1

2
3
4
5
6
7
8
Bab 0 – Murasame Reine
Jika langit memiliki mata, apa yang akan dilihatnya?

Jika laut memiliki tangan, apa yang akan dipeluknya?

Jika Bumi memiliki hati, bagaimana rasanya?

──Tentu saja, ini hanya sebuah metafora, sebuah asumsi.

Langit tidak melihat apa-apa, laut tidak memeluk apa pun, dan Bumi
tidak merasakan apa-apa.

Alam tidak memiliki kehendaknya sendiri dan dunia tidak memiliki

pemikiran seperti itu. Seseorang yang secara mental dapat
merasakan semua hal dalam ciptaan melakukannya melalui sudut
pandang mereka sendiri tentang dunia. Untuk menyembah alam
sebagai Tuhan, untuk takut akan malapetaka sebagai monster, yaitu
berusaha untuk memahami keberadaan yang luar biasa dengan
pengetahuan diri yang berpikiran sempit.

Dunia hanya ada. Tidak ada kemauan yang akan campur tangan.

Tapi andai. Andai sebuah kehidupan diciptakan dari mana yang ada
di mana-mana di alam, akan ada keinginan untuk lahir.

Dan jika kehidupan itu menerima akhirnya dan larut ke dunia sekali
lagi──

Bagaimana ini akan memberikan pengaruh pada dunia ini?

──Seperti meratap, langit dinyanyikan.

──Seakan meledak terbuka, lautan berteriak.

9
──Seolah gemetaran, Bumi meraung.

Kehidupan yang melebur ke dunia mulai berguncang lagi.

10
Bab 1 – Tobiichi Origami
Pertama kali Aku berjumpa dengan Shidou, ini bisa dikatakan cukup
awal dibandingkan dengan orang lain.

Mungkin dengan pengecualian Mio dan Kotori, itu akan menjadi

yang pertama. Bagaimanapun juga, enam tahun yang lalu,
pertemuan itu sudah terjadi sekitar usia sekolah dasar.

Yah lebih tepatnya, Shidou pada waktu itu adalah Shidou yang telah
melakukan perjalanan kembali ke masa lalu dari masa depan.

Aku tidak secara khusus mengatakan bahwa lama waktu yang

dihabiskan sebanding dengan kekuatan perasaan seseorang.
Sebaliknya, ada batasan untuk dihargai karena perasaan yang intens.

Itu adalah keselamatan dan juga kutukan. Jika ini sepenuhnya

proporsional, jika cinta datang berdasarkan siapa cepat dia dapat,
aku pasti tidak bisa dibandingkan dengan Kotori.

Namun, kenyataan tidak berarti seperti ini. Aku juga tidak bisa
membanggakan memiliki koneksi yang paling lama dengannya.

Seseorang yang muncul setelah diriku, seseorang yang belum pernah

terlihat, atau mungkin— seseorang yang sekarang tidak ada lagi,
selalu ada kemungkinan ada orang yang memenangkan hatinya.

────── Shidou. Siapa yang terpantul di matamu sekarang?

◇◇◇

Langit cerah, angin tenang. Prakiraan hari ini menyerukan cuaca

cerah.
11
Seolah digambar, itu adalah hari yang sempurna untuk mencuci
pakaian.

Itsuka Shidou menggulung lengan bajunya dengan gembira, dengan

semangat tinggi ketika cucian yang kering itu dimasukkan ke dalam
keranjang dan dia memasuki taman.

"Hmm── Cuacanya bagus."

Sambil tersenyum dengan mata menyipit, ia menggantungkan

pakaian rumah di jemuran dengan jemuran tangannya yang kering.
Tentu saja, ia mengulurkan kerutan sehingga tidak meninggalkan
bekas saat kering.

Mesin cuci kediaman Itsuka juga memiliki fungsi pengeringan. Tetapi

ketika cuacanya bagus seperti hari ini, dia ingin menjemur cuciannya
ke sinar matahari sebanyak mungkin. Ini mungkin kurang efisien,
tetapi ada perasaan kehangatan yang tak tertahankan untuk
membuatnya kering secara merata di luar.

Salah satu dari sedikit obsesi dalam kehidupan Shidou, itu adalah
hobi yang bukan hobi. Itu mirip dengan penikmat kopi penggiling
kacang atau pencinta musik memeriksa speaker. Seorang penonton
tidak akan melihat perbedaan besar, tetapi bagi orang yang
bersangkutan perbedaannya sangat besar. Akan sulit untuk bertanya
mengapa. Manusia telah lama menjadi makhluk yang tidak peduli
dengan hal-hal seperti ini.

"Baiklah, ini harus dilakukan."

Mengambil napas kecil, dia dengan lembut menyeka keringat di

dahinya.

12
Cucian yang tidak ternoda berbaris rapi di bawah sinar matahari pagi
yang cerah. Paru-parunya mendapatkan rasa kegembiraan dan
kepuasan yang cukup. Shidou tersenyum dengan puas saat dia
menggeliat.

Kemudian, seolah-olah untuk mencocokkan waktu itu, seseorang dari

jalanan memanggil Shidou.

"──Selamat pagi, Shidou-san."

"Hmm?"

Melihat ke sana, dia menemukan empat gadis berpakaian seragam

yang sama.

Setelan pelaut putih dihiasi kerah biru kotak-kotak dan dasi. Itu
adalah seragam yang menunjukkan siswa SMP di kota ini.

Salah satu dari empat telah menyapa Shidou── seorang gadis

lembut dengan boneka kelinci di tangan kirinya.

Namanya Yoshino, salah satu dari mantan gadis Roh yang tinggal di
mansion yang menjulang di sebelah kediaman Itsuka.

“Ah, selamat pagi, Yoshino. Semua orang di sini sangat awal hari ini. ”

Saat Shidou menjawab sambil mengambil langkah ke arah mereka,

seorang gadis dengan rambutnya diikat seperti Odango──Mukuro
mengangguk.

Note : Odango atau yang dengan istilah Space Buns adalah gaya rambut
trend dan populer pada kalangan anak-anak.

“Mun. Tinggal beberapa hari lagi sekolah. Muku ingin membuat

kenangan sebanyak mungkin. ”
13
"...... Aku tidak peduli, tapi itu tidak bisa membantu karena semua
orang pergi ..."

Menggumamkan menambahkan kata-kata Mukuro, itu adalah gadis

lain yang tinggal di rumah yang sama,

Natsumi. Sambil membuat wajah pemarah, dia gelisah dengan ujung

rambutnya dengan jari-jarinya.

Mendengarkan ini, seorang gadis, yang memegang pedang bambu

bersama-sama dengan tas sekolahnya, mengangkat bahu.

Adik perempuan asli Shidou──Takamiya Mana. Tahi lalat berbentuk

air mata di bawah mata kirinya dan rambutnya diikat ekor kuda.
Meskipun dia mengenakan pakaian pelaut yang sama seperti orang
lain, sikapnya memiliki kewibawaan yang lebih menakjubkan
daripada menjadi imut.

“Oh, jadi kamu membencinya ya. Siapa orang pertama yang bangun
dan menunggu Mana dan yang lainnya? Setelah diundang oleh
Kanon-san, seseorang telah mempersiapkannya sejak kemarin── "

“……!”

Natsumi buru-buru mengangkat kepalanya, menjangkau untuk

menghentikan ucapan Mana.

Namun, Natsumi, yang menderita kekurangan olahraga kronis, tidak

dapat mengejar Mana yang unggul dalam kendo.

Saat bayangan keduanya bertemu sesaat, Natsumi segera terengah-

engah dan kehabisan nafas. Melihat situasi antara keduanya, Yoshino
dan Mukuro tidak bisa menahan tawa.

14
"Haha──"

Melihat ini, Shidou juga tidak bisa menahan senyum.

Waktu berlalu begitu cepat. Sudah setahun sejak mereka memulai

sekolah menengah pertama.

Karena mereka pindah sebagai siswa tahun ketiga, tidak akan lama
sampai lulus. Tetapi tampaknya semua orang telah menemukan apa
yang mereka inginkan dalam kehidupan sekolah.

“──Oh semuanya. Maaf, maaf, apakah aku membuat kalian semua

menunggu? "

Lalu, ada suara yang datang dari pintu masuk. Yang mengikuti
setelah itu adalah suara langkah kaki yang halus.

Mengenakan seragam yang sama dengan yang lainnya, itu adalah

adik perempuan Shidou, Kotori. Berlari ke arah semua orang,
twintailnya berayun kembali saat mereka diikat oleh pita putih.
Setelah memperhatikan suara Kotori, semua gadis berbalik
menghadapnya.

“Ah, Kotori-san. Selamat pagi."

“Tidak perlu keberatan. Muku dan yang lainnya juga baru saja tiba. ”

"Betulkah? Ya, Natsumi bersemangat tinggi kemarin, jadi kurasa itu

akan lebih awal dari biasanya. ”

"Tunggu……"

Wajah Natsumi memerah. Namun, setelah menghabiskan seluruh

tenaganya untuk mengejar Mana, dia hanya bisa batuk berulang kali.

15
"Ini bukan sesuatu yang memalukan. Sangat menyenangkan untuk
bersenang-senang di sekolah. "

“…… Bagaimanapun juga, hanya setahun yang lalu, seseorang dengan

jelas mengatakan sekolah terbungkus dengan oblast, fasilitas
penahanan, dan penjahat di sana tidak membutuhkan batu nisan, jadi
tidak terlalu tidak masuk akal untuk bermusuhan ketika mencoba
untuk tidak mengakui kesalahan sekarang. "

Note : Oblast pada kata diatas dalam Wikipedia yang artinya bisa dalam
arti pembagian administratif, daerah, wilayah, atau provinsi. Mungkin
dalam arti hipotesis Sekolah bagaikan tempat Neraka, fasilitas tahanan,
dan penjahat yang ada disana tidak memerlukan makam untuk
dimakamkan.

Setelah mendengar Shidou mengatakan itu, Natsumi membuang

muka. Mengatakan sesuatu yang mengerikan ...... pasti ada perasaan
berada di sana.

"Itu tidak benar. Orang-orang tumbuh dewasa. Bukankah wajar untuk

berubah pikiran setelah satu tahun? "

“…… Mu, muu ……”

Natsumi bergumam pada dirinya sendiri sambil berusaha menutupi

mulutnya.

Lalu, Mana dengan penuh semangat menepuk punggungnya.

“Sekarang, Kotori-san juga ada di sini, jadi ayo pergi. Momen masa
muda sangat singkat ”

"Ouh……! A-aku tahu ……! ”

16
Natsumi terhuyung-huyung beberapa langkah seolah-olah untuk
mengekspresikan "…… Aku keluar" sambil melirik Shidou
melambaikan tangan. Semua orang juga balas melambai.

"Aku pergi sekarang Onii-chan."

"Kita pergi sekarang, Shidou-san."

"Mun, sampai jumpa Nushi-sama."

"Oke, hati-hati dalam perjalanan ke sana."

Shidou melambaikan tangannya saat dia melihat gadis-gadis itu

keluar di jalan. Setelah itu, Shidou berbaring lagi.

"Masih ada waktu sebelum sekolah dimulai──"

Setelah berbicara sendiri, ia masuk kembali ke rumah untuk

menyelesaikan persiapan.

Meski sudah mengatakan itu, mencuci muka, menyiapkan makanan,

dan berganti pakaian sudah dilakukan. Shidou menyingsingkan
lengan bajunya, mengencangkan dasinya, mengenakan blazernya,
dan meninggalkan rumah dengan tas sekolah di tangannya.

Meskipun memiliki banyak waktu, Shidou mungkin terinspirasi oleh

kata-kata Mukuro.

Sekarang bulan Maret selama tahun ketiga di sekolah menengah.

Tidak ada banyak waktu tersisa sampai upacara kelulusan. Hanya
akan ada beberapa kali dia akan pergi ke gedung sekolah yang telah
dia hadiri selama tiga tahun. Memang, ada segudang sentimen untuk
tempat itu.

17
Terutama──sejak sekolah itu berisi begitu banyak kenangan spesial.

"………"

Tiba-tiba, sedikit perasaan halus memukul dadanya. Shidou menoleh

untuk menatap langit.

Selain tidak ingin air mata mengalir, entah kenapa ia tiba-tiba ingin
menatap langit biru. Langit biru yang dalam, itu adalah tempat di
mana jejak uap yang panjang berlama-lama.

Dan──

"Selamat pagi."

“Nowa….… !?”

Pada saat berikutnya, setelah dia mendengar suara itu di telinganya,

tubuh Shidou secara naluriah membungkuk.

Shidou memutar matanya dalam keadaan bingung. Yang muncul di

depannya adalah seorang gadis yang dia tidak tahu berapa lama
berdiri di sana.

Rambut berpigmen samar yang mencapai bagian atas bahunya dan

wajah anggun seperti boneka, dia mengenakan seragam SMA Raizen
seperti Shidou.

Tobiichi Origami, dia adalah teman sekelas Shidou dan salah satu dari
mantan Roh.

"A-Aah ...... selamat pagi, Origami."

18
Shidou dengan cepat mengenali gadis itu dan menjawab dengan
senyum yang dipaksakan. Dia memperbaiki posturnya yang tidak
alami dan berbalik ke arahnya. Meskipun ekspresi wajah Origami
tidak banyak berubah, dia masih mengangguk kembali ke Shidou
dengan puas.

"Hmm? Ngomong-ngomong……"

Kemudian, Shidou sedikit memiringkan kepalanya.

Ini bukan pertama atau kedua kalinya Origami muncul tanpa terduga.
Tidak seperti Yoshino dan yang lainnya, dia tinggal di rumahnya
sendiri di kota daripada di rumah sebelah. Jika dia pergi ke sekolah
secara normal, dia tidak perlu lewat di depan rumah Shidou.

Mungkin menebak dari ekspresinya bahwa dia memikirkan ini,

Origami diam-diam menggerakkan bibirnya.

“──Aku ingin pergi ke sekolah dengan Shidou. Tidak boleh?"

"────"

Dihadapkan pada gerakan Origami yang memiringkan kepalanya ke

samping seolah mengintip melalui ekspresinya sendiri, Shidou tidak
bisa menahan diri untuk tidak terkejut ketika dia menarik napas
dalam-dalam.

Meskipun perubahan dalam ekspresi wajah menjadi sederhana,

gerakan halus itu terasa sedikit lucu.

“Ah …… tidak, ini tidak baik. Ayo pergi."

"Ya."

19
Setelah Shidou selesai berbicara, Origami berbaris di sampingnya
untuk berjalan berdampingan.

Shidou mencoba menjaga kecepatan yang sama dengan Origami

sambil berjalan menuju sekolah.

Tentu saja, jika ini sprint penuh, Shidou tidak akan bisa mengimbangi
Origami. Bahkan jika dia hanya berjalan normal, Origami harus bisa
mengimbangi Shidou selangkah demi selangkah. …… Yah, untuk
Shidou yang tidak pernah memiliki pengalaman berjalan dengan
gadis-gadis, dia hanya mulai memperhatikan masalah ini dua tahun
lalu.

"Tapi, bukankah itu sedikit tidak pasti?"

“? Apa yang?"

Di tengah jalan, Shidou bertanya sambil berjalan perlahan saat

Origami dengan penasaran membalas.

"Tidak, lihat, ini waktunya. Aku meninggalkan rumah lebih awal dari
biasanya. Mungkin Origami berusaha keras untuk datang ke sini,
tetapi ada juga kemungkinan kita benar-benar saling merindukan. ”

"Jangan khawatir. Dalam harapanku Shidou akan pergi ke sekolah

lebih awal dari biasanya. "

"Apakah itu benar? Bagaimana bisa……"

"Intuisi wanita. Frekuensi adalah rahasia bisnis. "

“Frekuensi apa !? Bukankah itu hanya intuisi !? ”

"Frekuensi cinta."

20
"Tidak, mengutarakannya seperti itu membuatnya terdengar seperti
lirik J-Pop!"

Shidou berteriak keras, tetapi Origami membalasnya seolah tidak ada

yang terjadi.

"Hanya bercanda. ──Aku hanya akan menunggu sampai Shidou

keluar. ”

"Tidak, dalam hal itu ...... berapa lama kamu telah menunggu?"

Saat ditanya, Origami melemaskan wajahnya dan berkata "rahasia".

Hampir terlalu kecil untuk disebut senyuman, tapi tetap saja senyum
tipis. Namun, mengingat di masa lalu di mana Origami
menyembunyikan emosinya di balik topeng besi, ini adalah
perubahan yang tak terbayangkan.

“…………”

Satu tahun telah berlalu sejak pertempuran itu berakhir. Sedikit demi
sedikit, Origami juga berubah.

"Apa yang salah?"

"Ah, tidak ada ..."

Mungkin karena fakta bahwa dia diam-diam menatap wajahnya,

Origami membalas dengan tatapan curiga. Shidou memberikan
senyum yang tidak jelas untuk menghindari pertanyaan itu.

"Aku pikir jarang bagi Origami datang ke sini sebelum sekolah.

Apakah karena kelulusan akan segera datang? "

21
"Itu benar. Tapi juga── ”

"Tapi?"

Saat Shidou bertanya lagi, Origami melanjutkan sambil mengangkat

bibirnya sedikit.

"──Aku ingin berjalan sekali dari sudut pandang ini."

"……Hah?'

Meskipun dia bingung atas apa yang dia katakan, Origami tidak
menjawab pertanyaan itu.

Segera setelah itu, dia mengubah topik pembicaraan dengan

mengatakan "dibandingkan dengan itu".

“Apakah Kaguya dan Yuzuru bersaing hari ini? Aku tidak melihat
mereka. "

"Hmm? Ah, benar ...... sepertinya mereka bersaing siapa yang sampai
di sekolah dulu. Keduanya mengatakan bahwa mereka ingin
menyelesaikan tie-breaker sebelum lulus. "

Note : Tiebreaker atau Tie Break adalah sebuah Permainan Olahraga

Kesamaan nilai digunakan penghilangan pemenang dari antara pemain
atau tim yang terikat kontes, atau satu set kontes. Maksudnya adalah Tie
Breaker ini mirip seperti pada sebuah ajang olahraga Sepak Bola atau
Tenis. Pada pembicaraan diatas mungkin bisa didefinisikan kedalam
Wisuda atau bisa juga menentukan persaingan antara kedua belah pihak.

"Keduanya masih sama seperti biasanya."

"Hahaha ...... sepertinya itu benar."

22
Sementara masih merasa sedikit bingung, Shidou terus melakukan
percakapan kausal ini saat dalam perjalanan ke sekolah.

“──Tidaaak──, hanya satu minggu lagi sampai upacara

kelulusan──! Benarkaaaah, aku akan sangat kesepian ketika berpikir
bahwa semua orang akan pergi──! "

Suara itu, yang tidak sedikit pun kesepian, dikatakan sangat terus
terang dengan isi kata-kata itu. Itu datang dari guru wali kelas Shidou,
Okamine Tamae, atau lebih dikenal sebagai Tama-chan sensei.

Dia adalah seorang wanita kecil yang mengenakan kacamata dengan

ujung yang sempit. Meskipun wajahnya seperti anak kecil yang
menyebabkannya keliru menjadi murid, matanya yang berkilau dan
kulitnya yang mengkilap sekarang membuatnya tampak lebih muda
dari biasanya. Jika seseorang mengatakan bahwa dia adalah seorang
siswa sekolah dasar yang sedang menunggu jalan-jalan, mungkin
ada orang yang mempercayai hal ini sampai menit terakhir.

Namun demikian, Tama-chan tidak berselisih dengan murid-

muridnya. Dia bukan tipe orang yang akan menjalin sarkasme dan
lelucon pahit ke dalam percakapan. Akan sangat menyesal untuk
enggan berpisah dengan murid-muridnya dengan cara ini.

Tapi saat ini, kegembiraannya jauh lebih besar daripada kesepian

yang menghantuinya.

"Uhuh──tapi sekarang sudah seperti ini, pada hari kelulusan, sensei

mungkin berteriak──! Ah, sangat kesepian, sangat kesepian——! ”

Sambil mengatakan itu, Tama-chan sensei mengangkat tangan

kirinya untuk membuatnya lebih mencolok— untuk lebih tepatnya,
mulutnya menyeringai sambil memamerkan cincin bersinar di jarinya.
…… Itu memberi kesan bahwa dia ingin seseorang menunjukkannya.

23
“…….U-Uhhh, Tama-chan? Cincin itu ……? ”

Seorang siswa di antara mereka yang tersenyum mengangkat

suaranya, itu adalah teman yang tidak diinginkan dari Shidou,
Tonomachi.

Kemudian, Tama-chan pergi ke meja guru seolah menunggu

seseorang mengatakan itu.

"Ah! Pernahkah kamu memperhatikannya? Opps, itu benar-benar

sakit kepala! Aku berusaha membuatnya tidak mencolok! ”

Meskipun semua siswa memberikan ekspresi "Itu bohong ......", Tama-

chan tidak memperhatikan dan terus membesar-besarkan
gerakannya seolah-olah diterangi oleh sorotan.

"Sebenarnya sensei── akhirnya akan memulai pernikahannya ☆!

Tada! "

Dengan ekspresi lucu seperti di manga, Tama-chan menggulung

kata-kata itu dari lidahnya. Tentu saja, bahkan pada saat ini, dia tidak
lupa untuk memamerkan daya tarik cincin di tangan kirinya.

Mungkin ini adalah pertama kalinya bagi semua orang melihat Tama-
chan dengan semangat tinggi.

"Eh? Dan orang itu? Pangeran tampan dengan penghasilan tinggi

dan pendidikan tinggi! Nfufu, seorang pria yang dengan sempurna
menemaniku berkencan! Suaranya terdengar seperti Snufkin! "

Note : Snufkin adalah tokoh dalam komik The Moomins, Snufkin adalah
pengembara kesepian yang filosofis. Dia senang berkeliling dunia sambil
bermail harmonika. Pada cerita diatas maksud dari Tama-chan adalah
pasangan pernikahannya adalah seorang yang suaranya mirip seperti
Snufkin.

24
Dia mulai berbicara tentang rincian tentang pasangan nikahnya
meskipun tidak ada yang mendengarkan. Citra seseorang yang
terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, trio Ai, Mai, Mii yang berisik
di kelas ini berkeringat menetes ke bawah.

"Hei ...... ada apa dengan benda super luar biasa ini? Apakah orang
ini benar-benar ada? "

"Apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Apakah Tama-chan

mengalami penipuan pernikahan ……? ”

"Bukankah tunangan itu hanya sebagian dari imajinasimu?"

“Nfufufu! Aku tidak akan menanggapi apa pun hari ini! Dunia ini
sangat indah! Hidup itu indah!"

Sambil mengatakan itu, Tama-chan mengangkat kedua tangannya.

Pada saat yang sama, konfeti terbang. Sepertinya, Tama-chan sudah
menyiapkannya di sakunya. Sorakan yang berisik ini tidak terpikirkan
berasal darinya secara normal.

"Ahaha ……"

Meskipun para siswa bingung dengan cara meriah Tama-chan,

mereka masih memberikan berkah padanya. Meskipun senyum
masam, semua orang dengan hangat mengawasi Tama-chan.

"Ah── …… Jadi, bahkan Tama-chan akan menikah."

"Aku tidak berharap kejadian langka seperti itu akan terjadi selama
masa sekolahku."

25
"Tapi ketika Tama-chan, yang dijuluki Garis Pertahanan Akhir Raizen,
bertunangan, bukankan itu menyebabkan guru-guru lain merasa
cemas? "

Sambil mengatakan itu, Ai Mai, dan Mii berbalik untuk melihat bagian
belakang kelas──atau lebih tepatnya ke arah guru wanita yang
berdiri di sana. Seolah dibimbing oleh tindakan itu, siswa lain juga
mengalihkan pandangan mereka ke sana.

“…… A-Apa? Kenapa kalian semua menatapku? ”

Tiba-tiba terkejut oleh mata semua orang padanya, guru wanita itu
mengerutkan kening sambil mengambil langkah mundur.

Dia adalah wanita asing yang ditandai dengan rambut pirang Nordik
pucat dan kulit putih. Kulitnya yang pucat membuat pipinya yang
merah semakin terlihat. Meskipun tidak selalu seperti anak kecil
seperti Tama-chan, penampilan mudanya membuatnya sehingga
setelan warna gelap yang dikenakannya tidak sesuai dengan
penampilannya.

──Ellen Mira Mathers.

Dia adalah salah satu pendiri DEM, organisasi saingan dari

<Ratatoskr>, dan juga dikenal sebagai Wizard terkuat di dunia.

"...... Meskipun hampir setahun, masih terasa agak aneh." Shidou

berbisik sambil tersenyum.

Kemudian, Origami, yang duduk di sisi kanan Shidou, mengangguk

ringan.

"Aku masih belum percaya padanya."

26
"Ha ha……"

Shidou tertawa tegang mendengar kritik tajam Origami. Namun,

sebagai seseorang yang berselisih pedang dengan dia di medan
perang, ini mungkin tidak bisa dihindari.

"Yah, aku terkejut mendengar bahwa dia tiba-tiba kehilangan

ingatannya ......"

Karena Shidou tidak berada di tempat kejadian pada saat itu, satu-
satunya yang mendengar rincian setelah fakta──setelah
pertempuran terakhir setahun yang lalu, Ellen, yang telah kehilangan
Westcott, benar-benar kehilangan ingatan dan pengetahuannya
tentang DEM dan Westcott setelah bangun tidur. dari koma.

Meskipun alasannya tidak jelas, setelah bangun Ellen tidak

menunjukkan kebencian atau permusuhan dan hanya senang bisa
bertemu kembali dengan Woodman dan Karen.

“Itu tidak mustahil dalam dirinya sendiri. Ellen adalah pengikut kuat
Westcott. Kemungkinan kehilangan ingatannya karena terkejut
dengan kematian Westcott tidak dapat disangkal. Ada juga
kemungkinan dia tidak bisa menanggung fakta itu dan menghapus
ingatannya sendiri dengan Perangkat Manifestasi Realizer. Atau— "

"Atau?"

Saat Shidou menanyakan itu, Origami terus berbicara dengan suara

rendah.

“Seorang Wizard memiliki pemancar yang tertanam di otak mereka

untuk mengoperasikan Perangkat Manifestasi Realizer. Jika sesuatu
yang tepat dibuat untuk Ellen …… ”

27
28
"Maksudmu …… Westcott yang bertanggung jawab?"

──Westcott mengatur agar Ellen kehilangan ingatannya bersamaan

dengan kematiannya ……? Shidou mengerutkan kening karena ini
bertentangan dengan gaya pria itu.

"Aku tidak tahu. Itu hanya kemungkinan. "

"……Aku melihat."

Shidou menggaruk kepalanya saat dia mengeluarkan suara "hmm?"

"Kamu mungkin berpikir terlalu banyak, jika kamu tidak percaya

padanya ......"

“Selama kehilangan ingatannya mungkin adalah aktingnya, tidak

mungkin untuk menyangkal kemungkinan ingatannya dapat
dihidupkan kembali setelah periode waktu tertentu. Dalam keadaan
darurat, aku bermaksud menanamkan asuransi di perangkat
pemancar Ellen. "

"A-Asuransi ……"

Mendengar kata-kata itu diucapkan dengan tenang, Shidou

merasakan keringat dingin menetes ke wajahnya.

Tapi Origami sedikit menggelengkan kepalanya pada saat itu.

"Bukan itu yang kau pikirkan. Aku tidak bermaksud menempatkan

bom atau racun di sana. Namun, ketika Ellen bertekad telah
mengambil tindakan bermusuhan, pemancar diprogram untuk
berhenti berfungsi. Ellen tanpa Perangkat Manifestasi Realizer bukan
ancaman besar. "

29
"Oh ...... jadi seperti itu ......"

Shidou menyilangkan lengannya untuk menyetujui kata-kata

Origami.

Namun, ini memang mungkin merupakan tindakan yang perlu.

Sebagai seorang Wizard, kekuatan Ellen secara harfiah adalah yang
terkuat di dunia. Sekarang mereka kehilangan kekuatan Roh, Shidou
dan yang lainnya tidak akan memiliki metode untuk mengalahkannya
jika dia menyerang dengan penuh permusuhan.

Meskipun mengatakan itu, setidaknya selama tahun ini, Shidou tidak

menemukan Ellen melakukan sesuatu yang aneh. Shidou sekali lagi
tersenyum ketika dia melihat Ellen diayun bolak-balik oleh trio Ai, Mai,
dan Mii.

Meskipun dia telah mendengar ada perdebatan tentang perlakuan

status Ellen, tetapi berdasarkan pendapat pribadi Woodman, dia
akhirnya diizinkan untuk bekerja sebagai karyawan <Ratatoskr>.

Dan pada saat itu, ketika berbicara tentang lowongan di posisi

<Ratatoskr>──dia dipercayakan kepada peran pendukung yang
pernah Reine ditempatkan.

Begitulah kisah wakil guru Ellen dimulai. Di masa lalu, dia telah
mencoba menyusup ke sekolah sebagai fotografer keliling, sehingga
beberapa siswa yang ingat wajahnya terkejut. Tapi dia sepertinya
disambut oleh semua orang.

“Tidak, aku bertanya-tanya apakah Ellen-san berada di sekitar usia

menikah juga. Bicaralah dengan jujur, Ellen-san. Adakah yang spesial?
Hm? Ceritakan semua tentang hal itu kepada Ai-chan. Sekarang
jangan khawatir, aku tidak akan mengatakan apa pun kepada orang
lain. "

30
“Ellen-san sangat cantik dan sepertinya bisa segera menemukan
pacar. Tapi aku tidak mendengar desas-desus sama sekali. Apakah
kamu terampil menyimpannya? Atau apakah itu masalah yang dijaga
pasanganmu? ”

"Huh ...... tidak mungkin, apakah kamu tidak tertarik pada laki-laki?
Oh, itu benar-benar menggangguku ...... meskipun perasaan Ellen-
san bagus, gadis-gadis kecil yang ...... ”

“Mengapa pembicaraan itu berbalik kepadaku? Alih-alih jangan

menyeretku ke topik! "

Ellen berteriak pada trio Ai, Mai, dan Mii. Namun, ketiganya tidak
peduli tentang ini ketika mereka mulai menyentuh tubuh Ellen.

“Lagipula, jas ini terlalu menakutkan. Berbelanja bersama kami lain

kali Ellen-san! Fondasimu bagus, jadi Ellen-san pasti akan populer jika
kamu berpakaian! "

"Ah, ide bagus. Ada pakaian yang ingin aku coba Ellen-san. Ada
beberapa pakaian yang tidak sesuai untukmu. Tapi Ellen-san memiliki
tubuh yang bagus, jadi gayanya secara alami akan cocok dengan itu! ”

"Benar. Kulitmu sangat putih dan rambut sangat mengkilap ......

tunku ...... apa perasaan ini? Aku tidak tertarik pada gadis-gadis tetapi
aku mulai gugup. Seperti yang diharapkan dari Ellen-san, dengan
gaun bagus kamu akan menjadi tak terkalahkan dan sangat terkuat.
"

"T-Terkuat ……?"

Ketika Ellen sepertinya mengingat sesuatu, dia menekan kepalanya

untuk menekan sakit kepala.

31
"Apa suara manis ini──uh, kepalaku ......"

Merasakan sentuhan dari trio Ai, Mai, dan Mii menjadi tidak
menyenangkan, dia mencoba menggapai anggota tubuhnya untuk
melepaskannya.

Sayangnya, Ellen tanpa alat manifestasi Realizer berada pada level di

mana permainan pergulatan lengan melawan seorang siswa sekolah
dasar (tingkat bawah) akan berkembang dengan sangat tegang. Dia
tidak bisa melepaskan diri dari cakar mereka karena dia sedang
dibelai secara sepihak.

Tama-chan, yang masih dalam kondisi euforia, berkata "Ufufu,

bergaul dengan semua orang" sambil tersenyum.

Note : Euforia adalah sebuah perasaan nyaman dan gembira yang

berlebihan. Seperti Tama-chan yang sangat gembira ketika melihat
dimeja milikinya di ruang guru terdapat sebuah cincin pernikahan.

"Ha ha ha……"

Entah bagaimana, ruang rumah semeriah dulu. Shidou tertawa sambil

melihat keluar melalui jendela.

──Lalu, kursi dekat jendela, yang telah dibiarkan kosong selama

setahun, memasuki pandangan Shidou.

“…………”

Shidou menghela nafas ketika dia melihat ke arah langit biru dari
jendela.

“…………”

32
Di ruang kelas yang bising, Origami diam-diam menatap Shidou dari
samping.

Wajahnya terlihat dari samping──tapi Shidou tidak melihat lurus ke

depan.

Melihat kursi jendela yang kosong tanpa seorang pun di sana dan
akhirnya dia berbalik ke arah langit.

Tatapannya tampak kesepian tetapi juga agak lembut.

Origami bukan Dewa, jadi mustahil untuk sepenuhnya membaca ke

dalam hati Shidou.

Tetapi untuk saat ini, ada satu hal yang diyakinkan Origami.

── Bahwa Shidou memikirkan hal yang sama dengan Origami.

“…………”

Tidak, tapi itu sebabnya Origami mengambil tindakan ini.

Dia diam-diam menghindari pandangan guru dan mengeluarkan

ponselnya untuk mengirim pesan ke Shidou.

“…… Hmm?”

Setelah beberapa detik, Shidou mengangkat alisnya seolah

menyadari sesuatu. Kemudian, dia mengeluarkan ponselnya dan
melihat ke layar.

Setelah mengkonfirmasi pesan Origami, Shidou membelalakkan

matanya.

"Origami?"
33
“…………”

Origami menjawab dengan anggukan kecil, mengembalikan tatapan

Shidou── setelah itu pandangannya melewati bahu Shidou dan
menuju kursi kosong di dekat jendela.

──Satu tahun.

Dari pertempuran terakhir melawan DEM.

Dari pertarungan melawan Spirit of Origin (Roh Asal Mula ).

Setelah itu gadis itu menghilang.

Satu tahun sudah berlalu.

◇◇◇

“Satu tahun …… huh. Itu segera berlalu dengan cepat. "

Malam hari, di kursi kapten kapal udara <Fraxinus> yang berjarak

15.000 meter di atas Kota Tenguu, Kotori berbisik sambil mengaduk
tongkat Chupa Chups di mulutnya.

Tidak seperti setelan pelaut putihnya yang dikenakan di siang hari,

dia sekarang mengenakan pakaian militer yang diwarnai dengan
warna merah tua. Pita yang mengikat rambutnya juga berubah dari
putih menjadi hitam. Itu adalah kapten <Fraxinus>, mode komandan
Itsuka Kotori.

Namun, sejak satu tahun yang lalu, frekuensi memasuki mode ini dan
masuk ke <Fraxinus> secara bertahap menurun.

34
Tapi itu wajar saja. Sekitar waktu yang sama satu tahun yang lalu,
Spirit of Origin menghilang dan semua orang kehilangan Reiryoku
mereka.

Selain itu, pada saat yang sama, Isaac Westcott, pemimpin DEM dan
musuh <Ratatoskr>, telah meninggal. DEM, yang telah kehilangan
tarikan dan pengaruh sentral Westcott yang kuat, berada di tengah
perselisihan internal bahkan setelah satu tahun karena faksi anti-
Westcott. Tentu saja, Kotori terus membenci musuh mereka, tetapi
dendam tidak ada artinya lagi setelah kekuatan mereka tak
terhindarkan melemah.

Bagaimanapun, tujuan terbesar <Ratatoskr> untuk menyegel

kekuatan para Roh dan memungkinkan mereka untuk hidup normal
pada dasarnya telah tercapai.

Tentu saja, mereka akan terus mendukung semua orang, jadi itu
bukan seolah-olah mereka akan menganggur. Tetapi karena tidak
ada penampilan Roh baru dan ketakutan akan invers Reiryoku hilang,
dapat dikatakan bahwa sebagian besar masalah mendesak mereka
sudah selesai.

"──Oh ya, apakah Kotori juga mengingat masa lalu?"

Sebuah suara terdengar tepat di sebelah kursi kapten.

Seorang gadis berseragam <Ratatoskr> sedang menatap ke arah

Kotori sambil sedikit menggelengkan rambutnya yang panjang.

"Menyusahkan untuk selalu dianggap sebagai anak olehmu, Maria.

Orang akan tumbuh dewasa. Aku akan menjadi siswa sekolah
menengah bulan depan. Menjadi nostalgia di masa lalu hanya akan
membuat diriku lebih terganggu oleh bahu yang kaku. ”

35
"Aku merasa seperti kau selalu mengeluh tentang bahu yang kaku."

Saat Kotori bercanda dan mengangkat bahu, gadis itu──Maria, tiba-

tiba tersenyum.

"Ah, hei. Bahkan aku sesekali akan iri padamu. Tubuh Maria tidak
memiliki masalah seperti itu? "

“Lebih tepatnya, mengubah status secara sewenang-wenang adalah

mungkin. Aku pada dasarnya bisa menyalakannya. Informasi negatif
juga sangat diperlukan untuk mereproduksi fungsi tubuh manusia. ”

Sambil mengatakan itu, Maria menggosok bahunya sendiri.

Ya, gadis yang berdiri di depan Kotori itu bukan manusia tetapi
manajemen <Fraxinus> yang menggunakan badan komunikasi
antarpribadi untuk berkomunikasi dengannya.

Diciptakan oleh Realizer Manifestation Device, ia memiliki tubuh

palsu yang sepenuhnya dapat mereproduksi tekstur kulit manusia
dan bahkan mengeluarkan cairan tubuh seperti keringat dan air liur.
Sejujurnya, jika Kotori tidak mengetahui asal mula Maria, tidak
mungkin dia tahu bahwa tubuh adalah produk buatan.

"Wow, aku ingin tahu bagaimana rasanya."

"Yah, hanya pada titik itu aku tidak akan menyerah. Aku juga punya
alasan sendiri agar pundakku mudah sakit. ”

Dengan cara itu, Maria dengan bangga mengangkat dadanya. Kotori

tersenyum tanpa sengaja pada kata-kata seperti manusia itu.

"Omong-omong—"

36
Maria menatap aneh ke sisi kiri kursi kapten.

"Apa yang Kannazuki mulai lakukan sekarang?"

Di sana karena suatu alasan, seorang lelaki jangkung memegang

tangannya dengan lantai dengan seluruh tubuhnya gemetar.

Itu adalah wakil kapten <Ratatoskr>, Kannazuki Kyohei.

“Komandan …… komandan akan menjadi siswa sekolah menengah

mulai bulan depan …… meskipun aku mengerti ini, ada perasaan yang
memilukan ketika mendengarnya sekali lagi ……”

Kannazuki menjawab, menangis sambil mengayunkan tinjunya. Maria

memandang jijik pada air mata yang mencemari interior kapal.

“Kamu mengatakan sesuatu tanpa makna lagi ……”

“Tidak, tidak …… bahkan setelah menjadi siswa sekolah menengah,

daya tarik komandan tidak diabaikan. Hanya, hanya ……! Antara bos
sekolah menengah dan bos sekolah menengah, ada tembok yang
tidak dapat diatasi ......! Sangat kejam untuk memahami bahwa ini
tidak dapat dibalikkan, kesedihan dari bagian-bagian itu
membengkak dan menggembungkan—— "

“…………”

Kotori mengangkat kakinya dengan diam dan menjatuhkan tumitnya

ke medula oblongata Kannazuki.

"Gyaun!"

Kannazuki berjongkok di jembatan seperti katak yang hancur.

Ekspresi jijik Maria tumbuh lebih dalam.

37
“A-Aah …… beban tendangan ini …… jadi ini …… pertumbuhan ……?
D-Dengan cara ini, bahkan dengan kehilangan, ada juga sesuatu
yang didapat …… dunia ini begitu indah …… ”

Dan begitu Kannazuki bergumam sambil mengerang dengan

ekspresi penuh ekstasi. Melihat ekspresi yang sama seperti biasanya,
Kotori menghela nafas panjang.

“Sungguh, tenangkan dirimu sedikit lagi. Bukankah Kau baru saja

bertunangan? Melakukan sesuatu seperti ini akan membuatmu
dibenci oleh pasanganmu. ”

"Tidak ada masalah. Komandan ada di keinginan lain. Aku sangat

mencintai kekasihku. ”

"……Ah iya. Ngomong-ngomong, aku belum bertanya tetapi orang

macam apa dia? "

"Dia wanita yang terlihat seperti siswa SMP meskipun dia sudah
dewasa."

“…………”

Entah bagaimana ini terasa seperti gaya Kannazuki.

Kotori menghela nafas seolah menyerah saat dia berdiri dari kursi
kapten.

"Apakah kamu ingin kembali, Kotori?"

"Ya. Laporan reguler sudah berakhir sekarang. "

"Apakah begitu? ──Oh, perangkat transfernya seperti itu …… ”

38
Melihat ke arah mana Kotori berjalan, Maria memiringkan kepalanya
sedikit karena penasaran.

"Ah──Ada bisnis kecil yang harus aku tangani terlebih dahulu."

Kotori mengaburkan kata-katanya saat dia meninggalkan jembatan

sambil melambaikan tangannya.

Kemudian melanjutkan sepanjang lorong itu, dia menemukan ruang

dokumen yang terletak di belakang <Fraxinus>. Saat Kotori
menghadap kamera di pintu, pengenalan wajah secara otomatis
selesai ketika pintu dibuka dengan bunyi bip.

Meskipun disebut ruang dokumen, tidak ada buku atau dokumen

yang berjejer di sini. Sebagai gantinya, ada terminal khusus yang
dapat digunakan untuk mengakses database <Ratatoskr>.

Tentu saja, jika itu hanya data dasar, itu bisa dilihat dari terminal
pribadi Kotori. Dengan cara ini, tidak mungkin untuk menelusuri
informasi yang lebih khusus atau materi rahasia yang dilarang untuk
dibawa keluar tanpa izin.

Dan──

“…… Oh?”

Kotori, yang masuk ke kamar, dengan ringan mengangkat alisnya.

"Apakah ada sesuatu yang ingin kau selidiki, Shidou?"

“……!”

Mendengar suara Kotori datang dari belakang, Shidou, yang duduk

di depan terminal, melihat ke belakang dengan bahu kaget.

39
"A-Aah ...... hanya sedikit."

Shidou memaksakan senyum saat keringat turun dari dahinya. Pada

saat yang sama, tubuhnya sengaja bergerak untuk melindungi layar
terminal dari pandangan Kotori.

"Hmm ……"

Kotori sedikit menyipitkan matanya—

"Ah──"

Teriakan besar diikuti oleh jari menunjuk ke kejauhan.

"!? A-Apa itu? ”

Saat Shidou mengambil umpan dan mengangkat wajahnya, Kotori

menendang lantai dan mendorong bahunya ke samping untuk
melihat layar terminal.

"Ah!"

"……Apa? Formula Komposisi Roh …… dan juga <Zafkiel>? Ops, aku

pikir Kamu memikirkan sesuatu yang mengerikan seperti memancing
melalui pemeriksaan kesehatan semua orang. "

"A-Aku tidak akan pernah melakukan itu!"

Saat Kotori mengatakan itu dengan mata setengah tertutup, Shidou

berteriak ketika wajahnya berubah menjadi kemerahan. Yah, di
tempat pertama, foto-foto itu diatur dengan program perlindungan
sehingga mereka tidak dapat dilihat dengan hak otentikasi staf pria.

"Jadi, apa yang ingin kamu ketahui?"

40
"Itu ……"

Shidou tersendat saat dia membuang muka.

Setelah beberapa menit hening, Kotori dengan ringan menghela

nafas.

“…… Apakah ini tentang Tohka?”

“…………”

Saat kata-kata itu bergumam, Shidou jelas menahan napas. Kotori

lalu menghela nafas sekali lagi.

──Yatogami Tohka.

Nama itu istimewa di antara Kotori dan yang lainnya.

Dengan pengecualian Kotori, dia adalah Roh pertama yang

kekuatannya telah Shidou segel.

Sama seperti Roh Asal, Roh murni yang tidak memiliki dasar manusia.

Dan juga── Roh yang menghilang di depan semua orang setahun

yang lalu.

Di dunia di mana semua orang diselamatkan dan menjalani

kehidupan yang damai, dia adalah satu-satunya Roh yang tidak
diselamatkan. Itu adalah— gadis itu bernama Tohka.

Tohka adalah gadis yang lembut, ceria, dan optimis yang bisa
membuat semua orang penuh energi. Bahkan jika dia tidak berani
mengatakannya, kenangan Tohka tertanam kuat di hati Kotori.
Shidou seharusnya sama, tapi ini──

41
“…… Tidak masalah kamu memikirkan Tohka. Aku tidak mengatakan
kepadamu untuk melupakannya. ──Tapi, Shidou. ”

Seperti yang Kotori katakan saat melihat langsung ke mata Shidou,

Shidou menurunkan matanya seolah dia mengundurkan diri ke ide
itu.

"……Aku tahu. Aku tidak berpikir kamu akan mencoba Upacara Roh
yang lain atau mencoba untuk membuat ulang <Zafkiel>. Aku hanya
ingin tahu lebih banyak tentang Roh. ”

──Jika ada kemungkinan sekecil apa pun untuk berubah dengan

hanya mengetahui──

Kata-kata itu tidak bergumam dari mulut Shidou, tetapi Kotori

berhasil memahaminya. Dia menghela nafas lagi beberapa saat
sambil menggaruk kepalanya.

“…… Aku tidak bermaksud menghentikanmu. Selain itu, informasi

yang sangat berbahaya telah diatur dengan program perlindungan.
Lihat dan pikirkan sampai kamu puas. Hanya──itu akan sangat
menyakitkan. "

“………… Jika aku tidak melakukan apa-apa, itu akan menjadi lebih
menyakitkan. …… Karena seperti itu, aku merasa telah menerima
hilangnya Tohka. ”

“…………”

Karena tidak bisa membalasnya, Kotori menunduk.

Kemudian, melihat Kotori memberikan pandangan yang sama,

Shidou dengan canggung menggaruk pipinya.

42
"...... Tapi, lupakan saja, aku akan berhenti di sini hari ini. Lagipula,
masih ada hal-hal yang harus dilakukan besok. ”

“…… Ya, itu bagus. Jika kamu tidak bisa bangun di pagi hari atau tidur
terlalu larut, aku akan menari dengan keinginanmu. "

"Kamu harus menyelamatkanku ......"

Shidou mengangkat bahu, menutup layar terminal saat dia berdiri.

Namun, saat dia hendak meninggalkan ruang dokumen, dia tiba-tiba

berhenti dan berbalik ke Kotori.

"Omong-omong, Kotori──"

"Ada apa?"

"Apa kamu datang ke sini untuk menyelidiki?"

“………… Ah── ……”

Mendengar apa yang diminta Shidou, Kotori dengan cepat

membuang muka.

Alasannya sederhana. Lagipula Kotori──dia bukan tipe yang bisa

memberikan saran bijak kepada Shidou.

"……Ha ha."

Shidou merasakan kelegaan, dengan ringan melambaikan tangannya

saat dia berjalan menjauh dari ruang referensi.

◇◇◇

43
"── Melihat ke belakang, Spacequake benar-benar hilang."

Mereka berada di sebuah kedai kopi di pinggiran Kota Tenguu.

Komandan JSDF AST, Kusakabe Ryouko, mengatakan itu sambil

menyesap teh susu kerajaan yang terkenal.

