1707199631_LIOCKgt7

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

TYPE: Light Novel
AUTHOR: Mishima Yomu
ILLUSTRATOR: Takamine Nadare
GENRE: Action Adventure Comedy Fantasy Harem Mecha Sci-fi Shounen
SOURCE: Justlightnovel
Translation Style: BS-Novel @SR style

PROLOG
DI PUSAT laboratorium penelitian mirip rotunda berdiri

banyak sekali patung batu berbentuk manusia—atau lebih
tepatnya, mereka adalah orang yang membatu yang
menyerupai patung. Ratusan dari mereka berkumpul di
sana, membeku dengan ekspresi kesakitan di wajah
mereka; beberapa bahkan dengan ekspresi kebencian.
Bergerak dengan sengaja di antara patung-patung itu

adalah para peneliti berjas lab putih dan penyihir berjubah.
Segala macam peralatan telah dipasang di sekitar patung,
dan para peneliti serta penyihir bergegas dengan tergesa-
gesa dari satu instrumen ke instrumen lainnya.
Aku, Liam Sera Banfield, menyaksikan semua ini dari

tempat yang agak tinggi.
"Ketika mereka bangun, aku bertanya-tanya akan menjadi

orang seperti apa mereka?"
Belum lama ini, aku memusnahkan beberapa perompak

yang mengganggu domain teman ku, Kurt Sera Exner. Di
antara harta yang ku bebaskan dari para perompak itu
adalah orang-orang yang membatu ini.
Aku tidak tahu bagaimana atau mengapa mereka

membatu, tapi setidaknya mereka dikaruniai satu belas
kasihan pada saat mereka membatu. Atau mungkin itu
adalah kutukan. Bagaimanapun kau melihatnya,
kesadaran mereka telah terikat pada tubuh mereka yang
membatu, jadi bahkan setelah ratusan tahun berlalu,
pikiran mereka tetap utuh. Masih bisa berpikir bahkan
setelah diubah menjadi batu, mereka adalah kematian
yang hidup.
Untuk alasan apa pun, seseorang telah bersusah payah

untuk membatukan orang-orang ini dan membuat orang-
orang ini terkena kutukan yang mengerikan ini, tetapi aku
sama-sama bertekad untuk menghidupkan kembali
mereka.
Saat aku melihat pemandangan di bawahku dengan

penuh minat, Amagi berdiri di sampingku dengan pakaian
maid tradisional. Dia tampak persis seperti wanita cantik
— Dengan wajah tanpa ekspresnya —, tetapi dia
sebenarnya adalah robot. Seragam klasiknya memiliki
sentuhan aneh yang memamerkan bahunya, dan setiap
bahu memiliki tanda yang mengidentifikasi dirinya sebagai
ciptaan manusia.

Mata Amagi dengan iris merah cemerlang juga menatap
ke bawah ke arah orang-orang yang membatu. Dia
berkata, “Apakah Anda benar-benar akan membebaskan
mereka, Danna-sama? Tidak hanya orang-orang ini
membatu, tetapi mereka juga terkena kutukan. Pasti ada
alasan mengapa seseorang melakukan hal seperti itu.
Apakah Anda tidak khawatir bahwa membebaskan
mereka akan berbahaya?”
Mungkin Amagi benar. Jika mereka ternyata orang jahat,

maka membebaskan mereka adalah sebuah kesalahan,
tapi aku terlalu penasaran untuk menolak. Aku ingin tahu
perbuatan jahat macam apa yang bisa menyebabkan
hukuman yang begitu ekstrim.
“Aku hanya ingin mendengar cerita dari sisi mereka.

Jangan khawatir; jika mereka bertingkah saat dibebaskan,
aku akan melindungimu.” Aku mengangkat pedang yang
kukenakan di pinggangku, dan Amagi sedikit menyipitkan
matanya dengan apa yang kuanggap geli.
"Dan bagaimana jika Anda tidak bisa menanganinya,

Danna-sama?"

"Jika aku mati di sini, maka aku mati di sini."
Dari sudut pandang orang luar, mungkin tanggapan ku

terdengar agak filosofis, tetapi aku tidak pernah merasa
berada dalam bahaya. Lagi pula, aku memiliki malaikat
pelindung "Pemandu". Dalam kehidupan masa lalu ku,
aku dikhianati dan mengalami neraka hidup, tetapi
Pemandu menawari ku keselamatan. Dia mereinkarnasi
ku di dunia ini dan bahkan telah memberi ku layanan
tindak lanjut selama ini. Nyatanya, aku bahkan bertanya-
tanya apakah skenario ini adalah hadiah darinya.
Amagi jelas mengkhawatirkanku, tapi dia tidak

menekankan fakta itu dan mengalihkan pandangannya
kembali ke patung.
"Membatu mulai hilang."
"Sepertinya begitu, Ini mulai menyenangkan."
Orang macam apa mereka ini? Menanyakannya sendiri

akan membuat pembebasan mereka sepadan.

Para penyihir melantunkan mantra mereka, dan lapisan
kutukan yang telah tercetak pada patung-patung itu
dilucuti. Sementara itu, seseorang membuat
pengumuman melalui interkom.
"Sekarang berikan Elixir!"
Elixir adalah obat penyembuh misterius yang harus

digunakan dengan sangat hati-hati, sehingga seluruh area
lab dipenuhi dengan ketegangan. Ramuan misterius ini
sangat mahal, karena bahkan di kerajaan antargalaksi ini
mereka tidak dapat diproduksi secara massal. Benda
seperti es yang tak terhitung jumlahnya yang terbentuk
dari ramuan ini diturunkan dari langit-langit. Saat butiran
menyentuh patung-patung itu, mereka pecah dan berubah
menjadi cairan, yang menyebar ke seluruh batu. Para
peneliti berjas lab mengawasi proses tersebut, dan
memberikan obat lain pada interval yang sesuai.
###
Patung-patung itu mulai berubah warna, dan kemudian

batu mulai retak dan hancur berkeping-keping. Manusia
muncul dari dalam patung ini, semuanya telanjang.
Patung-patung itu tampak mengenakan pakaian, tetapi

pakaian mereka pasti sudah hancur bersama material
bebatuan.
Setelah dibebaskan, manusia yang dibebaskan

semuanya berlutut dengan lemah, sambil melihat diri
mereka sendiri. Beberapa dari mereka menangis
kegirangan karena bisa menggerakkan tubuh mereka,
sementara beberapa dari mereka melihat ku mengamati
mereka dan hanya menatap ke arah ku. Beberapa
tampak waspada, yang lain takut, dan beberapa tidak
dapat dipahami… tetapi hanya satu dari mereka yang
menatapku dan mengulurkan tangannya.
Wanita yang menjangkau ku memiliki rambut ungu dan

mata yang serasi. Sementara beberapa — yah, sebagian
besar — dari orang-orang yang dibebaskan tampaknya
memikul kegelapan yang berat dan bertahan lama, wanita
ini malah tampak memancarkan semacam pancaran.
Amagi baru saja menerima laporan dari para penyihir dan

dia menceritakan situasi saat ini kepadaku.
"Mereka tampaknya hampir tidak sadar, tetapi mereka

tampaknya mengerti ketika dijelaskan kepada mereka
bahwa Andalah yang bertanggung jawab untuk
membebaskan mereka Danna-sama."
Ketika Aku mendengar ini, aku yakin aku memiliki

senyum puas di wajah saya.
“Yah, itu nyaman. Jika mereka merasa berutang padaku,

aku bisa memanfaatkannya.”
Aku mencibir, dan Amagi memiringkan kepalanya dengan

bingung. Ekspresinya tidak pernah benar-benar berubah,
tapi aku merasa bisa membaca emosinya dari sedikit
perubahan sikapnya.
"A-apa?" Aku bertanya.
"Tidak ada apa-apa. Saya hanya mendapat kesan

bahwa Anda menikmati ini. Bagaimanapun, meraka baru
saja dibebaskan, dan orang-orang ini pasti bingung, jika
tidak trauma. Mereka kemungkinan akan membutuhkan
perawatan psikologis dan pemulihan untuk beberapa
waktu Danna-sama.”

Aku menunduk menatap wanita berambut lilac yang
menatapku. Matanya hampir terlihat kosong. Ada juga
banyak orang yang pucat pasi, kulitnya hampir biru tua.
“Mulai perawatan mereka segera. Ketika mereka sudah

pulih, kami akan menanyai mereka dan mencari tahu
siapa mereka dan dari mana asalnya. Kita perlu mencari
tahu mengapa mereka membatu, bukan?”
"Kashiko marimashita." Amagi menoleh ke beberapa

orang lain untuk menyampaikan perintah ku.
Dengan selesainya operasi ini, aku menyilangkan tangan

dan mempertimbangkan apa yang ingin ku lakukan
selanjutnya.
"Aku mungkin akan kehabisan waktu sebelum mulai

memasuki sekolah. Mungkin sudah waktunya untuk
membuka 'celengan' itu kah."
Begitu aku mulai sekolah, aku tidak akan bebas

melakukan apa pun yang ku inginkan untuk waktu yang

cukup lama. Aku memutuskan lebih baik merogoh kocek
ku sedikit selagi ada kesempatan.
Amagi menatapku penasaran.
"Celengan? Saya tidak tahu bahwa Anda memilikinya,

Danna-sama."
“Memang aku tidak memilikinya. Tapi aku punya banyak

dari mereka". Aku menatap langit-langit berkubah dan
merentangkan tanganku. “Luncurkan kapal kita! Dan
pastikan memuat Avid ke Vár juga!”
Avid adalah Mobile Knight pribadi ku, senjata dengan

bentuk humanoid setinggi dua puluh empat meter,
seluruhnya hitam, dan dengan perisai besar dipasang di
kedua bahu.
Vár adalah superdreadnought, sebuah kapal sepanjang

ribuan meter yang memimpin armada berjumlah puluhan
ribu sebagai andalannya. Pada dasarnya, itu adalah
kapal perang yang sangat luar biasa; sangat luar biasa
sehingga ada seluruh kota yang tinggal di dalamnya. Fitur

superdreadnought ini tidak masuk akal bagi ku, tapi
menurut ku itu seperti koloni luar angkasa bergerak.
Tentu, aku menuruti dan menghabiskan banyak uang
untuk membangunnya, tetapi kesenangan seperti itu
adalah hak istimewa yang harus dinikmati oleh penguasa
jahat seperti ku! Aku dapat mengambil uang pajak yang
diperoleh dengan susah payah dari rakyatku dan
menyebarkannya pada apa pun yang ku inginkan. Jika itu
bukan kejahatan, aku tidak tahu apa itu. (Tln: Ingin seperti
menteri di konoha kita XD)
Dengan semua uang pajak itu, Aku bermaksud

melakukan tindakan yang paling bodoh: perang. Padahal,
sebenarnya, kau tidak bisa benar-benar menyebut apa
yang akan ku mulai adalah perang nyata. Itu akan lebih
seperti pembantaian sepihak. Bagaimanapun, militer ku
dan akupun sangat kuat
***
Dunia tempat aku dilahirkan kembali ini memiliki sesuatu

yang disebut Perompak luar angkasa — penjahat yang

melakukan pekerjaan kotor mereka di antara bintang-
bintang.
###
Para perompak ini beroperasi di luar benteng, yang

sebagian besar merupakan satelit yang telah digunakan
kembali yang telah ditambang untuk sumber daya, dan
mereka menyembunyikan harta haram mereka di
pangkalan-pangkalan ini.
Dari anjungan Vár, kapal perang luar angkasaku yang

terlalu besar, aku menyaksikan pertempuran berlangsung.
Kapalku, armada House Banfield, saat ini sedang
menyerang benteng Perompak lainnya. Puluhan ribu
kapalku menembakkan rentetan energi beam bersama
dengan beberapa senjata yang lebih tradisional,
mencukur habis pertahanan benteng.
Operator di anjungan melaporkan keadaan pertempuran

kepadaku

"Pasukan Mobile Knight kita telah menyusup ke dalam
benteng musuh." "Rute penyusupan diamankan. Mengirim
pasukan pendaratan."
Ketika pasukanku telah berhasil menginvasi benteng

asteroid, aku bangkit dari tempat dudukku dan memberi
perintah, "Siapkan Avid, dan siapkan kru yang biasa."
Semua perwira militer di jembatan berdiri dari tempat

duduk mereka dan memberi hormat kepada ku. Itu
pemandangan yang cukup, mengingat bahwa meskipun
aku telah tumbuh beberapa tahun sejak menjadi tuan
mereka, aku masih terlihat seperti remaja.
"Avid siap diluncurkan, Tuanku," kata sang komandan.
Aku memberinya senyum jahat. "Sudah hampir waktunya

bagiku untuk pergi ke sekolah. Aku harus melepaskan diri
selagi aku bisa." .
Aku tidak bertempur dengan perompak luar angkasa ini

karena aku membenci mereka, atau demi keadilan, atau
hal lain seperti itu. Aku hanya melakukannya karena itulah

aku. Tidak selalu sekutu keadilan yang menjatuhkan
penjahat yang mendominasi; terkadang penjahat yang
lebih besar—seperti ku! Ini pada dasarnya adalah hobi
bagiku, dan pada saat yang sama aku bisa mendapat
untung, yang membuatnya jauh lebih menyenangkan.
"Aku tak sabar untuk melihat berapa banyak harta yang

ditabung para perompak ini untukku."
Perompak luar angkasa dengan rajin membangun

kekayaan mereka dan kemudian aku datang dan
mengambil semuanya dari mereka.
***
Dengan tim pendahulu ku telah menembus benteng

musuh, aku sendiri menyusup ke dalam Avid dan
"menghibur" pasukan pertahanan dengan tangan kosong
mesin Mobile Knightku. orang pada biasanya tidak akan
bertarung dengan seperti ini, tetapi Avid ku adalah
sesuatu yang istimewa.

"Ayolah, ada apa? Lakukan lebih banyak perlawanan!"
Aku meremas kepala Mobile Knight musuh,

menghancurkannya dengan mudah di manipulatorku.
Bahkan sebongkah logam besar seperti dempul di tangan
Avid. Aku tidak bisa mendapatkan cukup dari kekuatannya
yang menakutkan.
Puing-puing dari mobile knight musuh dan senjata lainnya

melayang di dekatnya di lingkungan bebas gravitasi.
Ketika aku selesai dengan target ku saat ini, aku
membuangnya.
"Kudengar kelompok ini memiliki lima ribu kapal, tapi

mereka tidak terbukti menjadi ancaman besar."
Sementara aku meratapi kenyataan bahwa aku tidak

menikmati diri ku kali ini seperti yang ku harapkan, salah
satu penjagaku melompat ke depan Avid.
"Tolong mundur, Liam-sama!"

Penjaga yang maju untuk melindungiku diterbangkan
oleh serangan musuh. Hanya ksatria elit yang ditugaskan
untuk menjagaku, jadi siapa pun yang memukulnya harus
tangguh.
###
Berdiri di hadapanku sekarang adalah senjata humanoid

yang dikemudikan oleh seorang Perompak yang dulunya
adalah seorang ksatria. Ksatria adalah pejuang yang
menjalani latihan fisik dan bela diri yang berat untuk
menjadi jauh lebih unggul dari prajurit biasa. Mereka
adalah aset militer yang berharga tetapi juga mahal untuk
direkrut. Pada akhirnya, beberapa ksatria ini akhirnya
menjadi Perompak. Tapi, yah, aku tidak benar-benar
menentang ksatria Perompak.
Ksatria itu melompat ke arahku dengan pedang hidup

yang dicengkeram dalam satu manipulator. Dari
gerakannya, aku tahu bahwa dia lebih kuat dari musuh
yang aku lawan sampai sekarang. Jika dia membunuh
salah satu pengawalku, dia juga harus menjadi pilot yang

baik. Selain itu, Mobile Knight yang dimodifikasi tampak
baru, setara dengan mesin seperti model Nemain.
"Hari-harimu sudah ditentukan, Pemburu Perompak Liam!

Ada hadiah untukmu di dunia kita!"
Di banyak kerajaan intergalaksi, hadiah ditempatkan di

kepala Perompak yang sangat berbahaya. Karena
reputasiku sebagai pemburu Perompak, para perompak
rupanya memberiku hadiah juga.
Ku kira aku dicari di dunia Perompak luar angkasa. Nah,

itu luar biasa!
Aku memutar salah satu perisai Avid dan menangkis

serangan dari pedang ksatria. Bunga api beterbangan
dari dampaknya.
"Pertama-tama biarkan aku mendengarnya. Berapa

hadiah atas kepalaku?"

"Tertawalah selagi bisa, Bocah! Sebentar lagi, kami
akan—"
Ketika ksatria Perompak itu tampaknya memikirkan kata-

katanya dengan lebih baik dan terdiam. Aku kehilangan
minat dan menendang unitnya ke samping.
Aku mencengkeram pisau laser di tangan kanan Avid.

"Waktu habis. Nah, Kau agak menghiburku."
Aku ingin mendengar berapa banyak hadiah atas diriku,

tetapi karena dia tidak mau memberi tahu ku, aku
memotongnya.
Aku melihat sesuatu yang aneh. "Ada yang salah dengan

Avid."
Aku memeriksa lengan kanan pesawat itu, dan hasilnya

menunjukkan kerusakan. Masalahnya ada pada
persendian, dan ini bukan pertama kalinya terjadi.

"Lagi? Aku baru saja melakukan perawatan pada benda
ini."
Ketika ku menggerakkan lengannya, itu mengeluarkan

kedipan listrik. Saya tampaknya terlalu membebaninya.
"Apakah Nias malas?"
Nias adalah seorang kapten teknik di Pabrik Senjata

Ketujuh, yang bertugas memelihara Avid. Dia adalah
seorang insinyur yang brilian tetapi sebaliknya dia benar-
benar menyia-nyiakan wajah cantiknya. Dia bukan tipe
orang yang mengambil jalan pintas dalam pekerjaannya…
Aku telah memberinya banyak waktu dan dana untuk
mempertahankan Avid, jadi sepertinya ini bukan karena
dia malas atau sesuatu. Tetap saja, karena aku
mengalami masalah ini berkali-kali, aku tidak bisa tidak
marah karenanya.
"Aku akan berbicara dengannya ketika aku kembali."

Aku segera menemukan orang-orangku yang telah
selesai membersihkan musuh, dan mereka datang untuk
menunggu perintah lebih lanjut dari ku. Untungnya, pilot
di unit penjaga yang diterbangkan terbukti tidak terluka,
dan dia memanggilku.
"Liam-sama, Harta Karun Pasukan Pendaratan Khusus

telah tiba."
"Bagus! Baiklah, ayo mulai berburu!"
Aku memutuskan untuk meninggalkan masalah dengan

Avid untuk nanti dan turun dari kokpit. Menuju ke luar,
aku bertemu dengan tim yang ku kumpulkan khusus untuk
berburu harta karun. "Special Landing Force Treasure"
nama ini mengingatkan ku pada acara tokusatsu yang ku
tonton waktu kecil. Yah, mereka sebenarnya adalah unit
elit. Pasukan khusus ini akan mampu menghadapi situasi
apa pun yang kami hadapi saat berburu harta karun.
Kau tahu… "pasukan khusus" adalah jenis ungkapan

yang membuat darah anak laki-laki terpompa kan!

"Ayo cari harta karun! Tetap hidup, dan nikmati
setelahnya!" "Yes Sir!"
###
Berbaris di depanku, anggota tim memberi hormat dan

kemudian menyebar ke area gravitasi nol, berangkat
untuk memulai perburuan dan menjarah benteng musuh.
Benteng ini sendiri, puing-puing dari perompak luar
angkasa yang ditaklukkan—semuanya akan menjadi
keuntunganku. Oleh karena itu, mengapa aku
menganggap Perompak sebagai perpanjangan dari
dompet ku.
***
Secara relatif, tidak banyak yang ada di celengan ini, tapi

itu cukup untuk mendapatkan sedikit keuntungan.
Setelah kembali ke mansion, aku berjalan di sepanjang

lorong dengan kepala Butler ku, Brian Beaumont.
Umumnya dia adalah orang tua yang baik hati, tapi saat

ini, dia mengerutkan kening dan dengan berani
menawarkan pendapatnya sendiri.
"Liam-sama, apakah Anda benar-benar menyebut

benteng Perompak luar angkasa 'celengan'? Di sini saya
pikir ini adalah bagian dari sisi lucu Anda, tapi oh, betapa
itu salah Liam-sama!"
Dia mungkin mengira aku mengacu pada semacam

celengan yang sebenarnya, tetapi seluruh domain ini
merupakan aset ku. Apa kebutuhan ku untuk hal literal
seperti itu?
"Bukan salahku, kau salah paham." "Siapa pun akan

berpikiran sama!"
Karena aku menganggap diri ku seorang penjahat, aku

benar-benar hanya ingin dikelilingi oleh orang-orang jahat.
Aku tidak ingin berurusan dengan orang-orang yang
menentang ku. Tetapi karena Brian telah melayani House
Banfield selama bertahun-tahun dan memegang posisi
penting sebagai kepala Butler, dia mengatur segala
sesuatu yang berkaitan dengan mansion tempat ku tinggal.
Aku tidak bisa dengan mudah memecatnya. Inilah

mengapa aku membiarkan dia berbicara kembali kepada
ku sedikit, sama seperti itu membuat ku kesal.
Dia terus mengomel padaku. "Maksudku, siapa yang

mengatakan, 'Aku akan pergi untuk menghancurkan
celenganku,' dan kemudian memobilisasi tentara?!"
"Ini pasukanku! Apa salahnya aku menggunakannya saat

aku mau?"
Aku berpaling dari Brian, tapi dia bergegas ke sisiku yang

lain untuk tetap berada di garis pandangku.
"Anda sudah melakukan pertempuran yang cukup.

Tolong jangan pergi ke garis depan lagi! Saya tidak bisa
tidur di malam hari, saya sangat mengkhawatirkan anda
Liam-sama!"
Aku bisa membayangkan betapa muaknya aku melihat

pria tua ini mengejarku saat dia menyeka air matanya
dengan sapu tangan.

"Ya, ya. Lagi pula, aku akan segera pergi ke sekolah.
Pastikan untuk mengirim Avid ke Pabrik Senjata Ketujuh,
oke?"
"Itu sudah diatur." Ketika aku menyebutkan sekolah,

tangisan Brian berubah menjadi air mata kebahagiaan.
"Saya ini tidak percaya bahwa Liam-sama akhirnya cukup
umur untuk bersekolah di Primary School. Saya sangat
senang sampai menangis."
"Kau selalu menangis."
Primary School adalah tempat anak-anak bangsawan

Kerajaan Algrand pergi untuk menerima tahap selanjutnya
dari pendidikan mereka. Hanya elit terpilih yang bisa
hadir, tetapi karena ukuran besar kerajaan intergalaksi,
"beberapa orang terpilih" ini sebenarnya cukup banyak.
Anak-anak ini, yang memikul masa depan kekaisaran di
pundak mereka, dididik di planet yang didedikasikan
hanya untuk tujuan ini. Mereka akan tinggal di sekolah
selama enam tahun, memperoleh pengetahuan,

pengalaman, dan keterampilan yang dibutuhkan untuk
menjadi seorang bangsawan.
Yah, pada dasarnya itu hanya sekolah untuk anak-anak

kaya. Kau bahkan mungkin menyebutnya semacam
fasilitas rehabilitasi di mana anak nakal bangsawan yang
tumbuh menjadi busuk manja akan diajari minimal yang
diperlukan bagi mereka untuk berinteraksi dengan baik
dengan orang lain. Bagaimanapun, bahkan bangsawan
yang lebih miskin menguasai seluruh planet. Aku yakin
teman-temanku akan terbukti sebagai sekumpulan orang
bodoh yang dibesarkan sebagai raja di wilayah mereka
sendiri, seperti yang kulakukan, yang tidak akan
melakukan apa-apa selain menimbulkan masalah saat
mereka memasuki masyarakat yang sebenarnya. Primary
School dimaksudkan untuk memperbaiki semua itu.
Tempat yang benar-benar menyedihkan.
Brian menyeka air matanya dan menuliskan rencanaku

untuk hari itu kepadaku. "Anda kedatangan banyak
pengunjung lagi hari ini, Liam-sama. Namun, salah
satunya itu sedikit bermasalah…"

Ketika aku mendengar ini, aku berhenti berjalan dan
menghela nafas. "Jangan lagi."
***
Filantropi sama sekali tidak berharga.
Di ruang tamuku, aku duduk dengan Amagi di sampingku,

di seberang pengunjung yang tadi disinggung Brian.
"Jadi, Anda menginginkan dukungan finansial?"
Pengunjung itu, seorang pria berjas dengan ekspresi

serius di wajahnya, adalah manajemen puncak di sebuah
organisasi bernama Planetary Restoration Group. Mereka
bekerja untuk membuat lingkungan planet yang
dihancurkan oleh tangan manusia sekali lagi dapat dihuni,
dan seluruh operasi mereka hanya mungkin berkat
sumbangan dari orang kaya.

"Ya, Tuanku. Kami ingin Anda memahami pekerjaan yang
kami lakukan, dan mendukungnya, jika memungkinkan."
Dia dengan penuh semangat menjelaskan pekerjaan

filantropisnya kepada ku dengan harapan membuat ku
mengeluarkan uang tunai. Subjek saat ini adalah berapa
banyak planet yang hancur di luar sana.
"Begitu banyak planet telah dirusak oleh perang dan

Perompak biadab. Tidak benar membiarkan mereka
begitu saja. Selain itu, banyak orang dari planet itu telah
kehilangan tempat tinggal dan mengembara. Pekerjaan
kami menempatkan para pengungsi ini kembali ke tanah
yang kokoh, di tempat planet yang telah dipulihkan ."
Nah, bukankah itu hanya sikap yang mulia?
"Sepertinya usaha yang luar biasa. Aku terkesan dengan

cita-cita mu."

"Anda akan memberi kami dukungan, kalau begitu!" Pria
itu sangat gembira, percaya bahwa aku telah setuju untuk
menjadi pelindung mereka.
"Memulihkan planet yang hancur memang terdengar luar

biasa, tapi aku tidak akan memberimu bantuan keuangan.
Jangan pernah menunjukkan wajahmu lagi di sini."
"Hah?"
Aku bersandar di sofa dan menyeringai pada pria itu.
Kedermawanan? Pikiran itu membuatku sakit.
"Kau dipersilakan untuk melakukan semua yang Kau

inginkan untuk membantu orang, tetapi aku tidak ingin ada
hubungannya dengan mu. Aku tidak tertarik dengan
pekerjaan mulia mu."
Aku tidak akan pernah melakukannya sekarang, tetapi

kembali ke kehidupan masa lalu ku setiap kali aku melihat
kotak koleksi, aku biasanya akan menjatuhkan beberapa
koin. Aku pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan
jika itu akan membantu seseorang. Tetapi ketika ak
menderita di kehidupan lamaku, aku akan melakukan apa
saja hanya untuk mendapatkan kembali sebagian dari
perubahan itu. Aku mendambakan uang berapa pun yang
bisa ku dapatkan, bahkan jika itu hanya bisa membeli satu
bola nasi. Tapi tidak ada yang membantu ku. Aku
mencoba mengumpulkan dana dengan cara apa pun yang
ku bisa, tetapi tidak ada yang memikirkan ku. Saat itulah
aku akhirnya mengerti bahwa filantropi tidak
menghasilkan apa-apa selain kepuasan diri.
"Terus terang, aku benci orang sepertimu. Dengan segala

cara, teruslah membantu orang lain sehingga kamu bisa
menepuk punggungmu sendiri."
Pria itu gemetar, wajahnya merah karena marah. "A-

apakah itu yang dikatakan oleh seorang raja yang dipuji
sebagai penguasa yang bijaksana? Aku memiliki harapan
yang tinggi untukmu!"

"Yah, kau bisa berharap untuk apa pun yang kau suka,
tapi aku tidak berkewajiban untuk memenuhi harapan itu.
Dan kapan aku pernah menyebut diriku penguasa yang
bijaksana?"
"Rakyatmu mengharapkan hal-hal besar dari mu. Mereka

memuji kebajikan mu, namun ini kenyataannya? Kau
bahkan tidak pantas disebut tuan!"
Apakah orang ini idiot?
"Rakyatku salah paham tentang ku sejak awal, dan aku

pikir kau menjadi kurang ajar." Aku memelototinya, dan
pria itu mulai berkeringat.
"A-ada beberapa bangsawan yang sangat penting yang

tidak akan suka jika kamu menyentuhku!"
Memang ada bangsawan yang bersemangat tentang

filantropi dan memiliki uang untuk disisihkan. Pada
pamflet yang ditunjukkan tamu ku, Aku mengenali
beberapa nama yang terdaftar. Bukan hal yang aneh bagi

bangsawan kaya untuk terlibat dalam pemberian amal,
tetapi aku tidak akan bergabung dengan barisan mereka.
"Kau pikir melemparkan beberapa nama padaku akan

membuatku takut? Ini domainku. Aku hukum di sini. Aku
bisa dengan mudah menghapus satu orang jika aku mau."
Tidak ada rumah lain yang akan membela seorang pria

yang datang ke wilayah ku untuk menasehat ku. Jika aku
menghukumnya karena itu, mereka mungkin akan
mengeluarkan kata-kata keras padaku. Tidak banyak
bangsawan besar yang benar-benar percaya bahwa
nyawa orang benar-benar berharga. Bagi kami, nyawa
manusia tidak lebih dari angka dalam buku besar. Hanya
sedikit yang benar-benar menghargai kehidupan setiap
individu.
###
"Seperti yang ku katakan, bantulah orang sebanyak yang

kau suka. Aku tidak akan mengeluh, tetapi aku tidak akan

memberi m uang sepeserpun. Hanya itu saja. Tidak ada
masalah dengan itu, bukan?"
Ketika aku mengancam pria itu, pria itu praktis melarikan

diri dari ruangan, meninggalkan pamfletnya. Saat aku
melihatnya pergi, terkekeh, Amagi memberiku tatapan
menuduh.
"Danna-sama, saya tidak dapat menyetujui sikap Anda

terhadap pria itu."
Biasanya aku suka berakting tinggi dan perkasa, tapi aku

kesulitan melawan Amagi. Meskipun dia tanpa ekspresi,
aku tahu dia marah kepada ku, jadi aku mencoba
membenarkan perilaku ku.
"Jangan katakan itu. Dengar, aku benar-benar benci

filantropi. Kamu pikir tipe ini melakukannya karena
kebaikan hati mereka? Aku tidak percaya itu untuk sesaat.
Aku akan lebih cenderung mempercayai seseorang yang
mengatakan mereka membantu orang karena itu
bermanfaat bagi mereka."

"Anda bisa saja memberi mereka sedikit dukungan untuk
membuat mereka meninggalkan Anda sendirian. Lagian
Itu tidak akan menyebabkan beban keuangan bagi Anda
Danna-sama."
Dia benar di sana. Aku memiliki harta yang luar biasa—

kotak alkimia. Itu adalah perangkat misterius dan luar
biasa yang ku peroleh dari salah satu band Perompak
yang telah ku kalahkan, yang dapat mengubah segala
jenis sampah menjadi emas. Kotak alkimia memberi ku
kekayaan yang pada dasarnya tidak ada habisnya, tetapi
terlepas dari ini, filantropi adalah sesuatu yang ku tolak.
Amagi memberiku tatapan sedih ketika dia melihat bahwa

aku menolak untuk mengubah sikapku. "Apakah amal
benar-benar menjijikkan bagi anda Danna-sama?"
Ada beberapa hal yang aku tidak mau mengalah, bahkan

untuknya. Aku tidak pernah bisa melupakan penderitaan
yang ku alami di kehidupan lamaku.

"Tentu saja," kataku tanpa ragu, tapi dia sepertinya tidak
bisa menerima jawabanku. Bahkan, dia terlihat sangat
bingung.
"Apa kamu mempunyai sesuatu untuk dikatan Amagi?"
"Um, Danna-sama, Bukankah House Banfield selalu

terlibat dalam filantropi di bawah perintah Anda sendiri?
Anda telah membeli planet yang hancur dan sedang
dalam proses memulihkannya sekarang. Anda juga telah
menerima pengungsi yang tidak punya tempat lain untuk
pergi."
Benar, aku melakukan beberapa hal yang mirip dengan

amal itu, tetapi aku tidak tahan menganggap tindakan ku
sebagai filantropis.
"Kau menyebut itu filantropi? Tidak seperti itu. Aku hanya

merencanakan ke depan. Kita memulihkan planet itu dan
menerima pengungsi karena mereka akan menjadi asetku.
Planet dan orang-orang adalah milikku. Jangan bertindak
seperti ' Aku melakukannya karena kebaikan hati ku atau
sesuatu' ."

Tatapan menuduh Amagi melunak dan berubah menjadi
sesuatu yang menunjukkan kesenangan.
"Nanda sono me wa?"
"Tidak, Pemikiran itu sangat mirip dengan anda, Danna-

sama. Bagaimana dengan orang-orang yang telah anda
selamatkan dari Perompak? Bukankah itu filantropi?"
Bahkan sebelum sekelompok besar orang yang membatu

itu, aku telah menyelamatkan tawanan lain dari Perompak
yang menyiksa mereka dengan mengerikan. Aku bahkan
menggunakan ramuan langka untuk pengobatan mereka.
Namun, apa yang ku dapatkan sebagai imbalan atas
biaya tersebut tidak sesuai, jadi aku menganggap upaya
ini sebagai kesalahan ku.
Aku berkata, "Ada banyak penonton di antara orang-

orang yang ditangkap oleh para perompak, dan orang-
orang dengan keterampilan dan pengetahuan yang
berharga. Ada baiknya orang-orang seperti itu berhutang
budi padaku, bukan? Mereka adalah aset. Plus, yang
cantik mungkin bergabung dengan harem ku suatu hari

nanti. Atau mungkin anak-anak mereka akan bergabung.
Mereka tidak lebih dari sekadar investasi."
Jika aku menyelamatkan orang-orang seperti itu dan

membiarkan mereka tinggal di domain ku, mereka akan
menikah dan punya anak. Itu berarti akan ada lebih
banyak wanita cantik di masa depan, dan haremku akan
menjadi lebih mewah. Begitulah aku Menyambut mantan
tawanan itu walau itu adalah pemborosan sumber daya
yang cukup mencolok, tetapi aku memilih untuk hidup
sesuai dengan keinginan ku.
"Apa anda belum sadar? tidak ada satu orang pun di apa
yang disebut 'harem' mikmu itu Danna-sama."
"Ada, itu kamu!"
"Seperti yang telah saya jelaskan kepada Anda berkali-

kali di masa lalu, Anda tidak dapat menghitung saya
sebagai anggota. Jadi, jumlahnya nol. Saat ini Anda
memiliki harem dengan nol anggota. Terimalah fakta itu."
"Itu kamu, jadi bukan nol! Aku hukum di sini! Itu aturanku!
Aku tidak akan menerima ketidaksepakatan dari siapa
pun!"

Bagaimana kita beralih dari filantropi ke topik ini?
Amagi tampak sangat muak sehingga dia benar-benar

menggelengkan kepalanya, tetapi dia kemudian mengalah
dan beralih ke hal berikutnya dalam jadwal ku.
"Pertemuanmu berikutnya adalah dengan perwakilan

baru dari Pabrik Senjata Ketiga."
"Perwakilan baru? Apa yang terjadi dengan Eulisia?"
Pabrik Senjata Ketiga selalu diwakili oleh Eulisia,

membuang wajah cantik seperti Nias dari Pabrik Senjata
Ketujuh. Aku merasa aneh bahwa mereka akan
memberikan posisi itu kepada orang lain
###
"Dia telah memasuki akademi militer untuk pelatihan

ulang."
"Pelatihan ulang? Apakah dia benar-benar membutuhkan

itu?"
Di dunia ini, militer memelihara sekolah untuk melatih

kembali tentara yang telah menyelesaikan pendidikannya,
karena orang-orang berumur panjang. Begitu kau
menjadi seorang prajurit, Kau mungkin perlu pelatihan
ulang dalam beberapa dekade, dan orang-orang
mengambil cuti dari dinas aktif untuk mengejar ini. Itu
juga diperlukan jika kau pindah ke unit baru atau
membutuhkan keterampilan baru, seperti jika teknisi
pemeliharaan kemudian menjadi pilot. Namun, jika Anda
berlatih untuk keterampilan baru, itu hanya akan
memperpanjang masa tinggal Anda di militer.
Pendidikan tidak gratis, jadi kau diharapkan bekerja lebih

lama untuk memanfaatkan keterampilan baru itu. Eulisia
sedang bertugas aktif, jadi jika dia berlatih ulang, apakah
dia ingin mendapatkan beberapa kualifikasi baru?
"Aku tidak tahu alasannya, tapi pelatihannya sudah

dimulai. Karena itu, mereka mengganti perwakilan, dan
yang baru ingin bertemu denganmu sekarang."
Salah satu kecantikan yang menyedihkan telah hilang.

Itu sendiri agak disayangkan. Yah, aku masih punya Nias,
dan dia sudah lebih dari cukup kok.
"Baiklah kalau begitu. Berapa Banyak rapat lagi hari ini?"

"Orang-orang ini ingin bertemu dengan Anda sebelum
Anda masuk Primary School kekaisaran. Begitu sekolah
dimulai, akan sulit menemui anda untuk apa pun kecuali
keadaan darurat."
Pertemuan yang tidak penting akan ditolak saat aku di

sekolah. Ku kira ada banyak orang yang mengantri untuk
bertemu denganku sebelum itu.
Pada saat itu, Aku teringat sesuatu yang berkaitan

dengan Primary School kekaisaran, dan bertanya,
"Amagi, apakah kau mengirim suap ke sekolah?" Ini

adalah topik yang sangat jahat bagi ku.
"Itu bukan suap, tapi donasi. Kami telah memberikan

kontribusi yang murah hati."
"Perbedaan yang sama. Tapi sekarang kurasa aku akan

bisa menikmati sekolah."
Tidak ada uang sekolah formal untuk bersekolah, tetapi

para bangsawan harus mempertimbangkan reputasi
mereka, jadi mereka biasanya memberikan sumbangan
dalam jumlah tertentu saat mendaftarkan diri atau
keturunan mereka. Beberapa—seperti saya!—
memberikan sumbangan yang besar dengan pengertian

bahwa siswa yang bersangkutan akan diakomodasi
dengan baik ketika mereka hadir.
"Setidaknya, aku akan mencoba menikmati enam tahun

sekolahku. Aku ingin tahu perlakuan khusus seperti apa
yang akan aku dapatkan?"
Aku berharap mendapat sambutan hangat di sana, berkat

status keuangan ku. Uang adalah segalanya, bahkan di
dunia ini. Aku telah menginstruksikan Amagi untuk
memastikan menyumbangkan sejumlah besar, untuk
memastikan bahwa saya diperlakukan dengan baik.
Amagi berkata, "Saya senang Anda menantikannya,

Danna-sama."
***
Di kamarnya di mansion House Banfield, kepala pelayan

Serena duduk di depan gambar holografik dari tuannya
yang sebenarnya. Yang sebenarnya dilayani Serena
bukanlah Liam, tapi perdana menteri Kerajaan Algrand.
Dia datang untuk bekerja di House Banfield atas

rekomendasi Brian, tetapi tanpa sepengetahuannya, dia
adalah mata-mata yang dikirim oleh perdana menteri
untuk mengumpulkan informasi tentang Liam.
"Aku minta maaf karena memanggil mu seperti ini, tetapi

izinkan aku langsung ke intinya, jika bisa. aku ingin
mendengar alasan banyaknya uang yang disumbangkan
House Banfield untuk sekolah."
"Sumbangan?"
"Betul. Tidak ada guru di sekolah yang tahu apa yang

harus dilakukan. Kepala sekolah mendatangiku sambil
menangis."
"Sumbangan besar bukanlah hal yang tidak biasa,

bukan?"
"Untuk bangsawan biasa, tidak. Dipahami bahwa

sumbangan mereka adalah untuk memastikan anak-anak
mereka diperlakukan dengan baik. Namun, ketika uang itu
berasal dari Pemburu Perompak Liam, itu masalah yang
berbeda."
Kepala Maid mengerti apa yang coba dikatakan oleh

perdana menteri. "Apakah sekolah tidak mengetahui sifat

teliti Liam-sama? Mereka harus menyadari bahwa dia
tidak menginginkan perlakuan khusus."
###
Serena telah memutuskan melalui pekerjaan

penyamarannya bahwa Liam bukanlah musuh perdana
menteri. Dia juga menilai dia sebagai penguasa yang
sangat unggul, meskipun masih muda.
"Mereka tahu, dan itulah masalahnya. Karena itu, mereka

tidak tahu harus berbuat apa dengan uang yang dia
berikan. Menurut mu apa artinya itu?"
"Menurutku itu sederhana. Liam-sama tidak

mengharapkan perlakuan khusus, dan hanya
menginginkan pendidikan yang layak."
"Kalau begitu kamu juga berpikir begitu," kata perdana

menteri ketika dia mendengar alasan Serena.
Kepala maid mengingat percakapan mendalam yang dia

lakukan dengan Liam pada satu titik tentang sekolah.
"Dia sangat tertarik ketika aku mengatakan kepadanya

bahwa sekolah menutupi defisit anggaran dengan
sumbangan. Dia berpikir keras ketika aku mengatakan

kepadanya bahwa banyak bangsawan bodoh memberikan
sumbangan besar untuk mendapatkan perlakuan khusus.
Aku percaya dia merasa simpati terhadap sekolah.
dengan keadaan buruk itu."
Bangsawan yang cukup penting menerima perlakuan

khusus bahkan tanpa sumbangan. Ketika Liam
mendengar itu, dia tampak memikirkannya dalam-dalam.
Serena telah menafsirkan ekspresi Liam sebagai
ketidakpuasan dengan status quo.
"Liam-sama tidak menginginkan lingkungan seperti itu."
"Dia hampir terlalu dewasa untuk usianya. Bagaimana

dengan dia secara umum di mansion?"
"Ya, Tuan. Dia memulai harinya dengan pelatihan dan

belajar dan memenuhi tanggung jawab politiknya juga.
Aku telah memperingatkan dia tentang mulutnya yang
vulgar, tetapi dia tidak memerlukan modifikasi lain dari
perilakunya. Aku akan menganggapnya sebagai seorang
bangsawan teladan bahkan jika dia tidak terlalu muda."
"Dia hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Apakah ada hal lain yang menarik untuk dilaporkan
tentang dia? Dia akan menyampaikan lebih banyak
pesona jika dia menghibur dirinya sendiri dengan cara
yang lucu."
Serena terkekeh mendengar saran perdana menteri

bahwa Liam terlalu rajin untuk memiliki pesona anak laki-
laki seusianya.
"Apakah perdan menteri ingin tahu bagaimana dia

mengobrol dengan pelayan mansion saat istirahat, seperti
yang biasa dilakukan seseorang?"
"A-aku masih muda saat itu. Jadi, apakah Count terlibat

dalam hal semacam itu?" Perdana menteri memaksa
topik pembicaraan kembali ke Liam.
Serena terhibur oleh rasa malu perdana menteri atas

masa mudanya sendiri, tetapi dia tidak yakin bagaimana
menjawab pertanyaannya. "Saya sudah bertanya kepada
Brian tentang hal ini, tetapi tampaknya Liam-sama tidak
bergerak pada staf. Sejujurnya, ini sedikit memprihatinkan,
betapa seriusnya dia."
Liam tampaknya tidak terlalu memperhatikan pelayan

mansionnya, atau putri pengikut wilayahnya yang datang
ke wilayahnya untuk pelatihan. Satu-satunya masalah
yang bisa ditemukan Serena dengan Liam adalah
masalahnya dengan wanita. Bukan karena dia terlalu
banyak bermain-main, tetapi dia tidak bermain-main sama
sekali.
"Begitu. Itu aneh."
"Jika dia menemukan pacarnya di sekolah, saya pikir

semua orang di sini akan menyambutnya sebagai istri
pertamanya, meskipun kedudukannya tidak terlalu tinggi."
"Yah, aku tidak ingin dia terlibat dengan rumah yang

merepotkan. Bagaimana dengan pertandingan yang
diatur?"
Perdana menteri khawatir jika Liam menikah dengan

orang yang salah, dia mungkin akan terpengaruh secara
negatif oleh keluarganya. Serena setuju. Keduanya ingin
memastikan bahwa Liam tetap menjadi aset Kekaisaran.
"Masalahnya adalah meskipun reputasi pribadi Liam

bagus, House Banfield hanya mendapat sedikit
kepercayaan karena sejarahnya. Kebanyakan house akan
berpikir dua kali untuk bertanding dengannya."

Mereka telah mencoba menjodohkan Liam, tetapi ayah
dan kakeknya adalah tuan yang sangat buruk sehingga
rumah-rumah lain masih tidak ingin berurusan dengan
House Banfield. Tidak ada masalah dengan reputasi
Liam sendiri, tetapi tidak ada yang ingin bergabung
dengan keluarga mereka karena masa lalu. Mereka
berharap ketika Liam terus membuat nama untuk dirinya
sendiri, terutama setelah pendidikannya selesai, rumah-
rumah yang berada di pagar tentang dia mungkin mulai
berpikir berbeda tentang membuat jodoh.
Di dunia ini dengan masa hidup yang luas, rekam jejak

lima puluh tahun tidak berarti banyak. Mungkin ketika
Liam memiliki setidaknya seratus tahun di bawah ikat
pinggangnya, dia akan mulai menerima permintaan
wawancara pernikahan. Ini adalah bukti positif betapa
ayah dan kakeknya dianggap buruk.
"Itu sangat disayangkan, tapi aku juga tidak tahu

bagaimana perasaanku tentang bergandengan tangan
dengan rumahnya, jika aku adalah mereka. Lagipula, itu
sebabnya aku mengirimmu untuk mengevaluasinya."

Serena menyamar di House Banfield untuk memastikan
apakah Liam harus dimenangkan atau diabaikan oleh
Kekaisaran.
Saat dia memikirkan hal-hal yang berkaitan dengan Liam,

ekspresi perdana menteri menjadi gelap. "Aku tahu kamu
khawatir dengan masalah pernikahan, tapi ada hal lain
yang aku ingin kamu perhatikan. Yang Mulia juga akan
bersekolah di Primary School. Tolong beri tahu count
tentang hal ini."
Serena ingat pernah mendengar ini sebelumnya dan

menatap perdana menteri dengan tatapan aneh.
"Pangeran Wallace, ya. Aku tidak tahu apakah mereka
berdua akan menjadi teman sekolah baik atau buruk."
Pangeran Kekaisaran Wallace Noah Albareto akan

bersekolah di Primary School bersamaan dengan tuan
muda House Banfield.

Chapter 1
Fun, Fun Primary School
AKHIRNYA, HARI masuk Primary School kekaisaran tiba.

Itu adalah hari musim semi yang nyaman di planet yang
didedikasikan hanya untuk menjadi tuan rumah sekolah,
tetapi upacara masuknya lebih membosankan daripada
yang ku kira.
Banyak anak berkumpul di sana dari seluruh penjuru

Kekaisaran, semua orang dari pangeran hingga
bangsawan hanya namanya saja. Ada begitu banyak
sehingga hampir tidak mungkin dianggap sebagai elit
masyarakat sebanyak ini. Itu hanya skala yang harus di
pertimbangkan dengan kerajaan intergalaksi yang luas.
Kupikir akan ada upacara akbar di dalam gedung yang

bisa menampung puluhan ribu siswa, tapi ternyata mereka
membagi siswa berdasarkan peringkat dan mengadakan
beberapa upacara kecil. Pada akhirnya, yang ku hadiri
agak sederhana.
Sekolah Pertama, tempat ku ditugaskan, berisi kumpulan

bangsawan muda terbaik dan terpandai. Karena hanya
anak-anak berbakat yang akan ditempatkan di sana,

kurasa aku memiliki reputasi yang cukup baik. Donasi
besar yang ku berikan juga tidak ada salahnya.
"Kukkukku. Uang berbicara."
"Liam, kau akan dimarahi kalau tidak diam," Kurt Sera

Exner memperingatkanku pelan. Aku yakin ayahnya,
Baron Exner, juga telah membayar sejumlah besar uang.
Aku menjawab, "Kau terlalu serius, seperti biasa."
Kurt dan aku pernah belajar bersama di bawah Viscount

Razel, dan seumuran, kami menjadi teman sekelas lagi.
Keluarga Exner masih muda, keluarga jahat yang akan
datang, tapi aku suka mereka yang punya nyali untuk
menyedot rakyat mereka hingga kering. Meskipun dia tipe
yang agak serius, Kurt ingin menjadi Evil Lord sepertiku,
jadi kami Evil Friend.
Dia adalah ahli pedang dari sekolah besar yang disebut

gaya Ahlen, dan selain itu dia tampan dan tinggi. Bahkan,
dia menjadi lebih tinggi dalam beberapa tahun sejak
terakhir kali aku melihatnya. Dia tampak seperti
bangsawan muda yang baik hati, tapi aku tahu di dalam
dia adalah pria yang cukup menarik dan keji.

Ak melihat sekeliling dan menemukan kami dikelilingi
oleh orang-orang yang ku harapkan untuk bertemu di
pertemuan anak-anak kaya, semuanya tampak seperti
memiliki otoritas dan kekayaan untuk disisihkan.
"Semua orang di sini terlihat begitu penting."
"Itu sudah jelas," kata Kurt. "Sangat mengesankan baru

saja masuk ke sekolah Pertama. Banyak anak berharap
mereka bisa, tetapi tidak memiliki kedudukan dan bakat.
Semua orang di sini mungkin sangat gugup."
Nah, bukankah aku hanya seorang penjahat karena

mendapatkan uang sendirian? Bukannya aku peduli
tentang itu. Kau dapat melakukan apa saja jika kau punya
uang.
Aku mengamati wajah teman sekelas dan melihat bahwa

Eila Sera Berman adalah salah satunya. Rambut cokelat
berpony tail. Eila terlahir dari keluarga penjahat, sama
seperti Kurt dan aku. Ayahnya adalah Baron Berman, dan
dia juga berlatih bersama kami di bawah House Razel.

"Dia terlihat jauh lebih dewasa sekarang."
"Ya. Mengapa kamu tidak memberinya pujian? Aku yakin

itu akan membuatnya bahagia."
"Kau yang lakukan."
Eila adalah teman ku yang lain, yang terus ku hubungi

selama beberapa tahun terakhir, dan dia memang terlihat
lebih tua secara pribadi daripada saat melakukan
panggilan video. Sepertinya anak perempuan tumbuh
lebih cepat daripada anak laki-laki di dunia ini juga.
Sementara aku senang melihat wajah yang kukenal lagi,

aku tidak bisa tidak memperhatikan gadis lain.
"Kurt, periksa dia. Aku belum pernah melihat ikal pirang

seperti itu di kehidupan nyata!"
Aku mengangguk ke arah seorang gadis dengan rambut

pirang panjang yang diikat dengan ikal besar (Bor). Gaya
rambutnya tampak sulit dipertahankan, tetapi itu adalah
bukti waktu dan uang yang dihabiskan untuk itu. Banyak
orang di sini memiliki rambut yang berkilau di bawah
lampu, tapi bagiku, rambut gadis ini bersinar seperti emas.

Dia berdiri tegak, dengan pandangan yang agak mulia
padanya. Yah, jelas semua orang di sini adalah seorang
bangsawan, jadi itu tidak salah, tapi dia sepertinya
mewujudkannya lebih dari kebanyakan. Payudaranya
besar untuk usianya, sementara pinggangnya sempit. Dia
memiliki mata biru berbentuk almond, wajah kecil, bulat,
dan bibir yang berair… dan kupikir aku bisa merasakan
keinginannya yang kuat dari ekspresi wajahnya.
Karena tatapanku, Kurt mungkin mengira aku tertarik

padanya, jadi dia memberitahuku apa yang dia ketahui.
"Jarang bagimu untuk menjadi begitu terpukul, Liam. Dia

seorang calon duchess."
"Calon Duchess?"
Seorang duke atau duchess adalah dua peringkat di atas

Count, jadi aku sedikit kesal mengetahui dia berasal dari
keluarga yang berpangkat lebih tinggi dari ku.
###

"Dia terkenal. Namanya Rosetta Sereh Claudia.
Keluarganya terkenal matrilineal."
Ada terlalu banyak bangsawan di dunia ini. Di

Kekaisaran, Duke mewakili cabang keluarga Kekaisaran,
tetapi jumlahnya sangat banyak. Mustahil untuk
mengingat semuanya, tetapi bahkan jika kau bisa, mereka
mungkin menghilang kapan saja. Keluarga bangsawan
baru muncul pada saat itu, sementara yang lain
menghilang. Namun, aku sebenarnya pernah mendengar
nama itu sebelumnya.
"Claudia, Ah? Aku ingat namanya sekarang."
"Mereka menyerahkan kekepalaan keluarga kepada

wanita, dan dia adalah putri satu-satunya saat ini."
"Putri tunggal mereka, ya? Begitu. Jadi dia akan menjadi

Duchess suatu hari nanti."
Hanya memiliki satu anak sangat berbahaya, karena jika

anak itu mati, seluruh garis keturunan akan ikut dengan
mereka. Tentu saja, jika orang tuanya masih hidup,
mereka dapat mencoba memiliki anak lagi, tetapi itu tetap
berisiko.
"Kalau begitu, dia mungkin orang terpenting kedua di sini.

Yang pertama pasti pria itu."

Aku melihat dari gadis pirang ke anak laki-laki dengan
rambut biru lurus panjang. Penampilannya meneriakkan
"anak bangsawan", dan aku tahu dia adalah Wallace—
Pangeran Kekaisaran ke-120.
Yang ini punya terlalu banyak saudara. Maksudku,

seratus dua puluh pangeran dan putri? Bagaimana orang
membutuhkan begitu banyak ahli waris potensial ?!

Kukira aku harus menganggap diriku beruntung bahwa
aku telah masuk ke sekolah ini di dunia yang penuh
dengan begitu banyak keturunan bangsawan dengan
uang dan wewenang untuk disisihkan. Namun saat ini,
aku hanya berharap bisa melihat Amagi. Mengejutkan
betapa cepatnya aku akhirnya merasa merindukan rumah.
***
Di kamps Kedua Primary School , siswa menerima

perlakuan khusus yang berbeda. Kampus ini dipindahkan
dari gedung sekolah lain dan praktis terisolasi.
Di asrama dekat Kampus Kedua, pesta penyambutan

untuk mahasiswa baru sedang berlangsung.
"Menari yang bagus di sana! Teruskan!"
"Minuman keras! Bawakan…aku…minuman keras!"
"Gya ha ha!"
Sepertinya tidak akan ada pesta yang diadakan di

sekolah ternama. Pelacur telah dipanggil untuk menari
sebagai hiburan, dan para siswa ditunggu oleh pelayan
pribadi yang mereka bawa dari rumah. Makanan mewah

dan segala jenis alkohol memenuhi meja, dan para siswa
baru makan dan berpelukan dengan kakak kelas.
Di tengah mereka semua berdiri mahasiswa tahun ketiga

yang menjalankan hal-hal di Kampus Kedua. Derrick
Sera Berkeley memiliki rambut cokelat, dan warna kulitnya
tidak sehat, tetapi ia memiliki tubuh yang ramping dan
kuat berkat waktu yang dihabiskannya di kapsul
pendidikan. Seragamnya dihiasi dengan perhiasan
mencolok.
Derrick sedang bersenang-senang, praktis menuangkan

alkohol pada dirinya sendiri.
"Hei, anak baru! Lakukan saja apa yang ku katakan dan

aku akan membantu mu membuat beberapa kenangan
indah di sekolah, paham?"
Seperti Liam, Derrick sudah menjadi raja yang berkuasa,

menjadi baron di wilayah kecil di pinggiran Kekaisaran.
Dalam posisinya, dia seharusnya tidak memiliki banyak
uang, tetapi situasi keuangannya cukup menguntungkan.
Lagipula, Derrick adalah anggota Keluarga Berkeley.
Liam dan dia sama-sama bangsawan yang berkuasa,
tetapi sementara Liam dikenal sebagai Pemburu

Perompak, Derrick adalah pemimpin keluarga yang
disebut Bangsawan Perompak.
"Kamu memerintah, Derrick!"
"Aku akan tetap bersamamu selamanya!"
"Bersulang untuk Derrick!"
Derrick meminum alkoholnya dan sorak-sorai energik

para siswa.
"Sayang sekali yang lain tidak bisa datang ke Kampus

Kedua dan malah harus menghabiskan waktu mereka di
sekolah seperti anak laki-laki dan perempuan yang baik,"
katanya, seolah-olah belajar di sekolah adalah konsep
paling konyol yang pernah dia miliki. .
Kampus Kedua adalah tempat siswa seperti Derrick,

yang telah membayar sumbangan besar untuk perawatan
khusus, dikirim. Jika sekolah memaksa mereka untuk
mengambil kelas dengan siswa lain, mereka hanya akan
menimbulkan masalah, jadi mereka diasingkan di sini.
Situasi ini adalah salah satu masalah yang mengganggu
Kekaisaran saat ini.
Salah satu antek Derrick datang untuk melapor

kepadanya.

"Hei, Derrick, aku baru tahu Liam mulai sekolah di sini
tahun ini."
"Hah? Siapa itu?"
Antek itu terkejut karena Derrick belum pernah

mendengar tentang dia.
"Kamu tidak tahu siapa yang aku bicarakan?"
Terganggu oleh kata-kata anteknya yang kurang ajar,

Derrick mengayunkan botol tempat dia minum dan
meletakkannya di atas kepala anak laki-laki itu. Botol
pecah, alkohol dan darah menyembur ke lantai.
"Kau pikir kau ini siapa? Akankah seseorang

mengalahkan anak ini? Dia karung tinju berikutnya."
Derrick mengarahkan antek-anteknya yang lain untuk
mendekati bocah itu.
Siswa yang sekarang menjadi target menempel di kaki

Derrick, menangis. "A-aku minta maaf, Derrick! Tolong,
maafkan aku!"
"Diam!" Derrick menendang bocah itu dan duduk di sofa,

marah. Beberapa anak laki-laki lain menyeret siswa itu
pergi, dan seluruh ruangan menjadi sunyi.

Sementara para pelayan membersihkan botol dan darah
yang pecah, Derrick yang sangat kesal bertanya tentang
Liam.
"Sekarang dia merusak kesenanganku, seseorang

memberitahuku siapa anak Liam ini."
"Y-ya, Tuan!" Suara gemetar, siswa yang berbicara

menjelaskan lebih lanjut.
"Liam adalah Count Banfield. Dia mengalahkan beberapa

geng Perompak terkenal dan menggunakan julukan
'Pemburu Perompak.'"
Derrick mengangkat alis, ekspresi tidak senang di

wajahnya.
"Pemburu Perompak? Tebak itu akan menjadikannya

musuhku, bukan?"
Karena Keluarga Berkeley disebut Bangsawan Perompak,

dan Liam membuat namanya terkenal sebagai Pemburu
Perompak, tidak mungkin Derrick tidak bisa melihatnya
sebagai musuh keluarganya.
###

"T-tidak mungkin! Dia bukan tandinganmu, Derrick!"
Siswa lain berusaha memperbaiki suasana hatinya.
Namun, sanjungan yang jelas berhasil, dan Derrick

meringankan. "Benar!?" dia tertawa. "Mungkin hanya
seorang bangsawan udik yang terlalu sombong. Oh, hei,
dan sesuatu yang lain juga terjadi. Pangeran juga mulai
sekolah tahun ini, bukan?"
"Ya! Yang Mulia Pangeran Wallace!"
Derrick menyeringai. Akan menyenangkan melihat

pangeran berlutut di hadapannya.
Memikirkan sesuatu yang sangat tidak sopan tentang

keluarga Kekaisaran, Derrick memutuskan angkatan
siswa baru tahun ini akan menjadi kelompok yang
menghibur.
***
Setelah upacara masuk, kami menuju ke ruang kelas di

Kampus Pertama untuk mendapatkan gambaran tentang
sekolah baru kami.

Di podium berdiri guru kami, John-sensei — meskipun
dari raut wajahnya yang tegas, ku pikir nama yang lebih
pas adalah Mr. Demon.
"Mulai hari ini, aku akan menjadi wali kelasmu! Namanya

John…tapi kamu akan memanggilku John-sensei!"
Dari raut wajahnya, Mr. Demon akan menjadi nama yang

lebih pas. Dia sepertinya bukan tipe yang kau inginkan
untuk memimpin kelas yang seharusnya mendapat
perlakuan khusus. Sementara aku memikirkan ini, dia
menatap murid lain dengan tajam.
"Kamu disana!"
"Siapa, aku?" Seorang anak laki-laki berambut biru—aku

tahu itu Wallace—berdiri dengan anggun. Sekarang
setelah aku melihatnya dengan lebih baik, ku perhatikan
telinganya ditindik.
"Apa yang ada di telingamu?"
"Oh, ini? Aku membelinya di kota sebelum upacara

masuk. Mereka terlihat bagus untukku, bukan?"
Ku kira dia adalah tipe yang memakai kebodohannya

dengan bangga. Serena, kepala pelayan House Banfield,

telah menyuruhku untuk berhati-hati di sekitar Wallace,
dan sekarang aku mengerti alasannya. Langsung saja,
dia tampil sebagai anak bermasalah.
"Siswa Wallace, ini adalah tempat bagi para bangsawan

untuk mempelajari dasar-dasar peran mereka. Apakah
kamu benar-benar percaya aksesori semacam itu
diperlukan untuk tujuan itu?"
"Hah?"
Jelas John-sensei tidak akan membuat pengecualian

terhadap aturan, bahkan untuk pangeran kekaisaran, tapi
aku ingin tahu tentang sesuatu. Jika dia akan memarahi
siswa karena tindikan, mengapa mengabaikan siswa lain
yang tampak lebih pantas dimarahi?
Salah satu siswa tersebut, bernama Tom, menata

rambutnya dengan gaya tornado yang menjulang tinggi
yang menurut saya seharusnya langsung diterbangkan.
Maksudku, apakah kau serius dengan rambut konyol itu,
Tom? Tapi John-sensei sama sekali tidak
memperhatikannya.
Tunggu, apakah ini ada hubungannya dengan uang?

Bahkan kepala pelayanku mengatakan bahwa ketika
kamu memiliki seratus dua puluh keturunan bangsawan,
pangeran tidak lagi berharga. Keluarga Wallace pasti
tidak membayar banyak untuk dia berada di sini, dengan
semua saudara kandung lainnya yang harus dirawat.
"Siswa Wallace, seratus push-up."
"T-tunggu sebentar… Itu hanya aksesoris! Dan aku

seorang pangeran kekaisaran, kau tahu!"
"Aku tahu itu. Ya, kamu adalah seorang pangeran

kekaisaran, dan karena itu harus memahami perilaku
yang diharapkan dari anggota keluarga Kekaisaran.
Sekarang, kamu harus melakukan seratus push-up!"
Apa ini, pendidikan tentara? Dan John-sensei masih

belum mengatakan apa-apa tentang rambut Tom.
Keluarga Tom harus membayar sejumlah besar uang ke
sekolah. …Aku tahu itu. Uang membuka semua pintu.
"Kussooo!" Wallace mengeluh saat dia turun dan mulai

melakukan push-up, tetapi John-sensei tetap dingin.

"Kamulah yang salah. Menurutmu Primary School akan
jadi apa?" Ketika Wallace akhirnya selesai,
wali kelas kami melanjutkan.
"Sekarang, mari kita lanjutkan. Pertama, ada sesuatu

yang aku ingin kalian semua pahami. Ini bukan rumah mu.
Kamu akan tinggal bersama di asrama, dan akan menjadi
tanggung jawab mu sendiri untuk memenuhi kebutuhan
mu."
Semua orang tampak kesal tentang itu, tetapi aku

memiliki perspektif yang berbeda. Misalnya, mesin cuci di
dunia ini sepenuhnya otomatis, jauh lebih canggih
daripada di kehidupan ku sebelumnya. Di sini, kau
memasukkan pakaian mu ke dalam salah satu mesin ini,
dan dalam hitungan menit, pakaian Anda akan
dibersihkan, dikeringkan, dan bahkan disetrika! Tidak
berarti banyak untuk diberi tahu bahwa kau bertanggung
jawab atas kebutuhan mu sendiri di lingkungan seperti itu.
"Tidak ada yang akan dimanja di sini. Apa yang

diharapkan darimu adalah bahwa kamu akan menjadi

bangsawan yang layak memikul masa depan Kekaisaran
di pundakmu."
Ini tidak akan cukup untuk mengubah kita menjadi

bangsawan yang mengagumkan. Jadi ini semua jumlah
Primary School.
###
"Dalam sesi wali kelas hari ini, aku akan menjelaskan

dasar-dasar hidup di sini selama enam tahun ke depan.
Aku tidak akan menerima perilaku tidak tertib. Sebaiknya
kalian memahaminya."
Melakukan pelanggaran? Apa kita, siswa SD kah? Yah,

sepertinya sekolah tidak akan semudah itu bagi sebagian
orang di sini.
"Pertama-"
Saat aku mendengarkan sisa ceramah John-sensei, aku

menemukan diri ku terkejut karena alasan lain…
***

Wallace Noah Albareto adalah seorang pangeran
Kekaisaran, tetapi hanya satu dari ratusan.
Kembali ke asrama siswa, Wallace ambruk ke tempat

tidurnya, kelelahan karena semua aktivitas di hari
pertamanya di sekolah.
"Sialan mereka semua, mempermainkanku ..."
Ketika ada begitu banyak pangeran dan putri Kekaisaran,

masing-masing individu tidak memiliki pengaruh nyata
sendiri. Segalanya akan berbeda jika ibunya adalah
seorang bangsawan dengan perbedaan khusus, atau jika
dia berada dalam satu digit sesuai dengan mahkota.
Bahkan jika dia berada di urutan ketiga puluh dari tahta,
dia mungkin memiliki kekuatan. Namun kenyataannya,
setelah melewati itu, bahkan anggota keluarga Kekaisaran
tidak diperlakukan dengan terlalu penting.
Wallace sama sekali tidak merasa seperti seorang

pangeran Kekaisaran. Dia hanya bertemu ayahnya,
Kaisar, beberapa kali dalam hidupnya. Dia tinggal di
istana, tentu, tapi hanya sebagai salah satu dari ratusan
pangeran dan putri yang melakukan hal yang sama.
"Primary school mungkin lebih sulit dari yang kukira. Aku
tidak tahu apakah aku akan berhasil..."
Wallace telah menerima pendidikan yang layak sebelum

ini, tetapi Primary School ternyata lebih ketat dari yang dia
harapkan. Dia telah menarik perhatian gurunya, John-
sensei, tepat di hari pertama, dan bukan dengan cara
yang baik. Dia dimarahi dan disuruh melakukan push-up
beberapa kali setelah kejadian pertama itu.
"Apalagi kita harus bangun jam enam pagi? Itu gila…"
Para siswa harus berada di sekolah pada pukul tujuh.

Jadwal mereka padat, dan saat Wallace kembali ke
asrama setiap hari, dia kelelahan. Pelatihan seni bela diri
sangat intens. Wallace sebelumnya telah berlatih dalam
gaya pedang Ahlen, tetapi kurikulum seni bela diri dasar
sekolah ini sangat keras baginya.
"Apakah aku akan dapat mencapai tujuan ku di sini?"
Wallace punya mimpi, dan untuk mencapainya…
"Aku belum bisa menyerah. Aku akan menjemput

perempuan selama aku di sini!" ... pertama, dia harus
menjemput perempuan.

