat dingin atau bahkan mengaku kapan saja.
"Kenapa kamu dan Minami belum menikah?"
Kemudian Tatsuya melepaskan tembakan penutup. Untuk Minoru, itu
tidak berbeda dengan mengejar musuh yang melarikan diri.
Sejauh menyangkut Minami, paling tidak dia tampak berhenti memerah,
dia melihat ke bawah dan tidak bergerak sedikit pun.
"....Huh, bukankah seharusnya Tatsuya-san menjadi yang pertama
menikah?"
Untuk Minoru, itu mungkin serangan balik terbaik yang bisa dia lakukan.
"Kami akan mengadakan upacara setelah Miyuki lulus dari universitas
sihir."
Untuk Tatsuya, bagaimanapun tidak ada kerusakan yang terjadi.
"Tapi Minoru seharusnya tidak punya alasan untuk menunggu waktu
yang tepat. Kita bisa mengurus pengaturan di sini untuk upacaranya,
kalau sudah datang."
"Tolong ampunilah aku."
Minoru mengibarkan bendera putih, meski tampaknya agak terlalu
lemah.
Setelah Fujibayashi meninggalkan ruangan untuk mempersiapkan diri
pindah ke apartemen baru, Tatsuya dan Minoru saling berhadapan
melalui layar lagi.
"Minoru, ayo lanjutkan apa yang kita bicarakan tadi"
"Iya. Kesimpulannya akan sulit untuk mengubah ketinggian Takachiko.
Setelah kehilangan ketinggian, sulit untuk kembali ke jalur semula."
"Bukan tidak mungkin, bukan?"
"Aku tidak bisa melakukannya sendiri, bahkan jika aku bergabung
dengan Minami-san, itu tidak akan cukup. Aku pikir kita akan
membutuhkan setidaknya dua orang lagi dengan kekuatan magis yang
setara dengan Miyuki-san."
Tatsuya dan Minoru sedang berbicara tentang apakah Takachiko dapat
digunakan sebagai pesawat luar angkasa yang sebenarnya daripada
hanya stasiun luar angkasa. Mereka sedang mempertimbangkan apakah
Takachiko tidak hanya dapat mengorbit orbit yang telah ditentukan,
tetapi juga terbang bebas di atas Bumi.
Takachiko dilengkapi dengan sistem pergerakan yang memanfaatkan
gaya gravitasi bumi, seperti halnya Aircar. Secara teori, Takachiko
seharusnya bisa berdiri diam, berakselerasi, dan mengubah arah seperti
yang diinginkan jika berada di orbit satelit di mana gravitasi bumi
bekerja padanya. Namun, dalam praktiknya, gaya yang menentukan dari
informasi bahwa "orbit satelit adalah orbit yang sama tanpa gaya dorong
kecuali jika gravitasi benda selain planet asalnya bekerja pada mereka"
begitu kuat sehingga sejauh ini mereka hanya mampu mengubah orbit ke
tempat yang dianggap sebagai kesalahan.
"Benar .... lalu bagaimana kalau bergerak di ketinggian yang sama?"
Minoru mengaku sulit mengubah ketinggian. Ia tidak memungkiri
bahwa sulit untuk berpindah secara horizontal, atau antar koordinat pada
ketinggian yang sama.
Menanggapi pertanyaan Tatsuya, Minoru tersenyum jahat, seolah
berkata, "Apakah kamu memperhatikan?"
"Perubahan orbit sementara dimungkinkan."
"Selama kondisi kembali ke lintasan semula disertakan, kurasa itu
mungkin saja."
"Iya. Aku telah melakukan beberapa perhitungan kasar dan aku pikir itu
mungkin untuk bergerak dalam jarak 30 derajat di setiap arah, utara
dan selatan"
"Kemiringan orbit Takachiko adalah 30 derajat. Jadi memungkinkan
untuk melakukan perjalanan ke khatulistiwa kapan saja .... Aku memiliki
cakupan yang konstan kecuali untuk Kutub Utara dan Selatan."
"Ya, mungkin."
Setelah beberapa detik dalam posisi kontemplatif, Tatsuya memberikan
anggukan kecil.
"Baiklah. Aku akan menyusun formula aktivasi ke arah itu. Mungkin
perlu sedikit waktu, tetapi setelah selesai, kita akan mencobanya."
"Oke, aku serahkan padamu."
Saat Minoru tampak menjadi percaya diri, dia tersenyum dan
mengungkapkan perasaan antisipasinya.
"Jika semuanya berjalan dengan baik, akan memungkinkan untuk pergi
ke mana pun di dunia."
Penggunaan Perangkat Asisten Casting (Casting Assistant Device)
adalah cara paling umum untuk mengaktifkan sihir modern, tetapi CAD
bukan satu-satunya perangkat tambahan yang tersedia. Ada juga Magic
Auxiliary tipe Engraved (Sihir Bantu tipe Terukir), yang juga diberi
nama Engraved Magic Circles (Lingkaran Sihir Terukir), yang terdiri
dari Urutan Sihir yang berpola geometris dan diukir menjadi paduan
yang rentan, lalu psions dituangkan ke dalamnya untuk mengaktifkan
sihir. Sementara jumlah tenaga yang dibutuhkan untuk membuat pola
geometris dengan sejumlah besar informasi sangatlah besar, hanya satu
jenis sihir yang dapat diaktifkan dengan lingkaran sihir terukir. Namun,
fakta bahwa kamu dapat mengeluarkan Urutan Sihir hanya dengan
menuangkan psion ke dalamnya adalah keuntungan besar. Inilah alasan
mengapa hingga saat ini, lingkaran sihir terukir masih digunakan untuk
memperkuat struktur bangunan.
Di bagian barat daya Miyaki-jima, ada lingkaran sihir terukir skala besar,
dengan diameter 200 meter, tersembunyi tiga puluh sentimeter di bawah
tanah. Urutan sihir terukir adalah Mock Teleportation.
Meski dalam skala yang lebih kecil, lambung Takachiko juga diukir
dengan lingkaran sihir Mock Teleportation.
Takachiko dan Miyaki-jima terhubung dengan Teleportasi "Virtual
Satellite Elevator (Lift Satelit Virtual)" menggunakan lingkaran sihir
yang terukir pada masing-masing, dan meskipun ada batasan berapa
lama Takachiko bisa melihat Miyaki-jima, lift satelit virtual ini
memungkinkan Takachiko untuk dapat mengakses persediaan sebanyak
yang dibutuhkan.
Jika tubuhnya adalah objek sebesar manusia, itu mungkin untuk
melakukan perjalanan bolak-balik di Lift Satelit Virtual hanya dengan
lingkaran sihir yang terukir di Takachiko, bahkan jika tidak ada
lingkaran sihir yang terukir di sisi tanah. Bahkan Takachiko tidak perlu
berada tepat di atas tujuan. Berada di depan mata saja sudah cukup.
Jika eksperimen perjalanan horizontal Takachiko berhasil, seperti yang
dikatakan Minoru, perjalanan ke mana pun di dunia melalui Takachiko
bisa dilakukan. Karena Mock Teleportation tidak dapat menembus
dinding, maka tidak mungkin untuk bergerak saat berada di dalam
Takachiko. Jadi, persiapan untuk ruang kosong diperlukan, tetapi karena
sihir Mock Teleportation awalnya melibatkan membungkus dan
memindahkan objek ke dalam kepompong udara, masalah ini dapat
diselesaikan dengan memasangnya di sekitarmu dengan sihir.
Dimungkinkan untuk pindah ke mana saja di dunia. Pada saat yang sama,
mungkin untuk melarikan diri dari manapun di dunia ini selama kamu
tidak terjebak di bawah tanah atau di dalam gedung.
 Chapter 3 : Kehidupan Kampus
Tatsuya adalah seorang mahasiswa di Universitas Sihir. Meskipun tidak
dapat lagi dikatakan bahwa itu adalah pekerjaan utamanya, Tatsuya
tidak berniat keluar dari universitas meskipun dia telah ditunjuk sebagai
wakil presiden dari Organisasi Non-Pemerintah, direktur eksekutif dari
asosiasi yang berbadan hukum umum, dan presiden perusahaan yang
baru didirikan.
Dua hari setelah berdirinya Perusahaan Magian, Tatsuya berhasil
kembali ke universitas untuk pertama kalinya dalam waktu kurang lebih
seminggu. Pada pagi hari dia berhasil menebus keterlambatan minggu
itu dengan membungkuk kepada profesornya yang tidak masuk akal
dengannya, menyerahkan semua laporan untuk tugas yang tidak boleh
diserahkan secara online dari luar universitas, dan mengunduh tugas
baru.
Sudah lewat tengah hari. Kampus itu dipadati mahasiswa. Ada sekitar
3.000 mahasiswa yang terdaftar di universitas ini. Meskipun tidak terlalu
ramai sampai memenuhi, tapi pada tingkat saat ini sulit untuk
menemukan tempat di mana tidak ada orang. Tatsuya berjalan melewati
kerumunan seperti itu ke tempat dia akan bertemu dengan Miyuki dan
Lina.
Dalam perjalanan, dia bertemu dengan grup dengan rasio siswa
perempuan yang tinggi. Di tengah grup adalah Ichijou Masaki. Tidak
seperti Tatsuya, dia tampaknya menikmati kehidupan universitasnya
sepenuhnya. ──Namun, ada perbedaan pendapat tentang kehidupan
mana yang lebih memuaskan, Tatsuya, yang memiliki tunangan
sempurna bernama Miyuki atau Masaki yang dikelilingi oleh banyak
orang dari lawan jenis, tetapi tidak memiliki kekasih tertentu. Mungkin
keduanya akan setuju bahwa hidup Tatsuya lebih memuaskan.
Masaki juga memperhatikan Tatsuya. Tetapi mereka tidak berbicara satu
sama lain. Hanya mengangkat tangan dengan cepat sebagai tanda bahwa
mereka tidak mengabaikan satu sama lain. Masaki mungkin tahu bahwa
Tatsuya akan bertemu dengan Miyuki. Tapi dia tidak akan bertindak
seperti dia tidak bisa membaca suasananya, seperti menyelinap keluar
dari grup yang dia ikuti sendiri.
Namun, tidak semua orang yang membaca atmosfer mengikuti secara
membabi buta.
"Ya ampun, Tatsuya-san."
Setidaknya dia tidak melakukannya.
Saat melewati persimpangan, Tatsuya didekati oleh suara yang familiar
dari samping.
"Ayako."
Kuroba Ayako. Dia juga terdaftar di Universitas Sihir bersama dengan
saudara kembarnya, Fumiya.
"Entah kenapa, sudah lama sekali aku tidak melihatmu. Padahal kita
bertetangga."
Ayako dan Fumiya tinggal di gedung apartemen bertingkat satu blok
jauhnya dari Markas Besar Yotsuba di Tokyo tempat Tatsuya, Miyuki
dan Lina tinggal. Faktanya, bangunan itu juga milik keluarga Yotsuba.
Itu dibeli dan direnovasi sebagai sub-markas jika gedung Markas Tokyo
tidak dapat digunakan karena alasan tertentu.
Karena letaknya sangat dekat, mudah untuk berpindah dari satu tempat
ke tempat lain jika terjadi sesuatu. Tetapi dalam hal distribusi risiko, itu
harus ditempatkan lebih jauh. Mungkin fakta bahwa prioritas Yotsuba
adalah kenyamanan daripada risiko adalah tanda terlalu percaya diri.
Ketika Ayako mengatakan "tetangga," ada gumaman di latar belakang.
Dia memiliki sekelompok besar siswa laki-laki di belakangnya, sangat
kontras dengan Masaki.
"Benar. Kita tinggal dekat satu sama lain, tapi kita tidak mendapat
kesempatan untuk bertemu sesering yang kita kira."
Tatsuya dengan santai menekankan fakta bahwa mereka tidak sering
bertemu. Tujuannya adalah untuk mengurangi kecemburuan sekelompok
anak laki-laki yang mengikuti Ayako. Dia adalah "putri" yang
memerintah di grup, yang anggotanya sebagian besar berada di tahun
yang sama dengannya.
Kasumi dan Izumi, seperti Ayako, berada satu tahun di bawah Tatsuya,
keduanya sangat dicintai oleh orang-orang dengan jenis kelamin yang
sama. Padahal, Ayako selangkah lebih maju dari "Kembar Saegusa"
dalam hal popularitas di antara lawan jenis.
Sejujurnya, Kasumi dan Izumi tidak banyak berubah sejak masa SMA
mereka.
Kasumi dan Izumi belum banyak mengubah kesan mereka sejak masa
SMA mereka. Satu-satunya perubahan yang mereka buat adalah mereka
sekarang memakai riasan tanpa memotong sudut, dan mereka sudah
berhenti memakai pita untuk mengikat rambut mereka.
Di sisi lain, Ayako telah mengubah rambutnya menjadi lapisan medium
dan riasan serta pakaiannya telah diubah untuk tampilan yang lebih
dewasa, yang memberinya kesan yang lebih jahat. Soal mana yang lebih
stylish, secara obyektif Ayako pasti jadi pemenangnya.
"Tatsuya-san, kamu akan makan siang sekarang, bukan? Bolehkah aku
bergabung denganmu?"
Ayako datang tepat di samping Tatsuya, melakukan tindakan centil.
Tatsuya tidak terganggu oleh tingkat kegelisahan ini. Dan Ayako juga
tahu itu, karena dia tidak bermain dengan Tatsuya, tapi dengan anak
laki-laki di lingkarannya. Dia adalah iblis kecil sejati, wanita jahat sejati.
"Aku tidak keberatan, tapi...."
Mengatakan itu, Tatsuya mengalihkan perhatiannya ke anak laki-laki
yang dimiliki Ayako.
Ayako berkata "Oh!" saat dia mengangguk dengan rendah hati, berbalik
ke arah mereka dan membungkuk dengan gerakan yang agak anggun.
"Maaf, semuanya. Aku akan makan siang dengan sepupuku hari ini."
Hubungan antara Tatsuya dan Ayako adalah hubungan sepupu kedua,
meskipun Ayako sering menyebut Tatsuya sebagai sepupunya. Apakah
itu mengganggu atau tidak, ketika Tatsuya memperkenalkan Ayako atau
Fumiya, dia menyebut mereka sebagai sepupu keduanya yang lebih
muda.
Ini bukanlah sesuatu yang Tatsuya dan yang lainnya memilih untuk
melakukannya sendiri. Sejak Fumiya dan Ayako menjadi mahasiswa,
Yotsuba berhenti menyembunyikan fakta bahwa mereka adalah penyihir
keluarga mereka. Mungkin alasan kenapa ada begitu banyak anak laki-
laki disekitarnya bukan hanya karena kecantikan Ayako, tapi juga
karena mereka tertarik untuk menjalin hubungan dengan keluarga
Yotsuba.
Beberapa pengikut Ayako mengajukan keluhan. Tapi tidak ada yang
mengeluh langsung, juga tidak ada anak laki-laki yang menantang
Tatsuya, yang tidak mengejutkan mengingat mereka mengharapkan
hubungan yang baik dengan keluarga Yotsuba.
Yah, bahkan tanpa motif tersembunyi seperti itu, tidak ada yang berani
melawan Tatsuya. Dia dihindari oleh sesama mahasiswa Universitas
Sihir, kecuali kenalannya dari sekolah menengah. Musim panas tiga
tahun lalu, ketika dia telah memberikan tantangan kepada dunia, masih
segar dalam ingatan mereka yang terlibat dengan sihir.
──4 Agustus 2097. Pada hari itulah Miyaki-jima, pulau terbaru di
kepulauan Izu, diserang oleh pasukan pemberontak dari USNA dan Uni
Soviet Baru.
[Aku ingin hidup berdampingan secara damai dengan penyihir dan non-
penyihir. Tetapi jika perlu menggunakan kekerasan untuk pertahanan
diri, aku tidak akan ragu untuk melakukannya]
Tatsuya mengirim pesan ke dunia melalui jaringan global satelit setelah
memukul mundur kedua pasukan penyerang, bersama dengan penyihir
elit keluarga Yotsuba. Menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan untuk
mendukung itu──
"Haruskah kita pergi, Tatsuya-san?"
Ayako dengan lembut melingkarkan lengan kanannya sendiri di lengan
kiri Tatsuya. Ada jeritan tertahan dan rintihan pelan dari para
pengikutnya. Tapi Ayako tidak melihat ke belakang. Dia mendesak
Tatsuya untuk melanjutkan, bertingkah seolah dia tidak memiliki banyak
teman laki-laki.
Ada tiga siswi menunggu Tatsuya di tempat pertemuan yang telah
ditentukan di food court. Tidak, ada tiga dari mereka di sekitar meja, tapi
secara teknis, hanya dua dari mereka yang menunggu Tatsuya.
Tak perlu dikatakan, itu adalah Miyuki dan Lina yang menunggunya.
Begitu dia mengenali mereka, Ayako melepaskan ikatan lengannya dari
lengan Tatsuya.
Gadis lain di meja itu adalah Izumi. Kasumi tidak terlihat. Tidak seperti
masa SMA mereka, Izumi dan Kasumi sering bergerak sendiri-sendiri.
Terutama sejak kursus dipisahkan di tahun ajaran ini, mereka hampir
selalu bertindak secara terpisah.
"Astaga, Saegusa-san"
"Yah, kalau bukan Kuroba-san"
Ayako dan Izumi terkejut dengan penampilan tak terduga dari karakter
masing-masing dalam adegan ini. Keduanya telah menjadi saingan sejak
mereka bentrok di Kompetisi Sembilan Sekolah tahun lalu.
Selanjutnya, pertandingan mereka di Mirage Bat, di mana Ayako
menjadi pemenangnya.
Bagi Izumi, itu hanya karena kekalahannya.
Bagi Ayako, itu adalah masalah hanya selangkah lagi untuk dikalahkan
dalam kompetisi di mana dia memiliki keunggulan absolut.
Mereka tidak bisa membantu tetapi harus saling waspada.
"Aku tidak menyangka Saegusa-san ada di sini"
"Akulah yang tidak menyangka akan melihat Kuroba-san di sini."
Meja tempat Miyuki dan Lina duduk untuk empat orang. Hanya ada satu
kursi kosong.
"Kuroba-san, terima kasih telah membawa Shiba-senpai bersamamu."
"Tidak, tidak. Saegusa-san, akulah yang berterima kasih padamu karena
menemani Miyuki-sama."
Kata-kata Ayako dan Izumi diikuti dengan kalimat yang sama-sama
memiliki arti tersembunyi. Artinya ──kamu dapat pergi sekarang
setelah kami menyelesaikan bisnismu──
Izumi tidak bangun dari kursinya, dan Ayako menatapnya dengan dingin.
Miyuki dan Lina menghindari wajah mereka dari keduanya. Itu adalah
sikap "Aku tidak ingin terlibat" yang mencolok. Atau mungkin itu hanya
"lakukan sesukamu".
Baik Ayako maupun Izumi tampaknya tidak terganggu oleh perlakuan
dingin seperti itu. Keduanya hanya memperhatikan saingan mereka saat
ini.
"....Kuroba-san. Sayangnya, hanya ada kursi yang dibiarkan terbuka
untuk satu orang lagi, kan?"
Izumi menunjukkan fakta yang jelas dengan cara yang terlalu sopan.
"Ya, jadi sepertinya .... Apakah Saegusa-san ingin makan malam dengan
Tatsuya-san?"
Sehubungan dengan itu, kata-kata Ayako disertai dengan nada mengejek
dan tatapan dingin.
"Apa....!"
Izumi adalah orang pertama yang mematahkan ketenangan luarnya.
"D-Dan masalah apa yang Kuroba-san miliki dengan itu?"
"Aku? Tentu saja, aku berharap aku memiliki kesempatan untuk
bergabung dengan Tatsuya-san."
Ayako menanggapi Izumi dengan senyum santai.
"....Jika begitu, kenapa kamu dan Shiba-senpai tidak duduk bersama?"
Setelah mendapatkan kembali ketenangannya dengan mengambil jeda
singkat, Izumi membalas dengan nada menggoda.
"Itu akan tidak sopan di pihakku. Untuk makan sendirian dengan
Tatsuya-san, mengabaikan Miyuki-sama, kepala keluarga Yotsuba
berikutnya...."
Ayako meletakkan satu tangan di pipinya dengan sikap sombong.
"Sebagai anggota dari klan Yotsuba yang sama, akan menjadi
kehormatan nyata bagiku untuk bisa duduk bersama Miyuki-sama dan
Tatsuya-san. Namun, jika Saegusa-san mengatakan bahwa dia ingin
bersama Tatsuya-san tidak peduli apa, aku akan memberikannya padamu,
oke? "
"…………!"
Wajah Izumi sedikit memerah. Melihat lebih dekat, mungkin untuk
melihat tangannya yang terkepal gemetar.
Aku kira itu berarti pertandingan sudah berakhir.
"──Miyuki-senpai, maafkan aku!"
Izumi bangkit dari kursinya dan pergi dengan cepat sebelum ada yang
bisa memanggilnya kembali.
Miyuki mengembalikan pinggulnya ke kursi, dan mengalihkan
pandangan sedikit menuduh pada Ayako.
"....Ayako, kamu benar-benar tidak bisa cocok dengan Izumi, kan?"
Tidak hanya dalam tatapannya, tetapi juga dalam suaranya yang
tercengang, Tatsuya secara tidak langsung menghukum Ayako.
"Bukannya aku meremehkan Saegusa-san. Aku menganggapnya sebagai
saingan."
Mengekspresikan alasan dalam ekspresinya, Ayako memberi Miyuki
busur (membungkuk/hormat) yang tidak terlalu dalam.
"Aku minta maaf karena telah menyebabkan keributan. Aku telah
merusak atmosfer secara tidak perlu, jadi aku juga akan menahan diri
untuk tidak bergabung denganmu untuk hari ini."
Ayako sepertinya merefleksikan fakta bahwa dia telah bertindak terlalu
jauh.
"....Aku mengerti, Ayako-san, ayo bertemu lagi lain kali."
Miyuki tidak menghentikan Ayako. Miyuki tahu bahwa duduk di tempat
yang sama hanya akan membuat Ayako merasakan rasa inferioritas yang
lebih kuat, atau bahkan rasa bersalah, terhadap Izumi.
"Ya, tentu saja."
Ayako tersenyum dan membungkuk, lalu pergi dari Tatsuya dan yang
lainnya.

◇◇◇

Setelah makan siang, Tatsuya menghadiri seminar. Miyuki dan Lina

juga berada di seminar yang sama.
Karena Tatsuya memiliki banyak hal untuk dilakukan selain menjadi
mahasiswa, dia tahu bahwa dia tidak dapat menghadiri seminar dengan
rajin seperti siswa lainnya. Oleh karena itu, ia memilih seminar yang
mengakomodasi jadwalnya dengan berbagai cara. Salah satu keluarga
cabang Yotsuba, kepala keluarga Tsukuba berikutnya, Tsukuba Yuuka,
dikaitkan dengan ruang seminar ini hingga tahun lalu.
Profesor Higashiyama Kazutoki bukan anggota keluarga Yotsuba, tetapi
dia memiliki hubungan darah dengan keluarga tersebut. Dia adalah cucu
dari kakek buyut mereka (kakek dari kakek mereka). Dia baru berusia
enam puluh tahun. Meskipun dia belum membuat pencapaian
spektakuler dalam pengembangan Sihir Kelas-Strategis, dia terus
membangun pencapaian penelitiannya dan sangat dihormati secara
internasional di dunia sihir.
Keadaan Tatsuya yang memiliki kehadiran buruk, dapat mendaftar di
seminar ini jelas karena koneksinya. Dalam hal pendanaan, penelitian
Profesor Higashiyama didukung oleh Toudou Aoba, keluarga Yotsuba
dan sponsor pribadi Tatsuya. ──Sebagai catatan, Yuuka tidak bertindak
sebagai perantara Toudou. Toudou tidak menyesuaikan sesuatu sesuai
dengan kenyamanan keluarga Yotsuba, tapi untuk Tatsuya.
Meski sering absen, Tatsuya bukanlah murid yang buruk di mata para
profesornya karena ia menyampaikan laporan dan membantu penelitian.
Hari ini, Higashiyama telah berbicara dengan Tatsuya selama lebih dari
satu jam, meninggalkan siswa lainnya. Sudah menjadi tradisi di
Laboratorium Higashiyama untuk mendengarkan diskusi mereka
sementara siswa lainnya tersenyum masam.

◇◇◇

Meskipun Tatsuya menghabiskan waktunya sebagai mahasiswa biasa,

begitu dia kembali ke rumah, dia memiliki lebih banyak hal untuk
dilakukan, selain studinya. Sekembalinya ke rumah, Tatsuya disambut
dengan email dari Hyougo dan Fujibayashi, yang melaporkan hal sama
dari berbagai aspek.
Setelah membacanya, Tatsuya tidak bisa menahan cemberut.
"Tatsuya-sama, ada apa? Apakah ini berita buruk....?"
Ekspresi Tatsuya begitu pahit sehingga Miyuki mengerutkan alisnya saat
dia bertanya.
"Sepertinya putri tertua dari keluarga Saegusa menginginkan pekerjaan
di Perusahaan."
"Eh! Saegusa-senpai?!"
Mata Miyuki membelalak pada jawaban Tatsuya, dan dia dengan cepat
menutup mulutnya dengan tangan.
 Chapter 4 : Wawancara Karyawan Baru
Tidak banyak yang berubah.
29 April. Tookami Ryousuke kembali ke Jepang setelah 5 tahun, dan ini
adalah kesan pertamanya setelah meninggalkan bandara.
Itu tidak buruk. Tokyo terlihat damai seperti lima tahun lalu.
Melihat negara secara keseluruhan, pasti telah terkena bahaya invasi
beberapa kali selama lima tahun terakhir. Tepat sebelum dia berangkat
ke Amerika Serikat, Yokohama, di luar Tokyo, diserang oleh pasukan
gerilya bersenjata. Bahkan setelah itu, Ryousuke telah melihat berita
tentang invasi dari utara.
USNA, tempat tinggalnya selama lima tahun, tidak diserang oleh negara
asing, tetapi terjadi pemberontakan di seluruh negeri, dan wilayah bekas
Meksiko berada di ambang perang saudara. Penyebab kerusuhan itu
adalah rasial, bukan konflik spesies.
(Rasial = berkaitan dengan pengelompokan utama di mana umat
manusia kadang-kadang dibagi atas dasar karakteristik fisik atau leluhur
bersama.)
Ini adalah konflik antara Mayoritas, yang tidak bisa menggunakan sihir,
dan Magian yang bisa menggunakan sihir. Pada titik ini, "mayoritas"
belum berarti "mayoritas umat manusia, yang tidak bisa menggunakan
sihir," istilah "Magian" tidak umum digunakan, tetapi artinya sama:
serangan Mayoritas terhadap Magian. Tidak hanya serangan balasan
legal dan non-kekerasan terhadap Magian, tetapi juga beberapa
perlawanan kekerasan mulai terlihat di sana-sini.
Jalan-jalan di Tokyo, yang tidak pernah dilihat Ryousuke selama lima
tahun, tidak menunjukkan tanda-tanda invasi atau kerusuhan. Dan sulit
baginya untuk percaya bahwa kedamaian ini akan bertahan selamanya.

◇◇◇

Miyuki dan Lina mengambil mata kuliah yang sama di Universitas Sihir.
Kelas praktis mereka juga pada jadwal yang sama.
Setiap Kamis sebelum tengah hari adalah waktu luang mereka.
Mereka makan siang sedikit lebih awal di kafetaria.
Menu di sini memiliki jumlah yang kurang memuaskan untuk siswa
laki-laki. Hari ini, Tatsuya absen dari universitas. Memilih kafetaria
adalah rutinitas Miyuki dan Lina untuk hari-hari ketika Tatsuya pergi.
Miyuki mengamankan meja dan Lina pergi untuk mengambil nampan
untuk dua orang. Peran ini tidak ditetapkan di satu sisi, mereka
bergiliran. Hari ini giliran Miyuki untuk menunggu di meja.
"Miyuki-senpai!"
Miyuki, sekarang sendirian, didekati dengan suara riang.
"Izumi-chan."
Pemilik suara itu adalah Izumi, yang terpaksa mundur dari tempat
kejadian kemarin. Meskipun Miyuki menyebut Ayako "Ayako-san",
Izumi disebut "Izumi-chan", karena permintaan yang kuat dari orang
tersebut. Ketika mereka bersatu kembali di perguruan tinggi, Miyuki
mencoba mengubah cara memanggilnya ke "Izumi-san", tapi Izumi
memohon Miyuki untuk memanggilnya dengan cara yang sama seperti
yang dia lakukan di sekolah menengah.
Sejauh ini, Izumi adalah satu-satunya mahasiswa yang Miyuki gunakan
"chan". Dalam pengertian ini Izumi berpikir dia telah menjadi spesial
bagi Miyuki. Mungkin itu niat Izumi.
"Baiklah, bolehkah aku bergabung denganmu hari ini?"
Nada suaranya tidak diragukan lagi karena kejadian kemarin.
"Ya, tidak apa-apa. Tatsuya-sama juga libur hari ini."
Miyuki tersenyum dan mengangguk, dan ekspresi Izumi menjadi cerah
dalam sekejap.
"Ya, permisi."
Dengan suara goyah yang sepertinya memiliki nada musik di akhir,
Izumi membungkuk dan meletakkan tasnya di kursi kosong.
"Miyuki-senpai. Apakah kamu ingin aku mengambil pesananmu?"
"Tidak apa-apa, aku sudah meminta Lina."
"Aku mengerti. Lalu aku akan mengambil bagianku sendiri."
Tanpa membuang waktu lagi, Izumi dengan cepat berjalan ke konter
pesanan.
Miyuki dan Lina duduk mengelilingi meja yang sama setiap hari.
Namun, mereka tidak selalu memutuskan untuk makan sendiri. Pada
hari-hari ketika Tatsuya absen, bukan hal yang aneh bagi mereka untuk
menghabiskan waktu makan siang mengobrol dengan siswa perempuan
lainnya. Sebaliknya, ada beberapa hari ketika hanya mereka berdua.
Sebenarnya, bukan hal yang aneh jika Izumi bergabung dengan mereka.
Izumi sering berbicara dengan Miyuki seolah-olah dia telah
memenangkan lotere. Tentu saja, dia tidak pernah lupa mendengar saat
Lina mengemukakan suatu topik.
Mereka berbicara begitu terus-menerus sehingga mereka sepertinya
kehabisan bahan untuk dibicarakan. Menjelang akhir makan siang,
Izumi memasukkan Tatsuya ke dalam percakapan.
"Apakah Shiba-senpai bekerja hari ini?"
"Tatsuya-sama ada di markas besar di Machida untuk wawancara
dengan pelamar pekerjaan."
"Di Machida, maksudmu di Perusahaan Magian, kan?"
Izumi sedang memeriksa Tatsuya. Tidak, tapi memeriksa tunangan
Miyuki dengan hati-hati.
"Orang macam apa yang datang untuk wawancara hari ini?"
Pertanyaan Izumi dijawab dengan tatapan bingung dari Miyuki dan Lina.
"A-ada apa?"
"Izumi, kamu tidak tahu itu?"
Meski begitu, Izumi tidak tahu harus mengharapkan apa.
Setelah Lina bertukar pandang dengan Miyuki, Miyuki memberikan
persetujuannya kepada Lina dengan matanya.
"Mayumi yang datang untuk wawancara Perusahaan hari ini."
"Onee-sama?!"
Tampaknya kejutan Izumi bukanlah sebuah akting.
"....Kamu benar-benar tidak tahu itu?"
"Yah, Otou-sama membicarakan hal itu dengan Ane .... Tapi itu baru
tiga hari yang lalu. Biarpun itu ayahku, ini masih terlalu awal...."
Izumi mengoreksi dirinya dari "Onee-sama" menjadi "Ane".
"Seperti yang diharapkan dari kepala keluarga Saegusa, dia bekerja
dengan cepat."
Miyuki berkata dengan nada acuh tak acuh seolah dia sedang berbicara
pada dirinya sendiri.
"....Um, apakah kamu tidak marah?"
Izumi dengan takut bertanya pada Miyuki.
"Aku tidak akan marah padamu, Izumi-chan."
Miyuki menjawab dengan senyum tulus.
Fakta bahwa tidak ada satupun kepura-puraan dalam senyuman itu
malah membuat Izumi semakin cemas.
"Izumi-chan. Bukankah ayahmu menyebutkan alasannya saat dia
membicarakannya?"
"Alasannya?"
Kesadaran Izumi ditarik oleh niat sebenarnya Miyuki, tapi dia tidak bisa
mengabaikannya begitu saja jika diminta.
"Ya. Tujuan pengiriman Mayumi ke Perusahaan."
"....Dia bilang dia ingin tahu apa yang Shiba-senpai coba lakukan."
Setelah mendengar jawaban Izumi, Lina memiringkan kepalanya.
"Lalu kenapa dia tidak menanyakan orang tersebut secara langsung?
Selain itu, jika itu tentang tujuan Perusahaan, maka pihak Tatsuya akan
segera mengumumkannya. Jika tidak, tidak ada gunanya mendirikan
perusahaan. Jika itu memiliki tujuan rahasia, lebih baik merahasiakan
organisasi itu juga. Jika dia ingin memiliki tujuan luar, maka Tatsuya
sudah memilikinya. Bukankah kepala keluarga Saegusa tidak tahu
terlalu banyak?"
Sekali lagi, semua argumen Lina masuk akal. Dan Izumi merasakan hal
yang sama.
"....Aku ingin tahu apakah Mayumi tahu tentang ini."
"Tujuan Otou-sama, maksudmu?"
Lina diam-diam mengangguk pada jawaban refleksif Izumi.
"Sepertinya Ane tidak tahu apa-apa tentang itu...."
Nada suara Izumi tidak yakin. Hubungan antara orang tua dan anak
dalam keluarga Saegusa sangat dingin. Izumi adalah orang yang paling
dipuja Koichi, tapi bahkan dia merasakan ada tembok antara dia dan
ayahnya. Bagi Izumi, sepertinya kakaknya tidak bekerja sama dengan
rencana rahasia ayahnya.
Namun di sisi lain, mereka tidak dapat memungkiri kemungkinan bahwa
yang terjadi justru sebaliknya. Mereka ──Izumi dan Kasumi, tidak
begitu tertarik dengan kepentingan keluarga Saegusa atau tanggung
jawab Sepuluh Master Clan. Mereka tidak mau melepaskan situasi
istimewa mereka, tetapi sebaliknya, jika kerugiannya lebih besar
daripada keuntungannya, mereka dapat dengan mudah meninggalkan
posisi mereka sebagai "Putri Keluarga Saegusa".
Tapi kakak perempuan mereka berbeda. Izumi percaya bahwa bukan
kakaknya Tomokazu, tapi kakaknya Mayumi yang paling peduli dengan
"tugas Sepuluh Master Clan". Bahkan jika dia tidak ingin bekerja untuk
ayahnya, jika itu adalah tugas Sepuluh Master Clan, dia mungkin akan
mengikutinya. Izumi tidak bisa menyangkal kemungkinan itu.
"Aku penasaran .... Miyuki, bukankah begitu?"
"Ya. Bukannya aku meragukan Saegusa-senpai, tapi...."
Baik Lina maupun Miyuki tidak berpikir bahwa Mayumi berencana
untuk menyabotase mereka. Tetapi mereka tidak merasa diyakinkan oleh
fakta bahwa mereka tidak dapat memahami tujuannya.
"──Miyuki, apakah kamu ingin pergi?"
"Apa? Kemana?"
"Ke kantor pusat Perusahaan di Machida. Wawancara dimulai pukul dua,
jadi masih ada banyak waktu untuk sampai di sana. Miyuki adalah ketua
dewan direktur, dan aku juga di dewan direktur, bahkan jika hanya nama,
maka tidak mengherankan jika kita akan hadir."
"Bagaimana dengan kuliah sore?"
"Tidak masalah jika evaluasimu melewatkan satu atau lebih kuliah.
Bahkan orang lain melewatkan kuliah karena pekerjaan."
Seperti yang dikatakan Lina, mahasiswa universitas sihir, terutama anak-
anak dari keluarga bernomor sering terpaksa absen kuliah untuk
membantu pekerjaan di rumah. Universitas memahami hal itu dan tidak
mengeluh tentang hal itu kecuali jika terlalu sering. ──Namun
ketidakhadiran Tatsuya sangat sering dan terabaikan.
"Tapi sore ini juga ada eksperimen, kau tahu?"
"Jika kamu khawatir tentang laporan itu, mengapa kamu tidak meminta
bantuan Tatsuya?"
"Untuk membuat Tatsuya-sama mengalami masalah seperti itu...."
"Laporan siswa bahkan bukan pekerjaan sampingan yang membosankan
bagi Tatsuya. Aku tidak berpikir itu membuang-buang waktu."
"....Kamu mengatakan itu. Aku tidak berpikir kamu mengatakan ini
padaku, tapi kamu tidak hanya mencoba untuk membuat segalanya lebih
mudah pada dirimu sendiri, kan?"
"Tidak, tentu saja tidak."
Saat Lina menjawab, dia tidak gagap atau memotong jawabannya.
Tapi wajahnya berkedut sejenak, yang tidak bisa diabaikan Izumi dan
Miyuki.
Namun, Miyuki tidak mempermasalahkan hal itu.
"──Cukup meyakinkan, kalau terus begini, aku mungkin tidak bisa
memperhatikan kelas karena aku mengkhawatirkannya."
Sejujurnya, Miyuki lebih peduli tentang itu daripada Lina.
"Um, Miyuki-senpai. Kuliahmu berikutnya ada di auditorium, kan? Satu
jam berikutnya aku akan bebas, serahkan padaku untuk mencatat."
Tanpa penundaan sesaat, Izumi menawarkan bantuan. Di Universitas
Sihir, bahkan jika kamu tidak mendaftar untuk suatu kelas, kamu tidak
akan dilarang. Hanya saja jika kamu tidak menghadiri kelas, kamu tidak
akan mendapatkan skor.
"Apa? Ini akan sulit bagimu, bukan? Aku tidak bisa membiarkan Izumi-
chan melakukan hal seperti itu."
Tingkatan kelas biasa di Universitas Sihir tidaklah mudah untuk diikuti.
Bisa dipertanyakan apakah mahasiswa tingkat dua seperti Izumi akan
mampu mengikuti kuliah tahun ketiga.
"Tidak, tidak apa-apa. Lagipula ini waktu luang."
"Sungguh....? Kamu tidak harus memaksakan diri."
"Iya."
Miyuki tidak ragu-ragu lagi. Dia memahami perasaan Izumi.
──Apakah dia menerimanya atau tidak.