Rambutnya diikat ekor kuda, matanya yang panjang dan tajam

seperti celah; dia adalah wanita jangkung dengan otot fleksibel yang
menopang seluruh tubuhnya. Alih-alih mengenakan peralatan AST
atau pakaian kerja, ia mengenakan kemeja kausal dan jins denim.

“Ya …… sudah sekitar satu tahun sekarang. Sejak mengamati respons

besar itu, tidak ada reaksi baru yang ditemukan. ”

“Ah, sudahkah banyak waktu berlalu? Tetapi ada catatan yang

menunjukkan periode waktu 31 tahun yang lalu di mana tidak ada
Spacequake baru telah diamati. Mungkin ini siklus? "

Tepat ketika suara Ryouko jatuh, suara-suara lain datang dari seorang
gadis dengan suasana seperti anak kucing dan seorang gadis dengan
kacamata berbingkai tipis segera mengikuti. Mereka adalah bawahan
Okyo Mikie dari Ryouko dan mekanik AST, Mildred F. Fujimura.
Keduanya menyandarkan kepala saat mereka makan kue yang
disajikan bersama teh mereka.

“…………”

Sambil menyaksikan interaksi mereka, Tobiichi Origami mengangkat

cangkirnya untuk menyesap teh. Aroma daun teh yang hidup masuk
ke hidungnya ketika rasa manis yang lembut itu dirasakan dalam satu
hirupan.

44
Dalam retrospeksi, ini adalah pertama kalinya dalam beberapa saat
di mana mereka semua berkumpul bersama. Di masa lalu, mereka
bertemu beberapa kali ketika Origami masih berada di AST. Tapi
setelah dia menjadi Roh dan masuk ke perlindungan <Ratatoskr>,
mereka memiliki sedikit kesempatan untuk bertemu.

Namun, suasana mereka berbicara dengan santai tidak berubah

sedikit pun. Origami menghela nafas lega dari perasaan misterius ini.

Meskipun telah mengatakan itu, tentu saja masih ada perbedaan

nyata dari masa itu. Hal terbesar adalah──

“──Eh? Apakah Spacequake akan terjadi lagi? Aku mendengar

bahwa Roh Asal menghilang, jadi tidak ada lagi Roh …… ”

Dengan ekspresi terkejut, ada seorang gadis yang membocorkan

informasi rahasia itu.

Rambut pirang gadis itu seterang matahari dan mata birunya

selembut laut. Ekspresi tenangnya entah bagaimana memancarkan
suasana hangat.

Artemisia Bell Ashcroft, dia adalah mantan SSS Anti-Spirit Inggris dan
eksekutif nomor dua industri DEM.

Yah, lebih tepatnya, dia sejak meninggalkan DEM dan saat ini
menghadiri universitas dan belajar psikologi.

"…………Ha?"

“Roh …… tidak ada lagi?”

"Eh? Apakah Milly dan yang lainnya mendengarkan informasi rahasia

sekarang? ”

45
Mendengar apa yang baru saja dikatakan Artemisia, Ryouko dan
yang lainnya membuka mulut dan mata mereka.

Origami diam-diam mengetuk sisi Artemisia.

"──Artemisia."

"Eh? Ah …… apakah aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak

aku tahu? Ah …… eh, maaf itu mungkin hanya kesalahpahamanku. ”

"Kamu buruk sekali berbohong!"

Ketika Ryouko tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak,

Artemisia memiringkan kepalanya dan menjulurkan lidahnya.

Namun, Ryouko segera menghela nafas sambil menggaruk

kepalanya.

"Omong-omong, bukankah kamu bagian dari DEM setahun yang

lalu? Lebih baik tidak membocorkan informasi apa pun yang telah
kamu lihat dan dengar. …… Kamu juga, sementara banyak hal
mungkin telah terjadi, untuk benar-benar bergabung dengan
perusahaan itu. ”

Setelah dia selesai mengatakan itu, Ryouko setengah menutup

matanya saat dia meletakkan tangannya ke dagunya. Milly
mengangguk setuju.

"Betul. Aku tidak mengerti mengapa ada orang yang mau bergabung
dengan perusahaan yang berhati hitam itu. "

"Bukankah kamu pernah bekerja di DEM sebelumnya?"

46
Saat Ryouko bertanya, Milly berkata sambil menyeringai, “Ah──
benar begitu? Aku tidak ingat! "

Sebaliknya, Artemisia memiliki ekspresi yang sulit di wajahnya. Dia

menyilangkan tangannya sambil menggumamkan sesuatu.

"Un ...... sebenarnya, aku juga tidak ingat."

"Tidak ingat ……?"

“Ya, mengapa aku pergi ke DEM, apa yang aku lakukan ketika di sana
……? Aku merasa ada sesuatu yang mengaburkan pikiranku. Aku bisa
mengingat semuanya sebelum pergi ke sana, tetapi hanya kenangan
dari periode itu yang dibiarkan aneh. ”

Artemisia berbicara sambil meletakkan tangannya di dahinya. Ryouko,

Mikie, dan Milly semua memberikan ekspresi prihatin.

"Hei, ada apa dengan situasi mengerikan itu ...... kamu baik-baik saja?
Apakah orang-orang itu merusak kepalamu? ”

"Bagaimanapun, DEM itu ……"

"Ya itu betul. Orang-orang di perusahaan itu semua penjahat. "

Saat Ryouko dengan cepat menyela sekali lagi, Milly berbicara sambil
menyilangkan tangannya.

Artemisia mengetukkan ujung jarinya ke dahinya dan menggosok

perutnya seolah mencoba mengingat sesuatu.

“Tidak …… itu terdengar konyol untuk diingat …… tapi, ya. Aku

memiliki ingatan melawan Origami saat berada di luar angkasa. ”

47
"Itu sangat sulit."

"Apakah kamu serius melakukan itu !?"

Ryouko berteriak sekali lagi. Namun, segera mengingat mereka

masih berada di kedai kopi, dia terbatuk dua kali ketika mencoba
menyesuaikan postur duduknya.

“…… Tapi jika benar-benar tidak ada spacequake yang terjadi lagi ...
itu agak berbahaya jika benar. Bukankah kita berisiko menganggur?
"

"Ahaha, Benar, pemberantasan bencana besar harus menjadi catatan

bahagia ......"

Mikie tertawa mendengar kata-kata Ryouko. Ryouko membalas, "Itu

benar, tapi ......"

"Mungkin kamu tidak perlu khawatir tentang itu."

"Eh?"

"Realizer adalah perangkat ajaib yang seharusnya tidak ada di dunia

ini. Kegunaannya tidak hanya terbatas pada pertempuran. Bahkan
jika ada bukti bahwa Spacequake tidak akan pernah terjadi lagi,
selama kepala pemerintahan tidak kehilangan akal, tidak mungkin
untuk mengabaikan orang-orang spesial yang dapat memanfaatkan
perangkat itu──Wizards. "

Maka, Origami melanjutkan.

“Wizards diam-diam dikerahkan di militer dan polisi negara lain. Nilai

sebagai pencegah terhadap negara lain tak terukur. ”

48
“Ya …… itu benar sekali. Aku hanya berharap kita tidak akan
digunakan untuk tujuan itu. "

“Mungkin kita berada di posisi penting …… aku merasa sangat gugup.”

"Kalau begitu, aku berharap mereka memberi kita kenaikan gaji."

Saat Milly tertawa riang, Ryouko mengangkat bahu dengan tak

berdaya sambil menggumamkan “benarkah ……”

Kemudian, Artemisia berbicara dengan satu jari di dagunya.

"Jika ada pengecualian, maka semua negara lain harus melepaskan

penggunaan Realizer. Tidakkah Kamu berpikir bahwa DEM sedang
berantakan sekarang? Jika perusahaan yang menyediakan dan
memelihara perangkat itu terkoyak …… ”

"Ah……"

Ryouko melipat tangannya sambil membuat wajah yang sulit.

Perangkat Manifestasi Realizer adalah perangkat khusus yang hanya

dapat diproduksi oleh DEM. Jika mereka jatuh, maka sama sekali
tidak ada yang bisa dilakukan.

Yah, pengecualiannya ada di Asgard Electronics, perusahaan induk

<Ratatoskr> …… tapi tentu saja Origami tidak membicarakan hal ini.

"Jika itu terjadi, aku ingin tahu apakah aku harus kembali ke
departemen akuntansi tempatku dulu." Ah …… mungkin sudah
waktunya untuk berpikir tentang menemukan pasangan yang baik
dan menjadi ibu rumah tangga yang permanen. "
Ryouko menyesap secangkir teh susu sambil menghela nafas berat.
Mikie merasakan butiran keringat turun dari pandangan ini.

49
"Kapten, kamu masih muda, jadi aku pikir kamu harus baik-baik
saja ......"

“Kamu hanya mengatakan itu karena kamu masih muda. Hanya

kelalaianku karena membiarkan usia akhir dua puluhanku lewat.
──Namun, bukankah ini hal yang disukai wanita dari segala usia
untuk dibicarakan? Apakah Kau memiliki seseorang dalam pikiran? "

Sambil mengatakan itu, Ryouko melihat ke arah orang lain di atas

meja. Semua orang hanya bisa tertawa sebagai tanggapan.

"Sayangnya……"

"Aku tidak punya ..."

"Aku menyesal mengatakan bahwa tidak ada orang yang bisa

menandingi Milly."

Mendengar jawaban semua orang, Ryouko dengan enggan

menghela nafas lega.

“Apa, semua orang sepertinya tidak terburu-buru juga.

──Bagaimana denganmu, Origami? Sepertinya kamu tidak
mengatakan bahwa kamu tidak punya pacar. "

"Aku──"

Tepat ketika Origami hendak menjawab, suara getaran samar dan

nada dering ringan mulai mengalir dari suatu tempat.

"Ah, ini aku."

50
Sambil mengatakan itu, Artemisia mengeluarkan smartphone dari
tasnya, mengetuk tombol panggil dan meletakkan ponsel di
telinganya.

"Halo, Ashley? ──Ah, ya. Aku tahu. Ya, oke. "

Setelah percakapan singkat, Artemisia mengakhiri panggilan dan

meletakkan ponselnya kembali ke tasnya.

"Maaf, aku harus pergi ke suatu tempat. Aku punya janji setelah ini.
Um, dan ini uangnya── ”

"Ah, jangan khawatir tentang itu. Biarkan seniormu melakukan

sesuatu yang harus dia lakukan. "

Mendengar apa yang dikatakan Artemisia, Ryouko menjabat

tangannya. Artemisia tiba-tiba memutar matanya.

"T-Tapi ……"

"Sebaliknya, tunjukkan wajahmu lebih sering di masa depan."

“…… Fufu, aku mengerti. Sampai jumpa lagi. Aku senang bertemu
semua orang hari ini. ── Selamat tinggal. "

Artemisia pergi sambil tersenyum.

Ryouko segera menghela nafas setelah dia melambaikan tangan

pada gilirannya.

"Artemisia tampaknya bersemangat. Orang bebal alami seperti dia

sebelumnya …… ”

51
"Tentu. Pembicaraan tentang DEM sedikit mengganggu, tetapi
tampaknya tidak mengetahui apa pun adalah yang terbaik. ”

Ryouko juga mengangguk setuju dengan kata-kata Mikie.

“Jadi …… kita akan menemukan tempat untuk makan siang yang

kasual. Kamu ingin ikut, Origami? "

"Maaf, aku juga punya urusan yang harus diurus setelah ini."

"Bisnis …… apa itu?"

"──Pernikahan."

Ryouko dan yang lainnya melebarkan mata mereka pada kata-kata

itu.

◇◇◇

Dengan air mancur umum di depan stasiun dan patung anjing

misterius yang dikenal sebagai Hachikō, stasiun Tenguu telah
menjadi tempat kencan iklan yang sangat besar bagi pasangan.

Keduanya adalah benda khas yang bisa dilihat segera setelah keluar
dari gerbang tiket stasiun. Ini adalah tempat yang mudah dikenali
bahkan jika kamu mengunjungi Kota Tenguu untuk pertama kalinya.
Jadi tidak bisa dihindari bahwa itu akan dipilih sebagai lokasi
pertemuan.

Tetapi pada saat yang sama, ini berarti stasiun itu identik dengan
ramai. Selama hari libur, orang dapat dengan mudah mengatakan
bahwa bagian depan stasiun macet penuh dengan orang yang tak
terhitung jumlahnya.
52
Pejalan kaki berkumpul untuk bertemu, musisi jalanan dan tamu
menonton pertunjukan mereka, dan bahkan suara: "Di sini, Ellen-
san!" "Ayo pergi ke sini!" "Pertama-tama, mari kita coba pakaian
dalam!" Biarkan──aku──pergi──! ”dari sekelompok orang yang
berisik──

Meskipun merupakan tempat pertemuan, itu masih menciptakan

keadaan di mana sulit untuk menemukan orang yang kamu cari.

Namun──

"──Ah, menemukanmu."

Shidou, yang mengunjungi alun-alun stasiun, dengan cepat

menemukan orang yang dia cari menghadap di depannya.

Origami berdiri di depan air mancur dengan postur prefek seolah

berpose untuk sebuah gambar.

Ya, Shidou telah menerima undangan kencan darinya di sekolah

kemarin.

Sudah ada beberapa pertemuan dengan Origami di sini, tapi dia akan
selalu datang lebih cepat dari waktu yang ditentukan dan selalu
menunggu Shidou di posisi yang sama. Jadi, betapapun ramainya,
Shidou dapat menemukannya tanpa menghabiskan terlalu banyak
waktu.

Tentu saja, kehadiran Origami yang bermartabat menciptakan rasa

isolasi dari lingkungannya juga dapat menjadi salah satu alasannya.

"Oh, kamu juga pagi hari ini, Origami. Apakah aku membuatmu
menunggu? "

53
"Aku baru saja tiba."

Saat Shidou bertanya, Origami mengarahkan lehernya ke arahnya

sambil menjawab.

Pertukaran yang sama seperti biasanya. Shidou tersenyum dari

perasaan lega misterius.

“Omong-omong, ke mana kita pergi hari ini? Kamu bilang ada

sesuatu yang ingin kamu bicarakan denganku—— ”

"Ikuti aku."

Origami berbicara ketika dia menarik tangan Shidou untuk

membimbingnya. Dia berjalan menembus kerumunan orang yang
tak terhitung jumlahnya sambil berjalan dengan langkah cepat.

“Wow, tunggu sebentar. Bisakah kau memberi tahuku tujuan kita? ”

"Kamu akan segera tahu."

Origami menjawab tanpa emosi saat mereka terus berjalan ke depan.

Setelah beberapa menit, dia berhenti di depan sebuah bangunan

besar.

"Sini."

"Disini adalah……"

Shidou berkedip ketika dia mengangkat matanya untuk menatap

gedung itu. Itu adalah bangunan bertingkat tinggi di mana jumlah
lantai tidak bisa dinilai hanya dengan sekali pandang. Penampilan

54
luar biasa terdiri dari garis-garis vertikal yang kaku dan jendela kaca
yang bersinar terang di bawah sinar matahari.
Nama "Imperial Hotel Tenguu" ditulis di bagian atas pintu masuk
besar.

"...... Apa yang ingin kamu lakukan dengan membawaku ke sini,

Origami !?"

Shidou mengangkat suaranya saat dia mencoba untuk kembali.

Namun, dia tidak bisa bergerak dari pergelangan tangannya
dipegang erat oleh Origami. Kekuatan cengkeraman ini tidak
terpikirkan berasal dari tubuh ramping Origami.

"Jangan salah paham. Aku tidak bermaksud untuk tinggal di sini

semalaman. "

"B-Begitukah ...?"

Setelah mendengar jawaban Origami, Shidou menjawab sambil

mengerutkan alisnya.

Yah, sejujurnya, ini adalah hotel mewah lengkap dengan berbagai

fasilitas daripada hanya menjadi hotel biasa yang akan diambil
Origami untuk 'istirahat'. Berbagai macam restoran tersedia dan area
perbelanjaan terletak di lantai dasar. Itu bukan tempat yang aneh
untuk berkencan.

“Itu benar …… maaf, Origami + hotel = bahaya, proses pemikiran

semacam itu sudah tercetak di tubuhku.”

"Aku akan menganggap itu sebagai pujian."

Origami membalas, tidak tersinggung dengan komentar itu ketika

dia berjalan ke hotel dengan Shidou di tangan.

55
Langit-langit tinggi dihiasi dengan lampu gantung. Langkah kakinya
membuat suara keras, tetapi bahkan suara langkah kaki menghilang
ketika mereka segera mulai berjalan di atas karpet. Ini adalah
bangunan mewah yang tak terbayangkan dari eksterior modern.

"Hah……"

Shidou tidak memiliki banyak peluang memasuki hotel mewah se-

seringnya. Dia melihat sekeliling dengan takjub. Namun, Origami
tampaknya tidak peduli dengan hal ini saat dia melintasi pintu masuk
dalam garis lurus.

Setelah itu mereka langsung menuju bagian belakang hotel──hanya

saja dia berhenti di area tertentu.

“…… Hmm?”

Melihat pemandangan di sekitarnya, Shidou mengangkat kepalanya

dengan bingung.

Tidak heran. Di depannya ada beberapa gaun putih murni dalam

berbagai desain.

"──Selamat datang, apakah kamu punya janji?"

"Ya, itu janji dengan nama Itsuka."

“Salam, Itsuka-sama. Kami telah menunggu Anda. Nama saya Kurita

dan saya akan bertanggung jawab hari ini. Senang bertemu
denganmu. ──Silakan datang ke sini ”

Seorang wanita yang tampaknya menjadi karyawan hotel dengan

sopan menanggapi mereka.

56
Saat Shidou terkejut, Origami mengarahkan tangannya untuk
mendudukkannya di sofa.

“………… Eh?”

Saat Shidou memutar lehernya karena tidak dapat mengukur situasi,

wanita bernama Kurita mulai menyajikan teh kepada mereka. Setelah
itu, dia membentangkan sesuatu yang menyerupai pamflet.

“Pertama-tama, selamat untukmu, Itsuka-sama. ──Anda dapat

memilih dari gaun-gaun ini untuk kursus pengantin yang dipesan.
Yang mana yang Anda sukai? "

"Bagaimana menurutmu, Shidou?"

“……………… Ehhhhhhh …… !?”

Pipi Origami berubah sedikit merah saat dia dengan lembut

membungkuk di bahu Shidou. Dengan tatapan bingung, Shidou
bergantian antara menatap Origami dan pamflet.

"…… Um, uhh, aku tidak bisa mengikuti situasi saat ini, tapi apa yang
harus aku pilih?"

"Gaun pengantinku."

“…… Origami, kamu akan menikah?”

"Tepatnya, aku sudah mendapatkan sertifikat."

"…………Dengan siapa?"

Saat Shidou menanyakan itu, Origami terlihat sedikit malu ketika dia
menunjuk padanya.

57
"──Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !?"

Akhirnya, rasa pengertiannya telah menyusul. Shidou tanpa sengaja

berteriak, menyebabkan Kurita yang duduk di depan mereka
menyentak bahunya.

“T-Tunggu sebentar. Sertifikat …… kapan itu terjadi !? ”

"Senin lalu. Hari yang sangat menguntungkan untuk semua hal. ”

"Tidak, aku tidak ingat itu."

"Aku telah mengirimkan aplikasi pernikahanku."

"Bukankah itu sesuatu yang seharusnya tidak diserahkan tanpa

izin !?"

Saat Shidou berteriak, Origami meletakkan tangannya di bahunya

sambil berkata, "Tenanglah".

“Berpikirlah dengan tenang, Shidou. Berapa usiamu sekarang?"

"Ha……? T-Tentu saja aku berumur 18 tahun …… ”

"Ya, aku juga."

“J-Jadi kenapa ……?”

"Tidak masalah."

"Ada masalah besar!"

Masalah ini tidak lain adalah masalah. Shidou mencengkeram

kepalanya dan berteriak.

58
Melihatnya bereaksi seperti ini, Origami dengan lembut memiringkan
kepalanya.

"Apakah Shidou benci menikahiku?"

"Tidak, bukan karena aku akan membencinya ...... tapi itu hanya
mungkin terjadi setelah kesepakatan bersama ......"

"Apakah Shidou membenciku?"

“Tidak, seperti yang aku katakan ……”

Ketika Shidou dibiarkan dalam keadaan tidak dapat berbicara,

Origami tidak bisa terus menahan tawanya.

"Origami ……?"

"──Hanya bercanda."

"……Hah?"

“Lelucon Oririn yang penuh gaya. Apakah kamu terkejut?"

Sambil mengatakan itu, Origami menatap mata Shidou.

Shidou berhenti bernapas selama beberapa detik sebelum akhirnya

menghembuskan napas.

“…… Origami, kamu …… hampir membuatku cukup takut untuk

terkena serangan jantung ……”

“Aku sama sekali tidak berpikir untuk membobol lemarimu untuk

mengambil meterai pribadimu. Kotori adalah anak yang
menakutkan. ”

59
"Jadi kamu benar-benar mencobanya !?"

Shidou sekali lagi menjerit sedih. Origami tersenyum geli lagi. ……

Sepertinya kata-kata itu juga lelucon. Shidou menghela nafas tanpa
daya.

Origami tertawa sebentar, tapi kemudian memalingkan matanya saat

dia bergumam.

"──Aku belum pernah mendengar Shidou berteriak sebelumnya."

"Tidak, mendengar sesuatu seperti itu pasti akan membuatku

berteriak ......"

Saat Shidou membalas dengan memarahi, Origami diam-diam

melanjutkan.

"Tahun ini, tidak peduli seberapa riangnya tindakanmu, selalu ada

perasaan lesu."

“…………”

Mendengar Origami mengatakan itu, Shidou menahan napas

sejenak— itu adalah perasaan yang sepenuhnya dilihat.

“…………”

Origami mengungkapkan senyum lembut namun kesepian saat dia

mengambil brosur di atas meja.

"Shidou, menurutmu yang mana yang cocok untukku?"

"Eh──?"

60
“Tentu saja, rencana awalnya hanya untuk mengambil foto
peringatan gaun. Bisakah Kamu mengikuti itu? ”

"A-Aah ……"

Tertekan oleh momentum ini, Shidou dengan lembut mengangguk

ketika dia menunjuk ke sebuah gaun yang menurutnya sempurna
untuk Origami.

Sekitar satu jam kemudian.

Shidou sedang duduk di kursi di ruang tunggu dan menatap ke ruang

terbuka.

Dia mengenakan tuksedo putih yang dibuat dengan hati-hati. Ya, jika
mereka akan mengambil foto pernikahan, maka dia harus berdandan
juga.

…… Sebenarnya, Shidou pernah berdandan sekali dengan cara yang

sama, tapi itu tidak berarti dia sudah terbiasa dengan ini. Bahunya
sedikit bergerak karena kram.

Namun, perasaan tidak nyaman yang diingatnya sekarang bukan

hanya karena pakaian cantik ini. Dia berbisik dengan suara rendah
yang terlalu kecil untuk didengar.

"...... Aku terlihat lesu, ya."

Kata-kata yang Origami katakan terus melekat di benaknya.

──Satu tahun telah berlalu sejak Tohka menghilang. Penyesalan

masih tersimpan di hati Shidou.

Tentu saja, Shidou bisa mengerti dalam benaknya. Karena Tohka

adalah Roh yang murni, akhir itu tidak bisa dihindari.
61
Roh-roh lainnya aman dan sehat. Meskipun Mio juga menghilang,
bisa dikatakan bahwa dia telah mencapai keinginannya. Tohka juga
dapat menikmati saat-saat terakhirnya dengan bahagia berkat Tenka.
Bahkan jika dia kembali ke sana lagi, dia tidak akan dapat mencapai
hasil lagi.

Namun, Shidou tiba-tiba memikirkannya.

Apakah dia benar-benar memilih pilihan yang tepat saat itu? Apakah
ada hal lain yang masih bisa dia lakukan? "

"Mu ……"

Shidou berusaha terlihat tenang untuk mencegah yang lain khawatir,

tetapi Origami sudah merasakan ada yang tidak beres. …… Tidak,
bahkan jika mereka tidak memilih untuk mengatakannya, mungkin
semua orang juga berpikiran sama.

Tidak ingin membuat semua orang khawatir berubah menjadi

kontraproduktif. Shidou mengerang saat dia dengan canggung
melipat kedua lengannya.

"──Mempelai Pria, mempelai wanitamu siap."

Saat itu, pintu ke kamar terbuka saat karyawan sebelumnya Kurita

keluar. Shidou dengan tergesa-gesa membuka lengannya dan berdiri
dari kursi untuk menghadapnya.

"Ah iya. …… Tapi sebenarnya, aku bukan pengantin pria resmi. ”

"Ah, itu benar. Permisi."

Kurita mengeluarkan tawa fufu saat dia menutup mulutnya dengan

tangannya …… Bagaimana cara menggambarkannya? Dia

62
memancarkan ketenangan seorang dewasa untuk secara khusus
terlibat dengan pasangan yang sembrono dan muda.

"Sekarang, lanjutkan ke sini."

"Baik."

Shidou mengikuti Kurita berjalan di koridor dan tiba di kamar tempat

Origami menunggu.

"Maaf."

Setelah beberapa ketukan, Kurita membuka pintu. Shidou masuk ke

kamar saat diminta.

Dan──

"────"

Untuk sesaat, Shidou menjadi terdiam.

Tapi itu wajar saja. Origami yang mengenakan gaun pengantin putih
murni begitu indah hingga menakjubkan.

Kerudung sutra tipis menutupi rambutnya yang berpigmen tipis.

Cahaya yang bersinar melalui jendela menyebabkan gaunnya
berkilau seperti debu bintang. Mungkin, Origami menerapkan tata
riasnya sendiri yang paling sesuai dengan gaun ini. Lipstik ringan di
wajah putihnya menguraikan senyum tipis.

Tampilan itu mengingatkan ketika Origami adalah Roh. ── Origami

hari ini diselimuti seperti keindahan misterius.

"──Apa yang salah? Shidou? ”

63
“Oh …… kamu terlihat bagus. Sejujurnya, aku terkejut. "

"Ya. Shidou juga terlihat bagus. ”

"Ha ha ha……"

Terlalu memalukan untuk dipuji oleh kecantikan seperti itu. Shidou

dengan malu-malu tersenyum.

Kemudian, Kurita, yang menyaksikan mereka berdua tersenyum,

menawarkan semangat padanya.

"Fufu, mari mulai mengambil beberapa foto kalian berdua. Ada kapel
di belakang hotel ini, jadi mari kita pergi ke sana. "

"Ah, baiklah. Lalu, ayo pergi Origami. "

"──Un."

Origami dengan lembut mengangguk ketika dia meletakkan

tangannya di lengan Shidou. ──Rasanya benar-benar berbeda dari
tangan yang membimbingnya ke hotel ini sebelumnya.

Shidou menertawakan perbedaan ketika dia berjalan menyusuri

koridor untuk mengawal Origami.

“──Shidou. Apakah kamu ingat pertama kali kami bertemu? "

"Eh? Ah──Aku ingat. Kedua waktu."

Shidou menjawab sambil mengangkat bahu.

Ya, anehnya, pertemuan pertama Shidou dan Origami terjadi dua kali.

64
Bagi Origami, saat kebakaran hebat 6 tahun yang lalu. Bagi Shidou,
itu secara subyektif ketika dia baru saja menjadi siswa tahun kedua di
sekolah menengah.

Origami dengan lembut mengangguk ketika dia melanjutkan

berbicara.

"Segera setelah kami berada di kelas yang sama, Shidou mengaku

padaku."

"Ga ……!"

Shidou tidak bisa menahan batuk pada apa yang dikatakan Origami.

Shidou juga mengingat ini dengan baik. ──Hanya ketika Shidou

ditugaskan untuk menangkap Roh, Origami, sebagai teman sekelas,
telah dipilih sebagai mitra pelatihan untuk membujuk gadis. Tentu
saja, ketika Origami datang di bawah perlindungan <Ratatoskr>, dia
menjelaskan keadaan sekitar ini ……

“U-Uhhhh, Origami. Itu memang benar, tapi …… ”

“Pengakuan masih merupakan pengakuan. Bertanggung jawab atas

apa yang kamu katakan. "

"...... Apa yang kamu katakan itu benar sekali."

Itu adalah argumen yang jelas tanpa ruang untuk bantahan. Shidou
mengangkat bahu sambil berbisik pada dirinya sendiri.

Dia ingin mengatakan bahwa masalahnya adalah dari sisi

<Ratatoskr> dari menggunakan teman sekelas sebagai latihan tanpa
izin. Tapi tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakan Origami
bahkan ketika mempertimbangkan hal itu sebagai pertimbangan.

65
Namun, Origami melanjutkan dengan "tetapi".

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, emosi yang kumiliki untuk

Shidou pada saat itu pastinya hanya ketergantungan. Mencoba
mengisi apa yang kurang dalam diriku denganmu, dalam hal itu aku
tidak memenuhi syarat untuk menerima pengakuan itu. "

"Origami ……"

Shidou sedikit mengernyit saat dia menggelengkan kepalanya.

"Aku sudah bilang. Aku merasa terhormat telah diandalkan olehmu.

"

"──Fufu."

Origami tersenyum senang sambil mendongak.

“Terima kasih, Shidou. Tapi tidak apa-apa."

Kemudian, seolah-olah untuk mencocokkan ini, pintu depan terbuka

untuk menyinari keduanya.

Ruang luas muncul di belakang hotel. Sebuah kapel putih sedang

duduk di atas tanah batu.

Origami, terbungkus dalam cahaya yang menyilaukan, menatap mata

Shidou sambil berbicara.

“── Kali ini, aku bisa mengatakannya dengan percaya diri.

"Perasaan di hatiku adalah cinta yang tidak salah lagi──."

"────"

66
Mata Shidou menatap seolah-olah terangkat oleh penampilan
Origami.

Sosok yang mengenakan selubung cahaya.

Ekspresi yang indah tiba setelah mengatasi pertempuran dan

kesedihan yang tak terhitung jumlahnya.

Itu tampak seperti malaikat sungguhan.

"──Sekarang, tolong berdiri di depan kapel, kalian berdua."

“……!”

Suara Kurita mengguncang bahu Shidou bebas dari membatu.

"Ayo pergi, Shidou."

"A-Aah."

Origami dengan lembut mendesaknya. Shidou dengan ringan

mengangguk ketika dia berjalan di depan kapel bersama Origami.

Kemudian, fotografer yang berdiri di sebelah Kurita memberi mereka

instruksi terperinci sambil melihat melalui jendela bidik. Shidou dan
Origami membuat sedikit penyesuaian pada postur mereka saat
mereka tersenyum ke arah lensa.

"Kalau begitu, aku akan mengambil gambar sekarang. Katakan,

cheese── ”

──Pada saat itu.

“…………!”

67
Mata Shidou melebar karena terkejut.

Tapi itu sudah diduga. Lagipula, tepat saat rana hendak dilepaskan,
Origami menarik tangannya dan mencium pipinya dengan lembut.

Suara rana mati. Tabirnya berkibar karena angin. "Ara, ara" datang
dari Kurita yang menyeringai.

Kemudian, seolah-olah selaras dengan suara dari rana, merpati putih

di kapel terbang ke langit sekaligus.

68
69
“──Terima kasih untuk hari ini. Itu menyenangkan. "

Sesi foto yang kacau telah berakhir.

Origami, yang telah berganti pakaian, berbicara di depan air mancur

yang mereka pilih sebagai tempat pertemuan mereka.

"Aah, aku juga sangat senang.…..Ada banyak hal tak terduga …… ”

Pipi Shidou sedikit merah saat dia menggaruk kepalanya. Melihat

Shidou bertindak seperti ini, Origami sedikit melonggarkan mulutnya.

"...... Ah, tapi jika mungkin jangan biarkan terlalu banyak orang
melihat foto-foto itu. Kalau tidak situasinya akan sulit ditangani ...... ”

"Aku mengerti. ──Sampai pernikahanku yang sebenarnya dan

Shidou, aku tidak akan menunjukkan ini kepada siapa pun. "

"Hei……"

Saat Shidou tersenyum kecut, Origami menutup matanya.

"── Pemotretan hari ini, ada satu hal yang ingin aku lakukan."

"Bertekad……?"

Saat Shidou bertanya, Origami mengangguk dan kemudian

melanjutkan.

“Kekuatan Roh telah menghilang dari dunia ini. Bahkan jika kondisi
mental para mantan Roh berada dalam kekacauan, itu tidak akan
menyebabkan Reiryoku mengalir kembali dan tidak ada lagi bencana
yang akan terjadi. Itu berarti──Shidou, tidak masalah jika kamu
secara spesial memilih seseorang. "

70
"A-Apa begitu ……?"

Mendengarkan itu, keringat mengalir dari pipi Shidou. Bukannya dia

tidak mengerti apa yang dikatakan Origami …… tapi dia masih merasa
kewalahan mendengarnya secara langsung.

“Tapi Shidou. Dalam hatimu sekarang── Pasti ada bayangan Tohka.

Tidak peduli berapa tahun telah berlalu, tidak ada yang berubah. ……
Tidak, sebaliknya bahkan lebih kuat dari tahun lalu. ”

"Itu ……"

"──Aku tidak tahu apakah itu cinta atau kasih sayang. Namun, pasti
sampai perasaan itu berlanjut, Shidou tidak akan bisa memilih orang
lain. Dengan Tohka pergi, aku akan bahagia dengan diriku sendiri—
suatu tempat di hatimu, kamu sudah mulai berpikir seperti itu ……
tapi karena kamu seperti itu, aku akan selalu mencintaimu. ”

“…………”

Shidou terdiam mendengar kata-kata Origami.

Kemudian, Origami perlahan membuka matanya dan menatap mata

Shidou sendiri.

“Aku akan mencoba melupakan Tohka── diriku yang dulu mungkin

mengatakan sesuatu seperti itu.

Tapi, Origami melanjutkan.

"Tapi aku yang sekarang tidak berpikir seperti itu lagi. ──Jika kamu
lupa tentang Tohka, aku tidak akan pernah memaafkanmu. Shidou
seperti itu tidak pantas mendapatkan cintaku. "

71
“……!”

Sambil menatap langsung ke mata Shidou, Origami membuat

pernyataannya. Melihat cahaya yang menyala dengan api tekad kuat
di matanya, Shidou tanpa sadar menahan napas.

Tetapi ini berbeda dari semua yang bergetar yang disebabkan oleh
ketakutan dan kepanikan.

Jika ada sesuatu— itu terasa seperti dia memiliki teman yang kuat di
sisinya.

"Aah ...... aku juga berpikir begitu."

"Baik. Jadi aku akan──mengungguli Tohka dan menjadi wanita

terbaik. Bahkan jika kamu terus memegang Tohka dalam hatimu,
kamu tidak akan bisa mengabaikan cintaku. "

Ketuk, jari Origami menyentuh dada Shidou.

Seolah menembak jantungnya dengan pistol.

"────"

Shidou melebarkan matanya sejenak—

"...... Aah, aku menantikannya."

Dia tersenyum dan menjawab begitu.

◇◇◇

72
──Terlihat jelas, saat matahari terbenam, konon kata itu berasal dari
ekspresi siapa dirimu.

Kamu siapa? Dengan kata lain, momen itu begitu gelap sehingga
bahkan wajah seseorang yang berjalan di kejauhan tidak dapat dilihat.

Hanya bayangan seseorang yang bisa terlihat. Tapi kamu tidak tahu
siapa itu. Bisa jadi kenalan dekat, orang asing, atau mungkin bahkan
sesuatu yang ajaib.

Kegelapan memunculkan rasa takut manusia yang paling mendasar.

Ini tidak berubah bahkan setelah manusia memperoleh kekuatan
listrik dari peradaban.

Mungkin karena ini, Senja juga disebut sebagai jam penyihir.

"────"

Merasakan tanda-tanda sesuatu yang muncul di belakang, seluruh

tubuh Origami tegang.

Saat dia berbalik, Origami menjaga postur tubuhnya rendah dan

melihat sekeliling tanpa ragu-ragu.

Sisi lain tidak mencoba menyembunyikan atau bahkan membunuh

suara langkah kaki ketika bayangan sosok itu muncul dengan cara
yang sangat kausal.

"──Siapa itu?"

Dia bertanya tetapi orang itu tidak merespons.

Jaraknya terlalu jauh. Wajah orang itu tidak bisa dilihat. Tapi Origami
jelas bisa merasakan tidak ada permusuhan atau niat membunuh,
hanya pusaran emosi negatif.

73
"A, a, a, a──"

Sesekali, suara serak dilepaskan.

"Aaaaaaaaaa──!"

“……!”

Didampingi oleh auman itu, sosok itu melompat ke arah Origami.

Origami meringis ketika dia mengangkat tangannya untuk bersiap
melakukan serangan balik.

Tapi──

“……! Kamu adalah── ”

Saat jarak senja dilintasi, Origami melihatnya.

Wajah itu diwarnai dengan keputusasaan.

"──────────"

Momen selanjutnya.

Cakar <Beast> itu menebas dada Origami.

74
Bab 2 – Honjou Nia
Aku menjadi Roh, eh berapa lama itu? Ah, ya, um. Itu ketika Dimensi
Knight Granger masih menyiarkan. …… Hmm? Tidak tahu Karya itu?
Apakah kamu serius? Ingin melihatnya? Aku memilikinya di rumah.
Ada di VHS.

…… Yah, kesampingkan itu. Mari kita kembali ke topik Roh.

Hmm, jika ditanya apakah aku membencinya. Tentu saja, banyak hal
telah terjadi. Tidak lagi bisa mempercayai manusia, ditangkap oleh
DEM dan otakku bingung. Payudaraku yang awalnya adalah F cup
sebelum dikecilkan ...... hmm? Mereka seperti itu pada awalnya?
Pokoknya, intinya adalah bahwa setiap Malaikat berkinerja tinggi
tidak akan pernah seimbang.

Tetapi, itu juga benar. Jika aku tidak menjadi Roh, aku tidak akan
pernah bertemu Boy dan yang lainnya.

Menggambar manga biasa, serialisasi biasa, dan penjualan biasa ……

ah, opps, aku ingin mengatakan sesuatu yang baik, tapi merepotkan
kalau kehidupan asliku berjalan dengan baik.

Um, baiklah, bagaimana menggambarkannya. Tetapi ada hal-hal

yang membuat dirimu terbiasa tetapi tidak bisa kamu lakukan sendiri.
Mangaka hanya bisa menjadi serius di kertas gambar.

Untuk saat ini, aku dapat mengatakan bahwa itu menyenangkan

untuk bermain dengan semua orang dan makanan Boy sangat lezat.

Tetapi, bukankah tidak ada yang lebih penting daripada mengambil

pandangan yang luas tentang kehidupan seseorang?

75
 ◇◇◇

Kotori menerima panggilan saat dia berada di kafe "La Pucelle"

bersama teman-teman SMP lainnya Yoshino, Mukuro, Mana, dan
Natsumi.

Kotori dan yang lainnya telah memesan set kue musiman

rekomendasi. Menu musim semi adalah strawberry shortcake dengan
banyak stroberi ditambahkan seperti perhiasan. Mata Kotori, Yoshino,
dan Mukuro menyala untuk mengantisipasi ketika mereka
mengeluarkan ponsel pintar mereka untuk mengambil gambar.
Kemudian, setelah menyatukan tangan mereka dan mengatakan
"Itadakimasu", mereka menusuk kue dengan garpu mereka dan
mengeluarkan suara "ah" ketika mereka membuka mulut mereka.

“…… Hmm?”

Kotori membiarkan mulutnya terbuka saat dia mengalihkan

pandangannya ke ponselnya.

Di layar, nama "bunga tunggal yang mekar di tanah luas Maria"

sedang ditampilkan. Singkatnya, itu adalah panggilan dari Maria. ……
Tentu saja, Kotori belum pernah mendaftarkan Maria dengan nama
ini sebelumnya. Kebetulan, minggu lalu adalah "Maria yang Tidak
Dapat Dicapai" dan minggu sebelumnya adalah "Maria Pesulap
Rumah Tangga Cantik". Tampaknya berubah tergantung pada
suasana hatinya.

"Anu──"

Meski begitu, kue sudah dikirim ke mulutnya, jadi tidak ada alasan
untuk berhenti.

76
Pipi Kotori menggembung saat dia menelan kue. Ponsel pintar terus
berdering saat dia masih mengunyah.

"Katakan, bukankah kamu akan mendengarkan ponsel?"

Duduk diagonal di depannya, Mana membelalakkan matanya saat dia

berbicara. Kotori menikmati rasa manis dan asam dari stroberi
musiman dan kemudian menghela nafas.

"Nhh, sudah diambil. Bukankah kasar mengambil kue dengan garpu

lalu meletakkannya kembali di piring? "

"A-Apa itu benar?"

Sambil mengatakan itu, Mana menggaruk wajahnya.

Yah, itu bukan seolah-olah ini darurat. Jika itu mendesak, saluran
darurat akan digunakan.

Dan di atas segalanya, jika itu adalah topik serius, nama yang
didaftarkan hanya akan menjadi "MARIA". Seperti sekarang, itu
mungkin sesuatu yang konyol seperti Kannazuki meneriakkan
sesuatu yang cabul di anjungan atau Nia gagal membiarkan hatinya
beristirahat dari minum.

Kue itu adalah padang pasir yang segar. Permukaan akan segera
mengering dan memperburuk rasanya. Jika pembicaraan akan terlalu
lama, dia harus menutup telepon sekarang dan menelepon lagi──

Saat Kotori memikirkan itu, dia akan mengetuk tombol panggilan

ketika nada dering tiba-tiba berakhir dengan tiba-tiba.

Untuk sesaat, Kotori berpikir bahwa pihak lain telah menyerah pada
panggilan──tapi itu berbeda.

77
Wajah Maria muncul di layar ponsel dan suaranya yang familier
terdengar dari speaker.

"Oh, jadi kamu ada di sini, Kotori. Cepat dan angkat! ”

"Eh !?"

Terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba ini, Kotori menggelengkan

bahunya. Duduk di sekitar meja yang sama, Yoshino dan Natsumi
juga memberikan ekspresi terkejut.

"T-Tunggu Maria, apa yang kamu lakukan !?"

"Itu pertanyaanmu? Aku memiliki sesuatu yang ingin aku diskusikan

melalui ponsel. ”

"Tidak, aku tidak membicarakan itu! Kenapa kamu bisa bicara tanpa
aku menekan tombol panggil! ”

Saat Kotori menanyakan itu, Maria di layar cemberut dengan

perasaan tidak senang.

"Jika itu dalam perawatanku, mengendalikan ponsel pintar dari jarak

jauh semudah mendapatkan semua warna pada kubus Rubik."

"...... Tidak, bukankah metafora itu sulit dengan sendirinya?"

Seperti yang dikatakan Natsumi sambil menyipitkan matanya;

sebagai tanggapan, Maria dengan sembarangan berkedip.

"Apakah begitu? Aku bermaksud menggunakan analogi yang paling

sederhana——ah, tapi tolong yakinlah. Aku belum menanamkan
perangkat lunak remot kontrol terlebih dahulu. "

78
"Bukankah lebih menakutkan kalau kau bisa beroperasi dari jarak
jauh tanpa implementasi !?"

Kotori mendengus “benar-benar ……” saat dia menggelengkan

kepalanya. Kemudian, dia menyesuaikan pandangannya untuk
melihat Maria di layar sebelum melanjutkan.

“Lalu, apa yang ingin kamu bicarakan? Apa yang Kannazuki lakukan?
"

"Eeh. Aku mungkin terlalu memikirkannya──Itu hanya beberapa

reaksi yang diamati telah menarik perhatianku. ”

"...... Reaksi yang menarik perhatianmu?"

Setelah mendengarkan apa yang dikatakan Maria, Kotori

mengangkat alisnya.

"Um, apakah akan lebih baik bagiku untuk kembali?"

"Un, jika mungkin."

“Hmm …… begitu. Aku mengerti."

Saat Kotori mengatakan itu, dia mengetuk layar smartphone untuk

menutup panggilan.

Lalu, dia memasukkan sisa kue itu dalam tiga suap dan kemudian
menghela nafas lega setelah menelan teh hitam.

"──Maaf teman-teman, aku harus keluar dulu."

"Tidak masalah ...... tetapi jika ada sesuatu yang salah, mengapa kita
tidak pergi bersama?"

79
"Hmm, itu seharusnya baik-baik saja. Aku pikir itu bukan masalah
besar. Semuanya harus meluangkan waktu untuk menikmati kue
lebih lambat. Ah, ambil ini untuk membayar tagihan. "

Kotori menyerahkan uang itu ke Mana dan meninggalkan toko

sambil melambaikan tangan.

“…………”

Kotori mengambil langkah menyegarkan, membuka pita putihnya

sambil berjalan dan menggantinya dengan pita hitam di sakunya.

Setelah berjalan ke gang, Kotori merasakan sensasi tubuhnya

melayang── saat dia dipindahkan ke anjungan <Fraxinus>.

“Kami sudah menunggu kedatangan Anda, komandan. Maaf

mengganggu waktu senggang Anda. ”

Seorang wanita yang mengenakan seragam <Ratatoskr> memberi

hormat padanya. Orang ini adalah salah satu anggota kru dari
<Ratatoskr>, dijuluki <Nail Knocker> Shiizaki. Meskipun beban kerja
<Fraxinus> telah berkurang sejak hilangnya Roh, jumlah minimal kru
yang bergilir bergeser ke atas anjungan.

"Tidak apa. Dibandingkan dengan itu …… ”

"Ya, silakan ke sini."

Setelah memberikan tasnya ke Shiizaki untuk diamankan, Kotori

menuju ke kursi kapten. Maria sudah menunggu di samping.

"──Jadi, apa reaksi yang menarik perhatianmu, Maria?"

"Iya."

80
Maria menjawab singkat ketika dia berbalik ke monitor utama di
anjungan.

Maka seolah-olah untuk mencocokkan ini── meskipun Maria

memiliki kendali atas seluruh kapal, ini hanya membuat setara
dengan membuat penyesuaian kecil──nomor dan grafik ditampilkan
pada monitor.

"Hmm ……"

Kotori menyipitkan matanya saat berbaring di kursi kapten.

Nilai numerik dan gambar pada layar menunjukkan fluktuasi

Spacequakes yang diamati.

Biasanya, ini akan digunakan untuk memprediksi Spacequakes masa

depan. Sekarang setelah Spirit of Origin menghilang, tidak ada lagi
Spacequake yang terjadi sejak itu. Namun, tampaknya Maria
melanjutkan pengamatannya.

Melihat bagian atas data, Kotori mengangkat alisnya.

Meskipun itu kecil ── tanggapan Spacequake yang dicurigai telah

diamati.

"Ini adalah……"

“Ya, Kau juga bisa melihat perubahan nilainya selama beberapa

minggu terakhir. Meski begitu, karena perubahan itu hanya sedikit
fluktuasi, kami menganggap itu hanya kesalahan mesin, tapi── "

"Tapi?"

Saat Kotori menanyakan hal itu, Maria memegangi monitor itu. ……

81
Mengangkat tangannya sepertinya belum tentu, tapi Maria
sepertinya ingin menarik perhatian pada gerakan itu.

Sama seperti itu, monitor telah berubah menjadi layar lain. Selain itu,
itu bukan hanya peta kota Kota Tenguu. Itu adalah peta dunia yang
berpusat di kepulauan Jepang.