Itu tidak hanya mewah baginya. Wallace sangat
terdorong untuk menjemput anak perempuan di Primary
School karena itu akan menjadi cara terbaik untuk mulai
mencapai impiannya yang sebenarnya.
***
Suatu hari, setelah tiga bulan di Primary School, aku

duduk tenggelam dalam pikirannku dan sesuatu.
Hanya apa ini?
"Terlalu mudah di sini. Seharusnya aku tidak membuang

semua uang itu untuk sumbangan besar. Yah, mungkin itu
perlu untuk menjauhkan John-sensei dariku…"
John-sensei keras terhadap semua orang, tapi dia tidak

pernah memberiku satu pun peringatan kerasnya. Namun,
selain itu, dia memperlakukan ku seperti siswa lainnya.
Setiap pagi setelah kami bangun, kami melakukan sedikit

latihan, dan kemudian melanjutkan studi kami. Setelah itu
datang latihan beladiri, dan setelah itu kami pulang dan
tidur. Beberapa siswa lain mengeluh tentang jadwal kami,
tetapi aku sedikit khawatir karena itu sama sekali bukan
tantangan.

Maksudku, pelajaran kelas kami tidak ada artinya.
Semua yang kami "pelajari" di kelas sudah ku ketahui,
berkat waktu aku di kapsul pendidikan. Pelatihan seni
bela diri setengah-setengah tidak lebih dari pemanasan
untuk tubuh ku yang kuat.
Ini benar-benar tidak terduga. Aku pikir Primary School

akan jauh lebih sulit, tetapi itu mengingatkan ku pada
pelatihan saya sebelumnya di House Razel. Itu sangat
mudah sehingga membuatku gugup.
"Ini tidak mungkin benar. Apakah tidak apa-apa? Aku

tidak menyangka akan seperti ini. Bagaimana ini bisa
mempersiapkan seorang untuk menjadi bangsawan
sesungguhnya?"
Karena aku berencana untuk menjadi Evil Lord

sepenuhnya, penting bagiku untuk melatih tubuhku.
"Kekerasan tidak ada gunanya," kata orang-orang, tapi itu
bohong. Secara umum, untuk orang biasa, kekuatan fisik
seseorang tidak ada artinya di dunia ini. Namun, aku
telah belajar dalam kehidupan ku sebelumnya betapa
pentingnya kekuatan. Orang jahat melakukan kekerasan,
dan orang baik takut pada orang jahat. Kekerasan adalah
salah satu jenis kekuatan. Oleh karena itu, aku telah
berlatih selama bertahun-tahun untuk mencapai tingkat

kekuatan itu, namun di lingkungan yang longgar ini,
keterampilan ku pasti berkarat.
"Tidak, ini tidak bagus. Maksudku, kupikir setelah tiga

bulan kita akan masuk ke hal yang sebenarnya, tapi
'pelatihan' ini tidak menjadi lebih serius..."
Awalnya, aku pikir kami hanya menunggu semua orang

terbiasa dengan rutinitas di sini, tetapi setelah tiga bulan,
tidak ada yang benar-benar berubah. Rutinitas itu masih
lebih dari sekadar pemanasan bagi ku. Aku mulai curiga
bahwa baik pelatihan fisik maupun program studi tidak
akan menjadi lebih sulit.
Sementara aku mencemaskan hal ini, aku menerima

telepon dari rumah. Itu dari Brian.
Apa, itu bukan Amagi? Aku berbaring di tempat tidur dan

menerima telepon, disambut oleh Brian yang menangis.
"Liam-sama, berapa kali saya meminta Anda untuk

menghubungi kami secara teratur?"
Orang ini terlalu protektif.

Primary School dilengkapi dengan baik, dan jika mereka
mengakui kebutuhan mu, kau bisa memasang perangkat
komunikasi pribadi di kamar asrama. Aku telah
mendapatkannya dengan cukup mudah, berkat status ku
sebagai count yang berkuasa secara aktif. Jadi, aku bisa
tetap berhubungan dengan Brian di rumah.
"Jangan terlalu marah hanya karena aku tidak menelepon

selama satu hari. Apa, ada masalah di sana?"
"Tidak, semuanya baik-baik saja. Aku sangat

mengkhawatirkan anda Liam-sama!"
Apakah Brian terlalu memikirkan ku sehingga dia begitu

mengkhawatirkan ku bahkan di Primary School?
"Tidak ada masalah di sini juga."
"Saya sangat senang mendengarnya. Serena juga

mengkhawatirkanmu. Bagaimana hubunganmu dengan
Yang Mulia Pangeran Wallace?"
"Wallace? Kami baik-baik saja."
"Apa itu? K-kalian akur?" Ini sepertinya mengejutkan

Brian karena suatu alasan.

"Kami tidak dekat. Aku menyapa ketika aku melihatnya.
Itu normal, bukan?"
"Aku lega mendengarnya."
Latar belakang Wallace rupanya agak bermasalah,

sehingga orang cenderung menjauhi dia. Kepribadiannya
juga tidak membantu, tetapi aku tidak memiliki masalah
dengannya.
"Dan... Liam-sama?" Brian mengubah topik pembicaraan.
"Apa?"
"Apakah kamu tertarik pada salah satu teman sekelas

perempuanmu?"
"Perempuan? Tidak juga."
"A-Begitu ya…" Aku bisa melihat bahu Brian merosot

ketika dia mendengar aku tidak tertarik pada gadis mana
pun di kelasku. Baik Brian dan Amagi tidak pernah
kehilangan kesempatan untuk bertanya apakah ada gadis
yang menarik perhatianku, karena aku belum memiliki
wanita di sisiku.
Tapi bukannya tidak ada. Baiklah, tunggu sebentar…

"Kurasa sudah ada."
"Si-siapa itu? Jika Keadaan memungkinkan, kita bisa

menghubungi keluarganya segera!"

"Pelan-pelan! Hanya satu yang menarik perhatianku."
Rosetta. Itu adalah Rosetta, calon Duchess.
***
Keesokan harinya, aku mendekati gadis yang melakukan

yang terbaik untuk tidak bisa didekati.
Rosetta duduk di ruang kelas, mengeluarkan aura yang

mengintimidasi, seolah-olah dia dengan sengaja berusaha
agar orang-orang rendahan tidak berbicara dengannya.
Wajahnya selalu berekspresi masam, dan jika kau
berbicara dengannya, dia akan menjawab dengan
kewaspadaan yang jelas.
Kami saat ini sedang istirahat di antara kelas, dan para

siswa yang dekat satu sama lain sedang mengobrol
dengan ramah.
Aku berjalan ke arahnya dan berkata,
"Ya, Rosetta."
"… Apakah kamu punya urusan denganku?"

Dia hanya menatapku sekilas dari sudut matanya sebelum
mengembalikan pandangannya ke gambar holografik
yang diproyeksikan di depannya. Dia bahkan
menggunakan waktu istirahat singkatnya untuk belajar.
Apa, belajar lebih berharga baginya daripada berbicara

denganku?
"Aku hanya ingin mengobrol denganmu. Mari Makan siang

denganku."
"Aku harus menolak dengan hormat."
Dia menembakku dalam sekejap. Aku meringis, dan

beberapa teman sekelas yang memperhatikan kami
terkikik. Aku memberi mereka tatapan tajam dan
kelompok itu berhamburan.
"Maa-ma, jangan seperti itu. Mari berteman."
Karena dikepalai oleh seorang Duchess, keluarga Rosetta

lebih tinggi peringkatnya daripada keluargaku. Aku tidak
tahu seberapa besar kekuatan yang sebenarnya mereka
miliki, tapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang
perbedaan status kami. Aku mencobanya sekali lagi,
tetapi Rosetta menatapku dengan tatapan tidak nyaman.
"Maaf, tapi aku sibuk. Aku ingin makan siang sendirian."
"Sokka."

Kurasa dia tidak terlalu menyukaiku. Aku menganggap
diri ku sebagai sosok yang relatif terkenal. Cukup banyak
orang di kelas yang membicarakan ku, dan hal yang sama
berlaku untuk seluruh sekolah. Rupanya, kakak kelas
terkadang mencari ku untuk mencoba melihat ku.
Mungkin saja Rosetta tidak tahu siapa aku, tapi kecil
kemungkinannya. Aku bertanya-tanya apakah mungkin
dia tidak menyukai ku karena dia tahu aku adalah
penjahat.
Yah, kurasa aku tidak punya kesempatan dengannya.
***
Aku pergi ke kantin siswa untuk makan siang, tanpa

Rosetta.
Sekarang siswa tahun pertama sudah terbiasa dengan

Primary School, dan sekelompok teman mengobrol
dengan nyaman di sana-sini di kafetaria. Aku duduk di
meja dengan teman-teman Evil Lord ku, Kurt dan Eila.

"Brian tidak akan tutup mulut tentang aku tetap
berhubungan dengannya."
"Itu kepala butler di rumah, kan? Setidaknya kadang-

kadang kau bisa meneleponnya sebentar, bukan?"
Sementara Kurt memberiku jawaban serius, Eila

menanggapi sambil makan dari wadah puding. "Itu selalu
menyebalkan ketika mereka terlalu protektif, bukan? Aku
selalu dimarahi oleh nenekku, jadi aku mengerti."
Aku sepenuhnya setuju dengan Eila.
"Pasti sulit bagimu juga. Lagipula aku bahkan tidak tahu

apa yang harus dibicarakan sekarang. Sepertinya tidak
ada yang pernah terjadi di sini. Setiap hari adalah hal-hal
lama yang sama. Ngomong-ngomong aku punya satu hal
menarik yang kulakukan akhir-akhir ini, kalian mau
tau?? ..... Aku menemukan cara untuk menyelinap keluar
dari asrama."
"Kau menemukan cara untuk menyelinap keluar, Liam?

Ceritakan padaku nanti, oke?" Jawab Eila.
Biasanya, kami tidak diizinkan meninggalkan sekolah

kecuali pada hari libur, jadi jika aku ingin bersenang-
senang di luar hari itu, aku harus menyelinap keluar dari
asrama. Itu juga bukan tugas yang mudah, karena
seluruh sekolah dikelilingi tembok tinggi. Tentu saja, aku
bisa mencoba menyuap penjaga gerbang, tetapi karena
aku sangat bosan, aku akhirnya menemukan cara untuk
menyelinap keluar, hanya untuk menyibukkan diri.
Kurt tampaknya tidak terlalu senang dengan caraku

menghabiskan waktu luang.
"Aku tidak tahu apakah kamu pria yang serius atau tidak,
Liam."
"Aku mungkin tidak terlihat terlalu serius untuk pria serius

sepertimu. Tapi kau terlalu serius Kurt."
"K-kau benar-benar berpikir begitu?"
Kurt tampak tidak percaya apa yang kukatakan padanya.
Hora? Dia sangat serius, dan dia bahkan khawatir untuk

menjadi serius.
Eila tersenyum saat dia memperhatikan kami, meskipun

aku tidak tahu apa yang lucu dari percakapan kami. Dia
telah menghabiskan pudingnya dan sekarang menyangga
sikunya di atas meja, meletakkan dagunya di tangannya.
"Apa yang lucu?"

"Yah, aku baru ingat ketika aku melihat kalian berdua
selama latihan kita di House Razel. Kalian membuatku
bernostalgia."
Saat pelatihan diRumah Razel, kah?
"Nah, itu membuatku nostalgia," seru Kurt. "Saat itu,

Liam dan Aku-"
"Ya! Kalian berdua benar-benar tidak akur pada awalnya,

tapi—"
Aku membiarkan mereka berdua bernostalgia dan

kembali ke makan siangku. Menu kafetaria tidak populer
di kalangan siswa bangsawan karena mereka memiliki
selera yang halus, tetapi meskipun makanannya secara
khusus bergizi seimbang, menurut ku itu tidak buruk.
Makan makanan mewah setiap hari terlalu banyak bagiku.
Dan makanan disini sangat memuaskan bagi ku.
Saat aku sedang makan, kami mendengar keributan dari

meja lain.
Eila berhenti bicara dan melihat ke arah itu, menyipitkan

matanya. "Ini Wallace lagi."
Dia tidak menyebut dia sebagai "Yang Mulia Pangeran

Wallace" lagi, dan malah menggunakan namanya dengan

rasa jijik. Hal yang sama berlaku untuk teman sekelas
kami yang lain, dalam hal ini.
Aku melirik dan melihat Wallace sibuk dengan

aktivitasnya yang biasa.
"Mari makan bersama, Kawaii koneko-chan tachi?" Dia

secara paksa mengklaim tempat duduk di meja yang
ditempati oleh beberapa gadis dengan meletakkan
nampan makan siangnya di atasnya. Gadis-gadis itu
memberinya tatapan tegang.
Tidak menyadari ketidaknyamanan mereka, dia

melanjutkan, "Ngomong-ngomong, apakah ada diantara
keluarga kalian yang mencari menantu dari garis
keturunan yang baik untuk diterima? Atau memiliki
kekayaan yang cukup besar untuk menghargai
kemandirian finansial untuk menantu tertentu?"
Gadis-gadis itu mengalihkan pandangan mereka dengan

canggung pada keinginan langsungnya untuk menikah
dengan salah satu keluarga mereka supaya dia bisa
mendapatkan peran penting di sana.
"A-aku hanya putri kedua, jadi..." "Kakakku adalah

pewaris keluargaku." "O-orang tuaku berencana untuk
memiliki seorang putra."

Hei, Nomor Tiga, bukankah itu berarti keluargamu tidak
memiliki ahli waris laki-laki? "Berencana" tidak berarti itu
akan terjadi!
Wallace menerima semua alasan mereka.
"Begitukah. Sayang sekali. Ah, maaf, gadis-gadis manis,

aku permisi dulu."
Wallace melompat dari tempat duduknya dan mulai

mengobrol dengan gadis lain yang dia lihat di dekatnya.
"Kamu di sana! Bagaimana? apa keluargamu akan

menyukai menantu yang hebat? Aku tersedia sekarang
loh!"
Dia hampir tidak terlihat seperti seorang pangeran.
"Salah kalau orang itu mengantri takhta."
Upaya Wallace yang memalukan untuk merayu gadis

benar-benar menghancurkan citra ku tentang seorang
pangeran Kekaisaran. Dia tidak hanya mendekati teman
sekelas kami di Kampus Pertama, tapi dia tanpa pandang
bulu mengejar kakak kelas perempuan yang dia lihat. Dia
bahkan mencoba menjemput Eila juga, tetapi ketika dia
mengatakan kepadanya bahwa keluarganya tidak sedang
mencari menantu laki-laki, dia hanya berkata, "Hee," dan
kehilangan minat.
"Dia melakukan ini setiap hari," kataku. "Apa dia tidak

bosan?"
"Yah, Pangeran Wallace punya alasannya sendiri," kata

Kurt.
Cara dia mengatakannya sepertinya dia mengerti, atau

mungkin dia hanya mengasihani pria itu.
Aku tidak dapat membayangkan apa alasannya, tetapi

saya penasaran, jadi aku bertanya,
"Apakah dia memiliki keadaan khusus atau

semacamnya?"
Kurt menjelaskan kepadaku apa yang terjadi pada

pangeran dan putri yang tidak dibutuhkan.
"Tampaknya siapa pun yang melewati urutan keseratus

untuk tahta tidak diperlakukan dengan baik. Dari yang
pertama hingga ketiga puluh, mereka memiliki kedudukan,

tetapi setelah itu mereka mungkin dianggap kurang
penting daripada bangsawan tanpa uang."
"Kurasa bahkan pangeran Kekaisaran pun bisa

mengalaminya dengan buruk."
"Mereka yang lahir dari keluarga kerajaan tidak dapat

melepaskan status bangsawan mereka, dan jika mereka
tidak dapat mencapai apa pun sebagai keluarga kerajaan,
satu-satunya pilihan mereka untuk posisi terhormat adalah
mencoba dan menjadi pejabat pemerintah atau anggota
militer. Beberapa dari mereka membuat nama untuk diri
mereka sendiri di bidang lain, tetapi Pangeran Wallace
sepertinya bukan tipe orang seperti itu."
Banyak bangsawan berkelana ke bidang seperti seni,

tetapi Wallace tampaknya ingin menjadi mandiri.
Nada bicara Eila dingin saat membicarakan sang

pangeran.
"Dia ingin menikah dan mengambil alih rumah lain, tapi

jelas dari sikapnya bahwa dia benar-benar tidak bisa
diandalkan."
Bagaimana dengan Kekaisaran?
Aku bertanya kepada Kurt,

"Tidak bisakah Kekaisaran mendanai kemerdekaannya
saja?"
Karena keluarga Kurt telah membuat nama mereka

sendiri, dia sepertinya tidak tahu bagaimana menjawab ini,
jadi Eila malah angkat bicara.
"Tidak semudah itu untuk menjadi bangsawan yang

mandiri. Tanpa pendukung, tidak ada yang bisa dia
lakukan sendiri. Seperti yang dikatakan Kurt, dia memiliki
terlalu banyak saudara kandung sehingga keluarganya
tidak peduli untuk menjebaknya seperti itu."
Yah, aku sekarang mengerti betapa sulitnya menjadi

seorang pangeran Kekaisaran yang tidak memiliki
kesempatan untuk menjadi pewaris, tetapi fakta bahwa
Wallace memilih untuk mengejar gadis sebagai jalannya
menuju kemerdekaan membuatku tertawa.
Aku melihat Wallace bergegas, nampan di tangan,

memukul gadis-gadis tanpa pandang bulu, tetapi
usahanya selalu berakhir dengan kegagalan. Dia bahkan
mendekati beberapa gadis dua atau tiga kali, tampaknya

lupa dia sudah berbicara dengan mereka. Dia menjadi
ceroboh dan putus asa.
Saat Wallace berjalan di dekat kami dengan bahu terkulai,

Aku memutuskan untuk memanggilnya dan mengajukan
beberapa pertanyaan.
"Hei, Wallace, kesini." (Tln: Waw)
Kurt dan Eila sama-sama terkejut saat aku memanggil

namanya.
"Liam!"
"Jangan menarik perhatiannya, Liam!"
Wallace berbalik saat aku memanggilnya dan

menggelengkan kepalanya saat dia melihat kami.
"Ada apa? Aku tidak tertarik pada laki-laki."
Aku mengerutkan kening, dan Kurt berubah agak merah

jambu. Dia juga tampak kesal dengan komentar Wallace.
Untuk beberapa alasan, Eila adalah yang paling marah.
"Haa!? Katakan itu lagi!"

"Hiiii!" Wallace berseru mendengar nada mengancam
Eila, tetapi dia dengan cepat berdehem dan mendapatkan
kembali ketenangannya.
"Kurasa kamu harus lebih berhati-hati dalam memilih

dengan siapa kau bergaul, Liam," Eila memperingatkanku.
"Menurutku Wallace tidak cocok untukmu."
Bukankah itu agak kasar? Tetapi aku tertarik dengan

orang ini, jadi aku tetap memilih untuk berbicara
dengannya.
"Di mana salahnya, ya? Dia sepertinya menarik. Wallace,

jangan khawatir, aku tidak tertarik dengan tubuhmu, jadi
kemarilah dan duduklah."
Wallace dengan enggan mendekati meja kami. Dia

tampak ketakutan oleh Eila, yang memelototinya seperti
berandalan.

"K-kamu sangat kasar, Liam. Kupikir kamu murid teladan,
tapi kamu cukup vulgar, bukan?"
Ya, orang ini idiot. Aku tidak percaya dia mengira aku
murid teladan.
"Lebih baik daripada menjadi artis pikap, bukan?"
"Ugh!" Wallace mengernyitkan alisnya atas omonganku

bahwa aku lebih baik daripada dia. Namun, karena dia
tidak membantah pernyataan ku, dia pasti setuju dengan
ku setidaknya sebagian.
"O-oh, diam. Aku sudah mengesampingkan rasa maluku

agar aku bisa bekerja untuk masa depanku."
"Malu, Heee? Aku curiga kau tidak memilikinya sejak

awal."
Dia benar-benar tampak menikmati mengobrol dengan

gadis-gadis terlalu banyak untuk itu menjadi pengorbanan
martabat yang dia coba lakukan.
"Yah, aku sudah tinggal di istana sampai sekarang, dan

aku hampir tidak punya kesempatan untuk berbicara
dengan perempuan," jelas Wallace.
"Satu-satunya wanita di sekitar adalah pembantu ibuku,
wanita ayahku, dan saudara perempuanku."
"Hah? Tapi kamu punya maid wanita sendiri, bukan?"

tanya Kurt, bingung.
Wallace menggelengkan kepalanya.
"Tidak dengan seratus sembilan belas saudara kandung.

Para pelayan bekerja untuk ibu kami, bukan kami. Dan ibu
ku tidak akan pernah membiarkan ku menyentuh mereka.
Ditambah lagi, aku tidak bisa mempercayai wanita mana
pun di istana, pelayan atau bukan."
Eila terkekeh mendengar itu.
"Sangat mengesankan bahwa kamu masih ingin seorang

wanita setelah tumbuh di lingkungan seperti itu."
"Apakah kau memiliki sesuatu yang ingin kau katakan

terhadap saya?" "Ya."
Rupanya, Wallace memiliki beberapa kenangan buruk

terkait wanita, dan aku bisa mengerti. Wanita berdarah-
daging benar-benar merepotkan. Amagi akan selalu
menjadi nomor satu untukku.

"Apakah kamu benar-benar ingin mandiri seburuk itu,
Wallace?" Aku bertanya kepadanya.
"Tentu saja!"
dia menggonggong. Kebisingan menarik perhatian dari

semua orang di sekitar kita, tetapi ketika orang-orang
menyadari bahwa Wallace membuat keributan, mereka
kehilangan minat.
Saat itu, Rosetta lewat, memancarkan aura wanita kelas

atas yang tidak bisa didekati seperti biasanya. Wallace
tidak terlalu menoleh untuk melihatnya.
"Kamu tidak akan mengobrol dengan Rosetta?"
"Wanita itu tidak bisa menafkahiku," jawabnya, seolah itu

sudah sangat jelas.
Bagaimana orang ini mengatakan hal memalukan seperti

itu dengan percaya diri?
Dia melanjutkan, "Seperti yang sudah ku katakan, tujuan

ku adalah menjadi mandiri. Aku ingin hidup dengan
kekuatan ku sendiri."
"Kekuatanmu sendiri?"

Rupanya, Wallace ingin menjadi seseorang yang bisa
menghidupi dirinya sendiri alih-alih didukung.
"Aku tidak peduli apakah aku berada di istana Kekaisaran

atau memerintah wilayah ku sendiri sebagai seorang lord...
Aku hanya ingin dapat berdiri dengan kedua kaki ku
sendiri. Kau mungkin tidak mengetahui hal ini, tetapi
ketika kau seorang Pangeran Kekaisaran , pada dasarnya
kau tidak memiliki kebebasan."
"Aku pikir kau cukup jauh dari berdiri sendiri jika kau
berharap untuk mengandalkan orang lain untuk
mendapatkan kemerdekaan mu." Kurt berbicara jujur
setelah mendengar penjelasan Wallace.
"Urgh! A-aku tahu itu, tapi itu satu-satunya cara. Jika aku
masuk pemerintahan atau militer, aku tidak akan pernah
benar-benar memiliki kebebasan, dan aku tidak
menginginkan itu."
"Ku kira itu cukup sulit bagi mu, Yang Mulia." kata Kurt
simpatik.
"Itu benar. Hei, jadi apa kamu akan menjadi

pelindungku?"
"A-aku tidak tahu tentang itu..."

"Mengapa tidak?"
Kurt tidak cukup berhati lembut untuk mendukung secara

finansial seorang pangeran Kekaisaran yang tidak bisa
memberinya imbalan apa pun.
Aku benar-benar berpikir bahwa Wallace adalah pria

yang menarik. Sangat menyenangkan melihatnya
berjuang untuk memenuhi ambisinya. Aku menyukai dia.
"Bagaimana dengan menikah dengan keluarga pejabat

rendahan atau bangsawan kecil?" tanya ku,
Aku bertanya-tanya apakah Wallace akan

mempertimbangkan pendekatan kemerdekaan yang lebih
realistis.
Rupanya, dia telah mempertimbangkan itu, tetapi itu tidak

berhasil untuknya.
"Aku tidak keberatan, secara pribadi, tapi aku masih

seorang pangeran Kekaisaran. Istana tidak akan pernah
menerimanya. Pangeran kekaisaran hanya diperbolehkan
untuk menikah dengan rumah-rumah yang berperingkat
baron atau lebih tinggi, atau dengan pejabat istana tidak
lebih rendah dari kelima- Untuk menjadi tuan kecil sendiri,

aku harus secara pribadi mengembangkan wilayah ku
sendiri, dan bahkan jika aku bisa melakukannya, itu tidak
akan diakui oleh istana Kekaisaran."
Saya harus menghormati fakta bahwa orang ini

melakukan apa yang dia bisa dengan pilihan yang sangat
terbatas.
"Begitu. Lalu aku akan menjadi pelindungmu."
Kurt dan Eila sama-sama terangkat dari tempat duduk

mereka mendengar pernyataanku.
"Kamu tidak bisa melakukan itu, Liam!"
"Tidak, Liam! Tidak ada untungnya bagimu jika kamu

melakukan itu!"
Kurt mencoba menghentikanku, dan Eila mengingatkanku

betapa sia-sianya hal seperti itu. Tapi aku mengabaikan
protes mereka, pikiran ku sudah memutuskan bahwa aku
akan menjaga Wallace.
"Kau akan mendapat dukungan dari keluarga Count

Banfield. Jika kau tidak keberatan ditempatkan di daerah
kumuh, aku akan memberimu kemerdekaan."

Wallace tercengang sesaat, tetapi dia dengan cepat
berdiri dan meluruskan postur dan seragamnya.
"Aku mempercayakan diriku untuk perawatanmu!"
Dia membungkuk dalam-dalam di hadapanku.
Ini sangat lucu.
"Kamu tidak bisa menganggap enteng ini, Liam. Tidak

mudah untuk mensponsori Pangeran Wallace."
Kurt masih mencoba membujukku, tapi aku tidak berniat

mundur dari sesuatu yang sudah kuputuskan.
"Tidak ada untungnya mendukungnya. Nyatanya, hampir

semua kerugian! Ayolah, kamu masih bisa mengambilnya
kembali!" Eila menimpali dan tidak repot-repot
menyembunyikan fakta bahwa menurutnya Wallace sama
sekali tidak berharga.
Wajah Wallace berkedut.
"Tidakkah menurutmu selama ini kamu sedikit kasar,

Ojou-san?"

Aku tidak benar-benar bersimpati dengan Wallace atau
bahkan terkesan dengan mimpinya. Aku hanya berpikir
itu lucu melihatnya berjuang, jadi aku ingin membuatnya
tetap ada sehingga aku bisa melihatnya. Plus, tidak ada
salahnya menjadikan seorang pangeran Kekaisaran
pesuruhku. Aku semakin menyukai gagasan itu.
"Aku seorang bangsawan dan kepala House Banfield,

jadi kata-kata ku adalah hukum. Oleh karena itu, tidak ada
masalah di sini dan aku tidak bermaksud menarik kembali
apa yang telah ku katakan."
"T-tapi…"
"Oh, kau sangat keras kepala, Liam."
Sepertinya Kurt dan Eila tidak mengerti keputusanku.

Yah, tentu saja mereka tidak bisa. Itu benar-benar tidak
sopan, mengaturnya sehingga seorang pangeran
Kekaisaran akan menjadi pesuruhku.
"Aku akan menepati janjiku," aku meyakinkan Wallace,

yang menyaksikan percakapan kami dengan gugup. "Aku
akan mendukung kemandirianmu."

"Bagus, terima kasih! Aku tidak peduli kemana aku harus
pergi, selama aku bisa berdiri sendiri sebagai penguasa
wilayahku sendiri. Sekecil apapun rumahku, aku hanya
ingin hidup di bawah milikku sendiri.""
Bukan itu hal yang mudah.
"Serahkan saja padaku. Aku akan menyiapkan tanah

yang layak untukmu saat pelatihan kita selesai."
Kurt memegang dahinya di tangannya, putus asa.
"Jangan mengharapkan bantuan dariku untuk orang ini,

Liam."
Eila memegang kepalanya dengan kedua tangan.
"Aku tidak percaya ini. Liam dan Wallace… Mengerikan

sekali!"
Mereka berdua benar-benar terlalu mengkhawatirkan.

Tidak masalah bagiku untuk mendukung seorang
pangeran Kekaisaran.
***
Di Imperial Home Planet, berita tentang Wallace di

Primary School sampai ke perdana menteri saat dia
bekerja keras dalam pekerjaan pemerintahannya.
"Count Banfield menyebut dirinya wali Pangeran

Wallace," salah satu bawahannya melapor kepadanya
dengan datar.
"Apa?" Perdana menteri berhenti di tengah pekerjaannya.

Pada awalnya, dia tidak yakin dia mendengar dengan
benar apa yang dikatakan bawahannya.
"Count telah menyatakan dirinya sebagai pelindung

Pangeran Wallace. Dia ingin Yang Mulia menyerahkan
dokumen untuk menjadikannya resmi dan segera
diberlakukan."
Sang pangeran secara resmi pindah untuk turun tahta

dari status kerajaannya dan posisinya di garis suksesi.
Mulai sekarang, Liam akan bertanggung jawab untuk
mendukung Wallace yang independen. Namun, Liam
tidak akan mendapat manfaat apa pun dari menjadi
pelindungnya; hampir tidak mungkin bagi Wallace untuk
membalasnya dengan cara yang signifikan.
Perdana menteri hanya menjawab,

"Pasti hanya iseng saja."
"Yah, setidaknya salah satu pangeran yang lebih rendah

telah berhasil mandiri sekarang."
"Seharusnya tidak ada masalah dengan itu karena itu

Count Liam, tapi aku tidak tahu kenapa dia repot-repot
membantu sang pangeran. Kecuali apakah dia mengejar
sesuatu…?"
Perdana menteri mulai membaca situasi. Meskipun Liam

disebut anak ajaib sepanjang hidupnya, pria itu mulai
melebih-lebihkannya.
Terlepas dari pencapaian pribadi Sebagai Count, House

Banfield memiliki reputasi yang agak ternoda. Apakah ini
untuk menunjukkan bahwa mereka berkontribusi pada
Kekaisaran?
Apakah itu sebabnya Liam mendukung Wallace, yang

tidak akan menyakitinya, tetapi juga tidak akan membawa
kebaikan baginya? Jika itu masalahnya, maka mungkin
ada beberapa keuntungan bagi Liam.
Akan sulit untuk membersihkan nama Banfield setelah

dua generasi menodainya, tetapi dengan langkah ini, Liam
harus mendapatkan kembali kepercayaan dari
masyarakat bangsawan.
Jika Wallace berhasil merdeka, maka reputasi House
Banfield kemungkinan besar akan meningkat di kalangan
bangsawan. Jika itu adalah tujuan Liam, maka semuanya
masuk akal bagi perdana menteri.

Chapter 2:
Calon Duchess
"MULAI HARI INI, aku bukan lagi pangeran Kekaisaran.

Aku hanyalah Wallace!"
Antek baru ku datang ke kamar ku untuk menyatakan ini

dengan keras kepada ku karena suatu alasan. Kurt juga
sedang berkunjung, jadi kami bertiga dijejalkan ke dalam
satu ruangan kecil, hanya menghabiskan waktu.
"Ku benar-benar ceria," kataku pada Wallace.
"Yah, aku berhasil melepaskan diri dari posisiku sebagai

pangeran Kekaisaran, terima kasih, Liam. Aku benar-
benar tidak bisa cukup berterima kasih."
Dia berbicara seolah-olah posisi pangeran Kekaisaran

adalah laknat baginya.
"Kukira Kau akan lebih menginginkan untuk menjadi

seorang pangeran Kekaisaran."
Wallace menatapku dengan jengkel

"Kau masih belum mengerti, Liam. Sangat berbahaya
menjadi bagian dari garis suksesi. Jika kamu ingin
berhasil di dunia kau harus siap untuk melawan saudara
mu secara mati-matian untuk menjadi kaisar. Aku
menemukan seluruh sejarah Kekaisaran tentang
pertarungan darah melawan darah dan itu menjijikkan."
"Aku sudah mendengar segala macam desas-desus,"

kata Kurt, dan mulai berbicara tentang sesuatu yang
terdengar seperti keluar dari tabloid.
"Mereka mengatakan ketika Yang Mulia naik tahta, dia

dengan mudah kehilangan beberapa saudara kandung
pada saat yang sama. Mungkin itu hanya legenda urban,
tapi rumornya cukup menakutkan."
Wallace merendahkan suaranya, wajahnya yang muram.
"Jangan sebarkan ini, tapi sebagian besar rumor itu benar.

Semua saingan ayahku meninggal sebelum dia naik
takhta. Hal lain adalah dia bahkan menggunakan
penggandaan tubuh atau hologram untuk menghadiri
sebagian besar upacara."
Kurt menjadi pucat ketika dia mendengar ini.
Aku mendengar cerita serupa di kehidupan masa lalu ku

juga. Bukan hal yang aneh bagi kerabat untuk berkelahi

satu sama lain ketika ada keuntungan yang dipertaruhkan.
Begitulah cara kerja dunia mana pun.
Wallace melanjutkan, tampak lega, "Bagaimanapun juga,

sekarang aku bisa dengan aman keluar dari kompetisi itu."
hanya menghela nafas, tidak dapat membayangkan anak

laki-laki yang tampak riang ini serius bersaing
memperebutkan tahta.
"Yah, peluangmu hampir tidak ada sejak awal, bukan?

Bisakah kau benar-benar mengatakan bahwa kau bahkan
bagian dari perlombaan?"
"Itu tidak benar. Situasi di istana itu rumit. Bukan hanya

keturunan kerajaan yang menjadi faktor; kau harus
mempertimbangkan kedudukan ibu kita juga. Jika
seseorang di atas salah satu faksi membuat langkah yang
salah, sebelum kau tahu.... seluruh kelompok dapat
dieksekusi bersama-sama."
"serius?"
"Serius. Istana bukanlah surga yang luar biasa seperti

yang dipikirkan orang biasa. Itu adalah tempat persaingan

sengit antara istri dan perang antara saudara kandung,
semuanya dengan pandangan tertuju pada takhta."
Jadi pada dasarnya, Kau dapat ditandai untuk mati kapan

saja tanpa melakukan kesalahan pada diri mu sendiri.
Sepertinya istana adalah tempat yang sangat berbahaya
untuk ditinggali. Royalti jauh lebih sulit dari yang di
harapkan.
Wallace menjelaskan bahwa pernah ada masa ketika

konflik jenis ini sangat memanas.
"Aku mendengar hal-hal yang sangat buruk dua ribu

tahun yang lalu. Kisah-kisah dari masa lalu cukup buruk
untuk membuatku takut, dan hal-hal yang terjadi
kemudian meninggalkan bekas luka yang bertahan hingga
hari ini. Jadi, kau mengert kani? Jika kau bisa melarikan
diri dari hidup seperti itu, kau juga akan bahagia, bukan?"
Sekarang aku lebih mengerti mengapa Wallace tampak

sangat gembira telah dibebaskan dari semua itu.
"Kamu praktis telah menyelamatkan hidupku. Terima

kasih, Liam."
"Bersyukurlah."

"Tentu saja!"
Yah, aku telah mendengar beberapa hal menarik dalam

percakapan kami, tetapi ada hal lain yang membuat saya
penasaran.
"Wallace, mengapa tidak mencoba mengikuti jejak salah

satu saudara mu yang tampaknya akan berhasil?
Tampaknya itu adalah jalan menuju kemandirian."
Sudah harus ada beberapa calon terkemuka untuk kaisar

berikutnya. Setelah tinggal di istana, saya berasumsi
Wallace akan tahu siapa mereka. Namun, ternyata
Wallace tidak mempertimbangkan untuk mengikatkan diri
pada salah satu saudara kandungnya yang paling
menjanjikan. Faktanya, dia bertingkah seperti itu bahkan
bukan pilihan.
"Ada banyak kasus di mana kandidat yang dianggap

paling mungkin untuk naik takhta akhirnya meninggal
dunia dalam keadaan yang mencurigakan. Dan
menurutmu apa yang terjadi pada saudara kandung yang
bergabung dengan mereka?"

"Mereka dieksekusi?"
"Jika kau mendapatkan kematian yang cepat, kau

beruntung, tetapi jika orang yang benar-benar picik
berakhir menjadi kaisar, maka kau berada dalam masalah
yang lebih buruk. Rosetta dari House Claudia adalah
contoh yang bagus."
Aku tidak menyangka Wallace akan menyebut nama

Rosetta. Ketika aku mendengarnya, aku membayangkan
dia menatap ku dengan dingin dengan kebencian di
matanya. Dia masih belum meruntuhkan tembok antara
dirinya dan orang-orang di sekitarnya, tetap menjauh dari
kelas lainnya.
"Rosetta?" Aku memiringkan kepalaku. Kurt tampaknya

juga tidak tahu apa yang dimaksud Wallace dengan
ucapannya. Kami berdua memandangnya dengan rasa
ingin tahu, jadi Wallace mulai menceritakan kisahnya
kepada kami.
"Dahulu kala, ada seorang pangeran Kekaisaran yang

menikah dengan House Claudia ..."
Kisah yang dia ceritakan adalah tentang kejatuhan House

Claudia, dua ribu tahun yang lalu.
***
Di kamar mandi perempuan di Kampus Pertama, Rosetta

mengamati bayangannya di cermin dan berkata pada
dirinya sendiri,
"Aku putri dari House Claudia yang bergengsi. Suatu hari,

aku akan bebas dari siksaan ini."
House Claudia adalah pangkat seorang duke dengan

beberapa keadaan tertentu. Keluarga itu telah dikepalai
oleh wanita untuk waktu yang lama, tapi itu hanya pangkat
seorang duke dalam nama saja, menguasai wilayah kecil
di pinggiran Kekaisaran. Biasanya, domain mereka yang
sederhana akan mengklasifikasikan mereka sebagai
bangsawan kecil, tetapi Kekaisaran memaksa mereka
untuk mempertahankan status mereka sebagai rumah
duke, seperti yang terjadi selama hampir dua lusin abad.
Alasannya adalah karena peristiwa yang terjadi dua ribu

tahun yang lalu. Pada saat itu, Kekaisaran sedang
mengalami konflik suksesi yang sangat buruk. Putra

mahkota, yang seharusnya naik tahta, meninggal sebelum
suksesi. House Claudia telah mendukung putra mahkota
ini dan mengambil saudara laki-lakinya dari ibu yang
sama melalui pernikahan. Ketika kaisar baru akhirnya
dinobatkan, penguasa baru adalah seorang pangeran
yang bersaing dengan almarhum putra mahkota.
Yang terjadi selanjutnya adalah pembalasan dari

Kekaisaran yang menargetkan semua pangeran dan putri
Kekaisaran yang menentang kaisar baru dan keluarga
yang telah mendukung mereka. Secara alami, mantan
pangeran, yang sekarang menjadi adipati House of
Claudia, juga menerima hukuman berat, dan dengan
demikian dimulailah kemunduran rumah secara
keseluruhan.
Domain mereka yang berlimpah direbut, dan sebagai

gantinya, mereka diberi sebuah planet dalam kehancuran.
Di planet baru mereka yang keras, bertahan hidup itu

sendiri sulit, jadi mereka hampir tidak bisa mengharapkan
pendapatan pajak. Dari penghasilan mereka yang sedikit,
mereka seharusnya diturunkan menjadi bangsawan kecil,
tetapi Kekaisaran memaksa mereka untuk
mempertahankan gelar mereka. Mereka dibiarkan
sebagai Duke yang dipermalukan, memberikan contoh
tentang apa yang akan terjadi pada siapa pun yang
menentang partai baru yang berkuasa. Mereka adalah
bangsawan, tetapi pada saat yang sama mereka adalah
orang buangan. Meskipun menjadi sasaran ejekan yang
menyedihkan, orang-orang dari House Claudia tetap
bertahan dan mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi.
Semua pemimpin keluarga telah bertekad untuk lepas dari
penderitaan mereka suatu hari nanti, dan itu juga berlaku
untuk Rosetta.
"Aku akan mengubah nasib keluarga saya."
***
Tujuan dari Primary School adalah untuk memberikan

anak-anak bangsawan yang terlindung setidaknya
pendidikan minimal, sehingga mereka tidak akan
mempermalukan keluarga mereka. Namun, mereka yang
menunjukkan janji dikirim ke Kampus Pertama untuk
menerima pendidikan mereka. Rutinitas mereka ketat,
tetapi penempatan mereka adalah bukti bahwa
Kekaisaran mengakui kemampuan mereka.

Rosetta berharap setelah ditugaskan ke Kampus
Pertama, tetapi kenyataannya sangat keras.
Dia tidak bisa mengikuti pelajaran kita.
Dia hampir tidak mengerti kurikulum. Materinya terlalu

sulit, dan kelas bergerak terlalu cepat. Dia berjuang
karena keluarganya tidak memiliki sarana untuk
memberinya pendidikan yang layak sebelumnya. Semua
siswa lain di kelasnya memiliki akses mudah ke kapsul
pendidikan yang mahal, tetapi dia hanya mampu
melakukan yang sederhana untuk beberapa pembelajaran
dasar. Dibandingkan dengan siswa lain di kelasnya, dia
jelas tertinggal.
Rosetta melakukan yang terbaik untuk mengikutinya,

tetapi rasanya seperti ada tembok yang tidak dapat diatasi
di hadapannya, yang kehadirannya semakin tak
terbantahkan dari hari ke hari. Dia tidak berani menyia-
nyiakan waktunya, jadi dia bahkan menggunakan waktu
istirahat singkatnya untuk belajar. Tetap saja, jarak antara
dia dan teman-teman sekelasnya sepertinya semakin
melebar.
Aku tidak akan menyerah. Aku akan bertahan dan keluar

dari siklus yang mengerikan ini.

Dia putus asa untuk berhasil, karena dia tahu dia dan
keluarganya tidak memiliki masa depan jika dia tidak
berhasil.
Aku akan maju.
Sementara teman-teman sekelasnya dengan riang

menghadiri pelajaran mereka, Rosetta sendiri panik.
Stres tidak mereda bahkan ketika dia kembali ke asrama
hari itu. Ketika dia kembali ke kamarnya, dia sangat lelah
sehingga dia hanya ingin ambruk di tempat tidurnya dan
tidur. Sementara teman-temannya punya banyak waktu
untuk membiasakan diri dengan kehidupan baru mereka
di sini, dia sendiri yang memaksa dirinya untuk duduk di
mejanya dan belajar. Bahkan jika upaya ini tidak
membantu sebanyak yang dia inginkan, dia tahu bahwa
tanpa menghabiskan waktu meninjau materi, teman-
teman sekelasnya akan semakin tertinggal.
"Aku tidak akan menyerah. Jika aku tidak bisa

melakukannya, Aku akan memaksa putri ku sendiri untuk
mengalami hal yang sama."

Air mata tidak mau berhenti. Kesadarannya segera
menjadi kabur, dan Rosetta jatuh ke mejanya karena
kelelahan.
***
Rosetta memimpikan masa lalu, ketika dia masih kecil.

Seorang kurir datang jauh-jauh dari Kekaisaran untuk
mengundangnya ke pesta. Rosetta muda sangat gembira
mendengar berita itu, tetapi neneknya tampak sedih.
Ibunya memeluk Rosetta dan menangis. Saat itu, Rosetta
tidak mengerti mengapa mereka berdua begitu sedih.
"Nenek, Ibu, mengapa Kalian menangis?"
Keduanya melakukan yang terbaik untuk tersenyum pada

anak yang tidak bersalah, tetapi air mata mereka masih
mengalir.
"Tidak apa-apa, Rosetta. Kamu menantikan pestanya,

bukan? Kami harus mendandanimu agar kamu bisa
hadir."
"Ya!"
Meskipun ibunya hanya memiliki sedikit uang, dia

menyiapkan gaun untuk Rosetta, dan neneknya menata
rambut pirang indah Rosetta. Rosetta senang melihat

rambutnya ikal tebal, dan merasa seperti menjadi seorang
putri.
"Kelihatannya bagus untukmu, Rosetta."
Ketika neneknya memuji gaya rambutnya, Rosetta

semakin menyukainya.
"Terima kasih, Nenek!"
Mereka telah mendandani Rosetta sehalus mungkin,

tetapi semuanya sia-sia. Ketika dia tiba di pesta di Capital
Planet, apa yang menunggunya adalah ejekan para
bangsawan sejati. Bahkan dalam mimpinya dia bisa
mengingat suara-suara itu.
"Wah, gaun yang norak."
"Jadi itu badut baru dari House Claudia. Mereka hanya

bangsawan dalam nama."
"Aku tidak percaya mereka menunjukkan wajah mereka

di Capital Planet. Bukankah mereka harusnya malu untuk
hidup?"
Dia berharap untuk ikut serta dalam pesta yang

menyenangkan, tetapi ketika dia tiba, dia menyadari
kenyataan dari situasinya: dia hanya diundang untuk
diejek. Ini adalah bentuk hiburan yang didirikan oleh

seorang kaisar yang telah lama meninggal: sebuah acara
publik di mana orang-orang yang dia anggap telah
menganiaya dia dijadikan contoh.
Seluruh alasan keberadaan House Claudia adalah untuk

menjadi contoh bagi keluarga bangsawan lainnya — dan
kenyataan kejam ini telah disodorkan kepada Rosetta
ketika dia masih kecil.
Bahkan setelah kaisar pada saat itu meninggalkan tahta

dan meninggal dunia, praktik tersebut terus berlanjut. Itu
sudah berlangsung begitu lama sekarang tanpa ada yang
menghentikannya sehingga sepertinya tidak lagi bisa
dihentikan.
Beberapa bangsawan di pertemuan itu memandang

Rosetta dengan iba, tetapi tidak ada yang mengulurkan
tangan untuk menghiburnya. Jika mereka melakukannya,
mereka akan menentang keputusan tetap dari mendiang
kaisar. Betapapun simpatiknya mereka, tidak ada
bangsawan yang mau membantu House Claudia untuk
melakukan hal seperti itu.
Ketika Rosetta kembali ke rumah setelah mengetahui

kebenaran yang pahit, ibunya menyambutnya dengan
pelukan erat.

"Ingat orang-orang di sana yang mengasihanimu. Di
masa depan, kamu akan mengambil benih salah satu dari
mereka dan punya anak. Begitulah yang dilakukan House
Claudia sampai sekarang."
Alasan House Claudia dikepalai oleh wanita adalah

karena tidak ada yang mau menikah dengan keluarga
mereka. Para wanita yang dipermalukan harus puas
hanya dengan menerima benih pria dari keluarga
bangsawan.
"Rosetta, pertahankan kecantikanmu saat kamu tumbuh

menjadi seorang wanita. Jika kamu melakukannya, pria
akan tertarik padamu."
"Hah?"
"Begitulah House Claudia melanjutkan garisnya selama

ini."
Hari itu, untuk pertama kalinya Rosetta mengetahui

mengapa dia tidak pernah mengenal ayahnya, dan
mengapa rumahnya terjebak dalam situasi mereka. Satu-
satunya alasan wanita meneruskan garis House Claudia
adalah karena lebih murah. Jika kepala adalah laki-laki,
dia akan dapat memiliki anak selama mereka memiliki
uang dan fasilitas untuk menarik istri dari rumah lain.
Masalahnya adalah biaya untuk berinvestasi di fasilitas

seperti itu, dan House Claudia tidak memiliki sarana untuk
hal seperti itu. Untuk sebuah rumah dengan uang
sesedikit itu, satu-satunya pilihan mereka adalah
mewariskan nama mereka kepada putri mereka seperti
dulu.
Di masa lalu, beberapa kepala keluarga telah mencoba

mengakhiri situasi buruk mereka, tetapi ada orang yang
menonton House Claudia. Dua ribu tahun yang lalu,
kaisar pendendam itu telah menciptakan sebuah
organisasi untuk mengawasi House Claudia. Kelompok
jahat ini disebut Pengamat, yang satu-satunya tujuan
adalah untuk memastikan House Claudia tetap miskin.
Karena organisasi ini, sepertinya tidak ada cara untuk
mengakhiri penderitaan mereka.
Rosetta merasa satu-satunya cara untuk keluar dari

neraka ini adalah dengan mencapai kesuksesannya
sendiri.
***
Saat Rosetta membuka matanya, hari sudah pagi. "O-oh,

tidak!"

Menyadari sudah lewat waktu untuk sarapan, dia terbang
dari mejanya. Rosetta merapikan pakaiannya dan menuju
gedung sekolah secepat yang dia bisa, namun dia tetap
terlambat untuk kelas pertamanya. Wanita muda itu
memasuki kelas dengan rambut acak-acakan dan
seragamnya acak-acakan. Teman-teman sekelasnya
tertawa melihat pemandangan itu.
John-sensei menatapnya, tetapi tidak memarahinya

terlalu keras.
"Kamu terlambat, Rosetta. Silakan duduk."
"Ya, sensei. Saya sangat menyesal."
###
Dia tidak bersikap baik. Dia hanya tidak berharap banyak

darinya seperti yang dia lakukan pada siswa lain, jadi
tidak ada gunanya memberinya terlalu banyak perhatian.
Biasanya, John akan memberi hukuman pada siswa yang
terlambat, tetapi dia tidak berusaha melakukannya untuk
Rosetta.
Bahkan di sini, dia tidak lebih dari contoh yang

menyedihkan.

Mata teman-teman sekelasnya mengandung berbagai
emosi seperti cemoohan, belas kasihan, dan
ketertarikan—tetapi mereka semua memandangnya
seolah-olah dia semacam spesimen eksotis.
Dia bisa mendengar beberapa anak laki-laki bergumam

satu sama lain.
"Terlambat, ya? Apa dia, berandalan? Penampilannya

cukup bagus hari ini."
"Ya, dia bisa berdiri untuk lebih memperhatikan

penampilannya, bukan begitu?"
"Uh, itu tidak terlalu meyakinkan darimu, Tom. Lakukan

sesuatu dengan kepalamu itu, serius."
Saat dia menuju tempat duduknya, beberapa gadis

mencubit hidung mereka. Karena terburu-buru untuk
pergi ke kelas, dia tidak punya waktu untuk mandi.
"Bau yang mengerikan."
"Itu membuat hidungku kerut."
"Seberapa kasarnya kamu?"
Rosetta tahu dia tertinggal dari semua orang di kelasnya.

Dia melewati kursi siswa bintang, Liam Sera Banfield.
Saat dia melewati mejanya, dia menggertakkan giginya.
Banfield…
Sementara itu, Liam hanya menatap ke depan ke arah
John, tidak tertarik. Rosetta hanya bisa mengartikan ini
berarti dia jauh di bawahnya sehingga tidak layak untuk
diperhatikan. Apa lagi yang akan dia pikirkan?
Kemampuan politik Liam telah dipuji sejak dia masih
sangat muda, dan dia juga menguasai sepenuhnya
sekolah ilmu pedangnya. Dia bahkan dikenal dengan
julukan "Pemburu Perompak Liam". Sejak kecil keajaiban
dengan status sosial dan prestise untuk cadangan. Dia
berbeda darinya dalam segala hal.
Liam adalah siswa lain yang tidak pernah dimarahi John-

sensei, tetapi tidak seperti situasi Rosetta, itu karena tidak
ada yang perlu dimarahi tentang dia. Liam memiliki nilai
terbaik di kelas dan keterampilan praktis yang luar biasa,
tetapi bidang yang paling dia kuasai mungkin adalah seni
bela diri. Bahkan melawan Kurt, seniman bela diri paling
terampil kedua di kelas mereka, dia memenangkan setiap
pertandingan.
Siswa lain di kelas mereka tidak pernah berkelahi dengan

Liam karena mereka tahu mereka tidak akan menang.
Bahkan pembuat onar dan senior juga tidak pernah
mencoba memulai apapun dengannya. Lagi pula, Liam
memiliki kekuatan pribadi dan politik… sama sekali tidak
seperti Rosetta.

Tidak seperti dia, dia memiliki segalanya. Rosetta hanya
bisa membenci dia.
Aku tidak layak mendapat perhatian mu, aku yakin…

kamu, yang dilahirkan dengan segalanya. Aku sangat
membencimu, aku tidak tahan.
Dia tahu kebenciannya terhadapnya tidak masuk akal,

tetapi kecemburuan Rosetta terhadap Liam begitu kuat
sehingga dia tidak bisa tidak membencinya.
***
Di gang gelap di Capital Planet mengintai sang Pemandu.

Saat dia melihat gelandangan mengobrak-abrik sampah,
dia menggertakkan giginya dengan frustrasi.
"Sialan... Kenapa ini terjadi padaku?"
Saat ini, Pemandu hampir sama dengan spesimen ini.

Kotor dan tak berdaya, dia mengembara mencari
makanan. Ikatannya dengan Liam menjadi begitu kuat

sehingga dia hanya bisa makan dengan efektif perasaan
negatif yang ada hubungannya dengan anak laki-laki itu.
Sang Pemandu hanya bisa bertahan hidup pada sisa-sisa
perasaan buruk apa pun yang bisa dia dapatkan.
Bahkan sekarang, meski dia berada jauh, perasaan

terima kasih Liam mencapai sang Pemandu, mencekiknya.
Dia terhuyung-huyung, memegang dadanya,
mengumpulkan emosi negatif apa pun yang bisa dia temui,
tetapi penyerapannya sangat tidak efisien. Dalam
keadaan normal, dia bisa mendapatkan cukup makanan
dari satu orang, tetapi saat ini dibutuhkan sekitar sepuluh
orang untuk mempertahankannya.
Saat Pemandu mengembara dengan sedih untuk mencari

emosi negatif, mengatasi rasa sakit karena rasa terima
kasih Liam, dia mengungkapkan dendamnya dengan
lantang.
"Aku akan membunuhmu… aku akan membunuhmu…"
Pemandu bersumpah untuk membalas dendam dan

bertekad untuk memutuskan hubungannya dengan Liam
dan bebas dari penderitaan ini, tetapi untuk mencapai itu,

dia harus perlahan tapi pasti mengumpulkan emosi negatif
apa pun yang dia bisa, betapapun tidak efisiennya.
Tiba-tiba, para gelandangan yang dia incar mulai

berkelahi satu sama lain.
"Hei, aku menemukan makanan itu!"
"Diam! Ini yang kamu dapatkan karena meminum

minuman kerasku sebelumnya!"
Namun, ketika Pemandu melewati kedua pria itu,

ekspresi galak mereka melunak.
"M-maaf. Aku sangat lapar. Apakah kamu keberatan jika

kita membaginya?"
"Ya, tidak apa-apa. Aku juga minta maaf. Seharusnya aku

tidak menyimpan minuman itu sendirian."
Dengan emosi negatif mereka disedot oleh Pemandu,

kedua gelandangan itu meminta maaf dan dengan hati-
hati membagi makanan mereka di antara mereka.
Pemandu muak dengan pemandangan itu. Dia membenci

untuk melihat mereka berdamai, tetapi dia tidak memiliki
kekuatan untuk membuat mereka bertengkar lagi.
Sekali lagi, dia mengungkapkan kebenciannya pada Liam,

yang telah mendorongnya ke dalam situasi yang
mengerikan ini.
"Tunggu saja, Liam. Aku akan menjatuhkanmu ke lubang

keputusasaan yang paling dalam."

Chapter 3:
Mad Dog Marie
SETENGAH TAHUN telah berlalu sejak aku datang ke

Primary School.
Biasanya, saat ini kami akan istirahat panjang di mana

kau dapat kembali ke domainmu, tetapi siswa tidak
diizinkan pulang selama tiga tahun pertama mereka.
Alasan untuk ini adalah bahwa ada siswa yang marah
karena tidak ingin kembali ke sekolah setelah mereka
merasakan kenyamanan rumah lagi. Betapa bodohnya.
Bahkan jika kami tidak dapat kembali ke planet asal kami,

setidaknya kami dapat meninggalkan properti sekolah jika
kami memiliki izin. Itu adalah kebijakan yang sangat tidak
konsisten. Siswa dengan uang lebih dari apa pun
mengirim kapal mewah dari rumah dan malah
menghabiskan liburan mereka di atas kapal mereka.
Kupikir aku akan menjadi gila di lingkungan yang

membosankan seperti itu, tapi setidaknya ada
kesenangan yang bisa didapat di sekolah dalam bentuk
pertandingan antar ksatria keliling.

"Kedengarannya seperti hiburan yang akan dibuat oleh
bangsawan. Setidaknya itu semacam kesenangan."
Dari kursi penonton di semacam coliseum, aku melihat ke

bawah ke lantai arena, di mana gambar holografik
raksasa dari Mobile Knight bertarung satu sama lain
dengan senjata. Itu adalah streaming langsung dari
pertarungan seru yang saat ini terjadi di tempat lain, dan
aku mendapati diri ku menikmati pertunjukan itu.
Para Knight keliling bertarung satu sama lain dengan

pedang, dikemudikan oleh siswa Primary School.
Setahun sekali, sebuah turnamen diadakan untuk siswa di
tahun ketiga dan seterusnya untuk bertarung satu lawan
satu dengan Mobile Knight dan memamerkan hasil
pelatihan mereka. Namun, dalam berpartisipasi, mereka
harus memahami bahwa selalu ada kemungkinan sebuah
pertandingan dapat mengakibatkan kematian. Beberapa
siswa tewas
melalui nasib buruk yang sederhana, sementara yang

lain bertindak terlalu jauh. Alasan yang sangat bodoh
mengapa turnamen ini tetap diadakan meskipun berisiko
adalah, seperti yang diberitahukan kepada kami,
"agar kalian para siswa akan tumbuh menjadi ksatria

yang baik."

Dalam pertandingan yang ku tonton, satu pihak merasa
mereka terlalu dirugikan dan menyerah, mengakhiri ronde
tersebut. Siswa tahun pertama di antara hadirin di sekitar
ku bersorak pada tontonan itu, tetapi pria yang duduk di
sebelah ku menjerit putus asa.
"Oh, ayolah! Kamu bisa melakukan lebih baik dari itu!"

Wallace, sekarang bawahanku, memegang kepalanya di
tangannya setelah kalah taruhan. "Tidaaaak! Aku
kehilangan segalanya."
Orang-orang berjudi di turnamen, dan Wallace baru saja

kehilangan semua yang dimilikinya. Ya, orang ini idiot.
Aku telah memberinya uang saku setiap bulan, yang
diharapkan sejak aku menjadi pelindungnya, tetapi ada
sesuatu yang tidak beres dengannya.
Eila, juga duduk di dekatnya, memelototi Wallace.

"Apakah kamu harus membuat begitu banyak kebisingan?
Tidak bisakah kamu pergi ke tempat lain?"
Dia agak agresif, tapi Wallace hanya menertawakannya.
"Kasar seperti biasa. kau tidak punya perasaan untukku,

kan? Apakah ini hal yang membuatmu memilih orang
yang diam-diam kau sukai?"

Dia mungkin bermaksud bercanda, tetapi pembuluh
darah muncul di dahi Eila, dan wajahnya menunjukkan
ekspresi yang menakutkan. Apakah perempuan bahkan
seharusnya bisa membuat wajah itu?
"Hahh!? Apa yang baru saja kau katakan padaku tadi!?"
Eila biasanya gadis yang sangat ceria dan manis, tetapi

untuk beberapa alasan, dia bertingkah seperti orang yang
sama sekali berbeda di sekitar Wallace.
"Hanya bercanda," Wallace meminta maaf, ketakutan.
Kurt hanya menghela nafas di sisi lain dirinya.
"Kamu hanya tidak belajar, kan, Wallace? Kamu benar-

benar harus mengetahui bahwa Eila tidak menghargai
lelucon mu. Dan omong-omong, adalah bodoh untuk
mempertaruhkan semua yang kau miliki di atas kuda
hitam."
"Yah, bukankah membosankan jika kamu tidak

mengambil risiko?" Wallace membantah, mengabaikan
bahwa Kurt membuat poin yang sangat wajar.
"Maksud ku, jika aku menang, aku akan menghasilkan

banyak uang. Hari ini aku hanya kurang beruntung."
"Cukup sial untuk kehilangan segalanya."

"Oh, tutup! Ya, aku tahu, semua uang aku hilangkan…
Dua minggu ke depan akan sulit."
Antek ku menembaki ku, tetapi aku mengabaikannya,

karena aku tidak akan memberinya lebih banyak uang
saku.
Saat pertandingan berikutnya dimulai, Kurt berkata

kepadaku,
"Banyak Mobile Knight yang berpartisipasi adalah

keahlian pribadi."
"Ya, tapi itu hanya unit yang diproduksi secara massal

dengan modifikasi yang dangkal. Semua orang ini hanya
peduli pada penampilan."
Peserta turnamen memiliki dua pilihan: mereka dapat

menyewa kerajinan pelatihan atau menggunakan mesin
pribadi mereka. Sebagian besar hanya menggunakan
sewa, tetapi mereka yang memiliki uang cenderung
membawa Mobile Knight mereka sendiri. Antara
persewaan dan unit pribadi, yang terakhir memiliki
keuntungan luar biasa. Dalam keadaan seperti itu, orang
mungkin bertanya-tanya apakah perkelahian ini adil.
Wallace cemburu pada siswa kaya dengan keahlian

mereka sendiri.

"Menggunakan unit pribadi dengan spesifikasi superior
untuk menang tidaklah adil. Aku seorang pangeran
Kekaisaran dan bahkan aku tidak memilikinya."
Rupanya, hanya karena kau adalah bangsawan bukan

berarti kau memiliki Mobile Knight mu sendiri.
"Tapi aku ingin bertarung dengan unitku sendiri jika aku

bisa," renungku.
Wallace menatapku bingung.
"Kamu punya keahlian pribadi, Liam?"
"Maa-na."
"Mobile Knight itu disebut Avid, bukan, Liam?" Eila

angkat bicara, bergabung kembali dengan percakapan
kami. "Itu sangat kuat!"
Ketika subjek Avid muncul, nada suara Kurt juga menjadi

bersemangat.
"Ini sesuatu yang dicita-citakan, memiliki mobile knight

pribadi mu sendiri. Aku juga ingin memilikinya suatu hari
nanti. Avid memiliki banyak modifikasi, bukan? Bukankah
sulit untuk mempertahankannya?"
"Tentu saja. Hm, sepertinya pertandingan sudah

berakhir."

***
Turnamen berakhir, pemenang terakhirnya adalah

seorang baron dari domain terpencil bernama House
Berkeley. Meskipun anak dari seorang bangsawan juga
ikut serta, seorang baron dengan pangkat lebih rendah
telah mengklaim kemenangan. Apakah itu berarti
keterampilan sebenarnya yang diperhitungkan dalam
pertandingan ini? Jika itu masalahnya, ini lebih menarik
bagi ku. Akan terasa menyenangkan untuk mengalahkan
lawan yang benar-benar terampil dengan kekuatan Avid
ku yang luar biasa.
Namun, apakah orang Berkeley yang menang ini benar-

benar sekuat itu? Dari sudut pandangku, dia tidak terlihat
terlalu tangguh... Yah, mungkin itu hanya level para siswa
di sini.
Aku memutuskan untuk mencoba mengikuti salah satu

turnamen ini. Kembali ke kamar ku, aku mendapatkan
komunikator dan menghubungi Nias di Pabrik Senjata
Ketujuh.
Nias adalah tipe "kecantikan intelektual", dengan rambut

hitam dipotong di atas bahu. Ketika dia mendengar

permintaan ku, matanya di balik kacamata mereka
melebar.
"Apakah anda gila, Liam-sama?"
"Tentu saja tidak. Kau sedang melakukan pemeliharaan

pada Avid, bukan?"
"Sebenarnya, perawatan sudah selesai, jadi saat ini

sedang disimpan. Avid tidak bisa diperkuat lagi.
Peningkatan lebih lanjut akan merusak keseimbangannya.
Akan lebih mudah untuk membuat type baru dari awal."
"Aku tidak peduli, lakukan saja. Aku akan membayar

berapa pun biayanya."
Setiap kali kami bertemu, Nias mendesak ku untuk

membeli lebih banyak kapal perang dari pabriknya, tetapi
dia menolak permintaan ku yang sederhana. Aku hanya
ingin dia memperbaiki kekurangan Avid dan membuatnya
lebih kuat sebelum aku mengikuti turnamen ini.
Sebelum aku datang ke sekolah ini, Avid tidak berfungsi

dengan baik. Aku telah meminta Pabrik Senjata Ketujuh
untuk memperbaiki masalah ini, tetapi tanggapan Nias
dan insinyur lain di sana adalah,
"Mesin tidak dapat mengimbangi keterampilan pilot."

