IEUNITAS, INFECTUS, TALIUS

[Dokumen berikut diklasifikasikan sebagai sangat

rahasia. Setiap orang tidak berkepentingan yang
diketahui memiliki dokumen ini, akan langsung
dieksekusi tanpa mendapatkan hak persidangan]
PERINGATAN : File ini mengandung sesuatu yang
sangat disturbing.
~000~
File pertama : Transmisi Radio
- [Ini adalah transkrip transmisi radio dari Kopral Alexander
Fenix, yang berasal dari lokasi yang tidak diketahui] -
[Sebagian besar pesan ini kacau, tetapi pesan ini
disampaikan di dalam frekuensi yang disediakan khusus,
untuk komunikasi "penting untuk misi"] -
[static]itu! Sialan! Itu juga menimpa Wilson! Aku ulangi,
kirim bantuan segera! Aku belum pernah- Ya Tuhan,
tanganku! Kulitku terlepas dari ha[static], oh sial, aku bisa
melihat tulangku sendiri! Ini sang[static yang cukup
panjang]
Ini Col[static]nix. Saat ini aku sedang dalam kesulitan,
lenganku! Lenganku baru saja jatuh! Putus! Itu barusaja
terinfeksi! Paparan apa pun yang barusaja dia berikan
kepadaku, membuat kulitku membusuk secara cepat! Ya
Tuhan, Ya Tuhan. Ini adalah akhir. Si [static] itu muncul
begitu saja. Dia mendarat tanpa diundang dan kemudian
OU—[Hening Kurang lebih 1 menit]
[Berbisik] Oke, kurasa dia tidak
mendengarku. [Menghembuskan napas] Aku sudah
berjuang untuk hidupku sejak benda itu muncul. Benda ini,
atau Sosok ini, mendarat beberapa meter dari Cole. Bahkan
sebelum kami mengetahui apa yang terjadi, Cole sudah
batuk darah, dan kulitnya mengelupas. Kami langsung
menembaki benda itu, tapi peluru tidak bisa menyakitinya.
Kami—oh, sial. Sial, aku bisa melihat tulang rusukku sendiri.
Ya Tuhan, apakah itu paru-paruku? Mereka menjadi
hitam [batuk]. Ah, Ini buruk, sialan [Batuk semakin keras
dan disusul suara muntahan]. Ah sial! Ah sial! Sekarang
pandanganku mulai kabur! Tolon—[transmisi berakhir]
.
File Kedua ; Transmisi visual
- [Ini adalah potongan Video yang berasal dari gopro di tubuh
Kopral Fenix. Dia sempat menyalakan gopro tersebut dan
menangkap 10 detik kejadian. File secara otomatis terunggah
ke database ketika memorinya terbakar] -
Video memperlihatkan sosok berbentuk humanoid. Detail
dari ciri-cirinya tidak bisa diidentifikasi secara sempurna,
karena kecerahan disekitar tertutup oleh sinar matahari di
belakangnya. Ketika dilihat dengan jelas, diketahui makhluk
itu memiliki dua benda mirip sayap dari punggungnya.
Makhluk itu sempat melihat ke arah kamera, dan dua tanduk
terlihat menonjol ke depan dari kedua sisi kepalanya.
Kamera kemudian kehilangan fokus karena kecepatan
gerakan makhluk itu tidak bisa diimbangi ole framenya.. Saat
kamera kembali fokus, makhluk itu berdiri di depan garis
rekaman. Cahayanya sedemikian rupa sehingga mata normal
tidak bisa melihat keseluruhannya tanpa merasakan sakit
kepala.
Kemudian, jeritan terdengar, mungkin dari Kopral Fenix.
Jeritan itu berhenti tiba-tiba dengan suara berderak basah.
Untuk alasan yang tidak diketahui, lensa kamera retak.
Sebelum akhirnya, itu hancur total.
[Video Berakhir]
-S
Cerita diambil dari theholders.org
~Written by Edeatsyourface.
Catatan Admin : Dianjurkan untuk membaca cerita Eddo
Eddi Essum, terlebih dahulu sebelum membaca serial ini.
UNKNOWN PART : Eddo Eddi Essum
Dia telah dipanggil banyak nama oleh banyak
orang. Devourer. Consumer. Eternal Void.
Suatu hari, kau mungkin mulai menyadari duniamu berubah
- suara menjadi lebih tenang, warna menjadi kurang cerah,
dan indramu menjadi kurang jelas. Dalam banjir
keputusasaan, kau akan jatuh begitu menyedihkan, karena
nasibmu sudah ditentukan.
Jika kau benar-benar sial, kau mungkin akan melihatnya
sebelum kematianmu - sebuah sosok, berwarna dominan
hitam. Wujudnya berubah-ubah dan berputar-putar, dan
tidak pernah memiliki bentuk yang pasti. Paradoks, benar-
benar paradoks.
Dia datang untuk melahap. Mengkonsumsi. Untuk memakan
apapun yang dia bisa atas tatanan kehidupan dan eksistensi.
Dia tidak peduli pada apa pun selain memuaskan rasa
laparnya.
.
~Eddo Eddi Essum~
.
***Peringatan:dokumen berikut ini telah dilabeli
sebagai [RAHASIA] oleh CIA***
[Siapa pun yang memiliki dokumen ini tanpa izin, akan dijerat
dengan pasal pengkhianatan, dengan hukuman eksekusi,
tanpa memiliki hak persidangan. Pihak mana pun yang secara
ilegal memiliki dokumen ini dapat ditembak di tempat]
Kutipan berikut diambil dari catatan penelitian Dr.
Kendrick Reynolds, NASA.
Log penelitian mengenai bulan keenam milik planet
Jupiter, Europa.
Hari 16 - Probe (robot eksplorasi tanpa awak) otomatis
diketahui telah mendapatkan analisa ganjil di salah satu
kutub. Itu sangat samar, hampir tidak disadari. Keseluruhan
bulan masih perlu disurvei, tapi aku mencatatnya.
Hari ke-17 - Analisa serupa terjadi lagi. kini berasal dari
titik lain di bulan. Pembacaan janggal ini bahkan lebih samar
lagi; Aku terkejut tidak ada yang menyadarinya sampai
sekarang. Tampaknya, itu adalah titik yang memancarkan
semacam radiasi, tapi aku belum pernah melihat yang
seperti itu.
Hari 18 - Kami akhirnya selesai mengamati bulan. Aku
sedang melakukan penyelidikan ke permukaan untuk
memeriksa sumber radiasi itu. Aku harus mendapatkan
hasilnya besok.
Hari 19 - Aku hampir tidak percaya! Radiasinya berasal dari
sumber sintetis. Teknologi ini belum pernah aku lihat
sebelumnya, jelas sangat canggih. Itu juga kecil. Itu adalah
kubus polos, seukuran kubus Rubik, dan berwarna obsidian.
Dari pembacaan visual benda tersebut, aku dapat melihat
bahwa kubus tersebut terkadang memancarkan gelombang
energi berwarna hijau. Aku tidak yakin apa itu. Sumber
radiasi lain telah dikonfirmasi sebagai duplikat dari kubus
ini. Aku akan mengambil satu lagi untuk dipelajari.
Dengan probe baru ini, aku akan mendapatkan kubusnya
dalam beberapa hari.
Hari ke 23 - Kubusnya baru saja dikirim ke labku! Aku
merasa bahwa aku telah melewati empat hari terpanjang
dalam hidupku. Aku menulis ini sekitar jam 1 pagi, jadi aku
akan mempelajarinya besok.
Hari ke-24 - Biasanya, aku akan memasukkan kubus
tersebut melalui serangkaian prosedur karantina dan
pengujian untuk memastikan bahwa kubus tersebut tidak
berbahaya, namun kali ini berbeda. Aku punya firasat kuat
bahwa kubus itu adalah material yang aman untuk disentuh.
Saat aku menulis ini, aku akan menyentuhnya.
Permukaannya sangat dingin, tapi sensasi terbakar menjalar
ke lenganku. Itu menjalar ke leherku, dan
Iojsdfvndfpppppppppppppp
.
[tulisan dibawah, adalah potongan Diary pribadi dari Dr.
Kendrick Reynolds]
.
“..Waktunya terlalu sedikit, dan terlalu banyak hal yang tidak
diketahui. Aku tidak tahu berapa lama lagi tubuh inang ini
akan bertahan sebelum beban pengaruhku membunuhnya.
Aku tidak mau berurusan dengan teknologi tua kalian, jadi
aku akan menulis peringatan ini dengan pena dan kertas
saja. Aku harus menyampakian peringatan ini!
Hanya aku yang tersisa, seluruh rasku telah punah. Dia telah
menghancurkan peradaban kami, seluruh rakyat kami.
Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk menghentikannya.
Itu... baiklah, mungkin aku harus mulai dari awal.
Aku tidak mengerti bentuk pengukuran waktu kalian, jadi
aku tidak dapat menceritakan kepada kalian berapa lama ras
kami hidup. Namun, itu terjadi sebelum awal spesies kalian.
Kami adalah penghuni galaksi yang paling dekat dengan
kalian. Di planet kami, ada area tertentu, yang seperti kau
punya, yang mengarah ke Holders.
Aku hanya bisa berasumsi bahwa spesiesmu tidak terlalu
bodoh sehingga mengira bahwa satu-satunya pintu gerbang
menuju Holders ada di Terra (atau Bumi, menurut
pengetahuanmu)
Aku juga berasumsi bahwa pemerintah duniamu, telah
memberi tahu masyarakat umum tentang Object, untuk
mendidik masyarakat dan menyadarkan mereka. Ras kalian
sungguh bodoh jika tidak melakukannya.
Saat kami akhirnya bisa melakukan perjalanan melalui
ruang angkasa, kami terus meneliti Objects. Di planet kami,
bahkan satu obyek pun begitu berguna untuk memajukan
peradaban. Itulah kenapa Object biasanya dipegang oleh
institut penelitian atau pemerintahan (dan pencarian hanya
dilakukan oleh pasukan khusus saja)
Kemudian, dalam penelitian yang serupa, kami menemukan
pengetahuan tentang bagaimana cara ‘mengintip’ peradaban
di planet-planet terdekat. Banyak peradaban yang sudah
mati, namun banyak pula yang berkembang seperti kalian.
Kami juga menemukan beberapa artefak dari peradaban
yang lebih tua dari peradaban kami. Percayalah, ras kalian
mengenal 538, dan mempercayai 2538. Well, jumlah yang
kami ketahui berbeda, jauh-jauh berbeda.
Faktanya, jumlah obyek yang harus disatukan, berbeda
tergantung dari tanah penyatuan. Di galaksi kalian,
penyatuan hanya membutuhkan 538/2538. Sedangkan di
galaksi kami, lebih dari itu. Tentu, pengetahuan tentang
Object yang melebihi jumlah yang kalian ketahui, adalah
sesuatu yang bukan urusan kalian, jadi lebih baik kalian
tidak tau. Mari kita fokuskan topik ke “Persamaan” dan
bukan “Perbedaan”
Beberapa ilmuwan kami berspekulasi bahwa Object-Object
tersebut sebenarnya telah berkumpul berkali-kali, dan ini
semua hanyalah bagian dari siklus tanpa akhir yang selalu
dimulai-atau-diakhiri dengan Penyatuan. Tentu kebenaran
sejati dari itu, adalah hal yang tidak akan pernah kita tahu,
kecuali kita benar-benar menjadi pihak yang
menyatukannya.
Hal yang paling aneh, adalah bahwa akhir zaman akan selalu
dimulai di sekitar waktu yang sama ketika manusia pertama
bermunculan. Kami sesekali mengawasi kalian, dengan
penuh intrik, meskipun kami tidak pernah ikut campur
secara signifikan atas urusan kalian.
Spesies kalian primitif, karena membuat api dengan batu. Itu
sebabnya kami merasa aneh ketika sesuatu dari planet
kalian meluncur ke planet kami. Kalian terlalu dini untuk
eksplorasi luar angkasa dan percayalah, dengan tekhnologi
kalian sekarang, kalian tidak lebih dari sekedar “serangga” di
meja makan orang dewasa.
Namun aku disini bukan untuk menghakimi. Aku ingin
memberitahu kalian tentang bagaimana peradaban kami
hancur. Semua berawal dari hari yang normal tanpa ada
kecurigaan apapun atas kiamat. Sebelum kemudian, itu
terjadi.
Segera setelah “itu” mendarat, kehancuran dimulai. Semua
yang berada di dekatnya mulai menjadi tua dan mati di
depan mata kami, dan yang bisa kami lakukan hanyalah lari.
Mereka yang dapat melarikan diri darinya, melarikan diri
dengan kapal mereka, menuju pos terdepan di Europa.
Jendela kapal kami memberi kami pemandangan kengerian
yang sempurna ketika kampung halaman kami binasa.
Kami menyaksikan seluruh planet kami mati, air mengering,
tumbuhan membusuk, dan tanah berubah menjadi besi
murni. Dalam pikiranku, aku membayangkan sebuah suara.
Tidak, itu tidak akurat. Aku benar-benar mendengarnya.
Melihatnya. Merasakannya. Mencicipinya. Indraku tidak bisa
menahan suara ini. Aku terjatuh ke lantai, berteriak, tidak
ada yang keluar dari mulutku.
Aku kemudian menyaksikan dengan penuh penderitaan dan
kengerian, ketika magnetosfer planet kami terkelupas, dan
badai matahari menghancurkan permukannya, hingga
planet tercinta kami hanya menjadi batu melayang yang
tidak dapat dihuni. Kami kehilangan kesadaran saat itu.
Kami mati.
Aku tidak tahu banyak hal selain ini, tetapi aku dapat
mengatakan bahwa tidak ada satupun dari kami yang
pernah berhasil mencapai Europa, setidaknya, tubuh kami.
Pikiranku tersimpan di dalam kubus, yang menurutku
merupakan satu-satunya kubus yang masih berfungsi.
Aku menggunakan Dr. Reynolds ini sebagai inang, untuk
menyampaikan informasi yang kami ketahui. Ketika dia mati,
aku akan mati bersamanya, begitu pula seluruh rasku. Aku
mengirimkan ini kepadamu sekarang sebagai peringatan:
Satu-satunya tempat logis yang akan Dia datangi selanjutnya
adalah Terra. Aku telah melihat apa yang telah dilakukannya
terhadap duniaku.
Ketahuilah ini: Ia dapat memusnahkan dunia dalam sekejap.
Ia dapat menghancurkan semua kehidupan yang
diinginkannya. Jika dia sudah berada di tanahmu kini,
duniamu masih ada karena dia belum memutuskan untuk
mengkonsumsinya. Tapi itu akan terjadi.
Itu pasti.
Hati-hatilah dengan Eddo Eddi Essum.
Catatan admin : Eddo Eddi Essum adalah "Unknown entity"
Atau makhluk yang tidak diketahui... Entah dia punya
hubungan dengan obyek atau tidak, belum dijelaskan.
Kalau arti "Edo Eddi Essum" sendiri... Berasal dari bahasa
Latin yang berarti "Pemakan", kalau inggrisnya adalah Eat,
Consume, Devour.
0o0
PART 1 : Triumvirate
Kami berdiri di domain rusak milik The Holder of Forever.
"Apakah kita sepakat?" Aku bertanya pada Essum, "Maukah
kau bergabung dengan kami?"
Edo Edi Essum menjawab setuju.
Ketika kegelapannya yang dingin menatapku, dan aku balik
menatap ke dalam-Nya, aku menjadi semakin yakin. Aku
tahu, jauh di lubuk hatiku, bahwa eksistensinya ini adalah
kunci.
Dengan Edo Edi Essum di sisi kami, aku tahu bahwa kami
akhirnya akan bisa mencapai tujuan kami. Kami akan
mengatur realitas itu sendiri. Objek. Holder. Balance. Mereka
semua. Bahkan "Legion", Yang akan terpaksa bertekuk lutut
pada kekuatan kami. Aku akan membalas dendam, setelah
menunggu selama berabad-abad.
Aku mengalihkan pandanganku sebentar ke Pessum Ire. Di
mata Ire, aku bisa melihat bahwa dia tahu apa yang aku
lakukan. Essum akan menjadi pelengkap Aliansi kami, dan
keberadaannya akan berada di bawah kendali kami.
Namun, percakapan diam-diam ini terganggu oleh
kerusakan domain ini, saat kehadiran kita mulai
menghancurkannya sepenuhnya. Aku membuka portal ke
Void dan kami bertiga masuk.
Saat kami melayang melewati Void, Pessum Ire perlahan
menoleh ke arahku. "Infectos, Tuanku," Ia berkata, "Apakah
kau merasakan apa yang aku rasakan? Apakah kau yakin
dengan Eddo Edi Essum yang akan membawa kita menuju
kemenangan?"
“Ya,” jawabku, “Essum lahir dari Object. Dia akan membantu
kita mengendalikan Mereka, dan melalui Mereka, orang-
orang akan jatuh. Tak ada yang bisa menghentikan kita
dengan Essum di sisi kita.”
"Tetapi ada bahaya di sana, bukan, Tuanku? Saat aku
mencoba membaca pikiran Essum, yang bisa kurasakan
hanyalah kegelapan. Yang itu benar-benar kosong, dan
hanya rasa lapar yang menyelimuti keberadaannya. Aku
merasa seakan-" "
“Diam ," perintahku tajam pada Pessum Ire. Kekuatan
kegelapanku menyebabkan retakan bermekaran di karapas
Pessum Ire. Dia menangis kesakitan, suara itu, jika ada yang
mendengarnya, akan mengubah banyak makhluk fana
menjadi debu.
"Jangan mempertanyakan kata-kataku, murid. Kau masih
harus banyak belajar. Kegelapan adalah jalanmu—"
“—dan hidupku adalah kehendakmu, Tuanku," Pessum Ire
menyelesaikan, "Maafkan aku."
Mengabaikannya, aku berbalik ke arah Essum. Essum
melayang diam-diam di sisiku, jubah hitamnya yang
compang-camping mengalir dengan anggun di belakangnya.
Dia terlihat menatap ke depan depan, mengabaikan atau
tidak mendengarkan percakapan yang baru saja terjadi.
Saat aku memandang Essum, aku bisa merasakan rasa
laparnya, kekuatannya. Aku bisa merasakan kesediaannya
untuk menghancurkan. Kesadaranku menatap Itu, dan
sesuatu bergejolak dalam diriku. Aku hanya bisa
menyamakan perasaan itu dengan apa yang disebut manusia
sebagai "kemenangan".
Dengan kekuatan yang satu ini di bawah komandoku, semua
yang ada dan yang tidak ada akan tunduk di hadapan
kekuatanku. Aku akhirnya akan bangkit kembali, dan
mengambil apa yang menjadi milikku. Kita tidak akan terus
bersembunyi didalam Void, tidak, tidak lagi.
Waktu kita telah tiba.
.
.
Catatan admin : Cerita ‘Ieunitas, Infectus, Talius’, akan
sejajar, paralel, atau satu garis waktu dengan event di The
Balance Saga. Mereka terjadi di waktu yang sama, namun
dengan sudut pandang yang berbeda.
0o0
PART 2 : Pessum Ire
Aku tidak tahu sudah berapa lama aku menjadi diriku yang
sekarang. Entah sudah berapa lama aku menjadi Infectos
Essun, The Corrupter. Aku mulai lupa dari mana aku berasal,
atau siapa aku. Tapi semakin aku memikirkan masa laluku,
semakin tidak penting bagiku itu semua. Aku mulai
menyadari bahwa hanya ada ‘sekarang’. Masa kini yang
didorong oleh masa lalu, sebagaimana masa depan didorong
oleh masa kini. Dan aku tahu apa yang menjadi bahan bakar
masa laluku.
Pembalasan dendam.
Aku terbang melalui Void, mengikuti anomali yang aku
rasakan di dunia manusia. Semakin lama aku merasakan
kehampaan yang dingin, hitam, dan kosong, itu semakin
menenangkan. Mungkin isolasi ini membantuku sembuh
dengan cara yang tidak biasa, mungkin membuatku utuh
kembali. Mungkin kegelapan itulah yang menyenangkanku.
Namun, pikiran-pikiran ini bersifat sementara dalam
kesadaranku. Aku menyadari bahwa aku telah tiba di
tujuanku.
Aku dimuntahkan ke dalam hutan yang menghijau, dengan
pohon-pohon besar menjulang dari tanah di semua sisiku.
Aku tidak peduli dengan keagungan pohon-pohon besar
yang menjulang tinggi ini. Di hadapanku, mereka menjadi
sakit dan busuk, hancur seolah-olah mereka terkena
penyakit sampar yang tak pernah terpuaskan. Daun-daun
menjadi hitam dan berguguran, dan akhirnya pohon-pohon
pun tumbang, tidak mampu lagi menopang dirinya sendiri.