Dan juga, sesuatu yang menyerupai riak merah besar ditarik ke peta.

Kotori berpikir itu hanya lelucon untuk sesaat, tetapi kemudian

segera menyadari. ──Riak-riak merah yang melahap dunia adalah
rentang pengamatan.

“! Tidak mungkin, selebar itu? "

"Ya. Seolah - dunia berdenyut. "

“…………”

Mendengar kata-kata Maria menyebabkan ekspresi Kotori menjadi

suram.

Bisa dikatakan responsnya sangat lemah. Seseorang di tingkat AST

akan mengalami kesulitan besar dalam menangkap ini.

Namun, ketika rentang pengamatan tidak hanya meliputi Jepang,

tetapi juga Benua Eurasia, Samudra Pasifik, Australia, dan ke pantai
barat Amerika Serikat, akan sulit untuk meninggalkan masalah ini
sendirian.

“…… Maria, tolong lanjutkan mengamati. Tidak hanya untuk fluktuasi

spacequake, tetapi juga menyelidiki setiap respons Reiryoku dan
tanggapan Maryoku ...... "

82
"Dimengerti. ──Aku akan membiarkan Unit 2 hingga 5 bersiap untuk
bekerja setelah mereka kembali dari pekerjaan paruh waktu mereka.
"

"Ya, terima kasih— tunggu, apa?"

Kotori hendak mengangguk, tetapi kemudian memutar kepalanya

pada kata-kata aneh itu.

"Maria, apa yang baru saja kamu katakan?"

"Hah? Ah, ini unit 2 sampai 5. Kau tidak tahu berapa banyak terminal
yang aku miliki? "

"Aku tahu itu……"

“Ah, apakah kamu ingin tahu tentang membiarkan beberapa lainnya

dijalankan oleh AI yang sama? Memang, semua badan terminal
dijalankan olehku, tetapi masing-masing dilengkapi dengan
perangkat komputasi tambahan. Tentu saja, perangkat perhitungan
mereka tidak dapat dibandingkan dengan <Fraxinus>. Tetapi jika
dilakukan secara paralel, hasil yang sesuai akan diharapkan.
Meskipun aku adalah tipe yang memperhatikan penampilan, aku
tidak akan memanggil badan-badan terminal ini hanya demi terlihat
bekerja keras. "

"Tidak, aku tidak bertanya tentang itu. Apa pekerjaan paruh waktu
itu? "

Saat Kotori mengajukan pertanyaan itu sambil berkeringat, Maria

berbalik untuk memalingkan muka.

“Satu tahun setelah menghilangnya Spirit of Origin, tidak ada lagi

bahaya Spacequakes dan arus balik Reiryoku. Tetapi bahkan jika

83
diriku seorang AI, aku masih seorang gadis. Ada banyak hal yang aku
inginkan. Pakaian, aksesori, kosmetik …… lilin untuk bagian luar kapal,
superkomputer untuk perhitungan, bom minyak dan gas untuk
penggunaan darurat. … ..Jika aku ingin membeli ini, aku harus bekerja
untuk mendapatkan uang. ”

“Bukankah kamu menambahkan sesuatu yang aneh di babak

kedua !? Dan bukankah berbahaya melakukan pekerjaan paruh waktu
dengan tubuh yang sangat rahasia itu !? ”

"Oh, jangan khawatir tentang itu. Aku bekerja di tempat yang tidak
akan mengganggu <Ratatoskr>. Tidak ada pengawasan untuk
informasi pribadi. Yah, itu adalah tempat di mana aku benar-benar
tidak ingin bekerja di sana jika aku tidak perlu …… ”

"Tidak, di mana tepatnya kamu bekerja !?"

Mengingat deskripsi yang mencurigakan ini, Kotori tidak bisa

menahan diri untuk tidak berteriak.

◇◇◇

"──Uhh ...... jika aku ingat dengan benar, itu pasti kamar 1801."

Shidou berbisik ketika dia memasukkan nomor, yang dia ingat dari
ingatannya, ke layar terminal.

Segera setelah bunyi bel pintu ...... suara yang familier keluar dari
mikrofon.

"Percepat──dan──datanglah ……"

84
Begitu kata-kata itu jatuh, pintu masuk ke apartemen terbuka. Shidou
kembali mencengkeram tasnya saat dia berjalan ke koridor.

Kemudian, dia menuju lift untuk tiba di lantai yang diinginkan.

Tempat Shidou berkunjung sekarang bukanlah rumah besar di

sebelah kediaman Itsuka, melainkan sebuah apartemen bertingkat
tinggi di kota. Mantan Roh dan seniman manga── kediaman dan
ruang kerja Honjou Nia.

Kemajuan naskah telah mencapai tingkat yang berbahaya dan belum

pernah terjadi sebelumnya. Dia baru saja memanggil Shidou sambil
menangis tersedu-sedu padanya.

Meskipun berakting rendah alis, Shidou tidak tertawa. Lagipula,

karena dia tidak terlalu sibuk saat ini, dia memutuskan untuk
menanggapi permintaan bantuan Nia.

"Meski begitu, jika terlalu banyak, dia harus mempekerjakan lebih

banyak asisten."

Shidou melirik bahan-bahan yang telah dibelinya di sepanjang jalan

sambil bergumam sendiri.

Belakangan ini Nia sepertinya hanya makan mie gelas. Dia mengeluh
kepadanya bahwa dia menginginkan makanan yang layak. Meskipun
membeli bahan-bahan, kemungkinan besar terlalu banyak barang
yang akan dipesan Nia.

──Kemungkinan besar, apa yang ideal adalah sesuatu yang dapat

disimpan dan dapat dimakan untuk sementara waktu bahkan setelah
memasak selesai.

Sambil memikirkan itu, Shidou tiba di tujuannya. Dia meraih untuk

membunyikan bel pintu.
85
Saat itu, seolah menyadari dia ada di sini, pintu terbuka dengan
terbanting.

"Wow!?"

"Kamu akhirnya di sini, Boy! Aku sudah menunggu begitu laaaaaama

……! ”

Dengan cara itu, Nia tersenyum lemah.

Dia adalah seorang wanita berusia 20 tahun yang mengenakan

tontonan. Dia mengenakan jersey yang meninggalkan segalanya
kecuali fungsi, menyerupai jubah Jepang yang tidak modis. Meskipun
mengenakan sarung tangan tipis untuk tangan dominannya, bagian
yang menutupi jari telunjuk, jari tengah, dan ibu jari semuanya
terbuka dan sisi-sisi tangannya hitam dan kotor. Poninya ditahan oleh
pita rambut. Selain itu, ada sesuatu yang menggantikan selembar
pendingin di dahinya.

Ketika semua disatukan, dia tampak seperti hantu mengerikan yang

siap mati.

"K-Kamu ...... benar-benar terlihat mengerikan ..."

“Itu mengerikan. Aku sudah diserialkan begitu lama sehingga adegan

pembantaian ini muncul──huh, sekali setiap dua bulan. "

"Frekuensinya setinggi itu !?"

Saat Shidou mengeluarkan suaranya, Nia mengeluarkan tawa “hehe”

…… sambil tersenyum dan mengangkat bahu.

"Yah, bagaimanapun, kamu sudah menyelamatkanku dengan datang

ke sini. Aku belum termotivasi untuk makan apa pun kecuali Makanan

86
instan saat ini. Bisakah aku memintamu membuat sarapan untuk
sementara waktu? "

"Ah, um."

Waktu saat ini adalah 13:00. Sudah terlambat untuk sarapan, tapi
Shidou bahkan tidak bisa mengejeknya. Mungkin, dia belum makan
apa pun pagi ini.

“Aku membeli bahan-bahannya, jadi aku harus meminjam dapur.

Apakah kamu memiliki peralatan dapur dasar? "

"Ya, tentu saja di sana. Ini bagus seperti baru. "

"Kamu setidaknya harus menggunakannya sedikit ......"

Shidou, dengan keringat yang menetes dari dahinya, berjalan

melewati lorong dengan tumpukan kardus dan buku-buku yang
menumpuk.

"Hmm ……?"

Sepanjang jalan, Shidou menghentikan kakinya. Alasannya

sederhana. Itu karena ada tanda-tanda orang lain di ruang kerja Nia.

"──Latar belakang halaman lima selesai."

"Pewarnaan dilakukan di sini."

“Ini data untuk kalian berdua. Gabungkan dan periksa dua kali. "

──Dan seterusnya.

Gadis-gadis dengan penampilan yang sama persis sedang duduk di

meja yang diatur di tempat kerja dan mengerjakan tablet.
87
"Maria, apa yang kamu lakukan di sini?"

Menghadapi situasi tak terduga ini, Shidou membelalakkan matanya.

Betul. Ini adalah badan antarmuka dari <Fraxinus> AI Maria.

Semua Maria yang bekerja mengalihkan pandangan mereka ke

Shidou.

"Selamat sore. Sepertinya Shidou juga dipanggil ke sini. ”

“Pekerjaan paruh waktu sementara. Aku tidak mau bekerja di

lingkungan kerja yang buruk, tetapi aku ingin uang yang bisa aku
gunakan dengan bebas. "

“Kebetulan, upah per jam khusus adalah 20.000 yen per orang. Tetapi
standar upah Nia adalah bermacam-macam ketika dia macet, jadi aku
pikir lebih baik bagi Shidou untuk meminta pembayaran sekarang. "

Maria memberitahunya ketika dia mengangkat bahu dan kembali

bekerja. Nia juga mengangkat bahu tak berdaya.

"Aku benar-benar kekurangan tenaga kerja ...... sulit bagiku untuk

meraihnya setelah dia mulai masuk SMP ... yah, meskipun dia
memiliki mulut beracun, dia teliti dalam pekerjaan dan pandai
menyelesaikannya dengan sentuhannya.

“A-aku mengerti ……”

Kemudian, Shidou memperhatikan sesuatu.

Ada orang lain duduk di samping meja tempat Maria duduk.

Rambut pirang berwarna terang dan kaus hitamnya berantakan.

──Tidak ada keraguan tentang itu.

88
Mantan Wizard DEM dan anggota staf <Ratatoskr> saat ini──Ellen.

“Ha …… ha …… bagaimana dengan ini?”

Tampak kehabisan napas, Ellen menunjukkan selembar kertas. Untuk

beberapa alasan, dia adalah satu-satunya yang melakukan pekerjaan
manual.

Nia menyentuh dagunya sambil menatap pekerjaan

Ellen──kemudian memukul dahi Ellen dengan kipas kertas di
sampingnya.

"Salah!"

"Aduh……! A-Apa yang kamu lakukan! ”

"Apa yang sedang kamu lakukan!? Kamu tidak dapat menambahkan

naungan, Kamu tidak dapat menambahkan nada, dan sebagai bonus
kamu bodoh dengan mesin, jadi aku meninggalkanmu dengan hanya
menghapus. Kenapa kau tidak bisa melakukannya dengan benar !?
Garis putus-putus masih terlihat di sini. Kekuatan fisik Elechi terlalu
lemah! Bagaimana menurutmu kamu bisa menjadi seniman manga
profesional seperti ini !? ”

"Aku bahkan tidak ingin menjadi seorang profesional ..."

"Diam! Ulangi segera! Dengan kekuatan yang lebih besar dan cintai
kali ini! "

"Nugugugugu ……"

Ellen mengerang frustrasi ketika dia kembali bekerja. Nia

menggumamkan "benar-benar ......" saat dia melemparkan kipas
kertas ke atas bahunya.

89
"K-Kenapa Ellen ……"

"Hmm? Ah, dia diberangkatkan setelah aku bilang tidak cukup

tenaga kerja seperti yang kamu lihat. Pada awalnya, aku adalah yang
tidak peduli penderitaan karena masa lalu ku yang menyakitkan. Atau
begitulah yang aku pikirkan. Tapi melihatnya tak berguna ini
membuat hatiku berdetak kencang! ”

Saat Nia menghela nafas, Maria mengeluarkan suaranya untuk

menambahkan pelengkap.

"Kebetulan, Ellen adalah anggota staf <Ratatoskr>, jadi dia memiliki

gaji tetap."

"H-Hahaha ……"

Saat Shidou tertawa tak berdaya, sesosok muncul di belakang Nia,

mencuri kipas kertas dan menampar kepalanya dengan itu.

"Aduh? A-Apa yang kamu lakukan! ”

Ketika Nia memegangi kepalanya, sosok yang muncul di

belakangnya——Maria yang lain (yang karena alasan tertentu
mengenakan kacamata hitam berbingkai dan gelang yang
bertuliskan Direktur Produksi) mendesah tanpa daya.

"Itu kalimatku. Apakah kamu dalam posisi untuk mengatakan itu

kepada Ellen? Cepat dan kembali menggambar karakter utama. "

"Ya……"

Nia menggaruk kepalanya saat dia kembali ke meja kerja dengan

botol tinta dan pena. Sepertinya Nia juga melakukan pekerjaan
tangan. Omong-omong, sementara sentuhan akhir secara bertahap

90
beralih ke digital, garis besar dan draft kasar masih dilakukan dengan
tangan.

"Jadi Shidou, aku akan menyerahkan masakan untukmu. Nia, Ellen,

Shidou, dan juga kita berempat, jadi total tujuh. ”

"Mengerti, tunggu sebentar lagi."

Memang, memiliki ini banyak orang bekerja dengan jumlah bahan ini.
Shidou mengangguk ketika dia berjalan ke dapur.

"Baiklah, biarkan aku memamerkan keterampilanku."

Setelah mencuci tangannya, Shidou mulai memasak.

Setelah mendengar bahwa itu akan menjadi medan perang

sebelumnya, dia memutuskan bahwa menu akan berupa sandwich.
Dengan cara ini, mereka bisa menikmati rasa dari berbagai isi sambil
tetap bekerja.

Shidou memotong roti yang baru dipanggang yang dia beli di

sepanjang jalan di sini dan menambahkan berbagai bahan satu per
satu. Sandwich ham, telur, keju, dan tuna, daging sapi panggang yang
cukup dihiasi dengan saus wasabi, sandwich irisan daging dengan
saus mustard yang menggelegak, sandwich buah yang diselingi
dengan stroberi dan krim segar, semuanya disiapkan untuk persiapan
makan.

Sekitar tiga puluh menit kemudian, di tengah-tengah piring putih

polos, bunga-bunga berbentuk sandwich yang diiris dengan cerah
mekar dalam ukuran.

"Baiklah, Semuanya kita makan!"

91
“.……!”

Menanggapi suara Shidou, pandangan berapi-api diarahkan dari

ruang kerja. Yah, itu terutama berasal dari Nia dan Ellen.

Shidou berjalan ke arah mereka dengan senyum masam saat dia

meletakkan piring sandwich.

"Yahho, itadakimasu!"

“Makanan yang layak untuk pertama kalinya dalam 12 jam ……”

Sambil mengatakan itu masing-masing, Nia dan Ellen meraih

sandwich. Nia dengan ringan menghembuskan "Enak!" (Gambaran
mental), ketika Ellen mengatakan "Uu, uuu" dengan air mata di
matanya.

"Sungguh, kalian berdua tidak memiliki kesopanan."

"Tidak peduli seberapa lapar, makan harus dilakukan dengan elegan."

Orang-orang Mari menyeka tangan mereka dengan kain pembersih

sebelum mulai makan sandwich. Dia telah mendengar bahwa mesin
pembakaran internal Maria dapat menggunakan bahan organik
sebagai bahan bakar, sehingga dia dapat makan seperti manusia
normal.

"Haha ...... yah, aku senang kalian bisa makan dengan bahagia."

Shidou mengambil dan menggigit sandwich daging sapi panggang.

Rasa daging yang kaya dan kepedasan wasabi memberi jalan bagi
harmoni yang indah. Sambil menyanyikan pujian sendiri, rasanya
cukup enak.

92
"Fuhi ...... Aku hidup kembali. Itu alami, tetapi Kamu harus makan.
Manusia tidak hidup untuk bekerja, hei bekerja untuk hidup.
Mengerikan kalau itu salah. ”

Nia, yang setelah memulihkan tenangannya karena perutnya

membengkak, mulai berbicara seolah menyadari sesuatu. Namun,
karena Maria yang bertanggung jawab atas produksi mulai dengan
bersemangat melambaikan kipasnya, Nia dengan cepat memperbaiki
postur tubuhnya.

Kemudian, dia mencelupkan penanya ke dalam botol tinta dan terus

menggambar dengan nada yang akrab.

“Tidak, tapi aku benar-benar terselamatkan. Makanan anak laki-laki

sepertinya selalu menjadi berkah dari Tuhan. "

"Haha, kamu melebih-lebihkan terlalu banyak."

"Tidak, tidak, aku serius. …… Ah, sungguh, Boy. Apakah Kamu serius
mencari pekerjaan? Kamu akan bertanggung jawab penuh hanya
untuk memasak. "

"Jangan bicara gila. Aku tidak akan mulai kuliah bulan depan? "

Saat Shidou mengatakan itu, Nia menarik garis dengan gerakan yang
mendalam. Dia mengatakan "itu benar" saat dia mengarahkan pena
padanya.

"Bagus untuk kuliah, tetapi apakah ada sesuatu yang ingin kamu
lakukan di masa depan? Kamu ingin menjadi orang seperti apa? ”

"Hah?"

93
Tiba-tiba ditanya itu, Shidou membelalakkan matanya. Nia
menyipitkan matanya di balik kacamatanya saat dia melanjutkan
pidatonya.

“Entah bagaimana pergi ke sekolah selama empat tahun, entah

bagaimana mencari karier, entah bagaimana naik tangga perusahaan
…… yah, itu bisa mengarah ke kehidupan yang bahagia. Jika tidak ada
tujuan seperti itu atau tujuan dan kerja sama, bukankah hanya
berfungsi untuk mendapatkan makanan yang cukup untuk dimakan?
Jika seperti ini, bukankah itu baik untukku? "

"Itu ……"

“Aku sudah mendirikan perusahaan untuk keperluan pajak, jadi aku

bisa memperlakukan dirimu sebagai karyawan penuh waktu. Gaji bisa
dua kali lipat atau tiga kali lipat. Tentu saja, ada bonus & kenaikan
gaji. ──Bagaimanapun, aku merasa bahwa kamu akan menolak
dengan aliran undanganku yang biasa. Berpikirlah dengan tenang,
gajinya bagus, perjalanan mudah, dan Kamu dapat memanfaatkan
keterampilanmu. Ada juga bos yang cantik. Aku pikir itu akan menjadi
pekerjaan yang cukup bagus. "

“…………”

Mendengar apa yang dikatakan Nia, Shidou terdiam.

Shidou tidak menemukan kata-kata Nia tidak masuk akal.

Sampai sekarang, dia berusia 18 tahun. Pada usia 18 tahun, Shidou

telah memutuskan untuk kuliah. Tetapi pada usia ini, ada beberapa
orang yang memutuskan untuk mulai bekerja. Dia telah mencapai
usia di mana laki-laki dapat menikah, mendapatkan SIM, dan bahkan
memiliki hak untuk memilih.

94
Meskipun ia belum cukup dewasa, dapat dikatakan bahwa ia berada
di garis batas untuk dewasa.

Shidou masih hanya seorang siswa sekolah menengah sebelumnya

dan tidak pernah menanggapi nada bercanda Nia dengan serius.
Tetapi setelah lulus dari perguruan tinggi, peluangnya untuk
menemukan perusahaan dengan kondisi yang lebih baik daripada
tawaran Nia akan rendah.

…… Tidak, itu tidak penting. Hati Shidou telah ditangkap oleh apa
yang dikatakan Nia sebelumnya.

──Apakah kamu memiliki sesuatu yang ingin kamu lakukan di masa

depan atau sesuatu yang kamu inginkan?

Itu adalah pertanyaan yang Shidou tanyakan pada dirinya sendiri

tetapi tidak bisa menjawab.

“…… Fumu.”

Shidou dengan cepat memikirkannya, tetapi Nia menghela nafas

sambil memegangi dagunya. Sepertinya dia telah melihat melalui
perjuangannya hanya dari tanggapannya.

Ekspresinya tampak tenang tetapi juga agak canggung. Itu seperti

dia berpikir, “Apakah aku terlalu banyak bicara ……?”

"Aku……"

Shidou dengan kosong mengeluarkan suaranya. Hal-hal yang ingin

dia lakukan. Apa yang dia inginkan. Tujuan masa depan yang berbeda
dari mimpi samar masa kecil. Apa yang ingin ia raih bahkan jika itu
berarti mempertaruhkan nyawanya. Itu──

95
Pada saat itu, kipas kertas itu menggetarkan kepala Nia.

"Aduh!"

“──Tanganmu sudah berhenti bergerak, Nia. Tolong bekerja keras

sebelum mencoba mengatakan sesuatu yang hebat. Hanya ada enam
jam tersisa sampai batas waktu. "

Maria, yang bertanggung jawab atas produksi, meliriknya dengan

tatapan tajam. Kemudian, dia berbalik untuk melihat Shidou.

“Jangan tertipu Shidou. Meskipun dia mengatakan bahwa kamu

hanya akan bertanggung jawab untuk memasak, aku sudah bisa
melihatnya memberikan kamu semua tugas. Memang, pendapatan
mungkin baik, tetapi jam kerja tidak tetap dan wajar untuk bekerja
lembur selama liburan. Dan meskipun dirimu mungkin mengabaikan
ini, siapa yang kamu panggil bos cantik? "

"Hah──apa yang salah dengan itu──!"

Nia cemberut karena ketidakpuasan, tetapi tangannya masih bekerja

dengan lancar karena takut dari intimidasi kipas kertas Maria.

“Pokoknya, tolong yakinkan setelah meninggalkan medan perang ini.

──Ah, dan Ellen. Sudah berapa lama kamu menangis? Cepat dan
kembali bekerja. ”

Maria menjatuhkan instruksinya saat dia berbalik menghadap Shidou.

“Terima kasih atas usahamu, Shidou. Dirimu sangat membantu.

Bisakah aku membayarmu di kemudian hari? "

"Ah, um ……"

96
Meskipun Shidou mengangguk pada apa yang dikatakan Maria, dia
melihat ke tempat kerja lagi saat dia berderit dan menggaruk
wajahnya.

"...... Yah, karena itu perahu yang sudah kunaiki, aku akan
membantumu sampai akhir."

“……! Benarkah, Boy! ”

Setelah mendengar itu, Nia mengangkat wajahnya dan menoleh

padanya dengan mata berbinar.

── Enam jam setelah itu.

"Akhirnya────────selesaaaaaaaaaai─────── !!"

Tangisan Nia bergema di seluruh ruang kerja saat tepuk tangan

jarang tersebar.

“Aaaah …… itu benar-benar berbahaya kali ini, tapi untungnya aku

berhasil menyusul …… terima kasih banyak semuanya ……”

Sambil mengambil, Nia melepas lembaran pendingin dan ikat

rambutnya. Poninya digulung seperti rambut di tempat tidur karena
terlalu lama ditekan.

“Secara keseluruhan, semuanya telah bekerja sangat keras. Tapi,

berhati-hatilah untuk tidak mengharapkan jadwal yang sama bekerja
di waktu berikutnya hanya karena itu berakhir dengan baik sekarang.
Bagaimanapun, aku merasa penulis cenderung selalu melebih-
lebihkan ketika mereka dapat mengerahkan kekuatan penuh mereka,
"

97
Maria yang bertanggung jawab atas produksi mendesah ketika dia
melepas kacamata dan ban lengannya. Nia dengan paksa bersujud
ketika gerakannya memberi kesan suara “hehe!”. …… Entah
bagaimana, Shidou berpikir bahwa pengulangan situasi ini tidak bisa
dihindari.

Maria pasti memiliki gagasan yang sama ketika dia mengangkat bahu
tanpa daya. Namun, dia tahu tidak ada gunanya mengatakan apa pun
kepada Nia saat ini, yang terbebas dari ketegangan karena naskahnya
selesai. Jadi, dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa lagi
saat dia mulai berkemas.

"Lalu kita akan pergi dulu. Ada juga pekerjaan lain. "

Setelah Maria mengatakan itu, Nia membelalakkan matanya karena

terkejut.

"Eh !? Siapa yang butuh bantuan !? Apakah ada orang yang lebih
berbahaya daripada naskahku !? ”

"Aku tidak tahu apakah Kamu serius atau hanya bercanda, tapi aku
bukan asisten profesional. Ini pekerjaan biasa untuk <Ratatoskr>. "

Kata Maria yang bertanggung jawab atas produksi berkata sambil

tetap membuka satu mata. Nia menjawab dengan "baik, itu
terdengar benar" sambil menjulurkan lidahnya dan menutup salah
satu matanya.

"Kamu kurang sopan santun."

"Empat badan penghubung, 29 jam kerja tidak terkendali, totalnya

mencapai 232.000 yen."

"Silakan transfer uang ke akun pada akhir bulan."

98
"Eh !? Banyaknya!?"

Mata Nia terbuka dalam alarm ketika dia mengangkat jari-jarinya

untuk menghitung. Setelah menghitung hasilnya, wajah Nia
tersentak saat dia tersenyum pahit. …… Rupanya, dia buru-buru
memutuskan upah per jam saat berada di bawah tekanan dari batas
waktu.

“…… Y-Yah itu tidak bisa membantu. Biaya naskah berarti aku akan
sepenuhnya merah, tapi setidaknya aku tidak meninggalkan lubang
dalam serialisasi ...... "

Ketika nada suara Nia menunjukkan bahwa dia berusaha meyakinkan

dirinya sendiri, para Maria pergi.

Segera setelah itu, giliran Ellen untuk berdiri tegak dengan ekspresi
hantu.

"Ranjang ...... dimana ranjangku ......"

Ellen, sambil bergumam pada dirinya sendiri dan berjalan dari ruang
kerja untuk tidur siang, segera pingsan ketika suara tidur terdengar.
…… Sepertinya batasnya telah lama tercapai.

"Ah, ah ...... sepertinya dia tidak akan bangun sebentar."

Nia menggaruk kepalanya saat dia menutupi Ellen dengan selimut

dan kembali ke tempat kerja.

"Gadis robot melarikan diri dan Elechi jatuh ...... fumu ......"

Kemudian, seolah-olah poninya yang berantakan ditandai oleh

kilatan inspirasi, Nia mengalihkan pandangannya ke Shidou.

99
"──Hei Boy, apakah kamu masih punya waktu setelah ini?"

"Hah? Ah, aku baik-baik saja, apakah masih ada sesuatu yang perlu
dilakukan? "

"Hm? Tidak, aku hanya berpikir sedikit perayaan untuk

menyelesaikan begitu banyak pekerjaan. "

Sambil mengatakan itu, Nia mengangkat bahu. Memang, jika Shidou

pergi sekarang, dia akan kembali untuk minum sendirian.

“Haha …… maka aku akan menemanimu. Tetapi bahkan jika dirimu

ingin merayakannya, tidak ada lagi bahan yang tersisa untuk
digunakan. Kulkas di rumah Nia hanya ada minuman keras, jadi aku
harus berbelanja. "

“Ah, um, itu benar ……”

Sekali lagi, Nia meletakkan tangannya di dagunya sambil memikirkan

sesuatu. Kemudian, setelah mendapatkan ide, dia mengalihkan
perhatiannya kembali ke Shidou lagi.

“Boy, maaf, bisakah kamu menungguku di depan apartemen? Aku

akan ada di sana. "

"Eh, tidak apa-apa tapi kenapa tiba-tiba begitu?"

"Betulkah! Apakah Boy ingin mengintip Onee-san berganti pakaian?

Laki-laki terlalu mesum! ”

Sambil mengatakan itu, Nia memutar tubuhnya sambil memegangi

bahunya sendiri.

"Ah……"

100
Omong-omong, jersey Nia memiliki tanda tinta yang terlihat.
Perasaan ketidaksesuaian telah lama memudar sejak dia terbiasa
dengan penampilannya yang seperti itu, tetapi akan sangat berani
untuk pergi keluar sambil berpakaian seperti itu.

"Aku mengerti. Aku akan keluar dulu. "

"Un, tunggu sebentar."

Nia melambaikan tangan untuk saat ini. Shidou mengembalikan

gerakan itu ketika dia mengganti sepatu dan meninggalkan
apartemen Nia. Melanjutkan lift untuk tiba di lantai pertama, dia
mulai menunggu di depan gedung.

Sama seperti ini, dia bahkan tidak tahu berapa lama dia menunggu.

“…… Hmm?”

Memalingkan kepalanya, dia mendengar suara mesin datang dari

suatu tempat.

Alasannya segera terungkap. Konvertibel merah datang dari tempat

parkir bawah tanah apartemen dan berhenti tepat di depan Shidou.

Note : Konvertibel adalah sebuah mobil yang pada atapnya dapat terbuka
dan tertutup kembali.

Model bulat tetapi tajam dengan setir kiri yang menonjol, suara
mesin jelas berbeda dari mobil penumpang biasa. Itu sangat kuat
sehingga bahkan Shidou, yang tidak tahu apa-apa tentang mobil,
dapat mengatakan itu adalah mobil mewah dalam sekejap.

Tapi tidak ada yang mengejutkan Shidou.

Itu adalah wajah yang dikenalnya yang berdiri di kursi pengemudi.

101
"Hei Boy, aku membuatmu menunggu."

"N-Nia !?"

Betul. Memegang kemudi dengan satu tangan dan meniupkan

ciuman yang berlebihan, itu adalah Nia yang sama yang memiliki
citra mengenakan baju usang.

Dia sekarang mengenakan gaun malam sederhana namun

menakjubkan dengan kacamata hitam besar.

Dibandingkan dengan seniman manga yang baru saja bersamanya,

perubahannya cukup transformasi.

“K-Kenapa kamu berpakaian seperti itu Nia …… dan mobil ini ……”

Saat Shidou bertanya, Nia menunjukkan senyum nihilistik.

Note : Nihilistik atau Nihilisme adalah sebuah pandangan filosofi,

terutama keberadaan manusia di dunia ini, tidak memiliki suatu tujuan.
Maksudnya adalah sebuah pandangan yang tahayul (tidak nyata).

"Apakah kamu sudah mendengar ceritanya, Nak?"

"Apa?"

"Jika seorang seniman manga menghasilkan hit besar, penerbit akan

meminta mereka untuk membeli beberapa barang berharga seperti
rumah atau mobil."

"K-Kenapa begitu?"

“Dengan cara ini, jika para seniman tidak melanjutkan menggambar,

mereka tidak akan dapat membayar pajak tahun depan. Jadi kita
tidak bisa malas di tempat kerja. "

102
“J-Jadi begitu ……”

Dia merasa seperti baru saja mempelajari sesuatu yang seharusnya

tidak dia ketahui. Shidou tersenyum pahit dan menggaruk wajahnya
karena informasi ini.

"Tapi ini juga berguna dalam situasi seperti ini. Ayo Boy, ini
kesempatan langka. Aku akan mengantarmu untuk tur malam hari. "

Nia mengundangnya dengan gerakan menyihir. Saat ia dibiarkan

bingung, Shidou terpaksa duduk di kursi penumpang karena
suasananya.

"Oke, ayo pergi Boy."

Nia mengangguk puas, tersenyum sambil berbalik ke depan. Jelas

tidak ada perubahan diri, tetapi Shidou berpikir bahwa wajahnya
yang terlihat dari samping tampak keren.

……Tapi.

“Uh …… uh. Bagaimana cara menggunakan kopling lagi? Itu karena

aku baru saja mengemudi otomatis akhir-akhir ini …… ”

Note : Maksud dari Nia pada kopling sebelumnya dia menggunakan

kendaraan bertipe matik (otomatis) dan baru saja mencoba kembali
mengemudi dengan kopling/manual.

Sihir itu dengan cepat dilepaskan. Nia tampak bingung pada tangan
dan kakinya sambil menggaruk kepalanya. …… Tiba-tiba, Shidou
merasa cemas berada di kursi penumpang depan.

Namun, sepertinya dia akhirnya ingat metode mengemudi. Nia

mengatur kembali dirinya sendiri dengan berdeham.

103
"Oke, kali ini kita akan benar-benar pergi. Apakah Kamu memasang
sabuk pengamanmu? "

"Ah, tentu saja."

"Nak, biarkan aku mengajarimu sesuatu yang baik."

"Sesuatu yang bagus?"

"Sulit untuk melihat jalan ketika dirimu mengenakan kacamata hitam

di malam hari."

"Lepaskan segera!"

Shidou berteriak ketika dia tanpa sadar mengambil kacamata hitam

Nia. Bagi seseorang yang masih terbiasa mengemudi, mengenakan
sesuatu seperti itu akan berarti bunuh diri.

"Aah, titik pesonaku!"

“Tidak ada pesona seperti itu! Keselamatan pertama!"

Saat Shidou berteriak, Nia mengangkat bahu seolah menyerah.

"Ya, ya ...... jadi kembalikan."

Kemudian, setelah mengambil kacamata hitam dari tangan Shidou,

dia melipatnya dan menggantungnya di bagian dada gaunnya.
Shidou secara naluriah terpukul oleh gerakan orang dewasa itu.

“…… Oh !? Apakah jantung Boy berdetak kencang? Itu berdetak kan? ”

Nia bertanya dengan senyum puas. Rasanya seperti dia telah berubah
kembali ke dirinya yang biasa dalam sekejap mata. Shidou menghela
nafas.

104
"...... Jika kamu tidak merusak atmosfer begitu saja."

"Ahaha, itu mengerikan. Lupakan itu, aku akan memulihkannya mulai

sekarang. Ayo pergi!"

Begitu suara itu jatuh, Nia menginjak pedal dengan kecepatan penuh.
Dengan suara knalpot yang keras dan gesekan violet dari ban, mobil
dengan cepat mulai.

“Nia ……! J-Jangan menambah kecepatan begitu cepat Nia! "

"Aku tahu aku tahu!"

Sambil mengatakan itu dengan nada seolah tidak tahu apa-apa, Nia
mengendalikan kemudi. Alih-alih mengemudi sebenarnya, gerakan
mencolok ini sepertinya berasal dari game balap elektronik di pusat
game atau sesuatu.

Akhirnya, mobil melewati area perumahan dan memasuki jalan

utama. Namun, Nia tidak menunjukkan gerakan berhenti untuk
mencari toko.

Shidou mengangkat alisnya sambil bingung.

“Hei Nia, seberapa jauh kamu berencana untuk pergi? Aku pikir
supermarket terdekat cukup untuk membeli …… ”

"Hmm? Siapa bilang kita akan belanja? ”

"Hah?"
Ketika Shidou tidak bisa menahan suaranya, mobil sport Nia terus
melintasi jalan, melewati persimpangan dan memasuki jalan raya.

105
106
"Hei, Nia?"

"Hyaha! Batas kecepatan hukum selamat tinggal! ”

Nia berteriak kegirangan saat dia menginjak pedal gas dengan

kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya. Ketika mesin
mengangkat bisikan kegembiraan, bagian belakang mobil melaju
kencang setelah sedikit guncangan.

“Nyahahahahaha! Bagaimana dengan itu, Boy! Bukankah ini terasa

nyaman! "

“Apa ……! Bodoh, kamu ……! ”

Mobil balap di jalan raya di malam hari seperti peluru merah. Angin
berhembus melawan convertible tanpa atap, dengan kasar
mendorong kembali rambut Nia dan Shidou. Lampu jalan berbaris
dalam interval teratur melewati dalam kabur dari kedua sisi visi
Shidou.

"……Begitu."

Sekitar 30 menit kemudian.

Shidou mencengkeram kepalanya ketika dia bertanya pada Nia yang

duduk di kursi yang berlawanan.

“Bagaimana ini bisa terjadi lagi ……?”

Shidou bertanya sambil melihat sekeliling.

Shidou dan Nia sekarang duduk di restoran Prancis.

107
Apalagi ini bukan restoran biasa. Lobi dipenuhi dengan pencahayaan
yang luar biasa.

Dari dinding kaca, pemandangan malam langit berbintang bisa

terlihat. BGM bergema begitu santai sampai-sampai tidak akan
mengganggu makan. Melihat lebih dekat, itu adalah pertunjukan live.

Singkatnya, ini adalah restoran kelas atas yang jarang diikuti oleh
siswa SMA seperti Shidou.

"Hmm? Sendirian dengan Boy, aku hanya ingin menjadi mewah. ”

“Bukankah ini agak terlalu boros? Bukankah harga yang baru saja
kamu pesan lebih mahal dari satu bulan pengeluaran makananku ……
!?

"Ah, kamu tidak perlu khawatir tentang uang. Perlakukan aku ♡, tentu
saja yakinlah gajimu hari ini juga akan dibayar. ”

“Aku tidak bertanya tentang itu ……!

Semua tamu di lingkungan mereka mengenakan pakaian formal yang

lebih dari cukup. Shidou melirik pakaiannya sendiri saat keringat
dingin mengalir di wajahnya.

"...... Apakah tidak apa-apa bagiku untuk berpakaian seperti biasa?"

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Ada kode berpakaian, tetapi Kamu

tidak akan ditolak kecuali Kamu mengenakan sandal atau celana
pendek. "

Nia, yang telah mengganti pakaiannya sendiri, tertawa senang.

……Meskipun Shidou merasa sedikit tidak nyaman dari kata-kata Nia,

108
jika dia mengenakan baju kotor dari sebelumnya, mereka pasti akan
ditolak masuk ke toko.

Saat Shidou memikirkan ini, seorang pelayan tiba di meja mereka

dengan senyum lembut.

"──Ini adalah Krug Clos du Mesnil."

Note : Nama Restoran yang sedang dikunjungi Nia dan Shidou adalah
berasal dari Bahasa Rusia

Kemudian, sambil mengatakan itu, pelayan meletakkan gelas di atas

meja dan mulai menuangkan cairan berwarna platinum ke dalamnya.
Meski tidak tahu apa yang dipesan Nia, sepertinya itu semacam
sampanye.

"Ini minuman jahe kamu."

Kemudian, pelayan meletakkan gelas di depan Shidou dan

menuangkan soda ke gelas.

"Sekarang Boy, bersorak."

Nia mengangkat gelasnya.

"Oh ...... tepuk tangan."

Shidou mengambil bir jahe dan dengan lembut membiarkannya

menyentuh tepi gelas Nia.

Nia tersenyum saat dia sedikit mengguncang gelas. Cairan dalam

gelas bersinar terang dari pencahayaan tidak langsung. Nia lalu
meneguk dan menghela napas.

“──Un, rasanya enak. Aromanya cantik dan sempurna. ”

109
“…………”

Sikap yang sangat elegan membuat Shidou lengah sejenak.

Bagaimana dia bisa menggambarkannya, itu adalah sensasi yang

aneh. Shidou tidak bisa menggabungkan gambar orang dekaden
biasa dengan wanita yang berdiri di depannya. Kebetulan, termasuk
Nia yang baru saja menyetir tadi, atau──

Note : Dekaden adalah istilah martabat/kehormatan seseorang yang

turun/jatuh.

Secara alami, itu bisa menjadi sisi Nia yang tidak dia ketahui.
Menyadari hal ini lagi, Shidou terdiam.

Melihat Shidou seperti ini, Nia dengan ringan mengangkat bibirnya.

"Ada apa, Boy? Terpesona dengan pesona Onee-san? "

“B-Bukan itu ……”

Shidou mencoba menyembunyikan ini dengan batuk.

Nia tertawa dengan cara sikapnya "Ehehe!".

"Yah, apa itu? Laki-laki pasti memiliki kekhawatirannya saat ini, tetapi
ternyata mudah untuk menjadi dewasa. Kamu dapat minum saat
dirimu dalam suasana hati yang buruk atau saat dirimu bahagia. "

"Ini bukan tentang minum ..."

Shidou tersenyum pahit pada kata-kata Nia.

110
Tapi setelah berdetak, Shidou mengangkat alisnya. ──Apakah Nia
melihat bahwa dia khawatir tentang masa depannya dan
membawanya ke sini untuk konsultasi?

Sebelumnya ketika mencoba membujuk Shidou, Nia pasti telah

melihat kebingungannya. Meskipun kejadian itu berakhir berkat
Maria, Nia tidak ketinggalan merasakan keragu-raguannya saat itu.

Tentu saja, asumsi ini agak terlalu banyak tidak peduli bagaimana dia
mencoba untuk mengatakannya. Tapi, tidak terkekang dalam
perilaku dan gerakan memang terasa sejalan dengan Nia.
Memikirkan hal ini, Shidou tersenyum lagi.

"...... Hei, Nia."

Setelah beberapa detik.

Shidou berbicara sambil sedikit mengangkat wajahnya.

"Hah? Apa yang salah, Boy? "

"Tidak, tidak ada yang serius ...... aku hanya ingin bertanya ketika
kamu berpikir untuk menjadi seniman manga."

“Saat aku ingin menjadi seniman manga …… huh. Berapa umurku?

Aku sudah membaca manga selamanya jadi itu terasa alami.
Bukankah ini pertama kalinya diriku memasuki sekolah dasar dan
menggambar sesuatu kartun di buku catatanku? Pada saat itu, aku
merasa bahwa impian masa depanku adalah menjadi seorang
seniman manga. Yah, pertama kali aku mendapat penghargaan
adalah selama tahun pertama sekolah menengah. ”

"B-Begitu awal ..."

111
Shidou tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Nia telah
melakukan debut sementara dua tahun lebih muda dari dirinya.

Mungkin mudah untuk dilupakan karena biasanya melihatnya dalam

keadaan berantakan, tetapi nama samaran Nia Souji Honjou adalah
nama besar di industri ini.

"Nia benar-benar luar biasa ......"

"Hmm ……?"

Melihat ekspresi Shidou, Nia dengan lembut menusuk wajah Shidou

dengan tatapan pengertian.

"Bagaimana denganmu, Boy? ──Apakah kamu telah memutuskan

tujuan masa depanmu? Atau sudahkah Kamu memutuskan dalam
hati bahwa akhirnya Kamu bisa memberi tahu orang lain tentang hal
itu? ”

"────!"

Detak jantung Shidou semakin cepat setelah mendengar apa yang

dikatakan Nia. Setelah beberapa saat, Shidou mengangkat kepalanya
yang lebih rendah dan menatap langsung ke mata Nia.

"Asga. Bingo?"

"...... Kenapa kamu berpikir begitu?"

"Hmm, bahkan jika kamu bertanya padaku, sulit untuk menjawab. Itu
intuisi. Dari perspektif percakapan sebelumnya, mengatakan hal-hal
seperti 'luar biasa aku telah menetapkan tujuanku ketika masih
sangat muda', 'menakjubkan aku telah mencapainya begitu awal'.
Dan juga, bagaimana mengatakannya—— ”

112
Nia melanjutkan sambil sedikit malu.

“Setiap orang memiliki mimpi yang memalukan untuk dikatakan.

Namun, jika dirimu memasukkan mimpi-mimpi itu ke dalam kata-
kata dan memberi tahu orang lain, maka kamu memikul tanggung
jawab untuk kata-kata itu—— tidakkah kamu merasakannya begitu
saja? Lebih khusus lagi, ada petunjuk untuk membuat keputusan
tegas? Lagi pula, aku pernah berada di jalan yang sama sebelumnya.
"

"────"

Nia menurunkan matanya sambil menghela nafas. Shidou merasakan

detak jantungnya semakin kuat lagi. ──Seperti didorong oleh suatu
kekuatan yang tidak terlihat.

Nia terdiam lagi setelah mengatakan itu.

Namun dia masih menatap Shidou dengan mata simpatik.

Mungkin menunggu, ketika tekad Shidou menetap.

Shidou menarik napas dalam-dalam dan berkata sambil melihat

langsung ke arah Nia.

"...... Yah, aku masih belum tahu apa yang akan terjadi."

"Un."

“Aku ingin memasuki Asgard Electronics setelah lulus dari perguruan

tinggi <Ratatoskr> untuk lebih tepatnya. ──Aku pikir itu satu-
satunya tempat di mana penelitian tentang Roh dapat dilakukan. "

"Jadi begitu—"

113
Setelah mendengar keputusan Shidou, Nia tidak terkejut atau
tersenyum ketika dia diam-diam menjawab.

Seolah-olah dia menyadari niat penuh di balik kata-kata Shidou.

"──Untuk bertemu dengannya lagi?"

Nia menatap langsung ke Shidou sambil bertanya.

Roh adalah rahasia dan tidak ada lagi. Dia ingin belajar hal seperti itu.
Wajar untuk memikirkan tujuan di balik ini.

Tentu saja, ini adalah pemikiran yang berbahaya. Dia didesak untuk
berhenti kemarin oleh Kotori.

Dalam skenario terburuk, kehidupan damai yang aneh dan misterius

ini dapat hancur dan berantakan lagi.

Jadi, Shidou tidak bisa dengan mudah mengangguk. Tapi melihat

wajah jujur Nia, dia tidak bisa berbohong.

"………………Ya."

Setelah ragu-ragu sejenak, Shidou menjawab.

"Aku melihat."

Nia menanggapi dengan singkat.

"Itu tidak baik. Aku pikir itu adalah tempat terbaik untuk Boy. Tetapi
bagiku, ini seperti ditolak oleh kandidat asisten yang luar biasa. ”

"Ha ha……"

114
Saat Shidou tersenyum pahit, Nia mengguncang gelasnya sambil
sedikit melonggarkan mulutnya.

"Ya, hal-hal di masa depan, hal-hal tentang dirimu, ada saat-saat di

mana tidak ada pilihan selain memikirkannya, tetapi masalah dan
kegembiraan datang bersama. ──Untuk Laki-laki yang cukup
khawatir; hanya di lingkungan yang keras buahnya lebih manis. ”

"Nia──"

Dengan kata-kata itu, Shidou menghela nafas tipis.

“………… Kamu sangat keren.”

"Eh? Apa? Bisakah kamu mengatakannya lagi? Nia-chan tidak bisa

mendengarnya sekarang. "

Kata Nia sambil mencondongkan tubuh ke depan. Dia pasti sudah

mendengarnya. Shidou tersenyum lagi sambil menjawab dengan
sederhana "tidak."

"Ehh, Boy terlalu pelit."

Nia mengeluh dan cemberut, menenggak sampanye yang tersisa di

gelas.

“Aah, enak! Karena itu, tunggu dua tahun lagi, Boy dan ikut minum
bersamaku! Minuman pertama harus bersamaku! Tidak akan ku jamin
minuman terbaik? "

"Haha …… Aku tidak ingin minum alkohol berkualitas terlalu tinggi

untuk pertama kalinya."

115
"Apa yang sedang Kamu bicarakan? Pertama kali adalah yang paling
penting! Jika Kamu minum sesuatu yang tidak sesuai, Kamu mungkin
akhirnya membencinya. Lalu bagaimana dirimu bisa bersemangat di
malam hari? Oke, oke, serahkan semuanya pada Onee-sanmu. ”

Nia mengangkat gelasnya yang kosong ke Shidou dengan tatapan

serius. Shidou menyerah melawan saat dia dengan tak berdaya
mengangkat tangannya.

"Aku tahu aku tahu. Aku akan menyerahkannya padamu. "

"Baik! Janji pengalaman pertama Boy sudah lengkap! Berjanjilah
padaku kamu tidak akan direnggut oleh wanita lain dalam lingkaran?
"

"Hal-hal aneh apa yang kamu katakan sekarang ..."

Shidou tanpa daya tersenyum——tapi saat itu, dia menyadari ada

masalah.

“…… Katakan Nia, bukankah kita tiba di sini dengan mobil hari ini ……?”