Bukankah itu berarti sudah waktunya untuk membuat
mesin itu lebih kuat lagi?
"Ini bukan masalah uang. Tidak peduli berapa banyak
yang anda bayarkan, itu tidak bisa diperbaiki lebih jauh
lagi. Yah, mungkin itu bisa ditingkatkan dengan
menggunakan tumpukan logam langka, tapi…"
Aku tidak mengharapkan itu.
"Logam langka? Maksudmu orichalcum?"
Orichalcum adalah pokok dari banyak dunia fantasi, dan

itu juga ada di dunia ini. Itu adalah logam yang sangat
kuat, sangat langka sehingga sangat mahal dan sulit
didapat. Namun, itu bukan sesuatu yang bisa kau beli jika
kau punya cukup uang— terkadang kau tidak bisa
mendapatkannya tidak peduli seberapa dalam kantongmu.
Ternyata, Nias membutuhkan beberapa jenis logam
langka seperti itu.
"Orichalcum, adamantite, mithril... Kami membutuhkan itu,

dan banyak lagi. Kami juga membutuhkan insinyur yang
lebih berpengalaman. Dan kemudian mereka semua akan
terikat dengan proyek ini cukup lama, jadi semuanya
mungkin akan menelan biaya lebih dari satu armada
dasar kapal."
Butuh sejumlah besar uang untuk memproses logam

langka tersebut menjadi kondisi yang dapat digunakan
juga. Seperti yang ditunjukkan Nias, akan lebih masuk

akal untuk melakukannya memiliki armada kapal baru
yang dibangun daripada menghabiskan dana, sumber
daya, dan personel untuk hal seperti itu. Dari perspektif
anggaran, apa yang ingin ku lakukan benar-benar bodoh.
Namun demikian, aku menginginkan sesuatu yang keren
daripada praktis.
"Begitu. Jadi kau bisa meningkatkan Avid jika kau

menggunakan logam langka, kalau begitu."
"Yah, tentu saja, tapi ku pikir mereka akan sulit diperoleh

bahkan untuk Liam-sama. Aku sarankan menyerah untuk
memodifikasi Avid dan hanya membuat Mobile Knight
yang benar-benar baru."
Buang Avid dan buat mesin baru? Tidak mungkin aku

melakukan itu!
"Tidak, aku suka Avid. Mobile Knight baru itu bukan gaya
ku."
Apa yang ku pinta, sama kaitannya dengan kehidupan

lamaku, pada dasarnya adalah sesuatu yang mustahil
seperti mengambil mobil klasik dan memberinya
spesifikasi model modern dan terkomputerisasi.
"Beri aku sistem navigasi, ubah menjadi tenaga listrik, dan

tambahkan semua fungsi lainnya juga!" Nias, pada
gilirannya, bertanya mengapa repot-repot memulai dari

mobil klasik? Dia ingin aku mendapatkan model baru,
tetapi ini adalah masalah selera pribadi. Aku tidak punya
niat untuk berkompromi.
Nias menyerah pada kegigihanku.
"Baiklah, aku akan membuat daftar apa saja yang

diperlukan, sehingga Liam-sama dapat menghubungi ku
jika Anda sudah mendapatkan bahan dan dana yang
dibutuhkan. Kami benar-benar membutuhkan uji coba
untuk menyelesaikan ini juga."
"Tes pilot?"
"Ya. Liam-sama harus memberi kami seorang pilot

dengan keterampilan sebaik milik anda—tidak, hanya satu
yang cukup terampil untuk mengoperasikan Avid. Jika
Liam-sama bisa melakukan semua itu, kami akan
menerima permintaanmu untuk memperkuat Avid. "
Meskipun dia mengatakan semua ini, nadanya

menunjukkan apa yang sebenarnya dia pikirkan adalah,
"Aku yakin kamu tidak akan bisa melakukan semua ini,
jadi tolong menyerah dan beli model baru."
Kau tahu, aku selalu menganggap Nias sedikit idiot, tapi

apakah dia lupa bahwa aku seorang count? Jika itu orang
lain, aku akan menghukumnya karena
kekurangajarannya! Baiklah, jika kau akan seperti itu,
maka aku akan melakukannya! Jika itu sikap yang ingin
kau ambil, maka aku akan menunjukkan betapa seriusnya
ku.
"Kau tidak akan menarik kata-katamu, kan, Nias?"
"Tentu saja tidak. Jika Liam-sama bisa mengumpulkan

semua barang ini, tolong hubungi aku. Padahal, aku tidak
keberatan jika kamu menyerah dan membeli model baru,
atau mungkin beberapa kapal—"
Aku memutuskan panggilan di tengah ocehannya, dan

membuka panggilan baru untuk menghubungi rumah.
Amagi datang ke monitor. Aku lega melihat dia tampak

tidak bermasalah.
"Apakah kau baik-baik saja, Amagi?"
"Anda menanyakan hal yang sama kemarin, Danna-sama.

Apakah ada yang Anda butuhkan?"
Berbicara dengan Amagi hampir membuatku lupa betapa

Nias telah membuatku kesal.
"Aku mengirimimu daftar hal-hal yang aku ingin kamu

dapatkan untukku. Kita punya logam langka yang dibuat
oleh kau-tahu-apa yang ada di penyimpanan, kan? Kirim
mereka ke Pabrik Senjata Ketujuh, secepat mungkin ."

Amagi mengkonfirmasi penerimaan daftar itu. Dia tetap
tanpa ekspresi seperti biasanya, tapi bahkan dia terlihat
sedikit terkejut dengan isinya. Getaran yang ku dapatkan
darinya pasti berkata, "Apakah kamu serius menanyakan
ini?"
"Apa anda yakin tentang ini Danna-sama?"
"Tentu saja. Ini semua untuk Avid. Kami tidak akan

mengeluarkan biaya."
"Bukankah ini jumlah bahan yang tidak biasa hanya untuk

memodifikasi satu Mobile Knight?"
"Ini adalah tantangan dari Nias. Dia pikir aku tidak akan
bisa menyatukan semuanya. Jadi aku akan melakukan itu
saja. Aku ingin melihat wajah seperti apa yang akan dia
buat ketika aku melakukannya."
"Kashikomasrimashita."
"Dan kirim dia sebagai pilot uji Avid ku."
Menekankan "dia" saja sudah cukup bagi Amagi untuk

memahami siapa yang ku maksud. Inilah artinya memiliki
asisten berharga yang tahu betul tentang diriku.
"Anda ingin Marie Sera Marian menjadi pilot penguji

Avid?"

"Ya. Mari beri dia hak untuk bekerja."
Pilihanku adalah Marie Sera Marian—seorang kesatria

wanita yang bergabung dengan rumahku saat aku
menyelamatkannya dari keadaan membatu.
***
Beberapa bulan kemudian, Nias gemetar ketakutan saat

melihat segunung logam langka yang dikirim ke Pabrik
Senjata Ketujuh— dengan bahan-bahan yang dia sendiri
minta.
"Kamu benar-benar pergi dan mengirimiku semua barang

ini? Maksudku, dari mana kamu mendapatkannya?!?!"
Berdiri di depan tumpukan logam langka yang dikirim

oleh House Banfield adalah seorang kesatria wanita
dengan rambut panjang, lurus, berwarna ungu yang
berkibar di belakangnya. Dia mengenakan pakaian
dengan celana yang terlihat mudah untuk bergerak,
meskipun dihiasi dengan pelindung lengan dan kaki dari
logam. Dia memiliki kulit yang jernih dan pucat dengan
mata ungu, tatapan tajam, dan lipstik ungu cerah yang
serasi. Dia ramping, dan tinggi badannya membuatnya

tampak lebih kurus. Di sarung di pinggulnya ada
sepasang senjata seperti pistol.
Kandidat ksatria baru Liam, Marie Sera Marian, menyapa

Nias dengan nada tenang dan halus. "Marie Marian,
melapor untuk bertugas sebagai uji coba Avid. Aku
berharap dapat bekerja sama dengan mu, Kapten Teknik."
Dokumen yang baru saja Nias terima dengan kedatangan

wanita ini menunjukkan nama tengahnya, tetapi karena
Marie belum sepenuhnya memenuhi syarat sebagai
ksatria Kekaisaran, dia hanya memberikan nama depan
dan belakangnya saat memperkenalkan dirinya.
"Huh? Err, aku…" Nias mencoba yang terbaik untuk

memproses situasi, Marie meletakkan tangannya ke
pipinya yang sedikit memerah dan memberinya tatapan
yang hampir terpesona.
"Ini adalah perintah langsung dari Liam-sama sendiri. Aku

akan melakukan apapun yang ku bisa untuk melihat
proyeknya berhasil, jadi ku harap kamu akan membantu
saya mencapainya."
Wanita jangkung yang gagah itu membuat wajah hampir

seperti gadis yang sedang jatuh cinta.
Serius, tapi… Siapa dia?

Nias pernah ke mansion Liam berkali-kali di masa lalu,
tapi dia belum pernah mendengar tentang kesatria
bernama Marie ini. Dia harus terampil jika Liam
mengirimnya secara pribadi, tetapi jika itu masalahnya,
maka Nias merasa sudah tahu tentang dia.
Salah satu staf Nias menatap Marie sambil merenung.

Insinyur tua dan terampil itu tampak seperti sedang
mengingat sesuatu. "Marie? Marie Marian? Sepertinya
aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat
sebelumnya…"
Dia memikirkannya sebentar, tetapi pada akhirnya, dia

tidak ingat dari mana dia tahu nama itu.
Nias menatap Marie dengan tatapan curiga. Wanita itu

tampak terlalu kurus dan cantik untuk menjadi seorang
ksatria.
"Ano~, bisakah kamu benar-benar mengemudikan

pesawat yang lebih tua tanpa fungsi bantuan modern?
Hampir tidak ada orang yang bisa melakukannya
sekarang, kamu tahu?"
Bisakah wanita ini benar-benar mengemudikan Avid?
Marie tersenyum, mengabaikan kekhawatiran Nias.
"Dulu di zaman ku, kau tidak dianggap sebagai ksatria

sejati jika kau menggunakan fungsi bantuan. Aku mengerti
bahwa Avid Liam-sama adalah Mobile Knight yang sulit,
tetapi ku yakinkan kamu tidak akan ada masalah. Aku
ingin sekali melihat apa semacam pertarungan yang akan
dilakukannya."
Pipinya memerah dan dia gelisah karena kegembiraan.
" Liam-sama telah meninggalkan Mobile Knight

pribadinya di tanganku! Tidak ada yang bisa membuatku
lebih bahagia!"
Hah? Ada apa dengan wanita ini? Kesan pertama Nias

terhadap Marie adalah dia hanyalah orang aneh
mencurigakan yang terdengar seperti wanita bangsawan
entah karena apa.

Namun, di depan dokumen-dokumen di hadapannya, Nias
merasakan semangatnya sebagai seorang insinyur
terampil berkobar di dalam dirinya.
("Aku tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lagi

untuk menggunakan begitu banyak logam mulia lagi. Aku
harus melakukan semua yang selalu ku inginkan dengan
mesin ini. Aku yakin aku bisa belajar banyak darinya!")
Nias mulai ngiler memikirkan eksperimen yang bisa dia

lakukan, dan menguji hal-hal yang belum pernah dia coba
sebelumnya. Dia menyeka mulutnya hingga bersih dan
memutuskan untuk segera memulai modifikasi Avid.
"Kalau begitu, mari kita mulai."
Sesuai dengan keinginannya sendiri, Nias langsung

memulai penyempurnaan Avid.
***
Marie, pilot penguji baru Avid, mengingat kembali

peristiwa hari itu ketika mimpi buruk mereka dimulai.
("Kami semua dilempar ke neraka hari itu.")
Dia masih bisa mengingat wajah pria yang menjadi kaisar

pada hari itu dua ribu tahun yang lalu. Pria itu telah
mengobarkan pertempuran suksesi yang sengit dengan
saudara-saudaranya dan keluar dari sana — dan ketika
dia menang, dia mulai membersihkan tidak hanya lawan-
lawannya, tetapi siapa pun yang mendukung salah satu
dari mereka. Dia mungkin menjadi paranoid dan ingin
mencegah kemungkinan upaya balas dendam, atau
hanya ingin menyingkirkan siapa pun yang mengetahui
kebenaran tentang bagaimana dia menghapus persaingan.
Pada titik ini, Marie tidak peduli yang mana, tapi ada satu
hal yang dia tahu dengan pasti.
("Aku tidak akan pernah memaafkan bajingan busuk itu

karena membuat kami membatu dan memenjarakan
kesadaran kami dalam tubuh batu itu selama dua ribu
tahun. Dan aku tidak akan pernah berlutut kepada
bangsawan mana pun yang mewarisi darah pria itu.")
Marie tidak memihak dalam konflik suksesi pada saat itu.

Dia sebaliknya adalah seorang ksatria terkenal, dan salah
satu dari tiga prajurit yang sangat tangguh yang telah
banyak berkontribusi pada Kekaisaran. Karena keahlian
dan popularitasnya, dia telah berurusan dengan berbagai
anggota keluarga kerajaan, tetapi mereka lebih seperti
kenalan belaka baginya. Kesetiaan sejati Marie adalah
pada Kekaisaran itu sendiri. Marie bermaksud

mengabdikan jasanya sebagai ksatria kepada siapa pun
yang akhirnya menjadi kaisar.
Marie punya teman dekat saat itu, seorang gadis

bangsawan yang sedikit tomboi. Teman inilah yang
terjebak dalam konflik suksesi.
( "Aku memohon agar dia diampuni. Aku terjun ke dalam

pekerjaan ku dan melakukan semua yang dia minta dari
ku, mengikuti setiap perintah untuk mendapatkan hasil
apa pun yang dia inginkan. Lagi pula, dia masih…")
Bahkan sekarang, darahnya mendidih ketika dia

mengingatnya. Terjebak di konflik yang mengerikan,
keluarga temannya jatuh dari kasih karunia. Marie tidak
bisa mundur saja dan melihat itu terjadi, jadi dia telah
melakukan apa pun yang dia bisa untuk membantu
temannya. Kekaisaran menuntut prestasi militer, dan
Marie telah menyediakannya, menumpuk kemenangan
dalam pertempuran demi Kekaisaran, selalu berharap
sebagai balasannya keluarga temannya akan diberi belas
kasihan. Tapi semua yang menunggu di akhirnya,
bagaimanapun, adalah pengkhianatan.

Ketika Marie kembali dari kemenangan terakhirnya,
kaisar menangkapnya dan memanfaatkan proses yang
berbahaya untuk mengubah dia dan bawahannya menjadi
batu, bersama dengan orang lain yang hanya setia
melayaninya. Sebagai sentuhan tambahan yang kejam,
dia telah memastikan bahwa mereka tetap sadar saat
mereka hidup selama dua ribu tahun berikutnya sebagai
patung batu. Korban-korban ini dijadikan pajangan,
sebagai peringatan bagi siapa saja yang mungkin
menentang kaisar, tetapi setelah beberapa saat orang
berhenti bahkan datang untuk melihat mereka, dan
akhirnya lebih dari satu seribu tahun telah berlalu tanpa
satu jiwa pun tersandung pada mereka. Setidaknya, tidak
sampai Liam muncul.
(" Aku ingat bagaimana dia terlihat bahkan sekarang.")
Liam telah memastikan bahwa Elixir digunakan untuk

membebaskan mereka dari penjara hidup mereka. Dia
ingat bahwa ketika dia melihat ke bawah pada mereka
semua, tangannya terulur padanya, air mata mengalir dari
matanya. Diterangi oleh lampu di atas, Liam bersinar
dengan kemegahan ilahi.
(" Siapa yang bisa meramalkan bahwa aku akan melewati

dua milenium untuk akhirnya melayani Liam-sama?
Hidup benar-benar ajaib. Namun…")

Satu-satunya penyesalan Marie adalah dia tidak dapat
mengakhiri siksaan teman lamanya.
***
Di Capital Planet, Tia bekerja keras melayani sebagai

pejabat pemerintah sebagai bagian dari jalannya untuk
menjadi ksatria Kekaisaran. Sebagai kandidat ksatria
utama Liam, Tia saat ini bekerja untuk perdana menteri.
Dia menerima perlakuan khusus, tapi itu sebagian besar
karena kemampuan pribadinya. Keahliannya yang unggul
telah menarik perhatian perdana menteri, jadi dia telah
mendapatkan posisi yang patut ditiru dengan jujur. Jelas
bagi siapa pun bahwa dia berada di jalur cepat menuju
sukses, dan dia berada dalam posisi untuk dicemburui.
Saat ini, Tia sedang berada di ruang referensi, membaca

informasi tentang Marie Sera Marian. Data itu sangat
rahasia, dan dia mendapatkannya dengan menggunakan
metode yang meragukan.
"Marie Sera Marian. Seorang ksatria Kerajaan dari dua

ribu tahun yang lalu…"
Sebagian besar catatan tentang Marie secara

mencurigakan telah dihapus, tetapi ada beberapa yang
menyebutkan tentang dia di dokumen-dokumen lama.
Marie adalah ksatria terkemuka Kekaisaran, tetapi dia
akhirnya dipenjara dalam keadaan membatu oleh kaisar
pendendam saat itu.
Catatan kuno menyebutkan nama panggilan yang

diberikan Marie sebagai hasil dari keganasannya dalam
pertempuran… Nama panggilan yang hampir tidak cocok
dengan penampilannya: Mad Dog.
Bahkan potongan-potongan kecil data yang ditemukan

Tia memperjelas bahwa Marie telah menjadi bagian dari
trio ksatria berbakat, bahkan ksatria legendaris. Tia
mengerutkan alisnya dan menyadari bahwa dia
merasa...cemburu.
"Peninggalan itu akan begitu penuh dengan dirinya

sendiri, dipercayakan dengan keahlian pribadi Liam-sama.
Betapa tidak dapat diperbaiki. 'Mad Dog' Marie, ya? Dia
hanya anjing kampung!"
Benar, Tia adalah seorang ksatria yang terampil, dan

Liam juga mengakui kemampuannya. Tugas pertama
yang dia berikan padanya adalah menjadi pilot penguji
untuk modifikasi Avid. Bahwa dia akan mengenali dan
mempercayakan pendatang baru ini dengan pekerjaan
penting seperti itu tidak tertahankan bagi Tia.

"Kamu belum mendapatkan hak untuk melayani Liam-
sama ku!"
Semakin dia marah, semakin Tia melihat Marie bukan

sebagai rekan, tapi sebagai musuh. Dia memiliki firasat
bahwa Marie juga merasa terancam olehnya.
Mereka berdua dikenal karena kemampuan mereka yang

luar biasa dan oleh karena itu menjadi saingan yang
memperebutkan posisi kepala ksatria Liam. Sebaliknya,
akan baik-baik saja jika itu saja, tetapi mereka
menganggap satu sama lain lebih sebagai musuh yang
harus dilenyapkan.
"Aku akan membuatnya mengerti siapa yang lebih pantas

menjadi kepala ksatria Liam-sama ku."
Tia menutup file tentang Marie.
***
Kembali ke sekolah, Rosetta diliputi perasaan putus asa.

Sekarang sudah satu tahun dalam kurikulum sekolah dan
nilainya masih buruk. Peringkat akhir tahunnya cukup
dekat ke bawah untuk tahun keseluruhannya. Tapi tentu

saja, dibandingkan dengan siswa lainnya di Kampus
Pertama, Rosetta berada paling belakang.
"Aku bekerja sangat keras. Apa lagi yang bisa ku

lakukan?"
Dia telah belajar sampai tidak bisa tidur, tetapi dia tidak
pernah bisa mengejar teman-teman sekelasnya. Tidak
peduli berapa kali dia memeriksa peringkat kelas di
tabletnya, dia tidak pernah menunjukkan kemajuan yang
berarti.
Saat dia terhuyung-huyung melewati aula dengan

keputusasaan di wajahnya, beberapa siswa yang bukan
dari Kampus Pertama berjalan ke arahnya. Di tengah
kelompok lima orang itu adalah Baron Derrick Sera
Berkeley, seorang siswa tahun ketiga. Rosetta hanya
mendengar desas-desus buruk tentang dia, jadi dia ingin
menghindarinya. Dia memalingkan wajahnya dan
mencoba melewati kelompok itu dengan cepat, tetapi
Derrick menerjang ke depan dan meraih lengannya
sebelum dia bisa.
"Oh? Kemana kamu pikir kamu akan pergi, pengemis?"
Rosetta mencoba melepaskan cengkeramannya, tetapi

dia terlalu kuat; dia terjebak. Setiap hari, Rosetta dengan
rajin berlatih untuk memperbaiki dirinya sendiri, tetapi

Derrick, yang sepertinya tidak melakukan upaya seperti itu,
telah diperkuat oleh kapsul pendidikan berkali-kali
sehingga dia jauh lebih kuat darinya.
Inilah realitas dunia mereka: usaha tidak ada artinya di

hadapan kekayaan.
"Le-lepaskan aku!" Rosetta menolak, dan Derrick sangat

menikmati perjuangannya.
"Oh, jangan terlalu dingin, Rosetta—calon Duchess yang

miskin."
Gantungan tawa Derrick mengingatkan Rosetta pada

para bangsawan yang mengejeknya di pesta yang dia
hadiri sebagai seorang anak. Dia ingin meringkuk
menjadi bola saat mengingatnya.
Derrick memandangnya dengan menilai.
"Fisik yang cukup menarik yang kamu miliki di sana,

untuk seseorang dengan kemampuan terbatas. Masuk
akal untuk keluarga yang menjual tubuh mereka untuk
unggul di bidang itu, bukan?"
Derrick mendorongnya dan dia terbang, tabletnya jatuh

dari genggamannya. Itu menyentuh lantai dan layarnya
diaktifkan, menampilkan informasi nilai yang baru saja

dilihatnya. Derrick mengambil perangkat itu, dan ketika
dia dan teman-temannya mempelajari informasi di layar,
mereka tertawa terbahak-bahak, memegangi perut
mereka.
"J-jangan lihat itu!"
Rosetta mencoba mengambil tabletnya, merentangkan

tangannya, tetapi Derrick yang jauh lebih tinggi
mengangkatnya dari jangkauannya.
"Nilai ini agak terlalu rendah, bukan begitu? Kau benar-

benar gagal sebagai seorang bangsawan. Kamu bahkan
lebih buruk daripada orang biasa, bukan?"
Ketika tubuh Rosetta membentur tubuh Derrick saat dia

meraih tabletnya, dia menyeringai dan meraih lengannya ..
"Aah! L-lepaskan aku!"
"Gahahhaha, tidak akan."
Namun kali ini, Derrick menariknya ke ruang kelas yang

tidak terpakai. Dia melemparkannya ke kamar, lalu dia
dan antek-anteknya mengelilinginya.
"Keluargamu mendapatkan gennya dari bangsawan

berbakat, bukan, Rosetta?, aku ini akan memberimu
sebagian dari milikku sekarang."

Derrick melepaskan ikat pinggangnya dan menatap
Rosetta dengan nafsu di matanya.
Rosetta berkeringat dingin.
"A-apa yang kamu katakan?"
Pada awalnya, dia mengira dia hanya

mempermainkannya, tetapi kemudian dia menyadari
bahwa dia terlalu serius.
"Seharusnya kau berterima kasih padaku—kau bisa

mewariskan gen superior House Berkeley. Tapi jangan
terlalu berani menyebut dirimu House Berkeley. Tapi kami
tidak akan pernah mengakui anakmu, mengerti?"
Rosetta ingin bangkit dan melarikan diri dari Derrick yang

bergerak perlahan, tetapi gantungannya telah
mengepungnya dan tidak ada tempat baginya untuk lari.
Dia marah pada dirinya sendiri karena terlalu lemah untuk
melawan. ("Kenapa aku harus begitu lemah?")
"Gahhahaha, Aku tidak keberatan jika aku membantu

dirimu sendiri untuk melahirkan seorang duchess masa
depan." Derrick mengulurkan tangan dan dengan mudah
menahan Rosetta, meskipun dia berusaha untuk menolak.
"B-berhenti! Seseorang, Tolonggg aaaakuuuu!!!!"

Melalui pintu ruang kelas yang terbuka, dia bisa melihat
siswa dan guru lewat di lorong, tetapi mereka semua
pura-pura tidak memperhatikan keadaannya. Mengapa
mereka tidak mencoba menghentikan Derrick? Dia hanya
seorang baron belaka. Sebenarnya, tidak ada yang
berani mendapatkan kemarahan dari keluarga yang
dikenal sebagai Bangsawan Perompak, jangan sampai
terjadi situasi buruk di Kekaisaran. Mereka terlalu takut
untuk mengecewakan mereka, jadi tidak ada yang akan
melawannya hanya untuk menyelamatkan Rosetta yang
rendahan.
("Kenapa ini terjadi padaku? Mengapa? Apakah ini

salahku? Apakah itu House Claudia? Mengapa kita
masih harus menebus dosa yang dilakukan dua ribu tahun
yang lalu?")
Derrick menutupi mulutnya sehingga dia tidak bisa

berteriak, dan Rosetta mengutuk ketidakberdayaannya
sendiri.
Saat itu, salah satu preman Derrick terbang.
"Hah?"
Untuk sesaat, Derrick dan antek-anteknya tercengang,

tapi kemudian mereka menoleh ke arah pintu kelas.

Berdiri di ambang pintu adalah Kurt dan Wallace, dengan
Liam di depan mereka.
"Yah, kupikir aku akan melihat semua keributan itu. Siapa

kalian? Aku Belum pernah melihatmu sebelumnya."
Saat Liam menatap kelompok Derrick dengan bingung,

Wallace tampaknya memahami situasinya dan semua
darah terkuras dari wajahnya.
"Liam, itu Baron Berkeley! Derrick Berkeley, tahun

ketiga!"
Kurt rupanya tidak menyadari implikasinya. Dia pasti

tidak mengenal House Berkeley. Dia berkata, "Kau yang
memenangkan turnamen. Bukankah kau mahasiswa dari
Kampus Kedua? Apa yang kau lakukan di sini?"
Liam juga sepertinya tidak tahu apa-apa tentang Derrick.

Dia menatap kakak kelas itu dengan angkuh.
"Untuk apa kamu datang ke sini? Terserah. Kau merusak

pemandangan, jadi pergilah. Suasana hatiku sedang
buruk sekarang."
Ini jelas merupakan cara yang tidak sopan untuk

berbicara dengan kakak kelas, tetapi hal yang membuat
Derrick kesal adalah mendengar nama "Liam".

"Jadi kau Liam, kah? Yah, aku Baron Berkeley, dan jika
kau pikir kau bisa lolos dengan berbicara kepadaku
seperti itu—aah!" Sebelum dia bisa selesai, Derrick
terbang melintasi ruangan.
Liam telah menutup jarak di antara mereka dalam

sepersekian detik dan meninju Derrick, tetapi itu terjadi
begitu cepat sehingga Rosetta membutuhkan beberapa
detik untuk memprosesnya.
Liam sangat marah.
"Jika kau pikir kamu bisa lolos dengan berbicara

denganku seperti itu, pikirkan lagi! Aku Count! Tunjukkan
rasa hormat padaku, Baron-rendahan!"
Dia berjalan ke Derrick di mana dia berbaring di lantai

dan menendangnya. Antek-antek Derrick tercengang
sesaat, tetapi mereka melepaskan diri darinya dan
melompat ke arah Liam.
Salah satu dari mereka menggeram,
"Kau pikir kau ini siapa, udik desa? Banfield, kau sudah
selesai—"
Kali ini, Liam menerbangkan pesuruh itu dengan tinjunya.
"Kau akan memanggilku dengan gelarku yang tepat! Kau

hanya orang jahat baron! Ketahui tempatmu!"

Liam sendirian mengalahkan Derrick dan siswa lain dari
Kampus Kedua. Kurt dan Wallace dengan panik
mencoba menghentikannya, tetapi mereka bukan
tandingan teman mereka yang pemarah.
Kurt berteriak, "Liam, kekerasan bukanlah jawabannya!"
Wallace berteriak, "Aaah! Liam, jika kamu akan bertarung,

pilih lawanmu lebih baik!"
Preman Derrick mengangkatnya dari lantai dan lari ke

aula, tetapi Liam tidak bisa mengejar mereka dengan
kedua temannya menempel padanya. "Lepaskan, kalian
berdua! Derrick, bajingan! Aku akan mengingat wajahmu!
Tunggu saja!"
Rosetta terpaku di lantai karena shock. Yang bisa dia

lakukan hanyalah mengatur ulang seragamnya yang
acak-acakan dan menatap pemandangan di depannya.
Liam tampak tidak puas, tapi dia sudah cukup tenang
perhatikan Rosetta, setidaknya. Dia mengulurkan tangan

padanya.
"Kau baik-baik saja?"
Rosetta baru saja menampar tangannya dengan retakan

kering. Suara itu bergema di seluruh ruangan sejenak,

dan untuk sesaat, Liam tidak menyadari apa yang telah
terjadi.
Ketika dia mengerti, dia mengerutkan kening. "Untuk apa

itu?"
Rosetta membalas tatapan Liam, air mata berlinang.
"Jangan sentuh aku. Keluargaku mungkin telah jatuh,

tapi aku masih Duchess masa depan. Aku tidak berutang
terima kasih kepada orang sepertimu!"
Biasanya, Rosetta mungkin akan berterima kasih padanya,

tetapi dia telah mencapai keadaan kalah dalam hidupnya
sehingga yang dia rasakan untuk penyelamatnya
hanyalah frustrasi. Ini, ditambah dengan fakta bahwa
Liam-lah yang menyelamatkannya, objek kebenciannya
sendiri, membuat wanita muda (Reijou) itu tidak bisa
berkata apa-apa lagi.
Dengan gemetar, dia berdiri dan meninggalkan ruang

kelas untuk melarikan diri, tetapi dia masih merasakan
rasa jijik pada diri sendiri.
("Kenapa aku begitu bodoh? Aku bahkan tidak bisa

berterima kasih padanya!")
Dia membenci dirinya sendiri karena begitu tidak berdaya.

Dia membenci semua orang di sekitarnya karena
memandang rendah dirinya dan tidak datang
membantunya. Dan kemudian ada Liam, yang melakukan
apapun yang dia inginkan dengan kekuatan pribadinya
dan kekuatan statusnya, dan yang membuatnya sangat
terpesona sehingga kecemburuannya menjadi bentuk
kebencian. Di bawah kebencian, dia bersyukur dia telah
baik padanya, tetapi itu adalah penghinaan di atas
penghinaannya untuk menerima amalnya.
("Aku ingin menjadi seperti itu. Aku ingin menjadi seperti

Liam.")
Rosetta merasa seperti sedang mencapai batas mental

dan fisiknya seiring berjalannya waktu di sekolah ini.
***
Saat aku melihat Rosetta kabur, aku berpikir, Ah, dia baik.
Dia hebat!
Aku seorang count, tapi dia akan menjadi seorang

duchess, jadi dia menganggap dirinya terlalu superior
untuk berutang budi padaku. Dia tidak banyak bicara,
tetapi sikapnya tidak bisa membuatnya lebih jelas.
"Liam, apakah kamu mengerti siapa itu?" tanya Wallace

padaku, matanya berkedip-kedip gugup.

Aku menyeringai padanya, merasakan kegelisahannya.
"Tentu saja, dan aku menyukainya."
Kurt menatapku dengan jengkel.
"Kebiasaan burukmu muncul lagi, Liam."
Ini menggelitik keingintahuan Wallace.
"Kebiasaan buruk? Hei, apakah Liam anak bermasalah

atau semacamnya? itu tidak benar kan?"
Kurt hanya memberinya jawaban yang tidak jelas. "Dia

bukan anak bermasalah... Dia hanya punya beberapa
masalah."
"Uwaaa, katakan padaku apa maksudmu!"
Kurt mengenal ku dengan baik sejak kami berlatih

bersama, tetapi dia tampaknya tidak ingin menjelaskan
banyak hal kepada Wallace. Lagi pula, Wallace adalah
seorang idiot, meskipun pada dasarnya dia adalah orang
yang baik—bukan penjahat seperti aku dan Kurt.
Tetap saja, kurasa aku perlu memastikan Kurt tidak

menumpahkan terlalu banyak.

"Jangan katakan itu. Seseorang harus memiliki hobinya
dan sebagainya. Kau tidak akan menghalangiku, kan?"
"Apakah ada gunanya?"
"Lihat, kau mengerti. Duduk saja dan lihat."
Aku ingin Rosetta tunduk sepenuhnya kepada ku. Satu-

satunya dukungan emosionalnya adalah keluarganya di
rumah. Betapa menghiburnya melihat wanita bangsawan
yang angkuh itu mematuhi setiap perintah ku? Aku
tertarik pada tipe penurut dan penurut, tetapi kadang-
kadang Aku sangat ingin melihat seorang wanita yang
menunjukkan betapa dia tidak peduli dengan apa yang ku
pikirkan.
Aku ingat sesuatu yang pernah disebutkan oleh rekan

kerja lama, Nitta, kepada ku di kehidupan ku sebelumnya.
Dia menggambarkan seorang wanita berkemauan keras
dalam drama periode yang memilih mati daripada tunduk
pada penjahat. Namun, situasi ini tidak persis seperti itu,
dan dia juga mendiskusikan drama lain yang dia tonton di
mana pria jahat akhirnya berhasil membuat wanita
berkemauan keras tunduk kepada mereka.
Aku merasa seperti sedang menjadi penguasa kejahatan

terhebat saat ini. Aku menemukan kepuasan besar dalam
kenyataan bahwa pada akhirnya, bawahan ku akan selalu

mengikuti apa pun yang ku inginkan... terutama ksatria-
dalam-pelatihan ku yang setia, Tia dan Marie. Dan aku
menyukai mereka, tetapi manusia adalah makhluk yang
rakus. Seringkali, aku ingin membuat orang yang
menantang tunduk kepada ku juga.
Darah seorang Evil Lord mengaduk-aduk nadiku. Kurt

mungkin agak kritis terhadap ku, menyarankan bahwa itu
adalah kebiasaan buruk ku untuk terobsesi dengan
tantangan kontroversial, tetapi aku tidak akan membiarkan
dia menghalangi kesenangan ku.
Rosetta… Kau akan mengutuk kesialan mu karena dipilih

oleh ku. Aku akan menginjak-injak semua harga dirimu!
***
Liam menuju ke kamarnya di asrama siswa. Kurt

melihatnya pergi, lalu menghela napas karena dia hanya
berdua dengan Wallace. Tetap saja, dia tampak terlihat
sedikit bahagia karena suatu alasan.
"Ya ampun, Liam tidak pernah berubah."
Namun, tidak seperti Kurt, Wallace menjadi sangat gugup.

"Apakah Liam benar-benar akan baik-baik saja? Aku
tidak ingin pelindungku naik dan menghilang dariku.
Maksudku, dia melawan Keluarga Berkeley sekarang."
"'Keluarga'? Dia hanya seorang baron, kan?"
Wallace terkejut mengetahui bahwa Kurt sangat tidak

tahu tentang Keluarga Berkeley.
"K-kamu tidak tahu tentang mereka? Mereka disebut

Bangsawan Perompak; mereka kelompok yang cukup
berbahaya. Dalam jumlah saja, mereka mungkin lebih
besar dari keluarga Duke."
House Berkeley memerintah domain mereka dengan cara

yang tidak konvensional untuk rumah bangsawan
Kekaisaran. Mereka pada dasarnya adalah kumpulan
baron terkait; karenanya moniker "keluarga" mereka.
Begitu seorang anak tumbuh dewasa, mereka dijadikan
baron, diberi sebagian wilayah domain, dan dipaksa untuk
mandiri. Namun, ayah Derrick, seorang baron sendiri,
adalah orang yang sebenarnya mengawasi seluruh
konglomerasi wilayah — bos besar keluarga.
Mereka mempertahankan gelar kebangsawanan mereka

pada level rendah untuk membatasi kewajiban mereka
kepada Kekaisaran. Mereka menghargai keuntungan

finansial atas kemajuan dalam masyarakat bangsawan.
Ini membuat mereka menjadi kelompok yang aneh.
Selain itu, cara mereka memperoleh keuntungan sangat

tidak pantas untuk status mulia mereka: pembajakan.
Biasanya, keluarga kriminal seperti House Berkeley akan
dilenyapkan, tetapi kontribusi mereka kepada Kekaisaran
tidaklah sepele. Mereka berspesialisasi dalam memasok
Kekaisaran dengan ramuan yang sulit diperoleh dari tahun
ke tahun, yang membuat Kekaisaran sulit memutuskan
hubungan dengan mereka.
Mendengar semua itu dari Wallace, Kurt akhirnya

memahami kegugupan teman barunya itu.
"Perompak... Sekarang aku mengerti. Itu masuk akal."
"Jika kau berada di sisi buruk mereka, mereka tidak akan

menunjukkan belas kasihan padamu. Liam harus segera
meminta maaf secara resmi."
Kurt menggelengkan kepalanya pada Wallace, tahu Liam

tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. "Itu tidak
terjadi. Lagi pula, Liam yang tidak menunjukkan belas
kasihan kepada Perompak."
"Tapi ini berbeda—mereka bangsawan! Mereka mungkin

terlibat dalam pembajakan, tapi mereka tetap bangsawan,
dan kuat!"

"Selama mereka melakukan pembajakan, mereka
hanyalah bandit bagi Liam. Dia telah memusnahkan
armada seorang bangsawan yang terlibat dalam
pembajakan."
Wallace ternganga kaget.
"Dia akan pergi sejauh itu? T-tapi ini House Berkeley

yang sedang kita bicarakan. Liam tidak bisa mengalahkan
mereka! Mereka juga punya Perompak sungguhan yang
bekerja di bawah mereka! Mereka praktis adalah bos
besar dari semua Perompak yang beroperasi di
Kekaisaran!"
Bahkan jika temannya mendengar semua ini, Kurt tahu

tidak ada yang akan mengubah pandangan Liam.
"Kalau begitu, aku bahkan lebih yakin dia tidak akan

meminta maaf. Liam tidak akan pernah mentolerir
pembajakan dalam bentuk apa pun. Nyatanya, aku sangat
curiga dia akan mencoba menjatuhkannya."
Wallace berlutut di tempat dan membanting tinjunya ke

lantai.
"Inilah kemandirianku! Semuanya sudah berakhir!"
Mengantisipasi pembalasan House Berkeley, Wallace

hanya bisa gemetar ketakutan.

***
Di asrama mahasiswa Kampus Kedua, pemulihan
Derrick tampak agak menyedihkan dengan beberapa

perban menghiasi wajahnya.
"Aku akan membunuh Liam sialan itu!!!!."
Marah pada Liam karena pemukulan yang diterimanya,

dia segera memutuskan untuk membunuh bocah itu.
Tidak ada seorang pun di sekitarnya yang keberatan
dengan keputusan itu sedikit pun. Nyatanya, Derrick telah
memutuskan bahwa membunuhnya saja tidak akan cukup.
"Aku akan menghancurkan domainnya. Aku akan

mengambil semuanya darinya, dan kemudian perlahan-
lahan menyiksanya sampai mati."
Jika Pemandu mendengar ini, dia pasti akan menari

dengan gembira. Sayangnya, Panduan itu tidak ada di
dekat.
"Apakah kau mendapatkan informasi tentang dia?" dia

bertanya pada salah satu anteknya.

"Y-ya! Umm, ini yang kita punya sekarang."
Informasi yang dikumpulkan dengan tergesa-gesa

tentang House Banfield diproyeksikan ke udara dari tablet
bawahan. Itu menunjukkan bahwa markas House
Banfield dilindungi oleh daya tembak yang cukup besar.
Dari sini, Derrick mengerti bahwa menjatuhkan mereka
bukanlah hal yang mudah.
"Aku melihat mereka memiliki planet reklamasi." Planet

yang saat ini sedang dikembangkan di wilayah Liam
menarik perhatian Derrick.
Orangnya melaporkan,
"Planet itu hanya dilindungi oleh kekuatan pertahanan

sekitar seribu kapal."
Wajah babak belur Derrick tersenyum, mengungkapkan

bahwa dia telah kehilangan gigi depannya.
"Hubungi rumah dan siapkan armada dari domain ku.

Kumpulkan beberapa Perompak untuk ku juga. Dan kita
akan menggunakannya juga. Kita akan mengirim
semuanya ke markasnya dan memeras semuanya dari
domain yang berlimpah miliknya dan menceburkannya ke
dalam kehancuran."
Derrick pada dasarnya adalah seorang bangsawan dalam

nama saja, tetapi dia memiliki domain kecilnya sendiri dan
kekuatan tempur untuk mengikutinya. Ada batas untuk
daya tembaknya sendiri, tapi dia bisa memperkuat
kekuatan itu dengan keluarga gantungan dan
Perompaknya dan akhirnya mengumpulkan kekuatan
sepuluh ribu.
"Jadi, kau menganggap dirimu sebagai 'pemburu

Perompak'? Aku akan menunjukkan kepada mu teror
Perompak yang sebenarnya. Kau akan menyesal telah
membuat ku marah, Count Banfield."
Pemandangan jahat Derrick dipasang di domain House

Banfield.
***
Di pusat komando untuk pasukan pertahanan yang

melindungi planet perintis House Banfield, keributan telah
terjadi.
"Komandan! Armada enam ribu kapal sedang menuju ke

arah kita!"
"Enam ribu?" Komandan yang bertanggung jawab atas

pasukan pertahanan terkejut melihat pemandangan yang
ditampilkan di layar utama ruang kontrol yang sangat

besar. Armada itu tampaknya merupakan campuran dari
kapal Perompak dan pasukan pribadi dari berbagai
bangsawan.
Seluruh pangkalan telah dilemparkan ke dalam

kekacauan dan kebingungan. Menanggapi serangan
yang akan datang, operator komunikasi dengan panik
menyampaikan perintah.
"Apakah ini benar-benar enam ribu?" tanya sang

komandan kepada bawahannya.
"Y-ya, pak. Tidak ada kesalahan."
Kekuatan pertahanan planet yang dipulihkan telah

ditambah, tetapi jumlahnya masih hanya seribu kapal.
Mereka mungkin bisa mengorek lebih banyak dari daerah
sekitarnya, tetapi mereka bahkan tidak akan mampu
mengumpulkan dua ribu penuh, dan diragukan tepat
waktu untuk menghadapi serangan itu. Mereka kalah
jumlah, tapi sejauh ini, sang komandan lebih merasa
bingung daripada putus asa. Dia tidak bisa mengerti
bagaimana atau mengapa situasi ini berkembang.
"Dari mana para idiot ini berasal? Mereka pasti perompak

dari wilayah yang jauh jika mereka di sini untuk berkelahi
dengan House Banfield. Cari tahu siapa mereka."

Stafnya berusaha mengumpulkan informasi tentang
musuh mereka, tetapi yang dapat diberikan Kekaisaran
pada saat ini hanyalah bahwa mereka adalah kumpulan
geng Perompak skala kecil.
Salah satu orangnya mengatakan kepadanya,

"Tampaknya tidak ada Perompak yang patut diperhatikan
di antara mereka. Sepertinya hanya sekelompok kentang
goreng kecil yang bersatu. Namun, yang membuat ku
penasaran adalah kapal-kapal yang tampaknya milik
armada para bangsawan... Namun, kami belum bisa
menentukan rumah yang mana. Apa yang harus kita
lakukan Komandan?"
Para bangsawan diketahui terlibat dalam pembajakan

dari waktu ke waktu, karena berbagai alasan seperti
menghasilkan uang atau menjarah wilayah para
bangsawan yang berkonflik dengan mereka. Kekaisaran
cenderung menangani kasus seperti itu dengan hati-hati.
Jika satu rumah menghancurkan rumah musuh terlalu
menyeluruh, itu bisa memicu konflik berskala lebih besar
karena harga diri bangsawan yang kalah terluka.
Namun, House Banfield memiliki cara berbeda dalam

melakukan sesuatu. Karena Liam tidak mentolerir
Perompak, militernya mengikuti jejaknya dan tidak
menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun yang

terlibat dalam pembajakan, terlepas dari kemungkinan
konsekuensinya.
"Apakah itu terlihat seperti militer bangsawan lain

untukmu? Itu tidak baik. Itu tidak sopan, kau tahu. Tidak
ada bangsawan yang akan menodai tangannya dengan
hal-hal seperti pembajakan."
"Aku minta maaf atas kekasaran ku!."
Itu adalah pertukaran wajah botak antara mereka berdua,

tapi mereka sepenuhnya dimaksudkan untuk berurusan
dengan lawan tentara yang sama seperti mereka walau
lawan Perompak, terlepas dari ada atau tidaknya
bangsawan kapal militer di antara mereka. Itu adalah
kebijakan House Banfield, dan meskipun Liam tidak hadir
atau tidak menyadari serangan itu, itu tidak akan berubah.
Komandan mengumumkan,
"Perompak telah datang untuk menyerang dunia tempat

kita telah bekerja keras, orang-orang. Cegat mereka
sekaligus."
Kata-katanya menghilangkan kebingungan para prajurit,

dan mereka mulai menanggapi situasi seperti yang
didiktekan oleh pelatihan mereka. Kekuatan pertahanan
tidak akan panik dan hanya akan menjalankan tugas
mereka apakah mereka kalah jumlah atau tidak. Lagi pula,
jumlah mereka yang lebih besar adalah satu-satunya
keuntungan yang dimiliki musuh atas mereka.
Komandan memberi perintah lebih lanjut kepada anggota

kru ruang kontrol.
"Cepat evakuasi nonkombatan dari kapal ini sehingga

kita bisa naik ke sana dan menghadapi serangan itu
sebagai pangkalan pertahanan. Jangan lupa untuk
menghubungi planet asal kita juga."
Liam telah membeli kapal kelas benteng yang sangat

besar dari Pabrik Senjata Ketujuh secara impulsif setelah
melihat sekilas bra olahraga Nias. Kapal besar itu telah
ditempatkan di planet yang sedang berkembang untuk
bertindak sebagai pangkalan darat, tetapi sekarang sang
komandan ingin mengangkatnya lebih tinggi untuk
bergabung dengan sisa armadanya.
Kapal itu memiliki kinerja yang unggul dalam segala hal

dan pada dasarnya adalah benteng bergerak. Itu telah
dibangun dari bawah ke atas seperti benteng stasioner,
sangat berbeda dengan asteroid yang digunakan kembali
yang cenderung digunakan perompak sebagai benteng
mereka. Pesawat itu berbentuk bola yang sangat besar,
sehingga mampu menyerang ke segala arah. Selain itu,
semua kapal dan Mobile Knight yang sekarang
dikerahkan memiliki kualitas yang sama dengan yang
digunakan oleh tentara kekaisaran. Mereka jauh lebih
mampu daripada apa pun yang dimiliki para perompak.
Sang komandan terus merasa tidak percaya saat

mempelajari armada musuh di layar utama.
"Masih ada perompak yang ingin berkelahi dengan kita,

dan mereka menyerang kelas benteng kita hanya dengan
enam ribu kapal? Apakah mereka idiot?"
Bahkan enam ribu kapal tidak akan pernah cukup untuk

menjatuhkan kapal sebesar itu.
***
Mengomandoi armada campuran enam ribu kapal adalah

seorang perwira militer House Berkeley yang merupakan
seorang veteran pembajakan ruang angkasa.
"Mengapa mereka memiliki monster seperti itu yang

ditempatkan di planet perbatasan sialan? Apakah mereka
idiot?"
Kapal kelas benteng telah bergabung dalam pertempuran,

dan di layar utama anjungannya dia menyaksikan kapal
berbentuk bola itu melenyapkan sekutunya satu demi satu.
Setiap laporan yang dia terima dari bawahannya
membuatnya meringis ketakutan.
Salah satu operator jembatannya berteriak, "Komandan,

tidak ada serangan kita yang berhasil! Mereka maju ke
arah kita dengan kelas benteng sebagai tameng mereka!"
"Apa?! Ini gila!"

Chapter 4:
Assassins
TIGA PRIA berseragam serasi berpatroli di asrama
Kampus Pertama. Mereka bertemu di persimpangan

lorong, berbasa-basi sambil terus bersama menuju tujuan
mereka.
"Tidak ada yang tampak luar biasa di belakang sana."
"Semuanya baik-baik saja di pihakku juga." "Ayo lakukan

ini dan segera keluar dari sini."
Asrama siswa menampung banyak anak bangsawan dan

mempekerjakan ksatria berpengalaman sebagai penjaga.
Lagi pula, banyak siswa di sini berasal dari keluarga yang
cukup penting. Akibatnya, tidak ada yang aneh tentang
beberapa kesatria yang berjalan melalui aula asrama
pada malam seperti ini.
Dari bayang-bayang tiga ksatria, seorang pria dengan

topeng hitam muncul tanpa suara. Pria itu mengenakan
jubah coklat kemerahan, dengan warna merah semakin
menonjol di kakinya. Meskipun dia besar, tangannya
tampak lebih besar dari yang seharusnya berdasarkan
ukuran kepalanya. Matanya bisa dilihat melalui lubang di
topeng hitamnya, dan juga merah.

Pria itu jelas mencurigakan, dan ketika para ksatria
melihatnya, ketiganya mengeluarkan senjata dari
pinggang mereka.
"Kau siapa? Bagaimana kau bisa masuk ke sini?!"
Penjaga yang terlatih siap untuk berkelahi, tetapi pria

berjubah besar itu hanya mengangkat tangan kosongnya
dan menyapa mereka dengan nada riang.
"Selamat malam! Ini malam yang menyenangkan,

bukan?"
Pada saat itu, pria lain berpakaian dengan cara yang

sama seperti dia muncul di belakang para ksatria. Mereka
sepertinya muncul dari bayang-bayang, dan segera
ketiganya dikepung.
"A-apakah kalian pembunuh?" salah satu ksatria

menuntut, mengambil langkah maju.
Saat kesatria itu bergerak, salah satu pria berjubah

melemparkan pisau yang mengenai dahinya,
membunuhnya seketika.
"Mereka tahu apa yang mereka lakukan!"
"Aku akan membunuhmu, sialan!" teriak salah satu dari

dua ksatria yang tersisa.
"Tidak! Tunggu, jangan terburu-buru!" rekannya berteriak.

Ksatria yang marah itu melompat ke depan, diliputi oleh
rasa takutnya, tetapi seorang pria berjubah segera
menjatuhkannya dengan pisau lempar lainnya. Dia jatuh
ke tanah dan tenggelam ke dalam bayang-bayang
penyerang mereka.
"Hanya keberuntunganku," kata kesatria terakhir.
Kelompok yang menakutkan itu membuatnya kewalahan

dan menahannya di lantai.
Pria besar berjubah itu tertawa kecil.
"Aku sangat menyesal telah mengganggu pekerjaan mu,

tetapi aku memiliki beberapa urusan yang harus
diselesaikan, jadi kau harus menyingkir."
Asrama pria berjubah muncul di asrama siswa pria,

termasuk Liam. Pria besar itu menghilang dari tempat itu
seolah-olah dia tenggelam ke lantai dan muncul kembali
di dalam kamar Liam.
Liam sedang di tempat tidur, mendengkur pelan. Pria

besar itu mengulurkan tangan padanya… dan menarik
selimut longgar untuk menutupi bahu bocah itu.
Liam membuka matanya. Dia tampaknya telah

menyadari penyusup sejak awal.

"Itu cukup merepotkan, Kukuri."
Pria besar bernama Kukuri berlutut dengan satu kaki dan

menundukkan kepalanya dalam-dalam.
"Saya minta maaf karena membangunkan Anda, Liam-

sama. Beberapa anjing berisik masuk, jadi kami mengusir
mereka."
"Anjing? Jika itu hewan peliharaan seseorang, pastikan

kamu mengembalikannya ke pemiliknya."
"Seperti yang Anda inginkan, Liam-sama." Kukuri adalah

sosok yang tampak mencurigakan, tapi dia bekerja untuk
Liam.
Kukuri menghilang, tenggelam ke lantai, dan muncul

kembali di tempat anak buahnya membawa kesatria yang
ditangkap. Dia menatap satu-satunya yang selamat dari
ketiganya dan berbicara kepadanya dengan nada yang
jauh lebih mengejek daripada yang dia gunakan pada
Liam.
"Kita tidak bisa membiarkan orang menyelinap ke asrama

berpakaian keamanan sekarang, bukan? Dan lebih buruk
lagi, kau mengincar kehidupan Liam!-sama "

Tawanan itu gemetar ketakutan, tetapi dia tidak berusaha
menjawab. Dia memang seorang pembunuh yang
bermaksud membawa Liam keluar, menyelinap ke asrama
dengan seragam penjaga keamanan.
"Aku tahu siapa yang mengirimmu ke sini, tapi aku ingin

memastikannya dulu. Tolong tatap mataku."
Mata merah Kukuri bersinar menakutkan, dan wajah si

pembunuh tiba-tiba kosong dari emosi. Dengan suara
terpesona, dia memberi tahu Kukuri tentang majikannya.
"Kami disewa oleh Derrick. Dia memerintahkan kami

untuk menangkap Liam dan menyiksanya."
Ketika mereka mendengar itu, orang-orang Kukuri

mengeluarkan pisau mereka, mata mereka terbakar oleh
haus darah. Bayangan mereka menggeliat, suara berderit
menakutkan datang dari mereka.

"Tunggu," Kukuri memperingatkan mereka, mengangkat
tangan, dan orang-orang itu menurunkan senjata mereka.
"Perintah Liam-sama adalah untuk mengantarkan anjing

ini kepada pemiliknya. Mengapa kita tidak mengambil
kesempatan untuk mendandaninya dulu?"
Kukuri tertawa menakutkan, dan anak buahnya mengikuti.
Pembunuh itu kembali sadar dan mulai berkeringat deras

pada kelompok yang meresahkan di hadapannya.
"s-siapa kalian? Aku sudah lama berkecimpung dalam

bisnis ini, tapi aku belum pernah melihat orang seperti
kalian!"
Kukuri memiringkan kepalanya ke samping dan

memperkenalkan diri. "Siapa kami? Ya...kau bisa
menyebut kami klan yang seharusnya sudah dihancurkan.
Atau mungkin klan yang kembali dari masa lalu? Lagi pula,
itu tidak ada hubungannya denganmu. Sekarang, kami
hanya akan mengantarmu kembali ke pemilikmu. Biar
kau terlihat cantik dan indah dulu!"
Tangan besar Kukuri menjangkau pria itu.
"T-tidaaaak!" si pembunuh berteriak.

"Sate, Sate," bisik Kukuri padanya. "Kau mencoba
menyakiti Liam-sama. Untuk itu, kau dan tuanmu jelas
pantas mati."
***
Pagi selanjutnya…
"Gyaaaaa!"
Derrick terbangun karena teriakan salah satu pelayan

asrama. Ia bangkit sambil memegangi kepalanya.
"Diam... aku pusing! Kepalaku mau mati! Siapa yang

berteriak? Aku akan mengeksekusimu, jadi majulah—
Ugggh?"
Dia melihat benda yang seharusnya tidak ada di

kamarnya, dan ketika dia menyadari benda apa itu, dia
berteriak seperti yang dilakukan pelayan itu. Itu adalah
trio pembunuh yang dia kirim untuk mengejar Liam, tetapi
mereka telah diubah menjadi satu karya seni yang aneh.
"Ueekkk! Seseorang, bersihkan itu!"
Karya seni yang mengerikan itu membuat Derrick jijik.

Dia tidak ingin percaya bahwa itu ada di dalam kamarnya.

Itu sudah cukup untuk membuatnya melupakan mabuknya.
Jantungnya berdegup kencang saat melihatnya.
("Sejak-kapan…? Kapan mereka menyelinap ke sini?")
Keamanan di asrama siswa sangat ketat, dan Derrick

juga dua kali lipat, mengingat dia berencana menculik dan
menyiksa Liam. Dia telah mempekerjakan beberapa
ksatria yang sangat terampil yang fungsi utamanya adalah
untuk membelanya, namun karya seni yang mengerikan
ini telah ditinggalkan di sini tanpa ada yang menyadari
Bagaimana ini bisa terjadi?
Para ksatria terbang ke ruangan karena teriakan Derrick.

Mereka terdiam oleh pemandangan yang menyambut
mereka. Pelayan yang masuk tadi mulai muntah.
"Apakah Anda baik-baik saja, Derrick-sama?"
"A-apa aku terlihat baik-baik saja? Aku hanya

mengencingi diriku sendiri! P-pokoknya, cepat dan
bersihkan ini!"
"Tunggu... Kita harus melaporkan ini ke sekolah," kata

salah satu kesatria. Derrick dengan cepat
menghentikannya.
"A-apa kau bodoh?! Ini adalah orang-orang yang aku

kirim pada Liam! Mereka bahkan tidak seharusnya ada di

sini! Aku akan menjadi orang yang dalam masalah jika ini
terjadi!"
Derrick tahu bahwa jika seseorang menyelidiki hal ini,

dialah yang akan mendapat masalah. Ditambah lagi,
orang-orang yang dengan berani masuk ke kamarnya
jelas bekerja untuk Liam. Karya seni mereka adalah
pesan untuknya yang berbunyi, "Kami bisa membunuhmu
kapan saja."
Derrick memegang kepalanya.
(" Brengsek! Seluruh armada yang ku luncurkan musnah

semua, saudara-saudara ku sangat marah kepada ku,
dan aku juga kehilangan benda itu! Bagaimana aku bisa
pulih dari ini?")
Dengan armada pribadinya dimusnahkan, Derrick telah

kehilangan sebagian besar pengaruhnya dalam Keluarga.
Saudara-saudaranya menuntut dia dan tidak ada yang
berjalan sesuai keinginannya lagi. Dan yang terburuk, dia
kehilangan itu. Bahkan ada kemungkinan Keluarga akan
melenyapkannya begitu saja sekarang.
"Apa-apaan itu? Sialan! Kenapa dia punya kelas

benteng?!"
Dia tidak percaya planet tempat dia mengirim armadanya

dijaga oleh kapal sekelas benteng. Tidak terpikirkan

bahwa seseorang akan menempatkan aset seperti itu
untuk melindungi planet perbatasan belaka. Hanya
tentara reguler atau sejumlah kecil bangsawan tinggi yang
memilikinya. Jika dia tahu dia akan berurusan dengan
monster seperti itu, Derrick tidak akan pernah menyerang
planet itu.
"Ini akan mempengaruhi reputasiku. Aku harus

menyingkirkan Liam dengan kedua tanganku sendiri."
Pada titik ini, Derrick sudah menjadi siswa tahun keempat

di Primary School, dengan Liam sebagai siswa tahun
kedua. Jika dia tidak segera mengurus masalah ini,
sebelum dia lulus, saudara-saudaranya akan pindah dan
mengurusnya. Jika itu terjadi, Derrick akan dianggap
tidak berguna dan dia pasti akan kehilangan tempatnya di
Keluarga.
"A-aku tahu! Turnamen. Jika aku menyingkirkan Liam di

sana, aku bisa mempertahankan reputasiku. Dia pasti
akan mengikutinya. Turnamen itu berbahaya, dan jika
seseorang terluka, yah…"
Itu selalu dipahami bahwa yang terburuk mungkin terjadi

selama pertempuran antara Mobile Knight yang tangguh
ini. Siswa tidak dapat berpartisipasi kecuali mereka
secara sadar menerima kemungkinan kematian. Derrick

mulai merencanakan bagaimana dia akan membunuh
Liam di turnamen itu.
***
Akhir-akhir ini keadaan di sekitarku agak bising.

Rupanya, beberapa anjing menyelinap ke asrama pada
malam hari. Anjing, ya? Aku memiliki satu di kehidupan
ku sebelumnya, jadi aku berharap mereka kembali ke
pemiliknya dengan selamat.
Aku memikirkan pria Kukuri yang baru saja ku tugaskan

ke tim keamanan pribadi ku. Namanya menurut ku sangat
lucu, mengingat penampilannya. Ya, Kukuri terlalu imut
untuk pria berbadan besar dengan aura seram ini. Aku
memberinya poin untuk melaporkan kejadian dengan
anjing-anjing itu, karena itu menunjukkan bahwa dia tahu
saya menyukai mereka. Seperti Marie, Kukuri adalah
salah satu dari orang-orang membatu yang telah saya
bebaskan, dan dia adalah penemuan yang sangat hebat,
sama seperti Marie.
Bagaimanapun, aku sekarang berada di tahun kedua

saya di Primary School, tetapi kelas tidak jauh berbeda
dari kelas satu. Pada titik ini, aku benar-benar bosan
dengan mereka. Itulah mengapa akhir-akhir ini aku
menghabiskan seluruh waktuku untuk memikirkan
bagaimana membuat Rosetta tunduk kepadaku.
Satu-satunya pelipur lara wanita bangsawan itu adalah
dalam status keluarganya, meskipun mereka hanyalah
pangkat seorang duke dalam nama saja. House Claudia
miskin, tapi gelar kebangsawanan mereka setidaknya sah.
Seperti yang dikatakan Wallace, keluarganya telah
menderita selama dua ribu tahun karena seorang kaisar
berkepala babi di masa lalu. Ada batasan seberapa keras
kepalamu... tapi karena House Claudia masih
mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi di hadapan
situasi terkutuk mereka, mereka pasti memiliki semangat
yang benar-benar mulia! Dan jika aku bisa
menghancurkan semangat mulia itu, aku yakin itu akan
sangat menghibur.
"Tidak akan mudah, meskipun ..."
aku ingin gadis keras kepala itu membungkuk di depan

ku, dan kemudian aku akan menginjak kepalanya. Itu
akan membuatku menjadi Evil Lord yang sempurna.
Untuk inspirasi ku, aku memikirkan beberapa penjahat

dalam drama periode yang biasa dijelaskan oleh teman
lama ku Nitta.
Mungkin akan sulit untuk mematahkan harga dirinya

dengan uang. Tentu saja, itu hanya menyenangkan

karena itu sepertinya tidak akan menghancurkannya, tapi
itu berarti aku harus memikirkan strategi lain. Aku
mungkin seorang Count, tetapi dia adalah Duchess masa
depan,walau dengan uang atau tidak. Akan sulit untuk
meningkatkan posisi ku karena sebagai calon Duchess
dia secara teknis berpangkat lebih tinggi, tetapi sekali lagi,
keluarga Rosetta tidak memiliki pengaruh yang
sebenarnya. Mereka dipandang rendah sehingga tidak
ada yang mungkin mengatakan apa pun apa pun yang ku
lakukan. Dan fakta bahwa Rosetta masih mengangkat
kepalanya meskipun situasinya adalah hal terbaik tentang
dirinya.
Saat aku duduk di ruang kelas sambil bergumam pada

diriku sendiri, Wallace melihatku dan meringis.
"Seseorang dalam suasana hati yang baik."
"Yah, aku menikmati diriku sendiri sekarang." Fantasi

tentang bagaimana membuat seorang wanita bangsawan
yang angkuh tunduk kepadaku telah membuatku sedikit
terhibur akhir-akhir ini.
"Aku tidak mengerti bagaimana pendapatmu, Liam. Aku

menghabiskan setiap hari dalam kecemasan."
Sungguh karakter yang lemah hati. Dia bertindak kritis

terhadap ku, tetapi setiap kali dia menyia-nyiakan semua
uang sakunya, dia datang dan mengganggu ku lebih
banyak. Bahkan, dia melakukan itu baru kemarin!
Seberapa buruk kemampuan orang ini untuk
merencanakan jika dia kehabisan dana dengan sisa lebih
dari setengah bulan sampai hari gajian berikutnya?
Apakah dia bahkan mengakui posisinya sebagai bawahan
ku? Dia tidak hanya menganggapku sebagai bank
berjalannya, bukan? Aku ingin dia berguna untuk k
sesekali, tetapi apakah ada sesuatu yang benar-benar
bagus untuk pria ini? Aku mulai menyesal menjadi
pelindungnya sekarang. Tidak, tunggu sebentar…
"Hei, Wallace."
"Ya? Kamu mau menambah uang jajanku?"
Aku memukulnya di bagian belakang kepala.
"Aku ingin tahu cara untuk meningkatkan gelar

kebangsawananku, dan yang membutuhkan waktu
sesingkat mungkin. Kau adalah pangeran Kekaisaran...
Kamu pasti tahu sesuatu tentang itu."
"Menaikkan Gelar-mu? Jika kau tidak ingin itu memakan

waktu, maka..." Wallace melipat tangannya dan
memikirkan pertanyaanku, tapi dia memberikan jawaban
dengan cepat.
"Yah, membelinya akan menjadi cara tercepat."

"Apa, Kekaisaran hanya menjual gelar kebangsawanan?
Berapa harganya?"
"Yah, tidak juga. Kamu akan membelinya dari rumah lain."
Menurut Wallace, banyak rumah bangsawan hanya

namanya saja. Dengan kata lain, rumah-rumah seperti
House Banfield milikku berada di bawah kepemimpinan
busuk ayahku dan ayahnya sebelum dia. Bahkan jika
mereka tidak memiliki nilai selain nama mereka, ada
rumah lain yang masih menginginkan gelar
kebangsawanan mereka. Sebaliknya, ada rumah-rumah
lain yang memiliki nilai sebenarnya tetapi gelar
kebangsawanan rendah. Salah satu cara rumah seperti
itu bisa menaikkan peringkatnya adalah dengan
mengambil gelar kebangsawanan dari rumah lain. Jika
sebuah rumah bersedia untuk menjual gelar
kebangsawanannya, pertama-tama ia menyerahkan
kekuasaannya kepada salah satu anaknya, setelah itu
rumah yang membeli mengambil anak itu melalui
pernikahan. Anak itu menyampaikan gelar
kebangsawanannya kepada suami atau istrinya, dan
dengan demikian keluarga pembeli memperoleh gelar
kebangsawanan yang lebih tinggi.

Apakah itu benar-benar baik-baik saja? Namun, ada satu
masalah besar dengan metode ini; rumah-rumah tanpa
kekuatan nyata cenderung berhutang kepada Kekaisaran.
"Karena rumah pembelian melunasi utang-utang ini dan

masalah lain apa pun yang dimiliki rumah itu, Kekaisaran
mengakui legitimasi transfer gelar kebangsawanan."
Ketika aku mendengar ini, aku mendapat ide. kau dapat

membeli gelar kebangsawanan jika kau memiliki uang
tunai ...
Åku tidak puas dengan posisi sosial ku untuk sementara

waktu sekarang. Menjadi count bukanlah hal yang
istimewa ketika jumlahnya begitu banyak
bangsawan lain dengan gelar yang sama. Duke dan

bangsawan berada satu tingkat di atas, dan dengan
nyaman di sini sebelum ku adalah bangsawan yang
rentan dari peringkat itu. Ide ku adalah ini: jika aku
mencuri satu hal yang Rosetta pegang teguh, aku harus
bisa mematahkan semangatnya dengan bonus tambahan
menjadi seorang duke.
"Jadi sederhananya, jika aku melunasi hutang rumah

miskin dan mengambil seorang istri dari mereka, aku
dapat menaikkan gelar kebangsawanan ku?"
Wallace mengangguk.

"Kau bisa. Dalam posisimu saat ini, ada batas seberapa
tinggi kau bisa naik. Hal-hal yang sedikit berbeda untuk
seorang margrave, tapi... Ngomong-ngomong, kau akan
melunasi hutang rumah lain? Jika kau bisa melakukannya
itu, maka kau bisa menaikkan uang saku ku, bukan?"
Aku membungkam Wallace dengan jentikan ke dahi dan

mulai merumuskan rencana saya. Jika aku hanya
berjalan ke Rosetta dan mengatakan kepadanya,
"Serahkan gelar kebangsawanan yang akan kau warisi,"
satu-satunya hal yang akan ku dapatkan adalah tatapan
matanya yang dingin. Sementara aku senang melihat
sikap memberontaknya berkobar, yang sebenarnya ingin
ku lihat adalah dia jatuh ke dalam keputusasaan. Aku
ingin melihat wajahnya ketika dia akhirnya menyadari
bahwa aku telah mencuri satu-satunya hal yang harus dia
banggakan.
Aku mengingat kembali orang-orang di kehidupan

terakhir ku yang menertawakan wajah sedih ku ketika aku
putus asa. Sekarang giliranku yang tertawa.
Aku berdiri dari kursi, jadi Wallace mengikutinya.
"Pergi ke kamar mandi? Aku juga akan pergi."
Tunggu, kenapa kau pergi ke kamar mandi denganku?

Dan sekarang aku melihat Kurt juga berdiri. Mengapa

orang-orang ini sangat suka pergi ke kamar mandi
bersama? Aku perhatikan Eila memperhatikan ku dan
Kurt, dan dia terlihat sangat bahagia karena suatu alasan.
Apa yang membuatnya tersipu? Dan mengapa dia
memelototi Wallace?
Aku memberi tahu Wallace, "Aku punya ide, dan aku

perlu menghubungi rumah. Aku tidak akan ke kamar
mandi, jadi jangan ikut."
Di kelas kami, saya melihat Rosetta duduk sendirian,

menundukkan kepalanya. Ku pikir itu bagus bahwa dia
selalu menyendiri dan menarik diri. Nilai seperti orang
bodoh yang dia dapatkan juga sempurna. Dia sama
sekali tidak atletis. Terlepas dari semua ini, dia
tampaknya berusaha sangat keras.
Oh, Rosetta yang sedingin es, kau bangsawan miskin

yang satu-satunya kekuatanmu adalah harga dirimu. ku
pikir dia hebat.
**
Di istana di Capital Planet, perdana menteri bekerja keras

seperti biasa ketika menerima komunikasi darurat dari
Serena, yang masih menyamar di House Banfield.
Berpikir pasti ada masalah, dia langsung menerima
telepon itu.