◇◇◇

Tidak butuh waktu lama bagi Ryousuke untuk melihat informasi publik
tentang Perusahaan Magian. Meski kesan pertamanya tentang Tokyo
adalah hal itu tidak berubah dalam lima tahun terakhir, ada sedikit
peningkatan namun pasti dalam infrastruktur informasi.
(Tapi mereka tidak menawarkan pekerjaan....)
Seperti yang diduga, Perusahaan Magian tidak merekrut satupun
karyawan. Badan hukum perusahaan yang membuat pengumuman resmi,
tidak, tapi Shiba Tatsuya dan keluarga Yotsuba yang terlibat dalam
pendirian perusahaan ini. Ryousuke berharap mereka akan
mempekerjakan anggota keluarga mereka untuk organisasi bahkan
sebelum dia kembali ke Jepang.
(Untuk saat ini, Mari kita mulai .... tidak ada yang berani, tidak ada yang
didapat!)
Ryousuke memotivasi dirinya sendiri dengan beberapa kata kasar di
benaknya dan memerintahkan AI navigasi di terminal portabelnya untuk
mencari rute ke markas besar Perusahaan di Machida, yang terdaftar di
Biro Urusan Hukum Regional.
Setelah pindah dari stasiun cabinet individu terdekat ke taksi tak
berawak, Ryousuke tiba di depan markas Perusahaan Magian sekitar
pukul 13:50 siang.
Setelah turun dari taksi tak berawak, Ryousuke berhenti di depan gedung
yang ditunjuk navigator sebagai markas besar Perusahaan Magian. Tidak
ada papan nama di gedung itu. Dia tidak tahu di lantai mana dari gedung
berlantai tujuh ini yang merupakan kantor Perusahaan Magian, atau
apakah seluruhnya milik Perusahaan Magian.
Dia tidak punya janji. Ryousuke bermaksud untuk menerobos masuk ke
kantor perusahaan tanpa pemberitahuan. Tetapi, dalam situasi ini, dia
tidak tahu kemana harus menerobos masuk. Bahkan jika dia ingin
mencoba di setiap kantor, mulai dari lantai atas, dia bahkan tidak tahu
bagaimana cara masuk ke dalam gedung.
Jika dia adalah seorang salesman berpengalaman, dia akan melangkah
ke pintu masuk tanpa ragu-ragu. Dia bahkan mungkin menganggap
insiden polisi sebagai kesempatan untuk melakukan kontak dengan
orang-orang perusahaan ── Sebenarnya, Perusahaan Magian adalah
organisasi non-profit, bukan perusahaan. Tapi Ryousuke tidak
berpengalaman, dan bahkan bukan seorang salesman.
(Non-profit = tidak membuat atau dilakukan terutama untuk
mendapatkan keuntungan.)
Ketika sampai pada hal-hal kasar, Ryousuke memiliki pengalaman
tertentu dengannya. Tetapi dia telah keluar dari universitas tempat dia
belajar di luar negeri, dan satu-satunya pengalaman paruh waktu yang
dia miliki di luar aktivitas FEHR adalah bekerja sebagai petugas
kebersihan atau penjaga keamanan, jadi Ryousuke tidak tahu apa yang
harus dilakukan dalam suatu situasi, seperti saat ini.
(Hei, tidak ada gunanya memikirkannya.)
Pokoknya, ayo masuk ke dalam gedung. Dengan pemikiran tersebut,
Ryousuke pergi ke pintu otomatis yang memisahkan bagian dalam dan
luar gedung.
Saat itu, seorang wanita muda melewatinya di sebelah kiri dan berdiri di
depan pintu.
Pintu otomatis terbuka di kedua arah.
Wanita itu berhenti di bawah sensor optik dan menoleh ke Ryousuke.
Dia seumuran dengan Ryousuke. Dia bertubuh kecil, tapi dia adalah
wanita cantik dengan proporsi feminin. Dan, setelah melihat wajahnya,
Ryousuke mengenalinya.
(....Tanpa keraguan. Ini adalah Saegusa Mayumi dari Sepuluh Master
Clan)
Dari sudut pandang Ryousuke di masa sekolah menengah, sebagai
seseorang yang memiliki tingkat keterampilan sihir yang sebenarnya,
tetapi tidak memasuki sekolah sihir, dia lebih dari sekadar objek
kekaguman, sebagai seseorang dari generasi yang sama──untuk lebih
spesifik, dia setahun lebih muda darinya── dia memiliki perasaan
campur aduk tentangnya.
(Mengapa gadis Saegusa di perusahaan afiliasi keluarga Yotsuba?)
"Kamu tidak masuk?"
Sambil memikirkan tentang itu, Ryousuke tidak segera mengerti arti dari
apa yang dikatakan Mayumi padanya.
Mayumi memiringkan kepalanya pada Ryousuke, yang sedang
menatapnya dalam diam, dan memunggungi dia, tidak tertarik untuk
terlibat lebih jauh.
Saat itulah Ryousuke akhirnya sadar.
"Ah, tidak, aku akan masuk!"
Mengeluarkan suara tergesa-gesa di punggung Mayumi, dia mengambil
langkah cepat dan berbaris di samping Mayumi.
"Um, kamu Saegusa Mayumi, kan?"
Dan sekarang Ryousuke berbicara padanya.
"....Ya. Memang benar."
Kehati-hatian Mayumi wajar saja. Dan Ryousuke menyadarinya.
"Namaku Tookami Ryousuke. Aku satu tingkat di atas Saegusa-san tapi
aku adalah penyihir gagal yang tidak berhasil masuk sekolah menengah
sihir."
"Tookami-san, itu....?"
Mayumi mendengarkan perkenalan diri Ryousuke dengan ekspresi "jadi
apa" di wajahnya. Tapi begitu dia menggumamkan nama belakangnya,
ekspresinya tiba-tiba berubah saat dia menyadari apa yang terjadi.
Ryousuke bisa membaca dari ekspresi Mayumi persis seperti yang dia
sadari.
"Seperti yang sudah kamu duga, orang tuaku adalah mantan Extras
'Toogami'."
Extras adalah penyihir yang dikembangkan di institut penelitian nasional
"Penelitian dan Pengembangan Penyihir" yang menghasilkan Sepuluh
Master Clan, tetapi dibubarkan karena mereka tidak dapat memenuhi
kinerja yang diharapkan.
Institut Penelitian dan Pengembangan Penyihir, yang ada dari yang
pertama hingga kesepuluh, memberi nama keluarga pada karya mereka
yang menyertakan nomor yang mereka pakai. Misalnya Ichijou dan
Itsushiki untuk institut pertama, Futatsugi dan Nihei untuk institut kedua,
Mitsuya dan Mikazuki untuk institut ketiga, dan seterusnya.
Penyihir yang dikeluarkan setelah dinilai sebagai produk cacat disebut
"Extras" karena nama belakang mereka telah dihapus saat dikeluarkan.
Seorang penyihir yang telah dikeluarkan dari kelompok penyihir yang
memiliki nama belakang diberi nomor disebut "Extra". Penyihir yang
dikecualikan dari kelompok elit berhak sebagai "Extras".
Merupakan kebiasaan bagi penyihir yang dicap cacat untuk diberi nama
keluarga yang mirip dengan membaca nama keluarga aslinya. Jadi,
misalnya, seperti Ryousuke, "Tookami", yang jatuh dari "Toogami".
Extras adalah semacam tabu bagi penyihir Jepang. Mereka adalah bukti
nyata dari ketidakmanusiaan dari Institut Penelitian dan Pengembangan
Penyihir. Dan bagi Sepuluh Master Clan yang memerintah komunitas
sihir Jepang, mereka adalah bukti dari dosa pengabaian orang-orang
mereka sendiri. Karena mereka adalah entitas yang bersalah dan tidak
dapat dijelaskan, mereka menjadi sasaran diskriminasi dan penghindaran,
dan silsilah mereka telah menyebabkan lingkaran iblis yang
meningkatkan rasa bersalah.
Saat ini, rasa diskriminasi terhadap Extras telah memudar, dan perasaan
bersalah biasanya terkubur jauh di dalam alam bawah sadar.
Sementara rasa bersalah tersembunyi, itu belum hilang.
Itu berakar dalam di kedalaman kesadaran dan memantul kembali ke
kepala pada saat itu juga.
"....Tookami-san, kenapa kamu datang ke sini?"
Alasan Mayumi tidak bisa mengabaikan Ryousuke karena rasa bersalah
yang dia rasakan. Mayumi memiliki kesadaran yang lebih kuat tentang
masalah Extras daripada penyihir Sepuluh Master Clan lainnya. Salah
satu teman sekolah menengahnya, Ichihara Suzune, yang menjabat
sebagai bendahara Mayumi di Dewan Siswa Sekolah Menengah Pertama,
juga merupakan lulusan Extra.
Seperti disebutkan sebelumnya, rasa diskriminasi terhadap Extras telah
memudar. Tetap saja, itu belum sepenuhnya dihilangkan. Pengusiran
dari institut bukanlah sebuah cerita dari nenek moyang mereka yang
jauh, melainkan sebuah peristiwa dari masa lalu yang dekat dengan
generasi Mayumi dan orang tua lainnya.
Karena hanya sedikit dari mereka yang telah dijatuhkan, mereka tidak
memiliki cara untuk melawan dan memulihkan hak mereka melalui
penggunaan kekerasan dengan membentuk faksi. Mereka tidak punya
pilihan selain bersembunyi di sudut dunia untuk menghindari terekspos
sebagai Extras.
Mayumi berpikir bahwa sikap Suzune untuk tidak bersikap tegas dan
mengambil langkah mundur dalam segala hal yang dia lakukan,
mungkin tidak hanya karena wataknya yang alami, tetapi juga karena
pengaruh orang tuanya sebagai Extras.
Karena persahabatan mereka, Mayumi tidak bisa tetap acuh tak acuh
pada Extras.
"Apakah kamu berafiliasi dengan Perusahaan Magian, Saegusa-san?"
Ryousuke bingung karena dia tidak memiliki pijakan di Perusahaan, jadi
dia berpegang teguh pada sedotan. Desas-desus tentang hubungan
antagonis keluarga Saegusa dengan keluarga Yotsuba sangat terkenal
bahkan bagi Ryousuke, yang tidak memiliki Lisensi Penyihir Jepang,
pernah mendengarnya sebelumnya. Kemungkinan bahwa putri keluarga
Saegusa jelas berhubungan dengan Perusahaan Magian, sebuah
organisasi yang berafiliasi dengan keluarga Yotsuba, menurutnya sangat
tipis.
"Tidak, menurutku aku belum terlibat...."
"Belum terlibat?"
"Sebenarnya, aku akan melakukan wawancara."
Prediksi Ryousuke benar. Mayumi bukanlah pegawai perusahaan saat ini.
Tapi itu adalah terobosan yang dia inginkan.
"Maukah kamu membawaku juga ke wawancara denganmu!"
"Apa?!"
"Tolong! Aku ingin bekerja di sini!"
"Biarpun kamu mengatakan itu .... akulah yang diwawancarai jadi...."
Ryousuke sadar bahwa dia meminta terlalu banyak. Tapi itu rencana
yang bodoh untuk menyusup ke Perusahaan dari awal. Namun, jika itu
untuk "saint" mereka, dia harus melakukannya apapun yang terjadi.
Itulah tugas anggota FEHR.
"Tolong lakukan sesuatu tentang itu!"
Mayumi bingung. Meski dia ingin melakukan sesuatu, Mayumi tidak
memiliki kendali atas Perusahaan. Sesuatu yang mustahil itu tetap
mustahil.
Tapi kali ini, keberuntungan ada pada Ryousuke.
"Apa yang bisa aku bantu?"
Sebuah suara memanggil dari pintu masuk gedung, Ryousuke dan
Mayumi menoleh untuk melihat dua wanita cantik, satu dengan rambut
hitam dan yang lainnya berambut pirang.
Ryousuke terengah-engah melihat kecantikan dunia lain mereka. Jika
bukan karena kesetiaannya ke "saint" Rena Fehr, dia mungkin telah
menjadi korban tidak hanya pada kesadarannya tetapi juga pada jiwanya.
──Kedua pemilik keindahan itu membuat Ryousuke berpikir begitu.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah kekerasan
'kecantikan'.
Kecantikan mereka tidak merusak Mayumi. Itu sebagian karena mereka
berjenis kelamin sama, tetapi lebih karena mereka adalah kenalan
Mayumi. Tetap saja, dia tidak bisa membantu tetapi dikejutkan oleh rasa
terkejut.
"Miyuki-san, Shields-san? Kenapa kamu ada di sini....?"
Miyuki tersenyum pada Mayumi, yang mengajukan pertanyaan di
tengah-tengah kebingungan, dan memberinya senyuman seorang wanita
yang patut dicontoh. ──Penampilan luarnya sangat bersahabat, tapi dia
memiliki senyuman yang tidak membuat seseorang membaca maksud
aslinya.
"Sudah lama sekali, Saegusa-senpai. Apakah aneh bagiku berada di
sini?"
"Eh, tidak"
Mayumi merasakan tekanan yang tak terlukiskan padanya, dan dia tidak
bisa memberikan respon yang tepat saat senyum Miyuki semakin dalam.
"Miyuki, pertanyaan itu sangat kejam"
Lina menghukum Miyuki dari samping.
"Ya ampun. Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa itu benar."
Miyuki berkedip dua atau tiga kali. Tak lama kemudian, tekanan yang
menjerat Mayumi menghilang.
Mayumi mendesah secara rahasia. Bukan permusuhan atau kebencian
yang berasal dari Miyuki, tapi itu adalah sesuatu yang membuatnya
gugup.
"Saegusa-senpai, dan siapa ini?"
"Aku dipanggil Tookami Ryousuke!"
Pertanyaan Miyuki ditujukan pada Mayumi, tapi Ryousuke menarik
jawabannya dari samping. Dia akhirnya mendapatkan identitas Miyuki.
"Aku telah kembali dari Kanada karena aku benar-benar ingin bekerja di
Perusahaan Magian!"
Lina mengerutkan kening pada kata-kata itu, "Orang Amerika" sekarang
ini tidak menyebut bekas wilayah Kanada atau Meksiko sebagai
"Kanada" atau "Meksiko". Penggunaan nama-nama itu dihindari karena
itu berarti segmentasi USNA.
(Segmentasi = pembagian menjadi beberapa bagian atau bagian yang
terpisah.)
Tapi Lina tidak mengeluh. Relatif umum bagi orang asing dari USNA
untuk secara tidak sengaja menyebut nama negara lama mereka,
terutama ketika mereka berada di negara lain di luar USNA, dan ini
Jepang. Karena tidak di dalam USNA, dia tidak melakukan sesuatu
seperti mempertajam sudut matanya karena kehati-hatian.
"....Bagaimanapun juga, mari kita dengarkan cerita di dalamnya. Silakan
mengikutiku, dan Saegusa-senpai, silakan masuk."
Miyuki berjalan melewati meja resepsionis ──yang tentu saja tidak
berawak── dan melanjutkan ke lift di belakang. Lina ada di
belakangnya, diikuti oleh Mayumi dan Ryousuke di ujung barisan.
Ryousuke mengikuti mereka di ujung jalur, menyelesaikan penyusupan
perusahaan untuk sementara waktu.
Di gedung tujuh lantai ini, kantor Perusahaan Magian hanya berada di
lantai enam dan tujuh. Namun, lantai lain juga digunakan oleh
perusahaan yang berafiliasi dengan keluarga Yotsuba, seperti
perusahaan real estate di lantai lima yang secara nominal memiliki
Miyaki-jima.
Lift yang diambil Miyuki dan yang lainnya berhenti di lantai 6.
Urutan mereka turun dari lift adalah kebalikan dari saat naik.
Berjalan melewati Mayumi dan Ryousuke, Miyuki memimpin dan Lina
mengikuti di sampingnya.
Saat berjalan di samping Mayumi, Ryousuke memikirkan di kepalanya
tentang identitas Lina.
(Tidak ada celah....)
Miyuki juga ternyata tanpa celah, tapi hampir tidak ada celah yang bisa
ditemukan yang bisa dimanfaatkan dari Lina ──Pada saat ini, Ryousuke
belum tahu namanya── Itu setidaknya, di luar jangkauan Ryousuke.
(Mantan militer? Hampir seperti STARS.)
Dia tidak punya pengalaman berurusan dengan STARS. Namun, dia
memiliki pengalaman melihat STARS beraksi dari dekat ketika mereka
dikirim untuk memberantas kerusuhan di bekas wilayah Meksiko.
Kerusuhan yang terjadi pada bulan April 2097 di Monterrey, bekas
negara bagian Meksiko Utara, dipicu oleh kelompok anti-penyihir,
Ryousuke dan anggota FEHR lainnya tidak terlibat di dalamnya. Tetapi
mereka takut rekan-rekan mereka akan diincar oleh massa yang marah,
sehingga mereka naik ke sana dengan maksud untuk mengintervensi
secara paksa jika situasi kekerasan muncul.
Punggung si cantik pirang mengingatkannya pada petugas wanita
berambut merah bertopeng yang dia saksikan saat itu. Setelah kembali
ke markas FEHR, Ryousuke menemukan bahwa petugas wanita
berambut merah bertopeng itu adalah Sirius.
(....Wanita ini, tidak mungkin, apakah dia anak ajaib yang cocok dengan
Angie Sirius?)
Dia terlihat beberapa tahun lebih muda dari dirinya, tapi itu tidak
membuatnya meremehkannya. Dilihat dari penampilannya, wanita ini
mungkin adalah pengawal Shiba Miyuki. Meskipun untuk melindungi
tokoh kunci, yang merupakan kepala keluarga berikutnya, itu adalah
kemewahan yang memusingkan seperti menggunakan penyihir yang
mungkin cocok dengan Sirius di STARS untuk pengawalan pribadi.
(Jadi ini adalah kekuatan dari keluarga Yotsuba yang "Tak Tersentuh
(Untouchables)....)
Ryousuke harus sangat berhati-hati agar tidak gemetar karena ketakutan.
Miyuki membawa Mayumi dan Ryousuke ke sebuah ruangan di ujung
lantai enam.
"Tatsuya-sama, permisi."
Setelah membukanya sendiri, Miyuki membungkuk dengan sopan di
depan pintu yang terbuka.
"Masuklah. Kalian berdua, masuk juga."
Tatsuya berdiri tepat di dekat pintu masuk. Apakah dia telah mengawasi
mereka di kamera keamanan, atau apakah dia merasakan kehadiran
Miyuki melalui pintu? Salah satu dari ini bisa menjadi kasusnya.
Kantor Tatsuya adalah ruangan pribadi. Ada meja besar dan kursi
dengan sandaran tangan dengan punggung yang tinggi. Di depan meja,
ada rangkaiam sofa. Tidak terlalu besar. Ini seperti kantor presiden
cabang atau kantor manajer cabang.
"Sudah lama tidak bertemu, Saegusa-san."
Tatsuya memanggilnya "Saegusa-san", bukan "Saegusa-senpai".
Mungkin karena posisinya sebagai direktur eksekutif dari asosiasi
berbadan hukum yang mengacu pada calon untuk suatu posisi di
perusahaan.
"Ngomong-ngomong Miyuki, siapa ini?"
Alih-alih berbicara dengan Ryousuke secara langsung, dia bertanya pada
Miyuki tentang identitasnya. Karena Miyuki adalah orang yang
membawanya ke kantor, wajar baginya untuk menjawab pertanyaan
Tatsuya.
"Namanya Tookami Ryousuke. Karena dia sangat ingin bergabung
dengan Perusahaan Magian, aku mengajaknya untuk berbicara
denganmu, jika hanya untuk melihat apa yang kamu katakan."
Tatsuya mengerutkan kening sejenak dengan ragu.
Tapi dia dengan cepat menghapus kerutan di antara alisnya dan memberi
Ryousuke wajah poker.
"Begitu. Aku akan mewawancarai Saegusa-san dulu, jadi bisakah
Tookami-san menunggu di ruangan lain?"
"Ya"
Dengan tidak ada pilihan selain setuju, Ryosuke menerima instruksi
Tatsuya dengan ekspresi kemenangan di wajahnya.
"Lina. Maaf, tapi bisakah kamu membawa Tookami-san ke ruang
umum?"
"Baik"
Lina mengangguk pada kata-kata Tatsuya tanpa sedikit pun keengganan.
"Ikuti aku."
Kemudian dia mengarahkan Ryousuke dengan nada suara yang agak
blak-blakan.

◇◇◇

"Silakan duduk di sana."

Tatsuya menawarkan Mayumi sebuah sofa di lounge suite setelah Lina
dan Ryousuke meninggalkan kantor.
"Permisi...."
Sambil menonton Mayumi yang pendiam duduk, Tatsuya secara
bersamaan duduk di hadapannya.
Sesaat kemudian, Miyuki duduk di sebelah Tatsuya. Tapi tidak menjadi
satu dengannya. Mereka duduk di dua sofa satu tempat duduk
bersebelahan. Ada meja samping yang ditempatkan di antara keduanya.
Ini adalah aspek lain yang telah berubah sejak masa sekolah menengah
mereka.
"Sekali lagi, sudah lama. Terakhir kali di pesta sebelum Saegusa-san
lulus kuliah, itu sekitar dua bulan lalu."
"Ya itu betul"
Mayumi menunjukkan sedikit kebingungan, mungkin karena dia tidak
biasa dipanggil "Saegusa-san" daripada "Saegusa-senpai" oleh Tatsuya.
"Jika aku ingat dengan benar, bukankah kamu berencana bekerja di
perusahaan investasi setelah lulus?"
"Kamu benar"
Tidak mengherankan jika nada suara Mayumi menjadi mengelak. Baru
sebulan dia lulus kuliah. Masih terlalu dini untuk mencari pekerjaan baru.
"Mengapa kamu memutuskan untuk beralih pekerjaan ke perusahaan
kami?"
Mengetahui sebanyak itu, mungkin dengan sengaja dia menanyakan hal
ini, meskipun itu pertanyaan standar.
"Aku tertarik dengan aktivitas perusahaanmu"
"Tertarik?"
"Tertarik tentang Shiba-san, yang telah mendirikan asosiasi penyihir
internasional, atau lebih tepatnya Magian yang terpisah dari Asosiasi
Sihir, untuk mencoba melakukan sesuatu di sini di Jepang. Aku tidak
ingin duduk di pinggir jalan dan menyaksikannya sebagai pihak yang
tidak peduli."
"Aku mengerti."
Tatsuya mengangguk lebar. Tapi dia sepertinya tidak terlalu yakin.
"Saegusa-senpai."
Miyuki menyela saat ini. Menyapa Mayumi seperti yang dia lakukan di
sekolah menengah.
"Kenapa kita tidak bicara jujur, seperti dulu? Senpai dikirim ke sini oleh
ayahmu, atas instruksi Saegusa-dono, bukan?"
Penggunaan "Saegusa-dono" oleh Miyuki adalah kebiasaan di antara
Sepuluh Master Clan. Kepala keluarga lainnya sering disebut dengan
akhiran "-dono" di nama belakang mereka.
Mayumi juga tidak ingin berperilaku seolah-olah sedang diperiksa untuk
maksud sebenarnya.
"Ya. Seperti yang kamu katakan, Miyuki-san."
Dengan menggunakan nada bicaranya yang lama dari masa sekolahnya
untuk menanggapi, dia menyatakan kesediaannya untuk melakukan
percakapan yang jujur.
"Aku telah diperintahkan oleh ayahku untuk menyusup ke Perusahaan
Magian."
"Untuk apa?"
Tatsuya bertanya pada Mayumi dengan nada tenang.
"Untuk mengetahui apa yang sedang direncanakan Tatsuya-kun."
Mendengar jawaban Mayumi, Tatsuya menghela nafas.
"....Saegusa-san."
Nadanya berubah menjadi salah satu celaan.
Sebagai tanggapan, Mayumi mengernyit karena tersentak.
"Aku tidak keberatan dengan pidato informal, tapi bisakah kamu
berhenti dengan "Tatsuya-kun" Kurasa aku tidak perlu memberitahumu
kenapa, kan?"
"Maaf, aku akan berusaha lebih berhati-hati."
Mayumi juga merasa "mungkin itu agak canggung?". Dia menoleh ke
Tatsuya dan segera meminta maaf.
Tatsuya mengangguk dalam diam, menerima permintaan maafnya dan
kemudian mengubah topik pembicaraan.
"Lalu, apa yang sedang aku rencanakan, maksudmu? Bukan rahasia
hanya karena kita belum mengumumkannya, jadi aku bisa menjawabnya
sekarang."
"Eh?"
Mayumi hanya membiarkan kejutan menyelipkan perasaannya, tapi dia
tidak mengatakan "Aku akan bertanya" atau "Aku tidak akan bertanya".
Tatsuya bagaimanapun terus berbicara.
"Tujuan Magian Society adalah pembelaan diri dari hak asasi manusia
magian, yang merupakan pemegang bakat sihir."
Tatsuya berani menggunakan istilah asing "pembelaan diri dari hak asasi
manusia" daripada "penjagaan hak asasi manusia". Hal ini
mencerminkan kesadarannya bahwa dia juga adalah seorang Magian dan
dia juga merupakan pihak yang berkepentingan dengan pembelaan hak
asasi manusia yang dilakukan dari luar, daripada melindungi mereka
dari perspektif yang lebih tinggi. Mayumi mengerti itu dengan beberapa
kata ini.
“Perusahaan Magian adalah sebuah perusahaan non-profit yang
dirancang untuk membuka jalan bagi mereka yang memiliki kualitas
sihir untuk dapat berperan aktif dalam masyarakat, meskipun mereka
tidak memenuhi standar yang telah ditetapkan untuk mereka. Secara
khusus, kami akan menangani proyek pelatihan kejuruan non-militer
untuk penyihir dan proyek penempatan kerja non-militer."
"Untuk pelatihan kejuruan, penempatan kerja?"
Pada sifat proyek yang tidak terduga dan biasa-biasa saja, Mayumi tidak
bisa menahan diri untuk tidak menjawab pertanyaan itu kembali ke
dirinya sendiri.
(....Itu saja?)
Seseorang dari keluarga Yotsuba, yang tidak hanya mengabaikan
Asosiasi Sihir, tetapi juga pemerintah Jepang, membentuk negara
merdeka dengan VIP Indo-Persia dan mendirikan asosiasi internasional,
bahkan mendirikan perusahaan baru untuk mengelolanya.
Semakin dia memikirkannya, semakin dia tidak mengerti. Mayumi
benar-benar bingung.
"Untungnya untuk bagian penempatan kerja, aku dapat memberikan
peluang kerja melalui Stellar Generator...."
Tapi dengan kata-kata Tatsuya selanjutnya, benang kusut itu sepertinya
sedikit terurai.
"Pertama-tama, aku ingin memberi Magian tempat di mana mereka
dapat mempelajari cukup pengetahuan dan keterampilan praktis untuk
dapat menempatkan diri mereka sebagai teknisi."
"....Kamu sedang, mendirikan akademi?"
"Iya."
Tatsuya dengan cepat menegaskan pertanyaan kata demi kata Mayumi.
"Terlepas dari Universitas Sihir?"
Kali ini, dia terdengar seperti sedang mencari niat tersembunyi.
"Benar sekali."
Tatsuya segera menjawab dengan tegas pertanyaan itu.
"Pada saat yang sama, kami tidak bermaksud untuk bersaing dengan
Universitas Sihir. Kami mengharapkan siswa memiliki ijazah sekolah
menengah yang normal untuk masuk, tetapi kami juga tidak bermaksud
untuk mengecualikan siswa Universitas Sihir. Tolong anggap ini sebagai
semacam sekolah persiapan untuk lulusan sekolah menengah dan
siswa."
"Lalu kamu akan mengirim lulusan akademi itu ke Stellar Generator?"
Tatsuya menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan percaya diri
Mayumi. ──Vertikal, bukan horizontal.
"Aku sedang mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan Stellar
Generator, tapi aku tidak akan memaksakan jalur karier. Ini bertentangan
dengan kebebasan memilih profesi."
Konon, bagi pemegang bakat sihir yang tidak cukup tepat untuk bekerja
di bidang Penyihir, Stellar Generator tampaknya menjadi tempat paling
menarik untuk bekerja. Apalagi jika mereka memiliki pendidikan teknis.
Pendirian lembaga pendidikan yang dikelola oleh Perusahaan Magian
secara langsung akan menghasilkan perekrutan Stellar Generator, yang
pada akhirnya akan tumbuh menjadi rekan Tatsuya, atau lebih tepatnya
bawahan setia....
Mayumi bergidik saat dia menyadari apa yang sedang dilakukan Tatsuya.
Ini tidak begitu rumit dari sebuah rencana untuk dipertimbangkan dari
pandangan jauh dan desain yang dalam. Tetapi semakin kompleks suatu
rencana, semakin banyak variabel yang ada di dalamnya. Semakin
sederhana rencananya, semakin kecil kemungkinannya untuk
terpengaruh oleh kemalangan. Mayumi berpikir bahwa plot ini sangat
realistis.
Namun terlepas dari pemikiran yang begitu sadar, satu ide yang antusias
lahir di Mayumi.
"Shiba-san, tidak, Direktur Eksekutif Shiba. Bisakah kamu
mengizinkanku membantumu dengan akademi itu?"
"Meskipun tidak ada rencana lain selain yang aku jelaskan padamu
sekarang?"
Menyiratkan bahwa tidak ada alasan untuk menyusup ke Perusahaan,
Tatsuya memberitahunya dengan ekspresi bingung di wajahnya.
"Aku tidak meragukan itu. Terlepas dari niat ayahku, aku ingin
berpartisipasi dalam pengelolaan akademi ini untuk orang-orang yang
memiliki bakat sihir tetapi tidak bisa menjadi penyihir (Magician),
bukan, tapi Magian."
Mayumi sendiri tidak tahu mengapa antusiasme seperti itu muncul
dalam dirinya.
"Silahkan!"
Dia hanya didorong oleh dorongan itu dan dengan penuh semangat
membungkuk pada Tatsuya.
"....Tatsuya-sama."
Miyuki berbicara dengan bisikan dari samping ke Tatsuya, yang tidak
bisa menyembunyikan kebingungannya.
"Saegusa-senpai──Saegusa-san tampaknya serius tentang itu. Aku tahu
bahwa kamu sangat mampu, dan aku percaya akan lebih baik jika kamu
membantu kami."
Tatsuya mengatakannya tanpa menyembunyikan keterkejutannya. Tetapi
perubahan ekspresinya sangat kecil sehingga mereka yang tidak
mengenalnya dengan baik tidak akan menyadarinya. Dan segera,
Tatsuya mendapatkan kembali wajah pokernya yang biasa.
"Pimpinan Perusahaan Magian adalah Presiden Miyuki. Jika dia
bersedia mempekerjakanmu, aku akan menerima keputusannya."
"Terima kasih banyak."
Miyuki memberi Tatsuya busur kecil, tapi tidak mencolok dan
mengalihkan pandangannya ke Mayumi.
"Saegusa-san, maukah kamu meminjamkan kekuatanmu kepada
Perusahaan Magian?"
Mendengar kata-kata Miyuki, Mayumi memberikan senyuman mekar
penuh dan dengan cepat mengubah ekspresi misteriusnya.
"Aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu, Presiden
Shiba."
"....Kamu bisa berbicara denganku seperti biasanya."
"Aku mengerti, Miyuki-san. Aku berharap dapat bekerja sama
denganmu"
Miyuki dan Mayumi mulai mengobrol satu sama lain dalam suasana
yang moderat tapi harmonis, sementara Tatsuya bangkit dan mengirim
pesan dari mejanya ke Lina untuk membawa Ryousuke padanya.

◇◇◇

Saat Lina membawa Ryousuke ke ruangan lain, dia berdiri di samping

jendela, melihat ke luar.
Dia berpose seolah-olah dia tidak ingin berbicara dengan Ryousuke,
yang sedang duduk di kursi ──bukan sofa, tapi kursi kantor karyawan
biasa.
Ryousuke sepertinya tidak tersinggung dengan sikap Lina. Ryousuke
sadar diri bahwa dia terlihat mencurigakan, pada kenyataannya, dia
mencoba untuk memata-matai Perusahaan Magian. Kecurigaan itu tidak
berdasar.
Di sisi lain, sikap Lina tak lepas dari dendam. Juga, bukan karena rasa
malu.
(Orang ini mengamatiku sebelumnya .... Dia sepertinya mencoba
mengukur kekuatan musuh.)
Lina bisa merasakan matanya di punggungnya saat dia mengukur
kekuatan tempurnya sampai mereka tiba di ruangan ini. Tidak jelas
apakah itu bermusuhan, tapi itu adalah tatapan yang hampir tidak bisa
digambarkan sebagai ramah. Ini bukan jenis hal yang dapat kamu
tunjukkan tanpa diundang ke anggota grup yang kamu coba ikuti.
(Tidak, Bukankah dia bilang dia ingin menjadi rekan kerja?)
Lina ingat apa yang dikatakan Ryousuke di pintu masuk. Pemuda ini
hanya berkata "aku ingin bekerja di Perusahaan Magian". Dia bahkan
tidak mengatakan "Aku ingin bekerja denganmu" apalagi "Aku ingin
menjadi bagian darinya".
(Dalam beberapa hal, apakah dia tipe yang tidak bisa berbohong....?
Meskipun itu mungkin terjadi, itu tidak berarti dia pria yang baik)
Terlepas dari kepribadiannya, dia pasti orang yang harus diwaspadai.
Lina berpikir dari sudut pandang mantan perwira militer.
Khususnya kemampuan bertarung, tidak bisa diremehkan.
Keterampilan tempur non-sihir asli Lina sama sekali tidak tinggi. Tetapi
dalam kejadian yang tidak terduga bahwa dia dipaksa ke dalam situasi di
mana dia tidak dapat menggunakan sihir, dia memiliki keterampilan
tempur jarak dekat yang dilatih dengan ketat di STARS.
Itu sebabnya dia tahu. Orang ini cukup ahli dalam hal itu.
Dari kelihatannya, Ryousuke sedikit lebih pendek dari Tatsuya.
Tingginya mungkin sekitar 180 sentimeter. Kecuali tinggi badannya, dia
memiliki tubuh yang sangat normal sejauh apa yang bisa dilihat dari
pengamatan pakaian berlebihan, dan otot-ototnya tampaknya tidak
berkembang dengan baik. Namun, cara dia membawa dirinya sendiri
jelas bukan seorang amatir.
(Sayangnya, dengan kemampuanku, aku tidak bisa mengatakan seberapa
kuat dia.)
Seperti yang Lina sadari, tidak mungkin untuk mengatakan, apakah
Ryousuke atau Tatsuya lebih kuat, atau jika mereka bertarung tanpa sihir,
siapa yang akan menang. Tapi tanpa sihir, dia mungkin lebih kuat
darinya. Itu kesimpulan Lina. Karenanya, Lina tidak bisa bersantai dan
bahkan tidak bisa membiarkan dirinya bersantai.
"Um"
Tiba-tiba, Ryousuke berbicara padanya dan Lina dengan enggan
berbalik. Sejak awal, dia tidak mengalihkan pandangan darinya. Dalam
posenya yang melihat ke luar. Lina sebenarnya menggunakan pantulan
kaca untuk mengawasinya. Tapi tetap saja, tidak wajar untuk tetap
berpose melihat keluar saat kamu didekati. Lagipula, itu tidak sopan.
Di tempat seperti ini, Lina adalah orang yang akan digambarkan sebagai
orang yang berbudi luhur.
"Apa itu?"
Tanggapan Lina bahkan lebih singkat dari yang dia inginkan, tapi
Ryousuke tidak menunjukkan tanda-tanda peduli tentang itu.
"Bolehkah aku menanyakan namamu?"
Lina sekarang menyadari bahwa dia tidak menyebutkan namanya.
"Aku, Angelina Kudou Shields"
"Terima kasih. Shields-san, kan? Aku...."
"Tidak, tidak apa-apa. Kamu pasti Tookami Ryousuke, kan?"
Lina sendiri bingung dengan nada bicaranya yang blak-blakan, tetapi
pada titik ini dia menyerah untuk mengoreksinya. Mungkin itu adalah
cerminan bawah sadar dari kewaspadaan yang dia miliki terhadap sisi
lain.
Itu bukanlah perilaku yang diinginkan sebagai pengawal Miyuki, tapi
tidak seperti dia adalah seseorang yang perlu dia pertimbangkan.
Lina meyakinkan dirinya sendiri tentang itu.
"Ya, itu benar. Um, Shields-san."
"Apa?"
"Bolehkah aku menanyakan satu pertanyaan lagi?"
"Kamu bisa bertanya, tapi aku mungkin tidak bisa menjawabnya."
Lina menanggapi dengan cara yang agak terganggu.
Sikap arogan dari seorang wanita yang tampak lebih muda darinya
mungkin telah menyinggung perasaannya, karena ekspresi Ryousuke
sedikit menegang. Tapi dia tidak mengungkapkan emosi lebih jauh.
"Aku tidak akan memaksamu untuk menjawabku."
"Kalau begitu, tanyakan saja."
"Shields-san, apakah kamu seorang tentara bayaran dari keluarga
Yotsuba?"
"Hah?"
Suara tercengang Lina yang tidak disengaja bukanlah akting.
(Apa yang dibicarakan orang ini....)
Dia mungkin menghargai kemampuan pengamatannya untuk melihat
bahwa dia bukanlah seorang gadis muda dan dia setidaknya berada pada
level kekuatan tempur melebihi tentara bayaran yang dipekerjakan oleh
keluarga Yotsuba. Tetapi apakah dia benar-benar berpikir bahwa orang
yang baru saja dia temui hari ini akan menjawab pertanyaan yang begitu
mengganggu?
"Jawabannya tidak. Aku salah satu direktur Perusahaan. Tapi, aku tidak
punya hak untuk mewakilinya."
Tidak ada kebenaran dalam hal itu, namun Lina menjawab dengan jujur.
Dia bukan tentara bayaran dari keluarga Yotsuba, karena orang yang
dipinjamkannya adalah Tatsuya secara pribadi, bukan keluarga Yotsuba.
"Tapi kenapa kamu menanyakan itu padaku?"
Apakah Lina memberikan jawaban yang jujur atas pertanyaan tersebut
untuk memberinya kekuatan lebih.
Ryousuke sebenarnya terlihat ragu-ragu sejenak, tapi kemudian
membuka mulutnya seolah-olah dia merasa tidak adil untuk tidak
menjawab, seolah-olah dia adalah satu-satunya orang yang tidak punya
pilihan.
"Aku melihat dengan mata kepalaku sendiri komandan STARS di lokasi
kerusuhan di bekas wilayah Meksiko sebelumnya."
(Bekas wilayah Meksiko .... Waktu itu!)
Lina mengangkat suaranya di benaknya. Lina tidak melupakan saat dia
dikirim untuk menekan pemberontakan yang terjadi di bekas wilayah
Meksiko pada bulan April 2097. Dia berdiri di garis depan dalam bentuk
Angie Sirius di tempat itu, menjaga rekan senegaranya dari mengamuk
dan menenangkan situasi.
"Aku mendapat kesan dari Shields-san bahwa kekuatanmu yang
sebenarnya sama baiknya dengan komandan saat itu...."
(Jangan bilang orang ini menyadari aku Sirius!?)
Lina hampir tidak bisa menahan kegelisahan di bawah kulitnya, hanya
untuk mendapatkan tatapan bingung dari mata Ryousuke sebagai
balasannya.
"Aku bertanya-tanya apa itu, maksudku seperti kenapa keluarga Yotsuba
harus menyewa penyihir asing yang sebaik Komandan STARS."
(....Sepertinya dia tidak menemukan identitasku.)
Lina memberikan dirinya tepukan imajiner di dada pada pikirannya saat
Ryousuke melanjutkan, "sebaik STARS," yang Ryousuke ungkapkan.
Itu berarti dia tidak menganggap Lina sebagai anggota STARS.
"Itu juga tidak benar"
"Tidak benar....?"
"Kamu tahu, aku bukan orang asing. Aku sekarang menjadi warga
negara Jepang yang dinaturalisasi."
Ini adalah informasi yang tidak perlu diberikan, tetapi Lina pasti
memberikannya tanpa sadar sebagai tanggapan atas kelegaannya.
"Oh, itu dia. Aku minta maaf karena bersikap tidak sopan."
Itu tidak kasar, karena hasilnya memperkuat jawaban "Aku bukan
tentara bayaran."
(Dan dalam hal ini .... kenapa dia bahkan ada di lokasi kerusuhan?)
Faktanya, dapat dikatakan bahwa Lina mendapatkan lebih banyak
informasi dari percakapan ini daripada Ryousuke.
Kecurigaan Lina tentang Ryousuke semakin dalam.
Dia menerima panggilan dari Tatsuya sebelum keheningan setelah
percakapan singkat mereka berubah menjadi tidak nyaman.
"Maaf membuatmu menunggu. Ayo pergi."
Lina bahkan tidak mencoba memperbaiki nadanya saat ini. Dia menoleh
ke Ryousuke sekali dan segera menuju pintu keluar ruangan.
Ryousuke mengikuti di belakangnya agar tidak tertinggal.