"Hah? Ya, di mesin favoritku, Scarlet Phoenix. "

Nia mengangguk menanggapi pertanyaan itu. …… Meskipun nama

kendaraannya memprihatinkan, ada hal-hal yang lebih mendesak
saat ini. Dia mengangkat suaranya sambil memukul meja.

“Kenapa minum dengan normal !? Itu sangat alami sehingga aku

bahkan tidak menyadarinya! Bagaimana kita bisa pulang sekarang !? ”

Saat Shidou berteriak, Nia mengeluarkan "ah", melebarkan matanya

dan tersenyum seolah berusaha menghindari masalah.
“…… Ingin memesan kamar?”

116
"Tidak!"

Dia terlihat keren kurang dari satu menit sebelum kembali. Shidou
menghela nafas berat ketika dia memutuskan untuk meminta
<Ratatoskr> untuk mengirim supir bantuan.

◇◇◇

──Nighttime

“────────“

Sambil berbaring di daerah terpencil yang tertutup kegelapan,

Honjou Nia berulang kali terengah-engah, berjuang untuk bernapas.

Berkaca pada kegelapan pekat, ada satu sinar bulan di tempat itu.

Tidak— untuk jika diminta untuk menjelaskannya dengan lebih

akurat.

Di ujung bidang penglihatan Nia, sinar bulan menyinari bayangan

binatang buas.

“Kamu datang …… kamu adalah ……”

Tenggorokan Nia meremas saat dia mengeluarkan suara serak. Pada

saat yang sama ia terbatuk keras karena sakit yang datang dari perut
dan dadanya.

Rengekan yang lembab. Sensasi terbakar muntah datang dari

belakang tenggorokannya ketika sesuatu tumpah dari tepi rongga
tubuhnya.

117
Bahkan dalam kegelapan ini, dia dapat dengan mudah mengatakan
bahwa ini adalah darah.

Penglihatan menjadi buram, anggota badan merasa mati rasa,

bahkan rasa sakit yang menumbuhkan kesadarannya secara bertahap
memudar.

──Ah, jadi seperti inilah rasanya kematian. Jika aku tahu ini
sebelumnya, aku bisa menggambar adegan itu di volume ke-19
secara lebih mengesankan—

Dengan pikirannya yang buram, pikiran tak berharga seperti itu

masih berputar. Namun, jika ini adalah pikiran terakhirnya, rasanya
memang pantas. Nia tertawa tanpa sengaja.

"────A, a──"

──Beast

Binatang buas yang telah memberikan semacam luka fatal pada Nia
perlahan-lahan mengangkat suaranya sambil mendekat.

Anehnya, tidak ada ketakutan atau kemarahan. Ada penyesalan dan

pertanyaan— Lagipula, kejadian ini terlalu menyedihkan.

"Maafkan aku ... kurasa ... ini dia ... untukku ..."

Dengan kata-kata terakhir itu, Nia akhirnya kehilangan kesadaran.

118
Bab 3 – Tokisaki Kurumi
──Jika seseorang merasakan selera yang kuat, pada akhirnya orang
akan terbiasa dengannya.

──Jika seseorang terus menderita rasa sakit yang hebat, dia pada
akhirnya akan menjadi peka terhadapnya.

Hal yang sama berlaku untuk hati manusia karena mendapat

perlawanan dari lingkungan.

Keputusasaan yang kuat, kesedihan yang intens, bahkan kemarahan

yang membakar tubuh secara bertahap akan semakin ringan.

Untuk mengatakannya secara positif, ini adalah adaptasi. Singkatnya,

ini berarti aus. Itu harus menjadi fungsi bagi orang untuk hidup
sebagai orang. Emosi yang terlalu kuat cenderung mencungkil,
melemahkan, dan menghanguskan hati. Dan kemudian itu hanya
menjadi penghalang menuju kelangsungan hidup.

Dan akhirnya orang lupa. Meninggalkan masa lalu yang pahit,

kenangan yang menyedihkan, dan perjalanan yang menyakitkan itu.

Hati yang penuh keputus-asaan akan kehilangan bentuk aslinya dan

kemudian hanya dibiarkan sebagai informasi yang direkam. Tetapi
acara baru pada akhirnya akan menimpa informasi itu. Waktu lebih
baik daripada apa pun dan pada akhirnya akan menutup luka itu──

Tapi. Sayangnya, tapi.

Keputusasaan, kesedihan, dan kemarahan ini. Apa yang harus

dilakukan seseorang yang menderita ini untuk melupakan semua
emosi negatif ini?

119
Jawabannya jelas. ──Tidak ada pilihan selain terus putus asa.

Sebuah misi kehidupan di mana dia mempertaruhkan keberadaannya

untuk dicapai, dan melakukan itu berarti terus-menerus terbakar
dalam sentimen negatif.

Selama bertahun-tahun, aku terus melakukannya.

Hanya dengan melakukan itu, aku bisa berjalan di jalan ku sendiri.

Tetapi dengan kedamaian yang tiba-tiba didapat ini, sekarang aku

berpikir sendiri.

Keputusasaan melampaui toleransi orang biasa, Roh yang hatinya

terus menyala di perapian, Roh yang telah kehilangan kekuatannya.

──Bisakah perbuatan masa laluku benar-benar disebut sebagai

manusia?

◇◇◇

Pada akhir Maret, dinginnya musim dingin telah mereda dan

atmosfer di sekitarnya secara bertahap diisi oleh cuaca musim semi.

Kecambah di tanah, kuncup bunga di sekitar pohon, dan juga serbuk

sari bercampur dengan angin, berjalan menyusuri jalan bahkan
orang-orang berpakaian lebih menyegarkan dari minggu-minggu
sebelumnya. Nah, ada beberapa outliner yang memakai kacamata
dan topeng bahkan lebih sekarang daripada yang mereka lakukan
selama musim dingin.

"Hmm ……"

120
Menjemur diri di sinar matahari yang hangat memandikan seluruh
tubuhnya, Shidou dengan senang membentangkan diri.

Shidou sekarang berada di jalan yang berjarak sepuluh menit

berjalan kaki dari kediaman Itsuka. Itu adalah daerah yang tenang di
garis pemisah antara daerah perumahan dan pinggiran kota.

Dengan perkembangan setiap langkah, jumlah orang menjadi langka

karena mereka digantikan oleh peningkatan pohon dan bunga. Ini
adalah tempat yang ideal untuk berjalan-jalan.

Dengan itu, Shidou tidak terpikat oleh angin musim semi atau
mencoba berjalan untuk mengurangi kurangnya olahraga setiap hari.

Untuk alasan sederhana, Shidou datang untuk mengunjungi

seseorang yang tinggal di dekatnya.

"……Ini dia."

Dengan bergumam tanpa suara, dia berhenti di depan sebuah rumah.

Satu rumah terisolasi kuno yang dikelilingi pagar tinggi. Mendongak,

ada ivy merayap di permukaan pintu besi. Untuk memutarnya secara
positif, itu megah. Untuk mengatakannya secara negatif, itu adalah
satu-satunya hal yang memberikan getaran rumah berhantu dingin
di bawah matahari yang hangat.

Note : Ivy atau juga bisa dengan sebutan istilah Tumbuhan Hedera, adalah
tanaman hias yang sering ditanam di pekarangan rumah maupun pot.
Tanaman ini dapat menjalar langsung di tanah, perkarangan rumah, dan
pagar rumah. Rumah yang Shidou lihat saat ini adalah rumah yang
pagarnya dirambati oleh tanaman hias Ivy ini.

Di sisi pintu ada papan nama logam berlabel TOKISAKI. Meskipun

seharusnya relatif baru, itu diwarnai oleh goresan halus dan karat baik

121
dari minat penghuni sendiri atau terkena lingkungan yang keras
selama setahun terakhir. Tampaknya cocok dengan suasana rumah.

──Itu benar. Tokisaki Kurumi. Gadis yang pernah disebut Roh

Terburuk adalah pemilik rumah ini.

Setelah konflik berakhir satu tahun yang lalu, <Ratatoskr> mencoba

menyiapkan kamar untuknya di mansion di sebelah kediaman Itsuka,
tetapi Kurumi menolak dan mulai tinggal di rumah barat ini.
Tampaknya ini adalah salah satu benteng yang dimiliki Kurumi
sebelumnya.

<Ratatoskr> ingin memindahkannya ke kediaman di bawah

organisasi mereka. Tetapi karena keinginan Roh diprioritaskan,
tempat tinggalnya diputuskan tanpa banyak berkelahi. ──Nah, ada
lebih banyak kemungkinan pertikaian jika dia mempertahankan
kekuatan para Roh.

Ngomong-ngomong, sejak tahun lalu, Kurumi tinggal sendirian di

rumah ini.

Dia tetap terdaftar di sekolah sebagai siswa dan karena kediaman

Itsuka berada dalam jarak berjalan kaki, dia kadang-kadang datang
untuk makan malam dengan semua orang. Namun, karena ini
tergantung pada suasana hati Kurumi, dia sering datang lebih jarang
daripada orang lain.

Jadi Shidou akan memeriksanya sesekali, membawa makanan ketika

dia sudah terlalu banyak memasak.

Hadiah hari ini adalah sup daging sapi dengan kentang dan bayam
wijen. Ya, karena Kurumi juga ahli dalam memasak, dia tidak perlu
khawatir tentang dia yang kelaparan seperti Nia.
"Sekarang saatnya."

122
Setelah berbisik pada dirinya sendiri, Shidou menekan bel pintu yang
dipasang di dinding.

◇◇◇

“…………”

Di ruang belajarnya, Tokisaki Kurumi diam-diam membenamkan

dirinya dalam sebuah buku.

Kamar seharusnya semula 20 tikar tatami. Namun, itu terasa jauh

lebih sempit karena terjepit di ruang oleh rak-rak buku yang berjejer
di dinding dan tumpukan buku serta dokumen yang menumpuk di
depannya. Meski masih siang hari, setumpuk buku di sisi timur dekat
jendela menghalangi matahari. Jadi dia masih menggunakan
penerangan listrik sambil membalik halaman buku.

Matanya mengikuti teks ketika dia menuliskan informasi penting di

buku catatannya. Pada saat yang sama, imajinasinya melonjak ketika
ia merumuskan berbagai ekspresi dan kata-kata yang digunakan.

──Berapa banyak waktu yang telah berlalu? Alarm dari smartphone

di tangannya berdering, menyebabkan bahunya sedikit bergetar.

Pemberitahuan jadwal ditampilkan di layar. Tampaknya, waktu yang

ditentukan telah tiba.

“…… Ara, ara. Sudah saatnya. "

Sambil diam-diam mengatakan itu, Kurumi merentangkan

punggungnya ke depan seolah bersiap untuk berbaring di atas meja.
Leher dan bahunya yang kaku agak sakit.

123
Pada saat yang sama konsentrasinya terputus-putus, kelelahan dan
kelaparan yang selama ini dia abaikan sampai sekarang tiba-tiba
muncul kembali. Kurumi menghela nafas panjang sambil menggosok
bahunya.

"──Sekarang, saatnya untuk mulai mempersiapkan."

Biasanya dia akan tinggal sedikit lebih lama di sini, tetapi ada janji
hari ini yang mengharuskannya pergi. Dia berbicara pada dirinya
sendiri ketika dia keluar dari pintu ruang belajar.

Buku-buku ditumpuk secara acak dalam perjalanan ke pintu. Jalan itu

seperti labirin olahraga, tapi Kurumi sudah terbiasa dengan rute dari
perjalanan yang berulang kali. Dia berjalan cepat ke lorong.

Tiba-tiba, Kurumi menghentikan kakinya.

Alasannya sederhana. Itu karena dia telah melihat bayangannya

sendiri melalui jendela kaca.

Seorang gadis mungil mengenakan pakaian hitam. Rambut hitam

berkilau dengan warna yang sama dengan bulu gagak, wajah
porselen putih, dan di tengah ada sepasang mata dengan warna yang
sama menatap dirinya sendiri.

“…………”

Setelah melihat fitur-fitur itu, Kurumi berjalan ke jendela kaca.

Kemudian, dia mengulurkan tangan dengan ujung jarinya untuk

membelai pantulan mata kirinya di atas kaca.
“Aku pikir diriku akan terbiasa dengan itu, tetapi masih terasa sedikit
tidak nyaman. ── Ini aneh. Ada saat di mana aku pikir itu bahkan
merupakan simbol terkutuk. "

124
Perasaan yang rumit. Kurumi menghela nafas dan menundukkan
matanya, memalingkan muka saat dia kembali fokus untuk kembali
ke tujuan aslinya.

Melewati lorong dan menaiki tangga ke kamar tidur, dia memasuki

bilik lemari dan memilih pakaian yang sesuai dari deretan pakaian.

“Hmm …… yang ini harusnya.”

Kurumi dengan terampil berubah menjadi gaun bergaya Gothic Lolita.

Berbalik di depan cermin, embel-embel rok berkibar dan
menggambar lintasan yang indah.

Tiba-tiba—

"──Ara."

Kurumi sedikit mengangkat alisnya. Saat dia berbalik, sesuatu muncul

di ujung penglihatannya.

Di atas rak kosmetik di sudut ruangan, ada toples berbentuk persegi

yang bisa digunakan untuk bertukar hadiah.

Tentu saja, yang terkandung di dalamnya bukan biskuit atau

makanan ringan lainnya. Seorang wanita cantik seperti Kurumi tidak
akan memakan makanan manis di kamarnya.

"Fufu, aku merasa nostalgia."

Ekspresi Kurumi santai saat dia membuka tutup toples.

──Apa yang terkandung adalah empat jenis penutup mata yang
berbeda.

125
Salah satunya adalah penutup mata putih untuk penggunaan medis.
Salah satunya adalah perban yang berlumuran darah. Salah satunya
adalah penutup mata berbentuk hati yang dihiasi dengan hiasan. Dan
yang terakhir adalah penutup mata berbentuk seperti sarung pedang.

Dan di bawahnya ada hiasan mawar untuk rambut, aksesoris silang,

pita dengan tali, dan kepang dengan lonceng.

Ya, ini adalah aksesoris yang dikenakan oleh klon Kurumi ketika dia
memiliki kekuatan Roh.

Satu tahun yang lalu, ketika kekuatan Roh menghilang dari dunia,
klon Kurumi yang diciptakan dari <Zafkiel> juga menghilang dengan
kekuatan itu.

Dengan kata lain, aksesoris penutup mata ini setara dengan kenang-
kenangan mereka.

Tentu saja, pakaian yang dirajut melalui reiryoku──Astral Dresses,

telah menghilang bersama mereka. Tetapi ternyata beberapa orang
merasa melelahkan untuk melakukan perubahan pada Astral Dress
mereka dan membeli aksesoris berdasarkan preferensi mereka
sendiri.

Tujuan hari ini memang membagikan koneksi ke mereka. Kurumi

meraih ke dalam stoples dan mengambil penutup mata medis.

"...... Apakah kita juga ingin pergi bersama?"

Dia mengikat penutup mata ke mata kirinya sebagai lelucon.

Menatap cermin, rasanya seperti ilusi klon masa lalunya dibangkitkan
di tempat.

"Ara, ara, itu normal bagi kita untuk terlihat sama."

126
Entah bagaimana, Kurumi tidak bisa membantu tetapi menemukan
ini lucu dan menertawakannya.

"Sedangkan untuk penutup mata lainnya──tidak dapat membantu

jika tidak mengenakannya."

Jika kedua mata tertutup, tidak ada yang bisa dilihat. Kurumi
melilitkan perban di tangannya dan menempelkan penutup mata hati
dan pedang ke pakaiannya.

"Aku mengerti ... mengikatnya di sini dan sisanya ..."

Saat melakukan ini, kenikmatan secara bertahap tumbuh semakin

menyenangkan. Dia mengenakan hiasan rambut dan aksesoris yang
tersisa dan bahkan mengeluarkan payung berenda yang berdiri di
lemari. Kemudian, dia memutuskan untuk mengambil pose di depan
cermin.

"Fumu──"

──Tidak terlalu buruk.

Kurumi mengambil pose berikutnya sambil tersenyum.

Mengangkat ujung roknya dengan kedua tangan untuk

menunjukkan rasa hormat, menutup payung dan memegang di
depan seperti tongkat pria, pose memamerkan lehernya yang indah,
dan banyak lagi──pose terlihat di berbagai sudut. Dia memutuskan
untuk mengambil foto pose favoritnya dengan smartphone-nya.

“…………”

Lalu, sudah berapa lama waktu berlalu?

127
Melihat foto yang dia ambil, tiba-tiba Kurumi menjadi tenang.

Rasanya seperti orang lain merasukinya dari atas. Di dalam dadanya,

emosi yang berbeda segera muncul ke permukaan.

── Sebuah penutup mata untuk penggunaan medis. Ya, ketika dia

masih memiliki Reiryoku, itu tidak ada artinya karena mata kirinya
telah berubah penampilan. Tapi mengapa dia memakai penutup
mata sekarang saat tidak terluka?

Hal yang sama berlaku untuk aksesori lainnya. Mengapa dia memiliki
perban tanpa goresan? Mengapa dia membawa salib tanpa menjadi
seorang Kristen yang taat? Memikirkannya, apa tujuan cincin
tengkorak? Tidak ada alasan untuk membawa payung di dalam
ruangan dan penutup mata penjaga pedang juga tidak masuk akal.

Secara keseluruhan, dia tiba-tiba menjadi malu dengan pakaiannya.

"………………… Perlu diganti dari ini."

Setelah melihat dirinya di cermin sejenak, Kurumi berbisik pada

dirinya sendiri.

Dia tidak mengerti mengapa dia begitu bersemangat beberapa menit

yang lalu. Mungkin itu karena sentimen klonnya yang melekat pada
penutup mata dan asesorisnya.

Bagaimanapun, itu baik bahwa dia ada di rumah. Jika seseorang

menonton ini, Kurumi perlu mencari cara untuk membuang mayat
sehingga ini tidak akan pernah keluar.

Kurumi mencoba menutup payung sambil mendesah lega.

"──Hei, Kurumi, apa kamu di sana?"

128
Sebuah suara datang dari belakang pada saat yang sama suara pintu
terdengar terbuka.

"………… !?"

"──── !?"

Saat itu juga, mata mereka bertemu ketika Shidou membuka pintu.

Kemudian, setelah jeda singkat.

"──Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa── !?"

"Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa── !?"

Dua teriakan bergema di kediaman Tokisaki.

◇◇◇

“…………”

“…………”

Ada keheningan yang canggung di ruang tamu kediaman Tokisaki.

Suara tik tik yang berasal dari jam bisa terdengar dengan keras.

Tapi itu tidak bisa dihindari. Shidou mendesah ringan sambil

mengingat tragedi yang baru saja terjadi.
…… Tidak, tentu saja ini tidak disengaja pada bagian Shidou. Dia
membunyikan bel pintu dan tidak ada yang menjawab. Dan karena
pintunya terbuka, dia memasuki rumah untuk melihat apakah ada
sesuatu yang terjadi.

129
Juga, dia tidak bermaksud menjerit. Alih-alih disebabkan oleh
pakaian Kurumi, hasilnya adalah karena dikejutkan oleh teriakan
Kurumi sendiri.

…… Tapi Kurumi sepertinya tidak berpikir begitu.

“…………”

Kurumi sekarang diam-diam duduk di depan Shidou. Dia telah

mengemas penutup mata dan aksesorisnya kembali ke dalam wadah
makanan ringan dan bahkan mengganti pakaiannya. Namun, dia
bahkan tidak melihat Shidou sekali pun saat melakukannya.
Tampaknya, kostum itu adalah sesuatu yang sangat tidak ingin dilihat
oleh orang lain oleh Kurumi.

“…… U-Uhh ……”

Shidou merasa sedikit canggung saat meraih cangkir teh di atas meja.
Lalu, dia menyesap teh hitam yang dibuat Kurumi sebelumnya.

“Un……s-sungguh, rasanya lezat. Daun teh bagus dan metode

pembuatannya juga fantastis. ”

Shidou menghembuskan pikirannya. Adalah kebohongan untuk

mengatakan ini bukan untuk menyenangkan Kurumi, tapi ini adalah
perasaan tulus yang datang dari hatinya.

Setelah itu, Kurumi akhirnya melirik Shidou.

"......Mengatakan itu benar-benar tidak bisa lebih baik. Kebetulan,
pernahkah kamu mendengar cerita ini di hadapan Shidou-san? ”

"A-Apa itu?"

130
"Strychnine, zat yang sangat beracun, memiliki rasa pahit yang kuat
sehingga merupakan campuran klasik untuk keracunan ketika
dicampur ke dalam teh atau kopi."

Note : Strychnine atau dikenal dengan Striknina adalah sebuah alkaloid

kristaline, pahit, tak berwarna dan beracun bila dipakai sebagai Pestisida,
terutama untuk membunuh hama kecil seperti burung dan hewan
pengerat. Sumber dari Striknina ini berasal dari biji-bijian pohon Strychnos
nux-vomica. Saat ini Obat dari Zat ini belum ditemukan obatnya karena
sangat kuatnya efek zat tersebut.

"Buh …… !?"

Shidou tanpa sadar batuk setelah mendengar kata-kata Kurumi.

Namun, Kurumi dengan tenang menyipitkan matanya.

"Ada apa denganmu Shidou-san, batuk seperti itu ketika aku hanya
berbicara dengan santai."

"B-Benar ……"

Setelah Shidou menjawab dengan suara serak, Kurumi menjawab

dengan "baik, tapi──" dan melanjutkan.

"Jika aku yang tak berdaya, yang telah kehilangan kekuatan Roh,
dihadapkan pada situasi menyegel mulut seseorang, pasti racun
harus digunakan."

“…………”

Mendengar ancaman eufemistis dan progresif ini, Shidou merasakan

kejang pipinya.

Note : Eufemistis adalah sebuah istilah ada KBBI yaitu bersifat

melembutkan yang akan membangkitkan rangsangan yang puitis. Dari

131
Penjelasan diatas mungkin maksudnya adalah Mendengan ancaman halus
dan progresif, Shidou merasakan kejang pada pipinya.

"Aku tidak akan memberitahu siapa pun ......"

"……Apa maksudmu? Aku tidak mengerti apa yang Shidou-san coba

katakan. "

Mendengar apa yang Shidou katakan, Kurumi memalingkan

wajahnya. …… Sepertinya Kurumi lebih suka menyangkal sesuatu
yang terjadi daripada merahasiakannya.

Namun demikian, bahkan jika Shidou mengikutinya, itu tidak akan

sepenuhnya menghapus ketidakpercayaan Kurumi. Shidou
mengeluarkan erangan teredam sambil mencoba memikirkan
metode.

Akhirnya, dia mencapai satu ide.

“…… Gu.”

Itu adalah cara dia ingin menghindari sebanyak mungkin ...... tapi itu
tidak bisa membantu. Shidou memutuskan untuk menguatkan
dirinya saat dia mengangkat wajahnya.

"Um Kurumi, ada sesuatu yang ingin aku tunjukkan kepadamu."

"……Apa itu?"
Kurumi berbicara dengan tatapan singkat. Shidou membuka folder
foto di ponsel pintar dan memilih gambar tertentu untuk ditunjukkan
kepada Kurumi.

"──Ini adalah ……"

Melihat foto itu, Kurumi membelalakkan matanya.

132
Tapi itu harusnya diharapkan. Lagipula, apa yang ditampilkan di sana
adalah——Shidou di tahun-tahun SMP-nya, dengan dia
mengenakan penutup mata dan perban persis seperti apa yang baru
saja dilakukan Kurumi.

"...... Tidak, ini memalukan sekarang, tapi ada saat ketika aku pikir ini
keren. Untungnya, aku cukup beruntung hanya melakukan ini di
rumah. ……Bisakah kamu tidak memberi tahu siapa pun? ”

Saat Shidou bertanya dengan wajah kemerahan, Kurumi

menunjukkan ekspresi terkejut sebelum dengan cepat terkikik.

"──Ya, ya, aku mengerti. Orang sering mengatakan bahwa setiap

orang memiliki masa lalunya sendiri. ”

Saat Kurumi berbicara, ekspresi jahat tadi benar-benar menghilang

dari wajahnya. Rasanya seperti rasa solidaritas yang aneh daripada
diam-diam berbagi masa lalu yang saling memalukan. ──Nah, untuk
mengutarakannya secara berbeda, dia mungkin merasakan rasa
aman karena tidak bisa mengambil sandera Shidou di masa lalu.

Bagaimanapun, suasana yang tidak nyaman akhirnya mereda. Shidou

menghela nafas lega saat dia mengalihkan perhatiannya ke stoples
makanan ringan di atas meja.

"Apakah itu ...... milik klon?"

Dia merasa hampir terlalu takut untuk mengajukan pertanyaan itu.
Penutup mata medis yang dikenakan oleh Kurumi tadi.

Lima tahun lalu──tidak, enam tahun yang lalu jika menghitung dari
sekarang── itu identik dengan apa yang dia kenakan saat itu.

"Ya──"

133
Kurumi, yang sedikit tenang, membuka toples dan menunjukkan
aksesorisnya kepada Shidou.

“Ini adalah sisa dari empat klonku yang paling merepotkan. ──

Meskipun mereka adalah individu yang berisik tanpa daya, itu terasa
agak sepi setelah mereka pergi. ”

Dengan pandangan jauh di matanya, Kurumi dengan lembut

menghela nafas. Dari ekspresi itu, ada nostalgia untuk masa lalu dan
kesedihan karena kehilangan seorang teman baik.

Tapi itu tak terhindarkan. Klon Kurumi adalah bentuk kehidupan

semu yang diciptakan oleh kemampuan Malaikatnya. Sekarang
mereka telah kehilangan kekuatan Roh, mereka tidak bisa lagi
mempertahankan bentuk mereka.

“…………”

Memikirkan hal ini, Shidou tiba-tiba mengerutkan kening. Pertanyaan

yang sudah lama melekat di benaknya sekarang tiba-tiba muncul
kembali pada saat ini.

"Hei, Kurumi, ada pertanyaan yang bertanya-tanya untuk sementara

waktu sekarang. Bolehkah aku bertanya? "

"Ufufu, tolong yakinlah. Aku tidak dalam hubungan apa pun dengan
tuan-tuan yang sempurna. "

Saat Shidou bertanya, Kurumi menutup matanya dan menjawab

dengan nada main-main. Shidou menggaruk pipinya sambil
tersenyum pahit.

"Tidak, aku tidak bertanya tentang itu ..."

134
"Oh, lalu apa-apaan ini?"

"Aah──"

Shidou batuk sedikit untuk menyesuaikan diri sebelum melanjutkan.

"Selama pertempuran pada tahun yang lalu── Mio keluar dari dalam
darimu. Dan kemudian kamu selamat dengan mempercayakan
ingatanmu dan Sephira Crystal ke tiruan yang diciptakan oleh Peluru
Kedelapan <Het>. ”

"Ya── sesuatu seperti itu memang terjadi."

Mendengar pertanyaan Shidou, Kurumi menjawab sambil meminum

teh hitam.

Ya, tepatnya, Kurumi di sini sekarang tidak persis sama dengan yang
dari tahun lalu.

Untuk menghindari kematian yang ditakdirkannya yang disebabkan

oleh Mio, Klon Kurumi yang baru lahir dari dia mengirim semuanya
ke tubuh lainnya.

Dengan kata lain, tubuh Kurumi saat ini harus memiliki komposisi
yang sama dengan klon lain yang lenyap ketika semua Reiryoku telah
menghilang.

“Mengapa kamu terus ada bahkan tanpa kekuatan Roh? Jelas, klon
lain sudah hilang. "

“Ara, ara. Apakah Shidou-san mengatakan bahwa aku seharusnya

menghilang? ”

135
Kurumi mengatakan itu sambil melihat ke wajah Shidou. Shidou
menggelengkan kepalanya dengan tampilan bermasalah.

“B-Bukan itu yang aku katakan. Aku senang dirimu selamat.

Hanya── ”

"──Kau ingin tahu perbedaan antara aku dan Tohka-san."

"────"

Mendengarkan kata-kata itu, Shidou menahan napas.

Itu bukan pertanyaan yang dia pikirkan. Tetapi tepat setelah momen
yang dikatakan, Shidou menyadari bahwa dia sedang mencari itu.

Kurumi tampak terhibur dengan pemikiran ini, tapi kemudian dengan

sedih menatap Shidou sambil dengan lembut mengangkat bahunya.

"Bukannya aku tidak bisa memberitahumu, tapi kebenarannya cukup

sederhana untuk mengecewakan."

Kemudian, dengan tangan kanannya mengambil isyarat pistol, dia

mengarahkan jari telunjuknya ke dahinya sendiri.

"Itu karena tubuhku saat ini bukan tiruan."

"……Apa maksudmu?"

“Ini adalah kisah sederhana. Setelah mengirim ingatanku dan Sephira

Crystal ke tiruan, aku menggunakan <Dalet> Peluru Keempat untuk
mengembalikan tubuh asliku yang dibuang oleh Mio-san dan
kemudian mengirim ingatanku dan Sephira kembali ke sana lagi. ”

"Apa──"

136
Shidou membelalakkan matanya. Tidak mungkin, jadi itulah yang
dilakukan Kurumi di belakang layar.

"Kenapa kau melakukan itu? Apakah kamu tahu bahwa kekuatan Roh
akan menghilang? ”

"Tidak, aku tidak berharap itu akan sejauh itu. Namun, meskipun
diriku berhasil bertahan hidup, tubuh klon tidak stabil dan berumur
pendek. Aku sudah pada batas untuk menggunakannya sebagai
tempat perlindungan sementara. ──Nah, jika tubuh asliku hancur
sampai tidak ada debu yang tertinggal, itu akan menjadi permainan
bagiku saat itu. ”

“A-aku mengerti ……”

Shidou mengangguk dengan keringat yang menetes ke wajahnya.

…… Memindahkan ingatan dan memperbaiki tubuh aslinya, rasanya
seperti sesuatu yang berasal dari tubuh mekanik seperti Maria
daripada dari makhluk hidup. Tapi sekali lagi, ini masuk akal.

Kunci untuk bertahan hidup adalah memiliki tubuh manusia saat

Sephira Crystal Mio menghilang.
Jika Kurumi masih dalam tubuh yang terbuat dari Reiryoku, dia
mungkin menghilang seperti Tohka.

Saat Shidou sedang mempertimbangkan ini, Kurumi menyipitkan

matanya dan menjilat bibirnya.

"Tapi, ya──Ada satu hal lagi yang meresahkan tentang ini."

"Meresahkan?"

137
Saat Shidou bertanya, Kurumi berkata "ya", mengangguk sambil
berdiri dari sofa untuk duduk di sebelah Shidou.

Kemudian, dia bersandar pada Shidou dengan gerakan sensasi. Bahu

Shidou mulai bergetar sedikit.

"K-Kurumi !?"

"Ufufu ...... memang aku selamat dari pertarungan itu dengan

menggunakan tubuh tiruan. Namun, ketika aku mengirim ingatanku
ke klon itu, kesadaran diriku bercampur dengan kesadaran asli klon
itu. "

"Hah……?"

Mata Shidou melebar.

Namun, itu seolah-olah dia tidak bisa mengerti apa yang dikatakan
Kurumi. Meskipun klon adalah tempat perlindungan sementara
baginya, klon itu seharusnya juga mengandung kesadaran kloning itu
sendiri.

Sementara dia menjalani proses yang berbeda, situasinya mirip

dengan apa yang terjadi pada Origami.
Selain itu, kesadaran campuran tidak begitu mudah dipisahkan.
Bahkan jika ingatan itu dikirim kembali ke tubuh Kurumi asli, mereka
tidak akan dipisahkan. Dan itu tetap menjadi bagian dari Kurumi asli.
Jika kesadaran kloning bertahan bahkan setelah kematian Mi, maka
dalam hal itu── "

"Dengan kata lain ...... itu berarti Kurumi saat ini adalah perpaduan
dari klon dan asli?"

138
"Ya itu betul. Tentu saja, karena aku yang asli, seharusnya tidak ada
yang terlalu aneh dirasakan, tapi── "

"Kurumi memberikan senyum yang menawan saat dia dengan

lembut membelai pipi Shidou.

"──Seorang individu yang lebih muda, lebih agresif dan lebih ingin
tahu telah ditambahkan ke diriku."

"Ap, ap, ap ..."

Saat dia berbisik ke telinganya, Shidou merasakan seluruh wajahnya

memerah. Dia buru-buru bangkit dari sofa dan mundur selangkah.

"Ara, ara, ada apa Shidou-san?"

"K-Kamu ……"

Pada saat itu, Shidou secara tidak sengaja merobohkan toples.

Lantainya ditutupi oleh karpet beludru tebal sehingga tidak terlalu
berisik. Namun, penutup mata yang tersimpan di dalamnya tersebar
di lantai.

"Ah maaf……"
Saat Shidou mengambil penutup mata, dia tidak bisa membantu
tetapi memikirkan satu hal lagi yang perlu diperhatikan.

Kata-kata itu tanpa sengaja keluar dari mulutnya.

"...... Mungkin kamu di bawah pengaruh individu yang lebih muda

untuk memakai penutup mata itu sebelumnya ...?"

"………… !?"

139
Saat dia mengatakan itu, senyum tenang Kurumi menghilang saat dia
membeku di tempat.

Kemudian, keringat dingin mulai jatuh dari dahinya ketika dia

menyentuh kepalanya.

"Aku tidak mengharapkan hal seperti itu ... tidak, itu mungkin ... kalau
tidak, meskipun itu hanya sesaat, aku seharusnya tidak pernah
melakukan kesalahan itu ..."

Kulit Kurumi menjadi pucat saat dia mulai membenturkan dahinya ke

pilar.

"Aku! Keluar dari tubuhku! Keluar! Roh jahat hilang! Roh jahat hilang! ”

“T-Tenangkan Kurumi! Bukankah itu masa lalumu sendiri dan bukan

iblis !? ”

"Itu sebabnya aku benci iniiiiiiiii!"

Setelah ditangkap oleh Shidou dan lengannya dipegang di tempat,

Kurumi berteriak sambil meronta-ronta.
Tapi Kurumi tetaplah Kurumi. Meskipun napasnya pendek, dia
dengan cepat menjadi tenang.

“…… Maaf tentang itu. Aku baik-baik saja sekarang. "

"A-Ah ……"

Setelah Shidou melepaskan cengkeramannya, Kurumi melangkah

mundur ke kursi asalnya dengan langkah yang berayun. Dia meneguk
sisa teh hitam dalam satu tarikan napas. Meskipun seharusnya tidak
ada alkohol di sana, sepertinya dia sedang minum sake.

140
"A-Apa kamu baik-baik saja, Kurumi ......"

"……Iya. Aku menunjukkan sesuatu yang tidak sedap dipandang.

Bahkan jika pikiran kita bercampur, dia hanyalah kloning. Aku
memiliki kendali atas kesadaran diriku. ──Selain itu, jika aku tidak
melakukan itu, aku tidak akan bisa bertahan hidup. Aku hanya bisa
menerima ini sebagai bagian dari stigma itu. "

“…………”

Dari kata-kata itu, sepertinya dia tidak di bawah pengaruh dirinya

yang lebih muda. Tapi Shidou memutuskan untuk tetap diam dan
pura-pura tidak memperhatikan.

Pada saat itu, jam dinding di sudut ruang tamu mulai mengeluarkan
suara rendah ...... dong, dong. Kurumi mengangkat alisnya karena
terkejut ketika dia melihat ke sana.

"──Oh, sudah waktunya. Semuanya terbang begitu saja tanpa

diduga. ”

"Ah, salahku. Aku tidak berniat tinggal selama ini …… ”

"Ufufu, mungkin bersama Shidou-san adalah mengapa waktu berlalu
begitu cepat."

"Ha ha……"

Kurumi menutup satu mata dan berkata dengan nada main-main.

Shidou memberikan senyum tipis sebagai jawaban.

"Ngomong-ngomong, apakah kamu memiliki sesuatu yang

direncanakan setelah itu?"

"Ya, baik. Itu tidak tepat diputuskan, tapi── "

141
Saat Kurumi berbicara, dia mulai mengangguk seolah-olah datang
dengan sesuatu.

"Jika Shidou-san punya waktu, bisakah kamu menemaniku?"

"Tidak apa-apa ...... tapi apa yang kamu lakukan?"

Setelah ditanyai, Kurumi tersenyum rumit sambil terus berbicara.

"──Aku sedang berpikir, sedikit tentang menyapa teman lama."

◇◇◇

──Melolong. Gemuruh. <Beast> mengeluarkan raungan.

Seolah berteriak. Seolah menangis. Seolah meratapi.

Meruntuhkan surga, mengoyak bumi, sebuah bencana besar yang

tak ada bandingannya.

Membantai semuanya. Melahap semuanya.

Tapi kehausan tidak akan menyerah. Namun hati tidak puas.

<Beast> melolong dan menjerit.

Tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat memuaskan <Beast>.

Bahkan tidak ada kenangan mengapa <Beast> menjerit.

Tapi <Beast> hanya bisa mengaum. Tidak ada pilihan selain berteriak.

Karena selain itu, tidak ada hal lain yang bisa dilakukan <Beast>──
142
"Ah …… ah …… ──"

Tetapi pada saat itu.

Sesuatu terdengar di telinga <Beast>.

Sebuah suara, panggilan, seseorang memanggil <Beast>.

Suara yang kabur dan lemah bahkan disebut tremor.

Namun, ini adalah satu-satunya suar bagi <Beast> yang telah

kehilangan semua tujuan dan melupakan setiap makna.

"A, a, aaaaaaaa──"

<Beast> mengeluarkan raungan yang sangat keras—

Cakar-cakarnya merobek kekosongan.

◇◇◇
Butuh sekitar satu jam perjalanan dari Kota Tenguu melalui kereta api
dan bus.

Shidou dan Kurumi mengunjungi pemakaman di pinggiran kota.

Itu adalah pemakaman yang terawat dengan baik dengan tempat

yang luas sebagai titik penjualannya. Di ruang terbuka sejauh yang
bisa dilihat, batu nisan pendek secara teratur diatur.

"──Ini di sini."

143
Berbicara dengan pelan, Kurumi berjalan di sepanjang perempatan
yang terbentang di antara kuburan. Tentunya dia sudah berkunjung
ke sini beberapa kali. Tidak ada keraguan dalam langkahnya.

Meskipun dia mengenakan pakaian monoton yang sama seperti

sebelumnya, itu tampak seperti gaun berkabung di tempat ini. Nah,
payung hitam dan karangan bunga di tangannya mungkin
membantu menonjolkan kesan ini.

Ya, sepertinya Kurumi berencana mengunjungi makam.

Sahabat Kurumi yang kehilangan nyawanya lebih dari 20 tahun yang

lalu── untuk memberi hormat di makam Yamauchi Sawa.

Alasan mengapa dia mengeluarkan kenang-kenangan klonnya juga

karena ini. Klon adalah reproduksi masa lalu Kurumi. Singkatnya,
mereka juga memiliki banyak kenangan tentang Sawa.

Karena itu, Kurumi berpikir bahwa mereka harus mengunjungi

makam Sawa bersama. Saat ini, ada tas kecil tergantung di bahunya
yang berisi empat penutup mata.

“…………”
Shidou dengan lembut menggaruk kepalanya sambil berjalan di
belakang Kurumi di sekitar kuburan.

──Menanyakan apakah pantas baginya untuk mengunjungi makam

teman sepenting itu.

Seolah menyadari apa yang dipikirkannya, Kurumi berbalik untuk

melihat ke belakang.

“Tidak perlu merasa malu. Sawa-san ingin itu menjadi sedikit lebih
hidup. Dia pasti bosan denganku sendirian sepanjang waktu. ”

144
Kurumi tertawa sambil mengatakan itu. Tentu saja, ini adalah lelucon
untuk meringankan suasana, tetapi Shidou tidak bisa dengan mudah
setuju tanpa menunjukkan senyum yang dipaksakan.

Segera setelah itu, Kurumi berhenti. Melihat itu, nama SAWA

YAMAUCHI terukir di batu nisan di depan mereka.

"Ini dia—"

"Ya, itu adalah makam Sawa-san. ──Begitu dikatakan, tidak ada

tubuh yang terkubur di bawah batu nisan. "

Kurumi berbicara sambil menyipitkan matanya dengan tatapan

kesepian.

──Yamauchi Sawa adalah teman dekat Kurumi sebelum dia menjadi

Roh.

Namun, diberi Sephira Crystal oleh Spirit of Origin, dia menjadi

monster pelarian──dan hidupnya berakhir dengan tangan Kurumi
sendiri.

Karena dia tidak meninggalkan mayat, dia dianggap hilang daripada

mati. Karena dia menghilang dari alasan yang tidak diketahui, dia
diperlakukan seolah-olah telah dihidupkan kembali dan
menimbulkan keributan.

"........ Orang tua Sawa-san telah mencarinya juga, tapi setelah sepuluh
tahun tanpa jejak, mereka secara bertahap menyerah dan
menciptakan kuburan ini .──Dan mungkin mereka bahkan tidak bisa
bermimpi, bahwa orang yang membunuh putri mereka akan datang
ke sini setiap tahun untuk menanam bunga seperti ini. "

145
Sambil berbicara seolah dia sedang mengejek dirinya sendiri, Kurumi
meletakkan buket bunga di tangannya di depan kuburan.

Dan Kurumi meletakkan payungnya, mengeluarkan empat penutup

mata dari kantongnya dan melingkarkannya di pergelangan
tangannya, lalu dia menggenggam tangannya dan menutup matanya
seolah-olah berdoa.

“…………”

Shidou juga bertepuk tangan dengan cara yang sama dan berdoa
dalam hati. Suara angin menyapu tanaman dengan lembut terasa
sedikit lebih keras.

"──Fufu."

Berapa banyak waktu yang telah berlalu? Mendengar suara lembut

Kurumi, Shidou membuka matanya.

“Tentu saja, Sawa-san juga merasa sangat bahagia. ──Karena aku

membawa seorang pria ke sini, dia akan sangat terkejut. ”

"Haha, mungkin itu benar."

“Kita tidak boleh pergi sampai menjelaskan hubungan kita. Jika
diminta itu, bagaimana Shidou-san akan merespons? "

Kurumi bertanya sambil tersenyum ketika matanya mengungkapkan

kegembiraannya. Shidou memalingkan wajahnya sambil menjawab.

"T-Tentu saja ...... itu teman. Tidak, lebih tepatnya itu teman? "

Saat Shidou menjawab, Kurumi menghela nafas panjang "ha──"

sambil mengangkat bahu.

146
147
"Tidak baik. Kegagalan. Tentunya Sawa-san akan memerasnya dalam
kursus interogasi istimewanya. ”

"A-Apa dia orang yang seperti itu !?"

"Tentu saja. Begitu dia menangkapmu, dia tidak akan pernah

membiarkanmu melarikan diri. Karena itulah dia disebut ular kepala
Sawa dan kura-kura bercangkang lunak Sawa. "

“I-Itu bukan nama panggilan yang harus kamu berikan kepada

seorang gadis ……”

Ketika Shidou mulai berkeringat, Kurumi menutup mulutnya seolah

berusaha menekan tawanya.

"Jika Sawa-san ada di sini, dia akan berteriak‘ mengapa kamu percaya
itu—— ! ’Sambil mengguncang bahumu."

"Jadi itu bohong !?"

Mendengar Shidou berteriak, Kurumi semakin tersenyum.

Melihat ekspresi Kurumi yang bertindak tanpa kekhawatiran, Shidou

tidak bisa menahan matanya.

"...... Kamu pasti rukun."

"……Iya. Sangat banyak sehingga."

Setelah mengatakan ini, Kurumi mengangkat wajahnya untuk

menatap langit.

148
“Dia sangat dewasa dan memiliki watak batin yang kuat. ──
Meskipun dia hanya seorang siswa sekolah menengah, dia cukup
tenang. Sungguh— benar-benar berbeda dariku. ”

"Benarkah itu? Kurumi juga tampaknya cukup dewasa …… ”

"Ufufu, dibandingkan dengan aku yang dulu, jumlah medan perang

yang sering aku selami sekarang benar-benar berbeda."

"Ya-Yah ...... kurasa itu benar."

Saat Shidou balas tersenyum pahit, Kurumi, seolah-olah mengingat

sesuatu, mengatakan "berbicara tentang itu" sambil melanjutkan.

“Tentu saja Shidou-san sudah bertemu Sawa-san. Apakah kamu

sudah lupa? "

"Eh?"

Mendengar ini, Shidou memiringkan kepalanya dengan bingung.

Sudah lebih dari 20 tahun ketika Sawa meninggal. Shidou saat ini
berusia 18 tahun. Kecuali jika dia melihat wajahnya di foto, biasanya
mustahil bagi mereka untuk bertemu.

Mungkin mereka bertemu ketika Shidou adalah Takamiya Shinji ……

mungkinkah itu? Tidak, sementara Shidou masih memiliki ingatan
Shinji, dia tidak dapat mengingat pernah bertemu seorang gadis
bernama Yamauchi Sawa. Lalu bagaimana──

Pada saat itu, ketika Shidou bingung akan hal ini, Kurumi melanjutkan
dengan tersenyum.

149
"Sebelum Sephira Mio-san menghilang, seharusnya ada seorang
gadis yang sering pergi ke sekolah bersamaku di dunia yang
diciptakan Tohka-san."

“……! Aah ……! ”

Shidou menjerit saat dia bertepuk tangan. Tentunya, dia ingat ada
seorang gadis dengan Kurumi pada waktu itu. Jadi ternyata itu Sawa.

"Jadi itu berarti dia ... maaf, aku bahkan tidak menyadarinya
sebelumnya."

"Ufufu, itu tidak bisa membantu. Itu setahun yang lalu setelah semua.
Lebih dari segalanya── Itu karena rasanya seperti ilusi yang datang
dari mimpi. "

"Kurumi ……"

Saat Shidou dengan susah payah memanggil namanya, Kurumi

menyela dengan "tapi" sambil menurunkan matanya.

"Karena pada bulan itulah aku menjadi diriku saat ini. Tentu saja,
Tohka-san──tidak, Tenka-san tidak peduli padaku. Tetapi bagiku itu
adalah waktu yang tidak tergantikan. Sungguh itu── ”

──Lalu.

Mendengar ini, Shidou terdiam.

Dia melihat air mata menetes dari mata Kurumi saat dia mengingat
masa lalu.

"────"

150
Kurumi. Tokisaki Kurumi. Selalu tenang, Roh tak terduga yang
bermain dengan Shidou di telapak tangannya.

Melihat dia menunjukkan ekspresi yang rapuh, Shidou merasakan

jantungnya terjepit.

“…… Aah, aah, permisi. Aku merasa sedikit terlalu sentimental. "

Ucap Kurumi dengan senyum pahit saat dia menyeka air mata
dengan punggung tangannya.

Pada saat itu, air mata berangsur-angsur meresap ke dalam penutup

mata yang melilit pergelangan tangannya.

──Seperti klon menyeka air mata Kurumi.

“Ngomong-ngomong, aku juga ingin berterima kasih pada Tohka-

san dan Tenka-san. ──Satu hari, aku pasti akan membalas
kebaikannya. "

“…………”

Mendengar kata-kata Kurumi, Shidou menggigit bibirnya.

Shidou memahami pikirannya dengan baik.

Bulan fantasi, yang berlangsung hanya untuk waktu yang singkat.