"Ada apa? Apakah ada masalah?"
"Aku merasa harus memberitahu perdana menteri

secepat mungkin. Liam-sama sedang mempertimbangkan
untuk menikah dengan House Claudia."
Ketika dia mendengar ini, mata perdana menteri

membelalak, dan dia menggelengkan kepalanya. Dia
tidak akan pernah membayangkan Liam memilih menikah
dengan House Claudia, dari semua keluarga. Persatuan
seperti itu tidak akan menguntungkannya dengan cara
apa pun. Namun, pada saat yang sama, dia hampir
merasa seperti Liam adalah satu-satunya bangsawan
yang bisa dipercayakan menampung House Claudia yang
bermasalah.
"Siapa pun akan mengira dia melakukan kesalahan

serius, tetapi aku juga merasa beban berat telah terangkat
dari pundak ku."
Perlakuan kasar Kekaisaran terhadap House Claudia

adalah sesuatu yang telah diputuskan oleh seorang kaisar
sejak lama, dan banyak orang merasa tidak nyaman
dengan pengaturan yang tidak adil seperti itu. Perdana
menteri adalah salah satunya, tetapi kerusakannya begitu
dalam sehingga dia tidak tahu bagaimana
memperbaikinya. Karena House Claudia hanya nama
pangkat seorang duke apalagi dibebani dengan hutang
yang sangat besar dan tidak dapat menghilangkan noda
pada reputasi mereka karena menentang anggota
keluarga Kekaisaran. Diperlukan kekuatan yang sangat
besar untuk membantu mereka, namun siapa pun yang
melakukannya tidak akan mendapatkan imbalan apa pun.
Serena tampak terkejut dengan niat Liam dan bingung

saat dia membuat laporannya kepada perdana menteri.
"Atas permintaan Liam, Brian telah menghubungi kepala
rumah Claudia. Mereka tampak dicurigai saat ini, tetapi
kemungkinan besar mereka akan segera mencapai
kesepakatan ketika mereka melihat bahwa Liam serius
tentang hal ini."
"House Claudia tidak punya alasan untuk menolak."
Tentu saja, House Claudia akan curiga dengan tawaran

itu, karena mereka telah disiksa oleh keluarga bangsawan
lain untuk waktu yang lama, tetapi mereka tidak mungkin
mendapatkan tawaran lain seperti ini lagi. Bagi mereka,
ini akan menjadi kesempatan terakhir mereka. Perdana
menteri yakin bahwa ketika mereka menyadari itu bukan
lelucon yang kejam, mereka akan segera menerima
lamaran pernikahan.
Dia berkata, "Aku pribadi akan menyarankan mereka

untuk menerima."

"Perdana menteri tidak akan menghentikan mereka ?!"
Keputusan Liam sangat aneh dan tiba-tiba sehingga

Serena ingin perdana menteri mengambilnya, tetapi dia
terkejut dengan reaksinya.
"Aku yakin kamu sadar bahwa House Claudia sudah

cukup menderita."
"Tentunya ada pertandingan yang lebih menguntungkan

baginya. Tidakkah menurutmu kamu harus
mengenalkannya pada seorang putri dari salah satu
rumah yang dekat denganmu perdana menteri ?"
"Itu akan baik-baik saja, tentu saja, tetapi pasangan ini

akan membuat para bangsawan yang lebih berpikiran
terbuka memperhatikan House Banfield. Aku ingin tahu
apakah itu yang dia cari?"
Serena bingung melihat senyum perdana menteri. "Ada

apa?"
Perdana menteri percaya dia telah mencapai tujuan Liam.
"Yah, ku pikir dia bodoh ketika aku mendengar dia

memusuhi House Berkeley, tetapi dia pasti berpikir
beberapa langkah ke depan. Pertama, dia berteman
dengan Pangeran Wallace, dan sekarang ini dengan
House Claudia, eh? Jika dia menentang House Berkeley,

maka masuk akal untuk menyelaraskan dirinya dengan
bangsawan yang juga membenci keluarga itu."
"Menentang... Apakah itu yang dia lakukan?"
Serena menyadari apa yang dicurigai perdana menteri,

dan sekarang keduanya yakin bahwa semua keputusan
Liam ini adalah bagian dari perhitungan yang lebih besar
di pihaknya.
House Claudia akan sulit untuk membantu dan

membantu mereka tidak akan memberi Liam imbalan apa
pun. Seharusnya tidak ada gunanya melakukan itu... tapi
itu tidak sepenuhnya benar. Nama Liam akan dikenal
oleh para bangsawan yang berpikiran adil jika dia
membantu House Claudia yang dianiaya secara tidak adil.
Bahkan, reputasinya kemungkinan besar akan meroket
dengan rumah-rumah itu.
Dan jika dia benar-benar bermaksud menentang House

Berkeley, perdana menteri sangat bahagia. "Semua
masalah yang sudah terlalu lama tidak terselesaikan ini
sedang dibereskan, satu demi satu. Mari kita biarkan
Count melanjutkan pekerjaan baiknya."
"Kalau begitu istana akan mendukung lamaran

pernikahan ini?"

"Tentu saja. Kekaisaran akan mendapat untung dan
akhirnya mencuci tangan dari rasa bersalahnya. Dan jika
bangsawan yang kuat menjadi Duke dan terus
mendukung Kekaisaran, apa lagi yang bisa dilakukan
selain menyambutnya? Kekaisaran telah jatuh terlalu jauh
ke dalam rusak parah. Aku sudah berharap kita bisa
mendapatkan hal-hal untuk berjalan lebih sebagaimana
mestinya, dan Liam bisa menjadi darah segar yang kita
butuhkan untuk membuat itu terjadi."
Serena tidak sepenuhnya yakin, tetapi dia harus

menerima sikap perdana menteri tentang masalah
tersebut.
"Kalau begitu, saya akan memberi tahu mereka bahwa

istana mendukung Liam-sama dalam masalah ini."
"Silakan lakukan."
Komunikasi mereka berakhir, dan perdana menteri

bergumam, "Count Banfield… aku berharap banyak dari
mu." (Tln: Kadang cara salah pahamnya ngingetin yang
mulia Shadow, awokkwow)

Chapter 5:
Curi Claudia
SAAT DIA melewati hari-harinya di Primary School,

Semangat Rosetta tampaknya semakin dekat dengan
kehancuran, sama seperti impian ibu dan neneknya telah
pupus ketika mereka dihadapkan pada kenyataan pahit
selama mereka di sekolah. Dalam masyarakat mereka,
beberapa keadaan tampaknya tidak mungkin diatasi, tidak
peduli seberapa keras seseorang bekerja. Rosetta
sekarang melihat bahwa memulihkan House Claudia
sendirian adalah mimpi yang sama sekali tidak mungkin
tercapai.
"Yang ingin ku lakukan hanyalah maju dan melarikan diri

dari kehidupan yang menyedihkan ini."
Dia ingin melarikan diri dari neraka keluarganya yang tak

berkesudahan. Jika keluarganya hanya miskin, itu akan
menjadi satu hal, tetapi dia tidak dapat menerima bahwa
dia ada hanya untuk diejek hanya karena perseteruan
kuno.
Pada saat tahun keduanya di Primary School hampir

berakhir, kesenjangan antara nilainya dan teman-teman

sekelasnya tidak mungkin bisa dijembatani. Dia hampir
tidak bisa memahami apa pun yang diajarkan di kelas,
dan dia tidak bisa berharap untuk bersaing bahkan
dengan gadis-gadis terkecil dalam program pelatihan fisik
dan seni bela diri.
Tidak peduli seberapa keras dia bekerja, jaraknya hanya

melebar, meskipun dia bekerja lebih keras dari rekan-
rekannya. Dan rekan-rekannya jelas mengendur
sementara entah bagaimana masih berhasil menjadi lebih
berbakat darinya. Itu cukup membuatnya bertanya-tanya
apakah teman sekelasnya bahkan manusia.
Rosetta duduk di tempat tidurnya, memeluk lututnya,

cahaya menghilang dari matanya.
"Aku sudah muak dengan semua ini. Jika yang harus

kuharapkan hanyalah perasaan sengsara ini, kuharap aku
tidak pernah dilahirkan."
Dia ingat ekspresi sedih di wajah ibu dan neneknya ketika

mereka mengantarnya ke Primary School dan rasa sakit
di mata mereka. Tetap saja, mereka harus mengirimnya,
dan ketika mereka melakukannya, mereka mengatakan
kepadanya, "Kamu tidak boleh menyerah." Itu tak
tertahankan. Tidak melakukan semua yang dia bisa
hanya akan memperdalam aib keluarganya. Itulah
mengapa dia sangat ingin sukses: maju di Kekaisaran,
dan menyelamatkan House Claudia.
"Memimpikan sesuatu yang tidak mungkin bisa kucapai...

aku sangat menyedihkan."
Realitas menyedihkan yang dia pelajari ketika dia datang

ke Primary School adalah bahwa ini bukanlah masalah
menang atau kalah. Itu bahkan bukan kontes.
Hati Rosetta berada dalam kondisi yang sangat rapuh,

seolah-olah akan hancur kapan saja.
***
Setiap kali Rosetta datang ke kelas, Liam selalu

berbicara dengannya dengan cara yang terlalu akrab.
"Kau tidak terlihat terlalu sehat, Rosetta. Apakah kamu

cukup makan?"
"Jauhi aku. Berapa kali aku harus memberitahumu?"

"Eh, aku tidak bohong. Tapi kamu terlihat sangat pucat."
Liam mengulurkan tangan padanya, tapi Rosetta menepis

tangannya.
"Aku baik-baik saja. Apakah kamu puas? Kamu bisa pergi

sekarang."
Semangat Rosetta mungkin hampir runtuh, tetapi dia

masih mempertahankan sikap perlawanannya yang
bangga terhadap Liam. Namun, dia sangat gigih akhir-
akhir ini. Dan di atas semua itu, House Banfield telah
secara resmi melamar House Claudia pertandingan
antara Liam dan Rosetta. Dia mengira pertunangan itu
adalah idenya sendiri, dan inilah mengapa dia begitu gigih
dengannya akhir-akhir ini. Namun demikian, Rosetta
merasa sulit untuk percaya bahwa dia akan bertindak
sejauh itu dan seserius itu.
("Apa sih yang dia pikirkan, melamarku? Tidak ada

untungnya baginya.")
Liam tersenyum sembrono dan terus mengganggu

Rosetta. "Jangan terlalu dingin. Aku
mengkhawatirkanmu."
Dia mengatakan dia khawatir, tetapi ekspresinya

menunjukkan dia menikmati dirinya sendiri.

("Dia sama seperti semua bangsawan lain yang telah
mengawasi kami seperti elang. Dia akan mengkhianatiku,
aku yakin itu. Aku tidak akan pernah percaya padanya!")
Karena Liam selalu tampak menggodanya ketika

berinteraksi dengannya, Rosetta selalu menanggapi
dengan dingin.
"Aku tidak butuh kekhawatiranmu."
Rosetta mempertahankan sikap tegas dengan Liam

sehingga dia tidak bisa mengatakan seberapa dekat
semangatnya untuk hancur. Dia harus bertindak keras di
depannya karena dia mewakili cita-citanya. Pada
kenyataannya, jiwanya berada di ambang kehancuran,
dan dia tidak menginginkan apa pun selain tetap terkunci
di kamarnya. Rosetta melakukan yang terbaik untuk
bertahan selama mungkin.
Tetap saja, tidak peduli seberapa dingin dia terhadapnya,

Liam tetap mempertahankan sikapnya yang terlalu akrab
dengannya. Secara rahasia, hal itu membuat Rosetta
sedikit bahagia.
"Itu terlalu buruk," katanya. "Kalau begitu, bagaimana

dengan makan siang?"
"Sekali lagi aku akan menolak ajakanmu."

"Kamu benar-benar keras kepala. Kurasa aku akan
bertanya lagi besok."
Dia menolaknya setiap kali dia bertanya, tetapi Liam

sepertinya tidak pernah menjadi getir atau terbujuk. Dia
tahu dia mungkin hanya menggodanya, tetapi Rosetta
tidak pernah memiliki teman seusianya yang bertingkah
seperti ini padanya. Sebenarnya, percakapan kecil
dengan Liam ini adalah pengalih perhatian yang
mendukungnya di lingkungan yang keras ini.
Sering kali, dibutuhkan segala yang dia miliki untuk tidak

jatuh melawannya dan menangis untuk mencoba dan
meringankan beban emosionalnya. Setiap kali perasaan
itu merayapi kepala Rosetta, dia menahannya. Hari ini,
seperti hari-hari lainnya, dia mendorong keinginan untuk
memohon bantuan Liam jauh di lubuk hatinya Rosetta
tidak bermaksud memperlakukannya dengan dingin lagi.
"Jika kamu tidak butuh apa-apa, bisakah kamu tinggalkan

aku saja?" "Kamu benar-benar menarik, Rosetta."
Rosetta memperhatikan Liam kembali ke kursinya sendiri

dan kemudian menggantungkan kepalanya. Dia
menggigit bibirnya. ("Kamu tidak dapat mengharapkan
apa pun darinya Rosetta"))

katanya pada diri sendiri. ("Jangan percaya siapa pun
yang bukan keluarga. Semua orang telah mengkhianatimu
sampai sekarang, bukan? kamu tidak bisa menaikan
harapanmu. Itu hanya akan membuatmu lebih sakit ketika
dia mengkhianatimu
juga.")
Rosetta telah disiksa oleh orang lain berkali-kali di masa

lalu, sampai-sampai untuk mempercayai seseorang
sepertinya tidak mungkin. Dia punya teman di masa
kanak-kanak, tetapi kelompok Pengamat yang telah
dipasang kaisar berabad-abad yang lalu untuk menjaga
House Claudia tetap melakukan intrik mereka di belakang
layar, dan mereka memanipulasi teman-temannya untuk
mengkhianatinya dengan cara yang mengerikan. Ini tidak
terjadi hanya sekali atau dua kali. Setiap kali dia
mendapat teman baru, dia takut pada hari mereka pasti
akan berpaling darinya, jika tidak mengejeknya secara
terbuka. Akhirnya, dia berhenti mengharapkan apa pun
dari orang lain.
(" Bagaimana aku berani berharap sekarang… dan

dengan Liam, dari semua orang?")

Dia benar-benar bingung dengan dirinya sendiri, karena
terlepas dari semua pengalaman masa lalunya, sebagian
dari dirinya masih berdoa agar Liam dapat mengubah
hidupnya.
***
Gangguan Liam yang terus-menerus terhadap Rosetta

menjadi pemandangan yang akrab di kelas mereka. Hari
ini ketika Eila mengawasinya, dua gadis lain di dekatnya
sedang membicarakannya. Dia tidak bermaksud untuk
menguping, tapi dia tidak bisa tidak mendengar mereka.
"Ada apa dengan sikapnya itu? Apa dia benar-benar

berpikir bahwa bertingkah seperti itu dibenarkan?"
Rosetta mungkin secara teknis adalah calon Duchess,

tetapi karena keadaan rumahnya yang buruk, teman-
temannya tidak pernah takut untuk menjelek-jelekkannya.
Namun, siswa lain bergegas menghampiri pasangan itu

dan memperingatkan mereka untuk memperhatikan kata-
kata mereka.

"Hentikan. Apakah kamu mencoba berkelahi dengan
Liam?" "T-tidak, kami tidak..."
"Kalau begitu, kamu harus menghindari Rosetta," kata

siswa ketiga ini. "Jika kamu membuat Liam marah,
seluruh rumahmu akan berakhir. Kau sudah mendengar
desas-desus tentang House Banfield, bukan?"
"Aku dengar ini adalah domain ideal yang sesuai dengan

subjeknya."
"Dasar idiot. Mereka bilang jika kau berkelahi dengannya,

dia akan melenyapkan seluruh armadamu, bahkan jika itu
milik keluarga bangsawan. Dia baik pada rakyatnya, itu
benar, tapi dia tidak menunjukkan belas kasihan pada
musuhnya, jadi hati-hati."
"Oke, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi...

Berhentilah mencoba menakut-nakutiku!"
(" Desas-desus tentang House Banfield telah menyebar

ke seluruh Primary School. Semua orang tahu bahwa dia
telah memusuhi Derrick dan bahwa dia benar-benar tidak
menunjukkan belas kasihan kepada Perompak,
sementara pada saat yang sama mengetahui bahwa dia
adalah penguasa bijak yang baik kepada rakyatnya.

Namun, mengapa berbicara buruk tentang Rosetta berarti
berkelahi dengan Liam?")
Eila menurunkan dagunya untuk beristirahat di mejanya

dan menghela nafas, merenungkan pertanyaan itu.
Orang tidak lagi menggertak Rosetta. Sebelumnya, ada
beberapa insiden intimidasi terhadapnya di sekolah, tetapi
campur tangan Liam menghentikannya. Tidak ada orang
yang akan menertawakannya lagi. Eila telah mendengar
bahwa Liam telah mengumumkan Rosetta terlarang,
karena dia adalah mangsanya. Beberapa orang idiot
mengira ini berarti Liam berencana menggertaknya, dan
mereka menawarkan untuk bergabung dengannya dalam
hal itu, tetapi satu tatapan berbahaya dari Liam telah
membungkam mereka.
Siapa orang yang paling menakutkan di Primary School?

Itu bukan salah satu guru, dan bahkan bukan berandalan
seperti Derrick. Itu adalah Liam. Bahkan kakak kelas di
kampus yang sama tidak akan berani berada di sisi
buruknya. Meskipun demikian, Liam tidak meneror siswa
lain seperti yang dilakukan Derrick. Biasanya, dia adalah
siswa yang rajin, dan jika kamu tidak berkelahi dengannya,
dia tidak akan melakukan apa pun untuk menyakitimu.
Kampus Pertama sebenarnya adalah tempat yang damai
karena pengaruhnya.
Ya, anehnya dia menyebut Rosetta sebagai "mangsanya",

tetapi dari sudut pandang orang lain, jelas dia
melindunginya. Konsensus umum adalah bahwa Liam
membenci intimidasi jahat dalam bentuk apa pun.
("Aku tidak pernah berpikir Rosetta akan menarik

perhatian Liam, meskipun... Aku ingin percaya Kurt adalah
satu-satunya untuknya, tapi kurasa dia harus menjaga
penampilan. Ooh, sebenarnya, ini mungkin bahan yang
bagus untuk jenis pernikahan "hanya penampilan luar"!)
Eila tidak dekat dengan Rosetta, tetapi dia bukannya

tidak menyukainya.
Rosetta hanyalah orang yang sulit untuk dikenal.
(" Yah, ini mungkin kesepakatan yang bagus untuk

Rosetta. Liam harus pergi dan memilih rumah yang
benar-benar merepotkan. Biasanya, kau tidak ingin ada
hubungannya dengan mereka. Yah, apapun. Aku akan
terus berfantasi tentang Liam dan Kurt.")
Fantasi Eila sejelas sebelumnya, dari menonton Liam dan

Kurt menghabiskan waktu bersama lagi hari ini. Pipinya
memerah karena kegembiraan saat dia mengambil

beberapa rekaman dari mereka dengan drone kecil yang
dia terbangkan di sekitar kelas.
(" Ahh, inilah yang membuatku terus berjalan. Saat aku

melakukan ini, aku bisa melupakan semua hal buruk
dalam hidup dan merasa puas.")
Eila adalah seorang gadis yang senang melihat dan

membayangkan cinta antara dua pria, dan pasangan
pertamanya adalah Liam dan Kurt.
(" Sekali lagi hari ini, Liam yang sombong memaksa Kurt
yang serius dan agak pemalu untuk—hei!")
Saat Eila sedang dalam proses membaca terlalu banyak

percakapan normal antara kedua anak laki-laki itu, sebuah
"pencemar" mengganggu interaksi mereka. Itu Wallace.
"Liam, bisakah kamu menaikkan uang sakuku?"
Wallace menemui Eila sebagai playboy sembrono yang

mencoba meminta lebih banyak uang saku. Melihat dia
menyusup di antara kedua temannya, dia hampir tidak
bisa menahan amarahnya.
("Mengapa kau terus berada di antara Liam dan Kurt?

Kau tipe orang yang mencoba mencuri seseorang yang
sudah menjalin hubungan, bukan? Kau sangat malas dan

ceroboh sehingga mencuri kekasih seseorang mungkin
satu-satunya hal yang kamu kuasai, bukan? Jika kau ada
di dalam gambar, mau tidak mau aku membayangkan
segala macam skenario yang mengerikan! Ohh, Liam
atau Kurt akan dicuri—Aaaaaaaaaah! Aku
terbayangkan!")
Beberapa fantasi Eila cukup ekstrem, tetapi itu tidak

mengubah fakta bahwa Wallace menghalangi mereka.
(" Ada berbagai macam bidat yang tertarik pada hal-hal

seperti curang sekarang juga! Beraninya mereka
menghancurkan kebahagiaanku, sialan! Aku berharap
ada cara yang sah agar aku bisa menyingkirkan
Wallace!")
Kebahagiaannya terputus, Eila marah karena frustrasi

dan memegangi kepalanya. Dia memutar otak, mencoba
menemukan cara yang sah untuk memisahkan Wallace
dari mereka berdua.
Sementara itu, orang-orang di sekitar Eila agak kecewa

dengan pemandangan itu.
"Eila menggeliat lagi..."
***

Di ruang guru Primary School, sejumlah guru sedang
berdiskusi.
"Apakah tidak apa-apa membiarkan hal-hal sebagaimana

adanya dengan Miss Claudia?"
John tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan itu.
"Sulit untuk menyaksikan perjuangannya. Tolong jaga dia

jika kamu bisa."
Bukannya Primary School sengaja membuat Rosetta

sengsara untuk menggertaknya, tetapi semuanya berjalan
seperti itu. Masalah terbesar adalah perbedaan
kemampuan antara dia dan siswa lainnya. Itu bukan
salah Rosetta; itu hanyalah masalah kekuatan finansial
dan politik. Dia secara pribadi tidak bisa disalahkan
karena tertinggal dari yang lain. Faktanya, para guru tahu
dia bekerja keras, jadi mereka tidak bisa menegurnya,
bahkan jika dia tidak bisa mengikuti pelajaran. Tapi tentu
saja, bagi Rosetta, sepertinya para guru memandang
rendah dirinya.
"Kenapa tidak biarkan dia istirahat sebentar?" salah satu

guru lain menyarankan karena bersimpati padanya.
"Pada tingkat ini, dia berada di jalur untuk yang terburuk

terjadi."

John menggelengkan kepalanya. Dia tidak terlalu setuju
dengan saran itu, tetapi itu tidak mungkin. "Kami sudah
mendapat keluhan dari Pengamat karena terlalu longgar
dengan House Claudia. Akan sulit melakukan sesuatu
yang lebih untuknya daripada apa yang sudah kami
lakukan saat ini."
Keturunan kelompok yang disatukan oleh dekrit kaisar

kuno untuk mengawasi House Claudia masih dibawa
melakukan tugas nenek moyang mereka. Orang mungkin
mengira peran resmi mereka adalah tugas yang mulia,
tetapi tugas mereka ini adalah melecehkan House Claudia
dengan niat jahat dengan tujuan membuat mereka
sesengsara mungkin. Organisasi tersebut telah terdiri dari
individu-individu sadis sejak awal, dan semakin lama
semakin menyesatkan. Itu adalah kumpulan orang-orang
yang dengan gembira memikirkan segala macam cara
untuk mematahkan semangat orang.
Pengamat ini akan membombardir sekolah dengan

keluhan lebih lanjut jika mereka mengizinkan Rosetta
untuk istirahat.
"Kamu berani menentang perintah mendiang kaisar?"

mereka akan berkata. Diancam dengan hal-hal seperti itu,
para guru tidak bisa menentang Pengamat. Meskipun
telah dibentuk atas kemauan seorang kaisar, mereka

telah ada begitu lama sehingga mereka mempertahankan
pengaruh tertentu. Inilah mengapa sekolah tidak bisa
melepaskan tekanan pada Rosetta.
"Pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan..."
Staf pengajar tidak berdaya untuk membantunya.
"K-kabar buruk!" Guru lain tiba-tiba berlari ke ruang

fakultas.
John memandangi pendatang baru itu.
"Apa itu?"
"Ini adalah turnamen Mobile Knight berikutnya! Baik

Derrick dan Count Liam telah mendaftar untuk
berpartisipasi!"
Semua guru berdiri dari tempat duduk mereka ketika

mereka mendengar itu.
"Kita harus menghentikan mereka!"
Liam sudah pernah melukai Derrick sebelumnya. Dia

biasanya berperilaku cukup baik sebagai siswa, tapi dia
terkenal karena tidak menunjukkan belas kasihan saat
melawan Perompak. Jika dia dan Derrick bentrok dalam
mobile knight, sesuatu yang sangat buruk pasti akan
terjadi.

"Kita hanya perlu menarik Count Liam. Aku tidak ingin
memikirkan apa yang bisa terjadi sebaliknya."
Guru yang membawa berita ini menggelengkan

kepalanya.
"Derrick telah menuntut agar Count Liam berpartisipasi.

Dia membuat tuntutannya cukup jelas…"
John memutuskan untuk segera melaporkan hal ini

kepada atasannya.
"Hanya satu demi satu akhir-akhir ini ..."
***
Akhirnya, berita dari Primary School sampai ke meja

perdana menteri. Dia berharap dia bisa memberi tahu
orang-orang untuk tidak membawakannya berita tentang
setiap hal kecil, tetapi ketika dia melihat nama-nama di
laporan itu, dia terpaksa mengakui bahwa ini adalah
masalah yang terlalu besar untuk ditangani sendiri oleh
sekolah.
"Ini pasti menarik. Aku memberikan persetujuan ku."

Utusan yang membawakannya laporan itu adalah kepala
ksatria baru Liam, Tia. Sebagai bagian dari pelatihannya,
dia saat ini bekerja untuk perdana menteri.
"Terima kasih banyak, Perdana menteri. Saya yakin

Liam-sama akan senang mendengarnya."
"Kebetulan, Christiana, apakah kamu sudah memikirkan

tawaranku lebih jauh?" Perdana menteri telah
mengundangnya untuk bekerja secara langsung untuk
Kekaisaran, sebuah bukti betapa dia mampu.
Sebagian besar ksatria akan sangat senang menerima

undangan seperti itu, tetapi Tia langsung menolaknya.
"Tidak perlu memikirkannya. Saya yakin saya sudah

memberitahu anda sebelumnya bahwa saya tidak
tertarik."
Perdana menteri mundur ketika dia berkata begitu.

"Sayang sekali. Aku bisa menggunakan pekerja berbakat
sebanyak yang aku bisa."
" Liam-sama adalah satu-satunya Tuan yang akan ku

layani."
Karena kata-kata Tia benar-benar tulus, perdana menteri

harus menyerah padanya. Itu membuatnya semakin

terkesan dengan Liam sehingga Tia sangat
menghargainya.
"Count pasti benar-benar sesuatu yang istimewa, jika

kesatria berbakat begitu setia padanya."
"Tentu saja."
Namun demikian, perdana menteri tetap sedikit kecewa.

Dia benar-benar mengira Tia akan menjadi aset yang luar
biasa bagi kekaisaran. Bahkan, dia pikir dia bahkan
memiliki potensi untuk menjadi kandidat penggantinya,
setelah mendapatkan pengalaman sekitar seratus tahun.
"Nah, turnamen ini kemungkinan akan memicu konflik

penuh antara House Banfield dan House Berkeley.
Apakah kamu siap untuk itu, Christiana?"
Liam dan Derrick akan bertarung. Sudah ada satu

konfrontasi, tetapi turnamen itu tidak diragukan lagi akan
memicu Keluarga Berkeley untuk mengambil tindakan,
dan konflik nyata antara dua kekuatan besar di
Kekaisaran akan terjadi.
Tia tidak pernah meragukan peluang kemenangan Liam.
"Tentu saja. Liam-sama tidak akan pernah membuat

keputusan yang salah. Dan bahkan jika dia melakukan
kesalahan, saya tetap akan memberinya kemenangan."

"Jadi begitu."
Dia bisa diandalkan, tapi mungkin dia terlalu percaya

dengannya.
Perdana menteri menganggap kepercayaan buta Tia

pada Liam berbahaya dan mulai berpikir bahwa mungkin
benar untuk tidak merekrut wanita darinya.
"Baiklah. Menyebabkan kekacauan. Kekaisaran akan

menerima hasilnya."
Saat House Banfield dan House Berkeley bertarung, siapa

yang akan muncul sebagai pemenang? Bahkan perdana
menteri tidak dapat benar-benar memprediksi hasil kontes
itu.
Berkeleys memiliki keunggulan luar biasa dalam skala,

tetapi Count selalu memenangkan pertempuran yang
tidak menguntungkannya. ("Secara pribadi, aku ingin
percaya dia bisa melakukannya lagi kali ini.")
Di dalam, dia mendukung House Banfield yang jujur dan

adil, tetapi dia tidak bisa menjadi favorit dan memberikan
dukungan langsungnya kepada satu keluarga karena
posisinya sebagai perdana menteri. Dia harus menyetujui
hasil tidak peduli siapa yang menang.
Bagaimanapun, pertempuran panjang akan segera

dimulai.
Pertempuran antar bangsawan tidak selalu dilakukan
dengan senjata. Mereka mulai diam-diam, dengan konflik
ekonomi atau pembunuhan. Banyak bangsawan
mendapat manfaat dari interaksi dengan House Berkeley
dan kemungkinan besar mereka akan mendukung mereka
dalam konflik, yang akan membahayakan peluang Liam.
Tidak peduli seberapa kuat Liam sendirian, tanpa sekutu,
dia bisa kalah dengan mudah.
Semuanya bermuara pada berapa banyak orang yang

menumbuhkan tulang punggung dan keluar untuk
mendukung Count.
Jalan menuju kemenangan Liam mungkin bergantung

pada apakah para bangsawan dan pedagang yang
membenci House Berkeley memiliki cukup keberanian
untuk mendukungnya.
Dia akan mencoba jika dia mendapatkan niat baik

tambahan dengan membantu House Claudia.
***
"A-aku sangat menyesal, Liam-sama!" Brian

menundukkan kepalanya dalam-dalam padaku melalui
monitor.

Menggosok mataku yang mengantuk, aku mendesaknya
untuk melanjutkan laporannya saat aku menggosok
mataku yang mengantuk.
"Kepala House Claudia saat ini dan sebelumnya sama-

sama meragukan ketulusan perasaan Anda, Liam-sama.
Saya mohon maaf untuk melaporkan bahwa negosiasi
pernikahan tidak berjalan mulus." Brian menyeka keringat
dari dahinya dengan sapu tangan.
Ketika aku melihatnya, aku memikirkan tentang situasi

saat ini. Brian sangat sensitif dan bukan tipe orang yang
memandang rendah pihak lain dan mengajukan tuntutan
yang tidak masuk akal, jadi sulit membayangkan dia bisa
gagal dalam masalah diplomatik.
Apakah itu berarti House Claudia tidak menyukaiku?

Mereka memberikan berbagai alasan untuk menolak
tawaran ku, tetapi apakah mereka menganggap ku lebih
rendah? Tidak peduli seberapa jauh mereka telah jatuh,
tekad baja Keluarga Claudia tidak akan pernah hancur,
kah? Fantastis! Anggota keluarga Rosetta yang lain pasti
sama keras kepalanya dengan dia.
"Lanjutkan negosiasinya, Brian, dan pastikan untuk

bersikap sopan tentang hal itu. Kita harus meluangkan
waktu untuk membujuk mereka. Bukankah begitu, Brian?
Tunjukkan pada mereka bahwa kita tulus."
Pertama, kami akan bermain bagus… tetapi jika itu tidak
berhasil, kami akan menggunakan kekerasan. Jika kita
menggunakan kekuatan dari awal, maka itu akan berakhir
terlalu cepat. Di mana kesenangannya? Tidak peduli
seberapa keras kepala keluarga ini, aku akan membuat
mereka tunduk!
"T-tentu saja, Tuan. I-Itu hanya...House Claudia

mengatakan bahwa tidak peduli seberapa kuat perasaan
Anda tentang Rosetta ojou-sam, mereka tidak mengerti
alasan Anda mengambilnya sebagai istri pertama Anda."
Aku tidak cukup bodoh untuk mempercayai kata-kata

mereka. Mereka seharusnya berterus terang tentang hal
itu. Jika aku harus menebak apa yang sebenarnya ingin
mereka katakan, itu akan menjadi sesuatu seperti ...
"Kami mengerti bahwa kamu jatuh cinta pada Rosetta
pada pandangan pertama, tetapi kamu tidak bisa serius
tentang pernikahan, bukan? Kami seorang pangkat
seorang duke, di sini! Ketahuilah tempatmu, dasar orang
udik!" Sungguh sangat menghibur, House Claudia itu.
"Liam-sama, apakah Anda benar-benar berniat

mengambil Rosetta Ojou-sama sebagai istri Anda?"
Aku bisa menebak apa yang sangat dikhawatirkan Brian.

Menurut dia, bukanlah ide yang baik untuk menerima
seseorang seperti putri House Claudia, iblis keadilan
dengan kemauan baja, ketika aku adalah penguasa yang
begitu jahat.
House Claudia sebenarnya adalah keluarga yang luar

biasa. Mereka melawan kaisar pendendam dan
menanggung pelecehan selama ribuan tahun karena
masalah mereka. Plus, mereka telah dipimpin oleh wanita
begitu lama sehingga mereka mungkin mengira semua
pria adalah sampah.
Menundukkan seorang wanita dari keluarga seperti itu

akan menyenangkan, tidak diragukan lagi. Aku tidak
peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan… dan
faktanya, aku menantikan untuk melihat berapa lama dia
bisa bertahan. Tidak ada istri yang lebih cocok untuk
seorang Evil Lord sepertiku selain Rosetta, yang akan
berdiri di sampingku dengan wajah yang selalu dipelintir
karena frustrasi. Lagipula, bukan berarti aku sangat
mementingkan memiliki tipe istri yang nyata dan penuh
kasih sayang.
"Apakah kau memiliki masalah dengan keputusanku,

Brian?"
Aku tidak menyukai siapa pun yang mengeluh tentang

keputusan ku, tetapi Brian telah melayani keluarga ku
selama beberapa generasi. Aku harus membiarkan dia
pergi dengan sedikit menggerutu.
"Jujur saja. House Claudia memiliki lebih banyak utang
daripada House Banfield sebelumnya. Tidak ada cukup
manfaat dalam persatuan ini untuk Liam-sama dan House
Banfield. Saya harus menentangnya dari sudut pandang
keuntungan dan kerugian."
Sejak aku mendapatkan kotak alkimia, masalah

keuangan tidak menjadi masalah bagi ku. Plus, menurut
Amagi, bahkan tanpa mempertimbangkan kotak alkimia,
House Banfield kini telah mencapai kemandirian finansial.
Meskipun aku mewarisi kekacauan nyata dari ayah ku,
aku telah mengubah domain ku dan membuatnya makmur.
Karena Amagi mengatakan semua ini, aku yakin itu benar.
"Masalah ini sudah diputuskan. Aku tidak bermaksud

untuk berubah pikiran."
Bahu Brian merosot ketika dia mendengar ini. Tetap saja,

pada saat yang sama, dia terlihat sedikit bahagia… atau
apakah itu hanya imajinasiku?
"Baiklah, Tuan. Saya tahu saya baru saja mengajukan

keberatan, tetapi secara pribadi, saya ingin Anda tahu
bahwa saya mendukung Anda, Liam-sama."
"Apakah kamu?"

Aku memutuskan komunikasi dan berdiri, meregangkan
tubuh.
"Nah, Brian sepertinya sudah siap sekarang, jadi itu

bagus. Bola ada di lapanganmu sekarang, Claudia
Dukedom. Aku mengharapkan pertunjukan yang bagus
darimu."
***
Sementara itu, serangkaian tes prototipe sedang

dilakukan di Pabrik Senjata Ketujuh. Menumpangi setiap
model eksperimental adalah Marie, yang telah mengambil
peran sebagai pilot uji coba.
Mobile Knight Marie mengobrak-abrik angkasa dengan

kecepatan tinggi, menghindari puing-puing yang melayang
di sekelilingnya. Jika dia melakukan kesalahan, dia bisa
mengalami kecelakaan yang mengerikan, tetapi kendali
Marie atas mesin humanoid tidak pernah goyah. Namun,
suara yang dipancarkan dari kokpitnya, tidak terdengar
seperti Marie yang biasanya tenang.
"Pembuat onar sialan! Lakukan apa yang kuperintahkan

atau aku akan menghancurkanmu berkeping-keping!"

Dia terus menganyam melalui puing-puing yang
mengambang, tetapi ada banyak gerakan yang tidak perlu
untuk manuvernya. Gerakan-gerakan itu memperjelas
betapa banyak kesulitan yang dia alami saat dia
mengemudikan pesawat itu.
Di dalam kapal, Nias mengabaikan ucapan marah yang

dimuntahkan Marie dan menyaksikan sambil terpesona
dengan pipinya yang memerah. Apa yang dia tonton,
tentu saja, adalah prototipe yang sedang dikemudikan
Marie.
"Luar biasa... Aku tahu ini hanya prototipe, tapi mobile

knight yang kubuat ini sangat hebat, bukan? Ohh... Aku
tergila-gila dengan spesifikasi ini. Sangat menyenangkan
bisa menggunakan sebanyak mungkin logam langka
seperti yang ku inginkan ..."
Dengan anggaran yang hampir tidak terbatas dan

segunung bahan langka, mesin itu lebih seperti kumpulan
harta karun daripada prototipe Mobile Knight.
Selesai dengan uji coba, Marie mengarahkan prototipe

kembali ke kapal. Melalui umpan komunikasi, suaranya
masih memanas, dan napasnya terengah-engah. Bahkan
sekarang dengan kecepatan yang dikurangi, dia jelas
berjuang untuk mengendalikan mesin itu.

"Nias! Kau akan memberi Liam-sama sampah yang rusak
seperti ini, Sialan?! Aku berkeringat deras mencoba
mengendalikan benda ini!"
Terlepas dari semua masalah yang dia alami, jelas

bahwa uji coba Marie adalah yang terbaik. Tetapi bahkan
seseorang dengan keahliannya tidak dapat menangani
prototipe tersebut. Jika hanya prototipe yang menantang
ini, seperti apa mengemudikan Avid? Mungkin saja Marie
sama sekali tidak bisa memindahkannya.
"Itu tidak akan menjadi masalah bagi Liam-sama. Aku

berencana membuat Avid-nya lebih liar lagi."
"Apakah kau tidak waras?!"
Dalam kekesalannya, Marie benar-benar meninggalkan

cara bicaranya yang khas dengan Nias. Dia tidak dapat
memercayai telinganya sendiri bahwa sang insinyur
bermaksud membuat Avid lebih sulit untuk dikendalikan
daripada Mobile Knight yang baru saja dia uji. Namun,
inilah yang diminta Liam sendiri. Dia menginginkan
spesifikasi yang lebih tinggi, bahkan dengan biaya
kegunaan.
"Aku meyakinkan mu, aku cukup waras. Kontrol akan

menjadi sangat sulit untuk memenuhi permintaan Liam-

sama. Atau haruskah aku membuatnya lebih mudah untuk
diujicobakan daripada peningkatan kemampuan yang dia
minta?"
Saat Nias memprovokasinya, Marie membalas

tatapannya dengan getir melalui layar komunikasi.
"Baiklah, kalau begitu. Aku akan menguasai mesin ini dan

memberimu semua data yang kau butuhkan. Namun, jika
kau tidak dapat memuaskan Lord Liam dengan Avid
setelah aku melakukan semua itu... aku akan
membantaimu dan setiap timmu."
"Ya, ya, silakan."
Ketika Nias tetap tidak terancam dan percaya diri,

kesatria itu mundur dan mengembalikan suaranya ke
nada normal dan profesional.
"Kepribadianmu meninggalkan sesuatu yang diinginkan,

tapi aku memuji keterampilan dan keberanianmu-
desuwa."
Nias tertegun sejenak. "Hah?"
Marie memiliki keterampilan yang luar biasa, tetapi jelas

ada masalah dengan kepribadiannya, dan
kecenderungannya untuk berbicara kasar sangat
berlebihan. Pendapat Nias tentang Marie adalah bahwa
dia adalah seorang pilot yang berharga yang dapat
mengendalikan pesawat yang sulit seperti bagian dari
tubuhnya, tetapi dia dapat menggunakan sedikit lebih
banyak kendali atas dirinya sendiri. Marie mengatakan
bahwa kepribadian Nias meninggalkan sesuatu yang
diinginkan membuat insinyur berhenti sejenak, tidak
percaya dengan apa yang baru saja dia dengar.
Mengumpulkan diri, Nias memeriksa tabletnya untuk data

yang baru saja dia kumpulkan pada prototipe.
"Ngomong-ngomong, hanya itu yang kau katakan tentang

perjalanan itu? Ada komentar lain selain betapa sulitnya
mengendalikannya?"
"Tidak ada, meski menyakitkan bagiku untuk

mengakuinya. Selain kegunaannya, kinerjanya tidak kalah
luar biasa untuk sebuah unit prototipe. Bahkan, aku
mungkin akan menjadikan ini keahlian pribadiku."
"Maaf, tapi aku butuh lebih banyak data dulu. Silakan dan
kembali setelah aku selesai... Oh?"
Tablet Nias telah menerima beberapa berita di House

Banfield. Saat Nias membaca berita tersebut, Marie juga
menyatakan minatnya.
"Apakah ada masalah?"
"Tidak, hanya… Liam-sama tampaknya telah

menemukan pasangan hidup di Primary School."
"Apa katamu?!"
Nada Marie gelisah lagi. Nias berpikir dalam hati, Dia

sebaiknya tidak mengamuk lagi… Tetap saja, dia
menjelaskan situasinya kepada ksatria.
"Tolong tetap tenang. Liam-sama adalah seorang Count,

kau tahu...itu bukan hal yang aneh. Ditambah lagi, gadis
itu tampaknya akan menjadi Duchess masa depan."
"Siapa gadis ini? Jika dia menjadi pasangan yang cocok

untuk Liam-sama, maka tidak hanya keluarganya harus
diselidiki, tetapi karakternya sendiri juga harus diteliti!
Bagaimana mungkin masalah seperti itu diputuskan tanpa
terlebih dahulu berkonsultasi denganku, seorang kandidat.
untuk ksatria kepala Liam-sama?"
Marie sebenarnya bukan ksatria kepala Liam, dan Liam

bukanlah tipe orang yang meminta izin dari siapa pun
untuk sesuatu.
Nias mengoreksinya.
"Bukankah kepala ksatria Liam-sama, Christiana?"
Saat Marie mendengar itu, wajah si pilot sepertinya

berubah menjadi wajah iblis. Sekali lagi, dia
meninggalkan sikap bermartabatnya yang dibuat-buat dan
meneriakkan kutukan.

"Wanita busuk-tumpukan-daging-tanah itu hanya bisa
mencuri posisi kepala ksatria dariku karena Liam-sama
kebetulan menyelamatkannya sedikit sebelum dia
menyelamatkanku! Aku akan mengembalikannya ke
keadaan semula. sebelum dia menemukannya pada hari-
hari ini!"
Kebencian Marie terhadap Tia praktis telah mengubah

dirinya menjadi orang yang sama sekali berbeda.
"Pelacur itu bahkan mencuri warna khasku! Putih dan biru

adalah warnaku, sialan! Dia tidak akan lama menjadi
kepala ksatria! Aku akan mengubahnya kembali menjadi
daging giling, aku bersumpah!"
Awak kapal mundur bersama dengan Nias di vitriol Marie.
Menyadari reaksi mereka, Marie terkekeh tanpa malu.
"Ara~,Mohon maafkan aku... Aku agak terlalu emosional

di sana. Tapi kamu setuju dengan ku kan, Nias?
Tumpukan daging giling itu tidak akan menjadi kepala
ksatria yang baik untuk House Banfield."
“Mm, aku tidak yakin aku memenuhi syarat untuk

mengatakannya,” jawab Nias sambil menertawakan
komentar Marie.

(" Apa yang harus aku katakan tentang itu? Saya tidak
dalam posisi untuk mengomentari urusan House
Banfield.")
Marie kembali bersikap tenang dan bertanya lebih banyak

kepada Nias tentang pasangan nikah Liam.
"Jadi, rumah mana yang dia rencanakan untuk

bergabung?"
"Uhh...kelihatannya Claudia Dukedom. Itu bukan nama

yang sering kau dengar."
Saat dia mendengar nama itu, mata Marie terbelalak.

Sikap tenangnya tidak bertahan lama, karena dia
sekarang agak bingung.
"Apakah kamu mengatakan Claudia?"
***
Tahun ketigaku di Primary School telah dimulai.
Aku mendapat izin untuk meninggalkan kampus sebentar

untuk mengunjungi Pabrik Senjata Ketujuh sehingga aku
dapat memeriksa Avid ku yang terpercaya. Mobile Knight
ku berdiri tegak dan megah di hanggar yang luas. Itu
praktis mengeluarkan kepercayaan diri.
Marie, pilot penguji ku, menunjukkan kepada ku di sekitar

fasilitas yang sekarang sangat dia kenal.

"Lihat saja, Liam-sama! Itu dia, Avid Anda yang baru dan
lebih baik!"
Marie sangat bangga, dan saat aku melihat sendiri mesin

itu, aku hampir tidak bisa menyalahkannya.
"Kerja bagus membantu Nias mencapai keadaan ini.

Pekerjaan dilakukan dengan baik."
"Aku senang mendengarnya darimu."
Sejauh ini, aku terkesan dengan Avid. Itu terlihat jauh

lebih megah dari biasanya, tapi …
"Apa yang sedang kamu lakukan?" Gumamku, setelah

melihat beberapa wajah cantik.
Nias bahkan tidak menyadari bahwa aku memanggilnya.

Dia menempel di kaki Avid yang dimodifikasi seperti
jangkrik, menggosok pipinya ke kaki itu.
"Oh, Avvy, kamu jadi keren dan kuat, ya? Ibumu ini
bangga sekali…"
Nias berbicara dengan Avid seperti bayi. Melihatnya

membuatku merinding. Bagaimana seharusnya aku
bereaksi terhadap perilaku ini? Bahkan Evil Lord
sepertiku tidak tahu harus berkata apa tentang itu. Aku
kira memodifikasi Avid adalah permintaan yang lebih sulit

daripada yang ku kira. Dia selalu memiliki beberapa
sekrup yang longgar, tetapi Nias akhirnya tampaknya
telah kehilangan semuanya.
Aku menatap Avid lagi. Tidak ada yang berubah secara

radikal tentang bentuk umumnya, tetapi beberapa detail
sedikit berbeda. Rangka dan zirah semuanya telah
diubah menjadi logam langka, dan Nias tampaknya
memberikan perhatian khusus pada persendian yang
telah memberi ku begitu banyak masalah di masa lalu.
Di tablet Marie, aku memeriksa spesifikasi kinerja Avid,

yang jauh lebih tinggi daripada mesin terbaru sekalipun.
Aku senang dengan datanya, tetapi pertanyaannya
sekarang adalah bagaimana perasaan ku ketika aku
benar-benar mengemudikan pesawat itu?
Namun, satu hal tentang peningkatan penampilan Avid

mengecewakan ku.
"Terlihat bagus, tapi aku sedikit kecewa tentang satu

hal..."
Mendengar ini, Marie jatuh berlutut.
"Ap-apa yang tidak anda sukai, Liam-sama?"
Dia benar-benar tidak tahu? Kurasa aku harus

memberitahunya, kalau begitu.

"Aku yakin aku mengirim satu ton emas dengan semua
bahan langka lainnya. Sentuhan perak tidak terlihat buruk
dengan armor hitam, tapi aku lebih suka emas. Lapisi
bagian itu lagi."
Nias tiba-tiba menoleh ke arahku dengan wajah marah.
"Siapa yang baru saja mengatakan mereka akan memberi

bayiku skema warna yang norak ?!"
…Wanita ini menyebut seleraku norak.
Marie bangkit kembali dalam sekejap, wajahnya tanpa

ekspresi. Dia mengeluarkan senjata seperti pistol dari
sarung pinggulnya, dan pedang muncul dari senjata itu.
Ku kira bilah yang panjang dan tipis telah disimpan di
dalam genggaman. Pisau tersembunyi, ya? Badass.
Marie melompat ke Nias dan tanpa ampun menempelkan

ujung tajam ke leher wanita lain. "Kamu adalah seorang
insinyur yang brilian, Nias. Untuk menghormati
pekerjaanmu yang luar biasa dalam menyelesaikan Avid,
aku akan mengakhiri hidupmu dengan cepat. Kamu bisa
bertobat atas kelancanganmu di akhirat."
Menghadapi niat serius Marie yang mematikan, Nias

memohon bantuanku.

"Gyaaa! Liaaam-saamaa! S-selamatkan aku!"
Aku akui aku terhibur dengan teriakan ketakutan Nias.

Marie, bagaimanapun, sepenuhnya tenang. Dia benar-
benar berniat mengeksekusi Nias di tempat.
Marie melanjutkan.
"Nias, menjauhlah dari Avid. Kamu akan mengotori Mobile

knight pribadi Liam-sama dengan darahmu. Kamu juga
tidak menginginkan itu, kan?"
"Aku tidak! Tapi apakah tidak ada pilihan lain selain

membunuhku?"
"Tidak ada."
Di kepalaku, aku memberi Marie nilai sempurna untuknya,

"Aku akan membunuh siapa saja yang membodohimu!"
sikap sebagai punggawa ku. Puas dengan demonstrasi
kesetiaannya, ku pikir aku bisa melepaskan Nias saat ini.
"Mundur, Marie."
Marie menurunkan senjatanya dan pedangnya ditarik ke

dalam genggamannya. Dia mundur, matanya tetap dingin.
"Nias, sebagai imbalan atas kerja kerasmu memodifikasi

Avid, aku akan berpura-pura tidak mendengarnya. Jadi,
seperti yang kubilang, yang kuminta hanyalah kau
melapisi bagian perak itu lagi, tapi kali ini dengan emas."

"Tapi aku tidak mau!" Bahkan dengan kemurahan hati
saya, Nias melawan, air mata berlinang. Aku mencoba
untuk berkompromi, tetapi dia tetap tidak mau
melakukannya.
"Apakah kamu tidak mematuhi perintahku, bodoh?"
Aku tidak percaya bahwa bahkan sekarang dia memiliki

keberanian untuk menolakku begitu cepat. Marie mulai
menghunus pedangnya lagi, tapi kupikir setidaknya aku
akan mendengarkan alasan penolakan Nias.
Dia berteriak, "Bagian peraknya bukan perak, tapi mithril!

Semuanya mithril! Mithril! Mithril jauh lebih kuat dari emas,
dan jauh lebih berharga, dan bersinar begitu indah,
bukan? Tahukah kamu bagaimana banyak pekerjaan
yang diperlukan untuk memprosesnya? Dan kamu ingin
meletakkan piring emas di atasnya? Anda mengerikan
Liam-sama!"
Jadi itu bukan perak, tapi mithril… Aku mengerti nilai dan
atribut mithril di dunia ini, tapi aku masih lebih menyukai
emas.
"Aku masih lebih suka emas! Bagaimana kalau membuat

semuanya kecuali bagian peraknya menjadi emas, kalau
begitu? Mari kita buat semenarik mungkin, kenapa tidak?"

"Seleramu menyebalkan! Aku tidak percaya anda tidak
mengerti betapa hebatnya kilau baju zirah hitam itu!
Bagian hitamnya adalah adamantite, yang juga lebih
berharga daripada emas!"
Semua dekorasi yang menghiasi Avid berwarna perak,

seperti lambang keluarga ku, dan harus ku akui perak di
atas hitam agak elegan. Tetap saja, yang saya minta
hanyalah mengubah bagian perak menjadi emas, tetapi
Nias menolak saya seolah-olah hidupnya bergantung
padanya.
Aku membentak, "Beraninya kamu menentang ku? Jika

kamu adalah orang lain, aku akan memenggal kepala
kamu di sini, kamu tahu itu?"
Kepribadian Nias mungkin banyak yang tidak diinginkan,

tetapi keahliannya membuatnya sangat berharga bagi ku.
Saat ini, dia adalah satu-satunya orang yang saya
percayai untuk pemeliharaan Avid. Dia mampu
memperbaikinya, memodifikasinya, atau melakukan apa
pun yang diminta oleh Mobile Knightku. Rasanya sangat
disayangkan pada saat itu, tetapi dia adalah aset yang
terlalu penting untuk disingkirkan. Mengetahui hal ini
memberanikan Nias untuk memperlakukan saya dengan
sangat berbeda dari bangsawan lainnya.

"Tidak perlu perubahan apa pun. Hitam indah yang Anda
lihat ini adalah kilau adamantite. Ini lebih cantik dari
kebanyakan batu permata! Ahh, tidak disangka Avid bisa
dikotori oleh lapisan emas yang norak…"
Saat Nias memeluk Avid dengan protektif, menangis

dengan air mata buaya yang menyedihkan, Marie
mendekatiku.

"Haruskah aku menyiksanya, Liam-sama?"
Sebanyak yang ku inginkan, aku tidak bisa mengatakan

ya. Selain terlalu berharga, aku juga menyukainya.
Karena Eulisia dari Pabrik Senjata Ketiga sudah tidak ada
lagi, Nias berperan sebagai gadis "buang muka cantik" ku
yang lucu.
"Nah, kebetulan aku suka gadis dengan kekurangan

tertentu, jadi aku akan melepaskannya hari ini. Sebagai
hukuman karena menentangku, bagaimanapun, aku akan
memintamu secara pribadi menangani pergantian menjadi
emas, Nias."
Dia menjawab dengan meratap bahwa dia masih tidak

mau.
"Waaah! Liam-sama, Idiottt!"
Akhirnya, setelah Nias mengamuk di depan Avid, aku

akhirnya menyerah dan memutuskan untuk tidak
mengubah skema warna Mobile Knight itu. Tapi aku
malah pergi dan mengeluh kepada manajemen. Aku akan
membiarkan dia dimarahi oleh bosnya.
***

Sementara itu, saat Liam jauh dari sekolah, Rosetta
mendapat panggilan dari Observer, kelompok yang
memantau House Claudia.
Agen kelompok ini datang ke kampus dan mengepung

Rosetta di ruang tamu. Sebagai seorang gadis yang
sendirian dikelilingi oleh laki-laki, dia merasa tertekan
secara psikologis bahkan sebelum mereka berbicara.
Ketika dia mendengar mengapa mereka memanggilnya ke
sana, dia terkejut.
"Kamu ingin aku berpartisipasi dalam turnamen?"
Pengamat baru saja menyarankan agar Rosetta, yang

sekarang terlihat agak kuyu dibandingkan saat dia mulai
di sekolah, berpartisipasi dalam turnamen Mobile Knight.
Sebenarnya, "saran" mereka lebih merupakan perintah.
Salah satu Pengamat menjelaskan, "Kamu hanya pergi

ke Primary School sekali. Kamu harus menempa
beberapa kenangan nyata saat kamu di sini."
Yang lain berkata, "Putri House Claudia yang bangga

tidak akan mundur dari tantangan, bukan?"
"Kau bisa mengambil pinjaman untuk menyewa seorang

Knights keliling. Kami akan memperkenalkanmu kepada
seseorang yang akan meminjamkan uang kepadamu."

Rosetta tidak dapat membayangkan dirinya bersaing
dengan siswa lain mana pun. Dia pasti akan kalah, dan
betapa menyedihkannya kehilangan itu. Plus, orang yang
akan dia pinjam dari biaya sewa yang besar tidak
diragukan lagi adalah rentenir, karena tidak ada pemberi
pinjaman yang sah yang akan berhubungan dengan
House Claudia.
Rosetta tahu dia tidak dalam posisi untuk menolak

"saran" mereka.
"Aku mengerti."
Jika dia menolak, dia hanya akan ditahan oleh Pengamat

untuk "persuasi" jangka panjang, dan di atas semua yang
dia alami, dia terlalu terpukul untuk menghadapinya
sekarang.
Situasi seperti ini telah terjadi berkali-kali di masa lalu.

Jika dia mencoba untuk menolak permintaan mustahil
mereka, mereka akan "membujuk" selama dia
menerimanya. Terkadang, dia terpaksa pergi berhari-hari
tanpa tidur atau makan. Tentu saja, Pengamat akan
bergiliran membujuknya agar tidak sulit bagi mereka,
tetapi bagi Rosetta, itu adalah siksaan.
"Aku tidak mengharapkan yang lain dari duchess masa

depan! Lord Derrick dari House Berkeley dan Pirate

Hunter Liam juga berpartisipasi dalam turnamen tahun ini,
jadi pertandingan ini pasti akan menjadi yang paling
menghibur."
Pengamat menyebut Derrick sebagai "Lord Derrick",

tetapi tidak menunjukkan rasa hormat yang sama kepada
Liam. Bagi Rosetta, ini membuat aliansi mereka sangat
jelas. Pengamat adalah pejabat jahat yang berhubungan
baik dengan Bangsawan Perompak.
(" Aku yakin mereka hanya ingin melihat saya cedera di

turnamen, sehingga mereka bisa menertawakan saya.")
Itu disebut "pertandingan", tetapi turnamen itu terdiri dari

pertarungan serius antara Mobile Knight yang sangat
berbahaya. Tidak jarang orang terbunuh dalam kompetisi
ini. Para Pengamat tidak diragukan lagi berharap bahwa
Rosetta harus berpartisipasi dalam Mobile Knight model
lama, untuk membuat hal-hal yang menyedihkan mungkin.
Tujuan mereka adalah menjadikannya bahan tertawaan di
hadapan seluruh penonton, tetapi Rosetta tidak memiliki
keinginan untuk melawan mereka lagi.
("Mungkin semuanya bisa berakhir bagi ku selama

pertandingan. Mungkin lebih baik seperti itu.")
"Oh, dan satu hal lagi," salah satu Pengamat memulai,

semakin menyiksanya. "Kamu tidak boleh menghibur

fantasi aneh apa pun. Tampaknya Count Banfield sedang
mempertimbangkan untuk menikah denganmu, tapi aku
yakin ketika dia mengetahui tentang hutang besar yang
ditanggung keluargamu, dia akan lari. Oh, aku tahu ...
Kenapa bukankah kau hanya mengambil benih Liam
untuk melanjutkan garis putri mu? Ku pikir kau harus
bersujud di depan Count yang sangat kau benci dan
memohon gennya. Jangan khawatir, kami akan
menangani negosiasi untuk itu dengan keluarganya."
Pengamat mendorong ide ini karena mereka tahu bahwa

Rosetta tidak menyukai Liam, dan skenario yang mereka
sarankan akan sangat memalukan baginya. Pengaturan
ini juga akan memastikan House Claudia tetap terjebak
dalam situasinya selama satu generasi lagi.
"Lakukan sesukamu," katanya pelan.
Rosetta tidak lagi memiliki keinginan untuk menentang

mereka dengan cara apa pun.
***
Setelah Rosetta diresmikan bahwa dia akan

berpartisipasi dalam turnamen Mobile Knight, dia
dikeluarkan dari ruang resepsi. Pengamat tetap
mendiskusikan rencana mereka untuk masa depan.

"Dia hanya orang udik, tapi dia menyebabkan masalah
ketika dia bertindak berdasarkan rasa keadilannya yang
tinggi dan kuat."
Topik pembicaraan Pengamat telah beralih ke pria yang

telah melamar Rosetta. Jika tawaran pernikahan Liam
berhasil, House Claudia akan berhenti, dan organisasi
mereka akan mengikutinya. Dalam arti luas, mereka
adalah pejabat Kekaisaran, tetapi mereka tidak memiliki
keinginan untuk mencari kantor Kekaisaran baru untuk
bekerja. Menyiksa orang adalah apa yang mereka sukai,
apa yang membuat mereka nyaman, dan kantor lain apa
yang bisa memberi mereka itu?
Maka, orang-orang itu bersekongkol untuk

menghancurkan Liam.
"Apakah kau berbicara dengan Lord Derrick?"
"Ya. Dia ada di kapal. Insiden dengan Liam benar-benar

membuatnya haus akan balas dendam. Aku tidak melihat
mereka berdua mengubur kapak dalam waktu dekat."
Wajah Pengamat berkerut dalam seringai jelek.
"Mari kita lihat bahwa House Banfield yang terlalu

percaya diri mendapatkan pembalasannya."
***

Liam bukan satu-satunya yang membuat persiapan untuk
turnamen.
Tidak jauh dari planet tempat Primary School, sejumlah

besar kapal perompak berkumpul di luar angkasa.
Mereka datang pada Panggilan Derrick, tetapi dia
dibiarkan mengerutkan kening pada apa yang dia anggap
sebagai jumlah pemilih yang buruk.
"Ini dia?"
Meskipun kemarahan Derrick menakutkan, para

perompak lebih takut pada Liam.
Salah satu perompak yang muncul bertanya kepadanya,

"A-apakah Anda benar-benar melawan Pemburu
Perompak Liam, Tuan Derrick?"
Yang lain menimpali. "Aku tidak peduli apa hadiahnya,

aku tidak melawan Liam."
"Kamu pikir kita akan bisa melakukan apa saja

terhadapnya ketika Perompak terkenal tidak punya
kesempatan?"
Setelah dipenuhi dengan keluhan berkemauan lemah,

Derrick menjentikkan jarinya. Atas aba-abanya, lampu di

hanggar kapalnya menyala, menampakkan sederetan
Mobile Knight baru.
Sebuah desas-desus melewati para perompak yang

berkumpul. Berdiri di bawah cahaya terang di depan para
mobile knight adalah seorang pria muda yang tampak
menyenangkan dalam setelan bisnis.
"Halo. Nama saya tidak penting, karena saya hanya

penjual rendah hati dari Pabrik Senjata Pertama. Namun,
yang penting adalah saya harap Anda akan menikmati
produk dari pabrik kami ini."
Semua perompak melihat ke Derrick untuk penjelasan

lebih lanjut.
Derrick berkata, "Aku telah membeli beberapa model

mutakhir baru dari Pabrik Senjata Pertama. Ini adalah
hadiah untuk mu. Jika kau dapat mengeluarkan Liam,
maka itu milik mu untuk dilakukan sesuka hati."
Dia melanjutkan untuk menyusun rencananya secara

rinci.

"Aku akan berpartisipasi dalam turnamen di Primary
School, tapi aku hanya bisa membawa satu Mobile Knight
bersamaku. Pada hari pertarungan, kalian akan memasuki
venue dari atmosfir dan menyerang Liam. Jangan
khawatir tentang siapa pun yang menghalangi jalanmu.
Sepertinya kita juga akan mendapat bantuan lebih lanjut
dari Pengamat House Claudia."
"Apakah anda yakin kita bisa mempercayai mereka

Derrick-sama?" salah satu perompak bertanya dengan
curiga.
"Kau bisa. Mereka sekelompok penjahat yang telah

mengamati dan menyiksa satu keluarga selama dua ribu
tahun. Pelecehan adalah spesialisasi mereka."
Mati menentang pernikahan Liam dengan Rosetta,

Pengamat telah mendekati Derrick untuk bergabung
dengannya untuk mencegah hal itu terjadi.
"Aku tidak akan punya kesempatan lagi setelah ini," kata

Derrick kepada para perompak, jelas cemas. "Lagipula
aku kehilangan itu. Jika aku tidak membunuh Liam di
turnamen, aku akan kehilangan tempatku di Keluarga."
Dia bahkan tidak bisa mengambilnya dari domain House

Banfield, karena tidak mungkin militer Liam
mengizinkannya untuk mencarinya.

"Jika Liam diambil dari gambar, aku akan bisa kembali
ke..."
Kehidupan Derrick di Primary School berubah drastis

karena Liam. Dia terlalu takut pada Liam untuk
meninggalkan halaman Kampus Kedua. Itu berlaku untuk
antek-anteknya juga. Mereka tidak bisa lagi memaksakan
diri di kampus lain, karena jika Liam menemukan mereka,
mereka beruntung bisa lolos tanpa hukuman.
Pemerintahan teror mereka adalah sesuatu dari masa lalu.
Itu membuat Derrick merasa sedih; harga dirinya
compang-camping.
"Bunuh Liam, tidak peduli apa yang diperlukan. Tidak

perlu takut padanya jika kau hanya mengelilinginya
dengan mesin canggih dan mengalahkannya, kan? Dia
mungkin Perompak Hunter, tapi dia hanya satu orang."
Derrick tahu Liam kuat, tapi dia yakin gengnya akan

memiliki keunggulan jumlah.
Derrick mengunyah kuku ibu jarinya.
("Itu benar… itu akan baik-baik saja. Di luar, mereka

memiliki tampilan Mobile Knight Perompak, tapi di
dalamnya model baru yang mahal! Aku akan mengubur
Liam dengan benda-benda ini! Dia mungkin memiliki
Mobile Knight pribadi lama yang solid, tetapi aku telah

membeli ratusan Mobile Knight yang canggih! Tidak
mungkin kita akan kalah.")
***
Di kamar mandi di Kampus Pertama Primary School, Kurt

dan Wallace sedang bercakap-cakap.
"Aku? Aku tidak masuk tahun ini," kata Kurt.
Mereka sedang mendiskusikan turnamen yang akan

datang. Setiap kali waktu turnamen mendekat, siswa laki-
laki secara alami cenderung membicarakannya lebih
banyak.
Wallace berasumsi bahwa Kurt akan berpartisipasi. "Kau

memiliki penguasaan penuh di sekolah pedangmu,
bukan? Jika keluargamu adalah baroni, kau pasti memiliki
keahlian pribadi, kan?"
Kurt adalah pewaris baroni, tapi dia tetap tidak berniat

untuk berpartisipasi dalam turnamen tersebut.

"Tidak, bangsawan yang malang cenderung tidak
memiliki keahlian pribadi. Bahkan jika aku melakukannya,
aku tidak bisa mengalahkan Liam, dan aku tidak akan
pernah mengalahkannya dalam seribu tahun dalam
keahlian persewaan."
"Segalanya pasti sangat sulit bagimu juga." Mengetahui

bahwa Kurt miskin untuk seorang bangsawan, Wallace
bisa bersimpati.
Kurt tersenyum canggung.
"Namun, segalanya menjadi jauh lebih baik. Kami

menerima banyak bantuan dari Liam."
Situasi keuangan Exner Barony membaik berkat bantuan

House Banfield. Meski begitu, mereka masih merupakan
baroni yang berjuang di pinggiran Kekaisaran.
Kemewahan seperti memiliki Mobile Knight pribadi adalah
sesuatu yang masih belum bisa dikelola oleh House Exner.
"Apakah menurutmu Liam bisa diyakinkan untuk

mengabaikan yang ini?" Wallace terus mengkhawatirkan
turnamen tersebut.
"Jika Derrick dari House Berkeley akan melakukan

semacam gerakan, itu akan terjadi selama turnamen.
Liam seharusnya tidak melawannya."