Begitulah caraku memasuki desa: dengan jejak pepohonan
hitam yang terinfeksi di belakangku.
Penduduk desa entah bagaimana mengetahui keberadaanku,
karena kentongan mulai berbunyi begitu aku keluar dari
hutan. Desa itu sendiri tampaknya benar-benar siap untuk
berperang. Anak panah terbang ke arahku saat penduduk
desa menyerang dengan tongkat kayu dan tombak. Tentu
saja, tidak satu pun dari senjata ini yang memiliki efek apa
pun. Persenjataan kayu akan cepat rusak jika berada di
dekatku. Para pengguna senjata segera mengikutinya.
Beberapa dari mereka mulai memuntahkan semua zat yang
ada di tubuhnya. Yang lainnya membusuk sehingga berubah
menjadi debu dalam hitungan detik. Dampaknya berbeda-
beda pada setiap orang, namun tak lama kemudian, seluruh
anggota milisi di desa tersebut menderita berbagai penyakit
dan pembusukan. Aku berjalan melewati mayat mereka dan
memasuki desa.
Berjalan melewati barisan mayat, aku disambut oleh
pemandangan aneh: Yang tersisa dari penduduk desa
hanyalah seorang pria, dengan putranya yang masih kecil,
mungkin berumur sebelas atau dua belas tahun, meringkuk
di belakangnya. Ketika aku mempelajari senjata yang
dipegang pria itu, aku menyadari bahwa dia pastilah
anomali yang aku rasakan. Dia membawa pedang. Pedang
asli, terbuat dari logam. Jenis apa, aku tidak tahu. Namun aku
tahu, dibutuhkan orang yang sangat unik untuk
mendapatkan senjata semacam itu di tempat terpencil
seperti ini. Bukan berarti hal itu memberinya keuntungan
lebih dibandingkan denganku. Persenjataan manusia yang
menyedihkan tidak akan meninggalkan goresan padaku. Pria
itu mengangkat pedangnya—
—Dan membuat sayatan diagonal di bagian tengah tubuhku.
Aku terkejut kembali, takjub karena manusia ini mampu
melukaiku. Darahku yang tercemar mengucur dari luka itu,
dan aku menyadari kesalahanku. Itu bukanlah pedang biasa.
Itu pasti Pedang Petir, Object 270—atau setidaknya, ‘salah
satunya’
Object itu membenciku, dan aku hanya tahu bahwa ‘Object-
Object ini’, punya kekuatan untuk melukaiku seperti yang
dilakukan pria ini. Marah karena kelalaianku sendiri, aku
mengalihkan pandanganku ke mata pria itu. Saat melihat
milikku, dia mulai gemetar dan mengejang dengan hebat.
Aku dengan tenang berjalan ke arahnya dan melingkarkan
salah satu tanganku di lehernya. Mengangkatnya ke udara,
aku meremasnya semakin erat. Tenggorokan pria tersebut
menghitam dan penyakit mulai menyebar ke seluruh
tubuhnya dengan cepat. Dia binasa dalam beberapa saat, dan
aku langsung membuang mayatnya ke samping. Lukaku
mulai sembuh perlahan saat aku kini mentap anak laki-laki
yang tersisa. Aku kaget saat menyadari bahwa aku masih
bisa merasakan gangguan yang kualami sebelumnya. Jelas
bagiku bahwa pria itu (maupun obyeknya), bukanlah
sumbernya.
Itu berasal dari bocah ini.
Saat aku berjalan ke arahnya, aku menyadari bahwa dia
tidak terpengaruh oleh kekuatanku yang merusak. Dia
menatapku, gemetar ketakutan. Tapi ketakutannya hanya
terjadi karena dia melihat penampilanku, tidak karena yang
lain. Tatapanku tidak menghancurkan pikirannya, tidak
membuatnya gila... Pada saat itu, aku tahu apa yang harus
aku lakukan. Aku mengulurkan tangan pada anak laki-laki
itu, mengatur impresi terbaikku sebagai sosok kebapakan.
Air mata mengalir di wajah anak itu saat aku berbicara.
"Ikutlah denganku," kataku. Anak itu tersentak mendengar
suaraku, menggigil semakin hebat. Namun setelah beberapa
saat, anak itu meraih tanganku. Saat menyentuhku, kulit
anak laki-laki itu mulai mengeras, dan tangannya mulai
menajam menjadi cakar. Anak laki-laki itu menatapku
dengan ngeri, tetapi ekspresi ketakutannya segera
digantikan oleh ekspresi penerimaan dan pengertian.
"Nama barumu adalah Pessum Ire.." kataku dengan nada
memerintah, "..dan bersama-sama kita akan mengatur
realita ini sesuai keinginan kita."
Anak itu hanya mengangguk pelan.
0o0
PART 3 : Infectos Essun
Aku tidak bisa melihat, namun aku bisa mengetahui
wujudku terurai. Aku tidak dapat merasakannya, namun aku
dapat mengetahui kepedihan tubuhku yang hancur, atom
demi atom, untuk bergabung dengan Kekosongan. Itu sangat
menyiksa.
Aku melayang, tak berbentuk dan tak berupa, menembus
kegelapan tak berujung didalam Void. Penjaraku.
Aku seharusnya sudah mati. Bentuk fisikku telah hancur,
dan “jiwa” mana pun yang tidak lagi memiliki fisik, harusnya
tidak memiliki apa-apa lagi. Namun, inilah aku. Aku kira,
bentuk keberadaanku ini tidak bisa disebut “hidup”. Yang
ada hanyalah rasa sakit. Bukan sakit fisik, namun seuatu
yang lain. Pedih, dimakan waktu, terjebak dalam keabadian.
Menit berlalu seperti jam, seperti minggu, seperti tahun,
seperti detik. Waktu melambat dan semakin cepat, sehingga
semuanya benar-benar tidak masuk akal. Aku sendirian,
benar-benar sendirian, untuk merenung. Tapi aku tidak bisa
berpikir. Aku tidak bisa membayangkan apapun.
Namun kesadaranku tetap ada. Aku menjerit dan memohon
kematian dengan mulut yang sudah tidak kumiliki lagi.
Setiap detik, setiap tahun, ada jeritan kesakitan, namun itu
tidak terdengar. Pikiranku (yang tidak ada), hancur perlahan
dalam keabadian. Serpihan-serpihan diriku hanyut,
terpecah-belah hingga hanya inti kebencian yang tersisa.
Tangisan kesakitanku yang tidak ada, berubah menjadi
jeritan kemarahan yang tak berdaya saat aku berjuang di
jurang yang dalam. Bisakah kau mendengarku, bajingan? Aku
menangis. Seharusnya itu aku! Seharusnya akulah
pemenangnya! Kau curang karena menggunakan kutukan
dari The Hollow Man! Jeritanku menggema di seluruh Void.
Jeritan yang tidak ada di kegelapan ketiadaan.
Tubuh yang tidak kumiliki menggeliat dalam kebencian
hitam saat memikirkan dia. Orang yang melakukan ini
padaku. Orang itu akan menderita. Dia akan menderita
sepertiku. Aku bersumpah suatu hari nanti, aku akan
melihatnya melayang di kehampaan seperti yang kulakukan
sekarang. Aku bersumpah bahwa aku akan tertawa saat dia
berteriak kesakitan.
Namun, pemikiran balas dendam yang sia-sia ini hanya
membuatku semakin putus asa. Lagipula, aku bahkan tidak
ada. Aku tidak punya tubuh, tidak punya pikiran. Tidak
punya apapun.
Saat itulah aku sadar. Keberadaanku adalah sebuah
kemustahilan (karena aku seharusnya tidak lagi punya
kesadaran). Tempat ini juga adalah sebuah
kemustahilan. Apa yang mungkin bisa disakiti oleh orang
lain? aku bertanya pada diriku sendiri. Apa bedanya jika aku
tidak punya tubuh? Aku hanya harus membuatnya!
Aku berkonsentrasi pada diriku yang tidak ada, dan dengan
kemauanku yang tidak ada, aku mencengkeram Kekosongan
itu sendiri. Aku mulai menarik sebagian dari ketiadaan, dan
mengubahnya menjadi apa yang kuinginkan.
Itu adalah proses yang lama.
.
Aku berteriak kesakitan dan kegembiraan saat dari
ketiadaan, mulai terbentuk jari seperti cakar yang jahat. Aku
membuat yang lain. Dan satu lagi.
Aku menjadi lebih mahir dengan Void, membengkokkannya,
menguasainya. Tahun-tahun berlalu saat aku membentuk
kekosongan menjadi diri yang baru. Sayap, Cakar, dan mata
yang mampu mengoyak pikiran.
Di dalam kehampaan Void, aku mulai menempa tubuh yang
akan membuat perampas kekuasaan keji itu bertekuk lutut.
Prosesnya sangat menyiksa, lebih menyakitkan daripada
waktu yang aku habiskan bersama Holder mana pun. Lebih
menyakitkan daripada waktu yang kuhabiskan di Void itu
sendiri. Aku tertawa dalam kesakitan dan kenikmatan, saat
aku masuk ke dalam tubuh baruku, dan merasakan perasaan
seperti terlahir kembali dari api Neraka itu sendiri.
Aku menggerakkan jari-jariku, dan melenturkan lenganku.
Aku bisa merasakan kekuatan mengalir ke dalam tubuhku,
kekuatan dari kehampaan memenuhi diriku dari ujung kaki
ke ujung kepala. Aku dipenuhi dengan kekuatan, yang
setelah melalui proses panjang, kini kusadari mudah untuk
didapatkan, seperti lebah yang berada di padang bunga. Dari
ujung mata, dikelilingi nektar yang manis.
Aku membuka mata untuk pertama kalinya, dan melihat
sesuatu yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Aku
hampir menangis ketika untuk pertama kalinya, ketika aku
melihat keindahan sesungguhnya dari penjara abadiku, The
Void, Kekosongan. Aku kagum pada kehampaan, kegelapan
yang melahirkanku. Dan sekarang, aku menunggu.
Aku menunggu di dalam Kekosongan, dan di seluruh
bayang-bayang dunia. Aku dipelihara oleh kegelapan,
ditopang oleh kegelapan, dan aku menjadi kuat dalam
keterasinganku. Dan ketika waktunya tepat, aku akan
bangkit kembali.
Aku..
Infectos Essun..
.
.
.. dan dendamku terhadap Legion sangat membara.
0o0
PART 4 : Paratus
“Bagaimana dengan Legion?” Tanya Pessum Ire.
“Legion' adalah milikku..” aku menjawab, “..Serahkan yang
itu padaku. Seperti berabad-abad lalu, Legion dan aku akan
saling berhadapan sendirian. Tapi kali ini, dialah yang akan
jatuh.”
“Maafkan kelancanganku, Tuanku, tapi bisakah kau
menghadapi Legion sendirian? Selain sebagai entitas paling
kuat di alam fana, Legion memiliki kekuatan Objects di
sisinya. Dan semuanya, dari 2000 yang dia miliki, ingin
melihatmu mati. Dan bahkan jika kau bisa mengalahkannya,
kau tidak bisa membunuhnya. Dia abadi.”
Aku mengulurkan tanganku. Aku menunjuk ke dalam void,
dan ‘Rahasiaku’ melayang ke arahku. Panjangnya lebih dari
satu meter, dan dibungkus dengan kain putih, diikat di
bagian atasnya dengan rumbai emas tebal. Aku
menggenggam Rahasiaku saat Rahasia itu melayang ke
tanganku sehingga aku bisa menggenggamnya.
“Legion memang lebih kuat dariku, apalagi sekarang dia
mempunyai kekuatan Objects di sisinya, yang semuanya
membenciku. Namun, kehadiran Essum seharusnya
melemahkan Objects. Ia lahir dari Mereka, dan seharusnya
mampu mengalirkan kekuatan Mereka dalam jarak yang
relatif dekat. Dan juga...” aku mengangkat Rahasiaku dengan
menantang, “...ada beberapa hal yang Legion tidak bisa
pahami. Hal-hal yang tidak bisa dibandingkan dengan
Object.”
“Dan bagaimana dengan keabadian Legion?”
Aku tidak punya alasan untuk tertawa. “’Burung pipit’
memberitahuku bahwa The Balance telah mengatasi
masalah itu untuk kita.”
.
Essum tidak mempedulikan apapun. Dia tenggelam dalam
pemikiran yang hanya selalu aku pahami sebagai rasa lapar.
Aku mengamatinya, sebentar, sebelum berseru, “Apakah kau
siap?” Tudung Essum bergerak, tanda dia mengangguk.
Kami bertiga tiba di stasiun kereta bawah tanah tua. Berdiri
di depan gerbang menuju dimensi Legion, adalah beberapa
pria tunawisma, semuanya berkerumun di depan api unggun
yang hangat. Mereka memandang kami bertiga bukan
dengan teror dan putus asa, namun hanya dengan rasa
permusuhan. Aku berjalan ke pria terdekat.
“Aku datang untuk mencari Legion.”
Orang-orang itu mengeluarkan senjata dan berusaha
menyerangku. Tapi, sebelum mereka sempat melakukannya,
mereka mulai muntah darah. Mereka segera jatuh ke tanah,
mati karena mati lemas atau pendarahan internal atau
keduanya. Mereka berdiri kembali, bersiap untuk serangan
berikutnya.
“Bukankah kalian seharusnya membungkuk dan membuka
gerbangnya?” tanyaku kepada mereka.
“Tidak untukmu, dan kejahatan yang kau bawa.”
“Okelah kalau begitu.” Aku berbalik dan berjalan menjauh
dari orang-orang itu. Aku melirik Pessum Ire. “Atasi mereka.”
.
Pessum Ire melangkah maju, memegang kepala pria itu
dengan tangannya, dan meremukkan tengkoraknya hingga
menjadi bubur merah yang berdarah. Pria lain mendaratkan
pukulan ke Pessum Ire dengan linggisnya, hanya untuk
menemukan bahwa pukulan tersebut tidak membuat
penyok sedikit pun di karapas Pessum Ire. Pessum Ire
memasukkan tangannya ke dada pria itu, mengeluarkan
gumpalan merah berdarah yang menurutku dulunya adalah
jantung pria itu. Dia terjatuh ke tanah bersama rekannya
saat Pessum Ire terus menghabisi semua ‘penjaga gerbang’
dengan cara yang sama.
“Percepat! waktu kita tidak banyak lagi!” kataku ketika aku
mendengar suara langkah kaki berlari di kejauhan.
Pessum Ire mengangguk dan mengalihkan perhatiannya ke
salah satu pria, mencengkram kepalanya, memaksanya
melakukan gestur yang menjadi pemanggil gerbang ke
dimensi Legion. Ketika gerbang itu sudah muncul, Pessum
Ire langsung membunuh pria itu. Kemudian, dihadapan
gerbang yang tertutup itu, dia menggenggamnya dengan
keempat lengannya dan menariknya, mencoba membukanya
dengan paksa.
Lebih banyak pria datang. Sebelum aku bisa bergerak,
Essum berbalik ke arah mereka. Sebelum aku menyadari apa
yang terjadi, orang-orang itu berteriak ketika mereka hancur
menjadi tulang dan debu. Bahkan tulang-tulangnya pun
segera hancur. Tidak ada yang tersisa. Pessum Ire, yang
terlihat kelelahan, pada aakhirnya tetap berhasil merobek
gerbang dari engselnya dan melemparkannya ke samping.
Dan dengan begitu, kami memasuki dimensi Legion.
.
Di dalam sebuah benteng yang megah, ada aula berornamen,
dengan hanya satu set pintu ganda raksasa di ujungnya.
Lorong itu sendiri dibalut kemewahan yang tak
terpikirkan—meskipun warnanya sangat membosankan.
Hampir tidak ada penjaga di jalan kami, kecuali beberapa
kroco yang tidak bisa dibandingkan kekuatannya dengan
kami bertiga.
Saat Pessum Ire dan Edo Edi Essum menyerang mereka, aku
berlari menuju ujung aula, menggenggam erat ‘Rahasiaku’ di
tanganku. Untuk pertama kalinya setelah berabad-abad,
perasaan cemas muncul jauh di dalam diriku. Aku tahu
apapun yang terjadi, nasibku, Legion, dan Objects akan
ditentukan di seberang pintu ganda itu.
Antara aku akan keluar dari tempat ini dengan kepala
Legion ditangan, atau tidak sama sekali. Ini adalah puncak
dari semua pekerjaanku, semua perencanaanku, semua
penantianku.
Aku kemudian mendorong pintunya hingga terbuka.
.
.
Aku disambut oleh sebuah ruangan besar, yang terbuat dari
kristal murni. Tidak ada apapun di dinding selain kristal,
kecuali pintu yang baru saja aku masuki.
Selebihnya, lantai di tempat ini tampak seperti tergantung di
atas jurang hitam raksasa. Di tengah lantai kristal, sesosok
tubuh duduk dengan punggung menghadapku. Ia menoleh,
berdiri dan menghadapku selama beberapa detik. Kulihat
dia memakai baju zirah yang hanya bisa aku asumsikan
sebagai Object.
Kenangan membanjiriku saat aku melihat wajah itu lagi.
Rambut putih-pirang. Fitur lurus. Ekspresi kebencian yang
sangat gelap.
“Legion.”
0o0
PART 5 : Fatalis Incursium
“Well.. Well.. Well.. Lihat siapa ini, wajahmu berbeda, namun
auramu benar-benar seperti terakhir ku ingat.”
“Legion.” aku menegurnya.
“Jadi, apa alasan kunjungan ini? pertandingan ulang, atau
sekedar minum teh?”
Aku diam mengamati. Dia terlalu santai untuk orang yang
sudah tidak abadi.
“Tentu saja untuk membunuhmu.” Ujarku.
Legion mendengus.
“Membunuhku? Memang bisa? Tidakkah pertarungan
terakhir kita mengajarkanmu sesuatu? Abadi artinya tidak
bisa mati.” Ejeknya.
Mendengarnya, aku tersenyum lebar. Yah, dia hanya
menggertak. Dia dan aku tau bahwa dia telah kehilangan
keabadiannya.
“Sejauh yang aku tau, ini akan menjadi pertarungan yang
adil.” Ujarku.
Aku kemudian mengeluarkan ‘rahasiaku’ dari sarung
putihnya. Legion nampak takjub ketika pedang berwarna
gelap aku keluarkan darinya. Dia menggertak lagi.
“Hanya itu? Satu Object untuk melawanku yang memiliki
2000?” ujarnya sombong.
Kemudian, tanpa basa-basi, aku langsung menyerangnya.
Satu tebasan di udara dan aura hitam langsung meluncur
kearahnya. Dia terpental dan menabrak tembok, tersungkur
untuk kemudian batuk berdarah.
Aah, benar-benar memuaskan.
“Aku adalah penguasa Void. Kau pikir aku tidak akan tau apa
yang terjadi di dunia fana? Dunia yang ada dibawah
keberadaanku? Aku tau bahwa The Balance baru saja
menghilangkan keabadianmu. Aku juga tau bahwa kau kini
sedang ada di keadan paling lemahmu.” Ujarku kepadanya.
Kulihat dia menatapku dengan tatapan kebencian.
Melihatnya saja, membuatku merinding. Tidak, ini tidak
merinding karena takut, tapi karena kepuasan. Benar! Begitu!
Tunjukkan wajah yang lebih menyedihkan lagi!!
“Aph—Uhuk.. Itu.. hah.. bukan obyek?” tanya Legion terbata-
bata.
“Oh Ini?”
“...”
“Bukan. Ini bukan Object. Ini adalah produk dari kegelapan.
Sesuatu yang dimakan oleh Void, dan kemudian
dimuntahkan lagi, karena Void itu sendiri kini tunduk
kepadaku. Jika kau ingat pedang yang pernah kau gunakan
dulu, well ini, adalah kebalikannya.” ujarku bangga.
“Pedang.. Raja.. Hitam..”
Aku tersenyum mendengar dia yang mengetahui nama
‘rahasiaku’ ini.
“Kau benar sekali, Legion Perkasa.”
.
Pedang Raja Putih pernah menjadi Obyek milik Legion.
Namun karena suatu alasan, pedang itu dia lepaskan dan
kini tidak lagi dia miliki. Aku tau, karena aku bisa merasakan
pedang itu berada di bumi. Dimiliki oleh Seeker lainnya, dan
tidak digunakan untuk meraih potensi terbaiknya.
Fakta bahwa Legion sendiri belum merebutnya kembali,
bahkan benar-benar membuatku heran. Padahal, Pedang
Raja Putih adalah pedang Favorit Legion, setahuku.
.
Aku berjalan terus mendekatinya. Dia, dengan bersusah
payah mencoba keluar dari reruntuhan tembok yang
menjebaknya. Kulihat dia nampak panik ketika langkahku
semakin mendekat.
Kemudian, aku berhenti.