Namun, di dunia yang dipersiapkan Tenka sampai akhir, Shidou

mampu menghabiskan terakhir kalinya dengan Tohka. Mereka
meninggalkan begitu banyak kenangan──dan dia juga bisa
mendengar kata-kata terakhirnya.

Tanpa momen-momen itu, kehidupan Shidou akan jauh berbeda dari

sekarang.
151
“……”

Namun, pada saat yang sama mengenali ini, rasa sakit lain tiba-tiba
menusuk dada Shidou.

Itu adalah penyesalan dan menyalahkan diri sendiri. Semakin Kurumi

memikirkan Sawa, semakin ia mengerti kesiapan untuk dosanya
sendiri. Shidou bisa merasakan rantai berat yang mengencangkan
hatinya.

──Tokisaki Kurumi. <Nightmare>. Disebut Roh Terburuk.

Alasan di balik nama panggilan itu sederhana dan jelas. Dia telah
melakukan lebih banyak kerusakan pada manusia daripada Roh
lainnya.

Tapi itu dilakukan untuk mengakumulasi kekuatan agar <Zafkiel>

menggunakan Peluru Keduabelas <Yud Bet> untuk mengulang
semuanya.

Untuk melakukan perjalanan kembali ke masa lalu untuk mencegah

kelahiran Roh Asal.

Untuk mencegah kematian Sawa dan menebus dosa-dosanya.

Dengan itu saja, gadis yang baik hati ini menodai tangannya dengan
darah dan berbaris ke medan perang.

Tapi jalan itu sekarang benar-benar tertutup.

──Dengan hilangnya kekuatan para Roh.

Setelah semua dikatakan dan dilakukan, satu-satunya yang tersisa di

dunia ini adalah seorang gadis manusia membawa dosa-dosa di
punggungnya yang tidak pernah bisa ditebus.
152
“…… Maafkan aku, Kurumi. Aku── ”

"...... Ara, ara."

Saat Shidou berjuang untuk mengatakan sesuatu, Kurumi tersenyum

dengan gelisah.

“Hal aneh apa yang kamu katakan sekarang? Shidou-san tidak punya
alasan untuk meminta maaf. Atau apakah Shidou-san tahu sesuatu
yang tidak aku ketahui? "

Setelah mengatakan itu, dia mengangkat bahu seolah-olah

menceritakan lelucon. …… Tentu saja, tidak mungkin baginya untuk
tidak memperhatikan. Shidou mengepalkan tangannya saat dia
melanjutkan.

"Aku tidak bisa ...... menepati janjiku padamu."

Betul. Ketika Shidou dan Kurumi bertaruh dengan Reiryoku mereka

dalam sebuah kompetisi melawan satu sama lain, Shidou memberi
tahu Kurumi.

──Aku akan menggunakan Peluru Keduabelas <Yud Bet> untuk

mengatur ulang semuanya.

Untuk mengubah sejarah dan menciptakan dunia yang memuaskan

semua orang.

Setelah mendengar itu, Kurumi tertawa seolah memperlakukannya

sebagai lelucon──tapi kemudian membuat keputusan untuk
mempercayakan Reiryoku ke Shidou.

Tentu saja, Kurumi tidak menerima kata-kata Shidou dengan

sepenuh hati.

153
Namun, meski hanya sedikit, dia sudah percaya padanya. Dia telah
mempercayakan mimpinya pada Shidou.

Tapi Shidou gagal memenuhi harapannya.

Bahkan setelah satu tahun berlalu, penyesalan ini masih sangat

membebani hatinya.

Namun demikian, Kurumi menggelengkan kepalanya dengan mata

masih melihat ke bawah.

“Shidou-san melakukan pekerjaan yang fantastis. Menangkap Roh

Asal yang luar biasa sebagai lawan, dan menciptakan keajaiban
seperti menjahit jarum melalui lubang terkecil, kami minta dirimu
berterima kasih karena telah selamat hidup-hidup. Jika ada kesalahan
sekecil apa pun, tidak ada yang akan selamat. Tidak ada hasil yang
lebih baik dari ini. Mohon busungkan dadamu dengan bangga. ”

"Tapi──"

Kemudian, kata-kata Shidou berhenti di sana.

Saat Shidou hendak berbicara, Kurumi menekankan jari telunjuknya

ke bibirnya.

"Mengatakan sesuatu yang lebih tidak sensitif, Shidou-san──

Terlebih lagi, Shidou-san salah paham tentang sesuatu."

"Kesalahpahaman sesuatu ……?"

Saat Shidou mengangkat alisnya sementara bingung, Kurumi

mengubah bibirnya menjadi bentuk bulan sabit.

"──Kihihi, hihi."

154
"──"

── Ekspresi-nya menyebabkan jantung Shidou berdetak lebih cepat.

Senyum ini berbeda dari ekspresi lembut yang dimiliki Kurumi

sebelumnya──itulah senyum menakutkan yang sama ditunjukkan
ketika dia dipanggil Roh Terburuk.

"Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa, aku, Tokisaki Kurumi,

telah menyerah? Ditinggal sendirian dengan pikiran tentang
temanku yang telah meninggal, memiliki penyesalan atas kehidupan
yang telah aku bunuh, menjadi manusia yang lemah memohon
pengampunan kepada Tuhan. "

"Apa ……"

Kurumi menyipitkan matanya seolah mengintip wajah Shidou.

Perubahannya yang tiba-tiba membuatnya takut.

Namun, Kurumi melanjutkan tanpa ragu-ragu. Dia terus maju seolah

bernyanyi, seolah-olah membaca.

"Aku tidak akan memilih jalan ini jika aku akan berlutut di sini. Aku
belum menyerah pada apa pun. Aku belum meninggalkan apa pun.
Entah itu kematian Sawa-san atau dosa-dosa ku sendiri, aku masih
akan mencoba untuk menyelesaikan semua rencana. "

“Bagaimana …… apa yang akan kamu lakukan !? Kekuatan Roh

hilang ......!? ”

Saat Shidou bertanya, senyum Kurumi semakin kuat.

"Ya ya. Betul. Tapi apa artinya tidak ada lagi? Penghilangan total?
Penghilangan yang tidak meninggalkan apa pun di belakang?
Apakah itu benar-benar mungkin? ”
155
Kurumi mengangkat bahu dengan nada lucu saat dia melanjutkan
sambil mengulurkan telapak tangannya yang terbuka.

"Tolong pikirkan kembali. Lagipula, apa sebenarnya Roh itu? Roh

bukanlah alien yang tiba-tiba muncul terbang dari alam semesta lain
atau kehidupan yang muncul dari ketiadaan. Ini adalah bentuk
kehidupan magis yang dibuat oleh Penyihir Isaac Westcott dengan
mengumpulkan dan menampung semua MP di dunia. ──Jadi, apa
artinya hilangnya Roh? "

“…………”

Shidou menahan napas.

Dia bisa memahami apa yang dikatakan Kurumi semulus air yang
merembes ke tanah.

Jika sebuah bangunan runtuh, akan ada puing-puing. Merobek buku

akan meninggalkan sisa-sisa kertas. Bahkan jika dipecah menjadi titik
di mana tidak ada potongan yang tertinggal, mereka hanya
kehilangan bentuknya sebagai bangunan dan buku. Keberadaan
yang membentuk mereka tidak akan hilang.

──Roh, bukankah itu sama?

"Roh yang kehilangan bentuknya akan kembali ke dunia sebagai

mana──"

Saat Shidou mengucapkan kata-kata itu dengan suara bergetar,

Kurumi mengangguk.

"Kamu cepat mengerti. ── Seolah-olah kamu telah memikirkan hal

ini sebelumnya. "

“…………”
156
Saat Kurumi tersenyum menggoda, Shidou sedikit membuang muka.

“Pokoknya, dunia masih penuh dengan mana. Jadi menurutmu

apakah mustahil untuk mengumpulkannya lagi? ──Tidak, tidak
seperti itu, Perangkat Manifestasi Realizer hadir sekarang.
Dimungkinkan untuk menghasilkan Sephira Crystal yang ideal
dengan akurasi yang lebih tinggi daripada yang dilakukan Isaac
Westcott 31 tahun lalu. Dan juga— ada satu-satunya kemungkinan
untuk mewujudkan impian konyol Shidou-san. ”

"── Hal semacam itu ……"

Wajah Shidou menegang saat dia memeras suaranya.

Memang, ide ini bisa dimengerti. Tapi itu hanya pembicaraan kosong
di atas kertas. Pertama, Isaac Westcott adalah satu-satunya orang di
dunia yang membuat Formula Roh. Teori dasar di balik teknik ini
bahkan tidak diketahui oleh mantan rekannya Westcott dan Karen.

Dengan kata lain, Formula Roh tidak mungkin direproduksi setelah

kematiannya. Itu menjadi apa yang disebut teknologi yang hilang.

Tentu saja, karena Westcott mampu menciptakan Roh, peluang

orang lain di masa depan untuk mencapainya bukanlah nol. Namun,
untuk non-penyihir seperti Kurumi yang menguasai metode ini──

"────Ah──"

Memikirkan semuanya sejauh ini, Shidou merasakan suaranya

tercekat.

Dia ingat── apa yang terjadi setahun lalu di dunia yang diciptakan
oleh Tenka.

157
Betul. Pada saat itu, tidak lain adalah Kurumi yang mengatakan pada
Shidou bahwa mereka berada di dunia buatan.

Kurumi, dengan buku Malaikat <Rasiel>, adalah orang pertama yang

mencapai kebenaran di dunia itu. Itu sama artinya dengan
mengetahui bahwa kekuatan para Roh akan hilang setelah
keruntuhan dunia itu.

Jadi, apa yang Kurumi pilih untuk lakukan?

Jika dia berdiri dalam perspektif Kurumi, apa yang akan dia lakukan
di dunia itu?

Antara menemukan kebenaran dunia dan memberi tahu mereka itu.

Apa tepatnya yang diselidiki gadis dengan Malaikat Mahatahu itu?

"──Ufufu."

Saat Shidou menatap kosong, Kurumi tertawa geli. ──Tidak seperti

wajah Roh Terburuk, tetapi itu adalah senyum seorang gadis cantik.

“Shidou-san benar-benar memiliki reaksi yang menarik. ──Jika

dirimu terkejut sejauh ini, aku senang telah mengatakan lelucon itu.
"

"…………Apa?"

Kata-kata Kurumi menyebabkan Shidou membiarkan mulutnya

terbuka lebar.

“B-Bercanda …… !? Baru saja?"

"Ya ya. Tidak mungkin, apa kamu pikir aku serius? "

158
“…… Tidak, Kurumi, kamu ……”

“Permainan membosankan seorang wanita yang tidak punya pilihan

selain mengabdikan sisa hidupnya untuk penebusan. Sebanyak itu
aku masih bisa melakukan. "

Sambil mengatakan itu, Kurumi tertawa kecil. ── Cahaya yang ada di

matanya, harapan dan mimpinya, tidak terasa seperti hilang, tetapi
sekarang bersinar dari sesuatu yang lain.

“…………”

Shidou menggaruk wajahnya sambil berkeringat.

Apakah dia berbohong, menjaga dirinya dari pengawasan

<Ratatoskr>, atau apakah itu benar-benar sebuah lelucon?

Meskipun Shidou tidak tahu yang mana, dia secara tidak sadar tahu
untuk tidak menekan masalah ini lebih jauh.

Jadi──Shidou membalas seperti ini.

"……Benar. Nah, jika aku memenuhi syarat, aku akan menemanimu

pada apa pun yang kamu lakukan. Jika kamu ingin bercanda lagi,
silakan hubungi aku kapan saja. "

"Ufufu, itu benar. Aku akan membiarkan dirimu memanjakanku kalau

begitu. ──Pada saat itu, aku ingin sekali mendengar lelucon Shidou-
san. "

Shidou dan Kurumi saling memandang untuk sementara waktu dan

kemudian tiba-tiba tertawa bersama.

"──Baikkah kita pergi sekarang?"

159
"Ya, kedengarannya bagus."

Mereka berdua sedikit mengangguk setuju, memberikan

penghormatan kepada kuburan Sawa untuk terakhir kalinya sebelum
berjalan pergi.

Saat melintasi situs luas pemakaman, Kurumi mengeluarkan suaranya.

“Terima kasih untuk hari ini, Shidou-san. Datang sejauh ini denganku.
"

"Tidak, aku juga ingin berbicara dengan Kurumi, jadi kesempatannya

sempurna. Aku bahkan harus mendengar lelucon yang menarik. ”

"Ara, ara."

Kurumi tertawa sambil menutupi mulutnya dengan tangannya.

"Tentu saja, itu hanya lelucon, tetapi keinginan itu sendiri tidak
bohong. Jika Shidou-san memiliki sesuatu untuk dicapai, akan lebih
baik untuk membicarakannya. Jika kamu merasa bahwa orang lain
akan malu dengan hal ini—— bahkan membuat harapan kepada
bintang-bintang akan membantu perubahan suasana hatimu. ”

"Harapan ke bintang-bintang ..."

Shidou tanpa sadar menatap ke langit. Meskipun matahari sudah

mulai terbenam, langit masih biru dan butuh beberapa saat sebelum
bintang-bintang dapat terlihat.

"Aku terutama menyarankamu untuk menulis keinginan itu di

selembar kertas kecil."

"Ah, apakah kamu berpikir tentang bintang jatuh selama Tanabata?"

160
"Betul. Karena— permintaan yang aku tulis di kertas itu benar-benar
menjadi kenyataan. ”

"──Eh?"

Mendengar apa yang dikatakan Kurumi, Shidou tidak bisa menahan

kepalanya.

Namun, Kurumi tidak menjawab, terus berjalan menyusuri lorong

pemakaman dengan senyum di wajahnya.

◇◇◇

Setelah meninggalkan kuburan, Shidou mengucapkan selamat

tinggal kepada Kurumi dan terus berjalan di sepanjang jalan
pinggiran kota yang tenang dengan tenang.

Matahari sudah tenggelam ke cakrawala saat pemandangan di

sekitarnya diwarnai merah. Sudah hampir waktunya pulang dan
bersiap untuk makan malam.

“…………”

Tapi── Meskipun sadar akan hal ini, Shidou tidak dapat mengambil
langkahnya.

Alasannya sederhana. Setelah berpisah dari Kurumi, tidak ada

seorang pun untuk diajak bicara, sehingga pikiran terus berputar di
benaknya.

Ini bukan hal baru. Selama sebulan terakhir, Shidou telah

memikirkannya sejak lama.
161
Apa yang ingin dia lakukan, apa yang bisa dia lakukan.

Namun, dalam beberapa hari terakhir, berkat percakapan dengan

Origami, Nia, dan Kurumi── emosi yang membara di dalam hatinya
berangsur-angsur membentuk citra yang lebih sadar.

Shidou percaya bahwa kehidupan sehari-hari yang damai adalah

sesuatu yang sulit didapat.

Itu tidak bohong. Tidak ada niat untuk menyangkal dunia di mana
semua orang bisa bekerja sama.

Namun, ketika sendirian dan dengan dirinya sendiri, perasaan yang

ia coba tekan menjadi lebih lazim.

Setelah setiap acara yang bahagia atau menyenangkan, ia akan

bertanya-tanya seperti apa reaksi Tohka terhadapnya.

Ketika ada sesuatu yang sedih atau menyakitkan, dia akan

membayangkan Tohka menepuk punggungnya.

Tidak peduli apa— Senyum Tohka akan muncul dari waktu ke waktu.

Awalnya, Shidou bukan tipe orang yang pandai menutupi berbagai

hal. Bahkan jika dia mencoba menyembunyikannya, semua orang
mungkin sudah melihatnya.

Tidak──mungkin semua orang memikirkan hal yang sama persis

seperti Shidou.

Ah, benar juga. Dia bahkan tidak bisa lagi menipu dirinya sendiri.
Lagipula, Aku──

162
"──Aku ingin melihat …… Tohka lagi."

Shidou berbisik ke arah langit.

Di langit matahari terbenam yang basah kuyup, bintang pertama

yang muncul di malam hari samar-samar bersinar.

Lalu── cukup pada saat itu.

──Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu────

Alarm yang mengganggu bergema di langit Kota Tenguu.

"Ha──────?"

Daripada terkejut atau terkejut, mendengar alarm yang tiba-tiba itu

menyebabkan Shidou terpana.

Suara untuk mengantisipasi Spacequake muncul── pada dasarnya

itu adalah alarm yang melaporkan kedatangan Roh. Selama setahun
terakhir, Shidou belum mendengar suara ini lagi.

Tapi itu wajar. Lagi pula, seharusnya tidak ada lagi Roh di dunia ini
yang dapat menyebabkan Spacequake.

Namun, fakta itu hanya diketahui oleh mereka yang menyaksikan

akhir pertempuran itu tahun lalu.

Warga di lingkungan itu segera dievakuasi ke tempat penampungan,

terkejut karena tidak mendengar alarm Spacequake dalam waktu
yang lama. Beberapa orang berlari melewati Shidou yang masih
tertegun.

Namun, Shidou tidak bergerak. Dia tidak bisa bergerak.

163
Dia dibuat bingung oleh situasi yang tidak terduga—— apa yang
sebenarnya terjadi?

"Pekerjaan DEM ……?"

Shidou bertanya ketika alisnya terasa tegang.

Ya, itu adalah kemungkinan pertama yang Shidou pikirkan. Alarm

Spacequake muncul ketika Spacequake terdeteksi. Namun, di masa
lalu DEM juga menggunakan alarm palsu.

Namun, DEM kini telah kehilangan Westcott dan jatuh ke dalam

perselisihan internal. Tidak masuk akal untuk memberi pasukan lawan
alasan lain untuk memusuhi mereka. Terlebih lagi, tidak ada Roh yang
tersisa di dunia saat ini, jadi seharusnya tidak ada alasan untuk ingin
memalsukan alarm.

Dalam hal itu──

"Mungkinkah itu Roh baru—─?"

Shidou menahan napas.

Tentu saja, Shidou mengerti bahwa ini seharusnya tidak terjadi. Mio,
Roh Asal Mula, telah menghilang dan Kristal Sephira-nya lenyap dari
keberadaan. Teknik membuat Roh hilang, sehingga tidak ada ruang
untuk Roh baru.

Tapi.

Tapi──

Shidou berpikir sendiri.

164
──Bagaimana jika seorang penyihir jenius yang sebanding dengan
Westcott mencapai Formula Roh?

──Bagaimana jika ada Roh lain karena alasan yang tidak dia ketahui?

──Bagaimana jika mana yang larut ke dunia bersatu kembali untuk

beberapa alasan──

“…………”

Pikirannya sendiri hampir menyebabkannya mati lemas.

Jika ini terjadi, apa yang akan terwujud sekarang──

Pada saat itu, smartphone di sakunya mulai bergetar seakan

mengganggu pikirannya.

“! Kotori── ”

Setelah memeriksa ID penelepon, Shidou menekan tombol jawab

dan meletakkan telepon di dekat pendengarannya. Suara yang akrab
segera terdengar.

“──Shidou! Apakah kamu baik-baik saja!?"

"Ah, aku baik-baik saja. Tapi apa yang terjadi dengan alarm ini? "

"Aku belum tahu. Tapi mesin observasi <Fraxinus> merasakan

respons Reiryoku yang kuat tadi. "

“……! Roh……!"

Shidou berbicara dengan suara serak. Kemungkinan yang baru saja

terlintas di benaknya muncul lagi.

165
“Seperti yang aku katakan, semuanya tidak diketahui sekarang!
Ngomong-ngomong, terlalu berbahaya bagimu untuk berada di
sana. Aku akan menjemputmu dengan <Fraxinus>. "

"Tunggu!"

Shidou berteriak untuk menghalangi suara Kotori. ──Kekuatan

suaranya mengejutkan tidak hanya Kotori tetapi juga dirinya sendiri.
Setelah batuk kecil, dia melanjutkan.

“Mungkin …… Roh. Maka jika itu masalahnya, aku harus

menghadapinya. "

"Apa──"

Setelah Shidou mengatakan itu, perasaan napas Kotori yang

tersumbat bisa dirasakan melalui komunikasi.

"Apa yang sedang kamu bicarakan!? Kamu tidak lagi memiliki

kekuatan Roh! Berkat <Camael> dan lagu <Gabriel>, semuanya
berbeda dari tahun lalu! "

"Itu──"

Mendengarkan Kotori, Shidou mengacak-acak rambutnya.

Semuanya persis seperti yang dikatakan Kotori. Jika Shidou ada di
sini, dia hanya akan menghalangi.

"……Salahku. Sudah lama. Tolong datang ke <Fraxinus>. "

"Benar. Hanya sekitar sepuluh menit sebelum Spacequake terjadi.

Cepatlah── ”

Namun, sebelum Kotori bisa menyelesaikannya.

166
"Eh──"

Shidou menatap langit dengan mata terbuka ketakutan.

Sebuah goresan tiba-tiba muncul di langit malam yang merupakan

transisi dari merah ke hitam.

"Ini──"

Ini hanya bisa digambarkan sebagai goresan.

Beberapa retakan muncul seolah-olah cakar raksasa merobek-robek

langit.

Dan pada saat berikutnya.

"………… !?"

Dengan goresan sebagai titik awal, langit bergetar── daerah

sekitarnya terpesona oleh gelombang kejut.

Kekuatan ini mengingatkan kita pada Spacequake. Rumah-rumah,

jalan-jalan, dan pohon-pohon di pusat gelombang kejut semuanya
lenyap saat pemandangan di sekitarnya seperti ditebang oleh kapak
tak terlihat.

Tentu saja, terperangkap dalam pesta yang mengerikan ini, manusia

yang tidak berdaya tidak dapat mempertahankan posturnya.
Shidou terpesona seperti kain tipis saat dia menghantam dinding
yang jauh.

“Gah …… ga ……”

167
Seluruh tubuhnya diserang oleh rasa sakit yang parah. Dua atau tiga
tulang rusuk mungkin patah.

Namun terlepas dari ini, Shidou masih beruntung. Jika posisinya

hanya puluhan meter berbeda, atau jika pusat ledakan tidak di udara,
seluruh tubuhnya tidak akan tercabik-cabik dengan hanya daging
cincang yang tertinggal.

Tapi dia tidak bisa mengerti. Kotori mengatakan bahwa Spacequake

seharusnya dalam sepuluh menit lagi. Sulit membayangkan bahwa AI
<Fraxinus> akan membuat kesalahan besar seperti itu.

Shidou merasa seperti balon yang akan bersentuhan dengan jarum.

Perasaan aneh akan meledak, wajah Shidou tegang karena
kebingungan.

"Gu ……"

──Ada yang salah. Namun, bahkan jika dia mencoba

mengkonfirmasi, dia kehilangan smartphone miliknya ketika dia
terpesona dan tidak bisa menghubungi Kotori. Shidou berdiri dengan
rasa sakit yang hebat saat dia menekan beratnya ke dinding.

Lalu──

168
169
"──────Huh?"

Jadi, Shidou kehilangan kata-kata.

Sosok yang belum ada sebelumnya muncul di depan Shidou.

Rambut panjang yang warnanya sudah lama memudar, dia

membaringkan wajahnya dengan ekspresi wajah yang tidak pasti
ketika kulit putih pucat yang menyeramkan keluar dari rambutnya.
Pakaian itu robek dan robek berkeping-keping.

Mengenakannya seperti jubah, celah-celah Astral Dress ini

memperlihatkan kulitnya.

Sekelompok pedang dengan berbagai bentuk dan ukuran

mengambang di sekelilingnya seperti dinding benteng yang
berfungsi sebagai pelindungnya. Dia tampak seolah-olah telah
ditahan di penjara.

Tetapi karakteristik yang paling khas adalah tangannya.

Dengan tangannya menunjuk mengancam Shidou, masing-masing

dari lima jari memiliki kuku besar melayang di atasnya.

Dengan sosok yang tampak hampir halus, dia tampak seperti

<Beast> Pertama.

──Roh. Nama itu menjarah perhatiannya.

Shidou bahkan melupakan bahaya bagi kehidupannya sendiri karena

dia benar-benar terpana.

"── Kamu, adalah ……"

“────, A────, ───”

170
Kemudian, gadis itu dengan lemah mengangkat kepalanya——
sesuai dengan suara serak yang hampir menghilang.

"...... Nama, ya? Aku sudah lama melupakan hal seperti itu—— ”.

171
Bab 4 – Himekawa Yoshino
Kepribadian seseorang tidak hanya bawaan, tetapi juga dibentuk
oleh lingkungannya.

Aku sedikit senang ketika pertama kali mendengar ini.

Karena jika itu benar, aku adalah diriku sekarang ini berkat Shidou-
san dan yang lainnya.

Setiap orang telah mengajariku begitu banyak, memberiku banyak

kenangan.

Hal-hal tentang kota, sekolah, dan masyarakat.

Pentingnya hubungan antara orang-orang Dan juga──seseorang,

Untuk mencintai.

Tentunya akumulasi setiap hari telah menjadikan diriku siapa aku.

Ketika aku memikirkan kembali hal ini, aku merasa bangga. Aku
masih setengah matang dan tidak dewasa, tetapi aku bisa merasa
tidak malu dengan bagian-bagian menjadi manusia karena semua
orang.

── Meskipun Sephira Crystal Mio menghilang, aku tidak menghilang.

Kotori-san mengatakan itu karena aku punya tubuh manusia.

Namun, aku tidak memiliki ingatan saat diriku masih manusia.

Selain itu, tidak sepertinya aku tidak puas.

Namun, ada saat-saat di mana aku tiba-tiba khawatir.

──Siapa aku?

172
Dan jika aku ingat.

Bisakah aku tetap menjadi diriku?

◇◇◇

──Kira-kira sebulan yang lalu Yoshino dipanggil oleh Kapal

<Fraxinus> yang melayang di atas Kota Tenguu.

<Fraxinus> menjadi kurang dibicarakan dengan kekuatan Roh yang

hilang dan Spacequake tidak lagi terjadi, tetapi posisi lounge dan
fasilitas di anjungan masih terukir dengan kenangan yang kuat.
Dengan langkah-langkah yang familier, dia berjalan ke ruang
pengarahan yang ditunjuk.

Note : Lounge pada dasarnya adalah tempat bersantai, banyak tersedia di

sebuah Bandara, Bar, dan Hotel. Lounge biasanya digunakan untuk
bersantai seperti alunan musik classic ataupun musik penenang. Akan
tetapi di Indonesia sendiri sudah salah mengartikan Lounge ini menjadi
seperti Diskotik dan menjadi tempat yang sulit untuk mengobrol.

"Tapi ...... mengapa tiba-tiba memanggil itu, Kotori-san."

Sepanjang jalan, Yoshino bergumam dengan lembut.

Tidak ada orang yang berjalan di sampingnya. Namun, akan salah

untuk mengatakan bahwa dia sendirian.

Karena menanggapi kata-kata itu, boneka kelinci Yoshinon yang ada

di tangan kiri Yoshino membuka mulutnya dengan gerakan lucu.

173
"Siapa tahu? Apa yang akan terjadi? Haah …… apakah ini pengakuan
cinta …… !? Untuk Kotori-chan, ruang pertemuan kapal itu identik
dengan bagian belakang gimnasium …… !? ”

Sambil berbicara, Yoshinon dengan penuh semangat

memutarbalikkan tubuhnya. Yoshino sedikit tersenyum.

"Ahaha ....... kurasa tidak."

Sambil mengobrol, mereka tiba di tempat tujuan. Yoshino memasuki

ruangan setelah beberapa otentikasi sederhana di pintu.

Kemudian, Yoshino membelalakkan matanya.

Alasannya sederhana. Mereka sudah menjadi tamu lain yang tiba

lebih dulu di sini.

"Ah──Natsumi-san. Dan juga Kaguya-san dan Yuzuru-san. "

Ya, sudah ada tiga gadis di ruang pengarahan.

Kebetulan, Natsumi sedang duduk di samping meja dan mengutak-

atik smartphonenya. Untuk beberapa alasan, dua saudari Yamai
Kaguya dan Yuzuru memiliki kedua kaki mereka yang terus-menerus
gemetar ketika mereka duduk di kursi udara di dinding.

174
175
"Fu …… kuku, secara bertahap ...... bukankah semakin sulit, Yuzuru? T-
Tentang waktu untuk menyerah ...... bagaimana dengan itu?"

"Acuh tak acuh. Yuzuru masih baik-baik saja. Bukankah Kaguya yang
lebih dekat ke batasnya? Tolong jangan memaksakan diri. "

Maka, mereka berdua melanjutkan olok-olok mereka sambil

mencoba saling memprovokasi. Sepertinya mereka bersaing dalam
siapa yang bisa mempertahankan kursi udara paling lama.

Saudari kembar dengan wajah identik. Meskipun mereka benar-

benar tidak bisa dibedakan kecuali perbedaan dalam gaya rambut
dan bentuk tubuh, saat ini ada perbedaan yang mudah dipahami.

Kaguya sangat berkeringat dan menggertakkan giginya, sementara

Yuzuru menjaga wajah poker yang tenang meskipun memiliki kaki
yang gemetar sama.

"Ah, Yoshino juga dipanggil oleh Kotori ……?"

Segera setelah mengenali Yoshino, Natsumi memakai smartphone-

nya di atas meja dan berbalik.

Yoshino mengangguk sebagai jawaban.

"Iya. Apakah itu juga sama untuk Natsumi-san? "

"…… Hm. Sejujurnya, aku pikir ini adalah pemberitahuan untuk

menghentikan bantuan <Ratatoskr> dan peringatan untuk keluar
dari apartemen. Tapi sepertinya bukan itu yang terjadi dengan
Yoshino di sini …… "

Natsumi berkata sambil menghela nafas lega. Yoshino tersenyum

lemah pada kondisi negatifnya seperti biasa.

176
Tapi, setelah mendengar apa yang dikatakan Natsumi, Kaguya
cemberut karena ketidakpuasan.

“H-Hei, Natsumi, apa maksudmu dengan itu. Sepertinya kita benar-

benar berada dalam situasi itu ……! ”

Mendengar jawabannya, Yuzuru tertawa kecil.

"Yakin. Kaguya memiliki banyak keluhan kebisingan, jadi itu mungkin

rekomendasi untuk pergi. ”

“H-Haah !? Maka bukankah Yuzuru harus sama !? Dari mana keluhan

kebisingan itu datang !? ”

"Referensi. Kita tidak bisa tidur karena dengkuran Kaguya. Tolong

kelola ini entah bagaimana. Ｙ ・ Y ”

"Itu jelas keluhan yang datang dari kamar yang sama! Singkatan itu
tidak menyembunyikan apa pun! "

"……Apa yang sedang kalian lakukan?"

Sebuah suara resmi memotong pertikaian saudara perempuan Yamai.

Mendongak ke atas, meski tidak tahu sudah berapa lama dia di sini,
Kotori mengenakan seragam militer dengan mata setengah tertutup
dan memegang sebuah amplop besar di samping.

"Kotori-san."

“Ya, maaf membuat kalian semua datang jauh-jauh ke sini. Yoshino,

silakan duduk dulu. ”

"Ah iya."

177
Yoshino dengan patuh menganggukkan kepalanya saat dia duduk di
kursi yang berdekatan dengan Natsumi. Bahu Natsumi bergetar
ketika dia berusaha mencari jarak, tetapi dia akhirnya tetap diam
setelah menarik nafas panjang.

"Hei, itu berarti kamu juga."

Kotori berbicara sambil dengan lembut menusuk kaki Kaguya dan

Yuzuru.

"Fuha ……!"

"Jatuh. Ku …… ”

Sepertinya mereka berdua sudah mendekati batas mereka. Keduanya

jatuh ke lantai pada saat yang bersamaan.

“Fu, fu …… aku menang dengan selisih waktu 0,1. Setidaknya itulah

yang ingin aku katakan. "

"Penyangkalan. Kaki Kaguya lebih pendek sehingga pantat Kaguya

menyentuh lantai terlebih dahulu. "

"Bukankah panjang kaki kita sama dengan pinggul kita !?"

"Cepatlah dan duduklah."

Kotori tanpa daya mengangkat bahu sambil menghela nafas. Kaguya

dan Yuzuru mengungkapkan pemahaman mereka ketika mereka
mengangkat tangan untuk berdiri──atau itulah yang awalnya
mereka maksudkan.

Mereka sepertinya tidak dapat meyakinkan kaki mereka untuk

bangkit kembali, jadi mereka merangkak ke meja.

178
Setelah memastikan bahwa mereka berempat duduk, Kotori
meletakkan amplop itu di lengannya di atas meja.

“──Sekarang, ada alasan mengapa aku membuat semua orang

berkumpul di sini hari ini. Ada masalah tertentu untuk memberi tahu
semua orang di sini. "

"Hal tertentu ...... memberitahu?"

"Eh, apa itu? Apakah Anda akan mengatakan bahwa Yoshinon bukan
kelinci normal ……? ”

“…… Jangan ganggu dengan cerita aneh yang keluar.”

Setelah mendengar lelucon Yoshinon, Kotori memutar matanya.
Yoshino mengeluarkan suara kecil sambil sedikit menyikut pipi
Yoshinon.

"Kembali ke topik, dalam arti ini adalah masalah yang sangat serius.
Yah── anak yang penuh perhatian itu mungkin sudah secara sadar
sadar hanya dengan hadirnya kerumunan ini. "

Kotori mengatakan itu sambil melihat sekeliling meja.

Namun, Yoshino tidak tahu apa yang dikatakan Kotori saat dia
memiringkan kepalanya. Kakak beradik Yamai juga memiliki ekspresi
yang sama di wajah mereka.

Namun di antara kerumunan, hanya Natsumi yang memiliki ekspresi

rumit sambil memalingkan muka.

"... Semua orang di sini tidak memiliki ingatan tentang masa lalu ......
kan?"

"Ah──"

179
Setelah mendengar apa yang dikatakan Natsumi, Yoshino
membelalakkan matanya.

Itu tentu benar ketika ditanya. Ketika Sephira Crystal Mio menghilang,
orang-orang di sini bukanlah Roh murni seperti Tohka.

Namun, tidak seperti Kotori, Origami, Miku, dan Mukuro, mereka

tidak ingat diberi Sephira Crystal oleh Mio, juga tidak
mengembalikan ingatan mereka melalui Malaikat mereka seperti Nia
atau Kurumi.

"Jawaban yang bagus."

Kotori mengangguk berat.

"──Dan demikian, sebagai hasil dari penyelidikan <Ratatoskr>, kami

telah memperoleh informasi tentang kapan kamu semua adalah
manusia."

Kotori mengeluarkan tiga berkas lebih kecil dari amplop besar.

Melihat ini, Kaguya dan Yuzuru memperluas mata mereka.

"Eh ...... kamu serius?"

"Heran. Informasi kapan Yuzuru adalah manusia …… lalu? ”

"Betul. ──Nah, lebih tepatnya, informasi itu didapat sejak lama. Tapi
itu jelas bukan semua informasi yang menyenangkan, jadi
diperdebatkan jika kami harus mengungkapkan ini kepada kalian
semua. "

Kotori melanjutkan sambil menyikat tiga berkas.

180
“Tetapi setelah mengevaluasi gaya hidup dan stabilitas mental kalian,
kami akhirnya mendapat izin selama pertemuan sebelumnya. Intinya
adalah bahwa independensi kalian telah diakui. Aku kira itu hal yang
baik dalam dirinya sendiri. "

"... Bukan karena dengan hilangnya kekuatan Roh, bahkan jika kondisi
mental kita tidak stabil, tidak akan ada aliran balik Reiryoku?"

Saat Natsumi menanyakan itu, Kotori menanggapi dengan

mengangkat bahu.

"Yah, aku tidak akan menyangkal bahwa memainkan peran utama

dalam ......"

Ngomong-ngomong, saat Kotori berbicara, dia meletakkan berkas di

depan Yoshino dan yang lainnya satu per satu.

“Kalian semua punya pilihan. Salah satunya adalah menerima berkas

ini atau tidak. Jika kalian memilih untuk menerimanya, kalian juga
dapat memutuskan apakah kalian ingin membukanya atau tidak. Dan
bahkan jika kalian membukanya, kalian tidak harus membaca semua
informasi. Seperti yang aku katakan tadi, tidak semua informasi di sini
menyenangkan. Dengan kata lain, bahkan mungkin ada informasi
yang lebih baik kalian tidak ketahui. Butuh keberanian untuk memilih
untuk tidak tahu. Tidak ada jawaban yang tepat untuk ini. Jika kalian
tidak dapat mengambil keputusan segera, silakan berkonsultasi
dengan kami dalam beberapa hari lagi. ──Semuanya akan
diserahkan padamu. "

Dengan pemikiran itu, Kotori menunduk seolah ingin menunjukkan

pada Yoshino dan yang lainnya bahwa mereka tidak akan menyerah,
apa pun pilihan yang diambil.

“…………”

181
Yoshino terdiam beberapa saat sebelum menelan ludah.

Identitasnya terkandung dalam sebuah amplop tepat di depannya.

Ketika memikirkan hal ini, dia bisa merasakan detak jantungnya
tumbuh lebih cepat dan lebih cepat.

Saat ini, terdengar suara ‘bang!’ Mengenai sesuatu yang

menghantam meja.

Melihat ke sana, dia melihat bahwa Kaguya dan Yuzuru memegang

amplop di depan mereka.

“Kuku── betapa menariknya. Hanya dengan melihat ini, kita dapat

memastikan bahwa Kaguya adalah kakak perempuan yang unggul! “

"Tersenyum. Mulai hari ini, Kaguya harus memanggil kakak Yuzuru. ”

"Hei, bukankah seharusnya aku yang lebih tua !?"

"Penjelasan. Kaguya mungkin tidak mengerti. Secara umum, pesta

yang lebih besar adalah kakak perempuan. ”

"Apa yang sedang Kamu bicarakan!?"

Maka Kaguya dan Yuzuru mulai berdebat lagi. Sepertinya alasan

mengapa mereka memutuskan begitu awal adalah karena mereka
tidak ingin orang lain mengambil berkas terlebih dahulu.

Di sisi lain, Natsumi mendekati ini dengan hati-hati. Setelah melipat

tangannya dengan wajah yang sulit, dia mengerang ketika dia
mengangkat tangannya.

"... Aku akan menahannya untuk sementara waktu. Apa pun yang
ditulis pasti sesuatu yang buruk …… ”

182
“…………”

Melihat respons dari kedua sisi spektrum, Yoshino berbalik ke tangan

kirinya──melihat ke arah Yoshinon.

"Yoshinon ……"

"──Yup. Yoshino harus melakukan apa yang dia suka. "

Ketika Yoshino memanggil namanya, Yoshinon tampaknya tidak

bercanda saat dia mengatakan itu sambil melihat kembali ke mata
Yoshino.

“…… Um. Betul."

Yoshino mengangguk ketika dia berbalik ke depan lagi dengan

tatapan penuh tekad.

◇◇◇

"──Um."

"Hm?"

Suatu sore, ketika Shidou sedang melipat cucian di ruang tamu

kediaman Itsuka, dia tiba-tiba mendengar suara datang dari
belakang.

Berbalik, dia menemukan bahwa Yoshino berdiri di sana. Tidak, bukan

hanya itu. Setelah melihat lebih dekat, dia juga bisa melihat Natsumi
berusaha bersembunyi di belakangnya.

183
"Oh, apa yang salah? Ah, apa kamu mau makan? Ada kue di rak dan
jika Kamu mau menunggu sebentar, aku bisa membuat kue dadar. "

Saat Shidou mengatakan itu, ekspresi Yoshino cerah dalam sekejap.

Namun, dia segera menggelengkan kepalanya seakan mengingat
sesuatu.

"Tidak, um, aku juga ingin makanan ringan, tapi itu ……"

Yoshino mengatakan itu dengan ekspresi gugup dengan

punggungnya membungkuk ketika dia mulai berjalan ke sisi yang
berlawanan dari Shidou karena suatu alasan. Rasanya seperti dia
meniru Natsumi.

"Jika kamu punya waktu ...... ada sesuatu yang ingin aku lihat
bersama."

"Lihat bersama ……?"

Shidou merasa bingung oleh ekspresi serius Yoshino.

Kemudian, Yoshino menelan ludah saat dia meletakkan berkas besar

di tangannya di atas meja.

"Ini adalah?"

"…… Itu──"

Saat Shidou bertanya, Yoshino mulai dengan lemah hati menjelaskan.

Setelah mendengar penjelasannya, Shidou tidak bisa menahan

matanya.

"Informasi tentang kapan Yoshino adalah manusia ……?"

184
"Ya ...... seharusnya begitu."

Saat Yoshino mengangguk, mata Shidou menoleh ke amplop di atas

meja.

Masuk akal jika dia memikirkannya. Yoshino, Natsumi, dan kakak

beradik Yamai berbeda dari yang lain karena mereka tidak memiliki
ingatan diubah menjadi Roh. Tapi karena mereka terus ada setelah
menghilangnya Sephira Crystal Mio, mereka pasti manusia pada satu
titik. Dalam hal itu, wajar saja jika pengalaman ini akan direkam di
suatu tempat.

"Itu berarti ... bagaimana denganmu Natsumi?"

“…… Aku juga sepertinya memilikinya, tapi ...... biarkan dia pergi dulu.
Hari ini aku hanya menemani. Karena Yoshino akan merasa tidak
nyaman sendirian. "

Natsumi berkata dengan ekspresi malu ketika dia mencoba

mengalihkan pembicaraan dari dirinya sendiri.

Ekspresinya tampak seolah-olah menyalahkan dirinya sendiri karena

ragu-ragu menerima berkas atau tidak. Tentu saja, Shidou tidak
bermaksud menyalahkannya.

“Jadi seperti ini. Masa laluku ...... aku khawatir tentang itu. ”

Shidou berhenti melipat pakaiannya saat dia berbalik ke arah Yoshino.

Meskipun situasinya benar-benar berbeda dari Yoshino, Shidou juga

pernah kehilangan ingatannya tentang masa lalu. Dia dengan
menyakitkan memahami bagaimana perasaan itu.

185
Tentu saja, orang tua dari keluarga Itsuka sangat baik pada Shidou
dan dia sama sekali tidak puas dengan hidupnya. Tetapi sementara
dia tidak tahu kapan ini dimulai, ada saat-saat dia merasa gelisah.
──Dari mana asalnya? Apa yang dia lakukan? Tidak mengetahui
tentang akar keberadaannya menghasilkan tekanan besar.

Itulah yang terjadi pada Shidou yang kehilangan semua kenangan

masa kecilnya. Jadi wajar bagi Yoshino, yang telah kehilangan semua
ingatan setelah menjadi Roh, ingin mengetahui hal yang sama.

"Tapi, Yoshino belum memastikannya sendiri? Apakah kamu benar-

benar ingin melihatnya bersama?

Um …… mungkin akan ada sesuatu yang Anda tidak ingin orang lain
lihat …… ”

“……!”

Saat Shidou mengatakan itu, wajah Yoshino langsung memerah saat

dia menurunkan wajahnya. Melihat Yoshino seperti ini, Natsumi yang
memukul meja.

“A-Apa yang kau pikirkan !? Apa kau menyarankan kalau Yoshino

melakukan sesuatu yang aneh !? ”

"Eh !? T-Tidak, aku tidak bermaksud seperti itu ……! ”

Saat Shidou bergegas untuk membela diri, boneka Yoshinon di

tangan kiri Yoshino mengangkat bahu dengan gerakan cekatan.

“Sungguh, Shidou-kun terlalu canggung dengan kata-katanya.

Sebaliknya, Yoshino memintamu untuk melihatnya. "

"Eh?"

186
Saat Shidou melebarkan matanya pada kata-kata Yoshinon, Yoshino
perlahan mengangkat kepalanya yang lebih rendah.

“…… Um, aku juga ingin tahu orang seperti apa aku ini. Bagaimana
aku hidup dan tumbuh dewasa. Dan juga—— mengapa aku menjadi
Roh. ”

Namun, Yoshino melanjutkan.

"Aku sedikit ... gugup. Jika aku ingat masa lalu, aku merasakan
sesuatu dalam diriku akan berubah. Aku suka hidup ku saat ini.
Bersama dengan semua orang dan Shidou-san sekarang, di mana
setiap hari menyenangkan dan menyenangkan. Jadi── "

Yoshino berhenti berbicara sejenak ketika dia menggapai Shidou.

“…… Tolong pegang tanganku. Aku tidak ingin pergi ke mana pun.
Aku ingin selalu menjadi diriku. "

"Yoshino ……"

Shidou menggumamkan nama Yoshino. Bersandar pada kedua

tangan untuk mengangkat lutut, dia duduk tepat di sebelah Yoshino.

Lalu, dia dengan kuat memegang tangan kanan Yoshino.

“Ah, serahkan padaku. Tidak peduli apa yang terjadi, Yoshino akan
selalu menjadi Yoshino. ”

“……! Ya, Shidou-san. ”

Yoshino dengan gembira tersenyum ketika dia mengangguk dan

mencengkeram erat tangan Shidou. Shidou juga membalas gerakan
yang sama.

187
"Lagipula, aku senpai di sini. Setelah mendapatkan kembali ingatan
Shinji, apakah aku sudah berubah sama sekali? "

"Tidak, Shidou-san selalu menjadi Shidou-san."

"Baik? Jadi, jangan khawatir. "

Saat Shidou mengedip padanya, Yoshino menjawab "ya!" Saat dia

mengangguk sambil tersenyum. "

Pada saat itu, Yoshinon mengulurkan tangan seolah menyadari

sesuatu.

"Tunggu Natsumi-chan, kemana kamu pergi?"

"Hah?"

Mengingatkan kata-kata itu, Shidou dan Yoshino melihat Natsumi

duduk di sisi kiri Yoshino, berjuang untuk mencoba dan
meninggalkan ruangan ini. Tapi yah, karena ujung roknya ditangkap
oleh Yoshinon, upaya pelariannya tidak berhasil.

Setelah usahanya digagalkan, Natsumi dengan canggung kembali ke

postur aslinya dan menggerakkan mulutnya saat dia mengalihkan
pandangannya.

“…… Ah, bagaimana cara mengatakannya, aku baru saja merasakan

aura pembunuh komedi cinta …… seperti ini bukankah akan lebih
baik jika aku tidak ada di sini? Sesuatu seperti itu……"

“………………!”

188
Mendengar apa yang dikatakan Natsumi, Yoshino merasakan
wajahnya memerah lagi. Tetapi meskipun begitu, dia tidak
melepaskan tangannya.

Yoshinon menggelengkan kepalanya sambil menyilangkan tangan

dengan cekatan.

"Hmm, bagus sekali sensor sensitivitasmu tinggi, tapi itu tidak bagus
Natsumi-chan. Natsumi-chan juga memiliki peran besar dalam
memegang tangan Yoshinon. "

"Y-Yoshinon ……"

"Betul. Jika mengingat masa lalu, Yoshinon mungkin tidak lagi

menjadi Yoshinon. Ya, jika aku ingat hari-hari aku disebut kelinci yang
akan melahap dunia──b-bagaimana ini bisa ...... semua orang,
melarikan diri …… jika tidak, aku akan melahap semua orang …… ”

“…… Y-Ya. Itu akan mengerikan …… ”

Wajah Natsumi berkeringat gugup saat dia memegangi kaki

Yoshinon.

Shidou menatap mereka dengan senyum, mengambil napas dalam-

dalam untuk mendapatkan kembali fokusnya dan melihat portofolio
lagi.