Kurt menggelengkan kepalanya. Dia tahu bahwa dia
tidak mungkin meyakinkan Liam tentang apa pun, tidak
peduli seberapa keras dia berusaha.
"Kurasa aku tidak bisa menghentikannya. Dia bahkan

mungkin sangat serius tentang ini. Bisa dibilang
pertarungannya dengan Derrick sudah berlangsung,
bahkan sebelum mereka naik ring."
"Dia melawan bangsawan Perompak, tahu! Mereka

punya banyak sekutu, bahkan di luar Keluarga! Sudahkah
kamu mencoba memberitahunya bahwa ini bukan tipe
orang yang bisa kau ganggu?"
Keluarga Berkeley memiliki banyak daya tarik, tidak

hanya dengan Perompak, dan juga memiliki banyak
teman di antara para bangsawan yang lebih buruk. Ketika
dia mendengar ini, Kurt sebenarnya telah membahas
masalah ini beberapa kali dengan Liam karena khawatir.
"Ya. Aku menjelaskan kepadanya betapa berbahayanya

House Berkeley, tapi kupikir itu hanya membuat Liam
merasa lebih termotivasi."
"Mengapa kepribadian pelindungku begitu ekstrim?"

Wallace gelisah, terdengar putus asa. "Tapi dia sangat

baik padaku. Aku tidak bisa pergi begitu saja. Tetap saja,
dia terlalu benar! Sial! Kenapa hidupku harus begitu sulit?"
Wallace mengutuk nasibnya karena menjadi salah satu

dari terlalu banyak pangeran, dan karena memiliki
pelindung yang dengan keras kepala bertekad untuk
melawan kejahatan besar. Dia lebih banyak mengeluh
tentang betapa sulitnya keadaan sebelumnya, tetapi tidak
ada yang benar-benar berubah.
***
Sementara itu, di luar kamar mandi anak laki-laki…
Eila sedih mengetahui bahwa Kurt dan Wallace masuk

kamar mandi bersama. (Tln: Ni fujoshi parah bet)
("Berengsek! Wallace kecil yang busuk dan berlendir itu

memilih waktu ketika Liam tidak ada untuk menancapkan
sulurnya ke Kurt! Aku tidak bisa membiarkan dia lolos
dengan ini!")
Eila punya… alasan pribadi untuk tidak menyukai

Wallace, dan itu bukan karena dia mencoba
menjemputnya. Dia sama sekali tidak peduli tentang itu.

("Beraninya kau mencari jalan di antara pasangan
sesempurna LiaKurt?! Aku tidak bisa berfantasi sama
sekali sekarang karena kau! Yang ku bayangkan adalah
kau mencuri salah satu dari mereka dari yang lain, dan
aku muak!?")
Suasana hatinya benar-benar memburuk oleh campur

tangan Wallace ke dalam hubungan antara dua teman
baik itu. Dengan dia di sekitar untuk mengganggu hal-hal,
dia tidak bisa menuruti fantasinya tentang perasaan
romantis antara Liam dan Kurt.
(" Apa yang harus ku lakukan? Apa yang harus ku

lakukan?! Jika aku tidak terlibat, Wallace akan
menghancurkan Kurt? Dia tidak bisa melakukan itu! Aku
tidak akan menerima dia mencuri Kurt dari Liam! Sudah
cukup buruk sudah ada bidat yang menggunakan istilah
seperti Liallace dan Kurllace. Jika satu-satunya pasangan
LiaKur yang sebenarnya hancur, maka aku...aku tidak
akan bisa hidup!")
Siswa yang lewat tidak yakin apa yang membuat Eila

secara dramatis memegangi kepalanya dengan sedih di
depan kamar mandi anak laki-laki.
"Apa yang dia lakukan?"
"Bukankah dia sedang menunggu Kurt dan Wallace?"

"Apakah dia kesepian karena Liam tidak ada?"
Eila tampaknya tidak peduli dengan tatapan hangat yang

diberikan siswa lain saat mereka lewat.
Apa yang harus aku lakukan?
Pertarungan untuk mempertahankan Liam dan Kurt dari

cengkeraman jahat Wallace sedang berlangsung, tetapi
hanya di dalam pikiran gadis itu.
***
Ibu dan nenek Rosetta, kepala House Claudia saat ini

dan sebelumnya, telah diundang ke mansion Liam di
planet asal House Banfield. Karena tidak memiliki
pelayan, mereka berdua tiba sendirian di mansionnya.
Sekelompok ksatria dan pelayan House Banfield,

dipimpin oleh Brian sang kepala pelayan, berkumpul untuk
menyambut mereka. Para ksatria berpakaian formal.
Ketulusan House Banfield terlihat jelas, tetapi kepala dan
mantan kepala House Claudia memasang ekspresi gelap
di wajah mereka.

"Selamat datang… Kami telah menunggumu," kata Brian
sambil tersenyum. "Tapi, umm… hanya kalian berdua
yang kami undang…"
Senyuman Brian menghilang dan digantikan oleh tatapan

kebingungan yang ditujukan kepada para Pengamat yang
menunggu di belakang kedua wanita itu. Kelompok itu
berjalan di belakang pasangan itu seolah-olah itu benar-
benar alami.
"Kami hanya bertindak sebagai pendamping House

Claudia. Jangan pedulikan kami," kata salah satu
Pengamat dengan berani, sama sekali tidak terlihat ramah.
"Begitu. Kalau begitu, silakan lewat sini."
Brian mengundang kedua wanita itu ke ruang resepsi,

dan Pengamat bergerak untuk mengikuti.
Melihat hal tersebut, kepala pelayan Serena melangkah

mendekati Brian.
"Aku akan menghibur para pejabat ini, Brian."
"Terima kasih, aku akan menghargai mu menangani

mereka. Apakah itu baik-baik saja?"
"Tidak masalah. Kita perlu menjauhkan gangguan-

gangguan itu dari rapat, entah bagaimana caranya."

Brian ragu-ragu untuk menerima tawaran Serena pada
awalnya, tetapi dia akhirnya setuju karena akan lebih
nyaman baginya dalam jangka panjang.
"Aku berharap memiliki wanita sepertimu bersamaku

ketika aku mendiskusikan hal-hal dengan bangsawan dan
mantan bangsawan, tapi kurasa lebih baik kamu
berurusan dengan penyusup ini saja."
Brian bermaksud memastikan bahwa negosiasi

pernikahan ini berhasil jika itu adalah hal terakhir yang dia
lakukan.
***
Di ruang resepsi, sang Duchess bergegas untuk

mendukung wanita yang lebih tua itu ketika ternyata
ibunya, mantan Duchess, akan pingsan.
Brian berlari ke wanita itu untuk menilai kondisinya. "Ini

tidak baik. Aku akan segera memanggil dokter."
Mantan Duchess itu hanya menggelengkan kepalanya.

Tampaknya kesehatannya telah mengecewakannya
selama beberapa waktu sekarang.

"Sudah terlambat untuk itu. Aku di sini karena aku ingin
menggunakan sedikit waktu yang tersisa untuk cucu
perempuan ku."
Mantan Duchess itu menjadi sangat lemah, terutama

karena dia telah menjalani kehidupan yang sulit di
lingkungan yang keras selama ini.
Mantan Duchess itu dengan hormat menundukkan

kepalanya yang lelah.
"Tuan Brian, izinkan kami menolak lamaran pernikahan

ini."
"B-bolehkah aku bertanya mengapa? Apakah Anda tidak

puas dengan Liam-sama kami? Apakah House Banfield
masalahnya? Saya jamin, Liam-sama serius tentang ini.
Bisakah saya meminta Anda untuk memikirkannya
sebentar lagi?"
Apakah masalahnya keluarga, atau individu? Mantan

Duchess menjelaskan posisi House Claudia sebagai
tanggapan.
"Kami sangat menghargai perlakuan baik House Banfield

terhadap House Claudia. Namun, persatuan ini hanya
akan membebani House Banfield dengan hutang yang
sangat besar, dan kamu pasti menyadari betapa beratnya

pernikahan ini ketika kamu melihat...'pendamping' kami.
Mereka hanya ada untuk menyiksa House Claudia."
"Apa…?" Ketika mantan bangsawan itu menjelaskan

lebih detail tentang Pengamat House Claudia, wajah Brian
memerah karena marah.
"Itu menjijikkan. Bagaimana mungkin praktik biadab

seperti itu berlanjut sampai saat ini?"
Kritik tanpa filter Brian terhadap dekrit Kekaisaran

mungkin tampak pengkhianatan, tetapi kemarahannya
begitu besar.
"Jika tidak ada yang lain, setidaknya kami akan berterima

kasih menerima gen Liam-sama, untuk melanjutkan garis
keturunan House Claudia," kata kepala keluarga saat ini.
"Bisakah Anda mengaturnya untuk kami?"
Brian mungkin adalah kepala pelayan House Banfield,

dan karena itu menjadi asisten pribadi Liam, tetapi
sungguh keterlaluan bahwa seorang bangsawan harus
meminta permintaan seperti itu kepadanya, bahkan
melangkah lebih jauh dengan meluruskan postur
tubuhnya ketika dia memanggilnya. Sikapnya
membuktikan bahwa gelar Duchess adalah kehormatan
kosong.

"Yang kami minta hanyalah Anda memberi kami sarana
untuk melanjutkan garis keturunan Keluarga Claudia."
Setelah mengetahui lebih banyak tentang keadaan

House Claudia langsung dari mulut Duchess, Brian
mengambil keputusan.
(" Saya mengerti sekarang, Liam-sama. Anda ingin

menyelamatkan orang-orang ini. Anda selalu begitu baik.
Anda tidak tahu betapa bangganya saya padamu Liam-
sama. Saya malu pada diri saya sendiri karena memberi
tahu Anda bahwa tidak ada manfaat dalam pengaturan
ini.")
Brian menyeka air matanya dengan sapu tangannya dan

menatap mata kedua wanita itu.
"Aku khawatir kita tidak bisa melakukan itu."
Ekspresi Duchess saat ini dan mantan tampak kecewa,

tetapi juga pasrah, seolah-olah mereka mengharapkan ini.
"Keinginan Liam-sama adalah mengambil Rosetta Ojou-

sama sebagai istrinya," Brian memohon sekali lagi. "Kami
tidak bermaksud mundur dari masalah ini! Saya mohon
Anda mempertimbangkan kembali tawaran kami."

Para wanita tampaknya menghargai perasaan Brian
tentang masalah tersebut, tetapi kekuatan emosinya
hanya membuat mereka semakin enggan untuk
melibatkan House Banfield dalam masalah mereka.
Mantan Duchess itu menggelengkan kepalanya. "Kita

tidak bisa. Persatuan hanya akan menimbulkan kesulitan
bagi House Banfield. Lagi pula, kamu tidak akan bisa
membujuk Pengamat. Peran mereka memiliki bobot
sejarah dua ribu tahun di belakangnya."
Pengamat telah melakukan apa yang mereka suka

selama ini, bersembunyi di balik perisai perintah
mendiang kaisar. Ketika sesuatu telah berlangsung
selama itu, siapa pun pasti berpikir tidak ada yang bisa
dilakukan untuk mengubahnya.
Namun demikian, Brian tetap bertahan dalam

negosiasinya.
"Liam-sama bukan tipe orang yang menyerah pada hal

seperti itu. Selain itu, Kekaisaran telah memberikan
restunya untuk pernikahan ini. House Banfield bersedia
menanggung hutang besar pangkat seorang duke.
Mengetahui semua ini, apakah House Claudia masih
belum puas dengan persatuan ini?"

Semangat kedua wanita itu sudah hancur, jadi kata-kata
Brian tidak bisa sampai ke telinga mereka. Tidak ada
harapan tersisa di hati mereka, dan mereka hanya bisa
membayangkan pengkhianatan lainnya.
Tetap saja, demi Liam, Brian mati-matian melanjutkan

usahanya.
***
Serena agak bersikeras membimbing Pengamat ke

ruangan lain di rumah Liam, dengan dalih menghibur
mereka.
Di sana, dia menghadapi mereka secara langsung.

"Kami telah memperoleh persetujuan Kekaisaran untuk
pernikahan ini. Masalah apa yang mungkin Anda miliki
dengan itu?"
Para Pengamat, sekelompok orang sombong yang duduk

dengan kaki di atas meja di depan mereka, tampaknya
tidak peduli tentang itu.
"Itu tidak mengubah apa pun. Kami bertindak di bawah

perintah langsung dari Yang Mulia Kaisar. Kami bangga
dengan apa yang kami lakukan. Bahkan jika pernikahan
itu benar-benar terjadi, dan pengamatan lama kami
terhadap House Claudia diubah, kami hanya akan
mengamati House Banfield sebagai gantinya. "

Dengan kata lain, mereka mengancam akan menjadikan
House Banfield sebagai target baru mereka.
"Apakah Anda bermaksud memusuhi House Banfield?"
Pengamat tertawa ketika mereka mendengarnya begini.
"Pertama-tama, pernikahan ini tidak mungkin. Count Liam

telah bertindak terlalu jauh dalam mengejarnya. Entitas
Kekaisaran bukanlah entitas yang sepele sehingga
seorang anak nakal dapat menyebabkan perubahan
radikal dalam sekejap. Bayangan besar Kekaisaran pasti
akan menelannya untuk bahkan mencoba seperti itu, dan
kami hanyalah bagian dari jurang itu."
Serena menyipitkan matanya saat Pengamat membual

padanya dengan begitu mengancam.
"Apakah kamu benar-benar berpikir kamu dapat

mengancam Liam-sama lolos begitu saja?"
"Dia hanya seorang bocah, mungkin yang sedikit lebih

kuat dari kebanyakan. Maaf, tapi itu tidak cukup untuk
mengintimidasi kami. kau memerlukan kata-kata yang
lebih menakutkan daripada itu jika kau bermaksud
mengancam kami, Nona."
Menghadapi sikap para Pengamat, Serena merasa

simpati kepada perdana menteri karena harus mentolerir
mereka.
Pantas saja perdana menteri begitu jengkel oleh mereka.
Kesombongan mereka benar-benar sesuatu jika mereka
mengira mereka adalah bayang-bayang Kekaisaran.
Saat dia memikirkan ini, sesuatu bergerak dalam

bayangan Serena. Itu adalah sepasang mata merah,
menyaksikan Pengamat ini yang dengan terang-terangan
mengejek Liam di rumahnya sendiri.

Chapter 6:
The Mobile Knight Tournament
KAMI MENJELANG akhir tahun ketiga kami di Primary

School. Itu adalah musim turnamen Mobile Knight.
Turnamen itu adalah acara populer di Kekaisaran, dan

media massa ada di sini untuk meliputnya. Kawanan
orang kaya datang untuk menyemangati para pemuda
yang akan memikul masa depan. Hah, hanya bercanda;
itu hanya hiburan bagi mereka. Itu adalah persilangan
antara pertunjukan bakat anak-anak dan olahraga
berdarah.
Sebagai peserta, saya berdiri di hanggar dengan Avid

(dimodifikasi untuk penggunaan di darat) menjulang di
samping ku. Jika aku memberi nama untuk keadaannya
saat ini, itu akan menjadi seperti: Avid Mk II: Heavy
Ground Type, mungkin? Sebuah fitur baru yang
dimilikinya adalah kabel berujung cakar dapat
dipanjangkan dari bagian bawah perisai yang terpasang
pada kedua lengan bawahnya. Senjata-senjata ini
mampu mencengkeram musuh dan menyeretnya padaku,
atau hanya menghancurkannya dari kejauhan. Kedua
tangan cakar bahkan memiliki tumpukan bunker yang
terpasang di dalamnya: paku penembus yang dapat

diluncurkan dan kemudian ditarik kembali. Sangat
menarik.
Kumpulan modifikasi lain dari Avid Ground Type ada di

kaki-kakinya. Mereka memasang unit hover, yang
membuat mereka terlihat lebih tebal. Lalu, ada lengan
ketiga yang terpasang di punggungnya.
Hanggar itu dikemas dengan peralatan untuk turnamen,

dan pekerja pemeliharaan bergegas, bertukar suku
cadang dan melakukan inspeksi di menit-menit terakhir.
Di sebelah Avid ada pedang besar yang dibuat dari

logam langka. Bilahnya berbentuk persegi panjang dan
tipis, dengan ujung persegi. Pegangannya dapat seperti
teleskop untuk memperluas jangkauan pedang, dan
panjang total senjata itu lebih panjang dari tinggi Avid. Itu
pada dasarnya sebuah lempengan logam yang tampak
brutal, tapi itu adalah jenis senjata yang benar-benar
menarik bagi jiwa laki-laki ku.
"Avid spektakuler dalam cara lain ketika dilengkapi untuk

digunakan di darat."
Marie berdiri di sampingku, memegangi helmku dengan

kedua tangannya. Itu seperti meminta seorang kesatria
terampil membawakan barang bawaanku untukku, tapi dia

sama sekali tidak terlihat kecewa dengan tugas kasar itu.
Sebaliknya, dia tampak menikmatinya.
"Aku gemetar karena kegembiraan melihat anda

bertarung dengan Avid dari dekat, Liam-sama."
"Itu bagus."
"Ya! Saya ini benar-benar diberkati!"
Sangat lucu bagaimana dia tersipu dan menyanjungku

seolah dia benar-benar senang tentang itu, tapi ini bukan
perawatan yang kuinginkan sekarang.
Saat itu, seorang wanita berjalan melewati kami berdua.

Aku terkejut saat menyadari bahwa itu adalah Rosetta,
yang telah berubah menjadi pilot suit. Dia telah memilih
satu yang benar-benar memamerkan sosoknya. Dia pasti
percaya diri dengan lekuk tubuhnya. Akibatnya, mata
semua pria di sekitar kami terpaku padanya. Ku pikir dia
sedikit lebih pendiam dari itu, tapi ku kira dia memiliki
sedikit coretan yang sia-sia. Setelan pilot seharusnya
tidak terlalu mengekspos tubuh seseorang, jadi mau tidak
mau aku menganggap pakaian itu agak tidak pantas.
Terlepas dari pakaiannya yang terbuka dan kekaguman

yang lapar dari para penonton, Rosetta memasang
ekspresi dingin di wajahnya. Ekspresinya mengatakan
bahwa dia tidak tertarik dengan opini massa. Dia akan

berjalan melewatiku tanpa mengakuiku, jadi aku
memanggil untuk menghentikannya.
"Hei, Rosetta. Apa ini—kamu juga berpartisipasi?"
"Aku," jawabnya singkat ketika dia berhenti, menatapku

dengan dingin. Dia mungkin menghina ku karena dia tahu
tentang negosiasi pernikahan Brian yang gigih dengan
House Claudia.
"Jangan terlalu dingin pada tunanganmu. Tidak bisakah

kamu sedikit lebih ramah, Rosie?" Pertunangan kami
belum resmi, tapi aku mendekati Rosetta dengan cara
yang terlalu akrab. Aku yakin aku terlihat seperti salah
satu pria super payah yang kau lihat di cerita sekarang.
"Tidak tertarik." Dia hanya menepis kemajuan ku dan

melanjutkan perjalanannya.
Dia benar-benar berkemauan keras — yang berarti akan

lebih bermanfaat untuk menaklukkannya.
Oya~, Marie benar-benar jinak hari ini. Sementara

Rosetta memperlakukan ku dengan tidak hormat, Marie
hanya berdiri di sana dan menonton. Aku khawatir dia
akan menghunus pedangnya seperti yang dia lakukan
pada Nias, tapi kurasa bahkan dia tahu ada waktu dan
tempat untuk pertunjukan seperti itu.

"Dia sangat imut. Tidakkah menurutmu begitu, Marie?"
Saat aku menikmati sikap dingin Rosetta, Marie setuju

dengan ku, terlepas dari perbedaan jenis kelamin kami.
"Persis seperti yang Anda katakan, Liam-sama."
Dia hanya pria pendiam yang setuju dengan semua yang

kukatakan—atau wanita pendiam, kurasa. Dia orang
yang seperti itu. Aku memang ingin orang yang patuh
seperti dia untuk berjanji padaku, tapi saat ini aku lebih
ingin mengejar seseorang yang tidak mau seperti Rosetta.
Aku telah mengambil sikap yang cenderung tidak disukai

wanita, jadi aku ingin dia mengatakan sesuatu seperti,
"Aku tidak bisa menyetujui sikap mu tadi, Danna-sama!"
Aku tidak ingin mendengar itu dari Amagi. Butuh waktu
bagi ku untuk pulih ketika dia mencemooh ku. Aku
membayangkan Amagi menatap ku dengan cemoohan
dan memutuskan untuk sedikit lebih serius.
Aku harus memeriksa siapa yang saya lawan di

turnamen ...
"Siapa lawan ku di pertandingan pertama?" tanyaku

pada Marie.

Aku benar-benar harus memeriksanya sendiri sebelumnya,
tapi aku adalah orang penting, dan semua tugas kasar
bisa diserahkan kepada orang-orang di bawahku.
Marie langsung memeriksa tabletnya, tetapi ketika dia

melihat nama lawanku, dia menurunkan nada suaranya.
"Ini Nona Rosetta."
Dia menggumamkan nama itu dengan ekspresi lemah di

wajahnya, tapi saat mendengarnya, aku menyeringai.
"Betapa beruntungnya aku? Bukankah menurutmu begitu,

Marie? Aku langsung melawan Rosetta. Mungkin ini
takdir."
Dalam pertempuran pertama ku, aku akan mampu

mengalahkan seorang wanita yang angkuh dan sombong.
Jangan terlalu mudah putus sekarang, Rosetta.
"Ya, Liam-sama. Anda benar-benar dicintai oleh dewi

keberuntungan."
Mendengar jawaban serius Marie atas leluconku, aku

memandangnya dan berpikir, Ya, aku tidak puas dengan
ini.
***

Penonton turnamen menyaksikan pertandingan di tempat
seperti coliseum, tetapi pertarungan mobile knight
sebenarnya terjadi di tempat lain. Terlalu berbahaya
untuk mengamati pertarungan antar mobile knight dari
dekat, jadi arena sebenarnya jauh dari penonton. Apa
yang akan mereka tonton adalah transmisi holografik dari
pertempuran tersebut.
Turnamen Mobile Knight ini memiliki tujuan ganda. Bagi

para bangsawan yang hadir, itu adalah hiburan dan ujian
lakmus yang penting. Melalui pertandingan, mereka bisa
menilai ahli waris keluarga mana yang akan tumbuh kuat,
dan siapa yang membesarkan anak mereka dengan buruk.
Kompetisi ini merupakan kesempatan bagi mereka untuk
menentukan hal-hal tersebut dengan mata kepala sendiri.
Dalam hal itu, Derrick telah mempermalukan dirinya

sendiri di depan sejumlah besar bangsawan. Dua kali
sekarang, dia telah menyuap dan mengancam jalannya
menuju kemenangan, meskipun dirinya sendiri tidak
memiliki keterampilan nyata. Derrick cukup senang
dengan kemenangannya, tapi di balik layar, dia senang
dicemooh sebagai sesuatu yang tidak berguna. Para
bangsawan yang menonton yakin bahwa selama Derrick
berpartisipasi, tidak akan ada pertandingan yang layak.

Faktanya, Derrick sedang bertarung dalam mobile knight,
dan itu sulit untuk ditonton. Lawannya jelas bersikap
lunak padanya.
"Pertandingan yang mengerikan," kata Kurt, saat dia

menonton dari kursi penonton, ekspresi jijik di wajahnya.
Kurt dan Wallace duduk dengan Eila di antara mereka di

tribun. Para siswa di sekitar mereka bersorak pada
gambar 3D yang sangat besar dan mengesankan dari
para mobile knight yang bersaing.
"Yesss! Aku akan menang besar hari ini, tunggu saja!"
Wallace adalah bagian dari kerumunan yang bersorak,

dan dia bertaruh pada Derrick dalam pertandingan ini,
karena dia mengira selama tidak ada yang salah, Derrick
pasti akan menang.
Eila memperhatikan Wallace dengan rasa muak di

wajahnya. "Aku tidak percaya kamu bertaruh pada
Derrick dengan uang Liam. Kamu sampah."
"Maaf, Eila, tapi aku juga ingin menang. Tidak ada yang
menunjukkan motivasi apa pun kecuali Derrick."
Persis seperti yang dikatakan Wallace. Dalam

pertandingan yang tidak melibatkan Derrick, itu benar-
benar pertarungan keterampilan, tetapi ketika giliran

Derrick untuk bertarung, lawannya selalu ketakutan dan
menahan diri untuk melawannya.
Meskipun demikian, Kurt menyadari bahwa mobile knight

Derrick bukan hanya untuk pertunjukan.
"Dia punya keahlian pribadi yang mahal di sana.

Sepertinya teknologi mutakhir. Aku tidak tahu keahliannya,
tapi spek mesinnya jauh di atas yang lain. Lawannya
mungkin tidak bisa mengalahkannya bahkan jika mereka
mencoba dengan benar. "
Mobile Knight yang dikemudikan Derrick tampak sangat

baru sehingga Kurt curiga bahkan pasukan reguler pun
mungkin tidak memiliki model itu
Namun, sekali lagi, itu telah didekorasi dengan sangat

mencolok sehingga orang tidak dapat membayangkan
seperti apa aslinya.
Eila mengangkat bahu meremehkan.
"Apakah dia begitu lemah sehingga dia memiliki mesin

canggih untuk mengkompensasi kurangnya
kemampuannya, tapi bagaimanapun juga dia masih harus
membeli lawannya?"
Wallace bergidik mendengar kata-kata tumpul Eila.

"Kamu benar-benar tak kenal takut. Kamu akan mendapat
masalah jika orang yang salah mendengarmu berbicara
seperti itu. Tapi aku ingin tahu dari mana dia
mendapatkan benda itu. Ada banyak pabrik senjata...
Kudengar Yang Ketiga cukup populer."
Duduk tepat di belakang trio yang mengobrol adalah

sekelompok personel pabrik senjata yang datang untuk
mengamati turnamen. Salah satu dari mereka
mencondongkan tubuh ke arah Wallace untuk menjawab
pertanyaannya.
"Mesin itu dari Pabrik Senjata Pertama." Itu Nias. "Ini

adalah pekerjaan kasar yang disatukan dari teknologi
yang dicuri dari pabrik lain, yang menurut mereka dapat
mereka hindari hanya karena pabrik mereka ada di
Capital Planet."
Saat ketiga sahabat itu berbalik karena terkejut, Nias

melambai ke arah mereka dan tersenyum.
"Lama tidak bertemu, kalian berdua."
Kritiknya terhadap mesin Derrick sangat keras.
"Yah, ini adalah model baru, tapi lebih fokus pada

penampilan daripada performa. Aku melihat data dan
keseimbangannya buruk. Aku akan membuangnya pada
tahap desain. Karya mereka akhirnya terlihat sangat jelek

karena mereka hanya menggabungkan teknologi dari
desainer lain."
Penjelasannya memperjelas betapa Nias tidak senang

dengan mesin itu.
Sementara Kurt dan Eila berjuang untuk memberikan

jawaban, Wallace berdiri dan mendekatkan wajahnya ke
wajah Nias.
"Tunggu sebentar. Apakah Liam punya peluang untuk

menang? Kudengar mesinnya model lama."
Bahkan jika keterampilan piloting Derrick di bawah

standar, mobile knight yang sangat canggih masih
menjadi ancaman. Wallace telah mendengar bahwa
Liam's Avid adalah model lama yang diperbarui, tetapi
sekarang kritik Nias terhadap mesin Derrick membuatnya
gugup tentang pertandingan tersebut.
Nias tersenyum pada Wallace, seolah-olah dia telah

mengajukan pertanyaan bodoh.
"Pertandingan bisa dibilang sudah berakhir. Avid tidak

mungkin kalah jika Liam-sama serius."
Namun, ekspresinya dengan cepat menjadi serius. Tepat

melewati Wallace dan teman-temannya, dia melihat
beberapa insinyur dari Pabrik Senjata Pertama di antara
hadirin, yang telah mengembangkan mesin Derrick.
Selain itu, dia memperhatikan bahwa semua pekerja
pabrik senjata lainnya yang duduk di dekatnya memelototi
perwakilan dari Yang Pertama. Tampaknya Pabrik
Senjata Pertama telah membuat marah setiap pabrik
lainnya.
Nias menambahkan, "Itu jika lawannya bertarung dengan

adil, tentunya."
Untuk pabrik senjata, turnamen tersebut merupakan iklan

yang bagus untuk kerajinan yang mereka rekayasa yang
akan muncul dalam pertarungan. Nias dan pekerja lain
dari Pabrik Senjata Ketujuh mengharapkan pertunjukan
yang bagus dari Liam's Avid, tetapi hal yang sama berlaku
untuk orang-orang dari First, yang telah menyediakan
model baru untuk Derrick.
Derrick memenangkan pertandingannya, tentu saja, dan

arena mulai menyiarkan pertandingan berikutnya. Melihat
siapa yang terlibat, Wallace memandang ke arah proses
dengan kasihan.
"Kasihan. Aku merasa kasihan hanya dengan

melihatnya."
Liam bertarung di pertandingan berikutnya, tapi dia

melawan Rosetta, yang mengemudikan kapal latihan yang

disewa dari Primary School. Tanda-tanda banyak
perbaikan terlihat jelas di persewaan, yang membuatnya
tampak seperti hanya selangkah lagi dari kehancuran.
Nias segera menyadari keadaannya yang menyedihkan.
"Mesin itu sudah jauh melampaui batasnya. Berbahaya

bahkan mengendarai sesuatu seperti itu."
Kurt berkata, "Ini mengerikan... Ah! Itu Liam!" Dia

bereaksi terhadap penampilan Liam dengan senyum lebar,
dan Eila tersenyum melihat ini.
"Kamu sangat bersemangat, Kurt."
"M-maaf."
Di samping mereka, Wallace bertanya, "Apakah kau

yakin ku tidak terlalu menyukai Liam, Kurt?"
***
Aku turun ke arena dengan Avid. Aku mengatakan

"arena", tetapi itu sebenarnya hanyalah gurun besar di
salah satu planet yang dimiliki oleh Primary School.
Seluruh area dalam keadaan hancur karena semua
pertandingan yang diadakan di sana.
Bagaimanapun, arena pertempuran yang sebenarnya

sangat jauh dari area penonton. Jika aku menggunakan
kehidupanku sebelumnya sebagai contoh, seolah-olah

kursi penonton berada di Jepang dan arena berada di
Australia atau negara asing lainnya. Itu terlalu jauh!
"Skalanya jauh lebih besar di kerajaan intergalaksi,"

renungku dalam hati.
Kokpit Avid bagus dan luas karena menggunakan sihir

spasial untuk memperluas interior. Dan kursi mewahnya
juga sangat nyaman. Aku telah menghabiskan banyak
uang untuk membuat kokpit ini bagus dan nyaman.
Dalam hal kontrol Avid secara umum, tidak banyak yang
berubah sejak pembaruan, tetapi materi telah diganti
dengan yang lebih baik. Beberapa fitur baru juga telah
diinstal.
Puas dengan penampilan Avid yang terlahir kembali, aku

mengarahkan pandangan ku ke lawan, aku melihat
Rosetta melalui monitor holografik yang melayang di
depan.
"Benar-benar takdir bahwa kau adalah lawan pertamaku,

bukan begitu?"
Rosetta berada tepat di depanku dengan gaya mobile

knight yang lebih tua yang sepertinya sebentar lagi akan
mogok. Aku mendengar wasit mengumumkan dimulainya
pertandingan, tetapi kata-kata itu masuk ke satu telinga

dan keluar dari telinga yang lain. Satu-satunya yang ku
perhatikan adalah Rosetta.
Monitor ku menampilkan gambar lawan ku, duduk di kursi

yang kotor dan usang di kokpitnya yang sempit. Pada
awalnya, dia menundukkan kepalanya, tetapi dia
mendongak dan menatapku. Aku bisa merasakan
kebencian di matanya diarahkan ke arahku dan itu
membuatku bergidik.
Aku sedang mengemudikan Avid yang sangat kuat, di

mana aku menghabiskan banyak uang dan sumber daya
yang langka. Ada perbedaan yang jelas dan luar biasa
dalam penampilan dan kemampuan Mobile Knight kami
yang bisa kau lihat hanya dengan melihatnya. Selain itu,
nilai punyaku juga jauh lebih tinggi daripada Rosetta yang
menggunakan Mobile Knight sekolah. Kemampuan
pribadi kami dan kinerja mesin kami... yah, ada celah di
antara mereka seperti langit dan bumi. Pertandingan ini
telah berakhir bahkan sebelum dimulai, tetapi Rosetta
belum menyerah. Aku harus memuji dia untuk itu.
Yah, tidak peduli seberapa keras dia mencoba

menentangku, hari ini aku siap untuk menghancurkan
semangat baja Rosetta yang mulia. Bagaimanapun, aku
sudah sepenuhnya siap untuk memecahkan yang tidak
bisa dipecahkan.

Melalui mic ku, aku berkata kepadanya,
"Rosetta, aku memuji mu karena benar-benar muncul

dalam pertarungan dan tidak hanya menarik diri. Jika kau
menangis dan meminta ku untuk bersikap lunak pada mu,
Aku berjanji untuk mengalahkan mu dengan lembut."
Rosetta menanggapi provokasi murahan ku persis seperti

yang ku harapkan.
"…Urusai !"
"Apa itu? Aku tidak mendengarnya. Bisakah kamu

mengatakannya sekali lagi?"
Itu bohong. Aku mendengarnya dengan baik, tapi aku

ingin mendengarnya lagi.
"Urusai ! Aku tidak akan kalah darimu! Dalam

pertarungan yang jujur, bahkan aku memiliki kesempatan
untuk mengalahkanmu!"
Dia benar-benar tidak dapat diperbaiki, dan sangat,

sangat lucu. Aku terkesan dengan kekuatan semangat
nya, untuk mengakui bahwa dia biasanya tidak akan
pernah bisa mengalahkan ku, tetapi dalam pertarungan
nyata, itu mungkin saja. Memang benar bahwa ada

kemungkinan dia bisa menang.... sama sekali tidak
mungkinnya. Lagipula, tidak ada yang absolut di dunia ini.
"Biarkan aku memberimu pelajaran berharga. Realitas

selalu tersenyum pada yang kuat. Jika kamu mengakui
kehilanganmu sekarang dan mengibaskan ekormu
untukku, aku pasti akan memperlakukanmu dengan baik."
"Jangan mengejekku!"
Sinyal diberikan untuk memulai pertandingan, dan mobile

knight Rosetta segera menyerbu ke arahku. Uji cobanya
sangat buruk, dan itu hampir membuat ku tertawa melihat
pesawatnya yang jelek dan bergoyang-goyang tampak
bergegas ke arah Avid ku yang baru diperkuat. Bagi
Rosetta, pasangan kami yang saling berhadapan pasti
terlihat sangat tidak adil.
"Kamu tidak bisa mengalahkanku, tapi aku mengakui

semangatmu yang tak terpatahkan itu. Oh, dan asal tahu
saja... aku akan menjadikanmu milikku!"
***
Rosetta sangat sadar bahwa dia tidak bisa mengalahkan

Mobile Knight di hadapannya. Mobile Knight yang
dikemudikan Liam berada pada level yang sama sekali
berbeda dari Mobile sewaannya. Meski begitu, apa lagi
yang bisa dilakukan selain bertarung? Dia menyerang ke

depan dan mengayunkan pedangnya ke arahnya, dan
Avid Liam mengelak dengan kelincahan yang tidak dia
duga dari ukurannya.
Liam tidak menganggap serius pertandingan itu. Dia

bahkan belum memiliki Avid yang dilengkapi dengan
senjata. Dia bahkan tidak berusaha menarik pedang
besar yang ditempelkan di punggung Mobile itu dengan
lengan ekstra.
"Sialan! Sialan!" Rosetta menebas Avid dengan Mobile

usang, yang hampir tidak memiliki fitur bantuan pilot yang
berfungsi.
Mobile Knightnya berjalan dengan kikuk di tanah.

Dengan setiap gerakan, Mobile Knight itu mengeluarkan
suara berderit dan mengerang yang tidak menyenangkan,
dan kokpit bergetar. Sebaliknya, setiap gerakan Avid
mengalir dan tanpa suara. Meskipun Mobile Knight itu
sangat besar, tanahnya bahkan tidak bergetar di bawah
pijakannya yang empuk. Perbedaan kinerja antara kedua
mesin mereka membuat sulit dipercaya bahwa mereka
berdua bisa disebut Mobile Knight.
"Berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk membuat

mesin seperti itu ?!"

Rosetta ingin menangis, tetapi dia menahan keinginan itu
dengan semua yang dia miliki. Dia mengayun pedang ke
arah Liam dia mencoba memukulnya setidaknya satu kali,
tetapi Avid dengan mudah menangkap pedangnya
dengan salah satu manipulatornya, seolah mengejeknya.
Dia praktis menangkap pisau hidup di antara jari-jarinya.
Tangan bersendi seorang mobile knight digunakan untuk
mereplikasi gerakan halus dan dapat dengan mudah
patah jika pilot mencoba sesuatu seperti itu. Namun,
tangan Avid tidak patah, dan lebih buruk dari itu, pedang
Rosetta hancur di antara jari-jarinya yang hancur.
"Wow, apakah pedangmu terbuat dari kaca? Terlalu

rapuh."
Memang benar itu adalah pedang berkualitas rendah, tapi

seharusnya tidak mudah patah. Kemampuan Avid
menakutkan, tetapi keterampilan piloting Liam bahkan
lebih luar biasa.
Lebih jelas dari sebelumnya bahwa Rosetta tidak memiliki

peluang untuk menang. Avid dengan sengaja
membiarkannya menyerang dan kemudian dengan mudah
melucuti senjatanya, hanya untuk mempermainkannya
Lawannya mempermalukannya, dan Rosetta tidak tahan.

"Silakan dan terus memandang rendah aku! Aku tidak
akan kalah darimu!"
Rosetta cemburu pada Liam. Dia praktis adalah
perwujudan dari segala sesuatu yang seharusnya menjadi
seorang bangsawan, dan lebih dari apapun, dia kuat lebih
dari apapun. Dia mengagumi bagaimana dia tampak
memancarkan kepercayaan diri. Dia dicengkeram oleh
kerinduan yang kuat untuk menjadi seperti dia. Bahwa dia
tidak bisa seperti itu sangat menyedihkan baginya... dan
dia tidak mau mengakuinya.
"Aaaaah!" Dia mendesak ke depan, dan karena dia

kehilangan senjatanya, dia melakukan tekel. Sial baginya,
dia tidak memperhatikan bahwa Avid telah menghunus
pedangnya di beberapa titik.
"A-apa?" Sedetik kemudian, semua area pesawat yang

ditunjukkan pada monitor sistemnya menyala merah.
Bahkan sebelum dia menyadarinya, lengan dan kaki
Mobile Knightnya terbang.
Pesawatnya jatuh ke tanah dan berguling sekali sehingga

menghadap ke atas. Kokpit bergetar hebat.
"Ugh!" Saat semuanya berhenti bergerak, Avid

melangkah mendekat dan menjejakkan satu kaki di tubuh
Mobile Knight Rosetta. Sebagian besar monitornya hilang
sekarang, tetapi yang tersisa di kokpitnya, yang bisa dia
lihat hanyalah Avid yang menjulang tinggi di atasnya.

Pesawat hitam itu memancarkan intimidasi, dan Rosetta
ketakutan melihatnya.
Realitas telah mengalahkannya dengan satu pukulan

hebat.
("Tidak ada yang bisa saya lakukan sekarang. Ini sudah

berakhir.")
Dan begitu saja, semangat Rosetta benar-benar hancur.

Dia tertawa dan tertawa, air mata mengalir di wajahnya.
"Ah, ha ha ha!"
***
Di kursi penonton, Kurt menyaksikan hologram Avid

dengan kaget.
"Pertunjukan yang luar biasa! Benda itu konyol."
Bahkan jika siswa di sekitarnya mengerti bahwa Mobile

yang dipiloti Liam sangat mengesankan, mereka tidak
dapat benar-benar memahami betapa mengesankannya
itu. Namun, para pekerja pabrik senjata di tengah
kerumunan memiliki berbagai macam ekspresi di wajah
mereka. Beberapa telah menyaksikan pertempuran
dengan mata terbelalak karena terpesona, sementara
yang lain menjadi pucat karena tidak mengerti.

Adapun Nias, dia bersorak liar di belakang teman-teman
Liam. "Bagus, Avvy-chuaannn! Kamu menunjukkan
kepada mereka semua yang bisa kamu lakukan, ibumu ini
bangga!"
Bagi mereka seperti Kurt dengan tingkat keterampilan

tertentu sebagai pilot Mobile Knight, atau orang-orang
yang terlibat dalam pembuatan mesin ini, modifikasi Nias
yang telaten pada Avid membuat keajaiban untuk
menonton aksinya. Tanah tidak tenggelam atau bergetar
ketika mesin besar itu mengambil langkahnya, dan setiap
gerakannya sangat sunyi. Itu bergerak sangat mulus
sehingga sulit membayangkan itu adalah gunung logam
yang begitu berat.
Di samping Kurt, Eila menyatakan simpatinya pada

Rosetta.
"Ini terlalu kejam. Dia bahkan tidak pernah punya

kesempatan."
Perbedaan dalam tingkat keahlian mereka sangat jelas.
Sementara itu, Wallace tampak lega karena Liam lebih

kuat dari yang dia bayangkan.
"Yah, sepertinya pelindungku benar-benar kuat. Mungkin

aku tidak perlu khawatir dia terbunuh oleh Derrick."
Kurt terus menatap Avid, terpaku, satu tangan ke
mulutnya.
"Kinerjanya berada pada tingkat yang sama sekali

berbeda dari sebelumnya. Bukan hanya karena materinya
telah diperbarui—tanggapannya juga meningkat.
Bagaimana dia bisa mengemudikan monster seperti itu
tanpa fungsi bantuan apa pun?"
Hanya memiliki alat berat yang sangat mengesankan

tidak serta merta membuat operatornya mampu. Keahlian
piloting Liam yang sempurna memungkinkan Avid untuk
memanfaatkan potensi penuhnya. Mobile ini tidak lain
adalah eksperimen yang gagal, nyaris tidak mampu
mengambil langkah, jika rata-rata pilot berusaha
mengoperasikannya.
"Aku tidak percaya bagaimana dia bisa membuat gerakan

Mobile yang begitu sulit seolah-olah itu adalah tubuhnya
sendiri."
Sementara siswa lain di sekitar Kurt mengagumi Mobile

Knight itu sendiri, Kurt malah kagum dengan kehebatan
pribadi Liam.
***

Avid membungkuk di atas tubuh Mobile Knight yang
berisi Rosetta dan dengan hati-hati membuka kokpit
dengan ujung jarinya.
Dengan palka terbuka, Rosetta bisa melihat

pemandangan luar. Rambutnya yang panjang bergoyang
tertiup angin. Dia naik ke luar dan menemukan bahwa
Liam juga telah meninggalkan kokpitnya, dan dia berdiri
tersenyum padanya.
("Haruskah aku bersujud di hadapannya dan meminta

maaf? Mungkin dia akan memberi ku uang jika aku
sedikit menyanjungnya. Utang keluarga ku akan menjadi
semakin buruk sekarang karena aku telah merusak mesin
persewaan ini.")
Semangatnya hancur, Rosetta mempertimbangkan untuk

membuang harga dirinya dan bergantung pada Liam dan
memohon bantuannya, tetapi sebelum dia melakukannya,
dia menyeka air matanya.
(" Tidak… Aku harus membiarkan House Claudia mati

bersama generasiku. Aku tidak akan membuat putri ku
mengalami nasib yang sama. Ini adalah satu-satunya
tindakan pembangkangan yang mampu ku lakukan.")

Dia mengeraskan ekspresinya dan memelototi Liam saat
dia tersenyum padanya. Karena posisi relatif mereka, dia
harus melihat ke arahnya.
Liam yang berbicara lebih dulu.
"Cukup menyedihkan, Rosetta."
Saat dia balas menatapnya, dia memasang wajah paling

berani.
"Kamu hanya orang biadab, bukan? Murid teladan

sepertimu, menyiksa gadis untuk bersenang-senang?
Segera, semua orang akan tahu siapa kamu sebenarnya."
Liam tidak marah dengan kata-kata kasar Rosetta.

Bahkan, dia tersenyum.
"Apa yang kamu ketahui tentang aku? Apakah kamu

sudah pasrah pada takdirmu? Menyerah saja dan jadilah
milikku. Jika kamu melakukannya, aku akan
menyelamatkanmu."
Aku ingin melihat mu mencoba, pikir Rosetta ketika dia

mendengar itu. Jika dia benar-benar bisa membebaskan
keluarganya dari penderitaan bertahun-tahun di bawah
hutang besar dan stigma sosial karena tidak mematuhi
kaisar, maka dia akan siap untuk itu. Faktanya, jika dia
benar-benar bersungguh-sungguh dan tidak hanya
bermain-main, dia pikir dia mungkin akan jatuh cinta
padanya. Rosetta mendapati dirinya menghibur secercah
harapan, bahwa Liam akan mengatakan semua itu
untuknya.
(" Memangnya dia pikir dia siapa? aku tidak pernah

berpikir seseorang akan mengatakan kata-kata seperti itu
kepada ku, namun ...")
"Kurasa tidak," Rosetta menjawab dengan cepat, dan

senyum Liam menghilang. Dengan semua yang telah dia
lakukan untuk sampai ke titik ini, jika dia menolaknya di
sini, kemungkinan akan merusak reputasinya. Bahkan
ketika dia yakin bahwa dia membuatnya marah, Rosetta
terus memasang wajah berani.
"Aku mungkin telah kalah dalam pertandingan, tapi

keinginanku belum hilang! Jika kamu ingin membunuhku,
maka bunuhlah aku, tapi aku tidak akan pernah
menundukkan kepalaku padamu! Aku seorang Claudia—
aku Rosetta Sereh Claudia!"
Ketika dia mendaftar untuk turnamen, bahayanya telah

dijelaskan kepadanya. Dia telah menandatangani surat
pernyataan menerima bahwa jika dia dibunuh,
kematiannya akan diperlakukan sebagai kecelakaan.
Dalam kesempatan langka, rumah-rumah yang berseteru
memanfaatkan kebijakan ini untuk menyingkirkan saingan.
Karena itu, Liam memegang nyawa Rosetta di tangannya
sekarang. Dia menyadari bahwa tindakan
pembangkangan kecil ini mungkin yang terakhir baginya.
(" Ibu, Nenek, tolong maafkan aku. Ini satu-satunya jalan.

Tidak ada keselamatan lain bagi kita. Tapi… Aku
berharap setidaknya aku bisa mencapai sedikit
kebahagiaan dalam hidup ku.")
Dia tidak pernah bercita-cita untuk memiliki kehidupan

yang mewah… Dia hanya ingin hidup sederhana dengan
suami yang penuh kasih. Sebenarnya Rosetta
sebenarnya lebih memilih kehidupan seperti itu daripada
meraih gelar berpangkat tinggi. Dia mengerti,
bagaimanapun, bahwa mimpi ini selamanya di luar
jangkauan.
Rosetta menutup matanya.
("Jika ada kehidupan lain yang menungguku setelah ini,

kuharap setidaknya aku bisa menikahi seseorang yang
kucintai di sana. Oh, andai saja aku bisa mengenakan
gaun pengantin. Aku ingin memberikan ketenangan
pikiran kepada Ibu dan Nenek… melihat mereka
tersenyum…")
Rosetta mengingat perlakuan yang diderita keluarganya,

dan pelecehan dari Pengamat. Dia menerima bahwa

semua yang dia harapkan untuk dicapai tidak mungkin,
dan dia menunggu pukulan terakhir dari takdirnya. Dia
sekarang hanya ingin dibunuh oleh Liam karena
kemarahannya sendiri, karena jika dia tidak
melakukannya, dia mungkin harus menutup tirai hidupnya
sendiri.
Namun, ketika dia berdiri di sana menunggu, akhirnya

tidak pernah datang. Rosetta membuka matanya dan
mendongak untuk menemukan Liam tersenyum padanya
dengan hangat.
"Kamu sangat kuat."
"Hah?"
Senyum di wajahnya bukanlah seringai jahat yang dia

kenakan sebelumnya, tapi seringai yang tulus dan
menawan. Rosetta mengira dia akan melihat melalui
wajahnya yang berani dan mencibir padanya dengan
mengejek, tetapi ekspresinya adalah salah satu kebaikan.
"Aku mengagumi usaha Anda sejauh ini," katanya, "tapi

sekarang sudah berakhir."
Apa yang sudah berakhir? Rosetta mendapati dirinya

menyimpan beberapa harapan yang tidak dapat

diidentifikasi untuk apa yang akan dilakukan Liam
selanjutnya.
(" Tidak, saya tidak bisa mengharapkan sesuatu yang baik

darinya. Berapa kali harapan ku dikhianati? Liam tidak
mungkin menyelamatkan keluargaku, bahkan jika dia
benar-benar menginginkannya. Aku tahu bahwa jika aku
berani bermimpi lagi, aku hanya akan membuat diri ku
jatuh lebih keras ketika pengkhianatan datang lagi.")
Meskipun secara logis dia tahu dia seharusnya tidak

menaruh kepercayaannya pada Liam, jauh di lubuk
hatinya, dia tidak bisa tidak berharap.
***
Rosetta, kau benar-benar luar biasa. aku tidak pernah

berpikir aku akan melihat adegan seperti ini dimainkan
dalam kehidupan nyata. Aku sangat berterima kasih.
Dalam membahas drama periode yang sangat dia sukai,

rekan kerja lama ku Nitta telah menggambarkan adegan
pahlawan wanita berkemauan keras yang menolak
menyerah pada penyiksa jahat mereka. Aku akhirnya
bisa mengerti apa yang dia bicarakan. Aku mendapatkan
banding sekarang, Nitta!
Aku sangat terkesan dengan keinginan Rosetta yang

tidak bisa dipatahkan.

Terlepas dari itu, sudah terlambat baginya sekarang.
Di atas helm pilot ku, sebuah panggilan masuk untuk k,

disampaikan oleh Avid. Itu Brian.
"Kami berhasil, Liam-sama! Saya berhasil meyakinkan

mereka! Pertunangan Anda dengan House Claudia
sekarang sudah resmi!"
"Bagus sekali, Brian. Waktu yang tepat juga."
Ini semua adalah hasil dari karma baik ku, ku kira. Atau
apakah aku menuai akibat buruk dari karma buruk ku?
Sebenarnya, mungkin Pemandu telah pergi ke belakang
layar dan mengatur semuanya untuk ku. Aku benar-benar
tidak bisa cukup berterima kasih kepada pria itu. Aku
ingin membayarnya kembali untuk semua yang dia
lakukan kadang-kadang, tetapi saya tidak sepenuhnya
yakin bagaimana melakukannya. Kurasa aku akan terus
mengiriminya rasa terima kasihku seperti yang kulakukan
setiap hari. (Tln: Kata si pemandu ke Liam 'Bangsat kau!'
XD)
Namun, pertama-tama, aku harus menunjukkan neraka

kepada Rosetta.
"Sepertinya aku punya kabar baik untukmu, Rosetta."
"K-kau apa yang kau lakukan?"

Aku tidak bisa menahan senyum ketika aku melihat
betapa sulitnya dia berusaha bertindak.
"Pertunangan kita baru saja diresmikan. Ibumu, Duchess

itu sendiri, menyetujuinya. Selamat...mulai saat ini, kamu
adalah tunanganku."
"A-apa?"
Ketika aku melihat ekspresi tidak percaya di wajah

Rosetta, aku merasakan kepuasan yang sebenarnya. Di
bagian dalam, aku melakukan pompa tinju. Sungguh
menyakitkan ketika bahkan keluarga yang kau percayai
mengkhianati Anda, bukan?!
"Pada liburan tahun keempat kita, kita akan kembali ke

domainku bersama. Aku akan membuatmu mengambil
alih ibumu dan menjadi duchess, dan kemudian aku akan
menikahimu dan mengambil gelarmu darimu, sebagai
Duke! Kamu dan budak-budakmu dan semua yang ada
padamu adalah milikku!"
Rosetta gemetar karena frustrasi.
"Semuanya? Apakah kamu benar-benar bersungguh-

sungguh? I-itu tidak mungkin. Tidak mungkin!"

"Oh, tapi ada! Aku mengambil semua milikmu. Kamu
senang mendengarnya, bukan?"
"T-tapi… Bagaimana kamu bisa melakukan itu?

Kenapa…?" Rosetta berjongkok dan memegangi
kepalanya dengan cemas, tidak dapat menerima
kenyataan.
Sudah waktunya untuk panggilan bangunnya.
"Jangan berpaling. Ini adalah realitasmu, dan kamu tidak

bisa lepas darinya Rosetta."
"…?!"
Dia mungkin mendidih. Aku sudah mencuri gelar

bangsawan yang begitu penting baginya, dan
menjadikannya milikku juga, menyingkirkannya dari
pelipur lara keluarganya. Hei, itu juga sulit bagiku di
kehidupan masa laluku, kau tahu, dan aku tidak hanya
bermaksud kehilangan keluargaku. Saat aku tahu aku
telah dikhianati benar-benar menyakitkan,
jadi aku memahami penderitaan nya dengan baik. Itu

tidak mengubah fakta bahwa aku akan menginjak-
injakbya lagian! Aku bukan lagi orang yang diambil dari
dan pengambil, sampai aku tidak punya apa-apa lagi.
Sekarang, aku akan melakukan pengambilan.

Untuk menegaskan intinya, Aku memberi Rosetta
penjelasan menyeluruh tentang betapa terperangkapnya
dia.
"Bahkan Kekaisaran telah secara resmi menyetujui

pernikahan kita. Bukankah itu bagus? Tidak peduli
bagaimana kamu menolak, keluargamu dan Kekaisaran
sendiri mendukungku. Tidak ada rumah untuk kamu
kembali lagi. Dengan gelar House Claudia dipindahkan
kepadaku, seluruh wilayahmu akan direbut oleh
Kekaisaran."
"Hah? Tapi, kenapa?"
Rosetta hampir tidak bisa berbicara melalui

keterkejutannya, hal yang malang. Keluarganya pada
dasarnya digulingkan dan dia kehilangan tanah air tercinta.
"Berbahagialah, Rosetta," kataku padanya. "Tidak ada

yang akan menghalangi persatuan kita. Tidak ada dan
tidak ada seorang pun!"
Wajah pemberani itu telah hancur, dan air mata mulai

mengalir di wajahnya. Saat dia menangis, dia
menggumamkan sesuatu, tapi aku tidak bisa mendengar
apa itu.

Aku merasakan kepuasan yang luar biasa karena telah
mematahkan semangat Rosetta, tetapi pada saat yang
sama, entah kenapa aku merasakan sentuhan rasa sakit.
Apakah orang-orang yang telah menyiksaku di
kehidupanku sebelumnya memandangku dengan cara
yang sama?
Hati ku sedikit sakit, tetapi aku berkata pada diri sendiri

bahwa itu hanya karena aku mengingat masa lalu ku.
Melalui tautan komunikasi helm ku, Aku menghubungi

Marie.
"Awasi Rosetta untukku. Jika terjadi sesuatu yang

mengkhawatirkan, kau yang menanganinya."
Marie terdengar bahagia seperti anjing yang setia

dipercaya mengemban tanggung jawab ini.
"Ya, Tuanku! Serahkan semuanya padaku!"
Aku memunggungi Rosetta yang terisak-isak dan kembali

ke kokpit Avid.
"Nah, siapa yang akan aku lawan selanjutnya?"
***
Pertandingan satu sisi telah berakhir.

Saat Rosetta menangis, Wallace menyaksikan dengan
perasaan campur aduk. Ada video tapi tidak ada audio,
jadi penonton tidak tahu apa yang dibicarakan antara
kedua kontestan.
"Liam benar-benar brengsek sampai membuat Rosetta

menangis seperti ini," katanya pada Kurt dan Eila, tapi
keduanya bahkan tidak mendengarkan, karena terlalu
bersemangat.
"Aku tidak percaya bagaimana dia terus meningkat," kata

Kurt.
"Aku juga ingin berpikir aku menjadi lebih kuat, tapi dia
terus memperlebar jarak di antara kita. Aku harus bekerja
lebih keras."
Eila menjawab,
"Yah, Liam adalah idealmu, bukan, Kurt? Aku tahu kalian

berdua adalah teman, mungkin juga saingan, tapi…
Apakah menurutmu hubunganmu adalah sesuatu… yang
istimewa?"
"Ya, kurasa begitu. Kuharap ini bisa menjadi istimewa."
"Bisa! Aku tahu itu bisa!"
"K-kamu berpikir begitu?"

Eila menyeringai ketika Kurt tersipu membayangkan
memiliki hubungan khusus dengan Liam.
Melihat mereka, pikir Wallace pada dirinya sendiri.

("Ketiganya pasti dekat. Tapi apakah aku satu-satunya
yang merasa ada sesuatu yang aneh terjadi di sini?")
Dia memutuskan untuk mengabaikan keributan yang

dibuat keduanya dan fokus pada kompetisi berikutnya.
"Yah, kurasa aku bisa bertanya pada Liam apa yang

terjadi nanti. Siapa yang akan tampil lagi di pertandingan
selanjutnya?"
Saat Wallace dengan santai memeriksa jadwal, Nias

menyesuaikan kacamatanya dan menatap tajam ke layar
holografik di tengah colosseum penonton, setelah melihat
sesuatu yang aneh. Beberapa menit yang lalu, dia
mengoceh tentang kinerja Avid, tetapi sekarang wajahnya
yang intens tampak seperti milik orang lain.
"Apa gangguan di layar itu? Ada yang aneh..."
Gambar tiga dimensi yang diproyeksikan di sana semakin

kabur dan kabur, tetapi melalui statis, dia bisa melihat
beberapa Mobile mendekati Avid.
Ahlinya, Nias mampu mengidentifikasi Mobile Knight

musuh yang tiba di tempat kejadian. "Perompak? Bukan,

itu Mobile baru dari Pabrik Senjata Pertama. Penampilan
mereka hanya sedikit berubah."
Mobile itu tampak seperti senjata Perompak, tetapi Nias

dapat mengenalinya sebagai mesin baru.
Ketika mendengar Nias mengatakan ini, Wallace

menyimpulkan siapa yang berada di balik pergantian
peristiwa ini. Dengan wajahnya yang memucat, dia
berteriak,
"I-ini gawat! Derrick berencana membunuh Liam,

sekarang juga!"
Saat itu, umpan yang diproyeksikan ke tengah coliseum

terputus, dan layar tidak menampilkan apa-apa lagi.
Penonton tidak lagi tahu apa yang terjadi di arena.

Chapter 7:
The Pirate Hunter and the Pirate Knights
SETELAH PERTANDINGAN LIAM DAN ROSETTA

berakhir, hanggar tempat Mobile Knight dikirim sedang
sibuk untuk bersiap menerima kedatangan. Orang-orang
yang bekerja untuk House Banfield mereka semua
bergegas untuk menyambut.
"Nyonya Rosetta telah tiba!"
Sebuah mesin pekerja, seperti Mobile Knight tanpa

persenjataan, membawa Mobile Knight Rosetta yang
hancur ke dalam hanggar. Setelah disimpan di dalam,
Marie, yang bertanggung jawab di sini, mengeluarkan
perintah ke seluruh tim House Banfield.
"Nona muda House Claudia secara resmi adalah calon

istri Liam-sama. Jangan lupa bahwa memperlakukannya
dengan sembarangan sama saja dengan membawa aib
bagi Liam-sama sendiri."
Beberapa saat kemudian, sebuah kapal kecil yang

membawa Rosetta tiba di dalam hanggar. Karpet merah
panjang telah dibentangkan terlebih dahulu dan para
ksatria, tentara, dan pelayan berdiri berbaris di kedua

sisinya. Pertemuan mereka tergesa-gesa, sehingga
personel yang berkumpul bergumam dengan cemas.
"Hei, bukankah seharusnya dia menemui petugas medis

dulu?"
"Ada satu yang menunggu di belakang."
"B-baju ganti! Seseorang, siapkan baju ganti!"
"Tenanglah, tolol!" Marie menggonggong ke kerumunan.
"Aku akan memenggal kepalamu jika kamu mengikuti

kebisingan itu."
Hanggar menjadi sunyi dan palka pesawat kecil itu

terbuka, tangga terbentang di bawahnya. Rosetta yang
lemah muncul dari dalam, matanya merah karena
menangis, didukung di kedua sisi oleh ksatria wanita.
Dalam sapaan yang terhormat, para ksatria yang berbaris
di kedua sisi karpet menghunus pedang mereka secara
serempak dan mengangkatnya tinggi-tinggi.
Para prajurit memberi hormat, dan para Maid memberi

hormat. Sebagai calon istri Liam, Rosetta tiba-tiba
dipandang oleh semua orang di sana sebagai seseorang
yang sangat istimewa.
Sementara itu, Rosetta agak bingung untuk disambut

dengan sangat sopan.

Marie berjalan ke Rosetta dan berlutut di depannya,
menundukkan kepalanya.
"Kami, para pelayan House Banfield, sangat senang

menerima Anda, Rosetta Ojou-sama."
Alih-alih Rosetta yang bingung, di benaknya, Marie

melihat sahabatnya yang sudah lama meninggal. Dia
merasa sangat tersentuh untuk menyambut gadis ini,
yang berbagi darah dengan temannya yang gagal dia
selamatkan dari kaisar jahat itu.
("Aku tidak pernah membayangkan bepergian melalui

waktu untuk bertemu denganmu seperti ini. Aku sangat
bersyukur House Claudia berhasil bertahan selama dua
ribu tahun terakhir ini. Kali ini, aku akan berada di sini
untuk melindungimu.")
House Claudia telah mengalami siksaan yang berbeda

dari pembatuannya sendiri, tetapi bagi Marie, Rosetta
adalah seorang kawan yang telah mengalami penilaian
tidak adil yang sama. Dia bersumpah dalam hatinya
dengan keyakinan penuh bahwa dia akan melindungi
gadis berharga ini yang merupakan keturunan dari teman
yang tidak bisa dia lindungi dua ribu tahun yang lalu.
Marie tersenyum pada Rosetta dengan hangat.

"Pertama, kita akan meminta dokter melakukan
pemeriksaan fisik lengkap, hanya untuk berjaga-jaga."
(" Liam-sama mengatakan pasangan mereka di turnamen

itu beruntung, dan dia benar. Jika dia harus melawan
orang lain selain dia, dia mungkin akan terluka sekarang,
atau lebih buruk.")
Marie lega, sekilas, dia tidak melihat luka yang jelas pada
Rosetta. Dia tahu bahwa Liam berhati-hati untuk tidak
menyakitinya, dan dia bersyukur gadis itu telah diantarkan
dengan selamat.
Dia ingin segera mengantarnya ke dokter, tetapi Rosetta

tidak terbiasa diperlakukan seperti ini, dan jelas
disorientasi oleh semua yang terjadi padanya. Sadar
akan hal itu, Marie berusaha meyakinkannya.
Dia tersenyum ramah pada Rosetta.
"Tidak perlu takut, Rosetta-sama. Semua orang di sini

melayani Liam-sama. Kalian berdua, bimbing Rosetta-
sama."
Dua ksatria wanita yang mendukung Rosetta

mengarahkannya ke belakang hanggar. Beberapa
petugas pergi bersama mereka, dan ketika kelompok itu
sudah tidak terlihat, para ksatria akhirnya mengembalikan
pedang mereka ke sarungnya.

Dengan Rosetta di luar jangkauan pendengaran, para
ksatria dan tentara mulai saling berbisik lagi.
"Tentang apa semua itu?"
"Aku pikir pasti Marie akan berkata, 'Kamu tidak cukup

baik untuk Liam-sama!'"
"Sepertinya aku kalah taruhan."
Para kesatria ini, yang akrab dengan temperamen Marie

yang berapi-api, dikejutkan oleh sikapnya terhadap
Rosetta.
Mendengar gumaman mereka, Marie memelototi para

ksatria untuk membungkam mereka.
"Majulah jika kamu ingin dicincang. Aku akan mengirismu,

sedikit demi sedikit."
Saat itu, beberapa tentara lari ke hanggar.
"Marie-san, ini darurat!"
Marie mengerutkan kening pada keadaan panik para

prajurit. Dia kesal dengan waktunya, tapi firasatnya
memberitahunya bahwa ini adalah berita yang sangat
buruk.
"Apa yang telah terjadi?"
"Liam-sama diserang Perompak!"

***
Di tanah terlantar yang membentuk arena turnamen, aku

tiba-tiba menemukan diri ku dikerumuni oleh Mobile
Knight Perompak yang telah jatuh ke permukaan planet
melalui atmosfer. Tidak mengherankan, di antara Mobile
Knight yang turun ini adalah Derrick.
Aku tidak percaya dia baru saja menunjukkan dirinya

kepada ku dalam keahlian pribadinya yang berharga
seperti ini. Betapa bodohnya.
"Liiiiaam! Aku sudah lama ingin bertemu denganmuuu!"

Derrick berteriak, tidak diragukan lagi berusaha
mengintimidasi ku..
Dia benar-benar penuh keberanian hari ini, mengingat

bagaimana dia bersembunyi diam-diam sejak aku
memukulnya sekali itu. Aku bahkan melakukan beberapa
kunjungan ke Kampus Kedua hanya untuk melihat apakah
aku akan bertemu dengannya, tetapi setiap kali aku
melakukannya, dia pasti berhati-hati agar tidak terlihat
olehku. Lebih mudah baginya untuk merasa percaya diri
hari ini dengan semua teman di sekitarnya.

Aku menjawab, "Kau tidak akan lari seperti biasanya? Ku
pikir kau sangat takut padaku sehingga kau mungkin akan
kabur hari ini juga."
Aku bertujuan untuk memprovokasi dia, dan sesuai

dengan temperamennya yang pendek, dia langsung
meledak dengan amarah.
"Beraninya kau bersikap tangguh dalam situasi seperti ini,

aku akan memberikannya padamu! Jangan mengira kau
akan mendapatkan kematian yang mudah di sini, Liam,
dan tidak ada bantuan yang datang untukmu! Aku telah
membeli keamanan turnamen, tapi bukan itu saja...
Orang-orang yang menjaga House Claudia juga tidak
terlalu memikirkanmu!"
Saking bersemangatnya, Derrick gagal memberikan

detail lebih lanjut. Bantuan dari Primary School akan
terlambat, ku kira. Dan pengamat House Claudia
sekarang menjadi musuhku? Kalau dipikir-pikir, Brian
mengatakan sesuatu tentang mereka juga, bukan?
Mereka pasti sedang bekerja dengan Derrick sekarang,
karena jika House Claudia berhenti, mereka akan
kehilangan pekerjaan.
Apa idiot. Langkah yang sangat buruk.

"Hee~ begitukah?" Aku membalas. "Ngomong-ngomong,
apakah hanya segini?"
"Hah?"
Mobile Knight yang mengelilingiku bahkan tidak berjumlah

seratus.
"Aku bertanya apakah ini semua orang yang kau bawa.