Ketika aku berada di depannya, aku mengulurkan tanganku,
mencoba membantunya berdiri.
Dia menatapku aneh.
“Ayo bangkit...”
“...?”
“...Aku yakin kau masih punya tenaga untuk membuat ini
menjadi lebih menyenangkan.” ujarku.
Mendengar ejekanku, yang aku tau benar-benar tepat
menusuk harga dirinya, kulihat dia meludah dan menepis
tanganku.
Aku terkekeh.
Aku kemudian menendangnya lagi, dan dia terhempas ke
samping.
“Keluarkan senjatamu! Legion!!” teriakku.
.
.
.
Menyedihkan.
Ini benar-benar menyedihkan.
Aku mengharapkan sebuah pertarungan maha dahsyat yang
minimal akan menghancurkan benteng ini sampai rata
dengan tanah. Namun yang aku dapatkan, adalah sosok
pecundang yang mati-matian bertahan dari seranganku yang
setengah hati.
Why?
Ya aku tau dia sudah tidak abadi. Namun, kenapa dia sedari
tadi tidak menggunakan kekuatan obyeknya? Dia benar-
benar mencoba membuat ini seperti pertandingan ksatria
didalam Colosseum, dan tentu saja, ini membosankan.
Aku bahkan sampai berada di titik tidak tega, ketika kulihat
dia langsung tercekik dan batuk berdarah, hanya dari aura
mematikanku—itulah kenapa, aku pada akhirnya
menonaktifkan kekuatan itu.
Tidak, ini tidak menyenangkan. ini tidak memuaskan.
.
“... Si Balance itu melakukan sesuatu yang lain kepadamu ya?”
tanyaku.
Dia yang kelelahan nampak tersentak.
“Apa yang terjadi? Dia menyegel kekuatanmu? Membuatmu
tidak bisa menggunakan obyek?”
“Diam!” balasnya sedikit marah.
Sepertinya, tebakanku benar-benar on point.
“Ahh.. kalau aku tau akan seperti ini, harusnya aku datang
membantumu ketika kau bertarung dengan Balance.” Ejekku.
“Kubilang diam, brengsek!”
Aku tertawa. Apapun itu, mengejeknya benar-benar
menyenangkan.
.
Kemudian, aku menyerangnya lagi.
Aku bertemu langsung dengannya, kedua pedang kami
berbenturan dengan dentang keras. Entah kenapa, aku
merasa sangat mudah untuk menebasnya sekarang.
Namun, aku belum mau melakukannya.
Wajah putus asa itu, wajah kesakitannya...
... aku ingin melihatnya lebih lama.
0o0
PART 6 : Talius
Klang! Klang! Klang!
Pedang kami berbenturan berkali-kali, masing-masing
serangan bergema di dalam benteng. Kesunyian tidak
menetap, karena segera digantikan oleh dentang berikutnya.
Kekuatan pedang kami yang bertabrakan, menyebabkan
pecahan kecil kristal terlepas dari tanah, dan pecahan yang
sangat tajam terbang dan menggores bahuku.
Ini adalah satu-satunya luka yang kualami dalam
pertempuran ini. Disisi lain, Legion tidak seberuntung itu.
Darah mengalir di sungai kecil dari sudut mulutnya, tempat
aku mendaratkan tendangan ke wajahnya. Salah satu
pipinya memiliki luka yang dalam.
Baju Zirahnya, adalah hal yang mencegah serangan fatal
menghapusnya dari pertempuran ini. Aku tau, walau dia
tidak bisa menggunakan obyek-obyeknya, beberapa masih
mematuhi hukum eksistensi dasar. Seperti baju besi, yang
normalnya bisa menghalau serangan fatal untuk melukai
penggunanya.
Dia terengah-engah, menyerang dengan cepat dan ganas
dengan harapan bisa membuatku lengah. Aku perlu akui,
bahkan tanpa kekuatan ‘pusaka’ apapun, dia tetap tangguh
hanya bermodal tekhnik dan fisiknya. Mungkin karena
pengalaman yang telah dia tumpuk selama beribu tahun,
atau dia memang secara naluri terus melatih kemampuan
berpedangnya setiap hari.
Saat aku menangkis serangannya, aku merasakan kenangan
muncul dalam diriku. Pikiranku tertuju pada waktu itu,
berabad-abad yang lalu, ketika aku bertarung dengan Legion
untuk pertama kalinya.
.
Kami bertarung dengan kejam dan keras. Aku
menggenggam tombak di tanganku seolah-olah hanya itu
yang kucintai di dunia. Orang yang akan menjadi Legion itu,
menusuk tulang rusukku. Aku bergerak untuk menyingkir,
tapi aku terlalu lambat. Bilahnya membuat sayatan rapi di
lengan atasku.
Aku mencoba menggunakan ujung tombakku untuk
menyerang wajahnya, tapi dia menangkisnya dengan lengan
bawahnya. Seharusnya tidak ada manusia yang bisa
melakukan ini, tapi aku tahu rahasianya. The Hollow
Man telah memperkuatnya, membuatnya lebih kuat.
Tombaknya mendekati wajahku. Aku menolaknya dengan
milikku. Tendangan Legion mendarat tepat di tulang dadaku.
.
.
Legion menghindari pedangku dengan jarak sehelai rambut,
dan pedangnya jatuh ke tanah, mengirimkan pecahan kristal
beterbangan ke segala arah. Legion berharap bisa
mengejutkanku, dan menusukkannya langsung ke arahku.
Kulihat dia memungut kembali pedang itu dan mulai
mengayun sekali lagi.
Mengantisipasi serangan itu, aku menghindar dan mengayun
ke atas, mencoba memotong tangannya. Dia menghindar,
tapi sebelumnya aku sudah membuka sebagian lengannya.
Dia bergerak keluar dari jangkauan pedangku. Setelah
beberapa saat, kecaman Legion memenuhi udara.
“Tidak bisa menyembuhkan dirimu sendiri, kan? Pedang
Raja Hitam terlalu kuat! Kau tidak dapat menolak energinya.
Aku sudah menang, Legion. Itu hanya masalah apakah kau
menerimanya atau tidak.” Ujarku.
“Persetan denganmu.”
.
.
Aku bisa merasakan tombak itu meluncur dengan
menyakitkan melalui tangan kiriku. Aku mengertakkan gigiku
kesakitan saat tulang metakarpalku menyebar. Aku mencoba
menendang kepala Legion.
Dia menangkap kakiku dan melemparkanku ke dinding batu.
Saat aku merosot, aku merasakan lututnya membentur
perutku. Dia meraih wajahku dan membenturkan kepalaku ke
dinding. Aku merasakan batu itu retak karena kekuatan
benturan.
Aku tidak bisa lagi memaksa mataku untuk fokus. Aku
menghindari pukulan Legion. Tendangan kedua membuatku
langsung menembus dinding. Aku berdiri lagi. Aku
mengarahkan pukulan ke wajahnya, lalu aku meringis
kesakitan saat Legion menangkap tinjuku dan
menghancurkan setiap tulang yang ada di dalamnya. Dia
memelintir lenganku. Aku mendengar satu, dua, tiga, empat,
lima retakan saat kekuatan tambahannya mematahkan
lenganku di lima tempat. Dia membenturkan kepalaku ke
tanah. Dia mengangkat tombaknya dan—

Klang!
Aku menangkis pedang Legion. Saat dia melepaskan
kewaspadaannya sebentar, aku menusukkan pedangku ke
bahunya. Itu meluncur dengan mulus di bawah tulang
selangkanya.
Aku mendengar dan merasakan hentakan kecil saat Pedang
Raja Hitam membelah tulang belikatnya menjadi dua,
bilahnya keluar dari punggungnya. Legion melolong
kesakitan saat darah yang cukup banyak mengalir keluar
dari zirahnya.
“Bajingan… kau akan membayar untuk ini” umpatnya
“Ooohh.. Aku gemetar.” Ejekku.
Legion menendangku, dan aku mundur. Kulihat dia berdiri
dan dia kemudian kembali masuk ke posisi kuda-kuda.
Setelahnya, dia bergerak lebih cepat dari sebelumnya. Aku
tidak punya waktu untuk menggerakkan pedangku. Aku
hanya bisa melihat bayangan setelah pedangnya mengarah
ke arahku dan—
.
—kurasakan tombakku menembus tubuhku sendiri. Legion
mendorongnya ke dalam tubuhku secara perlahan untuk
memaksimalkan rasa sakitnya.
.
Aku menangkap pedangnya dengan tangan kosong.
.
Dia mencabut tombaknya, dan menusukku lagi. Dan lagi. Dan
lagi. Aku mendengar suaranya di kepalaku, itu adalah suara
daging dicabik-cabik, dagingku sendiri. Kau telah
dikalahkan. Kau tidak bisa melawannya. Karena
kegagalanmu, kau akan dibuang ke kekosongan
selamanya.
“Tidak—“
.
Mulut Legion terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu.
Namun itu menutup lagi. Dia nyaris tidak bisa mundur saat
Pedang Raja Hitam mencetak luka miring besar dari bagian
atas panggulnya di sisi kanan hingga bahu kirinya. Jika dia
tidak mundur seperti itu, dia pasti sudah terbelah dua oleh
seranganku. Legion terengah-engah, batuk darah, dan jatuh
berlutut.
Dia sudah kehabisan tenaga.
.
Pertarungan kami, semua telah berakhir. Bertarung di depan
pintu retakan ruang, Legion telah menendangku masuk ke
Void. Memperjelas dominasinya kepadaku.
Pandangan terakhirku, adalah wajahnya. Wajahnya yang
tersenyum menyebalkan. Sebuah senyum yang melihatku
sebagai tidak lebih dari serangga penggangu.
.
Aku berdiri di dekatnya, pikiran-pikiran berkecamuk di
benakku. Sudah cukup bermain, main, pikirku dalam hati.
Kini, roda telah berputar. Dia sudah kalah dan tinggal
menyambut ajal.
Aku telah membuktikan, bahwa pada akhirnya, akulah yang
terakhir tertawa.
Dengan Pedang Raja Hitam, aku akan menusuknya. Merusak
rohnya sampai dia tidak akan pergi ke alam lain, dan hanya
akan hancur berkeping-keping di tempat ini. Yah, tidak akan
ada reinkarnasi, tidak akan ada kehidupan setelah kematian.
Ini adalah akhir pamungkas dari The Strongest Seeker -
Legion.
“Ini sudah berakhir, Legion”
Dan kemudian, aku menusukkan pedang Raja Hitam ke
tulang rusuknya.
Catatan admin : kalimat berwarna biru adalah kilas balik /
Flashback.
0o0
PART 7 : Immortalis
Kejutan dari dampaknya menjalar ke lenganku. Legion
berteriak. Itu bukan auman amarahnya, tapi jeritan
kesakitan. Perasaan damai yang tidak wajar, perasaan yang
berbeda dari perasaan lainnya, menyelimutiku. Mataku
terpejam saat aku membiarkannya membasuh diriku, dan
tubuhku menjadi rileks saat balas dendamku terpuaskan
setelah penantian panjang selama berabad-abad.
.
“Legion!”
Aku menoleh dan melihat tiga sosok sedang memperhatikan.
Aku melihat Balance, The Hollow Man, dan seseorang yang
tidak aku kenali.
Kemarahan mendidih dalam diriku ketika para penyusup ini
mengganggu pembenaranku. Aku menoleh kesekitar, dan
bahkan tidak sadar ketika kulihat Pessum Ire dan Eddo Edi
Essum juga sudah ada di dalam ruangan.
Tiga orang dari kubu mereka, dan tiga orang dari kubu kami,
bertatapan selama beberapa saat. Aku sadar, ketika para
penyusup itu berbisik-bisik, mereka pasti tengah
merencanakan sesuatu.
Kemudian, aku melihat The Hollow Man menyerbu Pessum
Ire dan Essum. Ini pemakamannya. Aku mendengus, dasar
bodoh.
Disisi lain, Balance dan si lelaki tidak kukenal tiba-tiba
mendekat dengan semacam sihir teleportasi. Aku tau, bahwa
mereka hendak mendekati mayat Legion. Itulah kenapa, aku
memutuskan untuk mencegat mereka dan langsung
mengayunkan pedangku, berharap menebas mereka berdua
seketika.
Aku tersenyum. Balance bodoh. Kau masuk langsung ke area
tebasanku. Aku yakin.100 persen yakin, bahwa itu adalah
kematian The Balance.
Sayang, aku lupa bahwa dia adalah eksistensi diatas Holder
itu sendiri.
Klang!
Tebasanku ditangkis oleh sebuah pedang yang tiba-tiba
dikeluarkannya.
“Ap—?”
Perlu beberapa detik sampai aku menyadari kenapa
tebasanku bisa dihalangi. Ketika aku menyadarinya, darahku
langsung mendidih, dan aku bisa merasakan Pedang Raja
Hitam mengeluarkan aura seakan dia menggila.
Itu, yang dipegang The Balance, tidak lain dan tidak bukan,
adalah Pedang Raja Putih. Kau mungkin tidak akan bisa
membayangkan perasaannya; Perasaan ketika pedangku
menggila dan panas ber api-api mulai menguap. Dia kenal
musuh bebuyutannya dan perasaan itu dia tularkan
kepadaku.
Baik Pedang Raja Hitam dan aku, kita berdua sama-sama tau
kalau pertemuan kedua pedang ini adalah sesuatu yang
ditakdirkan.
“Benar juga! Benar juga!! Memang harus seperti ini! Memang
sudah tertulis diantara bintang-bintang bahwa Pedang Raja
Hitam, harus melawan Pedang Raja Putih!!” ujarku.
Kemudian, kami bertarung.
.
Kami beradu, pedang melawan pedang. Aku tidak mengerti,
kenapa Pedang Raja Hitam menolak mengeluarkan aura
mematikan ketika aku menebaskan pedangku kepada
Balance.
Aku tersentak, ketika Balance benar-benar mampu
menekanku dengan sebegitu sengitnya.
‘k-keparat ini’ aku membatin. Itu kutujukan tidak hanya
kepada The Balance, tetapi juga kepada Pedang Raja Hitam.
Pedang ini, dengan segenap kesombongannya yang tinggi,
menolak untuk menurutiku dalam melancarkan serangan
mematikan. Ini seperti, dia memaksa aku dan Balance untuk
berada di power level yang sama.
Aku tidak tau kenapa, padahal beberapa waktu lalu, aku
sempat yakin Pedang Raja Hitam telah mengeluarkan aura
super kuat yang kukira, akan disusul dengan ledakan
kekuatan yang dahsyat. Namun nyatanya tidak.
‘fu$k’ aku mengumpat dalam hati, ketika Pedang sialan ini
tidak mau menuruti kehendakku. Lebih parah, ketika aku
melihat Pessum Ire, benar-benar tidak bisa menandingi The
Hollow Man..
Kemudian, karena salah langkah, kulihat Balance
menggunakan kesempatan itu untuk menarik temanya dan
mendekatkannya ke Legion.
Entah apa yang dia lakukan, namun, orang yang seharusnya
sudah menjadi mayat itu, tiba-tiba kembali mendapatkan
kekuatannya dan sembuh.
!?!
Aku mundur, untuk melihat Legion mengejang, berguling
dan bangkit kembali.
“Tidak!” aku berteriak.
Legion mengaum, dia menerima Pedang Raja Putih dari
Balance dan langsung menyerangku.
“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!” Legion
menjatuhkanku ke tanah. Tinjunya menghantam wajahku,
satu demi satu. Aku mendengarnya menjerit marah padaku
saat dia memukul wajahku berulang kali. Memanggil sisa
kekuatanku, aku menendangnya menjauh dariku.
Aku sempat melayangkan sayatan di pipinya, namun kulihat
pipi itu sembuh kembali. Aku tertegun. Legion terbang
mundur agak jauh sebelum berhenti. Dia mengaum lagi, dan
kembali bangkit.
.
Sebelum dia sempat menyerangku lagi, Edo Edi Essum
berbalik ke arahnya. Legion menjerit dan jatuh berlutut,
hidung dan telinganya berdarah. Dengan Legion yang tidak
berdaya untuk sementara waktu, aku mengalihkan
perhatianku ke Balance.
‘O-Orang ini. Dia telah mengacaukan segalanya!’ batinku.
Aku kemudian mengangkat Pedang Raja Hitam tinggi, dan
kali ini Pedang itu merespon. Kemudian, satu tebasan di
udara, dan aura hitam berbentuk sayatan melayang ke arah
Balance.
Sayang, yang bisa aku kenai hanya jubahnya, karena dia
menghindar dengan cepat. Tsk, pengguna sihir benar-benar
merepotkan.
"Begitukah? Susah-susah kau mencoba membunuh Legion,
dan kini Edo Edi Essum yang akan mengakhiri Legion
untukmu? Benar-benar payah!” kudengar Balance
mengejekku.
Aku menoleh kepada Eddo Edi Essum yang nampaknya tidak
mencoba menghabisi Legion sama sekali. Entah dia tidak
bisa, tidak mau, atau dia sedang menganalisa apakah
keabadian Legion yang telah kembali.
Yah, aku yakin keabadian itu telah kembali,
Kulirik Pessum Ire, dan dia sudah benar-benar terkapar,
dikalahkan oleh The Hollow Man. Entah dia sudah mati atau
belum.
Ah, semuanya menjadi kacau balau. Legion sudah kembali
abadi dan semua usahaku sia-sia. Dengan kami yang
kekurangan orang dan Balance yang ada disini, usaha ini
mustahil untuk dilanjutkan.
Aku tertawa pelan. Bukan kepada orang lain, tapi kepada
diriku yang terlalu lama bermain-main. Menyesali fakta
bahwa aku tidak membunuh Legion sedari tadi.
Aku mengangguk pelan pada Edo Edi Essum.
Mengisyaratkan untuk mundur, dan dia tau apa yang harus
dilakukan.
.
.
.
Kilatan cahaya mengerikan menyelimuti kami berdua. Aku
bisa mendengar musuh-musuh kami berteriak kaget saat
Essum dan aku melarikan diri. Sekilas terlintas dalam
benakku bahwa kami telah meninggalkan Pessum Ire.
Namun ketika aku sadar, aku sudah tidak peduli lagi. Rasa
sakit yang membakar menyelimutiku saat aku diteleportasi
kembali ke Void.
Dipenuhi penyesalan, sekali lagi aku melayang melewati
Kekosongan. Essum melayang diam-diam di sampingku saat
aku tanpa sadar mempelajari Pedang Raja Hitam. Aku telah
menang, aku berpikir dalam hati, aku telah menang. Aku
telah mengalahkan Legion. Aku, Infectos Essun, telah
mengalahkan makhluk terkuat di planet ini. Dan kemudian,
semuanya diambil dariku. Diambil oleh si brengsek yang ikut
campur itu. Balance!
“Apakah kau menyesal?”
Kata-kata Essum mengejutkanku. Bahkan dari mendengar
suaranya, keberadaanku sendiri tergunjang. Aku mengejang
kesakitan saat suara itu mencapai telingaku. Aku merasakan
setiap sensasinya merayapi kulitku, merasakan suaranya
seperti darah kotor di lidahku.
“Ya.” Balasku.
“Apakah kau ingin kekuatan lebih?”
“Ya!”
“Aku bisa memberikannya. Aku bisa memberimu
kekuatan, untuk memusnahkan Balance dan
Legion.” tawar Essum.
“Oh ya. Bagaimana caranya?”
“.. Kau harus bersumpah setia kepadaku.”
Mendengar itu, aku langsung merinding. Aku bahkan tidak
tau kalau aku masih bisa merinding. Kemudian, sensasi
membunuh yang sangat luar biasa, bisa kurasakan dari diri
Essum. Aku menjaga jarak. Bahkan aku, sang Penguasa Void,
masih bisa terkisap ketika merasakan sensasi itu.
“Jangan main-main Essum! Kita masih punya aliansi ya—
ARRRGGGHHH!!!”
Sumpah setia.
Kata-kata itu berputar-putar di dalam kepalaku. Aku merasa
seolah-olah pikiranku terkoyak. Semacam kekuatan yang
mengekang mengalir di sekitarku. Ini lebih berat, lebih
intens dari apapun yang pernah aku rasakan sebelumnya.
Aku merasakan tulang-tulangku retak karena beban itu. Aku
bisa merasakan tubuhku hancur, lemas.
“Y-Ya.” aku terkesiap. Entah kenapa, aku kemudian
menyetujui tawarannya. “A-Aku... menginginkan kekuasaan.
Aku ingin balas dendam. Aku ingin menghancurkan semua
orang yang menghalangi jalanku. Edo Edi Essum, aku
bersumpah... kesetiaanku padamu. Hidupku... adalah milikmu.”
“Bagus.”
“...”
“Sekarang sebutkan namamu.”