◇◇◇

Menghadapi Tatsuya sekali lagi, Ryousuke merasa tegang seolah sudah

terlambat untuk mundur sekarang.
(Orang ini tiga tahun lebih muda dariku, jika aku tidak salah....)
Itu bukan ketegangan dari wawancara kerja. Karena itu, Ryousuke tidak
memiliki keinginan membara untuk bekerja di Perusahaan Magian.
Dia juga tidak merasa tertekan oleh gelar penyihir terkuat yang
melampaui Penyihir Kelas-Strategis, atau gelar jenius Insinyur Sihir
Taurus Silver.
(Konyol. Ini benar-benar tanpa cela .... Bukankah orang ini lebih kuat
dari master itu....?)
Sihir warisan "Toogami", Ryousuke memiliki pertahanan yang hampir
tak terkalahkan setelah diaktifkan, tapi sayangnya itu tidak cocok untuk
penyebaran jangka panjang. Ini sama dengan sihir lainnya, karena tidak
ada gunanya membela diri jika kamu terkejut. Dalam hal ini, membawa
kekuatan pertahanan seperti itu akan sia-sia.
Untuk mempelajari bagaimana menghadapi serangan mendadak,
Ryousuke berusaha lebih keras untuk mengembangkan keterampilan
seni bela dirinya daripada berlatih sihir ketika dia di sekolah menengah.
Mengabdikan dirinya sampai lupa makan dan tidur.
Untungnya, Ryousuke bertemu dengan beberapa master yang kuat di
Hokkaido ──tetapi bukan master yang baik── dan mempelajari
keterampilan yang cukup untuk mendekati tingkat penguasaan di usia
muda.
Tapi, bahkan melalui itu, mata Ryousuke tidak bisa melihat sejauh mana
kekuatan Tatsuya sebagai seorang petarung.
Ryousuke berada dalam kondisi yang sangat terkejut. Dia diam-diam
berpikir bahwa dia bisa menang jika dia bisa membawanya ke
pertarungan jarak dekat, bahkan jika dia adalah Penyihir Kelas-Strategis.
Alasan ketegangan dan keterkejutannya berasal dari goyangan
kepercayaan dirinya. Itu belum mencapai titik hancur. Bahkan dalam
menghadapi Tatsuya, Ryousuke tahu dia bisa menangani pertarungan
tangan kosong. Tapi dia tidak yakin lagi.
"Kamu tidak perlu tersesat sejauh itu. Mari kita bicara dan mencoba
memahami satu sama lain."
(── !!!)
Ryousuke merasa cemas ketika Tatsuya menunjukkan bahwa dia merasa
kewalahan. Dia tidak menyadari bahwa dia telah secara tidak sadar
mensimulasikan di kepalanya bagaimana dia akan melawan Tatsuya.
Mereka tidak berada pada tahap itu sekarang. Tidak, FEHR tidak
memutuskan untuk menjadikan Tatsuya musuh sejak awal. Dia tidak
bisa membiarkan dirinya jatuh ke dalam hubungan yang tidak bersahabat
dengannya atas kebijakannya sendiri.
Ryousuke melakukan yang terbaik untuk menenangkan pikirannya
dengan mengingat senyum Rena yang dia cintai dan hormati.
(Senyuman itu .... Aku tidak bisa membiarkannya menghilang karena
diriku.)
Dia mengulangi beberapa tarikan napas yang pelan dan tenang. Setelah
semua itu, pikiran Ryousuke kembali tenang.
"Tookami-san"
Melihat itu adalah momen yang bagus, Tatsuya berbicara kepada
Ryousuke.
(....Apakah dia membaca napasku?)
Ryousuke tidak berpikir itu hanya kebetulan. Dia telah mempertahankan
kecepatan sepenuhnya hingga saat ini.
"Mengapa kamu ingin bergabung dengan Perusahaan Magian?"
Ryousuke diam-diam menghembuskan napas dan membuang sisa
kecemasannya.
Setelah menenangkan pikirannya, Ryousuke menarik jawaban yang dia
pikirkan sebelumnya dari ingatannya.
"Itu karena aku ingin berpartisipasi dalam kegiatan untuk melindungi
hak-hak rakyatku dalam krisis penganiayaan yang berkembang terhadap
pemegang bakat sihir"
Ini bukanlah kebohongan untuk menyusup ke Perusahaan Magian.
FEHR, di mana dia menjadi anggotanya, memiliki tujuan dasar yang
sama. Tidak ada keraguan untuk mengatakannya.
"Tookami-san, aku mengerti bahwa kamu kembali dari bekas wilayah
Kanada di USNA, tapi yang mana dari bekas wilayah Kanada?"
Dia tidak mengharapkan pertanyaan ini, tetapi dia tidak merasa perlu
mengelak.
"Vancouver"
"Bukankah ada organisasi politik di Vancouver bernama FEHR, yang
seharusnya berdedikasi untuk melindungi hak-hak penyihir, bukankah
kamu mempertimbangkan untuk bergabung dengan organisasi itu?"
Ryousuke tidak bisa membantu tetapi tersedak sesaat. Dia harus
melakukan semua yang dia bisa untuk menahan diri sehingga tidak ada
lagi kegelisahan yang muncul di wajahnya. Itu benar-benar di luar
harapannya bahwa Tatsuya akan tahu tentang FEHR.
"Aku masih ingin bekerja di negara asalku daripada bekerja di USNA"
"Aku mengerti."
Tatsuya sepertinya tidak meragukan kata-kata Ryousuke. Tapi Ryousuke
tidak bisa kehilangan fokus. Dia tidak bisa membaca niat sebenarnya
dari Tatsuya, yang membuatnya merasa tidak sabar lagi.
"Meski demikian, Perusahaan Magian tidak berniat menjadi organisasi
politik. Mungkin tidak sesuai dengan keinginanmu, Tookami-san."
Ini adalah serangan mendadak tak terduga lainnya di mata Ryousuke.
"Jadi apa bisnis Perusahaan Magian?"
Tapi kali ini, dia dengan cepat membalas dengan jawaban.
Kamu berada di sini untuk wawancara kerja, tetapi kamu bahkan tidak
memeriksanya? ──
Tapi Tatsuya tidak mengatakan itu.
Tatsuya mengulangi penjelasan yang sama yang dia berikan pada
Mayumi. Namun dia masih di dalam ruangan. Dia terlihat tidak nyaman
di kursi cadangan yang diletakkan di dekat dinding, mungkin sekarang
merasa malu karena dia datang untuk wawancara tanpa melihat ke
samping dan meneliti bisnis perusahaan yang akan dia ikuti.
"....Apakah Teknik Sihir satu-satunya hal yang kamu ajarkan di akademi
itu?"
Ryousuke bertanya setelah mendengar penjelasan Tatsuya.
"Ini bukan teknik sihir, tetapi pengetahuan dan metode penerapan sihir
pada teknologi industri. Kami juga mengatur kursus terkait tentang
teknik sihir, kimia, dan teknik reguler."
"Aku yakin ada pemegang bakat sihir yang tidak cocok menjadi teknisi."
"Itu mungkin benar. Tapi kami tidak bisa mencakup semuanya dari awal,
ada batasan untuk apa yang Perusahaan Magian bisa lakukan sendiri.
Nanti, kami akan bermitra dengan institusi pendidikan khusus lainnya."
"Seperti dengan perusahaan militer swasta?"
Pada saat Perang Dunia III dan beberapa saat setelah perang berakhir,
standar di dunia untuk penyihir tempur harus dimasukkan ke dalam
pasukan nasional. Namun, pada titik waktu tertentu, memungkinkan
keberadaan penyihir tempur di ranah pribadi. Sepuluh Master Clan
Jepang adalah contoh utama.
Bersamaan dengan ini, Perusahaan Militer Swasta (PMC) yang terdiri
dari para penyihir juga bermunculan, meski dalam jumlah kecil. Contoh
dari perusahaan ini termasuk 'Unseen Arms' Inggris dan 'Soldad
Mysterio' Spanyol. Hanabishi Hyougo, yang berperan sebagai kepala
pelayan Tatsuya, juga termasuk dalam perusahaan militer swasta
'Unseen Arms'.
Perusahaan Militer Swasta ini juga ditugaskan untuk melatih para
penyihir dalam pertempuran. Jika dia bersedia untuk melatih tentara
bayaran dan penjaga, dia tentu saja akan bermitra dengan perusahaan-
perusahaan ini.
"Itu tidak akan terjadi."
Tapi jawaban Tatsuya adalah "tidak."
"Perusahaan Magian tidak akan pernah menyentuh sisi militer. Dan
ketika aku mengatakan 'Perusahaan', aku tidak bermaksud begitu.
Maksudku adalah 'asosiasi masyarakat'."
Kata "Perusahaan (Company)" dalam bahasa Inggris juga bisa berarti
"Perusahaan infanteri (Company of infantry)", yang dikatakan Tatsuya
saat dia mengatakan "Maksudnya".
Ryousuke tidak meragukan kata-katanya. Dalam FEHR, Tatsuya
dianggap sebagai orang dengan pembelahan dalam dua bagian yang
ekstrim. Di satu sisi, ada "Raja Iblis Kehancuran, yang menyebabkan
Scorched Halloween", dan di sisi lain, ada "Creative Taurus Silver, si
jenius teknik magis". Ryousuke telah menyimpulkan pada tahap ini
bahwa Perusahaan Magian tampaknya mencerminkan sisi kreatif Shiba
Tatsuya.
Tetapi tidak ada jaminan bahwa itu bukan hal tidak penting. Bahkan jika
tidak, tidak mungkin bagi Ryousuke untuk mengetahui jawabannya
hanya dengan mendengarkannya.
"Jika itu benar, tolong izinkan aku bekerja di sekolah itu!"
Ryousuke menundukkan kepalanya dengan kuat.
Dia bermaksud untuk membungkuk untuk menyelesaikan tugas yang
diberikan kepadanya oleh Rena, pemimpin FEHR.
Tapi Ryousuke tidak menyadari bahwa dia baru saja menyebut dirinya
"Ore".

(NOTE = Di sini, dia menyebut dirinya sebagai 俺 (ore). Itu adalah

istilah laki-laki, atau bahasa, yang bisa dianggap kasar atau sombong)
Dia begitu gelisah sampai lupa menjaga penampilan, dan memperbaiki
gaya bicaranya.
Tujuan FEHR adalah melindungi hak asasi manusia pemegang bakat
sihir. Tapi kamu tidak bisa hidup dengan membela hak asasi manusia.
Mereka membutuhkan pekerjaan untuk mencari nafkah.
Jauh di lubuk hatinya, Ryousuke menyadari hal itu.
Dorongan yang muncul di dalam hatinya hampir sama dengan yang
Mayumi rasakan. Hanya saja dia bahkan kurang menyadari sifatnya
daripada Mayumi.
"Tookami-san. Aku punya satu kekhawatiran dalam
mempekerjakanmu."
"Apa itu?"
Ryousuke mengalihkan pandangannya yang penuh gairah dan hampir
mendidih ke Tatsuya.
"Kamu adalah Extras dari Sepuluh. Berdasarkan usiamu, pengasingan
terjadi pada generasi orang tuamu, atau satu generasi sebelumnya, kan?"
"....Ayahku yang menjadi Extras."
"Begitu. Tookami-san, jika kamu memiliki semacam dendam yang
melekat pada Mantan Institut Kesepuluh dan orang-orang yang terkait,
aku harap kamu tidak akan membawanya ke dalam pekerjaanmu.
Perusahaan tidak memberikan perlakuan istimewa atau sikap dingin
kepada siapa pun individu Magian, apa pun latar belakangnya. Jika
kamu menuntut perlakuan khusus karena kamu pernah menjadi korban
di masa lalu, kami tidak akan menanggapinya. Apakah kamu mengerti?"
"Itu bisa dimengerti, aku pikir itu wajar."
Ryousuke segera setuju sebagai jawaban. Tidak ada kebohongan atau
tipuan di sana. Awalnya, Ryousuke tidak memiliki dendam atau rasa
rendah diri tentang fakta bahwa dia adalah keturunan Extras.
"Sangat bagus."
Setelah melalui beberapa pertanyaan dan jawaban lagi, Tatsuya
memutuskan untuk mempekerjakannya di Perusahaan Magian.

◇◇◇

11:30.
Kembali ke kamarnya di lantai atas gedung yang berfungsi sebagai
markas keluarga Yotsuba di Tokyo, Lina menyalakan Perangkat
Komunikasi Terenkripsi.
"Halo, ini Canopus. Lama tidak bertemu, Lina."
Korespondennya adalah Benjamin Canopus, bawahannya selama bekerja
dengan STARS dan mungkin mantan rekannya yang paling tepercaya,
atau lebih tepatnya orang kepercayaannya. Pangkatnya saat ini adalah
Kolonel. Dia dipromosikan ke posisi yang baru dibuat sebagai Panglima
Tertinggi Pangkalan STARS dan sekarang memimpin Unit Stardust,
yang sebelumnya merupakan organisasi terpisah.
Selain itu, posisi Komandan Umum "Sirius" saat ini kosong di STARS.
"Pagi, Ben. Sudah lama sekali. Maaf pagi-pagi sekali."
Pukul 08.30 di New Mexico, tempat markas besar STARS berada. Tidak
mengherankan jika dia belum bekerja di kantor komandan.
"Mungkin tengah malam di sana, kan? Apakah ada masalah?"
"Ini tidak terlalu merepotkan, tapi .... Ben, aku butuh bantuanmu."
"Tolong, jangan ragu untuk mengatakannya. Aku telah diberitahu oleh
Staf Umum untuk melakukan yang terbaik untuk memenuhi kebutuhan
Lina."
Kata-kata yang diucapkan Canopus ini tidak diucapkan tanpa berpikir,
juga bukan basa-basi sosial. Pentagon ──bukan Gedung Putih──
menganggap Yotsuba dan Shiba Tatsuya sebagai mitra aliansi yang lebih
penting daripada Angkatan Darat Jepang. Tiga tahun musim panas yang
lalu, Liam Spencer, yang masih menjabat sebagai Menteri Pertahanan,
mengirim orang kepercayaannya Jeffrey James untuk bertemu dengan
Tatsuya dan melalui dia, menjalin hubungan pribadi dengan Tatsuya.
Spencer juga merupakan kandidat utama dalam pemilihan presiden yang
dijadwalkan pada musim gugur ini.
Dari perspektif politik internasional modern, kehadiran Tatsuya adalah
semacam lelucon. Dia dapat melakukan serangan yang menentukan di
mana pun di dunia dengan sedikit atau tanpa persiapan dan tanpa terikat
oleh batasan anggaran yang mengerikan. Bukannya dia penjual rasa
takut yang membawa keputusasaan karena keefektifannya, tapi dia juga
bukan eksistensi yang bisa diabaikan. Hubungan pribadi dengan Tatsuya
adalah senjata ampuh bagi politisi, meskipun tidak terbuka untuk umum.
Lina adalah alat, karena tidak ada kata yang lebih baik, yang digunakan
Sekretaris Pertahanan Spencer untuk menjaga hubungannya dengan
Tatsuya. Itu juga merupakan alat yang terkubur di dalam jangkauan
Tatsuya yang paling dalam. Memerintahkan Kepala Staf untuk
memenuhi kebutuhan Lina adalah cara Spencer mengamankan
keunggulannya atas saingannya.
"Aku minta maaf karena membuatmu memanjakanku."
"Tidak masalah. Bukankah kita berteman? Jadi, apa yang bisa aku
lakukan untukmu?"
"Aku ingin memintamu melakukan penelitian tentang orang tertentu."
"Hoh, penelitian. Apakah ada penyusupan oleh mata-mata?"
"Bisa jadi mata-mata. Itulah yang aku ingin kau ketahui."
"Aku mengerti. Apakah kamu tahu nama subjeknya?"
"Namanya Ryousuke Tookami. Dia adalah pria Jepang berusia dua
puluh tiga tahun yang kembali dari Vancouver hari ini, waktu Jepang."
Dalam pesanan bolak-balik seperti biasa, dia memeriksa paspornya yang
digunakan tidak lama setelah dia dipekerjakan oleh Perusahaan Magian.
Lina juga sudah mengecek datanya sebagai karyawan, tidak bukan
karyawan, tapi sebagai rekan yang merupakan pemegang saham di
perusahaan.
"Vancouver? Seingatku, ada organisasi supremasi magis di sana."
"Dia tampak seperti siswa pertukaran yang kita gunakan untuk
menyusup ke Jepang empat tahun lalu."
Pada Januari 2096, USNA mengirim sejumlah besar agen rahasia ke
Jepang untuk menyelidiki identitas Penyihir Kelas-Strategis yang
menyebabkan "Scorched Halloween". Pada saat itu, USNA menawarkan
program pertukaran massal ke Jepang untuk mengirim penyihir ke
Jepang, yang biasanya dilarang memasuki negara tersebut, dan
mendapatkan persetujuan mereka.
"Pria itu adalah seorang mahasiswa sebelum dia kembali ke Jepang?"
"Menurut pernyataannya sendiri, dia putus kuliah dan bekerja sebagai
satpam di sebuah pusat perbelanjaan tepat sebelum dia pulang."
"Itu adalah pekerjaan umum untuk menutupi aktivitas bawah tanah.
Dimengerti. Aku akan mengurusnya."
"Aku akan mengirimkan salinan paspor sebagai data investigasi."
Sambil mengatakan ini, Lina mengirimkan data gambar paspor dari
media penyimpanan yang dia atur di Perangkat Komunikasi Terenkripsi.
"Aku telah menerimanya. Aku akan memeriksanya sesegera mungkin."
"Silahkan."
"Aku akan memberi tahumu segera setelah aku menemukan sesuatu."
"Terima kasih banyak. Sampai nanti."
Setelah menyelesaikan transmisi dengan Canopus, Lina melepas
pakaiannya dan merangkak ke tempat tidur.
 Chapter 5 : Pengacau
Jumat, 30 April.
"Eh, Kyouko-san?"
Ketika Mayumi tiba di markas perusahaan di Machida, dia disambut
oleh Fujibayashi.
Fujibayashi adalah cucu dari almarhum Patriark dari Sepuluh Master
Clan, Kudou Retsu. Ayah Mayumi, Saegusa Koichi adalah murid Kudou
Retsu ketika dia masih kecil. Karena hubungan ini, mereka berdua sudah
saling kenal sejak sebelum Mayumi masuk SMA.
"Selamat pagi, Mayumi-san."
"....Apa kalian berdua saling kenal?"
Ryousuke, yang baru saja tiba di kantor, bertanya dengan heran.
Selanjutnya Ryousuke dan Fujibayashi memperkenalkan diri mereka
satu sama lain.
"Ya. Kurasa sekarang kita sudah saling kenal selama sekitar sepuluh
tahun."
"Kita pertama kali bertemu sembilan tahun lalu, Kyouko-san."
"Tapi ini pertama kalinya kita bekerja sama, bukan?"
Itu berarti mereka akan bekerja di perusahaan yang sama, karena
Mayumi baru saja lulus dari universitas tahun ini, itu akan terlihat jelas,
tapi bukan itu yang dimaksud Fujibayashi. Fujibayashi berada di militer,
dan Mayumi telah menjadi anggota Sepuluh Master Clan sejak sebelum
lulus dari perguruan tinggi. Akan menjadi hal yang baik jika mereka
bekerja bersama dalam misi yang sama, tetapi untuk beberapa alasan,
mereka tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya. Ketika
Yokohama diserang oleh Sekutu pada Oktober 2095, pada akhirnya
mereka tidak pernah bertarung berdampingan di medan perang yang
sama.
"Bersama-sama maksudmu, Kyouko-san juga bekerja untuk Perusahaan
Magian?!"
"Kurasa itu tidak terlalu mengejutkan. Apa kau tidak tahu bahwa aku
meninggalkan Angkatan Bersenjata?"
"Ya, aku tahu itu, tapi...."
Seperti yang disebutkan, Mayumi dan Fujibayashi mengenal satu sama
lain melalui keluarga mereka. Meskipun Kudou Retsu meninggal
sebelum Fujibayashi pensiun dari militer, hal itu tidak memutuskan
hubungan antara keluarga Kudou dan keluarga Fujibayashi, yang
dinikahi oleh putri Kudou Retsu, dengan keluarga Saegusa. Meskipun
tidak ada keluarga yang diberitahu secara individu tentang pengunduran
diri Fujibayashi dari militer, itu juga bukan rahasia. Keluarga Saegusa
tidak mengabaikan informasi ini.
"Tentu saja aku harus bekerja di suatu tempat, bukan?"
"Aku hanya berpikir kamu kembali ke rumah orang tuamu...."
"Tidak, aku tidak menginginkan itu. Jika aku kembali ke rumah orang
tuaku atau semacamnya, mereka pasti akan memaksaku menikah. Tidak
seperti Mayumi-san, aku sudah melewati usia."
Mayumi tidak bisa menyangkal kata-kata mencela diri sendiri dari
Fujibayashi. Bukan hanya penyihir bernomor yang harus menikah lebih
awal. Mengingat bahwa keluarga Fujibayashi berasal dari garis
keturunan penyihir Gaya Kuno yang bergengsi, tekanan dan ikatan
tradisi lebih kuat dibandingkan dengan Sepuluh Master Clan yang lebih
muda dan kurang bergengsi. Mudah bagi Mayumi untuk menebak
bahwa kalimat "dipaksa menikah" lebih dari sekadar lelucon.
"Untungnya, setelah aku keluar dari militer, keluarga Yotsuba
menjemputku."
"....Dan, sebagai hasilnya, kamu bergabung dengan perusahaan ini?"
"Itu dia. Aku telah bekerja dengan Direktur Eksekutif Shiba dalam
berbagai hal sejak sebelum aku mulai bekerja di sini."
Ketika Fujibayashi mengatakan "kerja", itu bukanlah FLT atau terkait
dengan Reaktor Stellar, itu adalah jenis pekerjaan yang tidak dibicarakan
secara terbuka, tapi Mayumi tidak terlalu mengerti.
"Cukup basa-basi untuk saat ini. Mayumi-san, Tookami-san, apakah
kalian berdua siap untuk segera berangkat? Aku telah ditugaskan oleh
Direktur Eksekutif untuk membimbing kalian berdua hari ini ke
Akademi Sihir Industri (Industrial Magic Academy) yang sedang
dibangun."
Beralih ke nada bisnis di paruh akhir, Fujibayashi bertanya pada
Mayumi dan Ryousuke.
"Ya aku baik-baik saja."
Ryousuke adalah orang pertama yang menanggapi pertanyaan
Fujibayashi.
"Aku juga baik-baik saja, tapi...."
Mayumi segera mengikuti, tapi dia tidak hanya dengan patuh setuju.
"....Akademi Sihir Industri? Apakah itu semacam fasilitas?"
Karena namanya tidak dikenal, Mayumi tidak bisa membantu tetapi
menanyakan pertanyaan yang mungkin tidak perlu.
"Kamu tidak mendengarnya dari Direktur Eksekutif?"
"Tidak .... kurasa dia tidak memberitahuku tentang itu."
Mayumi menatap Ryousuke saat dia menjawab dengan tidak yakin.
"Aku juga tidak mendengarnya."
Bertemu dengan tatapan Mayumi, Ryousuke setuju dengannya.
"Kamu telah diberi tahu tentang sifat bisnis Perusahaan Magian, kan?"
Kali ini, keduanya mengangguk pada pertanyaan Fujibayashi.
"Akademi Khusus Teknologi Sihir Industri, disingkat Akademi Sihir
Industri, adalah lembaga pendidikan yang bertujuan mempelajari
aplikasi sihir dalam teknologi industri. Meskipun itu adalah sekolah
tanpa izin untuk akademi pelatihan khusus atau sekolah kejuruan,
lingkungan pendidikan kami, termasuk fasilitas dan instruktur, sama
baiknya dengan lingkungan universitas. Banyak perusahaan telah
berinvestasi pada dana operasional akademi, jadi itu harus menjadi
taruhan yang aman untuk sepuluh tahun ke depan. Dan meskipun
kelulusan tidak akan dianggap sebagai gelar akademis, perusahaan yang
mendanai kami telah membuat perjanjian pribadi untuk menerima
lulusan kami dengan sukarela."
(Akademi Sihir Industri = Pengucapan Jepang dari singkatan nama
tersebut adalah "Makōin" (魔 工 院))

"Ini sekolah Teknik Sihir, terpisah dari Universitas Sihir?"

"Tidak"
Fujibayashi menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Mayumi.
"Bukan Teknik Sihir yang diajarkan, tapi penerapan sihir dalam
teknologi industri."
"....Apa bedanya?"
Kali ini, Ryousuke bertanya, terlihat seperti dia tidak bisa mengerti.
Sebenarnya, Ryousuke juga tidak mengerti perbedaannya saat Tatsuya
menjelaskan padanya.
"Studi tentang Teknik Sihir memiliki lebih banyak teknik elektronik dan
ilmu material dalam pendekatan teknik mata kuliah Universitas.
Sementara Akademi Sihir Industri juga akan mencakup teknik sihir di
kelas, fokus utamanya adalah aplikasi sihir di bidang Industri teknologi."
"Apakah kamu mengatakan bahwa kamu hanya bertujuan untuk
pendidikan praktis?"
Ketika Ryousuke bertanya lagi, Fujibayashi memberinya senyuman licik.
"Bisa dibilang itu pendidikan praktis atau pragmatis. Tetapi tujuan
Perusahaan adalah mempromosikan pekerjaan Magian."
"Aku mengerti."
Ryousuke menegakkan punggungnya dan membungkuk.
Fujibayashi menangkap aroma seorang prajurit dari gerakan seperti itu
dan berjaga sesaat, tapi Mayumi tidak menyadarinya, belum lagi
Ryousuke dengan wajah menghadap ke lantai.
Akademi Sihir Industri yang sedang dibangun terletak di ujung
Semenanjung Izu.
Mayumi dan Ryousuke hanya bisa kagum dengan fasilitas yang
mengesankan ketika mereka keluar dari mobil self-propelled yang
dikendarai oleh Fujibayashi.
Akademi Sihir Industri terletak di tepi laut. Situs itu berbatasan dengan
pelabuhan. Pelabuhan tidak cukup besar untuk menampung kapal tanker
atau kapal kargo besar, tetapi dermaga dibangun dengan baik dan airnya
tampak dalam. Bahkan ada derek besar. Lokasi tersebut ternyata
dirancang untuk dapat diakses melalui laut.
Bangunan itu tidak terasa seperti gedung sekolah. Itu lebih terlihat
seperti pabrik dan gedung administrasi berlantai lima yang melekat
padanya.
"Kapan akademi dijadwalkan buka?"
Mayumi bertanya pada Fujibayashi saat dia melihat ke bangunan, yang
tampaknya hampir selesai.
"Itu saat September. Lalu Mayumi-san dan Tookami-san akan bekerja di
sini."
"Padahal aku belum pernah bekerja di bagian administrasi sekolah?"
Nada suara Fujibayashi melembut untuk menenangkan Mayumi, yang
menunjukkan kewaspadaannya.
"Kamu tidak akan diminta untuk mengambil tugas khusus begitu saja.
Awalnya, kamu akan mengerjakan pembuatan dokumen standar dan
pemrosesan data internal."
"Dengan pemrosesan data offline?"
Telinga tajam Fujibayashi menangkap percakapan seorang diri
Ryousuke yang hening.
"Apakah kamu tidak puas?"
"Tidak, aku rasa aku bisa bekerja dengan itu."
Ryousuke mengambil jurusan robotika di universitas, tetapi kemudian
dia bertemu Rena dan keluar dari universitas ketika dia mengetahui
tentang FEHR. Dia tidak memiliki pengetahuan akuntansi, yang akan
berguna dalam manajemen bisnis, dan dia tidak memiliki kepercayaan
pada kemampuannya untuk menjadi instruktur di bidang teknik, yang
merupakan spesialisasinya ketika dia masih kuliah. Pada titik itu,
Ryousuke berpikir bahwa dia bisa menangani pengoperasian peralatan
informasi standar sejauh yang biasanya akan dipercayakan kepada
bawahannya.
"Itu bagus sekali kalau begitu. Aku akan mengantarmu ke dalam."
Fujibayashi memimpin mereka ke halaman
Mayumi dan Ryousuke, masing-masing, mengikuti Fujibayashi di
barisan belakang.
Yang belum selesai hanyalah perlengkapan latihan, ruangan kantor dan
perlengkapan kantor sudah siap untuk mulai bekerja kapan saja.
"Kamu dapat mulai mempersiapkan pembukaan akademi di sini segera
setelah kamu siap. Bagaimana kamu akan pergi bekerja? Kami memiliki
perumahan perusahaan jika kamu mau."
"Ya, itu benar .... Bolehkah aku meminta perumahan perusahaan?"
Keputusan Mayumi untuk pertanyaan Fujibayashi cepat. Dibutuhkan
dua setengah jam untuk sampai ke sini dari Tokyo dengan mobil pribadi,
dan itu akan lebih dari satu jam dengan kereta api. Itu waktu perjalanan
yang lama untuk era ini. Jadi Mayumi memilih untuk menyewa
perumahan perusahaan.
Meskipun, tidak diragukan lagi, keluar dari rumah orang tuanya pasti
menjadi salah satu motivasinya. Mayumi pernah tinggal di rumah orang
tuanya sampai sekarang. Dia adalah Ojou-sama otentik yang dikelilingi
oleh sekelompok pelayan. Tidak mengherankan jika Mayumi, yang
cukup percaya diri dengan keterampilan mengurus rumah, ingin
menggunakan kesempatan ini untuk hidup sendiri.
"....Apakah ada tempat parkir di perumahan perusahaan untuk mobil
pribadi?"
Ryousuke ingin mengetahui tentang ketersediaan tempat parkir sebelum
tata letak dan lokasinya.
"Ada tempat parkir umum tanpa atap jika kamu mau, aku mengerti kamu
baru saja kembali dari USNA, apakah kamu punya mobil?"
"Tidak, saat ini aku tidak punya, tapi aku sedang berpikir untuk segera
membelinya. Aku menikmati mengemudi."
"Aku mengerti. Kalau begitu kita akan membahas prosedurnya
denganmu juga. Kamu juga ingin melihat apartemennya, bukan? Akan
kutunjukkan. Sekitar lima menit berjalan kaki dari sini."
Mayumi mengangguk lebar dan Ryosuke mengangguk pada kata-kata
Fujibayashi.
Ketika mereka kembali ke depan Akademi Sihir Industri setelah tur
pribadi ke perumahan perusahaan bergaya kondominium, ada sebuah
pesawat yang mengambang di pelabuhan.
"Apakah itu kendaraan efek darat?" (Ground-effect Vehicle)
(Ground-effect = efek dari gaya apung aerodinamis tambahan yang
dihasilkan oleh bantalan udara di bawah kendaraan yang bergerak
mendekati tanah.)
Melihat ini, Ryousuke bertanya pada Fujibayashi.
"Kamu tahu barang-barangmu dengan baik."
Kendaraan efek darat, yang lebih sering disebut sebagai pesawat efek
darat. Ini adalah pesawat yang memiliki kapasitas berat tinggi sebagai
imbalan untuk membatasi ketinggian penerbangannya ke level yang
sangat rendah
"Kendaraan pengangkut ini dimaksudkan untuk melakukan penerbangan
pulang-pergi ke dan dari Pabrik Reaktor Stellar di Miyaki-jima. Saat ini
hanya digunakan untuk mengangkut kargo, tapi setelah Akademi Sihir
Industri dibuka, itu juga akan digunakan untuk mengangkut siswa dalam
kursus pelatihan di Miyaki-jima ke dan dari lokasi."
"Tapi bukankah kendaraan efek darat hanya untuk permukaan air yang
tenang dan bukan untuk laut lepas?"
"Masalah itu telah diselesaikan dengan beberapa perbaikan teknologi."
"Um, apa yang kamu maksud dengan kursus pelatihan?"
Mayumi, yang tertinggal, menyela percakapan Ryousuke dan
Fujibayashi.
"Siswa yang telah mencapai tingkat kinerja akademis tertentu akan dapat
menerima pelatihan di Pabrik Reaktor Stellar jika mereka mau, yang
merupakan nilai jual Akademi Sihir Industri."
“Itu akan .... banyak orang yang akan memasukinya. Mengingat
persyaratan penerimaan Magian dengan ijazah SMA, dan tidak ada
persyaratan usia, aku yakin akan ada banyak pekerja masuk yang ingin
belajar lebih banyak tentang pengetahuan Reaktor Stellar. "
"Memang. Sekarang, Mayumi-san dan Tookami-san, kamu harus
menyusun sistem untuk memprioritaskan anak muda yang benar-benar
membutuhkan pendidikan di Akademi Sihir Industri. Itu akan menjadi
tugas pertama untuk kalian berdua."
Posisi Fujibayashi di Perusahaan sebagai manajer kantor. Itu adalah
atasan Mayumi dan Ryousuke.
"Eh?!"
Mayumi berseru dengan takjub pada tugas yang tiba-tiba.
"Bukankah pekerjaan kami memproses data offline?"
Ryousuke menolak dengan cara yang sederhana.
"Ini adalah praktik umum tidak hanya dalam bisnis, tetapi juga di
organisasi Jepang."
Tapi Fujibayashi tidak menanggapi protes Ryousuke.
Melihat ini, Mayumi diam-diam merasa takut, "Mungkin tempat ini
adalah salah satu dari perusahaan hitam itu...."
("Perusahaan hitam" adalah istilah Jepang yang populer untuk
perusahaan yang tidak terlalu peduli dengan kesehatan karyawannya.
Karakteristik umum salah satunya meliputi: jam kerja yang sangat
panjang dan kuota dikenakan pada pekerja, rendahnya kesadaran akan
kepatuhan di seluruh perusahaan, seperti lembur yang merajalela karena
tidak dibayarnya gaji dan pelecehan kekuasaan, dan pemilihan pekerja
yang berlebihan dalam keadaan seperti itu)

