Sejarah
Artikel utama: Sejarah Piala Dunia FIFA
Didorong oleh kesuksesan turnamen sepak bola Olimpiade, FIFA, yang dipimpin
oleh Presiden Jules Rimet, mulai mencari kesempatan untuk menyelenggarakan turnamen sepak
bola internasional yang terpisah dari Olimpiade. Pada 28 Mei 1928, Kongres FIFA
di Amsterdam memutuskan akan menggelar kejuaraan dunia sendiri.[9] Karena Uruguay adalah
pemegang dua kali gelar kejuaraan sepak bola dunia pada saat itu, dan juga dalam rangka
memperingati seratus tahun kemerdekaan mereka pada tahun 1930, FIFA menetapkan Uruguay
sebagai negara tuan rumah turnamen Piala Dunia pertama.
Asosiasi sepak bola nasional dari negara-negara terpilih diundang untuk mengirimkan tim, namun
pemilihan Uruguay sebagai tuan rumah kompetisi menyebabkan tim Eropa harus melakukan
perjalanan panjang dan berbiaya mahal menyeberangi Samudera Atlantik untuk mencapai Uruguay.
Oleh sebab itu, tidak satupun negara Eropa yang berjanji untuk mengirimkan tim, bahkan dua bulan
menjelang kompetisi dimulai. Rimet akhirnya membujuk tim Belgia, Prancis, Rumania,
dan Yugoslavia untuk berangkat ke Uruguay. Pada akhirnya, kompetisi ini diikuti oleh tiga belas
negara; tujuh dari Amerika Selatan, empat dari Eropa, dan dua dari Amerika Utara.
Dua pertandingan Piala Dunia pertama berlangsung dalam waktu yang bersamaan pada tanggal 13
Juli 1930, pertandingan ini dimenangkan oleh Prancis dan Amerika Serikat, yang masing-masingnya
mengalahkan Meksiko 4–1 dan Belgia 3–0. Gol pertama dalam sejarah Piala Dunia dicetak
oleh Lucien Laurent dari Prancis.[10] Pada babak final, Uruguay mengalahkan Argentina dengan skor
4–2 di depan kerumunan 93.000 penonton di Montevideo, dan dengan demikian menjadi negara
pertama yang menjuarai Piala Dunia.[11]
Setelah penyelenggaraan Piala Dunia, Olimpiade Musim Panas 1932 yang digelar di Los
Angeles tidak berencana untuk menyertakan sepak bola sebagai bagian dari pertandingan
Olimpiade karena rendahnya popularitas cabang olahraga tersebut di Amerika Serikat, yang
disebabkan oleh semakin meningkatnya popularitas sepak bola Amerika (sepak bola
disebut soccer di Amerika). FIFA dan Komite Olimpiade Internasional juga tidak sepaham mengenai
status pemain amatir, dan alhasil, sepak bola disingkirkan dari program Olimpiade.[12] Sepak bola
kembali dipertandingkan dalam Olimpiade Musim Panas 1936, meskipun saat itu dibayang-bayangi
oleh ajang Piala Dunia yang lebih bergengsi.
Masalah-masalah yang dihadapi dalam penyelenggaraan turnamen Piala Dunia awal adalah
kesulitan untuk melakukan perjalanan antarbenua, serta peperangan. Beberapa tim Amerika
Selatan tidak bersedia berangkat ke Eropa untuk mengikuti turnamen 1934 dan 1938, dan satu-
satunya tim Amerika Selatan yang berkompetisi pada kedua ajang tersebut hanyalah Brasil. Piala
Dunia 1942 dan 1946, yang rencananya akan digelar di Jerman Nazi dan Brasil, dibatalkan karena
pecahnya Perang Dunia II.[13]