Ada beberapa konsep kunci yang menjadi karakteristik realitas, yaitu sebagai berikut (Nystul, 2011; Corey, 2012). 1. Succes and Failure Identity Identitas yang sukses adalah ketika seseorang mampu memenuhi kebutuhan psikologisnya, sedangkan identitas yang gagal adalah apabila seseorang tidak mampu memenuhi kebutuhan psikologis dasarnya. 2. Emphasis on Responsibility Konseling realitas mendorong klien untuk mengevaluasi tingkah lakunya, apakah membantu atau bahkan merusak dirinya dan orang lain. Glasser berpendapat bahwa sikap bertanggung jawab (responsibility) adalah ciri utama mental yang sehat, dan merupakan tujuan utama konseling realitas. 3. View of Psichopathology or Mental Illness Glasser berpendapat bahwa manusia berada dalam kontrol kesehatan mentalnya. Dia menolak pendapat terdahulu bahwa manusia yang memilki masalah fisik dan psikis dipandang sebagai orang yang mentally ill (sakit mental). 4. Positive Addiction Ada kecenderungan bahwa adiksi dipahami sebagai sesuatu yang negatif dan harus dihindari. Ada beberapa tingkah laku positif, yang jika sudah menjadi adiktif, seseorang tidak merasa nyaman apabila tidak melakukannya. Glasser menyarankan kepada orang-orang yang memiliki adiksi negatif untuk mencoba menemukan adiksi positif yang dapat mengganti kebiasaan buruk tersebut. 5. Control Theory Teori kontrol merupakan salah satu konsep utama konseling realitas. Teori ini mengemukakan bahwa setiap orang memiliki sistem kontrol yang berusaha untuk mengontrol lingkungan. Dalil utama teori ini adalah bahwa semua tingkah laku individu merupakan hasil dari upayanya untuk memuaskan kebutuhan-kebutuhan dasarnya. 6. Choice Theory Tujuan dari teori ini adalah untuk membantu klien belajar membuat pilhan yang tepat, yang dapat memenuhi kebutuhannya. Glasser mengemukakan beberapa axioma teori pilihan, yaitu sebagai berikut: a. Individu yang dapat mengontrol tingkah lakunya sendiri. b. Individu perlu memilih bagaimana dia memanfaatkan informasi yang diperoleh. c. Individu dimotivasi untuk memenuhi kebutuhan-kebutuhan survival, love & belonging, power, freedom, dan fun.