◇◇◇

Setelah itu, Fujibayashi naik ke mobil pribadi di kendaraan ground-

effect ── disebut "Izu Shuttle" oleh staf Miyaki-jima── dan membawa
Mayumi dan Ryousuke ke Miyaki-jima.
"Ini adalah Pabrik Reaktor Stellar. Ini bukan pertama kalinya Mayumi-
san ada di sini, kan?"
"Ya, aku senang mengunjunginya bersama 28 keluarga sebelumnya."
28 keluarga adalah garis keturunan yang tersisa yang berasal dari Institut
Penelitian dan Pengembangan Penyihir pertama hingga kesepuluh yang
jumlahnya tidak dicopot. Sepuluh Master Clan dipilih dari 28 keluarga
ini.
Pada bulan April 2097, Juumonji Katsuto mengumpulkan anggota muda
dari 28 keluarga untuk pertemuan membahas tindakan pencegahan
terhadap gerakan anti-penyihir. Pertemuan itu sendiri merupakan acara
yang hanya satu kali, namun anak-anak muda saat itu tetap mengadakan
pertemuan dan bertukar informasi dalam bentuk workshop. Kunjungan
ke Pabrik Reaktor Stellar adalah salah satu pertemuan itu.
Namun Tatsuya dan Miyuki tidak pernah diundang ke pertemuan itu. Ini
mungkin karena antagonisme mencolok Tatsuya dengan peserta lain
pada pertemuan April 2097.
Nah, episode-episode ini tidak relevan untuk saat ini. Jika kamu pernah
ke sini sebelumnya, kamu telah diberi pengarahan tentang semuanya.
"Tookami-san, apakah ada area yang ingin kamu fokuskan?"
Jika ada bidang minat tertentu, perlu memanggil seorang ahli untuk
mendapatkan panduan.
"Tidak, tidak secara khusus. Bolehkah aku melihat sekilas fasilitas
pembangkit listrik?"
"Baiklah."
Sementara sedikit lega, Fujibayashi menyetujui permintaan Ryousuke.
Selama tur, mereka bertemu Tatsuya di ruang kendali unit utama
Reaktor Stellar.
"Direktur Eksekutif, terima kasih atas pekerjaanmu."
"Terima kasih sudah mengajak mereka berkeliling, Fujibayashi-san."
Dikelilingi oleh para teknisi yang bertanggung jawab atas ruang kendali,
Tatsuya dan Fujibayashi bertukar beberapa kata di bawah topeng luar
mereka.
"Apakah ada masalah? Kupikir kamu berencana mengunjungi daerah
barat laut hari ini."
Demi kenyamanan, Miyaki-jima kini dibagi menjadi empat distrik.
Ini adalah area timur laut tempat Pabrik Reaktor Stellar berada.
Area tenggara di mana bandara berada.
Area barat laut tempat fasilitas keluarga Yotsuba berada.
Dan distrik barat daya adalah tempat situs eksperimen rahasia ──yang
pada dasarnya adalah lift satelit virtual yang menghubungkan
permukaan ke "Takachiko", tempat tinggal Minoru dan Minami──
berada.
Dari jumlah tersebut, wilayah barat laut dan barat daya terlarang kecuali
yang terkait dengan keluarga Yotsuba. Meski demikian, pagar pembatas
tidak dibangun di tengah pulau. Distrik timur laut dan tenggara
mencakup tujuh puluh persen dari luas daratan pulau. Meskipun tiga
puluh persen dari tanah itu terlarang, penduduk sisi timur pulau itu tidak
merasa terganggu.
Dan, menurut jadwalnya, hari ini Tatsuya akan bersembunyi di labnya di
Distrik Barat Laut, di mana orang luar tidak diperbolehkan masuk.
"Tidak ada masalah, tapi aku telah diminta untuk memastikan bahwa
aku siap menghadapi hari esok."
"Oh begitu."
Tidak hanya Fujibayashi tetapi juga Mayumi mengungkapkan
pemahamannya, sementara Ryousuke tampaknya tidak memahami
situasinya.
Saat Mayumi memperhatikan ini, dia berbicara pada Ryousuke dengan
berbisik.
"Besok adalah hari pendirian Stellar Generator Inc. ada banyak sekali
tamu yang diundang. Selain pesta, tur ke pabrik juga ada dalam jadwal."
Sedikit pemahaman muncul di wajah Ryousuke.
"Benar, Mayumi-san."
Saat itu, Fujibayashi berbalik.
"Bisakah kamu membantu pesta besok?"
"....Apakah itu perintah kerja juga?"
"Tidak, ini permintaan. Mayumi-san, kamu sudah terbiasa dengan pesta
dan semacamnya, kan."
"Tapi...."
"Kami tidak memiliki cukup penghibur. Kami tidak bisa membiarkan
Miyuki-san berurusan dengan pengatur waktu lama yang tidak kamu
kenal dengan baik, bukan? Dalam hal ini, Mayumi-san adalah veteran
pesta keluarga Saegusa. "
"Aku tidak terlalu licik."
"Direktur Eksekutif, tolong katakan sesuatu juga, ini demi Miyuki-san,
untuk membantu meringankan bebannya."
Mungkin sudah cukup banyak menggelengkan kepala karena penolakan,
Fujibayashi meminta bala bantuan dari Tatsuya.
"Saegusa-san, bisakah kamu membantu kami?"
Ungkapan "demi Miyuki," sangat efektif melawan Tatsuya.
"Akan ada orang-orang dari Asosiasi Sihir di sini besok, dan aku tidak
terlalu akrab dengan mereka."
Faktanya, tidak perlu dikatakan bahwa Mayumi adalah orang yang
sangat baik hati.
Selain itu, dia tahu cerita permusuhan yang tidak masuk akal yang
diterima Tatsuya dari Asosiasi Sihir Jepang sebagai gosip orang dalam.
"....Biarkan aku berbicara dengan ayahku tentang itu."
Konon, Mayumi juga memiliki posisinya sendiri sebagai putri tertua dari
keluarga Saegusa yang perlu dipertimbangkan. Wajar jika dia tidak bisa
membuat keputusan sendiri.
Setelah tur pabrik berakhir pada sore hari, Mayumi pulang untuk
berkonsultasi dengan ayahnya tentang pesta.
Karena Ryousuke baru saja kembali ke Jepang dan dia bahkan belum
menyewa apartemen, dia memutuskan untuk mempertahankan kamar
hotelnya dan menyewa penginapan di Miyaki-jima untuk malam ini.

◇◇◇
Setelah makan malam, Mayumi berdiskusi dengan Koichi tentang ide
bertindak sebagai nyonya rumah di pesta pendiri Stellar Generator Inc
dan dia segera memberikan persetujuannya.
"Ini kesempatan yang bagus. Selain itu, kamu bisa mendapatkan
kehadiran dalam komunitas bisnis."
Di pesta besok, presiden dan eksekutif perusahaan yang telah
berinvestasi di Pabrik Reaktor Stellar akan hadir. Dan meski keluarga
Saegusa cukup kaya, mereka tidak memiliki banyak ikatan nyata dengan
perusahaan papan atas. Mungkin wajar jika kepala keluarga mengambil
kesempatan ini untuk menggunakan putrinya memperkuat ikatannya
dengan dunia bisnis.
"Mayumi, apakah gaun dan asesoris yang sudah kamu miliki boleh
dipakai ke pesta? Beli saja yang baru jika perlu."
Mungkin dia melihat terlalu banyak kepentingan dalam hal ini, atau
mungkin dia hanya "menghitung kulit Tanuki sebelum mereka
ditangkap", tapi Koichi cukup murah hati.
"Pada jam segini? Aku tidak mau. Apa yang kumiliki cukup baik
untukku."
Ini tepat sebelum jam 8 malam. Toko-toko untuk pelanggan umum akan
segera tutup, tetapi toko serba ada masih buka untuk bisnis, toko-toko
pinggir jalan masih buka untuk pelanggan. Saat ini, masih dimungkinkan
untuk membeli segala sesuatu mulai dari gaun hingga sepatu hingga
perhiasan.
Tapi Mayumi lebih mementingkan keinginannya untuk beristirahat
daripada kebutuhan materialnya.
"Benar. Kalau begitu, kamu harus istirahat lebih awal malam ini untuk
mempersiapkan besok."
"Ya, aku akan melakukannya."
Mayumi memberikan respon singkat terhadap kata-kata ayahnya dan
meninggalkan kursinya dan berjalan keluar dari ruang kerja ayahnya.

◇◇◇

Penginapan yang Ryousuke sewa terletak tepat di seberang jalan dari

Pabrik Reaktor Stellar. Jika sesuatu yang tidak biasa terjadi di pabrik,
dia bisa menjadi orang pertama yang tiba di lokasi. Secara kebetulan,
hotel untuk media dan pengunjung luar lainnya berada di dekat bandara.
Di tengah malam, ketika Ryousuke berpikir untuk naik ke tempat tidur,
dia tiba-tiba merasakan tanda sihir yang aneh datang dari arah tanaman.
Dia mengganti piyama sewaannya menjadi pakaian normalnya sekali
lagi dan meninggalkan ruangan. Penginapan adalah hunian apartemen
tiga lantai yang tersedia setiap hari, tanpa lobby atau resepsionis. Ada
kebebasan untuk datang dan pergi sesuai keinginan. Selain kamera
keamanan, tidak ada perangkat keamanan lainnya.
Tidak ada pagar atau tembok yang mengelilingi Pabrik Reaktor Stellar
karena pulau itu sendiri adalah milik pribadi. Sebaliknya, pagar telah
dibangun mengelilingi seluruh area bandara. Namun pagar ini mudah
untuk dilewati karena tidak dilengkapi dengan kawat berduri atau arus
listrik tegangan tinggi. Memasuki properti pribadi tanpa izin adalah entri
yang melanggar hukum. Dalam hukum domestik modern, kekurangan
telah diselesaikan seperti jika tidak ada bangunan, tidak melanggar
hukum masuk.
Dalam keadaan ini, mudah untuk memasuki properti pabrik. Tetapi
bahkan jika kamu tidak memasuki gedung, kamu pasti akan dianggap
mencurigakan jika kamu ditemukan berkeliaran pada jam seperti ini.
Ryousuke telah menyusup ke Perusahaan Magian atas perintah Rena,
pemimpin FEHR. Mempertimbangkan posisinya, dia harus menghindari
perilaku yang mencurigakan. Tetapi, untuk beberapa alasan, dia tidak
bisa meninggalkan tanda sihir ini tanpa pengawasan saat ini.
Ryousuke tidak pandai merasakan sihir. Tapi dia ahli dalam mendeteksi
tanda-tanda sihir. Ini bukanlah keterampilan yang berhubungan dengan
sihir, melainkan keterampilan yang diperoleh melalui pelatihan seni bela
diri. Jadi, dia mengikuti tandanya.
Keberadaannya berada di tengah pabrik, di gedung Reaktor Stellar,
gedung yang menampung Reaktor Stellar. Di dalam gedung ini, ada
ruang kendali tempat Ryousuke bertemu Tatsuya pada siang hari.
Pintu gedung Reaktor Stellar terbuka karena suatu alasan.
Bukan karena pintunya tidak terkunci. Pintu masuk layanan terbuka
untuk orang masuk dan keluar.
(Mengapa alarm tidak berbunyi....? Apakah, secara kebetulan, penjaga
patroli lupa menutupnya?)
Biasanya, jika kamu membuka kunci pintu dan masuk melalui cara yang
tepat, sistem keamanan tidak akan merespons.
Ryousuke ragu-ragu selama beberapa detik, lalu pergi ke gedung
Reaktor Stellar. Dia memutuskan bahwa jika dia ketahuan, dia akan
membuat alasan dengan mengatakan bahwa dia ingin berhati-hati
tentang fakta bahwa pintu masuk layanan terbuka.
Tanda pertama kehadiran manusia datang dari ruang penahanan tempat
Reaktor Stellar itu sendiri berada.
Jika seseorang ingin mencuri teknologi Reaktor Stellar, mereka akan
membidik ruang kendali. Program kontrol terletak di ruangan itu.
(Lagipula, apakah mereka penjaga keamanan atau....?)
Apakah aku terlalu memikirkan tentang "penyusup"?
Meskipun Ryousuke kehilangan kepercayaan dirinya, dia tidak berhenti
berjalan. Dia menghapus kehadirannya sendiri, meredam suara
langkahnya dan mengikuti kehadiran orang lain.
Sumber kehadirannya juga ada di ruang penahanan.
Nama "ruang penahanan" diambil dari nama tempat penahanan reaktor.
Reaktor fusi, termasuk Reaktor Stellar, dan reaktor nuklir (reaktor fisi)
memiliki mekanisme yang berbeda secara fundamental, tetapi mereka
memiliki nama yang sama di bawah label "energi nuklir" yang sama.
Pintu ke ruang penahanan juga dibuka.
(Mungkin mereka membiarkannya terbuka untuk memfasilitasi pelarian
mereka....?)
Semakin curiga, Ryousuke mengintip ke dalam ruangan dari ambang
pintu.
Ada dua pria yang memakai kacamata untuk menyembunyikan fitur
mereka, keduanya melakukan semacam meraba-raba dengan beberapa
alat yang terpasang pada salah satu dari enam unit Reaktor Stellar.
(Apakah ini perbaikan .... Tidak, apakah itu pencurian suku cadang?)
Kalau itu perbaikan, tidak ada alasan untuk tidak menyalakan lampu di
ruangan.
Kemungkinan besar spionase industri ingin mencuri bagian penting.
Tidak ada bukti, tapi Ryousuke menyimpulkannya. Dia akan menyelinap
ke ruang penahanan untuk menangkap pencuri.
"Apa yang kamu lakukan di sini!"
Sebuah suara dan cahaya diarahkan ke Ryousuke. Itu adalah penjaga
keamanan yang berpatroli. Tidak, itu mungkin bukan patroli, tetapi
mereka mungkin merasakan sesuatu yang tidak biasa dan bergegas
masuk.
Menanggapi suara itu, pencuri di ruang penahanan melompat keluar dari
dalam.
Ryousuke dengan cepat mengulurkan kakinya secepat yang dia bisa.
Salah satu dari keduanya jatuh, tersandung di kakinya.
Tetapi pria itu dengan cepat bangkit dan berlari ke pintu keluar, satu
langkah di belakang rekannya. Sayangnya, petugas keamanan tidak ada
di sana.
(Memblokir pelarian itu sederhana!)
Mengutuk penjaga keamanan dalam pikirannya, Ryousuke mengejar
para pencuri.
Kaki Ryousuke lebih cepat dari mereka.
Ryousuke mengulurkan tangannya untuk menangkap orang yang
tertinggal di belakang.
Tetapi pada saat itu.
(Close, Sesame.)
Begitu dia mendengar bahasa asing dan makna terkenal dari mantera
bergema ganda di kepalanya, ruangan itu menjadi hitam pekat di depan
matanya.
Tidak ada lampu yang menyala di koridor bahkan sebelum itu, tapi
cahaya dari lampu darurat memastikan bahwa itu tidak sepenuhnya
gelap. Itu cukup terang sehingga tidak ada hambatan untuk menangkap.
Naluri mempertahankan diri menyebabkan Ryousuke berhenti di
jalurnya.
Dia mendapatkan kembali penglihatannya dalam tiga detik.
Segera setelah itu, dia diserang dari belakang oleh kekuatan kekerasan.
Dalam sekejap dia jatuh ke depan, dia membanting siku secara refleks
dan membuang lengan yang melingkari lehernya.
Lawan adalah penjaga keamanan berseragam, yang diterangi oleh
cahaya tersisa yang tersebar di sepanjang lorong.
(Sial, aku harus pergi....!)
Saat dia tertegun, Ryousuke ditahan dengan kuat oleh penjaga lain.

◇◇◇

Dibawa ke ruang keamanan dan diborgol ke kursi, Ryousuke dengan

jujur berbicara tentang tanda sihir yang dia rasakan dan penyusup di
ruang penahanan.
Tapi apakah salah untuk melawan balik secara refleks?
Mereka mengira dia adalah salah satu penyusup.
Ryousuke harus tetap ditahan sampai Tatsuya tiba di ruang keamanan
setelah menerima berita tersebut.
Tatsuya meminta untuk melepaskan borgol Ryousuke pada akhirnya.
Tapi dia tidak dibebaskan setelah itu. Sementara itu, dia akan ditanyai
oleh Tatsuya.
"Dua pencuri menggunakan sihir untuk masuk ke gedung Reaktor
Stellar dan membuka kunci ruang penahanan untuk mencuri bagian dari
Reaktor Stellar, kan?"
"....Bagian di mana mereka menggunakan sihir untuk membuka kunci
pintu hanyalah teori mengingat situasinya, tapi aku melihat dengan mata
kepala sendiri bahwa mereka meraba-raba dengan alat yang terpasang
pada Reaktor Stellar."
"Begitu. Tentu wajar untuk melihatnya sebagai upaya untuk mencuri
suku cadang. Tetapi untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, kamera
pengintai di ruang hanggar tidak berfungsi pada malam itu."
Seorang penjaga keamanan segera dikirim karena kamera keamanan
tidak berfungsi.
"Tookami-san. Aku khawatir kami tidak memiliki bukti bahwa kamu
tidak bersalah."
Ryousuke menahan nafasnya.
Dia mengerti bahwa, secara objektif tindakannya sangat mencurigakan.
"....Apa kamu akan menyerahkanku ke pihak berwenang?"
"Tidak, kami tidak akan melaporkanmu ke polisi. Ini adalah skandal
yang ingin dilihat media, seperti karyawan yang baru dipekerjakan
tertangkap basah dalam upaya pencurian. Besok, tidak, pesta hari ini
akan hancur."
Seperti yang ditunjukkan oleh kata-kata Tatsuya, itu sudah lewat tengah
malam.
"Selain itu, meskipun tidak ada bukti bahwa Tookami-san tidak bersalah,
juga tidak ada bukti bahwa kamu bersalah."
"…………"
"Namun, aku hanya mengatakan akan sulit bagimu untuk terus bekerja
di Perusahaan dalam keadaan seperti ini."
Ryousuke melihat ke bawah dan mengatupkan gigi belakangnya.
Dia belum menyelesaikan investigasi yang diminta oleh pemimpin
FEHR, Rena. Dia hanya mendapatkan gagasan yang dangkal tentang
tujuan Perusahaan Magian. Dia menyusup ke dalam dengan usaha keras,
tetapi jika dia dipaksa untuk keluar sekarang, dia akan mengkhianati
kepercayaan Rena.
"....Apakah ada sesuatu yang dicuri?"
"Tidak, tidak ada."
Tatsuya menjawab pertanyaan tiba-tiba Ryousuke tanpa mengubah
ekspresinya. Dia juga tidak bertanya "Apa itu?". Ryousuke bertanya-
tanya apakah Tatsuya sudah memutuskan di kepalanya untuk
memecatnya.
Ryousuke berhasil mengumpulkan apa yang tersisa dari hatinya yang
tampaknya hancur dan terus berbicara.
"Reaktor Stellar adalah harta karun dari teknologi magis revolusioner.
Aku tidak tahu apa yang dikejar pencuri, tapi menurutmu mereka tidak
akan menyerah hanya dalam satu percobaan. Aku yakin para penyusup
itu akan mencoba mencuri lagi."
Ekspresi Tatsuya tidak bergerak. Dia mungkin tahu sebanyak itu tanpa
diberitahu.
"Bisakah kamu memberiku kesempatan?"
"Kesempatan?"
Dia akhirnya mendapat respon dari Tatsuya.
"Aku akan menangkap pencuri dengan tanganku sendiri. Biar
kubuktikan aku tidak bersalah seperti ini."
"Atau kamu akan berpura-pura mengintai para pencuri untuk menangkap
mereka dan kemudian membantu mereka masuk dan melarikan diri?"
Ini bukan pernyataan Tatsuya. Itu datang dari Hanabishi Hyougo, yang
mengikuti Tatsuya ke ruang keamanan dan diam-diam berdiri di
belakangnya sampai sekarang.
"Aku bukan sekutu pencuri!"
Ryousuke berseru dengan ekspresi yang sama sekali tidak terduga.
"Masih mungkin untuk berasumsi begitu. Tookami-san, kamu sendiri
yang tahu itu, kan?"
Ryousuke kehilangan kata-kata. Tentu saja, mengingat posisinya saat ini
dan situasi yang menyebabkannya, masuk akal untuk berspekulasi
seperti yang dikatakan Hyougo.
"Tatsuya-sama, bagaimana Anda akan menangani ini?"
Hyougo menyerahkan keputusan pada Tatsuya. Dia tidak menentang
keras permintaan Ryousuke. Faktanya, Hyougo tidak terlalu curiga pada
Ryousuke.
"Baik. Namun, kamu tidak diperbolehkan untuk bertindak sendiri.
Pemilihan patner akan dilakukan dalam satu atau dua hari. Untuk malam
ini, silakan kembali ke penginapanmu."
Dilarang untuk bertindak sendiri seperti diberi tahu, "Kami masih
mencurigaimu," dan sejujurnya, dia tidak senang tentang hal itu. Tapi,
dari sudut pandang Tatsuya, itu adalah keputusan yang tidak bisa
dihindari. Jika dia telah menerima tawaran Ryousuke tanpa syarat, dia
mungkin akan dituduh pilih kasih.
Memahami hal itu, Ryousuke tidak punya pilihan selain mengikuti
penilaian Tatsuya.

◇◇◇

1 Mei, 4 pagi.
Pesta pendirian perusahaan baru direncanakan hari ini. Namun, tidak ada
upacara di atas yang direncanakan. Proyek itu sendiri dimulai dua tahun
lalu dan berjalan dengan baik. Pendirian perusahaan hanyalah perubahan
tampilan.
Pesta ini tidak lebih dari pesta prasmanan berdiri yang sedikit lebih besar.
Para tamu mungkin sedikit istimewa.
Tetap saja, tidak begitu penting untuk memulai persiapan pada dini hari.
Dalam kegelapan fajar tanpa bulan, Ryousuke meninggalkan tempat
tinggalnya dan menuju pelabuhan. Dengan dibangunnya bandara di
bagian tenggara pulau, hampir tidak ada lagi orang yang pergi ke pulau
melalui laut. Namun, kapal kargo tetap datang dan pergi dengan aktif.
Kabel bawah laut yang menyalurkan listrik yang dihasilkan oleh Reaktor
Stellar ke pulau Honshu masih dalam proses pemasangan. Saat ini,
listrik dari Reaktor Stellar sebagian besar digunakan untuk
menghasilkan hidrogen. Produk tersebut kemudian dikirim dengan kapal
kontainer ke pabrik di Honshu, di mana produk tersebut diproses
menjadi bahan bakar yang lebih mudah diatur.
Dari penjualan gas hidrogen saja, Pabrik Reaktor Stellar berharap dapat
memperoleh kembali seluruh investasinya tahun depan. Diskusi tentang
pendirian anak perusahaan baru untuk mengembangkan bisnis harus
berjalan dengan cepat.
Namun, tidak ada seorang pun di pelabuhan pada malam seperti ini,
meskipun kapal kontainer aktif datang dan pergi. Ryousuke pindah ke
ujung dermaga dan mengeluarkan terminal portabel yang agak besar dari
saku dalam jaketnya.
Tidak, itu harus disebut ponsel. Terminal untuk panggilan suara melalui
komunikasi satelit. Dengan perkembangan Jaringan Global (Jaringan
Area Global (Global Area Network), atau GAN), telah diturunkan
sebagai bentuk komunikasi kecil, tetapi melalui peningkatan teknologi
yang stabil, itu tetap menjadi bentuk komunikasi aktif bahkan di tahun-
tahun terakhir abad ke-21.
Namun, mereka tidak umum. Setidaknya itu bukan untuk penggunaan
pribadi. Jika kamu perlu melakukan komunikasi internasional, jauh lebih
nyaman menggunakan Jaringan Global biasa.
Pada tahun 2100, satu-satunya keuntungan menggunakan terminal
komunikasi satelit daripada Jaringan Global adalah tidak melalui stasiun
pangkalan pada sumbernya.
"Halo, Nyonya, ini Ryousuke. Maaf mengganggu jam makan
siangmu...."
Ryousuke memulai percakapan dalam bahasa Inggris.
Dia tidak menyadari mata yang menatap punggungnya dari bayang-
bayang.

◇◇◇
FEHR, organisasi politik hak asasi manusia penyihir.
Siang hari, 30 April waktu setempat, di sebuah kantor pribadi di kantor
pusatnya di Vancouver, pemimpinnya, Rena Fehr, mengangkat terminal
telepon satelit yang berdering.
Dia melihat penelepon di layar.
Peneleponnya adalah Tookami Ryousuke, orang yang baru saja dia
kirim ke Jepang.
Rena menekan tombol jawab dan menahan pengeras suara di telinga dan
mikrofon di dekat mulutnya.
"Hal...."
"Halo, Nyonya, ini Ryousuke. Aku minta maaf karena mengganggu jam
makan siangmu. Aku perlu mendiskusikan sesuatu denganmu. Apakah
ini waktu yang tepat?"
"…………"
Tapi Rena bahkan tidak bisa mengucapkan kalimat "halo".
"Nyonya, jika ini tidak nyaman bagimu, aku dapat menghubungimu
nanti."
Sebagai seorang pemimpin, tentu baik untuk dihormati daripada
dianggap enteng, tapi Ryousuke tampaknya mengambil sesuatu terlalu
jauh.
Rena memikirkan hal yang sama hari ini.
"....Tidak, tidak ada masalah. Apa terjadi sesuatu?"
"Aku telah dipekerjakan oleh Perusahaan Magian."
"Bukankah itu sukses besar?"
Saat menjawab, Rena memiringkan kepalanya. Dia bisa masuk sebagai
karyawan di dalam organisasi, sebagai objek pengumpulan informasi.
Ini hampir menjadi langkah pertama yang terbaik dari semuanya. Tapi
apa masalahnya?
"Tapi aku sudah dicurigai melakukan percobaan pencurian dan
kemungkinan besar aku akan dipecat secepatnya."
"Hah? .... Ini baru tiga hari sejak kamu kembali ke Jepang, kan?"
Ada apa dengan perkembangan pesat itu?
....Itu adalah reaksi pura-pura Rena.
"Apa yang terjadi?"
"Sebenarnya...."
Ryousuke menjelaskan kejadian tadi malam.
"Kedua pencuri itu, aku ingat pernah melihat mereka di suatu tempat,
tapi mereka bukan anggota FEHR, kan?"
Dan kemudian, Ryousuke bertanya pada Rena. Mungkin pertanyaan ini
adalah tujuan utama dari panggilan tersebut.
"Aku setidaknya tidak memerintahkan anggota tim lain untuk pergi ke
Jepang kecuali kamu, Ryousuke."
"Baik...."
Rena merasa bahwa suara Ryosuke menunjukkan perasaan sedih.
Gelar "saint" Rena terutama berasal dari sihir yang dia kuasai. Tetapi
fakta bahwa dia dengan tulus berpikir bahwa, "aku harus melakukan
sesuatu tentang itu" mungkin menjadi alasan lain mengapa dia disebut
"saint".
"....Mereka bukan anggota FEHR, tapi itu mungkin bukan imajinasimu,
Ryousuke. Kamu merasa seperti pernah melihat mereka sebelumnya."
"Nyonya, apakah kamu tahu siapa mereka?"
Suara yang keluar dari speaker dipenuhi dengan antisipasi.
"Aku tidak menyaksikannya secara langsung, jadi aku tidak bisa
memastikannya."
"Tidak apa-apa! Tolong beritahu tentang itu!"
Rena tidak memiliki karakter buruk untuk mengudara dalam situasi ini.
"Dari apa yang dikatakan Ryousuke, kurasa duo itu kemungkinan besar
adalah 'Janus'."
Dia hanya memberi tahu Ryousuke tentang dedikasinya sendiri.
"Janus? Duo penyihir kriminal itu?"
Nama sepasang penjahat mulai digosipkan di dunia bawah USNA
sekitar dua tahun lalu. Mereka ahli dalam praktik pencurian informasi,
membobol gedung dengan keamanan tinggi, dan mencuri data yang
sangat sensitif serta produk berteknologi tinggi.
"Janus" ini bukanlah nama kode yang diberikan kepada mereka oleh
polisi, media atau pihak ketiga lainnya. Itu dikirimkan ke dunia bawah
sebagai nama yang mereka gunakan untuk membeli dan menjual
informasi yang mereka curi.
"Sihir yang menghilangkan penglihatan Ryousuke mungkin adalah sihir
khusus mereka "Arabian Night"."
"Arabian Night?"
"Itu adalah jenis sihir khusus yang dikatakan digunakan oleh Janus dan
bukan termasuk jenis sihir tipe sistematis atau non-sistematis. Itu
diaktifkan dengan kata kunci "Open, Sesame" dan "Close, Sesame" dan
dikatakan menyebabkan berbagai fenomena yang memenuhi syarat
untuk konsep "Open" dan "Close"."
"Sesame? Bukankah itu dari Alibaba?"
"Ya, mungkin dari sanalah nama "Arabian Night" berasal."
"Bukankah kisah Alibaba bukan bagian dari Arabian Night yang asli?"
"....Ini, apakah kita perlu mengkhawatirkannya?"
Rena mengeluarkan nada cemas tanpa sadar pada komentar tidak fokus
Ryousuke.
"Tidak, maaf."
Ryousuke juga langsung meminta maaf, mungkin karena dia merasa
komentarnya tidak sesuai dengan situasi. Meskipun, jika dia disalahkan
oleh Rena, dia mungkin akan meminta maaf meskipun dia tidak salah.
"Meski begitu, seperti yang diharapkan dari Nyonya, kamu tahu
banyak"
"Karena itu bukan aktivis anti-penyihir radikal yang menjadi penghalang
nyata untuk pekerjaan kita, para penyihirlah yang menggunakan sihir
untuk kejahatan dan kekerasan yang tidak dapat dibenarkan untuk
memicu teror dan permusuhan pada orang-orang. Sebagai perwakilan
dari FEHR, aku tidak boleh lalai mengumpulkan informasi tentang
orang-orang itu."
Tidak jarang aktivitas politik yang sah disabotase oleh ekstremis dengan
klaim serupa.
"Persis seperti yang Nyonya katakan."
Ryousuke juga memiliki gagasan tentang apa yang sedang terjadi, dan
dia menimpali dengan keyakinannya.
"Kurasa mata Ryousuke untuk sementara tertutup karena dia
mengganggu pikiranmu dan menutup pandanganmu."
"....Apa kamu tahu tindakan pencegahan apapun?."
"Yah, kurasa...."
Rena merenung.
"…………"
Ryousuke menunggu dengan diam untuk jawabannya.
“....Alat apa pun yang dibatasi untuk penggunaan tertentu, bukan hanya
sihir, akan berkinerja lebih baik di bidang keahliannya. Sebaliknya, efek
dari sihir yang mencakup semuanya, yaitu apa pun yang termasuk dalam
konsep "Opening" dan "Closing", tidak sekuat sihir non-sistematis yang
mengganggu persepsi, seperti "Nyx". Aku rasa itu sebabnya durasi
pemblokiran visual sangat singkat."
"Aku mengerti. Selama aku mengerti bahwa ini hanya akan berlangsung
beberapa detik, aku bisa menghadapinya."
"Itu hanya tebakan. Lebih baik jangan menjadi korban sihir, tidak, lebih
baik jangan biarkan lawan merapal sihir padamu."
"Jadi serangan preemptive adalah pertahanan terbaik, kan? Aku
mengerti. Terima kasih banyak."
(Preemptive = melayani atau dimaksudkan untuk mendahului atau
mencegah sesuatu, terutama untuk mencegah serangan dengan
melumpuhkan musuh.)
"Hanya saja, jangan berlebihan...."
Mendengar suara Ryousuke penuh motivasi, Rena tidak bisa menahan
untuk mengingatkannya dengan nada yang kuat.

◇◇◇

1 Mei, 17.30.
Upacara peresmian Stellar Generator Inc. berlangsung tanpa hambatan,
dan pesta dimulai.
Masih terlalu dini untuk pesta malam. Ini mempertimbangkan lokasinya
di sebuah pulau di Samudra Pasifik, hampir seratus kilometer dari
Honshu, jadi pesta itu akan dimulai lebih awal untuk memungkinkan
kemungkinan perjalanan pulang. Tentu saja, dipastikan akan ada banyak
kamar hotel yang tersedia bagi mereka untuk tinggal tanpa berusaha
memaksakan diri untuk kembali saat tengah malam. Fasilitas di lokasi
telah berkembang pesat selama tiga tahun terakhir, tidak hanya yang
terkait langsung dengan Pabrik Reaktor Stellar.
Saat Tatsuya berkeliling menyapa para tamu, Miyuki yang berpakaian
glamor berdiri di sampingnya. Di belakang mereka Lina mengikuti,
berpakaian glamor seperti Miyuki.
Menyusul investasinya di Pabrik Reaktor Stellar, perusahaan Amerika
(sebenarnya pemerintah federal USNA melalui perusahaan swasta) juga
menjadi pemegang saham di Stellar Generator. Karena itu banyak tamu
malam ini adalah orang Amerika. Mereka sangat bersemangat untuk
berbicara dengan Lina.
Orang lain yang menarik perhatian sebanyak Miyuki dan Lina di tempat
tersebut adalah Mayumi, mengenakan gaun dewasa.
Sementara gaun Miyuki dan Lina hampir tanpa lengan tetapi menutupi
bahu dan dadanya, gaun Mayumi adalah gaun tanpa tali. Dia dengan
berani menunjukkan bahu dan dadanya di bawah stola. Roknya cukup
panjang untuk tidak terlihat terlalu mencolok, tapi bentuk tubuhnya yang
mungil dan proporsinya yang glamor membuat mata para pria itu senang.
Fujibayashi, di sisi lain, menghadiri acara tersebut dengan setelan rok.
Sosoknya unik di antara gaun koktail penonton wanita, meskipun dia
paling populer di kalangan wanita yang lebih tua.
Tidak ada tanda-tanda Ryousuke di tempat pesta. Dia bekerja sebagai
porter di belakang panggung dan melakukan segala macam pekerjaan
berat.
Pesta itu tidak diadakan di distrik timur laut, tempat pabrik itu berada,
tetapi di hotel terbesar yang dibangun di distrik tenggara. Distrik timur
laut sekarang sepi berbeda dengan pusatnya di mana berbagai
demonstrasi telah terjadi selama upacara pendirian perusahaan, tetapi
tidak perlu dikatakan, itu tidak kosong dari orang-orang.
Para pencuri baru masuk kemarin. Selain itu, hari ini, mereka
mengundang banyak tamu. Keamanan lebih ketat dari sebelumnya.
Mereka sudah berhenti menerima kapal kargo yang masuk dan
mengangkut gas hidrogen yang diproduksi. Karena mereka telah
diberitahu sebelumnya, tidak ada kapal yang memprotes tidak
diizinkannya mereka untuk berlabuh, tetapi beberapa dari mereka tidak
datang tepat waktu. Kapal-kapal itu akan berlabuh sedikit di lepas pantai
hingga besok pagi. Di dek salah satu dari mereka, ada duo pria Timur
Tengah di atas kapal kargo, menunjuk teropong ke arah Miyaki-jima.
Kedua pria itu memiliki wajah dan penampilan fisik yang mirip. Mereka
hampir seusia dan bisa menjadi saudara, sepupu, bahkan mungkin
kembar.
Tidak mengherankan jika beberapa awak kapal kargo yang keluar masuk
pelabuhan Jepang adalah keturunan Timur Tengah. Dari empat kekuatan
besar dunia, Uni Soviet Baru dan Aliansi Asia Besar adalah musuh
Jepang, sedangkan USNA dan Federasi Indo-Persia bersahabat.
Hubungan dengan Liga Arab juga sejauh ini baik. Pekerja Timur Tengah
tidak hanya terlihat di laut tetapi juga di jalanan.
Namun, percakapan yang terjadi saat melihat melalui teropong dengan
posisi yang persis sama bukanlah "biasa".
"....Akan sulit untuk menerobos untuk sementara, bukan?"
"Mm. Tindakan pengamanan yang diperkuat tidak akan terbatas hanya
untuk malam ini. Aku tidak ingin bertemu dengan penyihir tempur
Yotsuba, terlepas dari apakah itu penjaga keamanan atau bukan."
Keduanya adalah pencuri yang sama yang masuk ke gedung Reaktor
Stellar tadi malam.
"Bahadur, data pembuatan benda itu, menurutmu apakah ada di sana?
Menurutku, benda itu dibuat di tempat lain."
"Aku setuju, Bahman. Bagian itu adalah jantung dari sistem Reaktor
Stellar. Jika kamu memikirkannya, kemungkinan besar mereka
merahasiakan jalur produksi bahkan dari investor mereka."
"Menurutmu di mana itu?"
"Aku tidak punya bukti untuk ini, tapi ..... mungkin itu FLT? Bahman,
bagaimana menurutmu?"
"Aku sependapat denganmu, Bahadur. Tapi aku juga tidak bisa tidak
berpikir bahwa dia juga ada di sini."
"Menurutku begitu. Tapi memindahkan kapal sekarang akan
menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu. Kita harus menunggu sampai
pagi."
"Dimengerti. Jadi mari kita buat pengaturan berikut malam ini."
"Ya .... Ayo lakukan itu."
Mereka menarik teropong dari wajah mereka, meninggalkan pagar
tempat mereka bersandar dan menuju kabin.