Namaku? Aku harus memberitahukan namaku pada Edo Edi
Essum. Siapa namaku? Aku memikirkan hal itu dalam
pikiranku yang lemah. Aku tidak dapat memikirkannya. Yang
aku rasakan hanyalah rasa sakit dan kelelahan. Teror
mencengkeramku. Aku harus mengingat namaku! Aku harus
memberitahukan namaku kepada Edo Edi Essum! Aku harus!
Tiba-tiba perasaan damai menyelimutiku. Aku ingat namaku.
Itu selalu menjadi namaku, meski aku tidak pernah
mengetahuinya. Aku merasa bodoh karena tidak pernah
menyadarinya.
“Namaku... Edo Infectus."
“Ya. Ucapkan lagi.”
“Namaku.. Edo Infectus!”
Namaku...
Nama...?
Na....
N...
n..
.
0o0
PART 8 : Venaliter
“Tunggu, jika kau membunuhku, akan datang konsekwensi
yang sangat berb—“
Permohonan The Holder of the Harvest terputus saat
Pedang Raja Hitam meluncur melalui tenggorokannya. Dia
berdeguk, menatap ke bawah saat darahnya mengalir di
pedang itu.
Aku berhenti sejenak sebelum mecabut pedang itu dengan
tajam ke samping, memenggal kepala sang Holder
sepenuhnya. Saat tubuh itu merosot ke tanah, aku
meraih Sabit yang tergenggam di tangannya. Tangannya
kaku, posesif terhadap Objek bahkan dalam kematian. Aku
memotongnya dengan Pedang Raja Hitam. Mengambil Sabit
tersebut, aku menyarungkan pedangku dan keluar dari
institusi itu.
.
“Jangan bergerak! Angkat tangan! Jangan bergerak atau kami
akan terpaksa menggunakan kekerasan!”
Suara manusia itu terdengar keras, jelas diperkuat. Jaketnya
bertuliskan FBI. Aku dikelilingi oleh mungkin lima puluh
pria berjaket serupa, semuanya mengacungkan berbagai
senjata api otomatis dan semi-otomatis ke arahku.
Seorang pria berdiri beberapa meter di depan yang lain, dan
aku dapat melihat bahwa dialah yang menyuruhku untuk
mengangkat tanganku ke udara. Aku bisa merasakan
kegelisahan dalam dirinya dan semua agen yang ada.
Sebagian besar wujudku ditutupi oleh jubah, dan wajahku
tertunduk, sehingga mustahil bagi mereka untuk melihat
bahwa aku bukanlah manusia. Namun, seperti hewan yang
pemalu, mereka masih bisa merasakan bahayanya.
Aku berdiri di luar rumah sakit jiwa yang tinggi di sebuah
kota bernama Los Angeles, dan para agen FBI meneriakkan
ancaman yang tidak akan pernah bisa mereka atasi
sementara beberapa helikopter melayang di atas mereka.
Aku tahu secara naluriah bahwa helikopter itu juga
mempunyai senjata yang diarahkan kepadaku.
“Aku akan menghitung sampai tiga!” Suara pria itu terdengar,
“Angkat tangan!”
Suara yang diperkuat, menggunakan pengeras susara itu,
semakin melelahkan. Aku mulai berjalan menuju pria itu.
“Berhenti di situ!” Dia berteriak dengan gugup. Aku menarik
tudung kepalaku, memperlihatkan wajahku padanya. Wajah
pria itu menjadi pucat sebelum dia jatuh ke tanah,
mengejang dan mulutnya terbata-bata. Aku meraih
tenggorokannya dengan tangan kananku dan
mengangkatnya ke udara. Lelaki itu meronta—tanganku tak
lagi berkulit, sudah lama menjadi tulang, kitin, atau menjadi
seperti semacam keramik—Tanganku menggengam
semakin erat, semakin erat, semakin erat, semakin erat, dan
leher pria itu patah dengan bunyi yang keras.
Suara itu sepertinya membangunkan anggota pasukan
lainnya dari kebingungan mereka.
“Tembak!” seseorang berteriak. Hampir seketika, berbagai
senjata api ditembakkan dengan sangat cepat, dan proyektil-
proyektil kecil melesat ke arahku. Waktu di sekitarku
melambat. Aku dapat melihat dan mendengar proyektil
beterbangan, membelah udara untuk mencapaiku. Aku
memejamkan mata dan merasakan aku dipukul mundur oleh
beban serangannya.
Aku menarik tanganku, lalu merentangkannya. Gelombang
energi dilepaskan dariku. Agen terdekat dariku menguap
seluruhnya, sementara peluru yang terbang ke arahku
terperangkap dalam gelombang, dan terbang kembali ke
penembaknya. Kaca di gedung di belakangku, serta satu
helikopter yang melayang, pecah berkeping-keping.
Pecahannya jatuh ke tanah seperti hujan salju yang
mematikan, kehebatannya hilang bagi semua orang yang
berdiri di bawah kecuali diriku sendiri. Di salah satu
pecahan kaca, aku melihat sekilas wajahku sendiri.
Tidak ada kulit, hanya tengkorak yang ditutupi dan diberi
daging oleh semacam bahan keramik putih, dengan garis
dan tanda hitam di bagian depan. Gigiku telah menajam
menjadi taring. Dua tanduk, seperti tanduk banteng,
menjulur ke depan, dimulai dari tempat pelipisku berada
dan mengarah ke depanku. Keramik itu memanjang dari dan
ke belakang tengkorakku, di bawahnya rambut hitam
pekatku (yang jelas-jelas belum aku pangkas) jatuh ke
punggung. Aku bisa melihat mataku sendiri di pecahan itu,
melihat kehampaan yang mengerikan di dalamnya. Aku
hampir bisa melihat tuanku. Pemikiran itu membuat aku
gembira karena begitu dekat dengan Edo Edi Essum.
Pecahan besi jatuh ke tanah dan pecah menjadi potongan-
potongan yang lebih kecil. Aku mendongak, untuk melihat
sebuah proyektil besar meluncur dari salah satu helikopter
yang belum jatuh, dengan jejak asap di belakangnya.
Aku melenturkan sayapku, merobek sebagian besar bagian
belakang jubahku, sebelum merentangkannya dengan tajam.
Kecepatan saat aku terlempar ke atas menimbulkan desahan
dari agen lain saat aku mengulurkan tanganku, menangkap
misil di udara. Aku memutar lenganku dan
merentangkannya lagi saat aku melepaskan misilnya, dan
aku merasakan keterkejutan di wajah pilot saat misil itu
terbang ke arahnya. Sebuah ledakan spektakuler terjadi saat
pecahan peluru dan besi menghujani agen di bawahku.
Aku mendarat di tengah-tengah mereka saat helikopter lain
melepaskan tembakan, proyektilnya memecahkan serpihan
kecil keramik saat memantul ke arahku. Aku meraih wajah
agen terdekat dan melemparkannya ke atas, ke dalam
pesawat. Aku mendengar kaca pecah saat tubuh itu
mendarat di depan pilot. Helikopter itu berputar ke bawah,
ledakannya menghancurkan beberapa agen yang tersisa.
Saat cahaya mulai meredup, aku menarik tudung kepalaku
hingga tandukku hampir tidak terlihat dan wajahku kembali
tertutup. Sayapku terlipat ke belakang saat aku mulai
berjalan cepat menjauh dari lokasi pembantaia—
Dor Dor!
Aku berbalik dan melihat seorang agen yang sendirian,
menembakiku dengan senjata genggam kecil. Dor—tang!.
Tembakannya memantul dari bahuku, hingga serpihan kecil
tulang keramik beterbangan keluar. Aku berbalik ke arahnya.
“LeaEveD toHIEs pDlaEce as SonUcMe EDO”
Pria itu, yang sebelumnya gemetaran, kini terdiam. Setelah
merenung sejenak, dia memasukkan senjata api ke mulutnya,
lalu menarik pelatuknya.
.
Aku melangkah ke dalam Void, dan disambut oleh Edo Edi
Essum. Aku membungkuk, memperlihatkan di hadapanku
Objek yang kuperoleh dari perjalananku. Aku bisa
merasakan energi familiar dan sangat besar yang
menimpaku. Kebisingan dan keteguhan suaranya yang
mengerikan, menyerang pikiran dan tubuhku; Aku melihat,
mendengar, dan merasakan ucapan dan kata-kata yang
menggangguku, membatasiku.
“Bagus sekali. Dan bagaimana dengan Holdernya?”
“DEEAD, DmOy MaEsDter, aIs yEoSu coSmmaUndeMd EDI.”
“Kerja Bagus. Sekarang, Ini hadiahmu.”
“ThEaDnOk yEoDu, mIy MaEsStSeUrM ESSUM”
.
Aku merasakan penderitaan yang tidak asing lagi ketika Edo
Edi Essum memberikan lebih banyak kekuatannya kepadaku.
Aku bisa merasakan rasa sakit yang semakin bertambah,
semakin menumpuk, semakin besar di dalam diriku. Aku
merasa seolah-olah rasa sakit dan energi yang diberikannya,
mencabik-cabik aku dari dalam. Mulutku terbuka dalam
jeritan tanpa suara.
Ini adalah kepekatan.
0o0
PART 9 : Mortuus Monumentum
Aku mendarat di tengah-tengah mayat yang berserakan di
reruntuhan kuno. Seorang pria merangkak ke arahku,
menarik dirinya dengan sisa lengannya. Dia mengucapkan
sesuatu yang tidak bisa kupahami sebelum aku menjatuhkan
Pedang Raja Hitam, membungkamnya secara permanen.
Aku mengambil satu langkah ke depan; energi yang aku
rasakan di sini tidak seperti yang lain. Aku melacaknya
dari Void, terpesona oleh kekuatan dan... keakrabannya. Ada
sesuatu yang memperingatkanku dan mencegahku agar
aku tidak memberitahu Edo Edi Essum tentang perjalananku.
Akhirnya, protes atas penilaianku yang lebih baik dihantam
oleh rasa keingintahuan, serta hal lain yang masih belum
bisa kutemukan, pada akhirnya aku sampai di reruntuhan
ini.
Aku terus berjalan, akhirnya sampai pada sumber dari apa
yang aku rasakan. Itu hanyalah denyut nadi, hanya riak kecil
energi di tempat ini, tetapi energi itu ada. Dan kehadirannya,
untuk alasan yang aku tidak tahu, membuat aku terpesona.
Aku berjalan ke arahnya, dan aku merasakannya semakin
kuat. Rasanya seperti ingin menyentuhku. Aku melakukan
kontak dengannya, dan sebuah pemandangan, sebuah
penglihatan, ide-ide, mulai membanjiri pikiranku—
.
Cahaya bulan menari-nari di atas benda bernama Spike of
Enervation. Aku mengelusnya dengan santai, ujung jariku
menyentuhnya secukupnya untuk merasakan energinya,
seperti ada api dan kilat yang terkurung, mengalir di
dalamnya.
Tidak peduli berapa banyak Object yang aku peroleh, aku
selalu terkejut dengan kekuatan yang ada di dalamnya.
Pikiranku kembali pada Pemilik asli Objek ini, pada The
Holder Of Enervation, pada jawaban ketika aku
menanyakannya, “Apa yang bisa melemahkan Mereka?”
Pikiranku mengembara, dan aku berpikir tentang semua yang
telah kulakukan dalam keadaanku yang kacau, umur panjang
yang tidak normal. Mataku kembali tertuju pada Object ini,
dan mereka terdiam di sana selama beberapa saat, tenggelam
di dalamnya, tenggelam dalam ide atas Objectku yang ke-
seribu ini.
Sebuah suara lembut membuyarkan lamunanku, dan aku
mendongak. Seekor kucing berdiri di dinding batu dekat
kediamanku, mengawasiku. Ia anggun ketika memandangku
sejenak sebelum melompat turun, mendarat di sampingku.
Aku mengulurkan tangan padanya, tapi dia menghindar.
Entah kenapa, aku merasakan sedikit kesedihan, dan aku
sadar bahwa aku telah menggunakan tangan yang terbuat
dari air raksa. Aku mengulurkan tanganku yang lain, dan
dengan ragu-ragu, kucing itu mengambil beberapa langkah
ke arahku. Untuk sesaat, aku tergoda untuk berbicara
dengannya dalam bahasa kucing, karena aku
mengetahui Rahasia mereka, tapi ada sesuatu yang
menyuruhku untuk berpikir lebih baik tentangnya. Aku
merasa seolah-olah akan menghancurkan momen ini, yang
entah mengapa terasa begitu rapuh.
Mendapatkan kepercayaan diri, kucing itu bergerak
mendekatiku. Sekarang aku bisa melihatnya dengan jelas, aku
bisa melihat garis-garis abu-abu yang melintasinya. Aku bisa
melihat beberapa bercak darah di bulunya.
Aku memejamkan mataku yang ditandai, tidak ingin melihat
apa pun kecuali kucing itu sendiri, tidak ingin mencemari
pengalaman ini dengan Object. Kucing itu bergerak melewati
lenganku yang terulur, menyapu sisi tubuhku. Ia berputar-
putar, dan aku mengangkat tanganku yang normal untuk
mengelusnya. Ia mendengkur saat jemariku menelusuri
bulunya yang lembut, dan aku merasakan percikan
kebahagiaan di dalam diriku. Bukan kegembiraan bejat yang
timbul karena memperoleh sebuah Objek, perasaan yang
telah menjadi mesin pencarian gilaku, tapi kebahagiaan sejati
dan tenang.
Kucing itu mengeong pelan, dan aku merasakan diriku
tersenyum. Sudah sekian lama semenjak aku terakhir
tersenyum, sampai otot-otot wajahku terasa nyeri dan protes.
Saat kucing itu berputar di sekitarku, aku mulai melepaskan
kengerian yang sebelumnya menyelimuti pikiranku. Betapa
kacaunya aku, bagaimana aku bisa merasakan Object
mengambil alih hidupku, Seeker yang harus segera aku
hadapi—satu-satunya yang menyaingiku dalam jumlah
Object yang dia kumpulkan—dan banyak hal lainnya. Ekor
kucing menyentuh sisi lenganku, membawaku kembali ke
masa kini. Aku—

—tiba-tiba, aku tersadar kembali ke realita, kaget. Aku

mundur beberapa langkah, mencoba memahami apa yang
baru saja terjadi. Itu seperti sebuah pengalaman, sebuah
kenangan, entah bagaimana tersimpan di reruntuhan ini,
mungkin karena kekuatan dari orang yang menciptakannya.
Namun, aku tidak bisa menghilangkan rasa keakraban
dengan individu ini. Pengalaman ini begitu jelas, begitu
intens, begitu familier , sehingga aku merasa terkejut. Dan
lebih dalam lagi, keterkejutanku... sesuatu yang tidak dapat
kuingat pernah kurasakan sebelumnya.
Aku bisa merasakan percikan kehangatan di dalam diriku,
meski aku tidak sadar kalau aku kedinginan. Lega, namun
aku tidak tahu bahwa aku kesakitan. Aku merasakan cahaya,
meskipun aku tidak sadar bahwa aku sedang dikuasai
kegelapan. Aku bisa merasakan kerusakan Edo Edi Essum di
dalam diriku, dan aku bisa merasakan sesuatu yang lain...
sesuatu yang melawan. Aku bisa merasakan secercah cahaya,
kebahagiaan, perjuangan melawan kegelapan dan
penderitaan.
Kenangan ini, pengalaman yang terasa begitu familier hingga
tidak dapat aku tempatkan, telah menyadarkanku. Aku
merasa seolah mataku telah terbuka.
.
Gelombang kegelapan menjalari diriku. Aku memadamkan
percikan, kegembiraan, cahaya yang sempat kurasakan. Itu
hanya akan melemahkanku. Yang ada hanyalah kegelapan.
Yang ada hanya Edo Edi Essum. Aku bisa merasakan
kegelapan semakin dalam, dan aku menjadi bahagia. Cahaya
itu menyedihkan. Menyedihkan. Dan sekarang, aku
merasakan sesuatu datang—The Hollow Man, tidak salah
lagi. Secara naluriah, aku tahu untuk apa dia datang.
Aku mengulurkan jari tangan kananku, dan
melambaikannya ke samping. Retakan dimensi muncul di
reruntuhan batu. Dinding rumah yang tersisa meledak.
Segera, sisa struktur mengikuti, menghancurkan dirinya
sendiri hingga hanya debu yang tersisa. Puas karena aku
telah menghancurkan tempat ini sepenuhnya, aku berbalik.
Aku pun pergi.
0o0
PART 10 : Cassus Phasmatis
Rapalan untuk membuka retakan dimensi terganggu.
Terganggu oleh dentuman keras yang berasal dari kejauhan.
Kemudian, kusadari kegelapan menyelimuti, ketika aku
menoleh ke portalku, semuanya sudah ditutupi kegelapan.
Ini adalah gelap yang tidak familiar.
Debu yang dulunya merupakan sisa reruntuhan, perlahan-
lahan mengendap di kakiku, namun aku tidak gemetar. Pada
akhirnya, aku mengurungkan niat untuk pergi dan memilih
menghadapi pengunjung yang datang.
Aku keluar dari reruntuhan tempatku berada dan pergi ke
area yang lebih terbuka. Disitulah, kemudian aku menyadari
kehadiran The Hollow Man. Aku mengepalkan Pedang Raja
Hitam di tanganku sebagai antisipasi.
“Aku tahu kehadiranku tidak akan mengejutkanmu. Betapa
sedihnya.”
Aku diam menatapnya.
“Ohh.. kau terlihat lebih kuat semenjak terakhir aku
melihatmu. sayap terbentang lebar, tanduk bersinar seperti
pernis hitam... dan mata itu... Membuatku ingin
mengambilnya darimu setelah kita selesai.”
Saat kata-kata itu keluar dari bibir The Hollow Man yang
abu-abu dan mati, tanah di bawahnya mulai gemetar. Itu
terbelah di hadapanku seolah-olah dihancurkan oleh suatu
pedang besar yang tak terlihat, pecah dan bergeser hingga
makhluk besar mirip kera mengangkat kepalanya di pusat
perpecahan.
Ia menarik diri dari celah raksasa di bumi, kepalan
tangannya yang besar membuat kawah-kawah kecil di tanah.
Setelah akhirnya muncul sepenuhnya, bayangannya
menutupiku. Aku kemudian melihat objek yang dipegangnya.
Aku menahan tawa, yang bunyinya mirip dengan batuk
kering yang menusuk.
Itu, adalah Pedang Raja Putih.
TEhaDt wiOllE dDo yIou nEo gSood agSaiUnst mMe EDO.
The Hollow Man berada di sebelah binatang itu, senyumnya
ditarik ke belakang lebih jauh dari yang bisa dibolehkan oleh
otot manusia, giginya bersih dan putih secara tidak wajar.
“Kau tau? Pedang Raja Hitam terkutuk itu. Itu akan terlihat
indah di ruang pialaku! Tamuku akan kagum dan
bertanya, 'Apakah itu benar Tuan Jack? Apakah itu pedang
yang membunuh Legion?' dan aku akan berkata, 'Tidak, Tuan
Filth, pedang yang pernah dengan mudahnya membunuh
White King, gagal untuk memusnahkan babi keparat yang
bernama Legion,' dan tamuku akan berkata, 'Apakah karena
pedang itu lemah? Atau penggunanya yang lemah?’ dan aku
akan berkata, 'Mungkin keduanya.’''
.
Makhluk mirip Kera itu menyerang, dampak dari langkah
kakinya yang besar menyebabkan bumi di bawah kakiku
bergetar sedikit. Aku bisa melihat otot-otot di lengannya
bergetar saat ia membawa Pedang Raja Putih untuk
dipegang. Aku juga dapat melihat betapa sedikitnya
substansi yang ada di balik ayunan itu. Binatang itu, meski
menakutkan dan kuat, tidak memiliki tekhnik. Menangkis
serangannya tidak membutuhkan kekuatan atau
keterampilan bagiku.
The Hollow Man, tampaknya tidak terkejut dengan
kemudahan yang aku dapat dalam menangkis serangan
anteknya ini. Kemudian, secara tiba-tiba, The Hollow Man
menghilang dari pandangan dan aku merasakan benturan di
bagian belakang kepalaku.
Aku terpental ke depan, menancap Pedang Raja Hitam ke
tanah untuk memperlambat diriku. Aku berbalik ketika aku
hendak memasang kuda-kuda, tepat pada waktunya untuk
melihat The Hollow Man menyerbu bersamaan dengan si
binatang buas yang menyerang dari sisi lain.
Aku mencoba mengaktifkan auraku, namun itu tidak
berguna dihadapan orang ini. Aku ditendangnya dan si kera
menghantamku.
