Rasa demam, rasa pegal linu, lemas, lesu, bersin-bersin dan terasa nyeri di otot-otot

dan sendi pada tubuh,merupakan gejala awalnya.Penyebab influenza adalah virus RNA
yang termasuk dalam keluarga Orthomyxoviridae yang dapat menyerang burung, mamalia
termasuk manusia. Virus ditularkan melalui air liur terinfeksi yang keluar pada saat
penderita batuk, bersin atau melalui kontak langsung dengan sekresi (ludah, air liur,
ingus) penderita. Ada dua jenis virus influenza yang utama menyerang manusia yaitu virus
A dan virus B  (Spikler, 2009).
Virus ini beredar di seluruh dunia dan dapat mempengaruhi orang tanpa memandang usia dan
jenis kelamin. Influenza diketahui menyebabkan epidemi tahunan dan umumnya mencapai
puncaknya pada musim dingin di daerah beriklim sedang. Sampai saat ini sudah ditemukan
beberapa vaksin yang bisa menangani virus influenza (CDC, 2011).
Untuk menghilangkan gejala yang menyertai dapat menggunakan obatobatan yang sesuai
bila diperlukan (Mubarak, 2009).
Obat- obatan ini hanya digunakan untuk meringankan gejala bukan untuk mengatasi
virus penyebabnya. Obat-obatan ini dapat diperoleh tanpa resep karena termasuk obat
bebas.Berdasarkan survey yang dilakukan pada 10 orang mahasiswa Farmasi UMS
diperoleh data bahwa 6 dari 10 mahasiswa meminum obat saat menderita flu sendangkan
sisanya yaitu 4 tidak diobati. Selanjutnya 3 mahasiswa memilih obat berdasarkan
pengalaman, 2 yang lainnya memilih berdasarkan iklan di media elektronik dan 1 memilih
obat berdasarkan gejala yang dialami. Diantara obat- obatan yang dipilih kebanyakan
mengandung lebih dari satu zat aktif untuk meringankan gejala yang menyertai flu
sedangkan gejala tersebut belum tentu dialami oleh tiap responden.Melihat gambaran ini
maka pengetahuan tentang influenza sangat dibutuhkan dalam pemilihan pengobatan saat
terserang flu agar mahasiswa mampu memilih obat yang benar saat menderita influenza. Oleh
karena itu perlu dilakukan penelitian tentang hubungan antara tingkat pengetahuan dengan
pemilihan obat influenza.
Penyakit tersebut hingga saat ini masih mempengaruhi sebagian besar populasi manusia
setiap tahun. Virus influenza mudah bermutasi dengan cepat, bahkan seringkali memproduksi
strain baru di mana manusia tidak mempunyai imunitas terhadapnya. Ketika keadaan ini terjadi,
mortalitas influenza berkembang sangat cepat.  Di Amerika Serikat epidemi influenza yang
biasanya muncul setiap tahun pada musim dingin atau salju menyebabkan rata-rata hampir
20.000 kematian. Sedangkan di Indonesia atau di negara-negara tropis pada umumnya kejadian 
wabah influenza dapat terjadi sepanjang tahun dan puncaknya akan terjadi pada bulan Juli.
  Karena sifat-sifat materi genetiknya, virus influenza dapat mengalami evolusi dan
adaptasi yang cepat, dapat melewati barier spesies dan menyebabkan pandemic pada manusia.
Burung air liar dan itik menjadi sumber virus yang potensial sebagai
pemicu  pandemi  di Indonesia. Sedangkan ternak babi  berperan sebagai tempat reassortment
virus avian influenza (VAI) dengan virus human influenza.  Burung  puyuh  dapat
juga  menjadi  tempat  reassortment  dari  VAI  asal
berbagai  burung  yang  dijual  di  pasar  burung.  Sementara  peternakan  unggas menyediakan
hewan peka dalam jumlah yang banyak yang memungkinkan VAI mengalami evolusi yang
cepat. Suatu Rencana Gawat Influenza diusulkan untuk segera dikembangkan.
WHO menyatakan bahwa awal tahun 2006 ini merupakan saat terdekat terjadinya pandemi
flu sejak pandemi terakhir tahun 1968. Data yang ada menunjukkan bahwa wabah avian
influenza hanya kurang satu syarat lagi untuk menjadi ”calon” pandemi, yaitu belum ditemukan
bukti penularan antarmanusia di masyarakat. Pengalaman masa lalu, pandemi tahun 1918,
misalnya, menunjukkan bahwa korban manusia dapat sampai puluhan juta orang.
Diseluruh dunia hingga April 2007 terdapat 172 kasus flu burung yang terkonfirmasi.
Seperti dapat terlihat dari laporan WHO kasus terbanyak di Vietnam (93 kasus) dan Indonesia
menduduki peringkat ke-2 dengan 81 kasus namun jumlah kematian di Indonesia yang tertinggi,
yaitu 63 dari 81 kasus