◇◇◇

Pestanya berakhir sebelum jam 8. Butuh waktu hampir satu jam lebih
lama dari yang diharapkan karena banyak tamu ingin berbicara lama
dengan Tatsuya dan Miyuki.
Setelah mengantar para tamu pergi dan berterima kasih kepada
Fujibayashi dan Mayumi, yang awalnya tidak terlibat dalam pesta
──mereka adalah staf Perusahaan Magian, bukan karyawan Stellar
Generator── Tatsuya kembali dengan Miyuki dan Lina ke kediaman
sekunder mereka di distrik barat laut. Ini adalah apartemen 4LDK di
lantai atas gedung tempat tinggal, diubah dari fasilitas untuk staf
administrasi ketika Miyaki-jima adalah penjara dengan keamanan
maksimum untuk penyihir kriminal berbahaya. Kebetulan, saat Lina
juga datang ke Miyaki-jima, dia akan menginap di kamar yang dulu
ditempati Minami di 4LDK ini.
"Terima kasih atas kerja kerasmu."
Sambil melonggarkan kerahnya, Tatsuya berterima kasih pada Miyuki
dan Lina.
"Seharusnya aku yang berterima kasih atas kerja kerasmu, Tatsuya-sama.
Apakah kamu ingin aku membuatkan sesuatu untukmu? Kamu belum
makan banyak di pesta, kan?"
"Tidak, tidak apa-apa. Aku sudah makan di sana sini"
"Kalau begitu, apakah kamu lebih suka mandi?"
"Miyuki dan Lina harus mandi dulu. Aku bisa mandi nanti."
Tatsuya berkata begitu dan kemudian pergi ke kamarnya untuk berganti
pakaian.
Dia baru saja melepas dasi dan jaketnya ketika ada ketukan di pintu.
"Masuk."
"Permisi"
Begitu Tatsuya menjawab, sosok Miyuki yang masih mengenakan
gaunnya masuk.
"Aku meminta Lina untuk mandi dulu."
Sebelum Tatsuya bisa membuat pernyataan, Miyuki memberi alasan.
"Aku mengerti."
Tatsuya mengangguk dan berjalan ke Miyuki, yang melihat ke bawah
karena malu.
Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia memeluk tubuhnya.
"Ah...."
Nafas keluar dari mulut Miyuki. Itu tidak pernah menjadi tanda
penolakan.
Suara itu, yang diwarnai dengan kelembutan, bukanlah tanda penolakan,
tetapi antisipasi.
Tatsuya meletakkan jari-jari tangan kanannya di dagu Miyuki.
Miyuki mengangkat wajahnya tanpa perlawanan.
Bibir mereka bertemu dengan ringan.
Ciuman, seperti kecupan menggoda.
Bibir mereka terbuka, dan Miyuki membenamkan wajahnya di dada
Tatsuya.
Ada rasa malu, tapi tidak ada rasa canggung.
Hubungan mereka telah berkembang ke level ini dalam tiga tahun.
Mereka mungkin seperti pasangan kekasih di sekolah menengah pertama,
tetapi bagi Tatsuya dan Miyuki, ini masih merupakan kemajuan besar.
Miyuki bergantian dengan Lina dan pergi ke kamar mandi, sementara
Tatsuya berganti pakaian dan pergi ke ruang makan untuk melepas rasa
haus.
Saat itulah Lina yang baru mandi muncul.
"HAR, tolong beri aku es café au lait."
Lina memerintahkan otomatisasi rumah untuk minum alih-alih bertanya
pada Tatsuya.
Dia kemudian duduk di seberang Tatsuya dan menyeringai.
"Tatsuya. Wajah Miyuki terlihat agak merah, apakah kamu telah
melakukan sesuatu?"
"Tadi kami baru saja berciuman."
Segera, ekspresi Lina menjadi redup.
"Itu dia? Apakah kamu masih pada tahap itu?"
Desahan keluar dari mulut Lina.
"....Jika kamu begitu terbelakang, kamu setidaknya harus sedikit pemalu.
Atau apakah kamu murni seperti remaja rendahan pada umumnya?"
"Tapi menurutku kami tidak mengalami kemunduran. Menurutku aku
juga tidak berhati murni."
"Hmmm .... Kalau begitu, kamu, um, 'kelayakan' kurasa. Aku cukup
yakin ada kata untuk itu dalam bahasa Jepang, kan?"
"Kata kelayakan pada awalnya menekankan kemampuan untuk mencari
nafkah dan kekuatan ekonomi. Tidaklah benar jika menggunakannya
dengan arti yang sama dengan nyali, bukan?"
"Kalau begitu tidak punya nyali."
Tatsuya tertawa kecil.
"Tapi yang lebih penting, ada sesuatu yang harus dibicarakan, bukan?"
"Tunggu sebentar."
Tepat pada waktunya, kereta otomatis yang dikendalikan oleh HAR
membawa segelas es café au lait.
Lina mengambil gelas itu sendiri dan berdehem.
"Mari kita bicara serius dari sini."
"Oke. Ada apa?"
Mengikuti permintaan Lina, ekspresi Tatsuya menjadi lebih serius.
"Aku meminta STARS memeriksa Tookami Ryousuke. Ini tentang
hasilnya."
"Apakah kamu mendapatkan sesuatu?"
"Ya. Dia anggota FEHR."
"Ho. Jadi itu pernyataan yang sangat jujur untuk mengatakan bahwa dia
kembali dari Vancouver, bukan? Kupikir dia akan mengubah bandara
keberangkatan dengan beberapa trik kecil."
"Kamu tahu tentang FEHR, bukan?"
Lina menatapnya dan menanyakan pertanyaan padanya.
Tatsuya mengangguk seolah itu bukan apa-apa. Lina sepertinya lupa
bahwa Tatsuya telah menyebutkan nama FEHR ketika dia
mewawancarai Ryousuke.
FEHR. Ini adalah asosiasi politik yang namanya merupakan singkatan
dari "Fighters for the Evolution of the Human Race". Itu didirikan pada
Desember 2095 sebagai tanggapan terhadap radikalisasi "Humanis".
Kantor pusatnya berada di Vancouver. Perwakilannya adalah Rena Fehr.
Tujuan dari asosiasi ini untuk melindungi para penyihir dari gerakan
anti-penyihir dan pengeluaran penyihir.
Tatsuya secara singkat menjelaskan apa yang dia ketahui tentang FEHR.
"Kamu tahu banyak seperti biasa, Tatsuya. Tapi kamu tidak tahu bahwa
FEHR berada di bawah pengawasan FBI sebagai salah satu Kelompok
Peringatan Dini Terorisme (Terrorism Early Warning (TEM)."
"Aku pasti tidak tahu itu."
Tatsuya mengangguk dengan jujur, mencoba untuk tidak terlihat
sombong.
"Aku pikir mereka belum melakukan tindakan kekerasan tertentu,
apakah mereka tidak dilaporkan?"
"Tidak, aku yakin mereka masih dalam tahap kemungkinan dicurigai.
Tetapi keadaan tidak terlihat baik di sana."
"Bagian mana yang berbahaya?"
"Karisma sang saint."
"Saint?"
Tatsuya mengerutkan kening dengan bingung.
"FEHR adalah organisasi religius? Aku pikir itu adalah asosiasi politik."
"Itu adalah asosiasi politik dalam hal kegiatan. Tapi mereka memiliki
pengabdian buta kepada pemimpin mereka, Rena. Tidak, aku kira
menyebutnya fanatik akan lebih tepat. Aku yakin para anggota akan
bersedia melakukan apa pun, dalam hal ini, bahkan bom bunuh diri jika
dia memberi mereka perintah."
"Itu benar-benar .... Orang macam apa Rena ini? Dia seorang penyihir,
kan?"
"Tunggu sebentar."
Lina menyesap es café au laitnya dan berdiri.
"Aku akan mengambil terminalku."
Mengatakan itu, dia pergi ke kamarnya.
Miyuki masuk ke ruang makan secara bergantian.
Seperti Lina, kulit cerah Miyuki setelah mandi air panas terlihat sensual.
Rambut hitamnya basah dan lembab, memberinya daya tarik seks yang
murni, namun sangat memikat. Itu mungkin masalah selera, tapi itu
tetaplah Miyuki yang sangat mengguncang hati Tatsuya yang cacat.
"Tatsuya-sama, apakah kamu ingin isi ulang minumanmu?"
"Terima kasih. Tapi aku akan menunggu sampai setelah aku mandi."
"Baiklah. Kalau begitu aku akan mendapatkannya sendiri."
Mengatakan demikian, Miyuki memasukkan daun teh herbal ke dalam
teko dengan tangannya sendiri. Dia menuangkan air ke teko logam,
mengambil CAD dan air langsung mendidih.
Dia menuangkan air panas ke dalam teko, memindahkan teh herbal yang
sudah diseduh ke dalam teko kosong, dan mendinginkannya sejenak.
Duduk tepat di seberang Tatsuya, Miyuki mengerutkan kening ringan
saat dia menyesap teh herbal yang dia tuangkan ke gelasnya. Alasan
untuk ini terbukti dalam gumamannya, "Ini terlalu dingin...." setelah
meletakkan gelasnya.
"Ngomong-ngomong, apa yang kamu dan Lina bicarakan?"
Itu bukan cemburu. Dia sudah melewati tahap cemburu pada Lina, yang
bersama dengannya hampir sepanjang hari. Dia sudah tahu bahwa Lina
tidak tertarik pada Tatsuya.
"Sepertinya Lina telah meminta STARS untuk menyelidiki latar
belakang Tookami Ryousuke. Aku mendengarkan hasil investigasi itu."
"Apakah ada yang mencurigakan muncul?"
"Dia adalah anggota FEHR"
Lina yang menjawab, kembali ke ruang makan.
"FEHR? Apa itu?"
Mengingat bahwa dia belum pernah mendengar tentang FEHR, itu
adalah pertanyaan yang bisa dimengerti dari Miyuki.
"FEHR adalah organisasi politik yang seolah-olah mengadvokasi
perlindungan hak asasi manusia bagi para penyihir, tetapi mereka
diawasi oleh FBI karena kemungkinan mereka beralih ke terorisme."
Itu adalah penjelasan duplikat dari yang dia berikan sebelumnya, tetapi
Lina tidak menunjukkan satu pun tanda ketidaksetujuan.
"Dan perwakilan FEHR, Rena Fehr"
Lina duduk di samping Miyuki dan menyalakan kertas elektronik.
Dia menggunakan pena stylus untuk menulis istilah pencarian.
Kemudian dia meletakkan pulpennya, karena data yang dia cari segera
muncul di layar.
"Rena Fehr, nama aslinya adalah Rena Chevalie. Menurut catatan
federal, dia lahir pada bulan Juni 2070, di Quebec, dan keturunan
Prancis. Telah dikonfirmasi bahwa dia tinggal di Quebec hingga Juli
2081. Dia pindah ke Vancouver selama delapan tahun lalu, tetapi
keberadaannya tidak diketahui selama sebelas tahun, dari Agustus 2081
hingga Agustus 2092. Dia mungkin sedang berada di luar negeri."
"Jika pemerintah tidak mengetahui ke mana dia pergi, apakah itu berarti
dia mungkin telah diselundupkan ke luar negeri?"
"Mungkin diculik. Rena Fehr memiliki kondisi yang aneh. Dia
seharusnya berusia tiga puluh tahun, tetapi penampilannya terlihat
berusia sekitar enam belas tahun. Bahkan di Quebec, tercatat bahwa dia
terlihat paling lama hanya sekitar lima tahun sejak dia berusia sebelas
tahun."
"....Sindrom Anageria?"
"Ya, itu kemungkinan."
Sindrom Anageria ──penderitaan dari penuaan yang melambat. Itu
adalah nama yang diberikan oleh novelis Matt Haig untuk penyakit
bawaan yang menimpa protagonis, Tom Hazzard, dari novelnya "How
to Stop Time". Nama Sindrom Anageria adalah ciptaan Matt Haig, tetapi
diadopsi sebagai nama sementara untuk kondisi kehidupan nyata setelah
ditemukan orang yang diduga menderita penyakit tersebut.
Alasan mengapa itu mencurigakan karena tidak ada konfirmasi medis
yang nyata tentang proses penuaan yang lambat. Tidak, harus dikatakan
bahwa tidak ada data konfirmasi medis yang dipublikasikan.
"Itulah mengapa menurutmu dia mungkin telah diculik?"
"Itu yang aku maksud."
Lina mengangguk. Pada titik ini, Miyuki menyela dengan pertanyaan
dari balasan Tatsuya.
"Tatsuya-sama, apakah Sindrom Anageria adalah penyakit yang
memperlambat proses pertumbuhan?"
"Haruskah kita menyebutnya penyakit atau keadaan tubuh? Jika kamu
menua dengan lambat, kamu tidak bisa menyebutnya sehat."
Tatsuya menjawab Miyuki, yang memiringkan kepalanya sedikit,
dengan suara yang sedikit naik turun.
"Dia hampir tidak menua .... Itulah mengapa menurutmu dia mungkin
telah diculik?"
Mata Miyuki melebar saat dia bertanya, Tatsuya mengangguk dengan
wajah yang sedikit pahit.
Dengan sedikit imajinasi, itu mungkin sulit untuk dipahami. Sebuah
kondisi tubuh di mana penuaan diperlambat. Itu adalah objek keinginan
di mata orang-orang yang berkuasa. Pasti ada tidak sedikit orang yang
berkuasa yang ingin mendapatkan rahasia ini dengan cara apa pun yang
diperlukan.
Mungkin terganggu oleh suasana yang berat, Lina mulai menyebutkan
bagian lain dari laporan itu.
"Tidak ada bakat sihir yang teridentifikasi di Rena pada saat dia tinggal
di Quebec. Ini mungkin efek lain dari sindrom Anageria. Aku ingin tahu
apakah pertumbuhan sihirnya juga terseret oleh pertumbuhan fisiknya."
"Jadi itu sebabnya pengintai pemerintah tidak menangkapnya .... Jadi,
sihir macam apa yang dimiliki Rena Fehr?"
"Sayangnya, bagian itu mereka tidak tahu pasti. Rupanya itu adalah jenis
sihir gangguan mental yang kuat. Kelihatannya bukan jenis serangan,
tapi lebih seperti jenis yang menenangkan hati."
"Gangguan mental yang menenangkan hati. Tentunya cara yang bagus
untuk menciptakan orang kepercayaan yang fanatik."
"Jenis sihir gangguan mental yang memberikan kesenangan ini adalah
sejenis obat. Meskipun demikian, sulit untuk diatur. Sulit untuk dipantau
dari luar, dan tidak meninggalkan jejak penggunaannya. Benar-benar
menjengkelkan."
"Jadi, di permukaan dia hanyalah seorang pemimpin dengan pemahaman
yang baik di hati orang-orang."
"Itu yang aku maksud."
Lina menghela nafas panjang.
"Jadi Lina berpikir bahwa Tookami-san mungkin terpikat oleh Rena-san
ini?"
Itu bukan Tatsuya, tapi Miyuki yang menanyakan Lina pertanyaan
penting yang menjadi alasan diskusi.
"Mungkin. Aku yakin itu. Aku akui bahwa aku tidak memiliki cukup
bukti, tapi setidaknya aku yakin bahwa dia adalah petarung yang sangat
terampil. Tidak mungkin bagi orang seperti itu untuk tidak menyadari
kekuatan Tasuya. Namun, dia masih berusaha untuk bertahan di
Perusahaan, jadi aku yakin dia punya alasan yang bagus untuk itu.
Misalnya, dia diberi misi oleh Rena yang diutamakan daripada hidupnya
sendiri."
"Apa misinya?"
Miyuki bertanya pada Lina, yang tampaknya menanggapi situasi ini
dengan sangat serius.
"Aku tidak tahu tentang itu, tapi .... dia juga berbahaya. Kamu tidak
pernah tahu apa yang mungkin dilakukan seorang fanatik. Kamu pasti
harus mengawasinya."
"Kurasa Lina terlalu memikirkannya...."
Miyuki mengungkapkan keraguan tentang kesimpulan Lina yang
tampaknya sederhana.
Tapi Tatsuya tidak membantah kesimpulan Lina.
 Chapter 6 : Serangan dan Pertahanan
2 Mei, 8:30 Pagi. Tatsuya dan Miyuki menerima panggilan telepon di
kediaman sekunder mereka.
"Selamat pagi, Miyuki-san. Bagaimana perasaanmu hari ini?"
Orang yang muncul di monitor adalah Ayako, berpakaian mulus
meskipun saat itu hari Minggu pagi.
"Selamat pagi, Ayako. Aku baik-baik saja. Ayako-san juga, kamu tidak
terlihat berbeda."
"Terima kasih banyak. Terima kasih untuk kalian semua."
"Jadi, apa yang terjadi pagi-pagi begini? Apakah ada masalah mendesak
yang harus kamu tangani?"
Dengan berpakaian rapi, Miyuki bertanya pada Ayako tentang informasi
yang ingin dia bagikan.
"Ini tidak terlalu mendesak, tapi ada sesuatu yang ingin aku sampaikan
secepatnya."
"Apakah itu untuk Tatsuya-sama?"
"Untuk kalian berdua. Aku ingin mengunjungimu hari ini, tetapi aku
tidak yakin apakah itu nyaman."
"Selamat pagi, Ayako."
Tatsuya yang telah mendengarkan percakapan mereka, berdiri di depan
kamera dan bergabung dalam percakapan.
"Selamat pagi, Tatsuya-san. Terima kasih atas kerja kerasmu kemarin."
"Kamu juga Ayako, terima kasih atas usahamu. Maaf meninggalkanmu
di luar yang bertanggung jawab atas penjagaan"
"Tidak, jangan khawatir tentang itu."
Dia telah menempatkan Ayako dan Fumiya tadi malam untuk
mengawasi setiap orang mencurigakan yang mendekat, hanya untuk
memastikan para tamu aman.
"Aku mungkin seharusnya membantu menghibur para tamu, tapi pesta
semacam itu agak sedikit .... Jadi aku bersyukur dikirim ke luar saja.
Namun, aku tidak menyukai pesta seperti itu."
Meski keduanya dianggap sebagai wanita cantik kelas atas, ada
perbedaan besar antara Ayako dan Miyuki. Ayako memiliki
kecenderungan kuat untuk menarik tatapan penuh nafsu laki-laki.
Meskipun tidak begitu banyak kasus pria dalam kelompok usia yang
sama, ini lebih menonjol dalam kasus pria yang lebih tua.
Mereka memiliki apa yang disebut daya tarik seks yang kuat. Dalam
kasus Ayako, bahkan jika dia tidak terlalu mengekspos dirinya sendiri,
dia masih menarik perhatian seperti itu. Sedangkan untuk Miyuki, lebih
mungkin pria akan kehilangan keberanian mereka di hadapannya, jadi
dia tidak harus berurusan dengan tatapan terbuka seperti itu.
Ayako adalah penyihir tempur yang sangat baik. Dia tidak merasa
terancam secara fisik oleh lawan jenis, bahkan jika mereka tidak bisa
menyembunyikan motif tersembunyi mereka. Tapi ketidaknyamanan itu
tidak bisa disangkal. Dia belum mencapai tahap di mana dia merasakan
perasaan superior atas tatapan seperti itu.
"Itulah mengapa tidak perlu khawatir tentang itu. Jadi, ──"
Mengetahui bahwa Ayako menderita semacam tatapan keengganan,
Tatsuya membawa percakapan kembali ke topik utama untuk
menghindari menyeret subjek ini.
"──aku mengerti bahwa kamu memiliki laporan yang mendesak untuk
diberikan?"
"Ya. Aku pikir semakin cepat aku melaporkan semakin baik."
Ayako tampak sedikit lega saat topik pembicaraan berubah.
"Kita bisa melakukannya sekarang."
Mereka berbicara melalui vidiphone, tetapi Ayako dan Fumiya tinggal
satu lantai di bawah gedung yang sama.
"Apakah kamu yakin?"
Di monitor, mata Ayako beralih ke Miyuki.
"Ya, aku tidak keberatan."
Tatsuya mengatakan itu baik-baik saja. Tidak mungkin Miyuki bisa
menolak.
"Aku akan segera ke sana."
Ayako membungkuk dengan sopan di depan monitor.
Dalam keadaan itu, monitor vidiphone menjadi gelap.

◇◇◇

"Tookami Ryousuke adalah pion dari pemimpin FEHR, Rena Fehr."

Ini adalah laporan Ayako.
"....Um, mungkin kamu sudah tau akan hal ini?"
Melihat ekspresi halus Tatsuya dan Miyuki juga di wajah Lina, Ayako
bertanya dengan ragu-ragu.
"....Maaf. Aku sudah menyuruh STARS memeriksanya."
"Hah, STARS...."
Bahu Ayako terkulai menanggapi jawaban Lina. Seperti yang
diharapkan, dia tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya.
"Jadi, apakah kamu juga tahu bahwa pencuri yang membobol Reaktor
Stellar adalah "Janus"....?"
"Janus? Tidak, itu pertama kalinya aku mendengarnya. Kurasa benar ada
penyusup, bukan?"
Tapi respon dari Tatsuya ini menghidupkan kembali Ayako.
"Apakah Janus nama seseorang?"
"Aku juga belum pernah mendengarnya. Apakah itu semacam nama
kode?"
Mengikuti Miyuki, Lina bertanya pada Ayako.
"Seperti yang disarankan Lina-san, nama Janus adalah nama kode di
dunia bawah Amerika untuk sepasang penyihir penjahat."
Pada pertanyaan Miyuki dan Lina, Ayako menggunakan kefasihan
dengan ekspresi sombong di wajahnya.
"Mereka baru menjadi terkenal sekitar dua tahun terakhir. Sepertinya
aktivitas mereka berada di Eropa Timur."
"Dua tahun lalu .... Pantas saja aku tidak tahu itu."
Lina menggumamkan alasannya. Dia datang ke Jepang tiga tahun lalu.
Jika itu dalam dua tahun terakhir, tidak heran dia tidak tahu.
"Menurutmu apa yang dilakukan Janus ini? Tapi tidak ada petunjuk
yang tersisa di tempat kejadian."
"Tatsuya-san, sebenarnya bukan aku yang menyimpulkan bahwa
penyusup yang masuk ke gedung Reaktor Stellar adalah Janus."
Ekspresi Ayako berubah, dia mengeluarkan perekam suara dan
meletakkannya di atas meja ruang makan.
"Kemarin dini hari, Tookami Ryousuke menelepon melalui telepon
satelit di pelabuhan di wilayah timur laut."
"Dan kamu menyadapnya."
"Ya. Penerima teleponnya Rena Fehr."
Ayako memiliki dua sihir. Salah satunya adalah Mock Teleportation,
kombinasi sihir tipe berat, konvergensi, dan gerakan. Yang lainnya
adalah sihir tipe konvergensi "Polar Difusion".
Sihir terakhir bertujuan untuk membuat distribusi gas, cairan, atau energi
fisik dalam area tertentu tidak dapat dibedakan. Ini mencampur
gelombang cahaya yang dipantulkan dengan gelombang dari area yang
luas yang menyebabkannya menyatu dan menghilang, menyebarkan
gelombang suara dan menggabungkannya dengan suara lain untuk
mengubahnya menjadi suara samar yang tidak dapat dibedakan,
sehingga membuat suara tidak terdengar.
Faktanya, Ayako juga bisa membalikkan proses ini. Mengambil suara
yang akan tersebar di ruang yang besar dan mengembalikannya ke sinyal
audio yang direkam. Dia tidak begitu pandai dalam hal ini untuk
membuatnya dari kebisingan yang tidak terdengar, tetapi dia dapat
memulihkan bisikan ke kondisi yang dapat direkam pada jarak beberapa
puluh meter.
Dengan sihir ini, dia berhasil menguping panggilan telepon satelit
Ryousuke dan Rena.
"Ini agak lama, aku akan memutarnya dari awal. Tolong dengarkan."
Suara Ryousuke dan seorang gadis mulai keluar dari perekam suara.
Percakapan mereka dalam bahasa Inggris, tetapi tidak ada seorang pun
di sini yang membutuhkan penerjemah.
"Kecuali mereka menyadari Ayako menguping dan berakting...."
"Kurasa itu berarti Tookami-san tidak bersalah atas insiden kemarin
malam."
Mengambil dari garis Tatsuya, Miyuki menyimpulkan.
"Sebentar. Tapi dia mungkin bersih dalam kasus itu."
Tapi segera setelah itu, Lina membalas.
"Kamu baru saja memastikan bahwa dia adalah agen rahasia dari FEHR.
Kamu yakin ingin menahannya di Perusahaan Magian apa adanya?"
"Kalian berdua. Kurasa kita harus mengatasi masalah Janus sekarang."
Miyuki dan Lina menahan lidah mereka dengan ekspresi terkejut di titik
Ayako.
"Ngomong-ngomong, Tatsuya-san,"
Ayako mengalihkan perhatiannya ke Tatsuya.
"Apa?"
"Dengan asumsi bahwa penyusup itu adalah Janus, seperti yang ditebak
Rena Fehr...."
Tatsuya tidak membantah asumsi itu.
"Apa yang dibidik Janus?"
"Janus telah menjual data yang dicuri ke pasar gelap untuk mendapatkan
keuntungan. Benar kan?"
"Ya. Dari apa yang bisa kami temukan. Aku tidak bisa yakin bahwa
tujuan mereka hanya keuntungan finansial."
"Terlepas dari bentuk hadiah mereka, data paling berharga yang terkait
dengan Reaktor Stellar adalah metode pembuatan Relik Buatan."
Tatsuya menjawab pertanyaan Ayako tanpa ragu-ragu.
Tidak hanya terbatas pada Reaktor Stellar saja, pada Reaktor Fusi Nuklir,
reaksi fusi dengan sendirinya akan terhenti jika pengendaliannya
dihentikan. Reaktor Stellar ──Reaktor Termonuklir melalui Sihir tipe
Kontrol Gravitasi akan menghentikan operasinya jika sihir berhenti
diaktifkan.
Saat ini, tidak menjadi masalah meskipun daya tidak dibangkitkan
secara terus menerus, karena listrik yang dihasilkan hanya digunakan
untuk menghasilkan hidrogen. Tetapi jika pembangkit tersebut akan
digunakan untuk memasok listrik ke infrastruktur publik, itu harus dapat
beroperasi terus menerus selama 24 jam sehari, itu berarti sihir harus
digunakan terus menerus untuk menjaga Reaktor Stellar tetap berjalan.
Tanpa Relik Buatan dengan efeknya mempertahankan Urutan Sihir,
seorang penyihir harus tetap di sebelah reaktor selama Reaktor Stellar
beroperasi. Jika itu operasi 24 jam, itu berarti operasi 24 jam terus
menerus.
Itu akan membuat penyihir menjadi bagian dari Reaktor Stellar.
Tentu saja, jika itu harus 24 jam berturut-turut, itu akan terjadi secara
bergilir, tetapi itu tetap berarti sama, di mana para penyihir akan
diintegrasikan ke dalam sistem pembangkit tenaga yang disebut Reaktor
Stellar. Sama seperti lineman yang dikarikaturkan dalam film klasik era
film bisu 'Modern Times'.
Itu hanya akan mengubah peran mereka dari senjata menjadi pembangkit
listrik. Dan seorang penyihir tidak bisa lepas dari takdir menjadi alat.
Kartu truf untuk mengatasi masalah ini adalah Artificial Relics
'Magistore', yang memiliki kemampuan untuk mempertahankan Urutan
Sihir. Dengan "penyimpanan (Storage)", itu tidak berarti seperti "toko
(Shop)", tapi seperti "tempat penyimpanan (Storage Place)". Kata
"magi" dalam "magistore" adalah singkatan dari "sihir", tapi, kebetulan,
itu juga bisa berarti "kutukan (Curse)" atau "pesona kutukan (Cursed
Charm)".
Menggunakan Magistore dengan teknologi tercanggih saat ini,
memungkinkan untuk menjaga Reaktor Stellar tetap berjalan hanya
dengan memasukkan Urutan sihir ke dalam Relik Buatan setiap enam
jam sekali. Kedepannya diharapkan performanya bisa ditingkatkan
menjadi 12 jam sekali. Ini hanya akan membutuhkan penyihir yang
menjalankan Reaktor Stellar untuk bekerja setiap 12 jam sekali selama
20 sampai 30 menit, termasuk waktu persiapan. Ini akan mengharuskan
mereka untuk bersiaga jika terjadi keadaan darurat, tetapi itu juga terjadi
di pabrik yang sepenuhnya otomatis. Dengan kata lain, beban tenaga
kerja akan dikurangi hingga tingkat yang sama dengan pengawas lini
produksi di sebuah pabrik yang seluruh tenaga kerjanya telah digantikan
oleh robot industri.
Setiap enam jam sekali ──atau mungkin setiap dua belas jam di masa
depan── adalah jumlah waktu urutan sihir yang disimpan di Magistore
dapat terus mengeluarkan sihir, bukan jumlah waktu yang Magistore
dapat terus menyimpan urutan sihir. Setelah Urutan sihir dimasukkan,
Urutan sihir disimpan selama beberapa bulan jika kamu tidak melakukan
apa pun.
Ada juga banyak pengetahuan rahasia tentang bagaimana mengeluarkan
sihir yang disimpan di Magistore. Bagaimanapun, sejauh data yang bisa
dicuri, harga tertinggi akan dibayarkan untuk metode pembuatan
Magistore.
"Jadi, tujuan dari pencuri yang menyelinap ke dalam ruang penahanan
adalah...."
"Mungkin itu upaya untuk mencuri Relik Buatan dari unit utama
Reaktor Stellar."
Tatsuya melengkapi spekulasi yang akan dibuat Miyuki dengan
menegaskan kalimatnya.
"Biarpun mereka mendapatkan Relik Buatan, itu bukanlah sesuatu yang
bisa dengan mudah ditiru."
Tatsuya tertawa secara sarkastik saat dia mengingat betapa banyak
masalah yang dia alami saat menduplikasi relik itu.
"Tapi berkat Ayako, aku punya gambaran umum tentang apa yang akan
mereka lakukan selanjutnya."
"Benarkah?!?"
"Eh, di mana?!"
Pada gumaman percaya diri Tatsuya, Ayako dan Lina bertanya,
memperlihatkan keterkejutan mereka.
Miyuki, pada bagiannya, memiliki raut wajahnya yang berkata, "Jika itu
Tatsuya-sama, itu wajar."
"FLT"
Tatsuya menjawab pertanyaan mereka dengan satu kata.
◇◇◇

4 Mei. Atas perintah Tatsuya, sejak kemarin Ryousuke telah berada di

Machida, tempat markas besar Perusahaan Magian. Kepindahannya ke
perumahan di Izu telah ditunda, jadi dia menginap di hotel bisnis di
sebelahnya, yang disediakan untuk staf pusat penelitian FLT.
Ryousuke baru saja kembali dari Vancouver. Dia bahkan belum bisa
keluar dan membeli beberapa kebutuhan sehari-hari untuk keperluan di
perumahan perusahaan. Ia telah menyiapkan tempat tidur, meja ruang
makan, kursi, meja tulis, dan lain sebagainya untuk perumahan
perusahaan, dan meskipun ia dapat menyerahkan peralatan masak dan
kebersihan kepada HAR, ia perlu membeli tempat tidur dan peralatan
makannya sendiri. Dalam hal ini, dia bersyukur atas arahan Tatsuya
untuk tinggal sementara di Machida, karena itu memberinya lebih
banyak waktu untuk membuat persiapan seperti itu.
Namun, ada beberapa aspek yang tidak dia setujui.
Ryousuke bertekad untuk tinggal di Pabrik Reaktor Stellar untuk
membersihkan namanya dari kecurigaan yang diajukan terhadapnya.
Tapi setelah diusir dari Miyaki-jima, dia bahkan tidak punya kesempatan
untuk menangkap para pencuri.
Akankah aku dipecat?
Kekhawatiran seperti itu masih melekat di benak Ryousuke.
"Selamat pagi, Tookami-san, kamu juga pagi-pagi sekali."
"Selamat pagi"
Ryousuke menyapa rekannya ketika dia tiba di kantor lima menit
sebelum hari kerja dimulai dengan suara ceria ── mencoba untuk
menjaga suaranya tetap ceria. Kebiasaan buruk untuk tiba di kantor satu
jam lebih awal tampaknya dibayangi oleh penerapan yang lebih ketat
dari undang-undang ketenagakerjaan.
Ryousuke bukanlah satu-satunya yang telah diubah dari lokasi kerjanya
yang baru.
"Saegusa-san, apa yang harus kita lakukan hari ini?"
"Kurasa tidak perlu pergi ke Izu saat ini. Aku tahu aku bisa
mendapatkan data yang kubutuhkan di sini, aku berencana untuk
mendapatkan dokumen yang perlu aku ajukan ke pihak berwenang."
Mayumi telah diperintahkan untuk bekerja di markas untuk sementara
waktu, sama seperti Ryousuke.
Tatsuya telah menunjuk Mayumi sebagai partner Ryousuke untuk
menangkap para penyusup.
Orang yang dipilih adalah hal lain yang tidak bisa disetujui Ryousuke.
Penangguhan sementara tugas Mayumi di Akademi Sihir Industri juga
mengganggunya karena harus pindah ke perumahan perusahaan di Izu.
Sekarang dia sedang bolak-balik dari rumah.
Dia memiliki waktu awal dan akhir bekerja, tetapi Tatsuya mengatakan
kepadanya bahwa dia dapat menghabiskan waktunya di kantor sesuka
dia. Namun karena tidak ada pekerjaan mendesak yang harus dilakukan,
Mayumi tiba di kantor dan berangkat tepat waktu.
Dengan kata lain, dia pulang pada malam hari. Ini berarti mereka tidak
bisa bekerja sama untuk menangkap pencuri.
(Apa yang dipikirkan pria itu....)
Ryousuke mengeluh tentang Tatsuya, memanggilnya "pria itu" di
kepalanya.
◇◇◇

Tentu saja, Tatsuya waspada terhadap pencuri yang menyerang yaitu

Janus. Tidak mungkin baginya untuk tidak mengambil langkah apa pun
untuk menangkap mereka.
Di jalur produksi rahasia "Magistore" Relik Buatan di Bagian
Pengembangan FLT 3.
Fujibayashi berdesakan dengan ruang komputer kontrol dari jalur
produksi yang sepenuhnya otomatis. Kunjungan hari ini bukanlah
sesekali. Itu adalah hari ketiga berturut-turut sejak hari Minggu. Tentu
saja, itu pergeseran. Data pembuatan Relik Buatan yang disimpan di
FLT berada di bawah pengawasan dua puluh empat jam.
"....Kamu datang, bukan?"
Jam tiga sore.
Monitor di konsol tempat Fujibayashi bersiaga menunjukkan tanda
peretasan yang jelas.
"Prediksi Tatsuya-kun tepat sekali."
Fujibayashi mengeluarkan kata-kata solilokui dengan cara kuno.
"Karena yang mereka inginkan adalah data, itu hanya masalah akal sehat
untuk menyimpulkan bahwa jika mereka gagal dalam pembobolan
gedung, langkah selanjutnya adalah meretas. Aku tidak berpikir itu
jenius atau apa pun jika kamu mencapai target."
Solilokui Fujibayashi cukup halus untuk menjadi pujian atau
meremehkan Tatsuya.
"Tapi, yah, selama aku melihatmu, aku akan menanganinya dengan
benar."
Fujibayashi menambahkan, terbawa suasana dengan semangat.