"Oke ...... mari kita buka saja. Yoshino──Aku akan menggunakan

tanganku. Apakah aku tetap bisa membukanya? ”

"Ya silahkan."

189
Saat Yoshino berbicara dengan gugup, Shidou mengulurkan tangan
untuk membuka portofolio dengan satu tangan, mengeluarkan isinya
dan meletakkannya di atas meja.

── Di dalam, ada beberapa dokumen dan foto lama yang disatukan

oleh klip kertas.

Semua orang yang melihat foto itu membelalakkan mata mereka.

"Apakah itu ...... Yoshino?"

“Un …… yah …… wow, imut sekali ……”

Sementara orang di foto itu tampak sedikit lebih muda, itu tanpa
ragu Yoshino.

Yoshino sedang duduk di tempat tidur dan mengenakan piyama lucu.

Sementara dia tersenyum malu-malu, ada perasaan melankolis yang
tidak sesuai dengan usianya.

"Hmm ……?"

Shidou sedikit mengangkat alisnya. Untuk beberapa alasan, ada

perasaan ada yang tidak beres.

Alasannya segera ditemukan. Natsumi, yang juga menatap foto itu,

tiba-tiba menjerit.

"Aah ...... bagaimana dengan Yoshinon?"

Betul. Itulah sumber perasaan tidak nyaman. Yoshinon tidak

dikenakan di tangan kiri Yoshino di foto ini.

“Apakah foto ini sebelum mendapatkan Yoshinon ……?”

190
"Apa? Jadi Yoshinon belum dibuat? ”

"Y-Yoshinon adalah sesuatu yang muncul ......?"

Mendengar lelucon Yoshinon, Natsumi merasakan keringat mengalir

dari wajahnya.

"────"

Tapi Yoshino, yang biasanya akan berurusan dengan pertukaran ini

dengan senyum, tidak mengatakan apa-apa saat matanya terfokus
pada bagian atas dokumen── matanya menatap terbuka lebar pada
nama sederhana yang tertulis pada kata pengantar.

"── Himekawa, Yoshino ......"

Yoshino berkata pada dirinya sendiri dengan suara rendah.

Seolah-olah membiarkan nama itu bergema di dalam dirinya sendiri.

Ya, apa yang dicatat di atas adalah nama lengkap Yoshino, yang telah
menjadi misteri sampai sekarang.

“Himekawa Yoshino──huh. Itu nama yang bagus. "

"Ya ...... bagaimana mengatakannya ...... ada perasaan yang mulia.

Seperti seorang Dewi …… ”

Saat Shidou diam-diam berbicara dan Natsumi dengan tulus

memberikan kekagumannya, Yoshino tersenyum sambil merasa
sedikit malu.

"Terima kasih semuanya. Aku merasa sedikit malu, tapi ........ aku juga
merasa senang. ”

191
Setelah mengatakan itu, dia berulang kali bergumam "Himekawa
Yoshino ... Himekawa Yoshino ......" beberapa kali sebelum menghela
nafas panjang.

“…………”

Melihat ini, Natsumi memberikan pandangan yang agak rumit.

"Bagaimana denganmu, Natsumi? Apakah Kamu juga ingin

mempelajari nama belakangmu? "

Saat Shidou bertanya, Natsumi dengan penuh semangat

menggelengkan kedua bahu dan kepalanya.

“……! T-Tidak !? Nama belakang ku pasti sekitar seperti Nekuragawa

atau Inkiyada. ”

“Apakah nama keluarga seperti itu benar-benar ada ……?”

Shidou tersenyum pahit sambil terus membaca informasi pada

dokumen itu kepada Yoshino.

── Himekawa Yoshino. Tiba-tiba menghilang 26 tahun yang lalu.

Mungkin itu sekitar waktu dia menjadi Roh.

Umurnya sekitar 13 tahun. Tampaknya dia adalah anak yang sakit-

sakitan yang telah dirawat di rumah sakit sejak lama. Foto
sebelumnya kemungkinan diambil sekitar waktu itu.

Dengan ayahnya yang sudah meninggal saat itu, ibunya bekerja

sendiri untuk menutupi biaya rumah sakit. Nama ibu itu adalah
Himekawa Nagisa. Dia berusia 34 tahun saat itu. Jika masih hidup, dia
akan berusia lebih dari 60 tahun sekarang.

192
Dokumen halaman kedua berisi informasi tentang periode waktu dan
alamat rumah sakit.

“…………”

Dengan tatapan serius, Yoshino memeriksa dokumen-dokumen itu.

Setelah dia selesai membaca, Shidou memanggilnya.

"Bagaimana, Yoshino? Apakah Kamu ingat sesuatu? "

"…………Tidak ada."

Setelah mendengar apa yang diminta Shidou, Yoshino

menggelengkan kepalanya dengan sedikit kecewa.

"Aku tahu aku orang yang ada dalam gambar ini ... tapi apa yang
ditulis di sini tidak terasa nyata bagiku ...... itu seperti membaca
pengalaman orang asing."

"Apakah begitu……"

Shidou menghela nafas yang rumit.

Namun, ini mungkin normal. Tentu saja, kenangan yang hilang dapat
dipulihkan pada kesempatan yang ada, tetapi kesempatan itu
bervariasi dari orang ke orang. Saat membaca masa lalu yang tidak
dapat diingat, itu tidak masuk akal untuk memiliki kesan ini.

“…………”

Pada saat itu, Shidou memperhatikan.

193
Yoshino tampak terintimidasi ketika melihat alamat pada dokumen
kedua.

“…… Apakah kamu ingin pergi melihat di sana? Besok adalah hari
libur sekolah. ”

"Haah !?"

Setelah mendengar apa yang Shidou usulkan, Yoshino merasa

bahunya tiba-tiba bergetar.

"K-Kenapa ……"

Dia membuka matanya dan mengalihkan perhatiannya ke Shidou.

Tampaknya bukan "mengapa?" Atau "mengapa memeriksanya?" Itu
lebih tepatnya "mengapa kamu bisa mengatakan apa yang ku
pikirkan?"

"Tentu saja, kamu sepertinya ingin pergi."

Seperti yang Shidou katakan sambil tersenyum, Yoshino mundur

dengan malu.

"Yah, tidak perlu lagi kata-kata di antara kalian berdua!"

"Y-Yoshinon ……!"

Yoshino bergerak untuk menutupi mulut Yoshinon. Shidou tertawa

ketika dia terus berbicara sambil membelai kepala Yoshino.

"Lalu, sudah diputuskan. Besok pagi, ketika kamu siap, kami akan
bertemu di depan pintumu. Yoshino, Yoshinon, Natsumi. "

"……Hei!?"

194
Mendengar ini, Natsumi menjerit seolah telah diprovokasi dengan
sengaja.

"Aku-aku juga !?"

"Apa yang sedang Kamu bicarakan? Tentu saja. Atau apakah dirimu
memiliki hal lain yang perlu kamu lakukan? "

"B-Bukan itu masalahnya, tetapi jika aku pergi itu akan mencegah
kalian berdua ......"

Saat Natsumi mengoceh, Yoshino menoleh padanya dengan mata

yang sedikit lembab.

"Apakah itu ...... tidak baik?"

"Uh ……"

Natsumi mengerang sebelum mengangkat tangannya ke udara

untuk menyerah.

"……Aku mengerti. Aku juga akan pergi. "

“……!”

Ekspresi sedih Yoshino langsung menjadi cerah. Melihat ini, Natsumi

menghela nafas lega.

"...... Tapi, kita bahkan tidak tahu apakah ibu Yoshino masih tinggal di
sana? Haruskah kita menginvestigasi <Ratatoskr> dulu?"

"Tidak, kita seharusnya tidak terlalu mengganggu mereka. Selain

itu ...... bahkan jika dia tidak lagi di sana, aku pikir aku harus
mengingat sesuatu jika aku melihat jalan tempat dia dulu tinggal. "

195
Setelah mendengar apa yang dikatakan Natsumi, Yoshino menjawab
sambil tersenyum.

Meskipun itu tidak bisa membantu, itu bukan seolah-olah dia tidak
mengerti niat Shidou dan Natsumi. Memang, itu tidak ada gunanya
untuk bertindak setelah mendapatkan laporan yang lebih rinci dari
<Ratatoskr> ──tapi dalam hal ini yang terbaik adalah menjaga
beberapa tingkat ambiguitas.

Meskipun tidak mungkin, dia mungkin mengingat ingatannya.

Dia mungkin bertemu ibunya.

Harapan yang ambigu ini tepat.

Jika sudah pasti, dia pasti tidak akan bisa membuat resolusi tegas
karena ketakutannya.

"Tapi ...... jika aku bisa bertemu ibu, aku sudah memutuskan hal
pertama yang harus dilakukan."

"……Apa itu?"

Saat Natsumi bertanya, Yoshino membalas dengan senyum cerah.

"Aku akan memperkenalkannya kepada teman-temanku yang paling

penting."

Mendengar apa yang dikatakan Yoshino, Natsumi memalingkan

muka ketika wajahnya memerah.

◇◇◇

196
Keesokan paginya, setelah berkumpul di depan kediaman Itsuka,
mereka menuju ke stasiun Tenguu dan naik kereta api untuk tiba di
kota tertentu di Prefektur Kanagawa.

Kemarin, mereka sudah merencanakan perjalanan dari alamat di

dokumen. Dua puluh menit setelah naik bus dari stasiun terdekat,
Shidou dan yang lainnya tiba di daerah perumahan yang tenang yang
menghadap ke laut dari kejauhan.

"Un── angin terasa nyaman. Pemandangannya juga bagus. Ini

tempat yang bagus. "

“Ya, tempat dimana Yoshino tinggal …… Aku mengerti, jadi ini adalah
tanah suci ……”

Saat Shidou meregangkan punggungnya, Natsumi membuntuti

setelahnya saat dia bergumam pada dirinya sendiri sambil membelai
dagunya.

“…………”

Sebaliknya, Yoshino tidak mengatakan apa-apa saat dia melihat

sekeliling dengan mata terbuka lebar.

"Ada apa, Yoshino?"

Saat Shidou bertanya, Yoshino menggelengkan kepalanya setelah

melihat ke dalam pemikiran singkat.

"Aku tidak ... ingat apa pun."

"Aku melihat. Baiklah, mari kita pergi ke bekas rumahmu dulu dan
memeriksanya. "

197
"──Ya."

Yoshino menunjukkan ekspresi tegang di wajahnya sambil

mengangguk.

Tapi itu sama sekali tidak masuk akal. Bagaimanapun, mereka menuju
ke rumah yang dia tinggali lebih dari 26 tahun yang lalu.

Dan mungkin mereka akan bertemu ibunya yang belum pernah

dilihatnya selama jangka waktu yang panjang ini. Meskipun mereka
tidak tahu apakah dia akan menerima bagaimana Yoshino masih
terlihat sama, Yoshino masih putrinya. Bahkan jika mereka hanya bisa
mencari jauh, itu pasti akan menjadi pengalaman khusus. Mustahil
untuk tidak gugup.

Shidou membuka peta di smartphone-nya dan memimpin Yoshino

dan Natsumi berjalan di jalan.

Tapi── ”

"……Hah?"

Tiba-tiba, kaki Shidou berhenti. Akibatnya, ada tabrakan domino

Yoshino menabrak punggungnya dan Natsumi memukul punggung
Yoshino.

“Kya ……!”

"Wow! A-Apa yang terjadi tiba-tiba …… ”

Jeritan kecil dan keluhan tidak puas datang dari belakang. Setelah
meminta maaf, Shidou menoleh ke depan.

"Menurut peta, tampaknya ini adalah rumah Yoshino ......"

198
"Hah……?"

Mendengar apa yang Shidou katakan, Yoshino tampak terkejut.

Tapi itu sudah diduga. Lagipula, itu bukan rumah atau apartemen di
depan mereka, melainkan toko serba ada yang juga sering ditemukan
di Kota Tenguu.

"Sini……?"

"Hyah, Yoshino benar-benar tinggal di tempat yang funky."

Note : Funky pada penerjamahannya adalah ‘busuk’ tetapi arti Funky

untuk para remaja saat ini bisa disebut Gaul dan Trend.

“Ah …… baiklah, 26 tahun telah berlalu ……”

Natsumi berbisik sambil menggaruk wajahnya. …… Yah, itu adalah

situasi yang bisa diramalkan. Bahkan, Natsumi mengusulkan agar
<Ratatoskr> mengkonfirmasi terlebih dahulu untuk mengantisipasi
skenario ini.

Namun, sementara itu tidak diketahui apakah dia sudah siap secara
mental untuk situasi ini, Yoshino tidak terlihat terlalu menyesal. Yah
tentu saja, itu mungkin juga karena dia masih tidak memiliki
kenangan nyata tentang masa lalunya.

Sebagai tindakan pencegahan, mereka berbicara dengan penduduk

di dekatnya tetapi masih tidak bisa mendapatkan informasi yang
berguna. Apa yang mereka temukan adalah bahwa bahkan orang
yang tinggal di sini selama lebih dari 20 tahun tidak tahu tentang
seseorang bernama Himekawa yang tinggal di sini.

"Mungkin kamu sering berpindah-pindah ...?"

199
"Hmm ……"

Saat Shidou menggaruk kepalanya, Natsumi bertukar pandang

dengannya dan mengerang dengan tatapan tertekan. Sepertinya ada
sesuatu yang dia tidak ingin Yoshino dengar. Shidou memalingkan
wajahnya ke Natsumi sambil menyembunyikan suaranya.

"...... Apa itu Natsumi?"

Kemudian, Natsumi juga membalas dengan suara rendah sehingga

Yoshino tidak bisa mendengar.

“…… Aku ingin mengatakan, bukankah putrinya menghilang 26 tahun

yang lalu? Apakah dia benar-benar akan bergerak begitu cepat?
Meskipun beberapa orang ingin meninggalkan tempat dengan
kenangan sedih, bukankah seharusnya cinta orang tua berarti
menjaga rumah tempat putrinya kembali ...? Tapi aku juga tidak
punya anak, jadi aku tidak akan tahu …… "

"Mu ……"

Tentu saja, apa yang dikatakan Natsumi memang masuk akal. Shidou
mengerang kecil sambil membelai dagunya.

"Jadi mengapa tidak ada jejak pernah tinggal di sini?"

"Itu ……"

Natsumi dengan canggung menutup mulutnya. …… Tapi mudah

untuk melihat dari ekspresinya kemungkinan apa yang dia pikirkan.
Memang, itu adalah sesuatu yang tentu saja tidak ingin mereka
sampaikan kepada Yoshino.

"──Shidou-san. Natsumi-san. "

200
"Oh !?"

"Hya !?"

Saat Yoshino tiba-tiba berbicara, Shidou dan Natsumi merasakan

tubuh mereka gemetaran karena terkejut.

"Hmm? Apa? Sebuah kisah rahasia yang hanya dibagikan antara dua
orang? Hal buruk apa yang kamu rencanakan? ”

Yoshinon mendekatkan tangannya yang terlipat ke wajahnya. Shidou

dan Natsumi mencoba menghindari masalah dengan senyum samar.

"B-Bukan apa-apa. Dibandingkan dengan itu, apa ada yang salah

dengan Yoshino? "

"Ah iya."

Saat Shidou bertanya, Yoshino mengangkat wajahnya dan menunjuk

ke arah bukit panjang yang memanjang keluar dari area perumahan.

"Selanjutnya aku ingin ...... melihat ke sana."

"Hah?"

Shidou berbalik ke arah yang ditunjuk Yoshino dengan ujung jarinya.

Ada rumah sakit besar di sana.

──Dia menunjuk ke tempat yang sama di mana Yoshino dirawat di

rumah sakit di masa lalu.

Meskipun tidak secara sadar memikirkannya, anehnya dia khawatir

tentang tempat itu sambil berjalan di sepanjang jalan.

201
Mereka awalnya berencana untuk mengunjungi tempat itu setelah
menemukan rumahnya yang dulu. Shidou dan yang lainnya
memanjat bukit panjang dan tiba di gedung yang terdiri dari dinding
putih besar.

"Wow. Itu tampak dekat, tapi masih agak jauh. ”

"Hei ... memanjat ... kemiringan itu ... tidak mudah ..."

Natsumi terengah-engah saat napasnya berubah compang-camping.

Melihatnya menjadi sangat lelah, Shidou tanpa sengaja tersenyum.

"Maaf, Shidou-san, Natsumi-san. Membuatmu menemaniku sampai

jauh di sini …… ”

“…… !? T-Tidak !? Aku hanya kurang berolahraga !? Bukankah

seharusnya aku berterima kasih padamu !? ”

Saat Yoshino berbicara dengan penyesalan, Natsumi meluruskan

posturnya sambil dengan putus asa melambaikan tangannya.
Melihatnya seperti ini, Shidou tidak bisa menahan tawa. Melihat tawa
yang begitu jelas diarahkan padanya, Natsumi menatap Shidou
sambil berkata, "A-Apa?"

"Bukan apa-apa, haha ...... dibandingkan dengan itu, apakah kamu

ingat sesuatu Yoshino?"

“…………”

Saat Shidou bertanya, Yoshino melihat sekeliling lobi rumah sakit

terlebih dahulu seperti apa yang dia lakukan sebelumnya dengan
kota.

202
"Rasanya ... Aku pernah ke sini sebelumnya ... dan juga belum pernah
ke sini sebelumnya ..."

"Hmm ...... tapi entah bagaimana bau disinfektan sepertinya familier ...
terkesiap, mungkinkah ini kisah ketika Yoshino adalah seorang dokter
yang tidak berlisensi ……?"

Note : Disinfektan adalah bahan kimia yang digunakan untuk mencegah

terjadinya infeksi atau pencemaran oleh jasad atau obat untuk membasmi
kuman penyakit. Disinfektan tidak memiliki daya penetrasi sehingga tidak
mampu membunuh mikroorganisme yang terdapat di dalam celah atau
cemaran mineral. Pada pembicaraan diatas, Yoshino merasa tidak asing
dengan aroma Disinfektan.

Saat Yoshino mengerutkan alisnya dalam pikiran yang dalam,

Yoshinon berbicara ketika tubuhnya bergetar. Sepertinya dia masih
tidak bisa mengingat dengan jelas.

"Yah ...... kita tahu nomor kamar tempat kamu dirawat di rumah sakit,
tapi kurasa mereka tidak akan membiarkan kita sejauh itu ..."

Kemudian, itu terjadi tepat pada saat Shidou memikirkan hal itu.

"──Yoshinon !?"

Sebuah suara tiba-tiba datang dari belakang.

"Hah……?"

"S-Siapa ……?"

Saat Yoshino dan Natsumi berteriak, Shidou berbalik ke arah sumber

suara.

203
Itu adalah seorang perawat yang berdiri di sana. Dia adalah seorang
wanita elegan yang terlihat berusia 50-an.

Mungkin dia adalah kepala perawat rumah sakit ini. Label nama
dikenakan di dadanya.

Wanita seperti itu membuka matanya karena terkejut dan berteriak

keras. Perawat dan pasien di sekitarnya juga memberikan ekspresi
terkejut.

Namun, wanita itu tidak peduli tentang itu saat dia berjongkok ke
arah Yoshino. Kemudian, dia bergantian antara menatap wajahnya
dan boneka Yoshinon di tangan kirinya.

"Tidak mungkin, ini tidak mungkin …… tapi──"

“Ahaha, benar-benar bingung. Apakah popularitas Yoshinon akhirnya

mencapai tingkat nasional? "

Saat Yoshinon bercanda, wanita itu dengan lembut menyentuh

Yoshinon hanya untuk memastikan sebelum kembali untuk melihat
Yoshino.

"Mungkin kamu adalah ... anak perempuan Yoshino-chan ...?"

Dia mengatakan itu sambil menatap wajah Yoshino. Mendengar

kata-kata itu, semua orang melebarkan mata mereka pada saat yang
sama.

"Eh …… !?"

“K-Kamu tahu tentang Yoshino …… !?”

Saat Shidou bertanya, wanita itu perlahan mengangguk.

204
“Ya …… lebih dari 20 tahun yang lalu …… aku bertanggung jawab atas
gadis itu di masa lalu. Kamu terlihat persis sama dengan anak itu.
Juga, boneka ini adalah Yoshinon, benar? ”

"Ya. Aku Yoshinon. Yang ini adalah anak Yoshino, Yoshie. "

“Eh ……? Ah, ya, aku Yoshie. ”

Mendengar apa yang dikatakan Yoshinon, Yoshino bergegas untuk

setuju. Nah, 26 tahun telah berlalu sejak Yoshino menghilang.
Daripada mengatakan bahwa Yoshino telah muncul kembali terlihat
persis sama, lebih mudah untuk melakukan ini.

Kemudian, wanita itu tampak sangat tersentuh saat dia dengan erat
memeluk Yoshino dengan mata yang dibasahi.

“Eh ……? Um …… ”

“Itu melegakan …… Yoshino-chan aman. Sungguh ...... itu melegakan

mendengarnya. "

Yoshino tampak bingung pada wanita yang memeluknya, tetapi

segera dia melepaskannya setelah beberapa saat.

“Ah, m-maaf karena tiba-tiba melakukan hal seperti itu. Aku tidak
pernah berpikir bahwa diriku akan dapat bertemu putri Yoshino …… ”

"T-Tidak, tidak apa-apa. Dibandingkan dengan ini, jika tidak apa-apa,

um── dapatkah anda memberi tahu ku lebih banyak tentang ibu ku?
"

Saat Yoshino menanyakan itu, wanita itu memiringkan kepalanya

dengan aneh.

205
“Aku tidak keberatan …… tapi di mana Yoshino-chan sekarang?
Apakah kamu tidak datang bersama hari ini? "

"Um, itu ……"

Yoshino berusaha menjawab pertanyaan wanita itu.

Ya, itu adalah pertanyaan alami untuk ditanyakan. Mengingat fisik

Yoshino, wajar saja membayangkan dia ditemani oleh orang tuanya.
Dia mungkin akan berpikir bahwa akan lebih baik untuk bertanya
kepada ibunya secara pribadi.

Yang sedang berkata, mungkin tidak akan ideal untuk

memberitahunya bahwa "Yoshino sudah mati". Shidou memikirkan
apa yang harus dikatakan selanjutnya.

Pada saat itu, Natsumi sedang berpikir selangkah lebih maju.

“…… Um, sebenarnya, ibu Yoshie, Yoshino-san telah kehilangan

ingatannya ……”

"Eh …… !?"

Wanita itu mengeluarkan teriakan terkejut sebagai jawaban atas apa

yang dikatakan Natsumi. Natsumi melanjutkan sambil sedikit
memalingkan muka.

“Nama rumah sakit itu ditemukan di barang-barangnya sebelumnya,

jadi kami bertanya-tanya apakah ada petunjuk di sini. Dia seharusnya
datang ke sini, tapi kesehatannya buruk, jadi kami datang atas
namanya, ya ...... "

Natsumi berbicara kisah yang dibuat dengan cermat di setiap sudut.

206
Tentu saja, karena kebenaran saling terkait, ada kekuatan persuasif
yang aneh.

"Aku melihat……"

Wanita itu berbisik sebelum akhirnya mengangguk.

"Aku mengerti. ──Aku harap diriku bisa membantu jika itu dalam
jangkauan yang aku tahu. Tapi di sini tidak ideal, bagaimana kalau
kita pergi ke tempat lain? "

“……! Iya!"

Yoshino mengangguk dengan ekspresi jelas saat dia mengikuti di

belakang wanita itu. Shidou dan Natsumi juga membuntuti di
belakang mereka.

"...... Satu-satunya kekuatanku adalah membuat pernyataan penipuan

dan palsu."

"Hei……"

Shidou tidak bisa menahan senyum ketika Natsumi memberikan

senyum mencela diri. Tetapi bakat itu tidak berguna. Bisa dikatakan
bahwa bakatnya adalah apa yang memungkinkan mereka untuk
mengatasi rintangan itu sekarang.

Sementara itu, mereka tiba di ruang tamu kecil. Wanita itu

mengundang mereka sambil menuangkan teh gandum ke dalam
cangkir kertas.

“── Berbicara tentang itu, aku masih memperkenalkan diriku. Nama

aku Sumida Kaho, seorang pengawas di sini. ”

207
"Ah, namaku adalah Itsuka Shidou."

“…… Aku adalah Itsuka Natsumi.”

Mengikuti petunjuk Shidou, Natsumi memperkenalkan dirinya

seperti ini. Akan aneh jika tidak memberikan nama lengkapnya, jadi
dia menggunakan nama yang sama dengan yang dia gunakan
selama di SMP. Akibatnya, Kaho mungkin akan mengenali Shidou
dan Natsumi sebagai saudara kandung.

"Uh ...... Himekawa, Yoshie."

Setelah itu, Yoshino dengan malu-malu berbicara. Mungkin dia

gugup menggunakan nama belakangnya untuk pertama kalinya
daripada menggunakan nama depan palsu.

"Aku Wilhelm von Yoshinon."

Akhirnya, Yoshinon menyatakan dengan kemenangan sambil melipat

tangannya.

Kaho ringan menertawakan lelucon Yoshinon, menyipitkan matanya

seolah mengenang masa lalu.

“Uhh …… hmm. Di mana aku harus mulai? Seperti yang aku katakan
sebelumnya, Yoshino-chan adalah pasien ku. Dia sudah lama dirawat
di rumah sakit, jadi dia tidak pernah pergi ke sekolah. Yah, karena
belajar dengan benar di kamar rumah sakit, dia adalah anak yang
cukup pintar. ”

Setelah mengatakan itu, Kaho mengalihkan pandangannya ke

Yoshinon.

208
"Ya, aku ingat bahwa Yoshinon adalah hadiah yang diberikan kepada
Yoshino-chan oleh ibunya Nagisa-san."

"Apakah itu benar……"

Yoshino membelalakkan matanya sambil menatap Yoshinon. Yoshino

berteriak, “Kya! Semua rahasia Yoshinon sedang terungkap! "Sambil
memutarbalikkan tubuhnya."

“Dari sudut pandang penonton, mereka memiliki hubungan yang

dekat dengan anak perempuan ibu. Sungguh, itu sejauh mana itu
patut ditiru. Jadi kapan—─ ”

"Kapan?"

"...... Ya, baik."

Setelah mengatakan itu, Kaho ragu-ragu.

Sepertinya itu adalah sesuatu yang sulit untuk dibicarakan daripada

tidak bisa mengingat masa lalu.

"──Tidak apa-apa. Tolong beritahu aku."

Yoshino mungkin memperhatikan ini juga. Dia menatap langsung ke

mata Kaho sambil memberikan anggukan kuat.

Kaho ragu-ragu sejenak, tetapi kemudian dia melanjutkan setelah

tersentuh oleh kata-kata Yoshino.

"……Kapan itu terjadi? Rumah sakit tiba-tiba dihubungi. Nagisa-san

terlibat dalam kecelakaan di tempat kerjanya dan terluka parah. ”

“……!”

209
Shidou tidak bisa menahan nafas. Natsumi juga memiliki ekspresi
yang sama.

“…… Pada akhirnya, perawatannya tidak efektif dan Nagisa-san tidak

bisa diselamatkan. …… Nagisa-san adalah satu-satunya keluarga
Yoshino-chan. Tentu saja, kami harus memberitahunya. …… Tapi aku
tidak tahu harus berkata apa. Bagaimana aku bisa? Mengatakan fakta
yang begitu kejam kepada seorang gadis yang sedang berjuang
melawan penyakit yang tak tersembuhkan. ”

Kaho berbicara sambil menurunkan matanya dan menggelengkan

kepalanya dengan sakit. Perspektifnya bisa dimengerti. Jika Shidou
berada di posisinya, dia juga tidak akan dapat dengan mudah
menyampaikan ini.

Kaho menghela nafas panjang, mengangkat kepalanya sambil terus

berbicara.

"── Saat itulah. Insiden itu terjadi. "

"Insiden itu ……?"

"Iya. ──Yoshino-chan tiba-tiba menghilang dari kamar rumah sakit. ”

"Ah──"

Itu benar, Shidou melebar matanya.

Mungkin saat itu, Spirit of Origin── Mio menyerahkan Yoshino

Sephira Crystal dan mengubahnya menjadi Roh.

Tapi tentu saja Kaho tidak akan tahu tentang itu. Sementara
mencabut kembali bahunya, ia menghela napas panjang lagi.

210
“Itu menyebabkan keributan besar pada saat itu. Pembicaraan dari
jika dia pergi mencari Nagisa-san yang telah berhenti mengunjungi,
pembicaraan jika dia telah mendengar kematian Nagisa-san dari
suatu tempat dan pergi berikut setelah dia, berbagai teori sedang
dilemparkan sekitar. Tentu saja, polisi menggeledah …… tapi pada
akhirnya itu tidak meyakinkan. ”

Kemudian, Kaho berpaling ke Yoshino.

“Jadi ketika aku melihat Yoshinon, aku sangat terkejut. Aku benar-
benar tidak tahu bahwa Yoshino-chan masih hidup dan bahkan
memiliki putri yang begitu besar. Benar-benar ...... Aku sangat senang.”

Sementara mengatakan bahwa, Kaho mengambil saputangan dari

sakunya untuk menghapus air mata.

"Ahaha ..... maafkan aku. Seperti yang diriku bertambah tua, itu
menjadi jauh lebih mudah untuk menjadi mudah terharu.”

“Sumida-san ......”

Yoshino memasang ekspresi rumit, menunduk sejenak sebelum

akhirnya menengadah lagi.

“── Terima kasih. Untuk bercerita tentang ibu. Dan mengingat ... apa
yang terjadi pada ibu. "

"Tidak tidak. Aku salah satu yang kebutuhan mengucapkan terima

kasih. Terima kasih telah berkunjung ke sini. Berkat kamu, aku merasa
seperti akhirnya bisa pindah dari sesuatu yang membebani pikiranku
selama bertahun-tahun. ”

Dengan ekspresi yang lebih ceria, Kaho menunduk.

211
Yoshino membalas gerakan itu saat dia melanjutkan dengan nada
yang agak enggan.

“Jadi ...... um, jika tidak apa-apa, bisa aku minta satu permintaan
terakhir untukmu?”

"Permintaan? Apa itu?"

"Iya. Aku ingin melihat kamar 302 obat penangkal penyakit dalam.
Aku ingin mengambil gambar di sana untuk menunjukkan kepada
ibu ku. "

Kamar 302. Kamar itu──tidak lebih dari kamar tempat Yoshino

pernah dirawat di rumah sakit.

"Kamar 302 ….. ya. Jika aku ingat, tidak ada seorang pun di sana
sekarang. Hmm, biasanya itu tidak akan diizinkan ...... tapi bisakah
kamu menyimpan rahasia? "

Sambil mengatakan itu, Kaho memberikan kedipan nakal.

“! Terima kasih banyak……!"

Saat Yoshino menundukkan kepalanya, Shidou dan Natsumi juga

melakukan hal yang sama.

"Sekarang, ayo segera pergi. Ikuti aku."

Kemudian, Kaho memimpin semuanya keluar dari ruangan saat

Shidou dan yang lainnya mengikutinya menyusuri koridor rumah
sakit.

Kemudian, menyeberang ke bangsal rumah sakit, mereka naik lift dan

tiba di tujuan kamar 302.

212
"──Lebih dari sini. Silakan masuk."

"……Iya."

Diundang oleh Kaho, Yoshino dengan gugup melangkah ke kamar

rumah sakit.

Berjalan ke dalam ruangan, dia melihat sekeliling. Shidou dan

Natsumi juga masuk ke ruangan setelah itu.

Pada saat itu, Kaho mengeluarkan suara "ah" seolah-olah sedang

mengingat sesuatu.

"Itu benar. Aku hampir lupa. ──Ada sesuatu yang harus kuberikan
pada Yoshie-chan. Bisakah aku meninggalkanmu sendirian untuk
melihat-lihat ruangan ini sebentar? ”

"Eh? Ah, ya── "

Pada saat Shidou menanggapi, Kaho sudah menghilang ke lorong.

Hanya ada gema samar langkah kaki yang bergerak lebih jauh.

Sesuatu yang harus diserahkan kepada Yoshino, sementara dia tidak

tahu apa itu, mungkin itu harus dilihat sebagai kesempatan
beruntung untuk mengamati ruangan ini dengan cermat. Shidou
menoleh ke belakang untuk melihat sekeliling.

Itu adalah kamar rumah sakit yang tidak berbahaya dengan tempat
tidur putih, kursi bundar, dan TV di lemari kaca.

Namun, dia bisa melihat pemandangan kota dan laut yang

membentang melewati jendela di balik tirai.

213
"Ini adalah ...... Yoshino."

"Ah, itu benar. Bagaimana dengan itu, Yoshino, apa saja— ”

Kata-kata Shidou berhenti di sana.

"────"

Yoshino berdiri di tempat dengan mata terbuka lebar dan menatap

kosong.

──Guguguru, kesadarannya berputar. Kyurukyuru, ingatan berputar-

putar seperti pusaran air.

Terlepas dari berapa banyak informasi yang didengar atau dilihat,

informasi tanpa gambar nyata secara bertahap mengambil bentuk.
Yoshino merasakan sakit kepala yang mematikan saat dia tiba-tiba
berlutut.

Tapi tahan ini sedikit lagi. Sepertinya dia akan mengingat sesuatu
segera.

Ah, benar juga. Aku tentu berada di ruangan ini sekali. Hanya ruang
kecil ini adalah istana Yoshino.

Hanya pemandangan kecil yang terlihat di jendela ini adalah dunia

Yoshino. Dan──

“……!”

──Knock, ketuk, suara pintu diketuk ringan.

Berbalik, Yoshino memperhatikan bahwa dia sedang duduk di tempat

tidur.

214
Tidak, bukan itu saja. Pakaian Yoshino telah berubah menjadi piyama
lucu dan Shido dan Natsumi telah menghilang dari kamar rumah
sakit. Dan juga Yoshinon tidak ada di tangan kirinya.

Namun, tidak ada rasa aneh yang aneh. Betul. Ini terasa agak biasa.
Hari ini sedemikian rupa sehingga dia harus menanggapi suara
ketukan itu.

Karena Yoshino selalu menantikan kunjungan ini hari ini──

"──Ya."

Yoshino menjawab ketika pintu kamar rumah sakit dibuka.

"Yay! Apakah kamu merasa baik hari ini, Yoshino! Mommy ada di sini!
"

Sementara dengan penuh semangat mengatakan itu, seorang wanita

lajang memasuki kamar rumah sakit. Seorang wanita yang tidak
memakai make-up dan rambutnya diikat ke belakang. Dia
mengenakan pakaian adegan untuk pekerjaan lapangan, tetapi
karena hari ini panas, bagian atas tubuhnya telah beralih ke tank top.
Sebuah ransel usang tergantung di bahunya dan helm sepeda motor
digendong di tangannya.

Meskipun wanita energik ini adalah kebalikan dari Yoshino yang

memiliki konstitusi yang sakit──dia adalah ibu Yoshino, Himekawa
Nagisa.

"──Mom!"

Yoshino mengangkat suaranya, menutup buku yang sedang

dibacanya saat dia berbalik ke arahnya.

215
"Fufufu, aku membuatmu menunggu."

Nagisa tersenyum ketika dia berjalan menuju tempat tidur untuk

membelai lembut kepala Yoshino.

"Fufu, aku masih geli di sana."

Seperti yang dikatakan Yoshino sambil sedikit memutar tubuhnya,

Nagisa memberikan ekspresi geli ketika dia mulai membelai kepala
Yoshino dengan kedua tangannya.

"Karena kamu terlambat, aku bertanya-tanya apakah kamu akan

datang hari ini."

"Maaf, bekerja di lapangan tak ada henti-hentinya sedikit lebih lama

dari yang diperkirakan."

Nagisa meminta maaf sambil dengan putus asa memegangi kedua

tangannya.

Tapi kemudian, matanya segera mulai bersinar setelah mengingat

sesuatu.

"Sebenarnya, sejujurnya, aku punya hadiah hari ini."

"Hadiah……?"

Saat Yoshino memiringkan kepalanya sambil melebarkan matanya,

Nagisa bersenandung, memberikan senyum tanpa takut saat dia
duduk di kursi di samping tempat tidur.

"Ya, itu dirahasiakan sampai hari ini, tetapi ibu adalah keturunan dari
seorang ninja."

216
"……Benarkah itu?"

"Oh, kamu tidak percaya padaku? Lihat di sini! Ha! Teknik Ninja Art
Clone! ”

Kemudian, setelah mencari melalui tasnya di bawah tempat tidur, dia

mengangkat tangannya.

217
218
"Ah──"

Melihat apa yang ada di lengannya, Yoshino membelalakkan

matanya. Diambil dari bawah tempat tidur, tangan Nagisa
mengenakan boneka kelinci yang lucu.

"Hei, Yoshino. Aku ibumu yang baru. "

“Hei, kenapa kamu melakukan sesukamu dengan begitu cepat?

Akulah ibu kandungmu. "

"Eh? Apa yang sedang Kamu bicarakan? Kamu bahkan tidak punya
telinga kelinci. "

"Apa yang kamu katakan? Apakah Kamu tidak terlalu meremehkan

primata? "

Jadi, seperti ini Nagisa dan boneka memulai penampilan mereka.

Yoshino menyaksikan dengan mata berbinar.

“Luar biasa. Bagaimana kamu melakukan ini?"

“Hehe, berlatih selama waktu senggangku. Bukankah itu terampil? "

"Ya, ini lucu. …… Tapi mengapa mata kanan adalah penutup mata? ”

"Pertanyaan bagus. Itu seharusnya merupakan luka yang

menyebabkan musuh bebuyutan selama pertempuran yang
menentukan di masa lalu, tetapi penutup mata sebenarnya adalah
pengekangan. Saat anjing laut itu tidak dikunci, kelinci ini akan
melahap dunia── ”

"……Betulkah?"

219
"...... Aku benar-benar kehabisan bahan setengah jalan."

Saat Yoshino bertanya dengan sungguh-sungguh, Nagisa mengaku

dengan keringat menetes ke bawah. Tetapi karena tanggapannya
sangat lucu, Yoshino tidak bisa menahan tawa.

"Hei, bisakah aku mencoba memakainya?"

"Hmm? Ah, tentu saja. Kukuku, tapi bisakah kamu menggunakannya

dengan baik ……? ”

Nagisa tersenyum bangga. Yoshino meletakkan kelinci di tangan

kirinya dan berusaha sebisa mungkin menggerakkan mulut untuk
berbicara.

“──Yahah. Terima kasih atas masalahmu, diriku yang lain. Kukuku,

semuanya berjalan sesuai rencana. Jadi aku sudah mendapatkan
tubuh baru. ”

“Apa …… apa !? Kau kelinci yang mengerikan, apa yang akan kau
lakukan pada Yoshino-ku !? ”

"Tidak ada gunanya bertanya. Tentu saja, aku akan menjadikannya

bagian dari kerajaan kelinciku! "

“Ku …… bagaimana aku bisa membiarkanmu berhasil! Langkah

pembunuh, peras telinga kelinci! ”

“Gya! Kekuatan──Milikku──Meng──hilang! ”

…… Jadi, pada titik ini, keduanya tertawa terbahak-bahak.

"Fufu, ahahaha!"

220
"Ada apa dengan ini? Apakah Kamu bahkan lebih terampil daripada
aku? "

"Tidak ada yang seperti itu. Aku hanya meniru ibu. …… Ngomong-
ngomong, siapa nama anak ini? ”

"Eh? Hmm …… baiklah kalau begitu, Yoshinon? ”

"Hah? Maka itu kedengarannya seperti diri alternatif saya daripada

ibu. "

“Bukankah itu hebat? Yoshinon terdengar jauh lebih manis daripada

Nagisan. ”

Sambil mengatakan itu, Nagisa tersenyum senang sambil

melambaikan tangannya. Yoshino membalas dengan "lalu".

“Biarkan aku membuat boneka untuk ibu lain kali. ──Aku yang lain.
"

"Eh?"

"Karena aku selalu bisa bersama diri ibuku yang lain, bukankah
kesepian kalau ibu sendirian?"

"Hai! Betulkah? Ibu akan menangis karena tergerak oleh ini! Maka,
namanya adalah Yoshinon Junior. ”

"Eh, bukankah itu Nagisan?"

“Akan terlalu membingungkan jika Yoshinon adalah diriku yang lain

dan Nagisan adalah diri yang lain dari Yoshino. Jadi jika semua
boneka kelinci lainnya diberi peringkat sesuai dengan seri Yoshinon,
aku yakin akan ada peningkatan kebahagiaan Yoshino. "

221
"Sungguh ...... ibu benar-benar mencintaiku."

"Fuhaha! Apakah Aku baru menyadari itu sekarang! Mom adalah

orang yang paling mencintai Yoshino! ”

Nagisa tertawa riang sambil dengan lembut membelai kepala

Yoshino lagi.

"──Namun, bahkan jika aku tidak bisa selalu datang dan berkunjung,
aku akan selalu mengawasi Yoshino."

"…...Iya."

Yoshino dengan erat memeluk boneka kelinci──Yoshinon, dan

mengangguk dengan kuat.

“Aku juga mencintaimu …… ibu.”

"──shino, Yoshino!"

"──────"

Yoshino mengangkat wajahnya ketika dia merasakan bahunya

terguncang.

Melihat sekeliling, wajah Shidou dan Natsumi mulai terlihat.

Betul. Yoshino datang berkunjung ke sini bersama mereka berdua.

"Ah──"

Dan dia mengerti. Apa yang baru saja dia lihat adalah ── tak dapat
disangkal kenangan dari Himekawa Yoshino.

222
"Aku teringat……"

“……! Sungguh, Yoshino──! ”

Mendengar apa yang dikatakan Yoshino, Shidou mengangkat

suaranya dengan heran.

Tapi kemudian, dia menutup mulut setelah hanya mengucapkan

beberapa kata, hanya menatap Yoshino dengan tatapan bingung.
Tetapi melakukan hal lain mungkin tidak mungkin.

──Dari mata Yoshino, dia melihat air mata mulai mengalir.

"Uh, ah, ahhhhhhhhhhhh──"

Yoshino diam-diam terisak saat tubuhnya jatuh ke tempat tidur.

Tangannya mencengkeram seprai dengan erat saat air mata terus
jatuh.

Sementara memahami bahwa dia seharusnya tidak menodai

peralatan rumah sakit, dia tidak bisa menahan air mata dan suaranya.

Informasi yang tampak seperti kehidupan orang lain secara bertahap

bertambah warna.

Perasaan tak tertahankan yang tak terlihat oleh mata telanjang mulai
tumpah.

──Kenapa, mengapa dia melupakan ini?

Perasaan telah begitu dicintai.

Nagisa, yang begitu tertutup padanya.

223
Yoshino menggerakkan tangannya yang gemetaran sambil
menghadap boneka kelinci di tangan kirinya.

"Maafkan aku ........ aku sudah begitu lama lupa ....... Yoshinon
adalah—— ibuku mengawasiku selama ini ..."

Kemudian, Yoshinon perlahan mengayunkan kepalanya untuk

membelai lembut kepala Yoshino.

"──Tidak, tidak apa-apa, Yoshino. Yoshino menjadi sehat lebih baik

daripada yang lainnya. ”

"────"

Suara itu, perasaan kepalanya dibelai, seolah-olah Nagisa sendiri

masih di sini.

Yoshino dengan erat memeluk Yoshinon sambil menangis.

"Yoshino ……"

"...... Un."

Shidou dan Natsumi berbisik dengan lembut, tetapi selain itu mereka
tidak mengatakan apa-apa saat mereka dengan lembut membelai
punggung Yoshino.

Sentuhan hangatnya membuat Yoshino merasakan kekuatan dan

ketergantungan misterius.

──Ah, aku benar-benar orang yang beruntung.

Yoshino memikirkan itu sambil menangis.

224
Terlahir dari ibu yang lembut, dibesarkan dalam lingkungan yang
penuh kasih──dan sekarang didukung oleh teman-teman yang
dapat diandalkan.

Kesedihan dan penderitaan, tetapi mereka tidak kalah oleh sukacita

besar. Perasaan itu terjalin di kepalanya yang membuatnya semakin
menangis.

Dan ── periode waktu yang tidak diketahui telah berlalu.

Yoshino akhirnya tenang dan menghapus air matanya. Kaho, yang

telah meninggalkan kamar rumah sakit, telah kembali.

"Ah, apa yang salah?"

“……! Tidak, aku hanya jatuh sedikit ........ aku minta maaf aku
mengotori tempat tidur. "

Yoshino berdiri kembali sambil berbalik menghadap Kaho. Di

depannya, Yoshino seharusnya adalah putri Yoshino, Yoshie. Dia
tidak bisa mengatakan bahwa dia mendapatkan kembali ingatannya
setelah melihat kamar lamanya lagi.

"Ara, kamu baik-baik saja? Apakah ada luka? Jangan khawatir tentang
tempat tidur, aku akan memperbaikinya nanti. "

"Maaf …… dan terima kasih."

Yoshino menundukkan kepalanya— dan kemudian membelalakkan

matanya.

Dia memperhatikan bahwa Kaho memegang sebuah kotak besar di

bawah lengannya.

225
Kaho kemungkinan memperhatikan dari tanggapan Yoshino. Dia
berjalan menuju Yoshino dan meletakkan kotak itu di tempat tidur.

"Betul. Jika Yoshino-chan kembali, aku harus mengembalikan ini, jadi

aku menyimpannya selama ini. "

Sambil berkata begitu, dia membuka tutupnya.

"──Ini adalah ……!"

Melihat apa yang ada di dalam kotak, Yoshino membelalakkan

matanya. Shidou dan Natsumi juga memberikan ekspresi yang sama.

Tapi itu adalah respons alami. Bagaimanapun, itu adalah boneka

kelinci yang persis seperti Yoshinon.

Namun, Yoshino, yang telah mendapatkan kembali ingatan masa

lalunya, segera memahami identitas boneka itu.

Ya, ini──

"Yoshinon …… Junior."

"Y-Yoshinon──"

"Junior!?"

Baik Shidou dan Natsumi mengeluarkan teriakan berbagi heran.

Yoshino mengangguk ketika dia mengeluarkan boneka itu dari kotak.

Melihat lebih dekat, orang akan menemukan bahwa itu tidak persis
sama dengan Yoshinon. Tidak ada penutup mata seperti Yoshinon
dan telinganya sedikit menggantung seperti kelinci bertelinga lop.

226
Note : Kelinci bertelinga Lop yaitu Kelinci dengan telinga yang terkulai,
sebagai lawan digendong. Sejumlah keturunan kelinci ditandai oleh
telinga yang demikian. Maksudnya adalah telinga kelinci ada yang
normalnya mengangkat seperti Boneka Yoshinon dan ada yang bertelinga
Lop seperti Yoshinon Junior.

Tidak diragukan lagi, ini adalah salinan Yoshino yang dibuat untuk
Nagisa, Yoshinon Junior.

Kaho menghela nafas, terlihat sangat tersentuh sambil membelai

Junior dengan lembut.

"Ini boneka yang dibuat Yoshino-chan untuk diberikan kepada

ibunya. …… Pada akhirnya, dia tidak pernah bisa mengirimkannya
setelah Nagisa-san meninggal. ──Yoshie-chan, kan? Jika tidak apa-
apa, bisakah kamu memberikan ini pada Yoshino-chan? ”

"……Ya tentu saja."

Yoshino dengan bersemangat mengangguk ketika dia meletakkan

Junior di tangan kanannya.