“Katakan padaku,” The Hollow Man memulai, kata-katanya
seperti diucapkan perlahan namun selesai dalam sekejap,
“Apakah kenangan itu membuatmu merinding melihat
dirimu yang sekarang? Apakah mereka membakar dan
menyiksamu? TIDAK? Lalu kenapa kau menghapusnya?”
“...”
“Pernahkah kau berpikir, bahkan untuk sesaat, bahwa kau
dapat menggunakan percikan itu, harapan itu, untuk lepas
dari genggaman kekuatan gelap yang menyanderamu?
Karena kau dan aku sama-sama tahu bahwa kau sebenarnya
bisa lepas dari kekangannya dengan itu, namun kau menolak
melakukannya karena kau adalah seorang pengecut?”
Sebagai respon, aku memutar tubuhku di bagian pinggang,
membuat ayunan horizontal yang bisa memenggal
kepala The Hollow Man. Dia merunduk, dan monster di
belakangku merasakan celah itu dan membuat dorongan.
Yang jelas mengejutkan, aku melanjutkan porosku, berputar
lebih jauh dari kemampuan manusia normal. Darah dan
raungan kesakitan terbang ke udara saat Pedang Raja Hitam
membuka luka di bahu si binatang. Aku menyelesaikan
giliranku, menggerakkan kakiku dengan tubuhku hingga
berakhir seperti berjongkok menghadap The Hollow
Man. Dia melirik Pedang Raja Hitam, dan aku menjawab,
I wiEll nDot faOll foEr yoDur tIricks, HollEow maSn. MaSster,
heUlp mMe ESSUM.
Edo Edi Essum mendengar seruanku, dan tak lama
kemudian sebuah ruang dalam jalinan realitas terbuka,
tuanku muncul seolah-olah dari permukaan air. Binatang itu
mengaum, dan aku tidak bisa mendengar kata-kata yang
diucapkan The Hollow Man dan tuanku saat aku menangkis
serangan binatang itu. Aku tidak tertarik, tapi aku terus
berjuang karena kebutuhan, jadi tidak terlalu
memperhatikan.
Tiba-tiba, aku melihat sesuatu yang menarik
perhatianku: The Hollow Man menyorongkan kotak perak ke
tuanku.
Edo Edi Essum berhenti sejenak, membeku di tempatnya.
Tiba-tiba, anggota tubuhku terasa berat, terlalu berat untuk
digerakkan. Mereka jatuh ke sisiku di luar kemauanku, dan
getaran menjalar ke sekujur tubuhku.
Mulutku terbuka, dan benda hitam tebal dapat kuidentifikasi
saat darah mengalir ke tanah di hadapanku. Aku berlutut,
merasa seolah berada di tubuh orang lain. Penglihatanku
menjadi kabur, dan mataku tidak dapat fokus. Aku merasa
seolah-olah seluruh kekuatanku, seluruh energiku, terkuras
habis, tak meninggalkan apa pun kecuali sekam yang
compang-camping dan rusak.
Kemudian, mataku tertutup.
0o0
PART 11 : Resurrectium
Perlahan-lahan aku terbangun, kesadaranku hidup bagaikan
cahaya redup bara api yang sekarat. Mataku terbuka
perlahan. Setelah beberapa menit melakukan upaya untuk
sadar, mataku cukup fokus untuk memberi tahuku bahwa
aku berada di rumah sakit, rumah sakit yang tampaknya
merupakan anakronisme di abad ke-21, dengan tempat tidur
dan meja kuno yang dilengkapi pengekang.
Di sekeliling, aku bisa melihat orang-orang, laki-laki dan
perempuan, berkerumun melingkariku, tampak seperti
dokter, semuanya berpakaian abu-abu yang serasi dengan
warna bagian rumah sakit lainnya.
Mata mereka, atau yang tesisa darinya, semuanya terfokus
padaku di balik masker bedah mereka, bahkan saat mereka
melakukan tugas dan pekerjaan lainnya. Setelah beberapa
menit, salah satu dari mereka berjalan ke tempatku
berbaring.
Aku mencoba berbicara, tapi ternyata aku tidak bisa, dan
aku juga mendapati diriku terkekang, terikat di tempat tidur.
Petugas itu tanpa berkata-kata langsung mengambil jarum
suntik berlumuran darah dari nampan di meja di sebelahku.
Aku merasakan ketakutan yang tidak masuk akal pada alat
itu ketika petugas yang tidak disebutkan namanya itu
menusukkan jarum ke kulitku... kulitku?... kulit?!
Erangan tanpa kata keluar dari diriku saat aku melihat
karapas keramik lapis bajaku telah hancur, hanya lapisan
kulit menyedihkan yang tersisa di atas tulangku. Aku
mengerang lagi dalam keputusasaan saat dokter mengambil
darahku, cairannya memenuhi suntikan sampai garis paling
atas. Aku kehilangan kesadaran lagi bersamaan dengan
suara tangisanku yang tidak jelas.
.
Aku terbangun lagi setelah waktu yang tidak ditentukan dan
melihat beberapa dokter yang mengerikan dan tidak
memiliki mata berdiri di samping tempat tidurku,
menatapku. Mereka semua diam, kecuali satu orang yang
mengambil darahku dengan jarum yang tampak kuno. Yang
bisa kulakukan hanyalah mengeluarkan suara gemericik
yang lemah.
Dokter meletakkan jarum suntiknya dan mengambil jarum
suntik lainnya, mengambil lebih banyak darah dariku. Dia
mengambil yang lain, dan mengulangi prosesnya. Dan satu
lagi. Dan satu lagi. Dia berhenti setelah jarum keenam,
meletakkannya bersama jarum lainnya dan berjalan pergi.
Pandanganku kabur, terancam pingsan. Tanpa aba-aba, tiba-
tiba mataku kembali fokus, dan aku bisa melihat sosok yang
kini berdiri di kaki tempat tidurku.
Edo Edi Essum.
.
‘Dimana? Dimana aku?’ aku membatin, bukan
berkomunikasi menggunakan mulut.
Ini adalah tempat perlindungan. Realita ini tidak berada
di dunia ini atau di dunia lainnya, tetapi tempat ini ada.
Letaknya tidak pernah tetap, selalu berpindah-pindah,
aman dari penyusup. Aku membawamu ke sini, untuk
dibangkitkan kembali.
Dia, Essum. Berbicara lebih banyak dari biasanya. Sifatnya
lebih manusiawi, tidak seperti monster kelaparan yang
sempat kuketahui tidak memiliki jiwa.
‘Apa yang terjadi dengan pertarungannya?’
Ah, The Hollow Man, yang aku pikir bisa aku manfaatkan
untuk keuntunganku, lebih merepotkan dari yang
terduga. Dia menyegel sebagian besar energiku,
menghilangkan kekuatanmu sepenuhnya. Kau sekarang
sama seperti dulu: lemah dan menyedihkan. Aku akan
membangunmu kembali sebagai wadah untuk
kekuatanku.
‘Wadah?’
Ya, wadah. Sudah menjadi rencanaku untuk
mentransfer kekuatanku padamu suatu hari nanti, tapi
campur tangan The Hollow Man telah mendorong
agenda itu datang lebih cepat. Dengan sebuah ‘wadah’,
yang bisa aku gunakan untuk mengatur lebih banyak
kekuatanku, aku pada akhirnya akan bisa memerintah
sebagaimana seharusnya, dan semuanya akan berada
dalam genggamanku. Apakah kau ingin kekuatanmu
kembali, orang lemah yang menyedihkan? Atau apakah
kau menginginkan semuanya dan lebih banyak lagi?
Lebih dari yang bisa kau bayangkan?
“PEleDasOe, maEstDeIr ESSUM” aku menjawab dengan lirih,
menggunakan pita suara yang terasa sakit saat bergetar.
Jawabanku hampir tidak memerlukan pemikiran sedetik
pun. Seakan itu benar-benar otomatis.
Essum berbalik, keluar dari ruangan. Sebelum dia pergi, dia
mencondongkan tubuh ke arah salah satu dokter, salah satu
bawahannya, dan membisikkan sesuatu. Budak itu
mengangguk, dan berjalan ke tempat tidurku. Yang lain ikut
berkumpul.
Ketakutan memuncak dalam diriku ketika mereka mulai
memperketat pengekanganku. Aku meronta dan menendang,
tapi entah aku terlalu lemah atau pengekangannya terlalu
kuat. Aku ditahan dengan cepat.
.
Rasa takut muncul dalam diriku saat salah satu dari mereka
mengambil pisau bedah dari nampan di samping tempat
tidurku. Pisau bedah itu perlahan turun ke dadaku.
‘Tolong...’ Itu adalah permintaan yang datang jauh dari alam
bawah sadarku. Permintaan yang tidak mendapat pengaruh
dari ‘sihir’ Essum sama sekali.
Pisau bedah itu meresap ke dalam dagingku, dan aku
mengertakkan gigi saat pisau bedah itu mengiris lingkaran
sempurna yang lambat, menyakitkan, dan tepat di sekitar
tulang dadaku. Dokter mengambil potongan daging yang
melingkar. Dia menariknya dengan robekan yang
memuakkan , suara yang menyebabkan empedu menumpuk
di tenggorokanku.
‘... jangan....’
Dokter melanjutkan pemotongan, sesekali menarik
bongkahan merah yang pasti merupakan otot. Aku
mengerang kesakitan. Setelah beberapa saat, aku merasakan
pisau bedah menusuk tulang dadaku.
‘.... tidak.’ Aku memohon untuk yang terakhir kalinya, tapi
aku tahu itu tidak ada gunanya. Rasa sakitnya tak
tertahankan, tapi kesadaranku sekarang setajam silet,
merasakan pisau bedah membelah tulang dadaku menjadi
dua.
Perjuanganku sia-sia saat dokter mencoba menggunakan
pisau bedah untuk memotong salah satu tulang rusukku,
membuat sayatan di tepi lingkaran tulangku yang terbuka.
Aku terbaring ketakutan dan usahaku untuk melarikan diri
semakin intensif ketika dokter meletakkan pisau bedah dan
aku menyadari niatnya.
Dia meletakkan satu tangannya di tulang rusukku, dan
tangan lainnya di tepi lingkaran. Dia mulai membengkokkan
tulang rusukku ke belakang, ke arah dirinya sendiri. Aku
merasakan sakit, tertekan, dan teriakan memilukan keluar
secara sendirinya. Bahkan jika sekarang pita suaraku sedang
tidak berfungsi dengan baik, teriakan itu sangat pekik dan
tajam.
Aku merasakan semuanya, ketika salah satu tulang rusukku
patah menjadi dua. Aku berteriak lebih keras, saat sang
dokter melakukan hal serupa kepada tulang yang lain. Suara
patahan ditambah dengan penderitaan dan kengerian,
membuat pikiranku dipenuhi rasa jijik. Air mata mengalir di
wajahku. Dokter tidak peduli. Dia terus mematahkan tulang
rusuk yang lain. Dan kemudian lagi, dan lagi, sampai
semuanya habis, memperlihatkan organ tubuhku.
Jeritanku mereda menjadi rintihan lembut saat dokter
mengeluarkan gumpalan yang pasti adalah jantungku. Untuk
beberapa alasan yang menyimpang dan terkutuk, aku
mempertahankan kesadaranku saat dia mengeluarkan organ
lain. Aku menyerah untuk bersuara, kepalaku terkulai ke
samping saat aku menangis sia-sia.
.
Setelah beberapa saat, dokter mengambil dari meja sebuah
pisau dengan ujung yang bergerigi tajam. Aku tidak bereaksi
terhadap penerapannya; Aku tidak lagi peduli. Aku menjadi
kaku saat bilahnya menusuk, dan menembus tulang
belakangku, terus menggergaji tulang rusuk yang terhubung
dengannya. Aku didera kesakitan, tapi mataku tetap
setengah terbuka, air mata mengalir dari sana.
Dokter meletakkan gergaji, mengambil pisau bedah sekali
lagi. Aku merasakan dia memotong daging di punggungku.
Akhirnya dia menghilangkan potongan daging yang
melingkar itu sebelum melangkah mundur untuk memeriksa
hasil karyanya: sebuah lubang melingkar yang sempurna di
seluruh tubuhku, dengan organ dan tulang di sekitarnya
sama sekali tidak tersentuh. Akhirnya aku tenggelam dalam
ketidaksadaran.
.
Aku terbangun kemudian, berharap tanpa keyakinan bahwa
itu semua hanya mimpi buruk. Aku mencoba untuk bergerak
dan berjuang, tapi aku segera menyadari bahwa itu sia-sia.
Saat aku bergerak, aku melihat tuanku masuk ke dalam
ruangan, ditemani oleh dokter yang melakukan operasi
mengerikan ini padaku.
Edo Edi Essum memperhatikan aku sejenak sebelum
berbicara.
Persiapannya sudah selesai. Sudah waktunya.
Ada cahaya yang menyilaukan. Aku menjerit kesakitan
sebelum pingsan.
.
Ketika aku sadar kembali, aku merasakan sesuatu mengalir
dalam diriku, sesuatu yang belum pernah aku rasakan
sebelumnya. Itu membuatku merasa hampir... tidak lengkap.
Kosong.
Aku menggeser lenganku, dan pengekang tubuhku langsung
putus. Melihatnya, aku dapat mengetahui bahwa lenganku
telah berubah, sekali lagi menjadi keramik putih,
penampilannya kini hampir seperti serangga, jari-jariku
berakhir dengan ujung yang tajam dan jahat.
Senang karena rasa sakit telah berlalu, aku dengan mudah
melepaskan penahan lainnya, melenturkan lenganku,
mengaguminya. Aku menunduk ke kaki tempat tidurku, dan
melihat jubah Edo Edi Essum tergeletak di lantai, seolah-
olah jubah itu dikosongkan secara tiba-tiba.
Aku melihat ke bawah ke lubang di dadaku, dan di
tengahnya aku bisa melihat bola api hitam sempurna yang
berkobar tanpa suara. Aku melepaskan lebih banyak rantai
pengekang, untuk mengenal tubuh baruku yang lebih kuat.
Seorang petugas tanpa mata masuk, rupanya untuk
memeriksaku. Aku menyentuhnya, dan dia langsung lenyap,
bahkan tidak punya waktu untuk menunjukkan
keterkejutannya. Saat dia meninggal, aku merasa kenyang,
lengkap sesaat sebelum perasaan hampa dan melonjak
kembali, lebih kuat dari sebelumnya.
Aku berdiri, mengambil jubah Edo Edi Essum, jubahku, dan
melilitkannya ke tubuhku. Tiba-tiba, aku sadar: Aku tahu
perasaan apa yang melingkupiku ini. Aku tahu sensasi yang
menyatu dalam diriku, meresap ke dalam diriku.
Itu adalah rasa lapar.
0o0
PART 12 : Velitatio
Pelayan Essum yang lain—pelayanku yang lain—berlutut,
mulutnya terbuka sambil menjerit tanpa suara. Kulitnya
keriput dan mengelupas, hingga hanya tersisa kerangkanya
saja.
Aku menikmati momen saat aku menyedot kehidupannya,
energinya memenuhi diriku, menghapus sensasi mengerikan
yang menyelimutiku. Tiba-tiba, dengan rasa sakit yang
menyakitkan, rasa lapar menyerangku lagi, penderitaan dan
kehampaan melanda diriku.
Aku membungkuk, dan aku sendiri ikut berlutut. Telapak
tanganku menyentuh tanah untuk menjaga diriku agar tidak
jatuh, pandanganku menjadi kabur sesaat karena rasa lapar,
kecanduan baruku, menjalar ke dalam diriku. Aku berhasil
menyesuaikan diri setelah beberapa saat, berjalan
terhuyung-huyung ke ruangan lain di rumah sakit jiwa,
tempat favoritku, mencari dan memakan petugas lain.
Aku menghela nafas puas sebelum rasa lapar datang kembali,
bahkan lebih kuat lagi. Namun, Aku sudah siap untuk
memulai, dan aku berhasil tetap berdiri meskipun kepalaku
masih terhuyung.
Seiring berjalannya waktu, rasa terhuyung-huyungku
menjadi seperti vertigo, beserta rasa lapar yang tidak kalah
menyakitkannya, namun entah bagaimana, bisa diatasi saat
aku mulai terbiasa dengannya.
Jujur, rasa lapar yang melumpuhkan dan menyiksa ini tidak
ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang aku rasakan
di baliknya: kemurnian, energi gelap, lebih intens, lebih
hebat, dan lebih mengerikan dari apapun yang pernah aku
rasakan dalam hidupku, lebih hitam dan lebih menakutkan
dari Void itu sendiri.
Aku bisa merasakannya, beratnya begitu besar sehingga aku
merasa seolah-olah aku tercekik olehnya. Aku bisa
merasakannya di dalam diriku, mempertajam persepsiku,
indraku, pikiranku. Benar-benar membuatku berasa kuat.
Kemudian, ketika aku berusaha melahap jiwa-jiwa yang
malang ini, sebuah ide muncul di benakku. Mengapa harus
puas dengan camilan yang sedikit, pikirku, padahal aku bisa
memanjakan diriku dengan jamuan makan?
.
Aku bisa menemukannya, meskipun dia tidak dapat
menemukanku. Aku memutar gerendel raksasa di pintu
besar menuju ruang meditasi Balance. Suara itu
menyebabkan dia membuka matanya, awalnya perlahan,
sebelum dia melihatku. Dia bangkit berdiri dengan cepat,
ekspresi terkejut diikuti dengan ekspresi jijik terpancar di
matanya. Namun, ketika dia melihat ke arahku untuk kedua
kalinya, matanya membelalak karena terkejut.
“Kau?!”
‘Nadamu kasar sekali. Setidaknya aku berharap untuk
sambutan, Minimal 'halo'. Apakah itu permintaan yang
terlalu banyak?’
“Salam ditujukan kepada mereka yang dipersilakan, dan aku
hanya menyambut mereka yang aku anggap baik. Aku tidak
melihat kebaikan dalam dirimu, makhluk, dan karena itu,
aku tidak akan memberimu salam, baik dengan rendah hati
atau sebaliknya kepada... apa pun dirimu sekarang."
‘Aku kaget, Balance. Bahkan kau tidak dapat mengantisipasi
hal ini? Ini adalah niatku sejak awal. Aku telah mentransfer
kekuatanku ke dalam tubuh ini. Edo Edi Essum telah
memindahkan kekuatannya ke tubuhku. Essum, Infectos, tidak
ada lagi perbedaan antara keduanya. Aku adalah The One
And Only, Kesempurnaan.’
”Memang hasilnya tidak sejelas yang aku harapkan, tapi aku
sudah mengantisipasi Edo Edi Essum akan mencoba hal
seperti ini. Meski begitu, jika itu adalah bentuk sempurnamu,
kau akan tahu bahwa kekuatanku jauh melebihi kekuatanmu,
karena akulah The Balance, dan aku menyeimbangkan
segalanya. Itu termasuk makhluk sepertimu.”
‘Tentu saja aku tahu itu! Itu sebabnya aku tidak ingin
menghabisimu sekarang, Balance. Aku harus sabar menunggu,
begitu juga dirimu’
“Kau? Menunggu untuk apa?”
‘Agar kau dapat mencapai potensi maksimalmu, dan aku juga,
tentu saja! Saat itulah aku akan melahapmu, sepotong demi
sepotong, sedikit demi sedikit. Rasa lapar ini, Balance, tidak
mungkin kau mengerti. Ini jauh lebih buruk daripada rasa
sakit yang harus kau rasakan karena kehilangan.’
Balance tidak membalas. Kakinya menginjak tanah dengan
kuat, mengepalkan tinjunya yang hampir tersembunyi di
balik jubahnya yang hampir putih bersih. Sungguh jubah
yang luar biasa, pikirku dalam hati, melambangkan kekuatan
yang dia butuhkan untuk menyamakan kedudukan, seperti
pemberat dalam timbangan.
Kulihat hamparan cahaya putih mengelilingi tangannya, saat
dia bersiap menyerang, kebencian berkobar di
matanya.S aat-saat seperti inilah yang membuatku berharap
agar wajahku yang putih dan berlapis armor organik bisa
memperlihatkan senyumanku.
Balance mencoba untuk menyerangku dan aku menggengam
pergelangan tangannya di udara, dagingnya yang pernah
menjadi manusia terbakar dalam genggamanku, meskipun
Balance tampaknya tidak terpengaruh.
Cahaya mulai meredup dari jubah Balance, membuat sedikit
bagian menjadi hitam pekat. Itu mempengaruhi Balance,
menggangu keseimbangan kekuatannya, memaksa dia
bernafas berat sampai terbatuk-batuk. Dia jatuh ke tanah
seperti kepompong manusia, pemandangan yang nyaris lucu.
“A-Apa ini?” Balance mendesah.
‘Bukan hal yang luar biasa,’ jelasku acuh tak acuh, ‘jubahmu
adalah bagian dari kekuatanmu. Aku hanya menggangu
kestabilan auranya untuk keuntunganku. Pengaruhku akan
hilang seiring berjalannya waktu. Seperti yang aku katakan ,
aku hanya ingin bicara.’