Kebetulan Avidku yang tepercaya di sini baru saja
ditingkatkan, Kau tahu. Ku pikir aku akan melakukan uji
coba yang baik dengan kalian kalian itulah maksudku, tapi
aku tidak yakin ada cukup dari kalian untuk itu. Apakah ini
semua yang mampu dilakukan oleh seorang baron?"
Lebih marah dengan pernyataan ku yang kecewa, Derrick

dengan cepat memberi perintah kepada para perompak.
Sungguh memalukan, seorang bangsawan yang bekerja
dengan Perompak. Ya, mereka adalah burung berbulu
yang sama. Masuk akal jika mereka akur.
"J-jangan berani-beraninya mengejekku! Bunuh dia!"
Atas perintah Derrick, Mobile Knight para perompak

menyerangku. Dari pergerakan mereka, mesin-mesin itu
terlihat lebih berperforma lebih tinggi daripada rata-rata
Mobile Knight. Mereka disamarkan tipis sebagai Mobile

Knight Perompak, tapi di dalamnya, aku yakin mereka
adalah model baru.
"Lagipula, ini akan menjadi uji coba yang layak."
Aku mencengkeram batang kendali kokpit dan

mengarahkan lengan ketiga di bagian belakang Mobile
Knight ku untuk menarik senjata. Aku melepaskan
pedang besar itu dari sarungnya di sana dengan suara
gesekan logam yang keras. Lengan ketiga membawa
pedang cukup jauh ke depan sehingga manipulator kanan
ku dapat memegangnya, dan kemudian lengan ketiga
melepaskan pedang dan menariknya kembali.
Orang mungkin berpikir bahwa pedang sebesar itu akan

memberikan beban yang terlalu besar pada sambungan
mesin, tetapi ketika aku mengayunkannya dengan kuat,
itu menghancurkan semua musuh yang mulai
mendekatiku menjadi berkeping-keping. Itu adalah
gerakan yang keras, tetapi persendian Avid tidak
mengeluh. Pedang ini, juga, adalah sebongkah besar
logam langka yang dibuat oleh tim Nias, sehingga musuh
bahkan tidak meninggalkan goresan di atasnya.
"Bukankah itu sesuatu? Sendi juga tidak berderit, tidak

peduli seberapa banyak aku bergerak!"

Tampaknya tidak peduli seberapa keras aku
mendorongnya, Avid baru akan mampu menangani
gerakan apa pun yang ku inginkan. Aku lega melihat
perbaikan yang ku minta berhasil total.
"Kurasa aku akan memberi tahu Nias bahwa dia

melakukan pekerjaan dengan baik ketika aku kembali."
Sementara aku mengambil waktu sejenak untuk

mempertimbangkan untuk membayar bonus Pabrik
Senjata Ketujuh, gelombang Perompak lain yang masih
tidak memahami perbedaan kemampuan mesin kami
datang mengerumuni ku.
"Whoa, kalau dipikir-pikir, ini adalah pertarungan darat

pertamaku."
Tubuh kolosal Avid bergerak dengan anggun saat aku

mengendalikannya, mengangkat pedang tinggi-tinggi
sebelum mengayunkannya dengan keras. Saat
menyentuh tanah, bumi melonjak seolah-olah ada ledakan.
Kapal perompak yang kutabrak saat turun sudah rata
sampai tidak bisa dikenali.
Aku berbalik ke arah musuh yang telah bermanuver di

belakangku dan mengayunkan pedangku ke samping kali
ini. Avid dengan mudah membagi dua Mobile Knight ini,

yang mungkin akan diklasifikasikan sebagai unit
berukuran sedang.
Aku terus mengayunkan pedang ke sekeliling, ke sana

kemari, dan musuh dihancurkan satu demi satu.
"Rapuh. Mereka terlalu rapuh!"
Avid sedang mengamuk, tetapi alih-alih menghabiskan

energi, itu hanya tampak menjadi lebih berenergi, seolah-
olah tidak memiliki tindakan yang cukup untuk rasanya.
Di dalam kokpit, paduan suara aktivasi terdengar seperti
geraman binatang buas.
"Itu dia, Avid! Ayo coba ini selanjutnya!"
Rasanya seolah-olah aku hanya melawan preman Derrick

untuk memastikan kemampuan Avid, bukan berjuang
untuk hidup ku. Itu lebih seperti para perompak
menawarkan hidup mereka kepada ku sebagai makanan
untuk latihan mesin. Perompak ini tampak lebih kuat
daripada yang biasanya ku lawan, tetapi untuk Avid yang
baru dan lebih baik, mereka bukanlah musuh yang layak.
Avid mengayunkan pedangnya yang mengerikan seolah

beratnya hampir tidak ada, dan tidak peduli berapa
banyak peluru atau ledakan laser yang diambil armornya,
serangan itu tidak meninggalkan satu bekas pun di
atasnya. Aku hanya mengayunkan pedang untuk

menghancurkan musuhku, menabrak pedang dan perisai
mereka sendiri seolah-olah mereka tidak ada di sana.
Di sekelilingku, para Mobile Knight dipotong-potong,

dikirim terbang, dan diratakan. Bahkan semua kotoran
dan debu yang ditendang di awan yang menyilaukan tidak
menghalangi ku.
"Di sana!"
Seorang master Issen-Ryu tidak akan pernah kehilangan

jejak lawan, bahkan saat dibutakan. Avid juga tidak akan
membiarkan musuh setingkat ini lolos.
Saat aku menghancurkan lawan di sekitar ku satu per

satu, tentu saja beberapa dari mereka akhirnya sadar dan
mencoba melarikan diri. Ada lebih banyak Mobile yang
membelakangi ku sekarang, meskipun sekutu mereka
sendiri masih bertarung.
"Hei sekarang! Kau tidak berpikir aku akan

membiarkanmu pergi semudah itu, kan?"
Aku menembakkan kabel yang ada di dalam pelindung

bahu Avid, dan cakar di ujung kabel mencengkeram
punggung musuh yang melarikan diri. Saat aku
mendekati dua Mobile Knight yang ku kaitkan, melalui
jalur komunikasi kami, aku mendengar tangisan panik
seorang pilot.

"T-tidak! Aku tidak ingin mati! T-tolong, selamatkan aku!"
"Hal yang sangat berani untuk dikatakan setelah kau

malah mencoba membunuhku. Tidak, kupikir kalian
masing-masing akan mati di sini."
Salah satu kabel perlahan melilit tubuh musuh,

menghancurkannya hingga akhirnya memotong pesawat
itu menjadi dua. Cakar lainnya memegang erat
tawanannya, tidak melepaskannya. Aku menarik pelatuk
di salah satu batang kendali dan bunker tumpukan cakar
melesat ke dalam pesawat, mengakibatkan semburan api.
Ketika bubuk mesiu meledak dan mendorong paku ke
depan, Mobile Knight musuh meledak karena benturan.
Dengan cakar yang sekarang kosong, ia terbang kembali
ke arahku, kabelnya terlilit kembali ke pelindung bahunya.
"Senjata baru ini juga bagus!"
Saat aku tertawa keras, lebih banyak musuh berusaha

melarikan diri.
"Ayo, sudah kubilang aku tidak akan membiarkanmu

pergi, bukan?"
Tubuh besar Avid menggebrak dari tanah dan

menyambar kepala pesawat yang melarikan diri. Itu telah
bergerak ratusan meter dalam satu lompatan luar biasa,
menerbangkan semua musuh yang berada di jalurnya.

Bahkan tekel sederhana dari Avid merupakan serangan
yang tangguh bagi musuh-musuhnya.
Memegang kepala musuh dengan satu tangan, aku

menjatuhkan pedang besarku ke punggung unit dan
mengangkat seluruh pesawat ke atas.
"Tidak ada gunanya melarikan diri. Sekarang, mari kita

lanjutkan. Kalian sebaiknya menghiburku, seperti hidup
kalian bergantung padanya!"
Para perompak terdiam. Bahkan Derrick, yang begitu

percaya diri dengan angka-angka yang dibawanya, tidak
lagi menggertak dengan berani.
***
Beberapa ratus kapal perompak melihat ke bawah ke

arena dari luar angkasa, menonton di monitor mereka
saat Avid memotong Mobile Knight baru mereka yang
canggih.
"Apakah benda itu monster?" seseorang bertanya

dengan kagum.
"I-itu Iblis," gumam orang lain.

Liam, dengan riang menjatuhkan rekan Perompak
mereka dengan kekuatannya yang luar biasa, tampak
seperti iblis bagi mereka. Pada awalnya, mereka mengira
Liam hanya menggertak ketika dia bertindak begitu
percaya diri di hadapan jumlah yang begitu banyak, tetapi
sekarang mereka belajar betapa salahnya mereka.
Semua Mobile Knight baru itu diubah menjadi memo,

satu demi satu. Yang lain menonton di monitor saat Avid
meraih dua Mobile Knight dengan cakar yang melekat
pada perisainya dan mengayunkannya. Liam mengirim
mereka menabrak sekutu mereka untuk menghancurkan
mereka, dan kemudian menembakkan tumpukan bunker
Avid ke mereka untuk menghancurkan mereka berkeping-
keping.
"Bagaimana mereka bisa menang melawan sesuatu

seperti itu?"
Kapten kapal utama akhirnya mengerti kerugian mereka

dan meneriakkan perintah agar anak buahnya melarikan
diri.
"M-mundur! Jika kita tetap di sini, kita akan menarik

perhatian Pemburu Perompak!"
Kapten telah memutuskan untuk meninggalkan Derrick,

tetapi seorang tamu di anjungannya menghentikannya.

Itu adalah salah satu Pengamat yang bergabung dengan
Derrick.
"Kau akan lari? Bukan itu yang kita sepakati.

Kesepakatannya adalah kau harus membunuh Liam di
sini!"
Pengamat menerjangnya dan menunjuk ke monitor,

tetapi kapten mendorongnya pergi. Di layar, Avid masih
menghancurkan Mobile Knight Perompak.
"Bagaimana kita bisa mengeluarkan benda itu?! K-kita

tidak pernah ingin melawan Liam sejak awal! Jika kalian
sangat menginginkan dia mati, bunuh dia atau sesuatu
sendiri!"
"Kami hanya bertanya padamu karena kami sudah

mencobanya!" Pengamat sangat panik sehingga dia
keceplosan sehingga upaya pembunuhan mereka gagal.
"Jika kita bisa membunuhnya, kita pasti sudah
melakukannya!"
Di jembatan yang kacau, suara yang bukan milik salah

satu dari mereka datang dari sumber yang tak terlihat.
"Kalim berusaha membunuh Liam-sama? Yah, kita tidak

bisa mendapatkannya, bukan?"
Sekelompok pria berpakaian hitam dan memakai topeng

muncul dari bayang-bayang Perompak itu sendiri. Mereka
berkerumun keluar dari lantai dan mulai membantai kru
anjungan tanpa ragu sedikit pun. Gerakan mereka yang
terlatih menandai mereka sebagai profesional, tetapi
mereka juga tampak menikmati diri mereka sendiri.
"Aaaaah!" Ketakutan, kapten mengeluarkan pistol dari

sarung pinggul dan mulai menembak. Pistol lasernya
menembak orang-orang bertopeng, tetapi setiap sinar
yang melesat hanya membuat pakaian mereka menjadi
merah sesaat alih-alih menimbulkan kerusakan yang
nyata.
Sang kapten menangis dan menjerit saat Kukuri

mendatanginya. Meraih kapten dengan tangan besar,
Kukuri membantingnya ke lantai.
"Orang-orang lemah. Kau tahu, di zamanku, Perompak

memiliki tulang punggung yang lebih sedikit. Sekarang,
aku punya beberapa pertanyaan yang perlu kutanyakan
padamu."
Pada titik ini, semua Pengamat di jembatan telah diikat

oleh anak buah Kukuri. Salah satu dari mereka berteriak,
"K-kami adalah pejabat Kekaisaran, kau tahu! Jika kalian

menyakiti kami, Kalian tidak akan lolos begitu saja!"
Orang-orang Kukuri menghabisi awak anjungan terakhir

dan berkerumun di sekitar Pengamat yang ketakutan,

memperhatikan mereka dengan senyuman di balik topeng
mereka.
Kukuri menjepit sang kapten dengan satu kaki di dadanya

dan membelai dagunya sendiri dengan tangan besar
seolah sedang berpikir keras. Dia menjawab Pengamat,
"Yah, kami tidak ingin ada masalah, loh? Tapi masalahnya

adalah ... Kami kebetulan membenci anjing Kekaisaran,
seperti mu."
Salah satu bawahan Kukuri yang mencibir menikamkan

sebilah pisau ke paha Pengamat yang tadi berbicara. Dia
menikam pria itu di tempat yang sangat menyakitkan dan
kemudian memutar bilahnya untuk mengukur dengan baik.
"Aaaarrrrrggggg!" petugas itu melolong kesakitan.
Kukuri mencengkeram kepala Pengamat ini.
"Ups, itu adalah hal yang tidak sopan yang dilakukan

bawahanku di sana, bukan? Tidak mudah membuat orang
pemarah seperti itu bekerja untukku, tapi kau mengerti
bagaimana perasaan mereka, bukan? Lagi pula, kau juga
suka menimbulkan rasa sakit, kan? kau benar-benar
disebut kegelapan Kekaisaran, bukan? melihat hal
semacam ini setiap hari harusnya sudah terbiasa"
Pengamat berteriak dengan setiap putaran pisaunya, tapi

tidak ada yang bisa bergerak untuk menyelamatkannya.
Kukuri menatap monitor utama.
"Ah, itu mereka. Kalian benar-benar naif jika kalian

berpikir kami tidak akan mengantisipasi ide serangan
Perompak kecil kalian."
Pengawas mengungkapkan bahwa armada dari House

Banfield baru saja tiba dan sudah mulai menghabisi
semua kapal perompak lainnya satu per satu.
"T-tolong aku," Pengamat yang terluka memohon,

menangis.
"Oh, ayolah," jawab Kukuri, nadanya anehnya lembut.
"Kau menyebut dirimu kegelapan Kekaisaran, jadi kau

tidak perlu heran kalau hal buruk bisa terjadi, kan?"
Kepada orang-orangnya dia berkata,
"Hei, anak-anak, orang-orang ini masih mematuhi perintah

orang yang membuat kita membatu. Mengapa kita tidak
meluangkan waktu untuk menunjukkan kepada mereka
apa itu kegelapan yang sebenarnya?"
"B-berhenti! Tolong, jangan!"
Anak buah Kukuri mengerumuni para Pengamat. Senjata

mereka berkilauan, dan suara Pengamat semakin panik
saat mereka memohon belas kasihan.

Sementara itu, Kukuri kembali ke kapten yang masih
terbaring di lantai.
"A-Aku akan memberitahumu apa saja! Tolong, lepaskan

aku!"
"Oh, kami sudah mendapatkan semua informasi yang

kami butuhkan, kau tahu. Namun, jika kau ingin
melakukan sesuatu untuk ku, kau dapat menghubungi
komunikator dan memerintahkan orang-orang mu untuk
naik ke Mobile Knight baru mu dan menerbangkan
mereka ke bawah planet ini dan Liam-sama akan
mengurus sisanya."
Setelah kapal perompak berada di bawah kendali mereka,

kelompok Kukuri menyuruh para perompak naik ke Mobile
Knight baru dan membawa mereka ke planet ini. Jika
para perompak melarikan diri atau menolak, mereka
dibunuh. Satu-satunya pilihan yang mereka miliki adalah
melawan Liam.
Kapten memberi perintah, tidak membiarkan dia menjadi

sandera, dan kapal Perompak baru turun ke planet, di
mana semua yang menunggu mereka adalah Avid. Di
monitor jembatan, mereka menyaksikan Liam bermain-
main dengan setiap Mobile Knight baru yang ikut
bertempur. Mobile Knight Perompak dihancurkan secara
berurutan, menumpuk di tanah. Avid yang mengamuk
sangat unggul secara radikal dalam kinerjanya sehingga
tampak seperti jenis mesin yang sama sekali berbeda dari
yang dioperasikan para perompak. Nyatanya, itu tidak
terlihat seperti mesin dan lebih seperti sejenis raja iblis
yang bisa dibaca di dongeng.
"Tolong lepaskan aku!" sang kapten kembali memohon,

karena sekarang dia telah menuruti permintaan Kukuri.
"Apa itu tadi?"
"Kumohon, aku… aku tidak punya pilihan! Ini semua

perintah Derrick! Aku tidak pernah ingin berkelahi dengan
Liam!"
Kukuri tertawa kecil mendengar kata-kata kapten.

"Sayang sekali kau begitu patuh, kalau begitu. Dan itu
Liam-sama untukmu. Kita tidak bisa membuat Perompak
menunjukkan rasa tidak hormat seperti itu, bukan? Oh,
tapi kita tidak mengampuni Perompak, jadi, baiklah…
selamat tinggal."
Dengan itu, Kukuri menginjak sang kapten,

menghancurkan kepalanya.
***

Di hanggar dekat arena, Pengamat House Claudia
berada menjadi semakin gugup, karena mereka tidak
dapat menghubungi agen mereka di atas kapal perompak
utama. Mereka telah membuat rencana untuk membunuh
Liam, tetapi rencana itu digagalkan sepenuhnya.
"Hei, apa yang terjadi di luar sana ?!"
"Para perompak itu sangat lemah. Mereka tidak akan

pernah bisa mengalahkan Liam!"
"Kita harus menemukan Rosetta dan membawanya

sebagai sandera!"
Pengamat mulai panik. Lagi pula, Derrick yang terlalu

percaya diri dengan bodohnya menumpahkan keterlibatan
mereka. Pada titik ini, mereka berada dalam bahaya yang
sama besarnya dengan para perompak. Mereka tahu
bahwa jika orang-orang Liam mengetahui bahwa mereka
telah membantu bersekongkol untuk membunuhnya,
mereka semua dapat dimusnahkan.
Tiba-tiba, mereka mendengar suara sepatu hak tinggi

mendekati mereka, dan Pengamat berputar ke arah itu.
Sumber langkah kaki itu ternyata adalah seorang ksatria
wanita dengan rambut lilac yang khas.
"Hm-siapa kau ?!" salah satu Pengamat menuntut,

menodongkan senjata ke arahnya untuk berjaga-jaga,

kalau-kalau dia mendengar percakapan mereka. Namun,
pada saat berikutnya, kedua tangan yang memegang
pistol dan kepala pria itu terbang.
Tubuh Pengamat jatuh ke tanah dengan genangan darah

dan kesatria wanita berdiri di atasnya, memegang pedang
di masing-masing tangan. Pedang itu unik,
cengkeramannya berbentuk pistol, dan bilahnya bergetar
kabur. Gigi bergerigi, tampaknya terbuat dari cahaya
murni, berputar di sekitar bagian luar bilah seperti gergaji
mesin.
Dia menurunkan salah satu bilah berenergi ini untuk

menyentuh lantai dan suara gesekan logam yang keras
terdengar, percikan api beterbangan dari kontak tersebut.
Pedang ini tampak jauh lebih menyeramkan daripada
pedang biasa, dengan kemampuannya yang menakutkan
untuk merobek musuhnya.
Sudut mulut ksatria wanita melengkung menjadi

senyuman kecil yang menyeramkan saat dia menatap
Pengamat.
"Aku terkejut mengetahui bahwa perintah kaisar yang

bodoh masih dilakukan selama dua ribu tahun kemudian.
Aku masih ingat wajahnya yang tertawa ketika dia melihat
kami berubah menjadi batu. Aku benar-benar menyesal

tidak bisa menghancurkan wajahnya yang sombong itu
menjadi bubur. di bawah tumitku."
Pengamat tidak bisa menyerap apa yang dikatakan

ksatria ini, tetapi satu hal yang mereka pahami dengan
jelas adalah bahwa dia bermaksud membunuh mereka.
Berharap untuk mengambil tindakan sebelum dia

melakukannya, semua pria bergegas ke ksatria wanita
sekaligus.
"Tangkap dia!" salah satu dari mereka menangis. "Satu

wanita saja tidak bisa—" "Dan, itu dua," kata ksatria itu.
Pengamat yang meremehkan ksatria wanita adalah

korban berikutnya dari gergaji mesinnya. Ksatria wanita
itu bahkan tidak melakukan sesuatu yang istimewa saat
dia bergerak. Dia hanya menghindari rentetan sinar laser
yang ditembakkan ke arahnya dan menerjang ke depan.
Para pengamat menembakkan senjata sinar mereka ke

arahnya, tetapi dia mengelak dan malah menyodorkan
gergaji mesinnya ke arah mereka.
"Gyaaaaaaaaa!" Pengamat yang mulai berbicara

tersentak kesakitan, pisau gergaji menusuk dalam ke
bagian tengah tubuhnya, getarannya hanya menambah
rasa sakitnya. Ketidaktertarikan terlihat jelas di wajah
ksatria wanita itu.

Pengamat lain menjadi pucat karena perlakuan yang
diterima sekutu mereka.
"Ayolah, kalian bisa memberiku jeritan yang lebih bagus

dari itu, bukan? Aku sudah menunggu selama dua ribu
tahun... hanya berharap hari seperti ini akhirnya akan
datang!"
Ksatria wanita melepaskan pedangnya dari Pengamat

yang tertusuk dan melompat ke sasaran berikutnya.
Lincah seperti kucing, dia menari melalui semburan laser
lainnya, membantai para Pengamat dengan senjata
jahatnya.
Salah satu pria meratap,
"K-kami diberi jabatan bergengsi, untuk melaksanakan

dekrit mendiang kaisar! Menentang kami sama dengan
menentang mendiang kaisar sendiri!"
Sebagai tanggapan, ksatria wanita itu menyeringai. "Itu

sebabnya aku membunuhmu! Aku akan mengirimmu ke
tempat yang sama dengan tempat bajingan itu membusuk
sekarang! Dan ketika kau sampai di sana, pastikan untuk
memberi tahu dia bahwa Marie telah kembali!"
Pengamat yang mengatakan hal-hal itu tentang

mendiang kaisar adalah orang berikutnya yang menemui
ajalnya, dibelah dua secara vertikal oleh Marie. Melihat

rekan mereka terbelah dua, beberapa Pengamat
membuang senjata mereka dan mengangkat tangan
sebagai tanda menyerah.
"Sudah terlambat untuk menjatuhkan senjatamu

sekarang. Aku akan mengirim kalian semua para anjing
ke sisi tuanmu! kau akan pergi menemui kaisar tempatmu
bersumpah setia. Itu keinginan terbesarmu, bukan? kan?"
Pengamat gemetar. Pada titik ini, mereka akhirnya

menyadari bahwa wanita di depan mereka adalah salah
satu ksatria Kekaisaran yang telah membatu dua ribu
tahun yang lalu.
"Dia adalah Marie dari Tiga Ksatria!" salah satu dari

mereka berteriak dalam kesadaran, sesaat sebelum Marie
mengangkat kepala dari bahunya.
Melihat ini, Pengamat yang tersisa berusaha melarikan

diri, lari ke pintu keluar hanggar, hanya untuk menemukan
bahwa para ksatria lainnya yang telah membatu bersama
Marie sedang menunggu di ambang pintu.
Ksatria lain bergabung dalam pembantaian, sampai

Pengamat terakhir ditebas.
Berdiri di genangan darah, Marie merentangkan

tangannya lebar-lebar dan tertawa.

"Aku sangat senang bisa melayani Liam-sama.
Penderitaan ku selama dua ribu tahun membawa ku ke
saat ini. Ini adalah takdir!"
***
Musuh telah berhenti turun dari langit.
"Kurasa begitu."
Sisa-sisa Mobile Knight yang telah kuhancurkan

tergeletak di sekitarku, dan satu-satunya musuhku yang
masih hidup adalah Derrick.
Aku berkata kepadanya,
"Yah, Kau satu-satunya yang tersisa."
"L-maafkan aku! Aku akan melakukan apapun! Aku akan

melakukan apapun yang kamu inginkan!"
Derrick pasti agak sedih sekarang karena dia sendirian.

Sepertinya dia telah kehilangan semua keberaniannya
sebelumnya.
"Kau akan melakukan apa saja?"

Aku menusukkan pedangku ke tanah, bertanya-tanya
bagaimana Derrick berencana menghiburku ketika aku
mendeteksi sesuatu yang mendekat dengan kecepatan
tinggi.
Ksatria Mobile Derrick menunjuk ke arahku, dan dia

menertawakan tautan komunikasi.
"Bodoh! kau pikir aku hanya menunggu di sini untuk

dieksekusi? Saat kau membuat kekacauan, aku
menelepon beberapa kontak khususku!"
Derrick pasti memiliki lebih banyak Mobile Knight yang

diangkut ke sini. Sejumlah mobile knight dengan cepat
berjatuhan ke arahku, dan aku mendapat kesan bahwa
mereka berbeda dari musuh yang telah kulawan sejauh ini.
aku tidak meminta apa pun, tetapi Derrick mulai

menjelaskannya kepada saya.
"Mereka ksatria Perompak, Liam. Dan yang sangat

terkenal dengan hadiah besar untuk mereka. Ngomong-
ngomong tentang hadiah, Kau juga punya hadiah di
antara Perompak. Ketika aku memberi tahu orang-orang
ini, aku akan memberi mereka bonus yang bagus selain
itu, mereka datang berlari untuk memburumu."
"Orang-orang dengan reputasi, Hee~?" Aku menjilat

bibirku dalam kegembiraan.

Tiga pesawat muncul tepat di depanku, tapi monitorku
mengonfirmasi satu lagi dari jarak yang lebih jauh. Yang
ini ditembakkan ke Avid dari jarak jauh, tapi lasernya
dibubarkan oleh penghalangku sebelum benar-benar
menyentuh mesinku. Sementara itu, tiga mesin lainnya
menyerbu Avid dengan senjata terhunus.
Aku mendengar suara menyombongkan diri,
"Aku akan bisa hidup mewah selama sisa hidupku

setelah aku membunuh Pemburu Perompak Liam!"
Pilot ini jauh lebih terampil daripada yang baru saja ku

lawan. Saat salah satu dari mereka melompat ke arahku,
menggunakan manuver rumit, aku mencabut pedangku
dari tanah dan menghadapi serangannya.
"Itulah satu-satunya alasan kau menantangku? Kau harus

menghargai hidupmu daripada uang."
Saat aku dengan cepat memotong penyerang pertama,

dua lainnya mencoba masuk ke arah ku dari kedua sisi
dalam serangan menjepit. Aku memegang pedang
besarku rendah dan berkonsentrasi.
"Flash/Issen."
Avid tidak dapat meniru teknik Way of the Flash (Issen-

ryu) ku sepenuhnya, tetapi tebasan pedangnya masih

cukup cepat untuk menghancurkan kedua mesin menjadi
berkeping-keping.
Aku mencatat,
"Masih tidak bisa melakukan Flash dengan pedang besar,

kah?"
Kualitas jurus spesialku agak kurang karena gravitasi,

senjata, dan beberapa faktor lainnya. Hmm, mungkin
akan bekerja lebih baik dengan katana?
"Yah, kurasa ini cukup bagus untuk uji coba."
Aku telah memberikan tekanan yang cukup besar pada

sendi Avid, tetapi itu tidak terbukti menjadi masalah dalam
kondisinya saat ini. Tidak ada keluhan di sana.
Aku menghancurkan tiga Mobile Knight yang menyerang

ku dan melihat bahwa yang jauh berusaha melarikan diri.
Aku membariskan tangan kiri Avid dengan pesawat yang
melarikan diri dan lingkaran sihir muncul di depan telapak
tangannya. Lingkaran lain berlapis di atasnya dan terjalin
membentuk satu lingkaran kompleks.
"Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi? Kau hanya

satu mangsa lagi untuk Avid!"
Aku menarik pelatuk pada batang kendali ku dan

tembakan sinar laser dari tangan Avid bercampur dengan

lingkaran sihir untuk membentuk panah cahaya yang
melesat ke kejauhan. Itu mengejar Mobile Knight
Perompak yang melarikan diri dan terjun ke dalamnya,
mengakibatkan ledakan besar.
"Keluaran baru ini luar biasa! Kurasa itu sepadan dengan

semua uang yang saya bayarkan."
Saat aku berdiri di sana sambil tertawa puas, kali ini

giliran Derrick yang mencoba melarikan diri.
"Hei, kemana kau pergi?"
"M-menjauhlah dariku!"
Mobile Knight Derrick mengeluarkan senjata api dan

menembak Avid, tetapi tidak menimbulkan kerusakan
sama sekali. Aku mengangkat pedang besarku ke
belakang dan menurunkannya. Derrick memblokir
serangan itu dengan pedangnya sendiri, yang ditutupi
ornamen mencolok. Bilah-bilah itu saling bergesekan dan
percikan api beterbangan.
Jendela holografik muncul di atas panel komunikasi ku,

dan di dalamnya, aku melihat wajah putus asa Derrick.
"T-tolong, lepaskan aku! Aku akan melakukan apa saja!"
Derrick jelas tidak punya rencana cadangan lagi, karena

dia memohon untuk hidupnya dengan cara yang benar-

benar lucu. Pada titik ini, apakah dia benar-benar berpikir
aku akan melepaskannya jika dia memohon untuk
hidupnya? Tapi aku tidak bisa menahan diri untuk
bermain-main dengannya.
"Kamu akan melakukan apa saja, ya…" ulangku.
Ekspresi ketakutan Derrick agak mereda. Dia pasti

percaya bahwa saya bersedia untuk bernegosiasi.
"Lepaskan saja nyawaku! Aku tidak ingin mati. Aku tidak

akan pernah menentangmu lagi. Aku berjanji tidak akan
ada hubungannya sama sekali denganmu! Dan aku bisa
mendapatkan apapun yang kamu inginkan!"
"Tidak ingin mati, kah? Dan akan melakukan apapun

yang kuinginkan? Seperti itu?"
Aku memberinya harapan dan Derrick mulai mengoceh.
"Apa pun yang kamu inginkan! Uang, wanita, apa saja! A-

aku tahu… Bagaimana dengan ramuan? Kamu selalu bisa
menggunakannya, kan? Aku punya banyak sekali!"
Dia punya Elixir? Ku pikir dia hanya seorang baron

rendahan, tetapi jika apa yang dia katakan itu benar,
mungkin ada sesuatu yang berharga baginya.
"Yah, aku memang menginginkan itu."

"Aku punya perangkat khusus ini... aku bisa membuat
sebanyak yang aku mau dengannya. Jika kau
membiarkanku pergi, aku akan mendapatkan semua Elixir
yang kamu butuhkan."
Aku merasa senang melihat Derrick memohon untuk

hidupnya, tetapi sejujurnya, kesepakatan yang dia usulkan
tidak mempengaruhi saya sedikit pun. Elixir? Tentu, aku
memang menginginkannya, tetapi Derrick telah mencoba
membunuh ku, dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat ku
maafkan. Bagaimanapun, Pemandu selalu memastikan
bahwa aku mendapatkan apa pun yang ku inginkan.
Sama seperti kotak alkimia dan pedang misterius itu, hal-
hal yang kubutuhkan selalu berakhir di tanganku. Tidak
perlu bagiku untuk bergantung pada pria menyedihkan
seperti ini sekarang. Lagipula aku punya cukup uang
untuk membeli ramuanku.
"Mmm, ya, ku pikir aku lebih suka kau memberikan hidup

mu sebagai gantinya."
"T-tunggu! Bukan itu yang kamu katakan sebelumnya!"
"Oh? Aku tidak ingat membuat janji apa pun."
Di kehidupan lampau ku, aku ditipu oleh istri dan penagih

utang dan masuk neraka hidup. Tak satu pun dari mereka
menepati janji mereka, jadi sekarang sebagai Evil Lord,

giliranku untuk mengatakan apa pun yang aku suka untuk
mendapatkan apa yang aku inginkan.
Aku meningkatkan kekuatan Avid dan memegang Mobile

Knight Derrick, mulai menghancurkannya. Pedangnya
patah, dan persendian kaki mesinnya terlepas dari beban
yang menahannya.
"Kau serius akan membunuhku ?!" Derrick meratap di

kokpitnya, wajahnya berantakan menyedihkan. "Kau
membuatnya terdengar seperti kau tidak akan
melepaskanku!"
"Ya, baiklah aku berbohong. Aku tidak pernah punya

alasan untuk membuatmu tetap hidup. Akan sangat
menyakitkan jika orang-orangmu menggunakan Elixir
untuk menghidupkanmu kembali, jadi aku harus benar-
benar teliti dalam membunuhmu. "
"T-tidaaaak!"
"Hei, itu salahmu karena berkelahi denganku."
Aku mengangkat pedang besarku dan mengarahkan

ujung bilahnya ke kokpit, tepat di tempat Derrick duduk.
Aku menusukkan pedang ke bawah.

Aku mengangkat Mobile Knight Derrick dengan bilah yang
masih menempel di dalamnya, dan saat itu, komunikasi
dengan Primary School dipulihkan. Bicara tentang waktu
yang tepat. Seandainya mereka dipulihkan lebih cepat,
pertandingan mungkin akan dibatalkan sebelum aku bisa
membunuh Derrick. Ketika aku memikirkannya seperti itu,
aku benar-benar beruntung.
Dengan komunikasi yang dipulihkan, staf dari Primary

School memandang dengan ngeri keadaan arena.
"K-kirim unit penyelamat segera!" seru salah satu guru.
Sepertinya mereka cukup panik. Aku tidak menyalahkan

mereka.
"Tidak ada gunanya, Sensei. Lawan ku sudah mati."
Aku telah menghancurkan kokpit dengan sangat teliti.

Untuk mendemonstrasikan faktanya, aku menghancurkan
Mobile Knight Derrick ke tanah dengan pedangku.
Semua orang menerima bahwa jika kau memasuki

turnamen, kau mempertaruhkan kematian hanya dengan
berpartisipasi. Karena itu, kematian Derrick bukanlah
tanggung jawab ku. aku tidak perlu takut pada beberapa
baron di tongkat jika keluarganya ingin membalas dendam.
Aku menginjak Mobile Knight Derrick untuk ukuran yang

baik.
"Hanya ini yang bisa kau atasi, bahkan dengan semua
temanmu itu, ya? Kurasa anak kecil tetaplah anak kecil,
bahkan jika mereka bersatu."
Aku tertawa, dan para guru yang melihatnya terdiam.

Keadaan terkejut mereka wajar saja, karena puing-puing
dari ratusan mobile knight tergeletak di sekitarku.
Avid telah membuktikan kepada ku bahwa itu jauh lebih

kuat dari sebelumnya, dan aku sangat puas. Ini adalah uji
coba yang hebat, dan ku pikir aku bisa berterima kasih
kepada Derrick untuk itu, setidaknya.
***
"Lagi pula, mengapa mereka mengadu domba

keduanya?" seseorang di kursi penonton bergumam.
Itu adalah pertanyaan yang jujur. House Berkeley telah

mendapatkan ketenaran sebagai Bangsawan Perompak,
dan House Banfield telah melakukan hal yang sama
sebagai Pemburu Perompak. Jelas bagi siapa pun bahwa
jika keduanya bertarung, sesuatu yang tragis akan terjadi.

Dalam kesunyian muram yang mengikuti pengungkapan
bahwa Derrick telah tewas, para penonton dari pabrik
senjata mati-matian berusaha menahan tawa mereka.
Nias khususnya terlihat seperti akan tertawa terbahak-
bahak, tetapi melakukan semua yang dia bisa untuk
menahannya.
"Aku tidak percaya aku tidak bisa melihat model-model

baru First Weapons Factory mendapatkan omong kosong
dari mereka oleh Avid. Bagaimanapun, perbedaan dalam
kecakapan teknis sangat jelas sekarang. Sudah terbukti
sekarang ... Mobile Knight kita adalah yang terkuat di luar
sana."
Insinyur dari pabrik senjata lain bereaksi dengan cara

yang hampir sama… kecuali mereka dari Yang Pertama,
yang buru-buru meninggalkan stadion penonton.
Wallace muak dengan kegembiraan Nias.
"Inilah mengapa aku tidak suka insinyur atau ilmuwan.

Apakah kau tidak melihat ke mana arahnya? Liam pada
dasarnya baru saja menyatakan perang melawan House
Berkeley."
Kurt menghormati ketakutan Wallace, tapi dia tidak

meragukan peluang Liam sedikit pun.

"Jika memang perang, Liam akan menang. Lagi pula, dia
tidak terkalahkan."
Eila tersipu, melihat Kurt percaya begitu kuat pada

temannya.
"Ya, aku percaya Liam juga akan menang."
Wallace ingin memercayai mereka berdua, tetapi dia

tidak bisa mencegah air mata memenuhi matanya.
"Benarkah? Apakah kau yakin? Karena hidupku akan

berakhir jika dia kalah juga."
Kehidupan Wallace bertumpu pada kemenangan Liam,

tetapi Eila tampak lebih fokus pada saat ini dan di sini.
"Ngomong-ngomong, menurutmu apa mereka akan

melanjutkan turnamen?"
Saat itu, sebuah pengumuman terdengar melalui

pengeras suara untuk memberi tahu para penonton
bahwa turnamen telah dibatalkan, seperti yang ditakuti
Eila. Setelah apa yang baru saja terjadi, perkembangan
ini tidak mengherankan bagi mereka yang hadir. Namun,
bahu Nias merosot karena kecewa.
"Sayang sekali... Aku ingin menyaksikan lebih banyak

aksi Avid."

Melihat kekecewaan Nias yang tulus, Wallace kembali
mengungkapkan kekesalannya terhadap orang-orang di
sekitar Liam.
"Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu dalam

situasi seperti ini? Sejujurnya, hanya orang aneh yang
bergaul dengan Liam."
Dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa.
***
Di kamarnya di asrama siswa Primary School, Rosetta

terbangun dengan piyama asing. Dia meletakkan tangan
ke dadanya dan seorang petugas memanggilnya.
"Apakah ada masalah, Rosetta-sama?"
Dia melihat ke arah petugas tetapi tidak yakin harus

berkata apa padanya.
"Hah? Uh… Err…"
Alasan dia begitu kelu adalah karena dia tidak terbiasa

dengan gaya hidup yang melibatkan pelayan. ,

(" Mengapa pelayan ini ada di ruangan ini bersama ku?
Di mana ini sebenarnya?")
Petugas dengan cepat menjawab pertanyaan-pertanyaan

ini sebelum dia bisa menanyakannya.
"Saat anda merasa tidak enak badan, saya dipercaya

untuk menjagamu. Kami telah mendapat izin dari Primary
School untuk merawatmu, jadi jangan khawatir tentang
itu."
Rosetta mengangguk malu-malu. Ikalnya telah dilepas,

jadi rambutnya sekarang panjang dan lurus. Dia memiliki
pemahaman tentang keadaannya sekarang, tetapi ada
satu hal yang dia masih ragu. Apakah semua yang terjadi
hanyalah mimpi? Sebagian dari dirinya takut itu terjadi.
"D-dan pernikahannya?"
"Nyonya Duchess Claudia telah menyetujui pertunangan

itu," petugas itu menjelaskan.
"Anda akan menikah dengan Liam-sama ketika Anda

berdua telah menyelesaikan pendidikan, Rosetta-sama."
Rosetta masih berjuang untuk mencerna semua yang

terjadi padanya. ("Pertunangan? Keluarga kami
memegang pangkat Duke, tetapi hanya pangkat saja yang
kami miliki.") Karena Rosetta tidak punya hal lain untuk

ditawarkan kepadanya, satu-satunya alasan Liam ingin
berhubungan dengannya adalah agar dia menjadi adipati.
"Be-Begitukah. Liam-sama melakukan semua ini hanya

agar dia bisa mengalihkan gelar Duke kita kepada dirinya
sendiri sehingga dia bisa menjadi Duke."
Pelayan itu menggelengkan kepalanya.
"Tidak ada alasan bagi House Banfield untuk mengambil

hutang besar hanya demi gelar Duke. Anda menyadarinya,
bukan, Rosetta-sama?"
Gelar saja tidak ada artinya. Rosetta tahu itu lebih baik
daripada siapa pun.
"Tapi aku tidak mengerti. Mengapa dia bersusah payah

untuk mengambilku sebagai istrinya?"
Pelayan itu terkikik.
"A-apa itu?"
"Saya harus minta maaf karena iri, Rosetta-sama. Anda

tahu, Anda adalah wanita pertama yang sangat diinginkan
Liam-sama."
Rosetta menundukkan kepalanya, pipinya memerah,

tidak menyangka akan mendengar hal seperti itu.
Petugas ini akan membuatnya percaya bahwa Liam
menginginkannya, bukan gelar kebangsawanannya,

cukup sehingga dia bersedia menanggung hutang
keluarganya yang sangat besar. Rosetta tidak pernah
membayangkan seorang pria akan merayunya karena
alasan itu.
"A-apakah kamu yakin?"
"Cukup yakin. Itu semua yang dikhawatirkan para

pengikutnya—di wilayah kekuasaannya, dia tidak pernah
menunjukkan ketertarikan pada wanita."
Rosetta mengizinkan pelayan untuk membantunya

berbaring di tempat tidur.
"Tolong untuk saat ini istirahat ."
Primary School tidak dapat mengadakan kelas setelah

insiden yang disebabkan oleh Derrick. Belum ada tanggal
yang diberikan untuk melanjutkan kelas, jadi Rosetta
diberi tahu bahwa dia bisa tenang sementara itu.
Ia membiarkan matanya terpejam perlahan.
("Jika ini hanya mimpi, maka aku belum siap untuk

bangun. Jika aku harus bangun, aku ingin terus bermimpi
sebentar lagi…")
***

Di ruang konferensi di Primary School, aku sedang
diinterogasi oleh staf. Yah, ku bilang panggang, tapi
pengikut ku di samping ku yang menanggapi ceramah
guru. Nyatanya, pengikut setia ku praktis mengintimidasi
orang-orang ini atas nama ku. Marie khususnya cukup
lucu.
"Tidak ada alasan untuk membunuhnya."
Dan menurut mu apa yang dikatakan Marie sebagai

tanggapan atas omong kosong dari salah satu guru itu?
"Berikan saja pipi yang lain ketika seseorang mencoba

membunuhmu? Apakah itu semacam omong kosong yang
kalian ajarkan di sini, di mana kalian seharusnya
menanamkan martabat seorang bangsawan pada anak-
anak Kekaisaran? Kalian harus memuji Liam-sama karena
menunjukkan menunjukkan tulang punggung kepada
siswa lain. Selain itu, lawannya hanya bisa berpartisipasi
dalam turnamen dengan menerima risiko bahwa dia
mungkin kehilangan nyawanya, bukan begitu? Tidak ada
masalah apapun, kalau begitu."
Marie memiliki jawaban untuk setiap kritik guru, dan

bawahannya mendukungnya, mengatakan itu adalah
kesalahan Derrick karena kalah, bukan salahku karena
menang. Sementara itu, yang harus ku lakukan hanyalah
minum teh dan menyaksikan pertukaran berlangsung.
Seperti inilah rasanya menang… menjadi penjahat.
"T-tapi akan ada orang yang menyimpan dendam

terhadap House Banfield karena ini."
Dengan kata-kata itu, aku memutuskan mungkin sudah

waktunya bagi saya untuk mengatakan sesuatu.
"Memangnya kenapa? Aku sudah terbiasa dibenci oleh

orang-orang yang salah. Apa lagi dendam bodoh yang
harus ditambahkan ke daftar? Mengapa aku harus
menerima pelecehannya sejak awal? Ini hanya terjadi
karena kalian tidak menghentikan Derrick sebelum
semuanya berjalan sejauh ini."
Aku menyalahkan para guru di Primary School, dan aku

berbicara kepada mereka meskipun aku hanya tanggung
jawab mereka. Tidak ada guru yang tersinggung dengan
itu. Tampaknya sumbangan besar yang ku berikan ke
sekolah membawa beban.
Marie mengangguk.
"Anda benar sekali, Liam-sama." Dia benar-benar orang

yang sempurna.
"Count Liam, kami memahami situasinya, dan memang

benar bahwa Primary School juga bersalah atas kejadian
ini. Kami hanya ingin mengatakan bahwa tanggapan Anda
berlebihan. Kami hanya meminta sedikit penyesalan…"
Aku mendengus ketika kepala sekolah yang sombong
meminta maaf padaku. "Rasa bersalah?" Mengapa
bertele-tele?
"Berapa harganya?"
"Hah?"
"Aku bertanya berapa banyak yang kau inginkan. Berapa

banyak uang yang dibutuhkan untuk menutup mulut tidak
kompeten yang ku dengarkan ini?"
Beberapa guru melonjak dari kursi mereka dengan marah,

tetapi satu tatapan dari Marie membuat mereka duduk
kembali. Dia lebih mengesankan daripada yang awalnya
ku berikan pujian padanya. Beberapa guru bahkan
gemetar.
Geli dengan situasinya, aku harus mengingatkan diri

sendiri bahwa aku masih belum lulus dan harus berada di
sekolah ini lebih lama. Jika aku menimbulkan kemarahan
guru, itu pasti akan mempengaruhi sisa waktu ku di
kampus. Ak memutuskan untuk bermain bagus.
"Maafkan aku karena terbawa suasana. Aku tahu

permintaan maaf ini tidak cukup untuk mengungkapkan
penyesalan ku dengan benar, jadi tahun depan aku akan
menggandakan kontribusi ku ke pundi-pundi sekolah
untuk menebus apa yang telah ku lakukan."

"T-tapi itu tidak akan menyelesaikan apapun."
Apa? Itu tidak cukup? Apakah kau bercanda? Aku

bilang ganda! Menurut mu, berapa banyak uang yang
ingin ku sumbangkan ke sekolah bodoh ini?
"Hei sekarang, apakah kamu benar-benar mengeluh

setelah semua uang yang ku sumbangkan? Apa
masalahnya? Apakah kamu mengatakan denda tidak
cukup sebagai hukuman untuk pelanggaran yang
seharusnya ku lakukan?"
Kepala sekolah mengangkat tangannya untuk

menenangkan gurunya yang berteriak-teriak.
"Kami hanya ingin memberi mu peringatan keras atas

kejadian ini, Count Liam. Saya harap Anda bisa
memahaminya."
Jadi mereka membiarkan ku lolos, tetapi mereka ingin

menunjukkan melakukan pekerjaan mereka dengan
memarahi ku. Uang ku cukup untuk membungkam
mereka, tetapi mereka terlalu malu untuk
mengungkapkannya dan mengakuinya, jadi mereka
menjaga penampilan dengan mencaci ku. Kemunafikan
mereka membuat saya muak, tetapi aku suka uang ku
mempengaruhi mereka. Lagipula aku bisa menghasilkan

uang sebanyak yang aku mau dengan kotak alkimia. Ini
tidak melukai dompet ku sedikit pun.
"Kalau begitu jika kita selesai di sini, aku akan pergi."
Aku berdiri dan meninggalkan ruang konferensi, orang-

orang ku mengikutiku. Di pintu, aku menoleh ke belakang
dan melihat semua guru memegangi kepala mereka
dengan ketakutan.
***
Setelah Liam meninggalkan ruang konferensi, John

menyilangkan tangannya.
(" Dia tidak berbasa-basi. Dan tidak ada yang bisa

kukatakan kembali padanya.")
Liam telah memberi tahu mereka bahwa jika staf lebih di

atas segalanya, semua ini tidak akan terjadi, dan
tuduhannya menyebabkan para guru yang berkumpul
merasa bersalah.
Kata-kata Liam telah menyengat kepala sekolah.
"Aku berencana memberi peringatan keras pada Baron

Berkeley..."

Yang benar-benar dilakukan Liam hanyalah mencegah
percikan api yang menimpanya. Sekolah tidak bisa
menutup mata terhadap perilaku Derrick, dan mereka
tidak berniat untuk menyalahkan semua situasi pada Liam.
Namun, benar juga bahwa Liam telah menyemangati

Derrick, dan mereka merasa harus memarahinya karena
itu.
"Tidak heran dia disebut anak ajaib," kata kepala sekolah

dengan desahan lelah dan perasaannya terlihat jelas di
wajahnya.
"Dia lebih Solid daripada kebanyakan orang dewasa."
John juga ingin menghela napas. (" Tentu, kenakalan

adalah masalah, tetapi menangani siswa yang mampu
melebihi usianya juga bisa sulit.")
***
Malam itu, aku pergi ke halaman asrama siswa dan

mengayunkan pedang kayu super beratku. Daripada
hanya mengandalkan program pendidikan jasmani
sekolah, aku harus meluangkan waktu untuk berlatih

seperti ini sesekali agar keterampilan khusus ku sendiri
tidak berkarat.
Sementara aku berdiri menyeka keringatku, Kukuri

menjulurkan kepalanya dari balik pohon.
"Apa ada sesuatu?"
"Kami telah menyelesaikan penyelidikan kami terhadap

orang-orang yang mengamati keluarga Duchess, Liam-
sama. Organisasi itu telah tumbuh lebih besar dari yang
kami harapkan. Tampaknya mereka telah menggali
kelemahan keluarga lain alih-alih hanya menyiksa House
Claudia."
Aku kira mereka merencanakan lebih dari yang kita duga.
"Mereka punya banyak waktu luang, ya?"
"Kami telah menyita semua catatan mereka. Apa yang

Anda ingin kami lakukan dengan mereka?"
Jika tim ku berhasil mendapatkan semua catatan mereka

secepat ini, itu mungkin tidak terlalu mengesankan.
Bahkan dalam jumlah yang lebih besar dari yang
diharapkan, Aku pikir orang-orang ini pada akhirnya tidak
mampu mengambil tindakan sebanyak itu. Semua yang
dikatakan Kukuri juga "sedikit lebih besar dari yang kami
harapkan". Bagaimanapun, aku tidak terlalu tertarik
dengan kelemahan rumah lain. Jika aku ingin
mengancam seseorang, aku dapat menyelidiki mereka
sendiri, dan aku mungkin akan mengancam mereka
dengan kekuatan militer ku. Informasi yang dikumpulkan
tidak menarik minat ku, tetapi bukankah sia-sia
membuangnya begitu saja?
"Kirim rekaman mereka ke rumah dan minta Brian untuk

pesanan mu dengan itu. Katakan padanya untuk
memanfaatkannya dengan baik."
"Ha seperti yang anda mau Tuanku."
Kukuri memudar ke dalam bayang-bayang dan

menghilang. Sihir yang dia dan anak buahnya gunakan
sepertinya sangat berguna.
"Yah, kurasa aku akan berkeringat sedikit lagi. Aku

benar-benar tidak bugar…"
Aku perhatikan ketika aku mengemudikan Avid bahwa

mesin bekerja lebih baik daripada diriku sendiri. Aku
harus bekerja untuk mencambuk diri ku kembali ke bentuk
semula sebentar.
***
Rosetta berkunjung ke asrama anak laki-laki.

"Erm… Ini dia, kan?"
Dia berdiri di depan kamar Liam, gugup karena suatu

alasan. Jantungnya berdebar kencang, dan dia cemas
dengan penampilannya. Dia terus menyentuh ikalnya dan
memastikan pakaiannya rapi.
Dia menarik napas dalam-dalam dan hendak mengetuk,

tapi Kurt memanggilnya lewat.
"Butuh sesuatu dengan Liam?"
"Hihyah?!"
Kurt meminta maaf karena menakut-nakuti Rosetta agar

mengeluarkan pekikan anehnya yang menggemaskan.
"Maaf. Apa aku mengejutkanmu?"
Rosetta membungkuk dan tersipu malu karena

ledakannya.
"A-aku baik-baik saja."
"A-A. Etto, kamu mencari Liam, kan?"
Saat Kurt memiringkan kepalanya, Rosetta

memberitahunya mengapa dia ada di sana.

"I-itu benar... Ada sesuatu yang ingin kubicarakan
dengannya. Aku ingin dia melakukan sesuatu terhadap
orang-orang ini."
Berdiri di belakang Rosetta adalah dua ksatria wanita

yang ditugaskan kepadanya oleh House Banfield.
Beberapa petugas juga telah merawat Rosetta, tapi
semua itu membuatnya tidak nyaman. Ksatria dan Maid
ini telah dikirim dari domain Liam untuk merawatnya
sebentar, dan mereka mengintimidasi pria mana pun yang
berani mendekatinya. Karena Rosetta adalah tunangan
Liam, mereka sangat waspada terhadap pria lain di
sekitarnya. Kehadiran Kurt tentu saja diperbolehkan,
karena dia adalah teman Liam.
"Hah? Mereka tidak memberitahumu di mana Liam

berada?"
Kurt memandangi para ksatria wanita. Salah satu dari

mereka mengerutkan kening dan berkata,
"Dia tidak bertanya kepada kami. Kami tidak tahu untuk

apa dia pergi ke asrama anak laki-laki."
Rosetta tidak terbiasa memiliki bawahan, jadi dia bahkan

tidak berpikir untuk meminta pengawalnya
mengarahkannya ke Liam. Menyadari itu, dia tersipu dan
memalingkan muka.

"A-apa dia tidak ada di sini?"
Kurt mengajukan diri untuk membawa Rosetta ke tempat

Liam berada, suaranya lembut.
"Aku tahu di mana dia akan berada saat ini. Aku akan
membawamu menemuinya."
Karena itu, Kurt membimbing Rosetta ke halaman

asrama anak laki-laki. Meskipun luas, halamannya lebih
mirip taman, lengkap dengan air mancur dan bangku. Di
sana, mereka melihat Liam berdiri di bawah pohon besar,
pedang kayu di tangannya. Rosetta mulai berjalan ke
arahnya, tapi Kurt menghentikannya.
"Kamu harus tetap kembali untuk saat ini."
"Mengapa?"
Kurt menunjuk ke arah daun-daun terbelah yang

tergeletak di sekitar Liam. Ketika mereka melihat itu,
pengawal Rosetta semuanya menelan ludah.
Keahliannya pasti mengesankan bahkan bagi para wanita
yang sangat terlatih ini.
"Berbahaya berada di dekat Liam saat dia sedang

berkonsentrasi seperti ini," Kurt memperingatkan Rosetta.
"Dia juga tidak suka diganggu, jadi lebih baik kamu

menunggu sampai dia selesai."

"Apa maksudmu?"
Rosetta bingung ketika Kurt memberitahunya bahwa dia

mungkin akan dipotong, sementara Liam hanya berdiri di
sana tanpa bergerak, memegang pedangnya.
Kurt menggaruk kepalanya dan tertawa tanpa benar-

benar menjelaskannya.
"Aneh, kan? Aku juga tidak bisa berkata apa-apa saat

pertama kali melihatnya. Liam hanya sampai sejauh ini
dengan mendorong dirinya sendiri selama bertahun-tahun.
Tentu, dia punya bakat bawaan, tapi dia bekerja lebih
keras daripada siapa pun untuk memperbaikinya."
Ketika Rosetta melihat Liam bekerja keras terlepas dari

bakat alaminya, dia menyadari bahwa dia bukanlah tipe
orang yang dia yakini.
(" Bukannya dia bisa melakukan segalanya dari awal

hanya karena bakatnya… Apa aku hanya cemburu pada
seseorang yang bekerja sekeras ini?")
Dia mengira Liam bisa mendapatkan hasil bahkan tanpa

berusaha, dan dia iri padanya karena itu, tetapi sekarang
Kurt telah memberitahunya bagaimana Liam tidak pernah
mengabaikan untuk berusaha, dia malu dengan betapa
sempitnya dia.

("Aku tidak pernah berpikir akan ada seseorang yang
mewujudkan cita-cita ku sepenuhnya. Tidak kusangka
aku sangat iri padanya… Betapa menyedihkannya aku.")
Rosetta berbalik untuk pergi, bahkan terlalu malu untuk

menunjukkan wajahnya kepada Liam.
"Kamu tidak akan berbicara dengannya?" tanya Kurt.
"Tidak sekarang. Aku tidak bisa menunjukkan diriku

padanya seperti ini."
"Begitukah."
***
Di mansion House Banfield, Serena segera menghubungi

perdana menteri. Ekspresi tegang menggantikan sikap
tenangnya yang biasa. Di tangannya ada media
penyimpanan yang berisi dokumen-dokumen yang
diperoleh House Banfield dari Pengamat.
Wajah perdana menteri muncul di monitor komunikasi.
"Apa situasi daruratnya?"
Serena hanya memberinya sapaan singkat sebelum

langsung membahas masalah yang sedang dihadapi.

"Dokumen-dokumen inilah yang diperoleh House Banfield
dari Pengamat. Mereka tidak hanya memantau House
Claudia, tetapi tampaknya mereka juga terlibat dalam
spionase. Tikus mereka tampaknya masuk ke tempat
yang agak aman."
Dia mengirimkan beberapa dokumen kepadanya, dan

perdana menteri menjadi pucat di sisi lain layar saat dia
memverifikasinya. Dia mengetukkan jarinya ke mejanya,
tampak kesal. Lagi pula, informasi yang dikirim Serena
kepadanya berkaitan dengan perdana menteri itu sendiri.
"Aku akan mengurus ini di sini. Dokumen aslinya?"
"Informasi tentangmu telah dihancurkan."
"Sepertinya aku memaksamu untuk melakukan beberapa

pekerjaan tambahan. Aku pasti akan berterima kasih
padamu nanti."
"Apa yang ingin anda lakukan dengan dokumen lainnya?

Brian tidak yakin bagaimana melanjutkannya."
"Apa yang dikatakan Count tentang mereka?"
"Dia tidak tertarik."
Pengamat telah mengumpulkan informasi tentang banyak

bangsawan, bukan hanya perdana menteri. Tapi Liam
telah mempercayakan dokumen itu kepada Brian. Ini

telah membuat Brian berada di posisi yang sulit, dan
kehabisan akal, tidak yakin apa yang harus dilakukan
dengan informasi di tangannya.
"Dorong dia untuk menyerahkannya kepada Kekaisaran.

Aku akan menerima materi itu sendiri. Ini adalah
kesempatan untuk mengotori para bangsawan. mereka
menyelidiki. Ada makna di dalamnya hanya dengan
mengetahui bahwa saya memiliki informasi itu."
"Anda memiliki pandangan jahat di matamu, Perdana

menteri."
"Itu terjadi ketika aku menjadi perdana menteri. Sekarang,

aku harus mulai membereskan ini. Terima kasih atas kerja
keras mu, seperti biasa."
Serena menundukkan kepalanya, lega karena masalah

itu telah diteruskan kepadanya, dan mengakhiri panggilan.
***
Setelah pemakaman Derrick dan upacara penutupan

tahun ajaran sudah berlalu, kami siap menghadapi tahun
keempat kami di sekolah. Namun, pertama-tama, akan

ada jeda panjang yang sangat dibutuhkan. Sebagai
Count, aku kembali ke domain ku sendiri untuk pertama
kalinya dalam beberapa saat, dan berencana untuk
bersantai.
"Pertama kali pulang dalam tiga tahun. Tidak banyak

yang berubah."
Aku tiba di rumah dan tidak menemukan perbedaan

mencolok pada pemandangannya. Terakhir kali aku pergi
selama beberapa tahun, banyak yang berbeda saat aku
kembali., Kali ini, perubahannya sedikit.
Wallace melihat sekeliling ke mansion ku, barang bawaan

di tangan. Dia pulang bersamaku karena dia tidak bisa
kembali ke istana sekarang karena dia bukan seorang
pangeran lagi.
"Wah! Aku lelah karena perjalanan jauh itu. Kau akan

memberiku beberapa pelayan dan penjaga pribadi, bukan
begitu, Liam? Aku akan senang jika mereka semua cantik
juga. Tolong wanita muda. Aku punya waktu yang sulit di
istana; semuanya adalah nenek tua yang jahat. Aku juga
ingin makanan mewah. Aku sangat muak dengan menu
hemat di Primary School."

Ada apa dengan semua tuntutan itu? Orang ini pikir dia
siapa? Dia bawahanku!
Tepat ketika aku sedang menghibur gagasan untuk

mengusirnya, Serena berjalan ke Wallace.
"Sudah lama sekali, Yang Mulia Pangeran Wallace.

Bolehkah saya bertanya siapa 'perempuan tua jahat' yang
Anda maksud?"
Serena tersenyum, tetapi Wallace gemetar, tampak

terperanjat. "Hiiiiiiiii!"
Wallace menjerit seolah-olah dia melihat hantu, dan

Serena terus tersenyum berkelas.
"Wah, itu tidak sopan, Mantan Yang Mulia. Apakah saya

semacam hantu?"
Wallace merunduk di belakangku.
"A-Aku lebih suka melihat hantu! Liam, apa yang

dilakukan kepala Maid di sini?"
"Kenapa dia ada di sini? Kami mempekerjakannya." "Kau

mempekerjakannya? Serena? Kenapa?!"
Ku kira Wallace tidak terlalu menyukai Serena.

Sepertinya aku akan menugaskannya untuk merawatnya
selama istirahat, kalau begitu.

Aku selesai berurusan dengan Wallace dan berbalik,
tersenyum melihat penampilan tamu kehormatan. Aku
tidak bisa melihat wajahku sendiri, tapi aku yakin
senyumku benar-benar jahat.
Di belakang Wallace dan aku sendiri membuntuti Rosetta

yang tampak sangat tidak nyaman. Aku memaksanya
untuk pulang bersamaku untuk istirahat panjang.
Di antara kelompok yang menyambut kami pulang adalah

kepala dan mantan kepala House Claudia, ibu dan nenek
Rosetta. Mereka berdua mendatangi ku dan
mengucapkan terima kasih sambil menangis.
"Aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih,

Tuanku," sembur ibunya.
"Aku sangat senang kami bisa bertemu denganmu seperti

ini," kata neneknya.
Aku tidak tahu apa yang dikatakan Brian untuk

meyakinkan mereka agar setuju dengan pertunangan itu,
tapi mereka sepertinya memercayaiku dengan sepenuh
hati. Aku terhibur dengan kerendahan hati yang
ditunjukkan kedua wanita itu kepadaku, tetapi Rosetta
terlihat agak bingung.
Hei, tunggu, bukankah seharusnya kamu sedikit lebih

sombong? Aku ingin dia bertindak lebih terbuka karena

frustrasi. Aku menyentak daguku untuk memberi isyarat
kepada Serena, dan dia membimbing kedua wanita yang
lebih tua itu ke Rosetta.
Ketika mereka bertiga dipertemukan kembali, mereka

berpelukan dan menangis, diliputi oleh emosi. Ini tidak
benar-benar seperti yang kuharapkan… Kupikir dia akan
menangis seperti, "Dia mengambil budak-budak kita!
Maafkan aku, Ibu, Nenek!" Sebaliknya, dia sepertinya
senang melihat mereka lagi. Yah, kurasa tidak apa-apa
untuk saat ini. Lagipula, kesenangan yang sebenarnya
belum datang.
Dan ketiga wanita itu bukan satu-satunya yang

menangis… Brian juga menangis, saat dia melihat reuni
emosional mereka dari jarak yang agak jauh.
"Sungguh hari yang baik ketika pertunangan Anda

diresmikan, Liam-sama. Saya sangat bahagia, saya
hanya bisa menangis. Oh, dan reuni yang mengharukan
ini! Saya tahu seorang lelaki tua seperti saya seharusnya
tidak melanjutkan dengan cara ini, tapi saya tidak bisa
menahannya!"
"Kau selalu menangis. Apakah Kau sudah

menghentikannya? Tidak ada yang ingin melihat seorang
pria tua menangis."

Ini adalah pertama kalinya aku melihat Brian setelah
beberapa saat, dan aku memberinya pendapat ku yang
tidak ternoda. Dia tampak sedikit senang tentang itu.
"Saya sangat berterima kasih atas sambutan dingin

Anda! Liam-sama harus seperti ini!"
Brian tampaknya akan senang dengan apa pun yang ku

katakan kepadanya. Aku berpaling darinya dan mencari
Amagi, yang seharusnya menungguku. Aku akhirnya
melihatnya di antara robot pelayan yang menunggu di
belakang dan aku bertanya-tanya mengapa dia tidak maju.
Untuk apa dia berlama-lama di sana?
"Amagi, kita akan ke kamarku," kataku padanya saat aku

mulai ke arah itu, tapi dia tampak ragu-ragu.
"Apakah itu baik-baik saja, Danna-sama?"
"Apanya yang baik-baik saja?"
Bukannya Amagi bertingkah begitu tidak pasti, tapi

menurutku itu agak lucu. Aku memaksanya untuk ikut
denganku.
"Terserah, ayolah. Aku punya beberapa hal yang ingin

kutanyakan padamu."
"Dihami,."

***
Saat dia melihat Liam menuju kamarnya, Wallace tidak

yakin harus berpikir apa.
"Kurasa rumor tentang dia menyukai boneka itu benar."
Robot yang dilengkapi dengan kecerdasan buatan seperti

Amagi menjadi sasaran cemoohan di seluruh Kekaisaran.
Bangsawan khususnya cenderung berprasangka buruk
terhadap mereka dan tidak akan pernah membuat mereka
begitu dekat.
Wajahnya muram, Serena berdehem dan memberi

Wallace peringatan.
"Wallace-sama, jika Anda lebih suka tidak menemui ajal

Anda sendiri di rumah besar ini, saya sarankan untuk
tidak mengucapkan kata 'boneka' pada Amagi. Liam-
sama tidak akan membiarkan siapa pun menghina Amagi.
Atau kepala milikmu akan berguling, dan maksud ku
bukan itu secara metaforis; Tapi secara harfiah. Bahkan
saya tidak akan bisa melindungimu."
Wallace mengangguk berulang kali. "T-tentu saja. Aku

tidak akan pernah mengatakan hal buruk tentang
preferensi pribadi Liam!"

Kurt dan Eila juga menyebutkan hal ini, tapi menurutku itu
tidak benar! Aku lebih baik berhati-hati.
Wallace tidak cukup bodoh untuk membuat marah

pelindungnya yang berharga.
"Kuharap tidak," kata Serena. "Berbicara terus terang,

Liam-sama agak eksentrik, bukan? Aku terkejut dia akan
menjadi pelindung seorang pria yang tidak memiliki apa
pun untuk ditawarkan kepadanya."
Wallace menghela napas padanya. ("Hah? Dia memiliki

pendapat yang agak rendah tentang ku, bukan?")
"Serena, aku masih mantan pangeran Kekaisaran, lho."
"Tentu saja. Namun, Liam-sama yang saya layani

sekarang. Tidak ada yang aneh tentang saya menjaga
kepentingan terbaik House Banfield, bukan?"
"T-tidak."
"Aku senang kamu mengerti. Sekarang, aku akan

berusaha untuk menjagamu sebaik mungkin sebagai tamu
penting kita, Wallace."
Ketika dia mendengar bahwa Serena akan menjaganya

selama dia tinggal di House Banfield, Wallace berlutut di
tempat… dan menangis secara terbuka.

Chapter 8:
The Engagement Ceremony
DI KAMAR PRIBADI ku di mansion, aku berbaring

telentang di tempat tidur dengan pangkuan Amagi sebagai
bantalku. Sensasi ini benar-benar membuat ku merasa
bahwa aku ada di rumah.
"Amagi, bagaimana kabar Rosetta?"
"Dia diantar berkeliling mansion dan saat ini sedang

beristirahat di kamarnya, mengobrol dengan gembira
dengan keluarganya."
Itu tidak terlalu menarik. Aku ingin Rosetta lebih putus

asa, atau menunjukkan sedikit pemberontakan. Dia pasti
senang bisa bersatu kembali dengan keluarganya. Aku
akan memberinya sedikit lebih banyak waktu.
"Sayang sekali. Kupikir dia harus lebih sadar tentang

situasinya. Kau tahu, seperti bagaimana aku mencuri
segalanya darinya."

"Segalanya? Jadi Danna-sama sudah tidur dengannya?"
Itu membuat ku terdiam.
"Hah? Kenapa?"
Amagi memberiku tatapan bermasalah, yang sedikit lucu.