◇◇◇

Pada malam hari tanggal 2 Mei, sepasang pria, yang diidentifikasi

sebagai "Bahadur Mufid" dan "Bahman Mufid", mendarat di Pelabuhan
Kawasaki, menyamar sebagai pelaut di kapal kargo, mereka adalah
"Janus". Mereka bersembunyi di sebuah hotel murah untuk pekerja asing.
Dengan menggunakan buku catatan pribadi yang mereka curi kemarin,
mereka terhubung ke jaringan global melalui akun orang lain melalui
router nirkabel yang juga telah mereka curi, dan mencoba membobol
jaringan FLT.
Peretasan lebih kepada perangkat lunak daripada perangkat keras, dan
lebih banyak keterampilan daripada perangkat lunak. Namun, kecepatan
input manusia tidak sebanding dengan kecepatan salinan AI, yang
membutuhkan perangkat lunak untuk mendukung keterampilan tersebut.
Untuk menjalankan perangkat lunak tingkat lanjut, diperlukan perangkat
keras berkinerja tinggi. Tidak seorang pun, betapapun terampilnya
mereka, seharusnya tidak dapat masuk ke jaringan perusahaan teknologi
tinggi yang telah membangun keamanan yang kuat dengan alat seadanya,
itu seharusnya tidak mungkin.
Namun.
"Open, Sesame"
Setiap kali Bahadur mengirimkan gelombang pemikiran yang telah
dikompilasi menjadi bentuk mantra ke tampilan terminal, firewall
diterobos.
Seolah-olah penjaga gerbang telah membuka kunci pintu sendiri dan
mengundang pencuri masuk.
Meski demikian, Bahadur hanya menatap layar display itu. Dia tidak
menyentuh keyboard, penunjuk, atau pena stylus. Itu adalah Bahman,
yang duduk di sampingnya, menggerakkan jari-jarinya ke perangkat lain
yang terhubung dan mengoperasikan terminal komputer.
"Bahman, seberapa jauh dirimu?"
"Mungkin masih ada satu atau dua firewall lagi. Kita hampir sampai,
Bahadur."
Ini bukan karena Bahadur buta huruf secara mekanis. Itu karena dia
mencurahkan semua sumber daya mentalnya untuk secara sihir
menonaktifkan jaringan keamanan, jadi dia tidak memiliki kemewahan
menangani terminal informasi.
"Arabian Nights" adalah sihir yang tidak dapat diklasifikasikan. Sebuah
sihir yang mengganggu fenomena apapun, apakah itu fenomena mental
atau fisik, yang termasuk dalam konsep "Opening" atau "Closing".
Dalam hal ini, itu membuka gerbang dari jaringan yang terkunci dan
menyesatkan sistem agar percaya bahwa itu adalah akses yang sah.
Bahadur dan Bahman adalah penyihir BS. "BS" adalah singkatan dari
pengguna sihir "Born Specialized (Terlahir Khusus)". Juga dikenal
sebagai pengguna kekuatan super bawaan atau pengguna sihir tunggal
bawaan.
Mereka seperti kebanyakan penyihir BS, tidak bisa menggunakan sihir
selain "Arabian Nights". Karena alasan itu, mereka dipandang rendah
oleh para penyihir biasa. Ini adalah kejadian umum lainnya bagi penyihir
BS.
Tetapi dibandingkan dengan penyihir BS lainnya, "Arabian Nights"
mereka memiliki jangkauan aplikasi yang lebih luas. Tidak akan
berguna jika hanya ada satu dari mereka, tetapi selama "Open" dan
"Close" dilakukan bersama-sama, ada banyak hal yang bisa dilakukan.
Tapi itu hanya berlaku untuk mereka berdua. Nama "Arabian Nights"
diberikan untuk sihir "Janus" .... Bahadur hanya dapat menggunakan
"Open, Sesame" dan satu-satunya sihir yang dapat digunakan Bahman
adalah "Close, Sesame". Salah satunya hanya bisa membuka dan yang
lainnya hanya bisa menutupnya.
Bahadur dan Bahman terlihat persis seperti saudara kembar, tetapi
mereka sebenarnya berasal dari keluarga yang berbeda. Bahkan nama
keluarga "Mufid" hanyalah kebetulan. Begitu mereka bertemu, mereka
menyadari bahwa dengan bekerja sama, mereka berdua akan melipat
gandakan penggunaan sihir tunggal bawaan mereka berkali-kali. Mereka
kemudian bekerja sama dan mulai memberontak melawan masyarakat
yang memperlakukan mereka dengan sangat dingin.
Awalnya itu hanya pemberontakan dua orang. Tidak, sementara mereka
menyebutnya "pemberontakan", yang mereka lakukan hanyalah mencuri.
Tapi dua tahun lalu, mereka direkrut oleh organisasi mereka saat ini dan
bergabung dengan barisan pemberontakan penuh melawan masyarakat
manusia.
Mencoba mencuri proses pembuatan Relik Buatan juga atas perintah
organisasi. Kepala organisasi berencana untuk menggunakan
"Magistore" Relik Buatan untuk menghasilkan senjata magis yang dapat
digunakan oleh penyihir BS dan penyihir yang belum mencapai tingkat
pertempuran yang sebenarnya.
"Bagus! Bahadur, kita berhasil."
Kata-kata Bahman menyebabkan Bahadur menghembuskan nafas berat.
"Apa kau punya data tentang Relik Buatan?"
Menanggapi pertanyaan Bahadur, Bahman mengumpat.
"Tunggu. Sialan, ada apa dengan sistem file ini. Itu tidak diatur dalam
format pohon .... Aku harus mencari seluruh sistem penyimpanan di OS
perangkat ini."
"Ini akan memakan waktu, tapi tidak bisa dihindari."
"Ya"
Bahman memulai terminal dan mengetikkan perintah untuk pencarian.
Itu primitif, tapi itu cara tercepat untuk pergi.
Sederet teks mulai mengalir di atas tampilan yang sedang ditatap
Bahman, menunjukkan bahwa pencarian sedang berlangsung.
Tapi itu segera berhenti.
"Ini memblokir? Ini hal yang jahat."
Bahman mengumpat lagi.
"Tidak, bukan itu."
Namun, Bahadur cemberut di sampingnya. Terminalnya yang terhubung
sedang memantau kinerja jaringan.
"Bahman, kita sedang diretas!"
Bahadur berteriak dan menekan tombol daya, mencoba memaksa
terminal untuk mati.
Tetapi terminal tidak mati.
Dia mengumpat dan mencabut kabel daya dari router nirkabel.
Koneksi ke jaringan seharusnya hilang karena ini.
Namun, peretasan pada perangkat mereka terus berlanjut.
Bahadur segera mengerti apa yang sedang terjadi.
"Dari router lain....?"
Sulit dipercaya, tetapi musuh di sisi lain jaringan telah membajak router
lain di dekat hotel mereka untuk mengakses perangkat mereka di sini.
"Bahman, tutup itu!"
"Mengerti!"
"Close, Sesame"
Sihir Bahman diaktifkan.
Koneksi antara perangkat dan jaringan global "ditutup".
Saat mereka mengingat sesuatu, mereka mematikan terminal.
"Ayo pergi dari sini, Bahman!"
"Baiklah!"
Mereka mungkin belum sepenuhnya teridentifikasi, tetapi lokasinya
pasti dipersempit menjadi area yang cukup kecil.
Mereka berdua mengambil apa yang bisa mereka ambil dan lari dari
hotel murah.

◇◇◇

"Dan aku hanya selangkah lagi...."

Fujibayashi mengeluh sangat frustasi di depan konsol.
"Tetap saja, ini 'Arabian Nights?' Itu sihir yang sangat menarik."
Tapi tak lama kemudian, dia bergumam dengan tampilan profesional
yang tenang. Dia bekerja dengan keluarga Yotsuba dalam sebuah proyek
penelitian untuk menentukan implikasi dari jaringan informasi
elektronik dalam cahaya sihir. Sihir yang baru saja dia tunjukkan adalah
contoh bagaimana jaringan informasi elektronik dapat dipengaruhi oleh
sihir dengan cara yang sama seperti fenomena fisik. Saat kasus ini
selesai, dia akan menggunakannya untuk penelitiannya sendiri, pikir
Fujibayashi.
Di sana, dia mengalihkan perhatiannya pada situasi.
Dia meninggalkan konsol kendali jalur produksi dan duduk di depan
terminal komunikasi kriptografi khusus.
Penerima adalah kepala pelayan Hanabishi, yang bertanggung jawab
atas pasukan tentara bayaran keluarga Yotsuba.
Teks yang dimasukkan adalah sebagai berikut:
"Lokasi persembunyian pencuri berada dalam radius 20 meter dari
Bangsal XX Kota Kawasaki, Distrik XX, Blok XX, Kota XX, dan Rumah
nomor XX. Dianggap sebagai hotel yang nyaman."
Seperti yang dikatakan Fujibayashi, dia selangkah lebih dekat untuk
mengidentifikasi sepenuhnya lokasi di mana Janus bersembunyi.
Mengikuti informasi dari Fujibayashi, tim investigasi keluarga Yotsuba
bergegas ke lokasi untuk mencari tahu di mana Janus bersembunyi.
Alhasil, mereka mengetahui bahwa mereka menginap di hotel murah
dan mendapat petunjuk bahwa ada dua pria berpenampilan Timur
Tengah dan mungkin keturunan Persia, dengan tinggi antara 170cm dan
175cm.
Sayangnya, sistem kamera keamanan hotel sedang "dimatikan" dan data
gambar tidak tersedia.
 Chapter 7 : Pengejaran
5 Mei (bukan hari libur nasional di Jepang di dunia ini)
Tatsuya datang ke universitas untuk pertama kalinya dalam seminggu.
Tatsuya sendiri merasakan krisis sejak dia kuliah hampir seminggu
sekali.
Namun sayangnya, periode pertama tiba-tiba dibatalkan. Ini adalah
kejadian langka di universitas modern. Ini karena jumlah kelas yang
dibatalkan karena keadaan instruktur telah menurun untuk menghormati
hak-hak siswa, dan praktik mengirim pemberitahuan ke terminal pribadi
siswa sehari sebelum kelas dibatalkan karena keadaan yang tidak dapat
dihindari.
"Tatsuya-san"
Miyuki dan Lina mengambil kuliah lain. Saat Tatsuya berkeliaran tanpa
tujuan, sebuah suara suara memanggil dari belakangnya.
Saat Tatsuya berbalik, seorang wanita cantik yang berpakaian kekanak-
kanakan berlari ke arahnya.
"Fumiya."
Tidak, sebenarnya sepupu kedua Tatsuya, Kuroba Fumiya, seorang
siswa laki-laki yang mengenakan busana unisex dan potongan rambut
pendek yang akan cocok dengan seorang wanita.
Sayangnya, tinggi badan Fumiya tidak tumbuh sebanyak yang dia
harapkan selama tahun ketiga di sekolah menengah. Pada akhirnya, dia
berhenti tumbuh pada tinggi 165 cm.
Dia hanya lima sentimeter lebih pendek dari tinggi rata-rata, jadi
mungkin tidak perlu meratapi tinggi badannya. Tapi kebanyakan kerabat
Fumiya adalah pria jangkung, Tatsuya memiliki tinggi 182 cm, dan
ayahnya, Mitsugu, memiliki tinggi 177 cm. Kerabat jauhnya, Shibata
Katsushige, tingginya 188 cm.
Secara alami, Fumiya berharap dia bisa tumbuh juga. Dia mungkin
masih kecil sekarang, tapi dia akan segera tumbuh besar. Jadi dia
berpikir, selama tahun-tahun sekolah menengah pertama dan selama dua
tahun setelah sekolah menengah dia akan tumbuh.
Tetapi di tahun ketiga sekolah menengahnya, dia menerima kenyataan.
Pada ulang tahunnya yang kedelapan belas, Fumiya menerima kenyataan
bahwa dia tidak akan tumbuh lebih tinggi .... dan menegaskan kembali
dirinya sendiri.
Dan sebagai hasilnya, dia memakai pakaian netral jenis kelamin saat ini.
Namun, bukan karena seksualitasnya terdistorsi atau dia
mengembangkan hobi Cross-dressing. Dia hanya meninggalkan
perhatiannya pada "maskulinitas". Tidak, lebih tepat untuk mengatakan
bahwa dia meninggalkan obsesinya dengan "penampilan maskulin". Dia
terutama menerima nasihat Ayako dan mulai berpakaian sendiri dengan
cara yang sesuai dengan penampilannya.
Selain alasan emosional Fumiya, ada juga alasan yang lebih pragmatis.
Dengan wajah polosnya, Fumiya adalah seorang pemuda cantik dengan
corak kemerahan yang penuh pesona. Dia hampir berusia 20 tahun, tapi
dia adalah "anak yang cantik". Dia menonjol di kerumunan mahasiswa.
Tetapi dengan jumlah riasan yang tepat, sebanyak yang akan digunakan
pria, dia terlihat seperti wanita cantik biasa. Penyihir pria dan wanita
cenderung cukup cantik, dan banyak dari mereka juga berada di
Universitas Sihir. Bahkan dikabarkan bahwa Universitas Sihir memiliki
wanita tercantik di wilayah metropolitan. Di antara mereka, Fumiya jauh
lebih tidak mencolok jika dia disalahartikan sebagai wanita.
Sebagai anggota keluarga Kuroba yang bertanggung jawab atas intelijen
keluarga Yotsuba, lebih baik disalahartikan sebagai wanita daripada
terlalu menonjol. Bahkan di luar universitas, lebih baik berpakaian netral
sehingga orang akan melihatmu lemah. Mereka tidak akan menyadari
kekuatan aslinya. Fumiya akhirnya bisa memanfaatkan keistimewaan
tersebut saat menjadi mahasiswa.
Tetapi dia harus berhati-hati dalam menggunakan jumlah yang tepat.
Jika dia berusaha memakai riasan, Fumiya akan berubah dari kecantikan
biasa menjadi wanita yang luar biasa cantik.
....Meski begitu, Tatsuya tidak pernah salah paham tentang jenis kelamin
Fumiya. Dia melihat Fumiya berlari ke arahnya dengan senyuman di
wajahnya, tapi Tatsuya tidak meregangkan dirinya seperti seorang siswa
laki-laki yang tidak mengetahui seluruh kebenaran.
"Apakah kelas Tatsuya-san juga dibatalkan?"
"Fumiya juga?"
"Ya."
Fumiya mengangguk dengan senang pada pertanyaan balik Tatsuya.
"Tatsuya-san, apakah kamu ingin pergi ke kedai kopi di luar itu?"
"Ketempat itu?"
"Iya"
Tatsuya tidak memiliki tempat "favorit" seperti Einebrise dari masa
sekolah menengahnya, tapi Fumiya memiliki tempat yang familiar.
Tatsuya telah diundang untuk mengunjunginya oleh Fumiya beberapa
kali. Dia akhirnya pergi ke sana di tahun ketiganya di universitas, tetapi
hanya beberapa kali.
"Aku rasa begitu."
Toko itu berjarak sekitar lima menit berjalan kaki dari universitas. Jadi,
tidak perlu khawatir terlambat untuk kuliah selanjutnya.

◇◇◇

Tatsuya dan Fumiya duduk di meja di ujung kafe. Ada banyak siswi di
kafe. Kedai kopi memiliki interior mewah yang dirancang untuk
menarik wanita, tetapi fitur yang lebih menarik adalah dinding kuno
yang benar-benar memisahkan setiap meja dari pelanggan lainnya.
Fumiya mengambil dua cangkir kopi di konter dan membawanya sendiri
di atas nampan tanpa bantuan pramusaji, memberi kesan bahwa dia
sudah terbiasa dengan praktik semacam itu. Sosoknya begitu natural
sehingga bisa digambarkan sebagai salah satu pelayan toko. Meskipun
dia tidak mengenakan gaun atau rok, dia juga tidak mengenakan
celemek.
Beberapa pelanggan memang memiliki kesalahpahaman seperti itu,
tetapi Fumiya kembali ke kursinya, tidak memperhatikan pandangan
yang disalah artikan, Fumiya meletakkan cangkir kopi di depan Tatsuya.
"Tatsuya-san, kamu tampaknya lebih sibuk belakangan ini."
Meninggalkan nampan apa adanya, tanpa mengembalikannya, Fumiya
berbicara kepada Tatsuya saat dia duduk.
"Aku tidak ingin merepotkan kalian."
"Jangan khawatir. Itu tugas kami."
Apa yang disebut Tatsuya "merepotkan" dan Fumiya disebut sebagai
"tugas" adalah pengejaran duo penyihir kriminal "Janus", yang masuk ke
Pabrik Reaktor Stellar dan mencoba meretas ke dalam FLT. Tugas
menangkap Janus telah dialihkan ke keluarga Kuroba dari regu tentara
bayaran di bawah Kepala Pelayan Hanabishi.
"Saat hari sudah gelap, aku juga akan bergabung dengan pencarian."
Alasan Fumiya tidak ikut pengejaran di siang hari bukan karena kelas
kuliahnya. Itu karena Fumiya terlalu menonjol untuk bergerak di siang
hari. Seperti yang diharapkan, dia tidak bisa lagi menggunakan
penyamaran gadisnya dari sekolah menengah. Ini bukan soal suka atau
tidak suka, hanya saja itu terlalu menarik secara seksual. Karena,
tubuhnya adalah lelaki langsing, jadi dia tidak cocok lagi bermain-main
dengan daya tarik seks. Dia juga berjuang keras dengan ini.
"Aku menghargai bantuanmu. Aku berharap aku bisa mengerjakannya
sendiri...."
"Jika Tatsuya-san bergerak, departemen intelijen dan yang lainnya akan
gempar."
Fumiya berkomentar dengan wajah lurus.
Ini bukan lelucon, tapi sejak hari itu tiga tahun lalu, Biro Intelijen
Pertahanan Nasional dan Polisi Keamanan Umum selalu gelisah dengan
setiap gerakan Tatsuya.
Tatsuya hanya bisa memberikan senyuman masam sebagai balasan atas
ucapan Fumiya.

◇◇◇

Organisasi yang menjadi bagian Janus tidak memiliki pijakan di Jepang.

Tanpa dukungannya, kedua pria itu berada di tempat yang sempit.
Peretasan baru saja terlacak kemarin. Sekarang sudah pukul empat sore.
Baik Bahadur maupun Bahman merasa bahwa meski belum sehari penuh
berlalu, pengepungan sudah pasti dipersempit.
Tak satu pun dari mereka melihat seorang pun dari pengejar mereka.
Tapi intuisi mereka, yang membantu mereka bertahan hidup di dunia
bawah, memberi tahu mereka "Musuh sudah dekat."
Pasangan Janus sendiri merasa kesulitan mereka tidak masuk akal.
Mereka tidak terlalu ceroboh untuk meninggalkan petunjuk di hotel.
Akan lebih bisa dimengerti jika mereka tertangkap pada kesempatan itu.
Ini tidak seperti mereka tidak dapat melarikan diri dari situs tempat
mereka dilacak, jadi mengapa mereka diburu.
Mereka saat ini sedang makan di ruang makan apartemen keluarga. Ini
bukan rumah kosong. Ada seorang ibu rumah tangga di rumah itu. Dia
sedang menonton TV dengan iseng di kamar sebelah. Dia pasti sedang
bersantai setelah seharian melakukan pekerjaan rumah tangga sebelum
gangguan mereka. Mereka tampaknya bukan keluarga kaya, otomatisasi
rumah mereka minim. Meski begitu, dibandingkan lima puluh tahun
yang lalu, pekerjaan rumah tangga telah berkurang drastis, meskipun
wanita Jepang modern masih merasa itu merepotkan.
Alasan Janus sengaja memilih rumah pribadi karena pengalaman mereka,
pengaturan keamanannya lebih longgar. Sihir Bahadur membuka kunci
pintu depan dan sihir Bahman menutup kesadaran ibu rumah tangga.
Keadaan ini hanya akan berlangsung sekitar tiga puluh menit, bahkan
pada orang biasa tanpa perlawanan sihir, tetapi itu sudah cukup waktu
untuk memuaskan rasa haus dan lapar mereka. Dan begitu ibu rumah
tangga itu sadar kembali, dia hanya akan mengira dia telah tertidur.
"Bahman, menurutku...."
Bahadur, yang sedang mengunyah dan menelan ayam, berbicara dengan
Bahman, yang masih makan pizza seafood.
"....Ada apa, Bahadur?"
Bahman membalas saat dia menelan apa yang ada di mulutnya.
"Kita pasti meninggalkan buku catatan kita di hotel itu."
"Menurutmu itu petunjuk menuju jejak kita? Tapi kita tidak
meninggalkan setetes pun keringat, apalagi sidik jari."
Mereka hanyalah pencuri sampai mereka bergabung dengan organisasi
mereka saat ini. Tanpa dukungan apapun, mereka berdua mengasah
keterampilan yang diperlukan untuk menjadi pencuri, selain sihir mereka
sehingga mereka tidak akan pernah tertangkap. Di antara mereka, yang
paling penting adalah tidak meninggalkan bukti. Sidik jari tidak
mungkin dilakukan. DNA yang dikumpulkan dari cairan tubuh juga bisa
menjadi senjata. Mereka tidak akan membiarkan sesuatu seperti keringat
atau ludah lolos tanpa menyadarinya.
"Aku yakin, kau juga selalu memakai sarung tanganmu."
Seperti yang dikatakan Bahman, mereka masih memakai sarung tangan.
Bahkan di rumah yang baru ditempati ini. Sarung tangan lama yang
mereka gunakan telah dibuang dengan cara dibakar di dalam oven.
"Kamu benar, kita tidak meninggalkan bukti fisik apa pun. Tidak ada
keraguan tentang itu."
Bahadur mengakui klaim Bahman.
Dengan kalimat itu, Bahman menebak apa yang pasangannya maksud.
"....Kamu pikir kita sedang dilacak oleh psikometri atau semacamnya?"
"Masuk akal jika kamu memikirkannya."
Bahadur mengangguk mendengar kata-kata Bahman.
"Yang kita hadapi adalah orang-orang Yotsuba itu. Apakah aneh kalau
mereka memiliki psikometris di tengah-tengah mereka?"
Bahman melakukan backchannel dengan sedikit desahan di nadanya.
"Bahman, untuk memastikannya...."
Bahadur tidak perlu mengatakan apa-apa lagi dari sana.
Menari dengan irama yang sama, Bahadur berhasil menyampaikan
niatnya kepada Bahman.
"Ya. Aku tidak tahu apakah aku bisa melakukannya, tapi aku akan
menggunakan sihirku untuk menutup jalur sisa pikiran."
Bahman memfokuskan pikirannya pada penggunaan sihir 'Close,
Sesame' untuk menggagalkan deteksi psikometri.

◇◇◇

Bahadur dan Bahman benar dalam spekulasi mereka bahwa mereka

sedang dilacak oleh sisa pemikiran yang tertinggal di buku catatan yang
ditinggalkan di hotel murah.
"....Tampaknya mereka mengaktifkan Cast Jamming. Atau mungkinkah
ini sihir yang disebut "Arabian Nights"?"
"Bisakah kamu melacaknya?"
"Benangnya tidak putus, jadi tidak masalah."
Tetapi asumsi bahwa "Arabian Nights" akan memungkinkan mereka
melarikan diri dari perburuan adalah salah.
Keluarga Kuroba memang memiliki beberapa psikometris di bawah
komandonya. Tapi yang dikirim untuk melacak Janus kali ini bukanlah
psikometri.
Tidak jarang keluarga Kuroba memiliki anggota yang dapat mendeteksi
sisa pikiran. Meskipun ada variasi kekuatan, sekitar satu dari setiap lima
anggota keluarga Kuroba memiliki kemampuan untuk mendeteksi dan
melacak sisa pikiran.
Faktanya, melihat dunia bukanlah bakat yang langka untuk dapat hanya
melihat sisa pikiran. Ada banyak contoh detektif polisi dan penyelidik
swasta yang dikatakan memiliki intuisi yang tajam, menggunakan
kemampuan ini tanpa menyadarinya.
Hanya sedikit yang mampu membaca gambar dan informasi bermakna
yang jelas yang tertinggal di pikiran. Mereka yang memiliki kekuatan
super untuk membaca "gambar dan informasi yang jelas dan bermakna"
disebut psikometri.
Mereka yang merasakan sisa pikiran hanya bisa mengejarnya. Mereka
yang memiliki kemampuan psikometri juga hanya dapat membaca
informasi tentang masa lalu yang tertinggal dalam sisa pemikirannya.
Kemampuan untuk menentukan lokasi saat ini dari target yang dicari
akan dianggap kurang lebih dalam domain seorang peramal. Dalam hal
ini, Tatsuya adalah seseorang yang mampu mengetahui informasi dari
masa kini ke masa lalu dan kembali lagi. Dalam hal ini, itu akan menjadi
bagian dari alam makhluk transendental.
Dengan jalan persepsi tertutup, tidak mungkin lagi untuk mengikuti
tanda-tanda sisa pikiran yang sama dari kejauhan. Tetapi itu tidak
mencegah mereka untuk mengikuti sisa pemikiran di tempat yang telah
mereka lalui.
Unit pengejaran keluarga Kuroba menggunakan kombinasi dua metode
yaitu metode triangulasi terbalik, di mana mereka mendapatkan
perkiraan posisi berdasarkan pengamatan posisi tanda dari tiga titik yang
sesuai dengan arah sisa pemikiran, dan juga metode pengejaran sisa
pemikiran secara berurutan. Sihir Bahman mengganggu metode
sebelumnya, tetapi metode mengikuti petunjuk "terhubung (Connected)"
tidak menjadi mangsa konsep "Closing".
Karena mereka tidak dapat menggunakan Metode Triangulasi Terbalik
(nama sementara), mereka akan menjadi kurang efisien. Tapi mereka
sudah memiliki gagasan yang cukup bagus tentang seberapa dekat
mereka. Sejak saat ini, tidak ada risiko melarikan diri. Anggota unit
pengejaran yang dikirim oleh keluarga Kuroba yakin akan hal itu.

◇◇◇

Setelah menyelesaikan pelajaran kuliahnya, Tatsuya pergi ke markas

Perusahaan Magian di Machida.
"Saegusa-san, apa kamu punya rencana untuk besok malam?"
Begitu dia mencapai mejanya, dia menelepon Mayumi dan menanyakan
ini padanya.
"Tidak, aku tidak punya....?"
"Kalau begitu, ada satu hal yang ingin aku meminta bantuanmu besok
malam."
Mendengar kata-kata ini, Mayumi mengangkat alisnya dengan heran.
"Bantuan? Bukan lembur?"
"Ini bukan pekerjaan Perusahaan. Aku butuh bantuanmu sebagai
Mageist, Saegusa-san."
"Mageist .... Oh, maksudmu sebagai seorang penyihir, kan? Dan
pekerjaan macam apa itu sebenarnya?"
Dia hanya mengulangi bahwa itu bukan pekerjaannya, tapi Tatsuya tidak
mengungkitnya.
"Tahukah kamu bahwa pencuri masuk ke Pabrik Reaktor Stellar di
Miyaki-jima tempo hari?"
"Ya, aku kebetulan mendengarnya."
Saat Ryousuke mendengarkannya dari mejanya di ruangan yang sama,
dia mengeluh dalam benaknya, "Bukan itu yang kamu katakan!". Ketika
Ryousuke ingin menangkap penyerang malam itu sendirian untuk
menyingkirkan tuduhan yang dibuat terhadapnya, Tatsuya memberinya
syarat bahwa dia akan mendapatkan pasangan. Dan yang dipilih Tatsuya
sebagai rekannya adalah Mayumi.
Dengan kata lain, dia seharusnya menjadi rekannya untuk menangkap
para pencuri malam itu. Namun, dia tidak mengharapkan fakta bahwa
dia belum diberitahu tentang insiden secara rinci.
Tatsuya tidak peduli dengan kemarahan Ryousuke ─mungkin dia telah
menyadarinya, tapi mengabaikannya─ dan melanjutkan percakapan
dengan Mayumi dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.
"Ada kemungkinan pencuri itu akan segera masuk ke laboratorium di
sebelah."
"Di lab FLT? Apakah pencuri mengincar silver model?"
Kantor pusat Perusahaan Magian terletak di sebelah Divisi Ketiga Lab
R&D FLT. Bahkan setelah Tatsuya mengumumkan pembubaran
"Taurus Silver" pada konferensi pers di akhir Mei 2097, Divisi Ketiga
R&D terus merilis model CAD ke dunia dengan nama "Silver Model".
Gedung R&D Divisi Ketiga di sebelahnya bernama "Laboratorium",
tetapi pada saat yang sama juga berfungsi sebagai pabrik, tidak terlalu
aneh karena kata "laboratorium" dalam bahasa Inggris juga berarti
"fasilitas produksi farmasi".
Namun, itu adalah respon yang biasa bagi siapa pun yang terlibat dalam
sihir untuk mengaitkan FLT R&D Divisi Ketiga dengan CAD dari Silver
Model. Spekulasi Mayumi tidak jauh dari sasaran.
"Mungkin tidak."
Tapi jawaban Tatsuya adalah "tidak".
"Tujuan mereka mungkin adalah "Magistore" Relik Buatan, yang
dialihkan ke Divisi Ketiga."
"Relik Buatan dialihkan ke sebelah?!"
Meskipun nama Magistore tidak umum, sudah cukup diketahui bahwa
sistem Reaktor Stellar memiliki Relik Buatan sebagai intinya.
"Aku selalu berpikir bahwa itu dibuat di dalam Pabrik Reaktor Stellar."
Ini bukan hanya asumsi Mayumi. Banyak yang tahu tentang hubungan
antara Relik Buatan dan Reaktor Stellar. Mereka memikirkan hal yang
sama seperti yang dia lakukan.
"Belum perlu terlalu banyak Magistore. Jalur produksi kecil sudah
cukup."
Ada enam mantra yang diperlukan untuk mengoperasikan Reaktor
Stellar: "Gravity Control", "Plasma Transition", "Neutron Barrier",
"Gamma Ray Filter", satu lagi "Gravity Control", dan "Coulomb Force
Control". Setiap Reaktor Stellar menggunakan dua belas Magistor, dua
per mantra.
Saat ini, ada 18 Reaktor Stellar tambahan yang sedang dibangun.
Mengingat jumlah minimum Magistore yang dibutuhkan untuk operasi
unit adalah 6, total 288 Magistor sudah cukup. Relik Buatan, atau
Magistore, bukanlah sesuatu yang dapat disintesis dalam satu atau dua
hari, dan cukup kecil untuk dipegang wanita dewasa dengan satu tangan,
jadi tidak banyak ruang yang dibutuhkan untuk menghasilkan Magistor
sebanyak ini.
"Jadi, aku ingin Saegusa-san bekerja sama dengan Tookami-san untuk
mengawasi lini produksi Magistore. Ini bukan bisnis Perusahaan Magian,
tetapi apakah kamu bersedia melakukan tugas ini?"
"Saegusa-san!"
Ryousuke akhirnya tidak tahan lagi dan berdiri.
"Tolong lakukan untukku! Bantu aku!"
Rupanya, Ryousuke tidak bisa mengikuti pola bicaranya saat dia sedang
bersemangat. Tidak mengherankan, dia mungkin orang yang sangat
bersemangat.
"....Bagaimana keadaannya?"
Menyadari tatapan Tatsuya, Mayumi menoleh ke Ryousuke dan
bertanya.
"Aku ada di sana pada malam para pencuri masuk ke Pabrik Reaktor
Stellar. Aku hanya merasakan ada yang salah dan pergi untuk
memeriksa situasinya, tetapi aku terjebak dalam pelarian pencuri dan
aku dicurigai sebagai kaki tangan. Aku perlu membersihkan tuduhan ini!
Jika aku tidak bisa melakukan itu, aku harus keluar dari sini. Aku ingin
tetap bekerja di Perusahaan Magian!"
Pada awalnya, Mayumi terlihat terkejut, tetapi dia perlahan-lahan
mendapatkan kembali ketenangannya, dan akhirnya, ekspresinya
menjadi dingin dan bijaksana. Itu adalah ekspresi yang menyerupai
dirinya yang dulu sebagai ketua Dewan Siswa SMA Satu.
"Aku mengerti."
Mayumi mengangguk ke Ryousuke dan kembali ke Tatsuya.
"Direktur Eksekutif. Aku akan menjaga keamanan untuk besok malam."
"Terima kasih. Kamu tidak harus bekerja untuk Perusahaan besok. Tentu
saja, aku tidak akan membuatmu cuti atau absen dari pekerjaan."
"Sesuai perintahmu. Jam berapa kamu ingin kami datang ke lab?"
"Tolong, jam enam sore. Juga, Tookami-san apa kamu tidak apa-apa?"
"Ya sir!"
Ryousuke menjawab dengan suara menggelegar dan membungkuk
dengan penuh semangat ke Tatsuya.
Tatsuya dan Mayumi melihatnya dan memiliki pemikiran yang sama
"Oh, jadi ini tipe karakter dia."

◇◇◇

Bahadur dan Bahman dikejar oleh kehadiran pengejar yang mendekat

dan berbaur dengan lingkungan orang asing. Saat ini salah satu daerah
tanpa hukum di wilayah metropolitan, di mana mafia Hispanik masih
terlibat dalam perebutan kekuasaan dengan geng lokal. Polisi menutup
mata tentang hal ini, terlepas dari kenyataan bahwa itu tepat di sebelah
Tokyo.
Tidak, mereka mungkin menggiring para pembuat onar ke pojok dan
membiarkan mereka di sana untuk berjuang sendiri. Bahkan, konon
daerah ini "mudah untuk masuk, tapi sulit untuk keluar".
Bahkan sekarang, mereka bisa mendengar tembakan dari dekat. Bahman,
yang memiliki anggapan sebelumnya bahwa Jepang adalah negara yang
aman, bertanya-tanya, "Apakah ini benar-benar Jepang?"
Mereka menemukan kamar kosong ──bukan rumah kosong. Ada
penyusup lain yang sedang berbaring, atau mungkin duduk, di ruangan
lain── Setelah istirahat, keduanya mulai berbicara tentang rencana
masa depan mereka.
"....Kita dikelilingi oleh mereka, kan?"
"Aku punya perasaan yang sama. Mereka sepertinya tidak memasuki
kota ini, tapi bukan berarti mereka tidak bisa."
"Ya. Kurasa mereka benci masalah. Semakin cepat kau berbicara dengan
mafia, semakin cepat mereka turun tangan."
"Kita akan memiliki waktu paling lama sampai besok malam."
"Kurasa itu saja. Jika kita terus berlarian, mereka akan tetap menangkap
kita selama kita di Jepang."
"Jadi, ayo kita lakukan."
Bahman mengangguk mendengar kata-kata Bahadur.
"Tapi di mana kita akan mencari?"
Bahman kemudian mengemukakan masalah mereka yang tertunda.
"Aku masih berpikir itu ada di lab FLT."
Jawaban Bahadur jelas.
"Itu terlihat seperti itu...."
"Bahman, kita terpojok. Dalam keadaan seperti ini, kita tidak bisa
mencapai target."
"Baiklah. Lalu kita akan keluar dari sini besok saat senja."
"Baiklah. Aku akan menelepon ke kapal yang kembali."
"Aku akan mengamankan mobil."
"Aku mengandalkanmu."
"Aku juga ikut denganmu."
Bahman berdiri dan Bahadur membuka terminal informasinya yang baru
dicuri.

◇◇◇

"Bagaimana situasinya?"
Fumiya melihat kembali suara yang memanggil dari belakangnya.
"Nee-san .... Tidak aman bagimu untuk datang ke tempat ini."
Ayako mengangkat bahu ringan atas nasihat jujur dari adiknya.
"Kamu mengatakannya saat kamu berpakaian seperti itu, ya .... Kamu
juga tidak terlihat aman."
Fumiya tidak lagi menggunakan penyamaran ─ seorang gadis muda─
Yami. Dia memakai celana tipis dan mantel pendek tipis. Namun,
anehnya celana slim tersebut terlihat ketat karena terdapat pelindung di
area selangkangan. Juga, dia memakai riasan yang cukup dalam hal
penyamaran.
Sekarang dia terlihat seperti model wanita berusia lebih dari 20 tahun.
Dia tidak akan terlihat seperti laki-laki bahkan jika dia ditempatkan
bersama Ayako dengan bolero yang elegan dan rok panjang yang serasi.
"Aku tidak akan membiarkan siapa pun yang melakukan kesalahan
memilikinya sendiri."
Pada poin Ayako, Fumiya membual dengan nada menantang.
"Situasinya tidak berubah sejak matahari terbenam. Aku membiarkan
satu jalan keluar terbuka, dan aku sudah mengelilinginya sehingga kita
tidak akan pernah kehilangan mereka."
"Itu instruksi Tatsuya-san, kan? Aku ingin tahu apakah Tatsuya-san
mencoba memikat pencuri ke FLT."
"Kurasa begitu. Kecuali di Miyaki-jima, tidak banyak tempat di mana
kamu bisa melepaskan diri di sekitar kota metropolitan."
"Memang."
Ayako mengangguk pada poin Fumiya dengan ekspresi puas.
"Selain itu...."
"Masih ada yang lain?"
Ayako mendesak Fumiya yang gagap untuk melanjutkan.
"Aku ingin tahu apakah Tatsuya-san berencana untuk menguji Tookami
Ryousuke."
"Seberapa bisa dipercaya dia?"
"Menurutku, betapa bergunanya dia."
Ayako melihat profil Fumiya saat dia melihat kembali ke pusat distrik
orang asing dan berpikir, "Dia mulai berpikir seperti Tatsuya-san".
 Chapter 8 : Keputusan
6 Mei, 18.00.
"Selamat malam. Permisi."
"Selamat malam, Saegusa-san."
Ketika Mayumi membuka pintu masuk layanan lab FLT, Ryousuke
menerimanya dengan sapaan yang cepat.
"Tookami-san, kamu juga lebih awal hari ini."
Mayumi memakai setelan celana dan bukan setelan rok yang dia pakai
sampai kemarin. Dan meskipun itu adalah setelan bisnis, itu
memungkinkannya untuk menjadi lebih dinamis. Dia mengenakan
sepatu kulit bertali hampir tanpa tumit. Dia berpakaian dengan niat
untuk bertarung.
"Dan ..... kamu sangat antusias tentang ini, kan?"
Ryousuke mengenakan kemeja berleher tinggi, dengan pelindung leher.
Di atas kemeja, dia memakai rompi militer. Di bagian bawah, dia
mengenakan celana kerja yang tebal dan yang jelas, sepatu bot yang
kokoh. Jika seseorang mengatakan dia akan naik transportasi ke medan
perang, berpakaian seperti itu tidak mengherankan.
"Benarkah? Aku biasanya memakai pakaian jenis ini."
"....Apakah kamu suka mode militer?"
Pada pertanyaan Mayumi yang benar-benar ragu-ragu, Ryousuke dengan
ringan memutar kepalanya.
"Tidak, bukan itu alasanku .... Hanya saja itu kokoh. Karena aku dulu
sering memakai pakaianku seperti ini, untuk waktu yang lama."
Rupanya dia adalah tipe orang yang menghargai kepraktisan pertama
dan terutama dalam pilihan pakaiannya.
"Oke, aku rasa aku mengerti."
Mayumi tidak punya cara lain untuk menanggapinya.

