Lebih mudah untuk membahas karakteristik energi radiasi terlebih dahulu sebelum
membahas asal-usul energi radiasi. Energi radiasi secara alam merupakan sinar cahaya
yang biasanya bisa dilihat. Itu berdasarkan dengan teori maxwell tentang gelombang
elektromagnetik bahwa cahaya adalah suatu bentuk radiasi gelombang elektromagnetik.
Berbagai variasi dengan waktu intensitas medan listrik yang melewati sebuah titik
tertentu dapat diwakili oleh sinus gelombang yang memiliki panjang yang terbatas.
Yang mana lamda sebagai panjang gelombang.
Angka gelombang melewati titik yang diberikan dalam unit waktu disebut frekuensi
radiasi dan kecepatan gelombang merupakan panjang gelombang dikali dengan
frekuensinya.
Energi radiasi merupakan energi yang berasal dari benda molekul yang memancarkan
sinar. Emisi dari energi radiasi diyakini merupakan penurunan amplitudo dari getaran di
dalam molekul, ketika penyerapan energi itu meningkat. Di dalam teori kuantum
menyebutkan bahwa untuk setiap frekuensi radiasi ada kecil minimum denyut energi
yang dapat dipancarkan.