Dan kemudian, ketika Yoshinon dan Junior saling berhadapan, dia

menggerakkan tangan kanannya untuk membiarkan Junior berbicara.

“…… Lama tidak bertemu, Yoshinon. Aku ingin melihatmu selama ini. ”

Kemudian, seolah membalas ini──

"──Yah, Yoshinon juga!"

227
228
Yoshinon memeluk Junior dengan erat.

◇◇◇

Setelah itu, Shidou dengan hati-hati mengemas Junior dalam sebuah

tas dan kembali ke lorong rumah sakit.

"Sungguh, terima kasih banyak atas masalahnya."

Yoshino meminta maaf berbicara sambil membungkuk dalam-dalam

pada Kaho. Matanya masih sedikit merah, tetapi tidak ada lagi air
mata yang terlihat.

"Ah, jangan khawatir. Aku senang melihat dirimu juga. ── Aku juga
senang melihat Yoshino-chan lain kali. Aku akan mengunjungimu,
jadi tolong beri tahu kapan akan menjadi hari yang baik untukmu. "

"Ahaha ...... b-baiklah."

Mendengar apa yang dikatakan Kaho, Yoshino menjawab dengan

tawa yang ambigu. Sementara mereka telah bertukar informasi
kontak dengan Kaho sebelumnya, pertemuan itu tidak akan terwujud
sampai mereka dapat menyiapkan gambar Yoshino dewasa.

……Mungkinkah sesuatu dilakukan dengan Perangkat Manifestasi

Realizer? Dia harus bertanya pada Kotori nanti.

“Terima kasih sekali lagi atas masalahnya. ──Harap permisi. "

"Ya, sampai nanti."

Shidou dan yang lainnya bertukar selamat tinggal dengan Kaho

sebelum meninggalkan rumah sakit.
229
Meskipun mereka tidak memperhatikan ketika mereka pertama kali
tiba, rumah sakit dibangun di atas lereng yang panjang,
memungkinkan seseorang untuk melihat pemandangan kota dan
cakrawala di bawah. Melihat permukaan air berkilau dari sinar
matahari, Shidou merentangkan tangannya.

"── Ini bagus, Yoshino. Kamu ingat tentang ibumu. ”

"……Iya."

Yoshino menjawab dengan senyum malu-malu. Kemudian,

mengikuti kata-katanya, Yoshinon melipat cakarnya dengan
berlebihan.

“Yah, aku merasa lega. Melihat Junior lagi, bukankah Yoshinon

merasa ditingkatkan lagi? Sesuatu seperti itu?"

Setelah mengatakan itu, Yoshinon mengangkat tinju di udara seolah

melakukan tinju bayangan.

Yoshinon adalah kepribadian kedua yang diciptakan untuk

melindungi hati Yoshino. Yoshino pasti secara tidak sadar
membentuknya sesuai dengan gambar ibunya. Mungkin beberapa
perubahan adalah untuk Yoshinon sekarang karena Yoshino
memulihkan ingatannya.

Tidak, cara berpikir seperti ini agak terlalu kasar. Yoshinon, sebagai
diri Nagisa yang lain, selalu melindungi Yoshino. Dalam hal ini, orang
tidak bisa menahan diri untuk tidak menganggapnya indah.

"──Aku juga ingat satu hal lagi."

Kata-kata itu diucapkan saat mereka perlahan menuruni lereng ke

halte bus.

230
"Ingat? Apa itu?"

"──Itulah ketika <Phantom> muncul di hadapanku."

“…………!”

Shidou mengangkat alisnya setelah mendengar kata-kata Yoshino.

<Phantom>, itu adalah nama kode yang diberikan ketika Spirit of

Origin menyembunyikan identitas aslinya.

Dia memberikan Sephira Crystal kepada manusia untuk

mengubahnya menjadi Roh. Meskipun beberapa mengingat dan
beberapa tidak, dia seharusnya menampakkan diri kepada semua
mantan Roh tanpa kecuali.

“Ibu berhenti datang menemuiku. Karena itu, aku kesepian, kesepian,

menangis sepanjang waktu. Karena itu, kondisi kesehatanku
memburuk dan pada suatu malam dadaku sangat sakit sehingga sulit
bernapas. ── Saat itulah, <Phantom> muncul di hadapanku. "

Shidou mengambil nafas kecil sambil menurunkan matanya.

“…… Aku mendengar bahwa Mio-san mengubah kita menjadi Roh

untuk mengubah Shinji-san menjadi kehidupan abadi. Tapi──jika
aku belum bertemu Mio-san, aku pasti sudah mati. "

Dia melihat ke langit saat dia melanjutkan.

“Menjadi Roh memang berarti banyak kesulitan. Aku telah menemui

banyak hal yang menyedihkan. Tapi── Aku juga mendapatkan lebih
banyak kebahagiaan dan kegembiraan dari pada kesedihan itu.
──Aku pikir. Meskipun Mio-san berniat untuk membuat kita menjadi
hidupku, dia membiarkanku hidup lebih lama sebagai gantinya. ”

231
"Itu ……"

Shidou merasakan kata-katanya tersumbat. Pada saat itu, Yoshino

tersenyum.

"Aku tidak tahu banyak tentang Mio-san, jadi aku tidak tahu apakah
aku benar. ──Tapi, jika itu Reine-san yang aku kenal, itulah yang aku
yakini benar. "

“………… Ah, itu mungkin benar.”

Shidou membalas kembali ke Yoshino dengan anggukan kecil.

Meskipun tidak ada yang tahu apa kebenarannya, jika itu

Reine──tidak akan terlalu mengejutkan untuk membayangkannya
seperti itu.

"Itu benar──Aku hampir lupa."

Pada saat itu, Yoshino berlari beberapa langkah ke depan dan

berbalik untuk menghadap mereka.

"Yoshinon ...... hanya sebentar, apa tidak apa-apa?"

"Yah, tentu saja."

Setelah mendengarkan Yoshino, Yoshinon mengangguk berlebihan.

Sepertinya dia tahu persis apa yang ingin dilakukan Yoshino.

Kemudian, Yoshino melepas Yoshinon dari tangan kirinya dan

memegang tubuhnya dengan kedua tangan.

"Biarkan aku memperkenalkan mereka secara formal

padamu──mom."

232
Sambil mengatakan itu, dia mengubah Yoshinon ke Natsumi.

"Orang ini adalah Natsumi-san. ──Temanku yang paling penting. "

"Eh?"

Dihadapi dengan kejutan mendadak itu, tubuh Natsumi tidak bisa

menahan diri untuk tidak gemetaran. Namun, mungkin merasa tidak
sopan jika dia tidak mengatakan apa-apa, dia tersipu ketika dia
mengangguk kembali ke Yoshinon.

“…… H-Halo. Nama ku Natsumi. "

Tentu saja, mustahil bagi Yoshinon untuk merespon tanpa tangan kiri
Yoshino── tetapi Yoshino secara alami memahami ini.

Ah, jadi begitu. Shidou ingat apa yang dikatakan Yoshino sebelum
datang ke sini.

Yoshino ingin memperkenalkan teman-temannya kepada ibunya

yang lain──seorang ibu lainnya.

Secara formal. ──Sementara menggunakan kata-katanya sendiri.

Selanjutnya, Yoshino berbalik menghadap Shidou. Mungkin, dia akan

dikenalkan selanjutnya. Dia batuk sedikit dan meluruskan postur
tubuhnya.

Namun, Yoshino berbicara dengan senyum yang sedikit nakal.

“Orang ini adalah Shidou-san. Orang yang paling aku sayangi. "

"Eh …… !?"

233
Mendengar kata-kata yang tak terduga itu, Shidou menjerit kaget.
Kemudian, Yoshino melanjutkan dengan ekspresi tertekan.

"Tapi meskipun butuh keberanian untuk mengaku, dia masih belum

memberiku jawaban yang jelas."

"Y, Y, Yoshino? Itu …… ”

Tanpa diduga, ada serangan tambahan. Shidou terpana.

Memang, Shidou diakui oleh Yoshino lebih dari setahun yang lalu.

Tapi itu pada saat Tohka hampir menghilang── dan pada akhirnya
tidak ada yang terselesaikan. Dia tidak berharap dia akan
membicarakannya lagi pada saat ini.

Saat Shidou mulai panik, Yoshino tertawa geli.

"Fufu, itu tidak masalah Shidou-san. Aku hanya ingin menggodamu

sedikit. ──Setelah semua, itu hanya untuk Tohka-san untuk
mengatakan yang sebenarnya. "

"Yoshino ……"

"Tapi tunggu aku tumbuh lebih besar, saat itu──"

"Eh──?"

Shidou bertanya lagi, tetapi Yoshino tidak menjawab. Dia hanya

melonggarkan tasnya dan meletakkan Yoshino kembali di tangan
kirinya.

“Fuha! Yoshinon telah dihidupkan kembali! Jadi bagaimana itu

Yoshino? "

234
"Fufu──rahasia."

Yoshino tersenyum ketika dia meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya.

Yoshinon merespons dengan “Eh? Katakan padaku!” Saat dia mulai
mencubit pipi Yoshino.

Sambil menonton ini, Natsumi menutupi wajahnya yang kemerahan

(sementara masih memiliki celah yang cukup di jari-jarinya untuk
mengintip) dan meremas suaranya.

“Y-Yoshino …… kapan kamu menjadi begitu dewasa ……”

"Ah, um ……"

Seolah ingin menunjukkan persetujuan, Shidou juga mulai

menggumamkan kata-katanya. Dia tidak akan pernah mengharapkan
seseorang yang tidak bersalah seperti Yoshino untuk bermain bodoh
darinya seperti ini.

…… Itu mungkin alasan mengapa dia melepas Yoshinon. Shidou

merasakan kesan misterius menonton seorang anak menjadi mandiri.
Tetapi jika dia lebih memikirkan hal ini, itu masuk akal. Hampir satu
tahun telah berlalu sejak pertempuran terakhir.

Orang-orang tumbuh dewasa, terutama jika itu adalah seorang gadis

dalam fase remajanya seperti Yoshino.

“…………”

Shidou terdiam. ──Berapa banyak yang telah dia tanam sejak

setahun yang lalu?

(──Setelah semua, itu hanya untuk Tohka-san yang mengatakan

yang sebenarnya.)

235
Kata-kata Yoshino menembus dadanya seperti jarum.

Yoshino memang tumbuh. Tapi itu tidak dimulai sekarang. Sejak saat
itu setahun yang lalu, Yoshino lebih dewasa daripada Shidou.
Mengetahui Tohka akan menghilang, dia jauh lebih dewasa daripada
Shidou dan Tohka yang berusaha menyembunyikan kesedihan
mereka.

──Memikirkan selama setahun terakhir ini, meskipun Shidou telah

memaksa dirinya untuk menerima menghilangnya Tohka, dia sengaja
menghindari segala informasi yang berhubungan dengan Tohka. Itu
pasti karena meskipun pikirannya memahaminya, dia masih takut
untuk menerima kenyataan bahwa Tohka telah pergi.

…… Sungguh menyedihkan, butuh waktu melihat keberanian dan

pertumbuhan Yoshino bagi Shidou untuk akhirnya menyadarinya.

"──Shidou-san?"

Tiba-tiba mendengar suara Yoshino, Shidou merasa bahunya sedikit

bergetar.

"A-Ada apa, Yoshino?"

“Aku sangat menghargai hari ini. ──Terima kasih atas bantuan

Shidou-san dan Natsumi-san, aku bisa melihat ibuku lagi. "

Dengan mengatakan itu, Yoshino mengucapkan terima kasih.

“…… Tidak, jika ada …… aku perlu berterima kasih.”

"Eh?"

Yoshino menatap bingung.

236
Yoshino tidak mengatakan sesuatu yang istimewa. Namun, tindakan
Yoshino hari ini──tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa itu
adalah dorongan untuk Shidou yang saat ini terjebak di tempat.

Tapi──pertama, dia harus mulai dengan mengetahui lebih banyak.

Hal tentang Tohka. Hal tentang Spacequakes. Hal-hal tentang Roh.

──Mungkin untuk bergerak maju dengan mengetahui.

“Shidou …… san?”

"...... Apa yang terjadi padamu tadi?"

Yoshino dan Natsumi bertanya sambil memiringkan kepala mereka.

Shidou menggelengkan kepalanya, berkata, "Bukan apa-apa" sambil
berbalik untuk melihat laut.

“──Ada taman di tengah bukit. Agak terlambat, tapi masih cerah. Aku
sudah menyiapkan makan siang khusus untuk perjalanan ini. "

Shidou berbicara sambil memiliki ekspresi yang sama seolah mencari

sesuatu. Yoshino dan Natsumi bertukar pandang sebelum tersenyum
dan mengangguk.

◇◇◇

Maret. Dinginnya musim dingin mulai turun ketika napas musim semi
bisa dirasakan di mana-mana.

Yoshino mengunjungi kamar Natsumi di apartemen yang sama.

Faktanya, kamar Natsumi berada tepat di sebelah kamar Yoshino.

237
Awalnya, Natsumi memilih kamar terjauh di lantai atas karena tidak
ingin banyak berinteraksi dengan orang lain. Namun, dia tampaknya
berubah pikiran setelah pertempuran terakhir satu tahun yang lalu
dan memutuskan untuk pindah ke sini.

Begitu bunyi bel ditekan, bunyi langkah kaki yang bergetar bisa
terdengar saat pintu dibuka. Natsumi, dengan rambutnya yang acak-
acakan dan pakaian kamar yang berantakan segera muncul.

"S-Selamat datang ......"

"Natsumi-san …… bukankah tidak apa-apa jika kamu tidak harus

terlalu mendesak?"

Saat Yoshino berkata sambil tersenyum, Natsumi menenangkan

napasnya saat dia dengan kuat menggelengkan kepalanya.

"Tidak, seseorang seperti aku tidak bisa membuat Yoshino

menunggu ...... bahkan jika kamu tidak repot-repot datang, jika kamu
datang untuk berbicara denganku, aku harus merespons dengan cara
yang sama."

"Tidak apa-apa. Kami adalah tetangga, jadi jangan merasa begitu

menahan diri. "

"T-Tetangga ......"

Ketika Yoshino mengatakan itu, wajah Natsumi memerah karena

alasan tertentu.

Tapi dia segera menanggapi undangannya ke Yoshino.

“Maaf membuatmu berdiri di sana. Masuklah."

238
"Ya, maafkan gangguan itu."

Yoshino berbisik ketika dia melepas sepatunya dan memasuki kamar

Natsumi.

“Uh …… apa teh hitam oke?”

"Iya. Terima kasih banyak atas keramahannya. "

"Tidak, aku harus merasa terhormat ......"

Natsumi bergumam pada dirinya sendiri tetapi bagian kedua dari apa
yang dia katakan tidak cukup terdengar.

Ketika Yoshino duduk menunggu di sofa, Natsumi datang dengan

teh dan makanan ringan.

Yoshino sekali lagi menyatakan rasa terima kasihnya ketika Natsumi

duduk menghadapnya dengan bahu yang masih menyusut karena
gugup.

"...... Jadi, apa yang terjadi hari ini?"

"Ah──itu benar. Natsumi-san, apa kamu bebas selama hari libur

berikutnya? ”

"Bebas."

Itu adalah jawaban yang cepat. Yoshino tidak bisa menahan senyum
pahit.

"Jadi apa yang akan kamu lakukan?"

239
"Ah iya. Sebenarnya, setelah hari itu, Sumida-san mengirimiku email
yang memberitahukan lokasi makam ibuku. Jadi aku berpikir tentang
pergi ke sana pada hari berikutnya. Dan aku ingin ibu melihat Junior.
Jadi ...... kalau tidak apa-apa, aku ingin Natsumi-san ikut denganku. "

"Yah, aku pikir itu membosankan untuk mengunjungi makam

seseorang, jadi kami juga tidak bisa memaksamu."

Ahaha, Yoshinon berbicara dengan tawa ringan. Kemudian, Natsumi

merespons dengan menggelengkan kepalanya secara berlebihan.

“Tentu saja aku ingin pergi. Karena aku f, f, f ………. ”

Natsumi memerah sangat keras sehingga sepertinya uap keluar dari

telinganya. Akhirnya, dia menekan suaranya.

“…… Teman ……”

“……! Betul!"

Yoshino menjawab sambil tersenyum. Natsumi merasakan suara

"Bon!" Ketika asap keluar dari kepalanya.

"Lalu, aku dalam perawatanmu. Lokasinya dekat kota itu, jadi

mungkin agak jauh …… ”

“Tidak masalah sama sekali. …… Apakah kamu sudah berbicara

dengan Shidou? ”

"Tidak, belum……"

Saat Yoshino mengatakan itu, Natsumi mengangkat jarinya.

240
“Selama hari libur, kemungkinan gadis lain untuk mengejarnya cukup
tinggi. Aku mendengar dia bahkan akan mengantarkan makanan ke
tempat Kurumi hari ini. "

“I-Itu benar …… kalau begitu, hanya pesan dulu ……”

Yoshino mengeluarkan smartphone-nya, mengetuk layar tepat saat

dia akan mengirim pesan ke Shidou.

Tapi— pada saat itu juga.

──Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu───

Suara alarm yang mengganggu bergema di udara.

"Eh ... ..!?"

"Alarm S-Spacequake …… !?"

Baik Yoshino dan Natsumi menahan napas saat mereka saling

bertukar pandang dengan heran.

“K-Kenapa ada alarm ……? Bukankah seharusnya tidak ada lagi Roh?
"

“Aku tidak tahu …… tapi bagaimanapun juga, untuk saat ini.”

Yoshino dengan gugup mengepalkan tinjunya saat dia mengatakan

itu. Natsumi sangat mengangguk seolah ingin menunjukkan
pengertian atas niatnya.

Keduanya dengan cepat meninggalkan ruangan dan menuju ke

<Fraxinus> untuk mengkonfirmasi situasi.

241
Bab 5 – Itsuka Kotori
Pertemuan pertama ku dengan Shidou adalah ketika Shidou diadopsi
ke dalam rumah keluarga Itsuka.

Tentu saja, aku masih anak-anak, jadi aku tidak mengingatnya

dengan baik.

Sebenarnya, untuk sementara, aku menghabiskan waktu tanpa

mengetahui bahwa Shidou adalah saudara angkat ku. Saudaraku
yang lembut, baik hati, dan favorit, bagiku Shidou adalah seperti ini.
Pada saat itu, aku merasakan hal itu.

──Dunia ku berubah enam tahun yang lalu.

Ketika diriku menjadi Roh oleh tangan <Phantom>.

Dalam retrospeksi, aku yakin diriku dipilih untuk memberikan

perlindungan <Camael> ke Shidou.

Sungguh, ini adalah kisah yang menjengkelkan. Terlebih lagi, orang

tersebut dengan egois menghilang sebelum saya dapat mengajukan
keluhan. Sungguh──seseorang yang membuat orang merasa bahwa
tidak ada yang dapat dilakukan tentang hal itu.

Bagaimanapun, aku menjadi Roh. Dan juga sekitar waktu yang sama
diriku dibina oleh <Ratatoskr> dan diberi posisi komandan untuk
mempersiapkan kedatangan para Roh lainnya.

Aku diselamatkan oleh Shidou dan mulai bersiap membantu Shidou.

── Karena bagaimanapun juga, aku adalah adik perempuan Onii-

chan.

242
Aku merasa sangat puas dan bangga akan hal ini.

Bahkan, di antara semua orang hari ini, aku telah menghabiskan lebih
banyak waktu dengan Shidou daripada orang lain dan tahu lebih
banyak tentang Shidou daripada orang lain.

Namun, diriku tiba-tiba memperhatikan satu hal.

Aku menjadi adik perempuan adalah sumber kebanggaan sekaligus

sekaligus── itu hampir seperti kutukan.

Lebih dekat dari orang lain, tetapi terlalu dekat.

Mungkin ketika Shidou jatuh cinta, aku tidak akan bisa masuk.

Tapi. Jika mungkin──Shidou tidak diadopsi ke dalam rumah keluarga

kami.

Apakah kita berdua akan bertemu dengan cara yang berbeda?

◇◇◇

── Buk, Buk, suara detak jantungnya terasa sangat berisik.

Detak jantungnya berdetak sangat kencang hingga rasanya seperti

tulang rusuknya akan patah.

Tentunya, perasaan ini pasti berasal dari ketakutan yang bergetar.

Faktanya, tekanan luar biasa yang dihasilkan oleh gadis misterius
yang berdiri di depannya ini adalah sejauh ia tidak membutuhkan alat
untuk mengukur bulu merinding yang mengalir melalui kulitnya.

“……”
243
Ketakutan utama, intuisi kematian, setiap serabut instingnya sangat
berteriak tentang jurang pemisah di antara mereka. Lari sekarang.
Predator tentu ada di depannya──tapi Shidou tidak melarikan diri.

Mungkin kakinya begitu ketakutan sehingga dia lumpuh, tetapi di

atas segalanya - dia tidak bisa berpaling dari gadis ini.

──Apa perasaan ini?

Shidou diserang oleh sensasi visual yang aneh ketika detak

jantungnya berdering seperti bel alarm. Keberadaan yang tidak
diketahui, itu adalah seorang gadis yang seharusnya tidak pernah dia
kenal. Tapi kenapa? Shidou tidak bisa membantu tetapi merasa
bahwa dia pernah bertemu gadis ini sebelumnya.

"…… U, a──"

Gadis yang memecahkan kebuntuan ini. Sambil membungkam

erangan kecil, dia perlahan-lahan mengangkat lengan yang dibalut
dengan cakar di atas kepalanya.

“…… ──”

Setelah menyadari niat gadis itu, Shidou menahan napas saat dia
dengan panik mencoba melarikan diri dari tempat ini.

Tangan gadis itu terayun ke bawah saat suara bahkan angin yang
ditebang beresonansi.

──Pada saat itu.

Pemandangan di sekitarnya menjadi terlantar.

"Ha──"

244
Tidak mengerti apa yang baru saja terjadi, Shidou berteriak.

Tapi dia segera mengerti. Jalan, rumah, trotoar, pohon, kendaraan,

semua yang ada di depan gadis itu── dengan mudahnya terpotong
seperti tahu dan jatuh ke tanah dengan suara berat.

Dan fenomena ini tidak terjadi begitu saja di depan gadis ini. Suara
kehancuran perlahan-lahan meluas ke kejauhan, menerbangkan asap
dan debu.

"Apa ……"

Shidou merasa napasnya tersedak. Lagipula, pemandangan kota ke

arah tempat gadis itu mengayunkan cakarnya telah diiris terpisah
hingga beberapa kilometer jauhnya.

Jika Shidou mundur hanya beberapa detik kemudian, dia pasti akan
menjadi penampang yang mulus seperti jalan.

"A, a, a──"

Gadis itu mengangkat tangannya di atas kepalanya untuk kedua

kalinya, dengan liar mengayunkan cakarnya untuk yang kedua dan
ketiga.

Setiap kali lanskap kota melampaui garis pandang gadis itu

terpotong dengan indah.

“K-Kau pasti bercanda …… !?”

Sekarang Shidou telah kehilangan perlindungan <Camael>, bahkan

pukulan terkecil akan berakibat fatal. Shidou menurunkan tubuhnya
sambil mencoba melarikan diri dari tempat ini.

245
Tetap saja, Shidou tidak dapat mencoba mencoba dan menemukan
jarak dari gadis ini. Selama gadis itu mengayunkan cakarnya, semua
pemandangan di dalam garis perluasan itu akan menjadi puing-
puing.

Yang paling penting adalah untuk tidak berdiri di depan tatapan

gadis itu. Jadi tak terhindarkan, Shidou memutuskan untuk
mengelilingi gadis ini.

"──Aa, a, aa ……!"

Setelah sejumlah serangan yang tidak diketahui, gadis itu

mengangkat tangannya ke langit.

Segera, cakar besar itu menghilang. Dalam kudanya, salah satu dari
sepuluh pedang yang melayang di sekitar gadis itu diambil ke tangan
gadis itu.

Pedang kelima dari kiri adalah pedang besar yang membanggakan

pisau tebal seperti kapak perang.

"Aaaaaaaaaaaaaaa──!"

Gadis itu meraung seperti binatang buas ketika dia memasukkan

pedang ke tanah.

"Ha……!?"

Tubuhnya gemetar ketakutan ketika dia secara refleks berteriak.

Dengan gadis di tengahnya, retakan yang memancar dari bumi

menyebar──saat api menyembur seperti gunung berapi.

"I-Ini adalah──"

246
Tiba-tiba, daerah sekitarnya berubah menjadi neraka yang
membakar. Untungnya, Shidou tidak terjebak dalam api, tetapi
menghirup uap yang menyebar menyebabkan dia batuk dengan
keras.

Namun, ini masih jauh dari selesai. Gadis itu meraih pedang
kedelapan - Pedang berputar yang berputar seperti tornado, dan
mengayunkannya dengan kekuatan besar.

Dengan gadis itu sebagai titik awal, badai besar meledak, menjebak
nyala api yang telah meletus dan menjulurkannya ke langit.

“Gah ……!”

Sebagai seorang manusia, tidak mungkin bagi Shidou melawan

amukan ini. Dia tak berdaya diterbangkan ke langit dan hangus oleh
nyala api yang membubung.

──Sebuah boneka binatang yang dilemparkan ke mesin cuci

mungkin terasa seperti ini. Visinya menjadi goyah tak masuk akal
ketika pikiran tak berguna menjarah pikirannya. Tubuhnya tidak bisa
bergerak dengan bebas. Dia tidak bisa bernapas. Hanya siksaan
panas api yang menimpa seluruh tubuhnya dengan jelas terukir di
benaknya.

Tetapi situasi ini tidak berlangsung lama. Shidou terlempar keluar

dari langit dengan momentum itu, tetapi setelah mengalami sensasi
melayang yang aneh selama beberapa detik, tubuhnya mendarat di
tanah.

“Ga …… fu ……”

Karena dilemparkan ke dalam posisi yang tidak wajar, dia bahkan

tidak mampu menahan pukulan itu. Penglihatannya berkedip-kedip.

247
Sulit untuk mengatakan di mana tepatnya tubuhnya terluka.

Apakah masih sadar saat ini kebetulan atau kemalangan yang

mengerikan? Untuk sesaat, pikiran seperti itu terlintas dalam
benaknya──tapi Shidou segera menilainya sebagai yang pertama.

Memang, luka menutupi seluruh tubuhnya. Memang, dia didorong

ke sudut putus asa. Tapi Shidou masih belum kehilangan kesadaran.
Dia masih bisa berpikir. Masih terlalu dini. Masih terlalu dini untuk
menyerah—

Namun, langkah kaki yang lemah beresonansi seolah-olah

menginjak-injak harapan Shidou.

Gadis itu mendekat selangkah demi selangkah lebih dekat ke Shidou

yang tumbang ke tanah.

"Ah──────"

Suara serak keluar dari tenggorokannya.

Seorang gadis misterius berdiri di latar belakang langit yang beralih

ke malam hari.

Shidou dibingungkan oleh perasaan misterius yang mengendalikan

kepalanya.

Dihadapi oleh monster yang baru saja melukainya, Shidou merasa

ngeri dan putus asa—

──Dia pikir dia cantik.

"Aa, a ……"

248
Gadis itu memegang gagang pedang mengambang seolah-olah
untuk memotong pikiran Shidou. ── Pedang Kesepuluh.

Pedang terbesar yang melepaskan rasa intimidasi yang paling tidak

menyenangkan.

"────"

Shidou merasakan perasaan tak terduga ketika dia menyaksikan

dirinya diangkat oleh gadis ini. Rasanya seolah waktu sedang longgar
dan seluruh dunia bergerak lambat. ──Ah, aku ingat kesan ini.
Otaknya, mengalami intuisi kematian, sedang memeriksa ingatannya
secara rinci untuk menemukan cara untuk bertahan hidup dari
pengalaman masa lalunya sejauh ini.

Namun demikian, dia tidak merasa itu akan berguna baginya saat ini.
Alasan mengapa dia bisa bertahan sejauh ini adalah karena kekuatan
Roh yang ada di tubuhnya. Tanpa itu sekarang, fenomena ini
hanyalah lentera berputar.

Note : Lentera berputar maksudnya adalah Soumatou, juga dikenal

sebagai lentera bergulir, sering berhubungan dengan fenomena kilas balik
sebelum kematian menurut takhayul Asia.

Tapi itu tidak semuanya buruk. Sebagian kesadarannya mulai

menghilang, pikir Shidou. Dia bisa mengingat wajah semua orang
meskipun itu hanya sebelum kematiannya. Berbagai adegan muncul
dan menghilang di dalam hatinya. ──Saat dia diadopsi ke dalam
keluarga Kotori. Pertemuan pertamanya dengan Origami. Saat dia
hampir terbunuh oleh Kurumi. Dan juga ──pertemuan pertama
dengan gadis itu yang tak pernah bisa dia lupakan.

“....... ──Toh, ka──”

249
Berpikir kembali ke memori itu, Shidou merasa suaranya tidak sadar
bocor keluar dari tenggorokannya.

Bisikan kecil yang seharusnya hilang dengan angin.

Sebuah monolog tipis yang tidak akan ada yang mendengar.

Tapi ──

“──────, ──, A, a──”

Mengapa? Pada saat itu, ekspresi gadis yang hendak mengayunkan

pedangnya sedikit berubah, karena emosi diaduk tubuhnya.

“............?”

Sebagian kesadarannya masih ada, Shidou menatapnya bertingkah

aneh.

Dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Gadis yang seharusnya
memiliki kekuatan mutlak menjadi ragu. Shidou tidak bisa mengerti
mengapa.

"Kamu adalah……"

──Tiba-tiba.

“............ !?”

Pada saat berikutnya, seperti ia berada di tengah-tengah

mengatakan sesuatu, Shidou membuka mata lebar-lebar karena
terkejut.

250
Dia merasa aneh mengambang perasaan membungkus seluruh
tubuhnya. Pemandangan yang tercermin dalam pandangannya telah
benar-benar berubah.

Shidou berpikir sejenak bahwa dia telah tiba di surga, tetapi ──

bukan itu.

Apa yang tersebar di depan matanya adalah bukan sebuah tanah

awan atau jembatan pelangi, melainkan itu adalah interior sebuah
kapal yang terdiri dari garis-garis lurus yang kaku.

“──Shidou! Apakah kamu baik-baik saja, Shidou !?”

"Ah……"

Mendengar suara di atas kepalanya, Shidou mendengar bisikan kecil.

Sambil memegang kepalanya bergoyang, ia entah bagaimana

mampu menangkap penampilan pemilik suara itu.

"Ko, tori ……"

Betul. Berdiri di depan Shidou adalah adik perempuannya yang

rambutnya diikat pita hitam ── Kotori.

Setelah itu, ia mengerti. Tepat sebelum Shidou bisa dibunuh oleh

gadis misterius, ia langsung kembali dengan <Fraxinus> perangkat
teleportasi.

“──Shidou.”

“Uwwaa, kamu hampir selesai disana, Boy.”

251
Setelah menjawab Kotori, wajah dan suara yang tidak asing muncul
di pandangan Shidou. ──Origami dan Nia menatap Shidou dengan
tatapan khawatir.

Tidak, bukan itu saja. Di belakang mereka dia bisa melihat gadis-
gadis lain. Tampaknya, mereka semua telah dipulihkan oleh
<Fraxinus>.

"Ah, aah ...... maaf, kamu menyelamatkanku, Kotori."

Saat Shidou menjawab dengan suara serak, Kotori akhirnya

menghela nafas lega.

“…… Sungguh, aku bisa merasakan tahun-tahun hidupku berlalu

dalam sekejap. Ini sepenuhnya salahmu karena bertindak begitu
gegabah ......! ”

Mencermati, wajahnya pucat dan ada keringat besar di dahinya.

Sepertinya dia telah membuatnya sangat khawatir.

"……Maaf. Tapi aku tidak menyangka akan ada Spacequake secepat

ini …… ”

"── Aku benar-benar malu tentang hal itu."

Dia adalah Maria yang, duduk di dekat kursi kapten, merespons suara
Shidou. Dia melihat ke sisinya dengan ekspresi ketakutan yang luar
biasa.

"Prediksi terjadinya Spacequake, berdasarkan pada fluktuasi dalam

ruang, tentu sepuluh menit kemudian. ──Tapi sebenarnya,
Spacequake terjadi lebih awal dari yang diperkirakan. Seolah-olah
dinding ruang itu sendiri rusak. "

252
“……”

Analisisnya mirip dengan intuisi yang Shidou pelajari saat berada di

tempat. Shidou mengerutkan kening ketika dia melihat layar
pengawasan utama anjungan.

Layar menampilkan gadis itu secara kejam menyalahgunakan

kekuatannya yang luar biasa. Dia tampaknya tidak peduli bahwa
Shidou ada di sana atau tidak ketika dia melanjutkan kehancurannya
yang tanpa pikiran. Dengan dia di pusat gempa, Kota Tenguu
menjadi reruntuhan dalam sekejap.

Seolah-olah binatang buas mengamuk dalam kekacauan. Tidak ada

tujuan atau kemauan, hanya raja tirani yang memperkenalkan dunia
dengan keberadaannya.

“…………”

Tapi— Melihat dia seperti ini, Shidou merasa napasnya tercekik.

Kenapa begitu? Ekspresi yang dia berikan saat dia meraung.

──Dia terlihat sangat sedih.

"…..Bagaimanapun."

Saat Shidou menatap layar utama, Kotori mengangkat suaranya

untuk mendapatkan kembali perhatiannya.

“Tolong, dapatkan perawatan medis untuk Shidou terlebih dahulu.

Kawagoe, Nakatsugawa! Bawa Shido ke ruang medis! "

"Baik!"

253
Mengikuti instruksi Kotori, anggota kru <Fraxinus>, <Bad Marriage>
Kawagoe dan <Dimension Breaker> Nakatsugawa mulai
mempersiapkan tandu. Melihat ini, Shidou mencoba bangkit.

"Eh? Tidak, kamu tidak perlu pergi sejauh itu── "

“…………”

Saat Shidou mengatakan itu, Kotori menusuk tubuhnya dengan

jarinya. Tiba-tiba, rasa sakit yang parah menyebar ke seluruh tubuh
Shidou.

“Ugh …… gu …… !?”

“…… Seperti yang aku katakan. Kamu tidak lagi memiliki perlindungan
<Camael>. Seharusnya cedera diperkirakan tidak akan sembuh jika
dibiarkan sendiri. …… Jika dibiarkan sendiri, apa kamu benar-benar
ingin mati !? ”

Kotori menajamkan matanya dan berbicara. Shidou meminta maaf

sambil mengakui bahwa dia terlalu naif.

“A-Aah …… maaf ……”

"Nah, Shidou-kun."

Kawagoe dan Nakatsugawa mendesak Shidou sambil meletakkan

tandu. Shidou memindahkan tubuhnya ke tandu dengan bantuan
mereka.

Kotori memandang ke arah mereka sambil berbicara dengan Maria.

254
“──Kita harus mempersiapkan tindakan balasan sesegera mungkin.
Maria, tolong kumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang
keberadaan misterius itu. ”

"Dikonfirmasi."

Maria memberikan jawaban singkat sambil memberi hormat. Segera,

gadis-gadis lain yang mendengar kata-kata itu juga mengangkat
suara mereka.

"Kotori. Kami juga ingin membantu. "

“Mun. Muku dan yang lainnya pada awalnya adalah Roh. Ini mungkin
terbukti bermanfaat. "

Origami dan Mukuro mengajukan permohonan saat mereka

mengepalkan tangan mereka dengan tatapan penuh tekad.
Menanggapi hal ini, Kotori dengan samar mengangkat alisnya.

"...... Aku bersyukur, tapi aku tidak ingin melibatkan kalian sebanyak
mungkin. Sekarang setelah Reiryoku-mu menghilang, semua orang
akhirnya bisa mendapatkan kehidupan yang damai—— ”

"──Kenapa tidak?"

Namun, Maria yang menginterupsi proposal Kotori.

“Sementara aku setuju dengan pendapat Kotori, target kali ini terlalu
tidak diketahui. Kemungkinan mendapatkan ide yang tidak
seharusnya kita sia-siakan. "

“…………”

255
Tampaknya pendapat itu juga bisa dibenarkan. Meskipun membuat
wajah pahit, Kotori akhirnya mengalah.

“…… Itu tidak bisa membantu. Tapi aku hanya memintamu untuk
meminjamkan kebijakanmu sebagai referensi. Jika aku melakukan
kesalahan, aku tidak akan dapat berpartisipasi dalam operasi. "

“……!”

Gadis-gadis itu mengangguk bersamaan.

Shidou dipindahkan ke ruang medis sambil melihat situasi ini.

◇◇◇

Diperlakukan oleh Medical Realizer, Shidou menuju ruang

pengarahan di mana mantan gadis-gadis Roh sudah berkumpul di
sana.

Termasuk Kotori, ada Origami, Nia, Kurumi, Yoshino, Mukuro,

Natsumi, Kaguya, Yuzuru, dan satu orang lagi berbaris di meja.

"Ah! Darling! Apa kamu baik-baik saja sekarang !? ”

Begitu Shidou memasuki ruangan, yang satu orang lagi mengangkat

suaranya.

Kehadiran tinggi dengan memotong rambut dengan gaya putri dan

suara yang bergaung indah seperti lonceng perak. Itu adalah mantan
Roh dan idola, Izayoi Miku.

256
"Ah, aku baik-baik saja. Mungkin aneh untuk mengatakan ini
sekarang, tetapi Realizer Medis benar-benar luar biasa. Aku merasa
lebih baik daripada sebelum diriku terluka. ”

Sambil berkata, bahwa ia memamerkan peregangan bahunya.

Melihat ini, semua orang menghela nafas lega.

"── Kami sudah menunggumu, Shidou. Aku akan memulai rapat

sekarang. Silakan duduk."

Kotori, yang duduk di kursi paling dalam, berbicara saat beristirahat

sikunya di meja.

Shidou mengangguk dalam menanggapi dan duduk di kursi yang

kosong.

"Sekarang jika kamu mau, Maria."

"Baiklah."

Saat Kotori membuat permintaannya, Maria, yang berdiri di

sebelahnya, menjentikkan jarinya.

Segera setelah gerakannya, bagian tengah meja elips menampilkan

gambar.

"Ini adalah……"

Melihat ini, Shidou ringan mengangkat alisnya.

Gambar yang ditampilkan daerah perkotaan sekarang menyerupai

bumi hangus dan gadis tidur misterius sambil memeluk lututnya.

257
“──Seperti yang kamu lihat, setelah pertemuan dengan Shidou,
subjek memasuki keadaan tidak aktif setelah menghancurkan bagian
dari daerah sekitarnya. Seakan dimasukkan untuk memudahkan tidak
melihat makhluk lain dengan matanya.”

“Bagaimana AST?”

Jika alarm Spacequake berbunyi, AST Pasukan Bela Diri Jepang (JSDF,
Japan Self-Defense Forces) akan dikirim. Shidou bertanya sambil
memiringkan kepalanya.

“Mereka bertarung barusan …… tapi tentu saja itu bukan lawan yang
bisa mereka tangani. Mereka melarikan diri dari tempat itu.
Untungnya, tidak ada korban yang terjadi. ”

Kotori dengan tak berdaya mengangkat bahunya. …… Yah, itu adalah

situasi yang bisa diantisipasi sepenuhnya. Kekuatan yang dirasakan
dari gadis itu begitu luar biasa.

Segera setelah itu, Origami menyipitkan mata dan menatap Kotori.

“──Aku punya satu hal untuk dikonfirmasi. Apakah itu Roh? ”

“…………”

Setelah mendengar ini, semua orang terdiam.

Namun, itu sudah diduga. Pertanyaan itu ada di pikiran semua orang
tetapi tidak ada yang bisa memberikan jawaban yang jelas.

Kotori membuka mulutnya setelah menghela nafas panjang.

“…… Satu tahun yang lalu, Sephira Crystal dari Spirit of Origin, Mio,
menghilang. Jika kalian mendefinisikan Roh sebagai keberadaan

258
yang telah diberikan Reiryoku oleh Mio, maka jawabannya adalah
tidak. ”

Namun, Kotori melanjutkan.

“Apa yang diamati dari subjek jelas merupakan respons Reiryoku.

Karenanya, <Ratatoskr> untuk sementara waktu memutuskan bahwa
subjeknya adalah Roh dan memberinya kode nama <Beast>. "

"<Beast> ……"

Memang, nama itu sepertinya cocok untuknya. ... Yah, dia tidak tahu
apakah itu bisa dianggap sebagai nama yang tepat untuk seorang
gadis.

Saat Shidou memikirkan hal itu, Miku meletakkan jarinya di dagunya

sambil membuat wajah bingung.

"Hmm …… meskipun aku tidak begitu mengerti, tetapi apakah kamu

mengatakan bahwa Roh ini lahir dari sumber selain Mio-san?"

"Tidak mungkin untuk mengatakan ...... jujur. Lagipula, kami tidak

memiliki contoh kasus Roh yang dilahirkan dari sumber di luar dari
Mio. "

Kotori mengangkat bahu ketika dia menjawab pertanyaan Miku.

“Respons Reiryoku yang berasal dari <Beast> sangat mirip dengan

panjang gelombang Roh konvensional. Namun, tidak jelas apakah ini
berarti kekuatan Mio tetap ada di suatu tempat di dunia ini atau
apakah Roh akan memiliki komposisi yang sama terlepas dari asalnya.
"

"Yah, tidak ada cara untuk mengujinya tanpa perbandingan ......"

259
Natsumi mengangguk setuju dengan kata-kata Kotori. Tapi
kemudian, alisnya berkedut seolah muncul sesuatu.

"...... Mungkin, dan aku mengatakan mungkin. Roh melintasi waktu

menggunakan peluru dari <Zafkiel> ...... mungkinkah itu?
Bagaimanapun, Sephira Crystal ada sampai setahun yang lalu. Ah,
dan aku juga ingat itu. Peluru yang bisa digunakan untuk melakukan
perjalanan ke masa depan …… ”

"──Ara, ara."

Setelah mendengar hipotesis itu, suara itu datang dari Kurumi,

pembawa acara asli untuk Malaikat waktu <Zafkiel>. Dia menyipitkan
matanya dengan penuh minat dan membelai pipinya dengan jarinya.

“Ini teori yang menarik. Tentu saja jika itu masalahnya, Kamu
mungkin dapat membuat Roh muncul di era ini di mana Sephira
Crystal itu pergi. "

"……Begitu. Apa kau punya ide, Kurumi? ”

Kotori dengan dingin menatap Kurumi. Kurumi menggelengkan

kepalanya dengan gerakan berlebihan.

“Sayangnya, aku tidak ingat menembak Peluru Kesebelas <Yud

Aleph> pada orang seperti itu.

──Bagaimana dengan Shidou-san dan Natsumi-san? ”

Ucap Kurumi sambil melihat ke arah Shidou dan Natsumi.

Namun demikian, niatnya segera dipahami. Di masa lalu, Shidou telah

menyegel Reiryoku dan Natsumi milik Kurumi, meskipun tidak
lengkap, bisa menggunakan <Haniel> untuk meniru kekuatan

260
Malaikat lain. Dengan kata lain, ada kemungkinan keduanya
menggunakan <Zafkiel>.

"Tidak, aku tidak ingat melakukan itu."

"……Aku juga. Pertama-tama aku hanya bisa menyalin kemampuan

yang pernah ku lihat. Tidak akan menggunakan <Zafkiel> untuk
mengurangi umur ku? Biarpun aku menyalinnya, aku tidak akan
pernah mau menggunakannya …… ”

"Jadi seperti itu."

Sambil mengatakan itu, Kurumi mengangkat bahu sambil

mengalihkan pandangan ke arah Kotori. Kotori tampaknya berpikir
bahwa jawaban ini diharapkan saat dia sedikit mengangguk setuju.

Namun pada saat itu, Kurumi melengkungkan bibirnya menjadi

senyuman seolah menemukan ini lucu.

"──Nah, jika itu adalah tembakan <Yud Bet> Peluru Kedua Belas
daripada Peluru Kesebelas <Yud Aleph>, akan bisa dimengerti jika
aku yang sekarang tidak tahu."

"……Apa katamu?"

Kotori menajamkan matanya dengan heran. Di sisi lain, Kurumi

tertawa kecil.

Peluru Keduabelas <Yud Bet>, sebuah rahasia <Zafkiel> yang

dipasangkan dengan <Yud Aleph>, peluru yang bisa mengirim target
ke masa depan. Itu adalah kartu truf rahasia Kurumi yang bisa
mengirim target kembali ke masa lalu.

261
Ungkapan seperti itu hanya bisa berarti satu hal. Tampaknya sadar
akan makna ini, Kotori mengerutkan kening.

"Apakah kamu mengatakan bahwa Kurumi masa depan mengirim

<Beast> ke masa lalu?"

"Tidak. tidak. Tak perlu dikatakan, aku tidak punya niat melakukan itu.
Lagipula, diriku ini tidak memiliki kekuatan seperti sekarang. Itu
hanya── ”

Kurumi melanjutkan sambil memutar jarinya.

“Masa depan tidak bisa diprediksi. Untuk beberapa alasan, kekuatan

para Roh dikembalikan dan aku mengirimkan target ini ke masa
lalu— apakah ada yang bisa menyangkal kemungkinan itu? ”

"……Apa yang kamu coba katakan?"

Saat ekspresi Kotori mengeluarkan ketegangan, Kurumi hanya

menggelengkan kepalanya dan menurunkan matanya.

"Tolong jangan waspada begitu tinggi. Kecil kemungkinan hal ini

terjadi, Aku hanya bisa mengatakan itu bukan tidak mungkin──Ini
hanya kemungkinan yang aku coba jelaskan. "

“…………”

Kotori diam-diam melipat tangannya sambil membuat wajah yang

sulit. Tentu saja, pendapat Kurumi mengganggu, tetapi dia memang
memberikan kemungkinan untuk menyelesaikan masalah. …… Yah,
dia tidak bisa menyangkal bahwa nadanya dan sikapnya memang
provokatif.

"Ah── ……"

262
Shidou dengan sengaja batuk untuk menjernihkan tenggorokannya
dan meringankan suasana.

"Y-Yah ... meski kita tidak tahu warna aslinya, bukankah dia sama-
sama Roh? Jadi dalam hal itu tidak ada satu hal yang harus kita
lakukan? "

Saat Shidou mengatakan itu, gadis-gadis di ruang pertemuan

menyipitkan mata dan mengangguk.

Betul. Memang itu adalah lawan yang tidak dikenal. Memang itu Roh
yang berbahaya. Tapi untuk Shidou, Shidou selalu berusaha untuk
berkomunikasi dengan mereka terlebih dahulu. Untuk
mengutarakannya dengan cara lain, para gadis yang berbaris
sekarang juga pernah menjadi lawan seperti itu.

Jika itu masalahnya, apa yang harus mereka lakukan kali ini tidak akan
berubah. Shidou menoleh untuk melihat ke Kotori.

"── Terserah aku untuk membuat gadis ini jatuh cinta. Kotori, tolong
dukung aku. ”

Ah, benar juga. Ini adalah tugas dan misi Shidou.

Pada saat-saat seperti ini, Kotori akan tertawa dan mengangkat bahu,
mengatakan, “Aku tidak berharap kamu bisa mengatakan itu”. Maka
akan turun ke kata-kata itu. ── Baiklah, mari kita bawa perang
kencan kita ──

"────, Tidak."