◇◇◇

Sudah lewat jam 8 malam. Ketika situasinya muncul.

Mayumi yang sampai saat ini selalu menawarkan berbagai topik
perbincangan setiap kali keheningan akan berubah menjadi suasana yang
canggung, tiba-tiba terdiam di tengah pembicaraan tersebut.
"....Apa yang salah?"
"Tookami-san, aku bisa menggunakan Multiscope."
"Sihir Persepsi tipe Visual Jarak Jauh?"
Sihir Persepsi tipe Visual Jarak Jauh "Multiscope". Ini bukan cara untuk
melihat benda non-materi atau informasi, tetapi radar visual multi-
perspektif yang melihat objek nyata dari berbagai sudut. Atau mungkin
itu harus disebut kemampuan anisotropic untuk memahami ruang tiga
dimensi dalam arti tiga dimensi yang sebenarnya, meskipun dalam arti
terbatas secara visual.
Pemilik Multiscope tidak merekonstruksi gambar datar di otak dengan
menggunakan binocular parallax atau motion parallax, melainkan
memiliki fungsi mental untuk mengenali objek tiga dimensi apa adanya,
tetapi dalam arti, yang penting sekarang bukanlah aspek kemampuan
kognitif empat dimensi. Ini adalah aspek penglihatan jarak jauh, di mana
tidak ada yang memblokirnya.
(Note = Binocular : berkenaan dengan teropong. Parallax = efek di mana
posisi atau arah suatu objek tampak berbeda bila dilihat dari posisi yang
berbeda. Misal, melalui jendela bidik dan lensa kamera. )
"Apa yang kamu lihat? Apakah itu, penyusup?"
"Ya. Mereka membuka gerbang utama, sepasang pria memasuki sisi
ruangan."
Ryousuke dengan cepat beralih ke konsol sistem keamanan. Namun,
lampu peringatan yang akan menyala jika penyusup terdeteksi tetap mati.
Untuk beberapa alasan, tampilan monitor yang seharusnya menunjukkan
para penyusup juga tidak akan terlihat di lobi yang berada di gerbang
depan.
"Aku kira ini pasti efek dari "Arabian Nights" yang disebutkan direktur
eksekutif."
Setelah Mayumi dan Ryousuke setuju untuk datang malam ini, Tatsuya
menjelaskan kepada mereka──terutama Mayumi, karena Ryousuke
telah mendengar intinya dari Rena──karakteristik yang diharapkan dari
pencuri "Janus".
Tinggi antara 170cm dan 175cm.
Penampilan Timur Tengah, kemungkinan keturunan Persia.
Dan sihir unik yaitu "Arabian Nights".
"Dia menggambarkan Arabian Nights mampu mengganggu berbagai
fenomena yang sesuai dengan konsep "Open" dan "Close". Mereka
mungkin menggunakan sihir "Close" untuk menutup koneksi ke sistem
keamanan dan kemudian menggunakan sihir "Open" untuk membuka
gerbang."
"....Jika itu adalah sesuatu yang sangat serbaguna, maka waktu
efektifnya harus singkat."
"Sekarang setelah kamu menyebutkannya .... itu masuk akal."
Ryousuke merasa tidak nyaman saat Mayumi setuju.
Karena, ketika dia berbicara barusan, dia hanya meniru pandangan Rena.
"Kalau begitu, Janus pasti terburu-buru. Kita harus menangkap mereka
sebelum mereka kabur."
Tapi pikiran itu hancur saat Mayumi membawanya kembali dengan
kecepatan tinggi.
"Kamu benar. Ayo pergi!"

◇◇◇

Sementara itu, duo Janus punya firasat buruk saat mereka masuk ke
dalam lab.
"....Bahadur, bukankah ini aneh?"
Saat ditanya oleh Bahman, Bahadur menjawab dengan suara pelan
sambil terus membobol terminal tamu.
"Aku mengerti maksudmu. Jelas tidak biasa untuk tidak ada seorang pun
di ruang keamanan di lantai satu."
Bahadur menjawab, meluangkan waktu sejenak untuk mengecek senjata
bius di saku dada yang diperolehnya di kota asing. Menurut rencana
mereka yang telah diatur sebelumnya, mereka akan menetralkan staf di
ruang keamanan dengan peluru yang tidak mematikan sebelum mereka
bisa mulai bekerja.
"Ini bukan hanya kantor keamanan. Bukankah ini baru pukul delapan?
Namun, tidak ada tanda-tanda kehidupan."
Secara tersirat, Bahman mengangkat topik bahwa ini mungkin jebakan.
Alasan mengapa mereka masuk begitu awal karena mereka
memperkirakan bahwa jika ada staf yang bekerja lembur, tidak akan ada
penjaga yang berpatroli di tempat ini. Keistimewaan Janus bukanlah
membobol bangunan kosong, melainkan membobol bangunan yang
masih ditempati dan dengan cepat mencurinya. Itu tidak biasa bagi
mereka untuk membidik tempat tak berpenghuni pada larut malam,
seperti di Pabrik Reaktor Stellar tempo hari.
Ini juga sesuatu yang bisa dilakukan karena keunikan sihir yang mereka
bawa "Arabian Nights". Sekali lagi, setelah membobol gedung, itu
berjalan dengan baik seperti biasa.
Tetapi fakta bahwa hampir tidak ada tanda-tanda orang di dalam gedung
ini di luar dugaan mereka. Mereka tidak memiliki sihir tipe
persepsi──atau kekuatan super──untuk mendeteksi keberadaan orang
lain. Namun, sebagai penjahat profesional, mereka bangga memiliki
indra yang tajam. Itulah mengapa mereka dengan yakin dapat
mengatakan bahwa gedung ini tidak sepenuhnya kosong, namun tidak
lebih dari sepuluh orang di dalamnya.
Secara kebetulan, beberapa orang itu mungkin penjaga. Bahman merasa
bahwa mereka berdua mungkin akan disergap.
"Tapi kita tidak bisa kembali ke markas dengan tangan kosong. Kita siap
untuk melewati beberapa jembatan berbahaya saat kita mendaftar."
"Ya kau benar...."
Bahman tidak membantah kata-kata Bahadur.
Tapi dia tidak sepenuhnya yakin.
Bahman benar-benar percaya bahwa lebih baik mereka segera melarikan
diri.
Tidak sulit bagi Bahadur untuk melihatnya.
Tetapi Bahadur berpura-pura tidak menyadari perasaan rekannya tentang
bahaya yang akan datang dan terus menerobos masuk.
"Aku menemukannya. Mungkin yang ini."
Dan kemudian dia berbicara dengan suara kecil, namun jelas.
"Benarkah?!"
Bahman lupa tentang kewaspadaan lingkungannya dan berlari ke
samping Bahadur.
"Ada di jalur produksi ini, di lantai dua. Ini benar-benar independen dari
jalur lain."
Bahadur menjelaskan kepada Bahman, menunjuk ke denah setiap lantai,
yang dia sebut setelah membongkar keamanan internet.
"Kita tidak punya waktu. Ayo ke sana secepat mungkin."
Bahman meminta Bahadur karena dia mengerti bahwa sihirnya, yang
telah menutup sistem keamanan, tidak akan bertahan lebih lama lagi.
"Dimengerti."
Bahadur berdiri lebih dulu dan mulai berlari, dengan Bahman mengikuti
di belakang.

◇◇◇
Di sebelah lab Divisi Ketiga R&D FLT. Di kantor pusat Perusahaan
Magian.
(Ini tentang waktu.)
Bergumam dalam pikirannya, Tatsuya menekan tombol kirim untuk
pesan yang telah dia persiapkan sebelumnya. Dia kemudian berdiri dari
kursi meja utilitariannya, sedikit lebih pendek dari milik Direktur
Eksekutif, dan pindah ke jendela.
(Utilitarian : dirancang agar berguna atau praktis daripada menarik.)
"Kamu datang?"
Sambil melihat keluar melalui jendela, Tatsuya berbicara kepada orang
di belakangnya.
Keberadaan itu tersentak dan menggigil.
"Jangan katakan dengan "Kamu datang?". Seperti kamu belum tahu."
Tapi tanda itu dibayangi oleh suara yang kurang ajar.
"Itu bukanlah apa yang aku maksud...."
Menanggapi dengan nada yang campur aduk, Tatsuya melihat ke
belakang.
Ada Miyuki yang ragu-ragu dan Lina yang tampak menantang,
keduanya dengan wajah ketakutan. Orang dengan suara kurang ajar tadi
adalah Lina.
Saat dia berkata, Tatsuya telah memperhatikan mereka memasuki
ruangan. Dia kemudian menambahkan, "Kamu datang?" dimaksudkan
sebagai teguran, yang berarti "Kamu seharusnya tidak berada di sini
pada jam ini".
"Aku mengerti maksudmu, tapi ini baru lewat jam delapan, oke? Aku
bukan anak kecil."
"Kita akan membicarakannya nanti. Jadi, kamu datang ke sini karena
ingin membantuku?"
Miyuki, yang terus menunduk, melakukan kontak mata dengan Tatsuya.
"Dapatkah aku membantumu?"
"Sejujurnya, aku pikir Miyuki bisa menangani ini lebih baik dariku."
"Tentu saja! Aku tidak akan mengecewakanmu!"
"Baiklah, kalau begitu aku mengandalkanmu."
"Iya."
Miyuki melihat ke arah Tatsuya dengan mata basah.
"Hei .... berapa lama kalian akan terus begini?"
Lina menyela dengan nada hambar.
"Begini apa?"
Miyuki berbalik dan memberinya senyum kering. Tidak ada sedikit pun
rasa manis dalam suaranya.
"──Tidak, tidak ada."
Dan Lina dengan kaku mengalihkan pandangannya.

◇◇◇

Di lepas pantai di pelabuhan Kawasaki, Fumiya mengangguk setelah

melihat layar terminal informasi.
"Apakah dari Tatsuya-san?"
Ayako, yang berpakaian seperti penumpang kapal pesiar mewah,
melangkah lebih dekat untuk mengintip ke terminal Fumiya. Kapal yang
mereka tumpangi ternyata adalah bus air biasa. Yang tidak sesuai
dengan mode Ayako saat ini.
"Kita punya lampu hijau."
Sambil mengangguk, Fumiya merespon. Untuk hari ini dia mengenakan
setelan warna gelap. Dia juga mengenakan topi laut dan kacamata
pelindung untuk mencegah matanya dari puing-puing yang beterbangan.
Tidak ada sedikit pun feminitas dalam dirinya, malam ini dia jelas tidak
terlihat seperti wanita.
Dia mengalihkan perhatiannya ke sebuah kapal barang kecil yang
berlabuh di jarak yang cukup dekat. Dermaganya kosong, tapi tidak ada
gerakan untuk berlabuh. Nah, bahkan jika mereka berlabuh pada jam
seperti ini, tidak ada pelaut selain kapal domestik yang bisa pergi ke
darat sebagai tindakan anti-penyelundupan.
"Nee-san, silakan."
"Menurutku tidak ada yang namanya "bagaimana jika", tapi kamu juga
harus berhati-hati."
"Aku akan menghubungimu setelah selesai."
Memperbaiki transceiver ke salah satu telinganya, Fumiya membungkuk
dengan ringan, memegang CAD pribadinya dalam bentuk kenuckle di
tangan kanannya, siap untuk digunakan kapan saja.
(Transceiver = perangkat yang dapat mengirim dan menerima
komunikasi, khususnya gabungan pemancar dan penerima radio.)
Tangan Ayako menyentuh punggung Fumiya.
Detik berikutnya, sosok Fumiya menghilang dari geladak.
◇◇◇

Mayumi dan Ryousuke berjalan dari ruang kendali sistem keamanan di

lantai dua ke lobi utama di lantai pertama. Mereka tidak ingin membuat
keributan, jadi mereka berjalan alih-alih berlari.
Mereka tidak berada di ruang keamanan di lantai pertama sejak awal
karena instruksi Tatsuya. Sejujurnya, Mayumi dan Ryousuke merasa
bahwa instruksi ini tidak masuk akal bagi mereka, karena jalur produksi
dari Relik Buatan ada di lantai dua.
Dalam perjalanan ke sana, sebelum tangga darurat menuju ke lantai
pertama,
"Tookami-san, berhenti."
Mayumi menghentikan Ryousuke.
"Tidak ke sini. Pencuri naik ke lift!"
"Ke lift?"
Itu konyol, pikir Ryousuke. Itu bertentangan dengan akal sehatnya untuk
memilih lift yang akan menjadi ruangan terpencil tanpa pencuri bisa
melarikan diri karena perbedaan ketinggian antara lantai pertama dan
kedua.
Tapi dia tidak membuang waktu lagi dalam kemalasan dan berbalik.
Aula lift tidak jauh dari tangga darurat. Berkeliaran akan memungkinkan
pencuri untuk masuk ke jalur produksi Relik Buatan.
Lift yang membawa duo Janus mulai naik. Nomor lantai adalah satu.
Kedatangan mereka cepat.
Baik Bahadur maupun Bahman tidak curiga ada penjaga yang menunggu
mereka di ruang lift. Mereka tahu gedung ini tidak sepi. Mereka juga
yakin bahwa jumlah mereka sangat sedikit. Alasan untuk menggunakan
lift yang cukup jelas agar para penjaga bisa menyergap mereka. Jika
jumlah penjaga sedikit, mereka pikir akan lebih baik untuk menangani
situasi terlebih dahulu daripada membiarkannya terjadi, karena mereka
tidak tahu kapan mereka akan menghadapinya.
Tampilan digital berubah menjadi "2".
Bahman siap mengaktifkan sihirnya.
Saat Ryousuke tiba di aula lift, lampu secara bersamaan menyala untuk
menandakan kedatangan mereka.
Mayumi menyusul Ryousuke dan berhenti di belakangnya.
Pintu baja tahan karat terbuka perlahan. Tidak, mungkin kondisi pikiran
Ryousuke yang membuatnya tampak lambat.
Saat pintu setengah terbuka dan sesosok tubuh terlihat di dalam lift.
('Close, Sesame')
Penglihatannya menjadi gelap saat kepalanya dipenuhi dengan semacam
gema ganda dari bahasa dan mantra terkenal yang dia dengar tetapi tidak
dia mengerti.
Dia tidak dibutakan.
Lampu di seluruh lantai, termasuk lampu darurat, langsung padam.
Ryousuke dan Mayumi dilumpuhkan oleh situasi yang tidak terduga.
Pada saat berikutnya, mata mereka diserang oleh cahaya terang.
Cahaya itu datang dari dalam lift.
Senter genggam intensitas tinggi. Ini adalah "Maglite" terlaris dari
pabrikan Amerika yang telah banyak digunakan sejak abad kedua puluh.
Cahaya yang kuat datang tepat setelah kegelapan total, Ryousuke dan
Mayumi diserang.
Ryousuke tiba-tiba melompat ke Mayumi, disaat yang sama
mendorongnya ke bawah.
Mayumi menjerit.
Percikan terbang dari dinding marmer sintetis melintasi lift tempat
Ryousuke dan Mayumi berada di belakang.
Lampu kembali menyala, Ryousuke dan Mayumi, meskipun samar-
samar, bisa melihat kembali.
Di bawah tubuh Ryousuke, Mayumi telah pulih dari kepanikannya.
Suara peluru yang datang dari dinding memerintahkannya untuk tetap
tenang.
Mayumi mengamati situasinya dengan Multiscope, bukan dengan mata
fisiknya yang belum pulih.
Dua orang keturunan Timur Tengah, satu memiliki senter genggam,
masing-masing memegang sesuatu yang tampak seperti pistol.
Mayumi menyadari bahwa Ryousuke telah melindunginya dari pistol
(atau sesuatu yang serupa) dengan mendorongnya ke bawah.
Mayumi bergeser di bawah Ryousuke.
Ryousuke bergegas untuk mengangkat dirinya sendiri.
Dengan tangannya yang sekarang bebas, Mayumi mengoperasikan
CAD-nya.
Dia mengaktifkan sihir tipe konvergensi, yang menekan udara di antara
kaki kedua pencuri itu.
Sensor api mendeteksi kenaikan suhu yang tiba-tiba yang disebabkan
oleh kompresi adiabatik.
Lift terkunci dan alat penyiram ruang lift diaktifkan.
Sejumlah besar air dituangkan.
Dengan tetesan air itu, Mayumi menciptakan peluru es.
°°°°°
Pasangan itu, seorang pria dan seorang wanita, yang sedang menunggu
di aula lift, diserang dengan cahaya lampu dan dibutakan, Bahadur
mengarahkan pistolnya ke pria itu dan Bahman ke wanita itu.
Itu adalah peluru yang tidak mematikan dengan sengatan listrik. Alih-
alih sistem kabel seperti pistol taser, pelurunya sendiri memiliki fungsi
pelepasan. Kecepatan pelurunya rendah, tapi berat, jadi jika terkena,
dampaknya cukup besar. Selain itu, ini adalah sengatan listrik tegangan
tinggi. Jika kena, lawan hampir pasti akan dinetralkan.
Namun, peluru yang melumpuhkan meleset meski berada dalam jarak
dekat.
Pria itu mendorong wanita itu ke bawah untuk berlindung.
Efek sihir Bahman, yang telah menutup saluran suplai listrik, berakhir
dan lampunya dipulihkan.
Tiba-tiba, rasa dingin menjalar di punggung Bahadur dan Bahman.
Saat mereka memberi isyarat satu sama lain, mereka mundur dari lift
dan buru-buru bersembunyi di balik bayang-bayang bingkai pintu.
Tiba-tiba, alat penyiram diaktifkan.
Dari pancuran yang deras, peluru es ditembakkan dan menembus ruang
tempat mereka berdiri.
Bahman menekan tombol pintu penutup di panel berulang kali.
Tetapi kontrol lift terkunci dan pintunya tidak merespons.
Peluru es yang ditembakkan dari sudut dalam menyerempet tubuh
Bahman yang menempel di dinding.
(Open, Sesame)
Bahadur mengaktifkan sihirnya dari sisi berlawanan.
Kunci pada sistem dilepaskan dan pintu ditutup.
Bahman menekan tombol lantai pertama.
Segera setelah itu, pria itu masuk melalui celah pintu yang menutup.
Mayumi menembakkan peluru es yang terbuat dari tetesan air dari alat
penyiram.
•••••
Aula lift adalah satu-satunya tempat di mana ada alat penyiram. Tidak
ada tetesan air yang mencapai bagian dalam lift.
Dia menembakkan rentetan es ke dalam ruang lift melalui pintu yang
terbuka, tetapi duo yang bersembunyi di titik buta itu tidak terkena
serangan secara efektif.
(Lalu aku akan menyeret mereka keluar!)
Setelah akhirnya pulih sepenuhnya dari kerusakan pada matanya,
Ryousuke memanggil sihirnya sendiri untuk melompat ke dalam lift.
Sihir "Toogami" yang diberikan oleh bekas Institut Penelitian Kesepuluh,
dan yang menyebabkan pengusiran mereka dari bekas Institut Penelitian
Kesepuluh.
"Reactive Armor" Sihir Perorangan.
Penghalang sihir anti-objek yang bisa dibuat sejalan dengan tubuh
Ryousuke.
Entah bagaimana pintu yang seharusnya dikunci oleh sistem operasional,
mulai menutup.
Ryousuke melompat ke dalam ruang lift melalui celah di antara pintu
yang setengah tertutup.
Bahadur menembak peluru kepada pemuda yang melompat ke dalam lift.
Peluru yang memiliki mekanisme pelepasan bawaan, dihentikan oleh
penghalang yang mengelilingi pemuda itu.
"Sebuah sihir penghalang!"
Ucapan terkejut keluar dari mulut Bahadur.
Pemuda itu meraih pistol yang dipegang Bahadur dan memutarnya
dengan ringan.
Dengan itu saja, tubuh Bahadur terlempar ke dinding lift.
Pria muda itu tingginya sekitar 180cm, sedangkan Bahadur kira-kira
kurang dari 170cm.
Meskipun ada perbedaan fisik, itu saja tidak menjelaskan keahliannya
yang tampak seperti sihir.
Di bawah pengaruh terlempar, Bahadur mengerahkan kemauannya dan
mengaktifkan sihirnya.
(Open, Sesame)
Penghalang yang menutupi tubuh pemuda itu terbuka sejenak.
Bahman hendak menembakkan peluru yang melumpuhkan ke punggung
pemuda yang sekarang tidak terlindungi itu.
Tapi lebih cepat dari yang bisa dia lakukan, penghalang pemuda itu
pulih.
(Open, Sesame!)
Bahadur sekali lagi mengaktifkan sihirnya untuk menetralkan
penghalang.
Tapi kali ini, Arabian Nights "Open" tidak berhasil.
Resistensi magis dari penghalang telah meningkat.
Itu membiarkan "Arabian Nights" dinetralkan!
Peluru yang ditembakkan Bahman terhalang oleh penghalang pemuda
itu.
Pria muda itu dengan cepat berbalik.
Lift tiba di lantai pertama dan pintunya terbuka.
Pria muda itu meraih Bahman.
Dia tidak melihat ke arah Bahadur saat dia merangkak keluar dari lift,
dia yakin bahwa dia bisa mengalahkannya setiap saat.
Tangan pemuda itu meraih pistol Bahman.
Itu tidak terlihat seperti gerakan yang sangat cepat, tetapi Bahman tidak
bisa menghindari tangan itu.
Pemuda itu tidak mengambil pistolnya, tapi pergelangan tangan Bahman.
Dari tempat dia meraih, rasa sakit yang tajam menyebar ke seluruh
tubuh Bahman.
Pistol jatuh dari tangan Bahman.
Di tengah rasa sakit itu, Bahman merasakan sensasi melayang.
Pistol dan tubuh Bahman jatuh ke lantai lift pada saat bersamaan.
Dia tidak bisa melakukan pendaratan yang aman.

(Note = (受 身) Ukemi, istilah seni bela diri untuk "seni jatuh dengan
selamat")
Pemuda itu tidak membiarkannya melakukan pendaratan yang aman.
Di bidang penglihatannya saat dia melihat ke atas, pemuda itu
mengangkat tangannya ke atas.
Itu bukanlah tinju, tapi sikap serangan telapak tangan, namun
kerusakannya pasti akan sama.
Dia bisa dengan mudah menebaknya.
Tidak ada cara bagiku untuk melarikan diri.
Bahman menyadari bahwa nasibnya sudah di ujung tanduk.
Melihat serangan telapak tangan pemuda itu, Bahman mengaktifkan
sihir yang terakhir dari kekuatannya.
('Close, Sesame')
Pintu lift menutup dengan tenang.
Serangan telapak tangan pemuda itu mencapai dada Bahman.
Kesadaran Bahman diliputi kegelapan.
Dengan skill Aiki, Ryousuke membanting Bahman ke lantai dan
membuatnya pingsan dengan serangan telapak tangan ke dada.
Aikijutsu - sedikit berbeda dari Aikido - adalah seni bela diri yang
paling dikuasai Ryousuke.
Pukulan di kepala hingga membuat seseorang tidak sadarkan diri dapat
menyebabkan kerusakan otak. Telapak tangan Ryousuke ke dada
Bahman adalah "cara aman untuk melumpuhkan lawan" yang dia
pelajari dari guru yang berbeda di sekolah menengah daripada Aikijutsu.
Hanya ada satu lagi. Ryousuke menghela nafas lega.
Fakta bahwa sihir Janus memiliki kekuatan untuk mengganggu sihir
pelindungnya tidak terduga. Pada saat pembatasnya dinonaktifkan, dia
benar-benar terkejut sehingga dia sedikit panik.
Tapi, segera setelah itu rusak, sihir armor individualnya akan dibangun
kembali dengan pertahanan yang ditugaskan ke "jenis kekuatan serangan
yang sama yang memicunya". Karenanya "Reactive Armor" adalah
armor yang bereaksi terhadap serangan.
Selama dia tidak dinetralkan oleh satu pukulan, dia akan berdiri dan
terus bertarung sebanyak yang dia bisa.
Itulah sihir yang dikeluarkan dari bekas Institut Penelitian Kesepuluh
yang membuatnya menjadi Extra "Toogami".
Ada batas virtual berapa kali penghalang dapat dibangun kembali. Jadi,
mengalahkan musuh sebelum batas ini tercapai adalah bagaimana
"Toogami", dan sekarang Tookami Ryousuke sedang bertarung.
Ryousuke menekan tombol buka pintu di panel untuk mengejar pencuri
yang tersisa.
Tapi pintu lift tidak merespon operasi Ryousuke.
Ryousuke menekan tombol di panel berulang kali.
Pintu tetap diam.
(Sihirnya masih berlaku....? Meskipun penyihir ini tidak sadarkan diri?)
Ryousuke bingung. Itu sebabnya dia tidak bisa menyadarinya.
Dia tidak bisa mencapai tepat waktu.
Memang sihir Bahman yang menutup pintu. Tetapi alasan mengapa
tombol untuk membuka pintu tidak merespons karena sistemnya
terkunci.
Sistem operasi lift telah dikunci oleh Mayumi, yang secara salah
mengarahkan sistem pencegahan kebakaran gedung untuk mempercayai
bahwa ada kebakaran. Sihir Bahadur telah memaksa sistem penguncian
untuk dicabut.
Dengan efek sihir Bahadur yang sekarang menghilang, sistem lift
sekarang terkunci lagi. Dan sekarang sistem pencegahan kebakaran tidak
lagi mendeteksi api palsu, yang harus dia lakukan agar lift berfungsi
kembali adalah menghubungi AI Manajemen Sistem dengan tombol
panggilan darurat dan meminta untuk mengaktifkan kembali operasional
lift.
Ryousuke mengetahui prosedur ini. Jika dia tenang, dia akan segera
menyadarinya.
Tapi Ryousuke, yang berpikir bahwa sihir "Close" dari Arabian Nights-
lah yang menjebaknya dan terus menekan tombol di panel tanpa henti.

◇◇◇

Area Teluk Tokyo, lepas pantai Pelabuhan Kawasaki.

Ada pemukiman lain di sini.
"Nee-san, apakah kamu mendengarku?"
Suara Fumiya terdengar dari radio ke telinga Ayako.
"Aku sudah selesai."
Ini sudah berakhir.
Pesan dari Fumiya adalah laporan bahwa penyerangan telah selesai.
"Itu memakan waktu yang sangat lama, bukan? Apakah itu sulit?"
"Ada banyak musuh."
"Ada banyak musuh?"
"Tidak, aku tidak tahu siapa musuhnya, jadi aku membuat mereka
semua koma untuk saat ini."
Kata-kata Fumiya terhenti pada saat ini.
"──Aku pikir itu lebih dari seratus orang. Tidak ada yang mati, jadi
tidak masalah."
Kalimat yang dilanjutkan menimbulkan tawa kering dari Ayako. Itu
mengganggunya akhir-akhir ini, tapi dia tidak bisa tidak merasa bahwa
adik laki-lakinya sejak lulus dari SMA Empat, telah kehilangan
"kepekaan manusia"-nya.
Mungkin aku harus melihat almamaterku kapan-kapan dan melihat
apakah aku bisa mengetahui tentang "kemanusiaan" yang hilang dari
Fumiya .... Ayako memikirkan masalah sepele seperti itu.
"Nee-san?"
"Oh, maaf. Apakah kamu ingin aku menjemputmu?"
Ayako menyarankan agar dia terbang dengan Mock Teleportation dan
membawa Fumiya kembali ke kapal ini.
"Tidak, aku ingin membawa kapal untuk datang dan berlabuh di sana."
"Kamu mengambil seluruh kapal?"
Fumiya rupanya berencana untuk mengambil tidak hanya teman pencuri,
tapi juga seluruh awak kapal.
"Aku tidak punya bukti, tapi aku merasa kapalnya sendiri ada
hubungannya."
"Baik...."
Sambil mengatakan itu, Ayako mengumpulkan pikirannya.
Fumiya mengatakan bahwa tidak ada dasar untuk ini, tetapi bukan tidak
mungkin kapal kargo itu dikelola oleh semua anggota awak yang
dipekerjakan oleh sindikat kejahatan. Bahkan mungkin saja mereka
semua adalah anggota sindikat kejahatan.
Untungnya, keluarga Yotsuba sekarang memiliki markas ekstrateritorial
di Miyaki-jima. Tidaklah terlalu dibuat-buat untuk menangkap seluruh
kapal. Sebaliknya dalam kasus ini, ini adalah solusi yang paling
mungkin.
"Baiklah. Ayo kita membajak kapal kargo ini."
"Membajak itu agak .... Mungkin itu masalahnya."
Fumiya menjawab dengan suara tercengang. Sepertinya lelucon itu
sepadan. Ayako terkekeh, lega dengan reaksi normal adiknya.