Tidak, itu sangat lucu.
"Danna-sama, Anda akan mengambil seorang istri, jadi

jika Anda terus memikirkan diri sendiri hanya dengan saya,
tunangan Anda akan berhenti mencintai Anda."
"Yah, kalau begitu aku akan menyingkirkannya. Dan

begitulah." Aku tidak akan pernah membiarkan siapa pun
mencoba mengambil Amagi dari ku.
"Jika Danna-sama mengabaikan Rosetta-sama, Anda

akan kehilangan kepercayaan yang diberikan masyarakat
bangsawan kepada anda. Anda juga akan kehilangan
gelar kebangsawanan baru yang didapatkan juga."
"Kalau begitu kurasa aku akan mengurungnya, sebagai

gantinya. Aku tidak ingin wanita yang mengeluh tentang
apa yang aku lakukan."
Istri ku di kehidupan ku sebelumnya sudah seperti itu

sebelum perceraian kami. Dia akan mengeluh tentang
semua yang ku lakukan. Aku masih ingat satu kejadian di
mana dia mengeluh tentang hadiah yang ku beli untuknya

dan dia akhirnya membuangnya ke tempat sampah. Itu
membuat ku muak mengingat penghinaan itu. Aku
berharap bisa melihatnya lagi, supaya aku bisa
membunuhnya dengan tanganku sendiri. Aku bertanya-
tanya apakah Pemandu akan membawa jiwanya ke sini
jika aku memintanya. Tidak, setelah dipikir-pikir, aku
sebenarnya tidak ingin melihatnya lagi, dalam bentuk apa
pun.
Aku harus melampiaskan semua perasaan negatif ini

pada Rosetta. Aku tahu ini frustrasi yang salah tempat,
tapi aku yakin itu akan menghibur. Dan dia akan menolak,
jadi aku benar-benar bisa—
"Danna-sama."
"Apa itu?" Amagi membentak ku dan memangilku dari

Fantasi yang kubayangkan.
"Rosetta-sama akan menjadi istrimu. Mohon berbaik hati

padanya."
Aku tidak bisa menanggapi itu. Lagipula, aku telah

memilih Rosetta menjadi istriku untuk menyiksanya. Aku
tidak dapat menyangkal bahwa tekanan terus-menerus

dari Amagi dan Brian untuk menemukan seorang istri
telah berkontribusi pada keputusan Ku juga.
Aku memalingkan wajahku, tetap diam, dan Amagi

mengelus kepalaku.
"Kami merencanakan upacara pertunangan setelah

kelulusanmu."
"Begitu ya... Tidak, tunggu." Aku duduk dan berbalik

menghadap Amagi.
"Apakah ada masalah?"
"Kita akan mengadakan upacara pertunangan segera.

Kita akan melakukannya selama istirahat panjang ini.
Segera mulai persiapannya!"
"Segera? Bahkan jika kita terburu-buru, tidak ada cukup

waktu Danna-sama."
"Aku tidak peduli. Amagi kau sedang berpikir tentang

upacara mewah untuk Rosetta, kan? Itu bisa menjadi
urusan yang sederhana; tidak masalah, asalkan kita bisa
segera melakukannya."
"Ada juga pendidikan Rosetta-sama yang perlu

dipertimbangkan. Minimal, dia akan membutuhkan satu
bulan dalam kapsul pendidikan."

Pada titik ini dalam hidupnya, Rosetta hanya mengenyam
pendidikan minimal dan penguatan fisik dalam kapsul
pendidikan, yang mengakibatkan nilai buruknya di Primary
School. Untuk membantu ini, kami berencana
memasukkannya ke dalam kapsul pendidikan dalam
waktu istirahat yang lama dengan harapan dapat sedikit
menaikkan nilainya.
"Kalau begitu lempar dia sekarang sementara kita mulai

mempersiapkan upacaranya."
"Kashikomarimashita."
Mungkin upacara pertunangan yang terburu-buru akan

menyadarkan Rosetta yang berhati baja akan kenyataan
dari situasinya, dan mempercepat segalanya akan
memungkinkanku mencuri posisi adipati dari House
Claudia lebih cepat. Kami masih belum menikah secara
resmi, tetapi aku akan berada dalam posisi "calon Duke".
Kemudian setelah pelatihan mulia kami selesai, kami akan
mengadakan pernikahan, dan posisiku akan diamankan.
"Aku tidak sabar," kataku keras-keras.
Rosetta… Keputusasaanmu baru saja dimulai.
***

"Kau brengsek! Betapa tidak tahu malunya?"
Mengenakan gaun putih yang ku pesan untuk upacara

pertunangan kami, Rosetta memelototi ku.
"Ekspresimu itu merusak efek gaun cantikmu. Bagaimana

kalau bertingkah sedikit lebih bahagia, ya?"
Aku memberinya tatapan khawatir dan Rosetta berpaling

dariku. Dia pasti tidak ingin aku melihat wajahnya
berkerut frustrasi. Pemandangan ini saja sudah cukup
untuk menghiburku, jadi aku menghadiahinya dengan
kata-kata murahan.
"Kamu terlihat menakjubkan, Rosetta. Sepertinya kamu

benar-benar pantas berada di sisiku."
Aku bisa mendengar kain sarung tangan putihnya

berderit saat dia mengepalkan tinjunya.
"Tidak tahu malu! Tidakkah kamu merasa menyedihkan

mendapatkan gelarmu dengan uang?"
Jika ada orang lain yang mengatakan itu kepadaku, aku

akan menghangatkan pedangku dengan mereka. Karena
itu adalah Rosetta, aku berjalan ke arahnya dengan
senyum lebar di wajahku dan meraih dagunya,
memaksanya untuk menatapku.

"Keluargamu tunduk pada uang itu, kau tahu. Bagaimana
rasanya, gelar kebangsawananmu yang berharga diambil
darimu? Katakan padaku, putri bangsawan. Tidak… Ada
gelar yang lebih penting di masa depanmu sekarang,
bukan? kau Lagipula adalah calon pengantinku."
"Agar itu dicuri olehmu, dari semua orang..."
Rosetta mati-matian menahan air mata, tetapi matanya

basah oleh kekesalan karena kehilangan salah satu dari
beberapa hal yang mendukungnya: gelar
kebangsawanannya. Aku terkekeh dan melepaskannya.
"Tidak peduli seberapa membuatmu kesal, kau adalah

calon pengantinku. Mari kita rukun, Rosetta."
Rosetta ambruk ke lantai, mengatupkan giginya dan

memelototiku.
"Aku akan mengambil gelar kebangsawananku kembali.

Aku tidak akan kalah darimu."
Aku menyelipkan tanganku ke dalam saku dan berbalik

untuk meninggalkan ruangan, tapi aku berhenti sejenak
untuk berpisah.
"Aku menantikannya. Tunjukkan padaku perjuanganmu."
Ini akan berjalan seperti ini! aku yakin itu!

Aku sangat puas. Sekarang setelah dia sedikit tenang,
tekad baja Rosetta muncul kembali. Tekadnya yang
bangga akan memberi ku banyak hiburan.
"Aku tidak sabar!"
Saat aku membayangkan bagaimana adegan masa

depan ini akan terjadi, Amagi memperhatikanku dari sisiku.
Dia mengenakan ekspresi yang sulit untuk digambarkan di
wajahnya.
"Selama anda menikmati dirimu sendiri, Danna-sama.l
***
Di ruangan tempat kapsul pendidikan di mansion House

Banfield, dokter dan robot pelayan keamanan berdiri di
sekitar Rosetta. Wanita muda itu hanya mengenakan
pakaian tipis untuk menyembunyikan tubuhnya.
"Ini tidak terlihat seperti kapsul pendidikan sederhana

yang kita miliki di rumah."
Kapsul berkinerja tinggi House Banfield tidak seperti yang

dimiliki keluarga Rosetta. Teknisi wanita, yang
berspesialisasi dalam menjalankan perangkat, melakukan
penyesuaian pada mesin sementara seorang dokter

wanita menjelaskan rencana perawatan Rosetta
kepadanya.
"Kami hanya akan melakukan beberapa penyesuaian

jangka pendek kali ini. Termasuk terapi fisik yang
diperlukan setelahnya, prosesnya akan memakan waktu
sekitar satu bulan."
"Itu hampir seluruh istirahatku."
Saat Rosetta menundukkan kepalanya, salah satu dokter

mendekat untuk menghiburnya.
"Kami mengetahui kondisi nenekmu. Saya yakin anda

lebih suka berada di sisinya sebanyak yang anda bisa,
tapi ini adalah keputusan Liam-sama."
"Ya, aku tahu. Aku tahu itu juga yang diinginkan

nenekku." Dia menyeka air matanya. Neneknya tidak
dalam keadaan sehat yang baik. Liam telah mengizinkan
penggunaan ramuan untuk memulihkannya, tetapi yang
bisa diobati oleh ramuan itu hanyalah penyakit dan cedera.
Mereka tidak bisa memperpanjang umur alami seseorang.
Dengan kata lain, nenek Rosetta baru saja mencapai
akhir waktunya. Dimungkinkan untuk memperpanjangnya,
tetapi tidak banyak. Kenyataannya, Liam sudah
menggunakan ramuan, tapi tidak banyak efeknya.

Rosetta memanfaatkan kapsul pendidikan pada dasarnya
adalah keinginan terakhir neneknya.
Mengenai kapsul pendidikan, dokter mengatakan

kepadanya,
"Kami akan melakukan apa yang kami bisa dalam waktu

singkat ini, Rosetta-sama, tapi tolong ingat ini hanyalah
tindakan sementara. Anda harus menggunakan kapsul
lebih serius setelah Anda lulus dari Primary School."
Rosetta mendongak, ekspresinya kaku.
"Aku mengerti."
Sebelum memasuki kapsul, Rosetta melepas pakaiannya

dan menurunkan tubuh telanjangnya ke dalam cairan di
dalamnya. Begitu berada di dalam kapsul, dia meringkuk
seperti janin.
(" Nenek, kamu harus hidup cukup lama untuk melihat

upacara pertunangan…")
Kesadarannya semakin menjauh, dan pendidikan serta

penguatan fisiknya dimulai.
***

Thomas Henfrey, pedagang pribadi Liam, sangat panik.
"Cepat! Kita harus menyiapkan segala sesuatunya untuk

upacara secepat mungkin!"
Tanggal upacara pertunangan Count Banfield telah

diumumkan secara resmi, tetapi hanya menyisakan sedikit
waktu untuk persiapan. Karyawan Thomas bekerja
secepat mungkin untuk memuat kontainer ke kapal yang
menuju planet House Banfield.
Salah satu orang Thomas yang sibuk mengeluh dengan

suara keras.
"Mengapa terburu-buru? Tidak bisakah dia mengadakan

upacara pertunangan setelah dia lulus dari Primary
School?"
Thomas menjelaskan situasinya saat mereka bekerja.
"Tunangannya, Nona Rosetta. Neneknya tidak punya

banyak waktu lagi, sayangnya."
Kata-kata itu sudah cukup bagi karyawan untuk

mendapatkan gambarannya. Liam mempercepat upacara
karena dia ingin nenek Rosetta hadir di hari besarnya, dan
Thomas melakukan yang terbaik untuk mewujudkannya.
"Dia mengalami masa-masa sulit sampai sekarang. Jika

kita tidak bekerja keras di sini, kita tidak berhak menyebut

diri kita sebagai pedagang pribadi House Banfield. Maaf,
tapi aku mengandalkan kalian, paham?"
Karyawan berhenti mengeluh dan kembali bekerja.
***
Itu aneh.
Hal-hal pasti menjadi aneh di dalam domain ku.
Domain ku selalu menjadi tempat yang aneh dengan

mode dan mode yang aneh, tetapi tren saat ini adalah…
cerita mengharukan tentang ku. Aku tidak mengerti
mengapa, tetapi orang-orang sepertinya mengira aku
terburu-buru dalam upacara pertunangan demi nenek
Rosetta.
Saat ini, aku duduk menonton berita di monitor, dan

penyiar sedang membicarakan topik itu.
"Tunangan Liam-sama, Rosetta Ojou-sama,

kehidupannya selalu dilanda ketidak bahagiaan."
Berita dimulai dengan melihat masa lalu Rosetta,

menceritakan secara detail perlakuan mengerikan yang

dialami House Claudia hingga saat ini. Bahkan aku
terkejut dengan apa yang diceritakan cerita itu. Itu jauh
lebih buruk daripada yang ku dengar dari Wallace.
Kemudian, berita beralih ke pembicaraan tentang betapa

hebatnya aku karena telah menyelamatkan Rosetta dan
menjadikannya sebagai tunangan ku. Media massa
domain ku berada di bawah kendali ku, tetapi sejujurnya
agak menyeramkan bahwa mereka terlalu menyanjung ku.
Apakah mereka memiliki motif tersembunyi atau sesuatu?
"Nenek Nona Rosetta, mantan Duchess, tidak sehat dan

tidak lama lagi di dunia ini."
Aku pernah mendengar bahwa mereka menggunakan

ramuan untuk memperpanjang hidupnya, meski hanya
sedikit. Aku mengizinkan mereka menggunakannya
sendiri, sebenarnya, dengan harapan dia bisa
berpartisipasi dalam upacara tersebut. Tapi itu bukan
untuk "menyelamatkan". Aku hanya berpikir bahwa
kehadiran neneknya yang sekarat akan membuat upacara
itu lebih menyakitkan bagi Rosetta. Aku ingin melihat
Rosetta dipermalukan di depan neneknya karena gelar
kebangsawanan yang dia coba lindungi disingkirkan
darinya. Namun, rupanya, semua orang mengira aku
hanya bersikap baik padanya.

Aku baru mengetahui hal ini hari itu juga. Aku tidak tahu
mereka mengubah situasi menjadi kisah cengeng dan
mulia ini.
Saat aku menonton ini di kamar pribadi ku, Aku melihat

ke arah Amagi saat dia merawat ku. Aku menunjuk ke
layar.
"Tentang apakah ini?"
Amagi, yang sudah lama bersamaku, tahu persis apa

yang kuminta.
"Pertunangan Anda dengan Rosetta-sama sangat

mengharukan, Danna-sama. Banyak orang yang
menikmati ceritanya. Bahkan ada rencana untuk
menggambarkan kejadian tersebut dalam sebuah film dan
serial drama."
"Itu tidak mungkin benar."
"Sayangnya benar."
Aku kira mereka semua ingin membuat pertemuan ku

dan Rosetta menjadi kisah takdir yang luar biasa. Tidak
ada satu pun hal seperti itu tentang bagaimana kami
bertemu, tapi kurasa mereka ingin itu menjadi kisah yang
mengharukan. Apakah orang-orang di domain ku baik-
baik saja? Apakah ada kerusuhan yang akan datang atau
sesuatu? Sudahkah aku memeras terlalu banyak dari
mereka? Mungkin aku harus memberhentikan sedikit dan
mulai membebani mereka nanti.
"Amagi, usahakan agar pajak dikurangi. Tapi sedikit

saja."
"Permintaan yang agak mendadak. Padahal, karena

upacara pertunangan adalah acara yang
menggembirakan, pengurangan pajak bisa dilakukan
untuk menghormatinya."
"So-soiukoto-da! Aku hanya ingin membiarkan sedikit

orang agar mereka tidak merasa stres."
"Saya akan mengaturnya."
Aku mulai khawatir tentang mata pelajaran ku. Mengapa

mereka menerbitkan kisah-kisah yang mengharukan
tentang seorang pria yang sangat membebani
pendapatan mereka? Apakah mereka mencoba
meyakinkan diri sendiri bahwa aku adalah orang yang luar
biasa? Itu sangat meragukan ku! Apakah mereka semua
bodoh?!
Tidak, tunggu… aku bisa menggunakan situasi ini.
Ketika Rosetta mengetahui bahwa pertemuan kami yang

memalukan telah diubah menjadi semacam cerita yang
menyenangkan, betapa jengkelnya hal itu? Aku
membayangkan ekspresi frustrasi yang lucu yang akan ku
lihat di wajahnya setiap kali dia melihat penyebutan drama
serial dan film teater itu.
Sambil menyeringai, aku berkata,
"Aku menantikan upacara pertunangan ini."
"Saya senang anda menikmati dirimu sendiri, Danna-

sama," kata Amagi sambil tersenyum sambil
memperhatikanku.
***
Istirahat panjang dari Primary School mendekati akhir.
Banyak tamu datang untuk menginap di mansion House

Banfield. Dengan pakaian formal yang tampan, Wallace
berbaur di antara mereka, menyeruput minuman.
"Aku sedang membayangkan pesta yang jauh lebih

mewah. Ini agak diremehkan."
Kurt dan Eila juga diundang, dan oleh karena itu, mereka
juga mengenakan pakaian formal.
"Kelihatannya sangat mewah bagiku," kata Kurt.
"Ya! Ini pesta besar dari sudut pandang baron," tambah

Eila.
Mereka berdua berasal dari keluarga dengan status lebih
rendah dari Liam, jadi apa yang dianggap rendah baginya
tampak berlebihan bagi mereka. Wallace merasa
berbeda, pernah menjadi pangeran Kekaisaran dan
karenanya lebih akrab dengan masyarakat bangsawan.
"Ini sangat tenang untuk perayaan Count . Tidak hemat,

menurutku, tapi hanya menghibur karena tidak terlalu
eksentrik."
Banyak bangsawan senang mengadakan pesta yang

sangat aneh dengan tema yang tidak terduga untuk
melihat seberapa banyak mereka dapat mengejutkan atau
mengejutkan tamu mereka.
Wallace melanjutkan,
"Namun, selain pesta ember, kau dapat menghitung di

satu sisi jumlah pesta bertema gila yang benar-benar
berhasil."
Kurt bersemangat ketika Wallace menyebutkan pesta

ember yang terkenal itu.
"Pesta ember benar-benar standar untuk pesta eksentrik,

kan?"
"Ya. Aku pernah menghadiri beberapa dari mereka, dan

mereka benar-benar sesuatu. Tidak heran mereka standar.
Orang yang memikirkannya adalah seorang jenius."
"Aku ingin pergi ke satu, sekali saja…" Eila mendesah iri,
menangkupkan gelas dengan kedua tangannya.
Wallace mengerutkan kening.
"Yah, mereka bagus saat sukses, tapi pesta ember yang

gagal akan menjadi salah satu kenangan terburukmu."
Pertemuan Liam bergaya prasmanan, jadi para hadirin

mondar-mandir membawa minuman dan piring makanan.
Kurt mencari-cari wajah-wajah yang dikenalnya.
"Banyak bangsawan ada di sini. Ayahku benar-benar

bersenang-senang sebelumnya, mencoba menyapa
mereka semua."
Lebih banyak bangsawan yang datang untuk upacara

pertunangan daripada yang menghadiri upacara
kedewasaan Liam. Itu adalah bukti kekuatan yang dia
peroleh sejak saat itu.
(" Apakah ini yang diinginkan Liam? Wallace bertanya-

tanya pada dirinya sendiri.")
Liam praktis mengumumkan permusuhan terbukanya

terhadap House Berkeley. Wallace takut ini akan
membuat banyak bangsawan pergi, tetapi mereka yang
berakal sehat malah condong ke arahnya. Mungkin ada
banyak orang yang menunggu untuk melihat apa yang
akan terjadi dari pernyataannya sebelum bergerak, tetapi
Wallace terkejut melihat berapa banyak sekutu yang
sudah dibuat Liam.
("Jika lebih banyak rumah bangsawan terlibat, konflik

antara House Banfield dan House Berkeley ini bisa
berubah menjadi perang proksi di dalam Kekaisaran.")
Jika demikian, itu akan menjadi kontes antara bangsawan

yang berpikiran tinggi dan yang jahat. Dengan Liam, tentu
saja, mewakili orang-orang yang berpikiran tinggi.
(" Tidak mungkin… Mungkinkah?"
***
Rosetta dan aku berada di ruang tunggu, bersiap untuk

memulai upacara pertunangan.
Melayani sebagai pengawal pribadi Rosetta adalah Marie,

yang telah mengajukan diri untuk tugas itu. Dia
menunggu dengan tenang dan mengenakan pakaian
formal ksatria yang mengesankan.
Di sisiku adalah Tia, juga dalam pakaian formal ksatria.

Kedua kesatria itu diam dan tenang, mencoba berbaur
dengan latar belakang agar tidak menghalangi
pembicaraanku dengan Rosetta.

Rosetta mengenakan gaun putih murni yang dia coba
sebelum waktunya di kapsul pendidikan. Selain itu, dia
mengenakan cadar di wajahnya, jadi aku tidak bisa
melihat ekspresinya.
Aku mengatakan kepadanya,
"Kamu terlihat cantik, Rosetta."
Aku berfantasi tentang momen ini lagi dan lagi, tetapi

sekarang waktunya telah tiba untuk hal yang nyata, sulit
bagiku untuk benar-benar mengucapkan kalimat tak tahu
malu yang telah kulatih. Ku kira aku lebih gugup dari yang
ku duga.
Satu-satunya tanggapan Rosetta adalah bahunya yang

gemetar.
"Gugup? Tidak apa-apa. Sudah hampir waktunya.

Jangan berpikir kamu akan pergi, sekarang."
Selain dari peringatan kecil itu, aku tidak bisa mengatur

hal-hal yang mengejek dan menyombongkan diri yang
telah ku rencanakan untuk dikatakan pada saat ini. Yah,
aku akan punya banyak waktu untuk bersenang-senang
seperti itu nanti. Tidak perlu terburu-buru.
"Ayo pergi," kataku pada Tia.
"Ha."

Aku meninggalkan ruangan dengan pendamping ku,
masih menyesali bahwa aku tidak berlatih lebih banyak
baris sebelumnya.
***
Ketika Liam dan Tia meninggalkan ruang tunggu, getaran

Rosetta semakin kuat.
"A-a-apa yang harus kulakukan, Marie?! Aku tidak bisa

menjawabnya sama sekali. Apa menurutmu aku
berlebihan? Apa dia muak padaku?"
Rosetta meminta bantuan Marie karena dia terlalu gugup

untuk menanggapi Liam. Ketika Marie melihat kembali
padanya, dia hanya melihat temannya yang sudah lama
meninggal.
"Tidak sama sekali. Liam-sama mengerti Anda gugup,

Rosetta-sama. Tidak ada yang perlu anda khawatirkan."
(" Darahnya benar-benar mengalir di nadi gadis ini. Dia

sangat manis.")
Dua ribu tahun sebelumnya, Marie adalah seorang

ksatria yang liar dan tidak berbudaya, dan putri Keluarga
Claudia-lah yang mengajarinya cara berbicara dan

berperilaku seperti seorang wanita muda. Nenek moyang
Rosetta tidak pernah takut pada Marie dan berteman
cepat dengan gadis liar itu. Mereka hidup di dunia yang
berbeda, tetapi nenek moyang Rosetta menerima Marie
tanpa prasangka. Faktanya, dia kadang-kadang
mengerjai ksatria, dan hari-hari tawa itu adalah kenangan
pahit baginya sekarang.
Dia juga sangat gugup sebelum pernikahannya.
Marie tidak bisa menahan senyum saat dia menatap

Rosetta. Dia melihat Rosetta telah menundukkan
kepalanya, jadi Marie bertanya dengan cemas,
"Apakah ada yang salah?"
"Umm… Ada begitu banyak hal yang terjadi, aku belum

benar-benar memikirkannya sebelum ini, tapi… aku harus
memanggil Liam apa? Kami bertunangan, tapi
memanggilnya dengan namanya sepertinya tidak benar."
Rosetta tampak malu, seolah dia mengharapkan Marie

berkata,
"Apa yang anda bicarakan di saat seperti ini?"
Tapi Marie hanya mempertimbangkannya sejenak.
("Kalau dipikir-pikir, ada istilah Anata yang dia gunakan

saat berbicara dengan pria yang dia cintai, bukan? ")

Mengingat panggilan teman lamanya untuk suaminya,
Marie memberi Rosetta saran.
"Anda tidak ingin memanggilnya seperti yang dilakukan

teman-temannya, menurutku. Bagaimana dengan
'Anata'?"
"Anata?"
"Ya. Tidak ada orang lain yang akan memanggilnya

seperti itu, jadi itu akan menjadi nama khusus yang hanya
bisa anda gunakan."
"Anata… Sou-ne. Kalau begitu, aku akan memanggilnya

begitu!"
Marie tersenyum, melihat Rosetta senang dengan nama

panggilan barunya untuk Liam, sementara ksatria wanita
lain dan pelayan di dekatnya menatap mereka dengan
agak ragu. Marie dan Rosetta bahkan tidak
menyadarinya.
***
Upacara pertunangan telah dimulai.
Menyegel sumpah dengan ciuman di depan kerumunan

orang adalah kebiasaan yang tampaknya dimiliki oleh
Bumi dan Kekaisaran Intergalaksi. Beberapa hal tidak
terlalu berbeda, renungku, tapi aku juga sedikit disibukkan
dengan keinginan untuk melihat wajah Rosetta, karena
tertutup oleh cadar itu.
Selebran yang memimpin upacara menginstruksikan

kami untuk membuat sumpah, jadi kami saling
berhadapan. Ini adalah momen besar hari itu, dan bagian
yang paling ku nantikan juga. Aku yakin bahwa di balik
cadar, Rosetta menggigit bibirnya atau melawan air mata
dalam frustrasi pahit. Atau mungkin dia melakukan yang
terbaik untuk tidak menunjukkan ekspresi sama sekali,
menyimpan semua kebenciannya padaku jauh di dalam
hatinya. Lagian, ini adalah momen yang mengubah hidup
bagi seorang wanita, dan dia dipaksa terikat dengan pria
yang bahkan tidak dia cintai. Rosetta pasti sangat malu.
"Bagaimana rasanya, Rosetta?" tanyaku dengan manis.
Dia tidak menanggapi, mungkin terlalu frustrasi bahkan

untuk berbicara.
"Semua yang kamu warisi akan menjadi milikku.

Keluargamu, gelar kebangsawananmu, dan semua yang
menyertainya—semuanya milikku sekarang."
Aku perlahan mengangkat cadarnya, memperlihatkan

wajahnya dari bawah ke atas. Hal pertama yang ku lihat

adalah dagunya. Kulitnya selalu bersih, tetapi
kecantikannya semakin ditingkatkan dengan riasan. Aku
mengangkat cadarnya sedikit lagi dan memperlihatkan
bibirnya. Dibuat hidup dengan lipstik, mereka tampak
lezat.
Eeh? Bukankah ini aneh? Aku pikir dia akan

menggertakkan giginya, tetapi ternyata tidak. Mungkin dia
lesu karena semangatnya patah? Yah, itu sama
memuaskannya, kurasa.
Mengangkat cadar sepanjang jalan, aku melihat seluruh

wajah Rosetta dan melihat pipinya memerah dan matanya
basah dan bersinar, hanya menatapku.
Tunggu sebentar… Apa yang terjadi di sini? Mengapa

dia memasang wajah "gadis yang sedang jatuh cinta" itu?
Jangan bilang kau sudah menyerah melawan! Bukankah
kau seharusnya menjadi wanita dengan kemauan baja ?!
Sementara aku menatap Rosetta, tercengang oleh

ekspresinya yang tak terduga, satu air mata mengalir di
pipinya.
"Aku sangat berterima kasih padamu karena telah

menerima gadis sepertiku. Anata, aku... aku akan berada
di sisimu selamanya!"

Anata?! Apakah… Apakah dia makan sesuatu yang
aneh?
Aku mulai curiga salah satu dokter House Banfield, yang

ingin mempermudah ku, telah mencuci otaknya saat
berada di kapsul pendidikan. Robot Maid telah
melaporkan bahwa para dokter telah memberinya
program standar, dan mereka tidak akan berbohong
kepadaku, tapi…
Rosetta menutup matanya dan mengangkat wajahnya

sedikit, melangkah ke arahku. Aku terkejut; Aku pikir dia
akan jauh lebih tidak mau ketika sampai pada bagian ini.
Melihat Rosetta seperti ini, dan begitu dekat, aku tidak

bisa menyangkal betapa lucunya dia… bahkan cantik.
Bagaimanapun, untuk melanjutkan upacara pertunangan,
aku menciumnya. Saat aku melakukannya, air mata lain
mengalir di pipinya.
Mungkin dia hanya mencoba menipuku. I-itu akan baik-

baik saja, kurasa. Itu berarti dia punya cukup keberanian
untuk menidurkanku agar lengah, jadi dia bisa
membunuhku saat aku tidur atau apa pun nanti.
Dengan gugup aku melepaskan bibirku dari bibirnya.
"Rosetta… aku menantikan apa yang akan terjadi

selanjutnya."

Ketika aku mengatakan itu, yang ingin ku sampaikan
adalah niat ku untuk menghancurkan semangatnya. Aku
menyeringai padanya dalam apa yang aku maksudkan
sebagai sikap jahat. Sebagai imbalannya, Rosetta
menyeka matanya dan memberi ku senyum yang benar-
benar cemerlang.
"Hai-Anata."

Tunggu! Apakah dia sudah menyerah ?! ku pikir bagian
itu seharusnya datang nanti, setelah dia hancur dan aku
mengubahnya menjadi bangkai kapal yang terisak-isak!
Ini bukan bagaimana Nitta memberitahuku hal-hal ini
terjadi!
***
Tawa bergema di seluruh venue karena reaksi bingung

Liam selama upacara, tetapi para tamu tidak
mengejeknya. Mereka hanya menemukan kepolosannya
menghangatkan hati.
Di antara kerumunan itu adalah Wallace, yang

mengamati deretan kesatria yang melayani Liam, berdiri
di satu sisi. Secara khusus, dia mengamati kepala ksatria
Liam Christiana dan peringkat berikutnya di bawahnya,
Marie. Mereka adalah ksatria wanita yang luar biasa
berbakat, keduanya tampaknya muncul entah dari mana
di House Banfield.
"Di mana Liam menemukan personelnya? Kau biasanya

akan kesulitan menemukan dua ksatria pada level itu di
istana."

Di penghujung acara pertunangan, dibacakan surat
ucapan selamat, salah satunya dari perdana menteri.
Wallace hanya diam-diam menyeruput minumannya tanpa
bereaksi secara lahiriah.
(" Apakah perdana menteri juga menaruh harapan besar

pada Liam? Tidak, pengatur waktu lama itu bukanlah
orang yang baik. Dia mungkin hanya menunggu untuk
melihat apakah Liam atau Berkeley yang keluar sebagai
pemenang dalam konflik mereka.")
Meski begitu, itu berarti Liam adalah sosok yang cukup

signifikan di Kekaisaran sehingga perdana menteri
memperhatikannya.
Wallace tersenyum sambil meneguk minuman beralkohol

di tangannya.
"Aku tidak bisa lebih bahagia, memiliki pria seperti Liam

sebagai pelindungku. Kurasa aku juga harus
membantunya sedikit. Hal-hal tidak akan baik bagiku jika
pelindungku menghilang."
Wallace menyeringai, tapi Eila hanya menatapnya
"Mengapa kamu bertingkah seperti kamu begitu

penting?" dia bertanya dengan dingin. "Menurutmu apa
yang bisa kamu lakukan untuk Liam?"

Eila benar-benar berbeda untuk Wallace daripada Liam
dan Kurt. Hanya dengan Wallace dia begitu dingin dan
kasar.
"A-aku bisa membantunya sedikit!"
"Entahlah. Mungkin akan lebih membantunya jika kau

tidak mengganggunya."
Kata-kata Eila menusuk dada Wallace.
***
Para ksatria, sekarang tidak bertugas, berlama-lama di

ruang perjamuan setelah upacara selesai, duduk di meja
makan dan minum. Tia, kepala ksatria Liam, adalah salah
satunya, dan dia sangat gembira atas pertunangan Liam.
Duduk di sekelilingnya adalah banyak ksatria yang telah
ditangkap oleh Perompak dan mengalami neraka
bersamanya sebelum Liam menyelamatkan mereka. Apa
yang mereka diskusikan, tentu saja, adalah Liam.
"Aku sangat senang mendengar tentang pertunangan

Liam-sama."
"Bukankah kamu berharap menjadi istri pertamanya, Tia?"

"Tentu saja tidak... aku tidak akan memimpikannya. Liam-
sama bersinar terlalu terang untuk orang sepertiku. Aku
senang hanya melayani di sisinya."
Saat Tia dan rekan ksatrianya mengobrol dengan

antusias, kelompok yang sedikit berbeda mendekati meja
mereka. Ini juga ksatria yang melayani Liam, tetapi
mereka adalah kelompok yang agak aneh yang baru saja
bergabung. Pemimpin mereka, ksatria wanita lain,
melangkah langsung ke Tia dan mendekatkan wajahnya
ke wajahnya.
"Jadi kamu Christiana? Ini pertama kalinya kita berbicara,

bukan?"
Ketika Marie memanggil Tia dengan namanya, para

ksatria di sekitar mereka terdiam. Saat keheningan
menyelimuti ruang perjamuan, Tia menyeruput
minumannya, menatap Marie dari sudut matanya.
"Kurasa begitu, Kamu. Apa kamu butuh sesuatu dariku?"
Sikap Tia terhadap Marie sama kasarnya, bahkan lebih

kasar.
"Kudengar kau ditangkap oleh Perompak. Tidakkah

menurutmu posisi kepala ksatria Liam-sama mungkin
terlalu berat untuk bahu kecilmu yang rapuh?"

Marie mengejek Tia, memprovokasi dia. Dan Tia tidak
bisa membiarkan ejekannya diabaikan begitu saja.
Para ksatria yang telah ditangkap oleh Perompak

bersama dengan Tia dan mengalami siksaan serupa,
tampak siap untuk menarik senjata mereka di tempat.
Menanggapi penghinaan Marie, Tia menyentakkan gelas

di tangannya dan memercikkan isinya ke Marie.
"Kata-kata berani dari seseorang yang membiarkan

dirinya dan orang lain membatu."
Marie dengan cepat menghunus pedangnya dan

mengarahkan bilahnya ke leher Tia, tetapi pada saat yang
sama, rapier Tia siap di dada Marie. Keduanya telah
menarik senjata mereka dan mengarahkan mereka satu
sama lain dalam waktu kurang dari satu kedipan mata,
dan sekarang setelah mereka melakukannya, semua
ksatria lain di sekitar mereka juga menarik senjata mereka.
Marie memelototi Tia, tapi dia menyarungkan pedangnya

dengan senyum menyeramkan.
"Aku yakin itu hanya sebentar, tapi tolong layani Liam-

sama sebaik kepala kesatrianya. Aku akan mengambil
posisi darimu cepat atau lambat."
Tia juga menyarungkan pedangnya; matanya masih

berkilat dingin.
"Entahlah, menurutku orang kedua mungkin agak berat
untukmu. Ini bukan pekerjaan untuk warga negara
senior...atau, haruskah kukatakan, fosil?"
Provokasi ini menyebabkan Marie menjadi gila. "Kau

bajingan! Aku harus menghancurkanmu dan
mengubahmu kembali menjadi tumpukan daging giling
yang sayangnya tidak ditemukan Liam-sama! Atau
mungkin kamu menikmati menjadi mainan Perompak,
hm?"
"Aku ingin melihatmu mencoba. Aku akan mengubahmu

kembali menjadi batu, dan kemudian menghancurkanmu
menjadi begitu banyak potongan kecil sehingga tidak ada
yang akan membuat kesalahan dengan menghidupkanmu
lagi!"

Percikan terbang di antara kedua wanita itu. Dari para
ksatria yang menyaksikan pertukaran ini, beberapa
merasa jengkel sementara yang lain tampaknya berpikir
bahwa kedua wanita itu harus diturunkan sehingga
mereka bisa menjadi kepala ksatria sendiri.
Beberapa ksatria tetap diam, seolah perselisihan ini tidak

ada hubungannya dengan mereka, tetapi yang lain
bersekutu dengan Tia atau Marie. Bentrokan kekerasan
antara kedua faksi tampak dekat.
Ketika Liam mewarisi domainnya, House Banfield tidak

memiliki banyak ksatria, tapi itu tidak lagi terjadi.
Beberapa dengan sukarela melayaninya karena
reputasinya yang berkembang, sementara yang lain
melayaninya untuk membayar kembali hutang mereka
karena telah menyelamatkan mereka dari keadaan yang
mengerikan. Beberapa ingin meningkatkan status sosial
mereka, dan beberapa hanya ingin membuktikan
kemampuan bela diri mereka. Pada dasarnya, ada
berbagai macam di antara mereka.
Saat House Banfield mendapatkan kekuatan, ia juga

mendapatkan lebih banyak ksatria berbakat. Karena para
ksatria ini semuanya kuat secara individu, belum ada
seseorang yang bisa mengendalikan mereka semua.

Tia dan Marie adalah kandidat terbaik untuk memenuhi
peran itu, tapi keduanya tidak berniat bekerja sama.
Mungkin salah satu dari mereka bisa menangani posisi itu
sendiri, tetapi sebaliknya, keduanya terlalu fokus pada
posisi kepala ksatria. Sayangnya, tak satu pun dari
keduanya berencana mengalah pada yang lain.
Marie mulai berjalan pergi, dan Tia memperhatikan

dengan tatapan penuh haus darah.
" Liam-sama tidak membutuhkan anjing kampung

sepertimu. Aku akan membantunya dan menyingkirkanmu
untuknya."
Marie berhenti dan menoleh untuk melihat kembali ke

arah Tia, matanya menyala-nyala.
"Kaulah yang tidak dibutuhkan Liam-sama. Aku akan

segera membuktikannya padamu, wanita daging giling."
Kedua ksatria wanita itu telah berubah dari saingan

menjadi musuh.
***

Di antara para ksatria di aula perjamuan yang tegang
adalah salah satu yang mulai bekerja untuk Liam baru-
baru ini.
(" Aku memilih rumah yang salah untuk dilayani.
Perseteruan antara Tia dan Marie dengan cepat

meningkat dari adu mulut menjadi situasi yang
mengancam akan menumpahkan darah. Ksatria yang
telah menyaksikan tampilan menyedihkan ini dan
menyesali keputusannya bernama Claus Sera Mont. Pria
berpenampilan lelah dengan penampilan seseorang
berusia tiga puluhan, dia tidak terlalu berbakat seperti Tia
dan Marie, tapi dia juga bukannnya tidak kompeten.
(" Aku hanya melamar karena kondisinya terlihat bagus,

tetapi keadaan di sini lebih buruk daripada yang ku
bayangkan.")
Claus telah diberhentikan dari posisi sebelumnya di

rumah lain. Pemecatannya karena alasan keuangan,
tetapi kenyataan tragisnya adalah bahwa Claus adalah
orang yang terlalu baik. Dia tidak hanya mengizinkan
atasan dan koleganya untuk mengambil pujian atas
pekerjaannya, tetapi bahkan beberapa bawahannya juga,
dan akibatnya dia tidak membangun reputasi yang baik
untuk dirinya sendiri. Dia juga cenderung menjadi
kambing hitam atas kesalahan orang lain karena
kenyamanan. Kepribadiannya sedemikian rupa sehingga
ketika orang lain memohon sesuatu dengan air mata
berlinang atau meminta bantuannya, dia tidak bisa
mengatakan tidak. Sebelum dia menyadarinya, dia
mendapatkan reputasi sebagai orang yang tidak
kompeten yang hampir tidak bisa melakukan tugasnya
dan terus-menerus melakukan kesalahan. Dicap tidak
berguna, ketika rumah yang dia layani mulai menurun, dia
segera diberhentikan untuk memotong biaya.
Satu-satunya tempat di mana dia bisa mendapatkan

pekerjaan baru adalah House Banfield, yang sangat
kekurangan ksatria. Mereka telah mendapatkan kekuatan
pada saat itu, tetapi telah kekurangan pengikut selama
beberapa generasi sekarang, jadi mereka agak putus asa
untuk mendapatkan tenaga kerja baru. Fakta bahwa
Claus, dengan reputasinya yang buruk, dapat disewa oleh
mereka adalah bukti bahwa mereka tidak terlalu pilih-pilih.
Sekarang setelah dia melihat bagaimana keadaan

berjalan, dengan organisasi dan kepemimpinan pasukan
kesatria Liam yang diperkuat, Claus tidak dapat menahan
penyesalan bahwa dia telah melamar di sini.
(" Tetap saja, aku harus mempertimbangkan keluarga ku,

jadi aku tidak bisa benar-benar berhenti… Sejujurnya, itu

sama cacatnya dengan tempat kerja ku sebelumnya.
Hanya dengan cara yang berbeda.")
Claus menerima tawaran dari House Banfield karena

kondisinya tampak baik, dan perlakuan yang dia terima
bahkan sekarang tidak buruk. Gaji mereka lebih tinggi
dari rata-rata, dan sementara mereka tetap sibuk, mereka
juga mendapat istirahat yang cukup. Jika hanya tentang
kondisi kerja, House Banfield akan menjadi kemajuan
besar dibandingkan tempat kerjanya sebelumnya. Namun,
konflik yang meningkat antara kedua faksi ini mengerikan,
dan sejujurnya terlalu berat untuk dia tanggung.
House Banfield telah merekrut beberapa ksatria yang

sangat berbakat, seperti Tia dan Marie, tetapi tidak ada
kesatuan di antara mereka secara keseluruhan. Faktanya,
ada beberapa klik berbeda dengan beberapa ksatria kuat
yang semuanya bersaing untuk posisi kepala ksatria Liam.
Claus mendesah pelan. Ini bukan tempat untuk orang

sepertiku.
Dengan banyaknya kesatria yang kuat namun pemarah

yang mencoba membuat nama untuk diri mereka sendiri,
Claus merasa tidak pada tempatnya sebagai kesatria
yang berjuang untuk profesionalisme dan keseimbangan.
Dia ingin berhenti secepat dia bisa, tetapi prospek apa lagi
yang ada untuk seorang kesatria tanpa prestasi atas
namanya dan reputasi sebagai orang yang tidak berguna?
Satu-satunya pilihannya adalah untuk menahan hal-hal di
House Banfield untuk saat ini dan berharap hal-hal akan
beres di kemudian hari.
Ini terlalu banyak.
Dengan berakhirnya upacara pertunangan yang

menggembirakan, suasana di ruang perjamuan
seharusnya meriah dan harmonis.
Sebaliknya, para ksatria yang semuanya melayani

keluarga yang sama duduk saling melotot, tampaknya
siap untuk saling membunuh.
("Aku ingin pulang ke rumah. Aku hanya ingin melihat

wajah keluarga ku dan pergi tidur.")
Claus, seorang ksatria yang agak biasa, sangat khawatir

apakah dia dapat terus melayani House Banfield dengan
semua kepribadiannya yang ekstrem.
***
Rosetta… aku kecewa padamu.
"Apakah ini terlihat bagus untukku, Anata?"
"Ya."

"Syukurlah. Amagi memilih yang ini untukku!"
"Oh begitu?"
Rosetta tidak memiliki pakaian atau barang apa pun yang

sesuai dengan posisinya, jadi aku meminta Thomas
Henfrey membawakan banyak sekali barang dagangan.
Ketika aku mengatakan kepadanya untuk memilih apa
pun yang dia suka darinya, dia melakukannya dengan
sangat antusias, jadi sekarang di sini dia dengan senang
hati memodelkan pilihannya padaku.
Kupikir dia adalah wanita dengan kemauan baja yang

tangguh, tapi keinginan itu terlalu mudah dipatahkan, dan
peralihannya ke keadaan puasnya saat ini terlalu mulus.
Ini tidak memuaskan!
Rosetta berputar dengan gaun barunya. Ikalnya (Rambut

Borr) melayang ke udara dan kemudian duduk kembali
seperti yang dia lakukan. Selama aku hanya melihatnya,
dia adalah calon istri yang cantik. Juga, karena situasi
keluarganya yang sederhana, kepribadiannya
dicadangkan, dan dia tidak menghabiskan uang seperti
yang diharapkan dari seorang Duchess masa depan.
Bukannya aku cukup khawatir untuk menyelidikinya.

Lagipula, aku tidak peduli dengan kebiasaan belanja
Rosetta. Aku adalah orang yang benar-benar membayar

apa yang dia beli, tetapi dia tetap sesuai anggaran yang
ku berikan padanya. Aku akan mengeluh jika dia pergi di
luar anggaran itu, tetapi sejujurnya, aku tidak perlu
khawatir tentang pengeluaran.
Sekarang aku bertanya-tanya apakah benar-benar ada

kebutuhan untuk mempercepat upacara pertunangan.
Bagaimanapun, kami berdua harus segera kembali ke
sekolah. Aku bertanya-tanya bagaimana hal-hal yang
mungkin berbeda bagi ku di sana sekarang ketika Rosetta
dengan malu-malu memanggil Ku.
"Anata, tentang rencana kita besok..."
"Kamu ingin pergi mengunjungi kuburan, kan? Haruskah

aku ikut denganmu?"
Nenek Rosetta meninggal dengan tenang dalam tidurnya

setelah hidup cukup lama untuk menyaksikan hari besar
cucunya. Rosetta menangis tersedu-sedu. Dia telah pulih
sekarang tetapi mungkin akan menjadi emosional dan
hilang dalam ingatannya ketika dia mengunjungi kuburan
untuk pertama kalinya.
Sejak upacara, ibu Rosetta berulang kali berterima kasih

kepada ku karena telah mewujudkannya, dan telah
membantu neneknya hidup cukup lama untuk melihat
Rosetta memakai gaun. Selain itu, Rosetta tidak pernah

berhenti menyebutku sebagai "Anata/Sayang".
Bagaimana ini bisa terjadi? Aku tidak mengharapkan
semua pujian ini dari mereka.
Sementara aku merenungkan semua ini, babak baru dari

serial drama mulai diputar di layar raksasa ruangan itu.
"Oh, sudah selarut ini?"
Drama ini menampilkan Rosetta sebagai tokoh utamanya.

Aku menunjukkan kepadanya angsuran pertama, berpikir
itu akan membuatnya frustrasi, tetapi dia malah menjadi
malu karenanya. Kau benar-benar baik-baik saja dengan
ini? Mereka telah membuat pertemuan kita menjadi kisah
yang menyenangkan ini, tetapi sama sekali tidak seperti
itu, bukan? Tidakkah kau harus jengkel
tentangbagaimana mereka salah mengartikan semuanya?
Mengapa Anda tidak mengatakan, "Ini tidak seperti ku!"
Paling-paling, Rosetta tampak bingung dengan

penggambaran acara itu tentang dirinya.
"Mereka memperlakukan ku seperti aku semacam putri

yang glamor. aku tidak seperti itu."

"Kebetulan, Liam-sama," Brian memberi tahu ku, "kami
menerima laporan bahwa sesuatu yang menarik telah
ditemukan di planet perbatasan."
"Sesuatu yang menarik?"
"Ya, Tuan. Kemungkinan besar itu replika, dibuat sebagai

semacam jimat keberuntungan. Berapa banyak yang
Anda ketahui tentang perangkat pengembangan planet?"
Sebagian besar aku hanya tahu perangkat seperti itu

digunakan untuk terraform planet, membuat dunia yang
bermusuhan menjadi layak huni.
"Aku pernah mendengarnya. Bagaimana dengan itu?"
"Yah, perangkat yang digunakan oleh peradaban kuno

sebenarnya lebih canggih daripada yang kita gunakan
sekarang. Itulah yang ditemukan orang-orang kita, atau
setidaknya sesuatu seperti itu. Aku tahu anda tertarik
dengan artefak kuno yang misterius, jadi saya sudah
mengirimkannya ke mansion."
Aku meletakkan tangan ke daguku sambil berpikir. Aku

pernah menemukan penemuan aneh serupa di masa lalu.
Aku merasa Pemandu telah mengarahkan ku ke mereka,
dan kotak alkimia, misalnya, telah membuat ku
mendapatkan kekayaan yang sangat besar.

"Aku akan melihatnya segera. Rosetta, kenapa kamu
tidak beristirahat di kamarmu sendiri?"
"Tentu saja Anata."
Aku berdiri dan mulai mengikuti Brian dari ruangan. Saat

aku pergi, aku melirik Rosetta. Dia tampak agak kesepian.
Apa, apakah dia ingin berbicara dengan ku lagi? …

Apakah dia benar-benar gadis seperti itu?
***
Bola hijau telah dikirim ke mansion. Itu seukuran bola

sepak, dengan garis-garis di seluruh permukaannya yang
membentuk pola misterius. Selain itu, itu memancarkan
cahaya hijau redup. Benda itu indah.
Saat aku menatap bola, terpesona, Brian menjelaskan

sedikit tentang perangkat pengembangan planet.
"Ketika perangkat semacam itu ditempatkan di dekat

planet yang tidak ramah, planet itu akan menjadi layak
huni bagi manusia. Ada banyak tiruan perangkat kuno
seperti ini yang telah disimpan oleh tim pengembangan
planet sebagai semacam jimat keberuntungan untuk
memastikan kesuksesan."

"Itu sangat menakjubkan."
“Namun, seperti halnya perangkat semacam itu dapat

membuat planet berlimpah, jika disalahgunakan, itu dapat
mengakibatkan planet mati. Peradaban kuno membuat
banyak planet tandus dengan cara itu, dengan mengubah
energi yang diserap oleh perangkat menjadi ramuan. Ini
agak menakutkan untuk sebuah perangkat yang bisa
melakukan itu."
Perangkat seperti ini, jika asli, dapat mengubah planet

gurun menjadi lingkungan yang kaya dengan kekayaan
alam, tetapi juga dapat melakukan yang sebaliknya.
Ketika saya menyentuh globe dengan rasa ingin tahu,

cahaya hijaunya berubah menjadi merah.
Brian berseru,
"Oh! Itu tidak biasa bersinar merah seperti itu. Biasanya,

mereka hanya dikenal bersinar hijau."
"Hooo?"
Aku berpikir bahwa ini mungkin penemuan besar, karena

aku merasa ada peluang bagus bahwa ini adalah real deal.
Saat aku memeriksa perangkatnya, aku mengingat kalung
emas yang ku peroleh di domain House Razel. Dengan

keingintahuan ku tentang kalung itu diperbarui, Aku
bertanya kepada Brian apa pendapatnya tentang itu.
"Brian, apakah ini terlihat familier bagimu?"
"Itu, Hm? Hmm… Sepertinya Anda menarik pesona yang

tidak biasa seperti ini, Liam-sama."
"Ini pesona?"
"Ya. Itu dimaksudkan untuk mengusir racun dan kutukan.

Ada banyak cerita tentang kaisar yang mencari kalung
semacam itu."
Jimat keberuntungan, ya? Aku telah memakai kalung itu

sejak aku memilikinya, dan dari perkataan Brian,
sepertinya aku harus terus memakainya. Aku curiga itu
mungkin hadiah untuk ku dari Pemandu.
Nah, tentang perangkat pengembangan planet ini…

"Ceritakan lebih banyak tentang cara menggunakan
perangkat ini, Brian."
Ketika aku menyatakan minat ku, Brian tersenyum dan

memulai ceramahnya.
"Saya senang Anda haus akan pengetahuan dan

petualangan, Liam-sama. Mari kita lihat... Jika apa yang
saya ingat dari buku-buku sejarah kuno akurat..."

Segera setelah mendengarkan dengan saksama apa
yang harus dibagikan Brian tentang pengoperasian
perangkat ini, aku langsung menuju ke luar angkasa.
***
Saat Liam menuju ke luar angkasa, Rosetta memanggil

Amagi dan mereka duduk saling berhadapan.
Robot cantik dalam pakaian pelayannya tidak berekspresi

seperti biasa.
"Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Anda,

Rosetta-sama?"
"Aku telah belajar tentang keadaan Anata dari Brian dan

Serena. Orang tuanya meninggalkannya sendiri, dan
kamulah yang pada dasarnya
membesarkannya...Benarkah itu, Amagi?"
Amagi mengangguk.
"Daripada merawatnya sendiri, orang tua dan kakek

nenek Danna-sama pindah ke Capital Planet, dan saya
ditempatkan di sini untuk merawatnya." Dengan asumsi
kemungkinan Rosetta menganggap kehadirannya tidak
menyenangkan, lanjut Amagi. "Saya yakin Anda tidak

senang dengan kehadiran saya, tetapi saya tidak dapat
menentang keinginan tuan saya. Saya akan berusaha
untuk membuat diri saya tidak menarik perhatian Anda
sebisa mungkin."
Sebagian besar dari mereka yang mengetahui

kecenderungan Liam untuk mengelilingi dirinya dengan
boneka menganggapnya sebagai salah satu
kekurangannya. Karena itu, Amagi secara alami
berasumsi bahwa dia membuat Rosetta tidak nyaman.
Namun, tanggapan Rosetta terhadap kata-kata Amagi

tidak terduga.
"Tunggu ... Kamu pikir aku akan mengeluh tentang hal

seperti itu?"
"Rosetta-sama?"
Rosetta memberi Amagi hadiah yang dia buat sendiri.
"Aku belajar bagaimana melakukan ini di waktu luangku.

Hanya itu yang bisa kuberikan padamu sekarang…"
Itu bukanlah sesuatu yang dia beli di domain House

Banfield atau dipesan dari Thomas. Sebaliknya, itu
adalah jalinan tali yang Root buat dari benang.
"Apakah tidak apa-apa bagiku untuk menerima ini?"
"Tentu saja! Kamu penting bagi Anata, bukan?"

Amagi tersenyum, meskipun ekspresi halus itu menurut
Rosetta agak menyedihkan.
"Kurasa aku pasti…"
Dia menerima jalinan tali dari Rosetta dan

mengungkapkan rasa terima kasihnya.
"Terima kasih banyak,.. Nyonya."
Rosetta tersipu ketika Amagi memanggilnya Nyonya.
"A-Aku belum pantas dipanggil nyonya olehmu, Amagi.

Kamu sedikit terlalu dini."
"Kurasa anda benar." Amagi menundukkan kepalanya

dalam-dalam ke Rosetta. Seolah-olah karena dorongan
yang tiba-tiba, dia menambahkan, "Rosetta-sama, tolong
jaga Danna-sama."
***
Ketika orang-orang mengobarkan perang di luar angkasa,

hal itu menciptakan sejumlah besar sampah—puing-puing
luar angkasa—yang melayang-layang dengan bebas.
Bekas luka perang yang kotor tetap ada di luar sana tanpa
batas.

Di Avid, aku datang ke area yang penuh dengan bekas
luka untuk menguji perangkat pengembangan planet.
Menurut Brian, perangkat tersebut memanipulasi vitalitas
lingkungan.
"Sekarang, mari kita lihat apa yang terjadi."
Di dalam kokpit ku, aku menyentuh perangkat

pengembangan planet untuk mengaktifkannya, dan
pancarannya menjadi merah saat bola mulai menyedot
vitalitas di sekitarnya.
Mengapa ada "vitalitas" di sini? Yang bisa saya pikirkan

hanyalah bahwa jiwa atau energi kehidupan para
perompak yang menyerang planet perbatasan ku dan
terbunuh di sini, hanyut di antara potongan-potongan yang
hancur.
Menyedot vitalitas dan mengolahnya menjadi ramuan

adalah fungsi lain dari perangkat ini, selain terraforming.
Aku ragu-ragu untuk menggunakannya di dalam domain
ku sendiri, tetapi melawan para perompak di sini, aku
tidak perlu khawatir.
Setelah perangkat selesai menyedot sisa energi

kehidupan apa pun yang melayang di sini bersama puing-
puing, cahayanya memudar. Mengkonfirmasi bahwa itu
telah selesai, aku memeriksa perangkatnya.

"Menurut Brian, aku baru melakukan ini sekarang…"
Saat aku mengotak-atik bola, cairan merah mulai

mengalir darinya. Cairan itu tumpah ke pangkuanku dan
langsung mengeras menjadi batu, yang berhamburan ke
lantai. Aku mengambil satu dan mendekatkannya ke
mataku. Aku mengenalinya; ini adalah bentuk kristal dari
Elixir.
"Apakah ini Elixir asli? Itu sangat menakjubkan. Sekarang

aku bahkan bisa membuat Elixir sendiri!"
Aku mengumpulkan semua batu yang aku bisa dari lantai

kokpit, tetapi aku kehilangan beberapa. Namun, aku
hanya mencari mereka selama beberapa detik sebelum
menyadari bahwa aku tidak perlu terlalu putus asa. Ada
banyak lagi dari mana asalnya.
Saya mengeluarkan botol dan menuangkan ramuan yang

tersisa dari perangkat pengembangan planet ke dalamnya.
"Berapa harga untuk jumlah ini, aku ingin tahu?"
Aku mengocok botol elixir. Cairan memercik ke dalam,

lalu memadat, lalu meleleh menjadi cairan lagi. Cairan
yang sangat misterius memang. Memperoleh artefak ini
tidak mungkin kebetulan, atau hanya keberuntungan
belaka. Tidak, itu harus sudah ditentukan sebelumnya.
"Ini juga yang asli, dan bukan hanya jimat. Aku harus
berterima kasih kepada Pemandu!"
Fakta bahwa harta seperti ini terus jatuh ke tangan ku

adalah bukti bahwa Pemandu masih mengawasi ku. Jika
aku memiliki satu jimat keberuntungan di pihak ku, itu
adalah Pemandu itu sendiri. Jika bukan karena dia, tidak
mungkin aku mendapatkan hal-hal seperti ini sesering
yang aku lakukan. Aku merasa lucu bahwa meskipun
saya tidak bergabung dengan Derrick, aku masih
mendapatkan metode untuk menghasilkan ramuan.
Pemandu itu pasti benar-benar menjagaku, menjalankan

layanan tindak lanjut yang dia janjikan untuk diberikan.
Dia tidak menunjukkan dirinya akhir-akhir ini.
Aku bertanya-tanya bagaimana keadaannya… Aku tahu

tidak ada gunanya aku mengkhawatirkannya, tapi aku
masih tidak bisa tidak memikirkannya sedikit pun. Aku
yakin dia baik-baik saja, tapi aku sedikit merindukannya.
Aku ingin mengucapkan terima kasih secara pribadi atas
semua bantuannya, tetapi akhir-akhir ini aku belum
mendapat kesempatan.
"Dia sangat malu terakhir kali aku melakukannya. Apakah

dia tidak ingin menunjukkan wajahnya karena itu? Kurasa
dia berada di pihak yang rendah hati."

Karena rasa terima kasih itu penting, hal terbaik yang
dapat ku lakukan saat ini adalah mengusahakan perasaan
terima kasih ku untuk menghubunginya.
"Terima kasih, Pemandu. Karena bantuanmu, aku

memiliki lebih banyak kekuatan sekarang."
Sejujurnya, meskipun... Bahkan sebelum menerima bola

misterius ini, aku tidak benar-benar kekurangan obat
mujarab. Karena aku telah melakukan pembunuhan
menggunakan kotak alkimia, aku dapat dengan mudah
membeli ramuan atau apa pun yang ku inginkan dengan
banyak uang. Tentu, aku bisa membuat ramuan dalam
jumlah besar sekarang, tetapi aku tidak terlalu
membutuhkannya.
"Tidak ada gunanya menghancurkan planet tak

berpenghuni hanya untuk membuat eliksir. Mungkin
sebaiknya aku menyimpan benda ini di kapal kelas
bentengku dan menggunakannya untuk terraform planet."
Kapal kelas benteng yang sangat besar yang ku beli dari

Nias terbukti berguna sebagai pangkalan pertahanan
bergerak. Aku dapat menempatkannya di orbit di sekitar
planet perintis dan menggunakan bayi ini untuk
mengembangkannya. Penggunaan standar perangkat ini
adalah untuk memperkaya vitalitas area target. Sebuah
planet yang telah memiliki banyak vitalitas memudahkan
tumbuhan dan hewan untuk tumbuh sehat dan sejahtera
di bawah pengaruh perangkat yang semakin kuat.
Terraforming planet jauh lebih baik daripada
menggunakannya untuk memurnikan ramuan. Perangkat
ini jauh lebih bermanfaat bagi ku seperti itu.
"Aku akan mengirim ini pada kapal kelas benteng sebagai

jimat keberuntungan."
Aku bisa menyematkan bola di patung atau sesuatu dan

tidak ada yang lebih bijak tentang efeknya.
Memegang perangkat pengembangan planet yang indah

di kedua tangan, Aku tidak bisa menahan senyum pada
hadiah Pemandu.
"Pemandu bekerja sangat keras, mengirimiku semua

barang praktis ini. Suatu hari nanti, aku akan mendapat
kesempatan untuk berterima kasih padanya secara
langsung lagi."
***
Pada saat yang sama, Pemandu berada di Capital Planet,

merentangkan tangannya lebar-lebar dengan gembira.

"Mwa ha ha ha! Ribuan tahun emosi negatif yang
terpendam di tempat ini memenuhiku dengan kekuatan!
Capital Planet secara praktis dipenuhi dengan
ketidakpuasan!"
Tingkat penyerapan emosi negatif sang Pemandu yang

dia butuhkan untuk bertahan hidup telah anjlok akhir-akhir
ini, tetapi tidak ada kekurangannya di Capital Planet.
Akumulasi emosi negatif selama bertahun-tahun
memperkuat Pemandu. Dia mulai mendapatkan kembali
kekuatannya, tetapi masih jauh dari sebelumnya karena
perasaan syukur Liam terus-menerus melemahkan
kekuatannya.
"Sekarang aku bisa membuat Liam terkutuk itu

merasakan neraka. Tunggu saja!"
Meskipun dia belum mendapatkan kembali kekuatan

penuhnya, dia masih memiliki lebih dari cukup sekarang
untuk melanjutkan usahanya untuk menghancurkan Liam.
"Apa yang harus kulakukan dulu? Haruskah aku

membuat seluruh alam semesta menjadi musuhnya?
Tunggu, mungkin aku harus menjatuhkannya dengan
tanganku sendiri!"
Sementara sang Pemandu bersuka cita atas prospek

untuk menghancurkan Liam, konsentrasi cahaya yang

mengintai mengamatinya. Cahaya ini memiliki garis
samar seekor anjing, dan itu marah. Hewan itu
memamerkan giginya dan diam-diam menggeram pada
Pemandu.
Anjing itu tiba-tiba mendongak.
Capital Planet dilindungi oleh bola logam besar yang

membungkus seluruh planet dan berisi atmosfernya.
Namun demikian, melalui salah satu celah di logam
penutup itu, rasa terima kasih Liam datang dalam bentuk
tombak emas, langsung menuju Pemandu. Tombak emas
yang bersinar ini jatuh tepat ke belakang entitas yang
tertawa gila itu.
"Hwaah!" dia berteriak karena benturan yang tiba-tiba.

Tombak itu menjepitnya ke tanah.
"A-a-apa yang baru saja terjadi?!"
Bingung, Pemandu berusaha mencengkeram tombak

emas dan menariknya keluar dari tubuhnya, tetapi
batangnya membakar kulitnya saat dia menyentuhnya.
Asap berbau busuk mendesis dari tangannya.
"Gyaaaah!!! A-apakah ini rasa terima kasih Liam? Ke-

kenapa?! Aku bahkan belum melakukan apapun
untuknya!"

Pemandu itu menggeliat kesakitan, tertusuk oleh
manifestasi rasa terima kasih Liam yang sebesar-
besarnya.
"A-itu menguras tenagaku... Semua kekuatan yang

akhirnya kuperoleh kembali... Kekuatan yang
kukumpulkan dengan kerja keras selama ini. Bisakah ini
benar-benar terjadi? Kissamaa... Terkutuklah kau,
Liiiiiaaaaam!"
Pemandu itu bahkan tidak melakukan apa-apa kali ini,

tetapi dia tetap dibakar oleh perasaan syukur Liam.
Anjing cahaya mengambil semua ini dan menghilang,

seolah menuju ke tempat lain.

Epilogue
DIBAKAR LURUS oleh tombak emas, Pemandu itu

hampir meledak dengan keinginan untuk membalas
dendam.
"Aku tidak bisa membiarkan dia lolos begitu saja. Liam

adalah korban pertama kali yang mempermalukanku
seperti ini."
Pemandu belum pernah merasakan penghinaan seperti

ini sebelumnya. Setelah terpojok, tekadnya untuk
menunjukkan neraka Liam sekarang lebih besar dari
sebelumnya.
Namun, ada satu masalah dengan rencana itu.

Sejujurnya, menjerumuskan Liam ke neraka berada di luar
kemampuannya saat ini. Dipuja sebagai penguasa yang
bijak, dia telah menarik banyak perasaan positif pada
dirinya sendiri, yang tidak dapat ditoleransi oleh Pemandu.
Dia dipuja dan dihormati oleh rakyatnya. Dalam
situasinya saat ini, Pemandu tidak dapat dengan mudah
membalas dendam pada Liam.
Tetap saja, dia tidak bisa menyerah begitu saja. Lalu apa
yang bisa dia lakukan?
"Yah, aku bukan satu-satunya yang ingin balas dendam

terhadap Liam. Aku akan mencari orang-orang yang

memiliki minat yang sama denganku dan menanam benih
balas dendam. Salah satu dari mereka akan bertunas
pada akhirnya."
Dengan satu tangan mencengkeram dadanya, Pemandu

yang kesakitan itu mencari mereka yang memiliki
kemauan yang cukup kuat untuk membalas dendam
terhadap Liam. Dia akhirnya menemukan pancaran kuat
yang datang dari dua individu tertentu.
"Begitu caranya!"
Pemandu memanifestasikan sebuah pintu dan

melangkah melewatinya, langsung tiba di lokasi salah
satu orang yang dia deteksi.
Orang yang dia temukan adalah Yasushi, yang saat ini

berdiri di sebuah gang di ujung akalnya.
"Kau lagi?!" Pemandu itu menangis ketika dia melihat

pria itu.
Yasushi telah menjadi instruktur Liam dalam gaya

pedang yang dikenal sebagai The way of Flash/Issen-Ryu
dan dengan demikian secara tidak sengaja menjadi
alasan Liam menjadi begitu kuat. Yasushi telah membuat
gaya pedang palsu untuk menipu Liam agar memberinya
posisi di House Banfield, tapi entah bagaimana, Liam

telah mengubah apa yang dia pelajari menjadi sesuatu
yang nyata dan tangguh.
"Aku akan membunuhmu sekarang juga," Pemandu itu

terus mengamuk pada pria itu.
"Satu-satunya alasan aku dalam kekacauan ini adalah

karena apa yang kamu lakukan dan lakukan, kamu tahu!"
Pemandu itu tidak menyukai Yasushi, yang tindakannya

membuat Liam begitu kuat. Dia hampir membunuh si
penipu di tempat sampai dia mendengar apa yang
dikatakan Yasushi dan menghentikan dirinya sendiri.
"Lagipula apa itu The way Of Flash? Liam bajingan itu

telah menyebarkan namaku ke mana-mana sekarang!
Aku tidak akan membiarkan dia lolos begitu saja!"
Setelah turnamen mobile knight Primary School, gaya

pedang Liam telah menjadi topik hangat. Liam telah
menyatakan dirinya murid Issen-Ryu, jadi orang-orang
yang penasaran ingin tahu apa itu. Dari siapa Liam bisa
mempelajari keterampilan seni bela dirinya yang luar
biasa? Akibatnya, semua orang mencari Yasushi
sekarang. Beberapa ingin mempelajari Jalan Kilat darinya,
sementara yang lain ingin mengalahkannya dalam duel
untuk meningkatkan reputasi mereka sendiri. Yang
terburuk adalah para perompak yang menyimpan dendam

terhadap Yasushi karena membuat Liam begitu kuat.
Karena mereka tidak bisa mengalahkan Liam sendiri,
mereka malah memburu Yasushi. Kehidupan pria itu
sekarang dalam bahaya terus-menerus, dan itu semua
karena Liam.
Pemandu menerima semua ini. Jelas bahwa Yasushi

sangat membenci Liam.
"Sialan! Jika aku berterus terang dan mengakui Jalan

Kilat adalah omong kosong, Liam akan marah dan ingin
membunuhku! Tapi jika aku tidak membersihkan
kesalahpahaman ini, Perompak akan terus mengejarku.
Apa yang harus aku lakukan?!"
Saat Pemandu memperhatikannya berjuang dengan

dilemanya, Yasushi mengambil keputusan.
"Jika aku tidak berurusan dengan Liam sebelum dia

berurusan dengan ku, dia akan datang sendiri cepat atau
lambat. Aku harus melatih beberapa murid baru... Satu
tidak akan cukup. Bagaimana jika aku punya dua? Jika
aku melatih mereka dengan cara yang sama seperti yang
dilatih Liam, mereka harus keluar dengan cara yang sama
dan mampu mengalahkannya."