Sekali lagi Balance menarik napas tajam, "Dapat diterima.”
Dia nampak kembali tenang.
‘Jika kau menghormati keterusteranganku, Balance, kau
sedang berada dalam posisi tidak menguntungkan. Banyak
PR yang harus kau kerjakan, bahkan jika aku tidak ada disini
untuk menghancurkan realita. Maksudku, keteguhanmu
untuk melindungi Legion, benar-benar patut diapresiasi.’
“Sudah merupakan tugasku untuk menghancurkanmu, agar
realita ini meraih kembali keseimbangan.”
‘Ayolah Balance. Apa yang akan terjadi jika kau membunuhku?
Cahaya, kebahagiaan, dan kedamaian akan menjadi dominan.
Dan itu berarti keseimbangan akan condong ke arah lain.
Artinya, sebagai penyeimbang, kau harus melakukan
pekerjaanku. Kau harus menjadi penjahat, kegelapan,
koruptor. Dan kita berdua tahu bahwa kau tidak punya
kualifikasi untuk melakukan hal-hal itu...’
“...”
‘... kau membutuhkanku, Balance. Apakah kamu tidak melihat?
Aku bisa melakukan semua hal yang kau tidak bisa. Tanpa
aku, Balance, kau tidak dapat menjaga keseimbangan.
Ironisnya sungguh manis bukan? aku jauh lebih mampu
daripada kau dalam menjaga ketertiban. Secara lucu, aku
lebih ‘The Balance’ daripada dirimu.’
"Semua... yang mampu kau lakukan... hanyalah
mendatangkan kematian... dan kehancuran. Aku akan...
mengalahkanmu... kau tidak akan... menang... Kau tidak akan
lagi... menyebabkan kekacauan."
‘Jika memang seperti itu, maka biarlah. Tapi aku harus
berterima kasih padamu karena tidak menghina
kecerdasanku. You see, aku punya sedikit keuntungan
dibanding dirimu.’
"Keuntungan...?"
Aku hanya tertawa. Yah, dia akan melihatnya nanti.
Aku berbalik, berniat membuka portal menuju Void dan
pergi dari sini. Kulirik The Balance dan dia nampak tidak
berniat mengejar. Setidaknya, kita berdua tau bahwa ‘the
final battle’ belum tiba waktunya.
"Aku akan memenuhi... tujuanku. Aku akan
menyeimbangkanmu."
‘..Sampai jumpa lagi.’
Aku melambai sebelum melangkah ke dalam kehampaan.
0o0
PART 13 : Initium
Seorang lelaki berlari di kegelapan malam. Keringat
mengucur deras begitu juga darah di beberapa lukanya.
Meskipun begitu, dia tidak terganggu. Yang dia rasakan
hanyalah kesenangan ketika dia berhasil membawa sesuatu
dari perjalanan kematiannya.
Object.
Itu nyata!! Itu nyata!!
Dia terus berlari, sebelum kemudian tersandung karena
terlalu bersemangat. Kepalanya terbentur pada permukaan
datar dan dia tak sadarkan diri.
Gelap, dia hanya tau gelap.
.
Praetorius.
Siapa... apa ini? Apakah kau... Objeknya?
Ha! Kau benar-benar tidak tahu apa-apa, ya? Orang bodoh
yang telah membaca tentang Object dan menganggap dirinya
seorang Seeker. Kau menyedihkan. Tidak ada apa-apa.
Siapa kau?
Namaku tidak berarti apa-apa bagimu.
Mengapa kau di sini?
Tidak akan ada gunanya bagimu untuk mengetahui,
Lalu apa yang kamu inginkan dariku?
*tertawa*
.
Praetorius terbangun dengan kaget, tawa terngiang di
telinganya. Ada sensasi hangat di dahinya, dan dia
menyadari setelah menyentuhnya bahwa itu berasal dari
benturan ketika dia jatuh.
Rasa mual dan pusing menguasainya saat Praetorius
mencoba berdiri, namun dia terjatuh lagi, kepalanya pusing
dan sakit. Terengah-engah, mencoba lagi, usahanya jauh
lebih berhasil di percobaan kedua.
Dia mendongak keatas, dan cahaya bulan purnama seakan
menyinari. Undakan batu yang tak kenal ampun terasa
dingin di kakinya. Sambil memegangi obyeknya, dia
mengambil langkah tentatif pertama di malam hari, berhasil
berjalan dengan gaya berjalan yang mirip dengan normal.
Dia kemudian memulai perjalanan sejauh satu mil kembali
ke rumahnya di bawah bintang-bintang yang tampaknya
tidak ada dalam keremangannya.
.
Kota ini tersebar dan tidak terorganisir—jarak dari pusat
kekuasaan dan peradaban masyarakatnya, cukup jauh—
Praetorius tidak melewati rumah lain sebelum mencapai
rumahnya sendiri, karena rumahnya itu berada lebih pinggir
lagi.
Sambil mendorong pintu kayu hingga terbuka, dia hanya
perlu mengambil beberapa langkah ke dalam rumah
sebelum dia bisa melihat sosok yang dia rindukan nampak
tertidur di meja.
Praetorius menutup pintu dengan lembut, menyingkirkan
benda yang sedari tadi dia bawa sebelum kemudian berlutut
melihat sosok yang tidur. Wajahnya begitu lembut dibalik
rambut yang menjuntai tidak beraturan.
Lama memperhatikan wajah cantik itu, Kemudian,
Praetorius tersentak. Dia bisa melihat garis samar air mata
yang tergambar di wajah cantik itu. Terlintas dalam benak
Praetorius bahwa dia tidak tahu berapa lama waktu telah
berlalu, ketika dia terlalu sibuk menghadapi ‘ujian’ di
domain sang Holder.
Karena waktu tidak relevan disana, bisa saja itu memakan
waktu berhari-hari, mungkin lebih lama. Rasa bersalah
menyerang Praetorius atas apa yang telah dia lakukan.
Ketika Praetorius melihat air mata kembali menetes
ditidurnya, dia mengusapnya dengan segera.
“Angela?” Praetorius berbisik pelan. Mata sosok didepannya
bergetar sejenak sebelum terbuka, beberapa air mata lagi
jatuh. Berbagai perasaan nampak berkecamuk di rautnya
yang cantik.
“Praetorius!” katanya, bicaranya tidak jelas karena kelelahan
dan kantuk, “Apa yang terjadi? Sudah tiga hari... aku sangat
khawatir...”
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, melawan
keinginan untuk tidur, “Darimana saja... kau?” Dia mulai
memperhatikan luka dan lebam Praetorius. , “A-Apa... yang
terjadi padamu?”
Praetorius terdiam sejenak, dan dia tidak tahu harus berkata
apa. Haruskah dia mengatakan yang sebenarnya pada
Angela? Tentang rumor yang dia ikuti karena penasaran, dan
apa yang membawa dia ke sana? Kengerian yang dia alami
selama ujian Holder? Kebenaran mengerikan yang dia
pelajari di akhir semua ini, yang entah bagaimana berhasil
dia pertahankan tanpa bunuh diri?
“Aku melakukan sesuatu yang gila. Sesuatu yang seharusnya
tidak aku lakukan. Aku—‘
Angela kemudian mencium Praetorius, menyela
perkataannya. “Lupakan saja... Aku tidak peduli... apa itu...”
Angela berkata “Berjanji saja... bahwa kau tidak akan pernah
melakukannya lagi... bahwa kau tidak akan terluka lagi
seperti ini.”
Praetorius terdiam sejenak. Seketika, perasaan itu kembali
padanya. Euforia mendapatkan sebuah Object. Perasaan
puas, sesuatu yang begitu besar dan kuat sehingga dia
merasa seolah-olah dia melayang menembus langit.
Praetorius menatap wajah Angela, air mata mengalir di
wajah itu sekali lagi.
“Aku tidak akan melakukannya lagi,” Praetorius berjanji
padanya.
.
.
Praetorius menatap Angela yang tidur disampingnya. Dalam
tidurnya, dia bersandar pada Praetorius, kepalanya di di
bahu lelaki itu.
Setelah melewati hari-hari yang panjang dan pada akhirnya
bisa kembali tidur di kasurnya, Praetorius pun juga terpejam.
.
.
.
Apa yang kamu mau dari aku?
*tertawa* Semuanya.
0o0
PART 14 : Luminus
Waktu berlalu.
Hari berubah menjadi minggu dan bulan, sehingga lambat
laun, Praetorius sudah hampir melupakan malam itu, ketika
dia menemukan sebuah Object. Meskipun, hal yang terus
kembali mengingatkannya, adalah tentang perkataan sang
Holder kepadanya.
Praetorius bisa memilah-milahnya sekarang; Dia menjadi
lebih baik dalam menyimpannya jauh di dalam pikiran,
dimana dia tidak lagi sering memikirkannya. Kadang-kadang,
hal itu masih merayap kembali dalam dirinya, seperti
tentakel menjijikkan yang menggali ke dalam alam bawah
sadarnya, itu bosan di dalam dan selalu mencoba
menginfeksi pikiran-pikiran lainnya. Dulu lebih buruk.
Selama berbulan-bulan setelah kejadian itu, Praetorius
selalu mengalami mimpi buruk. Sekarang pun masih, meski
tidak sesering dulu.
Praetorius bermimpi, berulang kali, tentang Sang Holder.
Praetorius bermimpi tentang apa yang dikatakannya.
Praetorius dapat melihat dirinya sendiri menghadapi sosok
yang berbicara tentang keunggulan Mereka. Ini
memberitahu Praetorius tentang kesia-siaan hidupnya
secara pribadi, dan mulai meluas ke kesia-siaan seluruh
dunia, dan betapa mudahnya dunia ini dihancurkan dan
dimusnahkan oleh Mereka.
Meski terdengar aneh, mimpi menakutkan itu kemudian
ditimpa oleh mimpi yang lain. Mimpi tentang pertempuran,
pertarungan maha dahsyat, yang entah kenapa Praetorius
rindukan. Praetorius bisa melihat pecahan dan proyektil
senjata yang beradu. Dia bisa membayangkan sayatan tajam
mengiris dagingnya saat pertarungan terjadi, dan Praetorius
bisa merasakan sakitnya meskipun sepertinya dia tidak
berada di dalam tubuhnya sendiri. Itu tubuh asing, sangat
asing namun begitu jahat.
Akhir dari mimpi yang bertumpuk itu selalu sama, dimana
Praetorius akan mati dengan ditusuk oleh pedang berbilah
gelap, dan rasa sakit yang datang setelahnya lah, yang selalu
membangunkan Praetorius dari mimpi tersebut.
Praetorius bangun, selalu berkeringat dan bernapas berat.
Dan terkadang, hal-hal aneh terjadi. Praetorius terbangun
sekali dan menyadari bahwa dia tidak dapat bergerak,
seolah-olah dia tengah mengalami sleep paralysis yang
sangat menggangu.
Kejadian yang lain, adalah ketika dia mengetahui bahwa
disuatu pagi, muncul semacam rune di jari-jarinya, satu di
setiap ujung jari, yang mengeluarkan banyak darah selama
berjam-jam. Praetorius selalu mengira bahwa itu adalah efek
samping dari memiliki sebuah Obyek.
Sepanjang bulan-bulan yang menyiksa dan tak
berkesudahan itu, Angela tidak pernah goyah di sisi
Praetorius. Dia selalu membantu membalut jari-jari
Praetorius, atau menghentikan aliran darah akibat
kengerian apapun yang datang secara tiba-tiba itu.
Angela tidak pernah menanyakan apa yang terjadi, apa yang
menyebabkan mimpi buruk Praetorius, ataupun apa yang
mengakibatkan hal-hal ini. Mungkin Angela berpikir bahwa
pada akhirnya, Praetorius akan cerita—di waktu yang tepat.
Namun Praetorius, malah merasa bahwa, jauh di lubuk
hatinya, Angela bisa merasakan bahwa Praetorius telah
melakukan hal-hal yang tidak boleh dilakukan oleh manusia.
Pada tingkat tertentu, menurut Praetorius, naluri Angela
memaksanya untuk menghindari berbagai macam
pertanyaan.
Apa pun alasannya, Praetorius tidak akan pernah cukup
hanya sekedar berterima kasih padanya. Angela membantu
Praetorius melepaskan diri dari ingatan buruknya sendiri.
Bahkan ketika Angela sangat takut pada Praetorius, pada
apa yang telah Praetorius lakukan, Angela melakukan semua
yang dia bisa untuk Praetorius. Angela telah membantu
Praetorius melupakannya.
Dan upaya itu berhasil. Setidaknya, sebagian besar.
.
Karena mengira bahwa Obyek yang dia dapat adalah sumber
segala masalah, Pada akhirnya, Praetorius menyimpan
obyeknya di dalam kotak terkunci. Kemudian, kotak itu dia
sembunyikan di tempat rahasia. Jauh dari gangguan luar,
jauh dari dirinya sendiri. Praetorius membuang kuncinya,
memastikan dia tidak akan pernah menyentuhnya lagi.
Kadang-kadang, Praetorius masih merindukan perasaan itu.
Dia merindukan perasaan kepuasan, kemenangan, yang
dibawanya obyek itu ketika didapatkan. Kadang-kadang,
pada saat-saat yang tidak terduga, ketika Praetorius sedang
memikirkan atau merenungkan sesuatu, suatu dorongan
akan menyergap Praetorius. Sebuah hasrat yang membara.
Keinginan untuk memiliki yang lain. Dibutuhkan seluruh
tekad Praetorius untuk melawan perasaan itu.
.
Waktu berlalu.
Sekarang Praetorius sedang melakukan perjalanan ke
Ibukota—perjalanan yang tidak terlalu jauh, tapi setidaknya
menempuh waktu berjalan kaki sehari. Dia pergi membawa
sejumlah uang yang dia dapatkan dari hasil perkebunan
Angela, untuk membeli lebih banyak persediaan makanan.
Bagi Praetorius, perkotaan benar-benar pemandangan yang
merendahkan hati. Sisa-sisa monumen dari peradaban yang
terlupakan, berdiri di alun-alun, berasimilasi dengan
perkembangan zaman. Benda-benda itu, reruntuhan-
reruntuhan itu, sekarang melebur didalam hiruk pikuk
kota, seolah pamer kepada semua orang yang
menganggapnya tidak penting.
Akhirnya, Praetorius berhasil sampai ke pasar. Setelah
membeli makanan, Praetorius tinggal sebentar untuk
mengagumi karya seni yang dijual. Lukisan-lukisan dijemur
di bawah sinar matahari, sementara vas-vas dan tembikar-
tembikar lainnya disusun, tulisan-tulisan terpampang di
atasnya, dipoles dan cukup terang sehingga Praetorius dapat
melihat bayangannya sendiri, dan cerminan dari semua yang
ada di belakangnya.
Termasuk sosok jangkung berjubah hitam.
Detak jantung Praetorius semakin cepat. Praetorius berbalik
dengan gerakan lambat. Segala sesuatu di sekitarnya tampak
kabur dan tidak jelas, seolah-olah sosok itu tidak
sepenuhnya berwujud jasmani. Teror irasional memenuhi
diri Praetorius, bersamaan dengan perasaan seperti putus
asa. Cahaya dan warna di sekeliling sosok itu, tampak
memudar, dan mulai tampak mati dan abu-abu. Jantung
Praetorius terus berdebar kencang, menghantam tulang
rusuknya seperti orang gila yang mencoba melarikan diri
dari penjaranya. Lalu... semuanya melambat. Suaranya terus
melambat sampai Praetorius hampir tidak dapat
mendengarnya, ketika dia tiba-tiba menyadari—dia sekarat.
Praetorius jatuh berlutut, mencoba untuk berdiri namun
merasa lebih sulit untuk melakukannya dibandingkan
sebelumnya. Praetorius melihat makhluk itu berjalan
perlahan ke arahnya, jubahnya tergerai ke kiri, meski
Praetorius tidak bisa merasakan angin apa pun.
Praetorius bisa melihat kematian yang kelabu semakin
mendekat, orang-orang berteriak seolah nyawa mereka
diambil dengan paksa. Praetorius mengerahkan segenap
kekuatannya, dan dalam tekad yang kuat, dia sendiri hampir
tidak bisa mempercayainya; Praetorius berdiri.
Praetorius berlari.
Praetorius menerobos hutan dengan sembrono, pohon-
pohon dan ranting-ranting merobek dagingnya seolah-olah
ada kekuatan jahat yang merasukinya. Praetorius tidak
mempedulikannya. Dia terus berlari hingga dia tidak sadar
lagi bahwa dia kini, seolah-olah seperti orang mati, sebuah
robot.
Meskipun begitu, tetap saja dia melanjutkan. Jeritan paru-
parunya yang meminta udara berubah menjadi white
noise saat dia berlari semakin cepat, bermil-mil berlalu
tanpa dia sadari sepenuhnya. Praetorius menoleh ke
belakang sebanyak yang dia bisa untuk melihat apakah ada
sosok yang mengejar di belakangnya.
.
Praetorius keluar ke tempat terbuka, melihat rumahnya di
kejauhan. Masalahnya sepertinya tidak mengikuti.
Tanpa peringatan, kakinya pun lemas, dan Praetorius
terjatuh ke tanah, gemetar. Tak lama, Praetorius
melanjutkan dengan merangkak di tanah, dan akhirnya bisa
berdiri saat memasuki rumah. Ketika dia sudah ada disana,
pemandangan yang tidak ingin dia lihat langsung
menyambutnya .
Dia segera menemukan 'sisa-sisa' dari Angela. Praetorius
kemudian memeluknya untuk waktu yang lama, mencoba
memahami dan merasionalisasi apa yang baru saja terjadi.
Air mata mengalir di pipinya saat dia merasakan tubuh
Angela yang sudah dingi—
BRAK!
Praetorius terkaget, makhluk berjubah itu membanting
pintu. Praetorius memeluk mayat Angela semakin erat. Dia
tenggelam ke lantai, rasa ngeri menguasainya dengan cara
yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sosok itu, kemudian berkata.
“Pembunuh White King, ah maksudku, Reinkarnasinya.”
0o0
PART 15 : Extricum
“Tuan.”
“Apa yang ingin kamu katakan padaku?”
“The Hollow Man setuju untuk tidak akan mengganggu
rencanamu.”
“Bagus, sekarang kita benar-benar bisa memulai.”
Monster itu mundur ketakutan. “Baik, tuan,” ia kemudian
undur diri. Membuat retakan di tanah, dan masuk
kedalamnya. Lalu, retakan itu pulih kembali seakan tidak
pernah rusak sama sekali.
Melihat seluruh persiapan sudah selesai, aku pun ikut pergi.
.
Aku berjalan di sebuah rumah yang ada diatas bukit. Tempat
itu cukup terbengkalai, dilihat dari kondisinya yang bobrok.
Sedikit kecewa karena aku tidak bisa makan camilan
sebelum kembali.
Kemudian, tanpa disuruh siapapun, aku meletakkan
tanganku di kenopnya. Sulur-sulur hitam menjalar melalui
kayu pintu, memancar dari tanganku, tampak seperti arteri
yang bengkok. Mereka menyebar hingga pintunya tampak
berdenyut dengan kehidupan. Memang benar, karena ia
menjerit kesakitan saat aku memutar kenopnya.
Kemudian, aku masuk ke dalam rumah, yang terhubung ke
dalam markas tersembunyiku.
Budak-budakku yang tak bermata berkeliaran di ruang
masuk yang panjang, mengambil perbekalan dan merawat
‘tumbal-tumbal', yang jeritannya terdengar dari ruangan lain.
Seseorang melihatku. Ia berjalan cepat ke arahku, berdiri di
sebelah kananku, menghadapku. Yang lain mengikuti,
berdiri di sebelah kiriku. Mereka berjajar menyambut
kedatanganku.
Segera yang lain berkumpul, sampai mereka membentuk
koridor panjang yang membentang hingga separuh ruang
masuk yang luas, berdiri dengan penuh perhatian. Bersama-
sama, mereka berlutut, lutut kiri menyentuh tanah secara
serempak, telapak tangan kanan ditanam di depan mereka.
Aku berjalan diantara jajaran makhluk ini. Aku merasakan
sensasi familiar akan kehampaan dan kuasa di tempat
suciku ini, sebuah tempat yang merupakan kerajaa—
Ouch.
—ku tersandung, tanganku menyentuh perutku karena
kesakitan. Rasa lapar berkobar, pandanganku menjadi kabur
sejenak. Aku berhasil memperbaiki langkahku, tanganku
kembali jatuh ke samping. Wajah-wajah itu, yang semuanya
ditutupi oleh masker bedah, menatapku dengan prihatin.