Namun.

263
Kotori mengucapkan kata itu melawan semua harapan. Shidou tidak
bisa menahan tatapnya.

"……Hah? Apa yang baru saja kau katakan, Kotori? ”

"……Aku berkata tidak. Aku tidak setuju dengan mu. Ini akan menjadi
tugas <Ratatoskr>. "

Kotori berkata dengan tegas. Menghadapi respons yang tak terduga

ini, ekspresi Shidou menjadi semakin bingung.

“Apa yang kamu bicarakan tentang Kotori? Apa yang akan kamu
lakukan? Kaulah yang mengatakan hanya aku yang bisa menyegel
kekuatan Roh! ”

Kotori mempertahankan tatapan suramnya saat Shidou mengajukan

banding.

"──Lalu, izinkan aku bertanya padamu, apakah kekuatan untuk

menyegel Roh masih ada di dalam Shidou?"

"Eh ……?"

“Dengan hilangnya Mio, kekuatan para Roh juga menghilang. ──Lalu

bagaimana dengan kekuatan Shidou yang diberikan oleh Mio selama
reinkarnasi? Apakah itu juga menghilang bersama dengan kekuatan
Roh? Atau apakah itu masih terjalin dalam keberadaan Shidou? "

"I-Itu ……"

"Jawabannya adalah── Aku tidak tahu, benar. Tidak ada lagi

Reiryoku yang bisa disegel, jadi tidak ada cara untuk
membuktikannya. "

264
Kotori melanjutkan sambil menggelengkan kepalanya.

“…… Dan bahkan jika kamu masih memiliki kekuatan untuk menyegel,
kita tidak tahu apakah itu akan bekerja untuk Roh ini. Lagipula, dia
mungkin Roh yang lahir dari Sephira Crystal yang bukan berasal dari
Mio. ── Dihadapi dengan keberadaan yang tidak pasti, aku tidak bisa
memberimu tugas berurusan dengan Roh, kan? "

Kotori dengan dingin berbicara. Namun demikian, Shidou tidak

melihat cara alternatif lain. Dia mengepalkan tangannya sambil
mengangkat suaranya.

"...... Memang, aku tidak memikirkannya. Ini berbeda dari apa yang
telah dilakukan sebelumnya dan tidak pasti aku dapat membantu.
──Tapi jika ada kemungkinan penyegelan bekerja, tidak ada alasan
untuk tidak mencobanya! Tidak masalah jika itu tidak berhasil!
Biarkan aku mencoba── ”

"──Siapa orang yang hampir mati beberapa menit yang lalu!"

Kotori membenturkan tinjunya ke meja untuk mengganggu Shidou.

Gadis-gadis semua bergetar melihat Kotori yang biasanya tenang

menjadi sangat marah.

“……”

Melihat respon semua orang, Kotori dengan ringan meletakkan

tangannya di dahinya.

"……Maaf. Aku mundur dahulu dari komandan. ……Aku akan sedikit

mendinginkan kepalaku. Semuanya istirahat. ”

265
Kotori bangkit dan meninggalkan ruang pertemuan dengan
beberapa langkah mengejutkan.

"…… Nushi-sama──"

Mukuro berkata dengan cemas sambil menatap kosong ke

punggung Kotori.

Shidou mengatakan "tidak apa-apa" untuk meyakinkan semua orang

dan kemudian diam-diam menatap pintu tempat Kotori menghilang.

◇◇◇

"...... Cih!"

Setelah kembali ke ruang kapten di atas <Fraxinus>, Kotori berjalan

menuju kursi kantor. Kemudian, dia meraih bantal dan
melemparkannya ke dinding dengan kekuatan penuh.

Dengan suara tumpul, bantal itu jatuh ke tanah.

──Sebagai komandan <Ratatoskr>, dia bahkan mengacau di depan

semua orang dan bahkan kehilangan kendali emosinya. Kotori
menghela nafas panjang. Tapi bukannya merasa lebih baik, dia malah
merasa lebih terhina.

Kotori mengambil bantal dan jatuh ke tanah sambil memegangnya.

Tentu saja, Kotori juga mengerti bahwa ini bukan saatnya untuk
melakukan hal seperti itu.

──Suara tak dikenal yang tiba-tiba muncul. Kekuatan itu bisa

digambarkan dengan satu kata: ancaman.
266
Meskipun dia sekarang tidak aktif setelah menghancurkan segala
sesuatu dalam bidang penglihatannya, tidak mungkin
mengharapkannya untuk tetap seperti itu selamanya. Jika makhluk
seperti itu mengamuk dengan kehancuran sebagai satu-satunya
tujuan, maka hanya perlu beberapa hari untuk sepenuhnya
mengubah pemandangan bumi. Sebelum itu terjadi, mereka harus
merencanakan penanggulangan sesegera mungkin.

Namun, di tangan Kotori cara untuk berurusan dengan Roh ini──

tidak, hal seperti itu tidak ada lagi di dunia.

Tentu saja, <Ratatoskr> adalah organisasi yang dibangun dengan

tujuan melindungi Roh. Tindakan seperti pemusnahan dengan
kekerasan tidak diizinkan, belum lagi mereka tidak memiliki kekuatan
tempur untuk menggunakan cara-cara itu melawan Roh. Dalam
keadaan saat ini, Ellen Matters adalah orang yang paling kuat di
<Ratatoskr>, tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa kemahirannya
dengan Realizer telah menurun setelah kehilangan ingatannya.

Jika demikian, maka harapan terakhir mereka adalah Shidou. Dia

tidak tahu apakah dia masih memiliki kemampuan untuk menyegel
Roh setelah menghilangnya Mio, tetapi tidak ada metode lain yang
tersisa. Seperti yang Shidou katakan, mereka harus mempertaruhkan
semuanya dalam pertaruhan ini.

Kotori mengerti itu.

Pengetahuan── ada di sana.

“…………”

Namun, Kotori diam-diam merasakan kepalanya berderit.

Di benaknya, pemandangan yang pernah dilihatnya muncul kembali.

267
Enam tahun yang lalu. Memori lama. ── Adegan ketika Kotori diubah
menjadi Roh oleh <Phantom>.

Kotori, yang terlalu muda, tidak bisa mengendalikan kekuatannya,

menyebabkan api menyebar dan memicu kebakaran besar. Lalu──
bahkan Shidou yang datang untuk membantu Kotori hampir
terbunuh. Shidou jatuh. Aroma daging yang terbakar. Bahkan setelah
enam tahun, pemandangan mengerikan itu masih bisa diingat.

Meskipun pada saat itu, dengan membiarkan Shidou menyegel

Reiryoku-nya, dia mampu mentransfer kekuatan penyembuhan
<Camael> dan dia berakhir dengan aman dan sehat──

Tetapi sekarang kekuatan Roh telah menghilang dari dunia ini,

membiarkan Shidou menanggapi bahwa Roh tidak lebih dari
mendorongnya ke dalam keadaan di mana ia mungkin benar-benar
mati.

“…………”

Kotori merasakan detak jantungnya semakin cepat. Napasnya

menjadi berantakan saat keringat perlahan mengalir dari dahinya.

Bukan hanya saat itu.

Ketika dia secara tidak sengaja dikecam oleh Origami.

Ketika dia memasuki batas es Yoshino.

Ketika dia ditikam di dada oleh Ellen.

Tanpa kekuatan Roh, Shidou akan mati.

268
── Adalah kesalahannya karena membiarkannya bertindak begitu
sembrono. Setelah kehilangan <Camael>, Kotori mengerti ini lagi.
Dia meremas pita hitam yang mengikat rambutnya.

Itu adalah hadiah dari Shidou untuk ulang tahun Kotori── sebuah
pergantian bagi Kotori untuk berubah menjadi dirinya yang kuat.

Dengan memakai ini, Kotori mengadopsi pola pikir yang lebih kuat,
bertransformasi dari adik perempuan yang lucu menjadi komandan
keras. ──Untuk memikul tanggung jawab dan memenuhi tugas
menjadi komandan <Ratatoskr>, dia harus kuat.

Tidak, lebih tepatnya itu pasti karena──

──Adik perempuan mengenakan pita putih tidak tahan mengirim

Shidou ke medan perang, jadi dia perlu membuat komandan sendiri
(aku yang lain) untuk itu.

Itu bukan hal yang patut dipuji. Diri yang kuat yang dia ciptakan
dengan putus asa adalah bukti lebih lanjut tentang lemahnya hati
Kotori. Menghadapi situasi saat ini, Kotori terpaksa menyadari hal ini.

Ah, tapi bukan hanya itu. Dia berpikir lagi tentang situasi saat ini.

Aku harus—

“……!”

Tiba-tiba, bahu Kotori bergetar saat dia mengangkat wajahnya.

Alasannya sederhana. Pintu ke kantornya sedang diketuk.

Untuk sesaat, dia berpikir <Beast> telah mulai bergerak──tapi itu

tidak benar. Dalam hal ini, Maria akan menyiarkan pemberitahuan

269
darurat. Tidak, itu lebih mungkin bahwa seseorang khawatir dengan
bagaimana dia pergi dan datang untuk memeriksanya.

Dia tidak bisa terus membiarkan semua orang terus melihat

aktingnya begitu kasar. Kotori buru-buru berdiri dan memperbaiki
postur tubuhnya.

“── Pintunya terbuka. Silakan masuk."

Setelah Kotori mengatakan itu, pintu kantor terbuka── dan orang

yang mengetuk muncul.

"………… Ge."

Melihat siapa itu, Kotori membuat ekspresi yang tidak

menyenangkan.

Berdiri di sana adalah orang yang paling tidak ingin dilihat Kotori saat
ini.

“..... Apa yang aku dapat? Apa maksudnya impas? ”

Orang di sana berkata sambil tersenyum——Shidou dengan tak

berdaya mengangkat bahunya.

Kotori sedikit menggelengkan kepalanya, memasuki kembali pola

pikir rasionalnya saat dia berbalik menghadapnya.

"Apa yang salah? Aku tidak perlu khawatir tentang dirimu saat
mencoba memikirkan solusi. Aku akan segera kembali, jadi
istirahatlah. "

Kotori pura-pura tenang saat berbicara.

270
…… Tak perlu dikatakan, itu bohong. Dia tidak memiliki ide sedikit
pun tentang tindakan balasan untuk <Beast>.

Namun, komandan memiliki tugas penting sebagai penanggung

jawab operasi dan tidak dapat membiarkan orang yang bekerja sama
merasa tidak nyaman. Ketidakpastian komandan dapat dengan
mudah menyebar ke bawahan dan mengganggu rencana tempur.
Oleh karena itu, tidak peduli seberapa kritis situasinya, Kotori tidak
diperbolehkan berbicara dengan semangat.

Namun, Shidou menarik napas dalam-dalam sebelum

menggumamkan kata-katanya.

“…… Itu beberapa tahun yang lalu. Ketika aku terbaring di ranjang
karena pilek, kebetulan aku kehabisan obat. Jadi Kotori lari untuk
membelikanku, kan? ”

"……Hah?"

Dia tidak bisa mengerti apa yang Shidou katakan. Tapi Shidou terus
berbicara.

“Dalam perjalanan ke apotek, ada halaman dengan anjing besar. Itu

sebabnya aku bilang jangan berlebihan, tapi Kotori terus mengatakan
itu baik-baik saja. Jelas, tidak dapat membantu bahwa kamu takut. "

"A-Apa yang terjadi sekarang?"

Saat Kotori bertanya, Shidou menatap langsung ke mata Kotori.

Seolah dia melihat façade Kotori yang kuat.

Note : Façade dalam istilah aslinya adalah Fasad, Fasad adalah dalam arti
yaitu bangunan yang terkadang dimaksud bagian depan, tetapi juga juga
bisa berarti bagian samping dan belakang bangunan. Dalam istilah Kotori

271
saat ini yang dimaksud Shidou adalah “Seolah dia melihat dibalik topeng
Kotori yang kuat” artinya adalah melihat diri Kotori yang lain.

"Kamu terlihat seperti itu."

“…………”

Kotori menahan napas mendengar kata-kata Shidou.

Kemudian, Shidou terus berbicara dengan nada tenang.

“──Kotori luar biasa. Kamu lebih muda dariku tetapi masih seorang
komandan yang luar biasa. Diriku bisa bertarung karena kamu. Aku
bisa berdiri di depan Roh karena dirimu. ……Semua orang
mengandalkanmu. Jadi aku tahu Kamu harus kuat di depan semua
orang. Tapi── ”

"……Berhenti."

Suara Kotori sama lemahnya dengan nyamuk. Shidou mungkin tidak

bisa mendengarnya saat dia melanjutkan dengan suara lembut.

"Di depanku, kamu tidak perlu bersikap kuat di depanku lagi. Karena
aku adalah— kakak laki-lakimu. ”

“……”

Mendengar kata-kata itu di telinganya──Kotori mempertajam

pandangannya.

Tenang, dia harus terus mengatakan pada dirinya sendiri untuk

tenang. Komandan harus tenang. Jangan melakukan kesalahan
bodoh yang sama seperti sebelumnya.

272
Tapi dia tidak tahan. Dia tidak bisa menekannya. Perasaan itu
perlahan-lahan diliputi oleh nyala api emosi yang membakar hatinya.
Kotori merasakan tenggorokannya tercekat karena hasratnya yang
kejam.

"Karena……? Terus?"

"Eh──?"

“Karena aku adik perempuanmu, akankah kamu berhenti mengacau?

Karena aku adalah adik perempuan mu, apakah Kamu ingin aku
melihat dirimu pergi dan mati? Karena aku adalah adik
perempuanmu, apa kamu menyuruhku diam-diam melihatmu
terbunuh ...!? ”

Kotori meneriakkan emosinya.

“Jangan bercanda! Apa apaan…..! Aku pikir itu akhirnya damai ……!
Aku pikir Shidou akhirnya tidak akan terluka! Kenapa Roh itu harus
……! ”

Dia mengerti ini bukan apa yang harus dilakukan seorang komandan.
Tapi begitu dia mulai, dia tidak bisa berhenti. Kata-katanya mengalir
seperti bendungan yang rusak.

“Aku— Aku tidak ingin Shidou mati! Aku tidak ingin melihat Shidou
terluka lagi! Aku tidak bisa lagi membiarkan Shidou merasakan sakit
lagi! Karena aku, Aku── ”

Air matanya tumpah.

"Aku──mencintaimu Shidou ……"

──Ah, ini yang terburuk.

273
Kotori merasa jijik dengan kata-kata yang dia katakan dan merasa
didorong oleh keinginan untuk menjadi gila.

──Apakah yang dia katakan? Penyesalan mengisi hatinya.

Kata-kata itu sendiri tidak salah. Kotori mencintai Shidou. Tentunya,

dalam arti yang berbeda dari apa yang umumnya dipegang adik
perempuan untuk kakak laki-laki mereka.

Ah, benar juga. Ada makna lain dari Kotori yang mengenakan pita
hitam.

Saat mengenakan pita hitam, Kotori memanggilnya Shidou daripada

Onii-chan.

Itu adalah elemen kunci dalam membentuk dirinya yang kuat sebagai
seorang komandan.

Tapi, lebih dalam dari itu──

Kotori ingin dia memandangnya sebagai wanita dan bukan sebagai

adik perempuan.

......Tapi meski begitu, dia seharusnya mempertimbangkan waktunya.

Membiarkan emosinya menjadi liar, mengaku sambil dengan penuh
keinginan untuk menangis, pasti ada batas rasa malunya. Bahkan jika
tidak ada hubungan darah, Kotori adalah adik perempuan Shidou.
Secara umum, dia akan ditolak.

Karena itulah Kotori bermaksud menyembunyikan perasaan ini di

dalam hatinya. Bahkan jika dia mengaku, dia memutuskan itu akan
berada dalam situasi yang ideal. Seharusnya seperti itu, tapi──

"…… Kotori──"

274
Meskipun Shidou membelalakkan matanya, dia masih berbicara
dengan nada tenang.

“……”

Seluruh tubuh Kotori mulai bergetar. Dia menyapu rambutnya dan

terus berbicara dengan menantang.

"Apa? Apakah itu buruk? Bukankah ini normal? Aku tidak bisa
membantu tetapi mengatakan itu kepada seseorang yang ku
cintai .....! Aku juga tidak mengerti! Ah, cinta, cinta! Jadi aku tidak ingin
kamu mati! Itu tidak ada hubungannya dengan menjadi komandan
<Ratatoskr>! Aku ── ”

Namun, pada saat itu, kata-kata yang bisa dia hentikan sendiri
terhenti.

Alasannya sangat sederhana.

Melihat Shidou datang──dan kemudian dia dengan lembut

memeluk tubuh Kotori.

“………… Kotori.”

Sambil memeluk Kotori, Shidou sekali lagi memanggil namanya.

Bereaksi terhadap suara itu, tubuhnya bergetar. Merasakan kasih

sayang dari lubuk hati Kotori, Shidou meningkatkan kekuatan di
lengannya.

── Ini adalah kebohongan untuk mengatakan bahwa dia tidak

terkejut dengan kata-kata Kotori.

275
Tetapi jika dia mengatakan dia tidak memperhatikan perasaan Kotori
sejauh ini── jawabannya juga tidak.

Bahkan ketika Kotori mencoba menyembunyikannya, entah

bagaimana dia bisa merasakannya dari tindakan halusnya.

Namun, tentu saja Shidou dan Kotori adalah saudara kandung.

Kesalahpahaman Shidou mungkin berasal dari kesadaran diri yang
berlebihan. Atau bahkan jika itu benar, itu mungkin juga berasal dari
kebingungan masa remaja. Jadi Shidou menghindari menyebutkan
ini.

Namun, tidak peduli bagaimana dia mencoba memutarbalikkan kata-

katanya, dia harus menghadapi ini. Tentunya, itu adalah tanggung
jawabnya sebagai kakak.

“…… Terima kasih, Kotori. Terima kasih telah mengkhawatirkan

keselamatanku. Aku— juga sangat mencintai Kotori. ”

“…………!”

Mendengar apa yang dia katakan, Kotori merasa bahunya bergetar

sekali lagi.

Namun, Kotori mendengus dari hidungnya saat dia kembali tenang.

"...... Lagi pula, apakah kamu akan menambahkanku sebagai saudara

perempuan lagi?"

Kotori mengeluh sambil terlihat tidak puas. …… Sepertinya dia masih

ingat ketika dia menyegel Reiryoku-nya.

“…… Ah, mungkin begitu. Tidak ── Kurasa itu saja. "

276
“…………”

Setelah Shidou mengatakan itu, Kotori diam-diam menggigit

bibirnya. Sebuah kekuatan halus sedang dikirim melalui lengannya.
Sepertinya dia mengepalkan tinjunya. ──Seperti untuk menahan rasa
sakit.

Melihat Kotori terlihat seperti ini, Shidou merasakan dadanya

menegang.

Bukan niat Shidou untuk menyakiti Kotori.

Tapi──itupun dia tidak bisa membohonginya. Jika dia melakukan itu,

Kotori tidak diragukan lagi akan lebih terluka.

Jadi, Shidou melanjutkan.

Dia tanpa malu-malu mengatakan padanya pikiran di dalam hatinya.

“…… Aku tidak pernah memiliki kekasih yang serius sebelumnya, jadi
sebagian darinya berasal dari imajinasiku …… tapi aku merasa bahwa
perasaanku terhadap Kotori berbeda dari itu.”

Benar. Itu adalah perasaan jujur Shidou.

Shidou mencintai Kotori dari lubuk hatinya──tapi itu jelas bukan

perasaan yang sama dengan seorang kekasih.

Mendengar ini, Kotori menunduk malu. Dia merasakan sesuatu yang

hangat saat Kotori menekan wajahnya ke perutnya. Tidak butuh
waktu lama untuk menyadari bahwa ini disebabkan oleh air mata
Kotori.

"Tapi──"

277
Namun, Shidou melanjutkan.

Tentu saja, dia mengatakan yang sebenarnya. Tapi selain itu, ada
pikiran lain yang masih melekat di benaknya.

"──Siapa yang memutuskan bahwa perasaanku terhadap adik

perempuanku lebih rendah daripada perasaan seorang kekasih?"

"───────"

Kotori menahan napas dan mengangkat wajahnya.

Kemudian, setelah beberapa saat, dia menarik napas dalam-dalam

sambil memikirkan apa yang baru saja dikatakan Shidou.

"……Apa itu? Tidakkah dirimu akan dipukuli jika mengatakan itu

kepada kekasihmu? "

Dia tercengang──tapi seolah-olah simpul di perutnya terlepas, dia

membalas.

“Haha …… mungkin. Tapi aku benar-benar berpikir begitu, jadi tidak

bisa membantu? Aku tidak bisa mengendalikan perasaanku sendiri. "

“…………”

Setelah Kotori terdiam beberapa saat, dia mengetuk jari Shidou

sambil menghela nafas.

"……Terima kasih. Aku jauh lebih tenang sekarang. "

"Un."

278
Shidou memberikan jawaban singkat, mengendurkan kekuatan
lengannya dan melepaskan Kotori.

Kemudian, dia menyeka air matanya dengan lengan bajunya dan

menatapnya dengan mata memerah.

"……Maaf. Aku sedikit kesal. Tapi jangan lupa── apa yang kamu
katakan. Karena apa yang aku katakan bukan bohong. "

"Aah."

Shidou mengangguk setuju dan kemudian menggaruk pipinya untuk

menyembunyikan rasa malunya.

“Um …… bagaimana cara mengatakannya. Meskipun terkejut——jika

kamu bertanya padaku apakah aku bahagia atau tidak, aku pasti
senang …… aku pikir. ”

“…… B-Begitukah.”

Kotori membuang muka ketika pipinya memerah. Meskipun sedikit

tenang, tampaknya perasaan malu dengan cepat muncul kembali.

Tetap saja, dia tidak bisa malu selamanya. Setelah batuk beberapa
kali untuk melegakan tenggorokannya, dia kembali tenang sebelum
berbicara lagi.

“…… Y-Yah, bagaimanapun, itu sebabnya. Aku tidak ingin melihat

Shidou dalam bahaya lagi. Aku tidak bisa menempatkan Shidou di
depan Roh sekarang setelah dirimu kehilangan perlindungan
<Camael>. ……Apakah kamu mengerti?"

“…………”

279
Setelah mendengar apa yang dikatakan Kotori, Shidou terdiam.

Dia memahami perasaan Kotori dengan menyakitkan. Jika dia berada

di posisi yang sama dengan Kotori, dia mungkin akan mengatakan
hal yang sama. Tapi──

"Hei, Kotori."

"……Apa?"

Kotori sedikit menyipitkan matanya dan menoleh.

Shidou menatap matanya sebelum melanjutkan berbicara.

“──Aku tidak memiliki perlindungan <Camael> sekarang. Tetapi jika

aku adalah seorang lelaki yang melarikan diri dari Roh karena alasan
ini— apakah kamu masih mencintaiku Kotori? ”

"Aku masih akan melakukannya. Jangan memandang rendah diriku.

"

“…… Aku-aku mengerti. Lalu, um …… maaf. ”

Jawaban langsung menyebabkan Shidou menundukkan kepalanya

untuk meminta maaf. Sementara masih memerah, tidak ada
keraguan lagi dalam ekspresi Kotori. Mungkin terasa seperti itu
setelah baru saja mengaku.

Namun, Shidou tidak bisa mundur sekarang. Dia berdeham sebelum

mencoba lagi.

"Jadi itu berarti ... tidak baik?"

"Benar. Aku tidak akan mengizinkannya. Itu terlalu berbahaya."

280
"Tapi apakah ada tindakan pencegahan lain yang efektif?"

"Itu ...... itu memang terlihat seperti itu."

Kotori berbicara sambil menurunkan nada suaranya.

Jika Kotori seperti bagaimana dia sebelumnya, dia akan terus dengan
keras kepala menolak untuk mengakui hal itu. Shidou sedikit senang,
merasa bahwa Kotori akhirnya membuka hatinya.

"Tentunya, seperti yang dikatakan Kotori, aku tidak tahu apakah aku
masih memiliki kemampuan untuk menyegel Roh. Dan tanpa
perlindungan <Camael>, tentu lebih berbahaya untuk berdiri di
depan Roh. Aku juga tidak ingin mati. "

"Apakah begitu? Kemudian, kita akan menemukan cara lain── "

"Tapi──"

Shidou memotong Kotori sambil terus berbicara.

“Memikirkannya dengan seksama, alasan mengapa aku mulai

berbicara dengan para Roh bukanlah karena aku memiliki kekuatan
untuk menyegel kekuatan para Roh atau karena aku mendapatkan
pemulihan dari <Camael>.

──Nah, sementara keduanya penting, ketika aku pertama kali

bertemu Tohka, aku bahkan tidak pernah tahu tentang itu. ”

"Um ...... maaf."

Saat Kotori memajukan bibirnya sedikit pada subjek yang sensitif ini,
Shidou sedikit menggelengkan kepalanya.

281
“Tidak, tidak apa-apa. Berkat itu, aku menyadari apa yang penting. ”

"Penting……?"

"Ah── alasan aku mulai berbicara dengan para Roh hanya untuk
alasan menyelamatkan para Roh."

“…………”

Saat Shidou menyatakan tekadnya, Kotori diam-diam mengerang.

Dia mengerutkan kening sambil menggelengkan kepalanya karena
tidak setuju.

"...... Meskipun itu adalah sebuah teori di belakang, semua Roh sejauh
ini dipilih oleh Mio untuk memberikan Reiryoku mereka kepada
Shidou. Tidak peduli seberapa menakutkan lawan itu, selalu ada
sedikit kemungkinan kemenangan. ──Tapi, <Beast> berbeda dari
Roh sebelumnya. Pertama, aku tidak yakin dia bahkan dapat
berkomunikasi dengan baik. Itu seperti mati sia-sia. ”

Kotori memberinya alasan di balik protesnya. Tapi Shidou

mengangkat tangannya untuk membantah.

"Tidak akan seperti itu ... kurasa. Meskipun singkat, aku berhasil
berbicara dengan <Beast>. Selain itu, orang itu pada saat itu──
berhenti menyerang untuk sepersekian detik. "

"…… Itu──"

Mendengar apa yang Shidou katakan, Kotori tidak bisa menahan diri
untuk kehilangan kata-kata. Kotori kemungkinan juga melihatnya
dari layar monitor. Saat dia akan mendaratkan pukulan terakhir untuk
Shidou, dia mengungkapkan sedikit keraguan.

282
"Jadi ...... apakah kamu akan berdiri di depan Roh dengan alasan yang
tidak jelas?"

"Ah. Ketika aku berbicara dengan <Beast>, itulah kesimpulan yang

ku capai. ”

“…………”

Kotori terdiam. Itu memang benar. Bagaimanapun, pada tahap ini,

satu-satunya orang yang secara langsung bertemu dengan <Beast>
adalah Shidou.

"Maaf, ini cara yang ceroboh untuk mengutarakannya. Tapi── hanya

itu yang ada untuknya. ”

Shidou melanjutkan sambil menatap mata Kotori.

"Dua tahun lalu──ketika aku pertama kali bertemu Tohka, aku

berpikir dalam hati betapa sedihnya ekspresinya. Dan entah
bagaimana aku ingin melakukan sesuatu untuk mengubahnya. Aku
ingin— untuk membuatnya tersenyum. Pada saat itu, aku tidak
pernah berpikir diriku memiliki kekuatan khusus. Aku bahkan bisa
membayangkan perhitungan <Ratatoskr> dan Mio pada saat itu.
Bagi ku── perintah telah dibalik dari awal. Aku tidak menyelamatkan
mereka karena aku memiliki kekuatan. Aku menyelamatkan mereka
karena aku memiliki kesempatan. Itu sebabnya── situasinya belum
berubah sama sekali bagi ku sejak saat itu. "

Betul. Roh itu── <Beast>, memiliki ekspresi sedih yang sama persis,
seperti apa yang Tohka miliki saat itu.

Dan ketika dia menghadapi <Beast>, ada sesuatu yang dia ingin
lakukan bahkan sebelum semua ketakutan itu. Dia ingin melihat
senyumnya.

283
Hanya itu.

Sungguh, itu hanya karena alasan itu.

Namun, motivasi itu sudah cukup bagi Shidou untuk

mempertaruhkan hidupnya.

“………………………………………………………………………, Haah.”

Setelah lama, lama, hening.

Kotori akhirnya menghela nafas.

"……Kamu orang bodoh. Sungguh …… kamu bodoh. ”

Lalu dia meremas kata-kata itu seolah-olah berbisik.

"── <Yggdrafolium> No. 1 hingga No. 10, bergerak dalam formasi

paralel untuk membentuk wilayah defensif. "

"Eh?"

Untuk sesaat, Shidou tampak tercengang oleh apa yang dikatakan

Kotori. Namun, Kotori tidak menanggapi ini dengan lancar.

“<Fraxinus EX>, buka kamuflase yang tak terlihat dan tunggu 500
meter di atas langit. Pertempuran penyebaran melalui operasi
manual Kannazuki. Menyetujui CR-Unit untuk Tobiichi Origami dan
Ellen Mathers. Tunggu di dekat tempat sekitar── ”

"K-Kotori──"

Saat Shidou bertanya ketika ekspresinya ditandai oleh kebingungan,

Kotori mengangkat bahu sambil menghela nafas.

284
“Ini persyaratan minimal. ──Apakah, apa kamu mengharapkan aku
membiarkan kamu berdiri telanjang di hadapan Roh? ”

“──! Itu berarti……"

Mata Shidou melebar saat Kotori hanya bisa mengangguk tanpa

daya.

"Itu tidak bisa membantu. Sungguh— kamu tidak akan

mendengarkan apa pun lagi. "

"Kotori ……!"

Ekspresi Shidou segera menjadi cerah saat dia meraih tangan Kotori.
Pipi Kotori sedikit memerah ketika dia terengah-engah dari
hidungnya.

"...... Aah, sungguh, aku benar-benar tidak nyaman dengan diriku

sendiri. Aku bertanya-tanya mengapa ini terjadi. …… Meskipun aku
tahu aku akan menyesali ini. Diriku tidak bisa membantu, tetapi
dibujuk oleh Shidou. "

Kemudian, dia membuang pandangannya saat dia menggumamkan

beberapa keluhan. Melihat ini, Shidou sedikit mengangkat bahu.

"Aku lega. Jika Kotori tidak bisa diyakinkan, itu akan lebih dari mimpi
untuk membuat Roh itu jatuh cinta. "

"Jangan terlalu puas diri."

Kotori menjatuhkan tangannya di atas kepala Shidou untuk

memaksanya mendapatkan kembali fokus.

285
"──Namun, karena sudah diputuskan, mari kita kembali ke ruang
briefing. Saya pikir semua orang pasti khawatir. "

"Aah──!"

Suara Shidou semakin bersemangat saat dia mengulurkan tangannya

ke Kotori.

Tapi kemudian, Kotori tiba-tiba mengeluarkan suara "ah" seolah-olah

sedang mengingat sesuatu, dan kemudian menarik kembali dari
tangan Shidou.

“Bisakah kamu menunggu sebentar? ──Ada sesuatu yang perlu aku

persiapkan. "

"Menyiapkan?"

"Ya──"

Kotori menghela nafas mencela diri sendiri saat dia membuka pita
hitamnya yang mengikat twintail kirinya— untuk berpikir bahwa dia
dibujuk oleh Shidou dan memberinya izin.

Tidak. Mengatakannya seperti itu juga salah.

Tidak ada alternatif lain. Sekarang di bumi ini, tidak ada kekuatan
tempur lain yang bisa melawan Roh itu. Apa yang Shidou katakan
tidak salah, bahkan jika dia mencoba untuk menarik secara emosional.

Lebih baik mengatakan bahwa Kotori adalah orang yang berpikir

secara emosional. Karena dia terlalu khawatir tentang keselamatan
Shidou, dia tidak bisa membuat penilaian yang tenang. Setelah
diingatkan oleh Shidou──dia akhirnya bisa membuat keputusan.
Sungguh, rasanya aneh bahwa komandan perlu mendengar ini.

286
(──Aku tidak memiliki perlindungan <Camael> sekarang. Tetapi jika
aku adalah seorang lelaki yang melarikan diri dari Roh karena alasan
ini── akankah kau masih mencintaiku Kotori?)

Kata-kata yang Shidou katakan tetap ada di benaknya.

Kotori segera menanggapi ini dan dia masih merasa jawabannya

benar. ──Pertama-tama, penilaian Shidou tentang dirinya terlalu
rendah. Bahkan tanpa menunjukkan keberanian, masih ada sifat-sifat
yang mengagumkan yang dimilikinya.

Tapi. Jika dia ditanya apakah dia akan membenci Shidou karena
berdiri bahkan tanpa peluang kemenangan, Kotori akan
menggelengkan kepalanya dan berkata tidak.

Bahkan tanpa melakukan ini, Kotori masih akan mencintai

Shidou──tapi karena Shidou seperti ini maka dia sangat
mencintainya.

“………… Untuk jatuh cinta dengan kelemahan. Bodoh sekali. ”

"Eh?"

"Tidak apa."

Kotori, tersenyum saat mengalihkan pembicaraan, meletakkan pita

hitam yang baru saja dia lepaskan ke sakunya dan sebagai gantinya
mengeluarkan pita putih.

── Bukti dari sisi lemah Kotori. Simbol untuk Kotori sebagai adik
perempuan Shidou.

Ini adalah sumber kebanggaan dan kutukan bagi Kotori.

287
Bahkan, Kotori saat ini tentu saja mengalami perasaan mabuk cinta.

Tiba-tiba mengaku pada seseorang yang hatimu selalu cintai, tetapi

kemudian orang itu mengatakan bahwa perasaannya terhadapnya
bukanlah cinta. Itu seperti sebuah tragedi memilukan seperti sebuah
drama.

Namun──

"....... Emosi untuk adik perempuan lebih rendah daripada cinta, siapa
pun yang memutuskan itu——hah."

Kotori berbisik pelan, menggunakan pita putih di tangannya dan

mengikatnya ke sisi kiri rambutnya.

Gaya rambut twintail lengkap dengan hitam di kanan dan putih di

sebelah kiri.

Diri yang kuat dan diri yang lemah. Dihadapi oleh perasaan bahwa
kedua bagian telah melanggar batas yang tidak dapat diganggu
gugat untuk saling berhadapan, Kotori tanpa sadar tersenyum.

"Kotori? Itu─── "

Saat melihat Kotori mengenakan dua warna pita yang berbeda,

Shidou membuat wajah bingung.

Kotori menutup matanya, mengeluarkan Chupa Chups dari sakunya

dan memasukkannya ke mulut.

“Ara, apa kamu tidak tahu? Aku bisa secara tak terduga───sangat
serakah. ”

Dan sambil menjilat bibirnya, dia tersenyum.

288
Ahh, seperti yang diharapkan, seperti yang Shidou katakan.

Emosi untuk adik perempuan lebih rendah daripada cinta, tidak ada
seorang pun di dunia ini yang mengaturnya. Adik perempuan itu
tidak bisa menang melawan kekasih, tidak ada seorang pun di dunia
ini yang bisa memutuskan. Bahkan jika seseorang mendefinisikannya
seperti itu, Kotori tidak perlu mematuhinya.

Entah bagaimana, rasanya seperti dia jatuh ke bingkai

kecil.───Dengan dirinya sendiri, menjadi seorang adik perempuan
akan baik-baik saja. Jadilah seorang adik perempuan, dan cinta
Shidou baik-baik saja.

Namun, itu saja tidak cukup.

Seperti yang diharapkan, Kotori masih tidak bisa menyerah di kedua

sisi.

Jadi, Kotori mengikat rambutnya.

── Hitam dan putih.

Komandan yang mencintai Shidou, dan seorang adik perempuan

yang lebih dicintai daripada kekasih, akan bertarung bersama mulai
sekarang.

Itu benar, ditolak sekali bukanlah apa-apa. Kotori adalah adik

perempuan Shidou.

Hanya dimanjakan sebagai saudara perempuan, hanya dicintai

sebagai seorang gadis. Berbeda dari saudara perempuannya yang
sebenarnya Mana ──yang mampu melakukan hal seperti itu,
bukankah hanya Kotori di dunia ini?

289
290
“── Baiklah, akankah kita pergi. Onii Chan?"

"Eh───?"

Kotori tersenyum nakal, mengambil tangan Shidou dan kemudian

meninggalkan ruang kantornya.

Dia benar-benar tidak akan membiarkan Shidou mati. Dia

menyimpan tekad kuat itu di dalam hatinya.

◇◇◇

“! Shidou-san, Kotori-san! ”

“Mun. Kami sudah menunggu, kalian berdua. "

"Lihat— itu persis seperti yang aku katakan! Mereka telah berdamai!
── Baiklah, jika ingatanku bertaruh, bertaruh untuk bisa memeluk
dan mengendus Natsumi-san sepuluh kali? ”

"Tidak ada hal seperti itu. Aku tidak bertaruh pada apa pun. "

Ketika Shidou dan Kotori kembali ke ruang pertemuan, para gadis di

sana berteriak entah merasa senang atau lega.

"Ah, aku membuatmu khawatir, semuanya."

"Kenapa kamu menunggu meskipun aku bilang untuk istirahat?"

Kotori tersenyum sambil mengangkat bahu. Dia dengan cemerlang

kembali menjadi komandan yang andal.

291
"……Terima kasih. Maaf sudah membuat kalian khawatir. Tapi aku
baik-baik saja sekarang. Akhirnya aku siap. "

Kotori berbicara, duduk di kursinya dan melihat sekeliling kerumunan.

“──Pesawat sekarang telah memasuki operasi tempur. Targetnya

adalah Roh yang tertidur di tanah. Kode nama <Beast>. Pada pukul
21.00 hari ini, menjadi kontak Itsuka Shidou dan target ── ”

Dan kemudian, sambil mengatakan bahwa Kotori mempertajam

pandangannya.

"──Kencan dan buat dia jatuh cinta."

“……!”

Semuanya mulai bersemangat setelah mendengar kata-kata Kotori.

"Kuku, itu benar-benar perlu!"

"Persetujuan. Ini adalah <Ratatoskr>. "

"Eh, tapi apa ini benar-benar oke? Tidak akan Boy tidak bisa
regenerasi sekarang? "

Nia mengatakan itu sambil menggaruk pipinya. Shidou mengangguk

dengan sedikit ketegangan.

“…… Aah. Aku masih akan mencoba menyelesaikan ini. Meskipun

memang dia adalah Roh yang berbahaya──Aku tidak berpikir bahwa
itu sama sekali tidak mungkin untuk berkomunikasi. "

292
"Hmm ...... yah, jadi itu akan menjadi metode khusus. Nah, jika Boy
yang ahli dalam penangkapan Roh mengatakan demikian, aku tidak
akan mengatakannya lagi. "

"Tidak, terima kasih, Nia."

Saat Shidou mengatakan itu, Nia dengan lembut melambaikan

tangannya.

Kotori melanjutkan sambil menambahkan miliknya.

“Tentu saja, kami juga melakukan penanggulangan yang sesuai.

Shidou akan dilindungi oleh wilayah teritory dan <Fraxinus> akan
bersiaga. ──Origami, aku ingin kamu dikerahkan juga. ”

"──Tentu saja."

Mendengar perintah Kotori, Origami mengangguk sebentar.

Kesederhanaannya terasa sangat bisa diandalkan.

"────"

Kotori melihat sekeliling ruangan lagi, menurunkan matanya,

mengambil napas dalam-dalam, dan kemudian membukanya lagi.

"Baiklah, mari kita mulai perang kencan kita ──"

──Namun.

Kata-kata itu tidak dapat diselesaikan.

Setengah jalan berbicara, Kotori membuka matanya lebar-lebar,

menatap pusat ruangan dengan tatapan tak percaya.

293
"Kotori ……?"

Ingin tahu apa yang terjadi, Shidou juga memalingkan matanya untuk
mengikuti tatapan Kotori. Semua orang mengikuti juga.

"──────── !?"

Jadi, Shidou dan yang lainnya akhirnya memperhatikan.

Di tengah meja oval, tepatnya di tempat gambar itu ditampilkan──

──Sebilah bilah seperti kunci memanjang.

"Apa ...... ini──"

Shidou tidak bisa menahan tatapnya. Kemudian, Mukuro, yang

duduk di meja, sepertinya memperhatikan sesuatu ketika bahunya
bergetar.

“Tidak mungkin, ini tidak mungkin …… <Michael>!?”

Ya, dari kekosongan terbuka, hanya bentuk pisau yang memanjang

keluar.

Itu persis sama dengan <Michael>, Malaikat kunci yang pernah

dimiliki Mukuro.

── Pisau itu berputar perlahan seolah menanggapi tangisan takjub

Mukuro. Seolah memutar kunci ke lubang kunci.

Pada saat berikutnya, dengan bilah sebagai titik awal, sebuah lubang
besar terbuka di angkasa──

Kemudian, sosok itu muncul.

294
Rambut yang telah kehilangan pigmentasi, bekas luka retak
menghiasi Gaun Astral, dan cakar seperti binatang buas.

Dan juga──sepuluh pedang yang mengelilinginya seperti sel penjara.

Roh misterius <Beast> telah tiba di sini.

“……!”

"Tidak mungkin. Bagaimana ini bisa ……! ”

"<Be──ast> ……?"

Kepanikan para gadis memenuhi ruang briefing. Kelihatannya

kelainan ini terasa terlambat ketika sebuah alarm tiba-tiba bergema
di pesawat.

Di tengah-tengah kebisingan, gadis itu merangkak keluar dari lubang

dan menatap kosong saat bergerak melalui udara──

"──A, aa──aaaaaaaaaaaaaa──"

Raungan seperti perang serak bergema.

“…………!”

Mendengar raungan ini, para Roh ketakutan, gemetar, atau berjuang

untuk bernafas.

Tetapi itu adalah respons alami. Rasa intimidasi yang luar biasa yang
dipancarkan gadis ini terasa seperti atmosfir berbahaya di mana
semua penonton akan ditusuk dengan pisau tajam.

──Tapi, di tengah-tengah semua getaran itu.

295
Hanya Shidou, meskipun dahinya berkeringat, berdiri di depan gadis
itu dan langsung menatap wajahnya.

“…… Kamu tiba-tiba datang untuk menemuiku atas inisiatifmu sendiri.

──Aku merasa tersanjung. ”

Kemudian, sambil merasakan Reiryoku yang kuat mengguncang

seluruh tubuhnya, dia masih tersenyum tanpa rasa takut.

Ah, benar juga.

Dia sudah siap.

Dia sudah membuat keputusan.

Jadi tidak perlu takut.

Tidak ada waktu untuk gemetar.

Karena Shidou harus menyelamatkan gadis ini mulai sekarang──!

Shidou maju selangkah sambil mengucapkan kata-kata yang diwarisi

dari Kotori.

"──Sekarang, mari kita mulai perang kencan kita."

Bersambung.

296
Kata Penutup
Kata Penutup Volume terakhir mengatakan ini akan menjadi yang
terakhir. Itu bohong.

Lama tidak bertemu, aku Tachibana Koshi.

Date A Live 21 Tohka Good End First Half telah dirilis. Bagaimana
menurut kalian? Akan lebih bagus jika kalian menikmatinya.

Tidak, aku tidak punya niat untuk berbohong kepada semua orang.
Aku ingin volume ini menjadi yang terakhir.

Namun, ketika memikirkan apa yang harus ditulis untuk kesimpulan

dari cerita utama, aku tiba-tiba menginginkan epilog untuk semua
Roh.

Dengan cara ini, setiap orang akan memiliki Bab. Ada sepuluh bab
tidak termasuk prolog, tetapi seperti yang diharapkan terlalu tebal
untuk masuk ke dalam satu buku, sehingga akhirnya menjadi Volume
yang terpisah.

Tentu saja, dimungkinkan untuk memaksa Volume 600 halaman.

Namun, editor berkata, "Kamu dapat menggandakan gambar muka
dan ilustrasi jika kamu membaginya menjadi dua". Ketika aku
perhatikan ini, aku berkata, "Oke, kalau begitu tolong." Tidak ada
kebijakan yang lebih baik dari jumlah ilustrasi.

Ketika jumlah karakter bertambah, beberapa karakter akan muncul

dalam ilustrasi lebih sedikit. Tetapi dengan dua volume, semuanya
dapat muncul di ilustrasi. Ini sungguh luar biasa. Mungkin lebih baik
membagi semuanya menjadi sepuluh Volume sambil mengatakan
masing-masing ada dua bagian. Gambar muka berwarna-warni dan

297
ilustrasi cantik untuk setiap 60 halaman …… apakah itu hanya buku
bergambar? ”

Jadi Bab terakhir dari Date A Live. Meskipun itu adalah sentimen
pribadi penulis, sampul ini cukup cocok untuk Grand Final,
menggemakan rasa reuni. Itu harus menjadi akhir yang baik.
Pemimpin redaksi yang melihatnya untuk pertama kalinya bahkan
mengatakan, "Apakah Kamu yakin? Apakah Kamu ingin mengubah
judulnya? "

Terlepas dari itu, sampul ini adalah favoritku dalam seri Date A Live
sejauh ini. Ada perasaan khusus di sampulnya dan desain karakternya
juga luar biasa. Meskipun termasuk preferensi pribadi, aku kagum
dengan Tsunako-san selalu mengeluarkan produk yang luar biasa
sepanjang waktu.

…… Hmm? Aku tidak memberikan pujian tinggi dengan mata buram.

Benar-benar tidak. Sepenuhnya bukan itu.

Berikutnya, aku pikir banyak orang sudah tahu tentang ini, tetapi ada
satu pengumuman.

Serial terbaru anime Date A Live dan anime Date A Bullet sedang
berlangsung! Tepuk tangan meriah!

Aku tidak sabar untuk melihat dunia yang diciptakan oleh Higashide-
san dan NOCO-san dianimasikan. Informasi tindak lanjut secara
bertahap akan diumumkan, jadi harap tetap disini!

Akhirnya, buku ini diterbitkan berkat upaya berbagai orang ini.

Illustrator Tsunako-san, terima kasih atas ilustrasi indahmu seperti

biasa. Bukankah mereka terlalu imut? Maafkan aku karena
mengatakan, "Aku ingin ilustrasi Nagisa-san" pada menit terakhir.

298
Editor-san, maaf selalu atas ketidaknyamanan ini. Aku akan mencoba
dan mengerjakan Volume 22 sesuai jadwal sebanyak mungkin.

Desainer Kusano-san, terima kasih lagi untuk desain penuh gaya itu.
Dengan rendah hati aku memintamu untuk memberikan banyak
saran untuk anime baru.

Aku juga ingin menyampaikan terima kasih yang tulus kepada

semuanya yang terlibat dalam mengedit, menerbitkan,
mendistribusikan, menjual, dan lain-lainnya. Dan di atas segalanya,
kalian yang memegang buku ini sekarang.

Itulah sebabnya cerita berlanjut dengan Volume berikutnya Date A

Live Volume 22 Second Half.

Aku harap kalian akan mengikuti panggilan tirai panggung Date A

Live sampai akhir.

September 2019 Tachibana Kōshi.

299
 Date A Live Volume 21 – Tohka Good End First Half
Author: Tachibana Koushi
Illustrator: Tsunako
Translated by Arief Wibowo/Kaneki LN
Edited by Misaki Yui/Kaneki LN
(Main Website) (Mirror Website)

300