Pemandu bertepuk tangan untuk Yasushi atas
rencananya, meskipun tentu saja, Yasushi tidak dapat
melihat atau mendengarnya bertepuk tangan.
"Aku selalu tahu kamu memilikinya di dalam dirimu,

Yasushi."
Yasushi memutuskan untuk melatih dua murid baru, dan

ketika mereka sudah siap, dia akan mengirim mereka
untuk mengejar Liam. Jika itu ternyata tidak
memungkinkan, setidaknya murid barunya akan dapat
melindunginya dari orang lain yang mengancam hidupnya.
"Seharusnya berhasil, selama aku bisa menemukan

beberapa anak nakal dengan bakat lebih dari yang Liam
mulai... Aku masih punya uang yang kudapat darinya juga.
Apa pun yang diperlukan, aku akan membuat mereka
cukup tangguh untuk mengejar Liam."
Pemandu itu sepenuhnya setuju dengan rencana Yasushi.
"Fantastis. Aku suka caramu berpikir, Yasushi. Ini,

dapatkan hadiah dariku."
Pemandu itu menjentikkan jarinya dan asap hitam

mengepul di area itu.
"Ini anak-anak berbakat yang kamu butuhkan. Latih

mereka dengan baik dan kuat sekarang, Yasushi."

Tak jauh dari sana, Yasushi mendengar suara
pertengkaran, dan dia mengintip dengan gugup ke arah
itu.
Dua anak ada di sana, memukuli seorang pria yang

menyerang mereka. Anak-anak kurus itu memegang
tongkat tebal berlumuran darah, dan lelaki besar itu roboh
ke tanah. Merasakan Yasushi, anak-anak mengalihkan
pandangan liar mereka padanya.
"Eep!"
Anak-anak mendekatinya, tampaknya dengan maksud

untuk menyerangnya selanjutnya.
Meskipun dia tahu Yasushi tidak bisa mendengarnya,

sang Pemandu tetap membujuknya. "Aku menemukan
anak-anak terkuat di bagian ini untukmu, Yasushi.
Manfaatkan potensi mentah mereka dan jadikan Issen-
Ryu nyata kembali!"
Yasushi siap untuk kabur, tapi dia punya ide dan buru-
buru mengeluarkan makanan dari sakunya,
melemparkannya ke kedua anak itu. Itu hanya kue murah
yang dia simpan untuk dimakan nanti.
Melihatnya dengan hati-hati, anak-anak merobek

kemasan kue dan menggigitnya seperti binatang buas
yang kelaparan. Melihat mereka saat mereka
mengambilnya, Yasushi berpikir bahwa mereka mungkin
adalah anak-anak yang dia cari.
"Jika keduanya dilatih dengan agresif, mereka bisa

melampaui Liam, bukan? Mereka hanya anak-anak, tapi
lihat bagaimana mereka menghajar orang besar itu!
Mereka jelas cukup kuat."
Saat kedua anak itu selesai makan, Yasushi memanggil

mereka.
"Bagaimana kalian berdua ingin mempelajari gaya

pedang yang disebut Issen-Ryu?"
Puas dengan bagaimana adegan itu dimainkan,

Pemandu kemudian menuju ke lokasi pencari balas
dendam lainnya.
"Sekarang, lalu, siapa berikutnya?"
***
Di fasilitas pendidikan ulang tentara, Eulisia menjalani

pelatihan ulang.
"Oh," kata Pemandu pada dirinya sendiri, "Aku pernah

melihat wanita ini bersama Liam..."
Meskipun dia mengenalinya, Eulisia tidak terlihat seperti
sebelumnya. Tatapannya tajam dan rambut panjangnya
yang indah telah dipotong pendek. Untuk alasan apa pun,
dia sepertinya menjalani pelatihan ulang yang keras untuk
memasuki unit khusus. Saat Pemandu mengamatinya,
Eulisia yang berlumuran lumpur dilempar oleh instruktur
pertarungan tangan kosongnya, tetapi setiap kali, dia
bangkit kembali.
Apa yang membuatnya seperti ini? Pemandu melakukan

sedikit penyelidikan dan menemukan bahwa Eulisia
menyimpan dendam yang kuat terhadap Liam, jauh di
lubuk hatinya. Pemandu terkesan dengan obsesinya.
"Apakah dia benar-benar punya alasan kuat untuk

membenci Liam seperti dirinya?"
Sang Pemandu mendengarkan lebih jauh suara

pikirannya, dan kebencian Eulisia terasa menyenangkan
di telinganya. Ini kebencian yang bagus, pikirnya.
Rasanya seperti mendengarkan musik favorit seseorang.
("Aku tidak akan pernah memaafkannya. Aku tidak akan

pernah memaafkannya. Aku tidak akan pernah
memaafkannya—tidak mungkin aku memaafkan Liam.")

Energi negatif wanita itu telah memberikan kekuatan
kepada Pemandu. Di dalam hatinya, Eulisia mengulangi
pikiran kebenciannya pada Liam berulang kali.
"Bagus sekali! Aku tidak menyangka sekutu yang begitu

menjanjikan ada di sini. Mintalah hadiah dariku, kalau
begitu. Aku akan mendukungmu dalam upaya balas
dendammu."
Agar dia bisa menancapkan pedang balas dendam ke

Liam, sang Pemandu membutuhkan Eulisia untuk
menanggung cobaan ini dan tumbuh lebih kuat. Sejauh
ini,
dia telah kalah dalam setiap pertandingan melawan

instruktur bertarungnya, melakukan sedikit lebih dari
sekadar berguling-guling di tanah. Tapi sekarang, dengan
sedikit dorongan dari Pemandu, dia mulai lebih sering
berhasil.
Instruktur memuji Eulisia dengan sikap kerasnya, tapi itu

lebih terdengar seperti teguran.
"Yah, dan di sini kupikir yang bisa kau lakukan hanyalah

menjilat orang, tapi kurasa kau sudah tumbuh sedikit,
belatung!"
"Terima kasih Pak!"

Di dalam, Eulisia bersumpah, aku akan membalas
dendam pada Liam.
Pemandu mendengarkan suara batinnya dan

mengangguk senang.

"Keinginan murnimu untuk membalas dendam itu
sempurna. Aku akan menyemangatimu dari pinggir
lapangan. Aku sangat menantikan hari ketika kamu
melakukan pembalasanmu pada Liam."
Pemandu melakukan sedikit penyelidikan terhadap

Eulisia dan menemukan bahwa dia sedang menjalani
pelatihan ulang yang sulit di berbagai bidang, dan bukan
hanya secara fisik. Dia belajar di sejumlah bidang khusus
untuk maju di militer dan juga akan menggunakan kapsul
pendidikan secara ekstensif. Namun, lebih banyak
pelatihan berarti lebih banyak waktu di mana dia akan
terikat dengan militer. Pada tingkat ini, dia akan melayani
dalam posisi di sana selama ratusan tahun yang akan
datang.
Namun Eulisia mengabaikan semua itu dan terus melatih

dirinya dengan tekad. Dirinya yang dulu, Eulisia yang
telah berencana untuk menggunakan posisinya sebagai
penjual di Pabrik Senjata Ketiga untuk bertemu dengan
pria bangsawan untuk dinikahi, tidak ditemukan di mana
pun. Dia sekarang tidak lebih dari wadah yang penuh
dengan dendam.
Puas, Pemandu meninggalkannya.

"Terus asah bilah pembalasan itu sampai mencapai Liam
suatu hari nanti."
***
Setelah mengasuh kedua anak yatim piatu itu, Yasushi

memperhatikan mereka tidur di ranjang hotel murah
sambil memikirkan cara melindungi dirinya sendiri.
Situasinya menjadi putus asa.
"Apa yang harus kulakukan jika mereka tidak bisa

membunuhnya?"
Kedua anak ini memang memiliki bakat mentah, tetapi

Liam sangat kuat. Nyatanya, dia telah mencapai hal yang
mustahil dengan mengubah trik sulap sederhana Yasushi
menjadi gerakan yang sebenarnya, dan dengan
melakukan itu telah menciptakan Issen-Ryu sendiri..
"Bahkan jika aku mengirim mereka berdua mengejarnya,

jika dia membalikkan keadaan, maka dia akan
mengejarku selanjutnya."
Dalam acara itu, dia beruntung jika Liam membunuhnya

begitu saja. Ini adalah bangsawan yang dia hadapi, jadi
siapa yang tahu siksaan mengerikan apa yang mungkin

menunggunya. Ketika Yasushi membayangkan Liam
mengambil waktu untuk menarik kematiannya, dia
gemetar ketakutan.
"A-Aku tahu! Aku akan memberikan alasan lain bagi

mereka untuk melawannya, dan aku bahkan tidak akan
memberi tahu mereka tentang rencana pembunuhanku.
Mari kita lihat... Saat mereka siap, aku bisa memberitahu
mereka untuk pergi ke depanku." siswa di Jalan Kilat dan
tantang dia dengan semua yang mereka punya."
Untuk beberapa alasan, Liam secara naif masih

menghormati Yasushi. Mengetahui hal ini, Yasushi akan
menggunakan kepercayaan itu untuk melawannya.
"Jika aku mengirim surat kepadanya bersama dengan

anak laki-laki yang membingkai serangan mereka sebagai
ujian oleh tuannya, aku ingin tahu apakah itu akan terlihat
sah. Atau apakah itu tidak cukup? Yah, hmm ... kurasa
aku punya beberapa hal untuk dipikirkan. sebelum aku
mengirim pembunuhku."
Langkah pertama adalah melatih anak-anak liar Di jalur

Issen-Ryu. Sayangnya, dia tahu persis bagaimana
menginstruksikan mereka, dan itulah bagaimana dia
menemukan dirinya dalam kekacauan ini. Lagipula dia
pernah berhasil dengan Liam.

"Pertanyaannya adalah apakah mereka akan mencapai
hasil yang sama jika aku melatih mereka dengan cara
yang sama seperti yang ku lakukan pada Liam.
Bagaimanapun, aku tidak boleh menjelek-jelekkannya di
depan mereka, atau itu mungkin akan keluar. Ya, sebagai
gantinya, aku ' akan membicarakannya dengan mereka."
Dia melihat absurditas dalam mengirim dua anak untuk

membunuh seseorang yang dia puji, tetapi dalam
keputusasaannya untuk melindungi dirinya sendiri dia
akan melakukan pendekatan yang paling aneh sekalipun.
Semua ini, hanya karena sekolah pedang yang dibuat-

buat, Issen-Ryu, yang telah disebarkan oleh Liam.
Sekarang beberapa orang ingin mendapatkan kekuatan
seperti yang dimiliki Liam, sementara yang lain ingin
membuktikan diri dengan mengalahkan "gurunya".
Tidak, Yasushi mungkin membuat Liam kuat, tapi dia

lemah, dan setidaknya dia bisa mengakuinya pada dirinya
sendiri. Dengan orang-orang kuat lainnya yang
mengejarnya, kehidupan Yasushi menjadi mimpi buruk.
Dia tidak punya waktu untuk pilih-pilih tentang metodenya.
Dia harus melatih anak-anak ini secepat mungkin.
"Ngomong-ngomong, ya, aku akan minta mereka

membawa surat untuk dilihat Liam kalau-kalau mereka
gagal. Hanya ujian polos untuk murid baruku dan murid
terbaikku. Dia akan percaya itu, kan? Dia akan percaya
padaku. Namun, yang benar-benar ku harapkan adalah
mereka akan membawanya keluar…"
Yasushi mengangguk, melirik lagi ke arah pembunuhnya

yang tidak tahu apa-apa, tampak hampir tidak bersalah
dalam tidurnya.
"Aku akan membesarkan mereka untuk merasa

berhutang budi kepadaku sebanyak yang aku bisa, dan
membuat mereka memperhatikan Liam, kurasa."
Yasushi sangat bingung bahkan dia tidak yakin apa yang

dia lakukan sekarang.
***
Di fasilitas pendidikan ulang militer, tentara keluar satu

demi satu, tidak mampu menahan pelatihan pasukan
khusus yang keras. Namun Eulisia tetap bertahan,
semuanya demi membalas dendam terhadap Liam.
Ia melihat dirinya di cermin kamar mandi. Dia telah

memotong rambut indah yang sangat dibanggakannya,
dan ototnya tumbuh pesat setelah semua latihannya.

Tapi dia tidak sepenuhnya membuang daya tarik
femininnya. Alasannya sederhana.
"Selama sesi penguatan berikutnya di kapsul pendidikan,

aku harus menjadi lebih cantik. Lagi pula, tubuhku ini
adalah alat lain untuk balas dendamku terhadap Liam."
Liam sangat dingin padanya dan sama sekali

mengabaikan pesonanya. Lalu, bagaimana dia akan
membalas dendam padanya? Eulisia telah sampai pada
satu kesimpulan yang menjanjikan…
Ketika Liam lulus dari Primary School, dia kemudian akan

melanjutkan ke akademi militer, dan begitu dia lulus dari
itu, dia akan memulai masa wajib militer. Di sana,
sebagai seorang bangsawan, tentara akan
menugaskannya sebagai ajudan. Satu-satunya orang
yang dipilih untuk posisi ini adalah perwira wanita yang
merupakan elit dari elit. Kemampuan dan penampilan
diperlukan untuk dipilih, dan untuk orang terkenal seperti
Liam, mereka tidak akan memilih sembarang orang untuk
menjadi ajudannya. Inilah mengapa Eulisia mendaftar di
pasukan khusus.
Begitu dia mengatasi pelatihannya yang berat dan

memasuki dinas aktif, hanya misi berat yang
menunggunya. Jika dia bisa melewati itu dan

mendapatkan beberapa pencapaian yang mengesankan,
dia pasti akan terpilih sebagai ajudan Liam.
Akhirnya, dia akan merayu Liam, dan kemudian giliran

dia untuk menolaknya. Bukannya Liam benar-benar
"menolak" dia, karena mereka tidak pernah bersama sejak
awal, tapi itu masalah harga diri karena dia tidak pernah
memberinya kesempatan.
Tanpa sepengetahuannya, rencana sang Pemandu dan

rencana Eulisia agak berbeda. Bagaimanapun, Eulisia
tidak berniat membunuh Liam. Dia hanya ingin menyakiti
dan mempermalukannya dengan menolaknya.
"Aku akan membuatnya memperhatikanku. Aku harus

meneliti Liam secara menyeluruh terlebih dahulu."
Saat dia menjalani pelatihannya, Eulisia terus memikirkan

Liam. Kapan saja, dia bisa saja melepaskan siksaan ini
dan mengejar jalan yang lebih bahagia, tetapi obsesinya
tertanam jauh di dalam dirinya.
"Bagaimana aku harus merayunya, aku bertanya-tanya?

Aku perlu mencari tahu persis apa yang dia sukai."
Saat Eulisia menyeringai pada dirinya sendiri di cermin,

seorang rekannya memasuki kamar mandi dan berteriak
kaget saat melihatnya.

***
Sang Pemandu berdiri di atas gedung yang menjulang

tinggi di Capital Planet.
"Aku akan menabur lebih banyak benih! aku hanya harus

percaya bahwa suatu hari, salah satu dari mereka akan
mencapai tujuan ku."
Aku akan meninggalkanmu untuk saat ini, Liam.
"Untuk saat ini, aku akan terus membangun kembali

kekuatanku."
Bahkan sekarang, rasa terima kasih Liam masih

membakar tubuh Pemandu, tetapi dia akan menyerap
semua emosi negatif yang dapat ditemukan di Capital
Planet, sampai saat salah satu benihnya mekar, dan
seseorang membalas dendam pada Liam untuknya. ..
***

Pemandu telah mengabaikan mereka, tetapi ada
sekelompok orang lain yang ingin membalas dendam
terhadap Liam: Keluarga Berkeley.
Di ruang pertemuan yang remang-remang, para kepala

Keluarga menghadiri pertemuan melalui proyeksi
holografik. Setiap anggota yang diwakili adalah anak dari
bos besar Keluarga Berkeley.
"Nah, jadi, Derrick kita sudah mati, eh?"
Mendengar kata-kata bos, semua kepala

mengungkapkan keraguan mereka tentang almarhum.
"Bajingan kecil itu kehilangan perangkat pengembangan

planet!"
"Bajingan tidak berguna."
"Dia juga mengorbankan sebagian besar pasukan tempur

kita. Tidak kompeten sampai akhir yang pahit."
Dengan satu tangan, sang bos mengelus makhluk mirip

kucing yang sedang beristirahat di pangkuannya.
"Yah, aku tidak akan mempermasalahkan tentang

pembunuhan putraku yang berharga. Namun…" Vena
menonjol di dahinya, dan nadanya menjadi lebih ganas.

"Ada orang idiot di luar sana yang berkelahi dengan
Keluarga kita."
Wajah Liam diproyeksikan di tengah lingkaran mereka.

Ketika kepala cabang Keluarga melihatnya, mereka
semua juga terlihat kejam.
"Jadi, itu Liam Pemburu Perompak yang hebat…"
"Bocah ajaib yang menghidupkan kembali House Banfield

dari kehancuran, ya?"
"Ayo kita bunuh saja dia."
Bos membanting tinjunya ke atas meja. Makhluk mirip

kucing itu terkejut, tapi dia mengelusnya lagi untuk
menenangkannya kembali.
"Anak ini sudah menjadi masalah untuk sementara waktu

sekarang, berburu Perompak dan semacamnya. Aku ingin
merawatnya untuk beberapa waktu, tapi sekarang dia
berkelahi dengan kita secara terbuka sehingga kita tidak
bisa hanya duduk-duduk lagi, Bisakah kita?"
Di dunia Perompak, ada hadiah besar untuk Liam, jadi

banyak kelompok lapar mengejarnya. Mereka semua
menyalakan meja. Ada saat ketika Perompak juga
membanjiri domain Liam, tetapi masing-masing dari
mereka kalah. Sekarang, dia sangat ditakuti sehingga
tidak peduli seberapa tinggi hadiahnya, tidak ada geng
Perompak yang mencoba menantangnya, selain dari
beberapa meriam lepas yang sembrono. Namun, bahkan
para perompak itu terhapus bahkan sebelum mereka
mendekatinya.
"Ini adalah perang antara kita dan Banfield. Jika kau

mengetahui ada bangsawan yang menunggu untuk
melihat ke arah mana angin bertiup, temukan cara untuk
membujuk mereka agar berpihak pada kita."
Bos tahu bahwa meningkatkan sekutu mereka akan

memberi mereka kesempatan yang lebih baik untuk
menghancurkan Liam. Itu adalah bukti seberapa besar
ancaman anak laki-laki itu terhadapnya.
"Ayah! Kamu tidak perlu melakukan itu! Aku akan—!"
Salah satu putranya angkat bicara, mengklaim bahwa dia

akan menangani Liam secara pribadi. "Ayah, kamu tidak
perlu melakukan itu! Aku akan—" Namun, bos
memotongnya.
"Kamu menginginkan nasib yang sama seperti

Saudaramu, tolol? Kami tidak akan membagi pasukan
kami lagi, seperti yang dilakukan Derrick!"
Bos mengalihkan perhatiannya kembali ke hologram

Liam yang melayang di tengah kumpulan holografik dan
tersenyum.

"Jangan berpikir kau akan keluar tanpa cedera dari
perkelahian dengan Keluarga Berkeley, dasar bocah
nakal."
Tanpa sepengetahuan Liam, konflik besar sedang terjadi.
***
Di sela-sela kelas di Kampus Pertama Primary School,

sinar matahari masuk melalui jendela dan aku meletakkan
siku di meja dan meletakkan dagu di tangan.
"Mengapa hal-hal tidak pernah berjalan seperti yang ku

rencanakan?"
Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, semuanya

benar-benar aneh.
"Liam, lebih banyak uang saku! Apa pun yang diperlukan,

tolong beri aku lebih banyak!" Antek ku, Wallace,
memeluk ku sambil menangis.
Kurt memperhatikannya, jengkel.
"Aku tahu kamu tidak banyak berubah, Wallace."

Eila melipat tangannya saat dia menatap Wallace dengan
pandangan menghina.
"Kamu sudah menghabiskan semuanya dengan bermain-

main, kan? Mengapa kamu tidak berhenti membuang-
buang uang saja?"
"Diam!" Tampaknya Wallace tidak berniat mengindahkan

kritik mereka.
"Kupikir aku akan bisa sedikit bersantai di mansion Liam

selama liburan, tapi Serena ada di sana, jadi itu neraka!
Tidak bisakah aku menikmati sedikit kemewahan di sini
saja?"
Wallace tampaknya mendapat masalah tidak peduli apa

yang dia lakukan, tapi itu semua salahnya, jadi Serena
tidak bisa disalahkan. Aku mengerti keberatannya
tentang dia. Wallace tidak menyebabkan masalah khusus
bagi ku, tetapi dia juga tidak membantu ku.
Mengambil beban Wallace merupakan kesalahan

perhitungan, tetapi masalah terbesar ku saat ini adalah
Rosetta. Sementara kelompok kami yang terdiri dari
empat orang duduk mengobrol, Rosetta berjalan ke arah
kami.
"Anata, kamu mau makan siang dimana? Kafetaria?"

Kupikir dia wanita dengan semangat baja, tapi ternyata
dia santai saja. Aku kecewa dari lubuk hatiku karena
Rosetta begitu mudah jatuh cinta padaku. Bukannya aku
bisa menyingkirkannya sekarang. Oleh karena itu, dilema
ku saat ini. Aku masih menginginkan posisi adipati, dan
aku melewati begitu banyak rintangan untuk mengaturnya
sendiri. Ditambah lagi, jika aku mengesampingkan
Rosetta, aku akan kehilangan semua kepercayaan yang
diberikan masyarakat bangsawan kepadaku. Jika Rosetta
mengkhianati ku, itu akan menjadi cerita yang berbeda
dan aku akan dapat membebaskannya dalam sekejap,
tetapi kecuali itu terjadi, aku terjebak.
"Aku akan membeli roti di toko sekolah." aku

menjelaskan rencana ku kepada Rosetta, dan dia
mengangguk.
"Roti? Serahkan padaku. Aku akan membeli sesuatu

yang enak."
Benar-benar? Siapa yang menyuruhmu melakukan itu?

Seorang wanita bangsawan sepertimu, bertingkah seperti
pesuruh? kau seharusnya memiliki kelas lebih dari itu!
"Kamu tidak harus pergi ... aku akan meminta Wallace

untuk melakukannya. Wallace, belikan kami roti."

Wallace menyisir rambut biru yang selalu dirapikannya
dari matanya.
"Tidak bisa. Apakah kamu tidak tahu betapa ramainya di

sana saat makan siang? Semua barang bagus dibeli
sebelum kau bisa mendapatkannya."
Aku benar-benar muak dengan mantan pangeran

Kekaisaran ini, yang bahkan tidak pandai membeli makan
siang yang buruk.
Kurt menatapnya dengan dingin.
"Kamu benar-benar tidak berguna, Wallace." Eilla

mengangkat bahu. "Benar-benar tidak berguna."
Wallace tidak terpengaruh oleh kata-kata mereka. "Ya ya,

katakan sesukamu, tapi tidakkah ada yang berpikir agak
aneh bagi Liam untuk memberitahu mantan pangeran
Kekaisaran untuk membeli sesuatu untuknya?"
"Wallace, belilah beberapa untuk kami," kataku padanya

sekali lagi.
"Serius, Liam, beri aku istirahat. Perjuangan makan siang

terlalu membuatku stres."
Dia berbohong.
"Pembohong. Setiap kali aku pergi ke toko sekolah,

semua orang berbaris dengan sopan. Aku tidak punya

masalah dengan pemotong garis atau orang yang
mendorong, atau apa pun."
Bagaimanapun, ini adalah sekolah para bangsawan.

Masing-masing dari mereka membeli makanan mereka
dengan tata krama terbaik.
Kurt dan Eila bertukar pandang, lalu menggelengkan

kepala serempak.
"Itu karena kamu, Liam," kata Kurt.
"Itu karena kamu menakutkan saat marah, Liam," kata

Eila.
Jadi siswa lain hanya bersikap sopan di sekitarku karena

takut?
Yah, itu sebenarnya lucu... tapi masalahnya sekarang

adalah Rosetta, yang terlihat agak bermasalah.
"Umm, jadi aku tidak perlu pergi?"
Aku memutuskan untuk menyerah, karena itu

membuatnya sangat ketakutan.
"Kalau begitu, kita akan mengubah rencana dan pergi ke

kafetaria."

"Kafetaria? Serahkan padaku. Aku akan menyelamatkan
kita beberapa kursi yang bagus."
Serius, kenapa kau sangat ingin menjadi pesuruh? Hal

itu hanya menyenangkan jika aku memaksamu
melakukannya… tidak jika dia menjadi sukarelawan!
"Kamu tidak perlu melakukan apapun. Tenang saja." "B-

benar. Oke."
Ketika aku melihat Rosetta mengempis, aku merasa

seolah-olah aku telah melakukan kesalahan. Maksudku,
menyiksanya telah menjadi rencana besarku sejak aku
mendapatkan ide untuk menikahinya, tapi melakukan
kesalahan dengan sengaja dan melakukan kesalahan
secara tidak sengaja adalah satu hal. Ini tidak sama.
Meskipun menolak permintaan sederhana ku semenit

yang lalu, Wallace berkata,
"Liam, aku ingin makanan penutup yang sangat spesial

dengan makan siang ku... hal termahal yang mereka
punya."
"ku pikir kau hanya harus memilih air saja."

Mengapa aku memiliki antek yang GG seperti ini? Aku
tidak keberatan merawatnya, tetapi tidak jika rasanya dia
hanya memanfaatkan ku.
Eila mendecakkan lidah karena keegoisan Wallace.
Dia benar-benar membencinya, ya? Aku ingin tahu

apakah kepribadiannya hanya menggosoknya dengan
cara yang salah.
Eila berkata,
"Kenapa kamu tidak makan udara saja, Wallace? Tapi aku

akan makan makanan penutup yang mahal di kafetaria."
"Apakah kamu tidak terlalu jahat? Tidak bisakah kamu

mengatakan sesuatu padanya tentang sikapnya, Kurt?"
Tiba-tiba terseret ke dalam percakapan, Kurt pasti telah

memutuskan bahwa dia juga ingin mengatakan beberapa
hal kepada Wallace.
"Aku pikir Eila agak kasar tadi, tapi kamu harus benar-
benar belajar menjadi lebih baik dengan uangmu,
Wallace."
"Kamu juga menentangku! Liam! Pelindungku, Liam!

Keduanya mengatakan hal-hal yang tidak baik kepadaku!
Apakah kamu hanya akan diam tentang itu?"

Inilah antek ku, menuntut hal-hal dari ku lagi, alih-alih
melakukan apa pun untuk mendapatkan bantuan ku. Ini
tidak benar. Ini bukan bagaimana aku pikir antek
seharusnya!
"Diam saja dan lakukan dengan spesial sehari-hari."

"Jadi kau meninggalkanku juga?"
"Tentu akan menyenangkan jika aku bisa."
"Hah? Kenapa kamu terdengar sangat kecewa padaku?

Apakah kamu meninggalkanku? Benarkah?!"
Wallace mencengkeramku dengan putus asa dan aku

mendorong kepalanya menjauh.
"Diam. Lepaskan aku."
Meskipun aku bertingkah terganggu olehnya, Eila benar-

benar menakutkan.
"Wallace, singkirkan tangan kotormu dari Liam sekarang

juga!"
"Hiii!"
Eila mulai mengejar Wallace di sekitar kelas.
Aku telah memimpikan seperti apa kehidupan di Primary

School… dan impian ku tidak seperti ini.

***
Di Capital Planet, perdana menteri telah mengumpulkan

sekelompok pejabat di hadapannya. Inilah Pengamat,
yang mengawasi House Claudia selama ini. Sejumlah
besar dari mereka telah melakukan pekerjaan mereka
selama beberapa generasi, dan anggota saat ini
semuanya sangat tidak puas.
Di depan banyak dari mereka, perdana menteri

tersenyum.
"Terima kasih atas layanan setia mu sampai sekarang.

Agar kalian dapat terus berguna bagi Kekaisaran, aku
bermaksud mencarikan peran baru untuk mu."
Secara alami, Pengamat tidak senang mendengar ini.
"Perdana Menteri!" protes salah satu dari mereka. "Kita

tidak bisa mengubah keadaan begitu saja setelah sekian
lama. Setidaknya perintahkan kita untuk mengamati
House Banfield sekarang!"
"Itu benar!" teriak yang lain. "Perintah mendiang kaisar

masih berlaku!"
"Tolong izinkan kami untuk mengamati Count Banfield!"

Setelah melakukan pekerjaan yang sama selama dua
ribu tahun, kelompok mereka tidak dapat menerima
disuruh melakukan hal lain. Perdana menteri memahami
perasaan mereka, tentu saja. Namun, orang-orang ini
hanyalah masalah baginya sekarang.
"Begitu. Nah, kalau itu yang kamu rasakan, kurasa kamu

harus mati saja."
"Perdana Menteri?"
Ke atas meja di depannya, dia melemparkan cetakan

dokumen yang telah dikumpulkan Pengamat selama
bertahun-tahun, berisi semua kotoran yang mereka miliki
tentang berbagai bangsawan. Mata Pengamat terbelalak
saat melihat dokumen-dokumen itu.
Perdana menteri berkata,
"Aku tidak tahu kalian sedang menyelidiki bahkan aku."
Kelompok ini mengkhususkan diri tidak hanya dalam

menyiksa orang, tetapi juga memata-matai mereka. Pasti
ada gunanya bagi orang-orang seperti itu, tetapi perdana
menteri tidak dapat mempercayai mereka sekarang
karena dia tahu mereka telah mencampuri urusannya
sendiri.
"I-ini tidak seperti kelihatannya!"

"Simpan alasanmu. Jika kamu banyak menghilang, aku
akan bisa tidur lebih nyenyak di malam hari. Itu alasan
yang cukup bagiku untuk menginginkanmu pergi."
Para Pengamat tampak siap untuk melawan dengan

kekerasan, tetapi Tia telah berdiri di satu sisi. Dia
menghunus rapiernya, pedang yang dirancang untuk
menusuk. Dalam gerakan secepat kilat, dia tidak pernah
salah menembus jantung setiap Pengamat yang hadir
sebelum salah satu dari mereka bisa melawan atau
melarikan diri.
Menyaksikan Pengamat jatuh satu per satu, perdana

menteri bertepuk tangan untuk Tia. Setelah yang terakhir
jatuh ke lantai, dia berkata, "Pekerjaan luar biasa. Aku
yakin aku bisa berharap banyak dari mu di akademi
militer."
Tia menyeka darah dari pedangnya dan

mengembalikannya ke sarungnya, menatap Pengamat
yang terkapar. "Tidak masalah. Saya menghargai
kesempatan untuk membersihkan tikus-tikus yang
memusuhi Liam-sama ini."
Setelah menentang Liam, Pengamat bukanlah pejabat

Kekaisaran di mata Tia, tetapi hanya musuh.

"Jadi, apakah kamu akan segera masuk akademi
militer?" tanya perdana menteri.
"Ya, saya berencana untuk mulai sekolah tahun depan."
"Dan bagaimana dengan rencana Count ?" lanjut

perdana menteri, saat dia melihat beberapa bawahannya
memasuki ruangan untuk membersihkan tubuh para
Pengamat. Pemandangan itu sama sekali tidak
membuatnya tertekan, mengingat apa yang telah dia
pelajari tentang mereka.
Sebagai siswa Primary School tahun keempat, kelulusan

Liam semakin dekat. Dalam waktu kurang dari tiga tahun,
dia akan lulus dari sekolah itu dan harus melanjutkan ke
universitas atau akademi militer. Perdana menteri
penasaran mana yang akan dia pilih terlebih dahulu.
"Liam-sama berencana memprioritaskan akademi militer."
"Yang berarti dia akan masuk universitas setelah

pelatihan militernya. Aku ingin tahu apakah konflik dengan
Keluarga Berkeley akan berakhir saat itu."
Apa yang pada dasarnya dikatakan oleh perdana menteri

adalah, "Apakah pertarungan nya dengan Keluarga
Berkeley akan baik-baik saja?"
Tia tidak meragukan hasilnya dalam hal itu.

"Liam-sama akan menang. Faktanya, ini mungkin akan
berakhir dengan agak cepat. Anda tidak pernah tahu."
Perdana menteri tersenyum pada kepercayaan dirinya.

"Aku harap itu benar."
***
Di Kampus Pertama Primary School…
"Bukankah cerita tentang Ksatria Meja Bundar dan Dua

Belas Ksatria dan hal-hal seperti itu keren?"
Kata-kata kekanak-kanakan ini berasal dari Wallace.
Kurt menatapnya dengan mata menyipit.
"Itu dia melamun lagi. Apa ide besarmu kali ini, Wallace?"
"Maksudku, kau tahu, menetapkan nomor untuk tim

ksatria terpilih dan berbakat. Aku membaca tentang hal itu
di buku-buku di istana. Tidakkah menurutmu itu keren?"
"Itu hanya buku komik yang kamu bicarakan."
Wallace mengalihkan pandangannya karena malu ketika

Kurt menunjukkan hal itu. Rupanya, ada beberapa komik

dengan ksatria seperti itu di dalamnya. Dalam kehidupan
ku sebelumnya, Nitta akan membaca hal-hal seperti itu.
Bahkan, aku membaca beberapa manga dari jenis yang
dia rekomendasikan kepada saya saat itu. Saya
menduga bahwa, dalam komik di dunia ini, ada cerita
tentang dua belas ksatria elit yang telah ditunjuk, sangat
mirip dengan legenda dari dunia ku sendiri. Raja
menganugerahkan hak istimewa khusus kepada para
ksatria itu untuk mengangkat mereka lebih jauh.
Kami berada di belakang gedung sekolah utama saat ini,

hanya kami anak laki-laki, mendiskusikan hal-hal bodoh
seperti ini.
"Bukankah merepotkan mencoba menemukan dua belas

ksatria super kuat?" gumamku.
Kurt menjawab, jengkel,
"Kamu seharusnya tidak menganggap serius apa pun

yang dikatakan Wallace. Sebagian besar pengetahuannya
berasal dari komik. Lagi pula, seseorang dapat
menemukan dua belas orang baik dalam waktu singkat."
"Benar-benar?" kataku, terkejut dengan pernyataan

seperti itu.

"Yah, ya. Maksudku, pikirkan saja. Misalnya, ada banyak
ksatria di tempat asalku. Akan mudah untuk memilih
hanya dua belas dari mereka, bukan?"
"Tapi mereka seharusnya sangat kuat, kan? Apakah ada

banyak ksatria yang benar-benar kuat?"
"Yah, itu tergantung pada bagaimana kamu menilai

mereka, dan di mana kamu melihat, tapi menurutku ada
banyak orang yang bisa lolos."
Sekarang aku memikirkannya, ada banyak ksatria di luar

sana untuk dipilih, bukan? Aku yakin jika aku benar-benar
menyelidikinya, aku dapat menemukan individu yang
sangat kuat di antara mereka. Saat ini di House Banfield,
Tia dan Marie akan memenuhi syarat.
"Kurasa aku akan menemukan beberapa dan memberi

mereka nomor, kalau begitu."
Kurt dengan cepat mematahkan semangatku. "Jangan

lakukan itu... Kami hanya berbicara secara hipotetis.
Memberikan sekelompok kecil ksatria perlakuan khusus
hanya dapat menyebabkan komplikasi, seperti kebencian
dari ksatriamu yang lain. Pokoknya, Dua Belas Ksatria
dari buku komik yang dibicarakan Wallace adalah yang
buruk.Teman-teman."
"Oh? Orang jahat?"

Aku melirik Wallace, dan dia memalingkan muka dariku.
Itu membuat ku mengubah pendapat ku tentang dia, jika
dia menganjurkan jalan kejahatan. Aku bisa menghargai
itu.
Kurt mungkin mengira itu ide yang buruk, tapi aku

menyukainya. Ksatria itu seperti tentara jahat dalam kisah
pahlawan, kan? Seperti empat besar. Evil Lord harus
memiliki kekuatan ksatria jahat kecilnya sendiri, bukan?
Aku merasa aku belum cukup melakukan hal-hal sepertk
Evil Lord akhir-akhir ini, tetapi sekali lagi, sulit untuk
menjadi Evil Lord ketika kau pergi ke Primary School.
"Meja Bundar dan Dua Belas Ksatria, kah? Model mana

yang harus kupilih, itulah pertanyaannya," gumamku, dan
mendengar ini Wallace mengangkat tangannya.
"Liam, suatu hari nanti aku ingin memiliki Knights of the

Round Table-ku sendiri, jadi jangan pilih yang itu! Jika kita
melakukan hal yang sama, itu seperti kamu meniruku, dan
itu akan memalukan, kan? "
Wallace kembali mementingkan diri sendiri, belum lagi

sedikit tidak realistis, jika dia pikir dia akan memimpin tim
ksatria supernya sendiri suatu hari nanti. Tunggu dulu,
dia akan malu karena kami berdua memiliki Ksatria Meja
Bundar, tapi dia tidak malu untuk menyalin hal-hal dari
buku komik?
Aku memutuskan untuk membuat lebih banyak rencana
tentang tim ksatria elit ku nanti.
Bahu Kurt merosot.
"Kau membiarkannya meracunimu, Liam."
Wallace tidak menghargai komentar Kurt.
"Itu sangat tidak sopan, bukan begitu?"
Saat kami bertiga terus mengobrol, Rosetta dan Eila

melihat kami dan melambaikan tangan.
Itu dia lagi, menghalangi waktu pria kita yang berharga.
"Anata! Ini dia!"
"Apa yang kalian berdua lakukan di sini?"
Rosetta yang terlalu santai, dengan senyum lebar di

wajahnya, dan Eila, yang berusaha mengabaikan Wallace,
datang berlari mendekat.
Kedatangan Rosetta sangat bermasalah. Senyumnya

menerangi seluruh wajahnya, ikalnya melambung saat dia
berlari, dan gerakan itu membuat payudaranya
melambung. Itu semua sangat lucu, dan dalam
penglihatan ini, tidak ada tanda sama sekali dari Rosetta
yang sebelumnya menantang. Tidak, yang dulu sombong

Rosetta berlari ke arahku seperti anjing yang mengibas-
ngibaskan ekornya saat melihat tuannya. Karena sangat
menyukai anjing, perbandingan itu membuatnya semakin
manis bagiku. Ya, ini adalah masalah nyata.
"Kenapa ini terjadi?" Aku mengeluh pada diriku sendiri.
"Ada apa, Anata? Apa Kamu tidak enak badan,? Ayo

segera ke kantor perawat!"
"Tidak, bukan itu ..."
Rosetta sangat mengkhawatirkanku. Tentu saja, jika aku

tahu sikapnya ini hanyalah tipu muslihat jadi aku lengah,
maka aku mungkin bisa menikmati situasi ini. Sayangnya,
tidak ada indikasi dia kurang dari tulus.
Di mana, oh di mana Rosetta yang berkemauan baja

menghilang?

Bonus Story:
The Maids of the Mansion

PADA WAKTU SEBELUM Liam masuk Primary School…
Salah satu robot maid produksi massal Liam, Shirane,

sibuk menjalankan tugasnya di mansion seperti biasa.
Staf manusia mansion takut pada robot pelayan seperti
Shirane, yang melakukan pekerjaan mereka tanpa
ekspresi, karena mereka tidak pernah tahu apa yang
dipikirkan robot. Kecerdasan buatan telah lama ditakuti di
Kerajaan Algrand, sehingga banyak orang tidak menyukai
robot dan AI. Akibatnya, jumlah manusia yang mau
berinteraksi dengan robot Maid House Banfield menjadi
terbatas.
Saat Shirane melihat pekerjaannya, dia mendengar

percakapan di kamar sebelah. Suara-suara itu, yang
mungkin terlalu pelan untuk didengar manusia, adalah
milik beberapa pelayan manusia di mansion itu.
"Tiga bulan dari sekarang, tuan akan memulai Primary

School. Apa yang harus kita lakukan?"

Masuknya Liam ke Primary School semakin dekat, jadi
akhir-akhir ini dia menjadi fokus dari banyak obrolan
kosong mereka.
Shirane terus mendengarkan percakapan para pelayan

saat dia bekerja. Dia bisa memilih tiga suara berbeda.
"Aku mendengar dari ayahku bahwa setelah dia masuk

Primary School, dia tidak akan kembali setidaknya selama
tiga tahun. Jika dia tidak istirahat, dia mungkin tidak akan
kembali sama sekali sampai setelah lulus."
Pelatihan bangsawan Liam dimulai dengan sungguh-

sungguh, dan tampaknya para wanita ini menganggap itu
sebagai masalah.
"Tuan sepertinya ingin menyelesaikan pelatihannya

sesegera mungkin. Setelah dia lulus, dia mungkin akan
langsung menuju universitas atau akademi militer. Jika
dia melakukan itu, dia tidak akan kembali selama
beberapa dekade."
Orang-orang berumur panjang di dunia ini. Itu berarti

waktu yang mereka habiskan untuk mengejar pendidikan
juga panjang. Liam kemungkinan akan kembali secara
berkala, tetapi ketika dia kembali, dia pasti sangat sibuk.
Dan pelayan manusia ini tidak menyukainya.

Shirane menilai bahwa percakapan mereka bukanlah
sesuatu yang dapat memfitnah atau mengancam Liam.
(" Tidak masalah. Tidak ada yang perlu dilaporkan.")
Para pelayan jelas kesal karena Liam meninggalkan

wilayahnya, dan Shirane mengerti alasan sebenarnya
untuk itu.
( Beberapa kesalahan terletak pada Goshujin-sama di

sini…")
Pelayan manusia yang bekerja untuk Liam adalah wanita

berbakat, dipilih secara khusus dari domainnya. Masing-
masing dipilih karena garis keturunan, keterampilan, dan
penampilannya. Masing-masing telah menerima
pekerjaan itu dengan harapan Liam akan memilih mereka
sebagai selirnya. Bahkan, banyak wanita muda yang
melamar kerja di mansion tersebut setiap tahun dengan
impian memenangkan posisi tersebut. Liam adalah sosok
yang sangat berkuasa dan dihormati, otoritas tertinggi di
wilayah ini. Oleh karena itu, posisi selir tuan, meski tidak
sepenting menjadi istrinya, pasti akan berperingkat tinggi
di wilayah itu. Karena itu, putri-putri pemimpin
perusahaan dan pejabat di wilayah kekuasaan Liam—
serta wanita yang telah maju dalam masyarakat melalui
kemampuan mereka sendiri—berbondong-bondong ke

rumah besar Liam dengan harapan dapat menarik
perhatiannya.
Setelah mencapai titik pemberhentian yang baik dalam

pekerjaannya, sistem Shirane menjalankan pencarian
profil wanita di ruangan lain berdasarkan identifikasi vokal
mereka. Juga, karena dia terhubung dengan "saudara
perempuannya", robot Maid lain dengan model yang sama
seperti dirinya, informasi tersebut dibagikan di antara
mereka. Segera, daftar panjang komentar bergulir melalui
visi Shirane. Dia mendengar ini komentar yang
diriwayatkan dengan suara yang berhasil
mengekspresikan banyak emosi.
"Penantang lain untuk hati Goshujin-sama muncul!"

"Secara pribadi, aku pikir seseorang akan lebih pintar jika
dia memberi ke atas."
"Oh? Menurutmu gadis ini tidak punya kesempatan?"
Salah satu profil milik seorang wanita muda dari sebuah

keluarga yang telah mendirikan sebuah perusahaan besar.
Kakeknya adalah ketua perusahaan, dan ibunya adalah
presiden saat ini. Segala sesuatu mulai dari keluarganya
hingga kemampuan pribadinya hingga penampilannya
adalah yang terbaik. Dia adalah seorang wanita cantik
berambut pirang, bermata biru yang mungkin diburu oleh
pria setiap hari di luar mansion.
Komentar terbaru datang dari "Shiomi."
"Kurasa kita punya pemenang kali ini, Teman-teman. Aku

mempertaruhkan peluangnya untuk menarik perhatian
Goshujin-sama pada seratus persen. Jika aku salah, aku
akan menyerahkan pita favoritku."
Mata uang tidak berarti apa-apa bagi robot pelayan, dan

mereka tidak menginginkan kemewahan seperti manusia.
Sebaliknya, apa yang dihargai oleh robot Maid adalah
aksesori kecil yang membedakan masing-masing dari
semua model identik lainnya. Setidaknya secara visual,
ini adalah tingkat individualitas mereka, selain gaya
rambut yang berbeda.
Amagi, yang mengawasi robot pelayan, memiliki

penampilan yang berbeda dari yang lain, jadi dia tidak
perlu mengekspresikan individualitasnya seperti itu.
Namun, untuk unit yang diproduksi secara massal,
asesoris mereka mungkin benar-benar membuktikan
siapa mereka, di mata orang lain. Karena itu, mereka
cenderung tidak memakai jenis atau warna aksesoris
yang mirip. Karena itu, jika Shiomi bersedia
mempertaruhkan haknya untuk memakai pita jenis
tertentu, saudara perempuannya yang selalu iri bahwa
gaya mungkin bersedia menyamai taruhannya. Namun…

"Shiomi, kamu serius?"
"Aku suka nyalimu untuk bertaruh pada gadis itu, tapi

kamu pasti akan kalah, tahu? Begitulah caramu
kehilangan tali kepangmu ke Arashima saat itu!"
"Aku tidak mengerti... Mengapa kamu bertaruh ketika

kemungkinan besar kamu akan kalah?"
Para pelayan lainnya semakin tercengang ketika Shiomi

menjawab dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.
"Kemungkinannya tidak nol. Jika ada kemungkinan, aku

akan bertaruh. Kalian hanya perlu khawatir tentang apa
yang akan kamu lakukan ketika kamu kalah. Ketika aku
menang, aku akan memakai semua aksesoris mu
sekaligus dan menekankan individualitas ku lebih dari
yang pernah dimiliki siapa pun!"
Semua robot Maid lainnya menjadi jengkel.
Shirane menjadi teralihkan dari percakapan teman-

temannya oleh percakapan seru lainnya antara pelayan
manusia di kamar sebelah. Mereka sekarang berbicara
tentang apa yang mungkin mereka lakukan untuk
memasarkan diri mereka sendiri ke Liam dengan lebih
efektif.
"Mungkin kita harus lebih agresif dan mencoba berbicara

dengannya secara langsung?"
"Kamu akan mendapat masalah dengan kepala pelayan!"
"Kalau begitu, kamu tidak ingin melakukan apa-apa? Jika

salah satu dari kita tidak menangkapnya dalam tiga bulan
ke depan, semua yang telah kita lakukan untuk
memenangkan pekerjaan ini akan sia-sia. Aku tidak
menginginkan itu! Satu-satunya alasan aku bekerja di
mansion ini adalah untuk menjadi seorang selir, dan aku
tidak akan menyerah."
Maid yang dipertaruhkan Shiomi tampaknya sangat

ambisius. Jika dia menjadi selir Liam, dia akan memiliki
otoritas yang cukup besar di wilayahnya, jadi dia sangat
ingin mencapai posisi itu.
Saudara perempuan Shirane mendengar pernyataan

berani pelayan manusia ini melalui jaringan bersama
mereka, dan itu mendorong banyak komentar
bersemangat untuk muncul di depan mata Shirane. Yang
paling heboh dari komentar ini adalah komentar Shiomi.
"Itulah semangatnya, nona! Ayo menyerang! Serius,

lakukanlah! Pada tingkat ini, seluruh garis keturunan
dalam bahaya kematian!"
Selama bertahun-tahun Liam mengatakan bahwa dia

ingin membuat harem, tetapi dia tidak menunjukkan
inisiatif untuk benar-benar membuatnya. Pada titik ini,

Brian dan Maid dekat Liam lainnya meragukan dia bahkan
serius tentang hal itu. Seperti itu, Liam tampaknya tidak
tertarik pada wanita berdarah-daging. Semua orang di
sekitarnya, termasuk robot pelayan, dibuat gelisah karena
khawatir. Mereka semua ingin Liam menemukan
pasangan manusia. Jadi, taruhan Shiomi sebagian besar
dimotivasi oleh perasaan yang tulus.
Saat itu, kebetulan Liam muncul di area mansion itu

dengan Amagi di belakangnya. Peringatan terdengar di
atas tablet pelayan manusia, dan ketiganya yang sedang
mengobrol bergegas keluar ke lorong.
Shirane juga meninggalkan kamarnya, menundukkan

kepalanya ke Liam saat dia lewat.
Posisi Liam sedemikian rupa sehingga dia seharusnya

melewati para pelayan tanpa mengatakan apapun kepada
mereka, tetapi dia mengabaikan ketiga manusia wanita itu
dan berhenti di depan Shirane.
"Yah, kalau bukan Shirane. Aku terkejut melihatmu di sini.

Biasanya kau ditempatkan di tempat lain, bukan?"
Sebagai unit yang diproduksi secara massal, penampilan

Shirane hampir sepenuhnya identik dengan semua
saudara perempuannya. Tetapi untuk beberapa alasan,
Liam dapat mengetahui bahwa itu adalah dia dalam sekali

pandang. Plus, dia akrab dengan semua jadwal kerja
robot pembantu.
Bagaimana Goshujin-sama mengetahui sebanyak itu

tentang pekerjaan kita?
Sejujurnya Shirane berpikir itu sangat menakjubkan

hingga hampir menyeramkan.
"T-Tuan!"
Pembantu manusia yang ambisius yang Shirane dengar

beberapa menit yang lalu telah memutuskan untuk
bertindak, dan dialah yang baru saja memanggil Liam.
Biasanya, ini dianggap tidak sopan, tetapi yang dilakukan

Liam untuk mengungkapkan kekesalannya hanyalah
sedikit menyipitkan matanya.
"Apakah kamu butuh sesuatu?" Orang yang benar-benar

menanggapinya adalah Amagi.
Pelayan manusia itu mengabaikan Amagi dan terus

memanggil Liam.
"Senang bertemu denganmu lagi, Tuanku. Terakhir kali

kita bertemu adalah di pesta kedewasaanmu. Aku hadir
bersama ayahku."
Pelayan itu, yang pernah bertemu Liam sebelumnya,

sangat ingin menciptakan semacam ikatan di antara

mereka. Namun, tatapan Liam mengembara darinya, dan
baik Amagi maupun Shirane memperhatikan
ketidaktertarikannya.
Saat dia melihat informasi visual Shirane melalui tautan

mereka, Shiomi berteriak, suaranya meledak di benak
Shirane.
"Tidaaaak! Pitaku!"
Liam bahkan tidak ingat pernah bertemu dengan pelayan

ini. Dia adalah seorang gadis cantik, jenis yang Anda
harapkan akan tetap ada dalam ingatan Anda jika Anda
berbicara dengannya sekali pun.
Saat Liam berbalik untuk melanjutkan berjalan dengan

Amagi, dia hanya menggumamkan alasan yang
menyinggung betapa sibuknya dia.
"Lama tidak bertemu. Maaf, tidak ada waktu untuk

mengobrol sekarang… aku harus pergi."
Dia meninggalkan pelayan dengan kekakuan yang

bermartabat, tapi dia melirik ke arah Shirane dan
memberinya lambaian.
Ketika Liam berbelok di sudut lorong, pelayan yang gagal

memanfaatkan kesempatannya ambruk ke lantai dengan
ekspresi kosong di wajahnya.

Saat dia menatap pemandangan ini, mata Shirane
dibanjiri oleh tangisan Shiomi dan komentar dari saudari
mereka yang lain.
"Itulah individualitas k!"
"Yah, lihat seperti ini: kecerdasan buatan yang suka

bertaruh dengan peluang satu persen cukup unik!"
"Apakah kamu yakin dia tidak cacat?"
"Seperti tidak jelas dia akan kalah taruhan itu."
Shiomi telah kehilangan taruhannya, dan juga pita

spesialnya.
Komentar dari Amagi, supervisor mereka, kemudian

muncul di jejaring sosial mereka.
"Apa yang kamu lakukan, bertaruh pada Danna-sama?"
Suara yang dinarasikan dari komentar itu sangat rendah

dan mengancam.
Aliran komentar tiba-tiba berhenti, dan semua pelayan

melarikan diri ke segala arah.
***

Sebulan kemudian, Shirane sedang berjalan melewati
aula mansion ketika dia mendengar suara di luar jendela.
Dia mengintip dari jendela lantai dua ke sebuah halaman

dan melihat pelayan yang ambisius itu lagi, mengobrol
dengan gembira dengan seorang kesatria laki-laki.
Mereka tampaknya memiliki hubungan yang
menguntungkan.
Banyak pria muda yang menjanjikan berkumpul di rumah

Liam, dan para pelayan yang penuh harapan memiliki
kesempatan untuk bertemu dengan pria-pria ini juga.
Meski gagal menjadi selir bagi Liam, pelayan itu
tampaknya telah memilih seorang ksatria yang polos tapi
baik hati.
( "Yah, Goshujin-sama tidak memilihnya, tapi sepertinya

dia tetap menemukan kebahagiaan.")
Saat Shirane berbalik dari jendela dan melanjutkan

perjalanannya, dia bertemu dengan Liam di ujung lorong.
Dia tampaknya membawa Shiomi ke samping dan
berbicara dengannya tentang sesuatu.
"Shiomi, apa yang terjadi dengan pita rambut yang dulu

serin kau pakai?"

"Saya mentransfernya ke salah satu saudara perempuan
saya, Goshujin-sama."
Shiomi tentu saja kalah dalam taruhan, tapi dia berbicara

seolah-olah dia rela menyerah.
Liam tampak khawatir.
"Benarkah? Kamu tidak dibully, kan?"
"Saya tidak, Goshujin-sama. Tidak ada masalah."
Liam sepertinya menerima jawabannya, tapi mungkin dia

mendeteksi sedikit penyesalan di Shiomi. Dia melepas
aksesorisnya sendiri dari pergelangan tangannya, sebuah
gelang emas, dan menggenggamnya di sekitar tangan kiri
Shiomi.
"Kamu akan merasa tersisih jika tidak memiliki sesuatu

yang khas pada dirimu, kan? Ini, hadiah dariku."
"Terima kasih banyak, Goshujin-sama."
Shiomi membungkuk dalam-dalam. Wajahnya hanya

menunjukkan senyum paling tipis, tetapi reaksi batinnya
sangat jelas bagi Shirane, yang saat ini terhubung
dengannya.
"Gelang Goshujin-sama adalah Milikku! Anda lihat itu,

saudari-saudari? Ini adalah teknik tertinggi dari ahli taktik

brilian Shiomi — memperoleh kemenangan dengan
kalah!"

Saudari lainnya sangat marah dengan Shiomi. Dia
kehilangan pita khasnya tetapi malah mendapatkan
gelang emas.
"Itu tidak adil!"
"Aku tidak percaya kamu akan memanfaatkan kebaikan

Goshujin-sama!"
"Shiomi pasti yang disebut manusia sebagai vixen."
Mereka tidak kesal karena dia mendapatkan gelang emas,

sama seperti cemburu karena dia menerimanya dari tuan
mereka, Liam. Setelah menyaksikannya sendiri, Shirane
merasakan hal yang sama seperti saudara perempuannya.
Bahkan, dia sangat kesal sehingga dia memutuskan untuk
memberi tahu supervisor mereka Amagi.
"Shiomi, kamu harus bertobat."
Liam melambai pada Shiomi dan pergi. Amagi segera

muncul di tempat kejadian untuk menggantikannya.
Dia berjalan ke Shiomi dan berkata, tanpa ekspresi,

"Shiomi, ikut aku."
"Ya Bu…"
Saat Amagi tanpa emosi membawa Shiomi pergi, robot

pembantu lainnya bertepuk tangan dan bersorak di
jejaring sosial mereka.

"Kamu menjualku ke supervisor, Shirane!" datang
komentar putus asa Shiomi.
Shirane berkomentar dengan gembira, "Bersenang-

senanglah dikunyah. Hati-hati… Kamu tahu betapa
menakutkannya dia ketika dia marah. Dia sangat protektif
terhadap Goshujin-sama, jadi ku harap kamu siap untuk
omelan!"
Ketika Shirane mulai tertawa terbahak-bahak di jaringan

mereka, Amagi berhenti dan melihat ke belakang dengan
mata menyipit.
"Kamu sepertinya sangat menikmati dirimu sendiri,

Shirane. Bagaimana kalau kamu ikut dengan kami?"
Tatapan Shirane goyah sesaat, tapi dia menyerah pada

gagasan untuk memprotes dan mengikuti Amagi dan
Shiomi.
Shiomi menertawakan Shirane, sekarang berjalan di

sampingnya.
"Itu Apa yang kamu Dapatkan."
"Aku hanya bilang dia sedikit menakutkan..."

Robot maid terus menghabiskan satu hari lagi bekerja
tanpa mengungkapkan perasaan di hati mereka kepada
manusia mana pun.

Kata penutup
PENULIS YOMU MISHIMA di sini.
Jadi, aku adalah Evil Lord dari Kekaisaran Intergalaksi!

Volume 3 akhirnya keluar, dan itu semua berkat dukungan
kalian, para pembaca!
Kata penutup saya biasanya pendek, tetapi kali ini

mereka memberi saya jumlah halaman yang lebih banyak
dari biasanya. Saya tidak pandai dalam hal ini dan saya
tidak pernah yakin harus menulis apa. Saya rasa tidak
ada yang mau mendengar tentang kehidupan pribadi saya,
jadi kali ini saya pikir saya akan berbicara sedikit tentang
bagaimana pekerjaan ini terjadi.
Saya telah mengatakan hal-hal ini secara online dan di

Twitter, tetapi saya akan menulisnya lagi di sini untuk
pembaca yang hanya melihat karya-karya saya yang
diterbitkan. Ketika saya pertama kali mulai menulis seri ini,
sebenarnya judulnya berbeda. Pada awalnya, itu disebut
Aku Bereinkarnasi ke Dunia dengan Kerajaan
Antargalaksi, jadi Aku Mencoba Menjadi Evil Lord! Judul
yang menangkap tren saat itu, saya kira.
Untuk memulai, saya memutuskan untuk hanya menulis

satu bab dan melihat apa yang terjadi. Awalnya saya
tidak berniat melanjutkannya dan menganggap sudah
selesai di satu bab. Namun, saya mulai mendapatkan
umpan balik dari orang-orang yang membacanya secara
online dan menginginkan lebih. Saat itu, saya sedang
menyelesaikan seri lain, jadi saya memutuskan untuk
melanjutkan seri ini. Saya juga memiliki karya lain yang
diterbitkan, jadi saya pikir melanjutkan ini akan menjadi
iklan yang bagus untuk mereka. Biasanya, Anda
mendapatkan lebih banyak pembaca saat memperbarui
novel web, jadi saya pikir saya akan berkata, "Tolong
baca karya saya yang sudah diterbitkan juga!" Itu benar;
seri ini awalnya hanya iklan untuk seri saya yang lain. Itu
sebenarnya berakhir dengan serial untuk mengiklankan
buku saya yang lain yang sedang diterbitkan, bukan
karena saya mencoba untuk menerbitkan seri ini.

Saya mengubah judul di tengah cerita dan menulisnya
dengan santai. Saya ingin itu menjadi cerita yang
menyegarkan karena Liam memecahkan lebih banyak
masalah secara tidak sengaja saat dia mencoba menjadi
orang yang mengerikan
penjahat. Saya ingin membuatnya menjadi sesuatu yang

dapat dibaca orang dengan cepat, hanya sebuah cerita
tentang seorang pria yang merupakan orang baik di
kehidupan terakhirnya yang mengutuk kemalangannya
dan mencoba menjadi orang jahat di dunia lain.
Sial baginya, karena berbagai keadaan, semua

perbuatan buruk yang dia coba lakukan hanya
menyebabkan orang salah paham, dan mereka mengira
dia orang baik.
Ini adalah karya yang penuh dengan kesalahpahaman,

dan menjadi cukup populer di situs web Let's Be Novelists
untuk mencapai peringkat teratas harian beberapa kali.
Tetapi pada saat itu, saya bahkan tidak berpikir untuk
menerbitkannya, karena saya menerbitkan beberapa
karya lain dengan perusahaan lain. Pengalaman saya

sebelumnya telah mengajari saya bahwa cerita dengan
robot di dalamnya cenderung sulit dijual.
Saya yakin beberapa pembaca berpikir, "Ada karya

terkenal dengan robot di dalamnya, bukan?" Percayalah,
sangat sulit untuk menerbitkannya. Butuh waktu lama
untuk menjelaskan alasannya, jadi saya tidak akan
membahasnya di sini. Ketahuilah bahwa itu adalah fakta.
Itu sebabnya, pada awalnya, saya tidak pernah mengira

ini akan benar-benar diterbitkan, jadi saya menulisnya
dengan sangat santai dan itu adalah perubahan
kecepatan yang baik bagi saya. Saya hanya memikirkan
hal-hal seperti "Apa yang harus saya lakukan pada Liam
selanjutnya?" Atau "Bagaimana Liam memecahkan
masalah ini?" Dan "Saya ingin menulis karakter yang
lebih kejam!" Saya memutuskan untuk membuat
pengaturannya sangat ekstrim, dengan kapal perang
sepanjang ribuan meter dan armada yang berjumlah
puluhan ribu. Seperti yang saya katakan, saya menulis
apa yang saya inginkan tanpa khawatir buku itu
diterbitkan.

Kemudian OVERLAP mendekati saya untuk mengubah
cerita menjadi sebuah novel. Saya tahu itu tidak benar-
benar cocok untuk itu dan memiliki banyak karakter dan
senjata humanoid. Saya pikir akan banyak pekerjaan
untuk membuat novel itu. Awalnya, saya seperti "Hah?
Serius?" tetapi saya akhirnya harus menerima bahwa itu
akan menjadi novel yang diterbitkan.
OVERLAP luar biasa, ya? Mereka benar-benar membuat

ini menjadi novel yang tepat. Dan sekarang bahkan
mendapatkan manga! Ini bisa dibilang keajaiban.
Ada banyak hal menarik yang terjadi dalam proses

novelisasi, tetapi saya mulai kehabisan ruang, jadi saya
akan berhenti di situ. Bagaimanapun, yang ingin saya
katakan adalah bahwa pada awalnya karya ini hanya
dimaksudkan untuk mengiklankan karya saya yang lain.
Hanya itu yang perlu Anda ingat.
Ini akhirnya menghabiskan lebih banyak ruang daripada

yang saya kira, tetapi pada dasarnya itulah cara seri ini
diterbitkan. Seri ini adalah salah satu yang pernah selesai
online dan mungkin tidak akan pernah diterbitkan seperti
ini. Itu hanya terjadi karena komentar yang saya dapat
dari orang-orang yang ingin membaca lebih lanjut, jadi
saya akhirnya melanjutkannya. Hal seperti itu benar-
benar terjadi, ya?
Saya sangat senang menulis seri ini, jadi saya ingin terus
mengerjakannya. Saya berencana untuk menulis lebih
banyak cerita untuk dinikmati pembaca saya, jadi tolong
tetap dukung!


1707199631_LIOCKgt7

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

1707199631_LIOCKgt7

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

AUTHOR: Mishima Yomu

ILLUSTRATOR: Takamine Nadare

GENRE: Action Adventure Comedy Fantasy Harem Mecha Sci-fi Shounen

Translation Style: BS-Novel @SR style

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

DI PUSAT laboratorium penelitian mirip rotunda berdiri

Bergerak dengan sengaja di antara patung-patung itu

Aku, Liam Sera Banfield, menyaksikan semua ini dari

"Ketika mereka bangun, aku bertanya-tanya akan menjadi

Belum lama ini, aku memusnahkan beberapa perompak

Aku tidak tahu bagaimana atau mengapa mereka

Untuk alasan apa pun, seseorang telah bersusah payah

Saat aku melihat pemandangan di bawahku dengan

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

Mungkin Amagi benar. Jika mereka ternyata orang jahat,

“Aku hanya ingin mendengar cerita dari sisi mereka.

"Dan bagaimana jika Anda tidak bisa menanganinya,

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

Dari sudut pandang orang luar, mungkin tanggapan ku

Amagi jelas mengkhawatirkanku, tapi dia tidak

"Membatu mulai hilang."

"Sepertinya begitu, Ini mulai menyenangkan."

Orang macam apa mereka ini? Menanyakannya sendiri

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

"Sekarang berikan Elixir!"

Elixir adalah obat penyembuh misterius yang harus

Patung-patung itu mulai berubah warna, dan kemudian

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

Setelah dibebaskan, manusia yang dibebaskan

Wanita yang menjangkau ku memiliki rambut ungu dan

Amagi baru saja menerima laporan dari para penyihir dan

"Mereka tampaknya hampir tidak sadar, tetapi mereka

Ketika Aku mendengar ini, aku yakin aku memiliki

“Yah, itu nyaman. Jika mereka merasa berutang padaku,

Aku mencibir, dan Amagi memiringkan kepalanya dengan

"A-apa?" Aku bertanya.

"Tidak ada apa-apa. Saya hanya mendapat kesan

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

“Mulai perawatan mereka segera. Ketika mereka sudah

"Kashiko marimashita." Amagi menoleh ke beberapa

Dengan selesainya operasi ini, aku menyilangkan tangan

"Aku mungkin akan kehabisan waktu sebelum mulai

Begitu aku mulai sekolah, aku tidak akan bebas

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

Amagi menatapku penasaran.

"Celengan? Saya tidak tahu bahwa Anda memilikinya,

“Memang aku tidak memilikinya. Tapi aku punya banyak

Avid adalah Mobile Knight pribadi ku, senjata dengan

Vár adalah superdreadnought, sebuah kapal sepanjang

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

Dengan semua uang pajak itu, Aku bermaksud

Dunia tempat aku dilahirkan kembali ini memiliki sesuatu

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

Para perompak ini beroperasi di luar benteng, yang

Dari anjungan Vár, kapal perang luar angkasaku yang

Operator di anjungan melaporkan keadaan pertempuran

Justlightnovel IndoTL BS-Novel

Ketika pasukanku telah berhasil menginvasi benteng

Semua perwira militer di jembatan berdiri dari tempat

"Avid siap diluncurkan, Tuanku," kata sang komandan.

Aku memberinya senyum jahat. "Sudah hampir waktunya

Aku tidak bertempur dengan perompak luar angkasa ini