Aku menunjuk pada seseorang yang terlihat seperti pria
paruh baya. Satu lagi yang sepertinya baru berusia dua
puluh tahun. Aku juga menunjuk pada seorang wanita
berusia dua puluhan.
Tanpa kata-kata, tanpa ekspresi, ketiganya berdiri,
membentuk satu barisan di belakangku saat aku berjalan.
Lorong budakku yang semakin besar melengkung,
menciptakan jalan menuju serangkaian pintu ganda yang
besar.
Pintu itu terbuka saat aku mendekatinya, dan menutup
setelah aku masuk. Ruangan ini benar-benar gelap, kecuali
satu lingkaran cahaya putih pucat di tengahnya. Aku
berjalan ke sana, duduk di tengah lingkaran dan memberi
isyarat kepada bawahanku.
Mereka berlutut dalam barisan horizontal di depanku.
Mereka tidak bergerak, ekspresi mereka tidak berubah saat
mereka mati, sisa kekuatan hidup mereka keluar dari tubuh
mereka dan memenuhi diriku, untuk sementara waktu.
Bentuk mereka dengan cepat hancur, dan yang tersisa dari
mereka hanya energi yang kini bersemayam di dalam diriku.
Rasa lapar terpuaskan sementara, aku memfokuskan
pikiranku. Rune yang menutupi ruangan mulai dipenuhi
dengan cahaya yang terpancar dariku, hingga seluruh
ruangan diterangi dengan cahaya putih redup. Aku
memejamkan mata.
.
Pandanganku meluas melampaui diriku sendiri, memenuhi
tempat suci. Aku bisa merasakan semua pelayanku, semua
terdorong oleh pikiranku, bergerak, bekerja, melayaniku
sebagai satu kesatuan. Mereka berpikir dan merasa seperti
satu organisme hidup, suatu kumpulan aktivitas bersama
yang berfungsi dengan lancar dan sempurna. Aku
mengagumi keindahannya sebentar.
Pandanganku meluas lebih jauh lagi, melewati Void,
melewati alam semesta itu sendiri. Rasa lapar
meninggalkanku saat aku memikirkan tentang keberadaan
itu sendiri.
Balance. Delapan tahun telah berlalu sejak pertemuan
terakhir kita, dan dia sudah lama tidak terdengar kabarnya.
Apakah dia benar-benar takut padaku? Mengapa? Apakah
dia takut dengan kekuatanku?
Apakah dia takut akan kesia-siaan atas situasnya? Lalu
menyerahlah pada nasibnya dan pergi? Apakah dia takut
dengan apa yang akan aku lakukan? Ini adalah waktu untuk
mengakhiri! Ini adalah waktu untuk aku bunuh diri agar
Angela tenang di alam sa—Aph?!
Aku kehilangan konsentrasiku. Pemikiran itu... itu bukan
punyaku. Apa yang telah terjadi? Apakah jiwa yang kuserap
beberapa waktu lalu memberontak melawanku?
Aku memegangi kepala. Tidak-tidak, itu mustahil.
Mencoba mengendalikan diri, aku diam sebentar. Praetorius,
aku sangat yakin bahwa dia adalah reinkarnasi dari The
Dark One, sang pemilik asli Pedang Raja Hitam. Ini bahkan
terbukti ketika Pedang Raja Hitam meresponku dengan
sangat ganas ketika Praetorius dan aku sudah 'menjadi satu’.
Pedang itu mengenali masternya, dan dia menjadi semakin
haus dengan darah.
Namun sensasi ini, benar-benar berbeda. Ada rasa
kehilangan di dalam diriku. Kehilangan orang yang aku
cintai, dan dendam kepada diriku sendiri. Aku bisa
merasakannya, ini adalah sensasi yang mendorongku untuk
bunuh diri.
Aku mencoba mengepalkan tanganku sendiri. Untungnya,
sensasi itu tidak menetap. Itu sesekali datang namun dapat
ditekan oleh ambisi yang lebih besar. Ambisi untuk
menghancurkan The Balance, Legion, sebelum
mengkonsumsi bumi dan segenap isinya.
Aku tertawa,
Yah, aku tidak perlu mencari Balance, aku akan membuat dia
datang padaku. Mungkin memancingnya dengan ‘umpan’
yang tidak dapat dia tolak.
0o0
PART 16 : Pondera
Baris demi baris budak-budakku mengalir dari portal
dimensi, berpisah satu sama lain dan menyebar. Mereka
mengalir ke luar, dan jumlah mereka terus bertambah,
semuanya berbaris dalam ritme yang sempurna.
Tanah mulai bergetar akibat langkah kaki mereka, volume
kolektif mereka menjadi sangat besar sehingga getarannya
dapat dirasakan melalui tanah. Langit mulai gelap saat
pasukanku dilepaskan; energi gelap mereka mengotori
udara itu sendiri, hingga matahari berubah menjadi merah
darah.
Budak-budakku menyebar di jalanan, berbaris di antara
gedung-gedung dan melewati gang-gang seperti darah
mengalir melalui pembuluh darah. Manusia berlarian dan
menjerit, manusia lambat ditangkap dan dipotong-potong
oleh tentaraku, yang tidak pernah berhenti melangkah
bahkan ketika mereka mencabik-cabik orang-orang.
Jiwa-jiwa mereka yang jatuh, mengalir ke dalam tubuhku
dan memperkuat eksistensiku sebagai tiran. Kemudian,
diantara manusia-manusia yang mati itu, beberapa bangkit
kembali untuk bergabung kepada tentara laknatku yang
tengah melakukan invasi.
Aku memerintahkan mereka menyebar, dan tentaraku
berpencar seperti wabah. Memanen lebih banyak jiwa untuk
aku konsumsi.
.
.
“Kau, kau adalah tuan dari pasukan ini?”
Aku menoleh, melihat seorang manusia yang mengacungkan
belati kepadaku. Itu, adalah obyek. Dagger Of Galaxies.
‘Seeker dengan satu obyek. Sungguh pemberani.’
Kemudian, tiba-tiba, tanpa peringatan, dia menyerbu ke
arahku. Sebelum dia mencapaiku, aku mengulurkan tangan.
Dia berhenti secara paksa. Kemudian, perlahan-lahan
kuangkat dia ke udara. Wajahnya berkerut kesakitan,
mulutnya terbuka, meronta saat kulitnya berubah menjadi
abu-abu, matanya berubah menjadi abu dan darah mengalir
dari rongganya. Kurasakan energinya mengalir ke dalam
diriku.
Aku menurunkannya perlahan, dan dia bergabung dengan
barisan pasukanku, langsung mengikuti irama gerakan
mereka. aku menatap Obyek yang kurebut darinya, dan
kemudian benda itu aku konsumsi.
Mengkonsumsi Obyek maupun jiwa manusia, sama-sama
memberiku kekuatan. Meskipun Object, harus ku ‘cerna’
lebih lama. Akan memakan waktu sampai aku dapat
mengkonsumsi Obyek berikutnya.
Bahkan, bertahun-tahun semenjak aku pertama kali
mengkonsumsi obyek The Holder of Forever, Obyek-obyek
yang aku konsumsi setelahnya bisa dihitung dengan jari. Itu
semua karena penyerapannya lambat.
Namun, akan berbeda setelah aku menyerap Balance.
Dengan kekuatannya yang berasimilasi dengan milikku, Aku
bisa menyerap banyak Obyek sekaligus. Dan dengan begitu,
aku bisa mendatangkan kiamat, memuaskan rasa laparku
dalam waktu yang cukup lama.
Di dalam garis memoriku, aku bisa mengingat ketika aku
(Essum) menghancurkan peradaban lain dengan cara yang
serupa. Menyerap sang Protector, memakan seluruh obyek
mereka, dan mendatangkan kehancuran. Setelahnya, aku
(Essum) pergi ke galaksi berikutnya untuk mengulang
prosesnya. Sebuah siklus penaklukan yang sangat sempurna.
Tentu, tanah ini, penaklukan yang aku lakukan sekarang,
begitu spesial karena obyek-obyek yang ada disini, adalah
alasan Keberadaanku (Essum).
.
.
Aku menggelengkan kepalaku, mencoba kembali fokus. Tiba-
tiba, retakan dimensi yang lain muncul di udara. itu berbeda
dari milikku. Kemudian, dari retakan itu, gerombolan
monster busuk berdatangan. Mereka tanpa aba-aba
langsung bentrok dengan pasukanku.
Ah!
Dari auranya, aku langsung tau milik siapa pasukan ini.
Legion.
Beberapa pasukanku kuarahkan maju, untuk melawan
banjir dari hewan-hewan iblis berkaki empat yang
berdatangan itu. Meskipun pasukan mereka kuat dan
mengganggu, mereka bukan tandingan pasukanku. Perlahan
tapi pasti, monster-monster itu terkoyak, darah iblis dan
jeroan melapisi tangan para budakku. Lebih banyak lagi
yang keluar dari retakan dimensi mereka, tapi tentaraku
juga melakukan hal yang sama.
Kemudian, kulihat satu orang yang berbeda datang dari
portal Legion.
‘The Holder of Loneliness.’ Ujarku kepadanya.
“Selamat sore.” Balas sosok itu.
Setahuku, sosok ini, adalah Holder yang terikat kesetiaan
oleh Legion, karena ‘aturan’ dari Obyek yang
membelenggunya. Dia secara tekhnis adalah anak buah
Legion, karena obyeknya kini berada di tangan orang itu.
Aku mengisyaratkan anak buahku untuk menyerangnya,
namun makhluk buas di kubu lain memasang badan mereka
di depan Loneliness untuk mencegah anak buahku
menyentuhnya. Cipratan darah dan cabikan daging terus
terjadi diantara posisiku dan Loneliness.
Ketika aku mengetahui usaha itu sia-sia, aku langsung
mengarahkan tanganku ke gagang Pedang Raja Hitam untuk
bersiap-siap.
‘Apakah Legion akan datang?’ tanyaku.
“Aku yakin tidak. Tuanku memiliki agenda yang lebih
penting dibandingkan harus berada di tempat kotor seperti
ini.” Ujarnya, melihat mayat yang bergelimpangan.
Aku mendengus.
‘Kalau begitu pulanglah, kau adalah Holder yang lemah dan
aku memiliki janji yang lebih penting dengan Balance. Aku
akan datang ke Legion setelah urusanku selesai. ’ Jelasku.
“Aku diperintahkan untu—“
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, aku sudah
menggengam Pedang Raja Hitam dan melakukan satu
tebasan luas di udara. Aura dari tebasan itu, langsung
menghancurkan portal-portal dimensi yang digunakan
sebagai tempat masuk hewan-hewan Legion.
Kulihat Loneliness terkejut, dan mundur satu langkah. Yah,
ini tidak ada gunanya.
Aku pada akhirnya mundur dan tidak memperdulikannya
lagi. aku membuka portal dimensi untuk menuju tempat
yang sudah kupilih untuk menjadi panggung terakhir dalam
pertarunganku dengan Balance.
The Tower. Sebuah tempat kuno di dimensi kosong, tempat
pertama kali Obyek-obyek dunia ini berpisah.
.
.
.
Aku berjalan di gurun yang luas. Dibelakangku, adalah
sebagian tentaraku yang aku bawa. Sebagian besar dari
mereka berada di bumi dan mengamuk, memanen banyak
jiwa agar aku bisa menimbun kekuatan.
Setelah menempuh jarak beberapa mil, akhirnya kami bisa
melihatnya—The Tower. Dari luar, tampak seperti itu saja:
sebuah menara batu yang sederhana. Kelihatannya terlalu
kecil untuk menampung 2538 lantai yang sebenarnya, tapi,
tentu saja, penampilan bisa menipu.
Tiba-tiba, tanah mulai bergetar. Tentaraku terkejut, dan
mereka beralih ke posisi bertahan. Di depan mata kami,
pasir mulai naik dari tanah, merajut dirinya menjadi bentuk
humanoid. Itu menyatu, membentuk pedang dan tombak di
tangan sosok-sosok ‘manusia pasir’ yang kemudian bangkit.
Sosok-sosok itu nampak keras, bergerak perlahan pada
awalnya, namun semakin cepat seiring mereka menyerang.
Tentaraku menghadapi mereka secara langsung, tinju
hancur dan pedang ditebas. Dalam sekejap, semua makhluk
pasir itu telah dimusnahkan.
Kami mengambil beberapa langkah lagi, tapi tanah mulai
berguncang lagi. Dan makhluk-makhluk lain datang dan
terbentuk dari pasir. Kali ini lebih banyak, dan bentuknya
lebih bervariasi—tidak hanya humanoid.
Para tentaraku terus berjuang, mereka tidak mengalami
cedera karena mereka menghancurkan setiap makhluk yang
berada dalam jangkauan tangan mereka, namun sayangnya,
musuh juga sama.. Setiap kali makhluk pasir itu jatuh,
mereka akan terbentuk kembali dari pasir. Aku mengangkat
tangan, dan tentaraku membentuk lingkaran di sekelilingku,
menghadap gerombolan itu. Sebuah ide muncul di benakku.
Jika mereka terbentuk dari pasir, maka yang perlu dilakukan
untuk mengalahkan mereka hanyalah...
..Mengubah pasir menjadi kaca.
Prajuritku menghentikan pertarungan mereka sejenak. Di
masing-masing mata mereka, titik kecil cahaya putih muncul,
panas dan intensitasnya bertambah dalam hitungan detik.
Dan kemudian, secara serentak, itu mengeluarkan aura
panas.
Semburan api hitam kembar meletus dari rongganya, panas
terik menyelimuti para prajurit pasir. Mereka mulai berubah
warna menjadi putih-oranye saat meleleh, tenggelam
kembali ke dalam pasir. Prajuritku mengarahkan kepala
mereka ke bawah, menyebabkan nyala api menjilat pasir di
bawah kaki kami, mengubahnya menjadi kaca dalam
hitungan detik. Kurasa mereka sukses, pikirku dalam hati.
Kami berjalan mendekati tempat tujuan kami tanpa ada lagi
gangguan...
...pintu ganda Menara terbuka saat aku mendekat.
Aku menemukan diriku berada di ruang depan yang besar,
ruangan itu berdiameter bermil-mil. Rak buku berjajar di
dinding, merinci setiap aspek keberadaan, dari setiap
pengetahuan yang diketahui.
Lalu, sebelum aku hendak mendaki menara, aku diam.
Memejamkan mata, aku menancapkan Pedang Raja Hitam
kepada bayanganku sendiri. Ketika kubisikan sesuatu
kepada bayangan itu, bayangan itu bangkit dan membentuk
tiruan sempurna dari diriku.
Aku menatapnya, dan dopelgengger ku itu menatapku.
Bahkan tanpa disuruh, dia sudah tau apa yang harus dia
lakukan.
.
.
.
.
“Essum! "
Aku membuka mata, ketika seseorang datang menggangu
ketika aku sedang bermeditasi.
‘Halo, Balance.’
“Beritahu aku, dimana dia!”
‘Dia masih hidup.’
Kulihat ada sedikit raut kelegaan tergambar di wajahnya.
Kami kemudian saling menatap satu sama lain.
Balance tau, bahwa dia harus melewati mayatku terlebih
dahulu jika dia ingin melihat orang yang dia cintai kembali.
“...”
‘Tempat ini luar biasa. Disini, akan menjadi tempat terbaik
untuk menyelesaikan semuanya’
“Baiklah,” kata Balance.
Aku menyuruhnya mengikutiku, dan dalam sekejap, kami
sudah berada di lantai 2536. Aku sengaja memilih tempat ini
karena jendelanya yang berada disetiap sisi,
memperlihatkan pemandangan luar yang menakjubkan.
Aku menatapnya, dan dia menatapku. Kulihat dia sudah
bersiap-siap untuk bertarung. Aku hanya tersenyum dan
kemudian memanggil salah satu anak buahku. Dia keluar
dari ruang dimensi membawa dua buah karung.
Kulihat Balance mendecak.
'Ada dua tipe manusia di dunia ini. Dia yang termotivasi
ketika melihat sandera hidup, dan dia yang termotivasi ketika
dia melihat sandera mati.'
Dengan itu, anak buahku dengan kasar melempar dua
karung itu ke lantai, dia lalu menarik dua rantai panjang
darinya, memegang keduanya di tangannya yang besar. Ini
memberi mereka tarikan yang kasar, namun mengungkap
dua sosok yang tidak sadarkan diri.
'Aku sempat berpikir untuk membunuh mereka sedetik
setelah kau datang melewati pintu...'
"..."
'...Tapi rasa kehilangan terkadang akan meredupkan
semangat bertarung seseorang. Dan aku tidak ingin
melawan The Balance yang setengah-setengah.'
Keterkejutan dan kemarahan melintas di wajah Balance saat
dia mengenali wajah kekasihnya, Shelly, dan keponakannya.
Tangan mereka terikat di belakang punggung, sedangkan
ada rantai di leher mereka.
Tentu, yang paling mengejutkan Balance, adalah sudut mata
Shelly yang mengeluarkan darah, dan kelopaknya terpejam.
Balance yang melihat ada keanehan, langsung tau...
... kedua mata Shelly telah diambil.
“Kau—“ Balance jelas terusik dengan kondisi tersebut
‘Aku adalah orang jahat, ingat? Hal ini terjadi. Selain itu,
bagaimana lagi aku bisa meyakinkanmu untuk benar-benar
melawanku dengan segenap kekuatan yang kau miliki?’
“Kau tidak akan lolos hanya dari sekedar mati! Aku akan
menghancurkan keberadaanmu sampai segala hal tentang
dirimu tidak akan pernah diingat lagi oleh makhluk
bernyawa manapun di dunia ini!” Balance berteriak, gemetar
karena marah.
Aku tersenyum
‘Itu baru semangat’
0o0
PART 17 : Incompositus
Kilatan cahaya putih melengkung dari jari Balance yang
terulur, membuat lekukan di lantai batu. Satu sulur
mencambuk ke arahku, dan aku menangkapnya dengan
tangan kiriku, memberikan tekanan hingga cahaya yang
halus namun kuat itu pecah.
Memanfaatkan kesempatan ini, aku mendorong dengan kaki
kananku, mendorong diriku melewati pecahan menuju
Balance. Dia meraih lenganku, mengarahkan tendangan ke
kepalaku. Merunduk, aku menghindari tendangan itu
sebelum mematahkan cengkeramannya dan melakukan
serangan lagi. Tinju kami saling memukul satu sama lain,
kekuatan reaksinya menyebabkan kami berdua tergelincir
ke belakang.
‘Mengecewakan, aku mengharapkan lebih’
“Aku belum selesai!”
Balance menyerangku—
—Dan berhenti. Dia berpaling dariku, matanya tertuju pada
sesuatu di sebelah kananku. Mengikuti tatapannya, aku
melihat apa itu. Mantan kekasihnya berusaha untuk berdiri,
terkejut dan panik.
“..Gelap! A-Aku tidak bisa melihat!”
“Shelly!"
"D-Dallas? D-Dimana kau? Apa yang terjadi, aku tidak bisa
melihat!"
"Shelly!!" Balance berteriak sambil berlari ke arahnya.
Menggunakan Void untuk membengkokkan jarak, aku
langsung muncul di depannya. Aku mencengkeram
wajahnya, menggunakan momentumnya sendiri untuk
melawannya, dan membantingnya ke belakang. Dia
meluncur di lantai sebelum berdiri lagi.
‘Itu adalah langkah yang buruk, Balance. Tiba-tiba teringat
mantan ditengah pertarungan. Kau membuatku Cemburu.’
“Minggir, Essum!”
‘Bunuh aku dulu!’
Balance meluncurkan dirinya ke arahku lagi. Aku
menghindari serangannya, memaksanya menjauh.
‘Lakukan ini dengan serius Balance!’
"Kubilang Minggir!"
‘Kau benar-benar mengecewakan, kau tau? kau
mengabaikanku seperti ini. Aku menghabiskan waktu
bertahun-tahun, mengumpulkan pasukan, membangun
kekuatan. Tentaraku sedang mengamuk dan meluluh
lantakkan bumi ditengah kita berbicara, menghancurkan dan
mengambil jiwa ratusan ribu manusia. Namun kau? Kau
malah lebih peduli pada gadis tidak jelas ini. Hal ini agak
menjengkelkan.’
Aku lalu mengulurkan tanganku, kepada salah satu dari dua
sandera. Anak kecil ini, keponakannya, kulihat matanya
langsung terbuka ketika aku menarik rantai yang
membelenggu lehernya. Dia nampak tercekik.
Menyadari dia ada dimana, bocah itu berteriak. Mungkin
karena melihat wajah monsterku, atau mengetahui bahwa
dia tengah terikat dan tersakiti. Dia menoleh perlahan,
tatapannya terhubung dengan tatapan Balance.
"A-Apa yang kau lakukan?"
