Wright Bersaudara dan Pesawat Terbang

Orville Wright
Wright

Wilbur

Pesawat terbang merupakan moda transportasi yang sering digunakan pada

masa kini. Pesawat terbang memiliki satu keunggulan yang berbeda dari transportasi
lain yaitu dapat mengangkut barang atau orang dalam jarak yang jauh tanpa
memerlukan waktu yang lama. Penemu pesawat yaitu Wright bersaudara (Wilbur
Wright dan Orville Wright)
Wilbur Wright lahir tahun 1867 di kota Millville, Indiana. Orville Wright
--adiknya-- lahir tahun 1871 di kota Dayton, Ohio. Keduanya duduk di perguruan
tinggi tetapi tak satu pun peroleh ijazah. Keduanya punya bakat di bidang mekanika
dan keduanya tertarik dengan masalah menerbangkan manusia ke udara. Di tahun
1899 mereka mulai bekerja ke arah penerbangan sendiri. Pada bulan Desember 1903,
sesudah kerja keras selama empat tahun lebih sedikit, hasil usahanya berhasil dengan
gemilang.
Awal mulanya mereka mengamati baling-baling . Tahun berikutnya membawa
pesawat baling-baling ukuran besar ke Kitty Hawk, di Carolina Utara. Pesawat ini

dicoba. Tampaknya hasilnya tidak terlalu menggembirakan. Mereka mencoba

pesawat baling-baling lengkap di tahun 1901 dan disusul dengan pembuatan tahun
1902. Pesawat baling-baling ketiga ini merupakan gabungan dari berbagai penemuanpenemuan penting mereka. Mengenai pesawat baling-baling ketiga itu mereka telah
lebih dari seribu kali mengangkasa dengan berhasil. Kedua bersaudara Wright telah
merupakan pilot pesawat terbaik dan paling berpengalaman di dunia sebelum mereka
mulai membuat pesawat udara bermesin.

Pesawat Ganda Wright bersaudara

Penerbangan pertama, yang dilakukan Orville Wright berlangsung 12 detik
dan mencapai jarak 120 kaki. Penerbangan terakhir, yang dilakukan Wilbur Wright,
berlangsung 59 detik dan mencapai ketinggian 852 kaki. Pesawatnya yang mereka
namakan Flyer I (kini terkenal dengan julukan Kitty Hawk) memakan dana
pembuatan kurang dari 1000 dolar.
Setelah penerbangan pertama , Wright bersaudara kembali ke kota asalnya di
Dayton. Di sana mereka merancang dan membuat pesawat kedua, Flyer II. Dengan
pesawat yang kedua ini mereka melakukan 105 kali penerbangan di tahun 1904 tanpa
menarik perhatian umum sama sekali. Pesawat Flyer III yang sudah disempurnakan
dan lebih praktis dibuat tahun 1905. Meski mereka banyak kali mengudara di dekat
kota Dayton, banyak orang tetap tidak percaya bahwa yang namanya pesawat terbang
sudah lahir di dunia.

Di tahun 1908 akhirnya mereka menyapu bersih semua kebimbangan dan

ketidakpercayaan umum. Wilbur Wright menerbangkan pesawatnya ke Perancis,
bikin demonstrasi akrobatik di udara dan mengorganisir perusahaan untuk
memasarkan hasil ciptaannya. Sementara itu, di Amerika Serikat, Orville Wright
menyuguhkan pertunjukan serupa. Malangnya, pesawatnya jatuh terhempas. Seorang
penumpang tewas, Orville patah kaki dan dua tulang iganya tetapi segera dapat
sembuh.
Tahun 1912 Wilbur Wright terserang tipus dan meninggal dunia pada umur
empat puluh lima tahun. Orville Wright yang pada tahun 1915 menjual sahamnya ke
suatu perusahaan dan wafat tahun 1948. Tak seorang pun dari dua bersaudara itu
pernah menikah.
Kendati banyak penyelidikan di bidang ini yang mendahuluinya, tak syak lagi
Wright bersaudaralah yang bisa dianggap sebagai cikal bakal penemuan pesawat
terbang. Namun, tak bisa dibantah penemuan pesawat terbang merupakan fenomena
sejarah yang penting, baik dalam hal penggunaan untuk tujuan-tujuan damai maupun
perang. Penemuan pesawat terbang bermuatan manusia merupakan pemula dan
pembuka jalan bagi penerbangan di angkasa luar.
Berabad lamanya terbang itu sudah menjadi impian manusia. Si genius Wright
bersaudaralah yang telah mewujudkan mimpi itu jadi kenyataan, betul-betul terbang
dengan pesawat dan bukannya bersila di atas permadani dongeng.