◇◇◇

Bingung dari dampak dilempar oleh Ryousuke, Bahadur mencapai

tempat parkir tempat dia memarkir mobil pribadi yang mereka gunakan
untuk sampai di sini.
Dia tidak merasa bersalah karena melarikan diri sendiri. Meski sudah
bertahun-tahun menjadi duo, pada akhirnya Bahman bukanlah
kerabatnya.
Dia bahkan mungkin tidak dapat kembali ke organisasi karena
kegagalannya dalam pekerjaan, tetapi dia tidak perlu
mempertimbangkan dua kali bahwa keselamatannya adalah prioritas
utamanya.
Dia berani menggunakan fasilitas berbayar untuk parkir agar tidak
menimbulkan masalah yang tidak perlu. Untuk pembayaran, dia memilih
tempat di mana dia bisa membayar dengan uang elektronik prabayar
yang tidak memerlukan otentikasi biometrik. Seharusnya tidak ada
masalah tentang parkir.
Namun, mobil yang seharusnya diparkir di tempat parkir ternyata tidak
ada.
Sebagai gantinya, ada mobil berbeda yang diparkir, dengan seorang
wanita cantik berambut pirang bersandar di depannya, memandang ke
terminal.
"....Maaf, tapi apakah kamu tahu ada mobil yang diparkir di sini?"
Bahadur mempertanyakan kecantikan pirang dalam bahasa Jepangnya
yang tidak berpengalaman.
"Aku tidak tahu?"
Wanita itu mengangkat bahu berlebihan ke Bahadur. Itu adalah gerakan
alami yang sepertinya tidak keluar dari tempatnya.
Tampaknya si cantik pirang tidak berniat untuk melakukan percakapan
lebih lanjut. Sekali lagi dia melihat ke terminal informasi.
Pikiran Bahadur dengan cepat beralih dari kebingungan ke bantahan.
Tidak ada gunanya memikirkan mobil yang hilang itu.
Tidak ada waktu untuk itu.
Untungnya, hanya ada seorang wanita muda yang langsing disini. Dia
akan mengambil mobil itu dan meninggalkan tempat ini.
Sayangnya, sihir Bahadur tidak bisa membuatnya pingsan atau
membutakannya seperti Bahman.
Tapi lawannya hanyalah seorang wanita muda yang tampaknya tidak
berdaya. Dia menjatuhkan pistolnya yang melumpuhkan di lift, tetapi
Bahadur memutuskan bahwa tangan kosongnya sudah cukup.
Bahadur adalah seorang penjahat. Dia mungkin menghindari
pembunuhan, tetapi dia tidak ragu-ragu melakukan kekerasan terhadap
perempuan.
Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi menggunakan pegangan
Maglite, yang dipegang ke arah yang berlawanan, untuk menyerang si
cantik pirang.
Namun.
Maglite Bahadur mengayun ke bawah, menyayat melalui tubuhnya dan
menghantam kaca depan mobil.
Di belakang bayangan virtual Lina, kaca depan mobil mengeluarkan
suara yang tumpul.
"Apa?!"
Bahadur berseru dengan takjub.
Kejutannya bukan karena kaca depannya tidak retak.
Melihat Maglite yang terbuat dari duralumin ditahan oleh kaca depan,
anggap saja kaca itu anti peluru. Keheranan refleksifnya dengan cepat
digantikan oleh pemahaman.
(Duralumin = paduan aluminium yang keras dan ringan dengan tembaga
dan elemen lainnya.)
Keheranannya adalah karena fakta bahwa Maglite telah melewati tubuh
Lina.
"Parade" Sihir Kamuflase Tubuh Informasi Lina. Awalnya seni rahasia
dari keluarga Kudou dari Sepuluh Master Clan, dimaksudkan untuk
digunakan menghalangi target sihir musuh. "Parade" bukanlah sihir ilusi,
tetapi sihir counter.
Namun ilusi yang diciptakan sebagai efek samping juga sangat maju dan
jauh lebih unggul dari sihir ilusi biasa. Ini mungkin bukan pertama
kalinya dia menghadapi ilusi, tetapi ilusi yang sama sekali tidak bisa
dibedakan dari yang asli, disertai dengan tanda dan juga perasaan
kehadiran, pasti sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya.
"Apa yang tiba-tiba kamu lakukan!"
Dengan Maglite yang melewatinya, Lina mengulurkan telapak
tangannya seolah mencoba mendorong dadanya.
Bahadur terhuyung mundur saat tekanan menghantam dadanya, disertai
suhu tiga puluh enam setengah derajat Celcius. Darah terkuras dari
wajahnya.
Faktor penyusun indra peraba manusia adalah suhu, getaran, dan tekanan.
Dengan kata lain, jika ketiga elemen ini dihasilkan pada titik kontak
dengan bayangan virtual, seseorang akan menganggap bayangan virtual
itu nyata.
Tidak ada substansi dari hantu. Gagasan seperti itu hadir dalam budaya
di mana Bahadur dibesarkan. Jika ada tubuh, tapi bukan hantu, itu pasti
monster lain. Dia terjebak dalam keyakinan bahwa dia mungkin
terhubung dengan monster abadi yang akan langsung beregenerasi
bahkan jika tubuhnya dimusnahkan atau dibelah.
(Monster Abadi Ini mungkin mengacu pada ghuls, umumnya dikenal
sebagai ghoul)
"Hei, aku bertanya padamu apa yang kamu coba lakukan."
Visi Lina, dengan perginya Maglite, selangkah lebih dekat ke Bahadur.
Dengan jeritan kecil, "Hiii!" Bahadur membalikkan punggungnya ke
bayangan virtual Lina dan lari.
Dia lari dan mencoba kabur.
Namun.
Bahadur harus berhenti setelah mengambil satu langkah ke depan.
Berdiri di depannya adalah Tatsuya dan mendekat padanya, Miyuki.
"Tatsuya Shiba...."
"Oh. Jadi, kau mengenalku."
Kesadaran Bahadur tidak menyadari jawaban Tatsuya.
Mata Bahadur beralih ke Miyuki di sisi Tatsuya.
"Dan Miyuki Shiba....?"
"Ya ampun, kau juga mengenalku."
Miyuki tersenyum cerah.
Senyuman itu sangat indah, begitu mempesona hingga hampir keluar
dari dunia ini.
Kedua mata Bahadur diwarnai dengan warna ketakutan.
Kesadarannya ditelan oleh kepanikan.
"Aftah ya Samsam!"
Bahadur tiba-tiba berteriak keras.
Ini adalah bahasa Arab untuk "Open, Sesame!"
Itu tidak memiliki arti dalam dari dirinya sendiri.
Itu hanya kata kunci yang ditanamkan pada kesadaran banyak orang,
mantra belaka yang ada di dunia cerita, kata kunci yang memiliki fungsi
khusus untuk membuka pintu batu gua harta karun. Tidak ada makna
simbolis untuk itu, juga tidak ada efek magis yang dapat bekerja di dunia
ini.
Hanya saja ketika penyihir BS, Bahadur memanggil sihir tunggal
bawaannya, kata-kata ini terbentuk sebagai gambaran suara di benaknya
sendiri. Sebelumnya, apakah dia mengatakannya keras-keras atau tidak,
tidak ada hubungannya dengan sihirnya dan meminta seseorang
mendengarnya dengan keras tidak membuat mereka lebih rentan
terhadap efek sihir.
Namun demikian, sihir Arabian Nights "Open" Bahadur memang
diaktifkan. Dibandingkan dengan "Close" Bahman, "Open" memiliki
jangkauan aplikasi yang lebih sempit dalam pertempuran. Tapi itu tidak
sepenuhnya tidak berguna. Itu dapat digunakan untuk menghilangkan
musuh dari kapasitas untuk membuat keputusan yang tenang dengan
membuka pintu batin yang mengunci permusuhan serta ketakutan dan
mendorong mereka ke kehancuran diri.
Namun.
Sihir Bahadur tidak berpengaruh apapun pada Tatsuya atau Miyuki.
Hampir bersamaan dengan teriakan Bahadur, Tatsuya dengan mudah
mengulurkan lengan kanannya, yang memakai gelang sederhana
berwarna perak, ke depan.
Gelang itu adalah 'Silver Torus'. Sistem CAD khusus yang dioperasikan
dengan pemikiran sempurna dalam bentuk silinder.
Urutan Aktivasi dikeluarkan dalam sekejap, dan Urutan sihir
diselesaikan dalam sekejap.
Sihir yang diaktifkan adalah "Gram Dispersion".
Sebuah sihir yang menguraikan Urutan Sihir, sehingga meniadakan sihir.
Sihir yang tidak mengganggu keefektifan sihir, melainkan
menghancurkan sihir itu sendiri.
"Arabian Nights" Bahadur dihancurkan oleh "Gram Dispersion" Tatsuya
sebelum bisa mewujudkan efeknya.
"Tolong tetap diam, oke?"
Miyuki berbisik pelan ke Bahadur yang tertegun dan mengulurkan
tangan kanannya dengan cara yang sama seperti Tatsuya.
Gelang di pergelangan tangannya telah diproses sedemikian rupa
sehingga cahayanya dipantulkan secara tidak merata dengan cara
tertentu, membuatnya terlihat seperti berkilauan.
Ini juga merupakan tipe CAD yang dioperasikan dengan pikiran
sempurna dalam bentuk silinder. Tapi itu bukan tipe khusus, tapi tipe
umum. Karena jenis CAD yang dioperasikan dengan pemikiran
sempurna tidak memerlukan tombol apa pun, CAD dapat ditambah
secara bebas dengan fitur dekoratif. Tidak peduli seberapa dekoratifnya,
fungsinya tidak akan membahayakan.
Sihir Miyuki menyerang Bahadur.
Secara tampilan, tidak ada perubahan berarti.
Hanya ekspresi wajah Bahadur yang tergelincir dari wajahnya.
Bahadur lumpuh dan ketakutan, seolah-olah jiwanya telah terkuras habis
darinya.
Sedetik kemudian, dia pingsan di jalan seolah-olah semua kekuatannya
telah terkuras dari tubuhnya.
Secara bersamaan, baik Tatsuya dan Lina mulai berjalan menuju
Bahadur yang jatuh.
Mencapai tempat pertama, Tatsuya membungkuk di sisi Bahadur dan
memeriksa denyut nadi, pernapasan, dan suhu tubuhnya.
"Tidak apa-apa. Dia hanya tidur."
Mendengar kalimat Tatsuya, Miyuki menghembuskan napas ringan.
Sebuah sihir yang dikembangkan Miyuki dengan Tatsuya, berdasarkan
pada sihir hibernasi yang digunakan Minoru untuk membuat dirinya
tertidur, variasi terkendali dari Sihir Gangguan Mental "Cocytus" yang
disebut "Icythorn".
Cocytus menghadirkan keheningan abadi yang tidak pernah bisa dibalik,
kematian virtual ke roh.
Sebaliknya, Icythorn adalah sihir yang memaksa korban untuk tertidur,
di mana mereka tidak dapat bangun sendiri, tanpa menggunakan Sihir
Tipe Non-Sistematis khusus pada mereka.
Cocytus adalah sihir yang terlalu kuat pada dasarnya untuk dimanipulasi
dengan cara apa pun. Mereka merancang sihir ini untuk memanfaatkan
disposisi alami Miyuki yang tak ternilai harganya untuk tipe Gangguan
Mental secara lebih luas, sihir lengkap Icythorn adalah sihir yang paling
efektif untuk menahan musuh.
Meskipun itu selesai dalam teori, sistem sihir Gangguan Mental pada
dasarnya hanya dapat diuji pada lawan manusia untuk melihat
keefektifannya. Karena perlawanan psikologisnya terhadap eksperimen
manusia, Miyuki tidak mendapat kesempatan untuk menguji Icythorn.
Malam ini, dengan menggunakan penyihir kriminal sebagai subjek tes
untuk percobaan, penyelesaian sihir baru Icythorn akhirnya akan
diverifikasi.
Tatsuya memborgol dan menyumpal Bahadur, mengangkat dan berkata
pada Miyuki, "Baiklah, mari kita bangunkan dia".
Miyuki menggunakan Sihir Tipe Non-Sistematis, gelombang Psion
dengan pola tertentu, sebagai kunci kebangkitannya. Karena itu adalah
Sihir Tipe Non-Sistematis, Tatsuya juga bisa melakukannya, tapi karena
ini adalah pertama kalinya, dia memutuskan untuk membiarkan Miyuki
melihatnya sampai akhir.
Efeknya langsung terasa.
Bahadur mendengus pelan dan bergerak. Ketika Bahadur membuka
matanya, dia bangkit dan mencoba melarikan diri dengan borgol, tapi
Tatsuya membungkamnya dengan pukulan di ulu hati.
Tatsuya kemudian menoleh ke Miyuki dengan senyuman yang tidak
menunjukkan efek kekerasan yang tersisa.
"Selamat, Miyuki."
"Selamat, Miyuki. Itu luar biasa."
"Terima kasih banyak, Tatsuya-sama. Dan terima kasih juga, Lina."
Miyuki tersenyum dengan campuran kegembiraan atas kelegaannya saat
Tatsuya dan Lina memberi selamat padanya.
 Chapter 9 : FERH dan FAIR
Meskipun hasilnya sedikit menyedihkan pada akhirnya, usaha Ryousuke
sendiri membantu menghilangkan kecurigaan yang telah dilemparkan
padanya. Keesokan harinya, Tatsuya memberitahukan bahwa ia akan
resmi dipekerjakan oleh Perusahaan Magian. Hebatnya, Ryousuke tidak
menyadari masa percobaan.
Dia menghabiskan dua hari, tanggal 7 dan 8, untuk membeli semua yang
dia butuhkan untuk kehidupan sehari-harinya, dan pada tanggal 8, dia
pindah ke perumahan perusahaan di Izu. Namun, pada dua hari itu, dia
sedang dalam liburan berbayar atas kebijaksanaan Tatsuya. Juga,
Mayumi akan pindah besok, pada hari Minggu tanggal 9.
Selain masalah Mayumi, ── di mana dia ditinggalkan di lantai dua lab,
saling berselisih dengan Ryousuke, bahwa tidak mungkin dia bisa
memperbaiki suasana hatinya── Ryousuke akhirnya merasa seperti
kehidupan miliknya di rumah akhirnya tenang.
Karena dia ingat bahwa keesokan harinya adalah hari Minggu,
Ryousuke begadang, dan menelepon melalui telepon satelit satu jam
setelah tanggalnya berubah, yaitu pada jam satu pagi tanggal 9 Mei.
Waktu setempat adalah jam 9 pagi pada 8 Mei. Orang di ujung telepon
adalah Rena Fehr dari markas besar FEHR di Vancouver.
"Halo, Nyonya, ini Ryousuke. Selamat pagi."
"Halo, Ryousuke. Suaramu terdengar lebih cerah dari hari-hari
sebelumnya. Apakah semuanya berjalan dengan baik?"
"Terima kasih banyak! Terima kasih atas bantuanmu, aku bebas dari
tuduhan palsu."
Ryousuke menjawab pertanyaan Rena dengan suara yang lebih baik
dideskripsikan sebagai bahagia daripada cerah.
"Aku tidak melakukan apa-apa."
"Tidak, saran Nyonya sangat membantu. Pelakunya adalah "Janus",
seperti yang kamu katakan dari kekurangan "Arabian Nights", durasinya
yang singkat juga sukses besar. Terima kasih, aku bisa menang."
"Ryousuke akan menang tanpa saranku. Tapi aku senang ini
membantu."
"Tentu, tentu! Kemenanganku ini, aku berhutang semuanya pada
bantuan Nyonya."
Batuk Rena terdengar oleh Ryousuke, dari speaker telepon satelit yang
dia pegang di samping telinganya.
"Nyonya, apakah kamu sakit?"
Ryousuke bertanya dengan nada yang secara jelas mengungkapkan
kekhawatirannya.
Dia benar-benar berdehem, tapi itu pasti tampak seperti tanda flu bagi
Ryousuke.
"Tidak, aku baik-baik saja. Aku baru saja batuk."
Benar saja, Rena membantahnya dengan terus terang.
Tapi jika bisa merasakannya, Ryousuke akan menyadari dari awal
bahwa itu bukanlah batuk.
"Tapi...."
"Aku baik-baik saja."
"Hah...."
Pada suara yang membawa kekuatan aneh padanya, Ryousuke tidak bisa
mengatakan apa-apa lagi tentang kecemasannya.
"Ryousuke, apa yang terjadi dengan Perusahaan Magian?"
"Ah iya."
Saat Rena mengubah suaranya, Ryousuke juga mengubah pola pikirnya.
"Aku telah berhasil dipekerjakan oleh mereka."
Rena memberi selamat kepada Ryousuke karena mendapatkan posisi
tetap, apa pun penugasannya.
"Terima kasih banyak. Aku akan melanjutkan penyelidikanku terhadap
niat sebenarnya Shiba Tatsuya."
Satu-satunya hal yang ada di pikiran Ryousuke adalah misi yang
diberikan oleh Rena.
"Hah...."
Rena tidak bisa membantu tetapi menghela nafas.
Segera setelah itu, dia berpikir, "Sialan".
"Nyonya! Ada apa denganmu....?"
"Tidak ada yang salah dengan tubuhku dan aku tidak lelah. Tidak apa-
apa."
Rena tidak membiarkan Ryousuke menyelesaikannya.
Begitu dia mendengar Rena mengatakan tidak ada yang salah dengan
tubuhnya melalui mulutnya sendiri, Ryousuke tidak bisa mendiskusikan
apapun tentang kesehatannya. Bukan hanya dengan Ryousuke, itu sama
dengan semua anggota FEHR.
Pasalnya, tubuh Rena jelas "tidak normal".
"Aku akan melapor kembali kepadamu segera setelah aku mempelajari
sesuatu yang baru."
Dia tidak bisa melihatnya, karena mereka sedang melakukan panggilan
suara, tapi Ryousuke menegakkan posturnya saat dia mengatakannya.
"Tolong, jangan berlebihan."
"Aku akan memperhatikannya. Nah, Nyonya, semoga harimu
menyenangkan."
"Selamat malam, Ryousuke."
Rena memperhatikan bahwa saat itu tengah malam di Jepang.
Dia merasa terhormat untuk menerima frase yang ditentukan sebelum
tidur dari "Nyonya".
Ryousuke segera memutuskan untuk pergi tidur.

◇◇◇

9 Mei, Minggu. Tepat setelah jam 8 pagi.

Tatsuya sarapan lebih lambat dari biasanya, bersama dengan Miyuki dan
Lina.
"Tatsuya. Aku punya pertanyaan."
Lina bertanya pada Tatsuya dengan nada tajam yang tidak pantas untuk
meja sarapan.
Miyuki sedikit mengernyit, tapi Tatsuya tidak terlalu terganggu olehnya.
"Apa?"
Dia bertanya balik.
"Mengapa kamu membiarkan Tookami di Perusahaan?"
Pertanyaan Lina adalah mengapa dia mempekerjakan Ryousuke sebagai
karyawan tetap. Sepertinya dia memutuskan untuk memanggilnya
"Tookami" bukan "Ryousuke". Sebagai anggota dari organisasi teroris
potensial, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memanggil Ryousuke
dengan nama depannya.
"Yah, dia melakukan apa yang dia janjikan, dia sendiri yang menangkap
pelaku sebenarnya, meski itu hanya salah satu dari keduanya."
"Jadi kita akan tetap berpihak pada kesepakatan kita? Kamu tidak
memiliki kewajiban untuk melakukannya."
"Lina, bukankah kamu salah paham? Aku tidak berjanji kepada Tookami
bahwa 'Aku tidak akan memecatmu jika kamu menangkap pelaku
sebenarnya' atau semacamnya."
"Lalu mengapa?"
Pipi Lina akan membengkak karena tidak senang.
Tatsuya tidak bisa membantu tetapi ingin melihat dia melakukan
perilaku kekanak-kanakan, tetapi menahan diri dari bertindak begitu di
luar karakter, seperti sengaja menggodanya.
"Itu karena bakatnya tampak berguna."
"....Yah, dia memang cocok untuk menjadi seorang prajurit, tapi
menurutku dia tidak cukup baik untuk mengimbangi risiko menjadi
mata-mata."
Lina mengakui kompetensi Ryousuke, tapi tidak yakin dengan jawaban
Tatsuya.
"Aku tidak mengandalkan dia sebagai seorang prajurit, kamu tahu."
Tapi niat Tatsuya berbeda dari apa yang Lina pikir dia pahami.
"Lalu apa itu?"
"Itu karena dia terhubung ke FEHR."
"....Apa maksudmu?"
"Tatsuya-sama. Mungkin, apakah kamu mempertimbangkan untuk
membangun hubungan kerja sama dengan FEHR....?"
Miyuki yang mengerutkan kening pada gertakan Lina pada Tatsuya,
menyimpan ketidaksenangannya dan bertanya pada Tatsuya.
"Akan sia-sia untuk membuang kemungkinan itu. Kita sudah menjadi
minoritas dalam masyarakat manusia. Kecuali mereka adalah organisasi
kriminal yang jelas, jika kita bisa bergabung dengan mereka, itu bagus."
"....Benar sekali."
"…………"
Miyuki mengangguk menanggapi kata-kata Tatsuya, dan Lina juga tidak
keberatan di sini.

◇◇◇

1:00 siang.
Tatsuya datang sendiri ke rumah utama Yotsuba.
Tujuan kunjungannya tentu saja untuk bertemu dengan Maya. Dia di sini
untuk melaporkan Pabrik Reaktor Stellar dan invasi serta percobaan
pencurian di FLT.
"....Organisasi tempat para penyusup, Bahadur Mufid dan Bahman
Mufid, dengan nama sandi Janus adalah FAIR."
Setelah satu putaran salam, Tatsuya memberikan nama Bahadur,
Bahman, dan organisasi yang telah diidentifikasi sebagai hasil dari
interogasi awak kapal barang pelarian.
"FAIR .... Seingatku, itu adalah kelompok militan yang berbasis di San
Francisco, kan?"
FAIR, "Pejuang Melawan Ras Inferior (Fighters Against Inferior Race)".
Kantor pusatnya ada di San Francisco. Sementara FEHR adalah
organisasi yang didedikasikan untuk perlindungan hak asasi manusia
para penyihir, FAIR berdedikasi untuk perjuangan aktif melawan
gerakan anti-penyihir.
Sejauh ini tidak ada bukti bahwa FAIR telah terlibat dalam segala jenis
kejahatan terorganisir, tetapi otoritas ketertiban umum percaya bahwa ini
hanya masalah waktu. ──Ini adalah satu-satunya informasi yang
tersedia saat ini tentang hal itu di Jepang.
Ada juga desas-desus bahwa para penyihir menjadi semakin berbahaya
di California karena FAIR.
"Ya. Dan pemimpin FAIR adalah Rocky Dean, yang memerintahkan
pencurian metode pembuatan Relik Buatan."
"Pemimpinnya sendiri yang memerintahkan pencurian? Itu lebih seperti
sindikat kejahatan daripada kelompok ekstremis, bukan?"
Dengan ekspresi geli di wajahnya - tapi dengan mata yang dingin dan
bersinar - Maya mencemooh FAIR.
"Aku pikir warna asli FAIR adalah asosiasi kriminal."
Alih-alih menyalurkan kembali ke Maya, Tatsuya mengambil langkah
maju dalam spekulasi dengan wajah yang sangat serius.
"Juga, tampaknya FAIR memiliki banyak penyihir BS seperti Janus."
"Banyak penyihir BS?"
Maya, yang hingga sekarang berada dalam suasana "Aku tidak peduli"
lebih dari separuh waktu, tiba-tiba menunjukkan minat yang kuat
terhadap masalah tersebut.
"Orang-orang yang kami tangkap kali ini hanya menyebut diri mereka
sebagai penyihir BS ketika ditanya, tetapi mereka mungkin juga
memiliki personel yang lebih terspesialisasi di tangan mereka, misalnya,
seperti sorcerers. Faktanya, kekuatan Bahadur Mufid dan Bahman Mufid,
yang kita tangkap kali ini, sifatnya sangat berbeda dari sihir kita. Janus
mungkin pengguna kekuatan super yang seharusnya lebih dari seorang
penyihir daripada hanya penyihir BS."
Seorang penyihir memodifikasi fenomena dalam arti yang sama seperti
seorang penyihir, tetapi sistem kemampuan mereka tidak dapat
dijelaskan secara rasional. Ketidakmampuan mereka untuk menjelaskan
kekuatan super mereka disebabkan oleh kesalahan besar dalam teori
magis modern.
"Kemampuan penyihir BS dikatakan lebih rendah dari para penyihir
dalam hal kekuatan bertarung mentah. Aku pikir itu benar seperti halnya
konsensus umum, tapi kami tidak dapat menyangkal kemungkinan
bahwa ada orang dengan kemampuan di luar kemampuan kita."
"....Benar."
"Haha-ue, aku pikir kita perlu melakukan penyelidikan lebih lanjut
tentang FAIR."
"──Aku mengerti. Jika kamu sangat waspada terhadap mereka, maka
kurasa aku harus menyelidikinya. Tatsuya-san, tolong buat metode
penyelidikan yang nyata. Mari kita diskusikan lagi nanti."
"Dimengerti."
Faktanya, Tatsuya sudah memiliki rencana dalam pikirannya saat ini.
Namun, Tatsuya memutuskan untuk tidak membawanya ke meja dan
diam-diam menarik diri dari kehadiran Maya untuk hari itu.

◇◇◇

Setelah meninggalkan Rumah Utama Keluarga Yotsuba, Tatsuya

kembali ke rumahnya di Chofu dan terlepas dari kenyataan bahwa itu
hari Minggu. Tatsuya terbang ke Miyaki-jima.
Tujuan Tatsuya bukanlah Pabrik Reaktor Stellar di timur laut tapi
laboratorium pribadinya di barat laut.
Namun, tujuannya tidak terkait dengan penelitian untuk memperbaiki
"Magistore" Relik Buatan, yang merupakan fokusnya baru-baru ini.
Sekarang 19:50. Sudah hampir waktunya bagi stasiun luar angkasa
tempat tinggal Minoru dan Minami ──Fasilitas Tempat Tinggal Satelit
Orbital "Takachiko"── untuk melakukan pendekatan terdekat di atas
Miyaki-jima. Dia mengkonfirmasi posisi Takachiko saat ini pada
monitor di lab dan mengarahkan antena komunikasi laser infra merah
padanya. Komunikasi laser infra merah sangat terarah. Oleh karena itu,
memiliki risiko intersepsi yang rendah. Selain itu, jumlah data yang
dapat dikirim besar, memungkinkan penerapan algoritma enkripsi yang
kompleks.
"Tatsuya-sama, apa yang bisa saya bantu?"
Orang yang menjawab panggilan itu adalah Minami. Setelah
membungkuk dengan sopan dan menunggu Minami mengangkat
kepalanya di monitor, Tatsuya mengatakan padanya, "Aku punya
permintaan untuk Minoru".
"Tolong tunggu sebentar."
Sama seperti kalimat Minami, Tatsuya tidak perlu menunggu terlalu
lama.
"Tatsuya-san, maaf membuatmu menunggu."
Minoru segera muncul di monitor.
"Aku mengerti kamu ingin meminta bantuan dariku. Silakan, jangan
ragu untuk bertanya."
"Jika itu yang kamu katakan, itu akan sangat membantu. Sebenarnya,
ada sesuatu yang aku ingin kamu selidiki di Amerika."
"Di Amerika? Ya, tidak apa-apa. Itu mungkin untuk menyusup dengan
orbit saat ini."
"Tidak, aku tidak terlalu terburu-buru, kita bisa menunggu sampai
Urutan Aktivasi untuk pergerakan Takachiko selesai."
Tatsuya segera menghentikan Minoru, yang akan turun segera setelah
dia mencapai daerah di benua Amerika.
"Ini tidak terlalu darurat, kan? Lalu kenapa aku?"
"Ini organisasi yang agak rumit untuk ditangani. Aku tidak akan merasa
nyaman menyerahkannya kepadamu kecuali itu cocok dengan
keahlianmu."
"Aku senang mendengar kamu berkata begitu."
Kalimat Tatsuya tidak dimaksudkan untuk menyanjungnya.
Mengetahui hal ini, Minoru tampak lebih bahagia.
"Siapa organisasi rumit ini?"
"Pernahkah kamu mendengar tentang organisasi supremasi sihir
bernama FAIR?"
Ekspresi tersenyum Minoru tiba-tiba menegang.
"Aku tahu, kami bersembunyi dengan FAIR sebelum aku menantang
Tatsuya-san di pertarungan terakhir kita."
Tatsuya tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas pengakuan ini.
"Apakah FAIR adalah organisasi yang terkait dengan Gu Jie?"
Gu Jie, seorang lelaki tua misterius dari Tionghoa perantauan tanpa
kewarganegaraan, yang menggunakan Zhou Gongjin, yang arwahnya
kemudian diserap oleh Minoru, untuk melakukan berbagai operasi
subversif melawan Jepang, lebih tepatnya Penyihir Jepang. Dia awalnya
seorang penyihir yang tergabung dalam Aliansi Asia Besar dan "Dahan"
yang bersaing dengan Aliansi Asia Besar untuk menguasai Benua Asia
Timur.
Keluarga Yotsuba sangat terlibat dalam penghancuran Dahan. Akibatnya,
Gu Jie telah menargetkan keluarga Yotsuba untuk beberapa waktu,
tetapi pada akhirnya Gu Jie diburu oleh Tatsuya, Ichijou Masaki dan
Juumonji Katsuto, yang bekerja dengannya pada saat itu, dan Gu Jie
menghilang di laut. ──Meski begitu, orang yang membunuh Gu Jie
secara langsung adalah Canopus, anggota dari STARS yang dikirim oleh
USNA untuk menghancurkan bukti yang bisa digunakan untuk melawan
mereka.
Alasan mengapa Tatsuya menghubungkan pengakuan Minoru dengan
Gu Jie karena Minoru mewarisi pengetahuan Zhou Gongjin. Pada saat
itu, Tatsuya curiga bahwa Minoru, yang belum pernah meninggalkan
Jepang sebelumnya, akan beralih ke organisasi yang berhubungan
dengan Zhou Gongjin, dengan kata lain, organisasi yang melibatkan Gu
Jie.
"FAIR pada awalnya adalah organisasi yang diatur Gu Jie. Namun, Gu
Jie tampaknya kehilangan kendali atas FAIR dan dengan cepat
melepaskannya."
"Aku tidak tahu itu terjadi seperti itu. Maka aku seharusnya tidak
memintamu untuk melakukannya, bukan?"
Berpikir bahwa dia mungkin memiliki rasa kewajiban terhadap
organisasi yang melindunginya sekali, Tatsuya menyarankan untuk
menarik permintaan itu, tapi.
"Tidak, biarkan aku yang melakukannya."
Minoru menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menolak untuk
mundur.
"Meskipun ini hanya sekali, meminta bantuan ekstremis adalah satu hal
dari masa laluku yang perlu aku tebus."
Suara Minoru dipenuhi dengan tekad.
Jika itu masalahnya, maka Tatsuya tidak punya alasan untuk ragu.
"Baiklah, markas FAIR ada di San Francisco."
"Jadi, mereka telah pindah dari Los Angeles. Baiklah, aku akan
mengurusnya."
Tatsuya dan Minoru mengangguk satu sama lain dan kemudian transmisi
mereka dihentikan.
Segera setelah itu, Tatsuya mulai mengerjakan pembuatan Urutan
Aktivasi untuk pergerakan Satelit Orbital Takachiko.
◇◇◇

Pada suatu hari di pertengahan Mei di San Francisco, seorang pria dan
wanita jangkung saling berhadapan di markas FAIR.
Pria itu ramping, pria tampan keturunan Italia, dengan tinggi 190 cm.
Wanita itu tingginya sekitar 170cm, wanita cantik dan sensual keturunan
Afrika Utara. Keduanya berusia sekitar 30 tahun.
Wanita itu membungkuk dalam, dan pria itu memberi isyarat agar dia
mengangkat kepalanya dengan nada murah hati.
"Jadi katakan padaku apakah Janus gagal?"
"Ya, Yang Mulia, tampaknya pasangan Janus telah ditangkap di
Jepang."
Yang dipanggil sebagai Yang Mulia adalah kepala FAIR, Rocky Dean.
Tangan kanannya, Laura Simon, menjawab pertanyaan Dean dengan
mata tertunduk.
Hanya ada dua orang di ruangan remang-remang ini, Dean dan Laura.
Hampir semua yang FAIR lakukan ditentukan oleh keduanya.
"Keduanya seharusnya tidak semudah itu ditangkap .... Apa kamu tahu
siapa yang menangkap mereka?"
"Jika Anda tidak keberatan saya menebak-nebak,"
"Tentu, tidak masalah bagiku."
Laura mengangkat matanya dari posisi mereka yang lebih rendah dan
bertemu dengan tatapan Dean.
"Mungkin, mereka jatuh ke tangan Yotsuba."
Mungkin katanya, tapi nada bicara Laura penuh keyakinan.
"....Tak tersentuh (Untouchable), ya? Maka itu tidak bisa dihindari."
"Yang Mulia"
"Apa itu?"
Dean mendesak Laura, yang dengan jelas memotong kata-katanya di
tengah kalimat, untuk melanjutkan.
"Jelas bahwa Pabrik Reaktor Stellar berada di bawah kendali Yotsuba.
Sangat mudah untuk memprediksi bahwa Yotsuba akan campur tangan
jika kita mengacaukannya."
"Begitu?"
"Apakah Yang Mulia menggunakan Janus sebagai pion korban?"
"Itu salah paham."
Dean dengan berlebihan melambaikan tangannya di depan wajahnya.
"Aku akui bahwa aku melebih-lebihkan pasangan Janus dan secara
relatif meremehkan Yotsuba. Tapi aku tidak akan pernah meninggalkan
rekan-rekanku."
"──Saya sangat menyesal."
"Tak tahu malu", pikir Laura, tapi pada akhirnya dia tidak
mengatakannya. Meskipun hanya mereka berdua, tidak, karena itu hanya
mereka berdua, sangatlah penting untuk membedakan antara apa yang
boleh dikatakan dan apa yang tidak boleh dikatakan.
Bosnya bukan pemimpin yang penyayang.
"Tapi, kurasa begitu. Jangan main-main dengan Reaktor Stellar lagi, oke?
Kita tidak bisa menambah lebih banyak korban karena kelalaian."
Dean memeluk pinggang Laura.
"Ah...."
Bibir Dean menyentuh telinga Laura dan suara manis keluar dari mulut
Laura.
"Dan itu juga tidak harus berupa Relik Buatan, kita bisa mendapatkan
yang asli...."
Laura tidak bisa menanggapi gumaman itu karena kesadarannya hilang
karena tangan Dean yang merangkak di atas tubuhnya.
Dean memberikan senyuman agresif saat dia mengeluarkan nafas cabul
dari mulut Laura.
 Afterword
Selamat datang lagi, aku Satou Tsutomu.
Aku harap kamu menikmati jilid pertama dari seri baru 'Magian
Company'.
Meskipun aku mengumumkan kesimpulan dari seri pada bulan
September, aku tidak merasa nyaman menerbitkan sekuelnya pada bulan
Oktober, tetapi aku senang untuk mengatakan bahwa buku tersebut akan
diterbitkan.

Seperti yang tertulis dalam judul, 'Zoku ・ Mahouka Koukou no

Rettousei', seri buku ini merupakan sekuel dari 'Mahouka Koukou no
Rettousei'. Awalnya judulnya hanya 'Magian Company', tapi aku
memutuskan untuk menambahkan judul karena isinya tidak akan bisa
dimengerti tanpa membaca 'Mahouka Koukou no Rettousei'.
Cerita ini dibuka dua tahun setelah Tatsuya dan Miyuki lulus dari SMA
Pertama, dan sekitar sebulan setelah akhir jilid ke-32, dan jilid terakhir
'Mahouka Koukou no Rettousei'. Ada sedikit perbedaan waktu antara
volume ini dan volume terakhir dari seri Mahouka Asli, tetapi ini
merupakan kelanjutan langsung dari volume terakhir seri tersebut.
Meski begitu, seri ini bukanlah 'Mahouka Koukou no Rettousei'.
Latarnya bukanlah Sekolah Menengah Sihir, atau bahkan Universitas
Sihir. Terkadang kehidupan kampus Universitas Sihir digambarkan
sebagai elemen plot, tetapi latar utamanya adalah Perusahaan Magian.
Seperti yang aku sebutkan di postscript jilid ke-30 dari Mahouka, tujuan
dari seri ini adalah untuk mendalami elemen-elemen yang belum
dieksplorasi dalam seri 'Mahouka Koukou no Rettousei'. Seri
sebelumnya bertahan sampai "Sekolah Menengah Sihir" dan dengan
pengecualian jilid kedelapan, itu terbatas pada penggambaran episode
Tatsuya dan Miyuki saat mereka masih siswa sekolah menengah.
Struktur seri, dari saat mereka mendaftar di Sekolah Menengah Sihir
hingga kelulusan mereka, harus diprioritaskan daripada elemen yang
belum dijelajahi.
Seri ini, bagaimanapun tidak terikat pada periode waktu tertentu.
Meskipun tidak ada batas waktu berapa lama serial ini akan berlanjut,
mungkin saja ini akan berlanjut setelah Tatsuya dan Miyuki lulus dari
Universitas. Pada titik ini, ada beberapa poin yang aku anggap sebagai
akhir dari seri ini, tetapi temanya sendiri bisa terus berlanjut tanpa batas.
Mungkin saja aku akan menulis chapter keturunan Tatsuya dan Miyuki
juga. ──Saat ini, aku tidak punya rencana untuk itu.
Sebaliknya, unsur romantisme remaja akan langka. Akan ada beberapa
karakter yang berusia di bawah 18 tahun, tetapi anggota reguler
semuanya berusia lebih dari 19 tahun. Kamu bisa berharap untuk melihat
elemen muda dalam serial baru lainnya 'Maidens of Cygnus'.
Meski begitu, aku tidak akan memasukkan erotisme orang dewasa ke
dalam serial ini. Sejujurnya, aku tidak ingin kamu mengharapkan hal itu
dari penulis ini, jadi jangan kesal.
Aku pikir seri ini akan memiliki warna ilmu semu yang lebih ringan dan
lebih terasa seperti okultisme dibandingkan dengan seri sebelumnya.
Salah satu tempat yang mempertahankan aspek ilmu semu yang kuat
adalah Orbital Residence 'Takachiko' tempat tinggal Minoru dan Minami.
Dalam istilah awam, ini adalah stasiun luar angkasa perumahan. Ini
tidak bisa menjadi "stasiun", karena tidak ada lalu lintas pesawat ruang
angkasa. Itulah mengapa aku menciptakan istilah "Tempat Tinggal
Orbital".
Pada awalnya, Takachiko tampak seperti campuran Thunderbird 5 dan
Star Trek ──seri TV Star Trek USS Enterprise. Bagi mereka yang tidak
terbiasa dengan Star Trek, Enterprise mengirimkan krunya dalam sebuah
transporter's beam ke planet alien beradab ──dan dalam banyak kasus,
pihak pendaratan termasuk, percaya atau tidak, kapten! ── dan setelah
banyak hal campur tangan dan main-main dalam berbagai insiden,
mereka meninggalkan planet "semaunya".
Ngomong-ngomong, Thunderbird 5 asli dan USS Enterprise samar-
samar memiliki desain yang mirip, bukan? Cara bagian panjang dan tipis
dipasang ke disk besar. Aku bertanya-tanya apakah AS memiliki hasrat
untuk pesawat ruang angkasa berbentuk cakram pada saat itu.
Penampilan Takachiko seri ini terdiri dari bagian berbentuk cakram +
batang. Tapi misalnya, 'Lift Satelit Virtual' melalui Mock Teleportation
didasarkan pada pancaran transporter USS Enterprise. Jika kamu
bertanya kepadaku kesamaan apa lagi yang mereka miliki, aku
kehilangan kata-kata. Juga, pangkalan rahasia satelit orbital bukanlah
hak paten Thunderbird.
Ini adalah penyimpangan kecil, tetapi ini bukan 'Lift Orbital Virtual',
tetapi 'Lift Satelit Virtual'. Karena mengacu pada satelit orbit
geostasioner, aku menghindari istilah "elevator orbital" karena orbit
Takachiko bukanlah geostasioner.
Berbicara tentang kata-kata yang diciptakan, semua jenis neologisme
diperkenalkan di jilid pertama seri baru ini. Dan lebih banyak lagi yang
akan datang. Di antara mereka, "Magian" dan "Mageist" sudah
diperkenalkan di Volume 30 dari 'Mahouka Koukou no Rettousei', tetapi
sejak volume ini dan seterusnya mereka mulai digunakan dengan
sungguh-sungguh, dan itu adalah beberapa kata kunci utama untuk seri
ini.
Seperti yang kamu lihat dari judulnya, kata "Magian" akan digunakan
terutama dalam seri ini daripada "Magician". Karena Magian tidak sama
dengan penyihir (Magician), artinya orang yang memiliki bakat magis,
maka istilah "Mageist '' menjadi istilah standar untuk menggambarkan
"penyihir (Magician)" di seri sebelumnya.
Salah satu yang menonjol dalam jilid pertama serial baru ini tidak
diragukan lagi adalah Lina, yang tidak hanya memenangkan peran
reguler dalam serial tersebut, tetapi juga menjadi putri angkat perencana
pertunjukan (Tondo Aoba) ketika dia menjadi warga negara Jepang.
Di sisi lain, teman sekelas Tatsuya tidak mendapat banyak kesempatan
untuk bermain, kecuali beberapa kemunculan Honoka dan Shizuku.
Sebaliknya, lebih banyak aktivitas dari teman-teman sekelas juniornya,
terutama Fumiya dan Ayako. Dan, pada akhirnya, Minoru
mengisyaratkan aktivitasnya di masa depan. Mungkin tren ini akan
berlanjut untuk sementara. Terutama karena aku mudah menulis.
Fumiya juga berguna dalam arti bahwa dia mudah meneruskan ceritanya.
Situasinya yang agak menyedihkan bukan karena kebutuhan naratif,
tetapi sepenuhnya untuk kenyamanan penulis. Kasihan (untuk orang
lain).
Di sisi lain, regularisasi Minoru telah diumumkan sebagai kebutuhan
struktural. Dia akan menjadi karakter utama ketiga di 'Magian Company',
jika kamu mau. Seiring dengan itu, peran Minami juga akan semakin
meningkat.
Mayumi mungkin satu-satunya dengan peningkatan frekuensi dalam hal
penampilan. Dia tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk tampil di
paruh terakhir seri sebelumnya, tetapi di seri ini, dia akan memiliki lebih
banyak kesempatan untuk memainkan peran yang setara atau bahkan
lebih dari di "bagian tahun pertama" dari 'Mahouka Koukou no
Rettousei'. Penggemarnya dapat mengharapkan lebih banyak hal yang
sama darinya, jika tidak lebih. Tapi aku takut hanya "kekuatan" yang
bisa aku katakan.
Seperti yang disebutkan sebelumnya, Minoru adalah "protagonis ketiga",
dan kandidat untuk posisi "protagonis kedua" adalah karakter baru,
Tookami Ryousuke. Dia akan menjadi satu tahun di atas kelompok
Mayumi jika dia pergi ke Sekolah Menengah Sihir atau Universitas Sihir.
Tapi Extra Ryousuke berpikir bahwa "Aku lebih suka tidak
menyembunyikan garis keturunan dan kekuatanku sendiri", jadi dia
memutuskan untuk mengikuti jalan yang tidak ada hubungannya dengan
sihir. Namun, saat belajar di luar negeri, Ryousuke bertemu dengan
seorang penyihir wanita, Rena, yang dikenal sebagai Saint.
Akibatnya, dia keluar dari universitas dan tidak memiliki kualifikasi atau
gelar yang akan membantunya mendapatkan pekerjaan, dan tidak
mendapatkan lisensi sebagai penyihir, jadi dia membenamkan dirinya
dalam sihir yang dia rencanakan untuk ditinggalkan, dan setelah bekerja
paruh waktu untuk sementara waktu, dia akhirnya bekerja untuk Tatsuya.
Jika kamu memikirkannya seperti ini, Rena lebih seperti penyihir
daripada "Saint".
Seperti yang aku sebutkan dalam cerita, konstitusi Rena tentang penuaan
yang lambat, "Anageria" adalah penyakit, atau lebih tepatnya kondisi
dalam "Waktu Tak Terhentikan Tom Hazzard" (Matt Haig,
diterjemahkan oleh Mayumi Otani, Hayakawa Shobo). Menurutku
"Anageria" adalah istilah yang diciptakan oleh Matt Haig, tetapi jika aku
salah, aku akan menghargai jika kamu memberi tahuku.
Nah, akan ada banyak neologisme baru dan karakter baru yang akan
datang, tapi kita akan membahasnya di volume berikutnya. Berikut
beritanya.
Untuk seri 'Magian Company' ini, dengan senang hati aku umumkan
bahwa Kana Ishida-san akan menangani ilustrasinya untuk kita juga.
Harap menantikan untuk melihat karakter yang lebih tua, lebih dewasa,
dan gadis-gadis baru yang sama menariknya dengan yang sudah ada di
serial ini.
Telah dipastikan bahwa Ishida-san juga akan mengerjakan seri baru
lainnya, 'Maidens of Cygnus' (Provisional Title). Tolong nantikan itu
juga.
Kamu bisa mengintip visual kunci untuk 'Maidens of Cygnus' (Judul
Sementara) di situs resmi. (https://tsutomusato.jp/news/)
Aku berharap dapat bertemu denganmu lagi di volume berikutnya.
(Satou Tsutomu)