Aku hanya tersenyum.
Tanpa peringatan, keponakan Shelly itu mulai tertawa. Ini
dimulai dengan perlahan, lembut, semakin keras hingga
menjadi suara yang keras, serak, dan melengking. Balance
meringis, terganggu oleh pemandangan itu.
Aku lalu melepaskannya, dan membiarkannya berdiri. Dia
masih tertawa.
Ketika aku membisikkan sesuatu di telingannya, dia
langsung berlari. Terus berlari, menuju ujung ruangan. Tidak
berhenti bahkan setelah menabrak jendela dan membuat
kaca itu pecah berkeping-keping.
Yang Balance tau selanjutnya, adalah bahwa bocah itu terjun
kedalam kematiannya. Tawanya perlahan-lahan semakin
menjauh saat dia terjatuh. Balance sempat ingin bereaksi,
namun aku mencegah dengan memegang tangannya,
mencegahnya melakukan sihir teleportasi.
Kemudian, suara bocah itu tidak terdengar lagi.
Balance menatapku dengan kaget dan ngeri. Perlahan-lahan,
wajahnya mengeras menjadi kemarahan dan kebencian. Aku
tersenyum.
‘Nah, begitu! Tunjukkan kemarahanmu! Bertarung lah
dengan serius sebelum aku melakukan hal yang sama kepada
Kekasihm-’
Aku pun ditendangnya.
.
Aku mengulurkan tanganku, dan Pedang Raja Hitam muncul,
bilahnya lebih panjang dari sebelumnya, dan menjadi jauh
lebih tajam. Gagangnya tidak lagi anggun dan penuh hiasan,
pelindung yang tadinya berbentuk salib kini melengkung
seperti cakar ke arah bilahnya. Itu menyala, bilahnya
diselimuti api hitam, meninggalkan jejak di udara saat
bergerak.
Balance menyerang, dan aku bertemu dengannya, kekuatan
dari kontak kami mengirimkan hembusan udara yang kuat
ke segala arah. Mantan kekasih Balance sudah kami
tinggalkan ketika aku dan Balance turun ke lantai
dibawahnya akibat pertarungan kami.
Balance kembali merapal mantra, dan dia, seperti
pertemuan kami di kasil Legion, memanggil Pedang Raja
Putih. Pedang Raja Hitamku menjadi semakin ganas.
Percikan api beterbangan dari pedang kami yang beradu,
benturannya begitu cepat hingga hampir terdengar kabur
menjadi satu suara.
‘Yah, aku harus mati—‘
Senjata kami terkunci satu sama lain untuk sesaat, jarak
wajah kami kurang dari satu kaki. Jubah Balance mulai
bersinar saat dia menarik lebih banyak energi darinya,
mencoba mengalahkan dominasiku.
Aku sendiri mulai berjuang, mengeluarkan lebih banyak
kekuatanku, kekuatan pedang kami kira-kira sama. Aku
menyerangnya lagi, menyebabkan Balance tersandung
kembali.
Aku memutar pedang Raja Hitam, membuat gerakan yang
sembrono agar aku bisa kalah. Kami terus beradu, semakin
semakin cepat hingga gerakan kami tidak bisa lagi dilihat.
Pedang Raja Hitam menari-nari ditanganku.
Mata Balance mengikutinya dengan seksama, mencoba
membacaku. Beberapa saat berlalu ketika aku mempercepat,
kadang-kadang membuat goresan kecil di lantai. Tiba-tiba,
Balance menatap langsung ke arahku. Dia memperkirakan
dari mana aku akan berayun—
—yang menyebabkan tendanganku ke wajahnya menjadi
kejutan baginya.
Sudut serangannya menyebabkan dia terbang ke atas,
menghantam kolom batu. Pecahan-pecahannya berjatuhan
dari tempat dia menabraknya, kekuatan tersebut
memberikan kesan yang cukup besar pada batu tersebut.
Gravitasi menariknya, dan dia mendarat dengan kakinya,
sedikit memuntahkan darah.
Lalu, dalam sekejap, dia sudah berada di depanku, mencoba
menebas leherku. Aku merunduk, tapi tidak tepat waktu,
karena senjatanya memotong salah satu tandukku. Aku tidak
bisa merasakan sakit dalam pengertian tradisional, tapi aku
bisa merasakan cederanya, dan itu menggangguku.
Aku membalas, menepis lengan kanan Balance ke samping
dengan tangan kiriku dan menerjang. Dia melompat ke
belakang, tapi sebelumnya aku berhasil mencetak tebasan
dangkal di dadanya. Dia menyentuh luka itu dengan tangan
kirinya, dan luka itu menyatu kembali.
Kami saling menyerang lagi, pedang beradu, lidah cahaya
putih dan api hitam menghanguskan dan mengiris kami
berdua. Kami berdua meluncur mundur, menghentikan jejak
energi itu.
Menatap diriku sendiri, Aku bisa melihat bagian jubahku
hilang, memperlihatkan sedikit cahaya dari api hitam yang
ada di dalam dadaku. Balance dan aku sama-sama memiliki
luka yang dangkal, tapi dia memiliki luka yang agak dalam di
antara bahu dan tulang selangkanya. Dia memelototiku,
terengah-engah, kebencian di matanya terlihat jelas.
Tiba-tiba, matanya menyipit, dan aku menyadari bahwa dia
telah mengamati cahaya yang keluar dari bagian lukaku. Itu
adalah api hitam. Sumber kekuatanku.
Kemudian, cahaya putih mengelilinginya, dan dia
melemparkan senjatanya ke udara, memutarnya dalam
lingkaran sempurna dengan kecepatan yang membutakan.
“Sudah waktunya untuk mengakhiri ini, Essum.” Aku
terlambat menyadari niatnya.
Serangan mengejutkan itu melaju kencang ke arahku. Aku
tidak punya waktu untuk bereaksi ketika bilahnya meluncur
tepat kearah dadaku. Aku menahannya, tersandung ke
belakang, menggenggam batangnya untuk mencegah
bilahnya menembus lebih jauh ke arahku. Aku menarik
napas dalam-dalam.
“Apakah kau melihatnya sekarang, brengsek? Kau tidak ada
tandingannya denganku. Akulah The Baance, dan kau adalah
agen kekacauan, budak kekacauan. Untuk
menyeimbangkanmu, kekuatanku akan membengkak hingga
menjadi lebih besar darimu, seribu kali lipat kekuatanmu.”
Dia menggenggam gagang senjatanya, dan memberikan
dorongan untuk menusuk ‘jantungku’
“Matilah sekarang, dan tenggelam kembali ke dalam
kekosongan tempat asalmu muncul.”
Kepalaku condong, dan aku membiarkan cengkeramanku
pada senjatanya mengendur. Aku tersandung ke belakang
sedikit, jatuh berlutut. Mataku tertutup.
Dan kemudian kubuka lagi.
‘Dasar orang bodoh’
.
Pembuluh darah berbentuk jaring menjalar melalui dadaku
ke bilah senjata Balance. Dia nampak mundur dan sekarang
kehilangan genggamannya atas Pedang Raja Putih. Aku
bangkit, memegang pedang itu dan melemparkannya keluar
menara.
Keterkejutan dan ketidakpercayaan melintas di wajahnya.
“Kau, punya banyak trik, Essum.”
‘Apa kamu pikir membunuhku akan semudah itu, Balance?
Apakah kau benar-benar berpikir bahwa, setelah bertahun-
tahun, dengan seluruh perencanaan dan kekuatan yang aku
miliki, aku akan memiliki semacam “titik lemah” yang belum
diketahui? Kau bodoh.‘
Kuliat Balance mundur ketika aku kembali bangkit. Aku
masih memiliki pedang, dan dia tidak.
‘kau mungkin bisa melawan kerusakanku, tapi aku belum
melihat siapa pun yang bisa menolaknya ketika mereka
menyentuh sumbernya.’
Dia tidak bisa lari ketika pembuluh darah yang keluar dari
tubuhku menjeratnya dan mengikat leher dan wajahnya. Dia
tersandung ke belakang, mencoba meloloskan diri, tapi
sudah terlambat. Jejak hitam pembusukan terus menjalar
melalui dirinya.
Aku kemudian menatapnya ketika dia meringkuk sedagkan
aku masih berdiri. Tanpa aba-aba, aku langsung
menusukkan Pedang Raja Hitam kearahnya. Dia
menggunakan tangannya untuk menahan bilahnya
membawa kematian kepadanya,
Pembuluh darahku yang menguncinya, kembali masuk ke
tubuhku, namun itu tidak berarti apa apa bagi The Balance
karena aku sudah mengunci pergerakannya menggunakan
tanganku.
‘ini adalah akhir darimu, Balance.’ Ujarku untuk terakhir
kali...
... Dia nampak pasrah.
0o0
PART 18 : Consilium [END]
Pedang Raja Hitam tajam ke bawah, dan kemudian turun
dengan kecepatan yang sangat tinggi, tapi aku masih merasa
seolah-olah aku terjebak dalam gerakan lambat. Api
gelap menelusuri bilahnya saat bergerak, seolah membelah
udara saat meluncur ke leher Balance. Antisipasi dan
kemenangan menumpuk dalam diriku saat ujung pedang
hampir mencapai lehernya—
—sebelum kemudian, pedang itu berhenti.
‘Apa?’
Tangan Balance melingkari pedangnya. Namun bukan itu
yang menghentikannya. Salah satu, tanganku, tidak bisa
kugerakkan. Itu bergerak dengan kemauan sendiri.
Apa yang sedang terjadi?
Aku terpental, ketika Balance menggunakan kesempatan itu
untuk lolos dari cengkramanku.
Suara [Balas Dendam-] terbentuk, berkembang menjadi
hiruk-pikuk [Kekalahan-] yang melengking dan menyakitkan
di pikiranku. Balance mencoba untuk berdiri, dan kemudian
memungut Pedang Raja Hitam yang aku jatuhkan.
Aku memegangi kepalaku [Apa-] Suara itu mulai [End-]
menenggelamkan pikiran [Praetorious-] milikku, dan aku
merasakannya [Kehancuran] menyusulku dengan ganas,
menenggelamkan [Kau melakukan ini-] aku. Penglihatanku
[Angela-] menjadi kabur- [ Keluar dari kepalaku, Essum! ]
.
.
Penglihatan terfokus tajam lagi. Praetorious melihat Balance
memegang Pedang Raja Hitam, terlihat agak tercengang.
Praetorious bisa merasakan Essum di dalam dirinya,
menggeliat dalam kemarahan dan kebingungan [Bagaimana-
].
Praetorious melihat tangannya, jari-jarinya berakhir
menjadi jari-jari yang jahat. Jadi aku telah menjadi seperti ini.
Mereka membuatku merasa jijik. Melihat ke bawah,
Praetorious dapat melihat bahwa tubuhnya ditutupi oleh
material yang mengerikan. Tiba-tiba, dia menyadarinya,
kejahatan dingin menggerogotinya, memakannya.
Tanpa sepenuhnya menyadari apa yang dialakukan,
Praetorious mencakar wajah keramiknya dengan jari-jarinya.
Praetorious bisa merasakan lukanya tanpa merasakan sakit
saat, dia mencoba untuk merobeknya.
Pecahan keramik jatuh ke tanah saat tangannya mencari
celah dan ceruk lainnya, menggali dan merobek tubuh
menjijikan ini. Tiba-tiba, Praetorious menyadari bahwa
tenggorokannya terasa panas karena jeritan yang dia tidak
tahu keluar dari mulutnya. Praetorious masih merobek
wajah itu, dan kemudian mulai membenturkan jari-jarinya
yang bercakar ke bahu dan leher, mencoba mengikis bahan
tersebut. Praetorious menunduk, dan apa yang dia lihat
membuatnya merasa ngeri karena jijik.
Sebuah lubang di dada Praetorious, dengan bola api hitam
kecil yang menyala secara aneh di tengahnya. Praetorious
menyentuhnya dengan hati-hati, dan dia langsung dihantam
oleh rasa sakit, rasa sakit yang nyata.
Rasa sakit itu menjalar ke tangan Praetorious, membakar
otaknya begitu dalam hingga dia menangis. Namun, pada
saat itu juga, Praetorious menyadari apa yang harus dia
lakukan.
Praetorious memasukkan tangan kirinya ke dadanya sendiri,
terengah-engah karena kesakitan yang tiba-tiba. Tangannya
melingkari api itu, dan api itu membakarnya, hingga rasa
sakitnya melebihi apapun yang pernah dia bayangkan.
Praetorious melihat keramik di tangannya diatomisasi,
diikuti oleh kulitnya. Dagingnya terkelupas perlahan saat
Praetorious mencoba menghilangkan api terkutuk itu.
Matanya kehilangan fokus, dan Praetorious merasa seperti
melemah. Sekarat. Rasanya seperti dia telah merobek
hatinya sendiri. Praetorious sadar pita suaranya, atau apa
pun yang menggantikannya, membara dan perih, tangis
kesakitannya semakin keras.
Tiba-tiba, ada sesuatu yang hilang, dan nyala api keluar dari
dadanya. Suara menderu dan melengking terjadi saat ia
mengembang, menyatu di udara. Anggota tubuhnya tiba-tiba
terasa lemas, seolah-olah tulang-tulangnya lenyap bersama
nyala api. Namun, jika melihat tangan kirinya, Praetorious
dapat melihat bahwa yang terjadi justru sebaliknya. Hanya
tulang yang tersisa dan separuh lengan kiri saja. Praetorious
merosot, berguling kesakitan ke punggung.
Melalui mata setengah terbuka, Praetorious bisa melihat
Balance berjalan ke arahnya, senjatanya mengarah ke
tenggorokannya.
“Siapa kau?” dia bertanya pada Praetorious, pedangnya
menekan leher Praetorious.
“Aku... bukan... sesuatu yang harus kau khawatirkan saat
ini...” Ujar Praetorius.
Balance kemudian berbalik, melihat apa yang Praetorious
lihat. Api hitam telah terbentuk menjadi suatu bentuk, hitam
pekat dan memancarkan kebencian. Praetorious menonton
reformasi Essum, kali ini dia tidak memiliki jubah untuk
menutupi penampilannya.
Essum tidak memiliki kaki, batang tubuhnya tampak terbuat
dari asap hitam pekat yang melayang di udara. Lengan
kerangka terbentuk, lebih panjang dari yang seharusnya,
dari rongga bahu, tangan tertekuk dengan aneh.
Praetorious melihat wajahnya. Atau lebih tepatnya,
wajah mereka. Ia berubah terus-menerus, berputar dan
memutarbalikkan secara menjijikkan menjadi berbagai fitur,
sebagian manusiawi dan sebagian bukan. Secara naluriah
Praetorious tahu bahwa itu adalah wajah semua makhluk
yang dia konsumsi. Semua makhluk yang telah Praetorious
konsumsi.
Praetorious sempat melihat wajah Angela, hitam dan
berasap, di atas leher Essum. Kemudian, Praetorious juga
melihat wajahnya sendiri... dan tak sadarkan diri setelahnya.
.
.
Note : Konklusi Pertarungan The Balance dan Essum, bisa
dilihat dalam babak akhir The Balance Saga
.
.
[Aftermath]
Praetorius terbangun dengan jelas dan menyadari bahwa dia
terbanting ke dinding. Dia membuka mata saat The Balance
membantingnya lagi ke tiang batu.
“Siapa kau?” Balance bertanya pada Praetorius.
Awalnya Praetorius terbatuk dan tergagap, bingung.
“Namaku... Praetorious...” Praetorius berhasil
mengucapkannya, kata-kata itu mulai keluar dengan lebih
mudah setelahnya. “.. Essum memakanku karena aku adalah
Reinkarnasi dari Pemilik sah Pedang Raja Hitam.” Jelas
Praetorius.
“Kau..?”
Balance mengangkat senjatanya, mengarahkannya ke dada
Praetorius.
“Kau boleh membunuhku jika kau mau. Aku sudah lelah.”
Praetorius melanjutkan. Dia sudah tidak peduli.
Balance mempertimbangkannya sejenak sebelum
menurunkan senjatanya. Dia nampaknya tidak tertarik
dengan tawaran itu.
“Apa yang terjadi dengan Essum?” Praetorius bertanya
padanya.
“Essum sudah pergi,” Balance berkata sambil melirik sekilas
ke dua bagian Pedang Raja Hitam (yang telah hancur). “Aku
membuangnya ke masa lalu, untuk bergulat dengan
pendahuluku selamanya. Dia tidak akan pernah muncul lagi.”
“Senang mendengarnya,” kata Praetorius sambil berhasil
berdiri tegak, sedikit bergoyang.
Kemudian, Praetorius melihat pedang Raja Hitam, dan
bayangan wajahnya terpantul pada pedang itu. Praetorius
bisa melihat wajahnya sendiri. Warnanya pucat, tidak wajar,
dan matanya berubah. Irisnya berwarna emas cerah.
Wajahnya kembali seperti manusia, namun itu jauh berbeda
dari wajahnya yang sebenarnya.
Kemudian Praetorius menoleh ke tangan kirinya. Tangan ini,
adalah satu-satunya yang tidak kembali menumbuhkan kulit.
Praetorius melihat dagingnya sudah hilang, hanya tulangnya
yang tersisa di tangan itu—fakta bahwa itu masih menyatu
dan masih bisa digerakkan, benar-benar tidak masuk akal.
Balance menatapnya, menanyakan apa yang sepertinya
menggangu pikirannya.
“Apakah kau jahat?” tanya Balance.
Praetorius mencoba berpikir sejenak, tapi akhirnya
menyerah.
“Aku tidak tahu.”
“Kalau begitu, Apakah kau baik?” Balance melanjutkan.
Praetorius berhenti sejenak untuk mempertimbangkan
pertanyaan itu, mencoba memfokuskan pikirannya. Dia
kemudian menunjuk kepada Pedang Raja Hitam.
“Aku tidak ingat pernah memiliki benda itu, dan aku tidak
mengerti apa sejarahku terhadapnya. Meskipun begitu, aku
tau, Pedang itu akan pulih kembali ketika aku
menyentuhnya. Aku akan mengabaikan panggilan pedang itu
untuk saat ini.”
Balance mengangguk, jawaban itu sudah memuaskannya.
“Lakukan saja apa yang selama ini kau lakukan, Balance. Aku
punya jawaban sendiri untuk ditemukan. Aku yakin kau
akan memiliki banyak hal untuk diseimbangkan di tahun-
tahun mendatang. Namun ketahuilah ini: suatu hari nanti,
dunia akan runtuh. Alam semesta akan terbakar, dan
keberadaan akan terurai. Dan bahkan kau pun tidak akan
bisa menghentikannya.” Ujar Praetorius. Dia tidak tau alasan
dia mengatakan itu, namun dia tau bahwa itu adalah
kebenaran.
Kemudian, Praetorius berjalan ke tepi Menara, menatap ke
bawah ke jurang yang sangat besar. Makhluk aneh Essum
telah tiada, meninggalkan tumpukan abu tertinggal di
tempatnya semula.
Praetorius berbalik ke arah Balance.
“Hargai dia.” ujar Praetorius pada Balance, sambil menunjuk
pada mantan kekasih Balance yang tak sadarkan diri, “Kita
tidak tahu kapan akhir akan datang, tapi itu jelas akan
terjadi.”
Praetorius merentangkan tangan, dan tumitnya sudah
berada di garis tepi menara.
“Tunggu!” Balance berteriak kepada Praetorius,
Praetorius menoleh.
“Hanya begitu? Kau ingin mengakhiri hidupmu begitu saja?"
Tanya Balance yang mengetahui Praetorius ingin melompat.
Praetorius menoleh.
"Apakah menurutmu, kematian adalah akhir?" Tanya
Praetorius. Balance menjawab tidak. Yah, dia tau dunia
setelah kematian lebih baik dari siapapun.
"Kalau begitu, apakah kita akan bertemu lagi? " Tanya
Balance.
“Ya, ini mungkin terakhir kali kita bertemu, tapi mungkin
juga tidak. Masa depan adalah sesuatu yang tidak dapat
diprediksi oleh siapa pun. "
Balance tidak lagi mencegah. Membiarkan lelaki itu
melakukan apa yang dia inginkan.
Praetorius menutup mata, dan merelakan semuanya.
Merasakan tarikan gravitasi, yang awalnya perlahan, lalu
semakin kuat.
Praetorius merasakan angin menerpa wajahnya saat dia
terjatuh, dan dia nampak santai. Dia hampir bisa mendengar
suara Angela di pikirannya, membisikkan hal-hal yang tidak
bisa dia pahami. Dia juga hampir bisa melihat wajahnya.
Praetorius jatuh, dan yang dia tahu selanjutnya, hanyalah
kedamaian.
.
.
.
END
.
.
Catatan admin : Ini cerita adalah spinoff dari Serial The
Holders Series
o0o